oluchilas' nebol'shaya gruda rastopki. Met'yu polozhil poverh shchepok neskol'ko oblomkov dosok i posle neskol'kih neudach zazheg luchiny. Plamya podnimalos' i opadalo, i kogda on uzhe nachal otchaivat'sya, ohvatilo bol'shie kuski. Kogda poselimsya na postoyannom meste, podumal Met'yu, budem podderzhivat' ogon' vse vremya, zimoj i letom. Nichto tak ne uspokaivaet, kak vid kostra. On sidel, glyadya na ogon' i greyas', poka ne zadremal i chut' ne upal v koster. ZHar razbudil ego. On vzyal izognutyj kozhuh i izognul ego eshche bol'she, polozhil na pol ryadom s krovat'yu neskol'ko dosok. Postel' budet ne myagkoj, no eto vse zhe luchshe, chem lezhat' na kamne ili kirpichah. Met'yu dostal kartoshku i polozhil novuyu. Billi spal, budit' ego ne hotelos'. Met'yu poel nemnogo, a ostal'noe otlozhil na budushchee. Te, chto lezhali v kozhuhe, on potrogal nozhom: eshche ne gotovy. Eshche minut desyat'. On leg na doski i smotrel na ogon'. Slyshalsya tresk dereva i tihoe dyhanie mal'chika. Vo t'me i odinochestve Met'yu zagovoril s |jpril. - Vy byli pravy; ya okazalsya glup i nevezhestven, no eto mozhno izmenit'. YA uzhe nachal izmenyat'sya, uchas' u vas, i mogu izmenit'sya eshche bol'she. Vy luchshe menya ponyali zhizn', no esli ya podol'she budu slushat' vas, ya tozhe pojmu ee. Dozhd' v lico razbudil ego. On padal chasto, svistel na pogasavshih uglyah kostra. Noch' byla sovershenno chernoj. Met'yu oshchup'yu dobralsya do krovati Billi. CHast' ee ostavalas' suhoj, zashchishchennaya uglom kryshi, no dozhd' dostaval do poloviny. Met'yu otyskal oba ih plashcha i polozhil poverh odeyal. U izgolov'ya krovati bylo mesto, gde mozhno bylo stoyat' ili sidet', ostavayas' otnositel'no suhim. Met'yu skorchilsya tam i stal zhdat' konca nochi. Billi zaplakal v bredu. Met'yu zagovoril s nim, no mal'chik ne slyshal. On govoril o Kapitane - svoej lyubimoj sobake, reshil Met'yu. Kapitan poteryalsya, i Billi ne mog najti ego. Met'yu skazal, chto Kapitan vernetsya, no mal'chik ne unimalsya. Nakonec dozhd' stih. Vskore posle etogo nebo nachalo svetlet' v predvestii rassveta. Ostavlennaya im kartoshka promokla i raskisla. Ta, kotoruyu on polozhil v koster, predvaritel'no eshche sgorela docherna. Dazhe esli by on mog pozvolit' sebe eto, vse ravno ne bylo nikakoj nadezhdy razvesti koster iz syryh dosok. Billi snova usnul, i Met'yu vyshel na razvedku. Otshel'nik govoril, chto istochnik ego pishchi nedaleko, tak chto nuzhno popytat'sya najti ego. On nashel ego ochen' legko: ukazatelem posluzhilo telo otshel'nika. Vnachale Met'yu uvidel tol'ko ego, no, podojdya blizhe, ponyal, chto zdes' dva tela. Oni lezhali vmeste, pal'cy otshel'nika szhimali gorlo drugogo cheloveka, na tele ego vidnelos' mnozhestvo ran, v tom chisle sil'nyj udar chem-to vrode topora po cherepu. Obshchaya kartina byla yasnoj, a vosstanavlivat' podrobnosti ne bylo vozmozhnosti. Veroyatno, ego zastali v hizhine i prinudili vesti k tajniku; a mozhet, nashli ego zdes', a dom podozhgli potom. Nesomnenno, v konce on vpal v yarost' i zadushil odnogo bandita, a ostal'nye ubili ego. On byl chrezvychajno silen. Bandity unesli s soboj to, chto lezhalo na poverhnosti. Met'yu ne prishlos' mnogo kopat'. On vzyal chetyre banki tushenki - bolee, chem dostatochno na odin den', a poskol'ku Billi ochen' slab, vazhno idti nalegke. On snova posmotrel na tela. Oni pochti ne pahli, znachit eto sluchilos' ne bol'she dvuh dnej nazad. Pod telom zadushennogo chto-to lezhalo. Met'yu uznal: altarnaya tkan' iz hizhiny. Veroyatno, eto i posluzhilo prichinoj ego smerti - nakazanie za svyatotatstvo. Met'yu potyanul tkan', i ona vysvobodilas'. On smotrel na nee neskol'ko mgnovenij. Na nej byli izobrazheny tri sceny, vse s muchenikami. Stefan pod gradom kamnej, Katerina s ee kolesom, v centre Sebast'yan so strelami. Met'yu nakryl tkan'yu golovu otshel'nika i ushel. Billi ne spal, on snova bredil. Temperatura u nego, kazalos', eshche povysilas'. Met'yu ponimal, chto ne mozhet ostavit' ego zdes': ochen' vazhno bez zaderzhki dostavit' ego k Lourensu; s drugoj storony, mal'chik ne mog ni idti, ni dazhe derzhat'sya, esli by Met'yu pones ego na spine. V konce koncov Met'yu razorval odno iz odeyal na polosy i splel nechto vrode setki, kotoraya dolzhna uderzhivat' mal'chika. Takaya poziciya byla ne ochen' udobnoj dlya oboih, no Met'yu nadeyalsya chto sumeet nesti Billi. Mal'chik opyat' otkazalsya est'. Met'yu proglotil myaso iz odnoj banki, doel vlazhnuyu kartoshku i, usadiv Billi k sebe na spinu, dvinulsya na zapad. Mal'chik vesil nemalo, v chem Met'yu ubezhdalsya s kazhdym projdennym yardom. Periody stonov i placha smenyalis' u nego bespamyatstvom, togda on tyazhelo lezhal na pleche u Met'yu. Met'yu dazhe ispugalsya, chto Billi umer, no, povernuv golovu, pochuvstvoval na shcheke ego legkoe dyhanie. On staralsya pogruzit'sya v avtomatizm hod'by, vybrosiv iz golovy vse, za isklyucheniem neobhodimosti stavit' odnu nogu za drugoj, no kogda emu pokazalos', chto on uzhe dostig etogo avtomatizma, napryazhenie akkumulirovalos' i vysvobodilos' v vide rezkoj boli i pristupa slabosti. Nuzhno bylo otdohnut', najti kak mozhno bolee myagkoe mesto. Tut Met'yu neuklyuzhe opuskalsya na koleni i lozhilsya, oshchushchaya ves mal'chika u sebya na spine. U nego ne bylo sil snimat' mal'chika dlya korotkoj peredyshki. On opustil Billi v polden'. Oni snova peresekali vysohshuyu gryaz' Sautgemptonskogo estuariya. Met'yu soznaval, chto on krajne slab, i reshil, chto dolzhen poest', hotya goloda i ne chuvstvoval. On otkryl odnu iz ostavshihsya banok i popytalsya zastavit' Billi s®est' nemnogo myasa, no mal'chik byl apatichen, pochti bez soznaniya. Met'yu usadil ego poudobnee i s®el myaso sam. Poka on el, vyshlo solnce, i Met'yu pozvolil sebe polezhat', greyas' v ego teple, - neskol'ko minut, podumal on, no telo ego predalo. On ne znal, skol'ko prospal, no solnce v nebe stoyalo znachitel'no nizhe. Billi ne spal, on smotrel na Met'yu pustym tyazhelym vzglyadom. Mal'chik kashlyal, i kashel' sotryasal vse ego telo. Met'yu snova posadil Billi na spinu i poshel. Stydyas' svoej slabosti, on pytalsya idti bystree, no tem bystree ohvatila ego ustalost'. On vynuzhden byl otdohnut' i dal'she idti medlennee. Vremya i prostranstvo sushchestvovali teper' otdel'no; protivopolozhnyj bereg ne priblizhalsya, no solnce zametno dvigalos' po nebu k gorizontu. Met'yu ponyal, chto segodnya im do grota ne dobrat'sya. I osoznanie etogo sdelalo eshche bolee trudnoj bor'bu s ustalost'yu, kotoraya, kazalos', vmeste s krov'yu pronikla vo vse uchastki tela. Kazhdyj shag treboval osobyh usilij. Kakim-to obrazom Met'yu vybralsya na bereg i, nemnogo peredohnuv, poshel dal'she. Zdes' rosla trava, vysokaya i gustaya, nad nej plyasali babochki. Emu hotelos' lech', pogruzit'sya v myagkost' i svezhest', no on ne smog. Nebol'shaya roshcha - on ostanovitsya, dojdya do nee. Dobravshis' tuda, on snova sobralsya s silami. Ta izgorod'.. tot kust... eta gruda razvalin... On shel ot tochki k tochke, ot predmeta k predmetu. Kogda solnce opuskalos' za gorizont, poslednie sily pokinuli ego. Na puti byla suhaya kanava s kolyuchej zhivoj izgorod'yu za nej. Met'yu upal na koleni i snyal lyamki. On opustil mal'chika na zemlyu i sklonilsya k nemu. Lico Billi pokrylos' potom, rot byl otkryt, guby obsypany. Met'yu vzyal kanistru, privyazannuyu k lyamke, i podnes k gubam mal'chika. Billi s zhadnost'yu napilsya. Met'yu tozhe popil i leg, derzha Billi v rukah. Eshche zasvetlo oni usnuli. Met'yu razbudil plach Billi. Byla noch', no vzoshla luna. Vozduh teplyj i svezhij, nebo polno zvezd. On snova napoil Billi i pogovoril s nim. Uzhe skoro, skazal on; zavtra oni budut na meste. Mal'chik usnul, i Met'yu smotrel na ego osveshchennoe lunoj lico. Nepodaleku poslyshalos' gromkoe fyrkan'e - ezh ishchet samku. On pochuvstvoval golod i otkryl odnu iz dvuh ostavshihsya banok s myasom. Polovinu on ostavil dlya Billi, esli tot zahochet utrom est'. Nemnogo popil. Kanistra pochti opustela. Pri pervoj zhe vozmozhnosti nuzhno nabrat' vody. On podumal o ruch'e u grota i uvidel naklonivshuyusya k ruch'yu |jpril. Snova oshchutil ogromnoe odinochestvo i chuvstvo porazheniya. Emu bylo predlozheno to, na chto on ne mog nadeyat'sya, a on otverg eto. On znal, postupaya tak, chto ranit ee, no tol'ko teper' nachal ponimat', naskol'ko gluboko. Vse zhe u nee hvatit sil prinyat' ranu i vylechit' i sebya, i ego. On byl uveren v etom. Billi spal, ochevidno, spokojno. Met'yu leg ryadom i pozvolil ustalosti snova ovladet' soboj. Ostavalas' poslednyaya chast' puti. On byl uveren, chto dojdet. Vskore posle vyhoda na sleduyushchee utro oni vstretili gruppu lyudej. Troe muzhchin i dve zhenshchiny, vse molodye i otnositel'no chistye. Kogda Met'yu zametil ih, oni ego tozhe uvideli; oni otdyhali u razvalin, v kotoryh, sudya po razlozhennym na trave predmetam, tol'ko chto kopalis'. U nih bylo eshche odno otlichie - sobaka. Ovcharka, kotoraya stoyala ryadom s odnim iz muzhchin v poze sobaki, ohranyayushchej hozyaina. Met'yu reshil, chto net smysla menyat' napravlenie; k tomu zhe ves Billi delal trudnoj vsyakuyu mysl' ob otklonenii ot pryamoj linii. Kogda on byl v neskol'kih yardah, chelovek s sobakoj okliknul ego: - CHto s mal'chikom? Slomal nogu? Met'yu ostanovilsya i stoyal, slegka raskachivayas' ot spazm v myshcah. Sobaka nizko zarychala. - On bolen. Oni molcha smotreli na nego, potom, poteryav interes, otvernulis'. Odna iz zhenshchin, polnaya, s setkoj na volosah, chto-to skazala, drugaya rassmeyalas'. Tol'ko sobaka ne svodila glaz s Met'yu i Billi; ona prodolzhala negromko vorchat'. Na trave Met'yu uvidel banki s suhim molokom. On skazal: - Ne dadite li banku s molokom? Ili otsyp'te nemnogo. U menya tol'ko myaso, a on ne mozhet ego est'. Mozhet, vyp'et moloka. ZHenshchina, govorivshaya ran'she, skazala: - Dzho, mozhet byt', my... Muzhchina s sobakoj oborval ee: - Zatknis'! - On povernulsya k Met'yu: - Provalivaj! U nas hvatit zaboty i bez bol'nyh shchenkov. Sobaka, uslyshav ego ton, zavorchala gromche. Met'yu poshel. Eshche kakoe-to vremya on slyshal vorchanie sobaki i smeh. Billi slabo skazal: - YA ne hochu moloka, mister Kotter. - Skoro pridem, - skazal on. - Kogda doberemsya do grota, Lourens i |jpril pozabotyatsya o tebe. - YA mogu popytat'sya idti sam. - Sidi. Uzhe skoro, Billi. V odnom meste on zabludilsya, no solnce pomoglo emu opredelit' obshchee napravlenie, i vskore on vyshel na dorogu. |to, dolzhno byt', A-31. No on ne znal, vyshel li on na nee vostochnee ili zapadnee togo mesta, gde vstretilsya s |jpril i ostal'nymi. Predstoyalo prinyat' reshenie, v kakuyu storonu idti; snova navalilas' ustalost' predydushchego dnya, i mysl' o tom, chto on mozhet pojti v nevernom napravlenii, byla nevynosimoj. Met'yu leg na travu u kraya dorogi. Solnce zhglo, on vspotel, myshcy ego boleli ot napryazheniya. Neveroyatno sil'no hotelos' prodolzhat' lezhat', no on znal, chto dolzhen podavit' eto zhelanie. Grot ne bolee chem v treh-chetyreh milyah. Met'yu s trudom vstal i s fatalizmom igroka povernul na zapad. Polchasa spustya on dostig razvalin derevni. Hotya grot byl eshche v neskol'kih milyah k severu, on ponyal, chto kazhduyu minutu mozhet uvidet' kogo-nibud' iz nih. Osobenno chasto videlas' emu |jpril - za polem, za temi derev'yami... ona dolzhna byt' zdes', on pozovet ee, i ona oglyanetsya, uznaet ego, ulybnetsya. Billi skazal: - YA pomnyu etot prud. - YA tozhe. Tebe luchshe Billi? - Nemnogo luchshe. - My uzhe blizko. I on skazal, obrashchayas' k |jpril, kak budto ona ryadom: - YA byl glupcom. YA eshche ne nauchilsya mudrosti, no nauchus'. |to tol'ko nachalo. Pomogi mne. Pomogi. Ruchej zhurchal po-prezhnemu, i za nim solnce otrazhalos' v zeleni rododendronov. Met'yu minoval ih i uvidel grot. On byl pust, nikogo ne bylo. Konechno, ozhidanie bylo absurdno: dnem oni, kak obychno, ushli za dobychej. K zahodu vernutsya. On ulozhil Billi na travu. Met'yu chuvstvoval neveroyatnuyu ustalost'. I vse-taki on dobralsya, i teper' im nuzhno tol'ko podozhdat'. 18 Dnem zhara usililas'. Billi bol'shuyu chast' vremeni spal. Nemnogo otdohnuv, Met'yu poshel k ruch'yu, razdelsya i umylsya. Emu nechem bylo vyteret'sya, i on sidel na solnce, poka ne vysoh. Odezhdu nuzhno vystirat', no s etim mozhno podozhdat'. Na nebe poyavilis' oblaka. Solnce skrylos', no bylo po-prezhnemu zharko. V otdalenii poslyshalsya grom. Met'yu nadeyalsya, chto groza nachnetsya posle vozvrashcheniya |jpril i ostal'nyh. V konce dnya Billi prosnulsya. On vspotel, osunulsya i vel sebya bespokojno. - Gde oni? - sprosil on. - Gde Lourens? - Skoro vernutsya. - Kak skoro? - Skoro. Billi zhalobno skazal: - Mne zharko. - Sejchas prinesu chto-nibud' holodnoe. Met'yu otorval polosu ot rubashki mal'chika, kak mog, vystiral ee v ruch'e i prines, mokruyu, nazad. On vyter Billi lico i sheyu. Mal'chik nemnogo uspokoilsya. No u nego snova podnyalas' temperatura. Kogda pridet Lourens... Met'yu napryagal glaza, vglyadyvayas' v kusty i otdalennye derev'ya. Solnce davno zashlo, vecher prevrashchalsya v noch'. On ponyal, chto segodnya oni ne vernutsya. Tut zhe on otyskal ob®yasnenie. Poblizosti stanovilos' vse trudnee i trudnee nahodit' dobychu. Dolzhno byt', oni uhodyat ot grota tak daleko, chto ne mogut vernut'sya v tot zhe den'. Oni vernutsya zavtra. On skazal ob etom Billi, i mal'chik apatichno posmotrel na nego. - My ved' sumeem perenochevat' eshche odin raz, Billi? Mal'chik slegka kivnul. - Kak ty sebya chuvstvuesh', synok? - Horosho. No golos ego zvuchal ele slyshno. Na mgnovenie Met'yu ohvatil gnev: pochemu ne vozvrashchaetsya Lourens. No on tut zhe ponyal nerazumnost' etogo chuvstva i podavil ego. On vspomnil o zapasah v starom kolodce. Velev Billi spokojno lezhat', on poshel tuda. Podhodya k kolodcu, on ispytal predchuvstvie razocharovaniya. No vot on nashchupal doski i snyal ih. Pered nim chernel vhod v kolodec. Met'yu opustil ruku i nashchupal metallicheskij prut. Verevka na meste. Potyanuv za nee, on s oblegcheniem pochuvstvoval tyazhest'. On vytashchil setku, dostal iz nee neskol'ko banok i opustil ostal'noe nazad. Potom vernulsya tuda, gde ostavil Billi. Mal'chik sidel, bespokojno ozhidaya ego vozvrashcheniya. Met'yu skazal: - YA nashel moloko. Hochesh' nemnogo? - YA dumal, vy ushli. - Nenadolgo. YA govoril tebe. Vot. YA probil dyrki v kryshke. - Vy ne ujdete, mister Kotter? Met'yu pokachal golovoj: - Net, ne ujdu. Noch'yu nachalas' groza s prolivnym dozhdem, gromom i molniyami. Met'yu pytalsya zashchitit' Billi, ulozhiv ego pod navesom grota i ukutav v svoj plashch. Sam on promok, no pochti ne zamechal etogo, bespokoyas' o mal'chike. Lihoradka dergala malen'koe telo tak zhe yarostno, kak groza; Billi metalsya, zval roditelej i sobaku Kapitana. Met'yu sidel ryadom, razgovarival s nim, pytalsya uspokoit'. On chuvstvoval otchayanie ot nesposobnosti pomoch'. Mal'chik opasno bolen, mozhet byt', on umiraet. Kakaya gor'kaya ironiya, esli posle takih usilij on umret do vozvrashcheniya Lourensa! On derzhal ruku mal'chika. - Krepis', Billi. - Pal'cy suhie i goryachie v ego holodnoj vlazhnoj ladoni. - Ty dolzhen derzhat'sya. K utru groza ushla na zapad, dozhd' prekratilsya, veter stih. No polozhenie mal'chika ne uluchshilos'. Temperatura ne spadala, dvizheniya stali slabee. Golos tozhe oslab. Billi, kazalos', vremenami razgovarival s nim i s roditelyami, no kak-to stranno, kak budto i on, i roditeli byli daleko. Odnako, kogda Met'yu otnyal ruku, mal'chik zaplakal i uspokoilsya, lish' kogda Met'yu snova vzyal ego za ruku. Zamerzshij i promokshij, Met'yu sidel, poka ne proyasnilos' nebo. Obychnaya letnyaya groza, sil'naya, no kratkovremennaya, i vot nebo nad grotom snova priobrelo yasnyj goluboj cvet. Solnce osvetilo vershiny derev'ev, kogda Billi usnul i Met'yu smog otpustit' ego ruku. Met'yu ne znal, kogda mozhno ozhidat' |jpril i ostal'nyh. K tomu zhe ih mogla zaderzhat' groza. Konechno, nuzhny znaniya Lourensa, no, mozhet byt', poka udastsya vospol'zovat'sya kakimi-nibud' medikamentami. Na puti k pogrebu on minoval kusty roz. Vot chetyre mogily s derevyannymi krestami, na kazhdoj mogile roza, uvyadshaya, pobitaya dozhdem. Met'yu postoyal nemnogo, glyadya na nih, potom poshel dal'she, k razvalinam doma. Nachalo - uborka oblomkov i musora - okazalos' netrudnym, no zanyalo mnogo vremeni. Met'yu ne videl grot, no esli Billi pozovet, on uslyshit. On dobralsya do perevernutogo stola, uhvatilsya, popytalsya podnyat'. Stol ne dvinulsya. Pytayas' snova, on vspomnil, chto obychno etu rabotu vypolnyali troe: Dzhordzh, CHarli i Archi. Esli by najti rychag.. Met'yu sognulsya, napryagayas' izo vseh sil, i chut'-chut' pripodnyal stol, no ne nastol'ko, chtoby prosunut' chto-nibud'. On vypryamilsya, vytiraya pot so lba. Naverno, vse zhe pridetsya podozhdat' prihoda ostal'nyh. V poslednej popytke on poproboval sdvinut' stol. Raschistiv mesto s odnoj storony, on podoshel k drugoj. Upirayas' v putanicu balok i kamnya, pristaviv nogi k krayu stola, on nazhal. V pervyj raz nichego ne proizoshlo. Odnako vo vtoroj raz stol dvinulsya na odin-dva dyujma. Met'yu peremenil poziciyu i snova nazhal. Na etot raz emu udalos' otodvinut' stol na shest' dyujmov. Obnaruzhilas' verhnyaya stupen'ka lestnicy SHCHel' byla uzkaya, no dostatochnaya, chtoby podbodrit' Met'yu. Emu prishlos' eshche neskol'ko raz raschishchat' oblomki po druguyu storonu stola, poka on ne smog sdvinut' ego nastol'ko, chtoby mozhno bylo vstat' na verhnyuyu stupen'ku. Potom on prosunul poleno i razdvinul shchel' nastol'ko, chto smog prolezt' vniz. Tam bylo temno, svet padal lish' skvoz' uzkuyu shchel' vverhu. Met'yu zazheg butanovuyu zazhigalku i osmotrelsya. Vnachale emu pokazalos', chto nichego ne izmenilos'. Stoly na meste, polki tozhe; provedya rukoj, on uvidel zhestyanki, odezhdu, metallicheskuyu lestnicu, svertok vojloka dlya kryshi. Konechno, svechi ne stoyali na svoih obychnyh mestah, no eto kazalos' nevazhnym. I zapasy ne tak akkuratno razlozheny, kak ran'she. Dolzhno byt', |jpril ne tak tshchatel'no prismatrivala za razborkoj. No Met'yu interesovala vtoraya komnata - medicinskie zapasy i brendi. On podoshel k dveri i raspahnul ee. I srazu uvidel, chto malen'kij pogreb opustoshen. Opusteli polki, na kotoryh Lourens derzhal medikamenty, opustel stellazh s dragocennymi butylkami. V komnate ostavalas' tol'ko pyl'. Vnachale Met'yu reshil, chto po kakoj-to prichine oni vse perenesli v bol'shuyu komnatu. Vernuvshis', on oboshel ee s zazhigalkoj, proveryaya vse. On ne nashel brendi, zato obnaruzhil koe-chto eshche. Delo ne tol'ko v besporyadke. Ischezlo mnogoe iz zapasov. Neuzheli vse samoe vazhnoe oni perepryatali v drugoj tajnik? Vozmozhno, no trudno ponyat', pochemu. I kuda. Slozhno najti bolee udobnoe i bezopasnoe mesto. Esli tol'ko... on vspomnil mogily. Vnachale sluchajno, a potom vnov' vernulsya k etoj mysli. |jpril ne klala na nih cvety ran'she. Veroyatno, ne schitala nuzhnym, tak kak ryadom cveli rozy. Teper' na kazhdoj mogile po roze. Proshchal'nyj podarok? Lourens hotel, chtoby oni ushli, pereselilis' v gory, gde legche zashchishchat'sya, gde bol'she zhivotnyh, gde postepenno mozhno nachat' obrabatyvat' zemlyu. |to samoe razumnoe i ochevidnoe reshenie. Oni ne uhodili, potomu chto |jpril ne hotela pokidat' svoih mertvyh, a ostal'nye bespomoshchny bez nee. Esli ona izmenila svoe reshenie... I on ochen' yasno videl, kak eto moglo proizojti. Ee prezrenie k nemu za to, chto on otkazyvalsya priznavat' real'nost' zhizni, za ego pogloshchennost' fantaziej mogla obernut'sya protiv nee samoj. To, chto ona ceplyalas' za proshloe, vredilo i ej, i ostal'nym. Ponyav eto, ona dolzhna byla otkazat'sya ot prinyatogo resheniya. Dlya etogo nuzhno bylo tol'ko muzhestvo, a muzhestva u nee hvatit. Met'yu snova osmotrel zapasy, starayas' vspomnit', chto tut bylo. Spichki i svechi ischezli, ne stalo malen'kogo molotka, ruchnoj pily, nozhnic... vse eti veshchi sochetayut poleznost' s kompaktnost'yu. U nego slozhilos' predstavlenie, chto gorazdo men'she stalo banok tushenki. Oni vzyali s soboj to, v chem nuzhdalis' i chto mogli unesti. Ostal'noe ostavili i zakryli, vozmozhno, rasschityvaya kogda-nibud' v budushchem vernut'sya za ostal'nym. Znachit li eto, chto oni ushli nedaleko? On bystro pogasil vspyhnuvshuyu bylo nadezhdu. Oni ushli ne v kakoe-nibud' opredelennoe mesto. Oni ushli iskat' ubezhishche, dom, kotoryj mozhno zashchitit'. I budut idti, poka ne najdut. A najdya, ostanutsya tam. On po-prezhnemu brodil po podvalu, pytayas' osoznat' sluchivsheesya, i obnaruzhil, chto snova nahoditsya v malen'kom pomeshchenii. Skudnyj svet zazhigalki blesnul na chem-to v uglu polki u steny. Met'yu protyanul ruku. Malen'kaya pryamougol'naya butylochka. Aspirin. Dolzhno byt', ne zametili, kogda zabirali lekarstva. |to uzhe koe-chto. Butylochka aspirina dlya lecheniya, vozmozhno, umirayushchego mal'chika. Tut Met'yu ponyal eshche odno: vnizu on ne uslyshit, esli Billi pozovet ego. On bystro podnyalsya po lestnice i, lezha na spine, protisnulsya v shchel'. Billi ne zval, no Met'yu vse ravno poshel k grotu. On i tak dolgo otsutstvoval. Vskore Billi prosnulsya, snova v bredu. On hotel vstat', a kogda Met'yu uderzhal ego, nachal otbivat'sya. On bilsya izo vseh sil, no ih u nego ostalos' nemnogo. Potom on uspokoilsya, povis na rukah Met'yu tak tyazhelo i bespomoshchno, chto Met'yu prizhal uho k grudi mal'chika, chtoby ubedit'sya, chto ono eshche b'etsya. On razdrobil tabletku aspirina, smeshal s konservirovannym molokom i napoil mal'chika s lozhki. Trudno bylo vlozhit' lozhku v rot, eshche trudnee zastavit' ego proglotit'. Ostal'nuyu chast' dnya i posleduyushchuyu noch' mal'chik poperemenno to bredil, to vpadal v komatoznoe sostoyanie. Met'yu v promezhutki spokojstviya vynosil veshchi iz podvala: odeyala, chistuyu odezhdu, stolby i tkan' dlya navesa. Odnazhdy, vernuvshis', on uvidel, chto Billi stoit na kolenyah i plachet. Met'yu ulozhil ego i dal eshche nemnogo vody s aspirinom. |to bylo k vecheru, a Met'yu sam nichego ne el, krome holodnyh konservirovannyh pomidorov. No u nego ne bylo vozmozhnosti razzhech' koster: ne bylo suhih drov. Do temnoty on natyanul naves, no noch' byla yasnoj. Bylo teplo, i zvezdy goreli yarko i daleko. Met'yu dolgie chasy sledil za ih vrashcheniem, vremya ot vremeni uspokaivaya Billi i razgovarivaya s nim. Dvazhdy on nenadolgo zasypal; vo vtoroj raz ego razbudil Billi, pytavshijsya perebrat'sya cherez nego i ubezhat'. Golova i glaza u nego boleli, vse telo nalilos' svincom. CHto sluchitsya s Billi, esli on tozhe zaboleet? On pokachal golovoj, pytayas' proyasnit' ee, prognat' bol'. On ne dolzhen zabolet'. Nastupil rassvet, sostoyanie mal'chika ne izmenilos', on tol'ko stal eshche slabee. Sily pokidali ego na glazah, i kogda on nachinal krichat', golos ego zvuchal ne gromche shepota. Met'yu i sam chuvstvoval sebya ploho. On nichego ne el. Emu tol'ko hotelos' spat', a on ne mog usnut': mal'chik nuzhdalsya v nem. Utro proshlo v kakom-to koshmare. Den' byl yasnyj, stanovilos' vse zharche. Met'yu otpravilsya k ruch'yu, chtoby osvezhit'sya; kogda on podhodil, emu pokazalos', chto on vidit naklonivshuyusya |jpril. Vozduh stal gustym i tyazhelym. Met'yu uslyshal kukushku, ee krik nasmeshlivo bil po barabannym pereponkam. On umylsya, pochti ne soznavaya, chto delaet, i otnes Billi mokruyu tryapku. V seredine dnya novyj pristup lihoradki. Telo mal'chika prognulos' v rukah Met'yu; pul's bilsya pugayushche chasto. Mal'chik tyazhelo dyshal, yazyk u nego raspuh i pobelel mezh suhih potreskavshihsya gub. Vse telo v to zhe vremya pokrylos' potom. Met'yu zastavil ego proglotit' eshche nemnogo vody s aspirinom. Bol'she on nichego ne mog sdelat', tol'ko derzhat' v rukah i vremya ot vremeni vytirat' lico. Met'yu byl uveren, chto mal'chik umiraet. On vspomnil utro, kogda vpervye uslyshal ego krik, vykopal ego iz-pod razvalin doma, i pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. Vse naprasno. On skazal sebe, chto mal'chik sam poshel za nim, chto on nichego ne mog sdelat'. On smotrel za nim, kak mog. Naverno, bylo by luchshe, esli by Billi ostalsya s Millerom ili pozzhe s Lourensom i |jpril, no eto ne zaviselo ot nego. No on mog otkazat'sya ot svoih fantazij. Met'yu smotrel na osunuvsheesya lico mal'chika i ponimal: hudshee obvinenie protiv nego v tom, chto on i ne podumal eto sdelat'. On zabotilsya o mal'chike. No on ne lyubil ego. On vzyal Billi za ruku. Pul's po-prezhnemu chastyj i kazhetsya neregulyarnym. Vse tshchetno, i vo vsem vinovat on. Met'yu leg ryadom s mal'chikom i obnyal ego... On nahodilsya v Gajd-Parke v holodnyj osennij den' i kogo-to iskal. Iskal togo, kogo lyubil, no poteryal. Trava pozheltela, osennij veter razduval opavshie list'ya i bumazhnye obertki. Uzhasno, chto on ne znal, gde iskat': kuda ni povernet, vsyudu ogromnye prostranstva, gde legko mozhno zateryat'sya odinokoj figure. I togda on ponyal: Serpantin. On videl na rasstoyanii ego serye vody, i toroplivo, pochti begom, napravilsya tuda. No kak on ni staralsya, ozero ne priblizhalos'. Nesmotrya na bespokojstvo i trevogu, on ponyal smehotvornost' etogo: Alisa v Strane CHudes. A |jpril ryadom skazala: - Ty ne tuda idesh'. YA prezirayu tebya za eto, Met'yu. On shvatil ee za ruku. - Ty mozhesh' pomoch' mne najti ee! Mozhesh', esli zahochesh'! Ona pokachala golovoj. - Mozhesh'! - Nuzhno smotret' v glaza dejstvitel'nosti. Posmotrim. I oni okazalis' u ozera. V otdalenii lodka s odinokoj malen'koj figurkoj na veslah. Uplyvaet, nevozvratimo uplyvaet. On zakrichal: - Dzhejn! YA zdes'! Vernis'! Ne ostavlyaj menya, Dzhejn! No lodka s Billi vse udalyalas' i skrylas' pod arkoj mosta. On v gneve obernulsya k |jpril, no ee tozhe ne bylo. Prosnuvshis', Met'yu uvidel nepodvizhnuyu figuru Billi i podumal, chto vse koncheno. On kosnulsya ego lica, ozhidaya oshchutit' holod, no, k ego udivleniyu, lico bylo teplym - obychnoe teplo zhizni. Temperatura spala, mal'chik spal spokojno i mirno. Met'yu pochuvstvoval radost' i blagodarnost', vnachale priglushennuyu, potom takuyu neistovuyu, chto zazvenelo v golove. On ostorozhno, chtoby ne razbudit' Billi, polozhil ruku emu na lob. Temperatura normal'naya. Den' klonilsya k koncu, solnechnye luchi koso padali mezh derev'ev. Met'yu nabral drov i razvel koster. Tut on zametil, chto Billi prosnulsya i smotrit na nego. On podoshel k mal'chiku i sprosil: - Kak ty sebya chuvstvuesh', Billi? - Horosho, mister Kotter. - Golos zvuchal slabo, no chisto. - YA spal? - Da. Hochesh' poest'? - Nemnogo. V podvale lezhala bol'shaya kastryulya: dolzhno byt', reshili, chto ona slishkom tyazhela. Met'yu svaril pohlebku, narval na ogorode svezhej zeleni, nakormil Billi i poel sam. Potom oni sideli, glyadya na ogon'. Billi sprosil: - Kak my vernulis' syuda, mister Kotter? YA ne pomnyu. - YA tebya prines. - Mne kazhetsya, ya pomnyu sobaku. No ya ne uveren. - On posmotrel na naves, pod kotorym oni sideli. - A gde Lourens i ostal'nye? Kogda oni pridut? - Oni ne vernutsya syuda, Billi. Ushli iskat' luchshee mesto. Bolee bezopasnoe. - Znachit my ih ne uvidim? - Pochemu zhe? YA dumayu, oni ushli v gory. Kogda ty otdohnesh' i okrepnesh', my pojdem iskat' ih. - My ih najdem? - Pochemu by net? - Bylo by horosho. - Nuzhno poiskat'. Ostalos' ne tak uzh mnogo lyudej. Potrebuetsya vremya, no v konce koncov my ih najdem. - Lourens govoril, chto budet uchit' menya na vracha. - Da. Tebe luchshe lech'. CHtoby bystree vernut' sily, ty dolzhen otdyhat'. Otdyhat' i est' pobol'she. Golovnaya bol' i tyazhest' v tele u Met'yu tozhe proshli. Dolzhno byt', prosto ustalost' i bespokojstvo, a glavnoe - oshchushchenie tshchetnosti. Vse eto proshlo. U nego est' cel'. Est' o kom zabotit'sya. Vo vremya vyzdorovleniya Billi Met'yu zanimalsya podgotovkoj. Sredi veshchej v podvale on ne nashel obuvi nuzhnogo razmera, tol'ko bol'shego. Met'yu razrezal bol'shie botinki, vzyal molotok, gvozdi i pribil podmetki i kabluki k obuvi Billi, ispol'zuya kak kolodku kuski metalla i kamnya. On uchilsya v hode raboty i v konce koncov proizvel nechto vpolne prigodnoe. On nadeyalsya, chto botinki vyderzhat nedeli dve, a tem vremenem on podyshchet chto-nibud' poluchshe. On pochinil i svoyu obuv', a takzhe vystiral i zashtopal odezhdu. Potom on popytalsya izgotovit' luk, o kotorom govoril s Lourensom. Stal'nye prut'ya lezhali na meste, nashelsya i motok nejlonovoj verevki, iz kotoroj mozhno sdelat' tetivu. Pri pomoshchi kuska metalla on popytalsya sdelat' nasechki na koncah pruta. No stal' okazalas' tverzhe, chem on dumal, i cherez neskol'ko chasov raboty on ubedilsya, chto nichego ne vyjdet. Togda on srezal vetku yasenya. Iz nee poluchilsya neplohoj luk. On narezal strely i zatverdil ih koncy v ogne. Pozzhe on praktikovalsya v strel'be, a Billi smotrel i aplodiroval, kogda on popadal v cel'. Zatem nachalis' sbory veshchej v dorogu. On mnogo raz za te uzhasnye dni, kogda nes Billi na spine, ispytyval iskushenie brosit' ryukzak, k kotorom lezhal malen'kij meshok Billi. No vse zhe on sohranil ryukzak. Teper' Met'yu snova upakovyval meshki, vybiraya naibolee cennye veshchi. I na dolgij srok. Esli i est' nadezhda otyskat' gruppu, to projdet mnogo vremeni - mesyacy, mozhet byt', gody. Nuzhno byt' gotovymi k dolgomu puti. Pogoda uhudshilas'. Dva dnya dozhd' stuchal po navesu i kapal s kustov v sadu. Met'yu, glyadya na Billi, reshil, chto mal'chik dostatochno okrep. Otkladyvat' otpravlenie bol'she net smysla. Vecherom on ostavil Billi gotovit' uzhin, a sam poshel progulyat'sya. Veter sdul rozy s mogil, tol'ko na odnoj lezhalo neskol'ko lepestkov. Met'yu sorval svezhie cvety i polozhil na mesto prezhnih. Potom poshel po toj doroge, po kotoroj oni shli s |jpril. Vot i dub. Veter ne svalil ego, derevo torchalo pod tem zhe strannym uglom. CHto-to shevel'nulos' v vetvyah. Belka. Mozhno li est' belok? Esli by... Smeyushchijsya golos |jpril: - Esli by s toboj byl tvoj luk! - Pochemu by i net? YA, veroyatno, promahnulsya by, no poprobovat' stoit. - U tebya luk iz plohogo dereva, i strely nikuda ne godnye. - YA znayu. No vse eto vremenno. Vse vremenno. I budet po-drugomu, kogda... - Kogda? - Kogda ya najdu tebya. Smeh stal zhestkim i rezkim. - Ty vse eshche ne otkazyvaesh'sya ot illyuzij? - |to ne illyuziya. I on tozhe hochet etogo. Emu nuzhna ty i Lourens. - Illyuziya. Ta zhe illyuziya, chto i ran'she. Kakaya raznica, esli ty ubedil i mal'chika hotet' etogo? Ta zhe illyuziya, Met'yu. YA prezirala tebya za eto ran'she i prezirayu sejchas. - Tvoj golos v moem mozgu - illyuziya. On stanet real'nost'yu, kogda ya najdu tebya. - I skol'ko ty budesh' iskat'? God? Dva? Do smerti? A mal'chik? Kakoe nasledstvo ty ostavish' emu? Esli on perezhivet eti gody bluzhdanij i lishenij? Belka prygnula na nizhnyuyu vetku i sidela v neskol'kih futah ot Met'yu. - Otkazat'sya ot tebya? - Ne ot menya. Ot menya ty otkazalsya v tot vecher. Ot svoih fantazij. No ya proshu slishkom mnogogo. Ne pravda li, Met'yu? Noch' on provel bespokojno i prosnulsya rano. Poka Billi spal, Met'yu sobral veshchi i razzheg koster dlya zavtraka. Zapah pishchi razbudil mal'chika. On, zevaya, vybralsya iz-pod odeyal. - My uhodim segodnya, mister Kotter? - Tol'ko pozavtrakaem. - Na sever, v gory? - Net. Na yug. Mal'chik udivlenno vzglyanul na nego. Met'yu skazal: - Po morskomu dnu. My vozvrashchaemsya na ostrova. 19 Billi ukazal na nego, na vostoke, na rasstoyanii v neskol'ko mil'. Dazhe na takom rasstoyanii on vyglyadel gigantom, skaly ryadom s nim kazalis' karlikami. - Dyadya Met'yu, eto tanker? - Da. - Kak vy dumaete, kapitan eshche tam? - Naverno. Na fone bledno-golubogo neba ne bylo ni sleda dyma, i Met'yu staralsya vspomnit', videl li on dym v proshlyj raz. Konechno, togda byla plohaya pogoda, i slabyj dym mog ostat'sya nezamechennym. V konce koncov rabotal lish' malen'kij zapasnoj generator. Vozmozhno, chto dym voobshche nel'zya uvidet'. No kogda konchitsya benzin, budet li Skiopos po-prezhnemu pravit' svoim obrushivayushchimsya korolevstvom - chistit', myt', polirovat'? CHto on budet delat' dolgimi vecherami, kogda perestanet rabotat' proektor? Smotret' s mostika v poiskah ushedshego morya? Met'yu podumal ob |jpril s bol'yu, no i s nadezhdoj. On ustroit Billi na ostrove s Millerom i drugimi... CHto mozhet togda pomeshat' emu vernut'sya na bol'shuyu zemlyu? Sejchas glavnoe - bezopasnost' i budushchee Billi. Billi skazal: - Horosho, chto my idei vostochnee, dyadya Met'yu. Nam ne nuzhno budet obhodit' gryaz'. Met'yu posmotrel na lico mal'chika, vse eshche - posle vsego perezhitogo - detskoe, no bystro vzroslevshee. Vpervye posle katastrofy on vozblagodaril boga za to, chto imel. - Da, - skazal on, - my nemnogo otklonilis' k vostoku. Net smysla ostanavlivat'sya na Olderni. |to sberezhet nam neskol'ko mil' puti k Gernsi. - Horosho budet vernut'sya. - Tam bezopasno, - skazal Met'yu. - Net banditov. - A iz Francii? - I ottuda tozhe. Nikto ne zahochet idti po morskomu dnu iz-za togo malogo, chto mozhno najti na ostrovah. Met'yu oglyadel vysohshuyu gryaz', pesok, golye skaly. Solnce blestelo na poloskah soli. Dno stalo zemlej, no zemlej vrazhdebnoj, negostepriimnoj. Ona davala bol'she zashchity ostrovam, chem moglo by more. Oni nashli men'she bassejnov, chem na puti s ostrova: bol'shinstvo, veroyatno, vysohlo. V odnom v teploj zathloj vode plavala zhivotami vverh mertvaya ryba. Pozzhe im vstretilsya ruchej, i oni doshli do istoka - klyucha, bivshego iz-pod skaly. |ta voda byla svezhej i prohladnoj, dazhe holodnoj. Oni osvezhili goryachie tela, vylili vodu iz svoej kanistry i nabrali novuyu. Vskore posle etogo im vstretilsya eshche odin korabl'. |to bylo gruzovoe sudno men'she tysyachi tonn, lezhalo ono na boku, polomannye nadstrojki sklonilis' k severu. Met'yu reshil, chto ego brosila syuda bol'shaya volna: ne pohozhe, chto ono pobyvalo pod vodoj. Oni zabralis' na korabl' i obnaruzhili skelet v izorvannom sinem dzhersi i bryukah. Kosti blesteli, ochishchennye chem-to bolee ostrym, chem razlozhenie. Met'yu zaglyanul v tryum i uvidel metnuvshuyusya seruyu ten'. Mozhet, kto-nibud' iz komandy korablya vyzhil i, kak tam na tankere, pokinul ego. Krysy vo vsyakom sluchae ostalis'. Im zdes' ne grozila opasnost', i pishcha poka byla: zapah iz tryuma svidetel'stvoval o tom, chto gruz byl s®edobnyj. Billi vskriknul: "Smotrite!" - i Met'yu povernulsya. - CHto? - Koshka. On i sam uvidel ee, pestruyu koshku, vozrasta v 9-10 nedel', ostorozhno probirayushchuyusya po naklonnoj palube. Za nej vtoruyu, tret'yu. Krysy pitayutsya gruzom, koshki - krysami. Sbalansirovannaya ekologiya, no nenadolgo, poka ne konchatsya bystro umen'shayushchiesya resursy. - Mozhno nam vzyat' odnu s soboj? - sprosil Billi. Met'yu ulybnulsya. - Esli pojmaesh', voz'mi. On smotrel, kak mal'chik gonyaetsya za koshkami. Konechno, on ne pojmaet ni odnoj, a esli by i pojmal, to ochen' skoro pozhalel by ob etom. Za tysyacheletiya koshki tak okonchatel'no i ne odomashnilis', i teper' vozvrashchenie k dikosti bylo bystrym i polnym. Kogda oni prosnulis' na sleduyushchij den', vse bylo ukutano tumanom. S voshodom solnca tuman neskol'ko rasseyalsya, i Met'yu podumal, chto on sovsem ischeznet, no oshibsya. Vremya ot vremeni mozhno bylo razglyadet' blednyj disk solnca za plyvushchimi klubami. |togo hvatalo, chtoby pomoch' opredelit' napravlenie. Oni proshli bol'shoe rasstoyanie, glavnym obrazom po gryazevym uchastkam. Met'yu reshil, chto eto zapadnoe prodolzhenie toj gryazi, kotoruyu oni vynuzhdeny byli obhodit' na prezhnem puti. I zdes' inogda korka lomalas' pod ih nogami, no gorazdo rezhe. Nedeli vysyhaniya sdelali svoe delo. Na noch' ostanovilis' na takoj ploshchadke i lezhali, drozha. Po krajnej mere uzhe blizko, dumal Met'yu. Na sleduyushchij den', esli ego raschety pravil'ny i tuman podnimetsya, oni uvidyat Olderni. A za Olderni Dzhersi. Miller budet dovolen kak ih vozvrashcheniem, tak i svedeniyami o varvarstve i razrusheniyah za predelami ego korolevstva. Met'yu chuvstvoval pokornost'. On vnov' uslyshal golos |jpril, teper' tihij i dalekij, no myagkij, vsya gorech' iz nego ischezla. Mesto, gde on mozhet vyrastit' Billi, nechto vrode doma. Ona odobryala eto. Golos i vneshnost' pobleknut, no on znal, chto ona ostanetsya s nim. Konechno, eto poterya, no vynosimaya teper'. Mal'chik spal v ego ob®yat'yah. Tuman ne rasseivalsya do serediny sleduyushchego dnya. Pered etim oni shli mezh rifami iz rozovogo granita, kotorye, esli na nih smotret' vverh, mogli by posluzhit' osnovaniem Gimalaev. More pridalo skalam strannuyu formu; odno vremya oni shli po uzkomu ushchel'yu, vystelennomu yarkim peskom, i golosa ih vozvrashchalis' ehom. Billi, obnaruzhiv eto, razvlekalsya krikami i slushal, kak eho zamiralo vdali. No vot tuman nachal rasseivat'sya, poyavilos' solnce, vnachale beloe, zatem bledno-zheltoe. Rify okrasilis' v raduzhnye tona. Met'yu ukazal na odin iz nih. - Smozhesh' vzobrat'sya? Mozhet, razglyadish' chto-nibud'. Billi nachal podnimat'sya. S vershiny on kriknul: - Mne kazhetsya, chto Olderni. - Sejchas podnimus'. Podnimayas', Met'yu uslyshal, chto Billi chto-to govorit, no razobral lish' slovo "voda". On prodolzhal pod®em. CHerez 20 futov tuman poredel, cherez 10 sovsem ischez. Goryachee zolotoe solnce, yarko-sinee nebo. Met'yu oglyadelsya. V pyati milyah k yugu iz belogo morya vzdymalis' skalistye vershiny. Met'yu podumal, chto uznaet ih, i posmotrel levee. Tam byl Olderni, nemnogo podal'she. A vershiny - eto Kasket, kladbishche "Belogo korablya" i beschislennogo kolichestva drugih sudov. - Prekrasno, - skazal Met'yu. - Idem k Kasketu, a potom chut' yugo-zapadnee, k Gernsi. Zavtra budem na meste. - Mne kazhetsya, ya videl vodu, - skazal Billi. - Tuman nemnogo razoshelsya, a potom snova somknulsya. - Mozhet byt', bassejn. - Ochen' bol'shoj. Met'yu uzhe spuskalsya. - Idem, Billi. Eshche nemnogo. Ozero oni uvideli neozhidanno, menee chem v mile k yugu. Nachalsya spusk, i vot ono, zeleno-sinee, s ostatkami tumana, ceplyayushchimisya za ego poverhnost'. V shirinu ono dostigalo treh chetvertej mili, no vpechatlyala ego dlina. Ozero uhodilo v oboih napravleniyah za gorizont. Billi sprosil: - |to more, dyadya Met'yu? |to moglo byt' tol'ko odno. Met'yu otvetil: - Ne more. SHCHel'. Uglublenie v dne proliva. Kogda zemlya naklonilas', zdes' ostalas' voda. - My obojdem ee? - Tak luchshe. Nam ne pereplyt'. Billi smotrel na vodu. - Kuda zhe idti? Met'yu pytalsya vspomnit' vidennuyu nekogda kartu. SHCHel' tyanetsya na sever k Olderni i, mozhet, nemnogo vostochnee. Ona ochen' dlinnaya, bol'she 70 mil'. On reshil, chto luchshe vsego vse zhe napravit'sya k Olderni. Tam mozhno provesti noch', a utrom idti k Gernsi. - Na vostok, - skazal on. - Idem na vostok, Billi. Obhod okazalsya dlinnee, chem on ozhidal. Im prishlos' projti ne menee desyati mil' do konca ozera, lish' potom oni smogli obognut' ego i dvinut'sya na yugo-zapad, k ostrovu. Met'yu razmyshlyal o razmerah ozera. Takoe ogromnoe kolichestvo vody, sravnimoe s ZHenevskim ozerom, budet vysyhat' gody i desyatiletiya, esli voobshche vysohnet. Ono mozhet popolnyat'sya. I v nem, nesomnenno, est' ryba. On dumal, obnaruzhil li eto Miller. Mozhno postroit' lodku, splesti seti... Golos izumil ego. On schital, chto vokrug na 30 mil' nikogo net. - Mister Kotter! Billi! Ne verya svoim usham, Met'yu oglyanulsya i uvidel, kak iz-za skaly poyavilas' malen'kaya ryzhevolosaya figura. Billi zakrichal: "Archi!" i pobezhal. Oni vstretilis' i obnyalis'. Poverh golovy Billi Archi skazal: - YA uslyshal vashi golosa... Ne znal, kto eto, i reshil spryatat'sya. YA i ne podumal, chto eto mozhete byt' vy, mister Kotter. Met'yu smotrel na nego. Son? No lohmataya ryzhaya boroda, morshchinistoe obez'yan'e lico sovershenno real'ny. - Radi boga, Archi, kak vy zdes' okazalis'? - Rybachu. - Ryadom s nim stoyalo vedro, on otkryl kryshku i pokazal. - Pojmal chetyre bol'shih ryby. - No ya dumal, chto vy ushli na sever. - Oni govorili ob etom, |jpril i Lourens. Reshili, po vashim slovam, chto eta chast' luchshe. Spokojnee, znaete. Oni byli pravy. - On ukazal na ostrov v neskol'kih milyah. - Tam kury, a zdes', v ozere, ryba. YA lyublyu rybachit', mister Kotter. Lourens velel mne idti za ryboj. |to horoshee mesto. Uzhe davno Met'yu ne pomnil, chtoby ego ohvatyvala takaya radost'. On obnaruzhil, chto idiotski ulybaetsya. - Ostal'nye tozhe tam, na ostrove? Vse? - Konechno, - skazal Archi. On tozhe ulybnulsya otkrytoj ulybkoj. - Oni budut rady vas uvidet'. Solnce sadilos', no emu eshche ostavalsya dolgij put' do gorizonta. Stoyal bezoblachnyj letnij den', i emu na smenu pridut drugie takie zhe. - Da, - skazal Met'yu, - prekrasnoe mesto.