Dzhon Kristofer. Smert' travy
-----------------------------------------------------------------------
John Christopher. The Death of Grass (1956) [= No Blade of Grass].
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Dolguyu semejnuyu razmolvku, kak poroj sluchaetsya, primirila smert'.
Kogda v nachale leta 1933 goda Hil'da Kastens ovdovela, ona v pervyj
raz za tridcat' let zamuzhestva napisala otcu.
Nastroeniya ih byli sozvuchny - Hil'da toskovala po rodnym holmam
Uestmorlenda, ustav ot mrachnogo Londona, a odinokij starik mechtal pered
smert'yu uvidet' edinstvennuyu doch' i neznakomyh vnukov.
Mal'chikov na pohoronah ne bylo. V svoj malen'kij domik v Richmonde oni
priehali, kogda nachalis' letnie kanikuly v shkole, a uzhe na sleduyushchee utro
vmeste s mater'yu otpravlyalis' v dorogu.
V poezde Dzhon - mladshij iz brat'ev - sprosil:
- A pochemu my ran'she nikogda ne ezdili k dedushke? Ty s nim
possorilas', da, mama?
Hil'da zadumchivo smotrela v okno. Tusklye unylye predmest'ya Londona
kolyhalis' v raskalennom vozduhe dushnogo letnego dnya.
- Trudno ponyat', pochemu tak byvaet, - neopredelenno skazala ona. -
Nachinayutsya razdory, potom nastupaet otchuzhdennost', molchanie, i nikto ne
hochet narushit' ego pervym.
Teper', kogda proshlo stol'ko let, Hil'da uzhe bez volneniya vspominala
o toj bure chuvstv, v kotoruyu ona okunulas' posle tihoj bezzabotnoj
devich'ej zhizni v doline. Togda, osleplennaya obidoj, ona byla uverena, chto
nikogda ne pozhaleet o svoem postupke; kakoe by neschast'e ne ozhidalo ee v
chuzhih krayah. No sud'ba podarila ej schastlivoe zamuzhestvo i zamechatel'nyh
detej. Ona dazhe udivlyalas', kak mogla ran'she, v detstve, ne zamechat'
gryazi, nishchety i ubozhestva ih zhizni v doline. Konechno, otec byl prav. On
vse prekrasno ponimal.
- A kto nachal ssoru? - sprosil Dzhon.
"Pochemu dvum lyudyam tak trudno ponyat' drug druga?" - s gorech'yu
podumala Hil'da. Oni s otcom byli ochen' pohozhi, i kto znaet - mozhet, vse
bylo by inache, esli by ne ee gordost'.
- Teper' eto uzhe ne vazhno.
Devid otlozhil nomer "Bojz Oun Pejper". Buduchi na celyj god starshe
svoego brata, on ne namnogo obognal Dzhona v roste. Vneshne mal'chiki byli
ochen' pohozhi, i ih dazhe chasto prinimali za bliznecov. Drugoe delo -
harakter. Medlitel'nyj v dvizheniyah i v myslyah, Devid vsegda otlichalsya
prakticheskoj hozyajskoj zhilkoj. Dzhon vechno vital v oblakah.
- Mamochka, a kakaya ona - dolina? - sprosil Dzhon.
- Dolina? Ona prekrasna. Ona... Net, pust' dlya vas eto budet
syurprizom. Ee nevozmozhno opisat' slovami.
- Nu, pozhalujsta, mamochka, - kanyuchil Dzhon.
- My ved' uvidim ee iz poezda? - glubokomyslenno izrek Devid.
Hil'da rassmeyalas'.
- Iz poezda? My ne uvidim dazhe ee nachala. Ot Stejvli eshche pochti chas
ezdy.
- Takaya bol'shaya? - udivilsya Dzhon. - I vsya okruzhena holmami, da?
Ona ulybnulas'.
- Uvidite.
V Stejvli ih vstretil Dzhess Hillen, sosed starogo Beverli. Pogruziv
veshchi v mashinu, oni otpravilis' v put'. Den' uzhe blizilsya k koncu, i luchi
zahodyashchego solnca rassypalis' iz-za holmov, okruzhavshih Slepoj Dzhill.
Dolina napominala glubokuyu tarelku s vysokimi krayami - golye skaly i
porosshie vereskom holmy vzmyvali vverh, tochno hoteli dotyanut'sya do neba.
Roskoshnaya krasota doliny kazalas' eshche velikolepnee v stol' unylom
odnoobraznom okruzhenii. Teplyj letnij veterok laskal pshenichnye koloski,
vdali yarko vyrisovyvalas' sochnaya zelen' pastbishcha.
Vhod v dolinu edva li mog byt' eshche uzhe. Sleva, yardah v desyati ot
dorogi, vysilas' skala. Sprava, u samoj obochiny, penilas' Lepe. Dal'nij
bereg reki zakryval drugoj put' v dolinu.
Hil'da povernulas' k synov'yam.
- Nu kak?
- S uma sojti! - voskliknul Dzhon. - Reka... Otkuda ona vzyalas'?
- |to Lepe. Tridcat' pyat' mil' v dlinu i dvadcat' pyat' iz nih - pod
zemlej, kak govoryat. Vo vsyakom sluchae, vytekaet ona v doline dejstvitel'no
iz-pod zemli.
- I, naverno, glubokaya?
- Da. I techenie ochen' bystroe. Tak chto kupat'sya zdes' nel'zya. Ee dazhe
special'no obnesli provolokoj, chtoby nenarokom ne svalilas' kakaya-nibud'
korova.
- Mne kazhetsya, takaya reka dolzhna zimoj vyhodit' iz beregov, - zametil
Devid.
- Da, tak vsegda i bylo, - kivnula Hil'da. - A sejchas, Dzhess?
- Proshloj zimoj nas otrezalo na celyj mesyac, - skazal Dzhess. - No
teper' eto ne tak strashno, ved' u nas est' radio.
- Uzhas kakoj, - voskliknul Dzhon. - Sovsem-sovsem otrezany? A nel'zya
bylo zabrat'sya na holmy?
Dzhess usmehnulsya.
- Pytalis' tut nekotorye. No po skalam ne ochen'-to podnimesh'sya. Tak
chto luchshe sidet' doma, kogda Lepe razlivaetsya.
Hil'da vzglyanula na starshego syna. Devid pristal'no vsmatrivalsya v
dolinu, utonuvshuyu v vechernih sumerkah. Vidnelas' tol'ko ferma Hillenov,
dom Beverli stoyal povyshe.
- Nu i chto ty ob etom dumaesh', Devid?
S trudom otorvavshis' ot charuyushchego zrelishcha, mal'chik povernulsya k
materi i, glyadya ej pryamo v glaza, skazal:
- YA by hotel zdes' zhit'. Vsegda.
V to leto mal'chikam bylo nastoyashchee razdol'e v ih zateyah. Vo vsej
doline - polmili shirinoj i okolo treh - v dlinu - bylo tol'ko dve fermy da
dikovinnaya reka, vytekavshaya pryamo iz yuzhnoj skaly.
Neskol'ko raz brat'ya zabiralis' na skalu i, stoya na vershine, smotreli
na kosmatye holmy, gusto porosshie vereskom. Vnizu zelenela kroshechnaya
dolina. Dzhon upivalsya vysotoj, odinochestvom i... vlast'yu. Fermerskie doma
sverhu vyglyadeli igrushechnymi. Kazalos', mozhno bylo naklonit'sya i podnyat'
ih s zemli. Utopayushchaya v zeleni dolina napominala chudesnyj oazis sredi
pustynnyh gor.
Devidu ne nravilis' eti voshozhdeniya, i posle tret'ego raza on
otkazalsya ot novyh pod®emov - v doline emu bylo interesnee. Bol'shuyu chast'
vremeni brat'ya provodili porozn'. Poka Dzhon brodil po okrestnostyam doliny,
Devid ostavalsya na ferme, k velikoj radosti deda.
Na ishode vtoroj nedeli teplym pasmurnym dnem ded s vnukom
otpravilis' k reke. Na hodu starik to i delo sryval pshenichnye koloski i
vnimatel'no izuchal ih, derzha na vytyanutyh rukah - on stradal
dal'nozorkost'yu. Mal'chik nablyudal za nim.
- Pohozhe, budet otmennyj urozhaj, - skazal Beverli, - esli, konechno,
glaza menya ne podvodyat.
Ryadom burlila reka.
- A my eshche budem zdes', kogda sozreet urozhaj? - sprosil Devid.
- Ne znayu. Mozhet, i budete. A ty sam-to hochesh'?
- Ochen', dedushka!
Oni zamolchali, lish' grohot voln trevozhil tishinu. Starik zadumchivo
smotrel na dolinu. Poltora stoletiya vozdelyval ee rod Beverli.
- Pochemu by nam ne uznat' drug druga poluchshe? - skazal on,
povernuvshis' k vnuku. - Skazhi, ty hotel by stat' fermerom v doline, kogda
vyrastesh'?
- Bol'she vsego na svete.
- Togda vse eto budet tvoim. zemle nuzhen tol'ko odin hozyain, a tvoj
brat, kak mne kazhetsya, ne v vostorge ot takoj zhizni.
- Dzhon hochet stat' inzhenerom.
- Naverno, nel'zya tak govorit', no ya ne predstavlyayu, kakaya drugaya
zhizn' mozhet dostavlyat' stol'ko radosti. |to ochen' horoshaya zemlya.
Razvernesh' sobstvennoe delo. Ne zhizn', a skazka. Na Verhnem Lugu s
drevnosti sohranilos' neskol'ko kamennyh plit. Pod zemlej. Govoryat,
kogda-to dolina sluzhila krepost'yu. Tebe, konechno, vryad li pridetsya
oboronyat'sya zdes' protiv pul' i aeroplanov. No znaesh', vsyakij raz, kogda ya
vyhozhu iz doliny, u menya voznikaet strannoe chuvstvo. Budto nevidimaya dver'
zatvoryaetsya za spinoj.
- YA tozhe pochuvstvoval, - skazal Devid.
- Moj ded, - prodolzhal Beverli, - nastoyal, chtoby ego pohoronili
zdes'. Oni byli protiv. CHert by ih podral! Kazhdyj chelovek imeet pravo byt'
pohoronennym v svoej sobstvennoj zemle.
On posmotrel na zelenye vshody pshenicy.
- Tol'ko smert' mozhet razluchit' menya s dolinoj.
Na sleduyushchij den', vdovol' nasladivshis' vershinami holmov, Dzhon
spuskalsya v dolinu.
Burlyashchij stremitel'nyj rechnoj potok stiskival yuzhnye sklony. Vdrug
Dzhon zametil v skale rasshchelinu. "Vot zdorovo! |to navernyaka peshchera", -
podumal on, i reshil vo chto by to ni stalo dobrat'sya do nee. Mal'chik
spuskalsya bystro, lovko, no ostorozhno. Smyshlenyj i yurkij, Dzhon vovse ne
byl bezrassudno hrabrym.
Vot, nakonec, i treshchina. Do temnogo vodovorota reki - futov
pyatnadcat'. Pravda, Dzhona zhdalo razocharovanie - nikakoj peshchery ne bylo,
treshchina da i tol'ko. Pryamo nad kromkoj vody navisal bol'shoj kamen', chto-to
vrode vystupa. "A chto esli poprobovat' zabrat'sya tuda i posidet', svesiv
nogi v vodu? - vdrug podumal Dzhon, - Konechno, ne tak interesno, kak
peshchera, no vse-taki - kakoe-nikakoe, a priklyuchenie".
Dzhon ostorozhno opustilsya na chetveren'ki, i stal polzkom podbirat'sya k
krayu vystupa. Vnizu rychala i grohotala reka. Kogda on byl pochti u celi,
okazalos', chto kamen' - ves'ma nenadezhnaya opora, slishkom malo mesta. No -
ne otstupat' zhe na poldoroge? Dzhon reshil: "Opushchu v vodu tol'ko odnu nogu".
On skorchilsya v neudobnoj poze, chtoby rasstegnut' sandaliyu i vdrug... Noga
skol'znula po mokromu kamnyu, Dzhon sudorozhno popytalsya uderzhat'sya, no
shvatit'sya bylo ne za chto. On sorvalsya vniz, i svirepye, holodnye dazhe v
razgar leta vody Lepe zahlestnuli ego.
Dzhon neploho plaval, no borot'sya s neistovym potokom bylo
bessmyslenno. Techenie voloklo ego vniz, k glubinam kanala. |tot kanal reka
promyla za sotni let do togo, kak Beverli, da i voobshche kto-libo,
poselilis' na ee beregah. Volny verteli mal'chika, tochno kameshek. Dzhon ne
chuvstvoval nichego, krome velichestvennogo mogushchestva reki i svoego
preryvistogo pul'sa. Vnezapno on uvidel, chto t'ma vokrug oslabevaet,
ustupaya solnechnym lucham. Svet probivalsya skvoz' vodu - stremitel'nuyu, no
uzhe ne stol' glubokuyu. Sdelav otchayannoe usilie, Dzhon vynyrnul i, sudorozhno
vzdohnuv, uvidel, chto nahoditsya pochti na seredine reki. Dolina konchilas'.
Otsyuda techenie nemnogo uspokaivalos', i Dzhon, sobrav poslednie sily,
poplyl k beregu. "Nado zhe, kak daleko uneslo, - podumal on, - i kak
bystro". Vdrug mal'chik uslyshal skrip povozki, a chut' pogodya - golos deda.
- |j, Dzhon! Kupaesh'sya?
Nogi mal'chika, nakonec, kosnulis' dna, i on medlenno, spotykayas',
pobrel k beregu.
- Ty ves' drozhish', paren'! CHto, sorvalsya? - sprosil Beverli, pomogaya
vnuku zabrat'sya v dvukolku.
Zapinayas' i edva dysha ot ustalosti, Dzhon rasskazal, chto s nim
sluchilos'. Starik vyslushal, ne perebivaya.
- Pohozhe, ty v rubashke rodilsya, - skazal on, kogda mal'chik zakonchil.
- Tut i lyuboj vzroslyj ne spravilsya by. Tak govorish', ty pochuvstvoval dno
eshche na glubine? Kogda-to moj otec rasskazyval ob etoj otmeli na seredine
Lepe, no nikto ne pytalsya eto proverit'.
On vzglyanul na mal'chika - Dzhon tryassya, kak v lihoradke.
- Zaboltalsya ya sovsem! Tebe zhe nado vernut'sya domoj v suhoj odezhde.
Davaj-ka, Rucheek!
Starik nemnogo serdilsya, i Dzhon toroplivo progovoril:
- Dedushka, ty ved' ne skazhesh' mame, pravda? Pozhalujsta!
- Kak zhe ne skazat'? Ona i sama uvidit. Ty promok do kostej.
- YA vysohnu... na solnce.
- Vysohnesh', tol'ko ne na etoj nedele. Pogodi-ka... Ty ne hochesh',
chtoby mama uznala o tvoih podvigah? Boish'sya, zarugaet?
- Da.
Ih glaza vstretilis'.
- Nu horosho, paren', - skazal ded. - Est' odin vyhod. Poedem-ka my s
toboj na fermu Hillenov. Dolzhen zhe ty gde-nibud' vysushit'sya. Idet?
- Da, - otvetil Dzhon. - YA soglasen. Spasibo, dedushka.
Kolesa povozki skripeli po kamenistoj doroge.
- Ty ved' hochesh' stat' inzhenerom? - pervym narushil molchanie starik.
- Da, dedushka, - skazal Dzhon, s trudom otryvaya zacharovannyj vzglyad ot
moguchego techeniya reki.
- A fermerom, znachit, ne hochesh'?
- Ne osobenno, - ostorozhno proiznes Dzhon.
- Dumayu, ne hochesh', - spokojno skazal starik.
On hotel chto-to dobavit', no peredumal. Tol'ko pochti u samoj fermy
Beverli nakonec snova zagovoril:
- YA rad. Bol'she vsego na svete ya lyublyu etu zemlyu. No est' odna veshch',
kotoroj ona ne stoit. Samaya prekrasnaya zemlya v mire mozhet stat'
besplodnoj, kogda v nej poseyana vrazhda mezhdu brat'yami.
On ostanovil poni i kriknul Dzhessa Hillena.
CHetvert' veka spustya brat'ya stoyali na beregu Lepe. Devid podnyal
trost' i pokazal na sklon holma:
- Von oni!
Proslediv za vzglyadom brata, Dzhon zasmeyalsya.
- Devi, kak obychno, zadaet temp, no b'yus' ob zaklad, chto vynoslivost'
Meri pobedit, i ona budet Pervoj-Na-Vershine.
- Ne zabyvaj, chto ona goda na dva starshe.
- Ty - plohoj dyadya - slishkom yavno blagovolish' k plemyanniku.
Oba usmehnulis'.
- Meri - slavnaya devchushka, - skazal Devid, no Devi... prosto, Devi
est' Devi.
- Tebe by zhenit'sya i zavesti svoih sobstvennyh.
- Mne nikogda ne hvataet vremeni na uhazhivaniya.
- YA dumal, vy tut, v derevne, sovmeshchaete eto s posadkoj kapusty, -
zametil Dzhon.
- YA ne vyrashchivayu kapustu. Sejchas net smysla zanimat'sya chem-libo
drugim, krome pshenicy i kartofelya. YA delayu tol'ko to, chego hochet
pravitel'stvo.
Dzhon vzglyanul na nego s izumleniem:
- Mne nravitsya tvoya iskrennost', nachinayushchij fermer. Nu, a chto s
tvoimi korovami?
- Dumayu, s molochnym stadom pridetsya rasstat'sya. Korovy zanimayut
bol'she zemli, chem togo stoyat.
Dzhon pokachal golovoj.
- Ne mogu predstavit' dolinu bez nih.
- |to ustarevshaya illyuziya gorozhanina, budto by derevnya ne menyaetsya.
Ona menyaetsya bol'she, chem gorod. Izmeneniya v gorode svodyatsya lish' k zamene
zdanij, kotorye stanovyatsya eshche vyshe i eshche urodlivee, vot i vse. Derevnya zhe
vsegda menyaetsya fundamental'no.
- Mozhem posporit', - vozrazil Dzhon. - V konce koncov...
- Anna idet, - perebil ego Devid i dobavil, kogda Anna byla sovsem
blizko.
- I ty eshche sprashivaesh', pochemu ya nikak ne zhenyus'?
Anna polozhila ruki im na plechi.
- CHto mne nravitsya v doline, - skazala ona, - tak eto vysokij klass
derevenskih komplimentov. Devid, ty dejstvitel'no hochesh' znat', pochemu ty
ne zhenish'sya?
- On govorit, chto u nego ne hvataet vremeni, - skazal Dzhon.
- Ty prosto gibrid, - ob®yavila Anna, - v tebe dostatochno ot fermera,
chtoby schitat' zhenu svoej sobstvennost'yu, no, buduchi novomodnym tipom s
universitetskim obrazovaniem, ty s izyashchestvom ispytyvaesh' ot etogo chuvstvo
nelovkosti.
- I kak zhe po-tvoemu ya budu obrashchat'sya so svoej zhenoj? - sprosil
Devid, - vpryagu ee v plug, esli slomaetsya traktor?
- Vse zavisit ot zheny, smozhet li ona s toboj spravit'sya.
- Skoree vsego, ona sama vpryazhet tebya v plug, - zasmeyalsya Dzhon.
- Tebe pridetsya podyskat' mne takuyu milashku. U tebya ved' est'
priyatel'nicy, sposobnye spravit'sya s Uestmorlendskoj tverdynej?
- Slushaj, - skazala Anna, - skol'ko uzhe bylo takih popytok?
- Bros'! Oni vse byli libo ploskogrudye divy v ochkah, s gryaznymi
nogtyami i "N'yu Stejtmen" podmyshkoj, libo osoby v tvidovyh kostyumchikah
nelepyh cvetov, nejlonovyh chulkah i tuflyah na vysokih kablukah.
- A kak naschet Normy?
- Norme, - otvetil Devid, - ochen' hotelos' ponablyudat' za sluchkoj
zherebca i kobyly. Ona, veroyatno, schitala eto chrezvychajno interesnym i
poleznym opytom.
- Nu chto zhe tut plohogo dlya fermerskoj zheny?
- Ne znayu, - suho otvetil Devid. - No eto shokirovalo starogo Dzhessa.
Nashi ponyatiya o prilichiyah otlichayutsya ot obshcheprinyatyh, hotya, mozhet, oni i
smeshny.
- YA kak raz ob etom i govorila, - skazala Anna, - ty eshche nedostatochno
civilizovan i vsyu zhizn' prozhivesh' holostyakom.
Devid usmehnulsya:
- Hotelos' by znat', mozhno li nadeyat'sya, chto Devi kogda-nibud' spaset
menya ot okonchatel'noj degradacii?
- Devi sobiraetsya stat' arhitektorom, - skazal Dzhon. - Ty by videl
chudovishche, kotoroe ya sejchas pomogayu emu stroit'.
- Devi sdelaet tak, kak sochtet nuzhnym, - zametila Anna. - A poka, mne
kazhetsya, on gotovitsya stat' al'pinistom. A Meri? O nej vy zabyli?
- Ne predstavlyayu Meri arhitektorom, - skazal Dzhon.
- Meri vyjdet zamuzh, - dobavil Devid, - kak lyubaya zhenshchina, kotoraya
chego-nibud' stoit.
Anna izuchayushche posmotrela na nih:
- Vy oba nastoyashchie dikari. Po-moemu, vse muzhchiny takie. Tol'ko u
Devida nalet civilizovannosti pochti sovsem oblupilsya.
- CHto plohogo v tom, esli ya schitayu zamuzhestvo samo soboj razumeyushchimsya
dlya zhenshchiny? - sprosil Devid.
- YA ne udivlyus', esli Devi tozhe zhenitsya, - skazala Anna.
- V universitete ya znal odnu devushku iz Lankashira. Ona sbezhala ot
svoego otca v chetyrnadcat' let, i ej bylo sovershenno vse ravno, kuda
bezhat'. Uchilas' ona luchshe vseh nas, no, tak i ne zakonchiv kurs, vyshla
zamuzh za amerikanskogo letchika i uehala s nim v Detrojt.
- I poetomu, - zametila Anna, - teper' vy ne predstavlyaete dlya svoih
docherej inoj sud'by, krome neizbezhnogo zamuzhestva za amerikanskim letchikom
iz Detrojta.
Devid ulybnulsya:
- CHto-to vrode etogo.
Anna serdito vzglyanula na nego, no uderzhalas' ot kommentariev.
Nekotoroe vremya oni molcha shli vdol' berega reki. Stoyal teplyj majskij
den'. Po lazurnomu nebesnomu pastbishchu nespeshno breli oblaka. V doline
vsegda kak-to po-osobennomu oshchushchalos' nebo, slovno obramlennoe okruzhayushchimi
ee holmami.
- Kakaya mirnaya, spokojnaya zemlya! - voskliknula Anna. - Tebe povezlo,
Devid!
- Ostavajtes', - predlozhil on. - Nam nuzhny lishnie ruki - ved' Lyuk
boleet.
- Moe chudovishche zovet menya, - skazal Dzhon. - Da i deti ne stanut
delat' zadanie na kanikuly, poka oni zdes'. Boyus', nam pridetsya vernut'sya
v London v voskresen'e, kak namechali.
- Takie bogatstva vokrug! Posmotrite na vse eto, a potom vspomnite o
neschastnyh kitajcah.
- Ty slyshal kakie-nibud' novosti pered ot®ezdom?
- Uvelichilos' kolichestvo sudov s zernom iz Ameriki.
- A chto slyshno iz Pekina?
- Oficial'nyh soobshchenij net. No pohozhe, Pekin v ogne. A v Gonkonge
prishlos' otrazhat' ataki na granice.
- Ochen' blagorodno, - nasmeshlivo proiznes Dzhon. - Vy kogda-nibud'
videli starye fil'my o krolich'ej chume v Avstralii? Izgorodi s kolyuchej
provolokoj v desyat' futov vysotoj, i kroliki - sotni, tysyachi krolikov.
Sgrudivshis' vozle zagrazhdeniya, oni davyat na nego, naprygivaya drug na
druga, poka v konce koncov, ne perelezut cherez izgorod', ili ona sama ne
ruhnet pod ih tyazhest'yu. To zhe samoe sejchas tvoritsya v Gonkonge. Tol'ko,
davya drug druga, cherez izgorod' perelezayut ne kroliki, a chelovecheskie
sushchestva.
- Po-tvoemu, eto takzhe ploho? - sprosil Devid.
- Namnogo huzhe. Kroliki dvizhimy tol'ko slepym instinktom goloda. A
lyudi obladayut razumom, poetomu, chtoby ostanovit' ih, pridetsya prilozhit'
gorazdo bol'she usilij. YA dumayu, patronov dlya ruzhej u nih predostatochno,
no, esli by dazhe ih bylo malo, nichego by ne izmenilos'.
- Dumaesh', Gonkong padet?
- Uveren. Davlenie budet rasti do teh por, poka ne unichtozhit ego.
Lyudej mozhno rasstrelivat' s vozduha iz pulemeta, bombit', polivat'
napalmom, no na meste kazhdogo ubitogo tut zhe okazhetsya sotnya iz glubinki.
- Napalm! - voskliknula Anna. - Net!
- A chto zhe eshche? Dlya evakuacii vsego Gonkonga net korablej.
- No ved' v Gonkonge net dostatochnogo kolichestva produktov, i, esli
oni dejstvitel'no zahvatili ego, im pridetsya vernut'sya, ne solono
hlebavshi.
- Verno. No chto eto menyaet? Lyudi umirayut ot goloda. V takom polozhenii
chelovek sposoben na ubijstvo iz-za kuska hleba.
- A Indiya? - sprosil Devid, - Birma i vsya ostal'naya Aziya?
- Bog znaet. V konce koncov, oni poluchili kakoe-nikakoe
preduprezhdenie na primere Kitaya.
- Kak zhe oni nadeyutsya sohranit' eto v tajne? - sprosila Anna.
Dzhon pozhal plechami.
- Oni otmenili golod s pomoshch'yu zakona - pomnish'? I potom, v nachale
vse vyglyadit prosto. Virus byl izolirovan v techenie mesyaca, kogda uzhe
porazil risovye polya. Emu dazhe pridumali izyashchnoe nazvanie - virus CHang-Li.
Vse, chto ot nih trebovalos', - najti sposob unichtozhit' virus, sohraniv
rastenie, libo vyvesti virusoustojchivuyu porodu. I, nakonec, oni prosto ne
ozhidali, chto virus nachnet rasprostranyat'sya tak bystro.
- No kogda urozhaj uzhe byl unichtozhen?
- Oni borolis' s golodom - chest' im i hvala - v nadezhde proderzhat'sya
do vesennego urozhaya. K tomu zhe, oni byli ubezhdeny, chto k tomu vremeni
spravyatsya s virusom.
- Amerikancy schitayut, chto smogut reshit' etu problemu.
- Im udastsya spasti ostal'nuyu chast' Dal'nego Vostoka. Spasat' Kitaj
uzhe slishkom pozdno - otsyuda i Gonkong.
Anna smotrela na sklon holma. Malen'kie figurki po-prezhnemu
karabkalis' k vershine.
- Deti umirayut ot goloda, - skazala ona, - ved' navernyaka mozhno
chto-nibud' sdelat'?
- CHto? - sprosil Dzhon. - My otpravlyaem produkty, no eto kaplya v more.
- I my spokojno razgovarivaem, smeemsya, shutim na plodorodnoj mirnoj
zemle, - skazala ona, - kogda tvoritsya takoj koshmar.
- CHto my mozhem sdelat', dorogaya moya, - otvetil Devid. - I ran'she bylo
dostatochno lyudej, umirayushchih kazhduyu minutu. Smert' est' smert' - sluchaetsya
li eto s odnim chelovekom ili s sotnej tysyach.
- Naverno, ty prav, - zadumchivo progovorila Anna.
- Nam eshche povezlo, - skazal Devid. - Virus mog unichtozhit' i pshenicu.
- No togda rezul'tat byl by menee plachevnym, - vozrazil Dzhon. - My
ved' ne zavisim ot pshenicy, kak kitajcy, da i voobshche vse aziaty - ot risa.
- Nichego uteshitel'nogo. Navernyaka - normirovannyj hleb.
- Normirovannyj hleb! - voskliknula Anna. - A v Kitae milliony
boryutsya za gorstku zerna.
Nastupilo molchanie. V bezoblachnom nebe siyalo solnce. Slyshalas'
zvonkaya pesnya drozda.
- Bednyagi, - skazal Devid.
- Kak-to v poezde ya videl odnogo parnya, - zametil Dzhon. - Tak on s
yavnym udovol'stviem razglagol'stvoval, deskat', kitaezy poluchili to, chto
zasluzhili, mol, tak im, kommunistam, i nado. Esli by ne deti, ya by
podelilsya s nim svoim mneniem po etomu povodu.
- A razve my namnogo luchshe? - sprosila Anna. - My chuvstvuem sozhalenie
tol'ko sejchas, a v ostal'noe vremya zabyvaem o nih i prodolzhaem kak ni v
chem ni byvalo zanimat'sya svoimi delami.
- Nam nichego drugogo ne ostaetsya, - skazal Devid. - Tot paren' v
poezde - ya ne dumayu, chto on postoyanno zloradstvuet. Tak zhe i my. Ne tak
ploho, poka my ponimaem, kak nam povezlo.
- Razve?
Legkij veterok rannego leta dones slabyj krik. Oni vzglyanuli na
vershinu holma. Na fone neba vyrisovyvalas' chelovecheskaya figurka. CHerez
neskol'ko minut ryadom poyavilas' eshche odna.
Dzhon ulybnulsya.
- Meri pervaya. Vynoslivost' pobedila.
- Ty imeesh' vvidu vozrast, - skazal Devid. - Davajte pokazhem, chto my
vidim ih.
Oni pomahali rukami, i dva kroshechnyh pyatnyshka zamahali im v otvet.
- Mne kazhetsya, Meri reshila stat' vrachom, - skazala Anna, kogda oni
prodolzhili svoyu progulku.
- Nu chto zhe, razumnaya ideya, - zametil Devid. - Ona mozhet vyjti zamuzh
za drugogo vracha i organizovat' sovmestnuyu praktiku.
- V Detrojte, da? - usmehnulsya Dzhon.
- |to odno iz poleznyh zanyatij, po mneniyu Devida, - skazala Anna. -
Tak zhe, kak i horoshaya kuharka.
Devid tknul trost'yu v yamku.
- Kogda zhivesh' sredi prostyh veshchej, - skazal on, - vsegda bol'she
cenish' ih. YA razdelyayu poleznye zanyatiya po stepeni vazhnosti na pervye,
vtorye i tret'i. A uzh potom mozhno vzyat'sya i za neboskreby.
- No esli u tebya ne budet inzhenerov, sposobnyh soorudit' dostatochno
vmestitel'noe prisposoblenie, chtoby vtisnut' tuda ministerstvo sel'skogo
hozyajstva, kuda zhe vy, fermery, togda denetes'?
Devid ne otvetil na nasmeshku. Oni doshli do mesta, gde sprava ot
tropinki nachinalas' bolotistaya zemlya. Devid naklonilsya i vydernul
neskol'ko stebel'kov - oni legko poddalis'.
- YAdovitye sornyaki? - sprosila Anna.
Devid pokachal golovoj.
- Oryzoides roda Leersia semejstva Oryzae.
- Pozhalujsta, bez svoih botanicheskih zamorochek, - skazal Dzhon. - |to
nichego ne znachit dlya menya.
- Ochen' redkaya dlya Britanii trava, - prodolzhal Devid. - Ves'ma
neobychnaya dlya zdeshnih mest, izredka ee mozhno najti v yuzhnyh grafstvah -
Hempshire, Sari i tak dalee.
- Pohozhe, list'ya gniyut, - skazala Anna.
- I korni - tozhe, - dobavil Devid, - Oryzae vklyuchaet dva vida -
Leersia i Oryza.
- Zvuchit, kak imena progressivnyh zhenshchin, - usmehnulsya Dzhon.
- Oryza sativa, - skazal Devid, - eto ris.
- Ris! - voskliknula Anna. - Togda...
- Trava risa, - kivnul Devid.
On dostal dlinnoe lezvie i srezal travinku, splosh' ispeshchrennuyu
temno-zelenymi s korichnevoj seredinkoj pyatnyshkami nepravil'noj formy.
Poslednij dyujm stebel'ka uzhe razlagalsya.
- Vot eto i est' virus CHang-Li, - ob®yavil Devid.
- Zdes', v Anglii? - udivilsya Dzhon.
- Da, na nashej slavnoj zelenoj zemle, - otvetil Devid. - YA znal, chto
on dostignet Leersia, no ne ozhidal, chto tak skoro.
Anna zacharovanno smotrela na gryaznuyu gniyushchuyu travu.
- Slava Bogu, chto u nego izbiratel'nyj vkus, - skazal Devid. - |ta
chertova shtukovina proshla pol-mira, chtoby pricepit'sya k malen'komu puchku
travy - mozhet, edinstvennomu na neskol'ko soten takih zhe vo vsej Anglii.
- Da, - proiznes Dzhon. - A ved' pshenica - tozhe trava, pravda?
- I pshenica, - otvetil Devid, - i rozh', i oves, i yachmen', ne govorya
uzhe o korme dlya skota. Tak chto, vse mozhet obernut'sya gorazdo huzhe, chem
sejchas u kitajcev.
- Dlya nas, - ne vyderzhala Anna, - ty ved' eto imeesh' vvidu? A o nih
my opyat' zabyli. I cherez pyat' minut najdem kakoj-nibud' novyj predlog,
chtoby vovse ne vspominat'.
Devid smyal travu v ruke i brosil v reku.
- Nichego drugogo my sdelat' ne mozhem, - skazal on.
K nachalu devyatichasovyh novostej Anna mashinal'no vklyuchila Radio. Dzhon
dolgo medlil so sleduyushchim hodom, hmurya brovi poverh kart, i oni nikak ne
mogli zakonchit' tret'yu partiyu. Rodzheru i Olivii ne hvatalo vsego tridcati
ochkov, chtoby vyigrat' robber.
- Nu, davaj, starina! - neterpelivo skazal Rodzher Bakli. - Kak naschet
togo, chtoby nakonec ishitrit'sya s etoj "devyatkoj"?
Rodzher byl edinstvennym iz staryh armejskih druzej Dzhona, s kotorym
on podderzhival blizkie otnosheniya. Anna nevzlyubila Rodzhera s pervoj minuty
znakomstva, da i potom prosto terpelivo mirilas' s ego prisutstviem. Ej ne
nravilos' ego mal'chishestvo i strannye minuty zhestochajshej depressii. No eshche
bol'she ej ne nravilas' neobychajnaya tverdost' ego natury v sochetanii s
etimi kachestvami.
Anna byla absolyutno uverena, chto Rodzher znaet o ee chuvstvah, i ne
obrashchaet na nih nikakogo vnimaniya - tak zhe, kak i na mnogie drugie veshchi,
schitaya ih nesushchestvennymi. Kogda-to eto eshche bol'she usililo ee nepriyazn', a
odno obstoyatel'stvo posluzhilo prichinoj, iz-za kotoroj ona dazhe hotela
otluchit' Dzhona ot ego druzhby s Rodzherom.
|tim obstoyatel'stvom byla Oliviya. Vskore posle ih znakomstva Rodzher
privel dovol'no krupnuyu spokojnuyu zastenchivuyu devushku i predstavil ee
svoej nevestoj. Nesmotrya na udivlenie, Anna byla uverena, chto eto
pomolvka, kak i neskol'ko predydushchih, o kotoryh rasskazyval Dzhon, nikogda
ne konchitsya zhenit'boj. No ona oshiblas'. Snachala ona dumala, chto Rodzher
brosit Oliviyu v zatrudnitel'nom polozhenii. Potom, kogda svad'ba uzhe ne
vyzyvala nikakih somnenij, ona iskrenne zhalela Oliviyu i hotela zashchitit'
ee, buduchi uverennoj, chto teper'-to Rodzher pokazhet svoe istinnoe lico. No
postepenno Anna obnaruzhivala, chto Oliviya ne nuzhdaetsya ni v ee zhalosti, ni
v ee pokrovitel'stve, a naprotiv - ochen' schastliva v soyuze s Rodzherom. Da
i sama Anna okazalas' v bol'shoj zavisimosti ot teplogo spokojnogo uchastiya
Olivii. Poetomu, po-prezhnemu ne lyubya Rodzhera, ona bolee-menee primirilas'
s nim iz-za Olivii.
Dzhon, nakonec, poshel malen'koj bubnushkoj na korolya. Oliviya spokojno
pokryla "vos'merkoj". Dzhon, pokolebavshis', brosil "val'ta". S
torzhestvuyushchim hihikan'em Rodzher nakryl vse eto "damoj".
Iz radiopriemnika poslyshalsya golos s harakternym proiznosheniem
diktorov "Bi-Bi-Si":
- CHrezvychajnyj Komitet Ob®edinennyh Nacij v svoem ocherednom raporte
iz Kitaya soobshchaet, chto po samym zanizhennym ocenkam chislo smertej v Kitae
dostigaet dvuhsot millionov...
- A "chervi"-to u nih slabovaty, - probormotal Rodzher. - Nado
vospol'zovat'sya...
- Dvesti millionov! Neveroyatno! - voskliknula Anna.
- CHto takoe dvesti millionov? - skazal Rodzher. - |tih kitaezov prud
prudi, cherez paru pokolenij naplodyat kuchu novyh.
Anna hotela bylo chto-to vozrazit' na cinichnye slova Rodzhera, no
peredumala, pogloshchennaya mrachnymi kartinami, kotorye risovalo ee
voobrazhenie.
- V dal'nejshem, - prodolzhal radiokommentator, - v raporte govoritsya o
tom, chto v eksperimentah s izotopom-717 dostignut pochti polnyj kontrol'
nad virusom CHang-Li. Opylenie risovyh polej etim izotopom dolzhno stat'
nemedlennoj akciej vnov' sozdannogo Aviapolka Vozdushnoj Pomoshchi
Ob®edinennyh Nacij. Predpolagaetsya, chto zapasov izotopa hvatit dlya
nezamedlitel'noj zashchity vseh risovyh polej. Te, chto nahodyatsya v ugrozhayushchem
sostoyanii, budut obrabotany v techenie neskol'kih dnej, ostal'nye - v
techenie mesyaca.
- Slava Bogu hot' za eto, - skazal Dzhon.
- Kogda ty, nakonec, zakonchish' molit'sya deve Marii, - perebil ego
Rodzher, - tebya ne zatrudnit pokryt' eto malen'koe serdechko?
- Rodzher, - myagko zaprotestovala Oliviya.
- Dvesti millionov, - prodolzhal Dzhon, - Pamyatnik chelovecheskoj gordyne
i upryamstvu. Esli by nad virusom porabotali shest'yu mesyacami ran'she, oni
byli by teper' zhivy.
- Kstati, o pamyatnikah chelovecheskoj gordyne, - vstavil Rodzher, - i
poka ty dumaesh', kak by vyvernut'sya, i ne pojti etim chertovym tuzom, kak
tam tvoj sobstvennyj Tadzh-Mahal? Hodyat sluhi o problemah s rabochej siloj?
- A est' hot' chto-nibud', o chem ty ne slyshal?
Rodzher byl inspektorom po obshchestvennym svyazyam v Ministerstve
Promyshlennosti. On zhil v mire spleten i sluhov, kotorye, po mneniyu Anny,
pitali ego prirodnuyu zhestokost'.
- Nichego sushchestvennogo, - skazal Rodzher. - Kak dumaesh', pospeete k
sroku?
- Peredaj svoemu ministru, - otvetil Dzhon, - pust' ego kollega ne
boitsya - plyushevyj garnitur dlya nego budet gotov bez opozdaniya.
- Vopros v tom, - zametil Rodzher, - budet li kollega gotov dlya
garnitura.
- Opyat' spletni?
- YA by ne nazval eto spletnyami. Mozhet, konechno, ego sheya neuyazvima dlya
topora, interesno bylo by vzglyanut'.
- Rodzher, - ne uderzhalas' Anna, - ty chto, poluchaesh' ogromnoe
udovol'stvie ot vida lyudskih stradanij?
Ona tut zhe pozhalela o skazannom. Rodzher posmotrel na nee izumlennym
vzglyadom. U nego bylo obmanchivo myagkoe lico s bezvol'nym podborodkom i
bol'shimi karimi glazami.
- YA - malen'kij mal'chik, ya nikogda ne vyrastu, - durachas', skazal on,
- esli by ty byla v moem vozraste, ty by navernyaka hohotala nad tolstyakom,
poskal'zyvayushchimsya na bananovoj kozhure. No tebe zhalko smotret', kak oni
lomayut sebe shei, zhalko ih neschastnyh zhen i kuchu golodnyh rebyatishek. Tak
chto, uzh bud' dobra, pozvol' mne igrat' v svoi igrushki.
- On beznadezhen, - skazala Oliviya. - Ne obrashchaj vnimaniya, Anna!
Ona govorila s porazitel'nym spokojstviem, slovno terpelivaya mat' s
neposlushnym rebenkom.
- Vse vy - vzroslye chuvstvitel'nye lyudi, - prodolzhal Rodzher,
po-prezhnemu glyadya na Annu, - dolzhny zarubit' sebe na nosu; sejchas sila na
vashej storone. Vy zhivete v mire, gde vse govorit v pol'zu chuvstvitel'nyh i
civilizovannyh lyudej. No eto ochen' nenadezhno. Voz'mite hotya by drevnejshuyu
civilizaciyu Kitaya i posmotrite, chto iz etogo vyshlo. Kogda nachinaet urchat'
v zhivote, zabyvaesh' o horoshih manerah.
- YA vse-taki vynuzhden soglasit'sya, - skazal Dzhon, - ty prosto
atavizm, Rodzher!
- Inogda mne kazhetsya, chto oni so Stivom rovesniki, - skazala Oliviya.
Stiv byl devyatiletnim synom Bakli. Rodzher slishkom lyubil ego, chtoby
otpustit' v shkolu. Nevysokij dlya svoego vozrasta, yavno nedonoshennyj,
mal'chik byl podverzhen strannym pristupam vnezapnoj zhestokosti.
- No Stiv-to povzrosleet, - zametila Anna.
Rodzher usmehnulsya:
- Togda on ne moj syn.
Kogda deti vernulis' domoj na kanikuly, semejstva Kastensov i Bakli
otpravilis' na uik-end k moryu. Obychno dlya takih poezdok oni vskladchinu
brali naprokat karavan. Odna mashina tyanula domik na kolesah na puti k
moryu, drugaya - na obratnom puti. Karavan sluzhil domom dlya chetveryh
vzroslyh, deti spali ryadom v palatke.
CHudesnym subbotnim utrom oni lezhali na nagretoj solncem gal'ke. Ryadom
tiho pleskalos' more. Deti lovili krabov vdol' berega. Dzhon, Anna i Oliviya
prosto grelis' na solnyshke, Rodzher - bolee neposedlivyj po nature -
snachala pomogal detyam, potom tozhe leg. On yavno kazalsya chem-to
obespokoennym.
Kogda Rodzher uzhe v kotoryj raz posmotrel na chasy, Dzhon ne vyderzhal:
- Nu ladno, nado chem-to zanyat'sya.
- Interesno, chem? - sprosila Anna. - Mozhet, hochesh' prigotovit' obed?
- Luchshe spustimsya-ka my s Rodzherom v derevnyu, - otvetil Dzhon. - Oni
sejchas otkroyutsya.
- Oni uzhe polchasa kak otkrylis', - zametil Rodzher. - Voz'mem tvoyu
mashinu.
- Lanch v chas, - ob®yavila Oliviya. - Opozdavshim nichego ne dostanetsya.
- Ne volnujsya.
Glyadya na stoyavshie pered nim stakany, Rodzher skazal:
- Tak-to luchshe. Na more menya vsegda muchit zhazhda. Dolzhno byt', iz-za
solenogo vozduha.
- Ty nemnogo razdrazhen, Rodzh, - skazal Dzhon, otpiv iz svoego stakana.
- YA eshche vchera zametil. Tebya chto-to bespokoit?
Oni sideli v bare. CHerez otkrytuyu dver' vidnelas' dorozhka, posypannaya
graviem, i shirokaya polosa rovno podstrizhennoj travy ryadom s nej. Vozduh
byl teplym i vlazhnym.
- Razdrazhen, govorish'? Vozmozhno.
- Mogu li ya chem-nibud' pomoch'?
Rodzher pristal'no posmotrel na nego.
- Pervaya obyazannost' inspektora po obshchestvennym svyazyam - eto
predannost', vtoraya - blagorazumie, i tret'ya - luzhenaya glotka i horosho
podveshennyj yazyk. Moya beda v tom, chto ya vsegda derzhu pal'cy skreshchennymi,
kogda klyanus' v vernosti i blagorazumii tem, kto vovse ne yavlyaetsya moimi
druz'yami.
- CHto sluchilos'?
- Bud' ty na moem meste - ni za chto by ne rasskazal. Poetomu ya proshu
tebya pomalkivat'. Dazhe Anna ne dolzhna znat'. Olivii ya tozhe ne govoril.
- Esli eto tak ser'ezno, mozhet, luchshe ne rasskazyvat'?
- Otkrovenno govorya, bylo by umnee, esli by oni ne derzhali vse v
tajne, hotya i eto ne vazhno. Vse ravno, tak ili inache, lyudi uznayut.
- Slushaj, ty menya zaintrigoval!
Rodzher osushil svoj stakan, podozhdal, poka Dzhon sdelaet to zhe samoe i
poshel k stojke za novoj porciej. Vernuvshis', on dolgo molchal, potyagivaya
pivo.
- Pomnish' izotop-717? - nakonec skazal on.
- |to ta dryan', kotoroj opryskivali ris?
- Da. Bylo razrabotano dva predlozheniya, kak spravit'sya s virusom
CHang-Li. Pervoe - najti chto-libo, sposobnoe ubit' ego. Vtoroe - luchshee -
vyvesti virusoustojchivuyu porodu risa. Vtoroe sredstvo trebovalo yavno
bol'she vremeni, i poetomu privleklo men'she storonnikov. Kogda uhvatilis'
za pervyj sposob, okazalos', chto 717-yj ochen' effektivno dejstvuet protiv
virusa. Togda on byl zapushchen v rabotu.
- I virus dejstvitel'no byl unichtozhen, ya videl fotografii.
- Iz togo, chto ya slyshal, vyhodit, budto virusy - kakie-to zabavnye
glupye zverushki. Tak vot, esli by oni vyveli virusoustojchivyj ris,
problema byla by reshena polnost'yu. Pochti vsegda mozhno najti vid,
ustojchivyj k tem ili inym virusam, esli horoshen'ko poiskat'.
Dzhon vnimatel'no posmotrel na nego:
- Prodolzhaj.
- Po-vidimomu, eto byl kombinirovannyj virus. K segodnyashnemu dnyu
identificirovano pyat' raznovidnostej. Kogda zapustili 717-yj, bylo najdeno
tol'ko chetyre raznovidnosti virusa, i 717-yj ubil ih vseh. A kogda
vyyasnilos', chto virus tak i ne unichtozhen, obnaruzhilas' pyataya.
- No v etom sluchae...
- CHang-Li daleko vperedi po ochkam.
- Ty imeesh' vvidu - na polyah po-prezhnemu est' sledy vozdejstviya
virusa? No ved' eto navernyaka prosto sledy izotopa.
- Da, prosto sledy, - zadumchivo proiznes Rodzher. - Konechno, mozhet nam
i povezlo, i pyatyj ne uspel natvorit' stol'ko bed, kak chetvero ego
predshestvennikov. Hotya, sudya po tomu, chto ya slyshal, on rasprostranyaetsya
tak zhe bystro, kak original.
- Vot my i vernulis' k tomu, s chego nachali, - medlenno progovoril
Dzhon. - V konce koncov, esli spravilis' s chetyr'mya, to odoleyut i pyatyj.
- To zhe samoe ya govoryu i sebe, - skazal Rodzher. - Tol'ko est' odno
"no".
- Nu?
- Pyatyj prikryvalsya drugimi, poka 717-yj ne nachal rabotat'. YA ne
ponimayu, kak eto delaetsya, no bolee sil'nye virusy kakim-to obrazom slovno
otodvinuli ego na vremya v ten' na vremya. A kogda 717-j unichtozhil ih, pyatyj
vyshel vpered i pokazal zuby. Ot svoih starshih brat'ev on otlichaetsya odnoj
ochen' sushchestvennoj osobennost'yu.
Rodzher glotnul piva. Dzhon molchal.
- Esli CHang-Li imel ves'ma izbiratel'nyj vkus i pitalsya rodom Oryzae
semejstva Gramineae, to pyatyj gorazdo menee razborchiv. On prekrasno
chuvstvuet sebya na vsej Gramineae.
- Gramineae!
Rodzher neveselo ulybnulsya:
- YA sam tol'ko nedavno podcepil etot zhargonchik. Gramineae oznachaet -
trava, vsya trava.
- Nam povezlo, - skazal Dzhon, vspomniv o Devide. - Ved' pshenica -
tozhe trava.
- Pshenica, oves, yachmen', rozh' - i eto tol'ko nachalo. Potom - myaso,
moloko, ptica. CHerez paru let my budem sidet' na rybe i chipsah, esli ne
razzhireem nastol'ko, chtoby lenit'sya ih zharit'.
- Oni najdut kakoj-nibud' vyhod!
- Da. Konechno, najdut. Ved' nashli zhe klyuchik k original'nomu virusu,
pravda? Interesno, za chto primetsya nomer shestoj - mozhet, za kartofel'?
- Esli oni i hranyat vse v tajne, - skazal Dzhon posle korotkogo
molchaniya, - ya imeyu vvidu na mezhdunarodnom urovne, tak, naverno, potomu,
chto reshenie u nih uzhe v karmane.
- |to po-tvoemu. A, po-moemu, oni zhdut momenta, chtoby pustit' v hod
pulemety.
- Pulemety?
- Oni dolzhny podgotovit'sya k sleduyushchim dvumstam millionam.
- Do etogo delo ne dojdet. Na pomoshch' budut brosheny vse mirovye
resursy. V konce koncov, esli by kitajcam hvatilo zdravogo smysla
poprosit' pomoshchi...
- My - blestyashchaya rasa, - zametil Rodzher. - My nauchilis' ispol'zovat'
ugol' i neft', a kogda pokazalis' pervye priznaki istoshcheniya ih zapasov,
zaprygnuli v kolyasku yadernoj energetiki. Poslednie sto let progress
chelovechestva yavno stoit na meste. Esli by ya byl marsianinom, to ne
postavil by dazhe tysyachu protiv odnogo na intellekt, pobezhdennyj takim
pustyakom, kak virus. Ne podumaj, chto ya - pessimist, no ya ne stanu derzhat'
pari, dazhe esli stavki tak zamanchivy.
- Nu chto zh, prozhivem na rybe i ovoshchah. |to eshche ne konec sveta.
- Prozhivem li? Vse? Tol'ko ne s nashim segodnyashnim zapasom produktov.
- Polezno imet' fermera v sem'e - uznaesh' koe-kakuyu poleznuyu
informaciyu. Odin akr zemli prinosit paru centnerov myasa, tridcat'
centnerov hleba. No tot zhe akr zemli mozhet dat' i desyat' tonn kartofelya
- Ty menya obnadezhil, - zametil Rodzher. - Teper' ya veryu, chto pyatyj
virus ne unichtozhit vse chelovechestvo. Mne ostaetsya tol'ko pobespokoit'sya o
svoem blizhajshem okruzhenii, otklyuchivshis' ot bolee global'nyh problem.
- CHert voz'mi! - voskliknul Dzhon. - Britaniya zhe - ne Kitaj!
- Net, - skazal Rodzher. - |to strana pyatidesyati millionov, kotoraya
importiruet pochti polovinu potreblyaemyh eyu produktov.
- Znachit, pridetsya potuzhe zatyanut' poyasa.
- Zatyanutyj poyas dovol'no glupo smotritsya na skelete.
- YA zhe skazal tebe: esli posadit' vmesto zlakov kartofel', mozhno
poluchat' urozhaj v shest' raz bol'she.
- A teper' pojdi i skazhi eto pravitel'stvu. Tol'ko snachala horoshen'ko
podumaj. CHto by ni sluchilos', mne poka ne hochetsya teryat' svoyu rabotu. I
potom, esli ya blizok k istine, ty imeesh' sushchestvennoe preimushchestvo. Dazhe
esli by ya byl uveren, chto ty - edinstvennyj chelovek, vladeyushchij etoj
informaciej, i chto ona mogla by spasti vseh nas ot golodnoj smerti, ya vse
ravno by dvazhdy podumal, prezhde chem sovetovat' tebe afishirovat' moi tajnye
slabosti.
- Dvazhdy, - skazal Dzhon, - no ne trizhdy. Ved' eto mozhet stat' i tvoim
budushchim.
- A-a, - protyanul Rodzher, - no ved' kto-nibud' eshche _m_o_zh_e_t
vladet' etoj informaciej, _m_o_g_u_t_ byt' drugie puti nashego spaseniya,
virus m_o_zh_e_t_ ischeznut' sam po sebe, dazhe nebo _m_o_zh_e_t_ upast' na
zemlyu, a mne sleduet brosit' rabotu prosto tak. Teper' perevedi vse eto na
yazyk politicheskih terminov i na pravitel'stvennyj uroven'. Konechno, esli
my ne najdem sposob ostanovit' virus, edinstvennym razumnym resheniem budet
posadit' kartofel' na kazhdom klochke zemli, gde tol'ko vozmozhno. No na
kakoj stadii stanet yasno, chto virus nel'zya ostanovit'? A esli my prevratim
slavnuyu zelenuyu anglijskuyu zemlyu v kartofel'nye plantacii, i potom
kto-nibud' v konce koncov unichtozhit virus, ty predstavlyaesh', chto skazhut
lyudi, kogda v sleduyushchem godu vmesto hleba im predlozhat kartofel'?
- YA ne znayu, chto oni skazhut. No ya znayu, chto sledovalo by skazat'.
Slava Gospodu hot' za to, chto my ne skatimsya do kannibalizma, kak v Kitae!
- Blagodarnost' - ne samaya brosayushchayasya v glaza nacional'naya cherta,
esli smotret' s politicheskoj tochki zreniya.
Dzhon zadumchivo smotrel v otkrytuyu dver'. Na zelenoj luzhajke
derevenskie mal'chishki igrali v kriket. Veselo, slovno igraya s solnechnymi
luchikami, zveneli detskie golosa.
- Naverno, my oba nemnozhko panikery, - skazal Dzhon. - Ved' mezhdu
soobshcheniem o pyatoj raznovidnosti virusa i perspektivoj kartofel'noj diety,
goloda ili kannibalizma - bol'shoe rasstoyanie. S togo vremeni, kak uchenye
po-nastoyashchemu vzyalis' za delo, proshlo tol'ko tri mesyaca.
- Da, otvetil Rodzher. - |to-to menya i bespokoit. Lyuboe pravitel'stvo
stremitsya uspokoit' narod podobnymi zavereniyami. Uchenye eshche nikogda ne
podvodili nas. Budem nadeyat'sya, chto ne podvedut i na etot raz. A, vprochem,
smotri na vse s lyubov'yu, kak v poslednij raz, - on podnyal svoj pochti
pustoj stakan. - Mir bez piva? Nevozmozhno! Davaj vyp'em i nal'em eshche po
stakanchiku.
Letom novosti o pyatoj raznovidnosti virusa CHang-Li vse-taki
prosochilis'. Vskore stalo izvestno o besporyadkah v rajonah Dal'nego
Vostoka, raspolozhennyh ryadom s ochagom zarazheniya. Zapadnyj mir otkliknulsya
blagotvoritel'noj missiej. V postradavshie rajony otpravlyali zerno, no
potrebovalis' bronirovannye divizii, chtoby sohranit' ego. Tem vremenem v
laboratoriyah vsego mira prodolzhalas' bor'ba s virusom. Fermeram pod
ugrozoj vysokogo shtrafa bylo prikazano derzhat' v strozhajshem sekrete
vozmozhnye priznaki poyavleniya virusa, a za porazhennye urozhai obeshchana
horoshaya kompensaciya. Obnaruzhilos', chto "pyatyj", kak i sam virus CHang-Li,
peredaetsya i po vozduhu, i putem kornevyh kontaktov. CHtoby kak-to
priostanovit' rasprostranenie virusa do teh por, poka ne budet najdeno
vernoe sredstvo protiv nego, bylo resheno primenit' taktiku unichtozheniya
zarazhennyh rastenij i ochishcheniya zemli vokrug nih.
Odnako, eta politika bol'shogo uspeha ne imela. "Pyatyj", kak i ego
predshestvenniki, rasprostranyalsya po vsemu miru. Pravda, na Zapade vse-taki
bylo sobrano okolo treh chetvertyh urozhaya. Na Vostoke zhe dela obstoyali ne
tak horosho. K avgustu stalo yasno, chto Indiya nahoditsya pered ugrozoj goloda
- virus unichtozhil pochti ves' urozhaj. V takom zhe kriticheskom polozhenii
okazalas' Birma i YAponiya.
Na Zapade vopros pomoshchi postradavshim rajonam neozhidanno obernulsya
drugoj storonoj. Vesnoj, kogda byla okazana podderzhka Kitayu, rezervnye
mirovye zapasy prodovol'stviya sil'no istoshchilis'. Teper', kogda i zapadnyj
mir ozhidala perspektiva bednogo urozhaya dazhe v naimenee zarazhennyh rajonah,
vopros otpravki prodovol'stviya stal predmetom zharkih diskussij.
V nachale sentyabrya Palata Predstavitelej Soedinennyh SHtatov vnesla
popravku v prezidentskij bill' o prodovol'stvennoj pomoshchi, trebuya
Plimsol'skoj linii dlya prodovol'stvennyh zapasov strany. Predpolagalos'
sohranit' v rezerve opredelennuyu minimal'nuyu poshlinu so vseh bez
isklyucheniya produktovyh gruzov dlya ispol'zovaniya tol'ko v predelah
Soedinennyh SHtatov.
Anna ne mogla sderzhat' negodovaniya:
- Milliony lyudej golodayut, a eti zhirnye stariki otkazyvayut im v
pomoshchi!
Oni pili chaj na luzhajke pered domom Bakli. Deti razvlekalis' na
allejke, obnesennoj kustarnikom, ottuda to i delo donosilis' pronzitel'nye
kriki i veselyj smeh.
- Esli vsyakij, kto hochet vyzhit' - zhirnyj starik, mne stoit obidet'sya,
- skazal Rodzher.
- Soglasis', chto eto besserdechno, - zametil Dzhon.
- Dopustim lyuboj sposob samozashchity. Problema amerikancev v tom, chto
oni otkryli karty. Drugie proizvodyashchie zerno strany prosto budut molcha
sidet' na svoih zapasah.
- Ne mogu poverit', - progovorila Anna.
- Ne mozhesh'? Daj mne znat', kogda russkie poshlyut svoj sleduyushchij
korabl' s zernom na Vostok. U menya est' para staryh shlyap - ih tozhe mozhno
s®est'.
- Dazhe esli tak - ved' est' eshche Kanada, Avstraliya, Novaya Zelandiya.
- Net, esli oni poslushayut britanskoe pravitel'stvo.
- S chego by nashemu pravitel'stvu otkazyvat'sya ot pomoshchi?
- Da potomu, chto my sami etogo zahotim. My iskrenne, ya by dazhe
skazal, otchayanno verim, chto krov' gushche, chem voda, kotoraya razdelyaet nas.
Esli virus ne budet pobezhden sleduyushchim letom...
- No lyudi umirayut ot goloda sejchas!
- Nu chto zhe, oni poluchayut nashe glubochajshee sochuvstvie.
Anna posmotrela na nego s otkrovennoj nepriyazn'yu:
- Kak ty mozhesh'?!
Rodzher spokojno vyderzhal ee vzglyad.
- My uzhe odnazhdy vyyasnili, chto ya - atavizm, pomnish'? Esli ya razdrazhayu
okruzhayushchih, ne zabyvaj, chto oni, vozmozhno, tozhe razdrazhayut menya. YA veryu v
samozashchitu, i ne sobirayus' dozhidat'sya, poka nozh votknetsya mne v gorlo. YA
ne vizhu smysla v tom, chtoby otdavat' poslednyuyu korku hleba,
prednaznachennuyu detyam, umirayushchemu s goloda nishchemu.
- Poslednyuyu korku... - Anna posmotrela na stol, na kotorom
krasovalis' ostatki obil'nogo chaepitiya. - |to ty nazyvaesh' poslednej
korkoj?
- Esli by ya otdaval prikazy v etoj strane, - otvetil Rodzher, - ya by
ne dopustil, chtoby malen'kij hlebec cenilsya vyshe zolota. YA by ne tratil
zerno na aziatov. Gospodi! Kogda zhe vy, nakonec, obratite vnimanie na
ekonomicheskie problemy etoj strany!
- Esli my ostanemsya v storone i pozvolim millionam umirat' ot goloda,
ne posheveliv pal'cem, chtoby pomoch' im, s nami sluchitsya to zhe samoe, -
skazala Anna.
- My? - sprosil Rodzher. - Kto my? Meri, Stiv i Devi umrut ot goloda
iz-za moej beschelovechnosti?
- Po-moemu, - skazala Oliviya, - bessmyslenno ob etom govorit'. My
sami nichego ne mozhem sdelat'. Nado prosto nadeyat'sya na luchshee.
- Esli verit' poslednim novostyam, - skazal Dzhon, - polucheno kakoe-to
sredstvo, pokazavshee horoshie rezul'taty protiv "pyatogo".
- Imenno! - voskliknula Anna. - Zamechatel'noe opravdanie, chtoby ne
pomogat' Vostoku! Ved' sleduyushchim letom my, navernoe, syadem na racion?
- Horoshie rezul'taty, - s ironiej proiznes Rodzher. - A vy znaete, chto
obnaruzheny tri novye raznovidnosti virusa, pomimo pyatoj? YA lichno nadeyus'
tol'ko na odno - chto virus zagnetsya sam, ot starosti. Inogda tak byvaet.
Esli tol'ko k tomu vremeni ostanetsya hot' odna travinka.
Oliviya povernulas', glyadya na luzhajku:
- Nevozmozhno poverit'. Neuzheli virus dejstvitel'no ub'et vsyu travu?
Rodzher sorval stebelek i szhal ego v kulake.
- Menya obvinili v otsutstvii voobrazheniya, - skazal on. - Nepravda. YA
otchetlivo mogu predstavit' umirayushchih ot goloda indijcev. Bog s nimi! No
takzhe horosho ya mogu predstavit' sebe etu zemlyu goloj i pustynnoj, ya vizhu
detej, zhuyushchih koru derev'ev.
Nekotoroe vremya vse molchali. Tishinu narushali lish' otdalennoe ptich'e
penie i vozbuzhdennye schastlivye golosa detej.
- Pora sobirat'sya, - skazal Dzhon. - Nam nado vernut' mashinu, ya i tak
zaderzhal ee nadolgo.
On pozval Meri, Devida i dobavil:
- Znaesh', Rodzh, mozhet ne vse tak mrachno!
- YA tak zhe slab, kak i vse vy, - otvetil Rodzher. - Po-moemu, nastala
pora brat' uroki rukopashnogo boya i kak luchshe vsego razdelat' chelovecheskoe
telo na sostavlyayushchie, chtoby prigotovit' zharkoe.
Kogda Kastensy vozvrashchalis' domoj, Anna vnezapno voskliknula:
- |to poziciya zhivotnyh! ZHivotnyh!
Dzhon predosteregayushche kivnul v storonu detej.
- Horosho, ne budu, - skazala Anna. - No eto uzhasno!
- On prosto boltaet, - otvetil Dzhon. - Na samom dele eto nichego ne
znachit.
- Ne dumayu.
- Znaesh', Oliviya prava. My nichego ne mozhem izmenit'. Nado prosto
zhdat' i nadeyat'sya na luchshee.
- Nadeyat'sya na luchshee? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto poveril v ego
mrachnye prognozy?
Ne otvechaya srazu, Dzhon vzglyanul na razbrosannye po akkuratnoj
prigorodnoj travke osennie list'ya. Mashina proehala eshche odno pechal'noe pole
bitvy s "pyatym" - na protyazhenii desyati-pyatnadcati yardov trava byla vyrvana
s kornem.
- Net, - nakonec skazal Dzhon. - YA ne veryu.
V konce oseni novosti s Vostoka stanovilis' vse mrachnee. Snachala v
Indii, potom - v Birme i Indo-Kitae nachalsya golod i varvarstvo. YAponiya i
vostochnye rajony Sovetskogo Soyuza shli nemnogo pozadi. Pakistan predprinyal
otchayannuyu popytku zahvata zapadnyh territorij. I hotya uchastvovali v etom
tol'ko golodnye bezoruzhnye brodyagi, ostanovit' ih udalos' tol'ko v Turcii.
Gosudarstva, sravnitel'no malo postradavshie ot CHang-Li, smotreli na
proishodyashchee s legkovernym uzhasom. Oficial'nye novosti podcherkivali
masshtaby goloda, tverdya o tom, chto lyubaya pomoshch' - tol'ko kaplya v etom
okeane gorya, no izbegali voprosa ob okazanii fakticheskoj pomoshchi zhertvam
virusa. Teh, kto prizyval k otpravke prodovol'stviya, bylo gorazdo men'she,
i eto men'shinstvo stanovilos' vse menee populyarnym po mere togo kak
kolichestvo zhertv virusa roslo i ego rasprostranenie v zapadnom mire ne
vyzyvalo nikakih somnenij.
Eshche do nastupleniya Rozhdestva na Vostok vnov' otpravilis' suda s
zernom. |tomu sposobstvovali novosti o tom, chto v Avstralii i Novoj
Zelandii virus vzyat pod kontrol'. Leto tam vydalos' prosto velikolepnoe,
i, po prognozam, urozhaj ozhidalsya lish' nemnogo nizhe srednego urovnya.
Vsled za takoj radostnoj vest'yu prishla novaya volna optimizma. Stalo
sovershenno ochevidno, chto neschast'e na Vostoke proizoshlo po vine samih
aziatov. Deskat', chego ot nih eshche zhdat'? Mozhet, konechno, i ne udastsya
polnost'yu izbezhat' proniknoveniya virusa na polya, no avstralijcy i
novozelandcy dokazali, chto ego mozhno derzhat' v rukah. I poetomu, proyaviv
tu zhe bditel'nost', Zapad smozhet proderzhat'sya kakoe-to vremya. A poka v
laboratoriyah prodolzhaetsya bor'ba s virusom. Kazhdyj den' priblizhaet moment
triumfa nad nevedomym vragom. V etoj atmosfere zdorovogo optimizma
semejstvo Kastens otpravilos' v svoyu obychnuyu poezdku na sever, chtoby
vstretit' Rozhdestvo v doline Slepoj Dzhill.
V pervoe zhe utro Dzhon s bratom otpravilis' na progulku po okrestnym
fermam.
Menee chem v sotne yardov ot doma oni neozhidanno natknulis' na
nebol'shoj uchastok zemli bez edinoj travinki. CHernaya zamerzshaya ziyayushchaya rana
bezzashchitno smotrela v zimnee nebo.
Dzhon zadumchivo shel vokrug uchastka, Devid za nim.
- I mnogo takih zdes'? - sprosil Dzhon.
- Mozhet, okolo dyuzhiny.
Trava, rastushchaya po krayam, vyglyadela vpolne zdorovoj.
- Pohozhe, ty schitaesh' eto normal'nym?
Devid pokachal golovoj.
- Nichego ne znachit. |to lish' prekrasnoe dokazatel'stvo togo, chto
virus rasprostranyaetsya v sezon rosta, no nikto ne znaet, kak on budet
vozdejstvovat' na rasteniya v drugoe vremya. Bog znaet, chto prineset vesna.
Pochti vse uchastki, porazhennye chumoj, zaseivalis' pozdno.
- Znachit, ty ne zarazilsya oficial'nym optimizmom?
Devid rezko tknul palkoj v storonu goloj zemli.
- YA vizhu vot eto.
- Oni spravyatsya s nim. Prosto obyazany.
- Vyshel zakon, - skazal Devid, - po kotoromu vsya zemlya, ranee
zaseyannaya zernovymi, dolzhna byt' otdana pod kartofel'.
Dzhon kivnul:
- YA slyshal.
- Tak vot - zakon tol'ko chto otmenen. Soobshchili v novostyah proshloj
noch'yu.
- Navernoe, oni uvereny, chto vse nalazhivaetsya.
Devid usmehnulsya:
- Oni mogut byt' uvereny v chem im ugodno. Sleduyushchej vesnoj ya posazhu
kartofel' i sveklu.
- A pshenicu, yachmen'?
- Ni akra.
- Esli k tomu vremeni virus unichtozhat, zerno sil'no podnimetsya v
cene, - glubokomyslenno izrek Dzhon.
- Kak budto drugie ob etom ne dumali. Znaesh', pochemu zakon
annulirovali?
- Esli zapretyat posadki zerna, a virus budet unichtozhen, strane
pridetsya pokupat' zerno za granicej po fantasticheskim cenam.
- Kakaya azartnaya igra, - zametil Devid. - ZHizn' strany protiv
povysheniya nalogov.
- Stavki, dolzhno byt', ochen' horoshi!
Devid pokachal golovoj.
- No ne dlya menya. YA stavlyu na kartofel'.
K ih razgovoru Devid vernulsya v kanun Rozhdestva. Meri i Devid-mladshij
vyshli na moroznyj vozduh porazmyat'sya posle obil'nogo rozhdestvenskogo
obeda. Troe vzroslyh, predpochitaya bolee spokojnyj sposob perevarivaniya
pishchi, udobno ustroilis' v kreslah, naslazhdayas' simfoniej Gajdna.
- Kak tvoe chudovishche, Dzhon? - sprosil Devid. - Uspel vo-vremya?
Dzhon kivnul:
- Menya chut' ne stoshnilo, kogda ya rassmotrel ego so vseh storon. No
eto eshche cvetochki po sravneniyu s tem, chto my delaem sejchas. Dumayu, on
stanet chempionom v konkurse urodov.
- I ty nichego ne mozhesh' izmenit'?
- My - lyudi podnevol'nye. Dazhe arhitektor vynuzhden prisposablivat'sya
k prihotyam "denezhnyh meshkov", a ya - vsego lish' inzhener.
- No ved' ty - lichno ty - nichem ne svyazan?
- Tol'ko nuzhdoj v den'gah.
- Slushaj, ty by mog vzyat' godichnyj otpusk, esli by zahotel?
- Konechno. Tol'ko est' odna zagvozdka - kak spasti sem'yu ot stochnoj
kanavy.
- YA hochu, chtoby ty priehal syuda na god.
Dzhon dazhe privstal ot volneniya:
- CHto?
- Ty okazal by mne ogromnuyu uslugu. O finansovoj storone ne
bespokojsya. Est' tol'ko tri veshchi, kotorye fermer mozhet sdelat' so svoimi
durno nazhitymi dohodami: kupit' novuyu zemlyu, prokutit' ili polozhit' v
kubyshku. YA nikogda ne hotel imet' zemlyu vne doliny, da i tranzhira iz menya
nevazhnyj.
- Virus? - medlenno progovoril Dzhon.
- Mozhet, eto i glupo, - skazal Devid, - no mne ne nravitsya, kak
obstoyat dela. A eshche ya videl hroniku o vostochnoj epidemii.
Dzhon vzglyanul na Annu.
- No ved' eto Vostok, - skazala ona. - Nasha strana bolee
disciplinirovana. Nehvatka produktov, pajki - vse eto u nas uzhe bylo. A
sejchas dazhe net nikakih priznakov kakoj-libo real'noj opasnosti.
Sprashivaetsya, ne slishkom li - Dzhon brosaet vse dela, my priezzhaem syuda,
zhivem za tvoj schet celyj god - i vse tol'ko iz-za togo, chto dela,
m_o_zh_e_t_ b_y_t_', povernutsya k hudshemu?
- Vot my, - otvetil Devid, - mirno sidim u ognya, s polnymi zheludkami.
YA ponimayu, tak ochen' trudno predstavit' budushchee, kotoroe, mozhet, nikogda i
ne nastupit.
- Nikogda eshche ne bylo takoj bolezni, - skazal Dzhon, - bud' to bolezn'
rastenij ili zhivotnyh, epidemiya kotoroj ne prekratilas' by sama po sebe. I
nikogda ne bylo sluchaya polnogo unichtozheniya togo ili inogo vida. Vspomni
hotya by chumu!
Devid pokachal golovoj:
- Tol'ko predpolozheniya. My ne znaem navernyaka. CHto ubilo gigantskih
reptilij? Lednikovyj period, bor'ba za sushchestvovanie? A mozhet, virus? I
chto, po-tvoemu, proizoshlo so vsemi rasteniyami, ostanki kotoryh my nahodim
sejchas? Pochemu oni ne ostavili "potomstva"? Esli za korotkoe vremya
nablyudenij my ne stolknulis' s podobnym virusom, eto eshche nichego ne znachit.
CHelovek mozhet prozhit' vsyu zhizn', ni razu ne uvidev kometu, no eto vovse ne
oznachaet, chto komet ne sushchestvuet.
- Vse eto ochen' horosho, Dejv, - proiznes Dzhon, davaya ponyat', chto tema
ischerpana, - no ya ne smogu priehat'. Moya rabota menya vpolne ustraivaet,
hotya rezul'taty ee menya, pohozhe, ne interesuyut. Vot skazhi, kak ty
predstavlyaesh' sebe etot god? YA budu sidet' na tvoej shee?
- YA by sdelal iz tebya fermera za mesyac.
- Iz Devi - vozmozhno.
Na stene usyplyayushche tikali chasy. Anna vdrug podumala, chto zdes'
razgovory o strashnyh posledstviyah pobedy virusa dazhe bolee stranny, chem v
Londone.
- V konce koncov, - proiznesla ona vsluh. - My vsegda mozhem priehat'
syuda, esli dela dejstvitel'no stanut tak plohi. No sejchas, po-moemu, v
etom net neobhodimosti.
- Kogda my vpervye priehali v dolinu, - skazal Devid, - i gulyali s
dedushkoj Beverli vozle ushchel'ya, on priznalsya mne, chto, vyhodya iz doliny,
vsegda chuvstvuet, slovno za ego spinoj zahlopyvaetsya nevidimaya dver'.
- Da, ya tozhe oshchutila chto-to podobnoe.
- Esli katastrofa vse-taki nastupit, - prodolzhal Devid, - v Anglii
budet ne tak uzh mnogo bezopasnyh mest. Dolina mozhet stat' odnim iz takih
ubezhishch.
- Znachit - kartofel' i svekla, - skazal Dzhon.
- I bolee togo, - dobavil Devid, pristal'no vzglyanuv na nih. - Vy
videli kuchu breven u dorogi?
- Dlya novyh zdanij?
Devid vstal i podoshel k oknu.
- Net, - skazal on, glyadya na zimnij pejzazh. - Dlya chastokola.
Anna i Dzhon pereglyanulis'.
- CHastokol? - peresprosila Anna.
Devid obernulsya:
- Izgorod', esli hotite. Neobhodimo sdelat' vorota, kotorye smogut
protivostoyat' natisku tolpy v dolinu.
- Ty ser'ezno? - izumlenno sprosil Dzhon.
On vnimatel'no posmotrel na svoego starshego brata, kotoryj nikogda ne
otlichalsya osobym voobrazheniem i sklonnost'yu k avantyurizmu. Ego manery, kak
obychno, byli besstrastny i flegmatichny. Kazalos', Devida sovershenno ne
volnuet zameshatel'stvo, vyzvannoe ego soobshcheniem.
- Absolyutno ser'ezno, - otvetil Devid.
- A esli nichego ne sluchitsya... - sprosila Anna.
- Zdeshnyaya sel'skaya publika budet prosto schastliva najti novyj
istochnik nasmeshek, - otvetil Devid. - Deskat', eti nedoumki Kastensy...
Mne hochetsya ispol'zovat' shans pobyt' v roli durachka. Prosto vse kostochki
lomit ot predvkusheniya.
Spokojnaya ubezhdennost' Devida porazila ih. Anna vdrug pochuvstvovala
strastnoe zhelanie ostat'sya v doline, soorudit' vorota, o kotoryh govoril
Devid, i otgorodit'sya ot abstraktnoj tolpy, besnuyushchejsya snaruzhi. No
mimoletnyj poryv proshel, vnov' vspomnilis' povsednevnye zaboty.
- A shkola... - vyrvalos® u Anny.
Devid prosledil za hodom ee myslej, no ne vyrazil ni udivleniya, ni
udovletvoreniya.
- Est' shkola v Lepetone, - skazal on. - Odin god vryad li prineset im
bol'shoj vred.
Anna bespomoshchno vzglyanula na muzha.
- Vsyakoe byvaet, - nachal on. - V konce koncov, my vsegda mozhem
priehat', esli tvoi mrachnye prognozy podtverdyatsya.
- Potoropites'.
Anna poezhilas'.
- CHerez god my budem smeyat'sya nad svoimi strahami.
- Da, - skazal Devid. - mozhet byt'.
Vremennoe zatish'e prodolzhalos' vsyu zimu. V zapadnyh stranah byli
razrabotany, a v nekotoryh - i primeneny programmy normirovaniya
prodovol'stviya. V Anglii ischezli pirozhnye i keksy, no hleb byl eshche
dostupen vsem. Pressa po-prezhnemu kolebalas' mezhdu optimizmom i
pessimizmom, pravda, s menee rezkimi amplitudami. Samym glavnym i naibolee
chasto obsuzhdaemym voprosom stal promezhutok vremeni, kotoryj potrebuetsya
dlya unichtozheniya virusa i vozvrashcheniya zhizni v normal'noe ruslo.
Dzhon s bespokojstvom obratil vnimanie na to, chto do sih por nikto ne
govorit o melioracii zarazhennyh zemel' v Azii. Kak-to, v konce fevralya, on
upomyanul ob etom v razgovore s Rodzherom Bakli. Oni obedali v
"Sokrovishchnice" - klube Rodzhera.
- My staraemsya ne dumat' o nih, pravda? - skazal Rodzher. - Kak budto
otrubili ves' ostal'noj mir, krome Evropy, Afriki, Avstralii i Ameriki. Na
proshloj nedele ya videl fotografii, sdelannye v Central'nom Kitae. Oni
sdelany neskol'ko mesyacev nazad, no do sih por ne opublikovany, i, pohozhe,
ne budut opublikovany.
- CHto tam?
- Cvetnye fotografii. Kompozicii v korichnevyh, seryh i zheltyh tonah,
vypolnennye s ogromnym vkusom. Na vseh - golaya zemlya i glina. Ty znaesh',
eto namnogo strashnee vseh zhutkih kartin goloda, kotorye byli ran'she.
Podoshel oficiant i, slovno sovershaya starinnyj ritual, postavil pered nimi
pivo. Kogda on ushel, Dzhon sprosil s somneniem:
- Strashnee?
- Da, oni ispugali menya. YA tak i ne ponyal, kakim obrazom virus sdelal
iz etogo uchastka zemli sovershenno goloe, chistoe prostranstvo. Po inercii
prodolzhaesh' dumat', chto hot' kakaya-to trava vse-taki ostanetsya, pust' hotya
by neskol'ko puchkov. No on ne ostavlyaet nichego. Konechno, eto vsego lish'
ischeznuvshaya trava. No kogda zadumaesh'sya, kakie ogromnye ploshchadi pokryty
toj ili inoj travoj...
- Est' kakie-nibud' sluhi?
Rodzher neopredelenno pokachal golovoj:
- Davaj opredelimsya: sluhi v oficial'nyh krugah tak zhe neopredelenny
i rasplyvchaty, kak i v presse, no oni soderzhat notku samonadeyannosti.
- Moj brat sobiraetsya zabarrikadirovat'sya, - skazal Dzhon. - YA tebe
govoril?
S neozhidannym ozhivleniem Rodzher sprosil:
- Fermer? CHto ty imeesh' vvidu - zabarrikadirovat'sya?
- YA ved' rasskazyval tebe o ego dome. Slepoj Dzhill okruzhen holmami,
edinstvennym vyhodom sluzhit uzkoe ushchel'e. Tak vot, on sooruzhaet izgorod',
chtoby izolirovat' dolinu polnost'yu.
- Interesno. Prodolzhaj!
- Da, v obshchem-to eto vse. Devid obespokoen budushchim, ya nikogda ne
videl ego takim. Vo vsyakom sluchae, on otkazalsya ot poseva pshenicy na svoej
zemle. On dazhe hotel, chtoby my vse priehali i proveli tam celyj god.
- Poka ne minuet krizis? Da, eto ser'ezno.
- I eshche, - dobavil Dzhon. - S teh por ya vremya ot vremeni vspominayu o
nashem razgovore. Dejv vsegda byl umnee menya, i ya po svoej gluposti ne
prinyal vser'ez predchuvstviya derevenskogo zhitelya - deskat', chto on mozhet
ponimat' v takom dele. Zdes', v Londone, my ne znaem nichego, krome togo,
chto cherpaem lozhkoj.
Rodzher vzglyanul na nego i ulybnulsya:
- CHto-to v etom rode, Dzhonni, no zapomni - ya tozhe na storone etih
"cherpayushchih". Slushaj, a esli ya smogu predupredit' tebya o katastrofe
zaranee, u tvoego bratca najdetsya komnata dlya nashego malen'kogo trio?
- Dumaesh', katastrofa neizbezhna? - sprosil Dzhon.
- Poka net nikakih priznakov. Te, komu by sledovalo byt' v kurse,
izluchayut tot zhe optimizm, kotoryj ty nahodish' v gazetah. No mne nravitsya,
kak eto zvuchit - Slepoj Dzhill, - slovno strahovoj polis. YA budu derzhat'
uho vozle truboprovoda. Kak tol'ko na drugom konce razdastsya malen'kij
zvonochek-preduprezhdenie, my soberem svoi sem'i i mahnem na sever. CHto ty
na eto skazhesh'? Primet nas tvoj brat?
- Da, konechno, - Dzhon zadumalsya. - A skol'ko, po-tvoemu, dolzhno byt'
takih zvonochkov?
- Dostatochno. YA budu derzhat' tebya v kurse. Mozhesh' byt' uveren. Mne ne
hotelos' by v odin prekrasnyj den' okazat'sya zastignutym vrasploh golodom,
sidya v Londone.
Ryadom s ih stolikom proshel oficiant, tolkaya pered soboj telezhku,
nagruzhennuyu syrami raznyh sortov. Poludennaya dremota napolnyala vozduh
stolovoj obychnogo londonskogo kluba. Neyasnoe bormotanie golosov zvuchalo
priglushenno i nenavyazchivo.
- Nevozmozhno predstavit' chto-libo, sposobnoe narushit' vse eto, -
skazal Dzhon.
- Soglasen, eto nerushimo, - otvetil Rodzher. - V konce koncov, kak nam
chasto napominala pressa, my ne aziaty. Budet interesno ponablyudat' za nami
- britancami s plotno szhatymi gubami - kogda nachnut sobirat'sya grozovye
tuchi. Nerushimo. No chto sluchitsya, kogda my dadim treshchinu?
Oficiant prines otbivnye. |to byl malen'kij slovoohotlivyj chelovechek,
menee vysokomernyj, chem vse ostal'nye.
- CHto kasaetsya menya, - prodolzhal Rodzher, - to nikakoe, dazhe samoe
sil'noe lyubopytstvo ne zastavit menya ostat'sya zdes'.
Vesna zapozdala - suhaya i holodnaya sumrachnaya pogoda prodolzhalas' do
nachala aprelya. Kogda, nakonec, nastupili teplye dozhdlivye dni, stalo
sovershenno ochevidno, chto virus nichut' ne poteryal svoej sily i
dejstvennosti. Povsyudu - na polyah, v sadah, po obochinam dorog - stebli
travy byli ispeshchreny gryazno-zelenymi pyatnyshkami, perehodyashchimi v korichnevuyu
gnil'. Nachalos' vtoroe nashestvie virusa CHang-Li.
- Kakie novosti na tvoem konce truboprovoda? - sprosil u Dzhona Rodzher
pri vstreche.
- Ochen' horoshie, kak ni stranno.
- Moya luzhajka polna etoj gadost'yu. YA nachal bylo obrezat', no potom
obnaruzhil, chto po vsej okruge - to zhe samoe.
- U menya ta zhe kartina, - skazal Rodzher. - |dakij teplyj gniyushchij
ottenok korichnevogo. Kstati, nakazanie za malodushnoe unichtozhenie
zarazhennoj travy otmeneno.
- Togda chto ty nazyvaesh' horoshimi novostyami? Po-moemu, vse dovol'no
mrachno.
- CHitaj zavtrashnie gazety. Komitet YUN|SKO ob®yavil, chto vyhod najden.
Vyveden nekij virus, kotoryj pozhiraet vse raznovidnosti CHang-Li.
- Inache govorya, mozhet nastupit' nelovkij moment. Ty ne nahodish'?
Rodzher ulybnulsya:
- |to bylo moej pervoj mysl'yu. No byulleten' podpisan lyud'mi, kotorye
vryad li stali by fal'sificirovat' rezul'taty neuteshitel'nogo eksperimenta,
chtoby spasti svoih prestarelyh roditelej ot pozornogo stolba. |to ne
poddelka.
- Hrani nas Gospod', - medlenno progovoril Dzhon. - Tak ili inache, ya
ne hochu dumat', chto sluchitsya nyneshnim letom v protivnom sluchae.
- A ya ne proch' podumat', - skazal Rodzher. - CHtoby ne byt' zastignutym
vrasploh.
- YA interesovalsya, kak budut otpravlyat' detej obratno v shkolu.
Kazhetsya, teper' vse v poryadke.
- Nado dumat', tam luchshe, - skazal Rodzher. - YA pochti uveren, chto
trudnosti s prodovol'stviem neizbezhny. Vryad li udastsya s pomoshch'yu novogo
virusa spasti urozhaj etogo goda. I, skorej vsego, London pochuvstvuet nuzhdu
gorazdo ostree, chem drugie goroda.
Otchet YUNESKO predostavlyal samuyu polnuyu i podrobnuyu informaciyu. V to
zhe vremya pravitel'stvo opublikovalo svoyu ocenku situacii. Soedinennye
SHtaty, Kanada, Avstraliya i Novaya Zelandiya raspolagali zapasami zerna, i
byli gotovy k vvedeniyu normirovaniya produktov dlya svoego naseleniya,
predpolagaya ispol'zovat' eti zapasy zerna v period krajnej neobhodimosti.
V Britanii podobnoe, hotya i bolee strogoe, normirovanie zerna i myasa uzhe
bylo vvedeno.
Atmosfera nemnogo razryadilas'. Novosti o pobede nad virusom vkupe s
vvedeniem normirovaniya prodovol'stviya proizveli obodryayushchij i
obnadezhivayushchij effekt. Na etom fone ton pis'ma, prishedshego ot Devida,
zvuchal do smeshnogo nelepo.
"V doline ne ostalos' ni odnogo stebel'ka travy, - pisal on. - Vchera
ya ubil poslednyuyu korovu. YA znayu - koe-kto v Londone dodumalsya podgotovit'
holodil'nye kamery vo vremya proshedshej zimy, no teh korov, chto pojdut pod
nozh v blizhajshie neskol'ko nedel', budet nedostatochno. YA svoyu govyadinu
zasalivayu. Dazhe esli vse budet horosho, projdet ne odin god, prezhde chem
strana snova uznaet, chto takoe myaso, moloko ili syr.
Hotelos' by verit', chto vse naladitsya. Ne podumajte, chto ya ne doveryayu
oficial'nomu otchetu - mne izvestna reputaciya lyudej, podpisavshih ego. No
nikakie otchety ne mogut ubedit' menya, kogda ya smotryu krugom i vizhu chernoe
vmesto zelenogo.
Ne zabyvajte, chto vy mozhete v lyuboe vremya sobrat'sya i priehat'. YA
vsegda zhdu vas. Za dolinu ya absolyutno spokoen. My smozhem prozhit' na
korneplodah i svinine - ya sohranil svinej, potomu chto eto edinstvennoe,
izvestnoe mne zhivotnoe, prekrasno zhivushchee na kartofel'noj diete. My ochen'
horosho zdes' ustroimsya. No vsya zemlya za predelami doliny ochen' trevozhit
menya..."
Dzhon otdal pis'mo Anne i otoshel k oknu.
- On vse eshche vosprinimaet eto uzhasno ser'ezno, - skazala Anna,
dochitav pis'mo do konca.
- Ochevidno.
Dzhon smotrel v okno na to, chto ran'she bylo luzhajkoj, a teper'
prevratilos' v uchastok goloj zemli, s nelepo torchashchimi redkimi sornyakami.
Takoj pejzazh stal uzhe privychnym.
- Tebe ne kazhetsya, chto, zhivya tam, gde net nikogo, krome Hillensov i
derevenskih muzhikov... - Anna ne dogovorila. - Kak zhal', chto on tak i ne
zhenilsya!
- Po-tvoemu, on pomeshalsya? No tak dumayut mnogie.
- A chego stoit etot kusochek v konce? - prodolzhala ona. - "Mne dazhe
kazhetsya, chto v nekotorom rode bylo by bolee _s_p_r_a_v_e_d_l_i_v_o_, esli
by pobedil virus. Mnogo let my otnosilis' k zemle, kak k svin'e-kopilke,
na kotoruyu mozhno postoyanno sovershat' nalety. A ved' zemlya - eto sama
zhizn'."
- Prosto my zhivem v iskusstvennyh usloviyah, - skazal Dzhon, - i
nikogda ne vidim mnogo travy srazu. Poetomu dlya nas net bol'shoj raznicy,
kogda my ne vidim ee sovsem. V derevne, konechno, takie izmeneniya namnogo
oshchutimee.
- No ved' on slovno _h_o_ch_e_t_, chtoby virus pobedil!
- Derevenskij zhitel' vsegda nedolyublival i ne doveryal gorozhaninu,
predstavlyaya ego etakim zevayushchim rtom na verhushke lenivogo tulovishcha.
Navernoe, bol'shinstvo fermerov bylo by vpolne schastlivo videt' gorozhanina,
popavshim v kakuyu-nibud' nebol'shuyu peredryagu. Tol'ko ona ne dolzhna byt'
slishkom ser'eznoj. YA ne dumayu, chto Devid dejstvitel'no hochet pobedy
virusa. Prosto on ochen' perezhivaet.
Anna nekotoroe vremya molchala. Dzhon vzglyanul na nee - Anna pristal'no
vsmatrivalas' v pogasshij ekran televizora, krepko szhimaya pis'mo Devida.
- Mozhet, on prosto stal panikerom na starosti let. Tak chasto byvaet s
fermerami-holostyakami.
- To predlozhenie Rodzhera vse eshche v sile? - neozhidanno sprosila Anna.
- Da, konechno, - s udivleniem otvetil Dzhon. - Hotya poka, kazhetsya, do
etogo ne doshlo.
- Na nego mozhno polozhit'sya?
- Ty somnevaesh'sya? Esli by dazhe ego ne volnovali nashi s toboj zhizni,
neuzheli on napleval by na Oliviyu i Stiva?
- Naverno, net. Prosto...
- Kstati, esli by dejstvitel'no nadvigalas' katastrofa, nam ne
sledovalo by nadeyat'sya na preduprezhdenie Rodzhera, a uvidet' ee priblizhenie
za milyu.
- YA dumala o detyah, - skazal Anna.
- S nimi vse budet v poryadke. Devi prosto obozhaet amerikanskie
konservirovannye gamburgery.
Anna ulybnulas':
- Da, oni nam prigodyatsya pri otstuplenii.
Kogda deti priehali domoj na letnie kanikuly, Kastensy, kak obychno,
otpravilis' k moryu s semejstvom Bakli. |to bylo strannoe puteshestvie po
goloj, zabroshennoj, porazhennoj virusom zemle, mimo polej, zaseyannyh
korneplodami vmesto privychnyh zlakov. Odnako, dorogi byli zabity mashinami,
kak nikogda.
Stoyal dushnyj letnij den', temnye grozovye oblaka obeshchali vot-vot
prolit'sya dozhdem.
Na vershine kakogo-to holmika oni raspolozhilis' dlya privala. Otsyuda
otkryvalas' shirokaya panorama La-Mansha. Devi i Stiv tut zhe zainteresovalis'
neskol'kimi nebol'shimi sudenyshkami v pare mil' ot berega.
- Smeki , - poyasnil Rodzher. - Oni
pytayutsya vospolnit' otsutstvie myasa. A myasa net potomu, chto net travki dlya
korovushek.
- I pajki s ponedel'nika, - skazala Oliviya. - Fantastika -
normirovannaya ryba!
- Prosto podoshlo vremya, - zametila Anna. - Ceny stanovilis'
smehotvornymi.
- Gladkij mehanizm britanskoj nacional'noj ekonomiki prodolzhaet
plesti svoi seti vse s toj zhe molchalivoj effektivnost'yu, - skazal Rodzher.
- Nam govorili, chto my - ne aziaty, i, ej-bogu, oni pravy! My
dejstvitel'no ot nih otlichaemsya - remen' zatyagivaetsya vse tuzhe i tuzhe, i
nikto ne zhaluetsya.
- Kakoj prok v zhalobah? - skazala Anna.
- Vse delo v tom, chto, po poslednim prognozam, dela idut na lad. V
protivnom sluchae my vryad li byli by nastol'ko spokojny i hladnokrovny.
- Ran'she v shkole rybnye kotlety vsegda delali iz banki anchousov na
dvadcat' funtov kartoshki, - skazala Meri, vyglyanuv iz okna mashiny. - A
teper' - banka na dvesti funtov. Kak zhe nazvat' eti prognozy, papochka?
- Kartofel'nye kotlety, - otvetil Dzhon, - i pustaya konservnaya banka,
kursiruyushchaya po stolam, chtoby vy vse fyrkali nosom. |to tozhe ochen'
pitatel'no.
- Nu ladno, - skazal Devi, - no ya ne ponimayu, pochemu ogranichili
konfety. Ved' ih zhe ne iz travy delayut, pravda?
- Slishkom mnogo zhelayushchih, - otvetil Dzhon. - I ty - v tom chisle. A
teper' u tebya est' svoya sobstvennaya norma, da eshche to, chto Meri ne poluchaet
ot tvoej materi i ot menya. Tak chto, ceni svoyu vygodu - ty mog by byt'
sirotoj.
- Nu i kak dolgo vse eto protyanetsya?
- Eshche neskol'ko let, privykaj.
- Naduvatel'stvo, - vorchlivo skazal Devi. - Dazhe nikakoj vojny net, a
produktov vse ravno ne hvataet.
Deti raz®ehalis' po shkolam, i zhizn' v ostal'nom voshla v svoe obychnoe
ruslo. Posle togo pamyatnogo razgovora Dzhon tol'ko odin raz pozvonil
Rodzheru. Bol'she oni ne vstrechalis'.
Ogranichenie produktov malo-pomalu stanovilos' vse oshchutimee, hotya ih
bylo poka dostatochno, chtoby protivostoyat' nastoyashchemu golodu. Iz nekotoryh
stran, osobenno teh, chto byli udaleny ot morya, dohodili sluhi o
prodovol'stvennyh buntah. London shchegolevato reagiroval na podobnye
soobshcheniya, protivopostavlyaya im hladnokrovie i organizovannye ocheredi za
produktami.
"Britancy vnov' pokazali vsemu miru, - pisal korrespondent "Dejli
Telegraf", - primer stojkosti i nepokolebimosti v preodolenii trudnostej.
I dazhe, esli nas zhdut eshche bolee tyazhkie ispytaniya, my znaem: sila duha i
spokojstvie istinnogo britanca pomogut nam vystoyat'".
Dzhon priehal v Siti, gde vozvodilos' zdanie po ih novomu proektu.
Voznikli koe-kakie problemy s pod®emnym kranom, i ego poprosili pribyt' na
stroitel'nuyu ploshchadku.
Dzhon kak raz nahodilsya v kabine krana, kogda uvidel vnizu Rodzhera.
Povernuvshis' k sidyashchemu ryadom mehaniku, Dzhon sprosil:
- Kak teper'?
- Nemnogo luchshe. Dumayu, k obedu zakonchim.
- YA skoro vernus'.
Rodzher zhdal ego u lestnicy.
- Zabezhal posmotret', kakuyu kuter'mu my tut zateyali? - sprosil Dzhon.
Rodzher ne ulybnulsya. Oglyadevshis' vokrug, on skazal:
- My mozhem pogovorit' gde-nibud' naedine?
Dzhon pozhal plechami.
- YA by, konechno, mog vytashchit' direktora iz ego uyutnogo gnezdyshka. No
zdes', pryamo cherez dorogu, est' pab. On, pozhaluj, bol'she podojdet.
- Gde ugodno. No nemedlenno, horosho?
Lico Rodzhera bylo, kak obychno, nevozmutimo, no golos vydaval
volnenie. Perejdya dorogu, priyateli voshli v malen'kij uyutnyj barchik,
sovershenno pustoj v takoe rannee vremya.
Dzhon vzyal po dvojnomu viski i otnes k stoliku v dal'nem uglu, kotoryj
uzhe oblyuboval Rodzher.
- Plohie novosti? - sprosil Dzhon.
- My dolzhny uehat', - otvetil Rodzher, glotnuv viski. - SHarik zapushchen!
- Kak?
- Ublyudki! - voskliknul Rodzher. - Krovavye ublyudki! My ne aziaty -
tochno, my samye chto ni na est' anglichane, do mozga kostej!
Ego dikij gnev i nepritvornaya gorech' ispugali Dzhona.
- CHto sluchilos'?
Rodzher dopil viski i zakazal u prohodivshej mimo nih oficiantki eshche
dva dvojnyh.
- Pervo-napervo: match s CHang-Li proigran.
- A kak zhe kontr-virus?
- Bespolezno.
- Kogda eto vyyasnilos'?
- Bog znaet! Ne tak davno, navernoe. Oni prosto derzhat eto v sekrete,
sudorozhno pytayas' unichtozhit' yadovitye rasteniya.
- No ved' oni ne otkazalis' ot dal'nejshih popytok, pravda?
- Ne znayu. Dumayu, net. Nevazhno!
- Ochen' vazhno!
- Poslednij mesyac, - skazal Rodzher, - strana zhivet na tekushchih
postupleniyah prodovol'stviya, s postoyannym zapasom menee chem na polnedeli.
Fakticheski, my polnost'yu nadeemsya na suda iz Ameriki i kolonij. YA i ran'she
znal ob etom, no ne pridaval znacheniya. Produkty dany nam v dolg.
Oficiantka vernulas' k stojke i prinyalas' navodit' glyanec,
nasvistyvaya kakoj-to populyarnyj motivchik.
- Po-moemu, moya oshibka prostitel'na, - skazal Rodzher, poniziv golos.
- Pri normal'nyh obstoyatel'stvah, konechno, dolg byl by vyplachen v srok. No
sejchas, kogda slishkom mnogoe v mire uzhe dokatilos' do varvarstva, lyudi
stremyatsya prinesti koe-chto v zhertvu, chtoby spasti ostal'noe.
Odnako, svoya rubashka vse-taki blizhe k telu. Vot pochemu ya skazal, chto
ne imeet znacheniya, budut prodolzheny opyty s kontr-virusom, ili net. Pojmi,
lyudi, u kotoryh est' pishcha, ne veryat v pobedu nad virusom. I oni hotyat byt'
uvereny, chto ne umrut s golodu sleduyushchej zimoj, esli produkty stanut
otpravlyat'sya v nuzhdayushchiesya strany. Poslednij parohod s prodovol'stviem s
toj storony Atlantiki prishel v Liverpul' vchera. Eshche neskol'ko, navernoe,
sejchas na puti iz Avstralii, no oni mogut byt' otozvany domoj eshche do togo,
kak pribudut k nam.
- YA ponimayu, - skazal Dzhon. - Ty ih nazval ublyudkami. No ved' oni
obyazany v pervuyu ochered' pobespokoit'sya o sobstvennom narode. Konechno, dlya
nas tyazhelo...
- Net, - perebil Rodzher. - YA imel vvidu drugoe. Pomnish', ya govoril
tebe, chto u menya est' truboprovod k verhushke? |to Haggerti, sekretar'
prem'er-ministra. Neskol'ko let nazad ya okazal emu bol'shuyu uslugu. Teper'
on soobshchil mne vsyu podnogotnuyu proishodyashchego. Vse proizoshlo na urovne
pravitel'stvennoj verhushki. Oni znali o tom, chto dolzhno sluchit'sya, uzhe
nedelyu nazad i, pytayas' pereubedit' postavshchikov prodovol'stviya, nado
polagat', nadeyalis' na chudo. No dobilis' oni tol'ko sekretnogo soglasheniya
o predostavlenii polnoj svobody dejstvij vnutri strany v sluchae, esli
informaciya stanet obshcheizvestnoj. |to ustroilo vseh. Konechno, poka novosti
ne prosochilis', po tu storonu okeana predprimut kakie-to svoi mery,
nesravnimye s nashimi.
- CHto ty imeesh' vvidu?
- Vchera proizoshel dvorcovyj perevorot. Mesto Lukasa zanyal Uelling,
hotya Lukas vse eshche chlen Kabineta. Prosto on ne hochet pachkat' ruki v krovi,
vot i vse.
- V krovi?
- Na etih ostrovah zhivet okolo pyatidesyati chetyreh millionov chelovek,
iz nih - sorok pyat' millionov - v Anglii. Esli tret' iz nih smozhet vyzhit'
na diete iz korneplodov - horosho. Edinstvennaya slozhnost' - kak otobrat'
ostavshihsya v zhivyh?
- Po-moemu, - skazal Dzhon, usmehnuvshis', - eto ochevidno - oni vyberut
sebya sami.
- Slishkom rastochitel'nyj sposob, i k tomu zhe vernyj put' krusheniya
discipliny i poryadka.
- Uelling, - skazal Dzhon. - YA nikogda ne obrashchal na nego vnimaniya.
- CHeloveka vybiraet vremya. YA sam terpet' ne mogu etogo nahala, no
sejchas nechto podobnoe bylo neobhodimo. Lukas ne sposoben reshit'sya na
chto-libo, - Rodzher smotrel pryamo pered soboj. - Segodnya v predmest'yah
Londona i vseh krupnyh gorodov armiya privoditsya v boevuyu gotovnost'.
Dorogi budut perekryty zavtra na rassvete.
- Esli eto samoe luchshee, chto on mog pridumat'... - skazal Dzhon. -
Nikakaya armiya ne smozhet spasti gorod ot vzryva pod davleniem goloda. Na
chto on nadeetsya?
- Vremya. On nadeetsya vygadat' dragocennoe vremya, chtoby podgotovit'sya
k sleduyushchemu shagu.
- A imenno?
- Atomnye bomby - dlya malen'kih gorodov, vodorodnye - dlya bol'shih
tipa Liverpulya, Birmingema, Glazgo, Lidsa, i para-trojka - dlya Londona.
Neskol'ko mgnovenij Dzhon molchal, potom medlenno progovoril:
- YA ne veryu. Na takoe nikto ne pojdet.
- Lukas ne poshel by. On vsegda byl prem'er-ministrom dlya
obyknovennogo cheloveka - provincial'naya skromnost', provincial'nye
predrassudki i emocii. No ostavshis' chlenom Kabineta i umyv ruki, Lukas
budet spokojno stoyat' ryadom. CHego eshche zhdat' ot obyknovennogo cheloveka?
- Oni nikogda ne zastavyat ni odnogo letchika sest' v takoj samolet.
- Predannost' i vernost' - eto predmety roskoshi civilizacii. S
segodnyashnego dnya prezhnie privyazannosti pojdut na ubyl', a na ih mesto
pridet svirepost' i zhestokost'. No esli eto edinstvennyj sposob spasti
Oliviyu i Stiva, ya soglasen.
- Net! - protestuyushche voskliknul Dzhon.
- Kogda ya govoril o krovavyh ublyudkah, - skazal Rodzher, - ya
chuvstvoval k nim odnovremenno i otvrashchenie, i voshishchenie. Vpred' ya
sobirayus' byt' takim zhe, esli potrebuetsya, i nadeyus', chto ty
prisoedinish'sya ko mne.
- No sbrasyvat' vodorodnye bomby na svoj sobstvennyj narod...
- Da, vot dlya chego Uellingu i nuzhno vremya. YA dumayu, podgotovka zajmet
po men'shej mere dvadcat' chetyre chasa, mozhet, sorok vosem'. Ne bud'
durakom, Dzhonni! Sejchas uzhe ne to vremya, kogda "svoj sobstvennyj narod"
byl narodom iz tvoej derevni. Sobstvenno govorya, on mozhet dazhe nadet' na
eto deyanie dobruyu masku velikodushiya.
- Velikodushiya? Vodorodnye bomby?
- Oni vse ravno obrecheny. V Anglii po men'shej mere tridcat' millionov
umret, poka ostal'nye budut ceplyat'sya za zhizn'. Kakoj put' luchshe - golod i
lisheniya, ubivayushchie tvoe telo postepenno, ili vodorodnye bomby? Po krajnej
mere, eto bystree. Takim obrazom, kolichestvo naseleniya budet snizheno do
tridcati millionov, a polya - sohraneny dlya togo, chtoby vyrastit' urozhaj i
spasti ostavshihsya v zhivyh.
S protivopolozhnogo konca zala doneslas' tihaya muzyka - oficiantka
vklyuchila radio. Prodolzhalas' obychnaya bezzabotnaya zhizn'.
- Nichego ne vyjdet, - skazal Dzhon.
- YA sklonen soglasit'sya, - otvetil Rodzher. - Dumayu, informaciya vse
ravno prosochitsya tak ili inache, i goroda zatreshchat po shvam sami, do togo,
kak Uelling soberetsya podnyat' v vozduh svoi bombardirovshchiki. No ya ne teshu
sebya illyuziyami, chto togda budet luchshe. Po moim prikidkam, eto oznachaet
pyat'desyat millionov umershih vmesto tridcati, i namnogo bolee varvarskoe i
primitivnoe sushchestvovanie dlya ostavshihsya v zhivyh. Kto voz'met na sebya
smelost' zashchishchat' kartofel'nye polya ot raz®yarennoj tolpy? Kto spaset
posazhennyj kartofel' do sleduyushchego goda? Uelling - svin'ya, no
svin'ya-chistyulya. V nekotoroj stepeni, on pytaetsya spasti stranu.
- Ty dumaesh', eti novosti vyrvutsya naruzhu?
V ego mozgu voznikla kartina ohvachennogo panikoj Londona. On
predstavil sebya i Annu popavshimi v lovushku, otrezannymi ot detej.
Rodzher usmehnulsya:
- Strashno, pravda? Zabavno, no u menya est' ideya. My budem men'she
volnovat'sya o mnogomillionnoj londonskoj komande, esli uberemsya kak mozhno
dal'she otsyuda. I chem bystree, tem luchshe.
- Deti... - nachal Dzhon.
- Meri v Bakingeme, a Devi - v Hartfordshire. YA podumal ob etom. Devi
my mozhem zabrat' po puti na sever. A tvoya zadacha - poehat' i zabrat' Meri.
Nemedlenno. YA vse ob®yasnyu Anne. Ona upakuet samoe neobhodimoe. My s
Oliviej i Stivom priedem k vam i budem zhdat' tebya. Kogda ty vernesh'sya s
Meri, my soberem tvoyu mashinu i tronemsya v put'. Po vozmozhnosti nado uspet'
vyehat' iz Londona do nastupleniya nochi.
- My _d_o_l_zh_n_y_ uspet', - skazal Dzhon.
Rodzher obvel vzglyadom uyutnyj zal. Cvety v polirovannoj mednoj vaze,
kalendar', chut' razvevaemyj legkim veterkom, vlazhnovatyj pol.
- Skazhi vsemu etomu "proshchaj", - skazal on. - S segodnyashnego dnya my -
krest'yane, i, k tomu zhe, vezunchiki.
Bakingem, kak govoril Rodzher, byl vklyuchen v spisok zakrytyh rajonov.
Dzhona provodili v kabinet miss |rrington - direktrisy - i on ostalsya tam,
podzhidaya ee. Obstanovka komnaty eshche v pervuyu ih vstrechu porazila ego
kakim-to strannym sochetaniem strogosti, dazhe asketizma, s ocharovatel'noj
zhenstvennost'yu.
Vojdya v kabinet, miss |rrington - obayatel'naya, dovol'no vysokaya
zhenshchina - privetlivo kivnula Dzhonu.
- Dobryj den', mister Kastens, - skazala ona. - Mne ochen' zhal', chto ya
zastavila vas zhdat'.
- Nadeyus', ya ne otorval vas ot lancha?
Ona ulybnulas'.
- V takie dni eto ne samoe strashnoe, mister Kastens. Vy prishli k
Meri?
- Da. YA by hotel zabrat' ee.
- Sadites', pozhalujsta. - Ona vzglyanula na Dzhona so spokojnym
uchastiem. - Vy hotite zabrat' ee? Pochemu?
Tol'ko teper' on pochuvstvoval vsyu gorech' tyazhelogo gruza svoej tajny.
On ne imel prava govorit' ob uzhasnoj perspektive - Rodzher nastaival na
etom, i Dzhon soglasilsya s nim. Ih sobstvennye plany, tak zhe kak i
razrushitel'nye plany Uellinga trebovali sohraneniya tajny.
Znachit, on dolzhen brosit' etu miluyu zhenshchinu v polnom nevedenii,
obrekaya ee na vernuyu gibel'...
- Semejnoe delo... - proiznes on neuverenno. - Odin rodstvennik,
proezdom v Londone. Vy ponimaete...
- Znaete, mister Kastens, my staraemsya svesti podobnye vstrechi k
minimumu. Vy sami pojmite, kak eto rasstraivaet. Drugoe delo - v vyhodnye
dni.
- Da. YA ponimayu. No rech' idet o ee dyade. On segodnya vecherom uletaet
za granicu.
- Pravda? Nadolgo?
- Vozmozhno, ego ne budet neskol'ko let, - prodolzhal Dzhon chereschur
mnogoslovno. - On ochen' hotel povidat' Meri pered svoim ot®ezdom.
- Vy, konechno, mogli privezti ego syuda, - zakolebalas' miss
|rrington. - Kogda vy privezete Meri nazad?
- Segodnya vecherom.
- Nu, togda... YA poproshu kogo-nibud' pozvat' ee. - Miss |rrington
podoshla k dveri i kriknula: - Helena! Pozhalujsta, poprosi Meri Kastens
pridti syuda. K nej priehal otec. Ved' ej ne nuzhno brat' s soboj veshchi? -
sprosila ona Dzhona.
- Net, - otvetil on. - Ne stoit bespokoit'sya.
- YA ochen' dovol'na vashej docher'yu, mister Kastens. V ee vozraste
devochki obychno razbrasyvayutsya - neizvestno, kem oni stanut. V poslednee
vremya Meri delaet bol'shie uspehi. YA nadeyus', chto ee zhdet prekrasnoe
akademicheskoe budushchee, esli, ona, konechno, zahochet.
"Akademicheskoe budushchee, - podumal Dzhon. - uderzhivat' kroshechnyj oazis
v pustynnom mire".
Miss |rrington ulybnulas':
- Hotya, vozmozhno, sam etot vopros nosit chisto akademicheskij harakter.
Somnitel'no, chto znakomye molodye lyudi pozvolyat ej zhit' takoj besplodnoj
zhizn'yu.
- YA tak ne schitayu, miss |rrington. _V_a_sh_a_ zhizn', navernyaka ochen'
interesna i nasyshchena.
- Ona okazalas' luchshe, chem ya ozhidala! - smeyas' skazala ona. - YA uzhe
nachinayu podumyvat' o pensii.
Voshla Meri i, sdelav kniksen miss |rrington, podbezhala k Dzhonu.
- Papochka! CHto sluchilos'?
- Otec hochet zabrat' tebya na neskol'ko chasov, - skazala miss
|rrington. - Tvoj dyadya sejchas proezdom v Londone. On uezzhaet za granicu i
hochet povidat'sya s toboj.
- Dyadya Devid? Za granicu?
- Da, sovershenno neozhidanno, - bystro progovoril Dzhon. - YA tebe vse
ob®yasnyu po doroge. Ty gotova pryamo sejchas?
- Da, konechno!
- Togda ne budu vas zaderzhivat', - skazala miss |rrington. - Vy
smozhete vernut'sya k vos'mi, mister Kastens?
- YA postarayus'.
Ona protyanula emu svoyu uzkuyu izyashchnuyu ladoshku:
- Do svidaniya.
Dzhon zakolebalsya. Neuzheli on dolzhen ostavit' etu obayatel'nuyu
bezzashchitnuyu zhenshchinu bez malejshego nameka na to, chto zhdet vperedi? No Dzhon
tak i ne reshilsya rasskazat' ej vse, boyas', chto ona vse ravno ne poverit.
- Esli ya ne vernu Meri k vos'mi, - skazal on, - to tol'ko potomu, chto
uznayu o kakoj-nibud' uzhasnoj katastrofe, poglotivshej London. Poetomu -
esli my ne vernemsya, ya sovetuyu vam sobrat' devochek i uezzhat' v derevnyu.
CHto by ni sluchilos'.
Miss |rrington vzglyanula na nego s myagkim izumleniem, slovno on
skazal kakuyu-to absurdnuyu i bezvkusnuyu glupost'. Meri tozhe s udivleniem
posmotrela na otca.
- Da, no vy, konechno, vernetes' k vos'mi.
- Da, konechno, - pechal'no proiznes Dzhon.
Kak tol'ko mashina vyehala so shkol'nogo dvora, Meri skazala:
- Ved' dyadya Devid tut ni pri chem, pravda?
- Da.
- CHto zhe togda, papochka?
- Poka ya ne mogu tebe skazat'. No my uezzhaem iz Londona.
- Segodnya? Znachit, ya ne smogu vernut'sya v shkolu k vecheru? - Dzhon ne
otvetil. - CHto-nibud' uzhasnoe?
- Dostatochno uzhasnoe. My budem zhit' v doline. Kak tebe eto
ponravitsya?
Ona ulybnulas'.
- YA by ne nazvala eto uzhasnym.
- Uzhas, - medlenno skazal on, - zhdet drugih lyudej.
Domoj oni priehali posle dvuh chasov. Dver' otkryla Anna. Ona
vyglyadela vzvolnovannoj i neschastnoj. Dzhon obnyal ee.
- Vse budet horosho, dorogaya. Ne o chem volnovat'sya. Rodzher uzhe zdes'?
- Von ego mashina. Blok cilindrov barahlit ili chto-to drugoe. Rodzher v
garazhe. Skoro vse budet gotovo.
- Skol'ko u nas vremeni, kak on schitaet? - sprosil Dzhon.
- Okolo chasa.
- Bakli tozhe edut s nami? - sprosila Meri. - CHto sluchilos'?
- Begi v svoyu komnatu, rodnaya, - skazala Anna. - YA upakovala tvoi
veshchi, no ostavila nemnogo mesta. Voz'mi to, chto poschitaesh' naibolee
vazhnym. No podumaj horoshen'ko - mesta ochen' malo.
- Nadolgo my edem?
- Naverno, da, - otvetila Anna. - V obshchem, ty dolzhna rasschityvat',
chto my nikogda syuda ne vernemsya.
Meri vnimatel'no posmotrela na roditelej, potom skazala ser'ezno:
- A kak zhe veshchi Devi? Mne posmotret' i ih tozhe?
- Da, dorogaya, - skazala Anna, - posmotri, mozhet ya zabyla chto-nibud'
vazhnoe.
Kogda Meri ushla k sebe naverh, Anna brosilas' k Dzhonu.
- Milyj, ved' eto nepravda?!
- Rodzher tebe vse rasskazal?
- Da. No oni ne pojdut na takoe! Prosto ne smogut!
- Razve? YA tol'ko chto skazal miss |rrington, chto privezu Meri vecherom
obratno. A ved' ya uzhe vse znal. Razve eto namnogo otlichaetsya?
- Prezhde, chem vse konchitsya, - skazala Anna, pomolchav, - ...my
voznenavidim sami sebya! A esli my prosto privyknem k etomu, vo chto zhe my
togda prevratimsya?
- Ne znayu, - skazal Dzhon. - YA ne znayu nichego, krome togo, chto my
dolzhny spastis' sami i spasti detej.
- Spasti detej? Dlya chego?
- Pozzhe my pojmem, dlya chego. Konechno, sejchas kazhetsya zhestokost'yu -
sbezhat', ne skazav ni slova tem, kto i ponyatiya ne imeet o budushchem. No my
ne mozhem pomoch' im. A kogda my doberemsya do doliny, vse izmenitsya, i my
snova zazhivem normal'noj zhizn'yu.
- Normal'noj?
- Budet trudno, no ne tak uzh ploho, ya dumayu. Vse v nashih rukah. Po
krajnej mere, tam my - sami sebe hozyaeva, nasha zhizn' perestanet zaviset'
ot gosudarstva, kotoroe naduvaet i zapugivaet svoih grazhdan, a potom,
kogda oni stanovyatsya slishkom obremenitel'noj noshej, prosto ubivaet ih.
- Ublyudki! - voskliknul Rodzher. - YA zaplatil im dvojnuyu cenu za
srochnuyu rabotu, a teper' dolzhen zhdat' uzhe tri chetverti chasa, poka oni
otyshchut svoi instrumenty.
CHasy pokazyvali chetyre.
- U nas est' vremya vypit' chashku chaya? - sprosila Anna. - YA kak raz
sobiralas' postavit' chajnik.
- Teoreticheski, - otvetil Rodzher, - vse vremya mira v nashem
rasporyazhenii. Tem ne menee, eto chaepitie my propustim. Zdes' stanovitsya
ochen' trevozhno. Dolzhno byt' eshche neskol'ko utechek. Interesno, skol'ko? Vo
vsyakom sluchae, ya pochuvstvuyu sebya gorazdo bolee schastlivym, kogda my
uberemsya iz Londona.
Anna kivnula:
- Horosho. - I proshla na kuhnyu.
Dzhon okliknul ee:
- Tebe pomoch'?
- Spasibo, - skazala Anna, obernuvshis', - ya prosto ostavila chajnik
pod struej vody, teper' hochu ubrat' ego.
- Vot nasha nadezhda, - voskliknul Rodzher, - zhenskaya stabil'nost'.
Uezzhaet iz doma navsegda, no snimaet chajnik. Muzhchina skorej by hlopnul
etim chajnikom ob pol, a potom zapalil dom.
Nakonec, oni vyehali. Mashina Dzhona shla pervoj. Ih marshrut lezhal po
Bol'shoj Severnoj Doroge, za Uelvin, i dalee - na zapad, k shkole, gde
uchilsya Devi.
Proezzhaya mimo Bol'shogo Finchli, Dzhon uslyshal szadi avtomobil'nye
gudki, a cherez mgnoven'e ih obognal Rodzher.
- Radio! - kriknula Oliviya, vysunuvshis' iz okna.
Dzhon vklyuchil radio.
"...osobenno podcherkivaem, chto net nikakih osnovanij dlya sluhov,
rasprostranyayushchihsya v poslednee vremya. Obstanovka polnost'yu kontroliruetsya,
i zapasov prodovol'stviya v strane dostatochno..."
Mashiny s®ehali s dorogi i ostanovilis', vstav bok o bok.
- Kto-to chereschur volnuetsya, - skazal Rodzher.
"...vysazhivaetsya ne zarazhennoe virusom zerno, - prodolzhal golos
diktora. - V nekotoryh grafstvah Anglii, Uelsa i SHotlandii pozdnej osen'yu
ozhidaetsya sbor urozhaya".
- Seyat'? |to v iyule-to! - voskliknul Dzhon.
- Genial'nyj hod, - skazal Rodzher. - Gol' na vydumki hitra. V takoe
vremya pravdopodobie ne imeet znacheniya.
Golos kommentatora chut' izmenilsya:
"Po mneniyu Pravitel'stva, opasnost' tol'ko uvelichitsya, esli sredi
naseleniya nachnetsya panika. Poetomu nemedlenno vstupayut v silu nekotorye
predupreditel'nye mery.
Pervaya svyazana s ogranicheniem peredvizhenij. Poezdki iz goroda v gorod
vremenno zapreshcheny. Nadeemsya, chto k zavtrashnemu dnyu budet razrabotana
sistema prioriteta dlya naibolee vazhnyh peremeshchenij, no predvaritel'no
zapreshchenie rasprostranyaetsya absolyutno..."
- Oni vse-taki sdelali eto! - voskliknul Rodzher. - Nado proryvat'sya.
Mozhet, eshche ne pozdno.
Mashiny vnov' tronulis' v put', cherez Severnuyu Kol'cevuyu Dorogu, mimo
Severnogo Finchli i Barneta. Golos iz radiopriemnika s neoslabevayushchej
ubeditel'nost'yu prodolzhal bubnit' o kakih-to reguliruyushchih merah. Potom
nachali peredavat' muzyku iz kinofil'mov. Na ulicah prodolzhalas' obychnaya
zhizn' - lyudi delali pokupki v magazinah, prosto gulyali. Zdes', na okraine,
ne bylo nikakih priznakov paniki.
Pervoe zagrazhdenie oni uvideli srazu za Barnetom. Po druguyu storonu
blokirovki vidnelis' figury v forme cveta haki. Ostanoviv mashiny
nevdaleke, Dzhon i Rodzher podoshli k zagrazhdeniyu. Tam uzhe bylo chelovek
shest'. Oni o chem-to sporili s oficerom. Eshche neskol'ko, vidimo, otkazavshis'
ot prerekanij, sobiralis' razvorachivat'sya.
- Kakih-to desyat' chertovyh minut! - skazal Rodzher. - Nado toropit'sya
- oni ponastavyat eshche ujmu zagrazhdenij.
Oficer - simpatichnyj molodoj paren' s raspahnutymi, slovno
udivlennymi glazami, iskrenne radovalsya vsemu proishodyashchemu, kak nekoemu
novomu vidu stroevyh zanyatij.
- Mne ochen' zhal', - skazal on. - My lish' vypolnyaem prikaz. Vse vyezdy
iz Londona perekryty.
Gruznyj, evrejskogo tipa muzhchina let pyatidesyati, stoyavshij vperedi
gruppy sporshchikov, voskliknul:
- No moya firma v SHeffilde! YA tol'ko vchera priehal v London!
- Poslushajte novosti po radio, - skazal oficer. - Dlya takih, kak vy,
budut razrabotany special'nye pravila.
- Zdes' ne proehat', Dzhonni, - tiho progovoril Rodzher. - My ne mozhem
dazhe podkupit' ego, kogda vokrug takaya tolpa.
- Ne otnosites' k etomu, kak k oficial'noj informacii, - doveritel'no
prodolzhal oficer, - no mne skazali, chto vvedennye zaprety - vsego lish'
manevr. Prosto oni pytayutsya predotvratit' paniku. Vozmozhno, k utru vse
budet otmeneno.
- Esli eto vsego lish' manevr, vy mozhete propustit' neskol'ko chelovek.
Ved' eto nevazhno, pravda?
Moloden'kij oficer usmehnulsya:
- Izvinite. Za nevypolnenie prikazov na manevrah sudyat voennym sudom
tak zhe, kak i v voennoe vremya. Sovetuyu vam vernut'sya v gorod i poprobovat'
zavtra.
- Ves'ma lovko pridumano, - so zlost'yu skazal Rodzher, kogda oni s
Dzhonom vozvrashchalis' k mashinam. - Neoficial'no, tol'ko manevr. Mozhno
obojtis' malymi silami. Interesno, oni chto - sobirayutsya sgoret' vmeste s
ostal'nymi? Naverno, tak.
- Mozhet, stoit rasskazat' im o tom, chto proishodit na samom dele?
- I nas tut zhe zaberut za rasprostranenie lozhnyh sluhov. Odna iz
novyh pravitel'stvennyh mer - ty ved' slyshal?
- CHto zhe delat'? - Sprosil Dzhon, kogda oni podoshli k mashinam. -
Mozhet, poprobovat' peshkom, cherez polya?
- CHto proishodit? - vstrevozhenno skazala Anna. - Nas ne propuskayut?
- Oni budut patrulirovat' polya. Mozhet, dazhe s tankami. Peshkom ne
projti.
- CHto zhe delat'?! - vzmolilas' Anna, ona byla na grani isteriki.
Rodzher smeyas' posmotrel na nee:
- Ne volnujsya, Anni! Vse pod kontrolem.
Dzhon byl blagodaren emu za etot razryazhayushchij ton.
- Pervo-napervo, - skazal Rodzher, - nuzhno ubrat'sya otsyuda podal'she,
poka my ne popali v "probku". - Szadi uzhe sobiralis' mashiny. - Vernemsya v
Barnet. Znaete rezkij povorot napravo? Vstretimsya tam. My poedem pervymi.
Na tihoj, pochti pustynnoj doroge za Barnetom oni ostanovilis'.
- |tim putem my smozhem dobrat'sya do Hatfilda, v obhod Pervoj dorogi.
No, po-moemu net smysla dazhe pytat'sya. Navernyaka zagrazhdeniya uzhe
ustanovleny, i segodnya u nas net shansov proskochit' ee.
Mimo promchalas' patrul'naya mashina, sledom - "ostin". Dzhon uznal ego -
on byl u pervogo zagrazhdeniya. Rodzher kivnul im vsled:
- Popytayutsya prorvat'sya, no ne smogut.
- Pap, davaj razgromim kakoj-nibud' bar'er, - skazal Stiv. - YA v kino
videl.
- |to ne kino, - otvetil Rodzher. - Noch'yu stanet pospokojnee. My
ostavim tvoyu mashinu zdes'. A mne nado vernut'sya v gorod - ya zabyl koe-chto.
- Ty sobiraesh'sya vernut'sya? - sprosila Anna.
- |to neobhodimo. YA nadeyus' ulozhit'sya v dva chasa.
Dzhon slishkom horosho ponimal, chto zastavilo Rodzhera izmenit' plany i
chto oznachaet "koe-chto".
- Bez etogo nikak nel'zya obojtis'? - sprosil on. Rodzher pokachal
golovoj. - Togda ya poedu s toboj. Vdvoem budet bezopasnee.
Rodzher zadumalsya na minutu, potom skazal:
- Ladno, poehali!
- No ved' vy ne znaete, chto v Londone, - skazala Anna. - Mozhet, kak
raz segodnya vse nachnetsya. Neuzheli obyazatel'no tak riskovat'?
- S segodnyashnego dnya, - otvetil Rodzher, - esli my hotim ostat'sya v
zhivyh, my obyazany riskovat'. Tak vot, ya sobirayus' vernut'sya za oruzhiem.
Sobytiya razvivayutsya bystree, chem mozhno bylo predpolozhit'. No poka, esli my
vernemsya segodnya vecherom, opasnosti net.
- YA hochu, chtoby ty ostalsya, Dzhon, - skazala Anna.
- Anna... - nachal Dzhon.
- CHtoby pogubit' sebya, - perebil ego Rodzher, - prerekaniya - samyj
luchshij sposob. Nashemu malen'komu otryadu neobhodim lider, i ego slovo
dolzhno byt' reshayushchim. Davaj kinem monetku, Dzhonni.
- Net. Brosaj ty.
Rodzher dostal iz karmana polkrony i podbrosil:
- Zagadyvaj!
Oni smotreli na sverkayushchuyu nikelem monetku.
- Reshka, - skazal Dzhon.
Monetka zvyaknula o dorogu i pokatilas' k kanave. Rodzher naklonilsya.
- Tvoya vzyala, - skazal on. - Nu?
Dzhon poceloval Annu i skazal:
- My skoro vernemsya.
- Dolzhny uspet', - skazal Rodzher. - On ne opuskaet zhalyuzi do shesti.
Sovsem nebol'shoe zavedenie - tol'ko vladelec i mal'chik-pomoshchnik. No
koe-kakie poleznye shtuki u nego est'.
K centru Londona oni pod®ehali v samyj chas "pik". Privychnaya sumatoha,
regulirovshchiki v belyh perchatkah, mel'kanie svetoforov. Nikakih priznakov
chego-to trevozhnogo, neobychnogo. Vperedi zazhegsya zelenyj svet. Kakoj-to
neostorozhnyj peshehod perebezhal dorogu pryamo pered mashinoj.
- Ovcy dlya zaklaniya, - gor'ko proiznes Dzhon.
Rodzher vzglyanul na nego.
- Smotri na eto trezvo. Neskol'ko millionov dolzhno umeret'. Nasha
zadacha - ne okazat'sya v ih chisle.
Oni svernuli v uzkij pereulochek. Bylo bez pyati shest'.
- Stanet li on obsluzhivat' nas? - s somneniem sprosil Dzhon.
Rodzher ostanovil mashinu na obochine, naprotiv malen'kogo magazinchika s
obrazcami sportivnogo oruzhiya na vitrine. On postavil mashinu na ruchnoj
tormoz, no dvigatel' ne zaglushil.
- Stanet, - otvetil on. - Tak ili inache.
V magazine nikogo ne bylo, krome hozyaina - malen'kogo sgorblennogo
chelovechka s pochtitel'nym vyrazheniem lica, prisushchim vsem prodavcam, i
nesovmestimymi s takim licom nastorozhennymi glazami. Na vid emu mozhno bylo
dat' let shest'desyat.
- Dobryj vecher, mister Pirri, - skazal Rodzher. - Tol'ko-tol'ko
zastali vas!
Ruki starika lezhali na prilavke.
- A-a, - protyanul on. - Mister Bakli, esli ya ne oshibayus'? Da, ya kak
raz zakryvalsya. CHem mogu sluzhit'?
- Nu-ka, dajte vzglyanut', - skazal Rodzher. - Paru revol'verov, paru
horoshih vintovok s opticheskim pricelom, i patrony, konechno. Da, eshche. U vas
est' avtomaty?
Pirri myagko ulybnulsya.
- Vasha licenziya?
Rodzher podoshel k prilavku.
- Stoit li volnovat'sya o takih pustyakah? - skazal on. - YA ved' ne
bandit. Mne prosto nuzhen ves' etot hlam i kak mozhno skoree. YA dam vam
bolee chem horoshuyu cenu.
Pirri medlenno pokachal golovoj, ne svodya glaz s Rodzhera.
- YA ne zanimayus' takim biznesom.
- Nu, a kak naschet von togo, dvadcat' vtorogo kalibra?
Pirri prosledil vzglyadom za rukoj Rodzhera, i v tu zhe sekundu Rodzher
brosilsya i shvatil ego za gorlo. Dzhon byl uveren, chto malen'kij tshchedushnyj
chelovechek ne vyderzhit takogo natiska, no uzhe cherez mgnovenie uvidel, kak
Pirri vyvernulsya i otskochil nazad. V ruke u nego byl revol'ver.
- Stojte spokojno, mister Bakli, - skazal Pirri. - I vash priyatel' -
tozhe. Sobirayas' sovershit' nalet na oruzhejnuyu lavku, vy na svoyu bedu ne
uchli, chto smozhete natolknut'sya na cheloveka, kotoryj koe-chto smyslit v
oruzhii i umeet s nim obrashchat'sya. Ochen' proshu vas ne preryvat' menya, poka ya
budu zvonit' po telefonu.
On otoshel nazad, nashchupyvaya svobodnoj rukoj telefon.
- Minutu, - rezko proiznes Rodzher. - YA hochu vam koe-chto predlozhit'.
- Somnevayus'.
- Vasha zhizn'?
Ruka Pirri lezhala na telefonnoj trubke, no on ne speshil snyat' ee.
- Konechno, net, - ulybnuvshis', skazal Pirri.
- Neuzheli vy dumaete, chto ya hotel prikonchit' vas? - Sprosil Rodzher. -
Dazhe buduchi dovedennym do polnogo otchayaniya, ya nikogda by ne poshel na
takoe.
- Sklonen soglasit'sya s vami, - vezhlivo otvetil Pirri. - Konechno, mne
ne sledovalo pozvolyat' komu by to ni bylo napadat' na menya, no razve mozhno
ozhidat' takogo otchayaniya v prostom gosudarstvennom sluzhashchem. Po krajnej
mere, takogo yarostnogo otchayaniya.
- My ostavili svoi sem'i v mashine, - skazal Rodzher, - pryamo na
razvilke pered Bol'shoj Severnoj Dorogoj. Esli vy zahotite prisoedinit'sya k
nam, mesto najdetsya.
- Naskol'ko ya znayu, vyezd iz Londona zapreshchen.
Rodzher kivnul.
- Vot potomu nam i neobhodimo oruzhie. My hotim vyehat' segodnya
vecherom.
- No vy ved' ne dobyli oruzhie.
- Vy chertovski horosho znaete, chto eto zavisit ot vas, - skazal
Rodzher.
Pirri, nakonec, ubral ruku s telefona.
- Mozhet, vy budete tak lyubezny i vkratce ob®yasnite mne stol' srochnuyu
nadobnost' v oruzhii i vyezde iz Londona?
On vyslushal Rodzhera, ne perebivaya, i kogda tot zakonchil, myagko
sprosil:
- Tak vy govorite, ferma? V doline?
- Kotoraya mozhet byt' nadezhno zashchishchena poludyuzhinoj protiv celoj armii,
- dobavil Dzhon.
Pirri opustil revol'ver.
- Segodnya v polden' mne zvonili iz mestnogo policejskogo upravleniya,
- skazal on, - i interesovalis', ne nuzhen li mne zdes' ohrannik. Oni byli
chereschur ozabocheny moej bezopasnost'yu, A edinstvennym ob®yasneniem
predstavili to, chto, deskat', po gorodu polzut sluhi, kotorye mogut
dovesti do bedy.
- On ne nastaival na ohrane? - sprosil Rodzher.
- Net. YA polagayu, esli policejskie stanut brosat'sya v glaza, budet
eshche huzhe. - On vezhlivo kivnul Rodzheru. - Teper' vy ponimaete, pochemu ya tak
horosho podgotovilsya.
- A teper', - sprosil Dzhon. - Vy verite nam?
Pirri vzdohnul.
- YA veryu, chto vy verite v eto. Krome togo, ya sprashivayu sebya, est' li
drugie prichiny begstva iz Londona. Dazhe ne doveryaya polnost'yu vashej
istorii, ya ne hochu, chtoby menya derzhali zdes' prinuditel'no.
- Horosho, - skazal Rodzher. - Kakoe oruzhie my voz'mem?
Pirri chut' povernulsya i snyal telefonnuyu trubku. Rodzher avtomaticheski
brosilsya k nemu. Pirri vzglyanul na svoj revol'ver i brosil ego Rodzheru.
- YA zvonyu zhene, - skazal on. - My zhivem v Roshche Svyatogo Ioanna.
Polagayu, tam, gde smogut projti dve mashiny, projdet i tret'ya? Lishnee
sredstvo peredvizheniya ne pomeshaet.
On nachal nabirat' nomer.
- Bud'te ostorozhny, - preduprezhdayushche skazal Rodzher.
- Privet, moya milaya, - skazal Pirri v trubku. - YA uzhe sobirayus'
uhodit'. Poslushaj, a ne zaglyanut' li nam vecherkom k Rozenblyumam? Da, k
Rozenblyumam. Soberi veshchi. YA skoro budu.
On polozhil trubku i poyasnil:
- Rozenblyumy zhivut v Lidse. Millisent vse shvatyvaet na letu.
Rodzher vzglyanul na nego s uvazheniem.
- YA vizhu, vy s zhenoj smozhete stat' poleznymi chlenami nashej
ekspedicii. Kstati, my eshche ran'she reshili, chto takoe predpriyatie nuzhdaetsya
v lidere.
Pirri kivnul:
- Vy?
- Net. Dzhon Kastens.
Pirri korotko oglyadel Dzhona.
- Ochen' horosho. Teper' - oruzhie. YA budu dostavat', a vy nachinajte
perenosit' ego v svoyu mashinu.
Oni vynosili poslednie boepripasy, kogda podoshel policejskij
konstebl'. On s interesom posmotrel na malen'kie yashchichki.
- Dobryj vecher, mister Pirri. Peredaete tovar?
- |to dlya vashih lyudej, - skazal Pirri. - Oni prosili. Prismotrite za
magazinom, horosho? My vernemsya chut' pozzhe, chtoby zabrat' vse ostal'noe.
- Sdelayu, chto smogu, ser, - s somneniem proiznes policejskij. - No ya
na sluzhbe, vy zhe znaete.
Pirri zaper vhodnuyu dver' na visyachij zamok.
- Malen'kaya shutka, - skazal on, - no vashi kollegi menya tak
napugali...
- Nam povezlo, - skazal Dzhon, kak tol'ko oni ot®ehali, - chto on ne
pointeresovalsya, kto my takie.
- Rod konsteblej, - zametil Pirri, - ochen' lyubopyten, esli razbudit'
ih lyubopytstvo. V protivnom sluchae - bespokoit'sya ne o chem. Teper' na
Haj-strit, v Roshchu Svyatogo Ioanna.
Po doroge oni obognali kakoj-to staren'kij "ford".
- Millisent! - gromko kriknul Pirri. Mashina ostanovilas', iz nee
vyshla zhenshchina i podoshla k nim. Ona byla let na dvadcat' molozhe Pirri i
pochti odnogo s nim rosta. V vyrazhenii ee smuglogo krasivogo lica skvozila
edva ulovimaya zhestokost'.
- Ty sobralas'? - sprosil Pirri. - Nazad my ne vernemsya.
- Dumayu, vzyala vse neobhodimoe, otvetila ona s legkim akcentom kokni,
dovol'no nebrezhno otnesyas' k dobavleniyu muzha. - A chto eto vse znachit? YA
poprosila Hil'du prismotret' za koshkoj.
- Bednyazhka, - skazal Pirri. - Boyus', nam pridetsya prostit'sya s nej. YA
tebe vse ob®yasnyu po doroge.
On povernulsya k Dzhonu i Rodzheru:
- YA dumayu, Millisent prisoedinitsya k nam zdes'.
Rodzher ustavilsya na antikvarnuyu ruhlyad', stoyashchuyu naprotiv.
- Ne hochu pokazat'sya grubym, - skazal on, - no ne luchshe li vam
perenesti svoi veshchi k nam?
Pirri ulybnulsya:
- Znaete razvilku srazu za Rotam-parkom? - sprosil on. - Vstretimsya
tam, idet?
Rodzher pozhal plechami. Pirri s zhenoj poshli k svoej mashine.
Rodzher vklyuchil zazhiganie i medlenno poehal mimo nih. Kakovo zhe bylo
udivlenie Rodzhera i Dzhona, kogda mgnovenie spustya "ford" obognal ih s
nemyslimoj skorost'yu, chut' pritormozil na perekrestke i svernul na glavnuyu
dorogu. Rodzher poehal bylo za nim, no vskore "ford" skrylsya iz vida,
smeshavshis' s ozhivlennym potokom mashin. Vstretilis' oni tol'ko u Bol'shoj
Severnoj Dorogi, i otsyuda "ford" uzhe skromno sledoval szadi.
Vyehav iz Londona, oni ostanovilis' pouzhinat'. Piknik mog privlech'
vnimanie, i oni postavili mashiny na blagorazumnyh rasstoyaniyah drug ot
druga.
Rodzher predlozhil Dzhonu svoj plan, i tot odobril ego. K odinnadcati
chasam doroga opustela, predmest'ya Londona otdyhali. No do polunochi mashiny
ne trogalis' s mesta. Deti spali na zadnih sideniyah.
- Neuzheli dejstvitel'no net drugogo vyhoda? - sprosila Anna. Ona
sidela ryadom s Dzhonom.
- Ne dumayu, - otvetil on, vglyadyvayas' v temnuyu tumannuyu dorogu.
- No ved' ty ne sposoben na takoe, pravda? |ta ideya absolyutno
hladnokrovnogo ubijstva skoree nelepa, chem uzhasna.
- Anna, - skazal Dzhon. - Devi v tridcati milyah otsyuda. No s tem zhe
uspehom on mog by byt' i v tridcati millionah mil', esli my pozvolim
zamanit' sebya v lovushku. - On kivnul na zadnee sidenie, gde, svernuvshis'
kalachikom, spala Meri. - I ne tol'ko sebya.
- No sily slishkom neravnye.
On zasmeyalsya:
- |to kak-nibud' vliyaet na moral'nuyu storonu? Fakticheski, bez Pirri
voobshche ne bylo by nikakih shansov. Dumayu, sejchas bez nego ne obojtis'.
Horoshij strelok - kak raz to, chto nam nuzhno.
- I ty sposoben na ubijstvo?
- V celyah bezopasnosti... - nachal on.
Ryadom skripnuli tormoza - pod®ehal Rodzher.
- Poryadok? - sprosil on, vysunuvshis' iz okna. - My ostavili Oliviyu i
Stiva s Millisent.
Dzhon vyshel iz mashiny.
- Zapomni, - skazal on Anne. - Vy s Millisent dolzhny podkatit'
mashiny, kak tol'ko uslyshite signal.
Anna pristal'no posmotrela na nego:
- ZHelayu udachi!
- Ne bespokojsya.
Dzhon sel v mashinu Rodzhera, i oni medlenno tronulis' s mesta. U
poslednego pered zagrazhdeniem izgiba dorogi Rodzher pritormozil. Dzhon i
Pirri vyshli i ischezli v nochi. Minut cherez pyat' Rodzher s shumom gazanul, i
na polnoj skorosti pomchalsya k zagrazhdeniyu.
Kak pokazala razvedka nakanune vecherom, blokpost ohranyalsya kapralom i
dvumya soldatami. No sejchas u derevyannogo bar'era stoyal tol'ko odin soldat,
na pleche u nego visel avtomat.
Mashina rezko zatormozila. Ohrannik snyal avtomat i privel ego v boevuyu
gotovnost'.
- Kakogo d'yavola eta chertova hrenovina delaet posredi dorogi? -
kriknul Rodzher, vysunuvshis' iz okna. - Peredvin'-ka ee, paren'!
On govoril zapletayushchimsya yazykom, pritvoryayas' p'yanym.
- Prostite, ser, - skazal ohrannik. - Doroga zakryta. Vse dorogi iz
Londona zakryty.
- Nu tak otkroj. Po krajnej mere, etu. YA hochu proehat' domoj.
Iz ukrytiya v kanave Dzhon nablyudal za proishodyashchim. Stranno, no on ne
ispytyval nikakogo osobogo napryazheniya, a lish' s voshishcheniem nablyudal za
shumnymi razglagol'stvovaniyami Rodzhera.
Ryadom s ohrannikom poyavilsya vtoroj, cherez minutu - tretij. Perednie
fary avtomobilya rasseyannym svetom osveshchali blestyashchuyu dorogu, smutno, no
dostatochno razlichimo obrisovyvaya tri figury po druguyu storonu blokirovki.
- My vypolnyaem prikaz, - proiznes drugoj golos, prinadlezhavshij,
po-vidimomu, kapralu, - i ne hotim nikakih nepriyatnostej. Tak chto
povorachivaj nazad, priyatel'. Idet?
- CHerta s dva! Kem tvoi chertovy olovyannye soldatiki sebya voobrazili?
Ponastavili tut zaborov cherez dorogu!
- Dovol'no prerekanij! - razdrazhenno skazal kapral. - Vam skazano
razvorachivat'sya. Hvatit boltat'!
- Pochemu by vam samim ne poprobovat' razvernut' menya? - sprosil
Rodzher. - Slishkom uzh mnogo razvelos' chertovyh bespoleznyh voennyh v
strane! Delayut chert znaet chto, a pajki, naverno, neplohie poluchayut!
- Ladno, priyatel', - skazal kapral. - Ty sam naprosilsya.
On kivnul soldatam:
- Poshli. Razvernem mashinu etogo gorlopana, kak on prosit.
Oni vyshli iz-za bar'era i shagnuli v polosu yarkogo sveta.
- ZHelayu uspeha! - s izdevkoj proiznes Rodzher.
Vnezapno napryazhenie paralizovalo Dzhona. Belaya liniya, begushchaya po
centru dorogi, otdelyala ego territoriyu ot territorii Pirri. Kapral i odin
chasovoj nahodilis' na toj storone, tretij soldat - blizhe k nemu. Ohranniki
shli vpered, prikryvaya glaza rukami ot oslepitel'nogo sveta.
Dzhon vdrug pochuvstvoval na ladonyah otvratitel'nyj pot. On popytalsya
uspokoit'sya. CHerez kakuyu-to dolyu sekundy nuzhno bylo nazhat' kurok i ubit'
cheloveka, nevinnogo, ni o chem ne podozrevayushchego. Na vojne emu prihodilos'
ubivat', no nikogda zhertvoj ne byl ego sootechestvennik.
Pot struilsya po lbu, zastilaya glaza, no Dzhon ne vytiral ego, boyas'
sbit' pricel. "Glinyanye trubki v strane fej, - podumal on, - odna trubka
dolzhna byt' razbita. Radi Anny, radi Meri, radi Devi". V gorle ego
peresohlo.
Golos Rodzhera vnov' prorezal tishinu nochi, no teper' on zvuchal
pronzitel'no i trezvo.
- Davaj!
V tu zhe sekundu progremel vystrel, za nim eshche dva. No Dzhon
po-prezhnemu stoyal, derzha vintovku na pricele, kogda vse tri figury tyazhelo
opustilis' na dorogu. On ne tronulsya s mesta, poka ne uvidel Pirri. Tot
vyshel iz svoego ukrytiya i podoshel k ubitym. Tol'ko togda Dzhon otbrosil
vintovku i vybezhal na dorogu.
Rodzher vyshel iz mashiny.
- YA dolzhen izvinit'sya za svoe vmeshatel'stvo, - skazal Pirri, vzglyanuv
na Dzhona. - Golos ego, kak obychno, zvuchal chetko i nevozmutimo. - Oni
nahodilis' v takoj horoshej pozicii.
- Mertvy? - sprosil Rodzher.
- Konechno, - kivnul Pirri.
- Togda snachala uberem ih v kanavu, - skazal Rodzher. - Potom -
bar'er. Ne dumayu, chto nas zastignut vrasploh, no ne pomeshaet.
Dzhon tashchil tyazheloe telo. Snachala on izbegal smotret' a lico ubitogo,
no potom vse-taki vzglyanul. Parnishka, let dvadcati - ne bol'she. Na yunom
lice - nikakih sledov, krome malen'koj dyrochki v viske, zabryzgannom
krov'yu. Rodzher i Pirri uzhe brosili svoi noshi v kanavu i shli k bar'eru.
Kogda oni povernulis' k Dzhonu spinoj, on naklonilsya i poceloval mertveca v
lob, potom myagko opustil ego na zemlyu.
Raschistka dorogi ne otnyala mnogo vremeni. Zatem Rodzher podbezhal k
mashine i nazhal na signal, ne otpuskaya ego neskol'ko sekund. Rezkij zvuk
rassek vozduh, slovno kolokol.
Rodzher podognal mashinu k obochine i ostanovilsya. CHerez neskol'ko minut
poslyshalsya priblizhayushchijsya shum dvigatelej. "Vokshol" shel pervym, sledom
vplotnuyu - "ford". Anna peresela, osvobozhdaya Dzhonu mesto za rulem. On sel
v mashinu i do otkaza nazhal na akselerator.
- Gde oni? - sprosila Anna.
- V kanave.
Neskol'ko mil' oni proehali, ne proiznesya ni slova.
Ryadom so Steplfordom, na uedinennom uchastke dorogi reshili
ostanovit'sya na nochleg. Zdes', v lesu, pod moguchimi dubami, oni
podkrepilis' kakao iz termosov, ostaviv vklyuchennym lish' svet v salone
odnoj iz mashin. "Sitroen" Rodzhera byl prevrashchen v postel', i vse tri
zhenshchiny ustroilis' v nem. Deti dostatochno udobno uleglis' na zadnih
sideniyah dvuh ostavshihsya mashin. Muzhchiny, vzyav odeyala, legli pod derev'yami.
Pirri predlozhil vystavit' chasovogo.
- Ne dumayu, chto zdes' est' povod dlya bespokojstva, - zakolebalsya
Rodzher. - A vyspat'sya nam vsem ne povredit: zavtra predstoit dlinnyj den'
za rulem.
On vzglyanul na Dzhona:
- CHto skazhesh', shef?
- Nochnoj otdyh - chto mozhet byt' luchshe?
Dzhon leg na zhivot - armejskaya zhizn' nauchila ego, chto na nerovnoj
zemle udobnee vsego spat' imenno v takoj poze.
No son dolgo ne prihodil. Tol'ko pod utro Dzhon zadremal.
Saksonskij Dvor, kak i mnogie podobnye podgotovitel'nye shkoly,
predstavlyal soboj perestroennyj derevenskij dom, i stoyal na nevysokoj
gorke.
Posoveshchavshis', reshili, chto k shkole pod®edet tol'ko "Vokshol" Dzhona,
ostal'nye mashiny priparkuyutsya na blagorazumnom rasstoyanii. Nesmotrya na
protesty Dzhona, za nim uvyazalas' dovol'no bol'shaya kompaniya - Stiv,
kotoromu ne terpelos' uvidet' priyatelya, Oliviya, Anna i Mari.
V kabinete direktora ne okazalos'. Dver' byla otkryta, i sozdavalos'
strannoe oshchushchenie, slovno opustevshij tronnyj zal s grust'yu smotrit na
razorennyj dvorec. Po koridoru i vverh-vniz po lestnice nosilis'
mal'chishki, no ih gromkie vozbuzhdennye golosa pochemu-to pokazalis' Dzhonu
neuverennymi i bezzashchitnymi. Tol'ko iz odnogo klassa donosilos' tihoe
bormotanie latinskih glagolov.
Dzhon uzhe sobiralsya sprosit' kakogo-to malysha, gde mozhno najti
direktora, kak vdrug uvidel ego samogo. Direktor toroplivo spuskalsya po
lestnice. Na poslednih stupen'kah on zametil, chto ego zhdut, i poshel bolee
stepennym shagom.
Doktor Kassop byl eshche dovol'no molodym direktorom - let okolo soroka.
Nesmotrya na svoyu obychnuyu elegantnost' i bezukoriznennost' roskoshnoj mantii
i professorskoj shapochki, on proizvodil vpechatlenie neschastnogo i ochen'
vstrevozhennogo cheloveka.
- Mister Kastens i, konechno, missis Kastens! - skazal on. - No ved',
naskol'ko ya znayu, vy zhivete v Londone? Kak vam udalos' vyehat'?
- My proveli neskol'ko dnej v derevne s druz'yami, - otvetil Dzhon. -
|to missis Bakli i ee syn. My hotim zabrat' Devida. Po-moemu, tak budet
luchshe, poka vse ne utryasetsya.
- O, da. Konechno, - s gotovnost'yu voskliknul doktor Kassop. Ego
reakciya byla polnoj protivopolozhnost'yu miss |rrington. - Otlichnaya ideya.
- A eshche kto-nibud' iz roditelej zabral detej? - sprosil Dzhon.
- Koe-kto. Vidite li, bol'shinstvo iz nih - londoncy. - On pokachal
golovoj. - Bylo by legche vsego, esli by vseh mal'chikov zabrali domoj, a
shkolu na vremya zakryli. Novosti...
Dzhon kivnul. Iz radiopriemnika v mashine donessya golos diktora. V
svodke novostej soobshchalos' o besporyadkah v centre Londona i v kakih-to
krupnyh provincial'nyh gorodah. |ta informaciya sovershenno nedvusmyslenno
prepodnosilas', kak preduprezhdenie o tom, chto lyuboe narushenie
obshchestvennogo poryadka povlechet surovoe nakazanie.
- Po krajnej mere, zdes' dovol'no tiho, - skazal Dzhon, pri etih
slovah gvalt vokrug usililsya, veroyatno, zakonchilsya urok, i iz klassa
vysypala stajka mal'chishek. - Po chasti shuma, - dobavil on.
Doktor Kassop vosprinyal zamechanie ni kak shutku, ni kak namek na
disciplinu v ego shkole. On smotrel pered soboj rasseyannym vzglyadom, i
vdrug Dzhon ponyal: eto strah.
- Vy ved' bol'she nichego ne slyshali? - sprosil direktor s otchayannoj
nadezhdoj. - Mne kazhetsya, segodnya utrom ne bylo pochty...
- YA dumayu, poka polozhenie ne uluchshitsya, vryad li budet pochta, - skazal
Dzhon.
- Uluchshitsya? - Kassop bezzashchitno vzglyanul na Dzhona. - Kogda? Kak?
Dzhon pochuvstvoval: eshche nemnogo, i on ne vyderzhit. Besprichinnaya zloba
vskipela v dushe. No, neozhidanno, on vspomnil bezmyatezhnoe yunoe
okrovavlennoe lico parnishki, lezhashchego v kanave, i zlost' umerla.
On hotel tol'ko odnogo - poskoree uehat' otsyuda.
- Esli my mozhem zabrat' Devida... - bystro progovoril on.
- Da, konechno. YA... A vot i on!
Devi uzhe uvidel ih. Promchavshis' po koridoru, on s krikom vostorga
brosilsya k Dzhonu.
- Vy ostavite Devida u vashih druzej? - sprosil direktor. - S missis
Bakli?
Dzhon polozhil ruku na golovu mal'chika i potrepal ego po kashtanovym
volosam.
- My eshche ne sovsem opredelilis' v svoih planah, - skazal on, vzglyanuv
na Kassopa. - ...Ne budem vas zaderzhivat'. YA uveren, chto vy sdelaete vse
ot vas zavisyashchee dlya etih mal'chikov.
Direktor kivnul, pochuvstvovav nalet zhestokosti v golose Dzhona.
Panicheskij strah i otchayanie byli tak zhivo napisany na ego lice, chto,
kazalos', Anna vot-vot ne vyderzhit.
- Da, - probormotal Kassop. - Konechno. YA nadeyus'... v luchshie
vremena... CHto zh, do svidaniya.
Nemnogo neuklyuzhe poklonivshis', on povernulsya i poshel v svoj kabinet,
tihon'ko zakryv za soboj dver'. Devi s interesom nablyudal za nim.
- Parni govoryat, chto starina Kassop struhnul. Kak ty dumaesh', pap,
eto pravda?
"Rano ili pozdno oni vse ravno uznayut. I togda... Strashno
predstavit'... Projdet sovsem nemnogo vremeni, - podumal Dzhon, - Kassop
slomaetsya i brositsya spasat' svoyu zhizn'..."
- Mozhet byt', - skazal on synu. - YA by, navernoe, tozhe struhnul, esli
by imel delo s celoj tolpoj takih sorvancov, kak ty. My uezzhaem. Ty gotov?
- CHtob mne provalit'sya! - voskliknul Devi. - Meri! Kak budto
kanikuly, da? A kuda my edem?
- Devi, ty ne dolzhen tak vyrazhat'sya, - urezonila ego Anna.
- Da, mamochka. Tak kuda zhe my edem? A kak vy vybralis' iz Londona? My
slyshali, chto vse dorogi zakryty. Vy probivalis' s boem?! Vot zdorovo!
- My otpravlyaemsya v dolinu na kanikuly, - skazal Dzhon. - Vopros v
tom, gotov li ty. Meri vzyala koe-chto iz tvoih veshchej. Poetomu ty mog by
poehat', kak est', esli tol'ko net chego-nibud' neobhodimogo.
- Est' - Tihonya, - skazal Devi. - |j, Tihonya!
Tihonya - dolgovyazyj mal'chishka, s kakim-to otreshennym i bespomoshchnym
vyrazheniem lica, podoshel k nim i chto-to probormotal. Slov razobrat' bylo
nevozmozhno - vse zaglushalo vostorzhennoe shchebetanie Devi. Dzhon vspomnil, chto
o Tihone Devi pisal chut' li ne v kazhdom pis'me. Nastoyashchee ego imya bylo
|ndryu Skelton. Ostavalos' zagadkoj, chto svyazyvalo ih. No, mozhet, stol'
protivopolozhnye natury kak raz i nuzhdalis' drug v druge?
- Papochka, mozhno Tihone poehat' s nami? - skazal Devi.
- Ego roditeli navernyaka budut protiv, - skazal Dzhon.
- Net. Tut vse v poryadke, pravda, Tihonya? Otec u nego v komandirovke
vo Francii, a mamy voobshche net. Ona ih brosila ili chto-to v etom duhe. Tak
chto vse normal'no.
- Nu... - nachal Dzhon.
- |to sovershenno isklyucheno, Devi, - rezko prervala ego Anna. - Ty
prekrasno znaesh', chto podobnye veshchi nedopustimy, osobenno v takoe vremya.
Tihonya molcha smotrel na nih, on byl pohozh na rebenka, kotorogo vsegda
obmanyvali.
- No starina Kassop tozhe soglasitsya! - voskliknul Devi.
- Idi i voz'mi vse, chto tebe neobhodimo v dorogu, Devi, - skazal
Dzhon. - Tihonya, navernoe, zahochet pomoch' tebe. Idite.
Mal'chiki ushli. Meri i Stiv brodili nepodaleku.
- Po-moemu, ego nado vzyat', - zametil Dzhon.
- Absurd, - skazala Anna.
- Kassop navernyaka skoro smoetsya. Ne znayu, ostanetsya li s rebyatami
kto-nibud' iz uchitelej, no esli dazhe ostanetsya, eto lish' otodvinet
neschast'e. CHto by ne proizoshlo v Londone, cherez neskol'ko nedel' zdes'
budet pustynya.
- A pochemu by ne vzyat' s soboj vsyu shkolu? - razdrazhenno brosila Anna.
- Ne vsyu shkolu, - myagko proiznes Dzhon. - Tol'ko odnogo mal'chika -
luchshego druga nashego syna.
- Mne kazhetsya, ya tol'ko sejchas nachinayu ponimat', chto nam grozit, -
skazala Anna uzhe bolee spokojno. - Put' v dolinu nelegok, a ved' u nas uzhe
est' dvoe detej.
- Pojmi, Tihonya ne vyzhivet v nadvigayushchejsya katastrofe. Ty zhe vidish',
kak on slab i bespomoshchen. Brosiv ego zdes', my obrekaem mal'chishku na
vernuyu gibel'.
- A skol'kih mal'chishek my brosili v Londone? - rezko sprosila Anna. -
Million?
- ZHal', chto ty tak uverena v svoej pravote, dorogaya, - skazal on,
povernuvshis' k Anne. - Po-moemu, my vse menyaemsya, tol'ko kazhdyj po-svoemu.
- Poka vy s Rodzherom i misterom Pirri budete izoshchryat'sya v voinskoj
doblesti, deti ostanutsya na mne, - slovno zashchishchayas', otvetila ona.
- YA ved' ne nastaivayu, pravda? - skazal Dzhon.
Anna vzglyanula na muzha:
- Kogda ty rasskazal mne o miss |rrington, ya uzhasnulas'. No togda ya
eshche ne ponimala, chto proishodit. Teper' - drugoe delo. My dolzhny dobrat'sya
v dolinu i spasti detej. I my ne imeem prava vystraivat' na svoem puti
dopolnitel'nye pregrady, v tom chisle i iz etogo mal'chika.
Dzhon pozhal plechami. Vernulsya Devi, derzha v ruke malen'kij chemodanchik.
Mal'chik bukval'no svetilsya schast'em. Tihonya ponuro plelsya szadi.
- YA vzyal samye nuzhnye veshchi, - skazal Devi. - Al'bom s markami i
zapasnye noski. - On vzglyanul na Annu, ozhidaya odobreniya. - Tihonya obeshchal
prismotret' na moimi myshkami, poka ya ne vernus'. Odna - beremennaya, i ya
razreshil Tihone prodat' myshat, kogda oni poyavyatsya.
- CHto zh, - ob®yavil Dzhon. - Nam pora. - On izbegal robkogo vzglyada
Tihoni.
- Mne kazhetsya, - skazala vdrug Oliviya, do sih por ne prinimavshaya
uchastiya v razgovore, - Tihonya tozhe mog by poehat'. Ty by hotel poehat' s
nami, Tihonya?
- Oliviya! - voskliknula Anna. - Ty zhe znaesh'...
- YA imela vvidu nashu mashinu, - primiritel'no skazala Oliviya. - V
konce koncov, u nas tol'ko odin rebenok. A naskol'ko ya ponimayu,
edinstvennaya problema - v nochlege.
Nekotoroe vremya obe zhenshchiny pristal'no smotreli drug na druga.
Mimoletnoe vyrazhenie viny na lice Anny smenilos' razdrazheniem. "Bud'
postupok Olivii hotya by malejshim priznakom nravstvennogo prevoshodstva, -
podumal Dzhon, - konflikt byl by neizbezhen". No Oliviya izluchala lish'
zastenchivost' i dobrotu, i gnev Anny proshel.
- Delaj, kak znaesh', - skazala ona.
- Tol'ko, mozhet, vse-taki posovetuesh'sya s Rodzherom?
Devi, nichego ne ponimaya, s lyubopytstvom nablyudal za vzroslymi.
- Dyadya Rodzher tozhe zdes'? - udivilsya on. - Vot zdorovo! Tihonya emu
navernyaka ponravitsya. Tihonya uzhasno ostroumnyj, toch'-v-toch', kak on. Skazhi
chto-nibud' edakoe, Tihonya!
Tihonya ustavilsya na nih s agoniziruyushchej bespomoshchnost'yu. Kazalos', on
vot-vot rasplachetsya.
- Nichego strashnogo, Tihonya, - Oliviya obodryayushche ulybnulas' emu. -
Hochesh' poehat' s nami?
On bystro-bystro zakival.
- Zametano! - zavopil Devi, shvativ priyatelya za ruku. - Poshli! Teper'
ya pomogu tebe sobrat'sya. - Vdrug on zadumalsya. - A kak zhe myshki?
- Myshki ostanutsya zdes', - otrezal Dzhon. - Otdaj ih komu-nibud'.
Devi povernulsya k Tihone:
- Kak ty dumaesh', my smozhem sodrat' s Bannistera shest' pensov za nih?
Dzhon vzglyanul na Annu za spinoj syna, ona ulybnulas'.
- My otpravlyaemsya cherez pyat' minut, - skazal Dzhon. - Dumayu, za eto
vremya vy uspeete sobrat' veshchi i uladit' svoi kommercheskie dela.
- Po krajnej mere, za beremennuyu my poluchim ne men'she shillinga, -
zadumchivo probormotal Devi.
Opasayas' voennyh postov na dorogah, oni dazhe pridumali dlya kazhdoj iz
treh mashin svoyu istoriyu, ob®yasnyayushchuyu poezdku na sever. Intuitivno Dzhon
chuvstvoval: nel'zya proizvodit' vpechatlenie celoj kolonny. No nikto ne
obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, i snova vyehav na Bol'shuyu Severnuyu
Dorogu, oni bezostanovochno gnali mashiny pochti celyj den'.
Blizhe k vecheru, chut' severnee N'yuarka, ostanovilis' perekusit', Ves'
den' bylo pasmurno, a teper' belye bashenki oblakov uneslis' na zapad, i
zasiyalo laskovoe solnyshko. Po obe storony dorogi tyanulis' kartofel'nye
polya. V obshchem, esli by ne golye, bez edinoj travinki, obochiny, kartina
nichem ne otlichalas' ot privychnogo derevenskogo pejzazha prezhnih vremen.
Mal'chishki tut zhe pridumali sebe razvlechenie, zabravshis' na prigorok i
s veselym vizgom skatyvayas' vniz na kakoj-to drevnej derevyashke. Meri
nasmeshlivo, hotya i ne bez nekotoroj zavisti nablyudala za nimi. S togo
pamyatnogo voshozhdeniya na holm proshlo uzhe dva goda, i ona ochen' izmenilas'.
Muzhchiny sobralis' v "Forde" Pirri obsudit' dal'nejshie dejstviya.
- Esli my segodnya doedem do Ripona, - skazal Dzhon, - to zavtra
navernyaka budem v doline.
- Segodnya mozhno proehat' i dal'she Ripona, - zametil Rodzher.
- Mozhno. No ya somnevayus', chto eto razumno. Glavnoe - ob®ezzhat'
naselennye punkty. Esli my budem derzhat'sya v storone ot Zapadnogo Okruga,
my predohranim sebya ot vsyakih neozhidannostej.
- YA, konechno, ne raskaivayus' v tom, chto prisoedinilsya k vam, -
vmeshalsya Pirri. - No ne dumaete li vy, chto opasnost' nasiliya chereschur
preuvelichena? Vse tiho. Ni v Grentame, ni v N'yuarke my ne uvideli nikakih
priznakov blizkoj katastrofy.
- Piterboro zakryt, - skazal Rodzher. - Po-moemu, te gorodki, kotoryh
poka ne kosnulsya zapret na svobodu peredvizhenij, slishkom rano prazdnuyut
pobedu. Vy videli ocheredi v bulochnyh?
- Da, ochen' milye, akkuratnye ocheredi, - probormotal Pirri.
- Vsya problema v tom, - skazal Dzhon, - chto my ne znaem, kogda Uelling
pristupit k reshitel'nym dejstviyam. S teh por, kak zakryty krupnye goroda,
proshlo uzhe dvadcat' chetyre chasa. Kogda posypyatsya bomby, nachnetsya panika.
Uelling nadeetsya, chto smozhet kontrolirovat' situaciyu, no v pervye
neskol'ko dnej eto nevozmozhno. Poetomu ya nastaivayu - nam sleduet izbegat'
krupnyh naselennyh punktov.
- Bomby, - zadumchivo proiznes Pirri. - Nemyslimo...
- A ya ne udivlyayus', - otrezal Rodzher. - YA dovol'no horosho znayu
Haggerti. On ne mog solgat'.
- Vy menya ne tak ponyali, - poyasnil Pirri. - YA vpolne dopuskayu takoj
variant po moral'nym soobrazheniyam. No ya imel v vidu temperament.
Anglichane, s ih prostym zdravym smyslom i vyalym voobrazheniem, bez osobyh
usilij soglasilis' by s merami, kotorye povlekut za soboj smert' millionov
lyudej. No pryamoe dejstvie - ubijstvo v celyah samozashchity - sovsem drugoe
delo. Trudno poverit', chto oni sposobny privesti sami sebya na bojnyu.
- Ne takie uzh my bespomoshchnye, - skazal Rodzher i dobavil,
usmehnuvshis'. - Osobenno vy!
- Moya mat', - prosto otvetil Pirri, - byla francuzhenka. No vy snova
neverno ponyali moyu mysl'. YA vovse ne hotel skazat', chto anglichane ne
sposobny na nasilie. Pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah oni ohotno pojdut
na ubijstvo, i dazhe s radost'yu. No vot s logikoj u nih takzhe nevazhno, kak
i s voobrazheniem. Do samogo konca oni budut sohranyat' illyuzii, a potom
nachnut borot'sya so svirepost'yu tigrov.
- I kogda vy do etogo dodumalis'? - sprosil Rodzher.
Pirri ulybnulsya.
- Ochen' davno. YA ponyal, chto vse lyudi - druz'ya po vygode i vragi po
vyboru.
Rodzher ser'ezno posmotrel na nego.
- No ved' est' nechto bolee nadezhnoe.
- Nekotorye soyuzy derzhatsya dol'she drugih. No, tem ne menee, eto vsego
lish' vynuzhdennaya mera. Vot nash soyuz, k primeru, chrezvychajno cennyj.
- Novosti! - uslyshali oni vdrug krik Millisent.
Odin iz radiopriemnikov postoyanno rabotal.
- Pohozhe, chto-to sluchilos', - skazala Anna, kogda muzhchiny podoshli k
mashine Rodzhera.
Golos kommentatora byl, kak obychno, vezhliv, no v intonacii
chuvstvovalis' edva ulovimye ugrozhayushchie notki:
"...sleduyushchij chrezvychajnyj byulleten' vyjdet, kak tol'ko v etom
nazreet neobhodimost'.
V centre Londona vnov' imeli mesto vosstaniya i myatezhi, iz predmestij
pribyli vojska dlya podderzhaniya poryadka. V YUzhnom Londone predprinyata
popytka razgroma voennogo posta, ustanovlennogo vchera v celyah vremennogo
zapreta peredvizhenij. Situaciya prodolzhaet ostavat'sya napryazhennoj, dlya
podavleniya besporyadkov v etot rajon napravleny dopolnitel'nye voennye
sily".
- Vot chego my izbezhali, - skazal Rodzher. - Daj Bog, chtoby etim
smel'chakam udalos' prorvat'sya!
"Polucheny soobshcheniya, - prodolzhal kommentator, - o bolee ser'eznyh
besporyadkah na severe Anglii. Reportazhi o myatezhah prishli iz neskol'kih
krupnyh gorodov, sredi nih - Liverpul', Manchester, Lids. Oficial'nye
kontakty s poslednim prervany."
- Lids! - voskliknul Dzhon.
"Peredaem pravitel'stvennoe zayavlenie. V svyazi s besporyadkami v
nekotoryh rajonah strany, pravitel'stvo vynuzhdeno predprinyat' ryad
kontrmer. Dal'nejshie besporyadki predstavlyayut soboj real'nuyu opasnost', i
mogut zavesti stranu v puchinu anarhii. Pravitel'stvo obyazano ne dopustit'
etogo lyuboj cenoj. Dolg kazhdogo grazhdanina segodnya - spokojno zanimat'sya
svoim delom i pomogat' policii i vojskam v podderzhanii poryadka v strane.
Konec svodki".
Zaigrala muzyka, i Anna priglushila zvuk.
- Esli ehat' vsyu noch', mozhno k utru byt' v doline, - skazal Rodzher. -
Ne nravitsya mne vse eto.
- My pochti ne spali proshluyu noch', - vozrazil Dzhon. - A nochnoj pereezd
cherez Mossdejl - eto ne uveselitel'naya progulka.
- Na korotkoe vremya Anna i Millisent mogli by sest' za rul', -
predlozhil Rodzher.
- No ved' Oliviya ne umeet vodit' mashinu, - skazala Anna.
- Za menya ne bespokojsya, - otvetil Rodzher. - YA zapassya benzedrinom
, tak chto, esli ponadobitsya, mogu ne spat'
hot' troe sutok.
- Esli mne budet dozvoleno skazat', - vmeshalsya Pirri, - po-moemu,
prezhde vsego nam sleduet nemedlenno ubrat'sya iz Zapadnogo Okruga, a uzh
potom reshat', chto delat' dal'she.
- Da, - podvel chertu Dzhon. - Tak i sdelaem.
S vershiny holma poslyshalis' kriki mal'chishek. Oni vozbuzhdenno
razmahivali rukami, pokazyvaya na nebo. Donessya priblizhayushchijsya rokot
aviacionnyh dvigatelej, no nebo ostavalos' chistym. Nakonec, iz-za kromki
holma pokazalis' samolety. Tyazhelye bombardirovshchiki derzhali kurs na sever.
Ne govorya ni slova, vse zavorozhenno smotreli v nebo, poka moguchie
zheleznye pticy ne skrylis' iz vidu. Ozhivlennoe shchebetanie mal'chishek ne
moglo razryadit' strashnogo napryazheniya.
- Lids? - ele slyshno prosheptala Anna.
Vse molchali. Pervym zagovoril Pirri, golos ego zvuchal rovno i
spokojno:
- Vozmozhno. Hotya, ne isklyucheny i drugie varianty. No, kak by to ni
bylo, nam pora otpravlyat'sya, ili ya ne prav?
Otsyuda pervym v kolonne poshel "Sitroen", sledom za nim - "Vokshol", a
zamykayushchim - "Ford".
Donkaster byl zakryt, a ob®ezdnye dorogi nadezhno ohranyalis'.
Pojmannye v seti rastushchih voennyh prigotovlenij, puteshestvenniki svernuli
na severo-vostok, cherez kroshechnye mirnye derevushki, razbrosannye po
ravninnoj zemle Jorkskoj Doliny. No ne uspeli oni vernut'sya na Severnuyu
Dorogu, kak byli ostanovleny voennym patrulem.
Serzhant, dezhurivshij na postu, skorej vsego byl jorkshircem, mozhet,
dazhe urozhencem zdeshnih mest.
- Pervaya Doroga zakryta dlya vseh mashin, krome voennyh, ser, - skazal
on, dobrodushno glyadya na sidyashchego za rulem Rodzhera.
- S chego by eto?
- Koe-kakie problemy v Lidse. A kuda vy napravlyaetes'?
- V Uestmorlend.
Serzhant pokachal golovoj, hotya i ne stol' kategorichno.
- Na vashem meste ya by povernul nazad, k Jorkskoj doroge. Esli
svernete pryamo pered Selbi, smozhete proehat' k Tadkasteru v ob®ezd. Vo
vsyakom sluchae, ya vam sovetuyu derzhat'sya podal'she ot Lidsa.
- Hodyat kakie-to nelepye sluhi... - skazal Rodzher.
- YA polagayu, chto ne sluhi.
- Paru chasov nazad my videli neskol'ko samoletov, letyashchih v etom
napravlenii. Bombardirovshchikov.
- Da. Oni proleteli kak raz nad nami. YA vsegda chuvstvoval: kogda v
verhah tvoryatsya takie dela, nado derzhat' uho vostro. Zabavno, ne pravda li
- oshchushchat' sebya ne v svoej tarelke, kogda nad tvoej golovoj proletayut
samolety voenno-vozdushnyh sil rodnoj strany? Uletet'-to oni uleteli, no
vse zhe vam stoit derzhat'sya ot Lidsa podal'she.
- Spasibo. My tak i sdelaem.
Rasproshchavshis' s govorlivym serzhantom, oni proehali nazad, do
blizhajshej razvilki, i povernuli na severo-vostok.
- Slushaj, - skazala Anna, - my budto v koshki-myshki igraem, tebe ne
kazhetsya? Svodki novostej, voennye kordony - eto tol'ko odna storona. A
teper' vspomni, chto takoe derevnya letom.
- Da, pustovato, - probormotal Dzhon, glyadya na golye, bez edinoj
travinki, obochiny.
- No ved' etogo malo, chtoby opravdat' golod, broshennye doma,
ubijstva, bomby... - ona zapnulas', - ili nezhelanie spasti odnogo
neschastnogo mal'chishku.
- Teper' karty na stole. Hochesh'-ne hochesh', nado prisposablivat'sya.
- Gospodi! - voskliknula Anna. - YA mechtayu tol'ko ob odnom - kak mozhno
skoree priehat' k Devidu i zahlopnut' za soboj kalitku!
- Zavtra budem u nego. Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus'.
Uzen'kaya proselochnaya doroga neuklyuzhej izvilistoj lentoj tyanulas'
vdol' zhivyh izgorodej. Pirri s Rodzherom ne na shutku uvleklis' avtogonkami,
a Kastensy na svoem "Vokshole" plelis' v hvoste. Vperedi byl
zheleznodorozhnyj pereezd. Ne uspel Dzhon podrulit' k nemu, kak shlagbaum
medlenno, slovno nehotya, opustilsya.
- Proklyat'e! - Dzhon rezko zatormozil. - Znayu ya eti derevenskie
pereezdy. Eshche poezd neizvestno gde, a oni uzhe zakryli. Mozhet, propustyat za
pyat' shillingov?
On vyskochil iz mashiny i podoshel k shlagbaumu. ZHeleznodorozhnoe polotno
horosho prosmatrivalos' na neskol'ko mil' v obe storony, no nikakih
priznakov dyma na gorizonte ne bylo.
- |j, est' kto zhivoj! - kriknul on, vernuvshis' k storozhke obhodchika,
ryadom s kotoroj stoyala mashina.
Tishina. On pozval snova, v otvet otkuda-to, iz glubiny doma,
doneslis' chut' slyshnye sdavlennye vshlipyvaniya. Dzhon zaglyanul v okno,
vyhodyashchee na dorogu, no nichego ne uvidel. Togda on oboshel vokrug i
vglyadelsya v drugoe okno. V komnate caril strashnyj razgrom. A na polu,
sredi oblomkov razbityh vdrebezgi nastennyh chasov i grudy nemudrenogo
barahla, vytryahnutogo iz komoda, lezhala zhenshchina. Dzhon sodrognulsya, glyadya
na nee. Odezhda izorvana, lico zalito krov'yu, odna noga chudovishchno
vyvernuta.
Vo vremya vojny, v Italii, emu prihodilos' videt' i ne takoe. No
zdes', v sel'skoj glushi patriarhal'noj Anglii... Tol'ko sejchas on ponyal,
chto katastrofa dejstvitel'no proizoshla.
Dzhon vse smotrel i smotrel v okno, zabyv obo vsem. Nakonec on ochnulsya
- shlagbaum... No ved' eta zhenshchina ne mogla zakryt' dorogu... Kto zhe togda?
I zachem? Mashiny otsyuda ne bylo vidno, i Dzhon, slovno pochuyav neladnoe,
zatoropilsya. I tut otchayanno zakrichala Anna. On brosilsya bezhat'... Dvercy
mashiny byli raspahnuty. Na perednem sidenii Anna yarostno otbivalas' ot
bandita. Vtoroj sidel szadi. Meri Dzhon ne zametil.
"Glavnoe, chtoby menya ne zametili ran'she vremeni", - podumal Dzhon,
pytayas' rassuzhdat' hladnokrovno. Oruzhie ostalos' v mashine. On bystro
oglyadelsya. U kryl'ca lezhala uvesistaya dubinka. Pozhaluj, podojdet. Dzhon
naklonilsya i vdrug uslyshal ryadom ehidnyj smeshok. Vypryamivshis', on
natknulsya na zhestkij vzglyad muzhchiny, skrytogo ten'yu kryl'ca. Ne uspel Dzhon
opomnit'sya, kak chudovishchnoj sily udar obrushilsya na ego golovu...
...Ochnulsya on ot nezhnogo prohladnogo prikosnoveniya vlazhnoj materii. S
trudom razlepil veki - na nego smotreli krotkie, uchastlivye glaza Olivii,
nosovoj platok v ee rukah potemnel ot krovi.
- Tebe luchshe, Dzhonni? - sprosila ona.
- Anna, - vygovoril on. - Meri?
- Lezhi spokojno. Rodzher! On ochnulsya!
SHlagbaum byl otkryt. Tut zhe, u pereezda stoyal "Sitroen" i "Ford".
Troe mal'chishek, sgrudivshis' na zadnem sidenii sitroena, stranno pritihshie,
vyglyadyvali naruzhu. Iz storozhki vyshli Pirri, Rodzher i Millisent. Rodzher
byl mrachen, Pirri - kak vsegda, nevozmutim.
- CHto sluchilos', Dzhonni? - sprosil Rodzher.
Dzhon rasskazal im vse. Golova raskalyvalas'. Nesterpimo hotelos'
spat'.
- My hvatilis' tebya uzhe na doroge v Lids. Okolo poluchasa nazad.
- Uchtite, - zametil Pirri, - chto polchasa - eto mil' dvadcat'. K tomu
zhe, zdeshnie mesta prosto ispeshchreny dorogami. Bandity mogli svernut' na
lyubuyu.
Oliviya bintovala ranu, ot prikosnoveniya ee nezhnyh ruk bol' nemnogo
poutihla.
- CHto budem delat', Dzhonni? - skazal Rodzher. - Vremeni v obrez - nado
reshat'.
- Voz'mi Devi, - vygovoril Dzhon, otchayanno pytayas' sobrat'sya s
myslyami. - Ty ved' znaesh' dorogu?
- A ty?
Dzhon molchal. CHto esli Pirri prav? Najdet li on ih? A kogda najdet...
- Daj mne ruzh'e, - skazal on. - Vse oruzhie ostalos' v mashine.
- Poslushaj, Dzhonni, - myagko proiznes Rodzher. - Uzh koli ty nash
predvoditel', ty ne imeesh' prava reshat' tol'ko za sebya.
Dzhon pokachal golovoj.
- Pojmi, vy dolzhny prorvat'sya v Severnyj Okrug k vecheru. |to krajnij
srok. A ya uspeyu.
Pirri, ne prinimaya uchastiya v spore, skromno otoshel v storonku i
ravnodushno smotrel v nebo.
- Da, ty uspeesh', - vzorvalsya Rodzher. - Kem ty sebya vozomnil, chert
poderi! Pomes'yu Supermena s Napoleonom? Mozhet, u tebya kryl'ya vyrosli?
- Ne znayu, pomestites' li vy vse v "Sitroene"... - probormotal Dzhon.
- Vot esli by vy ostavili mne "Ford"...
- Net uzh! Vmeste nachali, vmeste i zakonchim. - On zamyalsya. - Ta
zhenshchina, v dome, umerla. Luchshe tebe znat' eto.
- Voz'mi Devi, - skazal Dzhon. - Bol'she nichego ne proshu.
- CHertov osel! - zakrichal Rodzher. - Ty dumaesh', Oliviya dopustit
takoe, dazhe esli ya soglashus'? My najdem ih, Dzhonni. Iz-pod zemli dostanem.
Pirri vzglyanul na nih, chut' prishchurivshis'.
- Vy chto-nibud' reshili? - pointeresovalsya on.
- Mne kazhetsya, eto kasaetsya tol'ko menya, - rezko proiznes Dzhon. - I
voobshche, mister Pirri, pozhaluj, sejchas kak raz tot sluchaj, kogda soyuz
teryaet svoyu cennost', ne tak li? Dolina pomechena na vashej dorozhnoj karte.
Esli hotite, ya napishu bratu zapisku. Skazhete emu, chto my nemnogo
zaderzhimsya.
- YA prosto razmyshlyayu, - kak ni v chem ne byvalo skazal Pirri. -
Prostite mne nekotoruyu grubost', no ya udivilsya ih vnezapnomu begstvu.
- Vykladyvajte, - rezko brosil Rodzher.
- Tam oni probyli bol'she, chem polchasa, - Pirri kivnul v storonu
domika.
- Iznasilovanie? - gluho sprosil Dzhon.
- Da. Skoree vsego, oni dogadalis', chto nashi tri mashiny svyazany mezhdu
soboj. Umyshlenno otrezav dorogu otstavshej, bandity, estestvenno, boyalis',
chto ostal'nye vernutsya syuda. Poetomu pospeshili ubrat'sya.
- CHto eto nam daet? - sprosil Rodzher.
- SHlagbaum zakryt. Znachit, oni povernuli nazad, k Severnoj Doroge. No
put' tuda ne blizkij, i v puti ne isklyucheny novye ostanovki.
- Ostanovki? - peresprosil Dzhon, vzglyanuv v zastyvshee lico Rodzhera,
slovno ishcha podderzhki. Nakonec on ponyal, chto imel vvidu Pirri.
- Na puti otsyuda do Pervoj Dorogi eshche povorotov shest', - skazal
Rodzher. - A eti golovorezy budut teper' derzhat' uho vostro, tak chto
pridetsya nam vyslezhivat' ih poodinochke i peshkom, chtoby nenarokom ne
spugnut' shumom dvigatelej.
- No ved' kazhdaya minuta na schetu! - v otchayanii voskliknul Dzhon.
- Dzhonni, ya ponimayu, kak tebe tyazhelo, no nasha speshka i goryachnost'
mogut sygrat' im na ruku.
Molcha podoshli k mashinam.
- Kto-to pohitil Meri i mamu Devida? - sprosil Tihonya, vysunuvshis' iz
okna "Sitroena".
- Da, - otvetil Rodzher. - My ih dogonim.
- A "Vokshol" tozhe bandity ugnali?
- Da, - razdrazhenno povtoril Rodzher.
- Pomolchi, Tihonya! Nam nado vse obdumat'.
- Da my ih zaprosto najdem! - kriknul Tihonya.
- Najdem-najdem, - provorchal Rodzher, sadyas' za rul'.
- Zaprosto? - udivlenno peresprosil Pirri. - Kakim obrazom?
Tihonya pokazal na dorogu.
- Po maslyanomu sledu.
Nichego ne ponimaya, Pirri, Rodzher i Dzhon ustavilis' na shosse - tam i
vpryam' pobleskivalo neskol'ko raduzhnyh pyaten.
- Slepcy! - zavopil Rodzher. - Kak my promorgali! A mozhet, eto ne
"Vokshol"? "Ford", navernoe.
- Net, - nastaival Tihonya. - Tochno, "Vokshol". Gde on stoyal, natekla
maslyanaya luzhica.
- Bog ty moj! - voskliknul Rodzher. - Ty, chasom, v shkole ne byl
glavarem boj-skautov?
Tihonya pokachal golovoj.
- Net. YA nikogda ne byl skautom.
- Vpered! - likoval Rodzher. - Dostanem etih ublyudkov! Tihonya, zatkni
ushi!
- Kak skazhete, - otozvalsya Tihonya nevinnym goloskom. - Voobshche-to ya
uzhe znayu eto slovo...
Na kazhdom perekrestke prihodilos' ostanavlivat'sya i iskat' ele
zametnuyu maslyanuyu nitochku. Vozle tret'ej dorogi, na okraine kakoj-to
derevushki, sled uhodil vpravo. Znak na povorote glasil: "Norton 1.5 mili".
- YA dumayu - pora, - skazal Rodzher. - Bol'she medlit' nel'zya. CHto esli
poprobovat' otkryt' ogon', proskochit' vpered na odnoj mashine, a drugoj -
vstat' szadi. Zazhmem ih s dvuh storon - nikuda ne denutsya! Sejchas oni,
skorej vsego, mezhdu etoj derevnej i sleduyushchej. Bystro smylis', nichego ne
skazhesh'.
- |to, mysl', konechno, - zadumchivo progovoril Pirri. - Hotya oni
navernyaka budut borot'sya do konca, a v toj mashine - celyj arsenal. Ochen'
riskovanno, ved' s nimi vashi zhena i doch', Kastens.
- Kak zhe byt'?
Dzhon pytalsya sobrat'sya s myslyami. Tshchetno. Lish' slepaya nenavist',
otchayanie i krohotnaya nadezhda.
- Mestnost' zdes' slishkom ravninnaya. Vot esli zabrat'sya na tot dub,
mozhno, naverno, uvidet' ih v binokl', - skazal Pirri.
Dub ros na obochine.
- Podsadite-ka menya, - skazal Rodzher.
On bystro vzobralsya pochti na samuyu verhushku, gde listva ne byla takoj
gustoj.
- Est'! - zakrichal on vnezapno.
- Gde oni? - Dzhon edva sderzhivalsya.
- Men'she mili otsyuda. Tashchatsya v pole sleva ot dorogi. YA spuskayus'.
- Meri i Anna s nimi?
Rodzher soskochil s nizhnej vetki.
- Da, oni tam... - on izbegal vzglyada Dzhona.
- Sleva, znachit... - probormotal Pirri. - I daleko?
- Za zhivoj izgorod'yu, pochti naprotiv v®ezda v pole.
Pirri otoshel k svoemu "Fordu" i vernulsya s tyazheloj sportivnoj
vintovkoj.
- Rovno cherez desyat' minut posle moego uhoda, - skazal on, - sadites'
v mashinu i na polnoj skorosti - vpered. Ostanovites' v neskol'kih yardah za
v®ezdom i otkrojte ogon'. Tol'ko strelyajte ne po nim, a vdol' dorogi,
nazad. Ostal'noe - moe delo.
- Desyat' minut! - voskliknul Dzhon.
- Vy hotite zastat' ih zhivymi?
- A esli my spugnem banditov?
- Vy uslyshite, esli oni nachnut vybirat'sya s polya. Tol'ko ne meshajte
im... - Pirri zamyalsya. - Vidite li, v etom sluchae maloveroyatno, chto vasha
zhena i doch'...
On kak-to neopredelenno kivnul i poshel po doroge. Vskore otyskal v
zhivoj izgorodi shchel' i nyrnul v nee.
- Ne prozevat' by, - skazal Rodzher. - Oliviya, Millisent, zaberite
detej v "Ford". Poshli, Dzhonni.
Usevshis' ryadom s Rodzherom na perednem sidenii, Dzhon vdrug usmehnulsya
s gorech'yu.
- Slavnyj iz menya predvoditel', pravda?
Rodzher vzglyanul na nego.
- Uspokojsya. Ty ne vinovat.
- Krovavye svin'i! Ved' v lyubuyu minutu... Odin Bog znaet, chem vse eto
konchitsya dlya Anny. A Meri, moya devochka...
- Uspokojsya, - povtoril Rodzher i snova posmotrel na chasy. - Esli
udacha na nashej storone, etim ublyudkam ostalos' zhit' devyat' minut.
- Zdes' ryadom telefonnaya budka, videl? - Dzhon sam porazilsya takoj
neozhidannoj idee. - Nikto dazhe ne podumal, chto mozhno vyzvat' policiyu.
- Zachem? Rech' idet o lichnyh schetah, a ne ob ugroze obshchestvennoj
bezopasnosti. |to mest'.
Ostavsheesya vremya oba molchali. Kogda, nakonec, istekli pokazavshiesya
vechnost'yu desyat' minut, Rodzher vklyuchil zazhiganie i do otkaza nazhal na
akselerator. Na predel'noj skorosti mashina proskochila prosvet v zhivoj
izgorodi, cherez kotoryj oni mel'kom uvideli "Vokshol". Proehav eshche yardov
pyat'desyat, do izgiba dorogi, Rodzher rezko osadil i razvernul mashinu
poperek.
Dzhon shvatil avtomaticheskuyu vintovku vyskochil iz mashiny i,
peregnuvshis' cherez kapot, otkryl ogon' korotkimi ocheredyami.
Vystrely oglushitel'no gremeli v mirnoj tishine letnego dnya. Izdali,
slovno v otvet, doneslos' tri suhih shchelchka. Potom vse smolklo.
- YA pojdu tuda, - skazal Dzhon. - Tebe luchshe ostat'sya.
Rodzher kivnul. Nyrnuv v gustye zarosli, Dzhon prodiralsya vpered, ne
obrashchaya vnimaniya na shipy ternovnika, vpivavshiesya v kozhu. Nakonec izgorod'
konchilas'. Na dal'nem krayu polya Dzhon uvidel Pirri. On shel stepenno, ne
toropyas'. Vdrug vdaleke poslyshalsya chej-to ston. Ne pomnya sebya, Dzhon
brosilsya bezhat'. Nogi skol'zili i raz®ezzhalis' na mokrom vspahannom pole.
Pryamo na zemle, ryadom s mashinoj, sidela Anna, Meri - u nee na
kolenyah. ZHivy. Troe ranennyh banditov lezhali nepodaleku. Dzhon podoshel k
nim. Odin - shchuplen'kij, zhilistyj, s uzkim, zarosshim ryzhevatoj shchetinoj,
licom, chut' pripodnyalsya, v ruke on derzhal revol'ver. Dzhon uvidel, kak
Pirri bystro, no bez izlishnej speshki, vskinul vintovku. Slabyj shchelchok
vystrela, i ranenyj upal, vskriknuv ot boli. Kakaya-to pichuga vsporhnula s
izgorodi i uneslas' proch'.
Vzyav v mashine pled, Dzhon zabotlivo ukryl zhenu i doch'.
- Anna, Meri, rodnye moi, - shepotom, slovno boyas' dazhe golosom
prichinit' im novuyu bol', skazal on. - Vse pozadi.
Oni ne otvetili. Meri tihon'ko plakala. Edva vzglyanuv na muzha, Anna
otvernulas'.
Podoshel Pirri i besstrastno, no tochno pnul odnogo ranenogo. Tot
pronzitel'no zakrichal.
Poyavilsya Rodzher.
- Ne takaya horoshaya rabota, kak v proshlyj raz, - zametil on, vzglyanuv
na Pirri.
- Mne vdrug prishla v golovu mysl', - skazal Pirri, - chto eto bylo by
nespravedlivo. - On pristal'no posmotrel na Dzhona. - Po-moemu, kaznit' ih
- vashe pravo.
Odin iz banditov byl ranen v bedro. On lezhal, skorchivshis', zazhimaya
ranu ladonyami. Lico smorshchilos' ot boli, kak u obizhennogo rebenka. Uslyshav
slova Pirri, on teper' smotrel na Dzhona s zhivotnoj mol'boj.
Dzhon otvernulsya i tiho skazal, ni k komu ne obrashchayas':
- Prikonchite ih.
Revol'ver Rodzhera kashlyanul raz, drugoj. Poslednij vydoh ranenogo...
- Rodzher! - zakrichala Anna.
- CHto takoe, Anna? - myagko skazal Rodzher.
Nezhno otstraniv doch', Anna vstala.
Dzhon brosilsya k nej. I tut proizoshlo neozhidannoe. Ne uspel on
opomnit'sya, kak Anna sorvala s ego plecha vintovku.
Tot, chto byl ranen v bedro, eshche dyshal. Prihramyvaya i stisnuv zuby ot
boli, Anna podoshla k nemu.
- Mne ochen' zhal', missis. Prostite. - otchayannaya nadezhda chut' rasseyala
muchitel'nyj strah na ego lice. Govoril on s sil'nym jorkshirskim akcentom.
Dzhon vdrug vspomnil, chto takoj zhe tochno golos byl u odnogo voditelya na ih
zavode, kogda-to davno, v Severnoj Afrike. Togo veselogo malen'kogo
tolstyachka ubili za Bizertoj.
Anna podnyala vintovku.
- Net! Net, missis! U menya deti...
- Ne za sebya, - skazala Anna sovershenno rovnym golosom. - Za doch'.
Kogda vy... ya poklyalas' ubit' vas, esli tol'ko ostanus' zhiva.
- Net! Vy ne smeete! |to ubijstvo!
Anna nikak ne mogla spravit'sya s oruzhiem. Vse eshche ne verya, ranenyj
smotrel na nee snizu vverh, ne otvodya udivlennogo zastyvshego vzglyada, dazhe
kogda puli nachali rvat' ego telo. Slovno ne vidya, chto on uzhe zatih naveki,
Anna vse strelyala i strelyala, poka ne opustel magazin. Nastupila tishina,
lish' ele vshlipyvala Meri.
- Bravo, missis Kastens, - spokojno skazal Pirri. - teper' vam luchshe
otdohnut'.
Rodzher sel v "Vokshol" i rezko podal nazad, zadnee koleso s razmahu
naehalo na mertvoe telo. Proskochiv cherez bresh' v izgorodi, mashina
vybralas' na dorogu.
- Gotovo! - kriknul Rodzher.
Dzhon berezhno podnyal doch' na ruki i poshel k mashine. Anne pomog Pirri.
Kogda oni podoshli, Rodzher neskol'ko raz nazhal na signal i vylez iz
mashiny.
- Prinimaj, - skazal on. - Nado poskorej ubirat'sya otsyuda - vdrug
kto-nibud' slyshal vystrely. Oliviya potom pozabotitsya o tvoih.
- A eti? - Dzhon kivnul v storonu polya. Tri mertvyh tela,
rasprostertyh na ogolennoj zemle, byli eshche vidny.
- CHto ty imeesh' vvidu? - udivilsya Rodzher.
- Razve my ne pohoronim ih?
Pirri suho rassmeyalsya.
- Boyus', dlya podobnyh aktov miloserdiya u nas net vremeni!
Podkatil "Ford". Vyjdya iz mashiny, Oliviya brosilas' k Anne i Meri.
Pirri zanyal ee mesto za rulem.
- My poteryali slishkom mnogo vremeni, Dzhonni, - skazal Rodzher. -
Konechno, o pohoronah ne mozhet byt' i rechi. Pervaya ostanovka srazu za
Tadkasterom. Idet?
Dzhon kivnul.
- YA budu zamykayushchim! - kriknul Pirri.
- Ladno! Trogaem.
Tadkaster napominal pogranichnyj gorod nakanune vtorzheniya. Strah i
otchayanie oshchushchalis' povsyudu. Vladelec garazha, gde oni zapravlyalis',
izumlenno posmotrel na predlozhennye den'gi, ne imeyushchie teper' nikakoj
ceny. Tam zhe, v garazhe, nashli nomer "Jorkshir Ivning Press" trehdnevnoj
davnosti. Nichego novogo - ta zhe skuchnaya torzhestvennost' oficial'nyh
zayavlenij, edva skryvayushchaya paniku, chto i v radiosvodkah.
Za Tadkasterom svernuli s glavnoj dorogi. Meri nemnogo ozhila, dazhe
vypila chayu i poela. No Anna ne pritronulas' k pishche. Ona sidela v
neestestvenno napryazhennoj poze, ne govorya ni slova, i Dzhon ne znal, chto
skryvaet ee molchanie. Bol', styd ili gor'koe torzhestvo. On popytalsya bylo
zagovorit' s Annoj, no Oliviya znakom ostanovila ego.
Zanyav vsyu uzen'kuyu dorogu, "Sitroen" i "Vokshol" vstali ryadom.
Perekusili, ne vyhodya iz mashin. Tihon'ko bormotalo radio. Peredacha ob
arhitekture mavritanskogo stilya skoree smahivala na parodiyu na znamenituyu
anglijskuyu flegmatichnost'. "Mozhet, konechno, tak i zadumano, - podumal
Dzhon, - tol'ko chto-to ne veselo".
Vnezapno zvuk oborvalsya. Snachala oni reshili, chto priemnik slomalsya.
Dzhon vklyuchil svoj. Nichego.
- |to u nih, - skazal Rodzher. - Slushaj, ya chto-to ne naelsya. Davaj
otkroem eshche odnu banku. A, komandir, risknem?
- Mozhno, konechno, - skazal Dzhon. - No, po-moemu, poka my ne vyberemsya
iz Zapadnogo Okruga, luchshe ne nado.
- YAsno. Nu chto zh, zatyanu potuzhe remen'. Pridetsya poterpet'.
I tut proklyunulos' radio. Golos diktora, surovyj i ispugannyj
odnovremenno, s neprivychnym dlya "Bi-Bi-Si" akcentom kokni, oglushitel'no
gryanul iz oboih priemnikov:
"Govorit CHrezvychajnyj Grazhdanskij Komitet iz Londona. "Bi-Bi-Si"
zahvachena. CHerez neskol'ko minut budet peredano vazhnoe soobshchenie.
Prigotov'tes'! Ne vyklyuchajte radio!"
- CHrezvychajnyj Grazhdanskij Komitet! - vzorvalsya Rodzher. - Kto, chert
poderi v takoe vremya zanimaetsya revolyuciyami?
Oliviya ukoriznenno vzglyanula na nego iz sosednej mashiny.
- O detyah ne bespokojsya, dorogaya, Iton ili Borstal - takoj vopros teper' otpal
sam soboj. Nesmotrya na prilichnye manery, nashi deti budut vyrashchivat'
kartoshku.
Iz priemnika vdrug razdalsya sovershenno neumestnyj zdes' perezvon Bou
Belz. . Dzhon pojmal vzglyad Anny.
Na kakie-to doli sekundy kolokol'nyj zvon perenes ih v detstvo, nevinnoe
bezmyatezhnoe detstvo v mire blagodenstviya. Ochen' tiho, chtoby slyshala tol'ko
ona, Dzhon skazal:
- |to ne budet prodolzhat'sya vechno.
Ona bezrazlichno posmotrela na nego:
- CHto - eto?
Golos drugogo diktora, smenivshij muzykal'nuyu pauzu, byl uzhe bolee
tipichen dlya radio, no vse zhe nemnogo razdrazhal kakoj-to neprofessional'noj
nazojlivost'yu.
"Govorit London. Peredaem zayavlenie CHrezvychajnogo Grazhdanskogo
Komiteta.
Po absolyutno dostovernym svedeniyam byvshij prem'er-ministr Rajmond
Uelling, chelovek, dlya kotorogo zashchita svoih sograzhdan dolzhna byla stat'
glavnoj obyazannost'yu, stroil verolomnye plany ih unichtozheniya.
My raspolagaem sleduyushchimi faktami. Zapasy prodovol'stviya v strane na
ishode. Postavka iz-za granicy zerna, myasa i drugih produktov prekrashchena.
Rasschityvat' pridetsya tol'ko na vnutrennie rezervy. Nadezhdy na
kontr-virus, vyvedennyj dlya togo, chtoby protivostoyat' virusu CHang-Li,
provalilis'.
V takoe trudnoe dlya strany vremya prestupnyj Kabinet utverzhdaet ne
imeyushchij ravnyh po svoej zhestokosti plan Uellinga. Vot on. Samolety
britanskih VVS sbrasyvayut atomnye i vodorodnye bomby na krupnejshie goroda.
I kogda polovina naseleniya strany budet umershchvlena takim obrazom, poyavitsya
vozmozhnost' prokormit' ostal'nyh."
- Bozhe moj! - voskliknul Rodzher. - Razbudili Vezuvij!
"Londoncy otkazyvayutsya verit', chto anglichane sposobny podderzhat'
chudovishchnyj plan massovogo ubijstva. My prizyvaem voenno-vozdushnye sily,
kotorye kogda-to zashchishchali etot gorod ot nastoyashchih vragov, ne obagryat' ruki
krov'yu nevinnyh. Takoe uzhasnoe prestuplenie zapyatnaet ne tol'ko teh, kto
ego sovershit, no i ves' ih rod na tysyachi let vpered.
Uelling i vse chleny gryaznogo Kabineta skryvayutsya na odnoj iz baz VVS.
My trebuem, chtoby oni nemedlenno byli predany otkrytomu sudu naroda.
Sohranyajte spokojstvie i ostavajtes' v svoih domah. Zaprety na
peredvizheniya, vvedennye Uellingom, otmenyayutsya. No my ubeditel'no prosim
vseh grazhdan ne poddavat'sya panike, i ne vyezzhat' iz Londona. V nastoyashchee
vremya CHrezvychajnyj Grazhdanskij Komitet delaet vse vozmozhnoe dlya
organizacii dostavki v London produktov. Vse prodovol'stvie budet podeleno
po spravedlivosti. Eshche raz prizyvaem vas k spokojstviyu i vyderzhke. Tol'ko
esli vsya strana proyavit istinnuyu silu duha, my vyzhivem, kakie by bedy i
lisheniya ne zhdali nas vperedi".
I - posle nedolgoj pauzy:
"ZHdite novyh soobshchenij. A poka poslushajte muzyku".
- A poka poslushajte muzyku! - peredraznil Rodzher, vyklyuchiv priemnik.
- Kakovo? Da oni prosto sumasshedshie! Nevmenyaemye! |tot "CHrezvychajnyj
Komitet" - vsego-navsego bespoleznyj triumvirat, sostoyashchij iz
professional'nogo anarhista, pastora i shkol'noj uchitel'nicy s levymi
vzglyadami. I nado zh bylo izlovchit'sya sobrat' ih v kuchu, chtoby pokazat'
polnoe neznanie chelovecheskoj prirody.
- Oni hotyat byt' chestnymi, - skazal Dzhon.
- Vot-vot, chestnymi. Kak byvshij inspektor po obshchestvennym svyazyam,
skazhu tebe sleduyushchee: ne nado mnogo znat' o chelovecheskoj prirode, chtoby
uyasnit' - chestnost' bespolezna, a chasto dazhe gubitel'na.
- Zdes' kak raz - vtoroe, - skazal Pirri.
- Bud' proklyata eta pravda. Strana na poroge goloda, vot
Prem'er-ministr i reshil unichtozhit' krupnye goroda; voenno-vozdushnye sily
nikogda ne pojdut na eto, no my vse ravno prizyvaem ih ne pachkat' ruki v
krovi; vy, konechno, mozhete uehat' iz Londona, no luchshe ne nado - i tak
dalee! A vyvod tol'ko odin - devyat' millionov chelovek dolzhny ischeznut'.
Kuda, kak - neizvestno.
- No ved' ty znaesh', chto VVS dejstvitel'no nikogda ne pojdut na takoe
prestuplenie? - sprosila Oliviya.
- Net! - otrezal Rodzher. - Ne znayu. I ne sobirayus' ispytyvat' sud'bu.
V obshchem, ya dazhe dopuskayu, chto ty prava. No _s_e_j_ch_a_s_ eto ne imeet
znacheniya. Kogda rech' idet o vodorodnyh bombah i golode, ya by lichno ne
vspominal o chelovechnosti. Neuzheli ty vser'ez voobrazhaesh', chto kto-to
dumaet po-drugomu?
- Devyat' millionov, - glubokomyslenno zametil Pirri, - eto, konechno,
London. No ved' v Zapadnom Okruge est' eshche neskol'ko bol'shih gorodov, ne
govorya uzhe o severo-vostochnyh promyshlennyh rajonah.
- Da! - kriknul Rodzher. - Klyanus' Bogom, ih postignet ta zhe uchast'!
Ne tak skoro, kak London, no tozhe dostatochno bystro. - On vzglyanul na
Dzhona. - Nu, shkiper, pridetsya ehat' vsyu noch'?
- Da, tak bezopasnee, - medlenno progovoril Dzhon. - Glavnoe -
dobrat'sya do Harrogita, a tam uzhe rukoj podat'.
- Nado produmat' marshrut, - skazal Pirri. On razvernul dorozhnuyu kartu
i, vodruziv na nos izyashchnye ochki v zolotoj oprave, prinyalsya ee izuchat'. -
Est' dva varianta. Pervyj - ot Harrogita povernut' na zapad, i vtoroj - po
glavnoj doroge cherez Ripon.
- CHto skazhesh', Rodzher? - sprosil Dzhon.
- Konechno, teoreticheski pervyj put' bezopasnee, vse-taki v ob®ezd. No
ya znayu etu dorogu cherez vereskovye polya Meshema - horoshego malo. - On
glyanul v okno. Smerkalos'. - Tem bolee noch'yu. YA vybirayu vtoroj put'.
- Pirri? - sprosil Dzhon.
Pirri pozhal plechami:
- Kak hotite.
- Togda risknem po glavnoj doroge, cherez Starbek i Bilton. Harrogit i
Ripon luchshe obojti storonoj. Teper' ya poedu pervym. Rodzher budet
zamykayushchim. Esli vdrug otstanesh', obyazatel'no posignal'.
Rodzher usmehnulsya.
- Luchshe ya pushchu pulyu v bamper kroshki-Lizzi. .
- Dlya vas, mister Bakli, - krotko ulybnulsya Pirri, - ya postarayus' ne
zadavat' slishkom bol'shoj temp.
Mashiny mchalis' vse dal'she na sever. Na nebe po-prezhnemu ne bylo ni
oblachka. Uzhe zasiyali zvezdy, no luna dolgo ne pokazyvalas', i dorogu
osveshchal lish' rasseyannyj svet far.
Grohochushchie kolonny voennyh mashin bol'she ne poyavlyalis'. Vremya ot
vremeni izdaleka doletal kakoj-to shum - mozhet, vystrely... Dzhon skosil
glaza vlevo. Dazhe nebo, ozarennoe fakelom yadernogo vzryva, ne udivilo by
ego sejchas. No nichego ne proizoshlo. Lids, Bredford, Galifaks, Haddersfild,
D'yusberi, Uejkfild i vse ostal'nye bol'shie i malen'kie goroda severa
Midlenda ... CHto s nimi? Vryad li
vse tiho i spokojno. No dazhe esli katastrofa i proizoshla, malen'koj
gruppki lyudej, speshashchih k svoemu ubezhishchu, eto ne kasalos'.
Dzhon smertel'no ustal. Tol'ko otchayannym usiliem voli on zastavlyal
sebya vesti mashinu. Anna sidela vse v toj zhe okameneloj poze, ne govorya ni
slova i ni na chto ne obrashchaya vnimaniya. Svobodnoj rukoj Dzhon nashchupal
benzedrin i proglotil neskol'ko tabletok, vspominaya Rodzhera dobrym slovom.
Podnimayas' v goru, on oborachivalsya, chtoby uvidet' ogni far dvuh
mashin, idushchih sledom.
Ukutannaya odeyalom, svernuvshis' kalachikom, na zadnem sidenii spala
Meri.
Vot uzhe Harrogit i Ripon ostalis' pozadi. "A esli eto tol'ko durnoj
son, - vdrug razmechtalsya Dzhon. - Vot-vot my prosnemsya i uvidim, chto mir
ostalsya prezhnim... Gospodi, neuzheli kogda-nibud' zalitye prazdnichnym ognem
shirokie ulicy, polnye millionov kuda-to speshashchih lyudej, kotorye zhivut, ne
zhelaya smerti blizhnemu svoemu; poezda, samolety i avtomobili; obil'naya
raznoobraznaya pishcha; neuzheli vse eto prevratitsya v legendu?".
Meshem - nebol'shoj torgovyj gorodishko - stoyal na beregah |r. Doroga
kruto izgibalas' srazu za rekoj, i Dzhon chut' sbavil skorost' pered
povorotom.
Zagrazhdenie on uvidel srazu. Dlya razvorota doroga byla slishkom uzkoj,
i Dzhonu prishlos' pritormozit'. No edva on sobralsya dat' zadnij hod, kak v
bokovoe okno prosunulsya stvol vintovki.
- Nu vot i slavno. Davaj, vyhodi, - skazal prizemistyj chelovechek v
tvidovom kostyume.
- S chego by eto? - sprosil Dzhon.
Na polnoj skorosti k povorotu podletel "Ford". "Tvidovyj" chut'
otstupil, ne snimaya Dzhona s pricela. Dzhon uvidel eshche neskol'ko chelovek.
Oni uzhe ostanovili "Ford", a cherez neskol'ko minut i "Sitroen".
- Vot eto da! - prisvistnul "tvidovyj". - Celaya kolonna! I mnogo vas
eshche?
On govoril veselym dobrodushnym golosom, proiznoshenie vydavalo
jorkshirca.
- My edem na zapad, - skazal Dzhon, tolknuv dvercu, - cherez vereskovye
pustoshi. V Uestmorlende zhivet moj brat, fermer. My napravlyaemsya k nemu.
- I otkuda zhe vy napravlyaetes', mister? - sprosil chej-to golos.
- Iz Londona.
- Smylis', znachit. Da, London teper' ne samoe podhodyashchee mestechko.
Rodzher i Pirri vyshli iz svoih mashin, i Dzhon oblegchenno vzdohnul,
uvidev, chto oni bez oruzhiya.
- |to chto - kapkan dlya tankov? - Rodzher kivnul na zagrazhdenie. - K
vtorzheniyu gotovites'?
- Umen, nichego ne skazhesh', - odobritel'no skazal "tvidovyj". -
Ugadali. Pust' znayut, chto s nashim malen'kim gorodkom budet ne tak-to legko
spravit'sya.
- YA vas ponyal, - skazal Rodzher.
Vo vsej etoj scene bylo nechto iskusstvennoe, pritvornoe. Dzhon
naschital na doroge uzhe bol'she dyuzhiny chelovek.
- Pogovorim nachistotu, - skazal on.
- Esli ya vas pravil'no ponyal, vy hotite, chtoby my ubralis' otsyuda i
poiskali dorogu v ob®ezd. |to, konechno, dosadno, no ya vas ponimayu.
- Eshche by, mister! - prysnul kto-to iz nih.
Dzhon promolchal. CHto, esli poprobovat' prorvat'sya? Net, slishkom
riskovanno. Ved' s nimi deti i zhenshchiny... On zhdal.
"Tvidovyj" yavno byl glavarem v etoj shajke. Kak nazlo, malen'kij
"napoleonchik" dlya svoih pobed vybral imenno Meshem. Na "dvenadcatichasovuyu
milost'" rasschityvat' ne prihodilos'.
- Predstav'te sebya na nashem meste, - nachal "tvidovyj". - Ved' pri
pervom zhe natiske my ne zashchitim sami sebya. Tak vot. CHem byt' mishen'yu,
luchshe stat' lakomoj primankoj, vrode gorshka s medom. Bednye neschastnye
mushki, begushchie kuda glaza glyadyat ot goloda i atomnyh bomb, edut po glavnoj
doroge, i popadayut na nashu primanku, a my potom zhivem za ih schet. Vot i
vsya premudrost'.
- Ranovato dlya kannibalizma, - zametil Rodzher. - Ili v zdeshnih krayah
prinyato pitat'sya chelovechinkoj?
"Tvidovyj" chelovechek rassmeyalsya.
- Horosho, chto hot' vy sohranili chuvstvo yumora. Ne vse poteryano, poka
u nas est' nad chem posmeyat'sya, pravda? Nam ne nuzhno ih myaso. Vo vsyakom
sluchae - poka ne nuzhno. No bol'shinstvo iz etih milyh mushek vsegda
chto-nibud' da vezet, pust' dazhe tol'ko pol-plitki shokolada. My proveryaem
ih bagazh i zabiraem vse lishnee.
- Potom vy nas propustite? - rezko proiznes Dzhon.
- Nu-nu, ne speshite. Mozhet, i propustim, v ob®ezd, - ego malen'kie
cepkie glazki-businki pristal'no izuchali Dzhona. - Teper' vy ponimaete, kak
eto vyglyadit s nashej tochki zreniya.
- |to grabezh, - skazal Dzhon. - S lyuboj tochki zreniya.
- Mozhet, i tak. Tol'ko esli na vsem puti iz Londona samym hudshim dlya
vas byl grabezh, mozhete schitat' sebya vezunchikami. Ladno, mister! Poprosite
zhenshchin vynesti detej. Nachnem obysk. Potoraplivajtes'! Ran'she nachnem,
bystree zakonchim, kak govoritsya.
Dzhon vzglyanul na Pirri i Rodzhera. Pervyj byl, kak obychno, nevozmutim,
Rodzher edva sderzhival gnev.
- Ladno, - skazal Dzhon. - Anna, boyus', Meri pridetsya razbudit'.
Vynesi ee iz mashiny nenadolgo.
Oni molcha smotreli, kak "zashchitniki" Meshema rylis' v salonah i
bagazhnikah. Oruzhie nashli srazu. S likuyushchim krikom zarosshij nedel'noj
shchetinoj korotyshka podnyal avtomaticheskuyu vintovku Dzhona.
- Oruzhie, da-a? - protyanul "tvidovyj". - Takogo ulova my i ne
ozhidali!
- Tam eshche revol'very, - skazal Dzhon. - Nadeyus', vy ih nam ostavite.
- Nu, posudite sami! My ved' obyazany zashchishchat' gorod? Obyazany.
Skladyvajte vse oruzhie v kuchu! - kriknul on svoim.
- CHto vy eshche voz'mete? - sprosil Dzhon.
- Vse ochen' prosto. Dlya nachala - oruzhie. Krome togo, produkty. I,
konechno, toplivo.
- Pochemu toplivo?
- A potomu chto ono nam sgoditsya na dorogah vnutrennego soobshcheniya.
Kakovo zvuchit, a? Pryamo po-voennomu, kak v prezhnie den'ki. Vot, teper' i
do nas dokatilos'...
- Nam ostalos' proehat' vosem'desyat-devyanosto mil'. "Fordu" nado
gallon benzina na sorok mil',
ostal'nym - na tridcat'. YA proshu tol'ko devyat' gallonov.
"Tvidovyj" usmehnulsya i nichego ne otvetil.
- SHest' gallonov. Odnu mashinu my ostavim.
- SHest' gallonov, - povtoril "tvidovyj", - ili odin revol'ver - vse
ravno. My zashchishchaem etot gorod, mister, i poetomu ne ostavim vam nichego,
chto mozhet hot' kak-to ugrozhat' ego bezopasnosti.
- Odna mashina. I tri gallona. Vy ne voz'mete na svoyu sovest' zhizn'
treh zhenshchin i chetveryh detej.
- Net, - otrezal "tvidovyj". - Horosho, konechno, tolkovat' o sovesti.
No u nas est' sobstvennye deti i zheny. Tak chto pust' luchshe o nih golova
bolit.
- ZHelayu vam tol'ko odnogo, - vdrug skazal Rodzher, - dozhit' do togo
dnya, kogda oni podozhgut vash gorodishko, i nasladit'sya etim zrelishchem.
"Tvidovyj" pristal'no posmotrel na nego.
- Vy ved' ne hotite vse isportit', mister? My oboshlis' s vami
dostatochno lyubezno, no eshche ne pozdno ispravit' etu oshibku.
Rodzher chut' bylo ne sorvalsya, no Dzhon ostanovil ego:
- Ladno. Hvatit, Rodzh, - i dobavil, obrashchayas' k "tvidovomu". - Teper'
nam mozhno projti cherez gorod, k Vensli?
- S vami, konechno, priyatnee razgovarivat', chem s vashim priyatelem,
mister. No ya otvechayu oboim - net. V gorod ne vojdet ni odin chelovek. My
patruliruem dorogi, chtoby vse ostal'nye mogli spokojno spat' i rabotat'.
Poetomu yasno, kak den', - my vas ne propustim.
Dzhon snova vzglyanul na Rodzhera, sderzhivaya ego.
- V takom sluchae, skazhite, kak nam byt'? I chto mozhno vzyat' s soboj -
odeyala?
- Da, pozhaluj, odeyal u nas dostatochno.
- A kartu?
Podoshel odin iz shajki "tvidovogo".
- Vzyali vse stoyashchee, mister Spryus, - dolozhil on. - Produkty, barahlo.
I oruzhie. Villi slivaet benzin.
- Nu, esli tak, - skazal mister Spryus. - Mozhete brat' vse, chto
hotite, bez vsyakih ceremonij. Na vashem meste, ya by ne stal slishkom
nagruzhat'sya - tyazhelo vse-taki. A vot tam, - on mahnul rukoj napravo, -
samyj luchshij obhodnoj put'.
- Spasibo, - skazal Rodzher. - Vy nam tak pomogli!
Mister Spryus dobrodushno vzglyanul na nego:
- Vam eshche povezlo. Vot kogda nachnetsya nastoyashchaya zavarushka, u nas uzhe
ne budet vremeni sudachit' s kazhdym o tom - o sem.
- Vy slishkom samonadeyanny, - skazal Dzhon. - Ne rasschityvajte, chto vse
projdet tak legko.
- Pozhivem - uvidim. Udachi, mister!
Dzhon posmotrel na razgrablennye mashiny. Villi, sovsem molodoj
dolgovyazyj parnishka, eshche vozilsya s benzobakom.
- Vam ya zhelayu togo zhe, - tiho skazal Dzhon.
- V pervuyu ochered', nado ubrat'sya otsyuda, - skazal Dzhon. - A potom uzh
reshat', chto delat' dal'she. Iz veshchej predlagayu vzyat' tri malen'kih chemodana
s samym neobhodimym. Ryukzaki, konechno, udobnee, no ih u nas net. S
odeyalami, po-moemu, vozit'sya ne stoit. Slava Bogu, sejchas leto. Esli vdrug
poholodaet, prizhmemsya drug k drugu i sogreemsya.
- Svoe odeyalo ya zaberu, - skazal Pirri.
- Ne sovetuyu, - brosil Dzhon.
Pirri ulybnulsya i nichego ne otvetil.
Lenivo perebiraya dobychu, meshemcy bezrazlichno poglyadyvali na nih.
Nakonec, otobrav vse neobhodimoe iz ostavshihsya veshchej, pustilis' v
put'. Oglyanuvshis', Dzhon uvidel, kak meshemcy tolkayut mashiny k zagrazhdeniyu.
"Interesno, - podumal on, - esli zdes' i vpryam' skopitsya mnogo mashin, ih
chto - v reku nachnut sbrasyvat'?".
V goru podnimalis' s trudom. Vnizu eshche vidnelis' kryshi domov. Nichto
ne narushalo mirnuyu tishinu letnej nochi.
- Otdohnem zdes' nemnogo, - skazal Dzhon. - Pora reshat', chto nam
delat' dal'she.
Pirri brosil na zemlyu skatannoe v rulon odeyalo.
- V takom sluchae, ya poka izbavlyus' ot etogo, - skazal on.
- Nakonec-to vy ponyali, chto nesete bespoleznyj gruz, - ne uderzhalsya
Rodzher.
Ne otvechaya na kolkost', Pirri prinyalsya razvyazyvat' akkuratnen'kie
uzelki na verevke, styagivayushchej rulon.
- Te parni vnizu... - skazal on, - potrudilis' na slavu. Tol'ko vot
odnu malen'kuyu detal' oni vse-taki upustili. U malogo, chto rylsya v moej
mashine, naverno, ne bylo nozha. Inache ego oploshnost' sovershenno
neprostitel'na.
- CHto u vas tam? - udivlenno sprosil Rodzher.
Pirri podnyal glaza. Lico ego osvetilos' tusklym svetom zvezdnogo
neba.
- Kogda-to davno, v molodosti... ya puteshestvoval po Blizhnemu Vostoku
- Transiordaniya, Irak, Saudovskaya Araviya... Mineraly iskal. Pravda, bez
osobogo uspeha. Tam ya vyuchilsya odnomu fokusu - kak pryatat' ruzh'e v rulon
iz odeyal. Delo v tom, chto araby vorovali vse bez isklyucheniya, no ruzh'ya
lyubili bol'she vsego.
Nakonec on razvyazal poslednij uzelok i, raskatav rulon, izvlek ottuda
svoyu sportivnuyu vintovku.
- CHtob ya propal! - Rodzher rashohotalsya. - Nashi dela ne tak uzh plohi!
Aj da Pirri!
- K sozhaleniyu, patronov tol'ko dve dyuzhiny, - skazal Pirri, dostavaya
iz togo zhe tajnika malen'kuyu korobochku. - No ved' eto luchshe, chem nichego?
- Eshche by! S ruzh'em ne propadem. Tol'ko by podvernulas' horoshaya ferma
s mashinoj i dobrym zapasom benzina.
- Net. Bol'she nikakih mashin, - rezko proiznes Dzhon.
Nastupila nelovkaya pauza. Pervym ne vyderzhal Rodzher:
- Tebya chto, Dzhonni, ugryzeniya sovesti zamuchili? Togda voz'mi eto
ruzh'e i zastrelis'. Samyj luchshij vyhod! Dumaesh', mne ponravilos', kak te
ublyudki s nami oboshlis'? Tol'ko, po-moemu, sama po sebe ideya verna. Sejchas
vse reshaet sila. Tot, kto ne usvoit etogo, riskuet ochutit'sya na meste
krolika v kletke s krysami.
"Vot stranno, - podumal Dzhon, - eshche utrom slovo "sovest'" ne bylo dlya
menya pustym zvukom. A uzh prikazyvat', schitat' svoe mnenie edinstvenno
pravil'nym - sama mysl' ob etom kazalas' otvratitel'noj. No teper'...".
- Mashiny sejchas slishkom opasnaya roskosh', - skazal on. - Nam eshche
povezlo. Te parni mogli snachala prodyryavit' nas pulyami, a tol'ko potom
obchistit'. Nu nichego, eshche naverstayut. A my, esli poedem na mashine, riskuem
narvat'sya na drugoj takoj Meshem. Avtomobil' v lyubuyu minutu mozhet stat'
lovushkoj.
- Rezonno... - probormotal Pirri. - Ochen' rezonno.
- Vosem'desyat mil', - skazal Rodzher.
- Peshkom? A loshadej poiskat' ne hochesh'?
Pohozhe, oni nahodilis' na byvshem pastbishche.
- Net. Pojdem peshkom. Skoree vsego, doroga zajmet dnya tri vmesto
neskol'kih chasov, zato bol'she nadezhdy vyzhit'.
- A ya vse-taki za to, chtoby najti mashinu. Mozhet, voobshche ne budet
nikakih pomeh na puti. Dumaesh', mnogo takih gorodov, kak Meshem, gde vse
shvacheno? Da i vryad li kto eshche do etogo dodumaetsya! Po-moemu, esli my
pojdem peshkom, da eshche s det'mi, riska budet namnogo bol'she.
- Tem ne menee, my pojdem peshkom, - skazal Dzhon.
- A chto dumaete vy, Pirri? - sprosil Rodzher.
- Nevazhno, chto on dumaet! - otrezal Dzhon. - YA, po-moemu, yasno
vyrazilsya, - my pojdem peshkom.
- No ved' on sohranil ruzh'e, - Rodzher kivnul na Pirri.
- Esli hochet, pust' pomenyaetsya so mnoj mestami. A poka resheniya zdes'
prinimayu ya. - Dzhon vzglyanul na Pirri. - Nu?
- Prevoshodno, - otvetil tot, - Vy pozvolite mne vzyat' ruzh'e? Ne hochu
pokazat'sya neskromnym, no, pravo zhe, ya neploho im vladeyu. A chto kasaetsya
liderstva... U menya net ni malejshih pretenzij na etu rol' i, uveryayu vas,
ne budet vpred'.
- Razumeetsya, ruzh'e mozhete vzyat', - skazal Dzhon.
- Ura! Torzhestvo demokratii, - usmehnulsya Rodzher. - Tak vse-taki kuda
my napravlyaem svoi stopy otsyuda?
- Do utra - nikuda, - otvetil Dzhon. - Nam neobhodimo vyspat'sya. K
tomu zhe nerazumno bluzhdat' vpot'mah po neznakomoj mestnosti. Na vsyakij
sluchaj budem dezhurit'. Kazhdyj po chasu. YA - pervyj, potom ty, Rodzher,
Pirri, Millisent, Oliviya... - on zapnulsya, - i Anna. Kak raz shest' chasov
otdyha my mozhem sebe pozvolit'. Utrom tronemsya v put' i poishchem
kakoj-nibud' zavtrak.
- Slava Bogu, hot' ne zima, - skazal Rodzher. - |j, gvardiya! - kriknul
on mal'chishkam. - Davajte-ka syuda! Lozhites' ryadom.
...Sidya poodal', na prigorke, Dzhon zadumchivo smotrel na beskrajnee
pole vereska. Iz-za gorizonta uzhe probivalis' pervye robkie lunnye luchiki.
Nezhnyj letnij veterok edva pokachival teplyj vozduh nochi.
"Tol'ko by pogoda ne isportilas'! - podumal Dzhon. - Pomolit'sya, chto
li, torfyanym bogam? A mozhet, im zhertva nuzhna, chtoby smenili gnev na
milost'? - Dzhon vzglyanul na spyashchih detej. - Neuzheli oni kogda-nibud'
dojdut do takogo? Ili ih deti?".
On vdrug pochuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Budto dusha -
odryahlevshaya, izmuchennaya - pred®yavila schet za ves' svoj dolgij vek. A chto
dal'she? Ved' uzhe teper' zhizn' chelovecheskaya nichego ne stoit. Pochti chetyre
tysyacheletiya nravstvennye zakony byli, kazalos', nezyblemymi, i vot - vsego
za odin den' - prevratilis' v nichto. A esli kto-to eshche ne zabyl yazyk lyubvi
v etom Vavilonskom stolpotvorenii, oni i deti ih dolzhny umeret', kak
umerli kogda-to ih dalekie predki na rimskih arenah. "Bylo by schast'em,
navernoe, umeret' za takuyu veru, - vdrug podumal Dzhon. - No...". On
posmotrel na gorstku spyashchih lyudej, doverivshihsya emu, i ponyal - byt' mozhet,
tol'ko teper' ponyal, chto ih zhizni zavisyat ot nego.
Dzhon vstal i podoshel k Anne. Ona lezhala s otkrytymi glazami, berezhno
obnyav spyashchuyu doch'.
- Anna, - tiho pozval Dzhon.
Ona ne otvetila, slovno vovse ne slyshala. CHut' podozhdav, Dzhon otoshel.
Vo vremya svoej vahty Millisent videla, kak nebo na yuge neskol'ko raz
ozarilos' dalekimi spolohami. Sledom donessya dolgij grom. CHto eto bylo?
YAdernye vzryvy? Neumestnyj vopros! Vryad li oni kogda-nibud' uznayut, chto
tam proizoshlo. Sud'by lyudej, zhivushchih v etoj strane, bol'she ne volnovali
ih.
Na rassvete pustilis' v put'. CHistoe nebo siyalo lazur'yu, i, nesmotrya
na utrennyuyu svezhest', den' obeshchal byt' zharkim. Po zamyslu Dzhona, im
predstoyalo snachala dobrat'sya v Koverdejl cherez Meshemskie vereskovye
pustoshi, potom - Karltonskie, dal'she - na sever, k Uenslidejlu, i, nakonec
- v Uestmorlend. Po puti, nedaleko ot nochnoj stoyanki, popalas' ferma.
Rodzher predlozhil vzyat' ee shturmom, chtoby dobyt' kakuyu-nibud' pishchu, no Dzhon
zapretil, soslavshis' na to, chto Meshem eshche slishkom blizko.
Okolo poloviny sed'mogo peresekli glavnuyu dorogu k severu ot Meshema.
Vozduh uzhe progrelsya. Mal'chiki edva uderzhivalis' ot veseloj begotni.
Voobshche, kak ni stranno, v etom pohode bylo chto-to ot piknika, esli by ne
Anna. Ona po-prezhnemu molchala, derzhas' ot vseh v storone.
Na kamenistoj tropke Dzhona dognala Millisent.
- Zrya Anna vse prinimaet tak blizko k serdcu, Dzhonni, - skazala ona.
- Obychnoe delo.
Dzhon vzglyanul na nee. CHisten'kaya i akkuratnen'kaya, Millisent
vyglyadela tak, slovno nahodilas' na obychnoj zagorodnoj progulke. Pirri
shagal yardah v pyatidesyati vperedi.
- Po-moemu, Annu bol'she muchit ne to, chto sluchilos', a ee sobstvennyj
postupok.
- Tak ya o tom zhe, - udivilas' Millisent. - Obychnoe delo! Znaete, mne
ponravilos', s kakoj tverdost'yu vy vse uladili noch'yu. Spokojno, bez vsyakih
tam glupostej. YA lyublyu muzhchin, kotorye znayut, chego hotyat, i umeyut etogo
dobivat'sya.
Dzhon vdrug ponyal, chto oshibsya, opredelyaya ee vozrast, - ona byla eshche
molozhe. On nevol'no zalyubovalsya strojnoj figurkoj devushki.
- Kto-to ved' dolzhen prinimat' resheniya, - korotko skazal Dzhon, otvodya
glaza. V ee ulybke chitalos' nastol'ko prozrachnoe i otkrovennoe
predlozhenie, chto Dzhon obomlel.
- Ponachalu ya dumala, vy - tak sebe, tihonya. No segodnya noch'yu ponyala,
chto oshibalas'.
Ne pohotlivost' kak takovaya pokorobila ego. Navernyaka Pirri uzhe stal
rogonoscem. No odno delo v Londone, etom krolich'em sadke, kishashchim
millionami predstavitelej roda chelovecheskogo. CHto dlya nego kakaya-to
razvratnaya babenka? Odnoj bol'she, odnoj men'she. A zdes', gde ih
zavisimost' drug ot druga tak ochevidna, kak pogranichnye linii na
vereskovyh pustoshah, zdes' skoree mogla by zarodit'sya nekaya novaya
nravstvennost' - predvoditel' vybiraet lyubuyu zhenshchinu po svoemu zhelaniyu. No
ustarevshie tryuki s podmigivaniyami, gnusnymi namekami i legkimi tychkami
loktem teper' nevoskresimo kanuli v Letu, kak delovye konferencii i vechera
v uyutnoj teatral'noj lozhe.
- Vam davno pora smenit' Oliviyu, - rezko proiznes Dzhon.
Millisent chut' izognula brovi:
- Kak prikazhete, shef! Sdelayu vse, chto vy pozhelaete.
Na krayu Uittonskih vereskovyh pustoshej oni neozhidanno natknulis' na
malen'kij, odinoko stoyavshij na prigorke, sredi kartofel'nyh polej,
fermerskij domik. Nad truboj vilsya dymok. Dzhon vo vremya soobrazil - v
takom gluhom meste nado, naverno, dazhe letom zhech' ugol', chtoby prigotovit'
edu.
On rasskazal Pirri o svoej zadumke. Tot molcha kivnul i poter
perenosicu tremya pal'cami pravoj ruki. Dzhon vspomnil - pered tem, kak
raspravit'sya s bandoj, pohitivshej Annu i Meri, on sdelal tochno takoj zhe
zhest.
K domu poshli Rodzher i Dzhon. Oni i ne pytalis' pryatat'sya, nebrezhno
progulivayas', - edakie prazdnye zevaki! V okne dernulas' zanaveska. Vozle
doma nezhilsya na solnyshke staryj pes.
Dvernoj molotochek v forme baran'ej golovy tyazhelo zvyaknul o
metallicheskuyu dver'. Vskore poslyshalis' shagi. Rodzher i Dzhon chut' otstupili
vpravo. Dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal krupnyj muzhchina s obvetrennym
krasnym licom. V rukah on derzhal drobovik.
- Nu, chego nado? - sprosil on. Malen'kie kolyuchie glazki smotreli
nedobro. - Dlya prodazhi u nas nichego net, esli vy za produktami.
Za porog on ne vyhodil.
- Spasibo, - otvetil Dzhon. - Nam ne nuzhny produkty. My hotim vam
koe-chto predlozhit'.
- Provalivajte! - otrezal muzhchina.
- V takom sluchae...
Dzhon rezko otskochil ot steny - fermer tut zhe shagnul za porog, derzha
palec na spuskovom kryuchke.
- Esli hochesh' poluchit' pulyu v lob... - nachal on.
Progremel vystrel, gruznoe telo dernulos' nazad, budto kto-to
nevidimyj rvanul ego na sebya, i tyazhelo opustilos' na stupen'ki. Palec vse
eshche nazhimal na kurok. Staryj pes podnyalsya i tihon'ko zaskulil. V dome
zakrichala zhenshchina. Potom vse stihlo.
Dzhon vydernul drobovik iz-pod mertvogo tela. Kivnuv Rodzheru, on
pereshagnul cherez trup, i voshel v dom. V tusklo osveshchennoj prostornoj
gostinoj on v pervuyu sekundu uvidel lish' neskol'ko zakrytyh dverej i
lestnicu, vedushchuyu na vtoroj etazh. A potom... V teni lestnicy stoyala
zhenshchina. Vysokaya hudoshchavaya, ona smotrela na nih v upor, szhimaya v rukah
ruzh'e.
- Dzhonni, beregis'! - kriknul Rodzher.
Hlopok vystrela Dzhona prozvuchal ran'she, chem zhenshchina uspela dazhe
shevel'nut' rukoj. Neskol'ko mgnovenij ona eshche stoyala, potom, vcepivshis' v
perila, medlenno opustilas' na pol, kricha vysokim, slovno zadushennym
golosom.
- Bozhe moj! - vyrvalos' u Rodzhera.
- Ne stoj stolbom! - burknul Dzhon. - Voz'mi u nee ruzh'e. Nado
obyskat' dom. CHto-to poka nam slishkom vezet.
Rodzher s trudom zastavil sebya podojti k zhenshchine i vzyat' ruzh'e.
- Gospodi, ee lico... - uzhasnulsya Rodzher.
- Ty posmotrish' zdes', - oborval ego Dzhon. - YA - naverhu.
On probezhal po vtoromu etazhu, raspahivaya dveri pinkami. Nakonec -
poslednyaya. Tut tol'ko Dzhon soobrazil, chto vse eto vremya byl prakticheski
bezoruzhnym - v ruzh'e ostavalsya vsego odin patron. CHut' pokolebavshis', on
raspahnul dver'.
V malen'koj spalenke na krovati sidela devochka let
pyatnadcati-shestnadcati.
- Nikuda ne vyhodi otsyuda. Ponyala? - skazal Dzhon. - Togda cela
ostanesh'sya.
- Vystrely... - devochka smotrela na nego rasshirennymi ot uzhasa
glazami. - Mama... papa... Oni ne...
- Ne vyhodi iz komnaty, - holodno oborval Dzhon.
V zamke torchal klyuch. Vyjdya iz komnaty, Dzhon zaper dver'. ZHenshchina
vnizu eshche krichala, no uzhe tishe. Rodzher stoyal ryadom s nej.
- Nu? - sprosil Dzhon.
Medlenno, slovno nehotya, Rodzher perevel na nego vzglyad.
- Poryadok. Nikogo net. - On snova posmotrel na ranenuyu. - A na plite
zavtrak gotovitsya...
Tiho voshel Pirri.
- Delo sdelano? - skazal on, opuskaya vintovku. - Tak u nee tozhe bylo
ruzh'e? A eshche est' v dome?
- Ruzh'ya ili lyudi? - sprosil Dzhon. - Oruzhiya ya ne nashel. A ty, Rodzh?
- Net, - otozvalsya Rodzher.
- Naverhu devchonka, - skazal Dzhon. - Doch'. YA ee zaper.
- A eta? - Pirri noskom botinka tknul v storonu zhenshchiny - ona bol'she
ne krichala, tol'ko tiho postanyvala.
- Ona ranena... v lico, - vygovoril Rodzher.
- V takom sluchae, - Pirri vzglyanul na Dzhona i vskinul vintovku. - Vy
ne vozrazhaete?
- Luchshe by revol'ver, konechno, - skazal Pirri, podojdya k ranenoj.
Progremel vystrel. Stony stihli. - Ne lyublyu tratit' patrony popustu. Tem
bolee, chto oni nam eshche prigodyatsya.
- Ne takoj uzh plohoj obmen - dva drobovika na dva patrona, - zametil
Dzhon.
Pirri ulybnulsya.
- |ti dva patrona ya cenyu vyshe poldyuzhiny drobovikov, uzh prostite mne
moyu slabost'. No, v obshchem, vy pravy - obmen nedurnoj. Teper' mozhno pozvat'
ostal'nyh?
- Da, - otvetil Dzhon, - dumayu, mozhno.
- Vse-taki nado, naverno, snachala ubrat' kuda-nibud' trupy, - skazal
Rodzher. - Poka deti ne prishli.
Dzhon kivnul.
- Pozhaluj, - i pereshagnul cherez mertvoe telo. - Tam, pod lestnicej
est' chulanchik. Stojte-ka, tut zaryady dlya drobovikov. Sejchas ya ih dostanu.
- On vglyadelsya v temnyj ugolok. - Vse ravno bol'she nekuda. Davajte ee
syuda.
Trup fermera smogli peretashchit' tol'ko vtroem. Vtisnuli ego tuda zhe,
pod lestnicu. Potom Dzhon vyshel iz doma i pomahal rukoj. Staryj pes sidel
na prezhnem meste. Teper' Dzhon zametil, chto on slep. "Komu nuzhen storozhevoj
pes, - podumal Dzhon, - kogda nechego ohranyat'?". No strelyat' ne stal -
zachem perevodit' patrony?
Nakonec, vse sobralis'. Duh piknika ischez - dazhe mal'chishki pritihli.
Devi podoshel k otcu.
- Papa, kto strelyal? - sprosil on chut' slyshno.
- Vidish' li, syn, - skazal Dzhon, glyadya mal'chiku pryamo v glaza. -
Sejchas takoe vremya... Nam prihoditsya borot'sya, chtoby vyzhit', borot'sya za
vse. Ty dolzhen ponyat'.
- Vy ih ubili?
- Da.
- A gde oni?
- Trupy my ubrali. Davaj-ka, zahodi v dom. Nado pozavtrakat'.
Na poroge rasteklas' luzhica krovi, drugaya - u lestnicy. Devi zametil
eto, no promolchal.
Kogda vse sobralis' v gostinoj, Dzhon skazal:
- Dolgo zdes' zaderzhivat'sya ne budem. Na kuhne est' yajca i bekon. Edu
mozhno prigotovit' bystro. My s Pirri i Rodzherom poishchem, chto vzyat' s soboj.
- Vam pomoch'? - sprosil Tihonya.
- Net. Ostavajtes' zdes'. Otdyhajte. Vperedi tyazhelyj den'.
- Ih bylo tol'ko dvoe? - vdrug skazala Oliviya.
- Naverhu eshche devchonka - doch'. YA zaper ee.
Oliviya brosilas' k lestnice.
- Gospodi! Ona tam odna! Ona zhe ispugaetsya!
Dzhon vzglyadom ostanovil ee.
- YA ved' uzhe skazal - u nas net vremeni na pustyaki. Zajmis' bolee
vazhnymi delami.
CHut' pokolebavshis', Oliviya proshla na kuhnyu. Millisent - za nej. Anna
po-prezhnemu stoyala v dveryah, derzha doch' za ruku.
- Hvatit i dvoih, - skazala ona. - My pojdem na ulicu. Zdes' mne
tyazhelo dyshitsya.
- Kak hochesh', - Dzhon kivnul. - Mozhesh' poest' na ulice.
Ne otvetiv, Anna vyshla, ne vypuskaya ruki Meri. Tihonya, potoptavshis'
na meste, vyshel za nimi. Devi i Stiv zabralis' na staromodnuyu sofu u okna.
Naprotiv merno tikali staren'kie nastennye chasy. Zacharovanno razglyadyvaya
ih, mal'chiki shepotom peregovarivalis' drug s drugom.
V dome nashli dva bol'shih ryukzaka i odin - pomen'she. Nabili ih
proviziej - vetchinoj, svininoj, vyalenoj govyadinoj, domashnim hlebom, sverhu
polozhili patrony.
Posle zavtraka Oliviya vstala i nachala bylo sobirat' tarelki.
Millisent zasmeyalas'. Smutivshis', Oliviya postavila posudu na stol.
- Ne nuzhno, - skazal Dzhon. - Uhodim pryamo sejchas. Mesto zdes',
konechno, tihoe, gluhoe. No vse-taki lyuboj dom - lovushka.
Stali sobirat'sya.
- A kak zhe devochka? - sprosila Oliviya.
Dzhon vzglyanul na nee.
- A chto?
- Ved' my ne mozhem ee tak brosit'?
- Esli eto tebya tak volnuet, pojdi i otopri ee. Skazhi, pust' idet na
vse chetyre storony.
- No my ne mozhem brosit' ee! - Oliviya mahnula rukoj v storonu
lestnicy. - S nimi.
- CHto ty predlagaesh'?
- My mogli by vzyat' devochku s soboj.
- Ne glupi, Oliviya. Ty ved' znaesh' - eto nevozmozhno.
Oliviya pristal'no posmotrela na nego. Vechnaya robost' i neuverennost'
vdrug smenilis' reshimost'yu i tverdost'yu. "Kak stranno menyayutsya lyudi v
tyazhkie minuty", - podumal Dzhon ob Olivii i Rodzhere.
- Esli net, - skazala ona, - ya ostanus' s nej.
- A Rodzher? - sprosil Dzhon. - Stiv?
- Esli Oliviya zahochet, - medlenno progovoril Rodzher, - my ostanemsya
vmeste s nej.
- A kto pojdet otkryvat' dver', kogda pozhaluyut novye gosti? Ty ili
Oliviya? A mozhet, Stiv?
Vse molchali. tol'ko chasy razmerenno otschityvali uhodyashchie mgnoveniya
letnego utra.
- Pochemu ty ne hochesh' vzyat' devochku? - nakonec, skazal Rodzher. - Ved'
Tihonyu my vzyali. Devochka vovse ne opasna.
- Kak tebe tol'ko v golovu prishlo, chto ona soglasitsya! - zakrichal
Dzhon, poteryav terpenie. - My ubili ee roditelej!
- YA by, naverno, smogla ee ugovorit', - skazala Oliviya.
- Skol'ko ty sobiraesh'sya ee ugovarivat'? Nedeli dve?
Oliviya i Rodzher pereglyanulis'.
- Vy idite, - skazal Rodzher. - My dogonim. Vmeste s devochkoj, esli
ona soglasitsya, konechno.
- Ty menya udivlyaesh', Rodzh! - voskliknul Dzhon. - Ne hvataet tol'ko
iz-za tvoej durosti nam sejchas raskolot'sya, - on posmotrel na chasy. -
Smotri, Oliviya. Dayu tebe tri minuty. Zahochet ona pojti - pozhalujsta. No
uchti - nikakih ugovorov. Idet? - Oliviya kivnula. - YA podnimus' s toboj.
Dzhon poshel pervym, otper dver'. Devochka stoyala na kolenyah, slozhiv
ruki v molitve. Dzhon propustil Oliviyu v komnatu, ostavshis' na poroge.
Devochka edva vzglyanula na nih, lico ee bylo sovershenno besstrastnym.
- Milaya moya devochka, - skazala Oliviya. - My hotim, chtoby ty poshla s
nami. V odno bezopasnoe mesto na holmah. Zdes' tebe nel'zya ostavat'sya.
- Moya mama... Ona krichala, ya slyshala... a potom...
- Ona mertva. I otec - tozhe.
- Vy ubili ih, - devochka posmotrela na Dzhona. - On ubil.
- Da, - skazala Oliviya. - U nih byli produkty, u nas - net. Lyudi
teper' vynuzhdeny borot'sya, chtoby dostat' pishchu. My pobedili, oni proigrali.
Nichego ne podelaesh'. No ya vse ravno ochen' hochu, chtoby ty poshla s nami.
Devochka otvernulas'.
- Ostav'te menya v pokoe, - gluho proiznesla ona. - Ubirajtes'.
Ostav'te menya odnu.
Dzhon vzglyanul na Oliviyu i pokachal golovoj. Ona podoshla blizhe i vstala
na koleni ryadom s devochkoj, obnyav ee za plechi.
- My ne takie plohie lyudi, kak ty dumaesh'. Prosto my pytaemsya
spastis' sami i spasti svoih detej. Vremya zhestokoe - prihoditsya ubivat'.
No budut i drugie lyudi - gorazdo huzhe. Oni stanut ubivat' ne za kusok
hleba, a radi samogo ubijstva.
- Ostav'te menya odnu, - povtorila devochka.
- Za nami, - skazala Oliviya, - uzhe idut tolpy lyudej. Oni begut iz
gorodov v poiskah pishchi. Vash dom - lakomyj kusochek. Tvoi roditeli vse ravno
by pogibli cherez neskol'ko dnej. I ty - tozhe. Ty verish' mne?
- Uhodite, - devochka ne podnimala glaz.
- YA tebe govoril, - skazal Dzhon. - My ne mozhem zastavit' ee. A naschet
togo, chtoby ostat'sya s nej, ty ved' sama skazala, chto eto mesto -
smertel'nyj kapkan.
Nehotya Oliviya vstala i vdrug, shvativ devochku za plechi, razvernula
licom k sebe.
- Poslushaj menya! - skazala ona. - Ty ved' prosto boish'sya, pravda?
Skazhi, pravda?
Oliviya smotrela devochke pryamo v glaza. Slovno zavorozhennaya ee
vzglyadom, ta medlenno kivnula.
- Ty verish', chto ya hochu tebe pomoch'?
Ona vnov' kivnula.
- Resheno - ty idesh' s nami. My sobiraemsya perejti Penniny. Est' v
Uestmorlende odno mestechko - tam my budem v polnoj bezopasnosti.
Bessmyslennye zhertvy i chelovecheskaya zhestokost' ujdut v proshloe i
zabudutsya, kak strashnyj son. - Oliviya bol'she ne mogla sderzhivat'sya,
gor'kij gnev dushil ee. - I ty pojdesh' s nami. Da, my ubili tvoih
roditelej. No esli my spasem tebya, to smozhem hot' chutochku opravdat'sya
pered nimi.
Devochka molcha smotrela na nee.
- Podozhdi vnizu, pozhalujsta, - skazala Oliviya Dzhonu. - YA pomogu ej
odet'sya. CHerez paru minut my spustimsya.
Dzhon pozhal plechami.
- YA posmotryu, vse li tam gotovo, - skazal on. - Dve minuty, zapomni.
- My uspeem.
Rodzher vertel ruchku nastrojki radiopriemnika.
- Gluho, - skazal on, uvidev Dzhona. - Sever, SHotlandiya, Midlend,
London - nichego.
- A Irlandiya?
- To zhe samoe. Vryad li voobshche mozhno chto-nibud' pojmat' v takoj glushi.
- Mozhet, priemnik ne rabotaet?
- YA pojmal kakuyu-to stanciyu. CHto za yazyk - ne ponyal. Pohozhe, gde-to v
Central'noj Evrope. Golos diktora takoj napugannyj...
- A korotkie volny?
- Ne proboval.
- Daj-ka ya, - Dzhon nachal medlenno povorachivat' kolesiko nastrojki.
Nakonec, posle dolgogo molchaniya, skvoz' tresk i pomehi poslyshalas'
anglijskaya rech'. Dzhon vklyuchil gromkost' do otkaza.
"...dokazyvaet, chto Zapadnaya Evropa prekratila svoe sushchestvovanie,
kak chast' civilizovannogo mira", - diktor govoril s amerikanskim akcentom.
- "Vchera vecherom v Soedinennye SHtaty i Kanadu pribylo neskol'ko samoletov
s bezhencami. Po prikazu prezidenta vsem predostavleno ubezhishche. Sredi
pribyvshih - prezident Francii i francuzskoe pravitel'stvo, chleny
korolevskih semej Gollandii i Bel'gii. Kak soobshchili iz Galifaksa, Nova
Skotia , tuda blagopoluchno pribyli chleny britanskoj
korolevskoj sem'i. V tom zhe soobshchenii govoritsya, chto po zayavleniyu byvshego
prem'er-ministra Velikobritanii Rajmonda Uellinga, katastrofa proizoshla
iz-za rasprostranivshihsya sluhov o yakoby planiruemoj atomnoj bombardirovke
krupnyh gorodov v celyah spaseniya ostavshejsya chasti naseleniya strany ot
goloda. Kak podcherknul Uelling, absolyutno bespochvennye sluhi i porodili
paniku. V otvet na soobshchenie Komissii po Atomnoj |nergetike o yadernyh
vzryvah, proizoshedshih neskol'ko chasov nazad, Uelling zayavil, chto dopuskaet
vozmozhnost' primeneniya podobnyh mer otdel'nymi chastyami VVS, no ne otvechaet
za ih dejstviya."
- On umyl ruki i sbezhal, - skazal Rodzher.
"Peredaem zayavlenie prezidenta, - prodolzhal golos diktora, -
prozvuchavshee segodnya po Vashingtonskomu radio v devyat' chasov utra.
Skoro nasha strana budet oplakivat' Evropu, kolybel' zapadnoj
civilizacii. Ne imeya vozmozhnosti pomoch', my smozhem lish' skorbet' i
uzhasat'sya tomu, chto proishodit po tu storonu Atlantiki. No eto vovse ne
znachit, chto nashu stranu ozhidaet ta zhe pechal'naya uchast'. Zapasov
prodovol'stviya u nas dostatochno. Hotya ne isklyucheno, chto v blizhajshie mesyacy
normy budut snizheny. V skorom vremeni my odoleem virus CHang-Li, i izvestim
ob etom ves' mir. A poka nash svyatoj dolg - sohranit' chelovecheskij oblik
hotya by v predelah sobstvennoj strany."
- Zvuchit ves'ma obnadezhivayushche, - s gorech'yu skazal Dzhon. Povernuvshis',
on uvidel Oliviyu. Oni spuskalis' po lestnice vmeste s devochkoj. Teper',
kogda ta byla v plat'e, Dzhon videl, chto ona goda na dva-tri starshe Meri.
Devochka vzglyanula na Dzhona, potom - na krovavye pyatna na polu. Lico ee
ostavalos' nepronicaemym.
- |to Dzhejn, - skazala Oliviya. - Ona pojdet s nami. Teper' my gotovy,
Dzhonni.
- Horosho. Znachit, mozhno otpravlyat'sya.
- A mozhno mne vzglyanut' na nih, hot' razochek? - sprosila vdrug
devochka, obrashchayas' k Olivii.
Rasteryavshis', Oliviya molchala.
- Net, - rezko brosil Dzhon. On predstavil trupy, bez vsyakogo
sozhaleniya vtisnutye v tesnuyu kamorku pod lestnicej. - Ni tebe, ni im eto
ne pomozhet. Da i vremeni net.
On dumal, chto devochka budet nastaivat'. No Oliviya legon'ko
podtolknula ee vpered, i ona povinovalas'. Obvela proshchal'nym vzglyadom
komnatu i vyshla.
- Vse, uhodim, - skazal Dzhon.
- Eshche odin shtrishok, - nebrezhno zametil Pirri. Radio eshche rabotalo.
Diktor bubnil o kakih-to sposobah raspredeleniya zapasov prodovol'stviya,
golos zvuchal nerovno, postoyanno preryvalsya pomehami. Podojdya k stolu,
Pirri rezko smahnul priemnik na pol. Steklo razbilos' vdrebezgi, no etogo
Pirri pokazalos' malo. On pinal i toptal yashchik priemnika, poka tot ne
raskololsya. Potom tverdo pripechatal kablukom i raster v poroshok nachinku,
ostorozhno vysvobodil nogu i vyshel iz doma.
Ostavshijsya put' reshili razdelit' na tri dnya. V pervyj - granica
Uenslidejla, vtoroj - cherez vereskovye polya v Sedberh i, nakonec, v
poslednij den' - Slepoj Dzhill.
Dzhon ponimal - otdalyat'sya ot glavnoj dorogi nel'zya, da i mashin uzhe
vryad li budet mnogo. Primeru Meshema navernyaka posledoval pochti ves'
Severnyj Okrug.
Oni spustilis' k opushke lesa.
- A esli razdobyt' velosipedy? - skazal Rodzher. - Kak dumaesh', Dzhon?
Dzhon pokachal golovoj.
- Vse ravno opasno. Da i gde vzyat' desyat' velosipedov? Ne stanem zhe
my razdelyat'sya, esli ih budet men'she.
- A ty ne sobiraesh'sya razdelyat'sya? - sprosil Rodzher.
- Net. Ne sobirayus', - otvetil Dzhon, vzglyanuv na nego.
- YA tak rad, chto Olivii udalos' ugovorit' devochku pojti s nami.
Strashno podumat', chto bylo by s nej tam!
- Ty stanovish'sya sentimental'nym, Rodzh!
- Net, - Rodzher popravil ryukzak. - Prosto ty stanovish'sya zhestche.
Naverno, eto horosho.
- Naverno?
- Da net, pozhaluj, dejstvitel'no horosho. Ty prav, Dzhonni. Tak i
dolzhno byt', esli my hotim dobrat'sya zhivymi.
- Da, - skazal Dzhon. - Tak i dolzhno byt'.
Oni prohodili mimo zapertyh domov s nagluho zakrytymi stavnyami.
Mozhet, tam i byli lyudi, no sideli tihonechko, nichem ne vydavaya sebya. Po
doroge pochti nikto ne vstrechalsya, a redkie prohozhie, izdali zavidev
vooruzhennyh lyudej, speshili obojti ih storonoj. Pravda, dvazhdy oni videli
gruppy, shozhie so svoej. Pervaya - pyat' chelovek, dvoe nesli na rukah sovsem
malen'kih detej, proshla mimo, sohranyaya bezopasnuyu distanciyu. Vtoraya byla
bol'she, chem ih sobstvennaya - okolo dyuzhiny chelovek, odni muzhchiny, mnogie
vooruzheny. Sluchilos' eto dnem, v neskol'kih milyah vostochnee Ajsgarha. SHli
oni, pohozhe, v Bishopdejl. Uvidev Dzhona i ego sputnikov, ostanovilis'
posredi dorogi, nablyudaya izdali. Razgovor, vidimo byl neizbezhen, i Dzhon
tozhe ostanovilsya yardah v dvadcati.
- Otkuda vy? - kriknul odin iz nih.
- Iz Londona, - otvetil Dzhon.
- Zdes' i bez parshivyh londoncev polno naroda, - v golose zvuchala
otkrytaya vrazhdebnost'.
Vmesto otveta Dzhon podnyal drobovik, Pirri i Rodzher sdelali to zhe
samoe. Neskol'ko sekund storony napryazhenno smotreli drug na druga.
- Kuda vy idete? - nakonec sprosil tot zhe paren'.
- V Uestmorlend, - skazal Dzhon, - cherez vereskovye pustoshi.
- Tam ne luchshe, chem zdes', - on s vozhdeleniem smotrel na ruzh'ya. -
Esli umeete obrashchat'sya s etimi shtukami, mozhem vzyat' vas s soboj.
- Umeem, - skazal Dzhon. - No predpochitaem ostavit' vse, kak est'.
- Sejchas nado kuchkovat'sya. Tak bezopasnee. - Dzhon promolchal. - I dlya
rebyatishek, i voobshche...
- My sami o sebe pozabotimsya, - otvetil Dzhon.
Pozhav plechami, paren' mahnul svoim. Oni poshli dal'she. Sam on shel
poslednim. Na obochine dorogi ostanovilsya i, obernuvshis', zakrichal:
- |j, mister! Novogo nichego ne slyshali?
- Nichego, krome togo, chto mir stal chestnym, - otvetil Rodzher.
Paren' rassmeyalsya.
- Aga, to-to zhe. Strashnyj Sud skoro!
Novye znakomcy skrylis' iz vidu, a oni dvinulis' dal'she, svernuv ot
Ajsgarha na yug. Mestnye zhiteli, pohozhe, osnovatel'no prigotovilis' k
oborone. Teper' podobnye kartiny uzhe stali privychnymi.
Razmorennye poludennym znoem, reshili nemnogo otdohnut'. Vdali eshche
mayachil gorod. Dolina, prezhde takaya zelenaya, cvetushchaya, neprivetlivo chernela
sredi holmov. Vdrug Dzhonu pokazalos', chto na holme pasutsya ovcy. On
vskochil, priglyadelsya. Net, eto vsego lish' belye valuny. Konechno, otkuda
zdes' ovcy? CHang-Li potrudilsya na slavu, nichego ne zabyv.
Meri uyutno ustroilas' ryadom s Oliviej i Dzhejn. Mal'chishki, ustav ot
begotni, teper' ozhivlenno obsuzhdali dostoinstva bystrohodnyh katerov. Anna
sidela v storone ot vseh, u dereva. Dzhon podoshel k nej i opustilsya ryadom
na zemlyu.
- Tebe luchshe? - sprosil on.
- Da.
Vyglyadela Anna ochen' ustavshej, edva li ona spala proshloj noch'yu.
- Vsego dva dnya i togda... - nachal Dzhon.
- I togda, - podhvatila ona, - my zabudem vse kak strashnyj son i
nachnem zhizn' s nachala. Tak, chto li?
- Net. Konechno, my vryad li zabudem vse eto. Nu i chto? Glavnoe - my
snova zazhivem normal'noj zhizn'yu. A iz nashih detej vyrastut lyudi, a ne
dikari. Stoit postarat'sya radi etogo!
- I ty staraesh'sya, da? Vse vzvalil na svoi plechi.
- Poka nam vezlo, - myagko skazal Dzhon. - Kak by stranno eto ni
zvuchalo. Povezlo vyrvat'sya iz Londona, povezlo ujti tak daleko na sever,
do pervoj ser'eznoj peredryagi. Zdes' tiho, potomu chto vse mestnye
popryatalis' po noram, a tolpy naroda eshche ne uspeli syuda dobrat'sya. No uchti
- my operedili ih tol'ko na den', a mozhet, i togo men'she. A vot kogda oni
pridut...
Dzhon posmotrel na bushuyushchuyu |r. Kak stranno! Takaya znakomaya kartina.
Obychnyj letnij solnechnyj den'. Vot tol'ko zelenuyu krasku nevidimyj
hudozhnik pochemu-to zabyl. Dzhon i sam do konca ne veril v to, chto govoril
Anne, no znal - eto pravda.
- V Slepom Dzhille, v konce koncov, nastanet mir, - ustalo skazala
Anna.
- No tuda nado eshche dojti...
- YA ustala, - perebila Anna. - I ne hochu govorit' ni ob etom, ni o
chem drugom. Pozhalujsta, Dzhon, ostav' menya.
Neskol'ko sekund Dzhon molcha smotrel na zhenu, potom povernulsya i poshel
proch'. Ryadom, za derevom, on uvidel Millisent. Ona, konechno, slyshala ves'
razgovor. Vzglyanuv Dzhonu pryamo v glaza, Millisent ulybnulas'.
K Havesu dolina suzhalas', holmy podnimalis' eshche vyshe. V gorode bylo
dovol'no spokojno, no reshili ne riskovat', i obojti ego storonoj.
Na nochleg raspolozhilis' u podnozhiya Uiddejl Dzhill, mezhdu zheleznoj
dorogoj i rekoj. Ryadom nashli kartofel'noe pole. Oliviya prinyalas' gotovit'
uzhin - kartoshku s vyalenym myasom. Ej pomogali Dzhejn i Millisent, pravda,
poslednyaya - ves'ma vyalo i ravnodushno.
Solnce uzhe skrylos' za Penninami, no bylo eshche svetlo. Dzhon posmotrel
na chasy - pochti vosem', konechno, ne po Grinvichu, a po Britanskomu letnemu
vremeni. On usmehnulsya - kakaya nelepaya shchepetil'nost'!
Podoshli mal'chiki.
- Papa, - skazal Devi, - mozhno nam tozhe segodnya podezhurit'? - ran'she
Devi nikogda by ne obratilsya k otcu stol' pochtitel'nym tonom. Ih otnosheniya
vsegda byli druzheskimi, a nastoyashchij "muzhskoj" razgovor otca s synom vsegda
proishodil na ravnyh.
Dzhon vzglyanul na mal'chishek. Devi - poryvistyj, neposeda, neuklyuzhij
dolgovyazyj Tihonya, upitannyj korotyshka Stiv. "Gospodi, - podumal Dzhon, -
kakie zhe oni eshche deti!".
- Blagodaryu za predlozhenie, no my spravimsya, - skazal Dzhon.
- No my uzhe vse produmali! Konechno, strelyat' my tolkom ne umeem, no
ved' eto nevazhno. Esli kto-nibud' poyavitsya, my takoj shum podnimem! My
sumeem, vot uvidish'!
- Luchshe vsego, esli vy ne budete boltat' posle uzhina, a srazu lyazhete
spat' i kak mozhno skoree zasnete. Utrom pridetsya poran'she vstat'.
Dzhon govoril dovol'no bespechno, i v prezhnie vremena Devi nepremenno
stal by prepirat'sya. No teper' on lish' bespomoshchno vzglyanul na druzej, i
vse troe pobreli k reke.
Vernulsya Pirri, nichego podozritel'nogo on ne zametil. Posle uzhina
Dzhon raspredelil chasovye dezhurstva.
- A Dzhejn ty ne schitaesh'? - sprosil Rodzher.
Dzhon zasmeyalsya, prinyav ego slova za shutku. No potom s udivleniem
ponyal, chto Rodzher vovse ne shutit.
- Net. Ne segodnya, - otvetil Dzhon.
Devochka sidela ryadom s Oliviej, oni voobshche celyj den' ne othodili
drug ot druga ni na shag. Dzhon slyshal, kak oni sheptalis' o chem-to, i Dzhejn
dazhe odin raz zasmeyalas'. Ona voprositel'no posmotrela na Dzhona i Rodzhera.
- Ty ved' ne sobiraesh'sya prikonchit' nas spyashchimi, pravda, Dzhejn? -
sprosil Rodzher.
Ona pokachala golovoj.
- No vse-taki luchshe ne davat' tebe takuyu vozmozhnost', da? - dobavil
Dzhon.
Ona otvernulas', no Dzhon uspel zametit', chto na svezhen'koj miloj
mordashke s puhlymi shchechkami napisano skoree smushchenie, chem nenavist'.
- Pervaya - Anna, - skazal on. - Ostal'nym - postarat'sya usnut'.
Mal'chikam zadanie - pogasit' ogon'. Kak sleduet zatopchite vse ugol'ki.
Razbudil ego Rodzher. Dzhon vstal, potiraya zatekshie nogi. Luna uzhe
vzoshla i otrazhalas' v reke serebristymi blikami.
- Slava Bogu, hot' teplo, - skazal Rodzher.
- Videl chto-nibud'?
- CHto zdes' mozhet byt', krome prizrakov?
- Nu, prizraki tak prizraki. Videl?
- Da, samogo osyazaemogo iz vseh. - Dzhon vzglyanul na Rodzhera s
udivleniem. - Poezd-prizrak. YA gotov prisyagnut', chto slyshal gudok, a minut
cherez desyat' - dalekij shum poezda.
- Poezd, govorish'? Mozhet, voennyj. Hotya vryad li.
- YA predpochitayu dumat', chto eto vse-taki byl poezd-prizrak. Doverhu
nagruzhennyj fantomami zhitelej dolin, prizrachnym uglem ili illyuzornymi
zheleznymi bolvankami. Kak, po-tvoemu, dolgo eshche protyanut zheleznye dorogi?
Dvadcat' let? Tridcat'? A potom? My budem rasskazyvat' pravnukam skazki o
tom, chto, mol, kogda-to, vo vremena ono zhili-byli takie metallicheskie
monstry, kotorye pozhirali ugol' i vydyhali dym.
- Idi spat', - skazal Dzhon. - U tebya eshche budet vremya podumat' o svoih
pravnukah.
Sledit' nado bylo za obeimi storonami zheleznoj dorogi, osobenno - za
severnoj. Tam nahodilos' shosse. Sev na nasyp', Dzhon zakuril, prikryvaya
rukoj ogonek sigarety. Mozhet, takaya predostorozhnost' byla izlishnej, no v
pamyati volej-nevolej vsplyvali starye armejskie privychki.
Dzhon zadumchivo smotrel na tonen'kij belyj cilindrik sigarety. Ta zhe
privychka vsegda podgonyala ego, no teper' mozhno bylo ne toropit'sya i
pokurit' spokojno. Interesno, skol'ko vremeni projdet, prezhde chem
rastoropnye amerikanskie izyskateli vysadyatsya v etih Bogom zabytyh gavanyah
i pojdut po strane, razdavaya konservirovannuyu vetchinu, sigarety, i
razbrasyvaya na svoem puti semena ustojchivoj k virusu travy? V lyubom
mestechke, srodni Slepomu Dzhillu, gde eshche sohranilis' gorstki ucelevshih
britancev, eto bylo by prosto mechtoj, rozhdestvenskoj skazkoj. Dazhe
legendoj, kotoraya, byt' mozhet, v konce koncov zastavit novoispechennyh
varvarov peresech' okean v poiskah Zemli Obetovannoj.
On bol'she ne veril, chto rodu lyudskomu darovano vremennoe oblegchenie.
Snachala - Kitaj, potom - i vsya Aziya. Teper' - Evropa. Do ostal'nyh tozhe
ochered' dojdet, veryat oni v eto ili net. Sama Priroda stirala odnu za
drugoj nadpisi na grifel'noj doske istorii chelovechestva. Te nemnogie, kto
vyzhivet na etom greshnom sharike, vpishut v pustye mesta kakuyu-nibud'
pateticheskuyu chush'.
Po tu storonu polotna poslyshalsya legkij shoroh. Dzhon vstal i tihon'ko
poshel tuda. Dojdya do kraya nasypi, on uvidel ch'yu-to tonkuyu figuru.
Millisent. Ona protyanula ruku, i Dzhon pomog ej vzobrat'sya.
- Kakogo cherta vy tut delaete? - sprosil Dzhon.
- T-s-s! Vseh perebudite.
Ona korotko oglyanulas' na spyashchij lager', i, kak ni v chem ne byvalo,
poshla vpered. Dzhon - za nej. On niskol'ko ne somnevalsya, _ch_t_o_ oznachaet
etot vizit. Stol' otkrovennoe besstydstvo vzbesilo ego.
- Sleduyushchaya ochered' dezhurit' ne vasha. Vozvrashchajtes' i lozhites' spat'.
Vperedi tyazhelyj den'.
- Sigaretki ne najdetsya? - sprosila ona. - Dzhon vytashchil iz pachki
sigaretu i protyanul ej. - Mozhet, i prikurit' dadite?
- Opustite sigaretu i zakryvajte ladonyami, kogda zatyagivaetes'.
- Vy takoj predusmotritel'nyj, takoj umnyj.
Millisent naklonilas', prikurivaya ot ogon'ka zazhigalki. CHernye volosy
perelivalis' v lunnom svete. Dzhon ponyal, chto nedoocenil situaciyu. Nuzhno
bylo tut zhe otoslat' ee. Millisent vypryamilas'.
- YA mogu obhodit'sya bez sna, - skazala ona. - Pomnyu, odnazhdy my
poehali za gorod na uik-end, tak ya ne pospala i treh chasov s pyatnicy do
ponedel'nika. I byla svezha, kak margaritka.
- Ne stoit hvastat'sya. Darom eto ne prohodit.
- Razve? - Ona pomolchala. - A chto vse-taki sluchilos' s Annoj?
- Vy znaete to zhe, chto i ya, - holodno otrezal on. - Mne kazhetsya, vas
ne dolzhno volnovat' ni to, chto s nej sluchilos', ni to, chto ona sdelala
potom.
- Po-moemu, eto vovse ne povod shodit' s uma. Istoriya, konechno,
parshivaya...
Dzhon zatushil sigaretu.
- YA ne hochu govorit' ob Anne. I ne hochu nikakoj lyubovnoj intrizhki s
vami. Vam yasno? Sejchas ne vremya dlya podobnyh zanyatij, ne govorya uzhe o
suti.
- Esli hochesh' chego-nibud', vsegda mozhno najti vremya.
- Vy oshiblis'. YA - ne hochu.
Millisent zasmeyalas' nizkim hriplovatym smehom.
- Davajte pogovorim, kak vzroslye lyudi, - skazala ona. - YA, konechno,
mogu v chem-to oshibat'sya, no tol'ko ne v takih delah.
- Vy znaete menya luchshe, chem ya sam?
- Ne pytajtes' pojmat' menya. Konechno, znayu. Da vot, pozhalujsta: bud'
na moem meste Oliviya, vy otpravili by ee obratno v dva scheta, bez vsyakih
prerekanij. A kstati, pochemu vy shepchete? Ili razbudit' kogo boites'?
Dzhon i ne zametil, kak pereshel na shepot. Smutivshis', on chut' povysil
golos:
- Vam pora idti, Millisent.
Ona snova zasmeyalas'.
- Vy pravy - zachem budit' lyudej. Vryad li oni tak zhe horosho, kak ya,
mogut obhodit'sya bez sna. A vot vy - drugoe delo.
- Nu ladno. YA ne sobirayus' s vami sporit'. Idite, lozhites' spat' i
zabud'te obo vsem, chto my tut nagovorili.
- Dogovorilis', - krotko prolepetala Millisent, zatushiv napolovinu
vykurennuyu sigaretu. - Vot tol'ko isprobuyu odin test. Vsego odna krohotnaya
iskorka. Esli vy ne zagorites', ya srazu uhozhu, kak poslushnaya devochka.
Ona podoshla sovsem blizko.
- Millisent, ne durach'tes', - skazal Dzhon.
- Tol'ko odin druzheskij poceluj. Pozhelajte mne spokojnoj nochi, a to ya
ne usnu. - Ona prizhalas' k nemu vsem svoim gibkim, podatlivym telom. Dzhonu
prishlos' obnyat' ee - oni stoyali na samom krayu nasypi.
- Kazhetsya, test na iskorku polozhitel'nyj, - skazala Millisent.
Donessya shelest padayushchih kameshkov. Oni obernulis'. Na rel'sah,
nevozmutimo glyadya na nih, stoyal Pirri. Vintovku on, kak obychno, derzhal
podmyshkoj.
- Vy ne ochen'-to bditel'ny, Kastens, - ukoriznenno skazal Pirri. -
Neprostitel'no dlya chasovogo. YA edva ne zastal vas vrasploh.
Millisent vysvobodilas' iz ruk Dzhona.
- CHto eto ty shlyaesh'sya sredi nochi? - sprosila ona.
- Ty pozvolish' mne zadat' tebe tot zhe vopros, dorogaya, - otvetil
Pirri.
- A ya-to dumala, s tebya hvatilo togo, chto ty navidalsya, kogda shpionil
za mnoj. A mozhet, eto tebya vozbuzhdaet? - ona usmehnulas'.
- YA terpel tvoi podvigi, nadeyas', chto ty budesh' osmotritel'na.
Edinstvennoe, chego ya vsegda boyalsya - eto proslyt' rogonoscem.
- Ne volnujsya, - skazala Millisent. - YA i vpred' budu osmotritel'na.
- Pirri! - voskliknul Dzhon. - Mezhdu vashej zhenoj i mnoj nichego ne
bylo! I byt' ne moglo. YA obyazan dovesti vas vseh v Slepoj Dzhill celymi i
nevredimymi. |to glavnoe.
- Vy znaete, - zadumchivo progovoril Pirri. - YA davno hotel ubit' ee.
No v normal'nom obshchestve ubijstvo vsegda sopryazheno s bol'shim riskom.
Konechno, ya mog stroit' plany, i dazhe ves'ma bezopasnye, no ni odnogo ne
dovel by do konca.
- Genri! Ty prosto smeshon!
Dzhon vzdrognul, uvidev, kak Pirri poter nos pravoj rukoj. Znakomyj
zhest.
- Vse, hvatit! - rezko skazal on.
Medlenno, akkuratno Pirri snyal predohranitel'. Dzhon vskinul drobovik.
- Ne nado, - tiho skazal Pirri. - Opustite ruzh'e. Vy ved' prekrasno
znaete, chto ya uspeyu vystrelit' pervym. Opustite. Malo li chto.
Dzhon opustil ruzh'e. V lyubom sluchae, smeshno voobrazhat' Pirri geroem
tragedii vremen korolevy Elizavety.
- YA, konechno, pogoryachilsya. Podumal chert znaet chto. Glupo, pravda?
Esli by vy dejstvitel'no hoteli izbavit'sya ot Millisent, vy ved' mogli
ostavit' ee v Londone. Vot i vse.
- Neplohaya mysl', - probormotal Pirri. - No ne ubeditel'naya. Zarubite
sebe na nosu - da, ya poshel s vami, no eto ne znachit, chto ya do konca
poveril v tu bajku, kotoruyu togda rasskazal Bakli. I esli ya proryvalsya
vmeste s vami cherez policejskie kordony, to lish' potomu, chto volen delat'
vse, chto hochu. Vot tak-to.
- Vy, konechno, mozhete prodolzhat' svoyu miluyu besedu, - vmeshalas'
Millisent, - a ya idu spat'.
- Net, - myagko skazal Pirri. - Ne dvigajsya. Stoj, gde stoish'. - On
podnyal vintovku. - YA hotel ostavit' Millisent v Londone. No odno
obstoyatel'stvo pereubedilo menya. Okazhis' vse sluhi ob atomnyh
bombardirovkah lish' dosuzhimi vymyslami, i ogranich'sya vse tol'ko
grazhdanskoj vojnoj, Millisent navernyaka by predlozhila svoi seksual'nye
uslugi glavaryu kakoj-nibud' mestnoj bandy. CHereschur udachnaya kar'era dlya
nee.
- A vam ne vse ravno? - udivilsya Dzhon.
- YA ne iz teh, kto legko snosit unizhenie. Mozhete schitat' moyu slabost'
primitivnoj. Skazhite, Kastens, vy soglasny, chto zakony v etoj strane
bol'she ne dejstvuyut?
- V protivnom sluchae nas vseh zhdet viselica.
- Sovershenno verno. Znachit, esli bezdejstvenen gosudarstvennyj zakon,
chto ostaetsya?
- Zakon gruppy lyudej, dlya ee zhe zashchity.
- A zakon sem'i?
- Esli on ne vo vred toj zhe gruppe lyudej.
- A glava sem'i? - Millisent zasmeyalas' nervnym, istericheskim smehom.
- Veselis', moya milaya. Lyublyu videt' tebya schastlivoj. Nu, Kastens?
Muzhchina - nastoyashchij glava semejnoj gruppy, my dogovorilis'?
- Da, - otvetil Dzhon, ne znaya, kak ustoyat' protiv bezzhalostnoj
logiki. - No zdes' resheniya prinimayu ya. I poslednee slovo ostaetsya za mnoj.
- Poslednee slovo vsegda za etim, - Pirri pohlopal rukoj po vintovke.
- I ya mogu unichtozhit' vsyu vashu kompaniyu, esli zahochu. YA - obmanutyj muzh,
Kastens. Pritom, revnivyj, a mozhet, dazhe gordyj. I u menya est' svoi prava.
Nadeyus', vy ne stanete mne protivorechit', zachem nam ssorit'sya?
- Teper' vy znaete dorogu k Slepomu Dzhillu, - skazal Dzhon. - No bez
menya vryad li tuda vojdete.
- U menya est' neplohoe oruzhie, i ya umeyu s nim obrashchat'sya, tak chto ne
volnujtes' za menya.
V nastupivshej tishine vdrug zazvenela ptich'ya trel', i Dzhon ne poveril
sobstvennym usham - solovej!
- Nu? - sprosil Pirri. - Vy priznaete moi prava?
- Net! - zakrichala Millisent. - Dzhon, ostanovi ego! |to zhestoko! On
ne mozhet... Genri, ya obeshchayu!..
- Kastens! Vy priznaete moi prava? Otvechajte!
Vintovka blesnula v lunnom svete. Vnezapno Dzhon ispugalsya. Ne za sebya
- za Annu i detej. Kak daleko mogla zajti neumolimaya zhestokost' etogo
cheloveka?
- Da, priznayu, - otvetil on.
- Net! - zakrichala Millisent.
Ona brosilas' k Pirri, neuklyuzhe spotykayas' o rel'sy. Progremel
vystrel, otozvavshis' dalekim ehom s holmov. Pochti v upor. Millisent
dernulas' i upala na zemlyu.
Pirri opustil vintovku. Dzhon podoshel k nemu i glyanul vniz. Tak i est'
- vse prosnulis'.
- Nichego strashnogo! - kriknul on. - Spite. Vse v poryadke!
- Kto strelyal? - zakrichal Rodzher. - Kto tam s toboj? Pirri?
- Da, - otvetil Dzhon. - Lozhites' spat'. Vse normal'no.
Pirri vzglyanul na nego.
- YA, pozhaluj, tozhe pojdu spat'.
- Mozhet, vy snachala pomozhete mne? - rezko skazal Dzhon. - Nel'zya zhe ee
zdes' ostavlyat'.
Pirri kivnul:
- V reku?
- Slishkom melko. Da i voobshche, presnaya voda eshche prigoditsya. Luchshe pod
nasyp'.
Oni perenesli telo vdol' polotna yardov na dvesti k zapadu i brosili v
kustarnik pod nasyp'yu. Bluzka Millisent belela skvoz' gustuyu listvu.
Vozvrashchalis' molcha. Tol'ko podojdya k postu, Dzhon skazal:
- Teper' mozhete idti. No ya skazhu Olivii razbudit' vas k chasu
dezhurstva vashej zheny. Net vozrazhenij?
- Konechno, - korotko otvetil Pirri. - Kak prikazhete. - On pristroil
vintovku na obychnoe mesto, podmyshku. - Spokojnoj nochi, Kastens.
- Spokojnoj nochi.
Glyadya, kak Pirri ne toropyas' idet k lageryu, Dzhon podumal: a ved' ee
mozhno bylo spasti i sam udivilsya, naskol'ko eto emu bezrazlichno.
Na utro Dzhon ob®yavil, chto Pirri zastrelil Millisent. Sluchajno.
Neschastnyj sluchaj. Tol'ko Rodzheru on rasskazal vse kak bylo.
- Porazitel'naya zhestokost'! - Rodzher pokachal golovoj. - A ved' my
videli eto eshche v samom nachale?
- Da, - otvetil Dzhon. - Videli.
- Dumaesh', budet huzhe?
- Esli dat' emu volyu. K schast'yu, ego zaprosy, kazhetsya, dovol'no
skromny. On uveryal menya, chto imeet pravo ubit' svoyu sobstvennuyu zhenu.
Pozzhe, kogda Dzhon mylsya v reke, k nemu podoshla Anna. Ona stoyala
ryadom, zadumchivo glyadya na volny, begushchie naperegonki.
- Kuda vy deli telo? - sprosila ona. - Sejchas deti pojdut kupat'sya.
- Ne volnujsya. Daleko otsyuda.
Anna vzglyanula na nego.
- Mozhet, ty rasskazhesh' mne, chto proizoshlo, - ravnodushnym golosom
skazala ona, - Pirri ne iz teh, kto ubivaet bez vsyakoj prichiny. A uzh v
neschastnyj sluchaj prosto nevozmozhno poverit'.
Dzhon rasskazal ej vse, ne pytayas' nichego utait'.
- A esli by Pirri ne prishel? - sprosila Anna.
On pozhal plechami.
- Otpravil by ee nazad, naverno. CHto ya eshche mogu tebe skazat'?
- Dumayu, nichego. Teper' eto ne imeet znacheniya. Pochemu ty ne spas ee?
- vdrug sprosila ona.
- Ne mog. Shlopotal by pulyu v lob. Pirri vdolbil sebe v golovu, chto
ub'et Millisent, i nikto ne smog by emu pomeshat'.
- Ty ved' zdes' glavnyj, kazhetsya, - gor'ko skazala Anna. - Neuzheli ty
sobiraesh'sya molcha nablyudat', kak lyudi ubivayut drug druga?
Dzhon vzglyanul na nee.
- YA dumal, - skazal on holodno, - chto dlya tebya i detej moya zhizn'
znachit bol'she, chem zhizn' Millisent. I ya po-prezhnemu tak dumayu, soglasna ty
ili net.
Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug drugu v glaza. Potom Anna
brosilas' k muzhu. Dzhon obnyal ee.
- Lyubimyj, - prosheptala Anna, - prosti menya! Ty ved' znaesh', kak ty
mne dorog! No vse eto tak uzhasno. Ubit' svoyu zhenu... CHto zhe dal'she budet?
- Kogda my pridem v Slepoj Dzhill...
- Pirri ostanetsya s nami, da? Dzhon, milyj, razve my ne mozhem
kak-nibud' izbavit'sya ot nego?
- Ty naprasno volnuesh'sya, - nezhno skazal Dzhon. - Pirri dovol'no
zakonoposlushen. A zhenu on nenavidel uzhe mnogo let. Da, krovi prolilos'
nemalo. Pust' eto ostanetsya na ego sovesti. V doline vse budet po-drugomu.
My ustanovim svoi zakony, i Pirri volej-nevolej budet im podchinyat'sya.
- Budet li?
On pogladil ee ruku.
- Nu a ty? Kak ty teper'? Uzhe luchshe?
- Da, luchshe. Mozhet, i pravdu govoryat, chto vse prohodit. Dazhe
vospominaniya.
K semi chasam sobralis' v put'. Nebo splosh' zatyanulo tuchami, tol'ko
koe-gde proglyadyvali golubye loskutki.
- Pogoda ne shepchet, - skazal Rodzher.
- Vot i horosho, - otozvalsya Dzhon. - Zato ne zharko. Nam ved' v goru
podnimat'sya. Vse gotovy?
- YA by hotel, chtoby Dzhejn shla so mnoj, - vdrug ob®yavil Pirri.
Vse ustavilis' na nego v nedoumenii. Trebovanie bylo stol' zhe
strannym, skol' i bessmyslennym. Dzhon ne schital neobhodimym razbivat'sya v
kakom-to strogom poryadke. Poetomu kazhdyj shel s tem, s kem emu hotelos'.
Dzhejn ne othodila ot Olivii.
- Zachem? - sprosil Dzhon.
Pirri spokojno oglyadel vseh.
- Mozhet, ya hochu izmenit' svoyu zhizn'. Vot ya podumal-podumal i reshil: a
ne zhenit'sya li mne na Dzhejn? Konechno, esli eto slovo sejchas chto-nibud'
znachit.
- Ne bud'te smeshnym! - voskliknula Oliviya s neozhidannoj dlya nee
rezkost'yu. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi.
- Ne vizhu nikakih pregrad, - nevozmutimo skazal Pirri. - Dzhejn -
devushka nezamuzhnyaya, ya - vdovec.
Dzhejn shiroko raskrytymi glazami smotrela na nego. O chem ona dumala?
- Mister Pirri, - skazala Anna. - Noch'yu vy ubili svoyu zhenu. Razve eto
ne dostatochnaya pregrada?
Mal'chishki, zataiv dyhanie, smotreli na nih vo vse glaza. Meri
otvernulas'.
- Net, - otvetil Pirri. - YA ne schitayu eto pregradoj.
- Vy ubili otca Dzhejn, - ne vyderzhal Rodzher.
Pirri kivnul.
- Pechal'naya neobhodimost'. YA uveren, chto Dzhejn vse pravil'no ponyala.
- Pust' poka vse ostanetsya kak est', - vmeshalsya Dzhon. - Dzhejn slyshala
vashe predlozhenie, pust' podumaet den'-drugoj.
- Net, - Pirri protyanul ruku. - Idi syuda, Dzhejn.
Ona ne dvinulas' s mesta.
- Ostav'te ee v pokoe! - kriknula Oliviya. - Ne kasajtes' ee! Vy i tak
uzhe dostatochno sdelali.
- Idi syuda, Dzhejn, - povtoril Pirri, ne obrashchaya vnimaniya. - Konechno,
ya ne molod, da i ne krasavec. No v podobnyh obstoyatel'stvah smogu
pozabotit'sya o tebe luchshe, chem lyuboj molodoj Apollon.
- Pozabotit'sya? A potom ubit', da? - skazal Anna.
- Millisent uzhe ne raz izmenila mne, - otvetil Pirri. - |tot sluchaj
prosto perevesil chashu terpeniya. Vot edinstvennaya prichina ee smerti.
- Vy rassuzhdaete tak, budto zhenshchiny - nizshie sushchestva, - zametila
Anna.
- Ves'ma sozhaleyu, esli vy imenno tak vosprinyali moi slova, - uchtivo
otvetil Pirri. - Dzhejn! Idem so mnoj!
Devochka medlenno podoshla k nemu. Vse molchali.
- YA dumayu, nam budet ochen' horosho vmeste, - skazal on, vzyav Dzhejn za
ruku.
- Net! - kriknula Oliviya. - Dzhejn, ne nado!
- A teper', - spokojno zayavil Pirri. - Mozhno otpravlyat'sya.
- Rodzher! Dzhon! - ne sdavalas' Oliviya. - Ostanovite zhe ego!
Rodzher vzglyanul na Dzhona.
- Po-moemu, eto nas ne kasaetsya, - skazal tot.
- A esli by na ee meste byla Meri? - sprosila Oliviya. - Dzhejn imeet
ravnye s nami prava.
- Ty naprasno teryaesh' vremya, Oliviya, - skazal Dzhon. - Mir stal sovsem
drugim. Devushka poshla s Pirri po dobroj vole. Ne o chem bol'she govorit'.
Pora idti.
Anna shla ryadom s Dzhonom. Put' ih prolegal vdol' zheleznoj dorogi.
Vperedi dolina rezko suzhalas', i doroga povorachivala na sever.
- Vse-taki v Pirri est' chto-to zhutkoe, ottalkivayushchee, - skazala Anna,
poezhivshis'. - |to ravnodushie, zhestokost'. Strashno podumat', chto budet s
takoj yunoj devushkoj.
- Ee nikto ne nevolil.
- Da ona prosto ispugalas'! |tot chelovek - ubijca.
- My vse ne luchshe.
- Da net zhe! Ty ved' ponimaesh', chto ya imeyu vvidu. A pochemu ty dazhe ne
popytalsya ostanovit' ego? Vy s Rodzherom mogli pomeshat' emu. CHto zhe ty?
Ved' na etot raz vse bylo ne tak, kak s Millisent - ty stoyal vsego v dvuh
shagah ot Pirri.
- Da, i ya, i Rodzher mogli zastrelit' ego.
- Tak v chem zhe delo?
- Dazhe esli by byla ne odna, a desyat' takih Dzhejn, i Pirri vozzhelal
by ih vseh, klyanus', on by ih poluchil! On nam sejchas prosto neobhodim.
- A esli by eto byla Meri?
- Da on by prosto ubil menya eshche do togo, kak ob®yavit' ob etom. On mog
uhlopat' menya eshche noch'yu, ty znaesh'. Mozhet, ya zdes' i glavnyj, no my vse
eshche vmeste po oboyudnomu soglasiyu. Nevazhno, vyzvano eto soglasie strahom
ili chem drugim, lish' by sohranilos' podol'she. My s Pirri ne sobiraemsya
zapugivat' drug druga, potomu chto kazhdyj prekrasno ponimaet - emu bez
drugogo ne obojtis'. Ot nego zavisit, pridem my v dolinu ili net.
- A kak ty sobiraesh'sya postupit' s nim potom?
- Pozhivem-uvidim. A chto kasaetsya etogo... - Dzhon ulybnulsya.
- CHego?
- Po-moemu, Dzhejn ne iz teh, kto dolgo boitsya. Ona skoro opravitsya,
vot uvidish'. A uzh togda... Na meste Pirri, ya by ne risknul doveryat'sya ej
noch'yu, esli on, konechno, sobiraetsya zatashchit' ee v postel'. Da i voobshche,
neuzheli Pirri nastol'ko legkoveren? Hotya, s odnoj zhenoj on uzhe
promahnulsya.
- CHto ona smozhet sdelat'? On sil'nee.
- A uzh eto reshat' vam s Oliviej, pravda? Nozhi-to v vashem hozyajstve.
Anna vnimatel'no posmotrela na muzha, pytayas' ponyat', shutit on ili
net.
- No ne ran'she, chem my pridem v dolinu, - dobavil Dzhon. - Do teh por
ej pridetsya smirit'sya so svoej sud'boj. V lyubom sluchae.
Dozhd' nastig ih na vershine Mossdejl Hed. CHernoe shtormovoe nebo viselo
nad vereskovym polem. Dozhd' usilivalsya. V ryukzakah bylo chetyre legkih
nakidki, i Dzhon otdal ih zhenshchinam. Mal'chiki, konechno, vymokli, no, k
schast'yu, dozhd' byl teplym.
Hlynul nastoyashchij liven'. Za polchasa vse vymokli do nitki. |ta gornaya
doroga byla znakoma Dzhonu. Kogda-to davno on proezzhal zdes' na mashine. No
dazhe togda pri vzglyade na unyloe odnoobrazie vereskovoj ravniny, ego ne
pokidalo chuvstvo nevynosimogo odinochestva, a teper' i podavno.
"Kakimi zabroshennymi, neschastnymi kazhutsya rel'sy, - podumal Dzhon, -
kogda znaesh', chto po nim nikogda uzhe ne projdet poezd. Da i sami
vereskovye polya - pechal'noe zrelishche. Ni edinoj travinki. Lish' veresk da
serye kamni, torchashchie, slovno zuby v pasti skeleta".
Vremya ot vremeni v puti im vstrechalis' malen'kie gorstki lyudej. I
snova - vzaimnoe podozrenie, snova - strah.
Odnazhdy mimo nih proshla gruppa bezhencev. Nehitrye, styanutye remnem
pozhitki tashchil... osel. Dzhon s izumleniem glyadel na chudom sohranivsheesya
zhivotnoe.
- Variant sobach'ej upryazhki, - skazal Rodzher. - Ispol'zuesh', skol'ko
mozhno, a potom kushaesh' bednyh sobachek.
- Vryad li oni s nim daleko ujdut, - usmehnulsya Dzhon.
- Mozhet, pomozhem? - sprosil Pirri.
- Net, - otvetil Dzhon. - Ne stoit. Myasa u nas dostatochno. A Slepoj
Dzhill uzhe zavtra. Zachem lishnij gruz?
Oliviya zametila, chto Stiv chut' prihramyvaet. Ona osmotrela nogu
mal'chika - pyatka puzyrilas' krovavymi mozolyami.
- Stiv! - uzhasnulas' Oliviya. - Pochemu ty srazu nichego ne skazal?
Stiv vinovato smotrel na lica vzroslyh vokrug, i vdrug bravaya
uverennost' desyatiletnego mal'chishki ostavila ego. Stiv razrevelsya.
- Nu-nu, starichok, ne plach', - skazal Rodzher. - Mozoli, konechno,
shtuka nepriyatnaya, no ved' ne konec sveta?
V rydaniyah mal'chika chuvstvovalis' kakie-to nedetskie perezhivaniya. On
chto-to skazal, Rodzher ne rasslyshal:
- CHto ty skazal, Stivi?
- Esli ya ne smogu idti - bros'te menya.
Rodzher i Oliviya pereglyanulis'.
- Nikto ne sobiraetsya tebya brosat', - skazal Rodzher. - Kak tol'ko
tebe takoe v golovu prishlo?
- Mister Pirri ved' brosil Millisent.
- Emu nel'zya idti, - vmeshalsya Dzhon. - Budet huzhe.
- YA ego ponesu, - skazal Rodzher. - Tihonya, voz'mesh' moe ruzh'e?
- Konechno, - obradovanno zakival tot.
- Po ocheredi ponesem, Rodzh, - skazal Dzhon. - Ne volnujsya, vse budet
normal'no.
- |to nash syn, - Oliviya nahmurilas'. - I my s Rodzherom ponesem ego
sami.
Posle istorii s Pirri i Dzhejn ona ne razgovarivala s Dzhonom.
- Oliviya, zdes' komanduyu ya, - otrezal Dzhon, - Poetomu budet tak, kak
ya skazhu. Stiva ponesem my s Rodzherom. A ty budesh' brat' u nas ryukzaki.
Na sekundu glaza ih vstretilis', i Oliviya otvernulas'.
- Poryadok, starina, - skazal Rodzher synu. - Zabirajsya na menya.
Udivitel'no, chto ponachalu ih skorost' dazhe vozrosla. No Dzhon ne
obmanyvalsya. Passazhir na rukah, pust' dazhe takoj malen'kij mal'chik, -
vse-taki obuza.
Veter stih, no dozhd' eshche morosil.
- Koster vryad li razgoritsya, - skazal Dzhon. - Tak chto segodnya -
holodnyj obed. Nu i otdohnem nemnogo.
- Mozhet, poishchem mesto posushe? - predlozhila Anna.
YArdah v pyatidesyati vidnelsya nebol'shoj dom.
- YA tebya ponyal, - otvetil Dzhon. - A esli tam kto-nibud' est'?
Po-moemu ne stoit riskovat' tol'ko radi togo, chtoby polchasa otdohnut'.
- No Devi sovsem promok, - skazala Anna.
- Za polchasa on vse ravno ne vysohnet. A vremeni v obrez. Kak ty,
Devi? - kriknul on synu. - Promok?
Devi kivnul.
- Da, papa.
- Poprobuj suho rassmeyat'sya!
|to byla ih staraya shutka. Devi slabo ulybnulsya. Dzhon podoshel k nemu i
pogladil po mokrym volosam.
- Ty molodec, - skazal on. - Nastoyashchij boec.
Zapadnyj podstup k CHarsdejlu lezhal cherez polosu velikolepnoj
pastbishchnoj zemli, useyannoj fermerskimi domikami. Dozhd' prevratil zemlyu v
neprohodimuyu gryaz'. Vnizu raskinulsya Sedberh. Nad gorodom klubilsya dym.
Sedberh gorel.
- Bandity, - skazal Rodzher.
- Uzhe s severo-zapada idut, - probormotal Dzhon, glyadya na gorod v
binokl'. - A ya-to nadeyalsya, chto tut eshche spokojno... Skverno...
- Luchshe vsego, po-moemu, - skazal Rodzher, - pryamo otsyuda povernut' na
sever. Mozhet, v Lunnoj Doline budet poluchshe.
- Esli pal takoj gorod, kak etot, - zametil Pirri, - v okruge nichego
horoshego ne zhdi.
Ostavalsya eshche odin put' - v Kendal, cherez vereskovye polya. Pravda,
togda vse ravno prishlos' by peresekat' Lunnuyu Dolinu, da i chto zhdet v
Kendale - tozhe neizvestno.
Pirri voprositel'no posmotrel na Dzhona.
- Mne kazhetsya, my nedostatochno vooruzheny, chtoby idti dal'she, - skazal
on. - Zrya my otpustili teh chudakov s oslom - u nih bylo oruzhie.
- Mozhet, my naprasno panikuem? - skazal Rodzher. - Popytka - ne pytka.
Risknem?
- Ne znayu, ne uveren, - zadumchivo progovoril Dzhon. - Mozhno ugodit' v
peredelku. Togda budet slishkom pozdno.
- No ved' zdes' nel'zya ostavat'sya, pravda? - nastaival Rodzher. - I
nazad puti net. Znachit, nado idti vpered.
Dzhon vzglyanul na Pirri i vdrug ponyal, chto davno uzhe bezotchetno
polagaetsya imenno na ego mnenie i rasschityvaet tol'ko na ego vyderzhku i
hladnokrovie. A ved' Rodzher byl luchshim drugom Dzhona...
- YA dumayu, u nas malo oruzhiya, - skazal Dzhon. - Da i lyudej - tozhe.
Dal'she tak idti nel'zya. CHto skazhete?
Pirri kivnul.
- Pozhaluj, verno. Treh chelovek nedostatochno.
- CHto zhe delat'? - s razdrazheniem voskliknul Rodzher. - Povesit'
plakat "Trebuyutsya novobrancy"?
- YA predlagayu ostanovit'sya zdes', - skazal Dzhon. - Poka my na
perevale - budem vstrechat' vseh prohodyashchih cherez Penniny.
- Mozhno ustroit' zasadu, - predlozhil Pirri.
- Nas malovato dlya otryada verbovshchikov, - vozrazil Dzhon. - Budem
nadeyat'sya na dobrovol'cev, dazhe esli oni okazhutsya sil'nee nas.
- Nu, i chto ty predlagaesh'? - sprosil Rodzher. - Razbit' lager' na
obochine dorogi?
- Da, - otvetil Dzhon, oglyadel vseh. - Nadeyus', nenadolgo.
Prezhde chem pokazalas' pervaya gruppa, proshlo okolo chasa. No dolgoe
ozhidanie ne bylo voznagrazhdeno. Po doroge ele-ele, s trudom podnimalos'
vosem' chelovek. CHetyre zhenshchiny, dvoe detej - mal'chik let vos'mi i devochka
pomladshe, dvoe muzhchin tolkali detskie kolyaski, doverhu nagruzhennye
domashnim skarbom. Kogda oni byli uzhe v yardah pyatidesyati, iz odnoj kolyaski
vypala kastryulya, i so zvonom pokatilas' po doroge. ZHenshchina, shedshaya szadi,
ostanovilas' i ustalo nagnulas' za nej.
- Pohozhe, zdes' lovit' nechego, - skazal Pirri, glyadya na izmuchennyh i
nasmert' perepugannyh lyudej.
On, Dzhon i Rodzher stoyali posredi dorogi. Kazhdyj derzhal ruzh'e. Deti i
zhenshchiny otoshli k stene iz ploskih kamennyh glyb nepodaleku.
Dzhon kivnul.
- K sozhaleniyu, vy pravy. I oruzhiya u nih, vidno, tozhe net. Esli tol'ko
vodyanoj pistolet u mal'chugana.
Zametiv nakonec na doroge treh vooruzhennyh lyudej, malen'kij otryad v
nereshitel'nosti ostanovilsya. No, oglyanuvshis' nazad i posovetovavshis'
tihon'ko, putniki medlenno dvinulis' dal'she. Pervym shel muzhchina let
pyatidesyati. On izo vseh sil pytalsya vyglyadet' bezrazlichnym, no tshchetno, -
strah prochno poselilsya v kazhdoj ego kletochke. Devochka zaplakala. Odna iz
zhenshchin yarostno, i v to zhe vremya ukradkoj, slovno boyas' vydat' sebya,
odernula malyshku. Dzhon molcha glyadel na prohodyashchih mimo nego lyudej.
- Kak, po-vashemu, daleko oni ujdut? - tiho sprosil Rodzher.
- Mozhet, do Uenslidejla. Ne znayu. Esli povezet, tak protyanut eshche
nedelyu.
- Povezet? Ili naoborot?
- Da. Skoree vsego, naoborot.
- Oni vozvrashchayutsya, - skazal Pirri.
Dzhon prosledil za ego vzglyadom. Uzhe projdya yardov sem'desyat,
neschastnye pogorel'cy razvernulis' i poshli nazad, tolkaya pered soboj
nikchemnye kolyaski. Dozhd' hlestal im v lico. Plashch, zavyazannyj u devchushki na
shee, razvyazalsya, i ona bezuspeshno terebila ego neumelymi pal'chikami.
Oni ostanovilis' chut' poodal'.
- My vot podumali, - skazal muzhchina, shedshij pervym, - esli vy tut
chego-to zhdete, mozhet, my vam chto skazhem?
Dzhon ocenivayushche vzglyanul na nego. |to byl chelovek, vsyu svoyu zhizn'
zanimavshijsya tyazhelym fizicheskim trudom, skoree vsego, rabochij. Teper'
shansov vyzhit' u nego pochti ne bylo. Razve tol'ko primknut' k kakomu-nibud'
gangsteru - malen'komu "napoleonchiku" dolin, kotoryj ocenit ego
predannost', zakryv glaza na bespoleznost'. No v takom okruzhenii gasla
dazhe eta slabaya nadezhda.
- Net, - skazal Dzhon. - Vam nechego skazat' nam.
- My idem cherez Penniny, - ne unimalsya muzhchina. - Mozhet, v teh krayah
budet pospokojnee. Najdem kakuyu-nibud' fermu, podal'she ot dorogi, gde nam
dadut rabotu i nemnogo edy. Nam ved' mnogo ne nuzhno.
Eshche neskol'ko mesyacev nazad nesbytochnoj mechtoj bylo vyigrat' 75 tysyach
dollarov, postaviv na futbol'nuyu komandu. Takie zhe nichtozhnye shansy byli
teper' u etogo bednyagi. Dzhon posmotrel na zhenshchin - tol'ko odna iz chetyreh
byla dostatochno moloda, chtoby vykupit' svoyu zhizn' cenoj sobstvennogo tela.
Deti otoshli k stene. Na mal'chike vmesto botinok byli nadety naskvoz'
promokshie parusinovye tufli na rezinovoj podoshve.
- Znachit, vam nado speshit', - rezko otvetil Dzhon.
- Vy dumaete, my najdem takoe mesto? - sprosil muzhchina.
- Vozmozhno.
- A kuda vy idete? Tozhe v Jorkshir?
- Net, - skazal Dzhon. - Ottuda.
- A my i ne razdumyvali, kuda idti. Prosto reshili, chto za Penninami
budet potishe.
- Da, mozhet byt'.
- Otec hotel skazat', nel'zya li nam prisoedinit'sya k vam? - vmeshalas'
zhenshchina - mat' malyshej. - Vmeste i s bedoj spravit'sya legche. Ved' vy tozhe
ishchete spokojnoe mesto. Srazu vidno, vy - poryadochnye lyudi, ne to, chto te -
vnizu. A v takoe vremya poryadochnye lyudi dolzhny derzhat'sya vmeste.
- V etoj strane okolo pyatidesyati millionov, - skazal Dzhon. - I,
naverno, sorok pyat' iz nih - lyudi poryadochnye, i vse ishchut spokojnoe, tihoe
mesto. Tol'ko vot mest takih malovato.
- Da, poetomu i nado lyudyam vmeste sobirat'sya. Poryadochnym lyudyam.
- Kak davno vy idete? - sprosil Dzhon.
- My vyshli segodnya utrom - uvidali pozhary v Sedberhe. Oni sozhgli
fermu Follingov, a eto v treh milyah ot derevni.
- A my vyshli na tri dnya poran'she vas. I my bol'she ne poryadochnye lyudi.
Na puti syuda my ubili neskol'ko chelovek i ne isklyucheno, chto nam pridetsya
snova ubivat'. Tak chto, luchshe vam idti odnim, kak i shli.
Oni pristal'no posmotreli na nego. Nakonec, slovno ochnuvshis', muzhchina
toroplivo progovoril:
- Naverno, u vas prosto ne bylo drugogo vyhoda. CHelovek dolzhen idti
na vse, chtoby spasti sebya i svoyu sem'yu. Menya zastavlyali ubivat' vo vremya
vojny, a ved' togda fricy ne szhigali ni Sedberh, ni fermu Follingov...
Dzhon ne otvetil. Deti uzhe podruzhilis' i zateyali shumnuyu voznyu. Podoshla
Anna.
- Mozhno nam pojti s vami? - sprosil muzhchina. - My sdelaem vse, chto vy
skazhete. esli ponadobitsya, ya tozhe budu ubivat'. Nam vse ravno, kuda vy
idete. YA vsyu zhizn' prozhil v Karbeke, tol'ko v armiyu uhodil. Teper' vot
prishlos' pokinut' nasizhennye mesta, i mne vse ravno, kuda idti.
- Skol'ko u vas ruzhej? - sprosil Dzhon.
On pokachal golovoj.
- U nas net oruzhiya.
- U nas tri ruzh'ya, chtoby zashchitit' shesteryh vzroslyh i chetyreh detej.
No dazhe etogo nedostatochno. Poetomu my i zhdem zdes'. Nam nuzhno oruzhie. Mne
ochen' zhal', no my ne mozhem brat' passazhirov.
- My ne budem passazhirami! YA umeyu delat' vse. Mogu strelyat', esli vam
udastsya zapoluchit' eshche oruzhie. YA otlichno strelyayu, pover'te!
- Vas odnogo my, mozhet, i vzyali by. No vseh... |to nevozmozhno.
Dozhd' perestal, no nebo eshche hmurilos', i bylo dovol'no holodno.
Sovsem molodoj parnishka - naverno, syn etogo muzhchiny, zyabko poezhilsya,
poplotnee zavernulsya v gryaznyj plashch.
- U nas est' produkty, - v otchayanii voskliknul muzhchina. - V kolyaske
celyj kusok bekona.
- Produktov u nas hvataet. My ubivali, chtoby dobyt' ih, i mozhem ubit'
snova.
- Ne otsylajte nas, - vzmolilas' mat'. - Ved' s nami deti. Hot' ih
pozhalejte.
- YA zabochus' o svoih detyah, - otrezal Dzhon. - I ne mogu dumat' o
millionah drugih. Na vashem meste ya by potoropilsya. Esli hotite najti tihoe
spokojnoe mestechko, nado speshit', poka tolpa ne podospela.
Oni molcha smotreli na Dzhona, ponimaya ego slova, no vse eshche
otkazyvalis' poverit'.
- Razve my ne mozhem vzyat' ih? - sprosila Anna. - Ved' deti... - Dzhon
vzglyanul na nee. - Da, ya ne zabyla. YA pomnyu, chto govorila o Tihone. No ya
byla ne prava.
- Net, - otvetil Dzhon. - Prava. Sejchas net mesta zhalosti.
- Ne govori tak, - uzhasnulas' ona.
Dzhon mahnul rukoj v storonu doliny, okutannoj gar'yu i dymom.
- ZHalost' vsegda byla roskosh'yu. Horosho nablyudat' za tragediej
izdaleka. K primeru, sidya v udobnom kresle kinoteatra. Drugoe delo, kogda
eta tragediya kasaetsya tebya lichno.
Podoshla Oliviya. Dzhejn vstala ryadom s Pirri. On korotko vzglyanul na
devushku, no nichego ne skazal.
- YA ne ponimayu, pochemu ty protiv, - skazala Oliviya. - Pust' idut. A
mozhet, oni nam dazhe prigodyatsya.
- Oni pozvolili mal'chishke idti v takuyu pogodu v parusinovyh tuflyah, -
otvetil Dzhon. - Mne kazalos', Oliviya, chto ty uzhe ponyala - sejchas vyzhivut
tol'ko sil'nejshie. |ti lyudi nam nichem ne pomogut, a budut tol'ko meshat'.
- YA govorila emu pro botinki, - skazala mat' mal'chika. - A kogda
hvatilis' bylo uzhe riskovanno vozvrashchat'sya.
- Ponyatno-ponyatno, - ustalo skazal Dzhon. - Teper' mnogoe zabyvaetsya.
Esli vy ne obratili vnimaniya na nogi syna, znachit mozhete ne zametit'
chto-nibud' bolee vazhnoe. A v rezul'tate lyuboj iz nas mozhet pogibnut'.
- Rodzher... - skazala Oliviya.
Tot pokachal golovoj.
- Za tri dnya vse izmenilos'. Kogda my s Dzhonni brosali monetku, ya ne
vosprinimal eto vser'ez. No teper' on - komandir, pravda? On prinyal vse na
svoyu sovest'. I on, navernoe, prav... v lyubom sluchae.
Vidya, chto ruhnula poslednyaya nadezhda, muzhchina otvernulsya, gorestno
kachaya golovoj.
No mat' dvoih rebyatishek ne sdavalas':
- Togda my sami pojdem, - skazala ona. - Podozhdem, kogda vy
otpravites' dal'she, i pojdem za vami sledom. Vy ne smozhete nam zapretit'.
- Luchshe vam idti sejchas, - otvetil Dzhon. - Bol'she ne o chem govorit'.
- Net! My ostaemsya! Vy ne zastavite nas ujti!
- Zastavit' vas ujti my, konechno, ne mozhem, - skazal Pirri. - A vot
zastavit' ostat'sya zdes', posle nashego uhoda, pozhaluj, mozhem. - On
kosnulsya vintovki. - Dumayu, razumnee vam ujti sejchas.
- Vy ne sdelaete etogo, - ahnula zhenshchina.
- On - sdelaet, - gor'ko skazala Anna. - My sami ot nego zavisim. Vam
luchshe ujti.
Mgnovenie zhenshchina smotrela na nih, potom otvernulas' i zakrichala:
- Bessi! Uilf!
Deti neohotno otorvalis' ot igry. Neuzheli pridetsya rasstat'sya s
novymi druz'yami? Anna smotrela na nih.
- Proshu tebya... - skazala ona Dzhonu.
On pokachal golovoj.
- YA dolzhen dumat' o nas. Drugih - milliony. Ved' eti - lish' kaplya v
more.
- No miloserdiya prosyat imenno oni.
- YA uzhe skazal tebe - miloserdie, zhalost' - vse eto v proshlom, da i
to - iz oblasti nalogovoj politiki.
- Kastens! - skazal Pirri. - Smotrite.
Po doroge, mezh holmov, shla gruppa lyudej - sem' ili vosem' muzhchin,
zhenshchiny i neskol'ko detej. Oni uverenno shagali vpered, i dazhe izdaleka v
rukah muzhchin byli vidny blestyashchie predmety, pohozhie na ruzh'ya.
- To, chto nado, - udovletvorenno proiznes Dzhon.
- Stanut li oni s nami razgovarivat'? - zametil Rodzher. - Voz'mut, da
i vystrelyat pervymi. Mozhet, nam luchshe spryatat'sya poka?
- Net, togda uzh oni tochno vystrelyat pervymi.
- A ty ne boish'sya za detej?
- Ih zhenshchiny i deti tozhe otkryty.
- Mozhno nam ostat'sya s vami, poka ne projdut eti lyudi? - umolyayushche
glyadya na Dzhona, sprosil pozhiloj muzhchina. Neschastnye bezhency vse eshche byli
zdes'.
Dzhon uzhe sobiralsya otkazat', kak vdrug pojmal vzglyad Pirri. Tot edva
zametno kivnul, i Dzhon ponyal - mol, pust' ostayutsya. Ne dlya dela, tak hot'
dlya vidimosti prigodyatsya.
- Kak hotite, - ravnodushno brosil on.
Vse molchali. Teper', kogda novyj otryad podoshel blizhe, bylo vidno, chto
pochti vse muzhchiny vooruzheny. Dzhon uzhe razlichal paru armejskih vintovok,
vinchester i neskol'ko drobovikov. Da, s takim podkrepleniem im sam chert ne
strashen! No kak peremanit' ih na svoyu storonu?
Vot oni uzhe sovsem ryadom. Spokojno, uverenno prohodyat mimo. Krupnyj
muzhchina s krasnym obryuzgshim licom - yavno, glavar' - poravnyavshis' s Dzhonom,
okinul ego ravnodushnym vzglyadom i, ne ostanavlivayas', poshel dal'she.
- Minutu, - okliknul Dzhon.
Krasnolicyj ostanovilsya i voprositel'no posmotrel na nego.
- CHto nado? - on govoril s sil'nym jorkshirskim vygovorom.
- Menya zovut Dzhon Kastens. My idem v odno mestechko na holmah. Tam, v
doline, zhivet moj brat. On tak nadezhno zashchitil svoyu zemlyu, chto mozhno ne
boyat'sya dazhe celoj armii. Vas eto ne interesuet?
- A ot nas-to vy chego hotite? - sprosil krasnolicyj, chut' pomedliv.
- Tam vnizu, - Dzhon mahnul rukoj v storonu doliny, - dela sovsem
skvernye. Tem bolee dlya takogo malen'kogo otryada, kak nash. My ishchem
kompan'onov.
Krasnolicyj usmehnulsya.
- A vot my ne ishchem. Nam i tak neploho.
- |to sejchas, - skazal Dzhon. - Poka v zemle est' kartoshka, a na
fermah - myaso. No dolgo tak ne budet. Myaso konchitsya. A na sleduyushchij god vy
ne najdete na polyah ni odnoj kartofeliny.
- Pozhivem-uvidim. Avos' ne pomrem.
- YA skazhu vam, kak mozhno vyzhit'. Kannibalizm. Ustraivaet?
Glavar' eshche byl nastroen vrazhdebno i prezritel'no, no Dzhon zametil,
chto v prezhde druzhnyh ryadah ego sputnikov uzhe poselilis' somnenie i smuta.
- Pochemu ya dolzhen vam srazu poverit'? - provorchal krasnolicyj. -
Mozhet, my eshche podumaem...
- Vashe delo, - otvetil Dzhon. - Te, chto ne smogut najti klochok zemli i
uderzhat'sya na nem, prevratyatsya v dikarej, esli voobshche vyzhivut. Mozhet, vam
eto i podhodit, a nam - net.
- YA skazhu vam, _ch_t_o_ mne ne podhodit, mister. - Mnogo boltovni. U
menya nikogda vremeni ne bylo dlya takih trepachej.
- CHerez neskol'ko let u vas voobshche otpadet nuzhda razgovarivat', -
skazal Dzhon. - Budete iz®yasnyat'sya pri pomoshchi znakov i nechlenorazdel'nyh
zvukov. A ya govoryu, potomu chto znayu. I esli u vas sohranilas' hot' kaplya
zdravogo smysla, vy pojmete, chto v vashih interesah vyslushat' menya.
- V nashih interesah - govorite? - Kak budto vas eto ne volnuet!
- Konechno, volnuet. YA zhe ne durak. No vam-to eto bol'she nuzhno. My
prosto ishchem pomoshchi, chtoby obezopasit' sebya v doroge. Vremenno. A vam
predlagaem mesto, gde vy smozhete zhit' bolee-menee spokojno. I deti vashi
vyrastut lyud'mi, a ne dikaryami.
Krasnolicyj obvel vzglyadom svoih sputnikov, slovno ocenivaya, kakoe
vpechatlenie proizveli na nih slova Dzhona.
- Vse eto odna boltovnya, - burknul on. - Dumaete, mol, najmemsya my k
vam na sluzhbu i potashchimsya za kakoj-to nesbytochnoj mechtoj?
- U vas est' drugoj variant? A voobshche-to vy znaete, kuda idti? CHego
vy boites', pochemu ne hotite pojti s nami?
Krasnolicyj vrazhdebno ustavilsya na Dzhona, no vzglyad ego byl uzhe ne
stol' uverennym.
- CHto skazhete? - nakonec proburchal on, povernuvshis' k svoim.
Otvet mozhno bylo prochest' po licam.
- Davajte pojdem. Sami vse uvidim, chto plohogo? - skazal smuglyj
korenastyj muzhchina. Po ryadam probezhal odobritel'nyj shepot.
- Ladno, - glavar' smotrel na Dzhona. - Valyajte, vedite nas v vashu
dolinu. Dal'she vidno budet. Kstati, gde eto?
Vovse ne sobirayas' otkryvat' raspolozhenie Slepogo Dzhilla i dazhe
nazyvat' ego, Dzhon hotel bylo dat' kakoj-nibud' uklonchivyj otvet, kak
vdrug vmeshalsya Pirri.
- Vam nezachem eto znat', - holodno skazal on. - |to kasaetsya tol'ko
mistera Kastensa. Zdes' komanduet on. Delajte to, chto on skazhet, i
dovol'no s vas.
Dzhon uslyshal, kak ispuganno ahnula Oliviya. On i sam ispugalsya, ne
ponimaya oskorbitel'noj vysokomernoj vyhodki Pirri. Stol' nagloe zayavlenie
moglo isportit' vse delo. Naverno, nado bylo kak-to sgladit' situaciyu. No
Dzhon molchal - vse ravno ispravit' uzhe nichego nel'zya, a samoe glavnoe - on
byl uveren, chto Pirri zateyal ssoru nesprosta.
- Vot tak, znachit? - skazal krasnolicyj. - My dolzhny delat' to, chto
skazhet Kastens. A vy horosho podumali? Zdes' prikazyvayu ya. I esli vy hotite
ob®edinit'sya s nami, vas eto tozhe kasaetsya.
- Vy takoj solidnyj muzhchina, - Pirri brosil na nego ocenivayushchij
vzglyad. - No tut, znaete li, mozgi nuzhny. A po etoj chasti u vas, kak mne
kazhetsya, ne gusto.
- YA ne privyk terpet' oskorbleniya parshivyh malen'kih ublyudkov tol'ko
potomu, chto oni malen'kie, - pugayushche laskovo skazal krasnolicyj. - Teper'
net policejskih. A u menya svoi zakony. I pervyj zakon - k sebe ya trebuyu
vezhlivogo obrashcheniya.
S etimi slovami on pohlopal po revol'veru na remne. V tot zhe mig
Pirri vskinul vintovku, i ne uspel krasnolicyj dostat' revol'ver, kak on
vystrelil. Pulya s siloj otbrosila telo na dorogu.
Zakrichala zhenshchina. Dzhon molcha smotrel na stoyashchih pered nim lyudej.
pervym ego zhelaniem bylo podnyat' ruzh'e, no on uderzhalsya i oblegchenno
vzdohnul, uvidev, chto Rodzher tozhe stoit, ne shelohnuvshis'.
Vse proizoshlo tak vnezapno i stremitel'no, chto nikto ne uspel nichego
tolkom soobrazit'. Kto-to iz otryada krasnolicego podnyal ruzh'e, no tut zhe
opustil, kogda Pirri bezrazlichno napravil na nego svoyu vintovku.
- Ochen' zhal', chto tak vyshlo, - skazal Dzhon, vzglyanuv na Pirri. - No
prezhde chem ugrozhat' komu-to, vsegda nado byt' uverennym, chto sumeesh'
vystrelit' pervym. Tak ili inache, no predlozhenie ostaetsya v sile. Kazhdyj,
kto zahochet, mozhet prisoedinit'sya k nam.
Odna iz zhenshchin upala na koleni ryadom s mertvym telom.
- On mertv, - prosheptala ona.
Dzhon chut' kivnul.
- Tak chto vy reshili? - sprosil on.
Tot zhe smuglyj krepysh zagovoril pervym:
- Po-moemu, vse, chto on tut govoril, - ego lichnoe delo. YA idu s vami.
Parsons menya zovut. |lf Parsons.
Ochen' medlenno, slovno sovershaya kakoj-to ritual, Pirri opustil
vintovku, podoshel k telu, vytashchil iz-za poyasa revol'ver i protyanul Dzhonu.
Potom povernulsya i ob®yavil:
- Moya familiya Pirri, sprava - Bakli. A mister Kastens, kak ya uzhe
skazal, zdes' glavnyj. Teh, kto pozhelaet primknut' k nashej malen'koj
ekspedicii, ya proshu podhodit' k misteru Kastensu, pozhat' emu ruku i
nazvat' sebya. Idet?
Pervym podoshel |lf Parsons, ostal'nye vystroilis' v ochered' za nim.
Formal'noe rukopozhatie prevratilos' v strannyj torzhestvennyj obryad.
Slovno poddannye prisyagali na vernost' svoemu gospodinu. Teper' Dzhon
ponimal, chto znachit vlast'. Odno delo - sluchajnoe liderstvo v nebol'shoj
gruppe. SHutka, igra. Zdes' - vse inache. Dzhon s udivleniem priznalsya samomu
sebe, chto rabskaya predannost' etih lyudej i voobshche - duh kakogo-to
feodal'nogo gospodstva ne tol'ko ne byli emu omerzitel'ny, a naprotiv -
dazhe priyatny.
Novichki po ocheredi pozhimali emu ruku i nazyvali sebya: Dzho Harris...
Dzhess Okrajt... Bill Ridzhs... |ndi Anderson... Uill Sekomb... Martin
Foster.
ZHenshchiny ne uchastvovali v ceremonii znakomstva. Ih predstavlyali muzh'ya.
"Moya zhena, |lis", - progovoril Ridzhs. "Moya zhena Hil'da i doch' Hil'degard"
- predstavil Foster - hudoshchavyj muzhchina s sedymi volosami.
- A eto |mili, zhena Dzho |shtona, - skazal Parsons. - YA dumayu, ona
bystro uspokoitsya. On nikogda ne obrashchalsya s nej po-chelovecheski.
Kogda obryad rukopozhatiya zakonchilsya, k Dzhonu podoshel pozhiloj muzhchina.
- Vy ne peredumali, mister Kastens? - sprosil on. - Mozhet, my
vse-taki ostanemsya s vami?
Upivayas' vlast'yu, Dzhon mog teper' pozvolit' sebe zhalost' k bolee
slabym, hotya by dlya togo, chtoby poteshit' tshcheslavie. Posle koronacii
umolyayushchie notki neschastnyh prositelej kazalis' vdvojne sladkozvuchnymi. |to
bylo zabavno.
- Mozhete ostat'sya, - skazal on. - Derzhite, - on brosil muzhchine
drobovik. - Kak vidite, nam vse-taki udalos' zapoluchit' oruzhie.
- Moe imya Noj Blennit, mister Kastens, - predstavilsya tot. - A eto
moj syn Artur. ZHena Irida, ee sestra Nelli, moya mladshaya doch' Barbara i
starshaya - Kejti. Ee muzh rabotal na zheleznoj doroge. On byl na yuge, kogda
ostanovilis' poezda... My vam tak obyazany, mister Kastens. My budem verno
sluzhit' vam.
Kejti smotrela na Dzhona s trevogoj i nadezhdoj.
- Davajte vse vyp'em chayu, - skazala ona. - U nas est' bol'shoj bidon,
chaj i nemnogo suhogo moloka. A vodu mozhno iz ruch'ya vzyat'.
- Neploho by, - otvetil Dzhon. - Tol'ko vot odna zagvozdka - edva li v
radiuse dvadcati mil' najdetsya hotya by para suhih vetok.
V ee vzglyade skvoz' otstupavshij strah, mel'knula zastenchivaya radost'.
- Net problem, mister Kastens. U nas est' primus.
- Togda - vpered. Vyp'em chayu, prezhde chem idti dal'she. - On vzglyanul
na telo Dzho |shtona. - No snachala, mozhet, kto-nibud' uberet eto?
I tut zhe dvoe poddannyh brosilis' ispolnyat' prikazanie svoego
gospodina.
Nekotoroe vremya spustya oni vozobnovili svoj put'. Pirri shel ryadom s
Dzhonom. Dzhejn, povinuyas' ego molchalivomu znaku, skromno semenila shagah v
desyati szadi. Teper' Dzhon zanyal mesto Dzho |shtona, vozglaviv kolonnu,
sostoyavshuyu uzhe iz tridcati chetyreh chelovek - dyuzhiny muzhchin, dyuzhiny zhenshchin
i desyati detej. Dzhon otobral chetveryh muzhchin, kotorye shli s nim v golove
kolonny, eshche pyatero vmeste s Rodzherom zamykali shestvie. Pirri nahodilsya
kak by na osobom polozhenii.
Podojdya k doroge v dolinu, Pirri i Dzhon okazalis' nemnogo v storone
ot ostal'nyh.
- Vse obernulos' ochen' horosho, - skazal Dzhon. - Pravda, nebol'shoj
risk vse-taki byl.
Pirri pokachal golovoj.
- Ne dumayu. Vot ne ubit' ego - bylo by dejstvitel'no riskovanno. Da
eshche kak! Dazhe esli by udalos' ubedit' ego perejti v vashe podchinenie,
doveryat' emu bylo by nel'zya.
Dzhon vzglyanul na nego:
- Razve tak uzh vazhno, budut podchinyat'sya mne ili komu drugomu? V konce
koncov, samoe glavnoe - dobrat'sya v Slepoj Dzhill.
- Soglasen. A chto budet, kogda my doberemsya tuda?
- Ne ponimayu.
Pirri ulybnulsya.
- Mozhet, vasha dolina i vpravdu uedinennoe tihoe mestechko, no ona
navernyaka budet zashchishchena. Drugimi slovami - na osadnom polozhenii. Poetomu
dolzhno byt' nechto vrode zakona voennogo vremeni i kto-to, stoyashchij vo
glave.
- Zachem? Ne ponimayu. Kakoj-nibud' komitet s vybornymi chlenami... ili
chto-nibud' podobnoe... Razve etogo nedostatochno?
- Mne kazhetsya, vremya komitetov proshlo.
Ego slova neozhidanno sovpali s tem, o chem Dzhon i sam dumal.
- Znachit, snova vernetsya epoha perov, tak, po-vashemu? - razdrazhenno
skazal on. - Razve my ne mozhem spravedlivo i demokratichno reshat' vse
problemy?
- Vy tak dumaete, mister Kastens? - sprosil Pirri, slegka podcherknuv
"mister", davaya ponyat', chto zametil, kak posle ubijstva Dzho |shtona eto
obrashchenie nepostizhimym obrazom prevratilos' v nastoyashchij titul. "Mister
Kastens" - imenno tak, i ne kak inache obrashchalis' teper' k Dzhonu. Tol'ko on
udostoilsya takoj chesti. Nebol'shaya detal', no ne takaya uzh pustyakovaya.
"Interesno, - podumal Dzhon, - peredaetsya etot titul po nasledstvu ili net?
Mozhet, Devi tozhe stanet "misterom", kogda vyrastet?" Nevest' otkuda
vzyavshayasya mysl' vzbesila ego.
- Esli dazhe i neobhodim takoj chelovek, - rezko proiznes Dzhon, - im
budet tol'ko moj brat. Dolina - ego, i on luchshe vseh razbiraetsya v
fermerskih delah.
Pirri durashlivo podnyal ruki:
- Sdayus'. Ne stoit gorevat' o konchine komiteta, - skazal on. - Vot i
eshche odno ochko v vashu pol'zu. Komu, kak ne vam, byt' glavarem? Vy tak
pravil'no vse ponimaete.
Oni spustilis' v dolinu. Krugom vidnelis' sledy bessmyslennoj
zhestokosti. Ne poddavayas' iskusheniyu obratit'sya za pomoshch'yu k vooruzhennym
lyudyam, bezhency izbegali ih.
Blizhe k Lunnoj Doline oni uvideli odinokuyu fermu. Iz doma donosilsya
vysokij prodolzhitel'nyj krik otchayaniya i boli. Vozle kryl'ca v val'yazhnyh
pozah sideli neskol'ko vooruzhennyh muzhchin. Kriki eshche dolgo slyshalis' v
otdalenii.
Na okraine Sedberha oni brosili kolyaski Blennitov, razdeliv pozhitki v
neuklyuzhih tyukah na shest' chelovek, kotorye ne skryvali svoej radosti, kogda
Dzhon ob®yavil prival u kraya vereskovogo polya, na vershine Lunnoj Doliny.
Tyazhelye grozovye tuchi prevratilis' v pushistye peristye oblachka i
vzleteli vysoko v nebo, osveshchennye luchami zahodyashchego solnca.
- Dal'she - zavtra utrom, - skazal Dzhon. - Po moim raschetam, my sejchas
gde-to v dvadcati milyah ot Slepogo Dzhilla. Ne bol'she. No put' budet
nelegkim, hotya ya i nadeyus', chto zavtra k vecheru my doberemsya. A teper' o
nochlege. Po-moemu, eto vpolne podhodyashchee mesto. - On pokazal na dom s
zakrytymi stavnyami, stoyavshij na prigorke. - Pirri, voz'mite parochku
chelovek i razvedajte obstanovku, dogovorilis'?
Ni sekundy ne koleblyas', Pirri vybral Parsonsa i Ridzhsa. Oni
vzglyanuli na Dzhona, slovno sprashivaya ego soglasiya, i tol'ko potom podoshli
k Pirri. Projdya yardov dvadcat', Pirri sdelal znak rukoj svoim sputnikam, i
te ukrylis' v melkoj kanave. Netoroplivo pricelyas', Pirri vystrelil po
oknu na vtorom etazhe. Zazvenelo steklo. Potom vse stihlo.
Vyzhdav minutu, Pirri vstal i poshel k domu. Podojdya k dveri, on pinkom
raspahnul ee i ischez vnutri doma.
I snova Dzhon nevol'no voshitilsya etim chelovekom. Porazitel'noe
hladnokrovie! Idti odnomu v pugayushchuyu neizvestnost' zabroshennogo doma...
Byli li u nego voobshche nervy?
Lico Pirri mel'knulo v okne vtorogo etazha i ischezlo. Oni zhdali.
Nakonec, on vyshel i netoroplivoj stepennoj pohodkoj poshel po tropinke.
Parsons i Ridzhs pristroilis' po doroge.
- Nu kak? Poryadok? - sprosil Dzhon.
- Snosno. Dazhe trupov net. Naverno, hozyaeva ubralis' ran'she, chem
prishli grabiteli.
- A chto, pohozhe, tam pobyvali grabiteli?
- Da. Neprofessionaly.
- Teper' u nas est' nochleg, - skazal Dzhon. - Krovati - dlya detej, a
my ustroimsya na polu.
Pirri posmotrel vokrug, slovno prikidyvaya chto-to:
- Tridcat' chetyre. A dom-to nevelik. Dumayu, my s Dzhejn risknem
zanochevat' na svezhem vozduhe. - On kivnul, i devushka podoshla k nemu. Ee
glupovatoe derevenskoe lichiko po-prezhnemu ne vyrazhalo nichego, krome
pokornosti neminuemoj sud'be. Pirri vzyal ee za ruku i ulybnulsya.
- Da, tak i sdelaem.
- Kak hotite, - brosil Dzhon. - Segodnya mozhete byt' svobodny ot
nochnogo dezhurstva.
- Spasibo, - otvetil Pirri. - Spasibo, mister Kastens.
Na verhnem etazhe Dzhon nashel komnatku s dvumya detskimi krovatyami i
pozval Meri i Devida oprobovat' ih. Zdes' zhe byla vannaya, i on otpravil
detej myt'sya. Ostavshis' odin, Dzhon sel na krovat' i vzglyanul v okno.
Otsyuda otkryvalsya velikolepnyj vid na dolinu. "Takuyu zemlyu nel'zya ne
lyubit', - podumal Dzhon. - Kto by ne zhil zdes' ran'she, navernyaka byl ochen'
privyazan k doline. No eto ne pomeshalo im brosit' rodnye mesta".
Ego neveselye razdum'ya prervalo poyavlenie Anny. Ona vyglyadela
ustaloj.
- Otdohni, - Dzhon kivnul na krovat' naprotiv. - YA otpravil detej
pochistit' peryshki.
Slovno ne slysha, ona stoyala nepodvizhno, pristal'no glyadya v okno.
- ZHenshchiny zamuchili menya voprosami, - skazala ona. - Kakoe myaso my
budem est' vecherom?.. Mozhno li gotovit' vsyu kartoshku, nadeyas', chto zavtra
budet eshche?.. Varit' ee v kozhure ili chistit'?.. Pochemu oni menya ob etom
sprashivayut?
Dzhon vzglyanul na nee.
- A pochemu net?
- Potomu chto esli ty teper' chto-to vrode hozyaina, eto ne znachit, chto
ya hochu byt' hozyajkoj.
- Ty otpravila ih?
- Otoslala so vsemi voprosami k Olivii.
Dzhon ulybnulsya.
- Nu chto zh, kak i podobaet nastoyashchej gospozhe, ty poruchila zaboty ob
uzhine drugim.
Ona promolchala. Potom voskliknula s neozhidannoj goryachnost'yu:
- Zachem my ob®edinilis' so vsemi etimi lyud'mi? Prevratilis' v celuyu
armiyu! Neuzheli v etom byla takaya neobhodimost'?
Dzhon pokachal golovoj.
- Net. Blennitov brat' ne stoilo, no ved' ty zhe sama hotela, razve ne
tak?
- Nepravda. Prosto... eto tak uzhasno - brosat' detej na vernuyu
gibel'. No ty menya ne ponyal - protiv nih ya nichego ne imeyu, no zachem vse
ostal'nye?
- Tol'ko s Blennitami nashi shansy dobrat'sya v Slepoj Dzhill byli by
nichtozhny. A teper' my nadezhno zashchishcheny, i legko dojdem tuda.
- Pod predvoditel'stvom generala Kastensa. I ego glavnogo ubijcy
Pirri.
- Ty nedoocenivaesh' Pirri, esli schitaesh' ego tol'ko ubijcej.
- Mne bezrazlichno, horosh on ili net. On ubijca, i ya terpet' ego ne
mogu.
- YA tozhe ubijca, - Dzhon vzglyanul na nee. - I mnogie drugie - te, chto
ran'she i ne podozrevali v sebe takih sposobnostej.
- Ne nado opravdyvat' ego. Pirri - sovsem drugoe delo.
Dzhon pozhal plechami.
- Poka nam bez nego ne obojtis'. Vot pridem v dolinu...
- YA bol'she tebe ne veryu.
- No eto pravda.
- Dzhon, - ih glaza vstretilis'. - Ty ochen' izmenilsya, i vse eto iz-za
nego. Ty prevratilsya v kakogo-to glavarya bandy gangsterov. Uzhe deti
nachinayut boyat'sya tebya.
- Esli ya i izmenilsya, - mrachno otvetil Dzhon, - to Pirri zdes' vovse
ni pri chem. Tak slozhilos'. YA vynuzhden tak postupat', chtoby celymi i
nevredimymi dovesti vas v bezopasnoe mesto. I nichto menya ne ostanovit. Ty
hot' ponimaesh', kak nam udalos' projti takoj dlinnyj put'? Vse, chto ty
videla segodnya, erunda po sravneniyu s tem, chto proishodit na yuge. Nam
ostalos' projti sovsem chut'-chut'. A vot kogda doberemsya do mesta...
- I chto togda?
- YA uzhe govoril tebe, - terpelivo otvetil Dzhon. - My snova nauchimsya
zhit' normal'noj zhizn'yu. Razve ty ne verish', chto ya etogo hochu?
- Ne znayu, - ona otvernulas' k oknu,
- A gde Rodzher?
- Rodzher? Ponyatiya ne imeyu?
- Im s Oliviej prishlos' nesti Stiva po ocheredi, s teh por kak ty s
golovoj ushel v komandovanie svoej armiej. Poetomu oni otstali, i teper'
pod nochleg im dostalas' tol'ko bufetnaya.
- Pochemu Rodzher ne prishel ko mne?
- Ne hotel tebya bespokoit'. Kogda ty pozval Devi naverh, Tihonya
ostalsya vnizu. On i ne pomyshlyal o tom, chtoby podnyat'sya vmeste s druz'yami,
a Devi ne osmelivalsya poprosit' tebya ob etom. Oni boyatsya tebya.
Ne otvechaya, Dzhon vyshel iz komnaty i kriknul:
- Rodzh! Podnimis' syuda, starina! I Oliviya s det'mi, konechno.
- Teper' ty snizoshel, - skazala Anna, kogda on vernulsya. - Vryad li
eto pomozhet.
Dzhon podoshel k zhene i goryacho obnyal ee.
- Zavtra vecherom vse budet pozadi. YA peredam vse dela Dejvu i budu
brat' u nego uroki kartofelevodstva. Ty uvidish', kak ya prevrashchus' v
skuchnogo, vechno zevayushchego starichka s vymazannymi zemlej pal'cami.
- Esli by ya mogla poverit' tebe...
On poceloval ee.
- Tak i budet.
Voshel Rodzher, iz-za ego spiny vyglyadyvali Stiv i Tihonya.
- Oliviya podnimaetsya, Dzhonni, - skazal Rodzher.
- Kakogo cherta vy obosnovalis' v bufetnoj? - sprosil Dzhon. - Zdes'
polno mesta! Mozhno sdvinut' krovati i polozhit' na nih vseh detej. A dlya
nas i pol sgoditsya. tem bolee, chto v spal'nyah velikolepnye kovry - nashi
hozyaeva, naverno, zhili v roskoshi. A von v tom shkafu est' odeyala.
Dzhon vdrug sam pochuvstvoval, naskol'ko fal'shiv ego ton. On govoril s
chrezmernoj, naskvoz' lzhivoj serdechnost'yu, no uzhe ne mog ostanovit'sya.
CHto-to izmenilos' v ego otnosheniyah s Rodzherom, i ne v ih vlasti bylo
vernut' blizost' i teplotu prezhnej druzhby.
- |to ochen' kstati, Dzhonni, - skazal Rodzher. - V bufetnoj, v
obshchem-to, ochen' milo, esli ne schitat' tarakanov. |j vy, dvoe, - on
povernulsya k mal'chikam. - Vykatyvajtes' otsyuda i poishchite vannuyu, smotret'
na vas toshno.
- Oni idut, - skazala Anna, glyadya v okno.
- Oni? Kto? - sprosil Dzhon.
- Pirri i Dzhejn. Progulivayutsya pered obedom.
V komnatu voshla Oliviya. Ona hotela chto-to skazat', no, vzglyanuv na
Dzhona, oseklas'.
- Pirri-vozdyhatel', - usmehnulsya Rodzher. - Zabavno: v ego-to gody.
- U tebya vse nozhi, - skazala Anna, glyadya na Oliviyu. - Prosledi, chtoby
za uzhinom Dzhejn poluchila nozh poostree i kak by mezhdu prochim zamet' ej, chto
mozhno ne speshit' vozvrashchat' ego.
- Net! - kriknul Dzhon. |to vyrvalos' neproizvol'no, on tut zhe vzyal
sebya v ruki. - Pirri nam nuzhen. Devchonke povezlo, chto ona ego zapoluchila.
Esli uzh na to poshlo, ej voobshche povezlo, chto zhiva ostalas'.
- Mozhet, nakonec, ob®yasnimsya? - skazala Anna. - YA tak nadeyalas', chto
zavtra vecherom vse konchitsya. Ty dejstvitel'no dumaesh', chto Pirri tak
neobhodim dlya nashej bezopasnosti ili ty prosto sam ot nego bez uma?
- YA ved' uzhe govoril tebe, Anna, - ustalo otvetil Dzhon. - YA ne hochu
polagat'sya na sluchaj. Mozhet, zavtra Pirri nam i ne ponadobitsya, no eto
vovse ne znachit, chto ya s radost'yu soglashus' dat' devchonke nozh, chtoby ona
noch'yu pererezala emu gorlo.
- Esli podvernetsya podhodyashchij sluchaj, - zametil Rodzher, - ona mozhet
popytat'sya i bez nashej podskazki.
- I kak ty postupish' s nej? Budesh' sudit' za izmenu?
- Net. Prosto vygonyu.
Anna vnimatel'no posmotrela na nego.
- Da, naverno, ty mozhesh'.
- On ubil Millisent! - ne vyderzhala Oliviya.
- I my ne vygnali ego, da? Ty eto hochesh' skazat'? - s razdrazheniem
proiznes Dzhon. - Razve vy ne ponimaete, chto spravedlivost' i prochie
krasivye slova sejchas vsego lish' pustoj zvuk?! Ot Pirri pol'zy bol'she, chem
ot vseh nas vmeste vzyatyh. Dzhejn, tak zhe, kak i Blennity - tol'ko
passazhir, tormoz. Ona smozhet ostat'sya, poka ne reshit, kuda idti, no ne
dol'she. YA predupredil.
- On i vpravdu vozhd'. Obratite vnimanie, kak on uveren v svoej
pravote, - skazala Anna.
- No ved' eto pravda! - voskliknul Dzhon. - Nu, poprobuj, pereubedi
menya!
- Bespolezno, - Anna posmotrela na nego. - Ty vsemu najdesh'
opravdanie.
- Rodzh! - kriknul Dzhon. - Ty-to hot' vidish' v etom smysl?
- Da, vizhu, - otvetil Rodzher i, slovno izvinyayas', dobavil. - No v
slovah Anny ya tozhe vizhu smysl. YA ne obvinyayu tebya, Dzhonni. Konechno,
dostalas' tebe rabotenka... YA ponimayu, chto v pervuyu ochered' ty dolzhen
dumat' o nashej bezopasnosti. No Pirri... On stal tvoej pravoj rukoj, i
tol'ko ego slovo dlya tebya reshayushchee.
Dzhon uzhe prigotovil kakoj-to ubeditel'nyj otvet, i vdrug, posmotrev
na lica treh lyudej, stoyavshih pered nim, vspomnil, kak rodilas' ih druzhba.
on vspomnil morskie progulki, dolgie uyutnye vechera, provedennye vmeste za
bridzhem. I vnezapno Dzhon ponyal, kto on i kto oni dlya nego: Anna - ego
zhena, Rodzher i Oliviya - ego samye blizkie druz'ya.
- Da, - skazal on. - Kazhetsya, ya tozhe ponimayu. Slushajte, Pirri dlya
menya ni cherta ne znachit.
- A po-moemu, znachit, - skazal Rodzher. - Ty izmenilsya. |to ego ruk
delo. Dzhonni, ne podumaj, chto ya v chem-to obvinyayu tebya. U menya by voobshche
nikogda duhu ne hvatilo dlya takogo dela. No bud' ya na tvoem meste, ya by ne
izmenil svoego mneniya o Pirri.
Dzhon dolgo molchal, prezhde chem otvetit':
- CHem bystree my dojdem, tem luchshe. I togda vse stanet horosho.
Oliviya vnimatel'no posmotrela na nego. V ee ogromnyh zastenchivyh
glazah on prochel nastojchivyj vopros.
- Ty uveren, chto hochesh' etogo, Dzhonni?
- Da. Sovershenno uveren. No esli by u nas byl v zapase ne odin den',
a eshche celyj mesyac, ya ne byl by tak uveren.
- Vse, chto my sdelali, tak uzhasno, - skazala Anna. - Mozhno li eto
zabyt' kogda-nibud'?
- Hudshee uzhe pozadi, - otvetil Dzhon. - Teper' vse budet legko i
prosto.
Iz vannoj, gromko kricha i smeyas', vybezhali Meri i Devid.
- |j vy tam, potishe! - prikriknul Dzhon. Emu kazalos', chto on govorit
v svoej obychnoj grubovato-shutlivoj manere. Ran'she takoe zamechanie ne
vozymelo by ni malejshego dejstviya. Teper' deti mgnovenno zamolchali i
ustavilis' na nego.
Dzhon povernulsya k synu:
- Zavtra vecherom my uzhe budem u dyadi Devida. Zdorovo, da?
- Da, papochka, - otvetil Devi s kakoj-to slishkom staratel'noj
radost'yu.
Rannim utrom Dzhona razbudil zvuk vystrela. Kogda on vstal, vystrel
povtorilsya otkuda-to izdali. Dzhon dostal revol'ver i pozval Rodzhera.
- CHto eto bylo? - sprosila Anna.
- Skoree vsego, nichego strashnogo. Kakoj-nibud' brodyaga. Vy s Oliviej
ostavajtes' zdes' i prismotrite za det'mi. A my pojdem posmotrim, chto tam.
Dezhuril Dzho Harris. Dzhon nashel ego vnizu v dome, hotya karaul'nyj
dolzhen byl nahodit'sya vo dvore. Harris napryazhenno vglyadyvalsya v okno. Ego
glaza chut' pobleskivali v lunnom svete.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzhon.
- YA byl vo dvore i uvidel ih, - otvetil Harris. - Oni shli iz
Sedberha. YA podumal, a vdrug oni svernut syuda? I reshil vernut'sya v dom i
ponablyudat' otsyuda.
- Nu i?
- Oni svernuli k domu. YA vystrelil.
- Popal?
- Net. Naverno, net. Oni vystrelili v otvet, potom spryatalis' v
kustarnike. I poka ne vyhodili otsyuda, mister Kastens.
- Skol'ko ih?
- Temno, skazat' tochno ne mogu. Mozhet, dyuzhina, a mozhet, i bol'she.
- Tak mnogo?
- Poetomu ya i ispugalsya. A vdrug oni prorvutsya?
- Rodzh! - pozval Dzhon.
- Da, - Rodzher uzhe stoyal v dveryah. V komnate sobralos' eshche neskol'ko
chelovek. Vse molchali.
- A gde ostal'nye?
- Zdes', v koridore, - doneslis' golosa.
Za spinoj Dzhon uslyshal golos Blennita.
- Zdes' my s Arturom, mister Kastens.
- Odnogo otprav' naverh v spal'nyu, - skazal Dzhon Rodzheru. - Pust'
vstanet k oknu i budet nacheku. I po dva cheloveka - v nizhnih spal'nyah. Nu,
a vy mozhete zanyat' poziciyu u okna na kuhne. Dayu vsem vremya na podgotovku.
Potom, po moemu signalu, daem zalp. Mozhet, etogo s nih hvatit. A esli ne
pomozhet, gotov'te pricely. U nas est' territorial'noe preimushchestvo. Detyam
i zhenshchinam, konechno, luchshe otojti ot okon podal'she.
Stali rashodit'sya. Dzhon uslyshal, kak Rodzher raspredelyaet posty. V
sosednej komnate zaplakal rebenok. |to byla Bessi Blennit. Dzhon zaglyanul
tuda.
- Vam luchshe unesti ee v dal'nyuyu chast' doma, - skazal Dzhon, glyadya na
mat' devochki. - Tam ne budet tak shumno.
Dzhon sam porazilsya myagkosti svoego golosa.
- Da, - otvetila Kejti Blennit. - YA tak i sdelayu, mister Kastens. Ty
tozhe idi, Uilf. Vse budet horosho. Mister Kastens prismotrit za toboj.
On podoshel k Harrisu i vstal na koleni ryadom s nim.
- CHto-nibud' vidno?
- Da, mne pomereshchilos' kakoe-to dvizhenie. Mozhet, ten'?
Dzhon napryazhenno vsmatrivalsya v gustuyu listvu sada, osveshchennuyu lunnym
siyaniem. Na nebe, usypannom beschislennymi zvezdami, ne bylo ni oblachka.
Vnezapno mel'knula ch'ya-to ten'. Mozhet, pokazalos'? No kogda lazutchik byl
uzhe yardah v pyatnadcati ot doma, Dzhon bol'she ne somnevalsya.
- Davaj! - zavopil on.
On vystrelil v temnotu naugad. Zalp progremel pochti odnovremenno.
Dzhon uslyshal vskrik boli. Neuklyuzhe spotknuvshis', chelovek upal. Dzhon
otskochil ot okna, opasayas' otvetnogo vystrela. On ne zastavil sebya dolgo
zhdat' - zatreshchal raskolotyj kirpich, potom vse stihlo, slyshalis' lish' stony
ranenogo, da ch'e-to neyasnoe bormotanie.
Dolzhno byt', stol' moshchnyj otpor nepriyatno udivil maroderov. Oni ne
ozhidali, chto etot odinokij domik tak nadezhno zashchishchen. Postaviv sebya na
mesto glavarya, Dzhon reshil, chto nemedlya uvel by svoih lyudej, okazhis' on v
podobnoj situacii. No, s drugoj storony, oni sideli v nadezhnom ukrytii.
Pravda, vyhodit' ottuda pri yarkom svete luny bylo opasno. Dzhon vdrug
podumal, chto sovershil takticheskuyu oshibku. Zachem on ustroil etu
demonstraciyu sily? Mozhet, protivnik prevoshodil ih i chislom, i oruzhiem.
Dva-tri metkih vystrela spugnuli by ih navernyaka. Vot esli by Pirri byl
zdes'... No ego net - svobodoj gde-to naslazhdaetsya.
Dzhon uslyshal ch'i-to shagi na lestnice.
- Dzhonni! - tiho pozval Rodzher.
- Da, - otvetil on, otryvayas' ot okna.
- CHto dal'she? Nachnem vykurivat' ih ottuda ili podozhdem, poka sami
uberutsya?
Dzhon bol'she ne hotel strelyat' pervym. Teper' oni znali ego silu, i
bylo by slishkom rastochitel'no tratit' dragocennye patrony popustu.
- Podozhdem, - otvetil on. - Nado vyzhdat' nemnogo.
- Ty dumaesh'... - nachal Rodzher.
- Poddaj-ka im! - razdalsya vdrug v nochnoj tishine dikij vopl'. Dzhon
otprygnul ot okna. I vovremya. Celyj shkval vystrelov obrushilsya na dom.
Zazveneli razbitye stekla. S verhnego etazha gryanul otvetnyj vystrel.
- Poryadok! - kriknul Dzhon. - SHuruj naverh, i bud'te tam poostorozhnee.
Esli eta shajka peredumaet i reshit proryvat'sya, ne meshajte im.
Ispuganno zaplakal rebenok. "Esli oni prorvutsya..." - neveselo
podumal Dzhon.
Pol'zuyas' vremennym zatish'em, on kriknul v otkrytoe okno:
- My ne hotim vam zla. Esli vy ujdete, my ne stanem strelyat'!
On edva uspel otskochit'. Slovno v otvet na ego slova, progremelo dva
vystrela. Puli udarilis' o stenu naprotiv okna. Kto-to zasmeyalsya, i Dzhon
vystrelil tuda, otkuda slyshalsya smeh.
Priglyadevshis' povnimatel'nee, on razlichil v temnote chelovecheskuyu
figuru i snova vystrelil. CHto-to proneslos' v vozduhe, udarivshis' o stenu
doma.
- Lozhis', Dzho! - zakrichal on.
Vzryvom razbilo tol'ko stavni, i tut zhe iz doma gryanul celyj shkval
ognya.
"Granaty, - s toskoj podumal Dzhon. - Kak ya srazu ne dogadalsya!
Teper', kogda derevenskie doma prevrashcheny v nastoyashchie oruzhejnye sklady,
dobryj zapas granat tak zhe neobhodim, kak i vintovki. A mozhet, eti lyudi -
byvshie soldaty. Vo vsyakom sluchae, voyuyut oni so znaniem dela. Da, oni,
konechno, sil'nee. Nu ladno, eta granata ne popala v cel', eshche neskol'ko
promahov. No ved' v konce koncov, oni mogut stat' bolee tochnymi. Granaty
vse menyayut".
On rezko povernulsya k Harrisu:
- Goni naverh i skazhi: pust' prodolzhayut ogon', skol'ko vozmozhno. No
strelyat' pricel'no, a ne kak popalo. Kak tol'ko kto-nibud' vysunet ruku -
zhar'te pryamo tuda. Nel'zya dopustit', chtoby granaty popali v dom.
- Horosho, mister Kastens, - otvetil Dzho. On kazalsya sovershenno
spokojnym. Mozhet, ploho predstavlyal sebe, chto znachat granaty, a mozhet,
prosto celikom polagalsya na Dzhona." Da, Pirri slavno potrudilsya, - podumal
Dzhon. - Besprekoslovnoe podchinenie. CHut' li ne v rot smotryat. No sejchas ya
by s radost'yu promenyal vse eto na samogo Pirri. Dlya nego i noch' - ne
pomeha. Vernaya pulya vsegda najdet svoyu zhertvu".
Dzhon naudachu vystrelil v mel'knuvshuyu vnizu ten', s verhnego etazha
podhvatili. Iz sada tut zhe otvetila avtomatnaya ochered'. Vdogonku ej
poneslas' granata, udarila o stenku, ne prichiniv bol'shogo vreda, kak i
pervaya. Dzhon snova vystrelil. Obmen "lyubeznostyami" prodolzhalsya. Skvoz'
gvalt slyshalis' kriki ranenyh.
Dzhon chut' priobodrilsya, no nadeyat'sya na schastlivyj ishod bylo slishkom
rano. Edva li naletchiki upali duhom posle dvuh-treh udachnyh vystrelov iz
doma.
Grad pul' ne utihal. Ostorozhno vyglyanuv v okno, Dzhon uvidel, kak
iz-za ukrytiya podnyalas' ruka s zanesennoj dlya broska granatoj. I vdrug -
ischezla vmeste so svoim smertonosnym poslaniem. CHerez mgnovenie gryanul
moshchnyj vzryv. Pohozhe, neschastnyj voyaka byl ves' uveshan granatami. Istoshno
zakrichali ranenye. Dzhon vystrelil. Na etot raz otveta ne bylo.
Uvidev, kak oni podnimayutsya i begut vniz po sklonu holma, starayas'
prigibat'sya kak mozhno nizhe k zemle. Dzhon udivilsya. On ne ozhidal takoj
bystroj pobedy. No, slava Bogu, vse bylo pozadi. On vystrelil vsled
otstupavshim. Skol'ko zhe ih vse-taki bylo? CHelovek pyatnadcat'-dvadcat'... I
neskol'ko ostalos' na pole bitvy.
V komnate ponemnogu sobiralos' ego vojsko. Dzhon smotrel na lica
zhenshchin, muzhchin, detej - takie spokojnye, schastlivye... Vse smeyalis',
ozhivlenno boltali, perebivaya drug druga. Stoyal takoj galdezh, chto Dzhonu
prishlos' krichat':
- Dzho! Nado by tebe podezhurit' eshche polchasa. Udvoim posty na ostatok
nochi. Noj, vy sejchas pojdete s nim. Potom - Dzhess i Rodzher, za nimi - |ndi
i |lf. YA pojdu s Uillom. A teper' igraem otboj.
- Mister Kastens, vy zhe ponimaete, - kanyuchil Dzho Harris, - ya
nadeyalsya, chto oni projdut mimo...
- Da-da, ya ponyal, - otvetil Dzhon. - Vse ostal'nye mogut otdyhat'.
- Kto-nibud' videl Pirri s ego zhenshchinoj? - sprosil Parsons.
- Dzhejn nigde net... - otozvalas' Oliviya.
- Oni vernutsya, - skazal Dzhon. - Idite spat'.
- Esli oni popali v takoe peklo... - nachal Parsons.
Dzhon podoshel k oknu i kriknul:
- Pirri! Dzhejn!
Tishina. Ni zvuka. Lunnyj svet, slovno letnij inej, okutyval sad.
- Mozhet, pojti poiskat'? - sprosil Parsons.
- Net, - otvetil Dzhon. - Vyhodit' nel'zya. Neizvestno, kak daleko
ubralis' eti parni s granatami. Mozhet, za oruzhiem. Vse. Teper' spat'.
Davajte ujdem otsyuda, pust' Blennity otdyhayut. Nuzhno nabrat'sya sil -
zavtra tyazhelyj den'.
Rashodilis' molcha. Dzhon s Rodzherom podnyalis' naverh, vsled za Annoj i
Oliviej s det'mi. Dzhon zashel v vannuyu, Rodzher zhdal ego v koridore.
- YA uzh podumal, nam kryshka, - skazal on.
- Ty o granatah? |to tochno.
- Po-moemu, nam prosto skazochno povezlo. No ya vse-taki ne sovsem
ponyal, chto proizoshlo. Nam dejstvitel'no povezlo - ved' navernyaka u nih
byli eshche granaty. Togda pochemu oni otstupili? Odna neudachnaya ataka - eshche
ne povod dlya begstva. Stranno vse eto.
- Stranno-ne stranno, no oni ushli, - otvetil Rodzher, zevaya. - A chto
ty dumaesh' o Pirri i Dzhejn?
- Libo oni tak daleko ushli, chto ne slyshali vystrelov, libo ih
zametili i togda... |ti parni neplohie strelki.
- Oni bluzhdali po tropam lyubvi, do vystrelov li tut? - usmehnulsya
Rodzher.
- YA uveren, Pirri nepremenno by vernulsya, esli by mog. Ne uslyshat'
takogo grohota bylo prosto nevozmozhno.
- Est' drugoj variant, - predlozhil Rodzher. - Dzhejn mogla bez nashej
podskazki pripryatat' nozh. Skazhem, v podvyazke. Takie idei obychno spontanno
prihodyat v zhenskie golovki.
- Gde zhe teper' Dzhejn?
- Perebezhala k nashim druzhkam. Ili ispugalas', chto ee rasskaz o tom,
kak ona poteryala muzha v pervuyu brachnuyu noch', ne vozymeet zdes' uspeha.
- YA dumayu, u nee dostatochno zdravogo smysla, chtoby ponimat', chto sila
zhenshchiny v ee slabosti.
- Vse-taki zabavnye sozdaniya eti zhenshchiny, - skazal Rodzher. - V
devyanosto devyati sluchayah iz sta oni bez kolebanij postupayut razumno. A na
sotyj - stavyat vse s nog na golovu s ne men'shim entuziazmom.
- CHto-to ty razveselilsya ne na shutku, Rodzh!
- Ne mudreno - posle takoj peredryagi. Vtoraya granata svalilas' v pare
shagov ot moego okna.
- I ty, konechno, ne rasstroish'sya, esli Pirri dejstvitel'no pogib?
- Ne osobenno. Otkrovenno govorya, sovsem - net. Dumayu, ya byl by dazhe
rad. Ty naprasno tak prevoznosish' ego. ZHemchuzhina rozhdaetsya tol'ko v
rakovine bol'noj ustricy.
- Po-tvoemu, mir - bol'naya ustrica?
- Znaesh', ya ustal. Mne ne hochetsya prodolzhat' etot spor. Ty ved'
ponimaesh', chto ya imel vvidu. Vechnye cennosti uteryany dlya etogo mira. YA
tol'ko molyu Gospoda, chto ne navsegda.
- No ved' ran'she-to Pirri byl vpolne mirnym obyvatelem. I kogda vse
vojdet v normal'noe ruslo, on snova stanet prezhnim.
- Oj li? Nikto ne mozhet polozhit' zhemchuzhinu obratno v rakovinu. I ty v
tom chisle. Mne ne ochen' nravitsya perspektivka nashej budushchej zhizni v
doline. Mogu sebe predstavit', kak Pirri budet vechno torchat' za tvoej
spinoj i dergat' tebya za lokot'.
- Esli uzh tak neobhodim hozyain v doline, to im budet Devid. Ty zhe
znaesh'. Ne ya, ne Pirri, a tol'ko Devid.
- YA nikogda ne videl tvoego brata, - skazal Rodzher. - I ochen' nemnogo
o nem znayu. No emu ne prishlos' tashchit' svoyu sem'yu i tolpu prihlebatelej
cherez vsyu stranu, kak tebe.
- |to nichego ne menyaet.
- Net? - Rodzher opyat' zevnul. - YA ustal. Idi spat'. YA uzhe vse ravno
ne uspeyu - skoro dezhurit'. Pojdu tol'ko vzglyanu, usnuli li rebyatishki.
Oni podoshli k dveri. Anna i Oliviya lezhali u okna, na odeyalah. Anna
vzglyanula na nih, no nichego ne skazala. Deti spali vse vmeste na sdvinutyh
krovatyah - Meri, svernuvshis' kalachikom, - u stenki, Stiv i Devi,
obnyavshis', - v seredine, Tihonya - s krayu. On ne spal, nepodvizhno glyadya v
potolok. Bez ochkov lico mal'chika kazalos' stranno povzroslevshim.
- Ty ne dumaj, - skazal Rodzher. - YA, konechno, blagodaren Pirri. No
my, nakonec, ponyali, chto mozhem obojtis' bez nego. I ya ochen' rad etomu.
Uzhe svetalo, kogda Dzhon i Uill zastupili na vahtu. Dzhon vyshel v sad i
osmotrel pole nedavnego srazheniya. YArdah v pyatnadcati ot doma lezhal molodoj
muzhchina let dvadcati pyati, s prostrelennoj golovoj. Drugogo ubitogo
granata prevratila v razvorochennoe mesivo. Zrelishche bylo uzhasnoe. Dzhon
podozval Sekomba, oni ottashchili trupy podal'she ot doma i spryatali za grudoj
breven.
Sekomb s otvrashcheniem posmotrel na svoi ruki.
- Idi v dom i umojsya, esli hochesh', - skazal Dzhon. - YA odin pobudu.
Vse ravno skoro pod®em.
- Spasibo, mister Kastens. Gryaznaya rabotenka. Net nichego huzhe vojny.
Kogda on ushel, Dzhon eshche raz obognul dom. Oruzhiya on ne nashel, - tol'ko
neskol'ko gil'z da iskorezhennuyu vintovku. Nikakih sledov Pirri i Dzhejn ne
bylo. Unylaya pustynnaya dolina prostiralas' vdal', utopaya v predrassvetnoj
dymke. Dzhon hotel bylo kriknut' eshche raz, no peredumal. Bespolezno.
Vernulsya Sekomb. Dzhon vzglyanul na chasy.
- Ladno. Mozhesh' budit' vseh.
Zavtrak byl pochti gotov, uzhe prosnulis' deti, kak vdrug...
- Bozhe moj! - voskliknul Rodzher.
Dzhon posmotrel v okno. Po sadovoj dorozhke netoroplivo shagal Pirri, po
obyknoveniyu zazhav vintovku podmyshkoj. Sledom za nim shla Dzhejn.
- Pirri! - zakrichal Dzhon. - CHert poderi, gde vy byli?
Pirri slegka ulybnulsya.
- Ne kazhetsya li vam, chto eto ne sovsem delikatnyj vopros? - on kivnul
v storonu sada. - Vy uzhe naveli poryadok?
- Vy vse slyshali?
- Trudno bylo ne uslyshat'. Granaty ne popali v dom? - Dzhon pokachal
golovoj. - YA tak i dumal.
- Oni smylis', kogda stalo slishkom zharko, - skazal Dzhon. - Tol'ko ya
ne ponyal - pochemu.
- Mozhet, ih razocharoval ogon' so storony? - nevozmutimo sprosil
Pirri.
- So storony?
Pirri mahnul rukoj na nebol'shoj holmik sprava ot doma.
- Tak, znachit, vy strelyali ottuda?
- Konechno!
- Konechno, - povtoril Dzhon. - Teper' mne vse yasno. A ya-to dumal, kto
iz nas mog popast' v takuyu mishen' pochti v temnote? Da eshche tak tochno
popast'. - On vzglyanul na Pirri. - Znachit, vy slyshali, kak ya vas zval,
kogda vse uzhe konchilos'? Pochemu vy ne otvetili?
- YA byl zanyat, - usmehnulsya Pirri.
|tot den' proshel spokojno, oni prodvigalis' dal'she bez vsyakih
prepyatstvij, razve chto dovol'no medlenno. Teper' put' lezhal v osnovnom
cherez vereskovye polya. Inogda prihodilos' svorachivat' s dorogi i
prodirat'sya skvoz' zarosli vereska, idti beregom kakoj-nibud' rechushki ili
ruch'ya.
Solnce palilo neshchadno, i Dzhon ob®yavil prival na obed poran'she, a
potom velel zhenshchinam otvesti detej v ten' gustoj listvy platanov.
- Razve nam ne nado toropit'sya? - sprosil Rodzher.
Dzhon pokachal golovoj.
- Otsyuda uzhe rukoj podat'. Do nastupleniya temnoty budem na meste. A
deti ochen' ustali.
- YA tozhe, - skazal Rodzher. On leg na suhuyu kamenistuyu zemlyu, scepiv
ruki pod golovoj. - A vot Pirri, pohozhe, ne ustal.
Pirri chto-to ob®yasnyal Dzhejn, pokazyvaya na yug.
- Ona ne prirezala ego, - dobavil Rodzher. - Eshche odna sabinyanka.
Interesno, na kogo budut pohozhi malen'kie pirryata?
- U Millisent ne bylo detej.
- Mozhet, iz-za nego. No, skoree vsego, ona sama ne hotela. Millisent
byla iz toj porody zhenshchin, kotorye ne ochen'-to stremyatsya obremenyat' sebya
det'mi. Rebenok sputal by ej vse karty.
- Kazhetsya, chto vsya istoriya s Millisent byla ochen'-ochen' davno, -
skazal Dzhon.
- Vremya - strannaya shtuka. Skol'ko proshlo s teh por, kak ya vytashchil
tebya iz kabiny krana na tvoej strojke, pomnish'? A kazhetsya, budto proshlo
uzhe polgoda.
K severu ot Kendala ih vzoru predstali stavshie uzhe privychnymi mrachnye
svidetel'stva togo, v kakogo hishchnogo zverya mozhet prevratit'sya chelovek.
Goryashchie doma, kriki stradanij i dikogo likovaniya, obezobrazhennye trupy...
Povsyudu stoyal solonovato-sladkij zapah razlagavshejsya ploti...
Oni shli vse dal'she i dal'she. Vokrug prostiralis' unylye, bez edinoj
travinki, vereskovye ravniny. V bezoblachnom nebe shchebetali zhavoronki.
Odnazhdy yardah v trehstah oni vdrug uvideli olenya. Pirri brosilsya nazem',
chtoby poluchshe pricelit'sya. No ne uspel on vystrelit', kak olen' umchalsya
proch' i skrylsya iz vidu. Dazhe izdaleka bylo vidno, kak on istoshchen.
CHasov okolo pyati oni vyshli k reke. Golye kamenistye berega stiskivali
burnye stremitel'nye vody. Anna stoyala ryadom s Dzhonom. Vpervye s teh por
kak oni pokinuli London, ona vyglyadela spokojnoj i dazhe schastlivoj.
- Doma. Nakonec-to.
- Ostalos' mili dve, - skazal Dzhon. - Vorota pokazhutsya eshche ran'she. A
znaesh', vverh po techeniyu est' brod - pochti do serediny reki vylozheny
kamni. My s Dejvom v detstve tam lovili rybu.
- YA i ne znala, chto v Lepe ryba voditsya.
Dzhon pokachal golovoj.
- V doline ryby net. Vo vsyakom sluchae, nam ni razu ne popadalas'.
Vryad li ona zaplyvaet tak daleko. A zdes', vnizu, mnogo foreli. - On
ulybnulsya. - Budem lovit' ee set'yu. Nado zhe raznoobrazit' svoe menyu!..
Anna ulybnulas' emu v otvet:
- Da, dorogoj. teper' ya veryu, chto vse naladitsya. My opyat' budem
schastlivy.
- Konechno! YA ni odnoj minuty ne somnevalsya v etom!
- Vot ona - dolina Slepoj Dzhill, - ob®yavil Dzhon. - Nu, molodec Dejv.
Solidno, nichego ne skazhesh'.
Moshchnyj brevenchatyj zabor nachinalsya srazu ot kraya vody, perekryval
dorogu i tyanulsya k holmam.
Dzhon i Pirri shli chut' vperedi ostal'nyh.
- Velikolepnaya rabota, - skazal Pirri, s uvazheniem razglyadyvaya
chastokol. - Kogda my budem po tu...
Rezkaya pulemetnaya ochered' oborvala ego na poluslove.
Dzhon rasteryalsya.
- Dejv! - zakrichal on, kogda proshla minutnaya otorop'.
V otvet - novyj shkval ognya.
"Deti!" - opomnivshis', Dzhon brosilsya proch' ot vorot.
- Vse - v kanavu! - kriknul on. Meri uzhe prygnula v pridorozhnuyu
kanavu, tashcha za soboj Devi i Spuksa. Dzhon podbezhal k nim i leg ryadom.
- CHto proishodit, papochka? - sprosila Meri.
- Otkuda strelyali? - Anna ispuganno smotrela na nego.
Dzhon kivnul na chastokol.
- Ottuda. Vse zdes'? A kto tam na doroge? Pirri!
Na doroge lezhala malen'kaya shchuplaya figurka.
Dzhon rvanulsya vpered, no Anna shvatila ego za ruku:
- Net! Ne smej. Podumaj o detyah, obo mne!
- YA tol'ko ottashchu ego s dorogi. Oni ne stanut strelyat'.
Vshlipyvaya, Anna pozvala doch', i oni s dvuh storon vcepilis' v kurtku
Dzhona. Pytayas' vyrvat'sya, on uvidel, chto kto-to vyskochil iz kanavy na
dorogu.
- Dzhejn! - izumilsya on.
Dazhe ne vzglyanuv na chastokol, devushka podhvatila Pirri za plechi,
legko pripodnyala ego i potashchila k kanave. Berezhno opustiv suzhenogo na
zemlyu, ona uselas' ryadom i polozhila ego golovu sebe na koleni.
- On... mertv? - sprosila Anna.
Iz viska sochilas' krov'. Dzhon osmotrel ranu. Nichego strashnogo - pulya
lish' sodrala kozhu, hotya i s dostatochnoj siloj. Pirri byl bez soznaniya.
- Budet zhit', - ob®yavil Dzhon. Vzglyanuv na nego, Dzhejn zaplakala. -
Voz'mi u Olivii bint i vatu.
- No pochemu? - Anna s trevogoj i nedoumeniem smotrela na mrachnuyu
stenu. - Pochemu oni strelyali? CHto sluchilos'?
- |to oshibka, - otozvalsya Dzhon. - Konechno, oshibka. Sejchas vse
vyyasnitsya.
- Ne pushchu! Oni ub'yut tebya! - zakrichala Anna, uvidev, kak Dzhon
privyazyvaet k konchiku palki belyj nosovoj platok.
Dzhon pokachal golovoj.
- Net, oni ne budut strelyat'.
- Oni tol'ko chto vystrelili v nas bez vsyakogo povoda.
- Bez povoda, govorish'? Celaya banda, vooruzhennaya do zubov, po-tvoemu,
ne povod? YA tozhe horosh - mog by soobrazit', chto vsem nel'zya pokazyvat'sya.
- Pri chem tut oni? A Devid?
- Ego tam net, navernoe. Edva li Devid postoyanno dezhurit u zabora.
Odnomu Bogu izvestno, kto strelyal. No bezoruzhnyj parlamenter s belym
flagom - sovsem drugoe delo. U nih net prichin strelyat' v menya.
- No oni mogut!
- Net.
Uzhe na doroge ego vdrug ohvatilo strannoe chuvstvo. Kakaya-to
lihoradochnaya veselost', i vmeste s tem chudovishchnaya ustalost'. Nechto
podobnoe byvaet inogda pri sil'noj prostude. Dzhon prinyalsya otschityvat' v
ume shagi. Odin, dva, tri, chetyre, pyat'... Iz otverstiya v zabore u samoj
vershiny, na vysote dobryh desyati futov ot zemli, torchal stvol pulemeta. "A
pulemet, pohozhe, na platforme stoit", - dogadalsya Dzhon.
V neskol'kih futah ot zabora on ostanovilsya, glyanul vverh i vdrug
uslyshal:
- CHto nado?
- YA by hotel pogovorit' s Devidom Kastensom! - kriknul Dzhon.
- Neuzheli? On zanyat. Da i ne o chem govorit'.
- YA - ego brat.
- Ego brat v Londone, - otvetil "nevidimka" posle nekotorogo
razdum'ya. - Kak, govorite, vas zovut?
- Dzhon Kastens. Nam udalos' vyrvat'sya iz Londona. Mogu ya uvidet'
brata?
- Minutu, - priglushennoe nerazborchivoe bormotanie i, - Ladno, zhdite.
Sejchas poshlem za nim.
Dzhon proshel neskol'ko shagov vdol' zabora i ostanovilsya, glyadya na
reku. Slyshno bylo, kak ot vorot ot®ehala mashina, shum dvigatelya rastvorilsya
vdali. "Interesno, - podumal Dzhon, - skol'ko u nih benzina? Malo, naverno.
Da i kakaya raznica? CHem skoree lyudi privyknut k miru, gde avtomobili
zameneny nedavno zabytoj v'yuchnoj skotinoj, tem luchshe".
- Mozhno moim lyudyam vyjti iz kanavy? - kriknul Dzhon. - Vy ne budete
strelyat'?
- Pust' ostayutsya na meste.
- No ved' eto bessmyslenno. CHto tut plohogo?
- Kanava - vpolne podhodyashchee mesto.
Dzhon hotel bylo posporit', no peredumal. Kto znaet, mozhet, im eshche
zhit' s etim parnem. Hochet kazat'sya vazhnym - na zdorov'e! Dovol'no i togo,
chto oni tak bystro soglasilis' pozvat' Devida. Dzhon nemnogo uspokoilsya -
smutnye podozreniya rasseyalis'. Vse horosho - Devid eshche imeet zdes' vlast'.
- YA shozhu k svoim poka. Ob®yasnyu im vse, - skazal Dzhon.
- Kak hotite, - otozvalsya ravnodushnyj golos. - Tol'ko pust' na dorogu
ne vyhodyat.
Pirri vnimatel'no vyslushal Dzhona, no promolchal.
- I ty dumaesh', vse budet v poryadke? - sprosil Rodzher.
- A pochemu net? Konechno, oni ne ochen'-to gostepriimny, nu i chto?
Glavnoe - my dobralis'. Schitajte, chto my uzhe doma.
- Pohozhe, tam ne bol'no-to nam rady, - skazal Parsons.
- Oni tol'ko vypolnyayut prikaz. Nu-ka! Slyshite?
Pod®ehala mashina.
- |to Devid! - Dzhon vskochil. - Anna, pojdem so mnoj, pogovorish' s
nim.
- A eto ne opasno? - skazal Rodzher.
- Ne dumayu. Teper' tam Devid.
- Devi, konechno, tozhe zahochet pojti. I Meri, - skazala Anna.
- Obyazatel'no, - otvetil Dzhon.
- Net, - vdrug tiho, no ochen' tverdo skazal Pirri.
- Pochemu? - Dzhon udivlenno posmotrel na nego. - CHto takogo?
- Mne kazhetsya, zdes' oni budut v bezopasnosti, - otvetil Pirri. I,
pomolchav, dobavil. - Po-moemu, vam ne stoit idti vsem vmeste.
Sekundnaya otorop' proshla, i Dzhon vse ponyal. Tol'ko Pirri mog govorit'
s takim cinizmom.
- Ladno, - nakonec vydavil on iz sebya. - Po krajnej mere, uznayu, kak
vy budete sebya chuvstvovat' na moem meste. Tochno?
Pirri ulybnulsya.
- V chem delo? - vstrevozhilas' Anna.
Dzhonu vdrug pokazalos', chto on slyshit golos brata.
- Nichego strashnogo, - otvetil on. - Ne beri v golovu, Anna. Vy
ostanetes' zdes'. A ya bystren'ko vse ulazhu s Devidom i vernus' za vami.
Dzhon nadeyalsya, chto vorota srazu otkroyutsya, kak tol'ko on podojdet, no
potom soobrazil - ved' oni ego ne vidyat.
- Dejv! |to ty? - kriknul on.
- Konechno, ya! Otkrojte zhe! Kak, chert vas poderi, on vojdet, esli vy
ego ne vpuskaete?
Vorota medlenno priotkrylis'. Pervoe, chto uvidel Dzhon, bylo
vintovochnoe dulo. On protisnulsya v uzkuyu shchelochku. Vot i Devid. Brat'ya
pozhali drug drugu ruki. Vorota zahlopnulis'.
- Kak tebe udalos' prorvat'sya? - sprosil Devid. - Gde Devi, Anna,
Meri.
- Ostalis' tam. V kanave pryachutsya. Tvoj chertov pulemetchik edva ne
perebil nas vseh.
- Ne mogu poverit'! - voskliknul Devid, ne otryvaya ot nego glaz. - YA
preduprezhdal o tebe chasovyh, no, chestno govorya, ne nadeyalsya. Snachala -
zapret na peredvizheniya, potom golodnye bunty. A eti uzhasnye sluhi o
bombardirovkah... YA uzhe smirilsya s tem, chto nikogda ne uvizhu tebya.
- |to dlinnaya istoriya, - skazal Dzhon. - Potom rasskazhu. Davaj ya
snachala privedu vsyu svoyu komandu.
- Komandu? Ty imeesh' vvidu... Mne peredali, chto na doroge celaya
tolpa.
Dzhon kivnul.
- Tochno. Tridcat' chetyre cheloveka, iz nih - desyat' detej. My shli vse
vmeste. I ya privel ih syuda.
Tol'ko odnazhdy on videl na lice brata takoe vyrazhenie - kogda, posle
smerti dedushki, oni uznali, chto vse imushchestvo zaveshchano Devidu. |to byli
smushchenie i vina.
- Vidish' li, Dzhonni, est' nekotorye zatrudneniya... - probormotal
Devid.
- V chem?
- Zdes' uzhe bitkom. Kogda dela poshli sovsem ploho, syuda nachal
stekat'sya narod iz okrestnyh mest. Vot Riversy, naprimer, iz Stounbeka.
|to ih paren' na pulemete. On sluzhil gde-to pod Uindermerom i privel s
soboj eshche troih ili chetveryh. Mesta bol'she net, dolina vse-taki ne
rezinovaya. My, konechno, postaraemsya, no malo li chto. Nachnutsya razborki s
kartofelem ili eshche chto - vsego ne predugadaesh'.
- Da, nas, konechno, mnogovato, - skazal Dzhon. - No oni budut
zarabatyvat' svoj hleb. Golovoj ruchayus'.
Oba zamolchali. Lish' neistovo burlyashchij rechnoj potok narushal tyagostnoe
molchanie.
- CHto zhe nam delat', po-tvoemu? Vernut'sya v London? - Dzhon zachem-to
ponizil golos, hotya ryadom nikogo ne bylo.
Devid poryvisto shvatil ego ruku.
- Da net zhe, gospodi! Ne duri! YA tol'ko pytayus' vtolkovat' tebe, chto
smogu vydelit' mesto dlya vas s Annoj i det'mi, no ne dlya ostal'nyh.
- Dejv, ty mozhesh' i dolzhen pustit' ih!
Devid pokachal golovoj.
- Esli by ya mog... Neuzheli ty ne ponimaesh' - oni ne pervye, komu nam
prishlos' dat' ot vorot povorot. Byli i drugie, dazhe rodstvenniki teh, kto
uzhe zhil zdes'. Soglasen, eto zhestoko. No drugogo vyhoda ne bylo. A o svoej
sem'e ne bespokojsya. Tut problem ne budet. No tridcat' chetyre cheloveka!..
Nemyslimo. Dopustim dazhe, ya soglashus', no ostal'nye?
- Ty zdes' hozyain.
- U etoj zemli bol'she net hozyaina. Vse reshaet bol'shinstvo. Dzhonni, ya
ponimayu, tebe tyazhelo ih brosit'. No chto delat'? Vybora net.
- Vsegda est' vybor.
- Ne teper'. Idi za Annoj i det'mi - pridumaem chto-nibud'. A
ostal'nye... U nih ved' est' oruzhie? Najdut drugoe mesto, ne volnujsya.
- Ty ne znaesh', _k_a_k_ tam.
Ih glaza vstretilis'.
- YA vse ponimayu, skazal Devid. - No chto zhe delat'? Prezhde vsego ty
dolzhen dumat' o svoej sem'e.
Dzhon zasmeyalsya. Te dvoe na platforme posmotreli v ih storonu.
- Nado zhe! - voskliknul Dzhon. - Pirri kak v vodu glyadel! Velikij
psiholog!
- Pirri?
- Odin iz moih lyudej. Vryad li nam udalos' by prorvat'sya bez nego. YA
hotel sejchas srazu pojti s Annoj i det'mi. Prosto, bez vsyakogo tajnogo
umysla - im tak hotelos' poskoree tebya uvidet'! No Pirri ne pozvolil. I
oni ostalis'. YA ponyal - on boyalsya predatel'stva. Predstavlyaesh', kakoe
pravednoe vozmushchenie ohvatilo menya? A teper'... chto zhe poluchaetsya? Esli by
my poshli vse vmeste, kak by togda eto nazyvalos'?
- Da, zadachka... A nel'zya ego kak-nibud' obmanut'?
- Kogo ugodno - tol'ko ne ego. - Dzhon zadumchivo smotrel na dolinu,
uyutno ustroivshuyusya pod zashchitoj holmov.
- Ty progonyaesh' ih, - medlenno skazal on, - znachit, i nas. I Devi -
tozhe.
- |tot Pirri... Ladno, ya poprobuyu... Mozhet, oni soglasyatsya vzyat' eshche
odnogo. Sam-to on klyunet?
- Ne somnevayus'. Tol'ko vot kak skryt' ot vseh ostal'nyh? Oni srazu
pojmut, kak tol'ko ya skazhu, chto vse nadezhdy ruhnuli i vhod v rajskuyu
dolinu zakazan. Kak togda mne byt'?
- Gospodi, no ved' navernyaka est' kakoj-nibud' vyhod!
- YA uzhe skazal - vsegda est' vyhod. Hotya my bol'she ne soyuzniki. - On
pristal'no vzglyanul na brata. - Teper' my, pozhaluj, vragi.
- Net. my najdem vyhod. Mozhet... Davaj tak. Ty vozvrashchaesh'sya, a ya
posylayu za toboj nashih lyudej, budto v pogonyu. Pulemet budet nagotove. Ty
nezametno shepnesh' Anne i detyam lech' na zemlyu, a my progonim vseh
ostal'nyh.
- Ne vyjdet, - Dzhon ulybnulsya. - Kanava - vpolne nadezhnoe ukrytie.
pulemet ih ne ispugaet.
- Togda... YA ne znayu. No vyhod tochno est'.
Dzhon posmotrel na dolinu. Polya dali neplohie vshody, v osnovnom,
kartofel'.
- Nado vozvrashchat'sya, - skazal on. - Anna budet volnovat'sya. Nu tak
kak, Dejv?
On uzhe prinyal reshenie, poetomu nereshitel'nost' brata nichut' ne
trogala ego.
- YA pogovoryu s nimi, - vygovoril Devid. - Prihodi cherez chas. A esli
net, mozhet, za eto vremya eshche chto-nibud' pridumaem, a? Ty uzh postarajsya,
Dzhonni, ladno?
Dzhon kivnul.
- YA postarayus'. Poka, Dejv!
Devid vinovato smotrel na nego.
- Peredaj privet vsem... i Devi.
- Konechno, peredam, - vyhodya iz vorot, na brata on ne vzglyanul.
Vernuvshis', Dzhon srazu ponyal po vyrazheniyu lic, chto ego sputniki i ne
zhdali horoshih vestej. Inache - pochemu zhe zakryty vorota?
- Kak dela, mister Kastens? - sprosil Blennit.
- Nevazhno. - On rasskazal im vse, bez utajki. Pravda, o predlozhenii
Devida upomyanul nebrezhno, vskol'z'.
- YA ponyal, - skazal Rodzher. - Devid mozhet vzyat' tebya s sem'ej, tak?
- On _s_a_m_ nichego ne mozhet. Vse reshaet bol'shinstvo.
- Ty dolzhen soglasit'sya, - skazal Rodzher. - Dzhonni, my poshli s toboj
po dobroj vole, i nichego ne poteryali. Glupo upuskat' takuyu schastlivuyu
vozmozhnost' tol'ko potomu, chto eyu ne mogut vospol'zovat'sya vse.
Po ryadam proshurshal tihij shepotok. "A esli pryamo sejchas, - podumal
Dzhon, - poka oni zagipnotizirovany sobstvennym velikodushiem, vzyat' Annu,
detej - i ujti? Ved' nikto ne ostanovit!" On posmotrel na Pirri. Tot
spokojno vyderzhal vzglyad, umirotvorenno slozhiv na priklade vintovki ruki s
bezukoriznennymi nogtyami.
- CHestno govorya, - skazal Dzhon, ne svodya glaz s Pirri, - po-moemu,
net nikakoj nadezhdy, chto bratu udastsya ulomat' ih vpustit' vseh. Im
prishlos' otkazat' dazhe svoim rodstvennikam. Esli tak - ostaetsya dva puti:
libo ujti i iskat' pristanishcha gde-nibud' eshche, libo probivat'sya v dolinu s
boem.
- Net! - zakrichala Anna.
- Papochka, - skazal Devi, - neuzheli ty sobiraesh'sya voevat' protiv
dyadi Devida?
Vse molchali.
- Ne obyazatel'no reshat' pryamo sejchas, - skazal Dzhon. - Mozhno najti
kakoj-nibud' mirnyj vyhod. Vy dolzhny vse horoshen'ko obsudit', poka ya eshche
raz shozhu k Devidu.
- YA nastaivayu, chtoby ty prinyal predlozhenie brata, Dzhonni, - skazal
Rodzher.
- A chto vy sami dumaete, mister Kastens? - sprosil Parsons.
"Bystro zhe oni uspokoilis', - s gorech'yu podumal Dzhon. - Konechno, o
chem volnovat'sya - gospodin pozabotitsya o svoih vassalah!"
- Svoe mnenie ya skazhu posle togo, kak vernus', - otvetil on. -
Obdumajte vse kak sleduet.
Pirri molcha ulybalsya. Zabintovannaya golova, ochki v tonkoj zolotoj
oprave, nevinnaya ulybka - edakij blagostnyj starichok.
- YA nadeyus', vy tam vse razlozhite po polochkam, - skazal on nakonec,
kogda Dzhon uzhe sobiralsya uhodit'.
- Obyazatel'no.
Esli u nego eshche teplilas' kakaya-to nadezhda, to ona pogasla, kak
tol'ko Dzhon uvidel lico brata. Devida soprovozhdalo chelovek pyat' - vidno,
na podmogu chasovym. Na zabore Dzhon zametil telefon. Skol'ko
predostorozhnostej!
- Oni protiv, Dzhonni, - skazal Devid. - YA nichego ne mogu sdelat'.
Dzhon kivnul. Teper' on yasno videl, chto Devid bol'she ne hozyain v
doline.
- Znachit, pridetsya nam ujti ni s chem. Da, ya peredal Devi tvoj privet.
Ochen' zhal', chto ty ego ne uvidel.
- Poslushaj, - vstrepenulsya Devid. - YA vse obdumal - vyhod est'. Ty im
skazhesh': mol, nichego ne vyshlo i pridetsya iskat' drugoe pristanishche. No
segodnya noch'yu nikuda ne uhodite. Ustroj tak, chtoby vy s Annoj i det'mi
spali v storone oto vseh. A potom nezametno vozvrashchajtes' syuda. Vas
vpustyat. YA ostanus' u vorot na vsyu noch'.
Esli by ne Pirri, Dzhon, ne razdumyvaya, uhvatilsya by za etot plan. No
s nim...
- Da-da, - zadumchivo progovoril on. - Mozhet, i vyjdet. Vo vsyakom
sluchae, stoit poprobovat'. Tol'ko kak by tvoi molodchiki ne zacepili detej
v temnote.
- Ne bojsya, - poryvisto skazal Devid. - Kak tol'ko vyjdete na dorogu,
daj mne nash staryj detskij signal - pomnish'? Svist kronshnepa. Tol'ko by
luna pomogla!
- Da, - povtoril Dzhon. - Pust' budet tak.
- Popast' tuda mirom my ne smozhem, - skazal Dzhon, sprygnuv v kanavu.
- Oni neprobivaemy. Brat pytalsya ugovorit', no vse bez tolku. Znachit, est'
dva puti, ya uzhe govoril - uhodit' ili probivat'sya s boem. Kak vy reshite?
Pervym zagovoril Parsons:
- Zdes' reshaete vy, mister Kastens. Kak skazhete, tak my i sdelaem.
- Horosho, - skazal Dzhon. - Pervoe. My s bratom ochen' pohozhi. On odet
v goluboj kombinezon i seruyu, v beluyu kletku, rubashku. Prismatrivajte za
nim. YA ne hochu, chtoby s Devidom chto-nibud' sluchilos'.
- Znachit, vse-taki budem probivat'sya, mister Kastens? - sprosil Dzho
Harris.
- Da. Noch'yu. A sejchas nado spokojno, bez suety ubrat'sya otsyuda.
Glavnoe - usypit' ih bditel'nost'. Pust' dumayut, chto my smirilis'.
Edinstvennaya nasha nadezhda - vnezapnost'.
Oni vykarabkalis' iz kanavy i vyshli na dorogu. Dzhon shel poslednim,
Pirri i Rodzher - ryadom s nim.
- YA ubezhden, chto ty postupil nepravil'no, Dzhonni, - skazal Rodzher.
- Dumayu, eto budet neprosto, - zadumchivo progovoril Pirri, - dazhe,
esli my napadem neozhidanno. - On vzglyanul na Dzhona. - Mozhet, vy znaete
put' v dolinu cherez holmy?
- Net. |to nevozmozhno. Zdes' ochen' krutye holmy. A esli nas zametyat -
kamen' sorvetsya ili eshche chto - my prevratimsya v prekrasnuyu mishen'.
- Nadeyus', vy ne namereny shturmovat' stenu? - sprosil Pirri.
- Net. - Dzhon pristal'no posmotrel na nego. - Kak vy sebya chuvstvuete?
- Normal'no.
- Dostatochno horosho, chtoby projti polmili vbrod po gornoj reke, ochen'
holodnoj dazhe letom?
- Da.
Pirri i Rodzher nedoumenno glyadeli na nego.
- Devid vozvel etu stenu mezhdu holmom i rekoj, - skazal Dzhon. -
Znachit, reku on schital dostatochno ser'eznoj pregradoj - slishkom bol'shaya
glubina i ochen' sil'noe techenie. Zdes' utonulo mnogo lyudej. No pochti na
seredine reki est' otmel'. Davnym-davno, kogda mne bylo let odinnadcat', ya
sorvalsya s obryva i upal v vodu. Esli by ne eta otmel', ya by navernyaka
utonul.
- Ty predlagaesh' perejti reku vbrod? - sprosil Rodzher. - Da nas srazu
zasekut! A vyhodit' kak budem? Ty zhe sam govorish' - u beregov ochen'
gluboko?
No Pirri, kak i predvidel Dzhon, uzhe vse ponyal:
- Moya zadacha - obezvredit' pulemet, tak? - skazal on. - A ostal'nye?
- YA pojdu s vami, - otvetil Dzhon. - Konechno, strelok iz menya
nikudyshnyj, no sdelayu, chto smogu. Rodzher ty dolzhen byt' nacheku. Okazavshis'
pod ognem s tyla, oni tut zhe razvernut pushki, i togda vy perelezete cherez
stenu.
- Dumaesh', poluchitsya? - s somneniem skazal Rodzher.
- Da. Mne kazhetsya, poluchitsya, - otvetil Pirri.
Dzhon stoyal ryadom s Annoj, zadumchivo glyadya na spyashchih detej. Devi,
Tihonya i Stiv lezhali, tesno prizhavshis' drug k drugu, Meri - chut' v
storonke. Ona spala, polozhiv golovu na slozhennye ladoshki. Dzhon vpolgolosa
rasskazal zhene o plane Devida.
- Pochemu ty ne soglasilsya? - sprosila Anna, kogda on zakonchil. -
Neuzheli tol'ko iz-za Pirri? Gospodi, nu otdelalis' by ot nego kak-nibud',
- ona poezhilas'. - Da ubili by, v konce koncov! Skol'ko nevinnyh lyudej uzhe
pogiblo. I snova zhertvy? Pochemu ty otkazalsya? Mozhet, eshche ne pozdno?
Solnce uzhe zashlo. V gustyh sumerkah trudno bylo razglyadet' vyrazhenie
lica.
- Pirri menya vpolne ustraivaet, - skazal Dzhon.
- Ustraivaet?!
- Da. Ego hladnokrovie lish' ubedilo menya, chto ya sdelal pravil'nyj
vybor. Da, my dobralis' syuda strashnoj cenoj. Da, vse, chto my sdelali -
gryazno i otvratitel'no. No ya ne ishchu opravdanij. YA tol'ko nadeyus', chto v
doline vse budet po-drugomu.
- Tak i budet.
- Daj-to Bog. Vot pochemu ya ne stanu platit' za vhod predatel'stvom.
- Predatel'stvom?
- Da. Brosit' vseh ostal'nyh sejchas - predatel'stvo.
- YA ne ponimayu tebya. A razve ne predatel'stvo po otnosheniyu k Devidu -
to, chto vy zadumali?
- Devid svyazan po rukam i nogam. On bol'she ne hozyain v doline. Ego
slovo zdes' nichego ne znachit. Inache my byli by uzhe tam. Podumaj, Anna!
Brosit' Rodzhera, Oliviyu, Stiva, Tihonyu! CHto ty skazhesh' synu? A vse eti
bedolagi? Dzhejn... Pirri, da, i on - tozhe. Kakoe by otvrashchenie ty k nemu
ni pitala, imenno Pirri my obyazany tem, chto doshli syuda zhivymi.
- YA dumayu tol'ko ob odnom, - otvetila Anna, glyadya na spyashchih detej. -
Segodnya noch'yu my uzhe mogli byt' v bezopasnosti. I bez krovoprolitiya.
- No s gryaznymi vospominaniyami.
- Tak ili inache, oni u nas uzhe est'.
- |to sovsem drugoe.
- Ty ved' zdes' glavnyj, kazhetsya? - skazala Anna, pomolchav. -
Srednevekovyj vozhd'. Tak ty opredelil svoj titul?
Dzhon pozhal plechami:
- Razve eto imeet znachenie?
- Dlya tebya - da. Teper' ya vizhu. Bol'she chem nasha bezopasnost' i
bezopasnost' detej.
- Anna, rodnaya moya, - nezhno skazal on. - CHto ty govorish'?
- Dolg. Tak eto nazyvaetsya, da? Vovse ne Rodzher s Oliviej, i ne Stiv
s Tihonej, kak ty tut raspisal. Ne ih zhizn' tebya volnuet, a tvoya
sobstvennaya chest' - chest' vozhdya. Ty ved' teper' ne prosto chelovek. Ty -
glavar'.
- Zavtra vse budet pozadi. I my zabudem etot koshmar.
- Net. YA chut' bylo ne poverila tebe. Teper' mne vse yasno. Ty
izmenilsya, i nikogda ne stanesh' prezhnim.
- |to nepravda.
- Interesno, - skazala ona, - kogda ty stanesh' korolem Slepogo
Dzhilla, iz chego tebe sdelayut koronu?
Dzhon znal - samyj opasnyj otrezok puti - mezhdu izgibom reki i tochkoj,
yardah v pyatidesyati ot steny. Zdes' ten' holma ne zaslonyala lunnyj svet.
Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo proskochit' eto mesto, poka ne vzojdet
luna, inache vse rushilos'. V takom yarkom svete oni stali by otlichnoj
mishen'yu.
Tak i sluchilos'. Pochti dvadcat' yardov Dzhon i Pirri byli sovershenno
otkryty. Ostavalos' tol'ko molit'sya, chtoby karaul'nye ne posmotreli v ih
storonu ran'she, chem zakonchitsya polosa predatel'skogo sveta. Pirri shel
pervym, derzha vintovku nad golovoj. Voda dohodila emu do grudi. Reka
okazalas' eshche holodnee, chem ozhidal Dzhon. Kazhdyj shag davalsya s neimovernym
trudom. Neskol'ko raz Pirri ostupalsya na skol'zkih kamnyah, i Dzhon
podderzhival ego. K schast'yu, shum reki zaglushal vse drugie zvuki. Nakonec,
lunnaya dorozhka oborvalas', rastvoryas' v dlinnoj uzkoj teni holma. Otsyuda
horosho prosmatrivalis' doroga i stena. |to bylo im na ruku, - inache ne
pomogla by dazhe metkaya strel'ba Pirri. YArdah v desyati ot steny Pirri
ostanovilsya.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzhon.
- YA... ustal, - tyazhelo dysha, vygovoril tot.
Dzhon vdrug vspomnil, chto Pirri slabyj pozhiloj chelovek. K tomu zhe,
nelegkij perehod i nedavnee ranenie, konechno, davali znat' o sebe. Dzhon
obnyal ego za taliyu.
- Otdohnite nemnogo. Mozhet, vernetes'? YA vse sdelayu sam.
Neskol'ko sekund oni stoyali nepodvizhno. Pirri vzdragival. Nakonec, on
chut' otstranilsya i vypryamilsya:
- Vse v poryadke.
- Vy uvereny?
Ne otvetiv, Pirri poshel vpered. Vot i stena ostalas' pozadi. Dzhon
obernulsya. V myagkom lunnom siyanii chetko obrisovyvalis' figury chasovyh.
Troe stoyali na platforme, vozle pulemeta, i eshche troe ili chetvero spali na
zemle.
- Zdes'? - prosheptal Dzhon.
- Projdem eshche yardov dvadcat', - otvetil Pirri.
Golos ego, kazalos', okrep. "Vse-taki zheleznyj starik", - podumal
Dzhon, iz poslednih sil prodirayas' cherez burlyashchuyu vodu. Sil'noe techenie
udvaivalo i bez togo chudovishchnuyu ustalost'.
Pirri vstal, razvernuvshis' protiv techeniya. Oni uzhe prodvinulis' yardov
na dvadcat' pyat' vglub' doliny.
- Vidite von togo, sprava? - pokazal Pirri. - On vash. A ya razberus' s
ostal'nymi dvumya.
- Snachala - pulemet, - skazal Dzhon.
Pirri i ne dumal otvechat'. On podnyal vintovku i pricelilsya. CHut'
pomedliv, Dzhon sdelal to zhe samoe. Vystrel rezko i zlo rassek tishinu.
CHasovoj u pulemeta skorchilsya, vskriknuv ot boli, upal, pokatilsya k krayu
platformy i sorvalsya vniz. Dzhon vystrelil po svoej misheni i promahnulsya.
No samoe udivitel'noe, chto Pirri, vystreliv vo vtoroj raz, tozhe
promahnulsya. Opomnivshis', chasovye brosilis' k pulemetu, sudorozhno pytayas'
razvernut' ego. Novyj vystrel Pirri dostig celi, i odin chasovoj ruhnul,
kak podkoshennyj. Snova vystrel. Mimo. Vnizu, pod platformoj polusonnye
zashchitniki doliny lihoradochno iskali vintovki. Zastuchal pulemet. Stakkato
zvukov i ognya vzrezalo tishinu. Posle neskol'kih neudachnyh popytok Pirri
vse zhe podstrelil svoyu tret'yu zhertvu. Pulemet zahlebnulsya. Te, vnizu,
nakonec, otkryli strel'bu.
- Lestnica... - skazal Pirri, zadyhayas'. - ...ne puskaj ih na
platformu... - Lovkim privychnym dvizheniem on perezaryadil vintovku,
tshchatel'no pricelilsya, i ulozhil eshche odnogo - uzhe na stupen'kah platformy.
Dzhon vslushalsya - gde Rodzher? Im uzhe pora byt' zdes'. Vnezapno on ochnulsya,
uslyshav obessilennyj golos Pirri:
- Voz'mi, - on protyanul vintovku.
- Zachem... - nachal Dzhon.
- Durak, menya zacepilo!
Ryadom zhalobno prosvistela pulya. Tut tol'ko Dzhon uvidel, chto rubashka
na pleche Pirri razorvalas' i namokla ot krovi. On brosil ruzh'e v vodu i
vzyal protyanutuyu vintovku.
- Derzhites' za menya!
- Bros'! Smotri za lestnicej!
Po stupen'kam uzhe kto-to podnimalsya. Dzhon vystrelil, perezaryadil
vintovku, snova vystrelil. CHelovek na lestnice upal. Dzhon povernulsya.
- Vot...
No Pirri ischez. Dzhonu pokazalos', chto telo ego mel'knulo v neskol'kih
yardah vniz po techeniyu. Net, ne vidno - slishkom temno. On otvernulsya k
stene - nakonec-to. Na vershine vyrisovyvalis' neyasnye siluety. Kto-to iz
ego otryada uzhe dobralsya do pulemeta i napravil dulo vniz.
Dzhon uvidel, kak pobrosali ruzh'ya zashchitniki kreposti. Tol'ko sejchas on
pochuvstvoval, kak sil'no ustal, i, drozha ot holoda, stal probirat'sya k
beregu.
Mnogo let nazad, kogda umer staryj Beverli, v etu komnatu oni voshli
vmeste s Devidom, bok o bok, krepko derzhas' za ruki, ispugannye, pritihshie
pered velikim tainstvom smerti. S teh por komnata malo izmenilas'. Devid
voobshche ne lyubil nikakih novshestv...
- Milyj, - skazala Anna. - Ty prosti menya. YA noch'yu nagovorila
lishnego. - On ne otvetil. - Teper' vse izmenitsya. Ty byl prav.
...Vecherom togo beskonechnogo dnya iz Lepetona priehal stryapchij.
Oglasili zaveshchanie. Dzhon vspomnil, kak smutilsya Devid, uznav, chto zemlya i
vse den'gi starika pereshli k nemu...
- Dzhon, ne much' sebya, - govorila Anna. - Ty ne vinovat.
Dzhon vdrug vspomnil slova materi:
"Ty ved' ne rasstroish'sya? Pravda, moj horoshij? Ty ne dumaj - dedushka
tebya ochen' lyubil, on mne sam govoril. Prosto on znal, chto Devid hochet
stat' fermerom, a ty - net. A vse den'gi, chto ostavil tvoj otec - tvoi. Ty
smozhesh' poluchit' prekrasnoe obrazovanie i stat' inzhenerom. Ty ved' hochesh'
etogo, pravda?"
On kivnul, slegka obeskurazhennyj strannoj nastojchivost'yu i
ser'eznost'yu materi. On vsegda znal, chto imenno Devid stanet hozyainom
Slepogo Dzhilla, i nichego drugogo ne ozhidal. A togda on voobshche ne mog
dumat' o nasledstve. Kakie den'gi? Kakaya zemlya?.. CHto eto v sravnenii so
smert'yu dedushki? Kogda zakonchilas' nakonec otvratitel'naya ceremoniya
pohoron, Dzhon hotel tol'ko odnogo - kak mozhno skoree zabyt' etot koshmar.
"Ty ne budesh' ni v chem nuzhdat'sya", - govorila mat'. Dzhon neterpelivo
kival, edva slysha ee, i mechtal, chtoby tyagostnyj razgovor poskoree
zakonchilsya. Golos Hil'dy chut' drognul, no Dzhon ne pridal etomu znacheniya -
za poslednij god ona ochen' pohudela. On eshche ne znal togda, chto zhit' materi
ostalos' sovsem nemnogo. I ne dogadyvalsya, chto sama ona uzhe znaet ob
etom...
- Dzhonni, - Anna podoshla blizhe i polozhila ruki emu na plechi. -
Vybrosi vse iz golovy...
"A potom, - dumal Dzhon. - Kanikuly s tetushkami, vnezapnaya smert'
materi..." Utrata ochen' sblizila ih s bratom. Neuzheli, nesmotrya na vse
eto, v ego dushe vsegda tailas' obida na Devida, dazhe nenavist' k nemu, v
kotoroj on nikogda by ne priznalsya i samomu sebe? I tol'ko iz-za togo, chto
Devid imel to, chto imel? Net, ne mozhet byt'! No neotvyazchivaya mysl'
razdrazhala i ne davala pokoya...
- Vse budet horosho, - golos Anny donosilsya slovno izdaleka. - Pust'
vse letit v tar-tarary, pust' dazhe mir prevratitsya v ruiny, zato nashi deti
budut zhit' spokojno. Devi stanet vozdelyvat' zemlyu... Ved' Devid tak hotel
etogo, - tiho dobavila ona, vzglyanuv na mertvoe telo na krovati.
- I dazhe bol'she, chem vozdelyvat', - nakonec otvetil Dzhon. - On budet
eyu vladet'. A zemlica-to kakaya horoshaya! Pravda, Kain ostavil Enohu
pobol'she.
- Ne govori tak! Ego ubil Pirri. Ty ne vinovat.
- Razve? Ne uveren. Konechno, legche vsego obvinit' Pirri vo vseh
grehah, da? On sginul, telo uneslo rekoj. I nastupil raj - molochnye reki i
kisel'nye berega. I nikto ne vinovat!
- Dzhon! |to Pirri!
On smotrel na nee.
- Pirri otdal mne vintovku. On, naverno, uzhe znal, chto s nim
pokoncheno. Potom, kogda vse bylo pozadi, ya hotel vybrosit' ruzh'e. My
proshli cherez vsyu Angliyu, polivaya dorogu krov'yu etogo ruzh'ya. YA ele vybralsya
na bereg, ono meshalo mne, ya chut' ne utonul, no ne brosil ruzh'ya.
- Tak v chem zhe delo - vybrosi sejchas. Ty ne obyazan ego hranit'.
- Net, Pirri byl prav - nel'zya brosat'sya horoshim oruzhiem. - Dzhon
vzglyanul na vintovku, mirno lezhashchuyu na stole. - Podrastet Devi, emu
prigoditsya.
- Net! - vzdrognuv, Anna otpryanula ot nego. - Kogda Devi vyrastet,
nastupit mir.
- Enoh byl mirnym chelovekom, - skazal Dzhon. - On zhil v gorode,
kotoryj vystroil dlya nego otec. No otcovskij kinzhal on vsegda nosil na
poyase.
Dzhon podoshel k krovati, naklonilsya i poceloval mertvogo brata.
Vdrug on vspomnil togo ubitogo parnishku v kanave. Skol'ko vremeni
proshlo s teh por? Neskol'ko dnej? Ili veka?
Dzhon vypryamilsya i poshel k dveri.
- Kuda ty idesh'? - sprosila Anna.
- YA dolzhen postroit' gorod, - otvetil on.
Last-modified: Tue, 27 Mar 2001 07:12:39 GMT