Din Kunc. Zvezdnaya krov' --------------------------------------------------------------- OCR: D-S --------------------------------------------------------------- Prolog Timoti ne byl chelovekom. Vo vsyakom sluchae, na vse sto procentov. Esli dlya chelovecheskogo sushchestva vy schitaete obyazatel'nym nalichie ruk i nog, to Timoti dannym parametram ne sootvetstvoval. Esli polagaete, chto u cheloveka dolzhna imet'sya para glaz, to Timoti vam takzhe nadlezhalo by vycherknut' iz potomkov Adama i Evy, potomu chto glaz u nego byl tol'ko odin, da i to torchavshij yavno ne tam, gde nado, - sdvinutyj k levomu uhu i na celyj dyujm nizhe normy, prichem cherep u nego byl ogromnym. Nel'zya umolchat' i o nose Timoti vvidu ego pochti polnogo otsutstviya, esli ne schitat' dvuh dyrok, tochnee dyrochek, sluzhivshih nozdryami i raspolozhennyh bolee ili menee v centre ego kostistogo nevyrazimo zloschastnogo lica. Nel'zya ne upomyanut' i ego kozhu: voskovo-zheltuyu, kakimi byvayut frukty, izgotovlennye iz pap'e-mashe, i obezobrazhennuyu krupnymi, raznokalibernymi porami, kazavshimisya sledami ot bulavochnyh ukolov. CHto uzh tam bylo govorit' pro ushi - ploskie, prizhatye k cherepu i ostrokonechnye, kak u volka. Pri bolee pristal'nom rassmotrenii vy by nesomnenno obratili vnimanie i na koe-chto drugoe: ego volosy, struktura kotoryh ne vyzyvala associacij s volosami normal'nogo predstavitelya lyuboj iz izvestnyh na zemnom share ras; ego soski, imevshie formu ne bugorkov, a, naoborot, uglublenij na tele, i ego polovye organy, vrode by svidetel'stvovavshie o prinadlezhnosti k muzhskomu polu, no zamknutye v moshonku srazu zhe pod pupkom, a vovse ne mezhdu temi obrubkami, kotorye shodili u nego za nogi. Lish' v odnom otnoshenii Timoti mozhno bylo priznat' chelovekom - v tom, chto bylo svyazano s ego mozgom, s ego intellektom. No dazhe v etom plane on ne vpisyvalsya v kakie by to ni bylo normy, potomu chto ego koefficient intellekta zashkalival za dvesti pyat'desyat, chto privodilo ego v razryad nesomnennyh geniev. Razumeetsya, i zachat on byl iskusstvennym obrazom; ne stol'ko zachat, skol'ko vyveden v voenno-tehnicheskoj laboratorii, razrabatyvavshej biologicheskoe oruzhie, a imenno - sushchestv, obladayushchih psihodelicheskimi sposobnostyami, blagodarya kotorym, vozmozhno, udastsya postavit' na koleni obnaglevshih aziatov. Sushchestvuet nekij tip militarizovannogo soznaniya, dlya kotorogo chelovecheskoe telo predstavlyaet soboj vsego lish' instrument, podchinyayushchijsya prikazu, i imenno takie militaristy i rabotali v sootvetstvuyushchej laboratorii, proizvodya opyty nad chelovecheskoj plot'yu. I kogda v rezul'tate ih eksperimentov na svet poyavlyalsya kto-nibud' vrode Timoti, ni na chto ne godnyj urodec, oni prosto kachali golovami i, ignoriruya lyubye proklyatiya so storony obshchestvennosti, prodolzhali svoe bezumnoe delo. Timoti pomestili v osobyj priyut dlya sushchestv takogo roda, gde, kak predpolagalos', on v techenie pyati let dolzhen byl umeret'. Odnako na tret'em godu posvyashchennye v podrobnosti sekretnogo proekta specialisty ponyali, chto Timoti (podobnye sushchestva proizvodili seriyami po bukvam alfavita, Timoti byl iz serii "T", otsyuda i ego imya) vovse ne lishennoe i teni razuma sushchestvo, kakim on kazalsya.., i proizoshlo eto vo vremya kormleniya. Sidelka lozhku za lozhkoj zapihivala edu v rot Timoti, smahivaya salfetkoj kroshki s podborodka i so shchek, kogda u odnogo iz drugih tamoshnih "pitomcev" nachalas' agoniya. Ona brosilas' na pomoshch' k vrachu, ostaviv Timoti golodnym. A poskol'ku vo vtoroj polovine togo zhe dnya dlya mladshego medicinskogo personala v priyute provodilis' uchebnye zanyatiya, Timoti tak i predstoyalo ostat'sya golodnym. Odnako on vzbuntovalsya. Posle togo kak emu ne udalos' nikogo dozvat'sya zhalkim skuleniem, Timoti prinyalsya vorochat'sya na matrase. Ne imeya ni ruk, ni nog, on nikak ne mog dotyanut'sya do miski s pishchej, kotoraya stoyala na stolike ryadom s ego "kolybel'yu", hotya videl on ee - svoim edinstvennym i ne na meste raspolozhennym glazom - prevoshodno, chto lish' usugublyalo ego mucheniya. Morgaya i prishchurivayas' to tak, to etak, on vynul lozhku iz miski, ne dotragivayas' ni do toj, ni do drugoj, perepravil ee k sobstvennomu rtu, vylizal i poslal v misku za novoj porciej. Kak raz kogda lozhka sovershala shestoj rejs, vernulas' sidelka. Uvidev, chto proishodit, ona upala v obmorok. Tem zhe vecherom Timoti pereveli iz obshchej palaty v otdel'nyj boks. Ne podnimaya nikakogo shuma. On i ne podozreval, kuda imenno ego perevodyat. Strogo govorya, ego eto i ne interesovalo: ved', v otlichie ot podavlyayushchego bol'shinstva trehletnih detej, on byl lishen vozmozhnosti razvivat' melkuyu motoriku. A ne poluchaya nadlezhashchej stimulyacii, on ne uspel razvit' dostatochnyh myslitel'nyh navykov. Timoti ne ponimal nichego, krome bazovyh zhelanij sobstvennogo tela, to est' goloda, zhazhdy i potrebnosti v defekacii i mocheispuskanii. Poetomu emu bylo sovershenno vse ravno, kuda ego perevodyat. No vpred' ostavat'sya v podobnom nevedenii emu uzhe ne pozvolili. Voennye eksperimentatory stoskovalis' hot' po kakomu by to ni bylo uspehu. ZHivyh pitomcev, krome Timoti, u nih ostavalos' vsego dvoe, i oni reshili forsirovat' ego razvitie. Kakim-to obrazom im udalos' izmerit' koefficient intellekta Timoti - i on okazalsya neskol'ko vyshe srednego urovnya. |to privelo ih v vostorg, potomu chto pered nachalom eksperimenta vseobshchee mnenie bylo takovo, chto pridetsya imet' delo s debilami, pust' i obladayushchimi osobymi psihicheskimi sposobnostyami. Komp'yutery tut zhe razrabotali besprecedentnuyu obrazovatel'nuyu programmu dlya obucheniya neobyknovennogo sushchestva, i k realizacii etoj programmy pristupili nemedlenno. Ot Timoti ozhidali, chto on zagovorit cherez sem' mesyacev; vopreki vsem raschetam eto proizoshlo cherez pyat' nedel'. CHitat' emu nadlezhalo nauchit'sya za poltora goda; no cherez tri mesyaca on uzhe pristupil k osvoeniyu programmy srednej shkoly. Nichego udivitel'nogo ne bylo v tom, chto i testy na koefficient intellekta nachali prinosit' drugie rezul'taty. Ved' pri etom proishodit ocenka kak vrozhdennyh sposobnostej sovershat' logicheskie operacii, tak i razvivshihsya v rezul'tate nakopleniya zhiznennogo opyta i obucheniya. Kogda Timoti testirovali v pervyj raz, on rovnym schetom nichego ne znal. I rezul'tat - koefficient neskol'ko vyshe srednego urovnya - byl podkreplen isklyuchitel'no vrozhdennymi kachestvami. Vseobshchij vostorg uspehami Timoti ne prekrashchalsya do teh por, poka ego koefficient ne zashkalil za sud'bonosnye 250 punktov. Proshlo uzhe vosemnadcat' mesyacev s teh por, kak on zastavil letat' lozhku. Teper' on bukval'no pozhiral knigi, perehodya ot odnogo predmeta k drugomu: dve nedeli ushlo na studencheskie uchebniki po fizike, mesyac - na anglijskuyu literaturu devyatnadcatogo stoletiya. Voennyh eto ne slishkom trevozhilo, oni vovse ne sobiralis' prevratit' ego v odnostoronnego specialista. Im hotelos' tol'ko, chtoby on poluchil obrazovanie i nauchilsya razgovarivat'. CHerez vosemnadcat' mesyacev obe eti celi byli dostignuty. I teper' u voennyh poyavilis' drugie plany... Oni samym tshchatel'nym obrazom zamerili ego psihotehnicheskie sposobnosti. Im uzhe grezilos', chto Timoti okazhetsya sposobnym unichtozhit' vsyu aziatskuyu armiyu odnim-edinstvennym psihotehnicheskim udarom. Odnako vskore vyyasnilos', chto kak raz v oblasti psihodeliki vozmozhnosti Timoti byli krajne ogranichenny. Samym tyazhelym predmetom, kotoryj emu udavalos' podnyat', tak i ostalas' stolovaya lozhka, napolnennaya apel'sinovym sokom, da i radius ego vozdejstviya ne prevyshal sta futov. Tak chto sverhoruzhiya iz nego yavno ne vyshlo. Generaly byli razocharovany. Posle togo kak neudacha s Timoti stala ochevidnoj, oni prinyali reshenie usypit' ego i "razobrat' na zapchasti", chtoby vyyasnit', ne udastsya li hot' kak-nibud' vospol'zovat'sya ego unikal'nymi umstvennymi sposobnostyami. No tut, k schast'yu dlya nego, vojna zakonchilas'. Sverhoruzhie v konce koncov udalos' sozdat' biohimikam. Primerno v to zhe vremya, kogda specialisty okonchatel'no razocharovalis' v psihotehnicheskih sposobnostyah Timoti, biohimiki sozdali virus, kotoryj rasprostranili po vsemu aziatskomu kontinentu. I prezhde chem generaly uspeli usypit' Timoti, virus unichtozhil pochti polovinu muzhskogo naseleniya Azii (virus byl razrabotan tak, chto vozdejstvoval lish' na opredelennye kombinacii hromosom, harakternye tol'ko dlya predstavitelej mongoloidnoj rasy), chto i vynudilo protivnika priznat' porazhenie. Posle togo kak mir zaklyuchili, iskusstvenno rozhdennyh i "utroby", v kotoryh ih vynashivali, peredali pod kontrol' vse teh zhe biohimikov, i ves' proekt byl spisan v arhiv. No uchenye byli po-prezhnemu ocharovany sposobnostyami Timoti. Na protyazhenii treh nedel' on proshel novoe mnogostupenchatoe testirovanie uzhe so storony svoih novyh nachal'nikov. Do ego sluha donosilis' frazy tipa takoj: "Interesno, kak dolzhen vyglyadet' etot mozg?" Odnim slovom, tri nedeli proshli v dikom napryazhenii. V konce koncov sluchilas' utechka informacii v SMI i stat'i o chudovishchno urodlivom mutante, sposobnom podnimat' i peremeshchat' stolovye lozhki, ne pritragivayas' k nim, na tri dnya stali sensaciej. Komitet veteranov, samyj krupnyj iz komitetov novogo, orientirovannogo na zhizn' v mirnyh usloviyah pravitel'stva, otreagiroval na obshchestvennoe vnimanie k mutantu i reshil vzyat' ego sud'bu v svoi ruki. Senator Kilbi ob®yavil o tom, chto pravitel'stvo namereno "reabilitirovat'" molodogo cheloveka, snabdiv ego iskusstvennymi rukami i samohodnym ustrojstvom dlya peredvizheniya. I vnov' stat'i o nem stali sensaciej na tri dnya. O nem - i o lovkom senatore, kotoryj vzyal na sebya lichnuyu otvetstvennost' za predstoyashchuyu reabilitaciyu... Glava 1 Timoti stoyal v patio pryamo nad skaloj i smotrel na stayu ptic, oblyubovavshuyu vetvi vysokih pinij, kotorymi gusto poros ves' gornyj sklon. Priroda ocharovyvala ego, potomu chto ej prisushchi dva kachestva, v kotoryh bylo otkazano samomu Timoti, - mnogofunkcional'nost' i bezuprechnoe sovershenstvo. Kak bol'shinstvo normal'nyh lyudej s lyubopytstvom posmatrivayut na kalek, tak i Timoti interesovala sama priroda normal'nosti. Levoj mehanicheskoj rukoj on reshil ubrat' vetvi, meshayushchie emu kak sleduet polyubovat'sya pticami. SHestipaloe prisposoblenie vydvinulos' iz ustrojstva na urovne nesushchestvuyushchej kisti, na kotorom ono bylo smontirovano, vystrelilo na sorok futov, dostalo do zakryvavshej panoramu vetvi i ostorozhno, chtoby ne spugnut' ptic, otodvinulo ee. No pticy okazalis' slishkom chutkimi: oni tut zhe snyalis' s mesta i uleteli. Vospol'zovavshis' svoimi ogranichennymi psihodelicheskimi vozmozhnostyami, Timoti nazhal na odin iz dvuh soten miniatyurnyh pereklyuchatelej na module upravleniya, vmontirovannom v kupoloobraznoe gravitacionnoe ustrojstvo, oblegavshee ego nogi-kul'ti. |ti pereklyuchateli, privodimye v dejstvie psihodelikoj, po ego zhelaniyu mogli manevrirovat' ego mehanicheskimi rukami ili davali emu vozmozhnost' peredvigat'sya samomu. Teper', kogda pticy uleteli, Timoti otozval nazad svoyu "levuyu". Ta poslushno priletela obratno i opustilas' na polozhennoe mesto. On poglyadel na chasy, nadetye na mehanicheskuyu ruku, i s udivleniem obnaruzhil, chto opazdyvaet na ezheutrennyuyu besedu s Tagasterom. On rasporyadilsya pereklyuchatelyami i, proplyv po dvoru, opustilsya na nechto plyushevoe v gostinoj sobstvennogo doma. Dom sluzhil dlya Timoti utesheniem i ubezhishchem, daruya emu komfort v chasy unyniya i toski, skrashivaya odinochestvo, podskazyvaya to ili inoe zanyatie, kogda zhizn' kazalas' slishkom pustoj i bescel'noj. Timoti postroil etot dom po sobstvennomu proektu na den'gi, poluchennye za dvuhtomnuyu avtobiografiyu, i on, podobno fregatu na morskom prostore, vozvyshalsya nad ruinami, ostavshimisya eshche s vremen Vojny za nezavisimost', - a imenno nad tajnym arsenalom storonnikov britanskoj korony. Gonorary, poluchaemye v "Strane razvlechenij", po pravu schitavshejsya obshchenacional'nym liderom zheltoj pressy, prakticheski zakryli dlya nego denezhnyj vopros. Proskol'znuv po myagkomu kovru, Timoti opustilsya v osoboe kreslo v forme chashi iz mebel'nogo garnitura, sproektirovannogo v raschete na ogranichennye psihodelicheskie vozmozhnosti. Podnyav "ruku", on sdvinul s mesta alyuminievyj shlem i vodruzil ego na kostlyavoe chelo. Vtoroj mehanicheskoj rukoj on nasharil tumbler i nastroil svyaz' s priemnikom v gostinoj u Tagastera. Na kakoe-to vremya ochertaniya predmetov v komnate rasplylis', a nad golovoj zakruzhilis' oslepitel'no belye i kromeshno-chernye hlop'ya. Izobretateli Sistemy Mental'noj Svyazi utverzhdali, budto imenno v eti mgnoveniya smert' pytaetsya prorvat'sya v telo korrespondenta, no odnovremenno vklyuchayutsya zashchitnye ekrany, kotorye ne pozvolyayut smerti zapoluchit' novuyu zhertvu. I vot uzhe soznanie Timoti vlilos' luchom v Sistemu Mental'noj Svyazi, naryadu s tysyachami drugih luchej, napravlennyh na tysyachi drugih priemnikov. Menee chem cherez sekundu belye i chernye hlop'ya nachali mel'kat' medlennee, zatem ischezli vovse, i im na smenu prishlo mnogocvet'e zrimogo mira. I pervoe, chto uvidel Timoti posle vstupleniya v kontakt, bylo mertvoe telo Tagastera, privalivsheesya k stene... Timoti nesterpimo zahotelos' otpryanut' ot komp'yuternogo mozga i vsevidyashchih glaz-kamer i poskoree vernut'sya obratno v kommunikacionnyj haos s tem, chtoby vnov' vyjti iz nego v nuzhnoj tochke. Tagaster prosto-naprosto ne mog umeret'! A on dejstvitel'no umer, dlya Timoti eto ni s chem ne sravnimaya poterya. V konce koncov, v mire, v ego mire, bol'she ne bylo nikogo, s kem on, Timoti, mog by razgovarivat' s takoj neprinuzhdennost'yu i na ravnyh; nikogo, kto, v svoyu ochered', umel by stol' zhe gluboko ponimat' ego. Krome Tagastera, u nego imelsya lish' sobstvennyj dom, a s domom kak-nikak ne pobeseduesh'. No tut volya Timoti, zakalivshayasya v mnogochislennyh ispytaniyah v proshlom, poborola minutnuyu slabost', ne pozvolila poddat'sya panike i ubezhat' ot real'nosti. On plotnee vzhalsya v kreslo i snova vglyadelsya v porazivshuyu ego kartinu. Net, Tagaster ne byl mertv. Hotya golova izvestnogo koncertiruyushchego gitarista byla zalita krov'yu, ego telo podergivalos'. Timoti vklyuchil peregovornoe ustrojstvo, i mehanicheskij golos razorval tishinu efira: - Lenni! Tagaster edva zametno podnyal golovu, no dlya Timoti etogo okazalos' dostatochno, chtoby ponyat': v gorlo gitaristu vonzilsya drotik. Tagaster popytalsya chto-to skazat', no iz gorla u nego vyrvalos' lish' bul'kayushchee shipenie, slovno v vederke so l'dom razbilas' butylka shampanskogo. Timoti pochuvstvoval, kak v dushe u nego zarozhdaetsya bezzvuchnyj vopl'. Mig spustya on ponyal, chto etot vopl' otnyud' ne byl bezzvuchnym, naprotiv, on gremel v reproduktore. |to ispugalo Timoti, i on otvernulsya ot tyazhelo ranennogo druga, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Drotik? No komu moglo prijti v golovu ubivat' Leonarda Tagastera? I pochemu etot chelovek ne dovel zadumannoe do konca? Muzykant izdaval nechlenorazdel'nye zvuki, slovno otchayanno pytalsya soobshchit' nechto ochen' vazhnoe. Ego golova motalas' iz storony v storonu, potom nachalis' konvul'sii - predvestniki blizkoj smerti. Timoti uzhe pozhalel, chto ne spryatalsya v haose luchej. SHiroko raskrytye glaza Tagastera byli polny slez. On ponimal, chto umiraet. Timoti ne vyderzhal i nyrnul v spasitel'noe kommunikacionnoe prostranstvo-haos, i pered nim vnov' zamel'kali belye i chernye hlop'ya, no tut zhe oni opyat' stali mnogokrasochnym mirom, kogda zhelanie prostit'sya s drugom peresililo strah stat' svidetelem ego smerti. Timoti samym pozornym obrazom zapanikoval i sam prekrasno ponimal eto. Ved' Tagaster pytalsya emu chto-to skazat', pytalsya skazat' emu chto-to chrezvychajno vazhnoe. No kak zhe emu udastsya, esli v ego gorle torchit metallicheskij sterzhen'? Vyaloj rukoj Tagaster provel po stene, slovno pytayas' napisat' na nej kakie-to slova, i Timoti razgadal ego zamysel. On razvernul priemnik takim obrazom, chtoby kamera ohvatyvala bol'shuyu chast' pomeshcheniya. Tam imelsya pis'mennyj stol, na kotorom lezhalo mnozhestvo ruchek i karandashej, - vsego v kakih-to dvadcati futah ot dal'nej steny. No priemnik ne obladal sposobnost'yu peremeshchat' predmety, a sam Tagaster byl ne v sostoyanii peredvigat'sya. Timoti uzhe podumal o tom, chtoby vyjti iz Sistemy Mental'noj Svyazi, vernut'sya v sobstvennoe telo i vyzvat' policiyu. No Tagaster hotel chto-to soobshchit' emu, eto nel'zya bylo ostavlyat' bez vnimaniya. Timoti prishchuril nesushchestvuyushchie glaza (glaza kamery nel'zya bylo nazvat' glazami v strogom smysle slova, a ego sobstvennyj glaz, razumeetsya, ostavalsya doma, pristroivshis' gde-to sboku na ego asimmetrichnom lice) i zastavil svoyu psihicheskuyu energiyu sosredotochit'sya v rajone pis'mennogo stola. Skoncentrirovavshis' takim obrazom, on prinyalsya igrat' s odnim iz karandashej. Tot pokatilsya po stolu i edva ne svalilsya na pol. Timoti, udvoiv staraniya, otorval ego ot poverhnosti stola i poslal po komnate v tu storonu, gde u steny umiral Tagaster. Timoti pokazalos', budto on vspotel, chego v dejstvitel'nosti proizojti ne moglo. Tagaster pojmal karandash i neuverenno poderzhal ego v ruke, slovno ne ponimaya, chto eto takoe. On zakashlyalsya, vyharknul krov', kakoe-to vremya smotrel na buryj plevok na polu. Kogda Timoti prizval ego napisat' chto-nibud', Tagaster vyalo ustavilsya na ekran kamery; kazalos', on prebyval vo vlasti neyasnyh somnenij.., ili boli. Zatem on napisal na stene odno-edinstvennoe slovo: "Margel'"... Bukvy poluchilis' nerovnymi, odnako vpolne razborchivymi. Zatem Tagaster, vzdohnuv, vyronil karandash. Tot s gluhim stukom udarilsya o parket. - Lenni! Timoti kazalos', budto imya Margel' uzhe popadalos' emu gde-to, hotya gde imenno vspomnit' on ne mog. Tak ili inache, teper' on chuvstvoval sebya vprave pokinut' Sistemu, vernut'sya v sobstvennoe telo i vyzvat' policiyu. No uzhe kogda on vyhodil iz Sistemy Mental'noj Svyazi, do ego sluha donessya vopl'. |to byl zhenskij vopl', istericheskij i dusherazdirayushchij, v techenie neskol'kih sekund on sotryasal tishinu doma Tagastera, a zatem prevratilsya v priglushennyj klekot. Vopl' donessya iz spal'ni, i Timoti, primeniv novoe usilie, perenastroil priemnik tak, chtoby videt' i primykayushchuyu k gostinoj spal'nyu. Krichala i na samom dele zhenshchina. Ona pytalas' vybrat'sya iz okna, no prozrachnaya nochnaya rubashka zacepilas' za shchekoldu, zastaviv ee na kakuyu-to dolyu sekundy zameshkat'sya, i eto mgnovenie okazalos' fatal'nym. V spinu ej vonzilis' tri drotika. Krov' zastruilas' skvoz' prozrachnuyu materiyu i zakapala na pol. Do sih por dejstviya Timoti stroilis' na predpolozhenii, chto ubijca uzhe pokinul dom ego druga. Teper' zhe on perevel kameru vlevo i uvidel prestupnika. Tak nazyvaemaya Gonchaya metnulas' k dveryam, derzha na vesu pered soboj dve mehanicheskie ruki s rastopyrennymi pal'cami, slovno ona namerevalas' kogo-to zadushit'. Kolchan s drotikami byl pritorochen k "bryuhu" etoj sharoobraznoj mashiny. Vot, znachit, kakov on, ubijca, - tridcat' s nebol'shim funtov komp'yuternoj nachinki v sfericheskoj obolochke, snabzhennyh sem'yu sensornymi sistemami. Takie mashiny imeyutsya tol'ko u policii. No s kakoj stati policii ponadobilos' izbavlyat'sya ot Tagastera?.. A esli dazhe eto dejstvitel'no policiya, chego radi izbirat' stol' neobychnoe orudie ubijstva, kotoroe bez malejshego truda mozhet izoblichit' i ispolnitelya, i zakazchika? Gonchaya ischezla za dver'yu spal'ni, i Timoti vnezapno vspomnil o tom, chto tam, v gostinoj, po-prezhnemu nahoditsya umirayushchij Tagaster. Po-vidimomu, Gonchaya reshila proverit' rezul'taty svoih trudov. I Timoti sledom za neyu pereklyuchilsya na glavnyj priemnik. Tagaster lezhal u steny v prezhnej poze, izdavaya bul'kayushchie zvuki. I kogda robot-ubijca vernulsya v gostinuyu, umirayushchij uvidel ego. Timoti nashel na stole bronzovuyu statuetku - krest'yanin s mulom (etot suvenir Tagaster privez iz Meksiki), - podnyal ee v vozduh i so vseyu siloj, kotoruyu emu udalos' sobrat', obrushil na Gonchuyu. Statuetka udarilas' o metallicheskij pancir' mehanicheskoj gadiny i, ne prichiniv ej nikakogo vreda, upala na pol. Gonchaya povernulas' k Tagasteru, ustrojstvo dlya metaniya drotikov bylo zaryazheno. Timoti nashel na stole tyazheluyu pepel'nicu i popytalsya podnyat' ee v vozduh, no sdelat' eto emu ne udalos'. On i sam znal, chto ego psihodelicheskaya sila imeet svoi predely. No tut on vspomnil o tom, chto na stole sredi rassypannyh karandashej lezhit pistolet. On napravil na nego potok energii, odnako ne smog sdvinut' ego s mesta. On udvoil staraniya i v konce koncov perevernul pistolet tak, chto ego stvol smotrel pryamo na Gonchuyu. A uzh nazhat' na "sobachku" okazalos' i vovse prostym delom. Pistolet vystrelil, no on byl zaryazhen ne boevymi patronami, a narkoticheskimi kapsulami, tak chto oni ne prichinili robotu nikakogo vreda, razve chto na mig otvlekli ee zritel'nye receptory. Zatem Gonchaya vystrelila v Tagastera. CHetyre raza podryad. Pryamo v grud'. Timoti pochuvstvoval slabost' i pustotu vnutri sebya, budto kakoj-to elektronnyj vampir vysosal iz nego vsyu energiyu. Emu hotelos' tol'ko odnogo: prekratit' dal'nejshie besplodnye popytki spasti druga, zamknut'sya v sebe, vernut'sya domoj, v svoe pristanishche, gde u nego ostavalis' ego knigi, ego kinofil'my, da i sam dom, v konce koncov. No on dolzhen byl isprobovat' vse vozmozhnosti, chtoby ne pozvolit' Gonchej ubezhat'. On prinyalsya lihoradochno ryskat' okom kamery po gostinoj Tagastera v poiskah predmeta, dostatochno melkogo dlya togo, chtoby ego ogranichennyj dar okazalsya sposoben pustit' ego v hod. On nashel neskol'ko statuetok i drugih bezdelushek i bessmyslennym gradom obrushil ih na beschuvstvennuyu mashinu. Gonchaya ozadachenno oglyadelas' po storonam, v svoyu ochered', vypustila zalp drotikov v ostavavshiesya eshche na mestah suveniry, no tak i ne smogla obnaruzhit' istochnik opasnosti. Zatem pal'nula paru raz v ekran priemnika, brosilas' von iz komnaty, potom iz domu i ischezla... Glava 2 Timoti vse eshche ostavalsya v gostinoj Tagastera i smotrel na teper' uzhe bezdyhannyj trup druga. Timoti ispytyval takuyu dushevnuyu slabost', chto ne mog i podumat' o tom, chtoby otpravit'sya kuda-nibud' eshche. Vospominaniya zamel'kali u nego v mozgu podobno yashchericam: odna ceplyalas' hvostom za druguyu, kazhdaya zapuskala holodnye kogotki v ego razum. No bol'nee vsego zhgla mysl' o tom, chto otnyne raz navsegda prervalos' ego obshchenie s Tagasterom i ne budet bol'she dolgih zadushevnyh besed s drugom i posleduyushchih razmyshlenij, etimi besedami naveyannyh. Kogda umiraet drug, eto pohozhe na ugasanie svechi - svet i teplo ischezayut, ostavlyaya lish' smutnye vospominaniya. Nakonec on otorvalsya ot priemnika v osirotevshem dome Tagastera i pozvolil soznaniyu pogruzit'sya v haos luchej v Sisteme Mental'noj Svyazi i, promchavshis' skvoz' etot haos, vernut'sya v sobstvennoe telo. Kakoe-to vremya on sidel nepodvizhno, vosstanavlivaya rastrachennuyu energiyu, i vdrug s opozdaniem osoznal, chto iz ego edinstvennogo glaza po urodlivoj poristoj shcheke katyatsya slezy. Pravda, on oplakival ne stol'ko Tagastera, skol'ko samogo sebya, ibo sil'nee vsego na svete Timoti boyalsya odinochestva. Ego pamyat' rezanulo zhutkoe vospominanie o dnyah i nochah, provedennyh v pravitel'stvennom gospitale, gde on lezhal, nepodvizhnyj i nikomu ne nuzhnyj. ZHit', ne imeya vozmozhnosti obshchat'sya, vstupat' v mental'nyj kontakt s kem by to ni bylo, - strashnee vsego, strashnee dazhe samoj smerti. Na svete bylo sovsem nemnogo lyudej, soznanie kotoryh bylo stol' zhe obostreno i stol' zhe slozhno organizovano, kak ego sobstvennoe; sovsem nemnogo teh, s kem on mog by zavesti tesnuyu druzhbu. Da, tak slozhilos', chto Tagaster okazalsya edinstvennym, kogo on mog po pravu nazvat' drugom.., a teper' u nego ne ostavalos' i Tagastera. Slezy tekli neskonchaemym potokom, i uderzhat' ih ne bylo nikakoj vozmozhnosti, tak chto v konce koncov Timoti snyal shlem, otklyuchilsya ot Sistemy i zadumalsya nad slozhivshejsya situaciej. Esli ego glavnoj slabost'yu byl strah pered odinochestvom, to samaya sil'naya cherta ego haraktera sostoyala v sposobnosti spravlyat'sya so vsemi bedami opyat'-taki v odinochestve i vo vsem polagat'sya tol'ko na sebya. I sila, i slabost' Timoti byli dvumya storonami odnoj i toj zhe medali. On zhdal, kogda prosohnut slezy u nego na shcheke, i analiziroval sobytiya, sluchivshiesya v poslednie polchasa. Pri drugih obstoyatel'stvah on, ne zadumyvayas' ni na mgnovenie, opovestil by policiyu. No Tagastera ubila Gonchaya - a eto menyaet delo. Esli kakaya-to oficial'naya instanciya (ili lyuboj iz ee predstavitelej) predprinyala opredelennye dejstviya s tem, chtoby lishit' muzykanta zhizni, to bylo by sushchim bezumiem opoveshchat' ee o tom, chto imeetsya svidetel' sovershennogo ubijstva. Prezhde vsego nado razobrat'sya s podoplekoj raspravy nad drugom, hotya na dannyj moment u nego ne bylo ni odnoj nitochki, krome imeni: Margel'. Timoti podnyalsya iz chasheobraznogo kresla, peresek komnatu, minoval koridor, steny kotorogo byli vykrasheny v yarkuyu krasku, i ochutilsya v svoej izlyublennoj biblioteke. Posharil mehanicheskoj rukoj po stene, otodvinul shirmu; pered nim poyavilas' klaviatura komp'yutera, svyazannogo napryamuyu s komp'yuterom "Strany razvlechenij". Nabral imya Margel' i nazhal na klavishu s pometkoj "Polnaya informaciya". CHerez tridcat' sekund iz pechatnogo ustrojstva na plastikovyj podnos vyskol'znul eshche vlazhnyj list s zaproshennymi dannymi. Timoti obozhdal nemnogo, davaya bukvam prosohnut', zatem vzyal list mehanicheskoj rukoj, podnes ego k glazu i nachal chitat'. Klaus Margel'. Svyazan s Bratstvom - to est' s podpol'noj organizaciej, pustivshej korni na territorii, nekogda zapovednoj dlya mafii predydushchih pokolenij, i v konce koncov sumevshej podavit' ili unichtozhit' vse starshie "Semejstva", potomu chto imenno Bratstvo polnost'yu kontrolirovalo postavki i rasprostranenie PBT. A PBT vytesnil prakticheski vse ostal'nye narkotiki i psevdonarkoticheskie sredstva, k kotorym pribegaet chelovek, zhelaya otvlech'sya ot tyagot povsednevnoj zhizni. Poskol'ku nyneshnie liberal'nye zakony legalizovali azartnye igry i prostituciyu, narkotiki ostalis' chut' li ne edinstvennoj sferoj deyatel'nosti prestupnogo mira. Po sluham, Margel' byl "krestnym otcom" razvetvlennoj prestupnoj organizacii, hotya nikakih pryamyh ulik, a ravno i dokazatel'stv viny ne sushchestvovalo. Rost - shest' futov, ves - dvesti vosemnadcat' funtov. Volosy temnye, glaza - golubye. Pravuyu shcheku peresekal trehdyujmovyj shram, proishozhdenie kotorogo ostavalos' nevyyasnennym. Na pravoj ruke otsutstvoval bol'shoj palec, no gde i kogda Margel' ego poteryal, bylo neizvestno. On imel reputaciyu besstrashnogo cheloveka, kotoryj ne proch' podergat' smert' za usy: ni pro odno zadanie, kotoroe on poruchal ispolnit' svoim podchinennym, nel'zya bylo skazat', budto on i sam ne delal takogo ran'she ili, ne morgnuv glazom, ne sdelal by i sejchas. V nastoyashchee vremya u nego byla intrizhka s Polli London, voshodyashchej "zvezdochkoj" mira chuvstvennyh udovol'stvij, fotografii kotoroj poyavlyalis' v svetskoj hronike "Strany razvlechenij" edva li ne chashche lyubyh drugih. Na etom informaciya o Klause Margele ischerpyvalas'. |ti svedeniya ob®yasnili poyavlenie Gonchej. Bolee togo, v syurrealisticheskom tumane sovershennogo prestupleniya poyavilsya prosvet. Prestupnyj mir v silah zapoluchit' v svoe rasporyazhenie vse, chto ugodno. Hodili sluhi, chto polovina chinovnikov goroda kormitsya iz ruk Bratstva. S pomoshch'yu odnogo ili neskol'kih korrumpirovannyh chinovnikov Margel' i ego lyudi mogli razdobyt' i Gonchuyu. Tak chto, esli by Timoti reshilsya obratit'sya v policiyu, on, skoree vsego, okazalsya by na kryuchke u kakogo-nibud' omerzitel'nogo "oborotnya". On nabral nomer lichnogo videofona glavnogo redaktora "Strany razvlechenij". Sredstva dvuhmernoj svyazi ispol'zovalis' teper' pochti isklyuchitel'no dlya delovyh kontaktov, dlya bolee intimnyh peregovorov lyudi privykli pol'zovat'sya Sistemoj Mental'noj Svyazi, obespechivayushchej effekt prisutstviya. A dlya takih lyudej, kak Timoti, podobnoe sredstvo obshcheniya yavlyalos' gorazdo bol'shim, nezheli prosto udobnym kommunikacionnym kanalom... Paru mgnovenij spustya blednyj ekran zaigral vsemi cvetami radugi i na nem vozniklo lico Dzhordzha Krili, glavnogo redaktora "Strany razvlechenij". Grustnye glaza velikana ustavilis' na Timoti. - Dobroe utro, - skazal on. - A v chem delo? Govoril on spokojno, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, hotya v dushe preklonyalsya pered Timoti, kotoryj yavlyalsya ego nachal'nikom kak glavnyj akcioner. Da i sam Timoti gluboko uvazhal Dzhordzha Krili za um i professionalizm. Gody mytarstv i lishenij prevratili ego v tonko chuvstvuyushchego, no sil'nogo duhom cheloveka. Krili byl chernokozhim, i emu ispolnilos' vsego odinnadcat' let, kogda razrazilis' CHernye vojny. On zhil v CHikago, a kak raz etot gorod togda i provozglasil svoyu nezavisimost'. Mal'chiku, v otlichie ot mnogih tysyach ego sverstnikov, udalos' ucelet' v hode zavershayushchih srazhenij. Okonchatel'no ego harakter sformirovalsya v atmosfere nedoveriya i nenavisti poslevoennyh let. - Dzhordzh, mne nuzhna informaciya. - Sobralsya napisat' stat'yu? - Poka prosto lyubopytstvuyu. Timoti nadeyalsya, chto sobesednik ne zametit ego volneniya. - I o chem ili o kom rech'? - O Klause Margele. Parne, kotoryj zakrutil s Polli London. Nu, etot tip bez bol'shogo pal'ca na pravoj ruke, u nego eshche na shcheke shram. I vozmozhno, on yavlyaetsya "krestnym otcom" odnogo iz samyh vliyatel'nyh "semejstv" vo vsem Bratstve. - YA svyazhus' s lyud'mi iz Analiticheskoj sluzhby. Zavtra s utra tebya ustroit? - Informaciya nuzhna mne cherez chas. - Mne ponadobitsya ozadachit' chelovek pyat' iz chisla luchshih analitikov. - No ty uspeesh'? - Uspeyu, - otvetil Krili. - Perezvonyu cherez chas. Krili otklyuchilsya pervym. Ego lico rasplylos' na ekrane, a zatem polnost'yu ischezlo. Timoti prigotovil sebe viski s sodovoj i prinyalsya zhdat'. Tishina, stoyavshaya v dome, kazalas' neestestvennoj. No dazhe posle togo, kak on vstavil kassetu s muzykal'noj zapis'yu v stereomagnitofon, v dome vse ravno bylo pusto, kak v prostornom holle, v kotorom nedavno zakonchilsya s®ezd politicheskoj partii, - pusto i holodno. Timoti iskrenne obradovalsya, kogda cherez chas uslyshal gudenie videofona. - Ta eshche ptichka etot Margel', - skazal Krili. - Davaj popodrobnej. Timoti ne terpelos' uznat', chto zhe sumela nakopat' Analiticheskaya sluzhba. Krili podnes stopku dokumentov k faksu i nazhal na knopku. Mgnovenie spustya listy, odin za drugim, nachali soskal'zyvat' na plastikovyj podnos v biblioteke u Timoti. Lish' usiliem voli on uderzhalsya, chtoby ne nakinut'sya na nih nemedlenno. Krili, eto bylo po nemu vidno, i bez togo chrezvychajno zainteresovalsya proishodyashchim. Timoti vovse ne hotelos' spugnut' kogo-nibud' (a kogo imenno, on i sam eshche ne znal) do teh por, poka sam ne pojmet, chto, sobstvenno govorya, proishodit. I delo vovse ne v tom, budto on ne doveryal Krili. Prosto samomu sebe on doveryal kuda bol'she. Da i sam Krili na ego meste povel by sebya tochno tak zhe. Kogda kopii vseh dokumentov lezhali na podnose, Timoti poblagodaril Dzhordzha za okazannuyu uslugu i poproshchalsya s nim. Raspolozhivshis' poudobnee v chasheobraznom kresle i otklyuchiv ego mobil'noe ustrojstvo, Timoti vzyal listy mehanicheskimi rukami i prinyalsya chitat'. V kakoj-to moment emu pokazalos', budto sami bukvy skladyvayutsya v imya Leonarda Tagastera. On postaralsya stryahnut' eto navazhdenie i pogruzilsya v chtenie. Kogda on oznakomilsya so vsem, chto gazetnym analitikam udalos' sobrat' po Klausu Margelyu, u nego ne ostalos' somnenij, chto imenno etot chelovek i yavlyaetsya glavoj vsego Bratstva. Spisok drugih vozhakov prestupnogo mira, likvidirovannyh, kak predpolagalos', po prikazu Margelya, proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. Izuchaya etot spisok, Timoti zhivo predstavil sebe istoriyu voshozhdeniya izobretatel'nogo i bezzhalostnogo kriminal'nogo geniya k vysotam vlasti. A stupen'kami emu sluzhili soperniki, kotoryh on bezzhalostno ustranyal - i tak, poka ne dobralsya do samogo verha... Timoti snova pohvalil sebya za to, chto predusmotritel'no ne svyazalsya s policiej. Klausa Margelya arestovyvali devyat' raz - i neizmenno vypuskali za "nedokazannost'yu". Esli by policiya, ne obladaya neoproverzhimymi ulikami, nachala by rassledovat' ubijstvo Tagastera, Margelyu vnov' udalos' by vyjti suhim iz vody. I tut uzh on by nepremenno zanyalsya nebezyzvestnym monstrom po imeni Timoti... |to delo nel'zya peredavat' policii, poka on ne razdobudet dostatochnoe kolichestvo ser'eznyh ulik, kotorye na sej raz ne pozvolyat Margelyu vyputat'sya ili otkupit'sya. On, Timoti, dolzhen vse sdelat' sam, ispol'zuya vse imeyushchiesya u nego vozmozhnosti, a inache kakoj prok ot ego preslovutyh dvuhsot pyatidesyati s lishnim punktov koefficienta intellekta? Prinyav reshenie, Timoti pereshel k dejstviyam. On pod®ehal k Sisteme Mental'noj Svyazi, sel v kreslo, nadel shlem... Neobhodimost' vernut'sya v dom, gde muzykant i ego devushka lezhali v luzhah sobstvennoj krovi, ne dostavlyala emu ni malejshej radosti. Poteryat' druga samo po sebe nevynosimo tyazhelo, a uzh rasporyadit'sya ego telom tak, kak eto predstoyalo Timoti.., da lyubogo by zatoshnilo ot odnoj mysli ob etom. CHerez mgnovenie on uzhe vynyrnul iz priemnika, ustanovlennogo v gostinoj doma pokojnogo Leonarda Tagastera. Telo vse eshche bylo zdes', neestestvenno izognuvsheesya v predsmertnyh konvul'siyah. Timoti srazu zhe otvernulsya, no pochuvstvoval, chto mertvoe telo prityagivaet ego k sebe kak magnitom. On navel kameru na dvercy nuzhnogo emu shkafa. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto neobhodimyj emu predmet Tagaster nikuda ne perelozhil ottuda. S pomoshch'yu psihotehniki Timoti otkryl dvercu. YAntarnym i alym svetom vspyhnuli signal'nye lampy, zavereshchala sistema ohrany. Timoti otklyuchil ee i zaglyanul v shkaf - tuda, gde hranilas' tochnaya kopiya muzykanta, - tochnaya, esli ne schitat' togo, chto original byl sejchas istykan drotikami i zalit krov'yu. Tagaster reshil obzavestis' simulyakrumom dlya togo, chtoby hot' kak-to obezopasit' sebya ot nazojlivyh poklonnikov. Simulyakrum vrezalsya v ih besstrashnuyu tolpu i prokladyval sebe dorogu skvoz' nee, grubo rykaya na besnuyushchihsya obozhatel'nic, sam Tagaster vyhodil cherez chernyj hod tol'ko cherez chas, kogda tolpa uspevala uzhe rasseyat'sya. Slozhnyj komp'yuternyj mozg simulyakruma byl nachinen koe-kakimi vospominaniyami Tagastera, ravno kak i ego tipichnymi psihologicheskimi reakciyami, chto i pozvolyalo kopii sojti za original dazhe v razgovore so sluchajnymi znakomymi, hotya, razumeetsya, lyubogo, kto byl stol' zhe blizok k Tagasteru, kak sam Timoti, eta poddelka ne odurachila by ni na sekundu. Pri pomoshchi psihotehniki Timoti pronik pod cvetastuyu rubahu sportivnogo fasona, v kotoroj shchegolyal maneken, i aktiviziroval ego. Glaza robota otkrylis', vzglyad ih byl stol' zhe yasen i pronicatelen, kak i proslavlennyj vzor nastoyashchego Tagastera. - Privet, - skazal Timoti. - Davaj vyhodi. I hotya on staralsya sohranyat' hladnokrovie, golos ego zvuchal hriplo. Android vyshel iz shkafa i ostanovilsya pered priemnikom. Na mgnovenie Timoti utratil reshimost'; yazyk otkazyvalsya povinovat'sya emu, boyalsya prikazyvat' simulyakrumu, chtoby ne oskorbit' pamyat' Tagastera. No esli on hotel dobit'sya svoego, emu nado bylo vzyat' sebya v ruki. - Uznaesh' li ty moj golos? - sprosil on. - Da. - I ponimaesh' li, chto ya odin iz teh, komu dano pravo otdavat' tebe prikazy? - Da. - Simulyakrum, u okna v spal'ne nahoditsya molodaya zhenshchina. Ona mertva. Pojdi i perenesi ee telo v kladovuyu za kuhnej. I smotri ne ispachkaj kover krov'yu. A teper' stupaj. Robot tut zhe otpravilsya v spal'nyu toyu zhe nebrezhnoj pohodkoj vrazvalochku, kotoraya byla prisushcha ego vladel'cu. CHerez neskol'ko sekund on vernulsya, derzha trup zhenshchiny v rukah, kak mladenca. Krovotechenie prekratilos', da i na nochnoj rubashke krov' uzhe uspela prosohnut'. |ta zhenshchina byla samoj nastoyashchej krasavicej - no razmyshlyat' na etu temu sejchas bylo ne ko vremeni. Simulyakrum proshagal cherez gostinuyu i propal iz polya zreniya. Timoti pereklyuchil priemnik na kuhnyu i prosledil za tem, kak robot zanes telo zhenshchiny v kladovuyu. Skvoz' priotkrytuyu dver' Timoti videl tol'ko chast' kladovoj, tak kak nezhilye pomeshcheniya ne byli oborudovany otdel'nymi priemnikami. - Vynimaj vse iz holodil'nika, - prikazal Timoti. Simulyakrum vyvalil na pol kolbasnye palki, bruski govyazh'ej vyrezki i pakety s ovoshchami. - A teper' polozhi tuda telo. Simulyakrum povinovalsya. Timoti zastavil sebya ne dumat' o tom, kak dolzhno vyglyadet' okrovavlennoe zhenskoe telo v zaindevevshej morozil'noj kamere... On prikazal robotu podnyat' s pola telo Tagastera i rasporyadit'sya im analogichnym obrazom. Esli dlya vypolneniya zadumannogo plana potrebuetsya opredelennoe vremya, to neobhodimo pozabotit'sya o tom, chtoby tela horosho sohranilis' dlya predstoyashchego vskrytiya. Konechno, eto bylo chudovishchno, no neizbezhno. Da, razumeetsya. A esli podumat', to emu dovodilos' vidyvat' veshchi i pohuzhe... Kogda oba tela okazalis' v morozil'noj kamere, a s®estnye pripasy - v bake dlya othodov, Timoti prikazal simulyakrumu pribrat'sya v dome. Dlya etogo neobhodimo bylo steret' krov' s kovra i s pola, smyt' so steny nadpis', ostavlennuyu muzykantom, i tak dalee. Kogda robot upravilsya s uborkoj, v dome nichto ne napominalo o nedavno sovershennom v nem dvojnom ubijstve. - Prisyad' i podozhdi menya, - prikazal Timoti. Simulyakrum napravilsya k divanu. Timoti vernulsya po Sisteme Mental'noj Svyazi k sebe domoj. V biblioteke on zasel za pishushchuyu mashinku i mehanicheskimi rukami otbarabanil peredovicu dlya vechernego vypuska "Strany razvlechenij". Polli London navernyaka prosmatrivaet gazetu, chtoby uznat', pishut tam o nej ili net, i chem chert ne shutit, mozhet, prochitav stat'yu, ona pokazhet ee Margelyu, esli, konechno, sam Margel' ne sostoit v podpischikah "Strany razvlechenij". Zakonchiv stat'yu, Timoti pozvonil Krili. Lico glavnogo redaktora poyavilos' na ekrane, chernye glaza smotreli na Timoti s ploho skryvaemym lyubopytstvom. - Dos'e okazalos' dostatochnym? - sprosil Krili. - Bolee chem. Otlichnaya rabota, Dzhordzh. Poslushaj, mne nuzhno stat'yu v vechernij vypusk. Vykin' material s pervoj polosy, bezrazlichno kakoj, i vstav' etu stat'yu, a zagolovok pust' naberut dvuhdyujmovymi literami... - Peredavaj stat'yu, - skazal Krili. CHerez neskol'ko sekund stat'ya lezhala u Krili na stole. Tot vzyal ee v ruki i probezhal glazami. - Nu, i kakoj zhe budet zagolovok? - vooruzhivshis' karandashom, sprosil on. Timoti na mgnovenie zadumalsya: - IZVESTNYJ GITARIST - ZHERTVA POKUSHENIYA NA UBIJSTVO. - Ne ta u nego reputaciya, chtoby kogo-nibud' iz ohotnikov za sensaciyami zainteresovala takaya istoriya. K teshu zhe pokushenie okazalos' neudachnym. Znachit, u tebya est' osobye prichiny nastaivat' imenno na takoj publikacii? - Vot imenno, - mnogoznachitel'no proiznes Timoti. Krili nemnogo pomolchal, no, ponyav, chto nikakih dopolnitel'nyh raz®yasnenij ne poluchit, kivnul i prerval svyaz'. Timoti vernulsya v Sistemu Mental'noj Svyazi i vnov' perenessya v dom Tagastera. Simulyakrum, kak emu i bylo vedeno, dozhidalsya vozvrashcheniya Timoti; on sidel slozhiv ruki na kolenyah. Vot on - samyj elementarnyj sposob otlichit' real'nogo cheloveka ot ego elektronnogo podobiya. Nastoyashchij Leonard Tagaster byl chelovekom, bukval'no iskryashchimsya energiej, on ni na minutu ne pozvolyal sebe rasslabit'sya, postoyanno byl zanyat dyuzhinoj razlichnyh del. Nikogda i ni za chto ne sidel by on s takoj krotost'yu i otreshennost'yu. Timoti na mgnovenie zadumalsya nad sleduyushchim shagom, kotoryj sledovalo predprinyat'. - Pozvoni v Garvardskoe detektivnoe byuro i najmi kogo-nibud' iz luchshih tamoshnih syshchikov. Skazhi, chto proizoshlo pokushenie na tvoyu zhizn' i chto ty hochesh' vyyasnit', kto za vsem etim stoit. Naznach' emu vstrechu na zavtra, na chetyre chasa dnya, a mezhdu delom upomyani, chto sobiraesh'sya sam sobrat' vsyu vozmozhnuyu informaciyu. Simulyakrum vypolnil v