On  ponyal, chto proiznes eto ne razzhimaya gub. Vpervye on soskol'znul ili
vyshel na telepaticheskij uroven' obshcheniya, i eto  okazalos' tak zhe prosto, kak
govorit' po-anglijski.
     - Ne bojsya. Boyat'sya stoit tol'ko nevezhestva i t'my. A ty uzhe ostavil ih
pozadi. Ty vstupaesh' v mir znaniya i sveta.
     Timoti  voshel v  pustuyu  kapsulu,  opushchennuyu  na  uroven' pola,  skvoz'
kruglyj lyuk, otkryvshijsya u nee v  boku.  Zatem kryshka  lyuka  zahlopnulas', i
boks nachal  podnimat'sya na mednom trose k voobrazhaemoj sredinnoj linii mezhdu
polom i potolkom - tuda, gde uzhe parili obitaemye kapsuly.
     Po  mere togo  kak  kapsula podnimalas', vozduh v  nej nachal  tverdet',
obvolakivaya Timoti.  Skoro eto  veshchestvo zapolnilo  ves' boks.  Na  kakoe-to
mgnovenie  atmosfera  v   bokse  dostigla  plotnosti  vody,  on  oshchushchal  etu
substanciyu,  on mog  razdvinut' ee, oshchupat' i podyskat'  ej nazvanie.  Zatem
substanciya stala gustoj, kak sirop...
     Timoti utrachival soznatel'noe oshchushchenie  sobstvennoyu tela, hotya ego mozg
funkcioniroval dazhe  bolee aktivno,  chem vsegda. Kazalos',  budto umstvennaya
energiya, osvobodivshis' ot opeki nad  svoim vremennym  obitalishchem,  okazalas'
polnost'yu zadejstvovana v processe myshleniya.
     V konce koncov substanciya, zapolnyayushchaya kapsulu, stala takoj zhe tverdoj,
kak  stenki samoj kapsuly. Kak  dymchato-zelenyj izumrud, v kotoryj on teper'
okazalsya  vpechatan. Kapsula prekratila podŽem i zastyla na  odnom  urovne  s
ostal'nymi, v kazhdoj iz kotoryh nahodilis' lyudi, pribyvshie iz dali vremeni i
prostranstva.
     - Dobro pozhalovat', - zasheptali vse razom, i golos kazhdogo byl gladok i
besstrasten, kak otpolirovannyj led. No tem  ne menee eto byli druzhestvennye
golosa.
     On ne znal, chto otvetit',  ne  znal, kak otreagirovat'.  On  rodilsya  i
prozhil zhizn' nezhelannym i nelyubimym,  oshchushchaya sebya skoree zhertvoj  neudachnogo
eksperimenta, chem zhivym chelovecheskim sushchestvom. Korol' poslal svoih ratnikov
ubit' mladenca  Timoti, a dobrye lyudi spasli  ego v  samyj poslednij  mig. V
rannej  yunosti on  vechno  ustraival  kakie-nibud' kaverzy  - i  za  eto  ego
nakazyvali. I  teper', kak  eto  ni udivitel'no,  on  umer - i  odnovremenno
voskres.  Teper', ostaviv  telesnuyu obolochku, on obrel mesto,  gde  okazalsya
zhelannym i gde ego, vozmozhno, so vremenem polyubyat.
     - Da, - skazali golosa, besstrastnye golosa, golosa sushchestv, obladayushchih
neogranichennymi vozmozhnostyami. - Da, - skazali oni, privetstvuya ego.
     - Pojdem, - okliknul ego samyj znakomyj iz vseh shepotov. - Zdes' bol'she
net nichego interesnogo.
     - Pojdem? No kuda?
     - Na zvezdy. Sleduj razumom za mnoyu. YA pokazhu tebe put'.
     Vpered, v beskonechnost'! A pozadi - proshloe...
     ...A  mozhet,  i  budushchee,  kogda  chelovechestvu  pridet  pora  uznat'  o
kosmicheskom korable  v glubine zemli pod  derevenskim domom v  shtate  Ajova,
pridet pora uznat' ob obitatelyah  etogo korablya, kotorym  prishlos' zhdat' tak
dolgo.
     No  eto  proizojdet  eshche ochen' neskoro -  i  snachala  stoit  sletat' na
zvezdy.