Brigs. - Vy rodilis' na etoj planete? - obratilsya on k sushchestvu. Slegka pomedliv, amorf chetko otvetil: - Net. Brigs vzdrognul. Vse ustavilis' na amorfa. - Ono otvechaet, - skazal Stordal. - Osmyslenno, i dazhe po-anglijski. Vot tebe i "podrazhaet". - Stordal byl ne prosto udivlen, on zloradstvoval. - S kakoj planety vy pribyli? - sprosil Brigs, prihodya v sebya. - S Zemli, - otvetil amorf ochen' yasno. Strannyj nimb vokrug ego golovy stal prevrashchat'sya v gustye, dlinnye kashtanovye volosy, lico zhe ostavalos' neopredelennym, no podvizhnym: amorf ulybalsya i artikuliroval. - Ne ponimayu, - ozadachenno progovoril Brigs. - Zemlej nazyvaetsya planeta, s kotoroj pribyli my. Dannuyu planetu my nazvali Merilin. A otkuda yavilis' vy? - S Zemli, - povtoril amorf, hmuryas'. - Zemlya - eto tret'ya planeta ot Solnca, est' eshche vosem', iz nih YUpiter - samaya krupnaya. U Zemli est' sputnik - Luna. - Vidimo, my myslim odinakovo, - skazal kto-to i nervno zasmeyalsya. - A kak vas zovut? - sprosil Brigs. Na lice amorfa otrazilos' nedoumenie, on oglyadyval kazhdogo iz prisutstvuyushchih, ne otvechaya. - Zovut? - povtoril on. - YA ne znayu... Brigs metnul na amorfa groznyj vzglyad. - Kak vy syuda popali, chert poberi? - Na kosmicheskom korable. - Lico amorfa proyasnilos'. - Na kakom? - "Hederington". - Razve? CHto-to ya vas ne vstrechal na bortu, - v replike zvuchal sarkazm. - Kak zhe ya syuda popal? - |to u vas nado sprosit'! - ryavknul Brigs. - Poehali, Stordal. Nado dostavit' etogo tipa na bazu, ya ne mogu ot nego dobit'sya tolku. Pust' im zajmetsya psihoanalitik. - Neplohaya ideya, - soglasilsya Stordal. On vzyal amorfa za ruku, i tot poshel za nim, ne soprotivlyayas'. V kakoj-to mig amorf ulybnulsya Stordalu, stav udivitel'no pohozhim na kogo-to; Aleks pytalsya vspomnit', na kogo, no obraz uskol'zal... Podoshli k vezdehodu, snabzhennomu pricepom. Stordal kolebalsya: ne mog on zaperet' eto sushchestvo v kletku, slovno zverya. Vidimo, i ostal'nye razdelyali eto zhe chuvstvo: lyudi stoyali vozle mashiny, pereminayas' s nogi na nogu. - Gospodi pomiluj, - probormotal odin iz ohotnikov. - Da eto zhe... zhenshchina. Da, ona, ulybayas', smotrela na nih - nikomu ne izvestnaya i v to zhe vremya stranno znakomaya vsem. Besformennyj balahon ischez. Na zhenshchine bylo korotkoe plat'e, styanutoe na tonkoj talii poyaskom. - A znaete, - skazal tot, kto sdelal eto otkrytie, - ona mne napominaet... chut'-chut'... moyu zhenu. Odnako v simpatichnom lichike neznakomki bylo chto-to muzhskoe, mozhet, slishkom rezkie cherty. - Vy - muzhchina ili zhenshchina? - sprosil Stordal amorfa. I vnov' - udivlennoe lico i molchanie. "Da kakoe, sobstvenno, eto imeet znachenie sejchas", - burknul sebe pod nos Stordal i vsluh prikazal: - Posadite "eto" v kletku. Stordal vel mashinu ostorozhno, starayas' izbegat' tolchkov, Brigs zhe sidel, perevernuv siden'e zadom napered i pytayas' pogovorit' s amorfom skvoz' reshetku. Uchenyj kak budto snova obrel k nemu interes, vozmozhno, potomu, chto teper' govoril s nim bez svidetelej. Stordal pointeresovalsya: - CHto-nibud' poluchaetsya? - Slushaj, eto uzhasno interesno: "ono" ne boitsya ni menya, ni ezdy v avtomobile. - On snova naklonilsya k kletke, pochti pril'nuv k prut'yam. Ubedivshis', chto vperedi net rytvin, Stordal tozhe izognulsya na svoem siden'e i uvidel, chto amorf primostilsya v ugolke kletki, pochti vprityk k Brigsu, i snova menyaet vneshnost'. - CHto s nim proishodit? - sprosil Stordal. - On opyat' vyglyadit inache. - Po-moemu, snova delaetsya muzhchinoj, - otvetil Brigs, uhitryayas' v to zhe vremya zadavat' amorfu voprosy. Potom povernulsya k Stordalu. - Znaesh', Aleks, eto neobychnoe sushchestvo. YA ego "proekzamenoval" i ubedilsya, chto "ono" otlichno znaet biologiyu zemnyh sushchestv. - YA zhe govoril, chto "ono" priletelo s Zemli. - Gospodi, Aleks! Na odnom korable s nami? - Da, maloveroyatno. - Sushchestvo polnost'yu sbivalo Stordala s tolku. - A mozhet, nam ego otpustit'? Sovsem, na volyu? - tol'ko i smog vymolvit' on. - Otpustit' ego? - Brigs metnul na Aleksa gnevnyj vzglyad. - Ty shutish'? Kakoj zhe iz tebya, k chertu. Administrator? Nash dolg - issledovat' eto sushchestvo na blago nashej kolonii, da i nauki voobshche. - Vot vidish', ty skazal "ego". A chut' ran'she proiznes by "ee". Sozdanie yavno potustoronnee, my o nem ni cherta ne znaem ne znaem. I tashchim v poselok. Nam ne izvestno, na chto ono sposobno, kakoj nomer otkolet. Raz oni nas ran'she ne trogali, eti amorfy, dazhe ne podhodili k baze, znachit, ih sleduet izuchat' v pole, v estestvennyh usloviyah. - Ty schitaesh', ya smogu provodit' takie opyty? - Uveren, chto smozhesh' pri normal'nyh usloviyah. Sejchas oni nenormal'ny, oni zatragivayut i chuvstva, i intellekt. Ty razve ne vidish'? - Ne vizhu - chego? Stordal pomedlil: on opyat' sobiralsya vlezt' v rassuzhdeniya, kotorye vyzovut sarkazm Brigsa. - |to sushchestvo vnushaet nam samye raznye chuvstva. - To est'? - Kogda ono bylo zhenshchinoj, ono mne nravilos'. |ta zhenshchina byla obayatel'na i druzhelyubna. A teper' ya ne mogu videt' eto chudishche! Ono prosto zloveshche. I mne eto ne prisnilos'! |ta svoloch' yavno igraet na strunah moej dushi. Interesno, chto by ono so mnoj sdelalo, esli by zahotelo? Brigs usmehnulsya. - Strannoe delo! U menya vse naoborot: kogda ono bylo zhenshchinoj, to absolyutno mne ne nravilos': etakaya rohlya. A sejchas... U nas s nim idet interesnyj razgovor, my na mnogoe smotrim odnimi glazami. Ot-lich-nej-shij paren'! CHto-to v golose biologa zastavilo Stordala nastorozhit'sya. Rezko obernuvshis', on snova posmotrel na sushchestvo v kletke, potom nazhal na tormoz. Vezdehod podprygnul i zamer. Mashiny, shedshie szadi, edva izbezhali stolknoveniya. Vyskochiv iz vezdehoda, Stordal popyatilsya, on ne otryvayas' glyadel v kletku, chuvstvuya, chto volosy na ego golove stanovyatsya dybom. Brigs zhe stoyal u mashiny kak ni v chem ne byvalo, dazhe dovol'no ulybalsya. A v kletke sidel eshche odin Brigs. Pohozhij kak dve kapli vody, vplot' do pugovic na rubashke, i tozhe ulybalsya. Tochnaya kopiya biologa. Nakonec mashiny snova tronulis' v put'. Stordal i Brigs dogovorilis' o tom, chto sushchestvu razreshat svobodno peredvigat'sya po territorii poselka, no mesto ego zhitel'stva budet v metallicheskom angare - takom, kakie obychno sluzhat ubezhishchem na sluchaj napadeniya vraga. Ved' iz kletki, kak smeknul Stordal, sushchestvo legko sbezhit, prinyav vid, skazhem, nasekomogo. Tem vremenem Brigs razglagol'stvoval: - On stal moej kopiej. Bozhe, kakie mogut otkryt'sya vozmozhnosti, esli my budem rabotat' vdvoem! - Pravil'no. No naskol'ko on znaet yazyk? Ved' etogo ne skopiruesh' vizual'no, kak, skazhem, cvet ili formu! - |to ya ponimayu. Amorf, yasnoe delo, telepat. I shodstvo so mnoj polnoe. On znaet vse, chto znayu ya, i dazhe to, chto ya uspel pozabyt'. Vot interesno, - Brigs povernulsya k sushchestvu v kletke, - interesno, est' li u nego sila voli? - Da uzh luchshe ne nado, - skazal Stordal. - Esli u nego est' volya plyus nashi znaniya, my budem d'yavol'ski ot nego zaviset'. My-to ne mozhem chitat' ego mysli. Povernuvshis' k amorfu, Stordal sprosil: - Kak vas zovut? - Al'fred Brigs, - otvetilo sushchestvo. - O chem vy dumaete? Dvojnik Brigsa otvetil blednoj, nichego ne vyrazhayushchej ulybkoj. - Dumayu, chto vy mne ne ochen' nravites'. Ne znayu, pochemu, no mne kazhetsya, chto s vami trudno imet' delo. - Brigs, poruli za menya, - mrachno prikazal Stordal. - YA pogovoryu s etim tipom. Vdali pokazalis' kupola poselka, polden' plavno perehodil v vecher. Zapadnyj kraj neba zamel'kal kalejdoskopom krasok, on siyal vsemi cvetami radugi, otrazhayas' v sonme peschinok, chto neizmenno kruzhili v vozduhe. Muzhchiny ostanovili mashinu i pomenyalis' siden'yami, nastal chered Stordala razgovarivat' s amorfom. Poslednij sledil za nim vnimatel'nym vzglyadom Brigsa. Davaya amorfu vozmozhnost' prochitat' ego mysli i "vojti v obraz", Stordal kakoe-to vremya molchal. "Mozhno li otnesti cheloveka i amorfa k odnomu vidu zhivyh organizmov? - dumal on. - Kakovy cherty, ih otlichayushchie?" Pravda, etot amorf kak by prinadlezhal vsem vidam srazu, ego sposobnost' menyat' odnovremenno i vneshnost', i mysli napominala skorostnuyu evolyuciyu. - Vy chitaete moi mysli? - sprosil on nakonec. Amorf otvetil ne srazu. Na ego lice odna za drugoj smenilis' neskol'ko grimas. CHto-to emu yavno meshalo. - Ne ponimayu vas, - otvetil on. - Vy znaete estestvennye nauki, vy soobshchili mne svoe imya - Brigs. Tak vot... - Stordal pomolchal. - YA sejchas predstavlyu zemnoe rastenie, a vy nazovete ego i opishete, kak ono vyglyadit. Stordal vosstanovil v pamyati tyul'pan na tonkom steble. On dolgo derzhal pered svoim myslennym vzorom etot cvetok glubokogo temno-fioletovogo cveta. - Ponyatiya ne imeyu, o chem vy dumaete. CHerty lica amorfa stali menyat'sya, on uzhe men'she pohodil na Brigsa. "Gospodi, on delaetsya pohozhim na menya!" - podumal Stordal. - Kto vy? Kak vas zovut? - sprosil on vsluh. - Kak zovut? - v golose slyshalas' trevoga. - Menya zovut... vidimo, Al'fred Brigs. - Vy uvereny? - Razve ya mogu byt' uveren? YA ne vlasten nad svoim imenem. Ono - to, chto est' ya. A chto ya sejchas? "Dejstvitel'no, chto ty ili kto ty sejchas?" Amorf umen'shalsya v razmerah, ochki ushli k nemu v glaza, kostyum slilsya s telom. "YA chut' ponizhe rostom, chem Brigs", - dumal Stordal. A amorf vse prodolzhal umen'shat'sya. Kogda mashinu tryahnulo na ocherednoj nerovnosti dorogi, amorf vcepilsya v prut reshetki malen'koj detskoj rukoj. Odezhda na nem tozhe menyalas', vot uzhe nachinalo proyavlyat'sya goluboe, v beluyu kletku plat'e - sitcevoe, yavno detskoe, a volosy stanovilis' svetlo-kashtanovymi, zolotistymi. No amorf ostavalsya vysokim, slishkom vysokim, i eto smeshenie proshlogo s nastoyashchim, lyubimogo s nelyubimym navodilo na Stordala uzhas. Emu hotelos' spryatat'sya, ukryt'sya ili bezhat', bezhat' bez oglyadki... Stordal vernul siden'e v pervonachal'noe polozhenie. - Pochti priehali, - skazal on nastol'ko izmenivshimsya golosom, chto Brigs posmotrel na nego s udivleniem. - Interesno, kak tam prodvigaetsya nasha kolonna? Nadeyus', oni budut v pustyne do temnoty. Nado s nimi svyazat'sya. - CHto ty sdelal s amorfom? - sprosil Brigs, oglyanuvshis' na kletku. - On... nachal menyat'sya i... ya ne mog ponyat', vo chto on prevrashchaetsya. On dejstvitel'no nachal menyat'sya, no kak - o Bozhe, Bozhe... 5 Vozle radiorubki Stordala vstretila Dzhoan, ona vyglyadela vstrevozhennoj. U vhoda tolpilis' lyudi s ozabochennymi licami, oni tiho peregovarivalis'. - V pustyne u nashih nepriyatnosti, - soobshchila devushka. - O, d'yavol! A kak oni dobralis' - blagopoluchno? - S etimi slovami on vtisnulsya v tesnuyu radiorubku. - Da, da, ponimayu. YA peredam... - govoril v eto vremya radist. - Da vot on, prishel, - skazal on, otozvavshis' na privetstvie Administratora. - YA govoryu s Majersom. - Allo, eto ty, Bill? - prokrichal Stordal v mikrofon. - CHto tam sluchilos'? - Aleks, kak ohota? Udalos' kogo-nibud' pojmat'? - golos Majersa zvuchal dovol'no bodro. - Ob etom pozzhe. A kak dela u tebya? Govoryat, tam nepriyatnosti? - Est' nebol'shie, prosto my ne vse uchli. - Slyshimost' byla horoshej. - Delo v tom, chto pesok v pustyne vse vremya dvizhetsya, ego peremeshchaet veter. |to splosh' okis' zheleza, hot' grebi lopatoj. Hederington umret ot schast'ya. No est' odna zagvozdka. - Majers zamolchal. - Kakaya? - Vo-pervyh, my ne mozhem dvigat'sya po pustyne na nashih traktorah. Dazhe sharovidnye shiny i te zastrevayut. Odin traktor s trejlerom my uzhe brosili. A eshche... CHto by my ni predprinimali, vse idet prahom. Iz-za etogo peska. Hoteli nadut' kupola, no chertov pesok lezet vo vse shcheli. |to tonchajshaya substanciya, budto raspylennaya pul'verizatorom. Ne predstavlyayu, chto budet s nashej tehnikoj cherez neskol'ko dnej. - Mozhet, vam luchshe spat' v kabinah traktorov? - predlozhil Stordal. - YA uzhe dumal ob etom. K tomu zhe utrom veter poduet s morya, budet polegche. A voobshche-to zdes' krasivo, Aleks, ty by posmotrel na etu kartinu! Majers vnezapno zamolchal. V naushniki donosilis' kakie-to neyasnye komandy. - A ty sam - v poryadke? - Stordal zavolnovalsya. - Tvoi lyudi ne zabyvayut nadevat' kislorodnye maski? - Smeesh'sya, chto li? Zdes' bez maski ne prozhit' i dvuh minut. Slushaj, Aleks, mne sejchas luchshe otklyuchit'sya, slishkom mnogo raboty. YA soedinyus' s toboj na teh zhe chastotah. Idet? - Ladno, ya budu zhdat'. - Snyav naushniki, Stordal dolgo stoyal v zadumchivosti. Uzh esli Bill govorit, chto dela nevazhnye, znachit, oni ochen' plohi... Dzhoan zhdala ego u dverej radiorubki. - CHto on skazal? - Pogoda zhutkaya, no mozhet ispravit'sya k utru. Vidimo, pridetsya na kakoe-to vremya otlozhit' rabotu. Dumayu, poka veter ne peremenitsya, im pridetsya sidet' v kupolah. No pust' Bill reshaet sam. A chto zdes' proishodit? Dzhoan otvetila ne srazu. - Mister Lever hochet s toboj pogovorit'. Utverzhdaet, chto eto srochno i chto ego delegirovala gruppa kolonistov. Lever podoshel poblizhe. - Da, chertovski srochno, mister Stordal. I ya govoryu ne ot neskol'kih kolonistov, a fakticheski ot vseh. Hotim zadat' vam neskol'ko voprosov. - On stoyal v vyzyvayushchej poze, ruki na bedrah. Stordal byl spokojnym chelovekom, takaya cherta haraktera neobhodima lyubomu Administratoru. No sobytiya, navalivshiesya na nego za etot den', poryadkom izmotali nervy, tak chto naglost' Levera vyzvala vspyshku yarosti. - Da kto ty takoj, chert poberi?! - zaoral on, nadvigayas' na geologa. - Stupaj k svoim druzhkam i skazhi, chtoby oni zatknulis'! Ubirajsya, poka ya ne otpravil tebya v kameru! - Kruto razvernuvshis', on zashagal proch', ostaviv Levera s otkrytym ot udivleniya rtom. Kto-to iz poselencev podoshel bylo k Stordalu, no, uvidev vyrazhenie lica Administratora, peredumal. - |j! - okliknul ego Stordal. - Vil'yams! Ili kak tebya tam? Voz'mi v podmogu neskol'ko chelovek i vmeste s nimi otnesi angar von tuda, za kupola, tam uvidite Brigsa. Prosledite, chtoby on zaper kak sleduet eto chudishche. Esli sbezhit - ty budesh' otvechat'. - Est', ser, - Vil'yams pobezhal vypolnyat' zadanie. - YA dumayu, na segodnya s tebya hvatit, - myagko skazala Dzhoan. - Davaj zajdem v tvoyu kontoru i hlebnem chego-nibud'. Nekotoroe vremya spustya, tochnee govorya, posle chetyreh porcij viski, razglyadyvaya Dzhoan poverh stakana, Stordal bormotal: - Ehat' v pustynyu nado bylo mne. A ya poslal Billa. Vidno, ya podozreval, chto tam budet ploho, i postaralsya uvernut'sya. - Estestvenno, - kivnula Dzhoan, - lyuboj na tvoem meste postaralsya by uvernut'sya. Ty sam skazal, chto i zdes' del hvataet. - Spasibo, devochka. Delo ved' ne v Levere ili tam v Bille... Bol'she vsego menya bespokoit amorf. |to chudishche menya prosto pugaet. Ty znaesh', chto ono vytvoryalo? Dzhoan vskochila, izobrazhaya strashnyj ispug, potom sela na ruchku kresla Stordala i prikryla emu rot pal'cem. - Ne budem ob etom. Davaj pogovorim o chem-nibud' drugom, a amorfa ostavim na utro. - A sejchas, o chem my pogovorim sejchas? - On yavno byl ne proch' smenit' temu. Dzhoan razomlela ot viski, a tema byla zagotovlena davno. No ona reshila, chto i etot razgovor stoit otlozhit'. Nastalo utro i prineslo s soboj legkij, letuchij dozhd'. Dejstvitel'no, nepriyatnosti nachali rasseivat'sya. Prezhde vsego Stordal pospeshil v radiorubku, i Majers vyshel na svyaz' vovremya. Poiskovaya partiya provela noch' v mashinah, chto bylo neudobno, no transport nahodilsya pod prismotrom, i uragan mashiny ne povredil. Podnyavshis' na rassvete, lyudi nakachali vozduhom kupola. Veter utih, sejchas dul legkij briz. Pri svete utra dazhe pogrebennyj vchera traktor pokazalsya ne takoj uzh problemoj: k nemu podveli derevyannye mostki, i vot uzhe brigada rabochih brosala lopatami pesok, vysvobozhdaya kolesa. Majers schital, chto k poludnyu traktor otkopayut: on prikazal ostal'nym rabochim perenosit' gruzy v kupola - prishlos' delat' eto vruchnuyu, potomu chto trejlery tozhe zastrevali. Stordal vyshel iz radiorubki, uverennyj v tom, chto v pustyne vse idet kak nado. U vyhoda ego zhdala Dzhoan i, konechno zhe, Lever. Poluchalos', chto sobranie otlozhit' ne udastsya: kolonisty nachali volnovat'sya. Proyaviv udivitel'nyj takt, Lever ne vspomnil o vcherashnej vspyshke Administratora. Vidimo, Dzhoan uspela s nim pogovorit', podumal Stordal. Kupol, ranee sluzhivshij garazhom, a teper' ochishchennyj ot musora, nazvali Zalom sobranij. Sejchas on do otkaza byl zabit poselencami. Stordal zanyal mesto za stolom, Lever postuchal po grafinu, trebuya tishiny. Stuchal lozhkoj - drugogo orudiya na sklade ne nashlos'. - Druz'ya, - nachal Lever. - Cel' segodnyashnego sobraniya, kak vy znaete, - obsuzhdenie novosti, kotoruyu mozhno nazvat' ne prosto neozhidannoj, a zloveshchej. My uznali ee vchera. Ona zaklyuchaetsya v tom, chto my ne uvidim korablya s gruzami eshche tri mesyaca. Prezhde chem prodolzhat', Lever povernulsya k Administratoru. - |to nepriyatno, - vnov' zagovoril Lever. - Vse bez isklyucheniya v poselke schitayut, chto pri takih obstoyatel'stvah, kak nashi - ya by nazval ih polnoj izolyaciej ot mira, - ves'ma vazhno, chtoby naselenie kolonii sohranyalo tverdost' duha. Est' i drugie voprosy, kotoryh ya hotel by kosnut'sya v hode sobraniya, no dumayu, chto nado nachat' imenno s etogo. Pozvolyu sebe napomnit': ran'she vy nam vnushali, chto Kompaniya budet prisylat' kosmicheskij korabl', dostavlyayushchij pochtu i prochee, kazhdye polgoda. Tak chto zhe znachit eto zloveshchee otkrytie? - Lever sel na stul s vidom cheloveka, sil'no podorvavshego avtoritet Administratora. Stordal vstal s mesta. Glaza sobravshihsya byli prikovany k nemu, i on ponimal ih chuvstva. Sobstvenno govorya, so dnya proshlogo sobraniya situaciya ne ochen' izmenilas'. - Da, eto nepriyatno, - nachal on. - No, v konce koncov, nasha zhizn' zdes' tol'ko nachinaetsya. Nedelyu nazad gospodin Hederington vyzval menya na radio- svyaz' i poprosil dolozhit', kak idut dela. CHto ya i sdelal. Uznav, chto u nas nikakih srochnyh pros'b net, on reshil otmenit' sleduyushchij rejs korablya na Merilin i napravit' ego na planetu Sunda, gde neozhidannyj vzryv unichtozhil bol'shie zapasy prodovol'stviya. Vot i vse, chto ya mogu skazat' po etomu povodu. - Stordal sel. Vprochem, on ne nadeyalsya, chto Lever ot nego otvyazhetsya. Geolog medlenno podnyalsya, vokrug ego rta slozhilis' gorestnye skladki. - O Bozhe, - proiznes on s pritvornym sostradaniem. - Kakoe neschast'e! Na Sunde proizoshel moshchnyj vzryv, i im ponadobilas' imenno nasha pshenica. Ih nuzhdy, konechno, vazhnee nashih. N-da, u etih merzavcev na Sunde sejchas del po gorlo: im pridetsya poedat' nashi produkty, vyrashchivat' nashe zerno, chitat' pis'ma, napisannye nam! - CHto s vami, Lever? - ustalo osvedomilsya Stordal. - Razve my ran'she ne stalkivalis' s takimi zhe trudnostyami? Dayu chestnoe slovo, chto produkty, skot, zerno, a takzhe pochtu my poluchim so sleduyushchim korablem, cherez tri mesyaca. - A vashemu slovu mozhno verit'? - CHego ty dobivaesh'sya, Lever? - sprosil Stordal. - Hochesh' skazat', chto nam budet luchshe bez Kompanii? My sami sebya vsem obespechim? Na mgnovenie Lever zakolebalsya. Kazalos', Stordal slyshal skrip mozgov u negov golove. Zal zamer, ozhidaya, kak otpariruet geolog, no tot yavno rasteryalsya. ZHdal i Stordal: ne daj Bog, sobranie pojdet za vzbesivshimsya Leverom. Zameshatel'stvom muzhchin vospol'zovalas' Dzhoan. Vstav u kraya stola, ona postuchala po grafinu, prizyvaya k vnimaniyu. Vzory vsego zala, dazhe Levera, obratilis' k nej. Glaza Administratora zasvetilis' blagodarnost'yu. - Kazhetsya, nastala pora prinimat' reshenie, - skazala Dzhoan. - Konechno, nasha nezavisimost' imela by massu preimushchestv. Naprimer, my nachali by stroit' svoi lichnye domiki srazu, ne vkalyvaya po vosem' chasov v den' na blago Kompanii. Estestvenno, u vas ne bylo by koe-kakih melochej, nu, tam, santehniki, gvozdej, elektropriborov, zato kazhdyj byl by pri svoej hizhine, a net - tak pri peshchere. U kazhdogo iz nas svoya special'nost'. No komu prigodilis' by nashi professional'nye navyki, imej my etu samuyu nezavisimost'? Uverena, chto mister Lever, geolog, s udovol'stviem stal by fermerom. A ya - zhenoj fermera, hotya, konechno, ne ego zhenoj. I voobshche, eto byla by planeta ferme- rov. Pravda, i togda ne sozreval by urozhaj, tak kak u nas net semyan, ne vodilsya by skot, slovom, ne obitalo by nichego, krome mestnyh yashcherov. A po- skol'ku net materiala dlya zagonov, prishlos' by gonyat'sya za yashcherami s ruzh'em. Kogda konchatsya patrony - ohotit'sya s kop'yami. Vsegda est' vyhod iz polozheniya! A tam, glyadish', cherez neskol'ko millionov let mozhno bylo by vyjti v kosmos! Nu chto zh, u nas est' o chem mechtat', chertovy vy idioty! V glazah Dzhoan blesteli slezy. Razvernuvshis', ona vybezhala iz Zala sobranij. Neskol'ko minut vse molchali, potom Lever naklonilsya k Stordalu i progovoril vpolgolosa: - Vasha vzyala. Mezhdu nami govorya, pochemu by vam ne zhenit'sya na etoj devushke? Korenastyj meksikanec s temnymi volosami i smuglym licom, na kotorom zastylo vyrazhenie vechnoj grusti, - takov byl |jvio Santana, psihoanalitik i psihoterapevt. V shtatnom raspisanii on znachilsya psihiatrom, a skorbnoe vyrazhenie vo mnogom sposobstvovalo tomu professional'nomu uspehu, kotorym on pol'zovalsya do prizemleniya na Merilin. Dejstvitel'no, ego pacienty byli ne raspolozheny shutit' i veselit'sya, tak chto manera izluchat' zdorovyj optimizm u posteli bol'nogo podvela mnogih ego kolleg. Lico |jvio Santany "rabotalo" na nego. Na Zemle ego schitali preuspevayushchim vrachom, i, sudya po ego schetu v banke, takovym on i byl. Ot®ezd Santany na Merilin vnes smyatenie v dushi ego bogatyh pacientok. |to sobytie stalo dezhurnoj temoj vo vremya chaepitij v stil'no obstavlennyh gostinyh. Damy prishli k edinodushnomu mneniyu, chto esli |jvio dejstvitel'no ih pokinet, oni razom stanut bujnopomeshannymi - ni bol'she ni men'she... Stordal voshel v malen'kij kupol-kabinet psihiatra bez stuka i uvidel, chto tot zanyat. - O, prosti, ty ne odin, - smutilsya Stordal i povernulsya, chtoby ujti. - Ne uhodi, - kriknul vrach, i ego intonaciya zastavila Stordala obernut'sya; vglyadevshis', on uvidel, chto vrach kak budto by ne v sebe: lico smertel'no bledno, ruki drozhat. - CHto sluchilos'? - Stordal brosil beglyj vzglyad na kushetku dlya pacientov i tut zhe otvel ego: tam lezhala devushka. - CHto s toboj, |jvio? - sprosil on. - Starye boli v zheludke? Tot otvetil ne srazu. - Ty moj drug, i ya mogu byt' otkrovennym, - posle pauzy skazal vrach. - Navernoe, ty dogadyvaesh'sya, chto ya pokinul Zemlyu ne bez prichiny. - Vse dogadyvayutsya. - U menya byla blestyashchaya praktika. Moi klienty, v bol'shinstve svoem zhenshchiny, byli bogaty, - prodolzhal vrach. - I, kak svojstvenno prazdnym, sumasbrodkam, schitali, chto menya prezhde vsego dolzhna interesovat' sama bol'naya, a ne ee bolezn'. Poroj povodom k vyzovu sluzhil ne nedug, a kapriz. No, Aleks, kak vrach ya obyazan byt' vnimatel'nym k lyubomu, kto postuchitsya ko mne. Ved' tak? - Konechno, |jvio, no pochemu ty opravdyvaesh'sya? Razve tebya v chem-to obvinyayut? - YA sam vinovat, sam dal povod dlya peresudov... - Bozhe, - vymolvil Stordal, dogadyvayas', k chemu klonit vrach. - Poyavilas' pacientka - molodaya, krasivaya, bogataya i, konechno zhe, zamuzhnyaya. Ona stala dlya menya navyazchivoj ideej, ya nichego ne mog s soboj podelat'... Obo vsem uznal muzh, nachalis' tyagostnye ob®yasneniya, ugrozy. Teper', spustya vremya, ya ponimayu, chto vsego etogo mozhno bylo izbezhat': mne sledovalo porekomendovat' ej drugogo vracha, kak tol'ko ya ee uvidel, potomu chto ya vlyubilsya s pervogo vzglyada. No ya... proyavil slabost'. I vot ya zdes'. - Nu i chto? - zametil Stordal. - U drugih prichiny poser'eznee. CHego v zhizni ne sluchaetsya. - Ee zvali Gloriya H'yuett. Ty, mozhet byt', slyshal eto imya, ona byla aktrisoj. V devichestve Gloriya Bliss. - Da, slyshal, - Stordal pochuvstvoval, chto v pamyati vmeste s imenem voznikaet lico... Teper' on posmotrel v storonu kushetki, gde lezhala pacientka. - Pravil'no, - kivnul |jvio, proslediv za ego vzglyadom. Potom vzyal devushku za ruku. - Poznakom'sya, Aleks, Gloriya Bliss. - Kazhetsya, chas nazad ya prislal k tebe amorfa?.. - Da, i Brigs prosil ego issledovat'. V tot moment on byl pohozh na Brigsa, i ya hotel ispytat' ego zashchitnyj mehanizm, to est' sposobnost' perevoploshchat'sya. Brigs ushel, a ya ostalsya naedine s ego dvojnikom, i vdrug on stal menyat'sya... YA dumal, on nachinaet prevrashchat'sya v menya. YA byl gotov k etomu. A proizoshlo nechto sovsem neozhidannoe. Aleks, eta devushka - nastoyashchaya Gloriya, takaya, kakoj ya ee znal. Ona pomnit vse, chto u nas bylo. Ty pomnish', dorogaya? - Konechno, pomnyu, |jvio. - Devushka ulybnulas', ona dejstvitel'no byla ochen' krasiva. - Kak zhe ya mogla zabyt'? 6 Mashina dvigalas' na zapad, vybiraya dorogu porovnee. Stordala pognalo v put' bespokojstvo, zarodivsheesya tret'ego dnya. Eshche kogda oni lovili amorfa, Aleks zametil vdali tonkuyu struyu dyma. Togda vse byli pogloshcheny operaciej i ne obratili na eto vnimaniya. Malo li tleet derev'ev, podozhzhennyh molniej, - podumal togda Stordal. Teper' emu hotslos' uvidet' istochnik dyma, prichem bez lishnih svidetelej. Odnako za nim uvyazalas' Dzhoan. Stoyalo utro, no uzhe ne rannee, nakrapyval dozhd', i, po svoemu obyknoveniyu, solnce pryatalos' za serymi tuchami. Mashina shla horosho; nametiv marshrut, prolegayushchij u podnozhiya holmov, Stordal sumel minovat' topkie bolotistye mesta. Proezzhaya mimo blizhajshego kurgana, oni s Dzhoan otchetlivo uvideli gruppu amorfov, ne spesha peredvigayushchihsya na fone derev'ev. Sushchestva, kak voditsya, neprestanno menyali formu, to rasplastyvayas' v ogromnyj blin, to obrazuya nekuyu vetvistuyu kompoziciyu, vidimo, podrazhaya derev'yam. V etih prevrashcheniyah amorfy tochno sledovali drug za drugom: snachala vyrastal odin, potom, po ocheredi, vse ostal'nye, - do teh por poka sklon holma ne pokryvalsya dyuzhinoj stvolov. Potom ih vetvi perepletalis', gusteli, a list'ya prevrashchalis' v chashi, sobirayushchie dozhdevuyu vodu. - Oni tak p'yut, - prervala molchanie Dzhoan. Ona proiznesla eto shepotom, slovno boyas' spugnut' amorfov. - Idet dozhd', i oni srazu ego vypivayut. - Vse mozhet byt', - soglasilsya Stordal. - Hotya, mne kazhetsya, im spodruchnee vpityvat' vlagu, prinyav formu meshka. - On pomolchal. - Horosho by ponablyudat' za nimi iz ukrytiya, a to, popadaya pod nashe vliyanie, oni teryayut neposredstvennost', i nam trudno ponyat', kak rabotaet mehanizm prevrashcheniya. Stordal obognul holm, ostaviv amorfov pozadi. On ustremilsya na yugo-zapad, k sleduyushchemu vozvysheniyu. "Blyudechki", kotorye on davil svoim vezdehodom, byli v etih mestah bolee sochnymi: iz-pod koles to i delo vyletali fontany bryzg. - Na Zemle est' pohozhie rasteniya, - zametila Dzhoan. - Nechto podobnoe roslo v sadike u nashego doma. - Golos devushki prervalsya, potomu chto to, chto ona uvidela pryamo po kursu, u sklona holma, i bylo domom... Pod®ehav poblizhe, oni obnaruzhili brevenchatyj dom s truboj nad pokatoj kryshej. Dver' i kvadratnoe okno byli obrashcheny v storonu gostej. Kogda Stordal i Dzhoan priblizilis', navstrechu vyshel chelovek s obvetrennym licom i gustoj borodoj; stoya v dveryah, on nastorozhenno glyadel na pribyvshih. - |j, Arnot, privet! - voskliknul Stordal, budto by sovsem ne udivivshis'. Tot poshel im navstrechu, smushchenno ulybayas'. Posle pervyh rukopozhatij Stordal reshil, chto ego igru v "nichego osobennogo ne sluchilos'" nuzhno konchat'. Uolsh provel ih v gostinuyu, obstavlennuyu po-derevenski: derevyannyj stol i stul'ya gruboj raboty, ogromnyj kamin, vylozhennyj kamnem. Odna iz dverej vela, vidimo, v kuhnyu. "Interesno, gde on vzyal instrumenty dlya stroitel'stva, da i vsyakie predmety domashnego obihoda?" - podumal Stordal. Otvet yavilsya sam soboj: dver' otkrylas', i v komnatu voshla Keti s kastryulej, proishozhdenie kotoroj yavno voshodilo k kompanii "Hederington". Dzhoan brosilas' ej navstrechu, oni radostno obnyalis'. Ne vypuskaya missis Uolsh iz ob®yatij, Dzhoan vglyadyvalas' v ee lico: - Keti, ty prekrasno vyglyadish'! Takaya zhizn' yavno poshla tebe na pol'zu. - Nikogda ran'she ya ne chuvstvovala sebya tak horosho, - otvetila missis Uolsh. - Mne kazhetsya, prichina - v mestnoj pishche. V kolonii ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto Keti Uolsh neizlechimo bol'na. |tot fakt stal izvesten uzhe posle ee pervogo vizita k vrachu, cherez nedelyu posle prizemleniya na Merilin. Tut zhe vstal vopros: znali li suprugi Uolsh o bolezni, pokidaya Zemlyu? U Keti byl rak zheludka, i vrach ne obeshchal ej bol'she goda zhizni. Nedeli shli, Keti vse hudela i chahla. Potom Uolshi uehali. - CHto vy zdes' edite, Arnot? - sprosil Stordal, ottyagivaya moment, kogda pridetsya perejti k tyagostnoj teme pobega etoj pary. - A chto pridetsya, - otvetil zoolog veselo. - Kogda nachinaesh' iskat', nahodish' mnogoe. Rasteniya, korni, raznuyu zhivnost'. - On pokazal na ogromnyj kopchenyj okorok, visyashchij na kryuchke u kamina. - Koe-chto iz etogo ochen' vkusno. Otobedaete vmeste s Nami? - Spasibo, ne otkazhemsya, - kivnul Stordal, podumav pri etom: "Sidim zdes' s Dzhoan, slovno v gostyah u rodni". Ischeznuv za dver'yu kuhni, Keti vernulas' s drugimi kazennymi kastryulyami, potom prisela u kamina i stala shevelit' tleyushchie polen'ya. Kogda ogon' razgorelsya, ona podvesila kastryuli na kryuch'ya, zakreplennye v kamennoj kladke. Stordal zadumchivo nablyudal za dvizheniyami zhenshchiny. - N-da, na etot domik ushla ujma truda, - zametil on. - U nas v kolonii eshche ni odnoj lichnoj hizhiny ne zakoncheno. Kak tebe eto udalos', Arnot? - I tut zhe myslenno otmetil, chto stul'ev shest'. Dlya kogo? - U nas zhe ujma svobodnogo vremeni, - ulybnulsya tot. - Tyazhelovato prishlos', konechno. I potom, eshche mnogoe ne sdelano: net normal'noj vannoj i tualeta, kamennogo kolodca, drenazha dlya ogoroda... - Ne valyaj duraka, Arnot. Vam yavno pomogali. Mozhet, kto-to iz nashej kolonii? Druz'ya-dobrovol'cy, a? Uolsh smushchenno potupilsya. - Nichego podobnogo. Kogda nadeesh'sya na samogo sebya, ponevole nahodish' vyhod. YA opiralsya, tak skazat', na mestnye trudovye rezervy. Pravda, Keti? Perestav pomeshivat' soderzhimoe kastryuli, Keti obernulas'. "Da ona prehoroshen'kaya", - podumal Stordal, glyadya na ee raskrasnevsheesya ot zhara lico. - Nam pomogali "gul'ki", - chestno priznalas' zhenshchina. - My nazyvaem tak vot etih, chto zhivut v norah na holme. Oni, kogda hotyat, vyglyadyat kak lyudi i rabotayut kak lyudi. Nikogda ne ustayut, ne kapriznichayut. Ne dumayu, chto u nih razvit intellekt, no oni ponimayut rech' i delayut to, o chem ih prosish'. |to ochen' udobno. Mne inogda byvaet stydno ih ispol'zovat', no Arnot govorit, chto eto normal'no. - Ona posmotrela na muzha s nepoddel'noj predannost'yu. - My ih nazvali amorfami, - skazal Stordal. Uolsh zasmeyalsya. - Zvuchit bolee solidno, chem "gul'ki", pravda, Keti? Ladno, otnyne i vovek pust' budut amorfy. Vy, navernoe, uzhe otkryli ih "zashchitnyj mehanizm": oni ne prosto delayutsya pohozhimi na lyudej, oni dejstvitel'no stanovyatsya lyud'mi, perenimaya u "prototipa" chelovecheskie cherty, privychki, intellekt i dazhe pamyat'. Boryus' s iskusheniem preparirovat' odnogo-dvuh, chtoby posmotret', kakovy oni iznutri. - CHto zhe ostanavlivaet? - Ne mogu perestupit' chertu, Aleks. YA zoolog, i ty mozhesh' predstavit' sebe, skol'ko zhivotnyh ya vskryl. No eti sushchestva tak pohozhi na lyudej! Keti sostroila grimasku: - A vy ne mozhete pomenyat' temu? Da i obed gotov. - Ona stala razlivat' soderzhimoe kastryuli po keramicheskim tarelkam. - YA rada, chto Arnot brosil etu nepriyatnuyu rabotu. Aleks, luchshe rasskazhi nam, kakie novosti v poselke. Pozavchera ya videla kolonnu mashin, ty chto, otpravil partiyu v pustynyu? V takom duhe i protekala zastol'naya beseda. Uolshi, izbravshie dobrovol'nuyu ssylku, zhadno interesovalis' "vneshnim mirom". Stordala zhe gorazdo bol'she interesovala eda: myaso (on staralsya ne dumat' o tom, chto eto yashcher), prigotovlennoe s chesnokom, a takzhe tushenye ovoshchi dvuh vidov. Odni napominali koreshki, i Uolsh ob®yasnil, chto eto variant "blyudechek". Drugie predstavlyali soboj varenye myasistye list'ya - te samye, kotorye popadali pod kolesa vezdehoda. - A kak vy opredelili, chto eti rasteniya s®edobny? - sprosil Aleks. - Ochen' prosto: poprobovali, - skazal Arnot. - U nas ne bylo vybora. - Pri chem tut vybor? - Stordal vospol'zovalsya predlogom. - Razve vas ploho kormili v nashej kolonii? Uolsh nedovol'no hmyknul. - A, vot ty o chem. Posle togo chto vrach skazal pro Keti, nam nezachem bylo ostavat'sya. My hoteli ispytat' sud'bu bez svidetelej. - Skazhi, a ty znal o ee bolezni do otpravki s Zemli? YAvno smutivshis', Uolsh ne otvetil. Ego vyruchila zhena: - Konechno, my znali ob etom. No ved' esli by ya legla na operaciyu, my propustili by kosmicheskij korabl'. Odnako uzhe v puti mne stalo huzhe. Togda my s Arnotom reshili prozhit' ostatok moih dnej drug dlya druga. I, strannoe delo, s teh por kak my uedinilis', ya stala chuvstvovat' sebya gorazdo luchshe. Mne kazhetsya, ya vylechilas', hotya eto i smahivaet na chudo. - Pochemu by vam ne vernut'sya v koloniyu, gde vrach smozhet nablyudat' Keti? - Ni za chto! - otvetil Arnot s neozhidannoj yarost'yu. Potom stal izvinyat'sya za svoyu vspyshku: - Prosti menya, no ved' ee bolezn' otstupila imenno togda, kogda my uedinilis'. - Kak hotite, - Stordal vzglyanul na chasy. - Nu, a nam pora. Bylo ochen' priyatno... - "Snova govoryu ne to", - podumal on. - Arnot, derzhi s nami svyaz', ladno? My nuzhdaemsya v tvoej pomoshchi, i ya budu vremya ot vremeni k tebe navedyvat'sya. Nadeyus', ty ne otkazhesh'sya nas konsul'tirovat'; ty ved' teper' specialist po amorfam. A ya otplachu naturoj: instrumentami, vsyakimi "zhelezkami" - nu chto tam tebe nuzhno v hozyajstve... - Soglasen, - kivnul Uolsh, protyagivaya ruku, - uvidimsya. Stordal i Dzhoan vlezli v svoj vezdehod i otbyli. Za neskol'ko minut oni uspeli obognut' holm, i brevenchatyj dom skrylsya iz vidu. Stordal vel mashinu medlenno, obsharivaya glazami sklony holma. Potom on pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. Dejstvitel'no, s opushki roshchicy im pomahala rukoj Keti Uolsh. - Priyatnaya para, - zametila Dzhoan, - zhal' tol'ko, chto oni ne hotyat vernut'sya. Stordal ne otvetil: s sosredotochennym licom i plotno szhatymi gubami on vnimatel'no vglyadyvalsya v holm. Dzhoan udivlenno posmotrela na nego. - Vot, - skazal on, - polyubujsya. Teper' Keti Uolsh sidela na stvole upavshego dereva, spinoj k nim. Uslyshav shum mashiny, ona obernulas' i pomahala rukoj. - CHto eto?! - Dzhoan ustavilas' na nee kruglymi glazami. - Missis Uolsh vezdesushcha, - skazal Stordal, - razve ty ne ponyala? Proehav eshche nemnogo, oni uvideli Keti Uolsh, sobirayushchuyu myasistye "blyudechki". - O Bozhe, Bozhe, - zastonala Dzhoan, - chto zhe eto takoe?.. Rezko svernuv, Stordal napravil mashinu v poselok. - No otkuda zhe ona vse znaet? - progovorila Dzhoan, chut' ne placha. - Znaet, chto bylo na Zemle, chto bylo v kolonii, znaet pro amorfov. - Ona znaet ne vse - tol'ko to, chto usvoila ot Arnota. Ona takaya, kakoj on ee predstavlyaet. Ty zametila, chto ona nemnogo krasivee, chem ta Keti Uolsh, kotoruyu my znali? Nemnogo vospitannee? Arnot Uolsh sozdal svoj ideal. On nikogda ne vernetsya v koloniyu i ne poshlet Keti k vrachu. Dzhoan vyglyadela rasstroennoj. - Neschastnyj chelovek. ZHivet s odnoj iz etih... psevdozhen. A ty uveren, chto... - On zhivet ne s odnoj, a s pyat'yu zhenami, sudya po kolichestvu stul'ev, - skazal Stordal. - U nego pyat' zhenshchin, vsegda gotovyh ugodit'. Ne tak uzh emu k ploho! Kogda-to vrach soobshchil mne po sekretu, chto nastoyashchaya Keti prozhivet ne bol'she dvuh mesyacev. Znachit, ona umerla okolo polugoda nazad, i togda zhe rodilas' eta, novaya Keti. Ty nichego ne zametila v nej? - CHego imenno? - |to neizmennyj amorf. On ne stal perevoploshchat'sya, - nu, skazhem, v nas. - Znachit, Arnot sozdal dlya sebya postoyannyj ideal zheny! 7 Na sej raz golos Majersa zvuchal po radio gromko i otchetlivo. - Znaesh', proekt stroitel'stva zdes' zheleznoj dorogi dlya perevozki rudy yavno ne goditsya, - govoril on. - Mozhno reshit' zadachu gorazdo proshche: perekachivat' nasyshchennyj zhelezom pesok po trubam, kak zhidkost'. A otsyuda i drugaya ideya - podavat' ego pryamo na zavod. I nikakih tebe rel'sov, vagonov, pogruzki, vygruzki... - Interesno, - Stordalu ponravilas' ideya. - Takoj "peskoprovod" okupitsya gorazdo bystree, chem zheleznaya doroga. My mogli by kachat' otsyuda stabil'nyj potok rudy. - Zvuchit zamanchivo. - |to, k sozhaleniyu, ne vse problemy. Lyudi ne soglasyatsya rabotat' v pustyne. - Tam dejstvitel'no vse tak ploho? - Huzhe, chem mozhno bylo by predstavit'. Pesok vezdesushch, on u nas v odezhde, v volosah, v posteli, skripit na zubah. Pishcha otdaet zhelezom. Srochno neobhodim hotya by odin bol'shoj kupol dlya sna i otdyha. No i eto ne reshit problemy - rabotat'-to vse ravno pridetsya na ulice. Stordal prishel v zameshatel'stvo. - Ponimaesh', Bill, u menya net opyta v takih delah. Kogda ya rabotal po gosudarstvennoj programme, my zaselyali planety, ideal'nye s tochki zreniya uslovij. Plohie ne trogali. Mozhet, ty chto prisovetuesh'? - CHarlton govorit: esli Hederington hochet poluchat' otsyuda stal', pust' za eto platit. Est' dva sposoba, kotorye primenyali ran'she; s ih pomoshch'yu poverhnost' pustyni ukreplyayut, i pesok bol'she ne dvizhetsya. Pervyj sposob - bolee deshevyj, - vysadit' v pustyne tak nazyvaemyj lishajnik Uiltona. Berya vlagu iz vozduha, on rastet kak beshenyj v lyubom klimate. - Da, no pustynya - eto polmilliona kvadratnyh mil'. - Nu i chto? My raspylim semena s samoleta. - A chto za vtoroj sposob? - |tot stoit dorozhe. Mozhno propitat' takuyu zhe ploshchad' veshchestvom, kotoroe nazyvayut "polibajnd", to est' "zakrepitel'", tozhe razbryzgivaya ego s samoleta. |to stoit zhutko dorogo, no problema budet reshena za dve nedeli. A lishajnik prorastaet god. - Nu chto zh, spasibo tebe, Bill. Poterpi tam kakoe-to vremya, potom ya sam priedu i smenyu tebya. Ty vernesh'sya v |lis i podyshish' svezhim vozduhom. Tvoi predlozheniya ya peredam Hederingtonu, pust' sam reshaet. Nu, do zavtra. - Do svidan'ya, Aleks. Stordal vernul naushniki radistu i vyshel iz radiorubki. Emu predstoyal nelegkij den'. Posle vcherashnego svidaniya s Arnotom Uolshem Stordal dal ukazanie psihoanalitiku forsirovat' izuchenie umstvennyh sposobnostej amorfov. Segodnya vrach-melanholik kak budto poveselel. Ryadom s nim nahodilsya Brigs, amorfa oni usadili v kreslo. Sejchas eto byl ne poddayushchijsya opisaniyu germafrodit, ves'ma veroyatno, pomes' rokovoj Glorii i samogo Brigsa. - A, Stordal, - skazal Brigs, uvidev Administratora. - My tut s |jvio testiruem amorfa. - Est' novosti? - My schitaem, chto da. Na osnovanii vseh nashih testov my sformulirovali teoriyu, i u |jvio rodilas' original'naya ideya. - Potom dobavil velikodushno: - No pust' on sam ob etom rasskazhet. Psihiatr perevel svoj pechal'nyj vzglyad s togo, chto bylo chastichno Gloriej, na Stordala i zagovoril: - Vnachale - podvedem itog. Punkt pervyj: esli k amorfu priblizhaetsya neznakomoe sushchestvo, on menyaet svoj vid. Vyvod - eto ego zashchitnyj mehanizm. Punkt vtoroj: amorf staraetsya prinyat' vneshnost' sushchestva togo zhe biologicheskogo vida, no ne obyazatel'no togo zhe pola. Vyvod - eto ne prostoe dublirovanie. Dalee. Vneshnost', prinyataya amorfom, mozhet imet' potryasayushchee shodstvo s originalom, kotorogo on nikogda ne videl. Primer - Keti Uolsh ili Gloriya H'yuett. Vyvod: amorf mozhet vybirat' informaciyu iz mozga drugogo sushchestva - cheloveka ili zhivotnogo. - Vyvod podtverzhdaetsya, - prodolzhal psihiatr, - tem, chto amorf Brigsa, naprimer, znal biologiyu, a takzhe moimi sobstvennymi nablyudeniyami: psevdo-Gloriya znaet obo mne to, chto bylo izvestno tol'ko nastoyashchej Glorii i mne. - YA tozhe mogu eto podtverdit', - zametil Stordal. - Poddel'naya Keti Uolsh znaet ochen' mnogoe o nashej kolonii. - YA ne soglasen so slovom "poddel'naya", - vozrazil |jvio. - S tochki zreniya samogo amorfa, v nem net nichego poddel'nogo. Ego podrazhanie sovershenno neosoznanno; zhivya v obraze cheloveka, on uveren, chto on i est' etot chelovek. A eto natalkivaet nas na interesnyj vyvod. Voz'mem dlya primera togo amorfa, chto kopiruet Keti Uolsh. ZHenshchina, uvidennaya nami, byla uverena, chto ona i est' Keti Uolsh. No ee fizicheskoe stroenie i sklad uma byli porozhdeny Arnotom, on zadumal ee imenno takoj. Znachit, eto nepolnyj obraz: ona budet znat' vse, chto on znal o Keti Uolsh, no ne budet znat' togo, chto Keti ot nego skryvala. - Mne tak i pokazalos', - vstavil Stordal. - Ona - idealizirovannyj variant Keti, a eto vlechet za soboj mnogo interesnogo. I eshche: tam bylo neskol'ko etih Keti. Kak oni otnosyatsya drug k drugu? Vrach zatyanulsya sigaret