Din Kunc. Dvenadcataya kojka
Teper' vot - vo t'me i molchanii, kogda lish' sestrichki-zhelezki zhuzhzhat
i snuyut povsyudu, teper', kogda vse ushli, a vse vokrug propitano
odinochestvom, teper', kogda gde-to poblizosti ot tebya vitaet Smert' i
kogda mne suzhdeno vskore okazat'sya s neyu odin na odin, - vot teper'-to ya i
reshil rasskazat' obo vsej etoj istorii. Est' u menya i cvetnye melki, i
pastel'nye kraski, i bumaga dlya risovaniya, chto davali kazhdomu iz nas.
Mozhet byt', eti zapisi najdut, i oni stanut kak by golosom moim, ehom,
doletevshim iz proshlogo i nasheptyvayushchim nelepye slova. Mozhet byt'.
Kogda ya zakonchu, moi zapisi - "istoricheskij dokument" - pridetsya
pripryatat', i mesta luchshe, chem shkafchik-hranilishche, ne najti: v nem uzhe
polnym-polno raznyh bumag, tak chto moi zateryayutsya sredi nih.
Sestrichki-zhelezki chitat' ne umeyut, zato vsegda szhigayut vse-vse bumagi,
kogda ty umiraesh'. Hranit' u sebya v stole - delo propashchee. Otchasti i
poetomu mesto, kuda my popali, stanovitsya hrapyashchim Adom - net nikakoj
vozmozhnosti svyazat'sya s vneshnim mirom. CHeloveku zhe potrebno vybirat'sya iz
skorlupy i nablyudat', kak vse neustanno dvizhetsya, smotret' na horoshen'kih
zhenshchin, na detej i sobak - da malo li chto hochet uvidet' chelovek. Ego
nel'zya derzhat' v probirke ili kolbe, budto on eksponat, ili zasushivat',
kak list gerbariya, v zabroshennoj i zabytoj papke. Vot tak, lomaya svoi
hrupkie krylyshki o kolbu tyur'my, ya i pishu.
Skol'ko pomnyu, nas vsegda bylo odinnadcat'. V palate na dvenadcat'
koek. My znali, chto nekotorye iz nas vot-vot umrut i poyavyatsya svobodnye
mesta. Priyatno bylo dumat' o tom, chto poyavyatsya novye lica. Iz nas lish'
chetvero prozhili tut vosem' let i bol'she, i my cenili novichkov, ved' s nimi
na kakoe-to vremya prihodilo vse, chto delaet zhizn' interesnoj (da-da,
konechno, cvetnye melki, pastel'nye kraski, shashki... no oni perestavali
uvlekat' uzhe posle neskol'kih mesyacev).
Byl sluchaj, v palatu popal nastoyashchij Anglichanin - blagorodnye manery
i vse takoe. Dvazhdy byval v Afrike, vslast' poohotilsya tam na safari - vot
emu-to bylo o chem rasskazat'. Ne odin chas my slushali ego istorii pro
"koshek" - gibkih, muskulistyh, s blestyashchimi, slovno polirovannymi, kogtyami
i zheltymi klykami, - zveri tailis' v zaroslyah, v zasade, gotovye rvat',
gryzt' i trepat' neosmotritel'nuyu zhertvu. I eshche istorii pro ekzoticheskih
ptic. I, konechno, rasskazy pro chudesnye hramy, neobychajnye ritualy, skazki
o tuzemkah s gladkoj i temnoj kozhej.
Potom Anglichanin umer - krov' hlestala u nego izo rta i nozdrej.
Novye lica prinosili s soboj svezhie vesti i ty vspominal, chto zhizn'
eshche teplitsya pod tvoej sobstvennoj issushennoj obolochkoj i est' v etoj
iskorke chto-to takoe, chto zastavlyaet tebya hotet' zhit'. Libbi
(po-nastoyashchemu ego imya bylo Bertran Libberhad), Majk, K'yu i ya byli
edinstvennymi veteranami. Starich'e pervogo prizyva. Libbi oboshel menya,
probyv pacientom odinnadcat' let, moj srok tyanulsya devyat'. K'yu i Majk
imeli stazh pomen'she: u nih vyhodilo po vosem' let na brata. Vse ostal'nye
v palate okazyvalis' vremennymi: kto nedelyu, kto mesyac, kto dva, a potom -
s koncami; ih uvozili na katalke i brosali v revushchij ogon' Topki, gde oni,
sgoraya, obrashchalis' v pepel. Veteranov radovalo, chto mnogie umirali - novye
lica, znaete li.
I vot kak raz iz-za noven'kogo ya okazalsya teper' odin, sizhu i
vslushivayus' v tyazhkie vzmahi kryl'ev t'my.
Novichka zvali Gejb Detrik. Nichego strannogo: u vsyakogo kogda-nibud'
bylo imya vrode Libbi, K'yu ili Majkla. Tol'ko etot byl molodoj! Na vid ne
starshe tridcati. Kogda my vecherom otpravilis' spat', dvenadcataya kojka
pustovala, a prosnulis' - vot on, Gejb, ogromnyj golyj paren'. Tol'ko
bezglazyj mig nochi znal, kak prikatili ego i svalili na kojku, budto
zdorovennuyu tushu svezhego myasa.
Tut zhe poshli peresudy, zachem ponadobilos' privozit' molodogo v Dom
Bessemejnyh Prestarelyh. Nado ved' pyat'desyat pyat' let prozhit', poka
dozhdesh'sya, kogda oni yavyatsya noch'yu, eti neuklyuzhie malinovoglazye androidy
bez rtov i so svetyashchimisya sensornymi provolochnymi reshetkami vmesto ushej,
kogda pal'nut v tebya snotvornym i utashchat s soboj. No etot-to, chto lezhal na
kojke, byl sovsem molodoj!
Kogda on nakonec ochuhalsya, molchanie obvalilos' na vsyu palatu, slovno
zatish'e posle togo, kak ruhnet gigantskoe derevo na grud' zemli i ulyazhetsya
- torzhestvennoe i mertvoe.
Vse glaza ustremilis' na nego, dazhe nevidyashchij glaz K'yu.
- Gde eto?.. - sprosil "novobranec".
Zakonchit' emu nikto ne dal, vse polezli ob®yasnyat', gde on okazalsya.
Kogda zhe, nakonec, usiliem voli on privel potryasennye mozgi v poryadok i
obrel sposobnost' malo-mal'ski soobrazhat', to vozopil pochti kak bezumnyj:
"Mne vsego dvadcat' sem'! Kakogo cherta! CHto tut tvoritsya, a?!" Soskochil s
kojki, slegka poshatyvayas' (nogi eshche ploho derzhali), i zametalsya po palate,
otyskivaya vyhod. My - te nemnogie, kto mog hodit', - za nim sled v sled,
slovno ovechki, zavidevshie napugannogo volka i zhdushchie pastuha.
V konce koncov on zametil sdelannuyu zapodlico dver' i metnulsya k nej,
izrygaya vse izvestnye emu proklyatiya, stal kolotit' po goluboj oblicovke,
hotya emu i nameknuli: mol, nichego horoshego iz etogo ne vyjdet. On kolotil
i kolotil, oral blagim matom, rugalsya vovsyu i opyat' kolotil - do teh por,
poka ego decibelov dostalo na to, chtoby vklyuchit' "ushi" kativshegosya mimo
robota. |to bezmozgloe chudo na kolesikah otkrylo dver' i pointeresovalos',
chto sluchilos'.
- Ty, chert tebya poderi, kak v vodu glyadel - koe-chto sluchilos'! -
zaoral Gejb.
Robot zlobno vozzrilsya na nego. Voobshche-to nikakogo vyrazheniya, kak na
chelovecheskom lice, u robotov net, eto sami pacienty nadelyali ih licevye
poverhnosti kakim-nibud' vyrazheniem. Tot, chto prikatil, - my zvali ego
Durdok - vsegda kazalsya zlobnym. Navernoe, potomu chto ego levyj glaz byl
chutochku tusklee, chem pravyj.
- Moe imya Gejb Detrik. YA buhgalter. Adres: Ambridzh, Mordesai-strit,
Nizhnij Uroven', nomer 23234545.
Poslyshalsya znakomyj shchelk, predshestvovavshij vsemu, chto proiznosil
Durdok, a potom:
- Vam nuzhna "utka" v kojku?
Nam pokazalos', Gejb sobiraetsya v®ehat' kulachishchem pryamo v zlobno
pyalivshuyusya metallicheskuyu mordu. K'yu vzvizgnul, budto eto uzhe proizoshlo, i
prozvuchavshij v ego vople uzhas, kazalos', zastavil Gejba odumat'sya.
- Obed budet podan - shchelk, shchelk - cherez dva chasa, - proskripel
Durdok. - Mne nado vybrat'sya otsyuda!
- Vy umiraete? - prohrustel chelovek-zhelezka.
- Mne dvadcat' sem' let!
- Gejb brosil eto tak, budto lyuboj, kto starshe godami, - vrode
drevnego papirusa: togo i glyadi rastreskaetsya, razlomaetsya i rassypletsya v
prah. Vse my, ya polagayu, chutochku razozlilis' na nego za podobnyj ton.
- Vam nuzhna "utka" v kojku? - snova sprosil robot, yavno vzbeshennyj.
Programma ego soderzhala otvety na sem'sot razlichnyh voprosov: "Mozhno mne
"utku"; mozhno mne eshche bumagi; chto budet na obed; mne bol'no". No nichto v
banke pamyati ne davalo ukazaniya, kak vesti sebya v slozhivshejsya situacii.
I togda Gejb vse-taki udaril. Razvernulsya i so vsego plecha rezko
vybrosil moshchnuyu ruku. Razumeetsya, nikakogo udara ne poluchilos'. Uzh na
takoj-to sluchaj, kak samozashchita ot bujnyh pacientov, sestrichka-zhelezka v
svoej programme koe-chto imela. Momental'no vytyanulas' dvuzubaya shtanga,
pohozhaya na vily, i odnim ryvkom pripechatala cheloveka k polu - paren'
zastyl holodnee vcherashnego blina. A uzh, pover'te mne, zdeshnie vcherashnie
bliny byli kuda kak holodny.
My, Libbi i ya, ottashchili parnya na kojku, soorudili emu iz iznoshennyh
nochnyh rubah holodnyj kompress na lob.
- Gde...
K'yu bylo prinyalsya ob®yasnyat' vse snachala, no ego odernuli.
- Nikogda ne prerekajsya s robosestroj. Tebe ih ne odolet', - skazal
Libbi. On znal chto govoril, na sebe ispytal - eshche v pervye svoi gody v
palate.
Gejbu s bol'shim trudom udalos' prinyat' polozhenie, shozhee s sidyachim.
On nashchupal shishku na golove.
- |j, ty v poryadke? - sprosil K'yu.
YA pomalkival. Nado skazat', ya voobshche ne iz teh, kto mnogo govorit po
vsyakomu povodu i v lyuboe vremya. |to napomnilo mne koe o chem. Libbi
chasten'ko govoril ob etom, kogda ya pisal svoi rasskaziki, a potom roboty
ih metodicheski szhigali. Soberet, byvalo, garmoshkoj guby, vse v rubcah,
shiroko-shiroko razinet morshchinistyj rot i skazhet: "Rebyata, starina Sem slova
lishnego ne vyronit, no metit v nashi Bosuelly [Dzhejms Bosuell (1740-1795) -
anglijskij pisatel', avtor biograficheskoj knigi "ZHizn' Semyuela Dzhonsona"]
vyjti. U nego iz nashih obshchih biografij takoe poluchitsya - kuda tam etomu
starodavnemu nevezhde!
CHto zh, mozhet byt', Libbi i prav. Mozhet byt', ya i napishu hroniku etogo
zavedeniya. Mozhet byt', u menya eshche hvatit vremeni, chtoby ot poslednej glavy
vernut'sya nazad i napisat' vse glavy, chto ej predshestvovali. Nichego
drugogo mne teper' ne ostalos' - vse ushli, i palata budto vymerla.
Molchanie davit, ya a ne vynoshu molchaniya. Ladno. Kak by to ni bylo,
neskol'ko nedel' Gejb vyglyadel starshe lyubogo iz nas - hodyachij pokojnik, da
i tol'ko. On vse-vse nam ob®yasnil: i pro togo starika, kotoryj zhil v
sosednej kvartire, i pro to, chto robotam, vidimo, vsuchili ne tot adres. A
my ob®yasnili emu, chto Byuro zhalob, gde by rabotali lyudi, prosto ne
sushchestvuet, i chelovecheskie lica zdes' tol'ko u pacientov. On kolotil po
dveri, poluchaya zatreshchiny ot robotov, i v surovyh ispytaniyah postigal
istinu. S etoj zapolzavshej emu v dushu istinoj, chto ne byvat' uzhe emu
svobodnym, on muchilsya do murashek po kozhe; eta mysl' besprestanno terzala
ego, sidela zanozoj v mozgu - i volya pokinula ego. Emu bylo huzhe, chem vsem
nam. Pravda, vidu on staralsya ne podavat', kazalos', budto spravilsya s
bedoyu, i vsyu energiyu on napravil na nas, pytayas' razveselit' i podbodrit'
starikov. Zabotlivost' i sostradanie ne issyakali - i chem dol'she on zhil s
nami, tem bol'she my cherpali iz etogo istochnika.
Pomnyu odnazhdy:
- CHert poberi, eto ty ih stashchil! YA znayu, chto stashchil ih ty! Ty,
mamca-svin! Vor!
Hajnlajn, iz novyh, tak pobagrovel, chto nos ego stal pohozh na gotovyj
izvergnut'sya moshchnyj vulkan, s gub uzhe sochilas' belaya lava.
- Brukman, ty lzhec. CHego ty ot menya dobivaesh'sya? Zachem oni mne
sdalis', a? Zachem oni mne, tvoi glupye igrushki? - skazal on.
- YA tebya na kusochki izrezhu, kogda prinesut stolovye nozhi. Malen'kie
kusochki!
Vse povernulis' na kojkah, nablyudaya, kak razvorachivaetsya drama.
Brukman i Hajnlajn schitalis' priyatelyami, eto-to i pomeshalo nam
nezamedlitel'no ocenit' vse znachenie sceny.
Gejb okazalsya provornej. On peremahnul cherez kojku - prosto vzyal i
pereprygnul cherez nee, dostaviv nemaloe udovol'stvie i tem, kto byl
prikovan k bol'nichnoj posteli, i tem, kto tak dolgo yakshalsya s kovylyayushchimi
starcami, chto uspel zabyt' o yunosheskoj lovkosti. Peremahnul on, znachit,
cherez etu chertovu kojku i otorval Hajnlajna s Brukmanom ot pola - tak i
povislo u nego v kazhdoj ruke po smorshchennomu starcheskomu skeletu.
- |j, vy, parochka, ujmites'! Hotite, chtob syuda prishel robot i rastryas
vas oboih do smerti?
- |tot proklyatyj zhid obozval menya vorom! - vzrevel Hajnlajn. On
rvalsya na svobodu, no ne mog vyzhat' iz starcheskogo tela cveta limonnoj
korki nikakoj sily.
- CHto proizoshlo? - sprosil Gejb, pytayas' razobrat'sya.
- On ukral moi solominki. |tot chertov mamca-svin stashchil...
- Postoj, Bruki. Kakie solominki?
Lico Brukmana prinyalo vdrug strannoe vyrazhenie - takoe byvaet u
rebenka, pojmannogo na zapretnoj igre. Byl boec da ves' vyshel - starik, s
golovy do pyat starik.
- CHeloveku nado hot' chto-nibud'... Bozhe, hot' chto-nibud' svoe!
- CHto za solominki-to? - snova sprosil Gejb, ne ponimaya, v chem delo.
- YA pripryatal bumazhnye solominki, chto nam davali s molokom. Iz nih
mozhno mnogo vsego sdelat'. Naprimer, kuklu. Da, pochti takuyu kuklu, kakuyu
Adel' i ya podarili nashej Sare, kogda ta byla malen'koj. - V ugolkah ego
temnyh glaz zadrozhali hrustal'nye kapel'ki. Nekotorye iz nas otveli
vzglyad, chtoby ne smotret' i ne videt', no slova Bruki vse po-prezhnemu
slyshali. - Takuyu zhe, kakaya byla u Sarochki. Nozhki dvigalis', i vsyakoe
takoe, i prygat' mogla, i plavat', i vse-vse... Stoit tol'ko predstavit',
Bozhe, stoit tol'ko predstavit' - i kukolki iz bumazhki, eto zhe vse, chto
zahochesh'! Ili lyudi, s kotorymi mozhno posidet' i pogovorit', ili pticy, chto
umeyut letat', ili mogut stat' den'gami: kazhdaya solominka - pyaterka ili
desyatka, a to i bumazhka v tysyachu dollarov. S nimi mozhno delat' vse, chto
ugodno. Oni dayut svobodu, i snova so mnoyu Adel', i Sara, i...
YA ne mog sderzhat'sya i obernulsya, potomu chto skazannoe Brukmanom
probudilo vo mne strannoe chuvstvo. A on zakryl lico starcheskimi rukami - v
korichnevyh pyatnah, s barel'efami vzduvshihsya ven.
- Ty ukral u nego solominki? - surovo sprosil Gejb Hajnlajna.
- YA...
- Ty ukral ih! - |to byl uzhe vopl' - lico Gejba kak-to uzhasno
perekosilos', vtyanutye guby razoshlis', zuby oskalilis'. On stal pohozh na
nevedomoe, beshenoe, dikoe, golodnoe zhivotnoe.
- Zachem emu stol'ko? - ogryznulsya Hajnlajn.
- Ty ih ukral?
- CHertov zhid, vse kopil i kopil...
Gejb ostorozhno opustil Brukmana, a potom s siloj stryahnul na pol
Hajnlajna. Podnyal ego opyat' - i opyat' stryahnul.
- Nemedlenno otdaj solominki, slyshish'?
- Pust' podelitsya...
- Bystro! Ne to ya s tebya shkuru spushchu, a kosti emu na igrushki otdam!
Hajnlajn vernul solominki. Ostatok nedeli Gejb provel s Brukmanom.
Sberegal dlya starika vse svoi solominki i igral s nim v raznye igry. V
konce nedeli Hajnlajn umer. Gejb dazhe ne podumal pomolit'sya vmeste s nami,
- kogda vykatili telo starika. Podozrevayu, chto i ostal'nye ne ochen'-to
vykladyvalis'.
Tak chto, esli kto reshil, budto Gejb zdes' vse vremya prebyval v toske
da pechali, to on neprav. YA skazal: Gejb byl neschasten. Byl, da, no byla u
nego i odna osobennost', sposobnost' ili, esli ugodno, talant - vyzyvat'
smeh u drugih. Vsegda u nego v zapase imelas' shutka, tryuk kakoj-nibud', i
nikogda on ne upuskal sluchaya pozabavit'sya nad robotami. Edva sestrichki,
lyazgaya i zhuzhzha, prinimalis' razvozit' zavtrak, kak Gejb vsegda tut kak
tut. Pristraivalsya za zhuzhzhashchimi nyanyami-zhelezkami i, kogda oni
razvorachivalis', stavil kakoj-nibud' iz nih podnozhku. Gejb oprokidyval
zhelezku i streloj letel proch' - dazhe razryad molnii ne uspel by ego
nastich'. Nemnogo pogodya drugie roboty norovisto mchalis' na pomoshch' svoemu
upavshemu tovarishchu (ili podruge - eto kak posmotret'), podymali ego,
kudahcha pri etom (zamet'te: kazhdyj bozhij raz) to, chto predpisyvala
programma kudahtat' v takom sluchae: "Kak ploho, kak ploho. Bednyj Bryus,
bednyj Bryus".
Tut vse my pryamo-taki stonali ot hohota: opyat' Gejb uchudil tu zhe
shutku!
My tak i ne uznali, pochemu robotov zvali "Bryus" - vseh do edinogo.
Mozhet byt', prosto prichuda idiota konstruktora s tem zhe imenem. Kak by to
ni bylo, my hohotali do upadu.
- Zdorovo, Gejb!
- Molodchina, paren'!
- Ty im eshche pokazhesh', Gejbi!
A on rasplyvalsya v osoboj svoej ulybke-uhmylke, i vse bylo normal'no,
i palata na chutok perestavala byt' palatoj.
Tol'ko dlya nego palata vsegda ostavalas' palatoj.
Radost' nikogda-nikogda ne ohvatyvala ego, dazhe esli on po-klounski
zabavlyal nas.
My iz kozhi von lezli, starayas' hot' kak-to rasshevelit' ego,
priglashali poigrat' v slova ili vo chto-nibud' eshche - nichego ne pomogalo.
Gejb ne byl starikom, i emu tut bylo ne mesto. Huzhe vsego, chto dlya nego ne
ostavalos' nikakogo vyhoda.
I vdrug - sovershenno sluchajno, kak porozhdenie odnoj dolgoj, uzhasnoj i
merzkoj nochi - pokazalos', chto vyhod najden, chto est' sposob otomstit'
robotam.
Bylo eto tak.
Stoyala glubokaya, temnaya, slovno, kryl'ya letuchej myshi, noch';
bol'shinstvo iz nas usnulo. Tak by my i spali, esli b u Libbi ne upala na
pol podushka. V nej on glushil svoi rydaniya, a kogda ona upala, u bednyagi ne
hvatilo ni sil, ni chuvstva ravnovesiya dotyanut'sya cherez kraj vysokoj
krovati do podushki, podobrat' ee s pola.
Rydaniya razbudili nas. Skol'ko pomnyu, nikogda ne dovodilos' mne
slyshat' zvuk, pohozhij na tot. Vot uzh chtob Libbi zaplakal - takogo nikto ne
ozhidal. Slishkom mnogo let on tut provel, byl veteranom, tak chto
razocharovanie i otchayanie vyporhnuli iz nego davnym-davno. Da i ne tol'ko v
tom delo. ZHizn' ego sil'no potrepala, tak krepko, chto placha u Libbi prosto
ne ostalos'. Sam on rodilsya v Garleme. Belye roditeli v Garleme - vernyj
priznak krajnej bednosti. Libbi ros, menyaya odin ubogij kvartal N'yu-Jorka
na drugoj. Eshche mal'chishkoj on vyuchilsya bit' v samye boleznennye mesta,
kogda neznakomec pytalsya soblaznit' ili poprostu tashchil v kusty. O sekse on
uznal v trinadcat' let, ne iz knizhek ili razgovorov, a pryamo tak - pod
lestnicej v pod®ezde zhilogo doma s zhenshchinoj tridcati pyati let. Pozzhe on
popal na korabl', vkalyval palubnym matrosom, motalsya po samym otchayannym
rejsam i gorbom nazhitye den'gi, po vsej vidimosti, prosazhival na
kakuyu-nibud' damochku, libo teryal v drake. Libbi slishkom mnogo povidal i
perechuvstvoval, chtoby plakat'.
No v tu noch' imenno Libbi izlival svoyu dushu v plache, lezha na kojke.
Pomnitsya, ya tozhe vsplaknul - stalo zhalko Libbi.
A vot Gejb okazalsya pervym, kto polozhil emu ruku na plecho. V polut'me
palaty my razglyadeli, kak on prisel na kraj krovati Libbi, kak poluobnyal
starika. Potom podnyal ruku i proshelsya po volosam Libbi.
- CHto s toboj, Lib?
Libbi zhe lish' plakal da plakal. Vo t'me, pod mechushchimisya, slovno
pticy, tenyami my dumali, chto esli on ne ostanovitsya, to nadorvet sebe
gorlo do krovi.
Gejb prosto sidel i propuskal mezh pal'cev sedye volosy, massiroval
stariku plechi i chto-to prigovarival, uteshaya ego.
- Gejb, o Bozhe, Gejb, - vshlipyval vremya ot vremeni Libbi, sudorozhno
hvataya rtom vozduh.
- CHto s toboj, Lib? Skazhi mne.
- YA umirayu, Gejb. YA! So mnoj etogo nikogda ne dolzhno bylo sluchit'sya!
YA vzdrognul vsem telom. Libbi ujdet - nadolgo li ya otstanu ot nego?
Da i hochetsya li mne otstavat'? My ved' nerazluchny. Kazalos', ujdi on, i
mne tozhe sleduet umeret' - pust' pihayut nas v pech' krematoriya ryadyshkom,
bok o bok. Gospodi, ne beri k sebe Libbi odnogo! Proshu, proshu Tebya - ne
beri!
- Ty zdorov, kak krysa, i prozhivesh' do sta pyatidesyati let.
- Net, ne dozhivu... - Libbi zadohnulsya, pytayas' unyat' slezy, no oni
vse katilis' iz glaz.
- CHto-to bolit?
- Net. Poka net.
- S chego zh ty togda vzdumal, chto umiraesh', Lib?
- Ne mogu pomochit'sya. CHert poberi, Gejb, ya ne mogu dazhe...
I togda my razglyadeli, kak Gejb podnyal toshchee, morshchinistoe tel'ce,
kotoroe my zvali Libbi, Bertranom Libberhadom, i prizhal ego k svoej
molodoj grudi. Kakoe-to vremya on molchal v temnote, potom sprosil: - I
davno?
- Dva dnya. Bozhe, ya lopnu! Staralsya vovse ne pit', tol'ko...
Gejb vzhimal Libbi v sebya, budto zasohshij starec mog perenyat' silu ot
cveteniya ego molodosti. Potom on stal pokachivat' ego, slovno mat' ditya. A
Libbi plakal - tiho-tiho.
- U tebya byla kogda-nibud' devushka, Lib? Ne prosto tak, na raz, a
osobennaya, odna-edinstvennaya na svete? - sprosil vdrug Gejb.
My uvideli, kak ot molodoj grudi pripodnyalas' starcheskaya golova - na
dyujm, ne bol'she.
- CHto?
- Devushka. Osobennaya devushka. Takaya, chtob kogda idet ili govorit, to
slovno zapah klubniki chuvstvuesh'?
- A kak zhe, - v golose Libbi teper' slyshalos' ne tak uzh mnogo slez. -
Konechno, byla u menya takaya devushka. V Bostone. Ital'yanka. CHernye volosy i
glaza, kak shlifovannyj ugol'. Hotela za menya vyjti, bylo delo.
- Lyubila?
- Aga! I durak zhe ya byl. Lyubil ee, da slishkom glup byl, chtoby eto
ponyat'.
- U menya tozhe devushka byla. Bernadett. Zvuchit strannovato, no eto
tochno ee imya bylo. A glaza, znaesh', zelenye.
- Krasivaya, Gejb?
- Eshche by! Budto pervyj den' vesny, kogda znaesh', chto stayal sneg i
malinovka, mozhet, skoro sov'et gnezdo nad tvoim oknom. Vot kakaya
krasavica!
- Gejb, ya tebya ponimayu.
- Lib, a ty napivalsya kogda-nibud' tak, chtob k chertyam sobach'im, chtob
v stel'ku, a?
- Nu-u! - V golose Libbi snova prostupili slezy: - Eshche kak i eshche
skol'ko! Kak-to v N'yu-Jorke tri dnya gudeli. V oblakah, kak vozdushnyj zmej,
letal, uzhe i ponyat' ne mog, gde ya i chto ya.
- I so mnoj takoe bylo, - skazal Gejb. - Tozhe v N'yu-Jorke. Mozhno bylo
brat' menya i sazhat' pryamo posredi obezumevshego stada, i vryad li ya okazalsya
by soobrazitel'nej skotiny.
Mne pokazalos', chto u Libbi vyrvalsya smeshok. Zabavnyj takoj legon'kij
smeshochek, chto obeshchal unyat' slezy, no eshche ne vozveshchal pokoya.
- Lib, ty zh eshche i moryak i, navernoe, povidal mir?
- Tokio, London, v Avstralii dve nedeli... YA pobyval v pyatidesyati
shesti stranah.
- YA videl kuda men'she.
I togda iz-pod myagkih kryl'ev palatnoj t'my vyporhnulo, budto mokrota
zapuzyrilas' v starom gorle:
- Zato ya, Gejb, sejchas dazhe pomochit'sya ne mogu...
- Ty lyubil i tebya lyubili, Lib. Nemnogo syshchetsya lyudej, kto skazhet o
sebe takoe. Ty chut' li ne vo vseh ugolkah mira pobyval i mnogoe povidal. I
napivalsya ty do radostnoj oduri. Ne zabyvaj pro vse eto.
Togda-to ya i urazumel, chto Gejb vovse ne pytalsya otvratit' starika ot
myslej o smerti. Vmesto etogo on staralsya ubedit' ego, chto i v smerti est'
dostoinstvo, chto nadobno vstretit' poslednij chas, vysoko derzha svoyu
oblysevshuyu golovu, znaya, chto zhizn' ne byla ni pustym bochonkom, ni vysohshim
ruslom reki.
Libbi koe-chto iz etogo tozhe ponyal.
On skazal:
- Gejb, no ya ved' ne hochu umirat'.
- A kto kogda-nibud' hotel, Lib? YA ne hochu, i Sem tozhe.
- Ot etogo ved' bol'no!
- Ty zhe govoril, chto u tebya ne bolit?
- YA sovral, Gejb.
- Ty zdorovo staralsya pomochit'sya?
- Poslednij raz, kazhetsya, dazhe krov' nemnogo vystupila. O, Gejb,
krov'! YA starik, ya godami zdes' gnil zazhivo i v glaza ne videl ni neba, ni
devushek, ni edinoj gazety, a teper' s konca u menya krov' sochitsya, a puzo
moe vot-vot ot napora razneset v kloch'ya!
Gejb vytashchil iz kojki "utku", postavil ee na pol.
- Poprobuj eshche razok, Lib.
- Ne hochu. Opyat' mozhet krov' pojti.
- Nu, dlya menya, Lib. Sdelaj eto. Mozhet, poluchitsya.
Gejb pomog stariku sest' i dal emu "utku".
- Poprobuj, Lib.
- O, Mater' Bozh'ya, Gejb, bol'no!
- Poprobuj. Ne speshi. Spokojno.
Temen' navisla uzhasayushchaya.
- Gejb, ya... ne mogu ya! - Libbi plakal i zadyhalsya. My slyshali, kak
"utka" upala na pol. A Gejb uzhe tiho napeval, prizhimaya starika k sebe:
- Lib, Lib, Lib...
A Libbi tol'ko stonal.
- Vse s toboj budet v poryadke.
- YA posplyu, ladno? |to budet: vrode ty prosto zasnul - i vse.
- Tochno. Tol'ko i vsego: prosto pospat', prosto zasnut'.
Libbi vzdrognul, legkie ego - starye, shelestyashchie, kak bumaga, -
nadsadno zahripeli.
- I roboty noch'yu spyat, Gejb. Tol'ko oni vsegda prosypayutsya.
V golose Gejba srazu chto-to izmenilos':
- Ty eto o chem, Lib?
- Nu, spyat. Podzaryazhayutsya, sami sebya k seti podklyuchayut. Razve ne
chertovshchina, a, Gejb? Roboty - a tozhe spyat.
Gejb polozhil starika na kojku i dolgo sharil po stene, otyskivaya
blizhajshuyu rozetku.
- CHert voz'mi, Libbi, ty ne umresh'! Obeshchayu tebe. Vyhod est'. Esli
perezhech' predohraniteli, prihvatit' vsyu etu zheleznuyu publiku podklyuchennoj
k obestochennym rozetkam... U nekotoryh iz nas srazu perehvatilo dyhanie.
- Lib, ty slyshish' menya? - Gejb uzhe sam plakal. - Lib?
Libbi ne otvechal i otvetit' ne mog. On byl mertv i lezhal vytyanuvshis'
na sbivshejsya v kom staroj poserevshej prostyne, pokryvavshej ego provisshij
matras. Kazalos', eto tol'ko pridalo Gejbu reshimosti.
- Est' u kogo-nibud' kusok zhelezki? CHto ugodno metallicheskoe?
Vse my byli tut krohoborami. U K'yu nashlas' vilka, on ee pripryatal,
kogda emu odnazhdy po oshibke prinesli dve. Sam ya godami sberegal kusok
mednoj provoloki, kogda-to ona krepila birku k setke moej kojki. Mnogo let
nazad ya obnaruzhil ee, polzaya pod kojkoj i pytayas' doznat'sya, nel'zya li
kak-to popravit' proval v matrase.
Gejba chut' ne ubilo tokom, i vse zhe emu udalos' szhech' predohraniteli:
ves' zaryad iz seti vsosala staraya kojka, kotoroj nikto ne pol'zovalsya -
nikto iz zhivushchih, vo vsyakom sluchae, - kojka, soedinennaya provolochkoj so
stolovoj vilkoj, kotoruyu on votknul v rozetku. Nochnoe osveshchenie, morgnuv,
pogaslo, kogda poleteli predohraniteli.
Dver' my vyshibali obshchimi usiliyami. Zdorovye upiralis' v nee spinami,
a invalidy ih podbadrivali.
My i dumat' ne dumali o robotah-zamenah, chto nesli dezhurnuyu sluzhbu,
poka osnovnaya komanda stoyala na podzaryadke. Gde-to v samoj-samoj glubine
soznaniya, mozhet, my i predpolagali takoe. No pered nami byl Libbi na kojke
i Gejb, za kotorym my shli. I nam uzhe na vse bylo naplevat'.
Gejb umer bystro. Vo vsyakom sluchae, tak mne hochetsya dumat'. On ruhnul
v plameni, vyletevshem iz robota-pistoleta, - obuglivshijsya, dymyashchijsya.
Ostal'nye srazhalis', kak sumasshedshie. Mne slomali nogu, tak chto ya rano
vypal iz bitvy. A teper' odinnadcat' koek pustuyut, ya lezhu na dvenadcatoj.
T'ma okruzhila plotno, govorit' ne o chem, da i net nikogo, komu mozhno bylo
by hot' chto-to skazat'.
Vse moi mysli sejchas tol'ko o tom, o chem pishu. Dumayu o Gejbe,
valivshem dlya zabavy neuklyuzhih robotov; dumayu o Libbi - kak Gejb bayukal ego
na kojke, slovno mat' svoego mladenca. I pishu. Gejb kak-to skazal mne, chto
v moem vozraste bystree vsego zabyvayut to, chto sluchilos' sovsem-sovsem
nedavno. YA ne smeyu zabyt'.
Last-modified: Thu, 05 Nov 1998 04:49:26 GMT