Din Kunc. CHelovek straha --------------------------------------------------------------- OCR: D-S ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA. CELX *  I prebudesh' ty v poiskah novogo poryadka veshchej... Glava 1 Kogda on probudilsya oto sna, s treh storon ne bylo nichego, krome beskonechnoj chernoty; chernoty takoj gustoj, chto ona, kazalos', vot-vot zadyshit i nachnet dvigat'sya. I, probudivshis', on ne znal, kto on takoj. Ego glaz upal na pribornuyu dosku s shestnadcat'yu svetyashchimisya shkalami i ciferblatami, desyatkom pereklyuchatelej i polusotnej razlichnyh knopok, - pohozhe, on nahoditsya na kosmicheskom korable. |to, po krajnej mere, ob座asnyalo, pochemu za illyuminatorami carila neproglyadnaya t'ma. A tumannoe otrazhenie v plastikovom zerkale svidetel'stvovalo o tom, chto on chelovek, tak kak u nego byli glaza cheloveka (golubye) i lico cheloveka (surovoe, no, esli ne pridirat'sya, krasivoe). No eto vse slishkom obshchie harakteristiki. Kogda on popytalsya sosredotochit'sya na detalyah, otvetov ne nahodilos'. Kto on takoj? Strelki na shkalah lish' drognuli v otvet. CHto s nim bylo ran'she? Tol'ko migayushchie cifry na priborah. Kuda on napravlyaetsya? On sidel ne dvigayas', perebiraya v pamyati vse, chto znal. SHel 3456 god. Emu byli izvestny nazvaniya gorodov; on razbiralsya v ustrojstve i politike Imperii; on bez zapinki mog rasskazat' vsyu istoriyu galaktiki. Odni tol'ko obshchie momenty. Kto on takoj? CHto proishodilo s nim ran'she? I kuda on napravlyaetsya? On otstegnulsya i, ottolknuvshis' ot povtoryavshego ochertaniya ego tela kresla, vstal i otvernulsya ot illyuminatora, osmatrivayas' po storonam. On nahodilsya v rubke upravleniya. |to bylo pohozhee na sklep pomeshchenie s odnoobraznymi panelyami, priborami i pul'tami obsluzhivaniya odinakovogo svincovogo ottenka. Ozhivlenie vnosilo tol'ko mercanie pribornoj doski. Pokruzhiv po rubke, on ne obnaruzhil nikakih zapisej laga. Pul't obsluzhivaniya byl pust. On prosmotrel grafiki - na nih lish' buri i stolknoveniya. On uzhe zasomnevalsya: a dolzhen li voobshche byt' lag? V konce koncov, esli on ne mozhet pripomnit' sobstvennogo imeni, to pochemu zhe on, chert voz'mi, tak uveren v takih neznachitel'nyh melochah? Dzin'-dzin'-dzin'! Signal trevogi! On rezko obernulsya, ego serdce besheno zakolotilos'. Temnotu prorezali volny zheltogo sveta, razmazyvayas' po temnym stenam. On proglotil podstupivshij k gorlu komok i vernulsya k svoemu kreslu. On, po-vidimomu, znal, kak upravlyat' korablem, tak kak ego pal'cy skol'zili po knopkam i ciferblatam, dotragivalis' do shkal i pereklyuchatelej, a mozg avtomaticheski schityval s nih i obrabatyval informaciyu. - Dokladyvaj! - prikazal on korablyu. Posledovalo minutnoe molchanie, zatem na displee vysvetilas' nadpis'. PRIBLIZHAETSYA OB挂KT. SKOROSTX NEZNACHITELXNAYA. ISKUSSTVENNOGO PROISHOZHDENIYA. - Razmer? Korabl' zavorchal, slovno proyavlyaya nedovol'stvo. On znal, odnako, chto zaderzhka oznachaet lish' poisk nuzhnoj dlya otveta plenki. TRI FUTA NA DVA FUTA NA PYATX FUTOV. - Vremya do kontakta? CHETYRNADCATX MINUT. - Soobshchi mne, kogda budet pora. On vyklyuchil svyaz' s komp'yuterom i proshel v glub' kabiny. CHem sidet' i zhdat' priblizheniya ob容kta, on luchshe ispol'zuet eto vremya, chtoby osmotret' ves' korabl'. Vozmozhno, eto pomozhet emu ponyat', kto on takoj. On potyanul za ruchku nahodivshegosya v stene kruglogo lyuka. Pered nim otkrylsya uzkij koridor s nizkim potolkom. V konce ego, vspomnil on, nahoditsya kamera bezopasnosti pered vhodom v mashinnyj otsek. Po storonam koridora raspolozheny dva pomeshcheniya, v kotorye on mozhet vhodit', ne riskuya zazhivo sgoret' ot vysokogo radiacionnogo izlucheniya. Sprava nahodilas' polnost'yu osveshchennaya laboratoriya. Vdol' sten, pobleskivaya stal'nymi korpusami, vystroilsya ryad zhuzhzhavshih i gudevshih na raznye golosa mashin. V samom centre otseka stoyal pokrytyj fleksoplastom stol. On dotronulsya do ego poverhnosti i pochuvstvoval, kak ego, ruka pogruzilas' v uprugij material, plotno obhvativshij ego ladon'. |to byl operacionnyj stol. Nad nim s potolka, slovno zhirnye shchupal'ca paukov, sveshivalis' cilindricheskie ruki robotov-hirurgov s serebryanymi pal'cami. On poezhilsya. S tret'ej popytki otorval ruku ot stola i vyshel iz laboratorii. On ne ochen'-to doveryal mehanizmam, nadelennym sposobnost'yu myslit', vrode robotov-hirurgov, mehanizmam, stol' pohozhim na lyudej, no lishennym chelovecheskih slabostej i nedostatkov. Po druguyu storonu koridora on obnaruzhil oruzhejnyj sklad. Pol byl zastavlen yashchikami so stroitel'noj vzryvchatkoj, kotoroj hvatilo by, chtoby srovnyat' s zemlej celyj gorod. Na stenah - stellazhi s ognestrel'nym oruzhiem. On smutno osoznal, chto ognestrel'noe oruzhie bol'she nigde v mire ne ispol'zuetsya. I voobshche lyudi ne ubivayut nikogo, krome zhivotnyh v komp'yuternyh igrah. Ruzh'ya i pistolety hranyatsya tol'ko v muzeyah da chastnyh kollekciyah lyubitelej stariny. No eto oruzhie ne pohozhe na kollekcionnoe - slishkom uzh ono novoe. I v glubine dushi on znal, chto vladeet im v sovershenstve i v ego rukah ono mozhet sdelat'sya smertonosnym. U dal'nej steny ryadom s gruzovym shlyuzom stoyal bul'dozer. Stoilo opustit' nepronicaemyj shchit, i on tozhe prevrashchalsya v groznoe oruzhie. Ego chto-to bespokoilo, chto-to eshche, pomimo prisutstviya oruzhiya. Zatem, oglyadev bul'dozer, on ponyal, v chem delo. Nigde ne byl ukazan izgotovitel'! Na bul'dozere on ne videl ni nazvaniya firmy, ni modeli, ni nomera. Ta zhe samaya istoriya i s vintovkami, nozhami, vzryvchatkoj. Oruzhie bylo izgotovleno tak, chtoby proizvoditel' ostavalsya anonimnym. No kto zhe ego izgotovil? I s kakoj cel'yu? Dzin'-dzin'-dzin'! Snachala, pogruzhennyj v razdum'ya, on ne obratil vnimaniya na signal trevogi. No korabl' zvonil vse nastojchivee. On otlozhil vintovku, kotoruyu derzhal v rukah, i poshel nazad v rubku upravleniya. PRIBLIZHAETSYA NEOPOZNANNYJ OB挂KT. OPOZNANIE - CHEREZ TRIDCATX SEKUND. Slova vyhodili iz komp'yuternogo radiolokatora so zvukom, napominavshim skrezhet nazhdachnoj bumagi. OPOZNAYU. |TO CHELOVEK. - CHelovek? V otkrytom kosmose - bez korablya? YA SLYSHU STUK SERDCA. Glava 2 Pohozhee na besformennyj plod, telo v krasnom skafandre medlenno vyplylo iz chernoty. BEZ SOZNANIYA. On podvel korabl' kak mozhno blizhe, chtoby razglyadet' figuru v krasnom. CHto delaet zdes' chelovek - odin, vdali ot korablej, v skafandre, v kotorom emu bol'she dvenadcati chasov ne proderzhat'sya? - YA sobirayus' prinyat' ego na bort, - skazal on korablyu. PO-TVOEMU, SLEDUET |TO SDELATX? - On zhe tam umret! Korabl' molchal. CHerez minutu na ekrane poyavilsya cilindricheskij korpus Musorshchika. Eshche odin pochti zhivoj mehanizm. Edinstvennyj glaz Musorshchika skoncentrirovalsya na tele cheloveka v skafandre. Na podvesnom ekrane poyavilos' ego izobrazhenie krupnym planom. Uvidev vyhvachennoe ob容ktivom lico, on uzhe ne byl stol' uveren, chto eto chelovek. U nego bylo lico s dvumya glazami, no bez brovej. A tam, gde dolzhny byt' brovi, - dva kostyanyh vystupa, tverdyh, temnyh, blestyashchih. Griva kashtanovyh volos s belymi prozhilkami. SHirokij rot s puhlymi gubami, no guby neestestvenno yarkie, pripodnimalis' s kraev, obnazhaya ostrye, belye, pohozhie na klyki zuby. I vse zhe ot cheloveka v nem bol'she, chem ot zverya. Na lice zastyla dushevnaya muka, a eto ochen' po-chelovecheski. On dal Musorshchiku ukazanie nachat' pod容m na bort. Kogda mashina, vypolniv zadanie, vernulas' na mesto u korpusa korablya, on otkryl lyuk v polu, vtashchil telo i ostorozhno osvobodil ego ot skafandra. Na shleme bylo po trafaretu napisano imya: HURKOS... ...On v bol'shom sobore. Na svechah v serebryanyh podsvechnikah trepeshchut krasnye yazyki plameni. Belina mertva. Nikto uzhe bol'she ne umiraet, no Belina mertva. Redkij sluchaj. Ee razorvalo nahodivsheesya u nee vo chreve chudovishche. Doktora nichego ne smogli podelat'. Kogda nel'zya vozlozhit' vinu na drugih lyudej, ostaetsya obvinyat' edinstvennuyu sushchnost': Boga. Trudno bylo najti hram, ibo veruyushchih v eti vremena ostalos' malo. No odin vse-taki nashelsya. Tam, kak polozheno, byla svyataya voda, okroplennyj zhertvennoj krov'yu altar' i gorstka drevnih hristian - drevnih, potomu chto oni otkazalis' ot iskusstvennogo bessmertiya, predlozhennogo Kombinatom Vechnosti: oni stareli. V bol'shom sobore... V bol'shom sobore on perebiraetsya cherez ogradu altarya i vceplyaetsya v ogromnoe raspyatie. On stoit na kolenyah i, poskol'znuvshis', trizhdy padaet na pol, na ego pokrytyh gustoj sherst'yu rukah vystupayut sinyaki. Zatem, zacepivshis' pal'cami za derevyannye skladki nabedrennoj povyazki, on, rydaya, podtyagivaetsya.., oret chto-to v uho... No uho derevyannoe. Ono lish' otrazhaet ego proklyatie. Vnizu mercayut svechi. On nachinaet raskachivat'sya, pytayas' svoim vesom oprokinut' Boga. Snachala eto emu ne udaetsya. On plotnee obhvatyvaet golovu istukana ladonyami. Golova, s treskom otorvavshis' ot plech, letit vniz... Potom on oprokidyvaet i telo. On padaet vmeste s raspyatiem. Zvuchit sirena, poyavlyayutsya sanitary. Poslednee, chto emu zapomnilos', - eto starik hristianin, kotoryj, podnyav i soediniv dve razbivshiesya polovinki bozhestvennogo lica, chto-to bormotal sebe pod nos... x x x On otpryanul ot Hurkosa i zatryas golovoj, pytayas' osvobodit'sya ot navazhdeniya. |to zhe son neznakomca - kak on mog prisnit'sya emu? Hurkos otkryl glaza. Blestyashchie ugol'ki, chernye zhemchuzhiny, tayashchie mnozhestvo sekretov. Ego rot sil'no peresoh, i, kogda on popytalsya zagovorit', na rastreskavshihsya gubah vystupila krov'. Tot, kotoryj ne pomnil svoego imeni, prines vody. Nakonec Hurkos proiznes: - Znachit, ne poluchilos'. Golos u nego byl glubokij, privykshij komandovat'. - CHto - ne poluchilos'? CHto eto ty vzdumal progulivat'sya v otkrytom kosmose? Hurkos ulybnulsya. - Pytalsya pokonchit' s zhizn'yu. - Samoubijstvo? - Da, tak eto nazyvaetsya. - On othlebnul eshche vody. - Potomu chto umerla Belina? - Otkuda ty?.. - nachal bylo Hurkos groznym golosom, no tut zhe oseksya: - Vidimo, ya tebe skazal. - Net. Kakim-to obrazom ya smog proniknut' v tvoi videniya. Mozhet, ty mne ob座asnish', chto eto znachit? Hurkos na mgnovenie prishel v zameshatel'stvo. - YA telepat. Inogda mogu vnushat', inogda - rezhe - chitayu mysli. Ochen' nenadezhnyj dar. Vnushenie mne udaetsya, tol'ko esli ya splyu ili v moment stressa. - No pochemu zhe ty okazalsya tam bez korablya? - Posle togo kak menya vypustili iz bol'nicy - posle smerti Beliny i proisshestviya s raspyatiem, - ya nanyalsya gruzchikom na "Kosmicheskij vihr'". Kogda my dovol'no daleko otoshli ot kosmicheskih trass, ya spustilsya v tryum, otklyuchil v germeticheskoj kamere signalizaciyu i pokinul korabl'. Menya ne hvatyatsya, poka ne pridet vremya platit' zhalovan'e. - No zachem ty nadel skafandr? Bez skafandra bylo by bystree. Hurkos pechal'no ulybnulsya. - Navernoe, ya na chto-to vse zhe nadeyalsya. Kak pokazyvaet praktika, my ot vsego mozhem opravit'sya. - Po ego vidu trudno bylo skazat', chtoby on opravilsya. - No zato moj dar bol'she ne dejstvuet. YA ne mogu prochest' v tvoem soznanii imeni. Tot, kotoryj ne znal, kto on takoj, nemnogo pomedlil, prezhde chem otvetit'. - Ty ne mozhesh' prochest' imeni.., potomu chto u menya ego net. - On vkratce rasskazal o tom, kak prosnulsya, nichego ne pomnya, i o tom, chto uvidel na korable. Hurkos ozhivilsya. Poyavilas' nekaya zagadka, reshaya kotoruyu on mog utopit' svoe gore i razveyat' unynie. - Nam nuzhno horoshen'ko obyskat' etu posudinu. No snachala tebe nuzhno dat' imya. - Kakoe? - Kak tebe nravitsya - Sem? Tak zvali moego druga. - Mne nravitsya. A kto byl etot drug? - Pes, kotorogo ya kupil v Kallileo. - Spasibo! - On byl porodistym. So vstupitel'noj chast'yu bylo pokoncheno, i Sem ne mog bol'she sderzhivat' svoego lyubopytstva. - Teper' u nas oboih est' imena. My znaem, chto ya chelovek. A kto zhe ty takoj? Hurkos yavno byl osharashen etim voprosom. - Ty ne znaesh', kto takie +++++? - Net. Vozmozhno, ya slishkom zaspalsya. Navernoe, ya zasnul do togo, kak poyavilis' +++++. - Togda ty zasnul tysyachu let nazad - nu i krepko zhe ty spal! Glava 3 Hurkos, proshagav po uzkomu koridoru, voshel v golovnoj otsek. - Rovnym schetom nichego! - nedoumevayushche proiznes on. Za shest' chasov poiskov oni uspeli perevernut' vse vverh dnom i zaglyanut' vo vse ugly. Nikakih zacepok. Pravda, za eto vremya Sem zapolnil nekotorye probely v svoem obrazovanii: Hurkos povedal emu istoriyu +++++. |to nachalos' bolee tysyachi let nazad, kogda chelovek reshil proizvesti na svet drugih lyudej s pomoshch'yu kontejnerov na polugidroponicheskoj osnove - iskusstvennyh utrob, kotorye iz donorskoj spermy i yajcekletok formirovali mladencev. No posle mnogochislennyh popytok nichego stoyashchego ne poluchilos'. |ksperiment stavil cel'yu poyavlenie lyudej s osobymi psihicheskimi sposobnostyami, kotoryh mozhno bylo by ispol'zovat' kak voennoe oruzhie. Inogda kazalos', chto cel' ochen' blizka, no istinnogo uspeha dostich' tak i ne udalos'. Kogda nakonec uchenye postavili krest na etom proekte, na rukah u nih okazalos' pyat' soten detej-mutantov. No k tomu vremeni lyudi nakonec slozhili oruzhie i protyanuli drug drugu ruku druzhby. Bol'shinstvo iz nih videli v iskusstvennyh utrobah otvratitel'noe detishche gonki vooruzhenij, a na detej +++++ vzirali s zhalost'yu i stydom. I kogda pravitel'stvo nameknulo, chto vseh +++++ sleduet tiho i bezboleznenno usypit', eto vyzvalo burnuyu reakciyu obshchestvennogo protesta. Hotya lyud'mi ih i ne schitali, bol'shinstvo naseleniya sodrognulos' pri mysli o hladnokrovnom massovom ubijstve lish' cherez neskol'ko mesyacev posle ustanovleniya Vechnogo Mira. +++++ ostalis' zhit', cherez pyatnadcat' let zakon predostavil im ravnye prava so vsemi prochimi grazhdanami Imperii. Eshche vek spustya oni obreli ih v dejstvitel'nosti. Oni zaklyuchali braki i proizvodili sebe podobnyh, a poroj ih deti byli absolyutno normal'nymi lyud'mi. Na segodnyashnij den' +++++ bylo chetyrnadcat' millionov - vsego odna vos'maya procenta naseleniya galaktiki, no oni zhili, dyshali i byli schastlivy. I Hurkos byl odnim iz nih. CHetyrnadcat' millionov. A Sem dazhe ne mog pripomnit', chtoby ran'she gde-nibud' o nih slyshal. - Eda pochti gotova, - skazal on.. I tut zhe gorevshij nad nishej v stene ogonek pogas i iz nee vyskol'znul podnos. - Pahnet neploho. - Golod - luchshij povar, - proiznes Sem, raspolagayas' s podnosom pryamo na polu. - Kak eto vse chertovski podozritel'no, - progovoril Hurkos, nabiv polnyj rot sintemyasa. - Nu hot' na chem-to dolzhen byt' torgovyj znak, hot' odno nazvanie firmy dolzhno zhe byt' gde-to napisano. - On pomolchal nemnogo, zadumchivo perezhevyvaya pishchu, i vdrug voskliknul: - Eda! Hurkos tak rezko vskochil, chto chut' ne oprokinul na sebya obed, prichem sovershenno naprasno. Sem zhestom usadil +++++ obratno. - YA uzhe smotrel. Kontejnery pod sintezatorom, v kotoryh nahodyatsya zapasy prodovol'stviya, nemarkirovany. Hurkos, nahmurivshis', snova sel. - Raz tak, davaj podytozhim, chto nam izvestno. Vo-pervyh, laga net. Vo-vtoryh, nigde na korable net ni torgovoj marki, ni shtampa izgotovitelya, ni nomera partii. V-tret'ih, ty ne pomnish', chto bylo s toboj vplot' do segodnyashnego utra. V-chetvertyh, hotya pamyat' i podvodit tebya v otnoshenii tvoego sobstvennogo proshlogo, ty tem ne menee znaesh' ob osnovnyh momentah v istorii Imperii, v istorii chelovechestva. Pravda, v tvoej pamyati est' koe-kakie probely. Pro iskusstvennye utroby, naprimer, i pro nas, +++++. - Soglasen, - kivnul Sem, otstavlyaya edu i vytiraya rot. - V chem delo? Ty pochti nichego ne s容l. Sem pomorshchilsya i neopredelenno mahnul rukoj. - Ne pojmu, chto so mnoj. Boyus' ya est'. Hurkos opustil glaza, poglyadel na svoj podnos i, na mgnovenie perestav zhevat', peresprosil: - Boish'sya? - YA smutno boyus'.., neponyatno chego.., potomu chto... - Prodolzhaj! - Potomu chto ee gotovili mashiny. Eda nenatural'naya. Hurkyus sglotnul. - Vot tebe i v-pyatyh. Ty boish'sya mashin. Mne eto uzhe prihodilo v golovu - sudya po tvoej reakcii pri vide robotov-hirurgov. - No ya zhe umru s golodu! - Somnevayus'. Dlya podderzhaniya sil ty s容l dostatochno. Prosto ne budesh' tolstet'. Sem sobralsya chto-to skazat', no v tot samyj moment, kogda slova byli gotovy sorvat'sya u nego s yazyka, on pochuvstvoval, kak golova u nego razryvaetsya ot grohota, potryasshego kazhdyj millimetr ego tela i dushi. On raskryl rot, pytayas' zakrichat'. V golovu emu udarila penyashchayasya, shipyashchaya, sumasshedshaya lavina haotichnogo shuma. On smutno ponimal, chto Hurkos prodolzhaet s nim razgovarivat', no nichego ne slyshal. Vse, chto bylo vokrug, dazhe sam korabl', sdelalos' dalekim i nereal'nym. V golove u nego prodolzhala grohotat' bezumnaya kakofoniya zvukov. On sovershenno perestal osoznavat', chto proishodit, dlya nego sushchestvoval tol'ko etot rokochushchij dissonansom gul. On podnyalsya s pola, nashel kreslo i pristegnul remni. Ryadom s nim stoyal Hurkos i, po-vidimomu, chto-to emu krichal. No Sem nichego ne slyshal. Nichego, krome grohota, sotryasavshego vse ego sushchestvo. On uvidel, chto +++++ na begu zavorachivaetsya v matras iz fleksoplasta, kotoryj oni snyali s hirurgicheskogo stola. Sem reshil, chto, poskol'ku vtorogo kresla pilota net, matras, esli v nego, kak v zashchitnuyu obolochku, polnost'yu zavernut' +++++, posluzhit emu prevoshodnoj zamenoj. Sem nazhal na rychagi ruchnogo upravleniya, pridaviv ih k polu... Korabl' rvanulsya v giperprostranstvo. Iz matrasa razdavalis' kriki Hurkosa. Korabl' vzvyl. Sem otkinulsya na spinku kresla. Korabl' s neveroyatnoj bystrotoj voshel v giperprostranstvo. I s chem-to stolknulsya... Glava 4 Kak tol'ko Sem vyvel korabl' iz giperprostranstva v Svobodnyj Kosmos, grohot v ego golove zatih. On snova vladel svoim telom. Korabl' drozhal i raskachivalsya posle stolknoveniya. Hurkos, zavernutyj v fleksoplastovyj matras, katalsya po polu, slovno myachik otskakivaya ot sten. Sem vdrug pripomnil, chto oni obo chto-to udarilis', i vyglyanul v illyuminator, za kotorym chernelo pustoe prostranstvo Svobodnogo Kosmosa. Speredi i chut' sleva, tak blizko, chto pochti mozhno bylo do nego dotronut'sya, visel drugoj korabl'. Navernoe, vsego lish' v mile ot nih. Oni chut' bylo ne stolknulis' korpusami! Sem vklyuchil vneshnyuyu radiosvyaz' i popytalsya naladit' kontakt s drugim sudnom, no otveta ne poluchil. - Kakogo cherta ty eto sdelal! - kriknul Hurkos, kotoryj osvobodilsya nakonec ot fleksoplasta i, poshatyvayas', podnyalsya na nogi. Sem rasstegnul remen' i tozhe vstal. On chuvstvoval, chto ego sejchas vyrvet, no podavil pozyv. - YA ne znayu! YA prosto poteryal kontrol' nad soboj i nichego ne soobrazhal. Kto-to prikazal mne vzyat' kurs na stolicu. - Na Nadezhdu? - Da. On prikazal mne vzyat' kurs na Nadezhdu cherez giperprostranstvo. Sporit' bylo nevozmozhno. Hurkos poter ruku, na kotoroj krasovalsya sinyak, potomu chto on ne uspel vovremya zavernut' ee vo fleksoplast. - Ty uznal etot golos? - |to byl ne sovsem golos. On bol'she byl pohozh na.., nu... Vnezapno razdalsya gromkij stuk. Oni kinulis' tuda, otkuda slyshalsya zvuk, i uvideli u illyuminatora figuru v skafandre, kolotivshuyu kulakom po steklu. Nahodivshijsya snaruzhi chelovek byl ogromen - rostom nikak ne men'she shesti futov shesti dyujmov i vesom ne men'she sta shestidesyati funtov. - Otkrojte i vpustite menya! - oral on. Vneshnij zvuk na skafandre byl vklyuchen na polnuyu moshchnost'. - Pustite, a to ya raznesu vashu posudinu na kusochki. Moshchnoe teloslozhenie i napisannyj na lice pravednyj gnev ne ostavlyali somnenij, chto on i v samom dele v sostoyanii osushchestvit' etu ugrozu. - On, dolzhno byt', s togo korablya, - skazal Hurkos, otkryvaya naruzhnye dveri Musorshchika, kotorye sluzhili germeticheskoj shlyuzovoj kameroj. Figura peredvinulas' ot ekrana ko vhodu. Oni napryazhenno zhdali, poka kamera zakrylas', davlenie v nej sravnyalos' s davleniem vnutri korablya, i zatem otvorilas' dver' v polu. Esli neznakomec pri vzglyade cherez illyuminator vyglyadel vpechatlyayushche, to, poyavivshis' v rubke, gde golova ego nahodilas' v opasnoj blizosti ot potolka, on imel pryamo-taki ustrashayushchij vid. On snyal germoshlem, i na Hurkosa s Semom vyplesnulis' potoki izoshchrennoj brani. Glaza velikana slovno kapel'ki raskalennoj plazmy vydelyalis' na pylavshem yarost'yu lice. Ego svetlye volosy prebyvali v zhutkom besporyadke - vsklokocheny i pereputany tak, chto ih, vidimo, raschesat' uzhe bylo nevozmozhno. - Kto vy, chert voz'mi, takie - idioty, chto li? Idiotov zhe bol'she net v nashej civilizacii. Vam chto - ne govorili? Vy zhe edinstvennye v svoem rode, i nado zhe - ya vstretilsya s vami v etoj pustote, v kotoroj - po vsem pravilam i zakonam - my i voobrazit' by ne mogli o sushchestvovanii drug druga! - YA polagayu, chto vy serdites' iz-za stolknoveniya, - nachal Sem, - i... U velikana chelyust' otvisla chut' li ne do kolen, no potom prinyala bolee-menee podobayushchee polozhenie na urovne podborodka. - Ty polagaesh', chto ya serzhus' iz-za stolknoveniya! Ty polagaesh'! - On povernulsya k Hurkosu. - On polagaet, chto ya serzhus' iz-za stolknoveniya, - povtoril gigant, kak budto nikto nikogda ne izrekal nichego glupee etoj eresi i, chtoby poverit' svoim usham, emu nuzhno bylo ee neskol'ko raz povtorit'. - YA... - snova nachal Sem. - Razumeetsya, ya serzhus'! Da ya prosto vne sebya ot yarosti, vot chto! Ty polez v otkrytyj kosmos, ne proveriv, est' li v zone opasnosti drugoj korabl'. Tvoe pole somknulos' s moim, i nas vytashchilo v Svobodnyj Kosmos. A chto by sluchilos', esli b stolknulis' korabli, a ne polya? - |to maloveroyatno, - vozrazil Hurkos. - V konce koncov, diametr polya - pyat' mil', a korabli zhe znachitel'no men'she v razmerah. Veroyatnost' stolknoveniya nashih korablej v takoj obshirnoj galaktike... - Smotrite-ka - idiot rassuzhdaet logicheski! - vskrichal neznakomec gromopodobnym golosom. - Nastoyashchij zhivoj idiot lopochet naukoobraznyj vzdor s takim vazhnym vidom, kak budto sam v nem chto-to ponimaet! Udivitel'no. - On teatral'nym zhestom hlopnul sebya rukoj po lbu, chtoby izobrazit' glubinu svoego udivleniya. - Esli vy hot' minutu poslushaete... - Sem vzdohnul, uvidev, chto ne uspel on proiznesti i dvuh slov, kak neznakomec uzhe raskryl rot dlya sleduyushchego kommentariya. - Poslushat'? YA - ves' vo vnimanii. Gotov vyslushat' vashi ob座asneniya. Mozhet, v vashih bezmozglyh golovah otyshchetsya kakaya-nibud' prichina vashemu slaboumnomu povedeniyu i... - Pogodite minutku! - radostno vskrichal Hurkos. - YA vas znayu! Neznakomec zamolchal na poluslove. - Mikos. Vy Mikos, poet. Gnossos Mikos! Gnev smylo s ego lica shirokoj ulybkoj, a shcheki, mgnovenie nazad bagrovye ot gneva, zardelis' smushchennym rumyancem. Ruka, szhataya v ogromnyj kulak, kotorym velikan voinstvenno razmahival na protyazhenii vsego monologa, opustilas' i razzhalas' v ladon' - ladon', nelovko protyanutuyu Hurkosu v znak primireniya. - A ya ne imeyu udovol'stviya, - vezhlivo proiznes poet. Hurkos, vzyav ruku, energichno potryas ee. Na kakoe-to mgnovenie Sem pochuvstvoval, chto sejchas upadet v obmorok. Edinstvennoe, chto do sih por derzhalo ego na nogah, byl strah pered etim gigantom. |tot strah, kak tokom, pronzal ego drozhavshie nogi i vypryamlyal ego svoej siloj. Teper', kogda strah ischez, emu hotelos' tol'ko podognut' nogi i upast' licom vniz. Cenoj neimovernogo usiliya on vse zhe ostalsya stoyat'. - Moe imya Hurkos. Ono zhe i familiya. YA sam nikto, no ya chital vashi stihi. Oni mne ochen' nravyatsya. Osobenno "Pervobytnye dikari". - |to stihotvorenie, odnako, dovol'no vyzyvayushchee, - prosiyav, skazal Gnossos. Krov' razmazh' po gnevnomu licu; Podnimi ruzh'e, topor i palicu... Hurkos dokonchil chetverostishie: Krikni tak, chtob krov' zastyla v zhilah, Ubivat' - vot vse, chto v tvoih silah. Ulybka na lice poeta sdelalas' eshche shire. - Mir ves' - tol'ko scena dlya razboya... - nachal Hurkos sleduyushchuyu strofu. - H-m-m! - kak mozhno nenavyazchivee kashlyanul Sem. - A! Gospodin Mikos, eto... - Gnossos, - perebil poet. - I obrashchajtes' ko mne na "ty". Hurkos neskazanno obradovalsya etomu predlozheniyu. - Gnossos, eto moj novyj drug. Sem, poznakom'sya s Gnossosom Mikosom, velichajshim i obrazovannejshim poetom Imperii. Lapa velikana, zaklyuchiv ruku Sema v svoi teplye, suhie ob座atiya, chut' ne perelomila emu vse kostochki do samogo zapyast'ya. - Ochen' rad s toboj poznakomit'sya, Sem. - On, kazalos', i v samom dele byl ochen' rad. - Nu tak iz-za kakih zhe nepoladok na vashem sudne proizoshla eta nepriyatnost'? - YA... - Vozmozhno, ya smogu pomoch' ih ispravit'. Pozzhe, kogda poet vyslushal rasskaz ob otsutstvuyushchih torgovyh markah, amnezii, provalah v pamyati, strannyh golosah v golove Sema, on poter ruki, i skazal: - Vy ot menya ne otdelaetes', poka my ne dokopaemsya do suti. CHertovski tainstvennoe proisshestvie! Uzhe est' o chem pisat' epicheskuyu poemu! - Znachit, ty ne serdish'sya? - sprosil Sem. - Serzhus'? Na chto? Esli ty imeesh' v vidu eto neschastnoe stolknovenie nashih giperkosmicheskih polej, zabud' ob etom. Ty tut ni pri chem, i voobshche my dolzhny obsudit' koe-chto povazhnee. Sem snova tyazhelo vzdohnul. x x x - Nu, - skazal Hurkos, obrashchayas' k velichajshemu poetu sovremennosti, - chto ty ob etom dumaesh'? - On sidel na polu, obnyav koleni. Gnossos provel yazykom po puhlym gubam, prikryvayushchim shirokie, bezuprechno rovnye zuby, i na minutu zadumalsya. U nego byli prozrachno-golubye glaza, i, kogda on pristal'no na chto-to smotrel, vzglyad ego, kazalos', ne padal na predmet, a pronikal skvoz' nego. - Pohozhe, - progovoril on, rastyagivaya slova, - chto kto-to pytaetsya perevernut' galaktiku ili, po krajnej mere, narushit' ustanovlennyj v nej vekovoj poryadok. Hurkos ne migaya ustavilsya na nego. Sem, tozhe sidevshij na polu, nervno zaerzal, podozhdal prodolzheniya, potom snova zaerzal. - CHto ty imeesh' v vidu? - Vspomni pro oruzhie. Oruzhie - krome sportivnogo, ohotnich'ego i kollekcionnogo - uzhe tysyachu let kak zapreshcheno. Ty govorish', chto eto oruzhie yavno ne dlya sportivnyh celej, potomu chto obladaet uzhasayushchej moshchnost'yu, a kollekcionirovat' vzryvchatye veshchestva ili noven'kie, blestyashchie ruzh'ya tozhe nikto ne budet. Kto-to - ya vizhu eto s boleznennoj yasnost'yu - namerevaetsya ispol'zovat' eto oruzhie protiv lyudej. Sem nevol'no sodrognulsya. Hurkos poblednel kak polotno. |ta mysl' podspudno visela u oboih gde-to v glubine podsoznaniya, no ni odin ne otvazhilsya vytashchit' ee na yarkij svet. Teper' ona predstala pered nimi kak edinstvenno vernaya i absolyutno nevozmozhnaya v silu svoej chudovishchnosti. - Torgovyh marok, - prodolzhal Gnossos, - net potomu, chto etot korabl' i ego soderzhimoe ne dolzhny vydavat' imya vladel'ca i izgotovitelya. Sema zdes' kto-to ispol'zuet. Kak instrument dlya izmeneniya sushchestvuyushchego poryadka veshchej. - Togda on mozhet v lyuboj moment poluchit' prikaz ubit' nas oboih! Na lbu Sema vystupili kapel'ki pota. - Ne dumayu, - skazal poet. - No prikaz napravit'sya v giperprostranstvo... - nastaival Hurkos. - Byl postgipnoticheskim vnusheniem. - Gnossos podozhdal minutku, chtoby posmotret' na reakciyu. Kogda na ih licah poyavilos' nekotoroe oblegchenie, on prodolzhal: - Sema, navernoe, pohitili i iz座ali u nego pamyat'. Zatem oni - kem by oni ni byli - zasadili tuda seriyu gipnoticheskih komand, prikazanij, raspolozhennyh v opredelennoj posledovatel'nosti. Kogda eto bylo sdelano, oni posadili ego na korabl' i zapustili, chtoby on vypolnil to, chto emu prikazali. Pervyj prikaz dolzhen byl byt' aktivizirovan.., nu, skazhem, s容dennoj toboj pishchej. - No na menya-to eta pishcha nikak ne povliyala, - vozrazil Hurkos. - V tvoe soznanie, v otlichie ot Sema, nichego pod gipnozom ne zaprogrammirovali. Pervoe vnushenie bylo zapushcheno v dejstvie edoj. A teper', veroyatno, cherez opredelennye intervaly budut proyavlyat'sya ostal'nye prikazy. Dopustim, cherez kazhdye shest' chasov. Ili, vozmozhno, promezhutki vremeni budut neravnomernye, no zaprogrammirovannye. - Takim obrazom, tot, kto dal emu prikazaniya, o nashem prisutstvii nichego ne znaet. - Verno. V ih razgovor vmeshalsya Sem: - YA chuvstvuyu ogromnoe oblegchenie. YA slishkom privyazalsya k vam, chtoby ubivat'. - Odno mne tol'ko neponyatno, - skazal Gnossos. - Pochemu vy ne otvetili na moj radiosignal srazu posle stolknoveniya? - My nikakogo signala ne poluchali, - v zameshatel'stve proiznes Sem. - My popytalis' s toboj svyazat'sya, no eto ty nam nichego ne otvetil. - Raciya slomana? - predpolozhil Hurkos. Sem, s trudom podnyavshis' na nogi, podoshel k pribornoj doske. - Soobshchite o sostoyanii priemnika-peredatchika. RABOTAET ISPRAVNO. - Togda eta teoriya neverna. - No kak zhe mozhet moj tainstvennyj hozyain kontrolirovat' radio, esli on dazhe ne znaet, chto proishodit? - Sem provel pal'cami po klavisham na pribornoj doske. Gnossos, pozhav plechami, podnyalsya na nogi. - Znachit, my ne pravy. Veroyatno, oni vse-taki znayut, chto my s Hurkosom zdes', i teper' zhdut podhodyashchego momenta, chtoby ustranit' nas. No s etim voprosom my potom razberemsya. A sejchas davajte projdem v laboratoriyu. U menya est' odna ideya. x x x Oni vse troe smotreli na robotov-hirurgov. Sema pri vide ih peredernulo: bezdushnye sushchestva s chelovecheskimi sposobnostyami. On snova otmetil kakuyu-to bezotchetnuyu nenavist', ispytyvaemuyu ko vsem mashinam, s kotorymi soprikasalsya. - Kontejnery mog izgotovit' kto ugodno, - skazal poet. - No dostatochnye moshchnosti, chtoby proizvesti to, chto vnutri nih, est' tol'ko u neskol'kih kompanij. Nikto ne v sostoyanii sobrat' robotov-hirurgov iz metalloloma - dlya etogo nuzhno slozhnejshee oborudovanie i sotni kvalificirovannyh rabotnikov. Tot, kto ih sobral, dolzhen byl zakupit' detali fabrichnogo izgotovleniya. Sem nazhal knopku, opuskayushchuyu robotov s potolka. Oni medlenno dvinulis' vniz. Kogda ih podvesnye ruki razdvinulis' v storony i mashiny pochti kosnulis' poverhnosti stola, on ostanovil ih. Zatem razvernul glavnyj kontejner takim obrazom, chtoby kryshka vhodnogo otverstiya okazalas' pryamo pered nimi. Gnossos udovletvorenno poter ladoni. - Nu, teper' my nepremenno koe-chto uznaem. - On otodvinul shchekoldy, zakreplyavshie kryshku, snyal i brosil na pol. - U lyuboj kompanii est' spisok postavshchikov i klientov. Odin malen'kij nomer serii pomozhet nam najti pokupatelya i, sootvetstvenno, togo, kto izgotovil etu posudinu. Naklonivshis', on zaglyanul vnutr' temnogo shara, Na ego lice poyavilos' nedoumevayushchee vyrazhenie. - Tam kromeshnaya t'ma, - skazal Hurkos. Gnossos prosunul vnutr' ruku, prodvinul ee poglubzhe.., glubzhe, eshche glubzhe, po samyj lokot'. - Tam nichego net! - voskliknul Sem. - Net, est'! - vzvizgnul Gnossos. - Ono shvatilo menya za ruku! Glava 5 Gnossos, vyrvav iz mashiny ruku, prizhal ee k grudi i poter. Ona pokrasnela, raspuhla i v neskol'kih mestah krovotochila. - CHto za chertovshchina tam vnutri? - sprosil Hurkos, otpryanuv ot otverstiya. Sem podavil krik otvrashcheniya, gotovyj sorvat'sya u nego s gub. Slovno v otvet na vopros Hurkosa, iz otkrytogo kontejnera na stol nachali spolzat' kapli zheleobraznoj massy yantarnogo cveta s oranzhevymi razvodami. Massa, sotryasayas' i podragivaya, uvelichivalas' v razmerah. |ti konvul'sii soprovozhdalis' gromkim zhuzhzhaniem. Na poverhnosti "zhele" nachalo formirovat'sya nechto vrode kozhi, yantarno-oranzhevyj ottenok kotoroj pereshel v rozovatyj, i eto delalo ee porazitel'no pohozhej na chelovecheskuyu kozhu - slishkom pohozhej. Kozha, sokrashchayas' i rastyagivayas', obrazovyvala psevdoshchupal'ca, opirayas' na kotorye eto nechto dvigalos' po stolu po napravleniyu k nim. Oni otstupili k samoj dveri. - Tam vnutri ne bylo nikakih mehanizmov! - voskliknul Gnossos, potiraya ranenuyu ruku. - No ono dvigalos', - vozrazil Sem. - Ili zhe eto ne mashina? Inache kak zhe ona mogla eto delat' bez dvizhushchih chastej? K poverhnosti zheleobraznoj massy iz glubiny podnyalis' kakie-to puzyr'ki i, lopnuv, ostavili na nej shcherbinki. No shcherbinki bystro zatyanulis', i kozha priobrela svoj pervonachal'nyj vid. - Tam vmesto nachinki, vmesto mehanizma byla eta shtuka, - skazal Gnossos. - Ona vse i privodila v dvizhenie. Iz sharoobraznyh nedr glavnogo kontejnera prosochilas' poslednyaya kaplya. V nem odnom vsya eta massa ne pomestilas' by, ochevidno, ona zapolnyala vse opustoshennye teper' sekcii. Besformennoe "zhele" perevalilos' cherez kraj stola, s otvratitel'nym hlyupan'em shlepnulos' na pol i teper' priblizhalos' k nim, perestupaya po holodnomu polu svoimi psevdoshchupal'cami. - Sklad s oruzhiem! - vskrichal Sem i, brosivshis' v koridor, shiroko raspahnul dver', vedushchuyu v pomeshchenie naprotiv. Navernoe, pod gipnozom on nauchilsya obrashchat'sya s oruzhiem i poetomu tak bystro pro nego vspomnil. On umel ubivat'; on mog ostanovit' etu gigantskuyu amebu. On snova pokazalsya v dveri s vintovkoj v rukah, vskinul ee na plecho, pricelilsya. - Otojdite proch'! Gnossos i Hurkos otstupili k rubke upravleniya. Pricelivshis' v centr massy, Sem spustil kurok. Iz vintovki vyrvalas', vspyhnuv, golubaya iskorka i, kak vnov' zazhzhennaya zvezda, ustremilas' vpered. Ot nee ishodil svet, no ne teplo. Dazhe naoborot, plamya, kazalos', rasprostranyalo vokrug sebya prohladu. Stolknuvshis' s "zhele", ono pogruzilos' v nego. Massa, skorchivshis', izdala zvuk, napominavshij krik, hotya eto, bezuslovno, byl ne golos. "ZHele" ostanovilos', Sem snyal s kurka tryasushchiesya pal'cy i gluboko vzdohnul. I tut "zhele" prygnulo na nego! On snova vystrelil, i golubaya iskorka zaplyasala vnutri yantarnoj massy, kak molniya v prozrachnom share. On snova pricelilsya i spustil kurok. Nichego ne proizoshlo. Nichego! Nikakoj goluboj iskry. Nikakogo prohladnogo, no smertonosnogo plameni. Dazhe nikakogo shchelchka parshivogo! On podnyal oruzhie, chtoby rassmotret' ego i proverit', ne zaklinilo li gde-nibud'. Togda on uvidel, kak iz stvola zabila pul'siruyushchaya yantarnaya zhidkost'. Vnezapno ruku ego oshparilo kak kipyatkom, i iz patronnika tozhe vylezla ameba. On otbrosil vintovku v storonu i nachal yarostno teret' ruku o stenu, carapaya ee do krovi v otchayannoj popytke osvobodit'sya ot "zhele". - Vzryvchatka! - kriknul Gnossos. Sem, povernuvshis', snova rinulsya na sklad. On vyshel ottuda, derzha v rukah tri granaty. On podbezhal k Gnossosu i Hurkosu, tyazhelo dysha, glaza ego byli rasshireny, serdce otchayanno kolotilos'. ZHeleobraznaya massa tem vremenem opravilas' i proshlepala v koridor, gde soedinilas' s kaplyami veshchestva, vytekshimi iz vintovki. Obe chasti, vstretivshis', soprikosnulis' poverhnostyami, kotorye pri etom zamercali bordovym svetom, potom slilis' i stali edinym celym. - Teper' ya, kazhetsya, ponimayu, pochemu ne rabotalo radio, - skazal Gnossos. - Ono poprostu ne hotelo rabotat'. - Pohozhe, chto ves' korabl' zhivoj, - soglasilsya Sem. Hurkos stuknul rukoj po stene i prislushalsya k uprugomu zvuku. - |to metall. CHert menya poberi, esli tam est' chto-nibud', krome metalla! - Tam vnutri, - skazal Sem, ne otryvaya glaz ot shevelyashchegosya v konce prohoda "zhele". - Gluboko vnutri, pod obshivkoj, napihano eshche mnogo etogo studnya. - No giperprivod... - A tut na samom dele i ne dolzhno byt' nikakogo mehanizma s giperprivodom, - skazal Sem. - "ZHele" kakim-to obrazom mozhet samo obrazovat' giperprostranstvennoe pole. Mogu predpolozhit', chto na bortu voobshche net nikakih mehanizmov. Vo vseh obolochkah tol'ko "zhele". - Znachit, tvoj strah pered mashinami... - nachal Hurkos. - Peredalsya ot togo, kto postroil, - ili ot togo, chto postroilo, - etu shtukovinu. Ameba snova nachala dvigat'sya, mokro shlepaya nezhnymi nozhkami po polu. Ona byla shest' futov v vysotu i vesila, sudya po vsemu, dobryh trista funtov. - Nadevajte-ka skafandry, - skazal Gnossos, berya v ruku granaty. On sam vse eshche byl v skafandre, i shlem lezhal ryadom. - Pridetsya perebrat'sya na moj korabl'. Posle togo kak nam stala izvestna chast' ego tajny, ono ne pozvolit nam dolgo ostavat'sya v zhivyh. Sem s Hurkosom zalezli v skafandry, pristegnuli shlemy i prikrepili ballonchiki s vozduhom. Hotya vse eti dvizheniya i byli vypolneny na predel'noj skorosti, na nih, kazalos', ponadobilis' chasy. Kogda oni odelis', Gnossos zahlopnul lyuk, otdelyavshij rubku upravleniya ot koridora, po kotoromu k nim netoroplivo priblizhalos' "zhele". - Posmotrim, kak ono syuda proberetsya! - skazal poet, nadevaya shlem. - A teper' rvem kogti otsyuda. - Boyus', chto nichego u nas ne poluchitsya, - vozrazil Sem, stoyavshij u pribornoj doski. - YA nazhal vse knopki, chtoby dekompressirovat' rubku i otkryt' vhodnoj lyuk, no ne mogu dobit'sya ot korablya nikakogo otveta. Hurkos, rasshiriv glaza, podprygnul k pribornoj doske i vklyuchil svyaz' s komp'yuterom. - Vypusti nas! No komp'yuter byl ne komp'yuterom. Iz obvitoj provodami plastmassovoj golosovoj platy razdalsya oglushitel'nyj vopl'. V nem slilis' vizg, rychanie, skrezhet... Slovno tysyachu krys szhigali zazhivo. Slovno million vorob'ev shlestnulis' v smertel'noj shvatke. - Vyklyuchi ego! - kriknul Gnossos. Hurkos s razmahu udaril po vyklyuchatelyu. Zvuki prodolzhalis'. Snachala oni vybrasyvalis' neravnomernymi porciyami, rassypalis' na chasti i snova srastalis'. Potom oni slilis' v odin nepreryvnyj, rezhushchij ushi oglushitel'nyj grohot. A potom dinamik nachal vyplevyvat' kapli "zhele"... Ono sochilos' skvoz' otverstiya v prut'yah reshetki. Vnezapno reshetka dinamika otletela, snesennaya naporom nahodivshejsya za nej massy. CHasti pribornoj doski nachali provalivat'sya vnutr' po mere togo, kak "zhele", na kotoroe oni opiralis', prosachivalos' naruzhu. Grohot prodolzhalsya. - |to tot zhe zvuk, - prokrichal Sem v mikrofon na svoem skafandre, - kotoryj ya slyshal, kogda povinovalsya gipnoticheskim prikazam, - tol'ko sejchas on nichego ne prikazyvaet. - Granaty! - kriknul Hurkos, starayas' golosom perekryt' grohotanie, a "zhele" tem vremenem stekalos' na pol, i razbuhayushchaya pul'siruyushchaya massa izmenila cvet s yantarnogo na rozovatyj. Na lyuk iz koridora napirala drugaya glyba. Razdalsya skrezhet razryvaemogo metalla. Sejchas lyuk ne vyderzhit i oni okazhutsya v lovushke mezhdu dvumya besformennymi chudovishchami. "ZHele" zakroet ih s golovoj i poglotit ih plot'. Gnossos vyrval cheku iz granaty i brosil ee. Nichego ne proizoshlo. - V granatah tozhe "zhele"! - kriknul Hurkos. Sem vyhvatil iz ruk poeta odin iz ostavshihsya snaryadov. - Net. V nih net mehanizmov, poetomu "zhele" net smysla zamenyat' ih soboj. Tam tol'ko himicheskie veshchestva, kotorye vzryvayutsya ot sotryaseniya. Nuzhno ee horoshen'ko vstryahnut'. Gnossos prosto neudachno ee metnul. - On s razmahu shvyrnul vtoruyu granatu v illyuminator. Korabl' v odno mgnovenie zalil oslepitel'no yarkij svet. Vzryvnaya volna udarila v osnovnom naruzhu. Do nih ona ne doshla, razbivshis' o vtoroj sgustok "zhele", podnyavshijsya, chtoby proglotit' granatu. Troe druzej kakim-to chudom probralis' k pokorezhennomu nosu korablya, chtoby nyrnut' v temnuyu pustotu kosmosa i dobrat'sya do "Korablya Dushi", sudna poeta, kotoroe drejfovalo vsego lish' v mile ot nih. Za nimi, kipya i razbryzgivayas', perestupalo "zhele". Osoznav, chto ego shansy nastich' lyudej umen'shayutsya, ono vybrosilo vpered psevdoruki. Izdavaemyj im grohot yavno byl ne zvukom, a mysl'yu. Ono obstrelivalo ih soznanie, otdavaya beglecam prikaz ostanovit'sya. Pervym skvoz' otverstie v nosu korablya protisnulsya Hurkos. Za nim posledoval poet. I nakonec Sem. Pered nim, slovno knut, vzvilas' strujka zhidkosti, vypushchennaya chudovishchem v popytke otrezat' ego ot ostal'nyh. Otrezat' i unichtozhit'. Sem, zadyhayas', nyrnul v proem, prezhde chem petlya smogla obvit'sya vokrug nego i zaklyuchit' v svoi edkie ob座atiya. I vse zatihlo. Kipya i vspuzyrivayas', "zhele" postepenno umen'shalos' v razmerah. Pravda, iz korpusa korablya vse vremya podtekalo novoe veshchestvo, ne davaya izvivayushchimsya shchupal'cam istonchit'sya, otdelit'sya ot osnovnoj massy i rastvorit'sya v vakuume. No v konce koncov, vse zhe ne ostalos' niche