'no, - soglasilsya Stordal. - Vy budete v temnote kosit' svoih zhe lyudej. Na lice Moiseya poyavilas' usmeshka, na etot raz idiotskaya, zastavivshaya Stordala vzdrognut'. - Vy ne uchli odnu meloch', - prodolzhal lider amorfov. - Mister Hederington blagorazumno snabdil strojploshchadku prozhektorami. Glava Kompanii zhelal, chtoby zavod rabotal kruglosutochno. Da, Stordal yasno videl generator, poskol'ku eto byl samyj krupnyj predmet vnutri kol'ca oborony; on stoyal ryadom s kupolom, i ot nego tyanulis' kabeli k yupiteram, ustanovlennym nedaleko ot generatora. - Itak, vashim druz'yam nichto ne pomeshaet perelezt' cherez yashchiki i popast' vnutr' kol'ca. Kogda oni budut zdes', my dadim svet i otkroem ogon'! My rasstrelyaem vragov v upor, vseh i kazhdogo, prezhde, chem oni uspeyut skryt'sya. Osada, kak vy ee nazvali, budet kratkoj. Bol'shuyu chast' vashih kolonistov my sotrem s lica zemli. - On snova usmehnulsya. - Nu kak, mister Stordal? Neplohaya strategiya, a? Dostojnaya admirala Duajta ili dazhe samogo Hederingtona... Solnce peremestilos' blizhe k zapadu, dolina zasverkala ognyami - eto "blyudechki" s vodoj lovili solnechnyj svet i otrazhali ego, kak malen'kie zerkala. Po doline, medlenno priblizhayas', polzli tyazhelye gruzoviki. Stordal zadumchivo smotrel na generator. - YA znayu, chto vsya moya strategiya svelas' by k nulyu, esli by ya pozvolil vam vyvesti iz stroya generator, - skazal Moisej, perehvativ ego vzglyad. - No ne nadejtes', ya etogo ne pozvolyu. Prezhde chem okonchatel'no stemnelo, vse troe smogli uvidet', chto kolonisty vystroili gruzoviki v vide barrikady. Poka poslednie luchi solnca laskali vershiny gor, fary proshchupali ukrepleniya amorfov. - ZHal', chto vy ne uvidite etu krovavuyu banyu, - Moisej uvel svoih plennikov nazad v kupol, teper' uzhe zapolnennyj amorfami i boepripasami dlya strelkov, ostavshihsya snaruzhi. - YA ostavlyayu svobodnoe prostranstvo dlya snajperskoj strel'by. Krome togo, ya ne dopushchu, chtoby vy chto-to kriknuli svoim i predupredili ih. Vnutri kupola, pryamo na trave, molcha sideli amorfy - plotnaya tolpa lyudej-robotov, besprekoslovno podchinyayushchihsya svoemu vozhdyu. Moisej vziral na nih sovershenno ravnodushno. - Kogda lyudi uberutsya otsyuda, - veshchal on, - my stanem istinnymi hozyaevami planety. My zhdali etogo neskol'ko tysyach let. Vse eto vremya my ne znali, chego zhdem, potomu chto u nas ne bylo sposobnosti myslit'. Neskol'ko mesyacev nazad syuda prishel CHelovek, kotoryj dal nam fizicheskie sily i um, no my vytesnim ego otsyuda ochen' skoro. Potomu chto nashim vozmozhnostyam net predela. Kazhdyj iz nas ovladeet sovokupnost'yu znanij, kotorymi sejchas rasporyazhaetsya vse chelovechestvo. - Da chepuha vse eto, Moisej! - vykriknul Stordal. - Vy sami - vsego lish' kompot iz chetyreh-pyati raznyh lyudej. Znaniya kazhdogo ogranicheny, i mnogoe iz togo, chto vy schitaete informaciej, - oshibochno, eto prosto musor. Vas zastavlyaet schitat' sebya vsesil'nym harakter teh, ch'yu naturu vy pozaimstvovali. A eto samovlyublennye egoisty, dumayushchie tol'ko o sebe, no odnogo egoizma malo, chtoby postroit' celyj mir. Moisej obvel shirokim zhestom kupol, zapolnennyj amorfami. - Vy koe-chto upuskaete, - vozrazil on, - a imenno - vzaimodejstvie. My budem peredavat' drug drugu znaniya i mirovozzrenie, my budem prosveshchat' drug druga. S techeniem vremeni eti amorfy stanut takimi, kak ya, a ya budu pohozh na nih. Zdes' ne budet mesta egoizmu. - Vasha teoriya - kommunizm, proniknutyj psevdogumanizmom, - skazal Stordal, i Merilin ispuganno vzglyanula na nego. - Konechno, v vas zalozheny kakie-to znaniya, u vas chelovecheskaya vneshnost'. YA nadeyus', u vas est' vnutrennie organy? - Estestvenno, - uverenno otvetil Moisej. - Pervonachal'noe stroenie amorfa bylo prisposobleno k polnomu vosproizvodstvu togo "ob®ekta", kotoryj byl zaduman. My stali lyud'mi. Mozhno dazhe skazat' - superlyud'mi. - A chto vy delaete v sluchae bolezni? - Bolezni? - na lice Moiseya otrazilos' nedoumenie. - Lyudi inogda boleyut, a kto-to - dovol'no chasto, - poyasnil Stordal. - U nih sluchayutsya disfunkcii vnutrennih organov, kotorye privodyat k smerti. U vas est' vrach? - Vrach? - bylo vidno, kak napryazhenno rabotaet mysl' Moiseya. Nedoumenie na ego lice smenilos' trevogoj. - Posmotrite von na togo, - prodolzhal Stordal, ukazav na amorfa, prizhavshegosya k stene kupola, - ego toshnit. Hotya ya i ne znayu prichiny. I vy ne znaete. YA ne vrach i vy ne vrach. Mozhet, on voobshche umiraet - kto mozhet skazat'? V dva pryzhka Moisej okazalsya okolo bol'nogo i shvatil ego za plecho. - Ty! - kriknul on. - CHto s toboj proishodit? Amorf podnyal glaza; on vyglyadel izmuchennym i neschastnym. - Ne znayu, Moisej, - s trudom vygovoril on. Po ego podborodku tekla zheltaya zhizha. Moisej oglyadel pomeshchenie i uvidel, chto eshche neskol'ko amorfov stradayut ot toj zhe bolezni. - |j, vy vse! - kriknul lider. - Vy zhili s lyud'mi i, navernoe, boleli, kak i oni. Vspomnite, chem vy lechilis'? - Nas lechil vrach, - skazal kto-to. Stordal tem vremenem sheptal Merilin: - |to kak raz to, chego on ne uchel. On sobran iz komponentov egoisticheskogo soznaniya, no ni odin egoist ne dopustit mysli, chto vdrug smozhet zabolet'. Oni schitayut sebya neuyazvimymi! Moisej shagal ot odnogo amorfa k drugomu, ego voprosy zvuchali rezko i trebovatel'no. V otvet on poluchal sumburnye, otryvochnye medicinskie sovety, chasto absurdnye. Kogda on vernulsya k svoim plennikam, lico ego vpervye vyrazhalo smyatenie. - Nu chto zh, prichina ustanovlena, - skazal on. - Oni s®eli tuzemnuyu pishchu. Vidimo, rasteniya tipa "blyudechek" v etoj mestnosti slegka podgnivayut. Posle uzhina im stalo ploho. - Dopustim, - kivnul Stordal. - YA ne somnevayus', chto rvota u nih skoro prekratitsya. Potom oni snova poedyat, i ih snova vyrvet. Krome etih "blyude- chek", zdes' bol'she nechego est'. - Skazav eto, Stordal vspomnil Uolsha i ego zhen, pitayushchihsya isklyuchitel'no mestnoj pishchej. Oni chuvstvuyut sebya prekrasno! No ob etom on umolchal. - A chem zaboleli eti rasteniya? - sprosil Stordal, starayas' otognat' strashnuyu mysl', kakoe-to davnee vyskazyvanie Brigsa... - CHem zaboleli? - peresprosil Moisej. - Da vot tem zhe, chto i eti. - Ton ego izmenilsya, v nem bol'she ne bylo samodovol'stva. Vspyshka bolezni ochen' vstrevozhila lidera. Nagnuvshis', on sorval odno iz "blyudechek" i podnes k edinstvennoj v kupole lampe. "Blyudechko" bylo korichnevatym po krayam i izdavalo nepriyatnyj zapah, pod pal'cami Moiseya ono rassypalos'. |tot zapah Stordal ulovil eshche v pervye minuty plena, no togda on ob®yasnil ego plohimi sanitarnymi usloviyami. - Vy eli rasteniya, sorvannye vnutri kupola? - sprosil on. - Net, te, chto snaruzhi, no oni takie zhe. - Oni pogibayut ne tol'ko ot otsutstviya solnca, - razmyshlyal vsluh Stordal. - Vy ponimaete, chto eto znachit? Esli vse rasteniya zdes' porazheny bolezn'yu, vam pridetsya snyat'sya s mesta. Vy ne smozhete sidet' na yashchikah, prinadlezhashchih Hederingtonu, i golodat'. - My ostanemsya zdes'! - upryamo proiznes Moisej. - My budem vysylat' prodovol'stvennye otryady. Hederington ne poluchit svoego oborudovaniya! Stordal s udivleniem otmetil, chto podborodok "geniya" drozhit, kak u rebenka, kotoryj vot-vot zaplachet. Proshlo neskol'ko chasov. Za eto vremya zabolelo mnogo amorfov. Merilin i Stordal molcha radovalis' tomu, chto Moisej ne uspel i ih chem-nibud' ugostit'. Sam vozhd' chuvstvoval sebya nevazhno; sily strelkov, zanyavshih naruzhnuyu oboronu, tozhe byli podorvany. V kupole stoyala uzhasayushchaya von', i, glyadya na bol'nyh amorfov, skorchivshihsya tam i tut, Stordal dumal: a ne udastsya li emu, chem chert ne shutit, povredit' generator? Zemlyane eshche ne predprinyali nastupleniya, no, vidimo, zhdat' ostalos' nedolgo. Pytayas' razgadat' plany admirala Duajta, kotoryj bezuslovno komanduet operaciej, Stordal predpolozhil, chto voyaka, dlya pushchej dramatichnosti, vyberet dlya nastupleniya kakoe-to osoboe vremya - nu naprimer, polnoch'. A do nee ostalos' vsego tridcat' minut. Nesmotrya na muchitel'nye spazmy v zheludke, Moisej ne teryal bditel'nosti i brosal na plennikov zloveshchie vzglyady, v glazah ego gorel ogonek bezumiya. To i delo on nachinal sbivchivyj monolog na temu o strategii i taktike boya. Kul'minaciej etih tirad stalo zayavlenie o tom, chto zemlyane napadut rovno v polnoch'. |to polnost'yu sovpadalo s prognozom Stordala. Neozhidanno lider obratilsya k svoim plennikam: - |j vy, dvoe! YA vam ne doveryayu, vy hotite sorvat' operaciyu. YA vstrechal takih, kak vy, i mne ne nravitsya vashe otnoshenie k delu. Esli vam vypadet shans vstavit' palki v kolesa, vy eto sdelaete. Sledujte za mnoj. Probirayas' mezhdu lezhashchimi vpovalku "zashchitnikami kreposti", on dvinulsya vpered v soprovozhdenii Stordala i Merilin, kotorye na hodu udivlenno pereglyadyvalis'. Oni dobralis' do otgorozhennogo ot kupola zakutka, vidimo, prednaznachennogo v budushchem dlya radiorubki. Sejchas on byl pust. - Syuda, - skomandoval Moisej, propuskaya lyudej vpered. Kogda oni voshli, Moisej zahlopnul za nimi dver'. Stordal ostorozhno pokachal dver' - ona byla hlipkoj, no lyuboj shum privlek by vnimanie amorfov. - Nu vot... popalis', - vzdohnula Merilin, ne pridumav nichego drugogo. Stoya v temnote, oni vdrug pochuvstvovali strannuyu nelovkost'. - |tot kupol, konechno, vozvodili lyudi tvoego muzha, - skazal Stordal. - A takie sooruzheniya vsegda... Ne zakonchiv frazu, on opustilsya na koleni u samoj steny i nachal ryt' zemlyu rukami. Odnako vskore ego pal'cy natknulis' na metallicheskuyu armaturu. - Takuyu shtuku obychno vvinchivayut v zemlyu, - poyasnil on. - Snachala kladut shirokoe metallicheskoe kol'co, ono vhodit v pochvu naklonnymi zub'yami, soedinennymi chem-to vrode setki. Zatem vklyuchayut motor, on chut' povorachivaet vse sooruzhenie, i, vgryzayas', zub'ya vvinchivayut etot fundament v grunt. Potom odno nad drugim ustanavlivayutsya suzhayushchiesya kol'ca - oni-to i obrazuyut kupol - i uzhe v poslednyuyu ochered' pokryvayut steny listami permoplasta. - Aleks, zachem ty mne vse eto rasskazyvaesh'? - grustno sprosila Merilin. - Zatem, chto inogda stroiteli halturyat i kol'co fundamenta ne vvinchivaetsya v zemlyu, a pokoitsya na nej sverhu. Znachit, vyrvav rastitel'nost' u steny, my smozhem proniknut' naruzhu. Uvy, etot fundament sdelan po vsem pravilam. - Stoya na kolenyah, on prodolzhal govorit' prosto dlya togo, chtoby ne molchat' i ne predavat'sya mrachnomu unyniyu. Merilin sela ryadom s nim - tak blizko, chto on mog prikosnut'sya k nej. - Ne bojsya, Aleks, ya tebya ne s®em. - Skoro nachnetsya ataka. Mnogie kolonisty pogibnut. - No ved' my nichem ne mozhem pomoch'. - Ona skaz-ala eto spokojnym, budnichnym tonom. - A ty smotri na vse inache. Nas tol'ko dvoe v etoj konure, zdes' tol'ko ty i ya. Kak tol'ko my syuda voshli, mezhdu nami chto-to vozniklo, i ty znaesh', pochemu, znaesh' eto tak zhe horosho, kak i ya. Potomu chto my - kak dva zverya v kletke. Nas terzaet strah, i uspokoit' menya mozhesh' tol'ko ty, a tebya - ya. Bozhe, kak ya hochu, chtoby ty menya uspokoil... - Ee golos zadrozhal. - Merilin, radi vsego svyatogo... - On ponyal, chto i sam drozhit. - Ty dumaesh', ya proshu menya polyubit'? - myagko sprosila Merilin. - Nikogda ne stala by etogo delat', osobenno pri takih obstoyatel'stvah. YA proshu tol'ko prizhat'sya ko mne, obnyat' i pogladit', - ya ved' zhivoe sushchestvo, kak i ty, - i skazat' chto-to teploe, dazhe esli pridetsya sovrat'... Ona govorila tak trogatel'no, ona byla takoj bespomoshchnoj i odinokoj, chto Stordal, ne pomnya sebya, sdelal vse, o chem ona prosila, a potom i prosit' uzhe bylo ne nado, on sam sheptal ej vse nezhnye slova, kakie znal, i v tot moment oni zvuchali pravdivo; on pytalsya zamolchat' - i ne smog, slova rvalis' naruzhu. - YA lyublyu tebya, Merilin, - povtoryal on, - lyublyu tebya. - A ona sheptala v otvet: - YA ne prosila tebya priznavat'sya v lyubvi, dorogoj... Vot tak razvivalis' sobytiya, a kogda oni podoshli k koncu, malen'kij zakutok, v kotorom ih zaperli, pokazalsya im svetlee, chem ran'she. I tol'ko cherez neskol'ko sekund Stordal ponyal, chto svetlee stalo i po drugoj prichine: snaruzhi vklyuchili prozhektora, ih svet prosochilsya skvoz' matovyj permoplast steny. Potom on uslyshal shchelchki vystrelov i shipenie goryashchej ploti. On ponyal, chto kolonisty, chuya smert', krichat i mechutsya v yarko osveshchennom amfiteatre mezhdu yashchikami i kupolom. Potom vse stihlo - i kriki, i shipenie, i shchelchki. Stalo sovsem tiho. Otvernuvshis' ot Merilin, Stordal zaplakal. Rukovoditel' kolonii, nastavnik, zashchitnik, zanimalsya lyubov'yu s chuzhoj zhenoj, kogda ego tovarishchi, pogibali v ogne i dymu. 14 V toj obstanovke, gde zasnut', kazalos', bylo nevozmozhno, Stordal spal dolgo. On prosnulsya, kogda svet serogo, pasmurnogo dnya probilsya skvoz' obshivku kupola. Stordal sel i oshchutil bol' v oderevenelyh sustavah, uzhasayushchij golod i strashnuyu vinu. On ne mog smotret' na zhenshchinu, lezhashchuyu ryadom s nim. - Kak ty sebya chuvstvuesh', Aleks? - tiho sprosila Merilin. Vzdohnuv, on v dushe pozhelal, chtoby ona pomolchala, i vzglyanul na dver'. Skol'ko mertvyh kolonistov lezhit tam? CHem zanyat Moisej? - Aleks, ya sprosila: kak ty sebya chuvstvuesh'? Brosil li Duajt v ataku kolonistov eshche raz? Stordal popytalsya predstavit' sebe, chto by on sdelal na meste admirala. U kolonistov bylo slishkom slaboe vooruzhenie dlya zahvata "kreposti", ih poteri tyazhely. Projdet ochen' mnogo vremeni, poka podvezut novoe oruzhie i boepripasy. A mozhet, Hederington nichego ne prishlet, a prosto smotaetsya? Ulozhit chemodanchik - i privet. Mog by po krajnej mere popytat'sya spasti zhenu... - Aleks? Stordalu byli by yasny dejstviya magnata v tom sluchae, esli by zdes' ne bylo Merilin. On by podnyalsya nad krepost'yu v svoem korable i izzharil by amorfov pri pomoshchi svoih bortovyh raket. No ona zdes', i on ne posmeet etogo sdelat'. - Aleks! Vzglyani zhe na menya, svoloch'! On vzglyanul, ispugannyj ee zlost'yu. Odezhda na nej byla razorvana. V pristupe bravady on reshil ne stesnyat'sya i zaskol'zil vzglyadom po ee figure, nachinaya s nog, potom - vse vyshe i vyshe, poka nakonec ne doshel do lica. Glaza Merilin goreli ognem gneva i prezreniya, i on smutilsya. - CHertov hanzha, - vyrugalas' ona zlo i chetko. - Noch'yu u tebya hvatilo smelosti spat' so mnoj, i ne tol'ko potomu, chto my byli odni v temnote. Otnyud' net! Prosto ty vsegda etogo hotel. - Ty tozhe etogo hotela. - |to byli pervye ego slova za vse utro. - Da Bozhe ty moj! - voskliknula ona v yarosti. - My oba etogo hoteli. CHto v etom plohogo? A teper' ty vinish' sebya i menya. Skazhu tebe chestno, Aleks, plohoe v etom - tol'ko tvoe otnoshenie. - Zastegni bluzku, - ustalo zametil Stordal. Merilin smotrela na nego tak dolgo, chto, vidimo, uspela uspokoit'sya. Podnyavshis', ona nachala privodit' sebya v poryadok. - Vse eto moglo byt' tak prekrasno, Aleks, - grustno skazala zhenshchina, - eto moglo by prodolzhat'sya. I ya byla by schastliva. YA ne proshu tebya pomnit', chto ty vchera govoril. Kogda my vyjdem otsyuda - esli vyjdem, - ty mozhesh' mchat'sya k svoej miloj Dzhoan. Ty ostanesh'sya s nej i vsyu zhizn' budesh' izvodit' ee svoimi vysokimi moral'nymi principami, ni na mig ne zabyvaya, chto podsunul tebe ee Hederington. - V golose zvuchali slezy. - YA vse ravno zhelayu tebe schast'ya, dorogoj... Vnezapno dver' otvorilas', v proeme stoyal Moisej, razglyadyvaya ih. - YA ponyal ne vse, iz togo, chto vy govorili, - skazal on. - No v obshchem-to ya prishel ne za etim. - Kakogo hrena tebe zdes' nado? - prorychal Stordal. - Skol'ko moih lyudej ty pogubil vchera? - Ruzh'e v rukah Moiseya otrezvilo ego, hotya i zdorovo hotelos' vcepit'sya v glotku samozvanomu "polkovodcu". - Niskol'ko, esli razobrat'sya. - Tol'ko teper' uzniki zametili, kak on osunulsya, vidimo, vsyu noch' provel na nogah. - Mozhet, eto vdohnovit vas na prodolzhenie vashego flirta - kazhetsya, tak eto nazyvaetsya? - Moisej, o chem ty? My zhe slyshali strel'bu, videli ogni prozhektorov. - |to vse tak. No, k sozhaleniyu, ne srabotal faktor vnezapnosti. Vashi druz'ya, konechno, videli ogni prozhektorov i ne stanut bol'she atakovat' noch'yu. YA hotel sprosit' vashego mneniya: chto oni eshche predprimut? - Ne sovsem tebya ponimayu, - u Stordal tochno gora s plech svalilas'. - Poshli so mnoj. CHestno govorya, ya tozhe ne vse ponimayu. Stoya u yashchikov, oni videli vsyu ravninu. Kolonisty sohranili svoi pozicii, to est' gruzoviki stoyali takoj zhe plotnoj stenoj, kak ran'she. Perestrelki v dannyj moment ne bylo. Amorfy Moiseya dvigalis' vnutri kol'ca oborony, volocha kakie-to gromozdkie predmety k kurganu, chto stoyal v storone ot "kreposti". - CHto oni tashchat? - sprosila Merilin. - Sejchas ob®yasnyu, - skazal Moisej. - Proshloj noch'yu, uvidev kakih-to sushchestv, polzayushchih vo t'me vnutri nashego "kol'ca", moi rebyata podnyali pal'bu. Byli uvereny, chto eto vashi druz'ya, no, vklyuchiv prozhektory, uvideli, chto eto vsego lish' chervi-slony. Po kakoj-to nevedomoj prichine mnozhestvo chervej vypolzlo iz svoih nor. Prozhektory, konechno, vyklyuchili, no bylo pozdno. Teper' vashi znayut o nih. CHto budet dal'she delat' vash admiral? Stordal gromko rashohotalsya. - CHto ty pritvoryaesh'sya, Moisej? Duajt dumaet tak zhe, kak i ty, u tebya ego mozgi. - No u menya est' individual'nost', - vozrazil glavnyj amorf. Razglyadyvaya barrikadu, pregrazhdavshuyu ravninu, on nervno gryz nogot'. Mezhdu tem Merilin vnimatel'no osmotrela tushu ubitogo chervya. - Na nem net sledov lazernyh ozhogov, - zametila ona. - No on mertv, - skazal Moisej. - To li ot vystrelov, to li net - oni vse pogibli. - Tak zhe kak "blyudechki", - zametil Stordal. Naskol'ko hvatalo glaz, dolina byla porazhena gnieniem, ego tyazhelyj zapah propital vozduh. - Bolezn' rasprostranyaetsya, - on obratilsya k Moiseyu, - tebe pridetsya ochen' krepko zadumat'sya o pitanii dlya svoih lyudej. Rasteniya gubyat vseh, ne tol'ko amorfov. Kstati, kolonisty tozhe dobavlyayut v svoj racion mestnye rasteniya, poka ne hvataet zemnyh produktov. - Plevat' mne na problemy kolonistov! - vzvizgnul Moisej. - YA bespokoyus' o svoih vojskah, o moej kreposti. Stordal vnimatel'no posmotrel na Moiseya. Vneshnost' lidera yavno izmenilas', golos stal rezkim, mysli - lishennymi vsyakoj logiki. On vyglyadel rebenkom, igrayushchim v soldatiki; dazhe lico stalo men'she, i sam on kak-to usoh. - Lyudi idut na nas, - kriknul on. - Oni poluchili podkreplenie iz pustyni i teper' nastupayut. Smotri! On byl prav: odin za drugim gruzoviki ostavlyali svoi pozicii i, na hodu perestraivayas' v kolonnu, zloveshche nadvigalis' na "krepost'" amorfov. - Na barrikady! - zavopil Moisej. - Unichtozhit' vseh! Steret' s lica zemli, plennyh ne brat'! Amorfy brosilis' k svoim "ambrazuram", a Moisej obernulsya k plennikam, shiroko ulybayas': on byl v ekstaze. - |to budet ataka smertnikov, nastoyashchaya krovavaya bojnya! YA pozvolyu vam ee uvidet'. Stordal nablyudal za proishodyashchim s nekotorym udivleniem. Lazery proshchupyvali ryady gruzovikov, no oni prodolzhali svoj put', potom svernuli v storonu i okonchatel'no perestroilis' v odnu kolonnu, nastol'ko tochno, chto izdali byl viden tol'ko pervyj gruzovik. Na nem byl ukreplen ogromnyj shchit, nepronicaemyj dlya lazernyh luchej. Postepenno, na rasstoyanii primerno v dvesti futov drug ot druga, gruzoviki okruzhili krepost'. Vzglyanuv na nebo, Stordal uvidel, chto na gorizonte ono pohozhe na gigantskoe polotnishche iz golubogo shelka. Solnechnye luchi popolzli iz-za gor na vostoke i, pronziv temnuyu tuchu, zalili svetom ih podnozhie. Medlenno prodvigayas' po doline navstrechu "kreposti", oni poserebrili rastushchie vdali "blyudechki". Duajt ochen' tochno nametil vremya ataki: on reshil napast' v tot mig, kogda v glaza amorfam budet bit' dvojnoj svet - kosye luchi utrennego solnca i blesk napolnennyh dozhdevoj vodoj "blyudechek". Gruzoviki ostanovilis' nepodaleku ot kreposti. Prostranstvo, na kotorom vse novye "blyudechki" prevrashchalis' v solnechnye "zajchiki", bystro uvelichivalos'. Moisej sgruppiroval bol'shuyu chast' svoih soldat na toj storone, otkuda priblizhalis' gruzoviki, men'shuyu zhe raspredelil po okruzhnosti, na sluchaj vnezapnogo napadeniya kolonistov so storony. Rasstaviv soldat, on vernulsya k Stordalu i Merilin. Carila tishina, nervy u vseh byli na predele. Ataka nachalas' cherez paru minut. Tucha raskololas' nadvoe, vsya dolina vspyhnula tysyachami malen'kih zerkal. Prikryv glaza ladon'yu, Stordal s trudom razglyadel dvizhushchiesya na nih gruzoviki. - Tebe luchshe ukryt'sya v kupole, - skazal on Merilin. - Net, - rezko otvetila ona. Rev gruzovikov postepenno prekrashchalsya: odin za drugim oni podtyagivalis' k dal'nej tochke "kreposti". Zashchelkali lazery, amorfy strelyali v tom napravlenii, gde na mashinah byli vidny lyudi, edva razlichimye iz-za nesterpimogo sveta. - My sderzhivaem natisk, - prokrichal Moisej, prikryvaya ladon'yu glaza. - V nekotorom smysle ya voshishchayus' Duajtom: esli uzh reshilsya na "ataku smertnikov", starajsya vmeste so svoimi unichtozhit' kak mozhno bol'she chuzhih. Dumayu, my tozhe ponesem bol'shie poteri. Stordala eto ne uteshilo. On ne mog ponyat', kak mozhno bylo poslat' kuchku lyudej, vooruzhennyh chem popalo, v ataku protiv armady amorfov s lazernym oruzhiem v rukah. Dazhe oslepitel'nyj svet ne mog pomoch' lyudyam. V etom ne bylo smysla, tem bolee chto esli by ataka zahlebnulas', u lyudej otnyali by dazhe to oruzhie, kotoroe u nih est'. Moisej otvetil na ego mysli, slovno ugadav ih: - U nih net dazhe vintovok, oni hotyat vzyat' nas golymi rukami, vernee, s pomoshch'yu nozhej. Nichego ne vyjdet! - on yavno torzhestvoval. Pristroiv Merilin v tihom uglu i ugovoriv ee ostavat'sya na meste, Stordal vstal ryadom s Moiseem; zdes', v teni kupola, oni mogli nablyudat' za boem. Lyudyam udalos' prorvat'sya na territoriyu "kreposti", ogranichennuyu yashchikami, i teper' oni srazhalis' s amorfami, polozhenie kotoryh bylo nezavidnym: oni yavno ustupali v rukopashnom boyu. Te i drugie dralis', kak cherti, izdavaya dikie kriki. V vozduhe mel'kali nozhi, to i delo razdavalis' predsmertnye vopli. Snova Moisej otdaval komandy: - Vintovki k boyu! Cel'sya! Dvoe atakuyushchih probilis' skvoz' yashchiki i teper' bezhali k kupolu, razmahivaya nozhami i kricha kak bezumnye. - Ogon'! - skomandoval Moisej. Dvoe upali, vopya ot boli, ih nogi ponizhe kolen byli slovno srezany britvoj. - Prodolzhat' strel'bu, - spokojno prikazal Moisej. Sredi derushchihsya, katayushchihsya po zemle, svetilis' luchi lazerov, porazhaya bez razboru svoih i chuzhih. No vot nakonec vse zatihlo. Vozduh zapolnilsya gustym, polzuchim dymom. - Skotina ty, - probormotal Stordal. Moisej radostno posmotrel na nego, na gubah drozhala ulybka. - Mozhet, i skotina, - kivnul on. - Odnako ya sumel umen'shit' svoi poteri. Po mestam, soldaty! Mister Stordal i missis Hederington, pojdemte so mnoj. Davajte, osmotrim ubityh. Sredi etih hrabrecov mogut byt' vashi druz'ya. Ot sozhzhennyh tel ishodila tyazhelaya von', i Stordal dyshal s trudom. - Neuzheli i dame eto obyazatel'no? - sprosil on. - Konechno. YA hochu, chtoby ona osoznala velichie moej pobedy. Sdelav znak dvum amorfam sledovat' za nim, Moisej nachal ostorozhno prodvigat'sya vnutri kol'ca. Vot lezhat dvoe ubityh, te samye, chto bezhali k kupolu, otorvavshis' ot ostal'nyh. Moisej botinkom perevernul pervogo licom vverh. V nebo ustavilis' nezryachie glaza. |to byl Lever. - Vy ego znali? - My znali, a ty net. Familiya - Lever. Ne samyj plohoj byl paren'. Merilin tiho plakala. - A eto kto? - ukazal on na vtoroj trup. Stordal smotrel, ne verya svoim glazam. Tozhe Lever. - Odnako vy, lyudi, samodovol'ny. Vy prezirali amorfov za to, chto oni yakoby vyglyadyat odinakovo. A vot posmotrite na etih - kak dve kapli vody. Stordal promolchal, i oni poshli dal'she. Oni obsledovali mertvyh uchastnikov ataki, odnogo za drugim, i Moisej kak-to snik. Nakonec Merilin vzmolilas': - YA bol'she ne mogu etogo videt'! Pozhalujsta, ne zastavlyajte menya! Oni stoyali uzhe nad pyatym pokojnikom, i snova mertvoe lico Levera pusto smotrelo v nebo. Vozhd' povernulsya k Stordalu - v glazah Administratora kolonii stoyali slezy. - CHto eto znachit, mister Stordal? CHto proishodit? Ob®yatyj toskoj, Stordal otvetil ne srazu. - |to amorfy, Moisej. Zdes' sovsem net lyudej. |to otryad, rabotavshij s Leverom v pustyne. To samoe podkreplenie, o kotorom ty upominal. Mozhet, Lever dazhe uchil ih voevat'. Hederington ispol'zoval ih po-svoemu: poslal na smert'. - Vy znali ob etom ran'she? - Net. Konechno, net. Moisej okinul vzglyadom pole bitvy. - Zdes' ne men'she sotni ubityh, - skazal on ugryumo. - I vse oni amorfy. A ya, lichno ya otdaval prikazy strelyat'. Dumal, chto ya snizhayu kolichestvo poter', a sam ih uvelichival. Skazhite, Stordal, - on povernulsya k nemu, - kakoj cinik mog vse eto pridumat'? - Obychnyj chelovek, Moisej. A ty poka dazhe ne chelovek. Moisej dolgo molchal. - Mne kazhetsya, za eti dni ya koe-chemu nauchilsya, - skazal on nakonec. - Davajte vernemsya v kupol, ya hochu obratit'sya k svoim soldatam. Uzniki sideli na zemle, v toj samoj konure, gde nochevali. Posle dolgoj pauzy Stordal zametil: - |to byla samaya gryaznaya avantyura, kotoruyu ya kogda-libo videl. - Aleks, vspomni, Moisej ne shchadil i svoih, - skazala Merilin. - Davaj ne budem poddavat'sya zhalosti k nemu, iz-za togo lish', chto Duajt ego obmanul. - Mozhet, ty i prava, - vzdohnul Stordal. - No mne zhal' amorfov. YA znal ih po kolonii, ya rabotal s nimi, i oni mne nravilis'. A teper' my zastavili celyj otryad - bol'she sotni - ubivat' drug druga. - |to uzhasno. No sejchas uzhe nichego ne podelaesh', - Merilin pomolchala, prislushivayas'. - A ty nichego ne zamechaesh'? Kakoe-to drozhanie pod zemlej... - Net. Mozhet, Moisej ukreplyaet kol'co oborony? - Vozmozhno. Slushaj, Aleks, nasha konura kak budto shataetsya. Dazhe pol slegka drozhit. Polozhiv ladon' na zemlyu, Stordal prislushalsya. - Ty prava, - skazal on cherez minutu. - Posmotri vot syuda. Ne pojmu, chto proishodit. Kakoe-to vremya oni prismatrivalis' k uchastku zemli u dveri, gde podgnivayushchie "blyudechki" kak-to stranno volnovalis' i vzdragivali. Potom pryamo u nih na glazah bol'shoj plast zemli pripodnyalsya, tresnul popolam i otvalilsya. Iz-pod nego vylezlo nechto pul'siruyushchee, cveta syrogo testa. Pokazavshis', sushchestvo otkinulo v storonu eshche nemnogo pochvy i vylezlo na svet - ogromnoe i myasistoe. - CHerv'-slon! - voskliknula Merilin vne sebya ot straha i omerzeniya. Teper' zhivotnoe sovershenno vybralos' iz nory i lezhalo na zemle, konvul'sivno podergivayas'. Stordal smotrel na nego ochen' vnimatel'no. - Merilin, - prosheptal on. - Moisej, veroyatnee vsego, ub'et nas, hotya by prosto iz mesti. |to ved' tak svojstvenno tvoemu muzhu. Tem bolee chto on yavno rehnulsya. Ty ponimaesh', chto nas zhdet? - YA starayus' ne dumat' ob etom. Ne nado, Aleks, - ona postaralas' ulybnut'sya. - YA boyus', chto poproshu tebya okazat' mne poslednyuyu uslugu, a ty opyat' budesh' moralizirovat'. Nas zhdet zhutkaya smert'. No vyhoda net. - Vyhod est', - skazal on. - Esli ty ne vozrazhaesh', davaj posmotrim, kuda vedet eta nora. 15 Posoveshchavshis' s Merilin, Stordal reshil ispol'zovat' edinstvennuyu vozmozhnost' pobega. On polez v dyru pervym, golovoj vpered, i tut zhe uvidel, chto prorytyj chervem tonnel' idet rezko pod uklon. Gde-to cherez dva-tri metra on stal bolee pologim. Ostanovivshis', Stordal podozhdal Merilin; ona dala znat', chto dognala, postuchav po podoshve ego botinka. Ne tak-to legko bylo ugovorit' zhenshchinu vlezt' v etot podzemnyj hod; vsyu zhizn' ee okruzhali roskosh' i udobstva. Vprochem, u nee byla vozmozhnost' dogadat'sya, chto zhizn' ne vsegda prepodnosit plat'ya ot Diora i tonchajshij shelk ot Vegana. V dannyj moment ee odezhda byla izodrana v kloch'ya. I vse zhe ona soglasilas' lezt' v dyru s bol'shoj neohotoj. Stordal probiralsya vpered s trudom, otvoevyvaya kazhdyj dyujm: nelegko bylo polzti skvoz' mokryj i gryaznyj tonnel'. On byl pochti ideal'no kruglym, okolo metra v diametre, no manevrirovat' v takoj trube bylo nevozmozhno. Sverhu svisali kakie-to korni, dushil zapah gnili. Do nego donesya priglushennyj golos Merilin: - |j, Aleks! Podozhdi minutu. YA ne uspevayu za toboj, zdes' ochen' skol'zko, oni vydelyayut kakuyu-to sliz'. Prodvigayas' polzkom, Stordal dumal o Merilin: "Nado zhe, nikakih zhalobnyh stonov i prichitanij!" On pochuvstvoval uvazhenie k etoj zhenshchine, chto, pravda, obespokoilo ego eshche bol'she, chem prezhnee vlechenie. Sverhu zabrezzhil svet, pokazalsya kusochek neba. - Tiho! - prikazal on. - "Stvol", kak v shahte, uhodit vverh. Mozhet, u vyhoda stoyat amorfy? Pochti tut zhe on ponyal, chto steny tonnelya stali gladkimi, vidimo, zdes' byl "paradnyj vhod" dlya mnogih chervej. Stordal podtyanulsya na rukah, ostorozhno vysunul golovu iz otverstiya - i zazhmurilsya ot yarkogo sveta. Oni vse eshche byli vnutri kol'ca oborony. Stordal videl gruppu amorfov u kupola, vnimayushchih recham Moiseya. Povernuv golovu v druguyu storonu, Stordal uvidel bryuki, zapravlennye v sapogi, - pryamo nad nim stoyal amorf. Rezko nyrnuv vniz, on chut' ne svalilsya na Merilin, kotoraya edva uspela podat'sya v glub' tonnelya. - CHto sluchilos'? - ispuganno sprosila ona. - Tam naverhu - amorf, - prosheptal on. - On menya ne zametil, smotrel v druguyu storonu. Odin iz chasovyh, stoyashchih po perimetru kol'ca. - O Bozhe. Znachit, nado polzti dal'she? A mne tak ponravilos' dyshat' chistym vozduhom. - Zato teper' my znaem, chto dvizhemsya v pravil'nom napravlenii. Oni povernuli nazad. Skoro u tonnelya poyavilis' otvetvleniya, i Stordalu kazhdyj raz prihodilos' reshat', kakoe vybrat'. Poka oni polzli, Stordal razmyshlyal o povadkah chervej-slonov: interesno, zhivut li oni gruppami ili poodinochke? Ne pohozhe, chto etot zaputannyj labirint - rabota odnogo zhivotnogo. S drugoj storony, otvetvlenij malovato dlya celogo klana chervej. I tut novaya mysl' porazila ego: a chto, esli cherv'-slon, polzushchij im navstrechu, zapolnit soboj ves' tonnel'? No on v uzhase otognal ee. V sleduyushchem "stvole" Stordal ostorozhno vysunul golovu naruzhu i ponyal, chto oni s Merilin prodvigayutsya k gruzovikam kolonistov. Kol'co oborony os- talos' pozadi. Povernuv golovu, on uvidel yashchiki i torchashchie v "bojnicah" mezhdu nimi lazernye ruzh'ya. Nu chto zh, ponyatno, kuda nuzhno dvigat'sya. CHerez kakoe-to vremya, uvidev, chto tonnel' bol'she ne daet otvetvlenij, Stordal zavolnovalsya: ne polzut li oni v obratnom napravlenii? No net - vskore nad golovoj vnov' zasiyal dnevnoj svet. Na etot raz ne bylo "stvola", pol pod nogami plavno poshel vverh, poka ne pokazalsya seryj disk neba. |to byl konec puti. V poslednij raz vysunuv golovu, Stordal ponyal, chto oni nahodyatsya primerno v pyatidesyati shagah ot gruzovikov, prichem na vidu u amorfov Moiseya s ih lazernymi ruzh'yami. No ukrytie vse zhe bylo: na puti k gruzovikam valyalsya gigantskij dohlyj cherv'. Spryatavshis' za nim, mozhno budet podat' signal kolonistam. - CHto stanem delat'? - sprosila Merilin. - Bezhat' k svoim? - Ona vstala ryadom s nim, potomu chto "stvol" okazalsya dostatochno shirokim, i videla blizhajshie gruzoviki. - Pridetsya. Esli ne smozhem kak-to privlech' ih vnimanie. Oni razmahivali rukami i krichali do teh por, poka ih ne zametili - iz kuzova vyglyanulo udivlennoe lico. Otveta ne posledovalo, vidimo, kolonisty soveshchalis'. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih vyglyadyval iz-za mashiny i smotrel v ih storonu. No vot nakonec odin iz gruzovikov pod®ehal poblizhe i vstal tak, chtoby skryt' beglecov ot amorfov. - Begite k nashim! - kriknul voditel', skryvayas' za nebol'shim shchitom. - YA vas prikroyu. Oni probezhali korotkuyu distanciyu pod svist i obodryayushchie vykriki kolonistov. Zadyhayas', beglecy spryatalis' za sherengoj gruzovikov - tam, gde byli postavleny palatki. I tut zhe uvideli Hederingtona sobstvennoj personoj. On katil k nim v kresle. Lico iskazhal gnev. - Gde vy propadali, chert vas voz'mi? - kriknu on. - Sledujte za mnoj. Oni proshli za nim v palatku, vnutri kotoroj stoyali skladnye stul'ya i stol. Tam uzhe byli Brigs, Lever i Duajt. Hederington udalil ih manoveniem ruki. - Itak, - mrachno osvedomilsya on, - chto proizoshlo? - Nam udalos' sbezhat' ot amorfov, - skazala Merilin, smeriv muzha holodnym vzglyadom. - Ty ne rad etomu, Dzhej? - Rad?! - zarychal magnat. - CHem poyavlyat'sya zdes' v takom vide, luchshe by ty ostalas' tam. - On s otvrashcheniem smotrel na edva prikryvavshee ee figuru rvanoe, gryaznoe tryap'e. - Ty delaesh' iz menya posmeshishche. Vsem yasno, chem ty zanimalas' s etim tipom, poka my zdes' dralis', ne shchadya svoej zhizni. Ego kar'era konchena, mne eto yasno. A vot chto delat' s toboj, molodaya ledi, ya reshu pozzhe. No zapomni: soderzhat' svoyu byvshuyu zhenu ya ne nameren! Govorya eto, magnat vzvintil sebya do predela: on krichal na Merilin, bryzgal slyunoj, noga ego pritoptyvala, gotovyas' nazhat' na gashetku. - Ne mnogo li ty na sebya beresh'? - tiho sprosila Merilin. - "Beresh', beresh'!" - zlobno peredraznil on. - Mne nezachem brat' ili davat'. YA vse znayu! Vy oba merzavcy, etogo hoteli. Dlya chego i okazalis' v odnoj nore. Vmeste s kreslom on rezko obernulsya k Stordalu i nacelil na nego dula avtomatov. - A ty chto skazhesh', Glavnyj administrator? Stordal ne ispytyval ni zlosti, ni straha. Tol'ko ustaloe razdrazhenie. Vmesto togo chtoby srochno obsudit' te svedeniya, kotorye prinesli oni s Merilin, etot staryj durak zateyal semejnuyu scenu. - Perestan'te, - vyalo skazal Stordal. - Davajte reshim, chto nam delat'. - Ne speshite, Stordal, - otvetil magnat, vnezapno ovladev soboj. Teper' on govoril rovno, hotya v ego tone zvuchala yavnaya ugroza. - Otvet'te po vozmozhnosti chestno: vam nravitsya vot eta zhenshchina? Vy byli s nej naedine dovol'no dolgo. - Konechno, nravitsya, - chestno otvetil Stordal, ignoriruya zapreshchayushchij vzglyad Merilin. Im ovladelo ravnodushie. Esli Hederington nameren razygrat' scenu revnosti, pozhalujsta! On emu podygraet. Hotya vmesto etogo hotelos' by prinyat' vannu, kak sleduet poest' i vyspat'sya. Golova ego kruzhilas' ot ustalosti. - Mne sejchas ne pomeshala by ryumochka viski, - skazal on. - Da i vashej zhene tozhe. - Vse v svoe vremya! Itak. Vozmozhno, u vas hvatit naglosti priznat'sya, chto vy vlyubleny v moyu zhenu? - on prignulsya v kresle navstrechu Stordalu i stal pohozh na yastreba. - YA dumayu, u menya hvatit naglosti skazat' imenno eto, - Stordal proiznes slova, o kotoryh sozhalel potom vsyu zhizn'. Pozzhe, v techenie mnogih let, on beschislennoe kolichestvo raz vspominal etot razgovor i ne mog ponyat': chto zastavilo ego vesti sebya stol' nelepo? Im ovladeli togda i gnev, i nenavist' k magnatu, i donkihotskoe zhelanie zashchitit' Merilin. Odnu istinu, odnako, on usvoil, hotya i pozzhe. Priznavayas' bossu, chto ty vlyublen v ego zhenu, schitaj, chto tebya uvolili. Kstati, iz etogo romana tozhe nichego ne vyjdet. Vse eto - propisnye istiny. No togda, v tot samyj moment... Hederington kak-to srazu uspokoilsya, dazhe ulybnulsya. - A teper' progulyajtes' i priglasite ostal'nyh. Nam nado razrabotat' dal'nejshuyu strategiyu. - Vse eto bylo skazano uzhe vpolne pristojnym tonom. Vyhodya iz palatki, Merilin voskliknula: - Bozhe, kakoj ty durak, Aleks! Kakoj ty neprohodimyj durak... - Ona drozhala, lico ee pokryvala smertel'naya blednost', chego ne mogla skryt' dazhe gryaz'. Nebol'shoj gruppe lyudej vo glave s Hederingtonom, kotoryj vyglyadel tak, slovno ne bylo nikakogo skandala, Stordal rasskazal obo vsem, chto videl v "kreposti". On govoril o bolezni, porazivshej amorfov, o gniyushchih rasteniyah i dohlyh chervyah. Dal'she Stordal ostanovilsya na sostoyanii Moiseya. - Moisej yavno vyzhil iz uma, - skazal on, - i prichina ne tol'ko v fizicheskom istoshchenii i otsutstvii normal'noj pishchi. On sgoraet ot nervnogo perenapryazheniya, vyzvannogo nepriyatnostyami poslednih dnej. Hotya on i schitaet sebya vsesil'nym, u nego net elementarnogo zhiznennogo opyta. |togo dushevnogo konflikta on ne pereneset. Moisej ne dopuskaet mysli, chto kakie-to sobytiya mogut vyjti iz-pod ego kontrolya. Vidimo, na nego povliyali i my s missis Hederington: ego vneshnost' i umstvennye sposobnosti ne priobreli postoyanstva, a my s missis Hederington dejstvovali na nego svoimi idealami. Esli uchest', chto moj ideal - pyatiletnyaya doch', to stanet ponyatnoj nekotoraya infantil'nost' etogo amorfa. - |to dovol'no opasno, - vstavil Santana. - Osoznav, chto on proigryvaet vojnu, Moisej mozhet unichtozhit' vse zavodskoe oborudovanie. - Pobedit' on ne smozhet, - vozrazil Duajt, - u nego net shansov. Posle nashej ataki, ya dumayu, v ego vojske ostalis' preimushchestvenno zhenshchiny. |to tak, Stordal? - Sovershenno verno. Krome togo, u amorfov sovershenno net prodovol'stviya. Esli my podozhdem kakoe-to vremya, oni prosto umrut ot goloda. - YA ne uveren, chto zahochu tak dolgo zhdat', - vozrazil Hederington. - U nas est' drugie sposoby? - Da, i ya izlozhu ih cherez minutu. A poka, Brigs, kakie vyvody vy sdelali po povodu bolezni rastenij? Vy etim zanimalis'. - No u menya zdes' net laboratornogo oborudovaniya - zaprotestoval biolog. - Razumeetsya, ya issledoval rasteniya i chervej, no materiala yavno ne hvataet. Mogu skazat' tol'ko, chto "blyudechki" pogibayut svoej smert'yu. Nikakogo nalichiya virusov. Rasteniya prosto uvyadayut, slovno by ih vyrvali iz pochvy. Vozmozhno, vernuvshis' v laboratoriyu, ya smogu skazat' bol'she. Lever (kotoryj byl zhiv i zdorov) vzyal slovo: - Esli bolezn' rastenij rasprostranitsya na lishajnik Uiltona, nas zhdut bol'shie nepriyatnosti. Poka chto vse v poryadke. Lishajnik horosho prinyalsya, i usloviya raboty na strojploshchadke vpolne normal'nye. No esli on nachnet gnit', my mozhem sobirat' veshchichki i ubirat'sya s planety. - Ladno, s etim poka podozhdem, - Hederington pochemu-to ulybalsya. - Prinimaya vo vnimanie vse rasskazannoe misterom Stordalom, ya dumayu, dovol'no glupo ostavlyat' oborudovanie v rukah amorfov. Nado dejstvovat' nemedlenno, eshche do zahoda solnca. Poprobuem pogovorit' s Moiseem i urezonit' ego. Esli zhe peregovory ni k chemu ne privedut, my podgonim syuda malyj kosmicheskij korabl', na kotorom ya pribyl, i izzharim ih. Postaraemsya sohranit' oborudovanie, hotya kupol, vidimo, sgorit. - YA ne uveren, chto s Moiseem udastsya dogovorit'sya, - zametil Stordal, - u nego vozniklo nechto vrode gordosti za svoih amorfov. Ne mogu predstavit', chto on sdastsya bez boya. - Uveren, vy najdete sposob ego ugovorit'. - YA?! - Imenno vy. CHerez desyat' minut vy otpravites' pod belym flagom v raspolozhenie amorfov. Postarajtes' povliyat' na Moiseya. Esli zaupryamitsya - pripugnite. Kstati, mozhete prihvatit' s soboj moyu zhenu. Kazhetsya, ona emu tozhe nravitsya. 16 Itak, lyubovniki shagali po nich'ej zemle, pod somnitel'noj zashchitoj belogo flaga. Razmahivaya im, Stordal sovsem ne byl uveren v tom, chto amorfy ponimayut znachenie etogo simvola. On chuvstvoval, chto idushchaya ryadom Merilin drozhit. Bylo trudno ponyat', kto ih skoree vsego pristrelit: svoi ili chuzhie. - Dzhej nadeetsya, chto amorfy nas prikonchat - skazala ona, hotya eto bylo yasno i bez slov. - Da, ya znayu. Oni priblizhalis' k zagrazhdeniyu, i amorfy vzyali ih na mushku. Moisej tozhe stoyal na yashchikah, ozadachenno perevodya vzglyad s priblizhayushchejsya pary na ukrepleniya kolonistov, ostavshiesya u nih za spinoj. - Moisej! - kriknula Merilin - Prikazhi svoim lyudyam spryatat'sya! My idem dlya peregovorov - I dobavila, uzhe dlya Stordala: - Boyus', nashih kolonistov soblaznit bol'shoe skoplenie amorfov Sredi nih est' duraki, kotorye otkroyut pal'bu po lyubomu signalu. A dvoe samyh krovozhadnyh mogut i prikazat'... Stordal ne otvetil; on schital, chto bez tolku govorit' ob odnom i tom zhe. Sil'nye ruki pomogli im perebrat'sya za yashchiki. Okazavshis' vnutri kol'ca, Stordal srazu nachal: - Mozhet, my sumeem dogovorit'sya? Dlya etogo my zdes'. Lico Moiseya osunulos', on vyglyadel do krajnosti izmuchennym. - Horosho, - kivnul on. - Projdemte v kupol. Po doroge Stordal zametil, chto ohrana na dve treti sostoit iz zhenshchin. Vnutri kupola, kazalos', vonyala uzhe sama zemlya. Povsyudu stonali bol'nye, u steny lezhali trupy. Moisej provel parlamenterov v zakutok - ih byvshuyu tyur'mu - i plotno zakryl dver'. - Za poslednie neskol'ko dnej lyudi naslushalis' ot menya gromkih lozungov, - skazal on. - Ne hotelos' by, chtoby oni znali, chto ya ih prodayu. - CHto s vami proizoshlo, Moisej? - sprosil Stordal. - Vsego neskol'ko chasov nazad vy i slyshat' ne hoteli o sdache. Mne dazhe pokazalos', chto vy... - nuzhnoe slovo uskol'zalo ot nego. - CHto ya man'yak, zhazhdushchij pobedy? - podskazal amorf. - Nu... primerno tak. - Razve vy ne znaete, chto ya takov, kakim menya sozdali? - Moisej vzdohnul. - YA ne mogu kontrolirovat' svoi postupk