gaya plotno zhmushchiesya drug k druzhke molekuly. Sila skopilas' v stene, ozhidaya, poka on pridumaet dlya nee kakoe-nibud' primenenie. On sobralsya s duhom. Emu bylo strashno. Predel'no skoncentrirovavshis', on poslal vsyu svoyu psihotehnicheskuyu moshch' razom, stremyas' razorvat' stenu v kloch'ya... ...I otshatnulsya, pochuvstvovav, kak v ego telo vonzilas' dyuzhina ostryh i izognutyh nakonechnikov, vyskochivshih iz steny i vpivshihsya v ego bezzashchitnuyu plot'. Krov' bryznula mnozhestvom fontanchikov, ona zalila potolok, potekla po stenam, a nakonechniki mezh tem proshili ego naskvoz', i on zaskol'zil, zaskol'zil, zaskol'zil, pogruzhayas' v chernil'nuyu t'mu. I pochemu-to emu kazalos', chto eto skol'zhenie rastyanetsya na neskol'ko millionov let... Kogda videnie shlynulo, Timoti obnaruzhil, chto ego skryuchilo popolam ot nevynosimoj boli v zhivote - bol' byla odnovremenno i fizicheskoj, i psihicheskoj, - on prosto-naprosto umiral. Signal'no-preduprezhdayushchaya sistema srabotala kuda stremitel'nej, chem ego sobstvennaya psihotehnika, naglyadno prodemonstrirovav tem samym, chto stenu nevozmozhno vzyat' siloj. Voobrazhaemye ugrozy, ispuskaemye stenoj, i vpryam' mogli by ubit' ego, prodolzhaj on uporstvovat' i dalee. A esli on - dazhe na korotkoe vremya - sojdet s uma, to navryad li smozhet v takom sostoyanii zanyat'sya samoisceleniem. Esli uzh prishel'cam udaetsya vzyat' pod kontrol' ego razum, to tochno tak zhe oni mogut rasporyadit'sya i ego psihotehnicheskimi sposobnostyami. Timoti podplyl poblizhe k metallicheskoj stene i poiskal kakoj-nibud' pereklyuchatel', pozvolyayushchij podnyat' ee ili sdvinut' v storonu, zaranee znaya, chto nichego podobnogo, razumeetsya, ne najdet. Pered nim byla ne zapertaya na hitryj zamok dver', a sploshnaya i krepkaya stena. Odnako on i ne podumal o tom, chtoby povernut' nazad i vozvratit'sya v svoj dom na sklone holma. Net, ob etom sejchas ne mozhet byt' i rechi! Teper', kogda on raskryl istochnik PBT i tem samym razrushil vlast' Bratstva nad vsem prestupnym mirom i nad desyatkami tysyach priverzhencev yantarno-zheltogo narkotika, emu neobhodimo bylo postavit' pered soboj novuyu zadachu, bolee slozhnuyu i eshche bolee interesnuyu. Esli emu ne udastsya otvetit' na vyzov, brosaemyj nepristupnoj stenoj, to emu pridetsya prostit'sya s illyuziyami otnositel'no svoej obretennoj moshchi. Esli do sih por v mire normal'nyh lyudej on byl vsego lish' urodcem, to teper' on okazhetsya ne sverhchelovekom, a sverhurodcem. V strukturu sovremennogo obshchestva on teper' ne mog by vpisat'sya ni za chto, ne mog by kategoricheski. |to bylo sovershenno isklyucheno. Do nedavnego vremeni zhizn' predstavlyala soboj lihoradochnuyu gonku, glavnym prizom v kotoroj bylo opredelennoe priznanie so storony okruzhayushchih, nu eshche, mozhet byt', druzhba s neskol'kimi normal'nymi lyud'mi (togda kak edinstvennym nastoyashchim drugom ostavalsya Leonard Tagaster). "Strana razvlechenij" davala emu vozmozhnost' obshchat'sya s zamechatel'nymi lyud'mi - znamenitymi, talantlivymi, bogatymi. Pust' ne v pervyj, no vo vtoroj eshelon vysshego obshchestva Timoti udalos' proniknut'. A sejchas on zavershil nekij cikl i pokinul stavshij emu rodnym mir, pokinul raz i navsegda, na etot schet ne bylo nikakih somnenij. I sledovatel'no, ostalsya v odinochestve. Timoti znal, chto est' eshche odin sposob popytat'sya proniknut' za nepristupnuyu stenu. I hotya zamysel etot byl opasen, on, v chisto psihologicheskom plane, grozil ne stol' strashnymi posledstviyami, kak kapitulyaciya pered produktom inoplanetnoj kul'tury i vozvrashchenie vo vneshnij mir. I etot sposob byl prost i ocheviden: teleportirovat'sya cherez stenu... Problema zaklyuchalas' v tom, chto on imel lish' samoe smutnoe predstavlenie o tom, chto ego mozhet zhdat' za stenoj. Kartina byla nedostatochno yasnoj dlya togo, chtoby sobrat' ee v edinuyu tochku v prostranstvenno-vremennom kontinuume. V rezul'tate u nego ne bylo nikakih garantij togo, chto, teleportirovavshis', on okazhetsya imenno tam, kuda stremitsya popast'. Ne isklyucheno, chto on zateryaetsya v molekulyarnoj strukture steny i ego sobstvennye molekuly navsegda ostanutsya sredi molekul veshchestva, iz kotorogo ona izgotovlena. Mysl' ob etom byla ne slishkom priyatnoj - osobenno esli eto proizojdet, a on sohranit soznanie, kak eto uzhe sluchilos' v hode pervoj teleportacii... Teleportiruyas' na fermu v Ajove iz Novoj Anglii, on tozhe ne znal ee tochnyh koordinat. Emu bylo izvestno, kak vyglyadit derevenskij dom, i on znal, chto tot raspolozhen nepodaleku ot goroda CHarter-Ouk, i ne bolee togo. Vozmozhno, absolyutno tochnoe znanie marshruta ne yavlyaetsya pri teleportacii chem-to obyazatel'nym. Tak chto proch' vse somneniya, tol'ko vpered! Timoti snova vernulsya k stene, tshchatel'no osmotrel ee, popytalsya naladit' nechto vrode rentgenovskogo izlucheniya, tol'ko na psihicheskom urovne, chtoby poluchshe razglyadet' skryvayushchiesya za stenoj pomeshcheniya. Timoti nabral polnye legkie vozduha: on pokazalsya emu kuda holodnej, chem vsego paru mgnovenij nazad. I teleportirovalsya... Vremya, provedennoe v hode nul'-transportirovki, prakticheski nichem ne otlichalos' ot togo, kotoroe potrebovalos' na kuda bolee dlinnoe puteshestvie v Ajovu iz Novoj Anglii. Da i kontury prizrachnoj nesushchestvuyushchej vselennoj, kotoruyu on peresek, byli tochno takimi zhe, kak v tot raz: t'ma, bezmolvnoe penie, zhar i holod odnovremenno... I vot on uzhe stoyal v svyataya svyatyh ogromnogo kosmicheskogo korablya, preodolev nepristupnyj bar'er, vozdvignutyj imenno zatem, chtoby ostanovit' ego. Na mgnovenie on vozlikoval, pochuvstvovav sebya sushchestvom vysshego poryadka, no eto oshchushchenie tut zhe proshlo, stoilo emu oglyadet'sya po storonam v tol'ko chto vzyatoj pristupom kreposti. On ochutilsya na protivopolozhnom konce zvezdoleta, v malen'koj komnate, predstavlyavshej soboj samyj malen'kij iz vseh myslimyh post slezheniya. Zdes' ne bylo ni priborov, ni special'nogo oborudovaniya. Vsego-navsego tri kresla-vertushki. Emu prishlos' projti iz etoj rubki nazad, v storonu nepristupnoj steny, chtoby uvidet', kak vyglyadyat ostal'nye otseki. Timoti dal razgulyat'sya svoemu lyubopytstvu, otbrosiv vse trevozhnye dumy o svoem budushchem i o meste, kotoroe emu pridetsya zanyat' v etom budushchem. Kogda on skol'znul v lyuk, vedushchij iz nosovoj rubki v koridor, otkuda otkryvalsya put' v sleduyushchie otseki, emu poslyshalsya golos inoplanetyanina, ne golos, a shepot: tak shelestit pesok, osypayushchijsya na belosnezhnyj mramor... Glava 16 - ..del' esseda esseda esseda.., kval' mi o esseda.., esseda... Timoti rezko ostanovilsya. Podavlennyj bylo strah snova vsplyl na poverhnost', kogda v tunnele poslyshalsya etot tihij besstrastnyj golos. Obernuvshis', on oglyadel pomeshchenie, kotoroe tol'ko chto pokinul. Tam vrode by nichego i nikogo ne bylo, hotya v takoj t'me trudno bylo sudit' ob etom navernyaka. Primeniv psihotehniku, on tshchatel'no obyskal post slezheniya na predmet hot' malejshego priznaka zhizni, otzvuka myslej i chuvstv, kotoryj nepremenno dolzhen ishodit' dazhe ot samogo chuzherodnogo razuma. No nichego ne smog obnaruzhit'. Vnov' ustremivshis' vpered i prodolzhaya poiski, Timoti vdrug soobrazil, chto tol'ko chto prozvuchavshie slova ne byli proizneseny vsluh, chto oni prozvuchali u nego v mozgu, prichem dazhe ne verbalizuyas'. A eto oznachalo, chto govorivshij pol'zuetsya telepaticheskoj svyaz'yu i vovse ne obyazatel'no dolzhen nahodit'sya gde-to poblizosti. Paru minut Timoti prostoyal nepodvizhno, ozhidaya, ne povtoryatsya li tol'ko chto proiznesennye slova snova. No vokrug carilo bezmolvie. Krome togo, u nego vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie, budto za nim nablyudayut. On reshil prodolzhit' put'. No stoilo emu nachat' dvigat'sya vdol' po tunnelyu, kak opyat' zazvuchal tot zhe samyj shepot: - ..sejsi del' esseda esseda esseda.., kval' mi o... Timoti ostanovilsya - i shepot tut zhe zamer. Ne bez oblegcheniya Timoti obnaruzhil, chto u nego ne otsoh yazyk, i emu hvatilo sil proiznesti: - YA vas ne ponimayu. On i ne podumal o tom, chtoby peredat' etu frazu telepaticheski, kak eto delal tot, drugoj. On eshche ne uspel privyknut' k svoim novym sposobnostyam. Nad vozmozhnost'yu telepaticheskoj svyazi on ran'she dazhe nikogda ne zadumyvalsya i sejchas byl porazhen tem, chto eto okazalos' tak prosto. Eshche odna minuta proshla v polnoj tishine. Potom eshche odna. V konce koncov, kogda terpenie Timoti bylo uzhe ischerpano i on reshil prodolzhit' put', chtoby vyyasnit', net li chego-nibud' interesnogo v sleduyushchih otsekah, tot zhe samyj tihij efemernyj shepot poslyshalsya vnov'. Na etot raz govorivshij vospol'zovalsya anglijskim: - YA dumal, ty odin iz nas. Hotya eto govorilos' teper' po-anglijski, golos zvuchal po-prezhnemu prizrachno i kak budto sdavlenno, slovno ego vladelec stradal zabolevaniem golosovyh svyazok. - Net, - otvetil Timoti. - Net. I na kakoe-to zhutkoe mgnovenie emu pochudilos', budto sily vot-vot pokinut ego i on okazhetsya sposoben lish' na bessmyslennyj i bezumnyj lepet vrode togo, kakim izŽyasnyayutsya debil'nye deti. I proizojti eto dolzhno bylo v takoe istoricheskoe mgnovenie, vo vremya pervoj vstrechi cheloveka s predstavitelem vnezemnoj civilizacii! K nemu vernulos' vrode by navsegda zabytoe oshchushchenie sobstvennoj nepolnocennosti. Takim neuverennym i bespomoshchnym on ne chuvstvoval sebya s teh por, kak pokinul priyut i prozhil pervyj god za ego stenami. No vse zhe emu udalos' vydavit' iz sebya neskol'ko slov - s trudom, no vse zhe vpolne osmyslenno. Filosofstvovat' on sejchas byl ne v sostoyanii, odnako neskol'ko razumnyh slov emu proiznesti udalos'. - YA iz etogo mira. A ne iz vashego. - Kak ty syuda voshel? - Teleportaciya, - otvetil Timoti. I eto zayavlenie neskol'ko podbodrilo ego samogo. - Toj zhe dorogoj, kotoroj vy sami. Iz hvosta korablya syuda. - Tebe izvestno o nas? |to prozvuchalo ne to kak vopros, ne to kak konstataciya fakta. Timoti otvetil: - Koe-chto. Sovsem nemnogoe. - Kak? - Metodom umozaklyuchenij, - otvetil on. Timoti perechislil vse, chto obnaruzhil i podmetil-s teh por, kak vzoshel na bort korablya. On govoril bystro, starayas' ne naskuchit' dematerializovannomu golosu rasskazom o detalyah, kotorye mogli by pokazat'sya tomu nepriyatnymi. Vstrecha predstavitelej dvuh ras, dvuh mirov, dvuh razlichnyh solnechnyh sistem iz daleko otstoyashchih drug ot druga sozvezdij dolzhna byla zapomnit'sya oboim kak triumf i chudo. A vovse ne skukoj. Timoti pochuvstvoval, chto vspotel. Emu pokazalos', budto on vyshel na podmostki pered ogromnoj auditoriej. I hotya iz-za oslepitel'nyh ognej rampy ne vidno lic, on znaet, chto poslushat' ego sobralis' mnogie tysyachi. - Ty govorish' o Bratstve, - poslyshalos' v otvet. |femernyj shepot vyhvatil iz potoka informacii, predostavlennoj mutantom, imenno eto slovo. - Pozhalujsta, obŽyasni. Timoti rasskazal ob ierarhicheskoj strukture podpol'noj organizacii, kratko opisal ee deyatel'nost'. Konechno; on ne byl uveren v tom, chto vse ego slova dohodyat do ego sobesednika, a esli i dohodyat, to sposobstvuyut vyashchej slave chelovecheskogo roda. On staralsya govorit' podrobno i vnyatno skoree iz straha pered tem, chto, stoit emu zamolchat' hotya by na mgnovenie, prishelec pridet k vyvodu, chto uznal uzhe vse, chto nuzhno, i otpravit samogo Timoti vosvoyasi, tak i ne udovletvoriv ego sobstvennogo lyubopytstva. A mozhet, dazhe i unichtozhit. |togo i sledovalo ozhidat' v pervuyu ochered', ved' imenno tak obychno veli sebya prishel'cy, sudya po nauchno-fantasticheskoj literature. I Timoti s udivleniem otmetil, chto predpochel by smert' ot ruki inoplanetyanina besceremonnomu vyprovazhivaniyu s borta kosmicheskogo korablya... Kogda on zakonchil svoj rasskaz, v razgovore vnov' voznikla pauza. - A etot PBT, o kotorom ty rasskazal... Otkuda vzyalos' takoe nazvanie? - |to sokrashchenie. Ono oznachaet: Puteshestvie Bespredel'nogo Tipa. Tak okrestili narkotik, kogda vyyasnilos', chto u nego net himicheskoj formuly.., to est' chto nam neizvestna himicheskaya formula, po kotoroj ego mozhno bylo by nazvat'. Teper' Timoti reshil, chto nastalo samoe vremya, ne dozhidayas' ocherednogo voprosa so storony prishel'ca, v svoyu ochered' sprosit' ego koe o chem. Nado zhe postavit' situaciyu hotya by pod chastichnyj kontrol' cheloveka. Vot on i sprosil: - A chto eto za narkotik? Iz chego ego delayut? - |to ne narkotik, - zasheptali emu v otvet. - |to.., plazma.., eto krov'. |to krov' odnoj iz shesti ras Vnutrennej Galaktiki, ne obladayushchej telepaticheskimi sposobnostyami. |to razumnye sushchestva, no sverhchuvstvennoe vospriyatie u nih otsutstvuet. V medicinskoj chasti postoyanno soderzhitsya znachitel'nyj zapas krovi na sluchaj vnezapnoj bolezni kogo-nibud' iz nashih gostej. Ee proizvodyat nashi biomashiny. Timoti popytalsya predstavit' sebe rasu, stol' otlichayushchuyusya ot zemnoj, chto ee krov' stanovitsya dlya cheloveka sil'nym narkotikom i gallyucinogenom. Emu hotelos' sprosit' u prishel'ca, kak vyglyadyat eti sushchestva, no vozderzhalsya, reshiv, chto takoj vopros svidetel'stvoval by lish' o chisto rebyacheskom lyubopytstve, togda kak na samom dele sleduet sprashivat' o veshchah kuda bolee vazhnyh. - A otkuda ty govorish'? - sprosil on. - YA tebya ne vizhu. Emu ne terpelos' vstretit'sya s inoplanetyaninom licom k licu, uvidet', kakov tot, kak peredvigaetsya, kakaya u nego mimika v hode razgovora, ne terpelos' uznat' tysyachu drugih melochej. - YA u sebya v bokse. Idi v sleduyushchij otsek i menya uvidish'. My vse tam. Timoti prosledoval po koridoru i ochutilsya v prostornom pomeshchenii, razmerami nichut' ne ustupayushchem "kinoteatru" v hvostovoj chasti korablya. Zdes' k svisavshim s potolka mednym zhgutam tolshchinoj v chelovecheskij palec byli prikrepleny kapsuly iz dymchato-zelenogo materiala. V etih kapsulah nahodilis' tela primerno dvuhsot inoplanetyan, kazavshihsya zhuchkami, zastyvshimi v yantare; nevidyashchimi glazami prishel'cy smotreli v pustotu. Oni byli nepodvizhny, no ni v koem sluchae ne mertvy. Vne vsyakogo somneniya, eti sushchestva byli polny zhizni, potomu chto na ih licah chitalos' vovse ne umirotvorenie, a gamma samyh raznoobraznyh chuvstv: strah, volnenie i oblegchenie. Ih sobrat, nahodivshijsya v drugoj chasti korablya, byl odnoznachno mertv. A eti - net. - A mertvec v nishe? - sprosil, vspomniv o nem, Timoti. - CHto sluchilos' s nim? - CHut' bol'she tysyachi let nazad my vyshli poglyadet' na vash mir i proverit', sil'no li on izmenilsya za million s chetvert'yu let, proshedshih s teh por, kak my syuda pribyli. Ego ubili streloj, vypushchennoj iz luka. Rana slishkom gluboka, chtoby vylechit' ee s pomoshch'yu psihotehniki. My ponyali, chto obitateli etoj planety uzhe obladayut razumom, odnako im predstoit razvivat'sya na protyazhenii neskol'kih tysyacheletij, prezhde chem oni okazhutsya sposobny vojti s nami v kontakt, my vernulis' v svoi boksy i prinyalis' zhdat'. Nam nuzhna byla pomoshch', chtoby vyzvolit' i pochinit' etot zvezdolet. - Vyhodit, esli ne schitat' etogo kratkogo vyhoda na poverhnost', vy proveli na korable v zatochenii bol'she milliona let? |to bylo nevozmozhno dazhe predstavit', i Timoti nevol'no pochuvstvoval slabost' i strah. - Ne sovsem tak. My zamorozili svoi tela, no vovse ne svoe soznanie. My podderzhivaem tesnuyu duhovnuyu svyaz' s mirami, iz kotoryh pribyli, s temi, kogo my lyubim. Nashi suprugi, nashi rodnye i blizkie, nashi druz'ya - vse oni, razumeetsya, davnym-davno umerli. Prozhili otpushchennye nam vosem' tysyach let i umerli. No my obshchaemsya so svoimi potomkami; rod kazhdogo iz nas prodolzhaetsya v odnom iz nashih mirov. My poocheredno priglyadyvaem za svyatilishchami nashego korablya. ZHizn', znaesh' li, eto nechto bol'shee, chem nalichie tela s vozobnovlyayushchimsya metabolizmom. Razumeetsya, sam Timoti imenno tak vsegda i dumal. Da on prosto ne vyzhil by, esli by vzdumal priravnivat' zhizn' k samodovol'stvu i spesi muskulistogo samca. - No sejchas my uzhe mozhem vyjti iz boksov? Tvoi sovremenniki pomogut nam? - Net, - rezko vozrazil Timoti, osoznavaya, naskol'ko bezzhalostnym pokazhetsya ego otvet sushchestvu, nahodyashchemusya v bokse, provedshemu v bessmyslennom ozhidanii stol' nevoobrazimo dolgoe vremya. - ObŽyasni! - YA edinstvennyj obladayu psihotehnicheskimi vozmozhnostyami, o kotoryh vy govorite. - Timoti rasskazal o tom, kak poyavilsya na svet blagodarya bezumnoj idee o sozdanii psihotehnicheskogo oruzhiya, o tom, chto rasshirenie ego telepaticheskih sposobnostej stalo vozmozhnym lish' posle togo, kak emu byli sdelany inŽekcii krovi inoplanetyan. - I sejchas ya ne somnevayus' v tom, chto lish' moi latentnye i ogranichennye psihotehnicheskie sposobnosti pozvolili mne v hode neozhidannoj himicheskoj reakcii nabrat' takuyu moshch'. |to ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, kak reagiruyut na takie inŽekcii predstaviteli moej rasy, da i lyuboj zemnoj rasy. Vsem ostal'nym eto sulit lish' zavisimost' ot narkotika, a zatem - neminuemuyu smert'. Vam pridetsya obŽyasnit' mne, kak ostanovit' processy raspada, kak izgotovit' protivoyadie, sposobnoe uberech' moih soplemennikov-narkomanov ot gibeli. - Pozvol' proskanirovat' tvoe soznanie! YA proshu ob etoj chesti tol'ko potomu, chto hochu poluchit' dostup k pervoosnovam tvoej rasy, k ee biologicheskim pervoosnovam, s tem chtoby opredelit', kakoe imenno vliyanie okazyvaet inŽeciruemaya krov' nashih brat'ev na vash organizm. |to proshche, chem zadavat' beschislennye voprosy i poluchat' na nih otvety, i skoree privedet k zhelaemym rezul'tatam. No esli ty ne hochesh' narushat' neprikosnovennost' svoego soznaniya, ya tebya pojmu. Odnako uveryayu tebya, chto proskaniruyu lish' to, chto imeet otnoshenie k postavlennoj toboj probleme. Poskol'ku prishelec navernyaka mog by proskanirovat' soznanie Timoti bez ego soglasiya i dazhe bez ego vedoma, on reshil, chto prichiny hitrit' u inoplanetyanina prosto net. - YA soglasen, - skazal Timoti. On nichego ne pochuvstvoval, kogda nezrimye pal'cy opustilis' v sokrovishchnicu ego poznanij, hotya i podumal o tom, kakogo sorta vizual'nuyu metaforu pridetsya izobresti prishel'cu, chtoby prochest' mysli samogo Timoti. I kak, interesno, vyglyadit vizual'naya metafora ego podsoznaniya? Ego absolyutno ne bespokoilo to obstoyatel'stvo, chto inoplanetyanin uznaet sejchas vsyu istoriyu ego zhizni. Tem ne menee on ispytal yavnoe oblegchenie, kogda golos proiznes: - YA udovletvoren. - I chto zhe vy nashli? - Polnaya abstinenciya, - otvetil prishelec. - No eto krajne muchitel'no! Utverzhdayut, chto zakorenelogo narkomana polnaya abstinenciya mozhet prosto ubit'. - |to luchshij metod i v to zhe samoe vremya samyj nadezhnyj. Medikamentov, sposobnyh razrushit' zavisimost', ne sushchestvuet, potomu chto zemnye himicheskie soedineniya ne smogut obespechit' takogo effekta, a my ne razrabotali podobnogo "protivoyadiya", poskol'ku u nas ne bylo dlya etogo prichiny. PBT, kak vy ego nazyvaete, vozdejstvuet na krasnye shariki chelovecheskoj krovi. I kazhdyj sootvetstvuyushchij "sharik" plazmy nashih sobrat'ev "osedlyvaet" i "zavoevyvaet" krasnyj krovyanoj sharik zemlyanina. Kogda chelovek vstanet na put' abstinencii, "osedlannye" shariki postepenno budut udaleny iz organizma v hode normal'nogo obnovleniya krovi. "Osedlannye" shariki ne ostayutsya v organizme i ne razmnozhayutsya. - Tak chto, otrezav Bratstvo ot istochnika postavok, my, v chisto teoreticheskom plane, reshim problemu. - Pochemu chisto v teoreticheskom? Reshite fakticheski. I poka prishelec prodolzhal uveryat' ego v tom, chto delo obstoit imenno tak, Timoti ponyal, chto nastal moment, kotorogo on tak boyalsya. On reshil pervoocherednuyu zadachu i dolzhen teper' pozabotit'sya o sobstvennom budushchem, reshit', kakim zhe ono budet. Kak emu zhit' v mire, chuvstvuya svoe beskonechnoe prevoshodstvo nado vsemi lyud'mi vmeste i kazhdym chelovekom v otdel'nosti? Vne vsyakogo somneniya, on obrechen na absolyutnoe odinochestvo, emu nechego rasschityvat' na druzhbu dazhe s umnejshimi lyud'mi tipa Leonarda Tagastera. Vsya chelovecheskaya istoriya dokazyvaet, chto lyudi ispytyvayut prezrenie, splosh' i ryadom pererastayushchee v lyutuyu nenavist', ko vsem, kto otlichaetsya ot drugih, ko vsem, kto ne vpisyvaetsya v ramki ustanovlennoj (kem?) normy, kasaetsya li eto pokroya odezhdy, dliny volos, manery vyrazhat' svoi mysli, politicheskih ubezhdenij ili fizicheskoj polnocennosti. Poetomu netrudno predstavit', s kakoj siloj voznenavidyat oni sverhcheloveka. Potomu chto v osnove svoej nenavist' ryadovogo cheloveka ko vsyakomu, kto ot nego otlichaetsya, mozhno obŽyasnit' krajne prosto. Ryadovoj chelovek nenavidit lyubogo, kto vstupil v boj s preslovutymi ogranicheniyami, avtoritetami, tradiciyami - kto vstupil v boj s nimi i oderzhal v etom boyu pobedu. I cheloveku tolpy nalichie lyudej vydayushchihsya vnushaet mysl' o sobstvennoj neznachitel'nosti, sobstvennoj nichtozhnosti, sobstvennoj nedostojnosti. Poetomu reakciej na povedenie sverhcheloveka, kotoryj ne tol'ko ne priderzhivaetsya pravil konformizma, no i mozhet manoveniem ruki ih razrushit', stanet nenavist' slepaya i besposhchadnaya. A raz tak, to kakaya zhe zadacha izo vseh, imeyushchihsya na zemle, okazhetsya dostojnoj togo, chtoby sverhchelovek zanyalsya ee razresheniem? Esli dlya psihotehniki net nichego nevozmozhnogo, to eto znachit, chto dlya nego ne mozhet najtis' dela, po-nastoyashchemu interesnogo. A cheloveku dlya polnocennoj zhizni neobhodima kakaya-to motivaciya, kakaya-to cel'. Inache on zagnivaet. Poskoree, chtoby ne zaplutat' okonchatel'no v labirinte podsteregayushchih ego so vseh storon problem, Timoti sprosil: - A mozhno mne vernut'sya i pogovorit' s vami eshche raz, kogda ya upravlyus' s Bratstvom? YA nikomu ne rasskazhu o vashem prisutstvii zdes'. Esli ponadobitsya, ya kuplyu etu fermu i sohranyu vse svyazannoe s kosmicheskim korablem v sekrete. - Ty uklonyaesh'sya ot resheniya, - prosheptali emu v otvet srazu neskol'ko golosov, i v etih slovah Timoti pochudilis' obvinitel'nye notki. - Ne ponimayu, o chem vy. - Prekrasno ponimaesh'. Ty dolzhen prinyat' reshenie, stoit li tebe vozvrashchat'sya v mir, kotoryj tebe horosho izvesten, v tot samyj mir, gde ty okazhesh'sya eshche bol'shim vyrodkom, chem ran'she. V etom mire fizicheskoe urodstvo prevrashchaet cheloveka v izgoya. No, tak skazat', umstvennoe urodstvo - idet li rech' ob otkloneniyah so znakom minus ili ob otkloneniyah so znakom plyus - vyzyvaet tochno takoe zhe otvrashchenie, tol'ko eshche bolee strastnoe i eshche bolee muchitel'noe dlya togo, kogo vse ostal'nye rassmatrivayut v kachestve nezhelatel'nogo elementa. Timoti soglasno kivnul. On uzhe i sam prishel k tochno takomu zhe vyvodu nekotoroe vremya nazad, prishel k nemu dazhe ran'she, chem inŽekcii PBT pozvolili v polnoj mere raskryt'sya ego telepaticheskim sposobnostyam. Umstvenno nepolnocennye lyudi stanovyatsya vseobshchim posmeshishchem, ih zapirayut v kletushki na podval'nyh etazhah psihiatricheskih lechebnic. Obshchestvo ignoriruet ih, povorachivaetsya k nim spinoj. Pravda, ih uzhe ne szhigayut na kostrah, kak eto imelo mesto v bylye stoletiya. No eshche huzhe prihoditsya tem, kto dostig vysshih stepenej genial'nosti, - ih preziraet tolpa, stremyas' esli ne oprovergnut', tak hotya by osmeyat' ih postupki i vyskazyvaniya pri kazhdom udobnom sluchae. Vsegda i vsyudu torzhestvuet posredstvennost'. Tot, kto okazyvaetsya nizhe srednej cherty, vyzyvaet u tyagoteyushchego k norme bol'shinstva tol'ko prezrenie. No tot, kto vyshe cherty, stanovitsya mishen'yu revnivogo gneva i nespravedlivyh obvinenij. Konechno, eto diko, oskorbitel'no, no tem ne menee delo obstoit imenno tak. I protiv etogo on bessilen. On, so vsemi svoimi ekstraordinarnymi i sverhchuvstvennymi sposobnostyami, bessilen izmenit' umonastroeniya vsego chelovecheskogo obshchestva. I kogda ego mozg priznal pravotu slov, skazannyh prishel'cem, on obratilsya myslyami k drugim temam i vnezapno vspomnil o neskol'kih slovah inoplanetyanina, kotorym ponachalu ne pridal osobennogo znacheniya: "...stoit li tebe vozvrashchat'sya..." Vozvrashchat'sya ili ne vozvrashchat'sya. Zdes' podrazumevalsya vybor. Vyhodit, on mog ili vernut'sya v mir, ili ostat'sya na korable za nepristupnoj stenoj. A pochemu by i net? A pochemu, sobstvenno govorya, i net?.. Timoti chut' ne rassmeyalsya, uslyshav etu lakonichnuyu podskazku shepotom. A dejstvitel'no, pochemu by i net? No inoplanetyanin prevratil etot vybor v prostuyu al'ternativu mezhdu chernym i belym, togda kak na samom dele sushchestvuet ogromnoe kolichestvo promezhutochnyh i perehodnyh cvetov i ottenkov! Dolzhen li chelovek uhodit' iz mira iz-za straha, chto v etom mire emu pridetsya trudno? Dolzhen li chelovek izmenit' vsemu lyudskomu plemeni, izmenit' prirode sobstvennoj dushi tol'ko potomu, chto eto izbavit ego ot znachitel'noj chasti stradanij, kotorye neizbezhno ozhidayut ego, esli on zahochet zhit' po-prezhnemu? Sleduet li cheloveku otkazat'sya ot privychnoj roskoshi i uyuta, na sozdanie kotoryh ushli gody, radi chisto ezotericheskih i antimaterial'nyh duhovnyh radostej, kotorye on mozhet obresti vzamen? Sleduet li cheloveku prostit'sya s tem, chto dlya nego prozrachno i ponyatno, radi pogruzheniya v neizvedannoe? Da! On dazhe nemnogo ispugalsya, pochuvstvoval, kak tverdo i osoznanno prozvuchal ego bezzvuchnyj otvet na postavlennyj vopros. Da, cheloveku sleduet ujti iz mira, v kotorom ego zhdut neischislimye mucheniya, dazhe esli priroda etih muchenij zaklyuchena v nesovershenstve mira, a vovse ne v ego sobstvennom. Da, emu sleduet otvernut'sya ot chelovecheskogo plemeni, otkazat'sya ot vsego naslediya svoej civilizacii, esli u nego ne ostalos' dushevnogo pokoya. Otkazat'sya ot vsego imushchestva, ot obshchestvennogo statusa v obmen na nechto nematerial'noe, esli radost' sulit emu imenno poslednee, a vovse ne pervoe. Da, chelovek dolzhen stupit' na etu tropu, tainstvennuyu i pugayushchuyu, potomu chto tol'ko tak mozhno ispytat' udovletvorenie ot samogo sebya i ot svoego lichnogo mira, kotoryj on vokrug sebya vystroit, - A vy menya primete? - sprosil on. - Dlya nas eto bylo by sovsem ne trudno. Nam dovodilos' prinimat' v svoi ryady predstavitelej drugih ras. Vozmozhno, eto tebe budet trudno prinyat' nas. Pridetsya izuchit' i polyubit' nashi obychai, nash yazyk, bazovye kategorii nashego myshleniya, kotorye rezko otlichayutsya ot tvoih. Dlya tebya eto budet kuda trudnee, chem okazalos' dlya menya postignut' tvoj yazyk i svojstva vashej kul'tury. Nasha kul'tura neizmerimo bolee slozhna. Mozhet sluchit'sya i tak, chto, soprikosnuvshis' s ee slozhnost'yu, ty sojdesh' s uma. - No zachem vy prinimaete menya? Dlya chego ya vam nuzhen? - U nas est' pustye boksy. Ty pervyj predstavitel' svoej rasy, u kotorogo razvilis' telepaticheskie sposobnosti. Kogda pridet pora nam vstretit'sya s drugimi predstavitelyami tvoej rasy, ty posluzhish' velikolepnym posrednikom. Nu, a esli posmotret' s drugoj storony, to kakie mogut byt' prichiny ne prinimat' tebya? Timoti okinul vzglyadom sotni podveshennyh pod potolok kapsul, edva zametno pokachivayushchihsya na mednyh zhgutah, podobno karusel'nym loshadkam na derevenskoj yarmarke. Perspektiva provesti dolgie veka v odnoj iz etih kapsul ne pugala i ne ottalkivala ego, ved' mozg na protyazhenii vsego etogo vremeni budet funkcionirovat' v nekoem beskonechno dalekom i absolyutno nechelovecheskom mire. - Mne by eto ponravilos', - skazal on. - No est' veshchi, o kotoryh tebe sleduet pozabotit'sya. - Da, - otvetil Timoti. - Bratstvo. Gazeta. No vremeni u menya na eto ujdet nemnogo. - K tvoemu vozvrashcheniyu vse uzhe budet gotovo k tvoej inkapsulacii, - skazal inoplanetyanin. Zelenovatye kapsuly, slabo podsvechennye iznutri, slegka raskachivalis': vlevo - vpravo. - YA skoro. Do vstrechi, - skazal Timoti. Kogda v otvet ne razdalos' ni slova, on zakryl glaza i skoncentrirovalsya, gotovyas' k pryzhku v nesushchestvuyushchij kontinuum, v kotorom proishodit teleportaciya. On predstavil sebe derevenskij dom, prinadlezhashchij Bratstvu, predstavil sebe temnuyu zemlyu polya vokrug. I teleportirovalsya. Emu predstoyalo eshche sovershit' nemalo del na Zemle... Glava 17 Timoti obnaruzhil, chto stoit pod toj zhe samoj ivoj, chto i v pervyj mig svoego pribytiya na fermu, kogda on teleportirovalsya syuda iz gangsterskogo gnezda v Novoj Anglii, hotya i ne prilagal soznatel'nyh usilij k tomu, chtoby vernut'sya imenno v etu tochku. On peresek gazon, podnyalsya na kryl'co, gde obnaruzhil po-prezhnemu pogruzhennye v son tela Richarda Boggsa i bezymyannogo boevika, v nachale vechera sidevshego v kresle-kachalke. On voshel v mozg lobotomirovannogo ubijcy i ster pamyat' o zvezdnom korable i o proishozhdenii PBT. Mozg Richarda Boggsa okazalsya bolee slozhno organizovannym. Vizual'naya metafora, kotoruyu ispol'zoval Timoti, vnedryayas' v nego, okazalas' svalkoj, na kotoroj byli razbrosany gniyushchie i razlagayushchiesya detali zhizni etogo cheloveka. Richard Boggs byl mechtatelem, chelovekom, stroyashchim tysyachu planov odnovremenno - prichem vse oni byli zavedomo nevypolnimy. I do konca svoih dnej emu suzhdeno ostavat'sya tem, kem on byl sejchas: naemnikom, mal'chikom na pobegushkah. Na svalke sredi rzhavyh raskurochennyh zhelezyak Timoti obnaruzhil to, chto iskal, a obnaruzhiv, tut zhe lishil Boggsa vospominanij ne tol'ko ob istochnike PBT, no i o samom sushchestvovanii etogo narkotika. Kogda Boggs prosnetsya, oznachennaya abbreviatura budet lishena dlya nego malejshego smysla. Timoti vplyl v dom i prodelal analogichnuyu proceduru s Tel'moj Boggs, ustraniv iz ee pamyati vospominaniya i o narkotike, i o kosmicheskom korable. Ee soznanie napominalo muzhnee: rozovye nadezhdy, kotorye ona pitala, zachastuyu byli vnusheny ej Richardom. Timoti pereshel k trem gangsteram, v soznanie kotoryh uzhe pronikal ran'she, i udalil sootvetstvuyushchuyu informaciyu iz pamyati u pervyh dvuh. On toropilsya, potomu chto emu ne terpelos' poskoree upravit'sya s etim delom. Timoti otpravilsya vo dvor i ster vospominaniya o PBT i o zvezdolete iz pamyati u oboih valyavshihsya tam boevikov - chasovogo i patrul'nogo. Na eto u nego ushlo ne bolee desyati minut. Posle etogo Timoti vernulsya v gostinuyu k sedovlasomu gangsteru, kotoryj strelyal v nego cherez okonnoe steklo. "Krestnyj otec" lezhal na polu licom vniz. Sejchas Timoti nyrnul v uzhe znakomuyu emu vizual'nuyu metaforu biblioteki i prinyalsya prosmatrivat' tysyachi foliantov, predstavlyavshih soboj mysli etogo cheloveka, a prosmotrev, - otshvyrivat' v storonu, potomu chto eto byli ne te knigi, kotorye on iskal. So vremenem emu, odnako zhe, udalos' vyyasnit' imena vseh chlenov Bratstva, kotorym bylo izvestno o sushchestvovanii kosmicheskogo korablya v tolshche zemli pod domom. Takovyh okazalos' tol'ko chetvero, i vse oni vhodili vo Vnutrennij sovet Bratstva. Odnim iz nih, razumeetsya, byl Leopol'd. A naryadu s nim - eshche troe, sovmestnymi usiliyami vyrabatyvavshih politiku vsej organizacii. Timoti zapomnil ih adresa, oficial'nye i yavochnye, a zatem ster pamyat' o zvezdolete i o PBT iz soznaniya sedovlasogo dzhentl'mena. Timoti pokinul dom, zavis nad omytym rosoj gazonom, pozvoliv sebe nasladit'sya svezhest'yu derevenskogo vozduha. Ogranicheniya na dvigateli vnutrennego sgoraniya nachali malo-pomalu prinosit' dolzhnyj effekt v bol'shih gorodah, no, konechno, do zdeshnej chistoty gorodskomu vozduhu bylo vse ravno kak do zvezd. Nabiraya polnye legkie svezhego vozduha, on prekrasno osoznaval, chto, vozmozhno, okazalsya na prirode v poslednij raz na blizhajshuyu paru stoletij ili na kuda bol'shij srok. On posmotrel na nebo, useyannoe zvezdami. Oni ne kazalis' emu teper' dalekimi, holodnymi i ravnodushnymi; naprotiv, stali blizkimi, teplymi i rodnymi. Vo t'me oni mogli posluzhit' prekrasnymi mayakami. I skoro, uzhe sovsem skoro on okazhetsya tam, naverhu, okazhetsya sredi nih, pust' i ne v fizicheskom smysle, a s pomoshch'yu telepaticheskih sposobnostej. Glyadya na eti kroshechnye tochki sveta, on ponyal, pochemu inoplanetyane ne mogut prosto teleportirovat'sya v svoi rodnye miry. Dazhe polnost'yu razvitoe i raskreposhchennoe soznanie pasuet pered neveroyatnoj beskonechnost'yu kosmosa. On zakryl glaza, pozabyl o zvezdah, sosredotochilsya na zavershenii zemnyh del. Napryagsya vsem telom. Noch' stanovilas' prohladnoj, pora bylo rasproshchat'sya s neyu... On dematerializovalsya na gazone v shtate Ajova... ...I materializovalsya v kabinete doma v Novoj Anglii - togo samogo doma, gde sovsem nedavno ego derzhali v zatochenii. CHetvero muzhchin nahodilis' v toj zhe komnate i prakticheski v teh zhe pozah, v kotoryh on ih ostavil, tol'ko Leopol'd uzhe ochnulsya i sidel na divane, uroniv golovu na ruki. On pytalsya spravit'sya s tumanom, okutyvavshim ego mozg, i privesti nakonec svoi mysli v poryadok. Margel', postanyvaya, motal golovoj iz storony v storonu, odnako on byl eshche bez soznaniya. Dvoe boevikov - Bejker i Sikkoli - spali bezmyatezhnym snom tol'ko chto nakormlennyh mladencev. Timoti pronik v soznanie oboih gromil i ster vospominaniya o PBT. Prodelav to zhe samoe s Ionom Margelem, on zatem nazhal emu vse na tu zhe tochku v zatylke, podariv eshche neskol'ko chasov bezmyatezhnogo sna. Zatem so vsemi myslimymi predostorozhnostyami, opasayas' teh strashnyh, pohozhih na gusenic nasekomyh, kotorye vyrvalis' naruzhu iz podsoznaniya "krestnogo otca", Timoti pronik v soznanie Leopol'da No eti tvari ili sami vernulis' na prednaznachennye dlya nih mesta, ili byli zagnany tuda siloj. "Podsoznanie dolzhno boyat'sya soznaniya i prezirat' ego, - podumal Timoti, - tochno tak zhe, kak soznanie otkazyvaetsya priznavat' svoyu svyaz' s temnymi tajnami i stremleniyami podsoznaniya". Takim obrazom, kazhdyj iz nas okazyvaetsya v nekotorom rode shizofrenikom, no blagodarya etomu chelovek organizuet svoyu zhizn' kuda luchshe, chem esli by emu prishlos' beskompromissno protivostoyat' ej. Timoti prislushalsya k zvukam, donosivshimsya iz-za steny, otdelyayushchej soznanie ot podsoznaniya. Emu bylo slyshno zhuzhzhanie, izdavaemoe merzkimi tvaryami, i etot zvuk ne vnushal osoboj radosti. Oni zhuzhzhali, gudeli, oni nabrasyvalis' roj na roj i pozhirali drug druzhku v bezdumnoj, slepoj, vsepogloshchayushchej i vseunichtozhayushchej yarosti. Timoti bystro obsledoval soderzhimoe vseh shkafov s komp'yuternymi bazami dannyh, razyskivaya svedeniya, kotorye nado bylo udalit' iz pamyati "krestnogo otca" On legko sorientirovalsya v uzhe znakomoj emu vizualizirovannoj metafore; proshelsya eshche raz, proveryaya, ne upustil li on chto-nibud' vazhnoe. I v konce koncov, udovletvorivshis' rezul'tatom svoih trudov, pokinul soznanie Leopol'da. V kabinete bylo tiho. Za oknom raspevali probudivshiesya ptashki. Timoti dotronulsya do zatylochnogo nerva Leopol'da Ostavalos' eshche troe. On napryagsya, prigotovivshis' k teleportacii... ...I pribyl. Lyudvig SHtutman, chlen Vnutrennego soveta Bratstva, prozhival v ogromnom sobstvennom dome nepodaleku ot Baltimora, shtat Merilend. Kazhdyj klochok zemli v ego obshirnyh vladeniyah byl samym tshchatel'nym obrazom vozdelan. Derev'ya, obrazuyushchie zhivopisnuyu roshchu v yuzhnom konce pomest'ya, byli akkuratno podstrizheny, chtoby maksimal'no radovat' vzglyad estetstvuyushchemu hozyainu. Pod derev'yami ne lezhal ni odin upavshij listochek, ne govorya uzh o postoronnem sore. Na malen'kih klumbochkah rosli yarkie oranzherejnye cvety. Nachinayushchijsya za roshchej gazon byl postrizhen stol' zhe tshchatel'no, kak golova admirala voenno-morskogo flota, tem ne menee on okazalsya myagkim, slovno horoshij kover. "Dolzhno byt', kakoj-to osobyj sort travy, - podumal Timoti. - V etoj chasti strany takoe samo po sebe ne rastet. Skoree vsego, rassadu zavezli iz Floridy". Dom stoyal na gladkoj ploshchadke, yavno iskusstvennogo proishozhdeniya, na vershine nevysokogo holma trehetazhnyj osobnyak iz burogo kamnya. Veranda i belye kolonny - vse primety dobrogo starogo plantatorskogo stilya... "Prestupleniyami, - mrachno podumal Timoti, - mozhno skolotit' neplohoe sostoyanie, chto by ni vozrazili na eto lyudi iz FBR i drugih specsluzhb". On podnyalsya k domu po dlinnoj izvilistoj, vymoshchennoj kamnem dorozhke. Noch'yu zdes' bylo nemnogo prohladnej, chem v Ajove. V trehstah yardah ot doma Timoti natolknulsya na pervogo chasovogo. Zabyv ob ohrane, Timoti sovershil, konechno, bol'shuyu glupost'. SHtutman, kak lyuboj drugoj iz "krestnyh otcov" Bratstva, dolzhen byl obzavestis' nadezhnoj ohranoj kak protiv vlastej, tak i protiv predstavitelej drugih klanov, otkazavshihsya smirit'sya s podchinennym polozheniem ih organizacij. Kogda vysokij muzhchina v temnoj uniforme vnezapno shagnul navstrechu Timoti iz glubokoj teni u steny saraya, tot okazalsya zastignut vrasploh. Timoti sperva pochuvstvoval, kak zhivot emu zalilo teploj vlagoj, a lish' potom uslyshal zvuk vystrela. Mir vnezapno poplyl u nego pered glazami, i tut zhe vspyhnula bol', ostraya i rvanaya, ona podnimalas' snizu, iz zhivota, norovya razorvat' emu i grud'. V chudovishchnoj tishine prosvistela vtoraya pulya, proshedshaya v neskol'kih dyujmah ot golovy, - i Timoti, sobravshis' s silami, obrushil vsyu moshch' svoej psihotehniki na boevika, pognav na nego nechto vrode udarnoj volny. Ot strashnogo udara nevidimogo oruzhiya - kak budto milliony raskalennyh zhgutov razom vpilis' emu v telo - gangster povalilsya nazem'. Ponyav, chto etot chelovek emu bol'she ne strashen, Timoti otozval psihicheskuyu energiyu obratno i pozabotilsya o svoej rane. On harkal krov'yu, a na zhivote rasplylos' aloe pyatno razmerom so zdorovennogo krolika, prichem krov' vse hlestala i hlestala. Timoti zapustil telepaticheskie pal'cy v glub' sobstvennogo tela, ostanovil krovotechenie i samym tshchatel'nym obrazom prinyalsya shtopat' povrezhdennye vnutrennosti. Vtoraya pulya, otkuda-to iz drugogo mesta, chirknula ego po shcheke, sorvav s nee bol'shoj klok kozhi. Esli b strelok celilsya na poldyujma nizhe, ona zastryala by u nego v golove i razrushila mozg, a eto oznachalo poteryu psihotehnicheskih sposobnostej, neobhodimyh dlya togo, chtoby iscelit'sya i vernut'sya k zhizni... Tret'ya pulya udarilas' v serebryanuyu zastezhku na bedre u Timoti, zazvenev nasmeshlivym kolokol'chikom v holodnom nochnom vozduhe. |ho vystrela razneslos' po lesu - i navernyaka privleklo k Timoti dopolnitel'noe vnimanie, - a vot vo vnimanii on sejchas kak raz nuzhdalsya men'she vsego. Takoe nevezenie sil'no pokolebalo samouverennost' Timoti. Lihoradochno vyslav telepaticheskie pal'cy na poiski strelka, on obnaruzhil vtorogo boevika pod derevom, primerno v sta futah ot togo mesta, gde nahodilsya sam. Timoti vyklyuchil ego soznanie. Zatem on metnulsya k sarayu, za kotorym ukryvalsya pervyj strazh. Osmotrevshis', Timoti nashel ubezhishche v zaroslyah molodyh elochek. Razdrazhenno i s kakoj-to neohotoj on prikosnulsya k rane na shcheke. On byl chut' li ne na grani obmoroka, bol'shaya poterya krovi i perezhityj strah izryadno potryasli ego. Rana ne predstavlyala opasnosti, krov' iz nee ne tekla, a sochilas', eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s nedavnej ranoj v zhivote. Volosy i kozha sliplis' v protivnuyu korku, posluzhivshuyu svoego roda povyazkoj, pomogaya ostanovit' krovotechenie. On ostorozhno sshil povrezhdennye volokna s pomoshch'yu psihotehniki. Na holme, podobno ochnuvshemusya ot dremoty korshunu, ozhil osobnyak: na vseh treh etazhah srazu zazhglis' okna, zheltovataya illyuminaciya chut' li ne prizrachnym svetom zalila temnuyu travu, v mgnovenie oka prevrativ ee v fantasticheskij kover yadovito-zelenogo cveta. Poslyshalis' golosa, zvuchavshie s komandnoj intonaciej; neskol'ko desyatkov strazhej pustilis' v otrepetirovannuyu imi tysyachi raz pogonyu, kotoraya dolzhna byla uvenchat'sya unichtozheniem narushitelya. Nekotorye golosa uzhe razdavalis' v opasnoj blizosti ot togo mesta, gde pryatalsya Timoti, otchayanno pytayas' vosstanovit' hladnokrovie pered vstrechej s protivnikom licom k licu. Na vysokih seryh bashnyah vspyhnuli prozhektora, oslepitel'no yarkij svet zalil vse pomest'e, proniknuv dazhe v gushchu lesa. Lish' neskol'ko uchastkov ostavalis' v teni, i na odnom iz nih kak raz i pritailsya Timoti. No cherez neskol'ko sekund oni ego nepremenno najdut. On ne mog pojti na risk pryamogo protivostoyaniya, osobenno sejchas, kogda ego telo eshche ne vosstanovilos' polnost'yu. Odin-dva metkih vystrela - i on okazhetsya ne v sostoyanii "zashit'" rany pri pomoshchi psihotehniki. I togda tot fakt, chto on, bessporno, yavlyaetsya samym mogushchestvennym chelovekom na vsej planete Zemlya, poteryaet kakoe by to ni bylo znachenie. Proklinaya sebya za glupost', tolknuvshuyu ego pojti na shturm vrazheskoj tverdyni bez predvaritel'noj razvedki, prakticheski vslepuyu, Timoti prinyalsya v uskorennom tempe sshivat' kletku s kletkoj. Na hodu on izobrel novuyu tehnologiyu, nauchivshis' narashchivat' novye kletki i zamenyat' imi mertvye. Samoe nepriyatnoe v