mezhdu  nami i aeroportom okazalis'  eti  neprochnye  vorota, ya
pochuvstvoval oblegchenie, hotya i neobosnovannoe.
     -- My nemnogo projdem po doroge, --  skazal  ya. -- Vryad li zdes' kto-to
okazhetsya noch'yu, da eshche v takuyu pogodu.
     I my poshli. CHtoby protivostoyat' zhguchemu holodu i zhutkomu,  pronikayushchemu
vo  vse shcheli vetru, my nadeli zashchitnye ochki i maski.  Dorogu raschishchali posle
poslednego burana,  no  sejchas  ee  stremitel'no  zanosilo vnov'.  Po  obeim
storonam sloyami lezhali snezhnye  nasypi,  ostavlennye snegouborochnoj mashinoj.
Esli  takaya  pogoda  proderzhitsya  nedelyu,  to  dorogu  zavalit  namertvo,  i
osvobodit ee tol'ko vesennee tayanie snegov.  My proshli okolo polumili, kogda
On styanul masku i poprosil:
     -- Rasskazhi mne ob etih mestah.
     YA neohotno snyal svoyu i poezhilsya ot holoda. Ot  stylogo vozduha moi guby
pochti mgnovenno obvetrilis' i  nachali treskat'sya. YA  bukval'no pochuvstvoval,
kak  moya  kozha  shodit sloyami  pod  holodnymi  pal'cami vetra. YA vzdrognul i
vydohnul oblachko para.  V  Arktike, esli  verit' mnozhestvu prochitannyh  mnoyu
knig,  vydyhaemyj vozduh bukval'no  na letu  zamerzaet  -- to est' zamerzayut
soderzhashchiesya  v nem vodyanye pary.  Pri takom  adskom holode i  suhom vozduhe
mozhno  otmorozit' legkie. CHtoby izbegnut'  etogo, cheloveku prihoditsya dyshat'
negluboko.  Sejchas,  kogda  my  tashchilis'  po etoj doroge, vdali  ot  ledyanyh
prostorov  nastoyashchej  Arktiki, ya  dumal:  neuzheli  v mire  sushchestvuet  mesto
nastol'ko  holodnoe,  chto  po  sravneniyu  s  nim  Kantvell mozhet  pokazat'sya
kurortom?
     -- |to nastol'ko vazhno, chto ya dolzhen riskovat' otmorozit' sebe lico?
     -- Mne prosto hochetsya znat', -- skazal On. YA pozhal plechami.
     -- Ot podnozhiya i do vershin eti gory  --  kstati,  vysotoj v  pyat' tysyach
futov -- zastroeny domikami. Syuda udalyayutsya na otdyh sostoyatel'nye grazhdane.
Ne  pojmi  menya nepravil'no. Vsemirnoe  Pravitel'stvo ne  zhelaet, chtoby lyudi
govorili, chto vsyakie priyatnye mestechki vrode etih gor dostupny isklyuchitel'no
elite. |to  protivorechilo  by Velikim Demokraticheskim  Principam. No ceny na
zemlyu  v zdeshnih krayah tak vysoki, chto  nikto,  krome etoj samoj  elity,  ne
mozhet pozvolit' sebe priobresti uchastok. Ty raznicu vidish'? YA tozhe  ne vizhu,
no dlya politikov raznica principial'naya. Garri Lich --  tochnee, doktor  Garri
Lich, -- staryj hrych,  upravlyavshij Siti-Dzheneral v to vremya,  kogda ya byl tam
internom,  arendoval  domik na  vtorom  urovne.  |to  mesto  dlya  uedineniya.
Blizhajshaya  hizhina  raspolagaetsya v  mile ot  nego. On vsegda  derzhit  v etom
domike zapas produktov i topliva -- na tot sluchaj, esli emu vdrug vzbredet v
golovu provesti tam vyhodnye.
     Mne vspomnilos', chto, kogda Garri popadalas'  na  glaza novaya studentka
ili medsestra, emu zachastuyu udavalos'  ubedit'  ee, chto  truhlyavyj pen', kak
on, mozhet  sdelat' dlya takoj ocharovashki vse, chto ugodno.  |to bylo  takoj zhe
prichudoj, kak i vyhodnye v gorah.
     --A  on ne stanet vozrazhat', chto my vospol'zuemsya ego domom? -- sprosil
On. YA videl, chto On narochno sderzhivaet svoyu razmashistuyu pohodku, chtoby ya mog
pospevat' za nim. CHto eto -- eshche odno dokazatel'stvo Ego  nedavno voznikshego
otecheskogo otnosheniya ko mne?
     -- On nikogda ob etom ne uznaet, -- skazal ya. -- Na samom dele neznanie
pojdet emu tol'ko na pol'zu.
     -- A oni nas ne najdut?
     --  Skol'ko tebe nuzhno vremeni?  -- voprosom na  vopros otvetil ya. -- U
menya  est'  nekotorye  dogadki  po  povodu   togo,   kak   dolgo  my  sumeem
proderzhat'sya.
     On namorshchil lob, chto-to  podschityvaya v ume. Ego glaza pochti svetilis' v
temnote, kak  u koshki, i otsvechivali sinim,  kak molnii, sverkayushchie na  krayu
nochnogo neba. Hotya On snyal zashchitnye ochki, no  sovsem ne zhmurilsya, da i glaza
u Nego, pohozhe, ne slezilis'. On podnyal ruku i ster sneg s resnic i brovej.
     --  Treh  dnej dolzhno  hvatit'. Vse proishodit gorazdo  bystree, chem  ya
predpolagal.
     Kogda my vrode by otorvalis' v San-Francisko  ot "hvosta", ya planiroval
provesti v gornoj hizhine neskol'ko mesyacev. YA znal, chto v zimnee vremya Garri
nechasto poseshchaet svoi  vladeniya. Obychno ego  kutezhi  na prirode nachinalis' s
prihodom vesny. No  teper',  posle togo,  kak  my  zasvetilis'  v Kantvelle,
otvedennoe nam vremya  mozhet okazat'sya gorazdo  koroche. Vozmozhno,  tri dnya my
vse-taki protyanem.
     --   Nu,  --  skazal   ya,  starayas'   pridat'  svoemu  golosu  maksimum
uverennosti, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno v dannyh obstoyatel'stvah, --
sperva im pridetsya proverit' vse monorel'sovye zheleznye dorogi i vse mestnye
aviarejsy, chtoby ubedit'sya, chto my ne pokinuli Kantvell na odnom iz nih, kak
navernyaka predpolagaet  policiya.  Nam udavalos' uskol'zat' ot  nih uzhe  sem'
dnej, prygaya iz porta  v port. U nih  net nikakih prichin zapodozrit', chto my
vdrug tak  rezko  izmenili obraz  dejstvij.  Kogda oni  obnaruzhat, chto my ne
vospol'zovalis'  drugimi  transportnymi  sredstvami,  oni  primutsya  izuchat'
putevye  zapisi taksi. A poka oni  rasputayut marshruty i  nashej mashiny, i teh
treh,  kotorye  ya  otpravlyal,   chtoby  otvlech'  vnimanie,  vse  izumitel'nye
elektronnye  pribory Byuro  Rassledovanij  uspeyut  svihnut'sya. Da mozhno  dazhe
poschitat'.  Im  pridetsya  proverit'  ne  to  tridcat',  ne to  sorok  mashin,
pokinuvshih aeroport primerno v odno i to  zhe vremya. Proveriv vse zapisi, oni
pojmut, chto  dlya nih vazhny imenno  eti chetyre  taksi. Dejstvitel'no, putevye
zapisi  odnoj iz mashin pokazhut, chto kto-to otpravilsya v  park. No oni  budut
dumat', chto eto  turistskoe taksi libo  chto  ego bral kakoj-nibud'  chelovek,
arenduyushchij domik  v gorah. Dazhe posle  togo, kak krug poiskov suzitsya, taksi
budet svidetel'stvovat', chto ono doehalo do parka, a  dal'she otpravilos'  po
proizvol'nomu marshrutu. |to vyzovet podozreniya vlastej.  Oni zapodozryat, chto
my prosto vyprygnuli  gde-nibud' po  doroge. Tak chto my poluchim den', a to i
dva, prezhde  chem  oni nachnut tshchatel'no obyskivat'  park.  Takaya  mysl' mozhet
posetit' ih i ran'she, no oni postarayutsya ostavit' eto naposledok, potomu chto
eto chertovski nepriyatnaya rabota.
     -- Menya interesuet pishcha, -- skazal On.
     -- V smysle?
     --  Nadeyus',  ee budet  dostatochno.  Mne  nuzhno  budet otkuda-to  brat'
energiyu, chtoby preobrazovyvat' sebya.
     -- I sil'no preobrazovyvat'? -- pointeresovalsya ya.
     On snova usmehnulsya.
     -- Terpenie, Dzhekob. Terpenie.
     YA  natyanul  masku  i   popytalsya  podvigat'  svoej  okochenevshej  nizhnej
chelyust'yu.  On masku nadevat'  ne  stal. Ego  bol'she ne bespokoil holod. On k
nemu prisposobilsya...

        3

     My  svernuli s dorogi, kogda ya reshil, chto priblizhaemsya k  razvilke,  za
kotoroj  nas  mogli  zametit'  so  spasatel'noj  stancii ili iz  turistskogo
informacionnogo byuro. Probrat'sya cherez vysokie sugroby,  okajmlyayushchie dorogu,
okazalos' dazhe trudnee,  chem mozhno bylo predstavit' po ih  vidu.  Koe-kak my
vse-taki vskarabkalis' tuda i vybralis', vzmokshie i  vz容roshennye,  na bolee
ili menee rovnoe mesto.
     Do etogo ya  byval v parke trizhdy, i  vse tri raza --  vo  vremena svoej
internatury. Garri daval mne klyuchi i zhelal  udachi s kakoj-nibud' medsestroj,
kotoruyu vdrug pokoryalo moe skromnoe obayanie i neskromnoe povedenie. Konechno,
druzhba mezhdu direktorom bol'nicy i ryadovym internom -- yavlenie neobychnoe. No
imenno Garri probudil vo mne interes k medicine, kogda ya eshche peshkom pod stol
hodil (on podaril mne nabor  igrushechnyh medicinskih instrumentov), imenno on
zabotilsya  obo  mne,  kogda moi roditeli pogibli vo vremya odnogo  iz  pervyh
mezhkontinental'nyh raketnyh pereletov, imenno on sledil, chtoby ya kak sleduet
podgotovilsya  i  postupil  v  luchshij  medicinskij  vuz  strany.  Vprochem,  v
Siti-Dzheneral nashi otnosheniya ne vyhodili za ramki delovyh. YAsnoe delo, Garri
nikogda  ne pytalsya oblegchit' mne prohozhdenie  internatury. On pozvolyal sebe
obrashchat'sya so mnoj druzheski tol'ko v neoficial'noj obstanovke; v bol'nice on
gonyal  menya v  hvost  i  v grivu  naravne s  prochim  personalom, a  mozhet, i
sil'nee. Interesno, chto Garri dumaet obo mne sejchas?
     Vskore kustarnik stal gushche, a sneg -- glubzhe, probirat'sya po nemu stalo
eshche trudnee, i u menya ne ostalos' sil na postoronnie rassuzhdeniya. Nuzhno bylo
probivat'sya skvoz' snezhnuyu celinu.
     Teper' vperedi shel On. On prokladyval tropu i prorezal  sugroby, slovno
zhivoj  tank ili kakoj-nibud'  tolstokozhij  obitatel'  dzhunglej,  nikogda  ne
vstrechavshijsya s predmetom, kotoryj emu bylo by ne pod silu sdvinut' s mesta.
Kolyuchie kusty ceplyalis' za odezhdy i  zamedlyali prodvizhenie, no  ya byl tverdo
uveren, chto k  utru my doberemsya do nuzhnogo domika. CHerez nekotoroe vremya my
vyshli  na kraj  nebol'shogo  plato  i  ostanovilis', chtoby perevesti dyhanie.
Vprochem, Emu  etogo ne  trebovalos'. YA  posmotrel na kompas s  podsvetkoj  i
sverilsya  s myagko  svetyashchejsya kartoj, kotoruyu  nes  v  bumazhnike.  Fon karty
mercal  zelenym  cvetom,  raznoobraznye linii  i  reshetki --  temno-krasnym,
oranzhevym  ili belym.  Na  rasstoyanii vytyanutoj ruki eto  chem-to  napominalo
staromodnoe psihodelicheskoe svetovoe shou.
     -- Teper' vdol' karniza, -- skazal ya.
     My  stupali  ochen'  ostorozhno,  nesmotrya   na  to,  chto  nast  vyglyadel
dostatochno prochnym.  Pod  nim  skryvalsya  desyatok  futov suhogo rassypchatogo
snega,  kak vsegda byvaet  v  gorah.  YA  chuvstvoval  sebya, slovno  fokusnik,
pytayushchijsya dokazat', chto on  sposoben projtis' po svarennym vsmyatku  yajcam i
ni odnogo ne razdavit'.  V sotne  yardov ot derev'ev ya pochuvstvoval, kak nast
treskaetsya podo mnoj  medlenno,  no  neuklonno. I  uslyshal  merzkij skrip  i
nizkij, gluhoj ston.
     YA perepugalsya  i metnulsya v  storonu, chtoby izbezhat' neschast'ya, no bylo
pozdno. Nast prosel pod moimi sta shest'yudesyat'yu funtami,  i ya s golovoj ushel
v sneg.
     V detstve menya draznili Nasos Hodyachij.
     Teper' ya ponyal, pochemu.
     YA bilsya izo vseh sil,  pytayas' prorvat'sya skvoz' beskonechnyj sloj beloj
pyli, pokryvshej  moe lico. Ona tak  plotno nabilas' mne v nozdri,  chto ya byl
nedalek ot udush'ya. Vse, chto mne udalos', -- uvidet' naverhu prodelannuyu mnoyu
dyru, plotno zatyanutoe tuchami nebo i sneg,  kotoryj prodolzhal spolzat' vniz.
YA zastyl, boyas' shelohnut'sya i obrushit' vsyu etu massu snega sebe na golovu --
togda  moe polozhenie stalo  by eshche bolee zatrudnitel'nym.  Mne kazalos', chto
proletelo  mesyacev shest', no na  samom dele ne proshlo  i dvuh minut, kogda v
proeme  poyavilos'  Ego lico.  On staralsya ne podhodit' slishkom blizko k krayu
obrushivshegosya nasta, no naklonilsya vpered, chtoby uvidet' menya.
     --  Ostorozhno, ne svalis', -- predupredil Ego  ya. --  Est' kakie-nibud'
idei, kak vytashchit' menya otsyuda?
     --  YA prokopayu k  tebe  naklonnuyu dorozhku i  budu  po  mere prodvizheniya
uplotnyat' sneg, -- skazal On. -- |to  edinstvennyj vyhod. Vytashchit' tebya ya ne
smogu. Nast prolomitsya, i ya prisoedinyus' k tebe.
     -- A chem ty sobiraesh'sya kopat'? --  sprosil ya.  -- U nas net ni lopaty,
ni drugih instrumentov.
     -- Podozhdi, -- otvetil On.
     Naverhu  zavyval veter. Ocherednoj ego poryv shvyrnul mne  v lico snezhnuyu
krupu.
     On snyal  perchatki, uteplennuyu kurtku  i  nizhnyuyu rubashku. Pod Ego  kozhej
igrali  prevoshodno  razvitye  muskuly.  CHtoby  zarabotat'  ih,  normal'nomu
cheloveku ponadobilos' by ezhednevno do iznemozheniya tyagat' shtangu, no oni byli
ne bugristymi i zakamenevshimi, a podtyanutymi i elastichnymi, chego nikogda  ne
byvaet u kul'turistov. Holod dolzhen  byl probrat' Ego do kostej, no, pohozhe.
On etogo prosto ne zamechal.  On celikom  pogruzilsya  v sebya. Sneg  kruzhilsya,
padal  na Ego obnazhennye plechi i grud', tayal  i stekal holodnymi  blestyashchimi
ruchejkami.
     Potom On vytyanul  ruki pered soboj, slovno vypolnyaya kakoe-to sportivnoe
uprazhnenie, szhal pal'cy vmeste, zakryl glaza i zastyl. On ne shelohnulsya dazhe
togda, kogda v spinu udaril novyj poryv  vetra. YA malo  chto videl v temnote,
no  mog ponyat',  chto  sejchas  On kakim-to obrazom transformiruet Svoi  ruki.
Kogda  On  nakonec otkryl glaza i  prinyalsya prokapyvat' etu samuyu  naklonnuyu
tropinku, ya uvidel,  chto  transformaciya  byla  porazitel'noj. Pal'cy  slovno
splavilis' vmeste, ladoni rasshirilis' i udlinilis',  prevrativshis' v lopaty.
On razvernulsya i  skrylsya iz vidu --  nachinat' tropinku sledovalo nemnogo  v
storone. Bystro rabotaya. On ubral nast v dvadcati pyati futah ot menya i nachal
uglublyat'sya, po hodu dela utaptyvaya sneg v stupen'ki. Dva chasa spustya, posle
vtorogo nebol'shogo obvala, ponadobivshegosya  Emu, chtoby raschistit' tropku, my
vybralis' iz yamy i dvinulis' k vidneyushchimsya vyshe po sklonu derev'yam.
     Kogda my dobralis' do nih, ya ostanovilsya i posmotrel na Ego ruki, no ne
obnaruzhil ni malejshih  sledov nedavnej transformacii. Na rukah u nego  snova
bylo po pyat' pal'cev -- kstati skazat', horoshej formy.
     -- Naskol'ko sil'no  ty mozhesh'... e-e... izmenit'  svoe  telo po svoemu
zhelaniyu? -- sprosil ya, vspominaya svoi oshchushcheniya v snezhnoj lovushke i zapozdalo
pugayas' togo, chto On mog prosto ostavit' menya tam. V konce koncov, a zachem ya
Emu nuzhen?  Pohozhe,  On  uzhe  prodvinulsya nastol'ko  daleko,  chto  Vsemirnoe
Pravitel'stvo ne smozhet s Nim spravit'sya, nevziraya na vse svoe prevoshodstvo
v voennoj sile. Hotya On i utverzhdal, chto ya Emu vse-taki nuzhen, eto yavno bylo
ne tak. Prosto eto bylo ne v Ego duhe -- obrech' cheloveka na vernuyu smert'.
     -- YA mogu izmenyat' bol'shuyu ego chast', -- spokojno, kak nechto samo soboj
razumeeshcheesya, skazal On.
     -- I lico?
     -- YA nad etim rabotayu.
     -- I kak daleko ty prodvinulsya?
     --  Mne nuzhno nauchit'sya bolee iskusno transformirovat'  kostnuyu  tkan'.
Izmenyat' nuzhno ne tol'ko licevye myshcy, no i chast' cherepa tozhe.
     -- Kogda ty nauchish'sya ih kontrolirovat', nam. ne pridetsya bol'she begat'
ot vlastej, -- skazal ya. -- Ty smozhesh' izmenit' lico i stat' neuznavaemym.
     I  vpravdu, On ved' mozhet delat'  sebe novoe  lico hot'  kazhduyu nedelyu,
esli v tom vozniknet  nadobnost', na neskol'ko  shagov operezhat' policiyu i ne
opasat'sya, chto oni sumeyut Ego pojmat'.
     --  Ran'she ili pozzhe, no vse ravno kto-nibud' menya uznaet, Dzhekob. Delo
ved' ne tol'ko v lice. Vo mne est' nechto takoe, chto otlichaet menya ot prochih,
zastavlyaet lyudej  otnosit'sya  ko mne s podozreniem. YA... nu, drugoj.  --  On
ulybnulsya svoej neotrazimoj ulybkoj i bespomoshchno razvel rukami. I vse, chtoby
menya uspokoit'. Na samom-to dele on  byl ne  bolee  bespomoshchen, chem vzroslyj
slon.
     No v Ego slovah byla dolya pravdy.  On obrechen vsegda ostavat'sya izgoem.
Vokrug  Nego  vitala  nekaya neulovimaya  aura.  Ona  ne  poddavalas'  nauchnym
opredeleniyam, no sovershenno neosporimo pridavala Emu vid chuzhaka. YA znal, chto
tak ono i est'. On dejstvitel'no byl chuzhim -- sverhchelovek, sverhgenij, -- i
s takim zhe  uspehom mog sojti za cheloveka, s kakim sam chelovek mog  sojti za
obez'yanu v kakom-nibud' obez'yan'em soobshchestve, v dzhunglyah.
     -- No smena lica mozhet dat' vremya, kotoroe tebe  nuzhno, chtoby zakonchit'
svoe razvitie, -- skazal ya.
     -- Otvedi menya  v  hizhinu, -- skazal On, pohlopav  menya po plechu  svoej
ruchishchej, -- i  vse, chto mne ponadobitsya, -- eto  obeshchannye toboj  tri dnya. A
posle etogo smena lica stanet uzhe nenuzhnoj.
     YA snova nadel perchatki i masku. Lico okochenelo do takoj stepeni, slovno
mne v  kazhduyu shcheku vkatili  po izryadnoj doze  novokaina. YA snova sverilsya  s
kompasom. My  dvigalis' pravil'no. On  opyat' poshel vperedi,  sporo utaptyvaya
sneg i  prokladyvaya  tropu. Kogda my dvinulis' v put', ya zametil v Nem nechto
novoe. Ego ruka, kotoroj On pohlopal menya  po plechu, byla  ne prosto bol'shoj
-- ogromnoj. Teper'  ya uvidel, chto On ogromen vo vseh otnosheniyah. Uteplennyj
kostyum, kotoryj, po  idee,  dolzhen byl sidet' na Nem  svobodno,  stal  takim
tesnym, chto, kazalos', vot-vot lopnet. Ego golova tozhe  podrosla, i lob stal
bol'she. Ego  stupni byli  napolovinu bol'she moih. On prodiralsya  cherez sneg,
slovno  skazochnyj  velikan, sokrushaya  ili  otbrasyvaya  v  storonu  vse,  chto
popadalos'  Emu  na  puti.  On  dvigalsya  molcha   i  kak-to  tainstvenno.  YA
zapodozril, chto v  Nem probudilas' eshche odna  novaya, sverh容stestvennaya chast'
ego lichnosti, kotoruyu mne ne dano ponyat'.
     I ya zadrozhal. No ne ot vetra i ne ot holoda.
     CHerez  polchasa On ostanovilsya na  nebol'shoj  polyane,  prisel, smahnul s
lica snezhinki  i oglyadelsya  po  storonam, slovno iskal  chto-to,  chto poteryal
zdes' v  proshlyj  raz,  hotya nikogda  prezhde v etih mestah ne  byval. Teper'
golova  Ego  ponikla,  pokachivayas'  iz storony v  storonu,  slovno  mayatnik,
zavyazshij v patoke. Beskrovnye guby byli krepko szhaty.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil ya, podhodya k Nemu. -- YA eshche ne ustal, esli
tebya eto bespokoit.
     -- Daleko eshche do togo domika, Dzhekob? -- s bespokojstvom sprosil On.  V
ego golose slyshalos' kuda bol'she emocij,  chem obychno. YA  vpervye uvidel, chto
On trevozhitsya.  Obychno on  yavlyal soboyu bezukoriznennyj  primer terpelivosti,
bespechnosti i umeniya zhdat'.
     --  Nu... --  ya  vytashchil  iz  karmana kurtki kartu i prismotrelsya k  ee
mercaniyu. CHerez neskol'ko sekund svetyashchiesya linii stali chetkimi i yasnymi. --
My sejchas nahodimsya vot zdes', -- skazal ya, ukazyvaya na zashtrihovannoe pyatno
-- lesnoj massiv. --  Eshche stol'ko zhe cherez les. Potom nebol'shaya gornaya gryada
-- mestami s dovol'no krutymi  sklonami. Potom projti po krayu vot etoj roshchi,
i my na meste. |to primerno eshche chasa dva s polovinoj.
     -- |to slishkom dolgo.
     --  No  eto kratchajshij put'. YA neskol'ko raz utochnyal marshrut, eshche kogda
my obedali  v  San-Francisko -- pomnish'? I eshche raz  proveril  v  kinoteatre,
kogda etot  chertov fil'm  stal  sovsem  uzhe  nevynosimym. Po vsem  podschetam
poluchaetsya, chto eto samaya  korotkaya i samaya legkaya doroga. Esli  by my vzyali
pravee i popytalis' projti dolinoj,  tam bylo by bol'she holmov, a esli by my
vzyali zapadnee i proshli vdol' skal'nogo grebnya,  prishlos' by dol'she  idti po
lesu, -- i ya pokazal Emu sootvetstvuyushchie uchastki karty.
     On ne otvetil.
     YA  sel  ryadom  s  Nim.  Sneg  poshel  sil'nee.  Vprochem,  eto  mog  byt'
kratkovremennyj  zaryad.  On  molchal, a ya ne  reshalsya  Ego rassprashivat'.  My
posideli minut pyat', potom razgoryachennost', vyzvannaya bystroj hod'boj, ushla,
i  holod  nachal  probirat' menya  do  kostej.  Sejchas  proyavilas'  sovershenno
neizvestnaya mne chast' Ego lichnosti, i  ya ne ponimal,  s kakoj storony k Nemu
podojti i kak uznat', v chem delo. Po proshestvii eshche pyati minut ya reshil pojti
naprolom.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil ya.
     --  Dzhekob, ya vynuzhden vybirat' odno iz dvuh reshenij, kazhdoe iz kotoryh
po-svoemu nepriyatno,  --  ego golos  snova  byl  prezhnim:  glubokim, rovnym,
lishennym  emocij. Imenno tak  dolzhna  byla  by razgovarivat'  mashina,  a  ne
golosom  soblaznitel'nicy. --  Odin iz variantov razvitiya sobytij privedet k
tomu, chto ty stanesh' men'she uveren vo mne i nachnesh' menya pobaivat'sya.
     -- Net, -- skazal ya.
     --  Tak ono  i budet.  YA  znayu. Ty ispytaesh' legkoe  otvrashchenie,  i eto
nalozhit otpechatok  na tvoe otnoshenie ko mne.  A  mne ne hochetsya teryat'  tvoyu
druzhbu.
     -- A vtoroj variant?
     --  YA  mogu  zaderzhat' proishodyashchie vo  mne izmeneniya i vernut'sya k nim
tol'ko posle togo, kak my doberemsya do hizhiny. |to mozhet oznachat' poteryannyj
den'.
     --  CHto  ty hochesh'  skazat'?  --  Vopreki moemu  zhelaniyu v moih  slovah
proskol'znula notka straha. Dolzhno  byt'. On ee ulovil, potomu chto ulybnulsya
i pohlopal menya po plechu.
     -- Mne nuzhna pishcha, -- skazal On. -- YA ne mogu zhdat' do teh por, poka my
dojdem  do  mesta.  Preobrazovanie  v  razgare, i ya nuzhdayus'  v energii  dlya
sozdaniya  bol'shogo  kolichestva  myshechnoj tkani, inache  ya  stolknus'  s ochen'
ser'eznym prepyatstviem.
     -- YA ne predstavlyayu,  kak ty sobiraesh'sya  razdobyt' pishchu pryamo zdes'. I
tochno  tak zhe ya ne ponimayu, chto takogo  ty mozhesh'  sdelat', chtoby rasstroit'
menya i vyzvat' u menya otvrashchenie.
     --  Nu chto zh, -- skazal On. -- YA  ne stanu zamedlyat' process. Esli tebe
ne  ponravitsya  to,  chto  budet  proishodit', postarajsya  pomnit',  chto  eto
neobhodimo.
     On snova snyal perchatki i opustilsya na koleni, ochistil ot snega ploshchadku
razmerom  primerno v  dva  kvadratnyh  futa i  prizhal  ladoni k  zemle.  Mne
pokazalos',  chto Ego ruki rastayali i potekli v glub'  pochvy. Zastyvshaya zemlya
poshla treshchinami, a  potom i  bryzgami, poka  On zondiroval i peremeshival ee.
CHerez neskol'ko minut On ulybnulsya i otorval ruki ot pochvy. Ego pal'cy snova
priobreli normal'nuyu formu  --  tak, slovno oni byli rezinovymi, i ih sperva
vytyanuli, a potom otpustili.
     -- YA nashel dvoih, -- zagadochno skazal On. -- |togo vpolne dostatochno.
     -- CHto-chto? -- ne ponyal ya.
     -- Smotri.
     YA poshel  sledom za nim cherez zarosli kustarnika i burelom.  On  legko i
neprinuzhdenno razdvinul brevna. Pod brevnami obnaruzhilas'  kakaya-to nora. Na
etot  raz On  udlinil vsyu ruku, a ne odni lish' pal'cy, i zapustil ee v noru.
Vnezapno  On vzdrognul  i zamolotil rukoj  vnutri nory. Potom  On vytashchil iz
nory krolika. ZHivotnoe bylo zadusheno. Neskol'ko mgnovenij spustya On prodelal
to zhe samoe so vtorym krolikom i polozhil ego ryadom s pervym.
     -- A vot eto mozhet pokazat'sya tebe otvratitel'nym, -- skazal On.  --  YA
sobirayus'  s容st'  ih syrymi.  Razvodit'  koster  slishkom  riskovanno,  da i
vremeni net.
     --  Obo  mne  mozhesh'  ne bespokoit'sya, --  otvetil  ya,  hotya sam  ploho
ponimal, kakie chuvstva ispytyvayu. Konechno  zhe vid krovi menya ne smushchal. Esli
by  ya  boyalsya krovi ili  vida vnutrennostej, ya  ne smog  by stat' vrachom. No
s容st' syrym eshche teplogo krolika...
     On podnyal  pervogo  krolika levoj rukoj,  a pal'cy  pravoj  zaostril  i
spustil so  zver'ka shkurku, kak s banana. Potom on osvezheval vtorogo krolika
i prinyalsya est' ih, poka te ne ostyli. On otpravlyal v rot kusok za kuskom, i
krov' tekla  po  podborodku. Nakonec  ot  krolikov  ostalis'  tol'ko  kosti.
Pohozhe, On  dazhe  ne  zheval myaso,  a pryamo tak  kuskami  i  glotal,  lish' by
pobystree pokonchit' s nepriyatnoj neobhodimost'yu.
     -- Nu chto zh, -- skazal On, podnimayas' i utiraya guby. -- Pora idti.
     Ego glaza blesteli.
     Nesmotrya  na vse  moi  staraniya  derzhat'  sebya  v  rukah,  moj  zheludok
zadergalsya, kak umirayushchee zhivotnoe, kotoroe  ishchet  mesto,  gde  mozhno lech' i
spokojno sdohnut'. YA povernulsya i poshel pervym. Zdes' bylo men'she snega, chem
na otkrytom meste ili tam, gde les byl porezhe. Na hodu ya pytalsya razobrat'sya
v  masse protivorechivyh  chuvstv, zatopivshih  moe  soznanie. On -- velichajshee
blagodeyanie  dlya  chelovechestva,  razve  ne  tak?  Konechno,  da!  Stoit  lish'
vspomnit' o moshchi, skryvayushchejsya v Ego rukah, o sposobnosti iscelyat', pylayushchej
v kazhdoj kletke Ego tela. |to ne parovaya mashina, ne elektricheskaya lampochka i
ne bolee moshchnyj raketnyj dvigatel';  eto panaceya ot vseh boleznej, terzayushchih
rod  chelovecheskij.  YA  dolzhen snishoditel'no otnosit'sya  ko  vsyakim  melocham
napodobie  Ego dikogo  appetita  ili  potrebleniya  v celyah polucheniya energii
pojmannyh krolikov -- krovi, vnutrennostej i vsego prochego. A dolzhen li? Da,
dolzhen.   Tol'ko   slaboumnyj   mozhet   vybrosit'   cennejshuyu   veshch'   iz-za
neznachitel'nyh poverhnostnyh defektov.
     Dul veter.
     Sneg hlestal menya po licu.
     Kak holodno...
     No  bespokojstvo  ne  otstupalo. Da,  vozmozhno, ran'she  On byl  dobr  i
velikodushen  --  kogda  ya  pohitil  ego,  kogda On  otbil  u  smerti  lyudej,
postradavshih  ot vzryva i pozhara. No kto skazal, chto On budet tak  zhe horosho
otnosit'sya k lyudyam i potom, posle togo, kak okonchatel'no izmenitsya?
     Vozmozhno,  my stanem kazat'sya Emu nepolnocennymi. Dostojnymi zhalosti. A
vozmozhno,  bespoleznymi i  nikchemnymi.  Ili  dazhe parazitami, kotoryh  nuzhno
unichtozhat'.
     Menya brosilo v drozh'.
     CHert  poberi!   YA  rassuzhdayu,  kak   suevernyj   mal'chishka  ili  staryj
marazmatik!  |to zhe ne novaya ekranizaciya  zamsheloj istorii  o Frankenshtejne!
Moj iskusstvennyj  chelovek ne mog nabrosit'sya  na  menya, slovno kakoe-nibud'
nerazumnoe zhivotnoe. YA pokachal golovoj i postaralsya izbavit'sya ot nezdorovyh
myslej.
     CHerez tridcat' pyat' minut my vyshli iz lesu i okazalis' pered perevalom.
Otvyazav snegostupy ot ryukzakov -- v lesu my shli bez nih, -- snova ih nadeli.
YA napomnil sebe, chto nuzhno byt' ochen' ostorozhnym. YA ne  mogu  pozvolit' sebe
snova provalit'sya  i poteryat'  eshche dva  chasa. My dvinulis' vverh  i  kak raz
vzoshli na sedlovinu, kogda do nas doletel kakoj-to zvuk.
     - CHto eto? -- sprosil On, vzyav menya za ruku i ostanovivshis'.  YA sdernul
masku i zastyl, prislushivayas'. Zvuk doletel snova, nizkij i gluhoj.
     -- |to volki, -- skazal ya. -- Volch'ya staya.

        4

     Vokrug ne bylo ni ukrytiya,  kuda mozhno by bylo spryatat'sya, ni derev'ev,
chtoby  na  nih vskarabkat'sya. Nam  ostavalos' lish'  stoyat'  i nadeyat'sya, chto
volki nas ne uchuyut, chto oni probegut  po  drugomu  sklonu po dnu doliny -- v
obshchem, chto oni nas ne zametyat. No volosy u menya norovili vstat'  dybom, a po
spine  begali murashki.  YA dazhe  ne  dumal, chto tak byvaet. Volki  -- opasnye
protivniki.  Oni  ochen' umny,  vozmozhno, umnee lyubogo  drugogo zhivotnogo.  A
veter nes nash  zapah kak raz v  tu storonu, otkuda  doletal  mrachnyj, unylyj
voj.
     --  YA ochen' malo chital  o volkah, -- skazal On. -- No  oni byvayut ochen'
zlobnymi, osobenno kogda golodny i ohotyatsya. YA prav?
     -- Dazhe  slishkom, -- otvetil ya, dostavaya pistolet. Teper',  kogda moimi
protivnikami okazalis' ne lyudi,  a  dikie zhivotnye, mne strastno zahotelos',
chtoby moe oruzhie strelyalo  chem-nibud' posushchestvennee narkostrelok.  Nyneshnyaya
zima vydalas' surovoj; ya  mog sudit' ob etom po  vysote sugrobov i po vetvyam
derev'ev, prignutym k zemle tyazhest'yu snega.  Zima sognala volkov s gor vniz,
poblizhe k civilizacii. Pri takoj pogode v gorah propitanie  bylo skudnym,  a
vot vnizu mozhno bylo neploho poohotit'sya...
     -- Oni mogli uchuyat'  zapah krovi teh krolikov,  kotoryh  ty  osvezheval.
Esli eto tak,  to sejchas oni idut  po nashemu sledu i dolzhny  byt' prosto vne
sebya.
     Edva  ya proiznes  eti slova, kak my uvideli  na protivopolozhnom  sklone
pervogo  volka  --  vidimo,  razvedchika, begushchego vperedi stai. On  vynyrnul
iz-za  blizhajshej  vershiny  i  zamer,  glyadya  na  nas  cherez razdelyavshuyu  nas
nebol'shuyu  dolinu.  Ego  glaza goreli, kak  dva  raskalennyh  ugol'ka.  Volk
prinyuhalsya  i oskalil  zuby.  Vo mrake blesnuli  moshchnye  klyki, sposobnye za
neskol'ko sekund  perervat' cheloveku gorlo ili  vypustit' iz zhil puzyryashchuyusya
krov'.  Volk  otskochil,  potom  snova  podalsya   vpered,  izuchaya  nas.   Ego
vozbuzhdenie  narastalo s kazhdoj sekundoj. On vskinul golovu i razinul past',
sobirayas' zavyt'.
     YA podnyal pistolet i vypustil seriyu igl, kotorye vpilis' volku v glotku.
Volk  zahlebnulsya  voem,  zatryas golovoj  i  upal.  Neskol'ko  mgnovenij  on
sudorozhno korchilsya na snegu, a potom zastyl nepodvizhno -- usnul. No otvetnyj
voj dal nam ponyat',  chto razvedchika  i stayu razdelyalo  nebol'shoe rasstoyanie.
Ostal'nye volki dolzhny byli  poyavit'sya zdes' cherez sekundu. Ot togo, kak oni
otnesutsya k nepodvizhnomu telu svoego sobrata, budet zaviset' nasha sud'ba: to
li oni brosyatsya vpered,  chtoby otomstit', to  li  podozhmut hvosty i  ubegut.
Vprochem, vtoroe predstavlyalos' maloveroyatnym.
     Volki perevalili cherez greben' i zastyli, slovno indejcy, stolknuvshiesya
s kavalerijskim  otryadom blednolicyh,  -- scenka iz  deshevogo  vesterna. Oni
neuverenno okruzhili  telo razvedchika i prinyalis' ego obnyuhivat'. Potom volki
ponyali,  chto on ne mertv, a  prosto  spit, i k nim vernulas'  chast'  prezhnej
hrabrosti.  Oni  bolee ozhivlenno zabegali  vokrug lezhashchego. Volki dvigalis',
slovno letyashchie po  vetru teni,  i kazalos', chto ih lapy edva kasayutsya zemli.
Vprochem, ih zuby byli bolee chem real'ny. Nekotorye iz volkov zadrali  golovy
k nizkomu nebu i zavyli. |ho otrazilos' ot sklonov, uneslos' k podnozhiyu gory
i vernulos' obratno gromkim shepotom.
     --  CHto  budem  delat'?  -- On ne  vyglyadel osobenno  obespokoennym. Vo
vsyakom sluchae, ya, glyadya na etih tvarej, bespokoilsya gorazdo sil'nee.
     -- ZHdat' i smotret', chto stanut delat' oni,  --  skazal  ya. --  Esli my
popytaemsya bezhat', to oni napadut na nas.
     Mezhdu  delom  ya  soschital  volkov.   Vmeste  s  razvedchikom   ih   bylo
shestnadcat'.
     SHestnadcat'!
     YA  gotov byl poklyast'sya, chto stalo holodnee i  chto metel' usililas', no
eto vpolne moglo okazat'sya plodom moego voobrazheniya. S drugoj storony,  menya
brosilo v pot eshche v tot moment, kogda ya uvidel pervogo volka. My zhdali.
     Volki pereshli  k  dejstviyam.  Troe samyh hrabryh nachali  spuskat'sya  po
sklonu, vse  pribavlyaya  skorost', legko v desyatok pryzhkov preodoleli dolinu.
Kogda oni dostigli serediny sklona, na kotorom stoyali my, ya skomandoval:
     -- Ogon'!
     My vypustili neskol'ko  zaryadov  i ostanovili  volkov  prezhde,  chem  te
odoleli vtoruyu  polovinu sklona. Oni popadali, sudorozhno dergayas', skatilis'
vniz i  tam zastyli.  Narkotik  dejstvoval bystro.  Odin  iz  volkov,  samyj
krupnyj i samyj temnyj, zahrapel.
     Ne uchastvovavshie v  atake volki prinyalis' fyrkat' i  rychat', sbivshis' v
kuchu, slovno  futbolisty, obgovarivayushchie  plan igry.  Oni kruzhili po grebnyu,
glyadya to drug na druga, to na nas, to opyat' drug na druga.
     -- Mozhet, teper' oni ujdut, -- predpolozhil On.
     --  Volki? Ni  za  chto.  Vo-pervyh, my ih oskorbili. Volki  --  slishkom
gordye  sushchestva,  chtoby  sdat'sya  bez  bor'by.  Krome  togo,  oni  vyglyadyat
golodnymi.  Oni ne  uspokoyatsya do teh  por, poka im  budet kazat'sya, chto oni
nashli sebe uzhin. A chto huzhe vsego, my ves'ma pohozhi na uzhin.
     V etot  samyj moment eshche chetvero volkov s  rychaniem  metnulis'  vniz po
sklonu. Napadenie  bylo neozhidannym  i pugayushche stremitel'nym,  slovno  volki
reshili  zastat'  nas  vrasploh. No nasha poziciya byla udobnoj  i otnositel'no
bezopasnoj.  Poslednego volka  ya  podstrelil  uzhe  togda,  kogda  on  byl  v
kakih-nibud' desyati  futah  ot menya.  Edva ya razdelalsya  s  nim, kak uslyshal
zlobnoe zavyvanie u sebya za spinoj.
     My obernulis'.
     Dva  volka  otdelilis'  ot  stai,  ukradkoj  probralis' vdol' loshchiny  i
podnyalis' po drugomu  sklonu, projdya pochti chto  po  nashim  sledam. Teper' my
byli okruzheny. Odin iz volkov prygnul  na menya. YA pochti v upor vsadil v nego
narkostrelu. Volk skorchilsya  i zabilsya  v sudorogah. Pod dejstviem narkotika
ego  mozg  rasslabilsya,  a vsled za nim  -- i  napryazhennye  muskuly. Beshenaya
yarost'  pokinula ego: bylo  takoe  vpechatlenie, slovno iz vozdushnogo  sharika
vypustili gaz.  Volk  ruhnul  v dvuh shagah ot  menya,  podnyav oblachko  snega.
Zadyhayas', zver' popytalsya vstat', no zavalilsya  na  bok i poteryal soznanie.
Vtoroj volk okazalsya provornee. Prygnuv Emu na spinu,  volk sbil Ego  s nog.
Klyki   pogruzilis'  v  psevdoplot'.  Ochevidno,  psevdoplot',  vyrashchennaya  v
iskusstvennoj matke, na vkus byla ne huzhe obychnogo myasa. Vo  vsyakom  sluchae,
volk ne stal otskakivat', a, naoborot, yarostno nabrosilsya na svoyu dobychu.
     On  potyanulsya,  chtoby  peregryzt'  gorlo  moemu  androidu.  YA  vypustil
ochered',  no  promahnulsya,  i  narkostrelki  skrylis' v snegu.  V  sleduyushchee
mgnovenie  zuby  zhivotnogo vpilis' v nichem ne zashchishchennuyu sheyu,  no ne slishkom
gluboko. Po  kozhe pobezhali  strujki  krovi. YA  vyzhidal podhodyashchego  momenta,
chtoby vmeshat'sya,  no  tut  On neozhidanno  udaril  volka  kulakom  v golovu i
prolomil ee. Vidimo,  On prevratil svoyu ruku vo chto-to,  pohozhee na molotok,
tochno tak zhe, kak ran'she prevrashchal ee v lopatu. Volk zahripel i upal.
     -- Tvoe  lico,  --  tol'ko i smog skazat' ya. Ego shcheka  byla izorvana  i
sil'no krovotochila.
     -- S nej vse budet v  poryadke. -- Edva On proiznes eti slova, kak krov'
perestala tech'.  Kazalos', chto Ego  shcheka zhivet  sobstvennoj zhizn'yu,  tak ona
izvivalas',  vzdragivala, pul'sirovala. On otorval poluotgryzennyj  volch'imi
zubami loskut ploti. YA videl, chto  pod nim  uzhe obrazovalas' novaya, chistaya i
gladkaya  kozha. CHerez  neskol'ko mgnovenij ot rany  ne  ostalos' i sleda.  On
polnost'yu iscelilsya.
     -- Eshche shest', -- skazal On, pokazyvaya na poslednih nashih vragov.
     No  eti  shestero  volkov rassypalis'  po  grebnyu  gory  i  nastorozhenno
rassmatrivali nas, ne vykazyvaya  yavnogo  namereniya napadat'. Oni videli, chto
my kakim-to obrazom  pobedili desyateryh iz ih stai,  i teper' volki utratili
chast' svoej gordosti. U nas poyavilas' nadezhda, chto oni otstupyat i otpravyatsya
na poiski bolee legkoj dobychi.
     --  Nuzhno  idti,  poka oni ne  peredumali,  --  skazal  ya. -- Ili  poka
ostal'nye ne prosnulis'.
     -- Podozhdi minutku, -- poprosil On i opustilsya na koleni ryadom s ubitym
volkom. On perevernul zverya  na spinu i nachal trudit'sya. Minutu spustya  volk
byl osvezhevan, sovsem kak te kroliki.  On prinyalsya otryvat' ot  tushi bol'shie
kuski myasa i zapihivat' ih v rot, rabotaya chelyustyami tochno tak zhe, kak sejchas
rabotali by volki, esli by my okazalis' im po zubam.
     --  U  volkov  dolzhno  byt'  zhestkoe  myaso,  --  skazal  ya, chtoby  hot'
chto-nibud' skazat'.
     -- Mne neobhodimo eto myaso, -- otkliknulsya On. -- Menya malo volnuet ego
vkus ili  zhestkost'.  Peremeny uskoryayutsya,  Dzhekob.  YA zaderzhu nas vsego  na
neskol'ko minut, -- On s shumom proglotil eshche odin kusok. -- Ladno?
     -- Da, konechno.
     -- Vot i horosho, -- skazal On.
     On prodolzhal nabivat' rot istekayushchim krov'yu  myasom.  YA predpolozhil, chto
On kakim-to obrazom prisposobil svoyu pishchevaritel'nuyu  sistemu pererabatyvat'
vse,  chto  popadaet v  zheludok. Posle takoj  trapezy lyubogo drugogo cheloveka
toshnilo by tri dnya, no ne Ego. YA by otdal vse na svete, lish' by imet' sejchas
vozmozhnost' sdelat' rentgenovskij snimok i  posmotret', chto i  kak On v sebe
izmenil. Vo  mne  govoril vrach. Lyubopytstvo medika ne  zhelalo unimat'sya. Ego
reshitel'no ne interesovali vsyakie melochi, napodobie ryskayushchih v nochi  volkov
i policii Vsemirnogo Pravitel'stva,  kotoraya idet po nashim sledam, neuklonno
sokrashchaya rasstoyanie. Desyat' minut spustya On s容l bol'shuyu  chast' volch'ej tushi
i skazal, chto gotov idti.
     My spustilis' po sklonu i peresekli loshchinu,  po kotoroj byli razbrosany
volch'i tela.
     YA prodolzhal oglyadyvat'sya nazad, postoyanno  ozhidaya uslyshat' lyazg zubov i
hriploe rychanie.
     Skvernaya vydalas' noch'...
     CHerez  chas sorok pyat' minut  posle  rassveta my  dobralis'  do  hizhiny.
Nesmotrya  na to chto park kazalsya bezlyudnym, kazhduyu iz etih  sta pyati minut ya
drozhal  ot straha,  chto  sejchas  nas  zametyat i arestuyut.  Pri vide hizhiny ya
oshchutil v sebe hot' kakoe-to vnutrennee  teplo -- vpervye s togo momenta, kak
menya brosilo  v pot pri  vide  volkov. Dom ostavalsya takim  zhe, kakim ya  ego
zapomnil:  uyutno ustroivshimsya posredi sosnovoj roshchi. Zadnyaya dver' vyhodit  k
otvesnomu utesu, a iz perednej otkryvaetsya vid, ot kotorogo zahvatyvaet duh:
sneg,  sosny  i predgor'ya. |to mesto  bylo  ne  iz  teh,  kuda  otpravlyayutsya
otvazhnye   puteshestvenniki,  chtoby  udalit'sya   ot  civilizacii  i  vseh  ee
proyavlenij. Garri i  prochie, emu podobnye, platili nemalye den'gi imenno  za
to, chtoby poluchit' vse sovremennye udobstva, skrytye pod  maskoj derevenskoj
prostoty.
     Na  etot  raz klyucha u  menya ne bylo.  Dazhe  esli by ya  s  samogo nachala
planiroval prijti syuda, ya ne  mog  by otpravit'sya k Garri,  vzyat' klyuch i tem
samym vtyanut' ego  v etu istoriyu. YA sam zavaril  etu kashu, i rashlebyvat' ee
tozhe dolzhen byl sam. YA vydavil dvernoe steklo i otkryl zamok. Vo  vremya etoj
procedury mne vse kazalos', chto sejchas iz gostinoj vyskochit kakoj-nibud' tip
s  pistoletom dvadcatogo kalibra v rukah  i zavopit:  "Grabyat!" No,  kak ya i
predpolagal, dom byl pust.
     My  nashli  v dome kartonnuyu korobku  i zatknuli sdelannuyu mnoyu  dyrku v
dveri kartonom, chtoby  ne tak dulo. Potom On obnaruzhil v pristroennom k domu
sarajchike generator, i my smogli vklyuchit' obogrevateli. YA vozblagodaril vseh
bogov za to, chto u Garri  v  dome  nalichestvoval ne tol'ko kamin. Ot  kamina
idet  dym, kotoryj mozhet zametit'  kakoj-nibud' parkovyj smotritel' i za chas
navesti na nash  sled  policejskih. A elektroobogrevateli kak sleduet nagreyut
gostinuyu i  pozvolyat nam dostatochno uyutno chuvstvovat' sebya  vo  vsem dome. I
etogo  bylo dostatochno.  V nashem  polozhenii bylo ne do roskoshi. Posle nedeli
begov  dazhe samaya malost'  pokoya  uzhe byla velichajshim blagom.  Konechno, i  v
elektrogeneratore  byl svoj risk -- on rabotal dovol'no  shumno.  U  nego byl
neplohoj glushitel', no  esli  by kto-nibud' podoshel dostatochno blizko, chtoby
rasslyshat' utrobnoe  urchanie generatora, on navernyaka zapodozril by neladnoe
i zahotel by osmotret' dom.
     --  Horosho! -- skazal  ya,  glyadya,  kak spirali obogrevatelej  ponemnogu
nakalyayutsya i ot nih nachinaet tyanut' teplom.
     --  Pishcha,  --  skazal  On.   --  YA  hochu  uvidet',  chto   mne  pridetsya
pererabatyvat'.
     --  |to  zdes',  -- skazal  ya  i  pokazal Emu  pogreb  --  estestvennyj
holodil'nik. V pogrebe, na svisayushchih s potolka kryukah  dlya myasa obnaruzhilas'
edva  li ne celaya korova. Myaso  osnovatel'no promerzlo  i  pokrylos'  ineem.
Steny podvala, vyrublennogo v skale, a takzhe pol  byli pokryty tolstym sloem
korichnevo-belogo l'da. Pogreb  imel vyhod  k podnozhiyu utesa, chtoby cherez lyuk
mozhno bylo zagruzhat' produkty. V obshchem, byl ustroen s umom.
     Potom   ya   povel  Ego   obratno   i   pokazal  Emu  kladovku,  nabituyu
raznoobraznymi  fruktovymi,  ovoshchnymi  i myasnymi konservami --  Garri derzhal
zdes' ne  men'she  pary soten banok. Odnazhdy, kogda  Vsemirnoe  Pravitel'stvo
ohvatil  krizis  i sozdavalos' vpechatlenie, chto ono  mozhet  v  lyuboj  moment
ruhnut', Garri snyal etu hizhinu i prevratil ee v nastoyashchee ubezhishche, poskol'ku
polagal, chto  alyaskinskie polyarnye vetra  v lyubom  sluchae budut otnositel'no
svobodny ot radiacii. On tak i ne izbavilsya ot straha pered vsemirnoj bojnej
i potomu nikogda  ne  zabyval popolnyat' svoi  zapasy, hotya teper'  Vsemirnoe
Pravitel'stvo kazalos' ustojchivym i nezyblemym.
     -- Voz'mi ottuda vse, chto tebe  ponadobitsya  na eti tri dnya,  -- skazal
On. -- A ya zaberu vse ostal'noe i myaso iz podvala.
     -- Ty chto, vse eto s容sh'? -- peresprosil ya, ne verya svoim usham.
     -- Mozhet i ne hvatit'.
     -- Ne hvatit'?!
     -- Poka  ne zavershitsya ocherednoj etap preobrazovanij, ya nichego ne  mogu
skazat'  tochno. No ty  mog by  poohotit'sya  dlya menya. Ty  umeesh'  ohotit'sya,
Dzhekob?
     -- Nemnogo. No ya v osnovnom ohotilsya na ptic. Utki, fazany, indyushki. Da
i to ya poslednij raz vybiralsya na ohotu goda tri-chetyre nazad. A na  chto mne
ohotit'sya zdes'?
     -- Nu, my uzhe videli,  chto  zdes' est' volki. I kroliki. Gusi, esli dlya
nih sejchas podhodyashchee  vremya goda. Krome togo, kak ya ponimayu,  park izvesten
svoimi losinymi stadami i belohvostymi olenyami.
     YA rassmeyalsya.
     -- YA ser'ezno, -- skazal On.
     -- Davaj sperva posmotrim, kak ty odoleesh' zdeshnie zapasy. Zdes' zhe edy
na mesyac. Vot kogda ty s nej upravish'sya, togda i pogovorim ob ohote.
     YA podoshel k oknu -- posmotret', kakaya na dvore pogoda. Za oknom vse eshche
melo, i v  tuchah ne bylo vidno ni edinogo prosveta. Veter  nes beluyu krupu i
ssypal ee  v prevoshodnye  sugroby  pod  stenami domika.  YA  zasmotrelsya  na
metel'.  Ona mne nravilas' s esteticheskoj tochki zreniya. A krome togo  -- chto
gorazdo vazhnee,  -- nepohozhe  bylo, chtoby  vlasti  v takuyu pogodu  prinyalis'
obyskivat'  park, dazhe  esli  kakogo-nibud' molodogo  energichnogo  chinovnika
Vsemirnogo Pravitel'stva i posetit takaya mysl'. Vertolety ne sposobny letat'
v takoj kashe, a nazemnye poiskovye partii  legko mogut poteryat' drug druga i
zabludit'sya. Po sravneniyu s noch'yu sejchas buran dazhe usililsya. Dovol'nyj tem,
chto  nam  ne  grozit  poyavlenie  kakogo-nibud'  merzkogo  pravitel'stvennogo
patrulya, ya proshel v odnu iz dvuh spalen, razdelsya i upal na krovat'.  YA dazhe
ne podumal o tom, chto ona ne zastelena. YA spal tak, slovno nahozhus' v luchshem
nomere-lyukse  gostinicy "Astoriya" i lezhu na  krovati stoimost'yu v pyat' tysyach
dollarov.
     Mne snilis' strashnye sny. Nastoyashchie koshmary. V pervom sne  ya  bezhal  po
temnomu,  gustomu, bezmolvnomu lesu.  Menya  presledovala  kakaya-to  bezlikaya
tusha, so stonom lomivshayasya skvoz'  kustarnik. Neskol'ko raz  dlinnye tolstye
pal'cy etogo sushchestva prikasalis' k moej  shee, pytayas' somknut'  smertel'nuyu
hvatku. Kazhdyj raz ya pribavlyal  skorosti i uvelichival rasstoyanie mezhdu nami.
No noch' dlilas' i dlilas', a tvar' byla vynoslivee menya. Ona menya shvatit. YA
znal eto. I ya bezhal i krichal, krichal... V drugom sne ya posredi nochi okazalsya
v  starinnom  zamke  so  mnozhestvom komnat,  i  tam  menya  tozhe presledovalo
bezymyannoe  sushchestvo.  Ono  tyazhelo  dyshalo, gnalos' za  mnoj  iz  komnaty  v
komnatu, bul'kalo, kudahtalo i potom edva ne pojmalo menya ne to v ne imeyushchem
vtorogo vyhoda holle, ne to na lestnice, kogda ya spotknulsya i upal.
     No  dazhe takie uzhasy ne mogli razbudit' menya. YA prospal vse utro i ves'
den' i  prosnulsya tol'ko k vecheru.  Neestestvennoe  napryazhenie moih koshmarov
ostavilo posle sebya  legkoe oshchushchenie  toshnoty. Na  mgnovenie ya  oshchutil uzhas,
ponyav, chto krichal vo sne, -- i eto v to vremya, kogda vragi gonyatsya  za  nami
po  pyatam!  Potom ya vspomnil o snegopade i uspokoil  uchashchennoe  serdcebienie
glubokim  dyhaniem i soznatel'nymi usiliyami.  Odevshis', ya poshel  v gostinuyu.
Ego ne bylo vidno.
     YA pozval Ego. On ne otvetil.
     YA podumal, chto On ushel.
     YA ozhidal etogo s togo  samogo momenta, kak my pokinuli laboratoriyu. Vse
eto vremya ya zhdal,  chto On brosit  menya, vycherknet iz svoej zhizni.  Nekotorye
skrytye grani Ego lichnosti zastavlyali menya pessimistichno smotret' na veshchi. YA
polagal,  chto  v glubine dushi On  znaet,  chto ya  Emu  ne  nuzhen