hozyajstva i rybolovstva. Oni vladeyut v nashem Sektore gruppoj planet i sobirayutsya i nas pribrat' k rukam. My budem proizvodit' prodovol'stvie, a drugie - mashiny i instrumenty. Kakaya-nibud' planeta budet obsluzhivat' kosmicheskie chelnoki, i tak dalee. - Oni svyazhut nas po rukam i nogam... - probormotal Pers. I my opyat' nadolgo zamolchali. Na sleduyushchee utro za zavtrakom razdalsya preryvistyj signal iz moego karmana, oznachayushchij, chto, po mneniyu telegazetchikov, est' novosti, dostojnye moego vnimaniya. Obychno eto okazyvalos' soobshchenie ob ubijstve kogo-to iz vlast' imushchih v kakom-nibud' meste, o kotorom ya i slyhom ne slyhal, ili o zaklyuchenii torgovogo soglasheniya mezhdu dvumya zaholustnymi planetami, ili o tom, chto ya ne prodlil podpisku. Segodnya, odnako, novost' kasalas' neposredstvenno Arkadii. S ekrana smotrela devushka oshelomlyayushchej krasoty. Ne uspel ya myslenno pozdravit' telegazetu s tem, chto oni nakonec-to pravil'no vybrali prioritety, kak do menya doshlo, chto devushka govorit o hederingtonovskom proekte. Togda ya popytalsya sosredotochit'sya na slovah. V obshchem, Organizaciya sobiralas' vyplatit' "planete Arkadiya" deneg. Summu takuyu ogromnuyu, chto ya tut zhe zabyl ee; znaete, kak eto byvaet s ryadom nulej, razbityh na trojki. V golove nemedlenno voznik intriguyushchij vopros: komu dostanutsya eti den'gi? Devica ulybnulas', slovno obsuzhdala stoimost' svoih pokupok v magazinah. - |ta summa budet vnesena v Bank Vselennoj, - skazala ona, - i budet peredana Vsearkadijskomu Sovetu cherez pyat' let, kogda "Hederington Organizejshn", lishaya sebya mnogih vygod, vernet Arkadii prezhnee sostoyanie. CHto sdelaet Vsearkadijskij Sovet s takimi den'gami? Potratit, nado dumat'. YA dogadyvalsya, kto pervyj ih poluchit. Mestnomu hudozhniku zakazhut ogromnuyu statuyu Hederingtona, kotoruyu vozdvignut v Prem'er-siti na ploshchadi Soveta. Zatem nachnetsya stroitel'stvo Hederingtonovskogo muzeya i Hudozhestvennoj galerei, kotoroe prevysit smetu na chetyresta procentov. Posle chego Vernoj Trejl i Potomki pionerov poluchat grant na razvitie mestnyh iskusstv i remesel, kotorogo im hvatit, chtoby tancevat' vsyu ostavshuyusya zhizn'. Ostal'noe ujdet v central'nye fondy. Ryadovye zhiteli nikogda ne uvidyat etih deneg. Nekotoroe vremya ya smotrel na devushku, bolee interesuyas' eyu, chem prodazhej planety. Devushka priyatno ulybalas', soznavala, chto priyatno ulybaetsya, i pol'zovalas' etim - osobenno kogda nuzhno bylo skazat' chto-to nepriyatnoe. - Estestvenno, Organizaciya ne vykladyvaet denezhki prosto tak, - prodolzhala ona s ulybkoj. - My, k primeru, sohranyaem za soboj pravo otchuzhdat' chastnye zemli tam, gde eto ponadobitsya dlya obshchestvennogo blaga. Odnako eto pravo budet primenyat'sya, uveryayu vas, sovsem ne chasto. S drugoj storony, my vsem dadim rabotu. Naskol'ko ya ponimayu, sokrashchenie naseleniya uzhe vyzvalo problemy. Konechno, v pervye gody, poka my budem borot'sya za vozvrat k procvetaniyu, zhalovan'e u vseh budet skromnym. Zarplata sostavit tol'ko prozhitochnyj minimum - no na schetah rabotayushchih budet rasti beznalichnyj fond. Vmeste eto sostavit normal'nuyu zarplatu i odnovremenno stanet vozmeshcheniem kapitala, kotoryj Organizaciya vlozhit v planetu. Pri etom devushka oslepitel'no ulybnulas', i ya propustil dal'nejshee, pytayas' razobrat'sya v uslyshannom. YA chuyal, chto delo nechisto. CHto, sobstvenno, pytalas' protashchit' Organizaciya? Neuzheli oni zastavyat nas rabotat' zadarom? YA porylsya v poiskah prospekta, kotoryj razdavali na konferencii, no ne mog vspomnit', kuda ego zasunul. Kogda ya vernulsya k telegazete, devica uzhe zakanchivala rech'. YA ponyal, chto bol'she ne doveryayu ej, i chto ee ulybki - vymuchennye i fal'shivye. Ona i napolovinu ne byla takoj krasivoj, kakoj pokazalas' mne vnachale. V etot den' v "Klube" dolzhno bylo sostoyat'sya sobranie. YA reshil, chto s容m lench tam, a zaodno uznayu pervuyu reakciyu lyudej na svezhie novosti. V "Klube" eshche nikogo ne bylo, tak chto ya otpravilsya na kuhnyu, gde hozyajnichal CHukalek. YA spravilsya o ego zdorov'e - u nego neredko tekla krov' iz nosa - i vyrazil soboleznovanie po povodu vsego lish' pyatogo mesta v gonkah. On brosil na menya bystryj nervnyj vzglyad; pal'cy ego shevelilis'. YA vspomnil, chto CHukalek stradaet eshche i nervami. |to ne ochen' zametno, poka on hlopochet na kuhne: chistit kartoshku, liho - na strah vragam - rubit myaso, shinkuet luk, pechet hleb... Vprochem, pri vypechke hleba kak raz i proyavlyaetsya etot psihosomaticheskij nedug. CHukalek mesit testo s uvlecheniem, dazhe s zhadnost'yu. Pri etom on monotonno mychit pod nos kakuyu-to melodiyu - vse gromche i gromche. I vse mnet, mnet, lihoradochno dvigaya loktyami - on nikogda ne pol'zuetsya imeyushchejsya na kuhne prekrasnoj testomeshalkoj. Mychanie prevrashchaetsya v torzhestvuyushchuyu pobednuyu pesn', kogda CHukalek nachinaet v neistovstve shlepat' na stol gotovoe testo. Potom on nakonec prihodit v sebya, hlopaet rukoj po lbu i prinimaetsya rvat' blednuyu besformennuyu massu na kuski, pridaet im formu bulochek, raskladyvaet ih akkuratnymi ryadami na protiven' i suet v pech'. Odnako odin kusochek on vsegda ostavlyaet; ves' vecher i ves' sleduyushchij den' on taskaet etot komok s soboj, postoyanno terzaya ego, kak espander. Testo postepenno temneet i k sleduyushchemu zamesu po cvetu napominaet ispechennyj hleb. Tut CHukalek zamenyaet ego novym. On uzhasno smushchaetsya, kogda ob etom sprashivayut, raskryvaet kulak i smotrit na nego udivlenno, potom pryachet levuyu ruku s glaz doloj v karman i derzhit ee tam do konca razgovora. Ruka, mezhdu tem, prodolzhaet skrytnymi neprilichnymi dvizheniyami razminat' v karmane testo, ot chego neschastnyj sobesednik to i delo brosaet na nee ukradkoj trevozhnye vzglyady. - CHto ty dumaesh' o dogovore s Hederingtonom? - sprosil ya CHukaleka. On morgnul; ego levaya kist' szhalas'. - A, nichego ne izmenitsya. - Podozhdi, ty zhe slyshal ob ih usloviyah. Mnogim eto ne ponravitsya. - Tol'ko ne mne. - CHukalek ulybnulsya. - Oni, znachit, budut zabirat' u lyudej zemlyu - nu, a u menya ee net. Vot u |zry Blejka est'. A eshche oni hotyat malo platit'. Nu, tak "Klub" i sejchas ne bol'no mne platit. Vot Ral'f Streng - tot zarabatyvaet... My eshche nemnogo pogovorili na etu temu, i ya pochuvstvoval, chto nedoocenil shansy dogovora. Skol'ko eshche takih chukalekov budet golosovat' na referendume, i ego ishod reshit ne razumnyj egoizm, a zavist'. U kazhdogo iz nas nastaet v zhizni moment, kogda osoznaesh', chto dostig svoego potolka i vyshe uzhe ne podnimesh'sya. Posle etogo mozhno lish' opuskat' drugih do svoego urovnya. Rasstroennyj, ya pereshel v bar, gde Dzhon Tolbot kak raz napolnyal stakany pervoj gruppy posetitelej, kakovaya sostoyala iz Ral'fa Strenga, ego zheny, Alisii Dezharden s loshadinym licom i ego prepodobiya |nriko Batelli. YA zakazal pivo i prisoedinilsya k nim. Oni obsuzhdali regatu - priyatnaya tema posle Hederingtona i ego Organizacii. Vskore k nam prisoedinilis' Suindony, Mortimor Barker i drugie postoyannye posetiteli. Barker i Streng uzhe pomirilis'; epizod nagrazhdeniya rassmatrivalsya teper' v inom svete. - Prosto eto byl chertovski horoshij material, - gremel Barker, i stakan s pivom kazalsya kroshechnym v ego ogromnoj lapishche. - YA lichno, Ral'f, nichego protiv tebya ne imel. No vse videli, chto proizoshlo v tom zaezde, i ty vyglyadel merzavcem. Moya zadacha kak reklamnogo agenta - davat' publike to, chego ona hochet. Kogda s krasivym molodym geroem v finale proizoshel neschastnyj sluchaj, ej ponadobilsya negodyaj, kotorogo mozhno za eto rugat'. Streng ulybnulsya. - Mezhdu prochim, Mort, po tvoim merkam, ya, vozmozhno, i v samom dele negodyaj. No eto nevazhno. Skazhi-ka luchshe, pochemu ty dal mne sorvat'sya s kryuchka? Barker zadumchivo pil pivo. - Pochemu by i ne rasskazat', - nakonec otvetil on. - Ponimaesh', ya veryu v svobodu pressy i v dolg reportera pered publikoj. Streng nahmurilsya. - Menya podozval predstavitel' "Hederington Organizejshn", - prodolzhal Barker, - i skazal, chto esli ya ne hochu nepriyatnostej, luchshe ostavit' Ral'fa Strenga v pokoe. Kak energichnyj, smelyj i principial'nyj reporter ya vozmutilsya. Odnako operatory telegazety vyklyuchili kamery i po ukazke etogo tipa zayavili, chto ne stanut snimat' ceremoniyu nagrazhdeniya, esli ya ne obojdus' s Ral'fom polegche. Poka my perevarivali etu informaciyu, stoyala tishina. Potom vyskazalas' Dzhejn Suindon: - Ral'f, u tebya, okazyvaetsya, vysokopostavlennye druz'ya? - |to dlya menya novost', - spokojno otvetil Streng, i my emu poverili. - Pohozhe, - predpolozhil |nriko Batelli, - telegazeta prinadlezhit Organizacii. YA tak i dumal - oni povsyudu protyanuli shchupal'ca. Zato tebya, Ral'f, spasli, ne dali opozorit'. - On neozhidanno ulybnulsya. - Hotya mne kazhetsya, tebe vse ravno, chto o tebe dumayut. Ryadom so Strengom sidela Alisiya Dezharden. ZHenshchiny voobshche pri malejshej vozmozhnosti sadyatsya ryadom s nim, vstayut ryadom s nim - veroyatno, i lozhatsya ryadom s nim. - Net, - vozrazil on, - ne vse ravno. Nam vsem ne vse ravno. |to odin iz osnovnyh instinktov, tesno svyazannyj s samosohraneniem i potomu ochen' sil'nyj. On, naprimer, sil'nee instinkta sohraneniya vida - s chem, konechno, svyazan seks. YA utverzhdayu dazhe, chto vse aspekty samosohraneniya yavlyayutsya pervichnymi instinktami, v to vremya kak seks i vse, chto s nim svyazano, vsego lish' vtorichny. Kak vsegda, posle slov Strenga nastupila prodolzhitel'naya pauza, potomu chto vse hoteli ubedit'sya, chto on zakonchil - ego ne hochetsya preryvat'. My dolgo molchali, poka nakonec Batelli ne voskliknul: - CHepuha! Samye primitivnye formy zhizni, naprimer, ne imeyut predstavleniya o samosohranenii - i vse zhe sposobny razmnozhat'sya. Razmnozhenie fundamental'nee. Streng povernulsya k Alisii Dezharden. - Lapochka, ya hochu provesti eksperiment. YA zadam tebe voprosy i hochu, chtoby ty chestno na nih otvetila. Smozhesh'? Alisiya byla pol'shchena. - Konechno, Ral'f. - Esli rassuzhdat' absolyutno chestno i logichno, - nachal Streng, - mozhno poluchit' horoshij rezul'tat. Vot ya vsegda chesten s samim soboj i, kak vidite, preuspevayu. Horosho by lyudyam brat' s menya primer. Streng posmotrel na Batelli, kotoryj v takih sluchayah stanovilsya dlya nego kak by sparring-partnerom, a potom snova obratilsya k Alisii. - Ty do nedavnego vremeni byla vlyublena v Pola Blejka, - spokojno konstatiroval on. - I vse znayut, chto dve nedeli nazad vy razrugalis'. Krome togo, ty ochen' hotela operedit' ego na regate. Znachit, ty ego nenavidela. Logichno? Alisiya molcha kivnula. - Slushaj, Streng, - progudel Barker, - eto neskol'ko... Nu... Tebe ne kazhetsya?.. - V takom sluchae, - prodolzhal Streng, - projdya poslednyuyu izluchinu i uvidev v vode telo Blejka, ty ispytala, v obshchem-to, smeshannye chuvstva. - Da. - Snachala ty, vozmozhno, podumala: "Tak emu i nado". Verno? - Da... - Pochemu zhe togda ty vse-taki vytashchila ego? - Inache on by utonul, - bez kolebanij otvetila Alisiya. - My ved' reshili, chto ty etogo parnya nenavidela. - No ne ostavlyat' zhe cheloveka tonut'. Tak nel'zya. |to pochti ubijstvo. - Zdes' trebuetsya utochnenie, Alisiya, - strogo skazal Streng. - Ty otdelyvaesh'sya obshchimi ponyatiyami, kotorye tebe vdalblivali s detstva. Poprobuj eshche raz. Alisiya zametno rasteryalas'. - Po pravilam gonok, - skazala ona, - postradavshih podbiraet tot, kto idet poslednim. - Pravila, pravila. Kto ih pridumal? CHelovek, kotoryj boitsya postradat'. Snova pervichnyj instinkt... Alisiya, ne pytajsya menya uverit', - neumolimo prodolzhal Streng, - chto ty ostanovilas' tol'ko iz-za pravil. Vdrug okazalos', chto eto uzhe ne igra. Streng zagonyal Alisiyu v lovushku, kak hishchnik dobychu. Devushka zhalobno prolepetala: - YA prosto ne mogla ostavit' ego v vode, neuzheli ne ponyatno? Menya by potom vsyu zhizn' muchila sovest'! Streng torzhestvuyushche ulybnulsya i otkinulsya na spinku stula. - Uzhe blizko, dorogaya, - probormotal on. - Eshche odin shazhok, a? Eshche odin malen'kij shazhok k istine. Nu, nu... Alisiya zatravlenno posmotrela na nas; dolzhno byt', my pokazalis' bednomu rebenku inkvizitorami. Delo yavno zashlo slishkom daleko. YA podumal, chto ej ne vyderzhat', no ona stisnula zuby, posmotrela na Strenga i medlenno proiznesla: - YA vytashchila Pola iz vody, potomu chto na menya smotrel ves' nash idiotskij poselok. Esli by eto sluchilos' za povorotom, ya by ostavila etogo podleca tonut', vot tak - i delajte so mnoj chto hotite! Ty eto hotel uslyshat'? Ona vstala i napravilas' k damskoj komnate. Lyubopytno, kak po-raznomu otreagirovali prisutstvuyushchie. - Podvela menya moya malen'kaya geroinya, - protyanul Barker, pryacha za shutkoj otchayanie. - Mne eshche togda pokazalos', chto ona kak-to nervnichaet pered kamerami. - Odnazhdy Ral'fa samogo vytashchili iz vody, - yazvitel'no proiznesla Hejzl Streng. - YA chasto dumayu, pochemu ego spasitel' sdelal eto? My posmotreli na nee s udivleniem. Vpervye na nashej pamyati ona vystupila protiv svoego muzha - hotya by kosvenno. Neozhidanno ya vypalil: - Ne ponimayu, kakogo cherta ty rasstroil devochku, Streng? Vprochem, ya ne myslitel' i ni na chto ne pretenduyu. - Ty, Ral'f, - skazal Batelli, - chto-to uzh bol'no r'yano dokapyvaesh'sya do istiny, slovno tebya pugayut vseobshchie illyuzii, dazhe neobhodimye. ZHal', ne bylo tebya na Arkadii vo vremya Peredayushchego |ffekta. Ty by togda ponyal, chto mozhet natvorit' pravda. Vse uznali samye sokrovennye chuvstva drug druga - i rezul'taty nikogo ne obradovali. No, mezhdu prochim, ty upustil odnu vozmozhnost'. Sushchestvuet prostoe ob座asnenie, otchego Alisiya vytashchila Pola. - Neuzheli? - |to, konechno, tol'ko gipoteza, no pochemu ne predpolozhit', chto ona vse eshche ego lyubit? Na eto Streng otvetil: - Prezhde chem ya vyskazhus' na etot schet, |nriko, tebe pridetsya ochen' tochno opredelit', chto takoe lyubov'. Na etot raz v damskuyu komnatu rinulas' Hejzl Streng. Dramaticheskuyu situaciyu razryadilo otkryvsheesya v sosednem zale sobranie, i my prisoedinilis' k diskussii o budushchem poselka. 5 YA - prirozhdennyj lider, no posledovatelej nahozhu s trudom. Rebenkom ya postoyanno organizovyval komandy i tajnye obshchestva, i eto mne udavalos', hotya v etih obshchestvah nikogda ne byvalo bol'she chetyreh chlenov, schitaya moego spanielya Buksira. Neizmenno ob座avlyalsya dissident i provociroval tipichnyj dialog: YA: Zatknis', a ne to ya vygonyu tebya iz komandy. DISSIDENT (nehorosho ulybayas'): Kakoj takoj komandy? Konechno, on organizovyval perevorot i stanovilsya novym zavodiloj, a ya ostavalsya so spanielem. Vse detstvo iz-pod menya, kak kovrik iz-pod nog, vydergivali liderstvo. I na etot raz, kogda sobravshiesya uselis', pochemu-to imenno missis |rnshou stuchala kulakom po stolu, a ya lihoradochno iskal svobodnyj stul. Nakonec ya ego nashel, podtashchil k dlinnomu stolu i sel licom k mnogolyudnomu sobraniyu, - samyj krajnij v ryadu uvazhaemyh zhitelej poselka. Mne ne hvatilo mesta za stolom; on byl nedostatochno dlinen, tak chto ya edinstvennyj iz sidyashchih v prezidiume okazalsya celikom na vidu. Kogda sobravshiesya zamolchali, missis |rnshou vstala. Ona reshitel'no prinyala komandovanie. - Dorogie zemlyaki, - nachala ona. - My sobralis', chtoby obsudit' usloviya, predlozhennye Organizaciej, tak kak v blizhajshuyu pyatnicu sostoitsya referendum. Net nuzhdy podcherkivat' znachenie etogo sobraniya. Ot ego ishoda zavisit nashe budushchee na blizhajshie pyat' let, a vozmozhno - na vsyu nashu zhizn'. Tak vot, mister Kevin Monkrif prisutstvoval na konferencii v Prem'er-siti, gde byli prinyaty nekotorye predvaritel'nye resheniya. Mozhet byt', vy hotite obratit'sya k sobraniyu, mister Monkrif? YA vstal, slegka udivlennyj tem, chto ona tak bystro predostavila mne slovo. YA obrisoval diskussiyu s uchastiem Altei Gant i rasskazal o sozdanii komiteta po izucheniyu hederingtonovskih predlozhenij. - No reshaet vse referendum, - poyasnil ya. - A komitet k chetvergu podgotovit lish' rekomendacii. Vskochil CHil' Kaa. Na ego shirokoj fizionomii bylo napisano glubochajshee nedoverie. - No ved' chertova ujma narodu progolosuet tak, kak skazhet komitet. Razve eto spravedlivo? - Navernoe, CHil'. Dolzhny zhe rekomendacii imet' kakuyu-to silu. - Vot-vot. Poetomu ob座asnite nam, pravda li, chto v komitete v osnovnom krupnye zemlevladel'cy? YA zadumalsya, eshche ne ponimaya, k chemu on klonit. - Navernoe, tam est' zemlevladel'cy i biznesmeny vrode menya, CHil'. Ved' takih lyudej, estestvenno, vybirayut predstavitelyami poselkov. - Tak ya i dumal. - CHil' povernulsya licom k sobraniyu. - Vidite, chto tvoritsya? My proigraem. Vse eti chleny komiteta poboyatsya poteryat' svoyu poganuyu zemlyu i svoj vshivyj biznes i izo vseh sil postarayutsya ubedit' planetu progolosovat' protiv Hederingtona! YA zadumchivo posmotrel na nego. On rassuzhdal, kak CHukalek, privetstvuya unichtozhenie neravenstva. YA zhe pro sebya reshil, chto hederingtonovskij put' - hot' i nepriyatnyj vo mnogih otnosheniyah, no edinstvennyj vyhod dlya nas. Bez finansovoj podderzhki, bez novyh immigrantov planeta zahireet. Missis |rnshou pospeshila vzyat' brazdy pravleniya v svoi ruki. - Spasibo, mister Monkrif, teper' vyskazhus' ya. Kak ya zametila, nam vsem predlagayut rabotat' za minimal'nuyu platu. YA, k primeru, ne mogu s etim soglasit'sya. Ne to chtoby ya ne privykla k trudu - Bog svidetel', ya uzhe ispolnila svoj dolg, - no polagayu, chto teper', v zakatnye gody, ya zasluzhila otdyh. I v Riversajde ya - ne edinstvennyj predstavitel' starshego vozrasta. Kto-to iz molodezhi v zadnih ryadah zarzhal, no v osnovnom ona svoego dobilas'. YA uvidel neskol'ko sochuvstvennyh kivkov. Podnyalsya Uill Dzhekson, izvestnyj v poselke kak sostarivshijsya seksual'nyj man'yak. - Sovershenno verno, missis |rnshou. I ya vot eshche chto skazhu. YA nichego ne slyshal ni o kakih usloviyah na sluchaj bolezni. Govoryat, chto cherez pyat' let nam zaplatyat kruglen'kuyu summu v kachestve kompensacii za dlitel'nuyu nedoplatu, verno? No eta kruglen'kaya summa osnovana na zarabotkah. Esli chelovek zaboleet ili okazhetsya slishkom starym i ne smozhet delat' to, chto prikazhut, on nichego ne nakopit. CHerez pyat' let okazhetsya, chto on prosto otdal svoyu zemlyu i biznes Hederingtonu. - Vy dolzhny ponyat' odnu veshch', - skazal Mark Suindon. - Hederington vo vseh svoih koloniyah primenyaet odnu i tu zhe shemu, tol'ko kolonii eti novye i, estestvenno, sostoyat iz molodezhi. Arkadiya zhe sushchestvuet ne pervoe pokolenie. Mnogim pridetsya tyazhelo. No, naskol'ko ya ponimayu, al'ternativoj yavlyaetsya vozvrat k pervobytnomu urovnyu. YA slyshal, chto Mark vechno v takih situaciyah vosstanavlivaet vseh protiv sebya, i ya ponyal pochemu. Potomu chto on govorit pravdu. V rezul'tate sobranie zakonchilos' tem, chto kolonisty razdelilis'. Krupnye zemlevladel'cy i biznesmeny byli, po vpolne ochevidnym prichinam, protiv dogovora, hotya nekotorye iz nih vse zhe ponimali sut' dela. Ryadovye zhiteli golosovali za. Stariki, kotorye, podobno missis |rnshou, opasalis' poteryat' obespechennost', ob容dinilis' s gruppoj neprimirimyh iz vseh sloev obshchestva, zhelavshih nezavisimosti lyuboj cenoj. Oni predlozhili, chtoby Riversajd ostalsya v storone ot dogovora, dazhe esli ostal'naya Arkadiya progolosuet za nego. K poslednim obratilsya s zaklyuchitel'nym slovom ego prepodobie |nriko Batelli. - I ne mechtajte, - predupredil on. - CHto sdelaet Arkadiya, to Sdelaete i vy. U Hederingtona ili vse, ili nichego. YA znayu eto. YA ran'she rabotal na Organizaciyu. Nekotorym lyudyam - vrode Ral'fa Strenga, naprimer - nichego ne stoit poluchit' ssudu v banke. Ot nih ne trebuyut ni dopolnitel'nogo obespecheniya, ni poruchitel'stva bogatyh rodstvennikov. Ih lichnost' sama po sebe vliyaet na upravlyayushchih, i oni iz kozhi von lezut, starayas' ugodit'. |tih lyudej okruzhaet magneticheskaya aura nadezhnosti, kotoraya prosto prityagivaet k nim den'gi. Im ne zadayut voprosov - s pervogo vzglyada vidno, chto eto solidnye klienty. No kogda so svoimi pros'bami v bank robko zapolzayu ya, menya podvergayut surovomu doprosu i ochen' skoro vyyasnyayut, chto ya golodranec. Poetomu, kogda ya na sleduyushchee utro perestupil porog Banka Vselennoj, na dushe u menya bylo trevozhno. Sobstvenno, rech' idet o peredvizhnom otdelenii banka, priezzhayushchem dva raza v nedelyu. V takom malen'kom poselke, kak Riversajd, net postoyannogo filiala. Upravlyayushchij otdeleniem Gaj Oppengejmer, tolstyj dobrodushnyj chelovek, vstretil menya shirokoj ulybkoj. Mne ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto ona sohranitsya. Posle obychnyh lyubeznostej Gaj pointeresovalsya: - Kak nynche idet torgovlya, Kev? On uspel vzglyanut' na ekranchik na svoem stole, tak chto krome prevysheniya moego kredita, tendencii tekushchih sdelok, vozrasta, pola i semejnogo polozheniya, vyyasnil i moe imya. I prochie podrobnosti. Lyuboj ego vopros zavedomo byl pustoj formal'nost'yu, esli tol'ko on ne pytalsya pojmat' menya na lzhi. - V etom godu prodano uzhe vosem' skitterov, - ob座avil ya. - I u menya na rukah zakazy eshche na shest'. CHert poberi, k koncu goda ya rasplachus' za mikroreaktory. - Nadeyus', chto tak, Kev. Nadeyus', chto tak. Horoshij biznes oznachaet horoshie otnosheniya s bankom. My eshche nemnogo poboltali o tom o sem; ya spravilsya o ego sem'e, i on soobshchil, chto vse zdorovy, no umerla pozhilaya tetka v Sidnee, na Zemle. YA vyrazil soboleznovaniya. Nakonec svetskij razgovor issyak, i Gaj vezhlivo osvedomilsya o celi moego vizita. - U menya namechaetsya odin grandioznyj proekt. - M-m-m? - Novoe sudno. Parusnoe, no sovershenno neobychnoe. Gaj, ono proizvedet sensaciyu. |to budet klassnaya yahta dlya progulok. YA dumayu, vo vsej Galaktike net nichego podobnogo. On podnyal brovi. - Parusnaya yahta, Kev? No oni davno ustareli! - "Legkaya ledi" - neobychnyj parusnik. Ona nachinaet novoe pokolenie. K primeru, chto vy schitaete glavnym nedostatkom parusnyh lodok? - Ih nikto ne hochet pokupat'. - Glavnaya problema v tom, chto oni slishkom medlenno plavayut. No "Legkaya ledi" ne takaya; po skorostnym kachestvam eto chut' li ne buer. Vot posmotri- te... - YA vzyal so stola karandash i planshet i sdelal neskol'ko nabroskov. - Obychnaya parusnaya lodka tormozitsya treniem korpusa o vodu, i etu pomehu ne preodolet', razve chto v malen'kih yahtah, kogda parus rabotaet, kak krylo. - Gaj Oppengejmer tupo smotrel na menya. - Nu, znaete, kogda lodka mchitsya po vetru, edva kasayas' poverhnosti. No bol'shoe sudno tak plyt' ne mozhet. Ono slishkom tyazheloe, chtoby rabotat', kak planer, i tut prihoditsya umen'shat' trenie drugimi sposobami - v osnovnom za schet obvodov. Govorya eto, ya sledil za licom upravlyayushchego, no ono nichego ne vyrazhalo. YA prodolzhil: - I vse ravno problema treniya ostaetsya. No ne dlya "Legkoj ledi". Kogda ona idet pod parusami, trenie korpusa o vodu ne sushchestvuet. - Ochen' rad eto uslyshat', Kev. - Ideyu mne podskazal zernovoj konvejer v Inchtaune. Ponimaete, eto zhelob - dlinnaya naklonnaya metallicheskaya plastina. V nej milliony kroshechnyh otverstij. Sverhu kidayut meshki, iz otverstij pod davleniem podaetsya vozduh, meshki skol'zyat po tonkoj vozdushnoj plenke i s容zzhayut k gruzovikam pri ochen' nebol'shom naklone. - I vy mozhete ispol'zovat' etot princip v lodkah? - Vot imenno, Gaj. U "Legkoj ledi" dvojnoj korpus, i vo vneshnem prokoloty milliony kroshechnyh otverstij, vypuskayushchih vozduh. Davlenie mezhdu korpusami podderzhivaet nebol'shoj nasos. Takim obrazom, na poverhnosti lodki derzhitsya tonkaya vozdushnaya plenka, i voda prakticheski ne kasaetsya korpusa. Treniya pochti net. Dejstvuyushchaya model' pomchalas', kak veter. - Tak "Legkaya ledi" eshche ne plavala? - Eshche net, Gaj. YA planiruyu ceremoniyu spuska na sleduyushchej nedele - nadeyus', v subbotu. YA nanyal Morta Barkera - pomnite ego? - dlya reklamnoj kampanii. On dumaet, chto smozhet zapoluchit' reporterov iz telegazety. |to bol'shoe sobytie dlya Riversajda, Gaj. Esli ya poluchu mnogo zakazov, to smogu rasshirit' delo, nanyat' bol'she rabotnikov. Masterskaya prevratitsya v zavod. |to budet tret'ya otrasl' proizvodstva, pomimo fermerstva i rybnoj lovli; s nej nasha obshchina okonchatel'no utverditsya. CHto skazhete, Gaj? Upravlyayushchij posmotrel na ekran na stole. Do menya vdrug doshlo, chto on vsego lish' posrednik, chto moe bahval'stvo perepravleno v nekij central'nyj komp'yuter, kotoryj, poka ya razglagol'stvoval, zanimalsya lihoradochnymi podschetami, otmechaya s d'yavol'skoj tochnost'yu vse moi ulovki. - YA ne sovsem ponimayu, kakoe otnoshenie imeet k etomu Bank Vselennoj, Kev, - skazal Gaj. - Mne nuzhna nebol'shaya ssuda, chtoby proderzhat'sya, - probormotal ya. On vzdohnul, brosil vzglyad na ekran i posmotrel na menya pechal'no i ustalo. Pohozhe, iz Oppengejmera vytekla vsya energiya. On snyal ochki i poter glaza. - Kakaya zhalost', chto vy ne predlozhili eto v proshlom godu, Kev, - nachal on. - Ili hotya by v proshlom mesyace. Da, v proshlom mesyace ya by obsluzhil vas bez problem. No segodnya... Pri vsej neopredelennosti... CHert, Kev, posmotrite na eto s tochki zreniya banka. V pyatnicu referendum. V subbotu, kak znat' - Hederington mozhet zaprosto konfiskovat' masterskuyu. Vy menya ponimaete? - Mne nemnogo nuzhno, Gaj. On pristal'no posmotrel na menya, kak by ocenivaya moyu iskrennost'. - Vot chto ya predlagayu. U menya est' ideya, Kev. Pridetsya otstaivat' ee pered direktorami, po dumayu, chto smogu zastavit' ih vzglyanut' na delo s vashej pozicii. Vy prodolzhaete rabotu, ustraivaete ceremoniyu spuska, reklamu i tak dalee - a v sleduyushchem mesyace prihodite ko mne i pokazyvaete knigu zakazov. YA dumayu, chto dob'yus' summy, ravnoj dvadcati pyati procentam stoimosti vseh tverdyh zakazov. Takim obrazom, vy poluchite finansy dlya rasshireniya dela. Takim obrazom proklyatyj bank nichem ne riskoval v sluchae provala zatei. - Ne mogu skazat', chto mne nravyatsya vashi metody podderzhki mestnoj promyshlennosti, Gaj. - Vrazhdebnost' vam ne pomozhet, Kev. - Da provalites' vy vmeste s vashim parshivym bankom! - ogryznulsya ya i vybezhal, chuvstvuya sebya unichtozhennym. Po pravde govorya, spusk yahty prishelsya na neudachnoe vremya. Poselok dumal tol'ko o referendume. Po idee, mne tozhe polagalos' dumat' o referendume, tem bolee chto ya prisutstvoval na pervoj stadii peregovorov, no, s drugoj storony, ya vse ravno ni na chto ne mog povliyat'. Vsya Arkadiya otpravitsya v pyatnicu golosovat', i teper' ot menya nichego ne zavisit. Na sleduyushchij den' posle moego neudachnogo vizita v bank ko mne yavilsya Mortimor Barker s mrachnym vyrazheniem na shirokoj fizionomii. "Legkaya ledi" uzhe stoyala v ellinge. - Telegazety ne budet, - vylozhil on bez predislovij. - Kakogo cherta? Ty zhe skazal, chto dogovorilsya s nimi, Mort. - Da vrode dogovorilsya. - On s pyhteniem vlez po trapu i vtisnul svoyu tushu v kubrik, vytiraya lob. - Oni menya zaverili, chto vse budet normal'no, chto oni vsegda rady razreklamirovat' mestnye sobytiya. A teper' govoryat, chto, mol, kamery ponadobilis' v drugom meste. YA pytalsya vytyanut' iz ih parnya pravdu, no nichego ne dobilsya. On skazal, chto ne imeet prava razglashat' namechennye mesta s容mok. - Pochemu, chert voz'mi? - Ne rasstraivajsya, Kev. My vse zasnimem trehmernymi kamerami, i ya razoshlyu zapis' vsem, komu nado. - U menya konchayutsya den'gi, - skazal ya. - Esli ya ne zapoluchu polnuyu knigu zakazov, to k koncu goda obankrochus'. Mort, mne ochen' nuzhen uspeh. - Mozhesh' zaplatit' mne, kogda prodash' pervuyu yahtu. Vot za chto ya lyublyu Mortimora Barkera! Pust' on pustozvon, zato shchedryj. - Spasibo, - probormotal ya. - |... CHto ty zaplaniroval dlya ceremonii? Pomnitsya, u tebya rodilas' takaya moshchnaya ideya - chtob na nosu sidela devushka v bikini, kogda yahta zaskol'zit vniz... Mozhet, Dzhejn Suindon soglasitsya? - Ty chto, sovsem? - Mort ustavilsya na menya, kak na nenormal'nogo. - Vse delo vmeste s nej, kak topor, pojdet ko dnu. - No ona vrode... dovol'no simpatichnaya, a? - Ona slishkom strogaya, slishkom asketichnaya i slishkom zamuzhnyaya. Kevin, u tebya ne barzha, a yahta dlya razvlekatel'nyh progulok, i na nee nado posadit' legkomyslennuyu devicu, kotoraya dolzhna vyglyadet' tak, budto predlagaet sebya vmeste s yahtoj. A u Dzhejn Suindon vsegda takoj vid, budto ona predlagaet chaj so l'dom. Vidish' li, Kev, luchshe vsego prodaetsya seks. Pomni ob etom - i ne oshibesh'sya. - Znaesh', Mort, esli by zdes' imelis' devushki dlya razvlecheniya, ya by ob etom znal. Riversajd - malen'kij poselok, i prihoditsya dovol'stvovat'sya tem, chto zdes' est'. - |to moya problema. Kstati, devushku ya uzhe nashel. Vzyal naprokat v odnom agentstve. - Odnogo iz teh angelochkov s regaty? - zainteresovanno sprosil ya. - Da net zhe, chert voz'mi. Oni sovershenno ne podhodyat. Net - ya razdobyl nastoyashchuyu devushku dlya vesel'ya, pal'chiki oblizhesh'. Ryadom s nej mne hochetsya stat' molozhe. I strojnee. - Skol'ko zhe ona stoit? - YA vstrevozhilsya. - Ne beri v golovu. YA priplyusuyu ee k schetu. Ty, glavnoe, smotri, chtoby tvoya yahta ne potonula ko vsem chertyam! - On s usiliem vstal, spustilsya po trapu, ustroilsya v svoem pizhonskom avtomobile na vozdushnoj podushke i s negromkim urchaniem umchalsya v storonu Inchtauna - krupnaya ryba v nashem malen'kom ozere. A ya vernulsya k otdelochnym rabotam. Privinchivaya k palube nerzhaveyushchie detali i nakladyvaya poslednij sloj laka, ya razmyshlyal ob etoj device. YA priznalsya sebe, chto mysli o nej vyzyvayut nekotoroe priyatnoe volnenie. Nechasto dovoditsya nanimat' nastoyashchuyu devushku dlya razvlecheniya. Poslednie dva dnya pered referendumom ves' Riversajd burlil. Frakcii ustraivali mitingi. Nashi interesy okazalis' sovershenno raznymi, i mif o poselkovoj solidarnosti razveyalsya kak dym. Ni o kakom edinstve v stol' slozhnom voprose ne moglo byt' i rechi. V chetverg telegazeta v special'nom vypuske soobshchila o vyvodah komiteta, vybrannogo na konferencii. Kak i ozhidalos', komitet vstal na storonu dogovora. Kazalos', rezul'tat referenduma uzhe izvesten - i pol'zu bol'shinstva, hotya, vozmozhno, v ushcherb otdel'nym zhitelyam. Bol'she vsego ya zhalel Kli-o-Po, nashego inoplanetyanina. On vladel prekrasnym stadom molochnyh arkorov, prichem vse svoe bogatstvo skopil upornym tyazhelym trudom. Na zarabotannye den'gi on kupil koe-kakuyu tehniku; s pomoshch'yu svoih mnogochislennyh detej raschistil zemlyu. Takim kolichestvom otpryskov pai; yashcher obzavelsya kakim-to bespolym sposobom, o kotorom mne nikogda ne hotelos' ego rassprashivat' i kotoryj eshche men'she hotelos' uvidet'. Streng odnazhdy skazal: - Kli-o-Po soshlo by s ruk ubijstvo. On mog by s容st' odnogo iz detej, a vzamen proizvesti drugogo, i nikto nichego by ne zametil. Razve eto ne dokazyvaet, kak bessmyslenny nashi social'nye principy, pravda, Kevin? Tak vot teper' nad Kli navisla ugroza. On dva goda vse den'gi vkladyval v hozyajstvo, sdelal zapushchennuyu fermu Blekstouna konkurentosposobnoj - i, tem samym, lakomym kuskom dlya "Hederington Organizejshn". Kli ne pital nikakih illyuzij na etot schet - ego sobstvennost' otnimut v pervuyu ochered'. K nashemu pozoru, nashlis' lyudi, govorivshie ob etom so zloradstvom: mol, pust' teper' pozhivet v obychnom zhilishche. Utrom v den' referenduma ya vstretil ego v bare "Kluba" i sprosil, kak on sobiraetsya golosovat'. - Konechno, za dogovor, - otvetil Kli nizkim golosom, derzha v cheshujchatoj lape stakan vody so l'dom. - Edinstvennaya al'ternativa - golodnaya smert'. - Nu, tebe-to ona ne grozit, - zametil ya. - Ty na samoobespechenii. Poka ya govoril eto, v golove protiv voli mel'knula narisovannaya Strengom otvratitel'naya kartina kannibalizma. Na kozhistoj morde pokazalis' ostrye malen'kie zubki: veroyatno, Kli ulybnulsya. - Strannoe poluchilos' by obshchestvo, esli by vse byli na samoobespechenii, - skazal on. - Mne nravitsya v vas, v lyudyah, kak raz to, chto vy ne na samoobespechenii. Lyudi zavisyat drug ot druga - v otlichie ot moego naroda. Mne nravitsya u vas. YA ne vsegda ladil so svoimi; oni prozvali menya stadnym. YA nadeyus', chto so vremenem smogu smeshat'sya s lyud'mi tak zhe, kak ty, Kev... "Klub" prodolzhal zapolnyat'sya. Streng i Alisiya Dezharden obsuzhdali s Dzhejn Suindon gonki. Poyavilsya Tom Minti so svoimi druzhkami Billom Jongom i Dzhimom Sparkom. Oni zakazali kolu i dobavili v nee po porcii "Immunola". Staryj Dzhed Spark, kak vsegda, vziral na eto s nepreklonnoj surovost'yu. Uill Dzhekson sidel v odinochestve - pryamoj, slovno zagipsovannyj, - i ego tyazhelyj vzglyad bluzhdal po baru v poiskah devushki, na kotoruyu mozhno poglazet'. Na zadnem plane suetilas' missis |rnshou, gotovivshaya vystavku raznogo samodel'nogo hlama, v kotorom ya razglyadel otpechatannuyu chastnym poryadkom broshyurku Vernona Trejla "My, Pionery". |to bylo obychnoe poludennoe sborishche, razve chto spory gromche da golosa rezche. Dzhon Tolbot, napolnyaya stakany, vse vremya nervno hihikal. Kabina dlya golosovaniya - voobshche-to eto byl malen'kij pereoborudovannyj vertolet - dolzhna byla otkryt'sya cherez chas. Vse to i delo poglyadyvali v okno, iz kotorogo otkryvalsya vid na useyannyj kupolami sklon i prichal, gde torchal vertoletik, pohozhij na krasnogo zhuka, a po storonam ego stoyali dva ohrannikov v forme, s lazernymi pistoletami. Vlasti namerevalis' obespechit' v Riversajde torzhestvo demokratii. K stoliku podoshel Streng; on ulybnulsya Kli i podsel k nam. Sledom za nim podplyla Alisiya Dezharden - v poslednee vremya eto chasto sluchalos'. Razgovor zashel o katerah, potomu chto vse sueverno izbegali upominanij o golosovanii. Vdrug okolo dveri vozniklo kakoe-to volnenie. Sbiv po puti stul, v bar vorvalas' zhena Strenga. Ona ostanovilas' vozle nas s goryashchimi glazami i dergayushchimsya licom. Pohozhe, nazrevala semejnaya scena. YA ploho ih perenoshu, poetomu pripodnyalsya, namerevayas' slinyat' kuda podal'she, no obnaruzhil, chto prizhat drugimi stul'yami. - YA tebya zhdu doma uzhe celyj chas! - zayavila Hejzl Streng muzhu skandal'nym tonom. Vse vzglyady ustremilis' na nas; ya s容zhilsya na stule i perehvatil vzglyad Dzhejn Suindon s drugogo konca zala. Ona sostroila mne grimasu. - Ty zhe vidish', ya p'yu s druz'yami, dorogaya, - otvetil Streng. - Prisoedinyajsya k nam. - Eshche chego! Da chto ty o sebe vozomnil? Sidish' zdes' i p'esh'... s etoj... Ona kivnula v storonu Alisii Dezharden, ee guby drozhali. - Sadis', dorogaya. Alisiya, ne osvobodish' li mesto dlya moej zheny? Alisiya vskochila i pobezhala v damskuyu komnatu. Hejzl Streng smotrela ej vsled so slezami na glazah. - Ni za chto, - probormotala ona. - A ya govoryu - sadis', - prikazal Streng. On vzyal Hejzl za zapyast'e - medlenno, pochti nebrezhno, no ya uvidel, kak pobelela kozha v tom meste, gde on stisnul ruku. Ee lico napryaglos' ot boli, i ej ponevole prishlos' opustit'sya na stul ryadom s muzhem. - Normal'nyj zhenskij instinkt - zashchita doma, - kak ni v chem ne byvalo ob座asnil nam Streng. - Moej zhene pokazalos', chto Alisiya ugrozhaet nashemu ochagu, tak chto ee vspyshka vpolne estestvenna. Nadeyus', vy izvinite ee. Kevin, kazhetsya, ty govoril o predstoyashchem spuske?.. I my podderzhivali nelovkij razgovor do nachala golosovaniya. Rezul'taty ob座avili v subbotu dnem. V polden' "Klub" snova byl nabit bitkom, i podpischikov telegazety okruzhili zhelayushchie posmotret' na halyavu. Vse vglyadyvalis' v kroshechnye ekranchiki. Nam pokazali ogromnyj zal so stolami, za kotorymi desyatki sluzhashchih vvodili v schetnye mashiny dannye golosovaniya. Tut zhe stoyali i nablyudali za hodom del predstaviteli "Hederington Organizejshn" i Vsearkadijskogo Soveta. Prichem pervym vsya procedura, dolzhno byt', kazalas' uzhasno primitivnoj; oni privykli k bolee sovershennoj tehnike, kogda golosuyushchie vstavlyayut v apparat kartochku i nazhimayut knopki, a v central'nom komp'yutere v eto vremya nakaplivayutsya dannye. U nas zhe na Arkadii vse delaetsya po starinke. Nakonec ob座avili, chto podschet zakonchen, i sluzhashchie zablokirovali mashiny ot vozmozhnogo perescheta. Listy raspechatok peredali na vozvyshenie predseda- telyu schetnoj komissii. YA uvidel Alteyu Gant - groznuyu, kak tucha. Ona navisla nad plechom predsedatelya, zhelaya pervoj uvidet' rezul'tat. Alteya Gant ulybnulas'. Zatem raspechatku peredali prem'eru. On potyanulsya k mikrofonu - blednyj, postarevshij i bespomoshchnyj. - Narod Arkadii, - nachal on, - my prinyali predlozhenie "Hederington Organizejshn". Golosa, podannye "za", sostavili... Ostal'noe zaglushili radostnye vozglasy. V "Klube" osobogo vesel'ya ne otmechalos'. Polyubopytstvovav eshche neskol'ko minut, vse nachali rashodit'sya. YA tozhe zasunul plastinku priemnika v karman i vyshel v yasnyj den'. K etomu vremeni reportazh o golosovanii uzhe zakonchilsya i na ekrane poyavilsya kosmoport. Iz gruzovyh chelnokov vyezzhali ogromnye sel'skohozyajstvennye mashiny. Kazalos', oni zhdali lish' rezul'tatov referenduma, chtoby s grohotom dvinut'sya na kamery, kak stado slonov. Ih, navernoe, byli sotni. 6 Pervaya nedelya vlastvovaniya "Hederington Organizejshn" nad planetoj Arkadiya vrode by razryadila obstanovku. Snachala dva-tri dnya voobshche nichego ne proishodilo, esli ne schitat' pribytiya zapozdavshego rybnogo gruzovika. Zakanchivaya otdelku "Legkoj ledi", ya nablyudal, kak Vernoj Trejl rukovodit na prichale pogruzkoj zamorozhennoj ryby, i pochti fizicheski oshchutil, chto napryazhenie spadaet. V to zhe utro traulery snyalis' s yakorej i vnov' poplyli vniz po Del'te. Vo vtornik v poselke nezhdanno-negadanno poyavilsya neznakomec. YA natknulsya na nego v "Klube", gde on razgovarival s CHilem Kaa. - Sinkler Singlton, - predstavilsya on. YA srazu zametil, chto nash obychno nedoverchivyj k chuzhakam Kaa postavil etomu parnyu vypivku, i vskore ponyal pochemu. Singlton okazalsya odnim iz samyh priyatnyh lyudej, kakih ya kogda-libo vstrechal. My podruzhilis' pryamo mgnovenno, nesmotrya na nelovkost', voznikshuyu, kogda on soobshchil, chto yavlyaetsya mestnym predstavitelem Organizacii. On niskol'ko ne pohodil na byurokrata. Bar nachal zapolnyat'sya, i na Singltona obrushilsya grad voprosov, prichem dazhe na samye glupye on otvechal vezhlivo i dobrozhelatel'no. Samyj slozhnyj moment nastupil, kogda Singlton stal vruchat' hederingtonovskie udostovereniya lichnosti - no dazhe etu riskovannuyu operaciyu on provel uspeshno. - |to chto eshche za chertovshchina? - sprosil Uill Dzhekson, podozritel'no razglyadyvaya malen'kuyu plastikovuyu kartochku so svoim imenem i kakim-to nomerom. Singlton ulybnulsya, prodolzhaya razdavat' dokumenty. On uzhe zapomnil nashi imena. - |ti kartochki oblegchat vam zhizn', - ob座asnil on. - Po-moemu, vne Organizacii na nih bol'she vsego pohodyat kreditnye kartochki. My ispol'zuem ih vmesto deneg - tak gorazdo proshche. Vo vseh magazinah na Arkadii ustanovyat kassovye mashiny. Kogda vy chto-nibud' pokupaete, to prosto vstavlyaete kartochku v mashinu, prodavec nabiraet naimenovanie i cenu pokupki na klaviature, vy zabiraete kartochku i uhodite. Vash schet budet vestis' v Central'nom otdelenii Banka Vselennoj. Koroche, vy mozhete zabyt', k chertyam, o nalichnosti, a v konce kazhdogo mesyaca budete poluchat' polnyj perechen' pokupok. - Organizaciya tozhe ego poluchit, - zametil Ral'f Streng. No v celom missiya Singltona proshla gladko, i vse vzdohnuli s oblegcheniem. My ponyali, chto teper' on budet glavnym v poselke, hotya pryamo rech' ob etom ne zahodila. Nashi zarabotki, po-vidimomu, teper' tozhe nachislyalis' napryamuyu v Banke Vselennoj, a obychnye banknoty voobshche bol'she ne popadali v ruki, poskol'ku bank otozval vsyu nalichnost' i ob座avil, chto otnyne ona ne yavlyaetsya zakonnym sredstvom platezhej. V tot zhe den' Singlton poluchil svedeniya o nashih naznacheniyah na rabotu. On sozval sobranie i zachital spisok v priyatnom neformal'nom stile, otvechaya na voprosy i davaya poyasneniya po hodu dela. - Kevin Monkrif, - doshel do menya. - YA vizhu, Kev, chto vy raspredeleny na postrojku sudov. |to znachit, chto vy, kak i bol'shinstvo lyudej v poselke, prodolzhaete zanimat'sya svoim delom. YA soobshchil Organizacii, chto na konec nedeli u vas namecheno vazhnoe ispytanie, i vam razreshili sohranit' pribyl' - ili, razumeetsya, ponesti poteri - eshche v techenie mesyaca, a uzh potom vas perevedut na standartnuyu shkalu oplaty. Neploho, a? Dela okazalis' gorazdo luchshe, chem ya ozhidal. |to oznachalo, chto esli ispytanie projdet uspeshno i postupyat zakazy, ya, vozmozhno, otlozhu den'zhat, prezhde chem popast' v lapy Organizacii. I, v lyubom sluchae, oni ne sobiralis' otbirat' moj biznes - eto uzh tochno. Mne razreshalos' vesti ego za schet pribyli, a cherez pyat' let rasporyazhat'sya nakoplennym kapitalom. YA okazalsya v luchshem polozhenii, chem mnogie. Primerno dvadcati kolonistam predpisali ochistit' bol'shoj uchastok k vostoku ot fermy Kli-o-Po. U nashego inoplanetyanina drognuli peki, kogda on uslyshal, chto Organizaciya sobiraetsya hozyajnichat' pryamo u nego pod bokom. Hot' by zemlyu u pego po krajnej mere ne otchuzhdali - poka... YA zharil myaso arkorovy s gribami