---------------------------------------------------------------
OCR: D-S
---------------------------------------------------------------
Anons
Sovershenno fantasticheskoe delo rassleduyut chastnye detektivy - suprugi
Bobbi i Dzhuliya Dakot. Krovavyj vurdalak - dvupolyj man'yak, nadelennyj
sverh容stestvennoj sposobnost'yu k teleportacii i izlucheniyu razrushitel'noj
bioenergii, presleduet svoego brata, chtoby raskvitat'sya s nim za ubijstvo ih
materi-ved'my. Udastsya li im vychislit' i unichtozhit' ubijcu, seyushchego smert' i
razrusheniya na svoem puti?
Vsyak viden'ya svoi sozercaet,
Vsyak rasslyshit osobennyj gimn,
Dushu vsyakogo otyagoshchaet
Greh neshodnyj, greh, chuzhdyj drugim.
Zloe sonmishche tam razgulyalos' -
Besov zlee ne znaet i ad.
No lyubov', blagostynya i zhalost'
Takzhe v dushah zabludshih gostyat.
Kniga Pechalej
Stoyala udivitel'no tihaya, mertvaya noch'. Pereulok pohodil na pustynnyj
bezvetrennyj bereg, na kotoryj prishelsya "glaz" tornado: odin uragan minoval,
drugoj eshche ne nachinalsya. V nepodvizhnom vozduhe visel legkij zapah gari, no
dyma nigde ne bylo vidno.
Frenk Pollard ochnulsya. On lezhal nichkom na holodnom trotuare, raskinuv
ruki. Vstavat' ne speshil: nado sperva razobrat'sya, chto s nim. Prishchurilsya.
Pered glazami kolyhalos' gustoe marevo. On gluboko vzdohnul i pomorshchilsya ot
edkogo zapaha gari.
Vokrug sgrudilis' teni - besformennye, slovno figury v balahonah.
Postepenno marevo pered glazami rastayalo, no v tusklom zheltovatom svete,
padavshem szadi, Frenk nichego tolkom ne razglyadel. Dazhe bol'shoj musornyj bak
nepodaleku pri etom sumerechnom osveshchenii sperva pokazalsya emu kakim-to
fantasticheskim sooruzheniem, slovno oblomkom nevedomoj civilizacii.
Gde on? Kak on syuda popal? Ved' on poteryal soznanie lish' na neskol'ko
sekund - serdce kolotilos', kak budto on tol'ko chto mchalsya, spasayas' ot
pogoni.
Veter i svetlyachki...
|ti slova na mig vspyhnuli v ego mozgu. Frenk ne ponyal, k chemu oni
otnosyatsya. On popytalsya sobrat'sya s myslyami, no v golove zavorochalas' tupaya
bol'. Bolelo nad pravym glazom.
Veter i svetlyachki...
Frenk tiho zastonal.
Iz tolpy tenej mezhdu nim i musornym bakom vyprygnula odna, gibkaya i
yurkaya. Malen'kie, no yarkie zelenye glazki vzglyanuli na nego s ledyanym
lyubopytstvom.
Frenk v ispuge vskochil na koleni. Iz grudi vyrvalsya sdavlennyj krik -
budto gluho vshlipnul muzykal'nyj instrument.
Zelenoglazyj soglyadataj prysnul v storonu. Kot. Samyj obyknovennyj
chernyj kot.
Frenk s trudom vstal, no tut zhe spotknulsya o kakoj-to predmet i chut' ne
upal. Nagnuvshis', on ostorozhno potrogal to, chto popalo emu pod nogi. |to
byla sumka iz myagkoj kozhi, nabitaya do otkaza i ochen' uvesistaya. Pohozhe eto
ego bagazh. Ego ili ne ego? Frenk vzyal sumku, dobrel do musornogo baka i
prislonilsya k rzhavomu metallu.
Tut on oglyadelsya. Po storonam pereulka tyanulis' oshtukaturennye zhilye
doma v dva etazha. Vo vseh oknah temno. Mashiny zhil'cov raspolozhilis' na
krytyh stoyankah. Na uglu kvartala gorel fonar'. Ot nego i razlivalos' eto
zloveshchee i zagadochnoe zheltoe siyanie, bol'she pohozhee na svet ot gazovogo
rozhka, chem ot elektricheskoj lampochki. Fonar' stoyal dovol'no daleko, i
osmotret' pereulok kak sleduet ne udavalos'.
Frenk perevel duh, serdce zabilos' rovnee. I vdrug ego kak tokom
udarilo: on zhe nichego pro sebya ne pomnit! Znaet tol'ko, chto ego zovut Frenk
Pollard, - i vse. Skol'ko emu let, gde on zhivet, chem zarabatyvaet na zhizn',
kuda i zachem shel - vse vyletelo iz pamyati. Ot etogo otkrytiya u nego
perehvatilo gorlo, zatem serdce vnov' zakolotilos', i on s shumom vydohnul
vozduh.
Veter i svetlyachki...
CHto zhe ona znachit, eta chertova fraza?
Bol' nad pravym glazom raspolzlas' po vsemu lbu.
Frenk lihoradochno oziralsya. Najti by hot' kakuyu-nibud' zacepku -
znakomyj predmet ili vid, - chtoby vnov' obresti sebya v etom mire, ot
kotorogo on tak vnezapno okazalsya otrinut. Odnako vse vokrug ostavalos'
chuzhim i bezuchastnym. Togda Frenk prinyalsya ryt'sya v pamyati, otchayanno pytayas'
vspomnit' hot' chto-nibud' o sebe, no v pamyati poselilsya mrak eshche gushche togo,
chto okutyval nochnoj pereulok.
Zapah gari postepenno rasseyalsya. Teper' do Frenka doletal slabyj, no
toshnotvornyj smrad gniyushchih otbrosov iz musornogo baka. V predstavlenii
Frenka etot smrad svyazyvalsya so smert'yu. Mysli o smerti vyzvali u nego
smutnoe vospominanie, chto za nim kto-to - ili chto-to - gonitsya i hochet ego
prikonchit'. No kto etot presledovatel' i zachem emu dalsya Frenk, ostavalos'
tol'ko gadat'. Kazalos', pro pogonyu podskazal emu instinkt, a ne pamyat' o
real'nyh sobytiyah.
Naletel korotkij poryv vetra. I snova vse stihlo. Kak budto mertvaya
noch' zahotela razdyshat'sya, ozhit', no u nee hvatilo sil lish' na odin
sudorozhnyj vzdoh. Skomkannyj gazetnyj list proshurshal po mostovoj i zamer
vozle pravoj nogi Frenka.
Eshche odin poryv.
Gazeta uneslas' proch'.
I opyat' mertvoe bezmolvie.
CHto-to neladno. Frenku pokazalos', chto eti korotkie poryvy - predvestie
bedy: ih nasylaet kakaya-to temnaya sila.
On instinktivno chuvstvoval, chto na nego vot-vot obrushitsya gromadnaya
tyazhest' i razdavit kak muhu. Frenk podnyal golovu. V kromeshnoj bezdonnoj
temnote zloveshche siyali dalekie zvezdy. Navisshaya tyazhest' byla nezrima.
Noch' snova vzdohnula. Na etot raz poryv sil'nee. Poveyalo syrost'yu.
Frenk byl odet v dzhinsy i flanelevuyu rubahu v sinyuyu kletku i s dlinnymi
rukavami, na nogah krossovki i belye sportivnye noski. Neploho by eshche
kurtku. Frenk zyabko poezhilsya. I delo ne v studenom vozduhe - legkij nochnoj
holodok skoree bodril. No Frenka pronizyval holodom sgustivshijsya v dushe
strah.
Veter prekratilsya.
Snova povisla tishina.
Nado ubirat'sya otsyuda, i pobystree. Frenk otlepilsya ot musornogo baka
i, spotykayas', pobrel po pereulku. Fonar' ostalsya pozadi, vperedi chernel
mrak. Frenk i sam ne znal, kuda idet, glavnoe - podal'she ot etogo opasnogo
mesta. Lish' by najti nadezhnoe ukrytie. Da i est' li ono, takoe ukrytie?
I opyat' naletel veter. Teper' on prines chut' slyshnyj ledenyashchij dushu
svist, kak budto vdaleke kto-to igral na flejte iz kosti dikovinnogo
zhivotnogo.
Eshche neskol'ko shagov - i pohodka Frenka vypravilas', a glaza privykli k
mutnoj temnote. Nakonec on ostanovilsya. Sprava i sleva vidnelis' pokrytye
svetloj shtukaturkoj arki s kovanymi zheleznymi vorotami.
Frenk podoshel k levoj arke i podergal vorota. Zaperty tol'ko na
zadvizhku. On otkryl ih i vzdrognul ot skripa petel'. Ne hvatalo, chtoby etot
skrip uslyshal presledovatel'.
Presledovatel' ne pokazyvalsya, no Frenk tochno znal, chto za nim gonyatsya.
|to bylo chut'e zajca, kotoryj znaet, chto za nim po pyatam bezhit lisa.
Szadi opyat' naletel veter. Kak i v proshlyj raz, Frenk uslyshal
nevnyatnuyu, putanuyu melodiyu dalekoj flejty. Ona ne davala emu pokoya, terzala,
usilivala strah.
Za chernymi zheleznymi vorotami nachinalas' dorozhka, obsazhennaya yaponskoj
tavolgoj i kustarnikom. Frenk proshel mezhdu dvuh zhilyh domov i ochutilsya v
polutemnom dvore. Po uglam dvora tusklo svetili dezhurnye lampy. Doma byli
dvuhetazhnye. Vdol' pervogo etazha tyanulsya krytyj prohod, vdol' vtorogo -
balkon s zheleznymi perilami, na etot balkon pod kozyr'kom, krytym cherepicej,
vyhodili dveri kvartir. Temnye okna smotreli na travyanistyj gazon, klumby
azalij, agavy, pal'my.
Teni pal'movyh list'ev rasplastalis' na skupo osveshchennoj stene,
nepodvizhnye, kak ornament na kamennom frize. No vot zashchebetala tainstvennaya
flejta, naletel novyj, bolee sil'nyj poryv vetra, i teni pustilis' v plyas.
Rastalkivaya ih, po shtukaturke metnulsya izlomannyj chernyj siluet. |to Frenk
stremglav probezhal cherez dvor. Drugaya dorozhka, drugie vorota - i on vybralsya
na druguyu ulicu pered zhilym kompleksom.
Na etoj ulochke fonarej ne bylo. Tut bezrazdel'no caril mrak.
Na sej raz veter okazalsya upornee i krepche. Kogda zhe on vnezapno stih,
a s nim vmeste oborvalsya neskladnyj shchebet flejty, ostalas' tol'ko davyashchaya
pustota, slovno veter unes poslednie ostatki vozduha. U Frenka zalozhilo ushi,
kak pri rezkom perepade vysoty. On brosilsya cherez pustynnuyu ulicu k stoyashchim
u obochiny avtomobilyam i tol'ko na begu pochuvstvoval, chto s vozduhom vse-taki
nichego ne proizoshlo.
Lish' chetvertaya mashina okazalas' nezapertoj. |to byl "Ford". Frenk sel
za rul', no dver' ne zakryl, chtoby v mashine bylo hot' chut'-chut' svetlee.
Obernulsya i eshche raz posmotrel na zhilye doma.
Doma, pogruzhennye vo mrak, spali mertvym snom. Doma kak doma. Otchego zhe
ih vid vyzyvaet takuyu trevogu?
Vokrug ni dushi.
I vse zhe Frenk znal: presledovatel' blizko.
On porylsya pod shchitkom upravleniya, vytyanul puchok provodov i, soediniv
paru, zavel motor. Lish' potom on soobrazil, chto dejstvuet, kak materyj
ugonshchik: uzh ne skazyvaetsya li prestupnoe proshloe? Net, psihologiya ne ta. On
ne chuvstvuet, chto narushil zakon, ne dumaet o policii s nenavist'yu i strahom.
Naoborot, on byl by tol'ko rad, esli by poblizosti poyavilsya policejskij i
pomog otdelat'sya ot presledovatelya. Net-net, kakoj on prestupnik! On -
chelovek, vymotannyj dolgim begstvom ot zhestokogo i neutomimogo vraga.
Frenk protyanul ruku, chtoby zakryt' dver'. V tu zhe sekundu vozle nego
temnotu razorvala korotkaya sinyaya vspyshka. Stekla v obeih dveryah so storony
voditelya razletelis' vdrebezgi. Krohotnye oskolki zakalennogo stekla dozhdem
posypalis' na zadnee siden'e. Perednyaya dver' byla otkryta, poetomu stekla
bryznuli ne na Frenka, a na asfal't.
Frenk rezko zahlopnul dver' i skvoz' pustuyu ramu vzglyanul na hmurye
doma. Nikogo.
On vklyuchil peredachu, snyal mashinu s tormoza i izo vseh sil nazhal na
akselerator. Rvanuv s obochiny, on nenarokom zadel zadnij bamper stoyavshej
pered nim mashiny. V nochi razdalsya pronzitel'nyj skrezhet metalla.
No nevidimyj protivnik snova dal o sebe znat'. Na mig mashinu snova
Ozarila sinyaya vspyshka. Ni s togo ni s sego po lobovomu steklu razbezhalis'
tysyachi treshchin. Frenk otvernulsya, krepko zazhmurilsya, chtoby uberech' glaza, i
vyzhal pedal' akseleratora, ne glyadya vpered. Luchshe popast' v avariyu, chem
ostanovit'sya: presledovatel' vremeni teryat' ne stanet.
Steklo lopnulo. Oskolki osypali golovu Frenka, no ne poranili: po
schast'yu, eto bylo bezopasnoe steklo.
Frenk chut'-chut' priotkryl glaza. V lico bil veter. Mashina proehala uzhe
polkvartala. Na perekrestke Frenk slegka pritormozil i rezko svernul vpravo,
na osveshchennyj prospekt.
Ne uspel "Ford" vyehat' na nego, kak na hromirovannyh poverhnostyah
zaigrali sapfirovye ogni svyatogo |l'ma. Zadnyaya pokryshka lopnula. CHerez dolyu
sekundy lopnula vtoraya. Pulya? No Frenk ne slyshal nikakogo vystrela.
Mashina kachnulas', ee zaneslo vlevo, nachalo vodit'.
Frenk mertvoj hvatkoj vcepilsya v rul'. Perednie pokryshki lopnuli
odnovremenno. Mashina snova kachnulas', zavilyala. No perednie pokryshki lopnuli
ochen' kstati: avtomobil' perestalo snosit' vlevo, i Frenk sumel sovladat' s
upravleniem.
No ved' nikto zhe ne strelyal! "CHto proishodit?" - gadal Frenk i
chuvstvoval, chto znaet otvet.
V etom-to i ves' uzhas: Frenk dejstvitel'no znal, chto za tainstvennaya
sila raspravlyaetsya s avtomobilem. No razgadka pryatalas' v samoj glubine ego
podsoznaniya. I eshche on znal, chto spasti ego mozhet tol'ko chudo. Novaya vspyshka.
Bryznulo zadnee okno. V Frenka poleteli melkie, no ostrye oskolki
bezopasnogo stekla. Neskol'ko steklyashek ugodili v zatylok, zastryali v
volosah.
Frenk vse-taki vybralsya na prospekt. Mashina shla na obodah. Hlopan'e
rvanoj reziny i skrezhet metalla po asfal'tu perekryvali svist vstrechnogo
vetra.
Frenk vzglyanul v zerkalo zadnego vida. Noch' prostiralas' vokrug, kak
bezbrezhnyj okean mraka, i v etot mrak, slovno morskoj konvoj, uhodili dva
ryada ulichnyh fonarej.
Posle povorota spidometr pokazyval tridcat' mil' v chas. Frenk
postaralsya dovesti skorost' do soroka, no pod kapotom chto-to lyazgalo i
gremelo, tarahtelo i vylo, dvigatel' chihal. Vyzhat' iz takoj mashiny bol'she
tridcati nikak nevozmozhno.
Edva on proehal polputi do sleduyushchego perekrestka, kak fary pogasli.
Lampochki v nih ne to lopnuli, ne to peregoreli. Nichego, fonarnye stolby hot'
i daleko drug ot druga, no dorogu vidno neploho.
Dvigatel' chihnul raz-drugoj, "Ford" nachal teryat' skorost'. Na
perekrestke Frenk proskochil na krasnyj svet. On chto bylo sil vyzhimal pedal'
akseleratora, no vse vpustuyu.
Teper' otkazalo upravlenie. Lipkimi ot pota rukami Frenk krutil rul'.
Mashina ne slushalas'.
Kak vidno, soskochili shiny. Stal'nye oboda, carapaya po asfal'tu,
vysekali zolotye i biryuzovye iskry.
Veter i svetlyachki...
Vot privyazalas' proklyataya fraza!
Dvadcat' mil' v chas. "Ford" neslo k pravoj obochine. Frenk udaril po
tormozam. Ne rabotayut.
Mashina vyletela na trotuar, zvonko chirknula o fonarnyj stolb i
vrezalas' v ogromnuyu finikovuyu pal'mu pered belym bungalo. V holodnom nochnom
vozduhe raskatilsya zvuk udara. V oknah bungalo vspyhnul svet.
Frenk raspahnul dver' mashiny, shvatil s sosednego siden'ya kozhanuyu sumku
i vyskochil iz mashiny, razbrasyvaya oskolki stekla.
Prohladnyj vozduh kazalsya obzhigayushche ledyanym. |to potomu, chto po lbu
Frenka ruch'yami tek pot. Dazhe guby byli solenye.
Hozyain bungalo otkryl dver' i vyshel na porog. V sosednem dome tozhe
zazhegsya svet.
Frenk oglyanulsya. Slovno prozrachnoe oblako yarkoj sapfirovoj pyli
proneslos' po ulice. V fonaryah na protyazhenii dvuh kvartalov lopnuli lampy,
kak budto kto-to vrubil neimovernoe napryazhenie. Oskolki, sverkaya, kak
ledyanoe kroshevo, rassypalis' po asfal'tu. V sumrake Frenk smutno razlichil
nevdaleke vysokuyu figuru. Neznakomec shel pryamo na nego. A mozhet, eto prosto
igra voobrazheniya?
Hozyain bungalo pobezhal k pal'me, v kotoruyu utknulsya "Ford". On chto-to
govoril, no Frenk ne stal slushat'. Shvativ sumku, on brosilsya nautek. On ne
zadumyvalsya, ot kogo ubegaet, chego tak boitsya, gde iskat' ubezhishcha. Glavnoe -
bezhat'. Esli on promedlit hot' sekundu - emu konec.
V zadnem otseke avtofurgona ne bylo okon. V polumrake svetilis'
krohotnye raznocvetnye tochki - krasnye, sinie, zelenye, belye indikatory
apparatury dlya elektronnogo nablyudeniya. |krany dvuh displeev zalivali
pomeshchenie zelenym polusvetom, sidyashchemu v otseke kazalos', chto on nahoditsya
vnutri podvodnoj lodki.
Robert Dakota, v bezhevyh bryukah, bordovom svitere i tuflyah dlya
sportivnoj hod'by, sidel na vrashchayushchemsya stule vozle dvuh ekranov. Nogoj on
otbival ritm, pravoj rukoj samozabvenno dirizhiroval nevidimym orkestrom.
Na Bobbi byli stereonaushniki, vozle gub - malen'kij mikrofonchik. On
slushal klassicheskuyu dzhazovuyu kompoziciyu Kaunta Bejsi "Dzhamp v chas nochi" -
shest' s polovinoj minut blazhenstva. Vot pianist Dzhess Stejsi podhvatil
refren, vot trubach Garri Dzhejms nachal svoe blistatel'noe solo, za kotorym
sleduet samyj znamenityj final v istorii svinga. Bobbi sovsem rastvorilsya v
muzyke. Odnako pri etom on glaz ne svodil s displeev. Pravyj byl s pomoshch'yu
korotkovolnovoj svyazi podklyuchen k komp'yuternoj sisteme korporacii
"Dekodajn", pered zdaniem kotoroj i stoyal avtofurgon. Na displee bylo vidno,
chem zanimaetsya v etom zdanii v chas nochi Tom Rasmussen. A zanimalsya on
temnymi delishkami.
Delo v tom, chto Rasmussen dobralsya do fajlov gruppy po razrabotke
programmnogo obespecheniya, sozdavshej novuyu, sverhsovershennuyu programmu
obrabotki tekstov pod nazvaniem "Kudesnik". Pravda, u komp'yuternoj tverdyni
"Dekodajna" tozhe byli svoi razvodnye mosty, rvy i krepostnye valy: fajly
"Kudesnika" nadezhno zashchishcheny kodami. No Rasmussen byl dokoj po chasti zashchity
dannyh, vzyat' lyuboj elektronnyj bastion dlya nego plevoe delo. Esli by
"Kudesnik" razrabatyvalsya ne na vnutrennej komp'yuternoj sisteme "Dekodajna",
otrezannoj ot okruzhayushchego mira, Rasmussen probilsya by k fajlam s pomoshch'yu
modema ili telefonnoj svyazi.
Samoe udivitel'noe, chto on uzhe pyat' nedel' rabotal v "Dekodajne" nochnym
storozhem. Na rabotu on ustroilsya po poddel'nym dokumentam. Fal'shivka
okazalas' ochen' iskusnaya - srazu ne raspoznat'. Segodnya Rasmussenu udalos'
preodolet' poslednee prepyatstvie. Eshche nemnogo - i on vyjdet iz zdaniya s
pachkoj floppi-diskov, za kotorye konkurenty ohotno vylozhat kruglen'kuyu
summu.
"Dzhamp v chas nochi" zakonchilsya.
- Stop, muzyka, - skomandoval Bobbi v mikrofon.
Poluchiv akusticheskij signal, proigryvatel' otklyuchilsya, i teper' Bobbi
mog peregovarivat'sya po toj zhe svyazi s Dzhuliej, svoej zhenoj i kompan'onom.
- Kak ty tam, malyshka?
Dzhuliya vela nablyudenie iz mashiny v konce avtostoyanki za zdaniem
korporacii. Muzyku ona slushala vmeste s muzhem.
- Trombon - chudo, - vzdohnula ona. - Da, Vernoj Braun na etom koncerte
v "Karnegi-holl" pokazal klass.
- A kak tebe Krupa na udarnyh?
- Nektar dlya sluha. A uzh vozbuzhdaet... Tak by i nyrnula s toboj v
postel'.
- Mne ne do posteli. Bessonnica. I potom, ty zabyla, chto my sejchas
chastnye detektivy?
- Mne kuda bol'she nravitsya rol' lyubimoj zhenshchiny.
- A kak zhe hleb nasushchnyj? Na odnu lyubov' ne prozhivesh'.
- YA tebe zaplachu.
- Ish' ty! I mnogo?
- Nu, v pereschete na hleb nasushchnyj.., polbatona.
- Da ya stoyu celogo batona!
- Voobshche-to, tebe nastoyashchaya cena - baton, dva rogalika i bulochka iz
otrubej.
Bobbi lyubil ee krasivyj grudnoj golos, pered kotorym ne ustoit ni odin
muzhchina. V naushnikah on zvuchal pryamo kak angel'skoe vorkovanie. ZHivi ona v
tridcatye-sorokovye gody - epohu big-bendov, - iz nee vyshla by otlichnaya
dzhazovaya pevica. Konechno, esli by u nee eshche byl sluh. Pritancovyvaet ona chto
nado, a vot poet tak, chto ushi vyanut. Kogda, slushaya starye zapisi Margaret
Uajting, sester |ndryus, Rozmari Kluni ili Marion Hatton, Dzhuliya nachinala
podpevat', Bobbi vyskakival iz komnaty: on slishkom lyubil muzyku.
- CHto tam Rasmussen podelyvaet? - sprosila Dzhuliya.
Bobbi vzglyanul na levyj displej, podklyuchennyj k kameram vnutrennego
nablyudeniya v zdanii korporacii. Rasmussen dumal, chto emu udalos' vyvesti
kamery iz stroya, no on oshibalsya: za nim sledili uzhe ne odnu nedelyu, vse ego
mahinacii zapisyvalis' na videoplenku.
- Tommi torchit u terminala v kabinete Dzhordzha Akkrojda.
Akkrojd byl direktorom proekta "Kudesnik".
Bobbi perevel vzglyad na drugoj displej, podklyuchennyj k komp'yuteru
Akkrojda, i dobavil:
- Tol'ko chto perepisal poslednij fajl "Kudesnika" na svoyu disketu.
Rasmussen vyklyuchil komp'yuter v kabinete Akkrojda.
Pravyj displej v otseke avtofurgona pogas.
- Est', - skazal Bobbi. - Teper' "Kudesnik" u nego v karmane.
- Gad polzuchij. Vot nebos' torzhestvuet. Bobbi sklonilsya k levomu
displeyu i vnimatel'no rassmatrival cherno-beloe izobrazhenie Rasmussena u
komp'yutera.
- Pohozhe, ulybaetsya, - soobshchil on.
- Skoro emu budet ne do ulybochek.
- Hochesh' pari? - predlozhil Bobbi. - Kak po-tvoemu, chto on stanet delat'
dal'she? Dozhdetsya konca dezhurstva i prespokojno ujdet ili smoetsya pryamo
sejchas?
- Sejchas. Ili chut' pozzhe. Poboitsya, chto ego zastukayut s floppi-diskami.
A sejchas tish' da glad'.
- Pari ne poluchitsya. YA tozhe tak dumayu. CHelovek na ekrane monitora
zashevelilsya, no s kresla ne vstal. On tol'ko ustalo otkinulsya na spinku,
zevnul i proter glaza.
- Otdyhaet. Sobiraetsya s silami, - rasskazyval Bobbi.
- Davaj-ka eshche poslushaem muzyku, poka on prohlazhdaetsya.
- I pravda, - soglasilsya Bobbi i skomandoval:
- Muzyka.
Zazvuchala p'esa Glena Millera "V udare".
V sumrachnom kabinete Akkrojda Tom Rasmussen vstal, opyat' zevnul,
potyanulsya i napravilsya k bol'shomu oknu, vyhodivshemu na Majklson-drajv -
ulicu, gde stoyal avtofurgon Bobbi.
Esli by Bobbi perebralsya v kabinu voditelya, on by mog polyubovat'sya na
temnyj siluet v okne, za kotorym stoit nastol'naya lampa. |to Rasmussen
smotrel na nochnoj gorod. No Bobbi ostalsya na meste: emu i na monitore vse
horosho vidno.
V naushnikah po-prezhnemu zvuchala melodiya Glena Millera. Znamenitoe
mesto: orkestr snova i snova povtoryaet odnu i tu zhe frazu, vse tishe, tishe,
pochti sovsem zatihaet - i vdrug, gryanuv vo vsyu moshch', nachinaet p'esu zanovo.
Rasmussen otvernulsya ot okna i brosil vzglyad na kameru pod potolkom. On
glyadel pryamo v glaza Bobbi, kak budto chuvstvoval slezhku. Uhmyl'nuvshis', on
dvinulsya k kamere.
- Stop, muzyka, - skazal Bobbi. Orkestr Millera momental'no zamolk. -
CHto on zadumal? - udivilsya Bobbi.
- CHto-nibud' ser'eznoe? - sprosila Dzhuliya. Rasmussen s toj zhe
uhmylochkoj ostanovilsya pryamo pered kameroj. On dostal iz karmana listok
bumagi, razvernul ego i podnes k ob容ktivu. Na bumage zaglavnymi bukvami
bylo napechatano: "POKA, PRIDUROK".
- Da, delo ser'eznoe, - probormotal Bobbi.
- Ochen'?
- CHto-to ne pojmu.
I tut zhe ponyal: da, ochen'. V nochi zagremeli vystrely - Bobbi rasslyshal
ih dazhe v naushnikah. Stenki furgona byli probity bronebojnymi pulyami.
- Bobbi! - kriknula Dzhuliya, uslyshav v naushnikah strel'bu.
- Smatyvajsya, malyshka! Goni! - zaoral Bobbi. On sorval naushniki,
brosilsya navznich' i vzhalsya v pol.
Frenk Pollard perebegal ot ulicy k ulice, ot pereulka k pereulku,
srezal put' po gazonam vozle spyashchih domov. V odnom dvore na nego brosilas'
ogromnaya chernaya sobaka s zheltymi glazami. Ona s laem pognalas' za nim, a
kogda on primerilsya peremahnut' cherez doshchatyj zabor, uhvatila za shtaninu.
Serdce zahodilos', v gorle pershilo ot suhogo holodnogo vozduha. Nyli nogi.
Sumka, tochno nabitaya zhelezom, ottyagivala pravuyu ruku. Kazhdyj shag otdavalsya v
zapyast'e i plechevom sustave gluhoj bol'yu. No Frenk ne ostanavlivalsya, ne
oborachivalsya. On znal, chto po pyatam sleduet neutomimoe chudovishche. Odin vzglyad
nazad - i Frenk obratitsya v kamen'.
On perebezhal cherez ulicu, na kotoroj v etot chas ne bylo ni odnoj
mashiny, i pripustil po dorozhke, vedushchej k drugomu zhilomu kompleksu. CHerez
vorota on vletel vo dvor, v centre kotorogo nahodilsya pustoj bassejn so
skoshennymi, potreskavshimisya cementnymi bortikami.
Dvor ne osveshchalsya, no glaza Frenka uzhe privykli k temnote, a to by on
nepremenno svalilsya v bassejn. Gde zhe ukryt'sya? Najti by pomeshchenie, v
kotorom zhil'cy stirayut bel'e. Esli vzlomat' zamok, mozhno otsidet'sya tam.
Begstvo davalos' Frenku nelegko: on byl gruznovat i zdorovo vybilsya iz
sil. Emu pozarez nado bylo peredohnut', a zaodno sobrat'sya s myslyami.
Probegaya mimo doma, Frenk zametil, chto koe-gde dveri kvartir na pervom
etazhe otkryty, krivo visyat na slomannyh petlyah. Stekla okon vybity, a te,
chto uceleli, potreskalis'; v nekotoryh ziyali dyry. Trava na gazonah pozhuhla,
kak vethij pergament, zasohli kustarniki, uvyadshaya pal'ma ugrozhayushche
pokosilas'. Doma byli zabrosheny i ozhidali snosa.
Frenk podnyalsya po razrushayushchimsya cementnym stupenyam i ochutilsya v dal'nem
konce dvora. Oglyanulsya. CHelovek - ili nelyud', - kotoryj ego presledoval, vse
ne pokazyvalsya. Zadyhayas', Frenk vskarabkalsya na balkon vtorogo etazha i
prinyalsya iskat' nezapertuyu kvartiru. Nakonec on uvidel raspahnutuyu dver'.
Dver' pokorobilas', petli hodili s trudom, no pochti bez skripa. Frenk
proskol'znul vnutr' i zahlopnul dver'.
Ego obstupila smolistaya, bezdonnaya temnota. V okna lilsya
mertvenno-seryj sumrak, no ot etogo v komnate ne bylo svetlee.
Frenk napryag sluh.
Tishina. Takaya zhe bezdonnaya, kak mrak kvartiry.
Frenk kraduchis' dvinulsya k blizhajshemu oknu, kotoroe vyhodilo na balkon
i vo dvor. V rame torchalo lish' neskol'ko ostryh oskolkov. Bitoe steklo
hrustelo i pozvyakivalo pod nogami.
Ostorozhno, starayas' ne prodrat' krossovki i ne shumet', Frenk
priblizilsya k oknu. Zamer. Opyat' prislushalsya.
Ni zvuka.
Iz-za zubchatyh oskolkov v rame potyanulo holodom - slovno v kvartiru
poteklo ledyanoe estestvo nedovoplotivshegosya prizraka. V sumrake izo rta
Frenka vyletali blednye strui dyhaniya.
Mertvaya tishina stoyala uzhe desyat' sekund. Dvadcat'. Tridcat'. Minutu.
Neuzheli spassya?
Frenk otvernulsya bylo ot okna i tut uslyshal shagi. V drugom konce dvora.
Na dorozhke, vedushchej s ulicy. ZHestkie podoshvy postukivali po cementu, stuk
gluhim ehom otletal ot oshtukaturennyh sten.
Frenk zastyl na meste. On dyshal rtom - boyalsya, chto presledovatel',
chutkij, kak rys', uslyshit ego sopenie.
Vo dvore neznakomec ostanovilsya. Posle dolgogo zatish'ya opyat' razdalis'
shagi. |ho mnozhilos'. Ponyat' na sluh, kuda napravlyaetsya neznakomec, bylo
teper' trudno. Kazhetsya, medlenno idet po kromke bassejna k lestnice, po
kotoroj Frenk vzobralsya na vtoroj etazh.
SHagi stuchali chetko, merno, delovito, kak chasy, otschityvayushchie sekundy do
naznachennogo chasa, kogda stal'noe lezvie gil'otiny uhnet vniz.
Puli prosazhivali metallicheskie boka avtofurgona. Ot kazhdogo vystrela
mashina vzvizgivala, kak zhivaya. Strelyali ocheredyami. Stoyala takaya neistovaya
pal'ba, budto mashinu obstrelivali iz dvuh pulemetov. Bobbi Dakota lezhal na
polu i voznosil k nebu isstuplennye molitvy v nadezhde, chto Vsevyshnij obratit
na nego vnimanie. Sypalis' oskolki metalla. |kran komp'yutera razletelsya
vdrebezgi, za nim vtoroj. Indikatory pogasli, i otsek osveshchalsya tol'ko
snopami yantarnyh, zelenyh, bagrovyh i serebristyh iskr, rassypavshihsya iz
elektronnoj apparatury i kabelej, izuvechennyh pulyami so stal'noj obolochkoj.
Bitoe steklo, shchepki, oblomki plastmassy, obryvki bumagi nosilis' v vozduhe,
leteli v Bobbi. No strashnee vsego byl grohot. Bobbi kazalos', chto ego
zatochili v ogromnuyu zheleznuyu bochku i banda razhih gromil, ochumevshih ot
narkoty, molotit po nej cepyami. Bobbi tak ih i videl, etih ambalov s
krepkimi sheyami, sherstistymi borodishchami i yarkimi tatuirovkami na predplech'e,
izobrazhayushchimi zhutkij chelovecheskij cherep. Kakoe tam "na predplech'e" - na
lice! Zdorovennye, kak Tor, bog vikingov, tol'ko glaza goryashchie, shalye.
Bobbi voobshche otlichalsya zhivym voobrazheniem. On schital eto svoim
dostoinstvom. No, skol'ko on ni lomal golovu, kak vyjti iz etoj peredelki,
voobrazhenie ne pomogalo.
Pal'ba ne prekrashchalas'. Bobbi udivlyalsya: kak eto v nego do sih por ne
popali. On tochno kover rasstelilsya na polu i mechtal sovsem rasplyushchit'sya.
Tol'ko, kak ni plastajsya, zadnicu ne uberezhesh': vse ravno zadenut.
Sobirayas' na zadanie, on dazhe ne vspomnil ob oruzhii - ne tot sluchaj. Po
krajnej mere, na pervyj vzglyad. V "bardachke" lezhal revol'ver, no tuda ne
sunesh'sya. Da i chto takoe revol'ver protiv pary avtomatov?
Strel'ba smolkla.
Tishina posle adskogo grohota i treska pokazalas' takoj plotnoj, chto
Bobbi reshil, chto on ogloh.
V otseke pahlo goryachim metallom, peregorevshimi priborami, goreloj
izolyaciej, benzinom. Dolzhno byt', probili benzobak. Dvigatel' vse eshche
pyhtel, a iz razvorochennogo oborudovaniya bryzgali iskry. Tak... SHansov
vzletet' na vozduh u nego kuda bol'she, chem vyigrat' v lotereyu pyat'desyat
millionov dollarov.
Nado smatyvat'sya. No kak? Esli on vyskochit iz furgona, to ugodit pryamo
pod avtomatnyj ogon' - protivniki tol'ko togo i zhdut. Lezhat' na polu v
temnom otseke i nadeyat'sya, chto napadavshie ujdut, dazhe ne polyubopytstvovav,
kak on tam? No furgon togo i glyadi vspyhnet, kak koster, v kotoryj plesnuli
goryuchego, i Bobbi izzharitsya za miluyu dushu.
Bobbi voobrazil, kak on vyprygivaet iz furgona, padaet, srazhennyj
avtomatnoj ochered'yu, i sudorozhno dergaetsya na asfal'te v predsmertnoj
agonii, tochno polomannaya marionetka na sputavshihsya nitochkah. No eshche yasnee on
predstavlyal, kak s nego slezaet kozha, opalennaya yazykami plameni, kak
puzyritsya i dymitsya plot', migom vspyhivayut volosy, plavyatsya glaza, cherneyut
zuby, kak ogon' pozhiraet ego yazyk, vyzhigaet gorlo, dobiraetsya do legkih...
Beda s etim zhivym voobrazheniem.
Vnezapno on pochuvstvoval, chto nachinaet zadyhat'sya ot parov benzina.
Bobbi pripodnyalsya.
Tut snaruzhi donessya gudok avtomobilya i rychanie motora. K furgonu polnym
hodom mchalas' kakaya-to mashina.
Razdalsya krik, vnov' zagremeli vystrely.
Bobbi opyat' rastyanulsya na polu. CHto za chert? Kogo eto tam neset? I
vdrug ponyal: Dzhuliyu, vot kogo! Dzhuliya inogda dejstvovala vnezapno, kak sama
priroda, - naletala kak burya, razila kak molniya, raskalyvayushchaya grozovoe
nebo. Ved' on zhe velel ej ubirat'sya! A ona, znachit, ne poslushala. Tak by i
dal ej pinka, no net: greh pinat' takuyu slavnuyu popku.
Frenk popyatilsya ot razbitogo okna, starayas' stupat' odnovremenno s
chelovekom vo dvore: esli pod nogami zvyaknet bitoe steklo, tot ne uslyshit.
Frenk soobrazil, chto komnata, v kotoroj on nahoditsya, byla kogda-to
gostinoj. Teper' tut pusto - esli ne schitat' oskolkov, ostavlennyh zhil'cami
ili popavshih syuda posle ih ot容zda. Poetomu Frenku udalos' prokrast'sya cherez
komnatu v prihozhuyu bez lishnego shuma i ni na chto po doroge ne natknut'sya.
V prihozhej bylo temno, slovno v logove hishchnika. Pahlo plesen'yu i mochoj.
Frenk pospeshno proshel mimo kakoj-to dveri i, povernuv napravo, okazalsya v
drugoj komnate. Podoshel k oknu, za kotorym vidnelas' pustaya ulica v svete
fonarya. V etom okne steklo bylo vybito naproch', dazhe oskolki ne torchali iz
ramy.
Za spinoj razdalsya shoroh.
Frenk edva sderzhal krik. Obernulsya i ustavilsya v temnotu.
Lozhnaya trevoga. Dolzhno byt', vdol' steny, po suhim list'yam ili obryvkam
bumagi shmygnula krysa.
Vsego-navsego krysa.
Frenk prislushalsya. Nikakih shagov. Vprochem, sejchas ego otdelyayut ot
neznakomca steny i, vozmozhno, gluhaya postup' presledovatelya syuda ne
doletaet.
On eshche raz vyglyanul v okno. Vnizu raskinulsya gazon, suhoj, kak pesok, i
takogo zhe cveta. Ne luchshee mesto dlya prizemleniya. Frenk brosil vniz sumku, i
ona tyazhelo shlepnulas' na gazon. Sodrogayas' pri mysli o pryzhke, Frenk
vskarabkalsya na podokonnik, uhvatilsya za pustuyu ramu i zamer v
nereshitel'nosti.
Poryv holodnogo vetra pahnul emu v lico, vz容roshil volosy. Samyj
obychnyj skvoznyak, a ne potustoronnee dunovenie, kotoroe donosilo nezemnye i
nestrojnye zvuki flejty.
I vdrug za spinoj Frenka gostinuyu, prihozhuyu i ego nyneshnee ubezhishche
ozarila sinyaya vspyshka. Gryanul vzryv, zadrozhali steny. Vozduh, vzbityj
udarnoj volnoj, sgustilsya. Vhodnaya dver' razletelas' v shchepki - Frenk slyshal,
kak oni posypalis' na pol v prihozhej.
Frenk vyprygnul iz okna. On prizemlilsya na nogi, no koleni podognulis',
i on upal na pozhuhluyu travu.
V tot zhe mig iz-za ugla pokazalsya ogromnyj gruzovik s derevyannymi
bortami. Voditel' plavno pereklyuchil skorost' i poehal po ulice mimo doma.
Frenka on ne zametil.
Frenk podnyalsya i, podhvativ sumku, kinulsya k gruzoviku. Posle povorota
mashina eshche ne nabrala skorost'. Frenk odnoj rukoj ucepilsya za otkidnoj
zadnij bortik, podtyanulsya i vskochil na bamper.
Voditel' pribavil gazu. Frenk provodil vzglyadom obvetshalyj dom. Okna
cherneli, kak pustye glaznicy. Zagadochnoe sinee mercanie ne povtoryalos'.
Na sleduyushchem uglu gruzovik svernul napravo i nyrnul v dremotnyj sumrak
nochi.
Frenk iz poslednih sil ceplyalsya za kuzov. Iz-za sumki on mog derzhat'sya
tol'ko odnoj rukoj. No brosit' sumku nel'zya: vdrug ee soderzhimoe pomozhet
uznat', kto on, otkuda, ot chego ubegaet.
Bezhat'? Spasat'sya? Znachit, Bobbi dumaet, chto ona vot tak brosit ego v
bede i pustitsya nautek? "Smatyvajsya, malyshka! Goni!" CHego eto on
raskomandovalsya, kak budto ona zabitaya pokornaya zhenushka, a ne polnopravnyj
kompan'on po sysknomu agentstvu? Ona, mezhdu prochim, opytnyj detektiv i sama
reshit, chto ej delat'. Vydumal tozhe - derzhat' ee na podhvate. Kak budto ona
ne sumeet prinyat' boj, esli pridetsya zharko. Zla na nego ne hvataet.
Dzhuliya vspomnila simpatichnoe lico muzha: veselye golubye glaza, kurnosyj
nos, vesnushki, puhlye guby, gustye medovo-zolotistye volosy pochti vsegda
vsklokocheny, kak u tol'ko chto prosnuvshegosya malysha. Tak i s容zdila by po
etomu kurnosomu nosu - ne ochen' sil'no, tol'ko chtoby v golubyh glazah
vystupili slezy. Vot tebe "begi i spasajsya!".
"Tojota" Dzhulii pritailas' v plotnoj teni bol'shogo indijskogo lavra v
dal'nem konce stoyanki za korpusom korporacii. Kak tol'ko Bobbi pochuyal
neladnoe, Dzhuliya zavela dvigatel'. Vystrely v naushnikah eshche ne prozvuchali, a
ona uzhe pereklyuchila skorost', otpustila ruchnoj tormoz, vrubila fary i do
upora otzhala pedal' akseleratora.
Dzhuliya vse zvala i zvala Bobbi, no on molchal. Iz naushnikov neslas'
tol'ko dikaya pal'ba. Potom i ona oborvalas'. Dzhuliya sorvala naushniki i
shvyrnula na zadnee siden'e.
"Begi i spasajsya"! Skazhite, pozhalujsta! Na vyezde so stoyanki ona
otpustila akselerator i odnovremenno levoj nogoj nazhala tormoznuyu pedal'.
"Tojota" skol'znula na dorozhku, idushchuyu vokrug zdaniya, i s容hala pod uklon.
Ne dozhidayas', poka mashina vyrovnyaetsya, Dzhuliya udarila po gazam. Vzvizgnuli
shiny, vzrevel motor. Urcha, zavyvaya, grohocha, mashina rvanulas' vpered.
Bobbi, naverno, nechem otstrelivat'sya. On voobshche legkomyslenno otnosilsya
k oruzhiyu i bral ego na delo tol'ko v teh sluchayah, kogda im chto-to moglo
ugrozhat'. A nablyudenie za "Dekodajnom" na pervyj vzglyad vpolne bezobidnoe
zanyatie. Pravda, inogda i v delah po promyshlennomu shpionazhu prihoditsya
derzhat' uho vostro, no takoj razmazni, kak Tom Rasmussen, boyat'sya bylo
nechego. Tihij komp'yutershchik, zhadnyj do deneg i umnyj, kak dressirovannyj pes,
kotoryj deklamiruet SHekspira, rashazhivaya po kanatu. Ne strashnee, chem
kakoj-nibud' truslivyj rastratchik iz banka. Vernee, tak kazalos' ponachalu.
Zato Dzhuliya prihvatyvala oruzhie na kazhdoe delo. Bobbi byl optimist, ona
- pessimistka. Bobbi polagalsya na zdravyj smysl i blagorazumie protivnika.
Dzhuliya zhe podozrevala, chto lyuboj s vidu normal'nyj chelovek mozhet na poverku
okazat'sya zakonchennym psihom. V ee mashine k kryshke "bardachka" byl iznutri
prikreplen krupnokalibernyj "smit-vesson", a na siden'e ryadom lezhal "uzi" i
dva zapasnyh magazina po tridcat' patronov v kazhdom. Uslyshav strel'bu v
naushnikah, Dzhuliya ponyala, chto "uzi" - eto to, chto nado.
"Tojota" bukval'no letela vdol' torca zdaniya. Na uglu Dzhuliya rezko
krutanula rul' vlevo. Mashina chut' ne vstala na dva kolesa, no vse-taki
ustoyala i vyskochila na Majklson-drajv. U obochiny pered korpusom "Dekodajna"
Dzhuliya uvidela avtofurgon Bobbi, a na proezzhej chasti - drugoj avtofurgon,
temno-sinij "Ford" s raspahnutymi dveryami.
Dva tipa, ochevidno, vyskochivshie iz "Forda", stoya metrah v pyati ot
mashiny Bobbi, rasstrelivali ee iz avtomatov s takoj yarost'yu, budto palili ne
v cheloveka vnutri, a svodili kakie-to lichnye schety s samim avtofurgonom.
Zavidev "Tojotu", oni pospeshno perezaryadili avtomaty.
Luchshe vsego podskochit' pryamo k nim, brosit' "Topotu" ryadom s ih
avtofurgonom i, vyskol'znuv iz mashiny, pod ee prikrytiem prodyryavit' shiny
"Forda", a potom zaderzhat' etih subchikov do priezda policii. Net, ne vyjdet:
vremeni malo. Oni uzhe vskidyvayut avtomaty.
Ot vida pustynnyh nochnyh ulic, zalityh zheltym, cveta mochi, svetom
fonarej, Dzhulii bylo ne po sebe. Zdes', v centre goroda, raspolagalis'
tol'ko banki i zdaniya firm - ni odnogo zhilogo doma, restorana, bara.
Kazalos', gorod nahoditsya ne v Kalifornii, a gde-nibud' na Lune. Ili vseh
zhitelej istrebila chudovishchnaya epidemiya. V zhivyh ostalos' lish' neskol'ko
chelovek.
Kak zhe byt'? CHtoby dejstvovat' po vsem pravilam, nuzhno vremya, a ego v
obrez. Pomoshchi zhdat' neotkuda. Ostaetsya odno: bit' na neozhidannost'.
Izobrazit' iz sebya kamikadze. Vmesto oruzhiya pustit' v hod mashinu.
Ubedivshis', chto "Tojota" polnost'yu ej poslushna, Dzhuliya vdavila pedal'
akseleratora do samogo pola i pomchalas' pryamo na avtomatchikov. Te otkryli
ogon', no Dzhuliya uzhe prignulas' na siden'e i slegka naklonilas' v storonu,
chtoby ne vysovyvat'sya iz-za pribornogo shchitka. Rukoj ona bolee ili menee
krepko sderzhivala rul'. Puli dolbili po mashine i s vizgom otskakivali.
Vetrovoe steklo razletelos'.
Moshchnyj tolchok. "Tojota" naskochila na odnogo iz napadavshih. Dzhuliya
stuknulas' o rulevoe koleso, poranila lob. Zuby shchelknuli s takoj siloj, chto
zanyli chelyusti. Ona slyshala, kak telo avtomatchika udarilos' o perednij
bamper i ruhnulo na kapot.
Krov' struilas' po lbu Dzhulii, kapala s pravogo viska. Dzhuliya rezko
nazhala tormoz i vypryamilas'. Iz provala na meste vetrovogo stekla na nee
vzglyanuli shiroko raskrytye glaza mertveca. Ego lico zastylo pered rulevym
kolesom: oskolki zubov, rvanye guby, rassechennyj podborodok, vvalivshiesya
shcheki, odin glaz vybit. Slomannaya noga prosunulas' v mashinu i svisala s
pribornogo shchitka.
Dzhuliya otpustila tormoznuyu pedal'. Ot tolchka bezzhiznennoe telo
skatilos' s kapota i ischezlo pod kolesami. "Tojota", vzdrognuv,
ostanovilas'.
Serdce Dzhulii pochti vyskakivalo iz grudi. Silyas' smorgnut' krov',
obzhigavshuyu pravyj glaz, ona shvatila s sosednego siden'ya "uzi", otkryla
dver' i, prignuvshis', vyletela iz mashiny.
Vtoroj avtomatchik uzhe sidel v sinem "Forde". On nazhal pedal' gaza,
vpopyhah zabyv otpustit' ruchnoj tormoz. Razdalsya vizg tormozov, zadymilis'
kolodki.
Dzhuliya dala dve korotkie ocheredi po kolesam s odnoj storony
avtofurgona.
No beglec i ne dumal ostanavlivat'sya. On nakonec pereklyuchil skorost' i
pytalsya uliznut' na spushchennyh kolesah.
Uliznut'? Nu uzh net. |tot gad, ne daj bog, ubil Bobbi. Upustish' ego
sejchas - potom ishchi-svishchi. Dzhuliya nehotya vskinula "uzi" i razryadila ves'
magazin v okno "Forda". Mashina pribavila hodu, potom vdrug poshla medlennee,
motnulas' vpravo. Teryaya skorost', "Ford" opisal shirokuyu dugu i zamer u
obochiny. Motor prodolzhal rabotat'.
Iz "Forda" nikto ne vyshel.
Ne spuskaya s nego glaz, Dzhuliya polezla k sebe v mashinu. Vzyala s siden'ya
zapasnoj magazin. Perezaryadila "uzi". Tiho-tiho priblizilas' k "Fordu" i
raspahnula dvercu. Ostorozhnost' okazalas' izlishnej: chelovek za rulem byl
mertv. Dzhuliya protyanula ruku i vyklyuchila dvigatel'. Ee mutilo.
Ona brosilas' k izreshechennomu avtofurgonu Bobbi. V ushi ej nessya shoroh
vetra v gustyh kustah, rastushchih vdol' ulicy, tiho shelesteli i poshchelkivali
list'ya pal'm. Potom ona rasslyshala rokot dvigatelya avtofurgona i pochuyala
zapah benzina.
- Bobbi! - kriknula ona.
Ona eshche ne dobezhala do avtofurgona, kak vdrug zadnyaya dver' skripnula i
Bobbi vylez iz mashiny. S nego sypalos' bitoe steklo, shchepki, obryvki bumagi.
On tyazhelo dyshal. Konechno, tam, v otseke, i vozduha-to, navernoe, ne
ostalos', tol'ko benzinovye pary.
Vdali zareveli sireny.
Bobbi i Dzhuliya pospeshili proch' ot furgona. Ne proshli oni i neskol'kih
shagov, kak udarilo oranzhevoe plamya i benzinovaya luzha na asfal'te zapolyhala.
Ogon' ohvatil avtofurgon. Otojdya podal'she ot neistovogo plameni, suprugi
okinuli vzglyadom izuvechennye mashiny i posmotreli drug na druga.
Voj siren priblizhalsya.
- U tebya krov', - skazal Bobbi.
- Lob nemnogo pocarapala.
- Nemnogo?
- Erunda. Ty-to kak? Bobbi gluboko vzdohnul:
- Cel i nevredim.
- Ne vresh'?
- Net.
- V tebya ne popali?
- Dazhe ne zadeli. Povezlo.
- Bobbi.
- CHto?
- Esli by tebya ubili, ya by ne vynesla.
- Ne ubili zhe. YA zhiv-zdorov.
- Nu i slava bogu.
I vdrug Dzhuliya lyagnula muzha v shchikolotku.
- Oj! Ty chto?
Dzhuliya lyagnula ego v druguyu nogu.
- Dzhuliya! Obaldela?
- Poprobuj tol'ko eshche raz vyaknut', chtoby ya bezhala i spasalas'!
- CHto-chto?
- My s toboj rabotaem na ravnyh, ponyal?
- No...
- YA nichut' ne glupee tebya, i reakciya u menya ne huzhe...
Bobbi pokosilsya na mertveca posredi ulicy, na "Ford", v kabine kotorogo
vidnelsya trup, i kivnul:
- CHto est', to est'.
- I sily ne men'she...
- Znayu, znayu. Tol'ko ne lyagajsya. Dzhuliya pereshla k delu:
- Kak nam byt' s Rasmussenom?
Bobbi podnyal glaza na korpus "Dekodajna".
- A ty dumaesh', on eshche tam?
- So stoyanki tol'ko odin put' - na Majklson-drajv. Ottuda on ne
vyezzhal. Esli on ne udral na svoih dvoih, to navernyaka pritailsya v zdanii.
Nado ego brat', poka ne utek s etimi disketami.
- Na disketah vse ravno tufta, - usmehnulsya Bobbi.
V "Dekodajne" Rasmussen popal pod podozrenie s togo zhe dnya, kak prishel
ustraivat'sya na rabotu: sysknoe agentstvo "Dakota i Dakota", kotoroe po
kontraktu obespechivalo bezopasnost' korporacii, srazu zametilo, chto
udostoverenie lichnosti Rasmussena - masterski vypolnennaya lipa. Odnako
administraciya "Dekodajna" reshila prinyat' Rasmussena na sluzhbu, chtoby
ustanovit', komu on dolzhen peredat' fajly "Kudesnika". Moshennik yavno rabotal
na kogo-to iz glavnyh konkurentov "Dekodajna", i korporaciya namerevalas'
podat' na tainstvennogo nanimatelya Rasmussena v sud. Rasmussenu dali
vozmozhnost' dejstvovat' pod bditel'nym okom telekamer, kotorye, kak on
schital, emu udalos' isportit'. Moshennik razgadal kod fajlov i poluchil dostup
k nuzhnoj informacii. Emu i tut ne prepyatstvovali: Rasmussen ne znal, chto
nastoyashchie fajly zashchishcheny sekretnymi komandami i informaciya, kotoruyu on
poluchaet, - polnaya ahineya.
Plamya s revom i treskom pozhiralo avtofurgon. Po steklyannomu fasadu
korpusa, po pustym chernym oknam snovali i zmeilis' prichudlivye otbleski
ognya, slovno hoteli vzmetnut'sya na samyj verh i zastyt' na kryshe kamennymi
himerami.
Povysiv, golos, chtoby ne zaglushali sireny i rev pozhara, Dzhuliya skazala:
- Znachit, zrya my nadeyalis', chto on klyunul na nashu udochku i poveril,
budto kamery isporcheny. Na samom dele on znal pro slezhku.
- Vyhodit, tak.
- No raz on takoj doshlyj, to u nego moglo hvatit' uma dokopat'sya do
komandy, blokiruyushchej kopirovanie, i dobrat'sya do fajlov.
Bobbi nahmurilsya.
- Verno.
- Togda u nego na disketah nastoyashchie fajly "Kudesnika".
- Vse ravno ya tuda ne pojdu. Nu ego k chertu. Skol'ko mozhno lezt' pod
puli?
Vdali iz-za ugla pokazalas' policejskaya mashina i pomchalas' k mestu
proisshestviya. Vyla sirena, krutilas' "migalka", i po ulice perekatyvalis'
volny to sinego, to krasnogo sveta.
- Vot i professionaly yavilis', - oblegchenno vzdohnula Dzhuliya. - Spihnem
ostal'nuyu rabotu na nih, a?
- Net, delo-to porucheno nam. My i obyazany dovesti ego do konca. Dlya
chastnogo detektiva professional'nyj dolg prevyshe vsego, zabyla? Inache chto by
skazal pro nas Sem Spejd? .
- A poshel etot Sem Spejd v golubuyu dal'!
- A chto skazal by Filip Marlo? .
- Poshel etot Filip Marlo v golubuyu dal'!
- A chto skazhut nashi klienty?
- Poshli eti klienty v golubuyu dal'!
- Radost' moya, obychno posylayut v drugoe mesto.
- Znayu. No ya vse-taki ledi.
- |to uzh tochno.
Policejskaya mashina zatormozila pryamo pered nimi. Pozadi iz-za ugla s
voem vyehala eshche odna. S drugogo konca Majklson-drajv neslas' tret'ya.
Dzhuliya polozhila "uzi" na asfal't i vo izbezhanie nedorazumenij podnyala
ruki vverh.
- Kak zhe ya rada, chto ty zhiv, Bobbi.
- Opyat' budesh' lyagat'sya?
- Poka ne budu.
Ucepivshis' za kuzov gruzovika, Frenk Pollard proehal kvartalov desyat'.
Voditel' ego ne zamechal. Po doroge Frenku na glaza popalsya plakat: "Dobro
pozhalovat' v Anahejm". Znachit, on v YUzhnoj Kalifornii, dogadalsya Frenk, no,
kak ni sililsya, ne mog vspomnit', zhivet on v etom gorode ili net; Sudya po
legkomu holodku, stoyala zima: po zdeshnim merkam i takoj holod - uzhe moroz.
Frenk vstrevozhilsya: okazyvaetsya, on ne pomnit, kakoe segodnya chislo i dazhe
kakoj sejchas mesyac!
Gruzovik sbavil hod. Sobravshis', Frenk sprygnul s bampera i stupil na
dorozhku, kotoraya vela cherez rajon torgovyh skladov. Pod zvezdnym nebom,
osveshchennye tusklymi dezhurnymi lampami, tesnilis' gromady iz riflenogo
zheleza. Odni byli sovsem nedavno pokrasheny, na drugih vystupala rzhavchina.
Frenk s sumkoj v ruke minoval sklady i vyshel na ulicu, na kotoroj
vystroilis' obvetshalye bungalo. Za derev'yami i kustarnikami zdes', kak
vidno, nikto ne prismatrival. Neuhozhennye pal'my svesili suhie list'ya, v
sumrake beleli poluraskrytye butony roz na chereschur razrosshihsya kustah,
ternovnik rastopyril pochti bezlistye ot starosti vetki, bugenvilleya gusto
oplela kryshi i ogrady, vypustila tysyachi nepokornyh i neugomonnyh otrostkov.
Krossovki Frenka tiho stupali po trotuaru. On shel mimo ryada fonarej, i ego
ten' to lozhilas' pered nim, to vyrastala szadi.
Na obochinah u domov stoyali avtomobili - bol'shej chast'yu starye modeli.
Potrepannye, s pyatnami rzhavchiny. Gde-nibud', glyadish', i ostavlen klyuch
zazhiganiya. Vprochem, mozhno zavesti mashinu i bez klyucha.
No stoit li? Na shlakoblochnyh ogradah i stenah zabroshennyh
domov-razvalyuh mercali nadpisi na ispanskom yazyke, vyvedennye svetyashchejsya
kraskoj, - rabota mestnogo huligan'ya. Ugonyat' u takih mashiny sebe dorozhe.
|ti, esli pojmayut, policiyu zvat' ne stanut: ili golovu prostrelyat, ili nozh v
gorlo. A Frenk nynche i tak uzhe okazalsya na volosok ot gibeli. I on dvinulsya
dal'she.
Projdya desyatok kvartalov, on obnaruzhil, chto zdes' i doma popristojnee,
i mashiny poluchshe. Frenk stal prismatrivat'sya k avtomobilyam, prikidyvaya,
kakoj legche uvesti. Osmotrev desyat' mashin, on ostanovil vybor na noven'kom
zelenom "SHevrole", stoyavshem pod ulichnym fonarem. Mashina byla ne zaperta, pod
voditel'skim siden'em obnaruzhilsya klyuch.
Cel' u Frenka byla odna: ubrat'sya kak mozhno dal'she ot togo zabroshennogo
kvartala, gde ego chut' ne nastig tainstvennyj presledovatel'. On zavel
mashinu, vklyuchil obogrevatel' i vyehal iz Anahejma. Doehav do Santa-Any, on
svernul na yug, na Bristol-avenyu, vedushchuyu v Kosta-Mesa. Po doroge on ne
perestaval udivlyat'sya: do chego znakomye ulicy! Zdaniya, torgovye centry,
parki - da on ih kak budto uzhe ne raz videl. Odnako vid ih ni o chem Frenku
ne napominal: pamyat' po-prezhnemu byla okutana gustoj pelenoj. Kto on? Gde
zhivet? CHem zarabatyvaet na hleb nasushchnyj? Kakaya napast' emu ugrozhaet? Kak on
okazalsya gluhoj noch'yu v temnom pereulke?
CHasy v mashine pokazyvali 2.48. No i v takoe pozdnee vremya na krupnoj
magistrali nedolgo narvat'sya na dorozhnuyu policiyu. Poetomu, proezzhaya cherez
Kosta-Mesa, Frenk staralsya derzhat'sya podal'she ot centra. CHerez N'yuport-Bich
on tozhe proehal po yugo-vostochnoj okraine. Lish' v Korona-del'-Mar on vyehal
na Glavnoe Tihookeanskoe shosse i ne svorachival s nego do Laguna-Bich.
Prodvigayas' na yug, mashina vse glubzhe i glubzhe uhodila v tuman.
Laguna-Bich - zhivopisnyj kurortnyj gorodok, oblyubovannyj hudozhnikami, -
raspolozhilsya na sklonah kan'ona i pologih holmah, ustupami spuskayushchihsya k
okeanu. Gorod pochti sovsem utonul v plotnom tumane. Pri takoj vidimosti
Frenku prishlos' sbrosit' skorost' do pyatnadcati mil' v chas, hotya na shosse
bylo pusto: redko-redko popadetsya sluchajnaya mashina.
Frenk pominutno zeval, glaza slezilis'. Nakonec on svernul s shosse i
ostanovil mashinu v pereulke vozle dvuhetazhnogo kottedzha s temnymi oknami.
Takie kottedzhi s ostroverhimi kryshami stroyat obychno na Vostochnom poberezh'e,
a zdes', v Kalifornii, on vyglyadel chuzhakom.
Frenk reshil ostanovit'sya v motele. Dlya etogo nado bylo proverit', est'
li u nego den'gi ili kreditnaya kartochka. Zaodno - vpervye za etu noch' -
mozhno vzglyanut' na svoe udostoverenie lichnosti. On porylsya v karmanah
dzhinsov. Pusto.
Frenk vklyuchil svet v mashine, postavil na koleni kozhanuyu sumku i otkryl
ee. Sumka byla doverhu nabita tugo peretyanutymi pachkami sto- i
dvadcatidollarovyh banknot.
Lipkij sizyj tuman postepenno redel. A blizhe k poberezh'yu i sejchas,
navernoe, klubitsya vyazkaya, pochti komkovataya mut'.
Bez pal'to, v odnom svitere v takuyu noch' zyabko, no Bobbi sogrevala
mysl', chto on chudom izbezhal vernoj gibeli. Prislonivshis' k policejskoj
mashine pered zdaniem "Dekodajna", on nablyudal, kak Dzhuliya rashazhivaet
vzad-vpered, zasunuv ruki v karmany korichnevoj kozhanoj kurtki. On mog
lyubovat'sya eyu chasami. A ved' oni zhenaty uzhe sem' let, zhivut, rabotayut i
provodyat dosug vmeste, vmeste kruglye sutki, sem' dnej v nedelyu. Bobbi ne
imel obyknoveniya shlyat'sya s druzhkami po baram ili propadat' na futbole. Da i
mnogo li najdesh' druzhkov ego vozrasta - Bobbi bylo daleko za tridcat', -
kotorye, kak i on, uvlekalis' by big-bendami, massovym iskusstvom
tridcatyh-sorokovyh godov, klassicheskimi disneevskimi komiksami? Dzhuliyu tozhe
nikogda ne tyanulo k podruzhkam. Ved' i ej bylo by nelegko najti podrug let
tridcati, razdelyayushchih ee uvlecheniya: big-bendy, mul'tfil'my kompanii "Uorner
brazers", boevye iskusstva, strel'ba. No, hotya suprugi ni na mig ne
rasstavalis', im vdvoem ne bylo skuchno. Bobbi dazhe ne predstavlyal sebe
podrugi interesnee i soblaznitel'nee.
- CHego oni tam kopayutsya? - vozmushchalas' Dzhuliya, poglyadyvaya na siyavshie v
tumane razmytye pryamougol'niki - osveshchennye okna korpusa.
- Poterpi, radost' moya, - uspokaival Bobbi. - CHego ty hochesh' ot prostyh
policejskih? Ne vsem zhe rabotat' takimi tempami, kak agentstvo "Dakota i
Dakota".
Na Majklson-drajv bylo vystavleno oceplenie. Zdes' sobralos' celyh
vosem' policejskih mashin, v tom chisle avtofurgony. V holodnoj nochi skvoz'
tresk pomeh drebezzhali metallicheskie golosa - eto policejskie
peregovarivalis' po radio. Odin sidel za rulem avtomobilya, dvoe karaulili u
dverej korpusa, vse ostal'nye - ne schitaya ocepleniya - iskali Rasmussena v
zdanii. Tem vremenem kriminalisty fotografirovali mesto proisshestviya, chto-to
izmeryali, pogruzhali tela ubityh v mashinu.
- A chto, esli on vse-taki uderet s etimi disketami? - trevozhilas'
Dzhuliya.
- Ne uderet.
- YA ponimayu, pochemu ty tak spokoen. "Kudesnik" byl razrabotan na
vnutrennej komp'yuternoj sisteme, u kotoroj net vyhoda za predely
"Dekodajna". No ved' u korporacii est' i drugaya sistema, s modemami i
prochimi prichindalami. Vdrug Rasmussen so svoimi disketami dogadaetsya eyu
vospol'zovat'sya?
- |to nevozmozhno. Vnutrennyaya sistema, na kotoroj razrabotan "Kudesnik",
otlichaetsya ot vneshnej.
- Rasmussen mastak.
- I potom, na noch' vneshnyaya sistema blokiruetsya.
- Rasmussen mastak, - povtorila Dzhuliya. Ona po-prezhnemu prohazhivalas'
vzad-vpered. Ssadina na lbu ot udara o rulevoe koleso bol'she ne krovotochila,
no byla eshche svezhej. Dzhuliya vyterla lico tryapkoj, i vse zhe pod pravym glazom
i na podborodke ostavalis' sledy krovi. Krov', ssadina... U Bobbi pryamo
serdce szhimalos'. Strashno podumat', chto s nej moglo sluchit'sya. I s nim tozhe.
Odnako ssadina i krov', kak ni stranno, tol'ko podcherkivali ee
prelest': iz-za nih ona vyglyadela bolee hrupkoj i poetomu byla emu eshche
Dorozhe. Da, Dzhuliya dejstvitel'no krasavica. Mozhet byt', tol'ko na ego vkus,
nu i pust'. CHuzhoj vkus - on i est' chuzhoj. Ot vlazhnogo nochnogo vozduha ee
pyshnye kashtanovye volosy slegka zakucheryavilis' i vse-taki sohranyali svoj
obychnyj blesk. SHiroko postavlennye glaza cvetom napominali polusladkij
shokolad, a nezhnaya, ot prirody smuglaya kozha - kofejnoe morozhenoe. I kak
vsegda sladko celovat' eti puhlye gubki! Vsyakij raz, kak Bobbi brosal na nee
sluchajnyj vzglyad ili dumal o nej v ee otsutstvie, u nego v voobrazhenii
nepremenno voznikalo chto-nibud' s容stnoe: kashtany, shokolad, kofe, slivki,
sahar, maslo. Bobbi i sam divu davalsya, odnako ponimal, chto v etom strannom
nabore sravnenij kroetsya glubokij smysl: Dzhuliya daet emu zhiznennye sily,
nasyshchaet dazhe luchshe, chem eda.
V konce obsazhennoj pal'mami dorozhki, u dverej korpusa, poslyshalsya
ozhivlennyj razgovor. Dzhuliya obernulas'. Bobbi tozhe. Policejskij,
obyskivavshij zdanie, chto-to dokladyval ohrannikam. Odin iz ohrannikov
pomanil Bobbi i Dzhuliyu.
- Nashli-taki etogo Rasmussena, - soobshchil on. - Hotite s nim povidat'sya
i proverit' diskety?
- Hotim, - otvetil Bobbi.
- Nepremenno, - dobavila Dzhuliya. Sejchas privychnaya hripota v ee golose
zvuchala ne chuvstvenno, a surovo.
To i delo posmatrivaya, ne pokazalsya li poblizosti nochnoj policejskij
patrul', Frenk Pollard perelozhil pachki deneg iz sumki na sosednee siden'e.
Pyatnadcat' pachek dvadcatidollarovyh kupyur i odinnadcat' stodollarovyh. Sudya
po tolshchine, v kazhdoj pachke okolo sotni bumazhek. Frenk prikinul: vsego
vyhodit sto sorok tysyach. On ponyatiya ne imel, chto eto za den'gi, otkuda oni
vzyalis'.
Frenk rasstegnul "molniyu" bokovogo karmashka na sumke. Eshche odna
neozhidannost'. V karmashke lezhal bumazhnik. Ni deneg, ni kreditnyh kartochek
Frenk v nem ne obnaruzhil, zato nashel dokumenty, pozvolyayushchie ustanovit'
lichnost' vladel'ca: kartochka social'nogo obespecheniya i voditel'skie prava,
vydannye v Kalifornii. Vmeste s bumazhnikom byl v karmashke i pasport
grazhdanina Soedinennyh SHtatov. S fotografij na pasporte i na voditel'skih
pravah smotrel odin i tot zhe chelovek: kruglolicyj kareglazyj shaten let
tridcati, s ottopyrennymi ushami, yamochkami na shchekah i smushchennoj ulybkoj. Tut
Frenk spohvatilsya, chto zabyl, kak vyglyadit on sam. On povernul k sebe
zerkal'ce zadnego vida. V zerkal'ce otrazhalas' tol'ko chast' lica, no
somnenij ne ostavalos': na fotografiyah izobrazhen on, Frenk Pollard. Odnako
na dokumentah znachilos' imya Dzhejmsa Romana!
Frenk rasstegnul vtoroj karmashek. Eshche odin pasport, eshche odna kartochka
social'nogo obespecheniya i voditel'skie prava, tozhe kalifornijskie. Snova
fotografii Frenka. No dokumenty vydany na imya... Dzhordzha Farrisa.
Imya Dzhejmsa Romana nichego emu ne govorilo. O Dzhordzhe Farrise on tozhe ne
imel predstavleniya.
A Frenk Pollard, kotorym on sebya pochitaet, - i vovse zagadka: chelovek,
nachisto zabyvshij svoe proshloe.
- Nu i vlyapalsya ya v istoriyu, - probormotal Frenk. Emu hotelos' uslyshat'
zvuk sobstvennogo golosa, chtoby hot' tak udostoverit'sya, chto on chelovek, a
ne besplotnyj duh, kotoryj, vopreki zovu smerti, ne zhelaet otletat' v mir
inoj.
Tuman okutyval mashinu, skryval nochnoj gorod za oknami. ZHguchee
odinochestvo ohvatilo Frenka. Kuda podat'sya, u kogo iskat' zashchity? U cheloveka
bez proshlogo net i budushchego.
Na tret'em etazhe Bobbi i Dzhuliya v soprovozhdenii policejskogo po familii
Makgart vyjti iz lifta. V koridore na serom blestyashchem linoliume,
prislonivshis' k stene, sidel Tom Rasmussen v naruchnikah, kotorye korotkoj
cep'yu soedinyalis' s nozhnymi kandalami. Tom nahohlilsya i nadul guby. Podumat'
tol'ko! Prohvost, kotoryj chut' ne utashchil programmu, stoyashchuyu desyatki, esli ne
sotni millionov, kotoryj bez zazreniya sovesti podal iz okna signal
prikonchit' Bobbi, - i vdrug duetsya, kak mal'chishka, tol'ko potomu, chto emu ne
dali uliznut'. On smorshchil svoyu krysinuyu mordochku, vypyatil nizhnyuyu gubu, a v
svetlo-karih, do zheltizny, glazah stoyali slezy, kak budto on gotov
razrevet'sya ot pervogo grubogo slova. Dzhuliya rassvirepela. Ah, kak ej
zahotelos' dat' emu v chelyust', chtoby zuby povyletali. Pust' on ih proglotit
i eshche razok perezhuet svoyu poslednyuyu zhratvu.
Najti ego okazalos' legche legkogo: on pryatalsya v stennom shkafu za
grudoj korobok. Ochevidno, kogda Dzhuliya na "Tojote" rinulas' v boj,
Rasmussen, nablyudavshij za napadeniem iz kabineta Akkrojda, rasteryalsya. Ee
poyavlenie sputalo vse karty. Dzhuliya priparkovala mashinu na stoyanke
"Dekodajna" eshche dnem; iz korpusa razglyadet' avtomobil', stoyavshij v teni
lavra, bylo nevozmozhno. Uvidev, kak Dzhuliya raspravlyaetsya s pervym
avtomatchikom, Rasmussen ne brosilsya nautek, tak kak poboyalsya, chto vnizu ego
podzhidaet eshche kto-nibud'. Potom on uslyshal voj siren i ponyal, chto bezhat'
pozdno. Ostavalos' ukryt'sya vnutri v nadezhde, chto policiya ogranichitsya
poverhnostnym osmotrom i reshit, chto on uzhe udral. Genij po chasti
komp'yuterov, Rasmussen v ostryh situaciyah sovershenno teryal golovu, i
nahodchivost', kotoroj on gordilsya, izmenyala emu.
Rasmussena karaulili dva horosho vooruzhennyh policejskih. Pri
oslepitel'no yarkom svete, zalivayushchem koridor, vid u nih byl prenelepejshij:
ugryumye dyuzhie molodcy v bronezhiletah, poigryvaya oruzhiem, sterezhet drozhashchego,
szhavshegosya v komok chelovechka, kotoryj vot-vot rasplachetsya.
S ;n iz policejskih byl znakom Dzhulii: do sluzhby v policii goroda
Irvina on vmeste s nej rabotal departamente sherifa. Zvali ego Samson
Garf'yuss. Toli ego roditeli, vybiraya synu imya, proyavili redkostnuyu
prozorlivost', to li on sam reshil dokazat', chto ne zrya nosit imya biblejskogo
silacha, no Samson Garf'yuss dejstvitel'no byl roslyj i krepkij detina. On
protyanul Dzhulii otkrytuyu korobku s chetyr'mya malen'kimi floppi-diskami.
- |ti?
- Vrode oni, - Dzhuliya vzyala korobku i peredala Bobbi.
- Mne nado spustit'sya na vtoroj etazh v kabinet Akkrojda, vklyuchit'
komp'yuter i proverit', chto na nih zapisano, - skazal Bobbi.
- Valyajte, - razreshil Samson.
- Vam pridetsya projti so mnoj, - obratilsya Bobbi k Makgartu,
policejskomu, kotoryj ih soprovozhdal. - Ne spuskajte s menya glaz. Nado,
chtoby kto-to podtverdil, chto ya ne muhlyuyu. A to eshche eta mraz', - Bobbi kivnul
v storonu Toma Rasmussena, - skazhet, budto ya na nego naklepal: vzyal chistye
diski i sam sdelal kopii.
Kogda Bobbi i Makgart na lifte spustilis' na vtoroj etazh, Dzhuliya
prisela na kortochki pered Rasmussenom i sprosila:
- Znaesh', kto ya?
Rasmussen vzglyanul na nee i promolchal.
- YA zhena Bobbi Dakoty. Togo samogo Bobbi, v kotorogo palili tvoi
bandyugi. Po tvoemu prikazu moego Bobbi chut' ne pristrelili.
Rasmussen, opustiv glaza, ustavilsya na svoi skovannye ruki.
- Bud' moya volya, znaesh', chto by ya s toboj sdelala? - prodolzhala Dzhuliya.
Ona rastopyrila pal'cy s namanikyurennymi nogtyami, podnesla ih k licu
Rasmussena i ugrozhayushche poshevelila. - Dlya nachala shvatila by tebya za gorlo,
prizhala k stenke i vsadila by v tvoi zenki dva ostren'kih nogotka.
Gluboko-gluboko. Do samogo mozga. A to u tebya izviliny ne v tu storonu
povernuty, vot ya i razvernu ih kak nado.
- Nu uzh eto vy slishkom, - vstrevozhilsya naparnik Samsona po familii
Berdok. Ego mozhno bylo by nazvat' prosto gigantom, ne bud' ryadom Samsona.
- A chto takogo? - fyrknula Dzhuliya. - U nego v bashke takoj kavardak -
nikakoj tyuremnyj psihiatr ne pomozhet.
- Ty, Dzhuliya, i vpryam' polegche na povorotah, - predupredil Samson.
Rasmussen brosil na nee bystryj vzglyad. Ih glaza vstretilis' lish' na
mig, no Rasmussen ponyal, chto ot etoj raz座arennoj furii dobra ne zhdi. Kraska
negodovaniya i styda na ego po-detski obizhennoj mordochke smenilas'
blednost'yu.
- Uberite etu sumasshedshuyu stervu! - kriknul on Samsonu. Odnako groznogo
okrika ne poluchilos': vizglivyj golos Rasmussena drozhal.
- Ona ne sumasshedshaya, - vozrazil Samson. - Po krajnej mere, vrach ee
sumasshedshej ne priznaet. Nynche ne tak-to prosto ob座avit' kogo-to psihom.
CHut' chto - srazu krik: grazhdanskie prava, grazhdanskie prava! Tak chto naschet
sumasshedshej - eto ty pogoryachilsya.
- Bol'shoe spasibo, Sem, - skazala Dzhuliya, ne svodya glaz s Rasmussena.
- Kak vidish', so vtoroj chast'yu obvineniya sporit' ya ne stal, -
dobrodushno dobavil Samson.
- Da-da, ya zametila.
Ona po-prezhnemu sverlila Rasmussena vzglyadom. Kazhdogo cheloveka
odolevayut svoi strahi. V kazhdoj dushe poselyaetsya osobyj, tol'ko po ee forme
otlityj strah. Dzhuliya prekrasno znala, chego boitsya Tom Rasmussen bol'she
vsego. Ego pugala ne vysota, ne temnota, ne zamknutoe prostranstvo. On ne
boyalsya ni koshek, ni sobak, ni nasekomyh; on ne strashilsya tolpy i normal'no
perenosil puteshestviya po vozduhu. Soglasno ob容mistomu dos'e Rasmussena,
kotoroe agentstvo "Dakota i Dakota" sobralo za poslednie mesyacy, Tomu ne
davala pokoya boyazn' slepoty. Sidya v tyur'me - a v tyur'me Rasmussen pobyval
uzhe dvazhdy, - on kazhdyj mesyac proveryalsya u vracha: emu vse kazalos', chto on
stal huzhe videt'. On to i delo podozreval u sebya to sifilis, to diabet, to
drugie bolezni, kotorye, esli ih zapustit', mogut privesti k potere zreniya.
Na svobode on s toj zhe regulyarnost'yu pokazyvalsya okulistu v Kosta-Mesa.
Pryamo pomeshalsya na slepote.
Sidya pered Rasmussenom na kortochkah, Dzhuliya vzyala ego za podborodok.
Rasmussen zamotal golovoj. Dzhuliya povernula ego lico k sebe, vytyanula dva
pal'ca i nogtyami carapnula emu shcheku. Legon'ko, ne do krovi. Na blednoj kozhe
vzdulis' dve krasnye poloski.
Rasmussen izdal vopl'. On popytalsya udarit' Dzhuliyu, no ot straha ruki
ne slushalis', a cep', soedinyayushchaya kandaly i naruchniki, byla slishkom korotka.
- CHego ty ruki raspuskaesh'? - vzvizgnul Rasmussen.
Dzhuliya snova vystavila dva pal'ca i podnesla k ego licu. Na etot raz
napravila pryamo v glaza. Rasmussen zamorgal, zahnykal, stal vyryvat'sya, no
Dzhuliya krepko derzhala ego za podborodok.
- My s Bobbi zhivem vmeste uzhe vosem' let, sem' let zhenaty. Luchshie gody
moej zhizni. I vdrug ty na nashu golovu. Vzdumal prihlopnut' moego muzha kak
muhu.
Ostrye nogotki priblizhalis' k glazam Rasmussena. Vse blizhe i blizhe.
Rasmussen podalsya nazad i upersya zatylkom v stenu. Dal'she nekuda.
Nogti byli uzhe sovsem ryadom.
- Policii zapreshcheno zhestokoe obrashchenie, - probormotal Rasmussen., - YA v
policii ne sluzhu.
- Zato oni sluzhat, - Rasmussen pokazal glazami na Samsona i Berdoka. -
|j, ottashchite ot menya etu pripadochnuyu! Vam zhe huzhe budet - zasuzhu k chertovoj
materi!
Ostrye nogotki kosnulis' resnic.
Rasmussen mgnovenno otvel vzglyad ot policejskih i vnov' ustavilsya na
Dzhuliyu. Ego proshib pot, dyhanie uchastilos'.
Dzhuliya eshche raz skol'znula nogtyami po ego resnicam i ulybnulas'.
CHernye zrachki ego svetlo-karih glaz rasshirilis'.
- Nu vy, kretiny! YA ved' i pravda zasuzhu, slyshite? Vyletite iz policii
za miluyu dushu... Nogotki opyat' proshlis' po resnicam.
Rasmussen zazhmurilsya.
- Vot uvidite! Vytryahnut vas iz mundirov, otberut znachki - i za
reshetku. A v tyur'me byvshim policejskim hana, sami znaete. Ih tam kalechat,
ubivayut, nasiluyut!
Golos ego zabiral vse vyshe, vyshe. Poslednee slovo on vykriknul uzhe
tonkim, lomayushchimsya goloskom podrostka.
Dzhuliya pokosilas' na policejskih. Samson nablyudal etu scenu bez
osuzhdeniya, pochti snishoditel'no; kazalos', on ne vozrazhal by i protiv bolee
krutyh mer. Berdoka proishodyashchee nemnogo korobilo, no on, vidimo, reshil poka
ne vmeshivat'sya.
Dzhuliya kosnulas' nogtyami vek Rasmussena. Tot popytalsya eshche krepche
zazhmurit'sya.
- YA po tvoej milosti chut' ne ostalas' bez Bobbi, a ty u menya za eto
ostanesh'sya bez glaz.
- Sovsem rehnulas'! Dzhuliya nazhala posil'nee.
- Ujmite vy ee! - vzvyl Rasmussen.
- Ty hotel sdelat' tak, chtoby ya bol'she nikogda v zhizni ne uvidela muzha,
nu a ya sdelayu tak, chto tebe voobshche nechem budet videt'.
- CHto tebe nado? - Pot gradom katilsya po licu Rasmussena; kazalos', on
taet na glazah, kak svechka, broshennaya v koster.
- Kto tebe pozvolil ubit' Bobbi?
- Pozvolil? Kak eto - pozvolil? Nikto. YA sam...
- Sam by ty i pal'cem ego tronut' poboyalsya, esli by ne tvoj hozyain.
- Da prosto ya znal, chto on za mnoj sledit! - zagolosil Rasmussen.
Iz-pod prizhatyh vek tonkimi ruchejkami potekli slezy. - YA ego eshche nedelyu
nazad primetil. Smotryu - vse vremya sidit v raznyh gruzovikah i furgonah. A
na odnom furgone, ryzhem, gerb okruga. Nu i chto mne ostavalos' delat'? Ne mog
zhe ya poslat' vse k chertu - den'zhishchi-to kakie. A "Kudesnik" pochti u menya v
rukah. CHto zhe mne - zhdat' poka tvoj Bobbi menya povyazhet? YA tol'ko potomu i
reshil ego ubrat', ej-bogu!
- Tak ya i poverila. Ty vsego-navsego komp'yuternyj zhulik, prodazhnaya
tvar', sliznyak. Kakoj iz tebya ubijca? Kishka tonka. Sam by ty ni za chto ne
poshel na mokroe delo. |to tebe shef velel.
- Net u menya nikakogo shefa! YA sam na sebya rabotayu.
- No ved' tebe kto-to platit.
Dzhuliya nadavila pokrepche - uzhe ne koncami, a shchitkami nogtej. S perepugu
Rasmussenu vse ravno pokazhetsya, chto eti ostrye koncy pronzayut tonkuyu kozhicu
vek. Naverno, sejchas u nego v glazah vspyhivayut i rassypayutsya raznocvetnye
zvezdy. Mozhet byt', emu dazhe nemnogo bol'no. Nedarom on tak drozhit, chto
zvenyat cepi na nogah, a iz-pod vek tekut slezy.
Rasmussen budto by poryvalsya poskoree vygovorit' zavetnoe imya i
odnovremenno sililsya ego uderzhat'.
- Delafild, - nakonec vypalil on. - Kevin Delafild.
- Kto takoj? - sprosila Dzhuliya, vse tak zhe derzha ego za podborodok i ne
ubiraya nogtej ot ego vek.
- On iz korporacii "Mikrokrest".
- Tak eto on tebya nanyal?
Rasmussen boyalsya poshevelit'sya, chtoby nenarokom ne naporot'sya na ostrye
nogti.
- On samyj. Delafild. Psih nedodelannyj. Hochet podstavit' svoyu
korporaciyu. Ego tam, deskat', ne cenyat. Oni znat' ne znayut, otkuda on
poluchaet dannye. A kogda eta istoriya vyplyvet naruzhu, "Mikrokrest" zdorovo
podzaletit. Nu pusti zhe. CHego tebe eshche nado?
Dzhuliya otpustila ego.
Rasmussen mgnovenno otkryl glaza, prishchurilsya i, ubedivshis', chto so
zreniem vse v poryadke, oblegchenno razrydalsya.
Dzhuliya podnyalas'. V tot zhe mig otkrylis' dveri lifta i poyavilis' Bobbi
i soprovozhdavshij ego policejskij. Bobbi ustavilsya na Rasmussena, potom
perevel vzglyad na Dzhuliyu i ukoriznenno poshchelkal yazykom.
- Aj-aj, radost' moya. Da ty u menya rasshalilas'.
CHto zhe tebya nikuda vyvesti nel'zya?
- Prosto my s misterom Rasmussenom nemnogo pobesedovali. Tol'ko i
vsego.
- YA vizhu, na mistera Rasmussena vasha beseda proizvela neizgladimoe
vpechatlenie, - zametil Bobbi. Rasmussen, skorchivshis' i zakryv lico rukami,
sodrogalsya ot rydanij.
- My koe o chem posporili, - ob座asnila Dzhuliya.
- O kino? O knigah?
- O muzyke.
- Nu-nu.
- I kruta zhe ty na raspravu, - tiho proiznes Samson.
- On chut' ne ubil Bobbi, - korotko otvetila Dzhuliya.
- Da net, po-moemu, krutoj priemchik inoj raz ochen' dazhe k mestu, -
kivnul Samson. - V meru krutoj. No segodnya ty peregnula palku.
- Peregnula, - soglasilas' Dzhuliya.
- Eshche kak peregnula, - vmeshalsya Berdok. - Teper' etot subchik kak pit'
dat' stanet zhalovat'sya po nachal'stvu.
- Na chto zhalovat'sya? - udivilas' Dzhuliya. - U nego ni carapinki.
Dejstvitel'no, dazhe legkie carapiny na shcheke Rasmussena byli uzhe pochti
nezametny. Esli by ne slezy i pot da ne sudorozhnye vshlipy, nikto by ne
dogadalsya, chto Rasmussenu prishlos' tugo.
- Vse prosto, - ob座asnila Dzhuliya Berdoku. - YA ego raskolola tochno tak
zhe, kak raskalyvayut almaz: nashla slabuyu tochku i slegka udarila. On ved', kak
i vsyakij podonok, sudit o drugih po sebe. Okazhis' my v ego polozhenii, on by
s nami ne ceremonilsya. Konechno, ya ne sobiralas' vykalyvat' emu glaza. No on
reshil, chto ya obojdus' s nim tak zhe, kak on oboshelsya by so mnoj, bud' ya na
ego meste. Tak chto ya vsego-navsego sygrala na ego bredovom predstavlenii o
lyudyah. Psihologiya. Na chto zhe emu zhalovat'sya? Na psihologicheskij priem?
Dzhuliya povernulas' k Bobbi i sprosila:
- CHto okazalos' na disketah?
- "Kudesnik". Vsya programma celikom. Vot chto on, okazyvaetsya,
perepisyval, kogda ya za nim nablyudal. A potom nachalas' strel'ba, i na
zapasnuyu kopiyu emu ne hvatilo vremeni.
Razdalsya zvonok lifta, i na tablo zagorelas' cifra, oboznachayushchaya etazh.
Kogda lift podnyalsya, iz nego vyshel sledovatel' policii Dzhil Dejner, kotorogo
Dakoty horosho znali.
Dzhuliya vzyala u Bobbi korobku s disketami i vruchila Dejneru.
- Veshchestvennoe dokazatel'stvo. Ulika nomer odin. Smozhete teper' dovesti
delo do konca? Dejner uhmyl'nulsya:
- Da uzh postarayus', mem.
Osmotrev bagazhnik ugnannogo "SHevrole", Frenk Pollard, on zhe Dzhejms
Roman, on zhe Dzhordzh Farris, obnaruzhil vojlochnuyu sumku s instrumentami. Frenk
dostal otvertku i snyal nomernye znaki.
Mashina podnyalas' vyshe po sklonu, s polchasa kolesila v tumane po eshche
bolee tihomu rajonu goroda i nakonec ostanovilas' v temnom pereulke. Frenk
pomenyal nomernye znaki stoyashchego tut "Oldsmobilya" i svoego "SHevrole". Esli
povezet, hozyain "Oldsmobilya" hvatitsya nomerov ne ran'she chem cherez paru dnej,
a to i nedel'. A do togo vremeni Frenk mozhet ezdit' bez opaski: policiya,
kotoraya, dolzhno byt', razyskivaet "SHevrole", po nomeru ego ne uznaet. K tomu
zhe zavtra noch'yu Frenk brosit etu mashinu - libo ugonit druguyu, libo kupit
novuyu, deneg v sumke predostatochno.
Ot ustalosti Frenk ele na nogah stoyal, odnako v motel' ne poehal.
Poyavit'sya v motele v polpyatogo utra i sprosit' komnatu - znachit navernyaka
privlech' k sebe vnimanie, a kak raz eto Frenku ni k chemu. I vid u nego posle
nochnyh pohozhdenij ves'ma podozritel'nyj: shcheki nebrity, lohmatye sal'nye
volosy svalyalis', dzhinsy i flanelevaya kovbojka izmyaty i perepachkany. Net uzh,
luchshe otospat'sya v mashine.
Frenk otpravilsya na yug, v Laguna-Nigel'. Tam na tihoj ulochke on
postavil mashinu pod raskidistoj finikovoj pal'moj, perebralsya na zadnee
siden'e i, sognuvshis' v tri pogibeli, ustroilsya na nochleg.
On chuvstvoval, chto sejchas emu nechego boyat'sya. Nevedomyj vrag daleko.
Dlya Frenka nastupila peredyshka, i on mozhet ne vzdragivat' ot uzhasa, ozhidaya,
chto strashnyj presledovatel' vot-vot zaglyanet v okno. Hvatit lomat' golovu
nad tem, kak k nemu popala sumka s den'gami, hvatit teryat'sya v dogadkah
naschet svoego nastoyashchego imeni. Vse ravno otveta sejchas ne najti: ot
ustalosti um za razum zahodit.
Odnako mysli o tainstvennyh proisshestviyah v Anahejme ne davali emu
usnut'. Zloveshchie poryvy vetra. ZHutkoe zhurchanie flejty. Bryzgi stekla,
lopnuvshie kolesa, otkazavshie tormoza, poletevshee upravlenie...
CH'e poyavlenie predveshchal sinij svet, ozarivshij pustuyu kvartiru? Kto eto
tak nastojchivo presleduet Frenka? Kto? A mozhet, vernee bylo by sprosit' -
chto?
Vo vremya begstva iz Anahejma Frenku nekogda bylo razmyshlyat' nad etimi
zagadochnymi sobytiyami, no teper' oni ne shli u nego iz golovy. CHut'e
podskazyvalo, chto on izbezhal stolknoveniya s kakoj-to sverh容stestvennoj
siloj. Bol'she togo: on kak budto znaet, chto eto za sila. Znaet, no v glubine
dushi hochet otdelat'sya ot kakih-to strashnyh vospominanij, prikazyvaet sebe
steret' ih iz soznaniya.
Nakonec ustalost' vzyala svoe i otognala mysli o strannyh sobytiyah. Son
okutal ego, i poslednee, chto sverknulo v ego soznanii, byla fraza iz treh
slov, s kotoroj on ochnulsya v pustynnom pereulke: "Veter i svetlyachki..."
Vozni okazalos' mnogo. Bobbi i Dzhuliya vveli policejskih v kurs dela,
pomogli ubrat' izuvechennye mashiny, peregovorili s tremya tol'ko chto
poyavivshimisya sluzhashchimi ohrany i vernulis' domoj, kogda uzhe svetalo. Ih
podvezli na policejskoj mashine. Tol'ko doma Bobbi vzdohnul s oblegcheniem.
|tot dom - prostornyj tipovoj kottedzh v psevdoispanskom stile - oni
kupili dva goda nazad. Oni vybrali ego v osnovnom potomu, chto on pokazalsya
im udachnym kapitalovlozheniem. Dom byl sovsem noven'kij, sam rajon, gde on
stoyal, stal zastraivat'sya lish' nedavno. |to ugadyvalos' dazhe noch'yu - po
okruzhayushchej rastitel'nosti. Kusty tol'ko nachinali razrastat'sya, a derev'ya
edva dotyagivalis' do karnizov.
Bobbi otper dver' i propustil Dzhuliyu. Gul shagov po parketu v prihozhej
gluho otozvalsya v gostinoj, podcherkivaya ee pustotu. Obstanovkoj doma Dakoty,
v sushchnosti, ne zanimalis' - srazu vidno, chto oni ne namereny ostavat'sya tut
na vsyu zhizn'. V gostinoj, stolovoj i dvuh spal'nyah vovse ne bylo mebeli,
kover i zanaveski samye deshevye. Na prochie melochi byta Dakoty tratit'sya ne
stali. Kakoj smysl vybrasyvat' den'gi na obustrojstvo, esli Bobbi i Dzhuliya
schitayut etot dom lish' vremennym pristanishchem na puti k Mechte?
Mechta. Imenno tak - s bol'shoj bukvy. Radi Mechty suprugi shli na lyubye
zhertvy, ekonomili na odezhde, otkazyvali sebe v udovol'stvii lishnij raz pojti
v otpusk ili kupit' shikarnuyu mashinu. Ne shchadya sil, oni uporno prevrashchali
sysknoe agentstvo "Dakota i Dakota" v solidnoe predpriyatie, kotoroe potom
mozhno vygodno prodat'. Nemalaya chast' dohoda shla na rasshirenie agentstva. CHem
tol'ko ne postupish'sya radi Mechty.
Vo vsem dome obstavleny byli tol'ko kuhnya, obshchaya komnata i zakutok
mezhdu nimi, gde suprugi obychno zavtrakali. Da eshche bol'shaya spal'nya na vtorom
etazhe. Tol'ko eti komnaty oni i obzhili.
V kuhne na pokrytom korichnevoj plitkoj polu stoyali bezhevye stojki, kak
v bare, i shkafy iz temnogo duba. No, hotya Dakoty i zdes' sekonomili na
obstanovke, v kuhne bylo uyutno. CHuvstvovalos', chto kuhnya zhivet obydennoj
kuhonnoj zhizn'yu: tut lezhit setka s poludyuzhinoj lukovic, tam stoyat butylochki
so speciyami i razlozheny kuhonnye prinadlezhnosti, s potolka svisayut mednye
kotelki, na podokonnike pospevayut tri zelenyh pomidora.
Dzhuliya obessilenno prislonilas' k stojke, slovno nogi ee ne derzhali;
- Vypit' hochesh'? - predlozhil Bobbi.
- S utra poran'she?
- YA ne pro to. Moloko, sok?
- Net, spasibo.
- Progolodalas'? Dzhuliya pokachala golovoj.
- Mne by tol'ko dopolzti do posteli. Vymotalas' kak ne znayu chto.
Bobbi obnyal ee, krepko prizhalsya shchekoj k ee shcheke i spryatal lico v ee
volosah. Dzhuliya obvila ego rukami.
Tak oni i stoyali, ne proiznosya ni slova. Laskovoe teplo, kotorym oni
sogrevali drug druga, izgonyalo poslednie ostatki straha. Strah i lyubov'
neotdelimy, Otkryv dushu dlya lyubvi, stanovish'sya uyazvim, uyazvimomu zhe vsegda
strashno. Lyubov' k Dzhulii napolnila zhizn' Bobbi smyslom, i teper' on boyalsya:
esli, ne daj bog, s Dzhuliej chto-to sluchitsya, to i sama zhizn' okazhetsya
bessmyslennoj i nenuzhnoj.
Ne razzhimaya ruk, Bobbi slegka otodvinulsya i vnimatel'no posmotrel v
lico zheny. Sledov krovi ne ostalos'. Ssadina na lbu uzhe zatyanulas' tonkoj
zheltoj korochkoj. Odnako o nochnyh zloklyucheniyah napominala ne tol'ko ssadina.
Smugloe lico Dzhulii nikogda ne blednelo, no v minuty trevogi ee kozha cveta
koricy so slivkami priobretala yavstvennyj seryj ottenok. Imenno etot
ottenok, vyzyvavshij v pamyati mramornye nadgrobiya, lezhal na ee lice sejchas.
- Nu chego ty? Vse oboshlos', - uspokoil on zhenu.
- U menya etot koshmar i sejchas v glazah stoit. YA eshche dolgo v sebya ne
pridu.
- Da posle takih priklyuchenij ob agentstve "Dakota i Dakota" budut
hodit' legendy!
- Ne hochu ya byt' nikakoj legendoj. Legendy - mertvechina.
- Nu a my stanem zhivoj legendoj. Ot klientov ne budet otboya. CHem luchshe
pojdet delo, tem skoree tolknem agentstvo, a tam i Mechta v karmane, - on
nezhno poceloval ee v ugolki gub. - Ladno. Nado pozvonit' v lavochku i
nadiktovat' Klintu na avtootvetchik dal'nejshie ukazaniya.
- Da, pozvoni. A to ved' tol'ko zavalimsya spat' - nachnutsya zvonki.
Bobbi eshche raz poceloval ee i podoshel k telefonu, visevshemu vozle
holodil'nika. Nabiraya nomer, on slyshal, kak Dzhuliya idet po koridoru,
vedushchemu v komnatu dlya stirki. Edva za nej zakrylas' dver' tualeta, v trubke
poslyshalsya golos:
- Vas privetstvuet agentstvo "Dakota i Dakota". V nastoyashchee vremya
nikogo...
Pomoshchnik Bobba i Dzhulii, Klint Karagiozis, poluchil imya v chest'
kinoaktera Klinta Istvuda: ego roditeli, greki, poselivshiesya v Soedinennyh
SHtatah, sdelalis' poklonnikami Istvuda srazu posle ego pervogo poyavleniya na
teleekrane. Klint Karagiozis byl neocenimym sotrudnikom: emu mozhno bylo
doverit' lyuboe delo. Bobbi po telefonu v dvuh slovah opisal sobytiya v
"Dekodajne" i rasskazal, kak dejstvovat' dal'she.
Povesiv trubku, on poshel v obshchuyu komnatu, vklyuchil proigryvatel' i
postavil kompakt-disk Benni Gudmena. Gryanul "Stomp Kinga Portera". Pri
pervyh zhe zvukah mertvaya komnata ozhila.
V kuhne Bobbi dostal iz holodil'nika banku eggnoga i dva stakana.
|tu banku on kupil eshche dve nedeli nazad k Novomu godu - oni togda vstrechali
ego vdvoem, po-semejnomu. No banka s teh por tak i stoyala v holodil'nike
neotkrytaya. Bobbi nalil oba stakana do poloviny.
On slyshal, kak Dzhuliyu v tualete toshnit. Hotya ona uzhe chasov desyat'
nichego ne ela, sejchas ee pryamo vyvorachivalo naiznanku. Dolgo zhe ona
krepilas': Bobbi vsyu noch' boyalsya, chto na nee vot-vot nakatit pristup rvoty.
Iz bara v obshej komnate on dostal butylku belogo roma, shchedro razbavil
eggnog i ostorozhno razmeshal lozhechkoj. Za etim zanyatiem ego zastala Dzhuliya.
Lico u nee bylo sovsem seroe.
- Net-net, ne nuzhno. YA pit' ne budu, - zaprotestovala ona.
- YA luchshe znayu, chto tebe nuzhno." YA ekstrasens.
Ugadal zhe ya, chto tebya posle nashih nochnyh priklyuchenij blevat' potyanet.
Vot teper' i slushajsya menya. Bobbi podoshel k mojke i spolosnul lozhku.
- Net, pravda, Bobbi, ya ne mogu, - upiralas' Dzhuliya. Dazhe muzyka
Gudmena ne pomogla ej vstryahnut'sya.
- ZHeludok uspokoitsya. K tomu zhe esli ty sejchas ne vyp'esh', to potom ne
usnesh', - on vzyal Dzhuliyu za ruku i povel ee v obshchuyu komnatu. - Tak i budesh'
vorochat'sya i terzat'sya iz-za menya, iz-za Tomasa, - Tomasom zvali brata
Dzhulii, - iz-za vseh na svete.
Oni opustilis' na divan. Lyustru Bobbi ne zazheg.
V komnatu padal tol'ko svet iz kuhni.
Dzhuliya podobrala pod sebya nogi i, povernuvshis' k Bobbi, popivala
eggnog. Glaza ee siyali myagkim otrazhennym svetom.
Komnatu zalivali zvuki odnoj iz samyh plenitel'nyh pesen Gudmena -
"Tvoe nezhnoe pis'mo". Pela Luiza Tobin.
Bobbi i Dzhuliya slushali. Nakonec Dzhuliya prervala molchanie:
- Bobbi, ty ne dumaj, ya sil'naya.
- YA znayu.
- |to tol'ko kazhetsya, budto ya nadorvalas'.
- YA tak i ponyal.
- Menya mutit ne iz-za strel'by, ne iz-za togo tipa, kotorogo ya sshibla
"Tojotoj". Dazhe ne ot mysli, chto ya chut' tebya ne lishilas'...
- Znayu, znayu. Vse iz-za togo, kak ty oboshlas' s Rasmussenom.
- |tot krysenok, konechno, mraz' pervostatejnaya, no dazhe s nim nel'zya
tak postupat'. YA sovershila gnusnost'.
- A chto tebe ostavalos'? Nam pozarez nado bylo vyyasnit', na kogo on
rabotaet. Inache my ne raskryli by delo.
Dzhuliya sdelala eshche glotok i ustavilas' v stakan, slovno nadeyalas'
obnaruzhit' v beloj zhidkosti otvet na muchivshij ee vopros.
Vsled za Luizoj Tobin vstupil Ziggi |lman: sladostrastnoe solo truby.
Potom - klarnet Gudmena. Nezhnye zvuki prevratili bezlikoe standartnoe zhilishche
v samyj romanticheskij ugolok na zemle.
- Segodnyashnyaya vyhodka s Rasmussenom.., eto tol'ko radi Mechty, -
prodolzhala Dzhuliya. - Ved' "Dekodajnu" zhe vazhno uznat', kto podoslal
Rasmussena. I vse-taki odno delo - pristrelit' protivnika v chestnom boyu, i
sovsem drugoe - vot tak, podlo, priperet' k stenke.
Bobbi polozhil ruku ej na koleno. Koleni u nee zaglyaden'e. Bobbi ne
perestaval udivlyat'sya, otkuda v etoj izyashchnoj, hrupkoj zhenshchine takaya sila,
volya, vynoslivost'.
- Ostav', - ubezhdal Bobbi. - Esli by ty ne vzyala Rasmussena za zhabry,
to prishlos' by mne.
- Net, Bobbi, ty by tak ne postupil. Ty vspyl'chivyj, hitryj,
reshitel'nyj, no est' cherta, kotoruyu ty nikogda ne pozvolish' sebe
perestupit'. A to, chto ya segodnya sovershila, - eto uzhe za chertoj. I ne nado
menya uteshat' pustoj boltovnej.
- Ty prava, - priznalsya Bobbi. - U menya by ruka ne podnyalas'. No ya tebya
ne osuzhdayu. "Dekodajn" - zolotoe dno. Zavali my eto delo, u nas iz-pod nosa
ushel by solidnyj kush.
- Neuzheli radi Mechty my sposobny na vse?
- Konechno, net. My zhe ni za chto ne stanem pytat' detishek raskalennymi
nozhami, ili stalkivat' s lestnicy ni v chem ne povinnyh babulek, ili nasmert'
zabivat' novorozhdennyh shchenyat stal'nymi prut'yami. Po krajnej mere bez
dostatochnyh na to osnovanij.
Dzhuliya rassmeyalas', no kak-to neveselo.
- Poslushaj, - skazal Bobbi, - ty ved' na samom dele dobraya dusha. I to,
chto ty krepko prizhala Rasmussena, - eto vovse ne ot zhestokosti.
- Tvoimi by ustami da med pit'.
- Nu, med ne med, a vypit' eshche vot etoj shtuki tebe by ne pomeshalo.
- Da ty znaesh', skol'ko v nej kalorij? YA zhe budu tolstaya, kak
nosorozhiha.
- A chto? Nosorogi takie simpatyagi. - Bobbi vzyal u nee stakan i vyshel na
kuhnyu napolnit' ego. - YA nosorozhikov lyublyu.
- CHto, i v postel' by s nosorozhihoj leg?
- Nepremenno. Lyubimogo tela dolzhno byt' mnogo.
- Ona tebya razdavit.
- Nu uzh net. V posteli s nosorozhihoj moe mesto sverhu.
Zolt iskal sebe zhertvu. Stoya v temnoj gostinoj neznakomogo doma, on
drozhal ot neterpeniya. Krov'.
Emu nuzhna krov'.
Zolt iskal sebe zhertvu. On znal: mat' osudila by ego, no golod zaglushal
ukory sovesti;
Ego nastoyashchee imya bylo Dzhejms, odnako mat' - eta nezhnaya, bezzavetno
lyubyashchaya ego zhenshchina, sushchij angel - neizmenno nazyvala ego "zolotko". Ne
Dzhejms, ne Dzhimmi, a "zolotko", "zolotce moe". K shesti godam eto prozvishche
zakrepilos' za nim okonchatel'no, hotya i v neskol'ko sokrashchennom vide. Sejchas
emu uzhe dvadcat' devyat', no on po-prezhnemu otklikaetsya tol'ko na eto imya.
Mnogie schitayut ubijstvo grehom. Zolt dumal inache. Est' lyudi, ot
rozhdeniya pitayushchie pristrastie k krovi. Takimi sozdal ih Gospod', daby oni
istreblyali neugodnyh Emu. Takov neispovedimyj zamysel Bozhij.
Greshno ubivat' lish' teh, kogo Vsevyshnij i mat' ne prednaznachili tebe v
zhertvu. Imenno etot greh i sobiralsya sovershit' Zolt. On ispytyval
muchitel'nyj styd, no sovladat' s soboj byl ne v silah.
Zolt napryag sluh. V dome stoyala tishina.
Prizrachnye ochertaniya obstupivshih ego veshchej napominali figury nevedomyh
zhivotnyh.
Drozha i zadyhayas', Zolt probralsya cherez stolovuyu, kuhnyu, obshchuyu komnatu
i medlenno dvinulsya po koridoru. Tiho, chtoby ne razbudit' spyashchih. Ne shel, a
plyl, slovno besplotnyj duh.
U podnozhiya lestnicy on zamer i, zataiv dyhanie, v poslednij raz
popytalsya poborot' zhazhdu krovi. Bespolezno. Ego pronizala drozh'. On vzdohnul
i stal podnimat'sya na vtoroj etazh, gde, po ego raschetam, spali hozyaeva doma.
Mat' pojmet ego, prostit.
Ona s detstva vnushala emu, chto ubijstvo - delo pravednoe. No tol'ko
esli ono sovershaetsya dlya blaga ih sem'i. Kogda zhe Zolt, ustupaya soblaznu,
ubival bez ser'eznoj prichiny, mat' prihodila v neopisuemuyu yarost'. Telesno
ona ego ne nakazyvala, no uzhe ee nemilost' byla samoj strashnoj karoj. Ona
nadolgo perestavala s nim razgovarivat', i ot etogo gnetushchego molchaniya grud'
nalivalas' bol'yu, kazalos', serdce sudorozhno szhimaetsya i vot-vot sovsem
ostanovitsya. A mat' smotrela na nego nevidyashchimi glazami, kak budto ego uzhe
net v zhivyh. Stoilo bratishke ili sestrenkam zagovorit' o nem, mat'
perebivala: "|to vy pro svoego pokojnogo brata, pro Zolta? Vspominajte ego
skol'ko ugodno, tol'ko ne pri mne, tol'ko ne pri mne. Slyshat' ne hochu ob
etom vyrodke. Kakoj zhe on byl negodnik! Vse delal naperekor materi, vse
hotel povernut' po-svoemu. Net-net, dazhe imya ego pri mne ne proiznosite:
menya ot nego pryamo toshnit". Izgnannyj za neposlushanie iz mira zhivyh, Zolt
lishalsya dazhe mesta za obedennym stolom i, poka ostal'nye eli, stoyal v uglu i
smotrel na nih, kak sluchajno zaletevshij prizrak. Mat' ne udostaivala ego
ulybkoj, ne brosala ukoriznennyh vzglyadov, gladila myagkimi teplymi rukami po
golove i po licu, ne pozvolyala prizhat'sya k sebe i polozhit' ustaluyu golovu na
grud'. I esli obychno Zolt othodil ko snu pod zvuki laskovogo golosa materi,
kotoryj nasheptyval emu skazki, napeval nezhnye kolybel'nye, to v poru opaly
on vynuzhden byl sam probirat'sya v stranu snovidenij i spal bespokojno. V
takie dni on nachinal ponimat', chto takoe ad.
No nynche noch'yu sovsem osobyj sluchaj. Mat' pojmet, pochemu segodnya Zolt
ne v silah uderzhat'sya, i prostit. V konce koncov ona vsegda ego proshchala,
ved' ona lyubila syna toj zhe lyubov'yu, kakoj Gospod' lyubit svoih chad, -
lyubov'yu sovershennoj, vseproshchayushchej i miloserdnoj. Poschitav, chto Zolt uzhe
poluchil svoe, ona vnov' zamechala ego, odarivala ulybkoj, zaklyuchala v
ob座atiya, i Zolt, snova oshchutiv materinskuyu lasku, nachinal ponimat', chto takoe
raj.
Teper' ee dusha na nebesah. Proshlo uzhe sem' dolgih let. Bozhe, kak emu
ploho bez materi! No ona i sejchas vidit ego. I kogda ona uznaet, chto on
opyat' ne ustoyal, to ochen' ogorchitsya.
Zolt vzbiralsya po lestnice, pereshagivaya cherez stupen'ki i derzhas'
poblizhe k stene, chtoby pod nogami sluchajno ne skripnula rassohshayasya doska.
No, nesmotrya na svoe krupnoe slozhenie, dvigalsya on legkoj plavnoj pohodkoj,
i stupen'ki ne izdali ni zvuka. Naverhu on snova zamer i prislushalsya. Vse
tiho. Lampochka pozharnoj signalizacii istochala bleklyj svet. V polumrake
koridora Zolt razglyadel pyat' dverej: dve sprava, dve sleva, odnu v dal'nem
konce.
On podkralsya k pervoj dveri, ostorozhno otkryl, proskol'znul vnutr' i
prizhalsya k dveri spinoj. Hishchnoe zhelanie oburevalo ego, no on vse-taki vyzhdal
vremya, chtoby glaza privykli k temnote. V okna sochilsya slabyj svet dalekogo
ulichnogo fonarya. Zolt razlichil zerkalo - matovyj pryamougol'nik otrazhennogo
sveta. Pod nim tualetnyj stolik. A vot i krovat'. Na krovati pod svetlym,
chut' li ne siyayushchim v temnote odeyalom kto-to lezhal.
Neslyshno stupaya, Zolt podoshel k krovati, pripodnyal odeyalo i zastyl,
prislushivayas' k mernomu posapyvaniyu. Aromat duhov smeshivalsya s blagouhaniem
nezhnoj teploj kozhi i zapahom shampunya. Devochka. Po zapahu Zolt legko mog
otlichit' devochku ot mal'chika. Kazhetsya, podrostok. Ne bud' snedavshaya ego
strast' tak neistova, Zolt stoyal by nad postel'yu eshche dolgo: mgnoveniya pered
ubijstvom byvayut voshititel'nee, chem samo ubijstvo.
Teatral'nym zhestom, slovno fokusnik, sryvayushchij pokryvalo s pustoj
kletki, v kotoroj po manoveniyu volshebnoj palochki okazyvaetsya golub', Zolt
otkinul odeyalo i brosilsya na spyashchuyu.
Devochka tut zhe prosnulas'. Ot neozhidannosti ona ne uspela nabrat' v
grud' vozduha i kriknut'. Ne dav ej opomnit'sya, Zolt shirochennoj ladon'yu
zazhal ej rot i vpilsya v shcheki krepkimi pal'cami.
- Molchi, a to ub'yu, - zashipel on, pochti kasayas' gubami nezhnogo detskogo
uha.
Devochka ispuganno zamychala, zabilas', no Zolt krepko prizhimal ee k
matrasu. Na oshchup' eto dejstvitel'no eshche devchonka let dvenadcati. Mozhet,
pyatnadcati, no uzh nikak ne starshe. S takoj spravit'sya sushchij pustyak.
- Mne tebya ubivat' ni k chemu, - sheptal Zolt. - Prosto ya tebya hochu.
Sdelayu, chto zadumal, i ujdu.
Zolt lukavil. Seks voobshche ego ne zanimal. Bolee togo, vyzyval u nego
omerzenie. Otvratitel'naya sliz', besstydnoe soprikosnovenie organov, iz
kotoryh lyudi mochatsya... Brr. I to, chto drugie sposobny etim gnusnym aktom
naslazhdat'sya, ubezhdalo Zolta, chto muzhchiny i zhenshchiny sut' padshie sozdaniya, a
mir - sredotochie greha i bezumiya.
Devochka ne to poverila, chto on ne hochet ee smerti, ne to obomlela ot
straha, no soprotivlyat'sya perestala. Mozhet byt', ona prosto zadyhalas' -
ved' Zolt navalilsya na nee vsem telom, a vesil on nemalo. Devochka dyshala
nosom: po ruke, kotoroj on zazhimal ej rot, to probegal holodok - vdoh, to iz
trepeshchushchih nozdrej struilos' teplo - vydoh.
Zolt pochti sovsem privyk k temnote. On eshche ne vpolne otchetlivo razlichal
lico devochki, no horosho videl goryashchie ispugom glaza. Devochka okazalas'
blondinkoj: dazhe v tusklom svete, padavshem iz okna, ee volosy yarko otlivali
serebrom.
Svobodnoj rukoj Zolt otvel volosy i obnazhil ej sheyu sprava. Spolz
chut'-chut' ponizhe, podbirayas' k gorlu, i prinik gubami k molodoj ploti. Guby
oshchutili uprugoe bienie pul'sa. Zolt zubami vpilsya v nezhnuyu kozhu i
pochuvstvoval vo rtu vkus krovi.
Devochka izvivalas' i bilas', no Zolt naleg na nee izo vseh sil. ZHadnye
guby ne otryvalis' ot rany. Gustaya sladkaya zhidkost' bila klyuchom, on ne
uspeval glotat' ee. Odnako vskore potok nachal ubyvat'. Devochka
soprotivlyalas' vse slabee, slabee i nakonec sovsem zatihla. Tak i lezhala
nedvizhimaya, budto gruda skomkannyh prostynej.
Zolt podnyalsya i vklyuchil nochnik. Emu nravilos' rassmatrivat' lica svoih
zhertv - esli ne do zaklaniya, to hotya by posle. On s lyubopytstvom zaglyadyval
im v glaza, ne bezzhiznennye, a umudrennye, spodobivshiesya uzret' tot dalekij
kraj, kuda otletayut dushi. On i sam divilsya sobstvennomu lyubopytstvu. Ved'
kogda on s容daet bifshteks, u nego ne poyavlyaetsya zhelanie vzglyanut' na korovu,
iz myasa kotoroj ego prigotovili. CHem zhe eta devchonka - i prochie lyudishki,
krov'yu kotoryh on pitalsya, - luchshe korovy? Odnazhdy Zoltu prisnilsya son: on
tol'ko chto otorvalsya ot isterzannogo gorla ocherednoj zhertvy, i vdrug ona,
uzhe mertvaya, obratilas' k nemu s voprosom: otkuda u nego eta strannaya
prihot' - nepremenno uvidet' ee lico? Zolt zatrudnyalsya otvetit'. Togda ona
podskazala: mozhet, eto ottogo, chto v glubine dushi on boitsya pri svete
uvidet' u mertveca svoe sobstvennoe lico, pokrytoe smertel'noj blednost'yu,
svoi sobstvennye osteklenelye glaza? "CHut'e nasheptyvaet tebe, chto ty i sam
uzhe mertv i podverzhen tleniyu. Ty dogadyvaesh'sya, chto posle smerti tvoi zhertvy
bol'she pohozhi na tebya, chem pri zhizni".
|to byl tol'ko son, k tomu zhe slova pokojnoj byli sushchej nelepicej, i
vse-taki Zolt prosnulsya s pronzitel'nym krikom. Ne pravda, on ne mertv - on
zhiv, polon bodrosti i sil! I appetit u nego prevoshodnyj, hot' i vozbuzhdaet
ego ne sovsem obychnaya eda. Odnako slova pokojnicy zapali emu v dushu. Poroj -
v takie vot mgnoveniya - Zolt vspominal ih, i ego ohvatyvala trevoga. No on i
sejchas, po svoemu obyknoveniyu, postaralsya vybrosit' ih iz golovy. Luchshe
priglyadet'sya k devochke na krovati.
Devochke bylo let chetyrnadcat'. Zolt zalyubovalsya svoej zhertvoj. Kakoj
izumitel'nyj cvet lica. Kozha gladkaya, slovno farfor. Interesno, na oshchup' ona
tozhe takaya? Guby poluotkryty, slovno ih nezhno razzhala devchonoch'ya dusha,
pokidayushchaya telo. I chudesnye yasnye golubye glaza - takie ogromnye na detskom
lichike i shirokie, kak zimnie nebesa.
Naglyadet'sya na etu krasotu bylo nevozmozhno.
Sokrushenno vzdohnuv, Zolt vyklyuchil nochnik.
On postoyal eshche nemnogo, snova privykaya k temnote i obonyaya pryanyj aromat
krovi. Potom vyshel v koridor. Dver' za soboj ne zakryl.
Komnata naprotiv byla pusta. Zato v sosednej Zolt ulovil zathlyj zapah
pota i uslyshal hrap. Na krovati spal parnishka let semnadcati-vosemnadcati.
Ne ochen' krupnyj, no i ne melkij. Odnako povozit'sya s nim prishlos' bol'she,
chem s ego sestroj. K schast'yu, on spal na zhivote, i, kogda Zolt otkinul
odeyalo i brosilsya na nego, lico parnya okazalos' prizhato k podushke i kriknut'
on ne sumel. Zavyazalas' yarostnaya, no korotkaya bor'ba. Paren' bystro
zadohnulsya. Zolt ryvkom perevernul telo na spinu i s krikom vpilsya v
obnazhennuyu sheyu. |tot krik byl samym gromkim zvukom, prozvuchavshim v komnate
za vremya bor'by.
Kogda Zolt otkryl dver' v chetvertuyu komnatu, za oknom uzhe zanimalsya
svincovyj rassvet. Po uglam tesnilis' teni, odnako nochnaya mgla uzhe
othlynula. V zhidkom utrennem sumrake predmety eshche ne obreli svoyu
estestvennuyu okrasku i perelivalis' raznymi ottenkami serogo cveta.
Na ogromnoj dvuhspal'noj krovati lezhala simpatichnaya blondinka let pod
sorok. Odeyalo na drugoj polovine krovati bylo ne smyato: veroyatno, muzh zdes'
ne zhivet ili v ot容zde. Na tumbochke Zolt obnaruzhil napolovinu pustoj stakan
vody i plastmassovyj puzyrek, k kotoromu prikleen yarlychok s receptom. Zolt
vzyal puzyrek i prochel yarlychok. Uspokaivayushchie tabletki. Na recepte stoyalo imya
zhenshchiny: Rozanna Lofton.
Zolt glyadel na spyashchuyu, i v dushe u nego probuzhdalas' zastarelaya toska po
materinskoj laske. ZHazhda krovi vse ne utihala, no brat' etu zhenshchinu siloj
Zolt ne hotel. Vonzit' v nee zuby i mgnovenno vysosat' krov' - eto ne
dostavit emu nikakogo udovol'stviya. Net, on hotel pit' ee krov' kaplya po
kaple.
On mechtal prilozhit'sya k etoj zhenshchine, kak prezhde prikladyvalsya k
materi, kogda ona darovala emu etu milost'. V minuty osobogo k nemu
raspolozheniya mat' delala u sebya na ladoni neglubokij nadrez ili kolola
palec, potom pozvolyala svernut'sya kalachikom u sebya na kolenyah i celyj chas, a
to i bol'she posasyvat' krov'. Kakoj pokoj, kakoe neiz座asnimoe blazhenstvo! V
takie chasy ves' mir so vsemi ego skorbyami perestaval dlya Zolta sushchestvovat'.
Ibo materinskaya krov' - neporochnaya, chistaya, kak slezinka svyatogo, - ne
sravnitsya ni s kakoj drugoj. Konechno, iz malen'koj rany mnogo ne vysosesh',
no eti kapli byli dlya nego dorozhe i nasyshchali luchshe, chem celye potoki krovi
iz chuzhih ven.
V zhilah lezhashchej pered nim zhenshchiny techet ne takaya ambroziya. I vse zhe,
esli zakryt' glaza i predat'sya vospominaniyam o teh dnyah, kogda mat' byla eshche
zhiva, mozhet byt', emu udastsya hot' nemnogo nasladit'sya tem divnym pokoem..,
i ulovit' hot' dalekij otgolosok togo volneniya.
Ne skidyvaya odeyala, Zolt ostorozhno prileg na krovat' i rastyanulsya ryadom
s zhenshchinoj. Ee tyazhelye veki zatrepetali, ona otkryla glaza i vzglyanula na
Zolta. Ni odin muskul na ee lice ne drognul - naverno, ej kazalos', chto ona
eshche spit.
- Mne nuzhna tol'ko tvoya krov', - tiho proiznes Zolt.
Otreshennoe spokojstvie, naveyannoe tabletkami, kak rukoj snyalo. V glazah
zhenshchiny otrazilsya uzhas.
Zolt vstrevozhilsya. Sejchas ona vse isportit: zajdetsya krikom, stanet
soprotivlyat'sya, i togda uzhe nevozmozhno budet voobrazit', chto eto ego mat',
dobrovol'no otdayushchaya krov' synu. Zolt podnyal tyazhelyj kulak i udaril ee po
shee sboku. Potom eshche raz. Potom dva raza v lico. ZHenshchina bez chuvstv
opustilas' na podushku.
Zolt zabralsya pod odeyalo, prizhalsya k nej, vzyal ee za ruku i vpilsya
zubami v ladon'. Lezha s nej na odnoj podushke, on smotrel ej v lico i kaplyu
po kaple vysasyval iz rany krov'. Nakonec on zakryl glaza i popytalsya
predstavit' na ee meste svoyu mat'. I otradnyj pokoj dejstvitel'no snizoshel
na nego. No, hotya on davno ne ispytyval takogo blazhenstva, laskovoe teplo
lish' obtekalo ego dushu, ne pronikaya vnutr'. Tam, vnutri, bylo po-prezhnemu
temno i holodno.
Vsego neskol'ko chasov sna - i Frenk Pollard probudilsya na zadnem
siden'e ugnannogo "SHevrole". Utrennee solnce svetilo tak yarko, chto on
zazhmurilsya.
Otdohnul on ploho, vse telo zateklo i nylo. V gorle peresohlo, a glaza
byli vospaleny, slovno on ne spal neskol'ko dnej.
Frenk spustil nogi na pol, sel i otkashlyalsya. Tut on pochuvstvoval, chto
ruki u nego onemeli. Okazyvaetsya, on szhimal ih v kulaki - prichem, kak vidno,
davno, potomu chto razzhat' ih udalos' ne srazu. A kogda nakonec Frenk s
usiliem razzhal pravuyu ruku, skvoz' pal'cy posypalos' chto-to chernoe.
Frenk udivlenno ustavilsya na chernyj poroshok, osypavshij ego dzhinsy i
krossovki. Potom podnyal ruku i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' prilipshie k
ladoni kroshki. Po vidu i zapahu - pesok. CHernyj pesok? Gde on ego nabral?
Frenk razzhal levuyu ladon'. I tam pesok. Frenk sovsem rasteryalsya. Vyglyanuv v
okno, on obvel vzglyadom zhiloj rajon, v kotorom ostanovilsya na nochleg. Na
luzhajkah iz-pod travy koe-gde proglyadyvala temnaya zemlya, pochva na gryadkah
prisypana opilkami, a pod kustarnikami - tolstyj sloj shchepok. Nichego obshchego s
peskom, kotoryj on zazhimal v kulakah.
Laguna-Nigel' stoit na beregu Tihogo okeana. Mozhet, eto pesok s shirokih
pribrezhnyh plyazhej? No na zdeshnih plyazhah pesok belyj, a ne chernyj.
Onemevshie pal'cy postepenno otoshli. Frenk otkinulsya na spinku siden'ya i
eshche raz posmotrel na chernye peschinki, prilipshie k potnoj ladoni. Pesok,
pust' dazhe chernyj pesok, - shtuka vpolne bezobidnaya, no Frenk pochemu-to
perepugalsya tak, budto ruki u nego perepachkany ne peskom, a svezhej krov'yu.
- CHto za chert? Da kto zhe ya takoj? CHto so mnoj proishodit? - sprosil on
vsluh.
Emu opredelenno nuzhna pomoshch'. No k komu obratit'sya?
Nad Santa-Anoj razgulyalsya veter. Bobbi byl razbuzhen shelestom list'ev za
oknom. Veter svistel pod karnizami, sotryasal kryshu, kedrovye doski krovli i
stropila potreskivali i poskripyvali.
SHCHuryas' sproson'ya, Bobbi pokosilsya na cifry, svetyashchiesya na potolke, -
12.07. Dakotam poroj prihodilos' rabotat' po nocham, poetomu, chtoby
otsypat'sya dnem, oni ustanovili na oknah svetonepronicaemye zhalyuzi, i v
spal'ne carila neproglyadnaya t'ma, a na potolok, kak na ekran, proecirovalos'
izobrazhenie elektronnyh chasov. Svetlo-zelenye cifry mayachili v vyshine, slovno
zagadochnoe poslanie iz inyh mirov. Bobbi prikinul: oni s Dzhuliej legli uzhe
pod utro i tut zhe usnuli. Znachit, sejchas dvenadcat' dnya, a ne nochi. On
prospal shest' chasov. Lezha bez dvizheniya, on gadal, prosnulas' Dzhuliya ili net.
- Prosnulas', - skazala Dzhuliya.
- Ty chto, umeesh' chitat' mysli? Vot uzhas.
- Nikakoj ne uzhas. YA zhe tebe zhena.
Bobbi potyanulsya k nej. Dzhuliya ohotno dala sebya obnyat'.
Ponachalu im bylo dostatochno i takoj blizosti. No zatem na nih razom
nakatilo edinoe zhelanie. Oni ponyali drug druga bez slov. Tela ih splelis'.
Zelenovatoe svechenie na potolke bylo slishkom slabym, Bobbi ne mog
razglyadet' Dzhuliyu. I vse zhe on ee videl - rukami. Videl voshititel'nuyu kozhu,
gladkuyu i tepluyu, videl tochenye grudi, videl izgiby, pridavavshie telu
rel'efnost', videl uprugie muskuly i perelivchatuyu ih igru. Tak, dolzhno byt',
slepoj oshchup'yu postigaet ideal krasoty.
Mir za stenami doma vzdragival pri kazhdom poryve vetra; vzdragivalo pri
kazhdom chuvstvennom poryve telo Dzhulii. Nakonec Bobbi, ne v silah bol'she
sderzhivat' tugoj napor, vskriknuv, vypustil iz sebya etu svoevol'nuyu silu, i
v tot zhe mig razdalsya natuzhnyj vskrik vetra. Hlopaya kryl'yami, pronzitel'no
pishcha, metnulas' iz-pod karniza priyutivshayasya tam ptica.
Teper' oni lezhali ryadom v temnote, dysha drug drugu v lico, kasayas' drug
druga chut' li ne s blagogoveniem. Razgovarivat' ne hotelos', da i ne nuzhny
tut slova: oni tol'ko vse isportyat.
Alyuminievye zhalyuzi slegka vibrirovali na vetru.
Skoro Bobbi oshchutil, kak lyubovnoe poslechuvstvie smenyaetsya neob座asnimoj
trevogoj: besprosvetnyj mrak davit na nego, vozduh stanovitsya udushlivym i
vyazkim, kak sirop.
V golovu polezli pryamo-taki dikie mysli. Emu vdrug pokazalos', budto on
tol'ko chto obnimalsya vovse ne s Dzhuliej - na ee meste byla ne to kakaya-to
voobrazhaemaya zhenshchina, ne to sgustok etogo samogo mraka. A Dzhuliyu pod
pokrovom temnoty budto by unesla nekaya nevedomaya sila, i teper' emu nikogda
ee ne najti.
CHush', bred. I vse-taki on pripodnyalsya na lokte i zazheg bra nad
krovat'yu.
Dzhuliya lezhala ryadom na vysokoj podushke i ulybalas'. Bezrassudnye
opaseniya Bobbi neskol'ko razveyalis'. On oblegchenno vzdohnul (okazyvaetsya, u
nego dazhe dyhanie perehvatilo). No hotya Dzhuliya byla s nim, cela i nevredima
- esli ne schitat' ssadiny na lbu, - Bobbi eshche ne sovsem uspokoilsya.
- CHto s toboj? - sprosila, kak vsegda, pronicatel'naya Dzhuliya.
- Nichego, - solgal on.
- Golova bolit? Plesnul v eggnog slishkom mnogo roma?
Net, pohmel'e ni pri chem. Bobbi nikak ne mog otdelat'sya ot strannogo
predchuvstviya, chto skoro lishitsya Dzhulii, chto kakoj-to vyhodec iz vrazhdebnogo
mira uzhe tyanetsya k nej... Optimist po nature, Bobbi obychno ne byl podverzhen
mrachnym predchuvstviyam, poetomu on i prinyal svoyu bezotchetnuyu shchemyashchuyu trevogu
tak blizko k serdcu.
- Bobbi, - Dzhuliya nahmurilas'.
- Da, golova bolit.
On sklonilsya k nej i laskovo poceloval v oba glaza. Potom eshche raz -
chtoby ona ne razglyadela ego lica i ne prochla v nem ploho skrytogo
bespokojstva.
Vstav s posteli, Dakoty prinyali dush, odelis' i naskoro pozavtrakali u
kuhonnoj stojki: olad'i s zemlyanichnym dzhemom, odin banan na dvoih i po chashke
chernogo kofe. V agentstvo segodnya reshili ne navedyvat'sya. Peregovoriv po
telefonu s Klintom Karagiozisom, Bobbi ubedilsya, chto delo "Dekodajna"
blizitsya k blagopoluchnomu koncu i chto ih lichnoe prisutstvie v agentstve ne
obyazatel'no.
V garazhe ih dozhidalsya "Sudzuki Samuraj" - malen'kij polnoprivodnoj
sportivnogo tipa gruzovichok. Pri vide ego Bobbi poveselel. V svoe vremya,
sobirayas' ego kupit', Bobbi ubezhdal Dzhuliyu, chto eto stoyashchee priobretenie:
mashina sgoditsya i dlya raboty, i dlya otdyha, k tomu zhe cena priemlemaya. Na
samom dele mashina priglyanulas' emu potomu, chto vodit' ee - odno
udovol'stvie. Dzhuliya videla muzha naskvoz', no "Samuraj" i ej prishelsya po
dushe - po toj zhe prichine. Na etot raz, kogda Bobbi predlozhil ej sest' za
rul', ona reshila ne lishat' ego udovol'stviya vesti mashinu samomu.
- YA vchera naezdilas', - ob座asnila ona, pristegivaya remen' s koburoj.
Veter vzmetal i raznosil po ulicam suhie list'ya i stebli, obryvki
bumagi i prochij musor. Na vostoke vzdymalis' vihri. Iz kan'onov vyryvalis'
stremitel'nye vetry - v zdeshnih mestah ih tak i prozvali "santa-ana", po
imeni gor, gde oni voznikayut. Vetry obduvali suhie, oshchetinivshiesya chahlym
kustarnikom sklony holmov, kotorye eshche ne razrovnyali neugomonnye mestnye
stroiteli, chtoby useyat' tysyachami odnoobraznyh derevyannyh oshtukaturennyh
kottedzhej, voploshchayushchih kalifornijskuyu mechtu. Besporyadochnye moguchie volny
vozdushnogo okeana gnuli derev'ya i katilis' na zapad - tuda, Gde pleskalsya
nastoyashchij okean. Tuman sovsem rasseyalsya, den' stoyal takoj yasnyj; chto s
holmov mozhno bylo razglyadet' ostrov Santa-Katalina v dvadcati shesti milyah ot
poberezh'ya.
Dzhuliya postavila kompakt-disk Arti SHou. Po mashine razlilas' zvuchnaya,
uprugo ritmichnaya melodiya. Saksofony Lesli Robinsona, Henka Frimena, Toni
Pastora i Ronni Perri sochno vyvodili svoi partii. Muzyka slovno ottenyala
bujnoe neistovstvo vetrov Santa-Any.
Vyehav za predely okruga, Bobbi povernul na yug, a potom na zapad, k
pribrezhnym gorodam N'yuport, Korona-del'-Mar, Laguna-Bich, Dana-Pojnt. On
staralsya vybirat' udobnye asfal'tirovannye shosse, prohodyashchie vdali ot
glavnyh magistralej. Tut koe-gde popadalis' dazhe apel'sinovye roshchi, kotorye
prezhde pokryvali ves' okrug i kotorye teper' pokorno ustupayut mesto vse
novym i novym dorogam i torgovym centram.
CHem blizhe k celi puteshestviya, tem ozhivlennee Dzhuliya boltala i
balagurila. No Bobbi znal, chto eto napusknaya bespechnost'. Vsyakij raz, kak
oni otpravlyalis' navestit' ee brata Tomasa, Dzhuliya izo vseh sil staralas'
prizvat' na pomoshch' vsyu svoyu veselost'. Ona lyubila brata, no posle kazhdoj
vstrechi s nim serdce u nee oblivalos' krov'yu, i ona zaranee vzbadrivala sebya
shutkami i pribautkami.
- Na nebe ni oblachka, - zametila Dzhuliya, kogda oni proneslis' mimo
"Rancho Irvina", starogo predpriyatiya, zanimavshegosya upakovkoj fruktov. -
Slavnaya pogoda, a, Bobbi?
- Da, denek na slavu.
- Naverno, veter unes vse tuchi v YAponiyu. Nad Tokio nebos' vse nebo
zatyanuto.
- Ugu. I teper' kalifornijskij musor sypletsya na linzu.
Veter shvyrnul navstrechu mashine sotni krasnyh lepestkov bugenvillej. Na
mig pokazalos', budto "Samuraj" obdalo malinovoj metel'yu. To li iz-za
razgovora o YAponii, to li po kakoj drugoj prichine ot etogo lepestkovogo
vihrya poveyalo Vostokom. Bobbi nichut' ne udivilsya by, esli by uvidel na
obochine v uzorchatoj teni zhenshchinu v kimono.
- Tut dazhe veter krasivyj, - skazala Dzhuliya. - Vse-taki my schastlivye,
pravda, Bobbi? |to zhe schast'e - zhit' v takom izumitel'nom ugolke, pravda?
Muzykanty Arti SHou ispolnyali "Frenezi" - sving, v kotorom est' gde
razvernut'sya strunnym. Slushaya etu pesnyu, Bobbi kazhdyj raz voobrazhal sebya
geroem fil'ma tridcatyh-sorokovyh godov. Vot sejchas za uglom on povstrechaet
starinnogo priyatelya Dzhimmi Styuarta ili Binga Krossbi, i oni otpravyatsya
kuda-nibud' pozavtrakat' v kompanii s Keri Grantom, Dzhin Artur i Ketrin
Hepbern. I pojdet poteha.
- Ty sejchas v kakom fil'me? - sprosila Dzhuliya.
Nichego ot nee ne skroetsya!
- Poka ne soobrazhu. "Filadel'fijskaya istoriya", chto li.
Kogda "Samuraj" v容hal na stoyanku internata S'elo-Vista, Dzhuliya byla
uzhe v prekrasnom raspolozhenii duha. Ona vylezla iz mashiny i s ulybkoj
okinula vzglyadom polosku, gde shodilis' nebo i okean, slovno v zhizni ne
videla kartiny voshititel'nee. Panorama i vpryam' radovala glaz: S'elo-Vista
stoyal na krutom obryve v polumile ot okeana, a vnizu raskinulis' shirokie
plyazhi kalifornijskogo Zolotogo Berega. Bobbi stoyal ryadom s zhenoj, slegka
vtyanuv golovu v plechi i zyabko poezhivayas' na holodnom poryvistom vetru.
Sobravshis' s duhom, Dzhuliya vzyala Bobbi za ruku i szhala ee. Oni
napravilis' v korpus.
S'elo-Vista byl chastnym internatom, poetomu on dazhe vneshne otlichalsya ot
standartnyh kazennyh zavedenij takogo roda. Internat pomeshchalsya v
bledno-rozovom dvuhetazhnom zdanii v ispanskom stile. Ugly zdaniya, dvernye i
okonnye ramy byli oblicovany belym mramorom. Vhodnye i balkonnye dveri tozhe
byli vykrasheny v belyj cvet, a dvernye proemy sverhu vygibalis' izyashchnymi
arkami. Nad dorozhkami dlya progulok tyanulis' reshetchatye svody, uvitye
bugenvillej i pestrevshie lilovymi i zheltymi cvetami. List'ya neumolchno
shelesteli na vetru. Pol vnutri zdaniya byl ustlan serym linoleumom v rozovuyu
i biryuzovuyu krapinku. Vdol' osnovaniya svetlo-rozovyh sten shla shirokaya belaya
polosa, a poverhu - lepnina s rastitel'nym ornamentom. V takoj obstanovke i
dyshitsya legko i bezmyatezhno.
V holle Dzhuliya ostanovilas', dostala raschesku i privela v poryadok
vstrepannye vetrom volosy. Potom suprugi, na minutu zaderzhavshis' u stola
dezhurnoj v uyutnoj priemnoj dlya posetitelej, otpravilis' v komnatu Tomasa,
kotoraya nahodilas' na pervom etazhe v severnom kryle zdaniya.
V komnate stoyali dve krovati. Krovat' Tomasa - ta, chto blizhe k oknam, -
byla pusta. Kreslo tozhe. Tomas sklonilsya nad rabochim stolom, kotoryj on
obychno delil so svoim sosedom po komnate Derekom, i vyrezal iz zhurnala
fotografiyu.
Vneshnost' Tomasa ozadachivala: vrode by zdorovyak - i v to zhe vremya
zamorysh, massivnyj - i v to zhe vremya hrupkij. Fizicheski on byl krepok, a vot
dushoj i razumom nemoshchen, i etot vnutrennij nedug tak i prosvechival skvoz'
ego massivnoe telo. Korenastyj krepysh s korotkoj sheej, okruglymi litymi
plechami, otnositel'no korotkimi rukami i shirokoj spinoj smahival na gnoma.
No tol'ko figuroj: licom on dazhe otdalenno ne napominal dobrodushnogo i
lukavogo skazochnogo personazha. CHerty ego byli izurodovany vsledstvie
strashnoj geneticheskoj oshibki, biologicheskoj tragedii.
Uslyshav shagi, Tomas obernulsya.
- ZHyul'! - voskliknul on, brosil nozhnicy i vskochil, edva ne oprokinuv
stul. - ZHyul'! ZHyul'!
Tomas byl odet v meshkovatye dzhinsy i flanelevuyu rubashku v zelenuyu
kletku. On vyglyadel let na desyat' molozhe, chem emu bylo v dejstvitel'nosti.
Dzhuliya vypustila ruku Bobbi i, raskryv ob座atiya navstrechu bratu, voshla v
komnatu.
- Zdravstvuj, rodnoj.
Tomas dvinulsya k nej, edva perestavlyaya nogi, slovno botinki u nego byli
podbity zhelezom. Brat byl desyat'yu godami molozhe Dzhulii, emu bylo dvadcat',
no rostom znachitel'no nizhe ee. Dazhe profan v medicine, vzglyanuv na ego lico,
bezoshibochno uznal by vse priznaki bolezni Dauna: tyazhelyj vypuklyj lob,
kozhnye skladki u vnutrennih uglov glaz, iz-za kotoryh oni kazalis'
po-vostochnomu raskosymi, vdavlennaya perenosica; ushi sideli chereschur nizko na
neproporcional'no malen'koj golove. Prochie detali lica, puhlye,
besformennye, govorili o zamedlennom umstvennom razvitii. Na takih licah kak
by navechno zastylo vyrazhenie toski i odinochestva. No sejchas lico Tomasa
cvelo blazhennoj luchistoj ulybkoj.
Pri kazhdom poyavlenii sestry on preobrazhalsya.
"CHert voz'mi, a ved' ona i na menya tak dejstvuet", - podumal Bobbi.
Slegka naklonivshis', Dzhuliya obnyala brata i dolgo ne vypuskala.
- Nu, kak zhivesh'? - sprosila ona.
- Horosho, - otvetil Tomas. - YA zhivu horosho. On vygovarival slova
nevnyatno, i vse-taki ih mozhno bylo razobrat'. V otlichie ot drugih zhertv
bolezni Dauna Tomasu eshche povezlo: ego tolstyj yazyk ne byl izborozhden
skladkami, ne torchal izo rta i bolee-menee svobodno vorochalsya vo rtu.
- A gde Derek?
- V priemnoj. U nego gosti. On pridet. U menya vse horosho. A u tebya?
- CHudesno, golubchik. Prosto zamechatel'no.
- I u menya zamechatel'no. YA tebya lyublyu, ZHyul'. - Tomas tak i siyal. Tol'ko
v prisutstvii sestry ego obychnaya zastenchivost' propadala. - YA tebya ochen'
lyublyu.
- I ya tebya, Tomas.
- YA boyalsya.., ty ne pridesh'.
- YA ved' tebya ne zabyvayu, pravda?
- Pravda. - Tomas nakonec otpustil Dzhuliyu i brosil vzglyad na dver'. -
Zdravstvuj, Bobbi.
- Privet, Tomas! Vyglyadish' molodcom.
- Pravda?
- Gadom budu.
Tomas hihiknul.
- Bobbi smeshnoj, - skazal on Dzhulii.
- A menya-to kogda obnimut? - ne unimalsya Bobbi. - Tak ya i budu stoyat',
rastopyriv ruki, poka menya ne primut za veshalku?
Tomas nereshitel'no otoshel ot sestry. Oni s Bobbi obnyalis'.
Tomas i Bobbi prekrasno ladili, i vse zhe Tomas eshche stesnyalsya zyatya. On s
trudom privykal ko vsemu novomu i za sem' let eshche ne sovsem osvoilsya s novym
chlenom sem'i.
"No on menya lyubit, - vnushal sebe Tomas. - Naverno, tak zhe sil'no, kak ya
ego".
Privyazat'sya vsej dushoj k cheloveku, stradayushchemu bolezn'yu Dauna, ne tak
trudno. Nado tol'ko ne ogranichivat'sya estestvennoj zhalost'yu, a priglyadet'sya
k bol'nomu povnimatel'nee. Priglyadish'sya - i ponevole ocenish' ih
voshititel'noe prostodushie i miluyu neposredstvennost'. Inogda, chuvstvuya sebya
belymi voronami, oni robeyut i zamykayutsya, no, kak pravilo, oni iskrennee i
otkrovennee mnogih normal'nyh lyudej: nikakoj oglyadki na uslovnosti, nikakogo
licemeriya. Proshlym letom, na piknike, ustroennom dlya obitatelej internata v
chest' Dnya nezavisimosti, mat' odnogo pacienta skazala Bobbi: "Vot smotryu ya
na nih - kakie zhe oni dobrye, laskovye. Naverno, oni lyubeznee Gospodu, chem
my". I sejchas, obnimaya Tomasa i zaglyadyvaya v ego dobrodushnoe puhloe lico,
Bobbi ponimal, naskol'ko ona prava.
- My tebya otorvali ot stihotvoreniya? - sprosila Dzhuliya.
Tomas ostavil Bobbi i zakovylyal k rabochemu stolu. U stola Dzhuliya
listala zhurnal, iz kotorogo Tomas vyrezal kartinki. Tomas vzyal so stola
al'bom - chetyrnadcat' takih al'bomov s ego proizvedeniyami stoyali v knizhnom
shkafu u krovati, - raskryl i pokazal Dzhulii. Na razvorote ryadami byli
nakleeny kartinki. Ryady napominali stroki, kotorye skladyvalis' v
chetverostishiya.
- |to vchera. Vchera konchil, - ob座asnil Tomas. - Do-o-olgo delal. Trudno.
Teper' poluchilos'.., poluchilos'.
Let pyat' nazad Tomas uvidel po televizoru kakogo-to poeta. Poet emu
ochen' ponravilsya, i Tomas reshil sam pisat' stihi. Nado skazat', chto
otstavanie v razvitii psihiki pri bolezni Dauna vyrazhaetsya po-raznomu; u
odnih eto otstavanie ochen' znachitel'no, u drugih proyavlyaetsya v bolee legkoj
forme. Tyazhest' zabolevaniya u Tomasa byla chut' vyshe srednej, no dazhe pri
takih umstvennyh sposobnostyah on nauchilsya pisat' tol'ko svoe imya. Odnako eto
ego ne ostanovilo. On poprosil Dzhuliyu privezti bumagu, klej, nozhnicy, al'bom
i starye zhurnaly. "Vsyakie zhurnaly, chtoby s krasivymi kartinkami... I
nekrasivymi... Vsyakie". Voobshche Tomas redko dokuchal sestre pros'bami, a uzh
ona, esli brat chego poprosit, gotova byla gory svernut'. Skoro u nego
poyavilos' vse, chto nuzhno, i Tomas vzyalsya zadelo. Iz zhurnalov "Tajm",
"N'yusuik", "Lajf", "Hot rod", "Omni", "Seventin" i mnozhestva drugih on
vyrezal fotografii ili detali fotografij i, slovno iz slov, skladyval
"stroki", zaklyuchayushchie kakoj-to smysl. Odni "stihi" byli korotkie, vsego iz
pyati kartinok, drugie sostoyali iz neskol'kih soten fotografij, kotorye
obrazovyvali akkuratnye "strofy", ili chashche iz cheredovaniya nestrojnyh "strok"
- chto-to vrode svobodnogo stiha.
Dzhuliya vzyala al'bom, sela v kreslo u okna i prinyalas' razglyadyvat'
novye "sochineniya". Tomas zamer u stola i, volnuyas', ne svodil s nee glaz.
V "stihah" ne proshchupyvalsya syuzhet, kartinki podbiralis' bez vidimoj
svyazi, i vse zhe nel'zya skazat', chto v etoj verenice obrazov ne bylo ni
skladu ni ladu. Cerkovnyj shpil', myshka, krasavica v izumrudnom bal'nom
plat'e, lug, pestryashchij margaritkami, banka ananasovogo soka, polumesyac,
gorka blinchikov, s kotoroj stekayut kapli siropa, rubiny, sverkayushchie na
chernom barhate, rybka s razinutym rtom, smeyushchijsya malysh, monahinya za
molitvoj, zhenshchina, rydayushchaya nad izurodovannym telom lyubimogo na pole boya v
kakoj-to bogom zabytoj strane, cvetastaya pachka ledencov, vislouhij shchenok,
eshche odna monahinya v chernom odeyanii i belom krahmal'nom apostol'nike... V
zavetnyh korobkah dlya vyrezok lezhali tysyachi podobnyh kartinok. Iz nih Tomas
i skladyval svoi "stihi". Bobbi kak-to srazu proniksya prihotlivoj garmoniej
etih "stihov", oshchutil zybkuyu, neulovimuyu sorazmernost', ocenil
beshitrostnye, no veskie sochetaniya obrazov, ugadal ih vnyatnyj, no
nepostizhimyj ritm. I za vsem etim otkryvalos' nepovtorimoe videnie mira -
vrode by nemudrenoe, no nikak ne poddayushcheesya osmysleniyu. S godami "stihi"
Tomasa stanovilis' vse udachnee i udachnee, hotya dlya Bobbi oni po-prezhnemu
ostavalis' zagadkoj i on sam ne mog razobrat'sya, chem imenno novye "stihi"
luchshe prezhnih. Videl, chto luchshe, - i vse tut.
Dzhuliya podnyala glaza ot al'boma.
- CHudesno, Tomas. Pryamo hochetsya.., vybezhat' na ulicu, vstat' na trave
pod golubym nebom.., ili tancevat'.., ili zakinut' golovu i smeyat'sya.
CHitaesh' i dumaesh': "Do chego zhe zdorovo zhit' na svete!"
- Ugu, - promychal Tomas i zahlopal v ladoshi.
Dzhuliya otdala al'bom Bobbi. Tot prisel na kraj krovati i tozhe nachal
"chitat'".
Samoe porazitel'noe, chto "stihi" Tomasa nikogda ne ostavlyali chitatelya
ravnodushnym. Oni nagonyali strah, navevali grust', zastavlyali to muchit'sya, to
izumlyat'sya. Bobbi ne ponimal, v chem tut sekret, otkuda u "stihov" eto
strannoe svojstvo. Oni otzyvalis' v samyh potaennyh ugolkah dushi, dostigali
sfer bolee glubinnyh, chem podsoznanie.
- Nu ty i talantishche, - pohvalil Bobbi so vsej iskrennost'yu, chut' li ne
s zavist'yu.
Tomas pokrasnel i potupilsya. On podnyalsya i pospeshno zasharkal k tiho
gudyashchemu holodil'niku u dverej v vannuyu. Obitatelej internata kormili v
obshchej stolovoj, tam zhe im podavali napitki i zakusku, kotoruyu oni zakazyvali
sverh menyu. No bol'nym, kotorye v silu umstvennyh sposobnostej mogli
podderzhivat' poryadok v komnate, pozvolyali obzavestis' holodil'nikom i
hranit' tam lyubimye lakomstva i napitki: pust' privykayut k
samostoyatel'nosti.
Tomas dostal iz holodil'nika tri banki koka-koly, odnu protyanul Bobbi,
druguyu Dzhulii, s tret'ej vernulsya k rabochemu stolu i opyat' opustilsya na svoj
stul na kolesikah s pryamoj spinkoj.
- Lovite nehoroshih lyudej? - sprosil on.
- A kak zhe, - otozvalsya Bobbi. - Iz-za nas tyur'my nabity pod zavyazku.
- Rasskazhite.
Dzhuliya v kresle podalas' vpered, Tomas na stule podkatilsya k nej, ego
koleni kosnulis' ee kolen. Dzhuliya prinyalas' zhivopisat' sobytiya proshloj nochi
v "Dekodajne". Ona priukrasila povedenie Bobbi i vystavila ego nastoyashchim
geroem, a svoe uchastie v dele chut'-chut' pritushevala. Ne stol'ko iz
skromnosti, skol'ko iz-za Tomasa: uznaj on, kakoj opasnosti podvergalas'
sestra, on by nasmert' perepugalsya. Tomas vovse ne hlyupik - inache on, ne
doslushav istoriyu do konca, leg by na krovat', utknulsya v stenku, svernulsya
by kalachikom i bol'she ne vstaval. Tomas sil'nyj, i vse-taki gibeli Dzhulii on
by ne perezhil. Sama mysl', chto takoe moglo proizojti, podkosila by ego.
Poetomu Dzhuliya opisala svoyu, otchayannuyu ataku na avtomobile i
perestrelku kak zabavnoe proisshestvie, zahvatyvayushchee, no ,ne strashnoe. Tut
uzh ne tol'ko Tomas - dazhe Bobbi zaslushalsya.
Ponemnogu Tomas nachal ustavat' i teryat' nit' rasskaza.
- YA naelsya, - skazal on. |to oznachalo, chto on uznal srazu tak mnogo
novogo, chto v golove ne pomeshchaetsya. Vot tak zhe i s mirom za stenami
internata: Tomasu etot mir ochen' nravitsya, i hotelos' by v nem pozhit', no uzh
bol'no on yarkij, cvetastyj, shumnyj, celikom ego ne vmestish', razve chto
ponemnozhku.
Bobbi vynul iz shkafa bolee rannij al'bom i, prisev na krovati,
razglyadyval "stihi" v kartinkah.
Tomas i Dzhuliya zabyli pro koka-kolu. Oni po-prezhnemu sideli,
soprikasayas' kolenyami, to vstrechalis' vzglyadami, to otvodili glaza. Oni
vmeste, oni ryadom. Dzhulii eti svidaniya dorogi ne men'she, chem Tomasu.
Mat' Dzhulii pogibla, kogda devochke bylo dvenadcat' let. CHerez vosem'
let - za dva goda do ee zamuzhestva - umer otec. V to vremya dvadcatiletnyaya
Dzhuliya rabotala oficiantkoj - zarabatyvala na uchebu v kolledzhe i na
odnokomnatnuyu kvartirku, kotoruyu ona snimala vmeste s drugoj studentkoj.
Deneg u roditelej nikogda ne vodilos', odnako oni ne hoteli rasstavat'sya s
synom, i Tomas postoyanno zhil pri nih, hotya na uhod za nim shel pochti ves' ih
skudnyj zarabotok. Posle smerti otca okazalos', chto kvartira na dvoih - dlya
sebya i dlya Tomasa - Dzhulii ne po karmanu. K tomu zhe Tomas sovershenno ne
prisposoblen k samostoyatel'noj zhizni, i uhazhivat' za nim Dzhulii nekogda.
Ostavalos' odno: pomestit' ego v kazennoe zavedenie dlya umstvenno otstalyh
detej. Tomas zla na sestru ne derzhal, zato sama ona ne mogla sebe etogo
prostit': ej kazalos', chto ona predala brata.
Dzhuliya sobiralas' stat' kriminologom, no na tret'em kurse brosila
kolledzh i podalas' v akademiyu sherifov. CHut' bol'she goda ona rabotala
pomoshchnikom sherifa, potom vstretila Bobbi, i oni pozhenilis'. K tomu vremeni
ona ele svodila koncy s koncami, otkazyvala sebe vo vsem i otkladyvala
bol'shuyu chast' zhalovan'ya v nadezhde kogda-nibud' kupit' malen'kij dom i
poselit'sya tam vmeste s Tomasom. Vskore posle zamuzhestva, kogda sysknoe byuro
Dakoty stalo imenovat'sya "Dakota i Dakota", suprugi vzyali Tomasa k sebe.
Rabotat' im prihodilos' vo vneurochnoe vremya, a za Tomasom trebovalsya
postoyannyj prismotr: nekotorym daunam udaetsya ovladet' navykami
samostoyatel'noj zhizni, no Tomas ne iz ih chisla. Nanyat' opytnyh sidelok,
chtoby oni rabotali v tri smeny? Takaya roskosh' obojdetsya dorozhe, chem
prekrasnyj uhod v chastnom internate vrode S'elo-Vista. Vprochem, esli by
mozhno bylo najti nadezhnyh pomoshchnikov, Dakoty za den'gami by ne postoyali. V
konce koncov, ponyav, chto zanimat'sya delom, uhazhivat' za Tomasom i zhit' svoej
zhizn'yu stanovitsya nevozmozhno, Robert i Dzhuliya pomestili Tomasa v
S'elo-Vista. |to bylo ideal'noe zavedenie, no Dzhuliyu snova stali muchit'
ukory sovesti: opyat' ona predala brata! Ne uteshalo i to, chto v S'elo-Vista
brat ne znaet nikakih zabot i zhivet pripevayuchi.
Sud'ba Tomasa tozhe svyazana s Mechtoj. Po-nastoyashchemu Mechta osushchestvitsya
tol'ko togda, kogda u suprugov budet dostatochno svobodnogo vremeni i deneg,
chtoby vzyat' Tomasa k sebe.
- Tomas, a chto, esli nam pojti pogulyat'? - predlozhila Dzhuliya.
Bobbi otorvalsya ot al'boma. Tomas i Dzhuliya vse tak zhe derzhalis' za
ruki. Posle slov Dzhulii Toma? eshche krepche vcepilsya v ee ruku.
- Pokataemsya na mashine, - prodolzhala Dzhuliya, - s容zdim na more. Po
plyazhu pobrodim. Kupim morozhenoe, a?
Tomas vstrevozhenno posmotrel v okno, na zaklyuchennyj v ramu kusochek
golubogo neba, na kotorom snovali i rezvilis' belye chajki.
- Ne-e, tam ploho.
- CHto ty, rodnoj, prosto nemnogo vetreno.
- YA ne pro veter.
- A to by razvleklis'.
- Tam ploho, - povtoril Tomas i pozheval nizhnyuyu gubu.
Inogda Tomas byl ne proch' sovershit' takuyu progulku, a inogda i slyshat'
o nej ne hotel, slovno sam vozduh za stenami internata - chistyj yad. I uzh
esli on prevrashchalsya v zatvornika, to nikakimi ugovorami ego nel'zya bylo
vymanit' na ulicu.
- Horosho. Mozhet, v sleduyushchij raz, - sdalas' Dzhuliya.
- Mozhet, - Tomas ustavilsya v pol. - Segodnya pravda ploho. YA..,
chuvstvuyu.., ploho. Po kozhe holodno.
Bobbi i Dzhuliya zavodili razgovor to o tom, to o sem, no Tomas uzhe
nagovorilsya. On molchal, ne smotrel v glaza i dazhe vida ne pokazyval, chto
slushaet.
Povisla pauza. Nakonec Tomas proiznes:
- Posidite eshche.
- My ne uhodim, - uveril ego Bobbi.
- YA ne razgovarivayu.., no ya ne hochu.., chtoby vy ushli. - My znaem,
malysh, - uspokoila Dzhuliya.
- YA.., vas lyublyu.
- YA tebya tozhe, - Dzhuliya vzyala tolstopaluyu ruku brata i pocelovala
kostyashki pal'cev.
Kupiv v magazine elektrobritvu, Frenk Pollard zashel v tualetnuyu komnatu
stancii tehobsluzhivaniya, pobrilsya i umylsya. Potom on zavernul v torgovyj
centr, kupil chemodan, nizhnee bel'e, noski, dve rubashki, dzhinsy i koe-kakie
melochi. Na stoyanke u torgovogo centra, gde slegka pokachivalsya na vetru
ugnannyj "SHevrole", on slozhil pokupki v chemodan.
Zatem on poehal v odin iz motelej Irvina i, pred座aviv udostoverenie
lichnosti na imya Dzhordzha Farrisa, snyal komnatu. Zadatok uplatil nalichnymi:
kreditnoj kartochki u nego ne bylo, zato nalichnosti celaya sumka.
CHto dal'she? Otsidet'sya v okrestnostyah Laguna-Bich? Net, dolgo ostavat'sya
na odnom meste opasno. Bog znaet, pochemu on tak reshil: veroyatno, skazyvaetsya
opyt. A mozhet, on tak davno udiraet, chto begstvo uzhe voshlo v plot' i krov',
otuchilo ot osedloj zhizni.
Komnata motelya, prostornaya i chistaya, byla obstavlena so vkusom po
poslednej mode YUgo-Zapadnogo poberezh'ya: svetloe derevo, pletenye kresla s
podushkami, ukrashennymi bledno-rozovymi i golubymi uzorami, sero-zelenye
port'ery. S etoj obstanovkoj nikak ne vyazalsya krapchatyj korichnevyj kover -
vidno, vladelec motelya poschital, chto na kovre takogo cveta pyatna i
potertosti ne ochen' brosayutsya v glaza. |tot cvetovoj kontrast sozdaval
strannoe, zhutkovatoe vpechatlenie: kazalos', svetlaya mebel' ne stoit na polu,
a parit nad nim.
Frenk pochti ves' den' prosidel na krovati, otkinuvshis' na podushki.
Rabotal televizor, no Frenk ne obrashchal na nego vnimaniya. On vse pytalsya
zaglyanut' v temnyj proval, ziyavshij v pamyati. No vse naprasno: vospominaniya
neizmenno nachinalis' s proshloj nochi, kogda on ochnulsya v pereulke. I nad
etimi vospominaniyami kolyhalas' strannaya, nevyrazimo zloveshchaya ten'. Mozhet
stat'sya, ono i k luchshemu, chto v pamyati uderzhalos' tak malo.
Bez postoronnej pomoshchi ne obojtis'. No ne k vlastyam zhe obrashchat'sya:
nevest' otkuda vzyavshiesya den'gi i dokumenty na chuzhoe imya obyazatel'no vyzovut
podozrenie. Frenk vzyal s tumbochki telefonnyj spravochnik i probezhal spisok
chastnyh sysknyh agentstv. CHastnyj detektiv... Iskopaemaya professiya. Na um
prihodyat starye fil'my s Hemfri Bogartom. I kak eto paren' v plashche i
nadvinutoj na glaza shlyape pomozhet emu vernut' pamyat'?
Nakonec zaunyvnyj voj vetra smoril Frenka, i on pogruzilsya v son,
kotorym obdelila ego proshlaya noch'.
CHerez neskol'ko chasov on prosnulsya. Solnce uzhe klonilos' k zakatu.
Frenk stonal i zadyhalsya, serdce besheno kolotilos'.
On sel, svesiv nogi s krovati, i vdrug obnaruzhil, chto ruki zality
bagrovoj zhidkost'yu. Dzhinsy i rubashka v krovi.
CH'ya eto krov'? Ego? Da, no ne tol'ko. Edva li iz glubokih carapin na
obeih rukah moglo natech' stol'ko krovi.
Lico sadnilo. Frenk poshel v vannuyu i vzglyanul v zerkalo. Dve dlinnye
carapiny na pravoj shcheke, odna na levoj, odna na podborodke.
Neponyatno, kak ego ugorazdilo tak izodrat'sya vo sne. Uzh ne napali li na
nego, poka on spal? Ili, obezumev ot prisnivshegosya koshmara, on sam sebya
rascarapal? Ne pohozhe: on by tut zhe probudilsya. I ne snilis' emu nikakie
koshmary! Vyhodit, eto sluchilos' v minuty bodrstvovaniya, a potom on kak ni v
chem ne byvalo ulegsya na krovat' i opyat' zasnul. Prichem eto proisshestvie tut
zhe vyskochilo u nego iz pamyati - kak i vse obstoyatel'stva prezhnej zhizni.
Ne na shutku perepugavshis', Frenk vernulsya v komnatu, obsharil krovat' i
shkaf. On i sam ne znal, chto ishchet. Trup, dolzhno byt'.
Nichego.
Ot mysli ob ubijstve u nego v glazah potemnelo. Da ne sposoben on na
ubijstvo! Razve chto zashchishchayas'. Kto zhe rascarapal emu lico i ruki? CH'ya eto
krov'?
On opyat' poshel v vannuyu, skinul okrovavlennuyu odezhdu, svernul i tugo
obvyazal. Umylsya, vymyl ruki. Potom dostal krovoostanavlivayushchij karandash,
kotoryj kupil segodnya vmeste s britvennymi prinadlezhnostyami, i obrabotal
carapiny.
Mel'kom pojmav v zerkale svoj zatravlennyj vzglyad, Frenk tut zhe otvel
glaza. Ne vyderzhal.
V komnate on pereodelsya i vzyal s tualetnogo stolika klyuchi ot mashiny.
Strashno podumat', chto mozhet okazat'sya v "SHevrole".
Frenk povernul ruchku dveri i vdrug soobrazil, chto ni na stvorke dveri,
ni na dvernoj rame net sledov krovi. Esli on segodnya dnem uhodil, a potom
vernulsya ves' v krovi, to neuzheli, prezhde chem zavalit'sya v postel', on nashel
v sebe sily tshchatel'no steret' krov' s dveri? Takogo samoobladaniya ot nego
trudno ozhidat'. I kuda on del tryapku, kotoroj vytiral dver'?
V bezoblachnom nebe siyalo eshche yarkoe zakatnoe solnce. Prohladnyj veter
kolyhal list'ya pal'm, v vozduhe stoyal shelest, a poroj, kogda tolstye chereshki
list'ev udaryalis' drug o druga, razdavalsya zhestkij stuk, slovno shchelkali
derevyannye zub'ya.
Na betonnoj dorozhke vozle korpusa pyaten krovi ne vidno. V mashine tozhe.
I na gryaznoj rezinovoj podstilke v bagazhnike nichego.
Stoya u otkrytogo bagazhnika, Frenk oziral korpusa motelya i avtomobil'nye
stoyanki. CHerez korpus ot nego molodoj chelovek i devushka let dvadcati
vygruzhali bagazh iz chernogo "Pontiaka". Drugaya para s dochurkoj shkol'nogo
vozrasta speshila po krytoj dorozhke v storonu restorana. Net, trudno
poverit', chto Frenk uhitrilsya sredi bela dnya nezamechennym vyjti iz korpusa,
sovershit' ubijstvo i tak zhe nezamechennym, v odezhde, perepachkannoj krov'yu,
prespokojno vernut'sya obratno.
Vozvrativshis' v komnatu, Frenk podoshel k krovati i osmotrel smyatoe
odeyalo. Na nem dejstvitel'no byli bagrovye pyatna. No, esli by na nego napali
v posteli (kak - odnomu bogu izvestno), krovi nateklo by kuda bol'she.
Konechno, bud' eto tol'ko ego krov', bylo by neudivitel'no, chto ona zalila
lish' rubahu i dzhinsy. I vse-taki rascarapat' sebe odnu ruku, potom druguyu,
potom obeimi rukami vpit'sya v lico i pri etom ne prosnut'sya - takogo prosto
byt' ne mozhet.
Da, vot eshche chto. Carapiny ostavleny ostrymi nogtyami. A u Frenka nogti
tupye, obkusannye do samoj myakoti.
Iz internata S'elo-Vista "Samuraj" otpravilsya na yug. Na plyazhe mezhdu
Korona-del'-Mar i Laguna-Bich Bobbi ostavil mashinu na stoyanke i vmeste s
Dzhuliej poshel k okeanu.
Pered nimi raskinulsya zelenovato-goluboj prostor s nezhnymi serymi
prozhilkami. Tam, gde glubzhe, poverhnost' temnela; tam, gde katilis' volny,
pronizannye luchami nizkogo sochnogo solnca, myagko perelivalis' mnogocvetnye
bliki. Val za valom nakatyvalsya na bereg, veter sryval s voln nakipavshuyu
penu.
Serfingisty v chernyh plavatel'nyh kostyumah grebli na svoih doskah k
vzbuhayushchej volne - prokatit'sya naposledok. Ih tovarishchi v takom zhe oblachenii
raspolozhilis' u pavil'onov; kto pil goryachie napitki iz termosov, kto
prohladitel'nye iz banok. Bol'she na plyazhe nikogo ne bylo: zagorat' v takoj
den' holodno.
Bobbi i Dzhuliya nabreli na nevysokij holm, kuda ne doletali bryzgi
priboya, i uselis' na zhestkuyu travu, kotoroj mestami obros peschanyj,
obozhzhennyj sol'yu sklon.
Dzhuliya pervoj narushila molchanie:
- Vot v takom mestechke i zazhivem. Bol'no vid horosh. Dom dolzhen byt'
nebol'shoj.
- Konechno, bol'shoj nam ni k chemu. Gostinaya, spal'nya dlya nas, spal'nya
dlya Tomasa. Nu, mozhet, eshche uyutnyj kabinetik s knizhnymi polkami.
- Stolovaya ne nuzhna. A vot kuhnyu ya hochu bol'shuyu.
- Aga. CHtoby kak zhilaya komnata. Dzhuliya vzdohnula.
- Muzyka, knigi, domashnyaya stryapnya - a to mne uzhe nadoelo pitat'sya kak
popalo, na begu. Kucha svobodnogo vremeni. Budem vtroem posizhivat' na terrase
i lyubovat'sya okeanom.
To, o chem oni govorili, tozhe otnosilos' k Mechte: skopit' - prichem ne
tol'ko cenoj strogogo samoogranicheniya - stol'ko, chtoby obespechit' sebya na
dvadcat' let vpered, ujti na pokoj i kupit' dom na poberezh'e.
Bobbi i Dzhuliyu sblizhalo eshche odno: oba ponimali, chto zhizn' korotka. |ta
istina, konechno, izvestna vsem, no mnogie predpochitayut ot nee otmahnut'sya,
budto vperedi u nih chereda beschislennyh "zavtra". Esli by oni vser'ez
zadumyvalis' o smerti, oni by ne volnovalis' tak za ishod futbol'nogo matcha,
ne sledili, zataiv dyhanie, za peripetiyami televizionnoj melodramy, ne
prinimali blizko k serdcu treskotnyu politikanov. Oni by ponyali, chto podobnye
zaboty - nichtozhnye pustyaki pered licom toj beskonechnoj nochi, v kotoruyu rano
ili pozdno uhodit kazhdyj. Im bylo by zhal' tratit' dragocennye minuty na
ocheredi v magazinah ili popustu ubivat' vremya v obshchestve bolvanov i zanud.
Vozmozhno, za etim mirom otkryvaetsya drugoj, vozmozhno dazhe, chto sushchestvuet
raj, hotya rasschityvat' na eto ne stoit - rasschityvat' mozhno lish' na nebytie.
I esli okazhetsya, chto eto oshibka, tem priyatnee budet, chto obmanulsya v svoih
ozhidaniyah. Bobbi i Dzhuliya ne sklonny byli predavat'sya unyniyu. Oni umeli
naslazhdat'sya zhizn'yu ne huzhe drugih, no v otlichie ot mnogih ne hvatalis' iz
straha pered neizvedannym za hrupkuyu nadezhdu na bessmertie dushi. Razmyshleniya
o smerti vyzyvali u nih ne trevogu i otchayanie, a tverduyu reshimost' ne
rastrachivat'sya na pustyaki: kuda vazhnee skolotit' sredstva, chtoby obespechit'
sebe dolguyu semejnuyu zhizn' v tihoj zavodi.
Veter igral kashtanovymi volosami Dzhulii. SHCHuryas', ona nablyudala, kak
solnce vse nizhe sklonyaetsya k kromke dalekogo gorizonta, po kotoroj vse gushche
rastekaetsya medovoe zoloto.
- YA znayu, pochemu Tomas ne hochet vybirat'sya iz internata, - skazala ona.
- On boitsya lyudej. Ih tak mnogo. Vot malen'kij domik na tihom bezlyudnom
beregu - eto kak raz dlya nego. YA uverena.
- Vse budet tak, kak my zadumali, - uspokoil ee Bobbi.
- Poka agentstvo okonchatel'no vstanet na nogi i my ego prodadim, ceny
na YUzhnom poberezh'e zdorovo podskochat. No k severu ot Santa-Barbary tozhe est'
krasivye mesta.
- Poberezh'e bol'shoe. - Bobbi obnyal zhenu. - Najdem mestechko i na yuge.
Pozhivem eshche v svoe udovol'stvie. ZHizn' ne vechna, no my-to molody. Nam ved'
zhit' da zhit'.
I tut emu vspomnilos' predchuvstvie, kotoroe promel'knulo u nego nynche
utrom, - strah, chto kakaya-to temnaya sila iz mira, bushevavshego vetrami,
pohitit u nego Dzhuliyu.
Solnce uzhe vplavlyalos' v kromku gorizonta. Medovoe zoloto sgustilos',
more okrasilos' oranzhevym, potom krovavo-krasnym. Vysokaya trava shurshala na
vetru. Bobbi oglyanulsya. Po sklonu mezhdu stoyankoj i plyazhem sbegali malen'kie
peschanye vihri, slovno blednye prizraki, s nastupleniem sumerek pokinuvshie
kladbishche. Na vostoke nad mirom navisla stena mraka. Stalo holodno.
Ves' den' Zolt prospal v komnate, gde prezhde spala ego mat'. Komnata
sohranyala ee zapah. Dva-tri raza v nedelyu Zolt sbryzgival belyj kruzhevnoj
platok ee lyubimymi duhami "SHanel' No 5" i klal ego na nochnoj stolik ryadom s
serebryanymi shchetkami i grebeshkami, chtoby kazhdyj vzdoh napominal o materi.
Inogda, ochnuvshis' ot sna, chtoby popravit' podushku ili podtyanut' odeyalo, on
lovil etot aromat i snova pogruzhalsya v son, kak budto znakomyj zapah,
podobno trankvilizatoru, naveval blazhennuyu dremu.
Spal on obychno v trenirovochnyh bryukah i futbolke. Najti pizhamu po
razmeru emu nikak ne udavalos', a lozhit'sya v postel' nagishom ili dazhe v
nizhnem bel'e bylo stydno. On stesnyalsya sobstvennoj nagoty i togda, kogda ego
nikto ne videl.
Ves' den' svetilo besstrastnoe zimnee solnce, no oba okna spal'ni byli
snaruzhi prikryty polotnyanymi navesami s cvetochnym uzorom, a vnutri zadernuty
rozovymi gardinami. Izredka prosypayas', Zolt tarashchil slipayushchiesya glaza vo
t'mu, otkuda sochilos' zhemchuzhno-seroe svechenie zerkala i pobleskivali
serebryanye ramochki fotografij na tumbochke. Odurmanennyj snom i blagouhaniem
duhov, kotorymi on sovsem nedavno okropil platok, Zolt bez truda
predstavlyal, chto bezmerno lyubimaya mat' sidit ryadom v kresle-kachalke, smotrit
na nego i sterezhet ego son.
On okonchatel'no prosnulsya pered samym zahodom solnca i lezhal, zakinuv
ruki za golovu i ustremiv vzglyad v baldahin nad krovat'yu. V temnote on
nichego ne videl, no voobrazhenie i tak risovalo emu znakomyj kupol iz tkani,
raspisannoj butonami roz. Zolt dumal o materi, o luchshih - teper'
bezvozvratno ushedshih - godah svoej zhizni. Potom v golovu polezli mysli o
devochke, mal'chishke i zhenshchine, kotoryh on ubil vchera. Zolt popytalsya
vspomnit' vkus ih krovi, no voskresit' ego v pamyati tak zhe yavstvenno, kak
obraz materi, ne udalos'.
Vklyuchiv nochnik, Zolt oglyadel takuyu znakomuyu, takuyu rodnuyu komnatu. Na,
oboyah, na postel'nom pokryvale, na zhalyuzi krasovalis' butony roz, gardiny i
kovry byli rozovye. Temnyj stol krasnogo dereva. Tualetnyj stolik. Vysokij
komod. Na podlokotniki kresla-kachalki nabrosheny dva vyazanyh sherstyanyh platka
- odin cveta lepestkov rozy, drugoj - zelenyj, cveta list'ev.
Zolt proshel v vannuyu po sosedstvu so spal'nej, zaper dver' i proveril,
nadezhno li. Vannaya osveshchalas' tol'ko flyuorescentnymi panelyami nad rakovinoj,
malen'koe okoshko pod potolkom Zolt davnym-davno zakrasil chernoj kraskoj.
Zolt poglyadelsya v zerkalo. Emu nravilos' sobstvennoe lico. On poshel v
mat'. Te zhe svetlye, pochti belye volosy, te zhe golubye, cveta morskoj volny
glaza. Tol'ko vot forma lica... U Zolta ono topornoe, krepko sbitoe. Net i
nameka na ocharovatel'nuyu milovidnost' materi. Razve chto guby takie zhe
puhlye, kak u nee.
On razdelsya, starayas' ne glyadet' na svoe telo. Krutye plechi, krepkie
ruki, shirokaya grud', muskulistye nogi - eto, konechno, zdorovo, no ot odnogo
vida polovyh organov ego vorotit. On pryamo zabolevaet. CHtoby ne prikasat'sya
k etomu gnusnomu mestu, on dazhe mochilsya sidya. A v dushe, namylivaya
promezhnost', nadeval osobuyu rukavicu, kotoruyu sshil iz dvuh mahrovyh mochalok.
Posle dusha Zolt natyanul temno-serye bryuki i chernuyu rubashku, nadel
sportivnye noski i krossovki i nereshitel'no pokinul svoe nadezhnoe ubezhishche -
byvshuyu komnatu materi. Spustilas' noch'. V koridore na vtorom etazhe tusklo
svetili dve slabye lampochki v lyustre, pokrytoj pyl'yu i rasteryavshej polovinu
hrustal'nyh podvesok. Sleva vniz ubegali stupen'ki lestnicy, sprava shli
komnata sester, komnata, v kotoroj ran'she zhil Zolt, i eshche odna vannaya. Vse
dveri stoyali naraspashku, v komnatah temno. Dubovyj pol poskripyval pod
nogami, vethaya kovrovaya dorozhka pochti ne zaglushala shuma shagov. Zolt davno
podumyval privesti dom v bozheskij vid. Mozhet, dazhe raskoshelit'sya na novye
kovry i krasku dlya remonta. No dal'she planov delo ne shlo: ved' v komnate
materi on i tak podderzhivaet bezuprechnuyu chistotu i poryadok, a tratit' vremya
i den'gi na uhod za vsem domom ni k chemu. CHto do sester, to u nih ne bylo ni
zhelaniya, ni privychki zanimat'sya hozyajstvom.
Po stupen'kam zashurshali desyatki myagkih lapok. "Koshki", - dogadalsya Zolt
i ostanovilsya podal'she ot lestnicy, chtoby nenarokom ne nastupit'
kakoj-nibud' na lapu i hvost. Koshki vysypali v koridor i okruzhili Zolta.
Poslednij raz, kogda Zolt ih pereschityval, ih bylo dvadcat' shest'.
Odinnadcat' chernyh, dve yarko-ryzhie, ostal'nye shokoladnye, tabachno-burye,
temno-serye. Mezhdu nimi zatesalas' tol'ko odna belaya. Sestry Lilli i Verbena
pitali slabost' k temnym koshkam: chem temnee, tem luchshe.
Gibkie tvari mel'teshili vokrug Zolta, nastupali na krossovki, terlis'
ob nogi, obvivali hvostami shchikolotki. Tut byli dve angorskie koshki,
abissinskaya, mal'tijskaya, domashnyaya beshvostaya, pestraya, no bol'shej chast'yu
besporodnye polukrovki. Zelenye, zheltye, golubye, serebristo-serye glaza
smotreli na Zolta s lyubopytstvom. Koshki ne urchali, ne myaukali, prosto molcha
nablyudali za nim.
Voobshche Zolt nedolyublival koshek. Emu prihodilos' terpet' ih pod bokom ne
tol'ko potomu, chto sestry dushi v nih ne chayali, no i potomu, chto sestry i
koshki kak by sroslis' dushami. Prikriknut' na koshku, udarit' ee - vse ravno
chto podnyat' ruku na sestru. A etogo on nikogda sebe ne pozvolit: mat' na
smertnom odre strogo-nastrogo zaveshchala zabotit'sya o sestrah.
Razvedav, chto proishodit v koridore, koshki druzhno povernuli obratno.
Pomahivaya hvostami, napryagaya perelivchatye myshcy, raspushiv sherst', oni kak
odna hlynuli vniz po lestnice.
Kogda Zolt vsled za nimi spustilsya na pervyj etazh, koshki svernuli za
ugol i propali. On minoval temnuyu, zathluyu obshchuyu komnatu. Pahnulo plesen'yu
iz kabineta, gde vetshali na polkah lyubimye knigi materi - sentimental'nye
romany. Prohodya cherez polutemnuyu gostinuyu, on slyshal, kak pod nogami hrustit
sor.
Lilli i Verbenu on nashel na kuhne. Sestry byli bliznecami.
Svetlovolosye, belokozhie i goluboglazye, oni pohodili drug na druga kak dve
kapli vody: ta zhe gladkaya kozha, te zhe blestyashchie lby, te zhe vysokie skuly,
pryamye nosy i tochenye nozdri. Guby u obeih ot prirody byli takie krasnye,
chto sestry obhodilis' bez gubnoj pomady, a ih malen'kie rovnye belye zubki
napominali koshach'i.
Zolt i tak i etak pytalsya polyubit' sester - nichego ne poluchalos'.
Odnako, pamyatuya o materi, on ne mog i ne lyubit' ih, poetomu uspokoilsya na
tom, chto prosto zhil s nimi pod odnoj kryshej, ne pitaya k nim nikakih
rodstvennyh chuvstv. Sestry byli donel'zya hudoshchavye, hrupkie - mozhno skazat',
boleznenno hrupkie - i blednye, kak podzemnye zhiteli, kotorym nechasto
dovoditsya byvat' na solnce. Sobstvenno, oni i v samom dele redko vyhodili iz
domu. Ih tonkie ruki vsegda byli uhozhenny: sestry holili sebya s utra do
vechera - ni dat' ni vzyat' koshki. Zoltu kazalos', chto pal'cy u nih chereschur
dlinnye, neestestvenno gibkie i provornye. V obshchem, u sester ni malejshego
shodstva s mater'yu - krepkoj, polnokrovnoj zhenshchinoj s yarkim licom. Umu
nepostizhimo: takaya cvetushchaya zhenshchina, a docheri - blednaya nemoch'.
V uglu prostornoj kuhni sestry ulozhili odno poverh drugogo shest'
hlopchatobumazhnyh odeyal, chtoby koshkam bylo gde polezhat' v svoe udovol'stvie.
Odnako i sami Lilli i Verbena poroj chasami prosizhivali na podstilke vmeste s
koshkami. Vot i sejchas Zolt zastal ih na polu v okruzhenii svoih lyubimic.
Koshki sgrudilis' vokrug, zabralis' k sestram na koleni. Lilli podravnivala
nogti sestry nazhdachnoj plastinkoj. Na Zolta oni dazhe ne vzglyanuli: ved' oni
uzhe pozdorovalis', prislav k nemu koshek. Na pamyati Zolta - on byl na chetyre
goda starshe bliznecov - za vse dvadcat' pyat' let svoej zhizni Verbena ne
proronila ni slova. Ne to ne umela, ne to ne hotela, ne to stesnyalas'
govorit' v ego prisutstvii. Lilli tozhe molchun'ya, no pri neobhodimosti mogla
podat' golos. Vidno, sejchas ej prosto ne o chem razgovarivat'.
Zolt zaderzhalsya vozle holodil'nika i posmotrel na sester,
sosredotochenno sklonivshihsya nad levoj rukoj Verbeny i zanyatyh tol'ko ee
nogtyami. Pozhaluj, on sudit ih slishkom strogo. Koe-komu ih strannaya
naruzhnost' prishlas' by po dushe. Na ego vkus oni slishkom hudosochny, a drugoj
muzhchina skazhet, chto ruki i nogi u nih izyashchnye, soblaznitel'nye. Ved' nahodyat
zhe soblaznitel'nymi nogi balerin i ruki akrobatok. I kozha, mol, u nih
molochno-belaya, i grudi pyshnye. Ne emu, Zoltu, ob etom sudit': on, slava
bogu, znat' ne znaet, chto takoe pohot'.
Odevalis' sestry ochen' legko - lish' by chut'-chut' prikryt' nagotu, a to
Zolt rasserditsya. Zimoj oni tak protaplivali dom, chto v komnatah stoyala
nevynosimaya duhota, i sideli bosikom, v majkah i shortah, a to i prosto v
trusikah - vot kak sejchas.
Tol'ko v komnate materi bylo prohladno: tam Zolt otoplenie vyklyuchal.
Bud' ih volya, bliznecy rashazhivali by po domu vovse bez odezhdy.
Lilli lenivo, tomno obtachivala nogot' Verbeny. Sestry ne svodili s nego
glaz, budto v izgibe nogtya ili v ego lunke zaklyuchena vsya mudrost'.
Iz holodil'nika Zolt dostal kusok konservirovannogo okoroka,
shvejcarskij syr, gorchicu, marinovannye ogurcy i paket moloka. Hleb lezhal v
bufete. Zolt otodvinul stul s reshetchatoj spinkoj i sel za pozheltevshij ot
vremeni stol.
Kogda-to stoly, stul'ya i shkafy zdes' siyali glyancevitoj beliznoj, odnako
posle smerti materi ih ni razu ne perekrashivali. S godami kraska zheltela,
treskalas', ugly i uglubleniya pokryvalis' serym naletom. Oboi s cvetami
margaritok zamusolilis', koe-gde otoshli shvy, a sitcevye shtory, pyl'nye i
gryaznye, boltalis' kak tryapki.
Zolt sdelal sebe dva buterbroda s syrom i vetchinoj i zapil molokom
pryamo iz paketa.
Vdrug vse dvadcat' shest' koshek, kotorye val'yazhno razvalilis' vokrug
sester, vskochili, napravilis' k dveri i chinno, odna za odnoj, vyshli cherez
otverstie v stvorke. Naverno, na dvor. Lilli i Verbena ne zhelayut, chtoby ves'
dom provonyal koshach'ej mochoj.
Zakryv glaza, Zolt pripal k paketu moloka. ZHal', chto holodnoe. Kogda
ono teploe - komnatnoj temperatury ili chut' teplee, - ono po vkusu slegka
napominaet krov', tol'ko ne takoe terpkoe.
Minuty cherez dve koshki vernulis'. Verbena lezhala na spine, polozhiv
golovu na podushku i zakryv glaza. Guby ee bezzvuchno shevelilis', slovno ona
razgovarivala sama s soboj. Teper' ona protyagivala sestre druguyu ruku, i
Lilli prodolzhala samozabvenno obtachivat' ej nogti. Verbena raskinula svoi
dlinnye nogi tak shiroko, chto Zolt mog zaprosto skol'znut' vzglyadom mezhdu ee
smuglyh lyazhek. Na nej byla lish' majka i tonyusen'kie trusiki persikovogo
cveta, kotorye ne tol'ko ne skryvali razdvoennyj bugorok mezhdu ee nog, a,
naprotiv, delali ego eshche zametnee.
Koshki gur'boj kinulis' k Verbene i oblepili ee - kak vidno, oni bol'she
peklis' o pristojnosti, chem ih hozyajka. Na Zolta oni brosali ukoriznennye
vzglyady, tochno znali, kuda on smotrit.
Zolt opustil glaza i ustavilsya na rassypannye po stolu kroshki.
Vnezapno Lilli proiznesla:
- Tut byl Frenk.
Zolt vzdrognul ot neozhidannosti. Sperva ego porazili ne slova sestry, a
to, chto ona voobshche narushila molchanie. I vdrug smysl skazannogo sotryas dushu,
kak gul mednogo gonga, po kotoromu udarili derevyannym molotkom. Otkinuv
stul, Zolt vzvilsya iz-za stola.
- Tut? V dome?!
Verbena i koshki, ispolnennye dremotnogo bezrazlichiya, na shum dazhe golovy
ne povernuli.
- Vozle doma, - otvetila Lilli, ne otryvayas' ot nogtej sestry. Ona
govorila ochen' tiho, pochti sheptala, no golos ee byl polon sladostrastiya. -
Podkralsya so storony mirtovoj izgorodi i chto-to vynyuhival.
Zolt glyanul v cherneyushchuyu za oknami noch'.
- Kogda?
- CHasa v chetyre.
- Tak chto zhe vy menya ne razbudili?
- On poyavilsya nenadolgo. Kak vsegda. Poyavitsya na odnu-dve minuty i
ischezaet. Boitsya. - Ty ego videla?
- YA znayu, chto on prihodil.
- I ty ego ne zaderzhala?
- Zaderzhish' ego, kak zhe, - razdrazhennym, no tem zhe sladostrastnym
shepotkom proshelestela Lilli. - No koshki na nego tak i brosilis'.
- Iscarapali?
- Ne sil'no. Slegka. On ubil Samantu.
- Kogo?
- Samantu. Nashu kisku.
Zolt ne znal ni odnu koshku po imeni. On voobshche ih ne razlichal: hodyat
staej, dvigayutsya kak po komande, dazhe mysli u nih, kazhetsya, obshchie.
- On ubil Samantu. Razmozzhil ej golovu o kamennyj stolb u vorot. -
Lilli nakonec podnyala glaza. Zoltu pokazalos', chto oni svetlee, chem obychno,
- cveta golubovatogo l'da. - YA hochu, chtoby ty s nim razdelalsya, Zolt.
Razdelalsya tak zhe, kak on razdelalsya s nashej koshechkoj. Pust' on nam i
brat...
- Posle togo chto on sdelal, on nam ne brat! - prorychal Zolt.
- Prishibi ego, Zolt. Tak zhe, kak on prishib bednyazhku Samantu. Raskroi
emu bashku. Razbej cherep, chtob mozgi potekli.
Zolt slushal etot tihij golos kak zavorozhennyj. Inogda - v takie vot
minuty - pohotlivye notki v golose sestry zvuchali osobenno vnyatno. On ne
prosto laskal sluh, on vpolzal v soznanie, obvolakival mozg, tochno dymka,
tochno tuman.
- Bej ego, terzaj, krushi. Perelomaj kosti, vypusti kishki, vyrvi glaza.
On eshche pozhaleet, chto pribil Samantu.
Zolt stryahnul ocepenenie.
- Mozhesh' ne bespokoit'sya. Doberus' do nego - ub'yu. No ne iz-za koshki.
Iz-za materi. Zabyla, kak on s nej oboshelsya? Sem' let ya ne mogu otomstit' za
mat', a ty lezesh' so svoej koshkoj.
Lilli oseklas', nahmurilas' i otvernulas'. Koshki othlynuli ot lenivo
raskinuvshejsya Verbeny.
Rastyanuvshis' bok o bok s sestroj, Lilli slegka povernulas', prinikla k
nej grud'yu i polozhila golovu ej na grud'. Ih obnazhennye nogi splelis'.
Verbena v poluzabyt'i prinyalas' laskovo poglazhivat' shelkovye volosy sestry.
I snova koshki oblegli sester, pril'nuv k kazhdoj teplo"! skladke ih tel.
- Zdes' byl Frenk, - povtoril Zolt, obrashchayas' skoree k sebe, chem k
sestram, i ruki ego szhalis' v kulaki.
YArost' vzmetnulas' v ego dushe, slovno vihr' v dalekom okeane, grozyashchej
pererasti v neistovyj uragan. Net-net, predavat'sya yarosti nel'zya, nado vzyat'
sebya v ruki. YArost' rassheveli temnuyu strast'. Ubijstvo Frenka ugodno materi,
ved' Frenk predal rodnyh, i smert' ego - na blago sem'i. No, esli Zolt,
oburevaemyj bezoglyadnoj nenavist'yu k bratu, ne sumeet ego razyskat', on uzhe
ne v silah budet protivit'sya zavetnomu zhelaniyu i opyat' ub'et kogo popalo. I
mat' na nebesah voznegoduet, na vremya otvernetsya ot nego, otkazhetsya
priznavat' v nem syna.
Ustremiv vzglyad v potolok, v nezrimoe nebo, gde v chertogah Gospodnih
prebyvaet teper' mat', Zolt poobeshchal:
- YA ne poddamsya iskushenie. Sderzhus'. Nepremenno sderzhus'.
On pokinul sester s ih koshkami, vyshel iz doma i napravilsya k mirtovoj
izgorodi poiskat' u kamennyh opor vorot, gde Frenk ubil Samantu, sledy
brata.
Bobbi i Dzhuliya pouzhinali v kafe "Ozzi" i perebralis' v bar po
sosedstvu. Tut igrala muzyka i pel |ddi-Dej, pevec s gibkim, barhatnym
golosom. Muzykanty nayarivali sovremennye melodii, no popadalis' i veshchicy
pyatidesyatyh - nachala shestidesyatyh. |to, konechno, ne dzhaz big-bend, no rannij
rok-n-roll otdalenno napominal sving. Bobbi i Dzhuliya vpolne mogli tancevat'
pod takie melodii, kak "Mechtatel'nyj vlyublennyj", rumba, "La bamba",
cha-cha-cha, ne govorya uzhe o pesnyah v stile disko - v repertuare |ddi Deya
imelis' i oni. Tak chto suprugi ne skuchali.
Posle poseshcheniya S'elo-Vista Dzhuliya ne upuskala vozmozhnosti potancevat'.
Razryadochka chto nado; otdaesh'sya muzyke, sledish' za ritmom, staraesh'sya ne
sbit'sya. A vse ostal'noe mozhno vybrosit' iz golovy Gore, ugryzeniya sovesti
kak rukoj snimaet. A uzh kak Bobbi lyubit tancevat', osobenno pod sving!
Krutish'sya, prygaesh', menyaesh'sya mestami s partnershej. Slushaesh' muzyku - i
zabyvaesh' obo vseh nevzgodah, tancuesh' - i dusha raduetsya. I zazhivayut
ponemnogu dushevnye rany.
Poka muzykanty otdyhali, Bobbi i Dzhuliya za stolikom na krayu
tanceval'noj ploshchadki pili pivo. Boltali obo vsem, krome Tomasa, no razgovor
tak Ili inache vozvrashchalsya k Mechte. K primeru, kak obstavit' bungalo na
poberezh'e. Slishkom tratit'sya na mebel' oni ne sobiralis', no pered dvumya
raritetami epohi svinga ustoyat' ne meli. |to gorka v stile art deko iz
mramora i bronzy raboty |milya ZHaka Rul'mana i, konechno zhe, muzykal'nyj
avtomat firmy "Vurlicer".
- Model' 950, dobavila Dzhuliya. - Potryasnaya shtuka. Na nej takie
steklyannye trubochki s vodoj, i v nih puzyr'ki. A na perednej paneli -
prygayushchie gazel'ki.
- Takih avtomatov vypustili vsego chetyre tysyachi. Vse iz-za Gitlera.
"Vurliceru" prishlos' perehodit' na voennuyu produkciyu. Kstati, pyatisotaya
model' tozhe nichego. I semisotaya.
- Da, nichego. No s devyat'sot pyatidesyatoj ne sravnit'.
- Po stoimosti tozhe.
- I ty stanesh' melochit'sya, kogda rech' idet ob ideale krasoty?
- |to "Vurlicer-950" - ideal krasoty? - udivilsya Bobbi.
- Nu da. A chto zhe eshche?
- Moj ideal - eto ty.
- Ty ochen' lyubezen. No ot "Vurlicera" ya ne otstuplyus'.
- A ya, po-tvoemu, kak - ideal krasoty? - podmignul Bobbi.
- Ty, po-moemu, prosto upryamec, kotoryj ne pozvolyaet mne kupit'
"Vurlicer-950". - Igra uzhe nachala zabavlyat' Dzhuliyu.
- Mozhet, luchshe voz'mesh' "Siburg"? Ili "Pakkard Plejmor"? Net? Ladno, nu
a "Rokola"?
- Da, "Rokola" - eto neploho, - soglasilas' Dzhuliya. - Zavedem sebe i
"Rokolu". I "Vurlicer-950".
- Sorish' den'gami, kak podgulyavshij matros.
- YA rozhdena dlya roskoshi. |to aist naputal: net chtob dostavit' menya k
Rokfelleram.
- Ty by ne proch' s etim aistom poschitat'sya, a?
- Poschitalas' uzhe. Mnogo let nazad. Zazharila i s容la na Rozhdestvo.
Ochen' vkusno, i vse zhe Rokfellershej ya tak i ne stala.
- Nu kak ty, razveselilas'? - uzhe ser'ezno sprosil Bobbi.
- Do chertikov. I pivo tut ni pri chem. Ne znayu, s chego eto, no segodnya
mne tak horosho. Vse nepremenno budet, kak my zadumali, Bobbi. Skoro my
brosim rabotu i stanem zhit'-pozhivat' v svoem bungalo na beregu. Ulybka
spolzla s lica Bobbi. On nahmurilsya.
- CHego ty kuksish'sya, kislyaj?
- Nichego.
- YA zhe vizhu. Ty segodnya ves' den' sam ne svoj, tol'ko staraesh'sya vidu
ne pokazyvat'. Kakaya muha tebya ukusila?
Bobbi othlebnul piva.
- Vidish' li, - nakonec otvazhilsya on, - tebe kazhetsya, chto vse budet
zamechatel'no, a mne kazhetsya, chto vse budet ochen' dazhe skverno. U menya durnye
predchuvstviya.
- U tebya? U muzhichka-bodryachka? Bobbi prodolzhal hmurit'sya.
- Zanyalas' by ty poka bumazhnoj rabotoj. Otdohni ot strel'by.
- S kakoj stati?
- YA zhe govoryu: durnye predchuvstviya.
- Kakie eshche predchuvstviya?
- CHto ya mogu tebya poteryat'.
- YA tebe poteryayu!
Povinuyas' nevidimoj palochke dirizhera-vetra, druzhnyj shepot mirtovyh
list'ev to krepchal, to zatihal. Gustaya zhivaya izgorod', s treh storon
okruzhavshaya uchastok, gde stoyal dom, vozvyshalas' metra na dva i vymahala by
eshche vyshe, esli by Zolt paru raz v god ne podstrigal ee elektricheskimi
sadovymi nozhnicam.
Zolt otvoril nevysokuyu zheleznuyu kalitku mezhdu dvumya kamennymi stolbami
i vyshel na usypannuyu graviem obochinu dorogi. Sleva na holmy, petlyaya,
vzbegalo dvuhpolosnoe asfal'tovoe shosse. Sprava eto shosse spuskalos' k
dalekomu poberezh'yu. Vdol' nego - kottedzhi s zemel'nymi uchastkami; chem nizhe
po sklonu, tem men'she uchastki. V gorode - raz v desyat' men'she, chem vladenie
Pollardov. Rassypannye po sklonu ogon'ki k zapadu roilis' vse gushche i vdrug
cherez neskol'ko mil' natykalis' na chernuyu pregradu: dal'she - ni zgi. |ta
pregrada - nochnoe nebo i kromeshnaya shir' holodnogo i bezdonnogo okeana.
Zolt shel vdol' vysokoj zhivoj izgorodi. Nakonec chut'e podskazalo: vot to
mesto, gde stoyal Frenk. Zolt podnyal ruki i podnes shirokie ladoni k
trepeshchushchej listve, kak budto list'ya mogli sohranit' kakie-to sledy
prisutstviya Frenka. Nichego.
Razdvinuv vetvi, Zolt oglyadel dom. Noch'yu on budto vyrastaet. Slovno v
nem ne desyat' komnat, a vse vosemnadcat', a to i dvadcat'. V oknah na fasade
- temnym-temno, i lish' v zadnej polovine svetilos' okno kuhni. Esli by ne
etot zheltyj svet, probivayushchijsya skvoz' gryaznye sitcevye zanaveski, mozhno
bylo by podumat', chto v dome nikto ne zhivet. Prihotlivaya otdelka karnizov
mestami razrushilas', mestami sovsem obvalilas'. Krysha terrasy provisla,
perekladiny peril slomany, stupen'ki prognulis'. Dazhe pri skudnom svete
nizkogo mesyaca vidno, chto dom davno pora pokrasit': staraya kraska
shelushilas', koe-gde ona do togo istonchilas', chto stala prozrachnoj, kak kozha
al'binosa. Tam, gde ona osypalas', proglyadyvaet derevo - ni dat' ni vzyat'
potemnevshie kosti.
Zolt popytalsya ugadat', chto u brata na ume. Pochemu Frenk to i delo
vozvrashchaetsya? On zhe boitsya Zolta, i ne bez osnovanij. Sester tozhe. S domom u
nego svyazany strashnye vospominaniya. Emu by bezhat' otsyuda bez oglyadki, a on
tak i v'etsya vokrug. Ishchet chego-to, a chego - sam, naverno, ne znaet.
V serdcah Zolt otpustil vetki i dvinulsya dal'she. Postoyal u odnogo
kamennogo stolba, potom u drugogo. Gde zhe eto Frenk otbilsya ot koshek i
razmozzhil golovu Samante? Veter zametno umerilsya, no uzhe uspel vysushit'
krov' na kamnyah. V temnote ee ne razglyadish'. Vse zhe Zolt ne somnevalsya, chto
sumeet otyskat' mesto ubijstva. On oshchupal shershavyj kamen' stolbov sverhu
donizu, so vseh chetyreh storon, prikasayas' k nim ostorozhno, slovno boyas'
natknut'sya na raskalennoe mesto. No vse naprasno: posle ubijstva proshlo
slishkom mnogo vremeni. Teper' dazhe ego udivitel'nyj dar ne pomozhet
obnaruzhit' smutnyj sled aury brata.
Po rastreskavshejsya, idushchej pod uklon cementnoj dorozhke Zolt pospeshil
obratno v dom. Posle nochnoj prohlady v kuhne bylo osobenno dushno. Lilli i
Verbena po-prezhnemu sideli na podstilke v koshach'em uglu. Verbena shchetkoj
raschesyvala l'nyanye volosy sestry.
- Gde Samanta? - sprosil Zolt. Lilli sklonila golovu nabok i nedoumenno
vozzrilas' na nego.
- YA zhe skazala. Ubili.
- Telo gde?
- Zdes', - Lilli razvela rukami, ukazyvaya na koshek, kotorye svernulis'
i razleglis' vokrug.
- Kotoraya Samanta? - sprosil Zolt. Koshki lezhali nepodvizhno, podi
razberi, gde tut trup.
- Vse. Vse oni teper' Samanta.
Vot ono chto. |togo-to Zolt i boyalsya. Stoilo kakoj-nibud' koshke
protyanut' nogi, i bliznecy rassazhivali vsyu svoru vokrug mertvogo tela i
otdavali bezmolvnyj prikaz pristupit' k trapeze.
- CHert! - vyrvalos' u Zolta.
- Samanta zhiva. Ona voshla v nas, - prodolzhala Lilli svoim obychnym
shepotkom, v kotorom teper' proskal'zyvala mechtatel'naya istoma. - Koshki nas
ne pokidayut. Kogda koshechka ili kotik umirayut, oni delayutsya chast'yu kazhdoj iz
nas, i my stanovimsya sil'nee. Sil'nee i chishche. I vsegda budem vmeste.
Interesno, uchastvovali v etom pirshestve sami sestry? Da tut i
sprashivat' ne nado. Lilli s neskryvaemym udovol'stviem oblizala ugolki
vlazhnyh gub, budto smakuya lakomstvo. Verbena tozhe obliznulas'.
Zoltu inoj raz kazalos', chto bliznecy - sushchestva kakoj-to osoboj
porody. On nikak ne mog do konca urazumet' ih povadki. Lica i vzglyady sester
nikogda ne vydavali ih mysli i chuvstva. A eto neizmennoe molchanie Verbeny?
Nepostizhimye, kak ih koshki.
CHto tak privyazyvalo sester k koshkam - Zolt mog tol'ko dogadyvat'sya. |ta
vzaimnaya priyazn' imela te zhe istoki, chto i mnogochislennye sposobnosti Zolta:
i to i drugoe - shchedryj dar beskonechno lyubimoj materi. Poetomu Zolt ne smel
usomnit'sya, chto eti otnosheniya chistye i blagotvornye.
No sejchas Zolt byl gotov pribit' Lilli. Znala zhe, chto Frenk prikasalsya
k telu koshki, - i ne sohranila. A kak by ono sejchas prigodilos' Zoltu! Malo
togo, Lilli dazhe ne udosuzhilas' ego razbudit', kogda poyavilsya Frenk. Pryamo
ruki na nee cheshutsya. Ee schast'e, chto ona Zoltu sestra, a sestru on tronut'
ne derznet. Sester emu vedeno vsyacheski oberegat'. Mat' vse vidit.
- Kuda deli ob容dki? - sprosil Zolt.
Lilli mahnula rukoj na dver'.
Zolt vklyuchil naruzhnyj svet i vyshel na zadnee kryl'co. Na nekrashenyh
doskah, slovno dikovinnye igral'nye kosti, byli raskidany pozvonki i
obgryzennye rebra.
V tom meste, gde raspolagalas' vhodnaya dver', pod pryamym uglom k stene,
obrazuya s nej vnutrennij ugol, shla drugaya stena. Takim obrazom, kryl'co bylo
otkryto lish' s dvuh storon. V samom uglu Zolt obnaruzhil kusochek hvosta
Samanty i obryvki shersti - ih zagnal tuda nochnoj veter. Na verhnej stupen'ke
valyalsya izuvechennyj cherep. Zolt shvatil ego i spustilsya na nestrizhenuyu
luzhajku.
Veter, kotoryj s vechera vse stihal i stihal, neozhidanno sovsem
prekratilsya. V studenom vozduhe lyuboj zvuk raznositsya daleko-daleko, no
sejchas nichto ne narushalo nochnogo bezmolviya.
Stoilo Zoltu prikosnut'sya k lyubomu predmetu - i on bezoshibochno
opredelyal, kto poslednim derzhal ego v rukah. Bolee togo, poroj on dazhe mog
skazat', gde nahoditsya etot chelovek sejchas, i, otpravivshis' tuda, neizbezhno
ubezhdalsya, chto yasnovidcheskij dar ego ne podvel. Vot i teper' Zolt nadeyalsya,
chto prikosnovenie k tel'cu koshki, ubitoj Frenkom, pomozhet proyasnit'sya ego
vnutrennemu vzoru i on snova sumeet napast' na sled brata.
No na pustom razbitom cherepe Samanty ne ostalos' ni klochka ploti. I
vnutri i snaruzhi on byl dochista ob容den, vylizan, vysushen vetrom i pohodil
na oblomok okamenevshih ostankov doistoricheskogo zhivotnogo. Pered vnutrennim
vzorom Zolta predstal ne Frenk, a Lilli i Verbena so svoimi koshkami. Zolt s
otvrashcheniem otshvyrnul iskorezhennyj cherep.
Neudacha eshche sil'nee raspalila ego yarost'. On chuvstvoval, kak v dushe
probuzhdaetsya temnoe zhelanie. Tol'ko by ne dat' emu nabrat' silu... No
ustoyat' pered nim v sotni raz trudnee, chem pered zhenskimi charami i prochimi
greshnymi soblaznami. Kak on nenavidit Frenka! Iz goda v god, vot uzhe sem'
let on ishodit, zahlebyvaetsya etoj nenavist'yu. A segodnya vecherom on prospal
prekrasnuyu vozmozhnost' unichtozhit' vraga. Ot etoj mysli mozhno sojti s uma!
ZHelanie...
Zolt ruhnul na koleni v kosmatuyu travu. On skorchilsya, szhal kulaki,
stisnul zuby. Kamnem nado stat', kamnem - nepod容mnoj tyazhest'yu, kotoruyu ne
sposobno sdvinut' s mesta nikakoe, dazhe samoe vlastnoe zhelanie, samaya
svirepaya zhazhda, samaya otchayannaya strast'.
"Daj mne sily!" - umolyal on mat'. Snova podnyalsya veter. Nesprosta.
D'yavol'skij eto veter. Hochet stolknut' ego s puti istinnogo. Zolt upal
nichkom, vpilsya pal'cami v podatlivuyu zemlyu i zasheptal svyatoe imya materi.
Rozell'. Isstuplenno povtoryal on eto imya, utknuvshis' licom v travu, v gryaz',
povtoryal snova i snova, chtoby zaklyast' rostki temnogo zhelaniya. Tshchetno. Zolt
razrydalsya. Vstal. I otpravilsya na ohotu.
Frenk zashel v kinoteatr. On prosidel ves' seans, rasseyanno glyadya na
ekran i dumaya o svoem. Potom pouzhinal v "|l' torito". Ne razbiraya vkusa edy,
on upletal lepeshki s myasom i ris, budto brosal ugol' v topku. CHasa dva on
bez tolku kolesil to po central'nym rajonam okruga, to po yuzhnym okrainam.
Tol'ko na hodu on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Nakonec on vernulsya v
motel'.
Myslyami on snova i snova obrashchalsya k vozdvignutoj v pamyati stene mraka,
silyas' obnaruzhit' hot' malyusen'kuyu shchelochku. Kazhetsya, najdis' v etom mrake
hot' kakoj-to prosvet - stena ruhnet. No temnota byla plotnaya, neproglyadnaya.
Frenk vyklyuchil svet. Odnako emu ne spalos'.
S chego by eto? Veter Santa-Any ulegsya, shum ne meshaet.
Mozhet, emu ne daet pokoya krov' na odeyale? Pravda, krovi nateklo vsego
nichego, i k tomu zhe ona uzhe vysohla, no vse-taki krov'. Frenk zazheg lampu,
vklyuchil otoplenie, skinul odeyalo i vnov' popytalsya usnut'. Net, ne spitsya.
V tom-to i delo, vnushal sebe Frenk. Vse ego bedy ot togo, chto on ne
vysypaetsya. Otsyuda i poterya pamyati, i chuvstvo odinochestva, zabroshennosti.
Tak-to ono tak, i vse zhe Frenk ponimal, chto lukavit: ne hochet nazvat'
glavnuyu prichinu svoej bessonnicy.
A glavnaya prichina - strah. Kuda on zabredet vo sne? CHto stanet tam
delat'? CHto okazhetsya u nego v rukah posle probuzhdeniya?
Derek spal. Mirno posapyval v sosednej krovati. A Tomasu ne spalos'. On
vstal i podoshel k oknu. Luny ne vidno. Bol'shaya-bol'shaya temnota.
Tomas ne lyubil noch'. Noch'yu strashno. A solnyshko lyubil. Dnem cvety yarkie,
trava zelenaya i goluboe nebo nad golovoj, kak budto kryshka. Zakryta kryshka -
i pod nej polnyj poryadok, vse na meste. Zato noch'yu cveta ischezayut i v mire
nichego ne ostaetsya. |to kto-to otkryl kryshku i zapolnil mir pustotoj.
Smotrish' v pustotu, smotrish': a vdrug ty i sam ischeznesh', kak cveta,
unesesh'sya iz etogo mira? Utrom zakroyut kryshku, a tebya uzhe zdes' net. Ty
teper' gde-to tam i nikogda ne vernesh'sya obratno. Nikogda.
Tomas potrogal pal'cami okonnoe steklo. Holodnoe.
CHto zhe on nikak ne zasnet? Obychno spit horosho.
A segodnya net.
Tomas volnovalsya za Dzhuliyu. Voobshche-to on vsegda za nee nemnozhko
volnuetsya: na to on i brat. No segodnya on volnovalsya ne nemnozhko. Segodnya on
volnovalsya ochen'.
|to nachalos' eshche utrom. S samogo utra emu stalo kak-to chudno. Ne v
smysle veselo, a v smysle stranno. V smysle strashno. On pochuvstvoval, chto
Dzhulii grozit beda. Tomas vstrevozhilsya i reshil ee predupredit'. I
"protelevizil" ej pro bedu. Govoryat, kartinki, muzyka i golosa popadayut v
televizor po vozduhu. Tomas sperva dumal - vdrug znayut, chto on glupyj, i
schitayut, chto on poverit lyuboj chepuhe. No Dzhuliya skazala - pravda. Vot Tomas
inogda i televizil ej svoi mysli. Raz mozhno posylat' po vozduhu kartinki,
muzyku i golosa, znachit, i mysli mozhno. "Beregis', Dzhuliya, - televizil on. -
Bud' ostorozhna: mozhet sluchit'sya neschast'e".
Esli Tomas kogo i chuvstvoval, tak eto Dzhuliyu. On tochno znal, kogda ona
raduetsya, kogda grustit. Esli ona hvorala, Tomas, skorchivshis', lozhilsya na
krovat' i hvatalsya za zhivot. I eshche on vsegda ugadyval, kogda ona ego
navestit.
I Bobbi on chuvstvoval. No ne srazu. Vnachale ne poluchalos'. Kak v tot
raz, kogda Dzhuliya vpervye privela k nemu Bobbi. A potom vse luchshe, luchshe. I
teper' on chuvstvuet Bobbi pochti tak zhe, kak Dzhuliyu.
On i drugih chuvstvuet. Dereka, Dzhinu - ona tozhe daun, zhivet tut, v
internate. Potom eshche odnu prihodyashchuyu sidelku. I eshche dvoih iz teh, kto
prismatrivaet zdes' za bol'nymi. No ih on chuvstvuet slabo, a Bobbi i Dzhuliyu
- ochen' horosho. Navernoe, kogo sil'nee lyubish', togo luchshe chuvstvuesh'. I
znaesh' o nem bol'she.
Sluchalos', Dzhuliya za nego perezhivala, i Tomas ochen'-ochen' hotel ej
skazat': "YA znayu, ty bespokoish'sya, no u menya vse v poryadke". Sestra uslyshit,
chto on ee ponyal, i obraduetsya. No kak ej skazat'? Trudno zhe ob座asnit', kak i
pochemu on inogda chuvstvuet lyudej. Da on i ne hochet nikomu rasskazyvat', a to
podumayut, chto on glupyj.
Sam-to on znaet, chto glupyj. Ne takoj glupyj, kak Derek, no vse ravno.
Net, Derek dobryj, s Derekom emu povezlo, chto oni v odnoj komnate. Dobryj,
no zamedlennyj. |to ih tak nazyvayut vmesto "glupye", kogda oni poblizosti.
Dzhuliya nikogda ego tak ne nazyvaet. I Bobbi tozhe. A drugie nazyvayut. Kak
budto on ne pojmet. A on ponimaet. U nego chto-to tam takoe zamedlennoe. CHto
- on ne razobral, a "zamedlennyj" - razobral. Glupym byt' tak ne hochetsya, no
ved' ego nikto ne sprashival. On i samomu Bogu televizil: pust' sdelaet tak,
chtoby Tomas perestal byt' glupym. No Bog ili hochet, chtoby Tomas navsegda
ostalsya glupym, - a pochemu? - ili prosto ne slyshal Tomasa.
Vot i Dzhuliya ne slyshit. Tomas kazhdyj raz uznaet, kogda ego uslyshali.
Dzhuliya - ni razu.
Zato inogda ego mysli dohodyat do Bobbi. CHudno. Ne v smysle smeshno, a v
smysle stranno. V smysle interesno. Tomas televizit Dzhulii, a slyshit ego
Bobbi. Nu, kak segodnya utrom. Kogda on televizil Dzhulii:
"Mozhet sluchit'sya neschast'e, Dzhuliya. Idet bol'shaya beda".
A Bobbi i uslyshal. Ne ottogo li, chto Bobbi i Tomas lyubyat Dzhuliyu? Tomas
ne znaet, no Bobbi uslyshal, eto tochno.
Stoya v pizhame u okna, Tomas vglyadyvalsya v nedobruyu noch'. Gde-to ryshchet
Beda. Tomas ee chuet: u nego krov' nachinaet bul'kat', a kosti zudyat. Beda eshche
daleko, do Dzhulii ne dobralas'. No podkradyvaetsya.
Segodnya, kogda prihodila Dzhuliya, Tomas hotel ej rasskazat' pro Bedu. No
kak rasskazat', chtoby ponyali? Stanesh' govorit'; i poluchitsya glupo. Dzhuliya i
Bobbi i tak znayut, chto on glupyj, no napominat' im eshche raz ne hochetsya.
Tol'ko otkroet rot rasskazat' pro Bedu, a slova ne slushayutsya. On ih v golove
vystroit kak nado i uzhe sobiraetsya govorit', a oni raz - i v kuchu. Nikak na
mesto ne vernesh'. Vot on i molchal. A to vse budut dumat', chto on
glupyj-preglupyj.
I kak rasskazat', chto takoe Beda? Mozhet, chelovek? Strashnyj takoj. Hochet
navredit' Dzhulii. I da i net: chelovek, no ne tol'ko. Tomas tak chuvstvuet. I
ot etogo "ne tol'ko" probiraet oznob iznutri i snaruzhi. Kak budto stoish' na
zimnem vetru i esh' morozhenoe.
Tomas poezhilsya.
CHuvstvovat' Bedu nepriyatno. A lech' v postel' i perestat' chuvstvovat'
nel'zya: on dolzhen vse horosho znat' pro Bedu, a to ne sumeet predupredit'
Dzhuliyu i Bobbi, kogda Beda budet blizko.
Za ego spinoj Derek chto-to bormotal vo sne.
V internate tiho. Glupye spyat. Vse, krome Tomasa. Emu inogda nravitsya
ne spat', kogda vse spyat. I on togda vrode kak umnee vseh: vidit to, chego
nikto ne vidit, znaet to, chego nikto ne znaet. Potomu chto vse spyat, a on
net.
Prizhimayas' lbom k steklu, Tomas uporno razglyadyval pustotu nochi.
Nado spasti Dzhuliyu. I on myslenno tyanulsya v pustotu. Dal'she, dal'she.
CHuvstvoval izo vseh sil. Prislushivalsya k bul'kan'yu krovi, k zudu
kostej.
Udar. Iz temnoty na nego naletelo chto-to ogromnoe, zlyuchee-strashuchee.
Kak volna, sbilo s nog. Tomas plyuhnulsya na popu vozle krovati. I vse. Bol'she
on Bedu ne chuvstvoval. No serdce tak i prygalo ot straha: uh, kakaya bol'shaya
i merzkaya! S trudom perevodya dyhanie, on prinyalsya televizit' Bobbi:
"Begi, udiraj, spasaj Dzhuliyu! Beda idet, Beda! Begi! Begi!"
Son byl ozaren zvukami "Lunnoj serenady" Glena Millera. I kak vsegda vo
sne, znakomaya melodiya zvuchala kak-to neprivychno. I obstanovka, kotoraya
okruzhaet Bobbi, kak budto znakomaya - i kak budto on ee v pervyj raz vidit.
Da eto zhe bungalo na poberezh'e! To samoe bungalo, gde oni poselyatsya, kogda
brosyat rabotu. CHut' kasayas' temnogo persidskogo kovra, Bobbi vplyl v
gostinuyu, medlenno proletel mimo udobnyh obityh kresel, ogromnogo myagkogo
divana s okrugloj spinkoj i tolstymi podushkami, mimo rul'manovskoj gorki s
bronzovoj otdelkoj, mimo lampy v stile art deko i perepolnennyh knizhnyh
polok. Muzyka donosilas' snaruzhi, Bobbi dvinulsya na zvuk. Do chego zhe legko
peredvigat'sya vo sne! Zahotel vyjti - dver' otkryvat' ne nado: leti pryamo
skvoz' nee. Zahotel spustit'sya s shirokoj terrasy - pozhalujsta:
pereparhivaesh' cherez derevyannye stupen'ki, dazhe nogoj ne posheveliv. Stoyala
noch'. U berega pleskalis' volny. Vdali, mercaya, vskipala belaya pena. Pod
pal'moj, na peske, usypannom rakushkami, stoyal "Vurlicer-950". Siyali krasnye
i zolotye ogni, po steklyannym trubochkam bezhali puzyr'ki. A gazeli vse
prygali i prygali, i figurki grecheskogo boga Pana vse naigryvali na
svirelyah, i sverkalo, kak nastoyashchee serebro, ustrojstvo dlya smeny plastinok,
i vrashchalsya bol'shoj chernyj disk. I konca ne budet etoj "Lunnoj serenade". A
Bobbi i rad, potomu chto na dushe, kak nikogda, svetlo i spokojno. Dazhe ne
oborachivayas', on chuvstvuet, chto Dzhuliya tozhe vyshla iz doma i zhdet na syrom
peske u samoj kromki vody, kogda zhe Bobbi priglasit ee na tanec. Bobbi
oborachivaetsya. Nu tak i est'. Ona i v samom dele zhdet, osiyannaya
fantasticheskim svetom ogon'kov "Vurlicera". Bobbi delaet shag k nej i...
Begi, udiraj, spasaj Dzhuliyu! Beda idet, Beda! Begi!
Begi!
Issinya-chernyj okean sodrognulsya, slovno rasplesnutyj burej, i vzmetnul
v nochnoj vozduh penistye bryzgi.
Pal'my gnulis' pod yarostnym vetrom.
Beda! Begi! Begi!
Mir nakrenilsya. Bobbi, spotykayas', probiralsya k Dzhulii. Voda uzhe
okruzhala ee so vseh storon, sililas' doplesnut' do nee, utashchit'. |to ne
prosto voda - ona umeet dumat', nadelena volej, i v glubine mutno
pobleskivaet zlobnyj razum.
Beda!
Melodiya Glena Millera zazvuchala bystree. Plastinka krutilas' s
udvoennoj skorost'yu.
Beda!
Myagkij, charuyushchij svet "Vurlicera" vspyhnul yarche, udaril v glaza, no
sumrak nochi ne razognal. Dolzhno byt', takoj zhe pronzitel'nyj svet b'et iz
adovyh vrat: ot etogo potustoronnego siyaniya mrak tol'ko gushche.
Beda! Beda!
Mir snova nakrenilsya. Zemlya pod nogami vspuchilas', zakolyhalas'.
Bobbi s trudom brel po hodivshemu hodunom beregu. A Dzhuliya slovno
prirosla k mestu. Smolistye, klokochushchie volny nahlynuli na nee.
Beda! Beda! Beda!
S kamennym treskom raskololos' nebo, no molniya iz oblomkov svoda ne
polyhnula.
Vokrug Bobbi vzmetnulis' fontany peska. Iz vnezapno otkryvshihsya
otverstij zabila chernaya voda.
Bobbi oglyanulsya. Bungalo ischezlo. Povsyudu vzdymalis' volny. Zemlya pod
nogami rasplyvalas'.
Dzhuliya s krikom ischezla pod vodoj.
BEDABEDABEDABEDA!
Vdrug nad golovoj Bobbi vzdybilsya gromadnyj val. Rinulsya vniz. Bobbi
ochutilsya v vode, on popytalsya vyplyt', no ruki pokrylis' voldyryami i yazvami,
myaso slezalo kloch'yami, koe-gde proglyadyvala ledyanaya belizna kostej. |to ne
voda! |to kislota! Bobbi zahlestnulo s golovoj. Zadyhayas', on vynyrnul na
poverhnost', no pozdno: yadovitaya zhidkost' uzhe raz容la emu guby, sozhgla
desny. Vmesto yazyka v edkoj kislote, zapolnivshej rot, boltalsya toshnotvornyj
vyazkij komok. Dazhe nasyshchennyj parami vozduh byl gubitelen: zhguchie kapli
pronikli v legkie. Bobbi uzhe ne mog dyshat'. Podvodnoe techenie potashchilo ego
vglub'. Starayas' uderzhat'sya na poverhnosti, Bobbi otchayanno zamahal rukami,
ot kotoryh ostalis' odni kosti, no ego neuderzhimo zatyagivalo v puchinu,
navstrechu vechnoj t'me, gibeli, zabveniyu.
BEDABEDA!
Bobbi sel v krovati. On znal, chto krichit, no ne slyshal svoego krika.
Ponyav, chto eto son, on oborval bezzvuchnyj vopl' i tol'ko togda uslyshal
sobstvennyj tihij, zhalobnyj ston.
On skinul odeyalo, spustil nogi s krovati i krepko upersya v nee rukami,
slovno ego eshche sotryasali podzemnye udary ili shvyryali burnye volny.
Zelenye cifry na potolke pokazyvali vremya - 2.43.
Oglushennyj barabannymi udarami serdca, Bobbi nichego vokrug ne slyshal.
Potom do nego doneslos' razmerennoe dyhanie Dzhulii Udivitel'no, chto on ee ne
razbudil. Navernoe, vo sne on lezhal spokojno, ne dergalsya.
Uzhas, naveyannyj snom, vse ne prohodil. Naprotiv, trevoga usilivalas' -
eshche i potomu, chto v komnate tak temno.
Ubedivshis', chto on tverdo stoit na nogah, Bobbi oboshel krovat' i
napravilsya v vannuyu. Dver' nahodilas' s toj storony krovati, gde spala
Dzhuliya. Bobbi uzhe ne raz probiralsya tuda vpot'mah, i sejchas eto tozhe ne
sostavilo emu truda.
On ostorozhno prikryl za soboj dver', vklyuchil svet i zazhmurilsya ot
oslepitel'nogo siyaniya, razlivshegosya v zerkale nad dvojnoj rakovinoj. Bobbi
oglyadel sebya v zerkale. Nikakih yazv. Takih snov Bobbi eshche ne videl: do zhuti
yavstvennyj, yavstvennee samoj yavi. Zvuki i kraski v ego dremlyushchem soznanii
byli nadeleny takoj zhe yarkost'yu, chto i raskalennyj volosok v elektricheskoj
lampochke. I, hotya Bobbi ponimal, chto ves' etot koshmar tol'ko son, emu bylo
ne po sebe: vdrug edkie volny vse-taki ostavili na nem sledy svoih
prikosnovenij?
Ego bila drozh'. On postoyal, privalivshis' k rakovine, potom pustil
holodnuyu vodu, nagnulsya i opolosnul lico. Eshche raz vzglyanuv na sebya v
zerkalo, on pojmal sobstvennyj vzglyad i prosheptal:
- CHto zhe eto za chertovshchina?
Zolt vyshel na ohotu.
Na vostoke zemel'nyj uchastok Pollardov obryvalsya kan'onom. Suhaya zemlya,
osypayas' po krutym sklonam, obnazhala rozovye i serye sloi slancevoj gliny.
Esli by ne zarosli chapparalya, ne kustistye i pampasnye travy da ne rastushchie
to tam to syam meskitovye derev'ya, sklony davno okazalis' by razmyty krepkimi
livnyami. Raspustiv moshchnye korni, stojkie, privykshie k zasuhe rasteniya
sderzhivali opolzni. Koe-gde po sklonam vidnelis' evkalipty, lavry i
kajuputovye derev'ya, a na dne, gde protyanulos' suhoe ruslo, prolozhennoe
dozhdevymi potokami, bylo gde pustit' korni kalifornijskomu dubu i toj zhe
kajupute. Vo vremya livnej ruslo vnov' napolnyalos'.
S legkost'yu, kotoroj trudno bylo ozhidat' ot takogo krupnogo cheloveka,
Zolt bystro i besshumno prodvigalsya po kan'onu, uhodyashchemu na vostok. Dno
kan'ona zabiralo vverh. Dojdya do rasseliny - slishkom tesnoj, chtoby nazvat'
ee kan'onom, - Zolt povernul na sever. Rasselina tozhe podnimalas' vverh, no
ne tak kruto. Golye stenki mestami pochti smykalis', ostavlyaya lish' uzen'kij
prohod. V takih gorlovinah Zoltu prihodilos' probirat'sya cherez zavaly
hrupkih sharov perekati-polya, zanesennyh syuda vetrom.
Na dne rasseliny t'ma bezlunnoj nochi stanovilas' vovse nepronicaemoj.
Odnako Zolt shel uverennym shagom i pochti ne spotykalsya. Ne potomu, chto on
nadelen sverh容stestvennymi sposobnostyami: v temnote on videl nichut' ne
luchshe obychnyh lyudej. No i v kromeshnoj t'me on chuvstvoval kazhdoe prepyatstvie
na svoem puti, vslepuyu razlichal bugry i yamy i dvigalsya kak ni v chem ne
byvalo. CHto eto za shestoe chuvstvo, Zolt ne znal, emu dazhe nezachem bylo
sosredotochivat'sya. Kakim-to chudesnym naitiem on nahodil dorogu v zdeshnih
mestah v lyuboe vremya dnya i nochi, slovno ekvilibrist, uverenno stupayushchij s
zavyazannymi glazami po tugo natyanutomu kanatu nad zadrannymi golovami
zritelej.
|to u nego tozhe ot materi.
Vse ee deti obladali kakim-nibud' udivitel'nym darom. No Zolt v etom
smysle prevzoshel i Lilli, i Verbenu, i Frenka.
Za uzkim prohodom otkryvalsya drugoj kan'on. Zolt snova povernul na
vostok i eshche bystree poshel po vysohshemu kamenistomu ruslu. Ego podgonyala
zhazhda. Naverhu, na samom krayu kan'ona, vidnelis' doma. Zdes' oni otstoyali
dal'she drug ot druga. Svet goryashchih v vyshine okon ne rasseival mrak na dne
kan'ona. To i delo Zolt zhadno poglyadyval na yarkie okna: tam, tam ona,
vozhdelennaya krov'.
Mat' davno rastolkovala Zoltu, chto eto Vsevyshnij poselil v nem zhazhdu
krovi i sdelal ego hishchnikom; Zolt vsego-navsego ispolnyaet Ego volyu. Pravda,
Gospod' zapovedal emu ne ubivat' bez razbora, odnako, esli Zolt, ne sovladav
s soboj, primetsya ubivat' napropaluyu, vsya vina lozhitsya na Nego - togo, kto
nadelil ego etoj strast'yu, no ne dal sil ee obuzdat'.
Kak i vsyakij hishchnik, Zolt dolzhen unichtozhat' slabejshih iz stada,
obessilennyh nedugom. Raz rech' idet o rode chelovecheskom, v zhertvu ego
naznacheny nositeli nravstvennyh nedugov - vory, lzhecy, moshenniki,
prelyubodei. Beda v tom, chto greshnika tak prosto ne raspoznaesh'. Prezhde Zoltu
pomogala mat', ona i ukazyvala rastlennye dushi.
Nynche noch'yu Zolt popytaetsya dovol'stvovat'sya krov'yu zhivotnyh. Ubivat'
lyudej, osobenno po sosedstvu, riskovanno: ne roven chas navlechesh' na sebya
podozreniya policii. Raspravlyat'sya s mestnymi dopustimo lish' togda, kogda
kto-nibud' iz nih vstal na puti u semejstva Pollard. Takoj negodyaj
nepremenno podlezhit istrebleniyu.
No, esli on ne sumeet utolit' zhazhdu krov'yu zhivotnyh, tut uzh nichego ne
podelat': pridetsya iskat' chelovecheskoj krovi - gde-nibud' podal'she otsyuda.
Mat' v nebesah stanet gnevat'sya i dosadovat' na ego nesderzhannost', odnako
Vsevyshnij ego ne osudit. |to zhe On sotvoril Zolta takim.
Ogni poslednego doma ostalis' pozadi. Zolt ostanovilsya v kajuputovoj
roshche. Bushevavshie dnem vetry pokinuli eti mesta, proneslis' po kan'onam i
sginuli v okeane. Vozduh byl nedvizhim. Dlinnye glyancevye list'ya, svisavshie s
vetvej, ne shevelilis'. Zolt uzhe uspel privyknut' k temnote. On videl, kak
serebryatsya stvoly derev'ev v chahlom svete zvezd. Vokrug zastyli kaskady
otrostkov, spuskayushchihsya s vetok. Pryamo kak bezzvuchnyj vodopad ili padenie
iskusstvennyh snezhinok v steklyannom sharike. Zolt mog razglyadet' dazhe
svernuvshiesya struzhkoj nerovnye poloski kory na vetkah i stvolah; postoyanno
sbrasyvaya staruyu kozhu, eti derev'ya yavlyayut soboj udivitel'noe zrelishche.
Dichi net i v pomine. Hot' by kakoj-nibud' puglivyj shoroh v kustarnike.
I vse zhe Zolt znal: vokrug, v glubokih norah, v ukromnyh gnezdah, v
kuchah suhih list'ev, v shchelyah mezhdu kamnej, zatailos' mnozhestvo krohotnyh
tvarej, i v zhilah u nih struitsya teplaya krov'. Pri mysli o nih izmuchennyj
zhazhdoj Zolt chut' ne obezumel.
On vytyanul ruki ladonyami vpered i rastopyril pal'cy. Iz ladonej udarila
korotkaya vspyshka bledno-sapfirovogo sveta, merklogo, slovno siyanie mesyaca.
List'ya slegka zadrozhali, vskolyhnulas' redkaya vysokaya trava, i na dne
kan'ona opyat' somknulas' t'ma.
Iz ladonej vnov' vyrvalos' sapfirovoe siyanie, kak budto kto-to na
mgnovenie priotkryl stvorku potajnogo fonarya. Na sej raz vspyshka dlilas'
dol'she, a svet byl gorazdo yarche i gushche. List'ya zashelesteli, otrostki,
svisavshie s vetok, zakachalis', daleko vperedi zashevelilas' trava.
SHorohi vspugnuli kakuyu-to zveryushku, ona metnulas' mimo Zolta.
Razglyadet' ee v temnote bylo mudreno, odnako porazitel'noe chut'e, kotoroe
velo Zolta po kan'onu, i sejchas pomoglo emu. Pritom etot neimovernyj chelovek
vykazal eshche i neimovernoe provorstvo. On brosilsya v storonu i v mgnovenie
oka shvatil nevidimuyu dobychu. Mysh'-polevka. Na mig zverek obmer ot uzhasa,
potom nachal trepyhat'sya, no Zolt krepko zazhal ego v ruke.
Na zhivyh sushchestv ego sila ne dejstvovala. S pomoshch'yu telekineticheskoj
energii, kotoruyu ispuskali ego ladoni, on ne mog oglushit' dobychu, podmanit'
ili prityanut' ee poblizhe. On mog lish' vygnat' ee iz ubezhishcha. Pokachnut'
derev'ya, vzmetnut' v vozduh tuchi pyli i gal'ki ne sostavlyalo emu truda, no,
kak on ni staralsya, poshevelit' hotya by volosok na shkurke polevoj myshi bylo
emu ne pod silu. Podi razberi, otchego eto ego mogushchestvu polozhen takoj
predel. A vot Lilli i Verbena, kotorym do Zolta daleko, naoborot, imeli
vlast' tol'ko nad zhivymi tvaryami - melkimi zhivotnymi vrode koshek. Pravda,
rasteniya, a poroj i nasekomye podchinyalis' vole Zolta, no sushchestva,
obladayushchie soznaniem, - nikogda. Dazhe takim slabym soznaniem, kak u koshki.
Zolt opustilsya na koleni pod kronami serebristyh derev'ev. Vo mrake on
videl tol'ko posverkivayushchie myshinye glazki. Podnes zazhatogo v kulak zver'ka
kortu.
Perepugannaya mysh' tonen'ko, pronzitel'no zapishchala.
Zolt otkusil ej golovu, vyplyunul i prisosalsya k tel'cu. Krov' byla
sladkoj na vkus, no uzh bol'no ee malo.
On otshvyrnul mertvogo zver'ka, snova vytyanul ruki vpered ladonyami,
snova razvel pal'cy. Novaya vspyshka okazalas' uzhe ne takoj blednoj: mrak
prorezala gustaya sapfirovaya sineva. Vspyshka dlilas' ne dol'she predydushchej, no
dejstvie ee bylo kuda sil'nee. Vniz po kan'onu s sekundnym promezhutkom
prokatilos' neskol'ko silovyh voln. Vysokie derev'ya vzdrognuli, sotni
otrostkov zabilis' v vozduhe, listva zagudela, kak pchelinyj roj. Volny
rasshvyryali melkuyu gal'ku, zagremeli kamni. Trava podnyalas' dybom, slovno
volosy u perepugannogo cheloveka; vniz pokatilis' kom'ya zemli, uvlekaya za
soboj suhie list'ya, kak budto naletel poryv vetra. Na samom dele vetra ne
bylo. Byla lish' korotkaya sapfirovaya vspyshka i moshchnye udary silovyh voln.
Nochnye zver'ki prysnuli iz ukrytij kto kuda. Nekotorye brosilis' vniz
po kan'onu mimo Zolta. Zolt davno zametil, chto po zapahu zveri ne priznayut v
nem cheloveka - snuyut sebe vokrug kak ni v chem ne byvalo. Libo u nego takoj
neulovimyj zapah, libo.., libo oni prinimayut ego za takuyu zhe dikuyu tvar',
kak i oni sami, i v panike ne soobrazhayut, chto on hishchnik.
Koe-kogo iz nih Zolt uspeval razlichit'. Oni proletali mimo, kak
besformennye teni, kotorye otbrasyvaet vrashchayushchijsya abazhur. Odnako Zolt
zamechal ih ne tol'ko zreniem, emu pomogalo i sverh容stestvennoe chut'e. Vot
proshmygnuli kojoty, vot, zadev nogu Zolta, promchalsya ispugannyj enot. |tih
Zolt trogat' ne stal, opasayas' ih kogtej i klykov. Sovsem blizko proshurshali
desyatka dva myshej, no imi Zolt prenebreg. Emu by chto-nibud' pokrupnee, chtoby
krovi pobol'she.
Kakoj-to zverek, pohozhij na belku, ushel u nego pryamo iz ruk. No
mgnovenie spustya Zolt pojmal za zadnie lapy krolika. Tot vzvizgnul, zaboltal
korotkimi perednimi lapkami. Zolt uhvatil i ih. Teper' krolik uzhe ne mog
dergat'sya. Zamer ot straha.
Zolt podnes zver'ka ko rtu.
SHkurka pahla pyl'yu i muskusom.
Krasnye glazki nalilis' uzhasom.
Serdce krolika oglushitel'no bilos'.
Zolt vgryzsya emu v gorlo. Prokusit' shkuru i myshcy okazalos' nelegko.
Nakonec bryznula krov'.
Krolik dernulsya. Net, on ne pytalsya vyrvat'sya - naoborot, kak by
ustupal sud'be. Tel'ce korchilos' v medlennyh sudorogah, udivitel'no tomnyh,
slovno zverek privetstvuet smert'. S godami Zolt uzhe privyk k etim
sladostrastnym predsmertnym korcham malen'kih tvarej, osobenno krolikov. Pri
vide ih on vozbuzhdalsya, ego p'yanilo oshchushchenie sobstvennogo mogushchestva. Dolzhno
byt', tak zhe chuvstvuyut sebya lisa ili volk.
Sudorogi utihli. Krolik obmyak u nego v rukah. On byl eshche zhiv, no
blizost' neizbezhnoj smerti povergla ego v ocepenenie, i bol' ego, kak vidno,
uzhe ne trevozhila. Naverno, eto Vsevyshnij naposledok yavlyaet melkim tvaryam
takuyu milost'.
Zolt snova vonzilsya zubami v gorlo zver'ka. Sil'nee, glubzhe. Potom eshche
sil'nee, eshche glubzhe. ZHizn' zver'ka struilas' i puzyrilas' na ego zhadnyh
gubah.
Izdaleka, iz drugogo kan'ona, donessya voj kojota. Ego podhvatili
drugie. ZHutkij hor to stanovilsya gromche, to zatihal: verno, pochuyali, chto ne
tol'ko oni segodnya ohotyatsya, unyuhali svezhuyu krov'.
Kogda krov' issyakla, Zolt otbrosil pustuyu tushku.
On eshche ne nasytilsya. CHtoby utolit' zhazhdu, pridetsya vskryt' zhily eshche ne
odnomu kroliku i belke.
Zolt podnyalsya i pobrel dal'she po kan'onu - tuda, gde ne vspugnutoe eshche
zver'e, sidya po noram i shchelyam, zhdet ne dozhdetsya, kogda Zolt pridet za
dobychej. Noch' gluha i blagodatna.
Mozhet, na nee prosto napala handra: kak-nikak ponedel'nik den' tyazhelyj.
Mozhet, vsemu vinoj pogoda: nebo hmurilos', togo i glyadi hlynet dozhd'. Mozhet,
ona byla ne v duhe ottogo, chto iz pamyati eshche ne vyvetrilis' krovavye sobytiya
v "Dekodajne", proisshedshie chetyre dnya nazad. V obshchem, po kakoj-to prichine
Dzhuliya i slyshat' ne hotela o dele Frenka Pollarda. I voobshche ne hotela
brat'sya ni za kakoe delo. Pravda, na nih s Bobbi eshche visyat dolgosrochnye
kontrakty na obespechenie bezopasnosti neskol'kih firm, no eto zanyatie
privychnoe i spokojnoe - vse ravno chto shodit' v magazin za molokom. No vse
zhe i takaya rabota inogda chrevata bedoj, bol'shoj ili maloj - v kazhdom sluchae
neizvestno. Tak chto, esli by v etot ponedel'nik k nim s utra zaglyanula
starushka - bozhij oduvanchik s pros'boj otyskat' propavshuyu koshechku, ee prihod
vyzval by u Dzhulii takoj zhe uzhas, chto i poyavlenie bujnogo man'yaka s toporom.
Nichego udivitel'nogo. Na proshloj nedele ih spaslo tol'ko chudo, a to by Bobbi
uzhe chetyre dnya ne bylo v zhivyh.
Dzhuliya sidela za svoim massivnym metallicheskim stolom s plastikovoj
kryshkoj, slozhiv ruki na zelenoj registracionnoj tetradi, i vnimatel'no
razglyadyvala Pollarda. Naruzhnost' u nego byla bezobidnaya, dazhe
raspolagayushchaya. Nastorazhivalo lish' odno: on vse vremya pryatal glaza.
CHeloveku s takoj vneshnost'yu vporu nosit' imya na maner komika iz
Las-Vegasa - SHekki, Baddi ili chto-nibud' v etom rode. Emu bylo okolo
tridcati, srednego rosta, polnovatyj.
Lico kak raz i navodilo na mysl', chto emu by ochen' podoshlo remeslo
komika. Fizionomiya dovol'no slavnaya, esli ne schitat' neskol'kih strannyh,
pochti zazhivshih carapin, - otkrytaya, dobraya i takaya kruglaya, chto ponevole
vyzyvaet ulybku. Na podborodke glubokaya yamochka. Na shchekah igral krepkij
rumyanec, slovno on chut' ne vsyu zhizn' provel na arkticheskom vetru. Nos tozhe
krasnovat, no, kak vidno, ne iz-za pristrastiya k spirtnomu, a skoree po
prichine perelomov. Forma nosa tozhe ves'ma komichnaya: tolstyj, no ne
priplyusnutyj, kak u zavzyatogo drachuna.
Sgorbivshis', on sidel v obitom hromovoj kozhej kresle pered stolom
Dzhulii.
- YA prishel k vam za pomoshch'yu, - nachal on myagkim i priyatnym, pochti
melodichnym golosom. - Bol'she mne obratit'sya nekuda.
CHuvstvovalos', chto etot chelovek s naruzhnost'yu komika izmuchen otchayaniem
i ustalost'yu. Posetitel' to i delo provodil rukoj po licu, budto snimal
nevidimuyu pautinu, a potom s izumleniem razglyadyval ruku, slovno udivlyalsya,
chto v nej nichego ne okazalos'.
Na rukah u nego tozhe byli zametny zazhivayushchie carapiny. Odna-dve slegka
raspuhli i vospalilis'.
- Po pravde govorya, - prodolzhal Pollard, - ya sam sebe udivlyayus'.
Obrashchat'sya k chastnym detektivam - eto pryamo kak v kino.
- YA po sebe chuvstvuyu, chto my ne v kino. U menya izzhoga, - zametil Bobbi.
On stoyal u okna, za kotorym vidnelis' podernutyj tumanom okean i korpusa
torgovogo centra (agentstvo "Dakota i Dakota" arendovalo sem' komnat na
shestom etazhe vysotnogo zdaniya v N'yuport-Bich). On otvernulsya ot okna i,
opershis' o podokonnik, dostal iz karmana kurtki tabletki ot zheludka-- V kino
detektivy znat' ne znayut, chto takoe izzhoga, perhot' ili - strashno podumat' -
psoriaz.
- Mister Pollard, - skazala Dzhuliya, - mister Karagiozis vas, konechno,
predupredil, chto my, strogo govorya, ne chastnye detektivy.
- Da.
- My konsul'tanty po voprosam bezopasnosti. Sotrudnichaem v osnovnom s
korporaciyami i chastnymi firmami. Ne schitaya nas, v agentstve rabotaet
odinnadcat' chelovek, specialisty v svoej oblasti, kotorye uzhe mnogo let
obespechivayut bezopasnost' organizacij. |to sovsem ne to, chto syshchiki-odinochki
iz televizionnyh detektivov. My ne vyslezhivaem nevernyh zhen po pros'be ih
muzhej i voobshche ne zanimaemsya delami, po kotorym obychno obrashchayutsya k chastnym
detektivam.
- Mister Karagiozis ob座asnil, - Pollard opustil glaza i ustavilsya na
svoi ruki, kotorye scepilis' pal'cami na kolenyah.
V razgovor vmeshalsya Klint Karagiozis - on sidel na divane sleva ot
stola Dzhulii.
- Frenk rasskazal mne svoe delo. Po-moemu, vam sleduet ego vyslushat'.
Dzhuliya obratila vnimanie, chto za vse shest' let raboty v agentstve
"Dakota i Dakota" Klint vpervye nazyvaet potencial'nogo klienta po imeni.
Klint, krepysh srednego rosta, vyglyadel tak, budto ego slozhili iz kuskov
granita i mramornyh plit, kremnya i dikogo kamnya, slancev, chuguna i
zheleznyaka, a potom kakoj-to alhimik prevratil etu kamennuyu grudu v zhivuyu
plot'. SHirokoe, dovol'no simpatichnoe lico tozhe budto vytesano iz kamnya.
Konechno, esli ochen' postarat'sya, v etom lice mozhno razglyadet' i cherty,
govoryashchie ob izvestnoj dushevnoj myagkosti. Hotya nrav u nego byl pod stat'
vneshnosti: tverdokamennyj, nevozmutimyj, nesgibaemyj. Malo komu udavalos'
pokolebat' etu nevozmutimost', a uzh dobit'sya togo, chtoby Klint vyshel za
ramki oficial'noj vezhlivosti i proyavlyal bolee teplye chuvstva, bylo pochti
nevozmozhno. Raz on nazyvaet klienta po imeni, znachit, Pollard zavoeval ego
raspolozhenie. Ser'eznoe osnovanie, chtoby poverit' rasskazu posetitelya.
- Klint zrya boltat' ne stanet, - skazal Bobbi. - Tak chto s vami
stryaslos', Frenk?
To, chto i Bobbi srazu zhe otbrosil ceremonii i obratilsya k klientu po
imeni, Dzhuliyu ne udivilo. Bobbi legko shoditsya so vsyakim. I, chtoby vyzvat' v
nem nepriyazn', nado bylo sovershit' kakuyu-nibud' uzh ochen' otkrovennuyu
podlost'. K primeru, vsadit' emu v spinu nozh, prichem ne odin raz i
nepremenno so zloradnym smehom. Togda on, glyadish', i zadumaetsya: a stoit li
mne vodit' s nim druzhbu? Dzhulii poroj kazalos', chto ee muzh - prosto-naprosto
vzroslyj telenok, kotoryj tol'ko prikidyvaetsya chelovekom.
Ne uspel Pollard nachat' rasskaz, kak Dzhuliya predupredila:
- Odnu minutochku. Esli my voz'memsya za vashe delo - podcherkivayu, esli, -
to eto obojdetsya vam nedeshevo.
- Za den'gami ya ne postoyu.
U nog Pollarda nahodilis' dve sumki. On vzyal odnu iz nih, kozhanuyu,
postavil na koleni, rasstegnul i, dostav neskol'ko pachek banknot, polozhil na
stol. Kupyury po dvadcat' i po sto dollarov.
Dzhuliya vzyala den'gi i osmotrela. Bobbi ottolknulsya ot podokonnika,
priblizilsya k Pollardu i zaglyanul v sumku.
- Celaya kucha!
- Sto sorok tysyach, - soobshchil Pollard.
Udostoverivshis', chto den'gi ne fal'shivye, Dzhuliya otlozhila pachku i
sprosila:
- Mister Pollard, vy vsegda nosite pri sebe takie summy?
- Ne znayu.
- Ne znaete?
- Ne znayu, - ubito povtoril Pollard.
- On dejstvitel'no ne znaet, - podtverdil Klint. - Dajte zhe emu
rasskazat'.
- Pomogite mne vyyasnit', kuda ya otpravlyayus' po nocham, - poprosil
Pollard. V golose ego zvuchala robost', smeshannaya s trevogoj. - Ob座asnite,
boga radi, kuda ya devayus', kogda zasypayu.
- Ogo! Zanyatnaya istoriya, - zametil Bobbi i prisel na kraj stola.
Dzhuliyu bespokoil mal'chisheskij azart Bobbi. Vot voz'met da i poobeshchaet
Pollardu, chto oni zajmutsya ego delom. Nado zhe sperva vse obdumat'. I chto za
otvratitel'naya privychka sadit'sya na stol? Nikakoj solidnosti. Klienty o nih
chert-te chto podumayut.
- Vklyuchit' magnitofon? - sprosil Klint, ne vstavaya s divana.
- Obyazatel'no, - otozvalsya Bobbi.
Klint dostal kompaktnyj kassetnyj magnitofon na batarejkah, vklyuchil i
postavil na zhurnal'nyj stolik vozle divana, napraviv otverstie vstroennogo
mikrofona na Pollarda, Dzhuliyu i Bobbi.
Na nih smotrel polnovatyj, kruglolicyj chelovek. Mozhno bylo by podumat',
chto u nego otmennoe zdorov'e - von kakoj gustoj rumyanec, no sinie krugi
vokrug krasnyh, slezyashchihsya glaz i blednye guby pokazyvali, chto eto
vpechatlenie obmanchivo. Na gubah drozhala smushchennaya ulybka. Stoilo emu
vstretit'sya vzglyadom s Dzhuliej, i on tut zhe otvodil glaza. Ispugannyj,
udruchennyj, pochti zhalkij - nu kak takomu ne posochuvstvovat'?
Pollard nachal svoj rasskaz. Dzhuliya vzdohnula i otkinulas' na spinku
kresla. No uzhe cherez dve minuty ona snova podalas' vpered i sosredotochenno
slushala tihij golos Pollarda. Kak ni staralas' ona sohranit' ravnodushie,
istoriya ee uvlekla. Dazhe nevozmutimyj Klint Karagiozis, kotoromu eta istoriya
byla uzhe znakoma, slushal vo vse ushi.
Esli Pollard ne vral' i ne pomeshannyj - skoree vsego i to i drugoe, -
znachit, vse proisshedshee s nim otnosilos' k oblasti sverh容stestvennogo. A v
sverh容stestvennoe Dzhuliya ne verila. Ona dala volyu svoemu skepticizmu,
odnako Pollard derzhalsya tak estestvenno, a rasskaz zvuchal tak iskrenno, chto
trudno bylo zapodozrit' ego vo lzhi.
Bobbi ohal i ahal, a kogda sobytiya prinimali neozhidannyj oborot, v
izumlenii hlopal po stolu. Kogda klient.., net, Pollard - on poka eshche ne
klient, prosto Pollard. Kogda Pollard rasskazal, kak v chetverg prosnulsya v
motele i uvidel, chto ruki u nego v krovi, Bobbi vypalil:
- Resheno! My voz'memsya za eto delo.
- Pogodi, Bobbi, - ostanovila ego Dzhuliya. - My eshche ne doslushali mistera
Pollarda. Ne nado...
- Da-da, Frenk, - spohvatilsya Bobbi. - Tak chto bylo dal'she?
- Ty menya ne tak ponyal, - prodolzhala Dzhuliya. - CHtoby reshit', mozhem my
pomoch' misteru Pollardu ili net, nado vyslushat' vsyu istoriyu do konca.
- Nu razumeetsya, my emu pomozhem! My...
- Bobbi, - reshitel'no skazala Dzhuliya, - mozhno tebya na minutochku?
Ona vstala, proshla cherez komnatu, otkryla dver' tualeta i vklyuchila tam
svet.
- YA sejchas, Frenk, - brosil Bobbi, zashel v tualet vsled za Dzhuliej i
prikryl dver'.
Vklyuchiv ventilyator pod potolkom, chtoby shum zaglushal golosa, Dzhuliya
shepotom sprosila:
- U tebya s golovoj vse v poryadke?
- Da. U menya nikakih defektov, esli ne schitat' ploskostopiya. ZHutkoe
ploskostopie. I eshche takoe protivnoe rodimoe pyatno posredine spiny.
- Nevozmozhnyj chelovek!
- |to ty iz-za ploskostopiya i rodimogo pyatna tak kipyatish'sya? Nu ty i
surova.
V tualete bylo tesno. Bobbi i Dzhuliya stoyali mezhdu rakovinoj i unitazom
pochti vplotnuyu. Bobbi poceloval zhenu v lob.
- Bobbi, pobojsya boga. Ty skazal Pollardu, chto my voz'memsya za ego
delo. A esli ne voz'memsya?
- Pochemu ne voz'memsya? Interesno zhe.
- Nu, vo-pervyh, on, pohozhe, ne v svoem ume.
- Ne zametil.
- Kakaya-to zagadochnaya sila, vidite li, raznesla na chasti avtomobil',
pogasila fonari. Strannye zvuki flejty, tainstvennyj sinij svet... Nachitalsya
pro vsyakuyu potustoronshchinu v bul'varnyh zhurnalah.
- To-to i ono! Bud' on psihom, on davno by nashel etim proisshestviyam
ob座asnenie. |to, mol, vse marsiane ili gospod' bog. A on i sam ne pojmet,
chto sluchilos', i ishchet razgadku. Po-moemu, vpolne zdorovaya reakciya.
- Bobbi, opomnis'. U nas delovoe predpriyatie. Delovoe. My ne v igrushki
igraem, a zarabatyvaem den'gi. My professionaly, a ne lyubiteli.
- Deneg u nego - ty sama videla.
- A esli oni kradenye?
- Frenk ne vor.
- Ty s nim i chasa ne znakom, a uzhe tochno znaesh', chto on ne vor? Kakoj
zhe ty doverchivyj.
- Spasibo.
- |to ne kompliment. Razve mozhno zanimat'sya takoj rabotoj i doveryat'
pervomu vstrechnomu? Bobbi uhmyl'nulsya.
- Nu tebe-to poveril. I ne zhaleyu. No Dzhuliyu lest'yu ne voz'mesh'.
- Stalo byt', on ne znaet, otkuda den'gi. Horosho. Dopustim, my etomu
poverim. Predpolozhim dazhe, chto on dejstvitel'no ne vor. A nu kak on torguet
narkotikami? Ili zanimaetsya eshche kakimi-nibud' temnymi delishkami? Malo li
nechestnyh sposobov dobyt' den'gi pomimo vorovstva. I esli vyyasnitsya, chto
den'gi nechistye, tol'ko my ih i videli. Pridetsya sdat' v policiyu. Stol'ko
vremeni i sil - i vse kotu pod hvost. K tomu zhe.., delo dovol'no shchekotlivoe.
- S chego ty vzyala?
- Kak s chego? On zhe sam rasskazyval, kak prosnulsya v motele, a na rukah
krov'!
- Tishe. On obiditsya.
- Bozhe upasi!
- Ne isklyucheno, chto eto ego krov'. Tela-to ne okazalos'.
- Otkuda ty znaesh'? - razdrazhenno sprosila Dzhuliya. - S ego slov? Psihi
byvayut raznye. Inoj nastupit pryamo v vyrvannye kishki, spotknetsya ob
otrezannuyu golovu i ne zametit.
- Kakoj yarkij obraz!
- Vot on govorit, deskat', sam sebya pocarapal. Tak ya i poverila. Skoree
vsego napal na kakuyu-nibud' zhenshchinu ili nevinnuyu devochku - rebenka,
shkol'nicu. Zatashchil v mashinu, iznasiloval, izbil, opyat' iznasiloval, prichem
tak unizitel'no, s takimi izvrashcheniyami, do kotoryh normal'nyj chelovek ne
dodumaetsya. Istykal igolkami, nozhami, chert znaet chem eshche. Potom zabil
nasmert' i spihnul telo v ovrag. I vot lezhit ona tam golaya, kojoty ee
terzayut, a v otkrytyj rot zaletayut muhi.
- Dzhuliya, ty vse pereputala.
- CHto ya pereputala?
- |to ne u tebya, a u menya bujnoe voobrazhenie. Dzhuliya ne vyderzhala -
rassmeyalas' i pokachala golovoj. Dat' by emu po zatylku, chtoby ne rebyachilsya,
a ona smeetsya Bobbi poceloval ee v shcheku i vzyalsya za ruchku dveri. Dzhuliya
polozhila na ego ruku ladon'.
- Daj slovo, chto povremenish' s obeshchaniyami, poka my ne vyslushaem
Pollarda i vse horoshen'ko obdumaem.
- Ladno.
Suprugi vernulis' v komnatu.
Nebo za oknom serelo, kak listovaya stal', mestami obozhzhennaya docherna,
mestami tronutaya zhelto-gorchichnoj rzhavchinoj. Dozhd' eshche ne hlynul, no vozduh
uzhe nalivalsya preddozhdevoj tyazhest'yu.
V komnate goreli tol'ko dve mednye lampy na stolikah po storonam divana
i mednyj zhe torsher s shelkovym abazhurom v uglu. Lampy dnevnogo sveta na
potolke byli vyklyucheny: Bobbi terpet' ne mog ih yarkogo siyaniya, on schital,
chto na rabote osveshchenie dolzhno byt' uyutnym, kak doma. Dzhuliya ne soglashalas':
na rabote obstanovka dolzhna byt' delovoj. No, chtoby dostavit' muzhu
udovol'stvie, ona vklyuchala verhnij svet ochen' redko. Sejchas stoilo by ego
zazhech': s priblizheniem dozhdya po uglam, kuda ne dostigal yantarnyj svet lamp,
sgushchayutsya teni.
Frenk Pollard vse sidel pered stolom, ustavivshis' na plakaty s
izobrazheniem Donal'da Daka, Mikki Mausa i dyadi Skrudzha, kotorye v ramochkah
viseli po stenam. |ti plakaty dlya Dzhulii tozhe kak bel'mo v glazu. Sama-to
ona predpochitala personazhej iz mul'tfil'mov kompanii "Uorner brazers" - oni
kak-to pozhivee disneevskih. Dzhuliya zavela sebe celuyu videoteku, a v pridachu
parochku risunkov na celluloide, izobrazhayushchih Daffi Daka, no vse eto
hozyajstvo ona hranila doma. A Bobbi razvesil portrety disneevskih geroev
pryamo v agentstve, potomu chto (po ego slovam) oni pomogayut emu rasslabit'sya
i sozdayut horoshee nastroenie; k tomu zhe, kogda on smotrit na nih, emu luchshe
dumaetsya. Poka eshche nikto iz klientov, zametiv stol' neumestnye proizvedeniya
iskusstva, ne usomnilsya v professionalizme Dakotov, odnako Dzhuliyu vse ravno
trevozhilo, kak by eta zhivopis' ne povredila ih reputacii.
Ona snova uselas' v svoe kreslo, a Bobbi opyat' vzgromozdilsya na stol.
Podmignuv Dzhulii, on skazal:
- Pozhaluj, Frenk, ya dejstvitel'no potoropilsya. Rasskazhi-ka nam vse, a
uzh potom my budem reshat'.
- Konechno, - Frenk brosil bystryj vzglyad na Bobbi, na Dzhuliyu i vnov'
opustil glaza na svoi iscarapannye ruki, vcepivshiesya v otkrytuyu kozhanuyu
sumku. - YA vas ponimayu.
Klint snova vklyuchil magnitofon. Frenk postavil sumku na pol i vzyal
vtoruyu.
- Vot chto ya hotel pokazat'.
S etimi slovami on rasstegnul sumku i dostal cellofanovyj paketik s
ostatkami chernogo peska, kotoryj okazalsya u nego v rukah v tot chetverg.
Zatem on vynul Iz sumki okrovavlennuyu rubashku, v kotoroj prosnulsya v tot
den'.
- YA ih narochno sohranil... Vrode kak uliki. Mozhet, oni pomogut vam
razobrat'sya, chto ya natvoril i chto voobshche so mnoj proishodit.
Bobbi vzyal rubashku i paketik s peskom, povertel v rukah i polozhil na
stol.
Dzhuliya zametila, chto rubashka ne prosto obryzgana, a pryamo-taki
propitalas' krov'yu. Pyatna vysohli, pobureli, materiya zagrubela.
- Tak, znachit, v chetverg dnem vy byli v motele, - napomnil Bobbi.
Pollard kivnul.
- Vecherom nichego takogo ne sluchilos'. Shodil v kino. Smotrel bez
vsyakogo interesa. Potom nemnogo poezdil na mashine. YA togda strashno ustal,
budto i ne spal vovse. A leg vzdremnut' - ne spitsya, i vse. Boyus' usnut'. Na
sleduyushchij den' perebralsya v drugoj motel'.
- I kogda zhe vam nakonec udalos' pospat'? - sprosila Dzhuliya.
- Na drugoj den'. Vecherom.
- To est' v pyatnicu, tak?
- Vot-vot. YA, chtoby ne zasnut', napilsya kofe. Sidel u stojki v
restoranchike pri motele i pil chashku za chashkoj, poka v glazah vse ne poplylo.
Nado, dumayu, ostanovit'sya, a to v zheludke zhzhenie. Vernulsya v komnatu. Tol'ko
menya nachnet v son klonit' - srazu vyhozhu provetrit'sya. No tolku nikakogo.
Nel'zya zhe sovsem bez sna. CHuvstvuyu - ploho moe delo. CHasov edak okolo vos'mi
leg i tut zhe usnul. Prosnulsya na drugoj den', v polovine shestogo utra.
- V subbotu, znachit.
- Da.
- Na etot raz bez priklyuchenij? - sprosil Bobbi.
- Po krajnej mere, oboshlos' bez krovi. No i tut ne slava bogu.
On umolk. Bobbi i Dzhuliya zhdali.
Pollard obliznul guby i kivnul, slovno nabravshis' reshimosti prodolzhat'
rasskaz.
- Ponimaete, ya leg v postel' v odnih trusah, a prosnulsya odetyj.
- Vyhodit, vo sne vy vstali i odelis'? - utochnila Dzhuliya.
- Tol'ko na mne byla kakaya-to neznakomaya odezhda. Dzhuliya vytarashchila
glaza.
- Prostite, kak?
- |to byla ne ta odezhda, v kotoroj ya ochnulsya v pereulke, i ne ta,
kotoruyu ya kupil v chetverg.
- A ch'ya zhe? - udivilsya Bobbi.
- Navernoe, vse-taki moya. Ne mozhet byt', chtoby s chuzhogo plecha, uzh
bol'no horosho ona na mne sidela. Dazhe tufli vporu. Esli ona chuzhaya, to pochemu
ona tak zdorovo podhodit po razmeru?
Bobbi soskochil so stola i stal rashazhivat' po komnate.
- CHto zhe eto poluchaetsya? Vy, znachit, vyshli iz motelya v nizhnem bel'e,
otpravilis' v magazin, kupili odezhdu, i nikto vas ne ostanovil i dazhe ne
pointeresovalsya, chego eto vy razgulivaete po ulicam v takom vide?
Pollard pokachal golovoj:
- Ne znayu.
V razgovor snova vmeshalsya Klint Karagiozis:
- Veroyatno, on vo sne odelsya, vyshel iz motelya, kupil druguyu odezhdu i
pereodelsya.
- No zachem? - nedoumevala Dzhuliya. Klint pozhal plechami.
- YA prosto prikidyvayu, kak eto moglo poluchit'sya.
- Mister Pollard, - skazal Bobbi, - a sami-to vy kak schitaete, dlya chego
vam eto ponadobilos'?
- Ne znayu. - Pollard tak chasto proiznosil eti dva slova, chto oni,
kazalos', isterlis' ot slishkom chastogo upotrebleniya: kazhdoe sleduyushchee "ne
znayu" zvuchalo vse tishe i nevnyatnee. - Po-moemu, vse bylo ne tak. Slishkom ne
pravdopodobno. I potom, ya zasnul uzhe posle vos'mi. Kogda by ya uspel pojti i
kupit' odezhdu? Magaziny-to uzhe zakryvalis'.
- Nekotorye rabotayut do desyati, - soobshchil Klint.
- Vse ravno vremeni ostavalos' malo, - priznal Bobbi.
- Vryad li ya zabralsya v magazin posle zakrytiya, - rassuzhdal Frenk. - I
ne ukral zhe ya etu odezhdu. YA vrode ne vor.
- My znaem, chto vy ne vor, - uspokoil ego Bobbi.
- Nu, etogo my, polozhim, eshche ne znaem, - oborvala muzha Dzhuliya-Bobbi i
Klint izumlenno vozzrilis' na nee. Pollard molcha razglyadyval iscarapannye
ruki. Ot robosti ili rasteryannosti on ne reshalsya i slova skazat' v svoyu
zashchitu.
Dzhuliya prikusila yazyk. Kakaya zhe ona grubiyanka!
Kakie u nee osnovaniya somnevat'sya v ego chestnosti? Lyapnula, ne podumav.
Oni ved' nichego o Pollarde ne znayut. CHert, no esli on govorit pravdu, to on
i sam nichego o sebe ne znaet.
- Poslushajte, - nachala Dzhuliya, - kupil, ukral - ne imeet znacheniya. Dlya
menya i to i drugoe somnitel'no. Esli sobytiya dejstvitel'no razvorachivalis'
tak, kak rasskazyvaet mister Pollard, to oba ob座asneniya nikuda ne godyatsya.
CHelovek vo sne idet v magazin i pokupaet novuyu odezhdu. I chtoby on pri etom
ne prosnulsya? Ili chtoby drugie ne zametili, chto on spit? Da byt' takogo ne
mozhet! Ni za chto ne poveryu! YA ne tak uzh mnogo znayu o somnambulizme, no ne
somnevayus': esli my obratimsya k specialistam, oni podtverdyat, chto eto
nevozmozhno.
- Odezhda - eto eshche ne vse, - perebil Klint.
- Da, ne vse, - podtverdil Pollard. - Kogda ya prosnulsya, ryadom na
posteli lezhal bol'shoj bumazhnyj paket. V takie prodavcy v magazine kladut
pokupki, esli vy ne hotite brat' polietilenovyj. Zaglyanul ya v paket, a
tam.., den'gi. Snova den'gi.
- Skol'ko? - sprosil Bobbi.
- Ne znayu. Mnogo.
- Vy ne pereschityvali?
- Oni sejchas v motele, gde ya ostanovilsya. |to drugoj motel'. YA vse
vremya pereezzhayu s mesta na mesto. Tak spokojnee. Hotite - potom poschitajte.
YA proboval, no, kazhetsya, razuchilsya. Da-da. Zvuchit nelepo, no tak ono i
est'... Slozhenie u menya uzhe ne poluchaetsya. Kak ni bilsya, no.., cifry dlya
menya teper' pustoj zvuk. - Pollard opustil golovu i zakryl lico rukami. -
Sperva pamyat' otshiblo. Teper' prostye veshchi zabyvayu, razuchilsya schitat'. YA
pryamo.., razvalivayus' na glazah.., rassypayus'. Skoro ot menya nichego ne
ostanetsya, razve chto telo. A ot razuma.., nichego.
- Do etogo ne dojdet, Frenk. My ne dopustim, - poobeshchal Bobbi. - My
obyazatel'no vyyasnim, kto vy i chto s vami stryaslos'.
- Bobbi, - odernula Dzhuliya.
- CHto? - Bobbi sverknul glupovatoj ulybkoj. Dzhuliya vstala iz-za stola i
napravilas' v tualet.
- Gospodi ty bozhe moj, - vzdohnul Bobbi i poplelsya za nej.
Zakryv dver' i vklyuchiv ventilyator, on zasheptal:
- Dzhuliya, my prosto obyazany pomoch' bedolage.
- U etogo cheloveka vse priznaki sumerechnogo sostoyaniya. On sovershaet vse
eti dejstviya v pomrachenii. Prosypaetsya sredi nochi i delaet vse, chto vzbredet
emu v golovu. No on ne lunatik. Ego soznanie bodrstvuet. Ukradet, ub'et, a
utrom nichego ne pomnit.
- YA sovershenno uveren, chto u nego na rukah byla ego zhe sobstvennaya
krov'. Pust' u nego sumerechnoe sostoyanie, pomracheniya, no on ne ubijca. Na
chto sporim?
- Skazhi eshche, chto on ne vor. Prosypaetsya v obnimku s polnym paketom
deneg, ne znaet, otkuda oni vzyalis', - i ne vor? Ili, po-tvoemu, on ih
pechataet, kogda u nego provaly v pamyati? Ah da, eto zhe nevozmozhno: takoj
simpatyaga - i vdrug fal'shivomonetchik.
- No, poslushaj, nado zhe i chut'yu doveryat'. A ya pechenkoj chuyu: Frenk -
chestnyj malyj. Vot i Klint tak schitaet.
- Izvestnoe delo: greki narod kompanejskij, gotovy vodit' druzhbu s
kazhdym vstrechnym i poperechnym.
- |to Klint - kompanejskij grek? Mozhet, ty pro drugogo Klinta? Ne pro
togo, kotoryj Karagiozis? Ne pro parnya, kotoryj slovno otlit iz betona i
ulybaetsya ne chashche, chem indeec na vyveske tabachnoj lavki?
. V tualete gorel nesterpimo yarkij svet. On otrazhalsya v zerkale.
Belizna mojki, sten, keramicheskih plitok rezala glaza. A tut eshche Bobbi,
kotoryj druzhelyubno, no reshitel'no gnet svoyu liniyu. U Dzhulii razbolelas'
golova.
- Pollarda v samom dele zhal', - priznalas' ona.
- Nu tak davaj vernemsya i doslushaem ego rasskaz.
- Horosho. Tol'ko ne sujsya ty so svoimi obeshchaniyami ran'she vremeni.
Dogovorilis'?
Oni vernulis' v komnatu.
Nebo uzhe ne pohodilo na list holodnogo, mestami obozhzhennogo metalla.
Ono potemnelo, plavilos', klubilos'. Vnizu veyal tihij briz, no naverhu, kak
vidno, hozyajnichali neistovye vetry: so storony okeana napolzala plotnaya
chernaya tucha.
Teni tak i l'nuli k uglam, kak metallicheskie opilki k magnitu. Dzhuliya
potyanulas' bylo k vyklyuchatelyu, chtoby zazhech' obshchij svet, no pojmala vzglyad
Bobbi, kotoryj otkrovenno naslazhdalsya myagkim bleskom polirovannyh mednyh
lamp, lyubovalsya, kak losnyatsya v teplom maslyanistom svete pristavnye stoliki
po storonam divana i zhurnal'nyj stolik. Dzhuliya ostavila vyklyuchatel' v pokoe.
Ona uselas' na prezhnee mesto, a Bobbi snova primostilsya na stole i
zaboltal nogami. Klint vklyuchil magnitofon. Frenk.., mister Pollard, -
popravilas' Dzhuliya, - prezhde chem vy prodolzhite svoyu istoriyu, mne nado zadat'
vam neskol'ko voprosov. Itak, nesmotrya na krov' i carapiny, vy schitaete, chto
ne sposobny podnyat' ruku na drugogo.
- Verno. Tol'ko esli pridetsya zashchishchat'sya.
- I na vorovstvo vy tozhe ne sposobny.
- Net... Po-moemu, ne sposoben.
- Togda pochemu vy ne obratites' za pomoshch'yu v policiyu?
Pollard molchal. On vcepilsya v raskrytuyu sumku na kolenyah i smotrel v
nee, slovno Dzhuliya obrashchalas' k nemu iznutri.
- Esli vy dejstvitel'no vo vseh otnosheniyah chisty pered zakonom, to
policiya gorazdo uspeshnee pomozhet vam vyyasnit', kto vy takoj i kto vas
presleduet. Znaete, chto mne kazhetsya? Po-moemu, vy ne tak uzh i uvereny v
svoej nevinovnosti. Vy mozhete zaprosto zavesti mashinu bez klyucha. V sushchnosti,
s etim spravitsya vsyakij, kto bolee ili menee razbiraetsya v avtomobile, i vse
zhe takoj navyk vyzyvaet podozreniya. K tomu zhe eshche eti den'gi... Vy ne
pomnite, chtoby sovershali prestuplenie, no v dushe somnevaetes': a vdrug
sovershal? Vot vy i ne reshaetes' pojti v policiyu.
- Otchasti tak, - soglasilsya Pollard.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto, esli my voz'memsya za vashe delo i v hode
rassledovaniya obnaruzhim izoblichayushchie vas uliki, nam pridetsya soobshchit' v
policiyu?
- Konechno, ponimayu. Da ved', obratis' ya sperva v policiyu, oni by i ne
podumali rasputyvat' etu istoriyu. YA eshche i rasskazyvat' ne konchu, a menya uzhe
v chem-nibud' obvinyat.
- My ne takie, - skazal Bobbi i, povernuvshis', mnogoznachitel'no
posmotrel na Dzhuliyu.
- Stanut oni mne pomogat', kak zhe, - prodolzhal Pollard. - Prish'yut
kakoe-nibud' nedavnee delo - i vsya pomoshch'.
- CHto vy, policiya tak ne postupaet, - zaverila Dzhuliya.
- Eshche kak postupaet, - kovarno vozrazil Bobbi. On sprygnul so stola i
nachal prohazhivat'sya vzad-vpered mezhdu portretami dyadi Skrudzha i Mikki Mausa.
- Ty chto, detektivy po televizoru ne smotrish'? Ne chitala Hemmeta, CHandlera?
- Mister Pollard, - skazala Dzhuliya, - kogda-to ya sama rabotala v
policii...
- Vot i vyhodit, chto ya prav, - podhvatil Bobbi. - Frenk, esli by vy
sunulis' v policiyu, vas by uzhe davno zaderzhali, osudili i zakatali na tysyachu
let.
- Est' i drugaya prichina, po kotoroj ya ne mogu obratit'sya v policiyu,
povazhnee. Boyus' oglaski. Ne daj bog, pronyuhayut zhurnalisty i rastrezvonyat na
ves' svet pro bednyazhku, u kotorogo deneg nevprovorot i nelady s pamyat'yu.
Togda on menya zaprosto otyshchet.
- Kto on? - udivilsya Bobbi.
- Tot, kto za mnoj gonyalsya v tu noch'.
- Vy tak govorite, budto pomnite ego imya. Budto vy etogo cheloveka
znaete.
- Ne znayu ya ego. YA dazhe ne uveren, chelovek li on.
No esli emu stanet izvestno, gde ya, pridetsya snova ot nego udirat'.
Luchshe zatait'sya.
- YA perevernu kassetu, - ostanovil ego Klint. Poka Klint vozilsya s
magnitofonom, vse molchali. Bylo tol'ko tri chasa dnya, no komnatu zavolakivali
sumerki, neotlichimye ot vechernih. Briz krepchal, silyas' sravnyat'sya s bujnym
vetrom, kotoryj nagonyal tuchi v vyshine. S zapada hlynul zybkij tuman. Obychno
nespeshnyj, sejchas on stremitel'no nakatyval na gorod, klubyas' i klokocha,
lilsya, kak rasplavlennyj pripoj v prostranstvo mezhdu zemlej i grozovymi
tuchami.
Klint snova vklyuchil magnitofon.
- CHto dal'she, Frenk? - sprosila Dzhuliya. - Vy prosnulis' v subbotu
utrom, v novoj odezhde, uvideli na krovati paket s den'gami, a potom? Tem
delo i konchilos'?
- Net, ne konchilos'. - Frenk podnyal golovu i ustremil vzglyad ne na
Dzhuliyu, a za okno, gde sgushchalas' nepogoda. Kazalos', vzglyad ego bluzhdaet
gde-to daleko za predelami Laguna-Bich. - Ne konchilos' i, vozmozhno, ne
konchitsya nikogda.
Iz vtoroj sumki, gde lezhala propitannaya krov'yu rubashka i ostatki
chernogo peska, on dostal steklyannuyu banku, v kakih obychno konserviruyut ovoshchi
i frukty. Massivnaya steklyannaya otkidnaya kryshka prochno sidela na nej
blagodarya rezinovomu uplotnitelyu. V banke tusklo posverkivali neobrabotannye
kamni, pohozhie na dragocennye. Popadalis' kameshki poglazhe, oni blesteli i
perelivalis'. otoshel podal'she, budto polzuchee chudishche mozhet kazhduyu sekundu
prokusit' steklo i brosit'sya na nego.
Dzhuliya vzyala banku v ruki i povernula, chtoby razglyadet' golovu zhuka.
CHernaya losnyashchayasya golova razmerom so slivu byla napolovinu skryta pod
pancirem. Po storonam golovy vidnelis' zheltye mutnye fasetochnye glazki. Pod
nimi - eshche odna para glaz, raza v tri men'she, golubye, s krasnovatym
otlivom. Kroshechnye dyrochki na golove skladyvalis' v prichudlivyj uzor, v treh
mestah toporshchilis' puchki shelkovistyh voloskov, koe-gde torchali kolyuchie shipy.
Esli ne schitat' ih, koshmarnaya golovka byla gladkoj, blestyashchej. Rot - krugloe
otverstie, v kotorom kol'cami shli ryady malen'kih, no ostryh zubov, - byl
sejchas otkryt.
Eshche raz brosiv vzglyad na zhuka, Frenk vzdohnul:
- Hot' ya v etoj istorii ni cherta ne ponimayu, no v odnom ubezhden: ya
lopal v bedu. Da eshche v kakuyu bedu. Strashno Bobbi vzdrognul.
- Beda, - zadumchivo povtoril on, kak by razgovarivaya sam s soboj.
Dzhuliya postavila banku na stol i ob座avila:
- Frenk, my zajmemsya vashim delom.
- Vot i otlichno, - proiznes Klint i vyklyuchil magnitofon.
Bobbi povernulsya ot stola i dvinulsya k ubornoj, brosiv na hodu:
- Dzhuliya, mozhno tebya na paru slov?
Oni uzhe tretij raz za den' uedinyalis' v tualete. Bobbi snova zakryl
dver' i vklyuchil ventilyator.
Lico ego stalo sovsem serym, teper' ono napominalo detal'nyj
karandashnyj portret, dazhe vesnushki poblekli. Obychno veselye golubye glaza
smotreli neveselo.
- Ty spyatila? - napustilsya on na Dzhuliyu. - Zachem ty skazala, chto my
voz'memsya za eto delo? Dzhuliya ustavilas' na nego v izumlenii.
- Ty zhe sam hotel!
- Nichego podobnogo.
- Vot kak? Znachit, ya oslyshalas'. Sera nabilas' v ushi. Pryamo ne sera, a
cement.
- |tot tip sumasshedshij! S nim luchshe ne svyazyvat'sya.
- Nado mne shodit' k vrachu, pust' prochistit ushi.
- Vse ego nebylicy...
Dzhuliya podnyala ruku, oborvav muzha na poluslove. Opomnis', Bobbi. ZHuk -
ne vydumka. Otkuda on vzyalsya? YA takogo dazhe na kartinkah ne videla.
- A den'gi? On zhe navernyaka ih ukral.
- Frenk ne vor.
- CHto? Kto tebe skazal? Gospod' bog? Bol'she nekomu. Ved' Pollard u nas
i chasa ne probyl.
- Ty prav, - soglasilas' Dzhuliya. - Mne skazal gospod' bog. A ya privykla
ego slushat'sya. Potomu chto oslushnikov on nakazyvaet - nasylaet na nih stai
saranchi ili spalit volosy molniej. Poslushaj, Frenk takoj neschastnyj, takoj
bezzashchitnyj. Mne ego zhal', ponimaesh'?
Zakusiv gubu, Bobbi pristal'no razglyadyval zhenu.
Nakonec on proiznes:
- Vidish' li, nam tak horosho rabotaetsya vmeste, potomu chto my drug druga
prekrasno dopolnyaem. CHto ne daetsya mne, legko daetsya tebe, s chem ne
spravlyaesh'sya ty, s tem legko spravlyayus' ya. My vo mnogom neshozhi, no potomu
nas i tyanet drug k drugu, kak raznye polyusa magnita.
- K chemu ty eto?
- Vot i v rabote u nas raznye pobuzhdeniya. Mne nravitsya pomogat' lyudyam,
kotorye ni za chto ni pro chto popadayut v pereplet. Lyublyu, kogda dobro
torzhestvuet. Frazochka pryamo kak iz komiksa, no ya ot chistogo serdca. A toboj
dvizhet zhelanie iskorenyat' zlo. Da net, mne tozhe priyatno, kogda kakomu-nibud'
merzavcu dadut po shapke i zastavyat plakat' goryuchimi slezami. No dlya menya eto
ne tak vazhno, kak dlya tebya. I ty tozhe s radost'yu pomogaesh' nevinnym,
popavshim v bedu, no u tebya eto na vtorom plane, glavnoe - kogo-nibud'
prishchuchit'. Naverno, tak ty daesh' vyhod svoej yarosti, kotoruyu vyzvalo
ubijstvo materi.
- Bobbi, esli mne vzdumaetsya razobrat'sya v svoih myslyah i chuvstvah, ya
budu iskat' pomoshchi v kabinete psihoanalitika, a ne v sortire.
Kogda Dzhulii bylo dvenadcat' let, ee mat' okazalas' v chisle zalozhnikov,
zahvachennyh prestupnikami pri ograblenii banka. Bandity odureli ot
narkotikov i ne znali zhalosti. Iz shesti zalozhnikov v zhivyh ostalsya lish'
odin. |tim schastlivcem byla ne mat' Dzhulii.
Bobbi otvernulsya k zerkalu, slovno ne reshalsya vzglyanut' zhene v glaza.
- YA vedu vot k chemu. Sejchas ty vdrug nachinaesh' rassuzhdat', kak ya. |to
ne k dobru. Ty narushaesh' ravnovesie. Tak nash soyuz poteryaet prochnost', a ved'
tol'ko blagodarya ej my i derzhimsya. Derzhimsya i pobezhdaem. Tebe priglyanulos'
eto delo potomu, chto ono takoe uvlekatel'noe, est' nad chem polomat' golovu.
I eshche tebe zhal' Frenka, ty hochesh' emu pomoch'. A gde zhe tvoya obychnaya yarost'?
Pochemu ona molchit? YA tebe skazhu pochemu. Ej ne na kogo vyplesnut'sya.
Zlodeev-to net. Pravda, Frenk uveryaet, budto v tu noch' za nim kto-to gnalsya,
no kak znat', ne pomereshchilos' li emu. V obshchem, zlodeya pod rukoj ne
okazalos', yarost' molchala, i prishlos' mne samomu i tak i edak tebya
ulamyvat'. I chto zhe? Teper' ty menya ulamyvaesh'! CHto-to tut ne tak. Ni k chemu
horoshemu eto ne privedet.
Dzhuliya vnimatel'no vyslushala etot monolog, glyadya v glaza muzha,
otrazhennye v zerkale, i zametila:
- Net, ne iz-za etogo ty bespokoish'sya.
- CHego ty?
- Ty zhe mne prosto zuby zagovarivaesh'. CHto tebya trevozhit?
Bobbi sverlil glazami otrazhenie zheny, no ona vyderzhala ego vzglyad.
- Nu rasskazhi, Bobbi, - ulybnulas' ona. - U nas ved' net drug ot druga
tajn.
Bobbi v zerkale kazalsya zhalkim podobiem Bobbi nastoyashchego. Nastoyashchij
Bobbi, ee Bobbi, - sil'nyj, zhizneradostnyj, energichnyj. No iz zerkala na nee
smotrel blednyj, pochti slomlennyj chelovek, osunuvshijsya ot postoyannoj
trevogi.
- Rasskazhi, - ne otstavala Dzhuliya.
- Pomnish' proshlyj chetverg? Utrom my prosnulis'. Dul "santa-ana". My
zanyalis' lyubov'yu. Pomnish'?
- Pomnyu.
- Vot posle etogo.., u menya poyavilos' strannoe, zhutkoe predchuvstvie,
chto ya poteryayu tebya, chto v etom vetre kroetsya kakaya-to sila, kotoraya
podbiraetsya k tebe.
- Ty mne govoril, kogda my sideli v "Ozzi" i boltali o muzykal'nyh
avtomatah. No burya konchilas', i nikto menya ne utashchil. Vot ona ya - cela i
nevredima.
- V tu zhe noch' mne prisnilsya strashnyj son. Da tak otchetlivo, pryamo kak
nayavu.
Bobbi rasskazal Dzhulii pro domik u okeana, pro muzykal'nyj avtomat na
syrom pribrezhnom peske, pro gromopodobnyj vnutrennij golos, tverdivshij:
"IDET BEDA, IDET BEDA!", pro kislotnoe more, kotoroe poglotilo ih
oboih, raz容lo plot' i utashchilo ostanki v puchinu.
- U menya pryamo serdce zamerlo. Ty sebe ne predstavlyaesh', do chego ya vse
eto otchetlivo videl. |to zvuchit glupo, no zhizn' i to vyglyadit menee
real'noj, chem etot son. Prosnulsya, a sam drozhu kak osinovyj list. Tebya ya
budit' ne stal. I voobshche, reshil nichego tebe ne rasskazyvat' - zachem zrya
pugat'? Krome togo.., krome togo, boyat'sya snov - eto uzh poslednee delo: ya zhe
ne ditya maloe. Bol'she etot koshmar ne povtoryalsya. No s teh por - i v pyatnicu,
i v subbotu, i vchera - na menya net-net da i napadet trevoga: a esli s toboj
i vpryam' sluchitsya beda? I vot segodnya Frenk skazal, chto on popal v bedu. I
dobavil: "Da eshche v kakuyu bedu". YA migom vspomnil svoj son. Dzhuliya, eto delo
navernyaka grozit nam bedoj, kotoruyu ya videl vo sne. Ej-bogu, ne stoit nam za
nego brat'sya, a?
Dzhuliya ne svodila glaz s Bobbi v zerkale. Kak by ego obodrit'? Nu,
poskol'ku oni pomenyalis' rolyami, ej nado dejstvovat' tak, kak stal by
dejstvovat' na ee meste Bobbi. Logika, dovody rassudka - eto po ee chasti, a
Bobbi popytalsya by razognat' ee strah shutkami i komplimentami.
Vmesto pryamogo otveta Dzhuliya skazala:
- Raz uzh my tak razotkrovennichalis', pozvol' i mne podelit'sya svoimi
zabotami. Znaesh', chto u menya ne idet iz golovy? Tvoya privychka plyuhat'sya na
stol na glazah u potencial'nyh klientov. Esli by ya sadilas' na stol - eto
eshche kuda ni shlo. Koe-kto iz klientov tak by i rastayal. Osobenno esli ya
nadenu mini-yubku. Nogi u menya krasivye, eto fakt. No ty-to yubok ne nosish',
ni mini, ni maksi. I potom, ne s tvoimi konechnostyami obol'shchat' klientov.
- Pri chem tut stol?
- A pri tom, - Dzhuliya otvernulas' ot zerkala i posmotrela na muzha v
upor. - CHtoby sekonomit' sredstva, my arendovali dlya agentstva sem' komnat
vmesto vos'mi. Kogda sotrudniki razmestilis', okazalos', chto nam s toboj
dostalsya odin kabinet na dvoih. Ladno. Komnata prostornaya, dlya dvuh stolov
mesta hvatit. No ty ob座avlyaesh', chto obojdesh'sya bez stola. Deskat', stol -
eto kazenshchina. Tebe nuzhna tol'ko kushetka, chtoby bylo gde rastyanut'sya, kogda
razgovarivaesh' po telefonu. No stoit v kabinete poyavit'sya klientu - i ty
vsprygivaesh' na moj stol.
- Dzhuliya.. - Plastik na stole prochnyj, vse vyderzhit. No esli ty i
dal'she budesh' ego protirat', na stole rano ili pozdno poyavitsya vmyatina ot
tvoej sidelki.
Ne vstretiv v zerkale vzglyada zheny, Bobbi, hochesh' ne hochesh', vynuzhden
byl tozhe povernut'sya k nej licom.
- Ty slyshala, chto ya tebe govoril pro son?
- Tol'ko ty pojmi menya pravil'no, Bobbi. Zadnica u tebya chto nado, no
imet' ee otpechatok u sebya na pis'mennom stole mne, pravo zhe, ne hochetsya.
Tuda budut skatyvat'sya karandashi, zabivat'sya pyl'.
- CHto ty nesesh'?!
- Poetomu stavlyu tebya v izvestnost', chto ya namerena podklyuchit' svoj
stol k elektroseti i v sluchae neobhodimosti vrubat' tok. Poprobuj tol'ko eshche
raz primostit'sya na moem stole - i uznaesh', kakovo prihoditsya muhe, kogda
ona saditsya na ogolennyj provod.
- Vot shebutnaya! CHego eto ty rashodilas'?
- Nervishki shalyat. Davnen'ko ne nakazyvala vsyakih negodyaev. Ne na kogo
vyplesnut' zlost'.
- |j, pogodi, - dogadalsya Bobbi. - Da ty vovse ne shebutnaya.
- Razumeetsya.
- |to ty menya peredraznivaesh'!
- Pravil'no, - Dzhuliya pocelovala muzha v pravuyu shcheku i potrepala po
levoj. - A teper' davaj vernemsya i skazhem Frenku, chto my soglasny.
Ona raspahnula dver' i vyshla iz tualeta.
Bobbi tol'ko rot raskryl.
- Nu chto ty budesh' s nej delat'? - probormotal on i posledoval za
Dzhuliej.
Teni zhalis' po uglam komnaty, kak monahi po kel'yam, a yantarnye otsvety
treh lamp chem-to napominali Dzhulii tainstvennoe mercanie vystroivshihsya
ryadkom cerkovnyh svechej.
Na stole vokrug gorstki krasnyh kamnej po-prezhnemu razlivalos' bagrovoe
siyanie.
Dohlyj zhuk, podzhav lapki, po-prezhnemu lezhal v svoej banke.
- Klint uzhe soobshchil vam o poryadke oplaty? - sprosila Dzhuliya Pollarda.
- Da.
- Otlichno. V kachestve avansa nam ponadobitsya desyat' tysyach na rashody.
Za oknom iz razodrannogo bryuha tuchi sverknula molniya. Isterzannye
nebesa nakonec prorvalo: po steklu zastuchal holodnyj dozhd'.
Lilli prosnulas' tri chasa nazad. Vot uzhe chas, perenesya chast' svoego
soznaniya v telo yastreba, ona letala v podnebes'e, vzmyvala vvys',
podhvachennaya vetrom, kamnem padala na dobychu. Raspahnutoe nebo bylo pochti
takoj zhe real'nost'yu dlya nee, kak i dlya yastreba, v telo kotorogo vselilsya ee
razum. Vmeste s pticej ona skol'zila po vozdushnym potokam, s legkost'yu
rassekala vozduh mezhdu navisshimi serymi tuchami i vidnevshejsya daleko vnizu
zemlej.
Drugaya chast' ee soznaniya prebyvala vmeste s telom v sumrachnoj spal'ne.
Byl ponedel'nik, den' eshche ne pogas, a dnem sestry obychno spali, chtoby ne
tratit' na son luchshee vremya sutok - noch'. V ih komnate na vtorom etazhe
stoyala dvuhspal'naya krovat'. Sestry raspolagalis' na nej bok o bok, a chashche -
obnyavshis'. Sejchas Verbena lezhala golaya nichkom, otvernuvshis' ot sestry i
prizhavshis' k nej yagodicami, i skvoz' son chto-to nevnyatno bormotala v
podushku. Dazhe unosyas' s yastrebom v nebesa, Lilli chuvstvovala teplo,
ishodyashchee ot sestry, i prikosnovenie gladkoj ee kozhi, slyshala ee mernoe
posapyvanie i sonnoe bormotanie, vdyhala yavstvennyj zapah ee tela. Doletali
do nee i drugie zapahi: zapah pyli, zathlyj zapah dlinnyh, davno ne
stirannyh prostynej i, konechno, koshachij zapah.
No ne tol'ko obonyaniem oshchushchala ona prisutstvie koshek, kotorye
razleglis' tut zhe na krovati i na polu (odni spali, drugie lenivo vylizyvali
sherst'). Lilli bukval'no zhila ih zhizn'yu. CHast' ee soznaniya obitala v blednom
chelovecheskom tele, chast' parila v nebe s pernatym hishchnikom, a chast'
pereselilas' v koshek. Posle gibeli bednyazhki Samanty ih ostalos' dvadcat'
pyat'. V odno i to zhe vremya Lilli vosprinimala vse vokrug posredstvom svoego
tela, chuvstvovala mir tak, kak chuvstvuet ego yastreb, i vdobavok ej sluzhili
pyat'desyat glaz, dvadcat' pyat' nosov i yazykov i sotnya lap koshach'ej stai.
Sobstvennyj zapah ona obonyala i svoim nosom, i nosami vseh dvadcati pyati
koshek. Legkij dushok myla, ostavshijsya posle vcherashnej vanny, slabyj,
shchekochushchij aromat limonnogo shampunya, kislovatyj zalah, ostayushchijsya posle sna,
donosyashchijsya izo rta zapah luka, syryh yaic i syroj pechenki, kotorye Lilli ela
utrom, prezhde chem otpravit'sya spat'.
Nyuh u koshek ton'she, chem u nee, i na nih eti zapahi dejstvovali inache,
chem na samu Lilli. Prirodnoe blagouhanie ee tela kazalos' im neprivychnym, no
nebudorazhashchim, zagadochnym, no znakomym.
Krome togo, Lilli mogla obonyat', osyazat', videt' i slyshat' cherez organy
chuvstv sestry. Ona bez truda peremeshchala svoe soznanie v tela zhivotnyh i
vozvrashchala v svoe telo, no edinstvennyj chelovek, s kotorym u Lilli imelas'
takaya svyaz', eto Verbena. Nerazryvnaya svyaz' ustanovilas' mezhdu bliznyashkami s
samogo rozhdeniya. Esli iz tela koshki ili yastreba Lilli vybiralas' zaprosto,
to osvobodit'sya ot vospriyatiya sestry ej ne dano. K tomu zhe, vselyayas' v tela
zhivotnyh, ona podchinyala ih svoej vole. S Verbenoj sovsem ne tak. |to
otnosheniya ne kukol'nika i marionetki, no osobaya, nezemnaya svyaz'.
Lilli zhila na sliyanii raznyh potokov vospriyatiya, cherez nesmetnye organy
chuvstv drugih sushchestv ee zahlestyvali zvuki, zapahi, cveta. Eshche v rannem
detstve moshchnyj naplyv oshchushchenij tak oshelomil ee, chto, ne sovladav s nimi, ona
zamknulas' v sebe i nekotoroe vremya zhila lish' v svoem sokrovennom mirke,
bogatom sochnymi, mnogoobraznymi vpechatleniyami. Pozdnee ona vse-taki
nauchilas' protivostoyat' etomu naporu i upravlyat' im. Lish' togda u nee
vozniklo zhelanie vyglyanut' za predely svoego vnutrennego mira i obshchat'sya s
okruzhayushchimi. Poetomu govorit' Lilli nachala tol'ko v shest' let. I vse zhe
okonchatel'no vybrat'sya iz etogo glubokogo i burnogo potoka nevyrazimyh
oshchushchenij na suhoj bereg, gde obitayut obychnye lyudi, Lilli tak i ne udalos'.
Horosho hot', chto ona bolee ili menee uspeshno ovladela iskusstvom ob座asnyat'sya
s mater'yu, Zoltom i drugimi.
A vot Verbena tak i ne nauchilas' obshchat'sya s lyud'mi stol' zhe svobodno,
da i edva li nauchitsya. Ona predpochla navsegda ostat'sya v mire chuvstv, ne
slishkom stremilas' uprazhnyat' i razvivat' svoj intellekt ili zhe prosto im
prenebregala. Govorit' ona vovse ne umela, vse lyudi, krome sestry, vyzyvali
u nee razve chto vyalyj interes. Ona radostno otdavalas' bujstvu oshchushchenij,
kotorye vzmetala v ee dushe kipyashchaya vokrug zhizn'. Ona skakala s belkami,
letala s yastrebami i chajkami, tomilas' ot pohoti vmeste s koshkami, ryskala i
ohotilas' s kojotami, pila studenuyu vodu iz ruch'ya s enotami i polevymi
myshami, perenosilas' v soznanie suki vo vremya techki, kogda na nee vzbirayutsya
kobeli, trepetala ot uzhasa vmeste s zagnannym krolikom i pronikalas' hishchnym
vozbuzhdeniem presleduyushchej krolika lisy. Takogo raznoobraziya vpechatlenij ne
znal bol'she ni odin chelovek, krome Lilli. Verbena otkazalas' ot budnichnogo,
sravnitel'no spokojnogo sushchestvovaniya i s golovoj ushla v myatezhnuyu, neizmenno
volnuyushchuyu zhizn' dikoj prirody.
Sejchas Verbena spala, odnako i ee soznanie vmeste s soznaniem Lilli
otchasti pereneslos' v telo paryashchego yastreba: dazhe son ne obryval svyazi
sester s zhivymi sushchestvami. Neustannye potoki oshchushchenij melkih tvarej ne
tol'ko sostavlyali samu zhizn' sester, no i pitali ih sny.
Kruzha pod grozovymi tuchami, kotorye delalis' vse mrachnee i mrachnee,
yastreb proletal nad kan'onom, prohodivshim po zemel'nomu uchastku Pollardov.
Daleko vnizu, v zavalah izmyatyh vysohshih sharov perekati-polya, sredi
kolyuchih zaroslej utesnika iz ukrytiya vyskochila zhirnaya mysh'. Ona pripustilas'
po kan'onu, ostorozhno sledya, ne podsteregaet li na zemle vrag. O smertel'noj
opasnosti, grozyashchej s neba, ona ne podozrevala.
YAstreb instinktivno dogadalsya, chto hlopan'e kryl'ev, dazhe dalekoe,
spugnet mysh' i ona yurknet v pervuyu popavshuyusya shchel'. On besshumno zakinul
kryl'ya nazad, pochti sovsem slozhil ih i rinulsya vniz, na dobychu. Lilli uzhe ne
raz sluchalos' padat' vmeste s pticej s ogromnoj vysoty na dno glubokih
rasselin, no u nee opyat' zahvatilo duh i, hotya na samom dele ona prespokojno
lezhala na spine v svoej posteli, vnutri vse perevernulos', dushu zahvatil
zhivotnyj strah, i ona izdala pronzitel'nyj likuyushchij vopl'.
Lezhavshaya ryadom Verbena tozhe tiho vskriknula. Mysh' zastyla, pochuyav
blizkuyu bedu, no tak i ne ponyala, otkuda ona nadvigaetsya. U samoj zemli
yastreb rezko raskinul kryl'ya, oshchutiv uprugost' vozduha i vovremya uderzhav
padenie. Telo ego kachnulos' vniz, on vytyanul lapy, razzhal kogti. Ot rezkogo
vzmaha kryl'ev mysh' opomnilas', sorvalas' s mesta, no pozdno: yastreb uzhe
zakogtil ee.
Za mig do napadeniya Lilli, ne pokidaya tela yastreba, pereneslas' v telo
myshi. Teper' ona ispytyvala i ledyanuyu radost' ohotnika, i zhguchij uzhas
zhertvy. Vmeste s yastrebom ona chuvstvovala, kak sil'nye, ostrye kogti
pronzayut shkurku i vpivayutsya v puhloe tel'ce zver'ka; vmeste s mysh'yu ona
vzdrognula ot kolyuchej boli i pochuvstvovala, kak cepkie kogti razryvayut ej
vnutrennosti. Ptica vzglyanula na zazhatogo v kogtyah zver'ka i zatrepetala ot
svoego neob座atnogo mogushchestva i sily. Teper' ona smozhet snova utolit' golod.
Daleko po kan'onu raznessya pobednyj klekot. Okazavshis' v kogtyah krylatogo
supostata, myshka, zhalkaya i bespomoshchnaya, byla porazhena cepenyashchim strahom,
takim nutryanym, chto udivitel'nym obrazom granichil s samym izyskannym
chuvstvennym naslazhdeniem. Myshka zaglyanula v stal'nye, bezzhalostnye glaza
pticy i perestala bit'sya, obmyakla, pokoryayas' neizbezhnoj smerti. Ona videla,
kak yastreb zanosit nad nej uzhasnyj klyuv, ponimala, chto ptica razdiraet ee
plot', no boli uzhe ne bylo. Zver'kom ovladela smirennaya otreshennost',
kotoraya na mig smenilas' isstuplennym blazhenstvom, i - pustota. YAstreb
zakinul golovu, zaglatyvaya krovavye kishki i teplye oshmetki myasa.
Lilli perevernulas' na bok, licom k sestre. Vozbuzhdenie yastreba
peredalos' Verbene, ona probudilas' i pogruzilas' v ob座atiya Lilli.
Prizhavshis' bedrami, zhivotami, grudyami, bliznecy drozhali bezotchetnoj drozh'yu.
Dyhanie Lilli sogrevalo nezhnuyu sheyu Verbeny, no blagodarya nerastorzhimoj svyazi
s soznaniem sestry ona i sama chuvstvovala svoe dyhanie na ee kozhe. Sestry
izdavali nevnyatnyj lepet, l'nuli drug k drugu. Tol'ko kogda yastreb, otorvav
ot myshinoj shkurki poslednij klochok krovavogo myasa, vzmahnul kryl'yami i
vzvilsya v nebo, dyhanie sester stalo rovnee.
Vnizu raskinulis' vladeniya Pollardov. Mirtovaya izgorod', vidavshij vidy
osobnyak s ostroverhoj shifernoj kryshej, kuplennyj let dvadcat' nazad "B'yuik",
kotoryj prezhde prinadlezhal materi i na kotorom teper' izredka ezdit Zolt; na
tesnyh, neuhozhennyh klumbah vokrug obvetshalogo zadnego kryl'ca to tam to syam
pestreyut krasnye, zheltye i lilovye primuly. A k severo-vostoku ot doma, u
samoj granicy uchastka, Lilli zametila Zolta.
Vse tak zhe szhimaya Verbenu v ob座atiyah, pokryvaya ee sheyu, shcheki i visok
sladkimi poceluyami, Lilli napravila yastreba v storonu brata. YAstreb prinyalsya
opisyvat' krugi nad Zoltom. Ego glazami Lilli videla, chto brat, povesiv
golovu, zastyl nad mogiloj materi. Skol'ko uzhe let proshlo posle ee smerti, a
on vse ubivaetsya.
Lilli ne skorbela o materi. Mat' byla dlya nee takoj zhe chuzhoj, kak i
prochie lyudi, i Lilli prinyala ee smert' s polnym ravnodushiem. Dazhe Zolt ej
blizhe - ved' on tak mnogo umeet. No blizost' blizosti rozn'. Lilli slishkom
ploho ego znaet, a znachit, ne ochen'-to on ej i dorog. Kak mozhno
po-nastoyashchemu sblizit'sya s chelovekom, esli ty ne v silah proniknut' v ego
soznanie, zhit' s nim, zhit' ego chuvstvami. Imenno takaya nepostizhimaya blizost'
privyazyvala ee k Verbene, eyu okrasheny otnosheniya Lilli s zhivotnymi i pticami,
naselyayushchimi etot mir. Bez etoj zhivoj podspudnoj svyazi dusha Lilli byla
zakryta. A kogo ne lyubish', togo i ne oplakivaesh'.
Kruzhashchij v nebe yastreb videl, kak Zolt ruhnul na koleni vozle mogily.
Ponedel'nik. Vechereet. Tomas sidit za stolom. Skladyvaet stihi iz
kartinok.
Emu pomogal Derek. Dumal, chto pomogaet. On rylsya v korobke s vyrezkami.
Vybiral kartinki i daval Tomasu. Podojdet kartinka - Tomas obrezhet nozhnicami
i nakleit. No chashche kartinki byli ne te. Togda Tomas otkladyval ih v storonu
i prosil druguyu. I tak, poka Derek ne podberet nuzhnuyu.
On skryval ot Dereka strashnuyu pravdu. Strashnaya pravda zaklyuchalas' v
tom, chto Tomas hochet skladyvat' stihi sam. No Dereku govorit' nel'zya:
obiditsya. On i tak obizhennyj. Ego sud'ba obidela. On glupee Tomasa, a byt'
glupym obidno. I s vidu on glupee, a eto eshche obidnee. Lob u nego pokatyj,
nos ploskij - huzhe, chem u Tomasa. I golova splyusnutaya. Vot takaya strashnaya
pravda.
Potom stihi nadoeli, i oni poshli v komnatu dlya nastol'nyh igr. Tam
sluchilas' nepriyatnost'. Dereka obideli. I on zaplakal. Obidela devochka.
Meri. V komnate dlya nastol'nyh igr.
V uglu igrali v steklyannye shariki. Kto-to smotrel televizor. A Tomas i
Derek sideli na kushetke. Kogda k nim podhodili, oni Obshchalis'. Im v internate
vsegda govorili: "Obshchajtes', Obshchajtes'..." A kogda Obshchat'sya bylo ne s kem,
Tomas i Derek smotreli na peresmeshnikov v kormushke za oknom. Peresmeshniki na
samom dele ne peresmeivalis', a tol'ko snovali tuda-syuda. Tak interesno... A
Meri - ona v internate noven'kaya - ne snovala, i smotret' na nee
neinteresno. Zato ona vseh peresmeivala. Net, boltala. Vse vremya boltaet i
boltaet.
Meri razbiralas' v kurah . Ona
govorit, chto kur - eto ochen' vazhno. Mozhet, pravda. Tomas ne znal, kto takoj
kur. On mnogo chego vazhnogo ne znaet. Pro kuricu znaet, a pro kura - net.
Mozhet, eto kuricyn muzh? Meri govorit, u nee kur ochen' vysokij dlya dauna.
- YA debil s vysokimi pokazatelyami, - skazala Meri,
dovol'naya-predovol'naya.
Tomas ne znal, chto takoe debil. No u Meri nichego vysokogo ne bylo. Ona
tolstaya sutulaya korotyshka.
- Ty, Tomas, naverno, tozhe debil, no u tebya pokazateli nizhe. YA pochti
normal'naya, a tebe do normal'nogo daleko.
Tomas rasteryalsya.
Derek, vidno, eshche bol'she rasteryalsya.
- A ya? YA ne debil, - skazal on i pokachal golovoj.
Derek govoril hriplym golosom, inogda slov bylo ne razobrat'.
- YA ne debil. YA kovboj. - On ulybnulsya. - Kovboj.
Meri zahohotala.
- Nikakoj ty ne kovboj. I nikogda ne budesh' kovboem. Ty znaesh' kto? Ty,
naverno, imbecil.
Tomas i Derek ne ponyali eto slovo, poprosili povtorit'. Meri povtorila,
no oni vse ravno ne ponyali. Sovsem kak pro kura.
- Est' normal'nye lyudi, - ob座asnila Meri, - a est' glupee ih, debily. A
glupee debilov - imbecily. A eshche glupee - idioty. Vot ya - debil s vysokimi
pokazatelyami. YA zdes' dolgo ne ostanus'. Budu horosho sebya vesti, rabotat'
nad soboj i kogda-nibud' vernus' v pansionat dlya vyzdoravlivayushchih.
- Vo chto? - sprosil Derek. Tomas tozhe hotel peresprosit'.
Meri zasmeyalas'.
- To est' budu zhit' pochti kak normal'nye lyudi. A ty nikogda ne smozhesh',
imbecil chertov.
Teper' Derek soobrazil, chto ona izdevaetsya i smotrit na nego svysoka.
Emu stalo obidno, on ne uderzhalsya - zaplakal. Pokrasnel i zaplakal. A Meri
gadko ulybalas' i zadirala nos, kak budto ej dali kakoj-to vazhnyj priz. I
kak ej ne stydno govorit' takoe nehoroshee slovo - "chertov". A ej ne stydno.
I to, drugoe slovo - "imbecil" - tozhe, vidno, nehoroshee. A ona ego vse
povtoryala. Derek zaplakal i ubezhal. A ona vsled krichala: "Imbecil, imbecil!"
Tomas poshel k sebe v komnatu iskat' Dereka. Derek zapersya v stennom
shkafu i skulil. Prishli sanitarki, stali ugovarivat', a on ne vyhodit. Oni
ugovarivali, ugovarivali, i on nakonec vyshel, a sam vse plachet. I togda im
prishlos' Vprysnut' emu Lekarstvo. Kogda zaboleesh' - naprimer, kogda u tebya
Grib, - sanitarki prosyat Prinyat' Lekarstvo. |to znachit proglotit' tabletku.
Tabletki raznye: bol'shie, malen'kie, i forma u nih raznaya, i cvet. A
Vprysnut' Lekarstvo - eto kogda kolyut igolkoj, eto bol'no. Tomas vsegda vel
sebya horosho, i emu ni razu ne Vpryskivali. A Derek tihij, no inogda on
nachinal ochen' sebya ne lyubit', i togda on vse plakal i plakal i dazhe bil sebya
po licu, pryamo do krovi - bil, bil, poka emu ne Vpryskivali Lekarstvo, CHtoby
Uspokoilsya. Bol'she Derek nikogo ne bil, on dobryj, no, CHtoby on Uspokoilsya,
ego inogda prihodilos' dazhe usyplyat'. Tak i v etot den', kogda Meri, debil s
vysokimi pokazatelyami, obozvala ego imbecilom.
Derek usnul, a odna sanitarka sela za stol ryadom s Tomasom. Ee zvali
Keti. Tomas lyubil Keti. Ona starshe Dzhulii, no mladshe, chem u lyudej byvayut
mamy. Ona krasivaya. Ne takaya krasivaya, kak Dzhuliya, no vse ravno. U nee
krasivyj golos, i ej ne strashno smotret' v glaza. Ona vzyala Tomasa za ruku i
sprosila, kak on. On skazal - horosho. No na samom dele emu bylo sovsem ne
horosho. Ona dogadalas'. I stala s nim razgovarivat'. I Tomasu stalo luchshe.
Ot togo, chto oni Obshchalis'.
Ona rasskazala pro Meri. CHtoby on na Meri ne serdilsya. I ot etogo
Tomasu stalo eshche luchshe.
- Meri ochen' neschastnaya, Tomas. Ona odno vremya zhila v bol'shom mire, v
pansionate dlya vyzdoravlivayushchih, dazhe nemnogo rabotala i sama zarabatyvala
na zhizn'. Ona ochen' staralas' byt' kak vse, no nichego ne vyhodilo. Ej
prishlos' nelegko, i v konce koncov ee snova pomestili v internat. Ona i
sama, naverno, zhaleet, chto obidela Dereka. Prosto ona ochen' soboj
nedovol'na, vot i hochet dokazat' sebe, chto ne takaya uzh ona ushcherbnaya - est'
lyudi ushcherbnee ee.
- YA tozhe odnazhdy zhivu.., zhil v bol'shom mire.
- Znayu, golubchik.
- S papoj. A potom s sestroj. I s Bobbi.
- Tebe tam ponravilos'?
- Inogda.., bylo strashno. A s Dzhuliej i Bobbi... togda ponravilos'.
Derek posapyval v krovati. Nastal uzhe sovsem vecher. Nebo zatyanuli
tuchi-kuchi.
V komnate vsyudu teni. Gorit tol'ko nastol'naya lampa. Pri etom svete
Keti takaya krasivaya. U nee kozha pryamo kak rozovyj atlas. Tomas znal, chto
takoe atlas - u Dzhulii kogda-to bylo atlasnoe plat'e.
Tomas i Keti pomolchali. Potom Tomas skazal:
- Inogda byvaet trudno.
Keti polozhila ruku emu na golovu. Pogladila po volosam.
- YA znayu, Tomas, znayu.
Ona dobraya. A Tomas pochemu-to vzyal i zaplakal. Neponyatno: ona dobraya, a
on plachet. Mozhet, potomu i plachet, chto ona dobraya.
Keti podvinula kreslo poblizhe. Tomas naklonilsya k nej. Ona ego obnyala.
A on plakal i plakal. Ne gor'ko-pregor'ko, kak Derek. Tiho. No ostanovit'sya
ne mog. Hot' i staralsya. Plachet, kak glupyj. A glupym byt' tak ne hochetsya.
- Ne hochu byt' glupym, - vygovoril on skvoz' slezy.
- Ty ne glupyj, golubchik.
- Net, glupyj. Tak ne hochu, a po-drugomu ne poluchaetsya. Starayus'
zabyt', chto glupyj, i ne poluchaetsya, potomu chto glupyj. A drugie - net. Oni
zhivut v bol'shom mire, kazhdyj den' zhivut, a ya ne zhivu v bol'shom mire i ne
hochu. Govoryu, chto ne hochu, a vse ravno hochu.
Tomas nikogda tak mnogo ne govoril. On i sam udivilsya. Udivilsya i
ogorchilsya: on tak hotel rasskazat' Keti, kak tyazhelo byt' glupym, kak tyazhelo
boyat'sya bol'shogo mira, - i nichego ne poluchilos'. Ne nashel slov. Tak eta
tyazhest' v nem i ostalas'.
- Vremya. Kto glupyj, kto ne iz bol'shogo mira, u nego mnogo vremeni. Na
vse mnogo vremeni. No ego malo. Ne hvataet nauchit'sya ne boyat'sya. A mne nado
nauchit'sya ne boyat'sya, togda ya smogu vernut'sya k Dzhulii i Bobbi. YA hochu k
nim, a to ne ostanetsya vremeni. Ego mnogo, no ego malo. YA govoryu, kak
glupyj, da?
- Net, Tomas, eto ne gluposti. Tomas tak i sidel, prizhavshis' k Keti.
Emu nravilos', kogda ego obnimayut.
- Ponimaesh', - skazala Keti, - zhizn' dlya vseh byvaet nelegkoj. Dazhe dlya
umnyh. Dazhe dlya samyh umnyh.
Tomas odnoj rukoj vyter slezy.
- Pravda? Dlya tebya tozhe?
- Sluchaetsya. No ya veryu v Boga, Tomas. V tom, chto my prishli v etot mir,
est' Ego promysel. Vsyakaya trudnost' na nashem puti - eto ispytanie. I chem
uspeshnee my ego preodoleem, tem luchshe dlya nas.
Tomas vzglyanul ej v lico. Kakie dobrye glaza. Krasivye glaza. Lyubyashchie.
Kak u Dzhulii i u Bobbi.
- Bog sdelal menya glupym - eto tozhe ispytanie?
- Ty ne glupyj. Vernee, ne vo vsem glupyj. Ne nado tak sebya nazyvat'.
Pust' ty v chem-to i ne dotyagivaesh', no eto ne tvoya vina. Prosto ty ne takoj,
kak drugie. V tom i sostoit tvoe ispytanie, chto ty.., ne takoj. No derzhish'sya
ty stojko.
- Pravda?
- Prosto otlichno derzhish'sya. Sam posudi. Ty ne ozhestochilsya, ne hnychesh'.
Tyanesh'sya k lyudyam.
- Da. YA Obshchayus'.
Keti ulybnulas' i uterla emu lico salfetkoj.
- Malo kto iz umnyh mozhet pohvastat'sya, chto perenosit ispytaniya tak
muzhestvenno. A koe-kto iz nih tebe i v podmetki ne goditsya.
Tomas poveril i obradovalsya. On tol'ko ne ochen' poveril, chto umnym tozhe
nelegko zhivetsya.
Keti eshche nemnogo posidela. Ubedilas', chto vse v poryadke. I ushla.
Derek vse posapyval. Tomas ostalsya za stolom. Opyat' prinyalsya za
"stihi".
Porabotal-porabotal, a potom podoshel k oknu. Kapal dozhdik. Po steklu
bezhali strujki. Vecher konchalsya. Skoro - vsled za dozhdem - budet noch'.
Tomas prizhal ladoni k steklu. On myslenno ustremilsya v seryj dozhdlivyj
vecher, v pustotu nochi, kotoraya medlenno podkradyvalas' vse blizhe i blizhe.
Beda vse eshche tam. Tomas ee chuvstvuet. CHelovek - i ne chelovek. CHto-to
bol'she cheloveka. CHto-to ochen' plohoe. Zlyuchee-strashuchee. Tomas chuvstvoval ee
vse eti dni, no Bobbi on uzhe ne televizil, potomu chto Beda eshche daleko i
Dzhulii poka nichego ne grozit. CHasto televizit' nel'zya, a to Beda nagryanet.
Tomas stanet televizit', a Bobbi uzhe ne poverit. I ne smozhet spasti Dzhuliyu.
Bol'she vsego Tomas boyalsya, chto Beda uneset Dzhuliyu v Gibloe Mesto. Tuda
popala mat' Tomasa, kogda emu bylo vsego dva godika. Tomas ee dazhe ne
pomnit. A potom v Gibloe Mesto popal papa. I Tomas ostalsya vdvoem s Dzhuliej.
Gibloe Mesto - eto ne ad. Pro raj i ad Tomas znal. Raj - eto gde Bog. A
v adu glavnyj - d'yavol. Esli raj i pravda est', to papa i mama v rayu. Luchshe
popast' v raj. Tam horosho. V adu sanitary nedobrye.
No Gibloe Mesto - eto ne ad. |to Smert'. Ad - ne ochen' horoshee mesto, a
Smert' - samoe nehoroshee. Ee i predstavit' trudno. Smert' - eto kogda vse
prekrashchaetsya, ischezaet i vremya ostanavlivaetsya. Konec, shabash. Kak takoe
predstavit'? Tomas ne mozhet voobrazit' sebe Smert', nikak ne mozhet. A chego
ne mozhesh' voobrazit', togo prosto net. Tomas pytalsya ponyat', kak ee
predstavlyayut drugie, - ne poluchaetsya. On ved' glupyj. I on voobrazil sebe
takoe mesto. Kogda chelovek umiraet, to govoryat: "Ego unesla Smert'". Vot kak
otca, kogda odnazhdy noch'yu u nego serdce poshlo na pristup. No raz Smert'
unosit, to ona ved' kuda-to unosit. V eto samoe Gibloe Mesto. Unosit i
nikogda uzhe ne otpuskaet. CHto tam sluchaetsya s lyud'mi, Tomas ne znal. Mozhet,
nichego strashnogo. No im ne pozvolyayut vernut'sya k tem, kogo oni lyubili, a eto
uzhe strashno. Dazhe esli ih tam vkusno kormyat. Odni, naverno, popadayut v raj,
drugie v ad; ih ni iz raya, ni iz ada ne vypuskayut. Znachit, i raj i ad - eto
odno Gibloe Mesto, prosto raznye komnaty. A mozhet, ni raya, ni ada net i
Gibloe Mesto - holodnaya chernaya pustota. Mnogo-mnogo pustoty. Popadesh' tuda -
a teh, kto okazalsya tut do tebya, v takoj pustote ne najti.
|togo Tomas boyalsya bol'she vsego. Ne togo, chto Dzhuliya okazhetsya v Giblom
Meste, a chto potom on ne smozhet ee tam otyskat'.
On uzhe boyalsya i priblizheniya nochi. Tozhe bol'shaya pustota. S mira snyali
kryshku. Esli dazhe noch' takaya strashnaya, to Gibloe Mesto v tysyachu raz
strashnee. Ono ved' bol'she nochi, i tam nikogda ne svetit solnce.
Nebo temnelo.
Veter trepal pal'my.
Dozhdinki bezhali po steklu.
Beda poka daleko.
No ona podojdet blizhe. Skoro podojdet.
Poroj Zoltu ne verilos', chto mat' umerla. Vot i segodnya, kak i vsyakij
raz, kogda on vhodil v komnatu ili povorachival za ugol, emu kazalos': sejchas
on ee uvidit. To vdrug poslyshitsya, budto ona v gostinoj kachaetsya v kresle,
vyazhet sherstyanoj platok i murlychet pod nos. Zolt zaglyanul v gostinuyu, no
kreslo okazalos' pokryto sloem pyli i zatyanuto pautinoj. A v drugoj raz on
brosilsya v kuhnyu: emu pochudilos', budto mat' v cvetastom halate i belom
fartuke s oborkami vykladyvaet akkuratnye komochki testa na protiven' ili
vozitsya s pirogom. Na kuhne, konechno, nikogo ne okazalos'. Ili vot eshche: v
minutu smyateniya emu prihodit v golovu, chto mat' lezhit na krovati u sebya v
spal'ne. Zolt mchitsya na vtoroj etazh, vhodit v spal'nyu i vdrug vspominaet,
chto teper' eto ego komnata, chto mat' davno umerla.
CHtoby izbavit'sya ot etoj strannoj i muchitel'noj toski, Zolt poshel k
mogile materi. Sem' let nazad on pohoronil ee v severo-vostochnom ugolke ih
obshirnyh vladenij. V tot den' nad odinokoj mogiloj, kak i sejchas,
prostiralos' hmuroe zimnee nebo bez edinogo prosveta. I v vyshine tochno tak
zhe kruzhil yastreb. Zolt sam vykopal yamu, zavernul pokojnuyu v savan,
okroplennyj lyubimymi ee duhami, i opustil v mogilu. On prodelal vse tajkom;
horonit' na chastnoj territorii, ne otvedennoj pod kladbishche, zapreshchaetsya
zakonom. No, esli by on pohoronil mat' v drugom meste, prishlos' by tuda i
pereselit'sya, ibo hot' nenadolgo pokinut' mogilu, gde pokoyatsya brennye
ostanki materi, svyshe ego sil.
Zolt upal na koleni.
S godami holmik nad mogiloj vse opuskalsya i opuskalsya, i sejchas na ego
meste vidnelas' neglubokaya vpadina. Trava zdes' redela i byla zhestche, chem
vokrug. Po kakoj-to nevedomoj prichine trava na meste pogrebeniya dolgo ne
rosla. V izgolov'e ne bylo kamennoj plity s ukazaniem godov rozhdeniya i
smerti - nesmotrya na vysokuyu izgorod' vokrug uchastka, Zolt poboyalsya, chto
mesto nezakonnogo zahoroneniya nenarokom popadet komu-nibud' na glaza.
Zolt vperilsya v uglublenie u svoih nog. Mozhet, bud' zdes' kamen',
strannaya zabyvchivost' i nesbytochnye mechty nakonec ostavili by ego? Esli by
on kazhdyj den' videl imya materi i datu ee smerti, vysechennye na mramornoj
plite, to eti bukvy i cifry malo-pomalu nadezhno zapechatlelis' by u nego v
dushe.
Zolt rastyanulsya na mogile i prinik uhom k zemle, slovno nadeyalsya, chto s
podzemnogo lozha donesetsya golos materi. Prizhavshis' k nepodatlivoj pochve, on
s tomleniem zhdal, ne vol'etsya li v nego zhiznennaya sila, kotoruyu nekogda
izluchala mat', - ta osobaya energiya, pyshushchaya, slovno zhar iz plavil'noj pechi.
Ozhidaniya byli tshchetny. Nichego udivitel'nogo. Myslimoe li delo, chtoby dazhe
takaya nezauryadnaya zhenshchina, kak ih mat', po proshestvii semi let posle smerti
smogla odarit' syna hot' maloj tolikoj toj lyubvi, kotoruyu izlivala na nego
pri zhizni? I vse zhe Zolta vzyala dosada ot togo, chto svyatye ostanki pod
tolshchej gryaznoj zemli ne sposobny nadelit' ego dazhe podobiem prezhnej
materinskoj sily.
Goryachie slezy navernulis' na glaza. Zolt krepilsya, odnako vsled za
negromkim rokotom groma bryznuli kapli dozhdya i, neuderzhimye, kak dozhd',
hlynuli slezy.
On sililsya poborot' zhelanie rukami razryt' zemlyu, raskopat' telo
materi. Konechno, plot' ee davno razlozhilas', v mogile on najdet razve chto
kosti, obleplennye nevest' otkuda vzyavshimsya vyazkim mesivom. No emu tak
hochetsya zaklyuchit' mat' v ob座atiya i slozhit' ee kostlyavye ruki tak, budto i
ona ego obnimaet! Zolt dejstvitel'no prinyalsya bylo rvat' travu, razgrebat'
zemlyu, no tut iz ego grudi vyrvalis' neistovye rydaniya, i sily ostavili ego.
Emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak ustupit' real'nosti.
Mat' mertva.
Bol'she on ee na etom svete ne uvidit.
Nikogda.
Holodnyj dozhd' pripustil pushche prezhnego, strui yarostno hlestali Zolta po
spine. ZHguchaya skorb' smenilas' ledyanoj nenavist'yu. Smert' materi - delo ruk
Frenka, i on dolzhen zaplatit' za nee svoej zhizn'yu. CHto tolku lezhat' na
raskisshej mogile i rydat', kak ditya? Ne plakat' nado, a mstit' ubijce. Zolt
podnyalsya, opustil szhatye v kulaki ruki i zastyl pod dozhdem, chtoby studenye
strui smyli s nego gryaz', ochistili dushu ot skorbi.
On myslenno dal materi obet, chto stanet upornee razyskivat' ubijcu i
razdelaetsya s nim bez vsyakoj zhalosti. V sleduyushchij raz, kogda on napadet na
sled Frenka, on uzh ego ne upustit.
Ustremiv vzglyad v dozhdlivoe, zatyanutoe tuchami nebo, on poobeshchal materi,
prebyvayushchej teper' v rayu:
- YA obyazatel'no najdu Frenka. Najdu i ub'yu. Nepremenno ub'yu. Raskroyu
cherep, iskromsayu ego poganyj mozg i spushchu v kanalizaciyu.
Ledyanye strui slovno pronikali emu v dushu, holod probiral do kostej.
Zolta bila drozh'.
- A vsyakomu, kto hot' pal'cem poshevelit, chtoby emu pomoch', ruki otrezhu.
Kto posmotrit na nego s sochuvstviem, tomu vyderu glaza. CHestnoe slovo,
vyderu. I vyrvu yazyk vsyakomu merzavcu, kotoryj skazhet emu hot' odno
privetlivoe slovo.
Dozhd' hlynul s novoj siloj. On pribil travu k zemle, gromko zastuchal po
list'yam stoyavshego nepodaleku duba, zashelestel v mirtovyh zaroslyah. Kapli
bili Zoltu v lico. On zhmurilsya, no glaz ne opuskal.
- A esli on zavel druzej, im ne zhit'. YA po ego milosti lishilsya tebya,
tak pust' teper' i on mykaetsya odin. Vyp'yu u nih vsyu krov' i vyshvyrnu, kak
vetosh'.
Vot uzhe sem' let on snova i snova tverdil etu klyatvu, i kazhdyj raz s
prezhnim zharom.
- Kak vetosh'! - povtoril on, stisnuv zuby.
ZHazhda mesti ne ugasala s samogo dnya ubijstva. Da chto tam - nenavist' k
Frenku stala eshche bezuderzhnee i besposhchadnee.
- Kak vetosh'!
Molniya sverkayushchim lezviem rassekla popolam temnoe, slovno pokrytoe
krovopodtekami nebo. Na mig Zoltu pochudilos', budto vovse ne tuchi klubyatsya
nad golovoj, no sudorozhno podragivaet plot' kakogo-to bogopodobnogo sushchestva
i skvoz' dlinnuyu rvanuyu ranu, ostavlennuyu molniej, emu blesnula
oslepitel'naya tajna gornego mira.
Dozhdlivuyu pogodu v Kalifornii Klint terpet' ne mog. Dozhdi tut shli raz v
god po obeshchaniyu, a poslednie let desyat' sluchalas' i nastoyashchaya zasuha. Razve
chto zimoj inogda razbushuetsya groza. Poetomu ot dozhdya do dozhdya kalifornijcy
uspevali zabyt', kak v takih usloviyah vodit' mashinu. Stoilo stochnym kanavam
perepolnit'sya - i na ulicah to i delo voznikali zatory. Na shosse i togo
huzhe: sidish' v mashine - i budto popal v avtomobil'nuyu mojku, kotoroj
konca-krayu ne vidno, a konvejer slomalsya.
V ponedel'nik, kogda sumrak nepogody postepenno nachal rasseivat'sya,
Klint sel v "SHevrole" i otpravilsya v Kosta-Mesa, v laboratorii Palomar. Oni
raspolagalis' v bol'shom odnoetazhnom zdanii iz betonnyh blokov nepodaleku ot
Bristol-avenyu. Medicinskoe otdelenie laboratorij proizvodilo analizy ne
tol'ko krovi i drugih organicheskih veshchestv, no i promyshlennyh sostavov i
geologicheskih porod.
Klint ostavil mashinu na stoyanke u zdaniya, vzyal s soboj plastikovyj
paket i, sognuvshis' pod prolivnym dozhdem, zashlepal pryamo po glubokim luzham.
Kogda on voshel v malen'kuyu priemnuyu, voda s nego tekla ruch'yami.
Po tu storonu bar'era u okoshka dlya posetitelej sidela simpatichnaya
blondinochka v belom halate poverh fioletovogo dzhempera.
- Vy by hot' zontik zahvatili, - posochuvstvovala ona.
Klint kivnul, polozhil paket na bar'er i prinyalsya razvyazyvat' tesemki.
- Ili plashch, - dobavila devica. Iz vnutrennego karmana kurtki Klint
vynul udostoverenie sotrudnika agentstva "Dakota i Dakota" i protyanul
device.
- Schet napravit' po adresu etogo agentstva? - sprosila ona.
- Da.
- Vam uzhe sluchalos' k nam obrashchat'sya?
- Da.
- Schet v banke est'?
- Da.
- YA, pohozhe, vas tut eshche ne vstrechala.
- Net.
- Menya zovut Lajza. YA zdes' vsego nedelyu. CHto-to ne pripomnyu, chtoby k
nam zahazhivali chastnye syshchiki.
Mezhdu tem Klint dostal iz plastikovogo paketa eshche tri paketika i
razlozhil ih ryadkom.
- Zvat'-to kak? - Devica naklonila golovu nabok i igrivo ulybnulas'.
- Klint.
- Tak vot, Klint, budesh' hodit' v takuyu pogodu bez plashcha i zontika -
zaboleesh' i umresh', hot' na vid ty malyj krepkij.
- Sperva vot eta rubashka. - Klint sunul v okoshko odin paket. - Nado
sdelat' analiz krovi na tkani. Prichem ustanovit' ne tol'ko gruppu krovi, a
vse do tochki. Podrobnoe geneticheskoe issledovanie. Voz'mite obrazcy s
chetyreh raznyh uchastkov: mozhet, tut krov' ne odnogo cheloveka. Esli eto tak,
nam nuzhen analiz krovi kazhdogo.
Lajza ugryumo vzglyanula na Klinta, perevela vzglyad na paket s rubashkoj i
prinyalas' zapolnyat' blank zakaza.
- To zhe samoe prodelajte vot s etim. - Klint protyanul vtoroj paket. V
nem lezhal slozhennyj list pochtovoj bumagi s neskol'kimi kaplyami krovi iz
pal'ca Pollarda, kotoryj Dzhuliya ukolola prokalennoj na spichke igloj.
- Vyyasnite, sovpadaet li eta krov' s krov'yu na rubashke, - prodolzhal
Klint.
V tret'em pakete byl chernyj pesok.
- |to biologicheskoe veshchestvo? - sprosila Lajza.
- Ne znayu. Kazhetsya, pesok.
- Esli biologicheskoe, togda nado otpravlyat' v medicinskoe otdelenie, a
esli net - to v promyshlennuyu laboratoriyu.
- Otprav'te ponemnozhku i tuda i syuda. I poskoree.
- Dorozhe obojdetsya.
- Nevazhno.
Devica zapolnila tretij blank i zametila:
- Na Gavajyah est' plyazhi s chernym peskom. Ne byval?
- Net.
- Odin nazyvaetsya Kajmu. |tot pesok - on vrode kak vulkanicheskij.
Lyubish' zagorat' na plyazhe?
- Da.
Lajza, ne dopisav, podnyala glaza i shiroko ulybnulas'. U nee byli puhlye
guby i belosnezhnye zubki.
- A ya pryamo obozhayu. Nadenesh' bikini i zharish'sya na solnyshke. Krasota! Nu
i chto s togo, chto zagorat' vredno dlya zdorov'ya? ZHizn' i tak korotka, verno?
Vot ya i hochu prozhit' ee krasivo. A pobaldeesh' na solnyshke - i takaya na tebya
napadet-, net, ne to chtoby len'. Len' - eto kogda u tebya nikakih sil, a tut
naoborot: otkuda tol'ko sily berutsya. No lenivye sily. Znaesh', kak hodyat
l'vicy: tverdo, no s razval'cej. Vot i ya ot solnca pryamo kak l'vica.
Klint molchal.
- Kak by eto ob座asnit'? A, vot chto: naverno, menya ot solnca na muzhikov
tyanet. |tak razmorit na krasivom plyazhike - i chihat' hotela na predrassudki.
Klint smotrel na nee molcha.
Zapolniv nakonec blanki, Lajza prikrepila blank k kazhdomu paketu, a
kopii protyanula Klintu.
- Slushaj, Klint, my zhe s toboj sovremennye lyudi, a? - skazala ona.
Klint vse ne ponimal, kuda ona klonit.
- K chemu nam eti kitajskie ceremonii? Sejchas ved' kak: ponravilsya
devushke paren' - nechego zhdat', poka on raskachaetsya, nado brat' delo v svoi
ruki.
"Vot ono chto!" - soobrazil Klint.
Otkinuvshis' nazad - naverno, dlya togo, chtoby Klint poluchshe razglyadel ee
pyshnuyu grud' pod belym halatom, - ona s ulybkoj predlozhila:
- Shodim kuda-nibud', a? V restoran, v kino?
- Net.
Ulybka stala natyanutoj.
- Nu izvinite, - fyrknula devica.
Klint slozhil kopii blankov i sunul vo vnutrennij karman, gde lezhalo ego
udostoverenie.
Lajza ispepelyala ego vzglyadom. "Obidelas', - dogadalsya Klint. - Kak by
ee uteshit'?" I tug ego osenilo.
- YA "goluboj", - vypalil on.
Devica zazhmurilas' i potryasla golovoj, slovno prihodya v sebya ot udara.
Potom, kak solnechnyj luch, probivshijsya skvoz' tuchi, na ee lice snova zaigrala
ulybka.
- A ya-to dumayu: pered takoj konfetkoj - i ustoyat'. Vy uzh izvinite.
- Ladno, chego tam. Protiv prirody ne popresh', tak ved'?
Klint opyat' vyshel pod dozhd'. Na ulice poholodalo. Nebo smahivalo na
pepelishche, k kotoromu slishkom pozdno priehali pozharnye: tol'ko vlazhnaya zola
da mokrye goloveshki.
Byl tot zhe dozhdlivyj ponedel'nik. Spuskalas' noch'. Vyglyanuv v okno
bol'nichnoj palaty, Bobbi Dakota soobshchil:
- Lyubovat'sya zdes' osobenno nechem, Frenk. Razve chto avtomobil'noj
stoyankoj.
On okinul vzglyadom nebol'shuyu beluyu komnatu. V bol'nicah ego vsegda
brala otorop', no Frenku on i vidu ne pokazyval.
- Konechno, etot inter'erchik ne prositsya na stranicy zhurnalov o
sovremennoj arhitekture, zato zdes' est' vse, chto nuzhno. Televizor, zhurnaly,
edu podayut v postel' tri raza v den'. Medsestry popadayutsya smazlivye, no ty
smotri k nim ne pristavaj, lady?
Frenk byl blednee obychnogo. Temnye krugi vokrug glaz rasplylis', kak
chernil'nye pyatna. Takomu samoe mesto v bol'nice. Bol'she togo, po ego vidu
mozhno predpolozhit', chto on lezhit zdes' ne pervuyu nedelyu.
S pomoshch'yu rychagov Frenk privel krovat' v takoe polozhenie, chtoby v nej
mozhno bylo polulezhat'.
- Mozhet, ya obojdus' bez etogo obsledovaniya? - sprosil on.
- Ne isklyucheno, chto prichina amneziya - fizicheskoe nedomoganie, -
ob座asnila Dzhuliya. - Vy zhe slyshali, chto skazal doktor Friborn. Malo li chto
moglo ee vyzvat' - abscess mozga, opuhol', kista, tromb. Vot vas i proveryat.
- Ne doveryayu ya etomu Fribornu, - nahmurilsya Frenk.
Senford Friborn byl drugom Bobbi i Dzhulii i odnovremenno ih lechashchim
vrachom. Neskol'ko let nazad oni pomogli ego bratu, kotoromu grozili bol'shie
nepriyatnosti.
- CHto eto vdrug? CHem vam Sendi ne ugodil?
- YA ego sovsem ne znayu.
- Ty nikogo ne znaesh', - zametil Bobbi. - Poetomu ty k nam i obratilsya.
Zabyl? U tebya zhe amneziya.
Prinyav predlozhenie Frenka vzyat'sya za rassledovanie, Dakoty pervym delom
otvezli ego k Sendi Fribornu dlya predvaritel'nogo obsledovaniya. Sendi
udalos' ustanovit' tol'ko to, chto Frenk ne pomnit nichego, krome sobstvennogo
imeni. Bobbi i Dzhuliya ne rasskazali vrachu ni pro sumki s den'gami, ni pro
krov' na rubashke, ni pro chernyj pesok, ni pro krasnye kameshki, ni pro zhutkoe
nasekomoe. A Sendi i v golovu ne prishlo pointeresovat'sya, pochemu Frenk
obratilsya k nim, a ne v policiyu i pochemu Dakoty soglasilis' vzyat' na sebya
delo, kotoroe ne imeet nichego obshchego s ih obychnoj rabotoj. On voobshche
otlichalsya krajnej delikatnost'yu i ne zadaval lishnih voprosov - odna iz teh
chert, kotorye Dakoty v nem ochen' cenili.
Frenk nervno popravil odeyalo.
- I chto, mne nepremenno nuzhna otdel'naya palata? Dzhuliya kivnula.
- Vy zhe sami prosili nas razobrat'sya, kuda vy ischezaete po nocham i chem
zanimaetes'. Znachit, nam sleduet s vas glaz ne spuskat'.
- Otdel'naya palata - dorogoe udovol'stvie.
- Deneg tebe hvatit s lihvoj na samyj luchshij uhod, - uspokoil Bobbi.
- A esli okazhetsya, chto den'gi ne moi? Bobbi pozhal plechami.
- Togda otrabotaesh' v bol'nice. Pomenyaesh' postel'noe bel'e na
sotne-drugoj krovatej, vynesesh' tyschonku-druguyu suden. Pooperiruesh' na mozge
za besplatno. Pochem znat', mozhet, ty i vpryam' nejrohirurg. Iz-za amnezii
podi razberi, kto ty - nejrohirurg ili torgovec poderzhannymi avtomobilyami.
Vot tebe i shans uznat'. Voz'mesh' pilu, raspilish' komu-nibud' cherepushku,
zaglyanesh' vnutr' - mozhet, i uvidish' chto-nibud' znakomoe.
- A kogda vernetes' ot rentgenologa ili eshche kakogo vracha, za vami v
palate kto-nibud' prismotrit, - skazala Dzhuliya, oblokotivshis' na peril'ca,
kotorye shli po bokam krovati. - Segodnya s vami posidit Hel.
Hel YAmataka uzhe zanyal svoj post v neudobnom na vid kresle s obivkoj,
prednaznachennom dlya posetitelej. Kreslo stoyalo sboku ot krovati, mezhdu
Frenkom i dver'yu. Otsyuda Hel mog nablyudat' za svoim podopechnym, a esli Frenk
pozhelaet vklyuchit' ukreplennyj na stene televizor - smotret' na ekran. Hel
byl toch'-v-toch' Klint Karagiozis, tol'ko v yaponskom variante - takoj zhe
plechistyj shirokogrudyj molodec, budto srabotannyj kamenshchikom, kotoryj umeet
lovko podgonyat' kirpichi drug k drugu, da tak, chto rastvora ne vidat'. Na tot
sluchaj, esli po televizoru ne budet nichego interesnogo, a podopechnyj
okazhetsya skuchnym sobesednikom, Hel zapassya romanom Dzhona D. Makdonal'da.
Glyadya v omytoe dozhdem okno, Frenk proiznes:
- Naverno, ya prosto.., prosto boyus'.
- Nechego tebe boyat'sya, - zaveril Bobbi. - Hel tol'ko s vidu takoj buka.
Teh, kto emu po dushe, on ne ubivaet.
- Odnazhdy prishlos', - burknul Hel.
- Ty ubil cheloveka, kotoryj tebe nravilsya? - udivilsya Bobbi. - Za chto?
- On poprosil odolzhit' moyu raschesku.
- Vot vidish', Frenk, ty v polnoj bezopasnosti. Tol'ko ne prosi u Hela
raschesku. No Frenku bylo ne do shutok.
- YA vse dumayu pro krov' u sebya na rukah. Vdrug ya kogo-to poranil? Ne
daj bog eto povtoritsya.
- Nu, Hela tebe poranit' ne udastsya. On u nas groznyj voin.
- Tochno, - podtverdil Hel. - Rycar' bez traha i upreka.
- Vez traha? Mne do tvoih seksual'nyh trudnostej dela net, Hel. Odno
mogu skazat': ne esh' stol'ko sushi - ne budesh' otpugivat' devochek zapahom syroj
ryby. I togda trahajsya skol'ko vlezet.
Peregnuvshis' cherez peril'ce, Dzhuliya vzyala Frenka za ruku.
- Vash muzh vsegda takoj, missis Dakota? - vyalo ulybnulsya Frenk.
- Zovite menya Dzhuliya. Vsegda li on boltaet bez umolku i balagurit? Ne
vsegda, no, uvy, chasten'ko.
- Slyshish', Hel? - vozmutilsya Bobbi. - ZHen-shiny i te, u kogo otshiblo
pamyat', lisheny chuvstva yumora.
- Moemu muzhu tol'ko by pozuboskalit', a nad chem - nevazhno. Hot' nad
avtomobil'noj avariej, hot' nad pohoronami.
- Hot' nad zubnoj shchetkoj, - vstavil Bobbi.
- ..Sluchis' atomnaya vojna, on by otpuskal shutochki i naschet
radioaktivnyh osadkov. I nichego s nim ne podelat'. Neizlechim.
- Dzhuliya pytalas' izlechit', - snova vvernul Bobbi. - Otpravila menya v
lechebnicu dlya patologicheski zhizneradostnyh. Tam mne vkatili bol'shuyu dozu
handry. Ne pomoglo.
Na proshchanie Dzhuliya szhala ruku Frenka.
- Tut vam nichego ne grozit. V sluchae chego Hel budet nacheku.
|ntomolog zhil v novom rajone Irvina, nazyvavshemsya Tertl-Rok, v dvuh
shagah ot universiteta. K neyarko osveshchennym dveryam doma vela dorozhka, na
kotoroj rastekalis' dozhdevye luzhi i lezhali krugi sveta ot nevysokih,
napominavshih griby fonarej pod shirokimi chernymi kolpakami.
Derzha v ruke odnu iz kozhanyh sumok Frenka Pollarda, Klint podnyalsya na
uzen'koe kryl'co i pozvonil v dver'.
Iz peregovornogo ustrojstva pod knopkoj zvonka razdalsya muzhskoj golos:
- Kto tam?
- |to doktor Dajson Manfred? Menya zovut Klint Karagiozis. YA iz
agentstva "Dakota i Dakota".
CHerez polminuty Manfred otkryl dver'. |to byl toshchij muzhchina na golovu
vyshe Klinta. Na nem byli chernye bryuki, belaya rubashka s rasstegnutym vorotom,
na shee boltalsya zelenyj galstuk.
- Bozhe ty moj, na vas nitki suhoj net!
- Promok malen'ko.
Manfred otkryl dver' poshire, postoronilsya i propustil Klinta v prihozhuyu
s kafel'nym polom.
- Ugorazdilo zhe vas vyjti v takoj vecher bez zonta i bez plashcha, -
posochuvstvoval Manfred, zakryv dver'.
- Nichego. |to dazhe bodrit.
- CHto bodrit?
- Dozhd'.
Manfred razglyadyval Klinta s neskryvaemym udivleniem, no, po mneniyu
Klinta, sam entomolog vyglyadel gorazdo udivitel'nee. On byl hud do
chrezvychajnosti, kozha da kosti. Odezhda byla emu velika, bryuki meshkom viseli
na toshchih bedrah, a ostrye plechi tol'ko chto ne proryvali rubashku, budto ona
napyalena pryamo na skelet. Uglovatyj i neskladnyj, entomolog imel takoj vid,
slovno ego soorudil iz suhih such'ev kakoj-to bog-nedouchka. Hudoshchavoe,
dlinnoe lico s vysokim lbom i vpalymi shchekami bylo tak tugo obtyanuto
zagoreloj zhestkoj kozhej, chto kazalos', ona togo i glyadi lopnet na skulah.
Dikovinnye yantarnye glaza smotreli na Klinta s holodnym lyubopytstvom,
kotoroe, nesomnenno, bylo horosho znakomo beschislennym zhukam, pomeshchennym v
ego kollekciyu. Manfred opustil glaza i vozzrilsya na krossovki Klinta, vokrug
kotoryh natekla uzhe celaya luzha.
- Proshchu proshcheniya, - spohvatilsya Klint.
- Nichego, prosohnet. YA rabotal v kabinete. Pojdemte tuda.
Mimohodom zaglyanuv v gostinuyu, kotoraya raspolagalas' sprava ot
prihozhej, Klint uspel zametit' oboi s geral'dicheskimi liliyami, tolstyj
kitajskij kover, mnozhestvo puhlyh kresel i divanov, antikvarnuyu anglijskuyu
mebel', temno-krasnye velyurovye gardiny i stoly, zavalennye sverkayushchimi
bezdelushkami. |ta viktorianskaya obstanovka nikak ne vyazalas' s tipichno
kalifornijskoj arhitekturoj doma.
Vsled za entomologom Klint minoval gostinuyu i napravilsya po korotkomu
koridoru v kabinet. Manfred shel chudnoj pohodkoj, pochti ne sgibaya nogi,
ssutulivshis' i slegka vytyanuv sheyu. Nu pryamo doistoricheskoe nasekomoe,
bogomol kakoj-to.
Klint dumal, chto kabinet universitetskogo uchenogo muzha bitkom nabit
knigami, odnako v edinstvennom knizhnom shkafu sprava ot stola on uvidel vsego
sorok-pyat'desyat tomov. Byli tut i shkafy so mnozhestvom shirokih i ne ochen'
glubokih yashchichkov - dolzhno byt', v nih hranilis' vsyakie zhuki-pauki. Po stenam
byli razveshany zasteklennye korobochki s nakolotymi na bulavkah nasekomymi.
Vnimanie Klinta privlekla odna kollekciya. Zametiv eto, Manfred soobshchil:
- Tarakany. Izumitel'nye sushchestva.
Klint promolchal.
- YA imeyu v vidu prostotu ih stroeniya i funkcii. Vneshnost' u nih,
razumeetsya, otnyud' ne izumitel'naya. Klint nikak ne mog otdelat'sya ot
oshchushcheniya, chto zhuki zhivye.
- Kak vam nravitsya tot velikan - vot tam, v uglu?
- Krupnyj, ser, nichego ne skazhesh'.
- Madagaskarskij shipyashchij tarakan. Nauchnoe nazvanie Gromphadorphina
portentosa. |tot ekzemplyar - vosem' s polovinoj santimetrov. Ne pravda li,
krasavec?
Klint promolchal.
Slozhiv svoi dlinnye, kostlyavye konechnosti, Manfred, slovno podobravshij
nogi pauchishe, vtisnulsya v kreslo za stolom.
Klint ostalsya stoyat'. Dolgo on tut torchat' ne sobiraetsya, i tak ves'
den' v begah.
- Mne zvonil rektor universiteta, - nachal Manfred. - Prosil po mere sil
sodejstvovat' agentstvu "Dakota i Dakota".
IUK - Irvinskij universitet Kalifornii - uzhe davno staralsya popast' v
chislo vedushchih amerikanskih universitetov. Dlya etogo i byvshij, i nyneshnij
rektory ne skupilis' na oklady prepodavatelyam i ne zhaleli rashodov, chtoby
peremanit' uchenyh i issledovatelej s mirovym imenem, rabotavshih v drugih
uchrezhdeniyah. No prezhde, chem predostavit' im horosho oplachivaemye dolzhnosti,
sledovalo ubedit'sya, chto universitet potratit den'gi ne zrya. A vdrug
okazhetsya, chto talantlivyj fizik ili biolog padok na viski, kokain ili
maloletnih devochek? Kak by v pogone za solidnymi kadrami i akademicheskim
prestizhem ne popast' v paskvil'nuyu istoriyu. Poetomu administraciya poruchila
agentstvu "Dakota i Dakota" sobirat' svedeniya o kandidatah. Dakoty
spravlyalis' s porucheniem ves'ma uspeshno.
Manfred upersya loktyami v podlokotniki kresla, slozhil ladoni i vytyanul
pal'cy - takie dlinnye, slovno u nih na odin sustav bol'she, chem u obychnyh
lyudej.
- Tak chto vas ko mne privelo?
Klint otkryl sumku i postavil pered entomologom banku s zhukom.
ZHuk v banke byl vdvoe bol'she madagaskarskogo shipyashchego tarakana.
Doktor Dajson Manfred primerz k kreslu i kak zacharovannyj, ne migaya,
ustavilsya na tvar' v banke.
- |to chto - mistifikaciya?
- Net, on nastoyashchij.
Manfred sklonilsya nad stolom i pochti tknulsya nosom v tolstoe steklo, za
kotorym zamerlo nasekomoe.
- ZHivoj?
- Dohlyj.
- Gde vy ego nashli? Neuzheli zdes', v YUzhnoj Kalifornii?
- Da.
- Neveroyatno.
- CHto eto za zhuk? - sprosil Klint. Manfred ugryumo posmotrel na nego.
- Nikogda takogo ne videl. A raz dazhe ya ne videl, to schitajte, nikto ne
videl. On, nesomnenno, otnositsya k chlenistonogim, tak zhe kak pauki i
skorpiony. No mozhno li schitat' ego nasekomym, skazat' poka zatrudnyayus'. Nado
sperva ego issledovat'. Esli eto dejstvitel'no nasekomoe, to sovershenno
novyj vid. I vse-taki, gde imenno vy ego nashli? I s kakoj stati on vyzval
interes u chastnyh detektivov?
- Izvinite, ser, ya ne mogu razglashat' podrobnosti etogo dela. V
interesah nashego klienta ya vynuzhden hranit' ego tajnu.
Manfred ostorozhno vertel v rukah banku, rassmatrivaya ee obitatelya so
vseh storon. Kuda devalsya holodnyj ocenivayushchij vzglyad! Teper' yantarnye glaza
entomologa goreli vozbuzhdeniem.
- Umu nepostizhimo! YA nepremenno dolzhen ostavit' etot ekzemplyar u sebya.
- Da ya, v obshchem-to, i prines ego vam dlya issledovaniya. No esli vy
hotite ostavit' ego nasovsem...
- Imenno. Nasovsem.
- Nu, eto reshat' moemu nachal'stvu i klientu. A nam nado uznat', gde
takie obitayut, i voobshche poluchit' o nem polnuyu informaciyu.
Berezhno, slovno eto ne steklo kakoe-nibud', a tonchajshij hrustal',
Manfred postavil banku na stol.
- YA sfotografiruyu etot ekzemplyar v raznyh rakursah i s raznym
uvelicheniem i snimu na videoplenku. Potom pridetsya ego raschlenit' -
razumeetsya, so vsej ostorozhnost'yu, za eto mozhete ne volnovat'sya.
- Kak znaete.
- Mister Karagiozis, vy otnosites' k etomu delu krajne legkomyslenno.
Vy vpolne urazumeli moi slova? Esli zhuk dejstvitel'no prinadlezhit k
neizvestnomu vidu, ya prosto ne znayu, chto i dumat'. Kak moglo sluchit'sya, chto
nauka do sih por ne vedala o sushchestvovanii vida, u kotorogo vstrechayutsya
takie gromadnye osobi? Dlya entomologii eto sobytie, mister Karagiozis. Da-s,
velikoe sobytie.
Klint eshche raz vzglyanul na zhuka v banke i soglasilsya:
- Ponyatnoe delo.
Pryamo iz bol'nicy Bobbi i Dzhuliya na sluzhebnoj "Tojote" otpravilis' na
zapad, v raspolozhennoe na ravnine mestechko Garden-Grouv. Konechnoj cel'yu ih
poezdki byl dom 884 na Serape-uej - adres, oboznachennyj v voditel'skih
pravah na imya Dzhordzha Farrisa, kotorye obnaruzhil u sebya Frenk.
Dzhuliya poglyadyvala to v zabryzgannye dozhdem bokovye okna, to cherez
lobovoe steklo, po kotoromu myagko poshlepyvali "dvorniki". Ona vysmatrivala
nomera domov.
Po storonam tyanulis' dva ryada fonarej i odnoetazhnye kottedzhi,
postroennye let tridcat' nazad. V smysle arhitektury doma ne otlichalis'
raznoobraziem: nehitrye tipovye sooruzheniya, pohozhie na korobki. Zato
otdelany oni byli na raznye lady. U odnogo doma shtukaturka razrisovana pod
kirpichnuyu kladku, drugoj obit kedrovymi panelyami, tretij oblicovan dikim
kamnem, chetvertyj - drevesnoj koroj, pyatyj - vulkanicheskoj porodoj.
Kaliforniya - eto ne tol'ko feshenebel'nye rajony vrode Beverli-Hillz,
Bel'-|r ili N'yuport-Bich, ne tol'ko osobnyaki i villy na poberezh'e, kotorye to
i delo pokazyvayut po televizoru. |to eshche i takie vot deshevye domiki, i
blagodarya ih deshevizne kalifornijskaya mechta stala yav'yu dlya beschislennyh
potokov pereselencev, kotorye desyatiletiyami pribyvali syuda iz samyh
otdalennyh ugolkov mira, skol' otdalennyh - netrudno dogadat'sya po naklejkam
na bamperah avtomobilej, stoyashchih po storonam Serape-uej: nadpisi na nih byli
na korejskom i v'etnamskom yazykah.
- Sleduyushchij dom, - predupredila Dzhuliya. - S moej storony.
Koe-kto schitaet, chto takie kvartaly portyat gorodskoj pejzazh, no Bobbi
videl v nih prezhde vsego torzhestvo demokratii. On i sam vyros na ulice vrode
Serape, tol'ko ne v Garden-Grouv, a v Anahejme, i ulica eta vovse ne
kazalas' emu nekrasivoj. Emu zapomnilis' dolgie letnie vechera, kogda on
igral na ulice s drugimi rebyatishkami, oranzhevye i bagrovye otbleski zakata,
vechernee nebo, na kotorom, slovno risunki tush'yu, zastyli peristye siluety
pal'movyh list'ev. Poroj v vozduhe razlivalos' blagouhanie zhasmina, s zapada
donosilsya krik odinokoj chajki. A uzh esli u tebya est' velosiped, skol'ko
vsego mozhno posmotret', skol'ko priklyuchenij tebya ozhidaet! Raz容zzhaesh' po
neznakomym ulicam, gde stoyat obychnye oshtukaturennye doma, i budto otkryvaesh'
dlya sebya novyj, udivitel'nyj mir.
Vo dvore doma 884 vysilis' dve eritriny. V ugryumyh sumerkah na kustah
otlivali beliznoj butony azalij.
Podkrashennye zheltovatym svetom fonarej strui dozhdya napominali zhidkoe
zoloto. Bobbi bystro shagal vsled za Dzhuliej po dorozhke, vedushchej k domu. On
drozhal ot holoda, mokroe lico i ruki merzli, slovno idet ne dozhd', a mokryj
sneg. Ne spasala dazhe uteplennaya nejlonovaya kurtka s kapyushonom.
Dzhuliya pozvonila. Na kryl'ce zazhegsya svet. Kto-to razglyadyval ih v
glazok dveri. Bobbi otkinul kapyushon i privetlivo ulybnulsya.
Dver' priotkrylas'. Ne snimaya dvernoj cepochki, iz shcheli vyglyanul
nevysokij hudoshchavyj chelovek aziatskogo vida. Emu bylo let sorok, chernye
volosy na viskah slegka serebrilis'.
- Vam kogo?
Dzhuliya pokazala udostoverenie i ob座asnila, chto oni razyskivayut cheloveka
po imeni Dzhordzh Farris.
- Policiya? - Hozyain doma nahmurilsya. - U nas vse v poryadke, policiyu ne
zvali.
- Da net zhe, my vedem rassledovanie chastnym obrazom, - skazal Bobbi.
Hozyain prishchurilsya. Kazalos', eshche nemnogo - i on zahlopnet dver' u nih
pered nosom, no vdrug on prosiyal i ulybnulsya.
- A-a, syshchiki! Kak po televizoru. On snyal cepochku i vpustil Bobbi i
Dzhuliyu v dom. I ne prosto vpustil, a vstretil kak pochetnyh gostej. Rovno
cherez tri minuty oni uzhe znali, chto hozyaina zovut Tuong Tran Fan (on teper'
nazyvaet sebya na zapadnyj maner: sperva imya, potom familiya). CHto on vmeste
so svoej zhenoj CHin cherez dva goda posle padeniya Sajgona bezhal iz V'etnama na
lodke, chto zdes' oni snachala rabotali v prachechnyh i himchistkah, a teper' i
sami otkryli dve himchistki. Tuong nastoyal, chtoby gosti snyali kurtki, i, kak
ni tverdil Bobbi, chto oni zashli vsego na minutku. CHin - hrupkaya zhenshchina s
tonkim licom, odetaya v meshkovatye chernye sharovary i zheltuyu shelkovuyu bluzku,
- skazala, chto sejchas podast ugoshchenie.
Bobbi znal, chto pervoe pokolenie v'etnamcev, zhivushchih v SHtatah,
posmatrivaet na policiyu s opaskoj, oni ne zovut policejskih dazhe togda,
kogda stanovyatsya zhertvami prestupleniya. U nih eshche svezha pamyat' o
kuplenoj-perekuplenoj policii YUzhnogo V'etnama i besposhchadnyh
severo-v'etnamskih pravitelyah, zahvativshih YUg posle uhoda amerikancev. Dazhe
prozhiv v SHtatah pyatnadcat' let, mnogie v'etnamcy vse ravno otnosyatsya k
vlastyam nedoverchivo.
Odnako k chastnym detektivam suprugi Fan srazu zhe proniklis' doveriem.
Naverno, nasmotrevshis' po televizoru na priklyucheniya otvazhnyh syshchikov, oni
schitali detektivov etakimi zashchitnikami obezdolennyh, rycaryami s revol'verami
vmesto kop'ya. Pobornikov spravedlivosti v lice Bobbi i Dzhulii torzhestvenno
usadili na novyj divan - samoe udobnoe mesto v gostinoj.
Fany pozvali v gostinuyu svoih ocharovatel'nyh detishek i predstavili
gostyam: trinadcatiletnij Rokki, desyatiletnij Sil'vestr, dvenadcatiletnij
Sissi i shestiletnyaya Meril. Deti, kak vidno, rodilis' uzhe v Amerike, no
derzhalis' gorazdo uchtivee i vospitannee svoih amerikanskih sverstnikov.
Pozdorovavshis' s gostyami, oni vernulis' na kuhnyu gotovit' uroki.
Nesmotrya na vezhlivye otkazy Bobbi i Dzhulii, Fany bystro nakryli na stol
i ugostili ih kofe so sgushchennym molokom i izyskannymi v'etnamskimi
pirozhnymi. Nalili po chashke kofe i sebe.
Tuong i CHin seli v potertye kresla, po-vidimomu, ne takie udobnye, kak
divan. Komnata byla obstavlena prosten'koj sovremennoj mebel'yu nebroskih
cvetov. V uglu pomeshchalsya nebol'shoj buddistskij altar'; na krasnoj zhertvennoj
doshchechke lezhali svezhie frukty, keramicheskie podstavki oshchetinilis'
kuritel'nymi palochkami, ot odnoj golubovatoj v'yushchejsya lentoj podnimalsya
blagouhannyj dymok. Bol'she nichego v gostinoj ne napominalo o Vostoke - razve
chto stoliki, sverkayushchie chernym lakom.
Dzhuliya vzyala s podnosa pirozhnoe i soobshchila:
- My ishchem cheloveka, kotoryj kogda-to, veroyatno, zhil v etom dome. Ego
zovut Dzhordzh Farris.
- Da, on tut zhil, - podtverdil Tuong. Missis Fan kivnula.
Bobbi udivilsya. On ne somnevalsya, chto izgotovitel' fal'shivyh dokumentov
na imya Dzhordzha Farrisa vzyal pervyj popavshijsya adres, chto Frenk nikogda zdes'
ne zhil. A Frenk byl sovershenno uveren, chto ego nastoyashchaya familiya Pollard, a
ne Farris.
- Tak vy kupili etot dom u Dzhordzha Farrisa? - sprosila Dzhuliya.
- Net, - otvetil Tuong. - On togda uzhe umer.
- Umer? - peresprosil Bobbi.
- Uzhe pyat' ili shest' let kak umer. Uzhasnyj rak. Vyhodit, Frenk Pollard
dejstvitel'no ne Farris i nikogda po etomu adresu ne zhil. Udostoverenie -
lipa ot nachala do konca.
- My kupili etot dom neskol'ko mesyacev nazad u vdova, - ob座asnil Tuong.
On govoril po-anglijski dovol'no gladko, esli ne schitat' nekotoryh
grammaticheskih pogreshnostej. - Net, ne u vdova - u ee naslednik.
- Missis Farris tozhe umerla? - sprosila Dzhuliya. Fany mnogoznachitel'no
pereglyanulis'.
- Pechal'naya istoriya, - zametil Tuong. - Otkuda tol'ko takoj chelovek
beretsya?
- Kakoj chelovek, mister Fan?
- Kotoryj ubil missis Farris, ee brata i dvuh dochek.
Bobbi pochuvstvoval v zheludke nehoroshee shevelenie. On kak-to srazu
privyazalsya k Frenku i poveril v ego nevinovnost', no teper' v ego
uverennosti poyavilas' chervotochina. Sluchajno li u Frenka okazalos'
udostoverenie cheloveka, vsya sem'ya kotorogo byla ubita? Ne prichasten li Frenk
k etomu ubijstvu? Bobbi mashinal'no zheval pirozhnoe s kremom. Vkusnoe-to ono
vkusnoe, no emu sejchas kusok v gorlo ne idet.
- |to sluchilos' v konce iyul', - dobavila CHin. - Pomnite, stoyala zhara.
Adom my kupili v oktyabre. Ona podula na kofe. Bobbi zapodozril, chto oshibki v
rechi ona dopuskaet umyshlenno, chtoby ne kazat'sya gramotnee svoego supruga, -
primer nenavyazchivoj, istinno vostochnoj delikatnosti.
- Ubijcu ne pojmali, - skazal Tuong Fan.
- Vy hotya by znaete, kak on vyglyadel? - sprosila Dzhuliya.
- Da net.
Bobbi cherez silu pokosilsya na Dzhuliyu. Ona, pohozhe, byla potryasena ne
men'she ego, no dazhe vzglyadom ne napomnila muzhu o svoih bylyh podozreniyah.
- Kak ih ubili? - prodolzhala dopytyvat'sya ona. - Zastrelili? Zadushili?
- Nozhom, kazhetsya. Pojdemte, ya pokazhu, gde ih nashli.
V dome bylo tri spal'ni i dve vannye komnaty. Odnu remontirovali.
Kafel'naya plitka so sten i na polu byla otbita. Vmesto staryh shkafchikov
ustanavlivali novye, iz morenogo duba.
Dzhuliya i Tuong voshli v vannuyu, Bobbi i missis Fan ostanovilis' v
dveryah.
Iz ventilyacionnogo otverstiya pod potolkom donosilsya shum dozhdya.
- Tut na polu lezhala mladshaya doch' Farris, - rasskazal Tuong. - Ej bylo
trinadcat'. Strashno smotret'. Mnogo krovi. V shcheli mezhdu plitkami zalilas',
ne smoesh'. Prishlos' otdirat' kafel'.
Zatem on povel gostej v spal'nyu devochek. Nesmotrya na tesnotu - zdes'
stoyali dve krovati, dve tumbochki, dva pis'mennyh stola, - Sissi i Mer il
uhitrilis' natashchit' v malen'kuyu komnatu gory knig.
- K missis Farris priehal pogostit' brat, - skazal Tuong Fan. - Celaya
nedelya zhil. Tut ego ubili. V posteli. Steny, kover byli v krovi.
- My smotreli dom eshche do togo, kak torgovec nedvizhimost'yu velel
pokrasit' steny i ubrat' kover, - dobavila CHin Fan. - |to byla samaya
strashnaya komnata. Menya potom dolgo vo sne muchili koshmary.
Hozyaeva i gosti pereshli v skudno obstavlennuyu spal'nyu suprugov.
Dvuhspal'naya krovat', dve tumbochki, dva nochnika s prihotlivo ukrashennymi
abazhurami. Ni garderoba, ni komoda Bobbi ne uvidel. Odezhdu, kotoraya ne
pomeshchalas' v stennom shkafu, Fany hranili v kartonnyh yashchikah s prozrachnymi
plastmassovymi kryshkami, stoyashchih vdol' sten. Po vsemu vidno bylo, chto
rachitel'nost'yu suprugi Fan ne ustupayut Bobbi i Dzhulii. Mozhet, i u nih est'
svoya Mechta, radi kotoroj oni i vkalyvayut i ne pozvolyayut sebe lishnih trat?
- V etoj komnate nashli missis Farris, - prodolzhal Tuong. - Tozhe v
posteli. S nej sdelali odna strashnaya veshch'. Ee iskusali. V gazetah pro eto ni
slova.
- Iskusali? - uzhasnulas' Dzhuliya. - Kto?
- Naverno, ubijca. Lico, gorlo... Drugie mesta.
- No raz ob etom ne pisali v gazetah, - vmeshalsya Bobbi, - to kak vy-to
uznali?
- Sosedka rasskazala. Ona i sejchas tut zhivet. |to ona ubityh nashla.
Govorit, starshaya doch' i missis Farris pokusannye.
- Ona ne vydumshchica, - predupredila missis Fan.
- A gde nashli starshuyu doch'? - sprosila Dzhuliya.
- Pojdemte za mnoj. - Tuong provel ih obratno v gostinuyu, a ottuda
cherez stolovuyu - v kuhnyu.
Za kuhonnym stolom detishki prilezhno gotovili domashnee zadanie. Radio i
televizor byli vyklyucheny, nichto ne otvlekalo ih ot raboty. Zanimat'sya im,
kak vidno, nravilos'. Dazhe Meril - sudya po vsemu, pervoklashka, - kotoroj na
dom eshche nichego ne zadavali, chitala detskuyu knizhku.
Bobbi obratil vnimanie na dve raznocvetnye tablicy na stene. Na odnoj
otmechalos', kakie ocenki deti poluchali v shkole za otvety na urokah i za
kontrol'nye raboty s samogo nachala uchebnogo goda. V drugoj perechislyalos',
kakuyu rabotu po domu dolzhen vypolnyat' kazhdyj iz detej.
Da, nedarom universitety po vsej strane prebyvayut v rasteryannosti ot
togo, chto samymi sposobnymi abiturientami splosh' i ryadom okazyvayutsya aziaty.
Negry i latinosy vozmushchayutsya, chto im ot aziatov sovsem zhit'ya ne stalo, da i
belye, kotorym iz-za aziatov ne udaetsya popast' v universitet, chestyat ih na
otkrovenno rasistskij lad. Pogovarivayut chut' li ne ob aziatskom zagovore. I
vot v dome Fanov Bobbi svoimi glazami vidit, v chem zalog ih uspeha. Sekret
prost: oni userdnee dobivayutsya etogo uspeha. Oni luchshe prochih usvoili
idealy, na kotoryh zizhdetsya amerikanskoe obshchestvo, - trudolyubie, chestnost',
samootverzhennost', celeustremlennost', svoboda v vybore svoego puti. Kak ni
paradoksal'no, svoim preuspevaniem oni otchasti obyazany neradivosti mnogih
korennyh amerikancev, kotorym trudno s nimi tyagat'sya iz-za prenebrezheniya
etimi samymi idealami.
Iz kuhni hozyaeva i gosti proshli v obshchuyu komnatu, tozhe ne blistavshuyu
obstanovkoj.
- Starshuyu dochku Farris nashli tut, u divana, - skazal Tuong. -
Semnadcat' let.
- Takaya byla krasivaya, - vzdohnula CHin.
- Ee tozhe kusali. Kak mat'. Tak govorit sosedka.
- A drugie zhertvy? - ne otstavala Dzhuliya. - Mladshaya doch', brat missis
Farris - na nih tozhe obnaruzhili ukusy?
- Ne znayu, - skazal Tuong.
- Ih tela sosedka ne videla, - poyasnila CHin. Vse zamolchali, razglyadyvaya
mesto, gde nashli ubituyu devushku. Slovno reshili, chto stol' koshmarnoe
prestuplenie ne mozhet projti bez sleda, i zhdali, chto etot sled vot-vot
prostupit na novom kovre. V tishine bylo slyshno, kak po kryshe monotonno
barabanit dozhd'.
- ZHutkovato nebos' zhit' v takom dome? - sprosil Bobbi. - Ne potomu, chto
zdes' proizoshlo ubijstvo, a iz-za samogo ubijcy: ego ved' do sih por ne
pojmali. Ne boites', chto kak-nibud' noch'yu on opyat' nagryanet?
CHin kivnula.
- Opasnost' vsyudu. Vsya zhizn' - opasnost', - otozvalsya Tuong. - Kto
hochet bez riska, takoj luchshe ne rodit'sya. - Lico ego ozarilos' mimoletnoj
ulybkoj. - Bezhat' iz V'etnama na malen'koj lodochke bylo opasnee.
Bobbi brosil vzglyad v kuhnyu. Detishki kak ni v chem ne byvalo delali
uroki. Oni g-zhe ne zadumyvalis' o tom, chto ubijca mozhet vernut'sya na mesto
prestupleniya.
- A eshche, - soobshchila CHin, - my zarabatyvaem tem, chto remontiruem doma, a
potom prodaem. |to chetvertyj. Pozhivem zdes' eshche god, otremontiruem kazhduyu
komnatu i tozhe prodadim.
- V etot dom posle Farrisov nikto v容zzhat' ne hotel iz-za ubijstva, -
dobavil Tuong. - No my podumali: tut opasno, zato mozhno zarabotat'.
- Kogda my zakonchim remont, zdes' ne tol'ko steny i pol budut drugie.
Dom stanet chistym, duhovno chistym, ponimaete? My vernem emu neporochnost'.
Izgonim skvernu, kotoruyu zanes syuda ubijca. I v kazhdoj komnate ostanetsya
dunovenie nashego duha.
Tuong zakival:
- Dobroe delo sdelaem.
Dostav iz karmana najdennye Frenkom fal'shivye voditel'skie prava, Bobbi
vzyal ih tak, chtoby pal'cy zakryvali imya i adres vladel'ca, i pokazal
fotografiyu Fanam:
- Vy znaete etogo cheloveka?
- Net, - otvetil Tuong. CHin tozhe pokachala golovoj.
Bobbi snova spryatal prava v karman.
- A kak vyglyadel Dzhordzh Farris? - pointeresovalas' Dzhuliya.
- Ne znayu, - otvetil Tuong. - YA zhe govoryu: on umer ot raka davno do
togo, kak ubili sem'yu.
- Mozhet, sredi veshchej Farrisov vam popadalas' ego fotografiya?
- Net, k sozhaleniyu.
- Vy, znachit, kupili dom u agenta po prodazhe nedvizhimosti, - napomnil
Bobbi. - On vam soobshchil, komu dostalsya dom posle gibeli Farrisov?
- Da. Po nasledstvu vse imushchestvo otoshlo vtoromu bratu missis Farris.
- Vy sluchajno ne znaete, gde on zhivet, kak ego zovut? Kazhetsya, nam
pridetsya s nim pobesedovat'.
Pora na uzhin. Derek prosnulsya. Posle ukola on na nogah ne stoyal. I vse
ravno hotel kushat'. Tomas pomog emu dojti do stolovoj. Tam pokushali.
Spagetti. Tefteli. Salat. Vkusnyj hleb. SHokoladnoe pirozhnoe. Holodnoe
moloko.
Potom vernulis' v komnatu i seli smotret' televizor. Derek opyat' usnul.
Po televizoru nichego interesnogo. Tomas vzdohnul s dosadoj. Posmotrel eshche
nemnogo i vyklyuchil. Ni odnoj umnoj peredachi. Vse glupye-preglupye. Dazhe
debilam vrode Meri ne ponravitsya. A imbecilam mogut. Net, vryad li.
Tomas poshel v vannuyu. Pochistil zuby. Umylsya. V zerkalo dazhe ne
vzglyanul. Ne lyubit on zerkala. V nih srazu vidno, kto on takoj.
Potom Tomas nadel pizhamu, zabralsya v postel' i prigasil lampu, hotya
bylo tol'ko poldevyatogo. Povernulsya na bok - pod golovoj lezhali dve podushki
- i stal smotret' na vechernee nebo v okonnoj rame. Zvezd ne vidat'. Tuchi.
Dozhd'. Horosho, kogda dozhd'. Togda noch' kak budto prikryta kryshkoj. I ne
strashno, chto tebya uneset v etu chernotu i ty tam sginesh'.
Tomas slushal dozhd'. Dozhd' sheptal. SHeptal i kapal na okno slezami.
Daleko-daleko brodit Beda. Ot nee zlyuchie-strashuchie volny, kak krugi na
vode, kogda brosish' v prud kamen'. Beda - ona tozhe kak kamen', kotoryj
brosili v noch'. Ona ne iz zdeshnego mira. A volny na Tomasa tak i nakatyvayut.
On myslenno potyanulsya k Bede, chtoby ee raschuvstvovat'. Uh, kakaya
holodnaya i svirepaya. Gadkaya. I vsya drozhit, drozhit. Nado podobrat'sya poblizhe.
Uznat', chto zhe eto takoe.
Tomas popytalsya ej televizit'. "Kto ty? Gde ty? CHto tebe nado? Zachem
tebe obizhat' Dzhuliyu?"
I vdrug Beda, slovno ogromnyj magnit, ka-a-ak potyanet ego k sebe. S
Tomasom nikogda eshche takogo ne sluchalos'. Kogda on televizil svoi mysli Bobbi
i Dzhulii, oni ego tak ne hvatali, ne tyanuli.
I tut zhe u nego v golove stalo chto-to razmatyvat'sya, kak klubok nitok.
Nitochnyj konec proletel v okno i shmygnul v noch'. Raz - i vot on uzhe okolo
samoj Bedy. I kak budto sam Tomas uzhe sovsem-sovsem ryadom s nej. A ona ego
pryamo obvolakivaet - neponyatnaya takaya, protivnaya-preprotivnaya. Vot ona uzhe
so vseh storon, slovno Tomas svalilsya v bassejn, a v bassejne led i britvy.
Ne razberesh', chelovek ona ili net. Tomas ee ne vidit, tol'ko chuvstvuet.
Snaruzhi ona, mozhet, i krasivaya, no Tomas u nee vnutri. A vnutri temno,
protivno i vse vokrug drozhit. Beda est. I to, chto ona est, eshche zhivoe - tak i
trepeshchet. Do chego zhe Tomas perepugalsya! Rvanulsya obratno - Beda ne puskaet.
I tol'ko kogda on predstavil, kak nitka-mysl' namatyvaetsya obratno na
klubok, emu udalos' vybrat'sya.
Namotalas' nitka. Tomas otvernulsya ot okna, leg na zhivot. Lezhit i
zadyhaetsya. I slyshit, kak kolotitsya serdce.
Vo rtu merzkij vkus. Takoj zhe vkus byl, kogda Tomas odnazhdy prikusil
yazyk. Nechayanno. I eshche kogda vrach vydernul emu zub. CHayanno. |to vkus krovi.
Obessilevshij, chut' zhivoj ot straha, Tomas sel v posteli i uvelichil svet
v lampe. Vynul iz korobki na tumbochke klochok vaty i splyunul na nego -
posmotret', krov' vo rtu ili net. Netu krovi. Tol'ko slyuna.
Snova splyunul. Net krovi.
Tomas vse ponyal. On podobralsya k Bede slishkom blizko. Naverno, na
mgnovenie dazhe pronik k nej vnutr'. I merzkij vkus vo rtu - eto vkus vo rtu
u Bedy, kogda ona razdirala zubami zhivuyu, trepeshchushchuyu pishchu. Nikakoj krovi u
Tomasa vo rtu net. Ee vkus prosto emu zapomnilsya. No kogda prikusish' yazyk
ili vydernut zub - eto odno, a sejchas drugoe. Sejchas gorazdo strashnee.
Potomu chto sejchas on chuvstvuet vkus chuzhoj krovi.
Hotya v komnate bylo dovol'no teplo, Tomasa nachala bit' neuderzhimaya
drozh'.
Gonimyj nesterpimoj zhazhdoj, Zolt kraduchis' probiralsya po kan'onu pod
neistovym dozhdem, to i delo sgonyaya s nasizhennyh mest melkuyu dich'. Edva on
opustilsya v gryaz' na koleni vozle kryazhistogo duba i pripal k rasterzannomu
gorlu krolika, kak vdrug budto kto-to polozhil emu ruku na golovu.
Zolt brosil krolika, vskochil na nogi i obernulsya. Nikogo. Tol'ko dve
samye chernye koshki iz sestrinoj stai zhmutsya poodal' - takie chernye, chto,
esli by ne goryashchie v temnote glaza, nipochem ne zametit'. Oni sledovali za
nim po pyatam ot samogo doma. A bol'she nikogo.
Sekundu-druguyu nevidimaya ruka lezhala na golove.
Potom strannoe oshchushchenie propalo.
Zolt priglyadelsya k zastyvshim vokrug tenyam, prislushalsya k shorohu list'ev
pod dozhdem.
Ne pridav etomu proisshestviyu osobogo znacheniya, on po zovu zhazhdy vnov'
dvinulsya na vostok. Kan'on podnimalsya vverh. Po dnu ego uzhe bezhal dozhdevoj
potok. Neglubokij: Zolt zaprosto shel po nemu vbrod.
Promokshie naskvoz' koshki ne otstavali ni na shag. Vot nastyrnye tvari.
Zolt po opytu znal, chto gnat' ih bespolezno. Raz uzh oni za nim uvyazalis' -
takoe, pravda, sluchaetsya ne chasto, - to nikak ot nih ne otdelaesh'sya.
Projdya eshche sotnyu yardov, Zolt snova ruhnul na koleni, vystavil ruki
vpered i poslal v noch' eshche odnu volnu. V temnote proneslos' sapfirovoe
mercanie. Zashurshali kusty, vzdrognuli derev'ya, zastuchali kamni. Podnyavshiesya
oblaka pyli zakolyhalis', kak savany na vetru, i rasseyalis'.
Potrevozhennye zver'ki vyskochili iz ukromnyh mest, kinulis' vrassypnuyu.
Zolt brosilsya na teh, chto probegali mimo. Krolika upustil, no pojmal belku.
Ta popytalas' ego ukusit'. Zolt shvatil ee za lapu i chto bylo sily shmyaknul
golovoj o raskisshuyu zemlyu.
Na kuhne Lilli i Verbena sideli na rasstelennyh odeyalah v okruzhenii
dvadcati treh koshek. Dvuh ne hvatalo.
CHast' soznaniya sester vlilas' v Okayanku i Lamiyu , chernyh koshek, kotorye neotstupno soprovozhdali Zolta i
vzvolnovanno nablyudali, kak on raspravlyaetsya s dobychej. Ih volnenie
peredalos' Lilli. Ona sledila za ohotoj s zamiraniem serdca.
V promozgloj yanvarskoj nochi ni ogon'ka, tol'ko na zapade na nizkih
tuchah lezhal otsvet prigorodnyh kvartalov. A zdes', v carstve dikoj prirody,
ryshchet samyj dikij iz vseh ego obitatelej - Zolt, lyutyj, moguchij,
bezzhalostnyj hishchnik. Probiraetsya bystro i tiho cherez neprolaznye tesniny,
rasporyazhaetsya vsem vokrug tak, kak velit emu zhazhda. Sil'nyj i provornyj, ne
idet, a techet po kan'onu, peremahivaya cherez kamennye glyby i povalennye
stvoly derev'ev, ogibaya kolyuchie kustarniki, slovno ne chelovek on iz ploti i
krovi, a razmytaya ten' v lunnom siyanii, kotoruyu otbrasyvaet paryashchaya vysoko
nad zemlej ptica.
Kogda Zolt hvatil belku o zemlyu, po veleniyu Lilli chast' ee soznaniya,
vselivshayasya v Okayanku i Lamiyu, rasplesnulas' popolam, i odna polovina
peretekla v tel'ce belki. Zverek byl oglushen udarom. Belka slabo
soprotivlyalas', v glazah zastyl bezyshodnyj uzhas.
Bol'shie, cepkie ruki Zolta stisnuli ee tel'ce, a Lilli chuvstvovala ih
na svoem tele. Vot oni skol'zyat po obnazhennym nogam, bedram, zhivotu, grudyam.
Zolt o koleno slomal belke hrebet.
Lilli sodrognulas'. Verbena zaskulila i prizhalas' k sestre.
Lapy u belki otnyalis'.
Zolt s tihim rychaniem vpilsya v gorlo zver'ka. Progryz shkuru, perekusil
napolnennye krov'yu sosudy.
Lilli oshchushchala, kak krov' belki vytekaet iz zhil, kak zhadno Zolt
prisosalsya k rane. I budto uzh net mezhdu nej i bratom nikakih posrednikov,
budto eto k ee gorlu pripali ego guby, a v ego rot hleshchet ee krov'. Vot by
proniknut' v ego soznanie, ob容dinit' v sebe hishchnika i zhertvu. No, uvy, ona
mozhet vtorgat'sya lish' v dushi zhivotnyh.
Lilli obessilenno otkinulas' na odeyala i v poluzabyt'i zatyanula
monotonnoe:
- Da, da, da, da, da...
Verbena sverhu navalilas' na nee.
Koshki vokrug sester sbilis' v raznosherstnuyu hvostatuyu grudu, iz kotoroj
smotreli usatye mordy.
Nado poprobovat' eshche raz, reshil Tomas. Radi Dzhulii. On vnov' potyanulsya
tuda, gde vorochalos' holodnoe soznanie Bedy. I Beda tut zhe potashchila ego k
sebe. Tomas ne upiralsya. Pust' klubok v golove razmatyvaetsya. Konchik niti
vyletel v okno, ustremilsya v noch', dostig celi.
"Kto ty? Gde ty? - televizil Tomas. - CHto tebe nado? Zachem tebe obizhat'
Dzhuliyu?"
Zolt brosil dohluyu belku i vstal. I tut kto-to snova polozhil emu ruku
na golovu. Zolt vzdrognul, rezko obernulsya i zamahal kulakami.
Za spinoj nikogo ne okazalos'. Vdaleke na blednoj gline vidnelis' dva
temnyh pyatna. |to koshki po-prezhnemu tarashchat na nego yantarnye glaza. Prochaya
zhivnost' razbezhalas' kto kuda. Esli za nim kto-to shpionit, to gde zhe on
spryatalsya, etot soglyadataj? V kustah? V uglublenii na sklone kan'ona?
Slishkom daleko, ottuda on by do Zolta ne dotyanulsya.
K tomu zhe Zolt i sejchas chuvstvuet u sebya na golove etu ruku. On dazhe
provel ladon'yu po mokrym volosam: mozhet, prosto list pristal? Net.
Ruka nadavila sil'nee. Nu da, nikakih somnenij: pyat' pal'cev, lozhbinka
na ladoni.
"Kto.., gde.., chto.., zachem?" - otdalos' u nego v soznanii. Tol'ko v
soznanii: sluh ne ulavlival nichego, krome rokota dozhdya.
"Kto.., gde.., chto.., zachem?"
Beshenstvo i rasteryannost' ovladeli Zoltom. On obvel kan'on vzglyadom.
S golovoj tvorilos' neladnoe. Takogo oshchushcheniya Zolt eshche nikogda ne
ispytyval: budto chto-to zapolzlo emu v mozg i teper' prodiraetsya skvoz'
nego.
- Kto ty? - vsluh sprosil Zolt. "Kto.., gde.., chto.., zachem?"
- Kto ty?
Tomas ubedilsya: Beda - chelovek. Hot' i ne sovsem, a vse zhe chelovek.
Iznutri gadkij-pregadkij.
Soznanie u nego pryamo kak vodovorot - stremitel'nyj, chernyj, chernee ne
byvaet. Tak i zatyagivaet Tomasa, tak i hochet proglotit' ego zhiv'em. Tomas
popytalsya vyrvat'sya, vyplyt' na poverhnost'. Kuda tam. Beda tashchit i tashchit
ego v Gibloe Mesto, a ottuda uzhe ne ujti. "Propal", - podumal Tomas. No tut
na nego napal takoj strah pered Giblym Mestom, tak stalo gor'ko ot mysli,
chto on budet tam odin-odineshenek i Bobbi s Dzhuliej nikogda ego tam ne
najdut, chto Tomas podnatuzhilsya, rvanulsya i davaj smatyvat' klubok. Vot on i
obratno v S'elo-Vista.
Tomas spolz na matras i natyanul na golovu odeyalo, chtoby ne videt' noch'
za oknom i samomu ne popast'sya na glaza obitatelyam nochi.
Uolter Hevelou, brat missis Farris, unasledovavshij ee skromnoe
sostoyanie, zhil v Villa-Park, bolee bogatom rajone, chem tot, gde zhili suprugi
Fan. Zato v smysle vezhlivosti i obhoditel'nosti emu do Fanov bylo daleko.
Okna prinadlezhavshego emu anglijskogo osobnyaka v tyudorovskom stile goreli
teplym privetlivym svetom, odnako sam Hevelou prinyal Bobbi i Dzhuliyu otnyud'
ne privetlivo. On dazhe ne predlozhil im vojti v dom. Stoya v dveryah, on
vzglyanul na udostovereniya gostej i vernul ih.
- Nu i chto vam?
Hevelou byl vysokij lyseyushchij blondin s kruglym bryushkom i gustymi, s
ryzhinoj, usami. Pronicatel'nye svetlo-karie glaza svetilis' umom, no bylo v
etom vzglyade chto-to holodnoe, cepkoe, ocenivayushchee - ni dat' ni vzyat'
buhgalter, vedushchij dela mafii.
- YA zhe govoryu: suprugi Fan posovetovali obratit'sya k vam, -
vtolkovyvala Dzhuliya. - Nam nuzhna fotografiya vashego pokojnogo zyatya.
- |to eshche zachem?
- Ponimaete, v dele, kotoroe my sejchas rassleduem, zameshan odin
chelovek, kotoryj vydaet sebya za mistera Farrisa.
- Vran'e. Moj zyat' umer.
- My znaem. No u samozvanca takoe udostoverenie lichnosti, chto komar
nosu ne podtochit. Vot nam i ponadobilos' foto nastoyashchego Dzhordzha Farrisa,
chtoby ego ulichit'. Vy uzh izvinite, no vdavat'sya v podrobnosti ya ne imeyu
prava: eto kasaetsya lichnoj zhizni nashego klienta.
Hevelou povernulsya i zahlopnul dver' pered nosom u gostej.
Bobbi vzglyanul na Dzhuliyu i zametil:
- Lyubezen do bezobraziya.
Dzhuliya snova pozvonila.
CHerez nekotoroe vremya dver' vnov' otvorilas'.
- Nu chto eshche?
- YA proshu proshcheniya, chto my ne soobshchili o svoem prihode zaranee, -
nachala Dzhuliya, izo vseh sil starayas' sohranit' dobrozhelatel'nyj ton, - no
fotografiya vashego...
- A ya za nej i poshel, - ogryznulsya Hevelou. - Esli b vy ne trezvonili
popustu, ya by davno ee prines. I on zahlopnul dver'.
- Ot nas chto - ploho pahnet? - nedoumeval Bobbi.
- Nu i frukt.
- Dumaesh', on vernetsya?
- Pust' tol'ko poprobuet ne vernut'sya. YA emu dver' raznesu.
Pozadi nih po navesu, zakryvavshemu chast' sadovoj dorozhki u doma,
yarostno grohotal dozhd', vodostochnye truby utrobno klokotali. Uzhe ot samih
etih zvukov pronimalo holodom.
Hevelou vynes na kryl'co korobku iz-pod obuvi, bitkom nabituyu
fotografiyami.
- Prishli za pomoshch'yu - imejte v vidu: vremya u menya na ves zolota, -
ob座avil on.
Dzhuliya ele sderzhivalas'. Hamstvo vsegda dovodilo ee do belogo kaleniya,
i sejchas ee tak i podmyvalo vyshibit' iz ruk u nahala korobku, shvatit' ego
za ruku, zalomit' ukazatel'nyj palec, chtoby potyanut' nerv. Neploho by pri
etom eshche prizhat' sredinnyj i luchevoj nervy, chtoby on buhnulsya na koleni.
Potom - kolenom v chelyust', rebrom ladoni szadi po shee i nogoj pryamo v
krugloe myagkoe bryuho...
Hevelou porylsya v korobke i dostal nuzhnuyu fotografiyu. Na nej byli
izobrazheny muzhchina i zhenshchina za stolikom iz krasnogo dereva na zalitoj
solncem luzhajke.
- |to Dzhordzh i Iren.
Lampochka nad dver'yu gorela neyarkim zheltovatym svetom, i vse zhe Dzhuliya
horosho razglyadela nastoyashchego Dzhordzha Farrisa. |tot golenastyj muzhchina s
dlinnym i uzkim licom dazhe otdalenno ne napominal Frenka Pollarda.
- |to zh nado - vydavat' sebya za Dzhordzha! S kakoj stati? - voproshal
Hevelou.
- CHelovek, kotorym my zanimaemsya, veroyatno, sovershil prestuplenie, -
ob座asnila Dzhuliya. - U nego neskol'ko udostoverenij lichnosti, i vse
fal'shivye. Odno - na imya Dzhordzha Farrisa. Skoree vsego tot, kto ih
izgotovil, vybral imya vashego zyatya pochti naugad. Prosto v takih sluchayah chasto
ispol'zuyut imena i adresa pokojnyh.
Hevelou nahmurilsya.
- A etot tip s udostovereniem Dzhordzha - mozhet, on i ubil moego brata s
sestroj i plemyannic?
- Net-net, - pospeshno skazala Dzhuliya. - |to prosto melkij zhulik,
aferist.
- Da i ne stanet ubijca rashazhivat' s udostovereniem muzha svoej zhertvy,
- dobavil Bobbi. - Zachem emu navlekat' na sebya podozreniya?
- |tot tip i est' vash klient? - pointeresovalsya Hevelou i posmotrel
pryamo v glaza Dzhulii, slovno pytalsya ugadat': slukavit ili ne slukavit.
- Net, - solgala Dzhuliya. - On oblaposhil nashego klienta, i nas prosili
razyskat' ego, chtoby vernut' den'gi.
- Mozhno budet na vremya vzyat' etu fotografiyu? - poprosil Bobbi.
Hevelou kolebalsya. On vse ne svodil glaz s Dzhulii.
Bobbi protyanul Hevelou vizitnuyu kartochku s adresom agentstva "Dakota i
Dakota".
- My obyazatel'no vernem, - poobeshchal on. - Vidite - vot nash adres i
telefon. YA ponimayu, vam nelegko rasstat'sya s semejnoj relikviej, tem bolee
chto vashej sestry i zyatya bol'she net v zhivyh, no esli...
Ochevidno, ubedivshis', chto posetiteli ne vrut, Hevelou burknul:
- CHert s nej, berite. YA o Dzhordzhe i vspominat'-to ne hochu. Terpet' ego
ne mog. Dura byla sestra, chto vyshla za nego.
- Spasibo, - skazal Bobbi. - My... No Hevelou uzhe zahlopnul dver'.
Dzhuliya pozvonila.
- Ty uzh ego ne ubivaj, - poprosil Bobbi. Hevelou otkryl dver' s
perekoshennym ot yarosti licom.
Bobbi mgnovenno vklinilsya mezhdu Dzhuliej i hozyainom i pokazal emu
voditel'skie prava Dzhordzha Farrisa s fotografiej Frenka.
- Eshche odin vopros, ser, i my ot vas otstanem.
- U menya kazhdaya minuta na schetu!
- Vam sluchajno ne znakom etot chelovek? Vse eshche kipya gnevom, Hevelou
shvatil voditel'skie prava i ustavilsya na fotografiyu:
- Puhlaya, dryablaya fizionomiya... V okruge takih do cherta i bol'she.
- Stalo byt', vy ne znaete?
- Vot bestoloch'! Vam chto zhe, vse nado razzhevat'? Net, ya ego ne znayu.
Bobbi zabral dokument.
- Spasibo, chto vykroili minutku i...
Hevelou gromko hlopnul dver'yu.
Dzhuliya potyanulas' k zvonku, no Bobbi ostanovil ee:
- My uzhe vse vyyasnili.
- YA hochu...
- Znayu, chego ty hochesh'. No zakony shtata Kaliforniya ne odobryayut zverskie
ubijstva.
Bobbi ottesnil zhenu ot dveri. Oni vyshli pod dozhd'.
- Net, kak tebe nravitsya etot naglyj, samodovol'nyj indyuk?
Bobbi zavel motor i vklyuchil "dvorniki".
- Sejchas zaskochim v univermag, kupim zdorovennogo plyushevogo medvedya,
napishem na nem "Hevelou" - ego i potroshi. Idet?
- Skazhite, kakaya caca!
Mashina tronulas'. Obernuvshis', Dzhuliya naposledok eshche raz okinula dom
nenavidyashchim vzglyadom.
- On ne caca, malyshka. On - Uolter Hevelou i ostanetsya im do konca
svoih dnej. Pered etim nakazaniem vse tvoi ugrozy - sushchie pustyaki.
Neskol'ko minut spustya Villa-Park ostalsya pozadi. Bobbi pod容hal k
univermagu i postavil "Tojotu" na stoyanke. Pogasil fary, vyklyuchil
"dvorniki", no dvigatel' ostavil rabotat', chtoby v mashine bylo teplee.
Vozle univermaga stoyalo vsego neskol'ko avtomobilej. V ogromnyh luzhah
velichinoj s dobryj plavatel'nyj bassejn otrazhalis' ogni vitrin.
- Itak, chto nam udalos' vyyasnit'? - nachal Bobbi.
- CHto nas ot Uoltera Hevelou toshnit.
- Sovershenno spravedlivo. No chto udalos' vyyasnit' kasatel'no nashego
dela? Na udostoverenii Frenka znachitsya imya Dzhordzha Farrisa, a vse semejstvo
Farrisov unichtozheno. CHto eto - sluchajnoe sovpadenie?
- CHto-to ne veritsya.
- Mne tozhe. I vse-taki ya ubezhden, chto Frenk ne ubijca.
- YA tozhe tak dumayu, hotya v zhizni byvaet vsyakoe. No v razgovore s
Hevelou ty rassudil pravil'no: esli by Frenk ubil Iren Farris, on by ne stal
nosit' pri sebe lipovoe udostoverenie, kotoroe mozhet vydat' ego s golovoj.
Liven' razoshelsya vovsyu, kapli vybivali chastuyu drob' po kryshe "Tojoty".
Plotnaya zavesa dozhdya zaslonila univermag.
- Znaesh', chto mne kazhetsya? - skazal Bobbi. - Po-moemu, eta istoriya kak
raz i stryaslas' ottogo, chto Frenk skryvalsya pod imenem Farrisa. I tot, kto
ohotitsya na Frenka, ob etom uznal.
- Ty pro mistera Sinesvetika? Pro togo tipa, kotoryj svoim volshebnym
sinim svetom raznosit na chasti avtomobili i vzryvaet lampy v ulichnyh
fonaryah?
- Vot-vot, on samyj.
- Esli eto ne vraki.
- Tak vot, misteru Sinesvetiku stalo izvestno, chto Dzhordzh Farris na
samom dele ne kto inoj, kak Frenk Pollard, i on otpravilsya po etomu adresu,
nadeyas' najti Frenka. No Frenk tam otrodyas' ne byval: familiya i adres dlya
fal'shivyh dokumentov byli vzyaty s potolka. Ne obnaruzhiv Frenka, mister
Sinesvetik unichtozhil vseh, kto podvernulsya emu pod ruku. Mozhet, on reshil,
chto oni pryachut ot nego Frenka, a mozhet, prosto rassvirepel ot neudachi.
- Uzh etot by Hevelou spusku ne dal. Tak ty so mnoj soglasna? Kak ya - na
pravil'nom puti?
Dzhuliya zadumalas'.
- CHto zh, ochen' mozhet byt'.
- A zdorovo byt' detektivom, pravda? - uhmyl'nulsya Bobbi.
- Zdorovo? - v nedoumenii peresprosila Dzhuliya.
- Nu, v smysle interesno.
- My vedem delo cheloveka, kotoryj ne to ugrobil chetveryh, ne to sam
spasaetsya ot lyutogo ubijcy, i eto, po-tvoemu, zdorovo?
- Konechno, ne tak zdorovo, kak s toboj v posteli, no gorazdo zanyatnee,
chem v kegel'bane.
- S uma s toboj sojdesh'. I vse-taki ya tebya lyublyu. Bobbi vzyal ee za
ruku.
- Raz uzh my reshili vesti eto delo, ya teper' gul'nu v svoe udovol'stvie.
No, esli tebya chto-to smushchaet, tol'ko skazhi: otkazat'sya ot dela mozhno v lyubuyu
minutu.
- S kakoj stati? Iz-za tvoego sna? Opyat' ty pro Bedu? - Dzhuliya pokachala
golovoj. - Nu net. Segodnya strashnogo sna ispugalis', a zavtra ot sobstvennoj
teni budem sharahat'sya. |tak my i vovse poteryaem pochvu pod nogami, i kak
togda rabotat'?
V mashine bylo temno, tol'ko pribory otbrasyvali bleklyj svet, i
vse-taki Dzhuliya zametila, chto Bobbi sidit mrachnee tuchi.
- Vse verno, - proiznes on nakonec. - YA ot tebya drugogo i ne ozhidal.
CHto zh, davaj razbirat'sya dal'she. U nas ved' est' eshche odni voditel'skie
prava. Sudya po nim, Frenk Pollard - eto Dzhejms Roman, i zhivet on v |l'-Toro.
Vot pryamo sejchas tuda i otpravimsya.
- Uzhe pochti polovina devyatogo!
- Na eto ujdet minut sorok pyat', ne bol'she. Prosto s容zdim, razyshchem
dom. Vremya detskoe.
- Nu ladno.
No vmesto togo, chtoby vklyuchit' skorost', Bobbi otodvinul siden'e nazad
i snyal nejlonovuyu kurtku na teploj podkladke.
- Peredaj-ka revol'ver. Tam, v "bardachke". Teper' ya bez nego i shagu ne
sdelayu.
Dakoty imeli pravo na skrytoe noshenie oruzhiya. Dzhuliya tozhe stashchila s
sebya kurtku, dostala iz-pod siden'ya dve kobury s naplechnymi remnyami i vynula
iz "bardachka" dva korotkostvol'nyh revol'vera "smit-vesson" 38-go kalibra -
policejskaya model', nadezhnoe i kompaktnoe oruzhie, kotoroe legko spryatat' pod
odezhdoj. Udobno: ne vypiraet, mozhno i odezhdu ne pereshivat'.
Mesto, gde dolzhen byl stoyat' dom, pustovalo. Mozhet, kogda-to zdes' i
zhil chelovek po imeni Dzhejms Roman, no sejchas on yavno zhivet po drugomu
adresu. Posredi porosshego travoj uchastka vidnelas' pustaya betonnaya ploshchadka,
okruzhennaya derev'yami i kustami, - budto prileteli inoplanetyane, podhvatili
dom i berezhno unesli v nebesa.
Bobbi ostanovil "Tojotu" vozle samogo uchastka. Suprugi vylezli iz
mashiny i podoshli poblizhe. Dazhe v mutnom iz-za dozhdya fonarnom svete na
primyatoj trave horosho razlichalis' sledy shin, koe-gde trava i vovse uzhe ne
rosla. Po uchastku byli razbrosany shchepki, kuski otdelochnyh panelej iz
orgalita i gipsa, kroshevo shtukaturki, tusklo pobleskivali oskolki stekla.
Stoilo priglyadet'sya k kustam i derev'yam - i nikakih somnenij
otnositel'no uchasti doma ne ostavalos'. Kustarniki vozle samoj betonnoj
ploshchadki ne to zasohli, ne to byli osnovatel'no povrezhdeny. Pri blizhajshem
rassmotrenii stanovilos' yasno, chto vetki obgoreli. Rosshee tut zhe derevo
rastopyrilo chernye such'ya bez edinogo listika i vsem svoim vidom napominalo o
davno proshedshem Hellouine .
- Pozhar, - dogadalas' Dzhuliya. - A to, chto ne uspelo sgoret', snesli.
- Pojdem rassprosim sosedej.
Po obeim storonam uchastka stoyali doma. Svet gorel tol'ko v odnom.
Na zvonok vyshel vysokij krepkij muzhchina let pyatidesyati pyati,
sedovlasyj, s akkuratnymi sedymi usami. Po vsemu vidno - otstavnoj voennyj.
Zvali hozyaina doma Park Hempsted. On priglasil gostej v dom, poprosil tol'ko
ostavit' mokruyu obuv' u vhoda. Bobbi i Dzhuliya v noskah proshli za hozyainom v
kuhnyu. Mesto dlya besedy bylo vybrano ves'ma predusmotritel'no: s gostej tak
i tekla voda, a tut vsya mebel' - s zheltym plastikovym pokrytiem. Malo togo,
prezhde chem usadit' posetitelej, Hempsted nakinul na stul'ya plotnye
svetlo-rozovye polotenca.
- Izvinite. Takoj uzh ya chistyulya.
|to Bobbi uzhe zametil: ves' dom - pol, steny, dveri iz svetlogo duba i
sovremennaya mebel' - blistal bezukoriznennoj chistotoj.
- Tridcat' let v morskoj pehote - ne shutka. Tam-to ya i nauchilsya uvazhat'
poryadok, disciplinu, opryatnost'. Goda dva nazad, kogda umerla SHaron - eto
moya zhena, - stal ya za soboj zamechat', chto sovsem svihnulsya na chistote:
pochitaj, dva raza v nedelyu zakatyvayu general'nuyu uborku. I tak pochti polgoda
posle pohoron. Vrode ruki zanyaty - i na dushe ne tak tyazhelo. Skol'ko ya
potratil na vsyakie pyatnovyvoditeli, stiral'nye poroshki, bumazhnye polotenca -
strashno vspomnit'. |to zhe nikakoj pensii ne hvatit. YA i sejchas von kakoj
akkuratist, no do takih krajnostej, kak v tu poru, ne dohozhu.
Kogda poyavilis' Bobbi i Dzhuliya, Hempsted kak raz varil kofe. Predlozhil
po chashechke i gostyam. Na chashkah, blyudcah i lozhkah ne bylo ni edinogo
pyatnyshka. Hozyain protyanul suprugam dve akkuratnejshim obrazom slozhennye
salfetki i sel naprotiv.
Dakoty rasskazali o celi svoego prihoda.
- Vse verno. YA znal Dzhima Romana, - priznalsya Hempsted. - Slavnyj
sosed. On byl vertoletchikom na baze VVS v |l'-Toro. Poslednee mesto moej
sluzhby pered uhodom na pensiyu. Dzhim byl dobryak kakih malo. Poprosish' -
otdast poslednyuyu rubahu, da eshche deneg predlozhit, chtoby hvatilo na podhodyashchij
galstuk k etoj rubahe.
- Pochemu vy vse vremya govorite "byl"? - sprosila Dzhuliya.
- On pogib pri pozhare? - vstrevozhilsya Bobbi, vspomniv obgorevshie kusty
i temnuyu ot zoly betonnuyu ploshchadku.
Hempsted pomrachnel.
- Net. On pogib cherez polgoda posle SHaron. To est'.., nu da, dva s
polovinoj goda nazad. Ego vertolet razbilsya na manevrah: Dzhimu togda bylo
sorok odin god, on na odinnadcat' let mladshe menya. Ostalas' zhena Mereli,
chetyrnadcatiletnyaya dochka Valeri i syn Majk dvenadcati let. CHudnye detishki.
Vot takoe strashnoe gore. ZHili oni druzhno, i gibel' Dzhima ih pryamo podkosila.
Byla u nih kakaya-to rodnya v Nebraske, no podderzhat' vse ravno nekomu.
Hempsted ustremil nevidyashchij vzglyad mimo Bobbi, na tiho gudyashchij
holodil'nik.
- Nu ya i stal k nim zahazhivat'. Pomogal Mereli sovetom naschet rashodov,
byl oporoj v trudnuyu minutu. Zahotyat detishki vygovorit'sya, otvesti dushu - ya
opyat' tut kak tut. To v Disnejlend svozhu, to eshche kuda. V obshchem, sami
ponimaete. Mereli chasten'ko tverdila, chto menya im Bog poslal. A na samom-to
dele oni byli mne nuzhnee, chem ya im. V etih hlopotah i moe sobstvennoe gore
malo-pomalu zabyvalos'.
- Tak pozhar sluchilsya nedavno? - sprosila Dzhuliya.
Vmesto otveta Hempsted vstal, vynul iz shkafchika pod mojkoj ballonchik s
moyushchim sostavom, vzyal posudnoe polotence i prinyalsya protirat' dvercu
holodil'nika, kotoraya i bez togo byla chista kak operacionnyj stol.
- Valeri i Majk okazalis' zamechatel'nymi detishkami, - prodolzhal on. -
CHerez god ya uzhe sovsem stal ih schitat' svoimi - u nas s SHaron detej ne bylo.
A Mereli eshche dolgo ubivalas' po Dzhimu, goda dva, naverno. Potom vspomnila,
chto ona kak-nikak zhenshchina v samom soku... Mozhet, to, chto mezhdu nami
zavyazalos', Dzhimu by ne ponravilos'. A vprochem, dumayu, on byl by tol'ko rad
za nas. I ne strashno, chto ya na odinnadcat' let starshe ee.
Nadraiv holodil'nik, Hempsted otstupil v storonu i pridirchivo osmotrel
dvercu: ne ostalos' li kakih pyaten? Tol'ko tut on slovno rasslyshal povisshij
v vozduhe vopros Dzhulii i neozhidanno skazal:
- A pozhar proizoshel dva mesyaca nazad. Prosypayus' kak-to noch'yu - sireny
nadryvayutsya, za oknom polyhaet ryzhee plamya. Vstal, vyglyanul v okno...
On otvernulsya ot holodil'nika, obvel vzglyadom kuhnyu, napravilsya k
oblicovannoj kafelem stojke i, popryskav iz ballonchika, stal protirat'
blestyashchuyu poverhnost'.
Dzhuliya posmotrela na Bobbi. Tot pokachal golovoj. Oni molchali.
Nakonec Hempsted vernulsya k rasskazu:
- YA primchalsya tuda ran'she pozharnyh. Vbegayu v prihozhuyu - i srazu k
lestnice: spal'ni-to na vtorom etazhe. A podnyat'sya ne mogu: zhar nesterpimyj,
dym. Zovu, zovu - nikto ne otklikaetsya. Esli by kto-nibud' podal golos, ya
by, mozhet, i polez naverh, i na ogon' ne posmotrel by. A potom ya, naverno,
poteryal soznanie, i pozharnye vynesli menya naruzhu. Pomnyu tol'ko, chto lezhu na
luzhajke pered domom, kashlyayu, zadyhayus', a nado mnoj sanitar s kislorodnoj
podushkoj.
- Vse troe pogibli? - sprosil Bobbi.
- Da.
- Otchego nachalsya pozhar?
- Tolkom nikto ne znaet. Pogovarivayut o korotkom zamykanii.
Somnitel'no. Odno vremya podozrevali podzhog, no dokazatel'stv ne nashlos'. Da
i kakaya raznica, pravda?
- Kak eto - kakaya raznica?
- Podzhog ne podzhog. Vsya sem'ya pogibla - vot glavnoe.
- Vy pravy. Vot neschast'e-to, - probormotal Bobbi.
- Uchastok ih prodan. Vesnoj nachnut stavit' novyj dom. Hotite eshche kofe?
- Net, spasibo, - otkazalas' Dzhuliya. Hempsted snova oglyadel kuhnyu,
podoshel k vytyazhke nad plitoj i prinyalsya nadraivat' i bez togo chistyj kozyrek
iz nerzhaveyushchej stali.
- Vy uzh izvinite za besporyadok. I kak eto ya uhitryayus' odin takuyu gryaz'
razvesti, umu nepostizhimo. Inoj raz dumaesh': uzh ne barabashki li kakie
zavelis'? Mozhet, eto oni tajkom shastayut po domu i perevorachivaj t vse vverh
dnom, chtoby mne dosadit'? Muchenie s nimi.
- Barabashki ni pri chem, - otozvalas' Dzhuliya. - A chto do muchenij, to v
zhizni ih i bez barabashek hvataet.
Hempsted povernulsya k gostyam i vpervye za vse vremya svoej privychnoj
uborki posmotrel im v glaza.
- Da, barabashki ni pri chem, - soglasilsya on. - S barabashkami ya by
upravilsya v dva scheta. Tut vse slozhnee.
Sejchas etot sil'nyj, zakalennyj godami voennoj sluzhby muzhchina kazalsya
rasteryannym i bespomoshchnym, kak rebenok, a na resnicah u nego drozhali vlazhnye
primety gorya.
Sidya v mashine, poglyadyvaya cherez ryaboe ot dozhdya lobovoe steklo na pustoj
uchastok, gde kogda-to stoyal dom Romanov, Bobbi rassuzhdal:
- Znachit, mister Sinesvetik dokopalsya, chto udostoverenie Farrisa -
fal'shivka, chto pod etim imenem skryvaetsya Frenk Pollard. Frenk, uznav, chto
ego raskololi, dobyvaet novoe udostoverenie, na sej raz na imya Dzhejmsa
Romana. No mister Sinesvetik kak-to i pro eto provedal. V poiskah Frenka on
otpravlyaetsya po adresu Romana, odnako tam zhivet tol'ko vdova s det'mi. Togda
on raspravlyaetsya s nimi tochno tak zhe, kak raspravilsya s Farrisami, no teper'
eshche i podzhigaet dom, chtoby skryt' sledy prestupleniya. CHto skazhesh'?
- Vpolne ubeditel'no, - kivnula Dzhuliya.
- Emu nepremenno nado bylo szhech' tela, potomu chto na nih ostalis' sledy
ego zubov - pomnish', chto rasskazyvali Fany? Esli policiya ih obnaruzhit, ona
pojmet, chto eti prestupleniya svyazany mezhdu soboj, a etogo dopustit' nel'zya.
- Pochemu zhe on ne szheg dom i posle pervogo ubijstva?
- Togda policiya dogadalas' by ob etoj svyazi tochno tak zhe, kak i po
sledam ukusov. Poetomu inogda on szhigaet tela, inogda net, inogda, vozmozhno,
izbavlyaetsya ot nih drugim sposobom, da tak, chto ih potom ne najti.
Povisla pauza.
- Itak, - zaklyuchila Dzhuliya, - my imeem delo s opasnym prestupnikom, na
schetu kotorogo ne odno ubijstvo. Vozmozhno, on ko vsemu eshche i bujno
pomeshannyj.
- Ili vampir.
- A chego on pricepilsya k Frenku?
- Uma ne prilozhu. Mozhet, Frenk kak-nibud' pytalsya vognat' emu v serdce
osinovyj kol?
- Ne smeshno.
- I verno, - soglasilsya Bobbi. - Sejchas dejstvitel'no ne do smeha.
Pokinuv perepolnennoe redkimi nasekomymi zhilishche Dajsona Manfreda, Klint
Karagiozis pod holodnym dozhdem vyehal iz Irvina i napravilsya domoj. ZHil on v
Plasentii, v nebol'shom uyutnom bungalo, krytom gontom, s zatejlivoj, v
kalifornijskom duhe, terrasoj. Kogda Klint pod容hal k domu, za
dvustvorchatymi steklyannymi dveryami teplilsya yantarnyj svet. Vsyu dorogu v
mashine rabotal obogrevatel', i odezhda Klinta pochti sovsem prosohla.
Klint postavil mashinu v garazh i voshel v dver', vedushchuyu iz garazha pryamo
v dom. Felina sidela na kuhne. Ona obnyala ego, pocelovala i krepko prizhalas'
k nemu, slovno ne verya, chto on cel i nevredim.
Ona schitala, chto na rabote Klinta so vseh storon podsteregayut
opasnosti. Naprasno muzh snova i snova vtolkovyval ej, chto emu v osnovnom
poruchayut nudnuyu rabotenku - sbor informacii, - chto ego delo ne gonyat'sya za
prestupnikami, a dobyvat' svedeniya, chto emu bol'she prihoditsya vozit'sya s
bumagami, a ne s trupami.
Odnako trevoga zheny byla emu ponyatna - ved' i na nego poroj nakatyval
detskij strah, kak by s nej chego ne sluchilos'. Vidnaya bryunetka s olivkovym
lichikom i obvorozhitel'nymi serymi glazami - dolgo li takoj popast' v lapy
kakomu-nibud' man'yaku, osobenno sejchas, kogda ih razvelos' kak sobak
nerezanyh, a sud'i stali tak snishoditel'ny k prestupnikam. Uchrezhdenie, gde
rabotala Felina - ona zanimalas' komp'yuternoj obrabotkoj dannyh, -
raspolozheno v treh kvartalah ot doma: dazhe v durnuyu pogodu mozhno dojti
peshkom. No ej prihoditsya perehodit' dorogu, a na perekrestke takoe dvizhenie,
chto daleko li do bedy? Naskochit mashina - i konec. Ved' Felina ne uslyshit ni
signala, ni predupreditel'nogo okrika.
No Klint i vidu ne pokazyval, chto bespokoitsya za zhenu. On ne hotel
pokolebat' ee uverennost' v sebe. Ona tak gorda, chto, nesmotrya na gluhotu,
nauchilas' obhodit'sya bez pomoshchi muzha, - kakovo budet ej uznat', chto on
vse-taki somnevaetsya v ee sposobnosti preodolet' lyubye trudnosti? Klint
kazhdyj den' vnushal sebe, chto Felina zhivet na svete uzhe dvadcat' devyat' let i
nichego strashnogo s nej poka ne stryaslos', tak chto nechego hodit' za nej, kak
za malym rebenkom.
Poka Klint myl ruki, Felina podogrela ogromnuyu kastryulyu ovoshchnogo supa i
nakryla na stol. Suprugi nalili sebe po bol'shoj tarelke. Klint dostal iz
holodil'nika tertyj syr, Felina polozhila na stol ital'yanskij baton s
hrustyashchej korochkoj.
Klint zdorovo progolodalsya, a sup byl prevoshodnyj - gustoj, s
kusochkami postnoj govyadiny. No zhelanie rasskazat' zhene o segodnyashnih
sobytiyah okazalos' sil'nee goloda. A poskol'ku Feline trudno chitat' po
gubam, kogda sobesednik govorit i odnovremenno est, Klintu prihodilos' to i
delo otryvat'sya ot edy. Felina uzhe upravilas' so svoej porciej, a on edva
s容l poltarelki. Doev, Felina nalila sebe eshche. Dolila i muzhu.
Vne doma iz Klinta obychno slova ne vytyanesh', no v prisutstvii Feliny on
zalivalsya solov'em, slovno vedushchij televizionnoj programmy. Net, ne ublazhal
ee pustoj boltovnej, a s porazitel'noj lovkost'yu prevrashchalsya v zapravskogo
rasskazchika. On umel prepodnesti kakoj-nibud' sluchaj iz zhizni tak effektno,
chto Felina prosto ne mogla ostat'sya ravnodushnoj. A uzh kak radovalsya Klint,
kogda zhena, slushaya ego rasskaz, pokatyvalas' so smehu ili shiroko raskryvala
glaza. Ona byla edinstvennym chelovekom, mneniem kotorogo Klint dorozhil, i
emu nepremenno hotelos', chtoby zhena schitala ego umudrennym, ostroumnym,
zanyatnym.
Kogda ih roman tol'ko-tol'ko nachinalsya, Klint zadaval sebe vopros:
mozhet, on raspahivaet pered nej dushu potomu, chto Felina gluhaya? Gluhota ee
byla vrozhdennoj, Felina ni razu v zhizni ne slyshala chelovecheskuyu rech', ottogo
i govorit' ne nauchilas'. Zato ona bojko ob座asnyalas' zhestami, i Klint tozhe
osvoil yazyk gluhonemyh. (Tak ona razgovarivala s nim i sejchas, za stolom.
Potom, glyadish', i sama rasskazhet na svoem nemom yazyke, kak u nee proshel
den'.) Tak vot, ponachalu Klintu kazalos', chto on sblizilsya s Felinoj imenno
blagodarya etomu iz座anu: poveryaya ej sokrovennye mysli i chuvstva, on mog byt'
uveren, chto sobesednica nikomu o nih ne rasskazhet. |to pochti to zhe samoe,
chto razgovor s samim soboj: vse skazannoe sohranyaetsya v tajne. So vremenem
on ponyal, chto doverilsya Feline vovse ne blagodarya ee gluhote, a vopreki ej,
chto tak ohotno delitsya s nej samym sokrovennym - i zhdet togo zhe ot nee -
lish' potomu, chto lyubit ee.
Klint opisal poseshchenie Frenka Pollarda. Kogda on rasskazal zhene, kak
Bobbi i Dzhuliya trizhdy udalyalis' v ubornuyu posoveshchat'sya, Felina veselo
rashohotalas'. Klintu nravilsya ee smeh, legkij i udivitel'no zvuchnyj, budto
ona vkladyvala v nego vsyu radost' zhizni, kotoruyu ne mogla vyrazit' v slovah.
- Nu i parochka eti Dakoty, - zametil Klint. - YA sperva udivlyalsya: i kak
eto takie raznye lyudi rabotayut vmeste? A poznakomish'sya s nimi pokoroche - i
ponimaesh': eti rebyata drug drugu podhodyat tyutel'ka v tyutel'ku.
Felina polozhila lozhku i znakom otvetila: "My tozhe".
- Tochno.
"Tyutel'ka v tyutel'ku - eto chto. My drug drugu podhodim, kak vilka s
rozetkoj".
- Tochno, - ulybnulsya Klint. Tut do nego doshlo, chto v ee slovah
skryvaetsya frivol'nyj namek, i on rassmeyalsya.
- Nu ty i shalava.
Felina ulybnulas' i kivnula.
- Vilka s rozetkoj, govorish'? "Bol'shaya vilka, tugaya rozetka. Podhodyat
kak nel'zya luchshe".
- Ladno, ya u tebya segodnya proveryu provodku.
"Mne pozarez nuzhen pervoklassnyj elektrik. No rasskazhi eshche pro vashego
novogo klienta".
Za oknom gryanul i raskatilsya grom. Poryv vetra shvyrnul v steklo
dozhdevye kapli. Ot shuma nepogody v teploj kuhne stalo eshche uyutnee. Klint s
udovol'stviem vdohnul aromaty kuhni, no vdrug serdce u nego zashchemilo. Kakaya
zhalost', chto Felina ne mozhet uslyshat' raskaty groma, shum dozhdya i vmeste s
nim ocenit' vsyu prelest' pokoya posredi nepogody.
Klint vynul iz karmana krasnyj kameshek s vinogradinu velichinoj, iz teh,
chto prines segodnya Frenk Pollard.
- Vot zahvatil tebe pokazat'. U etogo malogo takih polnaya banka.
Felina dvumya pal'cami vzyala kamen' i podnesla k svetu. "Kakoj krasivyj,
- pokazala ona zhestami i polozhila kameshek na belyj plastik stola ryadom s
supnicej. - On ochen' cennyj?"
- Poka ne znaem. Zavtra specialisty skazhut. "Po-moemu, cennyj. Kogda
pojdesh' na rabotu, prover', net li v karmane dyrki. CHuet moe serdce:
poteryaesh' - potom sto let pridetsya vkalyvat', chtoby rasplatit'sya".
Kamen' vbiral luchi sveta, propuskaya cherez sebya. Po licu Feliny
razmazalis' yarkie bagrovye otbleski. Oni napominali krovavye poteki. Klintom
ovladela neponyatnaya trevoga. "CHego ty skis?" - znakami sprosila Felina. CHto
ej otvetit'? CHto on struhnul iz-za nichtozhnogo pustyaka? Klint promolchal. No
vverh po spine probezhal kolyuchij holodok, tochno povalilis' vystroennye ryadkom
ledyanye dominoshki. On podvinul kamen': pust' luchshe krovavye otbleski padayut
na stenu, a ne nalico zheny.
V polovine vtorogo nochi Hel YAmataka s golovoj ushel v roman Dzhona D.
Makdonal'da "Poslednij ostavshijsya". Edinstvennoe kreslo v komnate bylo ne
samym udobnym siden'em - Hel ele v nego vtisnulsya. V bol'nice stoyal
nesterpimyj zapah antiseptikov, ot kotoryh Hela vsegda podtashnivalo.
Vdobavok v gorle zasel farshirovannyj ostryj perec, kotoryj Hel el za uzhinom.
No kniga tak ego zahvatila, chto na vse eti melochi on ne obrashchal nikakogo
vnimaniya.
Za chteniem on sovsem zabyl o Frenke Pollarde, kak vdrug uslyshal
korotkij shipyashchij svist, slovno iz uzkogo otverstiya s siloj vyrvalas' struya
vozduha. Po palate pronessya skvoznyachok. Hel podnyal glaza ot knigi. On dumal,
chto Pollard po-prezhnemu sidit na krovati ili slezaet s nee. No Pollard
ischez.
Hel v trevoge uronil knigu i vskochil s mesta.
Tak i est'. Krovat' pusta. Pollard provel v posteli ves' vecher, tri
chasa nazad on usnul i vdrug - na tebe: kak skvoz' zemlyu provalilsya. Lampy
dnevnogo sveta za krovat'yu ne goreli, palata osveshchalas' tol'ko nastol'noj
lampoj. Osveshchenie hot' i neyarkoe, no pri vsem zhelanii v ten' ne spryachesh'sya.
Odeyalo akkuratno zapravleno pod matras, peril'ca po bokam krovati ne
opushcheny. Da chto on - isparilsya, chto li, kak figura iz suhogo l'da?
Esli by Pollard opustil peril'ca, slez s krovati i snova ih podnyal, eta
voznya nepremenno privlekla by vnimanie Hela. A uzh perebrat'sya cherez peril'ca
bez shuma i vovse delo nemyslimoe.
Okno zakryto. Po steklu sbegali strujki dozhdya, poserebrennye svetom
lampy. Sprygnut' s shestogo etazha Pollard, ponyatnoe delo, ne mog, odnako Hel
na vsyakij sluchaj udostoverilsya, chto okno ne prosto zakryto, no eshche i
zaperto.
Potom on podoshel k vannoj i pozval:
- Frenk!
Nikto ne otvetil. Hel voshel v vannuyu. Pusto.
Ostaetsya tol'ko tesnyj stennoj shkaf - bol'she ukryt'sya negde. Hel otkryl
dvercu. Na veshalkah - odezhda Pollarda, v kotoroj on prishel v bol'nicu. Tut
zhe stoyat ego tufli, v nih - svernutye noski.
- Prokrast'sya mimo menya v koridor emu by tochno ne udalos', - proiznes
Hel, kak budto nadeyalsya, chto vse skazannoe vsluh, kak po volshebstvu,
stanovitsya neprelozhnoj istinoj.
On ryvkom raspahnul dver' i vyskochil v koridor. V oboih koncah koridora
nikogo.
Hel povernul nalevo i pospeshil k zapasnomu vyhodu v samom konce. Otkryl
dver'. Zamer na lestnichnoj ploshchadke i prislushalsya. SHagov ne slyhat'. Nikto
ne podnimaetsya i ne opuskaetsya. Hel priblizilsya k zheleznym perilam, poglyadel
vverh, potom vniz. Ni odnoj zhivoj dushi.
Hel pobrel obratno. Po doroge on eshche raz zaglyanul v palatu Pollarda,
brosil vzglyad na pustuyu krovat'. Vse proishodyashchee prosto v golove ne
ukladyvalos'.
Na peresechenii dvuh koridorov Hel povernul napravo, k steklyannomu
otseku dlya medsester.
No ni odna iz pyati dezhurivshih noch'yu medsester Frenka v koridore ne
videla. A poskol'ku lifty nahodilis' kak raz naprotiv steklyannogo otseka,
bylo yasno, chto pokinut' bol'nicu etim putem Frenk ne mog - inache medsestry
zametili by, kak on dozhidaetsya lifta.
- A ya-to dumala, vy za nim prismatrivaete, - skazala Grejs Fulem,
starshaya smeny, dezhuryashchaya na shestom etazhe. Esli by gollivudskim prodyuseram
zahotelos' snyat' novyj variant staryh fil'mov pro |nni Buksirshchicu ili Mamu i
Papu Kettlov, luchshego tipazha dlya glavnyh zhenskih rolej, chem Grejs Fulem, ne
najti: sedaya, osnovatel'naya, neutomimaya, s uvyadshim, no dobrym licom.
- Vas ved' dlya togo k nemu i pristavili, - prodolzhala ona.
- YA iz palaty ni nogoj, no...
- Kak zhe on uhitrilsya mimo vas proskochit'?
- Ponyatiya ne imeyu, - s dosadoj proiznes Hel. - I glavnaya-to beda.., u
nego chastichnaya poterya pamyati, i on malost' ne v sebe. Vyjdet iz bol'nicy - i
pominaj kak zvali. Uzh ne znayu, kak on vybralsya iz palaty nezamechennym, no
najti ego nado nepremenno.
Missis Fulem i eshche odna medsestra pomolozhe - ee zvali Dzhanet Soto -
bystro i tiho dvinulis' po koridoru, zaglyadyvaya v kazhduyu palatu.
Hel shel vsled za missis Fulem. Kogda oni osmatrivali palatu 604, gde
bezmyatezhno posapyvali dvoe pozhilyh muzhchin, emu vdrug pochudilas' melodiya, ot
kotoroj ego prodral moroz. Hel obernulsya. Melodiya stihla.
Interesno, slyshala li etu melodiyu medsestra Fulem. Vsluh ona nichego ne
skazala. No u palaty 606, kogda melodiya povtorilas', na etot raz chut'
gromche, ona proiznesla:
- CHto eto?
"Pohozhe na flejtu", - podumal Hel. Nevidimyj flejtist vyvodil chto-to
nevnyatnoe i vse zhe zavorazhivayushchee.
Edva oni vyshli v koridor, kak muzyka opyat' smolkla. V tot zhe mig
pahnulo skvoznyakom.
- Okno ne zakryli. Ili dver' na lestnicu, - negromko, no so znacheniem
zametila medsestra.
- |to ne ya.
Iz palaty naprotiv vyshla Dzhanet Soto. Skvoznyak prekratilsya. Dzhanet
ozadachenno vzglyanula na Hela i missis Fulem, pozhala plechami i zaglyanula v
sleduyushchuyu palatu.
I opyat' tiho zashchebetala flejta. Snova potyanulo skvoznyakom, uzhe sil'nee.
Helu pokazalos', chto k terpkim bol'nichnym zapaham primeshivaetsya legkij zapah
gari.
Grejs Fulem prodolzhala poiski, a Hel pospeshil v konec koridora, chtoby
proverit', zakryl li on zapasnoj vyhod.
Prohodya mimo palaty Frenka, on sluchajno zametil, chto dver' v palatu
medlenno zakryvaetsya. A skvoznyak-to, pohozhe, ottuda i duet! Ne uspela dver'
zahlopnut'sya, kak Hel yurknul v palatu i obnaruzhil, chto Frenk sidit na
krovati, ispugannyj i rasteryannyj.
Flejta smolkla, skvoznyak oborvalsya. Povisla tishina.
Hel podoshel k krovati.
- Gde vy byli?
- Svetlyachki, - vygovoril Pollard. On byl ni zhiv ni mertv, v lice ni
krovinki, volosy vsklokocheny i torchat vo vse storony.
- Svetlyachki?
- Veter i svetlyachki, - povtoril Pollard. I propal. Neveroyatno! Tol'ko
chto sidel na krovati samyj obyknovennyj chelovek iz ploti i krovi, raz - i on
v mgnovenie oka ischezaet, budto prizrak. Ischezaet s korotkim svistom, kakoj
izdaet lopnuvshaya shina.
Hel pokachnulsya, kak ot udara, i ostolbenel. Serdce zamerlo.
V palatu voshla medsestra Fulem.
- Vse palaty v koridore osmotrela. Nigde net. Mozhet, on spustilsya ili
podnyalsya na drugoj etazh, kak vy dumaete?
- |-e-e...
- Nado by osmotret' ostal'nye komnaty na etazhe. No sperva stoit vyzvat'
ohrannikov, pust' procheshut vsyu bol'nicu. Slyshite, mister YAmataka?
Hel posmotrel na nee i perevel vzglyad na pustuyu krovat'.
- |-e... Da, konechno. |to vy horosho pridumali.
Mozhet, ego zaneslo... Bog znaet kuda.
Medsestra Fulem pospeshno udalilas'. Hel na vatnyh nogah podkovylyal k
dveri, zakryl ee i, prislonivshis' k nej spinoj, ustavilsya na krovat'.
- Frenk, vy zdes'? - s trudom vygovoril on. V otvet ni zvuka. Kakoj uzh
tut otvet. I tak yasno, chto Frenk Pollard ne prevratilsya v nevidimku, a
kakim-to nevedomym obrazom perenessya nevedomo kuda.
Strannoe delo: Hel ispytyval ne stol'ko uzhas, skol'ko izumlenie. On
nereshitel'no priblizilsya k krovati i ostorozhno kosnulsya bokovogo peril'ca iz
nerzhaveyushchej stali, slovno boyalsya, chto ischeznovenie Frenka otkrylo put'
potoku stihijnyh sil i chto etot smertonosnyj potok eshche ne issyak. No nikakih
iskr iz gladkogo holodnogo metalla ne bryznulo.
Nado dozhidat'sya, - kogda Pollard poyavitsya snova. Poyavitsya li? A vdrug
on propal bezvozvratno? Ne luchshe li srazu pojti i pozvonit' Bobbi? Vpervye v
zhizni Hel rasteryalsya - obychno on s hodu prinimal reshenie i nachinal
dejstvovat'. No ved' prezhde emu ne dovodilos' stalkivat'sya s
potustoronshinoj.
I vse zhe odno reshenie on prinyal srazu: posvyashchat' v etu istoriyu Fulem
ili Soto nel'zya ni pri kakih obstoyatel'stvah. Sluchaj iz ryada von vyhodyashchij,
odno lishnee slovo - i zavtra o nem budut trubit' vse gazety. U agentstva
"Dakota i Dakota" zheleznoe pravilo: o delah klientov ne rasprostranyat'sya. A
uzh v etom dele i podavno sleduet derzhat' yazyk za zubami. Bobbi i Dzhuliya
govorili, chto Pollarda kto-to presleduet, i yavno s nedobrymi namereniyami,
tak chto, esli eto proisshestvie popadet v gazety, klientu ne zhit'.
Dver' otvorilas'. Hel podskochil, slovno ego ukololi bulavkoj.
Na poroge stoyala Grejs Fulem. Vid u nee byl takoj, budto ona tol'ko chto
provela svoj buksir po burnomu moryu ili narubila i pritashchila vyazanku-druguyu
drov, potomu chto Papasha Kettl sovsem razlenilsya.
- Teper' on ne ujdet: ohrana stoit u kazhdogo vyhoda, - soobshchila ona. -
Sejchas soberutsya vse medsestry, i my projdemsya po etazham. Pojdete s nami?
- P-ponimaete, mne nado pozvonit' v agentstvo, rasskazat' shefu...
- I gde iskat' vas, kogda my razyshchem ego?
- Zdes'. YA budu zdes'. Otsyuda i pozvonyu. Medsestra kivnula i udalilas'.
Za nej tiho zakrylas' dver'.
S potolka svisala shtora, kotoraya mogla zakryt' krovat' bol'nogo s treh
storon. Sejchas ona byla otvedena k stene u izgolov'ya. Hel zadernul shtoru so
storony dveri. Teper' esli kto-nibud' zajdet v palatu, a Pollard neozhidanno
materializuetsya, to voshedshij ego ne uvidit.
Ruki u Hela tryaslis'. On sunul ih v karmany. Potom vynul levuyu i
vzglyanul na chasy - 1.48.
S teh por kak Hel hvatilsya svoego podopechnogo, proshlo uzhe vosemnadcat'
minut. Pravda, na neskol'ko sekund Pollard poyavilsya, probormotal chto-to pro
veter i svetlyachkov i opyat' propal. CHto zhe delat'? Hel reshil podozhdat' do
dvuh chasov, a tam uzh pozvonit' Bobbi i Dzhulii.
On stoyal u iznozh'ya krovati, odnoj rukoj uhvativshis' za peril'ca, i
slushal zavyvaniya vetra i stuk dozhdya po steklu. Minuty polzli, kak ulitka
vniz po sklonu, no za vremya ozhidaniya Hel uspokoilsya i uspel obdumat', kak
opisat' eto proisshestvie Bobbi.
Strelki pokazali dva chasa. Hel oboshel krovat', napravilsya k tumbochke,
na kotoroj stoyal telefon, i uzhe protyanul k nemu ruku, kak vdrug uslyshal
ledenyashchie dushu perelivy dalekoj flejty. Napolovinu zadernutaya shtora
zakolyhalas' ot skvoznyaka.
Hel vernulsya k iznozh'yu krovati i vyglyanul iz-za shtory. Dver' zakryta.
Znachit, skvoznyak ne ottuda.
Flejta smolkla. Nepodvizhnyj vozduh nalilsya svincovoj tyazhest'yu.
I vdrug shtora zahodila hodunom. Kol'ca, na kotoryh ona visela, tiho
zagremeli. Holodnyj veterok vz容roshil Helu volosy. Vnov' polilis'
tainstvennye nestrojnye zvuki.
No ved' dver' zakryta. Okno tozhe. Poluchaetsya, skvoznyak mozhet dut'
tol'ko iz ventilyacionnogo otverstiya nad tumbochkoj. Odnako, vstav na cypochki
i podnyav ruku, Hel ubedilsya, chto ventilyaciya ni pri chem. Ne inache holodnyj
potok vozduha pryamo tut, v palate, i voznikaet.
Hel zametalsya vokrug krovati. Otkuda zhe donosyatsya zvuki flejty?
Voobshche-to, esli prislushat'sya, to na flejtu ne pohozhe. Bol'she napominaet
perelivchatyj svist vetra v trube, da ne v odnoj, a v sotne - poshire, pouzhe,
i eti razroznennye zvuki slivayutsya v odnu zaunyvnuyu melodiyu, zhutkuyu i
shchemyashchuyu, skorbnuyu, no kakuyu-to.., groznuyu, chto li. Vot ona opyat' stihla, no
nenadolgo. Hel ne veril svoim usham: melodiya neslas' iz pustogo prostranstva
mezhdu krovat'yu i potolkom!
Slyshit li ee eshche kto-nibud' v bol'nice? Edva li. Hotya sejchas ona
zvuchala chut' gromche prezhnego, no vse-taki dovol'no tiho. Esli by Hel spal,
to zagadochnaya muzyka dazhe ne smogla by ego razbudit'.
Neozhidanno vozduh nad krovat'yu sgustilsya v zybkoe marevo. Dyshat' stalo
trudno, slovno palata prevratilas' v vakuumnuyu kameru. Budto pri padenii s
bol'shoj vysoty, zalozhilo ushi.
Skvoznyak i strannye perelivy stihli, i Frenk Pollard voznik na krovati
tak zhe vnezapno, kak i ischez. On lezhal na boku, podtyanuv koleni k
podborodku. Sperva on nikak ne mog ponyat', gde on, a kogda soobrazil, to
vcepilsya v peril'ca krovati i ryvkom sel. On byl smertel'no bleden, tol'ko
pod glazami nabuhli temnye meshki. Lico losnilos' tak gusto, budto pokryto ne
isparinoj, a maslom. Na izmyatoj goluboj pizhame temneli pyatna pota i gryazi.
- Ostanovite menya, - vydavil on.
- CHto proishodit? - sprosil Hel sryvayushchimsya golosom.
- Mne samomu ne spravit'sya.
- Kuda vy zapropastilis'?
- Nu pomogite zhe, radi boga! - Pollard pravoj rukoj szhimal
metallicheskuyu perekladinu, a levuyu protyanul k Helu. - Pomogite, proshu vas!
Hel podoshel k krovati, potyanulsya k Pollardu...
...I tot propal. Propal s tem zhe svistyashchim zvukom, no teper' k nemu
dobavilsya skrezhet i tresk metalla. Perekladina, v kotoruyu mertvoj hvatkoj
vcepilsya Pollard, otlomilas' i ischezla vmeste s nim.
Hel YAmataka vo vse glaza glyadel na petli, na kotoryh podvizhnye peril'ca
krepilis' k krovati. Oni byli iskorezheny, metall oborvan, kak karton. Unesti
Pollarda i pri etom oblomit' tolstuyu stal'nuyu plastinu... CHto za
nechelovecheskaya sila!
Hel zametil, chto vse eshche protyagivaet ruku k krovati. Ego schast'e, chto
on ne uspel shvatit' Pollarda. CHto by s nim togda sluchilos'? Mozhet, i ego
uneslo by vmeste s Pollardom? Kuda? Da uzh, verno, v kakoe-nibud' mestechko ne
iz priyatnyh.
A ved' ego moglo unesti i ne celikom. Otorvalo zhe ot krovati tol'ko
perekladinu. CHto, esli tochno tak zhe Helu otorvalo by ruku? Ryvok - i ruka,
hryastnuv, kak stal'nye petli, vydergivaetsya iz plechevogo sustava, a Hel
zahoditsya krikom i istekaet krov'yu.
Hel otdernul ruku, slovno Pollard v lyubuyu minutu mog poyavit'sya vnov' i
shvatit' ego. On obognul krovat' i podoshel k telefonu. Nogi ne slushalis'.
Ruki tak sil'no drozhali, chto on chut' ne vyronil trubku. S bol'shim trudom Hel
nabral domashnij telefon Dakotov.
Bobbi i Dzhuliya otpravilis' v bol'nicu bez chetverti tri. Nochnoj mrak
stal sovsem kromeshnym, svet far i ulichnyh fonarej probivalsya cherez nego s
trudom. Krepkij liven' neistovstvoval, strui pryamo otskakivali ot asfal'ta,
budto eto ne voda, a oblomki svoda, kotoryj raskinulsya v nochnom nebe i
teper' osypaetsya na gorod.
Mashinu vela Dzhuliya, potomu chto Bobbi uzhe kleval nosom. Glaza u nego
slipalis', zevota sovsem odolela, v golove tuman. Spat' suprugi legli okolo
polunochi, no cherez tri chasa zvonok Hela YAmataki podnyal ih s posteli. Dzhulii
chto - ona i za tri chasa uhitryalas' otlichno vyspat'sya, a Bobbi esli ne pospit
shest', luchshe dazhe vosem' chasov, to sovsem raskleitsya.
Kazalos' by, chto v etom osobennogo? Pustyaki. No iz-za takih pustyakov
Bobbi podozreval, chto zhena gorazdo vynoslivee ego, hotya, vzdumaj oni
pomerit'sya silami, Bobbi, konechno, pobedil by.
On udruchenno shchelknul yazykom.
- Ty chego? - sprosila Dzhuliya i zatormozila pered svetoforom. Krasnyj
svet krovavym pyatnom rasplyvalsya na chernom glyance asfal'ta.
- |ta otkrovennost' mozhet mne vyjti bokom, no tak uzh i byt' - skazhu. YA
podumal, chto ty koe v chem sil'nee menya.
- Tozhe mne otkrytie! YA vsegda znala, chto sil'nee.
- Ish' ty! Da esli my s toboj shvatimsya, ya tebya v baranij rog sognu.
Dzhuliya pokachala golovoj.
- Ne ozhidala ya ot tebya. Skazhite, pozhalujsta, kakoj podvig - spravit'sya
s tem, kto men'she tebya rostom, da vdobavok eshche i s zhenshchinoj.
- Pust' eta zhenshchina budet bol'she menya rostom - vse ravno spravlyus', -
zaveril Bobbi. - A esli eto eshche i damochka v letah, gotov potyagat'sya s dvumya
takimi zaraz. Ili tremya. Ili chetyr'mya. Da chto tam - ya i poldyuzhiny krupnyh
babulek ulozhu odnoj levoj.
Vspyhnul zelenyj svet. Mashina dvinulas' dal'she.
- Imenno krupnyh babulek, - podcherknul Bobbi. - Ne takih, chtob pesok
sypalsya. CHtob vse shest' kak na podbor roslye, krepkie, debelye. Vseh skopom
i oprihoduyu.
- Gigant.
- A ty dumala. Tol'ko velosipednoj cep'yu bylo by nadezhnee.
Dzhuliya prysnula. Uhmyl'nulsya i Bobbi. Odnako smeshki tut zhe smenilis'
ozabochennym molchaniem. Suprugi hmurilis'. Oni ne zabyli, kuda i zachem
napravlyayutsya. Dazhe postukivanie "dvornikov" po steklu ne ubayukivalo Bobbi -
naoborot, lishalo pokoya.
Molchanie prervala Dzhuliya!
- Ty verish', chto Frenk dejstvitel'no ischez na glazah u Hela?
- YA ne pomnyu sluchaya, chtoby Hel vral ili bez povoda vpadal v isteriku.
- Vot i ya takogo ne pomnyu.
Mashina svernula vlevo. Vperedi za myatushchejsya pelenoj dozhdya zabrezzhili
ogni bol'nicy. Oni podslepovato mercali, sochilis' vlazhnym svetom -
toch'-v-toch' mirazh, prizrachnyj oazis, drozhashchij v gustom mareve nad goryachim
peskom pustyni.
Hel stoyal vozle krovati, kotoruyu bylo pochti ne vidno iz-za shtory.
Vyglyadel on tak, budto ne tol'ko povstrechal prividenie, no eshche i obnimalsya s
nim, i dazhe poceloval holodnye, vlazhnye, tronutye tleniem guby.
- Slava bogu, priehali, - vzdohnul on, kogda Bobbi i Dzhuliya voshli v
palatu. Ubedivshis', chto v koridore nikogo, on soobshchil:
- Starshaya medsestra hotela vyzvat' policiyu, zayavit' o propazhe bol'nogo.
- My vse uladili, - uspokoil ego Bobbi. - Doktor Friborn pogovoril s
nej po telefonu, a my napisali bumagu, chto bol'nica ni pri chem.
- Nu i otlichno, - skazal Hel i, ukazav na raspahnutuyu dver', dobavil:
- Glavnoe, chtob nikto nichego ne uznal.
Dzhuliya prikryla dver' i tozhe podoshla k krovati. Tut Bobbi zametil
slomannye petli.
- |to chto takoe?
Hel sudorozhno sglotnul slyunu.
- On sidel na krovati, uhvativshis' za peril'ca, a potom propal... A s
nim i perekladina. Po telefonu ya rasskazyvat' ne stal - vy nebos' i tak
reshili, chto ya sbrendil.
- Rasskazhi vse po poryadku, - tiho poprosila Dzhuliya. Razgovor shel
vpolgolosa, inache kazhduyu minutu mogla poyavit'sya medsestra Fulem i napomnit',
chto v sosednih palatah spyat bol'nye.
Vyslushav rasskaz Hela, Bobbi zametil:
- Flejta, podozritel'nyj veterok... Vse sovpadaet s istoriej Frenka o
tom, kak on ochnulsya v pereulke.
Emu, pomnitsya, pokazalos', chto veter predveshchaet ch'e-to poyavlenie.
Gryaz', kotoruyu Hel uspel zametit' na pizhame Frenka, obnaruzhilas' i na
odeyale. Dzhuliya vzyala shchepotku.
- |to ne sovsem gryaz'. Bobbi priglyadelsya.
- CHernyj pesok!
- Posle togo kak Frenk ischez vmeste s perekladinoj, on bol'she ne
poyavlyalsya? - sprosila Dzhuliya.
- Net.
- Kogda eto sluchilos'?
- CHasa v dva. Dve ili tri minuty tret'ego.
- Drugimi slovami, proshlo uzhe chas dvadcat' minut, - zaklyuchil Bobbi.
Vse troe molcha ustavilis' na peril'ca s otorvannoj perekladinoj.
Snaruzhi veter s voem shvyryal v steklo tyazhelye kapli - kazalos', kakie-to
prokazniki, prinyav etu yanvarskuyu noch' za kanun Hellouina, mechut v okno
prigorshni suhih kukuruznyh zeren.
Bobbi vzglyanul na Dzhuliyu.
- CHto budem delat'? Ta rasteryanno morgnula.
- A ya pochem znayu? Nikogda eshche ne vela dela, kotoroe by popahivalo
koldovstvom.
- Koldovstvom? - nastorozhilsya Hel.
"Ne daj bog", - podumal Bobbi, a vsluh proiznes:
- Nado dumat', do utra on eshche poyavitsya, vozmozhno, ne raz, i rano ili
pozdno nasovsem. Dolzhno byt', takoe proishodit kazhduyu noch'. A utrom on pro
eti puteshestviya uzhe i ne pomnit.
- Puteshestviya, - povtorila Dzhuliya. Nado zhe: vrode slovo kak slovo - i
vdrug okazyvaetsya, chto ono mozhet zvuchat' tak neobychno, tait' v sebe takuyu
neob座asnimuyu zagadku.
Starayas' ne razbudit' bol'nyh, Dakoty prinesli iz sosednih palat eshche
dva kresla. Bditel'nyj Hel uselsya pryamo v dveryah palaty 638, chtoby
pregradit' vhod sotrudnikam bol'nicy, kotorye zahotyat syuda sunut'sya. Dzhuliya
postavila svoe kreslo u iznozh'ya krovati, a Bobbi - sboku, poblizhe k oknu.
Tut peril'ca krovati byli eshche cely.
Vse troe stali zhdat'.
Dzhuliya vybrala udobnoe mesto; stoit chut'-chut' povernut' golovu - i ona
vidit Hela, stoit povernut'sya v druguyu storonu - mozhet nablyudat' za Bobbi. A
vot Hela i Bobbi razdelyala skryvayushchaya krovat' zanaveska.
Esli by Hel uvidel, chto Bobbi prespokojno dremlet, ego izumleniyu ne
bylo by granic. Sam on posle etogo proisshestviya sidel kak na igolkah. A
Dzhuliya, kotoraya znala o magicheskom ischeznovenii Frenka tol'ko s chuzhih slov,
zhdala s zamiraniem serdca - no i s opaskoj, - ne predstavitsya li vozmozhnost'
uvidet' eto chudo sobstvennymi glazami. |h, Bobbi, Bobbi. Nu chto s nim budesh'
delat'? Vrode i voobrazheniem ego bog ne obidel, a udivlyaetsya-to on vsemu na
svete, kak ditya, i, uzh konechno, eta zagadochnaya istoriya volnuet ego dazhe
sil'nee, chem Hela i Dzhuliyu. Tut eshche eta mnitel'nost', iz-za kotoroj on vbil
sebe v golovu, budto v hode rassledovaniya ih nepremenno podzhidayut syurprizy,
v tom chisle i nepriyatnye. Navernyaka u nego sejchas serdce ne na meste. A vot
podi zh ty - opersya na zhestkij podlokotnik, uronil golovu na grud' i spit
sebe bez zadnih nog. Takomu nikakie stressy ne strashny. Dzhuliya inoj raz divu
davalas': chto za neveroyatnaya sposobnost' otnosit'sya k ser'eznym veshcham kak k
pustyakam, budto spravit'sya s lyuboj napast'yu dlya nego plevoe delo.
Neudivitel'no, chto paru let nazad, kogda gvozdem sezona stala pesenka Bobbi
Makferrina "Proch' zaboty, vyshe nos", Bobbi Dakotu ona sovershenno pokorila:
eto zhe pro nego! Kak vidno, on dejstvitel'no sposoben usiliem voli otognat'
proch' vse zaboty. Voshititel'naya cherta.
CHasy pokazyvali bez dvadcati pyat', a Bobbi vse tak zhe bezmyatezhno
dremal. Dzhuliya uzhe ne voshishchalas', a zavidovala chernoj zavist'yu. Uh, kak ej
hotelos' nogoj vyshibit' iz-pod nego kreslo! A tolku? Ego nichem ne projmesh':
zevnet, povernetsya na bok, svernetsya kalachikom na polu - tak dazhe udobnee. I
obezumevshij ot zavisti Dzhulii ostanetsya tol'ko odno - prikonchit' ego na
meste. Ona uzhe predstavlyala sebya na skam'e podsudimyh: "Da, gospodin sud'ya,
ya znayu, ubivat' nehorosho. No takomu blagodushnomu tyulenyu, kak on, na etom
svete ne mesto".
I vdrug pryamo iz pustoty hlynuli kaskady tihih, chut' pechal'nyh
perelivov.
- Flejta! - Hel podskochil, kak hlop'ya vozdushnoj kukuruzy na skovorode.
V tot zhe mig, otkuda ni voz'mis', po palate probezhal holodnyj veterok.
Dzhuliya byla uzhe na nogah. - Bobbi, - shepnula ona i prinyalas' tryasti
muzha za plecho. No, edva on otkryl glaza, sumburnaya muzyka smolkla i v palate
vocarilos' mertvoe bezvetrie.
Bobbi proter glaza ladonyami i zevnul.
- CHto sluchilos'?
On i dokonchit' ne uspel, kak snova zaigrala zagadochnaya muzyka - tiho,
no vse zhe gromche prezhnego. Net, ne muzyka - prosto nabor zvukov. Hel prav:
esli prislushat'sya, to na flejtu sovsem ne pohozhe.
Dzhuliya shagnula k krovati, no Hel, pokinuv svoj post v dveryah, brosilsya
k nej i polozhil ej ruku na plecho.
- Stoj luchshe zdes', ot greha podal'she. Frenk v svoe vremya rasskazyval,
chto v tu noch' v Anahejme pered samym poyavleniem mistera Sinesvetika mnimaya
flejta zvuchala trizhdy ili chetyrezhdy. To zhe samoe, po slovam Hela,
proishodilo i nynche noch'yu pered kazhdym ischeznoveniem Frenka. No, kak vidno,
strogoj zakonomernosti tut ne bylo: sejchas, kak tol'ko bessvyaznaya melodiya
otzvuchala vo vtoroj raz, vozduh nad krovat'yu zaryabil, budto teplyj potok
vzmetnul prigorshnyu bleklyh blestok, i na izmyatom odeyale v mgnovenie oka
poyavilsya Frenk Pollard. Dzhulii zalozhilo ushi.
- Nu i dela! - ahnul Bobbi. Dzhuliya tak i znala, chto on ne uderzhitsya ot
lyubimogo vosklicaniya. Sama ona onemela ot neozhidannosti.
Frenk Pollard zadyhalsya. Smertel'no blednoe lico zalival lipkij pot,
kapli drozhali na nebritom podborodke. Meshki pod slezyashchimisya glazami pohodili
na sinyaki.
V rukah on derzhal navolochku ot podushki, v kotoroj chto-to lezhalo. Kraya
navolochki byli zakrucheny i perevyazany shnurom. Frenk spustil ee s krovati v
tom meste, gde perekladina byla otlomlena, i navolochka s tainstvennym gruzom
myagko plyuhnulas' na pol.
- Gde ya? - hriplym, neuznavaemym golosom sprosil Frenk.
- Ty v bol'nice, - skazal Bobbi. - Ne volnujsya, vse v poryadke. Ty
vernulsya kuda nado.
- V bol'nice, - medlenno povtoril Frenk, slovno vpervye slyshit i
proiznosit eto slovo. On trevozhno oglyadelsya, vse eshche ne ponimaya, kuda popal.
- Derzhite menya, a to...
Fraza oborvalas' na poluslove. Poslyshalsya korotkij svist, slovno vozduh
ustremilsya iz palaty skvoz' otverstie v lopnuvshej obolochke real'nosti. Frenk
ischez.
- CHert! - vyrvalos' u Dzhulii.
- Gde ego pizhama? - udivilsya Hel.
- CHto?
- Dva chasa nazad na nem byla pizhama. A sejchas tufli, bryuki cveta haki,
rubashka i sviter.
Kto-to popytalsya otkryt' dver', no ona uperlas' v kreslo Hela. V
dvernuyu shchel' prosunulas' golova medsestry Fulem. Ona vzglyanula na kreslo,
potom podnyala glaza na Dzhuliyu i Hela i perevela vzglyad na Bobbi, kotoryj
vylez vpered posmotret', kto tam rvetsya v palatu.
Kak vidno, vse troe eshche ne prishli v sebya posle vnezapnogo ischeznoveniya
Frenka, potomu chto, oglyadev ih, medsestra nahmurilas' i sprosila:
- CHto zdes' proishodit?
Dzhuliya pospeshno brosilas' navstrechu Grejs Fulem, kotoraya uzhe otodvinula
kreslo i otkryla dver'.
- Vse idet kak nel'zya luchshe. My tol'ko chto govorili po telefonu s nashim
sotrudnikom, kotoryj rukovodit poiskami. Obnaruzhilsya svidetel'. On nedavno
videl mistera Pollarda. Teper' my znaem, kuda on napravlyaetsya. Eshche nemnogo -
i my ego najdem.
- Vot ne dumala, chto vy zdes' tak nadolgo zaderzhites', - zametila
Fulem. Pri etom ona smotrela ne na Dzhuliyu, a na poluskrytuyu shtoroj krovat'.
Uzh ne doneslos' li do nee skvoz' massivnuyu dver' tihoe zhurchanie flejty -
yakoby flejty?
- Otsyuda udobnee vsego napravlyat' poiski, - vykrutilas' Dzhuliya.
Mezhdu nej i medsestroj stoyalo pustoe kreslo. Dzhuliya kak by nenarokom
pregrazhdala put' medsestre. Ved' esli ta zaglyanet za shtoru, voprosam ne
budet konca: i pro peril'ca bez perekladiny, i pro chernyj pesok na odeyale, i
pro navolochku, napolnennuyu bog znaet chem. Lomaj togda golovu, kak by sovrat'
poubeditel'nee. A tut eshche, chego dobrogo, poyavitsya Frenk - pryamo na glazah
medsestry.
- My sluchajno ne razbudili bol'nyh? - sprosila Dzhuliya. - My uzh tak
staraemsya ne shumet'.
- Net-net, vy nikogo ne razbudili. YA prosto zashla uznat', mozhet, vam
kofe prinesti. Vzbodrit'sya ne hotite?
- Ah, kofe... - Dzhuliya povernulas' k kollegam. - Hotite kofe?
- Net, - druzhno otozvalis' Bobbi i Hel.
- Net, spasibo, - dobavil Hel. Bobbi tozhe brosilsya blagodarit'.
- YA sovsem ne hochu spat', - kak ni v chem ne byvalo taratorila Dzhuliya,
dumaya tol'ko o tom, kak by splavit' medsestru. - A Hel voobshche kofe ne p'et.
A u Bobbi, u moego muzha, prostatit, i kofein emu vreden.
"CHto ya nesu?" - uzhasnulas' ona i zakonchila:
- I k tomu zhe my skoro pojdem.
- Nu chto zh, esli vse-taki zahotite... Kogda dver' za Grejs Fulem
zakrylas', Bobbi proshipel:
- Prostatit?
- Pri prostatite kofein protivopokazan. Nado zhe kak-to ob座asnit',
pochemu ty ne p'esh' kofe, hotya zevaesh' vo ves' rot.
- Net u menya nikakogo prostatita! CHto ya - staryj hrych?
- A u menya est', - vmeshalsya Hel. - No ya zhe ne staryj hrych.
- Da chto s nami takoe? - udivilas' Dzhuliya. - Teper' my vse nesem
kakuyu-to chush'.
Ona snova priperla dver' kreslom, podoshla k krovati i podnyala s pola
navolochku, kotoruyu Frenk prihvatil.., tam, kuda ego uneslo.
- Poostorozhnee, - zasuetilsya Bobbi. - V proshlyj raz Frenk zavyazal v
navolochku svoego gnusnogo zhuka.
Dzhuliya ostorozhno polozhila navolochku na kreslo i osmotrela so vseh
storon.
- Vrode nichego ne shevelitsya. Ona prinyalas' razvyazyvat' shnur.
- Smotri mne, - poezhilsya Bobbi. - Esli ottuda vyskochit mnogolapaya
usataya zveryuga razmerom s koshku, ya tut zhe podayu na razvod.
Dzhuliya razmotala shnur i zaglyanula vnutr'.
- Bog ty moj!
Bobbi popyatilsya.
- Da net tut nikakih zhukov, - uspokoila Dzhuliya. - Opyat' den'gi.
Ona dostala neskol'ko pachek stodollarovyh kupyur.
- Esli tut odni sotennye, to v navolochke ne men'she chetverti milliona.
- CHem zhe eto Frenk zanimaetsya? - nedoumeval Bobbi. - SHastaet na tot
svet otmyvat' dohody mafii?
Neuklyuzhie, gluhie perelivy odinokoj flejty pronzili vozduh, a za nimi,
kak nitka za igolkoj, potyanulsya, proshelestev shtoroj, skvoznyak.
Zadrozhav melkoj drozh'yu, Dzhuliya povernulas' k krovati. Zvuki i veterok
to stihali, to vnov' nabirali silu. Na chetvertyj raz Frenk Pollard opyat'
poyavilsya na krovati. On lezhal na boku, prizhav k grudi kulaki. Lico ego bylo
iskazheno, glaza krepko zazhmureny, slovno on ozhidal, chto na nego vot-vot
obrushitsya topor.
Dzhuliya shagnula k krovati, odnako Hel vnov' uderzhal ee.
Frenk gluboko vzdohnul, sodrognulsya, zhalobno vshlipnul, otkryl glaza
i.., propal. Ne proshlo i treh sekund, kak on snova lezhal na krovati, drozha
vsem telom. I opyat' ischez. Tak on neskol'ko raz propadal i poyavlyalsya,
propadal i poyavlyalsya, kak izobrazhenie na ekrane barahlyashchego televizora.
Nakonec on okonchatel'no utverdilsya v privychnoj real'nosti.
On po-prezhnemu lezhal na boku i stonal. Zatem perevalilsya na spinu i
ustavilsya v potolok. Razzhal kulaki, podnes ruki k licu i stal s izumleniem
rassmatrivat' svoi pal'cy, slovno vidit ih vpervye v zhizni.
- Frenk, - pozvala Dzhuliya.
Molchanie. Frenk pal'cami oshchupyval svoe lico - tak slepye chitayut shrift
Brajlya. On kak by pytalsya oshchup'yu vosstanovit' v pamyati svoyu vneshnost'.
Serdce Dzhulii tak i prygalo, kazhdyj muskul napryagsya do predela, kak
zavedennaya chasovaya pruzhina. No prichinoj etogo byl ne strah, ee derzhala v
napryazhenii neobychnost' proishodyashchego.
- Frenk, kak ty?
Frenk prishchurilsya i, ne otvodya pal'cev ot lica, posmotrel na Dzhuliyu.
- A-a, eto vy, missis Dakota. Da, konechno... Dakota. CHto sluchilos'? Gde
ya?
- Ty v bol'nice, - otvetil Bobbi. - Slushaj, gde ty sejchas - ne sut'
vazhno. Skazhi luchshe, gde ty byl?
- Byl? To est'.., to est' kak eto?
Frenk popytalsya sest', no ot slabosti ne mog sdvinut'sya s mesta.
S pomoshch'yu rychagov Bobbi podnyal izgolov'e krovati, i Frenk nakonec
uselsya.
- Sejchas pyat' chasov utra. Neskol'ko chasov nazad ty rastvorilsya v
vozduhe i s teh por to poyavlyaesh'sya, to ischezaesh', kak.., kak.., kak budto ty
chlen ekipazha kosmicheskogo korablya "|nterprajz", i tak vot zaprosto
perenosish'sya na svoj korabl', kogda pozhelaesh'.
- "|nterprajz"? Perenoshus' na korabl'? O chem ty? Bobbi vytarashchil glaza
i povernulsya k Dzhulii.
- Kto on takoj, otkuda vzyalsya - etogo ya ne znayu, no v odnom mozhno ne
somnevat'sya: o sovremennoj kul'ture etot paren' ponyatiya ne imeet. Dikar'
kakoj-to. Ty kogda-nibud' vstrechala amerikanca, kotoryj dazhe ne slyshal pro
"Zvezdnyj put'" ?
- Ochen' glubokij vyvod. Blagodaryu vas, mister Spok .
- Mister Spok? - peresprosil Frenk.
- Vot vidish'! - voskliknul Bobbi.
- Rassprashivat' Frenka budem potom, - otrezala Dzhuliya. - Sejchas on sbit
s tolku. Nado poskoree otsyuda ubirat'sya. A to opyat' zayavitsya medsestra. Kak
my togda ob座asnim poyavlenie Frenka? Tak ona i poverit, chto on sam vernulsya v
bol'nicu, proskochil mimo ohrany i dezhurnyh, podnyalsya na shestoj etazh i pri
etom uhitrilsya ostat'sya nezamechennym.
- Tochno, - kivnul Hel. - I potom, vernut'sya-to on vernulsya, i, vidno,
navsegda, no lishnyaya ostorozhnost' ne pomeshaet. Nu kak on vzdumaet opyat'
propast' na glazah u medsestry?
- Znachit, tak, - reshila Dzhuliya. - Pomozhem emu slezt' s krovati, dojti
do konca koridora i spustit'sya po lestnice. Vnizu mashina.
Poka vse troe prikidyvali, kak postupit' s Frenkom, sam Frenk sidel na
krovati i, nedoumenno vertya golovoj, sledil za razgovorom. Mozhno podumat',
on vpervye okazalsya na tennisnom matche i sosredotochenno staraetsya urazumet'
pravila igry.
- Vyvedem ego otsyuda, - predlozhil Bobbi, - a medsestre skazhem, chto
otyskali ego v neskol'kih kvartalah ot bol'nicy. I nado, mol, eshche
razobrat'sya, stoit li ego opyat' pomeshchat' v bol'nicu, zahochet li on sam syuda
vernut'sya. Nel'zya zhe ne schitat'sya s ego zhelaniyami. V konce koncov, on nash
klient, a ne zaklyuchennyj.
Dejstvitel'no, v dal'nejshem obsledovanii uzhe ne bylo nuzhdy. I tak yasno,
chto vse bedy Frenka proistekayut vovse ne ot kakogo-nibud' fizicheskogo neduga
vrode abscessa ili opuholi mozga, tromba, anevrizmy ili kisty. Trudno
poverit', chto iz-za bolezni - pust' dazhe samoj redkoj - chelovek mozhet vdrug
obresti sposobnost' pronikat' v chetvertoe izmerenie - ili kak tam eshche
nazyvaetsya mestechko, v kotoroe perenositsya Frenk.
- Hel, voz'mi v shkafu odezhdu Frenka, sverni i sun' v navolochku s
den'gami, - rasporyadilas' Dzhuliya.
- Budet sdelano.
- Bobbi, a my s toboj pomozhem Frenku slezt' s posteli. Posmotrim, mozhet
li on stoyat' na nogah. On, pohozhe, sovsem raskleilsya.
Bobbi naleg na slomannye peril'ca, no oni nikak ne opuskalis'. Mozhno
bylo zajti s drugoj storony krovati, odnako togda prishlos' by otdernut'
shtoru, a eto riskovanno: vdrug v palatu kto-nibud' sunetsya.
- |h, Frenk, - vzdohnul Bobbi. - Nu chto tebe stoit utashchit' v svoyu
stranu Oz eshche odnu
perekladinu.
- V stranu Oz?
Nakonec Bobbi spravilsya s peril'cami. Odnako Dzhuliya ne reshalas' dazhe
prikosnut'sya k Frenku. Kto znaet, ne vzdumaet li on opyat' ischeznut', i chto
togda stanetsya s nej? Von oni, oblomannye petli. A perekladina ot perilec?
Ved' Frenk ee obratno ne prines, tak i ostavil v tom meste - ili vremeni, -
kuda ego zabrosilo.
Bobbi snachala tozhe robel, no vse-taki nabralsya smelosti. On uhvatil
Frenka za nogi, podtashchil k krayu krovati i, vzyav za ruku, pomog usest'sya.
Dzhuliya nablyudala za nim so storony. Sporu net, koe v chem ona dejstvitel'no
sil'nee muzha, no kak dohodit do sverh容stestvennogo, tut on chuvstvuet sebya
kak ryba v vode, tut Dzhulii do nego daleko.
I vse zhe ona poborola strah i prishla na pomoshch' muzhu. Vdvoem oni pomogli
Frenku vstat' s krovati. Nogi u Frenka podkosilis', on stal zhalovat'sya na
slabost' i golovokruzhenie. Prishlos' ego podderzhivat'.
Tem vremenem Hel dostal iz shkafa i zapihnul v navolochku odezhdu, v
kotoroj Frenk prishel v bol'nicu.
- V sluchae chego my s Bobbi donesem ego na rukah, - vyzvalsya on.
- Skol'ko vam iz-za menya hlopot, - izvinyayushchimsya tonom proiznes Frenk.
Nikogda eshche Dzhuliya ne videla ego takim zhalkim, bespomoshchnym. Ona chut' ne
sgorela ot styda, vspomniv, kak tol'ko chto boyalas' k nemu prikosnut'sya.
Dzhuliya i Bobbi s dvuh storon podhvatili Frenka i nemnogo povodili po
palate mimo zalitogo dozhdem okna, chtoby on smog razmyat' nogi. Razminka poshla
na pol'zu: vskore Frenk perestal spotykat'sya na kazhdom shagu.
- Vot tol'ko bryuki spadayut, - pozhalovalsya on. Bobbi posovetoval
zatyanut' remen' potuzhe i vyzvalsya pomoch'. Podderzhivaemyj Dzhuliej, Frenk
prislonilsya k krovati, a Bobbi podtyanul povyshe ego sinij hlopchatobumazhnyj
sviter. Vot tak nomer! Remen' ispeshchren krohotnymi otverstiyami, kak budto ego
istochili kakie-to staratel'nye nasekomye. Ot etogo on i oslab. No gde eto
vidano, chtoby nasekomye eli kozhu? Bobbi vzyalsya za tuskluyu mednuyu pryazhku, i v
tot zhe mig ona raskroshilas', kak hrupkoe pechen'e.
Bobbi vytarashchil glaza na kroshki metalla, kotorye pobleskivali u nego na
pal'cah, i pointeresovalsya:
- Gde ty razdobyl takuyu odezhdu, Frenk? Na pomojke?
Nesmotrya na shutlivyj ton Bobbi, Dzhuliya vstrevozhilas'. Kakie himikaty,
kakie sily mogli tak izmenit' sostav medi? Kogda Bobbi vyter pal'cy ob
odeyalo, vnutri u nee zaholonulo: ona boyalas', chto ot prikosnoveniya k
tletvornoj medi ruki ego, kak eta pryazhka, rassypyatsya v prah.
Prishlos' Frenku vmesto isporchennogo remnya vzyat' remen' ot bryuk, v
kotoryh on lozhilsya v bol'nicu. Dzhuliya poshla na razvedku, ubedilas', chto put'
svoboden, i Bobbi s Helom, podderzhivaya Frenka, vyveli ego iz palaty i
proskol'znuli po koridoru k zapasnomu vyhodu. Lipkie ot pota ruki Frenka
byli holodny kak led, ot hod'by on hot' nemnogo razrumyanilsya, a to sovsem uzh
napominal zhivoj trup.
Dzhuliya pervoj sbezhala po lestnice posmotret', chto tam vnizu. Ee
sputniki zhe s trudom preodoleli chetyre lestnichnyh proleta. Mezhdu golymi
betonnymi stenkami metalos' gulkoe eho, skrezhet i gul shagov. Na chetvertom
etazhe oni ostanovilis', chtoby Frenk perevel duh.
- Znachit, po utram ty prosypaesh'sya i nichego ne pomnish'. I chto - kazhdyj
raz na tebya napadaet takaya slabost'? - sprosil Bobbi.
Frenk pokachal golovoj.
- Net... Slabost' - net... Strah, - s odyshkoj prohripel on. - Konechno,
ustayu... No ne tak.., kak sejchas... CHem chashche.., chem chashche ischezayu.., tem
bol'she ustayu... Eshche odin takoj sluchaj.., i ya ne vynesu.
Vo vremya razgovora Bobbi nenarokom brosil vzglyad na sinij vyazanyj
sviter klienta i zametil odnu strannost'. Koe-gde petli shli vkriv' i vkos',
budto vyazal'naya mashina vremya ot vremeni davala sboi. A na spine, u pravoj
lopatki, byl vydran celyj klok velichinoj s blok iz chetyreh pochtovyh marok -
pravda, ne takoj pravil'noj formy. No vmesto dyry na etom meste krasovalsya
kusok tkani cveta haki. Tkan' byla ne prishita, a slovno by vvyazana v sviter
fabrichnym sposobom. Cvetom i fakturoj ona napominala materiyu, iz kotoroj
byli sshity bryuki Frenka.
Ni s togo ni s sego serdce Bobbi szhalos' ot uzhasa. Podsoznatel'no on
kak budto ugadal, otkuda vzyalas' eta zaplata i kakie strashnye posledstviya
sulit ee poyavlenie. No umom on etogo postich' ne mog.
Bobbi zametil, chto zloschastnaya zaplata popalas' na glaza Helu i tot
nahmurilsya.
Poka Bobbi i Hel s izumleniem rassmatrivali klochok tkani, po lestnice
podnyalas' Dzhuliya.
- Nam povezlo, - soobshchila ona. - Vnizu dve dveri. Odna - v koridor, po
nemu mozhno vybrat'sya na ulicu, ne vyhodya v vestibyul'. Ochen' udachno: v
vestibyule togo i glyadi narvesh'sya na ohranu. Hotya Frenka uzhe nikto ne ishchet,
vse zhe luchshe ne lezt' na rozhon. Zato vtoraya dver' vedet pryamo v garazh, kak
raz tuda, gde stoit nasha mashina. Nu kak, Frenk, oklemalsya?
- Skoro.., skoro otkroetsya vtoroe dyhanie, - prohripel Frenk, no uzhe ne
tak nadsadno.
- Poglyadi-ka, - Bobbi tknul pal'cem v klochok tkani na sinem svitere.
Dzhuliya vozzrilas' na zaplatu. I tut Bobbi osenila dogadka. On vypustil
ruku Frenka, nagnulsya i prinyalsya razglyadyvat' ego bryuki. Vot oni,
hlopchatobumazhnye nitki iz svitera: votkany v materiyu. No ne v odnom meste, a
v treh raznyh mestah - vse vozle otvorota na pravoj bryuchine. Bobbi srazu
opredelil - tut i tochnyh raschetov ne trebuetsya, - chto na etu shtopku ushlo
rovno stol'ko sinih nitok, skol'ko nedostaet u svitera.
- CHto-nibud' ne tak? - zabespokoilsya Frenk. Bobbi ne otvetil. On
natyanul shirokuyu bryuchinu, chtoby poluchshe rassmotret' tri sinih pyatna. Net,
slovo "shtopka" zdes' ne podhodit: nitki tak iskusno votkany v materiyu, chto
na ruchnuyu rabotu ne pohozhe. Dzhuliya prisela ryadom i napomnila:
- Sperva nado otvezti Frenka v agentstvo.
- Verno, - soglasilsya Bobbi i, ukazav na sinie nitki, dobavil:
- Strannaya shtuka, pravda? Strannaya i.., i, po-moemu, sushchestvennaya.
- CHto-nibud' ne tak? - povtoril Frenk.
- Gde ty dostal etu odezhdu?
- Ne.., ne znayu...
Dzhuliya ukazala na belyj sportivnyj nosok na pravoj noge Frenka. Bobbi
srazu ponyal, chto ee zainteresovalo: neskol'ko sinih nitok tochno takogo zhe
ottenka, chto i sviter. Oni ne pristali k nosku. Oni byli votkany v nego.
I tut on obratil vnimanie na levyj botinok Frenka. Na noske
temno-korichnevogo turistskogo botinka vidnelos' neskol'ko belyh linij.
Priglyadevshis', Bobbi obnaruzhil, chto eto grubye nitki - toch'-v-toch' iz takih
svyazany sportivnye noski Frenka. Bobbi pokovyryal ih nogtem. Nitki byli kak
by vpressovany v kozhu.
Itak, sinie nitki iz svitera okazalis' votkany v bryuchinu i nosok, a
nitki iz noska vpayalis' v kozhu botinka na drugoj noge.
- CHto-nibud' ne tak? - snova sprosil Frenk uzhe s neskryvaemoj trevogoj.
Bobbi boyalsya podnyat' na nego glaza. A nu kak vyyasnitsya, chto poloski
kozhi s botinka peremestilis' na lico Frenka, a kozha s lica, mesto kotoroj
oni zanyali, kak po volshebstvu, vplelas' v vyazanyj sviter?
Bobbi vypryamilsya i, sdelav nad soboj usilie, vzglyanul na Frenka.
Net, lico ne postradalo. Vse te zhe temnye meshki pod glazami, ta zhe
smertel'naya blednost' - tol'ko na skulah igraet rumyanec. Ispugannyj i
rasteryannyj vzglyad. Vid, chto i govorit', izmozhdennyj, no lico v polnom
poryadke. Nikakih ukrashenij iz botinochnoj kozhi. Nikakih vstavok cveta haki na
gubah, a iz-pod vek ne torchat obryvki sinih nitok, plastmassovye nakonechniki
ot shnurkov ili oblomki pugovic.
Myslenno klyanya svoe neobuzdannoe voobrazhenie, Bobbi pohlopal Frenka po
plechu.
- Ne volnujsya. Nichego strashnogo. Potom razberemsya. Poshli. Nado otsyuda
smatyvat'sya.
Okutannyj t'moj, zavorozhennyj aromatom materinskih duhov, ukrytyj tem
zhe odeyalom, kotoroe nekogda sogrevalo mat' i s teh por sohranyaetsya kak
svyatynya, Zolt spal bespokojnym snom, pominutno vzdragivaya i prosypayas', hotya
nikakie koshmary ego kak budto ne muchili. Myslyami on to i delo vozvrashchalsya k
nyneshnemu proisshestviyu v kan'one, kogda vo vremya ohoty on oshchutil
prikosnovenie nevidimoj ruki. Nichego podobnogo s nim eshche ne sluchalos'. Zolt
i sejchas nikak ne mog uspokoit'sya i, prosypayas', snova i snova lomal golovu:
k hudu eto ili k dobru?
Uzh ne svetlyj li prizrak materi proletel nad nim? Net-net, esli by i
vpryam' razdvinulas' zavesa, razdelyayushchaya dva mira, i mat' predstala pered
Zoltom, on nepremenno uznal by ee - uznal po tomu nepovtorimomu veyaniyu
lyubvi, tepla i sostradaniya, kotoroe ot nee ishodilo. Uznal by, i ruhnul na
koleni pod tyazhest'yu prizrachnoj ruki, i zarydal ot vostorga.
A mozhet, eto ego nepostizhimye sestrichki otkryli v sebe novye
sverhchuvstvennye sposobnosti i zachem-to obratili ih na Zolta? Ved' podchinyayut
zhe oni sebe volyu koshek, da i prochie malye tvari im povinuyutsya.
Nichego udivitel'nogo, esli oni nauchilis' pronikat' i v chelovecheskoe
soznanie. V takom sluchae delo ploho: eti blednye osoby s holodnymi glazami
zaberut nad nim vlast'. Poroj sestry napominali Zoltu zmej-al'binosov -
gibkie, bezmolvnye, vsegda nastorozhe, i razobrat'sya, chto imi dvizhet, ne
legche, chem postich' povadki presmykayushchihsya. Pust' dazhe im ne udastsya
prevratit' ego v pokornoe orudie, no kak podumaesh', chto kto-to mozhet
hozyajnichat' v tvoem soznanii, tak moroz po kozhe.
Odnako pri sleduyushchem probuzhdenii Zolt otognal etu mysl'. Esli by Lilli
i Verbena na samom dele umeli upravlyat' ego soznaniem, oni by uzhe davno
pomykali bratom tak zhe, kak svoimi koshkami. Kakie unizitel'nye, nepristojnye
postupki oni zastavili by ego sovershat'! |to Zolt prenebregaet plotskimi
utehami, a sestry, bud' ih volya, tol'ko i delali by, chto narushali
svyashchennejshie zapovedi Gospodni.
I zachem eto mat' tak nastaivala, chtoby on oberegal sester i zabotilsya o
nih? Kak ona voobshche mogla ih lyubit'? Skoree vsego v nej govorilo sochuvstvie
k svoim zabludshim chadam - lishnee svidetel'stvo ee blagochestiya. Da, ona umela
ponyat' i prostit', i eto vseproshchenie izlivalos' na blizkih, kak chistaya
prohladnaya voda iz artezianskogo kolodca.
Zolt usnul, no skoro opyat' probudilsya i, povernuvshis' na bok, uvidel,
chto mezhdu gardinami probivaetsya slabyj utrennij svet.
A mozhet, togda, v kan'one, on oshchutil prisutstvie Frenka? Somnitel'no.
Obladaj Frenk telepaticheskimi sposobnostyami, on by davnym-davno pustil ih v
hod, chtoby unichtozhit' Zolta. V etom smysle Frenk ustupaet sestram, ne govorya
uzh o Zolte.
Tak kto zhe eto dvazhdy podstupal k Zoltu v kan'one i uporno lomilsya v
ego soznanie? Kto proiznosil bessvyaznye slova, kotorye otdavalis' u nego v
mozgu? "Kto.., gde.., chto.., zachem.., kto.., gde.., chto.., zachem?"
Kogda eto proizoshlo, Zolt popytalsya usiliem voli uderzhat' derzkogo
chuzhaka, no tot otpryanul i, kak ni staralsya Zolt napravit' chast' svoego
soznaniya za nim vdogonku, myslennoe presledovanie emu nikak ne davalos'.
Nichego, nauchitsya.
Pust' tol'ko nezvanyj gost' poprobuet snova poyavit'sya: Zolt vypryadet iz
svoego soznaniya nit', nabrosit na nego i prosledit, kuda ona potyanetsya. Za
dvadcat' devyat' let on vstrechal tol'ko dvuh chelovek, obladayushchih neobychnymi
psihicheskimi sposobnostyami, - eto ego sestry. Esli na svete est' eshche odin
takoj chelovek, Zolt obyazatel'no dolzhen uznat', kto eto. Obladatel' etogo
dara - ne otprysk ih blagochestivoj materi, a znachit, on sopernik, vrag.
Na ulice eshche ne sovsem rassvelo, no Zolt ponyal, chto snova usnut' emu ne
udastsya. On skinul odeyalo, vstal i, nesmotrya na temnotu, zaprosto peresek
komnatu, tesno ustavlennuyu mebel'yu, - kak slepoj, kotoryj bez truda
rashazhivaet po znakomomu domu. V vannoj on zaper dver' i, otvernuvshis' ot
zerkala, razdelsya. Potom podoshel k unitazu i pomochilsya. Pri etom on dazhe ne
vzglyanul na nenavistnyj organ. V dushe, prezhde chem namylit' ego, Zolt natyanul
rukavicu, chtoby neporochnaya ruka ne oskvernilas' prikosnoveniem k
otvratitel'noj, prezrennoj ploti vnizu zhivota.
Iz bol'nicy Dakoty, Hel i Frenk otpravilis' v N'yuport-Bich, pryamikom v
agentstvo. Raboty predstoyalo mnogo, i, poskol'ku Frenku, vozmozhno, grozila
opasnost', delo ne terpelo otlagatel'stva. Frenk ehal v odnoj mashine s
Helom, Dzhuliya pristroilas' pozadi, chtoby prijti na pomoshch', esli vo vremya
poezdki vozniknut nepredvidennye obstoyatel'stva. Sobstvenno, vse delo
Pollarda - ne chto inoe, kak cep' nepredvidennyh obstoyatel'stv.
V agentstve ne bylo ni dushi: do nachala rabochego dnya ostavalos' eshche
neskol'ko chasov. Solnce uzhe podnyalos', odnako nebo po-prezhnemu zavolakivali
tuchi; lish' na zapade prorezalas' uzkaya poloska, i sineva nebes brezzhila v
nej, kak svet iz-pod dveri. Kogda vse chetvero proshli cherez komnatu dlya
posetitelej v svyataya svyatyh agentstva - kabinet Bobbi i Dzhulii, liven'
neozhidanno oborvalsya, slovno desnica Bozh'ya povernula nebesnyj rychag. Na
steklah shirokih okon stihla mel'teshnya dozhdevyh struj, i v pasmurnom utrennem
svete zablesteli rtutnym bleskom sotni kapelek.
Bobbi ukazal na tugo nabituyu navolochku, kotoruyu tashchil Hel.
- Otvedi Frenka v tualet i pomogi pereodet'sya. A potom nesi ego shmotki
syuda. Razglyadim kak sleduet.
V sushchnosti, pomogat' Frenku uzhe ne trebovalos': sily k nemu vernulis' i
on tverdo derzhalsya na nogah. No Dzhuliya ponimala, chto teper' Bobbi ne ostavit
klienta bez prismotra ni na minutu: vdrug pache chayaniya proizojdet chto-to
takoe, chto pomozhet proniknut' v tajnu neozhidannyh ischeznovenij.
Hel dostal iz navolochki skomkannuyu odezhdu, samu navolochku s prochim
soderzhimym ostavil na stole i vmeste s Frenkom udalilsya v tualet.
- Kofe hochesh'? - sprosil Bobbi.
- Eshche kak, - priznalas' Dzhuliya.
Bobbi vyshel v komnatu dlya posetitelej, otkryl kladovku, gde stoyali dve
avtomaticheskie kofevarki, i vklyuchil odnu.
Dzhuliya tem vremenem prisela za stol i vytryahnula iz navolochki pachki
deneg. Tridcat' pachek stodollarovyh kupyur, perehvachennyh rezinkami. Dzhuliya
proverila desyatok pachek: ne zatesalis' li gde-nibud' kupyury pomel'che? Net,
odni sotennye. Togda ona naugad vzyala dve pachki i pereschitala. V kazhdoj po
sotne bumazhek. To est' po desyat' tysyach dollarov. Kogda Bobbi vernulsya v
kabinet, ej bylo uzhe yasno, chto segodnyashnij ulov Frenka prevzoshel vse
predydushchie.
Bobbi postavil na stol podnos s chashkami, lozhkami, paketom slivok,
saharnicej i kofejnikom.
- Trista tysyach dollarov, - soobshchila Dzhuliya. Bobbi prisvistnul.
- Itogo?
- Itogo Frenk peredal nam na hranenie shest'sot tysyach.
- Skoro nam ponadobitsya sejf povmestitel'nee.
Hel YAmataka vylozhil odezhdu Frenka na zhurnal'nyj stolik.
- S "molniej" na bryukah neporyadok. Dobro by tol'ko ne rabotala... Net,
ona i pravda ne rabotaet, no eto eshche polbedy. Beda v tom, chto ona kakaya-to
ne takaya.
Usevshis' za nizkim stolikom so steklyannoj kryshkoj, Hel, Frenk i Dzhuliya
pili krepkij chernyj kofe, a Bobbi na kushetke vnimatel'no osmatrival odezhdu
Frenka. K tem nesuraznostyam, kotorye on zametil v bol'nice, dejstvitel'no
dobavilas' "molniya" na bryukah. Ona, kak i polozheno, byla metallicheskoj, no
koe-gde sredi metallicheskih zubcov cherneli zub'ya iz chego-to napodobie
tverdoj reziny - vsego ih bylo shtuk sorok. Na etih-to zub'yah i zaklinil
zamok.
Bobbi ustavilsya na brakovannuyu "molniyu". On medlenno provel pal'cem po
rubchatoj poloske, i vdrug ego osenila dogadka. On shvatil botinok Frenka i
vzglyanul na podmetku. Nichego osobennogo. Zato v podmetke drugogo botinka
pobleskivali tridcat'-sorok krohotnyh mednyh sterzhen'kov. Metall slovno
vpechatalsya v rezinu.
- U kogo-nibud' est' perochinnyj nozhik? - sprosil Bobbi.
Hel vynul iz karmana nozhik. Bobbi vykovyryal paru kusochkov medi -
kazalos', oni popali v rezinu, kogda ta eshche ne zatverdela. Nu konechno: zub'ya
"molnii". Oni tonko zvyaknuli o steklyannuyu poverhnost' stola. A na podoshve ne
hvatalo kak raz stol'ko reziny, skol'ko ushlo na rezinovye zub'ya v "molnii".
V kabinete Dakotov na Frenka Pollarda vnezapno nakatila smertel'naya
ustalost'. Oshchushchenie podobnogo predela znakomo razve chto geroyam mul'tyashek,
portrety kotoryh ukrashali steny kabineta: kak raz ot takoj vot chudovishchnoj
ustalosti Donal'd Dak stekaet so stula i rasplyvaetsya na polu pernatoj
luzhicej. |ta ustalost' podspudno kopilas' u Frenka chas za chasom, den' zadnem
s teh samyh por, kak on prishel v soznanie i obnaruzhil, chto lezhit v temnom
pereulke. Kopilas', kopilas' - i vdrug kak prorvalo: Frenk chuvstvoval, kak
potoki ustalosti rastekayutsya po vsemu telu. Da ne legkie vodyanye potoki, a
tyazhelye, kak rasplavlennyj svinec. Trudno dazhe rukoj poshevelit', a chtoby
golova ne padala na grud', prihodilos' prikladyvat' neimovernye usiliya.
Kazhdyj sustav nalilsya tupoj bol'yu, boleli lokti, zapyast'ya, pal'cy, no
osobenno koleni, bedra i plechi. Ego lihoradilo, no ne kak pri tyazhelom neduge
- skoree kak esli by on byl izmotan legkim infekcionnym zabolevaniem,
kotoroe budto presledovalo ego s detstva. Ustalost' ne pritupila vospriyatiya
- naprotiv, obostrila, slovno kto-to obrabotal ego nervy melkozernistoj
nazhdachnoj bumagoj. On ezhilsya ot gromkogo shuma, zhmurilsya ot yarkogo sveta, ego
razdrazhal to zhar, to holod, dazhe prikosnut'sya k shershavoj poverhnosti bylo
vyshe ego sil.
I delo tut ne tol'ko v tom, chto iz-za bessonnicy Frenk sovsem ne
vysypaetsya. Po slovam Hela YAmataki i Dakotov - a somnevat'sya v pravdivosti
ih slov Frenku net prichiny, - noch'yu on po neskol'ko raz ischezaet i
poyavlyaetsya, prichem, snova okazavshis' v krovati, nachisto zabyvaet, chto zhe s
nim proishodilo. Trudno skazat', otchego eto sluchaetsya, kuda, kak i zachem on
propadaet. Glavnoe - eti ischeznoveniya otnimayut stol'ko sil, budto on otmahal
peshkom poryadochnoe rasstoyanie, dolgo begal ili vyzhimal tyazhesti. Ne otsyuda li
i eta obshchaya slabost' i smertel'naya ustalost'?
Bobbi Dakota vykovyryal iz podmetki bashmaka paru mednyh zub'ev i
vnimatel'no oglyadel. Potom otlozhil nozh, otkinulsya na spinku i ustremil
zadumchivyj vzglyad v hmuroe, no uzhe ne dozhdlivoe nebo za shirokimi oknami. Vse
molcha ozhidali, chto on skazhet naschet strannyh defektov v odezhde i bashmakah.
Hotya ot ustalosti i straha Frenk soobrazhal s trudom, odnako uzhe za
pervyj den' znakomstva on uspel ocenit' smetlivost' i ostroe voobrazhenie
Bobbi. Sporu net, Dzhuliya rassuditel'nee muzha, no gibkosti ej nedostaet; ona
edva li sposobna na neozhidannye umozaklyucheniya, kotorye privodyat k smelym
vyvodam i original'nym resheniyam. Ona chashche Bobbi dokapyvaetsya do istiny, no,
esli klientu potrebuetsya speshnaya pomoshch', tut uzh Bobbi i karty v ruki. Oni
drug druga prekrasno dopolnyayut, i Frenk nadeyalsya, chto vmeste oni sumeyut ego
vyruchit'. Bobbi povernulsya k Frenku.
- CHto, esli ty umeesh' teleportirovat'sya, perenosit'sya s mesta na mesto
v mgnovenie oka?
- No eto zhe.., kak v skazke, - rasteryalsya Frenk. - YA v volshebstvo ne
veryu.
- A ya veryu. Ne v ved'm, ne v chary, ne v dzhinnov, zatochennyh v butylki,
a v to, chto chudesa vpolne vozmozhny. Uzhe to, chto mir sushchestvuet, chto my zhivem
na etom svete, mozhem smeyat'sya, pet', gret'sya na solnyshke, - ej-bogu, dlya
menya eto chudo.
- Teleportirovat'sya, govorish'? Mozhet, i umeyu - ne znayu. Kak vidno, eto
proishodit tol'ko vo sne. Stalo byt', teleportaciya sovershaetsya
neproizvol'no, kogda vmesto rassudka vrubaetsya podsoznanie.
- No, kogda posle ischeznoveniya ty poyavlyalsya v palate, ty uzhe ne spal, -
napomnil Hel. - Razve chto posle pervogo ischeznoveniya... A potom u tebya
kazhdyj raz glaza byli otkryty. Ty dazhe ko mne obrashchalsya.
- Ne pomnyu, - nahmurilsya Frenk, - pomnyu tol'ko, kak zasnul", a potom..,
bac - lezhu v posteli, sna ni v odnom glazu, sil nikakih, nichego ne
soobrazhayu, a vy stoite ryadom.
Dzhuliya vzdohnula.
- Teleportaciya? Kakim obrazom?
- Ty sama videla kakim, - pozhal plechami Bobbi i othlebnul kofe s takim
besstrastnym vidom, budto emu chut' ne kazhdyj den' popadayutsya klienty s
porazitel'nym darom. A esli i ne kazhdyj, to vse ravno udivlyat'sya nechemu:
vsyakomu syshchiku rano ili pozdno podvernetsya takoe del'ce.
- YA videla, kak on ischez, - soglasilas' Dzhuliya. - No ya ne uverena, chto
on teleportirovalsya.
- Ne rastvorilsya zhe on v vozduhe. On ved' kuda-to perenessya, pravda?
- V obshchem.., da.
- Nu vot. Kogda chelovek usiliem voli mgnovenno perenositsya v drugoe
mesto.., chto zhe eto takoe, kak ne teleportaciya?
- No kak eto proishodit? Bobbi snova pozhal plechami.
- Sejchas eto nevazhno. Dlya nachala davaj prosto ishodit' iz togo, chto on
teleportirovalsya.
- Predpolozhitel'no, - vstavil Hel.
- Ladno. Itak, predpolozhim, Frenk umeet teleportirovat'sya.
Poskol'ku sobstvennye nochnye pohozhdeniya ostavalis' dlya Frenka zagadkoj,
on s tem zhe uspehom mog predpolozhit', chto zhelezo legche vozduha, a znachit,
nichego ne stoit klepat' vozdushnye shary iz stali. Odnako sporit' s Bobbi on
ne stal.
- Togda ponyatno, chto proizoshlo s odezhdoj, - prodolzhal Bobbi.
- I chto s nej proizoshlo? - sprosil Frenk.
- Ob odezhde chut' pozzhe. Davaj vse po poryadku. Nachnem s togo, chto pri
teleportacii tvoe telo, po vsej vidimosti, rassypaetsya na atomy, kotorye
cherez mig snova sobirayutsya voedino - uzhe v drugom meste. To zhe samoe
proishodit i s odezhdoj, i so vsyakim predmetom, kotoryj ty v etot moment
derzhish' v ruke, vrode perekladiny ot krovati.
- V fil'me "Muha" est' takoj apparat dlya teleportacii, - vspomnil Hel.
- Vot-vot, - podhvatil Bobbi, vse bol'she i bol'she uvlekayas'. On
otstavil chashku, spolz na samyj kraj kushetki i prinyalsya ozhivlenno razmahivat'
rukami. - Vrode togo. Tol'ko Frenku dlya teleportacii ne nuzhna nikakaya
fantasticheskaya mashina. Emu dostatochno myslennogo usiliya. Predstavit sebya
gde-nibud' v drugom meste - i tut zhe rassypaetsya na atomy. Vzhik - i vot on
uzhe tam, cel-celehonek. Soznaniyu, ponyatnoe delo, pri etom nikakogo ushcherba:
kakaya zhe eshche sila sposobna peremestit' atomy tela? Krome togo, kak pastush'ya
sobaka ne daet stadu razbrestis', tak i on sledit, chtoby atomy ne
razletalis' vo vse storony, a v konce puteshestviya sobiraet ih v prezhnej
posledovatel'nosti.
Sudya po nechelovecheskoj ustalosti, Frenku i vpryam' prishlos' sovershat'
mudrenye i iznuritel'nye dejstviya, o kotoryh rasskazyval Bobbi, no on nashel
v sebe sily ne soglasit'sya.
- Ne veritsya mne chto-to... Nu otkuda by u menya vzyalas' takaya snorovka?
V shkole etomu ne uchat. V universitete Los-Andzhelesa kurs po teleportacii ne
chitayut. Znachit, chto zhe - instinkt? Dopustim, ya kak-to sam soboj nauchilsya
prevrashchat'sya v potok atomov, perenosit'sya, kuda mne nado, i tam
vosstanavlivat'sya v prezhnem vide... No pokazhite mne takogo geniya, kotoryj
mog by usledit' za milliardami krohotnyh chastic, a potom sobrat' ih
toch'-v-toch' kak prezhde. Takaya zadacha po plechu razve chto sotne, da net -
tysyache geniev, a ya-to vrode i vovse ne genij. Durak ne durak, no i ne umnee
drugih.
- Vot ty sam sebe i otvetil. Tut nikakie sverh容stestvennye umstvennye
sposobnosti i ne trebuyutsya: teleportaciya sovershaetsya ne sovsem s pomoshch'yu
razuma. No instinkt zdes' tozhe ni pri chem. Prosto.., prosto eta sposobnost'
zalozhena u tebya v genah. Vot kak zrenie, sluh, obonyanie. K primeru, vse, chto
ty vidish' vokrug, sostoit iz milliardov tochek raznogo cveta, stepeni
osveshchennosti i faktury. No tvoj glaz sam po sebe sobiraet milliardy etih
signalov v edinuyu kartinu. Ty zhe ne otdaesh' emu myslennyj prikaz. Prosto
vidish' - i vse. |to poluchaetsya avtomaticheski. Ponimaesh' teper', chto ya
podrazumeval pod volshebstvom? Zrenie i est' takoe volshebstvo. A dlya
teleportacii tebe, naverno, dostatochno privesti v dejstvie puskovoj mehanizm
- skazhem, pozhelat' perenestis' v drugoe mesto, - a dal'she vse proishodit
avtomaticheski. Soznanie tut uchastvuet ne bol'she, chem v sluchae so zreniem:
tam ono prosto-naprosto usvaivaet informaciyu, kotoruyu poluchaet glaz.
Frenk nahmurilsya i pozhelal perenestis' v komnatu dlya posetitelej. No,
otkryv glaza, obnaruzhil, chto po-prezhnemu sidit v kabinete.
- Ne poluchilos'. Vyhodit, ne tak eto prosto. Ne po zubam mne
teleportaciya.
- Kak zhe tak, Bobbi, - vstrepenulsya Hel. - Ty chto zhe, hochesh' skazat',
chto my vse nadeleny etoj sposobnost'yu, no tol'ko Frenk soobrazil, kak eyu
rasporyadit'sya?
- Net-net. Naverno, u Frenka geneticheskij kod ne takoj, kak u vseh. Ili
delo v kakih-to ego defektah.
Vse zadumalis'. Vocarilas' tishina.
Tuchi postepenno rashodilis'; iz-pod nih, kak iz-pod oblupivshejsya
kraski, prostupala sineva. S kazhdoj minutoj prosvetov stanovilos' vse
bol'she. No na dushe u Frenka bylo vse tak zhe nenastno.
Nakonec Hel YAmataka mahnul rukoj v storonu zhurnal'nogo stolika, na
kotorom lezhala odezhda Frenka.
- CHto zhe v takom sluchae proizoshlo s odezhdoj? Bobbi vzyal sinij sviter i
raspravil, chtoby vse mogli polyubovat'sya pyatnom cveta haki na spine.
- Znachit, tak. Dopustim, soznanie, samo togo ne vedaya, ne daet
molekulam razletat'sya pri teleportacii i zatem bezoshibochno vosstanavlivaet
prezhnee telo. I ne tol'ko telo - vsyakuyu veshch', kotoruyu Frenku vzdumaetsya
prihvatit' s soboj. Odezhdu, naprimer.
- Ili pakety s den'gami, - podskazala Dzhuliya.
- A perekladinu zachem utashchil? - dopytyvalsya Hel. - Na chto ona emu
sdalas'?
- Sejchas ty uzhe nichego ne pomnish', - obratilsya Bobbi k Frenku, - no
kogda teleportirovalsya tuda-syuda, ty prekrasno otdaval sebe otchet v tom, chto
proishodit. Pytalsya ostanovit'sya, dazhe prosil Hela tebya uderzhat'. I vot,
chtoby tebya opyat' ne uneslo, ty i vcepilsya v perekladinu. Tol'ko o nej i
dumal. Poetomu ee i uneslo vmeste s toboj. A chto kasaetsya putanicy s
odezhdoj... Veroyatno, ponachalu ty sosredotochivalsya na tom, chtoby pri
vosstanovlenii ne proizoshlo nikakih sboev, - malejshaya oshibka mogla stoit'
tebe zhizni.
No malo-pomalu ty vydohsya, i tut uzh ne do takih melochej, kak odezhda.
- Skol'ko ya sebya pomnyu, - zametil Frenk, - a ya sebya pomnyu tol'ko s
proshloj nedeli, - takogo so mnoj eshche ne sluchalos'. Hotya, po-moemu, nochi ne
prohodit bez etih.., puteshestvij. Odezhde-to vse bylo nipochem, a ya raz ot
razu vse slabeyu, izmatyvayus', raskisayu...
Ob座asnyat' dal'she ne ponadobilos': po vstrevozhennym vzglyadam i licam
sobesednikov bylo yasno, chto oni i tak vse ponyali. Esli Frenk dejstvitel'no
teleportiruetsya i eta nelegkaya procedura otnimaet u nego stol'ko sil, chto i
otdyh ne vprok, to ne segodnya-zavtra pri vosstanovlenii odezhdy ili
kakogo-nibud' zahvachennogo s soboj predmeta on mozhet dat' promashku. No eto
eshche polbedy, gorazdo strashnee, esli emu ne udastsya s prezhnim tshchaniem
vosstanovit' sobstvennoe telo. I, vernuvshis' kak-nibud' iz ocherednogo
nochnogo puteshestviya, on obnaruzhit, chto v tyl'nuyu storonu ruki vzhivleny
klochki svitera, kozha s ruki blednoj zaplatoj prirosla k botinku, a
nedostayushchij kusok kozhi s botinka temneet na yazyke. Ne govorya uzhe o tom, chto
inorodnye volokna mogut popast' v tkan' mozga...
I vot lyudi, kotoryh Frenk schital svoimi nadezhnymi zashchitnikami, smotryat
na nego s trevogoj i zhalost'yu. Serdce u nego upalo. Strah, po-akul'i
kruzhivshij okolo svoej zhertvy, vyrvalsya iz glubiny soznaniya i nabrosilsya na
Frenka. On zakryl glaza i tut zhe pozhalel: v voobrazhenii vozniklo ego
sobstvennoe lico posle neudachnogo vosstanovleniya. Vosem' ili desyat' zubov
torchat iz pravoj glaznicy, nizhe iz shcheki vypuchilsya bezvekij glaz, nos
prevratilsya v urodlivyj hryashchevatyj narost sboku. CHudovishche raskrylo rot -
naverno, hotelo zakrichat'; vo rtu vmesto yazyka shevelilsya oshmetok ruki s
dvumya pal'cami.
Frenk otkryl glaza. U nego vyrvalsya sdavlennyj krik otchayaniya i uzhasa.
Ego bila drozh', i unyat' ee ne bylo sil.
Po pros'be Bobbi Hel nalil vsem eshche kofe, a Frenku, nesmotrya na rannij
chas, pryamo v kofe dobavil viski. Potom vyshel v komnatu dlya posetitelej i
snova vklyuchil kofevarku.
Kofe so spirtnym vzbodril Frenka. Togda Dzhuliya pokazala emu fotografiyu
Farrisov.
- Ty znaesh' etih lyudej? - sprosila ona, vnimatel'no sledya za vyrazheniem
ego lica.
- Net. Vpervye vizhu.
- |to Dzhordzh Farris, - ob座asnil Bobbi. - Nastoyashchij Dzhordzh Farris.
Fotografiyu nam dal ego shurin.
Frenk ozhivilsya i snova vzglyanul na foto.
- Mozhet, ya ego i znal, raz pozaimstvoval ego familiyu. No po fotografii
nikak ne vspomnyu.
- On umer, - skazala Dzhuliya i otmetila nepoddel'noe udivlenie Frenka.
Ona rasskazala, kak umer Farris i kak nedavno byla unichtozhena ego sem'ya.
Rasskazala i pro Dzhejmsa Romana i rokovoj pozhar, vo vremya kotorogo pogibli
ego rodnye.
Frenk opeshil i smutilsya, tozhe nepritvorno.
- Da chto zhe oni vse gibnut? |to chto - sovpadenie? Dzhuliya podalas'
vpered.
- My podozrevaem, chto ih ubil mister Sinesvetik.
- Kto-kto?
- Mister Sinesvetik. Tot samyj chelovek, kotoryj gnalsya za toboj noch'yu v
Anahejme. Tot, chto, po tvoim slovam, tebya presleduet. On, navernoe,
pronyuhal, chto ty skryvaesh'sya pod imenami Farrisa i Romana. Uznal ih adresa i
brosilsya iskat' tebya. A kogda ne nashel, raspravilsya so vsemi, kto byl v
dome. Ne to hotel dopytat'sya, gde ty, ne to.., ne to prosto tak kurazhilsya.
Frenka eto izvestie kak gromom porazilo. Blednoe lico poblednelo eshche
sil'nee, budto tayushchee izobrazhenie na kinoekrane. Vo vzglyade prostupila
sovsem uzh bezyshodnaya gorech'.
- Stalo byt', ne vospol'zujsya ya fal'shivymi dokumentami, on ne nagryanul
by k rodstvennikam Farrisa i Romana. Oni, znachit, pogibli po moej vine!
Dzhulii stalo nelovko za svoi podozreniya. ZHal' bednyagu. Naprasno ona
podvergla ego etomu ispytaniyu.
- Da ne ugryzajsya ty, Frenk. Moshennik, kotoryj poddelal udostovereniya,
skoree vsego vybral familii naugad. Vzyal iz kakogo-nibud' spiska nedavno
umershih pervye popavshiesya i vpisal. Inache mister Sinesvetik ne obratil by ni
na Farrisov, ni na Romanov nikakogo vnimaniya. Otkuda tebe bylo znat', chto
lovchila pri poddelke dokumentov okazhetsya takim nedobrosovestnym i zahochet
obtyapat' delo po-bystromu?
Frenk pokachal golovoj, hotel vozrazit', no ne mog vydavit' iz sebya ni
slova.
- Tvoej viny zdes' net, - podal golos Hel. On, vidno, uzhe davno stoyal v
dveryah i uspel smeknut', chto za fotografiyu oni rassmatrivayut. Otchayanie
Frenka tronulo ego do glubiny dushi. Povtorilas' ta zhe istoriya, chto i s
Klintom: zastenchivost' klienta, ego blagoobraznaya vneshnost' i tihij golos
srazu zhe raspolozhili Hela v ego pol'zu.
Frenk otkashlyalsya i nakonec vydohnul:
- Net-net. Gospodi, eto zhe vse iz-za menya! Iz-za menya pogibli nevinnye
lyudi!
V komp'yuternom centre agentstva "Dakota i Dakota" stoyali udobnye kresla
dlya mashinistok. V eti-to kresla na rezinovyh kolesikah i s pruzhinyashchimi
spinkami i uselis' Bobbi i Frenk. Bobbi vklyuchil personal'nyj komp'yuter firmy
"Aj-bi-em", poslednee slovo tehniki. Centr byl oborudovan tremya takimi
komp'yuterami, kotorye soobshchalis' s vneshnim mirom s pomoshch'yu modema i
telefonnoj svyazi. Dnevnogo sveta dlya raboty vpolne hvatalo, odnako okno bylo
zanavesheno plotnoj shtoroj, a pod potolkom goreli lampy, izluchayushchie myagkij
rasseyannyj svet - inache bliki na ekranah meshali by rabotat'.
V epohu avtomatizacii komp'yutery stali nadezhnymi pomoshchnikami ne tol'ko
u policejskih, no i u chastnyh detektivov. Blagodarya im udaetsya nakopat'
takuyu ujmu svedenij, chto metody Sema Spejda i Filipa Marlo okazyvayutsya
beznadezhno ustarevshimi. Pravda, bez begotni, bez slezhki, bez oprosa
svidetelej i podozrevaemyh po-prezhnemu ne obojtis', i vse zhe, ne bud'
komp'yuterov, syshchiki okazalis' by v polozhenii kuzneca, kotoryj pytaetsya
pochinit' lopnuvshuyu pokryshku, polozhiv ee na nakoval'nyu i oruduya molotom i
drugimi privychnymi orudiyami. Kak-nikak idet uzhe poslednee desyatiletie
dvadcatogo veka, i chastnye syshchiki bez komp'yuterov sushchestvuyut razve chto v
televizionnyh detektivah da v bol'shinstve priklyuchencheskih romanov, dejstvie
kotoryh proishodit ne pojmesh' v kakoe vremya.
Li CHen, kotoryj sozdal dlya Dakotov elektronnuyu sistemu sbora dannyh i
sam zhe vypolnyal etu rabotu, dolzhen byl poyavit'sya v agentstve ne ran'she
devyati. Do ego prihoda ostavalsya celyj chas, a Bobbi ne terpelos' vzyat'sya za
rassledovanie dela Frenka pri pomoshchi komp'yutera. On daleko ne komp'yuternyj
as, kak Li, no vse zhe v mashinnom obespechenii razbiraetsya, a ponadobitsya -
bystro osvaivaet lyubuyu novinku, tak chto razyskivat' dannye v kiberneticheskom
prostranstve emu ne slozhnee, chem vybirat' ih iz podshivok pozheltevshih gazet.
Dostav iz zapertogo yashchika spisok kodov, kotorym pol'zovalsya Li, Bobbi
pervym delom podklyuchilsya k seti Administracii social'nogo obespecheniya.
Dostup k ee fajlam byl otkryt. No ne ko vsem: nekotorye byli, kak
predpolagalos', zashchishcheny osobymi kodami, i pol'zovat'sya imi zapreshchalos'
zakonom.
Iz otkrytyh fajlov Bobbi zaprosil dannye obo vseh lyudyah po imeni Frenk
Pollard, zaregistrirovannyh v Administracii. CHerez neskol'ko sekund otvet
byl poluchen. Esli schitat' vsevozmozhnye varianty imeni Frenk - vrode
Franklin, Frenki i Franko, - a takzhe takie imena, kak Frensis (mozhet, eto
polnaya forma, a Frenk - sokrashchennaya). Administraciya raspolagala svedeniyami o
shestistah devyati Frenkah Pollardah.
- Bobbi, - obespokoenno skazal Frenk, - vot eti nadpisi na ekrane - kak
ih ponimat'? |to slova, nastoyashchie slova ili prosto nabor bukv?
- A? Nu da, konechno, slova.
- CHto-to ya ih ne uznayu. CHush' kakaya-to. Bobbi vzyal zavalyavshijsya mezhdu
komp'yuterami nomer zhurnala "Bajt", raskryl i protyanul Frenku.
- A nu-ka pochitaj.
Frenk ustavilsya v zhurnal, perelistnul paru stranic, potom eshche. ZHurnal u
nego v rukah zadrozhal.
- Ne mogu. Bozhe ty moj, teper' eshche i eto! Vchera schitat' razuchilsya,
segodnya chitat'. Soobrazhayu vse huzhe i huzhe. V golove tuman. Kazhdyj muskul
bolit, kazhdyj sustav lomit. |ta teleportaciya sovsem menya dokonaet. Telo,
mozgi - vse otkazyvaet. YA gibnu, Bobbi, gibnu pryamo na glazah!
- Obojdetsya, - uspokoil Bobbi. No, po pravde govorya, on tol'ko napuskal
na sebya uverennyj vid. Oni s Dzhuliej, konechno, dokopayutsya, kto takoj Frenk,
kuda, kak i zachem on ischezaet po nocham. Odnako Frenk dejstvitel'no ugasaet
na glazah. Mozhet stat'sya, k tomu vremeni, kak oni razuznayut vsyu podnogotnuyu
klienta, Frenku ot etih svedenij ne budet uzhe nikakogo proka: umret ili
sojdet s uma. I vse zhe Bobbi obodryayushche polozhil emu ruku na plecho i slegka
szhal.
- Derzhi hvost pistoletom, druzhishche. Prorvemsya.
Vot uvidish', vse budet horosho. YA ne somnevayus'. Frenk gluboko vzdohnul
i kivnul. Ustydivshis' svoego pokaznogo bodryachestva, Bobbi opyat' povernulsya k
displeyu.
- Frenk, ty ne pomnish', skol'ko tebe let?
- Ne pomnyu.
- Na vid - tridcat' dva - tridcat' tri. - U menya takoe oshchushchenie, chto ya
starshe. Bobbi posidel nemnogo, zadumchivo nasvistyvaya pod nos p'esu Dyuka
|llingtona "Atlasnaya kukla". Potom snova vzyalsya za rabotu. On otseyal vseh
Frenkov Pollardov molozhe dvadcati vos'mi i starshe tridcati vos'mi. Ostalos'
sem'desyat dva cheloveka.
- Frenk, ty otkuda-nibud' priehal ili tak i zhivesh' vsyu zhizn' v
Kalifornii?
- Ne znayu.
- Ladno, predpolozhim, chto ty korennoj kaliforniec.
Bobbi ostavil v spiske tol'ko teh Pollardov, kotorye zaregistrirovalis'
v Administracii social'nogo obespecheniya, kogda prozhivali v Kalifornii. Takih
okazalos' pyatnadcat' chelovek. Zatem sokratil spisok eshche raz, ostaviv lish'
teh, kto zhivet v Kalifornii do nastoyashchego vremeni. Ih bylo shest'.
Odnako po zakonu Administraciya ne imela prava soobshchat' ih koordinaty
postoronnim, poetomu v otkrytyh fajlah etih dannyh ne bylo. Sleduya ukazaniyam
v spiske kodov Li CHena, Bobbi prodelal hitrye manipulyacii i probilsya-taki v
zakrytye fajly.
On i sam byl ne rad, chto prihoditsya narushat' zakon, no chto podelaesh':
avtomatizaciya - takaya shtuka, chto, esli hochesh' ispol'zovat' sistemu sbora
dannyh na vse sto, shchepetil'nost' nado spryatat' v karman. Komp'yuterizaciya -
put' k svobode, a zakony, kak ni kruti, - orudie podavleniya, i polnogo
soglasiya mezhdu nimi ne dostich'.
Na displee poyavilis' registracionnye nomera i adresa shesti Frenkov
Pollardov, zhivushchih v Kalifornii.
- A dal'she chto? - polyubopytstvoval Frenk.
- A dal'she sunus' v fajly Kalifornijskogo departamenta dorozhnogo
transporta, vooruzhennyh sil, policii shtata, municipal'noj policii i prochih
oficial'nyh organizacij. Najdu opisaniya vseh shesti Pollardov. Vyyasnyu pro ih
rost, ves, cvet kozhi, glaz i volos. I budu dejstvovat' metodom isklyucheniya.
Daj bog, chtoby ty okazalsya sredi etih shesteryh. A uzh esli ty sluzhil v armii
ili hot' raz popadal v ruki policii, to v kakom-nibud' fajle mozhet
obnaruzhit'sya tvoya fotografiya. Togda ustanovit' tvoyu lichnost' legche legkogo.
Dzhuliya i Hel sideli za stolom naiskosok drug ot druga i perebirali
stodollarovye kupyury. Oni prosmotreli uzhe bol'she poloviny pachek, vyiskivaya
bumazhki s blizkimi nomerami serij: esli takie najdutsya, po nim mozhno
opredelit', ne ukradeny li den'gi iz banka, ssudno-sberegatel'noj kassy ili
drugogo uchrezhdeniya.
Neozhidanno Hel otorvalsya ot raboty i sprosil:
- Pochemu pered teleportaciej vsegda naletaet veter i zvuchit flejta?
- Bog ego znaet. Mozhet, kogda Frenk prohodit cherez drugoe izmerenie, za
nim ustremlyaetsya potok vozduha.
- YA tut podumal... Esli mister Sinesvetik - ne bred, esli on
dejstvitel'no gonyaetsya za Frenkom, i esli togda v pereulke Frenk slyshal eti
zvuki i chuvstvoval poryv vetra.., to ostaetsya predpolozhit', chto i mister
Sinesvetik umeet teleportirovat'sya.
- Vozmozhno. I chto iz etogo?
- Poluchaetsya, Frenk ne odin takoj. Est' i drugoj unikum emu pod stat'.
Ili dazhe drugie.
- Tol'ko etogo ne hvatalo! V takom sluchae stoit misteru Sinesvetiku
uznat', gde skryvaetsya Frenk, - i nam ego ne spasti. Bac - i Sinesvetik uzhe
tut kak tut. CHego dobrogo, pritashchit s soboj avtomat i davaj strochit'.
Pomolchav, Hel zametil:
- Kakaya vse-taki zamechatel'naya professiya - sadovnik. Vsego-to i nuzhna
gazonokosilka, polol'naya mashina da eshche parochka nehitryh instrumentov.
Rabotaesh' na svezhem vozduhe, nikto v tebya ne strelyaet.
Frenk, a za nim i Bobbi voshli v kabinet, gde Dzhuliya i Hel vozilis' s
den'gami. Bobbi brosil na stol listok bumagi i ob座avil:
- Vse, SHerlok Holms, kladi zuby na polku! Na svete poyavilsya syshchik
posmekalistee.
Dzhuliya povernula listok tak, chtoby Hel tozhe smog prochest'.
Na listke s pomoshch'yu lazernogo printera byli napechatany dannye o Frenke,
kotorye on sam predstavil v Kalifornijskij departament dorozhnogo transporta,
kogda v poslednij raz prodleval voditel'skie prava.
- Da, pohozhe, eto ty, Frenk, - soglasilas' Dzhuliya. - Vyhodit, polnost'yu
tebya zovut Frensis |zikiel Pollard?
Frenk kivnul.
- Tochno. Prochel i vspomnil. Frensis |zikiel. Dzhuliya postuchala pal'cem
po bumage:
- A etot adres v |l'-|nkanto-Hajts tebe chto-nibud' govorit?
- Net. YA dazhe ne znayu, gde eto - |l'-|nkanto.
- Vozle Santa-Barbary.
- Da, Bobbi podskazal. No ya tam i ne byval nikogda. Pravda...
- CHto?
Frenk podoshel k oknu i ustremil vzglyad na dalekij okean, nad kotorym
sinelo chistoe uzhe nebo. Po nebu plavno, shirokimi krugami skol'zili rannie
chajki - duh zahvatyvalo ot takoj krasoty. No ni vid za oknami, ni polet chaek
ne volnovali Frenka.
- V |l'-|nkanto ya, kazhetsya, ne byval, - prodolzhal on, ne otryvayas' ot
okna, - no vsyakij raz, kak vy proiznosite eto nazvanie, u menya pod lozhechkoj
ekaet, budto ya lechu s amerikanskih gorok. Dumayu pro |l'-|nkanto, pytayus'
vspomnit', a serdce tak i skachet, i vo rtu delaetsya suho, i dyshat' trudno.
Vrode by u menya s etim mestom i svyazany kakie-to vospominaniya, no pamyat'
sama hochet ih otognat'. Dolzhno byt', tam so mnoj priklyuchilos' chto-nibud'
ochen' skvernoe.., chto-nibud' takoe, chto i vspomnit' strashno.
- Srok dejstviya voditel'skih prav u Frenka istek sem' let nazad, -
rasskazyval Bobbi. - Po dannym Departamenta dorozhnogo transporta, Frenk ih
bol'she ne prodleval. Nam, mozhno skazat', povezlo: eshche nemnogo - i imya Frenka
vykinuli by iz vseh fajlov.
On polozhil na stol eshche dve raspechatki.
- Zuby na polku, SHerlok Holms i Sem Spejd!
- CHto eto takoe?
- Protokoly zaderzhaniya. Frenka dvazhdy zaderzhivali za narushenie pravil.
Pervyj raz v San-Francisko let shest' nazad. Vtoroj - pyat' let nazad na shosse
101, k severu ot Ventury. Kazhdyj raz okazyvalos', chto voditel'skie prava u
nego prosrocheny, a sam on vedet sebya nastol'ko stranno, chto policiya
predpochitala ego zaderzhat'. - CHelovek na fotografii, prilagavshejsya k
protokolam, vyglyadel neskol'ko molozhe i polnee Frenka, i vse zhe Dzhuliya bez
truda uznala svoego nyneshnego klienta.
Bobbi otodvinul voroh deneg i prisel na kraj stola.
- Kazhdyj raz on uhitryalsya bezhat'. Policiya navernyaka i sejchas ego
razyskivaet, no uzhe ne tak userdno: proshtrafivshijsya shofer - ne ugolovnik.
- Hot' ubejte, ne pomnyu, - priznalsya Frenk.
- Kakim obrazom emu udalos' bezhat', v protokolah ne skazano. YA
podozrevayu, chto dlya etogo edva li ponadobilos' perepilivat' reshetku,
proryvat' tunnel', strashchat' ohranu pistoletom, vyrezannym iz kuska myla, ili
puskat' v hod drugie ispytannye ulovki. Nash Frenk i bez etih shtuchek-dryuchek
obojdetsya.
- A, teleportirovalsya! - soobrazil Hel. - Uluchil minutu, kogda nikto ne
vidit, - i pominaj kak zvali.
- Vot i ya tak dumayu. Posle etogo on i obzavelsya lipovymi
udostovereniyami. S takimi nikakaya policiya ne strashna.
Dzhuliya prochla protokoly i zaklyuchila:
- Nu chto zh, Frenk, po krajnej mere, teper' my ubedilis', chto tvoya
nastoyashchaya familiya dejstvitel'no Pollard, vyyasnili, chto ty zhivesh' v okruge
Santa-Barbary, i dazhe znaem tvoj nastoyashchij adres, i tebe bol'she nezachem
yutit'sya v motele. Delo nakonec sdvinulos' s mesta. Bobbi likoval:
- Zuby na polku, Holms, Spejd i missis Marpl! No Frenk ne razdelyal
obshchego torzhestva. On otoshel ot okna i snova opustilsya v kreslo.
- Sdvinut'sya-to ono sdvinulos', no i tol'ko. I kak medlenno ono
dvizhetsya.
Scepiv ruki i upershis' loktyami v rasstavlennye koleni, on naklonilsya
vpered i prinyalsya ugryumo razglyadyvat' pol.
- U menya sejchas shevel'nulos' nehoroshee podozrenie. CHto, esli u menya ne
tol'ko odezhda ne pravil'no vosstanavlivaetsya? CHto, esli putanica proishodit
uzhe i v organizme? Po melocham. Nezametno. Sotni ili tysyachi nepoladok na
kletochnom urovne. To-to ya chuvstvuyu sebya tak pogano, vymatyvayus', handryu.
Nesprosta ya stal takoj bestolkovyj, razuchilsya chitat' i schitat'... Vdrug eto
ot togo, chto tkan' mozga vosstanovlena ne tak.
Dzhuliya pokosilas' na Hela, na Bobbi. Vidno, oni i rady by razubedit'
Frenka, no uzh bol'no ego predpolozheniya pohozhi na pravdu.
- Mednaya-to pryazhka s vidu byla vpolne normal'noj, - napomnil Frenk. - A
Bobbi dotronulsya - i ot nee ostalas' tol'ko pyl'.
Vo sne golova u Tomasa opustela, i v nee nabilis' gadkie sny. Kak on
zhiv'em kushaet malen'kih zver'kov. Kak p'et krov'. I chto Beda - eto on i
est'.
Vdrug sny oborvalis'. On sel v posteli, hotel zakrichat', a vnutri u
nego ni odnogo zvuka. Sidit, drozhit ot straha, dyshit chasto i tyazhelo, tak chto
v grudi bol'no.
Vernulos' solnyshko, noch' ushla, i Tomasu stalo legche. On slez s krovati,
sunul nogi v tufli. Pizhama holodnaya ot pota. Tomas poezhilsya. Natyanul halat.
Podoshel k oknu. Nebo slavnoe, sinee. Gazony posle dozhdya mokrye-premokrye,
dorozhki potemneli, a zemlya na klumbah sovsem chernaya. A v luzhi, kak v
zerkalo, smotritsya sinee nebo. Mnogo dozhdya prolilos' s neba, ves' mir
promylo, on teper' kak noven'kij. |to horosho.
Gde-to sejchas Beda? Blizko ili daleko? No tyanut'sya k nej Tomas ne stal.
Noch'yu ona ego chut' ne pojmala. Sil'naya takaya - Tomas edva vyrvalsya. On ot
nee - Beda ne otstaet. On nazad - a ona skvoz' noch' mchitsya za nim. Na etot
raz on ot nee bystro ushel, no kto znaet, chto mozhet sluchit'sya v sleduyushchij
raz. Vot voz'met i ne otvyazhetsya i shmygnet pryamo k nemu v komnatu. Da ne
mysl' svoyu poshlet emu vdogonku, a sama zayavitsya. Kak eto u nee poluchitsya,
Tomas ne znal, no chuvstvoval, chto Beda na takoe sposobna. I esli Beda pridet
v internat, nachnutsya te strasti, kotorye u Tomasa v golove, kogda on spit.
Nachnutsya nayavu. I nikak uzhe ot nih ne spastis'.
Tomas napravilsya k vannoj, no tut ego vzglyad upal na krovat' Dereka.
Derek byl mertv. On lezhal na boku. Izurodovannoe raspuhshee lico v sinyakah.
Glaza shiroko otkryty, v nih otrazhaetsya svet iz okna i tot svet, chto ot lampy
na tumbochke. Rot razinut, slovno v krike. No Derek ne krichal: vse zvuki
uletuchilis' iz nego, kak vozduh iz lopnuvshego sharika. I vid u nego takoj,
chto srazu yasno: bol'she ot nego zvukov ne dozhdat'sya. Iz nego i krov' vytekla,
mnogo-mnogo, a v zhivote torchat nozhnicy, kotorymi Tomas vyrezal kartinki dlya
stihov.
Tomasa po serdcu tak i prodralo, tochno v nego tozhe vsadili nozhnicy. No
bol' ne kak ot ostrogo, a kak ot gorya. Ved' po-nastoyashchemu ego zhe nichem ne
protykali, a bolit ot togo, chto on poteryal Dereka. Bol'no-prebol'no: Derek
byl ego drugom, Tomas ego lyubil. A eshche Tomas ispugalsya. On kak-to ugadal,
chto eto Beda probralas' v internat i otnyala u Dereka zhizn'. I teper'
nachnetsya kak v kino po televizoru: pridut policejskie, skazhut, chto Dereka
ubil Tomas, i vse budut dumat' na nego i stanut ego rugat'. A Tomas ne
vinovat. A Beda budet razgulivat' po svetu kak ni v chem ne byvalo i ubivat',
ubivat'. Tak ona mozhet i do Dzhulii dobrat'sya i sdelat' s nej to zhe, chto i s
Derekom.
Bol', strah za sebya, strah za Dzhuliyu... Tomas ne vyderzhal. On uhvatilsya
za nozhku krovati, zazhmuril glaza i popytalsya nabrat' vozduha. No vozduh
nikak ne nabiralsya. Grud' stesnilo. S trudom sdelav vdoh, Tomas pochuyal
gadkij-pregadkij zapah. Zapah krovi Dereka. Tomasa chut' ne stoshnilo.
Nado vzyat' Sebya V Ruki. Sanitary ne lyubyat, kogda kto-to Vyhodit Iz
Sebya, oni togda Vpryskivayut Emu Lekarstvo, CHtoby Uspokoilsya. Tomas eshche ni
razu ne Vyhodil Iz Sebya. I sejchas ne hochet.
On poproboval dyshat' tak, chtoby ne chuvstvovat' zapaha krovi:
medlenno-medlenno nabiral polnuyu grud' vozduha. I glaza reshil otkryt': vo
vtoroj raz uvidet' telo uzhe ne strashno. Teper' on ne vzdrognet ot
neozhidannosti.
On otkryl glaza i vzdrognul. Telo ischezlo.
Tomas snova zazhmuril glaza, zakryl lico odnoj rukoj. Potom razdvinul
pal'cy i ukradkoj vzglyanul na krovat'. Net tela.
Tomas drozhal i drozhal. Tak i est': vse kak po televizoru v fil'mah pro
gadkih mertvecov, kotorye hodyat, kak zhivye. Vse gnilye, v chervyah, kosti
torchat, a oni hodyat i zachem-to ubivayut lyudej, dazhe inogda edyat. Tomasu ne
hvatalo hrabrosti dosmotret' eti fil'my do konca, a uzh samomu popast' v
takoj fil'm tem bolee ne hochetsya.
S perepuga on chut' ne protelevizil Bobbi: "Beregis' mertvecov, vokrug
hodyat golodnye mertvecy, beregis'!" No vdrug soobrazil: a krovi-to na
krovati Dereka net! Postel' dazhe ne smyata. Akkuratno zapravlena. CHto zhe
poluchaetsya: stoilo Tomasu zakryt' glaza, kak mertvec soskochil s krovati,
pomenyal postel'noe bel'e i navel poryadok? Bol'no bystro. I tut Tomas uslyshal
v vannoj shum vody. Dush vklyuchen, i Derek tihon'ko napevaet. On vsegda poet,
kogda moetsya. Tomas na sekundu predstavil, kak mertvec prinimaet dush.
Moetsya, a vmeste s gryaz'yu smyvayutsya kuski gnilogo myasa, stanovyatsya vidny
kosti, a stok dlya vody zabivaetsya. Ah, vot chto! Derek, znachit, ne mertvyj! I
ne bylo na krovati nikakogo tela. Poluchaetsya opyat' kak po televizoru: Tomasu
prividelos'. On, vyhodit, iskrasens.
Net, Dereka ne ubivali. Prosto pered Tomasom promel'knulo to, chto
sluchitsya s Derekom zavtra. Ili poslezavtra. V obshchem, skoro. Sluchitsya
nepremenno, dazhe esli Tomas postaraetsya pomeshat'. No eshche ne sluchilos'.
Tomas otcepilsya ot krovati i zakovylyal k stolu.
Nogi ne slushalis'. Tol'ko kogda sel, vzdohnul s oblegcheniem. Otkryl
verhnij yashchik shkafa vozle stola. Nozhnicy na meste. Tut zhe cvetnye karandashi,
ruchki, vyrezki, skotch, stepler. I polovina shokoladki. Hranit' v shkafu
s容stnoe v otkrytoj obertke ne polozheno, a to Zavedutsya Tarakany. Tomas
sunul shokoladku v karman halata. Ne zabyt' potom polozhit' v holodil'nik.
Tomas smotrel na nozhnicy, slushal, kak murlychet pod dushem Derek, i
predstavlyal, chto eti nozhnicy torchat v zhivote u Dereka. Votknulis' - i v
Dereke sovsem-sovsem ne ostalos' ni golosa, ni peniya, i on tut zhe popal v
Gibloe Mesto. Tomas potrogal nozhnicy za plastmassovye ruchki. Nichego
strashnogo. Potrogal metallicheskie lezviya, a ego ka-ak dernet! Kak budto
molniya posle grozy spryatalas' v lezviyah; tol'ko Tomas protyanul ruku - ona i
vyprygnula. Treskuchij belyj ogon' pronzil vse telo. Tomas otdernul ruku.
Pal'cy zudeli. On zakryl yashchik, pospeshno zabralsya na krovat' i zavernulsya v
odeyalo, kak televizionnye indejcy u televizionnyh kostrov.
Dush zamolchal. I Derek tozhe. CHut' pogodya on vyshel iz vannoj, i ottuda
pahnulo mylom i syrost'yu. Derek uzhe odelsya. Zachesal nazad mokrye volosy.
I vovse on ne gniloj mertvec. S nog do golovy zhivoj. Po krajnej mere,
chto ne pod odezhdoj, to - srazu vidno - zhivoe.
- Dobroe utro, - promyamlil Derek i ulybnulsya, Rot u nego krivoj, a yazyk
vo ves' rot: ne pojmesh', chto govorit.
- Dobroe utro.
- Spal horosho?
- Aga, - otvetil Tomas.
- Skoro zavtrak.
- Aga.
- Mozhet, dadut keksy.
- Naverno.
- Lyublyu keksy.
- Derek...
- A?
- Esli vdrug ya skazhu...
On zamyalsya. Derek, ulybayas', zhdal.
Tomas obdumal kazhdoe slovo i prodolzhal:
- Esli vdrug ya skazhu: "Begi, idet Beda", ty ne stoj, kak glupyj. Begi.
Derek vytarashchil glaza, podumal i vse s toj zhe ulybkoj soglasilsya:
- Horosho.
- Obeshchaesh'?
- Obeshchayu. A Beda - eto chto?
- Sam ne znayu. No pridet - ya pochuvstvuyu. I skazhu tebe. A ty togda begi.
- Kuda?
- Vse ravno. V koridor. Najdi sanitarok. I ostavajsya s nimi.
- Aga. Umyvajsya. Skoro zavtrak. Mozhet, dadut keksy.
Tomas sbrosil odeyalo, vstal, snova sunul nogi v tapochki i poshel v
vannuyu.
Tol'ko on otkryl dver', Derek sprosil:
- Ty pro zavtrak? Tomas obernulsya.
- A?
- Beda budet na zavtrak?
- Mozhet, i da.
- Naverno, eto.., yajca vsmyatku, a?
- A?
- Beda - eto yajca vsmyatku? Ne lyublyu vsmyatku. Lipkie, protivnye..,
brr... Na zavtrak yajca vsmyatku - beda. YA lyublyu kukuruznye hlop'ya, banany,
keksy.
- Net, Beda - eto ne yajca. |to takoj chelovek. Strashnyj-prestrashnyj.
Pridet - ya pochuvstvuyu. I skazhu. A ty togda begi.
- Horosho. Beda - chelovek.
Tomas voshel v vannuyu, zakryl dver'.
Boroda u nego rastet ploho. Est' elektrobritva, no on breetsya malo -
raz v mesyac. Segodnya on ne brilsya. A zuby pochistil. I popisal. I pustil v
dushe vodu. I tol'ko togda reshil zasmeyat'sya: uzhe mnogo vremeni proshlo, Derek
ne dogadaetsya, chto Tomas smeetsya nad nim.
YAjca vsmyatku!
Tomas ne lyubil glyadet' na sebya v zerkalo. Takoe plohoe, skulastoe,
glupoe lico. A sejchas v zapotevshee zerkalo zaglyanul. Kogda-to v nezapamyatnye
vremena on hihikal nad svoim otrazheniem, a teper' glyadit - vot te na: vrode
nichego. Kogda smeetsya, pochti sovsem normal'nyj. Pritvoryat'sya, chto smeesh'sya,
ne pomogaet - smeyat'sya nado po pravde. Ulybka tozhe ne goditsya. Ot nee lico
ne ochen' menyaetsya, kak ot smeha. Ot nee inogda lico dazhe grustnoe, chto i
smotret' ne hochetsya.
YAjca vsmyatku!
Tomas pokachal golovoj. Otsmeyalsya i otvernulsya ot zerkala.
Dlya Dereka samaya strashnaya beda - eto kogda na zavtrak yajca vsmyatku, a
ne keksy. CHudno - v smysle "smeshno". Rasskazat' Dereku pro hodyachih
mertvecov, pro nozhnicy, kotorye torchat v zhivote, pro chudishche, kotoroe est
zhivyh zveryushek, - on tol'ko ustavitsya na tebya i budet ulybat'sya i kivat'. I
nichegoshen'ki ne pojmet.
Tomas vsyu zhizn' hotel byt' normal'nym i chasto blagodaril Boga za to,
chto On ne sdelal ego takim zhe glupym, kak Derek. No sejchas on pochti zhalel,
chto ne takoj glupyj. Emu bylo by legche vybrosit' iz golovy zlyuchie-strashuchie
iskrasensnye kartinki i zabyt', chto Derek dolzhen pogibnut'. I chto idet Beda.
I chto Dzhulii grozit chto-to nehoroshee. I on by togda ni o chem ne bespokoilsya.
Krome odnogo: chtoby na zavtrak ne dali yajca vsmyatku. No Tomas by i togda ne
ochen' perezhival: on-to yajca vsmyatku lyubit.
Klint Karagiozis yavilsya v agentstvo okolo devyati. Edva on perestupil
porog, kak Bobbi polozhil emu ruku na plecho i povel obratno k liftu.
- Sadis' za baranku. Po doroge rasskazhu, chto sluchilos' noch'yu. YA znayu,
na tebe eshche drugie dela, no istoriya Pollarda prinimaet krutoj oborot, nel'zya
teryat' ni minuty.
- Kuda ehat'?
- V laboratorii Palomar. Ottuda zvonili. Polucheny rezul'taty analizov.
Nebo sovsem raschistilos', lish' vdali v storonu gor uplyvalo neskol'ko
pyshnyh oblakov - sovsem kak razdutye parusa gromadin-galeonov, otpravivshihsya
v plavanie na vostok. Stoyal samyj chto ni na est' obychnyj dlya YUzhnoj
Kalifornii den' - pogozhij, prozrachnyj, ispolnennyj laskovogo tepla i zeleni
listvy. A na dorogah postoyanno voznikali chudovishchnye probki, ot kotoryh i
tishajshij voditel' neminuemo prevrashchalsya v lyutogo chelovekonenavistnika,
zhazhdushchego pustit' v hod poluavtomaticheskoe oruzhie.
Klint staratel'no izbegal krupnyh magistralej, no i na ob容zdnyh putyah
okazalas' ta zhe kartina. Bobbi uzhe uspel rasskazat' obo vseh sobytiyah nochi,
a do laboratorij ostavalos' eshche minut desyat' ezdy. A rasskazyval Bobbi
dovol'no dolgo: Klint postoyanno preryval povestvovanie. Udivlenie Klinta
bylo sderzhannym - na to on i Klint, i vse zhe novost' o tom, chto Frenk,
vidimo, umeet teleportirovat'sya, dazhe ego porazila.
Tolkovat' s takim nevozmutimym chelovekom, kak Klint, o zagadkah
chelovecheskoj psihiki - pustoe delo: ponevole sam chuvstvuesh' sebya
pustobrehom, u kotorogo odin veter v golove. Poetomu, kogda mashina ele-ele
polzla po Bristol-avenyu, Bobbi reshil smenit' temu.
- A ved' bylo vremya, hot' ves' okrug iskolesi - ni odnoj probki.
- Bylo vremya, i ne tak davno.
- Da uzh. Kogda-to i dom mozhno bylo kupit' bez vsyakoj ocheredi. |to
sejchas spros v pyat' raz bol'she, chem predlozhenie.
- Aga.
- I po vsemu okrugu rosli apel'sinovye roshchi.
- Pomnyu, pomnyu. Bobbi vzdohnul - - Dostukalis'. Ish' kak ya razbryuzzhalsya:
ran'she i to bylo luchshe, i eto. Staryj hrych, da i tol'ko. Eshche nemnogo - i
stanu vspominat', kak zdorovo zhilos' na zemle pri dinozavrah.
- Mechty, - zametil Klint. - U vsyakogo svoya mechta. A u mnogih eshche i
takaya - perebrat'sya v Kaliforniyu. Von skol'ko syuda ponaehalo, yabloku negde
upast'. Iz-za etoj tesnotishchi Kaliforniya uzhe ne pohozha na kraj ih mechty.
Vernee, mechta, radi kotoroj oni syuda edut, uzhe nikogda ne sbudetsya. A mozhet,
mechta i dolzhna byt' nedostizhimoj ili hotya by trudnodostizhimoj. CHto v nej
tolku, esli ee legko osushchestvit'?
Bobbi usham svoim ne veril: kto by mog podumat', chto Klint sposoben
razrazit'sya takim prostrannym monologom, da eshche na takuyu otvlechennuyu temu,
kak mechta?
- Nu sam-to ty uzhe zhivesh' v Kalifornii. I o chem ty teper' mechtaesh'?
Posle nekotorogo kolebaniya Klint otvetil:
- CHtoby Felina snova mogla slyshat'. Medicina zdorovo prodvinulas'. CHto
ni den' - novye otkrytiya, novye metody lecheniya.
Mashina svernula s Bristol-avenyu na tihuyu ulochku, gde nahodilis'
laboratorii Palomar. "Horoshaya u Klinta mechta, - podumal Bobbi. - Pryamo
zamechatel'naya. Luchshe, chem u nas s Dzhuliej - zarabotat' na spokojnuyu zhizn',
zabrat' Tomasa iz S'elo-Vista i zhit' vsem vmeste, kak prezhde".
Klint ostanovil mashinu vozle bol'shogo betonnogo korpusa laboratorij.
Podhodya k dveri korpusa, on brosil:
- Ah da. Priemshchica dumaet, budto ya "goluboj". Mne tak udobnee.
- CHto?
No Klint bez dal'nejshih ob座asnenij voshel v priemnuyu. Bobbi prosledoval
za nim i podoshel k okoshku dlya posetitelej. Za bar'erom on uvidel horoshen'kuyu
blondinku.
- Zdravstvujte, Lajza, - skazal Klint.
- Privet. - Devica hlopnula zhevatel'noj rezinkoj.
- Agentstvo "Dakota i Dakota".
- Da-da, pomnyu. Analizy gotovy. Sejchas prinesu.
Ona oglyadela Bobbi i ulybnulas'. Bobbi tozhe ulybnulsya, hotya lyubopytnyj
vzglyad devicy pokazalsya emu nemnogo strannym.
Priemshchica prinesla dva bol'shih zapechatannyh konverta iz plotnoj bumagi.
Na odnom znachilos':
"OBRAZCY", na drugom - "REZULXTATY ANALIZA". Klint peredal vtoroj
konvert Bobbi, i oni otoshli ot bar'era v drugoj konec priemnoj Bobbi vskryl
konvert, dostal bumagi i probezhal glazami.
- Koshach'ya krov'.
- Da nu!
- Imenno tak. Kogda Frenk prosnulsya v motele, on byl perepachkan
koshach'ej krov'yu.
- YA zhe govoril, chto Frenk ne ubijca.
- Koshka, veroyatno, dumaet inache.
- A naschet peska chto?
- Gm... Kakie-to neponyatnye terminy... V obshchem, vyvod takoj, chto my ne
oshiblis'. |to dejstvitel'no chernyj pesok.
Klint vernulsya k okoshku.
- Lajza, pomnite, vy rasskazyvali pro plyazh na Gavajyah? Vot gde chernyj
pesok.
- Kajmu. Mestechko - klass.
- Da, Kajmu. A est' eshche takie plyazhi?
- S chernym peskom? Net. Tam eshche odin zamechatel'nyj plyazhik - Punaluu. I
tot i drugoj - na bol'shom ostrove. Mozhet, na drugih ostrovah takie i
vstrechayutsya. Tam ved' vulkanov ujma.
- Pri chem tut vulkany? - vmeshalsya Bobbi.
Lajza vynula izo rta zhevatel'nuyu rezinku i polozhila na klochok bumagi.
- Mne govorili, vse kak raz iz-za vulkanov. Goryachaya lava stekaet v
more, v vode nachinaet vzryvat'sya i razbrasyvaet mnogo-mnogo krohotnyh
kusochkov chernogo stekla. Potom volny ih peremalyvayut, peremalyvayut, i
poluchaetsya chernyj pesok.
- Vyhodit, takie plyazhi na Gavajyah mogut okazat'sya gde ugodno? -
predpolozhil Klint. Lajza pozhala plechami. - Naverno. Klint, a etot paren' -
tvoj.., druzhok?
- Da.
- YA hochu skazat', blizkij druzhok?
- Da, - otvetil Klint, ne glyadya na shefa. Lajza podmignula Bobbi.
- Slushaj, poprosi Klinta svozit' tebya na Kajmu. Zanimat'sya lyubov'yu
zvezdnoj noch'yu na chernom peske - otpad. Malo togo chto on myagkij, on eshche i ne
otsvechivaet. Obychnyj pesok otrazhaet lunnyj svet, a etot - net. Lezhish' na nem
- budto letish' v temnote. Vse oshchushcheniya v sto raz sil'nee. V obshchem, sam
ponimaesh'.
- Da, zvuchit zamanchivo, - soglasilsya Klint. - Nu poka, Lajza.
On napravilsya k vyhodu. Bobbi poplelsya za nim, no Lajza okliknula ego:
- Tak ty ugovori Klinta poehat' na Kajmu. Ej-bogu, ne pozhaleete.
Na ulice Bobbi ostanovil Klinta.
- |j, a nu-ka ob座asni, chto eto znachit?
- Ona zhe vse ob座asnila. Malen'kie kusochki chernogo stekla...
- YA ne pro to. Ogo! Da ty nikak ulybaesh'sya? V zhizni ne videl, chtoby ty
ulybalsya. Ty chego lybish'sya, gad takoj?!
K devyati v agentstvo prishel Li CHen. V kabinete, gde pomeshchalis'
komp'yutery, ego uzhe dozhidalas' Dzhuliya. Li CHen otkuporil butylku
apel'sinovogo zel'cepa i ustroilsya poudobnee vozle svoej obozhaemoj
apparatury. |to byl muzhchina srednego rosta, podzharyj, zhilistyj, so smuglym,
mednogo ottenka licom i chernymi kak smol' volosami, kotorye toporshchilis',
pochti kak u panka. Na nem byli krasnye tennisnye tufli i noski, shirokie
chernye sportivnye bryuki s belym poyasom, chernaya s zelenovatym otlivom rubaha,
pokrytaya prichudlivymi razvodami v vide rastitel'nogo ornamenta, a sverhu -
chernyj pidzhak s uzkimi lackanami i shirokimi nakladnymi plechami. V agentstve
"Dakota i Dakota" vtorogo takogo franta ne najti - razve chto priemshchica Kessi
Henli, kotoraya chto ni den' shchegolyala v obnovke, odna drugoj modnee.
Poka Li u svoih komp'yuterov popival zel'cer, Dzhuliya rasskazala, chto
proishodilo v bol'nice. Pokazala i raspechatki, kotorye Bobbi uspel sdelat'
do prihoda Li. Ryadom sidel Frenk Pollard, Dzhuliya vse vremya derzhala ego v
pole zreniya. Vo vremya rasskaza Li i brov'yu ne povel, kak budto, yakshayas' s
komp'yuterami, on nabralsya takoj mudrosti i pronicatel'nosti, chto ego uzhe
nichem ne udivit' - dazhe izvestiem, chto kto-to tam obladaet darom
teleportacii. Dzhuliya prekrasno znala, chto Li mozhno doverit' lyubuyu tajnu
klientov: uzh kto-kto, a on umeet derzhat' yazyk za zubami. Ona by hotela
uznat' eshche odno: naskol'ko iskrenne ego nepokolebimoe bezrazlichie, ne
nadevaet li on po utram vmeste so svoej fasonistoj odezhdoj i etu masku
nevozmutimosti.
Na etot schet u Dzhulii byli somneniya. Zato v tom, chto Li - mastak po
chasti komp'yuterov, ona ne somnevalas'. Kogda ona zakonchila svoj beglyj
rasskaz. Li pointeresovalsya:
- I chto mne teper' nado delat'?
Kak vidno, emu po plechu lyubaya problema. I Dzhuliya byla uverena v etom ne
men'she samogo Li.
Ona protyanula emu bloknot, gde na desyati stranicah v dve kolonki byli
vypisany nomera banknot.
- My brali bez razbora iz oboih paketov, kotorye Frenk peredal nam na
hranenie. Poprobuj-ka ustanovit', ne zasvetilis' li eti denezhki v svyazi s
kakoj-nibud' gryaznoj istoriej. Mozhet, oni figurirovali v dele ob ograblenii,
vymogatel'stve, pohishchenii. Sumeesh'?
Li bystro perelistal bloknot.
- Blizkih nomerov net. Pridetsya popotet'. Obychno policiya ne
registriruet nomera ukradennyh deneg. Tol'ko sovsem novye kupyury v
neraspechatannyh pachkah, podobrannye nomer k nomeru.
- Te, chto v paketah, vidimo, uzhe davno v obrashchenii.
- Ostaetsya slabaya nadezhda, chto eti den'gi dejstvitel'no, kak ty
govorish', pobyvali v rukah vymogatelya, kotoryj treboval vykup. Togda, prezhde
chem postradavshij peredal den'gi prestupniku, policiya navernyaka perepisala
nomera, chtoby tot ne sumel otperet'sya. SHansov malo, no poprobovat' stoit.
Kakie eshche porucheniya?
- V proshlom godu v Garden-Grouv unichtozhili celuyu sem'yu po familii
Farris.
- Po moej vine, - vstavil Frenk.
Li upersya loktyami v ruchki kresla, naklonilsya vpered i scepil vytyanutye
pal'cy. V etoj poze on smahival na umudrennogo priverzhenca chan'-buddizma,
kotoromu v aeroportu po oshibke vydali ne ego chemodan, i teper' on ponevole
rashazhivaet v stil'nom oblachenii hudozhnika-avangardista.
- Smerti net, mister Pollard. Lyudi ne umirayut, no lish' uhodyat iz etogo
mira. Skorb' est' blago, no chuvstvo viny - suetnoe chuvstvo.
Sredi znakomyh Dzhulii bylo ne tak uzh mnogo komp'yuternyh fanatov, odnako
kakoj-nikakoj opyt obshcheniya s nimi imelsya. Malo komu iz nih udavalos'
sochetat' interes k takim zemnym materiyam, kak nauka i tehnika, s
religioznymi vozzreniyami. Li zhe priveli k vere v Boga rabota s komp'yuterami
i uvlechenie sovremennoj fizikoj. Po ego mneniyu, stoit uyasnit', chto
predstavlyaet soboj lishennoe izmerenij prostranstvo v komp'yuternoj seti, i
dobavit' k etomu sovremennye predstavleniya o Vselennoj - i ty neizbezhno
ubezhdaesh'sya v sushchestvovanii Tvorca. Kak-to Li popytalsya rastolkovat' eto
Dzhulii, no ona rovnym schetom nichego ne ponyala.
Ona soobshchila Li daty ubijstv i rasskazala obo vseh obstoyatel'stvah
gibeli Farrisov i Romanov.
- My podozrevaem, chto v oboih sluchayah ubijstva sovershil odin chelovek.
Kak ego zovut - uma ne prilozhu. YA zovu ego mister Sinesvetik. So svoimi
zhertvami on raspravlyaetsya samym zverskim obrazom, poetomu est' podozrenie,
chto na ego schetu uzhe mnogo ubijstv. Esli tak, znachit, ubijca oruduet ne v
kakoj-to odnoj mestnosti, a na bol'shoj territorii, ili mister Sinesvetik tak
lovko pryachet koncy v vodu, chto zhurnalisty ne zametili svyazi mezhdu
ubijstvami.
- Inache eta istoriya ne shodila by s pervyh stranic gazet, - dobavil
Frenk. - Delo-to neobychnoe: na telah vseh zhertv ostalis' sledy zubov.
- Sejchas komp'yuternye seti bol'shinstva organov policii svyazany drug s
drugom. Mozhet, upravleniya policii raznyh okrugov i obnaruzhili to, chto
promorgali gazetchiki, - chto pocherk ubijcy odin i tot zhe. Ne isklyucheno, chto
mestnoe upravlenie, policiya shtata i federal'nye organy vtihomolku uzhe vedut
rassledovanie. Vot i nado vyyasnit', ne napala li kalifornijskaya policiya -
ili FBR - na sled mistera Sinesvetika. Uznat' by, kakimi svedeniyami o nem
oni raspolagayut. Vse do poslednej melochi.
Li ulybnulsya. Sredi mednoj smugloty sverknuli, kak tochenye kolyshki iz
slonovoj kosti, dva ryada zubov.
- V otkrytyh fajlah takuyu informaciyu ne naryt'. Pridetsya pronikat' v
zakrytye. Sunut'sya v komp'yuternuyu set' kazhdogo upravleniya, vplot' do FBR.
- Trudno?
- Eshche kak. No mne ne vpervoj.
Li podtyanul rukava pidzhaka, hrustnul pal'cami i povernulsya k komp'yuteru
s vidom pianista, kotoryj gotovitsya ispolnit' koncert Mocarta. Tut on
zameshkalsya i vzglyanul na Dzhuliyu.
- YA budu podbirat'sya k dannym okol'nym putem, chtoby ne zasekli. Nikakih
priznakov proniknoveniya ne ostanetsya, i dannye ne postradayut. No uchti: esli
menya vse-taki zastukayut za etim zanyatiem i raskolyut, u vas otberut patent na
sysknuyu rabotu.
- Voz'mu vinu na sebya. Pust' u menya i otbirayut. A u Bobbi patent
ostanetsya, tak chto agentstvu ubytka ne budet. Skol'ko vremeni tebe
ponadobitsya?
- CHasa chetyre-pyat'. Mozhet, i bol'she. Gorazdo bol'she. Prinesi mne obed
syuda, ladno? Ne hochu otryvat'sya.
- Horosho. CHto tebe prinesti?
- Big-mak, zharenoj kartoshki pobol'she i molochnyj koktejl' s vanil'yu.
Dzhuliya smorshchila nos.
- Ty chto, svetilo komp'yuternoe, ne slyshal, k chemu privodit izbytok
holesterina?
- Slyshal. A mne plevat'. CHego mne boyat'sya holesterina? Raz uzh my vse
ravno ne umiraem. Prosto ujdu iz etogo mira chut' ran'she polozhennogo - i vse
dela.
Na dveri yuvelirnoj lavki, shchelknuv, podnyalis' metallicheskie zhalyuzi, i
vladelec lavki Archer Van Korver vozzrilsya na Bobbi i Dzhuliyu skvoz' tolstoe
puleneprobivaemoe steklo. Glaza ego nedoverchivo suzilis', hotya Dakoty
zaranee dogovorilis' s nim ob etoj vstreche. Oglyadev gostej, on otper dver' i
vpustil ih v lavku.
Van Korveru bylo pyat'desyat pyat' let, odnako on, ne zhaleya ni deneg, ni
vremeni, pytalsya sohranit' molozhavuyu vneshnost'. CHego tol'ko on ne delal,
chtoby uderzhat' molodost': kozhu na lice emu to chistili, chto podtyagivali, to
uvlazhnyali, menyali formu nosa i podborodka. On nosil nakladnye lokony, ochen'
iskusno podobrannye, - toch'-v-toch' natural'nye volosy, tol'ko krashenye. No
Van Korver sam zhe vse isportil: vmesto togo chtoby prosto prikryt' zalysinu,
on vodruzil na golove takoj pyshnyj kok, chto ego neestestvennost' srazu
brosalas' v glaza. Esli by Van Korveru vzdumalos' zabrat'sya v bassejn pryamo
s etim sooruzheniem na golove, ono torchalo by iz vody, kak rubka podvodnoj
lodki.
Hozyain lavki zakryl dver' na dva zapora i povernulsya k Bobbi.
- Voobshche-to ya po utram delami ne zanimayus', - soobshchil on. - Vse delovye
vstrechi naznachayu na vecher.
- My ochen' priznatel'ny, chto vy sdelali dlya nas isklyuchenie.
Van Korver teatral'no vzdohnul.
- Itak, chemu obyazan?
- Ne mogli by vy ocenit' odin kameshek? Van Korver nedoverchivo prishchuril
i bez togo uzen'kie glazki i stal sovsem pohozh na hor'ka. Kogda let tridcat'
nazad on pomenyal imya i familiyu i iz Dzhima Boba Hora prevratilsya v Van
Korvera, druz'ya shutili, chto prezhnyaya familiya podhodila emu kuda bol'she: s
etim prishchurom on nastoyashchij hor', a nikakoj ne Van Korver.
- Ocenit' kameshek? Vsego-to?
On provel gostej cherez nebol'shuyu, no shikarno obstavlennuyu komnatu, gde
on obychno prinimal pokupatelej. Potolok tut byl ukrashen lepninoj, steny
otdelany blednoj zamshej, na svetlom dubovom polu v ugolke dlya posetitelej -
roskoshnyj kover, v raskraske kotorogo sochetalis' goluboj, temno-zheltyj i
persikovyj cveta. Tut zhe - stil'nyj belyj divan, po bokam ot nego - dva
stolika iz morenogo dereva. Vokrug tret'ego stola - chetyre izyashchnyh pletenyh
kresla. Kruglaya steklyannaya kryshka stola byla takoj tolshchiny, chto i kuvaldoj
ne razbit'.
V vitrine sleva byl vystavlen tovar. Van Korver prinimal klientov,
tol'ko predvaritel'no uslovivshis' o vstreche. YUvelirnye izdeliya izgotovlyalis'
po zakazu i yavno prednaznachalis' dlya sostoyatel'nyh dam, ne blistavshih
tonkost'yu vkusa, - teh, chto platyat sotni tysyach dollarov za kakie-nibud' busy
i shchegolyayut v nih na blagotvoritel'nom obede, gde kazhdoe blyudo obhoditsya im v
tysyachu dollarov, prichem nelepost' etoj situacii do nih ne dohodit.
Zadnyaya stena komnaty byla zerkal'noj. Prohodya cherez komnatu, Van Korver
s vidimym udovol'stviem razglyadyval svoe otrazhenie i ne otryvalsya ot nego do
samoj dveri svoego kabineta.
"Ish', zalyubovalsya, - podumal Bobbi. - Togo i glyadi proskochit mimo dveri
i vrezhetsya v zerkalo". On terpet' ne mog Dzhima Boba Van Korvera, no ponimal,
chto v yuvelirnom dele samovlyublennyj ublyudok tolk znaet.
Bobbi poznakomilsya s Van Korverom eshche do togo, kak sysknoe agentstvo
Dakoty obzavelos' arhitekturnym izlishestvom v vide pribavki k nazvaniyu: "i
Dakota" (horosho, chto etu shutochku ne slyshit Dzhuliya: yumor ona ocenit, no za
"arhitekturnoe izlishestvo" golovu otorvet). Bobbi pomog Van Korveru vernut'
brillianty, ukradennye u yuvelira lyubovnicej. Kameshki stoili celoe sostoyanie,
i Dzhim Bob vo chto by to ni stalo hotel poluchit' ih obratno. Odnako iz
zhalosti k lyubovnice, kotoroj za vorovstvo grozila tyur'ma, on obratilsya ne v
policiyu, a k Bobbi. Na pamyati Bobbi eto byl edinstvennyj sluchaj, kogda u
yuvelira shevel'nulis' hot' kakie-to chelovecheskie chuvstva. No s teh por mnogo
vody uteklo, i ego dusha, kak vidno, okonchatel'no zacherstvela.
Bobbi izvlek iz karmana krasnyj kameshek s nerovnymi granyami, no samyj
krupnyj iz vseh. Van Korver vytarashchil glaza.
On tut zhe sel na vysokuyu taburetku u dlinnogo rabochego stola i prinyalsya
razglyadyvat' kameshki v lupu. Potom polozhil pod mikroskop s podsvetkoj i
osmotrel pod bolee sil'nym uvelicheniem. Bobbi nablyudal za dejstviyami
yuvelira, stoya u nego za spinoj. Klint pristroilsya u stola ryadom s Van
Korverom.
- Nu chto? - sprosil Bobbi.
Ne udostoiv ego otvetom, yuvelir vstal, otmahnulsya ot putavshihsya pod
nogami syshchikov i napravilsya k taburetke u drugogo konca stola. Tam on
vzvesil kamen', zatem na drugih vesah sravnil ego ves s vesom izvestnyh emu
kamnej.
Nakonec on peresel na tret'yu taburetku, pered tiskami, i vynul iz yashchika
korobochku, v kakih obyknovenno hranyat kol'ca. V korobochke na sinem barhate
lezhali tri krupnyh brillianta.
- Parshivye kamni, - brosil Van Korver.
- A na vid krasivye, - udivilsya Bobbi.
- Vse v treshchinah.
On vybral odin i slegka zazhal ego v tiskah. Podcepiv pincetom krasnyj
kamen', on s usiliem carapnul almaznuyu gran' ego ostrym rebrom, posle chego
otlozhil pincet, vzyal lupu, sklonilsya nad almazom i vnimatel'no vglyadelsya.
- Legkaya carapina, - soobshchil on. - Pocarapat' almaz mozhno tol'ko
almazom.
Vzyav krasnyj kameshek dvumya pal'cami, on ustavilsya na nego kak
zacharovannyj.
- Gde vy ego razdobyli?
- |togo ya vam skazat' ne mogu. Znachit, prosto almaz?
- "Prosto"? Krasnyj almaz - redchajshij iz dragocennyh kamnej! Davajte ya
vystavlyu ego na prodazhu. Koe-kto iz moih klientov vylozhit za nego skol'ko
hotite. Sdelat' iz nego kulon ili central'noe ukrashenie na kol'e - s rukami
otorvut. Dlya kol'ca on budet velikovat dazhe posle ogranki. Von kakaya
gromadina.
- Skol'ko on mozhet stoit'?
- Do ogranki skazat' trudno. No uzh nikak ne men'she neskol'kih
millionov.
- Millionov? - s somneniem peresprosil Bobbi. - On, konechno, krupnyj,
no ne nastol'ko zhe.
Van Korver nakonec otorvalsya ot kamnya i vzglyanul na Bobbi.
- Vy ne ponimaete. Vo vsem mire izvestno tol'ko sem' krasnyh almazov.
|tot vos'moj. A posle ogranki i shlifovki on stanet odnim iz dvuh krupnejshih.
Togda emu bukval'no ceny ne budet.
Po ulice, na kotoroj stoyala lavka Van Korvera, nepreryvnym potokom shli
mashiny, napravlyayushchiesya k Glavnomu Tihookeanskomu shosse. Reveli motory,
solnechnyj svet plyasal na hrome i stekle. Kazalos', na ulice carit
diskotechnoe neistovstvo. Dazhe ne veritsya, chto stoit dojti do konca ulicy,
obognut' doma - i oshchutish' bezmyatezhnyj pokoj n'yuportskoj gavani, gde tesnyatsya
krasavicy yahty. I vdrug u Bobbi tochno glaza otkrylis': do chego zhe eta ulica
napominaet vsyu ego zhizn' (a mozhet, i ne tol'ko ego)! SHum i kuter'ma, blesk i
tolkotnya; vsej dushoj hochesh' vyrvat'sya iz stada, utverdit'sya na etoj zemle,
vykinut' iz golovy neprestannye zaboty o zarabotke i takim obrazom vykroit'
dosug, chtoby porazmyslit' o svoem zhit'e-byt'e i poprobovat' obresti pokoj. I
dazhe ne podozrevaesh', chto zhelannyj pokoj - v dvuh shagah ot tebya, v dal'nem
konce ulicy. Prosto ty ego ne vidish'.
Posle takih myslej Bobbi okonchatel'no uverilsya, chto, vzyavshis' za delo
Pollarda, ugodil v lovushku. Vprochem, vernee by sravnit' eto delo s kolesom
belich'ej kletki. Kak ni silish'sya nashchupat' tochku opory, a pol vse uhodit
iz-pod nog, hochesh' ne hochesh', a bezhish' vse bystree i bystree. "Vot vlip", -
podumal Bobbi, stoya u otkrytoj dveri avtomobilya. I pochemu on ochertya golovu
kinulsya na pomoshch' Frenku? Ved' s samogo nachala bylo yasno, chto delo opasnoe.
CHto zhe pobudilo Bobbi postavit' na kartu vse, chem on dorozhit? Ubezhdaya Dzhuliyu
- da i samogo sebya, - on krivil dushoj: zhalost' k Frenku, lyubopytstvo,
azartnoe zhelanie vzyat'sya za neprivychnuyu rabotu - vse eto ne prichiny, a
skoree predlog. V istinnyh motivah svoego resheniya Bobbi i sam ne mog
razobrat'sya.
Vstrevozhennyj Bobbi sel v mashinu i zahlopnul dver'. Klint zavel
dvigatel'.
- Bobbi, tak skol'ko tam v banke krasnyh almazov? Sotnya?
- Bol'she. Para soten. Stalo byt', vse eto dobro stoit sotni millionov?
- Esli ne milliard. A to i bol'she.
Oni pereglyanulis' i zamolchali. Ne potomu, chto govorit' bylo ne o chem.
Naprotiv, skazat' nado bylo tak mnogo, chto ne pojmesh', s chego nachat'.
Pervym prerval molchanie Bobbi:
- No prevratit' ih v nalichnost' ne udastsya. Po krajnej mere, srazu.
Vybrasyvat' ih na rynok pridetsya ponemnogu, ne spesha. Na eto ujdut dolgie
gody. Inache oni v dva scheta obescenyatsya. Da i shum podnimetsya - ne privedi
gospodi. Pojdut voprosy: kak da otkuda. Poprobuj ob座asni.
- |to zh nado: sotni let dobyvayut almazy i za vse eto vremya nashli tol'ko
sem' krasnyh. Otkuda zhe u Frenka vzyalas' eta chertova ujma?
Bobbi tol'ko pozhal plechami.
Poryvshis' v karmane bryuk, Klint vytashchil krasnyj almaz - pomen'she togo,
kotoryj Bobbi prosil ocenit' Archera Van Korvera.
- Vot zahvatil domoj pokazat' Feline. Dumal polozhit' na mesto, kogda
vernus' na rabotu, no po tvoej milosti ne uspel. Uzh teper' ya ego u sebya ni
na minutu ne ostavlyu.
Bobbi vzyal almaz i sunul v karman, gde lezhal pervyj kameshek.
- Spasibo, Klint.
V zhizni Bobbi ne videl mesta neuyutnee, chem kabinet doktora Dajsona
Manfreda. Kollekciya mnogolapyh zhestkokrylyh dikovinok s moshchnymi zhvalami i
ostrymi usikami vyzvala u nego gadlivoe otvrashchenie. Takogo skvernogo chuvstva
on ne ispytyval dazhe v tu zlopoluchnuyu noch', kogda lezhal rasplastavshis' na
polu avtofurgona, a nad nim svisteli puli, grozivshie prevratit' ego v
resheto.
Ugolkom glaza on to i delo zamechal v zasteklennyh yashchichkah na stenah
kakoe-to shevelenie, slovno to ili inoe chudovishche norovilo vybrat'sya naruzhu.
No stoilo priglyadet'sya povnimatel'nee - i Bobbi ubezhdalsya, chto strah ego
naprasen: vse koshmarnye tvari na meste. Nakolotye na bulavki, oni zastyli
akkuratnymi ryadami i dazhe ne dumali shevelit'sya. Poroj Bobbi gotov byl
poklyast'sya, chto slyshit, kak v neglubokih yashchichkah snuyut i polzayut takie zhe
strashilishcha, no tut zhe ponimal: da ne slyshit on nikakih shorohov, prosto sluh
shutit s nim takie zhe shutki, chto i zrenie.
No kakov Klint! Bobbi vsegda znal, chto Klint - kremen', odnako sejchas
vnov' divilsya ego muzhestvu: smotrit na etih zhutkih bukashek-tarakashek i dazhe
brov'yu ne vedet. Takomu sotrudniku ceny net. Nado segodnya zhe dat' emu
prilichnuyu pribavku k zhalovan'yu.
Sam doktor Manfred proizvel na Bobbi ne menee gnetushchee vpechatlenie, chem
ego zhuki. Toshchij i dolgovyazyj entomolog smahival na otrod'e professional'nogo
basketbolista, sputavshegosya s samkoj kakogo-nibud' suchkoobraznogo kuznechika,
kakih pokazyvayut v fil'mah o prirode Afriki; no vstrechat' takih zhiv'em -
udovol'stvie nizhe srednego.
Manfred otodvinul kreslo i zamer u stola. Bobbi i Klint tozhe podoshli k
stolu i ostanovilis' naprotiv entomologa. Vse troe razglyadyvali belyj
emalirovannyj podnos posredine. SHirokij i glubokij podnos byl nakryt bol'shim
belym polotencem.
- S teh por kak mister Karagiozis prines etot ekzemplyar, ya glaz ne
somknul, - ob座avil Manfred. - Dolzhno byt', i segodnya mne predstoit bessonnaya
noch'; tak i budu lomat' golovu nad voprosami, kotorye poka ostayutsya bez
otveta. Za vse vremya svoej nauchnoj deyatel'nosti ya eshche ni razu ne ispytyval
takogo volneniya, kak pri dissekcii etogo sushchestva. Edva li eti volshebnye
minuty kogda-nibud' povtoryatsya. Nado zhe s takim zharom priznavat'sya, chto
nikakie radosti zhizni - ni tonkie vina, ni izyskannye blyuda, ni prekrasnye
zakaty, ni lyubovnye utehi - ne dostavlyayut tebe stol'ko radosti, skol'ko
raschlenenie kakogo-to tarakana! Bobbi edva sderzhal toshnotu.
CHtoby hot' na mig otdelat'sya ot tyazhelogo chuvstva, naveyannogo
hozyainom-zhukolyubom, on perevel vzglyad na eshche odnogo gostya. Emu bylo daleko
za sorok, i on predstavlyal soboj polnuyu protivopolozhnost' hozyainu: Manfred
uglovat - a u etogo puhloe upitannoe telo, Manfred bleden - etot rozovoshchek.
U neznakomca byli medno-zolotistye volosy, golubye glaza i vesnushki. On
sidel v ugolke, polozhiv kulachishchi na tolstye lyazhki, obtyanutye serymi bryukami
dlya sportivnogo bega, - nu pryamo bostonskij irlandec, kotoryj staratel'no
nabiral ves, chtoby zanyat'sya bor'boj sumo. |ntomolog ne predstavil
molchalivogo zdorovyaka gostyam i ni razu k nemu ne obratilsya. Bobbi reshil, chto
ih poznakomyat pozdnee, kogda Manfred perejdet k delu. A poka luchshe ne
zadavat' lishnih voprosov. Tem bolee chto krepysh posmatrivaet na nih s
udivleniem, opaskoj, nastorozhennost'yu i neskryvaemym lyubopytstvom. Eshche
neizvestno, chto on skazhet, kogda otkroet rot. Sudya po vzglyadam, nichego
horoshego.
Doktor Manfred protyanul k podnosu tonkopaluyu lapku (pauk, kak est',
pauk! ZHal', u Bobbi pod rukoj net ballonchika s insekticidom) i snyal
polotence. Na podnose pokoilis' ostanki najdennogo Frenkom nasekomogo.
Golova, dve nozhki, odna iz chlenistyh kleshnej, i eshche kakie-to chasti - Bobbi
tak i ne ponyal kakie. Kazhdyj organ lezhal na kusochke myagkoj tkani -
hlopchatobumazhnoj, kazhetsya, - slovno dragocennyj kamen' v vitrine yuvelirnogo
magazina. Bobbi ustavilsya na golovu velichinoj so slivu. Znakomye golubye
glaza s krasnovatym otlivom i eshche drugaya para - mutno-zheltye, po cvetu -
sovsem kak u Dajsona Manfreda. Bobbi sodrognulsya. Telo zhuka lezhalo na spine
v samom centre podnosa. Bryushko vskryto, kraya vzreza otognuty, chtoby mozhno
bylo rassmotret' vnutrennie organy.
|ntomolog vzyal uzkij skal'pel' so sverkayushchim lezviem. Lovkimi i tochnymi
zhestami ukazyvaya to na odin, to na drugoj organ, on prinyalsya ob座asnyat', kak
zhuk dyshit, pogloshchaet i perevarivaet pishchu, isprazhnyaetsya. Pri etom Manfred ne
ustaval prevoznosit' "vysokoe iskusstvo", kotoroe otlichaet stroenie
biologicheskogo organizma. Naschet iskusstva Bobbi usomnilsya: chto-to ne
slishkom pohozhi vnutrennosti zhuka na zhivopis' Matissa. Iznutri on eshche
omerzitel'nee, chem snaruzhi.
Vdrug v ob座asneniyah entomologa promel'knul neobychnyj termin -
"polirovochnaya kamera". Bobbi pointeresovalsya, chto eto za kamera, no Manfred
tol'ko otmahnulsya: "Dojdem i do etogo" - i prodolzhal rasskaz.
Kogda on zakonchil, Bobbi zametil:
- Nu ladno, chto u nego vnutri, my ponyali. No nas-to interesuet drugoe.
Skazhem, gde on obitaet.
Manfred sverlil ego vzglyadom i ne otvechal.
- V tropicheskih lesah YUzhnoj Ameriki? - dopytyvalsya Bobbi.
Manfred smotrel na nego besstrastnymi yantarnymi glazami i po-prezhnemu
hranil molchanie.
- V Afrike? - pod pristal'nym vzglyadom entomologa Bobbi struhnul uzhe ne
na shutku.
- Mister Dakota, - nakonec proiznes Manfred. - Vy interesuetes'
kakimi-to pustyakami. Sprosite luchshe, chem on pitaetsya. Znaete chem? Esli
vyrazit'sya poproshche, chtoby i diletantu bylo ponyatno, eto sushchestvo upotreblyaet
v pishchu samye raznoobraznye mineraly, kamni i vidy pochv. A chem on is...
- Tak on zemlyu zhret? - sprosil Klint.
- CHto zh, mozhno vyrazit'sya i tak. |to, pravda, ne vpolne tochno, zato
dohodchivo. My poka eshche ne razobralis', kakim obrazom on izmel'chaet mineraly
i poluchaet iz nih energiyu. Koe-kakie storony zhiznedeyatel'nosti ego organizma
nam uzhe dostatochno yasny, no eta ostaetsya zagadkoj.
- YA dumal, nasekomye edyat rasteniya ili drug druga. Ili padal', - skazal
Bobbi.
- Sovershenno spravedlivo, - soglasilsya entomolog. - No eto sushchestvo -
ne nasekomoe. Ono voobshche ne otnositsya ni k kakomu klassu chlenistonogih.
- A ved' vylitoe nasekomoe. - Bobbi pokosilsya na to, chto ostalos' ot
zhuka, i nevol'no skrivilsya.
- Net, ne nasekomoe. |to sushchestvo, po vsej vidimosti, proryvaet hody v
pochve i gornyh porodah i sposobno perevarit' kuski kamnya velichinoj s dobruyu
vinogradinu. Sprosite-ka, chto on v takom sluchae isprazhnyaet. A isprazhnyaet on,
mister Dakota, almazy.
Bobbi vzdrognul, kak ot udara.
On vzglyanul na Klinta. Tot byl porazhen ne men'she Bobbi. S teh por kak
oni prinyalis' za delo Pollarda, greka tochno podmenili. Kuda devalas' ego
vsegdashnyaya nevozmutimost'!
- Prevrashchaet zemlyu v almazy, tak, chto li? - sprosil Klint takim tonom,
slovno hotel pribavit':
"Vri bol'she".
- Net-net. On progryzaet ugol'nye plasty ili plasty drugih porod,
soderzhashchih almazy. Dobravshis' do almaza, on zaglatyvaet ego vmeste s
okruzhayushchej porodoj, perevarivaet ee, a sam almaz postupaet v polirovochnuyu
kameru, pokrytuyu iznutri sotnyami tonchajshih zhestkih vorsinok. Vorsinki
ochishchayut almaz ot ostatkov porody. - Manfred skal'pelem pokazal, gde eto
proishodit. - Zatem almaz istorgaetsya iz zadnej chasti tela.
|ntomolog vydvinul srednij yashchik stola, dostal slozhennyj belyj platok i
razvernul. V platke okazalos' tri krasnyh almaza - znachitel'no mel'che togo,
kotoryj Bobbi pokazyval Van Korveru. I vse zhe stoili oni, sudya po vsemu,
nemalye den'gi: sotni tysyach kazhdyj, a to i milliony.
- Vot chto ya obnaruzhil v raznyh uchastkah pishchevaritel'noj sistemy.
Na samom krupnom mestami sohranilis' ostatki chernoj, seroj, buroj
korki.
Bobbi izobrazil nedoumenie:
- Kakie zhe eto almazy? Ni razu ne videl krasnyh almazov.
- YA tozhe. Poetomu ya obratilsya k odnomu professoru. On geolog,
zanimaetsya kak raz kamnyami. Sredi nochi podnyal ego s posteli i pokazal eti
kameshki.
Bobbi vzglyanul na raskormlennogo irlandca-sumoista. Tot vse tak zhe
sidel v uglu i molchal. Vidno, rech' ne o nem.
Manfred pustilsya rasskazyvat' o neobychajnoj cennosti krasnyh almazov.
Nichego novogo on Bobbi i Klintu ne soobshchil, no te sdelali vid, chto slyshat ob
etom vpervye.
- Poluchiv eti svedeniya, ya ponyal, chto moi podozreniya otnositel'no etogo
sushchestva podtverzhdayutsya. I ya otpravilsya pryamo k doktoru Gevenollu, hotya bylo
pochti dva chasa nochi. On natyanul trenirovochnyj kostyum, obulsya, i my vernulis'
syuda. S teh por rabotaem ne pokladaya ruk i ne verim svoim glazam.
Tolstyak nakonec podnyalsya s mesta i podoshel k stolu.
- Rodzher Gevenoll, - predstavil ego Manfred. - Rodzher - genetik,
specialist po rekombinacii DNK . On shiroko izvesten svoimi novatorskimi
razrabotkami v oblasti gennoj mikroinzhenerii, i vasha nahodka mozhet stat'
cennym vkladom v etu oblast'.
- Vinovat, - prerval Bobbi. - Iz vashih ob座asnenij ya ponyal tol'ko odno
slovo - "Rodzher". Vse ostal'noe dlya menya temnyj les. Ob座asnite, pozhalujsta,
kak-nibud' podostupnee.
No na pomoshch' kollege prishel sam doktor Gevenoll.
- YA genetik, rabotayu s pricelom na budushchee, - prinyalsya rastolkovyvat'
on. Golos u nego okazalsya neozhidanno pevuchij, kak u vedushchego televiktoriny.
- V obozrimom budushchem gennaya inzheneriya budet osushchestvlyat' preobrazovaniya
tol'ko na mikrourovne - sozdavat' novye poleznye bakterii, ispravlyat'
geneticheskie defekty dlya profilaktiki i lecheniya nasledstvennyh boleznej. I
vse zhe nedalek tot den', kogda my smozhem sozdavat' poleznye vidy zhivotnyh i
nasekomyh. Nastupit epoha gennoj makroinzhenerii. Mozhno budet vyvesti
prozhorlivogo istrebitelya komarov, i v tropicheskih rajonah Floridy uzhe ne
pridetsya raspylyat' yadohimikaty. Ili predstav'te sebe korovu vdvoe men'she
nyneshnej: blagodarya regulyacii obmena veshchestv est ona men'she, a moloka daet
vdvoe bol'she.
Ne posovetovat' li emu ob容dinit' oba izobreteniya? Pust' vyvedet
korovu-malyutku, kotoraya upletaet tol'ko komarov, a moloka daet vtroe bol'she.
Net uzh, reshil Bobbi, luchshe pomalkivat': shutochka navernyaka pridetsya uchenym
muzham ne po vkusu. Oh, nedarom na nego napala ohota zuboskalit': tak on
pytaetsya zaglushit' potaennyj strah, kotoryj vyzyvaet u nego delo Pollarda,
priobretayushchee vse bolee zloveshchuyu okrasku.
- |to sushchestvo, - Gevenoll ukazal na podnos s raschlenennym zhukom, -
vovse ne tvorenie prirody. |to, nesomnenno, organizm iskusstvennogo
proishozhdeniya. Vse ego organy samym neveroyatnym obrazom podchineny vypolneniyu
opredelennoj zadachi. Nastoyashchij biologicheskij avtomat. CHistil'shchik almazov.
S pomoshch'yu pinceta i skal'pelya Dajson Manfred ostorozhno perevernul
nasekomoe - ili ne nasekomoe - vverh ugol'no-chernym pancirem s krasnymi
krapinkami po krayam.
Bobbi pochudilos', chto izo vseh uglov nesutsya shorohi. ZHal', syuda ne
pronikaet dnevnoj svet: derevyannye zhalyuzi na oknah plotno zakryty. A zhukam
tol'ko togo i nado. Lampy, pravda, goryat, no takoj svet im ne strashen. Vot
voz'mut i raspolzutsya iz svoih yashchikov, stanut snovat' u Bobbi po botinkam,
zaberutsya po noskam v shtaniny...
Nagnuvshis', tak chto otvislyj zhivot zakolyhalsya nad stolom, Gevenoll
ukazal na bagrovyj obodok pancirya.
- Nam s Dajsonom prishla odna i ta zhe mysl'. My pererisovali eti
krapinki i pokazali odnomu stazheru s kafedry matematiki. On podtverdil, chto
eto, nesomnenno, binarnyj kod.
- Kak universal'nyj shtrih-kod na vseh tovarah v prodovol'stvennyh
magazinah, - poyasnil entomolog.
- To est' kak by lichnyj nomer zhuka? - sprosil Klint.
- Vot-vot.
- Kak.., gm.., kak nomernoj znak avtomobilya?
- CHto-to v etom rode, - soglasilsya Manfred. - My eshche tol'ko sobiraemsya
otkolot' kusochek etogo krasnogo veshchestva i provesti analiz, no uzhe sejchas
mozhno predpolozhit', chto ono okazhetsya kakim-to keramicheskim materialom,
kotoryj byl raspylen po krayam pancirya ili nanesen inym sposobom - Tol'ko
predstav'te, - podhvatil Gevenoll, - chto gde-to userdno dobyvaet almazy -
krasnye almazy - celaya armiya takih sushchestv i u kazhdogo svoj serijnyj nomer.
Po etim nomeram ih i razlichaet tot, kto ih sozdal i zadal im rabotu.
Bobbi zadumalsya. V kakoj zhe chasti sveta mogut proishodit' takie chudesa?
Nu net, na etom svete takoe edva li vozmozhno.
- Poslushajte, doktor Gevenoll, raz u vas hvatilo voobrazheniya hotya by
predstavit' sebe takoe iskusstvennoe chudishche...
- Takogo ya sebe predstavit' ne mog, - tverdo skazal Gevenoll. - Tut
nikakoj fantazii ne hvatit. YA vsego-navsego opredelil, chto eto takoe.
Vernee, popytalsya opredelit'.
- Nu horosho, opredelili. Nam s Klintom i eto ne udalos'. Tak ob座asnite,
komu pod silu izgotovit' takogo chertyaku.
Manfred i Gevenoll mnogoznachitel'no pereglyanulis' i promolchali.
Molchanie zatyagivalos'. Kazalos', uchenye muzhi znayut otvet, no predpochitayut
derzhat' yazyk za zubami. Nakonec, poniziv golos, otchego v tone "televedushchego"
zazvuchali sovsem uzh slashchavye notki, Gevenoll proiznes:
- Teoriya i praktika gennoj inzhenerii eshche ne dostigli takogo urovnya,
chtoby sozdavat' podobnye organizmy. My dazhe blizko ne podoshli k.., k... Dazhe
blizko ne podoshli.
- CHerez skol'ko zhe let nauka smozhet dostich' takogo urovnya? -
polyubopytstvoval Bobbi.
- |to predskazat' nevozmozhno.
- Nu hot' priblizitel'no.
- CHerez desyatki let? Sotni? Kak tut ugadaesh'?
- Pogodite-ka, - ne vyderzhal Klint. - Po-vashemu, eto sushchestvo popalo k
nam iz budushchego? Na mashine vremeni, chto li?
- Ili iz budushchego, ili.., iz drugogo mira. Bobbi vo vse glaza ustavilsya
na zhuka. Tvar', chto i govorit', merzkaya, no teper' Bobbi razglyadyval ee s
bol'shim uvazheniem, chem minutu nazad.
- I vy polagaete, chto eto biologicheskij mehanizm, sozdannyj
inoplanetyanami? Produkt vnezemnoj civilizacii?
Manfred bezzvuchno shevelil gubami. On slovno hotel chto-to skazat', no ot
volneniya lishilsya dara rechi.
- Vot imenno, produkt vnezemnoj civilizacii, - podtverdil Gevenoll. -
Po-moemu, eto bolee pravdopodobnoe ob座asnenie, chem mashina vremeni.
Mezhdu tem Manfred vse razeval rot, tshchetno silyas' zagovorit'. Kostlyavaya
chelyust' dvigalas', kak u bogomola, zhuyushchego svoyu neudobovarimuyu dobychu. Vdrug
on edinym duhom vypalil:
- Imejte v vidu, etot ekzemplyar my ne vozvratim ni pod kakim vidom.
Ostavit' stol' porazitel'noe sushchestvo v rukah profanov - postupok,
nedostojnyj nastoyashchih uchenyh. |to my dolzhny ego hranit' i oberegat'! I my
ego ne otdadim. A poprobujte otnyat' - pridetsya primenit' silu.
|ntomolog raspetushilsya, kostlyavoe lico raskrasnelos', kuda tol'ko
podevalas' nezdorovaya blednost'.
- Da-da, primenit' silu!
Stychki Bobbi ne boyalsya. Esli dojdet do rukopashnoj, oni s Klintom
razmazhut hudosochnogo tarakanshchika i ego puzatogo kollegu po stenke. No osoboj
nuzhdy v etom poka net. Da pust' sebe nyanchatsya s potroshenym zhukom skol'ko ih
dushe ugodno - nado tol'ko sperva obgovorit', na kakih usloviyah uchenye
obnaroduyut materialy o zhuke.
Vybrat'sya by poskoree iz etogo tarakan'ego pitomnika na svezhij vozduh,
na solnyshko. SHoroh v yashchikah emu, konechno, chuditsya, odnako s kazhdoj minutoj
voobrazhaemaya voznya vse gromche, vse isstuplennee. Kak by sovsem ne svihnut'sya
ot proklyatoj zhukoboyazni. Eshche nemnogo - i on sorvetsya, zaoret, brositsya von
iz komnaty. Zametno so storony, kak on psihuet, ili on eshche v sostoyanii
vladet' soboj? I tut zhe on ponyal, chto ponevole vydal sebya: sleva po visku
sbezhala strujka pota.
- Davajte nachistotu, - predlozhil Gevenoll. - My hotim sohranit' etot
ekzemplyar u sebya ne tol'ko v interesah nauki. Blagodarya etomu otkrytiyu my
poluchim izvestnost' v nauchnom mire, ne govorya uzhe o material'noj vygode.
Kakaya-nikakaya nauchnaya reputaciya u nas imeetsya, no eto otkrytie srazu
pozvolit nam vydvinut'sya v ryady korifeev. I my ni pered chem ne ostanovimsya.
Ego golubye glaza suzilis', na otkrytom lice otrazilas' nepokolebimaya
reshimost'.
- YA ne utverzhdayu, chto pojdu na ubijstvo, no i ruchat'sya za sebya ne mogu.
Bobbi vzdohnul.
- Znakomaya istoriya. Po porucheniyu administracii vashego universiteta mne
chasten'ko prihodilos' kopat'sya v lichnoj zhizni potencial'nyh prepodavatelej,
i ya ubedilsya, chto sredi uchenoj bratii zavistniki, prohodimcy i negodyai ne
redkost'. V etom smysle koe-kto obskakal dazhe politikov i zvezd estrady. CHto
zhe, davajte reshim polyubovno. Nashe uslovie - chtoby vy ne speshili
rasprostranyat'sya ob etoj nahodke. CHtoby nikakoj gazetnoj shumihi vokrug
nashego klienta, poka my ne zakonchim rassledovanie i ne udostoverimsya, chto
klient.., vne opasnosti.
- I skol'ko vremeni vam ponadobitsya? - sprosil Manfred.
Bobbi pozhal plechami.
- Den'-dva. Mozhet, nedelya. Ne bol'she. |ntomolog i genetik vzglyanuli
drug na druga s oblegcheniem.
- Takoj srok nas ustraivaet, - soglasilsya Manfred. - Ran'she my i sami
ne upravimsya. Nado zavershit' issledovaniya, podgotovit' predvaritel'nye
publikacii, obsudit', kak luchshe prepodnesti otkrytie uchenym i zhurnalistam.
Bobbi pokazalos', budto za ego spinoj odin iz yashchikov, v kotorom kishmya
kisheli nasekomye, ne vyderzhal napora, otkrylsya i naruzhu potokom hlynuli
gnusnye gromadnye madagaskarskie tarakany.
- A vot almazy ya zaberu, - predupredil Bobbi. - |ti cennye kameshki -
sobstvennost' nashego klienta.
Manfred i Gevenoll nemnogo poartachilis' i bystro sdalis'. Klint
zavernul kamni v nosovoj platok. Sudya po ustupchivosti uchenyh, na samom dele
oni obnaruzhili ne tri almaza, a uzh nikak ne men'she pyati i pripryatali
parochku, chtoby obosnovat' svoi vyvody otnositel'no proishozhdeniya i
naznacheniya nasekomogo.
- Nam nado budet povidat'sya s vashim klientom i zadat' emu neskol'ko
voprosov, - skazal Gevenoll.
- |to uzh kak on zahochet, - vozrazil Bobbi.
- Net, nam nepremenno nado s nim pogovorit'. |to ochen' vazhno.
- Bez ego soglasiya nichego ne poluchitsya. A vy i tak dobilis' pochti
vsego, o chem prosili. Vprochem, mozhet, on i soglasitsya. I togda vse vashi
zhelaniya budut vypolneny. So vremenem. A to gde zhe eto vidano, chtoby vse
srazu?
Tolstyak kivnul.
- Spravedlivo. I vse-taki gde on nashel etot ekzemplyar?
A ved' yashchik-to nebos' dejstvitel'no otkryt. Bobbi tak i slyshal shurshanie
hitinovyh pancirej: vyrvavshis' na volyu, ogromnye tarakany podstupayut vse
blizhe, blizhe...
- Nu, nam pora, - zasuetilsya on. - U nas srochnoe delo.
I on pulej vyletel iz kabineta, slovno za nim kto gnalsya. Dazhe ne
obernulsya naposledok.
Klint i uchenye muzhi nagnali ego v prihozhej.
- Ne podumajte, chto ya popisyvayu sensacionnye statejki v zhurnalah, -
skazal Manfred, - no chto, esli eto sushchestvo dejstvitel'no produkt vnezemnoj
civilizacii? Kak vy polagaete, mog vash klient popast'.., gm.., na bort
kosmicheskogo korablya? Sluchalos' zhe, chto lyudej, po ih sobstvennym slovam,
pohishchali inoplanetyane, chtoby podvergnut' issledovaniyam. Pohishchennye uveryali,
chto posle osvobozhdeniya u nih tozhe nablyudalas'.., neprodolzhitel'naya poterya
pamyati.
- Libo psihi, libo zhuliki, - otrezal Gevenoll. - Ne hvatalo, chtoby nashi
imena trepali v svyazi s podobnymi nebylicami.
On serdito sverknul glazami, no vdrug gnev na ego lice smenilsya
trevogoj.
- Esli tol'ko eto i na sej raz nebylicy, a ne pravda, - probormotal on.
Bobbi uzhe stoyal na stupen'kah, rad-radeshenek, chto vybralsya iz
tarakannika.
- Mozhet, i pravda, - skazal on. - YA uzhe gotov verit' chemu ugodno, esli
ne razubedyat. No znaete.., mne sdaetsya, chto istoriya, v kotoruyu popal nash
klient, gorazdo udivitel'nee, chem vstrecha s inoplanetyanami.
- Gorazdo udivitel'nee, - poddaknul Klint. I oni bez dal'nejshih
ob座asnenij napravilis' k "SHevrole" Klinta. Odnako Bobbi zabralsya v mashinu ne
srazu. On postoyal nemnogo, naslazhdayas' legkim brizom, doletavshim s holmov.
Posle spertogo vozduha v kabinete Manfreda veterok kazalsya osobenno svezhim.
Sunuv ruku v karman, Bobbi nashchupal tri almaza.
- Tarakan'e der'mo, - burknul on.
Nakonec on sel v mashinu, zahlopnul dver'. No i tut on nikak ne mog
otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto po telu kto-to polzaet. Pryamo hot' zapuskaj ruku
pod rubashku i proveryaj.
Manfred i Gevenoll s kryl'ca nablyudali za posetitelyami - ozhidali,
dolzhno byt', chto mashina vstanet na popa i vzletit v nebo, navstrechu siyayushchemu
kosmicheskomu korablyu-gigantu, kak v fil'mah Spilberga.
CHerez dva kvartala Klint svernul za ugol i ostanovil mashinu u obochiny.
- Bobbi, esli bez durakov, gde Frenk razdobyl etogo gada?
- A kuda on voobshche teleportiruetsya? - otvetil Bobbi voprosom na vopros.
- Ego ved' gde tol'ko ne nosit. Den'gi, krasnye almazy, zhuk, chernyj pesok -
vse zhe nebos' iz raznyh mest, a? I daleko otsyuda eti mesta? Naverno,
gde-nibud' u cherta na kulichkah.
- Da kto zhe on takoj?
- Frenk Pollard iz |l'-|nkanto-Hajts.
- |to ponyatno. - Klint stuknul kulakom po rulyu. - Ty mne ob座asni, chto
za ptica etot Frenk Pollard iz |l'-|nkanto.
- Po-moemu, ty netochno vyrazilsya. Kto on takoj - delo desyatoe. Vopros v
tom.., chto on takoe.
I vdrug priehal Bobbi.
Tomas i ne podozreval, chto on priedet. Tomas tol'ko-tol'ko poobedal. I
teper' dumal pro desert. Ne kakoj on na vkus. A kakoj on na pamyat'.
Vanil'noe morozhenoe, klubnika. Kakoe ot nih nastroenie.
Tomas byl v komnate odin. Sidel v kresle. Dumal napisat' stishok pro to,
kakoe nastroenie, kogda esh' morozhenoe i zemlyaniku. Ne pro vkus - pro
nastroenie. Ne budet morozhenogo i zemlyaniki - on posmotrit na stishok, i
nastroenie vernetsya. No kartinki s morozhenym i zemlyanikoj ne godyatsya. Togda
poluchitsya ne stishok, a prosto rasskaz, kak horosho na dushe ot etih
vkusnostej. Stishok ne rasskazyvaet. On pokazyvaet i vozvrashchaet nastroenie.
I vdrug otkryvaetsya dver' i vhodit Bobbi. Tomas tak obradovalsya, chto
pro stishok i dumat' zabyl. Oni obnyalis'. S Bobbi prishel eshche odin chelovek. Ne
Dzhuliya. Vot dosada. Tomas smutilsya. Davnym-davno on uzhe vstrechal etogo
cheloveka, i ne raz, a kak zovut - zabyl. Pryamo kak glupyj. Klint - vot kak.
Tomas na vsyakij sluchaj stal povtoryat' pro sebya: "Klint, Klint, Klint,
Klint". A to vstretit eshche raz - i opyat' zabudet.
- Dzhuliya priehat' ne smogla, - skazal Bobbi. - Nyanchitsya s klientom.
CHudno: raz nyanchitsya, znachit, klient - rebenok, a zachem rebenku syshchiki?
V kino k syshchikam obrashchayutsya tol'ko vzroslye. A rebenok razve smozhet syshchiku
zaplatit'? Ved' Bobbi i Dzhuliya, kak i drugie, rabotayut za den'gi, a deti ne
zarabatyvayut, oni malen'kie. Otkuda zhe rebenok voz'met den'gi, chtoby
zaplatit' Bobbi i Dzhulii? Kak by on ih ne obmanul: oni ved' starayutsya
rabotat' horosho.
- Dzhuliya prosila peredat', chto lyubit tebya dazhe sil'nee, chem vchera, -
skazal Bobbi. - A zavtra budet lyubit' eshche sil'nee.
I oni opyat' obnyalis'. |to kak budto Tomas obnimaet Dzhuliyu.
Klint poprosil razresheniya posmotret' poslednij al'bom so stihami. Tomas
razreshil. Klint s al'bomom sel v kreslo Dereka. Nichego: Derek vse ravno ne v
kresle, a v komnate dlya nastol'nyh igr.
Bobbi vzyal stul, kotoryj stoyal u stola, i sel vozle kresla Tomasa.
Stali govorit' pro vsyakoe-raznoe: kakoj na ulice bol'shoj sinij den', kakie
za oknom pestryat krasivye cvety.
Obo vsem boltali. Bobbi shutil, no, kogda govoril pro Dzhuliyu, menyalsya v
lice. Srazu vidno - bespokoitsya. Govorit pro Dzhuliyu, a sam, kak horoshij
stishok v kartinkah, ne rasskazyvaet pro svoi trevogi, a peredaet nastroenie.
Tomas i tak trevozhilsya za sestru, a zametil, kak ozabochen Bobbi, i
vovse ispugalsya.
- Del'ce nam podvernulos' hlopotnoe, - govoril Bobbi, - tak chto v
blizhajshee vremya ty nas ne zhdi. Zaglyanem v vyhodnye ili v nachale toj nedeli.
- Horosho, - otvetil Tomas, i ego naskvoz' probralo holodom. Kogda Bobbi
govoril pro eto novoe delo, iz-za kotorogo Dzhuliya nyanchitsya s rebenochkom, ego
slova eshche bol'she napominali trevozhnyj stishok v kartinkah.
A vdrug v etom dele ih i podzhidaet Beda? Tochno! Nado predupredit'
Bobbi, no kak emu ob座asnit'? Tomas po-vsyakomu primeryalsya - vse ravno ne
vyhodit, kak u samogo glupogo glupca v internate. Ostaetsya zhdat', poka Beda
ne podstupit poblizhe, a togda uzh protelevizit' Bobbi groznoe preduprezhdenie
- napugat', chtoby on byl nacheku i zastrelil Bedu, esli sunetsya. Takomu
preduprezhdeniyu Bobbi poverit: otkuda emu znat', chto televizit glupyj?
A strelyat' Bobbi umeet. Vse syshchiki horosho strelyayut. V bol'shom mire
mnogo opasnostej. Popadayutsya takie nehoroshie lyudi, kotorye sami mogut v tebya
vystrelit'. Ili naehat' na tebya mashinoj. Ili udarit' nozhom. Ili zadushit'.
Ili - byvaet i takoe - sbrosit' s kryshi vysokogo doma. Ili dazhe vydat' tvoyu
smert' za samoubijstvo. No horoshie lyudi ne vsegda zhe nosyat oruzhie, vot
syshchikam i prihoditsya ih zashchishchat'. I strelyat' oni dolzhny metko.
A potom Bobbi zaspeshil. Skazal, chto emu nado v odno mesto. Ne v smysle
"v ubornuyu", a po delam. Oni opyat' obnyalis'. Bobbi i Klint ushli, a Tomas
ostalsya odin.
On podoshel k oknu. Den' byl horoshij, luchshe, chem noch'. Solnce vygnalo
temnotu iz mira, a chto ostalos', pryatalos' ot solnca pod derev'yami i za
domami. I vse zhe nehoroshee tozhe bylo. Beda ne ushla iz mira vmeste s noch'yu.
Ona gde-to zdes', v etom dne.
Proshloj noch'yu, kogda Tomas podobralsya k Bede blizko-blizko i ona ego
chut' ne shvatila, on perepugalsya i shmygnul obratno. On chuvstvoval, chto Beda
staraetsya doznat'sya, kto on, gde on. Vot pridet v internat i s容st ego, kak
togo zver'ka. Tomas uzh bylo reshil bol'she k nej ne lezt', derzhat'sya v
storonke, a teper' ponyal: net, tak ne pojdet. Nado pomoch' Dzhulii i
rebenochku. Dazhe Bobbi ran'she byl spokojnyj-prespokojnyj, a teper' boitsya za
Dzhuliyu - znachit, Tomas tem bolee dolzhen za nee perezhivat'. I za rebenochka
tozhe, raz Dzhuliya i Bobbi s nim nyanchatsya. Pust' u Tomasa s Dzhuliej budut
obshchie zaboty.
Tomas potyanulsya k Bede.
Vot ona. Eshche daleko.
Tomas ostanovilsya.
Strashno.
Net, nel'zya boyat'sya, nel'zya ostanavlivat'sya. Vpered. Radi Dzhulii, radi
Bobbi, radi malen'kogo. Nuzhno vse vremya sledit' za Bedoj i vovremya zametit',
kogda ona dvinetsya syuda.
V etot vtornik Dzhekki Dzheke priehal v agentstvo tol'ko v chetyre desyat',
spustya celyj chas posle vozvrashcheniya Bobbi i Klinta. Eshche polchasa on vozilsya s
mebel'yu i osveshcheniem, sozdavaya takuyu obstanovku, chtoby spodruchnee zanimat'sya
svoim remeslom. Ot etih tyagomotnyh prigotovlenij Dzhuliya chut' na stenku ne
polezla. Sperva Dzhekki ob座avil, chto v kabinete chereschur svetlo, i zadernul
shtory, hotya za oknom uzhe sgushchalis' zimnie sumerki, a nebo nad okeanom
potihon'ku zavolakivali besprosvetnye tuchi. Potom on prinyalsya mudrit' s
tremya mednymi lampami, moshchnost' kotoryh mozhno bylo menyat' po zhelaniyu.
Perebrav vse vozmozhnye varianty, Dzhekki ostanovilsya na takom sochetanii: odna
lampa rabotala v rezhime 70 vatt, drugaya - 30 vatt, a tret'yu on voobshche
vyklyuchil. Zatem on poprosil Frenka peresest' s divana na stul, no, podumav,
vydvinul na seredinu kreslo, stoyavshee u stola Dzhulii, i posadil Frenka v
nego. Pered kreslom postavil polukrugom chetyre stula.
Dzhuliya podozrevala, chto Dzhekki prekrasno spravilsya by so svoim delom i
pri dnevnom svete, no artist est' artist: dazhe kogda rabotaet ne na scene,
dusha prosit teatral'nyh effektov.
V nashi dni illyuzionisty churayutsya pyshnyh scenicheskih imen vrode Velikij
Blekuell ili Garri Gudini i predpochitayut negromkie psevdonimy, pohozhie na
podlinnye imena. No Dzhekki krepko derzhalsya tradicij. Nastoyashchee imya Gudini
bylo |rih Vajse. Nastoyashchee imya Dzhekki Dzheksa - Devid Karver. Bolee
ekzoticheskie prozvishcha ne godilis', poskol'ku Karver ispolnyal komicheskie
tryuki. Uzhe v molodosti on bredil scenoj nochnyh klubov Las-Vegasa. On vybral
rod zanyatij, kotoryj v predstavlenii lyudej odnogo s nim kruga ravnoznachen
dvoryanskomu dostoinstvu. Ego sverstniki mechtali stat' uchitelyami, vrachami,
torgovcami nedvizhimost'yu, avtomehanikami, a yunyj Dejvi Karver videl sebya
tol'ko Dzhekki Dzheksom. Teper' ego mechta sbylas'.
Poslednyuyu nedelyu Dzhekki daval predstavleniya v Rino. Srok ego kontrakta
tol'ko chto istek, i emu predstoyalo rabotat' v Las-Vegase - otkryvat'
vystupleniya Semmi Devisa. No dazhe sejchas, vo vremya vynuzhdennogo pereryva, on
predstal pered Dakotami ne v dzhinsah, ne v budnichnoj odezhde. Dlya etogo
vizita on vyryadilsya kak pered vystupleniem: chernyj vyhodnoj kostyum s
izumrudnym kantom na manzhetah i lackanah, v ton emu - zelenaya rubashka,
chernye lakirovannye tufli. |to byl nevysokij hudoshchavyj chelovek tridcati
shesti let, pochti obuglivshijsya ot solnechnyh luchej.
Volosy on krasil v issinya-chernyj cvet, a zuby porazhali neestestvennoj,
pryamo-taki neistovoj beliznoj - chudo, sotvorennoe staraniyami dantistov.
Tri goda nazad agentstvo "Dakota i Dakota" vypolnyalo v Las-Vegase
zadanie administracii otelya, s kotorym u Dzhekki byl dolgosrochnyj kontrakt.
Dakotam prishlos' zanyat'sya ves'ma delikatnym delom - ustanovit' lichnost'
shantazhista, kotoryj vymogal u fokusnika solidnuyu chast' ego dohodov. Delo
okazalos' neprostym i zaputannym. Kogda ono zavershilos', Dzhuliya, k svoemu
udivleniyu, zametila, chto nepriyazn', kotoruyu ona ponachalu pitala k fokusniku,
smenilas' pochti chto simpatiej. Pochti chto.
Nakonec Dzhekki opustilsya na stul naprotiv Frenka.
- Dzhuliya, vy s Klintom sadites' sprava ot menya, a vy, Bobbi, sleva.
"Kakaya raznica, gde sidet'?" - udivilas' Dzhuliya, no sporit' ne stala.
CHashche vsego vystupleniya Dzhekki prohodili tak: on priglashal kogo-nibud'
iz zala na scenu i, zagipnotizirovav, zastavlyal otkalyvat' raznye kolenca na
potehu publike. Dzhekki prekrasno vladel tehnikoj gipnoza, gluboko izuchil
deyatel'nost' mozga cheloveka, nahodyashchegosya v sostoyanii transa, i ego
chasten'ko priglashali na konferencii terapevtov, psihologov i psihiatrov, gde
rech' shla o putyah prakticheskogo ispol'zovaniya gipnoza. Dlya togo chtoby vernut'
Frenku pamyat' pod gipnozom, Dakoty mogli by obratit'sya i k psihiatru, i vse
zhe ni odin vrach ne spravitsya s etoj zadachej tak zhe virtuozno, kak Dzhekki
Dzheke.
Byla na to eshche odna prichina. CHto by ni rasskazal Frenk pod gipnozom,
Dzhekki budet molchat' kak ryba. On v neoplatnom dolgu u Bobbi i Dzhulii, a
Dzhekki hot' i ne svyatoj, no dolgi otdaval ispravno i ne tak bystro zabyval
okazannye emu uslugi. V mire shou-biznesa, gde kazhdyj tol'ko o sebe i dumaet,
takie lyudi vstrechayutsya nechasto.
Poloska dnevnogo sveta mezhdu shtor bystro ugasala, dve bronzovye lampy
ozaryali komnatu unylym yantarnym siyaniem. Dzheke govoril negromko, ego
barhatnyj, horosho postavlennyj golos plavno perelivalsya i inogda nachinal
drozhat' teatral'noj drozh'yu. Frenk, da i vse ostal'nye slushali ego s
zamiraniem serdca. Dzhekki dostal zolotuyu cepochku, na kotoroj boltalsya
granenyj hrustalik v forme kapli, i velel Frenku sosredotochit' vnimanie na
etoj svetyashchejsya tochke. Ostal'nym on posovetoval smotret' na Frenka, inache
oni tozhe riskuyut vpast' v trans.
- Teper' vnimatel'no sledi, kak mercaet svet v etom hrustalike. Myagkij,
laskovyj svet. Vidish', kak perelivaetsya - ot grani k grani, ot grani k
grani. Teplyj, priyatnyj svet. Teplyj, trepeshchushchij...
Dazhe u Dzhulii ot etih razmerennyh zaklinanij slegka zakruzhilas' golova.
Vzglyad Frenka osteklenel.
Za spinoj Dzhulii Klint vklyuchil magnitofon, na kotorom vchera zapisyval
rasskaz Frenka.
Derzha cepochku dvumya pal'cami, Dzhekki legon'ko pokachival ee, otchego
hrustalik na konce sovershal krugovye dvizheniya.
- Horosho, Frenk. Vot ty rasslablyaesh'sya, polnost'yu rasslablyaesh'sya. Ty
slyshish' tol'ko moj golos, tol'ko moj, otvechaesh' tol'ko na moi voprosy,
tol'ko namoj...
Kogda Dzhekki ubedilsya, chto Frenk uzhe prebyvaet v glubokom transe, on
dal emu poslednie ukazaniya, ubral hrustalik i velel zakryt' glaza. Frenk
povinovalsya.
- Kak tebya zovut? - sprosil Dzhekki.
- Frenk Pollard.
- Gde ty zhivesh'?
- Ne znayu.
V telefonnom razgovore Dzhuliya uzhe soobshchila Dzhekki, kakie svedeniya oni
hotyat poluchit' ot klienta. Poetomu Dzhekki sprosil:
- Ty zhil kogda-nibud' v |l'-|nkanto-Hajts? Posle nekotorogo kolebaniya
Frenk otvetil:
- Da.
Golos ego zvuchal do zhuti bezuchastno, izmozhdennoe lico pokryvala
smertel'naya blednost'. On pohodil na vyrytogo iz mogily pokojnika, kotorogo
ozhivili koldovskimi charami, chtoby sdelat' posrednikom mezhdu zhivymi i
obitatelyami togo sveta na spiriticheskom seanse.
- Ty pomnish' svoj adres v |l'-|nkanto?
- Net.
- Ty zhil po adresu Pasifik-Hill-roud, dom 1458?
Po licu Frenka skol'znula ten'.
- Da... |to... Bobbi uznal... CHerez komp'yuter.
- A sam ty pomnish' etot dom?
- Net.
Dzhekki popravil chasy na zapyast'e i obeimi rukami prigladil gustye
chernye volosy.
- Kogda ty zhil v |l'-|nkanto, Frenk?
- Ne znayu.
- Ty dolzhen govorit' pravdu. Obmanut' menya ili skryt' pravdu ty ne
smozhesh'. V takom sostoyanii ne poluchitsya. Kogda ty zhil v |l'-|nkanto?
- Ne znayu.
- Ty zhil tam odin?
- Ne znayu.
- Ty pomnish' proshluyu noch' v bol'nice?
- Da.
- Ty togda.., ischez?
- Govoryat.
- I kuda ty perenessya?
- YA.., ya boyus'.
- CHego?
- YA.., ya ne znayu. Dumat' ne mogu.
- Pomnish', kak v proshlyj chetverg ty prosnulsya v mashine v Laguna-Bich?
- Da.
- V rukah u tebya byl chernyj pesok.
- Da. - Frenk vyter ladoni o bryuki, slovno na potnyh ladonyah eshche
ostavalis' chernye peschinki.
- Gde ty ego nabral?
- Ne znayu.
- Ne speshi. Podumaj.
- Ne znayu.
- Potom ty poselilsya v motele, verno? Pomnish', kak v tot vecher ty
prosnulsya ves' v krovi?
- Pomnyu. - Frenk sodrognulsya.
- Otkuda eta krov'?
- Ne znayu, - ubito progovoril Frenk.
- |to byla koshach'ya krov'. |to ty znal?
- Net, - somknutye veki Frenka zadrozhali, no glaza ne otkrylis'. -
Prosto koshka? Pravda?
- Vspomni, ne videl li ty v tot den' kakuyu-nibud' koshku? Pomnish'?
- Net.
Vidno, esli ne primenit' radikal'nye sredstva, tolku ot rassprosov ne
budet. SHag za shagom Dzhekki prinyalsya voskreshat' v pamyati Frenka vse bolee i
bolee rannie sobytiya - ot proshlogo vechera, kogda Frenk lozhilsya v bol'nicu,
do togo chetverga, kogda, ochnuvshis' pod utro v pereulke Anahejma, on
obnaruzhil, chto nichego, krome svoego imeni, ne pomnit. |to sobytie bylo
poslednim rubezhom; sumej Frenk dvinut'sya vspyat' eshche na neskol'ko shagov - i,
vozmozhno, zagadka ego proshlogo budet raskryta.
Dzhuliya slegka podalas' vpered i vzglyanula na Bobbi, kotoryj sidel po
druguyu storonu ot Dzhekki Dzheksa. Interesno, kak emu nravitsya eto zrelishche.
Krutyashchijsya hrustalik, vsyakie fokusy-pokusy navernyaka dolzhny prijtis' emu po
vkusu - pri ego-to mal'chisheskoj tyage k priklyucheniyam. Nebos' tak i siyaet.
Nichut' ne byvalo. Bobbi hmurilsya. On krepko stisnul zuby, na skulah
hodili zhelvaki. Dzhuliya uzhe znala, kakoj udivitel'noj novost'yu ogoroshil ego
segodnya Dajson Manfred, ona i sama byla porazhena ne men'she muzha i Klinta. No
ne eto ego sejchas trevozhit. Mozhet, on nikak ne opravitsya ot vstrechi s zhukami
v kabinete entomologa? Ili emu po-prezhnemu ne daet pokoya koshmar, kotoryj
prisnilsya na proshloj nedele: "Idet beda, idet beda..."!
Dzhuliya togda ne pridala snu nikakogo znacheniya. No ne pospeshila li ona
ot nego otmahnut'sya? CHto, esli son v ruku? S teh por kak oni svyazalis' s
Frenkom, zagadochnye sobytiya sleduyut odno za drugim. Dolgo li poverit' v
videniya, predznamenovaniya, veshchie sny?
"Idet beda, idet beda..." A Beda - eto chasom ne mister Sinesvetik?
Mezhdu tem Dzhekki rassprashival Frenka o proisshestvii v pereulke. On podvel
ego k tomu samomu migu, kogda Frenk prishel v chuvstvo i rasteryanno oziralsya
vokrug.
- Vernis' nemnogo nazad, Frenk, vsego na neskol'ko sekund nazad. Eshche,
eshche. Skvoz' temnotu v soznanii, skvoz' stenu mraka...
S samogo nachala seansa Frenk slovno tayal na glazah - toch'-v-toch'
voskovaya figurka nad plamenem. Tayal i blednel, hotya lico ego i tak uzhe
zalivala parafinovaya blednost'. No, kogda Dzhekki velel emu probit'sya k svetu
pamyati, siyavshemu po tu storonu temnoj pregrady, Frenk vypryamilsya v kresle i
vcepilsya v podlokotniki, da tak, chto vinilovaya obivka na nih chut' ne
lopnula. On budto by vnov' vyros do prezhnih razmerov, kak Alisa v strane
chudes, vypivshaya volshebnyj eliksir.
- Gde ty teper' okazalsya? - sprosil Dzhekki. Opushchennye veki Frenka opyat'
zatrepetali. On izdal neyasnyj sdavlennyj zvuk:
- |...e...
- Gde ty? - myagko, no nastojchivo dobivalsya Dzhekki.
- Svetlyachki, - vygovoril Frenk drozhashchim golosom. - Veter i svetlyachki.
On zadyshal chasto-chasto, budto nikak ne mog otdyshat'sya.
- CHto ty imeesh' v vidu, Frenk?
- Svetlyachki...
- Gde ty, Frenk?
- Vezde. Nigde.
- V YUzhnoj Kalifornii svetlyachki ne vodyatsya. Ty, naverno, gde-to daleko
otsyuda... Podumaj. Oglyadis'. A teper' otvet': gde ty?
- Nigde.
Dzhekki ne otstupal. On snova poprosil Frenka opisat', chto tot vidit
vokrug, chto za svetlyachki pered nim mel'kayut, no otveta ne poluchil.
- Pust' on vernetsya eshche nemnogo nazad, - predlozhil Bobbi.
Dzhuliya vzglyanula na magnitofon v ruke Klinta. Katushki v plastmassovom
okoshke vrashchalis' i vrashchalis'.
Dzhekki snova prinyalsya ponuzhdat' Frenka pogruzit'sya v proshloe. Zvuchnyj
golos merno zhurchal, perelivalsya, zavorazhival.
Vdrug Frenk vypalil:
- Zachem ya zdes'?
"Zdes'" yavno otnosilos' ne k agentstvu "Dakota i Dakota", a k kakomu-to
mestu, kuda on popal v svoih gipnoticheskih stranstvovaniyah.
- Zachem?
- Gde ty, Frenk?
- Doma. Kakogo cherta ya syuda vernulsya? S uma ya, chto li, soshel? Ot etogo
doma nado bezhat' bez oglyadki!
- CHej eto dom, Frenk? - sprosil Bobbi. Frenk ne otvetil: emu bylo
vedeno otvechat' tol'ko na voprosy gipnotizera. Dzhekki zadal tot zhe vopros.
- Ee dom, ee, - vydohnul Frenk. - Uzhe sem' let, kak ona umerla, a dom
vse ravno ee. Tut vse tak i ostanetsya, kak pri nej. |tu chertovku otsyuda tak
prosto ne vyzhivesh'. Borot'sya s etoj nechist'yu - pustoe delo. Vse ravno
chto-nibud' da ostanetsya. V komnate, gde ona zhila, v veshchah, kotorye ona
trogala.
- Kto ona?
- Mat'.
- Tvoya mat'? Kak ee zovut?
- Rozell'. Rozell' Pollard.
- Ty v dome na Pasifik-Hill-roud?
- Da. Bozhe ty moj, chto zadom! Gibloe mesto, nehoroshee mesto. Neuzheli
nikto ne vidit, kakaya nezhit' tut obitaet? - Frenk plakal. Slezy blesteli v
glazah, tekli po shchekam, golos drozhal ot boli. - Neuzheli nezametno, kto zdes'
pritailsya, chto za chudovishcha tut plodyatsya, kakoe eto gibloe mesto? Oslepli
vse, chto li? Ili prosto ne hotyat videt'?
Stradal'cheskij golos Frenka porazil Dzhuliyu do glubiny dushi. Na ego
iskazhennom bol'yu lice zastylo to zhe vyrazhenie, chto u poteryavshegosya,
ispugannogo rebenka. Dzhuliya s trudom otvela ot nego vzglyad i povernulas' k
Bobbi: obratil li on vnimanie na slova "gibloe mesto"?
Kak vidno, obratil. Bobbi tozhe smotrel na zhenu, i v golubyh glazah ego
chitalas' trevoga.
Iz priemnoj v kabinet voshel Li CHen s pachkoj raspechatok. On tiho prikryl
za soboj dver'. Dzhuliya prilozhila palec k gubam i ukazala emu na divan.
Tem vremenem Dzhekki spokojnym golosom ugovarival Frenka otbrosit' vse
strahi. Vnezapno Frenk izdal pronzitel'nyj krik - nechelovecheskij krik,
bol'she pohozhij na voj zatravlennogo zverya. On sovsem vypryamilsya v kresle i
drozhal vsem telom. Glaza ego byli otkryty, odnako on eshche ne ochnulsya ot
transa, i myslennyj vzor ego po-prezhnemu bluzhdal gde-to za predelami
kabineta.
- Gospodi, on idet syuda! Idet! Naverno, bliznecy emu skazali, chto ya
zdes'. Idet! Idet!
Gluhoj, bezuderzhnyj strah Frenka peredalsya Dzhulii, serdce ee uchashchenno
zabilos', ej ne hvatalo vozduha.
Seans grozil zakonchit'sya neudachej, i Dzhekki prinyalsya uveshchevat' klienta:
- Spokojno, Frenk. Uspokojsya, rasslab'sya. Nikto tebe vreda ne prichinit.
Nichego strashnogo. Spokojno, spokojno.
Frenk zamotal golovoj.
- Net! On idet syuda! Pravda idet! YA propal. Kakogo cherta ya syuda
vernulsya! Nado zhe bylo tak podstavit'sya!
- Rasslab'sya...
- Vot on! - Frenk popytalsya vskochit', no sily ostavili ego, i on tol'ko
krepche vpilsya v obtyanutye vinilom podlokotniki. - Vot on! Pryamo na menya
smotrit!
- Kto on? - ne vyderzhal Bobbi. Dzhekki povtoril vopros. "
- Zolt! |to Zolt!
Dzhekki peresprosil eshche raz.
- Da Zolt zhe!
- |to u nego imya takoe?
- On menya zametil!
- Sejchas ty rasslabish'sya, - vlastnym i reshitel'nym tonom proiznes
Dzhekki. - Rasslabish'sya i uspokoish'sya - Bespolezno. Vozbuzhdenie Frenka roslo.
- CHto-to ya s nim nikak ne sovladayu, - ozabochenno priznalsya Dzhekki. -
Pridetsya razgipnotizirovat'. Bobbi spolz na samyj kraeshek stula.
- Ne sejchas, - vzmolilsya on. - CHut' popozzhe. Sprosite pro Zolta. Kto on
takoj? Dzhekki povtoril vopros Bobbi.
- Smert'.
Dzhekki nahmurilsya.
- |to ne otvet, Frenk.
- Smert' vo ploti. ZHivaya smert'-|to moj brat, ee syn, ee lyubimchik, ee
otrod'e. Nenavizhu! Po moyu dushu prishel. Vot on!
I Frenk s zhalobnym mychaniem snova popytalsya vstat' s kresla. Dzhekki
velel emu ostavat'sya na meste. Frenk nehotya podchinilsya, no strah terzal ego
vse sil'nee: emu mereshchilos', chto Zolt uzhe ryadom. Kak ni staralsya Dzhekki
perenesti Frenka v bolee blizkoe vremya ili vyvesti ego iz transa - nichego ne
poluchalos'. Frenk isstuplenno tverdil:
- Nado udirat'. Skoree, skoree, skoree... U Dzhulii serdce razryvalos'.
ZHalkij, bezzashchitnyj Frenk sovsem vzmok ot pota i drozhal kak v lihoradke.
Volosy lezli v glaza, no koshmarnyj obraz iz proshlogo byl viden emu so vsej
otchetlivost'yu. On po-prezhnemu szhimal podlokotniki s takoj siloj, chto nogtem
prodral-taki na pravom vinilovuyu obivku - - Nado udirat', - upryamo tverdil
on. Dzhekki zapretil emu dvigat'sya s mesta.
- Net-net, ot nego nado udirat'!
- Takogo so mnoj eshche nikogda ne sluchalos', - udivilsya Dzhekki. - Ne
slushaetsya - i vse tut. Gospodi, nu i vidok u nego. Kak by ego kondrashka ne
hvatil.
- Da pomogite zhe emu, Dzhekki! - zarychal Bobbi. On brosilsya k Frenku,
prisel na kortochki i polozhil ladon' emu na ruku, kak by zhelaya ego uspokoit'.
- Bobbi, ostorozhnee! - Klint vskochil tak stremitel'no, chto ne uspel
uderzhat' magnitofon, stoyavshij u nego na kolene.
Bobbi dazhe ne obernulsya. Sejchas on byl zanyat tol'ko Frenkom. Bednyagu
bila neuderzhimaya drozh' - togo i glyadi rassypletsya na chasti pryamo u nih na
glazah. Ni dat' ni vzyat' - parovoj kotel, u kotorogo zaklinilo
predohranitel'nyj klapan. Tol'ko sotryasaet ego ne davlenie para, a
neopisuemyj uzhas. Raz Dzhekki ne v silah emu pomoch', za delo voz'metsya Bobbi.
Dzhuliya ne srazu soobrazila, chto eto vdrug nashlo na Klinta. No ot chego
zasuetilsya Bobbi, ona ponyala: on zametil to, chto proglyadeli ostal'nye, -
ruka Frenka krovotochila. Bobbi vovse ne poglazhival ego po ruke, a
ostorozhno-ostorozhno staralsya razzhat' ego pal'cy. Vidno, prodrav obivku,
Frenk porezalsya o metallicheskij karkas ili zaklepku, i pritom neskol'ko raz.
- Idet! Nado bezhat'! - Frenk otpustil podlokotniki, shvatil Bobbi za
ruku i vskochil s kresla. Bobbi ponevole tozhe prishlos' podnyat'sya.
Tol'ko tut Dzhuliya dogadalas', pochemu vspoloshilsya Klint. Oprokinuv stul,
ona rvanulas' k muzhu.
- Bobbi! Stoj!
Izverg-brat byl uzhe sovsem ryadom. Obezumev ot uzhasa, Frenk zashelsya
krikom. V tot zhe mig razdalsya svist, budto iz kotla parovoza vyrvalas' struya
para, i Frenk kak skvoz' zemlyu provalilsya. A s nim i Bobbi.
Veter i svetlyachki.
Bobbi so vseh storon okruzhala pustota. On ne mog ponyat', sidit on,
lezhit ili stoit. Mozhet, voobshche perevernulsya vniz golovoj? Skoree vsego on
kak pushinka plavaet v bezgranichnom prostranstve. Ni zapahov, ni vkusa on ne
oshchushchal. Sluh ne ulavlival ni edinogo zvuka. ZHar, holod, ves sobstvennogo
tela - nichego etogo Bobbi ne chuvstvoval. Ne k chemu bylo dazhe prikosnut'sya.
Pered glazami stoyala lish' neob座atnaya chernota - ot kraya do kraya Vselennoj. I
v etom gluhom mrake vokrug Bobbi mel'teshili neschetnye milliony krohotnyh
svetlyachkov, nedolgovechnyh, budto iskry. Pered glazami.., da glazami li on ih
vidit? Luchshe skazat', ne vidit, a.., ugadyvaet ih prisutstvie, vosprinimaet
ne obychnymi organami chuvstv, a kakim-to vnutrennim zreniem.
Ponachalu Bobbi perepugalsya. On bylo reshil, chto ego razbil paralich,
potomu-to on i lishilsya osyazaniya, ogloh i oslep. Naverno, sil'noe
krovoizliyanie v mozg. I teper' on polnost'yu otrezan ot okruzhayushchego mira, a
povrezhdennyj mozg stal ego temnicej, v kotoroj on obrechen prozyabat' do konca
dnej svoih.
No vskore on ponyal, chto letit - ne proplyvaet skvoz' mrak, kak emu
pokazalos' vnachale, a mchitsya s neimovernoj, uzhasayushchej skorost'yu. Ego neslo
moshchnym potokom, on chuvstvoval sebya pylinkoj, kotoruyu zatyagivaet neslyhannyj,
poistine kosmicheskoj sily pylesos. A vokrug kishmya kisheli yarkie svetlyachki.
Duh zahvatyvaet, pryamo kak na attrakcione v parke - gigantskom
sverhskorostnom attrakcione, kakoj cheloveku soorudit' ne pod silu. Ne inache
ego sozdal sebe na zabavu sam Gospod' Bog. No Bobbi etot polet vovse ne
zabavlyal: on mchalsya v bezdonnoj t'me, i v grudi u nego zakipal krik.
Tolchok. Bobbi prizemlilsya na nogi, pokachnulsya i chut' ne sbil stoyavshego
pozadi Frenka, kotoryj vse tak zhe krepko, do boli szhimal ego ruku. Oni
ochutilis' v lesu.
Bobbi zadyhalsya. Grud' nyla, legkie tochno ssohlis'. On sdelal glubokij
vdoh i s shumom vydohnul.
Potom eshche raz.
Ba, da u nego na rukah krov'! Kak i u Frenka. Porvannaya obivka. Dzhekki
Dzheke. Vspomnil!
Bobbi dernul bylo ruku, no Frenk ne otpuskal.
- Ne zdes'. Nenadezhnoe mesto. Slishkom opasno. CHego eto menya syuda
prineslo?
Bobbi osmotrelsya. Kuda ni glyan' - dremuchij zimnij les. Smerkalos'.
Kolyuchie lapy vysokih sosen sgibalis' pod tyazhest'yu snega. V nepodvizhnom
vozduhe stoyal aromat hvoi. Les kak les - chego tut opasnogo?
Mezhdu tem Frenk ne otryvayas' smotrel kuda-to za spinu Bobbi. Bobbi
obernulsya. Les pozadi nego konchalsya, dal'she podnimalsya zasnezhennyj sklon.
Naverhu vidnelas' brevenchataya hizhina. Ne kakoj-nibud' nevzrachnyj domishko, a
ladnoe, osnovatel'noe zhilishche, k kotoromu yavno prilozhil ruku horoshij
arhitektor. Dlya cheloveka so sredstvami, mechtayushchego otdohnut' na prirode,
bolee podhodyashchego doma ne najti. Krysha i naves nad kryl'com byli zaneseny
snegom, po vsem karnizam pobleskivali v holodnyh luchah zakata ostrye
sosul'ki. Svet v oknah ne gorel, ne struilsya dymok iz truby. Po vsemu vidat'
- v dome ni dushi.
- Pro etu hizhinu on uzhe znaet, - drozhashchim golosom skazal Frenk. - YA ee
kupil na chuzhoe imya, a on vse ravno pronyuhal i kak-to raz yavilsya syuda. YA
chudom ucelel. Net, syuda on navernyaka navedyvaetsya - proveryaet, ne vernus'
li.
Kak zhe tak? Neuzheli oni pryamo iz agentstva pereneslis' na sklony
S'erra-Nevady ili eshche kakih gor? Bobbi obdalo holodom. Koe-kak sovladav s
soboj, on vydavil:
- Frenk, chto...
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Bobbi kubarem skatilsya na pol i natknulsya na zhurnal'nyj stolik. Frenk
otpustil ego ruku. Stolik s grohotom oprokinulsya na dubovyj pol, upala vaza,
posypalis' kakie-to hrupkie bezdelushki.
Bobbi zdorovo udarilsya golovoj. On vstal na koleni i popytalsya
podnyat'sya, no ne sumel: pered glazami vse plylo.
Frenk byl uzhe na nogah i, tyazhelo dysha, oziralsya.
- My v San-Diego. V etoj kvartire ya kogda-to zhil. No on i pro nee
uznal. Prishlos' udirat'.
On protyanul ruku - druguyu, ne poranennuyu - i pomog Bobbi podnyat'sya.
Bobbi mashinal'no povinovalsya.
- Tut, okazyvaetsya, zhivut, - zametil Frenk. - Nam povezlo: hozyaeva,
vidat', na rabote. Mrak. Svetlyachki.
Polet.
Teper' Bobbi stoyal pered rzhavoj zheleznoj kalitkoj mezhdu kamennymi
stolbami. Za nej on uvidel viktorianskij osobnyak s terrasoj, krysha kotoroj
zametno provisla. Stupen'ki pered vhodom prognulis', u peril ne hvatalo
perekladin. K domu vela rastreskavshayasya nerovnaya dorozhka iz cementa.
Nestrizhenaya luzhajka zarosla bur'yanom. Imenno takie doma fantaziya detej
naselyaet privideniyami. Mozhet, u nego tol'ko v sumerkah takoj zhutkij vid? Da
net, pohozhe, pri dnevnom svete on vyglyadit eshche koshmarnee.
- Net, tol'ko ne zdes'! - vstrepenulsya Frenk.
Mrak. Svetlyachki.
Polet. S tyazhelogo pis'mennogo stola iz krasnogo dereva tochno vetrom
sdulo kipu bumag i razmetalo ih po komnate. Bobbi i Frenk ochutilis' v
kabinete s dvustvorchatymi oknami do pola i mnozhestvom knizhnyh polok.
Navstrechu im iz glubokogo kozhanogo kresla podnyalsya starik v seryh flanelevyh
bryukah, beloj rubashke i sinem dzhempere. On s izumleniem vozzrilsya na
prishel'cev.
Frenk protyanul k nemu svobodnuyu ruku.
- Doktor... - nachal on.
Mrak. Bobbi uzhe dogadalsya, chto za besprosvetnaya, gluhaya temen' okruzhaet
ego vo vremya teleportacii. V etot mig ego telo rassypaetsya na mel'chajshie
chasticy i emu prosto nechem videt', slyshat', osyazat'. Dogadat'sya-to on
dogadalsya, no smelosti emu eta dogadka ne pribavila.
Svetlyachki.
Veroyatno, milliony yarkih myatushchihsya tochek i est' ne chto inoe, kak atomy,
iz kotoryh sostoit ego telo. Pri teleportacii ih uderzhivaet vmeste lish'
usilie voli Frenka.
Polet.
Teleportaciya sovershalas' mgnovenno, mezhdu raspadom i vosstanovleniem
prohodili nichtozhnye doli sekundy, odnako dlya Bobbi etot promezhutok tyanulsya
dol'she.
Vnov' pered nimi obvetshavshij osobnyak. Kazhetsya, eta mestnost' lezhit
gde-to k severu ot Santa-Barbary. Uchastok, na kotorom stoyal dom,
raspolagalsya nizhe po sklonu holma, Bobbi i Frenk smotreli na nego poverh
mirtovoj izgorodi. Ponyav, kuda oni popali, Frenk negromko vskriknul.
Bobbi soobrazil, chto vstrecha s Zoltom i emu ne sulit nichego horoshego.
No ved' i Frenk so svoej teleportaciej ne podarok.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
V otlichie ot prezhnih materializacii (esli ne schitat' neuklyuzhego
prizemleniya v San-Diego), na sej raz Bobbi edva ustoyal na nogah. On po
inercii sdelal neskol'ko shagov vniz po sklonu, odnako Frenk derzhal ego
mertvoj hvatkoj, slovno oni skovany naruchnikami. Oba upali na koleni na
myagkuyu, tshchatel'no vystrizhennuyu travu.
Bobbi otchayanno dernul ruku, silyas' osvobodit'sya, - ne tut-to bylo. Iz
zheleznyh pal'cev Frenka ne vyrvat'sya.
Oglyadevshis', Bobbi uvidel, chto oni popali na bezlyudnoe kladbishche. Nad
nimi v lilovo-sizom sumrake navisli ogromnye korallovye derev'ya i pal'my.
Frenk ukazal na mogil'nyj kamen' nepodaleku.
- Tam lezhit nash sosed.
S trudom perevodya dyhanie, ne v silah vymolvit' ni slova, tshchetno
vydirayas' iz cepkoj pyaterni Frenka, Bobbi vzglyanul na granitnuyu plitu i
prochel:
"Norbert Dzhejms Kolrin".
- |to ona ego pogubila, - skazal Frenk. - Ona velela svoemu
rasprekrasnomu Zoltu ubit' ego. On, vidite li, ej nagrubil. Nagrubil! U-u,
sterva.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
I snova kabinet, zabityj knigami. Teper' starik stoyal v dveryah.
Bobbi eshche ne opamyatovalsya ot teleportacii. Emu kazalos', budto on
tol'ko chto mchalsya po spiral'nomu skorostnomu spusku, perevorachivayas' vverh
tormashkami. Polet dlilsya celuyu vechnost', i Bobbi uzhe ne soobrazhal, on li
dvizhetsya ili mir vokrug nego letit i kuvyrkaetsya.
- Naprasno ya k vam zaskochil, doktor Fogarti, - bespokojno proiznes
Frenk. Iz rany na ego ruke na svetlo-zelenyj uchastok kitajskogo kovra kapala
krov'. - Esli vozle doma ya popalsya na glaza Zoltu, on uzhe ne otstanet. Ne
hvatalo, chtoby on yavilsya k vam. Frenk, pogodite... - nachal bylo Fogarti.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Oni pereneslis' vo dvor obvetshalogo osobnyaka, k zadnemu kryl'cu -
takomu zhe perekoshennomu i dryahlomu, kak i terrasa. Na pervom etazhe gorel
svet.
- K etomu domu i blizko podhodit' nel'zya, - zadrozhal Frenk. - Skoree
proch' otsyuda.
Bobbi napryagsya, prigotovilsya k teleportacii. Nichego ne proizoshlo.
- Proch' otsyuda, - povtoril Frenk. I opyat' nichego. Frenk razdrazhenno
vyrugalsya.
Tut dver' doma otvorilas' i na kryl'co vyshla zhenshchina. Zavidev
neproshenyh gostej, ona ostanovilas' kak vkopannaya. V gustevshem lilovom
sumrake razglyadet' ee lico bylo trudno, zato siluet v luchah yarkogo sveta,
padavshego iz kuhni, vyrisovyvalsya otchetlivo.
To li iz-za neobychnogo osveshcheniya, to li iz-za oblegavshej odezhdy telo
neznakomki kazalos' Bobbi na redkost' chuvstvennym: vozdushnoe, hrupkoe i v to
zhe vremya ispolnennoe cvetushchej zhenstvennosti. |to prizrachnoe telo, edva
skrytoe legkim odeyaniem, a mozhet, i vovse nichem ne prikrytoe, slovno
klubilos' iz mraka. Ne telo, a nemoj, ponyatnyj bez slov prizyv, srodni
sladostrastnym zovam siren, zaslushavshis' kotoryh moreplavateli napravlyali
svoi suda na grozyashchie gibel'yu podvodnye kamni.
- Moya sestra Lilli, - s uzhasom i otvrashcheniem probormotal Frenk.
U nog zhenshchiny zamel'kali teni. Oni skatilis' po stupen'kam,
vyplesnulis' na luzhajku, i Bobbi uvidel, chto eto koshki. V sumrake ih glaza
goreli ognem.
Tut uzh sam Bobbi izo vseh sil vcepilsya v ruku Frenka. Teper' on ne
boyalsya stal'noj hvatki Frenka, a, naoborot, videl v nej edinstvennoe
spasenie.
- Frenk, udiraem.
- Ne mogu. Nichego ne poluchaetsya.
Koshki pribyvali. Desyat'. Dvadcat'. Eshche i eshche. Soskochiv so stupenek, oni
molcha pripustilis' po nestrizhenoj luzhajke v storonu prishel'cev. I vdrug v
odin golos zavizzhali - zlobno, hishchno. Ot etogo golodnogo vizga toshnotnoe
otvrashchenie Bobbi mgnovenno smenilos' uzhasom.
- Frenk!
Nado zhe bylo ostavit' revol'ver na rabote, na stole u Dzhulii. Da chto uzh
tam, vse ravno revol'verom etih zubastyh tvarej ne ostanovish'. Odnu-dvuh
ulozhit' eshche mozhno, no vsyu stayu...
Bezhavshaya vperedi koshka prygnula na prishel'cev.
Dzhuliya stoyala u svoego kresla, vydvinutogo pered seansom gipnoza na
seredinu kabineta. Ona ne nahodila v sebe sil sojti s etogo mesta: zdes' ona
v poslednij raz videla Bobbi, zdes' ona byla kak by blizhe k nemu.
- Skol'ko vremeni proshlo?
Stoyavshij ryadom Klint vzglyanul na chasy.
- Men'she shesti minut.
Dzhekki Dzheke poshel umyt'sya holodnoj vodoj. Li CHen po-prezhnemu sidel na
divane i sledil za proishodyashchim shiroko otkrytymi glazami. Kuda tol'ko
devalas' ego buddijskaya nevozmutimost'! S samogo ischeznoveniya Bobbi i Frenka
on ne mog prijti v sebya. Pachku raspechatok on szhimal obeimi rukami, slovno
boyalsya, chto i oni rastvoryatsya v vozduhe.
Ot straha u Dzhulii kruzhilas' golova, odnako ona tverdo reshila sohranyat'
samoobladanie, chto by ni proizoshlo. Puskaj ona i ne mozhet pomoch' Bobbi,
takaya vozmozhnost' mozhet poyavit'sya kazhduyu minutu. Nado byt' nacheku i derzhat'
sebya v rukah.
- Vchera Hel rasskazyval, chto v pervyj raz Frenk ischez na vosemnadcat'
minut. Klint kivnul.
- Stalo byt', nam ostaetsya zhdat' minut dvenadcat'.
- Da, no vo vtoroj raz on otsutstvoval neskol'ko chasov, - vozrazila
Dzhuliya.
- Poslushaj, nu ne poyavyatsya oni cherez dvenadcat' minut, cherez chas, cherez
tri - chto s togo? Raz na raz ne prihoditsya. Uzh budto eto nepremenno znachit,
chto s Bobbi stryaslas' beda.
- Znayu. Mne ne daet pokoya.., eta perekladina ot krovati, bud' ona
neladna.
Klint promolchal.
Tshchetno starayas' unyat' drozh' v golose, Dzhuliya prodolzhala:
- Ved' obratno Frenk ee tak i ne prines. CHto s nej moglo sluchit'sya?
- Bobbi on ne brosit, - tverdo skazal Klint. - Ni za chto ne brosit..,
kuda by ih ni zaneslo. "Daj bog", - podumala Dzhuliya.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
I srazu zhe na Bobbi i Frenka obrushilis' potoki teplogo prolivnogo
dozhdya, slovno oni materializovalis' pryamo pod vodopadom. Mokraya odezhda
mgnovenno prilipla k telu. Vo vlazhnoj duhote ni veterka: naverno, ot yarostno
bushevavshego livnya veter ugasal, kak plamya kostra. Kak vidno, Bobbi i Frenk
pereneslis' ochen' daleko: sumerki tut eshche ne nastupali, odnako solnce
zavolakivala sero-stal'naya hmur'.
Bobbi i Frenk lezhali na boku licom drug k drugu. So storony moglo
pokazat'sya, chto eto dva sobutyl'nika vzdumali v bare zanyat'sya ruchnoj
bor'boj, da tak i povalilis' na pol - lezhat i nikak ne rascepyatsya. Vot
tol'ko lezhali oni ne na polu bara, a utopali v gustoj tropicheskoj zeleni:
paporotniki, temno-zelenye rasteniya s uprugimi zubchatymi list'yami, myasistye,
stelyushchiesya po zemle stebli - u etih list'ya byli puhlye, a iz-pod nih
vyglyadyvali plody cveta mandarinovoj myakoti.
Bobbi otodvinulsya ot Frenka. Na etot raz Frenk vypustil ego ruku bez
soprotivleniya. Bobbi koe-kak podnyalsya na nogi i nachal prodirat'sya skvoz'
mokrye, cepkie, neprolaznye zarosli.
On brel, sam ne znaya kuda. Kuda ugodno - lish' by podal'she ot Frenka. S
nim togo i glyadi popadesh' v bedu. Bobbi i ot nyneshnih-to priklyuchenij eshche ne
opamyatovalsya. Nado sperva razobrat'sya, chto k chemu, privyknut' k novoj
obstanovke.
Projdya sovsem nemnogo, on vybralsya iz zaroslej. Pered nim raskinulas'
temnaya pustosh', no razglyadet' ee kak sleduet Bobbi ne udavalos': voda lilas'
ne kaplyami, ne ruch'yami, a sploshnym revushchim potokom, pered glazami kolyhalas'
serebristo-seraya pelena. A tut eshche mokrye volosy lezut v glaza. Lyubovat'sya
etim zrelishchem iz okna, sidya v uyutnoj suhoj komnate, - ono by eshche nichego, no
okazat'sya v takuyu nepogodu bez kryshi nad golovoj - huzhe nekuda. CHert by ego
vzyal, etot adskij liven'. Sushchij potop. Tak i lupit po list'yam, po zemle -
Bobbi chut' ne ogloh ot nevoobrazimogo grohota. Liven' ne tol'ko vymatyval
sily, on budil v Bobbi dikuyu, neob座asnimuyu yarost': strui dozhdya uzhe
predstavlyalis' emu smachnymi, lipkimi plevkami, kotorymi osypaet ego revushchaya
tolpa, a v neistovom shume dozhdya slyshalsya gomon tysyach golosov, bran',
oskorbleniya. S trudom perestavlyaya nogi, Bobbi brel po neobychajno ryhloj
pochve - ne vyazkoj, a imenno ryhloj - i mechtal vstretit' hot' odnogo
prohozhego, chtoby bylo na kom otvesti dushu. Naorat', tolknut', a mozhet, i
vrezat' kak sleduet. Eshche shest' ili vosem' shagov - i Bobbi razlichil vperedi
burlyashchie morskie volny s shapkami beloj peny. Tol'ko tut on soobrazil, chto
stoit na beregu, a pod nogami u nego chernyj pesok. Bobbi ostolbenel.
- Frenk! - kriknul on i obernulsya. Frenk plelsya chut' pozadi,
po-starikovski sgorbivshis', slovno ego skryuchilo ot syrosti ili prignulo k
zemle moshchnym potokom livnya.
- Frenk, chto za d'yavol'shchina? Gde my? Frenk ostanovilsya, podnyal golovu i
tupo ustavilsya na Bobbi.
- CHto?
- Gde my? - eshche gromche ryavknul Bobbi, silyas' perekrichat' shum.
Frenk ukazal nalevo, gde skvoz' zavesu dozhdya prostupalo zagadochnoe
zdanie, pohozhee na svyatilishche drevnego bozhestva, kotoromu davnym-davno nikto
ne poklonyaetsya.
- Von spasatel'naya stanciya. - Zatem on pokazal v druguyu storonu, na
ogromnoe derevyannoe sooruzhenie na beregu. Do nego bylo znachitel'no dal'she,
chem do spasatel'noj stancii. Iz-za svoih vnushitel'nyh razmerov vyglyadelo ono
ne tak zagadochno. - A tam restoran. Schitaetsya odnim iz luchshih na ostrove.
- Kakoj eshche ostrov?
- Bol'shoj.
- CHto za bol'shoj ostrov?
- Ostrov Gavaji. Samyj bol'shoj ostrov vo vsem arhipelage. My na plyazhe
Punaluu.
- Tak eto zhe Klint dolzhen byl menya syuda otvezti! - Bobbi rashohotalsya
takim zalivistym, nadryvnym hohotom, chto sam ispugalsya i tut zhe umolk.
Frenk mahnul rukoj v tu storonu, otkuda oni prishli.
- Tam, vozle ploshchadki dlya gol'fa, stoit dom, kotoryj ya kogda-to kupil.
CHudesnyj domishko. Kak zhe ya tam blazhenstvoval! A cherez vosem' mesyacev otkuda
ni voz'mis' - on. Bobbi, davaj-ka otsyuda udirat'.
On vybralsya na slezhavshijsya pesok i napravilsya k Bobbi. No ne uspel on
sdelat' i treh shagov, kak Bobbi predupredil:
- Blizhe ne podhodi. Stoj tam.
- Bobbi, vremeni teryat' nel'zya. YA ved' ne umeyu teleportirovat'sya, kogda
zahochu. |to proishodit samo soboj. Davaj hotya by pereberemsya na drugoj konec
ostrova. On znaet, chto ya zdes' zhil. |ta mestnost' emu horosho znakoma. Vdrug
on idet za nami po pyatam.
No yarost' Bobbi ne mog ostudit' dazhe liven' - naprotiv, ona razgoralas'
s kazhdoj minutoj.
- Sovsem zavralsya!
- CHestnoe slovo, - neozhidannaya vspyshka gneva oshelomila Frenka. Teper'
ih razdelyalo takoe rasstoyanie, chto krichat' vo vse gorlo ne bylo nadobnosti,
i vse-taki Frenk povysil golos, chtoby tresk, shelest i grohot ne zaglushali
ego slova.
- Zolt dejstvitel'no nagryanul v etot dom. V zhizni on tak ne
svirepstvoval. Zlobnyj, ostervenelyj. On pritashchil s soboj rebenka - sovsem
mladenca, emu bylo vsego neskol'ko mesyacev. Roditelej ego Zolt nedavno
prikonchil. I vot, Bobbi, pryamo na moih glazah on vpilsya malyshu v gorlo.
Smeyalsya. Predlozhil i mne hlebnut' krovushki. CHtob, znachit, menya vzbesit'.
Da-da, on p'et krov'. |to ona ego priuchila. Teper' dlya nego eto pervoe
udovol'stvie, bez krovi on zhit' ne mozhet. Kogda ya otkazalsya, on otshvyrnul
rebenka, tochno pustuyu banku iz-pod piva, i brosilsya na menya, no ya..,
perenessya v drugoe mesto.
- YA ne eto nazval vran'em, - vozrazil Bobbi. Sil'naya volna nabezhala na
bereg i othlynula, ostavlyaya na chernom peske u nog Bobbi bystro tayushchie uzory
peny. - Ty vral pro amneziyu. A sam, okazyvaetsya, vse pomnish'. I prekrasno
znaesh', kto ty takoj.
- Nichego podobnogo. - Frenk zamotal golovoj, zamahal rukami. - YA v
samom dele nichego pro sebya ne znal. Sovsem nichego. I naverno, opyat' zabudu,
kogda eti bluzhdaniya konchatsya.
- Vresh', sobaka!
Obezumev ot yarosti, Bobbi shvatil prigorshnyu mokrogo chernogo peska i
shvyrnul v Frenka. Potom eshche odnu prigorshnyu. I eshche. Postepenno do nego stalo
dohodit', chto on buyanit, kak kapriznyj rebenok.
Frenk tol'ko uvorachivalsya ot letyashchego v nego peska i terpelivo zhdal,
kogda Bobbi utihomiritsya.
Nakonec yarost' uleglas'.
- Na tebya eto ne pohozhe, - zametil Frenk.
- Poshel k chertu!
- Dazhe esli by ya tebya obmanul, eto eshche ne povod, chtoby tak besit'sya.
"I pravda", - podumal Bobbi. On vyter ruki ob rubashku, perevel duh i
tut soobrazil, chto negoduet vovse ne na Frenka: smotrit na Frenka, a vidit
nechto drugoe. Haos. Nedarom teleportaciya napominala emu attrakcion, poezdku
v vagonchike vverh-vniz po temnym tunnelyam, gde puteshestvenniku ugotovany
lovushki, a za kazhdym povorotom skryvayutsya mehanicheskie chudovishcha. Tol'ko
Bobbi podsteregayut ne ponaroshechnye, a nastoyashchie opasnosti. Smertel'nye
opasnosti. A so smert'yu shutki plohi. Poryadok, privychnaya real'nost' - vse
letit v tartarary. Zemlya uhodit iz-pod nog. Verh i niz, nutro i iznanka
menyayutsya mestami. Haos. Bobbi i Frenk osedlali beshenogo byka po klichke Haos.
Vot potomu-to u Bobbi i podzhilki tryasutsya.
- Nu kak, uspokoilsya? - sprosil Frenk.
Bobbi kivnul.
Da razve tol'ko strah prichina etoj vspyshki? Bessoznatel'no, v samoj
glubine dushi Bobbi byl uyazvlen etim haosom. Lish' sejchas on ponyal, kak dorogi
emu osnovatel'nost' i poryadok. On vsegda schital sebya shaloputom, kotoromu bez
chudes i priklyuchenij zhizn' ne mila. I vdrug okazyvaetsya, chto ne vsyakoe
priklyuchenie emu po vkusu. Dazhe napuskaya na sebya legkomyslie, on podspudno
tyanulsya k privychnomu, nadezhnomu ukladu. Ne otsyuda li ego lyubov' k svingu, k
prihotlivym ritmam i melodiyam big-benda? Oni ublazhali ego neugomonnyj nrav,
no v to zhe vremya podchinyalis' tverdomu poryadku, k kotoromu on vtajne prikipel
dushoj.
Neudivitel'no, chto on predpochitaet mul'tfil'my Disneya. Kak by ni
kolobrodil Donal'd Dak, v kakie by golovolomnye peredelki ni popadali Mikki
Maus i Pluto, poryadok v konce koncov torzhestvoval. A vot k "Bezumnym
melodiyam" kompanii "Uorner brazers" dusha ne lezhala kak raz potomu, chto v
etom mul'tiplikacionnom mire busheval haos: esli zdravyj smysl i logika i
brali verh, to lish' na vremya.
- Izvini, Frenk, - brosil Bobbi. - Odnu sekundochku. Menya posetilo
ozarenie. |to, konechno, ne samoe podhodyashchee mesto dlya ozarenij, no chto
podelaesh'.
- Ej-bogu, Bobbi, ya govoryu chistuyu pravdu. Naverno, kak tol'ko menya
nachinaet nosit' tuda-syuda, ya tut zhe vse vspominayu. Mrak v pamyati
rasstupaetsya. Vernus' nazad - i snova nichego ne pomnyu. Raspad soznaniya, chto
li. A mozhet, ya prosto ochen' hochu vybrosit' iz golovy vse, chto so mnoj
proizoshlo. I proishodit. I nepremenno proizojdet v budushchem.
Nesmotrya na bezvetrie, volny vzdymalis' vse vyshe. Oni vzbegali na
bereg, tak chto voda podstupala k nogam Bobbi, potom otkatyvalis', i Bobbi po
shchikolotku pogruzhalsya v pesok.
S trudom podbiraya slova, Frenk prodolzhal:
- Mne eti perelety s mesta na mesto nelegko dayutsya, ne to chto Zoltu. On
sam reshaet, kuda perenestis', kogda. Edva pozhelaet - i vot on uzhe na meste.
Ty dumal, ya tozhe tak umeyu? Da nichego podobnogo. Moya sposobnost' k
teleportacii - ne dar Bozhij, a proklyatie, - golos ego zadrozhal. - YA
obnaruzhil u sebya etu sposobnost' vsego sem' let nazad, v tot samyj den', kak
eta chertovka okolela. Na vseh ee otpryskah lezhit proklyatie, i ne izbavit'sya
ot nego nikakimi silami. YA dumal, esli ee ubit', s proklyatiem budet
pokoncheno. Ne pomoglo.
Vsyakogo nasmotrelsya i naslushalsya Bobbi za etot chas, kazalos' by, ego
uzhe nichem ne udivish', no ot etogo priznaniya u nego volosy na golove
zashevelilis'. ZHalkij chelovechek so smeshnoj fizionomiej, pechal'nymi glazami i
yamochkoj na podborodke - i vdrug ubijca materi? Byt' ne mozhet!
- Ty ubil svoyu mat'?
- CHert s nej. Sejchas ne do nee. - Frenk pokosilsya na zarosli, otkuda
oni s Bobbi vybralis', vnimatel'no oglyadel poberezh'e i, ubedivshis', chto
poblizosti nikogo, prodolzhal:
- Esli by ty stolknulsya s etim chudovishchem licom k licu, - v golose
Frenka zazvenel gnev, - esli by ty pomuchilsya s moe, esli by ty znal, na
kakie zverstva ona sposobna, ty by sam shvatil topor i ugrobil ee.
- Tak ty uhlopal mamashu toporom? - Na Bobbi vnov' napal nelepyj smeh,
vlazhnyj, kak liven', no ne takoj teplyj. I snova Bobbi spohvatilsya i
ispuganno umolk.
- Zolt rassvirepel. Hotel menya ubit', chtoby otomstit' za mat'. Spasayas'
ot nego, ya zabilsya v ugol i neozhidanno teleportirovalsya. Tak ya otkryl v sebe
etot dar. No proishodit eto lish' pri odnom uslovii: kogda mne grozit smert'.
- Vchera v bol'nice tebe nichego ne grozilo.
- |to, verno, sny vinovaty. Mne snitsya, budto ya udirayu ot Zolta, i
nachinaetsya teleportaciya. Ot etogo ya prosypayus', no ostanovit'sya uzhe ne v
silah, i menya shvyryaet tuda-syuda. Gde zaderzhus' na neskol'ko sekund, gde na
chas ili bol'she. Mechus', kak sharik na kakom-to chertovom kosmicheskom bil'yarde.
Ty ne predstavlyaesh', do chego vymatyvaet. Teleportaciya svedet menya v mogilu.
Sam vidish' - ya uzhe ne zhilec.
CHistoserdechnaya ispoved' Frenka i mernyj, neprekrashchayushchijsya shum dozhdya
osnovatel'no uspokoili Bobbi. Pravda, klienta on eshche pobaivalsya - kak-nikak
ves' haos iz-za nego, - no gnev ego proshel.
- Ponachalu teleportacii vo sne proishodili, daj bog, raz v mesyac, -
rasskazyval Frenk. - Potom vse chashche, chashche. A v poslednee vremya nochi ne
prohodit, chtoby menya kuda-nibud' ne uneslo. Vot vernemsya v agentstvo ili
kuda tam eshche, ty vspomnish' nashi pohozhdeniya, a ya uzhe ne smogu. I ne tol'ko
potomu, chto hochu zabyt'. Est' i drugaya prichina. Ty ee uzhe ugadal.
Dejstvitel'no, pri vosstanovlenii sluchayutsya sboi.
- Tak eto iz-za nih ty poteryal pamyat', razuchilsya chitat' i schitat'?
- Vot-vot. Oshibki na kletochnom urovne. Sluchis' takoe odin raz - beda
nevelika, no eti oshibki mnozhatsya i sluchayutsya vse chashche. Rano ili pozdno
proizojdet nepopravimoe. Togda mne konec. Ili prevrashchus' v zhutkogo monstra,
u kotorogo pereputany vse chasti tela. V sushchnosti, ya naprasno k vam
obratilsya. Dazhe esli vy mastera svoego dela, mne uzhe nikto ne pomozhet.
Bobbi tozhe prishel k etomu vyvodu, i vse-taki ego razbiralo lyubopytstvo.
- CHto u tebya za semejka takaya? Brat za miluyu dushu raznosit mashinu,
gasit ulichnye fonari, ty teleportiruesh'sya. A s koshkami chto za istoriya?
- Koshki - eto po chasti moih sester-bliznecov.
- Otkuda u vas u vseh takie.., talanty? Kto zhe vse-taki byli vasha mat',
otec?
- Potom, Bobbi, potom. Sejchas nekogda. - Frenk protyanul Bobbi
poranennuyu ruku. Krov' ne to unyalas', ne to ee smyl liven'. - YA togo i glyadi
opyat' ischeznu, a ty zastryanesh' tut.
No Bobbi spryatal ruku za spinu.
- Net, spasibo. YA uzh luchshe po starinke, samoletom. - On pohlopal sebya
po karmanu. - Bumazhnik i kreditnye kartochki pri mne. Zavtra budu doma.
Skorost', konechno, ne ta, zato mozhno ne bespokoit'sya, chto posle puteshestviya
levoe uho okazhetsya na meste nosa.
- Ty chto! Zolt navernyaka za nami gonitsya. Esli on tebya zdes' zastanet,
zhivym ne ujdesh'.
Bobbi povernulsya i poshel tuda, gde vidnelsya restoran.
- Vot eshche! Stanu ya boyat'sya vsyakih Zoltov.
- Naprasno hrabrish'sya. - Frenk pojmal Bobbi za ruku i potashchil nazad.
Bobbi otdernul ruku, slovno ego klient byl bolen bubonnoj chumoj.
- Da kak on nas vysledit?
Frenk okinul bereg trevozhnym vzglyadom. Bobbi soobrazil, chto za shumom
dozhdya i grohotom priboya oni mogut ne uslyshat' zvuk flejty, predveshchayushchij
poyavlenie Zolta.
- Stoit emu potrogat' predmet, kotoryj ty nedavno derzhal v rukah, - i
on tebya uvidit kak nayavu. A inogda uhitryaetsya dazhe opredelit', kuda ty potom
poshel.
- Ne trogal ya u vas nikakih predmetov!
- Ty stoyal na luzhajke vozle doma.
- Nu i chto s togo?
- A to, chto on uvidit primyatuyu travu, najdet mesto, na kotorom my
stoyali, provedet po trave rukoj i migom uznaet, gde my sejchas.
- Poslushat' tebya - etot malyj kakoj-to koldun.
- Ty nedalek ot istiny.
Bobbi hotel otvetit', chto on ne proch' potyagat'sya s bratcem Zoltom, bud'
tot hot' trizhdy koldun. No tut emu na pamyat' prishel rasskaz suprugov Fan o
zverskom ubijstve sem'i Farris. Vspomnilos' i semejstvo Romanov - mat' i
dvoe detej, ch'i izurodovannye trupy sgoreli pri pozhare, ustroennom Zoltom,
chtoby policii ne popalis' na glaza sledy zubov na isterzannyh gorlah. Bobbi
vspomnil, kak Zolt predlozhil bratu otvedat' svezhej krovi mladenca,
predstavil uzhas v glazah Frenka, i u nego opyat' mel'knula mysl' o zagadochnom
veshchem sne pro Bedu.
- Ladno, ugovoril, - burknul Bobbi. - Esli ty dejstvitel'no mozhesh'
sdelat' tak, chtoby my uliznuli iz-pod nosa u tvoego krovozhadnogo bratca,
bud' po-tvoemu. Davaj ruku. No u restorana pojmaem taksi i poedem v
aeroport. - On nehotya vzyal Frenka za ruku. - Vsyu dorogu ya za tebya derzhat'sya
ne sobirayus'. Tol'ko poka my na ostrove.
- Idet, - soglasilsya Frenk.
Morshchas' ot b'yushchego v lico dozhdya, oni napravilis' k restoranu - seromu
derevyannomu sooruzheniyu ne pervoj molodosti, s gromadnymi oknami. On stoyal
metrah v pyatnadcati. V oknah, kazhetsya, byli vstavleny zatemnennye stekla,
poetomu svet naruzhu ne prosachivalsya, a uzh za plotnoj stenoj livnya ego i
vovse ne vidno.
Priboj neistovstvoval. Kazhdyj tretij-chetvertyj val zapleskivalsya daleko
na bereg, norovya sbit' putnikov s nog. Oni vybralis' podal'she ot kromki
priboya, no pesok tut okazalsya takoj ryhlyj, chto uvyazali nogi. Kazhdyj shag
davalsya s trudom.
Bobbi vspomnil Lajzu, blondinochku iz laboratorij Palomar. Vot by ee
syuda. Najdet na nee romanticheskaya blazh' progulyat'sya s hahalem pod teplym
dozhdichkom, glyad' - a navstrechu Bobbi ruka ob ruku s chuzhim muzhikom. Nu i
fizionomiyu ona skorchit, kogda uznaet, chto on izmenyaet Klintu.
Bobbi rassmeyalsya, no uzhe normal'nym, ne strashnym smehom.
- Ty chego? - sprosil Frenk.
Otvetit' Bobbi ne uspel. Nevdaleke pokazalas' temnaya figura. Tol'ko eto
byla ne Lajza, a kakoj-to muzhchina. On dvigalsya navstrechu putnikam. Otkuda on
vzyalsya? Tol'ko chto vokrug nikogo ne bylo.
- |to on, - vzdrognul Frenk. Dazhe na rasstoyanii neznakomec kazalsya
velikanom. Zametiv putnikov, on poshel pryamo na nih.
- Frenk, smyvaemsya!
- Ty zhe znaesh', ne mogu ya vot tak, po zhelaniyu.
- Togda bezhim. - Bobbi potashchil Frenka obratno k zabroshennoj
spasatel'noj stancii.
Prokovylyav neskol'ko shagov po vyazkomu pesku, Frenk ostanovilsya.
- Ne mogu bol'she. Vydohsya. Odna nadezhda, chto mne vse-taki udastsya
teleportirovat'sya vovremya.
Vydohsya - eto myagko skazano. Frenk smahival na pokojnika.
Bobbi eshche raz oglyanulsya na Zolta. Presledovatel' brel po myagkomu
vlazhnomu pesku bystree, chem putniki, no vse-taki s trudom.
- Pochemu on ne teleportiruetsya? - udivilsya Bobbi. - My by i glazom
morgnut' ne uspeli, a on uzhe tut kak tut.
Pri vide nadvigayushchegosya mstitelya Frenk poteryal dar rechi. Nakonec on
cherez silu vydohnul:
- Na takie korotkie rasstoyaniya teleportirovat'sya nevozmozhno. Pochemu -
ne znayu.
Mozhet, soznanie prosto ne uspevaet razlozhit' telo na atomy i potom
vosstanovit'? Vprochem, kakaya raznica? Dazhe esli Zolt ne sumeet
teleportirovat'sya, on ih i tak cherez neskol'ko sekund nastignet.
On byl uzhe blizko. Teper' Bobbi horosho ego razglyadel. Moshchnyj verzila s
krepkoj sheej - takomu hot' avtomobil' na golovu vzgromozdi - vyderzhit. A
ruchishchi takie, chto vporu zabavlyat'sya armrestlingom s promyshlennym robotom
tonny v chetyre vesom. Svetlye, pochti belye volosy, shirokoe lico s rezkimi i
tyazhelymi chertami, vyrazhenie - kak u maloletnih sadistov, kotorye lyubyat zhech'
murav'ev na spichke i proveryayut dejstvie shcheloka na sosedskih sobakah. On
reshitel'no dvigalsya skvoz' potoki livnya, mokryj chernyj pesok letel u nego
iz-pod nog. Ne chelovek, a svirepyj demon, neuderzhimyj v svoem stremlenii
gubit' lyudskie dushi.
Bobbi otchayanno vcepilsya v ruku Frenka.
- Nu davaj zhe, Frenk, vyruchaj!
Zolt sovsem ryadom. Bobbi obozhgli ego golubye glaza, dikie i zlobnye,
kak u gremuchej zmei, nasosavshejsya narkoty. Zolt izdal likuyushchij zhivotnyj
vopl' i brosilsya na nih.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Blednyj utrennij svet, l'yushchijsya s yasnogo neba, prosachivalsya v uzkij
proulok mezhdu dvumya vethimi dvuhetazhnymi barakami, steny kotoryh byli tak
gusto zalyapany gryaz'yu, chto nevozmozhno ponyat', iz chego zhe oni postroeny.
Bobbi i Frenk po koleno uvyazli v smradnoj gniyushchej zhizhe, dymivshejsya, slovno
kompostnaya kucha. |to razlagalis' otbrosy, kotorye zhil'cy vyvalivali pryamo iz
okon. Poyavivshis' kak po manoveniyu volshebnoj palochki, sputniki vspugnuli
polchishcha tarakanov, v vozduh vzmetnulas' tucha zhirnyh chernyh muh, tol'ko chto
raspolozhivshihsya pozavtrakat'. Neskol'ko raz容vshihsya krys seli na zadnie
lapki i s lyubopytstvom ustavilis' na prishel'cev. |tih tvarej tak prosto ne
ispugat'.
Okna v barakah to tam to syam byli raspahnuty naruzhu. Stekol v nih ne
bylo, vmesto nih - chto-to napodobie promaslennoj bumagi. ZHil'cy ne
pokazyvalis', odnako iz okon donosilis' golosa: gde-to gremel smeh, gde-to
shla perebranka. Na vtorom etazhe v pravom dome zvuchal tihij zaunyvnyj
rechitativ - vidimo, kto-to povtoryal mantru. CHuzhoj, neznakomyj yazyk. Dolzhno
byt', oni popali v Indiyu - v Bombej ili v Kal'kuttu.
V vozduhe stoyal udushlivyj smrad, po sravneniyu s kotorym zapahi
skotobojni - vse ravno chto naimodnejshie duhi. ZHuzhzhavshie muhi proyavlyali k
Bobbi nazojlivyj interes, oni lezli v nozdri, v rot. Bobbi nikak ne mog
otdyshat'sya. On prikryl rot rukoj - ne pomoglo. Eshche nemnogo - i on poteryaet
soznanie i navznich' plyuhnetsya v zlovonnuyu tepluyu gnil'.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Ih vstretili tishina i pokoj. Luchi poludennogo solnca probivalis' skvoz'
listvu mimozy i rassypalis' po zemle zolotymi bryzgami. Krasnyj mostik v
vostochnom vkuse, na kotorom stoyali sputniki, byl perebroshen cherez nebol'shoj
prud. Vokrug raskinulsya nastoyashchij yaponskij sad. To tam to syam vidnelis'
prichudlivye karlikovye derevca i prochie tshchatel'no uhozhennye rasteniya. Oni
rosli na ploshchadkah, usypannyh graviem, po kotoromu grablyami byli navedeny
akkuratnye borozdki.
- A-a, uznayu, uznayu! - voskliknul Frenk s radostnym udivleniem. U nego
tochno kamen' s dushi svalilsya. - Zdes' ya tozhe kogda-to zhil.
Sad byl pust. Bobbi uzhe dogadalsya, chto Frenk obychno vybiraet dlya
materializacii ukromnye ugolki, gde ego nikto ne uvidit, a esli emu
sluchaetsya ob座avit'sya v lyudnom meste vrode plyazha, predpochitaet osobye
obstoyatel'stva, kogda eto mesto pustuet - naprimer, vo vremya grozy.
Ochevidno, prezhde, chem sovershit' slozhnejshie dejstviya - razlozhit' telo na
atomy, perepravit' ih i snova sobrat' voedino, soznanie Frenka sperva
namechaet konechnuyu tochku i razvedyvaet obstanovku.
- |to tradicionnyj yaponskij postoyalyj dvor v okrestnostyah Kioto, -
prodolzhal Frenk. - Dolgo zhe ya tut prozhil. Ni odin postoyalec ne zaderzhivaetsya
zdes' na takoj srok.
Bobbi zametil, chto odezhda na nih suhaya, hot' i pomyataya. Vidno, molekuly
vody, kotoroj propitalis' odezhda i volosy vo vremya livnya na Gavajyah, ne
podverglis' teleportacii.
- Hozyaeva - milejshie lyudi, - vspominal Frenk. - Dobrye, zabotlivye, no
ne navyazchivye.
Po ego tonu chuvstvovalos', chto on smertel'no ustal ot stranstvij,
zhazhdet pokoya i ostalsya by zdes', dazhe esli iz-za etoj peredyshki emu suzhdeno
pogibnut' ot ruki sobstvennogo brata.
A Bobbi vse osmatrival svoyu odezhdu i obuv'. Slava bogu, iz gryaznogo
proulka v Kal'kutte oni vybralis' chistymi.
Vzglyad Bobbi upal na pravuyu tuflyu. On nagnulsya. CHto eto takoe na noske?
- Poselit'sya by tut, - razmechtalsya Frenk. - Nasovsem.
K tufle pristal tarakan, kotorymi kisheli gniyushchie otbrosy v proulke.
Bobbi nosil kozhanye sportivnye tufli (on, kak-nikak, sam sebe nachal'nik, i
nosit' na rabote galstuk i neudobnye botinki ego nikto ne zastavit). Tarakan
ne prosto prilip k serovato-korichnevoj kozhe, a vlip v nee. Rastopyrennye
usiki i lapki ne shevelilis' - vidimo, on uzhe sdoh. No dazhe dohlyj tarakan -
ili po krajnej mere ta ego chast', kotoraya teleportirovalas' vmeste s Bobbi,
- uzhe ne mog otdelit'sya ot kozhi.
- Zasizhivat'sya nel'zya, - spohvatilsya Frenk. Tarakana on, pohozhe, ne
zametil. - Zolt ot nas ne otstanet. Esli my ne uberemsya podal'she, to...
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Oni okazalis' na kamenistoj trope, uhodyashchej vvys' po krutomu sklonu.
Vnizu otkryvalsya voshititel'nyj vid.
- Fudziyama, - soobshchil Frenk. Kak vidno, on dazhe ne dogadyvalsya, kuda
zabrosit ih pri teleportacii, i, ochutivshis' v etom meste, byl priyatno
udivlen. - My priblizitel'no na polputi k vershine.
No Bobbi ne gorel zhelaniem lyubovat'sya zhivopisnymi vidami. Ne bespokoil
ego i pronizyvayushchij holod. On byl zanyat tol'ko odnoj mysl'yu: kuda delsya
tarakan.
- YAponcy kogda-to pochitali Fudziyamu kak svyatynyu, - rasskazyval Frenk. -
Kazhetsya, i sejchas koe-kto schitaet ee svyashchennoj goroj. Nichego udivitel'nogo:
glyadi, kakaya krasota.
- Frenk, gde tarakan?
- Kakoj tarakan?
- V sadu ya uvidel u sebya na tufle tarakana. On slovno vplavilsya v kozhu.
Ty, naverno, zanes ego s toj pomojki na zadvorkah. Kuda on zapropastilsya?
- Ne znayu.
- Ty sluchajno ne rasteryal kakie-nibud' atomy po doroge?
- Ne znayu.
- A vdrug atomy, iz kotoryh on sostoit, popali ko mne v organizm?
- Ponyatiya ne imeyu.
Bobbi predstavil temnuyu polost' u sebya v grudi, gde b'etsya
tainstvennejshij iz organov - serdce. No v ego serdce skryvaetsya osobaya
tajna: gde-nibud' v predserdii ili zheludochke iz myshechnyh volokon vystupaet
hitinovyj pancir' tarakana ili torchat ego tonyusen'kie lapki.
Nasekomoe vnutri! Pust' dazhe dohloe - vse ravno gadost'. Bobbi
vzdrognul, slovno ego molotom oglushili. Ot ostrogo pristupa zhukoboyazni ego
chut' ne vyvernulo naiznanku, dyhanie perehvatilo, i on ele uderzhalsya, chtoby
ne sblevat' pryamo na svyashchennoj gore.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Bobbi i Frenk so vsej sily grohnulis' na zemlyu.
Dolzhno byt', oni materializovalis' na letu. Prizemlit'sya na nogi pri
takom padenii trudno, uderzhat'sya drug za druga im tozhe ne udalos'.
Otorvavshis' ot Frenka, Bobbi pokatilsya pod uklon. Pod nim pohrustyvali i
potreskivali nebol'shie kolyuchie komochki, bol'no carapavshie kozhu. Uklon
okazalsya ne slishkom krutym, skoro Bobbi ostanovilsya i, zadyhayas', utknulsya
licom v seruyu pyl', myagkuyu, kak zola. I v etoj pyli sverkali sotni, a to i
tysyachi neobrabotannyh krasnyh almazov.
Bobbi podnyal golovu. Vokrug kishmya kisheli dobytchiki almazov - ogromnye
nasekomye vrode togo, kotoroe Klint peredal Dajsonu Manfredu. Ohvachennomu
panikoj Bobbi pochudilos', budto vse fasetochnye glaza obratilis' na nego i
vse zhuki, vzbivaya chlenistymi lapkami seruyu pyl', dvinulis' v ego storonu.
Bobbi pochuvstvoval, chto po spine u nego chto-to polzet. CHto imenno - on
dogadalsya srazu. Perevernuvshis' na spinu, on prizhalsya k zemle, chtoby
razdavit' zhuka. ZHuk yarostno zavorochalsya. Vot gadina! Bobbi sam ne zametil,
kak uzhe stoyal na nogah. No gnusnoe nasekomoe po-prezhnemu boltalos' na
rubashke. Ono bojko popolzlo vverh, k vorotniku. Bobbi zavel ruku za spinu,
shvatil zhuka. Tot prinyalsya ottalkivat' ego ruku sil'nymi lapkami. Vskriknuv
ot omerzeniya, Bobbi zashvyrnul zhuka podal'she.
Gospodi, kak on nadsadno dyshit, kak stranno vshlipyvaet. Vot ved' do
chego doveli ego uzhas i otchayanie. Slushat' eti vshlipy prosto protivno, odnako
Bobbi nichego ne mog s soboj podelat'.
Vo rtu otvratitel'nyj vkus. Mozhet, on naglotalsya serogo peska? Bobbi
splyunul. Net, slyuna chistaya. Dolzhno byt', eto vkus vozduha. Vozduh tut
neobychnyj - teplyj, gustoj. Ne vlazhnyj, a imenno gustoj. Zapah u nego ne
takoj, kak vkus, no tozhe nepriyatnyj: otdaet prokisshim molokom i seroj.
Bobbi oglyadelsya. On stoyal v neglubokoj kotlovine. V samoj nizshej tochke
ee glubina edva prevyshala odin metr, a diametrom ona byla metra tri. Po
sklonam dvumya ryadami cherez ravnye promezhutki shli nebol'shie otverstiya.
Nasekomye-bioroboty to zapolzali v nih, to vypolzali naruzhu. Tak vot,
znachit, gde oni dobyvayut krasnye almazy!
Glubina kotloviny pozvolyala razglyadet', chto tvoritsya vyshe, za ee
krayami. Vokrug prostiralas' shirokaya, pokato spuskayushchayasya pustosh'. Ona byla
izryta takimi zhe kotlovinami, kotorye mozhno bylo by prinyat' za meteoritnye
kratery mnogovekovoj davnosti, esli by ne ih raspolozhenie: trudno poverit',
chto kratery, obrazovavshiesya estestvennym putem, okazhutsya na ravnom
rasstoyanii drug ot druga. Itak, Bobbi ochutilsya posredi gigantskogo rudnika,
gde polnym hodom idet dobycha.
On otpihnul nogoj zhuka, podpolzshego chereschur blizko, i prodolzhal
osmatrivat' okrestnosti. Obernuvshis', on uvidel na protivopolozhnom krayu
kratera stoyavshego na chetveren'kah Frenka. Pri vide Frenka Bobbi bylo
uspokoilsya, no podnyal glaza i snova otoropel.
Sredi bela dnya v nebe visela luna. Ne opticheskaya illyuziya, kotoraya poroj
voznikaet v pogozhie dni, a nastoyashchaya luna. Ryaboj zhelto-seryj shar v shest' raz
bol'she privychnoj luny grozno navis nad zemlej, slovno emu nadoelo vrashchat'sya
vokrug nashego mira na pochtitel'nom rasstoyanii i on vot-vot stolknetsya so
svoej sosedkoj po kosmosu.
No i eto eshche ne vse. Vysoko v nebe besshumno paril ogromnyj letatel'nyj
apparat nevidannoj formy. |to fantasticheskoe zrelishche podskazalo Bobbi
ob座asnenie, kotoroe do sih por ne prihodilo emu v golovu. On nahoditsya za
predelami zemnogo mira.
- Dzhuliya, - probormotal on, vnezapno ponyav, kak daleko ot nee on
okazalsya.
Na dal'nem krayu kratera Frenk Pollard popytalsya vstat' na nogi i ischez.
Den' ugasal, prihodila temnota. Tomas to stoyal u okna, to sadilsya v
kreslo, to rastyagivalsya na krovati. Vremya ot vremeni on napravlyal mysli k
Bede: kak ona tam? Ne priblizhaetsya? Bobbi segodnya byl ochen' obespokoen, i
Tomas tozhe nachal bespokoit'sya. K gorlu podstupal komok straha, no Tomas vse
vremya ego sglatyval. Boyat'sya nel'zya, on dolzhen zashchishchat' Dzhuliyu.
Tak blizko k Bede, kak v proshluyu noch', on bol'she ne podbiralsya. A to
podkradesh'sya blizko, a ona uhvatit tebya svoim soznaniem. I poletit za koncom
nitki, kogda Tomas stanet ee smatyvat'. I priletit v internat. Net, tak
blizko Tomas k Bede ne podhodil. A neblizko podhodil. I dazhe neblizko
chuvstvuetsya, kakaya ona nehoroshaya.
Beda po-prezhnemu gde-to na severe ot internata. Pritailas', a sama
znaet, chto Tomas za nej sledit. Znaet, no sledit' ne meshaet. |to ne k dobru.
Kak zhaba - sidit i zhdet.
Tomas odnazhdy videl takuyu zhabu v sadu vozle internata. Ona sidela,
sidela, a ryadom malen'kij polzuchok plel svoyu setochku. Sperva on byl sovsem
ryadom, potom ne ochen' ryadom, potom opyat' sovsem ryadom. Slovno draznil. A
zhaba sidit i ne shevelitsya, kak budto nevzapravdashnyaya ili kak budto ona
kamen', pohozhij na zhabu. I polzuchok ee ne boyalsya. A mozhet, emu nravilos' tak
s nej igrat'. Tol'ko on spustilsya ponizhe, a ona ka-a-ak vybrosit yazyk - on u
nee svernut, kak bumazhnaya poloska na pishchalkah, kakie razdayut glupym na Novyj
god: poduesh' v pishchalku - poloska i razvernetsya. I zelenaya zhaba hvat' serogo
polzuchka yazykom - i s容la. Ni kroshki ne ostalos'. I vsya igra.
Nu, esli Beda izobrazhaet zhabu, to uzh Tomasu pridetsya byt' ostorozhnee
polzuchka.
Tomas uzhe sobralsya umyt'sya i pereodet'sya k uzhinu, dumal bylo ostavit'
Bedu v pokoe - i tut ee kak vetrom sdulo. Sorvalas' s mesta - shast', - i vot
ona uzhe daleko-daleko, chto Tomasu i ne dostat'. Tam, gde dosvechivaet solnce.
I kak eto ona tak bystro? Na samolete nebos'. Naverno, sidit v samolete i
ulybaetsya krasivym devushkam v forme, a oni prinosyat ej zhurnaly, vkusnuyu edu,
poyat horoshim shampanskim, podkladyvayut ej za spinu podushechki i tozhe ulybayutsya
v otvet - pryamo rascelovat' gotovy, kak v kino po televizoru. Da, naverno,
na samolete.
Tomas poiskal-poiskal Bedu - nigde net. Den' ushel, prishla noch', i Tomas
brosil eto zanyatie. Vstal s krovati, sobralsya na uzhin. Horosho by Beda ushla
nasovsem, horosho by bol'she nechego bylo boyat'sya. I horosho by na sladkoe dali
shokoladnoe pirozhnoe.
Bobbi chto bylo duhu brosilsya po useyannomu almazami krateru, rasshvyrivaya
nogami zhukov. On ne veril svoim glazam. CHtoby Frenk teleportirovalsya i
ostavil ego tut? Ne mozhet byt'! No, dobezhav do togo mesta, gde stoyal Frenk,
on uvidel tol'ko otpechatavshiesya v pyli sledy botinok.
Sverhu na nego upala ten'. Bobbi podnyal golovu. Inoplanetnyj korabl'
besshumno podletel k krateru i zavis v vyshine pryamo nad Bobbi. On dazhe
otdalenno ne napominal korabli prishel'cev iz nauchno-fantasticheskih fil'mov.
Te smahivayut ili na zhivye sushchestva, ili na letuchie kandelyabry. A etot imel
rombovidnye ochertaniya, metrov dvenadcat' v dlinu, metrov shest' v shirinu.
Sverhu i po krayam on oshchetinilsya sotnyami - net, tysyachami metallicheskih
sterzhnej dlinoj s cerkovnyj shpil' i nemnogo pohodil na mehanicheskogo
dikobraza, kotoryj zamer v boevoj stojke. Zato na chernom gladkom podbryush'e -
ego Bobbi razglyadel luchshe vsego - ne bylo ne to chto sterzhnej, no dazhe
kakih-nibud' detalej, datchikov, illyuminatorov, lyukov i drugih
prisposoblenij, kotorym tut samoe mesto.
Bobbi tak i ne ponyal, sluchajno li korabl' okazalsya u nego nad golovoj
ili inoplanetyane reshili za nim ponablyudat'. Esli tak, to ot odnoj mysli ob
etih sushchestvah nogi podkashivayutsya. CHert ih znaet, zachem im sdalsya Bobbi. V
kino, pravda, popadayutsya dushki-prishel'cy, kotorye na radost' detishkam
prevrashchayut velosipedy v letatel'nye apparaty, no takih raz-dva i obchelsya.
CHashche eto hishchniki, lyudoedy s takimi zverskimi povadkami, chto dazhe samyj
grubyj n'yu-jorkskij oficiant pri vstreche s nimi prismireet. Po chasti
inoplanetyan Gollivudu mozhno doveryat'. Vo Vselennoj i bez nih hvataet zloby,
Bobbi i ot zemlyan-to nichego horoshego ne zhdet, a tut eshche inoplanetyane so
svoej nevidannoj, izoshchrennoj zhestokost'yu.
Uzhas Bobbi dostig predela i uzhe vyhodil iz beregov. Prichin dlya etogo
hot' otbavlyaj. On zabroshen na dalekuyu planetu, dolgo li on tut protyanet -
neizvestno: pohozhe, v zdeshnem vozduhe ne hvataet kisloroda i prochih
neobhodimyh dlya zhizni gazov. Vokrug polnym-polno otvratitel'nyh nasekomyh, i
mozhet stat'sya, vnutri u Bobbi zaselo eshche odno nasekomoe, dohloe. Po pyatam za
nim gonitsya krovozhadnyj belobrysyj man'yak-gigant, obladayushchij nechelovecheskimi
sposobnostyami. Gospodi, neuzheli on nikogda ne uvidit Dzhuliyu, ne smozhet ee
pocelovat', kosnut'sya, polyubovat'sya ee ulybkoj? Nadezhdy na eto pochti
nikakoj.
Pochva zadrozhala. |to korabl' prishel'cev obrushil vniz neskol'ko moshchnyh
silovyh voln. U Bobbi zastuchali zuby, on ele ustoyal na nogah.
On oglyadelsya. V kratere ukryt'sya negde. Vokrug tozhe nikakogo ubezhishcha.
Vibracii prekratilis'.
Kosmicheskij korabl' otbrasyval gustuyu ten', i vse zhe Bobbi yasno videl,
kak iz vseh otverstij po sklonam kratera odno za drugim polezli odinakovye
nasekomye - celye polchishcha nasekomyh. Uslyhali zov.
Iz dnishcha korablya - pryamo iz obshivki, a ne iz kakih-nibud' otverstij - k
krateru potyanulis' neyarkie lazernye luchi diametrom ne bol'she serebryanogo
dollara. ZHeltye, belye, krasnye, sinie, oni zapolzali po krateru, slovno
luchi prozhektorov. Kazhdyj dvigalsya v svoem napravlenii, oshchupyvaya pochvu. Luchi
to peresekalis', to shli parallel'no. Bobbi sovsem rasteryalsya. U nego bylo
oshchushchenie, chto on okazalsya v gushche bezzvuchnogo fejerverka.
Bobbi vspomnil predpolozheniya Manfreda i Gevenolla naschet bagrovyh
krapinok na pancire u zhuka. On zametil, chto belye luchi nabrasyvayutsya tol'ko
na zhukov i delovito probegayut po obodku pancirya. Hozyaeva zhukov provodyat
inventarizaciyu. Odin belyj luch utknulsya v razbityj pancir' zhuka, kotorogo
Bobbi otshvyrnul nogoj. K belomu luchu prisoedinilsya krasnyj. Potom krasnyj
pereprygnul na Bobbi. Za nim eshche neskol'ko luchej raznyh cvetov prinyalis'
oshchupyvat' Bobbi, tochno on banka zelenogo goroshka v magazine i prodavec po
shtrih-kodu opredelyaet ego cenu.
Mezhdu tem nasekomye zapolnili dno kratera. Pod ih panciryami skrylis' i
seraya pyl', i krasnye almazy. Naprasno Bobbi ubezhdal sebya, chto eto ne
nastoyashchie zhuki, a bioroboty, sozdannye temi zhe sushchestvami, kotorye postroili
kosmicheskij korabl'. Roboty robotami, no vyglyadyat-to oni kak nasekomye! CHto
s togo, chto oni prosto dobyvayut almazy, a na Bobbi ne obrashchayut ni malejshego
vnimaniya. Zato on obrashchaet na nih vnimanie. Obrashchaet ponevole: poprobuj-ka
ne zamechat' togo, chego tak boish'sya. Stoya v holodnoj teni kosmicheskogo
korablya, on chuvstvoval, kak kozha pokryvaetsya pupyryshkami. Nervy razygralis'
ne na shutku: emu kazalos', chto po vsemu telu polzayut zhuki. ZHuki
dejstvitel'no polzali, no tol'ko po tuflyam. Slava bogu. Poprobuj oni
vzobrat'sya vyshe, Bobbi prosto s uma sojdet.
Zasloniv glaza rukoj ot lazernyh luchej, kotorye oshchupyvali ego s nog do
golovy, Bobbi ustavilsya na predmet, kotoryj sverknul pod luchom v dvuh shagah
ot nego. Kak budto kusok izognutoj stal'noj trubki. On torchal iz pyli, i
razglyadet' ego kak sleduet ne udavalos' iz-za mel'teshivshih vokrug zhukov. No
Bobbi srazu soobrazil, chto eto za zhelezyaka, i vnutri u nego vse oborvalos'.
On ostorozhno podobralsya poblizhe, starayas' ne nastupit' na kakogo-nibud'
zhuka: chert ih znaet, eti inoplanetyanskie zakony, mozhet, za mnogokratnuyu
porchu chuzhogo imushchestva on podlezhit nemedlennomu ispepeleniyu. Protyanuv ruku,
on vytashchil sverkayushchuyu metallicheskuyu trubku iz myagkoj pochvy. |to byla
perekladina ot bol'nichnoj krovati.
- Skol'ko vremeni proshlo? - mayalas' Dzhuliya.
- Dvadcat' odna minuta, - otvetil Klint.
Oni tak i stoyali vozle kresla Frenka na tom meste, gde tol'ko nedavno
videli Bobbi.
Li CHen ustupil divan Dzhekki Dzheksu, i gipnotizer razlegsya na nem,
polozhiv na lob mokroe polotence. CHerez kazhdye dve minuty on prinimalsya
dokazyvat', chto on tut sovershenno ni pri chem, hotya v ischeznovenii Bobbi i
Frenka ego nikto i ne vinil.
Li CHen prines butylku viski i led i nalil vsem v stakany. Eshche dva
stakana - dlya Bobbi i Frenka.
- |to chtoby nemnogo uspokoit'sya, - ob座asnil Li CHen. - A esli nervy v
poryadke, vse ravno prigoditsya: potom otmetim blagopoluchnoe vozvrashchenie.
Sam on uzhe uspel oprokinut' odin stakanchik i teper' nalil sebe vtoroj.
Vpervye v zhizni on pil chistoe viski - prezhde i zhelaniya takogo ne voznikalo.
- Skol'ko proshlo? - snova sprosila Dzhuliya.
- Dvadcat' dve minuty.
"I kak eto u menya eshche krysha ne poehala? - udivlyalas' Dzhuliya. - Nu
davaj, Bobbi, vozvrashchajsya zhe! Ne brosaj menya odnu. S kem mne togda
tancevat'? Kak ya budu bez tebya zhit'? Kak mne voobshche togda zhit'?"
Bobbi brosil perekladinu, i v tot zhe mig luchi pogasli. Ten'
korablya-dikobraza, kotoraya zapolnila krater, kazalas' eshche chernee, chem do
poyavleniya luchej. Bobbi posmotrel vverh. CHto oni eshche vykinut?
Iz dnishcha polilos' blednoe siyanie - takoe blednoe, chto sovsem ne rezalo
glaza. Stolb strannogo zhemchuzhnogo sveta prishelsya kak raz po razmeru kratera.
V etom mertvom svete nasekomye, slovno utrativ ves, nachali medlenno
podnimat'sya v vozduh: sperva desyatok, potom eshche dva, potom sotnya.
Perevorachivayas' na letu, oni lenivo, nespeshno vzmyvali vverh, budto puh
oduvanchika. Tarantul'i lapki ne shevelilis', zhutkie ogon'ki v glazah potuhli,
tochno po shchelchku vyklyuchatelya. CHerez minutu-druguyu na dne kratera ne ostalos'
ni odnogo nasekomogo. Oni nevesomo podnimalis' vse vyshe i vyshe. Esli ne
schitat' sotryasenij, kotorymi inoplanetyane vyzvali nasekomyh na poverhnost',
vse manevry korablya prohodili v mertvoj tishine. Vdrug tishinu prorezali
perelivy flejty.
- Frenk! - s oblegcheniem voskliknul Bobbi. Ego obdalo smradnym vetrom.
On obernulsya.
Vnov' po krateru prokatilis' holodnye, gluhie perelivy flejty. Svet,
kotoryj izluchalo dnishche korablya, priobrel novyj ottenok. Vsled za nasekomymi
iz seroj pyli nachali podnimat'sya tysyachi krasnyh almazov. Mestami voshodyashchij
bagrovyj potok temnel, mestami otlival yarkim bleskom. Almazov bylo tak
mnogo, chto Bobbi kazalos', budto on stoit pod krovavym livnem.
Eshche odin poryv zlovonnogo vetra. Krater zavoloklo oblako seroj pyli.
Bobbi neterpelivo oziralsya: nu gde tam Frenk? No tut ego vstrevozhila drugaya
mysl': a ved' vmesto Frenka syuda mozhet yavit'sya ego bratec!
V tretij raz prozvuchala flejta, i pyl' razognal tretij poryv vetra.
Nepodaleku voznikla figura Frenka.
- Slava tebe gospodi!
Edva Bobbi sdelal shag navstrechu Frenku, zhemchuzhnoe siyanie vnov' izmenilo
ottenok. Bobbi protyanul Frenku ruku i v tu zhe sekundu pochuvstvoval, chto
teryaet ves. Nogi otorvalis' ot zemli.
Frenk uspel pojmat' ego za ruku i krepko szhal ee.
Na dushe u Bobbi stalo neobyknovenno legko. On bylo reshil, chto vse
opasnosti pozadi, kak vdrug ponyal: Frenk vzmyvaet vmeste s nim. Vsled za
zhukami i almazami ih zatyagivalo v nutro korablya inoplanetyan, i kakie koshmary
ih tam podzhidayut, odnomu bogu izvestno.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
Oni opyat' ochutilis' na plyazhe Punaluu. Liven' hlestal s udvoennoj
yarost'yu.
- Kuda ty menya taskal? - prorychal Bobbi, ne vypuskaya ruku Frenka.
- Ponyatiya ne imeyu. Kak ni popadu tuda, dusha v pyatki uhodit. ZHutkoe
mestechko. A poroj vse-taki.., pryamo tyanet tuda.
Bobbi gotov byl ubit' Frenka za eto puteshestvie - i byl gotov ego
rascelovat' za to, chto klient ne brosil ego v bede. No vmesto lyubvi ili
nenavisti v golose ego prostupali istericheskie notki. Silyas' perekryt' shum
dozhdya, on zakrichal:
- YA-to dumal, ty perenosish'sya tol'ko tuda, gde uzhe byval!
- Ne vsegda. I potom, v teh krayah ya dejstvitel'no uzhe byval.
- Kak tebya voobshche tuda zaneslo? |to zhe drugaya planeta! Ty o nej
navernyaka znat' ne znal, pravda?
- Uma ne prilozhu. YA uzhe nichego ne ponimayu. Hot' Bobbi i smotrel na
Frenka v upor, on ne srazu zametil, chto, s teh por kak oni pokinuli
agentstvo "Dakota i Dakota" v N'yuport-Bich, klient zdorovo osunulsya.
Nemiloserdnyj liven' tut zhe promochil ego do nitki, odezhda visela meshkom, no
razve delo tol'ko v odezhde? U Frenka byl vstrepannyj, izmozhdennyj,
nezdorovyj vid. Vvalivshiesya glaza s zheltushnymi belkami obvedeny takoj gustoj
sinevoj, slovno on gutalinom narisoval na lice sinyaki. Beloe kak mel lico s
mertvennym serym otlivom, sizye beskrovnye guby. A Bobbi na nego eshche i
nakrichal. Polozhiv svobodnuyu ruku Frenku na plecho, Bobbi izvinilsya za rezkij
ton i brosilsya uveryat', chto zla na nego ne derzhit, chto po-prezhnemu schitaet
ego svoim soyuznikom, chto skoro vsem napastyam konec - vot tol'ko ot kratera
im luchshe derzhat'sya podal'she.
Oni sovsem obessileli i teper' stoyali, privalivshis' drug k drugu,
soprikasayas' lbami.
- Mne inogda chuditsya, - priznalsya Frenk, - budto u menya s etimi..,
lyud'mi, sushchestvami - kto oni tam na etom korable, - budto u menya s nimi
myslennaya svyaz'. A chto? Vdrug u menya est' i takoj dar, tol'ko ya pro nego ne
znayu? Ne znal zhe ya pro svoe umenie teleportirovat'sya, poka Zolt ne vzdumal
menya ubit' i ne zazhal v ugol. Mozhet, ya telepat kakoj-nibud'. Mozhet, moj mozg
ispuskaet telepaticheskie volny na takoj zhe chastote, chto i u inoplanetyan.
Mozhet, dazhe otsyuda, za milliardy svetovyh let ot nih, ya chitayu ih mysli.
Mozhet, ottogo menya k nim i tyanet.
CHut'-chut' otodvinuvshis' ot Frenka, Bobbi zaglyanul v ego vospalennye
glaza, ulybnulsya i potrepal po shcheke.
- Ah, chertyaka! Ty, znachit, davno vse obmozgoval, tak, chto li?
Vmesto otveta Frenk tozhe ulybnulsya.
Bobbi prysnul.
Prislonivshis' drug k drugu, kak shesty vigvama, oni pokatyvalis' so
smehu i nikak ne mogli ostanovit'sya. Ne tak davno ot sobstvennogo istoshnogo
hohota Bobbi stanovilos' ne po sebe, no teper' drugoe delo. Nyneshnij smeh
hot' i nadryvnyj, no celitel'nyj: s nim istorgalis' iz dushi nakopivshiesya
trevogi.
- Nu i zhituha u tebya, Frenk. Polnyj eralash. Dolgo ty tak ne protyanesh'.
- Znayu.
- Nado tebe kak-to vykarabkivat'sya.
- Nichego ne vyjdet.
- Da pogodi ty sdavat'sya, paren'. Skol'ko ty perenes - drugoj na tvoem
meste davno by slomalsya. Menya von i odin den' takoj zhizni dokonal, a ty
derzhish'sya uzhe sem' let.
- Ne to chtoby sem'. |tot koshmar nachalsya ne tak davno. Menya sryvaet s
mesta vse chashche i chashche, i tak neskol'ko mesyacev podryad.
- Neskol'ko mesyacev! - osharashenno voskliknul Bobbi. - CHert-te chto! Vse,
Frenk. Smatyvaemsya ot tvoego bratca, vozvrashchaemsya v agentstvo, i hvatit s
menya etoj krugoverti, a to, ej-bogu, mozga za mozgu zaskochit. Daesh' poryadok!
Poryadok, tverdaya pochva pod nogami, privychnaya obstanovka - vot chto mne nuzhnee
vsego. Hochu snova zhit' normal'noj zhizn'yu, chtob ne spohvatyvat'sya kazhduyu
minutu: kto ya takoj, da gde ya nahozhus', da chto so mnoj budet zavtra. CHtoby
vse shlo svoim cheredom, vse bylo na svoih mestah: prichina i sledstvie, logika
i zdravyj smysl.
Mrak.
Svetlyachki.
Polet.
- Skol'ko proshlo?
- Dvadcat' sem'.., bez malogo dvadcat' vosem' minut.
- Nu kuda oni provalilis'?
- Ty luchshe prisyad', - posovetoval Klint. - Na tebe lica net. Drozhish'
kak osinovyj list.
- So mnoj vse v poryadke.
Li CHen protyanul Dzhulii stakan viski.
- Hlebni.
- Ne hochu. Vot uvidish', polegchaet, - ubezhdal Klint. Dzhuliya shvatila
stakan, vypila dvumya glotkami i sunula v ruki Li.
- YA eshche nal'yu, - predlozhil on.
- Spasibo.
S divana donessya golos Dzhekki Dzheksa:
- Vy na menya v sud ne podadite?
Dzhuliya uzhe ne ispytyvala k gipnotizeru nikakoj simpatii. Ona prezirala
ego tochno tak zhe, kak i pri pervoj vstreche v Las-Vegase, kogda Dzhekki
obratilsya k nim so svoej nuzhdoj. S kakoj by radost'yu Dzhuliya prolomila emu
bashku! Ona i sama ponimala, chto zlit'sya na fokusnika nelepo: v ischeznovenii
Bobbi ego viny net. I vse zhe u nee chesalis' ruki. V nej opyat' govorila
vspyl'chivost'. Dzhuliya znala za soboj etot greh, muchilas' iz-za nego, no
nichego ne mogla s soboj podelat'. To li vspyl'chivost' sidela u nee v genah,
to li, kak podozrevaet Bobbi, pristupy yarosti stali napadat' na nee s teh
por, kak vyrodok-narkoman zhestoko raspravilsya s ee mater'yu. Kak by to ni
bylo, dazhe Bobbi, kotoryj dushi v nej ne chayal, etu chertu ee haraktera ne
odobryal. I Dzhuliya, myslenno obrashchayas' to k Bobbi, to k Bogu, dala zarok:
"Slushaj, Bobbi, i Ty, Gospodi, tozhe slushaj. Esli vse konchitsya blagopoluchno,
esli Bobbi vernetsya, ya bol'she nikogda tak ne budu. I mysli ne dopushchu o tom,
chtoby prolomit' Dzhekki golovu. I ne tol'ko Dzhekki - nikomu. YA stanu sovsem
drugoj, chestnoe slovo. Lish' by Bobbi vernulsya zhivoj i nevredimyj".
Snova plyazh, tol'ko pesok tut ne chernyj, a belyj. V zhidkih vechernih
sumerkah ot nego ishodit blednoe svechenie. Sprava i sleva peschanyj bereg
teryaetsya v ryhlom tumane. Dozhdya net. Pogoda zdes' gorazdo holodnee, chem na
Punaluu.
Ot studenogo promozglogo vozduha Bobbi zabil oznob.
- Gde my?
- CHto-to ne pojmu, - skazal Frenk. - Kazhetsya, gde-to na poluostrove
Monterrej .
Vdali po shosse promchalas' mashina.
- |to, naverno, shosse mezhdu Karlmelom i Pebbl-Bich, - dogadalsya Frenk. -
Znaesh' ego?
- Znayu.
- Lyublyu etot poluostrov. Von tam, na yuge, - Big-Sur. V zdeshnih mestah
mne tozhe prihodilos' ostanavlivat'sya. Slavnoe bylo vremya. Pravda.., dlilos'
ono nedolgo.
V tumane golosa zvuchali neobychno, gluhovato. Kak vse-taki zdorovo,
kogda pod nogami tverdaya zemlya! Nakonec-to Bobbi na svoej planete, v svoej
strane, v svoem shtate. Vot tol'ko tuman meshaet: ne na chem glazu
ostanovit'sya. |ta belaya besformica - tot zhe haos, a nerazberihoj Bobbi syt
po gorlo, do konca zhizni budet otplevyvat'sya.
- Kstati, tol'ko chto na Gavajyah ty poryvalsya uliznut' ot Zolta, -
napomnil Frenk. - Tak vot, mozhesh' ne bespokoit'sya. My ot nego otorvalis' eshche
v Kioto ili na Fudziyame.
- Nu, raz on po nashemu sledu do agentstva ne doberetsya, davaj skoree
vernemsya k nashim.
- Bobbi, ya ne mogu...
- Perenosit'sya kuda zahochesh'? Slyshal uzhe. Tozhe mne novost'. Tol'ko
znaesh', chto ya tebe skazhu? Hot' tebe i nevdomek, a tvoe podsoznanie prekrasno
umeet upravlyat' tvoimi peredvizheniyami.
- Nichego podobnogo! YA...
- Da, umeet. Vernulsya zhe ty za mnoj v krater. Ty sam govoril, chto gotov
bezhat' ot etogo mesta bez oglyadki. A za mnoj vernulsya. Ne brosil menya tam,
kak perekladinu ot krovati.
- CHistaya sluchajnost'.
- Uzh i sluchajnost'. Mrak.
Svetlyachki. Polet.
Iz steny razdalos' krasivoe tonen'koe "bim-bom", i vse v internate
uznali, chto bez desyati minut uzhin.
Derek uzhe vyshel iz komnaty, a Tomas tol'ko vstaval s kresla. Derek
lyubit pokushat'. Konechno, pokushat' vse lyubyat, no Derek lyubit za troih.
Poka Tomas dokovylyal do dveri, Derek bystro-bystro svoej smeshnoj
pohodochkoj doshel po koridoru pochti do samoj stolovoj. V dveryah Tomas
obernulsya.
Za oknom stoyala temnota.
Tomas ne lyubil temnotu za oknom. Kogda v mire ne ostavalos' sveta, on
obychno zadergival shtory. No sejchas on uzhe sobralsya na uzhin, kak vdrug
podumal: nado proverit', gde Beda. I stal proveryat'. A chtoby myslennoj
nitochke bylo legche probirat'sya cherez noch', luchshe v etu noch' smotret'.
Beda byla eshche daleko, i Tomas ee ne nashel. No, poka ne prishlo vremya
uzhinat' i Obshchat'sya, on reshil poprobovat' eshche raz. On ustremilsya v okno, v
bol'shuyu temnotu - tuda, gde on kogda-to povstrechal Bedu. Nitochka
razmatyvalas', razmatyvalas', dobralas' do togo mesta - i tochno: Beda tam.
Tomas ee srazu pochuvstvoval i ponyal, chto ona ego tozhe chuvstvuet. On
vspomnil, kak zelenaya zhaba proglotila polzunka, i poletel obratno, chtoby
zhaba svoim bystrym yazykom ne uspela ego shvatit'.
On uzh i sam ne znal, radovat'sya emu ili boyat'sya, chto Beda vernulas'.
Kogda ona propala, Tomas obradovalsya: mozhet, ona ushla nadolgo. I vse-taki
emu bylo nemnozhko strashno: neizvestno zhe, kuda ona ushla.
I vot ona vernulas'.
Tomas stoyal v dveryah i dumal.
Potom on poshel kushat'. Na uzhin byl zharenyj cyplenok. I zharenaya
kartoshka. I morkovka s zelenym goroshkom. I shinkovannaya kapusta. I domashnij
hleb. Govorili, chto na sladkoe budet shokoladnoe pirozhnoe i morozhenoe, no kto
govoril-to? Glupye. A oni i pereputat' mogut. Vse blyuda ochen' appetitno
pahli, vse byli krasivye i vkusnye. No Tomas sidel i dumal: "A kogda zhaba
ela polzuchka, to kakim on ej kazalsya na vkus?" I ot etoj mysli u nego
propadal appetit.
Slovno dva myachika, svyazannye odnoj verevochkoj, Bobbi i Frenk pereletali
s mesta na mesto. Zabroshennyj zemel'nyj uchastok v Las-Vegase, po kotoromu
zyabkij veter gonyal shary perekati-polya, - po slovam Frenka, tut prezhde stoyal
dom, gde emu sluchalos' ostanavlivat'sya. Brevenchataya hizhina na zasnezhennom
sklone, kuda oni pereneslis' pri pervoj teleportacii. Snova kladbishche v
Santa-Barbare. Ploshchadka na verhu actekskoj piramidy, vokrug kotoroj
somknulsya neprohodimyj tropicheskij les, a vo vlazhnom nochnom vozduhe
slyshalos' gudenie komarov i kriki nevedomyh zhivotnyh. Bobbi ne srazu ponyal,
na kakuyu vysotu ih zaneslo, i chut' ne zagremel vniz. I nakonec - agentstvo
"Dakota i Dakota".
Poslednie lihoradochnye minuty puteshestviya - pryg-skok s mesta na mesto,
vse chashche, chashche, chashche - vyzvali u Bobbi takoe zameshatel'stvo, chto,
materializovavshis' v uglu svoego kabineta, on tol'ko rasteryanno hlopal
glazami: kuda eto on popal? CHto teper' delat'? A kogda nakonec do nego
doshlo, gde on, mgnovenno vyrval ruku iz pal'cev Frenka i kriknul:
- Stoj! Stoj, govoryu!
No uslyshat' ego bylo uzhe nekomu. Frenk ischez, V tot zhe mig Dzhuliya
brosilas' k muzhu. Ot ee krepkih ob座atij zanyli rebra. Bobbi tozhe stisnul ee
i, dazhe ne uspev otdyshat'sya, osypal poceluyami. Bozhe, kak slavno pahnut ee
volosy, kak blagouhaet kozha! Nezhnee prezhnego. Nikogda eshche ee glaza ne goreli
tak yarko, nikogda eshche ne kazalis' takimi prekrasnymi.
Sderzhannyj Klint, kotoryj obychno ne greshil panibratstvom, polozhil ruku
na plecho shefa.
- Slava bogu, vernulsya, - proiznes on sryvayushchimsya golosom. - Nu i
zastavil ty nas povolnovat'sya.
Li CHen sunul v ruku Bobbi stakan viski so l'dom i predupredil:
- Bol'she tak ne delaj, horosho?
- Poka ne sobirayus'.
Dzhekki Dzheksa kak podmenili. Ot ego izyskannyh artisticheskih maner ne
ostalos' i sleda. Sobytiya etogo vechera okazalis' dlya nego slishkom sil'nym
ispytaniem.
- Poslushajte, Bobbi, ya ne somnevayus', chto vy sejchas rasskazhete
zahvatyvayushchuyu istoriyu. Ne znayu, gde vas nosilo, no krasochnym bajkam teper'
konca ne budet, eto tochno. Tak vot: ya nichego ne hochu pro eto slyshat'.
- Krasochnym bajkam? - opeshil Bobbi. Dzhekki pokachal golovoj.
- Da-da, nichego ne hochu slyshat'. Izvinite, takaya u menya prihot' - vy
zdes' ni pri chem. Scena ved' chem horosha? |to malen'kij zamknutyj mirok.
Nastoyashchej zhizn'yu tam i ne pahnet, zato kak zavorazhivaet: yarkie ogni, gromkaya
muzyka. Na scene dumat' ne nado, tam nado prosto byt' - i bol'she nichego. A ya
i hochu prosto byt'. Pokazyvat' fokusy, valyat' duraka, razvlekat'sya. Ponyatnoe
delo, i u menya est' svoi predstavleniya o tom, chto proishodit vokrug, no eto
predstavleniya fokusnika, estradnika - shutlivye, legkovesnye. A kak ono tam v
dejstvitel'nosti, ya znat' ne znayu i znat' ne hochu. I uzh tem bolee ne hochu
znat', chto tut u vas nynche proizoshlo. Mne i v svoem mirke horosho, tak zachem
ya budu lezt' v to, chto menya ne kasaetsya, i zabivat' golovu nenuzhnymi
myslyami? |tak nedolgo i poteryat' vkus k privychnym radostyam. - On podnyal
ruki, kak by otmetaya vozrazheniya. - Vse. YA uhozhu.
Tol'ko ego i videli.
Bobbi nachal rasskaz o svoih pohozhdeniyah. Pri etom on slonyalsya po
kabinetu, divyas' privychnoj obstanovke, lyubuyas' samymi obychnymi veshchami,
voshishchayas' ih nadezhnost'yu. Potrogal stol Dzhulii i porazilsya: prosten'kij
plastik, no est' li na svete chto-nibud' udivitel'nee etogo sinteticheskogo
chuda, sozdannogo chelovekom? Vse molekuly prochno scepleny, rasstavleny po
svoim mestam. Disneevskie plakaty v ramkah, desheven'kaya mebel', napolovinu
pustaya butylka viski, pyshnye rasteniya na podstavkah u okon - Bobbi i ne
podozreval, chto vse eto tak emu dorogo.
On puteshestvoval vsego tridcat' devyat' minut. Pochti stol'ko zhe zanyal
rasskaz ob etih stranstviyah - pri tom, chto Bobbi dlya kratkosti prihodilos'
eshche mnogoe opuskat'. S 16.47 do 17.26, to teleportiruyas', to na svoih dvoih,
on tak naputeshestvovalsya, chto do konca zhizni hvatit.
Raspolozhivshis' na divane v okruzhenii Dzhulii, Klinta i Li, Bobbi
tverdil:
- Nu uzh net, teper' ya iz Kalifornii ni shagu. V grobu ya videl vsyakie
Parizhi da Londony. Darom ne nuzhny. Hochu navsegda ostat'sya doma - sidet'
kogda vzdumaetsya v lyubimom kresle, kazhduyu noch' zasypat' v svoej posteli...
- Konechno, v svoej. YA tebe zasnu v chuzhoj! - prigrozila Dzhuliya.
- Raz容zzhat' na svoem lyubimom "samurajchike", tochno znat', gde chto
lezhit. Ponadobyatsya tabletki, zubnaya pasta, plastyr' - pozhalujsta: otkryvaj
aptechku i beri.
V 18.15 Frenk eshche ne vernulsya. Zaslushavshis' Bobbi, vse tochno zabyli pro
klienta, odnako minuty ne prohodilo, chtoby kto-nibud' ne brosal bespokojnyj
vzglyad v storonu kresla, gde on sidel pri pervom ischeznovenii, ili v ugol,
gde ego videli v poslednij raz.
Nakonec Dzhuliya ne vyderzhala:
- Skol'ko ego zhdat'?
- Ne znayu, - pomrachnel Bobbi. - Po-moemu.., po-moemu, na etot raz
Frenku nesdobrovat'. On, kazhetsya, poshel vraznos. Teper' ego budet shvyryat'
tuda-syuda vse bystree i bystree, a konchitsya delo tem, chto on uzhe ne smozhet
vosstanovit'sya.
Kogda Zolt iz YAponii perenessya pryamo na kuhnyu materinskogo doma, on byl
mrachnee tuchi. Scena, kotoruyu on zastal, privela ego v neopisuemuyu yarost'. Na
stole, na tom meste, gde on obychno obedal i uzhinal, rasselos' pyatero koshek.
Lilli sidela za stolom, a na sosednem stule, prizhavshis' k nej vsem telom,
zastyla ee bezmolvnaya sestra. Prochie koshki, pomel'che, ustroilis' na polu u
nog hozyaek. Lilli kormila pyateryh tvarej, zanyavshih mesto Zolta, kusochkami
vetchiny. - CHto eto eshche za novosti? - vskinulsya Zolt. Lilli ne udostoila ego
ni slovom, ni vzglyadom. Ona pristal'no smotrela v glaza temno-seroj
polukrovke, kotoraya vytyanulas' pered nej, slovno kamennoe izvayanie iz
drevneegipetskogo hrama, i ne spesha pogloshchala kusochki myasa, lezhashchie na
blednoj ladoni hozyajki.
- YA tebya sprashivayu! - kriknul Zolt. Lilli molchala.
Opyat' eto tomitel'noe molchanie, postylaya tainstvennost'! Esli by ne
obeshchanie, dannoe materi, Zolt bez kolebaniya vpilsya by v gorlo sestry. Davno
on ne uslazhdal sebya ambroziej iz blagoslovennyh zhil materi, no razve Lilli i
Verbena ne toj zhe krovi, chto i Rozell'? |ta mysl' uzhe ne raz poseshchala ego, i
on predstavlyal, kak krov' sester struitsya vo rtu, a inogda yavstvenno
chuvstvoval ee vkus.
Budto ne zamechaya brata, kotoryj grozno vozdvigsya ryadom, Lilli
prodolzhala bezzvuchnuyu besedu s seroj koshkoj.
- Sovsem sdurela? Ne znaesh', chto eto moe mesto?
Lilli hranila molchanie. Zolt udaril ee po ruke. Kusochki myasa
razletelis' vo vse storony. |togo pokazalos' emu malo. On smahnul so stola
tarelku s vetchinoj. Ot zvona farfora sladko zanylo serdce.
Koshki na stole i uhom ne poveli. Svora na polu tozhe ne obratila
vnimaniya na shum i bryznuvshie oskolki.
Lilli povernulas' i, skloniv golovu nabok, smerila Zolta vzglyadom. A
vmeste s nej i koshki na stole povernuli golovy v ego storonu i oglyadeli ego
s takim nadmennym vidom, budto delayut emu velichajshee odolzhenie i hotyat,
chtoby on eto cenil.
To zhe prezrenie chitalos' v glazah Lilli, v ugolkah sochnyh gub, tronutyh
chut' zametnoj usmeshkoj. Skol'ko raz etot ubijstvennyj, nemigayushchij vzglyad v
upor povergal ego v smyatenie i zastavlyal potupit'sya. I Zolt, kotorogo
priroda odarila shchedree, chem sestru, sam ne ponimal, otkuda u nee eta
bezgranichnaya vlast' nad nim, pochemu tol'ko ot odnogo ee vzglyada on speshit
ustupit'.
No sejchas ej s nim ne sladit'. Takogo gneva on ne ispytyval s teh samyh
por, kak sem' let nazad natknulsya na izuvechennyj trup materi, plavayushchij v
krovi, i uznal, chto ubijcej, derznuvshim podnyat' na nee topor, byl Frenk.
Sejchas ego yarost' pylaet dazhe neistovee, chem togda, - vse eti gody ona ne
tol'ko ne utihala, no postoyanno razgoralas'. Zoltu ne daval pokoya styd za
to, chto on nikak ne otomstit bratu, hotya vozmozhnostej dlya etogo bylo
predostatochno. Po zhilam razlivalas' ne krov', a chernaya zhelch'; ona pitala ego
serdce, pronikala v mozg, i v voobrazhenii neprestanno voznikali kartiny
mesti.
Zolt vyderzhal vzglyad Lilli, vcepilsya v ee tonkuyu ruku i ryvkom podnyal
sestru na nogi.
Nasil'no razdelennaya s sestroj, Verbena zhalobno vskriknula vpolgolosa.
Mozhno podumat', oni siamskie bliznecy, srosshiesya kostyami i plot'yu, a Zolt
otorval ih drug ot druga.
Zolt nagnulsya k samomu licu Lilli i, bryzgaya slyunoj, proshipel:
- U materi byla odna koshka, tol'ko odna. Mat' lyubila, chtoby v dome byl
poryadok i chistota. Posmotrela by ona, kakuyu vy tut gryaz' razveli so svoim
vonyuchim vyvodkom.
- Nu i chto? - brosila Lilli s vyzyvayushchim ravnodushiem. - Materi-to net.
Zolt shvatil ee za plechi i otorval ot pola. Stul pozadi nee
oprokinulsya. Zolt otshvyrnul se, i ona udarilas' o dver' kladovki. Razdalsya
oglushitel'nyj grohot, zadrebezzhali stekla v oknah i nachishchennoe stolovoe
serebro na stojke. Zolt s radost'yu zametil, chto lico ee iskazilos' ot boli,
zakatilis' glaza i ona chut' bylo ne lishilas' chuvstv. SHvyrni on ee posil'nee,
nepremenno slomal by ej hrebet. On grubo szhal blednye ruki vyshe loktya,
rvanul ee na sebya i snova shmyaknul o dver', no uzhe polegche: pust'
pochuvstvuet, chto on mozhet s nej sdelat'. I sdelaet, esli ona eshche hot' raz
ego razozlit.
Lilli byla v poluobmoroke, golova ee upala na grud'. Podnyav sestru kak
pushinku, Zolt krepko prizhal ee k dveri, chtoby znala: s takim silachom shutki
plohi. Teper' nado podozhdat', kogda ona pridet v sebya.
S trudom otdyshavshis', Lilli podnyala golovu. Zolt zhadno vglyadelsya v ee
lico: nu kak, poshla vzbuchka na pol'zu? Prezhde on i mysli ne dopuskal, chto
posmeet podnyat' ruku na sestru. I vot - svershilos'. CHto zh, sama vinovata.
Zolt chestno ispolnil dannyj materi obet: ego staraniyami sestry ne znali ni
goloda, ni holoda, u nih byla krysha nad golovoj. No s godami oni vse bol'she
teryali styd i izvodili ego svoej neponyatnost'yu - kakie uzh tut rodstvennye
chuvstva. I uzh koli emu porucheno ih opekat', on ne dolzhen davat' im
raspuskat'sya. Mat' v nebesah, naverno, zhdet ne dozhdetsya, kogda zhe on nakonec
soobrazit, chto sester pora pristrunit'. Nyneshnyaya vspyshka yarosti nakonec
prosvetlila ego razum. Pravil'no sdelal, chto zadal Lilli trepku. Ne sil'no -
tol'ko chtoby uderzhat' ot padeniya v propast', v kotoruyu ona tak stremitsya.
Pust' poumerit svoyu neutomimuyu zhivotnuyu pohot'. V obshchem, podelom ej. Teper'
ih otnosheniya kruto peremenyatsya. I Zolt pristal'no glyadel na sestru, nadeyas'
otyskat' v ee glazah podtverzhdenie tomu, chto ona osoznala etu peremenu.
No strannoe delo: po ee vyrazheniyu on dogadalsya, chto sestra nichego ne
ponyala. Iz-pod razmetavshihsya po licu volos Zolta obdal ledyanoj vzglyad
golubyh glaz - tochno smotrit na nego dikij zver', zarosshij bujnoj grivoj.
Neponyatnyj, pervobytnyj vzglyad. V nem i ugarnoe vesel'e, i nevyrazimoe
tomlenie. I strast'. Ushibov ona slovno i ne chuvstvovala. Na puhlyh gubah
opyat' rasplylas' ulybka. Goryacho dysha bratu v lico, ona shepnula:
- U-u, kakoj ty sil'nyj! Koshkam i to ponravilos', kak ty menya shvatil.
I Verbene tozhe.
Zolt slovno vpervye za ves' vecher zametil ee dlinnye golye nogi, tonkie
trusiki, legkuyu krasnuyu majku, kotoruyu ona eshche i podnyala, obnazhiv ploskij
zhivot. Pyshnye nalitye grudi na strojnom torse kazalis' eshche pyshnee, a pod
majkoj otchetlivo prostupali ostrye soski. Slovno vpervye uvidel Zolt etu
gladkuyu kozhu, oshchutil etot zalah.
Tochno gnoj iz lopnuvshego vnutri naryva, po telu razlilos' otvrashchenie.
Zolt otpustil sestru. Obernulsya. Koshki kak ni v chem ne byvalo lezhali na
prezhnem meste i tarashchili na nego glaza. Vyhodka Zolta na nih nikak ne
podejstvovala - vernyj priznak, chto i Lilli ni kapel'ki ne ispugalas'.
Znachit, ee draznyashchaya ulybka, vspyshka pohoti, kotoroj ona otvetila na ego
vspyshku yarosti, byli nenaigrannymi.
Verbena obmyakla, uronila golovu i po svoemu obyknoveniyu ne smotrela
bratu v glaza. No na gubah u nee brezzhila ulybka, a srednim pal'cem levoj
ruki, lezhavshej mezhdu nog, ona lenivo vodila vokrug razdvoennogo bugorka,
kotoryj temnel pod tonkoj materiej. Netrudno dogadat'sya, chto nezdorovoe
vozhdelenie Lilli peredalos' i ee sestre.
Zolt otvernulsya i pospeshil proch', starayas' vse zhe, chtoby ego uhod ne
vyglyadel kak begstvo.
Tol'ko v propahshej duhami materinskoj spal'ne, v okruzhenii ee veshchej
Zolt pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. Pervym delom on zaper za soboj dver',
Trudno skazat', ot kogo on zapiralsya. Ne sester zhe emu boyat'sya. Ih nado ne
boyat'sya, a zhalet'.
On prisel v kreslo-kachalku Rozell' i stal vspominat' detstvo, kogda on,
byvalo, svorachivalsya na kolenyah u materi i mirno posasyval krov' iz nadreza,
kotoryj ona delala u sebya na pal'ce ili na ladoni. Odnazhdy - uvy, lish'
odnazhdy - ona dala emu napit'sya krovi iz neglubokoj rany na grudi, i on
vkushal materinskuyu krov' tochno tak zhe, kak drugie deti vkushayut materinskoe
moloko.
V tu poru emu bylo pyat' let. Ona sidela v etoj samoj spal'ne, v etom
samom kresle. Semiletnij Frenk spal v svoej komnate v drugom konce koridora,
a bliznecy, kotorym edva ispolnilsya god, - v kolybel'ke v spal'ne naprotiv
materinskoj. Vse spyat, a oni s mater'yu vdvoem. I ot etogo emu kazalos', chto
on u nee samyj lyubimyj, samyj rodnoj. Tol'ko s nim ona delitsya blagodatnoj
vlagoj, tekushchej u nee v venah i arteriyah. |to svyatoe prichastie svershalos'
vtajne ot vseh.
V tu noch' na nego nashlo sladkoe zabyt'e. Ego durmanil ne tol'ko pryanyj
vkus krovi i bespredel'naya lyubov' materi, kotoruyu ona vykazyvala etim shchedrym
darom, no i mernoe pokachivanie kresla i ee bayukayushchij golos. Zolt prizhimalsya
gubami k ranke na grudi, a mat', otvodya padavshie emu na lob volosy,
rastolkovyvala premudryj zamysel Bozhij. Gospodu, ob座asnyala ona, ugodno
nasilie, esli k nemu pribegayut dlya zashchity dobryh i pravednyh. |to Gospod'
poselil v dushe u izbrannyh zhazhdu krovi, daby oni vershili Ego sud i ne davali
pravednikov v obidu. Pollardy lyudi blagochestivye, i takova uzh volya Gospoda,
chto Zolt dolzhen stat' ih zashchitnikom. Zolt uzhe davno usvoil etu istinu. Mat'
vsegda vnushala ee Zoltu vo vremya takih vot nochnyh tainstv. No Zolt neizmenno
slushal ee so vnimaniem: detyam nravitsya, kogda im po neskol'ko raz
rasskazyvayut lyubimuyu istoriyu. Skazki, v kotoryh polnym-polno chudes, im ne
priedayutsya, a, naoborot, kazhutsya eshche tainstvennee i zanimatel'nee. To zhe
bylo i s rasskazom materi.
V tu noch', v kotoryj raz povedav o zamysle Bozhiem, mat' ob座avila, chto
Zoltu pora upotrebit' svoj divnyj dar i ispolnit' to, k chemu prednaznachil
ego Vsevyshnij. Zolt vykazyval udivitel'nye sposobnosti s treh let. V tom zhe
vozraste proyavilis' oni i u Frenka, no tomu do brata bylo daleko. Osobenno
voshishchalas' Rozell' ego telekineticheskimi sposobnostyami, v pervuyu ochered'
darom telekineticheskogo peremeshcheniya sobstvennogo tela. Rozell' bystro
smeknula, kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz etogo dara. Otnyne oni ne budut
ispytyvat' nuzhdu, ved' Zolt mozhet po nocham perenosit'sya tuda, gde za sem'yu
zamkami hranyatsya den'gi i cennosti, - v banki, v bogatye osobnyaki
Beverli-Hillz. Malo togo, emu nichego ne stoit materializovat'sya v domah, gde
zhivut nedrugi Pollardov, i, poka oni spyat, tvorit' sud i raspravu. Pollardy
zhe blagopoluchno izbegnut vozmezdiya: kto sumeet obnaruzhit' vinovnogo?
- Tut nepodaleku zhivet chelovek po imeni Solfrant, - nasheptyvala ona
synu, kogda tot posasyval krov' iz materinskoj grudi. - On yurist, odin iz
teh shakalov, chto obirayut chestnyh lyudej. Dryan' redkostnaya, kak takih tol'ko
zemlya nosit. On zanimalsya sostoyaniem moego otca, to bish' tvoego dedushki,
zolotko. Utverzhdal zaveshchanie. Sodral s menya tri shkury, skopidom etakij.
YUristy - oni vse skopidomy.
Nezhnoe vorkovanie tak ne vyazalos' so zloboj, kotoruyu mat' vkladyvala v
svoi slova, no eta nesurazica zavorazhivala eshche sil'nee.
- YA uzhe kotoryj god dobivayus', chtoby on vernul mne chast' deneg, kotorye
s menya streboval. Nechego menya obdirat'. Uzh ya i k drugim yuristam obrashchalas',
no oni govoryat - nichego, mol, ya ne pereplatila. Izvestnoe delo, oni drug za
druga goroj. Odnogo polya yagody. Volch'i yagody. Potashchila ya ego v sud, da chto
proku: sud'i-to te zhe yuristy, tol'ko v chernyh balahonah. Glaza by moi ne
glyadeli na etih skvalyzhnikov. Von, zolotko, skol'ko let ya pokoya ne znayu. A
Donal'd Solfrant zhivet sebe pripevayuchi v sobstvennom domishche v Montesito.
Obdiraet lyudej kak lipku. Vidish', kak menya obobral. I chtoby emu eto s ruk
soshlo? Ni za chto. Pravda, Zolt? Dolzhen on za eto poplatit'sya, a?
Zoltu bylo vsego pyat' let, i osoboj krepost'yu on ne otlichalsya - lish' v
devyat' ili desyat' let on priobrel nesvojstvennuyu ego vozrastu fizicheskuyu
silu. Konechno, on mog bez truda teleportirovat'sya v spal'nyu Solfranta i
napast' na protivnika, ne dav emu opomnit'sya. No dazhe v etom sluchae Zoltu s
nim ne sladit'. A vdrug Solfrant i ego zhena eshche ne spyat? Ili Zolt ne sumeet
prikonchit' ego odnim udarom nozha i yurist, prosnuvshis', nachnet oboronyat'sya?
Togda Zolt nesdobrovat'. On ne boyalsya, chto ego pojmayut: a telportaciya na
chto? Raz - i on uzhe doma. Odnako Solfrant mozhet ego uznat', a takomu
cheloveku, kak Solfrant, policiya poverit - pust' dazhe rasskaz o tom, kak na
nego pokushalsya pyatiletnij rebenok, vyglyadit polnym bredom. I nagryanet
policiya k Pollardam, primetsya dopekat' rassprosami, pereroet ves' dom. CHto
oni obnaruzhat, kakie u nih poyavyatsya podozreniya - odnomu bogu izvestno.
- Tak chto poreshit' ego tebe ne udastsya, hot' on togo i zasluzhivaet, -
sheptala Rozell', ukachivaya svoego lyubimca i pristal'no glyadya emu v lico. Zolt
podnyal glaza ot obnazhennoj grudi i tozhe smotrel na mat'. - No est' i drugoj
sposob otomstit' za to, chto on menya oblaposhil. On otnyal u menya den'gi, nu a
my otnimem u nego to, chem on tak dorozhit. U Solfrantov nedavno rodilas'
dochka. YA v gazete chitala. Ee nazvali Revekka Elizaveta. Tozhe mne imechko.
Lyubyat pyl' v glaza puskat', vot i dali devchonke takoe vychurnoe imya.
Vozomnili o sebe. |to tol'ko korolevu tak zovut - Elizaveta! A pro Revekku
mozhesh' v Biblii pochitat'. Tuda zhe - Revekka.., ej uzhe pochti polgoda.
Roditeli, podi, k nej privykli, sluchis' s nej chto - ne perezhivut. Zavtra
s容zdim - ya tebe pokazhu, gde ih dom. A noch'yu, zolotko, ty otpravish'sya k nim,
i da nastignet ih gnev Gospoden', moj gnev! A oni podumayut, chto sami
nedoglyadeli, chto eto krysa zabralas' v komnatu ili eshche kakoj zver'. Do konca
zhizni sebe ne prostyat.
SHejka u Revekki Solfrant okazalas' hrupkaya, a krov' solenaya.
Priklyuchenie Zoltu ponravilos'. |to zhe tak uvlekatel'no - proniknut' v chuzhoj
dom bez razresheniya i chtoby hozyaeva ne zametili. Oni spokojno spali v
sosednej komnate, i Zolt, ubiv devchonku, upivalsya sobstvennym mogushchestvom.
Eshche by: takoj malen'kij, a sumel-taki preodolet' vse prepyatstviya i otomstil
za mat'. Teper' v sem'e Pollard, mozhno skazat', poyavilsya nastoyashchij muzhchina.
Priyatno soznavat', chto ubijstvo ne tol'ko dostavilo tebe naslazhdenie, no i
pokrylo tebya slavoj.
S teh por mat' vnov' i vnov' prizyvala ego k otmshcheniyu.
Na pervyh porah ego zhertvami stanovilis' tol'ko detishki. CHtoby policiya
ne dogadalas', chto ubijstva sovershaet odin i tot zhe chelovek, on ne vsegda
puskal v hod zuby. A inogda, prihvativ malysha, teleportirovalsya podal'she ot
etogo doma, i najti telo uzhe ne udavalos'.
No, esli by nedrugi Rozell' zhili tol'ko v Santa-Barbare i okrestnostyah,
policiya vse ravno ne uglyadela by svyaz' mezhdu ubijstvami. Odnako chasten'ko
gnev materi obrushivalsya na zhitelej otdalennyh gorodov i shtatov - na lyudej, o
kotoryh ej sluchalos' prochest' v gazete ili zhurnale.
Osobenno zapomnilas' Zoltu odna sem'ya iz shtata N'yu-Jork, kotoraya
vyigrala v lotereyu million dollarov. Mat' pochemu-to reshila, chto vmeste s
vyigryshem k nim popala chast' deneg iz karmana Pollardov i takie styazhateli
podlezhat unichtozheniyu. CHetyrnadcatiletnij Zolt nichego iz ob座asnenij materi ne
ponyal, no i ne usomnilsya v ee pravote. On svyato veril kazhdomu ee slovu, kak
zhe mozhno bylo oslushat'sya? Perenesyas' v N'yu-Jork, on ubil vseh pyateryh chlenov
sem'i, a dom, v kotorom ostavalis' trupy, szheg dotla.
Stoilo materi utolit' zhazhdu mesti, s nej vsyakij raz proishodilo odno i
to zhe. Srazu posle ubijstva ona likovala i prinimalas' stroit' raduzhnye
plany. Dlya Zolta gotovilos' kakoe-nibud' redkoe lakomstvo, pri etom iz kuhni
donosilos' melodichnoe penie materi. Ona to bralas' shit' novoe loskutnoe
odeyalo, to zatevala kakoe-nibud' hitroe rukodelie. No prohodil mesyac, i
radost' ugasala, kak lampochka, podklyuchennaya k reostatu. Stryapnya i rukodelie
byli zabyty, mat' snova zagovarivala o negodyayah, iz-za kotoryh ona, a
znachit, i vsya sem'ya Pollard terpyat lisheniya. Eshche polmesyaca-mesyac - i mat'
namechala novuyu zhertvu, i Zoltu opyat' nadlezhalo ispolnit' ee volyu. Poetomu
razdelyvat'sya s vragami emu prihodilos' ne bolee shesti-semi raz v god.
Rozell' eto vpolne ustraivalo. Rozell' - no ne Zolta. S godami utolyat'
zhazhdu chelovecheskoj krov'yu voshlo u nego v privychku, a podchas eta zhazhda
stanovilas' nesterpimoj. On snova i snova poryvalsya ispytat' trepet, kotoryj
vyzyvala u nego ohota, on tyanulsya k krovavym priklyucheniyam, kak alkogolik
tyanetsya k butylke. Da i kak uderzhat'sya ot ubijstva, esli vse vokrug tol'ko i
dumayut, kak by dosadit' obozhaemoj materi? I Zolt ubival vse chashche i chashche.
Vragi byli vsyudu: kto posyagal na ee zdorov'e, kto namerevalsya obobrat'.
Vremenami na, nee napadal bezumnyj strah, ona velela synu zadernut' shtory,
spustit' vse zhalyuzi, zaperet' vse dveri, dazhe zabarrikadirovat' ih stul'yami
i prochej mebel'yu, chtoby ne vorvalis' vragi. Pravda, vragi tak i ne
poyavlyalis', no kto ih znaet, mozhet, oni hoteli napast', da razdumali. V
takie dni mat' byla sama ne svoya. Ona tverdila, chto ot nedrugov zhit'ya ne
stalo, chto, kak by ni staralsya Zolt, zashchitit' ee emu vse ravno ne pod silu.
On umolyal, chtoby ona pozvolila pokazat', na chto on sposoben, no mat' ne
razreshala. "Menya uzhe nikto ne spaset", - dobavlyala ona.
Togda-to Zolt i nachal vmesto ohoty na lyudej, kotoraya byla v takie dni
pod zapretom, ohotit'sya na melkuyu dich' po kan'onam. No dazhe posle samoj
udachnoj ohoty on ostavalsya nedovolen: krov' dikih zveryushek ne shla ni v kakoe
sravnenie s lyudskoj.
Okunuvshis' v vospominaniya, Zolt zatoskoval. On vstal s kresla i
prinyalsya nervno hodit' po komnate. Gardiny byli otdernuty, i on s rastushchim
lyubopytstvom vglyadyvalsya v noch' za oknami.
Upustiv Frenka i neznakomca, ob座avivshihsya vozle doma, dosaduya na Lilli,
stychka s kotoroj prinyala stol' neozhidannyj oborot, Zolt ne nahodil sebe
mesta. V gneve on gotov byl ubit' pervogo zhe vraga sem'i, kakoj podvernetsya
pod ruku. No vragov ne vidat', i emu pridetsya libo unichtozhit' nevinnogo,
libo dovol'stvovat'sya zveryushkami iz kan'ona. Navlech' na sebya nemilost'
materi, nablyudavshej s nebes, bylo boyazno, a u puglivyh zveryushek takaya zhidkaya
krov'.
YArost' i zhazhda rosli s kazhdoj minutoj. Oni tolkali Zolta na
oprometchivye postupki, v kotoryh on navernyaka budet raskaivat'sya, -
postupki, iz-za kotoryh on na vremya lishitsya materinskogo raspolozheniya.
No ne uspel on pustit'sya vo vse tyazhkie, kak ego spaslo poyavlenie
nastoyashchego vraga.
CH'ya-to ruka kosnulas' ego zatylka.
Zolt mgnovenno obernulsya. Ruka otdernulas'.
Nikogo. Ruka nevidima.
Vot kak. Povtoryaetsya istoriya, priklyuchivshayasya vchera v kan'one. K nemu
vnov' privyazalos' sushchestvo s neobychnymi psihicheskimi sposobnostyami. No esli
etot dar dostalsya chuzhaku, ne prinadlezhashchemu k sem'e Pollard, znachit, eto
vrag, ego sleduet otyskat' i unichtozhit'. Nynche dnem Zolt uzhe neskol'ko raz
chuvstvoval, kak nevidimka robko tyanetsya k nemu, no prikosnut'sya ne reshaetsya.
Zolt vernulsya v kreslo i stal zhdat'. Otchego zhe ne podozhdat', esli emu
vot-vot snova predstavitsya sluchaj vstretit'sya s nastoyashchim vragom?
Proshlo neskol'ko minut. I snova legkoe, neuverennoe prikosnovenie. I
snova ruka otdernulas'.
Zolt uhmyl'nulsya. On prinyalsya raskachivat'sya v kresle, murlycha pod nos
odnu iz lyubimyh pesenok materi.
Ne zrya on vynashival v dushe plamya gneva. Teper' ono pylalo vse yarche. A
kogda robkij gost' sovsem osmeleet, plamya budet polyhat' uzhe v polnuyu silu i
ispepelit nagleca.
CHasy pokazyvali desyat' minut sed'mogo. V dver' pozvonili. Felina
Karagiozis, konechno zhe, nichego ne uslyshala, no v kazhdoj komnate po uglam
zamigali krasnye lampochki. Takoj signal i gluhoj zametit.
Felina vyshla v prihozhuyu i vyglyanula v okoshko vozle dveri. |to prishla
sosedka |lis Kasper. Felina snyala cepochku i otperla dver'.
- Salyut, mat'.
"Pricheska u tebya - zaglyaden'e", - znakami pokazala Felina.
- CHe, pravda? YA tut zashla podstrich'sya, a parikmahersha govorit: "Vam kak
- tol'ko podrovnyat' ili soorudim chego-nibud' pomodnee?" |h, dumayu, byla ne
byla. YA ved' eshche hochu muzhikam nravit'sya, rano mne eshche v staruhi-to
zapisyvat'sya, pravda?
|lis stuknulo tridcat' pyat', ona byla pyat'yu godami starshe Feliny.
Vmesto neizmennyh belokuryh lokonov na golove u nee krasovalos' chto-to bolee
sovremennoe. Teper' ej pridetsya tratit' na uhod za volosami celuyu ujmu
deneg. I vse-taki novaya pricheska ej ochen' k licu.
"Zahodi. Vypit' hochesh'?"
- Eshche kak. Tem bolee sejchas. No mne nel'zya: k muzhu rodichi priehali,
pridetsya razvlekat'. Poka ne znayu, to li v kartishki s nimi perekinut'sya, to
li perestrelyat' k chertovoj materi. Posmotryu na ih povedenie.
Iz vseh znakomyh Feliny tol'ko |lis ponimala yazyk gluhih - esli,
konechno, ne schitat' Klinta. Beda v tom, chto na gluhih okruzhayushchie, kak
pravilo, smotryat koso, hotya nikto v etom i ne priznaetsya. I nichego
udivitel'nogo, chto drugih podrug, krome |lis, u Feliny ne bylo. Felina
tyagotilas' etoj druzhboj, ee sblizhalo s sosedkoj lish' to, chto syn |lis tozhe
byl gluhoj ot rozhdeniya - iz-za syna ona i vyuchila yazyk gluhih.
- YA chego zashla-to. Zvonil Klint, prosil peredat', chto zaderzhivaetsya na
rabote. Vernetsya chasam k vos'mi. I davno on zavel takuyu modu?
"Im poruchili ser'eznoe delo. Prihoditsya rabotat' dopozdna".
- Hochet povezti tebya kuda-nibud' pouzhinat'. Govorit, denek vydalsya -
obaldet' mozhno. Nebos' iz-za etogo samogo dela. Da uzh, s muzhem-detektivom ne
soskuchish'sya, verno? A on u tebya eshche takoj laskovyj. Vezet tebe, mat'.
"Da. Laskovyj - eto verno".
|lis rashohotalas'.
- YA i govoryu. No, esli on eshche raz protorchit na rabote dopozdna, skazhi,
chto uzhinom v restorane on ne otdelaetsya. Pust' gonit brillianty.
Felina vspomnila krasnye kameshki, kotorye vchera pokazyval Klint. Ee
podmyvalo rasskazat' o nih |lis, no obsuzhdat' s postoronnimi dela agentstva
"Dakota i Dakota" u nih v sem'e ne prinyato. |ti tajny oberegalis' ne menee
revnostno, chem tajny intimnyh otnoshenij Klinta i Feliny. Tem bolee chto
nyneshnemu klientu ugrozhaet opasnost'.
- V subbotu v polsed'mogo milosti proshu k nam. Dzhek svarganit svoe
mesivo iz myasa i krasnogo perca. Vyp'em pivka, v kartishki poigraem. Pridesh'?
"Pridu".
- Da skazhi Klintu, pust' ne bespokoitsya: nikto ego, molchuna, za yazyk
tyanut' ne stanet. Felina hihiknula. "On uzhe ne takoj molchun, kak ran'she".
- |to ty, mat', ego perevospitala.
Oni snova obnyalis', i |lis ushla.
Felina zakryla dver' i posmotrela na chasy. Uzhe sem'. Do prihoda Klinta
ostaetsya chas. Uspet' by navesti marafet. I ne potomu, chto oni idut v
restoran. V prisutstvii Klinta ona vsegda staralas' vyglyadet' krasavicej.
Felina otpravilas' v spal'nyu, no na polputi spohvatilas', chto zabyla
zaperet' dver'. Vernuvshis' v prihozhuyu, ona zakryla dver' na zamok i na
cepochku.
Klint tak za nee bespokoilsya, chto sil net. Esli on prihodit domoj i
vidit, chto ona ne zaperla dver', on pryamo stareet na glazah.
Ves' den' Hel YAmataka otdyhal, a vo vtornik emu pozvonil Klint i
poprosil podezhurit' v agentstve na tot sluchaj, esli posle uhoda sotrudnikov
neozhidanno poyavitsya Frenk. V 18.35 Hel byl v agentstve. Klint vstretil ego v
komnate dlya posetitelej, predlozhil kofe i rasskazal, chto tut proizoshlo za
vremya otsutstviya Hela. Posle ego rasskaza u Hela opyat' poyavilos'
nepreodolimoe zhelanie brosit' vse i podat'sya v sadovniki.
On ne zrya snova i snova vozvrashchalsya k etoj mysli. Pochti vsya ego rodnya
libo imela otnoshenie k sadovodstvu, libo soderzhala yasli. Zarabatyvali oni
neploho, koe-kto dazhe bol'she, chem Hel. A byli i takie, ch'im zarabotkam Hel
mog tol'ko pozavidovat'. Roditeli, tri brata i zabotlivye dyadyushki mnogo raz
pytalis' ubedit' Hela, chtoby on shel rabotat' pod ih nachalom ili stal ih
partnerom, no Hel i slushat' ne hotel. Ne to chtoby emu pretila takaya rabota.
Soderzhat' yasli, torgovat' sadovymi prinadlezhnostyami, razmechat' posadki,
podrezat' vetki i voobshche vozit'sya v sadu - zanyatiya vpolne dostojnye. No v
YUzhnoj Kalifornii tak uzh povelos': chto ni yaponec, to sadovnik. A Hel ne tot
chelovek, chtoby stroit' svoyu zhizn' po trafaretu.
On s detstva zachityvalsya priklyuchencheskimi romanami i mechtal stat'
kem-nibud' vrode ih geroev. Lyubimym obrazcom dlya podrazhaniya byli glavnye
personazhi romanov Dzhona D. Makdonal'da - pronicatel'nye, hrabrye, s dobrym
serdcem i krepkimi kulakami. V glubine dushi Hel ponimal, chto rabota, kotoruyu
on vypolnyaet v agentstve "Dakota i Dakota", nichut' ne uvlekatel'nee, chem
budnichnye hlopoty po sadu: eto tol'ko so storony predstavlyaetsya, budto te,
kto obespechivaet bezopasnost' kompanij, kazhdyj den' proyavlyayut chudesa
geroizma. No torgovat' mul'choj, insekticidami i rassadoj nogotkov - toska
smertnaya. Na etom poprishche trudno dazhe voobrazit' sebya romanticheskim geroem
ili mechtat' o budushchih podvigah. A esli vse vremya videt' sebya bez prikras, to
i zhit' neinteresno.
- I chto mne delat' s Frenkom? - sprosil Hel.
- Zapihni v mashinu i vezi k Bobbi i Dzhulii.
- Domoj?
- Net. V Santa-Barbaru. Oni segodnya edut tuda, ostanovyatsya v gostinice
"Krasnyj lev", a zavtra nachnut sobirat' svedeniya o Pollardah.
Hel nahmurilsya i naklonilsya poblizhe k Klintu.
- Ty zhe govoril, chto on uzhe ne nadeetsya na vozvrashchenie Frenka.
- Bobbi pokazalos', chto Frenk doshel do tochki i nyneshnee puteshestvie ego
vkonec umotaet. A chto tam budet na samom dele, neizvestno.
- Tak na kogo togda oni rabotayut?
- Na Frenka. On zhe poka ne otkazalsya ot ih uslug.
- Kak-to vse eto nenadezhno. Klint, davaj-ka nachistotu. CHego oni nosyatsya
s etim delom? Ved' togo i glyadi golovu slomyat. CHem dal'she, tem opasnee.
- Da prosto Frenk im ponravilsya. I mne tozhe.
- My zhe dogovorilis': nachistotu. Klint vzdohnul.
- Hot' ubej, ne pojmu. Uzh na chto Bobbi sdrejfil posle etih puteshestvij
- i vse ravno gnet svoe. YA bylo reshil, chto oni poutihnut - po krajnej mere
do vozvrashcheniya Frenka. Esli on voobshche vernetsya. Bratec ego, Zolt etot, -
sushchij d'yavol. S takim poprobuj sprav'sya. Pravda, na Bobbi i Dzhuliyu inoj raz
nahodit: uprutsya - i ni v kakuyu. No chtoby oni dur'yu mayalis', takogo za nimi
ne voditsya. YA-to dumal, oni soobrazili, chto rabotenka im ne po zubam: tut
nuzhen ne chastnyj detektiv, a sam Gospod' Bog. Okazalos' - naprasno nadeyalsya.
Sidya za pis'mennym stolom, Bobbi i Dzhuliya slushali otchet Li CHena o tom,
chto emu udalos' vyyasnit'.
- Kradenye den'gi ili net - skazat' trudno. Oni zhe vse vremya perehodyat
iz ruk v ruki. YA proveril vse spiski kupyur, nahodyashchihsya v rozyske. Ni v
mestnom upravlenii, ni v policii shtata, ni v FBR takie nomera ne
zaregistrirovany.
No Bobbi uzhe prikinul, gde Frenk mog razdobyt' shest'sot tysyach dollarov,
hranyashchihsya sejchas v sejfe agentstva.
- Voz'mite predpriyatiya, kotorye vorochayut krupnymi summami nalichnyh i ne
vsegda sdayut ih v bank v konce dnya, - vot vam i vozmozhnyj istochnik. K
primeru, magazin, kotoryj otkryt do polunochi. Zachem upravlyayushchemu noch'yu
tashchit' den'gi v bank, esli on mozhet spokojnen'ko ostavit' ih v sejfe tut zhe,
v magazine? A posle zakrytiya Frenk teleportiruetsya v magazin, pri pomoshchi eshche
kakogo-nibud' koldovstva otpiraet sejf, skladyvaet dnevnuyu vyruchku v paket
dlya produktov - i pominaj kak zvali. Polozhim, dnevnaya vyruchka odnogo
magazina ne tak velika - tysyach dvesti. No za kakoj-nibud' chas mozhno
navedat'sya eshche v tri-chetyre magazina. Nabiraetsya prilichnyj ulov.
Dzhuliya, vidno, tozhe zadavalas' voprosom ob istochnike deneg.
- A kazino? - podhvatila ona. - Tam, konechno, est' buhgalterskie
otdely, no eto dlya revizorov iz nalogovogo upravleniya. A v deklaracii o
dohodah popadaet daleko ne vsya vyruchka. I to, chto ne popadaet, hranitsya v
skrytyh sejfah v chelovecheskij rost. Takim sejfam i Fort-Noks pozaviduet. Dazhe srednej ruki ekstrasens sumeet
ugadat', gde oni zapryatany. A so vsem ostal'nym Frenk spravitsya v dva scheta:
uluchit minutu, kogda tam nikogo net, teleportiruetsya tuda - i denezhki ego.
- Frenk kogda-to zhil v Las-Vegase, - skazal Bobbi. - Pomnite, ya
rasskazyval, kak my s nim okazalis' na pustom zemel'nom uchastke, gde prezhde
stoyal ego dom.
- Na Las-Vegase svet klinom ne soshelsya, - vozrazila Dzhuliya. - Malo li
gde igrayut po-krupnomu. Rino, ozero Taho, Atlantik-Siti, ostrova Karibskogo
morya, Makao, Franciya, Angliya, Monte-Karlo.
Ot razgovorov o nesmetnyh bogatstvah Bobbi dazhe zaerzal. Stranno.
Emu-to chto za delo? |to zhe ne on umeet teleportirovat'sya, a Frenk. A Frenka
on bol'she ne uvidit - v etom Bobbi byl uveren na devyanosto pyat' procentov.
Li CHen razlozhil na stole raspechatki.
- Den'gi - chto. Est' novosti pointeresnee. Vy prosili vyyasnit', ne
napala li policiya na sled mistera Sinesvetika, tak?
- Zolta, - popravil Bobbi. - Teper' my znaem, kak ego zovut.
- ZHal'. Mne bol'she po vkusu mister Sinesvetik. V etu minutu v komnatu
voshel Hel YAmataka.
- Ne doveryayu ya vkusu cheloveka, kotoryj nosit krasnye tufli i noski, -
zametil on. Li udruchenno pokachal golovoj.
- Kto by govoril? My, kitajcy, tysyacheletiyami sozdavali vidimost', budto
kovarnee i zagadochnee aziatov net nikogo na svete, chtoby svoevol'nye
evropejcy u nas dohnut' ne smeli. A vy, yaponcy, vse isportili: vzyali da i
snyali fil'm pro Godzillu <"Godzilla" - fantasticheskij fil'm yaponskogo
rezhissera I. Hondy o chudovishchnom yashchere, kotoryj vyshel iz okeana i unichtozhil
Tokio (1955). Otkryl celuyu seriyu fil'mov o Godzille.>... Zagadochnaya
aziatskaya dusha - i vdrug primitivnyj Godzilla! Kuram na smeh.
Oni sostavlyali zanyatnuyu parochku. Odin - subtil'nyj shchegol' s tonkimi
chertami, bogotvoryashchij svoi komp'yutery, - nastoyashchee ditya veka elektroniki.
Drugoj - prizemistyj zdorovyak s ploskim licom; etomu chto komp'yuter, chto
bulyzhnik - vse edino.
Zanyatnye-to oni zanyatnye, no Bobbi sejchas bol'she zanimal vopros, nad
kotorym ran'she on kak-to ne zadumyvalsya: otchego v nebol'shom shtate agentstva
"Dakota i Dakota" stol'ko aziatov? Krome Li CHena i Hela, eshche dva v'etnamca -
Nguen Tuan Fu i ZHami Kuang. Iz odinnadcati - chetvero aziaty. U Bobbi i mysli
ne bylo, chto Li, Hel, Nguen i ZHami - kakaya-to otdel'naya gruppa. Oni zhe vse
raznye, vot kak yabloki, grushi, apel'siny i persiki. No teper' emu stalo
yasno, chto za etoj gotovnost'yu prinyat' na rabotu sotrudnika aziatskogo
proishozhdeniya skryvaetsya ne tol'ko takoe divnoe kachestvo, kak otsutstvie
rasovyh predrassudkov, no i chto-to eshche. Bobbi eshche ne razobral, chto imenno.
- A zagadochnee fil'mov o Godzille i Mosure voobshche ne najti, - prodolzhal
Hel. - Bobbi, a Klint uzhe otpravilsya domoj k Feline. Vot vezuchij, nam by
tak.
- Li eshche ne rasskazal pro mistera Sinesvetika, - napomnila Dzhuliya.
- Zolta, - utochnil Bobbi.
Li ukazal na pachku bumag, soderzhashchih dannye, vybrannye iz policejskih
arhivov vsej strany.
- Bol'shinstvo upravlenij policii nachali po-nastoyashchemu pol'zovat'sya
komp'yuterami i sozdali edinuyu set' lish' devyat' let nazad. Poetomu v fajlah,
do kotoryh udalos' dobrat'sya, imeetsya informaciya tol'ko za poslednie devyat'
let. Za eto vremya v devyati shtatah otmecheno sem'desyat vosem' zverskih
ubijstv, kotorye, po vsej veroyatnosti, sovershil odin chelovek. Povtoryayu: po
vsej veroyatnosti. V proshlom godu etimi prestupleniyami zainteresovalos' FBR.
Dlya koordinacii raboty sledovatelej iz mestnyh organov i upravlenij shtatov
byla sozdana gruppa iz treh chelovek. Dvoe sobirayut informaciyu na mestah,
odin obobshchaet.
- Tri cheloveka? - hmyknul Hel. - Ne pohozhe, chtoby etim ubijstvam
pridavali takoe uzh bol'shoe znachenie.
- Sotrudniki FBR vynuzhdeny brat'sya za neskol'ko del srazu, - ob座asnila
Dzhuliya. - Poslednie let tridcat' im prihoditsya nesladko: sud'i vzyali modu
sazhat' prestupnikov tol'ko na korotkie sroki, i sejchas na svobode
razgulivaet stol'ko ugolovnikov, chto u FBR na vseh i sotrudnikov ne hvatit.
Tak chto tri cheloveka, kotorye postoyanno zanimayutsya odnim delom, - eto po
nyneshnim vremenam uzhe mnogo.
Li vynul iz pachki bumag odnu i vydelil iz togo, chto v nej soderzhalos',
samoe glavnoe.
- Koe v chem eti ubijstva ochen' pohozhi. Vo-pervyh, na telah vseh zhertv
obnaruzheny sledy zubov. CHashche vsego na gorle, no inoj raz ubijca ne obhodit
vnimaniem i drugie chasti tela. Vo-vtoryh, u mnogih zamecheny uvech'ya, travmy
golovy. I vse-taki glavnaya prichina smerti ne oni, a poterya krovi v
rezul'tate ukusov - chashche vsego v oblasti yaremnoj veny i sonnoj arterii.
- Tak on eshche i vampir v pridachu? - sprosil Hel. Dzhuliya otneslas' k ego
voprosu vpolne ser'ezno.
V etom koshmarnom dele nel'zya otbrasyvat' ni odno, dazhe samoe bredovoe
predpolozhenie.
- Mozhet, i vampir, no tol'ko ne v tom smysle, chto on-de vyhodec s togo
sveta. Sudya po tomu, chto nam izvestno o Pollardah, vse oni pochemu-to
nadeleny neveroyatnymi sposobnostyami. Znaesh' fokusnika, kotoryj vystupaet po
televizoru, Rendi CHudodeya? On kak-to vyzvalsya zaplatit' sto tysyach vsyakomu,
kto sumeet dokazat', chto obladaet redkostnymi psihicheskimi vozmozhnostyami.
Tak vot, esli by Pollardy prinyali ego vyzov, plakali by ego denezhki. Tut
nikakoj mistiki. Oni vovse ne demony, ne deti satany, ne oderzhimye besami.
- Vsemu vinoj prosto geneticheskie otkloneniya, - podskazal Bobbi.
- Vot-vot. I esli u Zolta dejstvitel'no zamashki vampira i on kusaet
svoi zhertvy, to lish' potomu, chto stradaet psihicheskim zabolevaniem. |to
vovse ne znachit, chto on kakaya-to nezhit'.
Bobbi zhivo predstavil belobrysogo giganta, kotoryj gonyalsya za nimi pod
prolivnym dozhdem po chernomu plyazhu Punaluu. Zdorovyj, kak parovoz. Esli by
Bobbi predlozhili: "Vybiraj, kto budet tvoim protivnikom - Zolt Pollard ili
graf Drakula", on predpochel by siyatel'nogo upyrya. Poprobuj-ka sprav'sya s
bratcem Frenka takimi nemudrenymi sredstvami, kak krest, chesnok ili osinovyj
kol, votknutyj v nadlezhashchee mesto.
- Est' eshche odno sovpadenie, - prodolzhal Li. - V celom ryade sluchaev
dveri i okna domov, gde zhili zhertvy, byli zaperty iznutri. Kak ubijca
uhitrilsya proniknut' v dom, kak vybralsya iz doma - neponyatno. Ne inache
vylezal cherez kaminnuyu trubu.
- Sem'desyat vosem' sluchaev. - Dzhuliya poezhilas'. Li brosil bumagi na
stol.
- Mozhet, i bol'she. Gorazdo bol'she. Inogda etot tip staralsya zamesti
sledy i, chtoby policiya ne obnaruzhila ukusy, nanosil vse novye uvech'ya.
Byvalo, dazhe szhigal tela. Tak chto sem'desyat vosem' sluchaev - eto schitaya
tol'ko te, kogda policii udavalos' razgadat' ego hitrost'. Vot ya i govoryu:
sem'desyat vosem' sluchaev - navernyaka lish' chast' ego prestuplenij, i to za
poslednie devyat' let.
- Otlichnaya rabota, Li, - skazala Dzhuliya. I Bobbi pohvalil sotrudnika.
- YA eshche ne zakonchil, - vozrazil Li. - Vot tol'ko zakazhu po telefonu
piccu - i opyat' za delo.
- Da budet tebe. Ty uzhe desyat' chasov rabotaesh' ne razgibayas', -
posochuvstvoval Bobbi. - Otdohnul by.
- Esli by ty, kak ya, veril, chto vremya - kategoriya sub容ktivnaya, u tebya
v zapase byla by celaya vechnost'. Vot vernus' domoj i predstavlyu, chto
neskol'ko chasov - vse ravno chto dve nedeli, a zavtra pridu na rabotu kak
ogurchik.
Hel YAmataka pokachal golovoj i vzdohnul.
- Da uzh. Li, chto kasaetsya vsyakoj vostochnoj mistiki na postnom masle,
tut tebe i karty v ruki. Li zagadochno ulybnulsya.
- Spasibo za kompliment.
Bobbi i Dzhuliya otpravilis' domoj ukladyvat' veshchi - zavtra im predstoit
poezdka v Santa-Barbaru. Li vernulsya k svoim komp'yuteram, a Hel ostalsya v
kabinete shefa, rastyanulsya na divane, sbrosil tufli, polozhil nogi na
zhurnal'nyj stolik i snova raskryl roman Makdonal'da "Poslednij ostavshijsya".
Vchera v bol'nice on nachal perechityvat' ego uzhe v tretij raz. Esli
predskazanie Bobbi sbudetsya i Frenk propal navsegda, to nyneshnij vecher
projdet bez proisshestvij i Hel smozhet dochitat' do serediny.
Mozhet, rabota v agentstve priglyanulas' Helu vovse ne potomu, chto ona
sulit zahvatyvayushchie priklyucheniya. Mozhet, delo ne v tom, chto remeslo sadovnika
dlya nego chereschur banal'no, a tut u nego imeetsya hot' i hilyj, no vse-taki
shans stat' geroem. Skoree vsego on prenebreg nasledstvennoj professiej do
drugoj prichine: razve smog by on strich' gazony i kustarniki, sazhat' cvety i
v to zhe vremya naslazhdat'sya detektivnym romanom?
Derek sidel v kresle. On navel pul't na televizor, i v televizore
zasvetilas' kartinka.
- Hochesh' smotret' novosti?
- Net, - skazal Tomas. On lezhal na krovati, podperevshis' podushkami, i
smotrel, kak za oknom cherneet noch'.
- I horosho. YA tozhe ne hochu. - Derek nazhal knopku na pul'te. Kartinka
pomenyalas'. - A viktorinu smotret' hochesh'?
- Net. - Tomas hotel ne smotret', a sledit' za Bedoj.
- I horosho. - Derek snova nazhal knopku. Novaya kartinka. - A hochesh'
smotret', kak dyad'ki krivlyayutsya, chtoby bylo smeshno?
- Net.
- A chto hochesh' smotret'?
- Vse ravno. Vybiraj sam.
- Sam?
- Vybiraj sam, - povtoril Tomas.
- Vot krasota, - obradovalsya Derek, i na ekrane zamel'kali kartinki.
Nakonec on vybral odnu: kino pro kosmonavtov. Kosmonavty v kosmonavtskih
kostyumah brodyat po strashnoj planete. Derek blazhenno vzdohnul.
- |to horoshee. Kakie u nih shapki zdorovskie.
- SHlemy, - popravil Tomas.
- YA tozhe takoj hochu.
Puskayas' v chernuyu noch' na poiski Bedy, Tomas na etot raz predstavil
sebe ne myslennuyu nitochku, a luchevoe ruzh'e, kotoroe strelyaet nevidimymi
luchami. Uh i otlichno strelyaet! Bah - i Tomas vozle Bedy. A volny ot nee
segodnya sil'nye-presil'nye. Tomas perepugalsya, nazhal knopku na ruzh'e i
vernulsya v samogo sebya, kotoryj lezhal na krovati.
- U nih v shapkah telefony, - dogadalsya Derek. - Naverno, kosmonavtam
narochno dayut po shapke, chtoby v nih govorit'.
A kosmonavty v televizore zabralis' v sovsem uzh koshmarnoe mesto. Vechno
oni lezut tuda, gde zhutko. A tam ih vsegda podzhidayut zlyuchie-strashushchie uzhasy.
Skol'ko raz uzhe naryvalis' i vse ravno lezut.
Tomas otvel vzglyad ot televizora.
Posmotrel v okno.
V temnotu.
Bobbi boitsya za Dzhuliyu. On chego-to takoe znaet. A Tomas chego-to takogo
ne znaet. Nu, raz Bobbi boitsya za Dzhuliyu, togda Tomas dolzhen nichego ne
boyat'sya i Dejstvovat' S Umom.
A sledit' za Bedoj luchevym ruzh'em namnogo udobnee. I dobirat'sya do nee
bystree, i udirat'. Znachit, mozhno chashche k nej podkradyvat'sya, i ne strashno,
chto ona uhvatit, kak myslennuyu nitochku, i proberetsya sledom za toboj v
internat. Luch iz ruzh'ya poprobuj uhvati. Uzh na chto Beda prytkaya, hitraya, zlaya
- vse ravno ne uhvatit.
Tomas vnov' myslenno nazhal knopku na luchevom ruzh'e - i opyat' k Bede.
CHuvstvuet - zlitsya Beda, nikogda eshche tak ne zlilas'. Tol'ko i dumaet chto pro
krov'. Tomasa ot ee myslej chut' ne stoshnilo. On dazhe hotel vernut'sya v
internat. Beda-to ponyala, chto on ryadom, a eto nehorosho, chto ona ponyala. No
Tomas vse-taki zaderzhalsya pa chut'-chut': net li sredi etih myslej pro krov'
drugoj mysli - pro Dzhuliyu? Togda on srazu protelevizit Bobbi, chtoby on byl
nastorozhe. Net, pro Dzhuliyu nichego. I Tomas luchikom pomchalsya obratno v
internat.
- Gde dostat' takuyu shapku? - ne unimalsya Derek.
- SHlem.
- Uh ty, v nej i lampochka est'. Vidish'? Tomas privstal na krovati.
- Znaesh', kakoe eto kino? Derek pokachal golovoj.
- Kakoe?
- Takoe, chto sejchas kakaya-nibud' zlyuchka-strashuchka prygnet na kosmonavta
i prisosetsya klipu ili, mozhet, vlezet k nemu v rot i v zhivote sdelaet
gnezdo.
Derek brezglivo pomorshchilsya.
- Fu! Mne takoe kino ne nravitsya.
- Znayu. YA potomu i predupredil.
Derek ne hotel smotret', kak zlyuchka-strashuchka stanet sosat' kosmonavtu
lico. On shvatil pul't, i v televizore pobezhali kartinki. A Tomas lezhal i
dumal: kogda v sleduyushchij raz podkrast'sya k Bede? Bobbi ochen' bespokoitsya.
Pritvoryaetsya spokojnym, a vse ravno vidno, chto nespokoen. A ved' Bobbi ne
glupyj. Nado pochashche sledit' za Bedoj: vdrug ona podumaet pro Dzhuliyu i
brositsya ee iskat'?
- A eto hochesh' smotret'? - sprosil Derek. V televizore byla kartinka:
dyad'ka v hokkejnoj maske i s bol'shim nozhom v ruke tiho-tiho podbiraetsya k
krovati, a v krovati spit devochka.
- Davaj druguyu kartinku, - poprosil Tomas.
Dobirat'sya domoj bylo odno udovol'stvie. Dvizhenie na dorogah k etomu
chasu uzhe rassosalos'. Dzhuliya znala kratchajshij put' kak svoi pyat' pal'cev i
chihat' hotela na ostorozhnost' i pravila dorozhnogo dvizheniya.
Po puti Bobbi rasskazal zhene pro tarakana iz Kal'kutty, kotorogo
obnaruzhil na tufle, kogda oni s Frenkom ochutilis' na krasnom mostu v sadu
bliz Kioto.
- Potom pereneslis' na Fudziyamu, glyazhu na tuflyu - tarakana kak ne
byvalo.
Vperedi pokazalsya perekrestok. Dzhuliya sbrosila skorost', no poblizosti
ne bylo ni odnoj mashiny, i Dzhuliya proskochila perekrestok ne ostanavlivayas'.
- Pochemu ty ne skazal ob etom v agentstve?
- Nekogda bylo vdavat'sya v podrobnosti.
- Kuda zhe, po-tvoemu, devalsya tarakan?
- YA i sam golovu lomayu. Sovsem izvelsya. Oni minovali Krouford-kan'on i
vyehali na N'yuport-avenyu. Po doroge razlivalsya tainstvennyj zheltyj svet
fonarej.
Sleva na pologom holme, slovno roskoshnye okeanskie lajnery, blistali
ognyami ogromnye osobnyaki v tyudorovskom i francuzskom stile. Nashli gde
stavit' takie doma. Vo-pervyh, stoyat eti mahiny beshenye den'gi, a zanimayut
chut' ne vsyu ploshchad' malen'kih zemel'nyh uchastkov. A vo-vtoryh, sredi pochti
chto tropicheskoj rastitel'nosti takaya arhitektura vyglyadit prosto smeshno.
Ocherednaya kalifornijskaya blazh'. Voobshche-to chudachestva kalifornijcev dazhe
nravilis' Bobbi, no nekotorye dejstvovali na nervy. Vot kak sejchas. I chego
on vz容lsya na eti osobnyaki? Ili u nih s Dzhuliej malo svoih zabot? Delo,
naverno, vot v chem: vsyakaya, dazhe pustyakovaya, nesurazica napominaet emu pro
bezbrezhnyj haos, kotoryj chut' ne poglotil ego vo vremya puteshestviya s
Frenkom.
- CHego ty nesesh'sya kak na pozhar?
- Nado i nesus', - burknula Dzhuliya. - Hochu poskoree vernut'sya, ulozhit'
veshchi, smotat'sya v Santa-Barbaru, razuznat' pro Pollardov i skinut' eto
koshmarnoe del'ce.
- V takom sluchae zachem tyanut' kanitel'? Dozhdemsya Frenka, otdadim den'gi
i almazy, izvinimsya i skazhem, chto on slavnyj malyj, no my vyhodim iz igry.
- |to nevozmozhno. Bobbi zakusil gubu.
- Ty prava. Sam ne ponimayu, pochemu my ne mozhem pojti na popyatnuyu.
Mashina vzletela na vershinu holma i svernula na sever. SHosse, vedushchee k
hrebtu Roking-Hors, ostalos' v storone. Eshche para ulic - i oni doma.
Pritormoziv na povorote, Dzhuliya ukradkoj vzglyanula na muzha.
- Ty dejstvitel'no ne ponimaesh', pochemu my ne v silah poslat' vse k
chertu?
- Net. A ty ponimaesh'?
- Ponimayu.
- Tak ob座asni.
- So vremenem sam soobrazish'.
- Ladno temnit'. Na tebya eto ne pohozhe. "Tojota" pod容hala k znakomomu
kvartalu i dvinulas' po znakomoj ulice.
- Esli ya skazhu, ty rasstroish'sya, brosish'sya menya razubezhdat', zateesh'
spor, a ya ne hochu s toboj sporit'.
- S chego ty vzyala, chto my stanem sporit'? Vot i dom. Dzhuliya postavila
mashinu na tormoz, vyklyuchila fary i dvigatel' i obernulas' k muzhu.
V temnote glaza ee pobleskivali.
- Predpolozhim, ya ob座asnyu, pochemu my tak nosimsya s delom Pollarda.
Tol'ko tebe eto ob座asnenie pridetsya ne po nutru. Iz nego poluchaetsya, chto my
vovse ne takie dobryachki, kakimi kazhemsya. Ty vozomnil, budto my angely
nebesnye: v zhizni-to razbiraemsya, no po nature sama nevinnost'. Kak Dzhimmi
Styuart i Donna Rid v molodosti. Ty u menya fantazer, ya tebya za eto i lyublyu.
Tak chto davaj obojdemsya bez ob座asnenij, a to moi slova spustyat tebya s nebes
na zemlyu, ty nachnesh' dokazyvat', chto ya ne prava, a mne eto nepriyatno.
Bobbi chut' ne kinulsya sporit', chto sporit' ne sobiraetsya, no,
pokosivshis' na zhenu, vzdohnul.
- Mne vse kazhetsya, budto ya boyus' sebe v chem-to priznat'sya. Budto kogda
my zakonchim delo i ya nakonec pojmu, pochemu ya tak userdstvoval, to okazhetsya,
chto u menya byli ne takie uzh blagorodnye pobuzhdeniya. CHertova mnitel'nost'.
Mozhno podumat', ya ploho sebya znayu.
- Naverno, uznavat' sebya prihoditsya vsyu zhizn'. I to do konca tak i ne
uznaesh'.
Dzhuliya naskoro pocelovala muzha i vylezla iz mashiny.
Podhodya k domu, Bobbi vzglyanul na nebo. Nedolgo zhe proderzhalas' yasnaya
pogoda. Luna i zvezdy skrylis' za tuchami. Bobbi smotrel v neproglyadnuyu
temen' naverhu, i ego tomila nevest' otkuda vzyavshayasya mysl', chto iz chernoj
bezdny na nih nizvergaetsya ogromnaya, strashnaya tyazhest'. CHto za tyazhest' -
Bobbi ne videl: chernoe na chernom ne razglyadish'. No on tochno znal, chto
gibel'naya gromada priblizhaetsya k nim vse bystree i bystree.
Zolt sderzhival gnev, slovno beshenogo psa, grozyashchego sorvat'sya s cepi.
On po-prezhnemu raskachivalsya v kresle. Nevidimyj prishelec uzhe neskol'ko raz
prikasalsya k zatylku Zolta. Sperva ruka lozhilas' na golovu legko, kak
shelkovaya perchatka, i mgnovenno otdergivalas'. Togda Zolt prikinulsya, budto
emu net dela ni do nezrimogo gostya, ni do ego ruki. Gost' uspokoilsya,
osmelel, prikosnoveniya sdelalis' reshitel'nee.
CHtoby ne spugnut' prishel'ca, Zolt ne stal voroshit' ego mysli, i vse zhe
koe-kakie slova i obrazy do nego doletali. Gostyu, naverno, nevdomek - eto
ved' dazhe ne mysli, a bryzgi myslej, krohotnye, kak kapli, padayushchie iz
prohudivshegosya rzhavogo vedra.
Neskol'ko raz Zolt ulovil imya "Dzhuliya". A odnazhdy vmeste s imenem
promel'knul ee obraz: simpatichnaya temnoglazaya shatenka. Sama li Dzhuliya
prikasalas' k Zoltu ili eto znakomaya nezvanogo gostya, Zolt ne razobral.
Mozhet byt', nikakoj Dzhulii voobshche ne sushchestvuet. Kakaya-to ona nezemnaya: ot
nee ishodilo blednoe svechenie, a lico takoe dobroe i bezmyatezhnoe, kak u
svyatyh na kartinkah iz Biblii.
To i delo do Zolta donosilos' slovo "polzuchok". Inogda on razlichal
celye frazy s etim slovom: "pomni pro polzuchka", "ne popadis', kak
polzunok". Posle etogo slova neznakomec vsyakij raz ubiral ruku. No
nenadolgo. Zolt izo vseh sil staralsya, chtoby on ne pochuyal nedobroe.
Kreslo kachalos', poskripyvalo: "Skrip.., skrip.., skrip..."
Zolt zhdal.
Soznanie otreshenno vnimalo chuzhim myslyam.
"Skrip.., skrip.., skrip..."
Dvazhdy vsplylo imya "Bobbi". Na vtoroj raz vsled za imenem poyavilsya
rasplyvchatyj obraz: eshche odno lico, i tozhe ochen' dobroe. Voobrazhenie
neznakomca yavno priukrasilo ego oblik, kak i oblik Dzhulii. CHerty Bobbi
vyzvali u Zol ta gluhie vospominaniya, no Bobbi on uvidel ne tak otchetlivo,
kak Dzhuliyu, a priglyadet'sya pristal'nee nel'zya: prishelec pochuvstvuet ego
lyubopytstvo i uporhnet.
Zolt dolgo i terpelivo privazhival puglivogo neznakomca. On lovil novye
slova i obrazy, no ponyat', chto za nimi stoit, ne bylo nikakoj vozmozhnosti:
"Kosmonavty v skafandrah... Beda... Tip v maske hokkeista...
Internat... Glupye... Halat, polovina shokoladki..." I vdrug - otchayannaya
mysl': "Zavedutsya Tarakany - nehorosho. Nado Podderzhivat' CHistotu".
Minut na desyat' svyaz' prervalas'. Zolt vstrevozhilsya: ne ubralsya li
neznakomec nasovsem? No neozhidanno chuzhie mysli nahlynuli s novoj siloj.
Mezhdu Zoltom i neznakomcem voznikla prochnaya svyaz'.
Pochuvstvovav, chto gost' bol'she ne boitsya, Zolt reshil: pora. On
predstavil, chto ego soznanie - stal'naya myshelovka, a gost' - lyubopytnaya
mysh'. Pruzhina sorvalas' s mesta, shchelk - stal'naya skoba krepko prizhala
neznakomca.
Oshelomlennyj gost' rvanulsya, no Zolt potashchil ego po svyazuyushchemu ih
telepaticheskomu mostu, probivayas' v razum chuzhaka, chtoby vyznat', kto on, gde
nahoditsya, chto emu nuzhno.
Zolt ne mog pohvastat'sya telepaticheskim darom, tut neznakomec namnogo
ego prevoshodil. Prezhde Zoltu nikogda ne sluchalos' chitat' chuzhie mysli, on ne
znal dazhe, kak k etomu pristupit'. Okazalos', chto i delat'-to nichego ne nado
- tol'ko raspahnut' svoe soznanie i vosprinimat'. Neznakomca zvali Tomas, on
do smerti ispugalsya Zolta, strusil ot togo, chto Postupil Po-Glupomu, i
uzhasnulsya, chto Dzhulii iz-za nego ne pozdorovitsya. Strenozhennyj etim
trehlikim strahom, on uzhe ne mog soprotivlyat'sya, i na Zolta obrushilsya celyj
potok besporyadochnyh myslej.
Razobrat'sya o sumyatice myslej i obrazov bylo nelegko. Zolt lihoradochno
vyhvatyval lyubye svedeniya, po kotorym mozhno dogadat'sya, kto takoj etot Tomas
i gde on zhivet.
"Glupye, S'elo-Vista, internat, u vseh tut nizkie kury, vkusno kormyat,
televizor, Tut My Kak Doma, sanitarki dobrye, smotrim na peresmeshnikov, v
bol'shom mire ploho, v bol'shom mire nam zhit' trudno.
S'elo-Vista, internat..."
Novoe delo! Prishelec-to umstvenno otstalyj! V potoke myslej Zolt
razobral slova "bolezn' Dauna". Vdrug on nastol'ko tup, chto ne znaet, gde
raspolozhen internat S'elo-Vista - kazhetsya, tam on zhivet. Togda, skol'ko by
Zolt ni rylsya v ego myslyah, otveta vse ravno ne najti.
No tut v potoke myslej proneslas' chereda prochno sceplennyh obrazov:
vospominaniya, kotorye do sih por prichinyayut Tomasu bol'. Vot on edet v mashine
s Bobbi i Dzhuliej, oni vpervye vezut ego v internat i sobirayutsya tam
ostavit'. V otlichie ot prochih myslej i vospominanij, eti byli zhivye,
vnyatnye, so mnozhestvom podrobnostej. Pered Zoltom slovno prokruchivalas'
kinolenta. Iz etih vospominanij on uznal vse, chto nuzhno. On rassmotrel
dorogu, po kotoroj shla mashina, ukazateli, kotorye pronosilis' mimo, kazhdyj
povorot - ved' Tomas otchayanno staralsya zapomnit' put', po kotoromu oni edut.
On tverdil sebe: "Esli mne tam ne ponravitsya, esli so mnoj stanut ploho
obrashchat'sya, esli mne budet strashno i odinoko, vernus' k Bobbi i Dzhulii.
Zahochu - i vernus'. Nado tol'ko zapomnit' dorogu. Tak. Tablichka: "7-11". Tut
povorot. "7-11" - povorot. Ne zabyt' by. Dal'she po doroge - tri pal'my.
Vdrug oni ne budut menya naveshchat'? Net, tak dumat' nehorosho. Oni menya lyubyat,
oni obyazatel'no priedut. A esli net? Dal'she - dom. Ne zabyt': dom s goluboj
kryshej..."
Zolt ne propustil ni odnoj detali. Skoro on znal dorogu v S'elo-Vista
tak, chto mog by dobrat'sya tuda s zakrytymi glazami, - luchshe emu ne smog by
ob座asnit' i geograf po karte. CHudesnyj dar sdelal svoe delo. Zolt otkryl
voobrazhaemuyu myshelovku i otpustil Tomasa.
Podnyalsya s kresla.
Predstavil sebe internat S'elo-Vista. Predstavil otchetlivo - tochno
takim, kakim on zapechatlelsya v soznanii Tomasa.
Vot ona, komnata Tomasa. Pervyj etazh, severnoe krylo, okna vyhodyat na
zapad. Mrak, mel'teshnya zharkih iskr v chernoj bezdne, polet.
Tak kak Dzhulii ne terpelos' razvyazat'sya s delom Pollarda, oni zaskochili
domoj vsego na pyatnadcat' minut, prihvatili tualetnye prinadlezhnosti i
koe-chto iz odezhdy i tronulis' v put'. Da eshche zaehali v "Makdonalds" na
CHapmen-avenyu i zapaslis' edoj na dorogu: neskol'ko big-makov, zharenaya
kartoshka, dieticheskaya koka-kola. Ne uspel Bobbi razlozhit' paketiki s
gorchicej i otkryt' korobki s big-makami, kak "Tojota" uzhe vyehala na shosse
Kosta-Mesa. Dzhuliya ukrepila na zerkal'ce zadnego vida antiradar i podklyuchila
ego k prikurivatelyu. Nikogda eshche Bobbi ne prihodilos' zakusyvat' na takoj
skorosti - spidometr pokazyval sto sorok kilometrov v chas. Edva on zakonchil
uzhin, kak mashina uzhe priblizhalas' k shosse Fut-Hill k severu ot
Los-Andzhelesa. CHas "pik" davno minoval, no pri etakoj gonke prihodilos' to i
delo pereskakivat' s polosy na polosu - tut nikakih nervov ne hvatit.
- Nu ty i gonish'. CHuet moe serdce: esli mne i suzhdeno vskorosti otdat'
koncy, to nikak ne ot izbytka holesterina v big-make.
- Li govorit, ot holesterina ne umirayut.
- Ne umirayut, znachit?
- On schitaet, chto smerti net. Podumaesh' - holesterin. Ujdem iz etoj
zhizni chutok poran'she - i vse dela. Vyhodit, esli mashina oprokinetsya i paru
raz perevernetsya, boyat'sya nechego.
- Nu uzh i oprokinetsya. Ty u menya klassnyj voditel'.
- Spasibo, Bobbi. A ty klassnyj passazhir.
- Vot tol'ko...
- CHto - vot tol'ko?
- Raz uzh smerti net, mozhesh' i dal'she nestis' slomya golovu, eto menya ne
bespokoit. YA vot chego v tolk ne voz'mu: kakogo cherta ya togda pokupal
dieticheskuyu koka-kolu?
Tomas skatilsya s krovati, vskochil na nogi.
- Derek, begi! Ona idet!
No Derek ne slyshal: on smotrel na govoryashchuyu loshad' v televizore.
Televizor stoyal posredi komnaty, mezhdu krovatej. Tomas brosilsya k
Dereku, hotel rastormoshit', kriknut' emu v samoe uho, no tut razdalsya chudnoj
zvuk. Ne v smysle smeshnoj - v smysle strashnyj. Pohozhe na svist - i vrode ne
svist. A eshche veterok naletel. Pahnul paru raz i zatih. Ne teplyj, no i ne
holodnyj, i vse-taki u Tomasa - murashki po kozhe.
Tomas stashchil Dereka s kresla.
- Nu begi zhe, begi! Idet Beda. Pomnish', ya govoril? Begi!
A Derek posmotrel na nego po-glupomu i ulybnulsya. On podumal, Tomas
hochet ego rassmeshit' - kak dyad'ki po televizoru. Zabyl pro svoe obeshchanie. On
ved' reshil, chto Beda - eto yajca vsmyatku, a na uzhin yaic vsmyatku ne davali,
znachit, Beda minovala. A ona ne minovala. No Derek etogo ne znaet.
I opyat' chudnoj svist. I veterok.
Podtolknuv Dereka k dveri, Tomas kriknul:
- Begi!
Svist oborvalsya. Veter tozhe. I vdrug otkuda ni voz'mis' - Beda.
Poyavilas' i stoit mezhdu nimi i otkrytoj dver'yu.
Tak i est': Beda - chelovek. Net, ne prosto chelovek. |to sushchestvo
vylepilos' iz mraka, iz nochi, zaplesnuvshejsya v okno. I delo ne v tom, chto na
nem chernaya majka i chernye bryuki. Tomas chuvstvoval, chto u nego i vnutri
chernym-cherno.
Derek srazu ispugalsya. Kak uvidel, tak i ponyal, chto pered nim Beda. A
chto bezhat' pozdno, ne ponyal. I brosilsya k dveri, pryamo navstrechu Bede.
Konechno, takogo zdorovogo dyad'ku s nog ne sob'esh', a Derek hot' i glupyj, no
eto dazhe glupyj soobrazit. Naverno, on hotel proskochit' mimo.
Neznakomec ne dal emu ujti. On uhvatil Dereka i podnyal v vozduh -
legko, kak podushku. Derek zakrichal, i strashnyj dyad'ka so vsej sily bryaknul
ego ob stenku. Krik smolk, so stenki popadali fotografii Derekovyh papy i
mamy i brata. I ne s toj stenki, ob kotoruyu udarilsya Derek, a s
protivopolozhnoj, gde ego krovat'.
Prosto uzhas, kakoj on bystryj, etot zlodej. Samoe strashnoe v nem, chto
on takoj bystryj. On eshche raz bryaknul Dereka ob stenku. U Dereka otkrylsya
rot, no ottuda ne vyletelo ni zvuka. A Beda ego - opyat' ob stenku, eshche
sil'nee, hotya i v pervyj raz bylo sil'no. Glaza u Dereka sdelalis'
chudnye-prechudnye. Togda dyad'ka ottashchil ego ot stenki - i ob stol. Stol
zahodil hodunom, vot-vot rassypletsya na chasti, no vse-taki vyderzhal. Golova
Dereka svesilas' so stola, Tomas uvidel ego lico vverh tormashkami: glaza
vverh tormashkami morgali chasto-chasto, rot vverh tormashkami razinut, no
nichego ne slyshno. Tomas perevel glaza na strannogo dyad'ku. Tot smotrel na
nego i uhmylyalsya, kak budto vse eto v shutku, dlya smehu. A eto sovsem i ne
smeshno.
Na kraeshke stola lezhali nozhnicy, kotorymi Tomas vyrezal kartinki dlya
stihov. Kogda Derek udarilsya ob stol, oni chut' ne upali. Strashnyj dyad'ka
shvatil ih i votknul v Dereka, i iz nego poshla krov'. Dereka - nozhnicami!
Bednogo Dereka, kotoryj v zhizni nikomu nichego plohogo ne sdelal, razve chto
sebe! Dereka, kotoryj dazhe ne znaet, kak ono delaetsya, plohoe! A strashnyj
dyad'ka votknul nozhnicy v drugoe mesto, i ottuda tozhe poshla krov'. I eshche, i
eshche. I vot uzhe krov' idet iz chetyreh dyrok na grudi i na zhivote. I izo rta,
i iz nosa. Togda strashnyj dyad'ka snyal ego so stola i shvyrnul, kak podushku.
Net, kak meshok s musorom - tak musorshchiki brosayut meshki v musornuyu mashinu.
Derek upal na krovat'. Lezhit na spine, a speredi torchat nozhnicy. Lezhit i ne
shevelitsya. I Tomas dogadalsya, chto Derek uzhe ne zdes', a v Giblom Meste.
Samoe strashnoe, vse tak bystro - Tomas dazhe ne uspel soobrazit', kak spasti
Dereka, Po koridoru - top-top-top - kto-to bezhit.
Tomas pozval na pomoshch'.
V dveryah pokazalsya sanitar Pit. On uvidel Dereka, nozhnicy, krov' iz
vseh dyr, i na nego napal strah. Srazu vzyal i napal. Pit povernulsya k Bede i
sprosil:
- Kto...
Strashnyj dyad'ka shvatil ego za sheyu, i Pit zahripel, budto u nego chto-to
zastryalo v gorle. On obeimi rukami vcepilsya v dyad'kiny ruki, no u Bedy odna
ruka - pryamo kak ego dve. Pit dergaet, dergaet, a etot strashnyj ne
otpuskaet. Potom podnyal Pita za sheyu, tak chto u togo golova zaprokinulas',
uhvatil za remen' i shvyrnul v koridor. Pit naletel na medsestru, i oni
povalilis' na pol. Krichat, barahtayutsya.
Vse tak bystro - chasy tol'ko neskol'ko raz taktaknuli.
Strashnyj dyad'ka gromko zahlopnul dver' i uvidel, chto ona ne zapiraetsya.
Togda on sdelal samuyu strashnuyu, samuyu strannuyu strannost': on vytyanul ruki,
i iz ladonej polilsya sinij svet - kak iz fonarika, tol'ko v fonarike on ne
sinij. Vokrug dvernoj ruchki, po krayam dveri i po petlyam zasverkali iskry.
Metall zadymilsya, stal plavit'sya, kak maslo v kartofel'nom pyure. Dver' byla
Ogneupornaya. Tomasa preduprezhdali: esli v koridore vspyhnet pozhar, zakroj
dver' i nikuda iz komnaty ne vyhodi. Dver' potomu i nazyvaetsya Ogneupornaya,
chto ogon' cherez nee ne prob'etsya. Tomas eshche udivlyalsya: dveri razve byvayut
upornye? No vsluh ne sprashival. A ne gorela ona potomu, chto byla iz metalla.
I vot metall plavilsya, dver' prikipala k metallicheskomu kosyaku. Teper'
otsyuda ne vyjti.
V dver' stuchali, pytalis' ee vysadit', no ona ne poddavalas'. Iz
koridora donosilis' golosa. Oni zvali Tomasa i Dereka. Nekotorye golosa
Tomas uznal. On hotel kriknut': "Pomogite! Beda!", no ne mog vygovorit' ni
slova, sovsem kak Derek.
Strashnyj dyad'ka perestal svetit' sinim svetom. Povernulsya k Tomasu.
Ulybnulsya. Nedobraya u nego ulybka.
- Tomas?
U Tomasa nogi podkosilis'. Kak on ne shlepnulsya na pol, neponyatno. On
prislonilsya k stene vozle okna. Mozhet, otkryt' okno i vyskochit'? Ih zhe
uchili, kak Dejstvovat' Vo Vremya Pozhara. Net, ne uspeet: Beda
bystraya-prebystraya.
Strashnyj dyad'ka shagnul k nemu. Eshche shagnul.
- Ty Tomas?
Tomas ne mog vydavit' iz sebya ni zvuka. On tol'ko otkryval rot, kak
budto govorit. A chto, esli ne priznat'sya, chto on Tomas? Mozhet, Beda poverit
i ujdet? I on tut zhe opyat' nauchilsya govorit'.
- Net. YA.., net.., ne Tomas. Tomas v bol'shom mire. U nego vysokij kur,
on debil s vysokimi pokazatelyami. Emu skazali, chtoby on luchshe zhil v bol'shom
mire, vot.
Strashnyj dyad'ka zasmeyalsya. I smeh u nego ne smeshnoj, a ochen'-preochen'
nehoroshij.
- CHto ty za zver' - ne pojmu. Otkuda ty takoj vzyalsya? Nado zhe: polnyj
kretin, a vytvoryaet takoe, chto dazhe mne ne pod silu. Kak zhe eto, a?
Tomas molchal. On ne znal, chto otvetit'. Nu chego oni barabanyat v dver'?
Tak ee vse ravno ne otkryt'. Poprobovali by po-drugomu. Policejskih by
pozvali, pust' prinesut otkryvalku, kotoroj otkryvayut popavshie v avarii
mashiny, chtoby lyudi vybralis', - Tomas videl po televizoru. Lish' by
policejskie ne skazali: "Izvinite, no dlya internatskih dverej otkryvalka ne
goditsya, tol'ko dlya mashin". Togda nikakoj nadezhdy.
- Ty chto, yazyk proglotil? - prorychal strashnyj dyad'ka. Kreslo, v kotorom
Derek sidel pered televizorom, teper' valyalos' na polu mezhdu Tomasom i
Bedoj. Dyad'ka protyanul k kreslu ruku - odnu ruku, - a iz nee kak udarit
sinij svet. Kreslo - v shchepki. Tonen'kie, kak zubochistki. Tomas edva uspel
zakryt' lico, a to by shchepki popali v glaza. SHCHepki vonzilis' v ruki, v shcheki,
v podborodok. Dazhe v rubashku na zhivote, kolyuchie takie. No Tomas s perepugu
boli ne chuvstvoval.
On ubral ruki, otkryl glaza posmotret', gde strashnyj dyad'ka. A on stoit
sovsem blizko, i vokrug plavayut pushistye kloch'ya iz obivki kresla.
- Tomas? - snova sprosil dyad'ka i shvatil Tomasa za gorlo, kak Pita.
I Tomas uslyshal sobstvennyj golosok. Budto ne on govorit, a kto-to
drugoj. I slova ne ego, a chuzhie:
- Ty ne umeesh' Obshchat'sya.
Strashnyj dyad'ka, ne vypuskaya Tomasa, shvatil ego za remen', otorval ot
steny, podnyal v vozduh i grohnul ob stenku, kak Dereka. Sil net kak bol'no!
Dver' iz garazha v dom zapiralas' tol'ko na zamok, cepochki na nej ne
bylo. Klint sunul klyuchi v karman i proshel na kuhnyu. Bylo desyat' minut
devyatogo. Felina sidela za stolom i v ozhidanii muzha chitala zhurnal.
Ona podnyala glaza, ulybnulas', i serdce Klinta zatrepetalo. Kak v
slezlivom romane, ej-bogu. CHto zhe eto takoe s nim delaetsya? Do vstrechi s
Felinoj on nikogo k sebe v dushu ne puskal. On predpochital do vsego dohodit'
svoim umom, bez postoronnej pomoshchi, ne imel privychki plakat'sya v zhiletku
druz'yam i ochen' etim gordilsya: vsyakaya blizost' mozhet prinesti bol' i
razocharovaniya, a on ot nih zastrahovan. No kogda Klint vpervye uvidel
Felinu, u nego duh zahvatilo, i on ponyal, chto ot ego neuyazvimosti ne
ostalos' i sleda. Ponyal i obradovalsya.
Do chego ej idet eto prosten'koe sinee plat'e s krasnym poyasom i
krasnymi, v ton emu, tuflyami. Udivitel'naya zhenshchina: sil'naya, no nezhnaya,
volevaya, no hrupkaya.
Felina vstala. Klint podoshel k zhene, oni obnyalis' i pripali drug k
drugu gubami. Ni slova, ni znaka - prosto stoyali i celovalis'. V etu minutu
Klintu bol'she vsego na svete hotelos' tozhe oglohnut' i onemet'. I chtoby ni
on, ni Felina ne umeli chitat' po gubam, ne umeli ob座asnyat'sya znakami. Potomu
chto sejchas net dlya nih bol'shej radosti, chem prosto byt' vmeste. A slova -
chto slova? Razve imi vyskazhesh', chto u nih v etot mig na dushe?
- A u nas segodnya takoe sluchilos', - nakonec vypalil Klint. - Ele
dozhdalsya, chtoby tebe rasskazat'. Tol'ko privedu sebya v poryadok, pereodenus',
a v polovine devyatogo otpravimsya v "Kaprabello", syadem v ugolke, zakazhem
vina, spagetti, grenki s chesnochnym sousom.
"I izzhoga nam obespechena", - dokonchila Felina.
Klint rashohotalsya. V samuyu tochku! "Kaprabello" - mirovoe mestechko, no
eda tam ostraya - sil net, poetomu udovol'stvie vsyakij raz vyhodit im bokom.
On opyat' poceloval zhenu. Felina vnov' vzyalas' za zhurnal, a Klint proshel
cherez stolovuyu i po koridoru napravilsya v vannuyu. Tam on otkryl kran i,
dozhidayas', poka pojdet voda pogoryachee, vklyuchil elektrobritvu. Breyas', on vse
vremya videl v zerkale svoyu uhmylku. Net, vse-taki v zhizni emu ochen' povezlo.
Strashnyj dyad'ka rychal emu v samoe lico, zasypal voprosami. Sprashivaet,
sprashivaet. Da esli by Tomas spokojnen'ko sidel v kresle - i to ne smog by
otvetit' na vse voprosy. Nado zhe sperva podumat'. A dyad'ka podumat' ne daet.
I Tomas ved' ne sidit v kresle - dyad'ka prizhal ego k stene. Spina bolela tak
sil'no - Tomas chut' ne zaplakal.
- YA naelsya, ya naelsya, - povtoryal on. Obychno posle etih slov k nemu s
rassprosami ili rasskazami ne pristavali, chtoby u nego v golove vse
horoshen'ko uleglos'. No na strashnogo dyad'ku eti slova ne dejstvovali. Emu
vse ravno, uleglos' u Tomasa v golove ili ne uleglos', - on treboval otveta
nemedlenno. Kto takoj Tomas? Kto ego mat'? Kto otec? Otkuda on? Kto takaya
Dzhuliya? Kto takoj Bobbi? Gde Dzhuliya? Gde Bobbi?
- Vyhodit, nedarom u tebya morda takaya tupaya, - provorchal dyad'ka. - Ty i
vpryam' kruglyj durak. Nebos' i ne soobrazish', pro chto ya sprashivayu, a?
On bol'she ne prizhimal Tomasa k stene, no Tomas vse ravno ne dostaval
nogami do pola. Odnoj rukoj dyad'ka szhimal emu gorlo, i Tomas zadyhalsya.
Drugoj rukoj dyad'ka udaril ego po licu. Sil'no-presil'no. Tomas staralsya
sderzhat' slezy, a oni vse l'yutsya. Emu bylo bol'no i strashno.
- Zachem takim nedoumkam voobshche zhit' na svete? - skazal dyad'ka.
On razzhal ruku, i Tomas grohnulsya na pol. A Beda smotrit na nego
zloradnym vzglyadom. Oh, i rasserdilsya Tomas. Boitsya, a serditsya. I chto eto
na nego nashlo? Ran'she pochti nikogda ne serdilsya, a teper' vot i boitsya, i
serditsya. A dyad'ka glyadel na nego kak na bukashku kakuyu-to ili sor na polu,
kotoryj nado vymesti.
- YA by takih ubival srazu posle rozhdeniya. Kakaya ot tebya pol'za? Tebya by
eshche v mladenchestve sledovalo pridushit' ili pustit' na kotlety dlya sobak.
V bol'shom mire Tomasu uzhe sluchalos' slyshat' zlye slova, lovit' zlye
vzglyady. Dzhuliya krichala ego obidchikam. CHtoby Oni Zatknulis' I Provalivali. A
Tomasu velela: pust' on s nimi ne ceremonitsya i otvechaet: "Fu, kak grubo!"
Sejchas Tomas ochen' rasserdilsya, i Bylo Za CHto. Dazhe esli by Dzhuliya emu
nichego ne ob座asnyala, on by vse ravno rasserdilsya. Emu inogda i tak yasno, chto
horosho, a chto ploho.
Strashnyj dyad'ka lyagnul ego nogu. Hotel eshche lyagnut', no za oknom
razdalsya shum. V okno zaglyadyvali sanitary. Oni razbili steklo v fortochke, i
odin prosunul ruku - sobiralsya otkryt' okno.
Strashnyj dyad'ka uslyhal zvon i obernulsya. On protyanul ruku k oknu, kak
budto ostanavlival sanitarov, chtoby oni rashoteli zalezt' v komnatu. No
Tomas ponyal, chto na samom dele on sejchas udarit v nih sinim svetom.
Predupredit' ih? Da ved' oni ne uslyshat, a mozhet, i ne obratyat
vnimaniya. I Tomas, poka strashnyj dyad'ka ne vidit (on kak raz otvernulsya k
oknu), nachal otpolzat'. Polzti bylo bol'no, Tomas perepachkalsya v krovi
Dereka, razlivshejsya po polu. Malo togo chto on serditsya i boitsya, ego eshche i
mutit ot krovi.
Sinij svet. YArkij-preyarkij.
Razdalsya vzryv.
Zazvenelo steklo, no gromche zvona byl grohot. Strashnyj grohot, kak
budto vse okno ruhnulo na sanitarov, a v pridachu kusok steny. Snaruzhi
doneslis' kriki. Odni bystro oborvalis', a drugie vse neslis' i neslis', kak
budto tam, v temnote za razbitym oknom, komu-to ochen' bol'no, bol'nee, chem
Tomasu.
I Tomas ne obernulsya. On uzhe pochti dopolz do krovati Dereka, a ottuda,
s pola, okna vse ravno ne vidno. Da i nekogda oglyadyvat'sya: on nakonec
soobrazil, chto delat', kuda polzti dal'she, poka dyad'ka snova za nego ne
vzyalsya.
Raz-dva - i on uzhe u togo kraya krovati, gde lezhit podushka. Podnyal
glaza. S krovati sveshivalas' ruka Dereka. Krov' bezhala iz-pod rukava, po
ruke i - kap-kap-kap s pal'cev. Oh, kak ne hotelos' Tomasu pritragivat'sya k
mertvomu telu, hot' eto i telo druga! No v zhizni vsegda tak: prihoditsya
delat' i to, chto ne hochetsya. Tomas uzhe privyk. On ucepilsya za kraj krovati i
bystro podtyanulsya. On speshil, starayas' ne zamechat' bol' v spine i lyagnutoj
noge, a to zametit - i bol' otnimet u nego sily. Vot on, Derek, na krovati.
Ves' v krovi, glaza otkryty, rot otkryt. I zhalko ego, i strashno. A iz-pod
nego vyglyadyvayut fotografii ego papy i mamy. So stenki upali. A Derek lezhit
mertvyj. Teper' on navsegda ostanetsya v Giblom Meste. Navsegda.
Tomas vzyalsya za nozhnicy, kotorye torchali iz tela Dereka, i ostorozhno
vytashchil. Nichego, Dereku ne bol'no. On uzhe nikogda ne pochuvstvuet boli.
- |j, - okliknul strashnyj dyad'ka.
Tomas obernulsya. Dyad'ka shel pryamo na nego I Tomas izo vsej sily tknul
ego nozhnicami. U dyad'ki vytyanulos' lico. Nozhnicy votknulis' emu v plecho, i
on eshche bol'she udivilsya. Vystupila krov'. Tomas vypustil nozhnicy.
- Za Dereka, - skazal on. A potom skazal:
- I za menya.
On ne znal, chto iz etogo poluchitsya. Dumal, mozhet, pojdet krov', i
dyad'ke stanet bol'no, i on umret, kak Derek. Ili, mozhet, udastsya ubezhat'. V
tom konce komnaty vmesto okna i kuska steny teper' dyrka s dymyashchimisya
krayami. CHto, esli shmygnut' k nej, vylezti na ulicu? Hot' tam i noch', no vse
ravno A poluchilos' takoe, chego Tomas ne ozhidal. Strashnyj dyad'ka budto ne
zametil, chto emu v plecho votknulis' nozhnicy i chto iz nego techet krov'. On
shvatil Tomasa i opyat' podnyal ego v vozduh. I shmyaknul o tumbochku Dereka.
Bol'no - bol'nee, chem o stenku: u tumbochki ruchki i ostrye ugly, a u stenki
net.
Vnutri u Tomasa hrustnulo, zatreshchalo. I Tomas vdrug srazu perestal
plakat'. Vot chudesa Bol'she emu ne plachetsya, tochno on vyplakal vse slezy do
kapel'ki.
Vozle samogo ego lica - lico Bedy Blizko-preblizko. Glaza v glaza.
Strashnye glaza: golubye, a kak budto temnye. Vrode by oni snaruzhi golubye, a
pod golubym - temnotishcha, kak v dyrke, kotoraya vmesto okna.
I eshche vot chto chudno. Tomas uzhe ne tak boyalsya. Budto iz nego vyshel ves'
strah - vot kak slezy vyplakalis'. On smotrel v glaza Bede, videl temnotu -
bol'shuyu-bol'shuyu, bol'she, chem noch', kotoraya nastupaet, kogda uhodit solnce, -
i ponimal: Beda hochet, chtoby on umer, i sdelaet tak, chtoby on umer, no eto
nichego. On vsegda dumal, chto umeret' - eto ochen' strashno, a teper' ne
ochen'-to i boitsya. Smert', konechno, Gibloe Mesto, i emu tuda ne hochetsya, no
on vdrug pochuvstvoval strannuyu radost': chto-to govorilo emu, chto tam budet
ne tak odinoko, kak emu kazalos' prezhde, i dazhe ne tak odinoko, kak zdes'.
Tam, naverhu, kto-to dobryj, i on lyubit Tomasa - lyubit krepche, chem Dzhuliya,
dazhe krepche, chem papa. Kto-to dobryj i svetlyj, bez edinoj temninki. Takoj
svetlyj, chto smotret' na nego v upor nevozmozhno.
Strashnyj dyad'ka odnoj rukoj prizhal Tomasa k tumbochke, drugoj vydernul
iz plecha nozhnicy.
Vonzil v Tomasa.
Vnutri u Tomasa zastruilsya svet. YArche i yarche. Tot samyj lyubyashchij svet.
Tomas ponyal, chto uhodit iz etogo mira. Kogda on sovsem ujdet, horosho by
Dzhuliya uznala, kak hrabro on derzhalsya do poslednej minuty, kak perestal
boyat'sya, plakat', kak udaril Bedu nozhnicami. Sovsem zabyl: nado zhe
protelevizit' Bobbi, chto idet Beda! I on nachal televizit'.
Nozhnicy opyat' vonzilis' v Tomasa.
Net, televizit' pro Bedu - eto potom. Sperva nuzhno peredat' Dzhulii, chto
Gibloe Mesto ne takoe uzh gibloe. CHto tam svet, i svet ee lyubit. Ona
obyazatel'no dolzhna uznat', a to ona ne verit. Ona tozhe dumaet, chto tam temno
i odinoko. I poetomu u nee kazhdaya minuta na schetu, poetomu ona tak boitsya
chego-to ne uspet', hochet poskoree vse perechuvstvovat', perevidet',
pereprobovat', uznat'. Poetomu tak staraetsya, chtoby Tomas i Bobbi ni v chem
ne nuzhdalis', esli S Nej CHto-Nibud' Sluchitsya.
I snova nozhnicy vonzilis' v Tomasa.
Ej s Bobbi horosho, no po-nastoyashchemu horosho stanet lish' togda, kogda ona
pojmet: ne nado zlit'sya iz-za togo, chto vse v konce koncov uhodit v bol'shuyu
temnotu. Dzhuliya dobraya, ni za chto ne podumaesh', chto na samom dele ona vse
vremya zlitsya. Tomas i sam tol'ko chto dogadalsya. Svet vnutri razgoralsya vse
yarche i yarche, i Tomas vdrug yasno uvidel, chto Dzhuliya sovsem izvelas' ot gneva.
Ona zlitsya ottogo, chto vse ee tyazhkie trudy, vse nadezhdy, mechty, postupki,
vsya ee lyubov' - vse eto vpustuyu. Ved' rano ili pozdno kazhdyj chelovek
nasovsem umiraet.
Snova nozhnicy...
A rasskazat' ej pro svet - ona i perestanet zlit'sya. I Tomas televidil,
televizil - i pro Bedu, i pro to, kak on lyubit sestru i Bobbi, i pro to, chto
emu sejchas otkrylos'. Tol'ko by vse eto ne pereputalos'!
"Beregites'. Beda, idet Beda, tam svet, on tebya lyubit. Beda, ya tozhe
tebya lyublyu, tam svet, svet, IDET BEDA..."
V 20.15 "Tojota" mchalas' po shosse Fut-Hill po napravleniyu k shosse
Ventura, kotoroe peresekalo dolinu San-Fernando i, chut'-chut' ne dohodya do
poberezh'ya, na severe svorachivalo k Oksnardu, Venture i Santa-Barbare. Dzhuliya
zhala na vsyu zhelezku, ehat' medlennee ona prosto ne mogla. Beshenaya gonka
uspokaivala ee; esli sbrosit' skorost' nizhe devyanosta kilometrov v chas, u
nee okonchatel'no sdadut nervy.
Iz dinamikov stereomagnitofona neslis' zvuki orkestra Benni Tudmena.
Zadornye melodii s zamyslovatymi ritmami kak nel'zya luchshe podhodili dlya
stremitel'noj ezdy. Esli by sumrachnye vechernie holmy s rossypyami ognej
pronosilis' ne za oknom, a na kinoekrane, muzyka Gudmena byla by samym
udachnym soprovozhdeniem takim kadram.
Dzhuliya prekrasno ponimala, pochemu ee lihoradit. Nezhdanno-negadanno oni
priblizilis' k osushchestvleniyu svoej Mechty. No stoit ej ispolnit'sya - i oni
utratyat vse. Vse. Nadezhdu. Drug druga. A mozhet, i rasstanutsya s zhizn'yu.
Bobbi znal: kogda Dzhuliya za rulem, mozhno ne volnovat'sya. On dazhe
pozvolil sebe nemnogo sosnut', hotya mashina letela so skorost'yu sto tridcat'
kilometrov v chas, a Dzhuliya, naskol'ko emu izvestno, proshloj noch'yu spala ne
bol'she treh chasov. Izredka ona poglyadyvala na muzha i dumala: "Kakoe schast'e,
chto on ryadom".
Stalo byt', Bobbi eshche ne soobrazil, pochemu oni lezut iz kozhi von, chtoby
ugodit' klientu, pochemu, zabyv obo vsem na svete, gonyat v Santa-Barbaru,
chtoby tam kopat'sya v lichnoj zhizni Pollardov. Ego nedoumenie tol'ko lishnij
raz dokazyvaet, chto Bobbi dejstvitel'no chestnyj malyj, kakim ona ego i
schitala. Radi klientov emu sluchaetsya narushat' pravila i obhodit' zakon, no
pri prochih obstoyatel'stvah shchepetil'nee ego v celom svete ne najti. Kak-to
raz oni ostanovilis' u gazetnogo avtomata kupit' voskresnyj nomer
"Los-Andzheles tajme". Bobbi opustil chetyre monety po dvadcat' pyat' centov,
no avtomat opyat' okazalsya neispraven i, vydav Bobbi nomer gazety, tri
monetki vernul. Bobbi tut zhe brosil ih obratno v shchel', hotya etot zhe
neispravnyj avtomat prezhde ne raz glotal ego monety i za neskol'ko let
nagrel Bobbi na paru dollarov. Dzhuliya posmeyalas' nad chistoplyujstvom muzha, no
Bobbi tol'ko pokrasnel i otmahnulsya: "Ladno, chego uzh tam. |ta zhelezyaka
naduet kogo-nibud' - i hot' by hny, a ya tak ne mogu".
Zato Dzhuliya uzhe smeknula, pochemu oni tak rasstaralis' dlya Pollarda.
Zagresti srazu stol'ko deneg - takaya udacha vypadaet lish' raz v zhizni. Tot
samyj Edinstvennyj SHans, o kotorom mechtaet vsyakij aferist, da ne vsyakomu on
dostaetsya. Edva Frenk otkryl sumku, pokazal im svoe bogatstvo i pribavil,
chto v motele u nego est' eshche, kak Bobbi i Dzhuliya okazalis' v polozhenii
podopytnyh krys, pomeshchennyh v labirint, v konce kotorogo ih dozhidaetsya kusok
pahuchego syra. Kak by oni ni uveryali drug druga, chto vzyalis' za delo ne iz
korysti, fakt ostaetsya faktom. Kogda Frenk, proshlyavshis' chert znaet gde,
vernulsya v bol'nichnuyu palatu i prines s soboj trista tysyach dollarov, ni ona,
ni Bobbi dazhe ne zaiknulis' o tom, chto denezhki-to, podi, kradenye. A ved' k
tomu vremeni stalo yasno kak bozhij den', chto Frenk vovse ne takoj uzh nevinnyj
agnec. Pochuyav zapah syra, oni ne ustoyali i ochertya golovu rinulis' vpered.
Eshche by. Blagodarya Frenku oni poluchali vozmozhnost' vskore brosit' katorzhnuyu
rabotu i osushchestvit' Mechtu bystree, chem ozhidali. CHtoby dostich' zhelannoj
celi, oni ne pobrezgovali by ni kradenymi den'gami, ni somnitel'nymi
sredstvami. Odno uteshenie, chto, poddavshis' zhadnosti, oni ne sovsem poteryali
sovest': ved' im nichego ne stoilo prikarmanit' denezhki i brillianty Frenka,
a ego samogo otdat' na rasterzanie ego nenormal'nomu bratu. A mozhet, i eta
dobrosovestnost' - poprostu ulovka, dostoinstvo, kotorym mozhno kozyrnut',
kogda oni stanut uprekat' sebya za ne slishkom blagorodnye postupki i poryvy?
Da, Dzhuliya ponimala, otkuda u nih takoe rvenie. No Bobbi nichego
ob座asnyat' ne stala. Sporit' s nim neohota. Pust' dohodit svoim umom i
reshaet, kak k etomu otnestis'. Esli ona sama popytaetsya emu rastolkovat', on
polezet v butylku. A esli i priznaet, chto v ee slovah est' dolya pravdy, to
stanet kivat' na Mechtu, na blagorodnuyu cel' i v konce koncov opravdaet lyubye
sredstva. No Dzhuliya schitala, chto cel', dostignutaya gnusnymi sredstvami,
neminuemo teryaet svoe blagorodstvo. Konechno, upustit' Edinstvennyj SHans bylo
by neprostitel'no - soblazn chereschur velik, i vse zhe, ne daj bog, chtoby,
dobivshis' svoego, oni obnaruzhili, chto luchezarnaya Mechta pomerkla ot gryazi.
No ot etih myslej reshimosti u Dzhulii ne ubavilos'. Ona gnala chto bylo
duhu. Kakaya-nikakaya, a razryadka. I potom, pri takoj gonke strahi
uletuchivayutsya, a s nimi i ostorozhnost'. Ostorozhnost' sejchas ne nuzhna, ona
tol'ko pomeshaet Dzhulii vstupit' v opasnuyu shvatku s Pollardami. A shvatki ne
izbezhat' - inache Bobbi i Dzhulii ne vidat' nesmetnogo bogatstva, sulyashchego
spokojnuyu zhizn', kak svoih ushej.
Pozadi "Tojoty" na shosse ne bylo vidno ni odnoj mashiny. Dzhuliya
pristroilas' za kakim-to avtomobilem i ehala tak s chetvert' kilometra.
Vnezapno Bobbi vskriknul, rezko podalsya vpered, slovno oni vot-vot vo chto-to
vrezhutsya. Remen' bezopasnosti tugo natyanulsya. Bobbi shvatilsya za golovu, kak
budto u nego sil'nejshij pristup migreni.
Ispugannaya Dzhuliya tut zhe otpustila akselerator i zatormozila.
- Bobbi, ty chego?
Hriplym ot uzhasa i zhestkim ot napryazheniya golosom, zaglushaya muzykantov
Benni Gudmena, Bobbi proiznes:
- Beda, beregites', Beda, tam svet, on tebya lyubit...
Zolt vzglyanul na okrovavlennoe telo u svoih nog. Potoropilsya on ubit'
Tomasa. Nado bylo perenestis' vmeste s nim v ukromnoe mestechko, a uzh tam
pytkami dobyt' nuzhnye svedeniya. S takim idiotom prishlos' by provozit'sya ne
odin chas, no igra stoila svech. Opyat' zhe udovol'stviya bol'she.
CHto podelaesh': ne sumel s soboj sovladat'. Podobnoj yarosti on ne
ispytyval s togo dnya, kak natknulsya na trup materi. On hotel otomstit' ne
tol'ko za mat', no za vseh, kto zasluzhivaet otmshcheniya i do sih por ostaetsya
neotomshchennym. Gospod' izbral ego orudiem svoego gneva, i Zolt zhazhdal
ispolnit' svoe prednaznachenie - no ne obychnym sposobom. Vcepit'sya v gorlo
greshniku i nasytit'sya ego krov'yu - etogo malo. Zoltu hotelos' ne prosto pit'
krov', no upit'sya eyu dop'yana, kupat'sya v krovi, stoyat' po koleno v krovavyh
potokah, brodit' po zemle, propitavshejsya krov'yu. Pust' tol'ko mat' ne
skovyvaet ego yarost' zapretami, pust' tol'ko Gospod' razvyazhet emu ruki.
Vdaleke zavyli sireny. Vremeni v obrez.
V pleche pul'sirovala zhguchaya bol'. Nozhnicy pronzili myshcu i carapnuli
kost'. Nichego: delo popravimoe. Posle puteshestviya plot' vosstanovitsya kak
nado.
Zolt brodil po komnate, usypannoj oskolkami. Najti by hot' kakoj-nibud'
predmet, kotoryj pomozhet napast' na sled etih samyh Bobbi i Dzhulii. Oni-to,
naverno, znayut, kto takoj Tomas i otkuda u nego etot udivitel'nyj dar,
kotoryj Zolt ne spodobilsya unasledovat' dazhe ot svoej blagoslovennoj materi.
Zolt peretrogal mnozhestvo predmetov i oblomkov mebeli, no v soznanii
voznikali tol'ko obrazy Tomasa, Dereka da eshche sanitarov, kotorye za nimi
uhazhivali. Na glaza emu popalsya raskrytyj al'bom, valyavshijsya vozle stola, na
kotorom Zolt prikonchil Dereka. Na stranicah prichudlivo raspolozheny ryady
krasochnyh vyrezok. Zolt podnyal al'bom, perelistal. CHto za shtuka takaya? On
popytalsya razglyadet' lico poslednego, kto derzhal al'bom v rukah. Na sej raz
povezlo: on nakonec uvidel kogo-to, krome obitatelej etogo zavedeniya, - ne
sanitara, ne idiota.
Ladno skroennyj malyj. Rostom ponizhe Zolta, no ne menee krepkij.
Voj siren s kazhdoj sekundoj priblizhalsya.
Zolt pravoj rukoj provel po oblozhke al'boma. Kto on?.. Kto?..
Inogda takim sposobom udavalos' uznat' mnogo, inogda ne ochen'. Segodnya
etot sposob - ego poslednyaya nadezhda. Esli on ne pomozhet, vse propalo: tajna
redkostnyh sposobnostej nedoumka tak i ostanetsya nerazgadannoj.
Kto on?
Tak. Imya uzhe izvestno. Klint.
Segodnya Klint sidel v kresle Dereka i listal al'bom s neponyatnymi
vyrezkami.
Teper' nado vyyasnit', kuda on otpravilsya iz etoj komnaty. Est'. Vot on
mchit po shosse v "SHevrole". Zaehal v kontoru pod nazvaniem "Dakota i Dakota".
Zatem - snova shosse, snova "SHevrole". Vecherom on v容zzhaet v mestechko,
kotoroe nazyvaetsya Plasentiya, i ostanavlivaetsya vozle nebol'shogo domika.
Sireny sovsem blizko. Dolzhno byt', mashiny svorachivayut na stoyanku
internata.
Zolt brosil al'bom. Pora.
No prezhde, chem teleportirovat'sya, emu predstoit osushchestvit' odin
zamysel. Kogda Zolt uznal, chto Tomas nedoumok i chto v S'elo-Vista takih
polnyj internat, on byl uyazvlen do glubiny dushi i prishel v yarost'. |to
zavedenie sleduet steret' s lica zemli!
On rasstavil ruki. Mezhdu ladonyami zaigral lazurnyj svet.
V detstve, posle togo kak emu razreshili ne hodit' v shkolu, sosedi i
znakomye raspuskali pro nego s sestrami obidnye sluhi. Lilli i Verbena ne
obrashchali na nih vnimaniya: po vneshnosti bliznecov i ih postupkam netrudno
bylo dogadat'sya, chto u nih ne vse doma, i sestry ne obizhalis', chto ih
schitayut nedorazvitymi. Drugoe delo Zolt. Mestnye prostofili vbili sebe v
golovu, chto on ne hodit v shkolu, potomu chto tozhe s pridur'yu i ucheba emu ne
daetsya (iz vseh chetveryh tol'ko Frenk hodil na uroki, kak normal'nye deti).
I vse vokrug reshili, chto Zolt tozhe nedorazvityj.
Lazurnyj svet nachal styagivat'sya v shar. Vbiraya bivshuyu iz ladonej
energiyu, shar gustel, lazur' stanovilas' temnee i temnee. Kazalos', v vozduhe
mezhdu ladonyami Zolta visit osyazaemyj predmet.
Na samom dele nikakih trudnostej s ucheboj u Zolta ne bylo. Naoborot, on
otlichalsya soobrazitel'nost'yu. Mama sama uchila ego chitat', pisat' i schitat'.
Uslyhav, chto sosedi oslavili ego kak pridurka, on byl vne sebya ot beshenstva.
On-to znal, chto v shkolu ego ne puskayut po drugoj prichine - v osnovnom iz-za
polovyh otklonenij. No, kogda Zolt podros i vozmuzhal, razgovory pro ego
umstvennuyu nepolnocennost' i shutochki stihli - po krajnej mere, on ih bol'she
ne slyshal.
Sapfirovyj shar kazalsya tverdym, kak nastoyashchij sapfir. Vot tol'ko
velichinoj ne pohozh: s bejsbol'nyj myach. Eshche chut'-chut' - i gotovo.
Ni za chto ni pro chto ob座avlennyj nedoumkom, Zolt ne proniksya
sochuvstviem k tem, kto dejstvitel'no otstaet v umstvennom razvitii. On vsej
dushoj preziral takih kretinov i rasschityval, chto, zametiv eto prezrenie,
dazhe samye tupye iz sosedej soobrazyat: stavit' Zolta v odin ryad s debilami
nel'zya. A to eti nelepye sluhi o nem i o ego sestrah oskorblyayut ih mat', ibo
stol' blagochestivaya zhenshchina prosto ne mogla proizvesti na svet debila.
Zolt ostanovil potok energii i opustil ruki. S minutu on, ulybayas',
razglyadyval visevshij v vozduhe shar. Teper' nenavistnomu internatu ne
pozdorovitsya.
Iz proloma, ziyavshego na meste okna, nessya oglushitel'nyj voj siren. On
pereshel v natuzhnyj vizg, smenilsya tihim vorchaniem i stih.
- Spasateli priehali, Tomas! - zahohotal Zolt.
On podnes ruku k sapfirovomu sharu i tolknul ego. SHar pronessya po
komnate, kak pushchennaya iz shahty ballisticheskaya raketa, i prosadil stenu nad
krovat'yu Dereka. Skvoz' nerovnuyu bresh' v stene, kakuyu ostavlyaet pushechnoe
yadro, bylo vidno, chto shar mchitsya dal'she, probivaya steny i vybrasyvaya yazyki
plameni, ot kotoryh vse na ego puti nachinaet polyhat'.
Zolt uslyshal kriki i gromkij vzryv. Ubedivshis', chto vse idet kak nado,
on rastvorilsya v vozduhe i perenessya v Plasentiyu.
Bobbi stoyal na obochine shosse, uhvativshis' za otkrytuyu dver' mashiny, i
tyazhelo dyshal. Sperva dumal - stoshnit, no oboshlos'.
- Oklemalsya? - ozabochenno sprosila Dzhuliya.
- Da.., kazhetsya.
Mimo pronosilis' mashiny, obdavaya Bobbi poryvami vetra i revom motorov.
Im vladelo strannoe chuvstvo - budto i on, i Dzhuliya, polozhivshaya ruku emu na
plecho, i "Tojota", za dver' kotoroj on ucepilsya, po-prezhnemu mchatsya s dikoj
skorost'yu, chudom sohranyaya ravnovesie i ne svorachivaya s polosy. Na samom dele
oni s Dzhuliej breli ryadom s "Tojotoj", kotoraya tiho katilas' sama po sebe.
On nikak ne mog opomnit'sya. Son srazil ego napoval.
- |to dazhe i ne son, - ob座asnyal on, ne otryvaya vzglyada ot kameshkov na
obochine i predchuvstvuya novyj pristup toshnoty. - Pro nas s toboj, pro
muzykal'nyj avtomat, pro kislotnyj okean - eto ya videl vo sne, a sejchas -
nichego pohozhego.
- No opyat' pro "bedu"?
- Da. I vse-taki ne son. |ti slova.., kak budto ih kto-to proiznosit, i
oni otdayutsya u menya v mozgu.
- Kto proiznosit?
- Ne znayu.
Bobbi nakonec reshilsya podnyat' golovu. Pered glazami vse poplylo, odnako
toshnota bol'she ne podstupala.
- Beda.., beregites'.., tam svet.., on tebya lyubit, - bormotal Bobbi. -
YA zapomnil slovo v slovo. Tak otchetlivo, tak vnyatno, budto mne k samomu uhu
podnesli megafon. Net, ne to... YA ved' ne slyshal eti slova, oni sami
vspyhnuli v mozgu. Vspyhnuli.., kak by eto poluchshe vyrazit'sya? Gromko
vspyhnuli. Ne kartinki, kak vo sne, a oshchushcheniya. Bessvyaznye, no otchetlivye.
Uzhas i radost', zlost' i proshchenie.., a pod konec - takoj strannyj pokoj. Ne
znayu, s chem ego i sravnit'.
Navstrechu po shosse grohotal gruzovik s ogromnym pricepom. Pozvolyayut zhe
im vozit' takie mahiny. Sverkaya farami, on vyplyl iz t'my, slovno Leviafan
iz okeanskih glubin - voploshchenie zhivotnoj sily, holodnoj yarosti, chudovishchnoj
nenasytnosti. Kogda on poravnyalsya s "Tojotoj", Bobbi pochemu-to vspomnilsya
chelovek, kotoryj presledoval ego na plyazhe v Punaluu. On zyabko peredernul
plechami.
- Nu kak, otoshel? - sprosila Dzhuliya.
- Da.
- Tochno?
- Golova nemnogo kruzhitsya. A tak nichego.
- CHto budem delat' dal'she? Bobbi posmotrel na zhenu.
- Kak chto? Poedem v Santa-Barbaru, v |l'-|nkan-to-Hajts i dovedem delo
do konca.., tak ili etak.
Zolt materializovalsya v svodchatom prohode mezhdu gostinoj i stolovoj. V
obeih komnatah - nikogo.
V glubine doma razdavalos' zhuzhzhanie. Zolt prislushalsya. Vse yasno,
elektrobritva. No vot zhuzhzhanie prekratilos'. Zazhurchala voda v rakovine,
zagudel ventilyator v vannoj.
Zolt reshil bylo probrat'sya v vannuyu i oshelomit' vraga vnezapnym
napadeniem, no uslyshal s drugoj storony shelest bumagi.
CHerez gostinuyu on prokralsya v kuhnyu. Kuhnya byla ne takaya prostornaya,
kak u nih doma, zato zdes' carila ideal'naya chistota i poryadok, a u nih v
kuhne posle smerti materi tolkom ne pribiralis'.
Za stolom sidela zhenshchina v sinem plat'e. Ona sklonilas' nad zhurnalom i
perelistyvala stranicy - vidno, iskala chto-nibud' interesnoe.
Zolt umel upravlyat' svoimi telekineticheskimi sposobnostyami uverennee
Frenka. Teleportirovalsya on bystree i uspeshnee i pri etom ne proizvodil
takih kolebanij vozduha i takogo shuma ot potoka molekul. I vse-taki stranno:
on materializovalsya v dvuh shagah ot kuhni, a zhenshchina dazhe ne vyshla
posmotret', chto tut za voznya.
Ona perevernula eshche neskol'ko stranic i vnov' sklonilas' nad zhurnalom.
ZHenshchina sidela spinoj k dveri, i razglyadet' ee horoshen'ko Zoltu nikak
ne udavalos'. Videl gustye blestyashchie volosy - ni dat' ni vzyat' chernyj shelk,
srabotannyj na tom zhe stanke, na kakom sotkalas' nochnaya t'ma. Tochenye plechi,
izyashchnaya spina. ZHenshchina sidela na stule bochkom, skrestiv statnye nogi. Esli
by Zolt byl hot' nemnogo podverzhen pohoti, pri vide etih lityh ikr on by
raspalilsya ne na shutku.
"Interesno, kakoe u nee lico", - podumal Zolt, i vdrug na nego nakatilo
neuderzhimoe zhelanie otvedat' ee krovi. Ne osobenno starayas' stupat' tiho, on
dvinulsya k zhenshchine. Ona ne obernulas'. Pohozhe, ona voobshche ne zamechala
prisutstviya Zolta, poka on ne shvatil ee za volosy i ne stashchil so stula.
ZHenshchina otbivalas', izvivalas'. On povernul ee k sebe, vglyadelsya v lico
i zadrozhal ot vozbuzhdeniya. Strojnye nogi neznakomki, tugie bedra, tonkaya
taliya, vysokaya grud' - vse eto niskol'ko ego ne volnovalo. Da i lico
porazilo ego vovse ne krasotoj. Glaza - vot ot chego u Zolta zamerlo serdce.
Byla v etih seryh glazah kakaya-to.., zhiznennaya sila, chto li. Takih cvetushchih,
polnokrovnyh zhenshchin Zolt eshche ne vstrechal.
Ona ne podnyala krik, tol'ko gluho zarychala ne to ot straha, ne to ot
yarosti i prinyalas' kulakami kolotit' Zolta v grud', po licu.
ZHiznennaya sila! Plot' neznakomki preispolnena etoj sily, tak i bryzzhet
eyu, i bujnoe kipenie zhizni v etom tele vosplamenyalo Zolta sil'nee, chem vse
zhenskie prelesti.
Iz vannoj po-prezhnemu neslos' zhurchanie vody, gul i rokot ventilyatora.
Zolt smeknul, chto esli neznakomka ne zakrichit, to on spravitsya s nej bez
lishnego shuma. I, chtoby ona ne uspela vskriknut', on s razmahu udaril ee
kulakom v visok. Potom eshche neskol'ko udarov. ZHenshchina obmyakla, povisla na
nem. Ona ne poteryala soznanie - udar tol'ko oglushil ee.
S drozh'yu predvkushaya blazhennye minuty, Zolt oprokinul ee na stol,
razdvinul sveshivayushchiesya so stola nogi i sklonilsya nad nej. Net, nasilovat'
ee u nego i v myslyah ne bylo, eta merzost' ne dlya nego. ZHenshchina eshche ne
opravilas' ot udara i, nedoumenno morgaya, vglyadyvalas' v navisshee nad nej
lico. Nakonec ona ponyala, chto proishodit, i na ee lice otrazilsya uzhas. Ne
dav ej okonchatel'no opomnit'sya, Zolt pripal k ee gorlu i vonzil zuby. Vo rtu
rasteklas' chistaya, sladkaya, p'yanyashchaya krov'.
ZHenshchina otchayanno zabilas'.
Skol'ko v nej zhizni! Prosto ne veritsya. No skoro ona issyaknet.
Poluchiv u raznoschika piccy svoj zakaz. Li CHen otpravilsya v kabinet
Bobbi i Dzhulii ugostit' Hela. Hel otlozhil knigu, odnako nogi so stola ne
ubral.
- A ty znaesh', chto ot etoj zhratvy stanet s tvoimi arteriyami? - sprosil
on.
- Dalis' vam moi arterii. Ves' den' shpynyaete.
- Prosto zhal', esli takoj slavnyj v'yunosha ne, dozhivet i do tridcati
let. A u nas eshche i razvlechenie propadet: my kazhdyj den' gadaem, v kakom
prikide ty poyavish'sya nazavtra.
- Ne bespokojsya. Takoe shmot'e, kak na tebe, ni za chto ne nadenu.
Hel zaglyanul v korobku, kotoruyu protyagival Li.
- Nedurno. Voobshche-to, kogda piccu privozyat na dom, schitaj, chto tebya
obsluzhili, a ne nakormili. No eta vyglyadit nichego. Po krajnej mere mozhno
razlichit', gde picca, a gde karton.
Li postavil korobku na stol, polozhil ryadom kryshku, a na nee - dva kuska
piccy.
- Derzhi.
- ZHmot. Net chtoby polovinu.
- A holesterin?
- Podumaesh' - holesterin! |to zhe prosto zhivotnyj zhir. Ne mysh'yak ved'.
Sil'noe serdce zhenshchiny ne bilos'. Zolt podnyalsya. Iz razodrannogo gorla
eshche sochilas' krov', no Zolt k nej bol'she ne pritronulsya. CHto mozhet byt'
otvratitel'nee, chem pit' mertvecov? On vspomnil, kak sestriny koshki s容dayut
svoih mertvyh soplemennic, i brezglivo pomorshchilsya.
Hlopnula dver' v vannuyu. Poslyshalis' shagi.
Zolt, u kotorogo na gubah eshche ne vysohla krov', metnulsya v glub'
gostinoj i vstal tak, chtoby stol okazalsya mezhdu nim i dver'yu. Oshchupyvaya
al'bom idiota, on uzhe sostavil predstavlenie o Klinte. Sladit' s nim budet
ne tak-to prosto. CHem ustraivat' na nego zasadu, luchshe otojti podal'she i
prikinut', chego ot nego ozhidat'.
V dveryah pokazalsya Klint. Toch'-v-toch' takim i predstavlyal ego Zolt po
otpechatku psihicheskogo obraza na oblozhke al'boma. Tol'ko odet inache: serye
bryuki, temno-sinij pritalennyj pidzhak, bordovyj zhilet, belaya rubashka.
Muskulistyj, nakachannyj. Gustye chernye volosy zachesany nazad. Lico - kak
tesanyj granit, tyazhelyj vzglyad.
Razgoryachennyj nedavnim ubijstvom, vse eshche chuvstvuya vkus krovi, Zolt s
lyubopytstvom razglyadyval protivnika i zhdal. Kak by ni razvorachivalis'
sobytiya dal'she, skuchat' ne pridetsya, eto uzh tochno.
No Klint povel sebya neozhidanno. Uvidev rasprostertuyu na stole zhenshchinu,
on ne udivilsya, ne uzhasnulsya, ne vskipel gnevom, ne prishel v otchayanie. No
chto-to v ego kamennom lice izmenilos' - tochno pod zemnoj koroj, pod mantiej
zemli, sdvinulis' tektonicheskie plity.
On vstretil vzglyad Zolta i proiznes tol'ko odno slovo:
- Ty.
Zolt vzdrognul. Slovo prozvuchalo tak, budto Klint ego uznal. Kak,
neuzheli ot Tomasa?
Esli Tomas uspel razboltat' pro nego Klintu - a mozhet, i ne tol'ko
Klintu, - to delo ploho. Togda priklyuchilos' neschast'e, huzhe kotorogo so
vremeni smerti materi ne sluchalos'. O tom, chto Zolt prinadlezhit k voinstvu
mstitelej Gospodnih, ne dolzhen znat' nikto, krome Pollardov. Mat' osteregala
ego: kto truditsya vo slavu Gospoda, mozhet gordit'sya svoej uchast'yu, no
vsyakogo, kto, poddavshis' gordyne, stanet pohvalyat'sya svoim izbrannichestvom
pered chuzhakami zhdet pogibel'. "Satana tol'ko i dumaet, kak by razuznat'
imena voevod Gospodnih, k kotorym prichislen i ty. A kak uznaet, nasylaet na
nih chervej - tolstyh, kak zmei, - i chervi glozhut im nutro. A eshche obrushivaet
na nih ognennyj dozhd'. Ne budesh' derzhat' yazyk za zubami - umresh' i za svoyu
boltlivost' popadesh' v ad".
- Zolt, - skazal Klint. Somnenij ne ostavalos': tajna Zolta izvestna ne
tol'ko Pollardam. I hotya Zolt ni slovom sebya ne vydal, emu grozit pogibel'.
On pochti chto slyshal, kak v temnoj bezdne, napolnennoj klubami dyma.
Satana, skloniv golovu nabok, peresprosil: "Kto-kto? Kak, govorish', ego
zvat'? Zolt? Kakoj takoj Zolt?"
Tak kto zhe rasskazal pro nego Klintu? Tomas ili ne Tomas? Zoltom vladel
i strah, i beshenstvo. Obognuv stol, on dvinulsya k protivniku. Srazu ubivat'
ego ne stoit, sperva nado vypytat' otvet na etot vopros.
Dejstviya Klinta byli tak zhe neozhidanny, kak i ego tverdokamennaya
nevozmutimost' pri vide pokojnicy. On sunul ruku v karman pidzhaka, vyhvatil
revol'ver i vystrelil dva raza.
Tochnee, Zolt uslyshal dva vystrela - mozhet, ih bylo i bol'she. Ego
otbrosilo nazad. Pervaya pulya ugodila v zhivot, vtoraya v grud'. Po schast'yu,
Klint ne popal ni v golovu, ni v serdce. Esli by pulya porazila tkan' mozga,
hrupkaya zagadochnaya svyaz' mezhdu mozgom i soznaniem byla by narushena, Zolt ne
uspel by vypustit' svoe soznanie na volyu, i ono navsegda ostalos' by uznikom
povrezhdennogo mozga. Togda Zolt ne smog by teleportirovat'sya, i Klintu
nichego ne stoilo by ego dobit'. A esli by ego serdce ot metkogo vystrela
ostanovilos', to tozhe ne smog by teleportirovat'sya i skonchalsya by na meste.
Tol'ko tak i mozhno ego prikonchit'. Pri vseh svoih chudesnyh sposobnostyah Zol
g vse-taki ne bessmerten. Slava bogu, na sej raz emu povezlo, i on sumel
blagopoluchno perenestis' v rodnoj dom.
SHosse Ventura. Dzhuliya po-prezhnemu gnala avtomobil', i vse zhe skorost'
byla uzhe ne ta. Ne umolkal magnitofon. Arti SHou. "Nochnoj koshmar".
Bobbi hmuro smotrel na podernutye vechernim sumrakom okrestnosti.
Groznoe preduprezhdenie ne shlo iz golovy. Oglushitel'noe, kak vzryv bomby,
oslepitel'noe, kak plamya domny, ono pronzilo ego naskvoz'. Son, prisnivshijsya
na proshloj nedele, ego bol'she ne trevozhil: podumaesh', durnoj son, komu oni
ne snyatsya? Nu da, on byl ochen' otchetlivym, pozhaluj, yavstvennee samoj yavi, no
v nem zhe nichego sverh容stestvennogo. Po krajnej mere, Bobbi hotelos' tak
dumat'. Sejchas vse , kuda strashnee. Trudno poverit', chto eti nastojchivye,
obzhigayushchie, kak lava, slova vyplesnulis' iz podsoznaniya. Sny s hitroumnoj
frejdistskoj podoplekoj napolneny prichudlivymi kartinami i simvolami. Ono i
ponyatno: podsoznanie zamenyaet obydennost' evfemizmami i metaforami. Sejchas
zhe sut' dela byla vyrazhena bez okolichnostej, otkrytym tekstom, tochno slova
donosilis' po telegrafnym provodam, vzhivlennym v koru mozga.
Stoilo Bobbi otvlech'sya ot mrachnyh myslej, kak na nego napadal strah. Za
Tomasa.
Po kakoj-to nevedomoj prichine chem dol'she on razmyshlyal nad zagadochnymi
slovami, tem chashche emu vspominalsya Tomas. On-to zdes' pri chem? Starayas' ne
otvlekat'sya, Bobbi opyat' vozvrashchalsya myslyami k tainstvennomu preduprezhdeniyu,
no v pamyati upryamo vsplyval obraz Tomasa. V konce koncov u Bobbi
zashevelilos' nehoroshee podozrenie, chto svyaz' tut vse-taki imeetsya. No kakaya?
Schetchik otschityval mili, dolina ostalas' pozadi, trevoga Bobbi rosla.
On vse yasnee chuvstvoval, chto Tomasu grozit opasnost'. "|to iz-za nas s
Dzhuliej", - proneslos' v golove.
CHto za opasnost'? Ot kogo ona ishodit? Dlya Bobbi i Dzhulii sejchas samaya
bol'shaya opasnost' - Zolt Pollard. I vstretit'sya s etoj opasnost'yu im eshche
tol'ko predstoit. Zolt o nih nichego ne slyshal, on eshche ne znaet, chto oni
rabotayut na Frenka, a mozhet, i voobshche ne uznaet - smotrya kak pojdut dela v
Santa-Barbare i |l'-|nkanto-Hajts. Pravda, na plyazhe v Punaluu on videl Bobbi
i Frenka vmeste, no otkuda emu znat', kto takoj Bobbi? Dazhe esli on
obnaruzhit, chto Frenk obratilsya za pomoshch'yu v agentstvo "Dakota i Dakota",
Tomas k etomu ne imeet nikakogo otnosheniya. Net. Tomas tut reshitel'no ni pri
chem. Razve ne tak?
- CHto s toboj? - sprosila Dzhuliya, vyjdya na levuyu polosu, chtoby obognat'
gromadnyj trejler.
Rasskazyvat' pro svoi opaseniya naschet Tomasa ne stoit. Zachem ee
rasstraivat' i pugat'? Nichego strashnogo ne sluchilos', prosto bujnoe
voobrazhenie Bobbi sovsem uderzhu ne znaet. A Tomas nebos' sidit sebe v
internate, i nichegoshen'ki emu ne ugrozhaet.
- Bobbi, ty chto?
- Nichego.
- CHego ty erzaesh'?
- Prostatit zamuchil.
"SHanel' No 5", myagkoe siyanie lampy, staroe dobroe pokryvalo i oboi s
rozochkami...
Materializovavshis' v spal'ne rodnogo doma, Zolt s oblegcheniem
rassmeyalsya. Porazivshie ego puli ostalis' daleko v Plasentii. Ran kak ne
byvalo, zatyanulis' v dva scheta. Odna pulya proshla navylet, no Zolt poteryal ne
bol'she uncii krovi da neskol'kih kusochkov ploti. Sejchas on cel i nevredim,
dazhe bol' zabylas'.
S polminuty on stoyal u tualetnogo stolika, gluboko vdyhaya aromat,
kotoryj struilsya s nadushennogo nosovogo platka. |to blagouhanie vnov'
pridalo emu reshimosti i napomnilo, chto on eshche ne vypolnil samoe glavnoe:
nado vo chto by to ni stalo otomstit' za smert' materi. I ne tol'ko Frenku -
vsem ee vragam, vsemu svetu, kotoryj stroil protiv nee kozni.
Zolt poglyadelsya v zerkalo. Na gubah i podborodke ne ostalos' i kapli
krovi seroglazoj zhenshchiny. Molekuly krovi ne podverglis' teleportacii - to zhe
samoe proishodit s dozhdevoj vodoj posle vozvrashcheniya Zolta iz teh kraev, gde
l'et dozhd'. No vkus krovi vo rtu ne propal. CHelovek, otrazhavshijsya v zerkale,
kazalsya zhivym voploshcheniem mesti.
Zolt snova perenessya v dom Klinta. On nadeyalsya zastat' protivnika
vrasploh i polagalsya na svoe umenie materializovat'sya v nuzhnom meste - tem
bolee teper' on znaet kuhnyu vdol' i poperek. Protivnik navernyaka otvernulsya
ot dveri i smotrit v tu tochku, gde sovsem nedavno stoyal Zolt. Znachit,
razumnee vsego poyavit'sya v dveryah i podkrast'sya k nemu szadi.
No vyshla promashka. To li, nesmotrya na spokojstvie Zolta, vystrely
vse-taki vybili ego iz kolei, to li yarost' pomeshala emu sosredotochit'sya, no
materializovalsya on ne tam, gde predpolagal, a u dveri, vedushchej v garazh
sprava ot togo mesta, gde stoyal Klint, na prilichnom rasstoyanii ot
protivnika. A ved' Zolt rasschityval vyhvatit' u nego revol'ver, poka on ne
uspel opomnit'sya i ne otkryl strel'bu. Teper' nichego ne vyjdet.
Odnako Klinta v kuhne ne okazalos'. Tela zhenshchiny na stole tozhe ne bylo.
Tol'ko po pyatnam krovi mozhno bylo dogadat'sya, chto zdes' proizoshlo ubijstvo.
Zolt otsutstvoval ne bol'she minuty - neskol'ko sekund na teleportaciyu
da korotkaya peredyshka v komnate materi. On ozhidal, chto Klint sklonilsya nad
trupom, goryuet ili otchayanno pytaetsya nashchupat' pul's. Znachit, kak tol'ko Zolt
ischez, protivnik podhvatil pokojnicu i... I chto? Naverno, ceplyayas' za
poslednyuyu nadezhdu, on uveril sebya, chto v nej eshche teplitsya zhizn', i pospeshil
unesti iz doma, poka Zolt ne vernulsya.
Zolt vpolgolosa vyrugalsya i tut zhe poprosil proshcheniya u materi i u
Vsevyshnego za skvernoslovie. Dver' v garazh byla zaperta. Stalo byt', Klint
vyshel ne otsyuda, inache on ne stal by teryat' vremya na voznyu s zamkom.
Zolt brosilsya cherez gostinuyu v prihozhuyu, chtoby proverit', net li Klinta
vo dvore ili na ulice, no na polputi ostanovilsya: iz glubiny doma poslyshalsya
shoroh. Zolt povernulsya i kraduchis' dvinulsya po koridoru.
V odnoj spal'ne gorel svet. Zolt ostorozhno priblizilsya k dveri i
zaglyanul.
Klint tol'ko chto ulozhil pokojnicu na ogromnuyu dvuhspal'nuyu krovat' i
popravlyal ej zadravshuyusya yubku. V ruke on po-prezhnemu szhimal revol'ver.
S ulicy donessya znakomyj voj. Sireny. Vtoroj raz za etot vecher. I chasa
ne proshlo, a oni vnov' presleduyut Zolta. Verno, sosedi uslyshali vystrely i
pozvonili v policiyu.
Klint uvidel Zolta. On dazhe ne podumal vskinut' revol'ver i ne proiznes
ni slova. Na okamenelom lice ne drognul ni odin muskul. Tak i stoyal, budto
gluhonemoj. Ego strannoe povedenie ozadachilo i vstrevozhilo Zolta.
A chto, esli v revol'vere uzhe ne ostalos' patronov? Pravda, togda v
kuhne Klint vystrelil tol'ko dva raza, no chem chert ne shutit. Strelyal on,
sudya po vsemu, mashinal'no, poddavshis' ne to gnevu, ne to strahu. Edva li on
uspel za odnu minutu perenesti ubituyu v spal'nyu i snova zaryadit' revol'ver.
A koli tak, mozhno zaprosto otnyat' u nego oruzhie.
No Zolt ne sdvinulsya s mesta. Podumat' tol'ko, kazhdyj iz teh dvuh
vystrelov mog okazat'sya dlya nego smertel'nym! On chuvstvoval v sebe
neveroyatnuyu silu; bud' on pobojchee, emu by nichego ne stoilo raspylit'
letyashchuyu pulyu, ch o vot bojkosti emu kak raz i ne hvataet.
Odnako vmesto togo, chtoby zateyat' strel'bu ili draku, strannyj chelovek
povernulsya k Zoltu spinoj, oboshel krovat' i leg ryadom s ubitoj.
- CHto za chertovshchina? - vyrvalos' u Zolta.
Klint vzyal pokojnicu za ruku. V drugoj ruke byl szhat revol'ver 38-go
kalibra. On povernul golovu na podushke i ustremil vzglyad na pokojnuyu. Glaza
ego pobleskivali - pohozhe, nevyplakannye slezy. Klint pristavil dulo
revol'vera k gorlu, i v tot zhe mig ego ne stalo.
Zolt ostolbenel. No ego zameshatel'stvo dlilos' nedolgo: voj siren
razdavalsya sovsem ryadom. Nado nepremenno vyyasnit', kakoe otnoshenie imeet
etot chelovek k Tomasu i etim samym Bobbi s Dzhuliej, inache do nih nikak ne
dobrat'sya. Togda vse propalo: on uzhe ne dokopaetsya, kto takoj Tomas, kak
Klint uznal imya Zolta, kto eshche o nem slyshal, chto za opasnost' nad nim
navisla i kak ot nee izbavit'sya.
Podskochiv k krovati, on perevernul mertveca na bok i vytashchil u nego iz
karmana bryuk bumazhnik. V bumazhnike on nashel udostoverenie chastnogo
detektiva. Ryadom v plastikovom okoshke - kartochka sysknogo agentstva "Dakota
i Dakota".
Kak zhe, kak zhe. Pomnit on eto agentstvo. Kogda v internate on
obsledoval al'bom s vyrezkami, krome obraza Klinta, on smutno razlichil
pomeshchenie, gde raspolagaetsya organizaciya s takim nazvaniem. Na kartochke byl
ukazan i adres. A nizhe imeni Klinta Karagiozisa - melkim shriftom - imena
Roberta i Dzhulii Dakotov.
Sireny smolkli. Kto-to zabarabanil vo vhodnuyu dver'. Snaruzhi doneslis'
golosa:
- Otkrojte! Policiya!
Zolt brosil bumazhnik i vyhvatil zazhatyj v ruke mertveca revol'ver.
Pyatizaryadnyj. Vse patrony izrashodovany. Znachit, v kuhne on vypustil chetyre
puli, no, dazhe dav volyu yarosti, ne utratil samoobladaniya i pribereg
poslednij patron dlya sebya.
- I vse eto tol'ko iz-za baby? - nedoumenno sprosil Zolt, slovno ozhidal
uslyshat' otvet. - Tol'ko iz-za togo, chto bol'she ne smozhesh' s nej spat'?
Dalsya vam etot seks! Ne mog podyskat' druguyu? Neuzhto spat' s nej bylo tak
priyatno, chto bez nee tebe i zhizn' ne mila?
V dver' barabanili. Kto-to krichal v megafon, no Zolt ne slushal. On
otbrosil revol'ver i brezglivo vyter ruki o shtany. CHelovek, kotoryj derzhal
etot revol'ver, byl pomeshan na sekse. Voistinu mir pogryaz v razvrate i
blude. Schast'e, chto mat' i Gospod' Bog uberegli Zolta ot nechistyh zhelanij,
kotorye snedayut edva li ne vse chelovechestvo.
I on pokinul dom greshnikov.
Hel YAmataka razvalilsya na divane s kuskom piccy v odnoj ruke i romanom
Makdonal'da v drugoj. Vnezapno po komnate razlilsya gluhoj rokot znakomoj
flejty. Vyroniv knigu i piccu, Hel vskochil s mesta.
- Frenk?
Neplotno zakrytaya dver' medlenno otvorilas', budto kto-to ee tolknul.
No okazalos', chto etot "kto-to" - prosto-naprosto poryv vetra, pahnuvshij iz
komnaty dlya posetitelej.
- Frenk? - povtoril Hel.
Rokot zatih, skvoznyak prekratilsya. No edva Hel podoshel k dveri, kak
komnata vnov' oglasilas' nestrojnymi zvukami i volosy u nego zashevelilis' ot
vetra.
Komnata dlya posetitelej v etot chas pustovala. Sleva pomeshchalsya
pis'mennyj stol. Naprotiv - dver' v obshchij koridor (na etazhe raspolagalos'
eshche neskol'ko kompanij). Dver' byla zakryta. V komnate imelas' eshche odna
dver', za nej - koridorchik, po kotoromu mozhno projti v lyubuyu iz shesti komnat
sotrudnikov agentstva ili tualet (v odnoj iz etih komnat za komp'yuterom
rabotal Li). No i eta dver' sejchas zakryta.
Znachit, skvoznyak i muzyka ne donosyatsya iz koridorov, a voznikayut pryamo
zdes', v komnate dlya posetitelej.
Hel ostanovilsya posredi komnaty i oglyadelsya.
Perelivy flejty prozvuchali v tretij raz. Snova pronessya veterok.
- Frenk? - pozval Hel i vdrug bokovym zreniem zametil sprava ot sebya,
vozle dveri v obshchij koridor, neznakomogo cheloveka. On stoyal chut' li ne za
spinoj Hela.
Hel obernulsya. Net, eto ne Frenk On videl gostya vpervye, no srazu
soobrazil, kto pered nim. Zolt! Nu konechno, kto zhe eshche. Imenno takim Hel ego
i predstavlyal so slov Klinta, kotoromu Bobbi podrobno opisal svoego
presledovatelya iz Punaluu.
Plotnyj, korenastyj Hel podderzhival sportivnuyu formu i nikogda ne
pasoval pered sil'nym protivnikom. Zolt byl na golovu vyshe ego, no Helu i ne
takih dyld sluchalos' ukladyvat'. Zolt, vidat', mezomorf - chelovek, ot
prirody nadelennyj krepkim slozheniem. Takomu i trenirovat'sya ni k chemu, a
Zolt, sudya po vsemu, znaetsya s giryami i gantelyami i ne daet sebe nikakoj
poblazhki. Nu da Hel tozhe mezomorf, u nego myshcy - kak morozhenaya govyadina
Rost Zolta, ego muskuly - eto vse chepuha. Strashno drugoe: ot nego ishodili
volny dikoj, beshenoj zloby, i ne zametit' ih bylo tak zhe mudreno", kak ne
uchuyat' smrad ot razlagayushchegosya trupa.
Hel ulovil dyhanie zloby, kak tol'ko brat Frenka poyavilsya v komnate, -
ulovil edva li ne nyuhom, kak zdorovaya sobaka pri pervoj zhe vstreche
raspoznaet beshenuyu. Nu i polozhen展ce. Botinki on snyal eshche v kabinete, oruzhiya
pri nem net, pod rukoj nichego tyazhelogo. Odno spasenie - poluavtomaticheskij
devyatimillimetrovyj "brauning", prikreplennyj snizu k pis'mennomu stolu v
kabinete: Dzhuliya ostavlyala na vsyakij pozharnyj. Poka chto puskat' ego v hod
nikomu ne sluchalos'.
Hotya po komplekcii i po nacional'nosti Hela mozhno bylo predpolozhit',
chto on mastak po chasti boevyh iskusstv, eto bylo ne tak. Pravda, taekvando
on hudo-bedno osvoil, no chto s togo? Tol'ko idiot stanet zashchishchat'sya takim
sposobom ot raz座arennogo byka, kotoromu pod hvost zaletel shmel'.
Hel opromet'yu kinulsya v kabinet. V samyh dveryah Zolt uspel uhvatit' ego
za rubashku i popytalsya podnyat' v vozduh. SHvy zatreshchali. V rukah u man'yaka
ostalsya tol'ko obryvok tkani.
Hel chut' ne upal. On vvalilsya v kabinet i naskochil na stoyavshee
posredine bol'shoe kreslo Dzhulii - eto kreslo i chetyre stula pered nim tak i
ostavalis' tut posle seansa gipnoza. CHtoby uderzhat'sya na nogah, Hel
uhvatilsya za kreslo, no opora okazalas' neprochnoj: kreslo na kolesikah
vyskol'znulo i ne slishkom bystro - pol byl ustlan kovrom, - no vse zhe
poehalo. Man'yak s naleta pritisnul Hela k kreslu, kreslo vrezalos' v stol.
Zolt upersya v tulovishche Hela tyazhelymi, kak kuvaldy, kulachishchami i obrushil na
nego grad udarov, metya v zhivot.
V moment napadeniya ruki Hela byli opushcheny, i on ne uspel zashchitit'sya. No
on vse-taki uhitrilsya scepit' ruki, otstavil bol'shie pal'cy, uluchiv minutu,
vzmetnul ih vverh i ugodil Zoltu v kadyk. Zolt poperhnulsya sobstvennym
vskrikom. Nogtyami bol'shih pal'cev Hel procarapal emu kozhu do samogo
podborodka.
Ot udara u Zolta sperlo dyhanie. Obeimi rukami on shvatilsya za gorlo i
otpryanul.
Hel vskochil s kresla, no brosit'sya na protivnika ne otvazhilsya. Zaehat'
takomu ambalu v gorlo - eto zhe vse ravno chto shlepnut' muhobojkoj po morde
tomu samomu raz座arennomu byku. Byk v dva scheta opomnitsya i migom podnimet
derzkogo obidchika na roga. Prevozmogaya bol' ot udarov, oshchushchaya v gorle pryanyj
vkus piccy, Hel pospeshil k stolu za "brauningom".
Stol byl shirochennyj, mezhdu tumbami prostorno. Gde prikreplen pistolet,
Hel ne znal, a nagibat'sya ne reshilsya, chtoby ne teryat' iz vidu Zolta. On
provel rukoj snizu po kryshke. Sperva sleva napravo. Potom sunul ruku
poglubzhe i provel sprava nalevo.
Nakonec on nashchupal rukoyatku revol'vera. V tot zhe mig Zolt vybrosil
vpered ruki, slovno dogadyvayas', chto Hel nashel oruzhie, molit o poshchade: "Ne
strelyaj, sdayus'!" No edva Hel vytashchil "brauning", kak stalo yasno, chto
sdavat'sya man'yak ne sobiraetsya. Iz ego ladonej udaril sinij svet.
Massivnyj stol povel sebya kak elektronnoe butaforskoe prisposoblenie iz
fanery, izgotovlennoe dlya s容mok fil'ma o poltergejstah. Ne uspel Hel
pricelit'sya, kak stol rvanulsya na nego i svez ego k shirokomu oknu. Stol byl
eshche shire okna, kryshka uperlas' v kraya okonnogo proema, a ne to stol raznes
by steklo i vyletel naruzhu.
Hel okazalsya posredi okna. Nizkij podokonnik podsek ego szadi, on
oprokinulsya. Na mgnovenie u nego mel'knula nadezhda, chto metallicheskie zhalyuzi
sumeyut ego uderzhat'. Ne tut-to bylo. Uvlekaya za soboj zhalyuzi, on vyshib
steklo i poletel v noch'. "Brauning", iz kotorogo on tak i ne vystrelil,
vypal iz ego ruki.
SHestoj etazh. Vysota smertel'naya, no ne takaya uzh bol'shaya. Otchego zhe tak
dolgo dlitsya padenie? Kak medlenno vzmyvayut vvys' osveshchennye okna! Hel uspel
vspomnit' vseh, kto byl dorog ego serdcu, mechty, kotorye tak i ne
ispolnilis'. On dazhe zametil, chto iz tuch, kotorye vernulis' s nastupleniem
sumerek, seet legkaya izmoros'. Poslednee, chto proneslos' u nego v soznanii,
- mysl' o sade vozle ego domika v Kosta-Mesa, gde on kruglyj god razvodil
cvety, vtajne naslazhdayas' etim zanyatiem. Vspomnilsya hrupkij lepestok
yarko-krasnoj nedotrogi, na samom kraeshke kotorogo pobleskivaet krohotnaya
kaplya utrennej rosy...
Zolt otodvinul tyazhelyj stol i vysunulsya v okno. Snizu v lico emu udaril
poryv holodnogo vetra.
Protivnik, zaprokinuvshis', lezhal na shirokoj betonnoj dorozhke. YAntarnyj
otsvet iz okon ozaryal oskolki stekla, pognutye metallicheskie zhalyuzi i bystro
rastekavshuyusya luzhicu krovi.
Vse eshche kashlyaya i pytayas' otdyshat'sya, Zolt prizhimal ruku k sadnivshej
carapine na gorle. Dosadnoe proisshestvie. Ne to chtoby emu bylo zhat' ubitogo,
prosto pogib on ochen' nekstati. Zolt sobiralsya sperva vyvedat' u nego, kto
takie Bobbi i Dzhuliya i kakoe otnoshenie imeyut oni k etomu ekstrasensu Tomasu.
I vot eshche chto. Kogda Zolt materializovalsya v agentstve, paren' prinyal
ego za Frenka. Zolt svoimi ushami slyshal, kak on proiznes imya brata.
Sledovatel'no, sotrudniki agentstva yakshayutsya s Frenkom i znayut, chto on umeet
teleportirovat'sya. Im navernyaka izvestno, gde skryvaetsya etot merzavec,
ubijca materi.
Razumeetsya, koe-chto mozhno razuznat' pryamo zdes', v agentstve. No nado
toropit'sya, a to policiya, obnaruzhiv trup pod oknami, vlomitsya syuda i
pridetsya Zoltu ubirat'sya nesolono hlebavshi. Nynche vse ego priklyucheniya
soprovozhdayutsya voem siren.
Poka chto ih ne slyhat'. Kazhetsya, proneslo: nikto dazhe ne zametil, chto
iz okna vypal chelovek. V uchrezhdeniyah po sosedstvu rabota uzhe zakonchilas' -
kak-nikak bez desyati devyat'. Koe-gde, naverno, poyavilis' uborshchicy - moyut
poly, vybrasyvayut bumagi iz korzin, - no esli by oni uslyshali podozritel'nyj
shum, to nepremenno vysypali by posmotret'.
Voobshche etot paren' vyvalilsya iz okna na redkost' besshumno. Dazhe ne
vskriknul. Vernee, pered samym udarom o zemlyu on izdal krik, no takoj
korotkij, chto i ne razobrat'. Kuda gromche prozvuchal zvon stekla i
metallicheskij skrezhet zhalyuzi, no i eto ne beda: vse proizoshlo v mgnovenie
oka - podi dogadajsya, otkuda eti zvuki.
Vokrug torgovogo centra vnizu prohodilo chetyrehpolosnoe shosse. Vdol'
nego i vystroilis' vysotnye korpusa, v kotoryh razmeshchalis' uchrezhdeniya vrode
etogo. Vidimo, v moment padeniya shosse pustovalo.
Sejchas sleva pokazalis' dve mashiny. Odna za drugoj oni promchalis' mimo,
ne sbaviv skorost'. Kustarnik vdol' obochiny skryval telo ot glaz voditelej.
A prohozhie ne stanut pozdnim vecherom shastat' vokrug administrativnyh
korpusov. Pohozhe, chto trup ne obnaruzhat do samogo utra.
Zolt brosil vzglyad na druguyu storonu ulicy. Na stoyanke u torgovogo
centra vozle magazinchikov i restoranov vidnelos' neskol'ko malen'kih
figurok. Nikakoj sumatohi, nikto nichego ne zametil. Eshche by: legko li
razglyadet' cheloveka v temnoj odezhde, mel'knuvshego na fone zdaniya, v kotorom
ogni bol'shej chast'yu pogasheny.
Zolt otkashlyalsya, smorshchilsya ot boli i splyunul vniz - tuda, gde lezhal
mertvec.
Vo rtu on pochuvstvoval vkus krovi. Na etot raz sobstvennoj.
Otvernuvshis' ot okna, on obvel vzglyadom komnatu. Gde zhe iskat' sledy?
Uznat' by, gde sejchas Bobbi i Dzhuliya Dakoty, a uzh tam on sumeet vyyasnit',
otkuda u Tomasa telepaticheskie sposobnosti. Bolee togo, blagodarya etoj
parochke on smozhet nakonec dobrat'sya do Frenka.
S pomoshch'yu antiradara Dzhuliya dvazhdy izbezhala nepriyatnyh ob座asnenij s
dorozhnoj policiej, zatem snova dognala skorost' do sta soroka, i
Los-Andzheles so svoimi prigorodami ostalsya pozadi.
Na vetrovoe steklo upalo neskol'ko dozhdevyh kapel'. Dzhuliya vklyuchila
"dvorniki", no tut zhe vyklyuchila: dozhd' bystro proshel.
- Eshche chasok, i my v Santa-Barbare, - soobshchila ona. - Lish' by ne
podvernulsya kakoj-nibud' retivyj sluzhaka iz dorozhnoj policii.
Ona zdorovo utomilas', sheya nyla, i vse zhe ni za chto na svete Dzhuliya ne
pomenyalas' by s Bobbi mestami. Okazhis' Bobbi za rulem, ona by izvelas' ot
neterpeniya. Glaza boleli, no ne slipalis'. Usnesh' tut posle segodnyashnih
proisshestvij. K tomu zhe v golove vse vertelis' navyazchivye mysli o tom, chto
zhe ozhidaet ih vperedi - ne na shosse, a v |l'-|nkanto-Hajts. Ot takih myslej
tozhe ne ochen' rasslabish'sya.
Posle togo kak Bobbi razbudilo zagadochnoe preduprezhdenie, on sidel
mrachnee tuchi. Dzhuliya dogadalas', chto ego odolevaet bespokojstvo, no govorit'
ob etom on ne hochet.
Kak vidno, dlya togo chtoby otvlech'sya ot neveselyh myslej o groznom
predvestii, Bobbi zavel razgovor o chem-to sovershenno postoronnem. Sdelav
potishe muzyku, otchego iskrometnyj "Amerikanskij patrul'" Glena Millera
sovsem poblek, Bobbi skazal:
- Obrati vnimanie: u nas v agentstve iz odinnadcati sluzhashchih chetvero -
aziatskogo proishozhdeniya. Dzhuliya ne otryvalas' ot dorogi.
- I chto?
- A pochemu, ty ne zadumyvalas'?
- My brali na rabotu tol'ko nastoyashchih masterov svoego dela. To, chto
sredi nih okazalis' kitaec, yaponec i dva v'etnamca, - chistaya sluchajnost'.
- Otchasti eto verno.
- Otchasti? U tebya est' drugoe ob座asnenie? Tol'ko ne govori, chto eto
zlodej Fumanchu iz ukromnoj bashni v Tibete podchinil nas svoej vole
gipnoticheskimi luchami i prikazal prinyat' na rabotu aziatov.
- Otchasti i eto verno. No ya eto ob座asnyayu po-svoemu: prosto u menya
slabost' k aziatam. Mne nravitsya ih um, udivitel'naya disciplinirovannost',
akkuratnost', priverzhennost' tradiciyam, poryadku.
- U nas vse sotrudniki takie, ne tol'ko ZHami, Nguen, Hel i Li.
- Tak-to ono tak. No s aziatami mne spokojnee: ya doveryayu rashozhemu
stereotipu aziata. YA tochno znayu, chto s nimi rabota pojdet bez suchka bez
zadorinki. YA, mozhno skazat', kupilsya na etot stereotip, potomu chto... Nu,
slovom, potomu chto ya na poverku okazalsya sovsem ne takim, kakim sebya schital.
Soberis' s silami, sejchas ya tebya osharashu.
- Valyaj. Mne ne privykat'.
Sidya za komp'yuterom, Li CHen chasten'ko stavil kompakt-disk, nadeval
naushniki i slushal muzyku. A chtoby emu ne meshali, zakryval dver'. Sosluzhivcy
navernyaka schitali ego nelyudimym, no chto podelat': rabota u nego takaya,
trebuet sosredotochennosti. Nel'zya zhe, chtoby tebya popustu otryvali, kogda
staraesh'sya proniknut' v horosho zashchishchennuyu set' vrode sistemy, ob容dinyayushchej
bazy dannyh upravlenij policii, - imenno etim Li sejchas i zanimalsya.
Sluchalos', muzyka otvlekala ego dazhe sil'nee, chem prisutstvie postoronnih,
no chashche, naoborot, pomogala nastroit'sya. Inogda dlya etogo podhodili
nezamyslovatye fortep'yannye kompozicii Dzhordzha Uinstona, inogda -
rok-n-roll. Segodnya Li vybral H'yun L'yuisa i "N'yus". On ne otryval glaz ot
displeya (okoshko v kiberneticheskoe prostranstvo), slushal nesushchuyusya iz
naushnikov muzyku i znat' ne znal, chto delaetsya za stenami komnaty. Dazhe esli
by razverzlis' nebesa i Gospod' Bog ob座avil, chto rod lyudskoj siyu zhe minutu
budet predan unichtozheniyu, dlya Li eta novost' proshla by nezamechennoj.
Iz razbitogo okna v kabinet vryvalsya holodnyj veterok, no Zolta ot
dosady brosalo v zhar. On medlenno hodil po prostornoj komnate, bral v ruki
raznye predmety, prikladyval ladoni k mebeli, pytayas' vyzvat' v soznanii
kartinu, po kotoroj mozhno bylo by ugadat', gde sejchas Bobbi i Dzhuliya. Vse
naprasno.
Poryt'sya v yashchikah stola, v kartotekah? Na eto ujdet ne odin chas - ved'
Zoltu neizvestno, gde tut hranyatsya nuzhnye emu materialy. A esli oni v papke
ili konverte s neponyatnym nazvaniem ili kodom? Podi dogadajsya, to eto ili ne
to. CHitat' i pisat' Zolt umel - mat' nauchila. Kak i ona, on byl zavzyatym
knigocheem (pravda, posle ee smerti k knigam ne prikasalsya). On
samostoyatel'no i mnogie nauki odolel - usvoil ne huzhe, chem v universitete. I
vse-taki slova na bumage - odno, a ego udivitel'nyj dar - sovsem drugoe, s
ego pomoshch'yu uznaesh' kuda bol'she.
A krome togo, v komnate dlya posetitelej on uzhe otyskal domashnij adres
Dakotov i nomer ih telefona. Pozvonil proverit', doma li oni. S tret'ego
gudka vklyuchilsya avtootvetchik. Zolt nichego Dakotam ne peredal. Gde oni zhivut,
gde imeyut obyknovenie poyavlyat'sya, ego ne interesovalo. On hotel znat', gde
oni sejchas, v etu samuyu minutu. U nego ruki chesalis' dobrat'sya do nih i
vypytat' otvety na muchivshie ego voprosy.
Zolt vzyal tretij stakan viski s sodovoj - stakany tut stoyali gde
popalo. V ume voznik otchetlivyj obraz cheloveka po Imeli Dzhekki Dzheke. Zolt v
beshenstve otshvyrnul stakan. On otskochil ot divana, upal na kover, no ne
razbilsya.
Suetlivaya artisticheskaya natura Dzheksa ostavila svoi nevidimye otpechatki
povsyudu - tak sobaka iz-za nepoladok s mochevym puzyrem ostavlyaet za soboj
poteki vonyuchej mochi. Zolt chuvstvoval, chto sejchas Dzheke na kakoj-to
mnogolyudnoj vecherinke v N'yuport-Bich. CHut'e govorilo Zoltu, chto ni na Frenka,
ni na Dakotov Dzheke ego ne vyvedet. No hot' tolku ot nego nikakogo, Zolta
podmyvalo perenestis' v N'yuport-Bich i prikonchit' nagleca: ot sledov ego
prisutstviya shibaet takoj razvyaznost'yu, chto s dushi vorotit. ZHal', on sejchas v
bol'shoj kompanii.
Odno iz dvuh: ili predmety, k kotorym prikasalsya Zolt, pobyvali v rukah
Dakotov uzhe davno i sledy ih uspeli vyvetrit'sya, ili Bobbi i Dzhuliya voobshche
ne ostavlyayut otchetlivyh i stojkih sledov. Zolt s takimi lyud'mi uzhe
stalkivalsya. Pochemu tak proishodit - neponyatno.
Obnaruzhit' takim sposobom Frenka bol'shogo truda ne sostavlyalo, odnako
segodnya Zoltu nikak ne udavalos' napast' na ego sled. Neskol'ko raz on
yavstvenno chuvstvoval prisutstvie brata, no, gde imenno otpechatalas' ego
aura, razobrat' ne mog.
Nakonec ochered' doshla do kresla i treh stul'ev. Zolt nachal s kresla.
CHutkie pal'cy proshlis' po vinilovoj obivke, i Zolt zadrozhal ot volneniya.
Nashel! Frenk ne tak davno sidel v etom kresle. Obivka na podlokotnike
prorvana. Zolt prikosnulsya k etomu mestu bol'shim pal'cem i mgnovenno uvidel
chetkij obraz Frenka.
Obrazy mnozhilis'. Pered Zoltom proneslas' chereda kartin: mesta, gde
pobyval Frenk, pokinuv etu komnatu, S'erra-Nevada, kvartira v San-Diego,
stavshaya ego kratkovremennym pristanishchem chetyre goda nazad, rzhavaya kalitka
pered materinskim domom na Pasifik-Hill-roud, kladbishche, zagromozhdennyj
knigami kabinet - syuda Frenk zaskochil na minutu, poetomu Zolt videl
obstanovku kak v tumane, - plyazh v Punaluu, gde brat edva ne popal v ruki
Zolta... Mnogochislennye kartiny naplyvali drug na druga, i dal'nejshie
stranstviya Frenka risovalis' sovsem uzhe smutno.
Zolt s otvrashcheniem otpihnul kreslo i podoshel k zhurnal'nomu stoliku, na
kotorom stoyali eshche dva stakana. V oboih - viski s vodoj, kotoraya kogda-to
byla l'dom. Zolt vzyal odin. V soznanii vspyhnul obraz Dzhulii Dakota.
"Tojota" mchalas' s takoj skorost'yu, budto Dzhuliya gotovitsya uchastvovat'
v avtogonkah. Kogda oni pod容zzhali k Santa-Barbare, Bobbi otkryl zhene svoyu
strashnuyu tajnu: on, okazyvaetsya, vovse ne tot bespechnyj shalopaj, za kotorogo
ona ego prinimaet. V etom on ubedilsya vo vremya lihoradochnyh puteshestvij s
Frenkom. Kogda ot nego ostalos' lish' razvoploshchennoe soznanie da neistovyj
roj razroznennyh atomov, on neozhidanno obnaruzhil v sebe nebyvaluyu lyubov' k
poryadku, osnovatel'nosti. Pryamo toskuet po zathlomu rastitel'nomu
sushchestvovaniyu. I sving-to on cenit ne za p'yanyashchuyu raskovannost', a za
produmannuyu chetkost'. Prezhde on gordilsya svoim nezavisimym nravom, i vdrug -
na tebe: vyyasnyaetsya, chto nezavisimost' ego sil'no preuvelichena. Zato
privychnyj uklad zhizni emu gorazdo dorozhe, chem kazalos'.
- Koroche govorya, ty schitala, chto tvoj blagovernyj - etakij
rubaha-paren' vrode molodogo Dzhejmsa Garnera, a on skoree pohozh na CHarl'za
Bronsona - molodogo ili pozhilogo - vse ravno.
- Nichego, CHarli, ty mne i takoj nravish'sya.
- Pogodi ty so svoimi shutochkami. Delo, pohozhe, ser'eznoe. YA ved' ne
mal'chishka, mne poryadkom za tridcat'. V takom vozraste pora uzhe znat' sebya
kak sleduet.
- Ty davnym-davno znaesh' sebya kak sleduet.
- CHto?
- Da, tebe po dushe poryadok, zdravyj smysl, logika. Poetomu ty i vybral
sebe takoe zanyatie - vosstanavlivat' spravedlivost', pomogat' bezvinno
postradavshim, nakazyvat' zlodeev. Poetomu u nas s toboj takaya Mechta -
naladit' normal'nuyu semejnuyu zhizn', zabyt' pro kavardak, kotoryj carit v
mire, i poselit'sya v tihom ugolke podal'she ot suety. I poetomu ty ne
razreshaesh' mne zavesti "Vurlicer-950": tebe kazhetsya, chto steklyannye trubochki
i prygayushchie gazel'ki srodni tomu samomu kavardaku.
Bobbi ozadachenno molchal.
Na zapade teryalas' v nochi kromeshnaya shir' okeana.
- Skoree vsego ty prava, - soglasilsya Bobbi. - Naverno, ya i vpryam'
davno sebya raskusil, tol'ko sam togo ne zamechal. Horoshen'koe delo: chto zhe, ya
stol'ko let zhil ne po tem zakonam?
- Nichego podobnogo. Ty dejstvitel'no rubaha-paren', no v tebe est'
chto-to i ot CHarl'za Bronsona, i eto prosto zamechatel'no. Inache my ne zhili by
dusha v dushu. Vo mne-to etoj samoj bronsonovskoj zakvaski stol'ko, skol'ko
razve chto v samom Bronsone.
- |to uzh tochno, - kivnul Bobbi. Oni rassmeyalis'.
Dzhuliya zametila, chto "Tojota" teryaet skorost', pribavila gazu i
sprosila:
- Bobbi... Tak iz-za chego vse-taki ty takoj smurnoj?
- Iz-za Tomasa.
Dzhuliya brosila na nego udivlennyj vzglyad.
- A chto Tomas?
- Posle etogo neponyatnogo preduprezhdeniya mne vse kazhetsya, chto emu
grozit beda.
- Pochemu imenno Tomasu?
- Sam ne znayu. Tol'ko luchshe by nam najti telefon i pozvonit' v
S'elo-Vista.., na vsyakij sluchaj.
Dzhuliya sbavila skorost', i mashina popolzla kak cherepaha. CHerez tri mili
oni svernuli s shosse i pod容hali k stancii tehobsluzhivaniya. Obsluzhivali tut
po polnoj programme. Poka mashinu zapravlyali, proveryali maslo i protirali
okna, Bobbi i Dzhuliya zashli na stanciyu pozvonit'.
Telefon-avtomat byl ustroen po poslednemu slovu tehniki: hochesh' -
brosaj monetu, hochesh' - vstavlyaj kreditnuyu kartochku. On visel na stene ryadom
s polkoj, na kotoroj krasovalis' shokoladki, paketiki s pechen'em i oreshkami k
pivu. Tut zhe, pryamo na vidu, - avtomat, torguyushchij prezervativami: SPID na
kogo ugodno nagonit strahu. Bobbi sunul v telefonnyj apparat kreditnuyu
kartochku Amerikanskoj telefonno-telegrafnoj kompanii i nabral nomer
internata S'elo-Vista.
Vmesto korotkih ili dlinnyh v trubke razdalis' strannye elektronnye
signaly. Potom zapisannyj na plenku golos probubnil, chto iz-za tehnicheskih
nepoladok na linii svyaz' s abonentom vremenno narushena, i predlozhil
perezvonit' popozzhe.
Bobbi poproboval dozvonit'sya cherez telefonistku, no opyat' uslyshal
otkaz.
- Izvinite, ser. Pozvonite cherez nekotoroe vremya.
- CHto u nih tam za nepoladki na linii?
- Ne znayu, ser. Nichego, skoro pochinyat. Bobbi nemnogo otvel telefonnuyu
trubku ot uha, i Dzhuliya, podvinuvshis' blizhe, slyshala ves' razgovor. Povesiv
trubku, Bobbi ustavilsya na zhenu.
- Davaj vernemsya. CHuet moe serdce - Tomasu nuzhna pomoshch'.
- Vernemsya? Do internata von kak daleko, a do Santa-Barbary vsego s
polchasa ezdy.
- Po-moemu, nam sejchas nuzhno byt' ryadom s Tomasom. Pravda, polnoj
uverennosti u menya net, no vot vtemyashilis' eti opaseniya - i vse tut. CHto-to
mne.., ne po sebe.
- Esli emu dejstvitel'no srochno trebuetsya pomoshch', to my vse ravno ne
uspeem. A esli delo ne speshnoe, tem bolee nezachem suetit'sya: doedem do
Santa-Barbary i pozvonim iz motelya. Vyyasnitsya, chto Tomas zabolel, poranilsya
ili eshche chto, - cherez chas opyat' budem zdes'.
- Tak-to ono tak, no...
- Bobbi, Tomas moj brat. On mne dorog ne men'she, chem tebe. I ya ne
somnevayus', chto vse budet v poryadke. YA tebya lyublyu, no u menya slishkom malo
osnovanij schitat' tebya yasnovidcem i vpadat' v isteriku ot tvoih prorochestv.
Bobbi kivnul.
- Tvoya pravda. Prosto.., prosto nervy u menya ni k chertu. Nikak ne pridu
v sebya posle puteshestvij s Frenkom.
Podkravshijsya so storony okeana tuman zapuskal tonkie shchupal'ca na shosse.
Snova zakapal dozhd', no cherez minutu prekratilsya. Udushlivyj vozduh i
nerazlichimaya, no yavstvennaya tyazhest' bezzvezdnogo neba predveshchali grozu.
Ne ot容hali oni i dvuh mil', kak Bobbi spohvatilsya:
- |h, ne soobrazil! Nado bylo pozvonit' v agentstvo Helu. Poka on
dozhidaetsya Frenka, mog by svyazat'sya s nashimi lyud'mi v telefonnoj kompanii,
zvyaknut' v policiyu - proverit', kak tam, v S'elo-Vista.
- Iz motelya pozvonim. Esli svyaz' s internatom eshche ne nalazhena, pust'
Hel pohlopochet.
Oshchupav stakan, Zolt s trudom razlichil oblik Dzhulii Dakota. Nesomnenno,
to samoe lico, kotoroe segodnya risovalos' v soznanii Tomasa. No teper' Zolt
videl ego bez prikras. SHestym chuvstvom on ugadal, chto iz agentstva ona
otpravilas' po adresu, kotoryj Zolt prochel v zapisnoj knizhke sekretarya. Tam
ona probyla ochen' nedolgo i uehala na mashine. S nej byl eshche odin chelovek -
kazhetsya, muzhchina po imeni Bobbi. I bol'she nichego ne razobrat'. |h, esli by
ona ostavlyala takie zhe yasnye otpechatki, kak Dzheke!
Zolt postavil stakan i reshil popytat' schast'ya u nee doma. Oni s Bobbi v
ot容zde, no emu, glyadish', i udastsya natknut'sya na kakuyu-nibud' veshchicu,
kotoraya, podobno etomu stakanu, pomozhet prodvinut'sya na shag-drugoj v poiskah
Dakotov. A esli nichego putnogo tam ne okazhetsya, mozhno vernut'sya v agentstvo
i kopat' dal'she. Daj bog, chtoby za eto vremya kto-nibud' ne obnaruzhil trup i
ne vyzval policiyu.
Vyklyuchiv komp'yuter i proigryvatel' (p'esa "Na voloske" v ispolnenii
H'yui L'yuisa i "N'yus" oborvalas' na polovine). Li snyal naushniki. Potyanulsya,
zevnul, vzglyanul na chasy. Nachalo desyatogo. On prorabotal dvenadcat' chasov.
Li byl dovolen: dolgie bluzhdaniya po komp'yuternoj vselennoj, sostoyashchej iz
kremniya i arsenida galliya, ne proshli vpustuyu.
Sejchas by v samyj raz vernut'sya domoj i zavalit'sya spat' na poldnya, no
u Li byli drugie plany. On sobiralsya zaskochit' domoj (zhil on v desyati
minutah ezdy ot agentstva), nemnogo otdyshat'sya, a potom - na poiski
razvlechenij. Na proshloj nedele on vpervye popal v klub "Atomnaya ulybka".
Zaveden'ice - klass. Muzyka gromkaya, krutaya, spirtnoe p'yut ne razbavlyaya,
nravy vol'nye, no bez raspushchennosti, a zhenshchiny takie, chto v zhar brosaet. Vot
Li i reshil zavernut' tuda, nemnogo podergat'sya pod muzyku, propustit' po
malen'koj i priglyadet' telochku, s kotoroj mozhno vslast' porezvit'sya v
posteli.
Pravda, v nashe vremya takie rezvosti inoj raz vyhodyat bokom - prihoditsya
derzhat' uho vostro iz-za vsyakih novyh boleznej. Vyp'esh' s kem-nibud' iz
odnogo stakana - i kranty. No segodnya Li slishkom dolgo torchal v
kiberneticheskom prostranstve, do oduri razmerennom i rasschitannom. Teper' ne
greh i vstryahnut'sya, pustit'sya vo vse tyazhkie, projtis', priplyasyvaya, nad
samoj bezdnoj, v kotoroj vorochaetsya haos. Vot i ustanovitsya ravnovesie.
No tut emu vspomnilos' ischeznovenie Bobbi i Frenka. Da uzh, vstryahnut'sya
on segodnya vstryahnulsya, nadolgo hvatit.
Li vzyal svezhie raspechatki. |ti svedeniya on tozhe naskreb po policejskim
arhivam. Oni kasalis' neveroyatnyh pohozhdenij mistera Sinesvetika. Uzh emu-to
ni k chemu puskat'sya vo vse tyazhkie, chtoby vosstanovit' ravnovesie, - on i tak
voploshchennyj haos. Li otkryl dver', pogasil svet i proshel v komnatu dlya
posetitelej. Raspechatki on ostavit u Dzhulii na stole, potom poproshchaetsya s
Helom i otvalit domoj.
V kabinete Bobbi i Dzhulii caril kavardak. Vpechatlenie takoe, budto
Nacional'naya federaciya sportivnoj bor'by svela tut dve komandy mordovorotov
funtov pod trista vesom i ustroila sorevnovaniya. Mebel' valyalas' kak popalo,
stakany razbrosany po polu, ot nekotoryh ostalis' odni oskolki. Pis'mennyj
stol Dzhulii pokosilsya, odna nozhka podlomilas', kryshka sdvinuta - mozhno
podumat', kto-to orudoval fomkoj i molotkom.
- Hel!
V otvet - ni zvuka.
Li ostorozhno priotkryl dver' v ubornuyu.
- Hel!
Vnutri nikogo.
Li priblizilsya k razbitomu oknu. Rama oshcherilas' sverkayushchimi steklyannymi
zubcami.
Ucepivshis' rukoj za stenku, zataiv dyhanie, Li vysunulsya iz okna.
Posmotrel vniz.
- Hel, - proiznes on izmenivshimsya golosom.
V prihozhej doma Dakotov bylo tiho i temno. Zolt perenessya syuda pryamikom
iz agentstva. S minutu on stoyal, skloniv golovu nabok, i prislushivalsya. Tak
i est': v dome nikogo.
Posle materializacii carapiny na gorle zazhili. Zolt vzvolnovanno
predvkushal novye priklyucheniya.
Poiski on nachal s prihozhej. Sperva oshchupal dvernuyu ruchku: ne sohranilsya
li na nej neosyazaemyj nalet, kotoryj probuzhdaet ego vnutrennee zrenie. Net,
nichego. YAsnoe delo: Dakoty prikasalis' k ruchke, tol'ko kogda vernulis' domoj
da eshche kogda uhodili.
Inogda sluchalos' tak: peretrogaet kto-nibud' sotnyu predmetov, a
nevidimyj otpechatok ostaetsya lish' na odnom. A chas spustya on zhe prikosnetsya k
etim predmetam eshche razok - i sled ego aury budet lezhat' na kazhdom. Prichina
etoj nesurazicy byla Zoltu tak zhe neponyatna, kak i edva li ne poval'noe
pristrastie lyudej k seksu. Sporu net, sposobnost' otyskivat' dobychu po
nezrimym ottiskam ne menee dragocenna, chem prochie talanty, kotorymi
nagradila ego mat', i vse zhe na etot dar ne vsegda mozhno polozhit'sya, i
poiski davalis' Zoltu ne bez truda.
V stolovoj i gostinoj on vozilsya nedolgo: mebeli tut poprostu ne bylo.
Kak ni stranno, sredi golyh sten Zolt chuvstvoval sebya kak doma. Pochemu by
eto? Ved' v materinskom dome stoly, stul'ya, divany, torshery stoyat po vsem
komnatam, tol'ko vot poporcheny gribkom i plesen'yu i pokrylis' pyl'yu. Dolzhno
byt', razgadka v tom, chto Zolt, podobno Dakotam, obzhil lish' odnu-dve komnaty
svoego doma, ostal'nye dlya nego vse ravno chto zaperty; est' tam obstanovka,
net li - emu vse ravno.
Zato kuhnya i obshchaya komnata imeli vpolne zhiloj vid. Pohozhe, chto, zaehav
segodnya domoj, v obshchuyu komnatu Dakoty dazhe ne zaglyanuli. Mozhet, hot' v kuhnyu
zashli perekusit' na dorogu? Zolt oshchupal ruchki shkafov, duhovki, mikrovolnovoj
pechi, holodil'nika. Uvy, nikakih sledov.
On medlenno podnyalsya na vtoroj etazh, provodya rukoj po dubovym perilam.
Neskol'ko raz v ego mozgu vspyhivali obrazy - mimoletnye, neulovimye. Odnako
Zolt vospryanul duhom: znachit, est' nadezhda, chto v vannoj ili v spal'ne sledy
vse-taki obnaruzhatsya.
Vmesto togo chtoby siyu sekundu pozvonit' v policiyu i soobshchit' dezhurnomu
ob ubijstve Hela YAmataki, Li brosilsya v komnatu dlya posetitelej i dostal iz
nizhnego pravogo yashchika stola korichnevuyu zapisnuyu knizhku. Skazalas' vyuchka. Po
rodu zanyatij Li uchastvoval v rassledovaniyah lish' kosvenno, po hodu dela emu
redko prihodilos' obrashchat'sya v mnogochislennye policejskie upravleniya okruga.
Na vsyakij sluchaj Bobbi ostavil dlya takih sotrudnikov spisok policejskih,
detektivov i prochih predstavitelej zakona, kotorye znayut svoe delo do
tonkostej, otlichayutsya smetlivost'yu i, esli ponadobitsya, pomogut vyjti iz
zatrudnitel'nogo polozheniya. Byl v korichnevoj knizhke eshche odin spisok:
dolzhnostnye lica, s kotorymi luchshe ne svyazyvat'sya. Kto nedolyublivaet chastnyh
detektivov, kto prosto obladaet vzdornym harakterom, a kto ispoveduet
princip "ne podmazhesh' - ne poedet" i staraetsya ne upustit' svoego. K chesti
pravoohranitel'nyh organov okruga, pervyj spisok byl gorazdo dlinnee
vtorogo.
Bobbi i Dzhuliya schitali, chto v teh sluchayah, kogda vmeshatel'stvo policii
neizbezhno, luchshe obstavit' delo takim obrazom, chtoby ne ostat'sya v
proigryshe. I uzh esli na scene obyazatel'no dolzhen poyavit'sya detektiv iz
policii, to agentstvo "Dakota i Dakota" samo reshit, na kom ostanovit' vybor.
V takom voprose polagat'sya na udachu ili zaviset' ot prihoti dispetchera
nerazumno.
A stoit li voobshche zvonit' v policiyu? Kto ubil Hela, i tak yasno.
Konechno, mister Sinesvetik. Zolt. Krome togo, Bobbi rassudil, chto bez osoboj
nuzhdy o Frenke i ego dele luchshe ne rasprostranyat'sya. Ot vrachej i advokatov
zakon ne mozhet potrebovat', chtoby oni predali oglaske tajny svoih klientov,
chastnye detektivy takogo prava ne imeyut, no i v ih rabote sohranenie
sekretnosti neobhodimo kak vozduh. Kak nazlo, Dzhuliya i Bobbi sejchas v puti,
pozvonit' im nekuda, i Li lomal golovu, chto mozhno rasskazat' policejskim, a
o chem umolchat'.
Nado dejstvovat'. Telo pod oknom vot-vot obnaruzhat, i sidet' slozha ruki
ne goditsya. Tem bolee chto poskonnyj - chelovek, kotorogo Li horosho znal i
lyubil.
Itak, ostaetsya vyzvat' policiyu - drugogo vyhoda net. No yazyk luchshe ne
raspuskat'.
Li zaglyanul v zapisnuyu knizhku, nabral nomer upravleniya policii
N'yuport-Bich i poprosil detektiva Garri Ledsbroka. Ledsbroka v upravlenii ne
okazalos'. Detektiva Dzhanet Hejzindzher tozhe. K schast'yu, detektiv Kajl Ostov
byl na meste. Ego gustoj bariton zvuchal uverenno, delovito i vnushal doverie.
Li predstavilsya. On zametil, chto razgovarivaet tonkim, pochti pisklyavym
golosom i sbivaetsya na skorogovorku.
- Tut, ponimaete li.., proizoshlo ubijstvo.
- Vot ono chto, - perebil Ostov. - Vyhodit, Dzhulii i Bobbi uzhe vse
izvestno? A ya tol'ko chto uznal. Mne veleli soobshchit' im, vot ya i sizhu gadayu,
kak by eto podelikatnee prepodnesti. Uzhe vzyalsya za trubku, a tut vy zvonite.
Kak oni tam, derzhatsya?
Li opeshil.
- Oni vrode nichego ne znayut. |to sluchilos' vsego neskol'ko minut nazad.
- CHto vy, gorazdo ran'she.
- Da kak vy-to uznali? Policejskie mashiny syuda ne priezzhali, ya smotrel.
- Li uzhe ne mog sderzhat' drozh'. - Gospodi, i ved' ya sovsem nedavno s nim
razgovarival, ugoshchal piccej, a teper' on lezhit na betonnoj dorozhke vozle
korpusa. |to zh nado - s shestogo etazha!
Ostov pomolchal i sprosil:
- Vy o kom. Li? Kogo ubili?
- Hela YAmataku. On s kem-to scepilsya, a potom... - Li oseksya i
rasteryanno zamorgal. - Postojte, a vy kogo imeli v vidu?
- Tomasa.
U Li pomutilos' v glazah. S Tomasom on vstrechalsya tol'ko odnazhdy, no
znal, chto dlya Dzhulii i Bobbi ne bylo nikogo dorozhe.
- Tomasa i ego soseda po komnate, - dobavil Ostov. - Da eshche, ne daj
bog, kto-nibud' pogib v goryashchem zdanii.
Komp'yuter, kotorym nadelila Li mat'-priroda, rabotal ne tak chetko, kak
mashina firmy "Aj-bi-em", stoyavshaya u nego v kabinete. On ne srazu soobrazil,
chto mozhet posledovat' za etim proisshestviem.
- Dumaete, oba prestupleniya kak-to svyazany?
- Dazhe ne somnevayus'. Ne vzdumal li kto-nibud' krepko nasolit' Bobbi i
Dzhulii, vy ne znaete?
Li obvel vzglyadom pustuyu komnatu. Vo vsem agentstve ni dushi. I v drugih
uchrezhdeniyah na shestom etazhe. I na drugih etazhah. V golovu lezli mysli o
Zolte - gromile, kotorogo Bobbi videl na plyazhe v Punaluu, chudodee, kotoryj v
dva scheta perenositsya kuda pozhelaet. Vspomnil Li i o ego zhertvah, ob
isterzannyh telah, na kotoryh ostavalis' sledy zubov. I on oshchutil svoe
odinochestvo s osoboj ostrotoj.
- Mister Ostov, bud'te tak dobry, prishlite syuda pobystree svoih lyudej.
- YA uzhe nabral zapros na komp'yutere, poka my s vami govorili. K vam
vyehali dva naryada.
Zolt ne spesha provel pal'cami po poverhnosti tualetnogo stolika, oshchupal
kazhdyj zavitok mednyh ruchek na vydvizhnyh yashchikah. Prikosnulsya k vyklyuchatelyu
na stene, potrogal vyklyuchateli nochnikov u krovati. Pal'cy skol'znuli po
dvernym kosyakam - na vsyakij sluchaj: inoj raz zagovoritsya chelovek i nenarokom
prislonitsya k kosyaku. Ne zabyl on i ruchki na zerkal'nyh dvercah stennyh
shkafov, i pul't distancionnogo upravleniya televizorom. Proveril ego
tshchatel'no, do poslednej knopki: kto znaet, ne vzdumalos' li im, zaskochiv na
minutku domoj, vklyuchit' televizor.
Hot' by kakaya-nibud' zacepka!
CHtoby sgoryacha ne proshlyapit' sled, Zoltu prihodilos' sderzhivat' dosadu i
yarost'. No yarost' kopilas', a izbytok yarosti vsegda otdavalsya v dushe Zolta
zhazhdoj krovi. Krov' - vot vino, dostojnoe mstitelya. Tol'ko krov' utolit ego
beshenstvo, ostudit ego gnev i hot' na kratkij srok uspokoit myatezhnuyu dushu.
Kogda, obyskav spal'nyu Dakotov, Zolt perebralsya v vannuyu, on ne prosto
zhelal krovi - on uzhe ne mog bez nee obojtis', kak bez vozduha. Vzglyanuv v
zerkalo, on ponachalu ne uvidel svoego otrazheniya - steklo zatyanula bagrovaya
pelena, budto ne zerkalo pered Zoltom, a illyuminator korablya, plyvushchego po
krovavomu moryu preispodnej. No navazhdenie dlilos' nedolgo: pelena rastayala,
Zolt uvidel svoe lico i pospeshno otvel vzglyad.
Net, nel'zya tak raspuskat'sya. Zolt stisnul zuby i prinyalsya oshchupyvat'
ruchku krana nad umyval'nikom. Najti, najti vo chto by to ni stalo...
Komnata v motele, gde ostanovilis' Dakoty, priehav v Santa-Barbaru,
byla bol'shaya, chistaya, tihaya i ne razdrazhala krichashchej bezvkusicej stilya i
cvetovyh sochetanij, kakuyu vstrechaesh' pochti vo vseh amerikanskih motelyah. I
vse zhe v drugoj obstanovke Dzhuliya, vozmozhno, perenesla by strashnyj udar,
kotoryj na nee obrushilsya, bolee stojko. Zdes' zhe, v etoj chuzhoj, bezlikoj
komnate ona ne nahodila sebe mesta ot boli.
Snachala ona dejstvitel'no schitala, chto s Tomasom vse v poryadke, -
prosto u Bobbi opyat' razygralos' voobrazhenie. Telefon stoyal na tumbochke,
Bobbi zvonil, prisev na kraj krovati, a Dzhuliya ustroilas' v kresle ryadom s
nim. Kogda zapisannyj na lentu golos povtoril, chto svyaz' so S'elo-Vista
narushena iz-za nepoladok na linii, Dzhuliya slegka zabespokoilas', no chto brat
zhiv i zdorov, ona ne somnevalas'.
Vsled za tem Bobbi pozvonil v agentstvo. Vmesto Hela k telefonu podoshel
Li CHen. Bobbi, ocepenev, slushal ego rasskaz, izredka vstavlyaya otryvistye
zamechaniya, i Dzhuliya ponyala, chto etoj noch'yu proizoshli sobytiya, kotorye
treshchinoj projdut cherez ee zhizn', chto bezoblachnye den'ki ostalis' v proshlom,
a na budushchem lezhit mrachnaya ten'. Bobbi stal zadavat' Li voprosy. Dzhuliya
zametila, chto on pryachet glaza. Tak i est', ona ne oshiblas'. Serdce zabilos'
chashche. Nakonec Bobbi vzglyanul na nee, i Dzhuliya prochla v ego vzglyade takuyu
muku, chto ne vyderzhala - potupilas'. Iz skupyh voprosov Bobbi trudno bylo
dogadat'sya, chto zhe vse-taki sluchilos'. A mozhet, Dzhuliya prosto boyalas'
ugadat'.
Razgovor podhodil k koncu.
- Net, Li, ty dejstvoval pravil'no. Tak i prodolzhaj. CHto? Spasibo, Li.
Nichego, nichego. My uzh postaraemsya ne padat' duhom. Kak-nibud' perezhivem.
Bobbi polozhil trubku, zazhal ruki mezhdu kolenej i opustil golovu.
Dzhuliya ni o chem ne sprosila, kak budto nevedomaya tragediya, o kotoroj
rasskazal Li, - ne bol'she chem slova i, esli rassprosami ne naklikat' bedu,
vse obojdetsya.
Bobbi opustilsya na koleni vozle kresla Dzhulii, vzyal ee za ruki i
laskovo ih poceloval.
Itak, proizoshlo samoe strashnoe.
- Tomas pogib, - tiho proiznes Bobbi. Dzhuliya dogadyvalas'. Ona prizvala
vse svoe muzhestvo, no slova Bobbi srazili ee napoval.
- Bednaya moya Dzhuliya. Vot gore-to. No eto eshche ne vse.
Bobbi rasskazal pro smert' Hela.
- A pered samym moim zvonkom Li uznal, chto Klint i Felina tozhe mertvy.
|to izvestie dobilo Dzhuliyu. Hel, Klint, Felina, lyudi, kotoryh ona
beskonechno lyubila i uvazhala! I kak bylo ne voshishchat'sya stojkost'yu gluhonemoj
zhenshchiny, kotoraya vopreki svoemu iz座anu zhila samoj chto ni na est' polnocennoj
zhizn'yu. Dzhuliya muchilas' ot togo, chto vynuzhdena gorevat' obo vseh troih
vmeste, - sledovalo by oplakat' gibel' kazhdogo v otdel'nosti, oni togo
zasluzhivayut. Ugnetalo ee i to, chto skorb', vyzvannaya ih gibel'yu, byla lish'
blednoj ten'yu togo gorya, kotoroe ona ispytyvala pri mysli o Tomase. Inache i
byt' ne moglo, no Dzhuliya uprekala sebya chut' li ne za bezdushie.
U nee perehvatilo gorlo. Vydohnuv, ona neozhidanno vshlipnula, tak ne
goditsya. Samoe glavnoe - ne raskisat'. Sejchas, kak nikogda, nuzhno byt'
sil'noj. Nyneshnie ubijstva - tol'ko nachalo, stoit utratit' prisutstvie duha
- skoro chered dojdet i do nih s Bobbi.
Stoya na kolenyah vozle kresla, Bobbi opisyval obstoyatel'stva tragedii.
Derek tozhe ubit. Ne isklyucheno, chto pogib eshche kto-nibud' iz obitatelej
internata. Dzhuliya krepko szhimala ego ruki. Slavnyj, dobryj Bobbi: esli by ne
on, ona by etogo koshmara ne perenesla. Komnata pered ee glazami
rasplyvalas', no Dzhuliya sderzhivala slezy. Odnako vzglyanut' muzhu v glaza ona
eshche ne otvazhivalas'. Znala: odin vzglyad - i ona ne vyderzhit.
Bobbi zakonchil rasskaz.
- |to navernyaka brat Frenka, - skazala Dzhuliya. Bobbi izumilsya: nikogda
eshche ee golos tak ne drozhal.
- Pohozhe na to.
- No kak on uznal, chto Frenk - nash klient?
- Uma ne prilozhu. On videl menya na plyazhe v Punaluu...
- Da, no vy ot nego ushli. Kak zhe on mog vyyasnit', kto ty? A Tomas...
Gospodi, kak zhe on pro Tomasa pronyuhal?
- Nam neizvestna kakaya-to sushchestvennaya podrobnost'. Bez nee my ne
poluchim polnoj kartiny.
- CHego etomu podonku nado?
Bobbi razobral v skorbnom golose zheny gnevnye notki. |to horosho.
- On gonyaetsya za Frenkom. Sem' let Frenk skitalsya v odinochku, otyskat'
ego bylo ne legche, chem igolku v stoge sena. Teper' u nego est' druz'ya, i
Zolt nadeetsya, chto kto-nibud' iz nih sluchajno navedet ego na sled brata.
- Kogda ya soglasilas' vzyat' eto delo, ya podpisala Tomasu smertnyj
prigovor.
- Ty ne soglashalas'. Mne prishlos' tebya ulamyvat'.
- |to ya tebya ulamyvala, a ty upiralsya.
- Ladno, budem schitat', chto vina lezhit na oboih. Hotya, po-moemu, v
sluchivshemsya voobshche nikto ne vinovat. My vsego-navsego prinyali predlozhenie
klienta, a delo.., delo von kak obernulos'.
Dzhuliya kivnula i vpervye za vse vremya razgovora vzglyanula muzhu v lico.
Okazyvaetsya, tverdost' v ego golose byla obmanchivoj: po shchekam Bobbi katilis'
slezy. Zanyataya sobstvennym gorem, ona sovsem zabyla, chto pogibshie byli ne
tol'ko ee, no i ego druz'yami. I Tomasa on lyubil pochti tak zhe krepko, kak
ona. Dzhuliya snova otvela glaza.
- Tebe luchshe? - sprosil Bobbi.
- Nel'zya mne teper' syrost' razvodit'. YA hochu kak-nibud' potom
pogovorit' s toboj o Tomase - kakoj on byl dobryj, muzhestvennyj. Znal, chto
ne pohozh na drugih, a derzhalsya molodcom, nikogda ne zhalovalsya. Syadem vdvoem
i pogovorim. Ne daj bog ego zabyt'. Ved' pamyatnika Tomasu ne postavyat. Bud'
on znamenitost' kakaya-nibud' - togda konechno, a Tomas prosto nezametnyj
parenek, kakih mnogo. Nichego vydayushchegosya ne sovershil, edinstvennoe ego
dostoinstvo - chistaya dusha. No my s toboj i bez pamyatnika ego ne zabudem. On
budet zhit' v nashih vospominaniyah, pravda?
- Pravda.
- I togda on ne umret.., poka zhivy my. No ob etom potom, na dosuge. A
sejchas nado pozabotit'sya, chtoby nas ne postigla uchast' Tomasa. |tot
merzavec, naverno, uzhe podbiraetsya k nam.
- Ochen' mozhet byt', - soglasilsya Bobbi.
On vstal s kolen i potyanul Dzhuliyu za ruki. Ona tozhe podnyalas'.
U Bobbi pod temno-korichnevoj kurtkoj byl naplechnyj remen' s koburoj.
Svoj remen' Dzhuliya snyala vmeste s vel'vetovoj kurtkoj, kak tol'ko priehala v
motel'. Sejchas ona snova ih nadela. Pochuvstvovav, kak k levomu boku
prizhalas' kobura s revol'verom, Dzhuliya priobodrilas'. Ej ne terpelos'
pustit' oruzhie v hod.
Komnata bol'she ne zybilas' pered glazami, slezy vysohli.
- Teper' ya tochno znayu: mechty - eto vzdor, - ob座avila ona. - Mechtaesh',
mechtaesh', a oni vse ravno ne sbyvayutsya.
- Inogda sbyvayutsya.
- Net. U mamy i papy ne sbylas'. I u Tomasa tozhe. Sprosi u Klinta i
Feliny, sbylas' ih mechta ili net, - posmotrim, chto oni tebe otvetyat. Sprosi
u rodnyh Dzhordzha Farrisa. Dumaesh', oni tol'ko i mechtali, kak by pogibnut' ot
ruki man'yaka?
- Sprosi luchshe u suprugov Fan, - tiho vozrazil Bobbi. - Kto oni byli?
Bezhency, kotorye pustilis' v utlyh lodchonkah po YUzhno-Kitajskomu moryu. Edy -
vsego nichego, deneg - i togo men'she. A teper' u nih sobstvennye himchistki.
Remontiruyut i pereprodayut doma, neploho na etom zarabatyvayut. Von kakih
zamechatel'nyh detishek rastyat.
- Rano ili pozdno zhizn' i im podneset pilyulyu, - otrezala Dzhuliya. Ej i
samoj pretila eta bezyshodnaya gorech', ona chuvstvovala, chto chernaya puchina
otchayaniya grozit poglotit' ee, no borot'sya s otchayaniem ne bylo sil. - Sprosi
Parka Hempsteda iz |l'-Toro, kakovo emu bylo, kogda on uznal, chto u zheny
rak. Vryad li oni prishli ot etogo v vostorg. A zaodno pointeresujsya, mnogo li
radosti emu dostavila mechta o schastlivoj zhizni s Mereli Roman. Edva chelovek
opravilsya posle smerti zheny, kak vdrug - na tebe, poyavlyaetsya dushegub po
imeni Zolt i prosti-proshchaj krasivaya mechta. Porassprosi bedolag, prikovannyh
k bol'nichnym kojkam, - u kogo krovoizliyanie v mozg, u kogo rak. Uznaj u teh,
kogo v pyat'desyat let porazilo starcheskoe slaboumie, skoro li oni nadeyutsya
zazhit' v svoe udovol'stvie. Sprosi u detej, kotorye iz-za myshechnoj distrofii
peredvigayutsya tol'ko v invalidnyh kolyaskah; sprosi u roditelej teh, kogo my
videli v internate S'elo-Vista, dejstvitel'no li oni mechtali, chto u ih detej
obnaruzhitsya bolezn' Dauna. Sprosi...
Dzhuliya oseklas'. Kazhetsya, ee zanosit. A segodnya goryachnost' do dobra ne
dovedet.
- Ladno, - brosila Dzhuliya. - Pojdem.
- Kuda?
- Pervym delom otyshchem dom etoj gadyuki, ego mamashi. Poshnyryaem vokrug,
razvedaem, chto tam vnutri. Glyadish', i osenit.
- YA ego uzhe videl.
- A ya net.
- CHto zh, poshli.
Vynuv iz yashchika tumbochki telefonnyj spravochnik, gde znachilis' telefony
zhitelej Santa-Barbary, Montesito, Golety, Houp-Ranch, |l'-|nkanto-Hajts i
drugih okrestnyh gorodkov, Bobbi napravilsya k dveri.
- Zachem on tebe? - udivilas' Dzhuliya.
- Potom prigoditsya. V mashine ob座asnyu. Seyal melkij dozhd'. Dvigatel'
"Tojoty" eshche ne ostyl, i v nochnoj prohlade ot zabryzgannogo dozhdem kapota
podnimalsya par. Izdaleka donessya korotkij raskat groma. Tomasa bol'she net v
zhivyh.
Smutnye obrazy, podernutye ryab'yu, napominali otrazhenie na potrevozhennoj
gladi pruda. Zolt snova i snova oshchupyval krany, kraya rakoviny, zerkalo,
aptechku, vynimal iz nee tyubiki i puzyr'ki. Obrazy naplyvali, no ne
proyasnyalis'. Gde sejchas Dakoty, iz nih vse ravno ne uznaesh'.
Dvazhdy v soznanie Zolta vryvalis' kartiny, risuyushchie otvratitel'nuyu
pohot' Dakotov. Neponyatno: tyubik s protivozachatochnoj pastoj i pachka
gigienicheskih salfetok pobyvali v rukah Dzhulii uzhe davno, odnako tak
zaryadilis' psihicheskoj energiej, chto ona do sih por ne rasseyalas'. Zolt stal
nevol'nym svidetelem gnusnejshih bludodejstv, nablyudat' kotorye u nego ne
bylo ni malejshego zhelaniya. On tut zhe otdernul ruki. Ego mutilo. Uzhasnoe
polozhenie: bez etih rasputnikov emu nipochem ne dobrat'sya do Frenka, i, chtoby
dostich' celi, on vynuzhden okunut'sya v takuyu gryaz'.
Neudacha i krepko zasevshie v pamyati kartiny rasputstva doveli Zolta do
belogo kaleniya. Imenem Bozh'im on predast etot dom ochistitel'nomu plameni.
Spalit ego. Sozhzhet dotla. Mozhet, togda porochnye videniya perestanut smushchat'
ego dushu.
On vyshel iz vannoj i vytyanul ruki pered soboj. Spal'nyu sotryasla moshchnaya
silovaya volna. Derevyannaya spinka krovati razletelas' v shchepki. Po loskutnomu
pokryvalu krovati i odeyalu zaplyasali yazyki plameni. Tumbochka rassypalas' na
chasti, yashchiki tualetnogo stolika vyskochili, ih soderzhimoe posypalos' na pol i
mgnovenno zapylalo. SHtory sgoreli tak stremitel'no, slovno sdelany iz
vspyh-bumagi, kotoroj pol'zuyutsya fokusniki. Bryznuli stekla v dvuh oknah na
protivopolozhnoj stene, i v pustye ramy, razduvaya ogon', vorvalsya veter.
Zolt chasto setoval, chto zagadochnyj svet, kotoryj ispuskayut ego ladoni,
porazhaet tol'ko neodushevlennye predmety, rasteniya i koe-kakih nasekomyh, a
na lyudej i zhivotnyh ne okazyvaet ni malejshego dejstviya. Kak by emu hotelos'
v odnu prekrasnuyu noch' zayavit'sya v gorod i spalit' zazhivo desyatok tysyach -
net, sotnyu tysyach greshnikov! Kakoj gorod - ne vazhno: vsyakij gorod - priton
razvrata, kishashchij nechestivcami, kotorye vozlyubili zlo i predayutsya merzejshim
porokam. Hot' by kto-nibud', hot' by odna zhivaya dusha izbrala put'
blagochestiya - tak net. Vot Zolt shagaet po ulicam, a greshniki s krikami uzhasa
razbegayutsya ot nego, pryachutsya kto kuda. No on nastigaet ih. Vspyshka sinego
sveta - i kosti treskayutsya, cherepa razletayutsya vdrebezgi, plot' smyata v
lepeshku, a sramnoj ud, prihotyam kotorogo oni podchinyayut chut' li ne vsyu svoyu
zhizn', otorvan naproch'. Da, obladaj Zolt stol' moguchim darom, ne dozhdalis'
by greshniki ot nego miloserdiya, kakoe yavlyaet im Vsevyshnij. Pust' ne zabyvayut
vykazyvat' Tvorcu, kotoryj milostivo terpit ih gnusnejshie pregresheniya,
podobayushchuyu blagodarnost' i pokornost'.
Na takuyu bezgranichnuyu blagostynyu sposobny lish' Gospod' Bog da mat'
Zolta. Samomu zhe Zoltu eti chuvstva neznakomy.
V koridore zazvenela pozharnaya signalizaciya. Zolt vyshel iz spal'ni,
napravil palec na signal'noe ustrojstvo. Bryznuli oskolki.
Segodnya telekineticheskie sposobnosti Zolta proyavlyalis' s nebyvaloj
siloj. On prevratilsya vo vsesokrushayushchee orudie.
Ne inache eto Vsevyshnij voznagradil ego za blagochestie nevidannoj moshch'yu.
Hvala Sozdatelyu, ego pravednica-mat' izbezhala puchiny greha, v koej
pogryaz edva li ne ves' rod chelovecheskij. Ni odin muzhchina ne oskvernil ee
porochnym prikosnoveniem, i na detyah ee ne lezhit pechat' pervorodnogo greha.
Zolt znal ob etom ot samoj materi, ona predstavila emu i dokazatel'stva.
On spustilsya v gostinuyu, vskinul levuyu ruku i podzheg kover.
Frenk i bliznecy tozhe obyazany svoim poyavleniem na svet neporochnomu
zachatiyu, odnako oni etu chest' ni vo chto ne stavyat. Bolee togo, oni
prenebregli darovannoj im nesravnennoj blagodat'yu, vstupili na stezyu greha i
sdelalis' posobnikami d'yavola. Zolt ne takov: on-to uzh s puti pravednogo ne
sob'etsya.
Naverhu revelo plamya, s treskom rushilis' peregorodki. Nastupit utro, i
gruda chernyh dymyashchihsya razvalin na meste, gde stoyal priton razvrata,
provozvestit vechnuyu pogibel', ugotovannuyu greshnikam.
Zolt chuvstvoval, chto dusha ego ochistilas'. Soznanie nakonec istorglo
nepotrebnye kartiny rasputstva Dakotov.
On ustremilsya obratno v agentstvo, chtoby prodolzhit' poiski.
Sobirayas' v put', Bobbi rassudil, chto snova sadit'sya za baranku Dzhulii
ne stoit: ona ne spala bez malogo dvadcat' chasov. Rekord ne rekord, a vse zhe
napryazhenie chudovishchnoe. Byla i drugaya prichina: kak ni krepilas' Dzhuliya, no
posle izvestiya o gibeli Tomasa ej bylo trudno sosredotochit'sya, reakciya uzhe
ne ta. Bobbi zhe do vcherashnego zvonka Hela iz bol'nicy uspel paru raz
vzdremnut'. Poetomu teper' mashinu vel on.
"Tojota" proehala chut' li ne cherez vsyu Santa-Barbaru i v容hala v
Goletu. Dorogu nashli bystro. Bobbi ne prishlos' ostanavlivat'sya u stancij
tehobsluzhivaniya i rassprashivat', kak dobrat'sya do Pasifik-Hill-roud.
Po pros'be muzha Dzhuliya raskryla lezhavshij na kolenyah telefonnyj
spravochnik, vynula iz "bardachka" karmannyj fonar' i prinyalas' otyskivat'
familiyu Fogarti. Imeni Bobbi ne znal - prosto muzhchina po familii Fogarti.
Doktor Fogarti.
- Ne isklyucheno, chto on nezdeshnij, - dobavil Bobbi. - No mne vse-taki
kazhetsya, chto iskat' ego nado zdes'.
- A kto eto?
- Kogda my s Frenkom puteshestvovali, nas dvazhdy zabrasyvalo v ego
kabinet.
Bobbi rasskazal ob etih mimoletnyh vstrechah.
- CHto zhe ty ran'she ne govoril?
- Slishkom mnogo u nas s Frenkom bylo priklyuchenij, srazu vsego ne
rasskazhesh', prihodilos' koe-chto opuskat'. Vot kak pro etogo Fogarti. Ved'
nichego osobennogo u nego v kabinete ne proizoshlo. No so vremenem ya nachal
podozrevat', chto on igraet v etoj istorii ne poslednyuyu rol'. Ponimaesh',
Frenk kazhdyj raz speshil ubrat'sya iz ego kabineta - vsled za nami mog
zayavit'sya Zolt, i Frenk ne hotel podstavlyat' Fogarti. Raz Frenk tak o nem
bespokoitsya, ne hudo by s nim pobesedovat'.
Dzhuliya sklonilas' nad spravochnikom i vnimatel'no prosmatrivala familii.
- Fogarti Dzhejms. Fogarti Dzhennifer. Fogarti Kevin...
- Esli on ne vrach, a doktor kakih-nibud' tam nauk, to nasha zateya -
pustoj nomer, - rassuzhdal Bobbi. - No esli on vse-taki medik, to v spiske
vrachej v spravochnike ego vse ravno mozhet ne okazat'sya: on uzhe staren'kij,
vpolne vozmozhno - na pensii.
- Est'! Fogarti, doktor, Lorens Dzh.
- Adres imeetsya?
- Da. - Dzhuliya vydrala iz spravochnika stranicu s adresom.
- Otlichno. Vzglyanem na zloveshchee logovo Pollardov, a potom navestim
Fogarti.
Dorogu k domu Pollardov Bobbi ne znal. On hot' i byval vozle nego
trizhdy, no ego dostavlyal tuda Frenk. Tak chto opredelit', gde imenno
nahoditsya dom 1458 po Pasifik-Hill-roud, emu bylo ne proshche, chem ugadat', na
kakom sklone Fudziyamy oni s Frenkom ochutilis'. Spasibo, po puti podvernulas'
zapravochnaya stanciya, i sluzhashchij - dlinnovolosyj paren' s zakruchennymi vniz
usishchami - rastolkoval, kuda ehat'.
Esli verit' pochtovomu adresu, to doma vdol' uchastka Pasifik-Hill-roud,
kotoryj nachinaetsya srazu posle Golety, otnosyatsya k |l'-|nkanto-Hajts. Na
samom zhe dele do samogo |l'-|nkanto eshche ehat' i ehat', a etot otrezok shosse
mezhdu dvumya mestechkami prohodit po zapovednoj territorii, gde v polnoj
neprikosnovennosti sohranyayutsya zarosli chapparralya, meskita, kalifornijskij
dub i drugie neprihotlivye rasteniya.
Krajnim v ryadu domov, tyanushchihsya vdol' Pasifik-Hill-roud, i byl dom
Pollardov. Stoyal on ochen' udachno: okna smotreli v storonu okeana, k
poberezh'yu ustupami spuskalis' holmy, na kotoryh zhivopisno raspolagalis'
mnogochislennye gruppki domov. Noch'yu otsyuda otkryvalas' divnaya kartina: celyj
okean ognej, kotorye sbegayut vniz, k nastoyashchemu okeanu, okutannomu t'moj.
Esli by ne ogranicheniya na stroitel'stvo vblizi zapovednika, v etom rajskom
ugolke davno by vyros celyj kvartal dorogih osobnyakov.
Bobbi srazu uznal zhilishche Pollardov. Fary vyhvatili iz temnoty mirtovuyu
izgorod' i rzhavuyu kalitku mezhdu dvuh vysokih kamennyh stolbov. Bobbi
pritormozil. V oknah pervogo etazha ni ogon'ka. Na vtorom etazhe v odnoj
komnate gorel svet: shtory zadernuty, no po krayam vidnelis' svetlye shchelochki.
Dom okazalsya s toj storony mashiny, gde sidel Bobbi. Dzhuliya nagnulas' i
oglyadela ego.
- Ele vidno.
- A tam i smotret' ne na chto. Staraya razvalina. Proehav eshche s chetvert'
mili, Bobbi povernul obratno. Teper' Dzhuliya mogla razglyadet' dom iz svoego
okna. Ona poprosila Bobbi pustit' mashinu samym tihim hodom: nado
prismotret'sya k domu povnimatel'nee.
Kogda mashina medlenno proplyvala mimo kalitki, Bobbi dogadalsya, chto
svet gorit i na pervom etazhe. S shosse osveshchennoe okno bylo nezametno - ono
vyhodilo vo dvor za domom, - no na zemle vidnelsya tusklyj belesyj otsvet
pravil'noj formy.
Dzhuliya, obernuvshis', ne otryvala glaz ot ostavshegosya pozadi uchastka
Pollarda.
- Slishkom temno, - posetovala ona. - Nichego ne razobrat'. No po pervomu
vpechatleniyu - gibloe mesto.
- Ochen', - podtverdil Bobbi.
Sestry sumernichali. Lilli lezhala na spine. Verbena prikornula ryadom,
polozhiv ruku sestre na grud', prizhavshis' gubami k ee golomu shelkovistomu
plechu i sogrevaya ego svoim dyhaniem. Koshki tozhe vzobralis' na krovat' i
oblepili tela sester, tochno okutali ih teplym pokryvalom. Spat' sestry ne
sobiralis'. Vot eshche - spat' v samuyu goryachuyu poru, poru, kogda neschetnye
nochnye hishchniki vyhodyat na ohotu i nachinaetsya samoe interesnoe.
V etot mig dvuedinoe soznanie sester obitalo ne tol'ko v koshach'ih
cherepah, ono vselilos' i v golodnuyu sovu, letayushchuyu nad zemlej v poiskah
dobychi: mozhet, kakoj-nibud' myshonok, ne uboyavshis' nochnoj temnoty, sduru
vysunet nos iz norki. Ostryj glaz u sovy, zorche tvari ne najti, no klyuv i
kogti u nee eshche ostree.
Lilli zhdala, drozha ot neterpeniya, ne mel'knet li vnizu mysh' ili drugaya
zveryushka, ponadeyavshayasya, chto vysokaya trava ukroet ee ot vragov. Bol' i uzhas
dichi, svirepoe likovanie hishchnika byli znakomy Lilli, i ona mechtala snova
ispytat' vse eti chuvstva srazu.
V tishine razdavalos' dremotnoe bormotanie Verbeny.
Sova vzmyvala vverh, plavno skol'zila v vyshine, krugami snizhalas',
vnov' vzmyvala, no dichi ne bylo i v pomine. Vnezapno na holm v容hala mashina.
Ona pritormozila pered domom Pollardov. Avtomobil', konechno zhe, privlek
vnimanie Lilli, a znachit, i sovy. No nenadolgo: mashina zaderzhalas' u doma na
kakoe-to mgnovenie i poehala dal'she. Odnako cherez neskol'ko sekund ona
vernulas' i snova medlenno-medlenno propolzla mimo kalitki. Lilli vnov'
nastorozhilas'.
Po ee myslennomu prikazu sova opisala krug nad avtomobilem. Zatem Lilli
velela ptice obognat' mashinu, spustit'sya ponizhe i letet' navstrechu -
posmotret', kto eto tam tak interesuetsya ih domom.
Zorkie glaza sovy horosho razglyadeli voditelya i zhenshchinu na perednem
siden'e. Ee Lilli videla vpervye, a vot muzhchinu za rulem ona uzhe gde-to
vstrechala. Ba, da eto zhe tot samyj chelovek, kotoryj davecha v sumerkah
poyavilsya vmeste s Frenkom vo dvore za domom!
Lilli davno reshila, chto ubijstvo Samantochki ne sojdet Frenku s ruk: on
nepremenno dolzhen umeret'. I vot sud'ba posylaet ej cheloveka, kotoryj znakom
s Frenkom i pomozhet ej otyskat' brata. Probudivshayasya v ee dushe zhazhda mesti
peredalas' koshkam, oni zavorochalis' i gluho zavorchali. Beshvostaya koshka i
chernaya polukrovka soskochili s krovati, metnulis' v koridor, skol'znuli vniz
po lestnice v kuhnyu, cherez dvercu dlya koshek vyleteli na ulicu i pomchalis' za
mashinoj, kotoraya uzhe nabirala hod. CHtoby ne upustit' chuzhakov, za nimi malo
nablyudat' sverhu, tut potrebny eshche i chetveronogie soglyadatai.
Zolt opyat' ochutilsya v komnate dlya posetitelej agentstva "Dakota i
Dakota". Po komnate razgulivali holodnye skvoznyaki. Oni duli iz razbitogo
okna v kabinete, iz dvuh raspahnutyh dverej. Negromkij zvuk, soprovozhdavshij
poyavlenie Zolta, byl zaglushen treskom pomeh i skrezhetom golosov, kotorye
donosilis' iz perenosnyh racij, boltavshihsya na remnyah u policejskih. Odin
policejskij stoyal v dveryah kabineta Bobbi i Dzhulii, drugoj - u dveri v obshchij
koridor. Zolt videl tol'ko ih spiny - v etot moment oba obrashchalis' k
kakim-to nevidimym sobesednikam i ne zamechali, chto proishodit v komnate.
Dobryj znak: znachit, Gospod' ego ne ostavil.
Obsharit' agentstvo emu ne udastsya. Dosadno, odnako delat' nechego. Zolt
medlenno perenessya na poltory sotni mil' i snova okazalsya v materinskoj
spal'ne. Zdes' on reshil sobrat'sya s myslyami i prikinut', gde eshche mogli
pobyvat' Dakoty segodnya vecherom, gde eshche sohranilis' ih nezrimye sledy.
Na obratnom puti "Tojota" snova zavernula na zapravochnuyu stanciyu.
Dlinnovolosyj usach pokazal, kak proehat' k domu Fogarti. Okazalos', chto on
znaet i samogo Fogarti.
- Horoshij starichok. On inogda u nas zapravlyaetsya.
- On vrach? - sprosil Bobbi.
- Byvshij. Sejchas na pensii.
V nachale odinnadcatogo Bobbi priparkoval mashinu vozle doma Lorensa
Fogarti. |to byl dvuhetazhnyj osobnyak v prichudlivom ispanskom stile. Bobbi
srazu uznal dvustvorchatye okna do pola - takie zhe okna on videl v kabinete,
kuda oni s Frenkom popali vo vremya stranstvij. Vse okna pervogo etazha byli
osveshcheny. Koe-gde - po krajnej mere v oknah fasada - stekla byli raschercheny
glubokimi borozdkami, i teplyj svet siyavshej v komnate lampy privetlivo
poigryval na steklyannyh granyah. Vybravshis' iz mashiny, Bobbi ulovil v syrom
studenom predgrozovom vozduhe zapah goryashchih drov i uvidel, kak iz truby
kamina vybivaetsya belyj, kurchavyj, laskovyj dymok. Tusklyj ulichnyj fonar'
ozaryal fantasticheskim lilovatym svetom kusty azalij, na kotoryh rozovelo
neskol'ko butonov (srazu vidno - sever: u nih v okruge azalii uzhe usypany
rannimi butonami). Nad nimi raskinulo vetki vekovoe derevo v poldoma
vysotoj; stvol - kak neskol'ko srosshihsya stvolov. Vse zdes' dyshalo pokoem i
udivitel'nym uyutom - nu pryamo skazka pro hobbitov, tol'ko v ispanskom vkuse.
Dorozhka k domu prohodila mezhdu dvuh nevysokih fonarej. Bobbi i Dzhuliya
dvinulis' po dorozhke.
Vdrug pered nimi promel'knulo kakoe-to sushchestvo. Dzhuliya vzdrognula.
Zverek ostanovilsya na luzhajke i vpilsya v nih goryashchimi zelenymi glazami.
- Nichego strashnogo, prosto koshka, - uspokoil Bobbi.
Koshek on lyubil, no sejchas po ego spine probezhal moroz.
Koshka yurknula v temnye kusty vozle doma.
Nichego osobenno zhutkogo v etoj koshke ne bylo, odnako Bobbi vspomnilas'
koshach'ya staya iz doma Pollardov, kotoraya ih s Frenkom chut' ne rasterzala.
Ponevole ispugaesh'sya: sperva zloveshchee molchanie, a potom druzhnyj istoshnyj
vizg - tochno eto ne koshki, a svora nezhiti. Da i dvigalis' oni ne po-koshach'i
slazhenno. No sejchas boyat'sya nechego - koshka kak koshka. YUrkaya, ostorozhnaya,
lyubopytnaya. Pravda, derzhitsya tainstvenno i vyzyvayushche, no takov uzh ves'
koshachij rod.
Podnyavshis' na kryl'co, Bobbi i Dzhuliya voshli v arku i okazalis' na
malen'koj verande.
Dzhuliya nazhala knopku zvonka. Prozvuchala tihaya melodichnaya rulada. V dome
nikto ne otozvalsya. Podozhdav polminuty, Dzhuliya pozvonila eshche.
Edva smolkli melodichnye perelivy, kak v vozduhe zashurshali kryl'ya,
slovno na kryshu verandy opustilas' nochnaya ptica.
Dzhuliya sobiralas' pozvonit' v tretij raz. No tut na verande zazhegsya
svet. Bobbi dogadalsya, chto hozyain rassmatrivaet ih v glazok.
Dver' otvorilas', i v potoke sveta, hlynuvshego iz prihozhej, pered
Dakotami predstal doktor Fogarti.
Da, imenno ego videl togda Bobbi v kabinete. On tozhe uznal Bobbi.
- Milosti proshu, - proiznes on i postoronilsya, propuskaya gostej. -
Znachit, vse-taki prishli. CHto zh, zdravstvujte. Hotya ne mogu skazat', chto rad
vas videt'.
- Proshu v biblioteku, - priglasil Fogarti i provel gostej v komnatu,
raspolozhennuyu sleva po koridoru.
Biblioteka okazalas' tem samym pomeshcheniem, kuda zaneslo Bobbi i Frenka
i kotoroe Bobbi, rasskazyvaya o svoih stranstviyah zhene, nazval kabinetom.
Obstanovka ee byla pod stat' vneshnemu obliku doma: tot zhe skazochnyj mir
hobbitov, prinorovlennyj k ispanskim vkusam. Naverno, kak raz v takoj
komnate v odin iz dolgih oksfordskih vecherov i vzdumalos' Tolkienu vzyat'
pero i bumagu i povedat' miru o priklyucheniyah Frodo. Teplaya uyutnaya komnata
byla zalita laskovym svetom torshera na mednoj nozhke i nastol'noj lampy s
cvetnymi steklami - sovsem kak ot Tiffani, a mozhet, i pravda ot Tiffani.
Potolok byl razdelen na glubokie kvadratnye yachejki, steny uveshany knizhnymi
polkami, na polu rasstelen pyshnyj kitajskij kover - po krayam temno-zelenyj s
bezhevym, posredine - bol'shej chast'yu svetlo-zelenyj. Ego ottenyala temnaya
dver' iz dubovyh plastin, soedinennyh v shpunt. Gusto blestel bescvetnyj lak
na massivnom pis'mennom stole krasnogo dereva, a na obitoj zelenym fetrom
kryshke stola krasovalsya zolochenyj pis'mennyj pribor, otdelannyj kost'yu. CHego
tut tol'ko ne bylo, dazhe nozh dlya bumagi, uvelichitel'noe steklo i nozhnicy.
Oni byli akkuratno razlozheny pered kvadratnoj mramornoj podstavkoj dlya
zolotoj avtoruchki. Starinnyj divan s gnutymi nozhkami, obityj dekorativnoj
tkan'yu, kak nel'zya luchshe podhodil k kitajskomu kovru. Stoyalo zdes' i
znakomoe Bobbi glubokoe kreslo. Vzglyanuv na nego, Bobbi obomlel: v kresle
sidel Frenk.
- S nim chto-to neladno. - Fogarti kivnul v storonu Frenka. On dazhe ne
zametil izumleniya gostej - vidno, reshil, chto oni yavilis' kak raz potomu, chto
nadeyalis' vstretit' tut Frenka.
Za to vremya, chto oni ne videlis' (Frenk ischez iz agentstva v 17.26),
klient prevratilsya v sovershennyj polutrup. Glaza vvalilis' eshche sil'nee i
tochno smotreli iz dvuh glubokih yam. Temnye krugi vokrug glaz rasplylis' i
slovno sognali s lica vse kraski - kozha priobrela bezzhiznenno-seryj ottenok.
Po sravneniyu s nim prezhnyaya blednost' kazalas' chut' li ne priznakom zdorov'ya.
No samoe skvernoe - eto nevidyashchij vzglyad, kotoryj Frenk ustremil na
Dakotov. I dazhe ne na nih, a skvoz' nih. Smotrel i ne uznaval. Rot ego byl
otkryt, budto on uzhe davno silitsya zagovorit', no nikak ne soobrazit, s chego
nachat'. Bobbi vstrechal takoe vyrazhenie u neskol'kih pacientov internata
S'elo-Vista - u teh, kto po umstvennomu razvitiyu znachitel'no otstaval ot
Tomasa.
- Davno on u vas? - sprosil Bobbi i dvinulsya k Frenku.
Dzhuliya shvatila muzha za ruku.
- Ne podhodi.
- On poyavilsya okolo semi, - otvetil Fogarti. Znachit, posle togo, kak
Bobbi vernulsya v agentstvo, Frenk stranstvoval neizvestno gde eshche poltora
chasa.
- Torchit zdes' uzhe tri chasa, - prodolzhal Fogarti, - a ya sizhu tut i
lomayu golovu, kak s nim postupit'. Zadachka ne iz legkih. Inogda na nego
nahodit chto-to vrode prosvetleniya: on reagiruet na golos i bolee ili menee
tolkovo otvechaet na voprosy. A to vdrug nachnet taratorit' bez umolku,
voprosy i slyshat' ne hochet. Naverno, emu prosto nado vygovorit'sya. Boltaet,
boltaet, hot' kolom ogrej - ne ostanovitsya. Pro vas, k primeru, on mne ushi
prozhuzhzhal. - Fogarti nahmurilsya i pokachal golovoj. - Esli vam prishla ohota
lezt' v petlyu, delo vashe. No menya uvol'te. Nechego menya vputyvat' v etu
koshmarnuyu istoriyu.
Na pervyj vzglyad doktor Lorens Fogarti kazalsya etakim dobrym dedushkoj,
kotoryj v bytnost' svoyu vrachom navernyaka sniskal lyubov' i uvazhenie vsej
okrugi za beskorystie i predannost' delu. Goluboglazyj, puhlolicyj, s gustoj
sedoj shevelyuroj - nu pryamo Ded Moroz, tol'ko chto ne takoj upitannyj. Odet on
byl tak zhe, kak i pri pervoj vstreche s Bobbi: serye bryuki, belaya rubashka,
sinij dzhemper i shlepancy.
Na nosu sideli bifokal'nye ochki, poverh kotoryh on poglyadyval na
gostej.
No, prismotrevshis' povnimatel'nee, Bobbi zametil, chto golubye glaza
vovse ne luchatsya dobrotoj, a sverlyat sobesednika stal'nym vzglyadom; puhloe
lico kazhetsya chereschur uzh puhlym - kak u cheloveka, kotoryj pozhil vslast', ni
v chem sebe ne otkazyvaya. |to bylo lico ne dobrogo dedushki, a skoree
bezvol'nogo sibarita. Mozhno sebe predstavit', kakoj obayatel'noj ulybkoj
ulybalsya by shirokorotyj Fogarti, bud' on tem samym milyagoj-doktorom, odnako
licu nastoyashchego doka Fogarti etot shirokij rot pridaval hishchnoe vyrazhenie.
- Govorite, Frenk o nas rasskazyval? - skazal Bobbi. - Zato my pro vas
nichego ne znaem. A hotelos' by uznat'.
Fogarti opyat' nahmurilsya.
- Nu i horosho, chto ne znaete. Horosho dlya menya. Zaberite-ka ego otsyuda i
ezzhajte s bogom.
- Hotite sbyt' ego s ruk? - procedila Dzhuliya. - Togda vam pridetsya
rasskazat' nam vse: kto vy, kakoe otnoshenie imeete k etoj istorii, chto vam o
nej izvestno.
Starik vzglyanul v glaza Dzhulii, potom Bobbi. Gosti smotreli na nego v
upor.
- Frenk ne poyavlyalsya tut uzhe pyat' let, - soobshchil Fogarti. - I vdrug
segodnya svalivaetsya kak sneg na golovu vmeste s vami, mister Dakota.
Dosadno, hot' plach'. YA-to uzh reshil, chto izbavilsya ot nego navsegda. A kogda
on poyavilsya v poslednij raz...
Vzglyad Frenka ne proyasnyalsya. On svesil golovu nabok, rot ego
po-prezhnemu byl otkryt, tochno dver' komnaty, kotoruyu vpopyhah ne zapahnul
ubegavshij zhilec.
Pokosivshis' na Frenka ispodlob'ya, Fogarti zametil:
- V takom sostoyanii ya ego tozhe nikogda ne videl. Vozit'sya s nim - sluga
pokornyj. Tem bolee sejchas, kogda on okonchatel'no umom tronulsya. Nu chto zh,
hotite pogovorit' - davajte pogovorim. No posle etogo berite ego pod svoe
krylyshko, a moe delo storona.
Fogarti oboshel pis'mennyj stol i opustilsya v kreslo, obitoe
temno-bordovoj kozhej (tochno takaya zhe obivka byla u kresla, v kotorom sidel
Frenk).
Ne dozhdavshis', kogda zhe hozyain predlozhit im prisest', Bobbi sam
napravilsya k divanu. No Dzhuliya operedila ego i plyuhnulas' na divan poblizhe k
Frenku. Ona posmotrela na muzha tak, slovno hotela skazat':
"Poumer' svoi blagie poryvy. Stoit Frenku vzdohnut', zastonat' ili
pustit' slyuni, kak ty uzhe tyanesh' ruki ego pogladit', uteshit'. A esli ty v
tot zhe mig provalish'sya v tartarary ili eshche kuda-nibud'? Derzhis'-ka ot nego
podal'she".
Fogarti snyal ochki v cherepahovoj oprave, polozhil na stol, krepko
zazhmurilsya i dvumya pal'cami poter perenosicu, slovno hotel prognat' golovnuyu
bol' ili sobrat'sya s myslyami, a mozhet, i to i drugoe. Zatem on otkryl glaza,
prishchurilsya, vzglyanul na gostej i nachal:
- YA tot samyj vrach, kotoryj v fevrale sorok shestogo goda, kogda Rozell'
Pollard poyavilas' na svet bozhij, prinimal rody u ee materi. YA zhe prinimal
rody i u samoj Rozell'. Frenk, bliznecy, Dzhejms - ili Zolt, kak on teper'
sebya nazyvaet, - vse oni rodilis' pri moem uchastii. YA lechil Frenka ot vseh
detskih nedugov. Dolzhno byt', poetomu on i reshil, chto v trudnuyu minutu mozhet
obratit'sya ko mne. Nashel duraka. CHto ya emu - vrach-dobryak iz telemelodram,
kotoryj ko vsem lezet so svoej pomoshch'yu? Ili zabotlivyj dyadyushka, kotoryj uchit
umu-razumu? Mne platili - ya lechil, a prochee menya ne kasaetsya. I lechil-to ya
tol'ko Frenka da ego mat' - devchonki i Dzhejms nikogda ne boleli. O
psihicheskih otkloneniyah umolchu: eto u nih vrozhdennoe i lecheniyu ne poddaetsya.
Golova Frenka vse tak zhe klonilas' nabok. Iz pravogo ugolka rta po
podborodku tyanulas' tonkaya serebristaya strujka slyuny.
- Vy, ochevidno, znaete pro neobychnye sposobnosti ee detej, - perebila
Dzhuliya.
- Uznal sem' let nazad, v tot samyj den', kogda Frenk uhlopal svoyu
mamashu. K tomu vremeni ya uzhe vyshel na pensiyu, no Frenk po staroj pamyati
brosilsya ko mne. Naboltal mnogo lishnego, vtravil menya v istoriyu. Emu, vidite
li, ponadobilas' moya pomoshch'. A chem mne bylo emu pomoch'? CHem tut voobshche
pomozhesh'? YA ne imeyu privychki sovat' nos v chuzhie dela.
- No otkuda u nih vzyalis' eti sposobnosti? - dopytyvalas' Dzhuliya. - U
vas est' kakie-nibud' dogadki, predpolozheniya?
Fogarti zalilsya zhelchnym, nedobrym smehom. Esli by Bobbi ne raskusil
starika cherez dve minuty posle znakomstva, sejchas etot smeh raskryl by emu
glaza.
- Predpolozheniya imeyutsya, bud'te spokojny. I mne est' chem ih podkrepit'.
Mogu takogo o Pollardah porasskazat', chto ne obraduetes'. |to, konechno, ne
moego uma delo, no tut zavarilas' takaya kasha, chto net-net da i zadumaesh'sya.
I nemudreno. Istoriya priklyuchilas' skvernaya, dikaya, no zanyatnaya. Tak vot, chto
kasaetsya predpolozhenij, po-moemu, vsemu vinoj otec Rozell'. Voobshche-to ee
otcom schitali zaezzhego proshchelygu, no menya ne provedesh'. Ee nastoyashchij otec -
brat ee materi YArnell Pollard. Rozell' - plod nasiliya i krovosmesheniya.
Dolzhno byt', Bobbi i Dzhuliya izmenilis' v lice, potomu chto, zametiv, kak
oni prinyali eto izvestie, Fogarti snova razrazilsya prezritel'nym layushchim
smehom - |to eshche chto! Glavnoe vperedi, - zaveril staryj vrach.
Beshvostaya koshka po prozvishchu Zita, zataivshis' v kustah azalij,
karaulila vhodnuyu dver'.
Vtoraya koshka, chernaya kak polnoch' (na to ej i prozvishche - Nochnyanka),
vskochila na podokonnik, kakie u starinnyh ispanskih domov pristroeny
snaruzhi. - Potom pereprygnula na drugoj. Vot ona, komnata, kuda starik uvel
gostej. Nochnyanka tknulas' nosom v steklo. Iznutri okno zakryvali zhalyuzi,
odnako sejchas shirokie planki somknuty ne ochen' plotno: esli podnyat' ili
prignut' golovu, koe-chto vidno.
Zaslyshav imya Frenka, koshka zamerla - potomu chto v spal'ne doma na
Pasifik-Hill-roud v etu minutu zamerla Lilli.
Starik dejstvitel'no tut, v komnate s knigami. A von i ego gosti. Kogda
vse rasselis', Nochnyanka prignulas' i zaglyanula v druguyu shchel', ponizhe. Nu i
nu. Malo togo, chto razgovor krutitsya vokrug Frenka, on i sam nahoditsya v
komnate. Kreslo, v kotorom on sidel, stoyalo pod uglom k oknu. Iz-za vysokoj
spinki vidnelas' chast' lica, a na shirokom podlokotnike, obitom bordovoj
kozhej, bezvol'no pokoilas' ego ruka.
Dok Fogarti sklonilsya nad stolom i, kislo ulybayas', prodolzhal rasskaz.
Sejchas on bol'she vsego napominal trollya, kotoryj zhdal-zhdal, kogda bliz ego
berlogi pod mostom zaplutayut bespechnye rebyatishki, a ne dozhdavshis', sam
otpravilsya na poiski chelovechinki.
Bobbi odernul svoe shal'noe voobrazhenie. Predvzyatost' po otnosheniyu k
Fogarti pomeshaet razobrat'sya, mozhno li verit' ego slovam, i ocenit',
naskol'ko vazhny eti svedeniya. Dlya nih s Dzhuliej eto vopros zhizni i smerti.
- Dom, v kotorom prozhivaet eta semejka, postroili v tridcatye gody
Diter i |lizabet Pollardy. Diter prezhde rabotal v Gollivude, snimal
tret'esortnye vesterny i tomu podobnuyu muru. Na etom on skolotil koe-kakoj
kapital. Ne bog vest' kakoe bogatstvo, no blagodarya etim den'gam on smog
brosit' kino, uehat' iz nenavistnogo Los-Andzhelesa i poselit'sya tut. Na
novom meste on priobrel neskol'ko nebol'shih predpriyatij i zhil bezbedno do
konca svoih dnej. Tak vot, Pollardy pereehali syuda v tridcat' vos'mom godu,
v tu poru u nih uzhe bylo dvoe detej: pyatnadcatiletnij YArnell i shestiletnyaya
Sintiya. V sorok pyatom Diter i |lizabet razbilis' v avtomobil'noj katastrofe
- gruzovik vez kapustu iz doliny Santa-Ines, i voditel' sp'yanu naletel pryamo
na nih. Predstavlyaete nomer? Tak YArnell v dvadcat' dva goda stal glavoj
sem'i i oficial'nym opekunom trinadcatiletnej sestry.
- I on, govorite.., nasil'no eyu ovladel? - sprosila Dzhuliya.
Fogarti kivnul.
- YA v etom ne somnevayus'. Potomu chto na sleduyushchij god Sintiya ochen'
izmenilas'. Hodit kak v vodu opushchennaya, hnychet. Sosedi reshili, chto eto iz-za
smerti roditelej, no mne sdaetsya, chto delo tut v YArnelle, kotoryj zatashchil ee
v postel'. Ne tol'ko iz-za togo, chto molodaya krov' igrala, hotya parnya mozhno
ponyat': devochka byla zaglyaden'e. Bolee vazhnaya prichina sostoit v tom, chto
rol' hozyaina prishlas' parnyu po dushe: on obozhal vlast'. A lyudi ego sklada
cenyat tol'ko odnu vlast' - absolyutnuyu, kogda vse vokrug im podchinyayutsya.
"Parnya mozhno ponyat'..." Bobbi uzhasnulsya. Da etot Fogarti prosto
nravstvennyj urod!
Doktor zametil, chto gosti posmatrivayut na nego s otvrashcheniem, no kak ni
v chem ne byvalo prodolzhal:
- YArnell byl svoevol'nyj shalopaj, i roditeli ot nego chut' ne plakali.
Sil'nee vsego ih ogorchalo ego pristrastie k narkotikam. On sdelalsya
narkomanom, kogda bol'shinstvo i slova-to etogo ne znalo. Ob LSD togda
ponyatiya ne imeli. I vse-taki koe-chto iz etoj dryani uzhe togda bylo v hodu:
pejot, meskalin, vsevozmozhnye gallyucinogeny, kotorye poluchayut iz nekotoryh
raznovidnostej kaktusov, gribov i drugih rastenij. YArnell balovalsya
gallyucinogenami s pyatnadcati let. Ego nauchil druzhok, kinoakter, kotoryj
snimalsya v fil'mah ego otca v harakternyh rolyah. YA tak podrobno rasskazyvayu,
potomu chto, kak mne kazhetsya, eto i est' otvet na tu zagadku, kotoruyu vy
pytaetes' razgadat'.
- Razgadka v tom, chto YArnell byl narkomanom? - sprosila Dzhuliya.
- Ne tol'ko. Eshche v tom, chto Sintiya zachala ot rodnogo brata.
Dejstvitel'no, iz-za postoyannogo upotrebleniya narkotikov u YArnella k
dvadcati godam opredelenno poyavilis' kakie-to geneticheskie narusheniya, v etom
nichego udivitel'nogo. No vot sami narusheniya okazalis' prosto udivitel'nymi.
Pribav'te eshche, chto on soshelsya s rodnoj sestroj. Kombinacii genov pri takih
soyuzah krajne ogranicheny. Mozhno sebe predstavit', kakih monstrov sposobna
naplodit' takaya parochka.
Frenk tiho zastonal i vzdohnul.
Vse povernulis' k nemu. Frenk po-prezhnemu ne shevelilsya. On chasto
zamorgal, no vzglyad ostavalsya osteklenevshim, nitochka slyuny svisala s
podborodka.
Nado by vzyat' salfetku i vyteret' emu lico, no Bobbi sderzhalsya - v
osnovnom iz-za Dzhulii.
- CHerez god posle smerti roditelej YArnell i Sintiya obratilis' ko mne.
Sintiya byla beremenna. Ee, deskat', iznasiloval kakoj-to batrak ne iz
mestnyh. CHto-to menya v etoj istorii nastorozhilo. Posmotrel ya, kak oni drug s
drugom derzhatsya, i ponyal, v chem tut shtuka. Sintiya vse staralas' skryt'
beremennost': nosila shirokie plat'ya, a v poslednie mesyacy i vovse ne
vyhodila iz doma. YA pryamo divu davalsya: neuzheli oni dumayut, chto u nee vse
samo projdet? Kogda ona prishla ko mne, ob aborte ne moglo byt' i rechi.
Kakoj, k chertu, abort, esli ona uzhe na snosyah?
Bobbi slushal, i emu kazalos', chto po biblioteke razlivaetsya tletvornyj
duh. Vozduh stanovilsya vyazkim i zathlym, slovno propitalsya kislym zapahom
pota.
- YArnell uveryal, chto hochet-de uberech' sestru ot kosyh vzglyadov. On
poobeshchal mne prilichnyj kush, esli ya primu rody ne v bol'nice, a u sebya na
domu. |to bylo riskovanno: v sluchae oslozhnenij delo dobrom by ne konchilos'.
A mne v to vremya kak raz ponadobilis' den'gi. Nu, dumayu, esli chto ne tak, to
ved' i koncy v vodu spryatat' nedolgo. Za assistentkoj delo ne stalo:
rabotala u menya medsestra, Normoj zvali, na nee v takih delikatnyh
obstoyatel'stvah mozhno bylo polozhit'sya.
"Teplaya kompaniya, - podumal Bobbi. - Sam - cinichnyj vyrodok v belom
halate i medsestru podobral sebe pod stat'. Im by rabotat' vrachami v Dahau
ili Osvencime, vot gde prishlis' by ko dvoru".
Dzhuliya szhala koleno Bobbi, slovno hotela udostoverit'sya, chto bezumnyj
vrach, kotorogo ona slushaet, - eto ne son.
- Videli by vy, kakoe dityatko svarganila eta devchonka! Kak i sledovalo
ozhidat' - hot' sejchas v kunstkameru.
- Minutochku, - ostanovila doktora Dzhuliya. - Vy tol'ko chto skazali, chto
ot etoj svyazi rodilas' Rozell', mat' Frenka.
- Sovershenno verno, - kivnul Fogarti. - I ona okazalas' takim zanyatnym
monstrom, chto lyuboj yarmarochnyj balagan otdal by celoe sostoyanie za pravo ee
pokazyvat'. Pravda, policiya za takoj pokaz po golovke by ne pogladila. -
Fogarti sdelal pauzu, naslazhdayas' napryazhennym vnimaniem slushatelej. -
Rozell' byla germafroditom.
Bobbi ne srazu soobrazil, chto eto znachit. Potom utochnil:
- Vy hotite skazat', ona byla dvupolaya?
- Vot imenno. - Fogarti sorvalsya s mesta i nachal rashazhivat' po
komnate. Razgovor ego neozhidanno razzadoril. - Germafroditizm - krajne
redkoe vrozhdennoe narushenie. Ne kazhdomu akusheru vypadaet takaya udacha -
prinimat' rody u materi germafrodita. Byvaet traversivnyj germafroditizm -
eto kogda naruzhnye polovye organy sformirovany po priznaku odnogo pola, a
polovye zhelezy - po tipu drugogo. Est' eshche lateral'nyj germafroditizm - nu i
prochie raznovidnosti. No Rozell'... Rozell' otnosilas' k unikal'nejshemu vidu
germafroditov. Ona obladala odnovremenno i muzhskimi, i zhenskimi naruzhnymi
organami. - Fogarti shvatil s polki tolstyj medicinskij spravochnik i
protyanul Dzhulii. - Posmotrite, tam na stranice sto sorok shest' est'
fotografii. |to kak raz tot sluchaj, o kotorom ya rasskazyvayu.
Dzhuliya tak pospeshno peredala spravochnik muzhu, budto eto ne kniga, a
zmeya.
Bobbi otlozhil spravochnik, dazhe ne zaglyanuv. Obojdetsya bez fotografij:
voobrazheniem ego bog ne obidel.
On chuvstvoval, kak holodeyut ruki i nogi: naverno, krov' othlynula k
golove, a to ona bukval'no idet krugom. Bobbi staralsya otognat' vse mysli,
kotorye vyzyval u nego rasskaz Fogarti. Kakaya merzost'! I huzhe vsego, chto,
sudya po strannoj ulybke vracha, eto eshche cvetochki - yagodki budut potom.
Fogarti vse tak zhe meril komnatu shagami.
- Vlagalishche, - prodolzhal on, - raspolagalos' tam, gde emu i polozheno, a
muzhskoj organ byl neskol'ko smeshchen. Mocheispuskanie proishodilo cherez muzhskoj
chlen, blagodarya zhe vlagalishchu Rozell' byla sposobna k normal'nomu
detorozhdeniyu.
- Kartina uzhe yasna, - ne vyderzhala Dzhuliya. - Tehnicheskie podrobnosti
mozhno opustit'.
Fogarti podoshel k suprugam i oglyadel ih ozornymi siyayushchimi glazami,
tochno rasskazyval pikantnyj sluchaj iz medicinskoj praktiki, kotorym ne god i
ne dva razvlekal sobesednikov na zvanyh obedah.
- |, net. Vy dolzhny do konca ponyat', chto ona soboj predstavlyala, inache
vam i dal'nejshee budet neponyatno.
Hotya soznanie Lilli prebyvalo i v tele sestry, i v telah koshek, i v
tele sovy, pritaivshejsya na kryshe verandy doma Fogarti, Lilli ne propuskala
ni slova iz togo, chto slyshala sidevshaya na podokonnike Nochnyanka. A slyshala
ona vse: okonnoe steklo chutkomu koshach'emu uhu ne pomeha. Rasskaz Fogarti
Lilli zavorozhil.
Nesmotrya na to, chto nezrimoe prisutstvie Rozell' v starom dome
oshchushchalos' povsyudu, Lilli redko vspominala mat'. Lyudi voobshche ee ne zanimali.
Isklyuchenie sostavlyala ona sama da ee sestra. Nu razve eshche Zolt i Frenk. A
prochie - chto ej za delo do prochih? Dikie zhivotnye - vot eto da. V ih telah i
prozhivala ona svoyu podlinnuyu zhizn'. CHuvstvuyut oni proshche i obostrennee, chem
lyudi, nehitrym udovol'stviyam mogut predavat'sya na kazhdom shagu, i pri etom -
nikakih tebe ugryzenij sovesti. Lilli tolkom I ne znala svoyu mat' i osoboj
privyazannosti k nej ne ispytyvala.
Dazhe esli by Rozell' vzdumala proyavit' blagosklonnost' k komu-nibud',
krome Zolta, Lilli vse ravno dichilas' by materi.
Rasskaz Fogarti zahvatil ee ne potomu, chto ona uslyshala mnogo novogo
(hotya eta istoriya dejstvitel'no byla ej v novinku), no potomu, chto eti
obstoyatel'stva, predreshivshie sud'bu Rozell', vo mnogom povliyali i na ee
sobstvennuyu zhizn'. Pust' ee soznaniyu podvlastny tela i dushi nesmetnogo
mnozhestva zhivotnyh, pust' ona vosprinimaet mir tak, kak vosprinimayut oni, -
vse ravno nikogo na svete ona tak ne lyubila, kak sebya samoe. Dni i nochi
naprolet ona ohorashivalas' i holila sebya, slovno kakoj-nibud' zverek, i ne
schitalas' ni s chem, krome sobstvennyh zhelanij i prihotej. Interesovalo ee
lish' to, chto sulilo ej vygodu i udovol'stviya ili moglo skazat'sya na ee
blagopoluchii v budushchem.
Sejchas u nee promel'knula smutnaya mysl': neploho by razyskat' brata i
predupredit', chto Frenk vsego v dvuh milyah ot doma. Sudya po zvonkomu
perelivu vetra, Zolt uzhe vernulsya.
Fogarti vnov' podoshel k svoemu kreslu, no ne sel, a stal prohazhivat'sya
vdol' knizhnyh polok. Rasskazyvaya, on postukival pal'cem po koreshkam knig.
Dzhuliya slushala, kak Pollardy staratel'no obrekali sebya na vyrozhdenie, a
dumala o Tomase. Roditeli veli pravil'nuyu zdorovuyu zhizn', no syna vse-taki
porazila neizlechimaya bolezn'. Sud'ba odinakovo zhestoka i k besputnym, i k
blagorazumnym.
- YA bylo reshil, chto, kogda YArnell uvidit etot iz座an, on ub'et rebenka i
vybrosit na svalku ili sdast v priyut. Kuda tam. Sintiya ni za chto ne hotela
rasstavat'sya s malen'koj. Govorit, hot' i uvechnaya, a vse-taki rodnoe ditya.
Ona nazvala devochku Rozell' v chest' pokojnoj babki. YA podozrevayu, chto ona
ostavila rebenka nazlo YArnellu - chtoby kazhdyj den' smotrel na etogo monstra
i vspominal, kak oboshelsya s sestroj.
- Razve nel'zya ustranit' priznaki odnogo pola hirurgicheskim putem? -
sprosil Bobbi.
- Sejchas - zaprosto, a v te gody - somnevayus'. Fogarti ostanovilsya u
stola i vynul iz yashchika butylku viski i stakan. Nalil sebe nemnogo i zakryl
butylku. Gostyam ne predlozhil. Tak dazhe luchshe, vse ravno ni est', ni pit' v
etom dome Dzhuliya by ne smogla: hot' krugom i otmennaya chistota, no ee odolela
brezglivost'.
Fogarti othlebnul teplogo nerazbavlennogo viski i prodolzhil:
- I potom, chto tolku v operacii? Ustranish' priznaki odnogo pola, a
rebenok podrastet, i vo vneshnosti i povedenii proyavyatsya cherty kak raz togo
pola, kotorogo ego lishili. Konechno, vtorichnye polovye priznaki mozhno
raspoznat' i v rannem vozraste, no i tut legko oshibit'sya. A v sorok shestom
reshit' etu zadachu bylo eshche trudnee. Nakonec, Sintiya ne soglasilas' by na
operaciyu. YA zhe govoryu: ona, kak vidno, hotela, chtoby iz座an dochki stal bratu
vechnym ukorom.
- No vy-to mogli vmeshat'sya, - ne otstaval Bobbi. - Opovestili by organy
zdravoohraneniya, chto li.
- Vot eshche! S kakoj stati? A, vy schitaete, mne sledovalo pozabotit'sya o
psihicheskom zdorov'e devochki? Bozhe, kakaya naivnost'. - Fogarti sdelal eshche
glotok. - Moe delo malen'koe: prinyal rody, obeshchal pomalkivat', poluchil za
eto kruglen'kuyu summu - chego zhe eshche? A roditeli zabrali Rozell' domoj i
svalili vse na priezzhego.
- |tot rebenok... Rozell'.., ona byla vpolne zdorova? - vmeshalas'
Dzhuliya.
- Vpolne. Esli ne schitat' vrozhdennogo defekta, zdorov'e u nee bylo
loshadinoe. I umstvenno i fizicheski ona razvivalas' normal'no, ne huzhe lyubogo
rebenka, i ochen' skoro stalo yasno, chto vneshne ona budet vyglyadet' kak
zhenshchina. Samo soboj, ne krasavica, dlya manekenshchicy figuroj ne vyshla - koloda
kolodoj. I nogi chereschur krupnye, no s muzhchinoj ne sputaesh'.
Vzglyad Frenka ostavalsya nevidyashchim i bezuchastnym, no levaya shcheka paru raz
sudorozhno dernulas'.
Ot viski doktor neskol'ko razmyak. On uselsya za stol, navalilsya na nego
grud'yu i dvumya rukami vzyalsya za stakan.
- V pyat'desyat devyatom godu, kogda Rozell' ispolnilos' trinadcat' let,
Sintiya umerla. Vernee, pokonchila s soboj. Zastrelilas'. A cherez sem' mesyacev
posle smerti sestry YArnell yavilsya ko mne so svoej dochkoj. To bish' s Rozell':
on po-prezhnemu uveryal, chto ona emu ne doch', a plemyannica. Slovom, devchonka
byla v interesnom polozhenii. I eto v chetyrnadcat' let - stol'ko zhe bylo i
Sintii, kogda ona ee rodila.
- O gospodi! - ahnul Bobbi.
Koshmarnym sobytiyam ne vidno konca. Oni smenyali drug druga s takoj
bystrotoj, chto Dzhuliya byla gotova shvatit' butylku i hlebnut' pryamo iz
gorlyshka. Plevat', chto eto viski doktora Fogarti.
Fogarti siyal ot udovol'stviya. On sdelal eshche glotok i vyzhdal pauzu,
chtoby gosti prishli v sebya.
- YArnell iznasiloval doch', kotoruyu zachala ot nego sestra? -
probormotala Dzhuliya.
Fogarti pomolchal eshche nemnogo, naslazhdayas' proizvedennym effektom, i
otvetil:
- Net-net, YArnella ot odnogo ee vida brosalo v drozh'. On by ee i
pal'cem ne tronul, za eto ya ruchayus'. Rozell' priznalas' mne, v chem tut delo,
i ya ej veryu. - Doktor opyat' prilozhilsya k stakanu. - A delo v tom, chto posle
rozhdeniya docheri Sintiya sdelalas' ves'ma nabozhna i pronesla etu nabozhnost'
cherez vsyu zhizn'. Ona i Rozell' vospitala v tom zhe duhe. Devochka znala Bibliyu
ot korki do korki. I vot, sidya u menya v kabinete, Rozell' rasskazala, chto
davno reshila stat' mater'yu. Gospod', mol, otmetil ee svoim perstom - eto ona
o germafroditizme, horosha otmetina! - i ona voznamerilas' stat' Ego
neporochnym orudiem, daby proizvesti na svet blagoslovennoe potomstvo. S etoj
cel'yu ona sobirala semya, istorgaemoe ee muzhskim chlenom, i vnosila v svoj
zhenskij organ.
Bobbi vzvilsya, slovno ego podbrosila divannaya pruzhina, i shvatil so
stola butylku.
- Eshche stakanchik ne najdetsya?
Fogarti ukazal na dvercu bara v uglu - Dzhuliya tol'ko chto ego zametila.
V bare Bobbi obnaruzhil neskol'ko stakanov i izryadnyj zapas viski. Vidno,
vrach derzhal butylku v stole tol'ko dlya togo, chtoby ne begat' cherez vsyu
komnatu kazhdyj raz, kak zahochetsya vypit'. Bobbi nalil dva polnyh stakana i
dal odin zhene.
- YA uzhe dogadalas', chto Rozell' ne byla besplodna, - skazala Dzhuliya. -
Raz u nee byli deti, to v etom somnevat'sya ne prihoditsya. No mne pochemu-to
kazalos', chto muzhskoj organ u nee ne dejstvoval.
- Ona byla sposobna k detorozhdeniyu i v muzhskoj, i v zhenskoj ipostasi.
Tak skazat', sojtis' sama s soboj v polnom smysle slova ona ne mogla, vot i
pribegla k iskusstvennomu samoosemeneniyu.
Kogda nynche v agentstve, opisyvaya puteshestviya s Frenkom, Bobbi sravnil
ih s kosmicheskim bobsleem, Dzhuliya nikak ne mogla vzyat' v tolk, chego on,
sobstvenno, tak ispugalsya. Teper' ona, kazhetsya, nachinala ponimat' eto
oshchushchenie. CHudovishchnaya nerazberiha v rodstvennyh otnosheniyah Pollardov, zybkaya
neopredelennost' pola - ot vsego etogo ee probral oznob. A priroda-to,
vidno, kuda zlonravnee, chem predstavlyalos' Dzhulii, i vovse ne chuzhda brozheniyu
haosa.
- YArnell nastaival na aborte. Aborty togda byli delom pribyl'nym,
potomu chto zakon ih zapreshchal i operacii prihodilos' provodit' vtajne. Tol'ko
vot nezadacha: okazalos', chto devochka zaberemenela sem' mesyacev nazad i tak
zhe, kak v svoe vremya mat', skryvala beremennost' ot YArnella. Kakoj uzh tut
abort na vos'mom mesyace - ona by umerla ot krovotecheniya. Da ya by vse ravno
otkazalsya. Svoimi rukami vse zagubit'? Ni za kakie kovrizhki! Vy tol'ko
voobrazite, kak prihotlivo smeshalas' v budushchem rebenke krov' blizhajshih
rodstvennikov. Otprysk germafrodita, rozhdennogo ot svyazi brata s sestroj, i
oplodotvorivshij samogo sebya! Mat' rebenka odnovremenno prihoditsya emu i
otcom, babka - dvoyurodnoj babkoj, ded - dvoyurodnym dedom. U vseh
rodstvennikov - shodnyj genotip, prichem genotip, na kotorom skazalos'
pristrastie YArnella k gallyucinogenam. Kakimi defektami chrevata takaya
nasledstvennost', bylo eshche neizvestno, odnako v tom, chto rebenochek budet
znatnym urodom, ya ne somnevalsya i ni za chto ne hotel upustit' vozmozhnost'
uvidet' ego sobstvennymi glazami.
Dzhuliya sdelala bol'shoj glotok viski. Gorlo ej obozhglo, vo rtu ostalsya
protivnyj vkus. No delat' nechego. Bez spirtnogo ona ne vyderzhit.
- YA ved' stal vrachom, potomu chto vrachi horosho zarabatyvayut, -
otkrovennichal Fogarti. - So vremenem ya soobrazil, chto, esli mahnut' rukoj na
zapret i zanyat'sya abortami, mozhno zarabotat' i togo bol'she. YA i podalsya po
etoj chasti. Boyat'sya mne bylo nechego: delo svoe ya znal. A esli kto-nibud' iz
mestnogo nachal'stva grozil podnyat' shum, tozhe ne strashno: dash' na lapu - i
otvyazhutsya. Den'gi potekli rekoj. Teper' mne uzhe nezachem bylo celymi dnyami
prinimat' bol'nyh. Den'gi, dosug, razvlecheniya - vsego vdovol'. YA i pomyslit'
ne mog, chto mne podvernetsya takoj interesnyj, s medicinskoj tochki zreniya,
takoj zabavnyj sluchaj, kak eta semejka.
Esli Dzhuliya ne prishibla starika na meste, to vovse ne iz uvazheniya k ego
sedinam. Prosto ona hotela doslushat' istoriyu do konca, chtoby ne upustit'
chto-nibud' sushchestvennoe.
- No, uvy, pervenec Rozell' obmanul moi ozhidaniya. Rebenok rodilsya
zdoroven'kim i, sudya po vsemu, sovershenno normal'nym. A proizoshlo eto v
shestidesyatom godu. Nazvali mladenca Frenk.
Sidyashchij v kresle Frenk chto-to probormotal sebe pod nos.
Slushaya doka Fogarti chutkim sluhom Nochnyanki, Lilli sela i spustila golye
nogi s krovati. Pokoj uyutno ustroivshihsya koshek byl narushen, obizhenno
zavorchala Verbena: ona ne dovol'stvovalas' tem, chto ee s sestroj ob容dinyayut
odni i te zhe mysli, ej hotelos', chtoby i tela ih nikogda ne razluchalis'. V
spal'ne bylo temno, hot' glaz vykoli. Lilli prizvala na pomoshch' zrenie koshek,
kotorye vilis' u ee nog, i napravilas' k dveri.
Tut ona vspomnila, chto ne odeta, i vernulas' k krovati natyanut' trusiki
i majku.
Zolt mozhet zlit'sya skol'ko ego dushe ugodno - Lilli ego gnev ne strashil.
Ona voobshche ne boyalas' brata. Naprotiv, ona tol'ko i dumala, kak by dovesti
ego do beshenstva i vovlech' v smertonosnuyu igru: ohotnik i dich', yastreb i
mysh', brat i sestra. Zolt - edinstvennyj iz vseh dikih tvarej, v chej mozg ne
udavalos' vtorgnut'sya ee soznaniyu: on hot' i dikij, a chelovek, lyudi zhe ee
mogushchestvu nepodvlastny. Est' lish' odin sposob soedinit'sya s nim - vlit'sya v
nego sobstvennoj krov'yu, hlynuvshej iz razodrannogo gorla. I dlya nego net
inogo sposoba soedinit'sya s sestroj, krome kak vonzit' zuby v ee plot'.
V drugoe vremya Lilli narochno vvalilas' by k bratu nagishom v nadezhde na
to, chto, ne sterpev ee besstydstva, on yavit svoyu krovozhadnuyu naturu. No
segodnya ne do ispolneniya zavetnoj mechty: Lilli eshche ne raskvitalas' s Frenkom
za ubijstvo svoej bednoj kiski Samanty. I vot ee chas nastal: Frenk v dvuh
shagah otsyuda.
Lilli odelas', vybralas' iz komnaty i pobrela po temnomu koridoru, ni
na minutu ne teryaya svyaz' s Nochnyankoj, Zitoj i prochimi chetverolapymi i
pernatymi pomoshchnikami. U dverej komnaty, v kotoroj posle smerti materi
poselilsya Zolt, ona ostanovilas'. Pod dver'yu siyala uzkaya poloska sveta.
- Zolt, - okliknula ona brata. - Zolt, ty zdes'?
Tochno otsvet proshlyh vojn ili predvestie gryadushchej gubitel'noj vojny,
chernoe nebo rassekla yarkaya molniya, i noch' sotryaslas' ot oglushitel'nogo udara
groma. V oknah zadrozhali stekla. Pochti poltora chasa nazad, kogda Bobbi i
Dzhuliya uezzhali iz motelya, oni slyshali dalekie raskaty groma. Teper'
nespeshnaya groza nakonec do nih dobralas'. Poka eto lish' pristrelka, dozhd'
eshche ne hlynul, no i etot zloveshchij fejerverk za oknom kak nel'zya luchshe
podhodil k rasskazu doktora.
Fogarti izvlek iz vmestitel'nogo yashchika vtoruyu butylku i plesnul sebe
eshche viski.
- Slovom, Frenk menya razocharoval. Samyj obychnyj mladenec. Toska, da i
tol'ko. No dva goda spustya devchonka opyat' zaberemenela. Tut uzh ona menya
ublazhila tak ublazhila, ne to chto s Frenkom. Ona snova razreshilas' mal'chikom
i nazvala ego Dzhejms. |to byli vtorye, po ee vyrazheniyu, "neporochnye" rody.
Ee nichut' ne smushchalo, chto mladenec okazalsya takim zhe chudishchem, kak i ona
sama. Ona poschitala ego urodstvo znakom togo, chto on takzhe obrel blagodat'
pred Bogom i emu ne grozit gnusnoe plotskoe vozhdelenie. Togda-to ya i
dogadalsya, chto u nee kotelok ne v poryadke.
"Glushit' viski posle pochti chto bessonnoj nochi - ne delo. Kak by ne
okoset', - dumal Bobbi. - Mne sejchas nuzhna yasnaya golova". Odnako chut'e
nasheptyvalo emu, chto on mozhet pit' skol'ko vlezet: spirtnoe vse ravno ne
podejstvuet - po krajnej mere v nyneshnih obstoyatel'stvah. Othlebnuv eshche,
Bobbi pointeresovalsya:
- Kak prikazhete vas ponimat'? Neuzheli etot bityug - tozhe germafrodit?
- Net, ne germafrodit, a eshche pochishche.
Zolt otkryl dver'.
- CHego tebe?
- On sejchas zdes', v gorode, - skazala Lilli. Glaza Zolta suzilis'.
- Ty pro Frenka?
- Da.
- Eshche pochishche, - tupo povtoril Bobbi. On podnyalsya s divana i postavil
stakan na stol.
Stakan byl pochti polon, no Bobbi vdrug pochuvstvoval, chto tut i viski ne
pomozhet uspokoit'sya.
Dolzhno byt', Dzhuliya tozhe eto ponyala i otstavila svoj stakan v storonu.
- Dzhejms - ili Zolt - rodilsya ne s dvumya yaichkami, a s chetyr'mya, no bez
polovogo chlena. V period vnutriutrobnogo razvitiya yaichki u ploda raspolozheny
v bryushnoj polosti i lish' pozdnee opuskayutsya v moshonku. No u Zolta opushchenie
ne proizoshlo, da i ne moglo proizojti: u nego i moshonki-to ne bylo. Krome
togo, opushcheniyu prepyatstvoval kakoj-to kostnyj narost. Poetomu vse chetyre
yaichka tak i ostalis' v bryushnoj polosti. Odnako nikakogo narusheniya funkcij u
nih, po-vidimomu, ne nablyudaetsya, i oni blagopoluchno vyrabatyvayut ogromnoe
kolichestvo testosterona, kotoryj vliyaet na razvitie muskulatury. |tim
otchasti ob座asnyaetsya ego moshchnoe slozhenie.
- Vyhodit, k polovoj zhizni on ne sposoben, - zaklyuchil Bobbi.
- Sudite sami: yaichki ne opushcheny, polovogo organa net. Sdaetsya mne, chto
celomudrennee ego v celom svete ne najti.
Bobbi uzhe nenavidel hohotok starika lyutoj nenavist'yu.
- Dve pary polovyh zhelez! - uzhasnulsya on. - |to zhe skol'ko oni vydelyayut
testosterona? Nado polagat', ot nego ne tol'ko muskulatura razvivaetsya, a?
Fogarti kivnul.
- Vyrazhayas' yazykom medicinskih zhurnalov, izbytok testosterona okazyvaet
vozdejstvie - inogda radikal'noe - na funkcii golovnogo mozga i vyzyvaet u
bol'nogo povyshennuyu agressivnost', vsledstvie chego on nachinaet predstavlyat'
opasnost' dlya obshchestva. Proshche govorya, parnya tak i raspiraet ot sobstvennoj
seksual'noj moshchi, a dat' ej vyhod on ne v sostoyanii, poetomu izbavlyaetsya ot
nee neobychnymi sposobami, chashche vsego - sovershaya zverskie prestupleniya. Takoe
chudovishche, kak etot tip, kinoshnikam i vo sne ne snilos'.
Sovu Lilli otpustila, odnako Nochnyanka i Zita vse eshche povinovalis' ee
vole. Nesmotrya na priblizhenie grozy, koshki ni na shag ne othodili ot doma
Fogarti. Groma i molnij oni ne boyalis' - Lilli otgonyala ot nih etot strah.
Stoya u dveri v komnatu Zolta, ona slushala, kak Fogarti rasskazyvaet Dakotam
ob iz座ane ee brata. Ona davno znala pro iz座an - po slovam materi, eto znak
togo, chto iz vseh chetyreh detej Zolt otmechen osoboj milost'yu Bozh'ej.
Dogadyvalas' Lilli i o svyazi mezhdu etim iz座anom i lyutym nravom Zolta, iz-za
kotorogo brat stal dlya nee takim zhelannym.
Vot i sejchas, glyadya na nego, ona hotela pogladit' ego krepkie ruki,
oshchutit' pod pal'cami litye muskuly - no vse-taki uderzhalas'.
- Frenk doma u Fogarti. Zolt udivilsya:
- Mat' govorila, Fogarti - orudie Bozh'e. |to zhe on vse chetyre raza
prinimal neporochnye rody. S chego by on vdrug priyutil Frenka? Ved' Frenk na
storone temnyh sil.
- I vse-taki on u Fogarti. A s nim - kakaya-to parochka. Ego zovut Bobbi,
a ee Dzhuliya.
- Dakoty, - proshipel Zolt.
- On u Fogarti, Zolt. Nado rasschitat'sya s nim za Samantu. Ubej ego i
prinesi syuda, a my skormim ego trup koshechkam. On ih nenavidel, tak pust'
teper' vojdet v nih i ostaetsya tam na veki vechnye. Nebos' ne obraduetsya.
Slushaya doktora, vspyl'chivaya po nature Dzhuliya sidela kak na igolkah. Za
oknom yarilis' molnii, negoduyushche grohotal grom, no Dzhuliya krepilas' i
postoyanno napominala sebe o neobhodimosti derzhat'sya diplomatichno. I vse zhe
ona ne vyderzhala:
- Sledovatel'no, vy uzhe davno znaete, chto Zolt sovershaet zverskie
ubijstva, i dazhe ne podumali predupredit' lyudej ob ugroze?
- S kakoj eto radosti?
- Vy chto - ne imeete predstavleniya ob otvetstvennosti pered obshchestvom?
- Krasivoe vyrazhenie, no smysla v nem ni na grosh.
- Negodyaj bezzhalostno unichtozhil stol'ko lyudej, i vy spokojno pozvolili
emu...
- Lyudej bezzhalostno unichtozhayut ispokon vekov i budut unichtozhat' bez
konca. Istoriya chelovechestva - eto cep' bezzhalostnyh ubijstv. Gitler
unichtozhil milliony, Stalin - i togo bol'she. A Mao Czedun vseh pereplyunul.
Sejchas-to oni slyvut izvergami, no razve malo u nih bylo pochitatelej v svoe
vremya? Nynche tozhe net-net da i uslyshish': "U Gitlera i Stalina ne bylo
drugogo vyhoda, Mao prosto podderzhival obshchestvennyj poryadok, borolsya s
huligan'em". Umu nepostizhimo, skol'ko lyudej voshishchaetsya ubijcami, kotorye
dejstvuyut v otkrytuyu i vydayut svoi krovozhadnye instinkty za blagorodnoe
stremlenie ustanovit' vseobshchee bratstvo, osushchestvit' politicheskie reformy,
pokonchit' s nespravedlivost'yu ili - da-da! - ispolnit' svoj dolg pered
obshchestvom. My poprostu myaso - i bol'she nichego. V glubine dushi vse my eto
ponimaem i vtajne bogotvorim teh, u kogo hvataet smelosti obhodit'sya s nami
dolzhnym obrazom - na maner myasnika.
Teper' Dzhuliya ubedilas', chto pered nej zakorenelyj chelovekonenavistnik.
Sovest' dlya nego - pustoj zvuk, lyubit' on ne umeet, sostradat' ne sposoben.
Takie vstrechayutsya ne tol'ko sredi ulichnyh podonkov ili doshlyh komp'yuternyh
zhulikov vrode Toma Rasmussena, po milosti kotorogo Bobbi na toj nedele chut'
ne otpravilsya na tot svet. Koe-kto vybivaetsya v doktora, advokaty,
televizionnye propovedniki, politiki. Sporit' s takimi bespolezno: vse
chelovecheskie chuvstva im chuzhdy.
- Zachem mne, sprashivaetsya, izoblichat' Zolta Pollarda? Mne on ne strashen
- mat' ego velichala menya orudiem Bozh'im i velela svoemu vyvodku otnosit'sya
ko mne s pochteniem. Greshki Pollardov - ne moe delo. Znaete, posle ubijstva
materi Zolt boyalsya, chto k nim nab'etsya polon dom policii, i raspustil sluhi,
budto mat' pereehala i zhivet na poberezh'e pod San-Diego. Edva li sosedi
poverili, chto poloumnuyu kikimoru v odin prekrasnyj den' potyanulo
vstryahnut'sya i ona teper' s utra do nochi valyaetsya na plyazhe. No vse
promolchali - ponyali, chto eto ne ih delo. Vot i ya togo zhe mneniya. Zlodejstva
Zolta pered vsemi stradaniyami chelovechestva - kaplya v more. Po krajnej mere,
prestupnik s takoj neobychnoj psihikoj i fiziologiej sposoben na bolee
koloritnye zlodejstva, chem bol'shinstvo. No est' i eshche odna prichina. Kogda
Zoltu bylo vosem' let, Rozell' kak-to prishla poblagodarit' menya za to, chto ya
pomog poyavit'sya na svet ee detishkam i sohranil tajnu ih rozhdeniya, vsledstvie
chego Satana ne provedal, chto eti blagoslovennye chada prishli v mir. Da-da,
imenno tak ona i vyrazilas'. A v znak priznatel'nosti pritashchila mne polnyj
chemodan deneg - stol'ko, chto hot' sejchas brosaj rabotu i uhodi na pokoj. YA
udivilsya: otkuda takoe bogatstvo? Ved' ot sostoyaniya, kotoroe nazhili v
tridcatye gody Diter i |lizabet, ostalis' zhalkie krohi. I Rozell' mne
koe-chto rasskazala o talantah Zolta. Tak, v obshchih chertah. No iz ee slov
stalo yasno, chto nuzhda ej ne grozit. Togda-to ya i ponyal, chto u durnoj
nasledstvennosti est' i svoi nedurnye storony.
Fogarti podnyal stakan i provozglasil:
- Za neispovedimye puti Gospodni!
Bobbi i Dzhuliya promolchali.
Slovno angel Apokalipsisa, yavivshijsya vozvestit' nastuplenie Sudnogo
dnya, Zolt voznik vozle doma v tu minutu, kogda razverzlis' hlyabi nebesnye i
na zemlyu obrushilis' yarostnye potoki. No to byl ne chernyj liven', grozyashchij
novym potopom, ne ognennyj dozhd'. Ih chas eshche ne prishel. Net, eshche ne prishel.
Zolt vybral dlya materializacii temnoe mesto mezhdu dvumya daleko drug ot
druga otstoyashchimi fonaryami. Mesto udachnoe: otsyuda zvuchnye vzdohi vetra,
kotoryj vsegda znamenuet ego poyavlenie, do biblioteki ne doletyat. Skvoz'
hleshchushchie potoki Zolt dvinulsya k domu.
On chuvstvoval: Gospod' umnozhil ego sily. Teper' lyubaya cel' dlya nego
dostizhima i ostanovit' ego na puti k etoj zhelannoj celi ne smozhet nikto i
nichto.
- V shest'desyat shestom godu rodilis' bliznecy, - rasskazyval Fogarti, ne
obrashchaya vnimaniya na shum dozhdya, kotoryj neozhidanno zabarabanil po steklu. - I
tozhe, kak i Frenk, - bez malejshego iz座ana. YA dazhe priunyl. Dazhe ne veritsya,
iz chetveryh detej - troe sovershenno normal'nye. Nu hot' by kakoj-nibud'
dikovinnyj porok. Na hudoj konec, zayach'ya guba, deformirovannyj cherep,
razdvoennoe lico, suhorukost', vtoraya golova, chto li. Tak net!
Bobbi vzyal zhenu za ruku. Esli by ne eto prikosnovenie, on by ne
vyderzhal.
Emu hotelos' bezhat' otsyuda kuda glaza glyadyat. Hvatit uzhe. Doktor svoimi
otkroveniyami i tak vsyu dushu vymotal. No kak ni kruti, a doslushat' pridetsya:
nado vyyasnit', kak razvivalis' sobytiya dal'she. Kto znaet, chto iz etoj
istorii mozhet prigodit'sya v bor'be s Pollardami.
- Samo soboj, kogda Rozell' prinesla mne chemodan s den'gami, ya nachal
dogadyvat'sya, chto otkloneniya imeyutsya u vseh chetveryh - esli ne fizicheskie,
to umstvennye. I vot sem' let nazad Frenk ubivaet mat' i - shast' ko mne, kak
budto ya obyazan utirat' emu sopli i pryatat' ego ot brata. Takogo narasskazal,
hot' ushi zatykaj. Potom on to i delo navedyvalsya syuda eshche goda dva. Kak
prizrak, kotoryj prihodit po moyu dushu. V konce koncov on soobrazil, chto tut
emu nichego ne svetit, i pyat' let ne pokazyvalsya. A nynche vecherom opyat'
prinesla nelegkaya.
Frenk zavorochalsya v kresle. Golova ego sklonilas' v druguyu storonu. I
vse zhe on ostavalsya takim zhe bezuchastnym, kak i pri poyavlenii Dakotov.
Starik utverzhdal, chto Frenk materializuetsya segodnya uzhe ne pervyj raz i
inogda nachinaet taratorit' kak zavedennyj. Po ego povedeniyu za poslednij chas
v eto trudno poverit'.
Dzhuliya, kotoraya sidela blizhe k Frenku, nahmurilas', naklonilas' k nemu
i ustavilas' na ego pravyj visok.
- Sily nebesnye!
Ona proiznesla eti dva slova takim tonom, chto Bobbi pronyalo holodom,
budto on ugodil v holodil'nik.
On podvinulsya k Dzhulii i, ottesniv ee, vzglyanul na visok Frenka.
Vzglyanul i tut zhe zahotel otvesti glaza. No ne mog.
Poka Frenk ne smenil pozu, golova ego pochti lezhala na pravom pleche i
pravyj visok byl ne viden. Teper' zhe...
Skoree vsego, vernuvshis' vmeste s Bobbi v agentstvo i protiv voli
otpravivshis' v novoe puteshestvie, Frenk vnov' pobyval v kratere, gde
iskusstvennye nasekomye dobyvayut krasnye almazy. Tam emu vdrug vzbrelo v
golovu prihvatit' s soboj prigorshnyu almazov. Pri vosstanovlenii on opyat'
dopustil promah. Teper' vsya pravaya storona lica ot viska do podborodka
pokrylas' bugorkami. Koe-gde iz nih vystupali prochno vrosshie v plot'
sverkayushchie kameshki.
A kakie sokrovishcha tayatsya v tkani golovnogo mozga?
- Kameshki ya tozhe videl, - skazal Fogarti. - Vy vzglyanite na pravuyu
ladon'.
Kak ni otgovarivala ego Dzhuliya, Bobbi vzyal Frenka za ruku, povernul ee
vverh ladon'yu i podtyanul rukav pidzhaka. V myasistoj chasti nizhe bol'shogo
pal'ca chernel pancir' togo samogo tarakana, kotoryj nekogda priros k tufle
Bobbi. Vo vsyakom sluchae, Bobbi pokazalos', chto eto tot samyj tarakan. Tel'ce
nasekomogo do poloviny torchalo naruzhu, mertvye glaza ustremleny na
ukazatel'nyj palec Frenka.
Zolt obognul dom. Vozle odnogo okna primostilas' chernaya koshka. Ona
obernulas' na Zolta i snova prinikla k steklu.
Besshumno vzojdya na zadnee kryl'co, Zolt vzyalsya za ruchku dveri. Zaperto.
Po ruke Zolta probezhal golubovatyj svet. Ruchka povernulas', Zolt otkryl
dver' i voshel v dom.
Dzhuliya uzhe dostatochno naslushalas' i nasmotrelas'.
Ostavat'sya ryadom s Frenkom bylo nebezopasno. Dzhuliya podnyalas' i podoshla
k stolu, na kotorom stoyal ee stakan viski. Dopit'? Net, ne pomozhet. Sily ee
na ishode: eshche ne uleglas' bol', vyzvannaya smert'yu Tomasa, tak tut eshche
prihoditsya razbirat'sya v ledenyashchej dushu istorii Pollardov. Dzhuliyu tyanulo
vypit', no ona znala, chto ot etogo stanet eshche huzhe.
- Kakim obrazom my mozhem odolet' Zolta? - sprosila ona starika.
- Nikakim.
- Dolzhno zhe byt' kakoe-to sredstvo.
- Uvy.
- Obyazatel'no dolzhno.
- Pochemu?
- Potomu chto.., nu, prosto nel'zya dopustit', chtoby on pobedil.
Fogarti ulybnulsya.
- Pochemu nel'zya?
- Gospodi ty bozhe moj, da potomu, chto on neset zlo, a my tvorim dobro!
My vovse ne angely, i u nas est' svoi greshki, no pravda-to vse ravno za
nami. My ne mozhem ne pobedit', inache vse na svete grosha lomanogo ne stoit.
Fogarti podalsya vpered.
- Imenno! Ob etom ya i tolkuyu. |tot mir dejstvitel'no grosha lomanogo ne
stoit. My ne horoshie, ne durnye - my prosto myaso. Nikakoj dushi u kuska myasa
net, i ni v kakoj "luchshij mir" ona ne uhodit. Kto poverit, chto s容dennyj
gamburger popadet v carstvo nebesnoe?
Krov' brosilas' v golovu Dzhulii. Eshche nikto ne vozbuzhdal v nej takoj
nenavisti, kak doktor Fogarti. Ee vzbesil otvratitel'nyj cinizm starika, no
esli by tol'ko eto! V ego razglagol'stvovaniyah ona s trevogoj ulovila otzvuk
sobstvennyh slov, skazannyh v motele, kogda prishlo izvestie o gibeli Tomasa:
mechty - vzdor, oni vse ravno ne sbyvayutsya, i, dazhe esli vytyanesh' schastlivyj
bilet, ot smerti ne ujti. No prezirat' zhizn' tol'ko potomu, chto ona
neizbezhno konchaetsya smert'yu... Da ved' eto pochti to zhe samoe, chto sravnivat'
cheloveka s kuskom myasa.
- Udovol'stvie i bol' - vot i vse, chto darit nam zhizn', - izrek
Fogarti. - A kto tam prav, kto ne prav, kto vyigral, kto proigral - ne sut'
vazhno.
- Kak odolet' Zolta? - gnevno perebila Dzhuliya. - V chem ego slabost'?
- Naskol'ko ya uspel zametit', Zolt neuyazvim, - skazal Fogarti, ne
skryvaya zloradstva. Dzhuliya prikinula: raz ego vrachebnaya praktika nachalas' v
nachale sorokovyh godov, znachit, sejchas emu pod vosem'desyat, hotya vyglyadit on
molozhavo. On navernyaka ponimaet, chto zhit' emu ostalos' nedolgo, i molodaya
parochka, yavivshayasya k nemu v dom, uzhe odnim svoim vidom dejstvuet emu na
nervy. Esli syuda pribavit' ego cinichnoe prenebrezhenie k zhizni, to mozhno ne
somnevat'sya: gibel' Dakotov ot ruki Zolta Pollarda prol'et emu bal'zam na
dushu.
Bobbi popytalsya vozrazit':
- A kak zhe ego vyvihnutaya psihika? CHem ne uyazvimoe mesto?
Fogarti pokachal golovoj:
- Kak by ne tak. Pri pomoshchi etoj samoj vyvihnutoj psihiki on zashchitil
sebya tak nadezhno, chto ne podstupish'sya. Vozomnil sebya karayushchim mechom
Gospodnim - i navsegda izbavilsya ot lyubyh somnenij i ugryzenij.
Vdrug Frenk rezko vypryamilsya i vstryahnulsya, kak sobaka, vybravshayasya
iz-pod dozhdya.
- Gde.., pochemu ya... - zabormotal on. - Ona uzhe.., ona uzhe...
- Kto - ona, Frenk? - sprosil Bobbi.
- Ona prishla? - Vzglyad Frenka proyasnilsya. - Uzhe prishla, da?
- Kto, kto prishel?
- Smert', - prohripel Frenk. - Uzhe prishla? Uzhe vse?
Zolt neslyshno kralsya po koridoru k dveri biblioteki, otkuda donosilis'
golosa. Odin golos on srazu uznal: Frenk. Zolt stisnul zuby.
Lilli utverzhdala, chto Frenk sovsem raskleilsya. Telekineticheskim darom
on vladel iz ruk von ploho, poetomu Zolt ne teryal nadezhdy, chto v odin
prekrasnyj den' bratu ne udastsya uliznut', i uzh togda emu konec. Neuzheli
etot prekrasnyj den' nastal?
On zaglyanul v dver' i uvidel zhenshchinu. Ona sidela k nemu spinoj, no Zolt
ne somnevalsya, chto eto ta samaya zhenshchina, chej obraz, osiyannyj nezdeshnim
svetom, on videl, chitaya mysli Tomasa.
Pered nej licom k dveri sidel Frenk. Pri vide Zolta on vytarashchil glaza.
Mozhet, Lilli i ne oshibalas' naschet ego pomracheniya rassudka, no sejchas
pomracheniya kak ne byvalo: ubijca materi v lyubuyu minutu mog isparit'sya, ujti
pryamo iz ruk.
Ponachalu Zolt dumal poslat' v biblioteku silovuyu volnu, perevernut' vse
vverh dnom, podzhech' knigi, perebit' lampy i, vospol'zovavshis' panikoj,
napast' na Frenka. Odnako, ponyav, chto brat s perepugu vot-vot rastvoritsya v
vozduhe, on reshil dejstvovat' inache.
Odnim pryzhkom on podletel k zhenshchine, pravoj rukoj obhvatil ee szadi za
sheyu i rezko prizhal k sebe. Pust' vidyat: stoit komu-nibud' poshevelit'sya - i
on slomaet ej sheyu. No zhenshchina ne ispugalas'. Ee kabluk vonzilsya v nogu
Zolta, carapnuv po goleni. Bol' adskaya. Vidat', nasobachilas' v boevyh
iskusstvah. I vyryvaetsya umelo. Zolt eshche sil'nee prizhal ee sheyu, perekryvaya
dyhanie. Tak ona bystro prismireet, esli zhizn' doroga.
Fogarti vstrevozhilsya, no ne dvinulsya s mesta. Zato ee muzhenek migom
vskochil s divana i vyhvatil pistolet. Ish', kakoj prytkij! No do etih dvoih
Zoltu dela ne bylo, on vpilsya glazami v brata, kotoryj podnyalsya s kresla i
uzhe bylo prigotovilsya smyt'sya v Punaluu, Kioto ili kuda-nibud' eshche.
- Stoj, Frenk! - ryavknul Zolt. - Ne vzdumaj udarit'sya v bega. Pora nam
svesti schety, prishlo vremya rasplatit'sya za smert' materi. Sejchas zhe ty
vernesh'sya domoj, i da nastignet tebya gnev Gospoden'! YA budu tam vmeste s
etoj devkoj. Ona, kazhetsya, vzyalas' tebe pomogat'? Vryad li tebe priyatno budet
videt', kak ona muchaetsya.
A muzhenek ee togo i glyadi nadelaet glupostej. Uvidav Dzhuliyu v rukah
Zolta, on voshel v razh i navel na nego pistolet. Celitsya, starayas' ne popast'
v zhenu. I hotya Zolt zakrylsya telom zhertvy, kak shchitom, i prignulsya, on vse zhe
pobaivalsya, kak by sumasbrod sgoryacha ne vystrelil emu v golovu. Luchshe
ubrat'sya ot greha podal'she.
- Vozvrashchajsya domoj, - prikazal on bratu. - YA budu zhdat' na kuhne. Tam
ya s toboj i pokonchu. Razdelayus' s toboj - otpushchu ee na vse chetyre storony.
Otpushchu, klyanus' imenem materi. No esli cherez pyatnadcat' minut ty ne yavish'sya,
ya razlozhu etu negodnicu na stole i slavno pouzhinayu. Ty ved' ne hochesh', chtoby
tvoya serdobol'naya pomoshchnica dostalas' mne na uzhin, a, Frenk?
Pered samym ischeznoveniem Zolta progremel vystrel. Dejstvitel'no li
Bobbi vystrelil ili Zoltu tol'ko pokazalos', ne imelo uzhe nikakogo znacheniya.
Slishkom pozdno. V sleduyushchuyu minutu Zolt materializovalsya v kuhne doma na
Pasifik-Hill-roud. Pravoj rukoj on prizhimal k sebe Dzhuliyu Dakota.
Zabyv ob opasnosti, kotoroj chrevato kazhdoe prikosnovenie k Frenku,
Bobbi shvatil klienta za lackany i tolchkom pritisnul k zhalyuzi na okne
biblioteki.
- Slyshal, chto on skazal, Frenk? Ne vzdumaj bezhat'. Tol'ko poprobuj
opyat' ischeznut': ya povisnu na tebe i ne otpushchu, kuda by ty menya ni zanes.
Ej-bogu, ty u menya pozhaleesh', chto dostalsya na raspravu mne, a ne Zoltu!
CHtoby pokazat', chto on ne shutit, Bobbi sadanul Frenka o zhalyuzi i
uslyhal za spinoj tihij vyzyvayushchij smeshok Lorensa Fogarti.
V glazah klienta otrazilis' uzhas i smyatenie. Bobbi ponyal, chto ugrozami
on svoego ne dob'etsya. Naoborot, esli u Frenka i bylo zhelanie spasti Dzhuliyu,
to so strahu on pospeshit ubrat'sya vosvoyasi. No Bobbi ustydilsya svoej
goryachnosti ne tol'ko poetomu. Emu by poprobovat' ugovorit' Frenka, a on
srazu lezet na nego s kulakami. Neuzheli i on gotov obrashchat'sya s chelovekom
kak s kuskom myasa? Neuzheli i on usvoil cinichnye principy, po kotorym
rastlennyj starikashka zhil vsyu svoyu zhizn'? |ta mysl' pochti tak zhe nesterpima,
kak i strah poteryat' Dzhuliyu.
Bobbi otpustil Frenka.
- Prosti. Nu prosti menya. YA pogoryachilsya. On zhadno razglyadyval lico
Frenka, nadeyas' ubedit'sya, chto k klientu vernulsya rassudok i oni smogut
ponyat' drug druga. No lico Frenka vyrazhalo strah - zhguchij zhivotnyj strah, a
vo vzglyade prostupalo takoe odinochestvo, chto Bobbi ot zhalosti chut' ne
zaplakal. K etim chuvstvam primeshivalas' rasteryannost' - vot takimi glazami
smotrel Tomas, kogda oni s Dzhuliej brali ego iz internata i vezli pokatat'sya
"v bol'shoj mir".
Dve minuty iz pyatnadcatiminutnogo sroka, kotoryj dal im Zolt, uzhe
proshli, no Bobbi perelomil sebya, vzyal Frenka za ruku, povernul ee ladon'yu
kverhu i potrogal dohlogo tarakana, vrosshego v blednuyu myagkuyu kozhu.
Prikasat'sya k hrupkoj kolyuchej tvari bylo protivno do krajnosti, no Bobbi i
vidu ne pokazal.
- Bol'no, Frenk? U tebya ot etogo zhuka ladon' ne bolit?
Frenk rasseyanno posmotrel na Bobbi i pokachal golovoj.
Razgovor, slava bogu, poluchaetsya. Bobbi ostorozhno provel rukoj po
obtyanutym kozhej almaznym narostam na viske Frenka. Na oshchup' oni napominali
ne to gotovye prorvat'sya naryvy, ne to rakovye opuholi.
- A zdes'? Zdes' bol'no?
- Net.
Otvechaet! U Bobbi otleglo ot serdca. On dostal iz karmana dzhinsov
salfetku i berezhno vyter slyunu, eshche blestevshuyu na podborodke Frenka. Frenk
zamorgal, vzglyad ego stal osmyslennee. Za spinoj Bobbi razdalsya golos
Fogarti:
- Ostalos' dvenadcat' minut.
Nebos' sidit v svoem kozhanom kresle, derzhit stakan viski i ulybaetsya
nagloj, samodovol'noj ulybkoj.
Bobbi ostavil slova vracha bez vnimaniya. Ne svodya glaz s Frenka, ne
otryvaya pal'cev ot ego viska, on negromko proiznes:
- Bednyaga, skol'ko zhe ty, naverno, v zhizni naterpelsya. Ty byl
normal'nym chelovekom, samym normal'nym iz vsej sem'i. V shkole smotrel na
drugih rebyat i mechtal sojtis' s nimi poblizhe - u tvoih sester i brata eto ne
poluchilos'. Ved' tak? I ty ne srazu ponyal, chto nikogda tvoya mechta ne
osushchestvitsya, nikogda lyudi ne priznayut tebya svoim: hot' po sravneniyu s
domashnimi ty i normalen, vse ravno rodom ty iz etogo doma, iz etogo vertepa,
a znachit, tak i ostanesh'sya dlya vseh chuzhak chuzhakom. Lyudi, mozhet, i ne uznayut,
kakie grehi u tebya na sovesti, kakie mrachnye vospominaniya vynes ty iz etogo
doma, no ty-to znaesh', ty pomnish' i sam storonish'sya lyudej, stydyas'
proklyatogo svoego rodstva. Tebya i doma schitali beloj voronoj - slishkom uzh ty
normal'nyj, chelovechnyj. I tak vsyu zhizn': odin da odin.
- Vsyu zhizn', - probormotal Frenk. - Tut uzh nichego ne izmenish'.
Teper' mozhno ne somnevat'sya: ischezat' Frenk ne sobiraetsya.
- Frenk, ya ne stanu grozit' ili lukavit'. Kak eto ni tyazhko, no skazhu uzh
vse kak est'. YA ne v silah tebe pomoch'. Tebe nikto ne pomozhet.
Frenk molchal, no Bobbi videl ego vnimatel'nye glaza.
- Desyat' minut, - predupredil Fogarti.
- Mogu predlozhit' tebe tol'ko odno, - prodolzhal Bobbi. - Esli hochesh', ya
podskazhu, chto delat', chtoby ne prozhit' svoyu zhizn' pustocvetom i zakonchit' ee
dostojno, s pol'zoj. Mozhet, hot' posle smerti otdohnesh' ot mytarstv. YA
pridumal, kak tebe unichtozhit' Zolta i vyruchit' Dzhuliyu. Sumeesh' - chest' tebe
i slava. My mozhem, slyshish', mozhem spasti ee ot gibeli. Ty soglasen?
Frenk ne otvetil ni da, ni net. Nu, raz ne otkazalsya, znachit, nadezhda
est'.
- Vremeni teryat' nel'zya, Frenk. No pro teleportaciyu i dumat' zabud'. A
to tebya opyat' zaneset k chertu na roga, i budesh' motat'sya tuda-syuda. Poedem v
moej mashine. Pyat' minut - i my na meste.
Bobbi vzyal klienta za ruku - narochno za tu ruku, v kotoruyu vros
tarakan. Esli Frenk ne zabyl pro ego strah pered nasekomymi, on ocenit
samootverzhennost' Bobbi i poverit v ego iskrennost'.
Bobbi i Frenk napravilis' k dveri.
Fogarti podnyalsya s kresla.
- Imejte v vidu: vy idete na vernuyu smert'.
- Nu, vy-to, pohozhe, umerli davnym-davno, - ne oborachivayas', brosil
Bobbi.
Poka Bobbi s Frenkom dobralis' do mashiny, na nih ne ostalos' suhoj
nitki. Usevshis' za rul', Bobbi vzglyanul na chasy. Nado ulozhit'sya v vosem'
minut. On sam ne ponimal, pochemu poveril obeshchaniyu Zolta podozhdat' chetvert'
chasa. Kto poruchitsya, chto man'yak eshche ne peregryz gorlo Dzhulii? No neozhidanno
Bobbi vspomnil, kak Dzhuliya odnazhdy poshutila: "Poka moj blagovernyj zhiv, ya ne
pogibnu".
Voda v stochnyh kanavah perehlestyvala cherez kraj, ot vnezapnyh poryvov
vetra strui dozhdya v svete far sputyvalis', kak serebryanaya kanitel'.
Pod neistovym livnem mashina promchalas' po gorodu i svernula na vostok,
v storonu Pasifik-Hill-roud. Po doroge Bobbi vtolkovyval Frenku, kakim
obrazom on smozhet izbavit' chelovechestvo ot Zolta i nakonec izvesti zlo,
kotoroe prinesla v mir ego mat'. Dlya etogo emu ne pridetsya orudovat'
toporom, ibo toporom, kak uzhe ubedilsya Frenk, nichego ne dob'esh'sya. Zamysel
byl predel'no prost, i, prezhde chem "Tojota" podkatila k rzhavoj kalitke,
Bobbi uspel povtorit' svoj plan neskol'ko raz.
Frenk slushal molcha. Podi dogadajsya, ponyal on, chto emu delat', ili ne
ponyal. Vpolne veroyatno, chto on dazhe ne slyshal ob座asnenij Bobbi. Vsyu dorogu
on sidel priotkryv rot i ustremiv vzglyad vpered i tol'ko pokachival golovoj v
takt mel'kaniyu "dvornikov" - vpered-nazad, vpered-nazad, - kak budto pered
ego, glazami vrashchaetsya na zolotoj cepochke granenyj hrustalik Dzhekki Dzheksa.
Naznachennyj srok istekal cherez dve minuty. Bobbi i Frenk voshli v
kalitku i priblizilis' k obvetshalomu domu. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak
nadeyat'sya na luchshee.
Vernuvshis' v gryaznuyu obsharpannuyu kuhnyu, Zolt siloj usadil Dzhuliyu na
stul. Edva on otpustil ee, ona tut zhe sunula ruku za pazuhu i vytashchila iz
kobury revol'ver. Zlodej okazalsya provornee: on vyrval u nee oruzhie i pri
etom slomal ej dva pal'ca.
Ruku obozhgla nevynosimaya bol', sheya vse eshche nyla posle zheleznyh ob座atij
Zolta, no skulit' i zhalovat'sya - ne na takuyu napal. Kak tol'ko Zolt
otvernulsya, chtoby shvyrnut' revol'ver v yashchik, Dzhuliya sorvalas' so stula i
metnulas' k dveri.
Zolt pojmal ee, otorval ot pola i chto bylo mochi bryaknul na stol, tak
chto Dzhuliya chut' ne poteryala soznanie. Sklonivshis' nad nej, pochti kasayas' ee
lica gubami, Zolt prohripel:
- A krovushka u tebya, vidat', otmennaya, ne huzhe, chem u Klintovoj baby.
ZHiznennaya sila tak i kipit. Pryamo ne dozhdus', kogda ona zapuzyritsya u menya
vo rtu.
K soprotivleniyu i begstvu Dzhuliyu pobuzhdala ne hrabrost', a otchayannyj
strah. I kak ne ispugat'sya: teleportirovat'sya ej prishlos' v pervyj i, daj-to
bog, v poslednij raz v zhizni. No kogda guby man'yaka priblizilis' k ee licu,
kogda ee obdalo tyazheloe dyhanie, v kotorom prostupal zapah tleniya, u Dzhulii
upalo serdce. Ona kak zacharovannaya smotrela emu v glaza. Vot, dolzhno byt',
kakie glaza u d'yavola: ne chernye, kak greh, ne krasnye, kak adskoe plamya, ne
iz容dennye mogil'nymi chervyami, a golubye - divnye, voshititel'nye, ne
znayushchie ni zhalosti, ni sostradaniya. Samye chudovishchnye zlodeyaniya, sovershennye
lyud'mi s nezapamyatnyh vremen, samye krovozhadnye instinkty, samoe dikoe
upoenie gruboj siloj - dlya Dzhulii sejchas vse eto voploshchalos' v odnom
cheloveke, imya kotoromu Zolt Pollard.
On nehotya podnyalsya - tak otstranyaetsya ot svoej zhertvy zmeya, razdumavshaya
ee zhalit'. Stashchiv Dzhuliyu so stola, on snova usadil ee na stul. Dzhuliya byla
ni zhiva ni mertva. Takogo straha ona nikogda eshche ne ispytyvala. Kakoe uzh tut
soprotivlenie: stoit ej hot' pal'cem poshevelit' - i on prikonchit ee na meste
i vyp'et vsyu krov'.
Tut Zolt proiznes frazu, kotoraya ee ozadachila:
- Snachala razberus' s Frenkom, a potom ty rasskazhesh', otkuda u Tomasa
ego dar.
- Dar? Kakoj dar? - probormotala Dzhuliya zapletayushchimsya yazykom.
- Krome Pollardov, takoe nikomu ne pod silu. On s pomoshch'yu telepatii tak
za mnoj i shnyryal - znal, chto rano ili pozdno nashi puti peresekutsya. On menya
nazyval "Beda". Bud' on synom nashej materi-devstvennicy - togda ponyatno, a
to u chuzhaka - i vdrug takie sposobnosti. Ladno, ty mne potom vse ob座asnish'.
Uzhas zapolnil vse sushchestvo Dzhulii, ona ocepenela, prizhav k sebe bol'nuyu
ruku, i ne reshalas' dazhe zaplakat'. No okazalos', chto dazhe v takom sostoyanii
ona eshche mozhet udivlyat'sya. Tomas? Telepatiya? Vyhodit, ne tol'ko ona opekala
Tomasa, no i Tomas na svoj lad opekal ee?
Za dver'yu razdalsya neponyatnyj shoroh. V kuhnyu, razmahivaya hvostami,
hlynuli koshki - shtuk dvadcat', ne men'she.
Posredi stai shestvovali bliznecy. Dlinnonogie, bosye, na obeih -
trusiki i majki, na odnoj krasnaya, na drugoj belaya. Oni byli blednye, kak
prizraki, no v otlichie ot prizrakov daleko ne besplotnye. CHuvstvovalos', chto
v etih uprugih gibkih telah skryta tugaya sila, kakaya ugadyvaetsya v tele
koshki, dazhe kogda ee razmorit na solnyshke. Vozdushnye, legkie - i v to zhe
vremya takie zemnye, ladnye, udivitel'no chuvstvennye. Mozhno sebe predstavit',
kakoe dikoe napryazhenie ispytyvaet zhivushchij pod odnoj s nimi kryshej Zolt -
chelovek, u kotorogo muzhskogo estestva hvatit na dvoih, a dat' emu vyhod net
nikakoj vozmozhnosti.
Sestry podoshli k stolu. Ta, chto pobojchee, ustavilas' na Dzhuliyu, a
vtoraya obvila rukami sestru i potupilas'.
- Ty podruzhka Zolta? - pointeresovalas' pervaya. Svoim voprosom ona yavno
hotela zadet' brata za zhivoe.
- Zakroj rot, - skomandoval Zolt.
- Esli net, podnimajsya k nam, - predlozhila devica myagkim, slovno shoroh
shelka, golosom. - U nas tam krovat'. Koshki ne obidyatsya. Ty mne ponravilas'.
- CHtoby ya v dome materi takih razgovorchikov ne slyshal! - vskinulsya
Zolt.
Nesmotrya na ego groznyj ton. Dzhulii pokazalos', chto na samom dele Zolt
serditsya na sestru razve chto chut'-chut' sil'nee obychnogo.
Ot obeih Sester - dazhe ot molchalivoj smirennicy - veyalo poistine
zhivotnoj neposredstvennost'yu. Takim lyuboe beschinstvo nipochem - ni styda, ni
ugryzenij sovesti oni ne pochuvstvuyut.
Dzhuliya boyalas' bliznecov ne men'she, chem Zolta.
Liven' yarostno grohotal po kryshe. Sredi etogo grohota vdrug poslyshalsya
donosivshijsya iz prihozhej stuk v dver'.
Koshki brosilis' iz kuhni. Mgnovenie spustya oni vernulis'. Za nimi
sledovali Bobbi i Frenk.
Dzhuliya zhiva! Slava Bogu! I ne tol'ko Bogu - Bobbi byl gotov blagodarit'
dazhe Zolta. Dzhuliya osunulas', lico iskazilos' ot straha i boli, no nikogda
eshche ona ne kazalas' Bobbi takoj prekrasnoj.
Pravda, takoj rasteryannoj, slomlennoj on zhenu tozhe nikogda prezhde ne
videl. V dikuyu raznogolosicu chuvstv, kotorye bushevali v etot mig v ego dushe,
vlilis' gorech' i gnev.
Bobbi ne teryal nadezhdy, chto Frenk vypolnit vse, chto ot nego trebuetsya,
odnako ne zabyl on i pro svoj revol'ver: vdrug zapahnet zharenym ili
protivnik poteryaet bditel'nost'. No edva oni voshli v kuhnyu, kak Zolt
potreboval:
- Dostan' oruzhie iz kobury i vyn' patrony.
Pri vide Bobbi Zolt shmygnul za stul, na kotorom sidela Dzhuliya, i
shvatil ee za gorlo. Bobbi s opaskoj pokosilsya na ego kryuchkovatye, kak u
zverya, kogti. CHto kogti - takoj detina i bez kogtej zaprosto glotku vyderet.
Bobbi vytashchil iz-za pazuhi "smit-vesson". Vsem vidom pokazyvaya, chto
strelyat' ne sobiraetsya, on vytryahnul patrony na pol i polozhil revol'ver na
stojku.
S kazhdoj sekundoj vozbuzhdenie Zolta zametno roslo. On otpustil Dzhuliyu,
otoshel ot stula i okinul Frenka torzhestvuyushchim vzglyadom.
No Frenk slovno ne zamechal ego torzhestva. Kazalos', mysli ego bluzhdayut
daleko-daleko otsyuda. Esli on i sledil za proishodyashchim v kuhne, to, nado
otdat' emu dolzhnoe, skryval on eto masterski.
Zolt ukazal na pol pered soboj:
- Na koleni, matereubijca.
Koshki rasstupilis', ochistiv mesto na potreskavshemsya linoleume, na
kotoroe ukazyval man'yak.
Bliznecy stoyali poodal', prinyav narochito skuchayushchie pozy, no Bobbi
videl, kak b'yutsya zhilki u nih na viskah, kak nepristojno vypyatilis' soski
pod legkoj tkan'yu. Sovershenno koshach'i povadki; koshki tozhe inoj raz
izobrazhayut ravnodushie, a ushami povodyat; tol'ko po usham i dogadaesh'sya, chto
oni slushayut.
- YA skazal - na koleni, - povtoril Zolt. - Pozhalej hot' svoih
blagodetelej. Za celyh sem' let lish' eti dvoe otvazhilis' prijti k tebe na
pomoshch', neuzheli ty otplatish' im chernoj neblagodarnost'yu? Na koleni, ili ya
unichtozhu ih. I ego i ee. Unichtozhu nemedlenno.
Net, eto ne man'yak. |to skoree zloj duh, imya kotoromu - legion, i
dvizhut im sily vyshe chelovecheskogo razumeniya.
Frenk, stoyavshij ryadom s Bobbi, shagnul vpered.
Eshche shag.
Frenk zamer i v izumlenii ustavilsya na koshek.
Po proshestvii vremeni, vspominaya slova Frenka, proiznesennye v etu
minutu, Bobbi nikak ne mog ponyat', byl li u Frenka tajnyj umysel ili zhe on
dejstvoval v pomrachenii i dal'nejshie sobytiya stali dlya nego takoj zhe
neozhidannost'yu, kak i dlya drugih. A sluchilos' vot chto. Oglyadev koshek, Frenk
nahmurilsya, perevel vzglyad na tu iz sester, chto derzhalas' pobojchee, i
protyanul:
- Stalo byt', mat' zdes'? Zdes', s nami, v etom dome?
Smirennica zatailas'. Zato ee razbitnaya sestrenka vzdohnula s
oblegcheniem, kak budto vopros Frenka dal ej povod vylozhit' vse nachistotu, ne
dozhidayas' udobnogo sluchaya. Ona odarila Zolta mnogoznachitel'nejshej ulybkoj, v
kotoroj smeshalis' tonchajshie ottenki chuvstv: zlaya nasmeshka i strastnyj
prizyv, skrytyj strah i derzkij vyzov, zharkaya chuvstvennost': skol'ko zverej
ni ryskaet po polyam i lesam, ni v odnom oblike ne uvidish' stol'ko
pervobytnoj dikosti, skol'ko vyrazhala eta ulybka.
Zolt peremenilsya v lice. On s uzhasom glyadel na sestru, slovno ne veril
porazivshej ego dogadke. Na mgnovenie v ego glazah vpervye promel'knulo
chto-to chelovecheskoe.
- Ne mozhet byt', - vydohnul on. - I vy posmeli? Bojkaya sestrenka
ulybnulas' eshche shire.
- Ty ee pohoronil, a my vykopali. Ona voshla v nashih koshechek i teper'
ostanetsya s nami navsegda.
Koshki, pomahivaya hvostami, tarashchilis' na Zolta.
Izdav nechelovecheskij vopl', on s d'yavol'skim provorstvom brosilsya na
sestru, s naleta prizhal ee k holodil'niku, vpilsya pal'cami ej v lico i
udaril golovoj o pozheltevshuyu emalirovannuyu dvercu. Potom eshche. Zatem uhvatil
za taliyu i podnyal v vozduh - vidno, sobiralsya shvyrnut' na pol, kak rebenok v
yarosti otshvyrivaet kuklu. Odnako sestra, lovkaya, tochno koshka, migom
obhvatila ego strojnymi nogami i povisla na nem, tak chto lico brata
utknulos' ej v grud'. Zolt dubasil ee chto bylo sil, no Lilli ne otpuskala.
Lish' kogda on opustil ruki, ona slegka razzhala ob座atiya i spolzla ponizhe. Ee
blednaya sheya okazalas' vozle ego gub, slovno sestra sama podskazyvala, chto
nado delat'. Zolt tol'ko togo i zhdal... On vonzil zuby v gorlo sestry.
Koshki podnyali adskij vizg - no uzhe ne horom, a vraznoboj - i
razbezhalis' iz kuhni kto kuda.
CHerez minutu otchayannye vopli Zolta i pugayushche sladostrastnye vskriki
sestry zamolkli. Lilli byla mertva.
Bobbi i Dzhuliya dazhe ne pytalis' vmeshat'sya. CHto tolku lezt' v zherlo
bushuyushchego tornado: smerch ne utihnet, a sam pogibnesh'. Frenk nablyudal etu
scenu s porazitel'nym bezuchastiem, kotoroe ne pokidalo ego posle vozvrashcheniya
domoj.
Pokonchiv s odnoj sestroj, Zolt nabrosilsya na vtoruyu. S nej on
raspravilsya eshche bystree - ta i ne dumala soprotivlyat'sya.
Edva man'yak vypustil izuvechennoe telo sestry, kak Frenk nakonec
pristupil k vypolneniyu zamysla, kotoryj vnushil emu Bobbi. On priblizilsya k
bratu i shvatil togo za ruku. V tu zhe sekundu, kak i rasschityval Bobbi,
Frenk ischez, uvlekaya za soboj Zolta, kotoromu ponevole prishlos'
teleportirovat'sya vmeste s bratom.
Posle shuma i krikov v kuhne nastupila pronzitel'naya tishina.
Lob Dzhulii pokrylsya isparinoj, ee mutilo.
Ona popytalas' vstat', otodvinula stul - v tishine derevyannye nozhki
gromko proskrebli po linoleumu.
- Ne speshi. - Bobbi podskochil k stulu, sklonilsya nad zhenoj i,
uderzhivaya, vzyal za zdorovuyu ruku. - Nado podozhdat'. Sidi luchshe zdes', ot
greha podal'she.
Gluhoj pereliv flejty.
Rezkij poryv vetra.
- Bobbi, oni vozvrashchayutsya, - vspoloshilas' Dzhuliya. - Bezhim otsyuda, poka
ne pozdno! No Bobbi opyat' uderzhal ee.
- Ty, glavnoe, otvernis'. Smotret' budu ya. Mne nuzhno ubedit'sya, chto
Frenk nichego ne pereputal. A tebe smotret' ne stoit.
Vnov' prozvuchala nesuraznaya melodiya, i naletevshij veter potrevozhil
zapah krovi pokojnoj roditel'nicy.
- Ty o chem? - ne ponyala Dzhuliya.
- Zakroj glaza.
Dzhuliya, konechno zhe, ne poslushalas'. Zakryvat' glaza pered licom
opasnosti - ne v ee haraktere.
Pollardy vernulis'. Trudno skazat', zakinulo li ih na Fudziyamu,
okazalis' li oni gde-nibud' poblizhe, naprimer u doka Fogarti, a mozhet,
vihrem proneslis' po raznym mestam, tol'ko otsutstvovali oni nedolgo. Po
zamyslu Bobbi, kotoryj tot ob座asnil Frenku v mashine, imenno eti lihoradochnye
metaniya s mesta na mesto i pomogut im pobedit' Zolta, i Frenk ne podkachal.
Poskol'ku peremeshcheniya sejchas polnost'yu zaviseli ot ego voli, a sily ego raz
ot razu slabeli, pri vosstanovlenii voznikala putanica, kotoraya usugublyalas'
posle kazhdoj teleportacii. Tela brat'ev sroslis' bolee dikovinnym obrazom,
chem u siamskih bliznecov. Levaya ruka Frenka vrosla v bok Zolta - kazalos',
Frenk prosunul ruku brata mezhdu reber i kopaetsya vo vnutrennostyah. Pravaya
noga Zolta prirosla k levoj noge Frenka, teper' oni vmeste stoyali na treh
nogah.
Byli i drugie strannosti, no Bobbi ne uspel horosho razglyadet': brat'ya
opyat' uletuchilis'. Frenku sledovalo teleportirovat'sya bez peredyshki, chtoby
Zolt ne uspel opomnit'sya i vzyat' delo v svoi ruki. Tol'ko by Frenk ne
ostanavlivalsya - togda tela brat'ev spletutsya v takoj hitryj uzel, chto
nikakoe vosstanovlenie ne pomozhet ih raz容dinit'.
Dzhuliya vse ponyala. Ona sidela smirno, polozhiv povrezhdennuyu ruku na
koleni, a zdorovoj krepko vcepilas' v Bobbi. Vidno, ona i sama dogadalas',
chto Frenk radi nih s Bobbi zhertvuet soboj, a im ostaetsya lish' odno -
nablyudat' ego podvig i navsegda sohranit' v pamyati vmeste s Tomasom, Helom,
Klintom i Felinoj i svoego otvazhnogo spasitelya.
Ne eto li glavnyj i svyashchennejshij dolg rodnyh i druzej - zapechatlet' v
dushe obraz togo, kto im dorog? I togda so smert'yu on ne ujdet iz etogo mira,
on kak by ostanetsya v nem i budet zhit' stol'ko, skol'ko o nem budut pomnit'.
Tol'ko pamyat' sposobna pobedit' bestolkovoe kolovrashchenie zhizni i smerti na
zemle, tol'ko blagodarya pamyati ne rastorgaetsya svyaz' mezhdu pokoleniyami, a
zhizn' obretaet strojnost' i smysl.
Penie flejty, poryv vetra. Brat'ya snova v kuhne. Pospeshnye puteshestviya
i sumburnye vosstanovleniya sdelali svoe delo: Pollardy okonchatel'no slilis'
v odno sushchestvo, kakoe ne prisnitsya i v strashnom sne. Iz oboih tel slepilas'
chudovishchnaya nepovorotlivaya tusha rostom bol'she dvuh metrov. U monstra byla
odna golova. Na Dakotov glyadelo koshmarnoe podobie lica. Karie glaza Frenka
razbezhalis' vroz', mezhdu nimi kosoj shchel'yu raskrylsya rot. Vtoroj rot
peresekal levuyu shcheku. V kuhne razdalis' srazu dva nadsadnyh voplya. Na grudi
monstra okazalos' eshche odno lico - bezrogoe, no s dvumya glaznymi vpadinami;
iz odnoj ne migaya smotrel goluboj, kak u Zolta, glaz, drugaya skalilas'
ostrymi zubami.
Neuklyuzhaya tvar' propala, no chut' pogodya poyavilas' vnov'. Ona
prevratilas' v ogromnyj besformennyj kom ploti, mestami temnoj, mestami
omerzitel'no rozovoj. Kom oshchetinilsya oblomkami kostej, koe-gde poros
klochkovatymi volosami, mramornye prozhilki ven pul'sirovali v raznom ritme.
Kak vidno, naposledok Frenk pobyval ne to na znakomyh zadvorkah v Kal'kutte,
ne to na eshche kakoj-nibud' svalke: gruda obrosla mnozhestvom tarakanov i dazhe
krysami. V etoj kashe plot' lyudej, gryzunov i nasekomyh peremeshalas' tak
osnovatel'no, chto Zolt nikogda ne sumeet osvobodit'sya i vosstanovit' prezhnee
oblich'e. Koshmarnaya slipshayasya gruda zhivoj materii, uzhe nesposobnoj k zhizni,
tyazhelo ruhnula na pol, dernulas' i zamerla.
Krysy i tarakany eshche izvivalis' i shevelilis', pytayas' otodrat'sya ot
mertvogo tela, no prirosli oni prochno. Skoro i im nastupit konec.
|to byl skromnyj domik na poberezh'e, v tihoj mestnosti, gde zemel'nye
uchastki eshche ne shli narashvat. Pozadi doma - veranda s derevyannymi
stupen'kami. Ona vyhodila na porosshij kustarnikom dvorik, kotoryj spuskalsya
pryamo k okeanu. Vokrug rosli dvenadcat' pal'm.
V gostinoj stoyal zhurnal'nyj stolik, uzkij divanchik na dvoih, para
stul'ev i "Vurlicer-950". K nemu - kucha plastinok: dzhaz epohi big-benda. Na
polu - horosho podognannyj parket iz osvetlennogo duba. Inogda oni sdvigali
mebel', svorachivali kover, vklyuchali muzykal'nyj avtomat i tancevali. Vdvoem.
No eto v osnovnom vecherami.
Utrom predavalis' lyubvi. Poroj pod nastroenie otyskivali v povarennoj
knige kakoj-nibud' recept, stryapali, zavtrakali. Ili prosto pili kofe i
besedovali, lyubuyas' iz okna okeanom.
Eshche u nih byli knigi, dve kolody kart. I uvlecheniya u nih byli obshchie:
oni vmeste izuchali povadki zhivotnyh i ptic, obitayushchih na poberezh'e.
Vospominaniya - i svetlye, i mrachnye - tozhe obshchie. No glavnoe - u nih byla
obshchaya zhizn'. Bol'she oni nikogda ne razluchatsya.
Inogda oni govorili o Tomase i divilis' ego neveroyatnomu daru, kotoryj
on skryval do samoj smerti. Ona schitala, chto eta istoriya hot' kogo nauchit:
ne hvastajsya, budto vse na svete postig i vidish' okruzhayushchih naskvoz', dusha
cheloveka - slozhnaya shtuka, v nej kroyutsya takie tajny, o kotoryh postoronnie
dazhe ne dogadyvayutsya.
CHtoby policiya ostavila ih v pokoe, oni priznalis', chto veli delo
nekoego Frenka Pollarda iz |l'-|nkanto-Hajts, kotoryj utverzhdal, chto ego
rodnoj brat Dzhejms Pollard iz-za kakoj-to razmolvki pokushaetsya na ego zhizn'.
Dzhejms yavno byl dushevnobol'nym: on ubil Tomasa i neskol'kih sotrudnikov
agentstva, kotoroe vzyalos' uladit' ego konflikt s bratom. Kak ustanovila
policiya, dom Pollardov byl zalit benzinom i podozhzhen, na pepelishche obnaruzheny
tol'ko obgorevshie kosti. Posle etogo policejskie stali navedyvat'sya v
agentstvo vse rezhe i rezhe. Ni u kogo ne ostavalos' somnenij, chto mister
Dzhejms Pollard prikonchil svoih sester i brata i v nastoyashchee vremya etot
vooruzhennyj i opasnyj prestupnik nahoditsya v begah.
Agentstvo oni prodali. I ne slishkom o nem zhaleli. Ona uzhe ponimala, chto
iskorenit' vse zlo v mire ej ne pod silu, a emu teper' ne ot chego bylo ee
spasat'.
Dajson Manfred i Rodzher Gevenoll opublikovali-taki stat'yu o
zhuke-biorobote. Pravda, posle peregovorov s agentstvom "Dakota i Dakota",
kotoroe pozhertvovalo im nekotoruyu summu i v pridachu neskol'ko krasnyh
almazov, uchenye soglasilis' ne rasprostranyat'sya o tom, kak k nim popal etot
ekzemplyar, i spleli v stat'e kakuyu-to bezobidnuyu istoriyu o ego
proishozhdenii. Da i otkuda im uznat' o podlinnom ego proishozhdenii bez
agentstva "Dakota i Dakota"?
Kogda cherdak doma na poberezh'e byl dostroen, tuda peretashchili korobki i
sumki s den'gami, najdennye v dome na Pasifik-Hill-roud. Kak i podozrevali
Bobbi i Dzhuliya eshche do poezdki v |l'-|nkanto-Hajts, Zolt i ego mat', kotorye
tyagotilis' svoej iskoverkannoj zhizn'yu, otvodili dushu, sobiraya nesmetnye
bogatstva. V spal'ne ih doma na vtorom etazhe hranilis' celye milliony.
Tol'ko chast' etogo sostoyaniya perekochevala na cherdak doma na poberezh'e, vse
prochee sgorelo, kogda Bobbi i Dzhuliya podozhgli osobnyak na Pasifik-Hill-roud.
No i togo, chto oni prihvatili s soboj, im hvatit za glaza.
On nakonec osoznal, chto dazhe takomu slavnomu malomu, kak on, ne chuzhdy
nedobrye mysli i korystnye pobuzhdeniya - odno drugomu ne meshaet. A ona
skazala, chto eta dogadka - priznak zrelosti, no pust' on ne ogorchaetsya: v
ego gody samoe vremya pochuvstvovat', chto zhizn' - ne Disnejlend.
I eshche ona skazala, chto hochet zavesti sobaku.
On ne vozrazhal, no nastaival, chtoby sperva zhena posovetovalas' s nim
naschet porody.
Ona predupredila: esli sobaka budet gadit' v dome, pust' on sam za nej
pribiraet.
On zaupryamilsya: net uzh, pribirat' budet zhena, a on budet s sobakoj
tol'ko teteshkat'sya da igrat' - shvyryat' ej "letayushchuyu tarelochku".
A potom ona emu napomnila pro tot vecher v Santa-Barbare, kogda v poryve
otchayaniya ona tverdila, chto mechty ne sbyvayutsya. Tak vot, sejchas ona ponimaet,
chto zabluzhdalas'. Mechty postoyanno sbyvayutsya. Beda lish' v tom, chto poroj
nastroish'sya na odnu mechtu, a prochie upuskaesh' iz vidu. A oni-to kak raz i
sbudutsya. To, chto ona ego vstretila, chto on ee polyubil, - razve eto ne
sbyvshayasya mechta?
Odnazhdy ona skazala, chto u nee budet rebenok. On obnyal ee, dolgo-dolgo
ne otpuskal i molchal, ne znaya, kak vyrazit' svoyu radost'. Reshili otmetit'
eto sobytie po vsej forme: priodelis' i sobralis' bylo pouzhinat' v "Rice",
zakazat' shampanskogo, no v poslednij moment peredumali. Kuda priyatnee
otprazdnovat' po-domashnemu - sidya na verande, s kotoroj otkryvaetsya vid na
okean, i slushaya starye plastinki Tommi Dorsi.
Oni spustilis' na plyazh i stali stroit' peschanye zamki. Bol'shie takie.
Potom sideli i smotreli, kak volny razmyvayut ih postrojki.
Vremya ot vremeni oni zavodili razgovor o zagadochnom poslanii, kotoroe
myslenno peredal im Tomas v svoj smertnyj chas. "Tam svet, on tebya lyubit..."
CHto by eto znachilo? U nih dazhe rodilas' samaya derzkaya mechta, na kakuyu tol'ko
sposobno voobrazhenie, - mechta o tom, chto oni nikogda ne umrut, potomu chto
smerti net.
Sobaku oni zaveli - chernogo Labradora.
Reshili nazvat' ego kak-nibud' podurashlivee i nazvali Souki.
Inogda nochami na nee napadal strah. Da i s nim takoe sluchalos'.
No teper' oni vmeste. I vperedi celaya zhizn'.
Last-modified: Thu, 18 Apr 2002 18:33:46 GMT