vremya my rasschityvali na molodogo Gifforda, - on pozhal plechami. - Nu chto zh, byvayut i oshibki. Vprochem, ih vsegda mozhno ispravit'. - No ved' ya urbit... - I ne pervyj. Pridetsya otvykat' ot etih yarlykov, pust' dazhe oni vsegda budut okruzhat' tebya. Ty ostanesh'sya Robom Perrotom, budesh' zhit' s Giffordami, uchit'sya v shkole, potom - v universitete. Vneshne nikto ne smozhet otlichit' tebya ot obychnogo dzhentri, no na samom dele ty stanesh' odnim iz teh, kto pravit iz-za kulis. Pri zhelanii smozhesh' poluchit' kakuyu-nibud' oficial'nuyu dolzhnost' - dlya otvoda glaz, razumeetsya. Kak u menya, naprimer. No tvoi istinnye polnomochiya budut sovershenno inymi, gorazdo bolee mogushchestvennymi. U Roba golova shla krugom. Kto mog predvidet' takoj krutoj virazh? - Itak? Ty soglasen? On kivnul: - Da, ser. Ser Persi ulybnulsya: - YA zhdal etogo. Ty mne nravish'sya, Rob. V pervuyu zhe minutu, kak ya tebya uvidel, ya ponyal: iz etogo parnya budet tolk, - on protyanul Robu ruku, rukopozhatie bylo krepkim i uverennym. - Ostalsya odin pustyachok, pora ved' uzhe ob obede podumat', a? Ty lyubish' oleninu, ya nadeyus'? Tak vot, my uhvatilis' za tebya eshche po odnoj prichine. Konechno, bol'shaya udacha, chto tebya ne prishlos' ugovarivat' neskol'ko let, no ved' i eto del'ce nado uladit', verno? Najti odnogo-dvuh chelovek. Molodogo Gifforda, v chastnosti, hotya est' persony i povazhnee. No on mozhet vyvesti nas k ostal'nym. My pochti ne somnevaemsya, chto on budet iskat' vstrechi s toboj. Kogda-to Majk pomog tebe, a teper' sam nuzhdaetsya v pomoshchi. Ty, bezuslovno, pomozhesh' emu, no budesh' derzhat' nas v kurse. Pered uhodom ya dam tebe radioperedatchik, - on snova ulybnulsya. - Kroshechnyj, no tebe, nadeyus', ne stoit ob®yasnyat', chto ego nuzhno horoshen'ko spryatat'. Radio - ne v tradiciyah Grafstva. - Esli vy najdete Majka... - My nadeemsya s ego pomoshch'yu pojmat' rybku pokrupnee. - No Majk... - Ty hochesh' znat', chto budet s nim? |to ponyatno. My, hraniteli, ne ogranicheny ramkami moral'nyh predrassudkov, no, smeyu nadeyat'sya, vy zhe sohranili chelovecheskie chuvstva. Nichego plohogo s nim ne sluchitsya - dayu tebe slovo. Nebol'shaya operaciya na mozg, vypolnennaya iskusnymi hirurgami. Ona ne prichinit emu vreda, Majk ostanetsya energichnym, soobrazitel'nym, sposobnym k polnocennoj zhizni. Prosto emu nikogda bol'she ne zahochetsya buntovat'. |to nadezhnyj ispytannyj priem, ispol'zuemyj kak raz dlya podobnyh sluchaev. On obnyal Roba za plechi: - A teper' potolkuem o chem-nibud' drugom. Kak tvoi uspehi na strel'bishchah? Sluzhanka podpravila ogon' v kamine i, sdelav kniksen missis Gifford, vyshla. Plotno zadernutye barhatnye shtory skryvali noch', po komnate razlivalsya myagkij svet lamp. Missis Gifford sidela za pochti zavershennym gobelenom, povernuvshis' k Robu vpoloborota. Lampa ryadom, na stolike, osveshchala tonkij profil', serebryanye nitochki v kashtanovyh volosah, risunok na gobelene - derevenskuyu idilliyu s pastuhami i pastushkami. Sesili uzhe spala. Mister Gifford dolgo erzal v svoem kresle i, nakonec, vstal: - Pojdu vzglyanu na derev'ya, - skazal on. - Celyj den' ne mog k nim vyrvat'sya. Prihvativ lampu, on vyshel. Primitivnye lampy vmesto lyumosfer byli ne edinstvennym neudobstvom zdeshnej zhizni. No vremeni dlya lishnih hlopot hvatalo, i lyudi ot nih stanovilis' tol'ko schastlivee. Rob podumal o slugah. Pochemu oni ne podderzhali vosstanie? Vidimo, im dejstvitel'no nravilas' ih zhizn', byla eto iskusstvenno privitaya lyubov' ili net - nevazhno. Tak i mister Gifford - ohotnee poneset v oranzhereyu lampu, chem projdet po koridoru, osveshchennomu lyumosferami. Rob skazal Giffordam, chto ser Persi rassprashival o Majke, ostalsya vpolne dovolen ego polnym nevedeniem i dazhe priglasil obedat'. Oni poverili, bol'she zanyatye trevogoj za syna. Mister Gifford nikak ne mog uspokoit'sya: metalsya po komnate, sadilsya v kreslo, snova vstaval. Missis Gifford molcha zanimalas' rukodeliem. Dazhe Sesili byla neprivychno tiha i pechal'na. Da i Rob vse eshche ne mog opomnit'sya. On otlozhil knigu i obvel vzglyadom komnatu. Mebel' s naletom vekov, gorka, polnaya tonchajshego farfora, kotoryj kazhduyu nedelyu tshchatel'no protiraet sluzhanka; otblesk nachishchennogo serebra i myagkie teplye kraski persidskih kovrov. Vse eto po pravu prinadlezhalo Majku - ne emu. On byl lish' kukushonkom v chuzhom gnezde. No Majk otkazalsya ot svoego doma. Rob sdelal vse, chtoby ostanovit' ego, i bylo by glupo sledovat' ego primeru. V tot vecher Rob s udivleniem ponyal, chto vpervye po-nastoyashchemu chuvstvuet sebya v bezopasnosti. Teper' on nahodilsya pod zashchitoj nekoj bolee mogushchestvennoj sily. Radioperedatchik byl nadezhno spryatan. Stoilo tol'ko nazhat' na knopku, i Rob mog svyazat'sya s dezhurnym vedomstvom v Oksforde i so vsej sekretnoj organizaciej hranitelej. V kamine soskol'znulo poleno, Rob vzyal shchipcy i popravil ego. Missis Gifford poblagodarila ego. Kogda Rob vernulsya v kreslo, ona sprosila: - Ty nichego ne hochesh' mne rasskazat'? - O chem, tetya Margaret? - O tom, chto tebe govoril Majk. Ona vnimatel'no smotrela na nego. - Kogda? - Proshloj noch'yu. On ne znal, uverennost' eto ili tol'ko dogadka. - YA uzhe odnazhdy govorila tebe, - prodolzhala missis Gifford. - Propazhi iz kuhni vsegda byvayut zamecheny. - YA progolodalsya noch'yu... Prostite, esli... - Eshche kak progolodalsya. ZHarenyj cyplenok, hleb, vetchina. YA zapodozrila neladnoe, no kogda hvatilas' nekotoryh veshchej v shkafu Majka, bol'she ne somnevalas'. CHto sluchilos', Rob? On priznalsya, chto videlsya s Majkom, no o ego namerenii idti v Urbans umolchal. - Pochemu ty ne ostanovil ego? - YA ne mog! Pytalsya, no on i slushat' na hotel. YA prosil ego hotya by pogovorit' s dyadej Dzho, no Majk boyalsya, chto otec ne otpustit ego. - A ty otpustil. - CHto mne ostavalos'? - Ty govorish', dyadya eshche ne spal. Pochemu ty ne pozval ego? - Majk tak veril mne. Razve ya mog predat' ego, tetya Margaret? Ona vse smotrela na nego. V ee lice ne bylo gneva - tol'ko otchayanie i nevynosimaya pechal'. - Ty znal, chto ego budut razyskivat'. Znal i vse zhe pozvolil ujti, ne skazav nam ni slova. - Da vy by vydali ego! - zakrichal Rob. - On tak skazal! |to pravda? - Da. On eshche rebenok, nichego strashnogo s nim by ne sluchilos'. Rob ne mog videt', kak ona stradaet. On hotel oblegchit' ee bol', dokazat', chto vse moglo obernut'sya mnogo huzhe. I on reshilsya: - Vy oshibaetes', tetya Margaret. Sluchilos' by. Oni sobiralis' sdelat' emu operaciyu. Operaciyu na mozg, vyrezat' iz nego myatezhnyj duh, prevratit' Majka v poslushnuyu kuklu! Ona smotrela na nego, ne otvechaya. - |to pravda! Mne ser Persi vse rasskazal. Ne verite? Dumaete, ya lgu?! - YA veryu tebe, - skazala ona. - No tut nichego ne podelaesh'. Na golove u moego muzha est' shram, ego ne vidno pod volosami. |to sluchilos', kogda on byl eshche yunoshej, do nashej svad'by. Porazhennyj, on ustavilsya na nee: - Net. Ne mozhet byt'! - Takoe sluchaetsya, - spokojno otvetila ona. - S devushkami - ochen' redko. Veroyatno, potomu chto my bol'she zanyaty domom i sem'ej. S yunoshami, vprochem, tozhe ne slishkom chasto. |to prostejshaya operaciya, sovershenno bezopasnaya. Vse ravno, chto vyrvat' zub. Vyrvat' zub... Tol'ko teper', slushaya ee spokojnyj golos, on ponyal ves' uzhasnyj smysl doveritel'noj besedy u sera Persi. Ponyal - i sodrognulsya. Mister Gifford, laskovo vorkuyushchij so svoimi smeshnymi karlikovymi derevcami, kogda-to byl ochen' pohozh na Majka, dumal, kak on. A oni vskryli ego cherep i vyrezali serdcevinu ego muzhestva, kak on sam mog obrezat' lishnij rostok u dereva. - I vy mogli pozvolit' im shvatit' Majka, znaya, chto ego zhdet? - skazal Rob. - On by ostalsya prezhnim, kakim my lyubim ego. I on by ne begal, kak dikij zver' ot pogoni, a zhil spokojno i schastlivo... - Majk znaet - ob otce? Ona pokachala golovoj: - Ob etom ne prinyato govorit'. I vse tshchatel'no produmannaya i vyverennaya sistema dala treshchinu. CHudom ucelevshee buntarskoe zerno proroslo v sleduyushchem pokolenii, esli Majk pomog neznakomomu beglomu mal'chishke-urbitu, esli ponyal, chto v mire tabu zhivut takie zhe lyudi, kak on sam. Esli smog pod izyskannoj obolochkoj privychnoj i takoj udobnoj zhizni uvidet' otvratitel'nuyu besposhchadnuyu silu, kotoraya upravlyaet lyud'mi, slovno marionetkami, i besslovesnuyu pokornost' marionetok svoim elegantnym shelkovym okovam. Dumaya ob etom, Rob vzdrognul ot omerzeniya. Majk byl prav, prav vo vsem. A on edva ne proglotil lakomuyu primanku, sulyashchuyu silu i mogushchestvo, kotoraya na poverku okazalas' ne menee gubitel'noj: byt' ne kukloj v etoj strashnoj igre, a kuklovodom. - Ty molod, Rob, slishkom molod, chtoby ponyat', - uslyshal on, slovno izdaleka, golos missis Gifford. - No ego skoro najdut. V Grafstve nevozmozhno dolgo pryatat'sya. YA skazala im, vo chto on byl odet, a oni obeshchali ne prichinyat' emu bol'. Rob vstal. - Pojdesh' spat'? - Da, - on poklonilsya, ne glyadya na nee. - Spokojnoj nochi, mem. Noch' byla teplaya. Vdaleke lunnymi blikami posverkivala izgorod', granica, nepristupnaya lish' v voobrazhenii. S teh por, kak Rob prinyal reshenie, mnogoe proyasnilos', dazhe na svoyu zhizn' v Urbanse on teper' smotrel inache. Vspomnilas' ta noch', v dome Kenneli i nechayanno podslushannyj razgovor. "Opasnoe delo, - govoril neznakomyj muzhchina. - Da, prihoditsya riskovat', i nam vsem luchshe horoshen'ko eto usvoit'". Rob togda uzhe znal - oni govorili o neschastnom sluchae s ego otcom, no ne somnevalsya, chto risk svyazan s professiej elektrika. A esli - net? Otec byl prevoshodnym specialistom i vryad li mog dopustit' takuyu gubitel'nuyu oploshnost'. A esli otec uchastvoval v tajnom zagovore? Vot pochemu mister Kenneli otkazalsya pomoch' Robu. "Tam ty budesh' v bezopasnosti, - skazal on i tut zhe, spohvativshis': - To est', tam o tebe luchshe pozabotyatsya". Togda, osleplennyj obidoj, Rob ne ponyal, da i ne mog ponyat', strannyj smysl etih slov. "Prosto sorvalos' s yazyka"... Mister Kenneli znal, chto syn buntovshchika, ubitogo tajnoj policiej, ne smozhet byt' v bezopasnosti v dome drugogo buntovshchika, pust' dazhe druga ego otca. Rob okinul vzglyadom izgorod'. On vozvrashchalsya v Urbans: k tesnote i udushlivym zapaham, k iskusstvennoj pishche i oglushayushchemu grohotu ulic, k bezmozgloj tolpe, gorlanyashchej poslednij shlyager ili obsuzhdayushchej, kto kogo pobil na Igrah nakanune. On najdet Majka. Ostal'noe bylo tumanno. Oni snova popytayutsya nachat' revolyuciyu, chto tak pechal'no okonchilas' zdes'. Dazhe esli pridetsya rasschityvat' na pomoshch' gorstki vernyh lyudej, kak mister Kenneli. Samoe glavnoe, smotret' na mir bez rozovyh ochkov. Neozhidanno vspomnilas' odna davnyaya istoriya. Robu bylo let pyat' ili shest'. Otec poobeshchal pojti s nim gulyat', no v poslednyuyu minutu peredumal - emu nuzhno bylo srochno povidat'sya s misterom Kenneli. Rob rasplakalsya, no otec vse-taki ushel, a vernuvshis', prines emu shokoladku v znak primireniya. Rob ne hotel brat' lakomstvo, dulsya. "|to dejstvitel'no bylo ochen' vazhno, Rob. Pover' mne. Inache ya nikogda by ne obmanul tebya". U nego bylo strannoe chuvstvo, budto, v konce koncov, vse stalo na svoi mesta. On shel za otcom. Pust' spustya mnogo let, no shel. Pesenka terpelivo stoyala ryadom. Rob legon'ko shlepnul ee i skazal laskovo: - Domoj, devochka. Idi domoj. Potom on vstal na koleni i nachal kopat'.