. YA prodolzhal obsledovat' nashu territoriyu. Dojdya do ee vostochnogo konca, ya zabralsya na bol'shoj valun, vystupavshij v more, podumav, chto, mozhet byt', est' obhodnoj put', no obnaruzhil lish' nagromozhdenie kamnej s glubokoj luzhej sredi nih. YA spustilsya k krayu luzhi i zaglyanul v glubinu. Ona byla chistoj i zelenoj; kazalos', tam bylo pusto, i ya uzhe sobiralsya povernut'sya i ujti, kogda mne pochudilos' kakoe-to dvizhenie u dna, sredi pokachivavshihsya zelenyh zaroslej. Pohozhe, moe lyubopytstvo razdelil snezhnik. Promchavshis' mimo menya, on vrezalsya v luzhu. Odnako ya ne uslyshal vspleska. Kogda ya povernulsya, ozerco sredi kamnej sdelalos' neprozrachnym i iskrilos'; nad tverdoj poverhnost'yu torchala zadnyaya chast' pticy. Ee pereponchatye lapy bespomoshchno trepyhalis', a potom zamerli. YA sodrognulsya. Sekundu nazad ya sobiralsya sunut' v etu luzhu ruku. YA podobral kamen' i brosil: podprygivaya, on pronessya vdol' tverdoj mercayushchej poverhnosti i upal v more. Kraem uha ya uslyshal, kak Vol'f zovet menya, no prodolzhal zacharovanno smotret' na luzhu. YA sobiralsya uhodit', kogda strannaya kristallicheskaya struktura vnov' rastvorilas' v prozrachnoj vode. Na poverhnosti plaval mertvyj snezhnik. Zatem tonkaya pryad' serebristo-golubyh nitej podnyalas' so dna luzhi i myagko obvila pticu, uvlekaya na dno. Potryasennyj, ya slez s valuna i vernulsya k Vol'fu. On stoyal vmeste s gruppoj detej, kotorye, kazalos', materializovalis' iz kamnya; oni razglyadyvali lodku. -- Tam ledyanoj d'yavol, -- skazal ya vmesto privetstviya, a potom zamolchal, kogda oni povernulis' ko mne. Krome Vol'fa, na plyazhe stoyali mal'chishka i dve devochki. Odnoj iz devochek byla Pallahaksi-Kareglazka. * * * Ona nereshitel'no posmotrela na menya, pohozhe, uznav, potom snova otvela vzglyad. Ona nichego ne skazala, i mne na um tozhe ne shli nikakie slova; ya lish' probormotal chto-to vmesto privetstviya vsem troim. Drugaya, uzhe pochti devushka, byla vyshe rostom i yavno o sebe vysokogo mneniya -- kopiya Vol'fa v zhenskom variante. Ih sputnikom okazalsya parshivyj gryaznyj mal'chishka, polnoe nichtozhestvo. On zagovoril pervym. -- S chego vy reshili, chto lodka poplyvet, esli vy ne vstavili zatychki? YA opustil golovu. Soplyak okazalsya prav. V trance bylo dva otverstiya, kuda sledovalo vstavit' probki. YA ukoriznenno posmotrel na Vol'fa. On glyadel pryamo pered soboj, slegka pokrasnev. -- Ved' eto ty shkiper, -- holodno skazal on. -- Ty dolzhen byl proverit' svoyu sobstvennuyu lodku, prezhde chem vyhodit' v more, Alika-Drouv. -- Srazu vidno, nevezhestvennye turisty, kotorye pytayutsya stroit' iz sebya moryakov, -- skazala vysokaya devochka s prezreniem. -- Moryakov, poterpevshih korablekrushenie, -- dobavil mal'chishka. -- Zatknis', Skvint. CHto zh, vam povezlo, chto my okazalis' ryadom, pravda, Kareglazka? Kak vidite, my znaem zdeshnie mesta. My zhivem zdes' kruglyj god. Verno, Kareglazka? -- Verno, -- nemedlenno otozvalsya Skvint, chto-to zhuya. -- Poslushaj, mozhet byt', priderzhish' svoj yazyk, Skvint? Teper'... -- Vysokaya devochka torzhestvuyushche razglyadyvala nas. -- Polagayu, vy rasschityvaete, chto my vytashchim vas iz togo der'ma, v kotoroe vy sami zhe i vlyapalis'. -- Oni vylezli iz etoj stochnoj truby, Drouv, -- ustalo skazal Vol'f. -- Slovno begunchiki. -- Eshche chto-libo podobnoe, i my ostavim vas zdes' podyhat' s golodu ili shodit' s uma ot holoda. A esli by vy zabralis' v etot shtormovoj vodostok, vy by nikogda ottuda ne vybralis' bez nashej pomoshchi -- tam nastoyashchie katakomby. -- Odin moj znakomyj tam kak-to raz zabludilsya, -- propishchal s nabitym rtom neugomonnyj Skvint. -- On bluzhdal tam mnogo dnej i soshel s uma, i, kogda ego nashli, ot nego ostalsya odin skelet, i pticy vyklevali ego glaza. Vysokaya devochka kakoe-to vremya molchala, perevarivaya etu zhivuyu, hotya i nepolnuyu kartinu; zatem utverditel'no kivnula. -- YA pomnyu etu istoriyu. Pomnish', Kareglazka? Kareglazka otorvala vzglyad ot morya. -- Ostav' ih v pokoe, Lenta, razve ty ne vidish', chto oni promokli i zamerzli, i, esli my ne zaberem ih otsyuda, oni skoro umrut, a esli ty hochesh' imenno etogo, to ya ne hochu. -- Ona vypalila vse eto na edinom dyhanii, i ee lico stalo yarko-krasnym. Lenta hmuro posmotrela na nee, potom pozhala plechami. -- Skvint, zabej dyrki vodoroslyami i otvedi lodku nazad. A vy sledujte za mnoj. -- Ona vlezla v stochnuyu trubu i skrylas' iz vidu. Vol'f dvinulsya sledom, za nim ya, a Kareglazka derzhalas' pozadi. My ne mogli idti po tunnelyu v polnyj rost, no medlenno prodvigalis' vpered, polusognuvshis', chem-to napominaya lorinov. Vperedi otdayushchijsya ehom golos Lenty postoyanno preduprezhdal nas o zhutkih posledstviyah povorota ne v tu storonu, a pryamo pod nogami ya slyshal, ili mne kazalos', chto slyshal, kakoj- to shum i vizg. Krome Lenty, vse molchali; ona vzyala na sebya rol' lidera i nakonec ostanovilas' tam, gde sverhu prosachivalsya dnevnoj svet. Von' v etom meste byla osobenno sil'noj. -- My nahodimsya pod glavnym rybnym kombinatom goroda, -- ob®yavila Lenta. -- K schast'yu dlya vas, oni sejchas ne moyut poly, i vsya provonyavshaya ryboj voda ne hleshchet pryamo syuda. Teper' pojdem po etomu tunnelyu napravo. Esli vy pojdete nalevo, u vas mogut byt' bol'shie nepriyatnosti. YA vrezalsya v Vol'fa, kotoryj vnezapno ostanovilsya; on razdrazhenno tknul menya loktem v zhivot. -- Dal'she nekuda, -- brosil on. Nervy ego byli na predele. -- Zdes' ya vas pokinu, -- ob®yavila Lenta bez kakogo-libo sozhaleniya. -- YA zhivu dal'she i predlozhila by vam pojti ko mne i tam privesti sebya v poryadok, no moim roditelyam eto ne ponravitsya. Oni prilichnye lyudi, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Szadi poslyshalsya spokojnyj golos Kareglazki. -- Vy vpolne mozhete pojti k nam i tam pomyt'sya, esli hotite. -- Spasibo, -- skazal ya. Vol'f promolchal. Ona protisnulas' mimo nas i vzobralas' po zheleznym skobam, vdelannym v stenu vertikal'noj shahty. Neskol'ko sekund ona vozilas' naverhu, zatem poloska sveta nad nami rezko rasshirilas', prevrativshis' v yarkij pryamougol'nik. Kareglazka vybralas' iz otverstiya i vzglyanula sverhu. -- Podnimajtes', -- pozvala ona. YA okazalsya v odnom iz samyh chudesnyh pomeshchenij, kotorye kogda-libo videl. Ono bylo nevysokim i dlinnym. Vdol' kamennyh sten ryadami vystroilis' gromadnye derevyannye bochki, chany i kadki, drevnie, tainstvennye i zapretnye, slovno illyustraciya iz knigi moej materi. V uglu ya zametil neskol'ko kanistr, pokazavshihsya mne znakomymi; ya vnimatel'no izuchil ih -- estestvenno, oni soderzhali spirt. No ne dlya mashin, a dlya opustivshihsya tipov, spivavshihsya v bare "Zolotogo Grummeta". Tak govorila moya mat'. V vozduhe stoyal ocharovyvavshij menya gustoj zapah spirtnogo. -- Pivnoj podval, -- spokojno otmetil Vol'f, dlya kotorogo, po-vidimomu, eto ne predstavlyalo nikakoj romantiki. -- Zachem zdes' vyhod v stochnuyu trubu? -- CHtoby myt' bochki, -- ob®yasnila Kareglazka. -- Bol'she pohozhe na lazejku dlya kontrabandistov. Dolzhen tebe skazat', chto moj otec rabotaet na tamozhne, zanimaetsya vsej etoj kontrabandoj, kotoraya poshla s teh por, kak nachalas' vojna. Gde vy vzyali etot spirt? On proizveden v Aste! -- Ostav' ee v pokoe, -- ya serdito odernul parnya. -- Gde tvoi merzlye manery, Vol'f? My zdes' gosti. |tot spirt byl zdes' za gody do togo, kak nachalas' vojna. Vse etim zanimayutsya. I moj otec zanimalsya. A ved' on parl. Vol'f srazu smutilsya. Glaza Kareglazki svetilis' blagodarnost'yu. Glava 5. My s Vol'fom sideli v myagkih kreslah s vysokimi spinkami, zavernutye v odeyala, a Pallahaksi-|nnli kormila nas supom. My nahodilis' v zadnej komnate "Zolotogo Grummeta", ozhidaya, kogda nashi roditeli nas zaberut; kazhdyj raz, kogda |nnli toroplivo vhodila i vyhodila, iz bara slyshalis' shum razgovorov i vzryvy smeha, i vskore v vozduhe povis slabyj zapah spirtnogo i dyma. Voshla Kareglazka, a za neyu mat' Vol'fa i muzhchina, kotoryj, vidimo, byl ego otcom, sudya po ego krajne podozritel'nomu vzglyadu, svojstvennomu sotrudnikam tamozhni. -- Durak ty, Vol'f, -- s hodu brosil on. -- Durakom byl, durakom i ostanesh'sya. -- Podumat' tol'ko, ya obnaruzhivayu sobstvennogo syna v kakoj-to zabegalovke, -- plakala ego mat'. |nnli, vojdya, uslyshala eti slova. U zhenshchiny byl takoj vid, slovno ee udarili. -- Vot ego odezhda, -- spokojno skazala ona, protyagivaya veshchi. -- YA ee postirala. Ona chistaya i suhaya. Mamasha suho kivnula |nnli i vytolkala syna za dver'. -- Spasibo, chto vy za nim prismotreli. Kareglazka, |nnli i ya neuverenno glyadeli drug na druga; kazalos', vnezapno vokrug nas voznikla pustota. -- Tebe udalos' svyazat'sya s roditelyami Drouva, dorogaya? -- nakonec sprosila |nnli. -- Oni pridut pozzhe. -- Poslushajte, esli moi veshchi vysohli, ya mogu ujti, -- pospeshno skazal ya. -- Ni v koem sluchae, -- tverdo skazala |nnli. -- Vy mozhete razminut'sya po doroge. Ostavajsya poka zdes'; v konce koncov, eshche ne pozdno. Mne nuzhno zanimat'sya svoim delom, no ya uverena, chto Kareglazka ostanetsya i pogovorit s toboj. Da, dorogaya? Kareglazka kivnula, opustiv glaza, i |nnli ushla, zakryv za soboj dver'. Kareglazka sela v kreslo, v kotorom do etogo sidel Vol'f, i posmotrela pryamo na menya, slegka ulybnuvshis'. Na nej bylo beloe plat'e s kakimi-to rozovymi i golubymi cvetochkami, iz-za chego u nee byl vid nedosyagaemo krasivogo angelochka; ya by predpochel potertye dzhinsy i sviter, kotorye byli na nej do etogo. U nee obnaruzhilis' simpatichnye kolenki i na nogah -- akkuratnye tufel'ki. Za dolgoe vremya my ne proiznesli ni slova, i, esli by eto prodolzhalos' dal'she, my by tak nikogda i ne zagovorili. -- Tebe nravitsya moe plat'e? -- sprosila ona, davaya mne shans posmotret' na nee bolee otkryto. -- Da. Krasivoe. Ona ulybnulas', igraya s chem-to, chto viselo na tonkoj cepochke u nee na shee. Ono blesnulo na svetu, i ya uznal ego. |to byl kristall, vozmozhno, vyrashchennyj iz ledyanogo goblina, takogo zhe, kak tot, kotorogo vybrosila moya mat', no, bolee veroyatno, nastoyashchij, vyrublennyj iz unichtozhennogo ledyanogo d'yavola i simvolizirovavshij pobedu nad zlom. Vid etogo kristalla smutil menya; bylo nechto obeskurazhivayushchee v religioznom simvole, visevshem na devich'ej shee. Ona prosledila za moim vzglyadom i slegka pokrasnela. -- Mame nravitsya, kogda ya noshu ego, -- ob®yasnila ona. Kareglazka razgladila rukoj pered plat'ya, i tonkaya tkan' natyanulas' vokrug oboznachivshejsya grudi. YA pospeshno otvel vzglyad, krajne smutivshis'. -- Mama ochen' nabozhnyj chelovek, -- prodolzhala ona. -- Moya mama tochno takaya zhe, -- zaveril ya, chuvstvuya, chto mne stanovitsya ee zhal'. -- Ona verit vo vse. Dazhe... V etot moment otkrylas' dver', i grubyj shum bara zapolnil komnatu. Poyavilos' pyshushchee zdorov'em lico, na kotorom vse eshche sohranyalis' ostatki professional'noj ulybki hozyaina gostinicy; ya uznal Pallahaksi-Girta, otca Kareglazki. -- Privet, Alika-Drouv, -- privetstvoval on menya. -- Nadeyus', ya ne pomeshal? -- on mnogoznachitel'no podmignul. -- U nas zdes' ne hvataet rabochih ruk, i mne pridetsya zabrat' u tebya Kareglazku. Izvini, no sam ponimaesh'... -- On pokolebalsya. Pozadi nego klubilsya dym i slyshalsya gul golosov. -- Mozhet byt', nadenesh' chto-nibud' i projdesh' v bar? -- YA prinesu tvoyu odezhdu, Drouv, -- skazala Kareglazka, pospeshno vyhodya iz komnaty. YA vspomnil ob izumrudnom braslete. Ego nuzhno bylo vernut'. CHut' pozzhe ya sidel v uglu bara i nablyudal za proishodyashchim vokrug. Vse bylo sovsem ne tak, kak ya ozhidal. Dejstvitel'no, byli i zapah, i dym, i hriplyj smeh, i shum razgovorov, no vo vsem etom ne chuvstvovalos' chego-to plohogo. Vmesto etogo ya videl lish' polnyj zal lyudej, yavno naslazhdavshihsya obshchestvom drug druga. |to ozadachilo menya. -- Zdorovo, parnishka! -- prorevel chej-to golos. YA vzdrognul, oglyadyvayas' po storonam. Nado mnoj sklonilas' shirokaya fizionomiya, moe plecho szhimala gromadnaya ruka. Pochernevshie zuby oshcherilis' v uhmylke. YA tupo smotrel na eto yavlenie, poka ne uznal ego i ne pochuvstvoval sebya neskol'ko glupo. |to byl voditel' gruzovika, s kotorym my rasstalis' v Bekston-Poste, kak ego tam zvali? Group. Pozadi nego vytyagival sheyu ego priyatel', rasseyanno ulybayas' poverh stakana s kakoj-to temnoj zhidkost'yu. -- YA dumal, vy v Bekston-Poste, -- vypalil ya, ne pridumav nichego luchshego. Group, poshatyvayas', oboshel vokrug stola i uselsya na skam'yu ryadom so mnoj, podvinuvshis', chtoby dat' mesto svoemu drugu. Oba oni kurili dlinnye chernye sigary, ot kotoryh otvratitel'no vonyalo. YA oglyadelsya vokrug v poiskah pomoshchi, no Kareglazka byla v drugom konce pomeshcheniya, nesya mnozhestvo kruzhek, s kotoryh hlop'yami padala pena. Ona vyglyadela slishkom chistoj i prekrasnoj dlya togo, chtoby nahodit'sya sredi etoj neotesannoj publiki, i vnezapno mne stalo ochen' grustno. Group krichal pryamo mne v uho: -- Ty zhe nas pomnish'. Nam prishlos' brosit' etot merzlyj gruzovik rzhavet'. My s Lofti teper' parly, tak zhe, kak i tvoj papasha. Pravitel'stvo zabralo sebe vse rybokombinaty, ne tol'ko novyj zavod. Oni govoryat, eto krajne neobhodimo v interesah nacii. Net vremeni chinit' slomannye gruzoviki; oni govoryat -- mol, ostav'te ego i berite drugoj. Nado kormit' lyudej, pihat' im v gorlo rybu, poka oni ne stanut pohozhi na grummetov, a, Drouv? -- on rashohotalsya. V drugom uglu ya zametil Horloks-Mestlera, akkuratno odetogo, no chuvstvovavshego sebya v etoj tolpe vpolne neprinuzhdenno. On zametil menya i privetstvenno podnyal ruku. "Kakovy zhe sluzhebnye otnosheniya mezhdu nim i moim otcom?", -- podumal ya. SHum razgovorov i vzryvy smeha obrushilis' na menya, kazalos', mne ne hvataet vozduha dlya dyhaniya. S odnoj storony na menya navalilsya Group, a s drugoj -- krupnaya, suetlivaya zhenshchina, ot kotoroj neslo tushenym myasom. YA sglotnul komok v gorle, oshchushchaya toshnotu. Vnezapno peredo mnoj okazalas' Kareglazka. -- Privet, -- hihikaya, probormotal Group. -- CHto tebya privelo ko mne, malyshka? -- Drouv, u nas zaparka. Ty ne mog by... -- ona pokolebalas', -- ty ne mog by nemnogo pomoch'? S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya ya vstal. -- S udovol'stviem, -- iskrenne soglasilsya ya. -- CHto nuzhno? -- U nas konchaetsya spirtnoe v bare. Ty ne mog by prinesti butylki iz podvala? Znaesh', gde eto? -- Konechno. Za predelami bara bylo izumitel'no prohladno, i ya ne speshil zazhigat' lampu, naslazhdayas' svezhim vozduhom. Potom ya spustilsya vniz po polutemnomu prohodu. Kogda ya otkryl dver' podvala, neozhidannyj poryv holodnogo vozduha vnezapno pogasil lampu. YA na oshchup' dvinulsya vpered, derzha lampu v odnoj ruke i nashchupyvaya dorogu drugoj. YA vspomnil yashchik posredi podvala, sluzhivshij v kachestve stola; sredi mnogochislennogo dobra, hranivshegosya v podvale, ya videl spichki. Nesmotrya na vsyu moyu ostorozhnost', ya dostig yashchika ran'she, chem ozhidal, stuknuvshis' golen'yu. Kakoe-to mgnovenie ya potiral nogu, bormocha rugatel'stva. Zatem uvidel pryamougol'nik sveta ryadom s yashchikom. Lyuk v kanalizaciyu byl otkryt. YA otchetlivo pomnil, chto Kareglazka zakryvala ego, posle togo kak my s Vol'fom podnyalis' v podval, i ne bylo nikakih prichin dlya togo, chtoby on snova byl otkryt, -- razve chto otec Kareglazki zanimalsya uborkoj. No on by ni za chto ne zabyl zakryt' lyuk. CHerez nego mogli zabrat'sya vory. Ili kontrabandisty. Svet v polu zamigal, stanovyas' yarche, i vskore yarkoe pyatno poyavilos' na nizkom potolke. Kto-to shel syuda po stochnoj trube. U menya razygralos' voobrazhenie. Esli kontrabandisty zastanut menya zdes', to mogut prirezat'. YA napravilsya k dveri tak tiho, kak tol'ko mog, no ot straha poteryal nuzhnoe napravlenie i naletel na bochku. Svet stanovilsya vse yarche, i ya smotrel na nego, slovno zagipnotizirovannyj, ne v silah poshevelit'sya. Iz lyuka poyavilas' ruka, derzhavshaya lampu. Ves' podval yarko osvetilsya, i ya shagnul nazad za gromadnuyu bochku. Zatem poyavilis' dve ruki. Bol'shie i volosatye, oni uhvatilis' za kraj lyuka, i iz nego vybralsya chelovek. Gromadnogo rosta, odetyj v temnuyu potrepannuyu odezhdu, s licom, pokrytym sputannymi volosami, kak u lorina, - - ya srazu zhe uznal ego eshche do togo, kak on vstal, i bochka skryla ego ot menya polnost'yu. |to byl Sil'verdzhek. On nemnogo podozhdal, potom tiho svistnul. YA uslyshal kakoe-to dvizhenie za dver'yu, i Sil'verdzhek otstupil nazad, kogda poyavilas' vtoraya para nog, bosyh, kak i u nego, no ne volosatyh; eto byli nogi zhenshchiny. Posledoval razgovor shepotom, iz kotorogo ya ulovil lish' neskol'ko slov. Golos zhenshchiny byl pochti nerazlichim, no ya slyshal, kak Sil'verdzhek skazal: -- Izabel', do nachala gruma. Posledovala dolgaya pauza. Nakonec Sil'verdzhek povernulsya, spustilsya v lyuk, zabral lampu i ischez, zakryv za soboj kryshku. V podvale snova stalo tiho, zhenshchina, ochevidno, ushla, i ya na oderevenevshih nogah vybralsya iz svoego ukrytiya. YA posharil vokrug, nashel spichki i zazheg svoyu lampu. Kakoe- to vremya ya razmyshlyal o sluchivshemsya, no delat', pohozhe, nichego ne ostavalos', krome kak otnesti yashchik s butylkami naverh. SHum obrushilsya na menya lavinoj. Kareglazka lovko snovala mezhdu stolikami. Kto-to potreboval piva. Kareglazka shvatila neskol'ko kruzhek i ponesla ih posetitelyam v dal'nem konce zala. Kogda ona prohodila mimo kakogo-to grubiyana, ya zametil, kak ego ruka skol'znula po ee talii. Ona lovko uvernulas' i proshla mimo, obnesla pivom gorlanyashchuyu gruppu, slovno nichego ne proizoshlo. Kakoe-to mgnovenie ya smotrel na etogo tipa, oderzhimyj zhazhdoj mshcheniya, potom vnezapno mne pokazalos', chto ya ne mogu v tochnosti skazat', kto eto byl. Oni vse vyglyadeli odinakovo, a Kareglazka uzhe snova stoyala za stojkoj, ulybayas' mne. Vse eto ee sovershenno ne volnovalo: k podobnomu ona davno privykla. Vpervye ya ponyal, naskol'ko malo o nej znayu i naskol'ko otlichaetsya ee zhizn' ot moej. Bol'she ya ob etom vechere pochti nichego ne pomnyu; kazhetsya, postepenno vse voshlo v svoyu koleyu, ya neskol'ko raz spuskalsya v podval, chtoby popolnit' zapasy v bare, neskol'ko raz mne hotelos' udarit' teh, kto slishkom zainteresovanno smotrel na Kareglazku, i vse eto vremya vokrug prodolzhalis' p'yanka, shum i smeh, kotorye ya pochti ne zamechal. Potom vnezapno nastupila tishina, kogda dver' rezko raspahnulas', i na poroge, s licom, napominavshim Raks, grozno vglyadyvayas' v gustoj dym, poyavilsya moj otec. Glava 6. Menya ochen' dolgo derzhali pod domashnim arestom, ne razreshaya pokidat' kottedzh, i ya ne videl nikogo, krome materi s otcom i vremya ot vremeni obitatelej sosednih kottedzhej. -- YA nikogda ne dumal, chto kogda-nibud' mne pridetsya vytaskivat' sobstvennogo syna iz kakogo-to kabaka, gde on, okazyvaetsya, sidit v kompanii neotesannyh p'yanic! -- razglagol'stvoval otec v pervyj den'. Mat' vtorila emu: -- My ne znali, gde ty byl, Drouv. Tebya videli, kogda ty spuskal na vodu lodku -- kak ya ponimayu, vopreki vsem predosterezheniyam, -- a kogda lodka vernulas', tebya v nej ne okazalos'. My perepugalis': ya dumala, otec s uma sojdet. -- Ved' prihodila Pallahaksi-Kareglazka i soobshchila, gde ya. -- Vydumki! My nichego ne slyshali, ne znali, chto i dumat', poka ya ne svyazalas' s Dreba-Gvildoj, i ona skazala, chto oni tol'ko chto zabrali svoego mal'chika Vol'fa iz gostinicy i ty tam s etoj shlyuhoj. -- Ty imeesh' v vidu Kareglazku, mama? -- holodno sprosil ya, no, pohozhe, potoropilsya. Mat' vse eshche vladela situaciej. -- YA imeyu v vidu etu devku-prislugu, s kotoroj ty, pohozhe, svyazalsya, nesmotrya na vse nashi s otcom sovety. -- Ee lico teatral'no iskazilos'. -- Oj, Drouv, Drouv, chto ty s nami delaesh'? Razve my zasluzhili podobnoe? Podumaj o svoem neschastnom otce, dazhe esli ty ne hochesh' dumat' obo mne. Ty navlek pozor na ego golovu, unizil ego pered kollegami... Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej, poka nakonec u materi ne ischerpalis' variacii na etu temu, i ona vpala v ukoriznennoe molchanie. Oblegchenno vzdohnuv, ya smog uvidet' vsyu etu istoriyu v bolee zdravom svete. YA uzhe znal hudshee; teper' ya gotov byl porazmyshlyat' o tom, kakaya iz vsego etogo vyshla pol'za. Vo-pervyh, ya snova vstretilsya s Kareglazkoj, i pohozhe bylo -- hotya ya s trudom mog eto sebe predstavit', -- chto ya ej nravlyus'. YA podumal, chto, vozmozhno, ona namerenno ne stala govorit' moim roditelyam, gde ya, chtoby dat' mne vozmozhnost' ostat'sya s nej podol'she. YA uhvatilsya za etu ideyu. Konechno, ona, skoree vsego, ne mogla predpolagat' reakciyu moih roditelej. YA lish' nadeyalsya, chto nepristojnaya stychka s otcom ne slishkom podportila moj obraz. Dalee sledoval interesnyj vopros otnositel'no Sil'verdzheka. U menya ne bylo nikakih somnenij -- etot tip dostavlyal spirtnoe iz Asty i snabzhal im "Zolotoj Grummet", a takzhe, vozmozhno, vse podobnye zavedeniya v Pallahaksi. Ochen' zdorovo znat' ob etom, i tol'ko zhal', chto mne ne s kem podelit'sya. Otec neskol'ko raz upominal Sil'verdzheka v razgovore s mater'yu -- pohozhe, volosatyj tip byl na grani togo, chtoby poluchit' kakuyu-to rabotu dlya Pravitel'stva, no ved' on torgoval s vragom pod samym nosom u parlov. V moih glazah on priobrel oblik romanticheskogo geroya. Tak tekli den' za dnem, i ya prodolzhal ostavat'sya naedine so svoimi sobstvennymi myslyami. Nakonec odnazhdy za zavtrakom otec poprosil menya peredat' sol', a mat', vospol'zovavshis' namekom, polozhila peredo mnoj chistuyu odezhdu. Kogda otec uehal na rabotu, ona neskol'ko raz brosila na menya zadumchivyj vzglyad i, nakonec, zagovorila. -- K tebe segodnya pridet tvoj drug, Drouv. -- Gm? -- YA vchera videla Dreba-Gvildu, i my dogovorilis' ustroit' tebe bol'shoj syurpriz. K tebe pridet ee mal'chik, Vol'f, i vy vmeste otpravites' gulyat'. Ty rad? -- Raks! Da ved' imenno Vol'f vtyanul menya v etu merzluyu istoriyu! Vol'f prosto durak, mama. -- CHepuha, Drouv; u nego takie priyatnye manery. I, pozhalujsta, ne nado tak rugat'sya. Nadeyus', ty ne budesh' rugat'sya pri Vol'fe. Sejchas mne nado idti. ZHelayu horosho provesti vremya, dorogoj. -- SHiroko i nezhno ulybnuvshis' mne, ona sobrala svoi veshchi i otpravilas' po magazinam. * * * Vol'f yavilsya okolo poludnya, odetyj dovol'no nebrezhno, no tem ne menee shchegolevato. To, chego mne nikogda ne udalos' by dobit'sya, dazhe esli by ya i zahotel. -- Privet, Alika-Drouv, -- veselo skazal on. -- Poslushaj, chto ty togda skazal svoim roditelyam? Vol'f pomorshchilsya. -- |to vse v proshlom, Drouv. Segodnya nachinaetsya novaya era v tvoih razvlecheniyah i obrazovanii. Uzhe zaplanirovano, chto my otpravlyaemsya na rybnuyu lovlyu vmeste s nashim obshchim drugom Sil'verdzhekom, chtoby uvidet', kak narod zarabatyvaet sebe na zhizn'. Ego manera stroit' iz sebya vzroslogo, pohozhe, stala eshche nazojlivee s teh por, kak ya videl ego v poslednij raz, no ideya morskoj progulki vyglyadela privlekatel'no. Vprochem, privlekatel'no dlya menya bylo sejchas vse, chto pozvolilo by mne pokinut' kottedzh. -- Ty beresh' s soboj rybolovnye snasti? -- sprosil ya. -- Mne nuzhno najti svoi. -- Vse est', -- skazal on. -- YA tebe govoryu, Drouv, vse uzhe organizovano. U moih roditelej est' koe-kakie svyazi s etim Sil'verdzhekom, i k tomu zhe oni, pohozhe, hotyat, chtoby my chashche byvali vmeste -- ne znayu, pochemu. Mozhet byt', oni schitayut nas podhodyashchej kompaniej drug dlya druga. - - Na ego lice poyavilas' krivaya sarkasticheskaya usmeshka, kotoraya mne ne ponravilas'. My napravilis' vniz po holmu v storonu gavani. Kogda my doshli do mesta, gde krutaya doroga navisaet nad vneshnej gavan'yu, Vol'f ostanovilsya i prislonilsya k stene, glyadya na stoyavshie na yakore lodki. -- Dolzhen tebe skazat', chto poka tebya ne bylo, Drouv, proishodili nekotorye dovol'no strannye sobytiya. -- Kakie zhe? -- sprosil ya. -- YA koe-chto vyyasnil naschet etogo shtormovogo vodostoka. -- Ty imeesh' v vidu stochnuyu trubu? -- YA imeyu v vidu shtormovoj vodostok. Tak vot, on razvetvlyaetsya otsyuda vo vse storony i prohodit pod bol'shej chast'yu goroda. Moya teoriya takova. Noch'yu, kogda temno, lodki prohodyat vokrug dal'nego mysa i zatem pryamo cherez zaliv k beregu pod vashim kottedzhem. -- On pokazal v tu storonu. -- Potom oni pod prikrytiem skal podhodyat k etomu beregu i tam razgruzhayutsya. Zatem tovar dostavlyaetsya po tunnelyam. -- Ty chto, imeesh' v vidu etu chepuhu naschet kontrabandy? -- bespokojno sprosil ya. -- YA dumayu, vryad li oni dostavlyayut po tunnelyam moloko. -- Pochemu ty tak merzlo uveren, chto oni voobshche chto-libo dostavlyayut? On hitro posmotrel na menya. -- Potomu chto ya ih videl, -- otvetil on. -- Videl? -- YA s uzhasom podumal, chto etot Pinkerton mozhet pogubit' Kareglazku. -- YA rassleduyu eto delo s teh por, kak u menya voznikli podozreniya v podvale "Grummeta". Obychno kazhduyu tret'yu noch' tam razgruzhaetsya lodka. YA legko mogu ee uznat': u nee zheltaya rubka. Imenno v etom mne i nuzhna tvoya pomoshch'. Noch'yu, kogda budet sleduyushchaya dostavka, my spryachemsya vozle etogo kamennogo pruda i budem nablyudat' za proishodyashchim s blizkogo rasstoyaniya. My vospol'zuemsya tvoej lodkoj, chtoby dobrat'sya do plyazha. -- Ne stoit. On otvernulsya, i my prodolzhali spuskat'sya po holmu. -- Podumaj, Drouv, -- nebrezhno skazal on. -- Vo vsyakom sluchae, eto interesnaya zabava, esli ne nechto bol'shee. Luchshe, chem rasskazat' vse otcu, chtoby on nachal oficial'noe rassledovanie, tebe ne kazhetsya? YA imeyu v vidu, chto mogu i oshibat'sya. Nu ladno, davaj pogovorim o chem-nibud' drugom, horosho? Ty vstrechalsya v poslednee vremya s etoj devochkoj iz "Grummeta" -- kak tam ee zovut? -- Poslushaj, ty zhe merzlo prekrasno znaesh', kak ee zovut, i ty merzlo prekrasno znaesh', chto ya mnogo dnej voobshche nikogo ne videl. -- CHto-to my nervnye stali, -- holodno skazal on, kogda my minovali rybnyj rynok i voshli vo dvor masterskoj Sil'verdzheka. Vol'f povelitel'nym tonom sprosil, gde hozyain; pochti nemedlenno poyavilsya Sil'verdzhek i povel nas k vode. Malen'kij kater, uzhe pod parami, nad kotorym klubilsya belyj dymok, mirno pokachivalsya u berega ryadom s pirsom. YA oglyadelsya vokrug v poiskah svoej sobstvennoj lodki i uvidel ee -- pohozhe, v horoshem sostoyanii -- pod navesom. -- Parovoj kater, -- zametil ya. YA otnoshus' k parovym kateram nemnogim luchshe, chem k plavayushchim motokaram. Sil'verdzhek pochuvstvoval moe nastroenie. -- Otlichnoe sudno, -- bystro skazal on so strannoj pochtitel'nost'yu. -- Na nem s nami nichego ne sluchitsya. Proshu vseh na bort. -- Podozhdite, -- skazal Vol'f. -- Eshche ne vse prishli. -- On vyzhidayushche oglyanulsya nazad, v storonu goroda. -- Ty nichego ne govoril o drugih, -- nedovol'no skazal ya. -- YA dumal, my otpravimsya na rybnuyu lovlyu vtroem. Zdes' vse ravno bol'she net mesta. -- Von oni, -- skazal Vol'f. K nam shla naryadno odetaya devushka, ostorozhno stupaya po musoru, kotorym byl usypan pirs; ona derzhala za ruku mal'chika pomen'she, stol' zhe horosho odetogo. Snachala ya ne uznal ih, no kogda oni podoshli blizhe, okazalos', chto eto Pallahaksi-Lenta i ee mladshij brat Skvint. -- Vol'f! -- pospeshno prosheptal ya. -- CHto, Raks poberi, oni zdes' delayut? YA ne mogu vynesti odnogo ih vida. Ty chto, s uma soshel? -- Privet, dorogaya, -- vkradchivo skazal Vol'f, ne obrashchaya na menya vnimaniya, vzyal Lentu za ruku i pomog ej podnyat'sya na bort. Skvint posledoval za neyu, serdito glyadya na nas, i Sil'verdzhek ottolknulsya ot berega. Dvigatel' zapyhtel, i my zaskol'zili sredi stoyavshih na yakore lodok; ih bylo znachitel'no men'she, chem v poslednij raz, kogda ya videl gavan'. CHast' lodok s bolee glubokoj osadkoj byli vytashcheny na bereg v ozhidanii gruma. V nachale nashego puteshestviya Sil'verdzhek byl v otlichnom raspolozhenii duha, sidya na rule, kurya starinnuyu trubku i rasskazyvaya nam morskie istorii. Tem vremenem ego slushateli razbilis' na dve gruppy. Vol'f i Lenta sideli po odnu storonu kokpita i pochti ne obrashchali vnimaniya na rasskazchika, razmatyvaya lesku i chto-to ele slyshno shepcha drug drugu, v to vremya kak Skvint i ya sideli naprotiv. Skvint slushal Sil'verdzheka, razinuv rot, a ya predavalsya grustnym myslyam o predatel'stve Vol'fa. Ne to chtoby ya prezhde byl o nem vysokogo mneniya, no nikogda ne ozhidal ot nego podobnogo. -- A teper' vzglyani na nebo, paren', -- Sil'verdzhek obrashchalsya k Skvintu, kak edinstvennomu vnimatel'nomu slushatelyu. -- Vidya, kak svetit zdes' solnce Fu, ty nikogda ne poverish', chto sejchas tvoritsya na yuge. YA tam byl i mogu tebe rasskazat'. Tyazhelye tuchi, tuman i nastol'ko plotnoe more, chto po nemu pochti mozhno hodit'. Isparenie, ponimaesh' li. A esli ty popadesh' na melkovod'e, ledyanoj d'yavol shvatit tvoj korabl' i ne otpustit ego, poka ne projdet polgoda i ne pojdut dozhdi. Mnogo let nazad, kogda ya byl molodym, ya chasto zastavlyal grum rabotat' na sebya. My zhdali v YUzhnom okeane, poka solnce ne stanovilos' nastol'ko yarkim, chto obuglivalas' verhushka machty, i more vokrug ischezalo, prevrashchayas' v par, i bylo edinstvennoe mesto vo vsem okeane, gde chto-to mozhno bylo uvidet' skvoz' oblaka -- eto uzhe na samom Polyuse. Tak chto my zhdali tam, pochti umiraya ot zhary i vlazhnosti, poka oblaka nad nami skruchivalis' v gromadnuyu spiral', po mere togo kak solnce uhodilo na sever. A kogda uzhe sovsem nichego ne bylo vidno, voda nachinala tashchit' nas, i my sledovali za nej, slovno zapryazhennaya povozka, a techenie uvlekalo nas na sever. Tak my sledovali za grumom... Skvint s shiroko otkrytymi glazami zheval orehi. -- Kak naschet kontrabandy? -- vnezapno vmeshalsya Vol'f. -- Tebe mnogo prihodilos' imet' dela s kontrabandoj v svoe vremya, Sil'verdzhek? Lodka slegka kachnulas', i ya podumal, zametil li eto Vol'f. On navernyaka nichego ne mog znat' o delishkah Sil'verdzheka v "Zolotom Grummete". -- Kontrabanda? -- ya pochuvstvoval trevogu v malen'kih glazkah pod gustymi brovyami. -- Kontrabanda? Da, ya slyshal razgovory o kontrabande. My obognuli Palec, i nepristupnye chernye skaly ustupili mesto bolee rovnomu landshaftu rechnogo ust'ya, gde raspolagalsya novyj konservnyj zavod. Volny zdes' byli vyshe, i kater zametno brosalo iz storony v storonu, poka on, pyhtya, dvigalsya vpered. My zabrosili dve leski, no ne pojmali ni odnoj ryby. Potom Sil'verdzhek podnyalsya i izvinilsya, poprosiv menya vzyat' rul'; emu nuzhno bylo otdohnut'. On spustilsya po lesenke v nebol'shuyu kayutu i zakryl za soboj lyuk, ostaviv nas odnih, smushchenno glyadevshih drug na druga. Pohozhe, my chem-to rasstroili kapitana. Potom my natknulis' na kosyak ryby i kakoe-to vremya byli zanyaty tem, chto vytaskivali lesku, otceplyali ocherednuyu rybu v bryzgah krovi i cheshui, snova zabrasyvali lesku, i vse povtoryalos' snachala. YA pytalsya sosredotochit'sya na rule, slegka razdosadovannyj tem, chto vse udovol'stvie prihodilos' na dolyu poputchikov. Pryamo na nashem puti poyavilas' malen'kaya parovaya shlyupka; ya ne videl nikakih priznakov ee ekipazha i snachala reshil, chto ona drejfuet bez kakoj-libo celi, no kogda my podoshli blizhe, to uvidel nad bortom udochku. My uzhe byli sovsem blizko ot ust'ya reki i novogo konservnogo zavoda. Mne snova pokazalos', chto shlyupka drejfuet v etom napravlenii, i ya predpolozhil, chto ee passazhir usnul. YA dal neskol'ko korotkih gudkov. Lenta prekratila srazhat'sya s pojmannoj ryboj. -- Neuzheli nel'zya bez etogo rebyachestva? YA pokazal na shlyupku, do kotoroj teper' bylo ne bolee dvadcati metrov. Zabyv o rybalke, oni podnyalis', glyadya na drejfuyushchuyu lodku. YA sbavil hod, i stalo vidno cheloveka, kotoryj lezhal na dne lodki, zaprokinuv golovu na ruki. -- U nego, navernoe, ploho s serdcem, -- predpolozhil Skvint. -- On lovil rybu, u nego klyunula ochen' bol'shaya, i on tak obradovalsya, chto upal zamertvo. -- Zatknis', Skvint, -- skomandovala Lenta. -- Sdelaj hot' chto-nibud' poleznoe. Idi i pozovi Sil'verdzheka. -- Podojdi k ee bortu, -- skazal Vol'f, kak raz togda, kogda ya imenno etim i zanimalsya. Iz kayuty vybralsya Skvint, krasnyj i slegka ispugannyj. -- YA ne mogu razbudit' Sil'verdzheka, -- skazal on. -- Ot nego stranno pahnet. Pochti neveroyatnym obrazom vsya otvetstvennost' vdrug svalilas' na nas. Lish' mgnovenie nazad my veselo lovili rybu; teper' zhe, bez vsyakogo preduprezhdeniya, u nas na rukah okazalis' dva beschuvstvennyh tela. Pomnyu, u menya voznikla dikaya mysl', ne zapah li razlozheniya pochuvstvoval Skvint v kayute. Davlenie v kotle upalo, i ya ne byl uveren v tom, chto sleduet delat'. Vtoraya lodka bilas' o nash bort, i Vol'f s Lentoj smotreli na menya, ozhidaya rasporyazhenij i udachno vospol'zovavshis' momentom, chtoby otkazat'sya ot rukovodyashchej roli. Voda byla nespokojnoj, i skaly kazalis' ochen' blizkimi. Svezhij veter raskachival nashu lodku. -- Mne ploho, -- skazal Skvint. -- Lenta, -- reshitel'no skazal ya, -- idi i popytajsya razbudit' Sil'verdzheka. Skvint, stupaj na podvetrennuyu storonu. Vol'f, voz'mi bagor i tkni etogo cheloveka. -- Kogda oni brosilis' ispolnyat' poruchennoe, ya ponyal vse preimushchestva rukovodyashchego polozheniya. Skvinta stoshnilo za bort. Lenta korotko vzglyanula na nego, zatem vrazhdebno posmotrela na menya. -- Budi Sil'verdzheka sam. |ta kayuta ne mesto dlya zhenshchiny. Tem vremenem Vol'f shvatil bagor i, chut' ne poteryav ravnovesie, kogda lodku kachnulo volnoj, votknul ostryj konec pod rebra lezhavshemu. Vse somneniya otnositel'no ego zdorov'ya razreshilis', kogda on diko zaoral, vskochil na nogi, hvatayas' za bok, i razrazilsya brannoj tiradoj. Vprochem, ona oborvalas' stol' zhe vnezapno, kak i nachalas'. Neozhidanno nastupila tishina, i vse zastyli s shiroko otkrytymi glazami, v to vremya kak lodki prodolzhali bit'sya bortami drug o druga. On bystro proveril pokazaniya priborov, sel za rul' i rezko dvinul rychag vpered. Dvigatel' zatarahtel, i voda vokrug kormy vspenilas'. Plavno nabiraya hod, parovaya shlyupka opisala shirokuyu krivuyu i ustremilas' v storonu ust'ya. My posmotreli drug na druga, i ya ponyal, chto moi poputchiki perepugalis'. Kakoe-to vremya vse molchali, zatem Vol'f ozvuchil nashi mysli, zadumchivo skazav: -- Stranno, no on, pohozhe, iz®yasnyalsya na astonskom dialekte. Skvint byl bolee pryamolineen. -- |to shpion, -- reshitel'no zayavil on. -- Gryaznyj astonskij shpion. Glava 7. -- Za nim! -- zavopil Skvint, poka ya nereshitel'no trogal rychag. -- CHego ty zhdesh'? -- sprosil Vol'f. SHlyupka bystro udalyalas'; ona byla yavno bystrohodnee, chem rybolovnyj kater Sil'verdzheka. Tak i podmyvalo nemedlenno kinut'sya v pogonyu, no mne pokazalos', chto podobnoe povedenie nedal'novidno. Ne stoit kogo-libo presledovat', esli ne sobiraesh'sya ego pojmat', a menya vovse ne prel'shchala perspektiva lovit' astonskogo shpiona, dovedennogo do otchayaniya i, vozmozhno, vooruzhennogo. -- Pust' uhodit, -- skazal ya. -- My potom soobshchim o nem. -- Pust' uhodit? -- nedoverchivo peresprosil Vol'f. -- CHto ty za patriot, Alika-Drouv? Samoe men'shee, chto my mozhem sdelat' -- provesti rassledovanie. Pojmat' etogo tipa i doprosit', i esli on budet chestno otvechat', to my ne sdelaem emu nichego plohogo. -- CHto-to ya ne zametil, chtoby minutu nazad ty rvalsya ego doprashivat'. -- |to byla dovol'no glupaya situaciya, Alika-Drouv. Nel'zya zhe doprashivat' cheloveka, kotoromu tol'ko chto votknuli bagor pod rebra. Krome togo, my vse byli zahvacheny vrasploh. Ty zhe ne mog ozhidat', chto vstretish'sya v etih vodah licom k licu s astonskim shpionom. -- Skoree, skoree! -- vopil Skvint, prygaya vokrug i opasno raskachivaya lodku. -- |tot merzlyak uhodit! YA vypryamilsya, okidyvaya vzglyadom okean. Edinstvennoe nahodivsheesya v predelah vidimosti sudno prinadlezhalo uhodyashchemu shpionu. V seredine leta v more vsegda pochti nikogo net; lodki s glubokoj osadkoj uzhe vytashcheny na bereg, a dlya ploskodonok voda eshche ne vpolne podhodyashchaya. Vol'f obratilsya k Lente i Skvintu: -- Kto za to, chtoby presledovat' shpiona? -- YA! YA! -- zaoral Skvint. Lenta molcha kivnula. -- Bol'shinstvo na moej storone, -- udovletvorenno zametil Vol'f. -- Podvin'sya, Alika-Drouv. YA osvobozhdayu tebya ot komandnyh funkcij. -- |to bunt! On shvatil menya za ruku, otryvaya moyu ladon' ot rychaga -- simvola moego avtoriteta. YA ne stal soprotivlyat'sya, prekrasno soznavaya, chto vse oni protiv menya. Pozhav plechami, ya ushel s kokpita, obognul kayutu i v mrachnom nastroenii napravilsya na nos. Vskore nasha cel' skrylas' iz vidu sredi rybolovnyh lodok, stoyavshih na yakore v ust'e. Mne stalo interesno, kakim obrazom budet poluchat' syr'e konservnyj zavod, kogda nachnetsya grum; s padeniem urovnya vody ust'e budet sudohodnym lish' dlya samyh malen'kih ploskodonok. Na okonechnostyah mysov stoyali kvadratnye zdaniya; v to vremya ya dumal, chto eto prosto posty ohrany, na sluchaj neozhidannogo napadeniya na konservnyj zavod. Vnezapno nad kazhdym postom bystro podnyalsya stolb gustogo dyma, i mgnovenie spustya nad vodoj raznessya gul moshchnyh dvigatelej, slyshnyj dazhe na fone nashej tarahtelki. My byli pochti mezhdu mysami; tam stoyali lyudi, glyadya na nas i zhestikuliruya. Oni hoteli, chtoby my ostanovilis'. YA vskochil na nogi i napravilsya na kormu; u menya ne bylo nikakogo doveriya k novomu kapitanu lodki. Spustivshis' v kokpit, ya obnaruzhil tam sostoyanie polnoj anarhii. Skvint, reshitel'no namorshchiv svoe malen'koe lichiko, ceplyalsya za rychag, kotoryj byl sdvinut vpered do upora, a Vol'f pytalsya otorvat' ego ruku i v to zhe vremya uderzhivat' rul'. Lenta chto-to krichala bratu, no eto lish' usilivalo zhelanie mal'chishki lyuboj cenoj rvat'sya vpered. -- YA tebe govoryu: oni hotyat, chtoby my ostanovilis', Skvint! Otpusti rychag, chtob tebya zamorozilo! Ty zhe posadish' nas na kamni! Menya eto nikak ne kasalos'. Esli im hotelos' razbit' lodku, eto bylo ih lichnoe delo, a ne moe. YA uzhe sobiralsya sest', kogda uvidel, chto glaza Skvinta rasshirilis' ot vnezapnogo uzhasa. Otkryv rot, on otchayanno rvanul rychag nazad. Kogda dvigatel' zatih, ya posmotrel vpered. CHto-to podnimalos' pryamo iz vody pered nami, nechto chernoe i ogromnoe, v potokah vody i kloch'yah vodoroslej. V pervyj moment ya podumal lish' o zhutkih rasskazah Sil'verdzheka o neizvestnyh moryah i obitavshih tam strannyh chudovishchah. Pered nami vozvyshalas' Ragina, koroleva ledyanyh d'yavolov i legendarnaya lyubovnica Raksa. Mne dazhe ne prishla v golovu mysl', pochemu stol' mogushchestvennoe chudishche vdrug zainteresovalos' chetyr'mya rebyatishkami v lodke. Pered nami, pregrazhdaya put', poyavilos' raskachivayushcheesya shchupal'ce. Lodka rezko kachnulas', kogda Vol'f otpustil rul'. My chut' ne poteryali ravnovesie, i tut chary rasseyalis'. My dvigalis' parallel'no tolstomu rzhavomu kabelyu, s kotorogo svisali v vodu vertikal'nye cepi; on byl protyanut mezhdu dvumya zdaniyami na mysah i, ochevidno, sluzhil dlya zashchity ust'ya i, sootvetstvenno, konservnogo zavoda ot neproshenyh gostej. Odnako druguyu lodku oni propustili... Stolby dyma ispuskalis' parovymi lebedkami, kotorye pri poyavlenii nashej lodki podnyali kabel' so dna morya. -- Kto-to priblizhaetsya, -- bespokojno skazal Skvint. Ot prichala na odnom iz mysov k nam dvigalsya bystrohodnyj kater. Kogda Vol'f razvernul lodku i napravil ee v otkrytoe more, ya uvidel lyudej, sobravshihsya na nosu vokrug kakoj-to bol'shoj i slozhnoj mashiny. Vnezapno ih okutalo beloe oblako, i ya uslyshal strannoe shipenie. Voda v neskol'kih shagah ot nashej lodki vnezapno vspenilas'. -- |to parovaya pushka! -- vstrevozhenno probormotal Vol'f. -- Raks! Pridetsya ostanovit'sya. -- On potyanul rychag nazad, i my myagko zakachalis' na volnah, v to vremya kak kater bystro priblizhalsya. Lico Vol'fa pokrasnelo, i ego strah bystro smenilsya vozmushcheniem. -- Kakoe pravo oni imeyut v nas strelyat', vot chto mne hotelos' by znat'! Zdes' |rto! Oni chto, s uma soshli? YA eshche pogovoryu ob etom s otcom! -- Pogovori, Vol'f, -- sarkasticheski skazal ya. -- A poka pogovori s nimi, chtoby pomoch' nam vybrat'sya iz etogo perepleta. Ty ne huzhe menya znaesh', chto konservnyj zavod -- zapretnaya zona. |ti, na katere, dumayut, chto my astoncy! On brosil na menya ispepelyayushchij vzglyad, kotoryj smenilsya zaiskivayushchej ulybkoj, kogda kater podoshel k nashemu bortu. YA zametil, chto Skvint, Lenta i ya avtomaticheski peremestilis' v perednyuyu chast' kokpita, ostaviv na korme odnogo Vol'fa, kotoryj derzhal oblichavshij ego rumpel'. -- |to vsego lish' kompaniya podrostkov, -- uslyshal ya chej-to krik, zatem lodka kachnulas', i v nee sprygnul chelovek. Na nem byla cherno-sinyaya forma ertonskogo flota, i on stoyal posredi kokpita, vozvyshayas' nad nami. -- Ladno, -- skazal on. -- CH'ya eto lodka? -- Ona prinadlezhit Pallahaksi-Sil'verdzheku, -- pospeshno skazal Vol'f. - - On lezhit p'yanyj v kayute, i nam prishlos' vzyat' upravlenie na sebya. My shli k vam za pomoshch'yu. Posledovala korotkaya voznya u dveri v kayutu, kogda morskoj oficer, ne verivshij v pustye slova, otodvinul nas v storonu i spustilsya vniz, chtoby proverit' skazannoe Vol'fom. Skvint ukoriznenno smotrel na Vol'fa. -- Kak