podsoznaniya, zamanivavshie ego v bespamyatstvo. On rasprostranil svoi sverhchuvstvennye sposobnosti na gostinuyu doma, obrushil svoj dar i na hozyajku, i na gostej, mgnovenno zastaviv vseh chetveryh poteryat' soznanie. Oni spolzli na pol i pogruzilis' v bezmyatezhnyj son. Stychka zakonchilas' tak zhe stremitel'no, kak i razgorelas', i na ferme snova nastupil pokoj derevenskogo vechera. Timoti nyrnul v mozg lobotomirovannogo boevika, stoyavshego na postu u chernogo hoda v dom. S teh por kak Timoti v poslednij raz proyavil k nemu interes, chasovoj ne otoshel i na tri futa s togo mesta, na kotorom nahodilsya, no sejchas, kogda progremeli vystrely, on podumyval o tom, ne pojti li proverit', chto proishodit. Na vsyakij sluchaj Timoti vyklyuchil ego soznanie, i on myagko povalilsya licom v syruyu travu. Vo sne i bez togo pustoe soznanie zombi prevratilos' edva li ne v absolyutnyj vakuum. Sejchas na ferme i na prilegayushchem uchastke ne ostalos' nikogo, kto by sumel ochuhat'sya ranee chem cherez chas. Timoti zavis nad prostrelennym oknom: emu neobhodimo bylo uspokoit'sya i zastavit' svoj perenapryagshijsya mozg myslit' racional'no. On proanaliziroval ushcherb, nanesennyj ego telu, i obnaruzhil, chto vse ne tak katastrofichno. Pulya ne zadela zhiznenno vazhnye organy, hotya i proshla ryadom s serdcem. On pogruzil myslennye pal'cy v sobstvennuyu plot' i prinyalsya soedinyat' razorvannye myshcy, sshivaya kletku s kletkoj, kusochek zhivoj materii s drugim kusochkom. CHerez desyat' minut na nem ne ostalos' dazhe shrama... Upravivshis' s pulevym raneniem, on udalil melkie oskolki stekla iz kozhi i zalechil ee, dobivshis' togo, chtoby ona stala zdorovoj i gladkoj. On obnaruzhil, chto ego odezhda perepachkana krov'yu, i, primeniv psihotehniku, rasshchepil krovyanye shariki na molekuly teplovoj energii. Teper', kogda on snova byl zdorov, sledovalo pristupit' k vypolneniyu glavnoj zadachi, radi kotoroj on yavilsya v etot dom. Vpervye za vse eto vremya Timoti pochuvstvoval edva zametnyj ukol straha. CHetvero muzhchin koe-chto znali o podvale i o tom, chto v nem proishodit, i vseh chetveryh eto privelo v takoj uzhas, chto oni sterli svoi vospominaniya, zagnali ih v podsoznanie s tem, chtoby poskoree zabyt' okonchatel'no. A ved' eto byli krepkie muzhiki - ne iz teh, chto sharahayutsya ot kazhdogo kusta. Pri mysli o vstreche s istochnikom straha Timoti stalo ne po sebe. No vremeni na kolebaniya u nego ne bylo. On prodelal ves' etot put' dlya togo, chtoby ponyat' prirodu narkotika, chtoby vyyasnit' nakonec, chto eto za shtuka i kak ee proizvodyat. |tot narkotik porodil mogushchestvennyj mafioznyj klan, desyatki tysyach lyudej stali zakorenelymi narkomanami, i sotni tysyach drugih prinimali PBT bolee ili menee regulyarno. |tot narkotik vyvel ego sobstvennye ogranichennye psihotehnicheskie sposobnosti na absolyutno novyj uroven', pozvoliv im razrushit' steny ego temnicy i predstat' vo vsem svoem velikolepii. Krome togo, emu neobhodimo bylo razobrat'sya s etoj problemoj hotya by dlya togo, chtoby hot' nenadolgo zabyt' o tom, chto u nego net nikakih planov na budushchee. Da i kak mozhet sverhchelovek zhit' v mire prostyh lyudej, ne stav simvolom togo, ch'e sushchestvovanie on sam zhe i otricaet. Kak cheloveku, dlya kotorogo net nichego nevozmozhnogo, najti takuyu zadachu, chtoby, reshaya ee, izbavit'sya ot vechnoj skuki? Timoti vspomnil o poslednem svidanii s Polli, kogda on pomogal ej sest' v mashinu, kotoraya unesla by ee iz uzhasnogo doma v Novoj Anglii, prinadlezhashchego Bratstvu. Tak vot, uzhe togda oslepitel'naya krasota yunoj starletki ne probudila v nem kvaziseksual'nyh zhelanij. On nastol'ko otdelilsya ot ostal'nogo mira, chto obyknovennaya zemnaya zhenshchina, pust' dazhe obladayushchaya poistine nebesnoj krasotoj, ne mogla voskresit' ego izurodovannoe polovoe chuvstvo. On byl obrechen na odinochestvo. Timoti proplyl po vozduhu nad telom Richarda Boggsa, skvoz' otkrytuyu paradnuyu dver' pronik v dom i ochutilsya v gostinoj, gde posredi komnaty lezhala na spine Tel'ma Boggs. Ee rot byl shiroko otkryt. Ona mirno pohrapyvala. On minoval primykayushchuyu k gostinoj kuritel'nuyu, potom stolovuyu i okazalsya na otlichno oborudovannoj kuhne, kotoruyu Tel'ma Boggs podderzhivala otnyud' ne v ideal'nom sostoyanii. V rakovine Timoti uvidel stopku gryaznoj posudy - po-nastoyashchemu gryaznoj - s komochkami ob®edkov i zastyvshim zhirom. Gryaznaya skovoroda stoyala na plite, a po kuhonnomu stolu v besporyadke byli razlozheny i razbrosany vsevozmozhnye predmety utvari i banki s polufabrikatami. V uglu stoyal stolik, zavalennyj pis'mami, receptami, damskimi zhurnalami; tam zhe stoyali dva nemytyh stakana, perevernutaya pepel'nica i katalog ajovskogo filiala firmy "Tovary na dom", s dyuzhinoj svisayushchih iz nego mohnatyh konchikov zakladok. On podplyl k dveri, otkryl ee nevidimymi rukami i shchelknul nastennym vyklyuchatelem. Na potolke yarko vspyhnuli lampy dnevnogo sveta. Timoti zaskol'zil vniz po lestnice, ne pol'zuyas' stupen'kami. Opuskayas', on napravil puchok psihicheskoj energii v glubinu podvala. I ne zametil nikakih priznakov mental'noj aktivnosti. Ego nikto ne zhdal. Timoti ochutilsya v kvadratnom pomeshchenii s betonnymi stenami. Tam bylo vse, chto nuzhno horoshemu hozyainu. U odnoj steny stoyali dva verstaka. V pravom uglu stoyal sverlil'nyj stanok, a ryadom s nim - elektricheskie kamnedrobilka i press. Ryadom s odnim iz verstakov nahodilsya yashchik so vsevozmozhnymi suvenirami, - v tom chisle i bronzovymi statuetkami, izobrazhayushchimi meksikanskih peonov, vedushchih v povodu mulov. Oni napomnili emu bronzovuyu statuetku iz doma Leonarda Tagastera. Timoti dostal iz yashchika odnu statuetku, podnyal ee, chtoby rassmotret' so vseh storon, i lenivo povertel v nesushchestvuyushchih pal'cah. Da, u Tagastera on videl tochno takuyu zhe, odnako sejchas Timoti uzhe dogadalsya, v chem tut fokus. On razdvinul krepko sbitye drug s druzhkoj molekuly bronzy i obnaruzhil cilindricheskuyu polost', v kotoroj okazalas' spryatana malen'kaya flyazhka, napolnennaya PBT. Zapasa v etoj flyazhke dolzhno bylo hvatit' primerno na tridcat' doz. Zdes', na etih verstakah i pri pomoshchi nahodivshihsya v etoj komnate instrumentov, chleny Bratstva vydalblivali figurki iznutri, vstavlyali tuda flyazhki s narkotikom, a zatem napaivali bronzu. Posle etogo kto-nibud' priezzhal i zabiral suveniry, chtoby dostavit' ih adresatam po vsej strane, a mozhet, i po vsemu miru. Process muchitel'nyj i trudoemkij, zato garantirovavshij stoprocentnuyu nadezhnost', a rynochnaya cena PBT i sravnitel'no maloe kolichestvo narkotika, trebuyushcheesya dlya prigotovleniya odnoj dozy, s lihvoj okupali vse zatraty. No glavnoe, bezopasnost' - a dlya lyudej iz Bratstva bezopasnost' imela prioritetnoe znachenie po sravneniyu s procentami poluchaemoj pribyli. Oni ved' prekrasno ponimali, chto stoit im dopustit' malejshuyu promashku - i pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov s prevelikim udovol'stviem otpravit ih vseh za reshetku na pozhiznennoe zaklyuchenie bez prava dosrochnogo osvobozhdeniya. |tim ob®yasnyayutsya trudnosti, s kotorymi stolknulis' agenty Byuro po bor'be s narkotikami, pytayas' prosledit' kanaly rasprostraneniya PBT. Teper' pervaya zagadka reshena. No sposob sinteza PBT i priroda etogo veshchestva po-prezhnemu ostavalis' tajnoj. I kakova vse-taki prichina uzhasa, ohvatyvavshego vysokopostavlennyh chlenov Bratstva pri odnoj tol'ko mysli o podvale etogo doma? Timoti perebralsya v sosednyuyu komnatu, gde korobki so vsevozmozhnymi suvenirnymi figurkami gromozdilis' do samogo potolka. Ne ostanavlivayas' zdes', on prosledoval v tret'yu komnatu. V tret'yu - iv poslednyuyu. |to byla skoree ne komnata, a peshchera. Gryaznyj pol. SHershavye steny. I nikakogo osveshcheniya, krome togo, chto probivalos' iz sosednih pomeshchenij. No tem ne menee Timoti pochuvstvoval, chto vplotnuyu priblizilsya k razgadke... Zdes' hranilsya vsyakij hlam: slomannaya senokosilka, telezhnye kolesa s razbitymi obodami, stopki staryh gazet i zhurnalov - to est' predmety, kotorye lyudi zachastuyu hranyat godami, sami ne vedaya pochemu. V seredine komnaty pryamo na polu valyalas' gruda kamnej, a za nej vidnelas' yama, zasypannaya negashenoj izvest'yu. Ona, dolzhno byt', obrazovalas' iz-za mnogochislennyh perestroek doma. Timoti zavis nad yamoj i zaglyanul v ee kromeshno-chernuyu glubinu. Ispol'zuya psihotehniku, on samym tshchatel'nym obrazom obsharil vse pomeshchenie i nashel neprimetnyj vyklyuchatel'. Nazhal na nego - i myagkij zheltovatyj svet zalil peshcheru. I tut Timoti ponyal, chto nakonec-to obnaruzhil centr proizvodstva gallyucinogena. Zaglyanuv v yamu, on ponyal, pochemu chleny Bratstva ispytyvali uzhas v svyazi s etim mestom. On ne mog opredelit', chto imenno trevozhit ili pugaet ego, no otsyuda veyalo chem-to.., sverh®estestvennym. Idiotskoe slovo, konechno, no kak raz ono i bylo umestno. Timoti nevol'no vzdrognul, a zatem, sdelav glubokij vdoh, nyrnul... SHahta, v kotoroj on ochutilsya, uhodila v glubinu primerno na sem'desyat futov. Ona edva zametno svorachivala nalevo, potom - napravo, no v celom shla otvesno vniz. Steny ee byli slozheny iz massivnyh kamennyh glyb. Zdes' i tam v rasselinah yutilis' letuchie myshi, osleplennye vnezapno vspyhnuvshim svetom; oni tesno prizhimali kryl'ya k malen'kim tel'cam, kak budto eti pereponchatye psevdokonechnosti mogli ih zashchitit'. Po odnoj stene shahty byli vbity kryuch'ya, kotorye dolzhny byli sluzhit' lestnicej tomu, kto ne umel peredvigat'sya s pomoshch'yu psihotehniki. Dobravshis' do samogo dna, Timoti obnaruzhil, chto emu predstoit prolezt' skvoz' vnezapno suzivshijsya, slovno gorlyshko butylki, bokovoj tunnel'. Tak ili inache, on protisnulsya i ochutilsya v prostornoj peshchere, po razmeram sopostavimoj s bejsbol'nym polem. Raspryamivshis', on nekotoroe vremya lyubovalsya stalaktitami i stalagmitami, ravno kak i grotesknymi kamennymi skul'pturami, sozdannymi samoj prirodoj s pomoshch'yu padayushchej vody, kak minimum, za neskol'ko stoletij. Po dnu peshchery bezhal, petlyaya, ruchej shirinoj primerno v yard i, dolzhno byt', glubinoj v odin-dva futa. Ruchej zhurchal i klokotal; eti zvuki, napominavshie detskij smeh, podhvatyvalo mnogokratnoe eho, tak chto sozdavalos' vpechatlenie, budto zdes' protekayut sotni ruch'ev. Zdes' bylo holodno i stoyal nepriyatnyh zapah, vyzyvayushchij klaustrofobiyu vopreki razmeram samoj peshchery. Timoti ustremilsya v dal'nij konec peshchery, gde ona uhodila vniz pod dovol'no rezkim uglom. Tam Timoti vnov' uvidel vbitye v kamen' kryuch'ya i ponyal, chto eshche ne dobralsya do celi, kakovoj by ona ni okazalas', raspolozhennoj chut' li ne v samom centre zemli. I tut on uvidel... Na dne, pod bol'shim otkosom, oslepitel'no sverkal velikolepnyj agatovo-chernyj metallicheskij slitok, vyglyadevshij tak, slovno ego proterli i otpolirovali vsego neskol'ko mgnovenij nazad. Dlina slitka ili, skoree, bruska sostavlyala primerno sotnyu futov, i kazalos', chto odnim koncom on ischezaet v samoj tolshche skaly, slovno chast' kakogo-to gigantskogo kosmicheskogo truboprovoda, vmontirovannogo zdes' v raschete na kakuyu-nibud' ekstrennuyu - vo vselenskih masshtabah - situaciyu. Odnako, po mere priblizheniya k etomu predmetu, on vse menee pohodil na chast' truboprovoda - vtoroj konec ego ostavalsya otkrytym. Timoti pokazalos', chto ogromnye truby, kazhdaya primerno dvadcati futov v poperechnike, raspolozhennye v zagadochnom poryadke, smutno napominayut puskovye ustanovki raket, hotya nichego podobnogo ni po razmeru, ni po forme emu ran'she videt' ne dovodilos'. Pochuvstvovav, kak v ego dushe narastayut rasteryannost' i uzhas, Timoti ponyal, chto predmet, kotoryj on sejchas osmatrival, ne mog byt' nichem inym, krome kak chast'yu kosmicheskogo korablya prishel'cev, ruhnuvshego na zemlyu i provalivshegosya v ee nedra v nezapamyatnye vremena, kogda eshche ne bylo lyudej i, sootvetstvenno, svidetelej ego pribytiya i padeniya. Predok cheloveka byl v tu poru zhalkim presmykayushchimsya, nedavno vybravshimsya na sushu i otchayanno stremyashchimsya obzavestis' zadnimi konechnostyami, dostatochno sil'nymi, a glavnoe, dostatochno bystrymi, chtoby unesti ego ot vseh opasnostej, kotorye obrushivali na etu tvar' nemiloserdnye i neukrotimye stihii. Timoti zavis nad korpusom inoplanetnogo korablya, poiskal vhod, potomu chto teper' on ne somnevalsya v tom, chto chleny Bratstva cherpayut PBT imenno otsyuda. Navernoe, PBT hranitsya v medicinskoj chasti korablya i yavlyaetsya chem-to tipa antibiotika dlya prishel'cev, a dlya zemlyan on stal sil'nejshim narkotikom. V konce koncov Timoti uvidel otkrytyj kruglyj lyuk v dal'nej chasti korpusa i zaglyanul v neproglyadnuyu t'mu. On dolgo vsmatrivalsya v glubinu lyuka, ostavayas' snaruzhi, no tak i ne smog nichego razglyadet'. On poiskal kakoj-nibud' istochnik sveta. Takovogo ne obnaruzhilos'. Timoti podozhdal, prislushivayas', no v glubine ogromnogo korablya stoyala mertvaya tishina. Ispol'zuya psihotehniku, on obsledoval korabl' na predmet prisutstviya v nem gangsterov. No i ih tam ne bylo. Pomedliv eshche nemnogo, on nakonec otpravilsya v glubinu korablya... Glava 13 Koridor kosmicheskogo korablya predstavlyal soboj uzkuyu trubu ili tunnel', pola ne bylo, steny i potolok plavno peretekali drug v druga. Stoilo Timoti vplyt' v etot tunnel', kak steny ozarilis' sinevatym svetom. On poproboval razobrat'sya v tom, kak funkcioniruet sistema osveshcheniya, odnako vskore ego edinstvennyj glaz nachal slezit'sya, i Timoti prishlos' otkazat'sya ot etogo zanyatiya. On prosledoval po koridoru, vsmatrivayas' vo vse, chto nahodilos' ili chudilos' po doroge, i trevozhno ozhidaya, chto v lyuboe mgnovenie mozhet proizojti nechto uzhasnoe. Vskore tunnel' podvel Timoti k dveri, raspisannoj serymi i zelenymi spiralyami. Snachala emu pokazalos', budto otkryt' etu dver' nevozmozhno. Odnako, kogda on priblizilsya k nej vplotnuyu, spirali ozhili, zavertelis', dver' sama soboj vzmyla vverh, i Timoti okazalsya v pomeshchenii, bolee ili menee pohozhem na komnatu. |to byla malen'kaya komnata, ploshchad'yu primerno pyatnadcat' kvadratnyh yardov - esli ne brat' v raschet togo, chto ploshchadi kak takovoj zdes' ne bylo, ravno kak i ne bylo nichego pohozhego na ugly. Pomeshchenie okazalos' absolyutno kruglym. |to byl, sudya po vsemu, sklad kosmicheskih skafandrov, ili dazhe skoree ne skafandrov, a kroshechnyh "avtomobil'chikov", popav v odin iz kotoryh chelovek normal'nogo rosta pochuvstvoval by sebya nogoj, vstavlennoj v tesnyj bashmak. Timoti s interesom obnaruzhil, chto ni v odnoj iz etih kapsul ne bylo predusmotreno prostranstva dlya nizhnih konechnostej, hotya v ostal'nyh otnosheniyah eti skafandry bolee ili menee sootvetstvovali razmeram i proporciyam gumanoida. No pozhaluj, eshche bolee zagadochnym bylo to obstoyatel'stvo, chto v samih kapsulah ne imelos' nikakih priborov i instrumentov, ravno kak i sredstv upravleniya "avtomobil'chikom". Timoti ne obnaruzhil ni rulya, ni pul'ta, ni izmeritel'nyh priborov - tol'ko siden'e, pohozhee na blyudce ili na ploskuyu chashku, i myagkaya obivka vnutrennih stenok. Polnoe otsutstvie rychagov, ruchek, klavish i knopok, prisushchih lyubomu iz izobretennyh chelovekom sredstv peredvizheniya, svidetel'stvovalo o nezemnom proishozhdenii etih "avtomobil'chikov". Preodolev sleduyushchij uchastok koridora, Timoti ochutilsya v prostornoj komnate shirinoj v sorok, a dlinoj vo vse vosem'desyat futov. Timoti ponimal, chto sejchas nahoditsya v toj chasti kosmicheskogo korablya, kotoraya zasela v skale i, sootvetstvenno, ne vidna snaruzhi. Ego izumilo to obstoyatel'stvo, chto vnutrennemu ustrojstvu korablya ne byl nanesen nikakoj ushcherb. On podumal, chto i snaruzhi korabl', dolzhno byt', nichut' ne postradal, v chem mog by ubedit'sya kazhdyj, esli by snachala, razumeetsya, udalos' razomknut' zheleznuyu hvatku Zemli, szhimavshuyu upavshij v ee glubiny zvezdolet. I v etoj komnate ne okazalos' nikakih uglov, i edinstvennyj glaz Timoti otdyhal na mnozhestve izyashchnyh okruglostej, sozdavavshih izyskannyj inter'er. Zdes' byli kresla, kushetki i otkidnye lezhanki - vse krugloj ili oval'noj formy. Krome togo, v komnate nahodilos' oborudovanie neyasnogo naznacheniya, tyanushcheesya ot potolka do kazhdogo iz predmetov obstanovki. Obsledovav mehanizm odnogo iz etih ustrojstv, Timoti prishel k vyvodu, chto eto analog zemnogo kinoproektora, polnogo chuvstvennogo vospriyatiya, tol'ko v sil'no usovershenstvovannoj versii. On nevol'no podumal o tom, kakie kinoprogrammy dolzhny byli razvlekat' prishel'cev vo vremya pereleta, odnako zatem zastavil sebya otkazat'sya ot spekulyacij i ekstrapolyacii po povodu kazhdogo iz obnaruzhennyh zdes' predmetov. Esli on stanet zaderzhivat'sya na vsem, chto ego zainteresuet, ekskursiya po kosmicheskomu korablyu rastyanetsya na vsyu zhizn'. On pokinul "kinoteatr" i, preodolev eshche odin korotkij otsek koridora, po obe storony ot kotorogo vidnelis' dveri, vedushchie, sudya po vsemu, v lichnye kayuty kosmonavtov, Timoti popal v tret'e bol'shoe pomeshchenie iz chisla svyazannyh mezhdu soboyu glavnym koridorom. I zdes' on obnaruzhil to, radi chego i prodelal ves' etot nelegkij put', - istochnik PBT. Komnata - tozhe sovershenno kruglaya - predstavlyala soboj pochti polnuyu kopiyu toj, chto popalas' emu pervoj posle proniknoveniya na korabl'. Hotya zdes' imelis' zametnye - i zasluzhivayushchie vnimaniya - otlichiya. Steny, potolok i dazhe pol pokryvali platy upravleniya korablem. Prichem kazhdaya plata byla snabzhena monitorom i, sudya po vsemu, zamykalas' na central'nom komp'yutere. Vospol'zovavshis' psihotehnikoj, Timoti obsledoval vsyu sistemu, napomnivshuyu emu zemnye elektricheskie i mikroelektronnye shemy, i ubedilsya v spravedlivosti svoej dogadki. Vo vsem etom labirinte provodov, klapanov i s®emnyh modulej imelsya prohod, odnako nastol'ko pryamoj i uzkij, chto im ne smogli by vospol'zovat'sya tehniki, esli vozniknet neobhodimost' remonta, ili sami astronavty, esli im ponadobitsya izmenit' kurs korablya. Timoti priblizilsya k pervoj serii plat, na pervyj vzglyad vmontirovannyh v stenu, i ne slishkom udivilsya, kogda ona vydvinulas', a tochnee, vykatilas' pri ego priblizhenii. V vydvinuvshejsya chasti steny poyavilas' nisha, dostatochno bol'shaya i glubokaya, chtoby on sam mog v nej pomestit'sya. Bolee togo, ona vpolne sootvetstvovala konturam chelovecheskogo tela, hotya opyat'-taki, kak i v sluchae s "avtomobil'chikami", prostranstva dlya nog zdes' predusmotreno ne bylo. V nishe imelis' pristezhnye remni, kotorymi mozhno bylo zakrepit' kak organicheskij, tak i neorganicheskij gruz. Priblizivshis', Timoti osmotrel uchastok steny, otkryvshijsya posle vydvizheniya s®emnoj platy, i obnaruzhil risunok s izobrazheniem mnozhestva chelovecheskih ruk s pohozhimi na niti pautiny pal'cami. |ti ruki derzhali nechto vrode skal'pelej i zazhimov. Timoti napryagsya, ego lyubopytstvo razygralos' sil'nee, chem ran'she. On otkryl blizhajshij yashchik i obnaruzhil tam shpricy i hirurgicheskoe oborudovanie. On otpravilsya k tret'emu yashchiku v nadezhde, chto obnaruzhit tam to, chto nakonec podskazhet emu razgadku vsej etoj sistemy i ee prednaznacheniya. YAshchik vydvinulsya - i iz nego na Timoti pronzitel'nym vzglyadom ustavilsya inoplanetyanin... Glava 14 Timoti nevol'no ahnul i otshatnulsya. I tut zhe zastavil vzyat' sebya v ruki, ustydivshis' sobstvennoj gluposti. Spastis' begstvom emu ne udastsya - gangsteram navernyaka izvestno, gde on nahoditsya, i oni postarayutsya organizovat' emu dostojnuyu vstrechu. I esli sverhchelovecheskie sposobnosti otkazhut emu zdes', to i na zemle on nikogda ne smozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Esli zhe oni ne otkazhut, to emu i vovse ne o chem bespokoit'sya. On takzhe nachal osoznavat', chto sushchestvo, uvidennoe im v nishe, ne mozhet byt' zhivym, eto navernyaka trup. Esli by on byl zhivym, mir navernyaka davnym-davno uznal by o prishel'cah, da i chleny Bratstva okazalis' by ne v sostoyanii ekspluatirovat' chudesa i dikoviny, hranyashchiesya na korable, - ih prosto-naprosto unichtozhili by. |to sushchestvo, trup kotorogo pokoitsya v nishe, bylo pri zhizni navernyaka ne iz teh, kto pozvolyaet soboj pomykat'. Vo vsyakom sluchae, lyubomu naglecu, posyagnuvshemu na ego pokoj, ne suzhdeno bylo by umeret' estestvennoj smert'yu. Timoti snova priblizilsya k vydvinuvshemusya yashchiku. Boyat'sya bylo nechego. I tem ne menee on prikazal sebe soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost'. Prishelec smotrel na nego dvumya ogromnymi raznocvetnymi glazami, kotorye nel'zya bylo razdelit' na zrachok i raduzhnuyu obolochku. Oni byli vypuklymi, kak u muhi, i kazhdyj razmerom s dobryj kulak. Nos, strogo govorya, dazhe bol'she pohodil na chelovecheskij, chem nosopyrka samogo Timoti, hotya i obladal lish' odnoj nozdrej. Prishelec byl toshch, i ego guby kazalis' dvumya liniyami, provedennymi ostro zatochennym karandashom. V shcheli mezhdu etimi liniyami vidnelis' zuby, pohozhie na chelovecheskie. Strogo govorya, o yavno nezemnom proishozhdenii etogo sushchestva svidetel'stvovali tol'ko glaza, togda kak vse ostal'noe, vklyuchaya neveroyatno vysokij i vypuklyj lob, mozhno bylo prinyat' vsego lish' za anomaliyu. Timoti obnaruzhil takzhe, chto u prishel'ca net ni ruk, ni nog, hotya, na ego Vzglyad, eto uzh nikak ne yavlyalos' primetami inoplanetnoj rasy. Otsutstvie razvityh konechnostej nel'zya bylo ob®yasnit' ni ih utratoj v hode neschastnogo sluchaya, ni amputaciej, potomu chto telo prishel'ca bylo slishkom gladkim, izyashchnym i sovershennym, chtoby prinadlezhat' kaleke. S samogo rozhdeniya u etogo sushchestva otsutstvovali vse chetyre konechnosti - i, sudya po vsemu, po toj zhe samoj prichine, po kotoroj oni otsutstvovali i u Timoti. |ta mysl' vzvolnovala ego. I on, i etot prishelec yavilis' v mir, nadelennye psihotehnicheskimi sposobnostyami, delavshimi nalichie konechnostej izlishnim... Timoti perebral v pamyati vse, chto on obnaruzhil s teh por, kak pronik v kosmicheskij korabl', vse fragmenty mozaiki, kotorye emu predstoyalo sobrat' voedino i ishodya iz kotoryh on dolzhen byl obo vsem dogadat'sya zaranee, eshche do togo, kak poluchil podskazku v forme trupa prishel'ca. Otsutstvie strogo oboznachennyh polov (kotoroe ne moglo posluzhit' pomehoj sushchestvam, sposobnym levitirovat' i peremeshchat'sya v prostranstve s pomoshch'yu psihicheskoj energii i ne obladayushchim nogami); otsutstvie pul'tov upravleniya i kakih by to ni bylo priborov v "avtomobil'chikah" (k chemu oni rase, otkazavshejsya ot ruk v processe evolyucii i poluchivshej vozmozhnost' upravlyat' svoimi korablyami i mashinami pri pomoshchi psihotehniki?); otsutstvie verhnego sveta i nalichie krugovoj illyuminacii, soprovozhdayushchej tebya povsyudu (sushchestva, obladayushchie stol' sil'nymi telepaticheskimi sposobnostyami, navernyaka ne ispytyvayut straha pered temnotoj i ispol'zuyut svet lish' dlya oblegcheniya orientacii v prostranstve.., hotya net, oni v sostoyanii "videt'" pri pomoshchi psihotehniki v lyuboj t'me, znachit, illyuminaciya smontirovana v raschete na gostej, podnimayushchihsya na bort korablya, v raschete na razumnyh sushchestv iz drugih galaktik). Timoti stolknulsya s rasoj, obladayushchej paranormal'nymi sposobnostyami po pravu rozhdeniya. On podumal o tom, daleko li eti sushchestva obognali ego samogo. Teper' emu stalo bolee ili menee yasno, pochemu chleny Bratstva prishli v takoj uzhas ot sobstvennogo otkrytiya i pochemu oni, vse do edinogo, postaralis' skryt' smysl svoej nahodki dazhe ot samih sebya. Timoti spokojno otnosilsya k lyubym urodstvam i otkloneniyam ot normy - on ved' i sam vyglyadel nichut' ne krashe, chem inoplanetyanin. Mnogo let nazad on perestal smotret'sya v zerkalo, no emu neponaslyshke bylo izvestno, chto takoe podlinnoe urodstvo. On pomnil ob etom pri kazhdom vdohe, nabiraya vozduh v legkie, kotorye byli ne vpolne chelovecheskimi legkimi, pomnil, prinimaya kazhduyu porciyu pishchi, kotoruyu perevarival ego ne vpolne chelovecheskij zheludok. Poetomu ego ne slishkom napugal prishelec, poetomu on emu dazhe ponravilsya. Odnako lyudi, pridayushchie slishkom bol'shoe znachenie krasivym licam i strojnym figuram, navernyaka dolzhny trepetat' ot uzhasa i omerzeniya pri odnoj tol'ko mysli o celoj rase, sostoyashchej iz podobnyh urodcev. Oni neizbezhno dolzhny vosprinimat' etu rasu kak porozhdenie i voploshchenie Zla i, chtoby ne sojti s uma, stremilis' upryatat' vospominaniya ob uvidennom gluboko v podsoznanie. Timoti prikosnulsya k prozrachnoj obolochke, v kotoroj lezhal prishelec, oshchupal ee myslennymi pal'cami. Ona pokazalas' emu strashno holodnoj, hotya v samom pomeshchenii vovse ne bylo holodno. Aga, znachit, eto morg... Da, no esli eti sushchestva i vpryam' obladali stol' vysokorazvitymi psihotehnicheskimi vozmozhnostyami, to pochemu etot prishelec pozvolil sebe umeret'? Pochemu ne pogruzilsya v glubiny sobstvennogo tela i ne zalechil nanesennuyu emu ranu ili vnezapno porazivshuyu bolezn' sobstvennymi myslennymi rukami? Tochno tak zhe, kak sam Timoti tol'ko chto zalechil tyazhkoe ognestrel'noe ranenie i vosstanovil povrezhdennuyu plot'... On pristal'no vsmotrelsya v telo prishel'ca i ponyal, pochemu tot ne smog vozrodit' sebya k zhizni. Na gorle inoplanetyanina ziyala strashnaya rana, pod uglom uhodivshaya v golovu. Tot, kto ubil prishel'ca, sumel porazit' ego mozg. A eto edinstvennyj sposob umertvit' sushchestvo, obladayushchee psihotehnicheskimi sposobnostyami. K tomu zhe delat' eto neobhodimo stremitel'no i sovershenno neozhidanno dlya nego, inache on sumel by predotvratit' ili otklonit' udar. Timoti podumal o tom, ne ubili li inoplanetyanina chleny Bratstva. No rana byla slishkom bol'shoj i chereschur rvanoj dlya pulevogo raneniya. A predstavit' sebe gangstera s chem-nibud' bolee moshchnym, chem pistolet ili duhovoe ruzh'e, on ne mog. Otvernuvshis' ot yashchika s telom prishel'ca, Timoti okinul vzglyadom vse pomeshchenie. Teper' emu stalo kuda yasnee, chto imenno emu nado iskat'. On zametil, chto bol'shaya chast' nahodyashchegosya zdes' oborudovaniya imeet yavno medicinskoe naznachenie, prichem po preimushchestvu hirurgicheskoe. |to ne vpisyvalos' v koncepciyu rasy, obladayushchej psihotehnicheskimi sposobnostyami i, sledovatel'no, umeyushchej samoiscelyat'sya, ne pribegaya ni k kakim podruchnym sredstvam. Timoti vynuzhden byl napomnit' sebe o tom, chto nahoditsya na korable, prinadlezhashchem sovershenno inoj civilizacii, i o tom, chto ego sobstvennye predstavleniya daleko ne obyazatel'no dolzhny sovpadat' s pravilami i obychayami inoplanetyan. Krome togo, logichnym kazalos' predpolozhenie o tom, chto gospital' s hirurgami-robotami byl obustroen zdes' dlya gostej s drugih planet, a vovse ne dlya obitatelej korablya. Prodolzhaya issledovat' pomeshchenie, Timoti natknulsya na celyj sklad plastikovyh butylej, v kotorye po trubkam iz nerzhaveyushchej stali sochilis' raznocvetnye zhidkosti. Mashinal'no zaregistrirovav eto otkrytie, on prosledoval bylo mimo, no tut zhe obernulsya i stremitel'no vernulsya k butylyam, razvolnovavshis' dazhe sil'nee, chem kogda nabrel na trup inoplanetyanina. Butylej v obshchej slozhnosti bylo shest', i vo vtoruyu sprava kapala zhidkost' yantarnogo cveta; porazitel'no pohozhaya na PBT, kotoryj Ion Margel' stol'ko raz vkalyval emu v venu v podval'nom pomeshchenii gangsterskogo vertepa gde-to v Novoj Anglii. Timoti podplyl k butyli i vsmotrelsya v nee. Na polu, pod butyl'yu, stoyal pleksiglasovyj kontejner vrode teh, v kotoryh krest'yane derzhat sidr ili domashnee vino. Kontejner do poloviny napolnilsya yantarnoj zhidkost'yu. Timoti podnyal ego, osmotrel, obnaruzhil, chto on izgotovlen v gorode Fernborse, shtat N'yu-Dzhersi. Znachit, kontejner pribyl ne iz kosmosa. Sudya po skorosti, s kotoroj natekaet yantarnaya zhidkost' v butyl', gangstery dolzhny navedyvat'sya syuda ezhednevno, a to i dvazhdy v den'. Oni vylivayut soderzhimoe butyli v kontejner, a kogda on nabiraetsya polnyj, zamenyayut sam kontejner, dobytyj narkotik razlivayut po malen'kim flyazhkam, a te, v svoyu ochered', zapaivayut v bronzovye statuetki, podgotavlivaya k sbytu. I poka oni vsem etim zanimayutsya, napolnyaetsya doverhu sleduyushchij kontejner. Sochetanie nezemnoj tehnologii i plastikovogo vederka iz-pod sidra bylo edva li ne komicheskim. Timoti nepremenno rassmeyalsya by, ne podumaj on o Leonarde Tagastere i o mnogih tysyachah drugih lyudej, zhizn' kotoryh pogubil etot narkotik. CHto zh, nichego udivitel'nogo v tom, chto himikam iz policejskih laboratorij nikak ne udaetsya ni sintezirovat' etot narkotik, ni hotya by raskryt' tajnu ego himicheskogo sostava. PBT pribyl syuda s drugoj planety, mozhet byt' dazhe iz drugoj galaktiki. Maloveroyatno, chto v zemnyh laboratoriyah kogda-nibud' udastsya raskryt' molekulyarnuyu strukturu etogo veshchestva. Metally, vpolne vozmozhno, i sohranyayut odinakovuyu strukturu v razlichnyh chastyah Vselennoj. No organicheskie veshchestva v kazhdom iz mirov, razumeetsya, dolzhny byt' sovershenno osobymi. A uzh biologicheskie formy zhizni i vovse rezko razlichayutsya ot zemnoj, mozhet byt', dazhe radikal'no. A poskol'ku pochti so stoprocentnoj uverennost'yu mozhno dopustit', chto PBT sinteziruetsya iz biologicheskogo ili hotya by iz vegetativnogo istochnika, v zemnyh laboratoriyah, primenyaya privychnye zemnye standarty, uchenye vsyakij raz budut natalkivat'sya na gluhuyu stenu. Kozhuh agregata byl chastichno vzloman, kak budto chleny Bratstva, prizvav syuda ekspertov, veleli im obsledovat' mehanizm, po-vidimomu, v nadezhde najti sposob uskorit' process polucheniya bescennogo preparata, obogashchavshego sotni i medlenno ubivavshego tysyachi, desyatki tysyach lyudej. Agregat predstavlyal soboj fantasticheski miniatyurizovannuyu i komplicirovannuyu sistemu, vypolnyayushchuyu gorazdo bol'she raznoobraznyh funkcij, chem lyuboj pribor, kogda-libo izobretennyj na Zemle - vklyuchaya Modul' Selektivnogo Unichtozheniya, izgotovlennyj v laboratorii psihotehnicheskogo oruzhiya. Ne poddayushchayasya rasshifrovke meshanina elektro- i mikroshem, dolzhno byt', otbila u predstavitelej Bratstva ohotu usovershenstvovat' vsyu konstrukciyu, potomu chto dazhe vozvratit' snyatuyu platu na mesto oni ne udosuzhilis'. No, sudya po tomu, chto znal Timoti o Bratstve, ego vozhaki edva li smirilis' by s porazheniem posle pervoj zhe neudachi. Bez somneniya, oni pytalis' uvelichit' proizvodstvo PBT. No, sudya po vsemu, sluchajno otstupit' ih prinudilo ne stol'ko opasenie vyvesti agregat iz stroya, skol'ko suevernyj strah. Pohozhe, oni schitayut, chto kazhdogo, kto voz'met na sebya derzost' vmeshat'sya v rabotu mashiny, izgotovlennoj sushchestvami vrode togo, kotoroe vozlezhit na kosmicheskom korable v morozil'noj kamere, zhdet smert'. V konce koncov, bol'she iskat' zdes' bylo nechego. Timoti reshil vernut'sya syuda pozzhe i samym tshchatel'nym obrazom obsledovat' agregat s pomoshch'yu psihotehniki. Togda on postaraetsya ponyat' zdes' vse, chto mozhno ponyat', i nauchit'sya vsemu, chto poddaetsya izucheniyu. Timoti vernulsya v glavnyj koridor. Emu ne terpelos' vyjti na poverhnost' zemli i ochutit'sya v svoem dome na sklone holma, otkuda on smozhet svyazat'sya s federal'nym Byuro po bor'be s narkotikami i osharashit' agentov svoej istoriej. Posle chego on, razumeetsya, so stranic svoej gazety povedaet miru obo vsem, chto uznal. A uzh dal'she pust' vsej etoj mut'yu zanimayutsya te, komu polozheno. Kak ni stranno, emu bylo bezrazlichno dazhe, sumeet li "Strana razvlechenij" sohranit' monopol'noe pravo na osveshchenie etoj istorii. No vozmozhnost' napechatat' raz v zhizni nechto nastol'ko vzryvoopasnoe navernyaka dostavit Dzhordzhu Krili bol'shee udovol'stvie, chem vypusk tysyachi nomerov, soderzhashchih vtorosortnye sensacii. No do togo kak pokinut' kosmicheskij korabl', Timoti reshil tshchatel'no ego osmotret'. V konce koncov, eto pravo pervootkryvatelya. Peredat' delo v ruki sootvetstvuyushchih instancij on eshche uspeet, a priskorbnyj opyt vstrech s policiej podskazal emu, chto postupit' sleduet imenno tak. V koridore ego, kak i na puti syuda, povsyudu soprovozhdal prizrachnyj goluboj svet, nepostizhimym obrazom ispuskaemyj samimi stenami. Timoti pokazalos', budto on popal v odin iz balaganov uzhasov na yarmarke, - v odno iz teh koshmarnyh mestechek, za vhod v kotorye publika platit den'gi (a ved' bol'shinstvo stremyashchihsya tuda zevak psihicheski normal'ny, odnako im hochetsya byt' napugannymi, potomu chto slishkom uzh uporyadochena i lishena malejshej doli riska ih povsednevnaya zhizn'). Est' takie zhutkie labirinty, gde s lyuboj storony i v lyuboe mgnovenie na vas mozhet nabrosit'sya vrag, gde zavyvayut "privideniya", gde obitayut "gobliny" i "guly", konechno igrushechnye - plastikovye i kartonnye, - no vse ravno dovol'no-taki strashnye. Eshche cherez dvadcat' futov tunnel' zakonchilsya, upershis' v gluhuyu metallicheskuyu stenu, pohozhuyu na tu, kotoruyu Timoti uvidel, kogda vpervye podobralsya k kosmicheskomu korablyu snaruzhi. On poiskal dver', no takovoj ne nashlos'. Timoti ponimal, chto eshche ne uspel sdelat' polnyj krug, hotya rasstoyanie otsyuda do lyuka, skvoz' kotoryj on pronik v zvezdolet, sostavlyalo dobrye dvesti futov. S odnoj storony, emu tak nigde i ne popalis' ni kontrol'nyj pul't, ni centr slezheniya. Konechno, s uchetom psihotehnicheskih sposobnostej prishel'cev i to, i drugoe moglo okazat'sya svedeno k minimumu, no ne otsutstvovali zhe oni vovse! Da i v kayutah ekipazha, mimo kotoryh on uspel prosledovat' do sih por, spal'nyh mest hvatilo by lish' dlya dvuh dyuzhin inoplanetyan. Dvuh dyuzhin. Uchityvaya mikrominiatyurizaciyu, nashedshuyu takoe shirokoe primenenie vo vseh sistemah kosmicheskogo korablya, bylo by prosto glupo stroit' takoj ogromnyj zvezdolet v raschete na stol' maloe chislo astronavtov. V odnom tol'ko "kinoteatre" ih mogla razmestit'sya dobraya sotnya. Tak chto, hotya vse i vyglyadelo tak, budto on upersya v tupik, na samom dele eto byl nikakoj ne tupik. |to byl bar'er, pregrada, lozhnyj konec, prizvannyj otpugnut' lyubogo, kto pozhelal by proniknut' v samoe serdce korablya. Gangstery, sudya po vsemu, prishli k analogichnym vyvodam: oni predprinyali neskol'ko popytok probit'sya cherez bar'er, pregrazhdavshij im dostup ko vsem chudesam, kotorye navernyaka eshche dolzhny byli najtis' na kosmicheskom korable. Moshchnaya elektrodrel' valyalas' zdes' na polu, ryadom s neyu - neskol'ko slomannyh sverl. Timoti uvidel, tehniki Bratstva vospol'zovalis' i promyshlennym almazom, no tolku ot nego okazalos' ne bol'she-, chem ot sverl iz legirovannoj stali. Zdes' zhe nahodilsya i robot, ispol'zuemyj na tyazhelyh rabotah, ruchnye mehanizmy kotorogo sejchas bessil'no boltalis'. Dolzhno byt', robot primenil maksimal'noe ili dazhe zapredel'noe usilie - i sverlo slomalos', prichem sila protivodejstviya byla takova, chto ona isportila i nadezhnyj ruchnoj mehanizm umnoj mashiny. Vtorogo robota, kotoryj vmesto obychnoj dreli ispol'zoval lazernuyu, bukval'no razorvalo na chasti razmerom ne bol'she chelovecheskoj ladoni kazhdaya i raskidalo po vsemu koridoru, a eto oznachalo, chto v rezul'tate chrezmernyh usilij energiya lazera, ne nashedshaya vyhoda, privela k moshchnomu vzryvu. No na stene ot vseh etih staranij ne poyavilos' i carapiny. Kak budto o nee bilas' ne sovershennaya chelovecheskaya tehnika, a zhalkaya moshkara. S neyu rovnym schetom nichego ne proizoshlo. No u gangsterov ne bylo i v pomine toj tehniki, kotoroj obladal Timoti, - ne bylo myslennyh pal'cev, umeyushchih vpivat'sya, otryvat' i razdirat' na kuski. I vot on primenil eti ne sushchestvuyushchie v prirode pal'cy s toyu zhe neprinuzhdennost'yu, s kakoj on sovsem nedavno pol'zovalsya mehanicheskimi rukami. Protisnul ih v zazory mezhdu molekulami bezukoriznenno gladkoj metallicheskoj steny. Udostoverivshis' v tom, chto on sumel pravil'no opredelit' atomarnoe stroenie veshchestva, s kotorym imel delo, Timoti pereprogrammiroval reshetki molekul s tem, chtoby voznikshee pered nim s vidu nepreodolimoe prepyatstvie prosto-naprosto rassypalos' vo prah. I vdrug proizoshel vzryv - no vzorvalas' ne stena, vzorvalos' ego sobstvennoe telo, vzorvalos', prevrativshis' v oslepitel'nyj shar belogo plameni, a zatem razletevshis' na tysyachi sochashchihsya krov'yu loskut'ev... Glava 15 Na nego nahlynula t'ma, nahlynula, pogloshchaya malejshie priznaki sveta, malejshie priznaki zhizni. Vozniklo oshchushchenie padeniya i osoznanie togo, chto etomu padeniyu nikogda ne budet konca. V bezdne, v kotoruyu on provalivalsya, ne bylo dna, ibo nazvanie etoj bezdny - vechnost'. On poproboval dyshat', no zdes' ne bylo vozduha. Tochno tak zhe, kak ne bylo zvuka, sveta, krasok, zapahov ili osyazatel'nyh oshchushchenij. A bylo tol'ko nichto. Sploshnoe nichto... Zatem on sobral razorvannye chasti sebya voedino, opersya na myslennye nogi, ottolknulsya ot steny. Svernul za ugol, izryadno stuknuvshis' golovoj obo chto-to tverdoe. Bol', ispytannaya pri udare, obradovala ego, potomu chto ona sluzhila dokazatel'stvom togo, chto on vse eshche zhiv i ego telo funkcioniruet. On posmotrel na sebya, udivlyayas' tomu, chto sposoben videt', i obnaruzhil, chto ostalsya tochno takim zhe, kak prezhde. CHudovishchnyj nyrok v smert', stol' nepostizhimo real'nyj, chto on prosto ne mog okazat'sya illyuziej, tem ne menee, sudya po vsemu, okazalsya imenno illyuziej. Ego podmyvalo oshchupat' sebya myslennymi rukami - i on ispustil vzdoh oblegcheniya, obnaruzhiv, chto ego zhalkoe telo mutanta nichut' ne postradalo. On lyubil zhizn', nevziraya na vse stradaniya, kotorye emu dovodilos' preterpevat', i na vse ogranicheniya, obuslovlennye ego urodstvom. No sejchas, perezhiv smertnyj mig, ispytav mikrosekundnyj spazm, rastyanuvshijsya, kazalos', na celuyu vechnost', bez oglyadki na real'noe vremya, on pochuvstvoval, chto dorozhit zhizn'yu sil'nee, chem kogda-libo. Teper' Timoti ponyal, pochemu v svoih popytkah preodolet' bar'er gangstery pribegli k pomoshchi robotov. Impul'sy umiraniya, ishodyashchie ot metallicheskoj steny vsyakij raz, kogda k nej prikasaesh'sya, dolzhny byli svesti s uma cheloveka iz ploti i krovi. Obespechivaya neprikosnovennost' svoego zhilishcha, prishel'cy so zvezd vmontirovali v stenu svoego roda signal'nuyu sistemu. Ili, skoree, rech' dolzhna idti ne o signal'noj sisteme, a o predupreditel'noj. Prichem preduprezhdenie bylo adresovano, razumeetsya, ne iskonnym obitatelyam korablya, a nezhelannym gostyam, kotorym vzdumalos' by potrevozhit' ih pokoj. |to byla demonstraciya moshchi prishel'cev. V stene imelsya svoego roda peredatchik, nacelennyj na podsoznanie besceremonnogo gostya; kak tol'ko celostnosti i neprikosnovennosti steny voznikala ugroza, peredatchik nashchupyval v mozgu u "vzlomshchika" centry straha i aktiviziroval samyj glavnyj iz nih - strah smerti. Vo vsem etom malopriyatnom proisshestvii imelas' lish' odna polozhitel'naya storona: teper' Timoti znal, chto prishel'cy, pust' i pribyvshie iz drugogo i ne pohozhego na Zemlyu mira, obladali fundamental'nymi strahami, shodnymi s chelovecheskimi. Esli, konechno, v predstavitelyah raznyh ras etot peredatchik ne budil principial'no raznye strahi. Otkuda zhe znat', chto imenno mozhet pokazat'sya samym strashnym predstavitelyu drugoj civilizacii, prishel'cu s drugoj planety? Optimizm Timoti, svyazannyj s neozhidanno otkryvshimsya shodstvom mezhdu zemlyanami i prishel'cami, umen'shilsya, kogda on podumal o tom, chto signal'no-predupreditel'naya sistema mogla byt' vstroena inoplanetyanami v metallicheskuyu stenu uzhe posle togo, kak im udalos' proanalizirovat' chelovecheskij mozg. Da ved' i vpryam' sravnenie v mukah obretayushchego sebya chelovecheskogo intellekta s razumom teh, kto s legkost'yu puteshestvuet iz odnogo sozvezdiya v drugoe, bylo ravnoznachno sravneniyu myslitel'nyh vozmozhnostej srednego cheloveka s razumom samogo Timoti - prichem vzyatym v ego nyneshnem sostoyanii, kogda ego psihotehnicheskie sposobnosti raskrylis' v polnoj mere. CHto zh, pochti navernyaka imenno tak vse i bylo. Oni vmontirovali preduprezhdayushchuyu sistemu, predvaritel'no izuchiv chelovecheskij mozg. No kogda eto proizoshlo? Desyat' let nazad? Sto let nazad? Desyat' tysyach let nazad? On eshche raz prikosnulsya k metallicheskoj poverhnosti steny myslennymi pal'cami, vlivaya v molekuly, ee obrazuyushchie, svoyu silu. Vozmozhno, problema zaklyuchalas' v tom, chto ego natisk okazalsya nedostatochno stremitel'nym - i vsledstvie etogo on ugodil v lovushku, ustroennuyu inoplanetyanami dlya lyudej, v intellektual'nom otnoshenii neizmerimo menee prodvinutyh. Ved' prishel'cy ne mogli ishodit' iz predpolozheniya, chto im pridetsya stolknut'sya s razumom, nadelennym psihotehnicheskimi sposobnostyami i v etom otnoshenii napominayushchim ih sobstvennyj, i chto imenno takoj razum voznameritsya razrushit' vozdvignutuyu imi stenu. Timoti vlozhil eshche bol'shuyu silu v myslennye pal'cy, razdvi