golovu odin variant, pri kotorom On dejstvitel'no mog zhelat' moej smerti. Predpolozhim, chto On ne blag. Predpolozhim, chto On dazhe ne Bog, hotya On eto i utverzhdaet. Predpolozhim vmesto etogo, chto On -- imenno to, chto iz nego hoteli sdelat': vysshee sushchestvo, pervyj iz svoej rasy, sposobnyj za schitannye chasy vosproizvodit' sebe podobnyh. I predpolozhim, chto Ego bol'she ustraivaet mir, naselennyj Ego soplemennikami. M-da, predpolozheniya pugayushchie, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Esli On nameren nachat' vojnu protiv chelovechestva, to moe unichtozhenie vyglyadit vpolne logichno. YA -- edinstvennyj, komu izvestno mestonahozhdenie Ego svyataya svyatyh, edinstvennyj, kto hot' otchasti ponyal, chto proizoshlo s Nim za poslednie neskol'ko dnej. Vertolet ushel v oblachnyj sloj, chtoby propustit' ogromnyj avialajner, sleduyushchij svoim marshrutom. Po moemu vozdushnomu taksi hlestnula struya otrabotannogo vozduha iz reaktivnogo dvigatelya, potom vertolet vyrovnyalsya i podnyalsya na prezhnij uroven'. I chto mne sleduet sdelat'? Svyazat'sya so Vsemirnym Pravitel'stvom? CHtoby oni skinuli yadernuyu bombu i ko vsem chertyam raznesli domik Garri, a zaodno i Kantvell? Na pervyj vzglyad eto reshenie vyglyadelo naibolee razumnym. No chem bol'she ya dumal, tem bol'shej glupost'yu mne eto kazalos'. Skol'ko kopij On uzhe proizvel k etomu vremeni? Navernyaka dostatochno, chtoby sledit' za interesuyushchimi Ego sobytiyami. On zametit peredvizheniya vojsk i pojmet, chto k chemu. YA napomnil sebe, chto lyuboj android-kopiya obladaet Ego sposobnost'yu za schitannye sekundy smenit' vneshnost'. On mozhet prinyat' lyuboj oblik. Esli On stremitsya k mirovomu gospodstvu, to Ego androidy uzhe sejchas probralis' v vysshie eshelony vlasti. S Nego stanetsya. Esli vozniknet ideya nanesti yadernyj udar po etomu rajonu. On tut zhe ob etom uznaet. No dazhe esli matka budet unichtozhena, kto skazal, chto kakaya-nibud' iz kopij ne smozhet preobrazovat'sya i stat' novoj matkoj? CHtoby odolet' Ego, nuzhno dejstvovat' v obstanovke absolyutnoj tajny. I ne svyazyvat'sya s vlastyami. YA dolzhen vernut'sya k telu-matke. Vozmozhno, mne udastsya vojti v pogreb i pogovorit' s Nim. On vpolne mozhet vpustit' menya, prezhde chem ubit', prosto chtoby udovletvorit' prorezavshiesya u Nego sadistskie sklonnosti. YA, po krajnej mere, mogu vyyasnit', skol'ko androidov-kopij uzhe sozdano, za skol'kimi granyami Ego lichnosti nam pridetsya ohotit'sya. No voznikaet odna problema: On mozhet chitat' moi mysli. Sledovatel'no, kogda ya vojdu v pogreb, On uznaet, chto u menya est' sposob unichtozhit' Ego. I On ne pozvolit mne ispolnit' moe namerenie. I dazhe esli ya kak-to ishitryus' ubit' Ego, to skoree vsego i sam pri etom pogibnu, ne uspev nikomu soobshchit' svedeniya ob ostavshihsya kopiyah. A mozhet, ya i vovse ne sumeyu prichinit' Emu nikakogo vreda. -- YA dolzhen lech' na obratnyj kurs, -- skazal avtopilot. -- Esli my budem prodolzhat' polet nad okeanom, to skoro vyjdem iz zony, kontroliruemoj Central'nym komp'yuterom N'yu-Jorka. -- Ladno, -- soglasilsya ya. Vertolet izyashchno razvernulsya i poletel nazad. -- A mozhno obratno my poletim nizhe urovnya tuch? -- sprosil ya. -- Konechno. Vertolet snizilsya. Kak ya i dumal, iz tuch sypal snezhok. "Dvorniki" tut zhe vklyuchilis', hotya ya lichno predpochel by, chtoby sneg zasypal steklo; ya ved' vse ravno ne upravlyayu vertoletom, i obzor mne ne nuzhen. YA okazalsya v tupike. Ostanovit' Ego nevozmozhno. Ostaetsya lish' zhdat', poka On ub'et menya ili otkazhetsya ot etih popytok i prosto nachnet nastuplenie na chelovecheskuyu civilizaciyu, a sotni tel-matok budut proizvodit' androidov-soldat. Nikogda v zhizni ya ne vpadal eshche v takoe unynie. Malo togo, chto polozhenie veshchej bylo beznadezhnym, tak eshche i ya sam pomog emu stat' imenno takim. A v dovershenie vsego ya ne mog ni s kem podelit'sya -- ya prosto vognal by eshche odnogo cheloveka v paranojyu i unynie, tol'ko i vsego. ZHdat' pomoshchi neotkuda. -- Otvezi menya v "Manhettenskij koloss", -- obratilsya ya k avtopilotu. "Koloss" byl samym dorogim otelem goroda, no segodnya vecherom mne hotelos' poshikovat'. -- Zakaz prinyat, -- otozvalsya avtopilot. Sneg kruzhilsya vokrug vertoleta i skaplivalsya po krayam lobovogo stekla. Vertolet sel na kryshu "Kolossa". YA dostal iz bumazhnika kreditnuyu kartochku i vstavil ee v shchel' schetchika. Central'nyj transportnyj komp'yuter svyazalsya s glavnym bankovskim komp'yuterom goroda. Ubedivshis', chto moya kartochka dejstvitel'na i den'gi perevedeny, komp'yuter vernul kartochku i razblokiroval dver' vertoleta, vypuskaya menya. YA vyshel na gudronovoe pokrytie, prihvativ svoj chemodan. Ko mne tut zhe podskochili srazu troe sluzhashchih otelya -- pomoch' ego donesti. Mne ne zhal' raskoshelit'sya na chaevye, no ya ne lyublyu, kogda so mnoj obrashchayutsya, kak s kalekoj, kotoryj ne sposoben bez postoronnej pomoshchi spravit'sya s edinstvennym chemodanom. YA voshel v lift, spustilsya na sto devyatyj etazh k pervoj priemnoj stojke i zaregistrirovalsya pod svoim nastoyashchim imenem. Dobravshis' do otvedennogo mne nomera, ya razdelsya, prinyal dush i leg. YA ne byl uveren, chto smogu zasnut'. Razve chelovek, znayushchij, chto mir vokrug nego mozhet vot-vot ruhnut', sposoben zasnut'? No kak-to nezametno ya okazalsya na krayu zabyt'ya i uzhe gotov byl provalit'sya v son, kogda v nomere zazvonil telefon. YA snyal trubku. -- Slushayu? -- sonno probormotal ya. -- Dzhekob... |to byl Ego golos. YA brosil trubku. Sekundu spustya telefon zazvonil snova. YA nichego ne mog s soboj podelat' -- i otvetil na zvonok. -- Dzhekob, ya znayu, chto ty zdes', -- skazal On. -- YA tochno znayu, gde ty nahodish'sya. 12 Ego lico smotrelo na menya s ekrana. On usmehalsya. |to byla ne ta teplaya, obayatel'naya ulybka, kotoruyu ya tak chasto videl prezhde, a krivaya, neestestvennaya uhmylka, ot vida kotoroj u menya po spine pobezhali murashki. On podmignul mne i polozhil trubku. Izobrazhenie ischezlo. Razgovor byl okonchen. YA leg na krovat', ustavilsya v potolok i prinyalsya razglyadyvat' uzory iz dyrochek na plitkah, kotorymi byl otdelan potolok. Esli postarat'sya, v etih uzorchikah mozhno uvidet' vse, chto ugodno. Na odnoj iz plitok ya razglyadel obez'yan'yu mordu. Na vtoroj, polozhennoj slegka pod drugim uglom, obnaruzhilas' para shiroko raspahnutyh glaz, neuverennyh i v to zhe vremya hitryh. YA rezko peredvinulsya k krayu krovati i vstal. On znaet, gde ya nahozhus'. CHert poderi! On pridet za mnoj. Nuzhno pobystree smatyvat'sya otsyuda. Konechno, ya ne smogu beskonechno begat' ot Nego. Ran'she ili pozzhe On menya nastignet. No umirat' ne hochetsya nikomu. A esli ya proderzhus' dostatochno dolgo, to, vozmozhno, mne udastsya chto-nibud' pridumat', soobrazit', kak mozhno Ego prishchuchit'. Vozmozhno, eta nadezhda bespochvenna, no eto edinstvennoe, na chto mne ostaetsya upovat', esli ya ne hochu sojti s uma... YA bystro odelsya, pobrosal veshchi obratno v chemodan i vyshel v koridor, pytayas' prikinut' plan dal'nejshih dejstvij. Ochevidno, On prosledil za moim vertoletom i uznal, chto ya snyal nomer v "Kolosse". Kak On uznal, v kakom imenno nomere ya ostanovilsya, -- ponyatiya ne imeyu, no pri dostatochno reshitel'nom podhode k delu vyyasnit' mozhno vse. CHtoby otorvat'sya ot Nego, mne pridetsya neskol'ko raz peresest' s odnoj mashiny na druguyu, zateryat'sya v etom gigapolise, kak goroshina v meshke, peremeshchat'sya s mesta na mesto, poka on ne poteryaet sled. Nu a teper'-to chto delat'? YA zadumalsya. Mozhet, poselit'sya v kakom-nibud' zahudalom otele i zhdat' konca sveta? I smotret' iz okna na ulicu, pytayas' soobrazit', nachalas' li uzhe bitva lyudej s androidami? Net, eto ne vyhod. Bezhat' imeet smysl, esli ya ostanus' zhiv i smogu chto-nibud' pridumat'. Hotya, s drugoj storony, chto ya mogu pridumat'? YA ved' uzhe obdumal vse varianty i prishel k vyvodu, chto On neuyazvim. Nu ladno, ladno. Sejchas ya otorvus' ot androida-kopii, kotoryj povis u menya na hvoste, potom vernus' v Kantvell i doberus' do hizhiny Garri. Vozmozhno, eto okazhetsya mne ne po silam, no eto moj edinstvennyj shans. YA pospeshno proshel cherez holl, ezhesekundno ozhidaya svista puli, sel v lift i poehal vniz. Lift dvigalsya slishkom bystro. Poka on proehal devyanosto etazhej, u menya vse vnutrennosti peremeshalis'. Potom ya otpravilsya na stanciyu "puzyrej", vybral naugad mesto naznacheniya -- gde-to v centre goroda -- i uselsya v kreslo. Na vyhode iz foje avtomaticheskoe oborudovanie okruzhilo moe kreslo plastikovym "puzyrem". Predydushchee kreslo tol'ko chto pokinulo foje i voshlo v truboprovod. YA posledoval za nim. Primerno cherez chetvert' mili ya zametil, chto passazhir idushchego vperedi "puzyrya" postoyanno oborachivaetsya i smotrit nazad. Uvidev, chto ya zametil ego, on pomahal mne rukoj. |to byl android... Navernoe, On podzhidal menya ryadom s nomerom, poka ya prikidyval, chto delat' dal'she. A vozmozhno, On nagnal menya po puti ot nomera do stancii "puzyrej". Gde-to po doroge On podobralsya ko mne dostatochno blizko, chtoby prochitat' mysli i vyvedat' moi dal'nejshie namereniya. No esli uzh On byl ryadom, pochemu togda On menya ne ubil? Zachem Emu zhdat' i dejstvovat' podobnym obrazom? No esli On ne Bog, a pomeshannoe, vrazhdebno nastroennoe sushchestvo s sadistskimi naklonnostyami, to imenno tak On i dolzhen byl postupit'. Kogda ya ponyal, chto my nahodimsya ryadom i edem v odno i to zhe mesto, ya ispugalsya, a moj strah dolzhen byl dostavit' Emu udovol'stvie. On znaet, chto ya ponimayu, chto On budet podzhidat' menya na vyhode. Podzhidat', chtoby ubit'... On hotel zapugat' menya. I, nado priznat', Emu eto udalos'. YA oglyanulsya nazad v bezumnoj nadezhde, chto szadi obnaruzhitsya "puzyr'" s passazhirom, napravlyayushchimsya na tu zhe stanciyu, chto i my, no uvidel lish' pustoj tunnel'. Povernuvshis' obratno, ya uvidel, chto On opyat' pomahal mne rukoj. YA ne mog zastavit' sebya pomahat' v otvet -- togda mne snova prishlos' by uvidet' tu zlobnuyu krivuyu uhmylku, kotoruyu ya uzhe videl u sebya v nomere. Do mesta naznacheniya, gde menya zhdali nepriyatnosti, bylo eshche tri-chetyre minuty puti. Znachit, na razmyshleniya mne ostalos' ne bol'she dvuh minut. My promchalis' cherez perekrestok. Szadi menya vpritirku pronessya eshche odin "puzyr'". YA pozhalel, chto my s nim ne stolknulis', -- togda komp'yuter zakryl by etot tunnel' i prislal syuda pomoshch'. |to neispolnimoe zhelanie podskazalo mne odnu ideyu: a chto, esli ya sam ustroyu avariyu? Komp'yuter perekroet dvizhenie tochno tak zhe, kak sdelal by eto v sluchae stolknoveniya. Proshla minuta. On prodolzhal uhmylyat'sya. YA podnyal chemodan i vrezal uglom po vnutrennej poverhnosti "puzyrya". Razdalsya merzkij chavkayushchij zvuk, rezanuvshij moj sluh, no plastikovaya obolochka ucelela. "Puzyr'" prodolzhal dvigat'sya. YA razmahnulsya, naskol'ko eto pozvolyalo vnutrennee prostranstvo "puzyrya", i udaril izo vseh sil. Obolochka tresnula. Ot mesta udara razbezhalas' pautina siyayushchih treshchin. No "puzyr'" prodolzhal dvigat'sya. YA prinyalsya yarostno kolotit' po stenke. Poslednij udar prodelal dyru v obolochke. Teper' treshchiny pokryvali pochti vsyu poverhnost' "puzyrya". YA udaril eshche raz. Poslyshalsya ugrozhayushchij tresk, i obolochka rassypalas' na kuski. "Puzyr'" otdelyal menya ot cilindrov so szhatym vozduhom, kotorye krepilis' pod kreslom i privodili ego v dvizhenie. Teper' obolochka ischezla, i ya mog dobrat'sya do cilindrov. Vokrug svistel veter, sduvaya volosy mne na glaza. YA primerilsya i udaril kraem svoego mnogostradal'nogo chemodana po cilindram. So vtorogo udara mne udalos' ih sbit'. Kreslo, lishivsheesya obolochki i dvigatelya, zashatalos', naletelo na stenu i perevernulos', sbrosiv menya na pol. Provolochnye "resnichki" iscarapali mne vse lico, no uchastki tela, prikrytye odezhdoj, ne postradali. Ego kapsula uletela proch'. Ona uzhe pochti skrylas' iz vidu, prezhde chem komp'yuter perekryl potok vozduha v tunnele i ostanovil vse "puzyri", vzyav pod kontrol' ih dvigateli. -- Pozhalujsta, ostavajtes' na svoih mestah. Esli neschastnyj sluchaj zastal vas v tunnele, ostavajtes' na svoih mestah. Golos komp'yutera zvuchal spokojno i ubeditel'no. -- Pomoshch' uzhe idet. Ostavajtes' na svoih mestah. Proignorirovav pros'bu komp'yutera, ya podhvatil svoj chemodan i dvinulsya po tunnelyu, podal'she ot Ego kapsuly. Idti bylo trudno: tysyachi tysyach "resnichek" iz myagkoj provoloki, pokryvavshie ne tol'ko pol, no i vsyu vnutrennyuyu poverhnost' tunnelya, sil'no zatrudnyali prodvizhenie. YA shel ostorozhno, staratel'no pritaptyvaya "resnichki". Kogda ya prohodil, oni raspryamlyalis' snova. Nekotorye "resnichki" proskal'zyvali pod bryuchiny i kololi goleni i ikry. YA chuvstvoval, kak moi noski propityvayutsya krov'yu. YA slyshal, kak pozadi zatreshchala obolochka Ego "puzyrya". Dolzhno byt'. On prevratil svoi ruki v molotki. YA popytalsya idti bystree. -- Kto-to idet po tunnelyu bez kapsuly, -- proiznes komp'yuter. Ego golos ehom raskatilsya po tunnelyu. -- YA mogu opredelit' vashe mestopolozhenie. Pozhalujsta, syad'te i dozhdites' "Skoroj pomoshchi". Ona pribudet v blizhajshee vremya. YA svernul v bokovoj tunnel', peregorozhennyj nepodvizhnoj kapsuloj, i popytalsya obojti "puzyr'", prizhimayas' k ego boku, chtoby izbezhat' soprikosnoveniya s "resnichkami", ustilayushchimi steny. S pervoj popytki ya ne vpisalsya v povorot, i nekotoroe kolichestvo "resnichek" ocarapalo mne bok. Dovol'no boleznenno, nado zametit'. YA povtoril popytku, poplotnee prizhavshis' k boku "puzyrya". Sidevshij vnutri chelovek izumlenno posmotrel na menya i chto-to skazal, no plastikovaya obolochka zaglushila zvuki. YA ne stal ego peresprashivat', a zaspeshil po tunnelyu k sleduyushchemu "puzyryu", mayachivshemu futah v sta ot menya. -- YA chuvstvuyu dvizhenie, -- chut' gromche, chem v proshlyj raz, proiznes komp'yuter. -- Dva cheloveka dvizhutsya bez zashchity obolochek. YA prikazyvayu vam ostanovit'sya i zhdat' pribytiya "Skoroj pomoshchi". YA spotknulsya i upal, no v poslednij moment izvernulsya i uhitrilsya zashchitit' zhivot i pah chemodanom. YA sil'no iskolol sebe plechi, no ostal'nye chasti tela ne postradali. YA podnyalsya, blagoslovlyaya svoj chemodan, i dvinulsya dal'she. --|j! YA sdelal vid, chto nichego ne slyshu. -- Dzhekob! YA ne uderzhalsya i oglyanulsya. On stoyal v sotne futov pozadi menya, za tem "puzyrem", kotoryj ya nedavno obognul, i mahal mne rukoj. YA povernulsya i protisnulsya mezhdu stenoj i bokom sleduyushchego "puzyrya". Obognuv "puzyr'", ya pribavil shagu, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto "resnichki" tvoryat s moimi nogami. -- YA prikazyvayu vam ostanovit'sya, -- skazal komp'yuter. YA ne podchinilsya. Naoborot, ya popytalsya idti eshche bystree. YA byl uveren, chto On ne prekratit gnat'sya za mnoj. -- Stojte! -- progudel komp'yuter. -- Po postupivshim ko mne predvaritel'nym dannym, ni odin iz vas ne ranen. Soglasno tem zhe dannym, odin iz vas presleduet drugogo. YA pobezhal. -- Vy oba vinovny v narushenii pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj. |to prestuplenie karaetsya tyuremnym zaklyucheniem srokom ot odnogo do pyati let. Tol'ko etogo mne i ne hvatalo dlya polnoty schast'ya. Dzhekob Kennel'men vsegda byl samym robkim, samym zakonoposlushnym grazhdaninom vo vsej Severnoj Amerike, i chto zhe? YA sovershayu uzhe sed'moe prestuplenie za poslednie dve nedeli. Leonardu Fenneru pridetsya zdorovo popotet', chtoby dokazat' sud'e i prisyazhnym zasedatelyam, chto ya v obshchem-to horoshij chelovek. Dazhe esli mne udastsya ubezhat' ot Nego i vyputat'sya iz etoj nepriyatnoj istorii, vpolne mozhet okazat'sya, chto blizhajshie sem'desyat let mne pridetsya provesti v tyur'me. Vtoraya kapsula ostalas' v trehstah futah szadi. Teper' tunnel' peregorazhival tretij "puzyr'". Kogda ya protiskivalsya mimo kapsuly, pytayas' ulybnut'sya ee passazhirke -- pochtennoj dame, -- On snova zakrichal mne vsled: -- Dzhekob! -- Idi k chertu! -- otvetil ya. -- Smotri, chto ya mogu sdelat', Dzhekob! Prizhavshis' k stenke "puzyrya", ya obernulsya, no provolochnye "resnichki" pochti polnost'yu perekryvali moe pole zreniya. I vse zhe ya uvidel, chto On snyal tufli i prevratil Svoi stopy v bol'shie serye plastiny. On mog toptat' "resnichki", nimalo ne zabotyas' o posledstviyah. Ego nogi priobreli prochnost' kamnya, i On mog idti po tunnelyu pochti s takoj zhe skorost'yu, chto i po koridoru otelya. On dvigalsya bystree menya. YA probralsya mimo kapsuly, zarabotav neskol'ko carapin na levoj shcheke. Skoree vpered, gde-to zdes' byl perekrestok. YA dobralsya do perekrestka i svernul napravo. Vperedi, v semi-vos'mi futah ot menya, stoyal eshche odin nepodvizhnyj "puzyr'", ozhidayushchij, poka zarabotaet sistema upravleniya. YA probralsya mimo nego. "Resnichki" ceplyalis' za odezhdu. Moi ruki uzhe nachali krovotochit'. Vsego lish' v dyuzhine futov ot pervogo obnaruzhilsya vtoroj "puzyr'". YA obognul i ego. Passazhirom vtorogo "puzyrya" okazalsya mal'chishka let odinnadcati. Poka ya probiralsya mimo ego kapsuly, on s lyubopytstvom nablyudal za mnoj. -- |j! -- gromko proiznes mal'chishka, tak, chto ego bylo slyshno dazhe cherez plastik. -- Vy chto -- choknulis'? -- Net! -- zamotal golovoj ya. -- Za mnoj gonyatsya. Pohozhe, moe zayavlenie privelo mal'chishku v vostorg. YA ostanovilsya, perevodya dyhanie, i ponyal, chto ustal, chto moih sil hvatit eshche minut na pyat' takoj hod'by, no nikak ne bol'she. A kak tol'ko ya zamedlyu shag, On nachnet menya nagonyat'. On i tak mozhet idti kuda bystree, chem ya, -- s Ego-to transformirovannymi nogami. V devyati futah vperedi stoyal ocherednoj "puzyr'". YA ne byl uveren, chto u menya hvatit sil obojti ego. YA tol'ko predstavil, kak ya probirayus' mezhdu "puzyrem" i stenkoj tunnelya, a "resnichki" kolyut menya v spinu, i mne srazu stalo ploho. Potom menya osenilo. Pohozhe, v otchayannyh situaciyah moya soobrazitel'nost' rezko obostryalas'. -- Predstaviteli vlasti izveshcheny o narushenii i pribudut vmeste so "Skoroj pomoshch'yu", -- soobshchil tem vremenem komp'yuter. -- Vam predlagaetsya ostanovit'sya i ne usugublyat' svoe polozhenie. Narushenie pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj karaetsya tyuremnym zaklyucheniem na srok ot odnogo goda... Mne bylo ne do togo, chtoby prislushivat'sya k zudeniyu komp'yutera. YA podoshel k drugomu boku togo "puzyrya", v kotorom sidel mal'chishka, leg na pol i zabilsya v ugol, prizhavshis' k stene. "Resnichki" ne zamedlili vpit'sya mne v spinu. On navernyaka protisnetsya s drugoj storony "puzyrya". Avos', On ne zametit menya cherez plastik. K tomu zhe menya budet zakryvat' mal'chik. A potom, kogda On projdet, ya smogu pojti v obratnom napravlenii i ubezhat' ot Nego. -- A chto vy delaete? -- pointeresovalsya mal'chishka. -- Pryachus', -- chestno otvetil ya. -- Ty mne pomozhesh'? -- A kto tut horoshij paren'? -- Odin chelovek gonitsya za mnoj i hochet ubit'. On ne iz policii. Mal'chishka ponimayushche kivnul. Pochti srazu zhe ya uslyshal, kak On podhodit. Provolochnye "resnichki" chut' slyshno zveneli, kogda On nastupal na nih. YA postaralsya kak mozhno glubzhe vzhat'sya v ugol, ne obrashchaya vnimaniya na bol'. Potom on nachal probirat'sya mezhdu "puzyrem" i stenkoj tunnelya. YA videl Ego temnyj siluet. -- |j! -- okliknul Ego mal'chishka, -- Vy gonites' za chelovekom s chemodanom? -- Sovershenno verno, -- otvetil On. U menya serdce ushlo v pyatki. Vot ved' malen'kaya dryan'! -- On ushel za sleduyushchij "puzyr'", -- soobshchil mal'chishka. On kivnul i poshel vpered, ne oborachivayas'. YA proskol'znul za kapsulu mal'chishki, posmotrel na nego i odnimi gubami proiznes: "Spasibo". Kazhetsya, mal'chik smutilsya. YA doshel do perekrestka i povernul bylo v tot koridor, kotoryj vel k moemu razbitomu "puzyryu". No tut ya vspomnil, chto na meste avarii sejchas nahoditsya policiya, a esli eshche ne nahoditsya, tak sejchas pribudet. Policejskie arestuyut menya, i ya nikogda ne vyberus' na svobodu. YA ne smogu poehat' v Kantvell. YA ne smogu ispol'zovat' dazhe svoj edinstvennyj, neznachitel'nyj shans spravit'sya s Nim. YA svernul v drugoj tunnel' i pobrel po nemu. Teper' ya dvigalsya kuda medlennee, chem togda, kogda On visel u menya na hvoste. Napryazhenie otchasti spalo, i ya pochuvstvoval, kak sil'no u menya bolyat ruki, nogi i lico. -- Vy priblizhaetes' k foje, -- skazal komp'yuter. -- Ostanovites', ili mne pridetsya pustit' v hod sredstvo ustrasheniya, chtoby zaderzhat' vas do pribytiya policii. YA prodolzhal idti. |to bylo zdorovo -- znat', chto ryadom nahoditsya foje i chto u menya est' vozmozhnost' dobrat'sya tuda ran'she policejskih. Dejstvitel'no, v konce tunnelya vidnelas' membrana vyhoda. YA pribavil shagu. Podumaesh' -- carapinoj bol'she, carapinoj men'she. Potom komp'yuter pustil v hod svoe obeshchannoe sredstvo ustrasheniya. Po provolochkam-"resnichkam" proshel elektricheskij tok. Zaryad hlestnul po moemu telu tak, chto u menya vse volosy vstali dybom, potom shlynul. YA upal. Provoloka vpilas' v ruku. YA stryahnul ee i vstal. -- Narushenie pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj karaetsya tyuremnym zaklyucheniem na srok... -- snova zavel svoyu volynku komp'yuter. YA pustilsya bezhat'. "Resnichki" vokrug menya kolyhalis', povizgivali, kololis', vpivalis' v moe telo. V dvadcati futah ot vyhoda menya nastig eshche odin razryad. YA uhitrilsya ne upast', no v glazah u menya potemnelo. Glaza slezilis' i otchayanno boleli, a v pravom, pohozhe, lopnul melkij sosud. U menya sosalo pod lozhechkoj, vse kosti nyli, a telo bolelo, slovno ego opalilo ognem. YA koe-kak spravilsya so svoej golovoj, prizhal chemodan k grudi -- na tot sluchaj, esli ya opyat' upadu, -- i pobrel dal'she. Proklyatyj komp'yuter eshche raz dolbanul menya tokom. -- Stojte! -- prikazal on. -- Esli vy ostanovites', vam ne budet bol'she prichinen vred. Na etot raz ya opyat' ustoyal na nogah. Tok proshel po moim zhilam i zastavil menya vypryamit'sya. Eshche odin udar -- no na etot raz "resnichki" kasalis' tol'ko podoshv moej obuvi. YA chuvstvoval zhuzhzhanie elektrichestva u sebya pod nogami, no menya ono ne zadevalo. Potom ya proshel cherez membranu i okazalsya v foje. -- Vam prikazano ostanovit'sya! -- vozopil komp'yuter i snova nachal ob®yasnyat', chem karaetsya narushenie pravil pol'zovaniya transportnoj sistemoj. YA proshel cherez foje i vybralsya na platformu. Za nej nachinalsya koridor. S obeih ego storon raspolagalis' magaziny, po dvizhushchimsya dorozhkam ehali lyudi. Policejskih ne bylo vidno. YA vyshel, starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee estestvenno, no eto mne ploho udavalos', uchityvaya moe iscarapannoe lico, izorvannuyu odezhdu i hromotu (u menya bylo takoe oshchushchenie, slovno kakaya-to zlobnaya tvar' s ves'ma ostrymi zubami staratel'no pozhevala moi nogi). Otojdya na polkvartala ot stancii "puzyrej", ya vzoshel na pervuyu, samuyu medlennuyu dvizhushchuyusya dorozhku, potom popytalsya perejti na sleduyushchuyu, bolee skorostnuyu, i tut vperedi vzvyla policejskaya sirena... 13 Na krajnej dorozhke vstrechnoj polosy ehali neskol'ko policejskih i vnimatel'no osmatrivali vseh vstrechnyh, vyiskivaya podozritel'no vyglyadevshih passazhirov. Samo soboj razumeetsya, oni iskali iscarapannogo i oborvannogo cheloveka -- oni-to znali, chto byvaet s tem, kto pytaetsya peshkom projtis' po tunnelyu. U kazhdogo policejskogo ruka lezhala na kobure: oni byli gotovy pustit' narkopistolety v hod v tot zhe moment, kogda zavidyat svoyu dich'. Lyudi vokrug menya nachali peregovarivat'sya i stroit' predpolozheniya, pytayas' dogadat'sya, chto tut potrebovalos' policii. CHerez neskol'ko sekund kopy uvidyat menya i uznayut, a esli dazhe oni kakim-to chudom i prosmotryat menya, to drugie passazhiry obyazatel'no zametyat moe okrovavlennoe lico i izorvannuyu odezhdu. YA ostanovilsya, dozhdalsya prosveta i pereshel na druguyu dorozhku, potom eshche na odnu, edva ne tolknuv pri etom pochtennogo sedovlasogo dzhentl'mena. Sleduyushchaya dorozhka byla otnositel'no svobodnoj -- i samoj bystroj. Kogda ya peresekal ee, menya vstryahnulo -- eta dorozhka dvigalas' so skorost'yu neskol'ko mil' v chas. Nakonec ya preodolel poslednyuyu, samuyu medlennuyu dorozhku, kotoraya dvigalas' ryadom s kraem trotuara. Pod®ehav k apteke, ya soskochil na trotuar i proshel cherez vrashchayushchuyusya steklyannuyu dver'. Aptekaryu ya skazal, chto kakoj-to idiot perehodil s dorozhki na dorozhku, ne glyadya po storonam, i tolknul menya v promezhutok mezhdu vstrechnymi dorozhkami. Aptekar' tut zhe preispolnilsya sochuvstviem, pomog podobrat' neobhodimye medikamenty i provodil menya v komnatu otdyha, gde ya mog okazat' sebe pervuyu pomoshch'. YA zapersya v vannoj, zakryl kryshku unitaza i sel, chtoby izuchit' svoi travmy. Pervym delom ya snyal tufli i noski, pomorshchivshis' pri vide iscarapannyh nog. Carapiny byli otnositel'no neglubokimi, no eshche prodolzhali krovotochit'. YA pokopalsya v kuplennyh medikamentah, smochil marlevuyu prokladku spirtom i vyter krov'. Potom ya namazal carapiny antisepticheskoj maz'yu, sposobstvuyushchej svertyvaniyu krovi, i natyanul tufli. Noski pogibli bezvozvratno. Zatem ya obrabotal ranu na ladoni i iscarapannye ruki, a potom horoshen'ko promyl carapiny na lice. Po zavershenii etoj procedury ya stal vyglyadet' pochti prilichno, esli ne schitat' odezhdy, a maz' znachitel'no smyagchila bol'. YA otpravil ostavshiesya medikamenty v musornyj bachok i pokinul apteku. Na ulice ya vstal na samuyu medlennuyu dorozhku i ehal do teh por, poka ne zametil magazin, torguyushchij odezhdoj. Tam ya kupil novuyu odezhdu i pereodelsya v primerochnoj kabinke. Posle etogo mne ponadobilos' sdelat' vsego odnu ostanovku. YA nashel krupnyj magazin sporttovarov i priobrel arkticheskij uteplennyj kostyum. Vse soderzhimoe moego chemodana ya vytryahnul v musoroprovod, a novyj kostyum polozhil na osvobodivsheesya mesto. CHerez polchasa ya uzhe nahodilsya na bortu raketoplana, kotoryj dolzhen byl dostavit' menya v Ankoridzh. Puteshestvie imelo nostal'gicheskij ottenok: ya snova napravlyalsya na Alyasku, v ee ledyanuyu noch', i vse moi mysli i dejstviya vnov' diktovalis' rol'yu presleduemogo. YA podumal o Nem, sidyashchem v pogrebe domika Garri, dumal o krivoj uhmylke na lice androida, pytavshegosya ubit' menya, gnavshegosya za mnoj po tunnelyu. Ot etih myslej nostal'giya bystro uletuchilas' i smenilas' gnevom. I strahom... YA soshel v Ankoridzhe -- vysadilsya v kapsule, -- nanyal mashinu i poehal po znakomoj doroge na Kantvell. V kantvell'skom aeroportu ya nashel punkt prokata i arendoval tam snegohod. V podzemnom perehode, v nebol'shom magazinchike, torguyushchem vsyakoj vsyachinoj, ya priobrel nozhnicy, sposobnye rezat' provoloku. Pogruziv snegohod v mashinu, ya napravilsya v storonu parka. Vorota konechno zhe byli zaperty, no eto nikogda menya ne ostanavlivalo, ne ostanovilo i sejchas. YA postavil mashinu u ogrady, ryadom so stolbom nomer 878, pereodelsya, vygruzil snegohod i podtashchil ego k ograde. Minut dvadcat' ya srazhalsya s provolochnym zaborom i nakonec prorezal dostatochno shirokuyu dyru i protolknul snegohod na tu storonu. Potom ya vklyuchil magnitnoe pole, uselsya i pristegnulsya. CHerez polchasa, maksimum cherez sorok minut ya budu v hizhine. YA vzdrognul, podumal, ne vernut'sya li obratno, poka ne pozdno, potom nazhal na akselerator i pomchalsya k lesu. Teper' ya upravlyalsya so snegohodom kak opytnyj voditel'. Ta beshenaya gonka s ranenym sud'ej Parnelom na zadnem siden'e razbila moj strah na kusochki, kusochki sterla v pyl', a pyl' razveyala po vetru. YA vel mashinu bezrassudno i vmeste s tem raschetlivo. Raz ya edva ne vrezalsya v neozhidanno voznikshij holmik i chut' ne oprokinulsya, no v poslednee mgnovenie uspel vyvernut' rul' i izbezhat' katastrofy. YA nahodilsya v mile ot domika Garri, proezzhal mimo domov pervogo urovnya, i tut-to eto i proizoshlo. Kogda ya podnimalsya po dlinnomu sklonu, ostaviv sprava domik s neosveshchennymi oknami, cherez greben' peremahnul belohvostyj olen' i ostanovilsya, osmatrivayas' po storonam. On poka chto ne uvidel menya, no ya byl uveren, chto eto delo pary sekund. Odnako bednoe zhivotnoe tak i ne uspelo menya zametit', poskol'ku umerlo pryamo u menya na glazah. Iz zemli podnyalis' blestyashchie shchupal'ca -- kakaya-to zheleobraznaya massa v korichnevato-rozovoj obolochke -- i okruzhili olenya so vseh storon. Olen' podskochil, vzvizgnul i popytalsya ubezhat', no shchupal'ca opleli ego i povalili na zemlyu. Neskol'ko mgnovenij on bilsya, pytayas' vyrvat'sya iz smertonosnyh ob®yatij, potom zatih. "Net, ne shchupal'ca, -- podumal ya, -- psevdopody. Takie zhe otrostki, kak te, kotorye krepili Ego novoe telo k stenke pogreba". YA ostanovil sani v dvadcati futah ot mertvogo olenya. Mne bylo vidno, kak amebopodobnaya plot' obvilas' vokrug zhivotnogo, perevernula ego i prinyalas' pozhirat'. Neuzheli On dostig takih razmerov i sposoben ohvatyvat' rajon v milyu s lishnim? A esli On dejstvitel'no propital soboyu zemlyu v etoj chasti parka, to ne sleduet li iz etogo, chto Emu uzhe izvestno o moem priblizhenii? Mne snova zahotelos' povernut' obratno. U menya ne bylo s soboj nikakogo oruzhiya, krome narkopistoleta i krupnokalibernogo ruzh'ya --i to, i drugoe ya kupil v magazine sporttovarov. Dlya vstrechi s sushchestvom, podobnym Emu, eto bylo ne oruzhie. YA nazhal na akselerator, poka pozyv k begstvu ne odolel menya okonchatel'no, i dvinulsya vpered, ob®ehav olenya, ot kotorogo k etomu momentu uzhe malo chto ostalos'. Pyat' minut spustya ya ostanovilsya u domika, posmotrel na temnye okna i podumal -- chto podzhidaet menya tam, vnutri?.. YA vzyal pistolet i ruzh'e, snyal ih s predohranitelej i dvinulsya k kryl'cu. YA reshil, chto krast'sya i tait'sya bessmyslenno. YA pinkom raspahnul dver', kotoruyu nikto tak i ne potrudilsya zaperet', i voshel v temnuyu gostinuyu. -- Ty mozhesh' polozhit' oruzhie, Dzhekob, -- donessya iz pogreba Ego golos. -- YA otchayanno nuzhdayus' v tvoej pomoshchi. 14 YA prodolzhal stoyat', razdumyvaya, kak reagirovat' na eto zayavlenie. No potom polozhil oruzhie i podoshel k lestnice. -- Kakaya eshche pomoshch'? -- U menya voznikli nekotorye problemy. YA posmotrel v temnuyu ledyanuyu dyru, stavshuyu Ego domom, i popytalsya ne dumat' o besformennom sushchestve, nahodyashchemsya vnizu. -- Kakie oslozhneniya? -- Spuskajsya syuda. Nam nuzhno pogovorit'. Spuskajsya, tak nam budet legche besedovat'. -- Net, -- reshitel'no proiznes ya. -- Pochemu? -- udivlenno sprosil On, slovno ne ponimaya, chem vyzvano takoe otnoshenie s moej storony, pochemu vdrug ya otkazyvayus' vypolnit' Ego pros'bu. - Pochemu ty pytalsya ubit' menya? -- sprosil ya. -- |to byl ne ya. -- YA videl tebya! -- vozmutilsya ya. -- Ty nazyval menya po imeni. Ty dazhe chital moi mysli. -- Imenno ob etom ya i hochu s toboj pogovorit'. Spuskajsya. -- CHtoby ty menya ubil? -- No ya mog by ubit' tebya i tam, gde ty sejchas stoish', -- skazal On. -- Dlya etogo sovsem ne nuzhno, chtoby ty zahodil v pogreb. Hvatit nesti chush', idi syuda. Ty prekrasno znaesh', chto ya ne prichinyu tebe nikakogo vreda. |to zvuchalo sovershenno bessmyslenno. Esli eto byl ne On, to kto zhe togda gnalsya za mnoj v tunnele? YA videl figuru presledovatelya, videl ego lico -- i nogi, transformirovannye v dve shirokie plastiny, chtoby legche bylo toptat' "resnichki"-sensory. |to ne bylo plodom moego voobrazheniya. Porezy i carapiny dokazyvali, chto vse eto proizoshlo na samom dele. No po kakoj-to nevedomoj mne prichine ya poveril Emu. On ne stanet ubivat' menya. Konechno, On dobr, kak On sam eto i govorit. YA otkryl dver' v pogreb, spustilsya po lestnice i vklyuchil svet. On po-prezhnemu nahodilsya v toj zhe forme, v kotoroj ya videl Ego v poslednij raz, razve chto nemnogo uvelichilsya. Hotya u Nego ne bylo glaz, lish' prizmaticheskie shary, spryatannye v skladkah ploti, ya znal, chto On vnimatel'no nablyudaet za mnoj. YA ostanovilsya pered nim, odnovremenno i ozhidaya smertel'nogo udara psevdopodom, i nadeyas', chto On dejstvitel'no mozhet ob®yasnit' svoe povedenie. -- Tak ty znaesh', chto za mnoj gnalis'? Ty govorish', chto eto ne ty, i... -- Ty rasstroen, Dzhekob, i ne mozhesh' sejchas spokojno myslit'. Samo soboj, ya prochital tvoi mysli eshche togda, kogda ty pod®ehal k domu. -- Nevazhno, -- skazal ya. -- Davaj razberemsya s etim delom. Esli eto ne ty gnalsya za mnoj po tunnelyu, ne ty strelyal v menya i vlomilsya v moyu kvartiru, to kto zhe eto byl? On zakolebalsya. -- |to byl ty -- ved' tak? -- nastaival ya. -- Ne sovsem. -- Togda ob®yasni, chert by tebya pobral! -- YA pytayus' soobrazit', kak eto luchshe sformulirovat', -- skazal On. YA stal zhdat'. CHerez nekotoroe vremya On proiznes: -- |to byl D'yavol, Dzhekob. -- D'yavol? YA reshil, chto On izdevaetsya. On zamanil menya syuda, a teper' nasmehaetsya nado mnoj, vyzhidaya podhodyashchij moment, chtoby sbit' menya s nog. -- YA ne sobirayus' sbivat' tebya s nog! -- vozmutilsya On. V Ego golose proskol'znuli razdrazhennye notki. -- Ty schitaesh', chto ya dolzhen vser'ez otnosit'sya k utverzhdeniyu, chto za mnoj gonyalsya D'yavol v tvoem oblike? -- Podozhdi, -- skazal On, nekotoroe vremya podumal, potom zagovoril snova. Teper' Ego golos zvuchal dazhe bolee pravdivo i ubeditel'no, chem obychno. -- YA sovershil oshibku. Sejchas ya poprobuyu vse ob®yasnit' tebe v bolee dostupnyh terminah. YA ishodil iz predpolozheniya, chto yavlyayus' vashim Bogom, chtoby ty mog opirat'sya na privychnye religioznye stereotipy. Kakuyu religiyu ty ispoveduesh' -- hristianstvo? Ili iudaizm? -- Moj otec byl evreem, a mat' -- hristiankoj. Menya vospitali v hristianskoj vere. Esli menya voobshche mozhno nazvat' veruyushchim -- v chem ya vremenami sil'no somnevayus', -- to ya hristianin. No ya ne ponimayu, pri chem tut eto. -- Zabud' moi slova o tom, chto ya yavlyayus' Bogom. Zabud', chto ya skazal tebe, chto tebya presledoval D'yavol. -- Zabyl. -- YA popytayus' ob®yasnit' vse v bolee realisticheskih terminah, ne takih emocional'nyh i romanticheskih, kak te, kotorymi raspolagayut religioznye teorii. Vo-pervyh, ya dejstvitel'no yavlyayus' tem sushchestvom -- ili gran'yu togo sushchestva, -- kotoroe sozdalo etu Vselennuyu, odnu iz mnogih drugih Vselennyh. YA ne smogu ob®yasnit' tebe, zachem eto bylo sdelano. Ob®yasnenie lezhit na takom urovne, kotoryj tebe nedostupen. YA sozdal materiyu Vselennoj i privel v dvizhenie zakony i processy, zavershivshiesya formirovaniem solnechnyh sistem. YA ne rukovodil vpryamuyu evolyuciej form zhizni. |steticheskaya cennost' tvoreniya sostoit v sozdanii osnovnyh sil, formiruyushchih Vselennuyu, a ne v sozdanii zhizni. Esli rabota sdelana horosho, zhizn' vozniknet sama po sebe. -- Ty hochesh' skazat', chto yavlyaesh'sya prosto eshche odnim zhivym sushchestvom -- vidimo, na drugom plane bytiya, -- i chto ty sozdal nashu Vselennuyu iz nichego? -- Ne sovsem tak, -- popravil menya On. -- Iz Haosa. V nego byli zalozheny osnovnye sily. YA tol'ko osvobodil i uporyadochil ih. -- YA mogu eto prinyat', -- skazal ya. -- YA ved' uzhe prinyal tvoe utverzhdenie, chto ty Bog, a eto lish' ego novaya variaciya. YA sel na nizhnyuyu stupen'ku. Napryazhenie nemnogo spalo, no v celom ob®yasnenie menya eshche ne udovletvorilo. -- No zachem ty prishel k nam? Ty ved' sejchas skazal: tebya ustraivaet, chto zhizn' razvivaetsya sama po sebe. Ty skazal, chto tebya interesovala ne evolyuciya zhizni, a hudozhestvennaya cennost' uporyadocheniya Vselennoj i privedenie ee v dvizhenie. -- YA ne govoril, chto ona menya ne interesuet. YA prosto skazal, chto evolyuciya zhizni vtorichna po sravneniyu s velichajshim i prekrasnejshim processom tvoreniya Vselennoj v celom. Mozhesh' mne poverit', Dzhekob, v penii vrashchayushchihsya galaktik kuda bol'she krasoty, chem mozhet vmestit' celaya zhizn' odnogo sushchestva, pust' dazhe ono nadeleno razumom, prisushchim vashej rase. No vasha rasa, v konce-to koncov, tozhe chast' moego tvoreniya. Ignorirovat' etot fakt -- vse ravno chto ne zabotit'sya o zavershennosti tvoreniya. Naprimer, hudozhnik mozhet narisovat' kakoe-nibud' ogromnoe polotno, nu, skazhem, stometrovuyu kartinu. No eto ne znachit, chto on ne rasstroitsya, esli uvidit, chto odin-edinstvennyj kvadratnyj dyujm polotna sdelan ploho. Naoborot, ego budet bol'she volnovat' etot kvadratnyj dyujm, chem vsya prochaya ploshchad' bezukoriznenno vypolnennoj freski. YA zadumalsya. -- To est' ty hochesh' skazat', chto lyudi, moya rasa, -- eto edinstvennyj iz®yan v tvoem polotne, tot samyj kvadratnyj dyujm, s kotorym chto-to ne tak? - Net, -- ne soglasilsya so mnoj On. -- Lyudi ne sostavlyayut dazhe odnogo kvadratnogo dyujma Vselennoj. Sushchestvuet mnozhestvo ras, doshedshih do sostoyaniya podporchennogo uchastka raboty. Kogda ya razberus' s vami, ya primus' za eti uchastki. Tochnee govorya, drugie grani menya zanimayutsya etimi rasami pryamo sejchas. Zapomni, Dzhekob, to, chto ty vidish', -- eto lish' malaya chast' menya, menee odnoj millionnoj doli moej polnoj lichnosti i moej moshchi. On ni k chemu menya ne podtalkival. Ego slova dolzhny byli by rezat' sluh svoej fal'sh'yu, dolzhny byli kazat'sya chem-to nereal'nym, no oni zvuchali tak uverenno i spokojno, chto ya znal -- On govorit chistuyu pravdu. -- No pochemu ty prishel v nash mir v vide androida? |tot put' vyglyadit kakim-to ochen' uzh okol'nym. -- Popytajsya predstavit' menya, Dzhekob. YA ne prosto velik -- ya ogromen. Odnovremenno prisutstvovat' v vashem mire mozhet lish' chast' moego razuma, chast' moej zhiznennoj sily. V protivnom sluchae ravnovesie etogo rajona Vselennoj budet narusheno. Dazhe naimen'shej chasti menya nelegko proniknut' v vash mir. Dlya etogo mne nuzhno zhivoe sushchestvo, no chelovecheskoe ditya na etu rol' ne goditsya. Nervnaya sistema i kletki mozga prosto sgoryat ot perenapryazheniya, esli ya popytayus' vselit' moyu zhiznennuyu silu v chelovecheskuyu plot'. -- A android okazalsya podhodyashchim vmestilishchem? -- Da, potomu chto ya mogu perestraivat' ego, -- skazal On, -- lepit' iz nego, kak iz gliny. Ty zhe znaesh', chto plot' androida otlichaetsya ot chelovecheskoj. YA sumel peredelat' ego nervnuyu sistemu tak, chtoby ona smogla vmestit' moyu zhiznennuyu energiyu. |to byla edinstvennaya dver' v tvoj mir, kotoruyu mne udalos' obnaruzhit'. -- I ty prishel k nam cherez androida. No zachem? -- YA zhe uzhe govoril tebe -- chtoby pomoch' vam. Vy otklonilis' ot standartnoj linii razvitiya. Rasa v vashem vozraste dolzhna uzhe umet' kontrolirovat' svoe telo i process stareniya. Bol'shinstvo ras stanut bessmertnymi i pochti neuyazvimymi. YA prishel syuda prismotret', chtoby vashe razvitie prohodilo imenno tak, kak sleduet. -- A chto budet, kogda ty spravish'sya s etim delom? -- YA ujdu. Vasha chast' tvoreniya budet zavershena. U menya ne budet nikakih prichin zdes' nahodit'sya. Hudozhnik, zakonchiv kartinu, ne ostaetsya ryadom s nej na vsyu zhizn', chtoby sledit', kak ona perenosit vozdejstvie vremeni i pogodnyh uslovij. YA ne govoryu, chto sravnenie menya s hudozhnikom absolyutno tochno, no eto naibolee blizkaya analogiya, kotoruyu ya smog podobrat'. -- Eshche odin vopros ostalsya otkrytym, -- zametil ya. -- Da. D'yavol, o kotorom my govorili ran'she. Tot android, kotoryj pytalsya prichinit' tebe vred. - Da. -- YA uzhe ob®yasnil tebe, -- skazal On, -- chto na samom dele ya ne Bog, kak ty sperva podumal, a zhivoe sushchestvo, podobnoe tebe, no vo mnogo raz prevoshodyashchee tebya po slozhnosti, zhivushchee na takom vysokom plane bytiya, kotorogo ty nikogda ne dostignesh'. I, kak i u lyubogo drugogo sozdaniya, moya lichnost' sostoit iz razlichnyh chert, kak horoshih, tak i takih, kotorye mozhno nazvat' otvratitel'nymi. Lyubaya chast' moej lichnosti soderzhit ravnye chasti etih chert. No na sleduyushchij den' posle tvoego aresta "zlaya" chast' etoj krohotnoj grani menya, zaklyuchennaya v etom tele-matke, otdelilas' ot dobroj chasti i voshla vo vtorogo sozdannogo mnoyu androida-kopiyu. -- Dzhekil i Hajd, -- probormotal ya. -- Da, imenno. YA prochel etu knizhku eshche v laboratorii. Da, etot android, kotoryj teper' vyshel iz-pod moego kontrolya, ves'ma napominaet pechal'no izvestnogo Hajda. -- I chto ya mogu sdelat'? -- sprosil ya. YA ne ponimal, chem ya, prostoj smertnyj, mogu pomoch' sushchestvu Ego urovnya. S takim zhe uspehom chelovek mozhet prosit' mysh', chtoby ta pomogla emu spravit'sya so stadom obezumevshih bykov. -- Skoree vsego, -- skazal On, -- android, kotoryj pytalsya ubit' tebya, proizveden tem androidom-Hajdom, kotorogo ya sozdal i kotoryj tri dnya spustya sbezhal ot menya. Polagayu, android-Hajd nashel mesto -- vozmozhno, nepodaleku otsyuda, -- gde on smog spryatat'sya i prevratit'sya v telo-matku, sposobnoe sozdavat' drugih Hajdov. Pervuyu zhe kopiyu on poslal ubit' tebya ili, po krajnej mere, napugat' i nastroit' takim obrazom, chtoby ty zahotel vernut'sya syuda i popytalsya ubit' menya. Pohozhe, tak ono i bylo. -- Pogodi-ka, -- perebil ya Ego. Mne vspomnilis' psevdopody, vynyrnuvshie iz zemli i poglotivshie neschastnogo olenya. YA rasskazal ob uvidennom, a On zhdal, poka ya vyskazhus', hotya navernyaka prochel moi mysli i uzhe znal etu istoriyu. --