Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Perevod: Kirill Pleshkov (kir@pleshkov.spb.su)
 "Esli" N2 - 1995.
 OCR & spellcheck: Andrej Podrubaev
---------------------------------------------------------------



   YA  chasto  vspominayu  tot  den' v Alike, kogda  my  s  otcom  i  mater'yu
toroplivo  nosilis'  tuda-syuda, skladyvaya v kuchu  na  kryl'ce  nashi  veshchi,
gotovyas' k otpusku v Pallahaksi. Hotya ya byl togda eshche mal'chishkoj,  no  uzhe
dostatochno horosho znal vzroslyh, chtoby po vozmozhnosti derzhat'sya v  storone
vo  vremya  etogo  ezhegodnogo  sobytiya, kotoroe pochemu-to  vsegda  vyzyvalo
sostoyanie, blizkoe k panike. Mat' begala vokrug s otsutstvuyushchim  vzglyadom,
postoyanno  sprashivaya  o mestonahozhdenii zhiznenno neobhodimyh  predmetov  i
zatem   otvechaya   na  svoi  zhe  sobstvennye  voprosy.  Otec,   vysokij   i
velichestvennyj, spuskalsya i podnimalsya po stupenyam, vedushchim  v  podval,  s
kanistrami dlya predmeta ego gordosti -- samohodnogo motokara. Kazhdyj  raz,
kogda roditeli brosali vzglyad na menya, v ih glazah ne bylo lyubvi.
   Tak  chto  ya staralsya ne popadat'sya im na glaza, tem ne menee  sledya  za
tem,  chtoby ne byli zabyty moi sobstvennye veshchi. YA uzhe sunul v  kuchu  svoj
slingbol'nyj  myach, kruglyashechnuyu dosku, model' grum-glissera  i  rybolovnuyu
setku.  Vo  vremya  tajnogo vizita k motokaru ya spryatal za zadnim  siden'em
kletku s ruchnymi begunchikami. V eto mgnovenie iz doma poyavilsya otec s  eshche
odnoj kanistroj v ruke. On hmuro vzglyanul na menya.
   --  Esli hochesh' prinesti hot' kakuyu-to pol'zu, mozhesh' zapravit' bak. --
On  postavil kanistru ryadom s mashinoj i protyanul mne mednuyu voronku. -- Ne
prolej. V nashi dni eto bol'shaya cennost'.
   On  imel v vidu deficit, voznikshij vsledstvie vojny. Mne kazalos',  chto
vryad  li  on  kogda-libo imel v vidu chto-libo drugoe.  Kogda  on  vernulsya
obratno  v  dom,  ya  otvintil probku, vdyhaya p'yanyashchij  zapah  spirta.  |ta
zhidkost'  vsegda  privlekala  menya; moemu  mal'chisheskomu  razumu  kazalos'
neveroyatnym,  chto  zhidkost', osobenno zhidkost', ochen'  napominayushchaya  vodu,
sposobna goret'. Kak-to raz, po predlozheniyu priyatelya, ya popytalsya ee pit'.
Spirt,  govoril  priyatel', osnova piva, vina i vseh  prochih  vozbuzhdayushchih,
zapreshchennyh napitkov, kotorye podavali v zabegalovkah.
   I  vot  odnazhdy  noch'yu ya probralsya v podval, krepko derzhas'  za  teplyj
kamen', chtoby otognat' strah, otkryl kanistru i othlebnul iz nee. Sudya  po
tomu,  kak spirt obzheg moj rot i gorlo, ya vovse ne udivilsya tomu,  chto  on
mozhet  privodit' v dejstvie parovoj dvigatel'. No ya ne mog poverit'  tomu,
chto  lyudi p'yut eto dlya udovol'stviya. SHatayas' i ispytyvaya toshnotu, ya kakoe-
to  vremya  stoyal  i  stonal, prislonivshis' k stene,  chuvstvuya,  kak  vdol'
pozvonochnika  stekaet  holodnyj pot. Byla zima, i  holodnaya  planeta  Raks
nablyudala  za mnoj, slovno d'yavol'skij glaz; ledyanye zimnie nochi  v  Alike
navevali uzhas.
   No  ya  vsegda  svyazyval Pallahaksi s letom i teplom, i imenno  tuda  my
segodnya  otpravlyalis'.  YA  vstavil nosik  voronki  v  gorlovinu  motokara,
naklonil kanistru, i spirt s bul'kan'em potek v bak. CHerez dorogu za  mnoj
nablyudali tri malen'kie devochki. Oni razinuli gryaznye rty ot voshishcheniya  i
zavisti pri vide velikolepnoj mashiny. YA postavil pustuyu kanistru na  zemlyu
i  podnyal  druguyu.  Odna iz devchonok shvyrnula kamen', kotoryj  udarilsya  o
polirovannuyu  poverhnost',  zatem vse tri s  voplyami  kinulis'  po  doroge
proch'.
   Za  domami cherez dorogu vidnelis' vysokie shpili zdanij Parlamenta,  gde
Regent  vozglavlyal  Palatu  Deputatov i gde v  malen'kom  temnom  kabinete
rabotal moj otec v dolzhnosti sekretarya ministra obshchestvennyh del. Moj otec
--  parl,  a  motokar, vo vsem svoem bleske, sluzhil veskim dokazatel'stvom
social'noj  znachimosti  otca.  Dosada detishek  byla  ponyatna,  no  chem  zhe
vinovata mashina?
   YA  povernulsya  i  vzglyanul na nash dom. |to bylo bol'shoe  sooruzhenie  iz
mestnogo  zheltogo  kamnya. V okne promel'knulo vstrevozhennoe  lico  materi.
Meskol'ko  razumnyh cvetov ohotilis' v sadu za neulovimymi nasekomymi,  i,
pomnyu,  menya togda udivilo, chto sad vyglyadel v tom godu stol' neuhozhennym.
Povsyudu  rosli  sornyaki  -- raspolzlis', slovno  rakovaya  opuhol',  udushaya
poslednie   sinepody  izumrudnymi  garrotami.  Ih  neumolimoe  nastuplenie
vnushalo neob®yasnimyj strah, i ya vnezapno sodrognulsya, predstaviv sebe, chto
k  tomu  vremeni,  kogda my vernemsya iz otpuska, oni  zavladeyut  domom  i,
probravshis' noch'yu skvoz' obshivku sten, zadushat nas vo sne.
   -- Drouv!
   Nado mnoj vozvyshalsya otec, protyagivaya mne eshche odnu kanistru. YA vinovato
podnyal glaza, i on so strannym vyrazheniem pozhal plechami.
   --  Ladno,  Drouv.  -- On tozhe razglyadyval dom. -- YA sam  zakonchu.  Idi
soberi svoi veshchi.
   Bystrym  vzglyadom ya okinul svoyu komnatu. V Pallahaksi  mne  ponadobitsya
sovsem  nemnogo  veshchej: tam nas ozhidaet drugoj mir  i  drugie  zanyatiya.  V
sosednej komnate slyshalis' bystrye shagi materi.
   Na  podokonnike stoyala steklyannaya banka s moim ledyanym goblinom. YA chut'
ne  zabyl o nej. YA vnimatel'no rassmotrel ee, i mne pokazalos', chto ya vizhu
tonkuyu  plenku  kristallov  na poverhnosti gustoj  zhidkosti.  YA  oglyadelsya
vokrug,  nashel palochku i ostorozhno dotronulsya do ledyanogo goblina.  Nichego
ne proizoshlo.
   Proshloj  zimoj, kogda dalekoe solnce edva bylo zametno na nebe  i  Raks
kazalsya  noch'yu  zhutkoj  holodnoj glyboj, sredi  sosedskih  rebyat  vozniklo
poval'noe uvlechenie ledyanymi goblinami. Nikto ne mog v tochnosti skazat', s
chego  nachalos'  eto  uvlechenie,  no  vdrug  okazalos',  chto  u  vseh  est'
steklyannye banki, napolnennye nasyshchennymi rastvorami, v kotoryh  s  kazhdym
dnem  rosli  udivitel'nye  kristally, prishedshie  s  bolotistyh  pribrezhnyh
ravnin, gde zhili ledyanye d'yavoly.
   -- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya brat' etu gadost' s soboj! -- voskliknula
mat', kogda ya vyshel iz komnaty s goblinom v rukah.
   -- Ne mogu zhe ya ego ostavit', pravda? On pochti gotov. -- CHuvstvuya strah
v  ee golose, ya razvil svoyu mysl'. -- YA nachal delat' ego togda zhe, kogda i
Dzhoelo  s nashej ulicy. Goblin Dzhoelo ozhil dva dnya nazad i chut' ne  otkusil
emu palec. Smotri! -- YA pokachal bankoj u nee pod nosom, i ona otshatnulas'.
   --  Uberi  etu merzluyu dryan'! -- kriknula ona. YA s udivleniem ustavilsya
na  nee, tak kak do sih por ne slyshal, chtoby mat' rugalas'. YA uslyshal shagi
otca  i,  bystro postaviv goblina na stol, otvernulsya i nachal  vozit'sya  v
uglu s kuchej odezhdy.
   -- CHto sluchilos'? |to ty krichala, Fajett?
   --  O...  O, vse v poryadke. Drouv menya nemnogo napugal, vot  i  vse.  V
samom dele, nichego strashnogo, Bert.
   YA pochuvstvoval ruku otca na pleche i s nekotorym kolebaniem povernulsya k
nemu licom. On holodno posmotrel mne v glaza.
   --  Davaj  govorit' pryamo, Drouv. Hochesh' poehat' v Pallahaksi --  togda
vedi  sebya kak sleduet. U menya hvataet zabot i bez tvoih glupostej. Idi  i
otnesi veshchi v mashinu.
   * * *
   Mne vsegda kazalos' nespravedlivym, chto otec mozhet siloj zastavit' menya
podchinit'sya  ego  vole.  Kogda  chelovek  stanovitsya  vzroslym,   polnost'yu
formiruetsya ego intellekt, i s etogo momenta on nachinaet katit'sya vniz pod
goru.  Vot  tak  zhe  i s moim otcom, s obidoj dumal ya,  zagruzhaya  motokar.
Napyshchennyj  staryj  duren',  soznavaya  svoyu  nesposobnost'  pobedit'  menya
intellektual'no, vynuzhden pribegat' k ugrozam. V nekotorom smysle ya  vyshel
pobeditelem iz etogo nebol'shogo poedinka.
   Problema byla v tom, chto otec etogo ne soznaval. On begal iz komnat  na
kryl'co  i obratno, ne obrashchaya na menya vnimaniya, v to vremya kak ya  pytalsya
pospevat' za nim -- bezuspeshno, poskol'ku gruda yashchikov prodolzhala rasti. YA
dostavil  sebe nebol'shoe udovol'stvie, shvyrnuv ego veshchi v bagazhnik,  v  to
vremya kak svoj sobstvennyj bagazh akkuratno razmestil na svobodnom siden'e.
YA  obnaruzhil,  chto razmyshlyayu o tom, pochemu mne nravitsya vremya  ot  vremeni
pugat'  mat', i reshil, chto menya podsoznatel'no vozmushchaet ee glupost'.  Ona
zhila  vo  vlasti  predrassudkov, schitaya ih neoproverzhimymi  argumentami  v
lyubom spore.
   My  vse strashno boyalis' holoda -- podobnyj strah vpolne estestvenen, i,
nesomnenno, voznik kak sredstvo, preduprezhdayushchee nas o tom, chem grozyat nam
noch',  zima i stuzha. No uzhas pered holodom, kotoryj ispytyvala  mat',  byl
kuda sil'nee: sovershenno neopravdannyj i, vpolne vozmozhno, nasledstvennyj.
   Vse  delo  v  tom, chto ee sestra popala v sumasshedshij dom. V  etom  net
nichego osobennogo, i takoe sluchaetsya so mnogimi, no mat' sumela oblech' etu
istoriyu v formu vysokoj dramy.
   Mne vsegda kazalos', chto tetya Zu kak-to vliyala na moego otca; vo vsyakom
sluchae, ona ugovorila ego odolzhit' ej motokar -- ona hotela pokazat'  menya
kakim-to dal'nim rodstvennikam. Byla zima.
   My  byli  na  polputi  domoj, v sovershenno bezlyudnoj  mestnosti,  kogda
konchilos' toplivo i motokar, zashipev, ostanovilsya.
   --  O  Gospodi, -- tiho skazala tetya Zu. -- Nam pridetsya  idti  peshkom,
Drouv.  Nadeyus',  tvoim  malen'kim nozhkam hvatit  sil.  --  YA  v  tochnosti
zapomnil ee slova.
   I  my  poshli peshkom. YA znal, chto nam nikogda ne udastsya dobrat'sya domoj
do  temnoty,  chto vmeste s temnotoj pridet holod, a my byli slishkom  legko
odety.
   --  O  Gospodi,  --  skazala  tetya  Zu neskol'ko  pozzhe,  kogda  solnce
skrylos', i na gorizonte poyavilsya zloveshchij disk Raksa. -- Mne holodno.
   My  proshli mimo gruppy kormivshihsya lorinov, kotorye sideli sredi vetvej
i  chto-to  shumno  zhevali, i ya podumal, chto, esli mne dejstvitel'no  stanet
holodno  --  strashno  holodno,  -- ya smogu  prizhat'sya  k  odnomu  iz  nih,
zaryvshis'  v tepluyu dlinnuyu sherst'. Loriny -- bezobidnye, mirnye sozdaniya,
i v Alike ih glavnym obrazom ispol'zuyut v kachestve kompan'onov dlya loksov.
V  holodnye  dni  loksy mogut vpast' v ocepenenie i chastichnyj  paralich  ot
straha,  i  prisutstvie  lorinov dejstvuet na nih uspokaivayushche.  Nekotorye
govoryat,  chto eto raznovidnost' telepatii. V tot vecher ya zhadno smotrel  na
lorinov, zaviduya ih shelkovistoj shersti i lenivomu dobrodushnomu nravu.
   Raks podnyalsya nad derev'yami, otrazhaya holodnyj svet.
   -- Esli by u menya byla mehovaya shuba... -- probormotala tetya Zu.
   -- My mogli by prizhat'sya k lorinam, -- nervno predlozhil ya.
   --  S  chego  ty  vzyal,  chto  ya  pozvolyu sebe priblizit'sya  k  podobnomu
zhivotnomu? -- ogryznulas' tetya Zu, razdrazhenie kotoroj usilival strah.  --
Ty chto, dumaesh', ya ne luchshe loksa?
   -- Izvinite.
   -- Pochemu ty idesh' tak bystro? Tebe, dolzhno byt', teplo v tvoej kurtke.
U menya takaya legkaya odezhda.
   Veroyatno, ya byl stol' zhe ispugan, kak i ona; my byli daleko ot doma, i,
nesmotrya  na kurtku, holod nachinal kusat' menya svoimi ostrymi  klykami.  YA
sunul  ruki  v karmany i molcha zashagal bystree. I vse zhe podsoznatel'no  ya
postoyanno  dumal o lorinah: esli vse ostal'noe -- vklyuchaya tetyu  Zu  --  ne
pomozhet, zhivotnye obo mne pozabotyatsya.
   Oni vsegda tak postupali...
   -- Daj mne svoj sharf zakutat' ruki, Drouv. U menya net karmanov.
   YA  ostanovilsya, razmatyvaya s shei sherstyanoj sharf, i protyanul ej, vse tak
zhe  ne govorya ni slova. YA ne hotel, chtoby ee strah peredalsya mne. Kogda my
podnyalis' na holm, ya uvidel dalekie ogni -- slishkom dalekie. Zimnij  veter
hlestal  po moim nogam, i krov', kazalos', prevrashchalas' v led  po  puti  k
serdcu. YA slyshal bormotanie teti Zu.
   --  Fu...  Fu... -- molilas' ona solnechnomu bogu. -- Fu,  mne  holodno.
Sogrej menya, sogrej menya... Pomogi mne.
   Po  bokam dorogi tyanulis' nizkie zhivye izgorodi, sostoyavshie iz  kolyuchih
nerazumnyh  rastenij.  Znaya  o nashih strahah,  kakim-to  strannym  obrazom
oshchushchaya ih, u dal'nej storony dorogi stoyali loriny, lohmatye golovy kotoryh
vydelyalis'   blednymi  pyatnami  v  svete  Raksa;  oni  s  dobrozhelatel'nym
lyubopytstvom razglyadyvali nas, ozhidaya, kogda holod okonchatel'no lishit nashi
tryasushchiesya tela sposobnosti dvigat'sya.
   --  Mne  nuzhna  tvoya kurtka, Drouv. YA starshe tebya, i ya  ne  mogu  stol'
horosho perenosit' holod. Ee pal'cy vpilis' v menya, slovno kogti.
   --  Pustite!  --  ya vyryvalsya, no ona byla bol'she i sil'nee  menya.  Ona
okazalas' u menya za spinoj, sryvaya s menya kurtku, i ya oshchushchal ee otchayanie i
uzhas.
   YA brosilsya bezhat', no slyshal topot ee nog pozadi. Vnezapno ya udarilsya o
ledyanuyu  poverhnost'  dorogi, a tetya Zu upala na  menya,  sryvaya  kurtku  i
izdavaya  nerazborchivye zhutkie vopli. Ot straha ya pogruzilsya  v  polusonnoe
sostoyanie  i vskore edva slyshal ee udalyayushchiesya shagi. Lezha, ya pochuvstvoval,
kak  menya  podnimayut loriny, i, slovno v tumane, osoznal, chto  mne  teplo.
Potom oni kuda-to nesli menya, obnimali, uspokaivali svoim bormotaniem.
   Kogda  ya  zasnul, obraz teti Zu, so stonom bredushchej po  zalitoj  svetom
Raksa doroge, izgladilsya iz moego soznaniya.
   * * *
   Na  sleduyushchij  den' loriny prinesli menya domoj, ostaviv u  poroga,  pod
teplymi  luchami  solnca Fu, posle chego udalilis' po svoim delam.  Kogda  ya
prishel  v  sebya,  to  uvidel neskol'kih iz nih: odin  stoyal  vozle  loksa,
ponukaya  zhivotnoe,  zapryazhennoe  v telezhku  s  navozom;  drugoj  sidel  na
kortochkah v pole, udobryaya posevy. Tretij raskachivalsya na vetvyah blizhajshego
dereva  obo, gryzya zimnie orehi. YA otkryl dver' i voshel v dom. Mat' poldnya
otmyvala  menya;  ona  skazala, chto ot menya vonyaet. Lish'  namnogo  pozzhe  ya
uznal, chto tetya Zu popala v sumasshedshij dom.
   Vernemsya  k  dnyu  nashego ot®ezda iz Aliki. Ves' nash bagazh  byl  dolzhnym
obrazom  pogruzhen v motokar, ot kotorogo teper' intriguyushche pahlo  spirtom.
Mashinoj  pol'zuyutsya  redko; bol'shuyu chast' vremeni ona  stoit  vozle  doma,
molchalivo   oboznachaya   dolzhnost'  moego  otca  s  pomoshch'yu   flaga   |rto,
izobrazhennogo na bortu.
   YA  proskol'znul obratno v dom, namerevayas' skazat' "do svidaniya"  svoej
komnate, no menya ostanovila mat'. Ona namazyvala hleb orehovym maslom;  na
stole stoyal kuvshin soka kochi.
   --  Drouv, ya by hotela, chtoby ty chto-nibud' poel, prezhde chem my poedem.
Poslednee vremya ty stal ploho est'.
   --  Poslushaj, mama, -- terpelivo skazal ya. -- YA ne goloden. Vprochem,  u
nas doma nikogda ne byvaet togo, chto mne nravitsya.
   Ona vosprinyala eto kak kritiku ee kulinarnyh sposobnostej.
   --  Kak ya mogu nakormit' vas na den'gi, kotorye prinosit otec, so  vsem
etim normirovannym raspredeleniem? Ty ponyatiya ne imeesh', chto eto znachit. V
magazinah  nichego net -- voobshche nichego. Mozhet byt', tebe  stoilo  by  kak-
nibud' samomu shodit' za pokupkami, molodoj chelovek, vmesto togo chtoby vse
kanikuly boltat'sya po domu. Togda by ty znal, chto eto takoe.
   -- YA tol'ko skazal, chto ne goloden, mama.
   --  Eda -- toplivo dlya tela, Drouv. -- V dveryah stoyal otec. -- Tak  zhe,
kak  spirt  -- toplivo dlya motokara. Bez topliva v vide edy tvoe  telo  ne
smozhet dvigat'sya. Ty stanesh' holodnym i umresh'. Blagodarya moej dolzhnosti v
pravitel'stve  my  mozhem poluchat' edu, bez kotoroj  drugim,  komu  povezlo
men'she,  prihoditsya obhodit'sya. Ty dolzhen ponimat', kakoe eto schast'e  dlya
nas.
   YA medlenno zakipal, poka my eli zharenuyu rybu i sushenye frukty.
   Mat' brosila na menya vzglyad, kotoryj mozhno bylo by dazhe nazvat' hitrym,
i obratilas' k otcu:
   -- Interesno, my uvidim etim letom tu devochku -- kak ee zovut, Bert?
   -- Doch' direktora konservnogo zavoda, Koncha? -- rasseyanno otvetil otec.
-- Zlatovlaska, ili chto-to v etom rode. Prekrasnaya devushka. Prekrasnaya.
   --  Net,  net,  Bert.  Malen'kaya devochka -- oni s Drouvom  byli  takimi
druz'yami. K sozhaleniyu, ee otec -- hozyain gostinicy.
   -- Vot kak? Togda ya ne znayu.
   YA  chto-to probormotal, bystro vyshel iz-za stola i vzbezhal po lestnice v
svoyu komnatu.
   Devochka byla ne malen'kaya -- ona byla chut' nizhe menya rostom i odnogo so
mnoj  vozrasta, a imya ee -- kotoroe ya nikogda ne zabudu, poka zhiv, -- bylo
Pallahaksi-Kareglazka.
   S  teh  por  ne bylo ni dnya, chtoby ee lico ne vsplyvalo v moej  pamyati;
milovidnye  yamochki  na shchekah, kogda ona ulybalas', --  chto  byvalo  chasto;
iskrennyaya  grust' v ee bol'shih karih glazah, -- chto bylo  lish'  odin  raz,
kogda my proshchalis'.
   Poslednee,  chto  ya  zabral  iz  komnaty,-- malen'kij  zelenyj  braslet.
Kareglazka odnazhdy uronila ego, a ya podobral, no ne vernul. On dolzhen  byl
posluzhit'  povodom dlya novoj vstrechi. YA sunul braslet v karman i spustilsya
vniz, k roditelyam, kotorye uzhe gotovy byli ehat'.
   Prohodya cherez kuhnyu, ya zametil steklyannuyu banku. YA vzyal ee, vnimatel'no
rassmotrel i ponyuhal.
   Mat' vykinula moego ledyanogo goblina.





   Poslednie  prigotovleniya prohodili v molchanii. Otec torzhestvenno  zazheg
gorelki,  v  to  vremya kak ya, vse eshche perezhivaya iz-za  moego  predatel'ski
unichtozhennogo  ledyanogo  goblina, nablyudal za proishodyashchim  s  bezopasnogo
rasstoyaniya.  Poslyshalsya  obychnyj priglushennyj hlopok,  kogda  pary  spirta
vosplamenilis', i vskore par poshel po trubam i cilindram, i  shipyashchij  zvuk
iz  kotla  vozvestil  o  tom, chto motokar gotov k  poezdke.  My  zabralis'
vnutr'; otec i mat' ryadom na perednem siden'e, a ya szadi, ryadom s kotlom.
   My   proehali  mimo  poslednego  obshchestvennogo  kalorifera,  nebol'shogo
sooruzheniya  iz  vertikal'nyh trub, nad kotorym  klubilos'  legkoe  oblachko
para,  i okazalis' na otkrytoj mestnosti. Otec i mat' o chem-to besedovali,
no  ya  na svoem zadnem siden'e ne slyshal slov; pryamo pozadi menya shipeli  i
stuchali klapany.
   Pered nami prostiralis' holmy, slovno medlennye volny morya, kogda  grum
dostigaet   naivysshej  tochki.  Tut  i  tam  vidnelis'   vozdelannye   polya
korneplodov,  no  bol'shej chast'yu vokrug byla otkrytaya ravnina,  gde  mirno
paslis' loksy pod nezahodyashchim solncem rannego leta. Vse vokrug bylo svezhim
i  zelenym posle dolgoj zimy, ruch'i i reki vse eshche nesli svoi vody;  pozzhe
oni  vysohnut  ot zhary. Nevdaleke gruppa iz chetyreh loksov tashchila  tyazhelyj
plug;  mezhdu  nimi  shagali dva lorina, vremya ot vremeni pohlopyvaya  ih  po
gladkim  bokam  i,  nesomnenno,  myslenno ih  obodryaya.  Naverhu  pluga  na
neprochnom  vozvyshenii  sidel fermer, izdavaya bessmyslennye  kriki.  Kak  i
bol'shinstvo lyudej, zhizn' kotoryh proshla pod solncem Fu, on byl mutantom, i
u nego byla odna lishnyaya ruka s pravoj storony. V etoj ruke on derzhal knut,
kotorym postoyanno razmahival.
   Posle neskol'kih dnej puti po pochti bezlyudnoj pustyne my natknulis'  na
zastryavshij na obochine gruzovik. Ryadom s razbitoj mashinoj sideli dvoe.  Kak
obychno,  iz  pustyni poyavilis' neskol'ko lorinov i seli ryadom,  druzhelyubno
podrazhaya lyudyam.
   Otec  chto-to  skazal materi; ya ne somnevalsya v tom, chto on  namerevalsya
ehat'  dal'she, no v poslednij moment zatormozil i ostanovilsya v neskol'kih
shagah ot gruzovika. Ot mashiny nevynosimo neslo ryboj.
   -- YA mogu podvezti vas do pochty v Bekstone, -- kriknul otec, kogda dvoe
pospeshili  k nam. -- Ottuda vy smozhete soobshchit' o tom, chto sluchilos'.  Vam
pridetsya ehat' na bagazhnike, vnutri mesta net.
   Oni  chto-to  blagodarno  probormotali, ustroilis'  pozadi  menya,  i  my
poehali dal'she.
   --  Privet,  synok,  -- kriknul odin iz nih skvoz' labirint  sverkayushchih
trubok.  Perebravshis'  cherez  bortik,  on  uselsya  ryadom,  zastaviv   menya
pridvinut'sya blizhe k kotlu.
   On  sunul svoyu ruku mne pod nos, i ya zametil, chto na kazhdoj ruke u nego
vsego  po  dva  pal'ca -- gigantskie kleshni, nachinavshiesya ot  zapyast'ya.  YA
pozhal etot strannyj predmet, bol'she iz interesa, chem iz vezhlivosti.
   Ego  kompan'on  s  riskom dlya zhizni prosunul svoyu  uzkuyu  golovu  mezhdu
dvizhushchimisya chastyami mehanizma. YA podumal, chto lish' chelovek s ochen' dlinnoj
sheej mog proyavit' podobnye chudesa lovkosti.
   Puteshestvie  prodolzhalos', i kompaniya strannyh poputchikov  hot'  kak-to
razvlekla menya. Muzhchina ryadom so mnoj predstavilsya kak Pallahaksi-Group, a
ego  tovarishch  --  Dzhuba-Lofti, i vremya v ih obshchestve proletelo  nezametno,
poka  vperedi  ne poyavilis' doma i mechushchiesya v nebe pticy ne vozvestili  o
tom, chto my pribyli v Bekston-Post.
   Poputchiki snova pozhali nam ruki, poblagodarili otca za to, chto  podvez,
i  napravilis'  v  storonu  pochty, nebol'shogo  domika,  belogo  ot  pometa
pochtovyh golubej.
   * * *
   Nezahodyashchee solnce postepenno klonilos' k zakatu, kogda my spustilis' s
holmov  i  poehali  po pribrezhnoj ravnine. Izmenilos' i nastroenie  lyudej;
zdes'  my  videli  bol'she  ulybayushchihsya lic,  bol'she  priznakov  iskrennego
druzhelyubiya, kogda ostanavlivalis', chtoby popolnit' zapasy pishchi i vody.
   Vremya  ot  vremeni dorogu peresekali reki, i my pri kazhdoj  vozmozhnosti
zapravlyali  motokar  vodoj; dazhe v etih mirnyh  krayah  bylo  zametno,  chto
vzglyad  lyudej zaderzhivaetsya na kanistrah so spirtom dol'she, chem  sledovalo
by.  U  nas ostavalos' lish' neskol'ko kanistr; kak raz dostatochno,  skazal
otec, yavno gordyas' tochnost'yu svoih raschetov, chtoby doehat' do Pallahaksi.
   V  konce  koncov my dostigli poberezh'ya i rybackih dereven',  i  kraeshek
solnca poyavlyalsya na gorizonte na bolee dlitel'noe vremya, poka my ehali  po
dorogam  vdol' skal i smotreli na okean, slovno smeshannyj s krov'yu.  Glyadya
na volny, razbivavshiesya rozovymi bryzgami o kamni, slysha ih gudenie i shum,
trudno bylo predstavit' sebe peremeny, kotorye proizojdut v konce leta,  s
prihodom  gruma.  Okean sushchestvuet vne vremeni, no dazhe okean  podchinyaetsya
smene vremen goda.
   Pozzhe  doroga  vnov' svernula v glub' sushi, sleduya vdol' rusla  shirokoj
reki, po kotoromu plyli gluboko osazhennye lodki, tyanuvshie za soboj seti.
   Nakonec  my  proehali  mimo  horosho  znakomogo  orientira  --  drevnego
kamennogo  ukrepleniya na sklone holma; vskore my uzhe  dvigalis'  po  uzkoj
ulice,  a  vperedi  lezhala znakomaya gavan', kazavshayasya zhivoj  ot  lodok  i
morskih ptic, visevshih setej, plavayushchego musora, zanyatyh rabotoj muzhchin  i
zapaha ryby i soli. My priehali v Pallahaksi.





   Pallahaksi  raspolozhen vokrug kamenistoj buhty, i doma,  postroennye  v
osnovnom  iz  mestnogo  kamnya, ustupami podnimalis'  ot  gavani  vverh  po
skalam, za isklyucheniem storony, obrashchennoj k beregu, gde buhta perehodit v
dolinu. S techeniem vremeni nebol'shaya rybackaya derevushka vyrosla do  goroda
srednih  razmerov,  raskinuvshegosya na sklone gory i  po  krayam  pribrezhnoj
niziny.  Okolo desyati let nazad byl postroen konservnyj zavod, chto privelo
k dal'nejshemu rostu naseleniya. Prezhde gavan' byla dostatochno velika, chtoby
udovletvorit'  mestnye  potrebnosti, no s rostom  sudohodstva  v  zapadnoj
chasti   gavani   byl   sooruzhen  dlinnyj  volnolom,  otgorodivshij   vodnoe
prostranstvo. Rybolovnye suda mogli teper' razgruzhat'sya neposredstvenno  u
prichala  na volnolome; nebol'shie parovye vagonetki uvozili rybu  po  uzkim
ulochkam  na  konservnyj zavod. V gavani nahodilsya  i  rynok,  gde  rybaki-
chastniki prodavali svoj ulov.
   Pervoe,  chto  zainteresovalo menya po priezde  v  Pallahaksi,  --  novyj
konservnyj  zavod,  o kotorom ya slyshal ot otca. On raspolagalsya  dal'she  v
gorode,  za  mysom, izvestnym pod nazvaniem Palec. Sudya po  vsemu,  staryj
konservnyj  zavod byl uzhe ne v sostoyanii rasshiryat'sya dal'she;  bolee  togo,
kak skazal otec, ego oborudovanie ustarelo.
   YA   oshchushchal  napryazhenie,  voznikshee  mezhdu  mnoj  i  otcom.  Vnezapno  ya
voznenavidel  novyj zavod. YA davno znal staryj zavod, znal v  lico  mnogih
rabotavshih  tam  lyudej, nablyudal za razgruzkoj rybackih lodok,  voshishchalsya
slozhnoj  sistemoj  rel'sov i mehanizmov. Zavod  byl  moim  starym  drugom.
Teper' otec govoril, chto on ustarel i dolzhen byt' snesen, chtoby osvobodit'
mesto  dlya domov. Kak on skazal, zavod byl bel'mom na glazu. Dlya razgruzki
ulova  na  novom zavode sudam dazhe ne potrebuetsya zahodit' v  gavan',  oni
smogut  razgruzhat'sya  v  zalive blizhe k severu, za  Pal'cem.  Vdobavok  ko
vsemu,  novyj zavod byl sobstvennost'yu pravitel'stva, i otec ispolnyal  tam
rol' konsul'tanta; tak skazat', rabota vo vremya otpuska.
   CHerez  dva  dnya posle nashego priezda ya progulyalsya po okrestnym  skalam,
posmotrel  na novye doma s vershiny kamennogo utesa, zatem vernulsya  v  nash
letnij  kottedzh  v yuzhnoj chasti goroda. YA nachinal oshchushchat'  pervye  priznaki
skuki. V kottedzhe bylo pusto; otec zanimalsya novym zavodom, a mat' ushla  v
gorod  za  pokupkami.  YA sel na kryl'co, glyadya vdal'  na  shirokij  prostor
zaliva Pallahaksi; vnizu sprava na konce volnoreza vidnelsya mayak. Pryamo na
zapade, za samym gorizontom, lezhala Asta, s kotoroj my voevali. Dumayu, eta
blizost' vraga pridavala nekotoruyu pikantnost' zhizni v Pallahaksi.
   Kottedzh byl dovol'no primitivnym derevyannym stroeniem, raspolozhennym na
podnimavshejsya vverh luzhajke, nedaleko ot vershiny skaly. Poblizosti  stoyali
i  drugie  kottedzhi,  raznyh form i razmerov;  sredi  nih  paslis'  loksy,
pochesyvayas'  bokami  o doski. Na kryl'ce sosednego kottedzha  sidel  lorin,
nahal'no  peredraznivaya  menya.  YA uzhe sobiralsya  prognat'  ego,  kogda  na
dal'nem  konce  polya  zametil kakogo-to cheloveka. On ne  otryval  ot  menya
vzglyada i yavno napravlyalsya syuda. Pryatat'sya v kottedzh bylo slishkom pozdno.
   -- Privet, paren'! -- izdali kriknul on.
   Ne  glyadya  v  ego  storonu, ya ostavalsya sidet', kovyryaya  gryaz'  bol'shim
pal'cem  nogi  i  iskrenne zhelaya, chtoby on ubralsya. Odin  vzglyad  na  nego
skazal mne dostatochno. Srednego rosta, korenastyj, s veselymi chertami lica
i zhivoj pohodkoj, on yavno otnosilsya k tomu tipu lyudej, kto -- kak zametila
by moya mat' -- "prekrasno umeet obrashchat'sya s det'mi".
   -- CHto-to u tebya grustnyj vid v takoj chudesnyj den'. -- On stoyal peredo
mnoj, i, eshche ne vzglyanuv na nego, ya uzhe znal, chto on ulybaetsya.
   --Ugu.
   --  Naskol'ko  ya ponimayu, ty -- Alika-Drouv. Rad s toboj poznakomit'sya,
paren'.  YA drug tvoego otca; pozvol' mne predstavit'sya. -- Ego druzhelyubnaya
ulybka gipnotizirovala, zastaviv menya vstat' i oshchutit' ego rukopozhatie. --
Menya zovut Horloks-Mestler.
   Ego  zaneslo  daleko  ot  doma  -- gorod Horloks  nahodilsya  v  glubine
materika,  pochti u samoj granicy s vrazhdebnoj Astoj. Na kakoe-to mgnovenie
ego imya pokazalos' mne znakomym.
   -- CHem mogu pomoch'? -- sprosil ya.
   -- YA hotel by videt' tvoego otca.
   -- Ego net.
   -- Vot kak? Mogu ya sprosit', gde on?
   Ego neoslabevayushchaya vezhlivost' nachinala menya besit'. YA pochuvstvoval sebya
tak, slovno mne davali urok horoshih maner.
   -- Veroyatno, on na novom zavode, -- skazal ya, delaya usilie, chtoby vzyat'
sebya  v  ruki.  --  K  sozhaleniyu, nichem bol'she ne mogu pomoch'.  Dumayu,  on
probudet tam dostatochno dolgo. Mogu ya predlozhit' vam soka kochi?
   -- Bol'shoe spasibo, molodoj chelovek, no, boyus', u menya net vremeni. Mne
nuzhno idti. -- Vnezapno on s hitrecoj posmotrel na menya. -- Skuchaesh'?
   -- Vozmozhno.
   --  Skoro  syuda pridet grum; takomu parnyu, kak ty, sledovalo  by  imet'
lodku.  S  lodkoj  vo  vremya  gruma mozhno otlichno  razvlech'sya.  Nu  ladno.
Nadeyus', vstrechu tvoego otca na zavode, esli potoroplyus'. Poka. -- On ushel
podprygivayushchej  pohodkoj.  YA smotrel emu vsled,  ne  v  sostoyanii  reshit',
ponravilsya li on mne v konce koncov ili net.
   YA  vernulsya  v  kottedzh  i ostanovilsya, glyadya na  kartu,  kotoruyu  mat'
povesila  na  stenu.  Malen'kie flazhki oboznachali  pozicii  vojsk  |rto  v
sootvetstvii  s  tem,  chto  soobshchalos' ezhednevno  v  gazetah  i  postoyanno
obsuzhdalos'   sredi   vzroslyh.   Krasnye  strelki   pokazyvali   osnovnye
napravleniya  prodvizheniya  vojsk. Kazalos',  my  nastupali  po  vsej  linii
fronta,  no  moj  skepticizm po etomu povodu dostig takoj stepeni,  chto  ya
vovse  ne udivilsya by, esli by peredovoj otryad vraga postuchalsya  k  nam  v
dver'. YA nadel plavki i spustilsya na plyazh.
   * * *
   Kogda  ya  vernulsya  v  kottedzh, to obnaruzhil, chto otec  s  mater'yu  uzhe
vernulis'.
   Oni  vstretili  menya s mnogoznachitel'nym vidom. Bylo ponyatno,  chto  oni
tol'ko chto govorili obo mne. My seli obedat'.
   Otec zakonchil est' spelyj zheltoshar, vyter pal'cy i otkashlyalsya.
   -- Drouv... YA by hotel s toboj koe o chem pogovorit'.
   -- Da? -- |to zvuchalo vpolne ser'ezno.
   --  Kak ty znaesh', u menya est' razlichnye obyazannosti, svyazannye s  moim
postom  v  pravitel'stve, kotorye mne udobno ispolnyat', poka my  zdes',  v
otpuske  v  Pallahaksi. Obychno eti obyazannosti ne otnimayut  u  menya  mnogo
vremeni, no, k neschast'yu, v etom godu, kak ya segodnya uznal, budet inache.
   -- YA zabyl skazat': tebya iskal odin chelovek. Ego zovut Mestler.
   --  S  Horloks-Mestlerom my videlis'. Nadeyus', ty byl s nim  dostatochno
vezhliv, Drouv. On iz teh lyudej, s kem sleduet schitat'sya.
   -- Ugu.
   --  Po-vidimomu,  s  segodnyashnego dnya ya budu  provodit'  bol'shuyu  chast'
vremeni  na  novom zavode. My ne smozhem byt' vmeste, odnoj sem'ej,  kak  ya
nadeyalsya. Ty budesh' vo mnogom predostavlen samomu sebe.
   YA nahmurilsya, starayas' vyglyadet' razocharovannym.
   --  I  ne stoit ozhidat', chto mama budet postoyanno v tvoem rasporyazhenii.
Ty  ne  iz teh parnej, kto gotov podruzhit'sya s kem ugodno, no ya ne vizhu  v
etom  nichego  plohogo. Est' lyudi, kotoryh nam ne hotelos' by videt'  sredi
tvoih druzej. Odnako...
   -- On sdelal pauzu, zadumchivo glyadya kuda-to v tochku v treh shagah pozadi
menya,  starayas' vosstanovit' nit' svoih rassuzhdenij. -- Ne v  moem  obychae
pokupat' tebe podarki, -- prodolzhal on,
   --  poskol'ku  ya schitayu, chto chelovek dolzhen cenit' to,  chto  on  i  tak
poluchaet.
   -- Ugu.
   -- Tem ne menee ya ne mogu pozvolit', chtoby ty boltalsya bez dela. Togo i
glyadi, ugodish' v kakuyu-nibud' peredelku. YA sobirayus' kupit' tebe lodku.
   --  Merzlo  zdorovo,  papa!  --  radostno  voskliknul  ya.  On  natyanuto
ulybnulsya, ne obrashchaya vnimanie na slovo, sorvavsheesya s moego yazyka.
   --  YA  videl  podhodyashchuyu  lodku v masterskoj u Sil'verdzheka.  Nebol'shaya
ploskodonka.  Ty dolzhen umet' s neyu upravlyat'sya, esli v tebe  voobshche  est'
hot' chto-to ot moryaka.
   Mat' nezhno ulybnulas' mne.
   -- Kakoj horoshij u nas papa, verno, Drouv?
   -- Spasibo, papa, -- poslushno skazal ya.
   --  Mozhesh'  zabrat' lodku v lyuboe vremya, -- skazal on. -- Prosto  skazhi
Pallahaksi-Sil'verdzheku, kto tvoj otec.
   * * *
   Na  sleduyushchee  utro, pozavtrakav, ya vyglyanul v okno;  vse  ta  zhe  zarya
okrashivala nebo v rozovyj cvet, vse te zhe zhivotnye paslis' za ogradoj;  no
segodnya  vse  bylo  po-drugomu. Segodnya ya dolzhen  byl  idti  v  masterskuyu
Sil'verdzheka, chtoby zabrat' lodku. Tumannoe more zamanchivo prostiralos' do
chernyh bugrov sushi na dal'nem krayu zaliva; segodnya ya smogu poblizhe  s  nim
poznakomit'sya. YA bystro natyanul kurtku.
   -- Podozhdi menya, esli sobiraesh'sya v gorod, Drouv. Mne nuzhno sdelat' koe-
kakie  pokupki. My mozhem pojti vmeste. -- Mat' smotrela na menya, rasseyanno
ulybayas' poverh chashki stuvy.
   Kogda  my  dobralis' do centra goroda, okazalos',  chto  mat'  vovse  ne
sobiraetsya menya otpuskat'. My vmeste zahodili v magazin za magazinom,  gde
ona  razmahivala  svoej parlovskoj kartochkoj kazhdyj  raz,  kogda  kto-libo
proyavlyal    nezhelanie   ee   obsluzhivat',   ssylayas'   na    normirovannoe
raspredelenie. Vskore ya uzhe sgibalsya pod tyazhest'yu pokupok i ispytal  ni  s
chem  ne  sravnimoe  oblegchenie,  kogda  mat'  nanyala  zapryazhennuyu  loksami
povozku, chtoby otvezti vse eto dobro domoj.
   -- Nu ya poshel, -- skazal ya, kogda byl pogruzhen poslednij paket.
   --  Podozhdi  nemnogo,  dorogoj. YA prosto umirayu ot  zhazhdy.  Nepodaleku,
vozle  gavani, est' ochen' priyatnoe mestechko, no mne ne hochetsya  idti  tuda
odnoj; zdes' poroj vstrechayutsya ochen' strannye tipy.
   Po  doroge  k  baru  my proshli mimo gostinicy "Zolotoj  Grummet",  i  ya
staralsya  ne  smotret' slishkom yavno v storonu okon, poskol'ku mat'  znala,
kto tam zhivet, i ukradkoj sledila za mnoj. YA uvidel Pallahaksi-|nnli, mat'
Kareglazki, no ona menya ne zametila.
   Kogda  my uzhe sideli v bare, mat' pomahala rukoj komu-to v drugom konce
zala.  Esli  otca net ryadom, ona prihodit v neistovstvo  i  ne  huzhe  nego
umudryaetsya  privlekat' k sebe vnimanie. YA prishel v krajnee zameshatel'stvo,
kogda iz-za stolika podnyalis' dvoe i podoshli k nam -- zhenshchina odnogo rosta
i  vozrasta  s  moej  mater'yu,  a  s Neyu  podrostok,  moj  rovesnik.  Mat'
predstavila  ih  mne; zhenshchinu zvali Dreba-Gvilda, a parnya --  Dreba-Vol'f.
Ona poznakomilas' s nimi vchera.
   Vol'f  vyglyadel paj-mal'chikom, i ya srazu ponyal, chto, po mneniyu  materi,
on podhodyashchij drug dlya menya. Sobstvenno, ya podozreval, chto vstrecha ne byla
sluchajnoj. Nesomnenno, muzh Gvildy byl parlom.
   Vol'f shiroko ulybalsya mne.
   -- Naskol'ko ya ponyal, Drouv, segodnya u tebya budet lodka.
   -- Ugu.
   --  YA  sam strashno lyublyu plavat'. Doma u menya est' shlyupka, no ya ne mogu
privezti  ee  syuda.  Vprochem, eto vse ravno ne imeet smysla,  eto  ne  dlya
gruma. U tebya, kak ya ponimayu, budet ploskodonka?
   -- Ugu.
   --   Sejchas  ty,  konechno,  ne  smozhesh'  eyu  pol'zovat'sya.  Mogut  byt'
nepriyatnosti.  Tebe pridetsya dozhdat'sya gruma. YA pojdu  s  toboj  i  pomogu
zabrat'  lodku.  Tam  nado  vse horoshen'ko proverit'.  S  etim  narodom  v
Pallahaksi nuzhno byt' poostorozhnee. Oni vse pogolovno vory. YAsnoe delo, ih
isportili turisty.
   V etot moment mat' prervala svoyu bezostanovochnuyu besedu s Gvildoj.
   --  Ty  horoshij  mal'chik, Vol'f. Ty dolzhen byt' rad tomu,  chto  u  tebya
poyavilsya stol' poleznyj drug, Drouv. Nu, begite.
   My  shli  vmeste po ulice, i ya pochemu-to chuvstvoval sebya ryadom s Vol'fom
neryashlivym maloletkoj.
   --  Ty  znaesh',  chto  Pallahaksi iznachal'no byl osnovan  astoncami?  --
sprosil  on.  --  |to  samaya blizkaya tochka k Aste v etoj  chasti  materika.
Pallahaksi  byl  kolonizirovan  odnim iz  astonskih  vozhdej  eshche  v  epohu
Vozrozhdeniya.  Ego  zvali  YUbb-Gaboa. Neskol'ko vekov  spustya  vojska  |rto
spustilis' s ZHeltyh Gor i ottesnili astoncev v more.
   -- Oni chto, ne umeli plavat'?
   --  Istoriya  -- strashno uvlekatel'naya shtuka, Drouv. Okazyvaetsya,  kogda
uznaesh'  o delah nashih predkov, ponimaesh' bol'she i o sebe, i ob okruzhayushchem
mire. Soglasen?
   -- Ugu.
   --  My prishli. |to masterskaya Sil'verdzheka. Nu, kto zdes' glavnyj?  Gde
tvoya lodka?
   -- Slushaj, ya ne znayu. YA nikogda zdes' ran'she ne byl.
   Vol'f uverenno napravilsya v storonu zdaniya, i ya posledoval za nim.  |to
bylo ogromnoe, napominavshee saraj sooruzhenie, propahshee opilkami i smoloj,
zapolnennoe  lodkami na raznyh stadiyah izgotovleniya. Vsyudu rabotali  lyudi,
sklonivshis'  nad  verstakami i polzaya pod lodkami. V ushah  ehom  otdavalsya
stuk  molotkov,  shum pil i morskie rugatel'stva. Nikto ne obrashchal  na  nas
vnimaniya.
   Zatem  my  okazalis'  v  nebol'shom kabinete.
   Dver'  pozadi zahlopnulas', vnezapno otrezav shum. CHelovek, sidevshij  za
stolom, pri vide nas podnyalsya i neuklyuzhej pohodkoj napravilsya k nam;  ves'
ego  vid vyrazhal nekuyu pervobytnuyu ugrozu. Snachala mne pokazalos', chto  na
nem  mehovaya kurtka, no potom ya ponyal, chto on golyj po poyas. On byl  samym
volosatym  muzhchinoj  iz  vseh, kogo ya kogda-libo  videl,  i  u  nego  bylo
strannoe vypukloe lico; podborodok podnimalsya vverh k nosu, a lob -- vniz,
kak u ryby. Poka ya tarashchilsya na nego, Vol'f spokojno proiznes:
   --  Vy,  veroyatno,  Pallahaksi-Sil'verdzhek. Lodka dlya Alika-Drouva  uzhe
gotova?
   CHudovishche,  kotoroe,  kazalos',  gotovo bylo  razorvat'  nas  na  kuski,
ostanovilos'. Gde-to pod volosami poyavilsya shirokij rot.
   -- Nu da, parni. Konechno, gotova. Nikto nikogda ne posmeet skazat', chto
Sil'verdzhek opazdyvaet s lodkoj. Idite za mnoj.
   On  povel  nas  cherez dvor k beregu. Tam v neskol'kih  shagah  ot  myagko
pleskavshihsya  voln  lezhala  samaya prekrasnaya  lodka  iz  vseh,  kakie  mne
prihodilos'  videt'. Snaruzhi ona byla pokrashena v goluboj cvet,  a  vnutri
pokryta  lakom.  V rannih letnih sumerkah ona, kazalos',  blestela.  Lodka
byla  s  ploskim  dnom,  vysokoj  machtoj i vyglyadela  bystroj,  special'no
rasschitannoj  na  to,  chtoby skol'zit' po vodnoj poverhnosti  gruma.   Ona
byla  okolo chetyreh shagov v dlinu, dostatochno malen'koj dlya togo, chtoby  ya
mog  upravlyat'sya s neyu v odinochku, no dostatochno bol'shoj, chtoby  vzyat'  na
bort po krajnej mere treh passazhirov, esli by mne etogo zahotelos'.
   -- Vyglyadit neploho, -- ocenil Vol'f.
   --  Samaya  luchshaya  lodka v Pallahaksi, -- progudel  Sil'verdzhek.  --  YA
pokazhu vam, kak stavit' parusa.
   -- Vse v poryadke, -- zaprotestoval Vol'f. -- YA uzhe imel delo s lodkami.
   --  Mnogie  parni  govoryat tak, a potom naryvayutsya na nepriyatnosti,  --
snishoditel'no provorchal Sil'verdzhek, vrashchaya lebedku. YA nachal ispytyvat' k
nemu  teplye  chuvstva; mne pokazalos', chto i Vol'f nashel v nem rodstvennuyu
dushu. Goluboj parus pleskalsya na legkom vetru; zhal', chto my vynuzhdeny byli
zhdat' gruma.
   Sil'verdzhek prodolzhal:
   --  Vse-taki  ne  sochti za trud i poslushaj, kogda tebe  ob®yasnyayut.  |ta
lodka  sdelana  dlya gruma. Esli ty vyjdesh' na nej v more segodnya,  u  tebya
budut  bol'shie  nepriyatnosti, paren'. -- On szhal  plecho  Vol'fa,  rycha  ot
smeha, i ya vtajne blagoslovil ego.
   --  Segodnya ochen' nebol'shoe volnenie, -- holodno zametil Vol'f,  brosaya
vzglyad  na  spokojnuyu  zelenuyu vodnuyu glad' zaliva. --  U  nee  dostatochno
vysokie  borta  dlya  takoj  pogody. YA dumayu, my mozhem  segodnya  poplavat',
Drouv.
   --  Slushaj,  Vol'f,  mozhet  byt', vse-taki stoit  podozhdat'?  --  slabo
sprosil ya. Sil'verdzhek ustavilsya na nas.
   --  CH'ya eto lodka, parni? Mne govorili, chto ona dlya Drouva, no, pohozhe,
vsem zapravlyaet Vol'f.
   Vol'f nadmenno razglyadyval menya.
   -- Hochesh' skazat', chto ty strusil?
   U  menya  goreli  shcheki, kogda ya naklonilsya i vzyalsya  za  planshir.  Vol'f
podnyal  lodku  s  drugoj storony, i my stolknuli ee v vodu.  My  zabralis'
vnutr';  legkij  veterok  shevelil parus,  lodka  udalyalas'  ot  berega.  YA
zametil, kak volosataya spina Sil'verdzheka ischezaet za bol'shoj perevernutoj
yahtoj; on ne oglyadyvalsya.
   YA   pochti   srazu  zhe  zabyl  o  Sil'verdzheke,  zahvachennyj   medlennym
skol'zheniem  sredi  stoyashchih na yakore rybackih  lodok,  progulochnyh  yaht  i
shlyupok,  zapolnyavshih vnutrennyuyu gavan', glyadya na Pallahaksi s novoj  tochki
zreniya.  S  vershin macht za nami nablyudali pticy-snezhniki; lyudi, rabotavshie
na  zapadnom  beregu, mahali nam, kakim-to strannym obrazom chuvstvuya,  chto
eto  nash  pervyj vyhod v more. Na vostochnom beregu rybackie lodki pomen'she
razgruzhali svoj ulov pryamo na otkrytom rynke, i sotni snezhnikov  ssorilis'
za mesto na ploskoj kryshe.
   My minovali vysokuyu kamennuyu dambu i myagko vyplyli v glubokuyu golubiznu
vneshnej gavani.
   Poslyshalsya golos Vol'fa.
   -- Pohozhe, v etoj lodke polno vody, -- skazal on.





   YA  sidel  na  kormovoj  banke, derzha rumpel',  a  Vol'f  --  posredine,
uderzhivaya  parus. My byli uzhe vo vneshnej gavani i kak raz vyhodili  iz-pod
prikrytiya  skal; dul svezhij briz, podgonyaya nas v storonu  mayaka  na  konce
volnoloma.  Voda zdes' byla nemnogo nespokojnoj, i vremya ot vremeni  volna
perehlestyvala cherez nevysokij planshir.
   --  Znachit,  vycherpyvaj ee, Vol'f, -- skomandoval ya, pytayas' podderzhat'
svoj avtoritet shkipera.
   On bespokojno oglyadelsya vokrug.
   -- U nas net nichego podhodyashchego, chtoby vycherpyvat' vodu.
   -- Tut vsego neskol'ko kapel'.
   -- Huzhe. Lodka protekaet. Voda prosto fontanom b'et. Smotri!
   Kogda  ya pripodnyalsya s mesta, potok ledyanoj vody zalil shchikolotki,  i  ya
pochuvstvoval,   kak   vverh  po  noge  podnimaetsya  holodnyj   strah.   My
pogruzhalis'. Voda byla uzhasno holodnoj. YA lihoradochno oglyadelsya  vokrug  v
poiskah  pomoshchi.  Do  blizhajshego sudna bylo  strashno  daleko,  i  my  byli
obrecheny   na   smert'  ot  istoshcheniya,  kotoroj  predshestvovalo   medlenno
nadvigayushcheesya bezumie, po mere togo kak voda postepenno ohlazhdala by  nashi
tela i zamorazhivala nash razum.
   Pered  licom  naihudshego ya vse zhe sumel pereklyuchit'  svoe  vnimanie  na
bolee prakticheskie problemy.
   --  My  nikogda ne doberemsya do volnoloma, -- skazal ya.  Sleva  ot  nas
navisala  vysokaya  chernaya skala. -- Mozhet byt',  nam  udastsya  vygresti  k
beregu,  protiv vetra. Smotri, tam plyazh. My mogli by dobrat'sya do  berega.
|to nedaleko.
   --   CHem  my  budem  gresti?  --  bespomoshchno  skazal  Vol'f.  Vsyu   ego
napyshchennost'  kak  vetrom  sdulo,  on, kazalos',  umen'shilsya  v  razmerah,
szhavshis'  na central'noj banke, obhvativ sebya rukami i drozha, v  to  vremya
kak voda doshla emu uzhe do poyasa.
   Lodka  napolnilas' s pugayushchej vnezapnost'yu. Vskore ona pochti  s  krayami
okazalas' pod vodoj. Edinstvennym, chto vystupalo nad poverhnost'yu, byli my
s Vol'fom ot grudi i vyshe, a takzhe machta.
   --  Vol'f, -- ostorozhno skazal ya, -- ne delaj rezkih dvizhenij, a to vse
ruhnet. Prosto vyn' iz-pod sebya siden'e i budem gresti im k plyazhu. Ladno?
   V  to  zhe  vremya ya nashchupal pod vodoj rukoyatku rumpelya i vzyalsya za  nee.
Vdvoem,  otchayanno drozha, my prinyalis' prodvigat' lodku v  storonu  berega.
Situaciya byla krajne neobychnoj, i u menya voznikali somneniya, net li kakoj-
libo  oshibki v moej teorii, no sudya po tomu, kak ostavalsya szadi plavayushchij
na  poverhnosti musor, my, pohozhe, dvigalis'. Nakonec, my dostigli berega,
vybralis' iz lodki i vytashchili ee na plyazh.
   --  Tebe  pridetsya pridumat' kakoe-to ob®yasnenie, -- skazal  Vol'f.  --
Tvoj otec navernyaka zahochet znat', zachem ty spustil lodku na vodu.
   YA  promolchal  i  kriticheski ocenil nashe polozhenie. My stoyali  na  ochen'
malen'kom  galechnom plyazhe dlinoj shagov v tridcat'. SHagah v  pyatnadcati  ot
vody vozvyshalas' otvesnaya skala. Karabkat'sya po nej vverh bylo bespolezno.
I  tut  ya zametil bol'shoe krugloe otverstie metrah v dvuh vverh po  skale.
Ottuda sochilas' buraya zhizha.
   -- CHto eto? -- sprosil ya.
   -- |to stochnaya truba, -- pomorshchilsya Vol'f.
   --  Velikovata dlya stochnoj truby, a? Dostatochno bol'shaya,  chtoby  v  nee
zalezt'.
   --  Da,  no  luchshe zabud' ob etom. YA ne sobirayus' lazit'  ni  po  kakim
stochnym trubam, Alika-Drouv.
   YA  prodolzhal obsledovat' nashu territoriyu. Dojdya do ee vostochnogo konca,
ya zabralsya na bol'shoj valun, vystupavshij v more, podumav, chto, mozhet byt',
est'  obhodnoj  put', no obnaruzhil lish' nagromozhdenie  kamnej  s  glubokoj
luzhej sredi nih.
   YA  spustilsya  k  krayu  luzhi i zaglyanul v glubinu.  Ona  byla  chistoj  i
zelenoj; kazalos', tam bylo pusto, i ya uzhe sobiralsya povernut'sya  i  ujti,
kogda mne pochudilos' kakoe-to dvizhenie u dna, sredi pokachivavshihsya zelenyh
zaroslej. Pohozhe, moe lyubopytstvo razdelil snezhnik. Promchavshis' mimo menya,
on vrezalsya v luzhu. Odnako ya ne uslyshal vspleska.
   Kogda  ya  povernulsya,  ozerco  sredi kamnej  sdelalos'  neprozrachnym  i
iskrilos';  nad  tverdoj  poverhnost'yu  torchala  zadnyaya  chast'  pticy.  Ee
pereponchatye  lapy bespomoshchno trepyhalis', a potom zamerli. YA sodrognulsya.
Sekundu  nazad  ya  sobiralsya sunut' v etu luzhu ruku. YA podobral  kamen'  i
brosil:  podprygivaya,  on pronessya vdol' tverdoj mercayushchej  poverhnosti  i
upal  v  more.  Kraem  uha ya uslyshal, kak Vol'f zovet menya,  no  prodolzhal
zacharovanno  smotret'  na  luzhu.  YA  sobiralsya  uhodit',  kogda   strannaya
kristallicheskaya  struktura  vnov'  rastvorilas'  v  prozrachnoj  vode.   Na
poverhnosti  plaval mertvyj snezhnik. Zatem tonkaya pryad' serebristo-golubyh
nitej podnyalas' so dna luzhi i myagko obvila pticu, uvlekaya na dno.
   Potryasennyj,  ya  slez s valuna i vernulsya k Vol'fu. On stoyal  vmeste  s
gruppoj   detej,  kotorye,  kazalos',  materializovalis'  iz  kamnya;   oni
razglyadyvali lodku.
   --  Tam  ledyanoj  d'yavol,  --  skazal ya  vmesto  privetstviya,  a  potom
zamolchal,  kogda  oni povernulis' ko mne. Krome Vol'fa,  na  plyazhe  stoyali
mal'chishka i dve devochki.
   Odnoj iz devochek byla Pallahaksi-Kareglazka.
   * * *
   Ona  nereshitel'no posmotrela na menya, pohozhe, uznav, potom snova otvela
vzglyad.  Ona nichego ne skazala, i mne na um tozhe ne shli nikakie  slova;  ya
lish'  probormotal chto-to vmesto privetstviya vsem troim. Drugaya, uzhe  pochti
devushka, byla vyshe rostom i yavno o sebe vysokogo mneniya -- kopiya Vol'fa  v
zhenskom variante. Ih sputnikom okazalsya parshivyj gryaznyj mal'chishka, polnoe
nichtozhestvo.
   On zagovoril pervym.
   -- S chego vy reshili, chto lodka poplyvet, esli vy ne vstavili zatychki?
   YA  opustil  golovu. Soplyak okazalsya prav. V trance bylo dva  otverstiya,
kuda  sledovalo  vstavit' probki. YA ukoriznenno posmotrel  na  Vol'fa.  On
glyadel pryamo pered soboj, slegka pokrasnev.
   -- Ved' eto ty shkiper, -- holodno skazal on. -- Ty dolzhen byl proverit'
svoyu sobstvennuyu lodku, prezhde chem vyhodit' v more, Alika-Drouv.
   --  Srazu  vidno, nevezhestvennye turisty, kotorye pytayutsya  stroit'  iz
sebya moryakov, -- skazala vysokaya devochka s prezreniem.
   -- Moryakov, poterpevshih korablekrushenie, -- dobavil mal'chishka.
   --  Zatknis',  Skvint.  CHto zh, vam povezlo,  chto  my  okazalis'  ryadom,
pravda,  Kareglazka?  Kak vidite,  my znaem zdeshnie mesta. My zhivem  zdes'
kruglyj god. Verno, Kareglazka?
   -- Verno, -- nemedlenno otozvalsya Skvint, chto-to zhuya.
   --  Poslushaj,  mozhet byt', priderzhish' svoj yazyk, Skvint?  Teper'...  --
Vysokaya   devochka   torzhestvuyushche  razglyadyvala   nas.   --   Polagayu,   vy
rasschityvaete, chto my vytashchim vas iz togo der'ma, v kotoroe vy sami  zhe  i
vlyapalis'.
   -- Oni vylezli iz etoj stochnoj truby, Drouv, -- ustalo skazal Vol'f. --
Slovno begunchiki.
   --  Eshche chto-libo podobnoe, i my ostavim vas zdes' podyhat' s golodu ili
shodit' s uma ot holoda. A esli by vy zabralis' v etot shtormovoj vodostok,
vy  by  nikogda  ottuda  ne vybralis' bez nashej pomoshchi  --  tam  nastoyashchie
katakomby.
   --  Odin  moj znakomyj tam kak-to raz zabludilsya, -- propishchal s nabitym
rtom  neugomonnyj Skvint. -- On bluzhdal tam mnogo dnej i soshel s  uma,  i,
kogda ego nashli, ot nego ostalsya odin skelet, i pticy vyklevali ego glaza.
   Vysokaya devochka kakoe-to vremya molchala, perevarivaya etu zhivuyu,  hotya  i
nepolnuyu kartinu; zatem utverditel'no kivnula.
   -- YA pomnyu etu istoriyu. Pomnish', Kareglazka? Kareglazka otorvala vzglyad
ot morya.
   --  Ostav'  ih v pokoe, Lenta, razve ty ne vidish', chto oni  promokli  i
zamerzli,  i,  esli my ne zaberem ih otsyuda, oni skoro umrut,  a  esli  ty
hochesh'  imenno  etogo, to ya ne hochu. -- Ona vypalila  vse  eto  na  edinom
dyhanii, i ee lico stalo yarko-krasnym.
   Lenta hmuro posmotrela na nee, potom pozhala plechami.
   --  Skvint, zabej dyrki vodoroslyami i otvedi lodku nazad. A vy sledujte
za mnoj. -- Ona vlezla v stochnuyu trubu i skrylas' iz vidu.
   Vol'f  dvinulsya sledom, za nim ya, a Kareglazka derzhalas' pozadi. My  ne
mogli  idti  po  tunnelyu v polnyj rost, no medlenno  prodvigalis'  vpered,
polusognuvshis',  chem-to napominaya lorinov. Vperedi otdayushchijsya  ehom  golos
Lenty  postoyanno preduprezhdal nas o zhutkih posledstviyah povorota ne  v  tu
storonu, a pryamo pod nogami ya slyshal, ili mne kazalos', chto slyshal, kakoj-
to shum i vizg.
   Krome  Lenty,  vse  molchali; ona vzyala na sebya rol'  lidera  i  nakonec
ostanovilas' tam, gde sverhu prosachivalsya dnevnoj svet. Von' v etom  meste
byla osobenno sil'noj.
   --  My  nahodimsya  pod  glavnym rybnym kombinatom goroda,  --  ob®yavila
Lenta.  --  K  schast'yu dlya vas, oni sejchas ne moyut poly, i vsya provonyavshaya
ryboj  voda ne hleshchet pryamo syuda. Teper' pojdem po etomu tunnelyu  napravo.
Esli vy pojdete nalevo, u vas mogut byt' bol'shie nepriyatnosti.
   YA vrezalsya v Vol'fa, kotoryj vnezapno ostanovilsya; on razdrazhenno tknul
menya loktem v zhivot.
   -- Dal'she nekuda, -- brosil on. Nervy ego byli na predele.
   --  Zdes' ya vas pokinu, -- ob®yavila Lenta bez kakogo-libo sozhaleniya. --
YA  zhivu  dal'she  i  predlozhila by vam pojti ko mne i tam privesti  sebya  v
poryadok, no moim roditelyam eto ne ponravitsya. Oni prilichnye lyudi, esli  vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
   Szadi poslyshalsya spokojnyj golos Kareglazki.
   -- Vy vpolne mozhete pojti k nam i tam pomyt'sya, esli hotite.
   -- Spasibo, -- skazal ya. Vol'f promolchal.
   Ona protisnulas' mimo nas i vzobralas' po zheleznym skobam, vdelannym  v
stenu  vertikal'noj  shahty. Neskol'ko sekund ona vozilas'  naverhu,  zatem
poloska   sveta  nad  nami  rezko  rasshirilas',  prevrativshis'   v   yarkij
pryamougol'nik. Kareglazka vybralas' iz otverstiya i vzglyanula sverhu.
   -- Podnimajtes', -- pozvala ona.
   YA  okazalsya  v  odnom  iz samyh chudesnyh pomeshchenij, kotorye  kogda-libo
videl.   Ono  bylo  nevysokim  i  dlinnym.  Vdol'  kamennyh  sten   ryadami
vystroilis'   gromadnye   derevyannye  bochki,  chany   i   kadki,   drevnie,
tainstvennye i zapretnye, slovno illyustraciya iz knigi moej materi. V uglu
ya  zametil  neskol'ko kanistr, pokazavshihsya mne znakomymi;  ya  vnimatel'no
izuchil  ih  --  estestvenno, oni soderzhali spirt. No ne dlya mashin,  a  dlya
opustivshihsya  tipov, spivavshihsya v bare "Zolotogo Grummeta". Tak  govorila
moya mat'. V vozduhe stoyal ocharovyvavshij menya gustoj zapah spirtnogo.
   -- Pivnoj podval, -- spokojno otmetil Vol'f, dlya kotorogo, po-vidimomu,
eto  ne  predstavlyalo nikakoj romantiki. -- Zachem zdes'  vyhod  v  stochnuyu
trubu?
   -- CHtoby myt' bochki, -- ob®yasnila Kareglazka.
   --  Bol'she pohozhe na lazejku dlya kontrabandistov. Dolzhen tebe  skazat',
chto  moj  otec  rabotaet  na tamozhne, zanimaetsya vsej  etoj  kontrabandoj,
kotoraya  poshla s teh por, kak nachalas' vojna. Gde vy vzyali etot spirt?  On
proizveden v Aste!
   --  Ostav' ee v pokoe, -- ya serdito odernul parnya. -- Gde tvoi  merzlye
manery,  Vol'f? My zdes' gosti. |tot spirt byl zdes' za gody do togo,  kak
nachalas' vojna. Vse etim zanimayutsya. I moj otec zanimalsya. A ved' on parl.
   Vol'f srazu smutilsya.
   Glaza Kareglazki svetilis' blagodarnost'yu.





   My s Vol'fom sideli v myagkih kreslah s vysokimi spinkami, zavernutye  v
odeyala,  a  Pallahaksi-|nnli kormila nas supom.  My  nahodilis'  v  zadnej
komnate  "Zolotogo  Grummeta", ozhidaya, kogda nashi  roditeli  nas  zaberut;
kazhdyj  raz,  kogda |nnli toroplivo vhodila i vyhodila, iz bara  slyshalis'
shum  razgovorov  i  vzryvy smeha, i vskore v vozduhe  povis  slabyj  zapah
spirtnogo i dyma.
   Voshla Kareglazka, a za neyu mat' Vol'fa i muzhchina, kotoryj, vidimo,  byl
ego  otcom,  sudya  po  ego  krajne podozritel'nomu vzglyadu,  svojstvennomu
sotrudnikam tamozhni.
   --  Durak  ty,  Vol'f, -- s hodu brosil on. -- Durakom byl,  durakom  i
ostanesh'sya.
   --   Podumat'  tol'ko,  ya  obnaruzhivayu  sobstvennogo  syna  v  kakoj-to
zabegalovke,  --  plakala ego mat'. |nnli, vojdya, uslyshala  eti  slova.  U
zhenshchiny byl takoj vid, slovno ee udarili.
   --  Vot ego odezhda, -- spokojno skazala ona, protyagivaya veshchi. --  YA  ee
postirala. Ona chistaya i suhaya.
   Mamasha suho kivnula |nnli i vytolkala syna za dver'.
   -- Spasibo, chto vy za nim prismotreli.
   Kareglazka,  |nnli  i  ya neuverenno glyadeli drug  na  druga;  kazalos',
vnezapno vokrug nas voznikla pustota.
   --  Tebe  udalos'  svyazat'sya s roditelyami Drouva, dorogaya?  --  nakonec
sprosila |nnli.
   -- Oni pridut pozzhe.
   -- Poslushajte, esli moi veshchi vysohli, ya mogu ujti, --  pospeshno  skazal
ya.
   --  Ni v koem sluchae, -- tverdo skazala |nnli. -- Vy mozhete razminut'sya
po  doroge. Ostavajsya poka zdes'; v konce koncov, eshche ne pozdno. Mne nuzhno
zanimat'sya svoim delom, no ya uverena, chto Kareglazka ostanetsya i pogovorit
s toboj. Da, dorogaya?
   Kareglazka kivnula, opustiv glaza, i |nnli ushla, zakryv za soboj dver'.
   Kareglazka  sela v kreslo, v kotorom do etogo sidel Vol'f, i posmotrela
pryamo  na  menya, slegka ulybnuvshis'. Na nej bylo beloe plat'e s  kakimi-to
rozovymi  i  golubymi  cvetochkami, iz-za chego u nee  byl  vid  nedosyagaemo
krasivogo angelochka; ya by predpochel potertye dzhinsy i sviter, kotorye byli
na  nej  do  etogo. U nee obnaruzhilis' simpatichnye kolenki i na  nogah  --
akkuratnye tufel'ki. Za dolgoe vremya my ne proiznesli ni slova, i, esli by
eto prodolzhalos' dal'she, my by tak nikogda i ne zagovorili.
   -- Tebe nravitsya moe plat'e? -- sprosila ona, davaya mne shans posmotret'
na nee bolee otkryto.
   -- Da. Krasivoe.
   Ona  ulybnulas', igraya s chem-to, chto viselo na tonkoj cepochke u nee  na
shee.  Ono  blesnulo  na svetu, i ya uznal ego. |to byl kristall,  vozmozhno,
vyrashchennyj iz ledyanogo goblina, takogo zhe, kak tot, kotorogo vybrosila moya
mat', no, bolee veroyatno, nastoyashchij, vyrublennyj iz unichtozhennogo ledyanogo
d'yavola  i  simvolizirovavshij pobedu nad zlom. Vid etogo kristalla  smutil
menya;  bylo  nechto  obeskurazhivayushchee v religioznom  simvole,  visevshem  na
devich'ej shee.
   Ona prosledila za moim vzglyadom i slegka pokrasnela.
   --  Mame  nravitsya,  kogda  ya  noshu ego, -- ob®yasnila  ona.  Kareglazka
razgladila   rukoj   pered  plat'ya,  i  tonkaya  tkan'  natyanulas'   vokrug
oboznachivshejsya grudi. YA pospeshno otvel vzglyad, krajne smutivshis'. --  Mama
ochen' nabozhnyj chelovek, -- prodolzhala ona.
   --  Moya mama tochno takaya zhe, -- zaveril ya, chuvstvuya, chto mne stanovitsya
ee zhal'. -- Ona verit vo vse. Dazhe...
   V  etot  moment  otkrylas' dver', i grubyj shum bara  zapolnil  komnatu.
Poyavilos'  pyshushchee zdorov'em lico, na kotorom vse eshche sohranyalis'  ostatki
professional'noj ulybki hozyaina gostinicy; ya uznal Pallahaksi-Girta,  otca
Kareglazki.
   --  Privet,  Alika-Drouv, -- privetstvoval on menya. --  Nadeyus',  ya  ne
pomeshal?  --  on  mnogoznachitel'no podmignul. -- U nas  zdes'  ne  hvataet
rabochih  ruk,  i  mne pridetsya zabrat' u tebya Kareglazku. Izvini,  no  sam
ponimaesh'...  -- On pokolebalsya. Pozadi nego klubilsya dym i  slyshalsya  gul
golosov. -- Mozhet byt', nadenesh' chto-nibud' i projdesh' v bar?
   -- YA prinesu tvoyu odezhdu, Drouv, -- skazala Kareglazka, pospeshno vyhodya
iz komnaty. YA vspomnil ob izumrudnom braslete. Ego nuzhno bylo vernut'.
   CHut'  pozzhe ya sidel v uglu bara i nablyudal za proishodyashchim vokrug.  Vse
bylo  sovsem ne tak, kak ya ozhidal. Dejstvitel'no, byli i zapah, i  dym,  i
hriplyj  smeh, i shum razgovorov, no vo vsem etom ne chuvstvovalos'  chego-to
plohogo.  Vmesto etogo ya videl lish' polnyj zal lyudej, yavno  naslazhdavshihsya
obshchestvom drug druga. |to ozadachilo menya.
   -- Zdorovo, parnishka! -- prorevel chej-to golos.
   YA  vzdrognul,  oglyadyvayas' po storonam. Nado  mnoj  sklonilas'  shirokaya
fizionomiya, moe plecho szhimala gromadnaya ruka. Pochernevshie zuby oshcherilis' v
uhmylke.  YA  tupo  smotrel  na  eto  yavlenie,  poka  ne  uznal  ego  i  ne
pochuvstvoval sebya neskol'ko glupo. |to byl voditel' gruzovika,  s  kotorym
my  rasstalis'  v  Bekston-Poste, kak ego tam zvali?  Group.  Pozadi  nego
vytyagival  sheyu ego priyatel', rasseyanno ulybayas' poverh stakana s  kakoj-to
temnoj zhidkost'yu.
   --  YA  dumal,  vy  v  Bekston-Poste, -- vypalil ya, ne  pridumav  nichego
luchshego.
   Group,  poshatyvayas', oboshel vokrug stola i uselsya na  skam'yu  ryadom  so
mnoj,  podvinuvshis', chtoby dat' mesto svoemu drugu. Oba oni kurili dlinnye
chernye  sigary,  ot  kotoryh otvratitel'no vonyalo. YA  oglyadelsya  vokrug  v
poiskah  pomoshchi,  no  Kareglazka  byla  v  drugom  konce  pomeshcheniya,  nesya
mnozhestvo  kruzhek,  s kotoryh hlop'yami padala pena. Ona vyglyadela  slishkom
chistoj  i  prekrasnoj  dlya togo, chtoby nahodit'sya sredi  etoj  neotesannoj
publiki, i vnezapno mne stalo ochen' grustno.
   Group krichal pryamo mne v uho:
   --  Ty  zhe  nas  pomnish'.  Nam prishlos' brosit' etot  merzlyj  gruzovik
rzhavet'. My s Lofti teper' parly, tak zhe, kak i tvoj papasha. Pravitel'stvo
zabralo  sebe  vse rybokombinaty, ne tol'ko novyj zavod. Oni govoryat,  eto
krajne   neobhodimo  v  interesah  nacii.  Net  vremeni  chinit'  slomannye
gruzoviki; oni govoryat -- mol, ostav'te ego i berite drugoj. Nado  kormit'
lyudej, pihat' im v gorlo rybu, poka oni ne stanut pohozhi na grummetov,  a,
Drouv? -- on rashohotalsya.
   V  drugom  uglu  ya  zametil  Horloks-Mestlera,  akkuratno  odetogo,  no
chuvstvovavshego sebya v etoj tolpe vpolne neprinuzhdenno. On zametil  menya  i
privetstvenno podnyal ruku. "Kakovy zhe sluzhebnye otnosheniya mezhdu nim i moim
otcom?", -- podumal ya.
   SHum  razgovorov  i  vzryvy smeha obrushilis' na menya, kazalos',  mne  ne
hvataet vozduha dlya dyhaniya. S odnoj storony na menya navalilsya Group, a  s
drugoj  -- krupnaya, suetlivaya zhenshchina, ot kotoroj neslo tushenym  myasom.  YA
sglotnul  komok  v gorle, oshchushchaya toshnotu. Vnezapno peredo  mnoj  okazalas'
Kareglazka.
   --  Privet, -- hihikaya, probormotal Group. -- CHto tebya privelo ko  mne,
malyshka?
   --  Drouv, u nas zaparka. Ty ne mog by... -- ona pokolebalas', -- ty ne
mog by nemnogo pomoch'? S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya ya vstal.
   -- S udovol'stviem, -- iskrenne soglasilsya ya. -- CHto nuzhno?
   --  U  nas konchaetsya spirtnoe v bare. Ty ne mog by prinesti butylki  iz
podvala? Znaesh', gde eto?
   -- Konechno.
   Za  predelami  bara bylo izumitel'no prohladno, i ya ne speshil  zazhigat'
lampu,  naslazhdayas' svezhim vozduhom. Potom ya spustilsya vniz po polutemnomu
prohodu.
   Kogda  ya  otkryl  dver'  podvala, neozhidannyj poryv  holodnogo  vozduha
vnezapno  pogasil lampu. YA na oshchup' dvinulsya vpered, derzha lampu  v  odnoj
ruke i nashchupyvaya dorogu drugoj. YA vspomnil yashchik posredi podvala, sluzhivshij
v  kachestve stola; sredi mnogochislennogo dobra, hranivshegosya v podvale,  ya
videl spichki. Nesmotrya na vsyu moyu ostorozhnost', ya dostig yashchika ran'she, chem
ozhidal,  stuknuvshis' golen'yu. Kakoe-to mgnovenie ya potiral  nogu,  bormocha
rugatel'stva. Zatem uvidel pryamougol'nik sveta ryadom s yashchikom.
   Lyuk  v  kanalizaciyu  byl  otkryt. YA otchetlivo  pomnil,  chto  Kareglazka
zakryvala ego, posle togo kak my s Vol'fom podnyalis' v podval, i  ne  bylo
nikakih  prichin  dlya togo, chtoby on snova byl otkryt, --  razve  chto  otec
Kareglazki  zanimalsya uborkoj. No on by ni za chto ne  zabyl  zakryt'  lyuk.
CHerez nego mogli zabrat'sya vory.
   Ili kontrabandisty.
   Svet v polu zamigal, stanovyas' yarche, i vskore yarkoe pyatno poyavilos'  na
nizkom  potolke.  Kto-to  shel syuda po stochnoj trube.  U  menya  razygralos'
voobrazhenie. Esli kontrabandisty zastanut menya zdes', to mogut  prirezat'.
YA napravilsya k dveri tak tiho, kak tol'ko mog, no ot straha poteryal nuzhnoe
napravlenie i naletel na bochku. Svet stanovilsya vse yarche, i ya  smotrel  na
nego,  slovno  zagipnotizirovannyj,  ne  v  silah  poshevelit'sya.  Iz  lyuka
poyavilas'  ruka, derzhavshaya lampu. Ves' podval yarko osvetilsya, i  ya  shagnul
nazad za gromadnuyu bochku.
   Zatem  poyavilis' dve ruki. Bol'shie i volosatye, oni uhvatilis' za  kraj
lyuka,  i  iz  nego  vybralsya chelovek. Gromadnogo rosta,  odetyj  v  temnuyu
potrepannuyu odezhdu, s licom, pokrytym sputannymi volosami, kak u lorina, -
-  ya  srazu zhe uznal ego eshche do togo, kak on vstal, i bochka skryla ego  ot
menya polnost'yu.
   |to  byl  Sil'verdzhek.  On nemnogo podozhdal,  potom  tiho  svistnul.  YA
uslyshal  kakoe-to dvizhenie za dver'yu, i Sil'verdzhek otstupil nazad,  kogda
poyavilas' vtoraya para nog, bosyh, kak i u nego, no ne volosatyh; eto  byli
nogi  zhenshchiny.  Posledoval razgovor shepotom, iz  kotorogo  ya  ulovil  lish'
neskol'ko  slov.  Golos zhenshchiny byl pochti nerazlichim,  no  ya  slyshal,  kak
Sil'verdzhek skazal:
   -- Izabel', do nachala gruma.
   Posledovala  dolgaya pauza. Nakonec Sil'verdzhek povernulsya, spustilsya  v
lyuk,  zabral lampu i ischez, zakryv za soboj kryshku. V podvale snova  stalo
tiho,  zhenshchina,  ochevidno, ushla, i ya na oderevenevshih  nogah  vybralsya  iz
svoego  ukrytiya. YA posharil vokrug, nashel spichki i zazheg svoyu lampu. Kakoe-
to  vremya  ya  razmyshlyal  o  sluchivshemsya,  no  delat',  pohozhe,  nichego  ne
ostavalos', krome kak otnesti yashchik s butylkami naverh.
   SHum   obrushilsya  na  menya  lavinoj.  Kareglazka  lovko  snovala   mezhdu
stolikami. Kto-to potreboval piva. Kareglazka shvatila neskol'ko kruzhek  i
ponesla  ih  posetitelyam v dal'nem konce zala. Kogda  ona  prohodila  mimo
kakogo-to  grubiyana, ya zametil, kak ego ruka skol'znula po ee  talii.  Ona
lovko  uvernulas' i proshla mimo, obnesla pivom gorlanyashchuyu  gruppu,  slovno
nichego ne proizoshlo. Kakoe-to mgnovenie ya smotrel na etogo tipa, oderzhimyj
zhazhdoj  mshcheniya,  potom vnezapno mne pokazalos', chto ya ne mogu  v  tochnosti
skazat', kto eto byl. Oni vse vyglyadeli odinakovo, a Kareglazka uzhe  snova
stoyala  za  stojkoj, ulybayas' mne. Vse eto ee sovershenno ne  volnovalo:  k
podobnomu ona davno privykla. Vpervye ya ponyal, naskol'ko malo o nej znayu i
naskol'ko otlichaetsya ee zhizn' ot moej.
   Bol'she ya ob etom vechere pochti nichego ne pomnyu; kazhetsya, postepenno  vse
voshlo  v  svoyu koleyu, ya neskol'ko raz spuskalsya v podval, chtoby  popolnit'
zapasy  v  bare,  neskol'ko  raz mne hotelos'  udarit'  teh,  kto  slishkom
zainteresovanno smotrel na Kareglazku, i vse eto vremya vokrug prodolzhalis'
p'yanka, shum i smeh, kotorye ya pochti ne zamechal.
   Potom vnezapno nastupila tishina, kogda dver' rezko raspahnulas',  i  na
poroge,  s  licom,  napominavshim Raks, grozno vglyadyvayas'  v  gustoj  dym,
poyavilsya moj otec.





   Menya  ochen'  dolgo  derzhali pod domashnim arestom, ne razreshaya  pokidat'
kottedzh,  i  ya  ne videl nikogo, krome materi s otcom i vremya  ot  vremeni
obitatelej sosednih kottedzhej.
   --  YA  nikogda  ne  dumal,  chto kogda-nibud' mne  pridetsya  vytaskivat'
sobstvennogo  syna  iz  kakogo-to kabaka, gde  on,  okazyvaetsya,  sidit  v
kompanii neotesannyh p'yanic! -- razglagol'stvoval otec v pervyj den'.
   Mat' vtorila emu:
   --  My  ne  znali, gde ty byl, Drouv. Tebya videli, kogda ty spuskal  na
vodu  lodku  -- kak ya ponimayu, vopreki vsem predosterezheniyam, --  a  kogda
lodka vernulas', tebya v nej ne okazalos'. My perepugalis': ya dumala,  otec
s uma sojdet.
   -- Ved' prihodila Pallahaksi-Kareglazka i soobshchila, gde ya.
   --  Vydumki! My nichego ne slyshali, ne znali, chto i dumat',  poka  ya  ne
svyazalas'  s  Dreba-Gvildoj, i ona skazala, chto  oni  tol'ko  chto  zabrali
svoego mal'chika Vol'fa iz gostinicy i ty tam s etoj shlyuhoj.
   -- Ty imeesh' v vidu Kareglazku, mama? -- holodno sprosil ya, no, pohozhe,
potoropilsya. Mat' vse eshche vladela situaciej.
   --  YA  imeyu  v vidu etu devku-prislugu, s kotoroj ty, pohozhe, svyazalsya,
nesmotrya na vse nashi s otcom sovety. -- Ee lico teatral'no iskazilos'.  --
Oj,  Drouv,  Drouv,  chto ty s nami delaesh'? Razve my  zasluzhili  podobnoe?
Podumaj o svoem neschastnom otce, dazhe esli ty ne hochesh' dumat' obo mne. Ty
navlek pozor na ego golovu, unizil ego pered kollegami...
   Tak  prodolzhalos' neskol'ko dnej, poka nakonec u materi ne  ischerpalis'
variacii  na  etu  temu, i ona vpala v ukoriznennoe  molchanie.  Oblegchenno
vzdohnuv, ya smog uvidet' vsyu etu istoriyu v bolee zdravom svete. YA uzhe znal
hudshee; teper' ya gotov byl porazmyshlyat' o tom, kakaya iz vsego etogo  vyshla
pol'za. Vo-pervyh, ya snova vstretilsya s Kareglazkoj, i pohozhe bylo -- hotya
ya s trudom mog eto sebe predstavit', -- chto ya ej nravlyus'. YA podumal, chto,
vozmozhno,  ona namerenno ne stala govorit' moim roditelyam,  gde  ya,  chtoby
dat'  mne  vozmozhnost' ostat'sya s nej podol'she. YA uhvatilsya za  etu  ideyu.
Konechno,  ona, skoree vsego, ne mogla predpolagat' reakciyu moih roditelej.
YA lish' nadeyalsya, chto nepristojnaya stychka s otcom ne slishkom podportila moj
obraz.
   Dalee  sledoval interesnyj vopros otnositel'no Sil'verdzheka. U menya  ne
bylo nikakih somnenij -- etot tip dostavlyal spirtnoe iz Asty i snabzhal  im
"Zolotoj Grummet", a takzhe, vozmozhno, vse podobnye zavedeniya v Pallahaksi.
Ochen'  zdorovo znat' ob etom, i tol'ko zhal', chto mne ne s kem  podelit'sya.
Otec  neskol'ko raz upominal Sil'verdzheka v razgovore s mater'yu -- pohozhe,
volosatyj  tip  byl  na  grani togo, chtoby poluchit'  kakuyu-to  rabotu  dlya
Pravitel'stva, no ved' on torgoval s vragom pod samym nosom  u  parlov.  V
moih glazah on priobrel oblik romanticheskogo geroya.
   Tak  tekli  den'  za dnem, i ya prodolzhal ostavat'sya naedine  so  svoimi
sobstvennymi  myslyami.  Nakonec odnazhdy za zavtrakom  otec  poprosil  menya
peredat'  sol',  a  mat', vospol'zovavshis' namekom, polozhila  peredo  mnoj
chistuyu odezhdu.
   Kogda  otec  uehal  na  rabotu,  ona  neskol'ko  raz  brosila  na  menya
zadumchivyj vzglyad i, nakonec, zagovorila.
   -- K tebe segodnya pridet tvoj drug, Drouv.
   -- Gm?
   -- YA vchera videla Dreba-Gvildu, i my dogovorilis' ustroit' tebe bol'shoj
syurpriz. K tebe pridet ee mal'chik, Vol'f, i vy vmeste otpravites'  gulyat'.
Ty rad?
   --  Raks! Da ved' imenno Vol'f vtyanul menya v etu merzluyu istoriyu! Vol'f
prosto durak, mama.
   --  CHepuha, Drouv; u nego takie priyatnye manery. I, pozhalujsta, ne nado
tak  rugat'sya. Nadeyus', ty ne budesh' rugat'sya pri Vol'fe. Sejchas mne  nado
idti.  ZHelayu horosho provesti vremya, dorogoj. -- SHiroko i nezhno ulybnuvshis'
mne, ona sobrala svoi veshchi i otpravilas' po magazinam.
   * * *
   Vol'f  yavilsya okolo poludnya, odetyj dovol'no nebrezhno, no tem ne  menee
shchegolevato. To, chego mne nikogda ne udalos' by dobit'sya, dazhe esli by ya  i
zahotel.
   -- Privet, Alika-Drouv, -- veselo skazal on.
   -- Poslushaj, chto ty togda skazal svoim roditelyam? Vol'f pomorshchilsya.
   --  |to  vse  v proshlom, Drouv. Segodnya nachinaetsya novaya  era  v  tvoih
razvlecheniyah  i  obrazovanii. Uzhe zaplanirovano, chto  my  otpravlyaemsya  na
rybnuyu lovlyu vmeste s nashim obshchim drugom Sil'verdzhekom, chtoby uvidet', kak
narod zarabatyvaet sebe na zhizn'.
   Ego  manera  stroit' iz sebya vzroslogo, pohozhe, stala eshche nazojlivee  s
teh  por,  kak  ya  videl  ego v poslednij raz, no  ideya  morskoj  progulki
vyglyadela  privlekatel'no. Vprochem, privlekatel'no dlya  menya  bylo  sejchas
vse, chto pozvolilo by mne pokinut' kottedzh.
   --  Ty  beresh'  s soboj rybolovnye snasti? -- sprosil ya. --  Mne  nuzhno
najti svoi.
   --  Vse  est',  --  skazal  on.  --  YA  tebe  govoryu,  Drouv,  vse  uzhe
organizovano.  U moih roditelej est' koe-kakie svyazi s etim Sil'verdzhekom,
i  k  tomu zhe oni, pohozhe, hotyat, chtoby my chashche byvali vmeste -- ne  znayu,
pochemu. Mozhet byt', oni schitayut nas podhodyashchej kompaniej drug dlya druga. -
-  Na  ego  lice poyavilas' krivaya sarkasticheskaya usmeshka, kotoraya  mne  ne
ponravilas'.
   My napravilis' vniz po holmu v storonu gavani. Kogda my doshli do mesta,
gde  krutaya  doroga  navisaet  nad vneshnej gavan'yu,  Vol'f  ostanovilsya  i
prislonilsya k stene, glyadya na stoyavshie na yakore lodki.
   --  Dolzhen  tebe  skazat',  chto poka tebya ne bylo,  Drouv,  proishodili
nekotorye dovol'no strannye sobytiya.
   -- Kakie zhe? -- sprosil ya.
   -- YA koe-chto vyyasnil naschet etogo shtormovogo vodostoka.
   -- Ty imeesh' v vidu stochnuyu trubu?
   --  YA  imeyu v vidu shtormovoj vodostok. Tak vot, on razvetvlyaetsya otsyuda
vo  vse  storony i prohodit pod bol'shej chast'yu goroda. Moya teoriya  takova.
Noch'yu,  kogda  temno, lodki prohodyat vokrug dal'nego mysa  i  zatem  pryamo
cherez  zaliv k beregu pod vashim kottedzhem. -- On pokazal v tu storonu.  --
Potom  oni pod prikrytiem skal podhodyat k etomu beregu i tam razgruzhayutsya.
Zatem tovar dostavlyaetsya po tunnelyam.
   --  Ty  chto, imeesh' v vidu etu chepuhu naschet kontrabandy? -- bespokojno
sprosil ya.
   -- YA dumayu, vryad li oni dostavlyayut po tunnelyam moloko.
   --  Pochemu ty tak merzlo uveren, chto oni voobshche chto-libo dostavlyayut? On
hitro posmotrel na menya.
   -- Potomu chto ya ih videl, -- otvetil on.
   --  Videl?  --  YA  s uzhasom podumal, chto etot Pinkerton mozhet  pogubit'
Kareglazku.
   --  YA  rassleduyu eto delo s teh por, kak u menya voznikli  podozreniya  v
podvale  "Grummeta". Obychno kazhduyu tret'yu noch' tam razgruzhaetsya  lodka.  YA
legko  mogu ee uznat': u nee zheltaya rubka. Imenno v etom mne i nuzhna  tvoya
pomoshch'.  Noch'yu, kogda budet sleduyushchaya dostavka, my spryachemsya  vozle  etogo
kamennogo  pruda i budem nablyudat' za proishodyashchim s blizkogo  rasstoyaniya.
My vospol'zuemsya tvoej lodkoj, chtoby dobrat'sya do plyazha.
   -- Ne stoit.
   On otvernulsya, i my prodolzhali spuskat'sya po holmu.
   --  Podumaj,  Drouv,  -- nebrezhno skazal on. -- Vo vsyakom  sluchae,  eto
interesnaya zabava, esli ne nechto bol'shee. Luchshe, chem rasskazat' vse  otcu,
chtoby  on nachal oficial'noe rassledovanie, tebe ne kazhetsya? YA imeyu v vidu,
chto  mogu  i  oshibat'sya. Nu ladno, davaj pogovorim  o  chem-nibud'  drugom,
horosho?  Ty vstrechalsya v poslednee vremya s etoj devochkoj iz "Grummeta"  --
kak tam ee zovut?
   --  Poslushaj, ty zhe merzlo prekrasno znaesh', kak ee zovut, i ty  merzlo
prekrasno znaesh', chto ya mnogo dnej voobshche nikogo ne videl.
   --  CHto-to  my nervnye stali, -- holodno skazal on, kogda  my  minovali
rybnyj  rynok i voshli vo dvor masterskoj Sil'verdzheka. Vol'f povelitel'nym
tonom  sprosil, gde hozyain; pochti nemedlenno poyavilsya Sil'verdzhek i  povel
nas  k  vode. Malen'kij kater, uzhe pod parami, nad kotorym klubilsya  belyj
dymok,  mirno  pokachivalsya u berega ryadom s pirsom. YA oglyadelsya  vokrug  v
poiskah svoej sobstvennoj lodki i uvidel ee -- pohozhe, v horoshem sostoyanii
-- pod navesom.
   --  Parovoj kater, -- zametil ya. YA otnoshus' k parovym kateram  nemnogim
luchshe, chem k plavayushchim motokaram.
   Sil'verdzhek pochuvstvoval moe nastroenie.
   --  Otlichnoe sudno, -- bystro skazal on so strannoj pochtitel'nost'yu. --
Na nem s nami nichego ne sluchitsya. Proshu vseh na bort.
   --  Podozhdite, -- skazal Vol'f. -- Eshche ne vse prishli. --  On  vyzhidayushche
oglyanulsya nazad, v storonu goroda.
   --  Ty  nichego ne govoril o drugih, -- nedovol'no skazal ya. -- YA dumal,
my otpravimsya na rybnuyu lovlyu vtroem. Zdes' vse ravno bol'she net mesta.
   -- Von oni, -- skazal Vol'f.
   K  nam  shla naryadno odetaya devushka, ostorozhno stupaya po musoru, kotorym
byl  usypan pirs; ona derzhala za ruku mal'chika pomen'she, stol'  zhe  horosho
odetogo. Snachala ya ne uznal ih, no kogda oni podoshli blizhe, okazalos', chto
eto Pallahaksi-Lenta i ee mladshij brat Skvint.
   --  Vol'f!  --  pospeshno prosheptal ya. -- CHto, Raks  poberi,  oni  zdes'
delayut? YA ne mogu vynesti odnogo ih vida. Ty chto, s uma soshel?
   --  Privet,  dorogaya, -- vkradchivo skazal Vol'f,  ne  obrashchaya  na  menya
vnimaniya,  vzyal  Lentu  za  ruku  i pomog ej  podnyat'sya  na  bort.  Skvint
posledoval  za  neyu,  serdito glyadya na nas, i Sil'verdzhek  ottolknulsya  ot
berega.  Dvigatel'  zapyhtel, i my zaskol'zili  sredi  stoyavshih  na  yakore
lodok;  ih  bylo znachitel'no men'she, chem v poslednij raz,  kogda  ya  videl
gavan'.  CHast' lodok s bolee  glubokoj  osadkoj  byli  vytashcheny  na  bereg
v ozhidanii gruma.
   V  nachale  nashego  puteshestviya Sil'verdzhek byl v otlichnom  raspolozhenii
duha,  sidya  na  rule,  kurya  starinnuyu trubku i rasskazyvaya  nam  morskie
istorii. Tem vremenem ego slushateli razbilis' na dve gruppy. Vol'f i Lenta
sideli   po  odnu  storonu  kokpita  i  pochti  ne  obrashchali  vnimaniya   na
rasskazchika, razmatyvaya lesku i chto-to ele slyshno shepcha drug drugu,  v  to
vremya  kak Skvint i ya sideli naprotiv. Skvint slushal Sil'verdzheka, razinuv
rot, a ya predavalsya grustnym myslyam o predatel'stve Vol'fa. Ne to chtoby  ya
prezhde byl o nem vysokogo mneniya, no nikogda ne ozhidal ot nego podobnogo.
   --  A  teper'  vzglyani  na  nebo, paren', --  Sil'verdzhek  obrashchalsya  k
Skvintu,  kak edinstvennomu vnimatel'nomu slushatelyu. -- Vidya,  kak  svetit
zdes' solnce Fu, ty nikogda ne poverish', chto sejchas tvoritsya na yuge. YA tam
byl  i mogu tebe rasskazat'. Tyazhelye tuchi, tuman i nastol'ko plotnoe more,
chto  po  nemu  pochti  mozhno hodit'. Isparenie, ponimaesh'  li.  A  esli  ty
popadesh'  na melkovod'e, ledyanoj d'yavol shvatit tvoj korabl' i ne otpustit
ego,  poka ne projdet polgoda i ne pojdut dozhdi. Mnogo let nazad, kogda  ya
byl  molodym,  ya chasto zastavlyal grum rabotat' na sebya. My zhdali  v  YUzhnom
okeane,  poka  solnce  ne  stanovilos' nastol'ko yarkim,  chto  obuglivalas'
verhushka  machty,  i  more  vokrug ischezalo,  prevrashchayas'  v  par,  i  bylo
edinstvennoe  mesto vo vsem okeane, gde chto-to mozhno bylo  uvidet'  skvoz'
oblaka  -- eto uzhe na samom Polyuse. Tak chto my zhdali tam, pochti umiraya  ot
zhary  i  vlazhnosti, poka oblaka nad nami skruchivalis' v gromadnuyu spiral',
po  mere  togo kak solnce uhodilo na sever. A kogda uzhe sovsem  nichego  ne
bylo  vidno,  voda  nachinala tashchit' nas, i my  sledovali  za  nej,  slovno
zapryazhennaya povozka, a techenie uvlekalo nas na sever. Tak my sledovali  za
grumom...
   Skvint s shiroko otkrytymi glazami zheval orehi.
   --  Kak  naschet kontrabandy? -- vnezapno vmeshalsya Vol'f. -- Tebe  mnogo
prihodilos' imet' dela s kontrabandoj v svoe vremya, Sil'verdzhek?
   Lodka slegka kachnulas', i ya podumal, zametil li eto Vol'f. On navernyaka
nichego ne mog znat' o delishkah Sil'verdzheka v "Zolotom Grummete".
   --  Kontrabanda?  --  ya  pochuvstvoval trevogu v malen'kih  glazkah  pod
gustymi brovyami. -- Kontrabanda? Da, ya slyshal razgovory o kontrabande.
   My  obognuli  Palec, i nepristupnye chernye skaly ustupili  mesto  bolee
rovnomu landshaftu rechnogo ust'ya, gde raspolagalsya novyj konservnyj  zavod.
Volny zdes' byli vyshe, i kater zametno brosalo iz storony v storonu,  poka
on, pyhtya, dvigalsya vpered. My zabrosili dve leski, no ne pojmali ni odnoj
ryby.
   Potom  Sil'verdzhek podnyalsya i izvinilsya, poprosiv menya vzyat' rul';  emu
nuzhno  bylo otdohnut'. On spustilsya po lesenke v nebol'shuyu kayutu i  zakryl
za soboj lyuk, ostaviv nas odnih, smushchenno glyadevshih drug na druga. Pohozhe,
my chem-to rasstroili kapitana.
   Potom my natknulis' na kosyak ryby i kakoe-to vremya byli zanyaty tem, chto
vytaskivali lesku, otceplyali ocherednuyu rybu v bryzgah krovi i cheshui, snova
zabrasyvali lesku, i vse povtoryalos' snachala. YA pytalsya sosredotochit'sya na
rule, slegka razdosadovannyj tem, chto vse udovol'stvie prihodilos' na dolyu
poputchikov. Pryamo na nashem puti poyavilas' malen'kaya parovaya shlyupka;  ya  ne
videl  nikakih priznakov ee ekipazha i snachala reshil, chto ona drejfuet  bez
kakoj-libo celi, no kogda my podoshli blizhe, to uvidel nad bortom udochku.
   My  uzhe  byli sovsem blizko ot ust'ya reki i novogo konservnogo  zavoda.
Mne  snova  pokazalos',  chto  shlyupka drejfuet  v  etom  napravlenii,  i  ya
predpolozhil, chto ee passazhir usnul. YA dal neskol'ko korotkih gudkov.
   Lenta prekratila srazhat'sya s pojmannoj ryboj.
   -- Neuzheli nel'zya bez etogo rebyachestva?
   YA  pokazal na shlyupku, do kotoroj teper' bylo ne bolee dvadcati  metrov.
Zabyv o rybalke, oni podnyalis', glyadya na drejfuyushchuyu lodku. YA sbavil hod, i
stalo  vidno  cheloveka, kotoryj lezhal na dne lodki, zaprokinuv  golovu  na
ruki.
   --  U  nego,  navernoe, ploho s serdcem, -- predpolozhil Skvint.  --  On
lovil  rybu, u nego klyunula ochen' bol'shaya, i on tak obradovalsya, chto  upal
zamertvo.
   --  Zatknis', Skvint, -- skomandovala Lenta. -- Sdelaj hot'  chto-nibud'
poleznoe. Idi i pozovi Sil'verdzheka.
   --  Podojdi k ee bortu, -- skazal Vol'f, kak raz togda, kogda ya  imenno
etim i zanimalsya.
   Iz kayuty vybralsya Skvint, krasnyj i slegka ispugannyj.
   --  YA  ne mogu razbudit' Sil'verdzheka, -- skazal on. -- Ot nego stranno
pahnet.
   Pochti  neveroyatnym obrazom vsya otvetstvennost' vdrug svalilas' na  nas.
Lish'  mgnovenie  nazad  my  veselo lovili rybu;  teper'  zhe,  bez  vsyakogo
preduprezhdeniya, u nas na rukah okazalis' dva beschuvstvennyh tela. Pomnyu, u
menya  voznikla dikaya mysl', ne zapah li razlozheniya pochuvstvoval  Skvint  v
kayute.  Davlenie  v  kotle upalo, i ya ne byl uveren  v  tom,  chto  sleduet
delat'. Vtoraya lodka bilas' o nash bort, i Vol'f s Lentoj smotreli na menya,
ozhidaya  rasporyazhenij i udachno vospol'zovavshis' momentom, chtoby  otkazat'sya
ot  rukovodyashchej  roli.  Voda  byla nespokojnoj,  i  skaly  kazalis'  ochen'
blizkimi. Svezhij veter raskachival nashu lodku.
   -- Mne ploho, -- skazal Skvint.
   --  Lenta,  --  reshitel'no  skazal ya,  --  idi  i  popytajsya  razbudit'
Sil'verdzheka. Skvint, stupaj na podvetrennuyu storonu. Vol'f, voz'mi  bagor
i  tkni  etogo  cheloveka. -- Kogda oni brosilis' ispolnyat'  poruchennoe,  ya
ponyal vse preimushchestva rukovodyashchego polozheniya.
   Skvinta  stoshnilo  za  bort. Lenta korotko  vzglyanula  na  nego,  zatem
vrazhdebno posmotrela na menya.
   -- Budi Sil'verdzheka sam. |ta kayuta ne mesto dlya zhenshchiny.
   Tem  vremenem Vol'f shvatil bagor i, chut' ne poteryav ravnovesie,  kogda
lodku kachnulo volnoj, votknul ostryj konec pod rebra lezhavshemu.
   Vse  somneniya  otnositel'no  ego zdorov'ya razreshilis',  kogda  on  diko
zaoral,  vskochil  na nogi, hvatayas' za bok, i razrazilsya brannoj  tiradoj.
Vprochem,  ona  oborvalas' stol' zhe vnezapno, kak  i  nachalas'.  Neozhidanno
nastupila tishina, i vse zastyli s shiroko otkrytymi glazami, v to vremya kak
lodki prodolzhali bit'sya bortami drug o druga.
   On bystro proveril pokazaniya priborov, sel za rul' i rezko dvinul rychag
vpered.  Dvigatel'  zatarahtel,  i voda vokrug  kormy  vspenilas'.  Plavno
nabiraya hod, parovaya shlyupka opisala shirokuyu krivuyu i ustremilas' v storonu
ust'ya.
   My posmotreli drug na druga, i ya ponyal, chto moi poputchiki perepugalis'.
Kakoe-to  vremya  vse  molchali, zatem Vol'f ozvuchil nashi  mysli,  zadumchivo
skazav:
   -- Stranno, no on, pohozhe, iz®yasnyalsya na astonskom dialekte. Skvint byl
bolee pryamolineen.
   -- |to shpion, -- reshitel'no zayavil on. -- Gryaznyj astonskij shpion.





   -- Za nim! -- zavopil Skvint, poka ya nereshitel'no trogal rychag.
   -- CHego ty zhdesh'? -- sprosil Vol'f.
   SHlyupka  bystro  udalyalas'; ona byla yavno bystrohodnee,  chem  rybolovnyj
kater  Sil'verdzheka. Tak i podmyvalo nemedlenno kinut'sya v pogonyu, no  mne
pokazalos',  chto  podobnoe  povedenie nedal'novidno.  Ne  stoit  kogo-libo
presledovat', esli ne sobiraesh'sya ego pojmat', a menya vovse  ne  prel'shchala
perspektiva lovit' astonskogo shpiona, dovedennogo do otchayaniya i, vozmozhno,
vooruzhennogo.
   -- Pust' uhodit, -- skazal ya. -- My potom soobshchim o nem.
   --  Pust'  uhodit?  --  nedoverchivo peresprosil Vol'f.  --  CHto  ty  za
patriot,  Alika-Drouv?  Samoe men'shee, chto my mozhem  sdelat'  --  provesti
rassledovanie.  Pojmat' etogo tipa i doprosit', i  esli  on  budet  chestno
otvechat', to my ne sdelaem emu nichego plohogo.
   -- CHto-to ya ne zametil, chtoby minutu nazad ty rvalsya ego doprashivat'.
   --   |to   byla  dovol'no  glupaya  situaciya,  Alika-Drouv.  Nel'zya   zhe
doprashivat' cheloveka, kotoromu tol'ko chto votknuli bagor pod rebra.  Krome
togo,  my  vse  byli  zahvacheny  vrasploh.  Ty  zhe  ne  mog  ozhidat',  chto
vstretish'sya v etih vodah licom k licu s astonskim shpionom.
   --  Skoree,  skoree! -- vopil Skvint, prygaya vokrug i opasno raskachivaya
lodku. -- |tot merzlyak uhodit!
   YA  vypryamilsya,  okidyvaya  vzglyadom okean. Edinstvennoe  nahodivsheesya  v
predelah vidimosti sudno prinadlezhalo uhodyashchemu shpionu. V seredine leta  v
more  vsegda  pochti nikogo net; lodki s glubokoj osadkoj uzhe  vytashcheny  na
bereg, a dlya ploskodonok voda eshche ne vpolne podhodyashchaya. Vol'f obratilsya  k
Lente i Skvintu:
   -- Kto za to, chtoby presledovat' shpiona?
   -- YA! YA! -- zaoral Skvint. Lenta molcha kivnula.
   --  Bol'shinstvo  na moej storone, -- udovletvorenno zametil  Vol'f.  --
Podvin'sya, Alika-Drouv. YA osvobozhdayu tebya ot komandnyh funkcij.
   -- |to bunt!
   On  shvatil menya za ruku, otryvaya moyu ladon' ot rychaga -- simvola moego
avtoriteta.  YA  ne stal soprotivlyat'sya, prekrasno soznavaya,  chto  vse  oni
protiv  menya. Pozhav plechami, ya ushel s kokpita, obognul kayutu i  v  mrachnom
nastroenii napravilsya na nos.
   Vskore  nasha cel' skrylas' iz vidu sredi rybolovnyh lodok, stoyavshih  na
yakore  v  ust'e.  Mne stalo interesno, kakim obrazom budet poluchat'  syr'e
konservnyj zavod, kogda nachnetsya grum; s padeniem urovnya vody ust'e  budet
sudohodnym  lish'  dlya samyh malen'kih ploskodonok. Na  okonechnostyah  mysov
stoyali kvadratnye zdaniya; v to vremya ya dumal, chto eto prosto posty ohrany,
na sluchaj neozhidannogo napadeniya na konservnyj zavod.
   Vnezapno  nad  kazhdym  postom bystro podnyalsya  stolb  gustogo  dyma,  i
mgnovenie spustya nad vodoj raznessya gul moshchnyh dvigatelej, slyshnyj dazhe na
fone  nashej tarahtelki. My byli pochti mezhdu mysami; tam stoyali lyudi, glyadya
na  nas  i  zhestikuliruya. Oni hoteli, chtoby my ostanovilis'. YA vskochil  na
nogi  i  napravilsya  na kormu; u menya ne bylo nikakogo  doveriya  k  novomu
kapitanu  lodki.  Spustivshis' v kokpit, ya obnaruzhil tam  sostoyanie  polnoj
anarhii.  Skvint, reshitel'no namorshchiv svoe malen'koe lichiko,  ceplyalsya  za
rychag,  kotoryj byl sdvinut vpered do upora, a Vol'f pytalsya otorvat'  ego
ruku  i v to zhe vremya uderzhivat' rul'. Lenta chto-to krichala bratu, no  eto
lish' usilivalo zhelanie mal'chishki lyuboj cenoj rvat'sya vpered.
   --  YA  tebe  govoryu: oni hotyat, chtoby my ostanovilis', Skvint!  Otpusti
rychag, chtob tebya zamorozilo! Ty zhe posadish' nas na kamni!
   Menya eto nikak ne kasalos'. Esli im hotelos' razbit' lodku, eto bylo ih
lichnoe  delo,  a  ne moe. YA uzhe sobiralsya sest', kogda uvidel,  chto  glaza
Skvinta  rasshirilis' ot vnezapnogo uzhasa. Otkryv rot, on  otchayanno  rvanul
rychag nazad. Kogda dvigatel' zatih, ya posmotrel vpered.
   CHto-to podnimalos' pryamo iz vody pered nami, nechto chernoe i ogromnoe, v
potokah vody i kloch'yah vodoroslej. V pervyj moment ya podumal lish' o zhutkih
rasskazah  Sil'verdzheka  o  neizvestnyh moryah  i  obitavshih  tam  strannyh
chudovishchah.  Pered  nami vozvyshalas' Ragina, koroleva  ledyanyh  d'yavolov  i
legendarnaya  lyubovnica Raksa. Mne dazhe ne prishla v  golovu  mysl',  pochemu
stol' mogushchestvennoe chudishche vdrug zainteresovalos' chetyr'mya rebyatishkami  v
lodke. Pered nami, pregrazhdaya put', poyavilos' raskachivayushcheesya shchupal'ce.
   Lodka  rezko kachnulas', kogda Vol'f otpustil rul'. My chut' ne  poteryali
ravnovesie,  i  tut  chary  rasseyalis'. My dvigalis'  parallel'no  tolstomu
rzhavomu  kabelyu,  s  kotorogo svisali v vodu  vertikal'nye  cepi;  on  byl
protyanut  mezhdu  dvumya zdaniyami na mysah i, ochevidno,  sluzhil  dlya  zashchity
ust'ya  i, sootvetstvenno, konservnogo zavoda ot neproshenyh gostej.  Odnako
druguyu lodku oni propustili... Stolby dyma ispuskalis' parovymi lebedkami,
kotorye pri poyavlenii nashej lodki podnyali kabel' so dna morya.
   -- Kto-to priblizhaetsya, -- bespokojno skazal Skvint.
   Ot  prichala na odnom iz mysov k nam dvigalsya bystrohodnyj kater.  Kogda
Vol'f  razvernul  lodku  i napravil ee v otkrytoe more,  ya  uvidel  lyudej,
sobravshihsya na nosu vokrug kakoj-to bol'shoj i slozhnoj mashiny. Vnezapno  ih
okutalo  beloe  oblako, i ya uslyshal strannoe shipenie.  Voda  v  neskol'kih
shagah ot nashej lodki vnezapno vspenilas'.
   --  |to  parovaya  pushka! -- vstrevozhenno probormotal  Vol'f.  --  Raks!
Pridetsya ostanovit'sya. -- On potyanul rychag nazad, i my myagko zakachalis' na
volnah, v to vremya kak kater bystro priblizhalsya. Lico Vol'fa pokrasnelo, i
ego  strah  bystro smenilsya vozmushcheniem. -- Kakoe pravo oni  imeyut  v  nas
strelyat', vot chto mne hotelos' by znat'! Zdes' |rto! Oni chto, s uma soshli?
YA eshche pogovoryu ob etom s otcom!
   --  Pogovori,  Vol'f, -- sarkasticheski skazal ya. -- A poka  pogovori  s
nimi,  chtoby  pomoch' nam vybrat'sya iz etogo perepleta.  Ty  ne  huzhe  menya
znaesh',  chto  konservnyj zavod -- zapretnaya zona. |ti, na katere,  dumayut,
chto my astoncy!
   On  brosil  na  menya ispepelyayushchij vzglyad, kotoryj smenilsya zaiskivayushchej
ulybkoj, kogda kater podoshel k nashemu bortu. YA zametil, chto Skvint,  Lenta
i ya avtomaticheski peremestilis' v perednyuyu chast' kokpita, ostaviv na korme
odnogo Vol'fa, kotoryj derzhal oblichavshij ego rumpel'.
   --  |to vsego lish' kompaniya podrostkov, -- uslyshal ya chej-to krik, zatem
lodka  kachnulas', i v nee sprygnul chelovek. Na nem byla cherno-sinyaya  forma
ertonskogo flota, i on stoyal posredi kokpita, vozvyshayas' nad nami.
   -- Ladno, -- skazal on. -- CH'ya eto lodka?
   -- Ona prinadlezhit Pallahaksi-Sil'verdzheku, -- pospeshno skazal Vol'f. -
- On lezhit p'yanyj v kayute, i nam prishlos' vzyat' upravlenie na sebya. My shli
k vam za pomoshch'yu.
   Posledovala  korotkaya voznya u dveri v kayutu, kogda morskoj  oficer,  ne
verivshij  v pustye slova, otodvinul nas v storonu i spustilsya vniz,  chtoby
proverit' skazannoe Vol'fom. Skvint ukoriznenno smotrel na Vol'fa.
   -- Kak naschet shpiona? -- gromko prosheptal on.
   -- Ty ne skazal emu pro shpiona!
   --  Zatknis'!  --  proshipel v otvet Vol'f. -- Teper' my  uzhe  ne  mozhem
nichego  izmenit', da eto i k luchshemu. Oni nikogda ne poverili by v shpiona,
no my, po krajnej mere, mozhem dokazat', chto Sil'verdzhek p'yan.
   Oficer podnyalsya iz kayuty, brezglivo vytiraya ruki kuskom tkani.
   --  Vy znaete, chto ust'e -- zapretnaya zona v voennoe vremya? U nas  est'
dela  povazhnee, chem igrat' rol' nyan'ki. Vy ponimaete, chto vas mogli ubit',
esli  by  vy  popali  pod  udar nashih pushek? A  esli  by  vy  naleteli  na
zagrazhdenie?
   -- Da, no my dumali, chto nichego strashnogo ne budet, -- probormotal bylo
Vol'f,  no tut zhe nashelsya: -- Navernoe, stoit skazat' vam, chto otec  moego
druga  zanimaet ochen' vazhnyj post na konservnom zavode. Ego  zovut  Alika-
Bert.
   CHtob  tebya zamorozilo, Vol'f, chtob tebya zamorozilo, podumal ya. Ty  chto,
ne  mozhesh' ponyat', chto ya ne nuzhdayus' v otce? No otricat' ochevidnoe bylo by
glupo, i ya otvetil:
   --  Imenno  tak.  Moj otec -- Alika-Bert. Menya zovut Alika-Drouv.  I  ya
vpolne mogu spravit'sya s etoj lodkoj i sam!
   Oficer pozhal plechami, i na lice ego poyavilos' strannoe vyrazhenie. *
   --  Uveren, chto mozhesh', -- probormotal on. -- Schastlivogo puti.  --  On
pereprygnul na bort katera, kotoryj otoshel v storonu i umchalsya proch'.
   YA  napravilsya  v storonu kormy, i Vol'f otstupil v storonu,  osvobozhdaya
rul'.
   -- |to bylo vpechatlyayushchee zrelishche, Alika-Drouv, -- skazal on.
   * * *
   Posle  togo  kak  ya bezuprechno provel lodku cherez gavan'  Pallahaksi  i
privyazal  ee u naberezhnoj, my dogovorilis' vstretit'sya na sleduyushchee  utro.
Uzhe  nastupil vecher, kogda ya voshel vo dvor, gde hranilis' lodki.  YA  hotel
ubedit'sya,  chto  s  moej  ploskodonkoj vse v  poryadke;  mne  ne  udavalos'
vzglyanut' na nee v techenie neskol'kih dnej.
   Poka  ya  rassmatrival korpus, obespokoennyj neskol'kimi  carapinami  na
lakovom  pokrytii  podoshel Sil'verdzhek, poshatyvayas' i  potiraya  gromadnymi
volosatymi kulakami pokrasnevshie glaza.
   --  Nado  bylo  menya  razbudit', paren', --  skazal  on.  --  Kogda  my
vernulis'?
   -- Nedavno.
   -- YA spal.
   -- Vy byli p'yany.
   --  Nu-nu, paren', -- on s trevogoj posmotrel na menya. -- Ne  stoit  ob
etom rasprostranyat'sya, verno?
   --  Da  chego vspominat', -- ya povernulsya, sobirayas' ujti, no on shvatil
menya za ruku.
   -- Otcu ne skazhesh', a, paren'?
   --  A  pochemu by, sobstvenno, i net? YA eshche rasskazhu i pro  to,  kak  vy
kontrabandoj dostavlyali spirt v "Zolotoj Grummet".
   --  Idem-ka so mnoj, Drouv, -- spokojno skazal on, otpustiv moyu ruku  i
davaya  mne vozmozhnost' samostoyatel'no prinyat' reshenie. YA poshel za nim.  --
Sadis',  --  skazal on, usazhivayas' za svoj stol i zakurivaya otvratitel'nuyu
sigaru.  --  Nam nado koe o chem pogovorit'. -- Tvoj otec  --  parl,  i,  ya
polagayu,  ty  dumaesh'  tak zhe, kak i on. Teper' poslushaj  menya.  Zdes',  v
Pallahaksi,  my by i ne znali, chto idet vojna, esli by ne Pravitel'stvo  s
ego   normirovannym  raspredeleniem,  merzlymi  ogranicheniyami  i   melkimi
gryaznymi  sekretami.  My  prodolzhaem torgovat' s  Astoj,  hotya  prihoditsya
delat'  eto ispodtishka; my prodolzhaem proizvodit' stol'ko zhe ryby i zerna,
kak  i vsegda, no Parlament zayavlyaet, chto my ne mozhem imi pol'zovat'sya,  i
zabiraet  ih u nas. Oni govoryat, chto v gorodah na materike golod.  Kak  zhe
oni  upravlyalis'  do vojny, hotelos' by mne znat'? Mne  kazhetsya,  chto  eto
vojna  Parlamenta, ne nasha. Pochemu oni ne mogut ostavit'  nas  v  pokoe  i
voevat' s astoncami sami -- ne znayu!
   Golos ego sorvalsya na krik, i ya ustavilsya na nego.
   -- Horosho, chto ne vse dumayut tak, kak vy, -- skazal ya, vospol'zovavshis'
lyubimoj frazoj otca. On krepko stisnul moe plecho.
   --  Vse  tak dumayut, Drouv, -- prosheptal on. -- Vse. Ty skoro  pojmesh',
chto u Parlamenta net druzej zdes', v Pallahaksi.
   * * *
   YA  medlenno vozvrashchalsya v kottedzh, pogruzhennyj v ser'eznye razmyshleniya.
U  menya  bylo  kakoe-to  pripodnyatoe nastroenie, i  trebovalos'  nekotoroe
vremya, chtoby uspokoit'sya; no kogda ya ostanovilsya na stupenyah, kotorye veli
na vershinu utesa, i vzglyanul cherez gavan' na stoyavshie na yakore lodki, doma
na  protivopolozhnom sklone, sredi kotoryh byl staryj konservnyj zavod,  na
lyudej,  kotorye  rabotali, razvlekalis' i prosto sideli na  naberezhnoj,  ya
ponyal, v chem delo.
   YA  lyubil  gorod  Pallahaksi i vse, chto bylo s nim  svyazano,  --  lodki,
zhizn', samu atmosferu. I esli Pallahaksi byl protiv Parlamenta, discipliny
i  ogranichenij, kotorye tot soboj predstavlyal, znachit, i ya tozhe. Dumayu, po
mere togo, kak ya vse bol'she osoznaval sebya kak lichnost', ya nuzhdalsya v kom-
to  ili chem-to, s kem mog by sverit' svoi chuvstva, i takovym okazalsya  dlya
menya  Pallahaksi.  Podnimayas' dal'she, ya proshel mimo  staroj  zhenshchiny.  Ona
vyglyadela   izmozhdennoj   i  ustaloj,  no  nepobezhdennoj;   vnezapno   mne
pokazalos',  chto  ona simvoliziruet gorod pod yarmom Pravitel'stva,  i  mne
zahotelos' szhat' ee ruku i skazat': ya s toboj, mat'.
   Roditeli  hoteli  znat'  vse  podrobnosti  nashego  puteshestviya,  no   ya
predstavil im sokrashchennyj otchet, opustiv prostupok Sil'verdzheka.  Potom  ya
zadal vopros:
   --  Papa,  my  vstretili  cheloveka,  kotoryj
   lovil  rybu,  i  u nego byl astonskij akcent. On voshel v  ust'e,  i  my
napravilis'  sledom, chtoby vyyasnit', kto on, no nas tuda ne  pustili.  CHto
mozhet delat' astonec vozle novogo zavoda?
   Otec  ulybnulsya  s razocharovyvayushchej neprinuzhdennost'yu; pohozhe,  u  nego
bylo horoshee nastroenie.
   --  On mozhet tam rabotat', Drouv. U nas est' neskol'ko bezhencev --  eto
lyudi, kotorye rodilis' v |rto, no zhili v Aste, kogda byla ob®yavlena vojna,
i  kotorym  udalos' vybrat'sya ottuda do togo, kak oni byli  internirovany.
Nekotorye  iz nih zhili v Aste s detstva, no im vse ravno prishlos'  bezhat',
inache by ih arestovali.
   --  Oni  poteryali vse, chto u nih bylo, -- dobavila mat'. --  Vot  kakie
zlodei eti astoncy.





   Na  sleduyushchee  utro  posle  zavtraka ya  otpravilsya  na  naberezhnuyu.  Za
poslednie  neskol'ko  dnej yarkij solnechnyj svet smenilsya  legkoj  tumannoj
dymkoj, kotoraya predshestvuet nastupleniyu gruma, no, tem ne menee, den' byl
prekrasnyj,   i   ya  vtajne  nadeyalsya,  chto  on  projdet  bez   kakih-libo
chrezvychajnyh  sobytij. Morskih ptic bylo men'she, chem  obychno;  bol'shaya  ih
chast'  uzhe  uletela na sever, chuvstvuya priblizhenie gruma. Na rybnom  rynke
bylo  ne  slishkom ozhivlenno, no ya nenadolgo ostanovilsya, chtoby ponablyudat'
za aukcionistom, Prodayushchim raznoobraznyj ulov. Skoro, kogda nachnetsya grum,
den'  uzhe budet nedostatochno dlinnym dlya togo, chtoby rasprodat' ves' ulov,
i aukcion budet zatyagivat'sya do pozdnej nochi.
   Postoyanno  prihodilos' imet' v vidu, chto Parlament,  s  ego  nenasytnoj
zhazhdoj kontrolirovat' vse i vsya, ne upustit svoego, ustanovit opredelennye
kvoty, i v itoge polovina ulova sgniet na kakom-nibud' zabroshennom sklade.
   Ryadom s rynkom stoyal monument v chest' kakogo-to davno zabytogo sobytiya.
YA  nikogda ne ponimal strasti Parlamenta k vozvedeniyu monumentov  v  chest'
samyh  neznachitel'nyh sobytij ili person, no obelisk v  Pallahaksi  sluzhil
otlichnym  mestom  vstrechi.  Oblokotivshis' na ograzhdenie,  spinoj  ko  mne,
stoyali  Vol'f,  Lenta, Skvint i Kareglazka. Vnezapno  u  menya  perehvatilo
dyhanie.
   --   Privet,  --  skazal  ya,  podhodya  k  nim  szadi.  Vol'f  i  Lenta,
estestvenno,  ne  obratili na menya vnimaniya, pogloshchennye  kakoj-to  sugubo
lichnoj besedoj, no Skvint obernulsya i sledom za nim Kareglazka.
   Kareglazka slegka ulybnulas', a Skvint skazal:
   -- Privet. Vse gotovy?
   -- Gotovy k chemu?
   --  My zhe sobiraemsya pojmat' etogo vonyuchego shpiona, verno? Vysledit'  i
pojmat'.
   ---  |to  ne shpion, -- skazal ya i rasskazal emu o tom, chto govoril  moj
otec, no on ne zhelal so mnoj soglashat'sya.
   --  Ladno, -- skazal on, -- my vse ravno sobiralis' progulyat'sya  vokrug
Pal'ca, tak chto mozhno budet zaodno i posharit' vokrug.
   Vol'f nebrezhno obernulsya, vpervye zametiv moe prisutstvie.
   -- Kak hochesh', -- skazal on. -- My idem. Poshli, Lenta. -- On vzyal ee za
ruku, i oni dvinulis' proch'.
   --  Poshli,  Drouv,  --  skazal Skvint, i,  poskol'ku  ya  ne  znal,  chto
sobiraetsya delat' Kareglazka, i, estestvenno, vovse ne hotel ostavat'sya  v
storone, to poshel za nimi.
   Doroga  k  Pal'cu  idet  vdol' kraya gavani, prezhde  chem  nachat'  plavno
podnimat'sya,  uglublyayas' v gustoj les. My podnyalis' v ten'  derev'ev,  gde
doroga  prevrashchalas' v tropinku. Neskol'ko lorinov nablyudali  za  nami  iz
vetvej i v svoej obychnoj manere preduprezhdali nas krikom kazhdyj raz, kogda
my  priblizhalis'  slishkom  blizko k opasnomu derevu  anemonu,  pozhirayushchemu
lyudej, rasprostranennomu v etih krayah. Nekotorye govoryat, chto snachala  eto
byla  vodyanaya  tvar', no v rezul'tate beschislennyh otlivov  i  grumov  ona
prisposobilas' k zhizni na sushe i teper' naselyaet bol'shuyu chast'  pribrezhnoj
zony. Ono namnogo bol'she, chem ee materikovaya raznovidnost' i, vidimo,  ono
sostoit v otdalennom rodstve s ledyanym d'yavolom.
   Vol'f  ostanovilsya,  glyadya  vniz  na gavan',  vse  eshche  vidimuyu  skvoz'
derev'ya.
   --  Smotrite! Tam, vnizu, ta lodka s zheltoj rubkoj! -- On pokazal v  tu
storonu. -- |to ta samaya lodka, o kotoroj ya vam govoril. Ta samaya, kotoruyu
oni ispol'zuyut dlya kontrabandy!
   My soshli s tropinki i napravilis' mezhdu derev'yami k krayu utesa, kotoryj
obrushivalsya  nepodaleku vodopadom gromadnyh valunov k goluboj vode  daleko
vnizu.  My uvideli, kak iz rubki poyavilas' figura, proshla na nos i  nachala
vytaskivat' yakornuyu cep'.
   --  |to  Sil'verdzhek, -- s blagogovejnym trepetom prosheptal Skvint.  --
Sil'verdzhek -- kontrabandist!
   Vol'f obernulsya s vidom cheloveka, kotoryj uzhe dostatochno uvidel.
   --  Pomnish',  chto  ya  govoril, Drouv? On vzyal Lentu  za  ruku,   i  oni
napravilis' obratno k tropinke.
   My s Kareglazkoj molcha shli szadi, a Skvint nosilsya vokrug nas chetveryh,
ne v silah skryt' svoej radosti.
   --  Sil'verdzhek -- kontrabandist, -- raspeval on snova  i  snova,  poka
Lenta grubo ne velela emu zatknut'sya.
   YA smotrel na Lentu i Vol'fa, kotorye shli vperedi, ruka ob ruku, skloniv
golovy  drug k drugu i tiho peregovarivayas'. Lenta byla odeta  v  korotkoe
plat'e,  kotoroe  demonstrirovalo ee, bez  vsyakogo  somneniya,  horoshen'kie
nogi, i ya obnaruzhil, chto smotryu na obratnuyu storonu ee kolenok.
   -- Lenta ochen' krasivaya, pravda? -- sprosila Kareglazka.
   YA vse isportil. U menya byla prekrasnaya vozmozhnost' prevoznesti do nebes
vneshnost' Kareglazki za schet Lenty, no u menya ne hvatilo duhu.
   -- Normal'naya devchonka, -- probormotal ya.
   --  Tebe nravyatsya vysokie devochki? YA by hotela byt' takoj vysokoj,  kak
Lenta.
   YA  povernulsya,  chtoby  vzglyanut'  na  nee.  Ona  ulybalas'  mne  svoimi
chudesnymi glazami, i na shchekah ee poyavilis' znakomye yamochki. YA pokolebalsya.
Dumayu,  ya  uzhe  sobiralsya  skazat',  chto  mne  nravyatsya  devochki,  kotorye
vyglyadyat, kak Kareglazka, no Vol'f v tu minutu umolk i mog nas uslyshat'.
   -- Oni stroyat tam vnizu pristan', -- skazal on. -- Smotrite.
   My  obognuli  okonechnost' mysa. Tropinka izvivalas' vdol'  samogo  kraya
skaly. Daleko vnizu rabotali lyudi -- ryli zemlyu, pogonyali loksov, tashchivshih
gruzhennye bulyzhnikami telegi, dolbili kirkami poverhnost' skaly.
   -- Tam gluboko, -- zametila Lenta. -- Veroyatno, potrebovalos' gromadnoe
kolichestvo kamnej, chtoby postroit' etu dorogu. Zachem vse eto nuzhno?
   Vol'f molchal. On ne znal.
   -- Kogda nastupit grum, oni ne smogut provodit' bol'shie rybolovnye suda
v  ust'e,  k novomu zavodu, -- ob®yasnil ya. -- Kogda postroyat pristan',  to
smogut  gde-to razgruzhat'sya; zatem mozhno budet dostavlyat' rybu na zavod  s
pomoshch'yu  zapryazhennyh  loksami teleg. Mozhno budet dazhe postroit'  rel'sovyj
put'.  Tam,  v  more, -- pokazal ya, -- kanal Pallahaksi,  kotoryj  vyhodit
pryamo  v okean. Tam nikogda ne byvaet melko, dazhe vo vremya gruma, tak  chto
suda vsegda mogut podhodit' s toj storony, pryamo k etoj pristani.
   -- YA vse znayu pro kanal, -- skazal Vol'f.
   -- Smotrite, -- voskliknula Kareglazka.
   Svetlaya golubizna morya byla narushena v neskol'kih mestah korichnevymi, v
beloj pene, pyatnami vystupayushchih kamnej, kotoryh ne bylo eshche vchera. Uroven'
morya bystro ponizhalsya -- vskore grum budet zdes'.
   * * *
   My  nachali spuskat'sya po otkosu s Pal'ca, i derev'ya vokrug stali  rezhe;
pod  nami  prostiralsya sel'skij pejzazh. Vol'f i Lenta  s  ser'eznym  vidom
nachali obsuzhdat' celi ekspedicii, slovno eto imelo kakoe-to znachenie.
   --  My  sobiraemsya  proizvesti  razvedku mestnosti  vokrug  konservnogo
zavoda,  ili  vy  namereny celyj den' hodit' vokrug da  okolo?  --  surovo
sprosil nas Vol'f.
   --  Razvedku!  -- s entuziazmom zaoral Skvint, bryzgaya vo  vse  storony
chastichkami oreha.
   -- YA s vami, -- skazala Kareglazka.
   -- Ladno. -- Vol'f vstal na pen', okidyvaya vzglyadom mestnost'. -- Zavod
v toj storone; ya vizhu truby. Mezhdu nami i zavodom -- reka. A prezhde chem my
doberemsya do reki, nam, pohozhe, pridetsya preodolet' nechto vrode bolota.
   My pokinuli dorogu, napravivshis' pryamo cherez lug k reke. Derev'ev zdes'
bylo   nemnogo;   rastitel'nost'  byla  predstavlena  v  osnovnom   nizkim
kustarnikom  bezvrednoj raznovidnosti i vysokim trostnikom.  Vskore  zemlya
pod  nogami stala mokroj, i nam prishlos' pereprygivat' s kochki  na  kochku,
razmahivaya rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, a v trave blestela voda.
   --  Postojte,  --  skazal  Vol'f, kogda my  vybralis'  na  bolee  suhoj
uchastok. -- My sbivaemsya s kursa. Nam nuzhno tuda. -- On pokazal nalevo.
   --  My  promochim  nogi, -- vozrazil ya. -- A zdes'  zemlya  suhaya.  Vol'f
posmotrel na menya, izobrazhaya udivlenie.
   -- Ty chto, boish'sya promochit' nogi, Alika-Drouv?
   -- Da, ya boyus' promochit' nogi, -- tverdo skazal ya. -- Tebya eto volnuet?
   -- CHto zh, v takom sluchae ty mozhesh' pojti zdes', a my pojdem tam.
   --  YA  s  toboj,  Drouv,  -- ulybnulas' Kareglazka.  Skvint  bespokojno
perevodil vzglyad s odnoj pary na druguyu.
   -- A mne chto delat'?
   -- U tebya est' vybor, Skvint, -- otvetil Vol'f.
   --  CHto  zh,  spasibo. -- On ugryumo nahmurilsya, chuvstvuya, chto  Vol'f  ne
hochet videt' ego ryadom s soboj, no vse zhe sklonyalsya k tomu, chtoby ostat'sya
s sestroj. -- CHtob vas vseh zamorozilo, -- vnezapno skazal on, napravlyayas'
v druguyu storonu. -- YA pojdu odin.
   My  s  Kareglazkoj dvinulis' vpered po suhoj zemle, i golosa  ostal'nyh
postepenno utihli vdali; vskore trostniki skryli ih iz vidu. Na nashem puti
lezhal  nebol'shoj  rucheek,  i  ya  pereprygnul  ego,  potom  protyanul   ruku
Kareglazke. Ona operlas' o nee i tozhe prygnula. Ruka ob ruku my shli  sredi
gustoj travy i kustov, napravlyayas' primerno na vostok. YA dumal, chto delat'
dal'she. Razgovor kak-to sam soboj prekratilsya, kak byvalo, kogda my s  nej
ostavalis' odni.
   -- YA... YA rada, chto my zdes', -- vymolvila ona.
   -- Horosho, pravda? YA imeyu v vidu, chto my vmeste.
   -- Mne tozhe nravitsya, -- sumel skazat' ya.
   -- YA boyalas', chto ostal'nye vse vremya budut vertet'sya ryadom, a ty?
   -- K schast'yu, oni ne boyatsya promochit' nogi, -- lyapnul ya.
   --  Drouv... -- skazala ona, vnezapno sglotnuv, i ya nakonec ponyal,  chto
ona  volnuetsya tak zhe, kak i ya. -- YA... lyublyu tebya, Drouv.  V  samom  dele
lyublyu tebya!
   YA  ustavilsya na nee, dumaya, kak ona sumela skazat' eto, i nadeyas',  chto
ona  znaet:  ya  ispytyvayu to zhe samoe chuvstvo. YA neskol'ko  raz  otkryl  i
zakryl rot, potom szhal ee ruku, i my poshli dal'she.
   My  podoshli  k  bol'shomu  neglubokomu ozeru, kotoroe  izvivalos'  sredi
trostnikov  i kustarnikov, i nemnogo postoyali, glyadya na vodu i  nichego  ne
govorya.  Odnako  na etot raz molchanie bylo neprinuzhdennym,  poskol'ku  nam
oboim nuzhno bylo mnogo o chem podumat'.
   Potom vnezapno vse peremenilos'.
   Dumayu,  Kareglazka uvidela eto pervoj. Ona sil'nee  szhala  moyu  ruku  i
slegka  priotkryla rot -- i v etot samyj moment ya uvidel, chto  poverhnost'
ozera drozhit.
   Ono  poyavilos'  iz-za povorota, gde rukav ozera ischezal  iz  vidu;  ono
poyavilos',  slovno  ledyanoj  luch vdol' poverhnosti,  prostiraya  sverkayushchij
kristallicheskij   otrostok,  potom  drugoj,  stremitel'no   zapolnyaya   vse
prostranstvo blestyashchimi almaznymi granyami, vytyagivayas' vpered, v to  vremya
kak  ozero  stonalo  i  skripelo  i  vnezapno  stalo  tihim,  nepodvizhnym,
kristal'no-tverdym.
   Poslyshalsya  dalekij pronzitel'nyj vopl', polnyj uzhasa, zatem ispugannyj
mal'chisheskij krik.
   --  Tam, v ozere, ledyanoj d'yavol! -- kriknula Kareglazka. -- On kogo-to
shvatil!





   Vsya poverhnost' ozera teper' blestela, slovno otpolirovannoe serebro na
poludennom solnce; treshchiny, voznikshie v moment kristallizacii, ischezli,  i
vse   ozero   teper'  predstavlyalo  soboj  edinuyu  odnorodnuyu  massu.   Za
isklyucheniem  togo,  chto  gde-to  pod etoj sverkayushchej  poverhnost'yu  tailsya
ledyanoj  d'yavol...  Sdelav shag, ya uslyshal tresk. Zemlya, kotoraya  mgnovenie
nazad  byla mokroj i podatlivoj, teper' stala tverdoj, blestya skvoz' travu
vse tem zhe holodnym zerkalom. Snova poslyshalsya krik Vol'fa.
   -- Idem, -- kriknul ya, tashcha za soboj Kareglazku. My ostorozhno shagali po
zhestkoj uprugoj trave, opasayas' nastupit' na steklyanistuyu poverhnost',  na
sluchaj esli ledyanoj d'yavol pochuvstvoval nashe prisutstvie. YA obnaruzhil, chto
okazalsya  v  tupike, balansiruya na kochke, znaya, chto do  sleduyushchej  slishkom
daleko.  YA  oglyadelsya  vokrug  i  uvidel  Kareglazku,  tozhe  stoyavshuyu   na
nenadezhnoj opore.
   -- CHto budem delat'? -- sprosil ya. -- Ty mozhesh' vernut'sya nazad?
   --  Mogu...  --  ona povernulas' i posmotrela v tu storonu,  otkuda  my
prishli. Poslyshalsya dalekij krik Lenty. -- No ne dumayu, chto eto pomozhet,
   Drouv.  Ledyanoj  d'yavol  zamorozil vsyu  vodu  vokrug.  Nam  nikogda  ne
vybrat'sya otsyuda, esli tol'ko my ne pojdem po poverhnosti.
   -- |to bezopasno?
   -- Govoryat, chto da. Govoryat, poka ty idesh'  i poka ledyanoj d'yavol zanyat
chem-to drugim... Esli by on zahotel pojmat' nas, emu prishlos' by otpustit'
togo, kogo on uzhe pojmal.
   -- Ladno. YA pojdu pervym.
   YA stupil na hrustal'nuyu poverhnost' ozera. Pod nogami ona byla tverdoj,
kak kamen'; ya naklonilsya i ostorozhno dotronulsya do nee: holodnaya. YA kivnul
Kareglazke, i ona soshla so svoej kochki, krepko derzhas' za moyu ruku.
   -- Gde oni? -- sprosila Kareglazka. -- Po-moemu, Vol'f zval ottuda.
   Vol'f snova zakrichal, i vnezapno ya uvidel ego i Lentu za kustami, shagah
v tridcati ot nas.
   Lico Lenty bylo belym ot boli, a Vol'f sklonilsya nad ee lodyzhkoj. Kogda
my podoshli, on vzglyanul na nas.
   -- Ledyanoj d'yavol shvatil ee za nogu, -- bezzhiznenno skazal on.
   YA  prisel ryadom s nimi. Pravaya noga Lenty prochno zastryala v ozere. Nogu
prihvatilo chut' vyshe lodyzhki, i skvoz' prozrachnyj kristall ya mog razlichit'
tumannye  ochertaniya  ee  stupni v krasnoj tufle.  Davlenie,  pohozhe,  bylo
znachitel'nym, i menya udivilo, chto devushka ne krichit.
   -- CHto budem delat'? -- sprosil Vol'f.
   Vse smotreli na menya, i ya ne mog ponyat', pochemu.
   --  Kareglazka,  --  poprosil ya, -- ne mogla by ty nemnogo  posidet'  s
Lentoj? Mne nuzhno pogovorit' s Vol'fom. -- YA podumal, chto takim obrazom my
mogli  by  spokojno  obsudit'  beznadezhnuyu  situaciyu,  ne  trevozha  bol'she
popavshuyu v lovushku podrugu.
   My s Vol'fom otoshli v zarosli.
   --  YA odnazhdy videl, kak podobnoe proizoshlo s pticej, -- rasskazal ya  i
opisal gibel' snezhnika. -- Poka Lenta shevelitsya, ledyanoj d'yavol znaet, chto
ona  zhiva, i ne napadaet. Ne dumayu, chto ego shchupal'ca ochen' sil'nye -- dazhe
u  takogo  bol'shogo  ledyanogo d'yavola, kak etot.  |to  vsego  lish'  tonkie
otrostki, chtoby obhvatit' telo i utashchit' ego vniz.
   -- Tak chto zhe nam delat'?
   YA  zadumalsya. Byl odin vozmozhnyj vyhod, no ya ne byl uveren,  chto  Lenta
smozhet eto vyderzhat'.
   My  vernulis' k devochkam. Kareglazka s nadezhdoj posmotrela na nas,  no,
uvidev nashi lica, otvela vzglyad. Vol'f prisel ryadom s Lentoj, vzyav  ee  za
ruku.
   --  Lenta, -- skazal ya, vernuvshis', -- ya hochu, chtoby ty popytalas' koe-
chto sdelat'. YA hochu, chtoby ty ne shevelilas', voobshche, tak dolgo, kak tol'ko
smozhesh'. Togda ledyanoj d'yavol podumaet, chto ty umerla.
   Ona kivnula. Ee shcheki blesteli ot slez.
   --  Potom, kak tol'ko on rasslabitsya i ozero snova prevratitsya v  vodu,
prygaj  nazad, -- skazal ya. -- Tam est' kochka, i ty uspeesh' vyskochit'  eshche
do  togo,  kak  ledyanoj d'yavol opomnitsya i snova kristallizuet  ozero.  My
budem stoyat' tam i podhvatim tebya. Gotova?
   My  otstupili  na  bezopasnoe rasstoyanie, ostaviv ee  sidet'  tam.  Ona
posmotrela  na nas i popytalas' ulybnut'sya, zastavlyaya sebya ne  shevelit'sya.
Glyadya  na  nee, ya ponyal, chto ej eto ne udastsya. Holod ot zastyvshego  ozera
pronizyval ee, i kak by ona ni pytalas' -- a ona dejstvitel'no pytalas' --
Lenta  ne  mogla sderzhat' nevol'nuyu drozh' ot straha i holoda.  CHem  bol'she
Lenta ubezhdala sebya, chto ej ne strashno, tem sil'nee ee telo nastaivalo  na
obratnom,  i v dokazatel'stvo etogo tryaslos' melkoj drozh'yu... My  smotreli
na nee, i nam bylo beskonechno ee zhal', my podbadrivali ee i shutili, no vse
bylo bespolezno. Ona ostavalas'
   v bezzhalostnoj kristallicheskoj lovushke.
   -- Bespolezno, -- nakonec probormotala ona. Togda u menya rodilas' ideya.
YA skazal:
   --  Popytayus' ee vytashchit'. No esli vy hotite, chtoby vse poluchilos', vam
s Kareglazkoj pridetsya ujti i ostavit' nas na kakoe-to vremya odnih, Vol'f.
   Vol'f  byl  ozadachen,  no  vzdohnul s oblegcheniem.  On  osvobodilsya  ot
otvetstvennosti.
   Konechno, on izobrazil ozabochennost':
   -- Nadeyus', ty ponimaesh', o chem govorish', Alika-Drouv, -- skazal on. --
Esli u tebya nichego ne poluchitsya i Lenta umret, otvechat' budesh' ty.
   S etoj ugrozoj on vzyal Kareglazku pod ruku, i oni ushli.
   Lenta  molchala, kogda ya sel ryadom s nej, potom otorvalas' ot sozercaniya
svoej nevidimoj stupni i skazala:
   --  Pozhalujsta,  syad'  blizhe  i  obnimi menya.  Tak  luchshe...  Oj...  --
pomorshchilas' ona, hvatayas' za lodyzhku. -- Mne bol'no, Drouv. Ochen'  bol'no.
--  Ona napryaglas' v moih rukah, potom, vzdrognuv, rasslabilas'. --  Zdes'
tak holodno...
   --  Govori  o chem-nibud', Lenta. Postarajsya ne dumat' slishkom  mnogo  o
boli.  Rasskazhi mne o sebe. Vozmozhno, u tebya budet vremya, chtoby rasskazat'
mne  vsyu istoriyu svoej zhizni. -- YA postaralsya ulybnut'sya, glyadya na blednoe
lico ryadom so mnoj. -- Hotya by nachni.
   --  YA  tebe ne ochen' nravlyus', verno? YA znayu, chto sama vinovata, no  ty
merzlo legko vyhodish' iz sebya, Drouv. Ty znaesh' ob etom?
   -- Znayu, no davaj ne budem govorit' o nenavisti. Luchshe dumaj o sebe kak
o  zhivotnom,  popavshem  v lovushku. ZHivotnye ne mogut  nenavidet'.  Oni  ne
obvinyayut  lyudej  v  tom, chto u nih bolit noga. Oni dazhe ne  obvinyayut  togo
cheloveka, kotoryj postavil lovushku.
   Ona slegka vshlipnula, potom skazala:
   --  Izvini,  Drouv.  Ty prav. |to ne tvoya vina. |to ya  zastryala  zdes'.
Vinovata ya sama i etot durak Vol'f. Raks! Esli ya tol'ko vyberus' otsyuda, ya
skazhu etomu merzlyaku vse, chto ya dumayu o nem i o ego glupom dlinnom nose!
   --  Lenta! -- upreknul ya ee. -- |to nichem ne pomozhet, ne zlis'.  --  No
ona byla prava: u Vol'fa dejstvitel'no byl dlinnyj nos. -- Ty kogda-nibud'
zamechala,  kak  blizko  drug k drugu posazheny ego glaza?  --  s  interesom
sprosil ya.
   -- CHasto. -- Ona dazhe zahihikala, no zatem ee glaza snova zatumanilis',
kogda nevol'noe dvizhenie snova prichinilo bol'.
   --  Lenta, -- bystro skazal ya, -- ya dumayu, ty ochen' krasivaya. Ty prava,
ty  mne  ne  slishkom ponravilas', kogda ya v pervyj raz tebya  vstretil,  no
teper',  kogda  znayu  tebya luchshe, ya dumayu, chto ty ochen'  simpatichnaya  i...
krasivaya, -- neuklyuzhe zakonchil ya, dumaya o tom, kak u menya hvatilo smelosti
eto  skazat',  no potom ponyal, chto prosto ne slishkom dumal  o  tom,  kakoe
proizvedu vpechatlenie.
   --  Ty normal'nyj paren', esli ne obrashchat' vnimaniya na tvoi zaskoki. --
U  nee byli golubye glaza. Ona dolgo dumala, potom skazala: -- Esli tol'ko
ya  vyberus' otsyuda, ty znaesh', ya... ya postarayus' byt' luchshe. Mozhet byt'...
Mozhet  byt',  esli bol'she lyudej budut znat', kakaya ya na  samom  dele,  oni
stanut  luchshe ko mne otnosit'sya. YA znayu, chto proizvozhu plohoe vpechatlenie,
tak zhe, kak i ty.
   YA  byl  uveren, chto ona govorit iskrenne, i my pogovorili eshche  nemnogo,
prizhavshis' drug k drugu i vremya ot vremeni vzdragivaya. Inogda ona pytalas'
smeyat'sya; znachitel'no bol'she ona plakala, no tiho, ot boli, potomu chto  ne
mogla  nichego  s  soboj podelat'. YA podumal, chto ona ochen'  otvazhno  vedet
sebya. Ona byla slishkom horosha dlya Vol'fa.
   Potom, nakonec, prishli loriny.
   * * *
   YA  ne  videl ih priblizheniya, no postepenno osoznaval, chto oni nablyudayut
za  nami  s drugoj storony ozera. Ih bylo, pohozhe, po krajnej mere vosem',
nepodvizhno stoyavshih v teni nevysokogo dereva, no v otnoshenii lorinov etogo
nikogda  nel'zya  tochno skazat'; u nih nastol'ko mohnatye  figury,  chto  na
rasstoyanii oni slivayutsya drug s drugom.
   Menya bespokoila vozmozhnaya nepriyazn' k nim Lenty.
   --  Lenta, -- spokojno skazal ya, -- tam neskol'ko lorinov, i  ya  dumayu,
chto  oni sobirayutsya pomoch' nam. Vot chego ya zhdal. Ty ne budesh' plakat'  ili
soprotivlyat'sya, esli oni pridut i dotronutsya do tebya, pravda?
   Ona sglotnula, neuverenno glyadya na tumannye ochertaniya.
   --  Skol'ko  ih  tam?  Kazhetsya, ochen' mnogo. Oni  ne  opasny?  CHto  oni
sobirayutsya delat'?
   --  Spokojno.  Oni do tebya tol'ko dotronutsya, vot i vse.  Rasslab'sya  i
zhdi, kogda oni pridut.
   YA  krepche obnyal ee, chtoby unyat' ee drozh', i ona zarylas' golovoj v  moyu
odezhdu. Loriny kakoe-to vremya nablyudali za nami, a potom vse vmeste nachali
dvigat'sya  v nashu storonu po hrustal'noj poverhnosti ozera. Oni  podhodili
vse blizhe, i, dumayu, Lenta oshchushchala ih blizost', potomu chto pochti perestala
drozhat'  i  obnyala  menya, a ya byl dostatochno spokoen,  chtoby  naslazhdat'sya
etim.
   -- Drouv, oni blizko? -- prosheptala ona. -- YA uzhe ne boyus'. Izvini, chto
vela sebya kak rebenok.
   -- Oni zdes', -- skazal ya.
   YA vstal, i oni podoshli k Lente.
   Ona  smotrela  na  nih, prisevshih vokrug nee, i v  ee  glazah  ne  bylo
otvrashcheniya ili nenavisti. Kogda oni kosnulis' ee svoimi lapami,  ona  dazhe
ne  vzdrognula.  Ona smotrela na menya s nemym voprosom, poka  oni  plotnee
okruzhali ee, ubayukivaya strannym prisheptyvaniem.
   --  Oni  znayut, chto delayut, -- skazal ya. -- Rasslab'sya i ni  o  chem  ne
bespokojsya. Spi.
   Vskore  ee glaza zakrylis', i telo obmyaklo na rukah lorinov. YA otstupil
nazad,  na  pokrytyj  travoj ostrovok, i stoyal tam v polnoj  bezopasnosti,
chuvstvuya  odurmanivayushchij tuman myslej lorinov, tak chto  menya  tozhe  nachalo
klonit'  v  son.  Loriny teper' byli nepodvizhny, opustiv  golovy  na  svoi
mohnatye   grudi,  sobravshis'  vokrug  Lenty  --  nemaya  kartina  na  fone
sverkayushchego ozera. YA sel...
   Sleduyushchee, chto ya pomnyu: ozero, stavshee zhidkim, pleskalos' u moih nog, a
loriny bezhali po vode ko mne, nesya nepodvizhnoe telo Lenty, v to vremya  kak
pozadi nih otchayanno razmahivalo v vozduhe gibkoe shchupal'ce. Oni polozhili ee
ryadom so mnoj, i samyj krupnyj iz nih dolgo smotrel mne v glaza. Potom oni
ushli.
   YA  povernulsya k Lente. Ona lezhala nepodvizhno, lico ee bylo blednym,  no
spokojnym.  Bystro oglyadevshis' po storonam, ya polozhil ruku  na  ee  myagkuyu
grud',  no  ne  pochuvstvoval ni serdcebieniya, ni dyhaniya. YA ne  chuvstvoval
dazhe tepla...
   Mozhet  byt',  ya  derzhal tam ruku neskol'ko dol'she,  chem  sledovalo;  vo
vsyakom sluchae, vskore ee grud' vzdrognula i telo bystro porozovelo po mere
togo  kak vosstanovilos' serdcebienie, i ona snova nachala dyshat'. YA bystro
otdernul ruku -- kak raz v tot moment, kogda ona otkryla glaza.
   --  Oh...  -- Ona posmotrela na menya s legkoj ulybkoj i bystro  oshchupala
sebya, slovno chto-to vspominaya, i ya pochuvstvoval, kak zhar prilivaet k moemu
licu. -- CHto sluchilos', Drouv? Kak ya syuda popala?
   --  Loriny  usypili  tebya i vytashchili iz ozera, -- korotko  skazal  ya  i
vstal.  Period  nashej blizosti zakonchilsya; my priobreli nechto  obshchee  i  v
itoge luchshe znali teper' drug druga.
   -- Pojdem najdem ostal'nyh, -- predlozhil ya.
   Ona  vskochila,  polnost'yu  pridya v sebya.  Tol'ko  goluboj  sled  vokrug
lodyzhki napominal o drake. Loriny sposobny i ne na takoe.
   -- Kak dolgo ya spala?
   -- Ty prosnulas' pochti srazu zhe, kak tol'ko oni polozhili tebya na zemlyu.
   --  Ugu... Spasibo, Drouv. -- Ona vzyala menya za ruku. -- Budem druzhit'?
-- Ona byla ochen' ser'ezna.
   -- Ugu, -- zastenchivo ulybnulsya ya.
   My poshli cherez boloto, starayas' derzhat'sya suhih mest.
   Vskore my uvideli Kareglazku i Vol'fa, stoyavshih vozle berega reki, i  ya
otpustil ruku Lenty, slovno ona byla raskalena dokrasna.
   * * *
   Posle  ob®yasnenij  i  neskol'kih  voprositel'nyh  vzglyadov  Kareglazki,
kotoraya  yavno  byla  vozmushchena nashej vynuzhdennoj blizost'yu  s  Lentoj,  my
prodolzhili  nash put' vdol' berega reki. Byl konec dnya, i solnce opuskalos'
vse nizhe, tak chto my sokratili nashi plany, chtoby dobrat'sya v Pallahaksi do
temnoty.
   Vdrug Vol'f ostanovilsya i skazal:
   -- Posmotrite tuda. CHto eto za shtuki, kak vy dumaete?
   SHtuk  bylo  neskol'ko, i ih pokryval brezent. Oni nahodilis' na  ravnyh
rasstoyaniyah  drug ot druga vdol' berega reki; povernuvshis', ya uvidel,  chto
ryad  tyanetsya  pochti  do samogo mysa. Nichego ne znaya ob etih  predmetah,  ya
chuvstvoval  v  nih chto-to zloveshchee; bylo nechto neumolimoe v tom,  kak  oni
uhodili vdal'.
   --  YA  uznayu  u  otca, -- neuverenno poobeshchal ya. I  tut  zhe  predstavil
besstrastnoe  vyrazhenie  ego lica, s kakim on  budet  sprashivat'  o  yakoby
neizvestnyh emu veshchah. Ved' esli by nam polagalos' ob etom znat',  to  eti
predmety ne byli by stol' horosho spryatany.
   My  obsuzhdali  etu  zagadku  vsyu dorogu  v  Pallahaksi,  pokuda  ee  ne
vytesnila novost' o tom, chto Skvint do sih por ne vernulsya domoj.





   Dom Lenty nahodilsya v severnoj chasti goroda, za gavan'yu. Poka my shagali
cherez  predmest'ya, ona priglasila nas zajti k nej vypit' chayu; bylo  zharko,
vse  my  hoteli pit', a ee dom stoyal blizhe vsego. Dumayu, Vol'fa  neskol'ko
razdrazhalo,  chto  Kareglazka i ya okazalis' v chisle priglashennyh.  Dom  byl
ochen'  malen'kim,  i,  nesomnenno, eto naneslo udar  po  ego  gordosti  --
okazyvaetsya, ego izbrannica okazalas' vsego-navsego docher'yu rybaka, hot' i
s "polozheniem v obshchestve". Otec Lenty vstretil nas v krohotnoj gostinoj.
   --  Kak  tol'ko vy mogli ego poteryat'? On zhe eshche rebenok. Vy  nesli  za
nego otvetstvennost'!
   Otca  Lenty  zvali Pallahaksi-Strongarm, i ego imya -- Sil'naya  Ruka  --
ochen'  horosho  emu  podhodilo;  ego  groznaya  figura,  kazalos',  v  gneve
zapolnyala vsyu komnatu.
   --  Ty  zhe znaesh', kakoj on neposedlivyj, -- dobavila mat', Pallahaksi-
Una. -- Ty zhe znaesh', chto za nim vse vremya nuzhen glaz da glaz!
   -- Mama, on prosto ushel, -- bespomoshchno skazala Lenta.
   --  |to  ty tak govorish'. YA odnogo ne mogu ponyat', pochemu ty za nim  ne
sledila? Pochemu ty vernulas' bez nego?
   Lenta  plakala, a Vol'f v zameshatel'stve molcha stoyal ryadom. Nuzhno  bylo
chto-to delat'.
   --  Lentu  shvatil  ledyanoj d'yavol! -- v otchayanii  vypalil  ya.  --  Nam
potrebovalas' kucha vremeni, chtoby ee osvobodit', i my v samom dele dumali,
chto Skvint ushel vpered!
   --  Ee...  chto?  --  v  lice gromadnogo muzhchiny  proizoshla  razitel'naya
peremena, on ustavilsya na doch'. -- Gde on tebya shvatil, devochka?  S  toboj
vse v poryadke? Kak eto sluchilos'?
   --  On... on shvatil menya za nogu, -- vshlipnula ona. -- Sejchas uzhe vse
v poryadke, v samom dele v poryadke.
   Strongarm  opustilsya na koleni, nezhno oshchupyvaya ocarapannuyu  nogu  Lenty
svoimi grubymi rukami.
   --  Bednaya  moya  devochka,  -- probormotal on. --  Tebe  bol'no,  milaya?
Izvini...  izvini, chto ya na tebya krichal. -- On snyal s ee  nogi  tuflyu.  --
Syad',  milaya,  --  skazal on. On podnyal golovu, i ya  uvidel  slezy  v  ego
glazah. -- Una, prinesi, pozhalujsta, goryachej vody.
   Oni  obmyli nogu Lenty, namazali ee maz'yu, stali uteshat' doch' i  voobshche
nachali  suetit'sya  vokrug nee. Mne stalo yasno, pochemu Lenta  takaya.  Kogda
tebe postoyanno tverdyat o tom, kakaya ty krasivaya i umnaya, netrudno poverit'
v eto samoj.
   Potom   Strongarm,   stavshij  sovsem  drugim   chelovekom,   mnogokratno
poblagodaril menya za uchastie v spasenii docheri i obeshchal vse, chto ya  tol'ko
zahochu.   Nesmotrya  na  to,  chto  ya,  kak  on  skazal,  syn  darmoeda   iz
pravitel'stva. Nakonec my vernulis' k probleme Skvinta, kotoryj vse eshche ne
vernulsya, no uzhe bolee spokojno.
   --   |tot   malen'kij  merzlyak,  veroyatno,  zabavlyaetsya  gde-nibud'   v
masterskoj s etim bezdel'nikom Sil'verdzhekom, -- predpolozhil Strongarm. --
YA  vsegda  govoril,  chto  on  provodit tam slishkom  mnogo  vremeni.  Shozhu
posmotryu.  Ty, Kareglazka, zaglyani v "Grummet". Drouv i ty, kak  tam  tebya
zovut...  Vol'f,  shodite k sebe domoj i prover'te tam.  Vstretimsya  snova
zdes'. Ladno?
   Kak ya i ozhidal, doma u nas ego ne bylo. Roditeli sideli v gostinoj. Mne
poroj  bylo interesno, chem zanimayutsya vzroslye, kogda oni odni.  Oni  byli
krajne nepodhodyashchej kompaniej drug dlya druga.
   -- My uzhe dumali, chto s toboj chto-to sluchilos', -- vskipela mat'. -- Ty
zhe znaesh', my bespokoimsya o tebe, Drouv.
   --  YA  tol'ko zashel na minutku posmotret', ne bylo li zdes' Pallahaksi-
Skvinta,  --  ob®yasnil ya. -- On poteryalsya. YA pojdu obratno,  pomogat'  ego
iskat'.
   --  Ty  nikuda  ne pojdesh', -- golos otca priobrel horosho znakomyj  mne
nepreklonnyj ton.
   --  YA  ne pozvolyu svoemu synu boltat'sya noch'yu po okrestnostyam v poiskah
otrod'ya  kakogo-to  rybaka. Ty ostanesh'sya zdes', moj  mal'chik,  i  pojdesh'
spat'.
   --  CHto  plohogo v rybakah? -- goryacho sprosil ya. -- CHto by ty delal  na
svoem merzlom konservnom zavode, esli by ne bylo rybakov?
   Mat' vstrevozhenno privstala, s opozdaniem pochuyav narastayushchij skandal.
   --  Tvoj  otec  schitaet rybakov dostojnymi uvazheniya lyud'mi,  Drouv,  --
proshchebetala ona. -- I ya tozhe. No eto ne znachit, dorogoj, chto my schitaem ih
detej podhodyashchimi tovarishchami dlya tebya.
   Otec ne byl sklonen k uveshchevaniyam
   -- Idi k sebe v komnatu i ostavajsya tam. Uvidimsya pozzhe, -- otrezal on.
   YA  znal,  chto net nikakogo smysla sporit' s otcom, potomu chto fizicheski
on  byl sil'nee menya. YA poshel k sebe v komnatu s chuvstvom, chto ochen' dolgo
ottuda  ne  vyjdu. Otkryv okno, ya vyglyanul naruzhu. U menya  bylo  iskushenie
vybrat'sya  i  ubezhat', no menya uderzhala mysl' o tom,  chto  eto  nichego  ne
reshit. YA uvidel svet far u vorot, i na luzhajku medlenno v®ehal motokar.
   Snachala ya podumal, chto eto priehal za mnoj otec Lenty, no potom  ponyal,
chto  u  nego ne moglo byt' motokara. Veroyatno, eto pribyl odin iz  papinyh
merzlyh  sotrudnikov  s zavoda. Mashina ostanovilas' u  samogo  kottedzha  i
bystro,   korotko  progudela.  YA  otstupil  za  zanaveski,  uslyshav,   kak
otkryvaetsya  vhodnaya dver'. Otec bystro podoshel k motokaru, navstrechu  emu
vyshel chelovek. YA uznal Horloks-Mestlera.
   V ih povedenii bylo chto-to tainstvennoe.
   -- Ty, konechno, znaesh', chto ishchut mal'chika, Skvinta, -- govoril Mestler.
   --  Moj  syn  mne  skazal, -- tak zhe tiho otvetil  otec.  --  On  hotel
prisoedinit'sya k poiskam, no ya ego ne otpustil.
   -- Pochemu?
   --  Nu...  -- otec smutilsya. -- YA imeyu v vidu, eto moglo by  pokazat'sya
strannym... Syn Parlamentariya...
   --  Bert, ty durak i ne ponimaesh' detej, -- k moemu udovol'stviyu brosil
Mestler.  --  Budet  stranno,  esli on ne stanet  uchastvovat'  v  poiskah.
Otnosheniya mezhdu nami i gorodom i tak uzhe poryadkom natyanuty; tak pust' tvoj
syn pokazhet, chto i my ne stoim v storone ot zhizni i nuzhd prostogo naroda.
   --  |to ne tak prosto... -- probormotal otec. -- On vel sebya nesterpimo
grubo!
   --  |to  tvoya  problema. Vprochem, ya prishel ne za  etim.  Boyus',  plohie
novosti. "Izabel'" zaderzhivaetsya.
   -- Opyat'? Raks, s takimi tempami ona vryad li uspeet do gruma!
   --  |togo-to ya i boyus'. Teper', vozmozhno, pridetsya razgruzhat'sya u novoj
pristani,  chego nam ne slishkom hotelos' by. Tak ili inache, ya  hochu,  chtoby
zavtra  ty  pervym delom organizoval vse, chto trebuetsya.  Obespech',  chtoby
doroga v skale byla zakonchena kak. mozhno skoree.
   -- Konechno, konechno. Mestler vnezapno usmehnulsya.
   -- Ne stoit tak volnovat'sya, Bert. Vse budet v poryadke, vot uvidish'. --
On zabralsya obratno v motokar i uehal.
   CHut' pozzhe otec voshel v moyu komnatu. YA vezhlivo vzglyanul na nego.
   --  YA  nemnogo  podumal  o prichinah tvoej otvratitel'noj  grubosti,  --
derevyannym  tonom  proiznes on, -- i prishel k vyvodu, chto,  vozmozhno,  eto
prostitel'no  v podobnyh obstoyatel'stvah. Bespokoyas' za svoego  druga,  ty
prosto sorvalsya. Ty molod, a podrostki legko teryayut kontrol' nad soboj...
   --  Poslushaj, ty chto, hochesh' skazat', chto razreshaesh' mne uchastvovat'  v
poiskah mal'chishki, kotoryj, mozhet byt', lezhit sejchas v temnote i holode so
slomannoj nogoj?
   On  tyazhelo sglotnul, otkryl rot i snova ego zakryl. Nakonec,  on  obrel
dar rechi:
   -- Katis' otsyuda!
   * * *
   Pomnyu,  togda mne prishla v golovu mysl', chto Skvintu povezlo  s  otcom:
nikto  ne smog by luchshe nego organizovat' poiski -- ne prosto iz-za  togo,
chto  eto  kasalos' ego lichno; kazalos', on byl prirozhdennym rukovoditelem,
umevshim  podchinyat' lyudej svoej vole siloj ubezhdeniya i,  mozhet  byt',  lish'
izredka  fizicheskimi  ugrozami. Pozzhe Kareglazka skazala  mne,  chto,  hotya
Strongarm ne zanimal nikakogo oficial'nogo posta v gorode, tem ne menee  k
nemu otnosilis' s uvazheniem, i on schitalsya liderom v mestnyh delah.
   Kareglazku, Lentu, Vol'fa i menya postavili v seredine cepochki i  veleli
otpravlyat'sya  tuda,  gde  my  v poslednij raz  videli  Skvinta.  Posmotrev
nalevo, ya mog uvidet' fakely na rasstoyanii pochti do samogo Pal'ca; napravo
liniya  uhodila  daleko  v glub' materika. Poka organizovyvalis'  poiskovye
gruppy, priehali eshche dobrovol'cy iz goroda, i k etomu vremeni nas bylo uzhe
bolee sotni. Vnizu, v doline reki, dvigalis' ogni povozok, ekipazhi kotoryh
veli poiski naugad.
   My medlenno napravilis' vniz po sklonu holma, derzha fakely nad golovoj,
poka  u  nas  ne  ustali  ruki. Vremya ot vremeni  Kareglazka  i  ya  videli
szhavshuyusya  v  komok  figuru v kustah, no, kogda my  podhodili  blizhe,  eto
vsegda  okazyvalsya spyashchij lorin ili loks, ili dazhe prosto kolyuchie zarosli.
YA obnaruzhil, chto dumayu o lorinah. Esli kto-to i mog najti Skvinta, to oni,
s  ih  sverh®estestvennoj  sposobnost'yu oshchushchat' emocii  popavshego  v  bedu
cheloveka.
   Vdrug  ya  uslyshal  vosklicanie Vol'fa. On naklonilsya, pokazyvaya  chto-to
Lente.
   -- CHto tam? -- kriknul ya. On povernulsya ko mne.
   --  |to kozhura zheltoshara. |to... -- On snova povernulsya k Lente, i  oni
nachali chto-to obsuzhdat', pokazyvaya na zemlyu. -- Idite syuda! -- kriknul on.
   My  podoshli  k  nim,  i Vol'f pokazal na rechnoj il.  Postepennyj  otliv
obnazhil shirokuyu polosu chernoj gryazi mezhdu beregom i rekoj, i v etom  meste
ya  mog razlichit' sledy, otpechatki v ile. YA podoshel blizhe, oskal'zyvayas'  i
derzha  fakel  vysoko  nad  golovoj. YA uvidel  dlinnuyu  odinochnuyu  borozdu,
uhodivshuyu  v  temnuyu  vodu, i parallel'no borozde ryad  malen'kih  glubokih
sledov.  Ochevidno,  kto-to  v  etom meste stolknul  v  ust'e  reki  lodku,
zabralsya  v  nee  i  poplyl... kuda? Ego cel'yu mog byt' tol'ko  konservnyj
zavod.
   --  |to mogut byt' sledy Skvinta, -- zaklyuchila Lenta. -- Oni dostatochno
malen'kie.  I  eto ochen' pohozhe na nego -- otpravit'sya issledovat'  zavod,
poskol'ku on znaet, chto emu tuda ne polozheno.
   --  CHto  vy  nashli? -- poslyshalsya krik s berega. Kolonna pokachivayushchihsya
ognej  dvigalas' v nashem napravlenii. Poiskoviki sobiralis' vmeste,  chtoby
obsudit'  dal'nejshij  plan dejstvij. Vskore vokrug nas  sobralas'  bol'shaya
tolpa. Podoshel Strongarm, protolkavshis' cherez tolpu i voinstvenno glyadya na
sledy, slovno trebuya ot nih raskryt' svoj sekret.
   -- On dolzhen byt' na zavode, -- nakonec skazal rybak. -- On nashel zdes'
lodku,  emu  stalo lyubopytno, i on otpravilsya tuda. Ladno. --  Otec  Lenty
napravilsya vverh po techeniyu. -- Idem na etot merzlyj zavod! -- Kriknul on,
i kolonna goryashchih fakelov posledovala za nim vdol' berega.
   Nakonec  ogon'  fakelov  osvetil  vysokoe  provolochnoe  zagrazhdenie   i
tablichki,  oboznachavshie  zapretnuyu  zonu.  My  ostanovilis',  i  Strongarm
postuchal dubinoj v vysokie vorota.
   -- |j, tam!
   Iz  malen'koj budki za ograzhdeniem vyshel ohrannik. On ustavilsya na nas,
prishchuriv glaza ot yarkogo sveta.
   -- CHto vam nado?
   -- Ne delaj udivlennoe lico, paren'! -- kriknul Strongarm. -- Ty dolzhen
byl  slyshat', kak my podhodili. Teper' otkroj vorota i vpusti nas,  ladno?
Tam moj mal'chik.
   --  Zdes'  net  nikakogo mal'chika, -- besstrastno otvetil ohrannik.  --
Zdes' zapretnaya zona. U menya prikaz nikogo ne puskat'.
   --  Poslushaj, ty! -- zaoral Strongarm. -- Otkroj vorota i  vpusti  nas,
poka ya ne raznes eto merzloe mesto! Ty menya slyshish'?
   Posledovala pauza, i ya pochuvstvoval, kak Vol'f tolkaet menya pod lokot'.
   --  Ne nravitsya mne eto, -- probormotal on. -- Moj otec parl i rabotaet
-   Pravitel'stvo.  YA  ne  hochu  vvyazyvat'sya  v  eti  dela.  Tebe  ya  tozhe
posovetoval by byt' blagorazumnee. Uvidimsya zavtra, mozhet byt'...
   On  kraduchis' ushel proch', i ya s otvrashcheniem posmotrel emu vsled.  Lenta
vryad li zametila ego uhod: ona s trevogoj smotrela na otca.
   --  Ty chto, gluhoj? -- kriknul Strongarm, potom, ne poluchiv otveta:  --
Ladno.  Ty sam etogo hotel, paren'. Gde loksy? My privyazhem ih k vorotam  i
svalim  etu merzluyu shtukovinu. -- V zadnej chasti tolpy proizoshlo  kakoe-to
dvizhenie; tolpa rasstupilas', propuskaya lyudej, kotorye veli zhivotnyh.
   --  CHto  sluchilos'  s  lorinami? -- sprosil ya u  Kareglazki,  ispytyvaya
durnoe  predchuvstvie. Esli Skvint byl tam, sledovalo ozhidat',  chto  loriny
ego   pochuyut.  Odnako  ih  ne  bylo  nigde  poblizosti.  Loksy  bespokojno
perestupali s nogi na nogu u vorot.
   --  Ladno,  hvatit!  --  kriknul ohrannik. Vnutri  kompleksa  poyavilas'
sherenga lyudej v forme. Oni derzhali v rukah arbalety, nacelennye na tolpu.
   --  Sleduyushchij,  kto  sdelaet  hot' shag k vorotam,  poluchit  strelu,  --
besstrastno  izrek ohrannik. -- Pozabavilis' -- i hvatit; teper'  stupajte
po domam.
   YA  dumal,  Strongarm sejchas kinetsya k vorotam i popytaetsya  svalit'  ih
golymi  rukami,  tak  vzdulis' veny u nego na shee i szhalis'  kulaki.  ZHena
shvatila  ego  za  ruku, k nim podbezhala Lenta, vstav mezhdu  roditelyami  i
vorotami.
   V  techenie dolgih sekund on stoyal nepodvizhno, glyadya poverh ih golov  na
ohrannika. Potom on rasslabilsya, pozhal plechami, povernulsya i poshel  proch'.
YA uvidel v svete fakela ego lico, kogda on prohodil mimo menya: rot ego byl
priotkryt, a v glazah stoyala zhutkaya pustota.





   V  posledovavshie za etim dni chuvstvo edinstva sredi zhitelej  Pallahaksi
roslo. Vozmozhno, ono sushchestvovalo vsegda, i lish' teper', poznakomivshis'  s
nekotorymi  mestnymi zhitelyami, ya pochuvstvoval eto sam. V  predydushchie  gody
roditeli  vsegda  byli  vmeste so mnoj, i my  ezdili  po  okrestnostyam  na
motokare, poseshchaya plyazhi, otpravlyayas' na lodochnye progulki, redko obshchayas' s
kem-libo,  krome  obitatelej sosednih kottedzhej --  vse  oni,  kak  i  my,
priezzhali syuda na kanikuly.
   Tem  ne menee ya byl pochti uveren, chto lyudi tyanulis' drug k drugu  pochti
instinktivno,  tak, slovno oni postradali, i, znaya, chto  mogut  postradat'
eshche  bol'she,  nuzhdalis' v obshchestve drug druga. Poseshchenie  hrama  Fu  rezko
vozroslo -- ne potomu, chto lyudi vdrug stali religiozny, no iz-za togo, chto
oni  hoteli byt' vmeste. Mestnaya gazeta, vmesto togo chtoby prosto pechatat'
postupayushchie  s pochty novosti, nachala davat' otchety o mestnyh  sobraniyah  i
publikovat' mneniya, kasayushchiesya otnosheniya Parlamenta k mestnym delam.  Lyudi
krepko  pozhimali drug drugu ruki pri vstreche, perestali rugat'  lavochnikov
za  normirovannoe  raspredelenie  i  stali  im,  naprotiv,  sochuvstvovat'.
Vecherami oni sideli pered svoimi domami i besedovali s sosedyami,  zabyv  o
mnogoletnih ssorah.
   YA  slyshal,  chto  vo  vremena bedstvij lyudi tyanutsya drug  k  drugu,  kak
sejchas, tak chto v opredelennoj stepeni eto bylo ponyatno. Edinstvenno,  chto
ne  davalo  mne  pokoya, byla mysl': protiv kogo my ob®edinyaemsya?  Logichnym
otvetom bylo -- protiv vraga, Asty, odnako ya pochti ne slyshal, chtoby kto-to
upominal  o  vojne.  Astu  ne  obvinyali v normirovannom  raspredelenii  --
obvinyali  Pravitel'stvo.  Nehvatka  topliva,  razrastanie  zapretnyh  zon,
propazha sudna v more, lyubaya katastrofa, lyubye trudnosti -- vse vmenyalos' v
vinu Pravitel'stvu.
   Vo vremya perioda vooruzhennogo nejtraliteta, sushchestvovavshego mezhdu moimi
roditelyami i mnoj, ya upomyanul ob etom otcu.
   On zadumchivo posmotrel na menya.
   --  Narod ispytyvaet vynuzhdennye trudnosti i potomu, estestvenno,  ishchet
kozla  otpushcheniya.  Asta  daleko za gorizontom, a Pravitel'stvo  pryamo  pod
rukoj,  i  potomu vo vsem vinyat Pravitel'stvo. |to dostojno sozhaleniya,  no
tak uzh dumayut lyudi.
   YA  s  nekotorym udivleniem smotrel na nego; vpervye on razgovarival  so
mnoj, kak so vzroslym. |to bylo priyatno.
   -- Mozhet byt', esli by na zavode hot' kak-to pomogli v poiskah Skvinta,
lyudi byli by bolee druzhelyubny, -- zametil ya.
   --  Ochen' nepriyatnaya istoriya. Ohranniki, kotoryh eto kasalos', poluchili
strogij  vygovor.  My  proveli tshchatel'nye poiski i v  okrestnostyah  zavoda
parnishku  ne nashli. -- Kazalos', on chut' li ne izvinyaetsya. --  Odnako  eto
lish'  illyustriruet moyu tochku zreniya, Drouv. Zdes' ogromnaya territoriya,  ot
okeana  na  zapade do ZHeltyh Gor na materike. Pochemu zhe narod  reshil,  chto
mal'chik propal gde-to na zavode?
   Posle  konflikta u vorot zavoda Vol'f, kazalos', ushel na dno. Vremya  ot
vremeni  ya  videl  ego  vmeste s mater'yu, gulyavshih po  gorodu  i  delavshih
pokupki  v  takih  kolichestvah, chto u menya ne voznikalo  nikakogo  zhelaniya
demonstrirovat'  nashe  znakomstvo  publike.  YA  ne  mog   ponyat',   pochemu
Pravitel'stvo ne ob®yasnit kak sleduet svoim chinovnikam, chto razmahivat' na
kazhdom  shagu kartochkoj i ignorirovat' normirovannoe raspredelenie  --  vse
eto ne delaet im chesti.
   Tem  vremenem gruzoviki prodolzhali s grohotom proezzhat' cherez  gorod  i
dal'she  po  uhodyashchej  v glub' materika doroge, uvozya produkciyu  v  goroda,
kotorym  povezlo  men'she,  chem nam. YA provodil  bol'shuyu  chast'  vremeni  v
obshchestve  Kareglazki,  i  my  chasto byvali doma  u  Lenty:  snachala  chtoby
vyrazit'  svoe  sochuvstvie i uznat' o poslednih novostyah  naschet  Skvinta;
potom, po mere togo kak shlo vremya i nadezhda ugasala, chtoby uteshit' i  kak-
to  otvlech'  ih  ot  gorestnyh myslej. Otnosheniya v  ih  sem'e  byli  ochen'
blizkimi, i oni tyazhelo perezhivali sluchivsheesya.
   Vecherami,  kogda my sideli v komnate Lenty, pytayas' priobodrit'  ee,  v
dome  byvalo mnogo lyudej. Strongarm prinimal ih v gostinoj, plotno  zakryv
dver'.  CHasto v etoj komnate byvalo chelovek po dvenadcat' i  bol'she,  a  v
odin  iz  vecherov  ya  naschital bol'she dvadcati. V tot vecher  tam  pobyvali
roditeli  Kareglazki, i pozzhe ona sprosila u nih, o chem shla  rech',  no  ne
poluchila vrazumitel'nogo otveta.
   Kazalos',  formiruetsya gruppa dlya kakoj-to operacii,  no  my  ne  mogli
ponyat', v chem eta operaciya zaklyuchaetsya.
   * * *
   Kak-to vecherom Strongarm sprosil nas:
   -- Pojdete segodnya v hram? -- Oni s Unoj nadevali pal'to.
   -- YA nikogda ne hozhu v hramy, -- otvetil ya. On rassmeyalsya.
   -- Net, paren', ty nichego ne uslyshish' o solnechnom boge Fu ili o Velikom
Lokse,  ili o chem-to v etom rode. |to sobranie zhitelej goroda.  Tam  budet
predstavitel' Pravitel'stva.
   -- Nadeyus', ne moj otec.
   --  Net. Ne znayu, znakom li ty s nim. On dovol'no chasto zdes' poyavlyalsya
v  poslednee vremya, i, pohozhe, on vpolne zdravomyslyashchij chelovek. Ego zovut
Horloks-Mestler.
   Kogda my prishli k hramu, tam uzhe sobralas' poryadochnaya tolpa, i ya uvidel
mnogo znakomyh lic. Bolee togo, na vozvyshenii stoyali v osnovnom te, kogo ya
videl  prihodivshim v dom Strongarma. My s Lentoj i Kareglazkoj seli vmeste
s ostal'nymi, no Strongarm podnyalsya na improvizirovannuyu scenu i nekotoroe
vremya spustya postuchal molotkom po stolu, prizyvaya k poryadku.
   -- Narod Pallahaksi, -- kriknul on. -- My sobralis' segodnya, potomu chto
nam  ne  nravitsya  mnogoe iz togo, chto delaet Parlament.  Horloks-Mestler,
deputat  Parlamenta, soglasilsya prijti k nam i vyslushat' nas.  YA  ne  umeyu
mnogo govorit', tak chto predostavlyayu slovo Mestleru.
   On   sel  pod  nestrojnye  aplodismenty,  a  Horloks-Mestler  podnyalsya,
zadumchivo razglyadyvaya auditoriyu.
   --  Dlya nachala ya dolzhen skazat', chto eto sobranie ne imeet oficial'nogo
statusa...
   Strongarm vskochil na nogi, pokrasnev ot yarosti.
   --  Prekratite,  Mestler! -- ryavknul on. -- Nas ne  interesuet  nikakoj
merzlyj status i nas ne interesuyut vashi merzlye otgovorki. My pozvali  vas
syuda, chtoby vy ob®yasnili nam polozhenie del. Vot i davajte! -- On sel, i na
etot raz auditoriya razrazilas' burnymi aplodismentami.
   Mestler slabo ulybalsya.
   --  V  Pallahaksi slozhilas' kriticheskaya situaciya, no ona nahoditsya  pod
nashim  postoyannym kontrolem, -- nachal Mestler. -- Imeli mesto soobshcheniya  o
vrazheskih  agentah v okrestnostyah konservnogo zavoda, i,  poskol'ku  zavod
zhiznenno  neobhodim  dlya  nas,  mozhet vozniknut'  neobhodimost'  izmeneniya
granic  zapretnoj  zony.  No my nadeemsya, chto  etogo  ne  potrebuetsya.  My
nadeemsya. On nachal ponosit' teh, kto zabotitsya tol'ko o sebe, ne dumaya  ob
obshchem  blage, kto noch'yu tolpami boltaetsya po ulicam, obespechivaya prikrytie
dlya  astonskih shpionov, kto organizuet neponyatnye nelegal'nye sborishcha, iz-
za  chego Parlamentu vpustuyu prihoditsya rashodovat' vremya -- vremya, kotoroe
s  bol'shej  pol'zoj  mozhno bylo by potratit' na reshenie  voennyh  problem.
Koroche  govorya,  on  pereshel v nastuplenie, prodolzhaya govorit'  spokojnym,
ubeditel'nym tonom, s ulybkoj dobrodushnogo dyadyushki, maskirovavshej  yad  ego
slov.
   --  I  potomu posle dolgih i muchitel'nyh razmyshlenij Parlament vynuzhden
ob®yavit',  chto  u  nego  net inogo vyhoda, krome  kak  pribegnut'  k  etoj
nepopulyarnoj  mere,  -- govoril Mestler, i, veroyatno,  ya  chto-to  upustil,
poskol'ku ne mog ponyat', o chem on govorit. Auditoriya vozbuzhdenno roptala.
   --  Kakie  u vas na to polnomochiya? -- kriknul otec Kareglazki, sidevshij
za  stolom  na scene. -- Podobnoe rasporyazhenie mozhet razrushit'  moe  delo.
Zdes'   chto,   konservnyj   zavod  ili  kakoj-to   merzlyj   parlamentskij
departament?
   --  Sejchas  vojna, i u nas est' pravo prinimat' srochnye  mery  mestnogo
masshtaba, -- proinformiroval ego Mestler. SHum v zale usililsya.
   -- Kakie mery? -- shepotom sprosil ya u Kareglazki.
   -- Komendantskij chas.
   -- CHto? CHego oni ispugalis'?
   --  Dumayu, otca Lenty i ego tovarishchej... Drouv, eto oznachaet, chto my ne
smozhem gulyat' vecherami, -- s neschastnym vidom skazala ona.
   Vokrug  nas  lyudi  vskakivali s mest i krichali.  Mestler  tem  vremenem
prodolzhal:
   --  Net,  my  ne  vvodim voennoe polozhenie. Nekotoroe kolichestvo  vojsk
raspolozhitsya  v gorode: dlya okazaniya pomoshchi mestnoj policii  i  dlya  celej
oborony.  Bud'te uvereny, chto budut prinyaty vse mery dlya zashchity  goroda  v
sluchae napadeniya astoncev. Spasibo za vnimanie.
   --  Podozhdite!  --  Oshelomlennyj, Strongarm vskochil na  nogi.  Kakim-to
obrazom iniciativa byla poteryana, i sobranie zakonchilos' porazheniem. -- My
vpolne mozhem zashchitit' sebya sami! Nam vse eto ne nuzhno!
   Mestler grustno posmotrel na nego.
   -- Pallahaksi-Strongarm, chego vy hotite? Vy zayavlyali, chto Pravitel'stvo
vas  ne zashchishchaet -- teper' my daem vam zashchitu, o kotoroj vy prosili, i  vy
vse  eshche  nedovol'ny. YA v samom dele nachinayu dumat',  chto  vy  vsego  lish'
vozmutitel' spokojstviya...





   Na  sleduyushchee  utro ya zashel k Kareglazke, i my reshili pojti  na  Palec,
posmotret' na pribytie bol'shogo korablya. S udobnogo nablyudatel'nogo punkta
my  mogli  by  ocenit', napravlyaetsya li on v gavan' ili, kak  predpolagala
Kareglazka, k novoj pristani.
   --  V  "Grummete" govoryat, chto vchera on brosil yakor' vozle  Pal'ca,  --
skazala ona. -- Vozmozhno, na nem privezli kakoe-to voennoe snaryazhenie. Kto-
to  skazal, chto v okeane on podvergsya napadeniyu astonskih voennyh korablej
i poluchil povrezhdenie dvigatelej. Vot pochemu oni opozdali. Oni dolzhny byli
byt' zdes' eshche do gruma.
   YA  v ocherednoj raz podumal o tom, naskol'ko bystro dohodili novosti  do
"Zolotogo  Grummeta".  Novosti,  o kotoryh  rasskazyvala  mne  Kareglazka,
obychno  okazyvalis' bolee svezhimi i tochnymi, chem v gazetah, kotorye  stol'
zhadno pogloshchal moj otec.
   My  zashli k Lente, sochuvstvuya ej posle togo, kak oboshlis' s ee otcom na
sobranii.  Ona  vyglyadela dostatochno bodro i yavno byla blagodarna  nam  za
vozmozhnost'  otvlech'sya,  v to vremya kak Strongarm po-prezhnemu  prebyval  v
yarosti  i gnevno govoril o neobhodimosti organizovat' vooruzhennye  otryady.
Ostaviv Unu nesti eto bremya v odinochestve, my napravilis' po glavnoj ulice
v storonu gavani.
   Vozle  monumenta  stoyal  Vol'f, na etot  raz  bez  materi  i  yavno  bez
opredelennyh namerenij. K neschast'yu, on zametil nas i pospeshil  navstrechu,
absolyutno ne smushchayas' tem, chto mnogo dnej izbegal nas.
   --  Rad vas videt', -- veselo voskliknul on i po-hozyajski vzyal Lentu za
ruku.  Ona  posmotrela  na  nego,  kak na  pustoe  mesto,  i  on  vnezapno
opomnilsya. -- |... est' kakie-nibud' novosti o Skvinte?
   -- Nikakih, -- ochen' tiho otvetila Lenta.
   --  Ploho. Uzhasnaya istoriya. Znaesh', ya dumal ob etom, i u menya poyavilas'
odna mysl'. Kak ty dumaesh'...
   Golos ego zamer, kogda Lenta vyrvala iz ego ruki svoyu i utknulas' licom
mne v plecho, gromko vshlipyvaya.
   --  Radi Fu, sdelaj tak, chtoby on zamolchal, Drouv, -- v otchayanii rydala
ona. -- YA etogo ne vyderzhu!
   YA  ne  znal,  chto  delat' v podobnoj situacii. YA stoyal  posredi  lyudnoj
naberezhnoj  gavani  Pallahaksi s rydayushchej devushkoj na pleche.  Togo  glyadi,
soberutsya zevaki. Da i Kareglazka poglyadyvala ispodlob'ya.
   --  Ladno,  Lenta,  ladno, -- ya pohlopal ee po  plechu.  --  Pojdemte-ka
otsyuda, ved' my zhe sobralis' na Palec posmotret' na bol'shoj korabl'.
   Lenta zatihla, vyterla slezy, i my vtroem otpravilis' dal'she.
   Smushchennyj Vol'f poplelsya za nami.
   Tak  on  snova  prisoedinilsya k nashej nebol'shoj  kompanii,  dobrovol'no
soglasivshis' na nekotoroe ponizhenie v range.
   * * *
   My  stoyali  na Pal'ce i smotreli na yasnoe, spokojnoe more.  Poverhnost'
vody  byla ispeshchrena tancuyushchimi rybkami, i grummety bez konca ustremlyalis'
vniz,  zahvatyvaya polnyj klyuv zhivoj dobychi, i glotali ee na letu,  vzmyvaya
na  voshodyashchem potoke k vershinam skal. Potom -- a nekotorye iz nih  parili
stol'  blizko,  chto mozhno bylo uvidet' ih glotatel'nye  dvizheniya,  --  oni
vnov' po spirali ustremlyalis' vniz, snizhayas' k maslyanistym volnam, skol'zya
stol'  nizko,  chto ih nogi inogda kasalis' vody, poka oni  nabirali  novuyu
porciyu ryby v svoi klyuvy-meshki.
   Korabl' snyalsya s yakorya i dvigalsya v nashu storonu, hotya do nego vse  eshche
bylo bolee tysyachi shagov. Ego buksirovali na kanatah chetyre parovyh katera,
po  dva  s  kazhdogo borta; buksiry byli raspolozheny tak,  chto  oni  tyanuli
korabl' ne tol'ko vpered, no i v raznye storony.
   --  |to  korabl' s glubokoj osadkoj, -- ob®yasnila Lenta, -- okazavshijsya
posredi  gruma. Plotnaya voda vytesnila ego, i verh stal pereveshivat';  vot
pochemu  im  prishlos'  vyzvat' buksiry. Teper'  s  kazhdogo  borta  natyanuty
kanaty,  chtoby  uderzhat' korabl' na rovnom kile. Vidite togo  cheloveka  na
machte?  --  Ona  pokazala na kazavshuyusya znakomoj  figuru  na  ploshchadke  na
polovine  vysoty  machty.  -- U nego indikator  krena,  i  on  kontroliruet
polozhenie  buksirov. Kogda korabl' nachinaet nakrenyat'sya,  on  daet  signal
pare   buksirov  s  etoj storony, chtoby oni oslabili kanaty,  a  s  drugoj
storony  -- chtoby natyanuli ih sil'nee, i korabl' snova vyravnivaetsya.  Vse
eto  vremya  oni  tyanut ego v storonu berega. Kogda on okazhetsya  dostatochno
blizko,  k nemu pricepyat trosy s sushi i s pomoshch'yu lebedok podtyanut  ego  s
dvuh storon.
   --  Ty,  navernoe, videla vse eto ran'she, Lenta, -- zaiskivayushche  skazal
Vol'f.
   --  Neskol'ko raz. CHasto oni pribegayut k uslugam moego otca v  kachestve
provodnika na machte, no sejchas tam ego net. |to korabl' parlov, i otec  ne
stal  by  rabotat'  na  nih.  -- V tom, kak ona eto  skazala,  poslyshalos'
prezrenie,  no Vol'f ne prinyal eto na svoj schet, zadavaya novye  voprosy  i
vedya sebya s preuvelichennym ponimaniem i vezhlivost'yu.
   Nemnogo pogodya, ya skazal Kareglazke:
   -- Pojdem progulyaemsya.
   My  ostavili  Lentu i Vol'fa sidet' na vershine skaly  i  napravilis'  v
storonu derev'ev. Kare-glazka nekotoroe vremya molchala, no kogda my  otoshli
na rasstoyanie, s kotorogo nas nel'zya bylo uslyshat', yazvitel'no skazala:
   --  Zabavno ona derzhitsya s toboj. YA pochuvstvoval, kak chto-to szhalos'  u
menya v zheludke.
   -- CHto ty imeesh' v vidu?
   --  YA  imeyu  v  vidu -- zabavno, kak Lenta k tebe prizhimalas'  tam,  na
naberezhnoj,  kogda plakala. I ona postoyanno hodit vmeste s  nami.  Ty  vse
vremya  razgovarivaesh' s nej, vse vremya. -- Ona vshlipnula, i  ya  s  uzhasom
ponyal, chto ona gotova rasplakat'sya. |to byl ne moj den'.
   YA  sel  na travu i usadil ee ryadom s soboj. Bylo teploe letnee utro,  i
nas  okruzhali  lish'  derev'ya.  Ona sidela  vypryamivshis',  opustiv  golovu,
bezvol'no derzha svoyu ruku v moej.
   Ona snova vshlipnula, ee plechi vzdrognuli, potom ona vnezapno otbrosila
volosy s glaz i posmotrela pryamo na menya.
   --  Vozmozhno,  ya  mogu  poteryat' tebya, Drouv, -- udivitel'no  spokojnym
golosom skazala ona. -- |to ne tvoya vina, vozmozhno, vinovata ya sama. YA  ne
mogu  ni v chem obvinyat' i Lentu. No mne kazhetsya, chto ya teryayu tebya,  no  ne
znayu, chto mne delat'.
   -- Ty vovse menya ne teryaesh', -- s neschastnym vidom probormotal ya.
   --  A  horosho  imet'  takuyu krasivuyu devochku, kak ya,  Drouv?  --  myagko
sprosila ona.
   -- Kareglazka... --probormotal ya. -- YA...
   -- Togda poceluj menya, pozhalujsta, Drouv, -- prosheptala ona.
   YA  sklonilsya nad nej i nelovko kosnulsya ee gub svoimi. Ee ruki ohvatili
moyu  sheyu,  i  chto-to proizoshlo u menya v grudi; vnezapno  nashi  guby  stali
namnogo myagche i namnogo blizhe drug k drugu, i ya pochuvstvoval, kak ee  yazyk
kasaetsya moego, v to vremya kak ona izdala dolgij vzdoh naslazhdeniya.
   Kogda nakonec ya reshil, chto pora vzdohnut', ona neuverenno posmotrela na
menya.
   -- Drouv, -- skazala ona, -- obeshchaesh', chto ne budesh' smeyat'sya?
   -- Ugu.
   --  YA hochu tebe koe-chto doverit', no o takih veshchah govoryat lyudi namnogo
starshe,  -- pospeshno skazala ona. -- Tak chto eto mozhet pokazat'sya smeshnym,
Drouv...
   -- Da?
   -- YA budu lyubit' tebya vsyu  zhizn', Drouv.
   * * *
   Kogda  my vernulis' k skale, Lenta i Vol'f sideli v nekotorom otdalenii
drug  ot  druga i molcha glyadeli na vodu. Uslyshav nashi shagi, Lenta s  yavnym
oblegcheniem podnyala glaza.
   Vol'f  prodolzhal  smotret'  na  korabl' vnizu.  Tot  znachitel'no  blizhe
prodvinulsya k beregu, i teper' ya smog uznat' cheloveka na machte.
   |to byl Sil'verdzhek.
   --  Dumayu, luchshe oni nikogo ne mogli najti, -- zayavila Lenta,  kogda  ya
skazal  ej ob etom. -- V konce koncov, on dostatochno horosho znaet  zdeshnyuyu
akvatoriyu. Esli by on tol'ko ne byl stol' ne nadezhen...
   My  smotreli  na priblizhavshijsya korabl'. |to bylo samoe bol'shoe  sudno,
kakoe  ya  kogda-libo  videl, -- dvuhmachtovoe, no vse  parusa  byli  sejchas
spushcheny.  Razbitaya reya i kakie-to oblomki na korme navodili  na  mysl'  ob
astonskih  pushkah. Posredi korablya vozvyshalas' bol'shaya truba, a  po  obeim
storonam  ot  nee s kazhdogo borta -- gigantskie grebnye kolesa.  Oni  tozhe
okazalis'   povrezhdeny;  po  mere  ih  medlennogo  vrashcheniya   vidny   byli
boltayushchiesya  oblomki dereva. Na palube stoyali kakie-to predmety,  zakrytye
beloj  parusinoj,  a  tryumy, vidimo, byli polny gruza.  Nesmotrya  na  eto,
osadka  korablya  byla krajne nizkoj, i on skol'zil po  poverhnosti  gruma,
slovno plyvushchij snezhnik.
   -- U nih chto-to sluchilos', -- vnezapno vpolgolosa skazala Lenta.
   Na  palube  zhestikulirovali  lyudi, delaya  znaki  Sil'verdzheku.  Korabl'
nakrenilsya  slishkom  sil'no, i buksiry, ostorozhno  manevrirovavshie,  chtoby
minovat' vystupavshie nad poverhnost'yu kamni, ne uspeli skorrektirovat' ego
kren.  Korabl' medlenno naklonyalsya, poka odno ogromnoe koleso ne okazalos'
napolovinu  pod  vodoj,  a Sil'verdzhek povis nad  morem  na  nakrenivshejsya
machte. Do nas doneslos' otchayannoe pyhtenie dvuh buksirov s pravogo borta -
- oni pytalis' vypravit' polozhenie parohoda. S pristani slyshalis' kriki.
   Celuyu vechnost' korabl' prebyval v sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya, v
to vremya kak gustaya voda medlenno vspenivalas' pod nosom buksirov.
   --  |to  vse  iz-za gruza na palube, -- probormotala Lenta. --  Tyanite,
chtob vas zamorozilo! -- podgonyala ona buksiry. -- Tyanite!
   Ona  byla  docher'yu  rybaka  i horosho znala more.  U  nee  bylo  chuvstvo
otvetstvennosti, kotorym ya vryad li mog by pohvastat'sya.
   Medlenno, slovno s neohotoj, korabl' vypryamilsya; voda tolstymi  struyami
hlynula  iz  povrezhdennogo  grebnogo mehanizma. Kanaty  s  protivopolozhnoj
storony natyanulis', uderzhivaya sudno, i Lenta oblegchenno vzdohnula...
   Katastrofa  proizoshla s tragicheskoj neizbezhnost'yu.  Odin  iz  buksirov,
kazalos',  podprygnul v vode, izdav trevozhnyj svistok; s ego vinta  leteli
kloch'ya peny. Dlinnyj tros, prikreplennyj k stojke na ego nosu, lopnul ili,
mozhet  byt',  sama  stojka slomalas' ot chrezmernyh usilij.  Tros  vzmyl  v
vozduh,  izognuvshis'  nad  parohodom,  slovno  atakuyushchaya  zmeya,  no  bolee
medlenno,  vysoko  i  tyazhelo. Poslyshalsya strashnyj  skrezhet,  kogda  buksir
naletel  kormoj  na  kamen',  i  vint,  udarivshis'  o  granit,  razletelsya
vdrebezgi. Zatem razdalsya dusherazdirayushchij vopl', kogda letyashchij  tros  snes
shtagi i vanty i petlyami ruhnul na palubu; lyudi razbezhalis' vo vse storony.
Kogda machta nakrenilas' k vode, ot nee otdelilas' figura Sil'verdzheka.  On
pochti srazu zhe vynyrnul na poverhnost' i bystro poplyl k beregu.
   Tem vremenem parohod nakrenyalsya vse sil'nee, i na etot raz nichto uzhe ne
moglo  ego spasti. Lenta otvela vzglyad, v glazah ee stoyali slezy; ved'  na
meste  lyubogo iz etih lyudej mog okazat'sya ee otec. YA obnyal ee i  prizhal  k
sebe. YA znal, chto sejchas Kareglazka ne budet na menya v obide.
   Korabl' medlenno perevorachivalsya.
   Bol'shaya  chast' komandy, podderzhivaemaya grumom, plyla k beregu bystro  i
legko. Opasnost' im ne grozila.
   Poslyshalsya gluhoj, raskatistyj rokot, kazalos', donosivshijsya  iz  samih
glubin  okeana. Dnishche perevernuvshegosya korablya vzorvalos' gejzerom para  i
oblomkov, kogda voda dostigla topki i lopnuli kotly. Kuski dereva, metalla
vzleteli  v  vozduh;  ya smotrel, kak bol'shoj rychag zavis  v  vysshej  tochke
svoego  poleta, pochti na odnom urovne s vershinoj skaly, prezhde chem ruhnut'
v vodu.
   Na poverhnost' vsplyli gigantskie puzyri, slovno predsmertnyj vzdoh,  v
to  vremya  kak  dlinnaya  sigara  korablya skrylas'  pod  vodoj  i  navsegda
pogruzilas' na dno kanala Pallahaksi.





   YA byl v tom vozraste, kogda problemy mira vzroslyh redko vozbuzhdali moj
interes. Odnako v potoke sobytij, posledovavshih posle togo dnya na  Pal'ce,
ya  vynuzhden byl priznat' sushchestvovanie togo, drugogo mira, i tot fakt, chto
v opredelennoj stepeni eto kasaetsya i menya.
   Nautro,  posle  togo  kak potonul parohod, k nam prishel  rannij  gost'.
Odevshis'  i spustivshis' vniz, ya uvidel otca s mater'yu; vmeste  s  nimi  za
stolom  sidel Horloks-Mestler. On veselo ulybnulsya mne, poblagodaril  mat'
za zavtrak i brosil mne druzhelyubno:
   --  Ty, sluchaem, ne sobiraesh'sya v gorod? A to podbroshu -- moya mashina vo
dvore.
   --  O, kak eto lyubezno s vashej storony, Horloks-Mestler, -- zasuetilas'
mat', prezhde chem ya uspel otvetit'. -- Poblagodari Horloks-Mestlera, Drouv.
   -- Ugu, -- skazal ya.
   -- YA videl tebya pozavchera v hrame s Pallahaksi-Kareglazkoj i Lentoj, --
prishchurilsya Mestler.
   -- On slishkom mnogo vremeni provodit s nimi,
   --  zaprichitala  mat'.  -- YA vse vremya govoryu  i  govoryu  emu,  no  vse
bestolku;   on  prosto  ne  zhelaet  slushat'.  Doch'  traktirshchika   i   doch'
politicheskogo agitatora...
   -- Ne zabud' eshche Vol'fa, mama, -- vstavil ya.
   -- Syna parla. Mestler iskrenne rassmeyalsya.
   --  Ne  bespokojsya za mal'chika, Fajett. Pust' sam vybiraet sebe druzej.
Krome  togo,  net nichego plohogo v tom, chto tvoj syn znakomitsya  s  zhizn'yu
prostogo naroda. |to mozhet dazhe okazat'sya poleznym.
   Potom  my  s  Mestlerom  seli  v ego motokar  --  eto  byla  eshche  bolee
vpechatlyayushchaya mashina, chem u otca,-- i poehali v gorod. U podnozhiya monumenta
stoyal  glashataj,  ryadom  s  nim -- perenosnoj parovoj  svistok.  Kogda  my
proezzhali   mimo,   on  potyanul  za  rukoyatku,  i  nad  gavan'yu   raznessya
pronzitel'nyj svist; zatem on nachal zychnym golosom ob®yavlyat' o sobranii. YA
zametil  vokrug  ugryumye  lica;  lyudi  zaranee  predpolagali,  chto   lyuboe
sobranie,   sozvannoe  Parlamentom,  budet  imet'  ne   slishkom   priyatnye
posledstviya. Mashina ostanovilas' na novoj naberezhnoj.
   --  Znachit,  ty dostatochno horosho znakom so Strongarmom, --  neozhidanno
sprosil Mestler.
   -- Ugu.
   --  YA  ponimayu,  chto  on luchshij moryak v okruge...  Dolzhen  chestno  tebe
skazat',  Drouv, u nas nepriyatnosti. Vcherashnee krushenie "Izabel'"  sozdaet
bol'shie  trudnosti  dlya  Pravitel'stva.  Ty  obo  vsem  etom  uslyshish'  na
sobranii.
   "Izabel'". Nazvanie bylo mne znakomo.
   --  My  hotim  podnyat' ee, -- prodolzhal on. -- CHtoby eto  sdelat',  nam
nuzhen  chelovek, kotoryj horosho znaet mestnuyu akvatoriyu i grum.  Nam  nuzhen
opytnyj  moryak, no, bolee togo, nam nuzhen chelovek, kotoryj mog by  sobrat'
komandu,  rukovodit'  pogruzheniem vodolazov,  ocenit'  glubinu,  plotnost'
vody, techenie. Nam nuzhen Strongarm.
   U  menya  voznikla zabavnaya mysl', ne znayu pochemu. Mestler,  pohozhe,  ne
znal,  chto  ya nablyudal krushenie "Izabel'" s blizkogo rasstoyaniya. Veroyatno,
on dumal, chto svidetelej proisshestviya ne bylo.
   --  Posle  togo, kak otneslis' k Strongarmu na poslednem  sobranii,  on
vryad li zahochet pomogat' parlam, -- tverdo skazal ya.
   --  Grum... -- zadumchivo progovoril Mestler. -- Vot v chem pervoprichina.
Vot  pochemu zdeshnie zhiteli schitayut sebya ne takimi, kak vse. Grum svyazyvaet
ih  vmeste;  ves'  ih obraz zhizni sformirovalsya vokrug  odnogo  prirodnogo
yavleniya...  I tem ne menee, oni nevezhestvenny. Oni prinimayut  grum  takim,
kakov on est', i nikogda ne zadumyvayutsya ni o prichinah, ni o sledstviyah.
   --  Zachem?  -- s dosadoj sprosil ya. -- Grum -- eto fakt. On proishodit.
Razve etogo nedostatochno?
   Pod  nami medlenno skol'zila po vode bol'shaya ploskodonka. Ona ostorozhno
lavirovala  sredi  vystupavshih kamnej, zatem smenila gals,  lenivo  kachnuv
parusom,  i  napravilas' v more vdol' kanala. Za rulem sidel Strongarm,  i
mne  stalo  interesno,  chto  on delaet zdes',  vdaleke  ot  svoih  obychnyh
rybolovnyh ugodij.
   -- Ty menya razocharovyvaesh', Drouv. Ty govorish' tak, kak zdeshnie zhiteli:
budto  grum  byl vsegda. Zapomni, u vsego est' nachalo. Kogda-to  gruma  ne
bylo.  Voda  ostavalas' toj zhe plotnosti i pochti na tom zhe urovne  kruglyj
god.
   |to trudno bylo sebe predstavit', o chem ya i skazal Mestleru.
   --  Togda  pochemu grum peremeshchaetsya s yuga na sever? Pochemu nebo  sejchas
yasnoe, kogda ono dolzhno bylo byt' oblachnym ot ispareniya?
   -- Otkuda ya znayu?
   --  Ty  dolzhen  znat', Drouv. -- On dostal iz karmana listok  bumagi  i
karandash.  --  Nasha planeta vrashchaetsya vokrug osi, kotoraya  napravlena  pod
pryamym uglom k ee orbite vokrug solnca Fu. Smotri.
   On  narisoval  v  nizhnej chasti lista bumagi krug,  izobrazhavshij  Fu,  i
slozhnyj ellipticheskij put', kotoryj prodelyvaet nasha planeta vokrug  nego,
oboznachiv tochkami ee polozhenie v raznye vremena goda.
   --  Konechno, -- skazal on, -- masshtab zdes' ne soblyuden, i nasha  orbita
vytyanuta  znachitel'no sil'nee, chem ya izobrazil. Tem ne menee,  eto  vpolne
podojdet dlya nashih celej.
   Lodka Strongarma udalyalas', i vopreki moim sobstvennym ubezhdeniyam  menya
zainteresoval  etot  urok  astronomii. Mozhet  byt',  Mestler  byl  horoshim
uchitelem  ili  -- chto bolee veroyatno -- on ob®yasnyal nechto,  chto  ya  vsegda
hotel znat', no byl dlya etogo chereschur leniv.
   On oboznachil polozheniya planety bukvami ot A do N.
   --  Polozhenie A -- eto seredina zimy, -- ob®yasnil on. --  V  eto  vremya
planeta   nahoditsya   dal'she   vsego  ot   solnca,   i   den'   raven   po
prodolzhitel'nosti nochi. Kak ya uzhe skazal, os' vrashcheniya planety  napravlena
pod pryamym uglom k orbite. -- On provel cherez krugi diametral'nye linii, s
yuga  na  sever. -- No est' eshche odin vazhnyj moment. Po otnosheniyu  k  solncu
nasha   planeta  medlenno  povorachivaetsya  v  napravlenii,  protivopolozhnom
napravleniyu  orbity. |to oznachaet, chto v nachale leta  --  polozhenie  S  --
solnce  budet  siyat'  nad nashim YUzhnym polyusom, v  to  vremya  kak  primerno
vosem'desyat dnej spustya ono budet svetit' nad Severnym polyusom. Ponimaesh'?
   YA  smotrel  na list bumagi s karandashnymi pometkami i pytalsya  naglyadno
predstavit' sebe to, o chem on govoril. Vozmozhno, eto bylo by proshche, bud' u
menya pod rukoj neskol'ko slingbol'nyh myachej, no ya ne sobiralsya sdavat'sya.
   -- Ponyatno, -- skazal ya.
   --  Itak, proishodit sleduyushchee. V nachale leta solnce postoyanno osveshchaet
YUzhnyj  polyus,  vyzyvaya massovoe isparenie i prilivnyj  potok  cherez  uzkij
peresheek  Central'nogo  okeana, s severa na  yug,  zameshchayushchij  vody  YUzhnogo
okeana,  kotorye prodolzhayut isparyat'sya. Zatem v seredine leta -- polozhenie
E  --  den' v Pallahaksi snova stanovitsya raven nochi, zhara na YUzhnom polyuse
neskol'ko spadaet, i dostigaetsya polozhenie vseobshchego ravnovesiya.  Ogromnye
oblachnye obrazovaniya nad YUzhnym polyusom uderzhivayutsya v polyarnyh regionah za
schet  normal'noj  cirkulyacii  vozdushnyh  mass.  Zatem  planeta  postepenno
povorachivaetsya i podstavlyaet solncu svoyu severnuyu chast'.
   Teper' ya nachal predstavlyat' sebe vsyu kartinu.
   -- I togda nachinaet isparyat'sya Severnyj okean, -- skazal ya. -- No kogda
voda  Central'nogo okeana techet mimo Pallahaksi, chtoby ego popolnit',  eto
ne obychnaya voda. Ona uzhe podvergalas' ispareniyu. I potomu ona plotnaya. |to
i est' grum.
   Mestler vostorzhenno ulybnulsya.
   --  |to zahvatyvayushchaya tema. Dazhe sejchas my mnogogo ne ponimaem.  --  On
snova  pokazal na svoj risunok. -- Tak ili inache, grum dostigaet maksimuma
v  polozhenii S. Posle etogo planeta udalyaetsya ot solnca, bystro ostyvaya, i
oblaka rasprostranyayutsya nad vsej ee poverhnost'yu. V polozhenii N nachinaetsya
sezon  dozhdej  i  prodolzhaetsya  do  nastupleniya  suhoj  zimy.  Togda   vse
nachinaetsya snachala.
   YA  posmotrel  na  more.  Nesmotrya na otliv, tam, gde  kanal  Pallahaksi
vyhodil v Central'nyj okean, glubina byla dostatochno bol'shoj.
   --  Prosto ne mogu predstavit', kak isparenie mozhet povliyat'  na  takoe
kolichestvo vody, -- skazal ya. -- Ee tak mnogo.
   Mestler kivnul.
   --  Da,  no eto Central'nyj okean. On glubokij i uzkij, i, govoryat,  on
voznik  v  rezul'tate gigantskogo zemletryaseniya v te  vremena,  kogda  nash
kontinent okruzhal vsyu planetu. Poyavilas' treshchina, otdelivshaya |rto ot  Asty
i  soedinivshaya  Severnyj i YUzhnyj okeany -- ty znaesh', chto beregovaya  liniya
Asty  ochen'  pohozha  na nashu? Ih mozhno bylo by pochti  slozhit'  vmeste.  No
polyarnye  okeany  byli vsegda, i oni melkie, slovno gromadnye  skovorodki.
Postoyannoe  siyanie  solnca pochti issushaet ih. Vse, chto  ostaetsya,  --  eto
grum.
   Tyazhelo  hlopaya  kryl'yami,  s yuga priblizhalas' bol'shaya  staya  grummetov.
Vozle skaly oni opustilis' k samoj vode, skol'zya vdol' poverhnosti i zhadno
pogloshchaya rybu. YA zadumalsya, potom skazal:
   -- No ved' eto vse ravno ne imeet nikakogo znacheniya, verno? Vy nichem ne
mozhete  dokazat'  to,  o chem tol'ko chto govorili, a dlya  menya  eto  znanie
nichego  ne menyaet. My tak i ne dokazali, chto byt' nevezhestvennym ploho.  A
grum tem vremenem prodolzhaetsya.
   On veselo ulybnulsya.
   --  Takova zhizn'. Znachit, tebe kazhetsya, chto ya zrya teryayu vremya,  pytayas'
dobit'sya  pomoshchi  ot Strongarma? -- On vstal, davaya ponyat',  chto  razgovor
okonchen.
   YA  podnyal listok bumagi i sunul ego v karman, nadeyas', chto on etogo  ne
zametil.
   --  Mozhete  poprobovat', -- skazal ya. -- No u vas vse ravno  nichego  ne
poluchitsya.
   * * *
   V  hrame  vse proishodilo primerno tak zhe, kak i v proshlyj raz.  Lenta,
Kareglazka  i  ya sideli v pervom ryadu, i ya zametil neodobritel'nyj  vzglyad
otca  s  vysoty sceny, kogda on uvidel, chto Kare-glazka sidit ochen' blizko
ko  mne i derzhit obe moi ruki v svoih. YA pochti slyshal ego mysli o tom, chto
sejchas nepodhodyashchee vremya i mesto dlya etogo.
   Mestler  ne  zastavil zhdat' sebya. On vyshel k tribune, zalozhiv  ruki  za
spinu, s neobychno ser'eznym vyrazheniem lica.
   -- Segodnya u menya net dlya vas horoshih novostej, -- skazal on.
   Esli on polagal, chto Pallahaksi po dostoinstvu ocenit ego chestnost', to
sil'no oshibalsya.
   --  Togda  zatknis' i vali domoj, -- kriknul kto-to. -- U  nas  hvataet
problem i bez tebya, Mestler!
   -- Poslyshalis' shum, ropot, ch'i-to vozglasy.
   --  Togda  ya  srazu  skazhu  vam hudshee! --  prorychal  Mestler,  v  odno
mgnovenie  vyjdya iz sebya. -- Ni vy, ni ya nichego ne mozhem s etim  podelat',
tak chto sidite i slushajte! -- On voinstvenno oglyadelsya po storonam.
   Vskore nastupila otnositel'naya tishina, i on prodolzhil:
   --  Kak vy znaete, parohod "Izabel'" zatonul vchera nepodaleku ot Pal'ca
--  k  schast'yu,  s  malochislennymi zhertvami. Kak ya uzhe govoril,  Parlament
postoyanno proyavlyaet zabotu ob interesah prostogo naroda i vysoko ocenivaet
usiliya, kotorye vse vy prilagaete v eti trudnye vremena. Estestvenno, dolg
vashego  Parlamenta -- zashchishchat' Pallahaksi ot astonskih ord. I takovy  byli
nashi  namereniya.  --  On grustno posmotrel na nas.  --  Takovy  byli  nashi
namereniya.
   Lenta naklonilas' ko mne i prosheptala: "No, k neschast'yu...", i ya gromko
fyrknul, chto povleklo za soboj nepriyaznennyj vzglyad otca.
   -- No, k neschast'yu, nashi nadezhdy ruhnuli, -- prodolzhal Mestler. -- Ushli
na  dno  kanala  vmeste s parohodom "Izabel'". Da, druz'ya  moi.  Na  bortu
"Izabel'" byli pushki, boepripasy, voennoe snaryazhenie, s pomoshch'yu kotoryh my
nadeyalis'  zashchitit'  nash  gorod.  -- On  sdelal  pauzu,  ustalo  glyadya  na
slushatelej,  pozvolyaya  oshchushcheniyu katastrofy proniknut'  skvoz'  ih  tolstye
pallahaksianskie cherepa.
   -- Vy hotite skazat', -- sprosil Strongarm, -- chto my ne poluchim nichego
dlya svoej zashchity?
   --  Net. K schast'yu, my poluchim zamenu, i ona budet dostavlena po  sushe.
No eto budet ne skoro. Ochen' ne skoro.
   -- Kogda? -- gromko sprosil kto-to.
   --  Nu...  dnej  cherez tridcat', -- pospeshno skazal  Mestler,  zaglushaya
neskol'ko   podavlennyh   vozglasov.   --   Nashi   promyshlennye    rabochie
samootverzhenno trudyatsya, no, kak ya uzhe govoril, bol'shuyu chast' ih produkcii
my  vynuzhdeny  otpravlyat' na front. I zdes', boyus', opyat' plohie  novosti.
Vrag prorvalsya srazu na neskol'kih napravleniyah i sejchas nahoditsya u samyh
vorot Aliki!
   Vnezapno  vojna  prishla  ko mne, i ya uvidel  dom,  v  kotorom  rodilsya,
okkupirovannyj vrazheskimi silami.
   --  Znachit  li eto, chto Parlament mozhet podvergnut'sya opasnosti?  --  s
nadezhdoj sprosil Girt. -- Naskol'ko ya ponimayu, Alika -- nasha stolica.  Tak
napisano  v  uchebnikah. Tak chto, ya polagayu, vsem chlenam Parlamenta  vydali
oruzhie, i oni teper' geroicheski zashchishchayut nashu zemlyu?
   Vzryv  vesel'ya, kotorym byla vstrechena eta ostrota, ne ostavil nikakogo
somneniya otnositel'no nastroenij auditorii, i Horloks-Mestler pokrasnel do
konchikov ushej.
   --  Ladno, vy, merzlyaki! -- zaoral on. -- Mozhete veselit'sya. Radujtes',
poka est' takaya vozmozhnost'. Vy perestanete smeyat'sya, kogda astoncy hlynut
iz-za ZHeltyh Gor!
   Strongarm  peresek scenu, ostanovivshis' sovsem ryadom s  Mestlerom,  tak
chto parlamentarij nervno otstupil v storonu.
   -- Vo vsyakom sluchae, my ne pobezhim, -- spokojno skazal on.





   SHli dni, i grum vse usilivalsya, poka stariki, potyagivaya pivo v "Zolotom
Grummete"  i  mudro pokachivaya golovami, ne stali govorit', chto  eto  samyj
sil'nyj  grum  na  ih  pamyati. Na rybnom rynke i na  prichale  u  volnoloma
razgruzhalis' fenomenal'nye ulovy, tak chto nikto ne vozmushchalsya -- razve chto
iz  principa  -- tem, chto ogromnoe kolichestvo ryby otpravlyaetsya  na  novyj
zavod. Bol'shaya chast' ee dostavlyalas' na novyj prichal za Pal'cem ne na vidu
u  gorozhan,  hotya koe-chto vozili i po doroge iz gavani. Ust'e  reki  davno
vysohlo.
   Voennaya  policiya, nesmotrya na vseobshchie opaseniya, pochti ne poyavlyalas'  v
Pallahaksi.  Vremya  ot vremeni oni stroem marshirovali  po  glavnoj  ulice,
odetye  v  aluyu  formu,  ne pohozhuyu na temno-sinie  mundiry  ohrannikov  s
zavoda,  nesya  vperedi  kolonny  dlinnoe  drevko,  na  kotorom  razvevalsya
Serebryanyj  Loks  |rto.  Hotya,  kak  govoryat,  nasha  nacional'naya  emblema
simvoliziruet  silu,  uporstvo i stojkost', naryadu s ee  podrazumevavshimsya
religioznym   smyslom  ona  byla  ne  slishkom  populyarna   sredi   zhitelej
Pallahaksi,  i  ee  demonstraciya v podobnoj obstanovke  vosprinimalas'  ne
inache kak oskorblenie. Byli popytki organizovat' marsh protesta, no ot  nih
v konce koncov otkazalis', kogda stalo yasno, chto Strongarm protiv.
   --  Vse  eti sborishcha, hozhdenie stroem... -- vorchal on. -- |to  pristalo
parlam  i  im podobnym. Vse te zhe nadmennye manery i ceremonii,  chto  i  v
Alike. Stoit li nam perenimat' ih?
   Hotya  Strongarm  mne nravilsya, poroj ya gotov byl soglasit'sya  s  tochkoj
zreniya  Horloks-Mestlera, chto on chereschur ogranichen i ego  lichnye  vzglyady
bystro  zatmevayut  istinnuyu  sut' dela. YA  dazhe  ne  pytalsya  upominat'  o
predlozhenii  Mestlera  podnyat' "Izabel'", poskol'ku zaranee  znal,  kakova
budet ego reakciya.
   Odnako  s  techeniem  vremeni proizoshli dva sobytiya,  kotorye  postavili
Pallahaksi  pered faktom, chto on -- chast' voyuyushchej nacii  i  chto  okkupaciya
astonskimi vojskami ne luchshaya al'ternativa otnositel'no myagkomu  pravleniyu
parlov.
   --  Alika  sdana,  --  odnazhdy utrom skazal za  zavtrakom  otec,  chitaya
gazetu, tol'ko chto dostavlennuyu pryamo s pochty.
   Mat' razrazilas' gromkimi rydaniyami, vskochila iz-za stola i vybezhala iz
komnaty.
   Kakoe-to mgnovenie ya sidel na meste, dumaya o tom, poshla li ona votknut'
astonskij  flag v tochku "Alika", ili zhe voennaya karta budet teper'  prosto
vybroshena,  i  ee  mesto  zajmut  ezhednevnye  molitvy.  Potom  pered  moim
myslennym vzorom vnov' voznik obraz astoncev, spyashchih v moej komnate,  i  ya
ponyal, chto novosti neveselye.
   --  CHto  zhe delaet v svyazi s etim Parlament? -- sprosil ya otca. --  Gde
Regent?  --  V  moih  myslyah  voznik obraz ego avgustejshego  velichestva  v
zapryazhennoj loksami povozke, katyashchejsya po pustyne v storonu Bekston-Posta,
a za nej -- chleny Parlamenta v svoih mantiyah, v povozkah pomen'she.
   --  Parlament evakuiruetsya, -- skazal otec. -- Dumayu, tebe  sleduet  ob
etom  znat';  skoro  ob  etom  uznayut vse. Pallahaksi  vybran  v  kachestve
vremennogo  mestoprebyvaniya  pravitel'stva.  Nam  okazana  bol'shaya  chest',
Drouv.  Odin iz chlenov Parlamenta budet zhit' v nashem dome, i budut sdelany
sootvetstvuyushchie   rasporyazheniya  otnositel'no   drugih   podhodyashchih   zhilyh
pomeshchenij v gorode. Na novom zavode podgotovlena rezidenciya dlya Regenta.
   V  etom  bylo  chto-to  zabavnoe, no menya  bol'she  zabotila  perspektiva
poyavleniya  v  dome postoronnego. U nas ne bylo mesta; eto byl  vsego  lish'
letnij kottedzh. Mne vovse ne hotelos', chtoby zdes' zhil kto-to eshche, s kem ya
dolzhen byl by vesti sebya vezhlivo.
   --  Raks, -- burknul ya. -- On mozhet zanyat' moyu komnatu. YA budu  zhit'  v
"Grummete".
   K  moemu  udivleniyu, za etim ne posledoval vzryv yarosti.  Vmesto  etogo
otec zadumchivo posmotrel na menya.
   --  Vozmozhno,  eto  byl by samyj luchshij vyhod, --  nakonec  skazal  on.
Estestvenno, men'she vsego emu hotelos' skandalov v dome, kogda zdes' budet
oblechennyj vlast'yu parl. -- YA dogovoryus', chtoby tebe tam vydelili komnatu.
U tebya dolzhny byt' dostojnye usloviya.
   --  YA  sam ob etom pozabochus', esli ty ne vozrazhaesh', papa, -- pospeshno
skazal ya.
   --  Kak hochesh'. -- Lico ego priobrelo otstranennoe vyrazhenie, i on  uzhe
obdumyval,  kakim  obrazom  luchshe  proizvesti  vpechatlenie  na  vozmozhnogo
postoyal'ca.
   * * *
   YA  poshel pryamo v "Zolotoj Grummet" i soobshchil Kareglazke novost', chto  ya
sobirayus'  zhit'  v gostinice, -- konechno, esli ee roditeli soglasyatsya.  My
stoyali  v nebol'shoj komnatke pozadi bara, i ona, obnyav menya, podarila  mne
dolgij,  sladostnyj  poceluj. Pochti v tot zhe moment voshli  |nnli  i  Girt.
Kareglazka, ne teryaya vremeni, soobshchila im novost'.
   -- Nu ne znayu... -- s somneniem proiznes Girt, glyadya na menya.
   -- Tvoj otec dejstvitel'no tak skazal, Drouv? -- sprosila |nnli.
   --  Ponimaete, u nas sobiraetsya zhit' chlen Parlamenta, i otcu nuzhna  moya
komnata,  -- skazal ya. -- YA prosto budu zhit' zdes' kak obychnyj  postoyalec,
chestnoe slovo.
   Girt shiroko ulybnulsya.
   -- V takom sluchae dobro pozhalovat', i ty budesh' ne obychnym postoyal'cem.
Pokazhi emu samuyu luchshuyu komnatu, Kareglazka.
   Ona  povela menya naverh po lestnice i po izvilistomu koridoru k tyazheloj
dveri s blestyashchej mednoj ruchkoj. Kareglazka raspahnula dver' i otstupila v
storonu, vyzhidayushche glyadya na menya.
   Pervym,  chto  ya  uvidel,  byla krovat', na kotoroj  moglo  by  svobodno
razmestit'sya  celoe  stado loksov. Ogromnaya, s mednymi  ukrasheniyami,  ona,
kazalos',  zanimala  bol'shuyu chast' komnaty. Sprava  stoyal  tyazhelyj  chernyj
komod, a u protivopolozhnoj steny -- derevyannyj tualetnyj stolik. YA podoshel
k  oknu  i vyglyanul naruzhu: peredo mnoj otkryvalsya vid na rybnyj  rynok  i
gavan'.  Naprotiv vozvyshalsya holm, pokrytyj derev'yami i  domami  s  serymi
kryshami;  ego po diagonali peresekala doroga na Palec. YA uvidel  cheloveka,
ehavshego v zapryazhennoj loksom povozke po pologomu sklonu; verhom na  lokse
sidel lorin.
   YA snova povernulsya k Kareglazke.
   --  Otlichnaya komnata, -- skazal ya. -- YA proveryu, chtoby tvoim  roditelyam
horosho zaplatili.
   --  Ne dumayu, chtoby ih eto osobenno bespokoilo, -- otvetila ona. -- Oni
rady, chto ty budesh' zdes' zhit'.
   My seli na krovat' i podprygnuli neskol'ko raz, potom pocelovalis'.
   -- YA lyublyu tebya, Kareglazka, -- vpervye skazal ya.
   Ona smotrela na menya, i lico ee bylo neopisuemo prekrasnym.
   Poslyshalis' shagi na skripuchej lestnice. My otskochili drug ot  druga.  V
komnatu voshla |nnli.
   -- CHto zh, vy oba yavno vyglyadite schastlivymi, -- s trevogoj skazala ona.
-- Tebe nravitsya komnata, Drouv?
   --  |to luchshaya komnata iz vseh, kotorye ya kogda-libo videl. Vy uvereny,
chto ya mogu zdes' zhit'?
   --  Esli  ona  podhodit  dlya  Regenta,  to  podojdet  i  dlya  tebya,  --
rassmeyalas' ona.
   -- YA tebe ne govorila, -- ulybnulas' Kareglazka, -- na sluchaj, esli eto
tebya otpugnet. Zdes' spal Regent, kogda kak-to raz byl v Pallahaksi.
   --  Gm... -- ya posmotrel na krovat' s nekotorym blagogovejnym trepetom.
Interesno,  o  chem  dumal Regent, kogda lezhal na nej, i chto  emu  snilos',
kogda  on  spal?  Stoyala  li  za dver'yu ohrana?  Ne  podumal  li  on,  chto
Kareglazka -- samaya krasivaya devushka vo vsem |rto? I esli tak, reshil ya, to
ya ubil by etogo gryaznogo merzlyaka...
   -- Konechno, ya ob etom pochti nichego ne pomnyu,
   -- skazala Kareglazka. -- Mne togda bylo vsego tri goda.
   YA rassmeyalsya.
   Pozzhe,  posle  togo kak u |nnli i Kareglazki sostoyalsya kakoj-to  lichnyj
razgovor materi s docher'yu, my s Kareglazkoj napravilis' cherez rybnyj rynok
k monumentu. Kamni pod nogami byli skol'zkimi ot ryb'ej cheshui i vody, i my
derzhalis' za ruki, chtoby ne upast'.
   -- CHto tebe skazala tvoya mat'? -- sprosil ya.
   Ona  ostanovilas',  oblokotilas' na ograzhdenie i ustavilas'  na  gustuyu
vodu  vnizu. Tam plaval obychnyj nabor strannyh predmetov: obryvki verevok,
poplavki  ot  setej, dohlaya ryba, namokshaya bumaga. Dazhe v otbrosah  gavani
Pallahaksi  est'  chto-to romanticheskoe. Kareglazka  pereodelas'  v  zheltyj
sviter i golubye dzhinsy, i ya mogu poklyast'sya, chto ona byla eshche prekrasnee,
chem obychno. YA ne znal, lyubov' li byla tomu vinoj, ili chto-to eshche.
   -- Mama skazala, chto eto nehorosho, kogda ya vmeste s toboj v spal'ne, --
skazala ona. -- Togda ya skazala, chto spal'nya nichem ne otlichaetsya ot  lyuboj
drugoj komnaty, verno? Tak ili inache, konchilos' vse tem, chto ya obeshchala  ne
zahodit'  v  tvoyu komnatu ot zahoda do voshoda solnca -- po-vidimomu,  eto
opasnoe vremya.
   -- Ugu, -- ya byl razocharovan.
   -- No mama prostodushna, i ona zabyla vzyat' s menya obeshchanie, chtoby ty ne
zahodil v moyu komnatu.
   --  Otlichno.  -- Mne hotelos' smenit' temu. U menya bylo takoe  chuvstvo,
chto sobytiya v etom napravlenii vyhodyat iz-pod moego kontrolya. -- CHto budem
delat' segodnya?
   -- Zajdem k Lente?
   --  Slushaj,  pochemu by radi raznoobraziya ne obojtis' bez Lenty?  Dumayu,
segodnya  u nee v gostyah Vol'f, tak chto s nej vse v poryadke. Davaj  voz'mem
moyu lodku.
   Kareglazka   s  entuziazmom  soglasilas',  i  my  voshli  v   masterskuyu
Sil'verdzheka. Samogo ego nigde ne bylo vidno, tak chto my napravilis' pryamo
k  prichalu.  Vskore  my uzhe spustili lodku na vodu  i  vyplyli  v  gavan'.
Kareglazka  lezhala  na  nosu, a ya sidel na rule. Pochti  vse  vremya  my  ne
otryvali vzglyada drug ot druga, i mne chasto prihodilos' rezko menyat' kurs,
chtoby v kogo-nibud' ne vrezat'sya.
   Lyudi  mahali  nam s naberezhnoj i zvali nas po imeni s drugih  lodok,  i
vpervye  ya ponyal, naskol'ko my brosaemsya v glaza, naskol'ko lyudi  obrashchayut
vnimanie  na syna parla i doch' hozyaina gostinicy, postoyanno prebyvayushchih  v
obshchestve  drug  druga.  V svoe vremya eto moglo vvergnut'  menya  v  krajnee
smushchenie,  no teper' ya obnaruzhil, chto rad etomu i dazhe gorzhus',  chto  menya
vidyat v obshchestve prekrasnoj devushki.
   My vyshli vo vneshnyuyu gavan' i poplyli parallel'no volnolomu.
   -- YA ostanus' na vsyu zimu, -- uverenno skazal ya.
   -- Teper' ya vse vremya budu zdes', posle togo kak...
   -- Snova vernulis' tyazhelye mysli...
   -- Mne bylo ochen' zhal' uslyshat' pro Aliku, -- myagko skazala ona.
   -- Vse normal'no. Teper' moj dom zdes'... My obognuli konec volnoloma i
napravilis' v storonu Pal'ca.
   --  Drouv...  --  skazala  Kareglazka posle dolgogo  molchaniya.  --  Mne
kazhetsya,  v  Pallahaksi chto-to zatevaetsya. Dumayu, ya dolzhna  tebe  ob  etom
skazat'.  Segodnya  utrom lyudi v "Grummete" govorili, chto zdes'  sobirayutsya
zhit'  chleny  Parlamenta, a mnogie utverzhdali, chto etogo nel'zya  dopustit'.
Oni   govorili,  chto  esli  deputaty  budut  boltat'sya  zdes'  so   svoimi
privilegiyami,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  normirovannoe  raspredelenie   i
komendantskij  chas, oni ochen' skoro mogut okazat'sya pokojnikami.  YA  znayu,
chto eto uzhasno, no ya dolzhna byla tebe ob etom skazat'.
   --  Vse  nastol'ko  ploho? -- Gorozhane pomalkivali v moem  prisutstvii,
oshibochno polagaya, chto vse peredaetsya moemu otcu.
   --  Dumayu, dostatochno ser'ezno. Menya lichno ne slishkom volnuyut deputaty,
no  ty govoril, chto odin iz nih sobiraetsya zhit' u tvoih roditelej. Mne  by
ne hotelos', chtoby chto-nibud' sluchilos' s tvoej mater'yu ili otcom.
   YA  mog  by  vydat'  v  otvet  kuchu cinichnyh  zamechanij,  no  sderzhalsya.
Kareglazka byla slishkom horosho vospitana, chtoby menya ponyat'.
   --  Smotri! -- pokazal ya. -- Tam, v kamnyah. -- CHto-to bol'shoe  medlenno
pokachivalos' na volnah u kromki vody.
   -- Oj... -- Kareglazka otvela vzglyad.
   YA  podplyl blizhe. Kamni zdes' byli izzubreny, i, hotya voda stoyala pochti
nepodvizhno,  ya  opasalsya  proporot'  lodku  o  kakoj-nibud'   vystup.   Na
poverhnosti plotnoj vody golovoj vniz plavalo telo.
   -- |to lorin, -- skazal ya.
   -- Kto zhe na eto reshilsya?! CHto budem delat', Drouv?
   YA  pytalsya  sobrat'sya  s myslyami, kogda poslyshalsya  strannyj  svistyashchij
zvuk,  i  chast' skaly nad nami s grohotom obrushilas' vniz, upav v  vodu  s
myagkim  vspleskom, ot kotorogo dazhe ne poshli volny. YA obernulsya  i  uvidel
tri  parovyh glissera, kotorye my zametili ran'she. Teper' oni byli  sovsem
blizko  i  dvigalis'  vdol' volnoloma. Ot pushek na ih palubah  podnimalis'
kluby belogo dyma.
   |to byli astonskie voennye korabli. Oni obstrelivali Pallahaksi.
   * * *
   Nezadolgo do komendantskogo chasa, kogda vse speshili domoj, my vstretili
Lentu.
   --  Slushajte, nikto ne videl Sil'verdzheka? -- sprosila ona. -- Otec vse
vremya pytaetsya ego najti, s teh por kak ya skazala emu, chto on byl locmanom
na "Izabel'".
   -- |... My ego videli, -- mrachno otvetil ya.
   -- YA etogo ne pomnyu, Drouv. Gde? -- ozadachenno sprosila Kareglazka.
   -- On... e... Pomnish' telo vozle skal? |to ne byl lorin, Kareglazka.  YA
v etom uveren. Telo chut' pokachnulos' na volnah, i ya uvidel chast' ego lica.
Mogu poklyast'sya, chto eto byl Sil'verdzhek.
   Devushki v uzhase smotreli na menya.
   -- CHto zhe nam teper' delat', Drouv? -- sprosila Lenta.
   --  YA  nameren  pogovorit' s Mestlerom, -- skazal ya.  Vnezapno  u  menya
vozniklo  uzhasnoe podozrenie, i ya vspomnil, chto Mestler ne znaet,  chto  my
byli svidetelyami krusheniya "Izabel'".





   Kogda   grum   dostig  maksimuma,  Pravitel'stvo  zashlo   v   tupik   s
ustanovleniem komendantskogo chasa. Dazhe Mestler, so vsemi ego poznaniyami v
astronomii,  zabyl,  chto priblizhaetsya vremya, kogda  solnce  budet  svetit'
postoyanno  i  ne  budet  temnoty, a znachit,  i  pokrova  dlya  tainstvennyh
peremeshchenij parlov i ih sekretnyh gruzov. Teper' gruzoviki s zavoda  i  na
zavod  gromyhali cherez gorod na vidu u vseh, i voennaya policiya  bol'she  ne
imela vozmozhnosti provodit' svoi tajnye manevry.
   Ponyatno, chto na neskol'ko dnej posle napadeniya astoncev Mestler  i  ego
lyudi  ushli na dno. Po gorodu polzli zloveshchie razgovory, i dnya ne prohodilo
bez  improvizirovannogo mitinga vozle monumenta. Tam byli te, kto prizyval
Strongarma  vozglavit' deputaciyu na novyj zavod (on teper' schitalsya  shtab-
kvartiroj  parlovskoj  deyatel'nosti),  no  rybak  ostavalsya  nepreklonnym.
Nerazumno sporit' s oruzhejnymi dulami.
   Neskol'ko  raz  ya  zahodil k roditelyam, obnaruzhivaya  ih  vo  vse  bolee
mrachnom  nastroenii. Vo vtoroj raz v dome byl postoronnij; otec predstavil
mne  ego  kak Zeldon-Trouna, i mne pokazalos', chto ya smutno pomnyu  ego  po
svoim nechastym vizitam v zdanie Parlamenta v Alike.
   --  Ostal'nye deputaty tozhe zdes'? -- sprosil ya. -- YA ne videl v gorode
nikakih novyh lyudej. Lico otca pomrachnelo.
   --  I,  skoree vsego, ne uvidish'. K sozhaleniyu, tvoi druz'ya v Pallahaksi
nastroeny   stol'   vrazhdebno,  chto  prilichnye  lyudi  schitayut   nerazumnym
poyavlyat'sya v gorode. Zeldon-Troun nahoditsya v bezopasnosti zdes',  u  nas,
no  mozhesh'  ty  sebe predstavit' deputata Parlamenta gulyayushchim  po  ulicam,
kogda  eto  zhivotnoe  Strongarm na svobode? Navernyaka  net!  Parlamentarii
vynuzhdeny  razmestit'sya na territorii zavoda -- dolzhen skazat',  v  krajne
stesnennyh usloviyah.
   -- Ostav', Bert, -- ulybayas', skazal Troun. -- Ne tak uzh vse ploho.
   Potom  ya  perekinulsya neskol'kimi slovami s mater'yu na kuhne i  sprosil
naschet  voennoj karty, no ona ne byla raspolozhena obsuzhdat'  etu  temu,  i
vskore ya s nekotorym oblegcheniem ushel.
   Napravlyayas'  v  storonu  centra, ya uslyshal svistok  glashataya  i,  kogda
podoshel k rybnomu rynku, uvidel Mestlera, stoyavshego na perevernutom yashchike.
   Pohozhe,  voznikla  neizbezhnaya zaderzhka s dostavkoj oruzhiya  dlya  oborony
Pallahaksi  -- v svyazi s tem, chto astoncy zahvatili klyuchevye  promyshlennye
goroda  na materike. |to bylo isklyuchitel'no nepriyatnoe izvestie,  uchityvaya
nedavnyuyu  ataku astonskih voennyh korablej, no lyudi dolzhny byli  poverit',
chto   Pravitel'stvo  delaet  vse  vozmozhnoe,  chtoby  ispravit'  polozhenie.
Pravitel'stvo bylo krajne blagodarno za voennye usiliya nashego  vydayushchegosya
goroda  i  v  priznanie  etogo  smyagchalo nekotorye  mery  bezopasnosti,  v
nepopulyarnosti  kotoryh otdavalo sebe polnyj otchet, no v  svoe  vremya  eto
bylo krajne neobhodimo.
   Komendantskij chas otmenyalsya. Voennaya policiya vyvodilas' iz goroda.
   --  YA dumal, policiya byla zdes', chtoby zashchishchat' nas! -- kriknul kto-to,
no bylo uzhe pozdno; Mestler, ulybayas' i kivaya, spustilsya so svoego yashchika i
zabiralsya v ozhidavshij ego motokar.
   Probivshis' cherez tolpu, ya podbezhal k motokaru i kriknul:
   -- Mozhno mne s vami pogovorit', Horloks-Mestler?
   Uzhe sidya v mashine, on podnyal vzglyad i uvidel menya. On ulybnulsya, skazal
chto-to  voditelyu  i predlozhil mne sest' ryadom s nim. Vskore  my  ehali  po
ulicam Pallahaksi; lyudi nasmehalis' nad nami, rugalis' i shvyryali kamni,  i
ya vzdrognul, ispugavshis' toj vrazhdebnosti, kotoraya menya okruzhala. YA reshil,
chto,  mozhet byt', eto ne stol' uzh i zdorovo -- byt' parlom. Kakoe-to vremya
kamni  stuchali po derevyannoj obshivke mashiny, potom my nakonec  vyehali  iz
goroda.
   Mestler velel voditelyu, chtoby tot ostanovilsya, potom povernulsya ko mne.
   --  YA ne dumayu, chto ty hochesh' otpravit'sya na zavod, -- ulybayas', skazal
on.  --  Tak  chem  mogu  pomoch', molodoj chelovek? --  Glaza  ego  luchilis'
obayaniem  i  nezhnost'yu,  i  vsya nepriyazn' k nemu  v  gorode  vryad  li  ego
kosnulas';  on uzhe ob etom zabyl. Moya mat' by skazala: kak eto  milo,  chto
Horloks-Mestler nahodit vozmozhnost' pogovorit' s toboj, dorogoj.
   -- Poslushajte, -- grubo skazal ya. -- Vy videli Sil'verdzheka?
   Posledovala  pauza,  i  ya  uslyshal shum gruzovika,  kotoryj  proehal  po
glavnoj  ulice i nachal podnimat'sya po holmu pozadi nas. Domov vokrug  bylo
malo,   hotya   ya  videl  staruyu  zhenshchinu,  smotrevshuyu  na  nas   iz   okna
polurazvalivshejsya lachugi naprotiv.
   --  Sil'verdzhek byl tvoim drugom, verno? -- sprosil Mestler;  ogonek  v
ego glazah pomerk.
   --  Ne  sovsem drugom. YA ego znal. Pogodite... -- Tol'ko sejchas ya ponyal
znachenie  proshedshego vremeni v nashih slovah i ispugalsya, ne  ugodil  li  v
lovushku.  -- CHto znachit -- byl? Vy hotite skazat', chto on umer? --  Dumayu,
notka trevogi v moem golose prozvuchala dostatochno pravdivo.
   Gruzovik  otchayanno gudel, priblizhayas' k nam, no, chtoby  proehat',  bylo
dostatochno mesta. Mestler slegka nahmurilsya.
   -- Ty ne videl spisok? On byl vyveshen v hrame. Sil'verdzhek byl odnim iz
neschastnyh,  kotorye  pogibli vo vremya tragedii s  "Izabel'".  U  nego  ne
ostavalos' nikakih shansov. Uzhasnaya istoriya.
   Moe  serdce  otchayanno  kolotilos', ladoni  vspoteli.  Grohot  gruzovika
priblizhalsya;  ya povernulsya k Mestleru i vzglyanul emu pryamo v lico.  Imenno
sejchas  sostoyalsya moj okonchatel'nyj razryv s parlami, s  moimi  mater'yu  i
otcom,  so  vsej  ih  merzloj bandoj ubijc. On uvidel  moi  glaza,  i  ego
druzhelyubie  mgnovenno ischezlo. YA otkryl bylo rot, no ego vzglyad  skol'znul
mimo, i glaza rasshirilis'.
   -- CHto proishodit? Iz mashiny, paren'! Bystro!
   My  vyskochili iz mashiny kak raz v tot moment, kogda voditel'  gruzovika
sprygnul  s  siden'ya  i  pokatilsya v gryaz'  nam  pod  nogi.  Na  nekotorom
rasstoyanii  pozadi, podnimayas' po sklonu, shla bol'shaya tolpa, molchalivaya  i
celeustremlennaya. Gruzovik bez voditelya progrohotal mimo;  ya  obernulsya  i
uvidel,  chto  on  zamedlyaet hod, svorachivaya na obochinu i yavno  namerevayas'
ostanovit'sya v kyuvete.
   Voditel'  vskochil na nogi i uhvatilsya deformirovannoj  rukoj  za  rukav
Mestlera.
   -- Bezhim otsyuda! -- zavopil on. |to byl Group.
   -- CHto proishodit?
   --  Gruzovik! -- zakrichal on. -- On sejchas vzorvetsya! YA sdelal vse, chto
mog, Mestler; radi Fu, ya sdelal vse, chto mog, ya vyvel ego iz goroda!
   Brosiv  lish' odin vzglyad nazad na zloveshche dymivshijsya parovoj  gruzovik,
my kinulis' bezhat' v storonu goroda, ostanovivshis' za nadezhnym ukrytiem  v
vide  obshchestvennogo kalorifera. K nam nemedlenno prisoedinilis'  gorozhane,
pribezhavshie s protivopolozhnoj storony. Ih vozglavlyal Strongarm; on shvatil
Groupa za ruku.
   --  Ty  ponimaesh', chto sbil po krajnej mere treh chelovek,  kogda  nessya
slovno sumasshedshij?
   --  U  menya zaelo predohranitel'nyj klapan, kogda ya spuskalsya po doroge
so skaly, -- skulil Group. -- YA uzhe byl v gorode, i davlenie bystro roslo.
Mne prishlos' ehat' dal'she. YA dolzhen byl vyehat' iz goroda do togo, kak  on
vzorvetsya! YA riskoval svoej sobstvennoj zhizn'yu, razve vy ne ponimaete?
   Lico Strongarma ostavalos' mrachnym.
   --  Esli kto-to iz nih umret, tvoya zhizn' ne stoit i lomanogo grosha,  --
spokojno  skazal on. Otec Lenty posmotrel na sklon holma; shagah v dvuhstah
iz  pokinutogo  gruzovika  podozritel'no spokojno  vyhodil  par.  Gruzovik
rabotal  na  drovah; nichego ne ostavalos' delat', krome  kak  zhdat',  poka
topka  ne vygorit i davlenie ne upadet. Esli by on rabotal na spirte,  kak
motokar,  mozhno  bylo  by  pogasit' gorelki i spasti  gruzovik.  My  molcha
smotreli na nego.
   --  Po krajnej mere, on ehal obratno na zavod, -- skazal kto-to. --  On
pustoj. Edinstvennoj poterej budet sam gruzovik.
   -- Budem nadeyat'sya, chto eto vse, -- zloveshche proiznes Strongarm.
   Group   otchayanno   tryassya,  nichem  ne  napominaya  togo   samouverennogo
neotesannogo tipa, kotorogo ya znal ran'she. Po ego tolstoj shee stekal  pot,
ostavlyaya v sazhe rozovye polosy. ZHirnaya grud' vzdragivala.
   -- Bezhim otsyuda! -- vdrug zaoral on. -- My slishkom blizko!
   Mestler   vyglyadel  starym  i  ustalym.  Kakoe-to  vremya   on   molchal,
razglyadyvaya Strongarma. Nakonec, on zagovoril.
   --  Dumayu,  luchshe vsego budet, esli vy otpravite etih lyudej  po  domam,
Strongarm,  -- tiho skazal on. -- My ne hotim, chtoby kto-to eshche  postradal
ot  vzryva.  YA  byl  by vam krajne blagodaren, esli  by  vy  poprosili  ih
razojtis'.
   Snachala  na lice Strongarma poyavilos' udivlennoe vyrazhenie,  potom  ego
glaza suzilis'.
   --  Vse  v  poryadke,  Mestler, -- zaveril on. -- My vospol'zuemsya  etim
shansom.  Lyudi  polagayut, chto stoit risknut' radi togo, chtoby uvidet',  kak
vzryvaetsya parlovskij gruzovik.
   Mestler  poshel  proch', shagaya skvoz' tolpu, i v ego uhode  chuvstvovalas'
kakaya-to obrechennost'. YA pobezhal sledom za nim i shvatil ego za ruku.
   -- Mestler! CHto sluchilos' so Skvintom?
   On  obernulsya, no ya ne mog ruchat'sya, uslyshal on menya ili net; dumayu,  ya
sam zabyl o svoem sobstvennom voprose, kogda uvidel otchayanie v ego glazah.
   --  Mestler! -- zakrichal Strongarm. -- Vernites'! YA hochu, chtoby vy byli
zdes'!
   On  dumal, chto Mestler reshil sbezhat' ot nas, mozhet byt', spryatat'sya  na
konservnom  zavode. Instinktivno ya chuvstvoval, chto Mestler  iskal  drugogo
ubezhishcha...
   Mestler zabralsya v kabinu gruzovika i sel tam molcha, pogruzhennyj v svoi
mysli. Tolpa tozhe molchala v napryazhennom ozhidanii.
   Vskore kotel vzorvalsya.
   * * *
   Vyglyadelo  eto  vovse  ne  tak, kak ya predpolagal.  YA  ozhidal  grohota,
vspyshki i gigantskogo sotryaseniya zemli, ot kotorogo posypalas' by cherepica
s kryshi kottedzha naprotiv; ya ozhidal chego-to gromadnogo i vpechatlyayushchego.
   Vmesto  etogo razdalsya gromkij tresk, za kotorym posledoval narastayushchij
rev, slovno shum u podnozhiya bol'shogo vodopada. Doroga mgnovenno zapolnilas'
bol'shim oblakom para, raspolzavshimsya po sklonu holma. Tolpa razbezhalas'  v
raznye  storony. Kogda ya ostanovilsya i posmotrel nazad, vse uzhe konchilos'.
Slegka orobev i nervno posmeivayas', tolpa snova podnyalas' na holm.
   Par  pochti polnost'yu rasseyalsya; neskol'ko tonkih struek eshche podnimalis'
nad   kotlom.  S  etogo rasstoyaniya ne bylo zametno nikakih povrezhdenij,  i
Mestler  vse  tak  zhe  prodolzhal sidet' za rulem. Po moej  spine  probezhal
holodok,  i  kogda  ya uslyshal pyhtenie dvigatelya, to podumal,  chto  sejchas
zakrichu ot straha.
   --  On zapustil ego, -- snova i snova povtoryala kakaya-to zhenshchina. -- On
zapustil ego!
   Tolpa pokolebalas', zatem Strongarm vyshel vpered.
   --  |to vsego lish' drugoj gruzovik, lyudi! -- kriknul on. -- On edet  so
storony zavoda!
   Stranno,  chto  nikto  ne  obrashchal vnimaniya na  mertveca  za  rulem.  My
stolpilis' vokrug gruzovika, i neskol'ko chelovek, zabravshis' naverh, stali
otvyazyvat' brezent, kricha, chto tam chto-to est'. Moj vzglyad byl prikovan  k
Mestleru,  ot kotorogo vse eshche shel par, i ya pochuvstvoval sebya tak,  slovno
nam  sledovalo  poprosit'  u  nego  razresheniya:  nehorosho  grabit'  mashinu
pokojnika. Potom on shevel'nulsya, kogda lyudi nachali vskakivat' na gruzovik,
ego golova otkinulas' nazad, i ya uvidel ego lico...
   Pod  torzhestvuyushchie kriki brezent byl sbroshen. Zadnij  i  bokovye  borta
kuzova  s  grohotom  otkinulis', i pered vzorami tolpy  predstali  bol'shie
chernye agregaty.
   -- Parovye pushki! -- zavopil kto-to. -- |to nashi pushki, lyudi! Teper' my
budem v bezopasnosti ot astonskih korablej!
   Strongarm zabralsya na platformu i podnyal ruku, trebuya tishiny.
   --  |to  dejstvitel'no  parovye pushki! -- kriknul  on.  --  No  oni  ne
prednaznachalis' dlya nas. Vspomnite, chto govoril Mestler sovsem nedavno, na
rybnom  rynke. On skazal nam, chto nuzhno podozhdat', poskol'ku  pushki  budut
zdes'   lish'   cherez   neskol'ko  nedel'.  Ochen'   interesno,   dlya   kogo
prednaznachalis'  eti?  Pushki, kotorye tajkom vezli cherez  gorod  na  yakoby
pustom gruzovike?!
   --  Konservnyj zavod! -- kriknul kto-to. -- Vo imya Fu, oni zabotyatsya  o
samih sebe bol'she, chem o gorode!
   -- Primerno tak, -- skazal Strongarm, kogda vozmushchennye kriki utihli. -
-  Oni  perenesli Parlament na territoriyu novogo zavoda, a Parlament nuzhno
zashchishchat'  -- i Raks s nim, s Pallahaksi. Tak schitayut parly. No Mestler  ne
smog  vynesti  chuvstva  viny, on ne mog vynesti togo,  chto  by  my  s  nim
sdelali,  esli  by  uznali. I potomu on pokonchil  s  soboj.  Esli  eto  ne
dokazatel'stvo viny Parlamenta, togda ya ne znayu, chto eshche.  CHto  zh,  --  on
hlopnul po dlinnomu stvolu odnoj iz pushek, -- v otnoshenii etih shtuchek  oni
mogut ne chuvstvovat' sebya vinovatymi. My ustanovim ih na volnolome!
   Uslyshav  grohot priblizhayushchegosya gruzovika, ya shagnul vpered i  posmotrel
na dorogu. Voditel' sbavil hod, mashina medlenno priblizhalas'.
   -- Mozhet byt', stoit zaglyanut' i tuda, -- skazal Strongarm. On sprygnul
s  platformy i shagnul na seredinu dorogi, podnyav gromadnye ruki.  Gruzovik
ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nego, i voditel' nervno vyglyanul naruzhu.
   -- CHto sluchilos'? CHto proishodit?
   --  Prosto  nebol'shaya  avariya, -- soobshchil emu Strongarm.  --  A  teper'
govori, chto ty vezesh' na svoem gruzovike?
   Voditel' provel yazykom po gubam.
   --  |...  konservy, konechno. CHto, merzlyj Raks poberi,  mozhno  vezti  s
konservnogo zavoda? |to rybnye konservy dlya gorodov na materike. -- Vokrug
teper'  stolpilis'  vse; vzglyad voditelya byl prikovan k  pushkam  v  kuzove
drugogo gruzovika.
   --  Banka  rybnyh konservov mne by sejchas ochen' prigodilas', --  skazal
Strongarm.  On  vskochil  na zadnij bort gruzovika  i  otdernul  v  storonu
brezent.  --  Kak  zhal',  -- spokojno skazal on.  --  Pohozhe,  ty  ih  vse
rasprodal.  V  kuzove pusto. -- On sprygnul na zemlyu  ryadom  s  kabinoj  i
shvatil perepugannogo voditelya za shivorot. -- Gruzovik pustoj, ty, merzlyj
lzhec!
   --  YA...  ya klyanus', mne skazali, chto on polon! Podbezhal Group, tryasyas'
ot straha.
   --  A mne skazali, chto moj gruzovik pustoj, merzlyaki! -- zaprichital on.
-- Parly nas obmanuli!
   --  Zatknis',  -- s otvrashcheniem brosil Strongarm. -- Dazhe samyj  glupyj
voditel'  chuvstvuet,  pust ego gruzovik ili polon. Vy  dvoe  rabotaete  na
parlov i sami stali parlami. Svyazhite ih kto-nibud' i otvedite v hram. YA  s
nimi potom pogovoryu. Teper' davajte peregruzim pushki na etot gruzovik. |to
neekonomichno gonyat' ego pustym v nashe tyazheloe vremya...





   S  etogo momenta sobytiya stali razvorachivat'sya nastol'ko bystro, chto  ya
nachal  teryat'  schet standartnym dnyam i nocham, v to vremya kak  nad  golovoj
opisyvalo  krugi pylayushchee solnce Fu, a grum dostig svoego  pika.  "Zolotoj
Grummet" byl postoyanno otkryt dlya posetitelej, i Girt, |nnli, Kareglazka i
ya  chasto  rabotali posmenno, a inogda vse vmeste, kogda naplyv posetitelej
byl  osobenno  velik. Vremya ot vremeni kto-to iz nas,  vkonec  izmuchennyj,
upolzal proch' i valilsya na krovat', chtoby pospat' neskol'ko chasov,  prezhde
chem  snova  vernut'sya k ispolneniyu svoih obyazannostej.  My  s  Kareglazkoj
nikogda   ne  pol'zovalis'  tem  preimushchestvom,  chto  nashi  komnaty   byli
raspolozheny ryadom.
   Nastupil  period,  kogda  posetitelej  stalo  malo,  i  Girt  predlozhil
Kareglazke:
   -- Pochemu by vam s Drouvom ne peredohnut', ne poplavat' na lodke ili ne
pogulyat'?  --  On  s  trevogoj posmotrel v lico docheri.  --  Ty  vyglyadish'
blednoj,  devochka. Tebe nuzhno pobyt' na solnce. My s mamoj  teper'  smozhem
spravit'sya i sami.
   --  Ty  uveren, chto vse budet v poryadke, otec? -- sprosila  Kareglazka,
ulybayas' mne.
   --  Idite, idite, -- zasmeyalas' |nnli. -- Poka Girt ne peredumal. Da...
i derzhites' podal'she ot dal'nej storony goroda, ladno?
   -- Pochemu?
   --  Parly govoryat, chto oni sobirayutsya segodnya zabrat' pushki, --  ugryumo
skazal  Girt.  -- Kak im tol'ko hvataet naglosti? Vot pochemu zdes'  nikogo
net. Vse poshli na volnolom.
   * * *
   My  molcha  spustili  lodku  na  vodu; ya  znal,  chto  my  oba  dumaem  o
Sil'verdzheke. Hotya gruppa lyudej vse tak zhe rabotala sredi lodok na beregu,
masterskaya  kazalas' opustevshej bez volosatoj figury i  strannoj  lichnosti
hozyaina. Mne stalo interesno, komu teper' prinadlezhit masterskaya; byli  li
u  Sil'verdzheka kakie-nibud' rodstvenniki, kotorye mogli by prodolzhit' ego
delo.  Vo mne medlenno narastala yarost', kogda ya predstavlyal sebe, kak  on
plyvet  k beregu, sdelav vse vozmozhnoe, chtoby bezopasno provesti "Izabel'"
k  prichalu  -- lish' dlya togo, chtoby parly na naberezhnoj... chto? Zastrelili
li oni ego, kogda on plyl k nim?
   Potom  medlennoe  techenie otneslo ego v storonu Pal'ca,  i  mozhno  bylo
predpolozhit',  chto  stervyatniki ili grummety pomogut izbavit'sya  ot  tela.
Veroyatno,  sejchas ono uzhe ischezlo. S drugoj storony, po  mere  otliva  ono
moglo  zastryat' sredi kamnej pod skalami i lezhat' tam, so vse eshche torchashchej
v nem oblichayushchej arbaletnoj streloj, oprovergayushchej slova parlov o tom, chto
on propal bez vesti vo vremya katastrofy.
   Dazhe samo eto slovo mne ne nravilos'; chto znachit "propal bez vesti"?  S
"Izabel'"  nikto ne propal bez vesti. Te, kto pogib, okazalis'  v  lovushke
pod  paluboj i byli razorvany v kloch'ya, kogda lopnuli kotly. My znali, chto
s  nimi sluchilos'; ih sozhrali grummety. "Propal bez vesti" bylo utonchennym
i  optimistichnym  evfemizmom, dostojnym lish' moej materi,  predpolagavshej,
chto kogda-nibud' ih mogut snova najti, i vse budet v poryadke.
   --   Slushaj,  ty  sobiraesh'sya  plyt'  ili  net?  --  serdito   sprosila
Kareglazka.
   --  Izvini. YA zadumalsya, vot i vse. -- Legkij veterok shevelil parus. --
Poehali,  --  skazal  ya;  my zabralis' v lodku i ottolknulis'  ot  berega.
Pohozhaya na klej voda lenivo kolyhalas' pod nami. Sejchas, kogda my uzhe byli
v  puti, moe mrachnoe nastroenie nachalo uluchshat'sya. YA obnaruzhil, chto smotryu
na  sidyashchuyu  na nosu Kareglazku, i ot etogo pochuvstvoval sebya  eshche  luchshe.
Mnogo  lodok stoyalo na yakore; s kanatov i cepej stekali dlinnye, medlennye
kapli,  padavshie  na  vyazkuyu poverhnost'. Bol'shinstvo rybakov  ostalis'  v
gorode,  chtoby poglyadet', chto sluchitsya, kogda poyavyatsya parly. YA  nadeyalsya,
chto nepriyatnostej ne proizojdet.
   Svezhij  veterok  vynes nas vo vneshnyuyu gavan', i stala  vidna  tolpa  na
volnolome.  Pohozhe,  tam  sobralas' bol'shaya  chast'  gorozhan;  lyudi  stoyali
gruppami  vokrug  treh  bol'shih  pushek, ustanovlennyh  vdol'  rel'sov  dlya
vagonetok;  ih  dula  byli smelo napravleny v storonu  morya.  Snezhno-belye
grummety  sideli na chernom metalle s raspravlennymi kryl'yami, sporya  iz-za
territorii. Pticy sovsem ne boyalis' tolpy.
   Neskol'ko  chelovek  pomahali  nam, i ya  podplyl  blizhe,  skol'zya  vdol'
kamennoj damby, na kotoroj byl postroen volnolom.
   -- Kogda pridut parly?! -- kriknul ya
   -- Skoro. -- Teper' mozhno bylo razlichit' otdel'nye lica: ya uvidel Lentu
i  ee otca. Vol'fa nigde ne bylo. Lenta izo vseh sil mahala nam rukoj.  My
otvetili ej i poplyli dal'she. Kareglazka izuchayushche razglyadyvala menya,  i  ya
pochuvstvoval ugryzeniya sovesti.
   --  Ne ostanavlivajsya, inache ona zahochet progulyat'sya s nami, -- skazala
Kareglazka. Dejstvitel'no, Lenta bezhala vdol' volnoloma parallel'no nashemu
kursu  i ulybalas' nam. -- Ona tozhe izmenilas', -- skazala Kareglazka.  --
Ona s nedavnih por stala drugaya, ne takaya uglovataya. Ona stala krasivee...
Pochemu  ona takaya merzlo krasivaya? -- vo vnezapnom pristupe otchayaniya  tiho
vshlipnula  Kareglazka, glyadya na privlekatel'nuyu devushku,  kotoraya  mahala
nam rukoj.
   -- Ona vzrosleet i stanovitsya bolee zdravomyslyashchej, -- skazal ya. -- |to
proishodit so vsemi nami. My uzhe ne budem prezhnimi posle nyneshnego leta...
i chem-to eto menya pugaet. YA chuvstvuyu sebya tak, slovno ochen' mnogoe i ochen'
bystro poteryal. No mnogoe i priobrel, -- pospeshno dobavil ya.
   Ozhivlennye  kommentarii,  poslyshavshiesya s  volnoloma,  spasli  menya  ot
nelovkoj  situacii. Kareglazka opustila parus, i nasha lodochka pochti  srazu
zhe  zastyla  na  vyazkoj poverhnosti. My zhdali, glyadya na dorogu,  ogibavshuyu
dal'nij bereg gavani. Ryadom s nami podnyalas' sumatoha. Krupnaya serebristaya
ryba,  dlinnaya  i  izvilistaya, nekotoroe vremya bilas'  na  poverhnosti,  i
grummety  sochli,  chto eyu mozhno spokojno pozhivit'sya. Oni s voplyami  kruzhili
nad nami, pikiruya na rybu i nanosya ej udary ostrymi kogtyami, poka odin  iz
nih ne okazalsya slishkom blizko k golove. Ryba shchelknula zubami, uhvatila za
konec  kryla  i,  nyrnuv, sumela pogruzit'sya pod vodu,  uvlekaya  za  soboj
grummeta. Na poverhnosti, mgnovenno uspokoivshejsya, plavalo neskol'ko belyh
per'ev. Po vode raspolzlis' poteki krovi, ne rastvoryayas' v nej.
   Po  doroge  vokrug  gavani s pyhteniem proehali tri parovyh  gruzovika,
nepreryvno  signalya,  chtoby raschistit' sebe put'. Ih  kuzovy  byli  zabity
lyud'mi  v  forme;  za alymi mundirami voennoj policii v  pervom  gruzovike
sledovali  bolee  tusklye  ottenki  formy  ohrannikov  s  zavoda  v   dvuh
ostal'nyh.  Gruzoviki ostanovilis' u nachala volnoloma, vozle  lezhavshih  na
beregu lodok, i voennye sprygnuli na zemlyu, derzha nagotove arbalety.
   -- Nadeyus', nikto ne stanet delat' glupostej, -- skazala Kareglazka. --
Ne  nravyatsya mne eti lyudi. Pohozhe, oni hotyat strelyat', kak v  tot  raz  na
novom zavode.
   Lyudi  krichali  i  razmahivali kulakami, no v etom shume  slyshalsya  golos
Strongarma,  prizyvavshij  k  zdravomysliyu. Voennye  postroilis'  i  marshem
napravilis'  vdol' volnoloma, vperedi medlenno ehavshih za nimi gruzovikov.
Kish' odin chelovek popytalsya pregradit' im put', vyrvavshis' ot uderzhivavshih
ego  tovarishchej i vyskochiv na dorogu pered soldatami. YA tak do konca  i  ne
ponyal,  chto  s  nim sluchilos'. Vnezapno on ischez iz polya moego  zreniya,  a
soldaty neumolimo prodolzhali shagat' dal'she. Oni ostanovilis' vozle  pervoj
pushki  i  podozhdali, poka k nej pod®edet gruzovik. Za domami podnyalsya  eshche
odin stolb dyma; vskore pokazalsya lokomotiv, tolkaya pered soboj po rel'sam
peredvizhnoj kran. Platforma krana byla zapolnena lyud'mi v aloj forme.
   Za  sravnitel'no korotkoe vremya pushki byli pogruzheny, voennye zabralis'
v  gruzoviki  i  uehali,  presleduemye proklyatiyami  i  tshchetnymi  ugrozami.
Strongarm stoyal pryamo nad nami; golova ego byla opushchena, plechi sgorbilis'.
Lenta podoshla k otcu i obnyala ego, podnyavshis' na cypochki i shepcha chto-to na
uho. On mrachno usmehnulsya, obnyal ee svoej gromadnoj rukoj za plechi, i  oni
vmeste ushli.
   --  Poslushaj, Drouv... -- grustno skazala Kareglazka. -- Izvini, chto  ya
nagovorila  stol'ko glupostej pro Lentu. Na samom dele ona  mne  nravitsya,
chestnoe slovo.
   * * *
   K  tomu vremeni, kogda my obognuli mayak i dvigalis' vdol' obrashchennoj  k
moryu storony volnoloma, protiv zapadnogo vetra, tolpa rasseyalas'. Pushek, v
techenie  treh  dnej  sluzhivshih simvolom reshimosti  Pallahaksi  zashchishchat'sya,
pokazat' nos vlastyam, zayavit' o sobstvennoj nezavisimosti, bol'she ne bylo.
Mne  vspomnilos'  to  vremya, kogda otec derzhal menya pod  domashnim  arestom
posle skandala v "Zolotom Grummete".
   My  s  Kareglazkoj  chuvstvovali sebya podavlenno. Na nebe  yarko  svetilo
zharkoe  solnce,  vozduh  byl tyazhelym i vlazhnym.  Hotya  grummety  polnost'yu
ochistili  poverhnost' okeana ot melkoj ryby, iz glubiny  teper'  vsplyvali
ryby  pokrupnee  i  lezhali vokrug, soprotivlyayas'  slabo  ili  otchayanno,  v
zavisimosti  ot togo, kak dolgo prodolzhalas' ih agoniya. Na poverhnost'  iz
glubiny  vsplyval raznoobraznyj musor -- propitannye vodoj i  polusgnivshie
kuski  dereva, tolstye vodorosli, vsyakie otbrosy. Ot okeana ishodil durnoj
zapah.
   -- Mozhet byt', vse-taki eto byla ne slishkom udachnaya ideya -- otpravit'sya
na lodke v more, -- skazala Kareglazka. -- Mozhet, vernemsya i prosto pojdem
pogulyaem? Segodnya mne zdes' ne nravitsya.
   --  Davaj proplyvem eshche nemnogo, -- skazal ya. -- Mozhet byt', za Pal'cem
budet  ne  tak  ploho.  A  syuda prilivnaya volna  prinosit  musor  so  vseh
okrestnostej.  --  U menya bylo koe-chto na ume, no ya ne zhelal  rasstraivat'
Kareglazku. YA hotel posmotret', plavaet li vse eshche telo vozle skal, i esli
da, to popytat'sya vyyasnit' prichinu smerti...
   Kareglazka grustno smotrela na vodu, i ya ponyal, chto ee zanimayut  te  zhe
mysli.  Esli  telo ne bylo uneseno otlivom, ono moglo plavat'  nepodaleku.
Kazhdyj  raz,  kogda my stalkivalis' s kakim-libo plavayushchim predmetom,  ona
vzdragivala i trevozhno smotrela za bort.
   --  Drouv, -- vnezapno skazala ona, glyadya v more, -- mne kazhetsya, zdes'
est' grumohody. -- Ona pokazala na mel'knuvshee na gorizonte beloe pyatno.
   --  Navernoe, eto grummety, -- popytalsya ya ee priobodrit'. --  Tak  ili
inache,  budem  derzhat'sya  blizhe k beregu. My vsegda  smozhem  vyskochit'  na
kamni, esli chto-nibud' sluchitsya. -- YA napravil lodku v storonu skal.
   My  minovali to mesto, gde videli telo, no ot nego ne ostalos' i sleda.
Nepodaleku  kverhu  bryuhom  plavala bol'shaya  chernaya  ryba;  na  nej  stoyal
grummet,  vonziv  kogti v blestyashchuyu plot' i podozritel'no  glyadya  na  nas.
Vskore Kareglazka s vidimym oblegcheniem uspokoilas', kogda voda stala chishche
i my obognuli Palec.
   -- Ego bol'she net, -- skazala ona, gluboko vzdohnuv, slovno zaderzhivala
dyhanie na neskol'ko minut. -- Ego bol'she net, net, net!
   --  Ego  ubili parly. YA pytalsya rassprosit' Mestlera, no on  nichego  ne
skazal.  Navernoe,  ego zastrelili srazu posle togo,  kak  my  videli  ego
plyvushchim k beregu. Veroyatno, etim merzlyakam on bol'she ne byl nuzhen.
   --  Pozhalujsta, davaj ne budem ob etom, Drouv. Posmotri, tebe  nravitsya
moe plat'e?
   YA ulybnulsya naivnosti, s kotoroj ona smenila temu razgovora.
   -- Da, no chto sluchilos' s zheltym sviterom?
   -- O... -- ona pokrasnela. -- Mama skazala, chto ya ne dolzhna ego nosit'.
Ona  skazala, chto on... ponimaesh', slishkom mal. On dejstvitel'no  byl  mne
slishkom mal.
   -- Slishkom seksualen, ona hotela skazat'. Ona ispugalas', chto ya... e...
-- YA smushchenno zamolchal, ustavivshis' v vodu.
   --  Smotri,  von  novyj  prichal, -- kak ni  v  chem  ne  byvalo  skazala
Kareglazka.  -- Kak ty dumaesh', im teper' budut chasto pol'zovat'sya,  posle
togo kak "Izabel'" zatonula?
   --  Dumayu,  da.  Ego by ne stali stroit' lish' dlya odnogo  korablya.  Tam
razgruzhalis' rybackie lodki... Raks! Smotri!
   Na  kamne  sidel grumohod, greyas' na solnce. Uvidev nashu  lodku,  on  s
vorchaniem podnyal golovu i skol'znul v vodu primerno v pyatidesyati shagah  ot
nas.   Bystro  razgonyayas'  na  lastah,  on  bukval'no  prygal  po  plotnoj
poverhnosti v nashu storonu.
   -- Lozhis', Drouv! -- pospeshno skazala Kareglazka.
   Vo  rtu u menya peresohlo ot straha, i ya podchinilsya, soskal'zyvaya  vniz,
poka ne okazalsya na dne lodki. Kareglazka tozhe opustilas' na dno, trevozhno
glyadya  na  menya. V otsutstvie vetra luchi solnca greli skvoz' odezhdu,  i  ya
vspotel, hotya ne tol'ko iz-za zhary.
   Lodka  kachnulas', kogda grumohod rezko tryahnul ee. Poslyshalos' yarostnoe
rychanie.  Nas  okatilo  gradom maslyanistyh kapel', kogda  tvar'  v  yarosti
udarila vsem telom o tonkij bort. Potom na kakoe-to mgnovenie stalo  tiho,
i my zamerli, prislushivayas' k hriplomu dyhaniyu grumohoda.
   Lodka slegka nakrenilas', i na nas upala ten'. YA otodvinulsya v storonu,
plotnee  prizhimayas' k Kareglazke, kogda nad bortom poyavilas' tupaya golova,
povorachivayas'  v  raznye storony, blizoruko oglyadyvaya  vnutrennost'  lodki
obmanchivo  dobrodushnymi  glazami. Dyhanie zverya  napolnilo  lodku  zapahom
ryby,  i  ya ostorozhno sglotnul. Dolgie sekundy zver' i ya smotreli drug  na
druga.
   Potom  s  nedovol'nym vorchaniem chernaya golova ischezla,  i  lodku  rezko
tryahnulo,  kogda grumohod ottolknulsya ot nee i s pleskom unessya proch'.  My
lezhali,  starayas'  ne dyshat', v to vremya kak parus bezvol'no  povis,  zhara
usililas', i stalo yasno, chto legkij veterok okonchatel'no utih.  Nakonec  ya
snova prinyal sidyachee polozhenie i risknul brosit' bystryj vzglyad za bort.
   More  bylo ploskim, slovno zerkalo. Odinokij grumohod rezvilsya shagah  v
sta  ot  nas, ohranyaya kakuyu-to tushu i yarostnym vorchaniem otgonyaya  nyryayushchih
grummetov.  Kareglazka pripodnyalas' ryadom so mnoj, starayas' ne  privlekat'
vnimaniya grumohoda slishkom rezkimi dvizheniyami.
   --  CHto  budem delat', Drouv? -- prosheptala ona. -- Esli my  popytaemsya
gresti k beregu, on nas uvidit.
   YA posmotrel v storonu zemli, ocenivaya rasstoyanie.
   --  Nado  chto-to  delat', i bystro, -- skazal ya.  --  Nas  otnosit  vse
dal'she.  --  YA  okinul vzglyadom okean, cvet kotorogo stal odnotonno-serym,
kogda  tuchi  na  vremya  zaslonili solnce. Nepodaleku prostiralos'  bol'shoe
vodnoe  prostranstvo,  kazavsheesya bolee temnym, chem ostal'noj  okean.  Eshche
dal'she,  vozle  vyhoda v ust'e, na ploskoj poverhnosti  vidnelis'  dlinnye
skladki, slovno odna bol'shaya prilivnaya volna dvigalas' v nashu storonu.
   -- CHto eto? -- sprosil ya. Golos Kareglazki drognul.
   --  |to...  eto grumohody, Drouv. Celaya staya; tak oni obychno dejstvuyut.
Tot, vidimo, otbivshijsya brodyaga.
   -- Gm... I chto oni sobirayutsya delat'?
   --  Oni  prosto  nakinutsya na nas... V proshlom godu odin rybak  popalsya
stae grumohodov. Oni prygayut v lodku, i...
   Ob®yasnyat' bolee podrobno ne bylo neobhodimosti; ya zhivo predstavil  sebe
stayu  moguchih tvarej, kazhdaya razmerom s cheloveka, atakuyushchih nashu malen'kuyu
lodochku, perevalivayushchihsya cherez nizkie borta...
   -- ...u nas ne ochen' mnogo vremeni, Drouv, -- tiho govorila Kareglazka.
--  ZHal',  chto  my poteryali stol'ko vremeni zrya, vmesto togo  chtoby  luchshe
uznat' drug druga. Pozhalujsta, poceluj menya... skoree.
   YA  naklonilsya i krepko ee poceloval, i ona pril'nula ko mne i zaplakala
u  menya  na  pleche,  poka  ya  nablyudal za grumohodami,  mchavshimisya  k  nam
prozhorlivoj staej. YA podnyal so dna lodki veslo i vzvesil ego v  ruke;  eto
bylo vse, chem my raspolagali. Eshche nikogda v zhizni ya ne byl tak ispugan,  i
tem ne menee ya dumal o Kareglazke i o tom, chto merzlym grumohodam pridetsya
snachala ubit' menya, prezhde chem oni smogut dobrat'sya do nee...
   Kareglazka  zastyla v moih ob®yatiyah; ona povernula golovu i glyadela  na
vodu.
   -- Smotri! -- vydohnula ona. -- Drouv, smotri!
   Temnaya ten' pod vodoj priobretala formu, i ee ochertaniya stanovilis' vse
bolee  otchetlivymi. Na poverhnost' vsplyvali i lopalis' vse novye  puzyri,
izdavaya  zapah syroj drevesiny, verevok i smoly. YA peregnulsya cherez  bort,
napryagaya zrenie, i smog razlichit' paluby, slomannyj rangout, lyuki  --  vse
eto  medlenno  podnimalos' iz glubin kanala Pallahaksi.  |to  bylo  zhutkoe
zrelishche, ya zabyl ob opasnosti i o grumohodah i sodrognulsya, glyadya,  kak  s
okeanskogo dna podnimaetsya "Izabel'"...
   Izzubrennyj konec slomannoj machty razorval poverhnost' vody v  dvadcati
shagah ot nas, otrezannyj ot plavavshego vnizu ostova prostiravshejsya nad nim
serebristoj  ploskost'yu.  Odnako vskore poyavilas'  chernaya  rulevaya  rubka,
besformennaya,  s  vybitymi  oknami, no  ee  vse  eshche  mozhno  bylo  uznat'.
Poyavilis'  kryshki  lyukov  s  tihim stonom, vyzvannym  medlenno  vytekavshej
vyazkoj  vodoj  i  vhodivshim v tryumy vozduhom. Vskore byla  vidna  uzhe  vsya
paluba, s kotoroj stekala voda, slovno tyazhelaya rtut'.
   YA  opustil  veslo  v  vodu  i ottolknulsya, otvodya  lodku  na  nekotoroe
rasstoyanie,  v  to  vremya kak grumohody byli vse  blizhe,  i  ya  slyshal  ih
golodnyj  laj.  Oni zametili nas; oni uzhe smykali svoi  ryady,  gotovyas'  k
napadeniyu. Potom lodka udarilas' o tyazheloe derevo "Izabel'", i ya uhvatilsya
za leer, poka Kareglazka vskarabkalas' na palubu. YA posledoval za nej, vse
eshche  derzha v ruke veslo, no vtoropyah poskol'znulsya, lodka vyskol'znula iz-
pod  menya,  i  ya upal, udarivshis' golovoj o chernyj korpus, i provalilsya  v
temnotu...
   Moi  pal'cy ceplyalis' za chto-to tverdoe, ya polz vpered i vverh, vse eshche
v  polubessoznatel'nom  sostoyanii,  podgonyaemyj  uzhasom  pered  hishchnikami,
kotorye  sejchas, vozmozhno, uzhe pochti nastigli menya; kak dolgo  ya  byl  bez
soznaniya,  kak  dolgo?..  YA  s trudom pripodnyal  golovu  i  uvidel  siluet
Kareglazki  na fone yarkogo neba; ona stoyala nado mnoj, podnyav nad  golovoj
veslo, i kolotila, kolotila po prygayushchim vokrug nas tvaryam.
   YA prodolzhal polzti, i paluba podo mnoj nachala teper' priobretat' formu.
YA  chuvstvoval,  kak  grum slegka pokachivaet ee, i  slyshal  otchayannyj  krik
razmahivavshej veslom Kareglazki.
   -- Ubirajtes' otsyuda, merzlyaki, ubirajtes' otsyuda, ubirajtes'!..
   YA  vstal, shatayas', pytayas' stryahnut' pelenu s glaz; potom shagnul vpered
i ostorozhno vzyal veslo iz ruk moej Kareglazki, prodolzhavshej koloshmatit' po
nepodvizhnym  telam.  YA  sbrosil tri tela za  bort.  Trupy  s  priglushennym
vspleskom  udarilis'  o vodu. Grumohody nemedlenno nakinulis'  na  nih,  s
nizkim  sopeniem  razryvaya i pozhiraya sobrat'ev.  Vskore  oni  umchalis'  po
napravleniyu k yugu.
   Kareglazka prizhimala ruki k shchekam, nachinaya prihodit' v sebya. Ee nogi  i
plecho  byli iscarapany, a krasivoe plat'e razorvano i kloch'yami  svisalo  s
talii.  YA obnyal ee, podvel k kryshke lyuka i usadil, potom razorval  ostatki
svoej rubashki, namochil i nachal promyvat' ee rany tak ostorozhno, kak tol'ko
mog. U nee byl glubokij porez na pleche, iz kotorogo sochilas' krov', no  ee
prekrasnaya  grud'  byla  nevredima, i ya  ostorozhno  poceloval  ee,  nasuho
vytiraya. Potom ya pokolebalsya, no reshil, chto est' veshchi povazhnee skromnosti.
YA  postavil ee na nogi i snyal ostatki odezhdy. U nee bylo slegka pocarapano
bedro,  ya  promyl  ego  i poceloval i vymyl ee vsyu,  poka  ona  ne  nachala
ulybat'sya i pogladila menya po volosam, kogda ya stoyal vozle nee na kolenyah.
   -- Teper' ty, -- nastojchivo skazala ona, i ya razdelsya; ona obmyla menya,
medlenno  i  ochen' tshchatel'no. YA dazhe ne zametil, poranilsya  ili  net.  Ona
otstupila  na  shag  i  okinula menya dolgim i otkrovennym  vzglyadom,  potom
ulybnulas'.
   -- Kto govoril, chto s nami nikogda nichego ne sluchitsya? -- skazala ona.





   So slomannyh macht i iskorezhennyh trub stekala sliz', oni byli oblepleny
vodoroslyami; my prishli k vyvodu, chto oni zastryali v morskom dne, uderzhivaya
tam "Izabel'", poka grum ne usililsya. Potom, nakonec, oni osvobodilis',  i
korabl', poteryavshij bol'shuyu chast' palubnogo gruza, bystro vsplyl, prinyav u
poverhnosti normal'noe polozhenie.
   Nikto iz nas vovse ne toropilsya soobshchit' o novosti v Pallahaksi.
   Kakoe-to vremya my lezhali na palube, prihodya v sebya, poka zharkoe  solnce
podsushivalo  nashi  rany, i iskrivshayasya kristallami  Kareglazka  napominala
prekrasnoe  tvorenie  yuvelirnogo iskusstva. Nam  kazalos'  izlishnim  snova
odevat'sya, v predelah vidimosti ne bylo nikakih sudov, tak chto  my  gulyali
po  palube,  kotoraya  sama  nachala blestet' po  mere  togo,  kak  vysyhala
propitannaya vodoj drevesina. My razglyadyvali ostatki palubnogo  gruza,  no
bol'shej chast'yu smotreli drug na druga.
   Nam  udalos'  otkryt' dver' rubki, i my vytashchili ottuda svertok  mokroj
parusiny  i  rasstelili  ee  na palube, slozhiv  v  neskol'ko  raz,  slovno
postel'.  Potom Kareglazka rassmeyalas' i zaklyuchila menya v  ob®yatiya,  i  my
diko  i  radostno  obnimalis',  a s nashih tel  sypalis'  kristally,  i  my
hohotali, slovno idioty.
   S  teh por ya chasto dumal o tom, kak nam povezlo, chto my tak lyubili drug
druga.  Inache my chuvstvovali by sebya strashno nelovko, poskol'ku  nikto  iz
nas  ne  znal,  chto,  sobstvenno, delat'. My borolis'  v  skladkah  teploj
vlazhnoj  parusiny, vse eshche hohocha, izvivayas', kogda materiya lipla k  nashim
telam;  my  hoteli prikasat'sya drug k drugu tak dolgo i  tak  plotno,  kak
tol'ko  mozhno. V kakoj-to moment my obnaruzhili, chto lezhim, vytyanuvshis'  vo
ves'  rost, obnazhennye, nastol'ko blizko drug k drugu, kak nikogda prezhde,
i  nichto  ne uderzhivalo nas ot togo, chtoby sovershit' to chudesnoe tainstvo,
kotoroe   sovershali   vzroslye,  --  nichto,  krome   nashego   sobstvennogo
nevezhestva.
   Potom  ya  poceloval Kareglazku v solenye myagkie guby i  obnaruzhil,  chto
lezhu  na  nej  sverhu,  a  ona  shevelitsya  podo  mnoj,  rasstaviv  nogi  i
soprikasayas'  so mnoj bedrami; my stali odnim celym, i ya  uvidel,  kak  ee
lico iskazila grimasa; ya bystro ostanovilsya i chut' ne zaplakal, potomu chto
prichinil ej bol'.
   --  Pozhalujsta, Drouv, dorogoj. Prodolzhaj, -- prosheptala ona,  ulybayas'
skvoz'  vystupivshie na glazah slezy; i ya prodolzhil, i vnezapno  ona  stala
myagkoj i teploj, i prekrasnoj, i trepetnoj...
   Potom,  pozzhe,  solnce bylo vse tam zhe, nad golovoj, i nevozmozhno  bylo
skazat', kak dolgo my prolezhali, -- Kareglazka otkryla glaza, ulybnulas' i
pridvinulas' ko mne.
   -- Drouv?..
   --  Poslushaj, ya dumayu, nam nado vozvrashchat'sya. Na etom korable est'  to,
chto nuzhno gorodu.
   Dve  parovye pushki vse eshche ostavalis' na palube, i navernyaka  v  tryumah
bylo  drugoe  voennoe snaryazhenie, kotoroe moglo ochen'  skoro  ponadobit'sya
Pallahaksi.
   --  O Raks. YA hochu, chtoby ty opyat' polyubil menya, Drouv. Opyat', opyat'  i
opyat'.  YA  ne  hochu uhodit' otsyuda. Znaesh' chto? -- ee nedovol'naya  grimasa
prevratilas' v ulybku. -- Tebe pridetsya na mne zhenit'sya, Drouv. YA rasskazhu
svoim  roditelyam, kak ty ovladel mnoj, i tebe pridetsya na mne zhenit'sya.  A
potom  my  budem  lyubit' drug druga kazhduyu noch', vsegda. My  budem  vdvoem
spat' na krovati, gde spal Regent.
   -- Kareglazka, ty ved' ne rasskazhesh' roditelyam, pravda?
   -- Rasskazhu, esli ty ne polyubish' menya pryamo sejchas.
   YA  bystro  vybralsya iz improvizirovannoj posteli, inache mne nikogda  by
eto ne udalos'. Ee cepkie malen'kie ruki vse vremya presledovali menya, i  v
kakoj-to moment ya chut' ne upal, no sumel osvobodit'sya i vstal.
   -- Poshli, -- skazal ya.
   Ona v smyatenii ustavilas' na menya.
   -- YA zhe vizhu, chto ty hochesh' menya, tebe ne udastsya menya odurachit'.
   -- Kareglazka, dorogaya, konechno, hochu. No razve ty ne ponimaesh'? Sejchas
u  nas  est' shans prekratit' etot spor mezhdu gorodom i parlami. My  dolzhny
rasskazat' im kak mozhno skoree, poka kto-nibud' eshche ne postradal. Potom  ya
stanu  prihodit'  k tebe v komnatu, kogda tvoi roditeli budut  na  rabote.
Ladno?
   --  Tebe  vidnee.  -- Ona podnyalas' na nogi i medlenno  nadela  ostatki
svoego plat'ya.
   --  O,  radi  Fu...  --  YA bystro odelsya, potom  shvatil  Kareglazku  i
popravil ee plat'e v tom meste, gde ona ostavila otkrytoj odnu grud',  chto
svodilo menya s uma.
   Tol'ko sejchas ya soobrazil, chto proshlo vsego shest'desyat dnej s teh  por,
kak ya priehal v Pallahaksi. Trudno bylo uznat' tu devushku na plyazhe, gde my
poterpeli  korablekrushenie, v etoj soblaznitel'noj yunoj sirene,  polnost'yu
osoznavavshej  svoyu vlast' nado mnoj. YA podumal o tom, povzroslel  li  i  ya
stol' zhe bystro, kak i ona, i reshil: vozmozhno, da.
   Teper'  ya  byl  v  sostoyanii myslit' bolee abstraktnymi kategoriyami,  o
budushchem togo, chto menya okruzhalo, o real'nosti vojny. SHest'desyat dnej nazad
ya  nikogda  by  ne  podumal o tom, chtoby soobshchit' o  vsplytii  zatonuvshego
korablya  vlastyam; ya by predostavil eto delo vzroslym, a  sam  by  igral  v
slingbol ili gonyal begunchikov.
   My  zabralis'  v lodku i ottolknulis' ot blestyashchego korpusa  "Izabel'".
Snova  podul  svezhij veterok, napolniv parus, i vskore  my  uzhe  skol'zili
vokrug  Pal'ca  v  storonu volnoloma i Pallahaksi. Hotya nikakih  priznakov
grumohodov  ne  bylo,  ya  derzhalsya blizhe k beregu. Oglyanuvshis',  ya  uvidel
"Izabel'", sverkayushchuyu na fone gruma, slovno zamorozhennyj pirog.
   V  konce  koncov  my  dostigli gavani i podoshli  k  prichalu  masterskoj
pokojnogo Sil'verdzheka. My vytashchili lodku iz vody, snyali machtu i  parus  i
ulozhili  ih  v  uglu  sklada.  Potom, chuvstvuya,  chto  privlekaem  vseobshchee
vnimanie  svoej  izorvannoj  odezhdoj i pochti uverennye,  chto  lyuboj  durak
pojmet, chto my zanimalis' lyubov'yu, my poshli po naberezhnoj.
   U  podnozhiya  monumenta sideli Lenta i Vol'f, so skuchayushchim vidom  brosaya
kuski   hleba  pochtovym  golubyam.  Malen'kie  ptichki  yavno  nervnichali   i
uparhivali  proch', kogda nad golovoj pronosilas' ogromnaya  ten'  grummeta.
Informaciya  s fronta v poslednee vremya postupala neregulyarno  iz-za  togo,
chto bol'shoe kolichestvo pochtovyh golubej popadalo v kogti grummetam.
   Lente  hvatilo  korotkogo  vzglyada, chtoby vse ponyat'.  Ona  tainstvenno
ulybnulas' i skazala:
   --  YA  vizhu, vy horosho razvlekalis', a? Kogda-nibud' ty dolzhna  otkryt'
mne  svoyu  tajnu, Kareglazka. No sejchas tebe nuzhno chto-to na sebya  nadet'.
Lyudi na tebya smotryat.
   YA ponyal, chto imela v vidu Lenta. Moya devushka privlekala k sebe vseobshchee
vnimanie  ne stol'ko svoimi lohmot'yami, skol'ko siyayushchim vidom.  YA  ne  mog
otvesti ot nee vzglyada, poka ona ulybalas' nam iz svoej lyubovnoj kreposti,
i uslyshal razocharovannyj smeshok Lenty.
   Tem vremenem Vol'f rasseyanno brosal kroshki pticam.
   --  Slushaj,  my  chto,  sobiraemsya sidet' zdes' ves'  merzlyj  den'?  --
provorchal on.
   --   Da   zatknis'  ty,  --  ogryznulas'  Lenta,  prodolzhaya   ispytuyushche
razglyadyvat' Kareglazku. -- Nu, chem vy zanimalis'? -- sprosila ona.
   --  Lenta,  nam  nuzhno poskoree uvidet' tvoego otca, --  skazal  ya.  --
"Izabel'" snova vsplyla.
   --  O...  Ponyatno. -- Lenta bystro vstala. Pohozhe, ona ne byla osobenno
udivlena;   veroyatno,  eto  bylo  dovol'no  rasprostranennoe  yavlenie   na
poberezh'e.  --  Dumayu,  otec v hrame. YA pojdu s vami.  Tam  ostalos'  chto-
nibud', chto imeet smysl spasat'?
   --  Para  pushek vse eshche na palube. Dumayu, chto tryumy do sih  por  polny,
nesmotrya na merzlo gromadnuyu dyru v dnishche. Vpolne dostatochno, chtoby kak-to
zashchitit' nas, esli snova poyavyatsya astonskie voennye korabli.
   -- Esli parly pozvolyat nam eto vzyat', -- zadumchivo progovorila Lenta.
   Kareglazka, Lenta i ya napravilis' po glavnoj ulice k hramu; za  nami  v
nekotorom otdalenii sledoval Vol'f. Sudya po vsemu, emu bylo stydno idti  v
kompanii  takih oborvancev, no on ne hotel propustit' dal'nejshego razvitiya
sobytij.  Kareglazka  ne proiznesla ni slova s teh por  kak  my  soshli  na
bereg;  ona molcha ulybalas' i izluchala schast'e. A to, kak ona szhimala  moyu
ruku,  govorilo vsem, kto tomu vinoj... YA dumal o tom, smogu li pokazat'sya
na glaza ee roditelyam.
   -- Otec, -- skazala Lenta, kogda my voshli v hram. -- Drouv i Kareglazka
hotyat skazat' tebe chto-to vazhnoe.
   --   Pozdravlyayu,  --  suho  burknul  Strongarm,  zacharovanno  glyadya  na
Kareglazku, slovno nikogda ee ran'she ne videl. -- Vezet zhe tebe, Drouv.
   YA prinuzhdenno rassmeyalsya, a Kareglazka dazhe ne pokrasnela.
   --  YA  ne ob etom, Strongarm, -- skazal ya. -- My byli na kanale v  moej
lodke, i v eto vremya vsplyla "Izabel'". -- YA rasskazal o proisshedshem.
   -- Ty govorish', ona vse eshche tam? -- vskrichal on, prezhde chem ya zakonchil.
-- Ona vysoko plavaet?
   -- Ona budet plavat' eshche vyshe, kogda vy snimete pushki s paluby.
   --  I  my  eto  sdelaem...  Sdelaem. -- On shagal  vokrug  nas,  gluboko
zadumavshis'. -- Kak tol'ko ya smogu sobrat' neskol'ko chelovek i lodok. Est'
moya   lodka,  i  u  bednogo  starogo  Sil'verdzheka  tozhe  est'   odna,   v
masterskoj...  I  eshche Bordin, i Bighed... CHetyreh lodok budet  dostatochno.
Tol'ko dve pushki ostalos', govorish'? ZHal'...
   --  Vy  ne znaete, gde moj otec? -- sprosil ya u Strongarma. Vzglyad  ego
stal holodnym.
   --  Nedavno  ego  videli, kogda on ehal cherez gorod  v  storonu  novogo
zavoda. S nim byl chelovek po imeni Troun. Zachem on tebe?
   -- Nu, chtoby rasskazat' emu pro "Izabel'", konechno. Na novom prichale ne
bylo  parlov, kotorye mogli by ee uvidet'. -- Mne nachalo kazat'sya,  chto  ya
sovershil oshibku; rasskazyvaya Strongarmu o svoih namereniyah.
   -- A ty ne dumaesh', chto budet luchshe, esli oni sami ob etom uznayut?
   --  Strongarm,  kak  vy  ne  ponimaete? Est' shans  primirit'  parlov  s
gorodom.  Oni obeshchali nam pushki, i vot oni -- nashi pushki, ne te,  kotorye,
kak  oni  govoryat,  my ukrali. Oni mogut pomoch' nam razgruzit'  "Izabel'",
ustanovit'  pushki  i nauchat nas imi pol'zovat'sya. My ne  mozhem  prodolzhat'
voevat' drug s drugom, kogda astoncy uzhe za holmami!
   Poka  ya  govoril, on vnimatel'no smotrel na menya, a kogda  ya  zakonchil,
pokachal golovoj.
   --  YA  ponimayu  tvoi chuvstva, Drouv, no ne razdelyayu  tvoego  doveriya  k
parlam.  Nu ladno, posmotrim. Idi, rasskazhi otcu, no ya by ne hotel,  chtoby
moya  doch'  hodila  s  toboj. YA uzhe vizhu, kakaya merzlaya  bitva  razvernetsya
vokrug "Izabel'".
   * * *
   My  nanyali  povozku i vmeste s Kareglazkoj napravilis' vverh po  sklonu
holma  iz  goroda. Loks snachala shel medlenno i neohotno, no lorin  zametil
nashi  trudnosti,  sprygnul s blizlezhashchego dereva i  vzyalsya  pomoch'  loksu,
podbadrivaya  ego.  Tak my Dobralis' do vershiny, i pered  nami  raskinulas'
dolina reki.
   Ust'e  pochti polnost'yu vysohlo i vyglyadelo teper' kak polosa korichnevoj
gryazi sredi polej i otkrytoj mestnosti; mezhdu ilistymi beregami sverkayushchej
lentoj  struilas'  reka. Nad zdaniyami zavoda podnimalas' odinokaya  strujka
dyma; ya zametil, chto s teh por kak poslednij raz videl zapretnuyu zonu, tam
poyavilos' neskol'ko novyh zdanij. Vozle vorot stoyala kolonna gruzovikov, i
suhoe  dno  ust'ya bylo useyano vytashchennymi na bereg lodkami. Zavod  kazalsya
spyashchim, pochti pokinutym.
   V  etom meste lorin ostavil nas, umchavshis' skvoz' zarosli v napravlenii
mnogochislennyh  nor  v krutom otkose. Loks legkoj pohodkoj  udovletvorenno
zashagal  dal'she. Daleko vnizu proizoshlo kakoe-to dvizhenie; iz svoej  budki
poyavilsya  ohrannik  i raspahnul vorota. Nad odnim iz gruzovikov  podnyalis'
kluby  para,  i  iz  samogo bol'shogo zdaniya vysypali  rabochie,  u  kotoryh
zakonchilas' smena. Oni nabilis' v priceplennye k gruzoviku furgony, i ves'
poezd,  pronzitel'no  svistnuv, dvinulsya po sklonu  v  nashu  storonu.  |to
vnezapnoe   ozhivlenie  strannym  obrazom  kontrastirovalo  s   bezmyatezhnym
spokojstviem okruzhayushchego landshafta.
   -- Ty vse eshche lyubish' menya, dorogoj? -- neozhidanno sprosila Kareglazka.
   YA ustavilsya na nee.
   -- Pochemu ty sprashivaesh'? Konechno.
   -- O... -- ona schastlivo ulybnulas'. -- YA prosto hotela uslyshat' eto ot
tebya.  V  konce  koncov, ty ved' mog i peredumat'. Mama mne govorila,  chto
muzhchiny  chasto  menyayut svoe mnenie, posle togo kak... e...  nu,  soblaznyat
devushku.
   My sideli ochen' blizko drug k drugu, no teper' ya pridvinulsya eshche blizhe,
obnaruzhiv, chto esli protyanu ruku chut' dal'she, to smogu potrogat' ee  grud'
skvoz' dyru v plat'e.
   -- Prosto vspomni, kto byl soblaznitelem, -- skazal ya.
   V  etot  moment  mimo  nas  proehal poezd,  i  vozvrashchavshiesya  domoj  v
Pallahaksi  rabochie  mahali  i  svisteli nam.  YA  ne  stal  ubirat'  ruku,
chuvstvuya, chto postupayu bezrassudno.
   Nakonec  my  dotashchilis'  do  vorot zavoda i soshli  s  povozki.  Podoshel
ohrannik, podozritel'no glyadya na nas skvoz' provoloku.
   --  Nam  nuzhno  videt'  Alika-Berta. Ne mogli by vy  dolozhit'  emu?  --
nastojchivo  potreboval ya. -- YA ego syn Drouv, a eto Pallahaksi-Kareglazka,
moya devushka.
   Esli  ya  ozhidal, chto pri etih slovah ohrannik vytyanetsya po strunke,  to
oshibalsya.  On  chto-to  probormotal i ushel, potom, spustya  dovol'no  dolgoe
vremya, vernulsya i otkryl vorota, grohocha zasovom.
   --  Sledujte  za mnoj, -- otryvisto skazal on, zapiraya za nami  vorota.
Zatem pospeshno zashagal proch'.
   Poka  my  s  Kareglazkoj speshili sledom za nim, ya uspel  oglyadet'sya  po
storonam.  Vezde  stoyali  bol'shie  yashchiki  i  kakie-to  eshche  bolee  krupnye
predmety,   zakrytye  brezentom.  Rabochih,  kotorye  zhili  v   Pallahaksi,
estestvenno, mnogo raz rassprashivali o tom, chto delaetsya na novom  zavode,
no  tolku  ot etogo bylo malo. Naskol'ko oni mogli ponyat', bol'shej  chast'yu
vse  obstoyalo tak zhe, kak i na starom zavode, hotya oborudovanie bylo bolee
sovremennym. Vspomniv istoriyu s pustym gruzovikom, ya podumal: chto  zhe  oni
delali  s  konechnym  produktom. Stroeniya byli ne takimi  prostymi,  kakimi
predstavlyalis' sverhu, so sklona holma. Nad golovoj tyanulis' estakady, a v
zemlyu  uhodili lestnicy; ya videl cisterny s nadpis'yu "spirt" i cisterny  s
nadpis'yu "voda", zelenye dveri, zheltye dveri, golubye dveri.
   Odnu  iz  zheltyh  dverej ohrannik raspahnul pered  nami.  On  otoshel  v
storonu i zhestom predlozhil vojti. My okazalis' v nebol'shoj komnate s odnim
oknom,  stolom i stulom, kletkoj dlya pochtovyh golubej i vysokoj etazherkoj.
Aol'she  v  etoj komnate pochti nichego ne bylo, esli ne schitat' moego  otca,
kotoryj sidel za stolom i smotrel na nas s neskryvaemoj yarost'yu.
   --  Nadeyus',  u  tebya najdetsya ob®yasnenie svoemu postupku,  --  nakonec
izrek on.
   -- Konechno, papa. YA by ne prishel syuda, esli by eto ne bylo stol' vazhno.
--  Kak  prostodushnyj idealist i durak, ya vse eshche schital vazhnym ostanovit'
zarozhdayushchuyusya grazhdanskuyu vojnu. -- Ponimaesh', my s Kareglazkoj...
   No otec vskochil na nogi, ne v silah sderzhat' gnev.
   -- Ty hot' ponimaesh', chto vystavil menya na posmeshishche, vvalivshis' syuda v
polugolom  vide vmeste s etoj povisshej na tebe shlyuhoj? I ty eshche  smeesh'  v
moem prisutstvii upominat' ee imya? Ty dazhe posmel pritashchit' ee syuda, chtoby
vse videli? O Fu, ya nikogda ne dumal, chto nastanet den'...
   -- ...vokrug Pal'ca, -- tem vremenem upryamo prodolzhal ya, -- i, poka oni
na nas napadali, "Izabel'" vsplyla na poverhnost'. Nam udalos' podplyt'  k
nej na lodke, i KAREGLAZKA SPASLA MNE ZHIZNX, a potom my posmotreli na...
   -- CHto ty skazal?
   -- YA skazal, chto Kareglazka spasla mne zhizn'. Kareglazka.
   -- Ty hochesh' skazat', chto "Izabel'" vsplyla?
   --  Imenno.  YA  uzhe  rasskazal ob etom v gorode,  i  oni  pryamo  sejchas
organizuyut spasatel'nuyu ekspediciyu.
   -- Ty im rasskazal... chto?
   Vnezapno  on  zamolchal, glyadya na menya shiroko otkrytymi glazami,  i  mne
potrebovalos'  lish'  mgnovenie, chtoby ponyat',  chto  ego  ispugali,  uzhasno
ispugali  moi slova. V minutu on stal starym, primerno takim,  kakoj  byla
tetya Zu, kogda sryvala s menya odezhdu, kakim byl Horloks-Mestler, kogda shel
navstrechu  sobstvennoj  smerti. U menya chto-to szhalos'  v  grudi,  kogda  ya
ponyal, chto na etot raz mezhdu nami ne prosto ocherednoj skandal. Na etot raz
chto-to bylo ne tak, strashnym obrazom ne tak.
   --  ZHdite  zdes',  -- nakonec vymolvil on. -- ZHdite zdes'  oba.  --  On
vybezhal iz komnaty, zahlopnuv za soboj dver'.
   Kareglazka smotrela na menya, i v ee glazah tozhe stoyal strah.
   -- Izvini ego, dorogaya, chto on nazval tebya takimi slovami.
   -- CHto-to ne tak, Drouv. YA ne dumayu... ya ne dumayu, chto eti pushki voobshche
prednaznachalis' dlya goroda. Kazhetsya, otec Lenty byl prav: oni  byli  nuzhny
parlam zdes'. No na etot raz tvoj otec znaet, chto Pallahaksi budet za  nih
srazhat'sya.
   V  etot  moment dver' s grohotom raspahnulas', i poyavilis' dvoe  roslyh
raz®yarennyh ohrannikov.
   --  |j  ty,  poshli s nami, -- skazal odin iz nih, hvataya Kareglazku  za
ruku.
   --  Uberite ot nee svoi gryaznye lapy! -- zavopil ya i kinulsya k nemu, no
drugoj  ohrannik shvatil menya, zalomiv ruki za spinu. YA otchayanno otbivalsya
nogami,  no  odin  ohrannik derzhal menya, v to vremya  kak  drugoj  byl  vne
predelov  moej  dosyagaemosti, uvlekaya Kareglazku k dveri.  Ona  krichala  i
izvivalas' v ego ob®yatiyah, no on sil'nee obhvatil ee za taliyu, prizhav ruki
k  telu.  Potom  oni  skrylis'  iz vidu, a  ya  kakoe-to  vremya  bespomoshchno
barahtalsya v lapah ohrannika. On lish' posmeivalsya, zalamyvaya moyu ruku.
   Nakonec, vernulsya vtoroj ohrannik.
   --  Ladno,  mozhesh' otpustit' ego, -- tyazhelo vydohnul on. YA  brosilsya  k
dveri.
   Snaruzhi  nikogo ne bylo. Vokrug stoyali zdaniya, vse dveri  kotoryh  byli
zaperty.  Za  nimi  ya mog videt' zabor iz kolyuchej provoloki.  Nad  golovoj
oslepitel'no siyalo solnce, otbrasyvaya chernye teni.
   -- Gde ona? -- zakrichal ya. -- CHto vy s nej sdelali?
   Dvoe  ohrannikov uhodili proch'; ya pobezhal za nimi, hvataya ih  za  ruki.
Oni prosto stryahnuli menya, prodolzhaya shagat' dal'she.
   Potom ya uslyshal ee slabyj krik:
   -- Drouv! Drouv!
   YA posmotrel v tu storonu, no snachala nichego ne uvidel.
   I tut ya zametil ee; ona bezhala vdol' zabora, pereprygivaya cherez vyboiny
i  glyadya v moyu storonu. Ona uvidela menya i ostanovilas', protyagivaya ko mne
ruki i placha.
   Pokolebavshis',  ya posmotrel v storonu zapertyh vorot,  gde,  uhmylyayas',
stoyal  ohrannik.  Potom  snova povernulsya k Kareglazke  i,  kazhetsya,  tozhe
zaplakal.
   --  CHto  oni  s nami sdelali, moya milaya? -- vshlipyval ya.  --  CHto  eti
merzlyaki s nami sdelali? Ona stoyala za zaborom, a ya -- vnutri ogrady. Odin
iz nas byl plennikom.





   Zabor  byl  vysotoj  metrov pyati i sdelan iz melkoyacheistoj  provolochnoj
setki;  vse,  chto  my  s  Kareglazkoj mogli -- lish' kosnut'sya  drug  druga
pal'cami. Kakoe-to vremya my etim i zanimalis', glyadya drug na druga i pochti
nichego  ne  govorya,  vidimo, ponimaya, chto obsuzhdat',  sobstvenno,  nechego.
Vlasti -- kak nazyvali ih vzroslye -- razdelili nas s tem zhe bezrazlichiem,
kak  ya  poroj razdelyal paru ruchnyh begunchikov, kogda ne hotel,  chtoby  oni
sparivalis'. Stoya tak naprotiv devushki, ya vpervye osoznal, skol' mnogo  vo
mne   ot   neschastnogo  pokornogo  zhivotnogo,  nesmotrya  na  moi  nedavnie
prekrasnodushnye mysli, Vsya eta chush' naschet izmeneniya vospriyatiya,  oshchushcheniya
vzroslosti,  obostreniya chuvstv -- vse eto stalo bessmyslennym,  nichego  ne
znachashchim pered licom gorya, kotoroe ya ispytyval ot razluki s lyubimoj.
   My  proshli vdol' zabora i popytalis' peregovorit' s ohrannikom,  no  on
zayavil, chto poluchil prikaz.
   --  CHej  prikaz?!  -- zaoral ya na nego. -- Kto dal  tebe  etot  merzlyj
prikaz?
   Vozmozhno,  v  ego glazah mel'knulo sochuvstvie, a mozhet  byt',  mne  eto
pokazalos'. On prosto skazal:
   -- Prikaz tvoego otca, Alika-Drouv.
   Kareglazka  za  zaborom vyglyadela takoj odinokoj.  Vokrug  ne  bylo  ni
edinoj  zhivoj  dushi  -- tol'ko ZHeltye Gory vdali, za nimi  derev'ya,  polya,
holmy,   otkrytye   prostranstva.  Nepodaleku  vidnelis'   bol'shie   grudy
svezhevykopannoj  zemli;  zemlya  byla  ispolosovana  sledami  gruzovikov  i
povozok, plotno utoptana i lishena travy. Tam stoyala Kareglazka, men'she chem
v shage ot menya; ona plakala i laskala konchiki moih pal'cev, trogatel'naya v
svoem   rvanom   plat'ice,  svetlaya  i  prekrasnaya  v   svoej   obretennoj
zhenstvennosti.  Ona vyglyadela kak obizhennyj rebenok, i moj  razum  i  telo
ispytyvali neveroyatnye stradaniya ot lyubvi k nej.
   Potom podoshli dva ohrannika i skazali, chto otec hochet menya videt'.  Oni
vzyali  menya  pod ruki i uveli proch'; ya smotrel cherez plecho na  Kareglazku,
poka kakoe-to zdanie ne skrylo ee ot menya.
   Oni  proveli menya vniz po lestnice i cherez ryad dverej, vdol' koridorov,
gde rovno goreli spirtovye lampy. Nakonec, oni postuchali v odnu iz dverej.
   Otkryla moya mat'. YA proshel mimo nee i okazalsya v obychnoj komnate, nichem
ne  otlichavshejsya ot komnat v lyubom dome -- za isklyucheniem togo, chto v  nej
ne   bylo   okna.   Tam  stoyali  stol,  stul'ya,  prochaya  mebel',   obychnoe
nagromozhdenie  gazet, kastryul', ukrashenij i prochego, chto sozdaet  domashnyuyu
obstanovku;  edinstvenno neobychnym bylo to, chto vse eto nahodilos'  zdes',
pryamo pod zavodom.
   Mat' s ulybkoj smotrela na menya.
   -- Sadis', Drouv, -- skazala ona, i ya mashinal'no podchinilsya. -- |to nash
novyj dom. Tebe nravitsya, dorogoj?
   YA  oglyadelsya vokrug i uvidel na dal'nej stene voennuyu kartu.  Astonskie
flagi  byli  ochen'  blizko, tesnym kol'com vokrug pribrezhnogo  regiona,  v
centre kotorogo nahodilsya Pallahaksi. Mat' prosledila za moim vzglyadom,  i
ee ulybka stala eshche shire.
   --  No  do  nas oni ne doberutsya, dorogoj moj Drouv. My zdes' v  polnoj
bezopasnosti. Nikto do nas ne doberetsya.
   -- O chem ty, merzlyj Raks tebya poberi, mama? A chto budet s gorodom? CHto
budet s zhitelyami Pallahaksi? CHto vse eto znachit?!
   --  No  dlya  nih  prosto  net mesta! Nekotorye pogibnut.  Luchshie  budut
spaseny. Ona govorila kak-to stranno, dazhe dlya nee.
   -- |ta provoloka ne smozhet ostanovit' astoncev, mama, -- skazal ya.
   Vse s toj zhe idiotskoj ulybkoj na lice ona skazala:
   -- No ved' u nas est' pushki, mnogo pushek. O, ochen' mnogo!
   --  YA  uhozhu, -- burknul ya, napravlyayas' k dveri i iskosa poglyadyvaya  na
mat'.  Ona  ne pytalas' menya ostanovit', no kogda ya okazalsya u  dveri,  ta
raspahnulas', i pospeshno voshel otec.
   --  A,  vot  i ty, -- korotko skazal on. -- Ladno, srazu k  delu.  Tvoya
komnata  za etoj dver'yu, tam ty budesh' spat'. Mozhesh' hodit' kuda ugodno  v
predelah  ograzhdeniya,  za isklyucheniem krasnyh ili zelenyh  dverej.  Tol'ko
starajsya  ne  popadat'sya nikomu na glaza, vot i vse.  Esli  budesh'  delat'
gluposti, ya zapru tebya v komnate. |to voennaya organizaciya, ponyal?
   --  YA  dumal,  chto  eto  novaya  rezidenciya  Pravitel'stva.  Kem  zhe  my
upravlyaem?
   --  V svoe vremya ty vstretish'sya so vsemi deputatami Parlamenta i dolzhen
byt' s nimi vezhliv.
   -- Konechno, papa. A ty vpustish' syuda Kareglazku?
   -- YA ne nameren s toboj torgovat'sya, Drouv! -- razdrazhenno skazal on. -
-  Kem ty sebya, sobstvenno, schitaesh'? |ta devchonka ostanetsya snaruzhi,  gde
ej i mesto.
   --  Ladno,  --  ya napravilsya mimo nego k dveri. -- Togda  prosto  skazhi
ohrannikam, chtoby oni menya vypustili, horosho?
   -- O Fu... O Fu... -- prichitala mat'. Otec grubo shvatil menya za ruku.
   --  Teper'  vyslushaj menya, Drouv, i ostav' spory na  potom,  kogda  dlya
etogo  poyavitsya  vremya. YA skazhu tebe pryamo: sejchas v etom  mire  est'  dve
raznovidnosti  lyudej -- pobediteli i proigravshie. Vse ochen'  prosto.  I  ya
obyazan sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby chleny moej sem'i okazalis'  na
storone pobeditelej. Razve ty ne ponimaesh', chto ya delayu eto radi tebya?
   --  V  konce  koncov, -- vshlipnula mat', -- ty zhe dolzhen hot'  nemnogo
ponimat',  Drouv. Podumaj, kak by eto otrazilos' na kar'ere  tvoego  otca,
esli by ty ushel k...
   --  Zatknis'! -- zaoral otec, i mne na mgnovenie pokazalos', chto sejchas
on  ee  udarit.  Lico ego pobagrovelo, guby tryaslis';  potom  on  vnezapno
ostyl,  otoshel  v  storonu i sel. YA ustavilsya na nego. On vyglyadel  vpolne
normal'nym, dazhe bolee chem.
   --  Kogda-nibud', -- tiho skazal on, -- ya nakonec soobrazhu, pochemu vse,
chto  ya  pytayus'  delat',  natalkivaetsya  na  soprotivlenie,  glupost'  ili
neponimanie. YA nastaivayu, chtoby ty ostalsya s nami, Drouv, potomu chto znayu:
inache  ty pogibnesh', a ya ne zhelayu smerti sobstvennogo syna -- ty mozhesh'  v
eto   poverit'?   A   ty,  Fajett,  zapomni,  chto   teper'   zdes'   polno
Parlamentariev, i v sravnenii s ih srednim statusom ya melkaya  rybeshka.  I,
Drouv,  kak ty ponimaesh', mesto zdes' ogranicheno, i u kazhdogo est'  druz'ya
ili rodstvenniki, kotoryh oni hoteli by vzyat' s soboj syuda, no ne mogut, a
poskol'ku, kak ya uzhe skazal, ya melkaya rybeshka, ty dolzhen ponimat',  chto  ya
ne v sostoyanii vzyat' syuda tvoyu... e... podruzhku. A teper', -- myagko skazal
on,  po  ocheredi  glyadya  na kazhdogo iz nas, i lish'  ugolok  ego  rta  chut'
vzdragival,  davaya ponyat', chto on byl na grani isteriki, --  ya  by  hotel,
chtoby vy oba podtverdili, chto ponimaete menya.
   -- Kogda ya dumayu o tom, skol'ko ya staralas' i skol'ko sil otdavala radi
mal'chika...
   --  Idem so mnoj, Drouv, -- s ulybkoj skazal otec, berya menya za ruku  i
pochti  vybezhav  vmeste  so mnoj iz komnaty. My proshli  cherez  ryad  dverej,
podnyalis' po lestnice i vyshli na dnevnoj svet. Solnce skrylos'; vozduh byl
tumannym,  no vse eshche ochen' teplym; moya odezhda nachala lipnut'  k  telu.  YA
nemedlenno oglyadelsya po storonam v poiskah Kareglazki i uvidel ee, odinoko
sidevshuyu na zemle za ogradoj.
   Otec vtyanul nosom vozduh.
   --  Pohozhe,  nachinaetsya  sezon dozhdej, -- skazal  on.  --  Vo  imya  Fu,
dejstvitel'no   pohozhe,  chto  nachinaetsya  sezon   dozhdej.   Nado   skazat'
Parlamentariyam.  Nado  im skazat'. Pomnish' dozhdi dva  goda  nazad,  Drouv,
kogda  zalilo podval i tvoi begunchiki utonuli? Oni umeli plavat', no  voda
podnyalas'  vyshe  potolka ih kletki. |to urok dlya vseh  nas,  Drouv.  Urok,
da...
   YA  ispuganno  sharahnulsya  ot nego v storonu.  On  posledoval  za  mnoj,
prodolzhaya bormotat':
   --  |to  tvoya  devushka  tam, da, Drouv? Krasivaya  malyshka.  Krasivaya...
Pojdem,  pogovorim  s nej. |to pozor, chto ona sidit  tam  sovsem  odna.  YA
vspominayu  tvoyu mat'... -- Vnezapno on ostanovilsya i zamer, glyadya  kuda-to
na  yug.  YA  trevozhno  prosledil  za ego  vzglyadom,  no  ne  uvidel  nichego
osobennogo, krome vysokih derev'ev na Pal'ce i kroshechnyh figurok  lorinov.
Kogda ya snova povernulsya k nemu, on opyat' smotrel na Kareglazku.
   --  Idem, -- pozval on, napravlyayas' k nej. Ona s nadezhdoj posmotrela na
nas, no ya otricatel'no pokachal golovoj.
   --  YUnaya  ledi, -- obratilsya otec, -- ya byl grub s vami i prinoshu  svoi
izvineniya.  Nadeyus', vy najdete v sebe sily prostit' menya  za  to,  chto  ya
skazal,  i  za  to,  chto vynuzhden byl siloj uvesti ot vas  Drouva.  --  On
govoril  spokojnym,  normal'nym  tonom  --  i  iskrenne.  --  Pover'te,  ya
rukovodstvovalsya samymi luchshimi pobuzhdeniyami.
   Kareglazka posmotrela na nego; v glazah ee stoyali slezy.
   --  Menya ne volnuet, kak vy menya nazvali. Menya i prezhde n-nazyvali  po-
raznomu...  N-no  ya nikogda ne proshchu vam, chto vy zabrali Drouva,  huzhe  so
mnoj  ne postupal nikto za vsyu moyu zhizn', i ya dumayu, chto vy, dolzhno  byt',
ochen' zloj chelovek.
   On  vzdohnul,  rasseyanno  glyadya v storonu  Pallahaksi.  Po  doroge,  po
napravleniyu k nam, s vershiny holma dvigalas' ogromnaya tolpa.
   -- Dumayu, vash otec skoro budet zdes', -- skazal on. -- Luchshe vsego bylo
by,  esli b vy vernulis' domoj vmeste s nim. I proshu vas poverit'  mne,  ya
dejstvitel'no krajne sozhaleyu. Idite k vorotam oba.
   On snova ovladel soboj.
   --  Vyzovite Zeldon-Trouna i Dzhuba-Liptela, -- brosil on ohrannikam. --
I   ob®yavite  trevogu.  Bystree!  --  Ohrannik  begom  kinulsya   ispolnyat'
prikazanie;  dumayu,  chto  on spal v svoej budke i ne  zametil  priblizheniya
tolpy. Otec povernulsya i snova zadumchivo posmotrel na sklon holma.
   Kareglazka  byla za ogradoj, a ya vnutri, no nas razdelyali lish'  tyazhelye
zasovy.  YA podoshel k vorotam i nachal vozit'sya s nizhnim zasovom. Otec  stal
menya ottaskivat', no bez izlishnej zhestokosti.
   --  Otpusti menya, ty, merzlyak! -- soprotivlyayas', krichal ya. -- Dlya  tebya
net nikakoj raznicy, vnutri ya ili snaruzhi!
   Tut ya uslyshal shipenie i grohot. K vorotam podkatili peredvizhnuyu parovuyu
pushku;  ee  dulo  upiralos' v nebol'shoe otverstie v provolochnoj  setke.  YA
uvidel,   kak  voennye  snimayut  brezent  s  dlinnogo  ryada  pryamougol'nyh
predmetov,  kotorye my videli -- tak davno -- s drugogo berega  reki;  eto
tozhe  okazalis'  parovye pushki, stoyavshie na ravnyh  rasstoyaniyah  po  vsemu
perimetru  bol'shogo kompleksa. Iz zdanij poyavilis' eshche  voennye,  kativshie
perenosnye kotly, nad kotorymi podnimalsya par.
   YA rezko povernulsya, ustavivshis' na otca.
   --  CHto proishodit?! -- kriknul ya. -- |to zhe zhiteli Pallahaksi! Vo  imya
Fu, protiv kogo my voyuem?!
   -- My voyuem s temi, kto hochet ubit' nas, -- skazal on, zatem podoshel  k
ohrannikam  i  nachal  otdavat' rasporyazheniya. YA  uvidel  Zeldon-Trouna.  On
razglyadyval  bystro priblizhayushchuyusya tolpu. Mgnovenie spustya Troun podnes  k
gubam rupor.
   -- Ostanovites'! -- protrubil on.
   Tolpa zameshkalas', no Strongarm prodolzhal shagat' vpered. Posle korotkoj
bor'by Lenta vyrvalas' iz uderzhivavshih ee ruk i pobezhala za nim.
   YA  podoshel  k  otcu, stoyavshemu vozle podrazdeleniya ohrannikov.  On  byl
besstrasten.
   --  Esli tvoi lyudi zastrelyat ih, -- voskliknul ya, -- ya ub'yu tebya, otec,
pri pervoj zhe vozmozhnosti. On snova posmotrel na zhitelej Pallahaksi.
   --  Ty  pereutomilsya, Drouv, -- s bezrazlichnym vidom  proiznes  on.  --
Luchshe, esli ty spustish'sya vniz, k mame.
   Strongarm ostanovilsya vozle vorot.
   -- Kto zdes' glavnyj? -- gromko sprosil on.
   -- YA, -- otvetil Zeldon-Troun.
   Strongarm pomolchal, potom vozvysil golos:
   --   Mozhet   byt',  vy  nam  skazhete,  protiv  kogo  vy   namerevaetes'
ispol'zovat'  eti pushki? YA vsegda schital, chto nashi vragi  --  astoncy.  No
pushki, kazhetsya, naceleny na nas!
   Strongarm  uhvatilsya  rukami za ogradu, i ya uvidel  ego  pobelevshie  ot
napryazheniya pal'cy.
   --  My  byli na "Izabel'", -- otchetlivo proiznes on. -- Ee gruz sostoyal
iz  pushek  i  vooruzheniya dlya oborony Pallahaksi -- tak  vy  govorili.  Tak
ob®yasnite  nam, pochemu vse, chto bylo na bortu, izgotovleno v Aste?  Pushki,
snaryady, konservy, spirt -- vse sdelano v Aste! Pochemu Parlament torguet s
vragom? -- Ego golos sorvalsya na krik.
   -- Na ch'ej vy storone?
   Troun  molchal,  poka Strongarm, poteryav samoobladanie,  bessil'no  tryas
provoloku. Nakonec, Lenta otorvala ego ruki ot ogrady; on obernulsya i tupo
posmotrel na nee, potom kivnul, kogda ona chto-to prosheptala emu. Strongarm
krepko  vzyal  Kareglazku za ruku, i vse troe napravilis' obratno  v  tolpu
gorozhan. Kareglazka vse vremya oglyadyvalas' cherez plecho, spotykayas',  kogda
Strongarm tashchil ee za soboj.
   YA uslyshal, kak ohrannik sprosil otca:
   -- Otkryt' ogon', Alika-Bert? I otec otvetil:
   -- Nezachem. Oni uzhe mertvy.
   * * *
   Znachitel'no  pozzhe  oni  prishli snova. Dozhdi teper'  shli  postoyanno,  i
stanovilos'  vse  holodnee.  Vokrug  kruzhilis'  nebol'shie  kloch'ya  tumana,
podnimavshegosya ot reki. My smotreli, kak lyudi spuskayutsya po  sklonu  holma
ot  Pallahaksi;  nad  ih  golovami klubilsya par. Prezhde  chem  okazat'sya  v
radiuse dejstviya nashih pushek, oni rasseyalis', zanimaya pozicii sredi polej,
kanav  i  bolot, no ot ih dvuh pushek vse eshche shel par, i parly legko  mogli
opredelit'  ih  mestonahozhdenie  i otvetit'  seriej  vystrelov  na  kazhdoe
odinochnoe  yadro  so  storony Pallahaksi. Odin  raz  oni  popytalis'  vzyat'
pristupom  ograzhdenie pod prikrytiem korotkoj nochi, no byli otbrosheny  pri
svete  spirtovyh  raket.  YA  dolgo ne podhodil k  toj  storone  kompleksa,
opasayas', chto uznayu sredi trupov znakomoe telo.
   Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil, brodya po kompleksu, glyadya po storonam
i  nadeyas' uvidet' Kareglazku, no lyudi iz goroda teper' pokazyvalis' redko
i,  veroyatno, ne pozvolyali ej priblizhat'sya k ograde. YA vnimatel'no  izuchil
pushki  i  prochee  snaryazhenie,  kotoroe bylo na  zavode,  i  ubedilsya,  chto
znachitel'naya  ego  chast'  dejstvitel'no byla astonskogo  proishozhdeniya.  YA
sprashival   ob  etom  otca  i  Zeldon-Trouna,  no  oni  byli  ne   slishkom
razgovorchivy.  Veroyatno,  Strongarm okazalsya  prav:  kakim-to  neveroyatnym
obrazom Parlament |rto zaklyuchil nekij pakt s Astoj. Mozhet byt', podumal ya,
vojna zakonchilas'.
   Nesmotrya  na  to,  chto vokrug postoyanno upominali chlenov  Parlamenta  i
Regenta,  ya  nikogo  iz  nih  ne  videl,  krome  Zeldon-Trouna.  YA   nachal
somnevat'sya v samom ih prisutstvii zdes', i roslo oshchushchenie togo, chto kakim-
to  obrazom my okazalis' v sobstvennom malen'kom zamknutom mirke, lishennom
vsyakogo  smysla,  sostoyavshem lish' iz voennyh, ohrannikov, moih  roditelej,
Trouna,  Liptela i administrativnogo personala s sem'yami. YA ne  perestaval
sprashivat' sebya: chto my zdes' delaem? S kem i zachem my srazhaemsya?
   Nikto  ne  mog  mne  etogo skazat'; vse byli slishkom zanyaty  i  slishkom
razdrazheny,  poka odnazhdy posle dolgogo zatish'ya Zeldon-Troun ne  priglasil
menya k sebe v kabinet.
   * * *
   --  Naskol'ko  ya ponyal, Horloks-Mestler nezadolgo do svoej  smerti  dal
tebe  predstavlenie  o nashej solnechnoj sisteme, Drouv, --  dobrozhelatel'no
nachal  on,  kogda  ya sel i ustavilsya na nego. -- Nadeyus',  ty  ne  stanesh'
vozrazhat', esli ya prodolzhu s togo mesta, gde on ostanovilsya. Ochen'  vazhno,
chtoby ty ob etom znal. |to mozhet mnogoe tebe ob®yasnit' i mozhet pomoch' tebe
ponyat'  nashu  rol' zdes', na zavode. Tebe pridetsya zhit' s  nami,  i  budet
legche,  esli ty perestanesh' nas nenavidet'. Vozmozhno, ty dazhe smozhesh'  nam
pomoch'.
   -- Ugu.
   --  Itak.  --  On dostal karandash i narisoval chertezh, pohozhij  na  tot,
kotoryj  izobrazil  Mestler,  no pomen'she,  ostaviv  bol'shoe  prostranstvo
chistoj bumagi. -- Ty uzhe znakom s dvizheniem nashej planety po ellipticheskoj
orbite  vokrug  solnca  Fu. |to dokazannyj fakt, hotya  eshche  ne  tak  davno
schitalos',  chto  Fu  vrashchaetsya  vokrug  nas  po  dvojnoj  spirali.  --  On
usmehnulsya.  --  YA  do  sih  por schitayu etu koncepciyu  ves'ma  interesnoj.
Odnako...  V poslednie gody nashi astronomy prodelali bol'shuyu teoreticheskuyu
rabotu,  i,  hotya oni smogli ob®yasnit' estestvennyj harakter  orbity,  dva
faktora priveli ih v zameshatel'stvo.
   Vo-pervyh, bylo by logichno predpolagat', chto nasha planeta kogda-to byla
chast'yu  Fu,  kotoraya otkololas' ili otorvalas'. No esli eto tak  --  togda
pochemu  ona  vrashchaetsya  vokrug  osi,  raspolozhennoj  pod  pryamym  uglom  k
ploskosti ee dvizheniya po orbite? Logichno bylo by, esli by ona vrashchalas'  v
toj zhe samoj ploskosti, ili ochen' blizkoj k nej. I, vo-vtoryh, v ee orbite
byli obnaruzheny neob®yasnimye otkloneniya.
   On sdelal pauzu i othlebnul iz kruzhki, zadumchivo glyadya na menya.
   --  Tebe  ne  kazhetsya  eto  interesnym,  Drouv?  Dolzhno  kazat'sya.  |to
zainteresovalo nashih astronomov, i v rezul'tate voznikli novye gipotezy.
   Pervaya  gipoteza  predpolagala, chto kogda-to v  dalekom  proshlom  mezhdu
nashej  planetoj  i  solncem Fu ne bylo nikakoj svyazi. My  ne  byli  chast'yu
nashego  solnca. My poyavilis' otkuda-to izdaleka, bluzhdaya skvoz' kosmos,  i
byli im zahvacheny.
   Vtoraya  gipoteza vskore podtverdilas'. Otkloneniya v nashej  orbite  byli
vyzvany gigantskoj planetoj Raks.
   A  s  izobreteniem  teleskopa  eti dve  gipotezy  stali  odnim  faktom.
Okazalos', chto Raks vrashchaetsya vokrug osi, lezhashchej v toj zhe ploskosti,  chto
i  nasha.  Raks  i  my  byli kogda-to chast'yu odnoj  i  toj  zhe  sistemy  --
fakticheski  my mogli byt' dazhe chast'yu samogo Raksa, a solnce Fu  poyavilos'
izvne...
   On zamolchal, davaya mne perevarit' uslyshannoe. Nakonec, ya zametil:
   -- Vy hotite skazat', chto vse eti skazki o Velikom Lokse Fu, vyryvayushchem
nas iz kogtej ledyanogo d'yavola Raksa -- pravda? CHto Fu prityanul nas k sebe
s  orbity vokrug Raksa? -- YA byl razocharovan; eto vyglyadelo tak, budto moya
mat' okazalas' prava.
   --   |to   pravda,  no  eto  eshche  ne  vse.  Vidish'  li,  etot   process
dvustoronnij...  I  teper' prishlo vremya, kogda Raks dolzhen  prityanut'  nas
obratno.
   * * *
   Nastupila  dolgaya tishina, i ya vzdrognul, nesmotrya na to, chto v  komnate
bylo  teplo, vzdrognul, predstavlyaya sebe holodnyj Raks v nebe i  krohotnuyu
tochku  Fu  sredi  zvezd. Vechnaya t'ma, vechnyj holod. |to byl  konec  sveta.
Dejstvitel'no, konec sveta!
   --  Skol'ko let? -- prosheptal ya. -- Skol'ko projdet let, prezhde chem  my
snova uvidim Fu?
   -- Ne ochen' mnogo -- otnositel'no, konechno.
   --  On pokolebalsya. -- Po raschetam -- sorok. U nas est' prodovol'stvie,
toplivo  --  dazhe  nesmotrya na to, chto my poteryali  ves'  gruz  spirta  na
"Izabel'". Vpervye nam predstoit stat'... prodolzhatelyami civilizacii.
   --  No  chto  budet  s  ostal'nymi? --  Sobstvenno,  ya  dumal  tol'ko  o
Kareglazke.  Moej Kareglazke, umirayushchej strashnoj smert'yu ot  holoda,  poka
vse  parly,  vklyuchaya  menya, budut sidet' pod zemlej v  teple  i  uyute.  --
Znachit, vojna s Astoj -- lish' bol'shoj obman? -- Moj golos drozhal.
   --  Net,  --  spokojno skazal on, -- vojna nastoyashchaya: ona dejstvitel'no
nachalas',  i,  poka  shla, stali izvestny nekotorye astronomicheskie  fakty,
pochti   sluchajno  byli  sdelany  opredelennye  raschety.   I   togda   dvum
protivoborstvuyushchim  storonam  pokazalos'  bolee  udobnym  pozvolit'  vojne
prodolzhat'sya, vot i vse.
   -- Vo imya Fu, uzh konechno! -- ya snova nachal teryat' samoobladanie. -- |to
pozvolyaet vam prinimat' mery bezopasnosti vrode prevrashcheniya etogo mesta  v
krepost',  otgorozhennuyu  ot sobstvennogo naroda, poka  astoncy  i  ertoncy
unichtozhayut drug druga. A moj otec... On znal ob etom, znal vse vremya...  I
u  vas  ne  vozniklo  nikakih  myslej o lyudyah,  kotorye  pogibli  v  vashej
fal'shivoj vojne, kotorye gibnut do sih por?
   --  Oni  v lyubom sluchae pogibnut. Oni hot' budut schastlivy, pogibaya  za
chto-to... Poslushaj, Drouv, ya ponimayu tvoi chuvstva, -- rassuditel'no skazal
on.   --  YA  rasskazyvayu  tebe  vse  eto,  potomu  chto  mne  kazhetsya,   ty
edinstvennyj,  kto  v sostoyanii ubedit' Strongarma prislushat'sya  k  golosu
razuma.  YA  hochu, chtoby on uvel svoih lyudej. Dazhe ty dolzhen ponimat',  chto
oni nichego ne dob'yutsya, napav na nas.
   -- CHtob vas zamorozilo, Troun, -- prohripel ya. -- CHem bol'she parlov oni
zaberut s soboj na tot svet, tem bolee ya budu schastliv. I oni tozhe: kak vy
sami skazali, luchshe pogibat' za chto-to.
   -- Ty ne ponimaesh', Drouv. Vse eto uzhe ne imeet nikakogo smysla.
   --  A  chto  sluchilos'  s  malen'kim  Skvintom,  s  Sil'verdzhekom?  Nado
polagat', vy ih ubili? On vzdohnul.
   --  YA  hochu,  chtoby  ty  ponyal: ty odin iz nas,  odin  iz  pobeditelej,
nravitsya  tebe  eto  ili  net.  Skvint i  Sil'verdzhek,  kazhdyj  po-svoemu,
ugrozhali nashim planam, raskryv sut' nashih dejstvij, i potomu ih neobhodimo
bylo  ubrat'.  Menya v to vremya zdes' ne bylo, no bud' ya na meste  Horloks-
Mestlera,  ya by predprinyal te zhe shagi. Vsya operaciya mogla pojti  nasmarku,
esli  by  shirokaya publika slishkom rano raskryla nashi celi. To zhe  kasaetsya
kompleksa ubezhishch na astonskom poberezh'e.
   --  Nu  yasno,  --  gor'ko skazal ya. -- U astoncev  vse  tochno  tak  zhe.
Polagayu,   vy   obmenivalis'  pripasami  vo  vremya  komendantskogo   chasa.
Interesno, kstati, kto sejchas zhivet u nih v ubezhishche -- ryadovye astoncy ili
ih Pravitel'stvo?
   --  Ne  govori gluposti, Alika-Drouv, -- ustalo skazal on. --  Esli  ne
hochesh' pomoch', togda prosto ubirajsya s glaz doloj, ladno?
   * * *
   Neskol'ko dnej spustya gorozhane atakovali nas. Mne ne pozvolili vyjti za
dver'  vo  vremya  samogo  moshchnogo obmena pushechnymi  zalpami,  no  ya  videl
dostatochno,  chtoby ponyat', chto astonskaya armiya -- to, chto ot nee  ostalos'
posle  srazhenij  po vsemu |rto -- ob®edinila usiliya so Strongarmom  i  ego
lyud'mi.   |togo,   konechno,  Zeldon-Troun  bol'she  vsego   boyalsya.   Bitva
prodolzhalas' neskol'ko dnej, poka kanonada ne oslabla i v konce koncov  ne
prekratilas',  ne  probiv breshi v oborone parlov. YA pytalsya  uteshit'  sebya
tem,  chto parly ponesli bol'shie poteri v zhivoj sile, no obnaruzhil, chto  ne
sposoben  na  podobnoe -- krome togo, Parlamentarii  i  Regent  prodolzhali
sidet' v svoih podzemnyh norah, celye i nevredimye.
   -- Teper' ty ponimaesh', pochemu nam prishlos' ukrepit' etu territoriyu, --
skazal potom Troun.
   -- Astoncy i Pallahaksi zaklyuchili pakt, kotoryj logichnym obrazom dolzhen
byl by oznachat' mir. No net, narodu obyazatel'no nuzhno s kem-to voevat',  a
chto  mozhet  byt' luchshej mishen'yu, chem my? I chto eto im daet?  CHego  by  oni
dobilis',  unichtozhiv nas? Podumaj ob etom, no mozhesh' ne  otvechat'.  YA  uzhe
znayu  otvet.  YA  takzhe  znayu, chto, vozmozhno, ty mog  by  spasti  mnozhestvo
zhiznej...





   V  posleduyushchie  dni  my ne videli pochti nikogo iz  zhitelej  Pallahaksi;
tuman  stal  gushche, i dozhdi usililis', perejdya v nepreryvnyj  pronizyvayushchij
liven'.  Vidimost' sokratilas' shagov do pyatidesyati. Dlya zhitelej Pallahaksi
eto  bylo ideal'noe vremya, chtoby popytat'sya vzyat' pristupom ograzhdenie,  i
te,  kto  otvechal  za  oboronu, eto chuvstvovali;  v  techenie  mnogih  dnej
ohranniki  stoyali  plotnoj  cep'yu  vdol'  vsego  perimetra,  no  ataki  ne
posledovalo.  Vprochem,  v opredelennom smysle eto  bylo  neudivitel'no.  V
stol'  surovuyu pogodu sama mysl' o vozmozhnom ranenii privodila v  uzhas  --
lezhat', istekaya krov'yu, na syroj zemle, oshchushchaya vgryzayushchijsya v telo  holod,
medlenno svodyashchij s uma, poka ne pridet blagoslovennaya smert'...
   Bol'shuyu   chast'   vremeni  ya  provodil  sredi  voennyh  i   ohrannikov,
vozvrashchayas'  k sebe v komnatu lish' dlya togo, chtoby pospat'.  YA  obnaruzhil,
chto  mne  trudno govorit' s otcom, posle togo kak stalo yasno, chto  on  vse
vremya lgal mne. Interesno, podumal ya, chto bylo izvestno materi?
   Pod   zemlej  nahodilos'  chetyre  urovnya.  Blizhe  vsego  k  poverhnosti
raspolagalis' kazarmy ohrannikov i voennyh; eto byl prakticheski  polnost'yu
muzhskoj  uroven',  za  isklyucheniem  neskol'kih  medsester  i  kuharok.  Na
sleduyushchem urovne raspolagalis' ryadovye parly -- administrativnyj  personal
i ih sem'i, vklyuchaya moih mat' i otca. Sredi nih bylo mnogo astoncev, i ya s
gorech'yu  vspomnil  o  svoih patrioticheskih chuvstvah, kogda  Vol'f,  Lenta,
Skvint i ya dumali, chto presleduem shpiona...
   Nizhe  -- i zdes' nachinalas' zapretnaya zona -- zhili Parlamentarii  i  ih
sem'i,  okolo  dvuhsot  chelovek.  YA redko  ih  videl,  a  oni  nikogda  ne
podnimalis'  naverh, chto bylo neudivitel'no, uchityvaya bystro  uhudshayushchuyusya
pogodu.  Veroyatno, Zeldon-Troun byl edinstvennym Parlamentariem, s kotorym
ya  kogda-libo  razgovarival, i vskore dazhe on  stal  redko  poyavlyat'sya  na
Administrativnom  urovne, vidimo, perelozhiv bol'shuyu chast'  otvetstvennosti
na  moego otca. YA dogadyvalsya, chto nizhe est' eshche odin uroven', gde obitali
Regent i ego okruzhenie, no prochie podrobnosti byli mne nedostupny.
   Dveri,  cherez  kotorye  mozhno bylo popast' na eti  urovni,  razlichalis'
cvetom, i vse urovni imeli nezavisimyj vyhod na poverhnost'. ZHeltye  dveri
byli dostupny dlya vseh, golubye -- dlya administrativnogo personala i vyshe,
zelenye  --  dlya Parlamentariev i vyshe, a krasnye -- ya znal  lish'  o  dvuh
takih dveryah -- tol'ko dlya Regenta i ego priblizhennyh.
   Poroj    kompleks    ubezhishch,   rassmatrivaemyj   abstraktno,    kazalsya
mikrokosmosom po otnosheniyu k vneshnemu miru, kotoryj ya kogda-to znal...
   YA  poluchil  otvet  eshche na neskol'ko voprosov; glavnym  moim  istochnikom
informacii  byli ohranniki i voennye. Skvint, kak my i dumali,  perebralsya
cherez  reku,  i  ego  zastrelil  ohrannik, prinyav  za  kakoe-to  zhivotnoe.
Mal'chishka nichego ne uspel ponyat'.
   No  Sil'verdzhek ponyal. Sil'verdzhek opoznal astonskie tovary sredi gruza
"Izabel'"...
   V  konce  koncov  vneshnij  mir snova nachal vmeshivat'sya  v  nashu  zhizn'.
Odnazhdy poslyshalsya krik ohrannika, na kotoryj tut zhe sbezhalis' soldaty.  YA
posledoval  za  nimi, snachala ne ponimaya, chto, sobstvenno,  sluchilos',  no
vnezapno  zametil  siluety za provolokoj.  YA brosilsya k  ograde,  myslenno
kricha:  "Kareglazka!", no ee tam ne okazalos'. V klubyashchemsya tumane,  molcha
glyadya  na  nas,  stoyalo chelovek pyatnadcat', yavivshihsya iz mira,  o  kotorom
nekotorye  iz  nas  uzhe pochti zabyli. Moj otec okazalsya  sredi  soldat.  YA
obrechenno  zhdal, chto on otdast prikaz strelyat', no na nego  tozhe,  vidimo,
podejstvovala vseobshchaya atmosfera neob®yasnimoj radosti. Posle pervogo  shoka
ot  neozhidannosti  soldaty  stali  chto-to  krichat'  prishel'cam,  prosya  ih
soobshchit' poslednie novosti, bessmyslenno smeyas', kricha i hlopaya drug druga
po spine, poka te zagadochno smotreli na nih skvoz' provolochnuyu setku.
   Potom  oni  molcha nachali dostavat' iz svoih ryukzakov svertki  brezenta,
verevki i shesty i vskore postavili grubye palatki. Podoshli eshche dvoe,  tashcha
telezhku, polnuyu drov. CHut' pozzhe vspyhnul bol'shoj koster, i lyudi sobralis'
vokrug  nego; na ih licah igrali krasnovatye otbleski, i postepenno  strah
ischez  iz  ih  glaz; oni snova byli v sostoyanii dumat',  govorit'  drug  s
drugom  i, v konce koncov, s nami. YA razmyshlyal o tom, chto zhe eto za  lyudi,
pokinuvshie   otnositel'nyj  komfort  kamennyh  domov  Pallahaksi,   riskuya
bezumiem  i smert'yu v nyneshnih ubogih usloviyah. Soldaty brosali  im  cherez
ogradu edu; ya uvidel otca, kotoryj nablyudal za nimi, plotno szhav guby.
   S  techeniem  vremeni  ih chislo uvelichilos', i lager'  priobrel  razmery
nebol'shogo  poseleniya. Byl otdan prikaz, zapreshchavshij soldatam brosat'  edu
ili toplivo Lagernikam, kak ih teper' nazyvali.
   * * *
   Postepenno  k  Lagernikam prisoedinilis' bol'shinstvo  znakomyh  lic  iz
Pallahaksi,  i  v  odin chudesnyj i grustnyj den' prishla Kareglazka,  i  my
sumeli  pocelovat'sya,  nelovko  i bol'no, skvoz'  provolochnuyu  setku.  Ona
skazala, chto skoro pridut ee roditeli; zdes' uzhe byli Strongarm i Lenta, i
Una,  i  bol'shinstvo  ostal'nyh. Pozzhe, v tot zhe den',  poyavilsya  Vol'f  s
roditelyami;  oni  ne  prisoedinilis'  k  osnovnoj  gruppe  Lagernikov,  no
ostanovilis' u vorot, gromko kricha i tryasya provoloku.
   -- CHto vy hotite? -- uslyshal ya golos otca.
   -- Popast' vnutr', konechno! Vy zhe menya znaete, Alika-Bert. YA rabotayu na
Pravitel'stvo.  YA trebuyu, chtoby vy menya propustili! -- Golos  otca  Vol'fa
chut' ne sorvalsya na krik pri vide ne menyayushchegosya vyrazheniya moego otca.
   --  Vy opozdali, -- otrezal otec. -- Syuda bol'she nikogo ne puskayut. Vse
svobodnye mesta zanyaty. -- Golos ego zvuchal derevyanno.
   --  Poslushajte,  Bert, -- bystro zagovorila mat' Vol'fa,  --  my  imeem
pravo  vojti! Klegg rabotaet na Pravitel'stvo lish' radi togo, chtoby o  nem
mogli pozabotit'sya v podobnye vremena. YA mogu skazat' -- eto nelegko, byt'
zhenoj  parla, vidya, s kakim otvrashcheniem smotrit na tebya obychnaya publika  v
magazinah...
   YA zametil, chto k nim podoshla Lenta; vnezapno ona skazala:
   --  Ne  puskajte ih, Alika-Bert. |to kompaniya samonadeyannyh  merzlyakov,
vot kto oni.
   Do  etogo  ya  tolkom ne zamechal Lentu; ya byl slishkom zanyat Kareglazkoj.
Teper',  vzglyanuv na nee, ya byl potryasen. Ona pohudela, ochertaniya ee  lica
stali uglovatymi i pochti starcheskimi, da i odeta ona byla neryashlivo.
   --  |to  pozor,  --  skazala Kareglazka, kogda Lenta snova  skrylas'  v
palatke  svoego  otca.  -- Ona, kazhetsya, stala... mne  ne  hotelos'  etogo
govorit',  Drouv, -- takoj gruboj i nepriyatnoj, i ya bol'she ne mogu  s  nej
obshchat'sya.
   Na  sleduyushchee utro k ograde bystro podoshel otec Kareglazki, Girt. Pridya
odnim  iz  poslednih,  on vpervye uvidel lager'.  On  ne  slishkom  vezhlivo
shvatil Kareglazku za ruku.
   -- Otojdi ot etogo merzlyaka, devochka moya!
   -- No eto zhe Drouv!
   -- On merzlyj parl, i ya ne hochu, chtoby ty s nim vodilas'!
   --  Otec,  on  ne  vinovat, chto okazalsya na toj storone!  --  zaplakala
Kareglazka. -- Oni ego ne vypuskayut!
   --  Da, i ya ne dumayu, chto on osobenno staraetsya vybrat'sya. U nego  est'
teplo i eda na sorok let ili dazhe bol'she, tak zachem zhe emu ottuda uhodit'?
-- Vpervye ya uslyshal, chto publike izvestno istinnoe polozhenie del. Kak oni
ob  etom  uznali? Vprochem, eto ne imelo znacheniya. Tajnoe rano  ili  pozdno
dolzhno bylo stat' yavnym.
   On tashchil ee za ruku, a ona s plachem ceplyalas' za provoloku.
   -- Otpusti, otec! Ty nikogda ran'she ne byl takim. Pozovi mamu, ona tebe
skazhet. Ona ne pozvolit tebe...
   On na mgnovenie otpustil ee, s gorech'yu vo vzglyade.
   -- Mama umerla, -- holodno skazal on. -- Umerla vchera noch'yu. Ona... ona
pokonchila s soboj.
   --  O... -- Pal'cy Kareglazki nashchupali skvoz' provoloku moi; iz glaz ee
tekli slezy, i mne otchayanno hotelos' obnyat' ee, chtoby uteshit'.
   --  Idem  so mnoj. YA schitayu, chto parly nesut otvetstvennost' za  smert'
tvoej  materi,  i  ya  ne pozvolyu tebe boltat'sya zdes'.  Ty  predaesh'  svoj
sobstvennyj narod! CHto o tebe podumayut!
   Kareglazka  zakryla glaza i dolgo derzhalas' obeimi rukami za provoloku.
YA  uvidel  vystupivshie  na  ee  resnicah slezy,  potom  ona  vnezapno  vsya
napryaglas'  i rezko razvernulas' licom k otcu, otpustiv setku i  vyrvav  u
nego ruku.
   --  Teper' poslushaj menya, -- drozhashchim golosom skazala ona. --  Posmotri
vokrug,  na  teh,  kogo  ty nazyvaesh' moim sobstvennym  narodom.  Von  tam
Strongarm  razgovarivaet s astonskim generalom, a ved' ne  tak  davno  oni
gotovy byli ubit' drug druga, poskol'ku tak im prikazal Parlament. A  tam,
vidish'?  |to  Lenta,  kotoraya  zaigryvaet s parlovskimi  soldatami  skvoz'
ograzhdenie.  Vskore  oni vpolne mogut ee zastrelit',  potomu  chto  tak  im
prikazhet  Parlament.  Lyudi  v  etih palatkah i  hizhinah  nastroeny  vpolne
druzhelyubno,  poskol'ku  sejchas  nikto ne prikazyvaet  im  nenavidet'  drug
druga,  dazhe  esli  my  vse  skoro umrem. I  ty,  otec,  prikazyvaesh'  mne
nenavidet'  moego  Drouva,  prikryvayas' bednoj mamoj!  Proshu  tebya,  uhodi
otsyuda.
   Girt  ustavilsya na nee, pozhal plechami, povernulsya i zashagal  proch'.  Ne
znayu,  slyshal li on hotya by polovinu togo, chto skazala Kareglazka, a  esli
slyshal,  to ne dumayu, chto ponyal. On prosto reshil, chto sporit'  s  nej  uzhe
bessmyslenno.
   Kareglazka posmotrela emu vsled, i ya uslyshal ee shepot:
   -- Prosti, otec...
   V  posleduyushchie  dni  Kareglazka  chasto rassprashivala  menya  o  zhizni  v
ubezhishche,  bol'she vsego bespokoyas' o tom, chto ya mogu najti tam  neotrazimoj
krasoty devushku, i ona poteryaet to nemnogoe, chto ot menya eshche ostalos'.
   --  Tam est' neskol'ko devushek iz semej administrativnogo personala, --
otmetil  ya, -- no ya s nimi pochti ne razgovarivayu. Mne ne hochetsya  imet'  s
nimi nichego obshchego. Do togo, kak ty prishla syuda, ya obychno provodil bol'shuyu
chast' vremeni s soldatami, igraya v karty.
   Ona  vzglyanula vdol' ogrady tuda, gde Lenta, kak obychno, boltala skvoz'
setku s voennymi.
   --  Ne  mogu  ponyat', -- skazala ona. -- CHto budet,  kogda  stanet  po-
nastoyashchemu holodno, kogda nas... nas vseh uzhe ne stanet, i soldatam nechego
budet  ohranyat'.  Oni chto, vse prosto budut sidet' v svoem  ubezhishche  sorok
let?
   V eto vremya podoshel Strongarm, uslyshavshij poslednie slova.
   --  Net,  konechno, -- spokojno skazal on. -- Ne znayu,  naskol'ko  velik
etot  kompleks, no dumayu, chto tam okolo shestisot Parlamentariev, parlov  i
chlenov ih semej -- i, veroyatno, primerno takoe zhe kolichestvo voennyh. Kto-
to zhe dolzhen ih obsluzhivat', kogda ne budet nas...
   Mne ne hotelos' ob etom dumat'.
   --  Pochemu  vy  zdes',  Strongarm? -- sprosil ya.  --  Pochemu  nikto  ne
vozvrashchaetsya v Pallahaksi? Tam, v domah, dolzhno byt' namnogo teplee.
   On ulybnulsya.
   --  Imenno  etot vopros zadaval sebe i ya, kogda lyudi nachali  sobirat'sya
zdes'  i  razbivat' lager'. YA sprashival ih, zachem oni idut syuda, i znaesh',
chto  oni  mne  skazali?  Oni  skazali: chto  zh,  net  nikakogo  smysla  tam
ostavat'sya,  verno? Tak chto vskore ya prishel syuda i sam, i  teper'  ya  znayu
otvet. Kogda ty uveren, chto tebe predstoit umeret', no mozhesh' videt' zhizn'
gde-to eshche, to u tebya voznikaet zhelanie byt' ryadom s nej, nadeyas',  chto  i
tebe chto-nibud' perepadet.
   Sezon dozhdej prodolzhalsya, dni stanovilis' koroche, i dozhd' prevratilsya v
sneg.  My  s Kareglazkoj postroili sebe dve nebol'shie, soedinennye  vmeste
hizhiny u ogrady i mogli sidet' v nih chasami, glyadya drug na druga i kasayas'
pal'cami  skvoz' setku, sogrevaemye teplom vzyatogo v ubezhishche obogrevatelya.
My  vmeste  predavalis' vospominaniyam, slovno stariki,  hotya  vospominanij
etih bylo tak malo.
   Tem vremenem nastupil priliv, ust'e snova zapolnilos' vodoj, vytashchennye
na bereg lodki, ostavlennye bez prismotra, vsplyli, i techenie uneslo ih  v
more.  Sredi Lagernikov, kostry kotoryh nachali ugasat', no strah uderzhival
ih  ot  poiskov  dopolnitel'nogo topliva sredi  stanovivshegosya  vse  bolee
glubokim snega, nachalis' pripadki bezumiya. CHasto my s Kareglazkoj, sidya  v
nashej  razdelennoj nadvoe hizhine, slyshali krik cheloveka, v  mozg  kotorogo
pronik  holod,  poseyav  v  nem  bezumie, i  neschastnoe  telo  instinktivno
brosalos'  bezhat',  boryas' s holodom. Pochti neizbezhno  za  etim  nastupala
polnaya poterya sil i smert'.
   Vozmozhno, samym pechal'nym dlya menya byla degradaciya Lenty. Utrativ  vse,
chem  ona obladala, svoyu krasivuyu odezhdu -- dazhe, tragicheskim obrazom, svoe
krasivoe  lico -- ona obratilas' k poslednemu, chto u nee eshche  ostalos':  k
svoej zhenskoj sushchnosti.
   YA  razgovarival s nej lish' odnazhdy. Ona poprosila menya pojti s  nej  na
druguyu  storonu  kompleksa,  za vorotami, tam, gde  ograzhdenie  peresekalo
reku.  U  menya upalo serdce, kogda my ostanovilis' u vody, i ona koketlivo
posmotrela na menya skvoz' provoloku.
   -- Mne prosto nuzhno popast' vnutr', Drouv,
   --  skazala  ona.  -- Ty dolzhen mne pomoch', Drouv. U tvoego  otca  est'
klyuchi ot vorot.
   --  Poslushaj,  --  probormotal ya, izbegaya  ee  vzglyada.  --  Ne  govori
glupostej, Lenta. U vorot vse vremya stoyat ohranniki -- dazhe esli by ya  mog
dostat' klyuchi, oni by tut zhe ostanovili menya.
   -- O, ohranniki, -- bezzabotno skazala ona.
   -- |to pust' tebya ne bespokoit. YA vsegda mogu projti mimo nih. Dlya menya
oni  sdelayut vse, chto ugodno, -- ved' tam pochti net zhenshchin. Ne dumayu,  chto
ty  vpolne predstavlyaesh' sebe, kakoj vlast'yu obladaet v podobnoj  situacii
zhenshchina, Drouv.
   -- Pozhalujsta, ne nado tak govorit', Lenta.
   -- Oni skazali, chto mogut spryatat' menya u sebya, i nikto dazhe ne uznaet,
chto ya tam. V konce koncov, ved' ty by hotel, chtoby ya byla tam s toboj,  a,
Drouv? Kak-to raz ty govoril mne, chto ya krasivaya, i ty znaesh', ya mogla  by
byt'  ochen' laskova s toboj. Ved' tebe by etogo hotelos', verno? Ty vsegda
hotel  imet' menya, ved' tak, Drouv? -- Na lice ee byla zhutkaya ulybka;  eto
byl kakoj-to koshmar.
   -- Lenta, ya ne mogu etogo slyshat'. YA nichem ne mogu tebe pomoch'. Izvini.
-- YA povernulsya i poshel proch'. Menya toshnilo.
   Golos ee stal eshche bolee hriplym i skripuchim.
   -- Ty vonyuchij merzlyak, ty takoj zhe parl, kak i vse ostal'nye! CHto zh,  ya
skazhu  tebe, Alika-Drouv: ya hochu zhit', i u menya takoe zhe pravo  na  zhizn',
kak  u tebya. Vy, muzhchiny, vse odinakovye, gryaznye zhivotnye! I ty tozhe!  Ne
mogu ponyat', s chego ty vzyal, budto ya hochu tebya!
   YA  vynuzhden byl skazat' eto ej -- radi proshlogo, radi istiny.  YA  snova
podoshel k nej i skazal:
   --  Lenta, ya nikogda ne govoril, chto ty hotela menya. |to ya vsegda  tebya
lyubil, hotya i ne tak, kak Kareglazku. I pust' vse ostaetsya kak est'.
   Na  kakoe-to mgnovenie ee vzglyad smyagchilsya, i v nem proglyanula  prezhnyaya
Lenta; no tut zhe vernulsya ledyanoj d'yavol, oputyvaya ee razum.
   --  Lyubov'? -- vzvizgnula ona. -- Ty ne znaesh', chto takoe lyubov', i eta
malen'kaya  vyskochka Kareglazka tozhe ne znaet. Lyubvi ne  sushchestvuet  --  my
lish' obmanyvaem samih sebya. Edinstvennoe, chto sushchestvuet na samom dele  --
vot!  --  Ona  nelepo  vzmahnula rukoj, pokazyvaya na zavod,  ograzhdenie  i
medlenno opuskavshijsya sneg. YA bystro poshel proch', ostaviv ee u ogrady.





   SHli  dni. Snegopad postepenno utihal i v konce koncov prekratilsya. Nebo
ochistilos', i na nem vnov' poyavilis' zvezdy, holodno i tyazhko sverkavshie  v
nochi. Solnce Fu stalo malen'kim, namnogo men'she, chem ya kogda-libo videl, i
vryad  li moglo sogret' moroznyj vozduh dazhe v polden', hotya vse eshche davalo
dostatochno sveta, chtoby otlichit' den' ot nochi.
   S  teh por kak zakonchilsya snegopad i ochistilos' nebo, snova stali vidny
ZHeltye  Gory,  hotya  teper'  oni  byli  belymi,  i  im  predstoyalo  takimi
ostavat'sya  v  blizhajshie sorok let. Nepodaleku vidnelis'  derev'ya  obo  na
Pal'ce  --  serebristye piramidy na fone bledno-golubogo neba.  Sredi  nih
nepodvizhno   stoyali   derev'ya  anemony.  |to  byl   bezradostnyj   pejzazh;
edinstvennymi  priznakami zhizni byli loriny, temnye siluety kotoryh  mozhno
bylo  vremya ot vremeni zametit' na fone zasnezhennogo obryva, gde  byli  ih
glubokie  nory,  i  zhalkie  ostatki  chelovechestva,  razbivshie  lager'   za
ograzhdeniem.
   Odnazhdy  brezentovyj vhod v moyu hizhinu otkinulsya,  i  voshel  moj  otec,
sognuvshis'  popolam. On prisel ryadom so mnoj i posmotrel na Kareglazku  po
druguyu storonu ogrady. Mezhdu nami uyutno murlykal kalorifer.
   -- CHto tebe nuzhno? -- rezko sprosil ya. |ta hizhina byla mestom nashego  s
Kareglazkoj uedineniya, i poyavlenie tam otca vyglyadelo svyatotatstvom.
   -- Kalorifer neobhodimo zabrat', -- korotko skazal on.
   -- Otmerzni, otec!
   --  Izvini, Drouv. YA i tak sdelal dlya tebya vse, chto mog. YA dazhe  prishel
sam,  vmesto  togo chtoby prikazat' ohrannikam zabrat' ego. No v  komplekse
idut   razgovory:  lyudi  govoryat,  chto  kalorifer  neekonomichno  rashoduet
toplivo,  v  to  vremya  kak  ono  nuzhno nam  vnizu.  Koe-kto  schitaet  eto
proyavleniem  semejstvennosti -- to, chto tebe  pozvolili  pol'zovat'sya  im.
Boyus', chto mne pridetsya zabrat' ego. Razvedi koster, syn.
   -- Kak ya mogu razvesti koster vnutri hizhiny, pridurok?
   --  Podobnyj  razgovor  ni k chemu ne privedet,  Drouv.  --  On  shvatil
kalorifer, no tut zhe, rugayas', vyronil, sunuv v rot obozhzhennye pal'cy.  --
Vo  imya Fu! -- v gneve zaoral on na menya. -- Esli ty ne umeesh' vesti  sebya
prilichno,  ya  prikazhu ohrannikam sravnyat' etu hibaru s  zemlej!  --  On  v
yarosti vyskochil naruzhu, i vskore poyavilis' ohranniki.
   My  s  Kareglazkoj  razveli  u  ogrady  bol'shoj  koster  i  s  teh  por
vstrechalis' na otkrytom meste, no eto bylo ne to zhe samoe. My byli na vidu
u  vseh,  i, chto eshche huzhe, ogon' privlekal lyudej. Vpolne ponyatno, chto  oni
stremilis' k nemu, no eto zatrudnyalo zhizn' nam s Kareglazkoj, poskol'ku my
uzhe ne mogli svobodno razgovarivat' drug s drugom.
   Tem  vremenem  situaciya sredi Lagernikov prodolzhala uhudshat'sya.  Kazhdoe
utro  lyudej  stanovilos'  men'she,  chem nakanune;  kazhduyu  noch'  kto-nibud'
prosypalsya ot holoda, v panike vskakival i brosalsya bezhat', bezhat'...
   Strongarm prodolzhal derzhat'sya, srazhayas' s holodom siloj svoej voli, tak
zhe,  kak  i  ego zhena Una. Otec Kareglazki umer vskore posle  zlopoluchnogo
razgovora  u  ogrady;  mne bylo ego zhal', i Kareglazka  byla  bezuteshna  v
techenie neskol'kih dnej. Lenta umerla v svoej posteli posle kashlya i  bolej
v  grudi,  i  Kareglazka  tozhe ee oplakivala, no  ya  pochti  ne  chuvstvoval
zhalosti.  YA poteryal Lentu mnogo dnej nazad, tam, gde ograzhdenie peresekalo
reku...
   YA  chuvstvoval  sebya vinovatym, kogda vyhodil kazhdoe utro na  territoriyu
kompleksa,  posle  nochi, provedennoj v teple, v uyutnoj  posteli,  i  videl
zhalkoe  podobie lyudej za ogradoj. CHasto ya tajkom prinosil im edu, a inogda
nebol'shuyu butylku spirta -- dlya pit'ya: zhidkost' byla slishkom cennoj, chtoby
rashodovat' ee v kachestve topliva. Tem ne menee, chto by ni delal, ya vtajne
chuvstvoval, chto neprav, i ih ukoriznennyj vzglyad, kogda oni prinimali  moi
dary,  lish'  usilival  eto chuvstvo. YA byl im nuzhen,  poskol'ku  chto-to  im
prinosil,  no  oni  nenavideli menya za to, kem ya byl. Krome  Strongarma  i
Kareglazki.
   I  Kareglazki. Ona nikogda ne sdavalas'; ne dumayu, chto ona pobezhala by,
dazhe esli by ledyanoj d'yavol dobralsya do ee nog. Ona ostavalas' spokojnoj i
prekrasnoj,  chut'  pohudevshej, no ne sil'no, malen'kim, odetym  v  mehovuyu
shubku, oazisom dushevnogo zdorov'ya sredi vseobshchego bezumiya vokrug. Kogda by
ya  ni  vyhodil iz kompleksa i ne podhodil k ograde, ya videl ee za rabotoj;
potom  ona  podnimala  vzglyad, a zatem, uvidev menya,  bezhala  navstrechu  s
privetstvennym  krikom  i, okazavshis' u ograzhdeniya,  ostanavlivalas'  tam,
raskinuv ruki i ulybayas' mne tak, kak ona vsegda eto delala.
   Mysl'  o  tom,  chto  eto  kogda-libo konchitsya,  chto  odnazhdy  utrom  ee
neizbezhno ne stanet, vyzyvala u menya koshmary; kazhdoe utro, otkryvaya  dver'
navstrechu  vse  bolee  holodnomu dnyu, ya oshchushchal pochti  fizicheskij  strah  v
grudi,  kotoryj  uhodil  lish' togda, kogda ya videl  ee  begushchuyu  navstrechu
malen'kuyu figurku.
   I v konce koncov eto sluchilos'. Odnazhdy utrom ona ushla, ushel Strongarm,
ushli  vse.  YA  podbezhal  k ograde, v otchayanii sharya vzglyadom  po  broshennym
palatkam i hizhinam, vse eshche dymivshimsya kostram, mnozhestvu sledov na snegu;
no  tam nikogo ne bylo. YA oglyadelsya vokrug v poiskah zapiski, dumaya,  chto,
mozhet  byt',  oni vse ushli za toplivom, no nigde ne bylo ni slova,  voobshche
nichego ne bylo.
   Oni ne vernulis'.
   * * *
   -- Konechno, oni ushli obratno v Pallahaksi, -- skazal otec. -- Im voobshche
ne  sledovalo  ottuda uhodit'. Sobstvenno govorya, tshchatel'no  ekonomya,  oni
mogli by protyanut' tam eshche s god, mozhet byt', dva.
   Mat'  ulybnulas', i ya znal, chto oni oba s oblegcheniem vzdohnuli,  kogda
etot moj zlopoluchnyj "period", kak oni ego nazyvali, nakonec zakonchilsya.
   --  Zdes', na nashem urovne, stol'ko priyatnyh lyudej, Drouv. Ty tak i  ne
uspel s nimi poznakomit'sya.
   Dva  dnya  spustya  ya obnaruzhil v nashih komnatah devushku  primerno  moego
vozrasta,  kotoraya pila sok kochi vmeste s moej mater'yu. U  menya  srazu  zhe
voznikli  nehoroshie  podozreniya, kotorye lish'  podtverdilis',  kogda  mat'
vyshla iz komnaty.
   --  Mne nuzhno nenadolgo ujti, Drouv, -- veselo skazala ona. -- Nadeyus',
ty sumeesh' razvlech' Ieldu, poka menya ne budet.
   Ona  ushla,  a  ya  yarostno  ustavilsya na  etu  gnusnuyu  devchonku,  unylo
pyalivshuyusya v svoj stakan s kochej. Licom ona napominala Vol'fa.
   Devchonka vystavila zuby.
   -- Hochesh' soka kochi, Drouv?
   --  Nenavizhu  etu  dryan', spasibo. Tol'ko pridurki i zhenshchiny  p'yut  sok
kochi.
   -- Kakoj ty nevospitannyj! -- vnezapno pereshla v nastuplenie Ielda, i ya
osel  na  stule, uzhe chuvstvuya sebya pobezhdennym. YA slishkom ustal dlya  togo,
chtoby zashchishchat'sya. -- Znaesh', mne ne sledovalo syuda prihodit'. YA mogu  ujti
pryamo sejchas, esli tebe tak hochetsya, Drouv. YA vizhu, chto ne nravlyus' tebe -
- ya ochen' bystro ocenivayu lyudej. Ty nenavidish' menya s togo samogo momenta,
kogda vpervye menya uvidel. Pochemu?
   --  Ielda,  --  s  trudom skazal ya. -- Izvini.  Prosto  u  menya  sejchas
otvratitel'noe nastroenie.
   I  tak  uzh  poluchilos', chto ya terpet' ne mogu sok kochi. Davaj poprobuem
snova, ladno?
   Ona uzhe stoyala, sobirayas' uhodit', no teper' zakolebalas'.
   -- Nu... Nu chto zh, ladno, esli ty obeshchaesh' vesti sebya horosho. Znaesh', ya
dazhe ne uverena, stoilo li mne syuda prihodit', potomu chto vse govoryat  pro
tebya  i  kakuyu-to devushku. Ladno... Ty igraesh' v kruglyashki? YA  zametila  v
uglu  kruglyashechnuyu  dosku.  YA ochen' horosho igrayu  v  kruglyashki.  YA  vsegda
vyigryvayu u svoego brata.
   Kazalos',  ya  shagnul  kuda-to  nazad, v proshloe.  Moya  lishennaya  grudej
podruzhka  snova  radostno ulybalas', rasstavlyaya fishki, i navernyaka  vskore
nachala by kovyryat' v nosu ili zahotela by v tualet.
   Tak  chto my igrali v kruglyashki, i ya ne znayu, nravilos' mne eto ili net,
no  v  techenie  kakih-to  korotkih  promezhutkov  vremeni  ya  ne  dumal   o
Kareglazke, i tak prohodilo vremya, a vperedi bylo eshche gromadnoe kolichestvo
vremeni. My govorili o parnyah s nashego urovnya, i Ielda, kazalos', vseh  ih
znala;  mnogie iz nih ej nravilis', no drugie byli prosto otvratitel'ny  i
vse vremya dergali ee za volosy.
   -- No ty mne nravish'sya, Drouv, -- skazala ona.
   --  Mal'chiki  obychno  ochen'  grubye i  nevospitannye,  no  ty  horoshij.
Nadeyus', ty razreshish' mne snova prijti i poigrat' s toboj...
   YA vse eshche skepticheski smotrel v pustotu, kogda vernulas' mat'.
   --  Gde Ielda? -- nemedlenno sprosila ona. -- Nadeyus', ty ne byl s  nej
grub, Drouv.
   -- Ona v vannoj.
   --  O, horosho. Ona takaya priyatnaya devushka, tebe ne kazhetsya? Zdorovaya  i
neisporchennaya. Kak raz iz teh, s kem nam s otcom ochen' by hotelos',  chtoby
ty druzhil.
   --  Poslushaj, mama, ty ser'ezno? YA imeyu v vidu, ty voobshche dumaesh',  chto
govorish'? Ty chto, ne znaesh', kto ya?Ona snishoditel'no ulybnulas'.
   --  Konechno,  dorogoj. I eto ochen' horosho, chto ty snova s  nami.  My  s
otcom  sovsem  toboj ne zanimalis', no togda my byli ochen' zanyaty,  v  eti
poslednie  dve sotni dnej. Tol'ko predstav' sebe -- proshlo lish' dve  sotni
dnej  s  teh  por, kak my uehali iz Aliki. Kak letit vremya... Dumayu,  tebe
nedostaet tvoih begunchikov, dorogoj.
   I  ya  v samom dele vspomnil, chuvstvuya svoyu vinu, chto ostavil begunchikov
pod  siden'em  motokara, kogda tajkom vynes ih iz doma v Alike.  Veroyatno,
oni  umerli  na  vtoroj den' nashego puteshestviya; udivitel'no,  chto  my  ne
pochuvstvovali zapaha.
   YA  podumal: vozmozhno li radi ee blaga vernut'sya v nekoe podobie vechnogo
detstva, durachas' pered neyu, slovno shut, poka u menya ne posedeyut volosy  i
ne  vypadut  zuby, i ona ne nachnet dumat', chto, mozhet byt', ya uzhe  nemnogo
vyros iz korotkih shtanishek.
   Vecherom  vernulsya otec, prebyvaya v nekotorom vozbuzhdenii posle sobraniya
vseh urovnej, na kotorom, kak on skazal blagogovejnym tonom, prisutstvoval
sam Regent. Pohozhe bylo, chto vsem nam predstoyalo pomenyat' imena.
   --  Mesto  rozhdeniya  teper'  nichego ne  znachit,  --  skazal  on.  --  I
Parlamentarii reshili, chto prishlo vremya nachat' vse zanovo. Kak oni skazali,
teper'  my vse zdes' vmeste, tak chto to, otkuda chelovek proishodit, teper'
ne imeet nikakogo znacheniya.
   --  |to  verno,  Bert,  -- skazala mat'. -- Hotya,  znaesh',  mne  vsegda
kazalos', chto my kak-to... blagorodnee, poskol'ku proishodim iz stolicy.
   --  My  ne  edinstvennye lyudi iz Aliki, -- usmehnulsya otec, u  kotorogo
bylo  otlichnoe  nastroenie.  --  A teper' sama  Alika  --  lish'  nazvanie,
bessmyslennaya meshanina zabroshennyh ruin.
   --  Tak  kak  zhe  my teper' nazyvaemsya, papa? -- ostorozhno  sprosil  ya,
chuvstvuya sebya slishkom ustalym dlya togo, chtoby navlekat' na sebya ego gnev.
   --  Nashi novye imena budut vklyuchat' nomer urovnya, na kotorom my  zhivem,
tak  chto  mozhno  budet  polnost'yu  identificirovat'  cheloveka,  kogda   on
predstavlyaetsya. |to namnogo luchshe i, kak mne kazhetsya, bolee  vezhlivo.  Pri
staroj  sisteme tak legko bylo oshibit'sya v otnoshenii togo, kakoe polozhenie
zanimaet  chelovek.  Tak  chto teper', posle Regenta,  ego  okruzhenie  budet
nosit'  pristavku  "Vtoroj". Deputaty Parlamenta budut "Tret'imi"  --  nash
dobryj znakomyj Troun budet izvesten pod imenem Tretij-Troun vmesto Zeldon-
Troun.  Nadeyus', ty zapomnish' eto, Drouv. Ili ya dolzhen skazat', -- tut  on
otkrovenno rassmeyalsya, -- CHetvertyj-Drouv?
   Toj  noch'yu, lezha v posteli, ya obnaruzhil, chto myslenno povtoryayu snova  i
snova,  poka  eto ne prevratilos' v navyazchivuyu ideyu, ne davavshuyu  zasnut':
CHetvertyj-Drouv, CHetvertyj-Drouv, CHetvertyj-Drouv...
   * * *
   YA  prosnulsya s legkoj golovnoj bol'yu i chuvstvom ustalosti; pri  etom  ya
obnaruzhil,  chto  dumayu o soldatah i ohrannikah, budut  li  oni  nazyvat'sya
Pyatymi.  Vchera  vecherom otec nichego o nih ne govoril. YA  odelsya  poteplee,
namerevayas' vyglyanut' naruzhu; proshlo nekotoroe vremya s teh por, kak ya  byl
poslednij  raz  na holode, i ya nadeyalsya, chto na svezhem vozduhe  pochuvstvuyu
sebya  luchshe.  |toj noch'yu menya muchili strannye sny i mercayushchie  videniya;  v
komnate  bylo holodno, i ya mnogo raz prosypalsya, dumaya, chto ryadom so  mnoj
stoit tetya Zu.
   YA  podnyalsya po lestnice i ostanovilsya pered zheltoj dver'yu. YA  nazhal  na
ruchku,  no  dver' byla zaperta. Prislushavshis', ya ne smog ulovit'  obychnogo
shuma razgovorov v soldatskih kazarmah. Mne stalo neskol'ko ne po sebe, i ya
pospeshil  vniz po lestnice, stolknuvshis' s otcom, kotoryj bystro shagal  po
koridoru.
   --  Drouv!  --  kriknul on, uvidev menya. -- |to ty tut razvlekaesh'sya  s
dveryami?
   -- YA tol'ko chto vstal.
   --  Stranno... Stranno... -- probormotal on pochti sebe pod  nos.  --  YA
mogu  poklyast'sya,  chto Troun prosil menya zajti k nemu  segodnya  utrom,  no
dver'   zaperta.  Vse  zelenye  dveri  zaperty.  YA  ne  mogu   popast'   k
Parlamentariyam;  eto v vysshej stepeni neudobno. Nam nuzhno  obsudit'  ochen'
vazhnye  voprosy.  --  Vnezapno  on poezhilsya.  --  Holodno,  odnako.  Nuzhno
proverit' otoplenie.
   --  U  soldat  dveri  tozhe zaperty, -- skazal ya.  Kazalos',  on  byl  v
zameshatel'stve.
   --  Vot  kak?  Da,  na sobranii chto-to naschet etogo govorili.  V  celyah
ekonomii  topliva  luchshe,  esli  my  pomen'she  budem  peremeshchat'sya   mezhdu
urovnyami... Veroyatno, kto-to nepravil'no ponyal reshenie sobraniya. Rech'  shla
tol'ko  o zheltyh dveryah. Da, vidimo, v etom delo. -- On pospeshno udalilsya,
chto-to bormocha.
   YA podnyalsya po lestnice; nesmotrya na tepluyu odezhdu, ya poezhilsya pri mysli
o  tom,  chto  obespokoennoe  lico  otca  chem-to  napomnilo  mne  tetyu  Zu.
Vospominanie o tom strashnom vechere v Alike prochno zaselo u menya v mozgu --
i  vmeste  s  nim koe-chto eshche, nekij vopros. CHto-to, svyazannoe so  smyslom
straha, so smyslom legend.
   Dul  sil'nyj veter, kogda ya zakryl za soboj dver' i ostanovilsya,  glyadya
na  sneg  i na ograzhdenie. YA zametil, chto vorota byli raspahnuty  nastezh',
grohocha  na  vetru.  Bol'she ne ot kogo bylo otgorazhivat'sya.  YA  podumal  o
Velikom Lokse.
   Kakim  obrazom legenda mogla okazat'sya stol' blizkoj k istine? Kem  byl
tot  chelovek,  kotoryj  vpervye  pridumal  istoriyu  o  Velikom  Lokse  Fu,
vytyagivayushchem  mir iz shchupalec ledyanogo d'yavola Raksa? A potom  predpolozhil,
chto odnazhdy mozhet nachat'sya obratnyj process?
   Navernyaka eto mog byt' lish' chelovek, perezhivshij predydushchij sudnyj den'.
No kak zhe on vyzhil, ne imeya v svoem rasporyazhenii nikakoj tehnologii? On ne
mog imet' nikakoj tehnologii, inache ona ostavila by kakie-libo sledy --  v
konce koncov, Velikij Holod prodolzhalsya lish' sorok let.
   Do  menya doshlo, chto ya kuda-to bystro idu, chuvstvuya, kak holod vpivaetsya
v  moj  razum  ledyanymi  kogtyami,  i ya  vpervye  podumal  o  tom,  pochemu,
sobstvenno,  ya boyalsya holoda. Mne govorili, chto takov instinkt.  Kak  bol'
preduprezhdaet  cheloveka  ob  opasnosti, tak i strah  preduprezhdaet  ego  o
stuzhe. No pochemu strah? Razve sam holod -- nedostatochnoe preduprezhdenie?
   Esli  tol'ko  eto ne byla pamyat' predkov, unasledovannaya  ot  teh,  kto
perezhil uzhasy poslednego Velikogo Holoda...
   * * *
   I  togda  ya  ponyal,  chto  v  konce koncov  pobedil  ih  vseh  i  gromko
rassmeyalsya, stoya posredi slepyashchego, pronizyvayushchego holoda. Im  ne  udastsya
vyzhit';  oni  slishkom  gruby, slishkom egoistichny,  chtoby  vyzhit'  v  svoej
iskusstvennoj podzemnoj nore. I dazhe esli kakim-to chudom im  eto  udastsya,
to,  kogda  solnce  snova  osvetit ih lica, oni  prevratyatsya  v  starikov,
dryahlyh starikov, vypolzshih na poverhnost'. I dazhe ih deti lishatsya detstva
i  nikogda  ne  budut plavat' na lodke, smotret' na oblaka,  skol'zit'  po
poverhnosti gruma. Oni proigrali.
   Po mere togo kak holod vgryzalsya v menya, u menya pered glazami voznikali
videniya  krasivoj devushki, nogu kotoroj shvatil ledyanoj d'yavol;  ya  videl,
kak ona zasypaet, a potom prosypaetsya, celaya i nevredimaya, ne pomnya o tom,
chto spala, ne pomnya o proshedshem vremeni.
   I nedavnyaya kartina -- pustye hizhiny, pustye palatki...
   I  davnym-davno  -- malen'kij mal'chik, prosypayushchijsya  na  poroge  pered
dver'yu, bodryj i veselyj, a poka on spal, on ne dyshal, dazhe serdce ego  ne
bilos'...
   I on ne stanovilsya starshe.
   Moj razum nachinal merknut', no ya ne chuvstvoval straha. Slovno v tumane,
ya  uvidel  Kareglazku, takuyu zhe yunuyu, ulybayushchuyusya mne pod  novym  solncem,
obnimayushchuyu  menya  vse s toj zhe lyubov'yu; i eto dolzhno bylo nastupit'  ochen'
skoro, potomu chto ob etom sne ne ostavalos' vospominanij...
   Vskore poyavilis' loriny.


Perevel s anglijskogo Kirill PLESHKOV

Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 08:43:28 GMT
Ocenite etot tekst: