---------------------------------------------------------------
Dean Koonz. Antiman
Perevod s anglijskogo M. Popova, E. Popovoj, O. Stepashinoj.
ZAO Izd-vo |KSMO-Press, 1999.
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
Roman
T'fu-t'fu-t'fu, chtob ne sglazit', no, pohozhe, my dejstvitel'no
otorvalis'. Prishlos' prygnut' iz Noksvilla v Pierre, shtat YUzhnaya Dakota,
ottuda -- na skuchnyj, bescvetnyj terminal Bismarka v Severnoj Dakote, a
ottuda uzhe -- v San-Francisko. V Gorode Solnca nas nikto ne znal, i my shli,
zasunuv ruki v karmany i obrativ lica k nebu. Kak priyatno hot' den' ne
chuvstvovat' sebya beglecom! My urvali sebe etot den' otdyha, v kotorom tak
nuzhdalis', i vospol'zovalis' im, chtoby privesti v poryadok mysli pered
reshayushchim broskom. My kupili koe-kakie veshchi, neobhodimye dlya poslednego etapa
operacii, pervyj raz za dva dnya normal'no poeli i posmotreli kakoj-to
koshmarnyj avangardistskij fil'm isklyuchitel'no potomu, chto v kinoteatre bylo
temno, i tam my -- dva nahodyashchihsya vo vsemirnom rozyske begleca -- mogli
chuvstvovat' sebya v bol'shej bezopasnosti. V polnoch' kupiv bilety, my seli na
ocherednoj rejs raketoplana, letyashchego cherez polyus, chtoby on dostavil nas na
Alyasku. Nad Severnoj Kaliforniej raketoplan nabral maksimal'nuyu vysotu. YA
otvel svoego sputnika v tualet, nahodivshijsya v konce salona pervogo klassa
(beglecam sleduet puteshestvovat' isklyuchitel'no pervym klassom -- bogachi
slishkom zanyaty soboj, chtoby obrashchat' vnimanie na okruzhayushchih), i zaper za
soboj dver'.
-- Snimaj pidzhak i rubashku, -- skazal ya Emu. -- YA hochu vzglyanut' na
tvoyu ranu.
-- Govoryu tebe, tam net nichego ser'eznogo.
On dejstvitel'no tverdil eto uzhe poltora dnya i ne pozvolyal osmatrivat'
sebya. V Nem s samogo nachala bylo nechto, ne poddayushcheesya ponimaniyu. CHast' Ego
lichnosti byla kak by za zakrytoj dver'yu, gde mogla pryatat'sya malen'kaya
komnatka, a mog razmeshchat'sya celyj osobnyak. Naprimer, teper' On predpochital
skoree poluchit' zarazhenie krovi ili dazhe umeret', chem pozvolit' mne
osmotret' ranu. YA etogo ne ponimal. No ya videl, kak v terminale v Pierre
policejskij Vsemirnogo Pravitel'stva strelyal v Nego, i na etot raz byl
tverdo nameren okazat' emu hot' kakuyu-to medicinskuyu pomoshch'. YA sam videl
krov', nastoyashchij fontan krovi, udarivshij iz Ego plecha, kogda kozhu proporola
strelka.
ON. |to slovo ne ochen' pohozhe na imya, no kak prikazhete nazyvat' pervogo
androida? Adam? |to slishkom banal'no. Lyubogo, kto sposoben vser'ez vydvinut'
takoe predlozhenie, stoilo by vykinut' iz laboratorii, predvaritel'no vyvalyav
v smole i per'yah. |to bylo by vpolne zasluzhenno. No togda pochemu by ne
nazvat' ego Garri? Ili Dzhordzh? Ili Sem? V dejstvitel'nosti On yavlyal soboj
odno iz blistatel'nejshih dostizhenij CHeloveka. Ni odin sotrudnik,
osmelivshijsya nazvat' Ego Semom, prosto ne imel by prava ostavat'sya sredi
nas. Kogda-to u menya byla sobaka, kotoruyu ya nikogda ne nazyval inache kak
Sobaka. Pohozhe, s Nim byl tot zhe samyj sluchaj. Moya Sobaka byla vsem, chem
tol'ko dolzhna yavlyat'sya sobaka, arhetipom vseh sobak i nastoyashchim voploshcheniem
predstavleniya o Luchshem Druge CHeloveka. Ona prosto ne mogla nosit' nikakogo
drugogo imeni, krome kak Sobaka. Nazvat' ee Princessoj ili CHernushkoj bylo by
ravnym oskorbleniem. Tochno tak zhe i nash android, bezukoriznennyj, kak
gidroponnoe yabloko, byl arhetipom CHeloveka. On -- vot dostojnoe imya.
-- Ty otnekivaesh'sya uzhe... -- popytalsya bylo sporit' ya.
-- Ne bespokojsya ob etom, -- skazal On, vzglyanuv na menya svoimi
udivitel'nymi glazami. Imenno Ego glaza vsegda oshelomlyali senatorov,
priezzhavshih inspektirovat' nash proekt, daby, podderzhav ego, sozdat' sebe
reklamu i podpravit' podmochennuyu politicheskuyu reputaciyu. Potom oni
vspominali i o drugih Ego osobennostyah i prinimalis' rassprashivat', no
nachinalos' vse s Ego glaz. Predstav'te sebe nebo, smutno otrazhayushcheesya v
zamerzshem molochno-belom stekle. Vyrezh'te iz etogo stekla dva kruzhochka,
okajmlennyh sinevoj, i naklejte ih na dva sharika, belyh, kak alebastr, kak
lico grecheskoj statui. |to i budut Ego glaza. Ot nih ne ukroesh'sya i ne
ubezhish'. Oni blestyat, slovno led pod luchami solnca, slovno kaplya rtuti, v
kotoroj otrazhaetsya okean.
-- Vse ravno razdevajsya, -- skazal ya. On znal, chto ya upryam. |to mozhet
podtverdit' lyuboj moj znakomyj. -- YA hochu vzglyanut' na ranu. V konce koncov,
ya vrach.
-- Uzhe net.
-- YA mogu udalit'sya iz obshchestva, ne teryaya pri etom svoih znanij i
masterstva. Ne l'sti sebya nadezhdoj, chto iz-za tebya ya postavlyu krest na vseh
svoih professional'nyh interesah, nadezhdah i mechtah, paren'. A teper' davaj
snimaj pidzhak i rubashku!
Priyatno bylo pochuvstvovat' svoyu silu posle togo, kak Emu stol'ko raz
udavalos' svernut' menya s namechennogo puti. Dazhe zabavno: ya vosem' let
schitalsya grozoj internov, mrachnym chernoglazym drakonom, pozhirayushchim molodyh
vrachej tol'ko za to, chto oni yavlyayutsya na rabotu v nedostatochno horosho
otglazhennom halate, i tol'ko teper' smog postavit' na mesto etogo
necheloveka. Medsestry, rabotayushchie v moem otdelenii i v moyu smenu, prihodili
na rabotu na polchasa ran'she i uhodili na polchasa pozzhe, lish' by ne zabyt'
prigotovit' vse, chto nuzhno, i zakonchit' vse, chto ne uspeli sdelat'. I chto, ya
teper' dolzhen sporit' s etim Adamom lish' radi togo, chtoby spasti ego ruku ot
ugrozy gangreny? "Vozmozhno, -- skazal ya sebe, -- eto vse iz-za togo, chto my
-- beglecy, a ya -- terzaemyj strahom prestupnik". Mne nuzhno prisposobit'sya k
novomu obrazu zhizni, a nyneshnyaya situaciya neskol'ko podorvala moyu uverennost'
v sebe. CHto ya iz sebya predstavlyayu bez svoih vechnyh ugroz, bez svoego
monumental'nogo gneva? I ya zaoral tem golosom, ot kotorogo internov razbival
paralich:
-- A nu, poshevelivajsya!
Poluchiv takoj rezkij i strogij prikaz, On podchinilsya. On vsegda
podchinyalsya prikazam. On byl pochti bezukoriznennym androidom. Lish' odnazhdy On
otkazalsya podchinit'sya prikazu -- eto byl tot samyj sluchaj, kogda my
obnaruzhili, chto Ego sposobnosti prostirayutsya kuda dal'she, chem my
predpolagali. Esli prinyat' vo vnimanie, chto uchenye-chinovniki Vsemirnogo
Pravitel'stva predvideli vse (po krajnej mere, oni tak zayavlyali), to eto
otkrytie potryaslo vsego neskol'kih chelovek. Prichem nekotoryh iz nih
potryasat' ne stoilo by.
V tot den' ya byl vmeste s Nim v laboratorii na pervom etazhe. My
rabotali nad analizom ego reflektornyh reakcij (oni okazalis' neobychajno
bystrymi, osobenno na teplo i svet), kogda issledovatel'skij kompleks
vstryahnulo vzryvom. Pol vzdrognul, zadrebezzhali okonnye stekla, s potolka
posypalas' shtukaturka. YA zabyl i o Nem, i o tom, chto ostavlyayu Ego odnogo. YA
shvatil svoyu sumku i, sleduya ukazaniyam interkoma, pomchalsya v sektor, gde
proizoshlo neschast'e.
Dva chasa ya rabotal sredi dymyashchihsya razvalin, shtopaya iskromsannye tela
umirayushchih i pytayas' ubedit' sebya, chto dlya nih ne vse eshche poteryano, poka my
ozhidali vozvrashcheniya gorodskih i voennyh sanitarnyh mashin iz ih muchitel'no
medlennogo puteshestviya v mestnuyu bol'nicu. Kogda ya uvidel zhivym cheloveka,
kotorogo sovsem nedavno ostavil umirat' -- chert by eto vse pobral! -- pod
grudoj razvalin, potomu chto ne bylo vozmozhnosti ego ottuda izvlech', to
reshil, chto ya okonchatel'no rehnulsya. Potom ya uvidel ostal'nyh -- ih bylo
shestero, -- kotorye nezadolgo pered etim umerli. |to sdelal On. On. YA
postavil v izvestnost' voennyh -- na meste vzryva prisutstvovalo stol'ko
oficerov s bazy i predstavitelej voennoj policii, chto mozhno bylo ustraivat'
manevry. Oni prikazali Emu prekratit' voskreshat' lyudej. |to kazalos' takim
prostym -- prikaz i povinovenie. No On raz za razom otkazyvalsya podchinit'sya
i vypolnit' prikaz. V konce koncov voennye vsadili v Nego narkoticheskuyu
strelku i polozhili Ego v storonku, reshaya, chto zhe s Nim delat'.
Pri sovremennyh nastroeniyah v obshchestve schitalos' ochen' pravil'nym i
blagorodnym uberech' kogo-libo ot stradanij ili prezhdevremennoj smerti.
Klyuchevym slovom zdes' bylo "prezhdevremennyj". V mire, naselennom devyat'yu
billionami chelovek, voskreshenie iz mertvyh bylo zapretnym -- da chto tam
zapretnym, samoubijstvennym! -- deyaniem. Vidit Bog, naselenie Zemli i tak
uzhe prevyshalo to kolichestvo, kotoroe mogla vyderzhat' planeta. Pravitel'stvo
uspeshno diskreditirovalo Associaciyu Krioniki i prikrylo proizvodstvo
syvorotki Mersera, zamedlyayushchej processy stareniya. I vot voznikla novaya
ugroza -- samaya pugayushchaya i neveroyatnaya iz vseh, s kotorymi vlastyam
kogda-libo prihodilos' stalkivat'sya.
Oni pogovorili s Nim i ob座asnili Emu, kakim bedstviem eto mozhet
obernut'sya dlya mira. Oni issledovali Ego pal'cy. On prodemonstriroval, kak
on prevrashchaet Svoi ruki v skal'peli, kak Ego pal'cy stanovyatsya nozhami s
tolshchinoj lezviya v tri molekuly, sposobnymi pronikat' v telo i vypolnyat'
operacii luchshe lyubogo mikrohirurgicheskogo instrumenta. Vozmozhnost' togo, chto
podobnyj talant budet pushchen v hod, povergla predstavitelej vlastej v uzhas.
Vprochem, oni po mere sil popytalis' skryt' svoyu reakciyu ot Nego. Ego
intellektual'nye sposobnosti byli kuda shire, chem u kogo by to ni bylo za vse
vremya sushchestvovaniya chelovechestva. Obychnyj chelovek redko ispol'zuet dazhe
tret' vozmozhnostej svoego mozga, On zhe ispol'zoval pochti sto procentov.
Poskol'ku Ego nichego ne skovyvalo, On priderzhivalsya togo, chto schital vysshimi
cennostyami sushchestvovaniya. Odnoj iz etih cennostej bylo ubezhdenie, chto
sleduet podderzhivat' zhizn' cheloveka kak mozhno dol'she i hranit' ego zdorov'e
kak mozhno luchshe. Poskol'ku On otkazalsya spokojno smotret', kak lyudi umirayut,
pritom, chto On mozhet pokopat'sya v ih telah i iscelit' ih svoimi volshebnymi
pal'cami, On prevratilsya v ugrozu dlya Vsemirnogo Pravitel'stva. Poskol'ku On
mog proniknut' v pechen' ili v pochki i prooperirovat' ih tak, kak eto bylo ne
pod silu ni odnomu smertnomu hirurgu, poskol'ku On mog pochistit' legkie ili
s kornem udalit' rak pryamo na kletochnom urovne, nel'zya bylo pozvolit' Emu
sushchestvovat'. My nadelili Ego sovest'yu, a On sozdal v sebe novye sistemy,
pozvolyayushchie tak preobrazovyvat' ruki. My dali Emu mozg chelovecheskogo tipa,
zadejstvovannyj prakticheski na polnuyu moshchnost', i On nachal, soznatel'no
trudyas' nad Soboj, obgonyat' CHeloveka na puti evolyucii. Dav Emu to, chto my
dali, i vlozhiv vse, chto vlozhili, my dolzhny byli ozhidat' chego-to v etom duhe.
No my etogo ne predvideli. I potomu sluchivsheesya vyzvalo paniku.
Rukovoditeli proekta, kotorye zanimalis' isklyuchitel'no tem, chto
pytalis' otvetit' na voprosy, v kotoryh ni cherta ne smyslili, -- eti samye
rukovoditeli reshili prekratit' dal'nejshie raboty, a pervogo androida
razobrat' -- eti idioty tak i skazali: razobrat'!. Prichinoj takogo resheniya
posluzhila chastichno Ego sposobnost' povyshat' prodolzhitel'nost' chelovecheskoj
zhizni (eto pritom, chto uchenye energichno rabotali nad tem, chtoby ne pozvolyat'
lyudyam zhit' dol'she vos'midesyati pyati let, i pritom, chto tajnaya policiya
Vsemirnogo Pravitel'stva likvidirovala besschetnoe kolichestvo issledovatelej,
pytavshihsya vtajne otkryt' sekret bessmertiya), a chastichno to, chto voennye
ispugalis' sverhcheloveka, v kotorogo On mog so vremenem prevratit'sya,
sverhcheloveka, sposobnogo perestraivat' svoe telo v sootvetstvii s
obstoyatel'stvami. Vlasti sochli Ego potencial'noj ugrozoj, a ne instrumentom,
kotoryj lyudi mogli ispol'zovat' sebe na blago. Oni dazhe ne zhelali znat',
kakim obrazom On sumel perestroit' Sebya. Oni prosto hoteli kak mozhno bystree
"razobrat'" Ego i unichtozhit' vsyu informaciyu ob etom proekte.
V tu zhe noch' ya Ego pohitil.
Ne sprashivajte menya, zachem ya eto sdelal. Esli by nam prihodilos' vse
ob座asnyat' samim sebe, zhizn' prevratilos' by v nepreryvnyj potok slov, a nashi
angely-hraniteli neodobritel'no pokachali by golovami.
Navernoe, menya k etomu podtolknulo to, chto ya videl, kak On ozhivil
cheloveka, kotorogo ya ostavil mertvym. Mozhete mne poverit', eto potryaslo by
lyubogo vracha. YA prosto ne mog pozvolit', chtoby eti chudesnye ruki i sozdavshij
ih mozg razobrali na sostavnye chasti i sozhgli. Tochno tak zhe Pikasso ne mog
by stoyat' i spokojno smotret', kak p'yanye esesovcy unichtozhayut bescennye
polotna Parizhskogo muzeya, vsparyvaya ih shtykami. CHto mne ostavalos' delat'?
Noch'yu ya razbudil Ego, ob座asnil polozhenie veshchej, i my ushli vmeste. U
menya byli klyuchi ot laboratorii i ot togo pomeshcheniya, gde On zhil. Ohranniki
privykli k moim prihodam i uhodam. Krome togo, oni nikogda ne videli Ego i
poschitali eshche odnim to li vrachom, to li tehnikom. Tak chto vse bylo tiho. Do
sleduyushchego utra.
|to proizoshlo nedelyu nazad. S teh por my stali beglecami.
I begat' nam prishlos' bystro i mnogo.
V nastoyashchij moment my, nahodyas' v tualete kommercheskogo krugosvetnogo
raketoplana, priblizhalis' k zapadnoj granice byvshih Soedinennyh SHtatov. On
snyal rubashku i vstal peredo mnoj. Prevoshodnyj obrazchik. Sploshnye muskuly i
ni gramma zhira. On skazal, chto razrabotal novyj sposob perestrojki tkanej
tela, pri kotorom vsya pishcha, ne pererabotannaya v energiyu, idet na sozdanie
novoj raznovidnosti myshechnyh volokon. Esli organizmu nuzhna dopolnitel'naya
energiya, on mozhet ispol'zovat' eti volokna naravne s zhirom, i ne nuzhno
mayat'sya i szhigat' bespoleznye tkani, kogda v tom net neobhodimosti. Rana na
Ego pleche byla primerno v dyujm glubinoj i v tri dyujma dlinoj. Ona ne
krovotochila, hotya ni strupa, ni sgustka krovi ne obrazovalos'. YA
predpolozhil, chto On ostanovil krov', hotya ne znal, kak imenno On eto sdelal.
-- Luchshe by zashtopat', -- skazal ya, razdvinuv kraya rany i posmotrev na
razorvannuyu plot'. Ona vyglyadela ne slishkom horosho, no pochti ne pokrasnela i
ne vospalilas'. -- YA smogu sdelat' grubyj shov pryamo sejchas, no...
-- Ne nuzhno, -- skazal On. -- YA zakanchivayu etap preobrazovaniya svoego
organizma.
-- I chto?
-- V blizhajshie polchasa ya smogu okonchatel'no iscelit' sebya.
-- Ty ser'ezno? -- inogda ya byvayu chrezvychajno tup.
-- Potomu ya i skazal, chtoby ty ne bespokoilsya.
YA sglotnul i otpustil kraya rany. Oni soshlis' obratno, slovno rezinovye.
-- YAsno.
On polozhil ruku mne na plecho. Neozhidanno okazalos', chto my pomenyalis'
rolyami. Teper' On byl "otcom", a ya -- "synom". YA snova podumal -- kak nizko
pal byvshaya groza internov. V Ego pronicatel'nyh golubyh glazah otrazhalas'
otecheskaya zabota, a na tonkih alyh gubah igrala slabaya ulybka.
-- Ty po-prezhnemu nuzhen mne, Dzhekob. Mne vsegda budet nuzhen chelovek, s
kotorym mozhno pogovorit', kotoryj sposoben ponyat' menya. Ty -- chast' menya, i
nichto ne smozhet razorvat' nashi vzaimootnosheniya.
-- Ladno, -- skazal ya, starayas' ne vstrechat'sya s Nim vzglyadom, -- poshli
na mesta. Skoro posadka, i luchshe ne propuskat' etot moment.
My proshli cherez uzhasno dlinnyj salon. Passazhiry chitali zhurnaly,
potyagivali kakoj-nibud' iz treh predlagaemyh im napitkov, popyhivali
sigaretami s marihuanoj ili dazhe dremali. Ili sledili po lichnym komskrinam
za vystupleniem Mejsona CHambersa. Znamenityj skandal'nyj zhurnalist
naklonilsya vpered tak, chto ego redkie, chernye s prosed'yu volosy chut' ne
raspolzlis' v raznye storony i ne obnazhili tshchatel'no zamaskirovannuyu lysinu,
i proiznes:
-- Interesno, za kogo nas prinimaet sekretar' Liberman -- za kretinov?
Nam predlagaetsya poverit', chto policiya ne v silah pojmat' androida i
narushivshego professional'nuyu etiku doktora Kennel'mena. Pri teh
vozmozhnostyah, kotorymi raspolagayut sluzhby bezopasnosti, podobnoe zayavlenie
zvuchit prosto nelepo. Net, dorogie moi zriteli, za etim kroetsya nechto drugoe
-- bolee zloveshchee. Poprobujte-ka obdumat' sleduyushchee predpolozhenie: Vsemirnoe
Pravitel'stvo uznalo ob etom androide nechto, prevrativshee ego v velichajshee
nauchnoe otkrytie veka, kotoroe Sovet namerevaetsya priderzhat' dlya sebya, dlya
sil'nyh mira sego. Inscenirovav eto lozhnoe begstvo i zayaviv, chto android
opasen, chto on chut' li ne ubivaet vzglyadom, oni pytayutsya vnushit'
obshchestvennosti, chto issledovaniya, kasayushchiesya robotov podobnogo tipa,
prekrashcheny. No teper' oni budut prodolzhat' ih vtajne i prisvoyat sebe vse
vygody!
CHambers pobedno ulybnulsya i zaglyanul v svoi zapisi. On napadal na vseh,
dazhe na svyataya svyatyh -- Sovet. Luchshie umy Kapitoliya lomali golovy nad tem,
kak by zastavit' zamolchat' Mejsona CHambersa. ZHal', chto etot stareyushchij
mal'chishka shel po nevernomu puti. On byl prav naschet chudesnogo otkrytiya,
otkrytiya veka, no vo vsem ostal'nom on oshibalsya.
Na vsem puti po salonu ya kazhduyu sekundu ozhidal, chto kto-nibud'
podskochit i zavopit: "Vot oni!" No nichego podobnogo ne proizoshlo. My proshli
cherez otkrytyj lyuk v otsek vysadki. YA nemnogo perevel duh. Dezhurnym oficerom
byl hudoshchavyj temnovolosyj muzhchina let tridcati s nebol'shim. Dlinnyj nos i
poluprikrytye glaza s tyazhelymi vekami delali ego pohozhim na bol'nogo
gajmoritom dinozavra. On chital kakuyu-to gazetenku i kuril, puskaya iz ugolka
rta strujku dyma. Oficer ne mog ne zametit' nashego prisutstviya, no tem ne
menee prodolzhal vnimatel'no izuchat' gazetu i delat' vid, chto nas tut net.
Nakonec ya skazal:
-- My vysazhivaemsya v Kantvelle.
Oficer neohotno podnyal golovu i otlozhil gazetu.
-- Kantvell -- dryannoe mesto, -- oficer pozhal plechami i skrivilsya. --
Tam vsego-to i est' chto dezhurnaya stanciya. Samolet tam prizemlyaetsya raz v dva
mesyaca. Holodina. Sneg. Veter -- takoj, chto vy i predstavit' sebe ne mozhete.
Stanciyu voobshche sobiralis' zakryt', a potom pereveli tuda menya.
-- U nas tam rodstvenniki, -- skazal ya, starayas' govorit' kak mozhno
estestvennee. Menya otnyud' nel'zya schitat' velichajshim akterom iz vseh,
podnimavshihsya na podmostki so vremen Bartona, -- uzh vy mne pover'te. Kogda
mne prihodilos' razgovarivat' s gruppoj internov, u menya drozhali nogi i do
toshnoty kruzhilas' golova. Vozmozhno, imenno poetomu v ih obshchestve ya staralsya
vyglyadet' takim zhestkim i krutym -- potomu, chto oni menya pugali. No za
poslednie neskol'ko dnej ya byl prosto porazhen, kak legko, nesmotrya na vsyu
moyu zastenchivost', ya durachu lyudej, esli na kartu postavlena moya zhizn'.
Neobhodimost' mozhet stat' mater'yu izobretatel'nosti, no lish' otkrovennyj
strah rozhdaet istinnoe hladnokrovie.
-- Vash bilet, -- oficer tshchatel'no rassmatrival nas, poka ya vytaskival
dva zheltyh bumazhnyh kvadratika. Sigareta v ugolke ego rta podragivala, i
dlinnyj stolbik pepla grozil svalit'sya s nee. YA boyalsya, chto sejchas v ego
primitivnyh mozgah chto-to shchelknet i on svyazhet napechatannye v gazete
fotografii s dvumya stoyashchimi pered nim lyud'mi. Vot uzhe bol'she nedeli my
igrali v "koshki-myshki" so Vsemirnym Pravitel'stvom, mchalis' vpered, slovno
zavodnye igrushki, pytalis' vyigrat' vremya. Nashi fotografii i opisaniya po
krajnej mere dnej shest' krasovalis' na pervyh stranicah vseh gazet mira.
Esli verit' im, nas videli to v Lissabone, to v Akapul'ko, to v N'yu-Jorke. K
schast'yu, dezhurnyj oficer yavno predpochital propuskat' razdel novostej i
dotoshno izuchat' svezhie spletni i komiksy. Vpervye v zhizni ya byl blagodaren
vysshim silam za to, chto na svete sushchestvuet massovaya kul'tura.
-- Pozhalujsta, -- skazal ya, nakonec-to otyskav bilety, i protyanul ih
oficeru. Dolzhen zametit', chto u menya dazhe ne drozhali ruki.
-- Vy oplatili dorogu do Rushi, -- skazal oficer, snova posmotrev na
nas. Pohozhe, emu nikogda ne govorili, chto nevezhlivo pyalit'sya na cheloveka,
kak na kartinku iz komiksa. -- Vy v kurse, chto u vas oplacheno za put' do
Rushi? I zachem vam nuzhno bylo pokupat' bilet do Rushi, esli vy shodite zdes'?
-- U nas v poslednyuyu minutu izmenilis' plany, -- skazal ya. Na mne
nachinalo skazyvat'sya napryazhenie dvuh bessonnyh sutok, prichem za eti dvoe
sutok nam lish' raz udalos' normal'no poest' v tom san-francisskom
restoranchike. YA ne znal, vyplyvet li moya lozh' naruzhu, ili oficer vse-taki
primet moi slova za chistuyu monetu. Veroyatno, nekoe pravdopodobie v moih
rechah vse-taki obnaruzhilos', poskol'ku dezhurnyj pozhal plechami i staratel'no
perepisal nomera nashih biletov v registracionnuyu knigu vysadki. Esli policiya
dogadaetsya, kto skryvaetsya za etimi fal'shivymi imenami, -- a ona na eto
vpolne sposobna, -- to zdes' ostanetsya zapis', po kotoroj ishchejki
pravitel'stva smogut prosledit' nash put'.
-- Vasha kapsula -- poslednyaya, -- skazal oficer. On sverilsya s chasami,
visyashchimi u nego na grudi. -- My vysadim vas cherez odinnadcat' minut.
My poshli vdol' ryada yajcevidnyh temno-krasnyh sharov, gnezdyashchihsya v
stennyh nishah. Sledom za nami podoshel oficer i otkinul tyazheluyu kryshku
poslednego yajca.
-- Pol'zovalis' ran'she etoj shtukoj? -- sprosil on, yavno nadeyas'
uslyshat' otricatel'nyj otvet i vyrazit' svoe prevoshodstvo, udostoiv nas
dlinnoj i podrobnoj lekcii.
-- Neodnokratno, -- otvetil ya. Mne stalo lyubopytno, chto by on sdelal,
esli by uznal, chto ya pol'zovalsya kapsuloj chetyrnadcat' raz za poslednyuyu
nedelyu.
-- Pomnite, vam sleduet nadezhno privyazat'sya. Derzhites' za shturval, poka
vas ne pojmayut luchom navedeniya, i ne otstegivajte remni, poka nazemnaya
sluzhba ne razreshit.
YA podozhdal, poka On projdet v kapsulu i zajmet levoe siden'e, potom
protisnulsya skvoz' oval'nyj proem i uselsya sprava. Oficer nahmurilsya.
-- Pozvol'te pokazat' vam, kak sleduet derzhat' shturval, -- prolayal on.
My tut zhe vzyalis' za rulevoe koleso, hotya poka chto v etom ne bylo
neobhodimosti. -- Vot tak vot luchshe, -- provorchal on i podozritel'no
posmotrel na menya, yavno pytayas' chto-to pripomnit'. -- Ne otpuskajte shturval,
poka ne popadete v luch navedeniya, -- povtoril on eshche raz. Oficer byl
zanudoj.
-- Ne otpustim.
Oficer pokachal golovoj.
-- Ne uveren. Po-moemu, passazhiry prosto ne sposobny nichemu nauchit'sya.
Kucha narodu spuskaetsya, ne derzhas' za shturval. Potom oni svalivayutsya v
svobodnoe padenie, pugayutsya, nachinayut hvatat'sya za chto ni popadya, rezhut ruki
o konsoli. Potom, kogda ih vse-taki lovyat luchom, oni vopyat: "Bratcy! Na
pomoshch'!", prygayut, razmahivayut rukami, lomayut sebe pal'cy...
-- My budem derzhat'sya za shturval, -- skazal ya. Oficer nudil, kak
isporchennaya plastinka. Mne zahotelos' protyanut' ruku i perestavit' iglu,
chtoby poslushat', chto tam dal'she.
-- Nu da, konechno.
-- Budem, budem.
-- My obyazatel'no budem derzhat'sya, -- skazal On, ulybnuvshis' oficeru
svoej neotrazimoj ulybkoj.
Oficer kivnul, zapnuvshis' na poluslove. Nesomnenno, on hotel eshche chto-to
skazat'. Gde-to v vyazkih glubinah ego soznaniya zvuchal golosok,
podskazyvayushchij emu, kto my takie i chto on dolzhen s nami sdelat'. K schast'yu
dlya nas, etot golosok byl pogreben pod takimi naplastovaniyami informacionnoj
gryazi, chto oficer prosto ne mog rasslyshat', o chem emu tverdyat. V konce
koncov on snova pozhal plechami, zahlopnul kryshku kapsuly i zaper nas snaruzhi.
YA znal, chto ego soznanie sejchas otchayanno pytaetsya svyazat' koncy s koncami.
Mne slishkom horosho znakom byl etot pristal'nyj vzglyad cheloveka, uverennogo,
chto on nas znaet. Ran'she ili pozzhe, no dezhurnyj oficer nepremenno vspomnit,
kto my takie. YA lish' nadeyalsya, chto eto sluchitsya uzhe posle togo, kak my
pokinem Kantvell.
-- Ne volnujsya, Dzhekob, -- skazal On, sverknuv zubami v svoej
bezukoriznennoj ulybke i vpivshis' v menya vzglyadom svoih ledyanyh glaz.
On pytalsya podbodrit' menya.
I potomu ya ulybnulsya.
Vnezapno vspyhnul svet i zapishchal zummer. My nachali padat'...
Vniz...
V vysadke iz letyashchego na maksimal'noj vysote passazhirskogo raketoplana
net nichego neobychnogo. Ezhednevno otstrelivayutsya tysyachi kapsul, ezhegodno --
milliony, no ya polagayu, chto blizhajshie let dvadcat' dlya bol'shinstva lyudej,
prikovannyh k zemle, eta procedura budet kazat'sya chudom. Kogda u vas imeetsya
perenaselennyj mir, billiony zhitelej kotorogo zhelayut pereezzhat' s mesta na
mesto kak mozhno bystree, vy ne mozhete sebe pozvolit' ustraivat' transportnuyu
sistemu s ostanovkami v kazhdoj tochke marshruta. Nekotoroe vremya nazad vyhod
videli v peresadkah. Vybiraem blizhajshij k vashemu mestu naznacheniya krupnyj
gorod, letim tuda samoletom glavnoj avialinii, a dlya poslednego otrezka puti
peresazhivaemsya na mestnuyu liniyu. No pri takoj sisteme aeroporty vechno
okazyvalis' perepolneny, a sluzhba kontrolya poletov prosto-taki shodila s uma
ot peregruzok. S poyavleniem raketoplanov byl bystro najden i eshche bystree
pretvoren v zhizn' gorazdo bolee udobnyj vyhod iz polozheniya. Vy sazhaete
passazhirov, zhelayushchih sojti v kakoj-nibud' gluhomani, v kapsulu i sbrasyvaete
ih, slovno bombu, prichem raketoplanu dazhe ne trebuetsya pri etom tormozit'.
Passazhiry letyat milyu-druguyu, potom ih lovyat luchom navedeniya i ostorozhno
opuskayut v priemnyj kokon nuzhnoj stancii. No eti pervye neskol'ko mgnovenij
svobodnogo padeniya...
Posle spuska, pokazavshegosya mne chereschur dolgim, kapsulu vstryahnulo.
Nas pojmali luchom. Neskol'ko sekund menya terzal paranoidal'nyj strah, chto
nas uznali i reshili vtiharya unichtozhit', prosto pozvoliv kapsule s razgona
vrezat'sya v tverduyu zemlyu Alyaski. Potom my nachali plavno snizhat'sya, slegka
pokachivayas', slovno poplavok. Luch opustil nas v priemnyj kokon, i tamoshnie
oficery -- morshchinistyj dzhentl'men pochtennyh let, kotoromu davno pora bylo v
otstavku, i yunyj stazher, vzirayushchij na svoego nachal'nika s tshchatel'no
izobrazhaemym blagogoveniem, -- otkryli kapsulu, otkinuli kryshku i pomogli
nam vybrat'sya. My podpisali blanki o pribytii, ispol'zuya fal'shivye imena,
podozhdali, poka starshij oficer perepishet nomera biletov v uchetnuyu knigu
(yunosha neterpelivo zaglyadyval cherez ego plecho, no ne mog polnost'yu skryt'
skuku), i dvinulis' v put'.
Iz priemnogo kokona my spustilis' v dlinnyj sluzhebnyj tunnel',
osveshchennyj lampami dnevnogo sveta, a ottuda pereshli v glavnyj vestibyul'
zdeshnego vokzala. YA nashel stojku obsluzhivaniya passazhirov i navel spravki o
bagazhe, kotoryj den' nazad otoslal sam sebe iz San-Francisko. My zashli tam v
sportivnyj magazin, kupili polnyj komplekt arkticheskogo snaryazheniya,
upakovali ego v dva yashchika i otoslali ot Kenneta Dzhekobsona Kennetu
Dzhekobsonu -- imya, kotorym ya sejchas pol'zovalsya, -- v Kantvell, do
vostrebovaniya. YA pred座avil kvitanciyu ob oplate i podozhdal, poka mestnyj
sluzhashchij sravnit podpis' na kvitancii s podpis'yu na bilete. Kogda klerk
ubedilsya, chto vse v poryadke, on vynes nash bagazh. My vzyali po yashchiku i poshli k
stoyanke taksi.
Na ulice melo. Veter zavyval, kak staya golodnyh volkov, i nes s soboj
sneg. Sneg nalipal na okonnye stekla i obrazovyval sugroby pod stenami.
Dezhurnyj oficer na raketoplane byl sovershenno prav. Kantvell byl carstvom
holoda i snega. A glavenstvoval zdes' veter. No, nesmotrya na vse eto,
Kantvell obladal nesomnennym ocharovaniem, osobenno dlya teh, kto v detstve
zachityvalsya rasskazami Dzheka Londona.
My spustilis' k mestu parkovki avtomaticheskih taksi i obnaruzhili tam
vsego odnu chetyrehmestnuyu mashinu. Prochie byli razobrany drugimi passazhirami.
YA otkryl zadnyuyu dvercu mashiny, postavil vnutr' svoyu sumku i povernulsya k
Nemu. V to zhe mgnovenie ryadom s nami ostanovilos' drugoe taksi i raspahnulo
dvercy.
-- Bystro! -- prikazal ya Emu, shvatil ego yashchik so snaryazheniem i zakinul
na zadnee siden'e vsled za svoim. Iz vtorogo taksi vyshel vysokij, elegantno
odetyj muzhchina. On ottolknul nas, chtoby projti k lestnice, i dazhe ne
potrudilsya izvinit'sya. Vprochem, mne eto bylo bezrazlichno, lish' by on
pobystree ubralsya i ostavil nas v pokoe. No ne tut-to bylo. On podnyalsya na
paru stupenek i vdrug ostanovilsya tak rezko, slovno emu vognali nozh pod
rebro. Potom on razvernulsya, otkryv rot i nashchupyvaya oruzhie pod svoim
steganym pal'to.
On yavno rabotal na Vsemirnoe Pravitel'stvo, inache otkuda by u nego
vzyalos' oruzhie? No ya tozhe do poslednego vremeni byl pravitel'stvennym
sluzhashchim. YA vyhvatil pistolet, strelyayushchij narkoticheskimi strelkami, i
vypustil shest' shtuk, celyas' v nogi. Muzhchina poshatnulsya i upal na koleni. On
popytalsya bylo vydernut' strelki, no ponyal, chto uzhe pozdno; soderzhashchijsya v
nih narkotik -- v osnovnom pentotal natriya -- dejstvoval slishkom bystro,
chtoby ot nego mozhno bylo tak prosto izbavit'sya. |tot muzhchina byl sil'nym
chelovekom, i on izo vseh sil soprotivlyalsya dejstviyu narkotika, no na samom
dele uzhe vybyl iz igry. YA vystrelil snova, no on uspel, prezhde chem poteryat'
soznanie, podat' signal trevogi -- slabyj, no dostatochno otchetlivyj. On ehom
raznessya v alyaskinskoj nochi.
YA raspahnul perednyuyu dvercu i shvatil Ego za lokot', chtoby zapihnut' v
kabinu. Strelki gradom udarili po kryshe mashiny, prosvistev v kakom-nibud'
dyujme ot moego lica, i, srikoshetiv, bryznuli v raznye storony, slovno luchiki
sveta. Strelyavshij celilsya mne v sheyu, no promahnulsya, vzyal chut' vlevo. YA
rezko obernulsya, vysmatrivaya strelka.
Dzin', dzin', dzin'... Po kryshe mashiny prostuchala novaya ochered', na
etot raz sovsem ryadom s nami.
-- Sprava, -- skazal On, nagnuvshis' ko mne. -- Von za toj sine-zheltoj
dvuhmestnoj mashinoj, -- On vytashchil svoj pistolet, "dobytyj" v tom zhe
magazine sporttovarov, gde my zakupali arkticheskoe snaryazhenie. On stashchil ego
i neskol'ko obojm v pridachu, poka ya morochil prodavcu golovu nashej krupnoj
pokupkoj. -- Tebe yasno, kotoruyu ya imeyu v vidu?
-- YAsno.
-- Vozmozhno, ya smogu...
-- ZHdi zdes', -- prikazal ya, potom leg i po-plastunski popolz vdol'
steny, starayas' derzhat'sya za priparkovannymi mashinami. YA probiralsya k taksi,
na kotoroe On ukazal, po plotnomu sloyu snega i, poka polz, uspel zdorovo
zamerznut'. Vremenami, poblizosti ot teplyh motorov, sneg byl podtayavshim. YA
chuvstvoval nelepost' situacii -- vel sebya, slovno personazh deshevogo boevika,
-- no, krome etogo, ya boyalsya, i strah zaglushal smushchenie, kotoroe ya ispytyval
by v protivnom sluchae. Strah mozhet tvorit' chudesa.
On stoyal pozadi i vel zagraditel'nyj ogon', otvlekaya vnimanie na Sebya.
Protivnik tozhe strelyal po Nemu, i eto pomoglo mne opredelit' ego tochnoe
mestonahozhdenie. YA dvigalsya ostorozhno, starayas' ne shumet'. No vse-taki moi
botinki skrebli po snegu, a v protalinah i po trotuaru, i etot zvuk
otchetlivo byl slyshen v holodnom vozduhe.
YA oboshel strelka, pochti postoyanno derzhas' pri etom za mashinami, ne
schitaya nebol'shih promezhutkov mezhdu nimi. Okazavshis' na ryad dal'she, ya
vybralsya na otkrytoe prostranstvo i zashel protivniku v tyl. YA propolz vdol'
dlinnogo limuzina, poka ne pochuvstvoval, chto nahozhus' pryamo u strelka za
spinoj. Ostorozhno pripodnyav golovu -- narkostrelka vpolne mogla probit'
tonkie licevye tkani, protknut' glaz i vojti v mozg, -- ya oglyadelsya. Nashej
cel'yu byl aeroportovskij ohrannik v forme pravitel'stvennogo sluzhashchego. YA ne
mog tochno skazat', to li on uznal nas, to li otkryl ogon' prosto potomu, chto
uvidel, kak ya podstrelil togo parnya. Tak ili inache, no mne nuzhno bylo
ostanovit' ego. YA vstal i pricelilsya emu v zadnicu.
Dolzhno byt', ohrannik vse-taki uslyshal kakoj-to shum, potomu chto v
poslednij moment obernulsya, edva ne poskol'znuvshis' pri etom.
YA vsadil v nego desyatok strelok, i on upal. Neskol'ko sekund on izo
vseh sil pytalsya podnyat'sya i vystrelit'. No potom uronil golovu na ruki i
ostalsya nepodvizhno lezhat', slabo dysha.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto teper' vse budet v poryadke.
No...
Vidimo, ohrannik, nablyudayushchij za kamerami vneshnego obzora, zapodozril
chto-to neladnoe. |to bylo chistejshej vody nevezenie, ved' on spokojno mog
smotret' na lyuboj drugoj ekran -- vokrug vokzala byli natykany desyatki kamer
-- i uznat' chto-libo togda, kogda my budem uzhe daleko. Nad golovami u nas
vspyhnul svet, nastol'ko yarkij, chto mozhno bylo by snimat' kino. Kstati, sud
ohotno prinyal by v kachestve dokazatel'stva fil'm, zasnyatyj opechatannoj
kameroj. YA mgnovenno nyrnul za mashinu i teper' lezhal tam, tyazhelo dysha i
pytayas' soobrazit', chto delat' dal'she. CHerez neskol'ko minut ohrannik
prishlet kogo-nibud' proverit', chto proizoshlo, i etot kto-to navernyaka budet
pri oruzhii. Nam nuzhno upravit'sya s nimi, esli my hotim ujti otsyuda
svobodnymi lyud'mi. No nam ne moglo vezti beskonechno, kak vezlo vsyu etu
nedelyu nashego begstva. Tak stoit li prodolzhat' eto bezumie? Mozhet, luchshe
sdat'sya? YA vse Emu ob座asnyu, skazhu: "Nu ty zhe znaesh' -- udacha peremenchiva. Ne
mog zhe ty ozhidat', chto nam budet vezti vsegda". A On ulybnetsya, tem delo i
konchitsya. Tem i konchitsya? CHerta s dva! Mne ne hotelos', chtoby soldaty
Vsemirnogo Pravitel'stva otkonvoirovali menya v sud -- u menya ne bylo ni
malejshih shansov vyigrat' eto sudebnoe razbiratel'stvo. Odnako ya ne byl
bojcom. YA sovershil oshibku, vystupiv protiv professionalov. Dazhe neskol'ko
oshibok, a zdes' i odnoj bylo by slishkom mnogo. Znachit, skoro vse zakonchitsya,
i vozmozhno -- navsegda...
-- Dzhekob! -- gromkim shepotom pozval menya On.
YA otpolz za mashiny, vyshel iz polya zreniya dvuh visevshih na stene
videokamer i pospeshil obratno k Nemu. On sidel v nashem taksi, prignuvshis' k
siden'yu. Ohrannik vpolne mog ne znat', kto imenno posluzhil prichinoj
besporyadkov, no neznakomec v prostornom pal'to, edva pridya v sebya, podnimet
velikij shum po povodu doktora Dzhekoba Kennel'mana i ego uzhasnogo androida.
"Proklyatoe nevezenie!" -- vyrugalsya ya pro sebya. Esli my sumeem
preodolet' otkrytoe prostranstvo nezamechennymi, to okazhemsya v bezopasnosti
-- po krajnej mere na neskol'ko mesyacev, a za eto vremya On uspeet stat'
polnost'yu razvitym zhivym sushchestvom. K utru Kantvell budet kishet' soldatami i
policejskimi. Da, ya mog ubit' elegantnogo neznakomca, lezhashchego sejchas na
stupenyah, -- pristavit' dulo pistoleta k glaznomu yabloku i vsadit'
narkostrelku emu v mozg. No ya pohishchal Ego i predostavlyal Emu vozmozhnost'
zakonchit' svoe razvitie ne radi etogo. YA sdelal eto radi togo, chtoby spasti
mnozhestvo zhiznej. To, chto On smozhet v budushchem, -- eshche ne povod istreblyat'
lyudej sejchas, pust' dazhe nemnogih. My zabralis' v nashe taksi i uzhe sobralis'
udrat', kogda mne prishla v golovu odna mysl'.
-- Podozhdi minutku, -- skazal ya, vyskal'zyvaya iz mashiny.
-- Kuda ty, Dzhekob?
Mne bylo nekogda otvechat'. Policiya uzhe speshila syuda i mogla s minuty na
minutu svalit'sya nam na golovu. YA bystro podbezhal k blizhajshemu taksi,
raspahnul dvercu, zasunul v shchel' schetchika kupyuru v pyat' kreditok i naugad
vystuchal na pribornoj doske punkt naznacheniya. To zhe samoe ya prodelal eshche s
dvumya mashinami. Kogda oni s fyrchaniem zavelis' i pokinuli stoyanku, ya begom
vernulsya k nashemu taksi, prygnul vnutr', zahlopnul dvercu, ne dozhidayas',
poka eto za menya sdelaet avtomat, i nabral punkt naznacheniya -- Nacional'nyj
park "Mak-Kinli". Poka my vyezzhali so stoyanki, ya sidel, zataiv dyhanie.
Sneg bilsya o lobovoe steklo. Po obe storony ot nashego kaplevidnogo
ekipazha mrachno zavyval veter. Mne vspomnilos' detstvo, provedennoe v Ogajo:
u okon gromozdyatsya sugroby; ya sizhu v krovati i smotryu na ulicu; a sneg vse
idet i idet, i kazhetsya, chto eto nikogda ne konchitsya. No u menya ne bylo
vremeni predavat'sya vospominaniyam. My vyrvalis' -- po krajnej mere na
nekotoroe vremya, -- i nam ochen' mnogo predstoit sdelat', esli tol'ko my
hotim po-prezhnemu naslazhdat'sya svobodoj.
Po doroge my pereodelis', oblachivshis' v uteplennye kostyumy, perchatki,
zashchitnye ochki, botinki i snegostupy. Vse ostal'noe my slozhili v ryukzaki.
-- Kak tvoya ruka? -- sprosil ya u Nego.
-- Vse zazhilo, -- otvetil on, shiroko ulybnuvshis'. -- Kak ya i govoril.
V ego tone ne bylo ni malejshego nameka na hvastovstvo. Prosto golos
schastlivogo rebenka, nauchivshegosya chemu-to novomu.
-- Vse zazhilo... -- mashinal'no povtoril ya.
Pohozhe, poslednyaya nedelya, napolnennaya dyhaniem smerti, podejstvovala,
kak nazhdak, i zachistila moi organy vospriyatiya. Do sih por zhizn' byla
primitivnym razvlekatel'nym fil'mom, kotoryj ya smotrel, sidya v myagkom
kresle. Konechno, kazhdyj vrach znakom so smert'yu i ponimaet etu gospozhu. No on
znaet i ponimaet ee v inom kontekste. Vo vremya etoj dolgoj pogoni ya
poznakomilsya s nej sovsem s drugoj storony. Vrachi vosprinimayut smert' v ee
klinicheskom znachenii, kak fenomen prirody, kak chto-to takoe, s chem mozhno
srazhat'sya s pomoshch'yu nauki. No kogda smert' sobiraetsya pred座avit' prava na
tebya, a ty srazhaesh'sya odnim lish' obmanom i hitrost'yu, vse vyglyadit sovsem
inache.
Avtomaticheskoe taksi ostanovilos' pered vorotami Nacional'nogo parka.
Gora Mak-Kinli -- dva sgustka temnoty v nochi, dva ostroverhih bashnepodobnyh
kolossa, sklony kotoryh zarosli sosnovym lesom.
-- V容zd taksi na territoriyu Nacional'nogo parka posle vos'mi vechera
zapreshchen. Pozhalujsta, uchtite eto.
Mashina govorila nizkim, chut' hriplovatym zhenskim golosom -- prichem
zhenshchina byla dovol'no moloda, let tridcati. Kazalos' neumestnym, chto etot
metallicheskij, no vse zhe zhenstvennyj golos ishodit iz nebol'shogo dinamika na
pribornoj doske. YA nikogda ne mog rabotat' s mashinami, razgovarivayushchimi
golosom zhenshchiny, kotoruyu mne zahotelos' by soblaznit'. YA rodilsya i vyros do
togo, kak voshel v upotreblenie Kelbert Brajn. YA predpochitayu molchalivye
avtomobili i komp'yutery. Veroyatno, ya staromoden.
YA zasunul v schetchik eshche chetyre kreditki: dve -- chtoby s lihvoj oplatit'
nashe puteshestvie, i eshche dve -- za novyj zakaz.
-- Dvigajtes' naugad v techenie poluchasa, potom vozvrashchajtes' na stoyanku
v aeroportu.
-- Naugad? -- peresprosila mashina.
YA opyat' zabyl, chto, nesmotrya na umenie razgovarivat', sovremennye
mashiny vse zhe slishkom glupy, chtoby podderzhivat' nastoyashchij razgovor. Oni
znali, chto u nih mogut poprosit' i chto oni mogut predlozhit', i za predely
etogo ne vyhodili. Tut mne prishlo v golovu, chto bol'shinstvo zhenshchin,
obladayushchih takimi soblaznitel'nymi golosami, v voprosah krugozora malo
otlichayutsya ot mashin. YA potyanulsya k pribornoj doske, nabral proizvol'nuyu
seriyu nomerov, a v konce -- kod aeroporta; on byl napisan na spravochnoj
tablichke, zakreplennoj ryadom s konsol'yu.
-- Vot tvoj marshrut, -- skazal ya. -- Vypolnyaj.
Dvercy mashiny raspahnulis', i my shagnuli v noch', prihvativ uzel s
odezhdoj. Mashina zakryla dveri, neskol'ko mgnovenij pozhuzhzhala, kak kolibri,
potom izyashchno razvernulas' i ustremilas' v obratnyj put'. Vskore yantarnyj
svet ee far pogas, i my ostalis' v temnote.
-- CHto teper'? -- sprosil On, podojdya ko mne i popraviv zaplechnyj
meshok.
-- Teper' nado spryatat' staruyu odezhdu. -- YA podoshel k kanave i zakinul
svoj tyuchok pryamikom v drenazhnuyu trubu, s glaz doloj. On posledoval moemu
primeru, a poskol'ku ruki u Nego byli dlinnee, to i uzel uletel dal'she. -- A
teper' nam nuzhno perebrat'sya cherez ogradu i popast' v park.
-- Podozhdi, -- skazal On i bystro podoshel k vorotam. U vorot On
ostanovilsya, nemnogo postoyal tam, potom snyal perchatki i prilozhil ruki k
visyachemu zamku. Nekotoroe vremya On vnimatel'no rassmatrival zamok, slovno
starayas' zapechatlet' ego obraz v svoem mozgu. Nakonec On chto-to provorchal i
nabral polnye legkie vozduha. U menya na glazah konchik Ego pal'ca udlinilsya,
sdelalsya tonkim i nyrnul v zamochnuyu skvazhinu. Proshla minuta. Veter kolotil
nas, slovno sotnya rezinovyh kuvald. V zamke chto-to shchelknulo. Potom shchelknulo
eshche raz, pogromche. |to byl samyj priyatnyj zvuk, kotoryj mne kogda-libo
prihodilos' slyshat'. On oznachal, chto teper' ne pridetsya vzbirat'sya na
vos'mifutovuyu stenu pod vetrom, duyushchim so skorost'yu tridcat' mil' v chas, i
pri etom tashchit' na sebe dvadcat' pyat' funtov gruza. Vozmozhno, ya izlishne
robok i boyus' priklyuchenij, no ya predpochitayu hodit' po rovnoj poverhnosti. On
otvel ruku, pridal pal'cu prezhnyuyu formu, nadel perchatki i effektnym zhestom
raspahnul vorota. Ochevidno, v svobodnoe ot raboty v laboratorii vremya On ne
to nasmotrelsya, ne to nachitalsya detektivov.
-- Lovko, -- skazal ya, pohlopav Ego po plechu. -- Tebe stoit podumat' o
kar'ere v shou-biznese. Najdi sebe horoshego menedzhera i mozhesh' vystupat'
pered publikoj, pokazyvat' volshebnye fokusy.
My voshli i zakryli za soboj vorota. Ne schitaya dvuh cepochek sledov na
svezhevypavshem snegu, ne bylo nikakih priznakov togo, chto kto-to vtorgsya na
territoriyu Nacional'nogo parka, a sledy zametet cherez neskol'ko minut.
Teper', kogda mezhdu nami i aeroportom okazalis' eti neprochnye vorota, ya
pochuvstvoval oblegchenie, hotya i neobosnovannoe.
-- My nemnogo projdem po doroge, -- skazal ya. -- Vryad li zdes' kto-to
okazhetsya noch'yu, da eshche v takuyu pogodu.
I my poshli. CHtoby protivostoyat' zhguchemu holodu i zhutkomu, pronikayushchemu
vo vse shcheli vetru, my nadeli zashchitnye ochki i maski. Dorogu raschishchali posle
poslednego burana, no sejchas ee stremitel'no zanosilo vnov'. Po obeim
storonam sloyami lezhali snezhnye nasypi, ostavlennye snegouborochnoj mashinoj.
Esli takaya pogoda proderzhitsya nedelyu, to dorogu zavalit namertvo, i
osvobodit ee tol'ko vesennee tayanie snegov. My proshli okolo polumili, kogda
On styanul masku i poprosil:
-- Rasskazhi mne ob etih mestah.
YA neohotno snyal svoyu i poezhilsya ot holoda. Ot stylogo vozduha moi guby
pochti mgnovenno obvetrilis' i nachali treskat'sya. YA bukval'no pochuvstvoval,
kak moya kozha shodit sloyami pod holodnymi pal'cami vetra. YA vzdrognul i
vydohnul oblachko para. V Arktike, esli verit' mnozhestvu prochitannyh mnoyu
knig, vydyhaemyj vozduh bukval'no na letu zamerzaet -- to est' zamerzayut
soderzhashchiesya v nem vodyanye pary. Pri takom adskom holode i suhom vozduhe
mozhno otmorozit' legkie. CHtoby izbegnut' etogo, cheloveku prihoditsya dyshat'
negluboko. Sejchas, kogda my tashchilis' po etoj doroge, vdali ot ledyanyh
prostorov nastoyashchej Arktiki, ya dumal: neuzheli v mire sushchestvuet mesto
nastol'ko holodnoe, chto po sravneniyu s nim Kantvell mozhet pokazat'sya
kurortom?
-- |to nastol'ko vazhno, chto ya dolzhen riskovat' otmorozit' sebe lico?
-- Mne prosto hochetsya znat', -- skazal On. YA pozhal plechami.
-- Ot podnozhiya i do vershin eti gory -- kstati, vysotoj v pyat' tysyach
futov -- zastroeny domikami. Syuda udalyayutsya na otdyh sostoyatel'nye grazhdane.
Ne pojmi menya nepravil'no. Vsemirnoe Pravitel'stvo ne zhelaet, chtoby lyudi
govorili, chto vsyakie priyatnye mestechki vrode etih gor dostupny isklyuchitel'no
elite. |to protivorechilo by Velikim Demokraticheskim Principam. No ceny na
zemlyu v zdeshnih krayah tak vysoki, chto nikto, krome etoj samoj elity, ne
mozhet pozvolit' sebe priobresti uchastok. Ty raznicu vidish'? YA tozhe ne vizhu,
no dlya politikov raznica principial'naya. Garri Lich -- tochnee, doktor Garri
Lich, -- staryj hrych, upravlyavshij Siti-Dzheneral v to vremya, kogda ya byl tam
internom, arendoval domik na vtorom urovne. |to mesto dlya uedineniya.
Blizhajshaya hizhina raspolagaetsya v mile ot nego. On vsegda derzhit v etom
domike zapas produktov i topliva -- na tot sluchaj, esli emu vdrug vzbredet v
golovu provesti tam vyhodnye.
Mne vspomnilos', chto, kogda Garri popadalas' na glaza novaya studentka
ili medsestra, emu zachastuyu udavalos' ubedit' ee, chto truhlyavyj pen', kak
on, mozhet sdelat' dlya takoj ocharovashki vse, chto ugodno. |to bylo takoj zhe
prichudoj, kak i vyhodnye v gorah.
--A on ne stanet vozrazhat', chto my vospol'zuemsya ego domom? -- sprosil
On. YA videl, chto On narochno sderzhivaet svoyu razmashistuyu pohodku, chtoby ya mog
pospevat' za nim. CHto eto -- eshche odno dokazatel'stvo Ego nedavno voznikshego
otecheskogo otnosheniya ko mne?
-- On nikogda ob etom ne uznaet, -- skazal ya. -- Na samom dele neznanie
pojdet emu tol'ko na pol'zu.
-- A oni nas ne najdut?
-- Skol'ko tebe nuzhno vremeni? -- voprosom na vopros otvetil ya. -- U
menya est' nekotorye dogadki po povodu togo, kak dolgo my sumeem
proderzhat'sya.
On namorshchil lob, chto-to podschityvaya v ume. Ego glaza pochti svetilis' v
temnote, kak u koshki, i otsvechivali sinim, kak molnii, sverkayushchie na krayu
nochnogo neba. Hotya On snyal zashchitnye ochki, no sovsem ne zhmurilsya, da i glaza
u Nego, pohozhe, ne slezilis'. On podnyal ruku i ster sneg s resnic i brovej.
-- Treh dnej dolzhno hvatit'. Vse proishodit gorazdo bystree, chem ya
predpolagal.
Kogda my vrode by otorvalis' v San-Francisko ot "hvosta", ya planiroval
provesti v gornoj hizhine neskol'ko mesyacev. YA znal, chto v zimnee vremya Garri
nechasto poseshchaet svoi vladeniya. Obychno ego kutezhi na prirode nachinalis' s
prihodom vesny. No teper', posle togo, kak my zasvetilis' v Kantvelle,
otvedennoe nam vremya mozhet okazat'sya gorazdo koroche. Vozmozhno, tri dnya my
vse-taki protyanem.
-- Nu, -- skazal ya, starayas' pridat' svoemu golosu maksimum
uverennosti, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno v dannyh obstoyatel'stvah, --
sperva im pridetsya proverit' vse monorel'sovye zheleznye dorogi i vse mestnye
aviarejsy, chtoby ubedit'sya, chto my ne pokinuli Kantvell na odnom iz nih, kak
navernyaka predpolagaet policiya. Nam udavalos' uskol'zat' ot nih uzhe sem'
dnej, prygaya iz porta v port. U nih net nikakih prichin zapodozrit', chto my
vdrug tak rezko izmenili obraz dejstvij. Kogda oni obnaruzhat, chto my ne
vospol'zovalis' drugimi transportnymi sredstvami, oni primutsya izuchat'
putevye zapisi taksi. A poka oni rasputayut marshruty i nashej mashiny, i teh
treh, kotorye ya otpravlyal, chtoby otvlech' vnimanie, vse izumitel'nye
elektronnye pribory Byuro Rassledovanij uspeyut svihnut'sya. Da mozhno dazhe
poschitat'. Im pridetsya proverit' ne to tridcat', ne to sorok mashin,
pokinuvshih aeroport primerno v odno i to zhe vremya. Proveriv vse zapisi, oni
pojmut, chto dlya nih vazhny imenno eti chetyre taksi. Dejstvitel'no, putevye
zapisi odnoj iz mashin pokazhut, chto kto-to otpravilsya v park. No oni budut
dumat', chto eto turistskoe taksi libo chto ego bral kakoj-nibud' chelovek,
arenduyushchij domik v gorah. Dazhe posle togo, kak krug poiskov suzitsya, taksi
budet svidetel'stvovat', chto ono doehalo do parka, a dal'she otpravilos' po
proizvol'nomu marshrutu. |to vyzovet podozreniya vlastej. Oni zapodozryat, chto
my prosto vyprygnuli gde-nibud' po doroge. Tak chto my poluchim den', a to i
dva, prezhde chem oni nachnut tshchatel'no obyskivat' park. Takaya mysl' mozhet
posetit' ih i ran'she, no oni postarayutsya ostavit' eto naposledok, potomu chto
eto chertovski nepriyatnaya rabota.
-- Menya interesuet pishcha, -- skazal On.
-- V smysle?
-- Nadeyus', ee budet dostatochno. Mne nuzhno budet otkuda-to brat'
energiyu, chtoby preobrazovyvat' sebya.
-- I sil'no preobrazovyvat'? -- pointeresovalsya ya.
On snova usmehnulsya.
-- Terpenie, Dzhekob. Terpenie.
YA natyanul masku i popytalsya podvigat' svoej okochenevshej nizhnej
chelyust'yu. On masku nadevat' ne stal. Ego bol'she ne bespokoil holod. On k
nemu prisposobilsya...
My svernuli s dorogi, kogda ya reshil, chto priblizhaemsya k razvilke, za
kotoroj nas mogli zametit' so spasatel'noj stancii ili iz turistskogo
informacionnogo byuro. Probrat'sya cherez vysokie sugroby, okajmlyayushchie dorogu,
okazalos' dazhe trudnee, chem mozhno bylo predstavit' po ih vidu. Koe-kak my
vse-taki vskarabkalis' tuda i vybralis', vzmokshie i vz容roshennye, na bolee
ili menee rovnoe mesto.
Do etogo ya byval v parke trizhdy, i vse tri raza -- vo vremena svoej
internatury. Garri daval mne klyuchi i zhelal udachi s kakoj-nibud' medsestroj,
kotoruyu vdrug pokoryalo moe skromnoe obayanie i neskromnoe povedenie. Konechno,
druzhba mezhdu direktorom bol'nicy i ryadovym internom -- yavlenie neobychnoe. No
imenno Garri probudil vo mne interes k medicine, kogda ya eshche peshkom pod stol
hodil (on podaril mne nabor igrushechnyh medicinskih instrumentov), imenno on
zabotilsya obo mne, kogda moi roditeli pogibli vo vremya odnogo iz pervyh
mezhkontinental'nyh raketnyh pereletov, imenno on sledil, chtoby ya kak sleduet
podgotovilsya i postupil v luchshij medicinskij vuz strany. Vprochem, v
Siti-Dzheneral nashi otnosheniya ne vyhodili za ramki delovyh. YAsnoe delo, Garri
nikogda ne pytalsya oblegchit' mne prohozhdenie internatury. On pozvolyal sebe
obrashchat'sya so mnoj druzheski tol'ko v neoficial'noj obstanovke; v bol'nice on
gonyal menya v hvost i v grivu naravne s prochim personalom, a mozhet, i
sil'nee. Interesno, chto Garri dumaet obo mne sejchas?
Vskore kustarnik stal gushche, a sneg -- glubzhe, probirat'sya po nemu stalo
eshche trudnee, i u menya ne ostalos' sil na postoronnie rassuzhdeniya. Nuzhno bylo
probivat'sya skvoz' snezhnuyu celinu.
Teper' vperedi shel On. On prokladyval tropu i prorezal sugroby, slovno
zhivoj tank ili kakoj-nibud' tolstokozhij obitatel' dzhunglej, nikogda ne
vstrechavshijsya s predmetom, kotoryj emu bylo by ne pod silu sdvinut' s mesta.
Kolyuchie kusty ceplyalis' za odezhdy i zamedlyali prodvizhenie, no ya byl tverdo
uveren, chto k utru my doberemsya do nuzhnogo domika. CHerez nekotoroe vremya my
vyshli na kraj nebol'shogo plato i ostanovilis', chtoby perevesti dyhanie.
Vprochem, Emu etogo ne trebovalos'. YA posmotrel na kompas s podsvetkoj i
sverilsya s myagko svetyashchejsya kartoj, kotoruyu nes v bumazhnike. Fon karty
mercal zelenym cvetom, raznoobraznye linii i reshetki -- temno-krasnym,
oranzhevym ili belym. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki eto chem-to napominalo
staromodnoe psihodelicheskoe svetovoe shou.
-- Teper' vdol' karniza, -- skazal ya.
My stupali ochen' ostorozhno, nesmotrya na to, chto nast vyglyadel
dostatochno prochnym. Pod nim skryvalsya desyatok futov suhogo rassypchatogo
snega, kak vsegda byvaet v gorah. YA chuvstvoval sebya, slovno fokusnik,
pytayushchijsya dokazat', chto on sposoben projtis' po svarennym vsmyatku yajcam i
ni odnogo ne razdavit'. V sotne yardov ot derev'ev ya pochuvstvoval, kak nast
treskaetsya podo mnoj medlenno, no neuklonno. I uslyshal merzkij skrip i
nizkij, gluhoj ston.
YA perepugalsya i metnulsya v storonu, chtoby izbezhat' neschast'ya, no bylo
pozdno. Nast prosel pod moimi sta shest'yudesyat'yu funtami, i ya s golovoj ushel
v sneg.
V detstve menya draznili Nasos Hodyachij.
Teper' ya ponyal, pochemu.
YA bilsya izo vseh sil, pytayas' prorvat'sya skvoz' beskonechnyj sloj beloj
pyli, pokryvshej moe lico. Ona tak plotno nabilas' mne v nozdri, chto ya byl
nedalek ot udush'ya. Vse, chto mne udalos', -- uvidet' naverhu prodelannuyu mnoyu
dyru, plotno zatyanutoe tuchami nebo i sneg, kotoryj prodolzhal spolzat' vniz.
YA zastyl, boyas' shelohnut'sya i obrushit' vsyu etu massu snega sebe na golovu --
togda moe polozhenie stalo by eshche bolee zatrudnitel'nym. Mne kazalos', chto
proletelo mesyacev shest', no na samom dele ne proshlo i dvuh minut, kogda v
proeme poyavilos' Ego lico. On staralsya ne podhodit' slishkom blizko k krayu
obrushivshegosya nasta, no naklonilsya vpered, chtoby uvidet' menya.
-- Ostorozhno, ne svalis', -- predupredil Ego ya. -- Est' kakie-nibud'
idei, kak vytashchit' menya otsyuda?
-- YA prokopayu k tebe naklonnuyu dorozhku i budu po mere prodvizheniya
uplotnyat' sneg, -- skazal On. -- |to edinstvennyj vyhod. Vytashchit' tebya ya ne
smogu. Nast prolomitsya, i ya prisoedinyus' k tebe.
-- A chem ty sobiraesh'sya kopat'? -- sprosil ya. -- U nas net ni lopaty,
ni drugih instrumentov.
-- Podozhdi, -- otvetil On.
Naverhu zavyval veter. Ocherednoj ego poryv shvyrnul mne v lico snezhnuyu
krupu.
On snyal perchatki, uteplennuyu kurtku i nizhnyuyu rubashku. Pod Ego kozhej
igrali prevoshodno razvitye muskuly. CHtoby zarabotat' ih, normal'nomu
cheloveku ponadobilos' by ezhednevno do iznemozheniya tyagat' shtangu, no oni byli
ne bugristymi i zakamenevshimi, a podtyanutymi i elastichnymi, chego nikogda ne
byvaet u kul'turistov. Holod dolzhen byl probrat' Ego do kostej, no, pohozhe.
On etogo prosto ne zamechal. On celikom pogruzilsya v sebya. Sneg kruzhilsya,
padal na Ego obnazhennye plechi i grud', tayal i stekal holodnymi blestyashchimi
ruchejkami.
Potom On vytyanul ruki pered soboj, slovno vypolnyaya kakoe-to sportivnoe
uprazhnenie, szhal pal'cy vmeste, zakryl glaza i zastyl. On ne shelohnulsya dazhe
togda, kogda v spinu udaril novyj poryv vetra. YA malo chto videl v temnote,
no mog ponyat', chto sejchas On kakim-to obrazom transformiruet Svoi ruki.
Kogda On nakonec otkryl glaza i prinyalsya prokapyvat' etu samuyu naklonnuyu
tropinku, ya uvidel, chto transformaciya byla porazitel'noj. Pal'cy slovno
splavilis' vmeste, ladoni rasshirilis' i udlinilis', prevrativshis' v lopaty.
On razvernulsya i skrylsya iz vidu -- nachinat' tropinku sledovalo nemnogo v
storone. Bystro rabotaya. On ubral nast v dvadcati pyati futah ot menya i nachal
uglublyat'sya, po hodu dela utaptyvaya sneg v stupen'ki. Dva chasa spustya, posle
vtorogo nebol'shogo obvala, ponadobivshegosya Emu, chtoby raschistit' tropku, my
vybralis' iz yamy i dvinulis' k vidneyushchimsya vyshe po sklonu derev'yam.
Kogda my dobralis' do nih, ya ostanovilsya i posmotrel na Ego ruki, no ne
obnaruzhil ni malejshih sledov nedavnej transformacii. Na rukah u nego snova
bylo po pyat' pal'cev -- kstati skazat', horoshej formy.
-- Naskol'ko sil'no ty mozhesh'... e-e... izmenit' svoe telo po svoemu
zhelaniyu? -- sprosil ya, vspominaya svoi oshchushcheniya v snezhnoj lovushke i zapozdalo
pugayas' togo, chto On mog prosto ostavit' menya tam. V konce koncov, a zachem ya
Emu nuzhen? Pohozhe, On uzhe prodvinulsya nastol'ko daleko, chto Vsemirnoe
Pravitel'stvo ne smozhet s Nim spravit'sya, nevziraya na vse svoe prevoshodstvo
v voennoj sile. Hotya On i utverzhdal, chto ya Emu vse-taki nuzhen, eto yavno bylo
ne tak. Prosto eto bylo ne v Ego duhe -- obrech' cheloveka na vernuyu smert'.
-- YA mogu izmenyat' bol'shuyu ego chast', -- spokojno, kak nechto samo soboj
razumeeshcheesya, skazal On.
-- I lico?
-- YA nad etim rabotayu.
-- I kak daleko ty prodvinulsya?
-- Mne nuzhno nauchit'sya bolee iskusno transformirovat' kostnuyu tkan'.
Izmenyat' nuzhno ne tol'ko licevye myshcy, no i chast' cherepa tozhe.
-- Kogda ty nauchish'sya ih kontrolirovat', nam. ne pridetsya bol'she begat'
ot vlastej, -- skazal ya. -- Ty smozhesh' izmenit' lico i stat' neuznavaemym.
I vpravdu, On ved' mozhet delat' sebe novoe lico hot' kazhduyu nedelyu,
esli v tom vozniknet nadobnost', na neskol'ko shagov operezhat' policiyu i ne
opasat'sya, chto oni sumeyut Ego pojmat'.
-- Ran'she ili pozzhe, no vse ravno kto-nibud' menya uznaet, Dzhekob. Delo
ved' ne tol'ko v lice. Vo mne est' nechto takoe, chto otlichaet menya ot prochih,
zastavlyaet lyudej otnosit'sya ko mne s podozreniem. YA... nu, drugoj. -- On
ulybnulsya svoej neotrazimoj ulybkoj i bespomoshchno razvel rukami. I vse, chtoby
menya uspokoit'. Na samom-to dele on byl ne bolee bespomoshchen, chem vzroslyj
slon.
No v Ego slovah byla dolya pravdy. On obrechen vsegda ostavat'sya izgoem.
Vokrug Nego vitala nekaya neulovimaya aura. Ona ne poddavalas' nauchnym
opredeleniyam, no sovershenno neosporimo pridavala Emu vid chuzhaka. YA znal, chto
tak ono i est'. On dejstvitel'no byl chuzhim -- sverhchelovek, sverhgenij, -- i
s takim zhe uspehom mog sojti za cheloveka, s kakim sam chelovek mog sojti za
obez'yanu v kakom-nibud' obez'yan'em soobshchestve, v dzhunglyah.
-- No smena lica mozhet dat' vremya, kotoroe tebe nuzhno, chtoby zakonchit'
svoe razvitie, -- skazal ya.
-- Otvedi menya v hizhinu, -- skazal On, pohlopav menya po plechu svoej
ruchishchej, -- i vse, chto mne ponadobitsya, -- eto obeshchannye toboj tri dnya. A
posle etogo smena lica stanet uzhe nenuzhnoj.
YA snova nadel perchatki i masku. Lico okochenelo do takoj stepeni, slovno
mne v kazhduyu shcheku vkatili po izryadnoj doze novokaina. YA snova sverilsya s
kompasom. My dvigalis' pravil'no. On opyat' poshel vperedi, sporo utaptyvaya
sneg i prokladyvaya tropu. Kogda my dvinulis' v put', ya zametil v Nem nechto
novoe. Ego ruka, kotoroj On pohlopal menya po plechu, byla ne prosto bol'shoj
-- ogromnoj. Teper' ya uvidel, chto On ogromen vo vseh otnosheniyah. Uteplennyj
kostyum, kotoryj, po idee, dolzhen byl sidet' na Nem svobodno, stal takim
tesnym, chto, kazalos', vot-vot lopnet. Ego golova tozhe podrosla, i lob stal
bol'she. Ego stupni byli napolovinu bol'she moih. On prodiralsya cherez sneg,
slovno skazochnyj velikan, sokrushaya ili otbrasyvaya v storonu vse, chto
popadalos' Emu na puti. On dvigalsya molcha i kak-to tainstvenno. YA
zapodozril, chto v Nem probudilas' eshche odna novaya, sverh容stestvennaya chast'
ego lichnosti, kotoruyu mne ne dano ponyat'.
I ya zadrozhal. No ne ot vetra i ne ot holoda.
CHerez polchasa On ostanovilsya na nebol'shoj polyane, prisel, smahnul s
lica snezhinki i oglyadelsya po storonam, slovno iskal chto-to, chto poteryal
zdes' v proshlyj raz, hotya nikogda prezhde v etih mestah ne byval. Teper'
golova Ego ponikla, pokachivayas' iz storony v storonu, slovno mayatnik,
zavyazshij v patoke. Beskrovnye guby byli krepko szhaty.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil ya, podhodya k Nemu. -- YA eshche ne ustal, esli
tebya eto bespokoit.
-- Daleko eshche do togo domika, Dzhekob? -- s bespokojstvom sprosil On. V
ego golose slyshalos' kuda bol'she emocij, chem obychno. YA vpervye uvidel, chto
On trevozhitsya. Obychno on yavlyal soboyu bezukoriznennyj primer terpelivosti,
bespechnosti i umeniya zhdat'.
-- Nu... -- ya vytashchil iz karmana kurtki kartu i prismotrelsya k ee
mercaniyu. CHerez neskol'ko sekund svetyashchiesya linii stali chetkimi i yasnymi. --
My sejchas nahodimsya vot zdes', -- skazal ya, ukazyvaya na zashtrihovannoe pyatno
-- lesnoj massiv. -- Eshche stol'ko zhe cherez les. Potom nebol'shaya gornaya gryada
-- mestami s dovol'no krutymi sklonami. Potom projti po krayu vot etoj roshchi,
i my na meste. |to primerno eshche chasa dva s polovinoj.
-- |to slishkom dolgo.
-- No eto kratchajshij put'. YA neskol'ko raz utochnyal marshrut, eshche kogda
my obedali v San-Francisko -- pomnish'? I eshche raz proveril v kinoteatre,
kogda etot chertov fil'm stal sovsem uzhe nevynosimym. Po vsem podschetam
poluchaetsya, chto eto samaya korotkaya i samaya legkaya doroga. Esli by my vzyali
pravee i popytalis' projti dolinoj, tam bylo by bol'she holmov, a esli by my
vzyali zapadnee i proshli vdol' skal'nogo grebnya, prishlos' by dol'she idti po
lesu, -- i ya pokazal Emu sootvetstvuyushchie uchastki karty.
On ne otvetil.
YA sel ryadom s Nim. Sneg poshel sil'nee. Vprochem, eto mog byt'
kratkovremennyj zaryad. On molchal, a ya ne reshalsya Ego rassprashivat'. My
posideli minut pyat', potom razgoryachennost', vyzvannaya bystroj hod'boj, ushla,
i holod nachal probirat' menya do kostej. Sejchas proyavilas' sovershenno
neizvestnaya mne chast' Ego lichnosti, i ya ne ponimal, s kakoj storony k Nemu
podojti i kak uznat', v chem delo. Po proshestvii eshche pyati minut ya reshil pojti
naprolom.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil ya.
-- Dzhekob, ya vynuzhden vybirat' odno iz dvuh reshenij, kazhdoe iz kotoryh
po-svoemu nepriyatno, -- ego golos snova byl prezhnim: glubokim, rovnym,
lishennym emocij. Imenno tak dolzhna byla by razgovarivat' mashina, a ne
golosom soblaznitel'nicy. -- Odin iz variantov razvitiya sobytij privedet k
tomu, chto ty stanesh' men'she uveren vo mne i nachnesh' menya pobaivat'sya.
-- Net, -- skazal ya.
-- Tak ono i budet. YA znayu. Ty ispytaesh' legkoe otvrashchenie, i eto
nalozhit otpechatok na tvoe otnoshenie ko mne. A mne ne hochetsya teryat' tvoyu
druzhbu.
-- A vtoroj variant?
-- YA mogu zaderzhat' proishodyashchie vo mne izmeneniya i vernut'sya k nim
tol'ko posle togo, kak my doberemsya do hizhiny. |to mozhet oznachat' poteryannyj
den'.
-- CHto ty hochesh' skazat'? -- Vopreki moemu zhelaniyu v moih slovah
proskol'znula notka straha. Dolzhno byt'. On ee ulovil, potomu chto ulybnulsya
i pohlopal menya po plechu.
-- Mne nuzhna pishcha, -- skazal On. -- YA ne mogu zhdat' do teh por, poka my
dojdem do mesta. Preobrazovanie v razgare, i ya nuzhdayus' v energii dlya
sozdaniya bol'shogo kolichestva myshechnoj tkani, inache ya stolknus' s ochen'
ser'eznym prepyatstviem.
-- YA ne predstavlyayu, kak ty sobiraesh'sya razdobyt' pishchu pryamo zdes'. I
tochno tak zhe ya ne ponimayu, chto takogo ty mozhesh' sdelat', chtoby rasstroit'
menya i vyzvat' u menya otvrashchenie.
-- Nu chto zh, -- skazal On. -- YA ne stanu zamedlyat' process. Esli tebe
ne ponravitsya to, chto budet proishodit', postarajsya pomnit', chto eto
neobhodimo.
On snova snyal perchatki i opustilsya na koleni, ochistil ot snega ploshchadku
razmerom primerno v dva kvadratnyh futa i prizhal ladoni k zemle. Mne
pokazalos', chto Ego ruki rastayali i potekli v glub' pochvy. Zastyvshaya zemlya
poshla treshchinami, a potom i bryzgami, poka On zondiroval i peremeshival ee.
CHerez neskol'ko minut On ulybnulsya i otorval ruki ot pochvy. Ego pal'cy snova
priobreli normal'nuyu formu -- tak, slovno oni byli rezinovymi, i ih sperva
vytyanuli, a potom otpustili.
-- YA nashel dvoih, -- zagadochno skazal On. -- |togo vpolne dostatochno.
-- CHto-chto? -- ne ponyal ya.
-- Smotri.
YA poshel sledom za nim cherez zarosli kustarnika i burelom. On legko i
neprinuzhdenno razdvinul brevna. Pod brevnami obnaruzhilas' kakaya-to nora. Na
etot raz On udlinil vsyu ruku, a ne odni lish' pal'cy, i zapustil ee v noru.
Vnezapno On vzdrognul i zamolotil rukoj vnutri nory. Potom On vytashchil iz
nory krolika. ZHivotnoe bylo zadusheno. Neskol'ko mgnovenij spustya On prodelal
to zhe samoe so vtorym krolikom i polozhil ego ryadom s pervym.
-- A vot eto mozhet pokazat'sya tebe otvratitel'nym, -- skazal On. -- YA
sobirayus' s容st' ih syrymi. Razvodit' koster slishkom riskovanno, da i
vremeni net.
-- Obo mne mozhesh' ne bespokoit'sya, -- otvetil ya, hotya sam ploho
ponimal, kakie chuvstva ispytyvayu. Konechno zhe vid krovi menya ne smushchal. Esli
by ya boyalsya krovi ili vida vnutrennostej, ya ne smog by stat' vrachom. No
s容st' syrym eshche teplogo krolika...
On podnyal pervogo krolika levoj rukoj, a pal'cy pravoj zaostril i
spustil so zver'ka shkurku, kak s banana. Potom on osvezheval vtorogo krolika
i prinyalsya est' ih, poka te ne ostyli. On otpravlyal v rot kusok za kuskom, i
krov' tekla po podborodku. Nakonec ot krolikov ostalis' tol'ko kosti.
Pohozhe, On dazhe ne zheval myaso, a pryamo tak kuskami i glotal, lish' by
pobystree pokonchit' s nepriyatnoj neobhodimost'yu.
-- Nu chto zh, -- skazal On, podnimayas' i utiraya guby. -- Pora idti.
Ego glaza blesteli.
Nesmotrya na vse moi staraniya derzhat' sebya v rukah, moj zheludok
zadergalsya, kak umirayushchee zhivotnoe, kotoroe ishchet mesto, gde mozhno lech' i
spokojno sdohnut'. YA povernulsya i poshel pervym. Zdes' bylo men'she snega, chem
na otkrytom meste ili tam, gde les byl porezhe. Na hodu ya pytalsya razobrat'sya
v masse protivorechivyh chuvstv, zatopivshih moe soznanie. On -- velichajshee
blagodeyanie dlya chelovechestva, razve ne tak? Konechno, da! Stoit lish'
vspomnit' o moshchi, skryvayushchejsya v Ego rukah, o sposobnosti iscelyat', pylayushchej
v kazhdoj kletke Ego tela. |to ne parovaya mashina, ne elektricheskaya lampochka i
ne bolee moshchnyj raketnyj dvigatel'; eto panaceya ot vseh boleznej, terzayushchih
rod chelovecheskij. YA dolzhen snishoditel'no otnosit'sya ko vsyakim melocham
napodobie Ego dikogo appetita ili potrebleniya v celyah polucheniya energii
pojmannyh krolikov -- krovi, vnutrennostej i vsego prochego. A dolzhen li? Da,
dolzhen. Tol'ko slaboumnyj mozhet vybrosit' cennejshuyu veshch' iz-za
neznachitel'nyh poverhnostnyh defektov.
Dul veter.
Sneg hlestal menya po licu.
Kak holodno...
No bespokojstvo ne otstupalo. Da, vozmozhno, ran'she On byl dobr i
velikodushen -- kogda ya pohitil ego, kogda On otbil u smerti lyudej,
postradavshih ot vzryva i pozhara. No kto skazal, chto On budet tak zhe horosho
otnosit'sya k lyudyam i potom, posle togo, kak okonchatel'no izmenitsya?
Vozmozhno, my stanem kazat'sya Emu nepolnocennymi. Dostojnymi zhalosti. A
vozmozhno, bespoleznymi i nikchemnymi. Ili dazhe parazitami, kotoryh nuzhno
unichtozhat'.
Menya brosilo v drozh'.
CHert poberi! YA rassuzhdayu, kak suevernyj mal'chishka ili staryj
marazmatik! |to zhe ne novaya ekranizaciya zamsheloj istorii o Frankenshtejne!
Moj iskusstvennyj chelovek ne mog nabrosit'sya na menya, slovno kakoe-nibud'
nerazumnoe zhivotnoe. YA pokachal golovoj i postaralsya izbavit'sya ot nezdorovyh
myslej.
CHerez tridcat' pyat' minut my vyshli iz lesu i okazalis' pered perevalom.
Otvyazav snegostupy ot ryukzakov -- v lesu my shli bez nih, -- snova ih nadeli.
YA napomnil sebe, chto nuzhno byt' ochen' ostorozhnym. YA ne mogu pozvolit' sebe
snova provalit'sya i poteryat' eshche dva chasa. My dvinulis' vverh i kak raz
vzoshli na sedlovinu, kogda do nas doletel kakoj-to zvuk.
- CHto eto? -- sprosil On, vzyav menya za ruku i ostanovivshis'. YA sdernul
masku i zastyl, prislushivayas'. Zvuk doletel snova, nizkij i gluhoj.
-- |to volki, -- skazal ya. -- Volch'ya staya.
Vokrug ne bylo ni ukrytiya, kuda mozhno by bylo spryatat'sya, ni derev'ev,
chtoby na nih vskarabkat'sya. Nam ostavalos' lish' stoyat' i nadeyat'sya, chto
volki nas ne uchuyut, chto oni probegut po drugomu sklonu po dnu doliny -- v
obshchem, chto oni nas ne zametyat. No volosy u menya norovili vstat' dybom, a po
spine begali murashki. YA dazhe ne dumal, chto tak byvaet. Volki -- opasnye
protivniki. Oni ochen' umny, vozmozhno, umnee lyubogo drugogo zhivotnogo. A
veter nes nash zapah kak raz v tu storonu, otkuda doletal mrachnyj, unylyj
voj.
-- YA ochen' malo chital o volkah, -- skazal On. -- No oni byvayut ochen'
zlobnymi, osobenno kogda golodny i ohotyatsya. YA prav?
-- Dazhe slishkom, -- otvetil ya, dostavaya pistolet. Teper', kogda moimi
protivnikami okazalis' ne lyudi, a dikie zhivotnye, mne strastno zahotelos',
chtoby moe oruzhie strelyalo chem-nibud' posushchestvennee narkostrelok. Nyneshnyaya
zima vydalas' surovoj; ya mog sudit' ob etom po vysote sugrobov i po vetvyam
derev'ev, prignutym k zemle tyazhest'yu snega. Zima sognala volkov s gor vniz,
poblizhe k civilizacii. Pri takoj pogode v gorah propitanie bylo skudnym, a
vot vnizu mozhno bylo neploho poohotit'sya...
-- Oni mogli uchuyat' zapah krovi teh krolikov, kotoryh ty osvezheval.
Esli eto tak, to sejchas oni idut po nashemu sledu i dolzhny byt' prosto vne
sebya.
Edva ya proiznes eti slova, kak my uvideli na protivopolozhnom sklone
pervogo volka -- vidimo, razvedchika, begushchego vperedi stai. On vynyrnul
iz-za blizhajshej vershiny i zamer, glyadya na nas cherez razdelyavshuyu nas
nebol'shuyu dolinu. Ego glaza goreli, kak dva raskalennyh ugol'ka. Volk
prinyuhalsya i oskalil zuby. Vo mrake blesnuli moshchnye klyki, sposobnye za
neskol'ko sekund perervat' cheloveku gorlo ili vypustit' iz zhil puzyryashchuyusya
krov'. Volk otskochil, potom snova podalsya vpered, izuchaya nas. Ego
vozbuzhdenie narastalo s kazhdoj sekundoj. On vskinul golovu i razinul past',
sobirayas' zavyt'.
YA podnyal pistolet i vypustil seriyu igl, kotorye vpilis' volku v glotku.
Volk zahlebnulsya voem, zatryas golovoj i upal. Neskol'ko mgnovenij on
sudorozhno korchilsya na snegu, a potom zastyl nepodvizhno -- usnul. No otvetnyj
voj dal nam ponyat', chto razvedchika i stayu razdelyalo nebol'shoe rasstoyanie.
Ostal'nye volki dolzhny byli poyavit'sya zdes' cherez sekundu. Ot togo, kak oni
otnesutsya k nepodvizhnomu telu svoego sobrata, budet zaviset' nasha sud'ba: to
li oni brosyatsya vpered, chtoby otomstit', to li podozhmut hvosty i ubegut.
Vprochem, vtoroe predstavlyalos' maloveroyatnym.
Volki perevalili cherez greben' i zastyli, slovno indejcy, stolknuvshiesya
s kavalerijskim otryadom blednolicyh, -- scenka iz deshevogo vesterna. Oni
neuverenno okruzhili telo razvedchika i prinyalis' ego obnyuhivat'. Potom volki
ponyali, chto on ne mertv, a prosto spit, i k nim vernulas' chast' prezhnej
hrabrosti. Oni bolee ozhivlenno zabegali vokrug lezhashchego. Volki dvigalis',
slovno letyashchie po vetru teni, i kazalos', chto ih lapy edva kasayutsya zemli.
Vprochem, ih zuby byli bolee chem real'ny. Nekotorye iz volkov zadrali golovy
k nizkomu nebu i zavyli. |ho otrazilos' ot sklonov, uneslos' k podnozhiyu gory
i vernulos' obratno gromkim shepotom.
-- CHto budem delat'? -- On ne vyglyadel osobenno obespokoennym. Vo
vsyakom sluchae, ya, glyadya na etih tvarej, bespokoilsya gorazdo sil'nee.
-- ZHdat' i smotret', chto stanut delat' oni, -- skazal ya. -- Esli my
popytaemsya bezhat', to oni napadut na nas.
Mezhdu delom ya soschital volkov. Vmeste s razvedchikom ih bylo
shestnadcat'.
SHestnadcat'!
YA gotov byl poklyast'sya, chto stalo holodnee i chto metel' usililas', no
eto vpolne moglo okazat'sya plodom moego voobrazheniya. S drugoj storony, menya
brosilo v pot eshche v tot moment, kogda ya uvidel pervogo volka. My zhdali.
Volki pereshli k dejstviyam. Troe samyh hrabryh nachali spuskat'sya po
sklonu, vse pribavlyaya skorost', legko v desyatok pryzhkov preodoleli dolinu.
Kogda oni dostigli serediny sklona, na kotorom stoyali my, ya skomandoval:
-- Ogon'!
My vypustili neskol'ko zaryadov i ostanovili volkov prezhde, chem te
odoleli vtoruyu polovinu sklona. Oni popadali, sudorozhno dergayas', skatilis'
vniz i tam zastyli. Narkotik dejstvoval bystro. Odin iz volkov, samyj
krupnyj i samyj temnyj, zahrapel.
Ne uchastvovavshie v atake volki prinyalis' fyrkat' i rychat', sbivshis' v
kuchu, slovno futbolisty, obgovarivayushchie plan igry. Oni kruzhili po grebnyu,
glyadya to drug na druga, to na nas, to opyat' drug na druga.
-- Mozhet, teper' oni ujdut, -- predpolozhil On.
-- Volki? Ni za chto. Vo-pervyh, my ih oskorbili. Volki -- slishkom
gordye sushchestva, chtoby sdat'sya bez bor'by. Krome togo, oni vyglyadyat
golodnymi. Oni ne uspokoyatsya do teh por, poka im budet kazat'sya, chto oni
nashli sebe uzhin. A chto huzhe vsego, my ves'ma pohozhi na uzhin.
V etot samyj moment eshche chetvero volkov s rychaniem metnulis' vniz po
sklonu. Napadenie bylo neozhidannym i pugayushche stremitel'nym, slovno volki
reshili zastat' nas vrasploh. No nasha poziciya byla udobnoj i otnositel'no
bezopasnoj. Poslednego volka ya podstrelil uzhe togda, kogda on byl v
kakih-nibud' desyati futah ot menya. Edva ya razdelalsya s nim, kak uslyshal
zlobnoe zavyvanie u sebya za spinoj.
My obernulis'.
Dva volka otdelilis' ot stai, ukradkoj probralis' vdol' loshchiny i
podnyalis' po drugomu sklonu, projdya pochti chto po nashim sledam. Teper' my
byli okruzheny. Odin iz volkov prygnul na menya. YA pochti v upor vsadil v nego
narkostrelu. Volk skorchilsya i zabilsya v sudorogah. Pod dejstviem narkotika
ego mozg rasslabilsya, a vsled za nim -- i napryazhennye muskuly. Beshenaya
yarost' pokinula ego: bylo takoe vpechatlenie, slovno iz vozdushnogo sharika
vypustili gaz. Volk ruhnul v dvuh shagah ot menya, podnyav oblachko snega.
Zadyhayas', zver' popytalsya vstat', no zavalilsya na bok i poteryal soznanie.
Vtoroj volk okazalsya provornee. Prygnuv Emu na spinu, volk sbil Ego s nog.
Klyki pogruzilis' v psevdoplot'. Ochevidno, psevdoplot', vyrashchennaya v
iskusstvennoj matke, na vkus byla ne huzhe obychnogo myasa. Vo vsyakom sluchae,
volk ne stal otskakivat', a, naoborot, yarostno nabrosilsya na svoyu dobychu.
On potyanulsya, chtoby peregryzt' gorlo moemu androidu. YA vypustil
ochered', no promahnulsya, i narkostrelki skrylis' v snegu. V sleduyushchee
mgnovenie zuby zhivotnogo vpilis' v nichem ne zashchishchennuyu sheyu, no ne slishkom
gluboko. Po kozhe pobezhali strujki krovi. YA vyzhidal podhodyashchego momenta,
chtoby vmeshat'sya, no tut On neozhidanno udaril volka kulakom v golovu i
prolomil ee. Vidimo, On prevratil svoyu ruku vo chto-to, pohozhee na molotok,
tochno tak zhe, kak ran'she prevrashchal ee v lopatu. Volk zahripel i upal.
-- Tvoe lico, -- tol'ko i smog skazat' ya. Ego shcheka byla izorvana i
sil'no krovotochila.
-- S nej vse budet v poryadke. -- Edva On proiznes eti slova, kak krov'
perestala tech'. Kazalos', chto Ego shcheka zhivet sobstvennoj zhizn'yu, tak ona
izvivalas', vzdragivala, pul'sirovala. On otorval poluotgryzennyj volch'imi
zubami loskut ploti. YA videl, chto pod nim uzhe obrazovalas' novaya, chistaya i
gladkaya kozha. CHerez neskol'ko mgnovenij ot rany ne ostalos' i sleda. On
polnost'yu iscelilsya.
-- Eshche shest', -- skazal On, pokazyvaya na poslednih nashih vragov.
No eti shestero volkov rassypalis' po grebnyu gory i nastorozhenno
rassmatrivali nas, ne vykazyvaya yavnogo namereniya napadat'. Oni videli, chto
my kakim-to obrazom pobedili desyateryh iz ih stai, i teper' volki utratili
chast' svoej gordosti. U nas poyavilas' nadezhda, chto oni otstupyat i otpravyatsya
na poiski bolee legkoj dobychi.
-- Nuzhno idti, poka oni ne peredumali, -- skazal ya. -- Ili poka
ostal'nye ne prosnulis'.
-- Podozhdi minutku, -- poprosil On i opustilsya na koleni ryadom s ubitym
volkom. On perevernul zverya na spinu i nachal trudit'sya. Minutu spustya volk
byl osvezhevan, sovsem kak te kroliki. On prinyalsya otryvat' ot tushi bol'shie
kuski myasa i zapihivat' ih v rot, rabotaya chelyustyami tochno tak zhe, kak sejchas
rabotali by volki, esli by my okazalis' im po zubam.
-- U volkov dolzhno byt' zhestkoe myaso, -- skazal ya, chtoby hot'
chto-nibud' skazat'.
-- Mne neobhodimo eto myaso, -- otkliknulsya On. -- Menya malo volnuet ego
vkus ili zhestkost'. Peremeny uskoryayutsya, Dzhekob. YA zaderzhu nas vsego na
neskol'ko minut, -- On s shumom proglotil eshche odin kusok. -- Ladno?
-- Da, konechno.
-- Vot i horosho, -- skazal On.
On prodolzhal nabivat' rot istekayushchim krov'yu myasom. YA predpolozhil, chto
On kakim-to obrazom prisposobil svoyu pishchevaritel'nuyu sistemu pererabatyvat'
vse, chto popadaet v zheludok. Posle takoj trapezy lyubogo drugogo cheloveka
toshnilo by tri dnya, no ne Ego. YA by otdal vse na svete, lish' by imet' sejchas
vozmozhnost' sdelat' rentgenovskij snimok i posmotret', chto i kak On v sebe
izmenil. Vo mne govoril vrach. Lyubopytstvo medika ne zhelalo unimat'sya. Ego
reshitel'no ne interesovali vsyakie melochi, napodobie ryskayushchih v nochi volkov
i policii Vsemirnogo Pravitel'stva, kotoraya idet po nashim sledam, neuklonno
sokrashchaya rasstoyanie. Desyat' minut spustya On s容l bol'shuyu chast' volch'ej tushi
i skazal, chto gotov idti.
My spustilis' po sklonu i peresekli loshchinu, po kotoroj byli razbrosany
volch'i tela.
YA prodolzhal oglyadyvat'sya nazad, postoyanno ozhidaya uslyshat' lyazg zubov i
hriploe rychanie.
Skvernaya vydalas' noch'...
CHerez chas sorok pyat' minut posle rassveta my dobralis' do hizhiny.
Nesmotrya na to chto park kazalsya bezlyudnym, kazhduyu iz etih sta pyati minut ya
drozhal ot straha, chto sejchas nas zametyat i arestuyut. Pri vide hizhiny ya
oshchutil v sebe hot' kakoe-to vnutrennee teplo -- vpervye s togo momenta, kak
menya brosilo v pot pri vide volkov. Dom ostavalsya takim zhe, kakim ya ego
zapomnil: uyutno ustroivshimsya posredi sosnovoj roshchi. Zadnyaya dver' vyhodit k
otvesnomu utesu, a iz perednej otkryvaetsya vid, ot kotorogo zahvatyvaet duh:
sneg, sosny i predgor'ya. |to mesto bylo ne iz teh, kuda otpravlyayutsya
otvazhnye puteshestvenniki, chtoby udalit'sya ot civilizacii i vseh ee
proyavlenij. Garri i prochie, emu podobnye, platili nemalye den'gi imenno za
to, chtoby poluchit' vse sovremennye udobstva, skrytye pod maskoj derevenskoj
prostoty.
Na etot raz klyucha u menya ne bylo. Dazhe esli by ya s samogo nachala
planiroval prijti syuda, ya ne mog by otpravit'sya k Garri, vzyat' klyuch i tem
samym vtyanut' ego v etu istoriyu. YA sam zavaril etu kashu, i rashlebyvat' ee
tozhe dolzhen byl sam. YA vydavil dvernoe steklo i otkryl zamok. Vo vremya etoj
procedury mne vse kazalos', chto sejchas iz gostinoj vyskochit kakoj-nibud' tip
s pistoletom dvadcatogo kalibra v rukah i zavopit: "Grabyat!" No, kak ya i
predpolagal, dom byl pust.
My nashli v dome kartonnuyu korobku i zatknuli sdelannuyu mnoyu dyrku v
dveri kartonom, chtoby ne tak dulo. Potom On obnaruzhil v pristroennom k domu
sarajchike generator, i my smogli vklyuchit' obogrevateli. YA vozblagodaril vseh
bogov za to, chto u Garri v dome nalichestvoval ne tol'ko kamin. Ot kamina
idet dym, kotoryj mozhet zametit' kakoj-nibud' parkovyj smotritel' i za chas
navesti na nash sled policejskih. A elektroobogrevateli kak sleduet nagreyut
gostinuyu i pozvolyat nam dostatochno uyutno chuvstvovat' sebya vo vsem dome. I
etogo bylo dostatochno. V nashem polozhenii bylo ne do roskoshi. Posle nedeli
begov dazhe samaya malost' pokoya uzhe byla velichajshim blagom. Konechno, i v
elektrogeneratore byl svoj risk -- on rabotal dovol'no shumno. U nego byl
neplohoj glushitel', no esli by kto-nibud' podoshel dostatochno blizko, chtoby
rasslyshat' utrobnoe urchanie generatora, on navernyaka zapodozril by neladnoe
i zahotel by osmotret' dom.
-- Horosho! -- skazal ya, glyadya, kak spirali obogrevatelej ponemnogu
nakalyayutsya i ot nih nachinaet tyanut' teplom.
-- Pishcha, -- skazal On. -- YA hochu uvidet', chto mne pridetsya
pererabatyvat'.
-- |to zdes', -- skazal ya i pokazal Emu pogreb -- estestvennyj
holodil'nik. V pogrebe, na svisayushchih s potolka kryukah dlya myasa obnaruzhilas'
edva li ne celaya korova. Myaso osnovatel'no promerzlo i pokrylos' ineem.
Steny podvala, vyrublennogo v skale, a takzhe pol byli pokryty tolstym sloem
korichnevo-belogo l'da. Pogreb imel vyhod k podnozhiyu utesa, chtoby cherez lyuk
mozhno bylo zagruzhat' produkty. V obshchem, byl ustroen s umom.
Potom ya povel Ego obratno i pokazal Emu kladovku, nabituyu
raznoobraznymi fruktovymi, ovoshchnymi i myasnymi konservami -- Garri derzhal
zdes' ne men'she pary soten banok. Odnazhdy, kogda Vsemirnoe Pravitel'stvo
ohvatil krizis i sozdavalos' vpechatlenie, chto ono mozhet v lyuboj moment
ruhnut', Garri snyal etu hizhinu i prevratil ee v nastoyashchee ubezhishche, poskol'ku
polagal, chto alyaskinskie polyarnye vetra v lyubom sluchae budut otnositel'no
svobodny ot radiacii. On tak i ne izbavilsya ot straha pered vsemirnoj bojnej
i potomu nikogda ne zabyval popolnyat' svoi zapasy, hotya teper' Vsemirnoe
Pravitel'stvo kazalos' ustojchivym i nezyblemym.
-- Voz'mi ottuda vse, chto tebe ponadobitsya na eti tri dnya, -- skazal
On. -- A ya zaberu vse ostal'noe i myaso iz podvala.
-- Ty chto, vse eto s容sh'? -- peresprosil ya, ne verya svoim usham.
-- Mozhet i ne hvatit'.
-- Ne hvatit'?!
-- Poka ne zavershitsya ocherednoj etap preobrazovanij, ya nichego ne mogu
skazat' tochno. No ty mog by poohotit'sya dlya menya. Ty umeesh' ohotit'sya,
Dzhekob?
-- Nemnogo. No ya v osnovnom ohotilsya na ptic. Utki, fazany, indyushki. Da
i to ya poslednij raz vybiralsya na ohotu goda tri-chetyre nazad. A na chto mne
ohotit'sya zdes'?
-- Nu, my uzhe videli, chto zdes' est' volki. I kroliki. Gusi, esli dlya
nih sejchas podhodyashchee vremya goda. Krome togo, kak ya ponimayu, park izvesten
svoimi losinymi stadami i belohvostymi olenyami.
YA rassmeyalsya.
-- YA ser'ezno, -- skazal On.
-- Davaj sperva posmotrim, kak ty odoleesh' zdeshnie zapasy. Zdes' zhe edy
na mesyac. Vot kogda ty s nej upravish'sya, togda i pogovorim ob ohote.
YA podoshel k oknu -- posmotret', kakaya na dvore pogoda. Za oknom vse eshche
melo, i v tuchah ne bylo vidno ni edinogo prosveta. Veter nes beluyu krupu i
ssypal ee v prevoshodnye sugroby pod stenami domika. YA zasmotrelsya na
metel'. Ona mne nravilas' s esteticheskoj tochki zreniya. A krome togo -- chto
gorazdo vazhnee, -- nepohozhe bylo, chtoby vlasti v takuyu pogodu prinyalis'
obyskivat' park, dazhe esli kakogo-nibud' molodogo energichnogo chinovnika
Vsemirnogo Pravitel'stva i posetit takaya mysl'. Vertolety ne sposobny letat'
v takoj kashe, a nazemnye poiskovye partii legko mogut poteryat' drug druga i
zabludit'sya. Po sravneniyu s noch'yu sejchas buran dazhe usililsya. Dovol'nyj tem,
chto nam ne grozit poyavlenie kakogo-nibud' merzkogo pravitel'stvennogo
patrulya, ya proshel v odnu iz dvuh spalen, razdelsya i upal na krovat'. YA dazhe
ne podumal o tom, chto ona ne zastelena. YA spal tak, slovno nahozhus' v luchshem
nomere-lyukse gostinicy "Astoriya" i lezhu na krovati stoimost'yu v pyat' tysyach
dollarov.
Mne snilis' strashnye sny. Nastoyashchie koshmary. V pervom sne ya bezhal po
temnomu, gustomu, bezmolvnomu lesu. Menya presledovala kakaya-to bezlikaya
tusha, so stonom lomivshayasya skvoz' kustarnik. Neskol'ko raz dlinnye tolstye
pal'cy etogo sushchestva prikasalis' k moej shee, pytayas' somknut' smertel'nuyu
hvatku. Kazhdyj raz ya pribavlyal skorosti i uvelichival rasstoyanie mezhdu nami.
No noch' dlilas' i dlilas', a tvar' byla vynoslivee menya. Ona menya shvatit. YA
znal eto. I ya bezhal i krichal, krichal... V drugom sne ya posredi nochi okazalsya
v starinnom zamke so mnozhestvom komnat, i tam menya tozhe presledovalo
bezymyannoe sushchestvo. Ono tyazhelo dyshalo, gnalos' za mnoj iz komnaty v
komnatu, bul'kalo, kudahtalo i potom edva ne pojmalo menya ne to v ne imeyushchem
vtorogo vyhoda holle, ne to na lestnice, kogda ya spotknulsya i upal.
No dazhe takie uzhasy ne mogli razbudit' menya. YA prospal vse utro i ves'
den' i prosnulsya tol'ko k vecheru. Neestestvennoe napryazhenie moih koshmarov
ostavilo posle sebya legkoe oshchushchenie toshnoty. Na mgnovenie ya oshchutil uzhas,
ponyav, chto krichal vo sne, -- i eto v to vremya, kogda vragi gonyatsya za nami
po pyatam! Potom ya vspomnil o snegopade i uspokoil uchashchennoe serdcebienie
glubokim dyhaniem i soznatel'nymi usiliyami. Odevshis', ya poshel v gostinuyu.
Ego ne bylo vidno.
YA pozval Ego. On ne otvetil.
YA podumal, chto On ushel.
YA ozhidal etogo s togo samogo momenta, kak my pokinuli laboratoriyu. Vse
eto vremya ya zhdal, chto On brosit menya, vycherknet iz svoej zhizni. Nekotorye
skrytye grani Ego lichnosti zastavlyali menya pessimistichno smotret' na veshchi. YA
polagal, chto v glubine dushi On znaet, chto ya Emu ne nuzhen, chto On, na
samom-to dele, vysshee sushchestvo i ne nuzhdaetsya ni v kom. Teper' On ushel. |to
proizoshlo. YA oshchutil strannoe chuvstvo -- smes' pechali i oblegcheniya. Teper' ya
mog vernut'sya i sdat'sya vlastyam. Interesno, chto oni so mnoj sdelayut? Posadyat
v tyur'mu? Kaznyat? Pridumayut chto-nibud' eshche? Lyubopytno budet posmotret'. YA
reshil perekusit', a potom spustit'sya po trope obratno k glavnym vorotam,
ottuda vernut'sya v Kantvell, potom -- v N'yu-Jork, v laboratorii Vsemirnogo
Pravitel'stva. YA poshel na kuhnyu -- i obnaruzhil tam Ego.
On izmenilsya.
Izmenilsya...
-- CHto za chertovshchina... -- nachal bylo ya, pyatyas' k dveri. Moe serdce
besheno zakolotilos', a legkie na minutku zabyli, kak dyshat'.
-- Vse v poryadke, Dzhekob, -- skazal On. Ego golos stal glubzhe, dikciya
uhudshilas'. No on po-prezhnemu zvuchal uspokaivayushche i pokrovitel'stvenno.
-- V poryadke? -- sprosil ya, glyadya na Nego. Pol byl zasypan dvumya
sotnyami pustyh konservnyh banok. Dolzhno byt', On el nepreryvno s togo samogo
momenta, kak ya otpravilsya spat'. Kazhdaya banka byla nachisto vylizana; ni v
odnoj ne ostalos' ni kroshki. On sidel na kortochkah posredi gory banok. Po
sravneniyu s tem momentom, kogda ya videl Ego v poslednij raz, On vyros
napolovinu. On pribavil v vese dobryh sto dvadcat' pyat' funtov, a to i
bol'she. Ego sheya sravnyalas' po razmeru s golovoj. On snyal bryuki i rubashku i
sidel nagishom. Konechno, teper' prezhnyaya odezhda prosto ne nalezet na nego. Ego
grud' byla okruzhena skladkami ploti, no eto byli sploshnye myshcy, ni uncii
zhira. Ego ruki byli ogromny -- ne men'she gallona v bicepsah i dobryh
desyat'-odinnadcat' dyujmov v zapyast'yah. Muzhskoe dostoinstvo, zateryavsheesya
sredi grudy myshc, chto pridavalo emu kakoj-to bespolyj vid, svisalo mezhdu
nog, kak nekij grotesk prirody. Ego nogi vozvyshalis', kak kolonny, i byli
glyancevitymi, kak sosiski. Kolennyh chashechek ne bylo vidno -- oni okazalis'
pogrebeny pod myshcami, kotorye yavno meshali normal'no rabotat' sustavu.
Stupni napominali lopatki turbiny, a pal'cy -- tolstye ogurcy, pokrashennye v
telesnyj cvet. Nogti utonuli v myase i lish' izredka vyglyadyvali ottuda.
YA byl oglushen. Mne kazalos', chto ya vizhu kakoj-to staryj, bezvkusnyj,
neuklyuzhij karnaval'nyj nomer, prishedshij iz glubiny vekov, kogda bylo prinyato
vystavlyat' napokaz samyh neveroyatnyh urodcev. Nad vhodom v palatku yavno
dolzhna byla krasovat'sya vyveska: "Speshite videt'! Tol'ko u nas!
CHelovek-gora! Ego moguchie myshcy tak tyazhely, chto on edva mozhet dvigat'sya! Vam
budet o chem rasskazat' vnukam! Odno iz chudes sveta!"
On rassmeyalsya. Dazhe smeh Ego byl kakim-to zhirnym -- nepriyatnyj
kvohchushchij zvuk, zarodivshijsya v ego glotke.
-- Dzhekob, Dzhekob, Dzhekob, -- napevno proiznes On. -- Pover' zhe
nakonec. Govoryu tebe -- ya izmenyayus'.
-- No chto horoshego v takoj peremene? -- ya ne mog otorvat' glaz ot Nego.
YA ne znal, smogu li ya zastavit' sebya posmotret' na Nego snova, esli vse-taki
otvedu vzglyad. |to napominalo oshchushchenie, kotoroe ispytyvaesh' pri vide
neschastnogo sluchaya ili katastrofy, kogda chasti tel valyayutsya vokrug, slovno
starye tryapki. Tebe ne hochetsya smotret', no ty ne otvodish' vzglyada, znaya,
chto dolzhen smotret', chtoby ulovit' mgnovenie prihoda smerti.
-- |to vsego lish' promezhutochnaya stupen', Dzhekob. YA prinyal etu vneshnost'
ne potomu, chto ona horosha. Prosto nuzhno projti cherez eto, chtoby dostich'
togo, chto dejstvitel'no vazhno, togo, k chemu ya stremlyus'. Mozhesh' ty eto
ponyat'? Ili tebe vse eto kazhetsya chush'yu?
-- Ne znayu, -- chestno priznalsya ya.-- A k chemu ty stremish'sya?
-- Uvidish', -- skazal On. -- Uvidish', Dzhekob.
-- Kak ty uhitrilsya narastit' ves' etot... vse eti tkani vsego za
neskol'ko chasov? I chto, na eto hvatilo pary soten konservnyh banok fruktov i
ovoshchej? -- vo mne snova zagovorilo lyubopytstvo medika. Ono zarodilos' eshche vo
vremena rozovogo detstva, s togo samogo nabora igrushechnyh medicinskih
instrumentov, podarka Garri.
-- |to moj organizm, -- skazal On. -- On nichego ne rashoduet vpustuyu.
On nahodit primenenie pochti vsemu, chto ya potreblyayu. Prevoshodnaya shtuka.
Predstavlyaesh', Dzhekob, -- on pererabatyvaet vse, prakticheski bez ostatka.
Kogda ya s容dayu funt pishchi, sozdaetsya okolo funta myshechnyh tkanej. --
Neveroyatno!
-- Imenno tak, Dzhekob. Nu, samo soboj, voda teryaetsya. No vse prochee
idet v delo.
YA prisel za kuhonnyj stol -- nogi u menya byli kak vatnye -- i posmotrel
na Nego. Mne kazalos', chto moya golova sejchas sorvetsya s plech i nachnet letat'
po komnate, kak vozdushnyj shar.
-- Ne znayu, -- proiznes ya, prodolzhaya pristal'no razglyadyvat' Ego. --
Sperva ya dumal, chto ty -- nechto horoshee, nechto takoe, chto sposobno pomoch'
chelovechestvu. Dolzhno byt', ya ostalsya idealistom, nesmotrya na svoj vozrast.
No teper' ya v etom uzhe ne uveren. Ty nelep!
Neskol'ko sekund On bezmolvstvoval i sidel nastol'ko nepodvizhno, chto
kazalsya, -- esli smotret' na nego kraem glaza, -- chem-to nezhivym, grudoj
drov ili stogom sena. Potom On proiznes:
-- Mne nuzhno eshche dva dnya, Dzhekob. Bol'she ya ni o chem tebya ne proshu.
Posle etogo ya dejstvitel'no stanu prinosit' pol'zu tvoemu narodu. YA izmenyu
ves' mir, vsyu vashu zhizn', Dzhekob. YA mogu namnogo uvelichit' prodolzhitel'nost'
chelovecheskoj zhizni. YA mogu nauchit' vas mnozhestvu veshchej, kotorye mne udalos'
uznat'. YA mogu dazhe nauchit' lyudej iscelyat' samih sebya i izmenyat' svoi tela,
kak ya izmenyayu svoe. Hvatit li tvoej very v menya eshche na dva dnya?
YA posmotrel na Nego. A chto, sobstvenno, ya teryayu? So mnoj ili bez menya,
no On budet prodolzhat' razvivat'sya. Tak chto ya vpolne mogu pobyt' zdes'.
Krome togo, ya, vozmozhno, smogu uznat', chto s nim proishodit: mne strastno
hotelos' ponyat' prirodu Ego molnienosnoj evolyucii.
-- Ladno, -- skazal ya. -- YA tebe doveryayu.
-- Togda mogu ya poprosit' tebya koe o chem? -- sprosil On.
-- O chem zhe?
-- YA segodnya neskol'ko raz vklyuchal radiopriemnik i slushal soobshcheniya ob
ohote na nas. Kazhetsya, vlasti opredelili rajon poiskov gorazdo bystree, chem
my ozhidali. Sejchas oni formiruyut poiskovye otryady i hotyat etoj noch'yu
prochesat' park.
YA podobralsya.
-- Im nepremenno pridet v golovu mysl', chto nuzhno obyskat' i vse
domiki. A mozhet, uzhe prishla.
-- Vot imenno, -- proiznes On svoim novym, nizkim golosom. YA uzhe uspel
nemnogo smirit'sya s nim.
--No ya ne vizhu, chto my mozhem sdelat'.
-- YA dumal ob etom. I u menya poyavilas' odna ideya.
-- I kakaya zhe?
Na Ego neznakomom, odutlovatom lice poyavilos' vyrazhenie bespokojstva.
-- Boyus', eto budet nebezopasno dlya tebya. YA ne hochu, chtoby ty pogib
sejchas, kogda delo dvizhetsya k zaversheniyu, chtoby tebya podstrelili gde-nibud'
vdaleke otsyuda, tam, kuda ya ne smogu dobrat'sya vovremya, chtoby voskresit'
tebya.
-- Poslednie neskol'ko dnej vozmozhnost' shlopotat' pulyu menya uzhe ne
bespokoit, -- otvetil ya. -- V pervyj den' ya dejstvitel'no boyalsya, a potom
nichego, privyk. Nu tak chto za ideya?
-- Esli ty ujdesh' otsyuda, -- skazal On, -- i vyberesh'sya za predely
parka, ty smozhesh' uehat' kuda-nibud' podal'she, nevazhno na chem -- na mashine,
na raketoplane ili na monorel'se. Ty dolzhen pozvolit' sebya uznat'. Togda
pogonya srazu zhe rinetsya tuda i zabudet o parke -- po krajnej mere, do teh
por, poka oni ne vysledyat tebya i ne pojmut, chto ty snova vernulsya syuda. No k
tomu vremeni...
-- YA snova otsyuda ujdu, -- dogovoril ya.
-- YA ponimayu, chto eto budet chertovski trudno sdelat'.
-- No ty prav, -- neveselo priznal ya. -- |to edinstvennoe, chto nam
ostaetsya.
-- Kogda? -- sprosil On.
-- Nemedlenno. Tol'ko odenus' i perekushu.
YA vskryl banku govyazh'ej tushenki i razogrel myaso na staroj alyuminievoj
skovorodke, kotoruyu nashel na kuhne pod rakovinoj. El ya pryamo so skovorodki,
chtoby ne teryat' vremeni i ne pachkat' zrya tarelki. YA uzhe nastol'ko
priterpelsya k Ego novomu vneshnemu vidu, chto ne stal uhodit' k sebe v komnatu
dlya togo, chtoby poest', kak namerevalsya snachala. Vmesto etogo ya sidel na
kuhne, pogloshchal myaso i razgovarival s Nim. Na desert ya s容l banku
konservirovannyh grush, potom vstal i otpravilsya borot'sya so svoim
arkticheskim uteplennym kostyumom. Kogda ya zaglyanul na kuhnyu soobshchit' Emu, chto
ya uhozhu, On skazal:
-- O, chut' ne zabyl!
-- O chem?
-- Utrom, kogda ya vyhodil v podsobku, chtoby zavesti generator, ya
zametil u zadnej steny odnu shtuku. Togda mne bylo ne do nee, a teper',
pohozhe, ona mozhet prigodit'sya. Snegohod.
-- Bol'shoj? -- pointeresovalsya ya.
-- Dvuhmestnyj. Ty legko s nim upravish'sya. I ne pridetsya tratit' sily i
vremya na hod'bu peshkom.
-- Vot i otlichno, -- skazal ya, povernulsya i poshel v gostinuyu.
-- Bud' ostorozhen, -- proiznes On mne vsled, lezha na polu kuhni, slovno
vybroshennyj na bereg kit.
-- Ne bespokojsya.
Potom ya vyshel, zaper za soboj dver' i okunulsya v cherno-belyj mir
alyaskinskih sumerek. Veter i sneg tut zhe prinyalis' hlestat' menya po licu i
zhalit' kozhu. YA spustilsya po stupenyam, derzha masku i perchatki v rukah, i
bystro poshel vokrug doma k sarajchiku. Tyazhelaya metallicheskaya dver' byla
pokorezhena -- On bil po nej, poka ne vylomal zamok. Teper' dver' negromko
poskripyvala pod vetrom. YA tolknul ee. Ona rastvorilas', no neohotno --
petli tozhe byli pognuty.
Vojdya v saraj, ya vklyuchil svet. YA eshche pomnil, gde nahoditsya vyklyuchatel':
sprava ot vhoda, v dvuh futah ot dveri. Pod potolkom zazhglas' tusklaya
lampochka. Okazalos', chto Garri ne utruzhdal sebya navedeniem poryadka v sarae s
instrumentami. Vse bylo prosto svaleno v kuchu. Centrom i ukrasheniem etoj
kuchi sluzhili generator i zdorovennyj bak dlya sbora dozhdevoj vody. U zadnej
steny raspolagalas' platforma iz krivo skolochennyh dosok, a na nej --
snegohod.
YA probralsya k zadnej stene i osmotrel ego. |to okazalas' dovol'no
dorogaya model', sem' futov v dlinu, tri v shirinu. Nos byl skruglen, metall
peretekal v pleksiglasovoe vetrozashchitnoe steklo, ustanovlennoe s takim
raschetom, chtoby snizhat' soprotivlenie vozduha. Vnutri nahodilis' dva siden'ya
-- odno za drugim -- i pul't upravleniya. YA osmotrel pul't. Nichego
osobennogo. Za vtorym siden'em vidnelsya vytyanutyj yashchik s motorom,
vystupayushchij nad gladkim bortom etoj zveryugi. YA podoshel k yashchiku, potrogal
zashchelki, podnyal ih i otkryl kryshku. Akkumulyator byl polnost'yu razryazhen.
Na mgnovenie menya ohvatilo neuderzhimoe zhelanie pnut' chertov mehanizm i
obrushit' na golovu Garri ves' svoj zapas rugatel'stv, no eto zanyalo by
slishkom mnogo vremeni, poskol'ku moj slovar' krepkih vyrazhenij bogat i
obshiren. Potomu ya zastavil sebya uspokoit'sya i porabotat' golovoj, a ne
psihovat' ponaprasnu. Mne ponadobilos' vsego neskol'ko sekund soobrazit',
chto Garri dolzhen byl predusmotret' kakuyu-to vozmozhnost' podzaryadki
akkumulyatora -- v konce koncov, on ved' tozhe mog naporot'sya na sevshuyu
batareyu.
YA napravilsya k generatoru i srazu zhe uvidel imenno to, chto i ozhidal. Na
polu stoyal bol'shoj akkumulyator. Idushchie ot generatora provoda podderzhivali
ego v sostoyanii boevoj gotovnosti. YA otsoedinil provoda i ottashchil
akkumulyator k snegohodu. Tam ya smenil razryazhennyj na svezhij, a tot postavil
na podzaryadku. Teper' mozhno bylo otpravlyat'sya v put'.
No tut voznikla novaya problema. Snegohod vesil sto dvadcat' -- sto
tridcat' funtov. CHtoby vybrat'sya iz saraya, mne sledovalo protashchit' ego po
izvilistomu prohodu mezhdu nagromozhdeniyami vsyacheskogo hlama, v uzkih mestah
razvorachivaya bokom, a potom protolknut' v shchel' mezhdu generatorom i otkrytoj
dver'yu. YA opyat' oshchutil nastoyatel'nuyu potrebnost' pnut' proklyatyj mehanizm i
vyrugat'sya. YA snova poborol razdrazhenie i prinyalsya shevelit' mozgami. Esli
mne ne po silam vytashchit' snegohod iz saraya, eto tem bolee ne smog by
prodelat' Garri -- on men'she rostom i slabee menya. Sledovatel'no, sushchestvuet
kakoj-to drugoj sposob izvlech' ego otsyuda. YA osmotrel stenu, u kotoroj stoyal
snegohod, i obnaruzhil rychag. Kogda ya dernul za nego, chast' steny ot容hala v
storonu. Okazalos', chto snegohod stoit nosom k vyhodu. Vot teper'
dejstvitel'no mozhno bylo dvigat'sya.
YA vzobralsya na nego, pristegnul remen' bezopasnosti i ubedilsya, chto on
nadezhen. Kogda vy edete na snegohode i pri etom speshite, vasha zhizn' vsecelo
zavisit ot etogo kuska nejlonovoj lenty. Ustroivshis' po mere svoih sil
poudobnee, ya vklyuchil zazhiganie. Dvigatel' ozhil i tiho zaurchal, slovno kot,
kotorogo cheshut za uhom. YA eshche raz beglo oglyadel pul't upravleniya, pereklyuchil
peredachu i ostorozhno nazhal na akselerator. Snegohod dernulsya, soskol'znul s
derevyannoj platformy i gluho udarilsya o nast.
V svoe vremya magnitnyj snegohod grozil proizvesti nastoyashchuyu revolyuciyu
sredi transportnyh sredstv. Doktor Kesej i ego pomoshchniki, rabotavshie na
kompaniyu "Ford", probili bresh' v stene, meshavshej chelovechestvu ispol'zovat'
magnitnye polya dlya peredvizheniya. Sotrudniki Keseya razrabotali proekt mashiny,
kotoraya mogla skol'zit' na magnitnoj podushke nad poverhnost'yu vody -- po
krajnej mere, oni uspeshno dvigalis' nad tem ozerom, gde prohodili ispytaniya.
Po slovam doktora Keseya, vse bylo ochen' prosto -- hotya, konechno, on opustil
mnozhestvo detalej, chtoby sdelat' svoyu ideyu ponyatnoj dlya nespecialistov. Dno
mashiny obshivalos' sloem namagnichennogo zheleza. Ko dnu na stal'nyh spicah
krepilis' chetyre naelektrizovannye provolochnye petli (po odnoj v kazhdom
uglu), kotorye sozdavali eshche odno magnitnoe pole. |lektromagnitnye volny
podbiralis' takim obrazom, chtoby eti dva polya vzaimoottalkivalis'. V
rezul'tate ves samoj mashiny i voditelya annulirovalsya. Provolochnye petli,
chtoby zashchitit' ih ot vody, zakryvali sloem nenamagnichennogo alyuminiya.
Neskol'ko raspolozhennyh na korme propellerov, rabotayushchih ot akkumulyatora,
tolkali nevesomoe sudno nad poverhnost'yu ozera.
Firma dumala, chto eto izobretenie smozhet sostavit' ser'eznuyu
konkurenciyu kolesnym transportnym sredstvam. No potom naruzhu nachali
vyplyvat' nedostatki konstrukcii. Mashina horosho rabotala na ogranichennom
vodnom prostranstve, no na bol'shom ozere ili na more ona byla bespolezna.
Volny prosto zahlestyvali ee, slovno kakuyu-nibud' utluyu lodchonku. Okeanskie
puteshestviya otpali. Vo-vtoryh -- i eto bylo gorazdo huzhe, -- dal'nejshie
ispytaniya pokazali, chto magnitomobil' ne mozhet dvigat'sya nad zemlej. Emu
neobhodima byla poverhnost' s vysokoj stepen'yu uprugosti i elastichnosti, to
est' voda ili sneg. Kogda mashinu pytalis' provesti nad zemlej ili nad
asfal'tom, alyuminij za neskol'ko sekund okazyvalsya razorvannym v kloch'ya,
provolochnye petli volochilis' gde-to pozadi, i ona s lyazgom i grohotom
ostanavlivalas'. V konce koncov Kesej obnaruzhil, chto delo bylo v razmerah
magnitnogo shchita. Mashina, rasschitannaya na odnogo sedoka, rabotala prosto
izumitel'no. Dvuhmestnoj bylo uzhe trudnovato upravlyat'. Dlya trehmestnoj
trebovalsya opytnyj, umelyj voditel'. Na chetyrehmestnoj nuzhno bylo dva
cheloveka i dva otdel'nyh shturvala, chtoby ne pozvolit' ej perevernut'sya. A na
pyatimestnoj prosto nel'zya bylo ezdit'. Takim obrazom mechta Keseya i Forda o
revolyucii v transportnyh sredstvah poterpela krah.
Magnitomobil' vse-taki poshel v serijnoe proizvodstvo -- kak progulochnyj
transport. Vskore on vytesnil yahty i stal izlyublennym predmetom roskoshi dlya
srednego klassa. Ratraki, ostavavshiesya populyarnymi v techenie tridcati let,
mgnovenno byli zabyty. Magnitnye snegohody nikogda ne zastrevali v sugrobah,
u nih ne bylo regulyarno lomayushchihsya gusenic, da i dvigalis' oni kuda bystree.
I eshche oni mogli dobrat'sya v takie mesta, kuda kakoj-libo drugoj transport
prosto ne proshel by. Ford poluchil svoi den'gi. Kesej smog prodolzhit'
izyskaniya. No revolyucii vse zhe ne proizoshlo.
Vybravshis' iz saraya naruzhu, ya medlenno poehal vpered, potom nemnogo
pribavil skorost' i povel snegohod mezhdu derev'yami, v obhod saraya. YA
napravil nos mashiny vniz po dlinnomu pologomu sklonu, nachinayushchemusya za
hizhinoj, i vklyuchil propeller. Snegohod zhalobno vzvyl i rinulsya vpered. Mimo
pronosilis' derev'ya i sugroby. YA uderzhival snegohod na skorosti v dvadcat'
mil', ne reshayas' razgonyat'sya sil'nee. V rasseyannom lunnom svete bylo
dostatochno daleko vidno, i ya vnimatel'no sledil za rezkimi perepadami
landshafta. Esli by prishlos' prygat' s obryva, snegohod vpolne mog by myagko
prizemlit'sya. No vot esli ya ne smogu svoevremenno uvernut'sya i vrezhus' v
sklon, to razob'yu lobovoe steklo, da eshche i perevernus' vdobavok. Dazhe esli ya
sam pri etom ne poluchu nikakih travm, mashina mozhet postradat' nastol'ko, chto
mne pridetsya brosit' ee i idti peshkom. Perspektiva ne iz priyatnyh.
Dobravshis' do pervoj roshchi, ya reshil luchshe ob容hat' ee, chem vyiskivat'
dostatochno shirokuyu tropinku. Dazhe esli ya i najdu olen'yu tropu, mne pridetsya
ehat' ochen' medlenno. Ezda na magnitnom snegohode po lesu -- zanyatie dlya
lyubitelej ostryh oshchushchenij. YA chut' podal nazad i po shirokoj duge obognul
roshchu. Konechno, tak mne pridetsya sdelat' lishnih paru mil', no zato mozhno
budet pribavit' skorost'. Na vysshej tochke dugi ya rezko razvernulsya, pustiv
vbok nastoyashchij snezhnyj fontan. Gonka podejstvovala na menya vozbuzhdayushche. V
pervyj raz za dolgoe vremya ya oshchutil, chto mne hochetsya smeyat'sya.
YA peresek otkrytoe prostranstvo, uvelichiv skorost' do tridcati mil' --
teper' ya chuvstvoval sebya bolee uverenno. CHerez pyat' minut peredo mnoj snova
okazalsya les, no teper' on tyanulsya vpravo i vlevo, naskol'ko hvatalo
vzglyada. Pohozhe bylo, chto mne vse-taki pridetsya vesti snegohod mezhdu
derev'yami. YA sbrosil skorost' do pyatnadcati mil' i dvinulsya vdol' opushki,
vyiskivaya tropu. Pervye dve ya otverg -- oni byli slishkom uzkimi. Tret'ej,
pohozhe, regulyarno pol'zovalis' ne to losi, ne to oleni: ona byla utoptannoj
i dostatochno shirokoj. YA svernul na etu tropu, sbrosil skorost' do vos'mi
mil' v chas i ostorozhno dvinulsya vpered.
Derev'ya nespeshno proplyvali mimo. Odolev okolo dvuh mil', ya nakonec
uvidel protivopolozhnuyu opushku lesa, a za nej -- otkrytoe prostranstvo. Kogda
do vyhoda iz lesa ostavalos' okolo sotni futov, ya nazhal na pedal' gaza.
Snegohod rvanulsya vpered. YA videl, chto ostavshijsya otrezok tropy byl shirokim
i svobodnym ot vetvej. No vot chego ya ne zametil, tak eto belohvostogo olenya,
stoyavshego u samoj kromki lesa sleva ot tropy. On metnulsya cherez tropu, i my
s nim okazalis' v odnoj tochke...
YA pochti srazu udaril po tormozam, no bylo pozdno -- izbezhat'
stolknoveniya ne udalos'. Ispugannyj olen' tozhe, v svoyu ochered', popytalsya
uvil'nut', razvernut'sya i otskochit' nazad. Snegohod udaril ego v krestec,
podprygnul vverh, potom prizemlilsya na svoyu magnitnuyu plitu, udarilsya o
tverduyu poverhnost', nakrenilsya i propahal nosom yardov pyat'desyat, poka ne
zagloh motor.
YA ne mog osvobodit'sya, poskol'ku byl nakrepko privyazan k siden'yu. Mne
povezlo, chto remen' okazalsya takim prochnym. V protivnom sluchae ya vpolne by
mog vyletet' i svernut' sebe sheyu. I bez togo moi zashchitnye ochki s takoj siloj
vrezalis' v perenosicu, chto iz nosa poshla krov'. YA yavno potyanul sebe myshcy
spiny i teper' ne mog povernut' sheyu. Rastyazhenie i razbityj nos. YA eshche deshevo
otdelalsya. Na takie melochi mozhno ne obrashchat' vnimaniya.
Potom ya vspomnil o snegohode. I o puti, kotoryj v sluchae polomki mne
pridetsya prodelat' peshkom.
|to obespokoilo menya kuda sil'nee, chem sobstvennye travmy.
YA otstegnul remen' bezopasnosti i ostorozhno vybralsya na sneg. Glubina
ego byla otnositel'no nebol'shoj, mne po seredinu bedra. Hodit' po takomu
snegu bylo ves'ma zatrudnitel'no, no ya hotya by ne uhnul s golovoj. YA
povernulsya k snegohodu. On zarylsya v sneg tak gluboko, chto vidnelsya lish'
samyj kraj borta. YA prinyalsya razgrebat' sneg, sozhaleya, chto ne obladayu Ego
umeniem transformirovat' sobstvennye ruki. CHerez desyat' minut ya rasshiril yamu
nastol'ko, chto sumel polozhit' mashinu na bok. K moemu izumleniyu, proboin v
obshivke ne nablyudalos'. Korobka peredach tozhe byla celehon'ka. YA vklyuchil
zazhiganie i, kogda motor zaurchal, a propeller zavertelsya, pochuvstvoval sebya
na sed'mom nebe.
Tut u menya za spinoj poslyshalsya kakoj-to shum. YA ispuganno obernulsya i
vspomnil ob olene. Okazalos', chto ih tam celoe stado, desyatka dva. Opushka
horosho produvalas' vetrom, i potomu tam, gde stoyali oleni, tolshchina snezhnogo
pokrova byla dyujma chetyre, ne bol'she. YA ne mog opredelit', byl li sredi etih
olenej tot, v kotorogo ya vrezalsya. Oni smotreli na menya svoimi bol'shimi
kruglymi glazami i pofyrkivali, slovno peregovarivayas' mezhdu soboj.
YA snova zanyalsya snegohodom, vytashchil ego iz sugroba i postavil Na rovnoe
mesto. Motor rabotal na holostom hodu, i magnitnoe pole pozvolyalo mashine ne
provalivayas' stoyat' na tonkom naste. YA uselsya na svoe mesto, pristegnulsya i
poehal dal'she. YA vel snegohod na skorosti dvadcat' mil' v chas, poka ne
spustilsya s predgorij i ne dobralsya do ogrady Nacional'nogo parka.
Za ogradoj vidnelas' raschishchennaya ot snega doroga. YA ponyal, chto nahozhus'
nepodaleku ot glavnyh vorot, cherez kotorye my s Nim nakanune voshli. No
sovat'sya tuda sejchas bylo by formennym samoubijstvom. Tam navernyaka polno
policejskih. Tochnee govorya, oni navernyaka ohranyayut vse vorota, a ne tol'ko
glavnye. Tak chto pridetsya mne lezt' cherez ogradu.
YA zatashchil snegohod v zarosli kustarnika -- chernogo, suhogo, spyashchego
mertvym zimnim snom. Zatolkav mashinu poglubzhe, ya otoshel i osmotrel plody
svoih usilij. Pozhaluj, v takom vide on budet vse-taki zameten s dorogi. YA
zashel za kusty, nakopal snega i zasypal snegohod. CHerez pyat' minut rezul'tat
byl priznan udovletvoritel'nym. Kontury mashiny poka vyglyadeli neskol'ko
neestestvenno, no ved' snegopad eshche ne prekratilsya, tak chto cherez
kakoj-nibud' chas ona budet neotlichima ot obychnogo sugroba. YA napravilsya k
ograde. Popytki vskarabkat'sya na nee zanyali minut pyatnadcat', no nakonec ya
dobralsya do verha i sprygnul v sneg s drugoj storony.
Na kazhdom stolbe ogrady byla zakreplena nebol'shaya plastinka s vybitym
na nej nomerom. YA posmotrel na blizhajshij stolb. Na nem krasovalas' cifra
878. Znachit, po vozvrashchenii mne nuzhno budet prosto sojti s dorogi i
dvigat'sya vdol' ogrady, poka ya ne doberus' do 878-go stolba. Sobstvennaya
izobretatel'nost' nastol'ko voshitila menya, chto ya, zabyvshis', edva ne vyshel
na dorogu. Lish' v poslednij moment ya osoznal, chto donosyashchijsya do menya
nizkij, rokochushchij zvuk -- eto shum motora priblizhayushchegosya dzhipa.
YA stoyal za snezhnoj nasyp'yu, ostavlennoj snegoochistitelem. K schast'yu, ya
eshche ne uspel perebrat'sya cherez nee i potomu teper' bystro nyrnul v sneg i
zabilsya poglubzhe. SHum motora stanovilsya vse gromche. Mashina byla sovsem
ryadom. CHerez snegopad probilsya svet moshchnyh far, i dzhip poshel medlennee.
Neuzheli oni o chem-to dogadyvayutsya? Neuzheli oni znayut, chto ya vybralsya iz
parka? Ili oni shvatili Ego? Net-net, ne mozhet byt', eto prosto obychnyj
patrul'! Navernyaka oni osmatrivayut perimetr parka, vyiskivayut mesto, gde my
mozhem vyskol'znut'.
Kogda zvuk motora stal priglushennym, ya vstal i posmotrel vsled dzhipu.
|to byl tyazhelyj avtomobil', v kotorom ehalo chelovek pyat' vooruzhennyh soldat.
Potom dzhip svernul i skrylsya iz vidu. YA pospeshno vybralsya na dorogu, zatem
obernulsya, chtoby posmotret', sil'no li ya razvoroshil pridorozhnyj sugrob. Esli
oni uvidyat sled, projdut po nemu i najdut snegohod, to menya zhdut krupnye
nepriyatnosti. Vozvrashchayus' etak ya nazad, uverennyj, chto obvel vseh vokrug
pal'ca, a v kustah sidyat soldaty s oruzhiem na izgotovku i dovol'no
uhmylyayutsya. YA sdvinul verhushku sugroba i zasypal protoptannuyu mnoyu tropinku.
Kogda ya schel maskirovku dostatochnoj, to pereshel dorogu, eshche raz perebralsya
cherez sugroby, snova zamel sledy i, nevidimyj postoronnemu vzglyadu, dvinulsya
v storonu Kantvella.
Kogda ya dobralsya do Kantvella, snezhnye nasypi po krayam dorogi ischezli
-- v predelah goroda sneg ubirali gorazdo tshchatel'nee. Teper' mne prishlos'
idti v otkrytuyu. V lyuboj moment menya mogli zametit', uznat' i arestovat'.
Pravda, oni ne ozhidali uvidet' menya odnogo -- iskali-to dvoih lyudej. I vryad
li im prishlo by v golovu iskat' menya zdes', v gorode, nabitom policiej i
vojskami.
Sobstvenno, imenno na eto ya i rasschityval. Vskore mne predostavilas'
vozmozhnost' proverit' svoi predpolozheniya. V treh kvartalah ot aeroporta iz
nevysokogo zdaniya vyshla kompaniya -- pyat'-shest' chelovek v forme -- i
dvinulas' mne navstrechu, druzheski peregovarivayas' mezhdu soboj.
YA tut zhe ssutulilsya i opustil golovu, hotya na mne vse eshche byla maska.
Zashchitnye ochki v gorode vyglyadeli dovol'no podozritel'no, potomu ih ya snyal i
spryatal v karman. Kogda eta kompaniya podoshla poblizhe, mne prishla v golovu
mysl', chto ssutulennaya figura i opushchennaya golova privlekayut kuda bol'she
vnimaniya, chem svobodnaya, spokojnaya pohodka. YA tut zhe vypryamilsya. Kogda my
poravnyalis' drug s drugom, ya pozdorovalsya s soldatami, oni otvetili mne tem
zhe, i my mirno razoshlis'.
Priblizivshis' k aeroportu, ya ostanovilsya, chtoby obdumat' svoi
dal'nejshie dejstviya. Vryad li vlasti ozhidayut ot menya podobnoj naglosti --
vernut'sya po sobstvennym sledam i kupit' bilet na blizhajshij raketoplan. Ved'
eto zhe chistejshej vody idiotizm. Sledovatel'no, sluzhashchie aeroporta ne dolzhny
postoyanno dumat' o Dzhekobe Kennel'mene i androide. Oni uzhe uspeli o nas
podzabyt'. Konechno, risk byt' uznannym v aeroportu otnositel'no vyshe togo,
chto sushchestvoval vchera noch'yu. I ved' uznat' menya mozhet ne tol'ko klerk,
prodayushchij bilety, no i ekipazh raketoplana, drugie passazhiry, dezhurnyj
oficer... Net, eto otpadaet. No chto zhe v takom sluchae delat'?
YA podumal o drugih sposobah peremeshcheniya: monorel's, sdayushchijsya vnaem
avtomobil', vertolet (segodnya, kstati, dolzhen byt' rejs)... Net, eto vse ne
to. Vezde pridetsya stalkivat'sya so slishkom bol'shim kolichestvom lyudej.
Nakonec ya pridumal.
YA bystro proshel mimo aeroporta, minovav desyatka dva soldat
specpodrazdelenij, kotorye v ozhidanii prikaza bescel'no slonyalis' po ulice.
Na stoyanke taksi ih sshivalos' srazu dvoe. YA proshel vdol' ryada mashin i
ostanovilsya u poslednej. Ona nahodilas' pochti vne zony vidimosti videokamery
-- zdes' budet proshche rabotat'. YA otkryl dvercu so storony voditel'skogo
siden'ya, skol'znul vnutr' i zahlopnul ee za soboj. V mashine vklyuchilos'
osveshchenie.
YA osmotrel pul't upravleniya i pribornuyu dosku, chtoby ubedit'sya, chto
etot avtomobil' nichem ne otlichaetsya ot serijnogo avtomaticheskogo taksi, k
kotorym ya privyk za mnogo let zhizni v N'yu-Jorke. V samom konce
karty-spravochnika ya obnaruzhil instrukciyu, kotoruyu iskal:
"V SLUCHAE VOZNIKNOVENIYA UGROZY STOLKNOVENIYA, PRI KOTOROM PASSAZHIRY
MOGUT POLUCHITX TRAVMU ILI POGIBNUTX, KLIENT POLUCHAET ZAKONNOE PRAVO VZYATX
UPRAVLENIE AVTOMOBILEM NA SEBYA. PEREVOD TAKSI S AVTOMATICHESKOGO UPRAVLENIYA
NA RUCHNOE UPRAVLENIE OSUSHCHESTVLYAETSYA PUTEM NAZHATIYA KNOPKI "CHREZVYCHAJNAYA
SITUACIYA". MASHINA SOOBSHCHIT O SMENE REZHIMA UPRAVLENIYA ZUMMEROM. POKA ZUMMER
ZVUCHIT, KLIENT MOZHET UPRAVLYATX |TIM TAKSI, KAK OBYCHNYM AVTOMOBILEM.
PRIMECHANIE: SOGLASNO RAZDELU 3, PARAGRAFU 16 ZAKONA VSEMIRNOGO PRAVITELXSTVA
OB OHRANE TRANSPORTNYH SREDSTV, PEREVOD TAKSI NA RUCHNOE UPRAVLENIE S CELXYU
UKLONENIYA OT OPLATY PROEZDA ILI S CELXYU UGONA AVTOMOBILYA NAKAZYVAETSYA
PREBYVANIEM V ISPRAVITELXNYH ZAVEDENIYAH VSEMIRNOGO PRAVITELXSTVA NA SROK OT
ODNOGO GODA DO PYATI LET".
Mne snova stalo veselo. Ot goda do pyati let! Po sravneniyu s tem, chto
mne grozilo v sluchae poimki, etot srok kazalsya smehotvornym. YA vytashchil iz
bokovogo karmana svoih uteplennyh shtanov bumazhnik, dostal ottuda kupyuru i
zasunul v shchel' schetchika. Pribornaya doska tut zhe vspyhnula. YA ostorozhno nazhal
knopku "chrezvychajnaya situaciya". Poslyshalsya shchelchok, za nim kakoe-to utrobnoe
urchanie, a potom zazvuchal zummer, svidetel'stvuyushchij o tom, chto taksi
prevratilos' v avtomobil' s ruchnym upravleniem. YA nemnogo podal mashinu
nazad, vyvel ee so stoyanki i nabral maksimal'nuyu skorost', kakuyu mozhno bylo
pozvolit' sebe, ne privlekaya izlishnego vnimaniya. Vybravshis' na skorostnoe
shosse, ya svernul v storonu Ankoridzha. Dvigayas' na predel'noj skorosti, ya
okazalsya v Ankoridzhe dva chasa spustya, k polovine dvenadcatogo.
YA priparkovalsya ryadom so stanciej podzaryadki dlya elektromobilej --
stanciya rabotala na samoobsluzhivanii. Tam zhe raspolagalsya magazin-avtomat.
On byl horosho osveshchen i pust. YA voshel v magazin, kupil buterbrod s
sinteticheskoj vetchinoj i paket iskusstvennogo shokoladnogo moloka i vernulsya
v taksi. Za edoj ya obdumyval plan dal'nejshih dejstvij. Mne nuzhno bylo, chtoby
vlasti uznali, chto ya v Ankoridzhe, chtoby oni brosili vse svoi sily syuda i
zabyli o parke. No kak etogo dobit'sya? Esli ya dvinus' v mesta bol'shogo
skopleniya lyudej, menya rano ili pozdno uznayut i shvatyat.
YA prodelal ves' etot put' ne radi togo, chtoby zhertvovat' soboj. Esli ya
pozvolyu sebya shvatit', to ya prosto zakonchennyj kretin. Vlasti tut zhe pustyat
v hod narkotiki i za polchasa vypotroshat menya. YA sam radostno soobshchu im, gde
v dannyj moment nahoditsya On. Nuzhno pridumat' kakoj-nibud' drugoj sposob. Na
stanciyu samoobsluzhivaniya v容hal temno-sinij "sedan". Iz nego vyshel muzhchina,
podzaryadil svoj avtomobil', proter lobovoe steklo i ukatil. K tomu vremeni,
kak on uehal, ya uzhe znal, chto budu delat'.
Obojdya stanciyu i zavernuv za ugol, ya nashel neskol'ko telefonnyh budok.
YA voshel v poslednyuyu -- ona ne prosmatrivalas' so stancii -- i nabral
domashnij nomer Garri Licha.
Razdalsya muzykal'nyj signal, napomnivshij mne zvon staromodnogo
kolokol'chika, kotoryj visit nad dver'yu knizhnogo magazina Harnuokera v
N'yu-Jorke. Signal povtorilsya pyat' raz, i ya uzhe bylo podumal, chto Garri menya
podvel imenno v tot moment, kogda on bol'she vsego nuzhen, no tut ekran
vspyhnul, i na nem poyavilas' lyseyushchaya golova Licha.
-- O Gospodi, Dzhejk! -- voskliknul on, izumlenno vytarashchivshis' na menya.
-- Garri, ya vynuzhden speshit', poetomu ne perebivaj menya. -- No... --
nachal bylo on.
-- Ty mozhesh' ne pomogat' mne, esli ne hochesh'. YA tebya ne zastavlyayu...
-- Dzhejk...
-- ...delat' to, chto tebe nepriyatno, -- skazal ya pogromche, chtoby
zaglushit' ego golos. -- No mne nuzhna pomoshch'. Vlasti dumayut, chto my sejchas v
parke v Kantvelle. YA slyshal ob etom po radio. No my...
-- Dzhejk, ty chto, ne ponimaesh'...
-- Zatknis'! My na samom dele v Ankoridzhe. Sejchas ya nahozhus' na
malen'koj stancii samoobsluzhivaniya. Mne nuzhno...
-- Dzhejk... -- snova popytalsya perebit' menya Lich. Teper' mozhno bylo
pozvolit' emu vyskazat' to, o chem on pytalsya predupredit' menya s samogo
nachala. -- Dzhejk, etot telefon proslushivaetsya!
-- Proklyatie! -- voskliknul ya i brosil trubku, otsoedinivshis' ot linii.
Izobrazhenie Garri mignulo i ischezlo.
YA postoyal neskol'ko mgnovenij, prikidyvaya, kak bystro budut razvivat'sya
sobytiya. Konechno zhe ya znal, chto telefon Garri proslushivaetsya. On byl moim
luchshim drugom, mozhno skazat' -- moim priemnym otcom. Vpolne logichno bylo
predpolozhit', chto ya popytayus' s nim svyazat'sya. Ves' fokus byl v tom, chtoby
ne pozvolit' Garri soobshchit' o proslushivanii, poka ya ne skormlyu vlastyam
lozhnye svedeniya. Dolzhno byt', parni iz Byuro rassledovanij sejchas likuyut,
hlopayut drug druga po plecham i hvastayutsya, kakie oni pronicatel'nye, mol,
teper' my tochno pojmaem etogo ublyudka Kennel'mena. Teper' on ot nas ne
ujdet. My nakroem ego v etoj dyre, v Ankoridzhe. Tut ya soobrazil, chto oni i
pravda menya nakroyut, esli ya nemedlenno ne smoyus' otsyuda ko vsem chertyam.
YA vyshel iz budki i snova oboshel stanciyu. Ryadom s moim ugnannym taksi
stoyala mestnaya patrul'naya policejskaya mashina. Odetyj v formu kop -- sklonnyj
k polnote muzhchina -- pyalilsya na krasovavshuyusya na bortu nadpis': "Sluzhba
avtomaticheskih taksi goroda Kantvella".
Konechno zhe kopu eta mashina s pervogo vzglyada dolzhna byla pokazat'sya
podozritel'noj. Vozmozhno, konkretno etot policejskij byl tugodumom, no i emu
hvatit neskol'kih sekund, chtoby prijti k pravil'nomu vyvodu.
YA hotel bylo povernut'sya i brosit'sya nautek, poka kop ne oglyanulsya i ne
zametil menya. "Begi, begi, spasajsya!" -- stuchalo u menya v viskah. Ili eto
menya snova nachali podvodit' nervy? YA vzyal sebya v ruki, posle chego pospeshno
zashagal k mashine.
-- Oficer! -- zakrichal ya. -- Slava Bogu, chto vy okazalis' zdes'!
Policejskij obernulsya i posmotrel na menya. |to byl krupnyj puhloshchekij
muzhchina. Ushi ego shapki byli opushcheny i zavyazany pod podborodkom -- eto
pridavalo policejskomu vid kakogo-to arkticheskogo zver'ka. Kop dazhe ne
potyanulsya k kobure. On stoyal, skrestiv ruki na grudi, i zhdal, poka ya
podojdu. YA soobrazil, chto v svoem pohodnom kostyume vyglyazhu posredi goroda
neskol'ko strannovato, no policejskogo moj vid ne vstrevozhil. V konce
koncov, ya ved' sam pozval ego i skazal, chto rad ego prisutstviyu. Prestupniki
tak ne postupayut.
-- V chem delo? -- sprosil on, kogda ya priblizilsya.
-- Menya zovut |ndryus, -- soobshchil ya. -- YA rabotayu v kantvell'skom
aeroportu. Obsluzhivayu passazhirov. |tot paren' ehal iz Regiona Odin v
Severoamerikanskij ekonomicheskij rajon, i u nas dolzhen byl projti tamozhennyj
dosmotr. Konechno, my sobralis' osmotret' ego bagazh, kak vsegda eto delaem. A
on reshil inache i vytashchil pistolet. Nastoyashchij pistolet, ne narkoticheskij.
Zastavil menya ujti vmeste s nim iz aeroporta, nezakonno vzyal eto taksi i...
Nu, v konce koncov mne podvernulsya sluchaj s nim spravit'sya -- no vy,
navernoe, ne hotite, chtoby ya vse rasskazyval pryamo sejchas. Zaglyanite na
zadnee siden'e -- po-vashemu, kak nam sleduet s nim postupit'?
Policejskij povernulsya obratno k mashine. On byl slegka ozadachen, no vse
eshche ne podozreval menya ni v chem protivozakonnom.
YA bystro scepil ruki v zamok i izo vseh sil udaril ego po shee.
Policejskij shatnulsya vpered, potom spotknulsya i upal na koleni. K neschast'yu,
obivka mashiny smyagchila udar, i kop, hot' i byl oglushen, soznaniya ne poteryal.
On potyanulsya za pistoletom. YA snova ogrel ego po shee, potom dobavil. YA izo
vseh sil sderzhivalsya, chtoby ne udarit' ego slishkom sil'no i ne povredit'
pozvonochnik. YA ponimal, chto v drake chelovek legko teryaet kontrol' nad soboj
i ot volneniya mozhet ne rasschitat' prilagaemye usiliya... Posle tret'ego udara
kop s hripom povalilsya na sneg.
Mgnovenie ya postoyal nad nim, perevodya dyhanie i pytayas' uspokoit'sya.
Kogda moe serdce stalo bit'sya chut' medlennee, ya vytashchil svoj narkopistolet i
vsadil v nogi policejskomu poldyuzhiny strelok. Potom ya podtashchil kopa k
patrul'noj mashine i uzhe hotel bylo zapihnut' ego vnutr', no tut menya osenila
odna ideya. YA razvernulsya, ottashchil policejskogo obratno k taksi, otkryl
dvercu i ulozhil ego na zadnee siden'e. Zahlopnuv dvercu, ya oboshel taksi i
uselsya na voditel'skoe mesto. Tut na stanciyu samoobsluzhivaniya pod容hala eshche
odna mashina, i iz nee vyshel voditel'.
Poka on zanimalsya svoimi delami, ya sidel, ne smeya vzdohnut'. Vozilsya on
chertovski dolgo, a mozhet, eto mne tak pokazalos'. On srazu prinyalsya
protirat' lobovoe steklo, dazhe ne potrudivshis' postavit' mashinu na
podzaryadku. Potom zashel v magazinchik, vzyal chto-to iz edy i perenes pokupki v
mashinu. Potom on vse-taki podklyuchilsya k akkumulyatoru i prinyalsya za edu. Paru
raz on vzglyanul i na nas, no nikakogo interesa ne proyavil i popytok
zagovorit' ne predprinyal. Kogda batareya zasvetilas' myagkim sinim svetom, on
otsoedinil provoda, zakryl panel' na boku avtomobilya i vyehal so stancii,
vse eshche prodolzhaya zhevat'. Kogda on uehal, ya otognal taksi za zdanie stancii,
s glaz doloj.
YA ostavil motor taksi vklyuchennym i prinyalsya za mery, prizvannye
obezopasit' menya po doroge obratno. YA snyal s nego formennuyu kurtku i nadel
ee poverh svoej. Tak ya budu bolee estestvenno vyglyadet' za rulem patrul'noj
avtomashiny. Potom stashchil s policejskogo bryuki i razorval ih na dve otdel'nye
shtaniny. |timi shtaninami ya po vozmozhnosti ponadezhnee svyazal tolstyaka. Potom
ya zakryl dvercu taksi i minutu postoyal, razmyshlyaya, ne zabyl li chego. Za
zdaniem stancii mashinu nikto ne zametit do teh por, poka hozyain ne pridet na
ezhednevnyj obhod svoih vladenij. Kop ne zamerznet -- dvigatel' taksi
prorabotaet do zavtrashnego vechera, a znachit, salon budet normal'no
obogrevat'sya. Uspokoivshis', ya napravilsya k patrul'noj mashine.
|to byl prevoshodnyj avtomobil', skorostnoj i nadezhnyj i dazhe s
elementami roskoshi vrode nebol'shogo holodil'nichka i krugloj obogrevatel'noj
plastiny, na kotoroj mozhno bylo razogret' ostyvshij kofe. YA uselsya na pol i
prinyalsya iskat' provoda, soedinyayushchie panel' upravleniya s centrom vneshnej
svyazi. YA obnaruzhil devyat' provodov i potratil minut dvadcat' na ih izuchenie,
prezhde chem oborvat' tri iz nih. Esli ya pravil'no ponyal shemu, to teper'
mashina lishilas' videokanala. Tak budet legche durachit' central'noe
upravlenie, esli tam zahotyat pogovorit' s oficerom, kotoryj dolzhen
nahodit'sya v etoj mashine.
YA otvel mashinu na stanciyu i zaryadil batarei pod zavyazku. Kogda
zasvetilsya sinij ogonek, otsoedinil provoda, sel za rul' i pomchalsya obratno
v Kantvell, v park, v domik Garri, k Nemu.
YA vel mashinu na skorosti v sto mil', no eto otnyud' ne bylo ee predelom.
Policejskij avtomobil' kuda moshchnee taksi. YA mog vklyuchit' avtopilot i
razognat' mashinu do gorazdo bol'shej skorosti. SHosse, po kotoromu ya ehal,
bylo vos'mipolosnym, i v chisle prochego byla vydelena polosa dlya avtomobilej,
upravlyaemyh avtopilotom. No v podobnyh obstoyatel'stvah ya chuvstvoval by sebya
neuyutno, esli by moej mashinoj upravlyal komp'yuter: kak-to stranno, esli
beglec pol'zuetsya pomoshch'yu teh samyh sil, ot kotoryh bezhit. Da,
dejstvitel'no, komp'yuternaya sistema gorazdo legche menya spravilas' by so
skol'zkoj dorogoj i pozvolila by mne napolovinu uvelichit' skorost'. No v
peredache upravleniya komp'yuterom byla odna otricatel'naya storona, kotoraya v
moih glazah pereveshivala vse vygody. Upravlyaemyj avtopilotom avtomobil'
nastroen na volnu sireny policejskih avtomashin. Kak tol'ko razdaetsya voj
sireny, vse nahodyashchiesya poblizosti avtomatizirovannye avtomobili tut zhe
svorachivayut na obochinu i ostanavlivayutsya; pri etom upravlenie blokiruetsya,
tak chto pereklyuchit'sya na ruchnoe uzhe nel'zya. S drugoj storony, poka ya sam
sizhu za rulem, ya skoree pokonchu s soboj, chem pozvolyu shvatit' sebya posle
vsego togo, cherez chto mne prishlos' projti.
YA srazhalsya s rulem, starayas', chtoby avtomobil' ne slishkom zanosilo, i
tut mne navstrechu s revom proneslis' neskol'ko voennyh mashin. Oni mchalis' iz
Kantvella v Ankoridzh, klyunuv na podbroshennuyu mnoyu primanku. Tam byli dva
avtobusa, upravlyaemyh komp'yuterom. Oni prosvisteli mimo menya so skorost'yu ne
men'she sta soroka mil' v chas i kanuli, v noch'. Nachinaya s etogo momenta mne
navstrechu postoyanno popadalis' voennye mashiny. YA prikinul, chto pri takih
tempah, kogda ya doberus' do Kantvella, tam uzhe ne ostanetsya soldat.
Dva chasa spustya ya priparkoval patrul'nyj avtomobil' v odnom iz
kantvell'skih pereulkov, vyshel i s nebrezhnym vidom poshel proch'. Zavernuv za
ugol, ya stashchil s sebya policejskuyu kurtku, skatal ee i zakopal v sneg. YA
nashel shosse, vedushchee k parku, snova spryatalsya za snezhnoj nasyp'yu i potopal
obratno, sledya za nomerami na stolbah. Dojdya do stolba 878, ya perelez cherez
ogradu i vnezapno osoznal, v kakom strashnom napryazhenii prebyval vse eto
vremya. A teper' napryazhenie spalo, i menya stalo tryasti -- vidimo, tak iz menya
vyhodil nakopivshijsya strah. YA dobrel do kustov, stryahnul sneg so snegohoda i
vyvolok ego naruzhu. Potom ya sel v kreslo i poehal po gornym sklonam nazad k
domu i ego teplu.
CHerez sorok minut ya postavil snegohod obratno v saraj i zakryl
vydvizhnuyu panel'. YA byl doma. V bezopasnosti. Vse eshche na svobode. A pogonya
na nekotoroe vremya sbilas' so sleda. YA zaper pokorezhennuyu dver' saraya,
probrel cherez snegopad ko vhodu v dom i voshel vnutr', na hodu staskivaya
uteplennyj kostyum, poka menya ne brosilo v pot.
Snyav bryuki i botinki, ya proshel na kuhnyu i obnaruzhil, chto Ego tam net.
-- |j! -- pozval ya. -- YA vernulsya. Vse v poryadke.
-- YA zdes', -- otkliknulsya On.
YA poshel na golos. On donosilsya so storony lestnicy, vedushchej v pogreb.
Za eti shest'-sem' chasov Ego golos izmenilsya, ogrubel, i teper' eshche trudnee
stalo ponimat', chto On govorit. On medlenno i sosredotochenno spuskalsya vniz
i napominal slona, starayushchegosya upravit'sya s pristavnoj lestnicej. On pochti
celikom ot steny do steny zapolnyal uzkij prohod, a golova Ego pochti
upiralas' v potolok.
-- A ty eshche podros, -- skazal ya.
-- Nemnogo.
On ne stal povorachivat'sya ko mne, a prodolzhil spusk. Ocherednaya
stupen'ka zatreshchala i zastonala. Ego ogromnoe telo kolyhalos' i podragivalo.
-- CHto tebe ponadobilos' v pogrebe? -- pointeresovalsya ya.
-- Govyadina.
-- Ona tebe uzhe nuzhna?
-- Da, -- otvetil On, peremestivshis' na sleduyushchuyu stupen'ku.
-- Davaj ya ee vytashchu. YA mogu vynesti ee naverh po kuskam.
-- Luchshe ya spushchus'. V pogrebe ya ne budu shokirovat' tebya svoimi
izmeneniyami.
-- Tam holodno.
-- |to nevazhno, -- otozvalsya On. -- YA mogu prisposobit'sya k holodu.
-- No govyadina morozhenaya.
-- YA mogu s容st' ee i v takom vide.
YA ostalsya stoyat' na meste, pytayas' pridumat' eshche kakoj-nibud' dovod.
Mne pochemu-to ochen' ne hotelos', chtoby On spuskalsya v pogreb i prodolzhal
svoi izmeneniya tam. YA podumal, chto, navernoe, prochital slishkom mnogo
strashnyh istorij o pogrebah i podvalah, o temnyh komnatah pod domom, gde
proishodyat vsyakie zloveshchie sobytiya.
-- Mne nuzhno koe o chem tebya poprosit', -- skazal On, vmeshavshis' v moi
razmyshleniya.
-- O chem?
-- O pishche, -- otvetil On. -- YA prodolzhayu nuzhdat'sya v pishche, i, vozmozhno,
ona potrebuetsya mne eshche do utra.
Sleduyushchaya stupen'ka. Potreskivanie, skrip, postanyvanie dereva.
-- V kakoj imenno pishche? -- sprosil ya.
-- V lyuboj, kotoruyu ty smozhesh' dotashchit'.
-- Ladno.
YA povernulsya, chtoby ujti.
-- Dzhekob!
- CHto?
-- YA rad, chto u tebya vse poluchilos'. Spasibo.
-- YA spasal ne tol'ko tvoyu sheyu, no i svoyu.
On peremestilsya eshche na odnu stupen'ku vniz.
YA vzyal odno iz ruzhej Garri, prihvatil ostal'noe ohotnich'e snaryazhenie i
ushel. Sobstvenno, ya dejstvitel'no otpravilsya na ohotu. No glavnym zdes' bylo
to, chto ya ushel ot Nego i poluchil vozmozhnost' v odinochestve obdumat'
proishodyashchie sobytiya. YA otnoshus' k tem lyudyam, kotorye zhivut razumom i
logikoj. Menya nel'zya nazvat' chelovekom burnyh strastej i geroicheskih deyanij.
Samyj bezrassudnyj postupok v svoej zhizni ya sovershil, pohitiv Ego. CHestno
govorya, eto byl moj edinstvennyj bezrassudnyj postupok. Dazhe moi
vzaimootnosheniya s zhenshchinami vsegda predstavlyali soboj tshchatel'no razuchennye
p'esy, kazhdyj akt i kazhdaya scena kotoryh proschityvalas' eshche do nachala
predstavleniya. Ne to chtoby ya byl holodnym i beschuvstvennym, prosto ya
predpochital ostavlyat' za soboj vozmozhnost' vybirat'sya iz lyubovnyh istorij
prezhde, chem uvyaznu v nih slishkom gluboko i pridetsya rezat' po zhivomu. Teper'
sobytiya obrushivalis' na menya tak bystro, chto ya ne uspeval uvernut'sya. Mne
neobhodimo bylo perevarit' eto vse i podvesti koj-kakie itogi.
No mne nikak ne udavalos' nachat' myslit' yasno -- mne v golovu postoyanno
lezla staraya istoriya o Frankenshtejne. CHert by pobral Meri SHelli! Ee kniga
presledovala menya. Ona slishkom napominala mne moyu sobstvennuyu istoriyu. Net,
ya, konechno, znal, chto On -- vovse ne chudovishche, kotorym pugayut malen'kih
detej. YA ne boyalsya ogromnogo kladbishchenskogo monstra s telom, sshitym, kak
loskutnoe odeyalo, iz chastej tel pokojnikov, kotoryj ryshchet v nochi i
vyiskivaet zhertvu. No ya boyalsya togo, vo chto prevrashchalsya android. |to bylo
nechto takoe, s chem ya nikak ne mog smirit'sya, chego ne mog prinyat'. Vozmozhno,
konechno, pri poslednem izmenenii urodlivaya gusenica prevratitsya v prekrasnuyu
yarkuyu babochku. A chto, esli vyjdet naoborot -- babochka prevratitsya v
otvratitel'nogo yadovitogo chervya? V konce koncov, na moih glazah proishodili
takie peremeny, kakih ne nablyudal ni odin pisatel', strochashchij knizhki ob
oborotnyah.
Do sih por On s nepoddel'noj iskrennost'yu ubezhdal menya, chto eti
izmeneniya neobhodimy, chto bez nih On ne smozhet ispol'zovat' svoyu silu na
blago chelovechestva. Interesno, demon doktora Frankenshtejna tozhe nasheptyval
emu zamanchivye predlozheniya i obeshchal vsyacheskie chudesa? Net! |to nepravil'nyj
hod myslej. YA veryu Emu. Nesmotrya na vse koshmarnye mutacii, cherez kotorye On
prohodil, ya vse eshche doveryal Emu, doveryal bol'she, chem lyubomu cheloveku, za
isklyucheniem Garri. Vnezapno ya gromko rashohotalsya nad etim sravneniem. Ved'
android dazhe ne chelovek! YA doverilsya iskusstvenno sozdannomu naboru tkanej i
organov, skonstruirovannyh -- naukoj, a ne Gospodom Bogom -- s takim
raschetom, chtoby po vsem parametram prevoshodit' cheloveka. Nu tak chto zh? Esli
ya ne mogu doveryat' sushchestvu, prevoshodyashchemu cheloveka, to iz etogo sleduet,
chto chelovek, sushchestvo, stoyashchee v intellektual'nom i moral'nom smysle na
poryadok nizhe Ego, eshche men'she zasluzhivaet doveriya. Net uzh, luchshe ya ostanus' s
Nim. V konce koncov, ya ved' obeshchal. On zavisit ot menya. A esli On sozhret
menya, chtoby udovletvorit' svoyu chudovishchnuyu potrebnost' v energii, togda
poluchitsya, chto sami angely naduli menya. V konce koncov, esli uchest', chto vo
vseh svyatyh knigah govoritsya o nepostoyanstve angelov, takoj variant byl
vpolne vozmozhen, no ya ne dumal, chto eto mozhet proizojti so mnoj.
Reshiv doverit'sya hodu sobytij, ya pochuvstvoval izryadnoe oblegchenie. YA
preziral eti poiski bolee prochnoj verevki. Esli ya ne smogu perebrat'sya na
drugoj bereg, to, znachit, sorvus', i chert so mnoj. YA vse eshche ispytyval
strah, no muchitel'noe bespokojstvo o tom, pravil'no li ya postupayu, ushlo,
slovno shlynuvshee polovod'e, i ostavilo menya ochistivshimsya. YA skinul ruzh'e s
plecha, zaryadil ego, doslal kazennik i s samymi ser'eznymi namereniyami
prinyalsya vysmatrivat' losya.
A vmesto etogo nashel volkov. Vot radosti-to.
Ne znayu, byla li eto ta samaya staya, s kotoroj my s Nim dralis' proshloj
noch'yu, ili drugaya. Eshche do togo, kak ya ih uvidel, ya uslyshal ih voj,
pronzitel'nyj, ispolnennyj odinochestva, zverinyj i v to zhe vremya kakoj-to
chelovecheskij. Na etot raz u menya s soboj bylo krupnokalibernoe ruzh'e plyus
narkopistolet, i ya rashrabrilsya, hotya na samom dele ne stoilo by. YA
vzobralsya na pereval. Ottuda otkrylsya vid na nebol'shuyu dolinu. Ona tyanulas'
primerno na milyu, posle chego plavno perehodila vo vzgor'e. V sotne yardov ot
menya staya iz vos'mi volkov sgrudilas' vokrug kakogo-to ubitogo imi
zhivotnogo. Sudya po vsemu, volki uzhe nasytilis' i teper' prosto durachilis',
igrali izodrannoj tushej, vyryvali ee drug u druga i otbegali na neskol'ko
shagov. CHerez neskol'ko minut oni brosili tushu, sbilis' v kuchu i pobreli v
moyu storonu.
YA prisel i zatailsya, postaravshis' slit'sya s okruzhayushchej sredoj. Esli
volki zametyat menya prezhde, chem nuzhno, eto isportit mne vsyu ohotu -- a
vozmozhno, nepriyatnosti etim i ne ogranichatsya. Vosem' volkov, zhelayushchih s vami
possorit'sya, -- eto chertovski bol'shoe kolichestvo klykov i kogtej.
Veter dul ot volkov ko mne, potomu ya znal, chto uchuyat' menya oni ne
mogut. Oni pustilis' bylo bezhat' vpripryzhku, potom pritormozili, potom snova
pribavili hodu. Kogda oni byli v kakoj-nibud' sotne futov ot menya, ya
pricelilsya v lob vozhaku i medlenno nazhal spuskovoj kryuchok.
Grohnul vystrel.
|ho vystrela zametalos' mezhdu sklonami holmov s takoj siloj, slovno tut
dala zalp batareya tyazhelyh orudij. Golova vozhaka razletelas' vdrebezgi. Ego
otshvyrnulo futov na shest'. On upal na sneg i ostalsya tam lezhat', istekayushchij
krov'yu i, nesomnenno, mertvyj. Ostal'nye volki podzhali hvosty, pomchalis'
vniz po sklonu i ne ostanovilis', poka ih ne poglotila temnota. V proshlyj
raz u nas byli tol'ko narkopistolety, a oni strelyayut besshumno. A vot
ruzhejnyj vystrel mgnovenno nagnal na volkov strah. I pravda, vystrel byl
dazhe gromche, chem ya sam ozhidal. On napugal menya pochti tak zhe sil'no, kak i
zverej. YA podozhdal neskol'ko minut, poka ne uslyshal volchij voj. YA znal, chto,
esli budu lezhat' nepodvizhno, oni vernutsya. A volkov legche tashchit' domoj, chem
losya.
Proshlo desyat' minut, prezhde chem pervyj volk vysunulsya iz loshchiny,
pytayas' spryatat'sya sredi skudnoj rastitel'nosti. On zametno drozhal, no yavno
byl preispolnen reshimosti i gotovnosti ubivat'. Vozmozhno, ya by i ne zametil
ego, no on probiralsya cherez pustosh'. YA ulovil kraem glaza kakoe-to smutnoe
dvizhenie i povernulsya, chtoby ponablyudat' za nim. Volk byl odin. On robko
podoshel k tomu, chto sovsem nedavno bylo ego sobratom, obnyuhal telo i
prinyalsya obespokoenno oglyadyvat'sya po storonam, slovno chuya prisutstvie sily,
nanesshej smertel'nyj udar vozhaku. Volk zadral golovu i prinyuhalsya, no veter
po-prezhnemu dul v moyu storonu. Togda volk zavyl.
Vskore k smel'chaku prisoedinilis' ostal'nye. Oni perestupali s lapy na
lapu i izo vseh sil pytalis' uverit' sebya, chto nichego ne boyatsya.
YA podnyal ruzh'e i pricelilsya v samogo krupnogo volka, no tut mne v
golovu prishlo koe-chto poluchshe. YA tiho polozhil ruzh'e ryadom s soboj i vytashchil
narkopistolet. On byl kuda men'she ruzh'ya, i mne prishlos' dazhe snyat' perchatku,
chtoby derzhat' ego kak sleduet. YA pricelilsya v stayu, nazhal spuskovoj kryuchok i
povel dulom sprava nalevo. Zadelo vseh. YA snova zastyl, prosto chtoby
ubedit'sya, chto vse v poryadke. Neskol'ko volkov popytalis' bezhat', no uspeli
sdelat' lish' neskol'ko shagov. Potom narkotik podejstvoval, i oni oseli na
zemlyu.
YA ubral pistolet i spustilsya k spyashchim bestiyam. Oni lezhali, razinuv
pasti, i s klykov kapala slyuna. Ot nih neslo zapahom padali, kotoruyu oni
nedavno pozhirali. YA pristrelil dvoih, a prochih reshil ostavit'. Mne ne po
dushe prevrashchat' zhivuyu plot' v mertvoe myaso, i ya starayus' delat' eto kak
mozhno rezhe.
YA dostal iz karmana verevku, svyazal treh dohlyh volkov vmeste i povolok
ih domoj. Vmeste tri zveryugi vesili bol'she menya, tak chto eto byla nelegkaya
rabotenka. YA zapozdalo soobrazil, chto mne sledovalo vzyat' s soboj snegohod.
K schast'yu, sneg sperva rastayal na ih eshche teplyh telah, a potom zamerz i
prevratilsya v led, tak chto volch'i tushi dostatochno prilichno skol'zili po
nastu.
Dobravshis' do hizhiny, ya svalil volkov na kryl'ce, a sam zashel v dom. YA
otkryl dver', vedushchuyu v pogreb, i shchelknul vyklyuchatelem -- On, kogda
spuskalsya, ne potrudilsya zazhech' svet. YA uzhe spustilsya na dve stupen'ki,
kogda snizu donessya Ego golos, gluhoj i strannyj, Ego i v to zhe vremya ne
Ego, sovsem ne takoj, kak poltora chasa nazad.
-- Dzhekob, stoj gde stoish', -- skazal On. YA ostanovilsya i posmotrel
vniz. Lestnica vyhodila v odin konec pogreba, i sverhu nevozmozhno bylo
uvidet', chto tam proishodit v drugom uglu.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil ya.
-- Nichego osobennogo.
-- Togda ya spushchus'.
-- Net! YA... ya sejchas predstavlyayu iz sebya nepriyatnoe zrelishche, -- skazal
On. -- Za poslednij chas proizoshlo glavnoe izmenenie. Tak chto ty luchshe
ostavajsya naverhu.
Golos chem-to napominal zapis', sdelannuyu na skorosti sem'desyat vosem'
oborotov v minutu, a proigrannuyu na skorosti v sorok pyat' oborotov, no vse
zhe slova zvuchali dostatochno vnyatno, i v nem sohranilis' nekotorye prezhnie
notki, pozvolivshie mne ponyat', chto golos dejstvitel'no prinadlezhit Emu.
-- Dumayu, ya v sostoyanii eto perenesti, -- skazal ya i sdelal eshche shag
vniz.
- Net!
V etom vozglase zvuchalo takoe nedvusmyslennoe nezhelanie menya videt',
chto ya razvernulsya i podnyalsya naverh. YA byl potryasen. Nevziraya na vse prezhnie
zayavleniya, sejchas u menya v golove tesnilis' obryvki iz vsyacheskih fil'mov
uzhasov. Strela v shee... Neskol'ko grubyh shvov, protyanuvshihsya cherez lob...
zloradnye glaza mertveca...
-- Izmeneniya... -- probormotal ya. -- CHto...
-- Neobhodimo bylo prisposobit' moyu sistemu krovoobrashcheniya k novomu
telu, -- otozvalsya snizu On. V etom bylo nechto strannoe -- razgovarivat' s
Nim i ne imet' vozmozhnosti Ego uvidet'. Moe voobrazhenie perepolnyali samye
koshmarnye kartiny, i ya byl uveren, chto v dannyj moment On dejstvitel'no
sootvetstvuet kakoj-to iz nih. -- Prezhnyaya uzhe ne mogla dolzhnym obrazom
snabzhat' moi tkani kislorodom. YA vstroil trojnoj nasos, chtoby on mog
obsluzhivat' i vnutrennie, i vneshnie sosudy.
YA uselsya na verhnyuyu stupen'ku, poskol'ku ne byl uveren, chto ustoyu na
nogah.
-- YAsno, -- skazal ya, hotya na samom dele mne nichego ne bylo yasno. No ya
ochen' ne lyublyu vyglyadet' durakom. |to ostalos' eshche s teh davnih vremen,
kogda ya zhil vmeste s Garri Lichem. On chasto ob座asnyal mne kakie-nibud' slozhnye
veshchi, ponyatnye lish' specialistam, a potom sprashival: "YAsno?" I esli ya
otvechal "net", on hmurilsya i snova prinimalsya za svoe, starayas' ob座asnit'
vse kak-nibud' poproshche i dobit'sya, chtoby ya vse-taki ponyal. On nikogda ne
nazyval menya tugodumom, no ot sderzhivaemogo razdrazheniya Garri mne vsegda
delalos' kak-to neuyutno. Proshlo mnogo let, ya zakonchil internaturu, stal
polnopravnym praktikuyushchim vrachom i lish' togda osoznal, chto stradayu
kompleksom nepolnocennosti. YA ponimal eto i sejchas, no spravit'sya s nim ne
mog.
-- I eshche menya ne ustraivali glaza, -- prodolzhal tem vremenem On. --
Prishlos' s nimi povozit'sya. I s drugimi organami tozhe, chtoby oni rabotali
bolee effektivno... Koroche govorya, Dzhekob, ya bol'she ne chelovek. I dazhe ne
android. YA i blizko na nih ne pohozh. Frankenshtejn!
Da net, chepuha! Ili vse zhe ne chepuha?
Nekotoroe vremya my hranili molchanie. YA pytalsya pererabotat' neyasnye,
rasplyvchatye kartiny, mel'kayushchie pered moim vnutrennim vzorom, v svyaznuyu
teoriyu, v edinyj obraz. |to byla nelegkaya zadacha, dazhe na umstvennom urovne.
V konce koncov ya sprosil:
-- Nu i chto ty ot etogo vyigral? Ty hotya by podvizhen?
-- Net. Slishkom mnogo tkanej.
-- Esli ty ne mozhesh' dvigat'sya, policiya shvatit nas v blizhajshie dni, --
skazal ya. -- Ran'she ili pozzhe, no vlasti pojmut, chto my ih odurachili. Oni
vernutsya syuda, a ty budesh' sidet' i zhdat', kak plastmassovaya utka v tire.
-- Net, -- uverenno proiznes On. Ego golos po-prezhnemu zvuchal iskazhenno
i stranno. -- YA teper' bessmerten, Dzhekob, tochnee, pochti bessmerten.
-- Polnaya neuyazvimost'? Ty chto, dejstvitel'no uveren, chto mozhesh' ne
boyat'sya dazhe yadernogo oruzhiya? YA dumayu, chto, esli u vlastej ne ostanetsya
drugogo vyhoda, oni pustyat v hod yadernyj zaryad ogranichennogo radiusa
dejstviya. Oni dostatochno sil'no nenavidyat tebya, chtoby reshit'sya na eto. I oni
voznenavidyat tebya eshche sil'nee, kogda uvidyat, kakim ty stal. Osobenno esli
pojmut, chto ty schitaesh', chto mozhesh' dat' lyudyam neogranichenno dolguyu zhizn'.
Navernoe, zvuki, donesshiesya iz holodnogo pogreba, sledovalo schitat'
smehom. Po krajnej mere, teper', kogda On tak daleko ushel ot chelovecheskoj
formy, eto bylo maksimal'no udachnoe s Ego storony podrazhanie zvukam,
kotorymi lyudi vyrazhayut vesel'e. No vmesto togo, chtoby pridat' mne horoshee
nastroenie, eti zvuki vstrevozhili menya i vyzvali zhelanie oglyanut'sya cherez
plecho.
-- YA ne neuyazvim, Dzhekob. I ty sam uvidish', chto ya ne stal nepodvizhnoj
mishen'yu. YA prevratilsya v neuderzhimuyu silu.
-- YA boyus', chto ty menya pokinesh', -- skazal ya.
-- Vybros' eto iz golovy.
Minutnoe molchanie.
-- Ty prines pishchu? -- pointeresovalsya On.
-- Treh volkov.
-- Sbros' ih vniz. YA podberu ih, kogda ty otojdesh'. No tebe pridetsya
eshche porabotat'. Govyadina uzhe pochti zakonchilas'. Treh volkov mne budet
nedostatochno.
-- Skol'ko tebe eshche nuzhno?
-- Vse, chto ty smozhesh' dotashchit', Dzhekob.
-- Togda ya luchshe otpravlyus' na ohotu pryamo sejchas, chtoby potom mozhno
bylo otdohnut' i pospat'.
-- Dzhekob!
- CHto?
-- Ne brosaj menya, Dzhekob. Pozhalujsta, ver' mne. Proderzhis' eshche
nemnogo. Vsego odin den', Dzhekob. Vse idet bystree, chem ya ozhidal. Bystree i
postoyanno uskoryaetsya.
YA vstal i poshel k volch'im tusham. YA po odnoj peretashchil ih k lestnice,
vedushchej v pogreb, i sbrosil vniz. Oni padali s gluhim stukom. YA zakryl
dver', ushel v gostinuyu i prislushalsya. CHerez neskol'ko sekund ya uslyshal
tyazheloe, uskorennoe dyhanie, shoroh peretaskivaemyh tush i korotkij gortannyj
radostnyj vozglas. Potom stalo tiho. YA prihvatil paru zapasnyh obojm, vypil
kofe i snova poshel naruzhu -- poiskat', kogo eshche mozhno ubit'...
Nad gorami mela metel', i veter shvyryal prigorshni suhogo, obzhigayushche
holodnogo snega. S teh por, kak ya poslednij raz vyhodil iz doma, on
usililsya, stal poryvistym i edva ne sbival menya s nog. Nizkie tuchi otrazhali
beliznu snezhnyh ravnin.
YA chuvstvoval sebya uzhasno odinokim, a otchayannoe bujstvo burana otnyud' ne
sposobstvovalo podnyatiyu nastroeniya. YA vsegda prinadlezhal k tem lyudyam,
kotoryh nazyvayut biryukami, k tem, kotorye redko ispytyvayut potrebnost' v
obshchestve sebe podobnyh. Da, konechno, u menya byl Garri. Trudno dazhe
predstavit', na chto byl by pohozh mir bez Garri, bez ego vspyl'chivosti, bez
ego vonyuchih sigaret, bez ego kustistyh brovej, kotorye on pripodnimal ot
udivleniya ili, naoborot, sosredotochenno sdvigal, serdyas'. Garri byl
neizmennoj velichinoj, skaloj, kotoraya budet sushchestvovat' vechno. Eshche byli
zhenshchiny. To est' zhenshchin bylo mnogo, no znachenie imeli tol'ko dve. Da, Dzhejk
Kennel'men, prirozhdennyj holostyak, dvazhdy za svoyu zhizn' vlyublyalsya. Pervoj
moej lyubov'yu byla Dzhenni, strojnaya blondinka. Ee grudi vypirali iz-pod
bluzy, kak nalivnye yabloki, a figura byla zreloj i zhenstvennoj. Nevozmutimaya
Dzhenni, vechno zanyataya svoimi knigami, Selindzherom, Gellerom, vsem etim
voskresshim avangardom. Sam ne znayu, kak menya ugorazdilo v nee vlyubit'sya;
hotya v nej bylo nechto eshche pomimo spokojnoj i sovershennoj vneshnosti. Dzhenni
obladala kakoj-to myagkost'yu i pochti zhivotnym teplom. Ona byla slovno ostrov,
kuda mozhno pristat' posle plavaniya po burnomu moryu i obresti pokoj i
uteshenie. I ona pokinula menya. Nu zachem zhenshchine vozit'sya s dolgovyazym,
neuklyuzhim, hudym, vechno vz容roshennym vrachom, esli ona mozhet zapoluchit'
lyubogo muzhchinu, kotorogo tol'ko pozhelaet? Horoshij vopros. Vot i Dzhenni ego
sebe zadala. Vecherom ona byla so mnoj, a nautro ischezla. No zato poyavilas'
Kim, s temnymi volosami, temno-karimi glazami, bronzovoj kozhej. A potom byl
pozhar... Pozhar i obuglennoe telo -- za dve nedeli do venchaniya, kotoroe tak i
ne sostoyalos'. Lish' eti tri cheloveka byli mne nastoyashchimi druz'yami. Teper'
odna iz nih ushla k drugomu, vtoraya umerla, a tretij nahodilsya za paru tysyach
mil' otsyuda, v N'yu-Jorke. Mne strashno hotelos', chtoby vse troe sejchas byli
ryadom so mnoj, chtoby mozhno bylo ih obnyat'. YA by obradovalsya dazhe zapahu
merzkih sigaret Garri.
Android ne byl mne drugom.
On byl men'she, chem drug, i v to zhe vremya bol'she, chem drug. YA ne ponimal
ni Ego, ni nashih vzaimootnoshenij. Nashi lichnosti pereseklis', pereputalis' i
obrazovali nechto novoe, no rezul'tat ostavalsya dlya menya nerazreshimoj
zagadkoj. YA popytalsya sosredotochit'sya na ohote, chtoby hot' nemnogo rasseyat'
odolevshuyu menya mrachnuyu melanholiyu.
YA vyvel iz saraya snegohod i poehal vdol' nevysokoj gornoj cepi, na
odnom iz otrogov kotoroj i gnezdilsya domik Garri. Proehav mili dve, ya
natknulsya na utoptannuyu ploshchadku. Zdes' bylo polno svezhih olen'ih sledov --
ih eshche dazhe ne uspelo zamesti snegom. YA spryatal mashinu za molodoj sosnovoj
porosl'yu, ostanovilsya, dostal ruzh'e i narkopistolet i stal zhdat'.
Pyatnadcat' minut spustya iz-za derev'ev ryscoj vybezhal los'. On
ostanovilsya na krayu polyany, ponyuhal vozduh i prinyalsya ryt' kopytom sneg. YA
podozhdal, poka on osmeleet i vyjdet na otkrytoe mesto, potom, tak i ne
slezaya s mashiny, vystrelil. YA promahnulsya. Ispugannyj los' prygnul vpered i
prinyalsya prodirat'sya cherez sneg, dohodivshij emu do kolen. On bezhal vniz po
sklonu, k drugomu krayu lesa. YA otbrosil ruzh'e, shvatil narkopistolet i,
derzhas' za rul' odnoj rukoj, pognalsya za losem.
Losyu prihodilos' nelegko. On skakal po glubokim sugrobam, a metel'
shvyryala sneg pryamo emu v mordu i meshala smotret' vpered. YA pod容hal poblizhe
i vypustil neskol'ko strelok. No los' zametil menya i v poslednij moment
uhitrilsya svernut' vlevo.
YA prodolzhal gnat'sya za zhivotnym, zahodya sprava. Los' zarevel. YA
vystrelil.
Na etot raz los' upal. Neskol'ko sekund ego nogi sudorozhno dergalis',
potom zhivotnoe pogruzilos' v narkoticheskij son.
YA ostanovilsya ryadom s lezhashchim losem i soshel so snegohoda, prihvativ s
soboj ruzh'e. YA pristavil dulo ruzh'ya ko lbu losya i vdrug ponyal, chto ya ne mogu
smotret' na to, chto sobirayus' sdelat'. Togda ya otvernulsya, ne glyadya nazhal na
spuskovoj kryuchok i polozhil ruzh'e v mashinu.
Los' byl slishkom bol'shim, chtoby ego mozhno bylo pogruzit' na snegohod
celikom. Nuzhno bylo razdelat' tushu -- inache ya prosto ne sdvinu ego s mesta.
YA vytashchil nozh i prinyalsya za rabotu. Nozh nuzhno bylo vzyat' razdelochnyj, a ya ob
etom ne podumal. Teper' ostavalos' tol'ko rugat' sebya i orudovat' tem, chto
bylo. YA koe-kak uhitrilsya vyrezat' dva bol'shih kuska funtov po pyat'desyat
kazhdyj, pogruzil ih na zadnee siden'e i otvez domoj. Tam ya sbrosil myaso v
pogreb, zakryl za soboj dver' i poehal obratno, chtoby zabrat' ostal'noe. On
nichego ne skazal, a ya tozhe byl ne v tom nastroenii, chtoby nachinat' besedu.
Obratnyj put' pokazalsya mne kuda dlinnee dvuh mil'. YA ne mog otdelat'sya
ot myslej ob etom novom Dzhekobe Kennel'mene, ubijce zhivotnyh, myasnike. Kogda
ya nakonec nashel iskromsannuyu losinuyu tushu, mne hotelos' lish' odnogo -- kak
mozhno bystree pokonchit' s etim delom. YA sprygnul s mashiny i prinyalsya rezat'
myaso, vse eshche istekayushchee krov'yu, i gruzit' ego na sani. YA uzhe pochti
razdelalsya s tushej, kogda yarkij luch ruchnogo fonarya vyhvatil menya i snegohod
iz temnoty.
Pistolet i ruzh'e stoyali ryadom s siden'em dulami kverhu. YA shvatil
ruzh'e, razvernulsya i vystrelil. Razdalsya ispugannyj vizg. Fonar' upal v sneg
i pogas. Na mgnovenie ya oshchutil radostnyj pod容m. Potom moi mozgi, poslednie
neskol'ko minut bezdejstvovavshie, snova zarabotali, i ya ponyal, chto tol'ko
chto vystrelil v cheloveka.
V cheloveka. A chelovek -- eto uzhe ne los'. |to kuda ser'eznee.
YA zastyl, glyadya na skorchivsheesya telo. YA molilsya, chtoby etot chelovek byl
zdes' ne odin, chtoby sejchas iz-za derev'ev vyshli pravitel'stvennye soldaty i
popytalis' ubit' menya -- ved' togda eto mozhno bylo by schitat' samozashchitoj,
eto bylo by hot' kakim-to opravdaniem dlya menya. No chelovek byl odin. Za ego
spinoj nikto ne stoyal. Osoznav, chto nikakih smyagchayushchih obstoyatel'stv u menya
net, ya brosil ruzh'e i poshel k lezhashchemu, sperva poshel, potom pobezhal. Moi
legkie razryvalis', metel' hlestala menya po licu, nogi vyazli v snegu.
YA upal ryadom s etim chelovekom i povernul ego licom vverh. On byl odet v
shtatskoe. |to byl muzhchina soroka -- soroka pyati let, vysokij, dovol'no
hudoj, s chernymi, nachinayushchimi sedet' usami. Rot ego byl priotkryt, glaza
zakryty. YA pospeshno osmotrel ego i nashel, kuda popala pulya. Dela obstoyali ne
tak ploho, kak ya sperva podumal. YA ranil ego v pravoe bedro. YA oshchupal nogu i
ubedilsya, chto kost' ne zadeta. Rana krovotochila, no ne sil'no. Muzhchina yavno
byl bez soznaniya -- boli ot rany i samogo osoznaniya fakta, chto v nego
strelyali, okazalos' dostatochno, chtoby otpravit' postradavshego v obmorok -- a
vozmozhno, i vognat' v shokovoe sostoyanie.
Minuty tri spustya ya osoznal, chto bezdumno pyalyus' na sneg. "SHeveli
mozgami, Dzhekob!" -- prikriknul ya na sebya. Voz'mi sebya v ruki i rassuzhdaj
zdravo. Ty vystrelil v cheloveka. Ty. Tebe pridetsya smirit'sya s etim faktom.
Teper' tebe nuzhno chto-to predprinyat'. Prichem bystro. Esli ya otvezu etogo
cheloveka v hizhinu, to smogu izvlech' pulyu pri pomoshchi podruchnyh instrumentov,
kotorye navernyaka najdutsya na kuhne. YA mogu ostanovit' krovotechenie.
Ostaetsya eshche shok...
Sleduyushchee, chto ya osoznal, -- chto gruzhu etogo cheloveka na snegohod. YA
poiskal oruzhie i ubedilsya, chto pri nem nichego net. Vozmozhno, on, kak i
Garri, snimal domik gde-nibud' poblizosti -- naprimer, von za toj roshchicej.
On uslyshal vystrel, podoshel, uvidel losya i ostalsya posmotret', ne vernus' li
ya. Prosto dobroporyadochnyj grazhdanin popytalsya pojmat' brakon'era. I
zarabotal dyrku v noge.
YA zabralsya na voditel'skoe siden'e, pristegnulsya i pognal sani vniz po
sklonu, starayas' ehat' kak mozhno bystree. Lish' cherez dvadcat' minut,
okazavshis' ryadom s ogradoj, ya osoznal, chto vezu postradavshego ne v hizhinu, a
v bol'nicu, naplevav na vozmozhnost' byt' uznannym.
No k etomu momentu moi emocii nemnogo uleglis'. YA snova obrel
sposobnost' myslit' logichno. YA ranil cheloveka. Rana ne smertel'na. Samo
soboj razumeetsya, chto on nuzhdaetsya v kvalificirovannoj medicinskoj pomoshchi.
No eto ne povod, chtoby ya riskoval soboj i Im, kogda my tak daleko zashli i
stol' mnogogo dostigli. Prinyav reshenie, ya pochuvstvoval sebya luchshe. YA
razvernulsya i poehal k glavnym vorotam, gde raspolagalas' central'naya
spasatel'naya stanciya.
YA ostanovil snegohod futah v pyatistah i posmotrel cherez dorogu na
zdanie stancii. Ee okna myagko svetilis'. YA bystro otvyazal remen',
uderzhivavshij moyu zhertvu, podhvatil ee na ruki -- nikogda by ne podumal, chto
ya mogu s takoj legkost'yu nesti vzroslogo muzhchinu, -- i otnes k zdaniyu
stancii. YA prislonil postradavshego k dveri, postuchal i brosilsya bezhat'.
Podbezhav k snegohodu, ya vskochil na perednee siden'e i oglyanulsya
posmotret', chto proishodit. Proshlo neskol'ko sekund. YA uzhe podumal bylo, chto
mne pridetsya vernut'sya i postuchat' pogromche. Potom dver' otkrylas', i
ranenyj upal vnutr', pryamo na ruki spasatelyu. YA razvernul sani i pognal ih
obratno v gory, cherez sugroby, lesa i progaliny. Bystree, bystree...
Spasatel' obyazatel'no obnaruzhit ranu. On dostavit etogo cheloveka v
Kantvell'skij medicinskij centr kuda bystree, chem eto mog by sdelat' ya, -- u
spasatelej est' dzhipy. Pulyu izvlekut. Krovotechenie ostanovyat. Gangrena
nachat'sya ne dolzhna. No vse-taki ya vystrelil v cheloveka... |to po-prezhnemu
ostaetsya u menya na sovesti. YA obrechen zhit' s etim vospominaniem.
Mne ne hotelos' vozvrashchat'sya k losinoj tushe, no ya znal, chto sdelat' eto
pridetsya. YA vse posbrasyval, kogda usazhival postradavshego v snegohod, a Emu
nuzhno myaso.
Emu...
Tol'ko sejchas ya soobrazil, chto mog by otvezti ranenogo k Nemu, i On
mgnovenno iscelil by bednyagu. S chelovekom vse by bylo v poryadke, emu by ne
prishlos' terpet' dlitel'noe i boleznennoe lechenie, kotoroe teper' ego
ozhidaet. YA ponyal, chto poslednie neskol'ko chasov dumayu chem ugodno, no tol'ko
ne golovoj. Esli mne ne udastsya vernut'sya k privychnomu logicheskomu myshleniyu,
to menya zhdut bol'shie nepriyatnosti. Proishodyashchee yavno mozhno schitat' pervymi
priznakami bezumiya, ot kotorogo ne zastrahovano ni odno myslyashchee sushchestvo.
Togda domosed nachinaet nosit'sya po svetu, odinochka -- iskat' obshchestva, a
logicheski myslyashchij chelovek -- dejstvovat' pod vliyaniem emocij...
YA pogruzil losya na snegohod i otvez ego k hizhine. Mne prishlos' zdorovo
popyhtet', prezhde chem ya dotyanul losyatinu do lestnicy i sbrosil ee v pogreb.
Posmotrev na zamerzshee myaso, ya skazal:
-- YA ustal.
Sobstvennyj golos pokazalsya mne kakim-to chuzhim. V nem slyshalis'
sderzhannye metallicheskie notki, slabye, no otchetlivye. Takie golosa mozhno
uslyshat' v goryachechnom bredu, kogda k vam podbirayutsya demony ili gnomy.
-- Na segodnya ya bol'she ni na chto ne sposoben.
-- Vse v poryadke, Dzhekob, -- doneslos' iz pogreba. S kazhdym moim
vozvrashcheniem Ego golos zvuchal vse bolee stranno i zloveshche. -- Moi
metamorfozy uzhe pochti prekratilis'. Teper' mne nuzhny kalorii tol'ko dlya
togo, chtoby podderzhivat' normal'noe funkcionirovanie organizma i nakopit'
material dlya moej produkcii. Na eto vpolne hvatit losya i togo zapasa,
kotoryj ya eshche ne uspel ispol'zovat'.
YA ne sprosil, chto on ponimaet pod "produkciej". YA slishkom ustal, i menya
sejchas nichto ne volnovalo. YA chto-to probormotal v otvet, koe-kak dobrel do
krovati i provalilsya v glubokij son. Mne nichego ne snilos'. Pochti nichego.
Vremya ot vremeni v moi snovideniya vryvalos' nacelennoe pryamo mne v golovu
dulo ogromnogo ruzh'ya, i ya slyshal, kak klacaet spuskovoj kryuchok...
Kogda ya prosnulsya, buran uzhe prekratilsya, lish' otdel'nye zapozdalye
snezhinki izredka tykalis' v okonnoe steklo. I eshche razdavalsya kakoj-to
strannyj shum. YA pripodnyal golovu i neskol'ko mgnovenij prislushivalsya, prezhde
chem do menya doshlo: pryamo u nas nad golovami kruzhit vertolet...
YA byl takim ustavshim i izdergannym, chto zasnul, ne razdevayas', i
blagodarya etomu mog teper' podskochit' k oknu, ne teryaya ni sekundy. YA podyshal
na steklo i prizhalsya k nemu licom, no, uvy, nichego ne uvidel. Nablyudatel'naya
poziciya byla slishkom uzh nevygodnoj: nebo bylo zagorozheno otchasti utesami,
otchasti vysokimi sosnami. YA brosilsya v gostinuyu, k oknam, kotorye vyhodili
na ploshchadku pered domom. Ottuda ya dejstvitel'no uvidel vertolet. On
nahodilsya futah v sta ot nashego domika i visel na vysote v sto pyat'desyat
futov. Na bortu u nego krasovalos' izobrazhenie globusa, a poverh nego --
bol'shie zelenye bukvy "VP": simvol vooruzhennyh sil Vsemirnogo Pravitel'stva.
K schast'yu, eto byl ne transpornyj vertolet, a vsego lish' razvedyvatel'nyj.
On opisal polukrug, poletel vdol' holma k ego podnozhiyu, nachal bylo
podnimat'sya nad sleduyushchim sklonom, no potom vnezapno povernul obratno,
sdelal krug nad nashim domikom i bystro poletel proch'. YA ponyal, chto my
obnaruzheny. Buran zakonchilsya vskore posle togo, kak ya vyhodil v poslednij
raz, i moi sledy ne uspelo zamesti.
SHum vertoletnogo dvigatelya sdelalsya tishe, a potom i vovse zagloh.
Nashe vremya isteklo.
YA posmotrel na sneg: krasnorechivye sledy, urodlivye temno-krasnye pyatna
losinoj krovi, zastyvshie krasnye luzhi... Menya bukval'no zatoshnilo ot etih
naglyadnyh svidetel'stv moej vcherashnej krovavoj pirushki so smert'yu. I v to zhe
vremya eto kazalos' absolyutno neobhodimym. YA vtyanulsya: strelyal, rubil na
chasti, tashchil v hizhinu -- i tak do polnogo iznemozheniya. A v rezul'tate, kogda
chelovek prosto posvetil na menya fonarikom, ya reflektorno shvatilsya za ruzh'e.
Do etogo ohota vsegda byla dlya menya sportom, priyatnoj vozmozhnost'yu
ispytat' svoe iskusstvo strelka. No ubijstvo teplogo krolika ili losya s
myagkimi gubami -- eto sovsem drugoe. Pticy-to chto: komok per'ev, klyuv i
kogti. Ih dazhe trudno schitat' zhivymi, tak mnogo v nih ot mehanicheskoj
konstrukcii. No vcherashnee izbienie obrushilos' na nastoyashchie zhivye sushchestva,
so svoimi chuvstvami i emociyami. Net, takaya ohota ne po mne. U menya mel'knula
mimoletnaya mysl': a ne On li kakim-to obrazom sprovociroval moyu vnezapnuyu
vspyshku krovozhadnosti?
YA poshel k pogrebu, na hodu obdumyvaya polozhenie veshchej. On sejchas ne v
sostoyanii povliyat' na situaciyu -- On nepodvizhen. Vozmozhno, ya nepravil'no
istolkoval manevr vertoleta. Vozmozhno, oni nichego ne zapodozrili. Net, ne
nuzhno zanimat'sya samoobmanom. Poyavlenie ranenogo snova privleklo vnimanie
vlastej k parku. YA vzyal ruzh'e, zaryadil ego, proveril, mnogo li strelok
ostalos' v narkopistolete. Potom ya postavil stul k oknu, sel i prinyalsya
zhdat'. YA obeshchal, chto vyigrayu dlya Nego vremya, chtoby On mog zakonchit' svoi
izmeneniya. YA dolzhen uvidet', chto u nego poluchitsya.
YA popytalsya otvlech'sya ot myslej ob ubijstve, ubedit' sebya v tom, chto ya
vsego lish' vypolnyayu svoj dolg. Dolg. Dolg. Dolgdolgdolgdolg... |to slovo
shnyryalo u menya v mozgu, slovno krysa v labirinte, poka okonchatel'no ne
poteryalo smysl. Dolg. Razve moj dolg sostoit ne v tom, chtoby popytat'sya
predostavit' chelovechestvu shans poluchit' bessmertie? Razve ya ne dolzhen
ostanovit' smert', a vozmozhno, i povernut' vspyat' process stareniya, chtoby
yunost' iz privilegii, otnimaemoj u nas neumolimym Vremenem, prevratilas' v
neot容mlemoe pravo kazhdogo cheloveka? YA prinyalsya razgovarivat' sam s soboj,
no slova zvuchali gluho i neiskrenne. Oni bilis' o steny, soskal'zyvali na
pol i rasplyvalis' u moih nog gryaznymi sal'nymi luzhami. YA predstavil sebe,
kakovo eto -- ubit' cheloveka. Vchera noch'yu ya chut' bylo eto ne sovershil. "YA
mogu eto sdelat', -- skazal ya sebe. -- YA mogu ubit' cheloveka, esli tol'ko
mne potom ne pridetsya podhodit' k trupu slishkom blizko".
Dolg. Ubijstvo. Bessmertie. Smert'. Dolg. Dolg. Dolg.
Kogda spustya chas i dvadcat' minut transportnyj vertolet vse-taki
pokazalsya, moi nervy davno uzhe byli na vzvode. Ruki, szhimavshie ruzh'e,
drozhali, a levaya shcheka podergivalas' ot nervnogo tika. Vertolet prizemlilsya v
storone ot nashego domika i vysadil sorok chelovek, odetyh v belye maskhalaty.
Vse oni byli vooruzheny. YA otdernul zanavesku, raspahnul okno i prikladom
vysadil setku ot nasekomyh. YA zhdal.
Dolg. Ubijstvo. Dolg.
V pole moego zreniya pokazalsya pervyj soldat. YA ubral palec so
spuskovogo kryuchka i otlozhil ruzh'e v storonu. YA proigral poslednee srazhenie s
soboj. A vozmozhno, naoborot, vyigral. YA pyatnadcat' let zhil v sootvetstvii s
vrachebnym kodeksom, vosem' let prorabotal vrachom -- i teper' ya ne mog
zastavit' sebya vystrelit' v cheloveka. Vcherashnee proisshestvie bylo vsego lish'
igroj sluchaya. YA dejstvoval reflektorno, pod davleniem. A hladnokrovnoe
ubijstvo -- eto sovsem drugoe delo. Sovsem-sovsem.
Soldaty tem vremenem bystro perebegali cherez otkrytoe prostranstvo.
Vintovki boltalis' u nih za plechami. Soldaty yavno schitali, chto mogut v lyuboj
moment shvatit' pulyu. YA razvernulsya i pomchalsya v pogreb, pereskakivaya cherez
stupeni...
-- Dzhekob!
Na etot raz u menya byla uvazhitel'naya prichina dlya vtorzheniya. Nam
dejstvitel'no grozila opasnost'. I vse zhe nel'zya ne priznat', chto ya vlomilsya
v pogreb, a ne zagovoril s Nim sverhu v osnovnom potomu, chto menya terzalo
lyubopytstvo.
-- Dzhekob, tebe nel'zya syuda!
Vozmozhno, mne i vpravdu ne sledovalo syuda vhodit'. YA ostanovilsya, potom
popyatilsya, ne v silah vymolvit' ni slova. On izmenilsya kuda sil'nee, chem ya
predpolagal. YA znal, chto On ne yavlyaetsya chelovekom, i vse zhe ya ne byl gotov k
takomu zrelishchu. On zapolnyal polovinu pogreba -- ogromnaya pul'siruyushchaya massa
otvratitel'noj, pronizannoj venami ploti, krasnovato-korichnevoj, pokrytoj
loskutami-metastazami chernyh kletok. Neskol'ko otrostkov-psevdopodov
vpivalis' v kamennuyu stenu -- eto byli Ego yakorya. Sleva ot menya nahodilas'
putanica membran i trubok -- Ego golosovoj apparat. Sredi skladok ploti
pryatalsya obezobrazhennyj, chrezmerno bol'shoj rot. Ni zubov, ni drugih
svidetel'stv togo, chto u Nego kogda-to bylo lico, ne nablyudalos'. Da i rot
yavno byl sohranen lish' dlya togo, chtoby obshchat'sya so mnoj. YA kak-to srazu
ponyal, chto teper' On potreblyaet pishchu ne kak chelovek, a kak ameba -- vsasyvaya
ee vsem telom.
"Frankenshtejn!" -- krichalo moe soznanie.
Tut razdalsya strannyj i strashnyj smeh, ot kotorogo nogi moi primerzli k
polu. YA udavil svoj strah i sosredotochilsya na vospominanii o tom, kakim On
byl, i o Ego obeshchaniyah. On obeshchal pomoch' chelovechestvu, esli tol'ko ya smogu
predostavit' Emu neobhodimoe vremya. Nu chto zh, teper' ya obnaruzhil Ego
istinnuyu prirodu i istinnuyu cenu vsem Ego obeshchaniyam.
-- Oni zdes', -- skazal ya. -- YA sobiralsya podstrelit' neskol'ko
chelovek, chtoby zaderzhat' ih, no ponyal, chto ne mogu etogo sdelat'.
-- YA znayu, -- skazal On. Ego golos zvuchal sochuvstvenno i druzhelyubno.
Golosovoj apparat skorchilsya, potom uvelichilsya i prevratilsya v cvetok so
mnozhestvom lepestkov. Kogda On zagovoril snova, Ego golos zvuchal sovsem kak
prezhde, do nachala etih chudovishchnyh transformacij. -- YA sobirayus' privesti vse
eto v normu, -- izvinyayushchimsya tonom proiznes On, imeya v vidu tot zloveshchij
golos, kotorym on razgovarival poslednee vremya. -- Prosto poka vremeni ne
bylo.
-- CHto ty sobiraesh'sya delat'? -- sprosil ya.
Tut kto-to pohlopal menya po plechu. YA podskochil ot neozhidannosti, a
serdce u menya ushlo v pyatki. On rassmeyalsya.
YA obernulsya, ozhidaya uvidet' merzkie rozhi policejskih, a vmesto etogo
uvidel androida, tochnuyu kopiyu Ego, takogo, kakim On byl v laboratorii.
-- |to ty! -- koe-kak vydavil ya.
-- YA sdelal ego, -- skazal On. -- |to ne prosto drugoj android, a
drugaya gran' vse togo zhe dragocennogo kamnya, drugoj ya. On obladaet vsemi
sposobnostyami, kotorye ya priobrel v hode transformacii, no sam on cherez vse
eti izmeneniya ne prohodil.
-- No zachem...
Frankenshtejn, Frankenshtejn!
-- Kak ya tebe i govoril -- chtoby pomoch' chelovechestvu. Zabud' o
Frankenshtejne. YA znayu, o chem ty dumaesh'. O moih nepredvidennyh sposobnostyah.
No ya nikogda ne primenyu ih protiv tebya. YA prosto ne mogu etogo sdelat', dazhe
esli zahochu, -- ya pereros tot uroven', na kotorom zhazhdut mesti. Pover' mne,
Dzhekob: vse, chego ya hochu, -- pomoch' chelovechestvu. YA mogu nauchit' kazhdogo
cheloveka ispol'zovat' svoj mozg celikom, na vse sto procentov, kak eto delayu
ya. Stat' sverhchelovekom sposoben kazhdyj.
-- I upodobit'sya tebe?
-- Net, net, net. |to vsego lish' odna iz stadij, Dzhekob. Mne nuzhno
projti ee, chtoby proizvesti novyh androidov, -- takaya vot izvrashchennaya forma
pochkovaniya. Tak ya sozdal vot eto svoe podobie. CHelovek vsegda budet
vyglyadet' kak chelovek, no teper' pered lyud'mi otkroyutsya takie vozmozhnosti, o
kotoryh oni dazhe ne mechtali.
YA poveril Emu. A chto mne eshche ostavalos'?
-- Togda my ob座asnim policii...
-- Net, Dzhekob, -- vozrazil On. -- Prezhde chem chelovechestvo primet menya,
nam predstoit dlitel'naya bor'ba. My dolzhny vyigrat' vremya.
No Boga radi -- kak?! -- ya podumal o priblizhayushchihsya soldatah.
-- Ty voz'mesh' moego dvojnika s soboj i pozvolish' im ubit' ego. Togda
vlasti budut schitat', chto s nepokornym androidom pokoncheno. A my poluchim
neobhodimoe nam vremya.
YA posmotrel na androida, kotoromu predstoyalo umeret', na chast' Ego,
kotoruyu sledovalo prinesti v zhertvu.
-- No tut poyavlyaetsya odna problema, -- skazal ya.
-- I kakaya zhe?
On mog by prosto zaglyanut' v moi mysli i vyyasnit' vse, chto Ego
interesuet, no On byl vezhliv i pozvolil mne vyskazat'sya.
-- Otkuda my voz'mem mesto? Ty sobiraesh'sya ne tol'ko sdelat' lyudej
pochti chto bessmertnymi, no eshche i navodnit' mir svoimi kopiyami, dvojnikami.
Gde my vse pomestimsya?
-- Osvobodiv svoj razum i poluchiv vozmozhnost' ispol'zovat' ego na
polnuyu moshchnost', chelovek smozhet dvinut'sya k zvezdam, Dzhekob. Dlya nego ne
ostanetsya nikakih pregrad. A tam mesta hvatit dlya vseh. Tak ya eto sebe i
predstavlyal.
-- Predstavlyal?
-- Da, kogda sozdaval Vselennuyu.
YA zadohnulsya i edva ustoyal na nogah. Novyj android podderzhal menya i
ulybnulsya Ego prezhnej ulybkoj. YA snova posmotrel na shar iz pul'siruyushchih
tkanej.
-- Ty hochesh' skazat', chto...
-- Ty ne dogadyvalsya, naskol'ko neobychno moe telo, Dzhekob? A eto vsego
lish' telo. Izvini, chto pozvolyayu sebe perebivat' tebya, no ty i sam znaesh',
chto u nas ochen' malo vremeni. Mezhdu prochim, soldaty uzhe u dverej. Tebe
sejchas stoilo by otvesti moego dvojnika naverh i pozvolit' soldatam ubit'
ego. YA ne dam im prichinit' tebe kakoj by to ni bylo vred, Dzhekob. Kak tol'ko
vse uladitsya, ya srazu prishlyu k tebe chast' moej lichnosti. YA vsegda budu s
toboj.
YA povernulsya i stal podnimat'sya po lestnice sledom za androidom. Golova
u menya shla krugom, i ya nikak ne mog privesti v poryadok svoi mysli.
-- I eshche, Dzhekob, -- skazal mne vsled On, ya obernulsya, -- chelovek
stanet bessmertnym -- bezo vsyakih "pochti". CHas probil. Skoro smerti pridet
konec.
My podnyalis' v gostinuyu, podoshli k dveri, otkryli ee i vyshli na
kryl'co, kak na scenu. Android shagnul so stupenej na sneg, protyanul ruki
vpered -- i tut soldaty otkryli ogon'. Android rezko dernulsya, ispolnil
neskol'ko tanceval'nyh pa na belom kovre i ruhnul nichkom. Iz dvuh desyatkov
ran hlestala krov'.
YA podnyal ruki i spustilsya s kryl'ca. |to Ego vlasti zhazhdali ubit', a
menya oni sobiralis' prosto arestovat', a tam uzhe reshit', chto so mnoj delat'.
Ko mne s bokov podoshli dvoe policejskih, nacepili na menya naruchniki i poveli
po ispyatnannomu krov'yu snegu k vertoletu.
Snegopad prekratilsya okonchatel'no, da i veter stih.
Raz ya vse-taki obernulsya i posmotrel na okrovavlennoe telo. On skazal,
chto skoro smerti pridet konec. YA ponyal, chto proizoshedshee nel'zya bylo nazvat'
smert'yu. |to ne bylo nastoyashchej smert'yu. Soldaty podstrelili lish' obolochku. A
amebopodobnaya plot' Ego ostalas' v starom ledyanom pogrebe. I vskore poyavyatsya
tysyachi takih obolochek. On nakonec smozhet byt' s nami. On. I samo soboj
razumeetsya. Ego imya vsegda budet pisat'sya s bol'shoj bukvy. On... CHelovek
sdelal novyj shag. CHelovek stal bessmertnym. Tajna Ego ploti okutala nas,
slovno pokryvalo, i perenesla v Novyj Mir.
N'yu-Jork -- eto strannyj i zhutkovatyj konglomerat starogo, novogo i
eksperimental'nogo. U lyubogo cheloveka, kotoromu ne dovodilos' zhit' v gorode
takih razmerov, golova tut zhe nachinaet idti krugom. N'yu-Jork -- vtoroj po
velichine megapolis mira, chislo ego zhitelej priblizhaetsya k vos'midesyati pyati
millionam. Odni lish' ego razmery vnushayut pochtitel'noe blagogovenie zhitelyam
gorodskih rajonov (kakovye zanimayut shest'desyat procentov territorii Severnoj
Ameriki), kotorye privykli k malen'kim obshchinam vsego po neskol'ku sot tysyach
chelovek. Tam do sih por sohranilis' individual'nye doma (hotya ih i
stanovitsya vse men'she), tam ulicy prolegayut pod otkrytym nebom i mostyat ih
shchebnem ili asfal'tom, tam do sih por pozvolyaetsya vodit' mashiny po obychnym
dorogam, a ne tol'ko po gigantskim avtostradam. V N'yu-Jorke, konechno, vsego
etogo davno uzhe ne ostalos'.
Vse obitateli N'yu-Jorka prozhivayut v vysotnyh mnogokvartirnyh domah
dlinoj v tri-chetyre kvartala. Nekotorye iz novejshih domov naschityvayut po
dvesti etazhej. Vasha kvartira mozhet sostoyat' iz edinstvennoj komnaty, a mozhet
iz vos'mi spalen, gostinoj, stolovoj, pary kabinetov, komnaty dlya igr,
priemnoj, dvuh kuhon' i biblioteki. Vtoroj variant dostupen nemnogim, dazhe
pri nashem Velikom Demokraticheskom Stroe. Ne tak uzh mnogo grazhdan mogut sebe
pozvolit' otstegivat' po chetyre tysyachi kreditok v mesyac za odno lish' zhil'e.
A chtoby kupit' sebe takuyu kvartirku, vam pridetsya najti novoe neftyanoe
mestorozhdenie (chego ne sluchalos' uzhe let desyat'), izyskat' sposob vtroe rezhe
podzaryazhat' avtomobil' ili reshit' pishchevuyu problemu tak, chtoby sinteticheskoe
myaso stalo sochnym i vkusnym, kak nastoyashchee.
Samo soboj, v N'yu-Jorke davno uzhe net ulic v obychnom smysle etogo
slova, i v etom ogromnom chelovecheskom muravejnike ne razreshaetsya ezdit' na
avtomobilyah. V megapolise takih razmerov dlya lichnyh avtomobilej prosto net
mesta. Voobrazite sebe vosem'desyat pyat' millionov chelovek, odnovremenno
vyehavshih na ulicy odnogo goroda, i vy poluchite nekotoroe predstavlenie o
transportnyh probkah, kotorye terzali otcov goroda do Obnovleniya.
Obnovlenie... |tot period stal vehoj ne tol'ko v istorii N'yu-Jorka, no
i v istorii vsego mira. Togda gorod byl chast'yu shtata N'yu-Jork. V te vremena
mer ne poluchal pochti nikakoj pomoshchi iz Olbeni, ot pravitel'stva shtata.
Vlasti shtata s udovol'stviem pribirali k rukam nalogi s prodazh i nalogovye
otchisleniya v pol'zu shtata, vzimaemye s zhitelej megapolisa, no ne toropilis'
chto-libo davat' vzamen. V konce koncov, kogda situaciya stala kriticheskoj,
kogda chislo zhitelej N'yu-Jorka dostiglo otmetki v sem'desyat pyat' millionov i
gorod nachal zadyhat'sya, mer i gorodskoj sovet podstroili tak, chtoby zhiteli
goroda vydvinuli predlozhenie prevratit' N'yu-Jork v otdel'nyj shtat. |to
proizoshlo nezadolgo do togo, kak Vsemirnoe Pravitel'stvo stalo dejstvuyushchej
mezhdunarodnoj organizaciej. Byl proveden referendum, i eto predlozhenie bylo
odobreno podavlyayushchim bol'shinstvom zhitelej. Mer provozglasil gorod N'yu-Jork
otdel'nym shtatom.
Gubernator shtata byl redkim tupicej. Ego vydvinuli na etot post za
tridcatiletnyuyu samootverzhennuyu rabotu na pol'zu partii i izbrali za
impozantnuyu vneshnost' i proishozhdenie. Na pervoe mesto on vsegda stavil
interesy svoej partii -- prosto potomu, chto bol'shaya chast' vidnyh partijnyh
funkcionerov proishodili iz togo zhe semejstva, chto i sam gospodin
gubernator. On podumal, chto nad takoj zayavkoj gorozhan mozhno prosto
posmeyat'sya. Gubernator lishil gorod vseh postuplenij iz kazny shtata i sel
zhdat', kogda N'yu-Jork poprositsya obratno.
Dozhdat'sya emu ne dovelos'. Gorod uporyadochil vnutrennie nalogi -- teper'
mozhno bylo vzimat' ih rovno v takom razmere, chtoby hvatilo nachat' obnovlenie
megapolisa. Nalogi dazhe neskol'ko ponizilis'. Estestvenno, gorozhanam eto
prishlos' po vkusu. Zatem nachalas' desyatiletnyaya stroitel'naya programma, v
hode kotoroj gorod byl perestroen i sdelan maksimal'no udobnym dlya zhitelej.
Starye ulicy byli unichtozheny. Vmesto etogo byli prolozheny novye podzemnye
kommunikacii, bolee bystrye, chem metro, i s bol'shej propusknoj sposobnost'yu.
K uzhe sushchestvuyushchim domam nachali prisoedinyat' novye sekcii, i tak
prodolzhalos' do teh por, poka ves' gorod ne prevratilsya v odno ogromnoe
zdanie. Posle vozvedeniya etogo sverhzdaniya v nem byli sozdany novye sredstva
soobshcheniya, v chastnosti upravlyaemye komp'yuterom "puzyri". Gorod pronizala
set' iz soten tysyach truboprovodov. Po etim truboprovodam dvigalis'
plastikovye odnomestnye "puzyri", privodimye v dvizhenie szhatym vozduhom.
Diametr truboprovoda futa na dva prevyshal razmer "puzyrya", a steny byli
vystlany myagkimi provolochnymi "resnichkami" -- na kazhdyj kvadratnyj fut ih
prihodilas' ne odna tysyacha. Kogda kapsula vystrelivalas', davlenie,
okazyvaemoe eyu na "resnichki", pozvolyalo komp'yuteru otslezhivat' ee
mestonahozhdenie v seti. Novaya podzemka, "puzyri", rasprostranivshiesya povsyudu
skorostnye lifty, dvizhushchiesya dorozhki, doma, srosshiesya v odno gigantskoe
zdanie v desyat' mil' ploshchad'yu i v poltory mili vysotoj, -- N'yu-Jork
prevratilsya v ne vidyashchuyu solnca koloniyu, v skoplenie koridorov, komnat,
eskalatorov i truboprovodov. No on vyzhil. Vyzhil i prodolzhal zhit' nastol'ko
uspeshno, chto Obnovlenie posluzhilo obrazcom dlya drugih megapolisov mira.
Vopros o tom, kak prokormit' nepreryvno rastushchee naselenie, byl reshen davno
posredstvom apparatov dlya proizvodstva sinteticheskogo myasa i gidroponnyh
ferm, gde vyrashchivalos' ogromnoe kolichestvo ovoshchej. A teper' byla reshena eshche
odna problema bol'shogo goroda: zhil'e i transportnye kommunikacii. Do teh
por, poka chislennost' naseleniya budet podderzhivat'sya na nyneshnem urovne, on
vpolne mozhet sushchestvovat'.
Posle togo, kak ya byl arestovan na poroge domika Garri, menya perevezli
v N'yu-Jork. Vertolet prizemlilsya na kryshu odnogo iz samyh vysotnyh rajonov
goroda. Policejskie vytolknuli menya iz mashiny. Oruzhie oni derzhali na
izgotovku, slovno ya byl kakim-nibud' sumasshedshim ubijcej, psihopatom,
otravivshim vodohranilishche ili podsunuvshim bombu v molitvennyj dom. My proshli
po gudronovomu pokrytiyu k vyvedennomu na kryshu liftu, vyzvali kabinu, i
kogda ona prishla, nabilis' v nee. My spuskalis' tak bystro, chto u menya
zheludok peremestilsya k gorlu. YA ponyal, chto my proskochili pervye etazhi i
spustilis' etazhej na desyat'-pyatnadcat' pod zemlyu.
My vyshli iz lifta i okazalis' v koridore, osveshchennom lampami dnevnogo
sveta. Koridor byl bezuprechno chist i otdelan sine-belym kafelem. Vremya ot
vremeni popadalis' bukvy "VP", vylozhennye iz zelenogo kafelya i zaklyuchennye v
krug. My proshli primerno s kvartal, potom koridor stal shire. Zdes'
obnaruzhilsya bol'shoj stol, a za nim -- dezhurnyj. Sprava ot dezhurnogo
nahodilas' ogromnaya panel' s pyat'yu desyatkami teleekranov. Kazhdyj ekran byl
razmerom tri na tri dyujma, i na vseh mel'kali raznye kartinki, no takie
malen'kie, chto detalej bylo ne rassmotret'. My ostanovilis' pered stolom i
stali zhdat'.
Dezhurnyj byl chelovekom nizkoroslym i tolstym, a ego vtoroj podborodok
znachitel'no prevoshodil pervyj. Ego pal'cy, lezhavshie na pul'te upravleniya,
bol'she vsego pohodili na gotovye lopnut' sardel'ki. Roskoshnaya chernaya s
prosed'yu shevelyura yavno byla rezul'tatom dejstviya "Stimulyatora Volpera dlya
bor'by s lysinoj" i vyglyadela strannovato. Esli cheloveka ne bespokoit
polnota, to pochemu ego smushchaet lysina? Dezhurnyj ne soizvolil srazu obratit'
na nas vnimanie. Vmesto etogo on shchelknul kakim-to vyklyuchatelem i povernulsya
vmeste so svoim vrashchayushchimsya kreslom vpravo. Odin iz trehdyujmovyh ekranov
otdelilsya ot paneli i na razdvizhnoj nozhke pod容hal pryamo k samomu nosu
dezhurnogo. Dezhurnyj vnimatel'no izuchil predstavshuyu pered ego glazami
kartinu. Teper' ya videl, chto izobrazheno na ekrane -- kamery. Kazhdyj iz etih
ekranov pokazyval, chto delayut zaklyuchennye. Nablyudenie velos' nepreryvno.
Kogda dezhurnyj reshil, chto povedenie zaklyuchennogo ego ustraivaet, on snova
nazhal na kakuyu-to knopku, i ekran vernulsya na prezhnee mesto. Lish' posle
etogo dezhurnyj povernulsya k nam i proiznes:
-- Slushayu vas.
--Kennel'men, -- skazal vooruzhennyj ohrannik, stoyavshij sprava ot menya.
Nadziratel' slegka pripodnyal brovi.
-- ZHelaete, chtoby my ostavalis' pri nem? -- sprosil ohrannik.
-- Net, -- skazal nadziratel'. -- Prosto podozhdite zdes', poka ya
priceplyu k nemu moego Klensi. Posle etogo prestupnik uzhe ne prichinit mne
nikakogo bespokojstva.
YA slyhal o Klensi, kotoryh ispol'zuyut v policii, no mne nikogda ne
sluchalos' nablyudat' ih v dejstvii. Klensi -- eto robot razmerom so srednij
myach. S protivopolozhnyh storon ego sharoobraznogo tela torchat dva sil'nyh i
prochnyh kabelya-shchupal'ca, zakanchivayushchiesya naruchnikami osoboj konstrukcii. |ti
naruchniki predstavlyayut soboj utolshchennye petli kabelya, a poskol'ku kabel'
elastichen, to ih legko podognat' pod lyuboe zapyast'e. No Klensi -- eto ne
prosto izvrashchennaya forma naruchnikov. V nego vstroena antigravitacionnaya
plastina, i robot parit v vozduhe na urovne grudi zaklyuchennogo v
treh-chetyreh futah ot cheloveka. (S antigravitacionnymi plastinami ta zhe
problema, chto i s magnitomobilyami Keseya: plastinka mozhet normal'no
funkcionirovat' tol'ko pri opredelennyh razmerah, vosemnadcat' na
vosemnadcat' dyujmov, i nikak ne bol'she. V protivnom sluchae pole delaetsya
takim neustojchivym, chto ego prosto nevozmozhno ispol'zovat'. No Klensi imeet
kak raz podhodyashchij razmer, i potomu v nem antigravitacionnye plastiny
primenyayutsya vpolne uspeshno.) Kop mozhet skazat' Klensi, kuda sleduet otvesti
zaklyuchennogo, i Klensi dostavit ego tuda, volocha za soboj. Na tot sluchaj,
esli zaklyuchennyj vzdumaet artachit'sya, u Klensi est' ochen' effektivnyj sposob
privesti ego k povinoveniyu. Naruchniki nachinayut szhimat'sya vse sil'nee i
sil'nee, poka bol' ne ubezhdaet nagleca, chto soprotivlenie bespolezno. Esli
zhe eto ne pomogaet, Klensi propuskaet po kabelyu sil'nyj elektricheskij
razryad. V obshchem, Klensi -- luchshij drug policejskogo.
A pochemu, sobstvenno, ego nazvali Klensi? Vrode by tak zvali togo
kopa-irlandca, kotoromu vpervye prishla v golovu ideya ispol'zovat'
antigravitacionnye plastiny dlya podobnyh celej. On zapatentoval izobretenie,
nazval ego svoim imenem i takim obrazom edinstvennyj iz vseh policejskih
obessmertil sebya.
Nadziratel' povozilsya s pereklyuchatelyami i knopkami, potom povernulsya k
stene. Sekundu spustya chast' steny ot容hala v storonu, i v koridor vyplyl
sinij shar -- Klensi. Kabeli-shchupal'ca svisali po bokam, slovno tolstye pryadi
volos. Nadsmotrshchik otdal prikaz, potom otkinulsya na spinku stula i stal
sozercat', kak robot vypolnyaet svoi obyazannosti.
YA napryagsya, kogda robot poplyl ko mne. Klensi dvigalsya plavno i
bezzvuchno. Ego edinstvennyj narost -- zritel'nyj receptor, raspolozhennyj na
makushke i sposobnyj otslezhivat' vse proishodyashchee vokrug, -- sejchas mercal
zelenym cvetom. SHCHupal'ca izvivalis', petli naruchnikov raskrylis' i teper'
pohodili ne to na dva pal'ca, ne to na dva kogtya. Kogti skol'znuli k moemu
pravomu zapyast'yu i krepko vcepilis' v nego, hotya ya i popytalsya otdernut'
ruku. Levuyu ya predpochel otdat' uzhe bez soprotivleniya. Podchinyayas' prikazu
nadsmotrshchika, Klensi povel menya k razdvizhnoj dveri. Robot zamigal, chto-to
propishchal, i dver' otkrylas'. Za dver'yu okazalsya vse takoj zhe
tunnel'-koridor. Klensi dvinulsya vpered, ya volej-nevolej posledoval za nim,
i my voshli v tyur'mu VP. Dver' za nami tut zhe zakrylas'.
Razok ya popytalsya ne podchinit'sya chertovoj mashine. YA upersya i otkazalsya
idti dal'she. Togda Klensi povolok menya za soboj, sil'nee i sil'nee, a potom
dernul tak rezko, chto ya poshatnulsya, poteryal ravnovesie i upal na pol -- a on
byl dovol'no zhestkij. Klensi plaval nado mnoj, nemnogo naklonivshis', chtoby ya
nahodilsya v pole zreniya ego narosta-receptora. SHCHupal'ca byli vytyanuty vo vsyu
dlinu. Robot popytalsya tashchit' menya volokom, no eta zadacha okazalas' emu ne
po silam. Togda ya pochuvstvoval, chto naruchniki szhimayutsya. Kogda bol' stala
dostatochno sil'noj, ya otkazalsya ot etogo rebyachestva i vstal. Teper' ya uzhe ne
pytalsya soprotivlyat'sya.
My dovol'no dolgo dvigalis' po koridoru, potom proshli cherez eshche odnu
dver'. Po elektronnomu signalu ona otkrylas' i propustila nas vnutr'. Za
etoj dver'yu nachinalas' tyur'ma kak takovaya, rajon, gde byli raspolozheny
kamery. Po obe storony koridora v stene krasovalis' razdvizhnye metallicheskie
dveri, futah v dvadcati drug ot druga. Klensi podvel menya k shestoj dveri
sprava, pozhuzhzhal po-novomu, a kogda ona otvorilas', zavel menya vnutr'.
Kamera byla prostornoj, horosho osveshchennoj i prilichno obstavlennoj.
CHestno govorya, ya dazhe udivilsya takoj shchedrosti. V kamere imelsya kommskrin,
transliruyushchij novosti i razvlekatel'nye programmy, i vyhod bibliotechnogo
truboprovoda, po kotoromu mozhno zakazyvat' kopii statej ili hudozhestvennuyu
literaturu. Sprava raspolagalsya otgorozhennyj ugolok -- tualet. Kogda v
kakoj-nibud' melodrame figuriruet sovremennaya tyur'ma, ee opisyvayut kak
zhutkuyu dyru, kishashchuyu krysami, vshami i nadziratelyami-sadistami. No eto
opisanie sootvetstvuet tyur'me pyatidesyatyh godov, nu, mozhet, semidesyatyh ili
dazhe nachala vos'midesyatyh. No za poslednie paru desyatiletij v hode tyuremnoj
reformy byli proizvedeny reshitel'nye izmeneniya, i teper' s zaklyuchennymi uzhe
ne obrashchalis', kak s zhivotnymi.
Klensi podvel menya k kojke i prinyalsya tolkat', poka ya ne soobrazil
sest'. YA podchinilsya i byl priyatno udivlen -- nevzrachnaya na vid postel'
okazalas' myagkoj i udobnoj. Naruchniki razomknulis' i podtyanulis' obratno k
tulovishchu Klensi. Robot podplyl k vyhodu i udalilsya, dver' za nim zakrylas'.
Neskol'ko sekund spustya pochtovyj truboprovod, sosedstvuyushchij s
bibliotechnym, izdal negromkoe zhuzhzhanie, i na podnos chto-to shlepnulos'. YA
vstal, podoshel k stene i podobral s podnosa nebol'shoj sinij plastikovyj
pryamougol'nik. |to byla kreditnaya kartochka zaklyuchennogo s moim imenem i
prisvoennym mne nomerom. Nadziratel' poslal zapros v central'nyj gorodskoj
bank i za kakuyu-nibud' minutu obnaruzhil, chto ya raspolagayu prilichnym schetom.
Vyyasniv eto, nadziratel' prikazal tyuremnomu komp'yuteru vydat' mne kartochku,
rasschitannuyu na vremya prebyvaniya v etom zavedenii. Teper' ya mog zakazyvat'
kakie-libo tovary po telefonu (on visel na stene ryadom s tualetom) i
poluchat' ih po pochte. Schet za eti tovary dolzhen by byl postupat' moej zhene
(esli by ona u menya imelas'), moemu advokatu (esli kakaya-nibud' firma
voz'metsya razbirat'sya s moimi platezhami -- ya obychno pol'zovalsya uslugami
firmy "Al'ton-Boskon i Fenner") ili v moj bank. Esli ya prevyshu kredit, moj
schet budet zamorozhen soglasno pravitel'stvennomu rasporyazheniyu. Itak,
zaklyuchennye poluchili vozmozhnost' zhit' prilichno, hotya i za svoj schet.
V tot den' menya posetil moj yurist Leonard Fenner. Nazhav na koe-kakie
skrytye rychagi, on uhitrilsya privesti s soboj Garri. My seli i progovorili
bol'she dvuh chasov, sperva o chem popalo, potom o tom zatrudnitel'nom
polozhenii, v kotorom ya ochutilsya. Leonard utverzhdal, chto esli by vlasti mogli
obvinit' menya tol'ko v pohishchenii Ego, to vse bylo by ne tak uzh ploho.
Vo-pervyh, android ne schitaetsya grazhdaninom, sledovatel'no, on vsego lish'
nekoe imushchestvo, prinadlezhashchee gosudarstvu. Sud ne sochtet eto pohishcheniem
cheloveka; rech' mozhet idti lish' o vorovstve v osobo krupnyh razmerah. No ya ne
ogranichilsya tem, chto ukral Ego. YA napal na pravitel'stvennogo sluzhashchego,
kotoryj uznal nas v tu noch' v Kantvelle. YA brakon'erstvo-val v
gosudarstvennom zapovednike. YA napal na oficera policii na zapravochnoj
stancii v Ankoridzhe. YA nezakonno perevel taksi s avtomaticheskogo upravleniya
na ruchnoe i ugnal ego. YA ugnal policejskij avtomobil', prinadlezhashchij
alyaskinskomu gosudarstvennomu patrulyu. I, chto samoe ser'eznoe, ya ranil sud'yu
Severoamerikanskogo Verhovnogo suda CHarl'za Parnela. Vlasti hotyat pred座avit'
mne obvinenie v popytke ubijstva.
-- Popytke ubijstva? -- vozmutilsya Garri. -- CHto za fignya! |tot paren'
prosto ne sposoben nikogo ubit', esli tol'ko...
-- Garri, -- perebil ego ya, -- davaj dadim Leonardu dogovorit'. Nashe
mnenie sejchas ne imeet nikakogo znacheniya. Nuzhno prinimat' veshchi takimi, kakie
oni est'.
-- CHush' sobach'ya! -- provorchal Garri, no utih.
YA ne byl uveren, chto obvinenie dejstvitel'no nastol'ko uzh smehotvorno.
Ved' chto ya popytalsya sdelat', kogda shvatil ruzh'e i razvernulsya? YA vystrelil
na svet. YA dolzhen byl ponimat', chto pozadi menya stoit chelovek -- ved' fonari
sami po sebe ne hodyat. YA dolzhen byl takzhe ponimat', chto pulya ranit ili ub'et
etogo cheloveka. Kak eto eshche nazvat', esli ne popytkoj ubijstva? To, chto ya
sdelal eto mashinal'no, ne zadumyvayas', menya ne opravdyvaet.
-- Posmotrim, o chem nam ne sleduet osobo bespokoit'sya, -- skazal
Leonard. -- Vo-pervyh, vlasti ne smogut vydvinut' obvinenie v vorovstve v
osobo krupnyh razmerah. Prezhde vsego, oni sami zhe i unichtozhili etogo
androida. Znachit, nel'zya dokazat', chto ty dejstvitel'no pohitil nechto osobo
cennoe.
-- Otkuda tebe eto izvestno? -- izumilsya ya.
-- YA emu rasskazal, -- soobshchil mne Garri. -- CHtoby pomoch' tebe, advokat
dolzhen znat' vse podrobnosti. K chertu sekretnost'.
-- Ladno, davaj dal'she, -- skazal ya Fenneru.
-- Takim obrazom, -- prodolzhal advokat, -- obvinenie v hishchenii
otpadaet. Razve chto melkoe dosadnoe vorovstvo, a v takih sluchayah obychno
trebuetsya vsego lish' kompensaciya ubytkov postradavshej storone v dvojnom
razmere. Po zakonam VP takoe prestuplenie ne nakazyvaetsya tyuremnym
zaklyucheniem. Sleduyushchee obvinenie, kotoroe vydvigayut vlasti, -- eto napadenie
na pravitel'stvennogo sluzhashchego na stoyanke taksi v Kantvelle. Opishi mne
situaciyu.
YA opisal.
-- On nachal pervym?
- Net.
-- Nado podumat'. On polez za oruzhiem?
-- Da, no ya vystrelil v nego ran'she...
-- Uzhe posle togo, kak on polez za oruzhiem?
- Da.
Fenner hmyknul.
-- On polez za oruzhiem do togo, kak ty dostal svoj pistolet?
-- YA tochno ne pomnyu, -- otvetil ya.
-- Ty byl sovershenno prav, -- izrek advokat. -- Konechno zhe on nachal
pervym. Otkuda tebe bylo znat', chto eto ne kontrabandnoe oruzhie i chto etot
chelovek voobshche yavlyaetsya poddannym Vsemirnogo Pravitel'stva? |to obvinenie
tozhe neser'ezno. Dal'she. Brakon'erstvo v gosudarstvennom zapovednike
karaetsya shtrafom. CHertovski krupnym, nado zametit'. No, vozmozhno, nam
udastsya dobit'sya ego umen'sheniya, esli my sumeem dokazat', chto vam bylo
nechego est'. Vam ved' dejstvitel'no bylo nechego est'?
-- Da. No otkuda ty...
-- |to moi predpolozheniya, -- skazal Garri. -- Esli android prodolzhal
razvivat'sya, to emu navernyaka trebovalos' mnogo pishchi dlya polucheniya energii.
YA tebya znayu -- ty ne stanesh' ubivat' radi zabavy.
-- Spasibo, -- skazal ya.
-- CHert voz'mi, gospoda, -- vmeshalsya Fenner, -- vy pozvolite nakonec
vashemu kryuchkotvoru izlozhit' fakty i svoyu tochku zreniya na nih ili kak?
-- Valyaj, Leo, -- skazal Garri.
-- Nu spasibo, uvazhili, -- skazal Leonard. On vse eto vremya rashazhival
po kamere, ot tualeta do kojki, na kotoroj sideli my s Garri, i obratno. Emu
byla svojstvenna privychka zhestikulirovat' -- razmahivat' rukami, zalamyvat'
ih, hlopat' sebya po bedram, nu i prochee v tom zhe duhe. -- Sleduyushchaya problema
-- ugnannye mashiny. Ty priznaesh' fakt ugona. Obojti eto ili kak-libo skryt'
nevozmozhno. No my mozhem zayavit', chto poskol'ku obe mashiny yavlyalis'
gosudarstvennoj sobstvennost'yu, s toboj sleduet obojtis' s men'shej
strogost'yu, chem s temi, kto ugonyaet chastnye avtomobili. Precedent -- delo
"Hal'derbon protiv Vsemirnogo Pravitel'stva"
-- A teper' -- samoe plohoe, -- skazal ya.
-- Da, vot imenno, -- podtverdil Leonard i prinyalsya dvigat'sya bystree,
pohlopyvaya sebya po bedram v takt shagam. -- V sluchae s ankoridzhskim kopom u
tebya vse eshche sohranyaetsya vozmozhnost' otmazat'sya. My legko mozhem dokazat',
chto eto napadenie ne yavlyalos' popytkoj ubijstva. V konce koncov, ty prosto
svyazal ego i ostavil v obogrevaemoj mashine, tak chto policejskij dazhe ne
zamerz. |to prostoe napadenie, i s nim my kak-nibud' upravimsya. No samaya
krupnaya problema svyazana s sud'ej Parnelom, kotoromu ty prostrelil nogu. Kak
eto tebya ugorazdilo, a?
YA opisal svoe togdashnee sostoyanie i izlozhil sobytiya nachinaya s togo
momenta, kak Parnel navel na menya fonarik, i do togo, kak ya ostavil ranenogo
na poroge spasatel'noj stancii i ubedilsya, chto ego podobrali.
-- Ty prinyal vo vnimanie, chto postradavshij nuzhdaetsya v medicinskoj
pomoshchi, -- skazal Leonard. -- My mozhem zayavit', chto etot fakt dokazyvaet,
chto ty ne sobiralsya ubivat' sud'yu. No vlasti budut izo vseh sil ceplyat'sya za
eto glavnoe obvinenie, poskol'ku, nesmotrya na vse tvoi pregresheniya, eto
edinstvennyj punkt, pozvolyayushchij posadit' tebya v tyur'mu. YA zavtra zhe poedu k
Parnelu. YA popytayus' ugovorit' ego izmenit' obvinenie s popytki ubijstva na
prostoe napadenie. Poskol'ku postradavshaya storona zdes' Parnel, on imeet na
eto polnoe pravo, vne zavisimosti ot togo, kak na eto posmotryat vlasti.
Potom Fenner i Garri ushli, i ya ostalsya odin. Dva dnya menya nikto ne
bespokoil. No k poludnyu tret'ego dnya, kogda ya pytalsya sosredotochit'sya na
zaputannom melodicheskom risunke simfonii (avtor yavno podrazhal Lennonu),
kotoruyu peredavali po radio, Fenner snova vernulsya i prines s soboj
postanovlenie suda, pozvolyayushchee otpustit' menya na poruki. Leonard provel
menya k stolu dezhurnogo, gde mne prishlos' podpisat' kuchu vsyakih bumazhek.
Posle etogo kakoj-to chinovnik vyvel nas iz tyuremnogo kompleksa i provodil na
kryshu, k toj samoj posadochnoj ploshchadke, kuda menya privezli neskol'ko dnej
nazad.
-- Pogodi minutu, -- skazal ya Fenneru i ottashchil ego k stene, v storonu
ot posadochnoj ploshchadki, gde tolklos' mnozhestvo pribyvshih ili otbyvayushchih
voennyh. -- CHto za chertovshchina zdes' proishodit? YA dumal, chto popal v
ser'eznuyu peredelku. Kakim eto obrazom vlasti soglasilis' otpustit' na
poruki cheloveka, pomeshchennogo v sverhsekretnuyu tyur'mu?
-- Tebya pomestili v sverhsekretnuyu tyur'mu tol'ko potomu, chto vlasti
hoteli predstavit' tvoj arest kak krupnoe dostizhenie sil pravoporyadka. No
vse tvoi prestupleniya otnosyatsya k razryadu teh, pri kotoryh razreshaetsya
otpuskat' obvinyaemogo na poruki. To est' vse, krome popytki ubijstva. No ya
pogovoril s sud'ej Parnelom.
-- I on izmenil obvinenie?
-- Ne tol'ko. On voobshche otozval isk.
-- CHto-chto?
-- Parnel snyal obvinenie.
-- YA ranil cheloveka, otpravil ego v bol'nicu nedeli na dve, a on
otzyvaet isk? -- YA pokachal golovoj. -- Skol'ko on za eto zahotel?
-- Sud'yu Parnela podkupit' nel'zya! -- vozmutilsya Fenner.
-- Togda na chem zhe vy soshlis'?
-- Ty chto -- namekaesh', chto ya radi togo, chtoby smyagchit' prigovor svoim
klientam, pol'zuyus' nezakonnymi metodami? -- Sudya po golosu, advokat gotov
byl vot-vot vzorvat'sya ot gneva. Vprochem, ego harakter nikogda ne nazyvali
angel'skim.
-- Nu horosho, horosho, -- primiritel'no skazal ya. -- Vse bylo sovershenno
chestno. No, Leonard, skazhi mne, radi Boga, kak ty etogo dobilsya?
Fenner ulybnulsya i snova prishel v horoshee raspolozhenie duha.
-- My s sud'ej prosto pogovorili. Pered vizitom ya postaralsya razuznat'
o nem vse, chto tol'ko mozhno, vyyasnil ego politicheskie pristrastiya. YA ubedil
ego, ne pribegaya k pryamomu lzhesvidetel'stvu, chto ty priderzhivaesh'sya teh zhe
vzglyadov, chto i on sam, i chto ty pohitil androida, prigovorennogo k
unichtozheniyu, chtoby otkryto proyavit' svoyu poziciyu. YA skazal sud'e, chto ne
imeyu prava vo vseh detalyah rasskazyvat', pochemu bylo prinyato reshenie
unichtozhit' androida i pochemu ty reshil ego spasti, no k tomu momentu, kak mne
nuzhno bylo uhodit', sud'ya Parnel uzhe otzyvalsya o tebe ochen' teplo. On ponyal,
chto tvoj postupok ne imeet nichego obshchego s vorovstvom, i ponyal, chto ty
prinyal ego za presleduyushchego vas soldata. Sobstvenno, etogo okazalos'
dostatochno, -- advokat pozhal plechami.
-- Leonard, ty genij! -- voshitilsya ya.
-- Pustyaki. Nichego osobennogo. Nu a teper' kuda tebya podvezti?
-- V "Kul'-de-sak". Set' 401. Znaesh' eto mesto?
-- Luchshij francuzskij restoran vo vsem gorode, -- otkliknulsya Fenner.
-- Konechno, znayu. My, advokaty, ne takie uzh bestolochi.
V "Kul'-de-sak" metrdotel' provel menya za stolik, raspolagavshijsya v
temnom uglu glavnogo zala, i ostavil na popechenie polnogrudoj belokuroj
oficiantki. Oficiantka prinesla mne menyu i kartu vin, sprosila, ne zhelayu li
ya chego-nibud' vypit', i udalilas', chtoby prinesti zakazannyj koktejl', a ya
ostalsya izuchat' menyu. V konce koncov, eto byla voshititel'naya trapeza, i ya
uhitrilsya ne dumat' ni o chem, krome vkusa blyud, a takzhe o tom, chemu
belokuraya oficiantka obyazana stol' pyshnym byustom, prirode ili silikonu.
Vprochem, ya lichno ne imel by nichego protiv zhenit'by na devushke s iskusstvenno
podkorrektirovannoj figuroj. Esli silikonovuyu grud' nel'zya otlichit' ot
nastoyashchej, to kakaya mne raznica? A naskol'ko ya mog ponyat', u etoj
blondinochki vse bylo na meste. YA igral sam s soboj, pytayas' reshit',
predlagat' li oficiantke ruku i serdce ili vse zhe ne stoit. YA myslenno
sostavil spisok ee dostoinstv i nedostatkov, i v konce koncov reshil, chto
vernus' syuda cherez paru dnej i eshche raz osmotryu tovar.
Pokinuv restoran, ya vzoshel na dvizhushchuyusya dorozhku, odnu iz samyh
bystryh, i proehal poltora kvartala do stancii "puzyrej". Tam ya sprygnul s
dvizhushchejsya dorozhki i proshel cherez turniket na posadochnuyu platformu. Peredo
mnoj tut zhe voznikla klaviatura. YA privychno otstuchal svoj adres, proshel
vpered i sel na pod容havshee ko mne tyazheloe plastikovoe kreslo. Ko dnu kresla
byli prikrepleny cilindry so szhatym vozduhom. Sekundu spustya kreslo
dvinulos' cherez foje k tunnelyu. Pri prohode cherez vypusknoe otverstie kreslo
obvolokla plastikovaya slezinka. Plastik mgnovenno zatverdel, i menya vtyanulo
v tunnel'. Potok vozduha podhvatil moj "puzyr'", a srabotavshij patron so
szhatym vozduhom pribavil emu skorosti. Na sotnyah perekrestkov, gde truby
peresekalis' drug s drugom, ya ne raz obgonyal "puzyri", idushchie v druguyu
storonu, proskakivaya v neskol'kih dyujmah pered nimi, ili videl, kak kto-to
pronositsya szadi, razminuvshis' so mnoj na schitannye millimetry. Komp'yuter
bezukoriznenno rasschityval marshruty, no vse-taki mne bylo nemnogo ne po
sebe.
Poetomu ya prinyalsya dumat'. To est' snachala ya pytalsya ne dumat', no u
menya nichego ne vyshlo. Vse vremya, provedennoe v tyur'me, ya predavalsya
razmyshleniyam, no do sih por ne prishel ni k kakomu opredelennomu vyvodu.
Android -- Bog? On tak skazal. No pochemu On reshil prijti na Zemlyu stol'
trudoemkim i utomitel'nym putem? I chto On namerevaetsya delat'? Bylo li eto
vtorym prishestviem? Da voobshche, yavlyaetsya li On hristianskim Bogom? Mozhet, eto
Bog buddistov? Ili iudeev? Ili indusov? Ili -- eto kazalos' mne naibolee
veroyatnym -- eto Bog, eshche ni razu ne opisannyj lyud'mi?
YA znal, chto poslednee utverzhdenie pochti navernyaka sootvetstvuet istine.
My nikogda ne ponimali prirody Boga. Zemnye religii -- vse bez isklyucheniya --
so vsemi ih teoriyami, doktrinami i dogmami byli v korne neverny. No ya
otnoshus' k tem lyudyam, kotorye predpochitayut ne vystupat' s kritikoj, esli oni
ne raspolagayut novym konstruktivnym predlozheniem. A ya ne mog sformulirovat'
sobstvennoj teorii ob istinnoj prirode Boga. |to byla tajna, nedostupnaya
moemu razumeniyu.
YA podumal: a chto proizojdet s mirom, kogda nachnutsya prinesennye Im
peremeny? Vdrug tkan' nashej real'nosti izmenitsya tak rezko, chto mnogie lyudi
ne smogut k etomu prisposobit'sya? Net, On skazal, chto my izmenimsya, chto
chelovecheskij mozg smozhet rabotat' na polnuyu moshchnost'. Na chto budet pohozh
mir, naselennyj geniyami, -- babushka nadvoe skazala. Teoreticheski eto zvuchit
ves'ma zamanchivo, a na praktike mozhet okazat'sya nevynosimym. Obshchestvo
hladnokrovno myslyashchih mashin -- net, ya ne tak predstavlyal sebe Utopiyu.
Prezhde chem ya uspel eto osoznat', moj "puzyr'" pereshel iz osnovnogo
tunnelya v otvodnoj, a ottuda -- k vyhodu. Pri prohode iz otvodnoj truby v
foje "puzyr'" rassypalsya, a pyl' uletela vniz, skvoz' reshetku. Tam ona budet
sobrana i ispol'zovana dlya sozdaniya novogo "puzyrya", potom eshche odnogo i eshche
-- i tak budet prodolzhat'sya, poka sushchestvuet sistema "puzyrej". Kreslo
ostanovilos' u platformy. YA vstal i vyshel v koridor.
YA nashel svobodnyj lift i podnyalsya na sto chetvertyj etazh svoego urovnya.
|to byl uroven' zhilyh kvartir. Zdes' dvizhushchiesya dorozhki ne vstrechalis' --
schitalis' durnym tonom. YA proshel po kovrovoj k svoej kvartire, prilozhil
palec k identifikacionnomu zamku i podozhdal, poka komp'yuter opredelit, imeyu
li ya pravo vojti. Sekundu spustya dver' otkrylas'. V to mgnovenie, kogda ya
shagnul cherez porog, v dvernoj kosyak vrezalis' dve puli, da tak, chto tol'ko
shchepki bryznuli. YA upal, perekatilsya vpered i gromko skomandoval zakryt'
dver'.
Ona zahlopnulas' rovno v tu sekundu, kogda s drugoj storony v nee
vrezalsya ubijca. Kogda ya vstal na nogi, menya tryaslo. YA nikak ne mog
soobrazit', chto zhe mne sleduet delat'. Moe sostoyanie priblizhalos' k shoku.
Vkativshis' v kvartiru, ya uspel obernut'sya nazad i uvidet' ubijcu. |to byl
tot samyj mertvyj dvojnik androida v Ego chelovecheskoj forme...
YA dobrel do blizhajshego kresla i bez sil upal v nego. V soznanii u menya
busheval ad kromeshnyj -- ya pytalsya osmyslit' uvidennoe. A iz kakogo-to ugolka
soznaniya, slovno ledenyashchij veter, neumolimo polzlo slovo "Frankenshtejn".
Sperva ya popytalsya ubedit' sebya, chto eto bylo prosto sluchajnoe shodstvo, chto
kakoj-to vor prosto-naprosto sidel na etazhe i podzhidal. poka poyavitsya
odinokij prohozhij, kotorogo mozhno ograbit'. No zachem voru zabirat'sya tak
daleko? CHtoby popast' na blizhajshuyu stanciyu "puzyrej", emu prishlos' by
vospol'zovat'sya liftom i spustit'sya na neskol'ko urovnej. Esli by ya podnyal
trevogu, lift by ostanovili, a telefonnaya budka nahoditsya v desyati futah ot
moej kvartiry. No esli on sobiralsya prosto ograbit' menya, zachem emu
ponadobilos' strelyat'? Pochemu bylo prosto ne otnyat' den'gi i ne ubezhat' s
nimi? Ne stoit zanimat'sya samoobmanom. O sluchajnom shodstve ne mozhet idti i
rechi. Napadavshij byl odnim iz Ego androidov, i on pytalsya ubit' menya.
No pochemu? Pochemu?..
Edinstvennym ob座asneniem, prishedshim mne v golovu, bylo predpolozhenie,
chto On ispugalsya, chto ya rasskazhu vlastyam o Ego mestonahozhdenii i Ego ub'yut.
No eto ne imelo nikakogo smysla. On ne mog ne znat', chto ya nikogda ne predam
Ego. Dazhe esli by ya zahotel Ego vydat', ya sdelal by eto togda, kogda sidel v
tyur'me i dumal, chto mne bol'she ne na chto nadeyat'sya. V principe, konechno, ya
mog raskolot'sya, chtoby oblegchit' sobstvennuyu uchast'. No ubivat' menya sejchas?
|to bessmyslenno.
Krome etogo, On -- Bog. A Bog ne stanet ubivat', ne imeya na to vesomyh
prichin. Tak li eto ili net? YA napomnil sebe, chto On ne pohozh ni na odno
izvestnoe opisanie Boga. Fizicheski on inoj. A chto, esli on i myslit inache?
Kto skazal, chto bozhestvo ne mozhet byt' sadistom? A vozmozhno, On solgal mne.
Kto skazal, chto Bog ne mozhet lgat'?
No na koj chert On popytalsya eto sdelat'? Zachem Emu ponadobilas' moya
smert'? Kakuyu cel' On presledoval? YA vnov' vernulsya k ishodnoj tochke
razmyshlenij, tak nichego i ne reshiv. U menya ostalas' tol'ko kucha
predpolozhenij, ni odno iz kotoryh nichego ne ob座asnyalo.
I tut ya uslyshal shum. YA dumal, chto On ushel, uvidev zahlopnuvshuyusya dver'.
Teper' zhe ya uslyshal, kak On vsem telom b'etsya o dver', v nadezhde vysadit' ee
ili slomat' zamok.
YA vskochil. Menya ohvatil pristup beshenstva.
Dver' zaskripela. YA oglyadelsya v poiskah oruzhiya. Dver' zatreshchala; nizhnyaya
ee chast' vyskochila iz pazov.
I nikakogo oruzhiya pod rukoj!
Dver' pripodnyalas' i nachala progibat'sya vovnutr'. Verhnij paz lopnul i
razletelsya na kuski. Dver' upala.
YA brosilsya v spal'nyu, bystro zadvinul dver' i zashchelknul zamok. V eto zhe
mgnovenie na dver' obrushilsya moshchnyj udar, tak chto v nej obrazovalas'
ogromnaya dyra, i plastik poshel treshchinami, sdelavshis' pohozhim na pautinu. Eshche
sekunda -- i dver' razletitsya na kuski!
YA povernulsya, posmotrel na vannuyu i vspomnil o signalizacii. S ee
pomoshch'yu mozhno bylo vyzvat' mehanicheskogo policejskogo, dezhurivshego na drugom
konce etazha. YA kinulsya k krovati, nazhal knopku na stene, potom pomchalsya v
vannuyu, a On tem vremenem vylamyval dver' u menya za spinoj. YA zahlopnul
dver' vannoj -- poslednyuyu pregradu mezhdu Nim i mnoj, zaper ee i poiskal,
nel'zya li chem-nibud' ee podperet'. Podperet' bylo nechem. Vse krupnye
predmety, nahodyashchiesya v vannoj, byli prikrepleny k polu. YA uselsya na unitaz,
stoyavshij sleva ot dveri, chtoby ne nahodit'sya na linii strel'by, i stal zhdat'
policiyu, nadeyas', chto ona ne opozdaet.
YA slyshal, kak On lomitsya. Nakonec dver' gostinoj ruhnula, i On voshel v
spal'nyu. Teper' nas razdelyala lish' hrupkaya plastikovaya dver'. Iz-za nee
donessya Ego golos -- hriplyj, nevnyatnyj shepot.
-- Dzhekob... Dzhekob, ty zdes'?
-- CHego ty hochesh'? -- sprosil ya.
-- Tebya, -- otvetil On.
-- No zachem?
-- Dzhekob...
-- Na pomoshch'! -- izo vseh sil zakrichal ya. Konechno, eto ne imelo smysla.
Kvartiry v etom zdanii byli pochti polnost'yu zvukonepronicaemymi. A vannaya
voobshche byla samym otdalennym pomeshcheniem. YA zakrichal lish' potomu, chto moj
uzhas treboval vyhoda. V Ego shepote poyavilis' takie zhutkie notki, kakih ya
nikogda prezhde ne slyshal. Mne pokazalos', chto v Ego golose zvuchalo bezumie.
On govoril, kak psihopat, sovershenno s temi zhe samymi intonaciyami.
Ne znayu, dolgo li ya krichal. Kogda ya umolk, okonchatel'no ohripnuv, to
osoznal, chto v dver' vannoj vezhlivo stuchat. YA chut' ne rashohotalsya ot
neleposti situacii: On vysadil dve dveri, a teper' stuchitsya v tret'yu. Potom
ya uslyshal golos -- navernoe, uzhe ne v pervyj raz obrashchavshijsya ko mne.
-- Doktor Kennel'men, -- proiznes etot golos, ne shepotom, a dovol'no
gromkim, priyatnym baritonom. -- |to vash ohrannik. Vy menya vyzvali. YA pribyl
na vyzov. Doktor Kennel'men. |to vash ohrannik. Vy menya vyzvali. YA pribyl...
YA otkryl dver' i vyshel iz vannoj. Robot-ohrannik, slegka uslozhnennaya
raznovidnost' Klensi, paril v neskol'kih futah nad polom, derzha na izgotovku
igol'chatyj pistolet.
-- Vy menya vyzvali, -- povtoril robot. -- YA pribyl. CHto proizoshlo?
-- Pojdem so mnoj, -- skazal ya i dvinulsya cherez kvartiru. YA osmotrel
vse komnaty i podsobnye pomeshcheniya i uspokoilsya lish' togda, kogda ubedilsya,
chto Ego v kvartire net. Voobshche-to ya predpolagal, chto On ne ujdet. YA byl
uveren, chto On legko razdelaetsya s robotom-ohrannikom. No tem ne menee
kvartira byla pusta.
-- |to vse, chto vam bylo nuzhno? -- sprosil robot. Ego slova, ishodyashchie
iz dinamika, soprovozhdalis' edva zametnym svistyashchim zvukom.
-- Pobud' zdes', -- skazal ya. -- YA soberu veshchi. Esli ty uvidish' ili
uslyshish', chto syuda kto-to idet, nemedlenno postav' menya v izvestnost'.
YA ostavil robota v gostinoj, a sam bystro pobrosal v chemodan odezhdu i
tualetnye prinadlezhnosti. Robot provodil menya do lifta, podnyalsya so mnoj na
kryshu i podozhdal, poka ya syadu v vozdushnoe taksi. Kogda moya mashina podnyalas'
v nochnoe nebo nad N'yu-Jorkom, robot povernulsya i nespeshno poplyl k liftu.
Avtopilot vertoleta vezhlivo sprosil u menya o meste naznacheniya. Kogda ya
ne smog otvetit' nichego vnyatnogo, v delo vmeshalsya Central'nyj komp'yuter
transportnoj sluzhby, raspolozhennyj v starinnom neboskrebe
"|mpajr-Stejt-Bilding". On potreboval, chtoby ya nemedlenno soobshchil mesto
naznacheniya, i predupredil, chto, esli ya popytayus' narushat' pravila povedeniya
v transporte, moyu mashinu prinuditel'no posadyat, i ya lishus' prava
pol'zovat'sya vozdushnym taksi. YA zakazal proizvol'nyj polet nad gorodom i nad
Atlanticheskim okeanom. Central'nyj komp'yuter otklyuchilsya. Avtopilot moego
vertoleta pererabotal informaciyu, poluchennuyu iz centra, i sostavil marshrut
progulochnogo poleta s takim raschetom, chtoby on ne peresekalsya s naibolee
zagruzhennymi vozdushnymi liniyami.
Esli v vozduhe nad gorodom odnovremenno nahodyatsya po neskol'ku soten
tysyach vozdushnyh sudov -- ot passazhirskih lajnerov do voennyh mashin i ot
vozdushnyh taksi do posadochnyh kapsul mezhkontinental'nyh raketoplanov, --
obojtis' bez regulyatora dvizheniya prosto nevozmozhno. |tu funkciyu i ispolnyal
Central'nyj komp'yuter transportnoj sluzhby, zanimayushchij vosem'desyat pervyj
etazh "|mpajr-Stejt-Bildinga". Prochie etazhi byli otvedeny pod pomeshcheniya dlya
obsluzhivayushchego personala komp'yutera i vsyacheskie masterskie. Odin neschastnyj
sluchaj v vozduhe vpolne sposoben povlech' za soboj cepnuyu reakciyu, kak
padayushchie kostyashki domino. Dva ekipazha, stolknuvshiesya na verhnem urovne
passazhiropotoka, prezhde chem obrushit'sya na kryshu, mogut po doroge pokorezhit'
eshche desyatka dva mashin.
Minut dvadcat' vertolet letal tuda-syuda, vertelsya na vse storony sveta,
to snizhalsya, to podnimalsya, ustupaya dorogu kommercheskim i chastnym mashinam,
chej marshrut byl chetko opredelen. Mimo menya to i delo proletali razlichnye
vozdushnye suda, inogda v kakih-nibud' pyati-desyati futah ot moego vertoleta,
tak chto ya mog rassmotret' lyudej, sidyashchih v etih ekipazhah. Potom my vybralis'
na otnositel'no svobodnoe prostranstvo nad Atlantikoj. Bol'shinstvo
zagruzhennyh avialinij raspolagalis' vdaleke otsyuda, i dazhe transokeanskie
marshruty ostalis' v storone. YA prizhalsya k steklu i stal smotret' na okean,
kativshij svoi volny k kontinentu. Volnenie bylo nesil'nym, no na grebnyah
ugol'no-chernyh voln nachinali mel'kat' belye barashki. Nad golovoj u menya
plyli tyazhelye tuchi, seyavshie melkij snezhok. CHerez lobovoe steklo razmerenno,
slovno mayatnik, dvigalis' "dvorniki".
YA poprosil u chertova komp'yutera podnyat'sya nad tuchami, esli mozhno, i on
izvolil vypolnit' moyu pros'bu, poskol'ku etot manevr mozhno bylo prodelat',
ne narushaya granicy regulyarnyh vozdushnyh marshrutov. Neozhidanno sloj tuch
okazalsya podo mnoj, a v chernom nebe vyrisovalas' polnaya luna, holodnaya i
besstrastnaya.
-- CHto delat', esli tebya presleduet Bog? -- proiznes ya vsluh.
-- Prostite? -- peresprosil komp'yuter.
-- Ne obrashchaj na menya vnimaniya, -- skazal ya.
-- |to nevozmozhno, ser. Funkciya vospriyatiya golosa postoyanna, i moemu
kontrolyu ne podlezhit.
-- Dolzhno byt', eto utomitel'no, -- skazal ya, -- vyslushivat' vse
problemy svoih passazhirov.
-- Naprotiv, -- izrek avtopilot. -- |to moj edinstvennyj kontakt s
vneshnim mirom.
YA ponyal, chto Central'nyj komp'yuter snova perehvatil upravlenie
vertoletom, chtoby proverit', vse li v poryadke. Prosten'kij processor i takoe
zhe prostoe zvukovoe ustrojstvo vozdushnogo taksi ne byli sposobny na takie
shutochki.
-- YA popytayus' ne razgovarivat', -- skazal ya.
-- Horosho.
No chto mozhno sdelat', esli za vami sledit vseznayushchee sushchestvo?
Vsemogushchij sposoben na vse. Hotya dejstvitel'no li On vsevedushch? CHto-to
somnitel'no. On ni razu ne pokazal, chto Emu izvestno proshloe i budushchee. I On
ne vsemogushch, inache On ne ispugalsya by obychnogo robota-ohrannika. CHto On tam
skazal togda, v domike Garri? On zayavil, chto, nesmotrya na svoyu
nepodvizhnost', yavlyaetsya nepreodolimoj siloj. Pozhaluj, eto pravda. CHasti Ego
mogut byt' ubity. On mozhet poterpet' vremennoe porazhenie. No v konce koncov
On pobedit, poskol'ku mozhet vozrozhdat'sya i nachinat' bor'bu snova i snova,
pri pomoshchi drugih Svoih kopij. Sledovatel'no, na vopros: "CHto mozhno sdelat',
esli tebya presleduet Bog?", otvet budet: "Nichego".
Hotya net, pogodi. Odna vozmozhnost' tochno ostaetsya.
-- Ubit' Ego, -- proiznes ya.
-- Kogo? -- sprosil komp'yuter.
-- Izvini. YA prosto dumayu vsluh.
-- YA ne vozrazhayu. Passazhiry -- eto moya edinstvennaya...
-- Svyaz' s vneshnim mirom, -- zakonchil ya frazu.
Potom my oba zamolchali.
Ubit' Ego. Da, eto osushchestvimo. Mozhet byt'. Vozmozhno. Ne isklyucheno. Dlya
etogo nuzhno vernut'sya v Kantvell, k Ego osnovnomu telu, obosnovavshemusya v
pogrebe doma Garri. Nuzhno horosho vooruzhit'sya i razdelat'sya s Nim bystro i
osnovatel'no, chtoby On ne smog iscelit' Sebya. Nuzhno podojti dostatochno
blizko, ne vozbudiv Ego podozrenij i ne pozvoliv Emu ubit' menya. Kak eto
sdelat'? Nado podumat'. Pozhaluj, ya mogu s etim spravit'sya.
No pochemu? Pochemu ya hochu ubit' Ego posle togo, kak potratil stol'ko
sil, chtoby pomoch' Emu? Zachem ubivat' Ego posle togo, kak ya uznal, chto On
yavlyaetsya Bogom i, sledovatel'no, velichajshej blagoj siloj vo Vselennoj? Ili
vse-taki ne yavlyaetsya? Vnezapno mne prishel v golovu odin variant, pri kotorom
On dejstvitel'no mog zhelat' moej smerti. Predpolozhim, chto On ne blag.
Predpolozhim, chto On dazhe ne Bog, hotya On eto i utverzhdaet. Predpolozhim
vmesto etogo, chto On -- imenno to, chto iz nego hoteli sdelat': vysshee
sushchestvo, pervyj iz svoej rasy, sposobnyj za schitannye chasy vosproizvodit'
sebe podobnyh. I predpolozhim, chto Ego bol'she ustraivaet mir, naselennyj Ego
soplemennikami. M-da, predpolozheniya pugayushchie, no tut uzh nichego ne podelaesh'.
Esli On nameren nachat' vojnu protiv chelovechestva, to moe unichtozhenie
vyglyadit vpolne logichno. YA -- edinstvennyj, komu izvestno mestonahozhdenie
Ego svyataya svyatyh, edinstvennyj, kto hot' otchasti ponyal, chto proizoshlo s Nim
za poslednie neskol'ko dnej.
Vertolet ushel v oblachnyj sloj, chtoby propustit' ogromnyj avialajner,
sleduyushchij svoim marshrutom. Po moemu vozdushnomu taksi hlestnula struya
otrabotannogo vozduha iz reaktivnogo dvigatelya, potom vertolet vyrovnyalsya i
podnyalsya na prezhnij uroven'.
I chto mne sleduet sdelat'? Svyazat'sya so Vsemirnym Pravitel'stvom? CHtoby
oni skinuli yadernuyu bombu i ko vsem chertyam raznesli domik Garri, a zaodno i
Kantvell? Na pervyj vzglyad eto reshenie vyglyadelo naibolee razumnym. No chem
bol'she ya dumal, tem bol'shej glupost'yu mne eto kazalos'. Skol'ko kopij On uzhe
proizvel k etomu vremeni? Navernyaka dostatochno, chtoby sledit' za
interesuyushchimi Ego sobytiyami. On zametit peredvizheniya vojsk i pojmet, chto k
chemu. YA napomnil sebe, chto lyuboj android-kopiya obladaet Ego sposobnost'yu za
schitannye sekundy smenit' vneshnost'. On mozhet prinyat' lyuboj oblik. Esli On
stremitsya k mirovomu gospodstvu, to Ego androidy uzhe sejchas probralis' v
vysshie eshelony vlasti. S Nego stanetsya. Esli vozniknet ideya nanesti yadernyj
udar po etomu rajonu. On tut zhe ob etom uznaet. No dazhe esli matka budet
unichtozhena, kto skazal, chto kakaya-nibud' iz kopij ne smozhet preobrazovat'sya
i stat' novoj matkoj? CHtoby odolet' Ego, nuzhno dejstvovat' v obstanovke
absolyutnoj tajny. I ne svyazyvat'sya s vlastyami.
YA dolzhen vernut'sya k telu-matke. Vozmozhno, mne udastsya vojti v pogreb i
pogovorit' s Nim. On vpolne mozhet vpustit' menya, prezhde chem ubit', prosto
chtoby udovletvorit' prorezavshiesya u Nego sadistskie sklonnosti. YA, po
krajnej mere, mogu vyyasnit', skol'ko androidov-kopij uzhe sozdano, za
skol'kimi granyami Ego lichnosti nam pridetsya ohotit'sya.
No voznikaet odna problema: On mozhet chitat' moi mysli. Sledovatel'no,
kogda ya vojdu v pogreb, On uznaet, chto u menya est' sposob unichtozhit' Ego. I
On ne pozvolit mne ispolnit' moe namerenie. I dazhe esli ya kak-to ishitryus'
ubit' Ego, to skoree vsego i sam pri etom pogibnu, ne uspev nikomu soobshchit'
svedeniya ob ostavshihsya kopiyah. A mozhet, ya i vovse ne sumeyu prichinit' Emu
nikakogo vreda.
-- YA dolzhen lech' na obratnyj kurs, -- skazal avtopilot. -- Esli my
budem prodolzhat' polet nad okeanom, to skoro vyjdem iz zony, kontroliruemoj
Central'nym komp'yuterom N'yu-Jorka.
-- Ladno, -- soglasilsya ya.
Vertolet izyashchno razvernulsya i poletel nazad.
-- A mozhno obratno my poletim nizhe urovnya tuch? -- sprosil ya.
-- Konechno.
Vertolet snizilsya. Kak ya i dumal, iz tuch sypal snezhok. "Dvorniki" tut
zhe vklyuchilis', hotya ya lichno predpochel by, chtoby sneg zasypal steklo; ya ved'
vse ravno ne upravlyayu vertoletom, i obzor mne ne nuzhen.
YA okazalsya v tupike. Ostanovit' Ego nevozmozhno. Ostaetsya lish' zhdat',
poka On ub'et menya ili otkazhetsya ot etih popytok i prosto nachnet nastuplenie
na chelovecheskuyu civilizaciyu, a sotni tel-matok budut proizvodit'
androidov-soldat.
Nikogda v zhizni ya ne vpadal eshche v takoe unynie. Malo togo, chto
polozhenie veshchej bylo beznadezhnym, tak eshche i ya sam pomog emu stat' imenno
takim. A v dovershenie vsego ya ne mog ni s kem podelit'sya -- ya prosto vognal
by eshche odnogo cheloveka v paranojyu i unynie, tol'ko i vsego. ZHdat' pomoshchi
neotkuda.
-- Otvezi menya v "Manhettenskij koloss", -- obratilsya ya k avtopilotu.
"Koloss" byl samym dorogim otelem goroda, no segodnya vecherom mne hotelos'
poshikovat'.
-- Zakaz prinyat, -- otozvalsya avtopilot.
Sneg kruzhilsya vokrug vertoleta i skaplivalsya po krayam lobovogo stekla.
Vertolet sel na kryshu "Kolossa". YA dostal iz bumazhnika kreditnuyu
kartochku i vstavil ee v shchel' schetchika. Central'nyj transportnyj komp'yuter
svyazalsya s glavnym bankovskim komp'yuterom goroda. Ubedivshis', chto moya
kartochka dejstvitel'na i den'gi perevedeny, komp'yuter vernul kartochku i
razblokiroval dver' vertoleta, vypuskaya menya. YA vyshel na gudronovoe
pokrytie, prihvativ svoj chemodan. Ko mne tut zhe podskochili srazu troe
sluzhashchih otelya -- pomoch' ego donesti. Mne ne zhal' raskoshelit'sya na chaevye,
no ya ne lyublyu, kogda so mnoj obrashchayutsya, kak s kalekoj, kotoryj ne sposoben
bez postoronnej pomoshchi spravit'sya s edinstvennym chemodanom. YA voshel v lift,
spustilsya na sto devyatyj etazh k pervoj priemnoj stojke i zaregistrirovalsya
pod svoim nastoyashchim imenem.
Dobravshis' do otvedennogo mne nomera, ya razdelsya, prinyal dush i leg. YA
ne byl uveren, chto smogu zasnut'. Razve chelovek, znayushchij, chto mir vokrug
nego mozhet vot-vot ruhnut', sposoben zasnut'? No kak-to nezametno ya okazalsya
na krayu zabyt'ya i uzhe gotov byl provalit'sya v son, kogda v nomere zazvonil
telefon. YA snyal trubku.
-- Slushayu? -- sonno probormotal ya.
-- Dzhekob...
|to byl Ego golos. YA brosil trubku.
Sekundu spustya telefon zazvonil snova. YA nichego ne mog s soboj podelat'
-- i otvetil na zvonok.
-- Dzhekob, ya znayu, chto ty zdes', -- skazal On. -- YA tochno znayu, gde ty
nahodish'sya.
Ego lico smotrelo na menya s ekrana. On usmehalsya. |to byla ne ta
teplaya, obayatel'naya ulybka, kotoruyu ya tak chasto videl prezhde, a krivaya,
neestestvennaya uhmylka, ot vida kotoroj u menya po spine pobezhali murashki. On
podmignul mne i polozhil trubku. Izobrazhenie ischezlo. Razgovor byl okonchen.
YA leg na krovat', ustavilsya v potolok i prinyalsya razglyadyvat' uzory iz
dyrochek na plitkah, kotorymi byl otdelan potolok. Esli postarat'sya, v etih
uzorchikah mozhno uvidet' vse, chto ugodno. Na odnoj iz plitok ya razglyadel
obez'yan'yu mordu. Na vtoroj, polozhennoj slegka pod drugim uglom, obnaruzhilas'
para shiroko raspahnutyh glaz, neuverennyh i v to zhe vremya hitryh. YA rezko
peredvinulsya k krayu krovati i vstal. On znaet, gde ya nahozhus'. CHert poderi!
On pridet za mnoj. Nuzhno pobystree smatyvat'sya otsyuda. Konechno, ya ne smogu
beskonechno begat' ot Nego. Ran'she ili pozzhe On menya nastignet. No umirat' ne
hochetsya nikomu. A esli ya proderzhus' dostatochno dolgo, to, vozmozhno, mne
udastsya chto-nibud' pridumat', soobrazit', kak mozhno Ego prishchuchit'. Vozmozhno,
eta nadezhda bespochvenna, no eto edinstvennoe, na chto mne ostaetsya upovat',
esli ya ne hochu sojti s uma...
YA bystro odelsya, pobrosal veshchi obratno v chemodan i vyshel v koridor,
pytayas' prikinut' plan dal'nejshih dejstvij. Ochevidno, On prosledil za moim
vertoletom i uznal, chto ya snyal nomer v "Kolosse". Kak On uznal, v kakom
imenno nomere ya ostanovilsya, -- ponyatiya ne imeyu, no pri dostatochno
reshitel'nom podhode k delu vyyasnit' mozhno vse. CHtoby otorvat'sya ot Nego, mne
pridetsya neskol'ko raz peresest' s odnoj mashiny na druguyu, zateryat'sya v etom
gigapolise, kak goroshina v meshke, peremeshchat'sya s mesta na mesto, poka on ne
poteryaet sled.
Nu a teper'-to chto delat'? YA zadumalsya. Mozhet, poselit'sya v
kakom-nibud' zahudalom otele i zhdat' konca sveta? I smotret' iz okna na
ulicu, pytayas' soobrazit', nachalas' li uzhe bitva lyudej s androidami? Net,
eto ne vyhod. Bezhat' imeet smysl, esli ya ostanus' zhiv i smogu chto-nibud'
pridumat'. Hotya, s drugoj storony, chto ya mogu pridumat'? YA ved' uzhe obdumal
vse varianty i prishel k vyvodu, chto On neuyazvim. Nu ladno, ladno. Sejchas ya
otorvus' ot androida-kopii, kotoryj povis u menya na hvoste, potom vernus' v
Kantvell i doberus' do hizhiny Garri. Vozmozhno, eto okazhetsya mne ne po silam,
no eto moj edinstvennyj shans.
YA pospeshno proshel cherez holl, ezhesekundno ozhidaya svista puli, sel v
lift i poehal vniz. Lift dvigalsya slishkom bystro. Poka on proehal devyanosto
etazhej, u menya vse vnutrennosti peremeshalis'.
Potom ya otpravilsya na stanciyu "puzyrej", vybral naugad mesto naznacheniya
-- gde-to v centre goroda -- i uselsya v kreslo. Na vyhode iz foje
avtomaticheskoe oborudovanie okruzhilo moe kreslo plastikovym "puzyrem".
Predydushchee kreslo tol'ko chto pokinulo foje i voshlo v truboprovod. YA
posledoval za nim. Primerno cherez chetvert' mili ya zametil, chto passazhir
idushchego vperedi "puzyrya" postoyanno oborachivaetsya i smotrit nazad. Uvidev,
chto ya zametil ego, on pomahal mne rukoj. |to byl android...
Navernoe, On podzhidal menya ryadom s nomerom, poka ya prikidyval, chto
delat' dal'she. A vozmozhno, On nagnal menya po puti ot nomera do stancii
"puzyrej". Gde-to po doroge On podobralsya ko mne dostatochno blizko, chtoby
prochitat' mysli i vyvedat' moi dal'nejshie namereniya. No esli uzh On byl
ryadom, pochemu togda On menya ne ubil? Zachem Emu zhdat' i dejstvovat' podobnym
obrazom? No esli On ne Bog, a pomeshannoe, vrazhdebno nastroennoe sushchestvo s
sadistskimi naklonnostyami, to imenno tak On i dolzhen byl postupit'. Kogda ya
ponyal, chto my nahodimsya ryadom i edem v odno i to zhe mesto, ya ispugalsya, a
moj strah dolzhen byl dostavit' Emu udovol'stvie. On znaet, chto ya ponimayu,
chto On budet podzhidat' menya na vyhode. Podzhidat', chtoby ubit'...
On hotel zapugat' menya. I, nado priznat', Emu eto udalos'.
YA oglyanulsya nazad v bezumnoj nadezhde, chto szadi obnaruzhitsya "puzyr'" s
passazhirom, napravlyayushchimsya na tu zhe stanciyu, chto i my, no uvidel lish' pustoj
tunnel'. Povernuvshis' obratno, ya uvidel, chto On opyat' pomahal mne rukoj. YA
ne mog zastavit' sebya pomahat' v otvet -- togda mne snova prishlos' by
uvidet' tu zlobnuyu krivuyu uhmylku, kotoruyu ya uzhe videl u sebya v nomere. Do
mesta naznacheniya, gde menya zhdali nepriyatnosti, bylo eshche tri-chetyre minuty
puti. Znachit, na razmyshleniya mne ostalos' ne bol'she dvuh minut.
My promchalis' cherez perekrestok. Szadi menya vpritirku pronessya eshche odin
"puzyr'". YA pozhalel, chto my s nim ne stolknulis', -- togda komp'yuter zakryl
by etot tunnel' i prislal syuda pomoshch'. |to neispolnimoe zhelanie podskazalo
mne odnu ideyu: a chto, esli ya sam ustroyu avariyu? Komp'yuter perekroet dvizhenie
tochno tak zhe, kak sdelal by eto v sluchae stolknoveniya.
Proshla minuta.
On prodolzhal uhmylyat'sya.
YA podnyal chemodan i vrezal uglom po vnutrennej poverhnosti "puzyrya".
Razdalsya merzkij chavkayushchij zvuk, rezanuvshij moj sluh, no plastikovaya
obolochka ucelela. "Puzyr'" prodolzhal dvigat'sya. YA razmahnulsya, naskol'ko eto
pozvolyalo vnutrennee prostranstvo "puzyrya", i udaril izo vseh sil. Obolochka
tresnula. Ot mesta udara razbezhalas' pautina siyayushchih treshchin. No "puzyr'"
prodolzhal dvigat'sya. YA prinyalsya yarostno kolotit' po stenke. Poslednij udar
prodelal dyru v obolochke. Teper' treshchiny pokryvali pochti vsyu poverhnost'
"puzyrya". YA udaril eshche raz. Poslyshalsya ugrozhayushchij tresk, i obolochka
rassypalas' na kuski.
"Puzyr'" otdelyal menya ot cilindrov so szhatym vozduhom, kotorye
krepilis' pod kreslom i privodili ego v dvizhenie. Teper' obolochka ischezla, i
ya mog dobrat'sya do cilindrov. Vokrug svistel veter, sduvaya volosy mne na
glaza. YA primerilsya i udaril kraem svoego mnogostradal'nogo chemodana po
cilindram. So vtorogo udara mne udalos' ih sbit'. Kreslo, lishivsheesya
obolochki i dvigatelya, zashatalos', naletelo na stenu i perevernulos', sbrosiv
menya na pol. Provolochnye "resnichki" iscarapali mne vse lico, no uchastki
tela, prikrytye odezhdoj, ne postradali.
Ego kapsula uletela proch'. Ona uzhe pochti skrylas' iz vidu, prezhde chem
komp'yuter perekryl potok vozduha v tunnele i ostanovil vse "puzyri", vzyav
pod kontrol' ih dvigateli.
-- Pozhalujsta, ostavajtes' na svoih mestah. Esli neschastnyj sluchaj
zastal vas v tunnele, ostavajtes' na svoih mestah.
Golos komp'yutera zvuchal spokojno i ubeditel'no.
-- Pomoshch' uzhe idet. Ostavajtes' na svoih mestah.
Proignorirovav pros'bu komp'yutera, ya podhvatil svoj chemodan i dvinulsya
po tunnelyu, podal'she ot Ego kapsuly. Idti bylo trudno: tysyachi tysyach
"resnichek" iz myagkoj provoloki, pokryvavshie ne tol'ko pol, no i vsyu
vnutrennyuyu poverhnost' tunnelya, sil'no zatrudnyali prodvizhenie. YA shel
ostorozhno, staratel'no pritaptyvaya "resnichki". Kogda ya prohodil, oni
raspryamlyalis' snova. Nekotorye "resnichki" proskal'zyvali pod bryuchiny i
kololi goleni i ikry. YA chuvstvoval, kak moi noski propityvayutsya krov'yu.
YA slyshal, kak pozadi zatreshchala obolochka Ego "puzyrya". Dolzhno byt'. On
prevratil svoi ruki v molotki. YA popytalsya idti bystree.
-- Kto-to idet po tunnelyu bez kapsuly, -- proiznes komp'yuter. Ego golos
ehom raskatilsya po tunnelyu. -- YA mogu opredelit' vashe mestopolozhenie.
Pozhalujsta, syad'te i dozhdites' "Skoroj pomoshchi". Ona pribudet v blizhajshee
vremya.
YA svernul v bokovoj tunnel', peregorozhennyj nepodvizhnoj kapsuloj, i
popytalsya obojti "puzyr'", prizhimayas' k ego boku, chtoby izbezhat'
soprikosnoveniya s "resnichkami", ustilayushchimi steny. S pervoj popytki ya ne
vpisalsya v povorot, i nekotoroe kolichestvo "resnichek" ocarapalo mne bok.
Dovol'no boleznenno, nado zametit'. YA povtoril popytku, poplotnee prizhavshis'
k boku "puzyrya". Sidevshij vnutri chelovek izumlenno posmotrel na menya i
chto-to skazal, no plastikovaya obolochka zaglushila zvuki. YA ne stal ego
peresprashivat', a zaspeshil po tunnelyu k sleduyushchemu "puzyryu", mayachivshemu
futah v sta ot menya.
-- YA chuvstvuyu dvizhenie, -- chut' gromche, chem v proshlyj raz, proiznes
komp'yuter. -- Dva cheloveka dvizhutsya bez zashchity obolochek. YA prikazyvayu vam
ostanovit'sya i zhdat' pribytiya "Skoroj pomoshchi".
YA spotknulsya i upal, no v poslednij moment izvernulsya i uhitrilsya
zashchitit' zhivot i pah chemodanom. YA sil'no iskolol sebe plechi, no ostal'nye
chasti tela ne postradali. YA podnyalsya, blagoslovlyaya svoj chemodan, i dvinulsya
dal'she.
--|j!
YA sdelal vid, chto nichego ne slyshu.
-- Dzhekob!
YA ne uderzhalsya i oglyanulsya. On stoyal v sotne futov pozadi menya, za tem
"puzyrem", kotoryj ya nedavno obognul, i mahal mne rukoj. YA povernulsya i
protisnulsya mezhdu stenoj i bokom sleduyushchego "puzyrya". Obognuv "puzyr'", ya
pribavil shagu, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto "resnichki" tvoryat s moimi
nogami.
-- YA prikazyvayu vam ostanovit'sya, -- skazal komp'yuter.
YA ne podchinilsya. Naoborot, ya popytalsya idti eshche bystree. YA byl uveren,
chto On ne prekratit gnat'sya za mnoj.
-- Stojte! -- progudel komp'yuter. -- Po postupivshim ko mne
predvaritel'nym dannym, ni odin iz vas ne ranen. Soglasno tem zhe dannym,
odin iz vas presleduet drugogo.
YA pobezhal.
-- Vy oba vinovny v narushenii pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj.
|to prestuplenie karaetsya tyuremnym zaklyucheniem srokom ot odnogo do pyati let.
Tol'ko etogo mne i ne hvatalo dlya polnoty schast'ya. Dzhekob Kennel'men
vsegda byl samym robkim, samym zakonoposlushnym grazhdaninom vo vsej Severnoj
Amerike, i chto zhe? YA sovershayu uzhe sed'moe prestuplenie za poslednie dve
nedeli. Leonardu Fenneru pridetsya zdorovo popotet', chtoby dokazat' sud'e i
prisyazhnym zasedatelyam, chto ya v obshchem-to horoshij chelovek. Dazhe esli mne
udastsya ubezhat' ot Nego i vyputat'sya iz etoj nepriyatnoj istorii, vpolne
mozhet okazat'sya, chto blizhajshie sem'desyat let mne pridetsya provesti v tyur'me.
Vtoraya kapsula ostalas' v trehstah futah szadi. Teper' tunnel'
peregorazhival tretij "puzyr'". Kogda ya protiskivalsya mimo kapsuly, pytayas'
ulybnut'sya ee passazhirke -- pochtennoj dame, -- On snova zakrichal mne vsled:
-- Dzhekob!
-- Idi k chertu! -- otvetil ya.
-- Smotri, chto ya mogu sdelat', Dzhekob!
Prizhavshis' k stenke "puzyrya", ya obernulsya, no provolochnye "resnichki"
pochti polnost'yu perekryvali moe pole zreniya. I vse zhe ya uvidel, chto On snyal
tufli i prevratil Svoi stopy v bol'shie serye plastiny. On mog toptat'
"resnichki", nimalo ne zabotyas' o posledstviyah. Ego nogi priobreli prochnost'
kamnya, i On mog idti po tunnelyu pochti s takoj zhe skorost'yu, chto i po
koridoru otelya. On dvigalsya bystree menya.
YA probralsya mimo kapsuly, zarabotav neskol'ko carapin na levoj shcheke.
Skoree vpered, gde-to zdes' byl perekrestok. YA dobralsya do perekrestka i
svernul napravo. Vperedi, v semi-vos'mi futah ot menya, stoyal eshche odin
nepodvizhnyj "puzyr'", ozhidayushchij, poka zarabotaet sistema upravleniya. YA
probralsya mimo nego. "Resnichki" ceplyalis' za odezhdu. Moi ruki uzhe nachali
krovotochit'. Vsego lish' v dyuzhine futov ot pervogo obnaruzhilsya vtoroj
"puzyr'". YA obognul i ego. Passazhirom vtorogo "puzyrya" okazalsya mal'chishka
let odinnadcati. Poka ya probiralsya mimo ego kapsuly, on s lyubopytstvom
nablyudal za mnoj.
-- |j! -- gromko proiznes mal'chishka, tak, chto ego bylo slyshno dazhe
cherez plastik. -- Vy chto -- choknulis'?
-- Net! -- zamotal golovoj ya. -- Za mnoj gonyatsya.
Pohozhe, moe zayavlenie privelo mal'chishku v vostorg.
YA ostanovilsya, perevodya dyhanie, i ponyal, chto ustal, chto moih sil
hvatit eshche minut na pyat' takoj hod'by, no nikak ne bol'she. A kak tol'ko ya
zamedlyu shag, On nachnet menya nagonyat'. On i tak mozhet idti kuda bystree, chem
ya, -- s Ego-to transformirovannymi nogami. V devyati futah vperedi stoyal
ocherednoj "puzyr'". YA ne byl uveren, chto u menya hvatit sil obojti ego. YA
tol'ko predstavil, kak ya probirayus' mezhdu "puzyrem" i stenkoj tunnelya, a
"resnichki" kolyut menya v spinu, i mne srazu stalo ploho. Potom menya osenilo.
Pohozhe, v otchayannyh situaciyah moya soobrazitel'nost' rezko obostryalas'.
-- Predstaviteli vlasti izveshcheny o narushenii i pribudut vmeste so
"Skoroj pomoshch'yu", -- soobshchil tem vremenem komp'yuter. -- Vam predlagaetsya
ostanovit'sya i ne usugublyat' svoe polozhenie. Narushenie pravil pol'zovaniya
transportnoj sistemoj karaetsya tyuremnym zaklyucheniem na srok ot odnogo
goda...
Mne bylo ne do togo, chtoby prislushivat'sya k zudeniyu komp'yutera. YA
podoshel k drugomu boku togo "puzyrya", v kotorom sidel mal'chishka, leg na pol
i zabilsya v ugol, prizhavshis' k stene. "Resnichki" ne zamedlili vpit'sya mne v
spinu. On navernyaka protisnetsya s drugoj storony "puzyrya". Avos', On ne
zametit menya cherez plastik. K tomu zhe menya budet zakryvat' mal'chik. A potom,
kogda On projdet, ya smogu pojti v obratnom napravlenii i ubezhat' ot Nego.
-- A chto vy delaete? -- pointeresovalsya mal'chishka.
-- Pryachus', -- chestno otvetil ya. -- Ty mne pomozhesh'?
-- A kto tut horoshij paren'?
-- Odin chelovek gonitsya za mnoj i hochet ubit'. On ne iz policii.
Mal'chishka ponimayushche kivnul.
Pochti srazu zhe ya uslyshal, kak On podhodit. Provolochnye "resnichki" chut'
slyshno zveneli, kogda On nastupal na nih. YA postaralsya kak mozhno glubzhe
vzhat'sya v ugol, ne obrashchaya vnimaniya na bol'. Potom on nachal probirat'sya
mezhdu "puzyrem" i stenkoj tunnelya. YA videl Ego temnyj siluet.
-- |j! -- okliknul Ego mal'chishka, -- Vy gonites' za chelovekom s
chemodanom?
-- Sovershenno verno, -- otvetil On.
U menya serdce ushlo v pyatki. Vot ved' malen'kaya dryan'!
-- On ushel za sleduyushchij "puzyr'", -- soobshchil mal'chishka.
On kivnul i poshel vpered, ne oborachivayas'. YA proskol'znul za kapsulu
mal'chishki, posmotrel na nego i odnimi gubami proiznes: "Spasibo".
Kazhetsya, mal'chik smutilsya.
YA doshel do perekrestka i povernul bylo v tot koridor, kotoryj vel k
moemu razbitomu "puzyryu". No tut ya vspomnil, chto na meste avarii sejchas
nahoditsya policiya, a esli eshche ne nahoditsya, tak sejchas pribudet. Policejskie
arestuyut menya, i ya nikogda ne vyberus' na svobodu. YA ne smogu poehat' v
Kantvell. YA ne smogu ispol'zovat' dazhe svoj edinstvennyj, neznachitel'nyj
shans spravit'sya s Nim. YA svernul v drugoj tunnel' i pobrel po nemu. Teper' ya
dvigalsya kuda medlennee, chem togda, kogda On visel u menya na hvoste.
Napryazhenie otchasti spalo, i ya pochuvstvoval, kak sil'no u menya bolyat ruki,
nogi i lico.
-- Vy priblizhaetes' k foje, -- skazal komp'yuter. -- Ostanovites', ili
mne pridetsya pustit' v hod sredstvo ustrasheniya, chtoby zaderzhat' vas do
pribytiya policii.
YA prodolzhal idti. |to bylo zdorovo -- znat', chto ryadom nahoditsya foje i
chto u menya est' vozmozhnost' dobrat'sya tuda ran'she policejskih.
Dejstvitel'no, v konce tunnelya vidnelas' membrana vyhoda. YA pribavil shagu.
Podumaesh' -- carapinoj bol'she, carapinoj men'she.
Potom komp'yuter pustil v hod svoe obeshchannoe sredstvo ustrasheniya. Po
provolochkam-"resnichkam" proshel elektricheskij tok. Zaryad hlestnul po moemu
telu tak, chto u menya vse volosy vstali dybom, potom shlynul. YA upal.
Provoloka vpilas' v ruku. YA stryahnul ee i vstal.
-- Narushenie pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj karaetsya tyuremnym
zaklyucheniem na srok... -- snova zavel svoyu volynku komp'yuter.
YA pustilsya bezhat'. "Resnichki" vokrug menya kolyhalis', povizgivali,
kololis', vpivalis' v moe telo. V dvadcati futah ot vyhoda menya nastig eshche
odin razryad. YA uhitrilsya ne upast', no v glazah u menya potemnelo. Glaza
slezilis' i otchayanno boleli, a v pravom, pohozhe, lopnul melkij sosud. U menya
sosalo pod lozhechkoj, vse kosti nyli, a telo bolelo, slovno ego opalilo
ognem. YA koe-kak spravilsya so svoej golovoj, prizhal chemodan k grudi -- na
tot sluchaj, esli ya opyat' upadu, -- i pobrel dal'she.
Proklyatyj komp'yuter eshche raz dolbanul menya tokom.
-- Stojte! -- prikazal on. -- Esli vy ostanovites', vam ne budet bol'she
prichinen vred.
Na etot raz ya opyat' ustoyal na nogah. Tok proshel po moim zhilam i
zastavil menya vypryamit'sya. Eshche odin udar -- no na etot raz "resnichki"
kasalis' tol'ko podoshv moej obuvi. YA chuvstvoval zhuzhzhanie elektrichestva u
sebya pod nogami, no menya ono ne zadevalo. Potom ya proshel cherez membranu i
okazalsya v foje.
-- Vam prikazano ostanovit'sya! -- vozopil komp'yuter i snova nachal
ob座asnyat', chem karaetsya narushenie pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj.
YA proshel cherez foje i vybralsya na platformu. Za nej nachinalsya koridor.
S obeih ego storon raspolagalis' magaziny, po dvizhushchimsya dorozhkam ehali
lyudi. Policejskih ne bylo vidno. YA vyshel, starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee
estestvenno, no eto mne ploho udavalos', uchityvaya moe iscarapannoe lico,
izorvannuyu odezhdu i hromotu (u menya bylo takoe oshchushchenie, slovno kakaya-to
zlobnaya tvar' s ves'ma ostrymi zubami staratel'no pozhevala moi nogi). Otojdya
na polkvartala ot stancii "puzyrej", ya vzoshel na pervuyu, samuyu medlennuyu
dvizhushchuyusya dorozhku, potom popytalsya perejti na sleduyushchuyu, bolee skorostnuyu,
i tut vperedi vzvyla policejskaya sirena...
Na krajnej dorozhke vstrechnoj polosy ehali neskol'ko policejskih i
vnimatel'no osmatrivali vseh vstrechnyh, vyiskivaya podozritel'no vyglyadevshih
passazhirov. Samo soboj razumeetsya, oni iskali iscarapannogo i oborvannogo
cheloveka -- oni-to znali, chto byvaet s tem, kto pytaetsya peshkom projtis' po
tunnelyu. U kazhdogo policejskogo ruka lezhala na kobure: oni byli gotovy
pustit' narkopistolety v hod v tot zhe moment, kogda zavidyat svoyu dich'. Lyudi
vokrug menya nachali peregovarivat'sya i stroit' predpolozheniya, pytayas'
dogadat'sya, chto tut potrebovalos' policii. CHerez neskol'ko sekund kopy
uvidyat menya i uznayut, a esli dazhe oni kakim-to chudom i prosmotryat menya, to
drugie passazhiry obyazatel'no zametyat moe okrovavlennoe lico i izorvannuyu
odezhdu.
YA ostanovilsya, dozhdalsya prosveta i pereshel na druguyu dorozhku, potom eshche
na odnu, edva ne tolknuv pri etom pochtennogo sedovlasogo dzhentl'mena.
Sleduyushchaya dorozhka byla otnositel'no svobodnoj -- i samoj bystroj. Kogda ya
peresekal ee, menya vstryahnulo -- eta dorozhka dvigalas' so skorost'yu
neskol'ko mil' v chas. Nakonec ya preodolel poslednyuyu, samuyu medlennuyu
dorozhku, kotoraya dvigalas' ryadom s kraem trotuara. Pod容hav k apteke, ya
soskochil na trotuar i proshel cherez vrashchayushchuyusya steklyannuyu dver'.
Aptekaryu ya skazal, chto kakoj-to idiot perehodil s dorozhki na dorozhku,
ne glyadya po storonam, i tolknul menya v promezhutok mezhdu vstrechnymi
dorozhkami. Aptekar' tut zhe preispolnilsya sochuvstviem, pomog podobrat'
neobhodimye medikamenty i provodil menya v komnatu otdyha, gde ya mog okazat'
sebe pervuyu pomoshch'. YA zapersya v vannoj, zakryl kryshku unitaza i sel, chtoby
izuchit' svoi travmy. Pervym delom ya snyal tufli i noski, pomorshchivshis' pri
vide iscarapannyh nog. Carapiny byli otnositel'no neglubokimi, no eshche
prodolzhali krovotochit'. YA pokopalsya v kuplennyh medikamentah, smochil
marlevuyu prokladku spirtom i vyter krov'. Potom ya namazal carapiny
antisepticheskoj maz'yu, sposobstvuyushchej svertyvaniyu krovi, i natyanul tufli.
Noski pogibli bezvozvratno. Zatem ya obrabotal ranu na ladoni i iscarapannye
ruki, a potom horoshen'ko promyl carapiny na lice. Po zavershenii etoj
procedury ya stal vyglyadet' pochti prilichno, esli ne schitat' odezhdy, a maz'
znachitel'no smyagchila bol'.
YA otpravil ostavshiesya medikamenty v musornyj bachok i pokinul apteku. Na
ulice ya vstal na samuyu medlennuyu dorozhku i ehal do teh por, poka ne zametil
magazin, torguyushchij odezhdoj. Tam ya kupil novuyu odezhdu i pereodelsya v
primerochnoj kabinke.
Posle etogo mne ponadobilos' sdelat' vsego odnu ostanovku. YA nashel
krupnyj magazin sporttovarov i priobrel arkticheskij uteplennyj kostyum. Vse
soderzhimoe moego chemodana ya vytryahnul v musoroprovod, a novyj kostyum polozhil
na osvobodivsheesya mesto.
CHerez polchasa ya uzhe nahodilsya na bortu raketoplana, kotoryj dolzhen byl
dostavit' menya v Ankoridzh. Puteshestvie imelo nostal'gicheskij ottenok: ya
snova napravlyalsya na Alyasku, v ee ledyanuyu noch', i vse moi mysli i dejstviya
vnov' diktovalis' rol'yu presleduemogo. YA podumal o Nem, sidyashchem v pogrebe
domika Garri, dumal o krivoj uhmylke na lice androida, pytavshegosya ubit'
menya, gnavshegosya za mnoj po tunnelyu. Ot etih myslej nostal'giya bystro
uletuchilas' i smenilas' gnevom. I strahom...
YA soshel v Ankoridzhe -- vysadilsya v kapsule, -- nanyal mashinu i poehal po
znakomoj doroge na Kantvell. V kantvell'skom aeroportu ya nashel punkt prokata
i arendoval tam snegohod. V podzemnom perehode, v nebol'shom magazinchike,
torguyushchem vsyakoj vsyachinoj, ya priobrel nozhnicy, sposobnye rezat' provoloku.
Pogruziv snegohod v mashinu, ya napravilsya v storonu parka. Vorota konechno zhe
byli zaperty, no eto nikogda menya ne ostanavlivalo, ne ostanovilo i sejchas.
YA postavil mashinu u ogrady, ryadom so stolbom nomer 878, pereodelsya, vygruzil
snegohod i podtashchil ego k ograde. Minut dvadcat' ya srazhalsya s provolochnym
zaborom i nakonec prorezal dostatochno shirokuyu dyru i protolknul snegohod na
tu storonu. Potom ya vklyuchil magnitnoe pole, uselsya i pristegnulsya. CHerez
polchasa, maksimum cherez sorok minut ya budu v hizhine. YA vzdrognul, podumal,
ne vernut'sya li obratno, poka ne pozdno, potom nazhal na akselerator i
pomchalsya k lesu.
Teper' ya upravlyalsya so snegohodom kak opytnyj voditel'. Ta beshenaya
gonka s ranenym sud'ej Parnelom na zadnem siden'e razbila moj strah na
kusochki, kusochki sterla v pyl', a pyl' razveyala po vetru. YA vel mashinu
bezrassudno i vmeste s tem raschetlivo. Raz ya edva ne vrezalsya v neozhidanno
voznikshij holmik i chut' ne oprokinulsya, no v poslednee mgnovenie uspel
vyvernut' rul' i izbezhat' katastrofy.
YA nahodilsya v mile ot domika Garri, proezzhal mimo domov pervogo urovnya,
i tut-to eto i proizoshlo. Kogda ya podnimalsya po dlinnomu sklonu, ostaviv
sprava domik s neosveshchennymi oknami, cherez greben' peremahnul belohvostyj
olen' i ostanovilsya, osmatrivayas' po storonam. On poka chto ne uvidel menya,
no ya byl uveren, chto eto delo pary sekund. Odnako bednoe zhivotnoe tak i ne
uspelo menya zametit', poskol'ku umerlo pryamo u menya na glazah. Iz zemli
podnyalis' blestyashchie shchupal'ca -- kakaya-to zheleobraznaya massa v
korichnevato-rozovoj obolochke -- i okruzhili olenya so vseh storon. Olen'
podskochil, vzvizgnul i popytalsya ubezhat', no shchupal'ca opleli ego i povalili
na zemlyu. Neskol'ko mgnovenij on bilsya, pytayas' vyrvat'sya iz smertonosnyh
ob座atij, potom zatih.
"Net, ne shchupal'ca, -- podumal ya, -- psevdopody. Takie zhe otrostki, kak
te, kotorye krepili Ego novoe telo k stenke pogreba".
YA ostanovil sani v dvadcati futah ot mertvogo olenya. Mne bylo vidno,
kak amebopodobnaya plot' obvilas' vokrug zhivotnogo, perevernula ego i
prinyalas' pozhirat'. Neuzheli On dostig takih razmerov i sposoben ohvatyvat'
rajon v milyu s lishnim? A esli On dejstvitel'no propital soboyu zemlyu v etoj
chasti parka, to ne sleduet li iz etogo, chto Emu uzhe izvestno o moem
priblizhenii?
Mne snova zahotelos' povernut' obratno. U menya ne bylo s soboj nikakogo
oruzhiya, krome narkopistoleta i krupnokalibernogo ruzh'ya --i to, i drugoe ya
kupil v magazine sporttovarov. Dlya vstrechi s sushchestvom, podobnym Emu, eto
bylo ne oruzhie. YA nazhal na akselerator, poka pozyv k begstvu ne odolel menya
okonchatel'no, i dvinulsya vpered, ob容hav olenya, ot kotorogo k etomu momentu
uzhe malo chto ostalos'. Pyat' minut spustya ya ostanovilsya u domika, posmotrel
na temnye okna i podumal -- chto podzhidaet menya tam, vnutri?..
YA vzyal pistolet i ruzh'e, snyal ih s predohranitelej i dvinulsya k
kryl'cu. YA reshil, chto krast'sya i tait'sya bessmyslenno. YA pinkom raspahnul
dver', kotoruyu nikto tak i ne potrudilsya zaperet', i voshel v temnuyu
gostinuyu.
-- Ty mozhesh' polozhit' oruzhie, Dzhekob, -- donessya iz pogreba Ego golos.
-- YA otchayanno nuzhdayus' v tvoej pomoshchi.
YA prodolzhal stoyat', razdumyvaya, kak reagirovat' na eto zayavlenie. No
potom polozhil oruzhie i podoshel k lestnice.
-- Kakaya eshche pomoshch'?
-- U menya voznikli nekotorye problemy.
YA posmotrel v temnuyu ledyanuyu dyru, stavshuyu Ego domom, i popytalsya ne
dumat' o besformennom sushchestve, nahodyashchemsya vnizu.
-- Kakie oslozhneniya?
-- Spuskajsya syuda. Nam nuzhno pogovorit'. Spuskajsya, tak nam budet legche
besedovat'.
-- Net, -- reshitel'no proiznes ya.
-- Pochemu? -- udivlenno sprosil On, slovno ne ponimaya, chem vyzvano
takoe otnoshenie s moej storony, pochemu vdrug ya otkazyvayus' vypolnit' Ego
pros'bu.
- Pochemu ty pytalsya ubit' menya? -- sprosil ya.
-- |to byl ne ya.
-- YA videl tebya! -- vozmutilsya ya. -- Ty nazyval menya po imeni. Ty dazhe
chital moi mysli.
-- Imenno ob etom ya i hochu s toboj pogovorit'. Spuskajsya.
-- CHtoby ty menya ubil?
-- No ya mog by ubit' tebya i tam, gde ty sejchas stoish', -- skazal On. --
Dlya etogo sovsem ne nuzhno, chtoby ty zahodil v pogreb. Hvatit nesti chush', idi
syuda. Ty prekrasno znaesh', chto ya ne prichinyu tebe nikakogo vreda.
|to zvuchalo sovershenno bessmyslenno. Esli eto byl ne On, to kto zhe
togda gnalsya za mnoj v tunnele? YA videl figuru presledovatelya, videl ego
lico -- i nogi, transformirovannye v dve shirokie plastiny, chtoby legche bylo
toptat' "resnichki"-sensory. |to ne bylo plodom moego voobrazheniya. Porezy i
carapiny dokazyvali, chto vse eto proizoshlo na samom dele. No po kakoj-to
nevedomoj mne prichine ya poveril Emu. On ne stanet ubivat' menya. Konechno, On
dobr, kak On sam eto i govorit. YA otkryl dver' v pogreb, spustilsya po
lestnice i vklyuchil svet.
On po-prezhnemu nahodilsya v toj zhe forme, v kotoroj ya videl Ego v
poslednij raz, razve chto nemnogo uvelichilsya. Hotya u Nego ne bylo glaz, lish'
prizmaticheskie shary, spryatannye v skladkah ploti, ya znal, chto On vnimatel'no
nablyudaet za mnoj. YA ostanovilsya pered nim, odnovremenno i ozhidaya
smertel'nogo udara psevdopodom, i nadeyas', chto On dejstvitel'no mozhet
ob座asnit' svoe povedenie.
-- Tak ty znaesh', chto za mnoj gnalis'? Ty govorish', chto eto ne ty, i...
-- Ty rasstroen, Dzhekob, i ne mozhesh' sejchas spokojno myslit'. Samo
soboj, ya prochital tvoi mysli eshche togda, kogda ty pod容hal k domu.
-- Nevazhno, -- skazal ya. -- Davaj razberemsya s etim delom. Esli eto ne
ty gnalsya za mnoj po tunnelyu, ne ty strelyal v menya i vlomilsya v moyu
kvartiru, to kto zhe eto byl?
On zakolebalsya.
-- |to byl ty -- ved' tak? -- nastaival ya.
-- Ne sovsem.
-- Togda ob座asni, chert by tebya pobral!
-- YA pytayus' soobrazit', kak eto luchshe sformulirovat', -- skazal On.
YA stal zhdat'.
CHerez nekotoroe vremya On proiznes:
-- |to byl D'yavol, Dzhekob.
-- D'yavol?
YA reshil, chto On izdevaetsya. On zamanil menya syuda, a teper' nasmehaetsya
nado mnoj, vyzhidaya podhodyashchij moment, chtoby sbit' menya s nog.
-- YA ne sobirayus' sbivat' tebya s nog! -- vozmutilsya On. V Ego golose
proskol'znuli razdrazhennye notki.
-- Ty schitaesh', chto ya dolzhen vser'ez otnosit'sya k utverzhdeniyu, chto za
mnoj gonyalsya D'yavol v tvoem oblike?
-- Podozhdi, -- skazal On, nekotoroe vremya podumal, potom zagovoril
snova. Teper' Ego golos zvuchal dazhe bolee pravdivo i ubeditel'no, chem
obychno. -- YA sovershil oshibku. Sejchas ya poprobuyu vse ob座asnit' tebe v bolee
dostupnyh terminah. YA ishodil iz predpolozheniya, chto yavlyayus' vashim Bogom,
chtoby ty mog opirat'sya na privychnye religioznye stereotipy. Kakuyu religiyu ty
ispoveduesh' -- hristianstvo? Ili iudaizm?
-- Moj otec byl evreem, a mat' -- hristiankoj. Menya vospitali v
hristianskoj vere. Esli menya voobshche mozhno nazvat' veruyushchim -- v chem ya
vremenami sil'no somnevayus', -- to ya hristianin. No ya ne ponimayu, pri chem
tut eto.
-- Zabud' moi slova o tom, chto ya yavlyayus' Bogom. Zabud', chto ya skazal
tebe, chto tebya presledoval D'yavol.
-- Zabyl.
-- YA popytayus' ob座asnit' vse v bolee realisticheskih terminah, ne takih
emocional'nyh i romanticheskih, kak te, kotorymi raspolagayut religioznye
teorii. Vo-pervyh, ya dejstvitel'no yavlyayus' tem sushchestvom -- ili gran'yu togo
sushchestva, -- kotoroe sozdalo etu Vselennuyu, odnu iz mnogih drugih Vselennyh.
YA ne smogu ob座asnit' tebe, zachem eto bylo sdelano. Ob座asnenie lezhit na takom
urovne, kotoryj tebe nedostupen. YA sozdal materiyu Vselennoj i privel v
dvizhenie zakony i processy, zavershivshiesya formirovaniem solnechnyh sistem. YA
ne rukovodil vpryamuyu evolyuciej form zhizni. |steticheskaya cennost' tvoreniya
sostoit v sozdanii osnovnyh sil, formiruyushchih Vselennuyu, a ne v sozdanii
zhizni. Esli rabota sdelana horosho, zhizn' vozniknet sama po sebe.
-- Ty hochesh' skazat', chto yavlyaesh'sya prosto eshche odnim zhivym sushchestvom --
vidimo, na drugom plane bytiya, -- i chto ty sozdal nashu Vselennuyu iz nichego?
-- Ne sovsem tak, -- popravil menya On. -- Iz Haosa. V nego byli
zalozheny osnovnye sily. YA tol'ko osvobodil i uporyadochil ih.
-- YA mogu eto prinyat', -- skazal ya. -- YA ved' uzhe prinyal tvoe
utverzhdenie, chto ty Bog, a eto lish' ego novaya variaciya.
YA sel na nizhnyuyu stupen'ku. Napryazhenie nemnogo spalo, no v celom
ob座asnenie menya eshche ne udovletvorilo.
-- No zachem ty prishel k nam? Ty ved' sejchas skazal: tebya ustraivaet,
chto zhizn' razvivaetsya sama po sebe. Ty skazal, chto tebya interesovala ne
evolyuciya zhizni, a hudozhestvennaya cennost' uporyadocheniya Vselennoj i
privedenie ee v dvizhenie.
-- YA ne govoril, chto ona menya ne interesuet. YA prosto skazal, chto
evolyuciya zhizni vtorichna po sravneniyu s velichajshim i prekrasnejshim processom
tvoreniya Vselennoj v celom. Mozhesh' mne poverit', Dzhekob, v penii vrashchayushchihsya
galaktik kuda bol'she krasoty, chem mozhet vmestit' celaya zhizn' odnogo
sushchestva, pust' dazhe ono nadeleno razumom, prisushchim vashej rase. No vasha
rasa, v konce-to koncov, tozhe chast' moego tvoreniya. Ignorirovat' etot fakt
-- vse ravno chto ne zabotit'sya o zavershennosti tvoreniya. Naprimer, hudozhnik
mozhet narisovat' kakoe-nibud' ogromnoe polotno, nu, skazhem, stometrovuyu
kartinu. No eto ne znachit, chto on ne rasstroitsya, esli uvidit, chto
odin-edinstvennyj kvadratnyj dyujm polotna sdelan ploho. Naoborot, ego budet
bol'she volnovat' etot kvadratnyj dyujm, chem vsya prochaya ploshchad' bezukoriznenno
vypolnennoj freski.
YA zadumalsya.
-- To est' ty hochesh' skazat', chto lyudi, moya rasa, -- eto edinstvennyj
iz座an v tvoem polotne, tot samyj kvadratnyj dyujm, s kotorym chto-to ne tak?
- Net, -- ne soglasilsya so mnoj On. -- Lyudi ne sostavlyayut dazhe odnogo
kvadratnogo dyujma Vselennoj. Sushchestvuet mnozhestvo ras, doshedshih do sostoyaniya
podporchennogo uchastka raboty. Kogda ya razberus' s vami, ya primus' za eti
uchastki. Tochnee govorya, drugie grani menya zanimayutsya etimi rasami pryamo
sejchas. Zapomni, Dzhekob, to, chto ty vidish', -- eto lish' malaya chast' menya,
menee odnoj millionnoj doli moej polnoj lichnosti i moej moshchi.
On ni k chemu menya ne podtalkival. Ego slova dolzhny byli by rezat' sluh
svoej fal'sh'yu, dolzhny byli kazat'sya chem-to nereal'nym, no oni zvuchali tak
uverenno i spokojno, chto ya znal -- On govorit chistuyu pravdu.
-- No pochemu ty prishel v nash mir v vide androida? |tot put' vyglyadit
kakim-to ochen' uzh okol'nym.
-- Popytajsya predstavit' menya, Dzhekob. YA ne prosto velik -- ya ogromen.
Odnovremenno prisutstvovat' v vashem mire mozhet lish' chast' moego razuma,
chast' moej zhiznennoj sily. V protivnom sluchae ravnovesie etogo rajona
Vselennoj budet narusheno. Dazhe naimen'shej chasti menya nelegko proniknut' v
vash mir. Dlya etogo mne nuzhno zhivoe sushchestvo, no chelovecheskoe ditya na etu
rol' ne goditsya. Nervnaya sistema i kletki mozga prosto sgoryat ot
perenapryazheniya, esli ya popytayus' vselit' moyu zhiznennuyu silu v chelovecheskuyu
plot'.
-- A android okazalsya podhodyashchim vmestilishchem?
-- Da, potomu chto ya mogu perestraivat' ego, -- skazal On, -- lepit' iz
nego, kak iz gliny. Ty zhe znaesh', chto plot' androida otlichaetsya ot
chelovecheskoj. YA sumel peredelat' ego nervnuyu sistemu tak, chtoby ona smogla
vmestit' moyu zhiznennuyu energiyu. |to byla edinstvennaya dver' v tvoj mir,
kotoruyu mne udalos' obnaruzhit'.
-- I ty prishel k nam cherez androida. No zachem?
-- YA zhe uzhe govoril tebe -- chtoby pomoch' vam. Vy otklonilis' ot
standartnoj linii razvitiya. Rasa v vashem vozraste dolzhna uzhe umet'
kontrolirovat' svoe telo i process stareniya. Bol'shinstvo ras stanut
bessmertnymi i pochti neuyazvimymi. YA prishel syuda prismotret', chtoby vashe
razvitie prohodilo imenno tak, kak sleduet.
-- A chto budet, kogda ty spravish'sya s etim delom?
-- YA ujdu. Vasha chast' tvoreniya budet zavershena. U menya ne budet nikakih
prichin zdes' nahodit'sya. Hudozhnik, zakonchiv kartinu, ne ostaetsya ryadom s nej
na vsyu zhizn', chtoby sledit', kak ona perenosit vozdejstvie vremeni i
pogodnyh uslovij. YA ne govoryu, chto sravnenie menya s hudozhnikom absolyutno
tochno, no eto naibolee blizkaya analogiya, kotoruyu ya smog podobrat'.
-- Eshche odin vopros ostalsya otkrytym, -- zametil ya.
-- Da. D'yavol, o kotorom my govorili ran'she. Tot android, kotoryj
pytalsya prichinit' tebe vred.
- Da.
-- YA uzhe ob座asnil tebe, -- skazal On, -- chto na samom dele ya ne Bog,
kak ty sperva podumal, a zhivoe sushchestvo, podobnoe tebe, no vo mnogo raz
prevoshodyashchee tebya po slozhnosti, zhivushchee na takom vysokom plane bytiya,
kotorogo ty nikogda ne dostignesh'. I, kak i u lyubogo drugogo sozdaniya, moya
lichnost' sostoit iz razlichnyh chert, kak horoshih, tak i takih, kotorye mozhno
nazvat' otvratitel'nymi. Lyubaya chast' moej lichnosti soderzhit ravnye chasti
etih chert. No na sleduyushchij den' posle tvoego aresta "zlaya" chast' etoj
krohotnoj grani menya, zaklyuchennaya v etom tele-matke, otdelilas' ot dobroj
chasti i voshla vo vtorogo sozdannogo mnoyu androida-kopiyu.
-- Dzhekil i Hajd, -- probormotal ya.
-- Da, imenno. YA prochel etu knizhku eshche v laboratorii. Da, etot android,
kotoryj teper' vyshel iz-pod moego kontrolya, ves'ma napominaet pechal'no
izvestnogo Hajda.
-- I chto ya mogu sdelat'? -- sprosil ya. YA ne ponimal, chem ya, prostoj
smertnyj, mogu pomoch' sushchestvu Ego urovnya. S takim zhe uspehom chelovek mozhet
prosit' mysh', chtoby ta pomogla emu spravit'sya so stadom obezumevshih bykov.
-- Skoree vsego, -- skazal On, -- android, kotoryj pytalsya ubit' tebya,
proizveden tem androidom-Hajdom, kotorogo ya sozdal i kotoryj tri dnya spustya
sbezhal ot menya. Polagayu, android-Hajd nashel mesto -- vozmozhno, nepodaleku
otsyuda, -- gde on smog spryatat'sya i prevratit'sya v telo-matku, sposobnoe
sozdavat' drugih Hajdov. Pervuyu zhe kopiyu on poslal ubit' tebya ili, po
krajnej mere, napugat' i nastroit' takim obrazom, chtoby ty zahotel vernut'sya
syuda i popytalsya ubit' menya. Pohozhe, tak ono i bylo.
-- Pogodi-ka, -- perebil ya Ego. Mne vspomnilis' psevdopody, vynyrnuvshie
iz zemli i poglotivshie neschastnogo olenya. YA rasskazal ob uvidennom, a On
zhdal, poka ya vyskazhus', hotya navernyaka prochel moi mysli i uzhe znal etu
istoriyu.
-- YA ispol'zuyu podobnyj sposob ohoty, -- skazal On. -- No ya ne mogu
vytyagivat'sya na milyu s lishnim. Polagayu, ty dejstvitel'no obnaruzhil nashego
Hajda.
-- I chto teper'?
-- YA mogu poslat' eshche odnu svoyu kopiyu unichtozhit' telo-matku Hajda. No,
k neschast'yu, u menya ushlo mnogo vremeni na sozdanie etoj ohotnich'ej seti, i
potomu ya sumel sotvorit' lish' odnogo-edinstvennogo androida. Ne schitaya togo
Hajda, kotorogo my teper' ishchem.
-- YA pojdu vmeste s tvoej kopiej, -- zayavil ya. -- Konechno, s menya
pol'zy malo, no nas hotya by budet dvoe.
-- Spasibo, Dzhekob.
-- My vyhodim pryamo sejchas? -- sprosil ya.
-- Da, sejchas.
Android podnyalsya vmeste so mnoj po lestnice. YA podobral svoe oruzhie.
-- A kak my ub'em ego? -- sprosil ya.
-- YA raspolagayu bolee nadezhnymi sredstvami, chem vse tvoe oruzhie,
Dzhekob, -- otvetil On. -- Idem. I my vyshli, okunuvshis' v holod i metel'...
Navernoe, ya dolzhen byl likovat'. V konce koncov, ya ved' vyyasnil, chto On
govoril pravdu. On dejstvitel'no hochet pomoch' chelovechestvu, i Ego prihod byl
ogromnym blagodeyaniem dlya nas. YA stoyal u istokov revolyucii, podobnyh kotoroj
mir eshche ne videl, -- i tem ne menee radosti vo mne bylo tak malo, chto, bud'
ya sobakoj, ya by dazhe hvostom ne vil'nul. Vozmozhno, prichina v tom, chto On
pokazal mne ne tol'ko novye gorizonty, otkryvayushchiesya pered chelovechestvom, no
i to, chto chelovek, v sushchnosti, lish' krohotnaya chastichka bytiya, sozdanie
sushchestva, kotoroe nastol'ko prevoshodit nas razumom i urovnem razvitiya, chto
cheloveku nechego i nadeyat'sya postich' vsyu ego glubinu. Kogda-nibud' chelovek
dostignet predela svoih vozmozhnostej, i emu bol'she nekuda budet dvigat'sya.
Samo po sebe eto ne tak uzh ploho, no ved' pri etom chelovek budet znat', chto
v mire ostaetsya mnozhestvo veshchej, kotorye on nikogda ne postignet, kotorye
emu ne udastsya ponyat' dazhe otchasti. Konec chelovechestva budet ne stol' uzhasen
dlya cheloveka, kak soznanie togo, chto on uhodit, tak i ne sumev zavoevat'
vsej Vselennoj.
Kogda my seli na snegohod, edinstvennoj moej emociej ostalsya strah.
V konce koncov, etot Hajd byl tak zhe grozen, kak i blagaya chast' Ego
lichnosti. Voistinu smertonosnoe sushchestvo...
Android vzobralsya na zadnee siden'e, ne potrudivshis' pristegnut'sya.
Emu-to chto -- Emu, s Ego celitel'skimi sposobnostyami, neschastnye sluchai ne
strashny. On mozhet v dolyu sekundy zadelat' povrezhdennuyu arteriyu. YA vklyuchil
magnitnoe pole i uslyshal gudenie ozhivshego dvigatelya. Rul' drozhal u menya v
rukah -- ili eto drozhali sami ruki? YA vklyuchil peredachu, nazhal na akselerator
i povel snegohod vniz po zasnezhennomu sklonu, napravlyayas' k krayu lesa,
kotoryj mne sledovalo obognut'. CHerez neskol'ko minut my pod容hali k domiku,
ryadom s kotorym ya togda uvidel psevdopody matki-Hajda, ohotyashchiesya za olenem.
YA sbrosil skorost' i ostanovil mashinu v pyatidesyati futah ot domika. Teper',
kogda dvigatel' byl vyklyuchen, ya smog ubedit'sya, chto drozhat vse-taki ruki, a
ne rul'.
-- Idi za mnoj, -- skazal On.
My soshli so snegohoda.
-- Nas dolzhny interesovat' dve veshchi, -- prodolzhal On. -- Pervoe -- eto
telo-matka. Ono nepodvizhno i potomu ne dostavit nam osobyh nepriyatnostej.
Sejchas ono privyazano k svoej nyneshnej forme i nikak ne uspeet izmenit'sya i
udrat'. A vtoroe -- eto android, sozdannyj Hajdom. Vozmozhno, sejchas on ne
brodit gde-nibud' po okrestnostyam, a vse eshche sidit v N'yu-Jorke i pytaetsya
otyskat' tebya. No esli on nahoditsya zdes', v etom rajone, to mozhet
popytat'sya napast' na nas szadi, kogda my budem razbirat'sya s matkoj.
Zapomni, Dzhekob, poskol'ku matka i android sut' odin organizm, to, kak
tol'ko matka uznaet o nashem priblizhenii, v to zhe mgnovenie android-Hajd tozhe
budet ob etom znat'.
YA kivnul. YA slushal, chto On mne govorit, no chuvstvoval sebya tak, slovno
vse eto proishodit vo sne ili vovse ne so mnoj.
My dvinulis' k domiku.
Zdes' snezhnyj pokrov byl vsego lish' v polfuta glubinoj -- holm, na
kotorom stoyal dom, horosho obduvalsya vetrom, i potomu sneg zdes' ne
zalezhivalsya. Na nekotoryh uchastkah tropinki iz-pod snega dazhe proglyadyvala
tverdaya, promerzshaya zemlya. U menya mel'knula mysl': naskol'ko legche by bylo,
esli by my mogli pozvolit' sebe podzhat' hvosty i udrat'...
Do vhoda v nebol'shoj domik ostavalos' futov desyat', kogda ya
pochuvstvoval, chto zemlya u menya pod nogami drozhit. Sperva ya reshil, chto
nachalos' zemletryasenie, no tut zhe vspomnil, chto matka-Hajd sdelala s olenem.
Vnezapno shagavshij peredo mnoj android-Dzhekil okazalsya okruzhen kol'com
korichnevato-rozovoj zheleobraznoj ploti. On povernulsya, slovno v poiskah puti
k otstupleniyu, potom vskinul ruku v zashchitnom zheste. No v eto mgnovenie mne
stalo ne do togo, chtoby glazet' po storonam: vokrug menya vzmetnulas' vtoraya
volna skol'zkih shchupalec -- trepeshchushchie, izvivayushchiesya kolonny besformennoj
ploti. YA derzhal ruzh'e nagotove, a narkopistolet pristroil v karman, otkuda
ego mozhno bylo bystro vyhvatit' -- lyubaya zaderzhka mogla okazat'sya fatal'noj.
YA bystro opustilsya na odno koleno, vskinul ruzh'e i vystrelil v mesto
naibol'shego skopleniya psevdopodov. Pulya vyrvala izryadnyj kusok ploti i
otshvyrnula ego na sneg -- umirat', poskol'ku teper' on byl lishen
celitel'nogo vozdejstviya tela-matki. Psevdopody zakolebalis', popyatilis',
potom snova dvinulis' vpered, hotya i menee reshitel'no, chem prezhde. YA
vystrelil eshche raz i nachisto otorval otrostok, povrezhdennyj predydushchim
udarom. No bylo pozdno. Drugie shchupal'ca vcepilis' v menya, slilis' i okruzhili
menya ogromnoj vakuol'yu.
YA popytalsya eshche raz nazhat' na spuskovoj kryuchok, no psevdoplot' oblepila
menya, slovno cement, tak plotno, chto ya ne mog dazhe pal'cem shevel'nut', ne
mog peredvinut' dulo ruzh'ya, chtoby, v sluchae chego, ne prostrelit' sebe nogu.
V lovushke...
YA pochuvstvoval strannoe vlazhnoe prikosnovenie, ot kotorogo zashchipalo
lico, oshchushchenie syrosti, pronikayushchej pod odezhdu. Sperva ya ne ponyal, chto
proishodit, no potom do menya doshlo: stenki vakuoli nachali vydelyat'
pishchevaritel'nye fermenty. Sperva pod vozdejstviem sil'noj kisloty ischeznet
moe lico, potom raspolzetsya odezhda, a potom zheludochnyj sok raz容st telo...
YA zakrichal. Poluchilsya kakoj-to priglushennyj zvuk -- slovno rebenok
krichit iz-pod odeyala.
YA borolsya s okruzhayushchej menya rezinovoj plot'yu, pytalsya pnut' ee,
oslabit' smertel'nuyu hvatku, no bystro ponyal, pochemu olen' ne smog
vyrvat'sya. Lipko-holodnaya psevdoplot' bol'she vsego pohodila na klej. Ee
nevozmozhno bylo stryahnut'.
YA pochuvstvoval, kak u menya k gorlu podkatyvaet rvota, i popytalsya
usiliem voli zagnat' ee obratno. Sejchas mne bylo nekogda poddavat'sya
fizicheskoj slabosti, sejchas nuzhno bylo dumat', dumat', dumat', slovno
beshenyj. A mozhet, pora bylo umirat'...
YA zakrichal. No kogda ya otkryl rot, tuda tut zhe zapolzla psevdoplot'. Na
vkus ona byla kisloj i merzkoj. YA popytalsya vyplyunut' ee, no ne smog. YA
zahripel i ponyal, chto mne ne grozit opasnost' byt' perevarennym zazhivo -- ya
zadohnus' gorazdo ran'she. I to horosho.
Potom vakuol' vnezapno razlomilas', lopnula, slovno perezrevshij frukt.
Poryv holodnogo alyaskinskogo vetra hlestnul menya po licu i vysushil sliz'.
Ona ne uspela prichinit' mne osobogo vreda, tol'ko kozha pokrylas' syp'yu i
gorela. Prezhde ya proklinal holodnyj klimat Kantvella. Teper' ya blagoslovlyal
ego. On byl neizmerimo luchshe lipkogo, dushnogo tepla pishchevaritel'noj vakuoli.
Psevdoplot' nachala s容zhivat'sya, morshchit'sya i otpolzat', slovno ya vdrug stal
nepriyatnym na vkus. Ili na oshchup'. Minutu spustya ya byl svoboden, a
psevdoplot' klubilas' vokrug, slovno sgorevshaya bumaga -- seraya, suhaya,
gotovaya rassypat'sya v pyl' pri malejshem prikosnovenii.
-- Ele vyvernulis', -- skazal On, naklonyayas' i protyagivaya mne ruku.
-- No chto...
-- Hajd mog by prodelat' so mnoj to zhe samoe, esli by pervym do etogo
dodumalsya. YA prosto transformiroval pal'cy, pronik v ego telo i proizvel
koe-kakie izmeneniya na molekulyarnom urovne. YA zapustil process, i on poshel,
kak cepnaya reakciya, i v konce koncov po psevdopodam dobralsya do tela-matki.
-- Ty hochesh' skazat', chto matka-Hajd uzhe mertva?
-- Sejchas proverim, -- skazal On.
On podnyalsya na kryl'co i voshel v dom, ya za nim sledom. Dver' byla ne
zaperta, steklo vybito. My osmotreli verhnie komnaty, ubedilis', chto tam
nichego net, i poshli k pogrebu. On otkryl lyuk i zaglyanul v pogreb, ustroennyj
pochti tak zhe, kak tot, v dome Garri. My nichego ne uvideli -- v pogrebe caril
absolyutnyj mrak. On nasharil vyklyuchatel' i povernul ego. Nichego ne proizoshlo.
My postoyali ryadom, glyadya v temnotu. Neproglyadnuyu, koshmarnuyu temnotu...
-- On mertv, -- skazal ya.
-- My dolzhny ubedit'sya.
-- Ty zhe skazal, chto eto byla cepnaya reakciya.
- Da.
-- Znachit, on dolzhen byl umeret'.
-- YA spushchus' vniz, -- skazal On. -- YA dolzhen byt' uveren v ego smerti.
A ty pokaraul' zdes' na tot sluchaj, esli android-Hajd poblizosti. Esli
uvidish' ego, ne stroj iz sebya geroya, a srazu krichi. YA mogu uspet' prochest'
tvoi mysli, a mogu i ne uspet', tak chto...
- No...
On ne dal mne vremeni podyskat' novyj dovod. On prosto zashagal vniz po
lestnice, ostaviv menya v gostinoj. Mne bylo strashno, kak rebenku v temnoj
komnate, kogda on vidit, chto po stenam polzut kakie-to teni, i ne znaet, chto
mozhno s nimi sdelat'. YA prinyalsya oshchupyvat' stenu gostinoj v poiskah
vyklyuchatelya. Nashel. Nazhal. Eshche raz nazhal. I eshche. Rezul'tat nulevoj. Svet tak
i ne zazhegsya.
YA zanyal nablyudatel'nuyu poziciyu u dverej gostinoj, otkuda mozhno bylo, ne
shodya s mesta, videt' i spusk v pogreb, i vhodnuyu dver'. Lezhashchij na ulice
sneg byl prevoshodnym fonom, na kotorom mozhno bylo zametit' lyuboe dvizhenie.
YA perevodil vzglyad s odnoj dveri na druguyu i zhdal...
YA slyshal, kak On proshel po lestnice i stupil na kamennyj pol pogreba.
Potom posledovalo dolgoe mgnovenie tishiny: ya slyshal, kak potreskivayut doski,
iz kotoryh postroen dom, slyshal zavyvanie vetra v nochi, slyshal, kak sneg
b'etsya v okonnoe steklo. Zatem razdalsya grohot, ot kotorogo vzdrognul pol. YA
podskochil i chut' ne brosilsya nautek.
-- |j! -- pozval ya.
On ne otvetil.
YA napryag sluh i ponyal, chto vnizu proishodit kakaya-to bor'ba. Slyshalos'
sharkan'e, shlepki, slovno kto-to obmenivalsya udarami, vorchanie i tyazheloe
dyhanie. No ne bylo slyshno ni krikov, ni rugatel'stv, i ot etogo kak-to
osobenno otchetlivo osoznavalos', chto derutsya ne lyudi.
-- S toboj vse v poryadke?
Otveta net.
Tol'ko vorchanie, sharkan'e i tyazheloe dyhanie. YA dvinulsya k lestnice,
dumaya, chem by ya mog emu pomoch'. Potom menya ohvatilo nepriyatnoe chuvstvo --
budto stoit mne otvernut'sya ot vhoda, i v dom vojdet android-Hajd. YA
prosto-taki fizicheski oshchushchal ego vzglyad, chuvstvoval, kak ego pal'cy mertvoj
hvatkoj smykayutsya u menya na gorle... YA rezko obernulsya k dveri, gotovyj
zakrichat'. YA nikogo ne uvidel, no nepriyatnoe chuvstvo ne otpuskalo. YA
vernulsya k dveri i stal zhdat' ishoda srazheniya, nadeyas', chto android-Dzhekil
sil'nee matki-Hajda -- hotya nikakih real'nyh osnovanij schitat' tak u menya ne
bylo, odna lish' nadezhda.
Zvuki bor'by neozhidanno izmenilis'. SHarkan'e i vorchanie smenilis'
shipeniem -- slovno vozduh, vyhodyashchij iz prokolotoj shiny. YA uznal etot zvuk:
tochno tak zhe shipela psevdoplot', kogda android-Dzhekil szheg ee i osvobodil
menya. Znachit, odin iz protivnikov szheg vlagu, soderzhashchuyusya v tele drugogo, i
prevratil svoego vraga v suhuyu seruyu pyl'.
-- S toboj vse v poryadke? -- snova sprosil ya.
V otvet -- lish' shipenie.
-|j!
SHipenie...
YA smotrel na zasnezhennoe pole, podkaraulivaya malejshee dvizhenie. YA uzhe
dazhe hotel zametit' chto-nibud' -- togda ya ne chuvstvoval by sebya nastol'ko
bespoleznym, kak sejchas. No snaruzhi ne bylo nichego -- lish' beskrajnij belyj
prostor, holod i veter.
Potom shipenie prekratilos', i na lestnice poslyshalis' shagi. YA vzdohnul
s oblegcheniem. Telo-matka hodit' ne mozhet. Znachit, eto vozvrashchaetsya moj
android, Dzhekil. Ili... |ta mysl' podejstvovala na menya kak granata,
razorvavshayasya pered samym nosom. Vozmozhno, po lestnice sejchas podnimalsya
Hajd, tot samyj android, kotoryj strelyal v menya, vlomilsya ko mne v kvartiru,
a potom gnalsya za mnoj po tunnelyu... V tot moment, kogda Dzhekil pri pomoshchi
cepnoj reakcii unichtozhil molekulyarnuyu strukturu tela-matki, android-Hajd
vpolne mog nahodit'sya tam, v podvale. On mog podkaraulit' Dzhekila. A teper'
bor'ba okonchilas', i po lestnice mog podnimat'sya lyuboj iz nih...
Proshla celaya vechnost', veka i epohi, a shagi vse zvuchali, medlenno
priblizhayas' ko mne. U menya tak drozhali ruki, chto ya ne mog uderzhat' ruzh'e.
Menya brosilo v pot, hotya v dome bylo otnyud' ne zharko. YA otchayanno pytalsya
pridumat' sposob otlichit' dobrogo Dzhekila ot zlogo Hajda. Oni vyglyadeli
absolyutno odinakovo, byli odnogo rosta i odnogo vesa. Nesomnenno, ih
pohodka, golos i manera zhestikulirovat' tozhe nichem ne otlichalis'. Ostavalos'
lish' odno... YA nikogda ne zabudu, kakie raznye u nih glaza. Glaza
androida-Hajda byli otkryty shire, chem u androida-Dzhekila. I eshche oni byli
sovershenno bezumnye.
Lyuk pogreba raspahnulsya, i android voshel v komnatu. On stoyal v teni, i
ya ne mog rassmotret' ego glaz.
-- On vse-taki byl zhiv, -- skazal android. -- Teper' s nim pokoncheno.
-- Podozhdi minutu, -- hriplo proiznes ya, s trudom vytolknuv slova iz
peresohshej glotki.
Android ostanovilsya v desyatke futov ot menya. On po-prezhnemu nahodilsya v
teni. Luch lunnogo sveta pronikal cherez okno i padal na pol futah v chetyreh
ot nego, no tam, gde on stoyal sejchas, bylo temno.
-- CHto sluchilos', Dzhekob?
-- YA v tebe ne uveren, -- skazal ya, szhimaya ruzh'e. Ruki u menya drozhali,
no palec lezhal na spuskovom kryuchke.
-- Ne uveren? -- android shagnul vpered.
- Stoj!
On ostanovilsya.
-- Dzhekob, ya ne ponimayu, o chem ty govorish'. |to ya. YA ne prichinyu tebe
vreda. Matka-Hajd mertva. On tam, v pogrebe. Ty hochesh' vzglyanut' na eto
svoimi glazami? Hochesh' ubedit'sya okonchatel'no?
-- YA uveren, chto telo-matka mertvo, -- skazal ya. -- No, naskol'ko ya
ponimayu, android-Hajd tozhe mog nahodit'sya vnizu. CHto, esli on odolel
androida-Dzhekila, s kotorym ya syuda prishel?
-- Ty dumaesh', chto ya -- android-Hajd? Tot, kto presledoval tebya v
tunnele?
-- Vot imenno.
On zasmeyalsya i shagnul vpered, protyagivaya ruki. Dva shaga on sdelal
spokojno, a kogda do polosy sveta, gde ya mog by rassmotret' ego glaza,
ostavalsya vsego lish' shag, android prygnul.
Hotya ya i ne byl k etomu gotov, no vse zhe sumel vskinut' ruzh'e i
vystrelit'. V zakrytom pomeshchenii vystrel prozvuchal oglushitel'no. Okna
zadrebezzhali, a u menya zalozhilo ushi. Pulya udarila androida v levoe plecho,
razvernuv ego, slovno volchok. On shvatilsya za ranu i ruhnul na pol. Ego
pal'cy skrebli po plintusu, slovno on vse eshche pytalsya podpolzti ko mne. YA
popyatilsya i ostanovilsya lish' togda, kogda upersya spinoj v dvernoj kosyak.
-- Ved' ty Hajd -- pravil'no?
Nesmotrya na ranu, on sumel podnyat'sya na nogi i teper' stoyal,
pokachivayas' i glyadya na menya. Ego glaza byli otchetlivo vidny v lunnom svete.
Bezumnye, beshenye, koshmarnye glaza. On ne otvetil na moj vopros, da eto i ne
trebovalos'.
YA vystrelil eshche raz. Udar puli sbil androida s nog. Hajd upal na stul i
oprokinulsya vmeste s nim. Upal on nelovko, udarilsya golovoj ob pol i ostalsya
lezhat' nepodvizhno. Neuzheli umer? V principe ya mog nanesti takuyu ranu,
kotoruyu androidu bylo by uzhe ne po silam iscelit'. Vozmozhno, slishkom mnogo
vnutrennih organov bylo razorvano v kloch'ya, i android perestal
funkcionirovat', tak i ne uspev pustit' v hod svoi sposobnosti k
regeneracii. Potom ya uslyshal zvuk, prervavshij hod moih myslej, -- gluhoj,
bystryj stuk ego serdca...
Neskol'ko sekund ya stoyal nepodvizhno, glyadya na androida i razmyshlyaya, chto
zhe mne teper' sleduet delat'. Otchasti ya byl udivlen tem, chto mne tak legko
udalos' v Nego vystrelit': konechno, eto byl podlyj Hajd, no vse-taki on
pohodil na cheloveka, i eto shodstvo moglo by mne pomeshat'... No uslyshav stuk
serdca, ya ponyal, chto On lezhit i potihon'ku iscelyaet sebya. Teper' ya znal, chto
nuzhno sdelat'. YA shagnul vpered, chtoby vsadit' eshche odnu pulyu -- v serdce.
Kogda do Nego ostavalos' tri-chetyre futa, ya ponyal, chto On izmenilsya,
chto On bol'she ne "chelovecheskoe" sushchestvo. On podderzhival obshchie kontury
lezhashchego tela -- veroyatno, chtoby podmanit' menya poblizhe, -- no teper' On
pererodilsya v grudu ploti, pronizannoj krovenosnymi sosudami i lishennoj
kakih by to ni bylo chelovecheskih chert. YA vspomnil, chto mne rasskazyval
Dzhekil-matka: pervyj android razrabotal sposob perehoda ot chelovecheskoj
formy k amebopodobnoj, a androidy-kopii, poyavivshiesya vposledstvii, obladayut
sposobnost'yu izmenyat'sya pochti mgnovenno, ne prohodya cherez trudoemkie
promezhutochnye stadii. YA popyatilsya, stremyas' okazat'sya podal'she ot Nego. Edva
shevel'nuvshis', ya zametil bystroe dvizhenie rastushchego psevdopoda. On vyrvalsya
iz osnovnoj massy ploti i rinulsya ko mne, vzmetnuvshis' u menya nad golovoj,
slovno ruka smerti.
YA spotknulsya o divannuyu podushku, upal i otkatilsya k stene. Rezkaya smena
napravleniya dvizheniya sbila psevdopoda s tolku. On shlepnulsya na pol i
prinyalsya sharit' po storonam, slovno ne verya, chto ya dejstvitel'no udral. No ya
znal, chto dolgo uskol'zat' mne ne udastsya. Android byl umnee menya, ostree
chuvstvoval okruzhayushchee i bystree reagiroval. |to byla igra v odni vorota, i
my oba eto ponimali. YA skorchilsya pod stenkoj i vystrelil v novuyu matku. Pulya
proshila zheleobraznuyu massu i vyshla s drugoj storony, vyrvav izryadnyj kusok
tkanej. Atakovavshij menya psevdopod zadrozhal, podernulsya sudorozhnoj ryab'yu i
bystro popolz obratno k matke -- lechit'sya.
YA podnyalsya i prinyalsya ostorozhno krast'sya k dveri -- ona nahodilas' v
desyati futah sprava ot menya. YA ponimal, chto, esli ya budu shumet', vibraciya
nastorozhit telo-matku, i Hajd shvatit menya prezhde, chem ya odoleyu polputi. No
nesmotrya na vse moi predostorozhnosti, pol podo mnoj vse-taki skripnul, i
tvar' pochuvstvovala dvizhenie. Ameba strel'nula tolstym otrostkom. On
vrezalsya v stenu pered samym moim nosom i perekryl put' k otstupleniyu.
YA vystrelil v matku, chtoby zastavit' ee ubrat' otrostok. ZHele
zadrozhalo, szhalos', no otrostok ostalsya na meste.
YA opyat' okazalsya v lovushke...
Otrostok povernulsya i prinyalsya ottesnyat' menya obratno, zagonyaya v ugol
mezhdu tyazhelym kreslom i stenoj. Ottuda mne uzhe budet nekuda det'sya.
Vozmozhno, ya smogu perebrat'sya cherez kreslo, no kuda bolee veroyatno, chto ya
budu shvachen, dazhe ne uspev vskarabkat'sya na nego. Na mgnovenie ya porazilsya
tomu, kak chetko i bystro rabotaet moj um. Blizost' smerti i strah, ravnogo
kotoromu ya ne ispytyval za vsyu svoyu zhizn', do predela obostrili vse moi
chuvstva. Potom ya oshchutil, chto upirayus' nogami v kreslo, i ponyal, chto mne
nekuda bol'she otstupat'. Matka-Hajd tozhe eto ponyala. Psevdopod stremitel'no
brosilsya na menya.
To, chto proizoshlo dal'she, mozhno schitat' nebol'shim chudom. Hotya na samom
dele nichego volshebnogo v etom net -- eto vsego lish' rezul'tat dejstviya
estestvennyh funkcij chelovecheskogo tela. Vsem prihodilos' slyshat' o takih
sluchayah ili chitat' o nih v gazetah. Naprimer, nabityj passazhirami monorel's
obryvaetsya i padaet na zemlyu, zhenshchinu pridavlivaet oblomkami, i ee muzh, ne
zadumyvayas', rasshvyrivaet polutonnye kuski obshivki, chtoby osvobodit' zhenu.
On nikogda ne sovershil by podobnogo podviga, esli by ne demon, imenuemyj
Strahom. Konechno, v etom net nichego sverh容stestvennogo -- vsego lish'
rezul'tat vozdejstviya na organizm povyshennoj dozy adrenalina. Primerno takoj
zhe podvig, tol'ko neskol'ko men'shih razmerov, sovershil i ya, kogda psevdopod
metnulsya mne v lico. YA razvernulsya, shvatil kreslo i vskinul ego nad
golovoj. Kreslo vesilo vsego funtov pyat'desyat-shest'desyat -- no zato ono bylo
privincheno k polu vsemi chetyr'mya nozhkami, i ya odnim ryvkom vydral vse eti
bolty naproch'. Itak, ya vskinul kreslo i obrushil ego na psevdopoda.
Amebopodobnaya plot' obvilas' vokrug kresla i na kakoe-to mgnovenie poteryala
vozmozhnost' shvatit' menya. Poka ona pytalas' sorientirovat'sya v
proishodyashchem, ya podskochil k oknu, vysadil ego prikladom, rybkoj vyletel
naruzhu i kinulsya k snegohodu.
YA s razgonu vskarabkalsya na perednee siden'e, potom pritormozil. Esli ya
sejchas ujdu, to poluchitsya, chto my tak nichego i ne dobilis'. Matka-Hajd
pereberetsya v pogreb ili prosto ostanetsya tam, gde on sejchas nahoditsya,
raskinet ohotnich'yu set', sozhret neskol'kih olenej, volkov ili krolikov i
primetsya proizvodit' novyh androidov. Matka-Dzhekil ne smozhet otyskat' ego,
poka ne proizvedet svoih androidov. Posle chego oni vstretyatsya na ravnyh
usloviyah, i my poteryaem dazhe to preimushchestvo, kotorym raspolagali chas nazad.
Net, my smozhem na chto-to nadeyat'sya tol'ko v tom sluchae, esli ya sejchas
vernus' nazad i ub'yu matku-Hajda.
Ne mogu skazat', chto eta ideya privela menya v vostorg.
No vse-taki ya vozderzhalsya ot begstva i povernul obratno k domiku.
Matka-Hajd uzhe nahodilas' v dvernom proeme i pytalas' vybrat'sya naruzhu.
YA pokopalsya v karmane i perezaryadil ruzh'e, postaviv polnuyu obojmu.
Potom ya podoshel k kryl'cu, pricelilsya v grudu rozovato-korichnevoj ploti i
nazhal na spuskovoj kryuchok. Vystrel. Vtoroj. Tretij.
Hajd-matka zadergalsya i otkatilsya nazad. Na kryl'ce ostalis' valyat'sya
vyrvannye kuski mertvoj ploti, no osnovnaya massa zatyanula kraya ran i teper'
pytalas' zalechit' ih.
YA vsadil v androida ostavshiesya pyat' pul', potom bystro perezaryadil
ruzh'e.
Matka uzhe probralas' cherez dver' i futov na shest' otpolzla ot poroga. YA
podoshel k dvernomu proemu i vystrelil eshche chetyre raza. Ameba rasteklas' po
polu. Teper' uzhe ona udirala ot menya so vsej dostupnoj ej skorost'yu. Ona
popytalas' dobrat'sya do lestnicy, vedushchej v pogreb. YA uspel obezhat' ee i
vsadil v nee eshche chetyre puli, vynudiv rastekshuyusya tushu vernut'sya obratno v
gostinuyu. Bylo yasno, chto poluchennye povrezhdeniya ser'ezny dazhe dlya androida.
Takie dyry bystro ne zalechish'. A nekotorye, pohozhe, voobshche ne podlezhali
lecheniyu. Neskol'ko krupnyh krovenosnyh sosudov byli razorvany, i iz nih
tekla krov'. Konechno, so vremenem Hajd ee ostanovit, no sejchas eto ego
oslabilo. Horosho by znat', kak bystro on smozhet iscelit' eti rany.
Poka ya perezaryazhal ruzh'e -- ruki u menya bol'she ne drozhali, --
telo-matka zabralos' podal'she v gostinuyu. Ono iskalo ubezhishcha i ne nahodilo
ego. Kogda ya zakonchil vozit'sya s perezaryadkoj, u menya ostavalos' vosem'
patronov v ruzh'e i eshche tri v karmane. Znachit, nuzhno pokonchit' s etoj dryan'yu
odinnadcat'yu vystrelami. V principe prishedshaya mne v golovu ideya pozvolyala
spravit'sya s etoj zadachej. Navernoe. YA doslal zatvor i vystrelil chetyre
raza, celyas' v samye krupnye krovenosnye sosudy. Dvazhdy mne udalos' popast'.
Udarilo dva fontana krovi, potom fontany prevratilis' v ruch'i. YA pomchalsya na
kuhnyu, strastno nadeyas', chto ona oborudovana dolzhnym obrazom.
YA lihoradochno obsharil kuhnyu, raspahnul dvercy vseh shkafchikov,
povydergival vse yashchiki i nakonec v poslednem nashel to, chto iskal: fonar',
kanistru s kerosinom i korobku spichek. Dazhe v nash vek vysokih tehnologij
generatoru svojstvenno lomat'sya. Na takoj sluchaj i starayutsya derzhat' pod
rukoj drevnij kerosinovyj fonar'. Krome togo, on pomogaet podderzhivat'
illyuziyu zhizni na lone prirody, i im mozhno hvastat'sya pered priyatelyami,
priezzhayushchimi v gosti na vyhodnye.
YA shvatil spichki i kerosin i brosilsya nazad v gostinuyu. Kogda ya uzhe
proskakival iz odnoj komnaty v druguyu, mne prishlo v golovu, chto telo-matka
vpolne mozhet sejchas podkaraulivat' menya. K schast'yu, ono vse eshche bylo zanyato
svoimi problemami. YA obezhal etu tushu, vypustil eshche dve puli, potom otkryl
kanistru i oblil Hajda-matku kerosinom. Matke ne ponravilas' goryuchaya
zhidkost', i tusha prinyalas' izvivat'sya, pytayas' otpolzti podal'she. YA otoshel
na desyatok shagov, zazheg spichku i brosil ee v matku.
Plamya vzmetnulos' alym cvetkom.
Vsled za nim vzmetnulas' i matka-Hajd, podernutaya ryab'yu gora ploti. Ona
popytalas' bylo snova prinyat' formu androida, no sumela sformirovat' lish'
grubuyu figuru, otdalenno napominayushchuyu cheloveka. Potom eta figura ruhnula i
nachala korchit'sya.
YA vystrelil eshche dva raza, potom zagnal v magazin poslednie tri patrona
i vypustil ih tozhe. Ogon' usililsya. Zanyalsya derevyannyj pol, a za nim i
steny. CHerez schitannye sekundy komnata dolzhna byla prevratit'sya v ad. YA
vyskochil za dver' i oglyanulsya. Hajd-matka znachitel'no umen'shilas' v
razmerah. Pohozhe, ona razdelilas' na neskol'ko chastej, otbrasyvaya uchastki,
beznadezhno povrezhdennye ognem i pulyami. No kol'co bezzhalostnogo plameni
smykalos' vse tesnee. Nakonec ya vyshel na ulicu i sel na snegohod. Teper' ya
byl uveren, chto shizoidnoe rasshcheplenie Ego lichnosti likvidirovano. Dzhekil,
ostavshijsya v pogrebe u Garri, zhiv. Hajd unichtozhen. YA zavel motor i poehal
vverh po sklonu. Nuzhno soobshchit' Dzhekilu, chto my pobedili.
YA ostanovilsya pered domom i slez so snegohoda, ostaviv vse oruzhie na
nem.
Potom ya podnyalsya na kryl'co i proshel v gostinuyu.
V gostinoj vse eshche gorel svet.
-- Pozdravlyayu, -- proiznes On.
-- Otkuda ty...
-- YA chitayu tvoi mysli, Dzhekob.
-- A, nu da,-- spohvatilsya ya. Pora by uzhe privyknut' i smirit'sya s tem,
chto On ne huzhe menya znaet, chto tvoritsya u menya v golove.
-- Teper' my mozhem idti dal'she. YA pobedil sebya, i mne bol'she nichego ne
meshaet prodolzhat' svoe delo.
-- Minutku, -- perebil ya. -- Mne tut stalo lyubopytno -- kogda ty
izmenish' nas, my tozhe smozhem chitat' mysli drug druga?
-- Da, -- otvetil On.
-- No vo chto togda prevratitsya mir?
-- Nu, snachala budet trudnovato...
YA podoshel k lestnice v podval.
-- Mogu sebe predstavit'!
-- No ne zabyvaj, chto vash intellekt vozrastet vo vseh smyslah. Vy ne
prosto poluchite novye sposobnosti, sohraniv pri etom prezhnij, dikij i
zhestokij vzglyad na mir. Vy smozhete nauchit'sya vosprinimat' chtenie myslej kak
sovershenno estestvennuyu chast' zhizni.
-- A ustnaya rech' otomret, -- probormotal ya. Neozhidanno eta perspektiva
napugala menya.
-- Sovershenno verno, -- soglasilsya On. -- Ostanetsya odin-edinstvennyj,
universal'nyj yazyk, yazyk telepaticheskogo obshcheniya.
YA uselsya na stupen'ki.
-- Podojdi poblizhe, -- prikazal On.
-- A teper'-to dlya chego?
-- Dlya togo, za chto my borolis', k chemu stremilis'. Dlya togo, radi chego
ty pohitil menya iz laboratorii. Radi chego my spasalis' begstvom i pryatalis'.
YA vstal i podoshel k pul'siruyushchemu telu Dzhekila-matki. Teper', kogda
Hajd byl unichtozhen, ya mogu ne vysmatrivat' osobennosti, kotorye pozvolili by
v sluchae chego otlichit' ih.
-- Boyus', -- skazal ya, chuvstvuya pristup kompleksa nepolnocennosti, --
chto ya nemnogo tupovat dlya tvoih celej.
-- Pora, -- skazal On i prikosnulsya ko mne.
Ego prikosnovenie bylo holodnym, no nichego nepriyatnogo v nem ne bylo.
-- Pora nachinat', -- povtoril On.
Moya plot' zatrepetala.
Ego psevdopody sdelalis' ton'she, i Ego plot' voshla v moe telo,
dobralas' do kletok, do pozvonochnika...
-- Ty budesh' pervym, -- proiznes On.
...do mozga...
-- Pervym iz novoj rasy lyudej.
-- Ty izmenyaesh' menya, -- prosheptal ya.
- Da.
Drozh' i plamya, razlivsheesya po telu...
-- YA izmenyayu tebya, Dzhekob. YA nakonec-to izmenyayu tebya...
Kogda rassvelo, On perestal kopat'sya v moih kletkah, otpustil menya i
izvlek psevdopody iz moego tela. YA stoyal ryadom s nim, i mir byl ne takim,
kak ran'she. Mir nikogda uzhe ne budet prezhnim. |poha dikosti chelovechestva
ushla v proshloe. YA smotrel na vse drugimi glazami. Dazhe takie prostejshie
veshchi, kak led na stenkah pogreba ili volosinki na moih rukah, izmenilis'. YA
priobrel sovershenno inoj sluh i teper' slyshal to, chto nedostupno usham
smertnogo cheloveka. Prislushavshis' povnimatel'nee, ya mog rasslyshat' pesnyu
atomov. Moj nos oshchushchal sovershenno novye zapahi. YA znal, chto moi organy
osyazaniya tozhe izmenilis'.
YA ostalsya Dzhekobom Kennel'menom. I v to zhe vremya ya stal kem-to drugim.
Kem-to gorazdo bol'shim.
On bez slov soobshchil mne, chto nam pora v put'. My obmenyalis' poslednimi
myslyami, zabyv o holode pogreba, zabyv obo vsem, krome soprikosnoveniya umov.
Kogda vse bylo skazano, ya podnyalsya iz pogreba v gostinuyu, a ottuda poshel na
ulicu, k snegohodu.
S neba nespeshno padali hlop'ya snega.
YA podnyal ruku i pochuvstvoval kozhej veter, oshchutiv tysyachi potokov, iz
kotoryh on byl spleten i kotoryh ya nikogda prezhde ne zamechal.
Mir byl prekrasnejshim dragocennym kamnem, grani kotorogo nikogda ne
udastsya issledovat' do konca.
A vperedi lezhali zvezdy.
YA posmotrel vverh. Hotya uzhe nastupil den', ya mog razglyadet' zvezdy,
spryatavshiesya v nebe. Bol'she oni ne smogut pryatat'sya ot lyudej. CHerez desyat'
let oni stanut nashimi. A cherez tysyacheletie nam budet prinadlezhat' Vselennaya.
A potom... Pri mysli o tom, chto proizojdet, kogda my dostignem kraya
Vselennoj, ya pochuvstvoval ukol sozhaleniya. No ya bystro zadushil nachavshij bylo
podnimat'sya vo mne strah. Teper' my stali drugimi. Kogda Vselennaya budet
zavoevana, my najdem drugogo protivnika, s kotorym mozhno budet borot'sya.
Vozmozhno, my nikogda ne podnimemsya na tot plan bytiya, na kotorom sushchestvuet
On, no kto skazal, chto ne sushchestvuet planov vsego na poryadok nizhe Ego
sobstvennogo, dostupnyh dlya nas, ili, vozmozhno, planov sushchestvovaniya,
parallel'nyh Emu?
YA doehal do glavnoj spasatel'noj stancii, zaglyanul tuda i obnaruzhil
odnogo iz sotrudnikov. YA protyanul ruki k nemu. Sperva on podumal, chto ya
ugrozhayu emu, vskochil i prigotovilsya zashchishchat'sya. Togda ya potyanulsya k nemu
svoim soznaniem, soprikosnulsya s ego myslyami i uspokoil ego.
My prostoyali tam shest' chasov, i ya prodelal so spasatelem vse to, chemu
nauchila menya matka-Dzhekil.
I spasatel' izmenilsya.
On vyros.
Stanciyu my pokinuli vmeste.
Pervye apostoly...
Tajna Ego ploti bol'she ne byla chem-to chuzhdym. Ona stala neot容mlemoj
chast'yu kazhdogo iz nas...
Last-modified: Sun, 11 Mar 2001 11:36:35 GMT