Majkl Kouni. Deti zimy ----------------------------------------------------------------------- Michael G.Coney. Winter's Children (1974). Per. - L.Stukalina. Smolensk, "Rusich", 1995. OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Prutik i Kokarda stoyali v ledyanom tunnele i razgovarivali. - Mne eto ne nravitsya, - bespokojno burchal Prutik, vyvodya pal'cem besformennye uzory na grubo obrabotannoj stene. - CHto zhe nam delat'? - Kokarda derzhala lampu, svet kotoroj otrazhalsya besschetnoe chislo raz vo l'du vokrug nih. Golos ee zvuchal rezko i nevyrazitel'no. - Ne znayu, kakogo cherta my mozhem sdelat', krome kak smotat'sya otsyuda i ostavit' ih rashlebyvat' etu kashu, kak ty i predlagala. Oni poshli dal'she po ledyanomu koridoru, kotoryj stal shire, hotya Prutiku vse eshche prihodilos' nagibat'sya. V luche sveta ot lampy Kokarda plyasala prichudlivo prelomlennaya sloem l'da nadpis' "Supermarket". - Togda davaj tak i sdelaem. - My odni, tol'ko vdvoem? - Da. Ona ukladyvala banki na neuklyuzhih sanyah, poka Prutik kirkoj skalyval led s polok. Lampa stoyala na polu i ispuskala chernyj dym. - Tol'ko my dvoe, i bol'she nikogo? U nas net ni edinogo shansa na uspeh. - On prerval rabotu, chtoby s nadezhdoj zaglyanut' v lico Kokarde. Mozhet byt', u nih i budet etot shans. Mozhet byt'. - Lovcy myasa srazu zhe do nas doberutsya. - Ne doberutsya, esli my poedem na lodke Gorilly. - V ee golose zvuchalo lukavstvo. - Prosto voz'mem lodku, i vse? Prosto uedem na nej, tak nado ponimat'? - Aga. - YA ne znayu, sumeyu li ya. - YA sumeyu. - Kokarda izluchala samodovol'stvo. - On inogda bral menya s soboj na ohotu. Do togo, kak ty zdes' poyavilsya. YA sumeyu upravlyat' lodkoj bez vsyakogo truda. - A kak naschet Gorilly i vseh ostal'nyh? - Prutik pochuvstvoval zapozdalye ugryzeniya sovesti. - CHto s nimi budet? Kak oni togda dobudut myaso? - Zdes' vnizu ego polno. - Tak-to ono tak, tol'ko eto ne svezhee myaso. Ono zdes' lezhalo Bog znaet skol'ko let. Horosho inogda poest' svezhen'kogo... Interesno, Gorille segodnya povezlo? - SHirokoe lico Prutika ozhivilos' predvkusheniem. - Ty chto, ne hochesh' ubrat'sya otsyuda? - Kokarda priblizila k nemu lico, soshchuriv glaza. - Hochesh' zdes' ostat'sya? Tak, chto li? - Nu, zdes' ne tak uzh i ploho. - Smotri, - ona vystavila ruku s rastopyrennymi pal'cami, otschityvaya na nih punkty svoej argumentacii, - lovcy myasa znayut, chto my zdes'. Starik ne zhelaet trogat'sya s mesta. Gorilla ne zhelaet uhodit' bez Starika. Morg i Geroj ne ujdut bez Gorilly. Skoro lovcy budut zdes', i togda nam vsem kryshka, eto uzh tochno. Ponimaesh', Prutik? Nam neobhodimo dvigat'sya otsyuda, prosto neobhodimo. Sani byli uzhe polnost'yu zagruzheny, i sobesedniki potashchili ih obratno po ledyanomu tunnelyu. Muzhchina byl odet v tvidovuyu kurtku poverh gidrokostyuma, zhenshchina - v rezinovye sapogi i sobol'e manto. Volocha sani, nagruzhennye piramidoj konservov iz pogrebennogo pod snegom supermarketa, dva cheloveche- skih sushchestva breli vdol' golubogo s serebrom koridora, probitogo podo l'dom. - Nam prosto neobhodimo dvigat' otsyuda, - povtorila Kokarda. V kolokol'ne razgovarivali Starik, Morg i Geroj. - YA vseh ih videl. - Golos Starika byl tonkim i pronzitel'nym, guby besformennymi. - Korov, ovec, svinej, koz, loshadej. Oni nazyvalis' domashnie zhivotnye. Hochesh' svezhego myasa? Idesh' i ubivaesh' domashnee zhivotnoe. Tol'ko ne loshad'. - On rassuditel'no pokachal golovoj. - Loshadej ne eli. - Zachem zhe ih togda derzhali? - sprosil Geroj. - CHtoby ezdit' verhom. Mozhno bylo ezdit' na nih po polyam, po dorogam: stuchat kopyta na polnom skaku, veter poet v ushah, cokot kopyt otbivaet ritm. - Lico starika bylo krasnym, kak svezhesodrannaya shkura, ego glaza siyali, glyadya v nepostizhimuyu dal', nazad, cherez propast' v shest'desyat let. U etogo starogo durnya opyat' budet pristup, esli on ne uspokoitsya, dumal sidyashchij v uglu Morg, delaya ocherednoj glotok "Mirandy Harvi" iz temnoj butylki. - A razve kopyta loshadej ne vyazli? - s interesom sprosil Geroj. Emu bylo primerno dvadcat' shest' let, on byl bleden, sklonen k sil'nym perezhivaniyam i lyubil pomechtat'. Ego mechty obretali plot' i formu blagodarya rasskazam Starika. - Net, konechno, - otvechal Starik. - Togda sovsem ne bylo snega, to est' tol'ko zimoj... Pochva byla tverdoj nastol'ko, chto po nej mozhno bylo hodit', kak po etomu polu. Vse eti zdaniya vnizu, kogda-to stoyali naverhu, pod otkrytym nebom, na etoj samoj tverdoj zemle. A snega ne bylo. To est' on byl, no tol'ko zimoj. Zimoj sneg byval glubinoj v fut, nu, dva futa, samoe bol'shee; mozhno bylo idti po nemu i oshchushchat' pod nogami tverduyu pochvu. Morg, kotoryj vse eshche slushal kraem uha, vzdrognul, vspomniv, kak v poslednij raz on vybralsya naverh. Togda Gorilla vzyal ego s soboj v snezhnoj lodke poohotit'sya na Lap, i malen'koe sudno perevernulos' pod poryvom vetra. Morg tonul v pushistom snegu, barahtalsya, ishcha pod nogami oporu, i ne mog najti. On uspel pogruzit'sya po plechi, poka Gorilla, lezha na doskah, ne vytashchil ego i ne perepravil v nadezhnoe mesto. Bol'she Morg ne hodil naverh. |tot sluchaj privel k tomu, chto odin i tot zhe son izvodil ego kazhdyj raz, kogda Prutik zabyval prinesti iz "Vinnogo Priyuta" butylku. Vo sne Morg opyat' pogruzhalsya v sneg, no na etot raz Gorilly ne bylo. Morg tonul i krichal, a potom ego nogi natykalis' na chto-to, i on dumal: teper' ya v bezopasnosti. |to byla krysha "Vinnogo Priyuta" - vsego v pyati futah pod poverhnost'yu. No krysha byla krutoj i skol'zkoj, i nogam Morga, pytayushchegosya bezhat' po nej vverh, bylo ne ot chego ottolknut'sya. Snova i snova on vzbiralsya po plastinam shifera i vse vremya soskal'zyval, i provalivalsya glubzhe i glubzhe v sneg. Morg vopil. V etot moment on obychno prosypalsya i obnaruzhival, chto kto-nibud' hleshchet ego po shchekam i oret. No soobrazit', gde on i chto s nim, emu nikogda srazu ne udavalos'. V takih sluchayah on byval rad videt' vseh, hotya oni i zlilis' na nego za to, chto on potrevozhil ih krikami. A vdrug v odin prekrasnyj den' ego ne razbudyat? Morg otpil eshche odin glotok iz svoej butylki i obvel vzglyadom pomeshchenie nebol'shoj kolokol'ni, gde on sidel - uyutnoe, s kryshej, opirayushchejsya na derevyannye balki. K odnoj iz sten byla prikolochena lestnica, vedushchaya k dyre, cherez kotoruyu vyshel Gorilla. V polu ryadom s matrasom Morga bylo kvadratnoe otverstie, ot kotorogo kamennye stupeni spuskalis' vniz - v tunneli, prorublennye vo l'du. Vse bylo ochen' prosto i ponyatno vnutri etoj ih kolokol'ni. Starik prodolzhal govorit'; on govoril vsegda, pochti vse vremya. - I togda eshche byli mashiny, poezda i samolety, ezdit' na nih bylo bystro i bezopasno, gorazdo luchshe, chem na snezhnoj lodke. Veter im byl ne nuzhen, u nih imelis' vstroennye istochniki energii. Inogda ya byval na avtogonkah. Naprimer, Gran-pri v Monako: tam bylo na chto posmotret'! Mashiny leteli, pryamo kak rakety na kolesah, ischezali i poyavlyalis' mezhdu domami, eho ot motorov pohodilo na razryvy bomb! Piloty byli ne huzhe princev, a uzh pobeditel' - nastoyashchij korol'! Geroj vzdohnul, glaza ego goreli. - Mne by ponravilos' byt' avtogonshchikom, - prosheptal on, szhimaya pal'cy, budto derzhal v rukah rul' avtomobilya, o kotorom rasskazyval Starik. - YA by vyigral i stal korolem. Geroem Pervym! YA byl by voditelem, ravnogo kotoromu net! Iz ugla poslyshalsya rezkij smeh Morga. Potom on umolk i nachal prislushivat'sya, nakloniv golovu. - SH-sh-sh... Kazhetsya, idut, - soobshchil on. Uzhe mozhno bylo razlichit' ritmichnye gluhie udary - znakomyj zvuk, oznachayushchij, chto Kokarda i Prutik vtaskivayut sani po stupen'kam, - i inogda grohot soskol'znuvshej konservnoj banki, pokativshejsya vniz po lestnice. Zatem poslyshalsya skrip, vozveshchayushchij, chto sani dostigli nizhnego etazha i ih teper' podtaskivayut k kuche zapasov; zatem - postukivanie zhestyanyh banok, kotorye razgruzhayut i ukladyvayut v shtabel'. Vskore iz otverstiya pokazalas' golova Kokardy: telo ee bylo skryto stenkami lestnichnogo kolodca. - Mogli by hot' raz pojti i pomoch' nam, ublyudki vy lenivye! - pronzitel'no kriknula ona, protopav po stupen'kam naverh i ukladyvayas' na gryaznyj pol. Sleduyushchim poyavilsya Prutik, brosil na prisutstvuyushchih vinovatyj vzglyad i rastyanulsya na polu ryadom s nej. - CHto ty prines? - trevozhno pointeresovalsya Morg, neverno istolkovav ego smushchennyj vid. Ne otvechaya, Prutik protyanul emu butylku. Morg prinyalsya razglyadyvat' ee pri svete lampy, kotoruyu Kokarda postavila na pol. - "Vino-Tonik". - On raspoznal etiketku, ne chitaya. CHital Morg ochen' medlenno, s trudom. - Zachem ty privolok eti pomoi? - On otkuporil butylku i prinyalsya pit'. - Do "Vinnogo Priyuta" slishkom daleko, - korotko ob®yasnil Prutik. - I potom byl obval, - vspomniv, dobavil on. - Prishlos' obojtis' tem, chto bylo v supermarkete. - Obval? - Morg zabespokoilsya. - Nado ego raschistit'! - Beresh'sya za eto delo? - rezko sprosila Kokarda. Vozmozhnuyu perepalku predotvratil neozhidanno pomerkshij svet. CHerez ziyayushchee v odnoj iz granej shpilya kolokol'ni otverstie spinoj vpered neuklyuzhe protiskivalas' chelovecheskaya figura, nashchupyvavshaya nogami perekladiny lestnicy. Gorilla vernulsya domoj. - YA im pokazhu! - krichal Geroj i s grohotom skakal po derevyannomu polu, zastavlyaya svoyu ten' plyasat' na stenah - YA ih vseh raskidayu, raz! Raz! Odnogo za drugim! - On razmahival slomannoj derevyannoj plankoj, rubyashchimi i rezhushchimi dvizheniyami ottesnyaya voobrazhaemogo protivnika k stene i prikanchivaya ego udarom v zhivot. - Poluchaj, skotina! - Gde oni? - nervnichaya, pointeresovalsya Morg. - Dal'she k yugo-zapadu, - otvechal, ukazyvaya napravlenie, Gorilla. Ryadom s nim Geroj kazalsya karlikom. - Okolo desyatka na rasstoyanii treh mil'. YA vyslezhival Lapu i uvidel, chto nad ploskoj kryshej ryadom so shpilem podnimaetsya dym. Potom iz dyma poyavilis' oni. U nih byli... kakie-to predmety. Mozhet byt', chelovecheskie tela. Oni svalili ih na sani i dvinulis' na sever. - Oni znayut, chto my zdes', - provorchal Prutik. - |to tol'ko vopros vremeni. - YA tak ne dumayu. - |to skazal Morg. - Esli by oni znali, to uzhe by poyavilis' zdes'. Kokarda fyrknula. - Ty nikogda dazhe i ne podumaesh' poshevelit'sya, lentyaj chertov. - Ona otorvala polosku myasa ot okoroka Lapy, kotoryj shipel na improvizirovannom vertele. Vse obitateli kolokol'ni sobralis' sejchas vokrug ognya, razvedennogo v bol'shom perevernutom kolokole. - Esli ty uvidish', chto lovcy myasa idut syuda, - prodolzhala Kokarda. - Gospodi, ty zhe tol'ko othlebnesh' iz butylki i skazhesh' im: "Dobro pozhalovat'!" Ty do takoj stepeni okosel, chto i ne pochuvstvuesh', kak oni budut tebya rezat'. Morg rygnul, nedovol'no glyadya na ogon'. - YA pomnyu zelenye polya, - bormotal Starik. - Ne vsegda bylo tak, kak sejchas, o net. V te dni chelovek mog hodit' po polyam, po dorogam - gde ugodno - i byt' v bezopasnosti. Nikakih lovcov myasa, ne bylo ih togda... - Gorilla! - Golos Kokardy byl rezkim. - Skazhi staromu duraku, chtoby zakryl rot. On sovsem otstal ot zhizni. A sejchas... - Ona razglyadyvala vseh prisutstvuyushchih odnogo za drugim, ocenivaya ih. - Nu, chto budem delat'? - Zashchishchat'sya! - bezzabotno zasmeyalsya Geroj. - Valit' odnogo za drugim po mere togo, kak oni budut poyavlyat'sya v lyuke! - Ne vyjdet, - nasmeshlivo uhmyl'nulsya Prutik. - Oni nas vykuryat. Tak oni vsegda delayut. Nalivayut benzina i podzhigayut. Potom, kogda my vylezem otsyuda, kashlyaya kak proklyatye, nas prirezhut. - Kak ty dumaesh'. Gorilla? - sprosila Kokarda. Ona pridvinulas', obnimaya ego odnoj rukoj, kak delala ran'she - do togo, kak ego ravnodushie otuchilo ee ot etogo. Prichinu ravnodushiya ona nikogda ne ponimala i ne podozrevala, chto sama mozhet byt' etoj prichinoj. A potom Gorilla privel dlya nee Prutika. - Razve my ne mozhem otpravit'sya poiskat' kakoe-nibud' drugoe mesto? - V ee golose prozvuchala pros'ba, chto bylo neobychno. - Brosat' Starika ya ne sobirayus'. - Gorilla proiznes eto bez vyrazheniya, kak chasto povtoryaemuyu izbituyu istinu. - Gospodi Bozhe moj! - Kokarda protyanula ruki, vzyvaya k Gorille. - Ne mog by ty vybrosit' etogo starogo osla iz golovy? Emu, tak i edak, skoro konec. Vazhno to, chto budet s nami, s molodymi: s toboj, so mnoj, s Prutikom, s Geroem. I s Morgom. A ne s etim starym parazitom. - Mozhete otpravlyat'sya bez nas, esli hotite. - Na chem? U nas net snezhnoj lodki. - Sdelajte. - Sdelat'? |to zhe zajmet neskol'ko nedel'! U nas net na eto vremeni. Poslushaj... - Ona ponizila golos do umolyayushchego polushepota. - Esli ty uzh tak privyazan k Stariku, pochemu by ne vzyat' ego s soboj? Poedem vse vmeste, na lodke, na lyzhah i sanyah. - Ty zhe znaesh', chto on slishkom star i ne vyderzhit dorogi. - Bol'she vsego mne ne hvataet cveta, - govoril Starik, i ego golos zapolnil vnezapnuyu tishinu. Vse eto vremya on prodolzhal tiho bormotat'. - Zelen' lugov i krasnye kryshi, goluboe nebo i belye steny domov... Ne kak zdes'. Zdes' vse seroe. Serye steny, seryj pol, seraya krysha nad golovoj. Seraya gryaz'. Vse eto mesto - cveta gnili... - Rasskazhi eshche o lugah, Starik, - Gorilla prisel na kortochki ryadom s toshchej figuroj v lohmot'yah. - Rasskazhi o holmah i derev'yah. - Glaza Gorilly byli ustremleny vdal'; on sozdaval v svoem voobrazhenii kartiny, kotorye nikogda ne videl. - Holmy byli purpurnymi ot cvetov vereska, a derev'ya pokryvalis' izumrudami vesnoj i zolotom osen'yu, i dazhe zimoj mozhno bylo videt' raznye cveta - u ptic i yagod... - Rasskazhi nam o pticah, - poprosil Geroj, sadyas' na pol. Kokarda pozhala plechami i tozhe uselas'. Pohozhe, spor zakonchilsya. I voobshche, vse spory byli bespoleznymi. 2 V otverstie naverhu pronik drozhashchij luch sveta, Kokarda poshevelilas', zavorchav sebe po nos. Neohotno otkryv glaza i perekativshis' na bok, ona uvidela pryamo pered soboj lico Prutika, raspuhshee ot sna. On raskrasnelsya i dyshal s hripom. Kokarda brezglivo vstryahnula ego. - CHego? - Prutik, prishchurivshis', vzglyanul na nee. - Prosypajsya. Mne nado s toboj pogovorit'. - Potom. - On povernulsya na drugoj bok. Kokarda pozhala plechami i uleglas' opyat'. Mozhno i podozhdat'. Tol'ko by ne otkladyvat' eto delo slishkom nadolgo... Vremya ot vremeni kolokol'nya vzdragivala ot dalekogo podzemnogo groma. Geroyu snilsya son: vmeste so svoimi prizrachnymi tovarishchami on, oblivayas' potom, zaryazhaet pushku, snaryad s grohotom vyletaet v napravlenii vrazheskih okopov. Bamm! Vzryv ubivaet, kalechit. Cilindricheskij poslanec smerti, otpravlennyj im, Geroem. On svirepo oskalilsya vo sne. Stariku snilis' radugi. Gorilla prosnulsya, potyanulsya i pochesalsya, posmotrel vokrug i podnyalsya na nogi. Potyanulsya opyat', hrustnuv sustavami, i besshumno zevnul. Natyanuv na plechi izyashchno skroennoe pal'to, on napravilsya k lestnice i polez naverh. Kak obychno, pered otverstiem on zaderzhalsya, okidyvaya vzglyadom gorizont v poiskah chuzhih, zatem spustilsya po naruzhnoj lestnice i shagnul v snezhnuyu lodku, privyazannuyu vnizu. Dul neutihayushchij veter, kak dul on vse eti gody, ne oslabevaya i ne usilivayas'. Nepreryvnaya dvizhushchayasya stena, k kotoroj mozhno dazhe prislonit'sya. Snezhnaya poverhnost' zavivalas' nespokojnymi volnami, veter sryval ih verhushki i razveival v stelyushchijsya tuman, tak chto i sami volny rasplyvalis' pered glazami. Gorilla otvyazal shvartov, podnyal parus i ottolknulsya nogoj ot chernoj kamennoj steny kolokol'ni, pogruzhennoj teper' v sneg. Lodka snachala dvigalas' medlenno. Zatem, kogda kolokol'nya perestala zaslonyat' ee ot vetra, ona nakrenilas' i so svistom poneslas' po snegu. Gorilla s udobstvom ustroilsya na korme, potravlivaya shkot i napravlyaya lodku k yugo-zapadu. Pozadi nego edinstvennym priznakom pogrebennoj derevni byla kolokol'nya, solidno i neumestno torchavshaya posredi ravniny dvizhushchegosya serebra. Morg rabotal bystro i vnimatel'no. On staralsya, sosredotochiv mysli i volyu, otognat' i ostavit' pozadi demonov proshloj nochi. On videl ih s takoj chetkost'yu, chto byl uveren, eto emu ne snilos': ogromnye belye siluety, shagayushchie skvoz' besplotnye tela Prutika i Kokardy, Geroya, Gorilly i Starika po verhnemu etazhu kolokol'ni, nacelennye na nego odnogo - na nego. Morga. On togda zakrichal, i ryadom okazalsya Gorilla, sklonivshijsya nad nim, no Lapy vse eshche nadvigalis', hodili na zadnih konechnostyah vdol' sten, inogda opuskayas' na vse chetyre, opisyvaya krugi, no vse vremya neumolimo priblizhayas' k nemu. Potom Gorilla vernulsya na svoj matras i zasnul, ne obrashchaya vnimaniya na belyh chudovishch. Nemnogo otdyshavshis'. Morg vstal, zazheg lampu i spustilsya v ledyanoj tunnel'. Prigibayas', on zatoropilsya po prohodu mimo atel'e, univermaga Vulvorta, supermarketa, zatem povernul napravo - v otvetvlenie, kotoroe privelo k "Vinnomu Priyutu". S togo vremeni, kak Morg poslednij raz spuskalsya v tunneli, proshli nedeli, a mozhet, i mesyacy; s teh por, kak poyavilsya Prutik, Morg ne byval zdes' vnizu, eto tochno. S togo dnya on rasschityval, chto drugie prinesut emu vse neobhodimoe. Otyskav zakryvshij prohod obval, o kotorom govoril Prutik, Morg vernulsya nazad k skobyanoj lavke, gde zapassya lopatoj i korobkoj s vzryvchatkoj i zapalami. Vzryv-drugoj blagopoluchno prevratil glyby l'da v poroshok, ne obrushiv krovli tunnelya, i Morg prinyalsya razgrebat' oskolki. Nemedlenno u nego zanyla spina: tupaya pul'siruyushchaya bol' v poyasnice usilivalas' kazhdyj raz, kogda on podnimal lopatu. Emu kazalos', chto kapli pota, vystupayushchie na tele, zastyvayut krupinkami l'da - tak holodno bylo v tunnele. Vremenami, nesmotrya na to, chto on ne perestaval trudit'sya, ego ohvatyvala drozh'. S demonami, vprochem, on razdelalsya, po krajnej mere na kakoe-to vremya. Prodolzhaya rabotat', Morg vspomnil o Gorille i v ocherednoj raz udivilsya, pochemu tot ne uhodit ot nih. Hochet sobrat' plemya? Esli tak, to material, s kotorym emu prihoditsya nachinat', trudno nazvat' perspektivnym. Alkogolik, tronutyj i staraya razvalina, i eshche Prutik i Kokarda. Poslednie dvoe uzhe nekotoroe vremya byli vmeste, no potomstva ne namechalos'. Net. Bez nih Gorille budet luchshe. On mog by stat' glavoj bol'shogo poseleniya, esli by zahotel. Ostavat'sya s malen'koj obrechennoj kuchkoj lyudej net nikakoj nuzhdy. Vozmozhno, on delaet eto prosto iz lyubvi k blizhnemu. Morg podumal, chto Gorilla - samyj luchshij chelovek, kakogo on kogda-libo vstrechal. Rabota prodolzhalas': lopata za lopatoj, v tunnele, gde nel'zya bylo vypryamit'sya i edva hvatalo mesta, chtoby povernut'sya. Dovol'no chasto on zadeval lopatoj za nerovnuyu stenku, i ee soderzhimoe vysypalos' v tochnosti tuda, otkuda tol'ko chto bylo vzyato. Kazhdyj raz Morg tiho i iskrenne rugalsya. CHerez kakoe-to vremya on ne mog dumat' dazhe o Gorille i sosredotochilsya polnost'yu na svoej celi, ostatkom voli starayas' predstavit' sebe "Vinnyj Priyut", ryady butylok na polkah: brendi, viski, dzhin (no, kazhetsya, Prutik govoril, chto oni uzhe konchilis'?), vodka, krem de kakao, perno, "SHerri Hiring", drambuje, "Glajva" i sotni drugih, sverkayushchih yarkimi naklejkami. A potom portvejny i heresy: "Old Monk", "Direktors Bin", "Bristol' Krim", "Rubio", dazhe "Britanskoe Uajtuejza". Butylochka "Britanskogo" otlichno podoshla by pryamo sejchas... Lapa-mama i dva ee detenysha eshche ne uchuyali Gorillu. On podbiralsya k nim, bezzvuchno i umelo menyaya galsy v kolyuchem snezhnom vihre. Okazavshis' na rasstoyanii vystrela, on povernul lodku pryamo protiv vetra i, poka ona teryala skorost' pod gotovym porvat'sya parusom, probralsya na nos i podnyal vintovku, staratel'no uderzhivaya ravnovesie i pricelivayas'. Neozhidanno veter prines zvuk chuzhogo vystrela, i samka podnyalas' vo ves' rost - belyj gigant na groteskno rasplyushchennyh lapah, - blizoruko povertyvaya tuda i syuda vytyanutuyu vpered mordu. Gorilla opustil ruzh'e i zhdal. Kto-to eshche ohotilsya na zverya. V takih sluchayah blagorazumnee bylo pritait'sya i nablyudat' za razvitiem sobytij, chtoby vyyasnit' silu protivnika pered tem, kak dejstvovat' dal'she. Vskore stalo mozhno razlichit' vdali za zhivotnym neskol'ko neyasnyh siluetov, bystro skol'zivshih na lyzhah. Kogda oni priblizilis', Gorilla uznal ogromnye, pohozhie na kryl'ya parusa, raskinuvshiesya nad plechami u kazhdogo lyzhnika. Lovcy myasa. Naduvshayasya serebryanaya tkan', natyanutaya na dlinnye shesty, gorizontal'no prikreplennye k plecham, pridavala im shodstvo s gigantskimi hishchnymi morskimi pticami, letyashchimi k nemu. Dolzhno byt', ne men'she dyuzhiny. Otdalennyj krik posluzhil Gorille preduprezhdeniem, chto ego zametili. Neskol'kimi vystrelami lovcy svalili samku i detenyshej i, ostaviv dvoih sterech' dobychu, zaskol'zili v storonu lodki. Ee kapitan tem vremenem besheno dergal rumpel'. Nakonec nos sudna vysvobodilsya iz tiskov vetra i parus napolnilsya. Gorilla razvernul snezhnuyu lodku pochti na meste i nachal nabirat' skorost', idya pryamo po vetru i slysha za spinoj grubye vykriki presledovatelej. Polozhenie bylo neblagopriyatnym. Proigryvaya v skorosti, on mog nadeyat'sya tol'ko na lovkij manevr, blagodarya kotoromu udastsya ujti. Skol'zya po pologoj duge, Gorilla postepenno izmenil kurs lodki tak, chto veter teper' dul v bort. Tresk vystrela izvestil ego, chto lovcy myasa ponyali ego zamysel. CHast' otdelilas' ot osnovnoj gruppy, chtoby zajti speredi; tkan' kryl'ev trepetala, i lyzhi podnimali fontany snega pri popytkah razvernut'sya kruche k vetru. Bez somneniya, eti lyudi byli masterami. Gorilla s trevogoj nablyudal za nimi. Predstav'te sebe bol'shuyu dugu na poverhnosti nesushchegosya s vetrom snezhnogo morya - kurs Gorilly. Ne ochen' daleko pozadi leteli, kak pticy, stremitel'noj hishchnoj staej lyzhniki na svoih parusah, postepenno vse bol'she otstavaya po mere togo, kak kurs lodki vse bol'she otklonyalsya ot napravleniya vetra. No vnutri dugi, sokrashchaya put', po horde neslas' napererez real'naya opasnost': nebol'shaya gruppa lyzhnikov, idushchaya parallel'nym kursom. Rasstoyanie mezhdu nimi i lodkoj Gorilly sokrashchalos'. Osnovnaya massa presledovatelej teper' beznadezhno otstala. S parusom na plechah trudno menyat' napravlenie: sila vetra slishkom velika, i lyzhnik mozhet oprokinut'sya. |ti parusa rasschitany na to, chtoby katit'sya po vetru, pri etom lyzhi stanovyatsya effektivnoj nadezhnoj oporoj. No men'shaya gruppa priblizhalas', strelyaya na hodu. |ti znali svoe delo. Gorilla reshilsya na otchayannyj shag. Kak by ni byl iskusen lyzhnik s parusom, snezhnaya lodka vsegda budet imet' preimushchestvo na ochen' krutom bejdvinde. Tugo natyanuv shkot, Gorilla napravil lodku tak kruto k vetru, kak tol'ko mog reshit'sya - na kurs, kotoryj dolzhen byl peresech'sya s kursom presledovatelej gde-to v vos'midesyati yardah vperedi. Lodka ugrozhayushche nakrenilas', pochti lozhas' na bort. Zatem, okazavshis' sovsem blizko ot lovcov myasa, on brosilsya na palubu, pryachas' ot vragov za nakrenivshimsya bortom. Gorilla uslyshal tresk vystrelov i chmokan'e pul', rvushchih tonkuyu faneru, i zhdal oglushayushchego udara puli v spinu. Prichudlivyj siluet s parusom za plechami promel'knul vplotnuyu k korme, vozvyshayas' nad nim i pytayas' pricelit'sya iz revol'vera, no b'yushchiesya na vetru parusa meshali lyzhniku. Eshche neskol'ko pul' ugodili v derevo, ne nanesya vreda, i v sleduyushchuyu sekundu opasnost' byla pozadi: siluet ischez iz vidu. Lovcy myasa proigrali. CHerez nekotoroe vremya Gorilla leg na menee riskovannyj kurs i otpravilsya domoj. V etot den' bylo slishkom opasno nahodit'sya na snezhnoj ravnine. Luch sveta ot lampy Morga vyhvatyval iz temnoty odnu za drugoj pustye polki, i nekotoroe vremya on stoyal bez dvizheniya, pytayas' urazumet' situaciyu. Ledyanoj, napominayushchij o vnutrennosti sklepa vozduh holodil kozhu, i on snova nachal drozhat'. ZHeludok, uzhe v techenie neskol'kih chasov lishennyj zhivitel'nogo alkogolya, protestoval. Morg s trudom sglotnul. Kazalos' neveroyatnym, chto za nemnogie proshedshie gody on vypil vse, chto zdes' bylo. Morg tak dolgo dobyval vypivku v "Vinnom Priyute", chto podsoznatel'no uveroval v neissyakaemost' etogo istochnika. A v poslednee vremya ego snabzhali Kokarda i Prutik, tak chto on ne videl umen'sheniya zapasov. Emu prinosili butylki, i kogda on ih prikanchival, prinosili eshche. Prichin dumat', chto eto ne mozhet prodolzhat'sya vechno, u Morga ne bylo. Potom on lezhal na polu. Lampa stoyala ryadom. Ego lico bylo serym, zastryavshie v borode oskolki l'da goreli iskorkami sveta. - Vo vremena moej molodosti eta derevnya nazyvalas' Manaton, ya dumayu, - govoril Starik. - Ili, mozhet byt', Bikli... - Kuda delsya Morg? - sprosil vdrug Prutik. - Nynche trudno razobrat', kogda ostalas' odna kolokol'nya. No ochen' pohozhe na Manaton... - Kogda ya prosnulas', ego tut uzhe ne bylo, - otvetila Kokarda. - Ty zhil v etih krayah? - sprosil Geroj. - Ran'she to est'. - Navernoe, da. Trudno skazat' tochno... - Ty ne imeesh' ob etom ni malejshego ponyatiya, - kislo zametila Kokarda. - Ni cherta ty ne znaesh' o tom, kuda popal. Ty zhivesh' v svoem sobstvennom mire. Gospodi, da ty zhe na moej pamyati voobshche ne vylezal iz kolokol'ni! - Pravil'no... No razve ne vse my teper' zhivem kazhdyj v svoem sobstvennom mire? - K udivleniyu slushatelej Starik kak budto sobralsya vstupit' v diskussiyu. - I ne tol'ko duhovno, no i fizicheski? Kogda ty v poslednij raz vyhodila naverh? Kokarda bespokojno zaerzala. - Pozzhe tebya, vo vsyakom sluchae. I potom ya kazhdyj den' spuskayus' v tunnel'. - A kak naschet tvoego soznaniya? Ty tol'ko chto govorila o Morge. Dumala li ty: Morga zdes' net? Ili ty dumala: Morg vnizu, v "Vinnom Priyute" ili v tunnele? Mogla li ty predstavit' sebe ego? - YA prosto dumala, chto s nami ego net, tol'ko i vsego. Nu i chto? Starik usmehnulsya. - Vyhodit, Morg ischez iz tvoej lichnoj vselennoj - kak material'no, tak i myslenno. I dlya tebya etim vse delo i konchilos'... Geroj vstrevozhilsya. - Mne kazhetsya, emu ne sleduet dolgo torchat' v tunnele. On ne sovsem zdorov. Opyat' oral proshloj noch'yu. - Otlichno, Geroj, - Starik kivnul s dovol'nym vidom. My eshche sdelaem iz tebya cheloveka. - Nu, horosho. - Kokarda byla razdrazhena. - O chem ty dumaesh', Starik? - O Gorille chashche vsego. CHto s nim proishodit tam, naverhu, ne v opasnosti li on? YA ochen' o nem bespokoyus'... On stal mne dobrym drugom. - V golose Starika poyavilas' plaksivaya notka. Svetlyj promezhutok konchilsya, i Starik byl gotov k ocherednomu monologu. Na schast'e, on byl prervan. Na lestnice poyavilsya vernuvshijsya Gorilla. On pereprygnul cherez neskol'ko poslednih perekladin i s shumom prizemlilsya. - Gospodi Iisuse... - Gorilla skinul pal'to i prisel na kortochki pered ognem, potiraya ruki. Vysohshaya na moroze kozha shurshala. - CHert znaet, chto za utro. - On osmotrelsya vokrug. - Gde Morg? Posledovalo molchanie, zatem Prutik otvetil: - My ne znaem, gde on. Veroyatno, v tunnele. - CHto? - Gorilla rezko vypryamilsya. - Vy ne iskali ego? - Eshche net... My kak raz sobiralis'. - Znali, chto on ushel odin, i ne potrudilis' ego poiskat'? - Vyrazhenie lica Gorilly stalo zloveshchim. - CHert voz'mi... On opyat' nadel pal'to i napravilsya k lestnichnomu kolodcu. Dolgoe vremya Morg prebyval v zabyt'i, kak by v anabioze. On smutno chuvstvoval, chto opyat' nahoditsya vnutri kolokol'ni. Derevyannyj pol grel spinu, slyshno bylo, kak drugie govoryat o nem. Mysli tekli medlenno i neprivychno yasno, budto kto-to ochistil ih ot vseh vneshnih vliyanij i nichto ego bol'she ne otvlekaet. Pered gruppoj zhivushchih v kolokol'ne stoyala cel'. Morg teper' eto ponyal; a vot opredelit', na chem osnovana eta cel', bylo uzhe slozhnee. Cel'yu gruppy, kotoroj rukovodil Gorilla, bylo podderzhanie zhizni v Starike, kotoryj inache by umer. Vse ih dejstviya byli napravleny na eto. A zachem podderzhivat' bespoleznoe sushchestvovanie? Na etot vopros uzhe bylo slozhnee otvetit'. Mozhet byt', zatem, chto bez etogo ne budet celi. Znachit, dolzhno byt' chto-to, na chem sosredotachivayutsya stremleniya vseh, inache ne svyazannaya obshchej zadachej gruppa raspadetsya i otdel'nye chleny ee ne vyzhivut. No eto eshche ne vse. Drugoj prichinoj byl sam Gorilla. Usloviem togo, chto Gorilla obo vseh nih zabotilsya, byla, v svoyu ochered', ih zabota o Starike. A bez Gorilly oni pogibnut. Tak chto ego slushalis' i pomogali Stariku iz straha, chto Gorilla ujdet. Kakaya zhalost', chto vse ih usiliya skoncentrirovany na sohranenii i podderzhke otzhivshego. Esli by Kokarda zaberemenela, u nih by poyavilas' nastoyashchaya cel'. CHto budet, esli Starik umret? Pochemu "Vinnyj Priyut" okazalsya pustym? Pochemu Gorilla v ocherednoj raz spas emu zhizn', hotya ego, Morga, sushchestvovanie dlya blagopoluchiya Starika nesushchestvenno? Da sushchestvuet li Gorilla na samom dele? Ili zhe on - efemernyj antipod prizrachnym Lapam, prihodyashchim noch'yu - nechto vrode Hrista? V golove kipel haos iz voprosov, na kotorye net otvetov, i Morg, ohaya, okonchatel'no prishel v sebya. 3 - Prutik! Idi syuda, skoree! - Gorilla stoyal na lestnice tak, chto ego golova nahodilas' vroven' s otverstiem, vedushchim naruzhu. Prutik ostavil Kokardu i prisoedinilsya k nemu. - Smotri. Vmeste oni vglyadyvalis' v zasnezhennuyu dal', vcepivshis' v tesnyj dlya dvoih nasest. Primerno v polutorasta yardah ot kolokol'ni tolpilas' kuchka lyudej, ploho razlichimaya skvoz' pozemku. Oni stoyali, ne dvigayas' s mesta, s sanyami u nog. Ochevidno, oni obsuzhdali plan dejstvij, kotoryj mog kasat'sya tol'ko kolokol'ni, tak kak krugom ne bylo bol'she nichego, chto moglo by stat' predmetom obsuzhdeniya. YAsno, chto eto lovcy myasa. Prutik razobralsya vo vsem za sekundy i toroplivo spustilsya s lestnicy, pochti svalivshis' na Kokardu. - V chem delo? - Lovcy myasa, - progovoril on, bespomoshchno tryasyas'. Prutik ochen' davno ne smotrel na snezhnye polya; no ego ispugali ne tol'ko lyudi snaruzhi... - YA dumayu, eto te samye, kotorye gnalis' za mnoj segodnya utrom, - kriknul sverhu Gorilla. - Dolzhno byt', vysledili. K Gorille prisoedinilsya Geroj. - Bozhe, - skazal on, schitaya chuzhakov. - Tut ih bol'she desyatka. My smozhem otbit'sya? - Pridetsya poprobovat', nikuda ne denesh'sya. Ot gruppy otdelilas' odna figura i podoshla blizhe, s trudom dvigayas' protiv vetra na shirokih lyzhah. Ona stanovilas' otchetlivee po mere priblizheniya. Geroj razlichil v skladkah meha krasnye veki i razglyadyvayushchie kolokol'nyu glaza. - CHego vy hotite? - spokojno sprosil Gorilla. CHelovek uzhe byl na polovine vysoty naruzhnoj lestnicy; lyzhi ego lezhali vnizu na snegu. Ego glaza suzilis', i Geroj predstavil sebe, kak mrachno ulybaetsya skrytyj mehom rot. - My hotim edy, - otvetil zaglushennyj odezhdoj golos. - Eshche my hotim vypivki i zhenshchin. I odezhdu, zhil'e, oruzhie, patrony. Vse, chto u vas est'. - Poprobujte vzyat', - skazal Gorilla. - Tol'ko poprobujte! - vdrug zavopil Geroj. - Davajte, probujte! My gotovy vas vstretit', pravda, Gorilla? U nas hvatit oruzhiya vas otognat'. U vas net ni edinogo shansa. |j, Kokarda! - kriknul on vniz. - Daj syuda vintovku. Tut odin naprashivaetsya na nepriyatnosti. - On svirepo ustavilsya na zakutannuyu v shkury figuru. - Hotite nepriyatnostej - tak vy ih poluchite. Tol'ko poprobujte syuda sunut'sya! - My poprobuem, - otvetil prishelec. On, ne otvodya vzglyada, smotrel v lico Geroyu, kotoryj otvechal tem zhe. CHerez kakoe-to vremya glaza Geroya opustilis'. - Oni postavili svoi sani torchkom, - soobshchil Gorilla so svoego posta. Kolokol'nya ehom otozvalas' na vystrel, kotoryj on adresoval lovcam; pulya vzvizgnula nad snegom. - Dumayu, oni sobirayutsya zhdat' temnoty. Poka chto ya mogu ih uderzhivat', i to horosho. - On bezrezul'tatno vystrelil snova v chernye doski improvizirovannogo zaslona. Razdalsya otvetnyj vystrel, i Gorilla otshatnulsya. Pulya voshla v balku pod kryshej, osypav nahodyashchihsya vnizu pyl'yu i pometom letuchih myshej. - CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? - bespokojno sprosil Geroj. - Kogda stemneet, oni zahvatyat nas bez truda. Esli my budem sterech' etu dyru, oni prorubyat druguyu i podozhgut nas. - On dvinulsya k lestnice, vedushchej vniz. - Davajte ujdem v tunneli. Tam my budem v bol'shej bezopasnosti. - Ne bud' bolvanom! - posovetoval Gorilla, glyadya na nego sverhu vniz. - Esli oni zahvatyat kolokol'nyu, nam konec. Drugogo vyhoda na poverhnost' net. - CHto proishodit? - zanyl Starik, neuverenno vodya rukami vokrug sebya. - Lovcy myasa naverhu, - proinformiroval ego Morg s nekotorym udovol'stviem. - Ty vrode schitaesh'sya nachal'nikom, - kriknula Kokarda, zlo glyadya vverh. - Ne mozhesh' li pridumat' chto-nibud'? Gorilla ne otvetil. - Gospodi! - voskliknula Kokarda. - On zhe vydohsya! Sovsem nikuda ne goditsya. Tak zhe horosh v rukovodstve, kak i v posteli. Ladno, ya ne sobirayus' zhdat', chtoby menya zazharili! Ona neuverenno oglyadelas' i obernulas' k Prutiku: - Est' idei, lyubovnichek? Otveta ne bylo. - Mne sledovalo dogadat'sya ran'she. - Kokarda govorila teper' bystro i gromko. - Kak tol'ko stanovitsya zharko, vy, muzhchiny, sposobny dumat' tol'ko o sebe. Kazhdyj za sebya, i k chertu zhenshchin. Sperva Gorilla, teper' ty. Bozhe, chto za zhizn'... - Nikto ne sobiraetsya tebya brosat', Kokarda, - skazal Prutik. - Tol'ko potomu, chto vam nekuda udrat'! - vzvizgnula ona. - Gospodi, da esli by u vas byla dyra, v kotoruyu mozhno uskol'znut', vy by uzhe vyleteli iz nee, kak iz pushki! Kakogo cherta on ne podumal, chto nado sdelat' zapasnoj vyhod? - Ona tknula pal'cem vverh. - Otlichnyj vozhd', nichego ne skazhesh'. YA uverena, kogda budet temno, on vypolzet naruzhu i zaklyuchit s nimi sdelku... Prodast vse nashi zhizni za svoyu... Morg otvesil ej krepkuyu poshchechinu. - Zakroj-ka rot, - spokojno skazal on. Prizhav ruku k shcheke. Kokarda popyatilas', sverkaya glazami. Prutik bylo dvinulsya, sobirayas' udarit' Morga, no peredumal i bystro opustil kulak. Slegka poshatyvayas'. Morg proshel k lestnice i nachal karabkat'sya naverh. Pristroivshis' ryadom s Gorilloj, on nekotoroe vremya smotrel naruzhu, zatem tyazhelo opustil ruku na ego plecho. - |ti lyudi otsyuda primerno v sta pyatidesyati yardah k yugo-zapadu, pravil'no. Gorilla? Zatem Morg spustilsya vniz i napravilsya k otverstiyu, vedushchemu v ledyanoj tunnel'. Ostal'nye molcha smotreli na nego. - Skol'ko eshche ostalos' do temnoty? - sprosil Geroj, stoya u otverstiya ryadom s Gorilloj. Gorilla vzglyanul na nebo. - Primerno cherez chas oni smogut atakovat', - predpolozhil on. - A... chto my budem delat'? - zanervnichal Geroj; on ne hotel vyglyadet' pohozhim na Kokardu, no ne zadat' etot vopros bylo vyshe ego sil. - ZHdat', - skazal Gorilla, posylaya v sumerki eshche odin vystrel. - YA ne mogu prosto stoyat' i zhdat', - otvetil Geroj tak bystro, budto on zaranee znal, chto skazhet Gorilla. - I nikogda ne mog, ponimaesh'? YA hochu drat'sya. Nu-ka, daj mne ruzh'e. On shvatil ruzh'e, sdelal neskol'ko bespoleznyh vystrelov, potom s durackim vidom protyanul ruzh'e Gorille. - Nado uderzhivat' ih na meste tak dolgo, kak tol'ko smozhem, - ponimayushche skazal tovarishchu Gorilla. - Poka eto vse, chto my mozhem sdelat'. - Kakogo cherta vy tam zadumali? - zaorala snizu Kokarda. Geroj ne otreagiroval. On chuvstvoval neprivychnuyu uverennost' ryadom s nevozmutimym Gorilloj. - A kogda stemneet? - sprosil on. - Togda oni napadut. Veroyatno, okruzhat kolokol'nyu i prorubyat prohody srazu v neskol'kih mestah. - Gorilla, razmyshlyaya, govoril skoree sam s soboj, chem s Geroem. - Potom nachnut strelyat' cherez eti dyry. Uvidet' oni nichego ne uvidyat, potomu chto ogon' my pogasim. I ni v kogo ne popadut, potomu chto my spustimsya v kladovku. Togda oni stanut zazhigat' tryapki i kuski dereva i brosat' ih vnutr', na pol... - Gorilla umolk. Takim putem lovcy myasa vyyasnyat, chto kolokol'nya opustela. Togda oni zajmut ee. Ognem oni raschistyat sebe dorogu vniz, zagonyaya oboronyayushchihsya v tunnel'. Potom budut presledovat' ih vdol' tunnelej, otkuda net vyhoda, net spaseniya... S kazhdoj minutoj temnota sgushchalas'. - Prutik! - pozval Gorilla. - Vy s Kokardoj pomozhete Stariku spustit'sya v kladovuyu. Ustrojte ego poudobnee i zaryadite dlya nego ruzh'e. Morg! Molchanie. - Morg! - Ego zdes' net, - prozvuchal golos Kokardy. - Tvoj druzhok sbezhal i brosil nas. Otpravilsya v tunnel'. V "Vinnyj Priyut", kak ya polagayu, chtoby napit'sya do poteri soznaniya. Tak chto nas ostalos' vsego chetvero, a protiv nas - chert-te skol'ko narodu. A esli ty schitaesh', chto ya sobirayus' doverit' Stariku ruzh'e, ty navernoe, choknulsya. - Geroj, - ustalo skazal Gorilla, - spustis' vniz i potushi ogon'. Nalej v kolokol vody, chtoby bylo nadezhnej. - A ty chto budesh' delat'? - YA eshche nemnogo pobudu zdes'. Gorilla dolgo vglyadyvalsya v sumrak, nablyudaya za barrikadoj iz perevernutyh sanej, i v konce koncov, glaza ustali, i emu nachalo kazat'sya, chto sani zadvigalis', chto povsyudu vo mrake polzut lyudi, neizmenno ostavayas' na granicah zreniya, tak chto kogda on smotrel v ih storonu, oni propadali. |to byl konec ego plemeni. CHastichno on vinil v sluchivshemsya sebya - ved' eto on, po-vidimomu, privel syuda lovcov, hotya so vremenem oni nashli by ih i bez postoronnej pomoshchi. SHpil' kolokol'ni ochen' zameten na ploskoj snezhnoj ravnine. Drugih on vinil bol'she. Starika, kotoryj mog by privnesti v gruppu mudrost', a dal im tol'ko starcheskoe slaboumie. Skandalistku Kokardu, besplodnuyu v bezdetnom obshchestve; ej pristalo by stydit'sya, a ne voevat'. Prutik - staratel'nyj rabotnik, no i tol'ko. Morg - neglup i godilsya by v lidery, esli by ne ego neschastnaya slabost'. A pravil'no li on postupil togda, neskol'ko nochej nazad opustoshiv polki "Vinnogo Priyuta" i spryatav ih soderzhimoe v zabroshennom otvetvlenii tunnelya na dal'nem konce derevni? On rabotal, kogda drugie spali, nadeyas', chto v rezul'tate Morg pridet v sebya, no, pohozhe, eto ego tol'ko demoralizovalo. Proshlo eshche slishkom malo vremeni, konechno, chtoby nadeyat'sya na izlechenie, no sejchas, po-vidimomu, vremeni u nih ne ostalos' voobshche... I vse-taki vinovat v osnovnom on sam. CHtoby stat' horoshim vozhakom, emu ne hvatilo voobrazheniya, intellekta i sposobnosti predvidet'. Stal by on dejstvovat' po-drugomu, bud' u nego vozmozhnost' vtoroj popytki? Da... Teper' on ponyal: bespoleznoe delo ne stoit prodolzhat', tak chto nezachem ottyagivat' neizbezhnoe. Samoe glavnoe, on soznaval teper', chto ih nyneshnij obraz zhizni sovershenno neestestven i konchitsya vmeste s zapasami - fakt, kotoromu on ran'she ne zhelal smotret' v lico. CHtoby prodolzhat' zhizn', nado rozhdat' i rastit'. Esli by u nego byla vozmozhnost', on by otpravilsya v zemli, o kotoryh govoril Starik: yuzhnye zemli, gde holmy podnimayutsya vyshe snega i cvetut zelenye derev'ya. On by postroil dom na otkrytom vozduhe, seyal, sobiral urozhaj. |to byla by trudnaya, no prinosyashchaya udovletvorenie zhizn'. I on by zhil togda v polnuyu silu, vmesto togo chtoby medlenno umirat'... Esli by u nego byla eta vozmozhnost'. Podzemnyj rokot vstryahnul kolokol'nyu; lestnica zatancevala na kachayushchemsya polu, tak chto Gorille prishlos' uhvatit'sya za nerovnye srezy dosok vokrug otverstiya. Poslyshalis' otdalennye udary, i poryv vetra pronessya mimo. Snizu otozvalsya raskatistyj grohot: odin iz kolokolov sorvalsya so starinnyh kreplenij i so zvonom svalilsya v kladovku. Vse zakrichali ot ispuga. Gorilla razlichil pronzitel'nyj vopl' Kokardy i poglyadel vniz, uvidev tol'ko chernotu. Razdalsya eshche odin vopl', i Gorilla vyglyanul v caryashchij snaruzhi polumrak. Tam, gde byla barrikada lovcov myasa, klubilas' tucha snega. Veter bystro otnes ee v storonu, otkryv propast' vo mnogo yardov shirinoj. Ot lovcov pochti nichego ne ostalos'. Proval bystro uvelichivalsya, kraya ego osypalis' vniz napodobie kol'ceobraznogo vodopada. Nakonec poslednie sani soskol'znuli vniz i ischezli iz vidu. Rokot postepenno zatih, i tol'ko veter prodolzhal ravnodushno zavyvat'. 4 V kladovoj gorela lampa. V ee drozhashchem svete gruppa okruzhila telo Geroya. - Dvoe pogibli, - mrachno zametil Prutik. - Morg, po krajnej mere, umer s pol'zoj, a tut... - On vzdohnul. Geroj byl samym mladshim sredi nih, ego poterya kazalas' nespravedlivoj. - On sovsem ne muchilsya, - skazala neobychno pritihshaya Kokarda. - Kogda kolokol upal, on stoyal pryamo pod nim. My zazhgli lampu, a on uzhe mertvyj. Navernoe, on umer eshche ran'she. Bylo temno, i on ne izdal ni zvuka... Gorilla molchal, glyadya vniz, na iskoverkannoe, bezzashchitnoe telo, kazavsheesya pochemu-to men'she, chem pri zhizni. - A chto s Morgom? - sprosil, pytayas' izobrazit' zabotlivost'. Prutik i vspomnil, chto Morg tozhe mertv. - YA nikogda ne predpolagala, chto Morg na takoe sposoben, - Kokarda staralas' podbodrit' Gorillu. V ego molchanii bylo nechto, ne predveshchavsh