YA  ispol'zuyu  podobnyj  sposob ohoty, -- skazal On. -- No ya  ne mogu
vytyagivat'sya  na milyu  s lishnim. Polagayu, ty dejstvitel'no obnaruzhil  nashego
Hajda.
     -- I chto teper'?
     -- YA mogu poslat' eshche odnu svoyu kopiyu  unichtozhit' telo-matku Hajda. No,
k neschast'yu, u menya ushlo mnogo vremeni  na sozdanie  etoj ohotnich'ej seti, i
potomu ya sumel sotvorit' lish' odnogo-edinstvennogo androida.  Ne schitaya togo
Hajda, kotorogo my teper' ishchem.
     --  YA  pojdu vmeste s  tvoej kopiej, --  zayavil ya.  -- Konechno,  s menya
pol'zy malo, no nas hotya by budet dvoe.
     -- Spasibo, Dzhekob.
     -- My vyhodim pryamo sejchas? -- sprosil ya.
     -- Da, sejchas.
     Android podnyalsya vmeste so mnoj po lestnice. YA podobral svoe oruzhie.
     -- A kak my ub'em ego? -- sprosil ya.
     -- YA  raspolagayu  bolee  nadezhnymi  sredstvami,  chem vse  tvoe  oruzhie,
Dzhekob, -- otvetil On. -- Idem. I my vyshli, okunuvshis' v holod i metel'...

        15

     Navernoe, ya dolzhen byl likovat'. V konce koncov, ya ved' vyyasnil, chto On
govoril pravdu. On dejstvitel'no hochet pomoch' chelovechestvu, i Ego prihod byl
ogromnym blagodeyaniem dlya nas. YA stoyal u istokov revolyucii, podobnyh kotoroj
mir eshche ne videl, -- i tem ne menee radosti vo mne bylo tak malo, chto,  bud'
ya sobakoj,  ya by  dazhe hvostom ne  vil'nul. Vozmozhno,  prichina v tom, chto On
pokazal mne ne tol'ko novye gorizonty, otkryvayushchiesya pered chelovechestvom, no
i  to,  chto chelovek, v sushchnosti,  lish'  krohotnaya chastichka  bytiya,  sozdanie
sushchestva, kotoroe  nastol'ko prevoshodit nas razumom i urovnem razvitiya, chto
cheloveku nechego i nadeyat'sya postich'  vsyu  ego glubinu. Kogda-nibud'  chelovek
dostignet predela svoih  vozmozhnostej,  i emu bol'she nekuda budet dvigat'sya.
Samo po  sebe eto ne tak uzh ploho, no ved' pri etom chelovek budet znat', chto
v mire  ostaetsya  mnozhestvo veshchej, kotorye on nikogda  ne postignet, kotorye
emu ne udastsya ponyat' dazhe otchasti. Konec chelovechestva budet ne stol' uzhasen
dlya  cheloveka, kak soznanie togo, chto on  uhodit,  tak  i ne sumev zavoevat'
vsej Vselennoj.
     Kogda my seli na snegohod, edinstvennoj moej emociej ostalsya strah.
     V konce  koncov, etot Hajd byl tak zhe  grozen, kak i blagaya  chast'  Ego
lichnosti. Voistinu smertonosnoe sushchestvo...
     Android vzobralsya  na zadnee  siden'e, ne  potrudivshis'  pristegnut'sya.
Emu-to  chto -- Emu, s Ego celitel'skimi sposobnostyami, neschastnye  sluchai ne
strashny. On  mozhet v dolyu sekundy zadelat' povrezhdennuyu arteriyu.  YA  vklyuchil
magnitnoe  pole  i uslyshal  gudenie ozhivshego dvigatelya. Rul' drozhal u menya v
rukah -- ili eto drozhali sami ruki? YA vklyuchil peredachu, nazhal na akselerator
i  povel snegohod  vniz  po zasnezhennomu  sklonu,  napravlyayas' k krayu  lesa,
kotoryj mne sledovalo obognut'. CHerez neskol'ko minut my pod容hali k domiku,
ryadom s kotorym ya togda uvidel psevdopody matki-Hajda, ohotyashchiesya za olenem.
YA sbrosil skorost' i ostanovil mashinu v pyatidesyati futah  ot domika. Teper',
kogda dvigatel'  byl vyklyuchen, ya smog ubedit'sya, chto drozhat vse-taki ruki, a
ne rul'.
     -- Idi za mnoj, -- skazal On.
     My soshli so snegohoda.
     --  Nas dolzhny interesovat' dve veshchi, -- prodolzhal On. -- Pervoe -- eto
telo-matka. Ono nepodvizhno  i potomu  ne dostavit nam osobyh  nepriyatnostej.
Sejchas  ono privyazano k svoej nyneshnej  forme i nikak ne uspeet izmenit'sya i
udrat'.  A vtoroe -- eto android,  sozdannyj  Hajdom. Vozmozhno, sejchas on ne
brodit gde-nibud'  po okrestnostyam, a vse eshche sidit v  N'yu-Jorke i  pytaetsya
otyskat'  tebya.  No  esli  on  nahoditsya  zdes', v  etom  rajone,  to  mozhet
popytat'sya  napast'  na  nas  szadi, kogda  my budem  razbirat'sya  s matkoj.
Zapomni,  Dzhekob,  poskol'ku  matka i android  sut'  odin organizm,  to, kak
tol'ko matka uznaet o nashem priblizhenii, v to zhe mgnovenie android-Hajd tozhe
budet ob etom znat'.
     YA kivnul. YA slushal, chto On mne  govorit, no chuvstvoval sebya tak, slovno
vse eto proishodit vo sne ili vovse ne so mnoj.
     My dvinulis' k domiku.
     Zdes'  snezhnyj  pokrov byl vsego lish' v polfuta  glubinoj  -- holm,  na
kotorom  stoyal  dom,  horosho  obduvalsya  vetrom,  i  potomu  sneg  zdes'  ne
zalezhivalsya. Na nekotoryh  uchastkah  tropinki iz-pod snega dazhe proglyadyvala
tverdaya, promerzshaya zemlya. U menya mel'knula mysl':  naskol'ko legche by bylo,
esli by my mogli pozvolit' sebe podzhat' hvosty i udrat'...
     Do   vhoda   v  nebol'shoj  domik  ostavalos'   futov  desyat',  kogda  ya
pochuvstvoval,  chto  zemlya u  menya  pod  nogami drozhit. Sperva  ya  reshil, chto
nachalos' zemletryasenie, no tut zhe vspomnil, chto matka-Hajd sdelala s olenem.
Vnezapno  shagavshij  peredo  mnoj  android-Dzhekil  okazalsya  okruzhen  kol'com
korichnevato-rozovoj zheleobraznoj ploti. On povernulsya, slovno v poiskah puti
k otstupleniyu, potom vskinul  ruku v zashchitnom zheste. No v eto mgnovenie  mne
stalo ne do togo, chtoby glazet' po storonam:  vokrug menya vzmetnulas' vtoraya
volna  skol'zkih  shchupalec -- trepeshchushchie, izvivayushchiesya  kolonny  besformennoj
ploti. YA derzhal ruzh'e nagotove,  a narkopistolet  pristroil v karman, otkuda
ego mozhno bylo bystro vyhvatit' -- lyubaya zaderzhka mogla okazat'sya fatal'noj.
YA  bystro  opustilsya  na  odno  koleno,  vskinul  ruzh'e i vystrelil v  mesto
naibol'shego  skopleniya psevdopodov. Pulya  vyrvala  izryadnyj  kusok  ploti  i
otshvyrnula  ego   na  sneg   --  umirat',  poskol'ku  teper'  on  byl  lishen
celitel'nogo  vozdejstviya tela-matki. Psevdopody  zakolebalis',  popyatilis',
potom snova  dvinulis'  vpered,  hotya  i menee  reshitel'no,  chem  prezhde.  YA
vystrelil  eshche  raz i  nachisto  otorval  otrostok,  povrezhdennyj  predydushchim
udarom. No bylo pozdno. Drugie shchupal'ca vcepilis' v menya, slilis' i okruzhili
menya ogromnoj vakuol'yu.
     YA popytalsya eshche raz nazhat' na spuskovoj kryuchok, no psevdoplot' oblepila
menya, slovno cement, tak  plotno, chto ya ne  mog dazhe pal'cem  shevel'nut', ne
mog peredvinut' dulo ruzh'ya, chtoby, v sluchae chego, ne prostrelit' sebe nogu.
     V lovushke...
     YA  pochuvstvoval  strannoe vlazhnoe  prikosnovenie,  ot kotorogo zashchipalo
lico,  oshchushchenie syrosti,  pronikayushchej pod odezhdu.  Sperva  ya  ne ponyal,  chto
proishodit,   no  potom  do  menya  doshlo:  stenki  vakuoli  nachali  vydelyat'
pishchevaritel'nye fermenty. Sperva pod vozdejstviem  sil'noj  kisloty ischeznet
moe lico, potom raspolzetsya odezhda, a potom zheludochnyj sok raz容st telo...
     YA zakrichal.  Poluchilsya  kakoj-to  priglushennyj zvuk  -- slovno  rebenok
krichit iz-pod odeyala.
     YA  borolsya  s okruzhayushchej  menya  rezinovoj  plot'yu,  pytalsya  pnut'  ee,
oslabit'  smertel'nuyu  hvatku,  no  bystro  ponyal,   pochemu  olen'  ne  smog
vyrvat'sya.  Lipko-holodnaya  psevdoplot'  bol'she  vsego pohodila  na klej. Ee
nevozmozhno bylo stryahnut'.
     YA  pochuvstvoval,  kak u menya  k gorlu  podkatyvaet rvota,  i  popytalsya
usiliem  voli  zagnat'  ee  obratno.  Sejchas  mne  bylo  nekogda poddavat'sya
fizicheskoj  slabosti,  sejchas  nuzhno  bylo  dumat',  dumat', dumat',  slovno
beshenyj. A mozhet, pora bylo umirat'...
     YA zakrichal. No kogda ya otkryl rot, tuda tut zhe zapolzla psevdoplot'. Na
vkus  ona byla  kisloj i merzkoj. YA  popytalsya vyplyunut'  ee,  no ne smog. YA
zahripel i ponyal, chto mne ne grozit opasnost'  byt' perevarennym zazhivo -- ya
zadohnus' gorazdo ran'she. I to horosho.
     Potom vakuol' vnezapno razlomilas', lopnula,  slovno perezrevshij frukt.
Poryv  holodnogo alyaskinskogo vetra  hlestnul menya  po licu i vysushil sliz'.
Ona  ne uspela prichinit' mne osobogo  vreda, tol'ko  kozha pokrylas'  syp'yu i
gorela.  Prezhde ya proklinal holodnyj klimat Kantvella. Teper' ya blagoslovlyal
ego. On byl neizmerimo luchshe lipkogo, dushnogo tepla pishchevaritel'noj vakuoli.
Psevdoplot'  nachala s容zhivat'sya, morshchit'sya i otpolzat',  slovno ya vdrug stal
nepriyatnym  na  vkus.  Ili  na  oshchup'.  Minutu  spustya  ya  byl  svoboden,  a
psevdoplot' klubilas'  vokrug,  slovno  sgorevshaya  bumaga  -- seraya,  suhaya,
gotovaya rassypat'sya v pyl' pri malejshem prikosnovenii.
     -- Ele vyvernulis', -- skazal On, naklonyayas' i protyagivaya mne ruku.
     -- No chto...
     -- Hajd mog by prodelat' so mnoj to zhe  samoe, esli  by pervym do etogo
dodumalsya. YA  prosto transformiroval pal'cy, pronik v  ego telo  i  proizvel
koe-kakie izmeneniya na molekulyarnom  urovne. YA zapustil process, i on poshel,
kak cepnaya reakciya, i v konce koncov po psevdopodam dobralsya do tela-matki.
     -- Ty hochesh' skazat', chto matka-Hajd uzhe mertva?
     -- Sejchas proverim, -- skazal On.
     On podnyalsya na kryl'co i voshel v dom,  ya  za nim sledom.  Dver' byla ne
zaperta, steklo  vybito.  My osmotreli verhnie  komnaty, ubedilis',  chto tam
nichego net, i poshli k pogrebu. On otkryl lyuk i zaglyanul v pogreb, ustroennyj
pochti tak zhe, kak tot, v dome Garri. My nichego ne uvideli -- v pogrebe caril
absolyutnyj mrak. On nasharil vyklyuchatel' i povernul ego. Nichego ne proizoshlo.
     My postoyali ryadom, glyadya v temnotu. Neproglyadnuyu, koshmarnuyu temnotu...
     -- On mertv, -- skazal ya.
     -- My dolzhny ubedit'sya.
     -- Ty zhe skazal, chto eto byla cepnaya reakciya.
     - Da.
     -- Znachit, on dolzhen byl umeret'.
     --  YA spushchus' vniz, -- skazal On. -- YA dolzhen byt' uveren v ego smerti.
A ty  pokaraul'  zdes'  na tot  sluchaj,  esli android-Hajd poblizosti.  Esli
uvidish' ego, ne stroj iz  sebya  geroya, a srazu krichi. YA mogu uspet' prochest'
tvoi mysli, a mogu i ne uspet', tak chto...
     - No...
     On ne  dal mne vremeni podyskat' novyj dovod. On prosto zashagal vniz po
lestnice, ostaviv menya v  gostinoj. Mne  bylo  strashno, kak rebenku v temnoj
komnate, kogda on vidit, chto po stenam polzut kakie-to teni, i ne znaet, chto
mozhno  s  nimi  sdelat'.  YA  prinyalsya oshchupyvat'  stenu  gostinoj  v  poiskah
vyklyuchatelya. Nashel. Nazhal. Eshche raz nazhal. I eshche. Rezul'tat nulevoj. Svet tak
i ne zazhegsya.
     YA zanyal nablyudatel'nuyu poziciyu u dverej gostinoj, otkuda mozhno bylo, ne
shodya s mesta, videt' i spusk v  pogreb, i vhodnuyu dver'.  Lezhashchij na  ulice
sneg byl prevoshodnym fonom, na kotorom mozhno bylo  zametit' lyuboe dvizhenie.
YA perevodil vzglyad s odnoj dveri na druguyu i zhdal...
     YA slyshal,  kak On proshel po lestnice i stupil na  kamennyj pol pogreba.
Potom posledovalo dolgoe mgnovenie tishiny: ya slyshal, kak potreskivayut doski,
iz kotoryh  postroen dom,  slyshal  zavyvanie vetra v  nochi, slyshal, kak sneg
b'etsya v okonnoe steklo. Zatem razdalsya grohot, ot kotorogo vzdrognul pol. YA
podskochil i chut' ne brosilsya nautek.
     -- |j! -- pozval ya.
     On ne otvetil.
     YA napryag  sluh i ponyal, chto vnizu proishodit kakaya-to bor'ba. Slyshalos'
sharkan'e,  shlepki,  slovno  kto-to  obmenivalsya  udarami, vorchanie i tyazheloe
dyhanie. No ne bylo slyshno  ni  krikov,  ni  rugatel'stv, i ot  etogo kak-to
osobenno otchetlivo osoznavalos', chto derutsya ne lyudi.
     -- S toboj vse v poryadke?
     Otveta net.
     Tol'ko  vorchanie, sharkan'e i tyazheloe  dyhanie. YA dvinulsya  k  lestnice,
dumaya, chem by  ya mog emu  pomoch'. Potom menya  ohvatilo nepriyatnoe chuvstvo --
budto  stoit mne  otvernut'sya ot vhoda,  i  v  dom  vojdet  android-Hajd.  YA
prosto-taki fizicheski oshchushchal ego vzglyad, chuvstvoval, kak ego pal'cy  mertvoj
hvatkoj  smykayutsya  u menya na  gorle...  YA rezko obernulsya k dveri,  gotovyj
zakrichat'.  YA  nikogo  ne  uvidel,  no  nepriyatnoe  chuvstvo ne otpuskalo.  YA
vernulsya  k  dveri i stal zhdat' ishoda srazheniya, nadeyas', chto android-Dzhekil
sil'nee matki-Hajda -- hotya nikakih real'nyh osnovanij schitat' tak u menya ne
bylo, odna lish' nadezhda.
     Zvuki  bor'by  neozhidanno  izmenilis'.  SHarkan'e i  vorchanie  smenilis'
shipeniem -- slovno vozduh, vyhodyashchij iz  prokolotoj shiny. YA uznal etot zvuk:
tochno tak  zhe shipela  psevdoplot',  kogda android-Dzhekil szheg ee i osvobodil
menya. Znachit, odin iz protivnikov szheg vlagu, soderzhashchuyusya v tele drugogo, i
prevratil svoego vraga v suhuyu seruyu pyl'.
     -- S toboj vse v poryadke? -- snova sprosil ya.
     V otvet -- lish' shipenie.
     -|j!
     SHipenie...
     YA smotrel na  zasnezhennoe pole,  podkaraulivaya malejshee dvizhenie. YA uzhe
dazhe hotel  zametit' chto-nibud' --  togda  ya ne chuvstvoval by sebya nastol'ko
bespoleznym, kak sejchas. No snaruzhi ne bylo nichego -- lish' beskrajnij  belyj
prostor, holod i veter.
     Potom shipenie  prekratilos', i na lestnice poslyshalis' shagi. YA vzdohnul
s  oblegcheniem. Telo-matka hodit'  ne  mozhet. Znachit, eto  vozvrashchaetsya  moj
android,  Dzhekil.  Ili...  |ta  mysl'  podejstvovala  na  menya kak  granata,
razorvavshayasya  pered  samym  nosom. Vozmozhno, po lestnice sejchas  podnimalsya
Hajd, tot samyj android, kotoryj strelyal v menya, vlomilsya ko mne v kvartiru,
a  potom gnalsya za mnoj po tunnelyu... V tot moment,  kogda Dzhekil pri pomoshchi
cepnoj  reakcii  unichtozhil  molekulyarnuyu  strukturu tela-matki, android-Hajd
vpolne mog nahodit'sya tam,  v podvale. On mog podkaraulit' Dzhekila. A teper'
bor'ba okonchilas', i po lestnice mog podnimat'sya lyuboj iz nih...

        16

     Proshla  celaya  vechnost', veka  i epohi, a  shagi  vse zvuchali,  medlenno
priblizhayas' ko mne.  U menya tak drozhali ruki, chto  ya  ne mog uderzhat' ruzh'e.
Menya brosilo v pot, hotya v  dome bylo otnyud'  ne zharko. YA  otchayanno  pytalsya
pridumat' sposob  otlichit' dobrogo  Dzhekila  ot zlogo  Hajda.  Oni vyglyadeli
absolyutno  odinakovo,  byli  odnogo  rosta  i  odnogo vesa.  Nesomnenno,  ih
pohodka, golos i manera zhestikulirovat' tozhe nichem ne otlichalis'. Ostavalos'
lish'  odno...  YA  nikogda  ne  zabudu,  kakie  raznye  u  nih  glaza.  Glaza
androida-Hajda  byli otkryty  shire, chem u  androida-Dzhekila. I eshche  oni byli
sovershenno bezumnye.
     Lyuk pogreba  raspahnulsya, i android voshel v komnatu. On stoyal v teni, i
ya ne mog rassmotret' ego glaz.
     -- On vse-taki byl zhiv, -- skazal android. -- Teper' s nim pokoncheno.
     --  Podozhdi minutu, -- hriplo  proiznes ya, s  trudom vytolknuv slova iz
peresohshej glotki.
     Android ostanovilsya v desyatke futov ot menya. On po-prezhnemu nahodilsya v
teni. Luch lunnogo sveta  pronikal cherez okno  i padal na pol futah v chetyreh
ot nego, no tam, gde on stoyal sejchas, bylo temno.
     -- CHto sluchilos', Dzhekob?
     -- YA v  tebe ne uveren, -- skazal ya, szhimaya ruzh'e. Ruki u menya drozhali,
no palec lezhal na spuskovom kryuchke.
     -- Ne uveren? -- android shagnul vpered.
     - Stoj!
     On ostanovilsya.
     -- Dzhekob, ya ne ponimayu, o chem ty  govorish'.  |to ya. YA ne  prichinyu tebe
vreda. Matka-Hajd mertva.  On tam,  v pogrebe.  Ty  hochesh' vzglyanut'  na eto
svoimi glazami? Hochesh' ubedit'sya okonchatel'no?
     -- YA uveren, chto  telo-matka mertvo,  -- skazal ya. --  No,  naskol'ko ya
ponimayu,  android-Hajd  tozhe  mog  nahodit'sya vnizu.  CHto,  esli  on  odolel
androida-Dzhekila, s kotorym ya syuda prishel?
     --  Ty dumaesh', chto  ya --  android-Hajd?  Tot, kto  presledoval tebya  v
tunnele?
     -- Vot imenno.
     On  zasmeyalsya i  shagnul vpered,  protyagivaya ruki.  Dva  shaga  on sdelal
spokojno, a  kogda do  polosy  sveta, gde  ya mog by  rassmotret' ego  glaza,
ostavalsya vsego lish' shag, android prygnul.
     Hotya  ya  i ne  byl k etomu  gotov, no  vse zhe  sumel vskinut'  ruzh'e  i
vystrelit'.  V  zakrytom  pomeshchenii  vystrel  prozvuchal  oglushitel'no.  Okna
zadrebezzhali, a  u menya zalozhilo ushi. Pulya udarila  androida  v levoe plecho,
razvernuv ego,  slovno volchok.  On  shvatilsya  za ranu i ruhnul na pol.  Ego
pal'cy skrebli po  plintusu,  slovno on vse eshche pytalsya  podpolzti ko mne. YA
popyatilsya i ostanovilsya lish' togda, kogda upersya spinoj v dvernoj kosyak.
     -- Ved' ty Hajd -- pravil'no?
     Nesmotrya   na  ranu,  on  sumel  podnyat'sya  na  nogi  i  teper'  stoyal,
pokachivayas' i glyadya  na menya. Ego glaza byli otchetlivo vidny v lunnom svete.
Bezumnye, beshenye, koshmarnye glaza. On ne otvetil na moj vopros, da eto i ne
trebovalos'.
     YA vystrelil eshche raz. Udar puli sbil androida s nog. Hajd upal na stul i
oprokinulsya vmeste s nim. Upal on nelovko, udarilsya golovoj ob pol i ostalsya
lezhat' nepodvizhno.  Neuzheli  umer? V  principe  ya  mog nanesti  takuyu  ranu,
kotoruyu androidu bylo by uzhe ne  po silam iscelit'.  Vozmozhno, slishkom mnogo
vnutrennih  organov  bylo   razorvano   v   kloch'ya,   i   android   perestal
funkcionirovat',  tak  i  ne  uspev   pustit'  v  hod   svoi  sposobnosti  k
regeneracii. Potom  ya uslyshal zvuk, prervavshij  hod  moih myslej, -- gluhoj,
bystryj stuk ego serdca...
     Neskol'ko sekund ya stoyal nepodvizhno, glyadya na androida i razmyshlyaya, chto
zhe mne  teper' sleduet delat'. Otchasti  ya byl udivlen tem, chto mne tak legko
udalos'  v Nego vystrelit': konechno, eto byl podlyj  Hajd,  no  vse-taki  on
pohodil na cheloveka, i eto shodstvo moglo by mne pomeshat'... No uslyshav stuk
serdca, ya ponyal, chto On lezhit i potihon'ku iscelyaet sebya. Teper' ya znal, chto
nuzhno sdelat'. YA shagnul vpered, chtoby vsadit' eshche odnu pulyu -- v serdce.
     Kogda do  Nego ostavalos'  tri-chetyre  futa, ya ponyal, chto On izmenilsya,
chto  On bol'she ne  "chelovecheskoe"  sushchestvo.  On podderzhival  obshchie  kontury
lezhashchego  tela  -- veroyatno, chtoby podmanit'  menya poblizhe, --  no teper' On
pererodilsya v  grudu ploti,  pronizannoj krovenosnymi  sosudami  i  lishennoj
kakih  by to ni  bylo  chelovecheskih  chert. YA  vspomnil,  chto mne rasskazyval
Dzhekil-matka: pervyj android  razrabotal  sposob  perehoda  ot  chelovecheskoj
formy k amebopodobnoj,  a androidy-kopii, poyavivshiesya vposledstvii, obladayut
sposobnost'yu  izmenyat'sya  pochti  mgnovenno,   ne  prohodya  cherez  trudoemkie
promezhutochnye stadii. YA popyatilsya, stremyas' okazat'sya podal'she ot Nego. Edva
shevel'nuvshis', ya zametil bystroe dvizhenie rastushchego psevdopoda.  On vyrvalsya
iz osnovnoj massy ploti  i  rinulsya ko mne, vzmetnuvshis' u menya nad golovoj,
slovno ruka smerti.
     YA spotknulsya o divannuyu podushku, upal i otkatilsya k stene. Rezkaya smena
napravleniya  dvizheniya  sbila  psevdopoda  s  tolku. On shlepnulsya  na  pol  i
prinyalsya sharit' po storonam, slovno ne verya, chto ya dejstvitel'no udral. No ya
znal,  chto dolgo uskol'zat' mne ne  udastsya. Android  byl umnee menya, ostree
chuvstvoval okruzhayushchee i bystree reagiroval. |to byla igra v  odni vorota,  i
my oba eto ponimali. YA skorchilsya pod stenkoj i vystrelil v novuyu matku. Pulya
proshila zheleobraznuyu  massu i  vyshla s drugoj storony, vyrvav izryadnyj kusok
tkanej. Atakovavshij menya  psevdopod  zadrozhal, podernulsya sudorozhnoj ryab'yu i
bystro popolz obratno k matke -- lechit'sya.
     YA podnyalsya i prinyalsya  ostorozhno krast'sya k  dveri -- ona  nahodilas' v
desyati futah  sprava  ot menya. YA ponimal, chto, esli  ya budu shumet', vibraciya
nastorozhit telo-matku, i Hajd  shvatit menya prezhde, chem ya odoleyu polputi. No
nesmotrya  na  vse moi  predostorozhnosti, pol podo mnoj vse-taki skripnul,  i
tvar'  pochuvstvovala   dvizhenie.  Ameba  strel'nula  tolstym  otrostkom.  On
vrezalsya v stenu pered samym moim nosom i perekryl put' k otstupleniyu.
     YA  vystrelil  v   matku,  chtoby  zastavit'  ee  ubrat'  otrostok.  ZHele
zadrozhalo, szhalos', no otrostok ostalsya na meste.
     YA opyat' okazalsya v lovushke...
     Otrostok  povernulsya i prinyalsya ottesnyat' menya  obratno, zagonyaya v ugol
mezhdu tyazhelym  kreslom  i  stenoj.  Ottuda  mne  uzhe  budet  nekuda  det'sya.
Vozmozhno, ya  smogu perebrat'sya  cherez kreslo, no kuda  bolee veroyatno, chto ya
budu shvachen, dazhe ne uspev vskarabkat'sya na  nego. Na mgnovenie ya porazilsya
tomu,  kak chetko i bystro rabotaet moj um. Blizost'  smerti i strah, ravnogo
kotoromu  ya ne ispytyval za  vsyu  svoyu zhizn', do predela  obostrili vse  moi
chuvstva. Potom ya  oshchutil,  chto upirayus' nogami  v kreslo,  i ponyal,  chto mne
nekuda  bol'she otstupat'. Matka-Hajd tozhe eto ponyala. Psevdopod stremitel'no
brosilsya na menya.
     To, chto proizoshlo dal'she, mozhno schitat' nebol'shim chudom. Hotya na  samom
dele  nichego  volshebnogo  v  etom  net -- eto  vsego lish' rezul'tat dejstviya
estestvennyh  funkcij chelovecheskogo tela. Vsem prihodilos'  slyshat' o  takih
sluchayah ili chitat'  o nih v gazetah. Naprimer, nabityj passazhirami monorel's
obryvaetsya i  padaet na zemlyu, zhenshchinu pridavlivaet oblomkami,  i ee muzh, ne
zadumyvayas', rasshvyrivaet polutonnye  kuski obshivki, chtoby osvobodit'  zhenu.
On nikogda  ne sovershil  by podobnogo podviga, esli  by  ne demon, imenuemyj
Strahom.  Konechno,  v  etom  net  nichego  sverh容stestvennogo  -- vsego lish'
rezul'tat vozdejstviya na organizm povyshennoj dozy adrenalina. Primerno takoj
zhe podvig, tol'ko  neskol'ko men'shih razmerov, sovershil i ya, kogda psevdopod
metnulsya  mne v  lico. YA razvernulsya,  shvatil  kreslo  i  vskinul  ego  nad
golovoj. Kreslo vesilo vsego funtov pyat'desyat-shest'desyat -- no zato ono bylo
privincheno k polu vsemi chetyr'mya nozhkami, i  ya  odnim ryvkom  vydral vse eti
bolty  naproch'.  Itak,  ya  vskinul  kreslo  i  obrushil  ego  na  psevdopoda.
Amebopodobnaya plot' obvilas'  vokrug kresla i na kakoe-to mgnovenie poteryala
vozmozhnost'   shvatit'   menya.   Poka   ona   pytalas'  sorientirovat'sya   v
proishodyashchem,  ya  podskochil  k  oknu,  vysadil ego prikladom, rybkoj vyletel
naruzhu i kinulsya k snegohodu.
     YA s razgonu vskarabkalsya na perednee siden'e, potom pritormozil. Esli ya
sejchas  ujdu, to poluchitsya,  chto my tak  nichego  i  ne  dobilis'. Matka-Hajd
pereberetsya v  pogreb ili  prosto  ostanetsya tam, gde  on  sejchas nahoditsya,
raskinet  ohotnich'yu set',  sozhret neskol'kih olenej,  volkov ili  krolikov i
primetsya proizvodit'  novyh androidov. Matka-Dzhekil ne smozhet  otyskat' ego,
poka ne proizvedet  svoih  androidov.  Posle  chego oni vstretyatsya na  ravnyh
usloviyah, i my poteryaem dazhe to preimushchestvo, kotorym raspolagali chas nazad.
Net,  my  smozhem na chto-to nadeyat'sya  tol'ko  v  tom sluchae,  esli ya  sejchas
vernus' nazad i ub'yu matku-Hajda.
     Ne mogu skazat', chto eta ideya privela menya v vostorg.
     No vse-taki ya vozderzhalsya ot begstva i povernul obratno k domiku.
     Matka-Hajd uzhe nahodilas' v dvernom proeme i pytalas' vybrat'sya naruzhu.
     YA pokopalsya v  karmane  i perezaryadil  ruzh'e, postaviv  polnuyu  obojmu.
Potom ya podoshel k  kryl'cu,  pricelilsya v grudu  rozovato-korichnevoj ploti i
nazhal na spuskovoj kryuchok. Vystrel. Vtoroj. Tretij.
     Hajd-matka zadergalsya  i otkatilsya nazad. Na  kryl'ce ostalis' valyat'sya
vyrvannye kuski mertvoj ploti, no osnovnaya  massa zatyanula kraya ran i teper'
pytalas' zalechit' ih.
     YA vsadil  v  androida ostavshiesya  pyat'  pul', potom  bystro perezaryadil
ruzh'e.
     Matka uzhe probralas' cherez dver' i futov na shest' otpolzla ot poroga. YA
podoshel  k dvernomu  proemu i vystrelil eshche chetyre raza. Ameba rasteklas' po
polu. Teper'  uzhe ona udirala ot  menya  so vsej dostupnoj  ej skorost'yu. Ona
popytalas' dobrat'sya  do  lestnicy, vedushchej  v pogreb. YA  uspel obezhat' ee i
vsadil  v nee eshche chetyre puli, vynudiv rastekshuyusya  tushu vernut'sya obratno v
gostinuyu. Bylo yasno, chto poluchennye povrezhdeniya ser'ezny  dazhe dlya androida.
Takie  dyry bystro  ne zalechish'. A nekotorye,  pohozhe, voobshche  ne  podlezhali
lecheniyu.  Neskol'ko  krupnyh krovenosnyh  sosudov  byli  razorvany, i iz nih
tekla  krov'. Konechno,  so vremenem Hajd  ee  ostanovit, no  sejchas  eto ego
oslabilo. Horosho by znat', kak bystro on smozhet iscelit' eti rany.
     Poka  ya  perezaryazhal  ruzh'e  --  ruki  u  menya  bol'she  ne drozhali,  --
telo-matka zabralos' podal'she v gostinuyu.  Ono iskalo ubezhishcha  i ne nahodilo
ego.  Kogda  ya zakonchil vozit'sya  s perezaryadkoj,  u menya  ostavalos' vosem'
patronov v ruzh'e i eshche tri v karmane. Znachit, nuzhno pokonchit' s  etoj dryan'yu
odinnadcat'yu vystrelami. V principe prishedshaya mne v  golovu  ideya  pozvolyala
spravit'sya s  etoj  zadachej.  Navernoe. YA doslal zatvor i  vystrelil  chetyre
raza, celyas' v samye krupnye krovenosnye sosudy. Dvazhdy mne udalos' popast'.
Udarilo dva fontana krovi, potom fontany prevratilis' v ruch'i. YA pomchalsya na
kuhnyu, strastno nadeyas', chto ona oborudovana dolzhnym obrazom.
     YA  lihoradochno  obsharil   kuhnyu,  raspahnul   dvercy  vseh   shkafchikov,
povydergival vse yashchiki  i nakonec  v  poslednem nashel to, chto iskal: fonar',
kanistru s kerosinom i korobku  spichek.  Dazhe v  nash vek vysokih  tehnologij
generatoru svojstvenno lomat'sya. Na takoj  sluchaj  i starayutsya  derzhat'  pod
rukoj drevnij  kerosinovyj fonar'.  Krome  togo,  on  pomogaet  podderzhivat'
illyuziyu  zhizni  na  lone prirody,  i im mozhno hvastat'sya  pered  priyatelyami,
priezzhayushchimi v gosti na vyhodnye.
     YA shvatil spichki i kerosin  i  brosilsya nazad  v  gostinuyu. Kogda ya uzhe
proskakival  iz odnoj komnaty v  druguyu, mne prishlo v golovu, chto telo-matka
vpolne mozhet sejchas podkaraulivat' menya. K schast'yu,  ono vse eshche bylo zanyato
svoimi  problemami. YA obezhal  etu tushu, vypustil eshche dve puli,  potom otkryl
kanistru  i  oblil  Hajda-matku  kerosinom.  Matke  ne  ponravilas'  goryuchaya
zhidkost',  i tusha prinyalas' izvivat'sya, pytayas' otpolzti podal'she. YA  otoshel
na desyatok shagov, zazheg spichku i brosil ee v matku.
     Plamya vzmetnulos' alym cvetkom.
     Vsled za nim vzmetnulas' i matka-Hajd, podernutaya ryab'yu gora ploti. Ona
popytalas' bylo snova  prinyat' formu androida,  no sumela sformirovat'  lish'
grubuyu figuru, otdalenno napominayushchuyu cheloveka. Potom  eta figura ruhnula  i
nachala korchit'sya.
     YA vystrelil eshche dva  raza, potom zagnal v magazin poslednie tri patrona
i vypustil  ih  tozhe.  Ogon'  usililsya. Zanyalsya derevyannyj pol, a  za  nim i
steny.  CHerez schitannye  sekundy komnata  dolzhna byla  prevratit'sya  v ad. YA
vyskochil  za  dver'   i  oglyanulsya.  Hajd-matka  znachitel'no  umen'shilas'  v
razmerah. Pohozhe, ona  razdelilas' na neskol'ko  chastej, otbrasyvaya uchastki,
beznadezhno  povrezhdennye  ognem i  pulyami. No  kol'co  bezzhalostnogo plameni
smykalos' vse  tesnee. Nakonec ya vyshel na ulicu i  sel na snegohod. Teper' ya
byl uveren,  chto shizoidnoe  rasshcheplenie Ego lichnosti likvidirovano.  Dzhekil,
ostavshijsya v pogrebe u  Garri, zhiv. Hajd unichtozhen. YA zavel motor  i  poehal
vverh po sklonu. Nuzhno soobshchit' Dzhekilu, chto my pobedili.
     YA ostanovilsya pered  domom i  slez so snegohoda, ostaviv vse oruzhie  na
nem.
     Potom ya podnyalsya na kryl'co i proshel v gostinuyu.
     V gostinoj vse eshche gorel svet.
     -- Pozdravlyayu, -- proiznes On.
     -- Otkuda ty...
     -- YA chitayu tvoi mysli, Dzhekob.
     -- A, nu da,-- spohvatilsya ya. Pora by uzhe privyknut' i smirit'sya s tem,
chto On ne huzhe menya znaet, chto tvoritsya u menya v golove.
     -- Teper' my mozhem idti  dal'she. YA pobedil sebya, i mne bol'she nichego ne
meshaet prodolzhat' svoe delo.
     --  Minutku,  -- perebil ya. --  Mne  tut  stalo lyubopytno --  kogda  ty
izmenish' nas, my tozhe smozhem chitat' mysli drug druga?
     -- Da, -- otvetil On.
     -- No vo chto togda prevratitsya mir?
     -- Nu, snachala budet trudnovato...
     YA podoshel k lestnice v podval.
     -- Mogu sebe predstavit'!
     --  No ne zabyvaj, chto vash  intellekt  vozrastet vo vseh smyslah. Vy ne
prosto  poluchite  novye  sposobnosti, sohraniv  pri  etom  prezhnij, dikij  i
zhestokij vzglyad  na mir. Vy smozhete nauchit'sya vosprinimat' chtenie myslej kak
sovershenno estestvennuyu chast' zhizni.
     -- A ustnaya rech' otomret, -- probormotal ya.  Neozhidanno eta perspektiva
napugala menya.
     -- Sovershenno verno,  -- soglasilsya On. -- Ostanetsya odin-edinstvennyj,
universal'nyj yazyk, yazyk telepaticheskogo obshcheniya.
     YA uselsya na stupen'ki.
     -- Podojdi poblizhe, -- prikazal On.
     -- A teper'-to dlya chego?
     -- Dlya togo, za chto my borolis', k chemu stremilis'. Dlya togo, radi chego
ty pohitil menya iz laboratorii. Radi chego my spasalis' begstvom i pryatalis'.
     YA vstal  i  podoshel k  pul'siruyushchemu telu Dzhekila-matki. Teper',  kogda
Hajd byl unichtozhen, ya mogu ne vysmatrivat' osobennosti, kotorye pozvolili by
v sluchae chego otlichit' ih.
     -- Boyus', -- skazal ya, chuvstvuya  pristup kompleksa nepolnocennosti,  --
chto ya nemnogo tupovat dlya tvoih celej.
     -- Pora, -- skazal On i prikosnulsya ko mne.
     Ego prikosnovenie bylo holodnym, no nichego nepriyatnogo v nem ne bylo.
     -- Pora nachinat', -- povtoril On.
     Moya plot' zatrepetala.
     Ego psevdopody  sdelalis'  ton'she,  i  Ego  plot'  voshla  v  moe  telo,
dobralas' do kletok, do pozvonochnika...
     -- Ty budesh' pervym, -- proiznes On.
     ...do mozga...
     -- Pervym iz novoj rasy lyudej.
     -- Ty izmenyaesh' menya, -- prosheptal ya.
     - Da.
     Drozh' i plamya, razlivsheesya po telu...
     -- YA izmenyayu tebya, Dzhekob. YA nakonec-to izmenyayu tebya...

        17

     Kogda rassvelo, On perestal kopat'sya v moih  kletkah, otpustil  menya  i
izvlek psevdopody  iz moego tela. YA stoyal  ryadom s nim, i mir  byl ne takim,
kak ran'she. Mir nikogda uzhe  ne budet  prezhnim.  |poha dikosti  chelovechestva
ushla v  proshloe. YA  smotrel na  vse drugimi glazami. Dazhe  takie  prostejshie
veshchi, kak led na stenkah  pogreba ili volosinki na moih rukah, izmenilis'. YA
priobrel  sovershenno inoj sluh  i  teper'  slyshal  to,  chto  nedostupno usham
smertnogo  cheloveka.  Prislushavshis' povnimatel'nee,  ya mog  rasslyshat' pesnyu
atomov.  Moj nos  oshchushchal  sovershenno novye zapahi.  YA znal,  chto moi  organy
osyazaniya tozhe izmenilis'.
     YA ostalsya Dzhekobom Kennel'menom. I v to zhe vremya ya stal kem-to  drugim.
Kem-to gorazdo bol'shim.
     On bez slov  soobshchil mne, chto nam pora v put'. My obmenyalis' poslednimi
myslyami, zabyv o holode pogreba, zabyv obo vsem, krome soprikosnoveniya umov.
Kogda  vse bylo skazano, ya podnyalsya iz pogreba v gostinuyu, a ottuda poshel na
ulicu, k snegohodu.
     S neba nespeshno padali hlop'ya snega.
     YA podnyal  ruku  i pochuvstvoval kozhej  veter, oshchutiv  tysyachi potokov, iz
kotoryh on byl spleten i kotoryh ya nikogda prezhde ne zamechal.
     Mir byl  prekrasnejshim  dragocennym  kamnem, grani  kotorogo nikogda ne
udastsya issledovat' do konca.
     A vperedi lezhali zvezdy.
     YA posmotrel vverh.  Hotya uzhe  nastupil den', ya  mog razglyadet'  zvezdy,
spryatavshiesya v nebe. Bol'she oni  ne smogut pryatat'sya ot lyudej.  CHerez desyat'
let oni stanut nashimi. A cherez tysyacheletie nam budet prinadlezhat' Vselennaya.
A  potom...  Pri  mysli  o  tom,  chto proizojdet,  kogda my  dostignem  kraya
Vselennoj, ya pochuvstvoval ukol sozhaleniya. No ya  bystro zadushil nachavshij bylo
podnimat'sya vo mne strah.  Teper' my stali  drugimi.  Kogda  Vselennaya budet
zavoevana,  my najdem  drugogo protivnika,  s kotorym mozhno  budet borot'sya.
Vozmozhno, my nikogda ne podnimemsya na tot plan bytiya, na  kotorom sushchestvuet
On,  no  kto  skazal, chto  ne sushchestvuet  planov vsego  na  poryadok nizhe Ego
sobstvennogo,  dostupnyh  dlya  nas,  ili,  vozmozhno,  planov  sushchestvovaniya,
parallel'nyh Emu?
     YA  doehal do glavnoj spasatel'noj  stancii,  zaglyanul tuda  i obnaruzhil
odnogo  iz sotrudnikov. YA  protyanul ruki k nemu. Sperva  on  podumal, chto  ya
ugrozhayu  emu, vskochil i  prigotovilsya zashchishchat'sya. Togda  ya  potyanulsya k nemu
svoim soznaniem, soprikosnulsya s ego myslyami i uspokoil ego.
     My prostoyali  tam shest' chasov,  i ya prodelal so spasatelem vse to, chemu
nauchila menya matka-Dzhekil.
     I spasatel' izmenilsya.
     On vyros.
     Stanciyu my pokinuli vmeste.
     Pervye apostoly...
     Tajna Ego ploti  bol'she  ne byla chem-to  chuzhdym. Ona stala neot容mlemoj
chast'yu kazhdogo iz nas...