snes s nego vse stakany. No eto lish' vyzvalo u nih novyj pristup hohota. Hurkos prislonilsya k Gnossosu, a Sem, podvyvaya, zaprokinul golovu nazad. CHernyj Dzhek probormotal kakie-to nerazborchivye slova, znachenie kotoryh potonulo v burlyashchem potoke gneva. Scepiv rukami v odin ogromnyj kulak, on so vsego razmaha obrushil ego na kryshku stola, razlomav ee na dve chasti, kotorye eshche mgnovenie prostoyali na rasshcheplennyh nozhkah, a zatem vse sooruzhenie posypalos' na koleni troih naturalov. Smeh prekratilsya. Teper' Buronto pohodil na raz®yarennogo hishchnika. Na ego lice, ravnomerno okrashennom v krasnyj cvet, poyavilis' otvratitel'nye sinie prozhilki. Ego oskalennye zuby pokryvala pena. Skrezheshcha zubami, on izrygal nerazborchivye proklyatiya. On byl zol, kak chert, da i sam chert, poyavis' on v etot moment, ne mog by ego ostanovit'. Vcepivshis' v stul Hurkosa, on vyhvatil ego iz-pod +++++ i s razmahu shvyrnul ego ob pol. - Kakogo cherta? - proiznes Gnossos, obrashchayas' k barmenu. - On, konechno, nenatural, no ved' on zhe eshche i sverhoshchushchenec. - Da, on sverhoshchushchenec! - kriknul barmen, kosyas' odnim glazom na CHernogo Dzheka, kotoryj prodolzhal koloshmatit' stulom Hurkosa o stenu, s kazhdym udarom nalivayas' yarost'yu, poka ona, kazalos', ne napolnila ego do kraev. - On sverhoshchushchenec i chuvstvuet bol' zhertvy. No takogo nenaturala doktoram ne vstrechalos'. On mazohist! Kraska shlynula s lica poeta, kogda do nego doshel smysl skazannogo. - Tak, znachit, emu nravitsya byt' sverhoshchushchencem, potom chto... - Potomu chto emu nravitsya ispytyvat' bol', - dokonchil barmen. So stulom bylo pokoncheno. Ot nego ostalas' lish' gruda shchepok, i nechem bylo kolotit' o stenu, kotoraya, kstati, tozhe postradala. CHernyj Dzhek Buronto mog, navernoe, ne morgnuv glazom, ubit' sotnyu lyudej. Ili tysyachu. On dvinulsya k nim, probirayas' cherez oblomki. On otbrasyval v storonu vse, chto popadalos' emu na puti, - stoly, stul'ya, lampy i robotov-oficiantov. Rinuvshis' na Hurkosa, on nagradil ego udarom kulaka, ot kotorogo malen'kij +++++, kubarem pereletev cherez stol, svalilsya na pol, podnyav vokrug sebya oblako steklyannyh oskolkov. Gnossos vystupil navstrechu raz®yarennomu Buron-to, namerevayas' obuzdat' ego, no on byl naturalom. On byl ne v sostoyanii podnyat' ruku na svoego sobrata, kak by etot sobrat togo ni zasluzhival. Bud' Buronto zhivotnym, bylo by proshche. No on byl chelovekom, a za tysyachu let zdravomysliya Gnossos razuchilsya nanosit' udary dazhe togda, kogda u nego voznikalo k etomu pobuzhdenie. I Buronto moshchnym apperkotom poverg poeta na zemlyu. Poka Gnossos i Hurkos s trudom podnimalis' na nogi. CHernyj Dzhek otshvyrnul popavshijsya emu na puti stol i priblizilsya k Semu. Iz dverej nachali poyavlyat'sya zavsegdatai, staravshiesya spryatat'sya za kakie-nibud' ustojchivye predmety. V draku oni vvyazyvat'sya ne sobiralis', no i takoe shikarnoe predstavlenie ne hoteli propustit'. Razmahivaya butylkami, oni svistom i ulyulyukan'em podzadorivali Buronto. I v etot moment do Sema doshel vtoroj gipnoticheskij prikaz... Grohochushchij zvuk zaglushil shum v bare. Glaza Sema vspyhnuli. Na mgnovenie on zastyl v nereshitel'nosti, slovno ni on, ni ego tainstvennyj povelitel' ne kontrolirovali polnost'yu ego preobrazivshuyusya sushchnost'. Zatem on reshitel'no napravilsya k vyhodu. Buronto, uvidev eto dvizhenie i oshibochno rasceniv ego, kak otstuplenie, zarevel i brosilsya k dveri, probirayas' cherez raskidannuyu po polu mebel', i okazalsya tam ran'she Sema. - Ne toropis', priyatel'! Snachala ya tebya otkolochu! On zamahnulsya na Sema gigantskim uzlovatym kulakom... I vnezapno sognulsya popolam, poluchiv ot Sema udar v zhivot, sposobnyj sokrushit' stenu. Tot, kto upravlyal telom Sema, ochevidno, nichego ne imel protiv nasiliya. Velikan ohnul, poshatnulsya, no vse zhe uhitrilsya shvatit' Sema za plecho. Sem podnyal nogu, rezko povernuvshis', vyrvalsya iz ruk Buronto, vmazal emu nogoj ponizhe poyasa, i tot opustilsya na koleni. Togda Sem, projdya mimo nenaturala, ischez za dver'yu. - Za nim! - voskliknul Gnossos. - On poluchil sleduyushchij prikaz! Pereprygnuv cherez lovivshego rtom vozduh Buronto, oni vyskochili iz bara. No okutannye nochnoj t'moj ulicy byli bezlyudny. Sema i sled prostyl. Glava 9 Vokrug nego po nevidimym trubkam perelivalas' voda, himicheskie i smazochnye veshchestva. Vernee, ne nevidimym. Material'no ne sushchestvuyushchim. ZHidkost' byla zaklyuchena v trubki iz energii. Ne tyazhelye, nenadezhnye, podverzhennye razrusheniyu metallicheskie konstrukcii, a chistaya pervozdannaya energiya byla prisposoblena dlya etoj raboty. Bul'kayushchie potoki zhidkosti perelivalis' iz odnoj chasti gigantskoj mashiny v druguyu, bystro i effektivno obsluzhivaya blochnyj mehanizm. |ta mashina podderzhivala SHCHit, i on boyalsya, potomu chto ona kazalas' takoj hrupkoj. On znal, chto energiya, esli ej pridat' neobhodimuyu formu, sluzhit luchshe material'nyh detalej, kotorye mogut so vremenem iznosit'sya ili slomat'sya iz-za tehnicheskih nedochetov. I vse zhe vse eti tekushchie cherez prostranstvo zhidkosti i kazhdaya iz nih zhiznenno neobhodima dlya podderzhki SHCHita... SHCHelk! Bredlouf povernulsya. SHCHelk! Snova povernulsya! SHCHelk-shchelk-hlop, t-sh-sh-sh-sh. |ti zvuki vyzyvali u nego bespokojstvo; kazhdyj iz nih on vosprinimal kak signal o nepoladke. Ladno, on posmotrel na nego. Teper' mozhno uhodit'. Podojdya k dveri, on zameshkalsya i oglyadelsya po storonam. Snova poslyshalis' shchelchki i priglushennoe hlyupan'e. Esli on budet prislushivat'sya k kazhdomu zvuku, to sojdet s uma. I ne davaya smehotvornoj mysli, chto skoro vse ruhnet, skovat' ledenyashchim uzhasom ego soznanie, Bredlouf bystro vyshel iz zala i zakryl za soboj dver'. Neohotno i vse zhe s ogromnym chuvstvom oblegcheniya on vernulsya k sebe v kabinet. x x x Teper' prikazy v golove Sema molnienosno smenyali odin drugoj. Mezhdu ispolneniem odnogo i postupleniem sleduyushchego prohodilo ne bolee neskol'kih sekund, za kotorye on obretal kontrol' nad soboj i pripominal, kto zhe on takoj. On polnost'yu zabyval, v chem zaklyuchalsya predydushchij prikaz, i s golovoj pogruzhalsya v ispolnenie sleduyushchego, ne uspev dazhe kak sleduet oglyadet'sya po storonam. Teper' on stoyal v bol'shom zale, polnom mashin. I eto privodilo ego - ili, vernee, ego hozyaina-gipnotizera - v bespokojstvo. Krugom odni mashiny i mehanizmy. ZHuzhzhashchie, shipyashchie, bul'kayushchie. On pronik syuda, vzlomav dver'. Voobshche v Nadezhde teper' pochti nikto ne zapiralsya. Prestupleniya ne sovershalis', i v zamkah ne bylo neobhodimosti. No dver' na etot etazh byla na zapore. Poslednij poluchennyj im prikaz sostoyal v tom, chtoby vzlomat' ee i yavit'sya v etot zal, gde zhidkost' tekla po nevidimym trubam i delovito fyrkali mashiny. No chto on sdelal ran'she? I chto emu predstoit sovershit'? Na nego opyat' obrushilsya besporyadochnyj grohot, i on dvinulsya s mesta... Kogda on prishel v sebya, paket, kotoryj on derzhal pod myshkoj, ischez. U nego ne hvatilo vremeni rassmotret' ego. On ne znal, chto bylo v etom pakete. I chto on s nim sdelal. Na nego opyat' obrushilsya besporyadochnyj grohot, i on, povinuyas' prikazu... x x x Bredlouf poter kulakami glaza, vydvinul yashchik stola i nashchupal rukoj puzyrek so snotvornym. Dostav ego, on sunul dve kapsuly v rot i proglotil, ne zapivaya vodoj. Zakrutiv na puzyr'ke kryshechku, on dostal pachku uspokoitel'nyh tabletok. On gotovilsya proglotit' odnu iz nih, kogda dver', raspahnuvshis', s oglushayushchim skrezhetom sletela s petel'. Tam stoyal chelovek, smotrevshij pered soboj pustymi, nevidyashchimi glazami i, podobno fokusniku na scene, delal passy vytyanutymi vpered rukami. Konchiki ego pal'cev svetilis' i pul'sirovali nedobroj energiej. Iz-pod nogtej pokazalis' strely. Igolki sna. Oni vonzilis' v Bredloufa, raznosya po ego telu krasnoe teplo, i temnota skovala ego, ne pozvoliv dazhe vskriknut'... Kogda Sem snova obrel vlast' nad svoim telom, pervoe, chto privleklo ego vnimanie, bylo upavshee na pis'mennyj stol obmyakshee telo cheloveka - ochevidno, on poteryal soznanie. Vneshne on vyglyadel rasslablennym, no kazhdyj ego muskul byl tak napryazhen, slovno, kogda on ochnetsya, ego zhdal smertnyj prigovor. A eshche pered nim byl ekran. On na minutku okrasilsya gustym, issinya-chernym cvetom, a potom vspyhnul rossypyami oslepivshego ego oranzhevogo, kremovogo i belogo. Podojdya k ekranu, on pristal'no vglyadelsya v nego. Vverh i vniz po ego pozvonochniku probezhal nepriyatnyj holodok. Kak budto cveta byli zhivymi i rvalis' naruzhu. - CHto vam nuzhno? Kto vy? Golos razdalsya kak grom v tishine. On podskochil, serdce u nego besheno zakolotilos'. No govorili ne cveta, govoril chelovek. Sem podoshel k stolu. - Menya zovut Sem. YA... - CHto vam nuzhno? Zachem vy so mnoj eto sdelali? - CHto sdelal? - YA ne mogu dvinut'sya s mesta, chert vas voz'mi! Sem v nereshitel'nosti oglyadel pomeshchenie, voobrazhaya scenu, kotoraya zdes', veroyatno, imela mesto byt'. - YA vas paralizoval? Tonkie guby Bredloufa dvigalis', a glaza vrashchalis', kak sharikopodshipniki v horosho smazannyh pazah. No ostal'nye chasti ego tela byli slovno vyrezany iz dereva, zhestkie i nepodvizhnye. - Da, vy. Vy vystrelili v menya chem-to iz-pod nogtej. CHto vy za chelovek? Sem podnyal ruki i oglyadel ih. Nogti byli chernymi, kak budto nahodivshiesya pod nimi kusochki ploti sgoreli dotla, ostaviv chernye yamy. On poter odin nogot', no cvet ne stersya - on byl opredelenno ne na poverhnosti. - Kto vy takoj? - Na etot raz golos Bredloufa pereshel v krik, v kazhdom ego slove skvozila ohvativshaya ego smertel'naya panika. - YA ne znayu, - proiznes nakonec Sem. - YA mogu vam chem-nibud' pomoch'? Bredlouf shumno dyshal. - Da! Shodite za pomoshch'yu! - YA ne mogu, - skazal Sem. On stoyal na kovre, pereminayas' s nogi na nogu i chuvstvuya sebya licemerom i obmanshchikom. - Pochemu? Pochemu ne mozhete? - Ono ne pustit menya. - Ono? On vkratce rasskazal vsyu istoriyu - pro zheleobraznuyu amebu, pro gipnoticheskie komandy. Kogda Sem zakonchil, glaza ego sobesednika rasshirilis', no vse ravno oni byli maly dlya pomeshchavshegosya v nih uzhasa. - Plennik! - prohripel on. - CHto? - Plennik za SHCHitom. |to on vami komanduet! Sem instinktivno povernulsya k perelivayushchimsya raznocvetnym volnam. - Tak, znachit, oni zhivye! Bredlouf razrazilsya smehom, i Sem ne v silah byl ego ostanovit'. |to byl ne tot smeh, kotorym oni s Hurkosom i Gnossosom smeyalis' v "Preispodnej". |to byl smeh otchayaniya pered neotvratimost'yu katastrofy. On eto chuvstvoval, no ostanovit' Bredloufa ne mog. I otpravit'sya za pomoshch'yu tozhe byl ne v sostoyanii. Ego nogi donesut ego do dveri, no vyjti emu ne udastsya. Mental'nyj zaslon uderzhival ego v predelah komnaty. Ego pamyat' nachala postepenno raschishchat'sya, i on vspomnil, chto eshche on sdelal, kogda voshel v eto zdanie. On zalozhil v nahodyashchijsya vnizu mehanizm kakoe-to vzryvnoe ustrojstvo. |to, naverno, byl mehanizm, obsluzhivayushchij etot... SHCHit. - Tysyachu let, - vykriknul Bredlouf v pereryve mezhdu pristupami dikogo hohota, - tysyachu let ono pytalos' osvobodit'sya vse vremya odnim i tem zhe sposobom, i my reshili, chto ono slishkom primitivno, chtoby vydumat' chto-to novoe. A ono, znachit, tol'ko pritvoryalos' glupym, chtoby lishit' nas bditel'nosti. I u nego eto poluchilos'. Kak raz, kogda my pochuvstvovali sebya v bezopasnosti, ono so smehotvornoj prostotoj beret tebya i privodit syuda. Tysyacha let dlya Plennika - kak dlya nas odin den'. - On snova hriplo rassmeyalsya. Na verhnej gube u Sema vystupili kapel'ki pota. On ster ego i obnaruzhil, chto propotel ves' naskvoz'. Holodnym potom straha. Tysyachu let za SHCHitom. I ono prosto vodilo lyudej za nos, ispol'zuya vremya, chtoby obmanut' ih. Dolgie veka dlya nego nichego ne znachili. Sem glyadel na nego s glubochajshim otvrashcheniem. YAvlyayutsya li raznocvetnye kraski ego istinnoj sushchnost'yu ili zhe eto lish' sozdannye SHCHitom effekty? Sem reshil, chto skoree vsego zanimatel'nye kartiny - eto maska, ne imeyushchaya nichego obshchego s ego prirodoj. Ono konechno zhe ne mozhet byt' takim krasivym i zhizneradostnym. So dna podnyalas' golubaya klyaksa, pohozhaya na voprositel'nyj znak na neonovoj vyveske... Neonovaya vyveska! On vspomnil, chto videl lentu iz dvadcatifutovyh neonovyh bukv, opoyasyvavshuyu verhushku Doma Bredloufov. Vozmozhno, chto pul't upravleniya nahoditsya zdes'. Esli tak, to on mozhet nabrat' soobshchenie dlya Gnossosa i Hurkosa. Oni navernyaka ego sejchas razyskivayut. Oni ne smogut ne zametit' takuyu ogromnuyu neonovuyu nadpis'. Esli oni nahodyatsya v etom kvartale... - Pul' upravleniya vyveskoj, - poluvoprositel'no proiznes on. - CHto? - Glaza Bredloufa metalis' v glaznicah, kak zagnannye v kletku zhivotnye. - Reklamnaya vyveska. Svetovaya nadpis'. Kak upravlyat' svetovymi bukvami? - A chto? - Gde pul't upravleniya? - V golose Sema neozhidanno dlya nego samogo poyavilis' komandnye notki. - Osnovnoj pul't nahoditsya v glavnom vestibyule, no u menya v kabinete tozhe est' shchit - von tam, v stene. Najdya ego, on votknul vilku v rozetku i nachal pechatat' poslanie, kotoroe budet vyvedeno na naruzhnuyu panel' ogromnymi svetyashchimisya - krasnymi? zheltymi? sinimi? - bukvami. On reshil pustit' alye slova po chernomu fonu. GNOSSOS, HURKOS... - Kakoj eto etazh? - sprosil on Bredloufa. - Verhnij. VERHNIJ |TAZH. KABINET UPRAVLYAYUSHCHEGO. PRIHODITE NEMEDLENNO. S|M. Teper' nado zhdat'. On zashagal vzad-vpered po kovru, vremya ot vremeni pytayas' vybrat'sya za dver', no kazhdyj raz obnaruzhivaya, chto eto emu zapreshcheno gipnoticheskim vnusheniem. Nakonec druz'ya yavilis'. I potrebovali ob®yasnenij. Sem ob®yasnil im vse, chto mog, rasskazal o zalozhennoj vnizu bombe, kotoraya razrushit mehanizm, slomaet SHCHit i osvobodit Plennika, kem by etot Plennik ni byl; On ob®yasnil im, gde ona nahoditsya, kak ee vynut' i kak s nej obrashchat'sya. Gnossos i Hurkos so vseh nog brosilis' vniz. Oni otsutstvovali, kazalos', celuyu vechnost' - vremeni hvatilo, chtoby vystroit' tysyachu vsevozmozhnyh predpolozhenij o tom, chto moglo by proizojti, esli by bomba vzorvalas'. Kogda on uzhe gotov byl schitat' ih dezertirami, oni vernulis' s bomboj i chasovym mehanizmom, nesya ih, slovno doroguyu hrustal'nuyu vazu. Sem ostorozhno otsoedinil provoda, otkrutil verhnyuyu chast' obolochki i vylil letuchuyu zhidkost' v nahodivsheesya za pis'mennym stolom Bredloufa edinstvennoe v kabinete okno. Kogda on povernulsya i skazal: "Vse v poryadke", chetvero chelovek odnovremenno s oblegcheniem vzdohnuli. - Znachit, vot chto eto takoe! - skazal Gnossos, pervym pridya v sebya. On proshelsya tuda-syuda po zalu, ostanovivshis' u SHCHita, chtoby potrogat' ego. - Vot eto sushchestvo, kotoroe upravlyalo toboj. No esli ono zaklyucheno za SHCHit, kak emu udalos' tebya zagipnotizirovat'? I kak ono soorudilo etot korabl' s nachinkoj iz "zhele"? - Dumayu, chto ya.., mog by prolit' na eto svet, - proronil Bredlouf. On vse eshche byl paralizovan, no ego pal'cy uzhe nachali podergivat'sya. Vozdejstvie sonnyh igl nachinalo oslabevat'. Oni odnovremenno povernulis' k nemu. - Kakoj svet? - On... - nachal Bredlouf. - Sem, - predstavilsya Sem. Bredlouf blagodarno mignul. - Da, Sem. Po-moemu, u vas u vseh slozhilis' lozhnye predstavleniya. Plennik ne gipnotiziroval Sema. On ego ne pohishchal. Sem - sozdanie Plennika. - Sozdanie? - fyrknul Gnossoo. - Da. Plennik sozdal Sema v svoem voobrazhenii i voplotil voobrazhaemoe v konkretnuyu sushchnost'. Vozmozhno, eto proizoshlo vo vremya poslednego bol'shogo vzryva energii Plennika. - Kakaya chush'! Bredlouf sdelal popytku pokachat' golovoj, no u nego lish' zatryaslis' guby i drognuli glaza. - Net. Plennik sosredotochilsya, sobral vse sily i sformiroval cheloveka i korabl'. Na korable ne bylo mashin, tak kak mashiny chuzhdy soznaniyu Plennika. V nekotoryh mestah, blagodarya iskazheniyu vneshnego izmereniya, cherez SHCHit mozhno protisnut' mysli i sozdat' Sema i korabl'. - No pochemu on ne smog sam protisnut'sya v odnom iz etih mest? - sprosil Hurkos. - Ne smog, potomu chto u nego ne ostavalos' na eto energii. Ponimaete, on gorazdo, namnogo bol'she, chem korabl' i Sem vmeste vzyatye, beskonechno bol'shoj. On sam - vse vysshee izmerenie celikom. Oranzhevye pticy porhayut nad sine-zelenym okeanom... - Odno sushchestvo - celoe izmerenie? Bredlouf kashlyanul. - Esli eto sushchestvo Bog, to da. A Plennik SHCHita i est' sam Bog. Glava 10 - Bog! - kriknul Gnossos. Hurkos podoshel k SHCHitu i prizhal lico k ekranu, sledya za cvetnymi razvodami, kotorye zakruchivalis' v zatejlivye spirali, skladyvalis' v bukety i okrashivalis' novym cvetom. Zdes' nahodilos' sushchestvo, na kotoroe molitvy ne dejstvovali. Tehnologiya s uspehom zamenila veru. - Znachit, sny, - proiznes Gnossos, povorachivayas' k oslepitel'nym vspyshkam na ekrane, - kotorye ono posylalo Hurkosu, byli snami paranoika, snami sushchestva, oderzhimogo ohotoj na demonov. V golove Sema krutilsya nochnoj koshmar, gde v doline somneniya podnimalis' pochti neodolimye vershiny neveriya. - I mashiny byli vovse ne mashinami, potomu chto Bog - ne sozdatel' mashiny. Bog - sozdatel' zhizni, sozdatel' cheloveka, kotoryj proizvodit mashiny. Bog smog vosproizvesti vneshnij vid mashiny, no edinstvennyj sposob, kotorym On mog zastavit' ee zarabotat' - eto napolnit' ee zhivoj nachinkoj - zheleobraznoj massoj, - chtoby symitirovat' rabotayushchij mehanizm. - I Bog boyalsya mashin, potomu chto oni nahodyatsya za predelami Ego vozmozhnostej. On boyalsya +++++ i proignoriroval ih sushchestvovanie, kogda obuchal tebya, potomu chto oni sozdany ne Ego vlast'yu, oni - rezul'tat prisvoeniya chelovekom Ego prav. - Tysyachu let, - prosheptal Bredlouf. - Kak vy mogli eto vynosit'? - sprosil Gnossos, otvorachivayas' ot SHCHita. - Kak vy mogli sidet' zdes', znaya ob etom? - Inogda, kogda ya vyhodil otsyuda i shel po ulicam, vdyhaya svezhij vozduh, mne kazalos', chto ya nikogda bol'she ne vernus' obratno. No kogda mne prihodilo v golovu, naskol'ko huzhe budet, esli On vyrvetsya otsyuda... - Konechno, - sochuvstvenno proiznes Gnossos. - Za tysyachu let lyudi postepenno stali razumnee, oni porvali svyaz' so svoim varvarskim proshlym. I vse potomu, chto On byl zatochen v eto iskazhennoe izmerenie i ne mog ni na chto povliyat'. Ne tak li? Bredlouf vzdohnul. Teper' on uzhe mog szhat' ruki v kulaki i sidel, razminaya pal'cy. - V tochnosti tak. Moj otec dumal, chto mozhet porabotit' Plennika i zastavit' ego rabotat' na sem'yu. On znal, kto eto takoj. No my tak i ne smogli Ego pokorit'. Stalo yasno, chto nam uzhe nikogda nel'zya Ego vypuskat'. Vnachale, razumeetsya, eto bylo tol'ko v interesah bezopasnosti nashej sem'i. Togda by On iznichtozhil vseh Bredloufov - eto bylo v ego vlasti. Zatem, po proshestvii neskol'kih soten let, kogda my uvideli, vo chto prevrashchaetsya Imperiya, naskol'ko bol'she zdravomysliya v cheloveke i organizovannom im upravlenii, my osoznali, chto bezobrazie nashej zhizni - vo mnogom - delo ruk Bozh'ih. U nas byla eshche odna ser'eznaya prichina derzhat' Ego vzaperti. Esli On vyrvetsya na svobodu, - Bredlouf nakonec smog pomahat' rukoj, - to snova nachnetsya vojna. Golod, kotorogo my nikogda ne znali. Bolezni. |pidemii. Nam ostaetsya tol'ko odno: derzhat' Ego v plenu. - Razreshite popravit'. Vam ostaetsya tol'ko odno: osvobodit' Ego! Prozvuchavshie slova zastavili vseh povernut' golovy k dveryam. Tam stoyal chelovek - sudya po borode, hristianin. Za nim stoyalo eshche s desyatok drugih - gryaznye, nebritye, odetye V potrepannye lohmot'ya. Sredi nih byl starik, s kotorym u Gnossosa zavyazalsya spor, - s togo vremeni, kazalos', proshla celaya vechnost'. Teper' on ulybalsya, i tablichek na nem ne bylo. On sdelal shag vpered. - Ne chudo li eto? Bog izbral nas svoimi osvoboditelyami! - Kak oni?.. - nachal Bredlouf, pytayas' otorvat' ot stula svoe onemevshee telo. - Kak oni zdes' okazalis'? - |to ya im velel prijti syuda! - kriknul Sem. V pamyati u nego vsplyli vse gipnoticheskie komandy. Prikazaniya Boga vysvetilis' s predel'noj otchetlivost'yu. On odin za drugim proiznes vse prikazy, kotorym sledoval posle pribytiya v Nadezhdu: "Najdi hram i skazhi hristianam, chto sem'ya Bredloufov derzhit Boga v plenu v Dome Bredloufov; ya izvergnu iz tvoego rta plamya, chtoby ubedit' ih v pravdivosti tvoih slov. Kupi sleduyushchie himicheskie veshchestva i oborudovanie: efir glicerina, azotnuyu kislotu, chasy, motok dvadcatishestimillimetrovoj mednoj provoloki i malen'kij stroitel'nyj detonator. Izgotov' bombu. Zatem pronikni v Dom Bredloufov, zalozhi bombu v podvale k nasosu AZA45. Zatem s pomoshch'yu narkoticheskih strel obezdvizh' Aleksa Bredloufa III". - Znachit, eto on skazal hristianam. Oni yavilis' syuda po ego zovu. - Ty ne vinovat, - skazal Gnossos. Po etazham zdaniya, sotryasaya steny, proneslas' vzryvnaya volna. Hristiane lomali podderzhivayushchie SHCHit mashiny. Oni zalozhili novye bomby, chtoby sovershit' to, chto bombe Sema sdelat' ne udalos'. Pol pokachnulsya eshche sil'nej ot vtorogo vzryva... I SHCHit drognul.....i otletel... Bredlouf izdal dusherazdirayushchij vopl', prervav ego na seredine, kogda iz dyry v stene vyletela chernaya millionnoglazaya ptica s mednymi kogtyami i, podhvachennaya poryvom holodnogo vetra, rinulas' na nego. Kazalos', zal uvelichilsya v razmerah do desyatka galaktik. On kak budto sam sdelalsya mikrokosmosom. I vmeste s tem eto pomeshchenie, v kotorom oni nahodilis', perepolnyalos' sushchestvom vne ih izmereniya, poetomu s drugoj storony ono neobychnym obrazom szhalos' do razmerov malen'koj kamorki. Peremeshalis' verh i niz. Zvezdy pomerkli i pozhrali sami sebya. T'ma shershavym yazykom slizala svet. Sem metalsya po sozdannomu Bogom i lishennomu Boga prostranstvu, natykayas' na ogromnye per'ya, gonimye vetrami, to holodnymi, kak led, to goryachimi, slovno serdce vulkana. On brosalsya iz storony v storonu, soprotivlyayas' nadvigayushchejsya chernote, kotoraya tyanulas' k nemu lipkimi shchupal'cami. Tut on uvidel Aleksa Bredloufa. Snachala on uvidel ego s sodrannoj kozhej i krovotochashchego. Potom on uvidel ego pochernevshim i obuglivshimsya. Ugli prevratilis' v temnyh ptic, kotorye, vonzivshis' v telo vsemogushchej chernoj pticy, i snova ozhivili ego. On uvidel, kak iz istlevshih nozdrej Bredloufa vyrvalas' molniya, i chervi pozhrali ego chernyj yazyk. On uvidel, chto v nakazanie emu poslany vse myslimye i nemyslimye adskie muki. I s uzhasom zhdal momenta, kogda Bog obratit svoj gnev na vseh ostal'nyh i razderet ih pechen' na chasti svoimi ostrymi klykami i kogtyami. Per'ya upali s Bredloufa, chernye slipshiesya per'ya. Svoim klyuvom ptica-Bog vyshchipala per'ya, ostavlyaya na ih meste ziyayushchie dyry, iz kotoryh sochilsya zheltyj gnoj... Ne ostalos' ni tepla, ni holoda. Vse vytesnil uzhas. Tut vnezapno, bez vsyakogo preduprezhdeniya, v ego mozgu razdalis' slova. On uslyshal znakomyj golos Hurkosa: "Poslushaj, poslushaj menya. YA Ego vizhu. YA vizhu Boga!" "I ya Ego vizhu!" - myslenno vozopil Sem. "Net, ya hochu skazat', chto vizhu Ego svoim psionicheskim zreniem. V Nem nichego net! On sovsem malen'kij!" "Ob®yasni!" - eto kriknul Gnossos. "On sovsem kroshechnyj. On ne vsemogushch. Zal ne uvelichilsya. Bredlouf ne sozhzhen i ne s®eden chervyami. Bog pytaetsya zapugat' Bredloufa do smerti. Ego edinstvennoe oruzhie - strah i illyuzii. U Nego nichego bol'she ne ostalos'. On rasteryal vse sily. Navernoe, posle dolgih let zaklyucheniya i poslednego vspleska energii, kotoryj ponadobilsya, chtoby sozdat' Sema. On opustoshen". "No chto zhe togda proishodit?" - podumal Sem. "On nas vodit za nos! YA sejchas poshlyu vam istinnuyu kartinu. YA glyazhu skvoz' ego obmany i illyuzii. YA vizhu. Telepatiruyu vam". V mgnovenie oka vse v zale stalo na svoi mesta. Bredlouf ne obuglilsya. No on i v samom dele byl mertv. Glaza ego byli pusty, kak u ryby. Obeimi rukami on derzhalsya za serdce. Ono, navernoe, otchayanno vzyvalo o pomoshchi. Esli ego vovremya otvezti v bol'nicu - zdes', v gorode, - chtoby postavit' novoe serdce, poka ne nachal razrushat'sya mozg, to on snova budet zhit'. - Gde? - sprosil Gnossos. Togda oni uvideli eto sushchestvo, visevshee na krayu SHCHita. Malen'koe, rozovoe, besformennoe sozdanie. Ono poslalo vmesto sebya Sema lish' po toj prichine, chto u cheloveka vyshlo by luchshe, chem u nego samogo. Na minutu na nih snova nahlynuli videniya, no Hurkos s pomoshch'yu svoej bolee sil'noj energii prognal ih. Zatem +++++ podnyal stul i obrushil ego na rozovuyu ulitku. Eshche raz, eshche i eshche raz. On kolotil s yarost'yu, kotoruyu Sem v nem ran'she i ne podozreval. I Hurkos ubil Boga. Glava 11 Bredlouf voshel v bar, na mgnovenie zaderzhalsya u dveri, poiskal ih glazami i, uvidev, ulybnulsya. On umer vsego lish' sem' chasov nazad, no sejchas snova vyglyadel zdorovym i bodrym. Sobstvenno govorya, takim bodrym on davno uzhe ne vyglyadel. On probiralsya cherez tolpu, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby obmenyat'sya rukopozhatiyami so starymi druz'yami, uzhe proslyshavshimi o ego nedavnem priklyuchenii. Nakonec on dobralsya do ih stolika i prisel na svobodnyj stul. - YA po doroge prohodil mimo cerkvi. Hristiane sobirayut pozhitki i vyselyayutsya iz svoih domov v podvaly. Mne bylo kak-to nelovko na nih smotret'. Ih zhizni teper' poteryali vsyakuyu cenu. - Teper' v nih mogut strelyat', i oni ostanutsya nevredimymi, - skazal Hurkos. Za dolgoe, dolgoe vremya on vpervye po-nastoyashchemu rasslabilsya. On polnost'yu udovletvoril svoe zhelanie otomstit' - na bol'shee on ne mog i nadeyat'sya. Sem snachala opasalsya, ne povredilsya li Hurkos psihicheski, potomu chto on, v konce koncov, sovershil ubijstvo. No on ubil ne cheloveka. V etom bylo vse delo. To, chto on ubil, nahodilos' rangom nizhe cheloveka, to est' na samom dele yavlyalos' zhivotnym. - Oni smogut zhit' vechno. - Nekotorye iz nih - vozmozhno.. No ne zabyvaj, chto oni stariki. Im po pyat'desyat - shest'desyat let, v to vremya kak vsem nam ne bol'she tridcati. Ne ochen'-to priyatno v eru vechnoj molodosti prebyvat' v preklonnom vozraste. - I smeshno i tragichno, - skazal Gnossos, othlebnuv iz stakana. - A vy kak sebya chuvstvuete? - Kak nel'zya luchshe, - otvetil Bredlouf, nazhimaya knopki s nazvaniyami napitkov na klaviature robota-oficianta i bezuspeshno pytayas' otvesti ruku Gnossosa, opuskavshuyu v mashinu monety. - Eshche by, - skazal Hurkos. I dobavil: - Gnossos, ya segodnya ubil Boga. Vyjdet iz etogo epicheskaya poema? - YA kak raz razmyshlyal na etu temu, - otvetil poet. - No luchshe by On byl Goliafom. CHto geroicheskogo v tom, chtoby razdavit' zhalkogo sliznyaka? Sem, osushiv svoj stakan, postavil ego na stol. - Pojdu progulyayus', - proiznes on, vstavaya. - Skoro vernus'. - Prezhde chem kto-nibud' uspel zagovorit', on povernulsya k dveri, probralsya cherez tolpu i vyshel naruzhu. Noch' ustupala mesto rassvetu; gorizont uzhe okrasilsya zolotistoj poloskoj zari. - S toboj vse v poryadke? - sprosil Gnossos, vyhodya sledom za nim. - YA ne bolen, esli ty eto imeesh' v vidu. Prosto nemnogo ne v sebe. - Da. Da, ya znayu, chto ty hochesh' skazat'. - Cel' zhizni: prevzojti svoego sozdatelya. I vot... - A s chego ty reshil, chto progulka tebe pomozhet? YA, naprimer, sobirayus' napit'sya. - Da-a, - protyanul Sem. - No ty zhe znaesh', chto i eto tozhe bespolezno. Mozhet, i ya potom nap'yus'. No sejchas ya hochu projtis'. - Hochesh', ya pojdu s toboj? - Net. Sem soshel s trotuara na moshchennuyu kamnem ulicu. Dorogi zdes' byli krivye, ibo zakony predpisyvali sohranyat' v pervozdannom vide esteticheskie tradicii staroj Zemli, hotya pri etom dorogi v Nadezhde byli gorazdo chishche i luchshe prisposobleny dlya peredvizheniya. On zabrel na ulicy, kotorye zavyazyvalis' uzlom, izvivayas' mezhdu prichudlivymi starymi zdaniyami i petlyaya sredi rastushchih v parke redkih derev'ev. V ego mozgu tesnilis' vospominaniya o nahodivshejsya u Bredloufa za SHCHitom kamere, vsplyvali kartiny holodnoj pustoty. On vse eshche ne mog izbavit'sya ot prohladnogo oshchushcheniya eroshivshego emu volosy vetra iz pustogo rezervuara. On shel po parku, gde vdali blestelo ozero. Volny myagko udaryalis' o pristan'. Vremya ot vremeni razdavalsya vsplesk - eto bila hvostom ryba. Gde-to layala sobaka. A emu na um prihodili voprosy. Kto on takoj? Kem on byl ran'she? I kuda - kuda zhe! - on napravlyaetsya?  * CHASTX VTORAYA. POLET DUSHI *  I stanet chelovek na rasput'e mezhdu staroj dorogoj i novoj... (Sostavleno po zapisyam v dnevnike |ndryu Koro) Glava 1 Kogda-to davno, vskore posle togo, kak krov' moej materi byla smyta s ulic nashego gorodka, a ee telo sozhzheno na pogrebal'nom kostre za gorodom, ya perezhil to, chto psihologi nazyvayut "psihotravmoj". Mne eto kazhetsya ochen' udachnym terminom. CHtoby ponyat', chto imenno so mnoj proizoshlo, nuzhno znat', kakie sobytiya vsemu etomu predshestvovali. Posredi nochi yavilis' gorozhane, shvatili moyu mat', obezglavili, zasunuli v ee bezzhiznennyj rot krest, vyrezannyj iz cherstvogo hleba, i sozhgli ee telo na kostre iz kizilovogo dereva. Mne togda bylo pyat' let. |to byli vremena, kogda lyudi eshche ubivali drug druga, kogda Nadezhda eshche ne uspela sdelat'sya stolicej nashej galaktiki i sformirovat' obshchestvo, gde odin chelovek ne ubivaet drugogo i gde pravyat zdravyj smysl i spravedlivost'. |to bylo tysyachu let nazad, vek spustya posle Pervoj Galakticheskoj vojny, do togo, kak Kombinat Vechnosti dal nam bessmertie. I chto huzhe vsego, eto proizoshlo na Zemle. Ostal'naya chast' galaktiki potihon'ku vstavala na nogi, osoznavaya, chto shovinisticheskie mechty, kotorye sotni let budorazhili chelovechestvo, vryad li kogda-nibud' sbudutsya. Mysl' o Nadezhde rodilas' v luchshih umah, kak poslednyaya vozmozhnost' vyzhivaniya togo, chem dolzhen yavlyat'sya chelovek, mechta o bescarstvii, nezamutnennaya Utopiya, poslednij shans, no shans, luchshe kotorogo u chelovechestva ne bylo. A zemlyane vse prodolzhali ohotit'sya na ved'm. CHtoby spryatat' menya ot teh, kto gotov byl razmozzhit' moyu golovu tol'ko iz-za togo, chto moya mat' umela podnimat' karandashi (tol'ko karandashi i kusochki bumagi!) siloj mysli, moi ded s babkoj zaperli menya v svoem dome v kladovke. YA navsegda zapomnil eti zapahi: naftalin, starye rezinovye sapogi, pozheltevshaya gazetnaya bumaga. Stoit mne zakryt' glaza, i ya yavstvenno predstavlyayu razveshannye krugom pastmy shersti i pryazhi, puchki trav i voobrazhaemyh zlyh paukov, koposhashchihsya v temnote. YA plakal. CHto zhe mne eshche ostavalos' delat'? Na tretij den' ohotniki na ved'm reshili, chto ya sgorel v dome vo vremya pozhara, potomu chto menya oni tak i ne nashli, a moemu dedu oni doveryali - on dlya vidu ohotilsya vmeste s nimi i zhdal, kogda vse nemnogo uspokoyatsya. I vot na tretij den' menya vypustili iz kladovki i priveli v gostinuyu. Babushka pocelovala menya i uterla mne slezy serym holshchovym perednikom. V tot zhe den' ko mne prishel dedushka, chto-to pryacha v svoih grubyh, mozolistyh rukah. - U menya dlya tebya syurpriz, |ndi. YA ulybnulsya. On raskryl ladoni, i v nih okazalsya malen'kij chernyj, kak ugol', komochek s blestyashchimi businkami-glazami. - Cezar'! - voskliknul ya. Cezar' byl aziatskim skvorcom, kakim-to nepostizhimym chudom spasshijsya ot ustroennogo mrakobesami poboishcha. YA kinulsya k dedushke i, podbegaya k nemu, uslyshal, kak ptica chiriknula, povtoryaya uslyshannye slova: "|ndi-malysh, |ndi-malysh". YA ostanovilsya, ne v silah poshevel'nut'sya, kak budto k nogam privyazali pudovye giri, i ustavilsya na Cezarya. On zahlopal kryl'yami. "|ndi-malysh, |ndi-malysh, |n..." I tut ya otchayanno zakrichal. Krik vyrvalsya iz moih legkih neproizvol'no, sorvalsya s gub i ehom prokatilsya po komnate. Ptica svoim chirikan'em peredraznivala slova moej materi, toch'-v-toch' povtoryala ee intonacii. Na menya nahlynul potok vospominanij: ot teploj kuhni do sozhzhennogo trupa, ot skazok na noch' do obezglavlennogo, bezzhiznennogo tela. Dobrye vospominaniya peremeshalis' s durnymi, pereputalis', splelis' v odno celoe. YA povernulsya i vybezhal iz gostinoj. Sledom zahlopal kryl'yami Cezar'. Ded tozhe pobezhal za mnoj, no mne kazalos', eto uzhe byl ne moj ded, a odin iz teh mrakobesov, chto kidali kamni v okna nashego doma, trebuya smerti moej materi. YA vorvalsya v kladovku, sletel vniz po stupenyam, udarivshis' o betonnyj pol, chut' bylo ne slomal sheyu, neprestanno otmahivayas' ot presledovavshih menya, kak v koshmarnom sne, kryl'ev i oranzhevogo klyuva. YA zapersya v komnatushke, gde hranilsya ugol', a Cezar' bilsya snaruzhi v tolstuyu dver'. Kogda nakonec ko mne vlomilsya dedushka, ya stoyal na kolenyah, prignuv golovu k polu, i, ne v silah bol'she krichat', chto-to hriplo sheptal. Lokti i koleni u menya byli obodrany o seryj betonnyj pol, na kotorom krasnym goroshkom prostupili kapli krovi. Menya ulozhili v postel', uspokoili, vylechili, a potom otoslali podal'she ot Zemli k tetke, kotoraya zhila v drugoj Solnechnoj sisteme, gde lyudi vzrosleli bystree. YA vyros, stal odnim iz pervyh uchastnikov provodimyh Kombinatom Vechnosti opytov i perezhil Cezarya, deda, ohotnikov za ved'mami i vseh ostal'nyh. Gody spustya, na odnom prieme u kongressmena Hornera, kakoj-to psiholog ob®yasnil mne, chto u menya psihicheskaya travma, vyzvannaya smert'yu materi i moim nyneshnim ee vospriyatiem. YA skazal emu, chto "travma" - durackoe slovo, i poshel tancevat' s horoshen'koj devushkoj. Teper', po proshestvii stol'kih let, ya ispytyval pochti takoj zhe strah, kak i togda, kogda mne bylo pyat' let i tri dnya nazad pogibla moya mat'. |to byl strah smerti - dushnyj, lipkij, vsepogloshchayushchij. V nachale ohoty na menya vsegda napadaet strah. I ne vazhno, chto ya otpravlyayus' na ohotu uzhe v dvuhsotyj raz - mne nikuda ne det'sya ot znakomyh oshchushchenij. Esli menya ub'yut v etih dzhunglyah, Kombinat Vechnosti ne podospeet vovremya, chtoby ozhivit' menya. Esli ya umru, to tak i ostanus' mertvym. Ochen' nadolgo - navechno. Zachem zhe riskovat'? Ne stranno li, chto v nashej obshirnoj galaktike, gde mozhno najti tak mnogo raznoobraznyh zanyatij i sposobov zarabotat' na zhizn', komu-to prishlo v golovu vybrat' takoe opasnoe delo, kak ohota na zverya? No nichego ne proishodit bez prichiny. V dejstviyah cheloveka, poskol'ku on yavlyaetsya chast'yu prirody, vsegda prisutstvuet kakaya-to logika. On, kak pravilo, mozhet dat' im ob®yasnenie. Inogda, pravda, eto ob®yasnenie vyzyvaet novye voprosy... U Dikogo, vo vsyakom sluchae, byla veskaya prichina otpravit'sya na etu ohotu: zver' ubil ego brata, kotoryj hodil na nego v proshlyj raz. Dikij zhazhdal mesti. Nastroen on byl reshitel'no - sovsem kak Gamlet. Lotos byla s nami potomu, chto ne mogla nas ostavit', znaya, chto my podvergaemsya opasnosti. Inache ona soshla by s uma. A ya? Otchasti iz-za deneg. Za etogo zverya obeshchali shchedryj kush, tret' kotorogo po pravu prinadlezhala mne. A krome togo, ya rodilsya na Zemle i na menya povliyalo izvrashchennoe soznanie etoj planety. Mne nravilos' ubivat'. Zverej, konechno, kak vy ponimaete. Na svoego sobrata ya nikogda ne podnyal by ruku. No zveri... Nu, zveri drugoe delo... Pogruziv v letun poslednyuyu kameru, ya poglyadel na svoih sputnikov. - Lotos! Dikij! Poshevelivajtes'! - Ladno, ladno, - provorchal Dikij, sprygivaya s kryl'ca doma dlya gostej. Do zaversheniya ekspedicii my zhili na zemnom rancho kongressmena Hornera pod prismotrom ego pomoshchnika, Sema Penuelya, cheloveka s ochen' bol'shimi strannostyami. Kon', v kotorom bylo trista pyat'desyat funtov zhivogo vesa, predpochital ne nastupat' svoimi kopytami na skol'zkie polirovannye stupeni iz blestyashchego plaststekla. Da, ego polnoe imya - Dikij Kon', hotya, sobstvenno, pri rozhdenii ego narekli Dzheksonom Linkol'nom |jnshtejnom - v chest' znakomogo generala, znamenitogo prezidenta i genial'nogo uchenogo. No my vse zvali ego Dikij Kon' - v pervuyu ochered' za ego dikij nrav - nu i, konechno, potomu chto on byl ochen' pohozh na loshad'. Dikij byl estestvennym mutantom, a ne produktom iskusstvennyh utrob. Na Zemle kogda-to ochen' davno razrazilas' yadernaya vojna, posledstviya kotoroj skazalis' na vsej civilizovannoj galaktike. CHerez neskol'ko pokolenij na svet poyavilsya Dikij - muskulistyj, podvizhnyj, s lohmatoj golovoj i loshadinym zadom. No, zamet'te, ne zver', a chelovek, prichem nezamenimyj v takoj ekspedicii. - Gde Lotos? - sprosil ya. - YAgody sobiraet. Ty zhe ee znaesh'! - CHto on znaet? - sprosila Lotos, vyporhnuv s poryvom vetra iz-za zabora na svoih nezhno-golubyh poluprozrachnyh krylyshkah. - CHto ty tut govoril u menya za spinoj. Dikij? Dikij Kon', perestupiv s kopyta na kopyto, umolyayushche slozhil ruki. - CHto zhe mozhno skazat' za spinoj u sozdaniya, u kotorogo takie bol'shie ushi, moya horoshaya? Lotos opustilas' na travu ryadom so mnoj. Provedya pal'cami po nezhnym, udlinennym, kak u vseh el'fov, usham, ona poglyadela na Dikogo. - Ty na sebya posmotri... Esli by u menya na golove viseli dva takih razduvshihsya puzyrya, ya by vozderzhalas' ot podobnyh zamechanij. Dikij zarzhal, tryahnuv ogromnoj golovoj, chtoby svoej pyshnoj grivoj prikryt' torchashchie v storony ushi. Lotos udovletvorenno proiznesla: - Nadeyus', chto ya ne opozdala. - Vsya beda v tom, - skazal ya, obnimaya ee za tonkuyu taliyu (dvenadcat' dyujmov) i oglyadyvaya ee kroshechnuyu figurku (chetyre futa odinnadcat' dyujmov), - chto my mozhem prozhdat' tebya ves' den' i ne rasserdit'sya - i ty eto prekrasno znaesh'. - Potomu chto ya samaya simpatichnaya devushka v okruge, - skazala ona, koketlivo strel'nuv zeleno-golubymi glazami. - Potomu chto krome tebya na rancho voobshche net zhenshchiny, - probormotal Dikij. - A konej, Dikij, krome tebya ya voobshche nikogda ne vstrechala, - ulybnuvshis', proiznesla ona takim tonom, chto on ne znal, rassvirepet' emu ili rassmeyat'sya. Sama zhe ona zalilas' smehom. Vot takoj byla nasha Lotos. Zabavnaya smes' iz rozhdestvenskih svechej, novogodnih hlopushek i yarmarochnyh sharov, chto pozvolyalo ej legko i bystro peremeshchat'sya v prostranstve. Ona byla odnim iz luchshih specialistov-botanikov, zanimavshihsya post-A-voennymi rasteniyami, i, krome togo, ekspertom po vozdushnoj razvedke, poskol'ku mogla letet' vperedi, prizemlyat'sya tuda, kuda nashemu letunu nikogda by sest' ne udalos', i soobshchat' obo vseh opasnostyah i interesnyh nahodkah, kotorye ozhidali nas na puti. Vy skazhete, zachem zhe nuzhen botanik v ohote na zverya? Verno, my, kak pravilo, zanimalis' zhivotnymi-ubijcami, kotorye prichinyali bespokojstvo nebol'shim poseleniyam na sel'skohozyajstvennyh (so vremeni vojny) planetah. No vremya ot vremeni vstrechalis' rasteniya ne menee smertonosnye, chem zveri. Na Fannere-N byli hodyachie rasteniya, kotorye, uchuyav poblizosti teplokrovnoe sushchestvo (zachastuyu cheloveka), kidalis' na nego, oputyvali kornyami, vsyu noch' prorastali v nego, pogloshchali bogatye belkom tkani i s rassvetom uhodili proch' - dovol'nye, podrosshie na neskol'ko dyujmov, s novymi pobegami - do sleduyushchego nastupleniya temnoty. A eto proishodilo na Fannere-N kazhdye devyat' chasov. Tak chto Lotos poroj byla nam prosto neobhodima. - Nam pora dvigat'sya, - skazal ya. - YA hochu ustanovit' eti kamery do nastupleniya temnoty. - Posle vas, Babochka, - proiznes Dikij, otveshivaya samyj uchtivyj poklon, na kotoryj tol'ko byl sposoben, uchityvaya ego ne vpolne chelovecheskuyu konstituciyu, i delaya rukoj kurtuaznyj zhest. Lotos oblachkom vporhnula v letun. Za nej posledoval Dikij, a poslednim voshel ya, zakryv za soboj dver'. V rubke raspolagalos' tri kresla - posredine sidela Lotos, ya pilotiroval. Letun - eto kruglyj shar, sostoyashchij iz nezavisimyh drug ot druga naruzhnogo i vnutrennego korpusov. Takim obrazom, stolknuvshis', kak, naprimer, eto odnazhdy sluchilos' na Kapistrano, s vosemnadcatifutovoj letuchej mysh'yu, mozhno pozvolit' ej rasterzat' naruzhnyj korpus na kusochki i dazhe ne pochuvstvovat' etogo i niskol'ko ne sbit'sya s kursa. Dvigateli i sistema upravleniya nahodyatsya vo vnutrennem korpuse. YA dernul za rychag, podnyal letun v vozduh i vzyal kurs na dzhungli, rosshie vokrug Harrisburgskogo kratera. Na ekranah vozniklo izobrazhenie lesa: otvratitel'nye gniyushchie zarosli, na opushkah - sero-zelenye paporotniki s tolstymi list'yami, oputannymi pautinoj s nalipshim na nee korichnevym pometom. Potom pejzazh smenilsya: paporotniki byli vytesneny gigantskimi derev'yami, takimi zhe serymi i bezzhiznennymi. - Ty pochti nichego ne rasskazal o tom zvere, chto ubil Garnera, - skazal Dikij. Garner byl ego bratom. Dvojnyashkoj, hot' on, v otlichie ot Dikogo, i im