vtoroj po velichine megapolis mira, chislo ego zhitelej priblizhaetsya k vos'midesyati pyati millionam. Odni lish' ego razmery vnushayut pochtitel'noe blagogovenie zhitelyam gorodskih rajonov (kakovye zanimayut shest'desyat procentov territorii Severnoj Ameriki), kotorye privykli k malen'kim obshchinam vsego po neskol'ku sot tysyach chelovek. Tam do sih por sohranilis' individual'nye doma (hotya ih i stanovitsya vse men'she), tam ulicy prolegayut pod otkrytym nebom i mostyat ih shchebnem ili asfal'tom, tam do sih por pozvolyaetsya vodit' mashiny po obychnym dorogam, a ne tol'ko po gigantskim avtostradam. V N'yu-Jorke, konechno, vsego etogo davno uzhe ne ostalos'. Vse obitateli N'yu-Jorka prozhivayut v vysotnyh mnogokvartirnyh domah dlinoj v tri-chetyre kvartala. Nekotorye iz novejshih domov naschityvayut po dvesti etazhej. Vasha kvartira mozhet sostoyat' iz edinstvennoj komnaty, a mozhet iz vos'mi spalen, gostinoj, stolovoj, pary kabinetov, komnaty dlya igr, priemnoj, dvuh kuhon' i biblioteki. Vtoroj variant dostupen nemnogim, dazhe pri nashem Velikom Demokraticheskom Stroe. Ne tak uzh mnogo grazhdan mogut sebe pozvolit' otstegivat' po chetyre tysyachi kreditok v mesyac za odno lish' zhil'e. A chtoby kupit' sebe takuyu kvartirku, vam pridetsya najti novoe neftyanoe mestorozhdenie (chego ne sluchalos' uzhe let desyat'), izyskat' sposob vtroe rezhe podzaryazhat' avtomobil' ili reshit' pishchevuyu problemu tak, chtoby sinteticheskoe myaso stalo sochnym i vkusnym, kak nastoyashchee. Samo soboj, v N'yu-Jorke davno uzhe net ulic v obychnom smysle etogo slova, i v etom ogromnom chelovecheskom muravejnike ne razreshaetsya ezdit' na avtomobilyah. V megapolise takih razmerov dlya lichnyh avtomobilej prosto net mesta. Voobrazite sebe vosem'desyat pyat' millionov chelovek, odnovremenno vyehavshih na ulicy odnogo goroda, i vy poluchite nekotoroe predstavlenie o transportnyh probkah, kotorye terzali otcov goroda do Obnovleniya. Obnovlenie... |tot period stal vehoj ne tol'ko v istorii N'yu-Jorka, no i v istorii vsego mira. Togda gorod byl chast'yu shtata N'yu-Jork. V te vremena mer ne poluchal pochti nikakoj pomoshchi iz Olbeni, ot pravitel'stva shtata. Vlasti shtata s udovol'stviem pribirali k rukam nalogi s prodazh i nalogovye otchisleniya v pol'zu shtata, vzimaemye s zhitelej megapolisa, no ne toropilis' chto-libo davat' vzamen. V konce koncov, kogda situaciya stala kriticheskoj, kogda chislo zhitelej N'yu-Jorka dostiglo otmetki v sem'desyat pyat' millionov i gorod nachal zadyhat'sya, mer i gorodskoj sovet podstroili tak, chtoby zhiteli goroda vydvinuli predlozhenie prevratit' N'yu-Jork v otdel'nyj shtat. |to proizoshlo nezadolgo do togo, kak Vsemirnoe Pravitel'stvo stalo dejstvuyushchej mezhdunarodnoj organizaciej. Byl proveden referendum, i eto predlozhenie bylo odobreno podavlyayushchim bol'shinstvom zhitelej. Mer provozglasil gorod N'yu-Jork otdel'nym shtatom. Gubernator shtata byl redkim tupicej. Ego vydvinuli na etot post za tridcatiletnyuyu samootverzhennuyu rabotu na pol'zu partii i izbrali za impozantnuyu vneshnost' i proishozhdenie. Na pervoe mesto on vsegda stavil interesy svoej partii -- prosto potomu, chto bol'shaya chast' vidnyh partijnyh funkcionerov proishodili iz togo zhe semejstva, chto i sam gospodin gubernator. On podumal, chto nad takoj zayavkoj gorozhan mozhno prosto posmeyat'sya. Gubernator lishil gorod vseh postuplenij iz kazny shtata i sel zhdat', kogda N'yu-Jork poprositsya obratno. Dozhdat'sya emu ne dovelos'. Gorod uporyadochil vnutrennie nalogi -- teper' mozhno bylo vzimat' ih rovno v takom razmere, chtoby hvatilo nachat' obnovlenie megapolisa. Nalogi dazhe neskol'ko ponizilis'. Estestvenno, gorozhanam eto prishlos' po vkusu. Zatem nachalas' desyatiletnyaya stroitel'naya programma, v hode kotoroj gorod byl perestroen i sdelan maksimal'no udobnym dlya zhitelej. Starye ulicy byli unichtozheny. Vmesto etogo byli prolozheny novye podzemnye kommunikacii, bolee bystrye, chem metro, i s bol'shej propusknoj sposobnost'yu. K uzhe sushchestvuyushchim domam nachali prisoedinyat' novye sekcii, i tak prodolzhalos' do teh por, poka ves' gorod ne prevratilsya v odno ogromnoe zdanie. Posle vozvedeniya etogo sverhzdaniya v nem byli sozdany novye sredstva soobshcheniya, v chastnosti upravlyaemye komp'yuterom "puzyri". Gorod pronizala set' iz soten tysyach truboprovodov. Po etim truboprovodam dvigalis' plastikovye odnomestnye "puzyri", privodimye v dvizhenie szhatym vozduhom. Diametr truboprovoda futa na dva prevyshal razmer "puzyrya", a steny byli vystlany myagkimi provolochnymi "resnichkami" -- na kazhdyj kvadratnyj fut ih prihodilas' ne odna tysyacha. Kogda kapsula vystrelivalas', davlenie, okazyvaemoe eyu na "resnichki", pozvolyalo komp'yuteru otslezhivat' ee mestonahozhdenie v seti. Novaya podzemka, "puzyri", rasprostranivshiesya povsyudu skorostnye lifty, dvizhushchiesya dorozhki, doma, srosshiesya v odno gigantskoe zdanie v desyat' mil' ploshchad'yu i v poltory mili vysotoj, -- N'yu-Jork prevratilsya v ne vidyashchuyu solnca koloniyu, v skoplenie koridorov, komnat, eskalatorov i truboprovodov. No on vyzhil. Vyzhil i prodolzhal zhit' nastol'ko uspeshno, chto Obnovlenie posluzhilo obrazcom dlya drugih megapolisov mira. Vopros o tom, kak prokormit' nepreryvno rastushchee naselenie, byl reshen davno posredstvom apparatov dlya proizvodstva sinteticheskogo myasa i gidroponnyh ferm, gde vyrashchivalos' ogromnoe kolichestvo ovoshchej. A teper' byla reshena eshche odna problema bol'shogo goroda: zhil'e i transportnye kommunikacii. Do teh por, poka chislennost' naseleniya budet podderzhivat'sya na nyneshnem urovne, on vpolne mozhet sushchestvovat'. Posle togo, kak ya byl arestovan na poroge domika Garri, menya perevezli v N'yu-Jork. Vertolet prizemlilsya na kryshu odnogo iz samyh vysotnyh rajonov goroda. Policejskie vytolknuli menya iz mashiny. Oruzhie oni derzhali na izgotovku, slovno ya byl kakim-nibud' sumasshedshim ubijcej, psihopatom, otravivshim vodohranilishche ili podsunuvshim bombu v molitvennyj dom. My proshli po gudronovomu pokrytiyu k vyvedennomu na kryshu liftu, vyzvali kabinu, i kogda ona prishla, nabilis' v nee. My spuskalis' tak bystro, chto u menya zheludok peremestilsya k gorlu. YA ponyal, chto my proskochili pervye etazhi i spustilis' etazhej na desyat'-pyatnadcat' pod zemlyu. My vyshli iz lifta i okazalis' v koridore, osveshchennom lampami dnevnogo sveta. Koridor byl bezuprechno chist i otdelan sine-belym kafelem. Vremya ot vremeni popadalis' bukvy "VP", vylozhennye iz zelenogo kafelya i zaklyuchennye v krug. My proshli primerno s kvartal, potom koridor stal shire. Zdes' obnaruzhilsya bol'shoj stol, a za nim -- dezhurnyj. Sprava ot dezhurnogo nahodilas' ogromnaya panel' s pyat'yu desyatkami teleekranov. Kazhdyj ekran byl razmerom tri na tri dyujma, i na vseh mel'kali raznye kartinki, no takie malen'kie, chto detalej bylo ne rassmotret'. My ostanovilis' pered stolom i stali zhdat'. Dezhurnyj byl chelovekom nizkoroslym i tolstym, a ego vtoroj podborodok znachitel'no prevoshodil pervyj. Ego pal'cy, lezhavshie na pul'te upravleniya, bol'she vsego pohodili na gotovye lopnut' sardel'ki. Roskoshnaya chernaya s prosed'yu shevelyura yavno byla rezul'tatom dejstviya "Stimulyatora Volpera dlya bor'by s lysinoj" i vyglyadela strannovato. Esli cheloveka ne bespokoit polnota, to pochemu ego smushchaet lysina? Dezhurnyj ne soizvolil srazu obratit' na nas vnimanie. Vmesto etogo on shchelknul kakim-to vyklyuchatelem i povernulsya vmeste so svoim vrashchayushchimsya kreslom vpravo. Odin iz trehdyujmovyh ekranov otdelilsya ot paneli i na razdvizhnoj nozhke pod®ehal pryamo k samomu nosu dezhurnogo. Dezhurnyj vnimatel'no izuchil predstavshuyu pered ego glazami kartinu. Teper' ya videl, chto izobrazheno na ekrane -- kamery. Kazhdyj iz etih ekranov pokazyval, chto delayut zaklyuchennye. Nablyudenie velos' nepreryvno. Kogda dezhurnyj reshil, chto povedenie zaklyuchennogo ego ustraivaet, on snova nazhal na kakuyu-to knopku, i ekran vernulsya na prezhnee mesto. Lish' posle etogo dezhurnyj povernulsya k nam i proiznes: -- Slushayu vas. --Kennel'men, -- skazal vooruzhennyj ohrannik, stoyavshij sprava ot menya. Nadziratel' slegka pripodnyal brovi. -- ZHelaete, chtoby my ostavalis' pri nem? -- sprosil ohrannik. -- Net, -- skazal nadziratel'. -- Prosto podozhdite zdes', poka ya priceplyu k nemu moego Klensi. Posle etogo prestupnik uzhe ne prichinit mne nikakogo bespokojstva. YA slyhal o Klensi, kotoryh ispol'zuyut v policii, no mne nikogda ne sluchalos' nablyudat' ih v dejstvii. Klensi -- eto robot razmerom so srednij myach. S protivopolozhnyh storon ego sharoobraznogo tela torchat dva sil'nyh i prochnyh kabelya-shchupal'ca, zakanchivayushchiesya naruchnikami osoboj konstrukcii. |ti naruchniki predstavlyayut soboj utolshchennye petli kabelya, a poskol'ku kabel' elastichen, to ih legko podognat' pod lyuboe zapyast'e. No Klensi -- eto ne prosto izvrashchennaya forma naruchnikov. V nego vstroena antigravitacionnaya plastina, i robot parit v vozduhe na urovne grudi zaklyuchennogo v treh-chetyreh futah ot cheloveka. (S antigravitacionnymi plastinami ta zhe problema, chto i s magnitomobilyami Keseya: plastinka mozhet normal'no funkcionirovat' tol'ko pri opredelennyh razmerah, vosemnadcat' na vosemnadcat' dyujmov, i nikak ne bol'she. V protivnom sluchae pole delaetsya takim neustojchivym, chto ego prosto nevozmozhno ispol'zovat'. No Klensi imeet kak raz podhodyashchij razmer, i potomu v nem antigravitacionnye plastiny primenyayutsya vpolne uspeshno.) Kop mozhet skazat' Klensi, kuda sleduet otvesti zaklyuchennogo, i Klensi dostavit ego tuda, volocha za soboj. Na tot sluchaj, esli zaklyuchennyj vzdumaet artachit'sya, u Klensi est' ochen' effektivnyj sposob privesti ego k povinoveniyu. Naruchniki nachinayut szhimat'sya vse sil'nee i sil'nee, poka bol' ne ubezhdaet nagleca, chto soprotivlenie bespolezno. Esli zhe eto ne pomogaet, Klensi propuskaet po kabelyu sil'nyj elektricheskij razryad. V obshchem, Klensi -- luchshij drug policejskogo. A pochemu, sobstvenno, ego nazvali Klensi? Vrode by tak zvali togo kopa-irlandca, kotoromu vpervye prishla v golovu ideya ispol'zovat' antigravitacionnye plastiny dlya podobnyh celej. On zapatentoval izobretenie, nazval ego svoim imenem i takim obrazom edinstvennyj iz vseh policejskih obessmertil sebya. Nadziratel' povozilsya s pereklyuchatelyami i knopkami, potom povernulsya k stene. Sekundu spustya chast' steny ot®ehala v storonu, i v koridor vyplyl sinij shar -- Klensi. Kabeli-shchupal'ca svisali po bokam, slovno tolstye pryadi volos. Nadsmotrshchik otdal prikaz, potom otkinulsya na spinku stula i stal sozercat', kak robot vypolnyaet svoi obyazannosti. YA napryagsya, kogda robot poplyl ko mne. Klensi dvigalsya plavno i bezzvuchno. Ego edinstvennyj narost -- zritel'nyj receptor, raspolozhennyj na makushke i sposobnyj otslezhivat' vse proishodyashchee vokrug, -- sejchas mercal zelenym cvetom. SHCHupal'ca izvivalis', petli naruchnikov raskrylis' i teper' pohodili ne to na dva pal'ca, ne to na dva kogtya. Kogti skol'znuli k moemu pravomu zapyast'yu i krepko vcepilis' v nego, hotya ya i popytalsya otdernut' ruku. Levuyu ya predpochel otdat' uzhe bez soprotivleniya. Podchinyayas' prikazu nadsmotrshchika, Klensi povel menya k razdvizhnoj dveri. Robot zamigal, chto-to propishchal, i dver' otkrylas'. Za dver'yu okazalsya vse takoj zhe tunnel'-koridor. Klensi dvinulsya vpered, ya volej-nevolej posledoval za nim, i my voshli v tyur'mu VP. Dver' za nami tut zhe zakrylas'. Razok ya popytalsya ne podchinit'sya chertovoj mashine. YA upersya i otkazalsya idti dal'she. Togda Klensi povolok menya za soboj, sil'nee i sil'nee, a potom dernul tak rezko, chto ya poshatnulsya, poteryal ravnovesie i upal na pol -- a on byl dovol'no zhestkij. Klensi plaval nado mnoj, nemnogo naklonivshis', chtoby ya nahodilsya v pole zreniya ego narosta-receptora. SHCHupal'ca byli vytyanuty vo vsyu dlinu. Robot popytalsya tashchit' menya volokom, no eta zadacha okazalas' emu ne po silam. Togda ya pochuvstvoval, chto naruchniki szhimayutsya. Kogda bol' stala dostatochno sil'noj, ya otkazalsya ot etogo rebyachestva i vstal. Teper' ya uzhe ne pytalsya soprotivlyat'sya. My dovol'no dolgo dvigalis' po koridoru, potom proshli cherez eshche odnu dver'. Po elektronnomu signalu ona otkrylas' i propustila nas vnutr'. Za etoj dver'yu nachinalas' tyur'ma kak takovaya, rajon, gde byli raspolozheny kamery. Po obe storony koridora v stene krasovalis' razdvizhnye metallicheskie dveri, futah v dvadcati drug ot druga. Klensi podvel menya k shestoj dveri sprava, pozhuzhzhal po-novomu, a kogda ona otvorilas', zavel menya vnutr'. Kamera byla prostornoj, horosho osveshchennoj i prilichno obstavlennoj. CHestno govorya, ya dazhe udivilsya takoj shchedrosti. V kamere imelsya kommskrin, transliruyushchij novosti i razvlekatel'nye programmy, i vyhod bibliotechnogo truboprovoda, po kotoromu mozhno zakazyvat' kopii statej ili hudozhestvennuyu literaturu. Sprava raspolagalsya otgorozhennyj ugolok -- tualet. Kogda v kakoj-nibud' melodrame figuriruet sovremennaya tyur'ma, ee opisyvayut kak zhutkuyu dyru, kishashchuyu krysami, vshami i nadziratelyami-sadistami. No eto opisanie sootvetstvuet tyur'me pyatidesyatyh godov, nu, mozhet, semidesyatyh ili dazhe nachala vos'midesyatyh. No za poslednie paru desyatiletij v hode tyuremnoj reformy byli proizvedeny reshitel'nye izmeneniya, i teper' s zaklyuchennymi uzhe ne obrashchalis', kak s zhivotnymi. Klensi podvel menya k kojke i prinyalsya tolkat', poka ya ne soobrazil sest'. YA podchinilsya i byl priyatno udivlen -- nevzrachnaya na vid postel' okazalas' myagkoj i udobnoj. Naruchniki razomknulis' i podtyanulis' obratno k tulovishchu Klensi. Robot podplyl k vyhodu i udalilsya, dver' za nim zakrylas'. Neskol'ko sekund spustya pochtovyj truboprovod, sosedstvuyushchij s bibliotechnym, izdal negromkoe zhuzhzhanie, i na podnos chto-to shlepnulos'. YA vstal, podoshel k stene i podobral s podnosa nebol'shoj sinij plastikovyj pryamougol'nik. |to byla kreditnaya kartochka zaklyuchennogo s moim imenem i prisvoennym mne nomerom. Nadziratel' poslal zapros v central'nyj gorodskoj bank i za kakuyu-nibud' minutu obnaruzhil, chto ya raspolagayu prilichnym schetom. Vyyasniv eto, nadziratel' prikazal tyuremnomu komp'yuteru vydat' mne kartochku, rasschitannuyu na vremya prebyvaniya v etom zavedenii. Teper' ya mog zakazyvat' kakie-libo tovary po telefonu (on visel na stene ryadom s tualetom) i poluchat' ih po pochte. Schet za eti tovary dolzhen by byl postupat' moej zhene (esli by ona u menya imelas'), moemu advokatu (esli kakaya-nibud' firma voz'metsya razbirat'sya s moimi platezhami -- ya obychno pol'zovalsya uslugami firmy "Al'ton-Boskon i Fenner") ili v moj bank. Esli ya prevyshu kredit, moj schet budet zamorozhen soglasno pravitel'stvennomu rasporyazheniyu. Itak, zaklyuchennye poluchili vozmozhnost' zhit' prilichno, hotya i za svoj schet. V tot den' menya posetil moj yurist Leonard Fenner. Nazhav na koe-kakie skrytye rychagi, on uhitrilsya privesti s soboj Garri. My seli i progovorili bol'she dvuh chasov, sperva o chem popalo, potom o tom zatrudnitel'nom polozhenii, v kotorom ya ochutilsya. Leonard utverzhdal, chto esli by vlasti mogli obvinit' menya tol'ko v pohishchenii Ego, to vse bylo by ne tak uzh ploho. Vo-pervyh, android ne schitaetsya grazhdaninom, sledovatel'no, on vsego lish' nekoe imushchestvo, prinadlezhashchee gosudarstvu. Sud ne sochtet eto pohishcheniem cheloveka; rech' mozhet idti lish' o vorovstve v osobo krupnyh razmerah. No ya ne ogranichilsya tem, chto ukral Ego. YA napal na pravitel'stvennogo sluzhashchego, kotoryj uznal nas v tu noch' v Kantvelle. YA brakon'erstvo-val v gosudarstvennom zapovednike. YA napal na oficera policii na zapravochnoj stancii v Ankoridzhe. YA nezakonno perevel taksi s avtomaticheskogo upravleniya na ruchnoe i ugnal ego. YA ugnal policejskij avtomobil', prinadlezhashchij alyaskinskomu gosudarstvennomu patrulyu. I, chto samoe ser'eznoe, ya ranil sud'yu Severoamerikanskogo Verhovnogo suda CHarl'za Parnela. Vlasti hotyat pred®yavit' mne obvinenie v popytke ubijstva. -- Popytke ubijstva? -- vozmutilsya Garri. -- CHto za fignya! |tot paren' prosto ne sposoben nikogo ubit', esli tol'ko... -- Garri, -- perebil ego ya, -- davaj dadim Leonardu dogovorit'. Nashe mnenie sejchas ne imeet nikakogo znacheniya. Nuzhno prinimat' veshchi takimi, kakie oni est'. -- CHush' sobach'ya! -- provorchal Garri, no utih. YA ne byl uveren, chto obvinenie dejstvitel'no nastol'ko uzh smehotvorno. Ved' chto ya popytalsya sdelat', kogda shvatil ruzh'e i razvernulsya? YA vystrelil na svet. YA dolzhen byl ponimat', chto pozadi menya stoit chelovek -- ved' fonari sami po sebe ne hodyat. YA dolzhen byl takzhe ponimat', chto pulya ranit ili ub'et etogo cheloveka. Kak eto eshche nazvat', esli ne popytkoj ubijstva? To, chto ya sdelal eto mashinal'no, ne zadumyvayas', menya ne opravdyvaet. -- Posmotrim, o chem nam ne sleduet osobo bespokoit'sya, -- skazal Leonard. -- Vo-pervyh, vlasti ne smogut vydvinut' obvinenie v vorovstve v osobo krupnyh razmerah. Prezhde vsego, oni sami zhe i unichtozhili etogo androida. Znachit, nel'zya dokazat', chto ty dejstvitel'no pohitil nechto osobo cennoe. -- Otkuda tebe eto izvestno? -- izumilsya ya. -- YA emu rasskazal, -- soobshchil mne Garri. -- CHtoby pomoch' tebe, advokat dolzhen znat' vse podrobnosti. K chertu sekretnost'. -- Ladno, davaj dal'she, -- skazal ya Fenneru. -- Takim obrazom, -- prodolzhal advokat, -- obvinenie v hishchenii otpadaet. Razve chto melkoe dosadnoe vorovstvo, a v takih sluchayah obychno trebuetsya vsego lish' kompensaciya ubytkov postradavshej storone v dvojnom razmere. Po zakonam VP takoe prestuplenie ne nakazyvaetsya tyuremnym zaklyucheniem. Sleduyushchee obvinenie, kotoroe vydvigayut vlasti, -- eto napadenie na pravitel'stvennogo sluzhashchego na stoyanke taksi v Kantvelle. Opishi mne situaciyu. YA opisal. -- On nachal pervym? - Net. -- Nado podumat'. On polez za oruzhiem? -- Da, no ya vystrelil v nego ran'she... -- Uzhe posle togo, kak on polez za oruzhiem? - Da. Fenner hmyknul. -- On polez za oruzhiem do togo, kak ty dostal svoj pistolet? -- YA tochno ne pomnyu, -- otvetil ya. -- Ty byl sovershenno prav, -- izrek advokat. -- Konechno zhe on nachal pervym. Otkuda tebe bylo znat', chto eto ne kontrabandnoe oruzhie i chto etot chelovek voobshche yavlyaetsya poddannym Vsemirnogo Pravitel'stva? |to obvinenie tozhe neser'ezno. Dal'she. Brakon'erstvo v gosudarstvennom zapovednike karaetsya shtrafom. CHertovski krupnym, nado zametit'. No, vozmozhno, nam udastsya dobit'sya ego umen'sheniya, esli my sumeem dokazat', chto vam bylo nechego est'. Vam ved' dejstvitel'no bylo nechego est'? -- Da. No otkuda ty... -- |to moi predpolozheniya, -- skazal Garri. -- Esli android prodolzhal razvivat'sya, to emu navernyaka trebovalos' mnogo pishchi dlya polucheniya energii. YA tebya znayu -- ty ne stanesh' ubivat' radi zabavy. -- Spasibo, -- skazal ya. -- CHert voz'mi, gospoda, -- vmeshalsya Fenner, -- vy pozvolite nakonec vashemu kryuchkotvoru izlozhit' fakty i svoyu tochku zreniya na nih ili kak? -- Valyaj, Leo, -- skazal Garri. -- Nu spasibo, uvazhili, -- skazal Leonard. On vse eto vremya rashazhival po kamere, ot tualeta do kojki, na kotoroj sideli my s Garri, i obratno. Emu byla svojstvenna privychka zhestikulirovat' -- razmahivat' rukami, zalamyvat' ih, hlopat' sebya po bedram, nu i prochee v tom zhe duhe. -- Sleduyushchaya problema -- ugnannye mashiny. Ty priznaesh' fakt ugona. Obojti eto ili kak-libo skryt' nevozmozhno. No my mozhem zayavit', chto poskol'ku obe mashiny yavlyalis' gosudarstvennoj sobstvennost'yu, s toboj sleduet obojtis' s men'shej strogost'yu, chem s temi, kto ugonyaet chastnye avtomobili. Precedent -- delo "Hal'derbon protiv Vsemirnogo Pravitel'stva" -- A teper' -- samoe plohoe, -- skazal ya. -- Da, vot imenno, -- podtverdil Leonard i prinyalsya dvigat'sya bystree, pohlopyvaya sebya po bedram v takt shagam. -- V sluchae s ankoridzhskim kopom u tebya vse eshche sohranyaetsya vozmozhnost' otmazat'sya. My legko mozhem dokazat', chto eto napadenie ne yavlyalos' popytkoj ubijstva. V konce koncov, ty prosto svyazal ego i ostavil v obogrevaemoj mashine, tak chto policejskij dazhe ne zamerz. |to prostoe napadenie, i s nim my kak-nibud' upravimsya. No samaya krupnaya problema svyazana s sud'ej Parnelom, kotoromu ty prostrelil nogu. Kak eto tebya ugorazdilo, a? YA opisal svoe togdashnee sostoyanie i izlozhil sobytiya nachinaya s togo momenta, kak Parnel navel na menya fonarik, i do togo, kak ya ostavil ranenogo na poroge spasatel'noj stancii i ubedilsya, chto ego podobrali. -- Ty prinyal vo vnimanie, chto postradavshij nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi, -- skazal Leonard. -- My mozhem zayavit', chto etot fakt dokazyvaet, chto ty ne sobiralsya ubivat' sud'yu. No vlasti budut izo vseh sil ceplyat'sya za eto glavnoe obvinenie, poskol'ku, nesmotrya na vse tvoi pregresheniya, eto edinstvennyj punkt, pozvolyayushchij posadit' tebya v tyur'mu. YA zavtra zhe poedu k Parnelu. YA popytayus' ugovorit' ego izmenit' obvinenie s popytki ubijstva na prostoe napadenie. Poskol'ku postradavshaya storona zdes' Parnel, on imeet na eto polnoe pravo, vne zavisimosti ot togo, kak na eto posmotryat vlasti. Potom Fenner i Garri ushli, i ya ostalsya odin. Dva dnya menya nikto ne bespokoil. No k poludnyu tret'ego dnya, kogda ya pytalsya sosredotochit'sya na zaputannom melodicheskom risunke simfonii (avtor yavno podrazhal Lennonu), kotoruyu peredavali po radio, Fenner snova vernulsya i prines s soboj postanovlenie suda, pozvolyayushchee otpustit' menya na poruki. Leonard provel menya k stolu dezhurnogo, gde mne prishlos' podpisat' kuchu vsyakih bumazhek. Posle etogo kakoj-to chinovnik vyvel nas iz tyuremnogo kompleksa i provodil na kryshu, k toj samoj posadochnoj ploshchadke, kuda menya privezli neskol'ko dnej nazad. -- Pogodi minutu, -- skazal ya Fenneru i ottashchil ego k stene, v storonu ot posadochnoj ploshchadki, gde tolklos' mnozhestvo pribyvshih ili otbyvayushchih voennyh. -- CHto za chertovshchina zdes' proishodit? YA dumal, chto popal v ser'eznuyu peredelku. Kakim eto obrazom vlasti soglasilis' otpustit' na poruki cheloveka, pomeshchennogo v sverhsekretnuyu tyur'mu? -- Tebya pomestili v sverhsekretnuyu tyur'mu tol'ko potomu, chto vlasti hoteli predstavit' tvoj arest kak krupnoe dostizhenie sil pravoporyadka. No vse tvoi prestupleniya otnosyatsya k razryadu teh, pri kotoryh razreshaetsya otpuskat' obvinyaemogo na poruki. To est' vse, krome popytki ubijstva. No ya pogovoril s sud'ej Parnelom. -- I on izmenil obvinenie? -- Ne tol'ko. On voobshche otozval isk. -- CHto-chto? -- Parnel snyal obvinenie. -- YA ranil cheloveka, otpravil ego v bol'nicu nedeli na dve, a on otzyvaet isk? -- YA pokachal golovoj. -- Skol'ko on za eto zahotel? -- Sud'yu Parnela podkupit' nel'zya! -- vozmutilsya Fenner. -- Togda na chem zhe vy soshlis'? -- Ty chto -- namekaesh', chto ya radi togo, chtoby smyagchit' prigovor svoim klientam, pol'zuyus' nezakonnymi metodami? -- Sudya po golosu, advokat gotov byl vot-vot vzorvat'sya ot gneva. Vprochem, ego harakter nikogda ne nazyvali angel'skim. -- Nu horosho, horosho, -- primiritel'no skazal ya. -- Vse bylo sovershenno chestno. No, Leonard, skazhi mne, radi Boga, kak ty etogo dobilsya? Fenner ulybnulsya i snova prishel v horoshee raspolozhenie duha. -- My s sud'ej prosto pogovorili. Pered vizitom ya postaralsya razuznat' o nem vse, chto tol'ko mozhno, vyyasnil ego politicheskie pristrastiya. YA ubedil ego, ne pribegaya k pryamomu lzhesvidetel'stvu, chto ty priderzhivaesh'sya teh zhe vzglyadov, chto i on sam, i chto ty pohitil androida, prigovorennogo k unichtozheniyu, chtoby otkryto proyavit' svoyu poziciyu. YA skazal sud'e, chto ne imeyu prava vo vseh detalyah rasskazyvat', pochemu bylo prinyato reshenie unichtozhit' androida i pochemu ty reshil ego spasti, no k tomu momentu, kak mne nuzhno bylo uhodit', sud'ya Parnel uzhe otzyvalsya o tebe ochen' teplo. On ponyal, chto tvoj postupok ne imeet nichego obshchego s vorovstvom, i ponyal, chto ty prinyal ego za presleduyushchego vas soldata. Sobstvenno, etogo okazalos' dostatochno, -- advokat pozhal plechami. -- Leonard, ty genij! -- voshitilsya ya. -- Pustyaki. Nichego osobennogo. Nu a teper' kuda tebya podvezti? -- V "Kul'-de-sak". Set' 401. Znaesh' eto mesto? -- Luchshij francuzskij restoran vo vsem gorode, -- otkliknulsya Fenner. -- Konechno, znayu. My, advokaty, ne takie uzh bestolochi. V "Kul'-de-sak" metrdotel' provel menya za stolik, raspolagavshijsya v temnom uglu glavnogo zala, i ostavil na popechenie polnogrudoj belokuroj oficiantki. Oficiantka prinesla mne menyu i kartu vin, sprosila, ne zhelayu li ya chego-nibud' vypit', i udalilas', chtoby prinesti zakazannyj koktejl', a ya ostalsya izuchat' menyu. V konce koncov, eto byla voshititel'naya trapeza, i ya uhitrilsya ne dumat' ni o chem, krome vkusa blyud, a takzhe o tom, chemu belokuraya oficiantka obyazana stol' pyshnym byustom, prirode ili silikonu. Vprochem, ya lichno ne imel by nichego protiv zhenit'by na devushke s iskusstvenno podkorrektirovannoj figuroj. Esli silikonovuyu grud' nel'zya otlichit' ot nastoyashchej, to kakaya mne raznica? A naskol'ko ya mog ponyat', u etoj blondinochki vse bylo na meste. YA igral sam s soboj, pytayas' reshit', predlagat' li oficiantke ruku i serdce ili vse zhe ne stoit. YA myslenno sostavil spisok ee dostoinstv i nedostatkov, i v konce koncov reshil, chto vernus' syuda cherez paru dnej i eshche raz osmotryu tovar. Pokinuv restoran, ya vzoshel na dvizhushchuyusya dorozhku, odnu iz samyh bystryh, i proehal poltora kvartala do stancii "puzyrej". Tam ya sprygnul s dvizhushchejsya dorozhki i proshel cherez turniket na posadochnuyu platformu. Peredo mnoj tut zhe voznikla klaviatura. YA privychno otstuchal svoj adres, proshel vpered i sel na pod®ehavshee ko mne tyazheloe plastikovoe kreslo. Ko dnu kresla byli prikrepleny cilindry so szhatym vozduhom. Sekundu spustya kreslo dvinulos' cherez foje k tunnelyu. Pri prohode cherez vypusknoe otverstie kreslo obvolokla plastikovaya slezinka. Plastik mgnovenno zatverdel, i menya vtyanulo v tunnel'. Potok vozduha podhvatil moj "puzyr'", a srabotavshij patron so szhatym vozduhom pribavil emu skorosti. Na sotnyah perekrestkov, gde truby peresekalis' drug s drugom, ya ne raz obgonyal "puzyri", idushchie v druguyu storonu, proskakivaya v neskol'kih dyujmah pered nimi, ili videl, kak kto-to pronositsya szadi, razminuvshis' so mnoj na schitannye millimetry. Komp'yuter bezukoriznenno rasschityval marshruty, no vse-taki mne bylo nemnogo ne po sebe. Poetomu ya prinyalsya dumat'. To est' snachala ya pytalsya ne dumat', no u menya nichego ne vyshlo. Vse vremya, provedennoe v tyur'me, ya predavalsya razmyshleniyam, no do sih por ne prishel ni k kakomu opredelennomu vyvodu. Android -- Bog? On tak skazal. No pochemu On reshil prijti na Zemlyu stol' trudoemkim i utomitel'nym putem? I chto On namerevaetsya delat'? Bylo li eto vtorym prishestviem? Da voobshche, yavlyaetsya li On hristianskim Bogom? Mozhet, eto Bog buddistov? Ili iudeev? Ili indusov? Ili -- eto kazalos' mne naibolee veroyatnym -- eto Bog, eshche ni razu ne opisannyj lyud'mi? YA znal, chto poslednee utverzhdenie pochti navernyaka sootvetstvuet istine. My nikogda ne ponimali prirody Boga. Zemnye religii -- vse bez isklyucheniya -- so vsemi ih teoriyami, doktrinami i dogmami byli v korne neverny. No ya otnoshus' k tem lyudyam, kotorye predpochitayut ne vystupat' s kritikoj, esli oni ne raspolagayut novym konstruktivnym predlozheniem. A ya ne mog sformulirovat' sobstvennoj teorii ob istinnoj prirode Boga. |to byla tajna, nedostupnaya moemu razumeniyu. YA podumal: a chto proizojdet s mirom, kogda nachnutsya prinesennye Im peremeny? Vdrug tkan' nashej real'nosti izmenitsya tak rezko, chto mnogie lyudi ne smogut k etomu prisposobit'sya? Net, On skazal, chto my izmenimsya, chto chelovecheskij mozg smozhet rabotat' na polnuyu moshchnost'. Na chto budet pohozh mir, naselennyj geniyami, -- babushka nadvoe skazala. Teoreticheski eto zvuchit ves'ma zamanchivo, a na praktike mozhet okazat'sya nevynosimym. Obshchestvo hladnokrovno myslyashchih mashin -- net, ya ne tak predstavlyal sebe Utopiyu. Prezhde chem ya uspel eto osoznat', moj "puzyr'" pereshel iz osnovnogo tunnelya v otvodnoj, a ottuda -- k vyhodu. Pri prohode iz otvodnoj truby v foje "puzyr'" rassypalsya, a pyl' uletela vniz, skvoz' reshetku. Tam ona budet sobrana i ispol'zovana dlya sozdaniya novogo "puzyrya", potom eshche odnogo i eshche -- i tak budet prodolzhat'sya, poka sushchestvuet sistema "puzyrej". Kreslo ostanovilos' u platformy. YA vstal i vyshel v koridor. YA nashel svobodnyj lift i podnyalsya na sto chetvertyj etazh svoego urovnya. |to byl uroven' zhilyh kvartir. Zdes' dvizhushchiesya dorozhki ne vstrechalis' -- schitalis' durnym tonom. YA proshel po kovrovoj k svoej kvartire, prilozhil palec k identifikacionnomu zamku i podozhdal, poka komp'yuter opredelit, imeyu li ya pravo vojti. Sekundu spustya dver' otkrylas'. V to mgnovenie, kogda ya shagnul cherez porog, v dvernoj kosyak vrezalis' dve puli, da tak, chto tol'ko shchepki bryznuli. YA upal, perekatilsya vpered i gromko skomandoval zakryt' dver'. Ona zahlopnulas' rovno v tu sekundu, kogda s drugoj storony v nee vrezalsya ubijca. Kogda ya vstal na nogi, menya tryaslo. YA nikak ne mog soobrazit', chto zhe mne sleduet delat'. Moe sostoyanie priblizhalos' k shoku. Vkativshis' v kvartiru, ya uspel obernut'sya nazad i uvidet' ubijcu. |to byl tot samyj mertvyj dvojnik androida v Ego chelovecheskoj forme... 11 YA dobrel do blizhajshego kresla i bez sil upal v nego. V soznanii u menya busheval ad kromeshnyj -- ya pytalsya osmyslit' uvidennoe. A iz kakogo-to ugolka soznaniya, slovno ledenyashchij veter, neumolimo polzlo slovo "Frankenshtejn". Sperva ya popytalsya ubedit' sebya, chto eto bylo prosto sluchajnoe shodstvo, chto kakoj-to vor prosto-naprosto sidel na etazhe i podzhidal. poka poyavitsya odinokij prohozhij, kotorogo mozhno ograbit'. No zachem voru zabirat'sya tak daleko? CHtoby popast' na blizhajshuyu stanciyu "puzyrej", emu prishlos' by vospol'zovat'sya liftom i spustit'sya na neskol'ko urovnej. Esli by ya podnyal trevogu, lift by ostanovili, a telefonnaya budka nahoditsya v desyati futah ot moej kvartiry. No esli on sobiralsya prosto ograbit' menya, zachem emu ponadobilos' strelyat'? Pochemu bylo prosto ne otnyat' den'gi i ne ubezhat' s nimi? Ne stoit zanimat'sya samoobmanom. O sluchajnom shodstve ne mozhet idti i rechi. Napadavshij byl odnim iz Ego androidov, i on pytalsya ubit' menya. No pochemu? Pochemu?.. Edinstvennym ob®yasneniem, prishedshim mne v golovu, bylo predpolozhenie, chto On ispugalsya, chto ya rasskazhu vlastyam o Ego mestonahozhdenii i Ego ub'yut. No eto ne imelo nikakogo smysla. On ne mog ne znat', chto ya nikogda ne predam Ego. Dazhe esli by ya zahotel Ego vydat', ya sdelal by eto togda, kogda sidel v tyur'me i dumal, chto mne bol'she ne na chto nadeyat'sya. V principe, konechno, ya mog raskolot'sya, chtoby oblegchit' sobstvennuyu uchast'. No ubivat' menya sejchas? |to bessmyslenno. Krome etogo, On -- Bog. A Bog ne stanet ubivat', ne imeya na to vesomyh prichin. Tak li eto ili net? YA napomnil sebe, chto On ne pohozh ni na odno izvestnoe opisanie Boga. Fizicheski on inoj. A chto, esli on i myslit inache? Kto skazal, chto bozhestvo ne mozhet byt' sadistom? A vozmozhno, On solgal mne. Kto skazal, chto Bog ne mozhet lgat'? No na koj chert On popytalsya eto sdelat'? Zachem Emu ponadobilas' moya smert'? Kakuyu cel' On presledoval? YA vnov' vernulsya k ishodnoj tochke razmyshlenij, tak nichego i ne reshiv. U menya ostalas' tol'ko kucha predpolozhenij, ni odno iz kotoryh nichego ne ob®yasnyalo. I tut ya uslyshal shum. YA dumal, chto On ushel, uvidev zahlopnuvshuyusya dver'. Teper' zhe ya uslyshal, kak On vsem telom b'etsya o dver', v nadezhde vysadit' ee ili slomat' zamok. YA vskochil. Menya ohvatil pristup beshenstva. Dver' zaskripela. YA oglyadelsya v poiskah oruzhiya. Dver' zatreshchala; nizhnyaya ee chast' vyskochila iz pazov. I nikakogo oruzhiya pod rukoj! Dver' pripodnyalas' i nachala progibat'sya vovnutr'. Verhnij paz lopnul i razletelsya na kuski. Dver' upala. YA brosilsya v spal'nyu, bystro zadvinul dver' i zashchelknul zamok. V eto zhe mgnovenie na dver' obrushilsya moshchnyj udar, tak chto v nej obrazovalas' ogromnaya dyra, i plastik poshel treshchinami, sdelavshis' pohozhim na pautinu. Eshche sekunda -- i dver' razletitsya na kuski! YA povernulsya, posmotrel na vannuyu i vspomnil o signalizacii. S ee pomoshch'yu mozhno bylo vyzvat' mehanicheskogo policejskogo, dezhurivshego na drugom konce etazha. YA kinulsya k krovati, nazhal knopku na stene, potom pomchalsya v vannuyu, a On tem vremenem vylamyval dver' u menya za spinoj. YA zahlopnul dver' vannoj -- poslednyuyu pregradu mezhdu Nim i mnoj, zaper ee i poiskal, nel'zya li chem-nibud' ee podperet'. Podperet' bylo nechem. Vse krupnye predmety, nahodyashchiesya v vannoj, byli prikrepleny k polu. YA uselsya na unitaz, stoyavshij sleva ot dveri, chtoby ne nahodit'sya na linii strel'by, i stal zhdat' policiyu, nadeyas', chto ona ne opozdaet. YA slyshal, kak On lomitsya. Nakonec dver' gostinoj ruhnula, i On voshel v spal'nyu. Teper' nas razdelyala lish' hrupkaya plastikovaya dver'. Iz-za nee donessya Ego golos -- hriplyj, nevnyatnyj shepot. -- Dzhekob... Dzhekob, ty zdes'? -- CHego ty hochesh'? -- sprosil ya. -- Tebya, -- otvetil On. -- No zachem? -- Dzhekob... -- Na pomoshch'! -- izo vseh sil zakrichal ya. Konechno, eto ne imelo smysla. Kvartiry v etom zdanii byli pochti polnost'yu zvukonepronicaemymi. A vannaya voobshche byla samym otdalennym pomeshcheniem. YA zakrichal lish' potomu, chto moj uzhas treboval vyhoda. V Ego shepote poyavilis' takie zhutkie notki, kakih ya nikogda prezhde ne slyshal. Mne pokazalos', chto v Ego golose zvuchalo bezumie. On govoril, kak psihopat, sovershenno s temi zhe samymi intonaciyami. Ne znayu, dolgo li ya krichal. Kogda ya umolk, okonchatel'no ohripnuv, to osoznal, chto v dver' vannoj vezhlivo stuchat. YA chut' ne rashohotalsya ot neleposti situacii: On vysadil dve dveri, a teper' stuchitsya v tret'yu. Potom ya uslyshal golos -- navernoe, uzhe ne v pervyj raz obrashchavshijsya ko mne. -- Doktor Kennel'men, -- proiznes etot golos, ne shepotom, a dovol'no gromkim, priyatnym baritonom. -- |to vash ohrannik. Vy menya vyzvali. YA pribyl na vyzov. Doktor Kennel'men. |to vash ohrannik. Vy menya vyzvali. YA pribyl... YA otkryl dver' i vyshel iz vannoj. Robot-ohrannik, slegka uslozhnennaya raznovidnost' Klensi, paril v neskol'kih futah nad polom, derzha na izgotovku igol'chatyj pistolet. -- Vy menya vyzvali, -- povtoril robot. -- YA pribyl. CHto proizoshlo? -- Pojdem so mnoj, -- skazal ya i dvinulsya cherez kvartiru. YA osmotrel vse komnaty i podsobnye pomeshcheniya i uspokoilsya lish' togda, kogda ubedilsya, chto Ego v kvartire net. Voobshche-to ya predpolagal, chto On ne ujdet. YA byl uveren, chto On legko razdelaetsya s robotom-ohrannikom. No tem ne menee kvartira byla pusta. -- |to vse, chto vam bylo nuzhno? -- sprosil robot. Ego slova, ishodyashchie iz dinamika, soprovozhdalis' edva zametnym svistyashchim zvukom. -- Pobud' zdes', -- skazal ya. -- YA soberu veshchi. Esli ty uvidish' ili uslyshish', chto syuda kto-to idet, nemedlenno postav' menya v izvestnost'. YA ostavil robota v gostinoj, a sam bystro pobrosal v chemodan odezhdu i tualetnye prinadlezhnosti. Robot provodil menya do lifta, podnyalsya so mnoj na kryshu i podozhdal, poka ya syadu v vozdushnoe taksi. Kogda moya mashina podnyalas' v nochnoe nebo nad N'yu-Jorkom, robot povernulsya i nespeshno poplyl k liftu. Avtopilot vertoleta vezhlivo sprosil u menya o meste naznacheniya. Kogda ya ne smog otvetit' nichego vnyatnogo, v delo vmeshalsya Central'nyj komp'yuter transportnoj sluzhby, raspolozhennyj v starinnom neboskrebe "|mpajr-Stejt-Bilding". On potreboval, chtoby ya nemedlenno soobshchil mesto naznacheniya, i predupredil, chto, esli ya popytayus' narushat' pravila povedeniya v transporte, moyu mashinu prinuditel'no posadyat, i ya lishus' prava pol'zovat'sya vozdushnym taksi. YA zakazal proizvol'nyj polet nad gorodom i nad Atlanticheskim okeanom. Central'nyj komp'yuter otklyuchilsya. Avtopilot moego vertoleta pererabotal informaciyu, poluchennuyu iz centra, i sostavil marshrut progulochnogo poleta s takim raschetom, chtoby on ne peresekalsya s naibolee zagruzhennymi vozdushnymi liniyami. Esli v vozduhe nad gorodom odnovremenno nahodyatsya po neskol'ku soten tysyach vozdushnyh sudov -- ot passazhirskih lajnerov do voennyh mashin i ot vozdushnyh taksi do posadochnyh kapsul mezhkontinental'nyh raketoplanov, -- obojtis' bez regulyatora dvizheniya prosto nevozmozhno. |tu funkciyu i ispolnyal Central'nyj komp'yuter transportnoj sluzhby, zanimayushchij vosem'desyat pervyj etazh "|mpajr-Stejt-Bildinga". Prochie etazhi byli otvedeny pod pomeshcheniya dlya obsluzhivayushchego personala komp'yutera i vsyacheskie masterskie. Odin neschastnyj sluchaj v vozduhe vpolne sposoben povlech' za soboj cepnuyu reakciyu, kak padayushchie kostyashki domino. Dva ekipazha, stolknuvshiesya na verhnem urovne passazhiropotoka, prezhde chem obrushit'sya na kryshu, mogut po doroge pokorezhit' eshche desyatka dva mashin. Minut dvadcat' vertolet letal tuda-syuda, vertelsya na vse storony sveta, to snizhalsya, to podnimalsya, ustupaya dorogu kommercheskim i chastnym mashinam, chej marshrut byl chetko opredelen. Mimo menya to i delo proletali razlichnye vozdushnye suda, inogda v kakih-nibud' pyati-desyati futah ot moego vertoleta, tak chto ya mog rassmotret' lyudej, sidyashchih v etih ekipazhah. Potom my vybralis' na otnositel'no svobodnoe prostranstvo nad Atlantikoj. Bol'shinstvo zagruzhennyh avialinij raspolagalis' vdaleke otsyuda, i dazhe transokeanskie marshruty ostalis' v storone. YA prizhalsya k steklu i stal smotret' na okean, kativshij svoi volny k kontinentu. Volnenie bylo nesil'nym, no na grebnyah ugol'no-chernyh voln nachinali mel'kat' belye barashki. Nad golovoj u menya plyli tyazhelye tuchi, seyavshie melkij snezhok. CHerez lobovoe steklo razmerenno, slovno mayatnik, dvigalis' "dvorniki". YA poprosil u chertova komp'yutera podnyat'sya nad tuchami, esli mozhno, i on izvolil vypolnit' moyu pros'bu, poskol'ku etot manevr mozhno bylo prodelat', ne narushaya granicy regulyarnyh vozdushnyh marshrutov. Neozhidanno sloj tuch okazalsya podo mnoj, a v chernom nebe vyrisovalas' polnaya luna, holodnaya i besstrastnaya. -- CHto delat', esli tebya presleduet Bog? -- proiznes ya vsluh. -- Prostite? -- peresprosil komp'yuter. -- Ne obrashchaj na menya vnimaniya, -- skazal ya. -- |to nevozmozhno, ser. Funkciya vospriyatiya golosa postoyanna, i moemu kontrolyu ne podlezhit. -- Dolzhno byt', eto utomitel'no, -- skazal ya, -- vyslushivat' vse problemy svoih passazhirov. -- Naprotiv, -- izrek avtopilot. -- |to moj edinstvennyj kontakt s vneshnim mirom. YA ponyal, chto Central'nyj komp'yuter snova perehvatil upravlenie vertoletom, chtoby proverit', vse li v poryadke. Prosten'kij processor i takoe zhe prostoe zvukovoe ustrojstvo vozdushnogo taksi ne byli sposobny na takie shutochki. -- YA popytayus' ne razgovarivat', -- skazal ya. -- Horosho. No chto mozhno sdelat', esli za vami sledit vseznayushchee sushchestvo? Vsemogushchij sposoben na vse. Hotya dejstvitel'no li On vsevedushch? CHto-to somnitel'no. On ni razu ne pokazal, chto Emu izvestno proshloe i budushchee. I On ne vsemogushch, inache On ne ispugalsya by obychnogo robota-ohrannika. CHto On tam skazal togda, v domike Garri? On zayavil, chto, nesmotrya na svoyu nepodvizhnost', yavlyaetsya nepreodolimoj siloj. Pozhaluj, eto pravda. CHasti Ego mogut byt' ubity. On mozhet poterpet' vremennoe porazhenie. No v konce koncov On pobedit, poskol'ku mozhet vozrozhdat'sya i nachinat' bor'bu snova i snova, pri pomoshchi drugih Svoih kopij. Sledovatel'no, na vopros: "CHto mozhno sdelat', esli tebya presleduet Bog?", otvet budet: "Nichego". Hotya net, pogodi. Odna vozmozhnost' tochno ostaetsya. -- Ubit' Ego, -- proiznes ya. -- Kogo? -- sprosil komp'yuter. -- Izvini. YA prosto dumayu vsluh. -- YA ne vozrazhayu. Passazhiry -- eto moya edinstvennaya... -- Svyaz' s vneshnim mirom, -- zakonchil ya frazu. Potom my oba zamolchali. Ubit' Ego. Da, eto osushchestvimo. Mozhet byt'. Vozmozhno. Ne isklyucheno. Dlya etogo nuzhno vernut'sya v Kantvell, k Ego osnovnomu telu, obosnovavshemusya v pogrebe doma Garri. Nuzhno horosho vooruzhit'sya i razdelat'sya s Nim bystro i osnovatel'no, chtoby On ne smog iscelit' Sebya. Nuzhno podojti dostatochno blizko, ne vozbudiv Ego podozrenij i ne pozvoliv Emu ubit' menya. Kak eto sdelat'? Nado podumat'. Pozhaluj, ya mogu s etim spravit'sya. No pochemu? Pochemu ya hochu ubit' Ego posle togo, kak potratil stol'ko sil, chtoby pomoch' Emu? Zachem ubivat' Ego posle togo, kak ya uznal, chto On yavlyaetsya Bogom i, sledovatel'no, velichajshej blagoj siloj vo Vselennoj? Ili vse-taki ne yavlyaetsya? Vnezapno mne prishel v