, chto On, na samom-to dele, vysshee sushchestvo i ne nuzhdaetsya ni v kom. Teper' On ushel. |to proizoshlo. YA oshchutil strannoe chuvstvo -- smes' pechali i oblegcheniya. Teper' ya mog vernut'sya i sdat'sya vlastyam. Interesno, chto oni so mnoj sdelayut? Posadyat v tyur'mu? Kaznyat? Pridumayut chto-nibud' eshche? Lyubopytno budet posmotret'. YA reshil perekusit', a potom spustit'sya po trope obratno k glavnym vorotam, ottuda vernut'sya v Kantvell, potom -- v N'yu-Jork, v laboratorii Vsemirnogo Pravitel'stva. YA poshel na kuhnyu -- i obnaruzhil tam Ego. On izmenilsya. Izmenilsya... -- CHto za chertovshchina... -- nachal bylo ya, pyatyas' k dveri. Moe serdce besheno zakolotilos', a legkie na minutku zabyli, kak dyshat'. -- Vse v poryadke, Dzhekob, -- skazal On. Ego golos stal glubzhe, dikciya uhudshilas'. No on po-prezhnemu zvuchal uspokaivayushche i pokrovitel'stvenno. -- V poryadke? -- sprosil ya, glyadya na Nego. Pol byl zasypan dvumya sotnyami pustyh konservnyh banok. Dolzhno byt', On el nepreryvno s togo samogo momenta, kak ya otpravilsya spat'. Kazhdaya banka byla nachisto vylizana; ni v odnoj ne ostalos' ni kroshki. On sidel na kortochkah posredi gory banok. Po sravneniyu s tem momentom, kogda ya videl Ego v poslednij raz, On vyros napolovinu. On pribavil v vese dobryh sto dvadcat' pyat' funtov, a to i bol'she. Ego sheya sravnyalas' po razmeru s golovoj. On snyal bryuki i rubashku i sidel nagishom. Konechno, teper' prezhnyaya odezhda prosto ne nalezet na nego. Ego grud' byla okruzhena skladkami ploti, no eto byli sploshnye myshcy, ni uncii zhira. Ego ruki byli ogromny -- ne men'she gallona v bicepsah i dobryh desyat'-odinnadcat' dyujmov v zapyast'yah. Muzhskoe dostoinstvo, zateryavsheesya sredi grudy myshc, chto pridavalo emu kakoj-to bespolyj vid, svisalo mezhdu nog, kak nekij grotesk prirody. Ego nogi vozvyshalis', kak kolonny, i byli glyancevitymi, kak sosiski. Kolennyh chashechek ne bylo vidno -- oni okazalis' pogrebeny pod myshcami, kotorye yavno meshali normal'no rabotat' sustavu. Stupni napominali lopatki turbiny, a pal'cy -- tolstye ogurcy, pokrashennye v telesnyj cvet. Nogti utonuli v myase i lish' izredka vyglyadyvali ottuda. YA byl oglushen. Mne kazalos', chto ya vizhu kakoj-to staryj, bezvkusnyj, neuklyuzhij karnaval'nyj nomer, prishedshij iz glubiny vekov, kogda bylo prinyato vystavlyat' napokaz samyh neveroyatnyh urodcev. Nad vhodom v palatku yavno dolzhna byla krasovat'sya vyveska: "Speshite videt'! Tol'ko u nas! CHelovek-gora! Ego moguchie myshcy tak tyazhely, chto on edva mozhet dvigat'sya! Vam budet o chem rasskazat' vnukam! Odno iz chudes sveta!" On rassmeyalsya. Dazhe smeh Ego byl kakim-to zhirnym -- nepriyatnyj kvohchushchij zvuk, zarodivshijsya v ego glotke. -- Dzhekob, Dzhekob, Dzhekob, -- napevno proiznes On. -- Pover' zhe nakonec. Govoryu tebe -- ya izmenyayus'. -- No chto horoshego v takoj peremene? -- ya ne mog otorvat' glaz ot Nego. YA ne znal, smogu li ya zastavit' sebya posmotret' na Nego snova, esli vse-taki otvedu vzglyad. |to napominalo oshchushchenie, kotoroe ispytyvaesh' pri vide neschastnogo sluchaya ili katastrofy, kogda chasti tel valyayutsya vokrug, slovno starye tryapki. Tebe ne hochetsya smotret', no ty ne otvodish' vzglyada, znaya, chto dolzhen smotret', chtoby ulovit' mgnovenie prihoda smerti. -- |to vsego lish' promezhutochnaya stupen', Dzhekob. YA prinyal etu vneshnost' ne potomu, chto ona horosha. Prosto nuzhno projti cherez eto, chtoby dostich' togo, chto dejstvitel'no vazhno, togo, k chemu ya stremlyus'. Mozhesh' ty eto ponyat'? Ili tebe vse eto kazhetsya chush'yu? -- Ne znayu, -- chestno priznalsya ya.-- A k chemu ty stremish'sya? -- Uvidish', -- skazal On. -- Uvidish', Dzhekob. -- Kak ty uhitrilsya narastit' ves' etot... vse eti tkani vsego za neskol'ko chasov? I chto, na eto hvatilo pary soten konservnyh banok fruktov i ovoshchej? -- vo mne snova zagovorilo lyubopytstvo medika. Ono zarodilos' eshche vo vremena rozovogo detstva, s togo samogo nabora igrushechnyh medicinskih instrumentov, podarka Garri. -- |to moj organizm, -- skazal On. -- On nichego ne rashoduet vpustuyu. On nahodit primenenie pochti vsemu, chto ya potreblyayu. Prevoshodnaya shtuka. Predstavlyaesh', Dzhekob, -- on pererabatyvaet vse, prakticheski bez ostatka. Kogda ya s容dayu funt pishchi, sozdaetsya okolo funta myshechnyh tkanej. -- Neveroyatno! -- Imenno tak, Dzhekob. Nu, samo soboj, voda teryaetsya. No vse prochee idet v delo. YA prisel za kuhonnyj stol -- nogi u menya byli kak vatnye -- i posmotrel na Nego. Mne kazalos', chto moya golova sejchas sorvetsya s plech i nachnet letat' po komnate, kak vozdushnyj shar. -- Ne znayu, -- proiznes ya, prodolzhaya pristal'no razglyadyvat' Ego. -- Sperva ya dumal, chto ty -- nechto horoshee, nechto takoe, chto sposobno pomoch' chelovechestvu. Dolzhno byt', ya ostalsya idealistom, nesmotrya na svoj vozrast. No teper' ya v etom uzhe ne uveren. Ty nelep! Neskol'ko sekund On bezmolvstvoval i sidel nastol'ko nepodvizhno, chto kazalsya, -- esli smotret' na nego kraem glaza, -- chem-to nezhivym, grudoj drov ili stogom sena. Potom On proiznes: -- Mne nuzhno eshche dva dnya, Dzhekob. Bol'she ya ni o chem tebya ne proshu. Posle etogo ya dejstvitel'no stanu prinosit' pol'zu tvoemu narodu. YA izmenyu ves' mir, vsyu vashu zhizn', Dzhekob. YA mogu namnogo uvelichit' prodolzhitel'nost' chelovecheskoj zhizni. YA mogu nauchit' vas mnozhestvu veshchej, kotorye mne udalos' uznat'. YA mogu dazhe nauchit' lyudej iscelyat' samih sebya i izmenyat' svoi tela, kak ya izmenyayu svoe. Hvatit li tvoej very v menya eshche na dva dnya? YA posmotrel na Nego. A chto, sobstvenno, ya teryayu? So mnoj ili bez menya, no On budet prodolzhat' razvivat'sya. Tak chto ya vpolne mogu pobyt' zdes'. Krome togo, ya, vozmozhno, smogu uznat', chto s nim proishodit: mne strastno hotelos' ponyat' prirodu Ego molnienosnoj evolyucii. -- Ladno, -- skazal ya. -- YA tebe doveryayu. -- Togda mogu ya poprosit' tebya koe o chem? -- sprosil On. -- O chem zhe? -- YA segodnya neskol'ko raz vklyuchal radiopriemnik i slushal soobshcheniya ob ohote na nas. Kazhetsya, vlasti opredelili rajon poiskov gorazdo bystree, chem my ozhidali. Sejchas oni formiruyut poiskovye otryady i hotyat etoj noch'yu prochesat' park. YA podobralsya. -- Im nepremenno pridet v golovu mysl', chto nuzhno obyskat' i vse domiki. A mozhet, uzhe prishla. -- Vot imenno, -- proiznes On svoim novym, nizkim golosom. YA uzhe uspel nemnogo smirit'sya s nim. --No ya ne vizhu, chto my mozhem sdelat'. -- YA dumal ob etom. I u menya poyavilas' odna ideya. -- I kakaya zhe? Na Ego neznakomom, odutlovatom lice poyavilos' vyrazhenie bespokojstva. -- Boyus', eto budet nebezopasno dlya tebya. YA ne hochu, chtoby ty pogib sejchas, kogda delo dvizhetsya k zaversheniyu, chtoby tebya podstrelili gde-nibud' vdaleke otsyuda, tam, kuda ya ne smogu dobrat'sya vovremya, chtoby voskresit' tebya. -- Poslednie neskol'ko dnej vozmozhnost' shlopotat' pulyu menya uzhe ne bespokoit, -- otvetil ya. -- V pervyj den' ya dejstvitel'no boyalsya, a potom nichego, privyk. Nu tak chto za ideya? -- Esli ty ujdesh' otsyuda, -- skazal On, -- i vyberesh'sya za predely parka, ty smozhesh' uehat' kuda-nibud' podal'she, nevazhno na chem -- na mashine, na raketoplane ili na monorel'se. Ty dolzhen pozvolit' sebya uznat'. Togda pogonya srazu zhe rinetsya tuda i zabudet o parke -- po krajnej mere, do teh por, poka oni ne vysledyat tebya i ne pojmut, chto ty snova vernulsya syuda. No k tomu vremeni... -- YA snova otsyuda ujdu, -- dogovoril ya. -- YA ponimayu, chto eto budet chertovski trudno sdelat'. -- No ty prav, -- neveselo priznal ya. -- |to edinstvennoe, chto nam ostaetsya. -- Kogda? -- sprosil On. -- Nemedlenno. Tol'ko odenus' i perekushu. 5 YA vskryl banku govyazh'ej tushenki i razogrel myaso na staroj alyuminievoj skovorodke, kotoruyu nashel na kuhne pod rakovinoj. El ya pryamo so skovorodki, chtoby ne teryat' vremeni i ne pachkat' zrya tarelki. YA uzhe nastol'ko priterpelsya k Ego novomu vneshnemu vidu, chto ne stal uhodit' k sebe v komnatu dlya togo, chtoby poest', kak namerevalsya snachala. Vmesto etogo ya sidel na kuhne, pogloshchal myaso i razgovarival s Nim. Na desert ya s容l banku konservirovannyh grush, potom vstal i otpravilsya borot'sya so svoim arkticheskim uteplennym kostyumom. Kogda ya zaglyanul na kuhnyu soobshchit' Emu, chto ya uhozhu, On skazal: -- O, chut' ne zabyl! -- O chem? -- Utrom, kogda ya vyhodil v podsobku, chtoby zavesti generator, ya zametil u zadnej steny odnu shtuku. Togda mne bylo ne do nee, a teper', pohozhe, ona mozhet prigodit'sya. Snegohod. -- Bol'shoj? -- pointeresovalsya ya. -- Dvuhmestnyj. Ty legko s nim upravish'sya. I ne pridetsya tratit' sily i vremya na hod'bu peshkom. -- Vot i otlichno, -- skazal ya, povernulsya i poshel v gostinuyu. -- Bud' ostorozhen, -- proiznes On mne vsled, lezha na polu kuhni, slovno vybroshennyj na bereg kit. -- Ne bespokojsya. Potom ya vyshel, zaper za soboj dver' i okunulsya v cherno-belyj mir alyaskinskih sumerek. Veter i sneg tut zhe prinyalis' hlestat' menya po licu i zhalit' kozhu. YA spustilsya po stupenyam, derzha masku i perchatki v rukah, i bystro poshel vokrug doma k sarajchiku. Tyazhelaya metallicheskaya dver' byla pokorezhena -- On bil po nej, poka ne vylomal zamok. Teper' dver' negromko poskripyvala pod vetrom. YA tolknul ee. Ona rastvorilas', no neohotno -- petli tozhe byli pognuty. Vojdya v saraj, ya vklyuchil svet. YA eshche pomnil, gde nahoditsya vyklyuchatel': sprava ot vhoda, v dvuh futah ot dveri. Pod potolkom zazhglas' tusklaya lampochka. Okazalos', chto Garri ne utruzhdal sebya navedeniem poryadka v sarae s instrumentami. Vse bylo prosto svaleno v kuchu. Centrom i ukrasheniem etoj kuchi sluzhili generator i zdorovennyj bak dlya sbora dozhdevoj vody. U zadnej steny raspolagalas' platforma iz krivo skolochennyh dosok, a na nej -- snegohod. YA probralsya k zadnej stene i osmotrel ego. |to okazalas' dovol'no dorogaya model', sem' futov v dlinu, tri v shirinu. Nos byl skruglen, metall peretekal v pleksiglasovoe vetrozashchitnoe steklo, ustanovlennoe s takim raschetom, chtoby snizhat' soprotivlenie vozduha. Vnutri nahodilis' dva siden'ya -- odno za drugim -- i pul't upravleniya. YA osmotrel pul't. Nichego osobennogo. Za vtorym siden'em vidnelsya vytyanutyj yashchik s motorom, vystupayushchij nad gladkim bortom etoj zveryugi. YA podoshel k yashchiku, potrogal zashchelki, podnyal ih i otkryl kryshku. Akkumulyator byl polnost'yu razryazhen. Na mgnovenie menya ohvatilo neuderzhimoe zhelanie pnut' chertov mehanizm i obrushit' na golovu Garri ves' svoj zapas rugatel'stv, no eto zanyalo by slishkom mnogo vremeni, poskol'ku moj slovar' krepkih vyrazhenij bogat i obshiren. Potomu ya zastavil sebya uspokoit'sya i porabotat' golovoj, a ne psihovat' ponaprasnu. Mne ponadobilos' vsego neskol'ko sekund soobrazit', chto Garri dolzhen byl predusmotret' kakuyu-to vozmozhnost' podzaryadki akkumulyatora -- v konce koncov, on ved' tozhe mog naporot'sya na sevshuyu batareyu. YA napravilsya k generatoru i srazu zhe uvidel imenno to, chto i ozhidal. Na polu stoyal bol'shoj akkumulyator. Idushchie ot generatora provoda podderzhivali ego v sostoyanii boevoj gotovnosti. YA otsoedinil provoda i ottashchil akkumulyator k snegohodu. Tam ya smenil razryazhennyj na svezhij, a tot postavil na podzaryadku. Teper' mozhno bylo otpravlyat'sya v put'. No tut voznikla novaya problema. Snegohod vesil sto dvadcat' -- sto tridcat' funtov. CHtoby vybrat'sya iz saraya, mne sledovalo protashchit' ego po izvilistomu prohodu mezhdu nagromozhdeniyami vsyacheskogo hlama, v uzkih mestah razvorachivaya bokom, a potom protolknut' v shchel' mezhdu generatorom i otkrytoj dver'yu. YA opyat' oshchutil nastoyatel'nuyu potrebnost' pnut' proklyatyj mehanizm i vyrugat'sya. YA snova poborol razdrazhenie i prinyalsya shevelit' mozgami. Esli mne ne po silam vytashchit' snegohod iz saraya, eto tem bolee ne smog by prodelat' Garri -- on men'she rostom i slabee menya. Sledovatel'no, sushchestvuet kakoj-to drugoj sposob izvlech' ego otsyuda. YA osmotrel stenu, u kotoroj stoyal snegohod, i obnaruzhil rychag. Kogda ya dernul za nego, chast' steny ot容hala v storonu. Okazalos', chto snegohod stoit nosom k vyhodu. Vot teper' dejstvitel'no mozhno bylo dvigat'sya. YA vzobralsya na nego, pristegnul remen' bezopasnosti i ubedilsya, chto on nadezhen. Kogda vy edete na snegohode i pri etom speshite, vasha zhizn' vsecelo zavisit ot etogo kuska nejlonovoj lenty. Ustroivshis' po mere svoih sil poudobnee, ya vklyuchil zazhiganie. Dvigatel' ozhil i tiho zaurchal, slovno kot, kotorogo cheshut za uhom. YA eshche raz beglo oglyadel pul't upravleniya, pereklyuchil peredachu i ostorozhno nazhal na akselerator. Snegohod dernulsya, soskol'znul s derevyannoj platformy i gluho udarilsya o nast. V svoe vremya magnitnyj snegohod grozil proizvesti nastoyashchuyu revolyuciyu sredi transportnyh sredstv. Doktor Kesej i ego pomoshchniki, rabotavshie na kompaniyu "Ford", probili bresh' v stene, meshavshej chelovechestvu ispol'zovat' magnitnye polya dlya peredvizheniya. Sotrudniki Keseya razrabotali proekt mashiny, kotoraya mogla skol'zit' na magnitnoj podushke nad poverhnost'yu vody -- po krajnej mere, oni uspeshno dvigalis' nad tem ozerom, gde prohodili ispytaniya. Po slovam doktora Keseya, vse bylo ochen' prosto -- hotya, konechno, on opustil mnozhestvo detalej, chtoby sdelat' svoyu ideyu ponyatnoj dlya nespecialistov. Dno mashiny obshivalos' sloem namagnichennogo zheleza. Ko dnu na stal'nyh spicah krepilis' chetyre naelektrizovannye provolochnye petli (po odnoj v kazhdom uglu), kotorye sozdavali eshche odno magnitnoe pole. |lektromagnitnye volny podbiralis' takim obrazom, chtoby eti dva polya vzaimoottalkivalis'. V rezul'tate ves samoj mashiny i voditelya annulirovalsya. Provolochnye petli, chtoby zashchitit' ih ot vody, zakryvali sloem nenamagnichennogo alyuminiya. Neskol'ko raspolozhennyh na korme propellerov, rabotayushchih ot akkumulyatora, tolkali nevesomoe sudno nad poverhnost'yu ozera. Firma dumala, chto eto izobretenie smozhet sostavit' ser'eznuyu konkurenciyu kolesnym transportnym sredstvam. No potom naruzhu nachali vyplyvat' nedostatki konstrukcii. Mashina horosho rabotala na ogranichennom vodnom prostranstve, no na bol'shom ozere ili na more ona byla bespolezna. Volny prosto zahlestyvali ee, slovno kakuyu-nibud' utluyu lodchonku. Okeanskie puteshestviya otpali. Vo-vtoryh -- i eto bylo gorazdo huzhe, -- dal'nejshie ispytaniya pokazali, chto magnitomobil' ne mozhet dvigat'sya nad zemlej. Emu neobhodima byla poverhnost' s vysokoj stepen'yu uprugosti i elastichnosti, to est' voda ili sneg. Kogda mashinu pytalis' provesti nad zemlej ili nad asfal'tom, alyuminij za neskol'ko sekund okazyvalsya razorvannym v kloch'ya, provolochnye petli volochilis' gde-to pozadi, i ona s lyazgom i grohotom ostanavlivalas'. V konce koncov Kesej obnaruzhil, chto delo bylo v razmerah magnitnogo shchita. Mashina, rasschitannaya na odnogo sedoka, rabotala prosto izumitel'no. Dvuhmestnoj bylo uzhe trudnovato upravlyat'. Dlya trehmestnoj trebovalsya opytnyj, umelyj voditel'. Na chetyrehmestnoj nuzhno bylo dva cheloveka i dva otdel'nyh shturvala, chtoby ne pozvolit' ej perevernut'sya. A na pyatimestnoj prosto nel'zya bylo ezdit'. Takim obrazom mechta Keseya i Forda o revolyucii v transportnyh sredstvah poterpela krah. Magnitomobil' vse-taki poshel v serijnoe proizvodstvo -- kak progulochnyj transport. Vskore on vytesnil yahty i stal izlyublennym predmetom roskoshi dlya srednego klassa. Ratraki, ostavavshiesya populyarnymi v techenie tridcati let, mgnovenno byli zabyty. Magnitnye snegohody nikogda ne zastrevali v sugrobah, u nih ne bylo regulyarno lomayushchihsya gusenic, da i dvigalis' oni kuda bystree. I eshche oni mogli dobrat'sya v takie mesta, kuda kakoj-libo drugoj transport prosto ne proshel by. Ford poluchil svoi den'gi. Kesej smog prodolzhit' izyskaniya. No revolyucii vse zhe ne proizoshlo. Vybravshis' iz saraya naruzhu, ya medlenno poehal vpered, potom nemnogo pribavil skorost' i povel snegohod mezhdu derev'yami, v obhod saraya. YA napravil nos mashiny vniz po dlinnomu pologomu sklonu, nachinayushchemusya za hizhinoj, i vklyuchil propeller. Snegohod zhalobno vzvyl i rinulsya vpered. Mimo pronosilis' derev'ya i sugroby. YA uderzhival snegohod na skorosti v dvadcat' mil', ne reshayas' razgonyat'sya sil'nee. V rasseyannom lunnom svete bylo dostatochno daleko vidno, i ya vnimatel'no sledil za rezkimi perepadami landshafta. Esli by prishlos' prygat' s obryva, snegohod vpolne mog by myagko prizemlit'sya. No vot esli ya ne smogu svoevremenno uvernut'sya i vrezhus' v sklon, to razob'yu lobovoe steklo, da eshche i perevernus' vdobavok. Dazhe esli ya sam pri etom ne poluchu nikakih travm, mashina mozhet postradat' nastol'ko, chto mne pridetsya brosit' ee i idti peshkom. Perspektiva ne iz priyatnyh. Dobravshis' do pervoj roshchi, ya reshil luchshe ob容hat' ee, chem vyiskivat' dostatochno shirokuyu tropinku. Dazhe esli ya i najdu olen'yu tropu, mne pridetsya ehat' ochen' medlenno. Ezda na magnitnom snegohode po lesu -- zanyatie dlya lyubitelej ostryh oshchushchenij. YA chut' podal nazad i po shirokoj duge obognul roshchu. Konechno, tak mne pridetsya sdelat' lishnih paru mil', no zato mozhno budet pribavit' skorost'. Na vysshej tochke dugi ya rezko razvernulsya, pustiv vbok nastoyashchij snezhnyj fontan. Gonka podejstvovala na menya vozbuzhdayushche. V pervyj raz za dolgoe vremya ya oshchutil, chto mne hochetsya smeyat'sya. YA peresek otkrytoe prostranstvo, uvelichiv skorost' do tridcati mil' -- teper' ya chuvstvoval sebya bolee uverenno. CHerez pyat' minut peredo mnoj snova okazalsya les, no teper' on tyanulsya vpravo i vlevo, naskol'ko hvatalo vzglyada. Pohozhe bylo, chto mne vse-taki pridetsya vesti snegohod mezhdu derev'yami. YA sbrosil skorost' do pyatnadcati mil' i dvinulsya vdol' opushki, vyiskivaya tropu. Pervye dve ya otverg -- oni byli slishkom uzkimi. Tret'ej, pohozhe, regulyarno pol'zovalis' ne to losi, ne to oleni: ona byla utoptannoj i dostatochno shirokoj. YA svernul na etu tropu, sbrosil skorost' do vos'mi mil' v chas i ostorozhno dvinulsya vpered. Derev'ya nespeshno proplyvali mimo. Odolev okolo dvuh mil', ya nakonec uvidel protivopolozhnuyu opushku lesa, a za nej -- otkrytoe prostranstvo. Kogda do vyhoda iz lesa ostavalos' okolo sotni futov, ya nazhal na pedal' gaza. Snegohod rvanulsya vpered. YA videl, chto ostavshijsya otrezok tropy byl shirokim i svobodnym ot vetvej. No vot chego ya ne zametil, tak eto belohvostogo olenya, stoyavshego u samoj kromki lesa sleva ot tropy. On metnulsya cherez tropu, i my s nim okazalis' v odnoj tochke... YA pochti srazu udaril po tormozam, no bylo pozdno -- izbezhat' stolknoveniya ne udalos'. Ispugannyj olen' tozhe, v svoyu ochered', popytalsya uvil'nut', razvernut'sya i otskochit' nazad. Snegohod udaril ego v krestec, podprygnul vverh, potom prizemlilsya na svoyu magnitnuyu plitu, udarilsya o tverduyu poverhnost', nakrenilsya i propahal nosom yardov pyat'desyat, poka ne zagloh motor. YA ne mog osvobodit'sya, poskol'ku byl nakrepko privyazan k siden'yu. Mne povezlo, chto remen' okazalsya takim prochnym. V protivnom sluchae ya vpolne by mog vyletet' i svernut' sebe sheyu. I bez togo moi zashchitnye ochki s takoj siloj vrezalis' v perenosicu, chto iz nosa poshla krov'. YA yavno potyanul sebe myshcy spiny i teper' ne mog povernut' sheyu. Rastyazhenie i razbityj nos. YA eshche deshevo otdelalsya. Na takie melochi mozhno ne obrashchat' vnimaniya. Potom ya vspomnil o snegohode. I o puti, kotoryj v sluchae polomki mne pridetsya prodelat' peshkom. |to obespokoilo menya kuda sil'nee, chem sobstvennye travmy. YA otstegnul remen' bezopasnosti i ostorozhno vybralsya na sneg. Glubina ego byla otnositel'no nebol'shoj, mne po seredinu bedra. Hodit' po takomu snegu bylo ves'ma zatrudnitel'no, no ya hotya by ne uhnul s golovoj. YA povernulsya k snegohodu. On zarylsya v sneg tak gluboko, chto vidnelsya lish' samyj kraj borta. YA prinyalsya razgrebat' sneg, sozhaleya, chto ne obladayu Ego umeniem transformirovat' sobstvennye ruki. CHerez desyat' minut ya rasshiril yamu nastol'ko, chto sumel polozhit' mashinu na bok. K moemu izumleniyu, proboin v obshivke ne nablyudalos'. Korobka peredach tozhe byla celehon'ka. YA vklyuchil zazhiganie i, kogda motor zaurchal, a propeller zavertelsya, pochuvstvoval sebya na sed'mom nebe. Tut u menya za spinoj poslyshalsya kakoj-to shum. YA ispuganno obernulsya i vspomnil ob olene. Okazalos', chto ih tam celoe stado, desyatka dva. Opushka horosho produvalas' vetrom, i potomu tam, gde stoyali oleni, tolshchina snezhnogo pokrova byla dyujma chetyre, ne bol'she. YA ne mog opredelit', byl li sredi etih olenej tot, v kotorogo ya vrezalsya. Oni smotreli na menya svoimi bol'shimi kruglymi glazami i pofyrkivali, slovno peregovarivayas' mezhdu soboj. YA snova zanyalsya snegohodom, vytashchil ego iz sugroba i postavil Na rovnoe mesto. Motor rabotal na holostom hodu, i magnitnoe pole pozvolyalo mashine ne provalivayas' stoyat' na tonkom naste. YA uselsya na svoe mesto, pristegnulsya i poehal dal'she. YA vel snegohod na skorosti dvadcat' mil' v chas, poka ne spustilsya s predgorij i ne dobralsya do ogrady Nacional'nogo parka. Za ogradoj vidnelas' raschishchennaya ot snega doroga. YA ponyal, chto nahozhus' nepodaleku ot glavnyh vorot, cherez kotorye my s Nim nakanune voshli. No sovat'sya tuda sejchas bylo by formennym samoubijstvom. Tam navernyaka polno policejskih. Tochnee govorya, oni navernyaka ohranyayut vse vorota, a ne tol'ko glavnye. Tak chto pridetsya mne lezt' cherez ogradu. YA zatashchil snegohod v zarosli kustarnika -- chernogo, suhogo, spyashchego mertvym zimnim snom. Zatolkav mashinu poglubzhe, ya otoshel i osmotrel plody svoih usilij. Pozhaluj, v takom vide on budet vse-taki zameten s dorogi. YA zashel za kusty, nakopal snega i zasypal snegohod. CHerez pyat' minut rezul'tat byl priznan udovletvoritel'nym. Kontury mashiny poka vyglyadeli neskol'ko neestestvenno, no ved' snegopad eshche ne prekratilsya, tak chto cherez kakoj-nibud' chas ona budet neotlichima ot obychnogo sugroba. YA napravilsya k ograde. Popytki vskarabkat'sya na nee zanyali minut pyatnadcat', no nakonec ya dobralsya do verha i sprygnul v sneg s drugoj storony. Na kazhdom stolbe ogrady byla zakreplena nebol'shaya plastinka s vybitym na nej nomerom. YA posmotrel na blizhajshij stolb. Na nem krasovalas' cifra 878. Znachit, po vozvrashchenii mne nuzhno budet prosto sojti s dorogi i dvigat'sya vdol' ogrady, poka ya ne doberus' do 878-go stolba. Sobstvennaya izobretatel'nost' nastol'ko voshitila menya, chto ya, zabyvshis', edva ne vyshel na dorogu. Lish' v poslednij moment ya osoznal, chto donosyashchijsya do menya nizkij, rokochushchij zvuk -- eto shum motora priblizhayushchegosya dzhipa. 6 YA stoyal za snezhnoj nasyp'yu, ostavlennoj snegoochistitelem. K schast'yu, ya eshche ne uspel perebrat'sya cherez nee i potomu teper' bystro nyrnul v sneg i zabilsya poglubzhe. SHum motora stanovilsya vse gromche. Mashina byla sovsem ryadom. CHerez snegopad probilsya svet moshchnyh far, i dzhip poshel medlennee. Neuzheli oni o chem-to dogadyvayutsya? Neuzheli oni znayut, chto ya vybralsya iz parka? Ili oni shvatili Ego? Net-net, ne mozhet byt', eto prosto obychnyj patrul'! Navernyaka oni osmatrivayut perimetr parka, vyiskivayut mesto, gde my mozhem vyskol'znut'. Kogda zvuk motora stal priglushennym, ya vstal i posmotrel vsled dzhipu. |to byl tyazhelyj avtomobil', v kotorom ehalo chelovek pyat' vooruzhennyh soldat. Potom dzhip svernul i skrylsya iz vidu. YA pospeshno vybralsya na dorogu, zatem obernulsya, chtoby posmotret', sil'no li ya razvoroshil pridorozhnyj sugrob. Esli oni uvidyat sled, projdut po nemu i najdut snegohod, to menya zhdut krupnye nepriyatnosti. Vozvrashchayus' etak ya nazad, uverennyj, chto obvel vseh vokrug pal'ca, a v kustah sidyat soldaty s oruzhiem na izgotovku i dovol'no uhmylyayutsya. YA sdvinul verhushku sugroba i zasypal protoptannuyu mnoyu tropinku. Kogda ya schel maskirovku dostatochnoj, to pereshel dorogu, eshche raz perebralsya cherez sugroby, snova zamel sledy i, nevidimyj postoronnemu vzglyadu, dvinulsya v storonu Kantvella. Kogda ya dobralsya do Kantvella, snezhnye nasypi po krayam dorogi ischezli -- v predelah goroda sneg ubirali gorazdo tshchatel'nee. Teper' mne prishlos' idti v otkrytuyu. V lyuboj moment menya mogli zametit', uznat' i arestovat'. Pravda, oni ne ozhidali uvidet' menya odnogo -- iskali-to dvoih lyudej. I vryad li im prishlo by v golovu iskat' menya zdes', v gorode, nabitom policiej i vojskami. Sobstvenno, imenno na eto ya i rasschityval. Vskore mne predostavilas' vozmozhnost' proverit' svoi predpolozheniya. V treh kvartalah ot aeroporta iz nevysokogo zdaniya vyshla kompaniya -- pyat'-shest' chelovek v forme -- i dvinulas' mne navstrechu, druzheski peregovarivayas' mezhdu soboj. YA tut zhe ssutulilsya i opustil golovu, hotya na mne vse eshche byla maska. Zashchitnye ochki v gorode vyglyadeli dovol'no podozritel'no, potomu ih ya snyal i spryatal v karman. Kogda eta kompaniya podoshla poblizhe, mne prishla v golovu mysl', chto ssutulennaya figura i opushchennaya golova privlekayut kuda bol'she vnimaniya, chem svobodnaya, spokojnaya pohodka. YA tut zhe vypryamilsya. Kogda my poravnyalis' drug s drugom, ya pozdorovalsya s soldatami, oni otvetili mne tem zhe, i my mirno razoshlis'. Priblizivshis' k aeroportu, ya ostanovilsya, chtoby obdumat' svoi dal'nejshie dejstviya. Vryad li vlasti ozhidayut ot menya podobnoj naglosti -- vernut'sya po sobstvennym sledam i kupit' bilet na blizhajshij raketoplan. Ved' eto zhe chistejshej vody idiotizm. Sledovatel'no, sluzhashchie aeroporta ne dolzhny postoyanno dumat' o Dzhekobe Kennel'mene i androide. Oni uzhe uspeli o nas podzabyt'. Konechno, risk byt' uznannym v aeroportu otnositel'no vyshe togo, chto sushchestvoval vchera noch'yu. I ved' uznat' menya mozhet ne tol'ko klerk, prodayushchij bilety, no i ekipazh raketoplana, drugie passazhiry, dezhurnyj oficer... Net, eto otpadaet. No chto zhe v takom sluchae delat'? YA podumal o drugih sposobah peremeshcheniya: monorel's, sdayushchijsya vnaem avtomobil', vertolet (segodnya, kstati, dolzhen byt' rejs)... Net, eto vse ne to. Vezde pridetsya stalkivat'sya so slishkom bol'shim kolichestvom lyudej. Nakonec ya pridumal. YA bystro proshel mimo aeroporta, minovav desyatka dva soldat specpodrazdelenij, kotorye v ozhidanii prikaza bescel'no slonyalis' po ulice. Na stoyanke taksi ih sshivalos' srazu dvoe. YA proshel vdol' ryada mashin i ostanovilsya u poslednej. Ona nahodilas' pochti vne zony vidimosti videokamery -- zdes' budet proshche rabotat'. YA otkryl dvercu so storony voditel'skogo siden'ya, skol'znul vnutr' i zahlopnul ee za soboj. V mashine vklyuchilos' osveshchenie. YA osmotrel pul't upravleniya i pribornuyu dosku, chtoby ubedit'sya, chto etot avtomobil' nichem ne otlichaetsya ot serijnogo avtomaticheskogo taksi, k kotorym ya privyk za mnogo let zhizni v N'yu-Jorke. V samom konce karty-spravochnika ya obnaruzhil instrukciyu, kotoruyu iskal: "V SLUCHAE VOZNIKNOVENIYA UGROZY STOLKNOVENIYA, PRI KOTOROM PASSAZHIRY MOGUT POLUCHITX TRAVMU ILI POGIBNUTX, KLIENT POLUCHAET ZAKONNOE PRAVO VZYATX UPRAVLENIE AVTOMOBILEM NA SEBYA. PEREVOD TAKSI S AVTOMATICHESKOGO UPRAVLENIYA NA RUCHNOE UPRAVLENIE OSUSHCHESTVLYAETSYA PUTEM NAZHATIYA KNOPKI "CHREZVYCHAJNAYA SITUACIYA". MASHINA SOOBSHCHIT O SMENE REZHIMA UPRAVLENIYA ZUMMEROM. POKA ZUMMER ZVUCHIT, KLIENT MOZHET UPRAVLYATX |TIM TAKSI, KAK OBYCHNYM AVTOMOBILEM. PRIMECHANIE: SOGLASNO RAZDELU 3, PARAGRAFU 16 ZAKONA VSEMIRNOGO PRAVITELXSTVA OB OHRANE TRANSPORTNYH SREDSTV, PEREVOD TAKSI NA RUCHNOE UPRAVLENIE S CELXYU UKLONENIYA OT OPLATY PROEZDA ILI S CELXYU UGONA AVTOMOBILYA NAKAZYVAETSYA PREBYVANIEM V ISPRAVITELXNYH ZAVEDENIYAH VSEMIRNOGO PRAVITELXSTVA NA SROK OT ODNOGO GODA DO PYATI LET". Mne snova stalo veselo. Ot goda do pyati let! Po sravneniyu s tem, chto mne grozilo v sluchae poimki, etot srok kazalsya smehotvornym. YA vytashchil iz bokovogo karmana svoih uteplennyh shtanov bumazhnik, dostal ottuda kupyuru i zasunul v shchel' schetchika. Pribornaya doska tut zhe vspyhnula. YA ostorozhno nazhal knopku "chrezvychajnaya situaciya". Poslyshalsya shchelchok, za nim kakoe-to utrobnoe urchanie, a potom zazvuchal zummer, svidetel'stvuyushchij o tom, chto taksi prevratilos' v avtomobil' s ruchnym upravleniem. YA nemnogo podal mashinu nazad, vyvel ee so stoyanki i nabral maksimal'nuyu skorost', kakuyu mozhno bylo pozvolit' sebe, ne privlekaya izlishnego vnimaniya. Vybravshis' na skorostnoe shosse, ya svernul v storonu Ankoridzha. Dvigayas' na predel'noj skorosti, ya okazalsya v Ankoridzhe dva chasa spustya, k polovine dvenadcatogo. YA priparkovalsya ryadom so stanciej podzaryadki dlya elektromobilej -- stanciya rabotala na samoobsluzhivanii. Tam zhe raspolagalsya magazin-avtomat. On byl horosho osveshchen i pust. YA voshel v magazin, kupil buterbrod s sinteticheskoj vetchinoj i paket iskusstvennogo shokoladnogo moloka i vernulsya v taksi. Za edoj ya obdumyval plan dal'nejshih dejstvij. Mne nuzhno bylo, chtoby vlasti uznali, chto ya v Ankoridzhe, chtoby oni brosili vse svoi sily syuda i zabyli o parke. No kak etogo dobit'sya? Esli ya dvinus' v mesta bol'shogo skopleniya lyudej, menya rano ili pozdno uznayut i shvatyat. YA prodelal ves' etot put' ne radi togo, chtoby zhertvovat' soboj. Esli ya pozvolyu sebya shvatit', to ya prosto zakonchennyj kretin. Vlasti tut zhe pustyat v hod narkotiki i za polchasa vypotroshat menya. YA sam radostno soobshchu im, gde v dannyj moment nahoditsya On. Nuzhno pridumat' kakoj-nibud' drugoj sposob. Na stanciyu samoobsluzhivaniya v容hal temno-sinij "sedan". Iz nego vyshel muzhchina, podzaryadil svoj avtomobil', proter lobovoe steklo i ukatil. K tomu vremeni, kak on uehal, ya uzhe znal, chto budu delat'. Obojdya stanciyu i zavernuv za ugol, ya nashel neskol'ko telefonnyh budok. YA voshel v poslednyuyu -- ona ne prosmatrivalas' so stancii -- i nabral domashnij nomer Garri Licha. Razdalsya muzykal'nyj signal, napomnivshij mne zvon staromodnogo kolokol'chika, kotoryj visit nad dver'yu knizhnogo magazina Harnuokera v N'yu-Jorke. Signal povtorilsya pyat' raz, i ya uzhe bylo podumal, chto Garri menya podvel imenno v tot moment, kogda on bol'she vsego nuzhen, no tut ekran vspyhnul, i na nem poyavilas' lyseyushchaya golova Licha. -- O Gospodi, Dzhejk! -- voskliknul on, izumlenno vytarashchivshis' na menya. -- Garri, ya vynuzhden speshit', poetomu ne perebivaj menya. -- No... -- nachal bylo on. -- Ty mozhesh' ne pomogat' mne, esli ne hochesh'. YA tebya ne zastavlyayu... -- Dzhejk... -- ...delat' to, chto tebe nepriyatno, -- skazal ya pogromche, chtoby zaglushit' ego golos. -- No mne nuzhna pomoshch'. Vlasti dumayut, chto my sejchas v parke v Kantvelle. YA slyshal ob etom po radio. No my... -- Dzhejk, ty chto, ne ponimaesh'... -- Zatknis'! My na samom dele v Ankoridzhe. Sejchas ya nahozhus' na malen'koj stancii samoobsluzhivaniya. Mne nuzhno... -- Dzhejk... -- snova popytalsya perebit' menya Lich. Teper' mozhno bylo pozvolit' emu vyskazat' to, o chem on pytalsya predupredit' menya s samogo nachala. -- Dzhejk, etot telefon proslushivaetsya! -- Proklyatie! -- voskliknul ya i brosil trubku, otsoedinivshis' ot linii. Izobrazhenie Garri mignulo i ischezlo. YA postoyal neskol'ko mgnovenij, prikidyvaya, kak bystro budut razvivat'sya sobytiya. Konechno zhe ya znal, chto telefon Garri proslushivaetsya. On byl moim luchshim drugom, mozhno skazat' -- moim priemnym otcom. Vpolne logichno bylo predpolozhit', chto ya popytayus' s nim svyazat'sya. Ves' fokus byl v tom, chtoby ne pozvolit' Garri soobshchit' o proslushivanii, poka ya ne skormlyu vlastyam lozhnye svedeniya. Dolzhno byt', parni iz Byuro rassledovanij sejchas likuyut, hlopayut drug druga po plecham i hvastayutsya, kakie oni pronicatel'nye, mol, teper' my tochno pojmaem etogo ublyudka Kennel'mena. Teper' on ot nas ne ujdet. My nakroem ego v etoj dyre, v Ankoridzhe. Tut ya soobrazil, chto oni i pravda menya nakroyut, esli ya nemedlenno ne smoyus' otsyuda ko vsem chertyam. YA vyshel iz budki i snova oboshel stanciyu. Ryadom s moim ugnannym taksi stoyala mestnaya patrul'naya policejskaya mashina. Odetyj v formu kop -- sklonnyj k polnote muzhchina -- pyalilsya na krasovavshuyusya na bortu nadpis': "Sluzhba avtomaticheskih taksi goroda Kantvella". Konechno zhe kopu eta mashina s pervogo vzglyada dolzhna byla pokazat'sya podozritel'noj. Vozmozhno, konkretno etot policejskij byl tugodumom, no i emu hvatit neskol'kih sekund, chtoby prijti k pravil'nomu vyvodu. YA hotel bylo povernut'sya i brosit'sya nautek, poka kop ne oglyanulsya i ne zametil menya. "Begi, begi, spasajsya!" -- stuchalo u menya v viskah. Ili eto menya snova nachali podvodit' nervy? YA vzyal sebya v ruki, posle chego pospeshno zashagal k mashine. -- Oficer! -- zakrichal ya. -- Slava Bogu, chto vy okazalis' zdes'! Policejskij obernulsya i posmotrel na menya. |to byl krupnyj puhloshchekij muzhchina. Ushi ego shapki byli opushcheny i zavyazany pod podborodkom -- eto pridavalo policejskomu vid kakogo-to arkticheskogo zver'ka. Kop dazhe ne potyanulsya k kobure. On stoyal, skrestiv ruki na grudi, i zhdal, poka ya podojdu. YA soobrazil, chto v svoem pohodnom kostyume vyglyazhu posredi goroda neskol'ko strannovato, no policejskogo moj vid ne vstrevozhil. V konce koncov, ya ved' sam pozval ego i skazal, chto rad ego prisutstviyu. Prestupniki tak ne postupayut. -- V chem delo? -- sprosil on, kogda ya priblizilsya. -- Menya zovut |ndryus, -- soobshchil ya. -- YA rabotayu v kantvell'skom aeroportu. Obsluzhivayu passazhirov. |tot paren' ehal iz Regiona Odin v Severoamerikanskij ekonomicheskij rajon, i u nas dolzhen byl projti tamozhennyj dosmotr. Konechno, my sobralis' osmotret' ego bagazh, kak vsegda eto delaem. A on reshil inache i vytashchil pistolet. Nastoyashchij pistolet, ne narkoticheskij. Zastavil menya ujti vmeste s nim iz aeroporta, nezakonno vzyal eto taksi i... Nu, v konce koncov mne podvernulsya sluchaj s nim spravit'sya -- no vy, navernoe, ne hotite, chtoby ya vse rasskazyval pryamo sejchas. Zaglyanite na zadnee siden'e -- po-vashemu, kak nam sleduet s nim postupit'? Policejskij povernulsya obratno k mashine. On byl slegka ozadachen, no vse eshche ne podozreval menya ni v chem protivozakonnom. YA bystro scepil ruki v zamok i izo vseh sil udaril ego po shee. Policejskij shatnulsya vpered, potom spotknulsya i upal na koleni. K neschast'yu, obivka mashiny smyagchila udar, i kop, hot' i byl oglushen, soznaniya ne poteryal. On potyanulsya za pistoletom. YA snova ogrel ego po shee, potom dobavil. YA izo vseh sil sderzhivalsya, chtoby ne udarit' ego slishkom sil'no i ne povredit' pozvonochnik. YA ponimal, chto v drake chelovek legko teryaet kontrol' nad soboj i ot volneniya mozhet ne rasschitat' prilagaemye usiliya... Posle tret'ego udara kop s hripom povalilsya na sneg. Mgnovenie ya postoyal nad nim, perevodya dyhanie i pytayas' uspokoit'sya. Kogda moe serdce stalo bit'sya chut' medlennee, ya vytashchil svoj narkopistolet i vsadil v nogi policejskomu poldyuzhiny strelok. Potom ya podtashchil kopa k patrul'noj mashine i uzhe hotel bylo zapihnut' ego vnutr', no tut menya osenila odna ideya. YA razvernulsya, ottashchil policejskogo obratno k taksi, otkryl dvercu i ulozhil ego na zadnee siden'e. Zahlopnuv dvercu, ya oboshel taksi i uselsya na voditel'skoe mesto. Tut na stanciyu samoobsluzhivaniya pod容hala eshche odna mashina, i iz nee vyshel voditel'. Poka on zanimalsya svoimi delami, ya sidel, ne smeya vzdohnut'. Vozilsya on chertovski dolgo, a mozhet, eto mne tak pokazalos'. On srazu prinyalsya protirat' lobovoe steklo, dazhe ne potrudivshis' postavit' mashinu na podzaryadku. Potom zashel v magazinchik, vzyal chto-to iz edy i perenes pokupki v mashinu. Potom on vse-taki podklyuchilsya k akkumulyatoru i prinyalsya za edu. Paru raz on vzglyanul i na nas, no nikakogo interesa ne proyavil i popytok zagovorit' ne predprinyal. Kogda batareya zasvetilas' myagkim sinim svetom, on otsoedinil provoda, zakryl panel' na boku avtomobilya i vyehal so stancii, vse eshche prodolzhaya zhevat'. Kogda on uehal, ya otognal taksi za zdanie stancii, s glaz doloj. YA ostavil motor taksi vklyuchennym i prinyalsya za mery, prizvannye obezopasit' menya po doroge obratno. YA snyal s nego formennuyu kurtku i nadel ee poverh svoej. Tak ya budu bolee estestvenno vyglyadet' za rulem patrul'noj avtomashiny. Potom stashchil s policejskogo bryuki i razorval ih na dve otdel'nye shtaniny. |timi shtaninami ya po vozmozhnosti ponadezhnee svyazal tolstyaka. Potom ya zakryl dvercu taksi i minutu postoyal, razmyshlyaya, ne zabyl li chego. Za zdaniem stancii mashinu nikto ne zametit do teh por, poka hozyain ne pridet na ezhednevnyj obhod svoih vladenij. Kop ne zamerznet -- dvigatel' taksi prorabotaet do zavtrashnego vechera, a znachit, salon budet normal'no obogrevat'sya. Uspokoivshis', ya napravilsya k patrul'noj mashine. |to byl prevoshodnyj avtomobil', skorostnoj i nadezhnyj i dazhe s elementami roskoshi vrode nebol'shogo holodil'nichka i krugloj obogrevatel'noj plastiny, na kotoroj mozhno bylo razogret' ostyvshij kofe. YA uselsya na pol i prinyalsya iskat' provoda, soedinyayushchie panel' upravleniya s centrom vneshnej svyazi. YA obnaruzhil devyat' provodov i potratil minut dvadcat' na ih izuchenie, prezhde chem oborvat' tri iz nih. Esli ya pravil'no ponyal shemu, to teper' mashina lishilas' videokanala. Tak budet legche durachit' central'noe upravlenie, esli tam zahotyat pogovorit' s oficerom, kotoryj dolzhen nahodit'sya v etoj mashine. YA otvel mashinu na stanciyu i zaryadil batarei pod zavyazku. Kogda zasvetilsya sinij ogonek, otsoedinil provoda, sel za rul' i pomchalsya obratno v Kantvell, v park, v domik Garri, k Nemu. YA vel mashinu na skorosti v sto mil', no eto otnyud' ne bylo ee predelom. Policejskij avtomobil' kuda moshchnee taksi. YA mog vklyuchit' avtopilot i razognat' mashinu do gorazdo bol'shej skorosti. SHosse, po kotoromu ya ehal, bylo vos'mipolosnym, i v chisle prochego byla vydelena polosa dlya avtomobilej, upravlyaemyh avtopilotom. No v podobnyh obstoyatel'stvah ya chuvstvoval by sebya neuyutno, esli by moej mashinoj upravlyal komp'yuter: kak-to stranno, esli beglec pol'zuetsya pomoshch'yu teh samyh sil, ot kotoryh bezhit. Da, dejstvitel'no, komp'yuternaya sistema gorazdo legche menya spravilas' by so skol'zkoj dorogoj i pozvolila by mne napolovinu uvelichit' skorost'. No v peredache upravleniya komp'yuterom byla odna otricatel'naya storona, kotoraya v moih glazah pereveshivala vse vygody. Upravlyaemyj avtopilotom avtomobil' nastroen na volnu sireny policejskih avtomashin. Kak tol'ko razdaetsya voj sireny, vse nahodyashchiesya poblizosti avtomatizirovannye avtomobili tut zhe svorachivayut na obochinu i ostanavlivayutsya; pri etom upravlenie blokiruetsya, tak chto pereklyuchit'sya na ruchnoe uzhe nel'zya. S drugoj storony, poka ya sam sizhu za rulem, ya skoree pokonchu s soboj, chem pozvolyu shvatit' sebya posle vsego togo, cherez chto mne prishlos' projti. YA srazhalsya s rulem, starayas', chtoby avtomobil' ne slishkom zanosilo, i tut mne navstrechu s revom proneslis' neskol'ko voennyh mashin. Oni mchalis' iz Kantvella v Ankoridzh, klyunuv na podbroshennuyu mnoyu primanku. Tam byli dva avtobusa, upravlyaemyh komp'yuterom. Oni prosvisteli mimo menya so skorost'yu ne men'she sta soroka mil' v chas i kanuli, v noch'. Nachinaya s etogo momenta mne navstrechu postoyanno popadalis' voennye mashiny. YA prikinul, chto pri takih tempah, kogda ya doberus' do Kantvella, tam uzhe ne ostanetsya soldat. Dva chasa spustya ya priparkoval patrul'nyj avtomobil' v odnom iz kantvell'skih pereulkov, vyshel i s nebrezhnym vidom poshel proch'. Zavernuv za ugol, ya stashchil s sebya policejskuyu kurtku, skatal ee i zakopal v sneg. YA nashel shosse, vedushchee k parku, snova spryatalsya za snezhnoj nasyp'yu i potopal obratno, sledya za nomerami na stolbah. Dojdya do stolba 878, ya perelez cherez ogradu i vnezapno osoznal, v kakom strashnom napryazhenii prebyval vse eto vremya. A teper' napryazhenie spalo, i menya stalo tryasti -- vidimo, tak iz menya vyhodil nakopivshijsya strah. YA dobrel do kustov, stryahnul sneg so snegohoda i vyvolok ego naruzhu. Potom ya sel v kreslo i poehal po gornym sklonam nazad k domu i ego teplu. CHerez sorok minut ya postavil snegohod obratno v saraj i zakryl vydvizhnuyu panel'. YA byl doma. V bezopasnosti. Vse eshche na svobode. A pogonya na nekotoroe vremya sbilas' so sleda. YA zaper pokorezhennuyu dver' saraya, probrel cherez snegopad ko vhodu v dom i voshel vnutr', na hodu staskivaya uteplennyj kostyum, poka menya ne brosilo v pot. Snyav bryuki i botinki, ya proshel na kuhnyu i obnaruzhil, chto Ego tam net. -- |j! -- pozval ya. -- YA vernulsya. Vse v poryadke. -- YA zdes', -- otkliknulsya On. YA poshel na golos. On donosilsya so storony lestnicy, vedushchej v pogreb. Za eti shest'-sem' chasov Ego golos izmenilsya, ogrubel, i teper' eshche trudnee stalo ponimat', chto On govorit. On medlenno i sosredotochenno spuskalsya vniz i napominal slona, starayushchegosya upravit'sya s pristavnoj lestnicej. On pochti celikom ot steny do steny zapo