- Ty tozhe. Pochemu by ne podozhdat' i ne vyyasnit', kak  eto  vyglyadit  na
samom dele, vmesto togo chtoby skulit': "Doktora!"? Ty i dumat' ne dumala o
vrache, poka ne poyavilsya etot umnik i ne  zabil  tebe  golovu  chepuhoj.  Ty
pozorish' vseh zhenshchin svoim povedeniem. Syad' i  zatknis',  poka  ne  dovela
sebya do vykidysha!
   Pri obshchem potryasennom molchanii Kokarda sela.
   - Malyshka inogda vyhodit iz sebya, - s obozhaniem konstatiroval Tyurya.


   Stoya v snegu, Tyurya ustanavlival rul'. Malyshka na kryshe kayuty  nelovkimi
iz-za perchatok rukami krepila na machtah i gikah parusa. Hlopayushchuyu tkan'  s
voem rval studenyj veter.
   Gorilla  prinimal  u  Prutika,  motavshegosya  vverh-vniz  po   lestnice,
poslednie porcii gruza i peredaval vniz Ayaksu, kotoryj zanimalsya  ukladkoj
v kayute. Banki konservov, lampy i maslo dlya nih, oruzhie, spichki,  posteli,
odezhda i samoe cennoe, chto u nih bylo - dva malen'kih karmannyh fonarika.
   Kokarda lezhala v kolokol'ne i nedovol'no vorchala sebe pod nos.
   Morg stoyal u otverstiya, vedushchego naruzhu, ryadom s Gorilloj.
   On  razglyadyval  "YUzhnyj  Krest"  -  bol'shoj,  ob®emistyj,  na   shirokih
poloz'yah,  s  vysokimi  machtami.  Prismatrivalsya,  kak  poloshchutsya  parusa.
Podnimal glaza na snezhnye dali, ocenivaya plotnost' poverhnosti, prikidyvaya
silu vetra.
   Zadumchivo pokachav golovoj, on medlenno slez vniz, peresek kolokol'nyu  i
stupil na kamennuyu lestnicu, vedushchuyu v ledyanye peshchery.


   - Klyk! - pozval Morg, prislushivayas' k  sobstvennomu  golosu,  nezemnym
ehom otrazhavshemusya ot golyh, grubo obrabotannyh  ledyanyh  poverhnostej.  -
Klyk! Idi syuda, mal'chik.
   Poslyshalsya  otdalennyj  prizyvnyj  rev.  Morg  lovko  otkryl  banku   s
farshirovannym svinym ruletom i zhdal. Zver' poyavilsya iz prohoda i zastyl  v
svete lampy: ogromnyj, serebristyj, laskovyj.
   - Vot i my, mal'chik. Morg prines tebe pokushat'. Kak tvoi dela  segodnya?
- Morg, hotya i byl trezvym, oshchutil ishodyashchee ot zverya dovol'stvo.
   ZHivotnoe v otvet zaurchalo, prinimayas' za myaso; ono zhevalo shumno, puskaya
slyuni, s takim udovol'stviem, budto eta eda byla neprivychnym  delikatesom.
Morg stoyal i smotrel.
   Zatem iz tunnelya poslyshalsya inoj zvuk; eshche chto-to priblizhalos',  fyrkaya
na hodu. Vyglyanuv iz-za boka svoego znakomca. Morg uvidel  paru  blestyashchih
glaz, potom eshche odnu.
   - Bog ty moj, - v rasstrojstve probormotal Morg.


   Nikto ne proiznosil ni slova. Gorilla do otkaza natyanul parusa; Malyshka
dergala rumpel', pytayas' vyrvat' "YUzhnyj Krest"  iz  cepkoj  hvatki  snega.
Ayaks stoyal na nosu napodobie  reznogo  ukrasheniya  -  nastorozhennyj,  chutko
zhdushchij malejshego priznaka dvizheniya. Tyurya, pogruzhennyj v  rastushchee  unynie,
sidel na kryshe kayuty.
   Prutik i Kokarda bezmolvno ozhidali vnutri kolokol'ni,  kogda  razdastsya
vopl' torzhestva, oznachayushchij start korotkoj probnoj probezhki.
   Tyurya podnyalsya na shiroko  rasstavlennyh  nogah  i  prinyalsya  raskachivat'
lodku, derzhas' za grot-machtu, snachala medlenno, potom vse bolee energichno,
otklonyayas' daleko v storonu.
   "YUzhnyj Krest" ne shevel'nulsya.
   Tyurya privyazal k nogam snegostupy i soskochil v sneg.
   Gorilla zakrepil trosy i prisoedinilsya  k  nemu;  Malyshka  peredala  im
lopaty. Podnimaya belye vihri, oni nachali vychishchat'  sneg,  kotoryj  naneslo
vokrug poloz'ev.
   Veter prodolzhal svistet' v tugih parusah, faly vybivali na dereve  macht
barabannuyu drob'. Ayaks spustilsya k Malyshke na kokpit.  Ob®edinennye  obshchej
bedoj, oni  vdvoem  prinyalis'  dvigat'  rumpel'  vzad-vpered,  preodolevaya
soprotivlenie nalipshego na rulevoe pero snega.
   Tyurya s Gorilloj zakinuli lopaty na kryshu kayuty,  probralis',  uvyazaya  v
snegu, k korme, uperlis' spinami v tranec i nalegli. Ayaks nadel snegostupy
i prisoedinilsya k nim. Malyshka otchayanno srazhalas' s  rumpelem.  Ot  usilij
glaza u vseh troih muzhchin nalilis' krov'yu.
   "YUzhnyj Krest" ne dvigalsya s mesta.
   CHerez kakoe-to vremya Ayaks vypryamilsya, glyanul na ostal'nyh  i  polez  na
kokpit. Vskore za nim posledovali Gorilla i Tyurya. Malyshka ostavila rumpel'
v pokoe. Vsya chetverka tyazhelo i mrachno pereglyadyvalas'.
   - Bednyj Tyurya, - prosheptala Malyshka. - Mne zhal', chto tak vyshlo.



        14

   - Takovy nashi shansy vybrat'sya iz etoj pomojki, - podytozhila Kokarda.  -
Mne hotelos' by znat',  kak  naschet  vracha.  Kto-nibud'  iz  vas  ob  etom
podumal?
   - Ne ponimayu,  v  chem  delo,  -  skazal  Gorilla.  -  Moya  lodka  hodit
prekrasno.
   - "YUzhnyj Krest" slishkom velik, - ob®yasnil Tyurya.
   - Esli ty eto ponimal, chego  zhe  ty  prodolzhal  stroit'?  -  zavereshchala
Kokarda. - Stol'ko raboty psu pod hvost. YA sterla  sebe  pal'cy  do  myasa,
poka shila  vse  eti  parusa.  I  vse  zazrya.  Dubina  stoerosovaya.  -  Ona
povernulas' k Malyshke. - Ty kak budto govorila, chto on vse  znaet  o  tom,
kak stroit' snezhnye lodki, - obvinyayushche dobavila ona.
   - Tyurya obychno ne oshibaetsya, - skazala Malyshka. -  Mozhet  byt',  segodnya
nedostatochno sil'nyj veter.
   - Veter vsegda odinakovyj!
   - A mozhet byt', nuzhny parusa pobol'she?
   - Gospodi! YA stol'ko nad nimi trudilas', a teper', okazyvaetsya, oni  ne
godyatsya, nado pobol'she. A k bol'shim parusam nado  i  machty  vyshe.  Skol'ko
vremeni ujdet, poka my vse eto konchim!
   Kokarda teatral'no obhvatila svoj zhivot.
   - Moj srok podhodit. ZHenshchiny znayut takie veshchi. |to budut tyazhelye  rody.
YA mogu ih ne perezhit'. O  Bozhe,  -  prostonala  ona.  -  U  menya  nachalis'
shvatki. |to iz-za tebya.
   V sekundu Ayaks okazalsya ryadom s nej.
   - ZHenshchine ploho, -  ser'ezno  skazal  on.  -  Ej  nuzhen  vrach.  Sadis',
dorogaya, otdohni.
   Gorilla vyshel iz sebya, chto bylo dlya nego neobychno.
   - Zatknites' oba, radi Hrista! - zaoral on. - Ona tak zhe rozhaet, kak  i
ya. I bez tvoego hnykan'ya skverno, Kokarda, tak chto zatknis'!
   - YA dumayu, eto tvoj dolg pered Kokardoj - privezti doktora, Gorilla,  -
nevozmutimo zametil Ayaks. - YA ob®yasnyu, kuda ehat'.
   - On nichego  Kokarde  ne  dolzhen,  -  skazala,  starayas'  sderzhivat'sya,
Malyshka. - V lyubom sluchae, lodka Gorilly razbita i  zavalena  snegom,  tak
chto, boyus', Kokarde pridetsya  sledovat'  prirode.  Ne  volnujsya.  A  kogda
nachnetsya sleduyushchaya shvatka, tuzh'sya.
   - Tuzh'sya? Gospodi, ty-to chto  ob  etom  znaesh'?  -  Kokarda  mstitel'no
ustavilas' na Malyshku. - Nu, vo vsyakom sluchae,  boli,  kazhetsya  proshli,  k
schast'yu dlya nas vseh. My otoshli ot temy. YA hochu znat' vot chto: kak vy  vse
mogli tak po-idiotski oshibit'sya s etoj chertovoj lodkoj?
   - Dumayu, ya mogu tebe ob®yasnit', Kokarda.
   Morg stoyal  na  verhnej  stupen'ke  i  s  interesom  smotrel  na  svoih
soplemennikov.
   -  Nu,  govori,  -  nedobryj  vzglyad  Kokardy  peremestilsya   na   lico
prishedshego.
   - Lodka ne mozhet sdvinut'sya s mesta, potomu chto ona slishkom  tyazhela,  -
spokojno otvetil Morg. - YA uzhe i ran'she dumal, chto tak vyjdet.  A  tyazheloj
lodka poluchilas' potomu, chto prishlos' delat' na nej bol'shuyu kayutu. A zachem
kayuta? Zatem, chto vy s Prutikom  do  chertikov  boites'  otkrytogo  neba  i
nastaivaete, chtob lodka byla zakrytoj. Poetomu ona i ne  dvigaetsya.  Iz-za
vas. A vse prochie slishkom dobry, chtoby skazat' vam eto, chert voz'mi.
   Kak i sledovalo ozhidat', eti prostye  istiny  byli  vstrecheny  nelovkim
molchaniem.
   Morg podozhdal nemnogo, zatem skazal:
   - Ostavim eto. U menya est' odna ideya.


   Dvumya dnyami pozzhe Ayaks, stoya u dyry, sluzhashchej vhodom, kriknul vniz:
   - Tak ty uveren, chto vse ponyal, Gorilla? |to primerno v dvadcati  milyah
k severu, ehat' pryamo protiv vetra. - Na yazyke  snezhnyh  ravnin  "dvadcat'
mil'" oznachalo dva dnya dorogi na sever ili odin - na yug. - Ty ego uvidish',
kogda doberesh'sya: verhushka starogo zamka mezhdu dvumya krutymi  holmami.  Ne
oshibesh'sya. Kogda budesh' tam, prosto skazhi, chto ya tebya prislal.
   - Horosho.
   Gorilla vzglyanul na Tyuryu i Malyshku,  kotorye  vmeste  s  nim  sideli  v
"YUzhnom Kreste", zakutannye v meha. S lodki byla  snyata  kayuta  i  odna  iz
macht. Teper' "YUzhnyj Krest" napominal staruyu lodku Gorilly, tol'ko pobol'she
- dlinnaya ploskaya korobka s nizkim bortom i  edinstvennym  parusom.  Parus
byl sejchas svernut, potomu chto predstoyal dolgij put' pryamo  protiv  vetra;
do togo, kak oni povernut obratno, on ne potrebuetsya. Lodka byla nagruzhena
produktami i vezla  takzhe  patrony,  kakie  mozhno  bylo  vzyat',  ne  lishaya
kolokol'nyu boesposobnosti.
   - Poshel! - slegka smushchayas', kriknul Gorilla.
   Upryazhka  iz  chetyreh  snezhnyh  krotov,  obuchennyh  Morgom,  nalegla  na
postromki, i "YUzhnyj Krest" zaskol'zil na sever.


   Ayaks nablyudal za ot®ezdom. Sudno snachala dvigalos' medlenno,  no  potom
nabralo skorost', i snezhnye kroty pereshli na neuklyuzhij galop,  razbrasyvaya
fontany snega shirokimi perednimi lapami. Proshlo nemnogo vremeni,  i  lodka
skrylas' v serebristoj dymke na gorizonte. Ayaks udovletvorenno vzdohnul  i
spustilsya vnutr'.
   Ego zhdali Kokarda i Prutik.
   - Vse v poryadke? - s trevogoj sprosil Prutik. - Uehali blagopoluchno?
   - Vse v poryadke, - ulybnulsya Ayaks.
   - A mesto, kuda oni sobralis'? |to takaya zhe derevnya, kak nasha,  tak  ty
govoril? Bol'shaya?
   - |to,  skoree,  gorod,  -  skazal  Ayaks.  -  Malen'kij  gorod.  YA  tam
ostanavlivalsya po puti iz Bristolya. Dovol'no kul'turnyj. Doktor u nih,  vo
vsyakom sluchae, est'. Tam  zhivut  okolo  dvuhsot  chelovek.  Izdaleka  viden
tol'ko zamok, i on horosho ohranyaetsya.
   - A ot lovcov myasa oni zashchishcheny?
   - U nih net nikakih  problem  s  lovcami,  -  otvetil  Ayaks,  zagadochno
ulybayas'.


   Morg sidel v "Semejnom bakalejshchike" i p'yanstvoval.
   On byl rasstroen, potomu chto ego ne vzyali v poezdku. Kogda Gorilla stal
nastaivat', chtoby on ostalsya. Morg otchayanno zaprotestoval; v konce koncov,
eto ved' on dodumalsya ispol'zovat' v upryazhke snezhnyh  krotov.  Pri  pomoshchi
Klyka i  butylki  "Katti  Sark"  on  obuchil  chetyreh  zverej  povinovat'sya
elementarnym slovesnym prikazam Gorilly, poka Tyurya s Ayaksom snimali lishnij
gruz s "YUzhnogo Kresta". On tak staralsya obespechit' poezdke uspeh, a teper'
ego brosili odnogo!
   V poslednij mig pered tem, kak uehat', Gorilla otozval ego v storonu  i
skazal, chto nadeetsya na to, chto Morg budet za vsem prismatrivat', poka  ih
ne budet. "YA ne vpolne doveryayu Ayaksu, - skazal Gorilla,  -  a  Prutikom  i
Kokardoj legko upravlyat'". Vyhodit, Morg ostalsya za starshego.
   Tol'ko vyyasnilos', chto ne bol'no-to  legko  byt'  starshim  nad  Ayaksom,
kotoryj sam hotel prikazyvat'. Ayaks velel Morgu  prinesti  chego-nibud'  na
zavtrak, Morg zaprotestoval, no obnaruzhil, chto  nahoditsya  v  men'shinstve.
Kokarda i Prutik prinyali storonu Ayaksa.
   Morg pogruzhalsya v polubessoznatel'noe sostoyanie. Bar'ery  ego  soznaniya
ischezli, i on pochuvstvoval zverinye mysli Klyka, kotoryj brodil po snezhnym
hodam, oplakivaya uhod svoih tovarishchej.
   Odin, dumal Klyk. Gde oni? ZHivotnoe kakoe-to vremya koncentrirovalos' na
svoem odinochestve, zatem Morg pojmal svyazannoe s oshchushcheniem schast'ya izobra-
zhenie samogo sebya.
   "Idi ko mne, mal'chik", - podumal on.
   Vskore ogromnyj serebristyj zver' okazalsya ryadom.  Morg  prislonilsya  k
ego teplomu boku i zadremal.
   Vdrug on prosnulsya. K ego  soznaniyu  prikosnulos'  chto-to  chuzhoe.  Klyk
pozadi nego napryagsya i negromko zavorchal.
   CHuzhaya mysl' byla pohozha na shepot v uhe.
   "Idite syuda, druz'ya... - govorila ona. - Idite ko mne..." Otvet  prishel
izdaleka, i Morg ne sumel ego ulovit'.
   "Idite syuda..." - povtoril blizkij shepot.
   Zarychav, Klyk podnyalsya  na  nogi  i  nachal  bespokojno  rashazhivat'  po
"Bakalejshchiku".


   -  Dumayu,  eta  derevnya  budet  horosho  zashchishchena,  -  zametila  Malyshka
neskol'ko chasov spustya. Snezhnye kroty  bezhali  rovnoj  truscoj,  i  pejzazh
proplyval mimo s ravnomernoj skorost'yu.
   - Nas eto ne dolzhno bespokoit', - skazal Gorilla. - My zhe ne sobiraemsya
na nih napadat'.
   - Ty dovol'no dolgo prozhil na odnom meste, Gorilla, - ser'ezno otvetila
Malyshka. - Po-moemu, ty ne vpolne  predstavlyaesh'  sebe,  chto  delaetsya  za
predelami nashej malen'koj territorii. V etoj  derevne  ne  sobirayutsya  nas
prinimat' s  rasprostertymi  ob®yatiyami.  Esli  my  poprosim  odolzhit'  nam
doktora i nemnogo patronov, oni zahotyat poluchit' chto-nibud' vzamen. Kazhdaya
obshchina za sebya. YA ran'she zhila primerno v pyatidesyati milyah k severu otsyuda,
gde bylo neskol'ko dereven'. My vse vremya pytalis'  sobrat'  vseh  vmeste,
chtoby rabotat' soobshcha. Ne ochen'-to eto poluchilos'.
   - Lyudi lyubyat ssorit'sya, - glubokomyslenno izrek Tyurya.
   - Vy oba pravy, -  skazal  Gorilla.  -  No  kto-to  dolzhen  postarat'sya
ob®edinit' vseh.  Ne  dumaete  zhe  vy,  chto  etu  poezdku  my  predprinyali
isklyuchitel'no radi Kokardy?
   Gorilla  usmehnulsya,  pri  etom  pokrasnevshaya  kozha  vokrug  ego   glaz
pokrylas' morshchinkami.
   - YA vpolne uveren, chto ona mozhet obojtis' bez postoronnej pomoshchi.  Net,
ya sobirayus' vyyasnit', ne mozhem li my prijti k soglasheniyu  s  kompaniej  iz
etoj derevni, chtoby derzhat'sya vmeste.  Navernyaka  u  nas  est'  chto-nibud'
poleznoe dlya nih, a nam  nuzhna  pomoshch'  i  boepripasy.  Druzheskaya  vstrecha
nikomu ne povredit.
   - Esli Ayaks govorit pravdu...
   - Zachem emu vrat'?
   - On mog podstroit' nam lovushku.
   - U Ayaksa begayushchie glaza, - soglasilsya Tyurya.
   - Zachem emu podstraivat' lovushku?
   - YA vse vremya dumayu o tom, kak on nastaival, chtoby Morg  ehal  s  nami.
Togda s nim ostalis' by tol'ko Prutik i Kokarda,  -  zadumchivo  proiznesla
Malyshka. - A na etu paru on imeet ochen'  sil'noe  vliyanie.  Dumayu,  on  ne
proch' zahvatit' derevnyu dlya sebya.
   - Poetomu ya i ostavil Morga, - skazal Gorilla. -  Ayaksu  zatrudnitel'no
budet zahvatit' Morga. Ne trevozh'sya, Malyshka. A esli tam,  kuda  my  edem,
obnaruzhitsya nechto strannoe, my prosto povernem obratno. Dvigayas' po vetru,
my smozhem  ispol'zovat'  parus,  a  s  nim  i  s  krotami  skorost'  budet
prilichnoj.
   - Nadeyus', do etogo ne dojdet.
   - Lovcy myasa sprava po kursu, - korotko ob®yavil Tyurya, berya ruzh'e.
   Puteshestvenniki prignulis', spryatavshis' za bortami  lodki  i  vremya  ot
vremeni delaya vystrely,  poka  lovcy  pronosilis'  mimo  "YUzhnogo  Kresta",
prodolzhavshego put' na sever.


   Ayaks vozvratilsya v zhiloe pomeshchenie.
   - Gde ty byl? - sprosila Kokarda.
   - Tak, razbiralsya chto k chemu. Morg vnizu, p'yanyj v stel'ku. YA ego tam i
ostavil. Ni k chemu, chtoby on zableval vsyu kolokol'nyu, pravda?
   - Gorilla vsegda privodil ego obratno, - neuverenno vstavil Prutik.
   - Gorilla uehal.
   - I pravda. I pravda.  -  Prutik  poveselel.  Spuskalsya  vecher,  i  vse
obshchestvo  sobralos'  vokrug  kostra,  razvedennogo,  kak  obychno,   vnutri
ogromnogo perevernutogo kolokola. - Znaete, sovsem drugoe delo, kogda  tut
net Gorilly da eshche Tyuri s Malyshkoj. Kak-to  spokojno.  |tim  troim  vsegda
nado chto-nibud' delat'.
   - Vechno suetyatsya, kak bobry, - prenebregaya tochnost'yu, dobavila Kokarda.
   - Interesno, kogda oni vernutsya? - sprosil Prutik.
   - Nam pridetsya priznat' tot fakt, chto oni mogut voobshche ne vernut'sya,  -
vzdohnul Ayaks. - Osuzhdat' ih ne za chto. Im  predstavilas'  vozmozhnost',  i
oni uehali. Naskol'ko ya znayu. Gorilla chasto govoril o tom, chtoby  ubrat'sya
otsyuda. U vas nikogda ne voznikalo vpechatleniya, chto on  mozhet  uehat'  bez
vas?
   Kokarda nahmurilas', glyadya na ogon'.
   - U menya voznikalo. YA vsegda chuvstvovala, chto kogda-nibud' on uderet  i
brosit nas, osobenno s teh por, kak tut poyavilis' Tyurya s Malyshkoj.
   - Vozmozhno, nam sleduet zabyt' o nih i nachat' zhit' samostoyatel'no. Ty i
ya, i bol'she nikogo... I Prutik.
   - I Morg.
   - Da, razumeetsya, i Morg.


   Ne ispytyvaya osobogo zhelaniya predprinimat' utomitel'nyj  put'  nazad  v
kolokol'nyu, ne govorya uzhe o kompanii, kotoraya ego tam ozhidala, Morg otkryl
butylku "Blek Lejbel". Klyk vse eshche nervno razgulival tuda-syuda.
   - Spokojno, mal'chik,  -  skomandoval  Morg.  Zatem  on  nachal  tihon'ko
razgovarivat' s zhivotnym, nadeyas' etim zaglushit' shepchushchie golosa v  mozgu.
Golosov stanovilos' vse bol'she, i v nih zvuchala ugroza.



        15

   Posredi ravniny vozvyshalis' dva zasnezhennyh holma s krutymi sklonami. V
uzkom prohode mezhdu nimi za zavesoj melkogo snega vidnelos' mrachnogo  vida
stroenie.
   - Pohozhe, my priehali, - skazal Gorilla. - Udivitel'no. YA voobshche-to  ne
veril Ayaksu.
   - Lovcov myasa zdes' ne vidno, - zametila Malyshka.
   - Esli eto mesto tak  horosho  ohranyaetsya,  kak  rasskazyval  Ayaks,  oni
postarayutsya derzhat'sya podal'she.
   Skoro holmy ochutilis' po obeim storonam ot nih, a zubchatye steny  zamka
chetko vyrisovyvalis' vperedi.
   Kroty prodolzhali bezhat', podnimaya lapami snezhnuyu pyl'.
   Tyurya vzdrognul, nesmotrya na meha.
   - Mne eto ne nravitsya, - neozhidanno zayavil on.
   Nad  serymi  kamennymi  stenami  vidnelos'  neskol'ko  golov.   Putniki
trevozhno prismatrivalis'  k  ih  peredvizheniyam.  Veter  usililsya,  yarostno
zavyvaya vokrug, tak kak prohod mezhdu holmami dejstvoval napodobie voronki.
   - Sejchas my ostanovimsya, -  skazal  Gorilla,  -  ne  doezzhaya  do  sten.
Nezachem lezt' pod vozmozhnye vystrely, poka my ne ob®yasnim, zachem prishli.
   - A kak my eto sdelaem? - sprosila Malyshka. - Krikov  oni  ne  uslyshat.
Veter ne v tom napravlenii.
   - Vyvesim belyj flag. - Tyurya prinyalsya privyazyvat' kusok beloj  tkani  k
palke.
   - |to samoe luchshee, chto my mozhem sdelat'. Oni dolzhny eto ponyat'.
   Gorilla natyanul vozhzhi, i snezhnye  kroty  ostanovilis',  seli  i  nachali
vyskrebat' iz svoej gustoj shersti sneg, ravnodushno ozirayas' vokrug.
   Tyurya pomahal flagom.
   - Smotrite! - voskliknula Malyshka.
   Neskol'ko chelovek poyavilis' v polnyj rost na osypayushchejsya stene,  boryas'
na vetru s ogromnymi parusami za spinoj.
   - Oni vyglyadyat, kak lovcy myasa, - spokojno otmetila ona.
   - No kryl'ya u nih gorazdo bol'she. CHto oni delayut tam naverhu?
   CHelovek dvadcat' prygnuli spinoj vpered s vysokih  sten,  i  ih  parusa
napolnilis' vetrom. Oni ne upali vniz, a povisli v vozduhe.
   - Vidite nevysokuyu bashenku? Von tam, poseredine, - pokazal  Gorilla.  -
Oni k nej privyazany, kak vozdushnye zmei. Veter podderzhivaet ih v vozduhe.
   - Zachem? - sprosil Tyurya.
   Razdalsya tresk ruzhej, vokrug leteli oblachka snega,  i  v  bort  "YUzhnogo
Kresta"  zvuchno  udarila  pulya.  Pozadi  letuchih  lyudej  vstupili  v  delo
snajpery.
   - Lozhis'! - kriknul Gorilla. - Prignite golovy!
   Vse brosilis' na dno lodki i shvatilis' za vintovki. Puli,  ne  prinosya
vreda, svisteli nad nimi.
   - Luchshe povernut' krotov i udirat' otsyuda, -  skazala  Malyshka.  -  |to
vse-taki  lovushka.  Mne  kazhetsya,  eto  gnezdo  lovcov  myasa.  Oni  vsegda
poyavlyalis' s etoj storony, pomnite?
   Uslyshav metallicheskoe gudenie. Gorilla bystro vzglyanul vverh.  Odin  iz
letunov visel futah v tridcati nad lodkoj  i  celilsya  iz  ruzh'ya.  Gorilla
perekatilsya na spinu i poslal v nego pulyu. Tot vil'nul  v  storonu,  teryaya
vysotu, zatem kosnulsya bol'shoj katushki, ukreplennoj u  nego  na  grudi,  i
bystro zaskol'zil po vetru dal'she.
   Novye i novye lyudi poyavlyalis' nad golovoj,  strelyaya  i  proletaya  mimo;
puli  shchelkali  o  derevo.  Malyshka  ohnula:  v  shcheku  ej  vpilas'   cepka.
Poyavivshuyusya krov' unes veter.
   Vskore vse letuny okazalis' pozadi lodki, primerno v sta yardah. Parya  v
vozduhe, budto chudovishchnye chajki,  oni  otrezali  puteshestvennikam  put'  k
otstupleniyu. Komanda "YUzhnogo Kresta"  bespomoshchno  polzala  po  lodke,  ishcha
ukrytie ot perekrestnogo ognya.
   - Bespolezno, - obeskurazhenno skazal Gorilla. On vystrelil  v  odnu  iz
tonkih provolok, kotorye drozhali nad golovoj, no  cel'  byla  podvizhnoj  i
slishkom malen'koj. Pulya popala v planshir v dyujme ot ego lica. - Zdes',  na
nosu, nas dostayut sverhu, a korma prostrelivaetsya so sten zamka.
   Osmelevshij letun  podkrutil  svoyu  katushku,  chtoby  podletet'  poblizhe.
Osypaya lodku gradom pul', on vypisyval v nebe  golovokruzhitel'nye  zigzagi
na provoloke. Vystrel Malyshki prodelal nebol'shuyu dyrku v  ego  paruse.  On
uhvatilsya za svoyu katushku i otplyl podal'she s grubym smehom.
   - Vniz! - zakrichal Tyurya. - Pojdem vniz!
   On obhvatil Malyshku ogromnoj rukoj i pod livnem pul'  peremahnul  cherez
planshir. Barahtayas' v snegu, on vtolknul devushku v  prostranstvo,  kotoroe
sozdavali mezhdu dnishchem lodki i poverhnost'yu snega shirokie poloz'ya  "YUzhnogo
Kresta". Tyazhelo dysha, Tyurya vpolz tuda i sam.
   V vihre snega pribyl Gorilla. Meh na levom pleche zalivala krov'.
   - Nichego strashnogo, - korotko otvetil on na vzglyad Malyshki.
   - A chto teper'? - sprosil Tyurya.
   Kanonada utihla. Gorilla vysunul golovu i uvidel, chto lyudi na vozdushnyh
zmeyah vse eshche reyut v nebe k yugu ot nih  i  chego-to  zhdut.  On  poglyadel  v
protivopolozhnom  napravlenii.  Iz  vorot  zamka  drugie  lyudi  vytaskivali
bol'shoj yashchik na lyzhah. Iz pazov mezhdu doskami yashchika vysovyvalis' ruzh'ya.
   - Oni sobirayutsya dobrat'sya do nas, - skazal on. - Na sever my dvigat'sya
ne mozhem - mimo zamka ne prorvat'sya. Na yuge letuny. Na vostoke i na zapade
- holmy, na kotorye nevozmozhno podnyat'sya. Kroty izmucheny dorogoj.
   - Gorilla govorit, my skoro umrem. Malyshka, -  ob®yasnil  Tyurya.  Nelovko
obnyav tolstoj rukoj taliyu devushki, velikan s neschastnym vidom zaglyanul  ej
v lico.


   - Ah, vot ty gde.
   Morg povernulsya na bok i podnyalsya na nogi, poshatyvayas'.
   - A, eto ty, Ayaks, - burknul on, protiraya glaza. Klyk, edva  glyanuv  na
prishedshego, poshlepal po svoim delam.
   - Poshli.
   - Ne bespokojsya, - Morg zevnul. - YA eshche  nemnogo  pobudu  zdes'.  Pridu
naverh popozzhe.
   - Poshli, ya skazal, - myagko  povtoril  Ayaks.  V  ruke  u  nego  okazalsya
pistolet.
   - Nu ladno, esli ty tak stavish' vopros. CHto proishodit?
   Ayaks ulybnulsya.
   - YA prinimayu rukovodstvo. Po zhelaniyu bol'shinstva.
   - CHto? Ty hochesh' skazat', Prutik i Kokarda s etim soglasny?
   - YA imenno eto hochu skazat'.
   - Ublyudki vshivye, - Morg staralsya  sobrat'  svoi  mysli  v  alkogol'nom
tumane. Porazmysliv, on reshil, chto pervonachal'naya ideya tak zhe horosha,  kak
i vse posleduyushchie. - Ublyudki vshivye, - povtoril on.
   - Davaj dvigajsya.
   U podnozhiya lestnicy, vedushchej v  kolokol'nyu,  ryadom  s  masterskoj  Tyuri
lezhala tyazhelaya dubovaya dver'. Okolo nee stoyali nebol'shie sani, na  kotoryh
byli slozheny znakomye Morgu predmety cilindricheskoj formy.
   - Ne trogaj, - prikazal Ayaks, kogda Morg nagnulsya, chtoby podobrat' odin
iz nih. Zatem novyj vozhd' otkryl dver'.
   - Zahodi syuda. - Ayaks vpihnul Morga v nebol'shuyu  komnatu  i,  zahlopnuv
dver', fazu zhe zadvinul naruzhnye zasovy.
   Morg prisel  na  kortochki  posredi  komnaty  i  vytashchil  iz-pod  odezhdy
karmannyj fonarik. Komnata byla razmerom primerno desyat' futov na  desyat',
steny potreskalis' i mestami obvalilis';  v  prorehah  blestel  led.  Morg
nahodilsya neposredstvenno pod zhilym pomeshcheniem kolokol'ni. Esli by on  mog
dobrat'sya do dinamita, lezhashchego za dver'yu, on by nadelal koj-kakih del. No
Morg podozreval, chto Ayaks ne nameren emu eto razreshat'.
   - YA ego zaper, - soobshchil Ayaks.
   - Horoshaya ideya, - Kokarda pomeshala v kastryule. Otbleski plameni plyasali
na stenah; na ulice stanovilos' temno.
   - Inogda on delaet gluposti. On... on reagiruet sil'nee,  chem  nado,  -
Prutik zapnulsya na neobychnom vyrazhenii, - vot chto on delaet.
   Vdrug ego lico izmenilos'.
   - Bog ty moj. On zhe sejchas pryamo pod nami. Emu  v  ruki  ne  popal  tot
dinamit, net? - Strah v glazah Prutika granichil s  sueveriem.  On  schital,
chto Morg nedaleko ushel ot man'yakov-samoubijc.
   - Za kogo ty menya prinimaesh'? - Ayaks uselsya ryadom s Kokardoj. -  Pahnet
horosho, dorogaya.
   - A kak naschet vracha dlya menya?  Esli  oni  ne  vernutsya,  mne  pridetsya
projti cherez eto bez vsyakoj pomoshchi. I ochen' skoro. YA znayu eto tochno.
   - Pochtu za chest' sam okazat' pomoshch'.
   - CHto? - na Kokardu eto proizvelo vpechatlenie.  -  Ty  i  pro  eto  vse
znaesh'?
   - Ochen' malo est' takogo, chego by ya ne  znal,  -  samodovol'no  zaveril
Ayaks. Neozhidanno on vskochil. - Pojdu spushchu naruzhnuyu  lestnicu  na  sluchaj,
esli oni vernutsya, kogda my budem spat', horosho?
   Trapeza proshla v udovletvorennom molchanii. Zatem  naevshijsya  do  otvala
Ayaks rastyanulsya na polu i natyanul na sebya celuyu kuchu odeyal.
   - Znaete, - skazal on, - ya dumayu, a stoit li vpuskat' ih obratno,  esli
dazhe oni vernutsya?
   - Puskaj eti ublyudki najdut sebe drugoe mesto, - soglasilas' Kokarda.
   Kogda na Ayaksa nachal napolzat' son, on neozhidanno vzdrognul, potom  eshche
raz i eshche, vozvrashchayas' k bodrstvovaniyu lish' chastichno po  svoej  vole.  Pod
nakatyvayushchimi na nego volnami davleniya izvne on otkryval  glaza,  starayas'
izgnat' iz soznaniya ne svojstvennye emu  oshchushcheniya,  no  bylo  uzhe  slishkom
pozdno. Mesyacy, dazhe gody nazad bylo uzhe slishkom pozdno.


   CHto-to kosnulos' lica, proniklo v son,  i  ona,  bormocha,  povernulas'.
Snova prikosnovenie i posvistyvayushchij zvuk. Ona prosnulas', uvidela  temnyj
pol, steny i umirayushchij ogon'. Ona povernulas' na spinu.
   V lico ej smotrel Lapa.
   Zver' priblizil mordu i ponyuhal ee; ego  dyhanie  bylo  zlovonnym.  Ona
zakrichala. Zver' vorcha vstal na dyby.
   V uzhase ona smotrela vokrug; gigantskie  zhivotnye  vysilis'  povsyudu  -
ogromnye prizrachnye siluety vo mrake.
   - Ayaks! - krichala ona. - Prutik!
   Serdce kolotilos' kak beshenoe. Iz glubiny zhivota podnyalos' kolyhan'e...
bol'...
   - Gorilla! - zavopila Kokarda  i  prodolzhala  krichat',  a  kolossal'nye
belye tushi besshumno brodili po kolokol'ne.


   - Tak chto odin shans u nas est', - skazal Gorilla.
   On propolz vpered, vytashchil iz-za  poyasa  nozh  i  vyglyanul  iz-pod  nosa
"YUzhnogo Kresta", shchuryas' ot letyashchego po vetru snega,  kotoryj  kolol  veki.
Dnevnoj svet ugasal, zamok chernoj glyboj vysilsya na fone severnogo neba. V
tridcati yardah medlenno podpolzala  podvizhnaya  strelkovaya  batareya  lovcov
myasa.
   Gorilla protyanul ruku s nozhom i razrezal  postromki  pravogo  perednego
krota.
   - Bahus! - tiho pozval on.
   ZHivotnoe voprositel'no oglyadelos'. Na massivnom pleche alela krov'.
   - Idi syuda! - zval Gorilla.
   Bahus  poshevelilsya,  razvernulsya  i,  prinyuhivayas',  utopaya  v   snegu,
dvinulsya nazad. Gorilla zalez obratno pod lodku, i snezhnyj krot posledoval
za nim, s trudom protisnuvshis' pod dnishche.
   - Poshel, Bahus! - skomandoval Gorilla. - Kopaj! Kopaj!
   Zver' fyrknul, posmotrel vokrug, zatem pogruzil golovu v sneg  i  nachal
provorno otgrebat' ego v storony perednimi lapami. Bahus bystro  zaryvalsya
vglub', i vskore na vidu ostalis' tol'ko ego dergayushchiesya zadnie lapy.
   Bahus staralsya otgadat', na svoj tumannyj zverinyj lad, kogda zhe hozyain
pozvolit emu idti iskat' sebe pishchu...
   - Otlichno, - odobril Gorilla. - Teper' slushajte. My sleduem za nim odin
za drugim, protalkivaya sneg nazad. Pridetsya pomerznut', no eto - nash edin-
stvennyj shans. Malyshka, ty za mnoj, ya pojdu pervym. Tyurya budet zamykayushchim.
Ne vpadajte v paniku, kogda sneg perekroet hod nad vami.
   - CHtoby my vpali v paniku? - hohotnul Tyurya. - |to na nas ne pohozhe.  My
vpadem v paniku, kogda lovcy myasa nachnut razdelyvat' nas  na  kotlety,  ne
ran'she.
   - Prodolzhaj, Bahus! - kriknul Gorilla  i,  natyanuv  na  golovu  mehovuyu
nakidku, chtoby ona sovsem zakryla lico, nyrnul v myagkij sneg.
   Stalo temno, no  on  chuvstvoval  dvizhenie  snega  vperedi  sebya.  Derzha
napravlenie na etot shevelyashchijsya, polzushchij sneg.  Gorilla  prokapyval  sebe
put' pod uglom v  sorok  pyat'  gradusov.  Vremya  ot  vremeni  lapa  Bahusa
boleznenno bila ego po pal'cam. Za nim vslepuyu probiralas' Malyshka, rukami
otgrebaya sneg nazad. Sledom moshchno protalkivalsya  Tyurya,  prodvigaya  Malyshku
vpered i utrambovyvaya sneg pozadi tyazhelymi botinkami.
   Naverhu veter zametal sledy begstva.
   Gorille ne hvatalo vozduha. Prokapyvat'sya bylo tyazhelo, hotya  i  ne  tak
holodno, kak on ozhidal, i  ochen'  skoro  on  vzmok  ot  pota  pod  mehovoj
odezhdoj. No on upryamo prodolzhal dvigat'sya vpered, boyas'  poteryat'  Bahusa.
Esli  by  takoe  sluchilos',  to  vyhod  ostavalsya   odin   -   nazad,   na
poverhnost'...
   Ne imeya  ponyatiya  ob  opaseniyah  Gorilly,  Malyshka  hrabro  probivalas'
vpered.  Ona  obladala  siloj  i  vynoslivost'yu,  udivitel'nymi   dlya   ee
malen'kogo tela, i  eshche  ee  podderzhivala  neogranichennaya  vera  v  pomoshch'
Gorilly i Tyuri. Ej bylo svojstvenno neogranichenno naslazhdat'sya zhizn'yu,  i,
kak ni stranno, ona naslazhdalas' dazhe tem, chto proishodilo sejchas. Nemnogo
porazmysliv. Malyshka reshila, chto eto potomu, chto s nimi ne  bylo  Kokardy.
Kak  pravilo,  Malyshke  nravilis'  vse  lyudi,  no  chtoby  lyubit'  Kokardu,
prihodilos' zatrachivat' bol'she usilij, chem obychno.
   Tyurya prosto kopal. Esli on o chem i dumal, tak eto kak  by  ne  poteryat'
Malyshku. On nikogda ne vstrechal nikogo, pohozhego na nee.
   Legkie Gorilly otchayanno kachali vozduh, v golove pul'sirovala  krov',  a
tut eshche on poluchil osnovatel'nyj udar v visok, okazavshis'  slishkom  blizko
ot Bahusa. Snezhnyj krot zamedlil prodvizhenie. Izmenilis' usloviya:  nachalsya
plotno slezhavshijsya, pohozhij na led sneg.
   Bahus, ne smushchayas' privychnym okruzheniem,  prodolzhal  kopat',  otkalyvaya
kuski l'da korotkimi udarami pohozhih na lezviya kogtej, vypushchennyh  naruzhu,
podgrebaya oskolki pod sebya i otshvyrivaya ih zadnimi lapami.  Soznanie  ego,
kotoroe ne bylo polnost'yu soznaniem zhivotnogo,  ulavlivalo  podbadrivayushchie
mysli Gorilly. Krot usilil svoi staraniya, kogda tonko  nastroennye  organy
chuvstv soobshchili emu, chto vperedi zhdet eda...
   Gorille kazalos', chto on uzhe mnogie chasy roet sneg, lezha vniz  golovoj.
Malyshka vse eshche zdes'; sejchas ona  stala  chashche  zadevat'  ego  nogi,  nado
dumat', i s Tyurej vse v poryadke. Gorilla pozvolil sebe slegka ulybnut'sya v
meh, voobraziv izumlenie lovcov myasa, obnaruzhivshih,  chto  lodka  pokinuta.
Davnym-davno Starik rasskazal emu o "Marii  Seleste".  Gorilla  predstavil
sebe, chto "YUzhnyj Krest" - eto vtoraya "Mariya Selesta",  puteshestvuyushchaya  bez
ekipazha po dvizhushchimsya ledyanym okeanam planety.
   Neozhidanno dlya sebya Gorilla glotnul svezhego vozduha.
   Bahus kuda-to ischez. Gorilla, nichego ne vidya, popolz vpered, ego pal'cy
shvatili pustotu, i on svalilsya, razmahivaya rukami i  nogami,  na  tverdyj
nastil neskol'kimi futami nizhe. S minutu on  lezhal,  lovya  rtom  vozduh  i
styagivaya s lica kapyushon. Svetlee ne stalo, no dyshat' bylo mozhno.  Sekundoj
pozzhe razdalsya negromkij vizg i ryadom shlepnulas' Malyshka.
   - Gde eto my? - zadyhayas', sprosila ona.
   - V derevne, ya dumayu. Tyurya?
   - Da?
   - Ostorozhno. Tut obryv.
   Gorilla dostal elektricheskij fonarik i nazhal na knopku.
   - Vizhu. - Tyurya sprygnul ryadom s nimi.
   Oni nahodilis' v malen'koj komnate; iskrivlennyj davleniem l'da potolok
visel nizko nad golovoj. Mebeli ne bylo, krome stola  i  pary  stul'ev.  V
dal'nem konce dyra ukazyvala mesto byvshej dveri.
   - Glyadite! - Malyshka pokazala v  ugol.  Tam  lezhala  kucha  meshkoviny  i
otkrytaya konservnaya banka. - Zdes' pobyvali lyudi. CHerez  etu  dyru  dolzhen
byt' hod v drugie mesta derevni.
   Kak-to srazu Gorilla pochuvstvoval, chto  emu  holodno  i  voobshche  ploho;
posle udara Bahusovoj lapy bolela golova.
   - My zaderzhimsya zdes' na nekotoroe vremya, chtoby otdohnut', - skazal on.
- Naverhu sejchas dolzhna byt' noch'.
   - Gorilla ne obiditsya, esli ya pohozhu vokrug? - sprosil Tyurya. - Voz'mu s
soboj Bahusa. Gorilla posmotrit za Malyshkoj, ya znayu.
   - Tol'ko ostorozhnee. Tyurya.
   Gorilla slishkom ustal, chtoby vozrazhat'. |nergiya  zhe  velikana  kazalas'
neissyakaemoj. On probralsya cherez musor  i  ischez  v  dyre,  soprovozhdaemyj
snezhnym krotom, a Gorilla i Malyshka uleglis' na polu,  prizhavshis'  drug  k
drugu.
   Gorilla zasnul.



        16

   Tyurya besshumno prodvigalsya po tunnelyu, kotoryj postepenno stanovilsya vse
shire i shire, soedinyayas' s drugimi prohodami. Vskore on smog vypryamit'sya  i
shagal dal'she s bol'shej uverennost'yu, vodya po  stenam  luchom  fonarika.  On
rasschityval, chto nahoditsya na dal'nem  konce  derevni  i,  prodolzhaya  idti
vpered, skoro najdet magaziny. Tam budut patrony, nezamyslovato  rassuzhdal
on, a eto - kak raz to, chto im nado. V  ego  mozgu  promel'knula  mysl'  o
doktore dlya Kokardy, no Tyurya ee otbrosil. Kokardu on ne lyubil.
   On ne znal, chto Gorilla s Malyshkoj postavili na ekspedicii krest i byli
by schastlivy hotya by vybrat'sya iz derevni zhivymi.
   V  tunnele  stalo  teplee,  perekrestki  vstrechalis'  chashche.  Poslyshalsya
kakoj-to shum. Tyurya ne boyalsya vooruzhennoj ohrany;  lovcy  ne  dolzhny  zhdat'
napadeniya  otsyuda.  |ta  mysl'  zastavila  ego  potihon'ku  zasmeyat'sya  ot
udovol'stviya: otstuplenie on prevratit v ataku. Bahus, shumno prinyuhivayas',
shlepal pozadi.
   Vperedi na stenah zaigral blikami svet. Tyurya pogasil fonarik i prikazal
Bahusu ostanovit'sya, zatem dvinulsya dal'she s bol'shej ostorozhnost'yu.  Svet,
kak okazalos', ishodil iz sharov, kotorye svisali s potolka i byli  svyazany
mezhdu soboj verevkoj. Otkuda-to donosilos' gluhoe  mernoe  postukivanie  -
zvuki mehanizma. Lovcy myasa imeli neplohoe osnashchenie.
   - Horoshej zhratvy!
   Privetstvie zastalo Tyuryu vrasploh, no  govorivshij  uzhe  proshel  mimo  i
svernul v bokovoj tunnel'.
   - Horoshej zhratvy! - kriknul Tyurya udalyayushchejsya spine.
   Vskore on vyshel na nastoyashchuyu ulicu,  na  kotoroj,  vprochem,  sovershenno
nikogo ne  bylo.  Hrust  shagov  otdavalsya  pod  vysokim,  yarko  osveshchennym
potolkom.  S  obeih  storon  byli  magaziny:  bulochnaya,  bakaleya,   knigi,
sportivnye prinadlezhnosti. Ne pohozhe, chto  magaziny  grabili  kak  popalo;
tovary  byli  razlozheny  v  poryadke.  Tyurya  voshel  v  magazin   sportivnyh
prinadlezhnostej.
   Vnutri, poperek pomeshcheniya, stoyal dlinnyj prilavok. Tyurya proshel za  nego
i prinyalsya vydvigat' odin za drugim yashchiki, razglyadyvaya rybolovnye  kryuchki,
shariki dlya ping-ponga, bokserskie perchatki. On delal eto s  interesom,  no
byl ne v sostoyanii ponyat', dlya chego vse eto nuzhno. Nakonec odin iz  yashchikov
pokazalsya emu obeshchayushche tyazhelym. Vnutri byli plotno  ulozheny  pryamougol'nye
korobki. Tyurya vynul odnu, otkryl i uvidel malen'kie mednye  cilindriki  so
svincom na odnoj storone. Vzyav yashchik pod myshku, udachlivyj dobytchik zaspeshil
k dveri.
   - Kuda eto ty sobralsya?
   Tyurya rezko povernulsya. V  zadnej  chasti  magazina  stoyal  chelovek  i  s
podozreniem smotrel na nego.
   - Kuda eto ty tashchish', sprashivayu? I kto ty voobshche takoj? Ne pomnyu, chtoby
ya tebya kogda-nibud' videl.
   CHelovek derzhal v rukah vintovku, i ego palec mnogoznachitel'no lezhal  na
spuskovom kryuchke.
   - |to nuzhno naverhu, - skazal Tyurya.
   - A gde trebovanie?
   Tyurya ne otvetil; on ne znal, chto takoe "trebovanie".  Postaviv  tyazhelyj
yashchik na pol, on prinyalsya s nadezhdoj kopat'sya pod svoej mehovoj kurtkoj.
   -  Vot,  -  skazal  on  nakonec,  slozhiv  lodochkoj  pustye   ladoni   i
pritvoryayas', chto chto-to v  nih  rassmatrivaet.  -  Po-moemu,  eto  i  est'
trebovanie.
   Sprashivayushchij podoshel blizhe, vse eshche derzha vintovku napravlennoj Tyure  v
zhivot.
   - Davaj posmotrim.
   YAshchik s patronami stoyal pered Tyurej vplotnuyu. Neozhidanno rezko  vybrosiv
vpered nogu, tot otpravil ego po skol'zkomu  polu  navstrechu  lovcu  myasa.
Sbityj s nog chelovek upal nichkom, vypustiv ruzh'e. Tyurya brosilsya  na  nego,
otshvyrnul pinkom oruzhie i prizhal popytavshego bylo podnyat'sya  protivnika  k
polu. Sekundu oni barahtalis' na l'du, zatem Tyurya obhvatil loktem sheyu  ego
protivnika, upersya kolenom emu v poyasnicu i potyanul.
   CHto-to shchelknulo, sheya byla slomana.
   Tyurya podnyalsya na nogi, i ego nemedlenno vyrvalo.
   Gigant po  prirode  svoej  byl  pacifistom  i  ispytyval  otvrashchenie  k
ubijstvam.
   Opravivshis' ot potryaseniya, Tyurya podobral yashchik i otpravilsya obratno; ego
s radost'yu vstretil Bahus.  Dalee  tunnel'  suzilsya,  i  vskore  Tyurya  uzhe
vpolzal cherez uzkoe vhodnoe otverstie tuda, gde pod vorohom mehov spali na
polu Gorilla i Malyshka.
   Tyurya  ulybnulsya,  priobodrivshis'  pri  vide  druzej;  zatem,   negromko
okliknul Bahusa, otpravilsya na dal'nejshie poiski, ostaviv yashchik s patronami
ryadom s Gorilloj.


   I Kokarda, i Prutik izbegali smotret' Morgu v glaza.  Vse  troe  sideli
vzaperti v toj zhe samoj malen'koj komnate, prizhimayas' k stene podal'she  ot
dveri. U dveri stoyal ogromnyj Lapa i nablyudal za plennikami  s  vyrazheniem
edva sderzhivaemoj zloby.
   - Vyhodit, vash priyatel'  Ayaks  i  do  vas  dobralsya,  -  udovletvorenno
otmetil Morg.
   Kokarda promolchala.
   - On ne hotel puskat' obratno Gorillu i Tyuryu s Malyshkoj. - Prutik gorel
zhelaniem  vse  raz®yasnit'.  -  A  my  ne  mogli  s  etim  primirit'sya.  My
protestovali. On hotel stat' glavoj. YA  ob®yasnil  emu:  u  nas  glavnyj  -
Gorilla, i on otlichnyj vozhak. A on skazal, chto Gorilla konchenyj chelovek  i
voobshche ego uzhe, naverno, s®eli lovcy myasa. A  ya  dostal  ruzh'e  i  skazal:
"Spinoj k stene, gad!" I on popyatilsya k stene i drozhal, kak osinovyj  list
i byl blednyj kak smert'. Pryamo kak smert'.
   - Tak chto zhe poshlo ne tak? - sprosil nedoverchivyj Morg.
   Prutik   v   nekotoroj   rasteryannosti   ostanovilsya,   vozvrashchayas'   k
dejstvitel'nosti. Kokarda smotrela na  nego  bez  vsyakogo  vyrazheniya.  CHto
poshlo ne tak?..
   - A, da. Kolokol'nya vdrug napolnilas' Lapami, i odin  iz  nih  strashnym
udarom vybil ruzh'e u menya iz ruk, a ya  brosilsya  na  nego.  My  shvatilis'
vrukopashnuyu.
   - Vrukopashnuyu? Ty neploho vyglyadish' dlya cheloveka,  kotoryj  tol'ko  chto
dralsya s Lapoj.
   - On peresilil menya, - ob®yasnil Prutik.  -  Sdavil  menya  v  chudovishchnyh
ob®yatiyah. - On poter bok i pomorshchilsya. - YA dumayu, slomano neskol'ko reber.
- Ego golos stal slabet'. - Mne trudno govorit' iz-za etih reber. Ne  mogu
vzdohnut'. - Prutik zamolchal, oshchupyvaya grud'.
   Kokarda zastonala, lico ee iskazilos' ot boli.
   - Ty tozhe borolas' s Lapami? - hladnokrovno pointeresovalsya Morg.
   - Net... Proshu, pover' mne. Morg. YA dumayu, u menya nachalis' rody.
   - O Bozhe. |togo nam tol'ko ne hvatalo.
   Prutik zagovoril opyat', toroplivo i nastojchivo.
   - V kolokol'ne polno Lap, Morg, - povtoril on. - Ty  ved'  znaesh',  chto
oni - telepaty. Ty govoril, chto i sam ulavlivaesh' mysli, kogda...  vyp'esh'
glotok-drugoj...
   Morg glyadel na nego v razdum'e.
   - Sejchas mne uzhe i alkogol' ne vsegda nuzhen, - priznalsya on. V golove u
nego nachinal formirovat'sya plan.
   - Ayaks mozhet ne tol'ko eto. On mozhet  im  prikazyvat'.  Kogda  vernutsya
ostal'nye...  Esli  ostal'nye  vernutsya,  -  popravilsya  Prutik,   -   oni
podnimutsya v bashnyu, i togda Ayaks natravit na nih Lap. U nih  ne  budet  ni
edinogo shansa.
   Morg posmotrel na Lapu u dveri. Bylo ochevidno, chto eta tvar'  nahoditsya
pod ch'im-to kontrolem, inache ona davno by brosilas' na nih.  Ayaks  ostavil
zdes' zverya v kachestve storozha.
   Dlya proverki Morg sobral vsyu svoyu volyu i nachal uporno dumat': "Ubej..."
   ZHivotnoe zavorchalo i dvinulos' k nim.
   Ayaks dejstvitel'no derzhal  Lap  pod  kontrolem.  |tim,  po-vidimomu,  i
ob®yasnyalos' otsutstvie zhivotnyh  vblizi  bashni  v  poslednee  vremya.  Ayaks
otoslal ih podal'she. Oni emu ne byli nuzhny, poka on ne otpravil Gorillu so
sputnikami v bessmyslennuyu poezdku, kotoraya mogla okazat'sya i s  podvohom.
Teper' on pozval Lap obratno, chtoby raspravit'sya  s.  Gorilloj,  esli  tot
vernetsya. Morg byl zol na samogo sebya. Emu sledovalo obo vsem  dogadat'sya.
On zhe sam neskol'ko chasov nazad  pojmal  myslennye  komandy  Ayaksa  svoemu
stadu - i ne ponyal, chto eto takoe.
   - Pochemu Ayaks nas ne ubil? - sprosil on.
   - On s uma shodit ot vlasti,  -  poyasnil  Prutik.  -  Hochet  rukovodit'
plemenem. Lapami on uzhe komanduet, no oni ne lyudi. A emu nuzhny  lyudi.  Vot
my troe i budem ego plemenem. On dumaet, chto nam  eta  ideya  ponravitsya  -
ponyatiya ne imeyu, pochemu. No on znaet, chto Gorilla, Tyurya i Malyshka  nikogda
ne soglasyatsya, i hochet ot nih izbavit'sya... CHto nam delat'?
   Morg nemnogo podumal.
   - |tot dinamit, kotoryj ty nashel, - on vse eshche zdes', za dver'yu?
   - Aga. Tol'ko mimo Lapy my ne projdem, a esli by proshli, ne  smogli  by
slomat' dver'.
   - Skazhi-ka mne raz v zhizni pravdu. Pochemu on otpravil vas syuda?
   - On nas boitsya.
   - Prosto ne hochet,  chtoby  my  putalis'  pod  nogami,  kogda  on  budet
razdelyvat'sya s Gorilloj, - ustalo ob®yasnila Kokarda. Bol' opyat'  kinzhalom
povernulas' v ee vnutrennostyah, i ona nachala stonat'.
   Vse sushchestvo Morga skoncentrirovalos' na odnoj mysli: "Klyk!"


   Gorilla prosnulsya. Potyanulsya, zevnul, nashel  svoj  fonarik  i  posvetil
vokrug. Malyshka vse eshche spala ryadom. Mehovaya shapka s®ehala u nee s golovy,
otkryv massu chernyh kak voronovo krylo volos vokrug bezuprechno pravil'nogo
lica. Gorilla besshumno i  vorovato  naklonilsya  i  poceloval  ee.  Devushka
poshevelilas'. On ryvkom otodvinulsya ot nee, perevernulsya i vstal. Na  polu
ryadom s nim stoyal bol'shoj derevyannyj yashchik,  soderzhashchij  korobki  pomen'she.
Gorilla otkryl odnu. V nej lezhali patrony kalibra 5,6 mm.
   - Gorilla?
   - Da?
   - Gde Tyurya?
   - Gde-nibud' v derevne, naverno. On nashel patrony i prines ih, kogda my
spali.
   - Poslushaj! Po-moemu, on idet.
   Do nih doleteli otdalennye zvuki.
   - |to ne on, - prosheptal Gorilla. - YA slyshu golosa. Vryad li on vstretil
zdes' priyatelya.
   Golosa priblizhalis'; ih bylo mnogo. Kto-to vykrikival prikazy.
   - Bystro! Zavalivaj vhod! - toroplivo velel Gorilla.
   On uhvatilsya za stol i perevernul ego nabok; stoleshnica kak raz zakryla
otverstie. Malyshka prinesla stul, Gorilla pridavil im nozhki stola.  Sverhu
navalili eshche stul'ev, plotno ih ukladyvaya.
   - Dolgo ih eto ne uderzhit, - skazal Gorilla. - Nam nado otsyuda uhodit'.
   - A Tyurya?
   - Ne znayu. Vozmozhno, on zhdet naverhu.
   Na samom dele Gorilla tak ne dumal. No sejchas osnovnoj ego zabotoj bylo
vyvesti Malyshku iz zony neposredstvennoj opasnosti.
   - |j, vy tam! - kriknuli snaruzhi.
   - Ne shumi, - prosheptal Gorilla.  -  Lez'  tuda,  otkuda  my  prishli,  i
nachinaj prokapyvat'sya. Sneg dolzhen byt' vse eshche dostatochno ryhlym.
   - My znaem, chto vy tam! Vyhodite spokojno, i vas ne obidyat!
   Malyshka nadela mehovye perchatki i, prihv