Roba. |to byl malen'kij dotoshnyj chelovek, s gustoj, akkuratno postrizhennoj chernoj borodkoj. On stoyal v okruzhenii roslyh starsheklassnikov, chut' nakloniv golovu vpered i slozhiv ruki za spinoj. Pomolchav, uchitel' korotko kivnul (Rob oblegchenno vzdohnul: "Proneslo!") i vdrug tiho skazal: - Ty - noven'kij. YA videl tebya na proshloj nedele. I, pomnitsya, sdelal tebe zamechanie za nepravil'no slozhennye odeyala. - Da, ser. - I oni snova slozheny nepravil'no. Ne tak li? - On tknul v krovat' izyashchnoj trostochkoj s serebryanym nabaldashnikom. - Bezobrazno. Trostochka pereletela vniz, k botinkam Roba. - Botinki dolzhny stoyat' vplotnuyu drug k drugu, noski - vyrovneny. - Neutomimaya trost' vdrug podcepila odin botinok. - A eto chto takoe? Nechishcheny?! Tebe neizvestny pravila? Smennaya obuv' dolzhna byt' vychishchena do zerkal'nogo bleska. Otvechaj! - U menya ne bylo vremeni, ser. - Ne bylo vremeni! U tebya byla celaya nedelya. - On ustavilsya na Roba. - Imya! - Rendal, ser. Dezhurnyj povtoril ego familiyu v diktofon. Rob byl spokoen - tak ili inache, vse pozadi, sejchas oni pojdut dal'she. No uchitel' ne speshil: - Rendal, u menya est' nekotorye soobrazheniya na tvoj schet. Ty lenivyj i neryashlivyj mal'chik. Pozvol' zametit', chto ni odno iz etih skvernyh kachestv ne terpimo v nashej shkole. Tebe yasno? - Da, ser. Holodnye golubye glaza izuchayushche razglyadyvali ego. - Otkroj tumbochku, - prikazal uchitel'. - No, ser... YA ne uspel... - Otkroj, Rendal! - Rob podchinilsya. - Otojdi v storonu. Gruda svalennyh v besporyadke veshchej vyglyadela huzhe, chem on ozhidal. Po-prezhnemu spokojnym tonom uchitel' proiznes: - |to otvratitel'no. Kakoe bezobrazie! On shagnul vpered i prinyalsya trost'yu vytryahivat' soderzhimoe tumbochki na pol. - Otvratitel'no, - povtoril on. Vdrug trost' zamerla. - CHto eto takoe? Rendal, ya sprashivayu, chto eto? - Kniga, ser. - Dazhe dve knigi! Razve knigi vklyucheny v perechen' predmetov, kotorye dozvoleno derzhat' v tumbochkah? - YA ne znayu, ser. - Znachit, ty dazhe ne udosuzhilsya oznakomit'sya so shkol'nymi pravilami? - |to bibliotechnye knigi, ser. YA hotel... - Bibliotechnye knigi, - brezglivo skazal uchitel'. - Oni perehodili iz odnih nemytyh ruk v drugie. Gryaznye, omerzitel'nye. Polnejshaya antisanitariya. Lovushka dlya mikrobov. Ty mne otvratitelen, Rendal. - Ot vyderzhki i besstrastiya ne ostalos' i sleda, golos drozhal ot gneva. - Ty - pozor etoj shkoly! Bentli! - Ser? - otozvalsya dezhurnyj s diktofonom. - Prosledi, chtoby _e_t_o_ bylo sozhzheno. - No, ser, - nachal Rob. - Ved' biblioteka... Uchitel' rezko povernulsya k nemu, buravya glazami: - Pozor! Nadeyus', tvoi tovarishchi budut stydit'sya tebya takzhe, kak ya. Soberi i privedi v poryadok ostal'nye veshchi. Srazu posle obeda Rob yavilsya k Bentli. Tot holodno ob®yavil o nakazanii - mesyace vechernih dezhurstv - i otvernulsya, dav ponyat', chto razgovor okonchen. Sosedi po dortuaru udivitel'no druzhno vosprinyali namek uchitelya discipliny - s Robom nikto ne razgovarival. Kogda on vstretil na lestnice Perkinsa, tot proshel mimo, otvodya vzglyad. Konechno, eto bylo nepriyatno, no Rob ne schital bojkot velikoj tragediej, kak lyuboj drugoj urbit na ego meste. On nikogda ne ispytyval zhiznenno neobhodimoj zavisimosti ot kollektiva. "Veselogo malo, no perezhit' mozhno", - reshil Rob. Pervyj urok za svoyu provinnost' on poluchil v tot zhe vecher. Zadanie okazalos' polnoj bessmyslicej: sobirat' kamni v okrestnostyah doma i skladyvat' v odnom meste. Bestolkovoe zanyatie bylo stol' zhe skuchnym, skol' i utomitel'nym. Kogda prozvenel zvonok otboya, Rob chuvstvoval sebya sovershenno izmotannym. On razdelsya, umylsya, pochistil zuby i leg v postel', edva pogasili svet. Nakonec-to mozhno bylo usnut' i zabyt' obo vsem na neskol'ko chasov. Zasypaya, on uslyshal v dal'nem konce dortuara zvuk shagov. "Starsheklassniki, - dogadalsya on. - Opyat' kogo-nibud' znakomyat s Poryadkom". Milostivo darovannye novichkam tri nedeli eshche ne istekli. Rob byl spokoen - ne k nemu. On snova podumal o D'Artan'yane, no na sej raz emu dazhe ne zahotelos' podrazhat' lyubimomu geroyu - slishkom mnogo bylo svoih zabot. SHagi priblizilis', v glaza udaril svet. Rob sel v krovati. Ih bylo sem' ili vosem' - skazat' navernyaka meshali potemki. Dvoe derzhali elektricheskie fonariki, tretij postavil na tumbochku portativnuyu lyumosferu. - Ty - pozor, Rendal. Verno? - skazal odin. "Oni, navernoe, eshche ne doshli do svoej zhertvy. Sejchas ya podygrayu im, i oni ostavyat menya v pokoe", - podumal Rob. - Da. - CHto - da? - Da, ser. - Tak-to luchshe. Povtoryaj za mnoj: "ya - pozor etoj shkoly i styzhus' samogo sebya". Rob mashinal'no povtoril. - YA molyu o nakazanii, - prodolzhal paren', - potomu chto zasluzhil ego. - YA uzhe nakazan, - skazal Rob. - Mesyac dopolnitel'nyh dezhurstv. - Malo. Slishkom legkoe nakazanie za tvoj prostupok. Ty pritashchil v shkolu zaraznye knigi. I, potom, eto oficial'noe nakazanie. A tebe eshche polagaetsya domashnyaya prorabotka. Tak? - Rob ne otvetil. - Porazitel'naya naglost'! On schitaet nizhe svoego dostoinstva govorit' s nami. Tem huzhe. Pohozhe, emu ne povredit nebol'shoj urok. Sporit' bylo bessmyslenno. Rob molcha smotrel na uhmylyayushchiesya lica okruzhivshih ego parnej. - S drugoj storony, tebya eshche ranovato znakomit' s Poryadkom - ne proshlo treh nedel'. K tomu zhe, tebe stydno, sam priznalsya. Pozhaluj, urok mozhno otlozhit'. Dokazhi, chto raskaivaesh'sya v svoej derzosti - padaj na koleni i celuj nam nogi. Vsem po ocheredi. Nachinaj s menya. Rob, ne govorya ni slova, smotrel na nih. - Tak kak, Rendal? - sprosil muchitel'. Rob pokachal golovoj: - Net. - Nu chto zh, ladno. Eshche pozhaleesh'. Nachinaem uchit'. Rob soprotivlyalsya, no oni legko svyazali ego. - Molotok? - predlozhil odin. - Nado vbit' v nego nemnogo vezhlivosti. Ideya prishlas' po vkusu. V ruke odnogo parnya poyavilsya molotok iz zhestkoj reziny, na neskol'ko sekund zamer nad licom Roba, i vdrug rezko udaril ego v lob. Oshchushchenie bylo skoree nepriyatnoe, chem boleznennoe. Udary prodolzhalis' v chetkom ritme. Vskore rodilas' bol'. Rob pomorshchilsya. - Kazhetsya, dohodit, - obradovalsya odin iz muchitelej. - Nu chto, odumalsya? Budesh' nam nogi celovat'? - Rob pokachal golovoj, i molotok vnov' ozhil. - Znachit, prodolzhim. Skoro bol' stala nesterpimoj. Rob vspomnil sovet Perkinsa ne krichat' slishkom gromko, no reshil, chto skoree ne vymolvit ni zvuka, chem vstanet pered nimi na koleni. On szhal zuby i chut' povernul golovu. Molotok udaril v drugoe mesto. Oblegchenie, no ne nadolgo. Dikaya bol' zapolnila vse vokrug. On uzhe ne videl lic, ne slyshal golosov. Ne bylo nichego, krome boli - ogromnoj, slepoj, nenasytnoj, ona pozhirala vse novye i novye udary, kotorye razryvalis' v nej s oglushitel'noj siloj. Neskol'ko raz on chut' ne poteryal soznanie. On hotel etogo, no bol' vytaskivala ego. Nakonec, pomimo svoej voli, Rob zakrichal. Udary prekratilis'. Kto-to skazal: - Ladno, na segodnya hvatit. Prodolzhim lechenie zavtra. S tumbochki vzyali lyumosferu. SHagi i golosa stihli. Ushli. Nesterpimo bolela golova. Spasitel'nyj son ne prihodil. Zavtra noch'yu... I na sleduyushchuyu noch'? Pohozhe, oni ne sobiralis' ostavlyat' ego v pokoe. Nesmotrya na bol', on popytalsya obdumat' svoe polozhenie. Emu predstoyalo prozhit' zdes' eshche chetyre goda - do semnadcati let. Dazhe esli prekratyatsya pytki, u nego ne budet ni rodnogo doma, ni spasitel'nogo uedineniya, ni knig. A privyknut' k takoj zhizni kuda strashnee. Est' i drugoj variant. No luchshe terpet' mucheniya, chem upodobit'sya etim palacham. A esli on popytaetsya sbezhat', kuda on pojdet? K tetke? SHeffildskij Urbans tak daleko, da i primet li ona ego? Kenneli - blizhe, no i tam nikakoj nadezhdy. Mister Kenneli uzhe odin raz otkazalsya emu pomoch', a teper' i podavno ne zahochet nepriyatnostej s vlastyami. Pobeg iz gosudarstvennogo internata - delo neshutochnoe. Kuda eshche? Poprobovat' zhit' odnomu, no kak, gde? Nedelyu-druguyu mozhno pryatat'sya ot policii v broshennyh domah, a potom? Deneg pochti net. A kogda i te konchatsya, poprosit'sya v kakuyu-nibud' bandu? Mogut i ne vzyat'... On ne smog by zateryat'sya v tolpe. V etom obshchestve kazhdyj zanimal strogo opredelennoe polozhenie, po kotoromu vsegda mozhno bylo ustanovit' lichnost' lyubogo cheloveka. Skryvat'sya v Urbansah - beznadezhnaya zateya. V Urbansah... A esli? Neozhidanno voznikshaya mysl' pugala i zavorazhivala. Ego mat' prishla v Urbans iz Grafstva. CHto esli on osmelitsya sdelat' naoborot? Pustye polya. Fermy. Tam navernyaka mozhno budet najti pishchu i krov... Neotvyaznaya mysl' eshche dolgo ne davala emu usnut'. 3. CHELOVEK S KROLIKAMI Po voskresen'yam utrennej razminki ne bylo, a zavtrak nachinalsya ne ran'she vos'mi tridcati. Signal zvenel za chas. Posle zavtraka mal'chiki rashodilis' po domam i chistili peryshki k desyatichasovoj sluzhbe v internatskoj cerkvi. Sluzhba dlilas' poltora chasa, i potom do obeda eshche ostavalsya svobodnyj chas. Rob reshil, chto dlya pobega luchshego vremeni, chem obed, ne najti. Vryad li kto-nibud' zametit ego ischeznovenie - voskresen'e bylo edinstvennym dnem nedeli, kogda na obed podavali terpimuyu pishchu, i nikto, a uzh tem bolee dezhurnye starsheklassniki, ne propuskali ego. A esli hvatyatsya posle obeda, mogut podumat', chto on gde-nibud' pryachetsya, daby ne iskushat' sud'bu, ishcha novyh nakazanij za vozmozhnye provinnosti. Do vechernej pereklichki pobeg ne obnaruzhitsya, a eto znachit, chto u nego est' celyh shest' chasov. Kogda prozvenel zvonok k obedu, on vyshel vmeste so vsemi, no potom nezamechennym prokralsya obratno. U vseh mal'chikov byli malen'kie chemodanchiki dlya izredka razreshennyh vizitov k rodstvennikam. Rob slozhil v nego samoe neobhodimoe: pis'ma materi, ee fotografiyu, smennuyu odezhdu, zubnuyu shchetku, plitku shokolada, kotoruyu udalos' spryatat'. On vyskochil iz korpusa i, probirayas' samoj gluhoj tropkoj, poshel k glavnym vorotam. Do shosse bylo dovol'no daleko, poslednie metry on uzhe bezhal. Na schast'e, dolgo zhdat' ne prishlos', i cherez neskol'ko minut, plavno skol'zya vdol' podzemnyh elektrificirovannyh rel'sov, podkatil avtobus. Rob opustil k shchel' monetku i proshel na zadnee sidenie. V avtobuse bylo eshche pyat' passazhirov. Za polden' raspogodilos', cherez steklo avtobusa laskovo prigrevalo solnce. Mashin na ulicah bylo nemnogo - obychno v pogozhie dni bol'shinstvo lyudej stremilos' uehat' iz Londona k moryu ili kuda-nibud' porazvlech'sya. Rob chuvstvoval otchayanie. Pered glazami mel'kali ulicy. Somneniya ne davali pokoya mal'chiku. Zachem on voobshche syuda priehal? Ego shvatyat ran'she, chem on doberetsya do granicy, i otpravyat v internat. A potom? Novoe, eshche bolee tyazhkoe nakazanie - "oficial'noe" i "neoficial'noe". Vdobavok, pricepyat na zapyast'e unizitel'nyj radioperedatchik, kotoryj budet soobshchat' o ego peredvizhenii. O vtoroj popytke begstva mozhno i ne mechtat'. Poka ne pozdno, nado vozvrashchat'sya. No udastsya li proskol'znut' nezamechennym? A esli - net? Avtobus obognul Trafal'garskuyu ploshchad'. Na solnyshke chinno rashazhivali golubi; bili fontany; s pleksiglasovoj kolonny, smenivshej kamennuyu, vziral Nel'son. Net, reshil Rob, on ni za chto ne vernetsya, i postaraetsya ne popast'sya im v ruki. U vokzala podvesnoj dorogi on vyskochil iz avtobusa i nyrnul v pervuyu popavshuyusya budku videofona. Tam, poglyadyvaya v karmannoe zerkal'ce, net li slezhki, on skinul shkol'nuyu krasno-korichnevuyu kurtku s otlichitel'nym znachkom, skomkal ee i zapihnul mezhdu stenoj i budkoj. Musorshchiki pridut tol'ko sleduyushchim utrom, a do teh por, esli povezet, tajnik ne obnaruzhitsya. On pridirchivo osmotrel sebya: serye bryuki, belaya rubashka. Vpolne zauryadnyj vid, esli by ne etot predatel'skij galstuk "shkol'nogo" cveta. Rob sorval ego i sunul vmeste s kurtkoj. Posle etogo on srazu pochuvstvoval sebya luchshe. Rassprashivat' bylo opasno, i Rob brodil po vokzalu, glazeya po storonam. Na tablo on otyskal Reding. Reshenie bylo uzhe prinyato - luchshego puti v Grafstvo ne pridumat'. Granica prohodila v neskol'kih milyah severnee Redinga. Uvidev cenu bileta, Rob vzdrognul. Odinnadcat' s polovinoj funtov, na dva funta bol'she, chem bylo u nego v karmane. Na schast'e, detskie bilety okazalis' vdvoe deshevle. Poezd othodil cherez dvadcat' minut. Kupiv bilet, Rob reshil gde-nibud' perekusit'. Posle skvernogo internatskogo zavtraka proshlo poldnya, i on poryadkom progolodalsya. Na ogromnom golograficheskom reklamnom tablo pered bufetom zolotisto-korichnevyj cyplenok-velikan povorachivalsya na vertele i plyuhalsya na gigantskuyu tarelku s grudoj hrustyashchego zharenogo kartofelya. Vpechatlenie usilivalos' draznyashchim zapahom, kotoryj bezzhalostno atakoval nozdri mal'chika. A nad kartinkoj toroplivoj lentochkoj podmigivalo: - |to blyudo... segodnya... vsego 2,25 funta... Rob proglotil slyunu i otvernulsya. V blizhajshem avtomate za pyat'desyat centov on poluchil sendvich s prozrachnym plastikom vetchiny i pechen'e, no golod ne unimalsya. Ne v silah bol'she borot'sya s durmanyashchim aromatom reklamy, Rob poshel k poezdu, hotya do otpravleniya ostavalos' pyatnadcat' minut. Na udivlenie, oba vagona okazalis' pochti polnymi. On ne mog ponyat', pochemu vse vdrug reshili poehat' v Reding, poka ne uslyshal, chto ego poputchiki naprotiv govoryat o Karnavale. V Urbansah chasto ustraivali Karnavaly. Po povodu i bez povoda, v lyubom meste i v lyuboe vremya. Lyudi s®ezzhalis' so vsej okrugi, dazhe izdaleka, chtoby okunut'sya v sumatoshnuyu kuter'mu Karnavala, veseluyu meshaninu iz tancev, paradov, ulichnyh shestvij, obil'noj edy i vypivki. Karnaval sputal vse plany. Rob hotel uehat' v samuyu severnuyu chast' goroda i ottuda probirat'sya k granice. A teper'... Avtobusy navernyaka hodyat, kak pridetsya, esli voobshche hodyat. Eshche bylo vremya sojti s poezda i vzyat' bilet v drugoe mesto - skazhem, v CHelmsford, tozhe nedaleko ot granicy. No na vtoroj bilet ne hvatalo deneg. Esli poprobovat' obmenyat' bilet, pridetsya idti v Spravochnuyu sluzhbu, a tam nachnutsya rassprosy: kto, zachem... Net, uzh luchshe sidet' tiho. Na minutu bravurnaya duhovaya muzyka, zapolnivshaya vagon, ustupila mesto signalu otpravleniya. Edva stih melodichnyj perezvon, vnov' gryanuli duhovye, i poezd zaskol'zil vdol' sverkayushchih stal'nyh provodov. Puteshestvie ne otnyalo i dvadcati minut. Poezd mchalsya udivitel'no plavno, edva zametno pokachivayas' na povorotah. Vnizu mel'kali ulicy. Srazu za gorodom nachinalis' prostory Zelenogo Poyasa, useyannye iskusstvennymi ozerami, sadami i parkami s razvlekatel'nymi centrami, vmestivshimi vse dlya bezzabotnogo otdyha urbitov. V Redinge tolpy naroda zapolnili privokzal'nuyu ploshchad'. Iz reproduktorov bez umolku lilas' muzyka vperemeshku s kriklivoj reklamoj. Kogda Rob soshel s poezda, zazvuchala populyarnaya pesenka "Ty - moj, ya - tvoya". Vse radostno podpevali. Ni avtobusov, ni transporta voobshche ne bylo vidno. Muzyka smolkla, i razdalos' gromoglasnoe, raznesennoe moshchnym ehom: - Vy schastlivy?!! - Da! - gryanul v otvet druzhnyj hor. - Togda ostavajtes' s dyadyushkoj, damy i gospoda! Skoro, ochen' skoro vy nasladites' voshititel'nymi tancami Vozdushnyh Devochek! Plavno, slovno oblachki, oni budut parit' nad vashimi golovami v svoih prozrachnyh puzyr'kah! Sem' ocharovatel'nyh devushek! Vsego neskol'ko minut terpeniya - i vy uvidite ih! Tolpa likovala. Rob podoshel k zhizneradostnomu krasnolicemu muzhchine let soroka. - Prostite. Vy ne podskazhete, gde zdes' avtobusnaya stanciya? - Zachem tebe avtobus? - Muzhchina byl slegka navesele. - Ostavajsya i posmotri predstavlenie! |to zdorovo! YA uzhe videl. - Boyus', ya ne smogu. - CHto za chepuha? Smozhesh'! |to zhe Karnaval! Rob pokachal golovoj. Teper' muzhchina smotrel na nego, podozritel'no soshchurivshis': - A chto ty tut delaesh'? Ty ved' priezzhij? - YA priehal navestit' svoyu tetyu. Ona bol'na. - Odin priehal? - Mama uzhe tam, - Rob lihoradochno soobrazhal, kak sdelat' istoriyu bolee ubeditel'noj. - Papa ne smog poehat', on po voskresen'yam rabotaet. - Znachit, odin, - skazal muzhchina uzhe druzheskim tonom i, perekrikivaya muzyku, - |j! Tut mal'chishke nado k bol'noj tetke! On odin priehal, izdaleka! U kogo-nibud' est' ryadom mashina? - Net-net! - ispugalsya Rob. - Ne bespokojtes', ya na avtobuse. YA tol'ko hotel... No pomoshchniki bystro otyskalis'. Dobrozhelatel'stvo bylo neot®emlemoj chast'yu Karnavala, naryadu s pirushkami i veselymi zabavami. Vo vsyakom sluchae, v nachale Karnavala. Na slabye protesty Roba nikto ne obrashchal vnimaniya. On sdelal poslednyuyu popytku: - A kak zhe Vozdushnye Tancovshchicy?.. - V drugoj raz uvidim, - bespechno otvetil ego blagodetel', molodoj paren', let dvadcati s nebol'shim. Na ego grudi pobleskival znachok so sceplennymi kol'cami, chto vydavalo professional'nogo sportsmena. - Nu, poehali k tvoej bol'noj tetke. Moya mashina tut ryadom. Gde tetka-to zhivet? - SHeffild-roud, 131, - vypalil Rob. - Gde eto? - nahmurilsya sportsmen. - Severnyj Reding, - risknul Rob. - No proshu vas, ne bespokojtes'... - Po doroge sprosim, - predlozhil kto-to. - Konechno, - soglasilsya sportsmen. - Najdem! Nu, parni, kto so mnoj? Mashina na desyateryh! Posmotrim, gde pryachetsya eta SHeffild-roud! Vsyakie prichudy tozhe byli v tradicii Karnavalov. Sportsmen pryamo-taki svetilsya ot schast'ya obladaniya desyatimestnym elektromobilem - tol'ko odna model' byla eshche bol'she. ZHelayushchih prokatit'sya sobralos' vosem' chelovek. Rob uzhe ne soprotivlyalsya, ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto udastsya uskol'znut' po doroge. |lektromobili, kak i avtobusy, osnashchalis' avtomaticheskimi schetchikami, kotorye regulirovali potreblenie energii, a znachit, i skorost'. Na gorodskih ulicah byl ustanovlen bolee nizkij predel. Vprochem, dlya sportsmena, pohozhe, nikakih predelov ne sushchestvovalo - on umudrilsya otklyuchit' schetchik. Mashina s razveselymi passazhirami neslas' s nemyslimoj skorost'yu. K schast'yu, vstrechnyh mashin pochti ne bylo, a vsya policiya sledila za poryadkom na Karnavale. Dobravshis' do severnoj okrainy goroda, oni pritormozili i stali rassprashivat' proezzhavshih mimo o SHeffild-roud. "A esli takaya ulica est', - podumal Rob, - i dom 131 na nej?". Uliznut' nikak ne udavalos'. Kto-to otpravil ih po lozhnomu sledu - na SHefford-roud. Ot dolgih poiskov vse ustali i byli nemnogo razdrazheny. - Von policejskij post, - kivnul odin. - CHto ty volnuesh'sya? - otozvalsya sportsmen. - My nichego ne narushili. - Mozhno tam sprosit'. Oni-to znayut. Vse totchas poveseleli. |lektromobil' tormoznul vozle mrachnogo gromozdkogo zdaniya iz stali i betona. Vse, krome odnogo, provozhatye Roba otpravilis' v uchastok. "Men'she chem cherez minutu oni uznayut, chto SHeffild-roud v Redinge net i nikogda ne bylo...". Ego sputnik besstrastno kuril sigaru. - Menya toshnit, - skazal Rob. - YA vyjdu podyshat'. Tot vydohnul dym i molcha kivnul. Kogda Rob vyskol'znul iz mashiny, v zdanie policejskogo posta zahodil poslednij iz shumnoj kompanii ego dobrovol'nyh pomoshchnikov. Do blizhajshego perekrestka bylo yardov tridcat'. Rob brosilsya bezhat'. Szadi poslyshalis' kriki. Dobezhav do perekrestka, on obernulsya. Pogonya. Pervym s pugayushchej bystrotoj mchalsya sportsmen, namereniya ego ne ostavlyali nikakih somnenij. Doroga, sdelannaya iz monolitnyh blokov, prolegala v okruzhenii luzhaek, usypannyh krohotnymi klumbochkami. Ukryt'sya bylo negde. Na schast'e, doroga, na kotoruyu on svernul, vela k tihoj moshchenoj bulyzhnikom ulochke, s prizemistymi gnilymi domishkami iz krasnogo kirpicha postrojki proshlogo veka. On yurknul vpravo i dvorami probralsya na sosednyuyu ulicu. Vozle mnogih domov, skrytye zaroslyami derev'ev, vidnelis' pokosivshiesya sarai. Kriki presledovatelej stali gromche. Ne dolgo dumaya, Rob nyrnul pod provolochnuyu setku, tolknul dver' saraya i skol'znul vovnutr'. Neproglyadnaya t'ma poglotila ego. V nozdri udaril rezkij udushlivyj zapah. Rob zatail dyhanie i prislushalsya. SHum pogoni stih. Oni poteryali ego iz vidu. No on znal, chto oni vernulsya i obyshchut vse ugolki. Tak i sluchilos': cherez neskol'ko minut Rob uslyshal razdrazhennye golosa. I vdrug: - Kogo-nibud' ishchete? - razdalos' sovsem ryadom, za tonkoj derevyannoj stenkoj saraya. - Mal'chishku let trinadcati, - govoril, kazhetsya, sportsmen. - Ne videli? Vladelec saraya, konechno, videl Roba, poetomu i vyshel iz doma. Sejchas otkroetsya dver' i... - V beloj rubashke i seryh bryukah? - Tochno! Parshivec, zatashchil nas syuda, a sam sbezhal! Nu nichego, vot doberemsya do nego, poluchit karnaval'nyh gostincev! Nadolgo otob'et ohotu k takim shutochkam. - Da, ya videl ego. On proshmygnul cherez sad Millerov. CHerez dva doma otsyuda. - Togda my ego pojmaem! - Ne uveren. Tam prohodnoj dvor na Kirkup-roud. - Spasibo! Poshli, my teryaem vremya! Oni ushli. Rob zatailsya. Pochemu etot chelovek ne vydal ego? Esli obman raskroetsya, u nego budut bol'shie nepriyatnosti. Vo vremya Karnavalov nasilie prekrasno uzhivalos' s dobrozhelatel'stvom, i "blagodetelyam" Roba nichego ne stoilo razgromit' dom ego zashchitnika. Ryadom poslyshalos' tihoe shurshanie. Raspahnulas' dver', i puchok sveta vyhvatil iz temnoty nebol'shie kletki vdol' steny. Teper' stala yasna prichina edkogo zapaha - za provolochnoj setkoj koposhilis' kroliki. - Mozhesh' vyhodit', oni ushli, - skazal muzhchina. Ispachkannye na kolenyah bryuki, rvanaya bezrukavka, gryaznye rukava rubashki zakatany do loktej. Hudoj, s ostrymi chertami lica, on ne byl pohozh na cheloveka, stavshego riskovat' bez nuzhdy, a uzh tem bolee na beskorystnogo geroya. "Vse delo v krolikah", - dogadalsya Rob. Bez special'noj licenzii derzhat' zhivotnyh zapreshchalos', a poluchit' takuyu licenziyu bylo nevozmozhno. Skorej vsego, on razvodil krolikov v etom ubogom, pochti bez vozduha, sarae, i sbyval myasniku. - Vyhodi, chego ty zhdesh'? Zapah stanovilsya vse nesterpimee, i Rob byl by schastliv vyrvat'sya na svezhij vozduh, no, s drugoj storony... - Oni, navernoe, eshche nedaleko ushli, - skazal on. - I policiya... Esli menya shvatyat... Na uzkom ostorozhnom lice muzhchiny prostupil strah. - Ladno, - soglasilsya on, zakryvaya dver'. Rob uspel dobavit': - Na polchasa, ne bol'she. V zamke povernulsya klyuch. Rob sel, prislonyas' k stene. On staralsya ne obrashchat' vnimaniya na von'. Nepriyatno, konechno, no kulaki raz®yarennyh presledovatelej ili policiya - gorazdo huzhe. On zazhal nos ladon'yu. Polchasa mozhno i poterpet'. CHasov u nego ne bylo. Mladshim shkol'nikam v internate zapreshchalos' ih imet'. V potemkah vremya kazalos' eshche bolee neulovimym. Rob nachal bylo otschityvat' sekundy, no skoro brosil. V konce koncov on ponyal, chto polchasa davno istekli. On vstal, na oshchup' nashel dver' i dernul ee. Vethaya na vid postrojka okazalas' krepkoj. On snova sel. Neskonchaemo tyanulos' vremya. Ot toshnotvornogo zapaha kruzhilas' golova. Mozhet, tot chelovek zabyl o nem? Togda pochemu on ne prihodit k svoim pitomcam? A esli s nim chto-nibud' sluchilos'? Navernyaka zhivet zatvornikom, kogda eshche kto-nibud' k nemu zabredet! Esli zakrichat', rano ili pozdno uslyshat i vypustyat, no togda ne izbezhat' vstrechi s policiej... Poka Rob razmyshlyal, skol'ko eshche smozhet vynesti etu von', poslyshalis' shagi, i cherez mgnovenie dver' raspahnulas'. Vecherelo. Bylo uzhe okolo vos'mi. - Mozhesh' idti, - skazal muzhchina. Vnezapno Rob pochuvstvoval zverskij golod. - YA hochu est', - skazal on. - U vas ne najdetsya chto-nibud'? Pomedliv, ego spasitel' kivnul: - Podozhdi zdes'. On podnyalsya v dom i vskore vyshel s bumazhnoj sumkoj. - Voz'mi s soboj, - nedovol'no skazal on, yavno toropyas' poskoree izbavit'sya ot mal'chika. - A Grafstvo nedaleko otsyuda? - sprosil Rob. - Nedaleko. - Kak luchshe tuda dojti? - Zachem tebe? - udivilsya muzhchina. - Prosto nado. - Ty, navernoe, spyatil. Tam zhe granica - provolochnye zagrazhdeniya v pyat'desyat, sto futov vysotoj. Da vdobavok pod napryazheniem. Ot tebya tol'ko ugol'ki ostanutsya. - A zastava? - Ni odnoj. Tol'ko patruli s sobakami. Ih natravlivayut bez preduprezhdeniya. Razorvut tebya v kloch'ya. Robu prihodilos' slyshat' podobnye bajki, no odno delo - slushat', a drugoe - samomu proverit' ih istinnost'. - Ty ne smozhesh' podojti k granice dazhe v radiuse mili, - skazal muzhchina. - Zato otsyuda ujdu dostatochno daleko, chtoby zabyt', chto ya voobshche u vas byl. Mezhdu prochim, vy sobiraetes' segodnya kormit' svoih krolikov? Lico muzhchiny vdrug kak-to szhalos', i na sekundu Rob ispugalsya, chto poluchit zatreshchinu. - Delo tvoe, - muzhchina mahnul rukoj v storonu allei. - Tam vyjdesh' na CHepstou-strit, povernesh' nalevo i pojdesh' na sever. Idi vse vremya pryamo. CHerez paru mil' nachnetsya pogranzona. A potom... - On pozhal plechami, - Ponyatiya ne imeyu, skol'ko ottuda. - Spasibo, - skazal Rob. - I za edu tozhe. |to byla bednaya chast' goroda. Razbitye zapushchennye ulochki, obvetshalye domishki. Dopotopnye elektricheskie fonari, zaderzhavshiesya zdes' s proshlogo veka, osveshchali vyshcherblennye mostovye, oblupivshuyusya krasku na stenah domov. Uzhe sovsem stemnelo. Zaslonyaya lunu, po nebu skol'zili oblaka. Podnyalsya legkij veterok, i Rob zyabko poezhilsya. Snova prosnulsya golod. Rob vspomnil o ede v bumazhnoj sumke, no, boyas' privlech' vnimanie, ne stal est' na hodu. On shel na sever, orientiruyas' na nizko visyashchuyu v nebe lunu. Probirayas' skvoz' skopishche ulic i domov, on okazalsya v sovershenno gluhom meste, gde ne bylo ni odnogo elektromobilya - v etom zaholust'e dazhe zabyli prolozhit' kabel'. Prohozhie vstrechalis' redko. CHem dal'she on shel, tem bol'she zamechal pustyh domov. Dojdya do kakogo-to perekrestka, on vdrug uvidel, chto vperedi doroga ne osveshchena. Ni ulichnyh fonarej, ni ogon'ka v mertvyh pokinutyh domah. Tol'ko lunnyj svet podskazyval, chto doroga tyanetsya eshche yardov na pyat'desyat, i dal'she nachinaetsya pole. Rob sovsem prodrog, no drozhal ne stol'ko ot holoda, skol'ko ot pugayushchej t'my vperedi. Kak i vsyakij urbit, on zhil v udobnom okruzhenii millionov sograzhdan. Glotok svobody vremya ot vremeni - eto prekrasno, no Rob vovse ne ispytyval zhelaniya sejchas otpravlyat'sya v etu temnuyu zhutkuyu pustynyu. "A mozhet, podozhdat' do utra? - podumal Rob. - Von v tom dome na uglu. Ottuda hot' fonar' budet vidno. Dver', navernoe, ne zaperta, da i v okno mozhno vlezt' - stekol vse ravno net. CHerez pogranzonu razumnee idti dnem, v temnote mozhno natolknut'sya na kolyuchuyu provoloku pod tokom. No dnem budesh' kak na ladoni...". Neozhidanno iz-za oblaka vynyrnula luna i okunulas' v zvezdnoe more. "Dobryj znak!" - reshil Rob. On bol'she ne somnevalsya: nado idti vpered. 4. VSADNIK Skvoz' raskroshennyj asfal't probivalas' trava, neryashlivye dvoriki pered domami zarosli kustarnikom. V odnom dome iz slepogo proema okna tyanulos' molodoe, uzhe dovol'no okrepshee derevce. Tam, gde obryvalas' doroga, nachinalos' pole s razbrosannymi derev'yami. Vperedi razdalos' zhutkovatoe zamogil'noe ulyulyukan'e. Ot neozhidannosti Rob vzdrognul. "Mozhet, eto sova?" - podumal on. Pravda, on slyshal krik sovy tol'ko v trillerah po golovideniyu, v zooparkah oni vsegda sideli molcha, sgorbivshis' i hlopaya glazami. Odolev strah i zhelanie povernut' nazad, on pobrel dal'she na sever. V nevernom svete luny pryatalis' rytviny i kochki. Odnazhdy Rob ugodil nogoj v yamku i chut' ne upal. Drozha ot holoda, on mechtal o teploj posteli, pust' dazhe v internate, pust' okruzhennoj muchitelyami. No kol' skoro eta mechta byla nedosyagaema, on reshil hotya by perekusit'. V sumke lezhal bol'shoj kusok syra i hleb. Pravda, syr okazalsya zaplesnevevshim, a hleb beznadezhno zacherstvel, no Rob byl slishkom goloden, chtoby obrashchat' vnimanie na takie melochi. Da on i ne rasschityval, chto tot, s krolikami, dast chto-nibud' poluchshe. Posle edy vo rtu ostalsya nepriyatnyj kislyj privkus, zahotelos' pit'. On shel vse dal'she v noch', osveshchennuyu kraeshkom luny i rossyp'yu zvezd. Za spinoj ostalsya zalityj svetom Urbans. Nikogda prezhde Rob ne predstavlyal, chto byvaet takoe odinochestvo. Brosit' vse, vernut'sya v teplo i uyut, k lyudyam - eto zhelanie ne pokidalo ego. Rob ostanovilsya i posmotrel nazad: nad yuzhnym gorizontom visel yarkij oreol, sotkannyj iz sveta millionov lyumosfer, neonovyh lamp, far elektromobilej, beschislennyh reklam. |tot oreol mog byt' yarche ili slabee, no nikogda ne ischezal. Rob reshitel'no otvernulsya, slovno poryvaya s proshlym raz i navsegda, i zashagal vpered. Doroga podnyalas' chut' v goru, vdali mayachili holmy. Rob shel uzhe dva ili tri chasa. Ogni Urbansa prevratilis' v dal'nij koster. Na chernom nebe yarko vydelyalis' zvezdy. Rob nikogda ne videl takogo neba, mozhet, iz-za obiliya sveta vokrug. Teper' on smotrel na neschetnye zvezdy, na brilliantovuyu pyl' Mlechnogo Puti, zataiv dyhanie. Nevidannoe zrelishche zavorazhivalo i... pugalo. Rob poezhilsya i pospeshil dal'she. Iz temnoty donosilis' strannye zhutkovatye zvuki: zavyvanie (pogovarivali, chto v prigranichnyh zemlyah brodyat stai dikih sobak), skripy, shchelkan'e i shurshanie. Odnazhdy kto-to s hriplym vorchaniem proshmygnul pryamo pod nogami Roba. Mal'chik v uzhase otskochil. Pozzhe on uznal, chto ne mog vstretit' zdes' nikogo strashnee ezhika, no togda poryadkom peretrusil. Edva Rob v kotoryj raz podumal, daleko li eshche do granicy, kak vdrug uvidel ee. Opaslivo ozirayas', on chut' priblizilsya. Ne sto futov, i dazhe ne pyat'desyat - melkaya provolochnaya setka vysotoj futov dvenadcat', natyanutaya mezhdu massivnymi metallicheskimi stolbami, rasstavlennymi v dyuzhine futov drug ot druga. Rob uspokoilsya: ne takaya uzh nepreodolimaya pregrada. On reshil dozhdat'sya utra. Nepodaleku Rob otyskal lozhbinku, chtoby nemnogo ukryt'sya ot vetra, leg, no pronizyvayushchij holod ne daval zasnut'. On vstal i popytalsya sogret'sya, podprygivaya i razmahivaya rukami. Potom snova lozhilsya i snova vstaval i, v konce koncov, obessilennyj, provalilsya v tyazheloe zabyt'e. Spal on ne bol'she chasa, vzdragivaya vo sne. Emu snilos', kak uchitel' discipliny otchityvaet ego za to, chto ruki i nogi u nego pereputany mestami, a odin glaz ne vyrovnen so vtorym. Kogda on prosnulsya, zanimalsya rassvet. Posle goloj zemli zhestkij internatskij matrac vspominalsya kak roskoshnaya perina. Razminaya noyushchie myshcy i poezhivayas' ot utrennej svezhesti, Rob podoshel k zagrazhdeniyu. Setka iz poludyujmovyh yacheek-rombikov tyanulas' v obe storony, naskol'ko mog videt' glaz. Metallicheskie stojki v neskol'ko dyujmov tolshchinoj, derzhashchie setku, upiralis' v betonnye bloki. Nizhnyaya chast' zagrazhdeniya skryvalas' v zemle. Pod napryazheniem ili net? U Roba ne bylo zhelaniya proveryat'. On posmotrel skvoz' rovnye yachejki: ta zhe zemlya, luga, derev'ya, te zhe bezlikie holmy vdaleke. Pokolebavshis', Rob reshil idti na zapad - mestnost' v toj storone pokazalas' emu menee unyloj i odnoobraznoj. On ostanovilsya vozle nebol'shoj roshchicy, nekotorye derev'ya podstupali dovol'no blizko k zagrazhdeniyu, no ni odno - vplotnuyu, inache mozhno bylo by vlezt' na derevo i cherez neskol'ko minut okazat'sya po tu storonu granicy. "Vot esli by u menya byl takoj zhe gibkij shest, kak u prygunov na Igrah, ya by v dva scheta peremahnul cherez etot zabor", - razmechtalsya Rob. No shesta ne bylo, da Rob i ne umel s nim obrashchat'sya. Vdrug on zametil, kak na dereve chto-to mel'knulo. Bel'chonok! Neskol'ko sekund izyashchnyj zverek hlopotal na vetke, zabavno podnyav lapki k mordochke - to li umyvalsya, to li chto-to gryz. Potom yurknul k stvolu, skol'znul na zemlyu i ischez v trave. Vskore bel'chonok poyavilsya vnov' - stremitel'no probezhal vverh po setke do vershiny i shmygnul vniz, uzhe po druguyu storonu granicy! Eshche boyazlivo Rob dotronulsya pal'cem do setki. Metall. Holodnyj i bezvrednyj. Teper' ostavalos' tol'ko pridumat', kak perelezt'. On - ne belka. V malyusen'kie gladkie yachejki ne prolez by dazhe nosok botinka. Rob reshil idti dal'she. Belesoe nebo chut' zolotili pervye robkie luchi, no solnce eshche ne pokazyvalos'. Bylo zyabko. Koe-gde pohrustyvala pod nogami shvachennaya ineem trava. Vse reshil opolzen'. Mezhdu dvumya bugorkami dozhd' vymyl verhnij sloj ryhloj pochvy. CHut'-chut', no dostatochno, chtoby Rob uvidel mezhdu setkoj i zemlej bresh'. Ne bol'she dyujma, no eto byla zacepka. Rob vstal na koleni i, skorchivshis', nachal razryvat' kroshechnuyu yamku. Ot holoda goreli pal'cy, no on ne sdavalsya i uporno prodolzhal ryt', dyujm za dyujmom. Nakonec, on reshil poprobovat', no ponyal, chto potoropilsya. Prishlos' nachat' snova. Vtoraya popytka okazalas' udachnej - on propolz pod kolyuchim osnovaniem setki, chut' ne zastryal na poldoroge, no vybralsya iz tesnogo podkopa blagopoluchno. Poshatyvayas' ot napryazheniya, Rob vstal. On byl v Grafstve. K severu gorizont zaslonyal nevysokij holm. Ne somnevayas', chto ottuda otkroetsya horoshij obzor, Rob nachal pod®em. Kogda on dobralsya do vershiny, solnce uzhe vzoshlo. Vysoko v nebe shchebetala kakaya-to ptaha, no Rob ne uvidel nichego, krome bezukoriznenno-chistogo golubogo svoda. On oglyadelsya. Vdaleke v obe storony tyanulis' holmy, nad odnim na vostoke viselo yarkoe, slovno umytoe, solnce. Ot oslepitel'nogo sveta u Roba zakruzhilas' golova. Pologij sklon holma myagko vlivalsya v polya, razdelennye zhivymi izgorodyami. Sleva svetlela uzkaya zmejka dorogi, a sprava... Rob v panike brosilsya na zemlyu. Pryamo na nego smotrel chelovek. On ne somnevalsya, chto zamechen: chelovek byl vsego v tridcati yardah. No tot ne shelohnulsya. Rob vglyadelsya - lico neznakomca vovse ne bylo licom, a iz rvanyh shtanin staromodnyh chernyh bryuk torchali palki. Pugalo. On kak-to chital o nih v odnoj staroj knige. Pugalo stoyalo v centre vspahannogo polya. Rob podoshel blizhe. Golova-repa s nebrezhno vyrezannymi glazami i rtom, noshenyj-perenoshennyj chernyj kostyum, nabityj solomoj. Bryuki beznadezhno dyryavye, no pidzhak, hotya i s prorehoj podmyshkoj, vpolne snosnyj. Rob rasstegnul pugovicy i styanul pidzhak s pugala. Solomennoe tulovishche rassypalos' po zemle. Rob stryahnul s obnovy pyl' i nasekomyh i nadel. Stalo holodno i syro, no on ne unyval - solnce grelo vse sil'nee. Zato nochi teper' mozhno ne boyat'sya. Rob zakatal rukava, pidzhak byl emu slishkom velik - visel meshkom, ottopyrivayas' na grudi. Razdetoe pugalo pechal'no glyadelo na mal'chika chernymi prorezyami glaz. On pobrel na severo-zapad. Vokrug tyanulis' polya. Na odnom zeleneli rovnye gryadki neznakomyh rastenij s melkimi lilovymi cvetochkami. Rob potyanul za kustik - na kornyah viseli kroshechnye oval'nye plody belogo cveta. On uznal kartofel' i nabil klubnyami karmany pidzhaka. Ot neprivychno dolgoj hod'by gudeli nogi, no on hotel ujti podal'she ot zagrazhdeniya. Vremya ot vremeni on ustraival korotkie privaly i odnazhdy, otdyhaya, uslyshal strannye zvuki. Zvuki stanovilis' gromche i razlichimee, i skoro Rob uznal stuk loshadinyh kopyt. Po krajnej mere, takoj zvuk on slyshal v istoricheskih epopeyah po golovideniyu. Rob nyrnul za zhivuyu izgorod'. Vskore na doroge pokazalis' shestero vsadnikov v krasnyh mundirah s zolotymi pugovicami. Derzhalis' oni s nebrezhnym vysokomeriem, Rob slyshal, kak oni peregovarivayutsya drug s drugom, smeyutsya. Ryadom bezhali dve sobaki: ryzhaya i belaya krapchataya. K remnyam u vsadnikov byli pricepleny shpagi - nozhny bryacali o korichnevye botforty. Dazhe ne vzglyanuv v ego storonu, bezzabotnaya kaval'kada proneslas' mimo i vskore skrylas' za vysokim kustarnikom. Vot uzhe i stuk kopyt rastayal v vozduhe. "Navernoe, korolevskie mushketery takzhe skakali cherez kakoe-nibud' pole bliz Parizha, predvkushaya slavnuyu shvatku s lyud'mi kardinala", - podumal Rob. Ozhivshaya kartinka slovno soshla so stranic knigi. Vskore Rob uvidel pervye za vse puteshestvie po Grafstvu stroeniya. |to byla ferma: usad'ba, okruzhennaya nadvornymi postrojkami, nebol'shoj prud, sad. Delovito klevali zemlyu kury. Nad truboj usad'by vilsya uyutnyj dymok. Kto-to proshel po dvoru i podnyalsya v dom. Dolzhno byt', hozyaeva sobiralis' zavtrakat'. Rob tozhe reshil pozavtrakat'. On dostal iz karmana kartofelinku, vyter gryaz' i nadkusil. Na vkus ona otkazalas' protivnoj, tochnee, vkusa sovsem ne bylo, no Rob muzhestvenno szheval tri ili chetyre kartofeliny. |to nemnogo zaglushilo golod i utolilo zhazhdu. Vo vremya ocherednogo privala on zasnul, polozhiv pod golovu svernutyj pidzhak, i prosnulsya ottogo, chto zharkie luchi neshchadno zhgli lico. Solnce stoyalo pochti v zenite. Rob s®el neskol'ko kartofelin, s trudom podnyalsya i, prihramyvaya, zakovylyal dal'she. Projdya s milyu, on ostanovilsya na krayu polya i razulsya. Tak i est' - mozoli. Dva voldyrya lopnuli i krovotochili. On ponyal, chto ne smozhet idti. Odno pole smenyalo drugoe, ne slishkom raznyas'. Na nekotoryh paslis' korovy. Rob znal, chto "iz nih poluchayut moloko", no ne znal, kak. K tomu zhe, on ih boyalsya. Na drugih polyah rabotali mashiny, hlopotali lyudi. Izdaleka trudno bylo razglyadet', chto oni delali, da Rob i ne stremilsya. Naprotiv, obhodil storonoj, kak i redkie fermy, kotorye vstrechalis' na puti. Porazivshie vnachale bezlyudnye prostory etoj zemli so vremenem stanovilis' utomitel'nymi i razdrazhali vse bol'she i bol'she. Rob vzglyanul na stertye nogi. Vnov' ozhili prezhnie somneniya: zachem on zdes', kuda idet? On mechtal najti zdes', v Grafstve, na rodine materi, pokoj, ubezhishche ot nenavistnoj shkoly, razdobyt' na fermah nemnogo edy. I chto zhe? Krovavye mozoli, neskol'ko syryh kartofelin velichinoj s goroshinu i nikakoj nadezhdy vperedi! Ostaetsya tol'ko sdat'sya vlastyam ili umeret' golodnoj smert'yu... Pechal'nye razdum'ya mal'chika prerval chej-to krik. Rob vskinul golovu - ot kraya polya skakal vsadnik. Krichal, nesomnenno, on. Rob v panike oglyadelsya. Nepodaleku, srazu za sosednim polem, temnel les. "Tol'ko by uspet' dobezhat'!". Vsadnik priblizhalsya. Ne teryaya vremeni, Rob shvatil noski i botinki, i brosilsya bezhat'. Do zhivoj izgorodi bylo yardov dvadcat'. Ne zametiv poblizosti proema, Rob nyrnul v uzkuyu shchelochku i vyskol'znul, nemnogo pocarapannyj, no uspokoennyj - spasen! Vsadniku pridetsya skakat' krugom, a on tem vremenem budet uzhe v lesu. Nogi boleli uzhasno, no on terpel. Do lesa ostavalos' men'she tridcati yardov. Vdrug za spinoj poslyshalsya krik, Rob obernulsya cherez plecho. Vsadnik pereletel cherez izgorod' i byl uzhe sovsem blizko. Rob pobezhal bystree. Dvadcat' yardov, desyat'... Net, ne spastis'! Sejchas zherebec zatopchet ego kopytami ili vsadnik zakolet shpagoj... Neozhidanno Rob spotknulsya, upal i bol'no udarilsya. Ne v silah podnyat'sya, on lezhal na zemle licom vniz. Stuk kopyt priblizilsya, zatih, sovsem ryadom fyrknula loshad'. Rob podnyal golovu i porazilsya udivitel'no krasivomu zrelishchu. Vsadnik chetko vyrisovyvalsya v oslepitel'nyh luchah solnca, pritaivshegosya za ego spinoj. Lico ego skryvala ten'. Rob poiskal glazami shpagu, no ne zametil ee. Loshad' neterpelivo perestupila, vsadnik sderzhal ee, chut' povernuvshis' v sedle, i Rob s udivleniem uvidel, chto pered nim vovse ne vzroslyj muzhchina, a svetlovolosyj mal'chik, edva starshe ego samogo. 5. PESHCHERA Provorno i legko vsadnik sprygnul s konya. Derzha povod'ya odnoj rukoj, on protyanul druguyu Robu: - Ty cel? Davaj pomogu. Govoril on uverenno, dazhe s nekotorym vysokomeriem, slegka rastyagivaya slova. Rob vstal, morshchas' ot boli. Mal'chik otpustil povod'ya i uspokaivayushche polozhil ruki Robu na plechi. - Da ty bosikom! - udivilsya on. - Nogi do krovi sterty! Sadis', posmotrim kak sleduet. Rob vse eshche szhimal v ruke botinok, vtoroj i noski on vyronil pri padenii. On poslushno sel na zemlyu, i svetlovolosyj parnishka prisel pered nim na kortochkah. - Nichego horoshego, - ob®yavil on, zakonchiv obsledovanie. - Poterpi, ya prinesu vody. - On podoshel k loshadi i otcepil ot sedla ploskuyu flyazhku v kozhanom futlyare. Naliv v ladoshku nemnogo vody, on ostorozhno promyl ranki. - Nado obyazatel'no perevyazat'. - Tam ne ostalos' vody? - sprosil Rob. - YA by chut'-chut' popil, esli mozhno. - Konechno, o chem razgovor! Rob otpil iz flyazhki i vernul ee mal'chiku. - Ty ved' ne krest'yanin? - sprosil tot. Kak Rob uznal pozzhe, "krest'yanami" nazyvali rabotnikov na fermah i prislugu dzhentri. - YA iz Urbansa. Mal'chik izumlenno ustavilsya na nego: - A kak ty syuda popal? - CHerez zagrazhdenie. Tochnee, propolz pod nim. Rob i ne pytalsya obmanyvat', zachem? Ubezhat