etoj situacii zaklyuchalos' v tom, chto on slishkom razvolnovalsya, uslyshav i prinyav predlozhenie inoplanetyanina prisoedinit'sya k nemu i k ego sputnikam na blizhajshie neskol'ko soten let. Vpervye v zhizni on poluchil shans vlit'sya v kompaniyu sushchestv, nahodyashchihsya na odnom urovne razvitiya s nim, sushchestv, s kotorymi on smozhet obshchat'sya na ravnyh. I dazhe esli ponachalu on okazhetsya po sravneniyu s nimi neskol'ko primitivnym, takaya perspektiva ne pugala, a, naprotiv, dazhe radovala ego. Nikogda eshche on ni s kem ne razgovarival snizu vverh - nikogda s teh por, kak v priyute dlya ushcherbnyh detej vpervye raskrylis' ego psihotehnicheskie sposobnosti. Da i ran'she - oshchushchenie sobstvennoj nepolnocennosti otnosilos' k sugubo telesnoj sfere. Navernoe, ochen' interesno - zhit' s temi, kto prevoshodit tebya v intellektual'nom plane, u kogo mozhno chemu-nibud' nauchit'sya. Vozmozhno, emu ne hvatalo roditel'skoj opeki, kotoroj on i vpryam' nikogda ne znal. Vse eto promel'knulo u nego v golove, poka on zanimalsya samoisceleniem. Kogda Timoti uzhe zakanchival, odin iz uchastnikov oblavy obnaruzhil ego ubezhishche i otkryl ogon'. Timoti otvel ot sebya puli. Teper' on gotov k shvatke. Sejchas on byl sosredotochen i reshitelen. Zaryadom psihicheskoj energii on pogruzil boevika v spyachku. Tot zashatalsya, zacepilsya odnoj nogoj o druguyu i povis na kustah, slovno parodiruya pozu raspyatogo, i gromko zahrapel. Timoti vyshel na zalityj oslepitel'nymi luchami prozhektorov gazon i napravilsya k osobnyaku, protyagivaya myslennye ruki k uchastnikam oblavy i "gasya" ih poocheredno, pogruzhaya odnogo za drugim v mirnyj son, poka telami lobotomirovannyh ohrannikov ne okazalis' useyany vse podstupy k domu. U paradnogo pod®ezda on s pomoshch'yu psihotehniki otkryl zamok, sdvinul dver' i prosochilsya vnutr'. On uvidel eshche odnogo ohrannika na lestnichnoj ploshchadke mezhdu vtorym i tret'im etazhom i myslennoj rukoj nashel nerv u nego na zatylke. Strazhnik, peregnuvshis' cherez perila, upal na lestnicu na seredine marsha i pokatilsya, perevorachivayas' na hodu, do samogo nizu. Timoti obezvredil eshche dvoih i nastig Lyudviga SHtutmana v ego kabinete na tret'em etazhe etogo ogromnogo doma. SHtutmanu bylo na vid let pyat'desyat. Nevysokij kryazhistyj goluboglazyj blondin. Dazhe ne zabirayas' emu v mozg, Timoti s pervogo vzglyada sumel raspoznat' v SHtutmane fanaticheskogo priverzhenca sportivnoj formy. Myshcy ruk i plech byli u nego nastol'ko razvity, chto on mog pretendovat' na pobedu v sorevnovaniyah po kul'turizmu. SHeya zdorovyaka byla nakachana rabotoj so shtangoj i special'nymi uprazhneniyami dlya dyhaniya. Na stole v ego kabinete stoyali korobki, nadpisi na kotoryh svidetel'stvovali o tom, chto eto vse myslimye i nemyslimye vitaminy. - Kto ty takoj? - sprosil SHtutman. On popytalsya pridat' svoemu golosu derzkie intonacii, podobayushchie cheloveku s takoj fizicheskoj siloj, no ohvativshij ego strah ne mog ukryt'sya ni ot nego samogo, ni ot Timoti. Timoti ne schel nuzhnym otvechat'. - Kto? - povtoril SHtutman, kak budto imya cheloveka, pronikshego k nemu v dom, imelo bol'shee znachenie, chem to, kakim obrazom on prolozhil sebe dorogu skvoz' neskol'ko linij vooruzhennoj ohrany. Timoti nashel sootvetstvuyushchij nerv u nego na zatylke. SHtutman povalilsya obratno v kreslo, iz kotorogo ego podnyalo neozhidannoe poyavlenie Timoti. Dazhe kogda on poteryal soznanie, myshcy ego ruk prodolzhali bugrit'sya, zhily na shee vzduvalis' korabel'nymi kanatami. Timoti pronik v soznanie SHtutmana, odnovremenno podyskivaya metaforu, sposobnuyu vizualizirovat' mozg SHtutmana s tem, chtoby najti i steret' informaciyu ob inoplanetnom proishozhdenii PBT. Soznanie etogo cheloveka proshche vsego okazalos' predstavit' v forme sportivnogo zala, v kotorom trenirovalos' odnovremenno okolo tysyachi chelovek. Oni podnimali tyazhesti, otzhimalis' ot pola, vzbiralis' po kanatu, sideli v saune. Timoti pokazalos' strannym, chto v etom zale net zhenshchin. Net sovsem, ni edinoj. Ne teryaya vremeni na razmyshleniya o seksual'noj orientacii SHtutmana, Timoti proshel po sportivnomu zalu. Po doroge on rassprashival to odnogo, to drugogo, i skoro emu udalos' takim obrazom steret' vsyakuyu pamyat' o PBT i o istochnike etogo narkotika. On nashel dver' v dal'nem konce sportivnogo zala i, otvoriv ee, spustilsya v podsoznanie. Vizual'noj metaforoj podsoznaniya SHtutmana okazalas' bol'nica. Ne operacionnaya, a bol'nichnye palaty, v kotoryh tomilos' mnozhestvo umirayushchih i tyazhelobol'nyh. Zdes' byli rakovye bol'nye, tam prokazhennye - odnim slovom, nositeli vseh izvestnyh chelovechestvu tyazhkih i pozornyh boleznej, Timoti soobrazil, chto chelovek so stol' preuvelichennoj tyagoj k telesnomu zdorov'yu navernyaka dolzhen byl zagnat' v podsoznanie celyj eskadron strahov, svyazannyh s zabolevaniyami i smert'yu. On ster te vospominaniya, steret' kotorye sobiralsya, i bystro pokinul bol'nichnuyu palatu... SHtutman bezmyatezhno spal, ego moguchee telo i ne dogadyvalos' o tom, chto vo vse ego svyatilishcha samym besceremonnym obrazom vlomilis' i v voznikshej sumatohe pohitili u nego chast' naibolee sokrovennyh znanij i vospominanij. Timoti reshil sosredotochit'sya na adrese i familii, znachashchihsya v ego spiske pod vtorym nomerom. Myslenno on nachertil marshrut i predstavil sebe dom, zritel'nyj obraz kotorogo byl im pocherpnut iz soznaniya sedovlasogo dzhentl'mena v derevenskom dome v Ajove. Timoti sobralsya, teletransportirovalsya... ...I materializovalsya pryamo u vhoda v dom Artura Lilanda. Ohrannik, za spinoj u kotorogo voznik iz nebytiya Timoti, ahnul, rezko razvernulsya i tut zhe ruhnul, usyplennyj odnim telepaticheskim prikosnoveniem, a ego pistolet s grohotom pokatilsya po kirpichnym stupen'kam. Ohrannik udarilsya golovoj o stupen'ku, poslyshalsya gluhoj stuk, posle chego nastupila tishina. Timoti otper dver' i pronik vnutr'. Dom Artura Lilanda byl ul'trasovremennoj konstrukcii, poly pokryvali roskoshnye kovry, pohozhie na shkury ekzoticheskih zverej. Mebel' neobychnogo dizajna, izgotovlennaya po special'nomu zakazu, garmonirovala s domom, podcherkivaya ego dostoinstva i individual'nost', kak i sam dom podcherkival neobychnost' svoego vnutrennego ubranstva. Otkuda-to lilas' nezhnaya klassicheskaya muzyka, zvuchashchaya v etom supersovremennom plastikovo-sinteticheskom rayu edva li ne anahronizmom. No i v etom protivorechii chuvstvovalas' kakaya-to glubinnaya garmoniya. Timoti prislushalsya, no nichego, krome muzyki, ne uslyshal. Emu podumalos', chto ego vizity pohozhi na poyavleniya Maski Aloj Smerti iz rasskaza |dgara Po. Hotya lyudi, k kotorym on prihodit, nadezhno zapirayutsya i, ostavshis' naedine s soboj i sebe podobnymi, predayutsya roskoshi i naslazhdeniyam, Maska Aloj Smerti nahodit ih i delaet vse, chto ej zablagorassuditsya. Analogiya, kotoruyu nel'zya bylo priznat' ni priyatnoj, ni obnadezhivayushchej... Artura Lilanda Timoti obnaruzhil v spal'ne na vtorom etazhe. Liland byl s zhenshchinoj - so strojnoj bol'shegrudoj negrityankoj, gladkaya kozha kotoroj cveta ebenovogo dereva pobleskivala na svetu, poka krasotka izgibalas' na prostynyah, ublazhaya partnera. Timoti pochuvstvoval pul'siruyushchee tomlenie, slabost' i golovokruzhenie, poroj ispytyvaemye im v prisutstvii osobenno krasivyh zhenshchin. Emu kazalos', budto volneniya poslednih chasov navsegda izbavili ego ot podobnyh perezhivanij. Odnako okazalos', chto eto ne tak. Vozmozhno, takaya toska nikogda ego ne pokinet. ZHenshchina vskriknula, a Liland, razglyadev istochnik ee uzhasa, kubarem skatilsya s krovati i brosilsya k vorohu sobstvennoj odezhdy v poiskah pistoleta. Timoti pogruzil ego v son, i "krestnyj otec" v golom vide rastyanulsya na polu. Negrityanka uzhe uspela dobezhat' do dverej, ee izumitel'noe chernoe telo skol'zilo s koshach'ej graciej i stremitel'nost'yu. Timoti usypil i ee. Artur Liland okazalsya babnikom, i Timoti, pronikaya v ego soznanie, vyrabotal vizual'nuyu metaforu publichnogo doma. CHut' li ne vse mysli etogo cheloveka nosili eroticheskij harakter ili, po men'shej mere, imeli eroticheskuyu podopleku, - dazhe te iz nih, chto byli svyazany s kriminal'nym biznesom. No sotni polnogrudyh dlinnonogih krasotok, kakimi predstali pered Timoti mysli Lilanda, zastavili ego sobstvennuyu kvaziseksual'nuyu fantaziyu razygrat'sya kuda sil'nee obychnogo. On nevol'no pozhalel o tom, chto ego mozg pribeg k stol' draznyashchej vizual'noj metafore. Podsoznanie Lilanda predstavlyalo soboj sumasshedshij vertep sadomazohistskih zhelanij i toshnotvornyh fantazij, zastavivshih Timoti sodrognut'sya ot omerzeniya i vse ot toj zhe neudovletvorennoj toski. Emu hotelos' kak mozhno bystree vybrat'sya iz etih sataninskih hramov prodazhnoj ploti, no, stisnuv zuby, on ostavalsya tam do teh por, poka ne upravilsya so svoej zadachej. Nakonec on pokinul mozg "krestnogo otca" i, vernuvshis' v sobstvennoe telo, ochutilsya v ego spal'ne, bezuspeshno pytayas' vosstanovit' hladnokrovie. Ved' i sejchas ego odolevali chuvstvennye videniya, ekzoticheskie mechty o sobstvennoj seksual'noj pobedonosnosti, polovom mogushchestve i svyazannom s nim naslazhdenii. Timoti prekrasno ponimal, chto, poka on ne uspokoitsya, ne mozhet prodolzhat' realizovyvat' svoj plan. Inache on neizbezhno sovershit eshche odnu oshibku, kak eto uzhe proizoshlo po ego pribytii v dom k SHtutmanu, za chto emu prishlos' rasplatit'sya pulevymi raneniyami. Ne osoznavaya, chto delaet, on okazalsya v drugom konce komnaty, gde na polu lezhalo telo chernokozhej vozlyublennoj Lilanda. Myslennymi pal'cami Timoti prikosnulsya k nej, on provel imi po ee gladkoj kozhe, on vpustil eti chuvstvuyushchie nezrimye pal'cy v zapovednye glubiny ee tela. On predavalsya etomu zanyatiyu ochen' dolgo. On i sam ne ponimal, kak dolgo vse eto dlilos'. I v konce koncov, vyjdya iz transa, on otshatnulsya ot zhenshchiny, pristyzhennyj, smushchennyj i rasteryannyj. Pokinuv spal'nyu, Timoti poplyl po tihomu koridoru. Obnaruzhil biblioteku, vse polki v kotoroj byli zastavleny literaturoj isklyuchitel'no eroticheskogo soderzhaniya. On pulej vyletel ottuda. |ta speshka oznachala nezhelanie vnov' stalkivat'sya s samoj sokrovennoj chast'yu togo, chto tailos' pod nadetoj im na sebya lichinoj. On zastavil sebya vernut'sya. Vnov' ochutivshis' v biblioteke, Timoti metodichno prosmotrel toma prozy i poezii, al'bomy s fotografiyami i reprodukciyami, sobrannye Lilandom, chtoby nasytit' svoyu chut' li ne maniakal'nuyu zhazhdu seksual'nyh vpechatlenij. Neskol'ko pozzhe Timoti prishlo v golovu, chto on, esli emu etogo zahochetsya, smozhet pogruzit'sya i v mir chuvstvennyh naslazhdenij. Ved' navernyaka, zaruchivshis' znaniyami, kotorymi obladayut inoplanetyane, mozhno budet proniknut' i v tajnu klonirovaniya - processa, priznannogo nynche na Zemle principial'no vozmozhnym, odnako ne poluchivshego prakticheskogo podtverzhdeniya iz-za primitivnogo urovnya sovremennoj nauki. Klonirovanie. Vzyat' obychnuyu kletku kakogo-nibud' krolika. V nej soderzhatsya vse geny i ves' nabor hromosom, prisushchie dannomu konkretnomu zhivotnomu. Ishodya iz etoj kletki, mozhno vosstanovit' vse ego bazovye harakteristiki. A ishodya iz bazovyh harakteristik, mozhno produblirovat' i samogo krolika. Uchenye, takim obrazom, budut izgotavlivat' tochnye kopii biologicheskih organizmov. A esli sejchas oni eshche ne mogut eto sdelat', to kogda-nibud' nepremenno nauchatsya. I tochno tak zhe, kak krolika, oni smogut produblirovat' i cheloveka. Zamechatel'no krasivye lyudi pozvolyat uchenym - za den'gi, razumeetsya, - produblirovat' sebya, pozhertvovav radi etogo vsego lish' odnoj iz svoih beschislennyh kletok. A uzh zatem, po mere razvitiya nauki, peresadka chelovecheskogo mozga so vsemi ego vospominaniyami i serym veshchestvom iz odnogo tela v drugoe stanet samoj chto ni na est' trivial'noj operaciej. Tak chto, vozmozhno, kogda-nibud' emu samomu budet dano izvedat' chuvstvennye naslazhdeniya. Net, slovo "vozmozhno" zdes' neumestno. Ne vozmozhno, a navernyaka. Kogda-nibud' on obzavedetsya lyubovnicej, pohozhej na etu negrityanku, da i lyuboj drugoj lyubovnicej, kakuyu emu tol'ko zahochetsya zavesti. I togda vo vsem opyte, nakoplennom chelovechestvom, dlya nego ne ostanetsya neizvedannyh oblastej. On stanet pervym po-nastoyashchemu svobodnym chelovekom vo vsej istorii roda chelovecheskogo. A sejchas, pri vseh ego sverhchuvstvennyh sposobnostyah, on eshche ne svoboden. I nechego obmanyvat' samogo sebya, delaya vid, budto eto ne tak. Timoti vernul knigi na polki, postaviv kazhduyu na ee mesto. Za chas, proshedshij s teh por, kak Timoti pokinul soznanie Lilanda, on v ocherednoj raz stolknulsya s sobstvennoj ushcherbnost'yu, no ne spasoval pered neyu i - pust' vsego lish' na kakoe-to vremya - sumel ee podavit'. Net smysla zhelat' togo, chto poka ostanetsya dlya tebya nedostupnym. Za dolgie veka, kotorye emu predstoit provesti v obshchestve inoplanetyan, on zabudet o svoej ushcherbnoj seksual'nosti. A kogda on vernetsya v svoe telo i vnov' pochuvstvuet draznyashchee, nesbytochnoe zhelanie, chelovechestvo, navernoe, uzhe izobretet chto-nibud', sposobnoe emu pomoch'. Bol' i toska rasseyalis', teper' Timoti dyshalos' kuda legche. On vspomnil o gladkom tele negrityanki. Odnako bol' ne vernulas'. Ulybnuvshis', on vyzval iz pamyati adres poslednego "krestnogo otca", predstavil sebe ego dom, v kotorom on dolzhen budet zavershit' svoyu missiyu. Na dushe u nego bylo sejchas legko. Timoti uzhe proshel cherez samoe hudshee - po men'shej mere fizicheski. No, kak vyyasnilos', ego poslednyaya zhertva prigotovila emu samyj strashnyj syurpriz... Glava 18 Po sravneniyu s drugimi "krestnymi otcami", u kotoryh Timoti pobyval nyneshnej noch'yu, Dzhejkob Vestholm zhil skromno. Konechno, ne sovsem skromno po standartam srednego amerikanca, no s uchetom mnogomillionnogo sostoyaniya, kotoroe Vest-holm, kak i drugie "krestnye otcy" Bratstva, skolotil za gody protivozakonnoj deyatel'nosti. Ego devyatikomnatnyj dom v okrestnostyah Olbani, pod N'yu-Jorkom, byl postroen v tyudorovskom stile. Solidnaya kirpichnaya kladka, okantovannye chernym okonnye ramy i stavni, strel'chatoe okno v gostinoj, kotoroe v nastoyashchee vremya zalival myagkij yantarnyj svet, struivshijsya ot edinstvennoj goryashchej v komnate lampy. Timoti ponablyudal za domom s opredelennogo rasstoyaniya, raspolozhivshis' na ulice, zastroennoj osobnyachkami, podobnymi tomu, v kotorom zhil sam Vestholm. Dom Vestholma stoyal na uchastke ploshchad'yu primerno v tri akra, odnako dostatochno blizko ot sosednih osobnyakov, chtoby u "krestnogo otca" ne vozniklo neobhodimosti derzhat' celuyu armiyu ohrannikov. Timoti telepaticheski obyskal okrugu, ulavlivaya vitayushchie v vozduhe mysli, i obnaruzhil tri strannyh, prakticheski devstvenno-chistyh mozga, kakimi obladali tol'ko proshedshie cherez lobotomiyu boeviki. Timoti "vyrubil" vseh troih, zatem peresek ulicu, otkryl zamok chugunnyh vorot i okazalsya na uchastke, prinadlezhashchem Vestholmu. Podoshel k glavnomu vhodu, pronik v dom, zakryl za soboj dver'. S kuhni doneslis' obryvki kakoj-to besedy. Protyanuv v nuzhnom napravlenii myslennye pal'cy, on obnaruzhil dvoreckogo, uzhe snyavshego livreyu, i shofera v futbolke i dzhinsah. Oni mirno potyagivali pivko, sidya za kuhonnym stolom. Timoti stol' zhe mirno otpravil ih na bokovuyu. On obsharil ves' dom, odnako bol'she nikogo ne obnaruzhil. |to oznachalo, chto Dzhejkoba Vestholma net doma i Timoti sledovalo otpravit'sya na odnu iz yavochnyh kvartir, adresa kotoryh on izvlek iz soznaniya sedovlasogo dzhentl'mena v shtate Ajova. Za odnim iz etih adresov skryvalsya nochnoj klub. Dva drugih byli restoranami. Krome togo, on raspolagal adresom rodnogo brata Dzhejkoba Vestholma, i etot, vtoroj, Vestholm tozhe byl chlenom prestupnoj organizacii. Ostal'nye odinnadcat' adresov prinadlezhali zhenshchinam. Odnako v neozhidannoj pustote doma bylo eshche koe-chto lyubopytnoe i nastorazhivayushchee. Neuzheli takoj chelovek, kak Vestholm, dovol'stvuetsya ohranoj, sostoyashchej vsego iz treh postov naruzhnogo nablyudeniya? Razve on ne posadil odnogo-dvuh boevikov pryamo v dome, v poryadke, tak skazat', poslednej oboronitel'noj linii? Timoti prosto ne mog poverit' v to, chto Vestholm podverzhen manii presledovaniya v men'shej stepeni, chem ostal'nye "krestnye otcy", ili, esli ugodno, v tom, chto on ne tryasetsya za svoyu zhizn', - ved' vragi, prinadlezhashchie k nekogda mogushchestvennym mafioznym klanam, byli u nih navernyaka odni i te zhe. Timoti vplyl v kuhnyu, gde, prikloniv golovy na stol, spali shofer i dvoreckij. Odna iz zhestyanok piva svalilas' na pol, i gustoj pivnoj zapah tyazhelo visel v vozduhe. Timoti reshil nachat' s pozhilogo, nachinayushchego sedet' otlichno vyshkolennogo dvoreckogo. Nyrnuv emu v soznanie, on prinyalsya iskat' kakuyu-nibud' zacepku, sposobnuyu podskazat', gde nahoditsya sejchas hozyain doma. CHerez neskol'ko sekund Timoti vyyasnil - Vestholm nahoditsya v bol'nice, kuda popal posle nebol'shogo krovoizliyaniya, sluchivshegosya kak raz nyneshnim utrom. Na mgnovenie Timoti zahotelos' ostavit' Vestholma v pokoe, predostaviv bolezni samoj lishit' "krestnogo otca" pamyati, esli ne zhizni. No on byl ne vprave polagat'sya na slepoj sluchaj, osobenno esli uchityvat' vazhnost' missii Timoti ne tol'ko dlya tysyach narkomanov, no i dlya nego samogo. On pocherpnul adres bol'nicy i ee vneshnij vid iz pamyati dvoreckogo, sosredotochilsya, zakryl glaza i teleportirovalsya... On materializovalsya ryadom so zdaniem, predstavlyayushchim soboj gigantskoe sooruzhenie iz zheltogo kirpicha i alyuminiya. On stoyal pryamo na peshehodnoj dorozhke s kauchukovym pokrytiem, dve polosy kotoroj sami dvigalis' v protivopolozhnyh napravleniyah. Timoti upreknul sebya v bezalabernosti - do sih por on ne zadumyvalsya o vozmozhnosti materializovat'sya pryamo na glazah u izumlennyh sograzhdan, podnyav tem samym izryadnyj perepoloh, togda kak emu nado bylo sohranyat' polnuyu anonimnost'. V konce koncov, on pribyl v obshchestvennoe zavedenie, a vovse ne v tu respektabel'nuyu gluhoman', kotoruyu, kak pravilo, izbirayut dlya postoyannogo prozhivaniya "krestnye otcy". Neskol'ko mgnovenij spustya on uzhe plyl po glavnomu hollu bol'nicy, ne bez otvrashcheniya vdyhaya zdeshnij zapah - toshnotvornuyu smes' aromata cvetov s dezinfektantami. On prosmotrel bol'nichnuyu knigu v priemnom pokoe i vyyasnil mestoraspolozhenie palaty, v kotoroj lezhal Vestholm. Palata nahodilas' na vosemnadcatom etazhe, odnako lifty obsluzhivalis' special'nymi sluzhashchimi, kotorye trebovali na vhode v kabinu propusk, vypisyvaemyj v sootvetstvuyushchem byuro. I Timoti prekrasno ponimal, chto nikogda ne poluchit takogo propuska. Proniknut' v palatu k Vestholmu bylo trudnee, chem na priem k prezidentu Soedinennyh SHtatov. Peshehodnye lestnicy v eto vremya sutok byli zakryty, tyazhelye pozharnye dveri zaperty na zamok i na cep'. I hotya Timoti mog by otperet' eti zamki i snyat' cepi, sdelat' eto besshumno bylo nevozmozhno, a privlekat' ch'e-nibud' vnimanie emu strashno ne hotelos'. Po bol'nichnomu planu on vyyasnil nuzhnoe napravlenie i tochnoe raspolozhenie palaty Vestholma (plan lezhal na zhurnal'nom stolike v holle dlya posetitelej). No iz holla, po kotoromu besprestanno snovali vrachi i medsestry, nel'zya bylo teleportirovat'sya, ne obrativ na sebya vseobshchee vnimanie. Timoti otpravilsya v muzhskoj tualet, zapersya v kabinke s ee povanivayushchim ammiakom oborudovaniem, sosredotochilsya na raspolozhenii neobhodimoj emu palaty i provalilsya v nesushchestvuyushchuyu vselennuyu nul'-transportirovki. V palate u Vestholma nahodilas' sidelka. V oslepitel'no belom krahmal'nom halate i poskripyvayushchih na hodu ostronosyh tuflyah ona rashazhivala u posteli, sledya za pokazaniyami na beschislennyh monitorah i v osobennosti - na monitore elektrokardiografa. Ona otstupila na paru shagov, proterla glaza, kak budto otkazyvayas' verit' im... I nemudreno: chelovek ili, po krajnej mere, nechto pohozhee na cheloveka vnezapno vozniklo pered nej na pustom meste. Ona uspela otkryt' rot, sobirayas' zakrichat', no Timoti tut zhe usypil ee. On ne pozvolil ej "ruhnut' na pol, a vyslal vpered myslennye ruki, ostorozhno podderzhal ee, zakruzhil i opustil v kreslo, v kotorom ona, sudya po vsemu, sidela i ran'she, korotaya vremya za chteniem lyubovnogo romana. V posteli lezhal ne chelovek, a zhivaya ruhlyad', v telo kotoroj bylo vsazheno mnozhestvo igolok, nasazhennyh na trubki, vedushchie k butylochkam s prozrachnoj zhidkost'yu, vystavlennym na polku iz oslepitel'no sverkayushchej stali. Vnutrivennoe vlivanie prodolzhalos'. Rot lezhavshego na posteli cheloveka byl razinut, kak u mertveca, hotya, konechno, v etom starom ublyudke zhizni hvatilo by i na desyateryh. Timoti zapustil myslennye pal'cy emu v soznanie. I obnaruzhil opuhol' golovnogo mozga, dostatochno, vprochem, neznachitel'nuyu. Neporazhennye uchastki mozga vzyali na sebya funkcii etoj "mertvoj zony" to li v rezul'tate kompensiruyushchih usilij samogo organizma, to li pod vozdejstviem terapii. Ostavit' etogo cheloveka v pokoe, polozhivshis' na to, chto delo zabveniya sovershit sama smert', bylo by slishkom oprometchivo. Timoti vyrabotal vizual'nuyu metaforu, sootvetstvuyushchuyu soznaniyu starika. |to opyat' okazalas' kladovaya dannyh, razmeshchennaya v vysokom zdanii bez okon, i v etom otnoshenii nalichestvovalo porazitel'noe shodstvo s soznaniem Leopol'da (neuzheli vlastolyubivye ambicii i bezzhalostnost' sami po sebe sposobny sformirovat' sovershenno odinakovyh lyudej?). Timoti nashel informaciyu o kosmicheskom korable i o proishozhdenii PBT. Ona ne okazalas' sterta v rezul'tate porazivshego segodnya utrom Vestholma insul'ta. Timoti pronikal v odnu bazu dannyh za drugoj, ubiraya ottuda imeyushchuyu reshayushchee znachenie informaciyu. No steny hranilishcha vnezapno tresnuli, diskety vospominanij prinyalis' omerzitel'no pishchat', protestuya protiv besceremonnogo obrashcheniya s nimi. Timoti skoro ponyal, chto ego poiski trevozhat mozg bol'nogo, vyzyvaya v nem oshchushcheniya trevogi i straha, i chto prodolzhenie etih poiskov mozhet obuslovit' eshche odno krovoizliyanie. A vtoroe krovoizliyanie, da eshche srazu zhe posle pervogo, pochti navernyaka ub'et Vestholma. Timoti ubral myslennye pal'cy iz mozga "krestnogo otca", vernulsya v sobstvennoe telo i zadumalsya nad voznikshej pered nim problemoj. Esli on ostavit Vestholma v pokoe, tot vyzhivet. Sil u nego bylo eshche hot' otbavlyaj. I serdce v ego grudi bilos' rovno. A volya k zhizni - Timoti v etom ne somnevalsya - byla prosto-naprosto nesokrushima. No esli on vyzhivet, u nego sohranyatsya ostatochnye vospominaniya o kosmicheskom korable i o narkotike, tem samym svedya na net vse usiliya, predprinyatye Timoti vo imya provedeniya operacii po total'noj "zachistke". No esli Timoti vnov' zapustit v soznanie Vestholma svoi myslennye pal'cy i poshuruet imi stol'ko, skol'ko potrebuetsya dlya likvidacii podlezhashchih unichtozheniyu vospominanij, on, skoree vsego, ub'et "krestnogo otca". On podumal o tom, ne forsirovat' li etot process samomu, ustroiv Vestholmu obshirnyj insul't.., no perspektiva sdelat'sya ubijcej pokazalas' emu maloprivlekatel'noj. Kuda ni kin', vsyudu klin. K kakomu resheniyu ni pridet Timoti, ono zaranee povergaet ego v otchayanie. Timoti zastyl na meste, vslushivayas' v mernoe bul'kan'e butylki s glyukozoj i v periodicheskoe pohrapyvanie sidelki. On ubezhdal sebya v tom, chto Vestholm - parazit i prestupnik, chto on yazva obshchestva, chto on byl parazitom, prestupnikom i yazvoj vsyu svoyu zhizn'. Vest-holm, dolzhno byt', byl svyazan s prezhnej mafiej, esli voobshche ne yavlyalsya odnim iz ee glavarej, prezhde chem prisoedinit'sya k Bratstvu i zanyat' vysokoe mesto v ego ierarhii. Kushan'ya i vina, kotorye on upotreblyal, odezhda, kotoruyu on nosil, dom v tyudorovskom stile, v kotorom on zhil, i dazhe lechenie, kotoroe on poluchal v etoj roskoshnoj bol'nice, chtoby prodlit' svoyu nikchemnuyu zhizn', - vse eto bylo kupleno cenoj muchitel'noj agonii i gibeli drugih lyudej. On ohotilsya na slabyh, on, po suti dela, ubival i pozhiral ih. Butylka bul'kala. Sidelka hrapela. A v ostal'nom v palate vse bylo tiho. I hotya Timoti byl soglasen s sobstvennymi dovodami na sto procentov, eto ne moglo opravdat' hladnokrovnoj raspravy nad Dzhejkobom Vestholmom. Osobenno esli uchest', chto rech' idet ob ubijstve cheloveka, ne prichinivshego samomu Timoti rovnym schetom nikakogo vreda. S Klausom Margelem i ego podruchnymi vse bylo gorazdo proshche: oni strelyali v nego, oni pytalis' ego ubit'. Toj noch'yu on dejstvoval v poryadke samooborony, i u nego ne bylo vremeni na kolebaniya. No ved' imenno etim i otlichaetsya Timoti ot prestupnikov. On ne mozhet bezzhalostno ubit' drugogo cheloveka, kak eto delayut gangstery. Umyshlennoe ubijstvo.., net, on na eto ne sposoben. Esli ne schitat' togo, chto... Mysl', voznikshaya u nego v golove, byla ves'ma derzkoj. I vmeste s tem postydnoj. Svoego roda sdelka s sobstvennoj sovest'yu. Popytka obmanut' sebya, popytka obojti eticheskuyu problemu, kotoruyu emu predstoyalo reshit'. Podobnoe povedenie nikogda ne nravilos' emu v drugih, a uzh chtoby reshit'sya na eto samomu... No, chert poberi, zato eto mozhet srabotat'! On zapustil myslennye pal'cy v soznanie Vestholma, spustilsya v podsoznanie, vizual'noj metaforoj kotorogo okazalis' podvaly i peshchery pod ispolinskim hranilishchem dannyh. On proshel po syrym katakombam, po stenam kotoryh polzali tvari, voploshchavshie podsoznatel'nye zhelaniya i mechty; eti tvari strashilis' sveta, kotoryj nes s soboj Timoti. Oni zashipeli na nego. Oni zarychali. Oni zaskulili. Oni popytalis' zadut' svet, kotoryj nes s soboj Timoti. V te mgnoveniya, kogda luch ili spoloh padal na nih, oni sodrogalis', tryaslis', bilis' v korchah. Timoti pozvolil polzuchim, zhalyashchim, kusayushchim zubami i hvatayushchim kleshnyami tvaryam iz podsoznaniya Vestholma napast' na sebya, pozvolil im nalozhit' na sebya mokrye kogtistye lapy, pozvolil zapustit' yadovitye usiki sebe v spinnoj mozg. No pri etom on prislushivalsya k ih golosam, poka, kak emu pokazalos', ne nachal ponimat' ih yazyk. On uznal vse samye merzkie, vse samye chudovishchnye cherty haraktera svoej zhertvy, zastavil sebya vniknut' v nih i priterpet'sya k nim do teh por, poka emu ne stalo po-nastoyashchemu nevynosimo. Timoti otdaval sebe otchet v tom, chto ni s ch'im soznaniem i podsoznaniem nel'zya obrashchat'sya podobnym obrazom: iskushaya, provociruya i v konce koncov raschlenyaya ih. Esli on ne proyavit predel'noj ostorozhnosti, eto vpolne mozhet zakonchit'sya ego sobstvennym bezumiem. Nakatyvayushchie volny krovosmesheniya, ubijstva, sadizma, mazohizma, skotolozhstva, vampirizma, nenavisti, straha, vlastolyubiya - vsya eta adskaya smes' porokov i izvrashchenij ne prednaznachena dlya togo, chtoby poloskat' v nej myslennye pal'cy, chtoby izuchit' i zatem razlozhit' na sostavnye chasti. No na pomoshch' Timoti, kak eto inogda byvaet, prishel sluchaj. Timoti vskolyhnul samye sokrovennye glubiny soznaniya i podsoznaniya Dzhejkoba Vestholma - zhalkogo starika, lezhashchego v palate lyuks dorogoj chastnoj kliniki. Teper' Timoti poznal Vestholma luchshe, chem emu dovodilos' poznavat' kogo by to ni bylo drugogo. Konechno, i podsoznanie samogo Timoti navernyaka ne bylo bezgreshno, v nem tozhe obitali podavlyaemye strasti i zhelaniya, da ved' podsoznanie lyubogo iz nas yavlyaetsya tryasinoj, v kotoruyu provalivaetsya vse, chto my ne mozhem vynesti na urovne nashego soznaniya. No Timoti sejchas zastavil sebya zabyt' ob etom, on prevratil svoyu nenavist' v cvetushchij sad, vozdvignuv v ego seredine monument i podnimaya ego vse vyshe i vyshe, vykladyvaya odin yarus nenavisti i prezreniya vsled za drugim. I nakonec, ochutivshis' na takoj vysote, na kotoroj on mog dumat' o Vestholme v tochnosti tak, kak podskazyvalo podsoznanie "krestnogo otca", kogda Vestholm prevratilsya v ego glazah v nizkoorganizovannoe zhivotnoe, Timoti vernulsya v hranilishche dannyh i obratilsya k yachejkam, v kotoryh byli zapisany vospominaniya o kosmicheskom korable i o PBT. On vynul iz nishi nuzhnuyu disketu. Steny hranilishcha - belyj plastik, tochno takoj zhe, kak v soznanii u Leopol'da, - tresnuli ot pola do potolka. Timoti skoncentrirovalsya na mysli o tom, chto Dzhejkob Vestholm - zhivotnoe, pohotlivoe i oderzhimoe maniej velichiya zhivotnoe, lishennoe chelovecheskih kachestv, - imenno takoe, kakim predstavlyayut monstrov v deshevyh komiksah. Na mgnovenie Timoti uvidel porazhennyj krovoizliyaniem uchastok mozga, no tut zhe "vyrubil" eto videnie. On prikazal diskete samounichtozhit'sya. On popytalsya sdelat' eto kak mozhno ostorozhnee, chtoby ne povredit' mozg i soznanie. Ved' Timoti ne sobiralsya ubivat' Vestholma, emu nuzhno bylo vsego lish' steret' iz ego pamyati koe-kakuyu informaciyu. Esli v hode etogo udastsya sohranit' zhizn' "krestnomu otcu" - chto zh, pust' ono tak i budet. On podumal, chto neploho bylo by vylechit' Vestholma, pribegnuv k psihotehnike. No net, mozg - slishkom slozhnoe i tainstvennoe ustrojstvo, a v iskusstve vrachevaniya Timoti ostaetsya eshche mladencem. Da i podobnaya "mertvaya zona" v mozgu neizlechima. Svet pomerk. Treshchiny v stenah stali eshche shire. Timoti sledil za samounichtozheniem diskety, hotya bol'she vsego na svete emu hotelos' kak mozhno skoree vybrat'sya iz okayannogo hranilishcha. Do sih por emu eshche ne prihodilos' prisutstvovat' v umirayushchem chuzhom mozgu, i absolyutnyj uzhas razrusheniya edva ne svel ego s uma. V hranilishche s grohotom obrushilsya uchastok kryshi, vse pomeshcheniya zavoloklo buroj pyl'yu. Skvoz' grohot do sluha Timoti doneslis' slabye otdalennye stenaniya... Kogda vse zakonchilos' i Timoti pokinul mozg mertveca, uzhe ne zabotyas' o tom, chtoby zavershit' samounichtozhenie diskety, on ponyal, chto pridumannyj im tryuk - zastavit' podsoznanie cheloveka vyvernut'sya naiznanku - pomog emu spravit'sya s neizbezhnym zlom, potomu chto etogo cheloveka neobhodimo bylo ubit', no chto etot samoobman ne pozvolit emu samomu izbavit'sya ot ugryzenij sovesti v budushchem. Potomu chto ot etogo ne spasayut nikakie tryuki. |lektrokardiograf prinyalsya izdavat' rezkie trevozhnye signaly. Sidelka spala. A v ostal'nom v palate vse bylo kak vsegda. Timoti posmotrel na trup Vestholma, hotya emu etogo i ne hotelos'. Hotelos' emu lish' odnogo - poskoree vybrat'sya otsyuda, izbavit'sya ot bol'nichnyh zapahov, ot belizny okruzhavshih ego sten, ot steril'noj chistoty halata, v kotoryj byla odeta spyashchaya sidelka, ot rezhushchih sluh zvukov, izdavaemyh kardiografom, kazhdyj iz kotoryh tverdil, kazalos', edinstvennoe slovo: smert', smert', smert'... Timoti uvidel, chto udar povredil tonkij aristokraticheskij profil' starika, svernuv na bok nos. Lico uzhe nachalo temnet'. Rot tak i ostalsya razinutym. V poslednie mgnoveniya agonii ruka sudorozhno szhala prostynyu, skrutila ee v komok kostistymi belymi pal'cami, kak budto eto moglo uberech' ot smerti. Timoti popytalsya vspomnit' obraz, vyzvannyj im iz podsoznaniya u Vestholma, vse eti poroki i izvrashcheniya, vse chudovishchnye neproiznosimye zhelaniya, kotorye sostavlyali vnutrennyuyu sushchnost' etogo cheloveka. No u nego nichego ne vyshlo. A vmesto vsego etogo pered ego vzorom voznik obraz obnazhennoj negrityanki v spal'ne u Lilanda, na polu. No on tut zhe prognal ego. Potom sobralsya. Teleportirovalsya... Glava 19 Teper' sobstvennyj dom stal dlya Timoti ne samym priyatnym mestom na zemle, prichem prichin dlya etogo bylo neskol'ko. Pri vzglyade na nego on vspominal o prezhnem Timoti - o tom cheloveke, kotorym on vpred' uzhe nikogda ne budet. Rascvet ego sverhchuvstvennyh sposobnostej i predstoyashchie emu stoletiya v kompanii inoplanetyan uzhe nachali i, vne vsyakogo somneniya, prodolzhat izmenyat' ego do neuznavaemosti, po krajnej mere v intellektual'nom i emocional'nom planah. I vse-taki emu bylo zhal' rasstavat'sya s etim domom. Dazhe esli etot dom perestal byt' dlya nego vtorym "ya", dazhe esli poteryal neobychajnoe znachenie, kotoroe imel eshche sovsem nedavno, - vse ravno dom ostavalsya dlya Timoti vazhnejshim zvenom, svyazuyushchim ego s proshlym, da i ne tol'ko s proshlym, no i so vsem chelovechestvom. Uhod iz etogo doma oznachal dlya Timoti okonchatel'noe i bezogovorochnoe proshchanie so vsem sovremennym mirom. On proshel na pervyj etazh i uselsya v domashnem kinoteatre polnogo chuvstvennogo vospriyatiya v trehmernom prostranstve. Zaskuchav, vyklyuchil proektor, dazhe ne dosmotrev fil'm do konca V tire on zasadil paru dyuzhin pul' v misheni, no eto ne prineslo emu nikakogo udovletvoreniya. Naverhu, v biblioteke, on vse zhe ostro pochuvstvoval gorech' utraty, ochutivshis' sredi knig, plastinok, kasset i disket. No i k etim sokrovishchnicam znaniya on uzhe ne ispytyval byloj privyazannosti. On podsel k videofonu i nabral domashnij nomer Dzhordzha Krili. Temnokozhij redaktor otvetil emu cherez paru sekund. - Privet, Dzhordzh. On uvidel udivlenie na lice Krili. I vspomnil, chto ischez uzhe neskol'ko dnej nazad. Ego pohitili, otvezli v etot dom v Novoj Anglii i v techenie treh dnej nakachivali PBT. A emu samomu pochemu-to kazalos', chto s teh por minula celaya vechnost'. No vse eto sejchas ne imelo ni malejshego znacheniya. Krili dostatochno horosho vladel soboj, chtoby ne dat' svoemu izumleniyu vyrvat'sya naruzhu i ne obrushit'sya na Timoti s gradom istericheski-vostorzhennyh voprosov. - Ty otsutstvoval, - tol'ko i skazal on. Timoti kivnul. - I vrode by dol'she, chem mne samomu pokazalos'. - Ty ischez, ne izvestiv ob etom zaranee. A posle istorii s MSU, sluchivshejsya nakanune, ya boyalsya i voobrazit', chto moglo proizojti. Tak chto ya svyazalsya s policiej. Razumeetsya, ne podnimaya shuma. Ty ved' ne lyubish', kogda iz-za tebya kto-to suetitsya. - Ty vse sdelal, kak nado. No policiyu sleduet uspokoit'. Krili kivnul. - U menya net vremeni na ob®yasneniya, Dzhordzh. I, krome togo, ya poka k etomu ne gotov. Poslushaj, mne hotelos' by, chtoby ty vklyuchil magnitofon. I zapisal ves' nash dal'nejshij razgovor. Krili udivlenno pripodnyal brovi, no ne vozrazil. - Vse gotovo, - proiznes on cherez paru sekund. - Dzhordzh, ya rassmatrivayu etot razgovor kak imeyushchij yuridicheskuyu silu i notarial'no zaverennyj. U tebya budet videozapis' i moj tekst. Identichnost' i autentichnost' golosa vsegda mozhno budet dokazat' v hode ekspertizy. YA peredayu tebe kontrol'nyj paket akcij "Strany razvlechenij" i vseh dochernih predpriyatij. V pervyj raz za gody znakomstva Timoti vrode by udalos' zastignut' Dzhordzha Krili vrasploh, vyzvav u nego smushchenie i rasteryannost'. Temnokozhij redaktor vsegda byl tverd kak granit, a sejchas on napomnil Timoti meduzu. Timoti s interesom prosledil za etoj metamorfozoj, ponimaya, chto cherez kakuyu-nibud' paru sekund proizojdet obratnoe prevrashchenie. Dzhordzh Krili byl ne iz slabakov. - Ne hochesh' li ty skazat'... - Govorit' budu ya, Dzhordzh. YA peredayu vse v tvoi ruki, ya naznachayu tebya prezidentom kompanii i edinstvennym nachal'nikom, opredelyayushchim politiku kompanii v moe otsutstvie. YA naznachayu tebe zhalovan'e v razmere semikratnogo nyneshnego ili, na tvoe usmotrenie i po tvoemu vyboru, v razmere pyatnadcati procentov chistogo ezhegodnogo dohoda kompanii. V sluchae, esli ya ne vernus' ili ne soobshchu o svoem mestonahozhdenii do tvoej konchiny, tebe sleduet podobrat' dostojnogo sotrudnika i peredat' emu brazdy pravleniya. Otnositel'no togo, na kogo v etom sluchae padet tvoj vybor, ya ne nalagayu na tebya nikakih ogranichenij. |to tebe yasno? - No... Meduza vnov' prevratilas' v granitnyj utes. Smushchenie Krili vydaval sejchas tol'ko golos. Lico ego bylo besstrastno, ruki lezhali na meste i ne drozhali. - |to tebe yasno? - CHert poberi, yasno! No ty zhe ne mozhesh'... Timoti, ne dav emu dogovorit', prodolzhil: - Kompaniyu sleduet preobrazovat' takim obrazom, chtoby ona ni v koem sluchae ne podlezhala prodazhe v hode zakonnoj procedury, dazhe ishodya iz dopushcheniya togo, chto ya umer. Ne vazhno, na skol'ko zatyanetsya moe otsutstvie. YAsno? Ne vazhno, skol'ko projdet let, mozhet byt' dazhe stoletij. Esli v dannom sluchae umestno precedentnoe pravo, to ozabot' takoj zadachej nash yuridicheskij otdel. Esli delo dojdet do suda i on zakonchitsya ne v nashu pol'zu, preobrazuj kompaniyu v bespribyl'nuyu organizaciyu s tem, chtoby posle pokrytiya vseh rashodov i prochih vyplat, vklyuchaya nalogovye, tridcat' procentov chistogo dohoda ezhegodno uhodili v bank na moe imya i na schet eshche odnoj bespribyl'noj organizacii. SHest'desyat procentov, poluchayushchiesya v summe, dolzhny perechislyat'sya na blagotvoritel'nye nuzhdy. |ti summy nel'zya ispol'zovat' ne po naznacheniyu ni pri kakih obstoyatel'stvah. Krili bystro zapisyval osnovnye cifry. - CHto-nibud' eshche? - utochnil on. - Poka vse. - A mogu ya zadat' tebe paru voprosov? - Poprobuj. - CHto proizoshlo? - Sverhchuvstvennye sposobnosti, - otvetil Timoti. Krili kivnul. - CHto-to v etom rode ya i predchuvstvoval. Oni raskrylis' v polnoj mere? - Ne mogu predstavit' sebe, kuda im razvivat'sya dal'she. Teleportaciya. Telepatiya. Levitaciya, nezavisimo ot vesa. I tak dalee. Krili nichem ne vykazal svoego udivleniya. - Znachit, my s toboj bol'she ne uvidimsya? - Pohozhe, chto tak. - Ty budesh' brat' den'gi s etogo scheta? - Net. Krili prosmotrel svoi zametki. - Prosto ne znayu, chto skazat'. Spasibo, navernoe. - A ty nichego ne govori. - YA tebe zaviduyu, - proiznes Krili. - YA ponimayu. Krili kivnul: - Vse moi dostizheniya teper' kazhutsya mne nichtozhnymi. Ty menya pereplyunul odnim mahom. Ty dobilsya vsego, chto hotel. - YA voshishchayus' toboj, Dzhordzh. I po toj zhe samoj prichine. Oni nemnogo pomolchali. - Nu... Krili otlozhil v storonu karandash. - Proshchaj, Dzhordzh, - skazal Timoti. I - vopreki uzhe slozhivshejsya tradicii - pervym prerval svyaz' s Krili. On otorvalsya ot ekrana videofona i eshche raz proshelsya po vsemu domu. Proplyl po zatenennym komnatam k razdvizhnym steklyannym dveryam, zastavil ih otkryt'sya, vyplyl na terrasu, s kotoroj otkryvalsya vid na gornyj sklon, porosshij gustym el'nikom. Zapah hvoi podejstvoval na Timoti osvezhayushche. Izdaleka v nochi poslyshalsya shum proletayushchego aeromobilya, fary sverknuli, opisav dugu s vostoka na zapad, a zatem ischezli. Ne tak uzh davno ot stoyal zdes', nablyudaya za tem, kak po vetvyam dereva rassazhivaetsya ptich'ya staya. Togda on pol'zovalsya mehanicheskimi rukami i byl dovol'no zhalkim rasteryannym chelovekom, kotoromu udavalos' zhit' v mire, lish' soznatel'no zakryvaya glaza na mnogoe. No teper' on vyros. Tagaster pogib, a on sumel otomstit' ego ubijcam. Da, on i na samom dele vyros... CHerez neskol'ko minut on vspomnil o tom, chto ne otdal Krili rasporyazhenie zakolotit' v dome dveri i okna. Potom ulybnulsya, vspomniv o smekalke etogo cheloveka. Krili i sam soobrazit, chto eto neobhodimo sdelat'. I vot nakonec u nego ne ostalos' nikakih prichin otkladyvat' vozvrashchenie na kosmicheskij korabl'. Emu i vpryam' ne terpelos' nemedlenno nachat' novuyu zhizn'. Vospominaniya mozhno otbrosit' ili, na hudoj konec, zakonservirovat' i otlozhit' na potom. |to byli vospominaniya o drugoj zhizni. Segodnya noch'yu emu predstoit rodit'sya na svet zanovo. On proglotil komok, zastryavshij u nego v gorle, i volevym usiliem podavil neizvestno pochemu prosnuvshuyusya nostal'giyu, kotoraya grozila otravit' vse ego dal'nejshee sushchestvovanie. On sobralsya. Vdohnul zapah hvoi. I teleportirovalsya... V prostornom glavnom zale kosmicheskogo korablya otlivayushchie zelenym svetom kapsuly po-prezhnemu pokachivalis' na mednyh trosah, napominaya proizvedeniya iskusstva, sozdannye pervobytnym chelovekom ili, naprotiv, ul'trasovremennym. I vnov' Timoti oshchutil svoyu prichastnost' etomu mestu i etomu obshchestvu - chuvstvo, kotorogo on v inyh obstoyatel'stvah ne ispytyval nikogda i nigde, dazhe v obshchenii s Leonardom Tagasterom. Zdes' nahodilsya ego nastoyashchij dom, sredi etih prishel'cev s drugoj planety, - pust' i prodlitsya eto lish' do teh por, poka predstaviteli chelovechestva, mnogo vekov spustya, ne stanut takimi, kakimi im i prednaznacheno byt'. - Ty zakonchil svoi dela? Te, kotorye my obsuzhdali? - okliknuli ego shepotom. - Zakonchil, - otvetil on. Emu bylo tak horosho i spokojno, kak nikogda v zhizni, i ego rovnyj uverennyj golos svidetel'stvoval ob etom. - Boks dlya tebya gotov. - YA vizhu, - otvetil on, glyadya na kapsulu, opushchennuyu na uroven' pola; kazalos', ee izumrudno-dymchataya glubina volnuetsya, ozhidaya ego. - Ty boish'sya? - CHut'-chut'.