ronu ot durshlaga i pustit ee naruzhu, budet li ona bit' svoimi slomannymi kryl'yami, ves' put' vverh po zadnemu dvoru, vse koshmarnoe palomnichestvo v ten' verhnego lesa? Osmelitsya li on projti za nej v serdce t'my? Net. Net, esli dolzhna byt' poslednyaya vstrecha, to pust' ona proizojdet na ego territorii, a ne v kakom-nibud' strannom logove, chto ustroil sebe prishelec. |duardo neozhidanno byl porazhen ledenyashchim krov' podozreniem, chto prishelec byl do takoj stepeni chuzhd, chto dazhe ne razdelyal chelovecheskoe ponimanie zhizni i smerti, ne provodil cherty mezhdu nimi voobshche. Veroyatno, ego rod nikogda ne umiraet, oni ili umirayut v podlinnom biologicheskom smysle, no snova rozhdayutsya v kakoj-to drugoj forme iz sobstvennyh gniyushchih ostankov - i prishelec ozhidaet, chto to zhe samoe okazhetsya pravdoj i dlya sozdanij v etom mire. Togda priroda ih vida - po odnomu etomu ih otnosheniyu k smerti - dolzhna byt' nevoobrazimo chuzhoj, izvrashchennoj, ottalkivayushchej, bolee, chem ugodno, chto ego voobrazhenie moglo predstavit'. V beskonechnoj vselennoj potencial'noe chislo form razumnoj zhizni tozhe beskonechno - eto on otkryl v knigah, kotorye nedavno chital. Teoreticheski, vse, chto mozhno voobrazit', dolzhno sushchestvovat' gde-to v bezgranichnoj real'nosti. Kogda govorish' o vnezemnoj forme zhizni, chuzhoe znachit chuzhoe, maksimal'no nepohozhee na privychnoe. Odna strannost' na drugoj, vne legkogo ponimaniya i, vozmozhno, vne vseh nadezhd na ponimanie. On razmyshlyal na etu temu i ran'she, no tol'ko teper' otchetlivo osoznal, kak malo u nego shansov uznat' etogo puteshestvennika, real'no ponyat' ego, tak zhe kak i u myshi - ponyat' mozaiku vsego opyta lyudej ili princip raboty chelovecheskogo mozga. Mertvaya vorona podragivala, shevelya slomannymi lapami. Iz ee iskalechennogo gorla vyryvalos' mokroe karkan'e, grotesknaya parodiya na krik zhivoj pticy. Mrak zapolnil dushu |duardo, potomu chto bol'she on ne mog delat' vid, budto by dlya nego zagadka lichnost' "gostya", kotoryj ostavil otvratitel'nyj sled v dome noch'yu desyatogo iyunya. On znal vse eto - to, chto skryval ot sebya samogo. Dazhe kogda opaival sebya do zabveniya, znal. Dazhe kogda otrical, chto znaet, znal. I znaet eto teper'. On znaet! Bozhe milostivyj, on znaet! |duardo nedavno ne boyalsya umeret'. On byl pochti rad smerti. Teper' on snova ispugalsya umeret'. Dazhe bol'she - eto bylo za strahom. On byl fizicheski bolen uzhasom. On drozhal i potel. Hotya prishelec ne demonstriroval, chto sposoben upravlyat' telom zhivogo cheloveka, no chto sluchitsya, kogda chelovek umret? Starik vzyal ruzh'e so stola, snyal klyuchi ot "cheroki" s kryuchka i poshel k dveri iz kuhni v smezhnyj garazh. On dolzhen ujti nemedlenno, net vremeni na pustye traty, ujti daleko. K chertu dal'nejshee izuchenie prishel'ca. K chertu vyzovy na poslednyuyu vstrechu. Emu nuzhno prosto sest' v "cheroki", nazhat' na akselerator i, smetaya vse, chto vozniknet na ego puti, dobit'sya togo, chtoby kak mozhno bol'she mil' lezhalo mezhdu nim i tem, chto vyshlo iz chernoj dveri v odnu montanskuyu noch'. Raspahnuv dver', on ostanovilsya na poroge mezhdu kuhnej i garazhom. Emu nekuda bylo bezhat'. Sem'i ne ostalos'. Druzej net: slishkom star, chtoby nachinat' druguyu zhizn'. I ne vazhno, kuda on ujdet, puteshestvennik vse eshche budet zdes', izuchaya po-svoemu etot mir, provodya svoi izvrashchennye eksperimenty, oskvernyaya to, chto svyato, sovershaya nemyslimoe poruganie togo, chto |duardo vsyu zhizn' lyubil. Nel'zya ubezhat'. On nikogda ne begal ni ot chego v svoej zhizni: odnako, ne gordost' meshala emu shagnut' v garazh. Edinstvennoe, chto ostanavlivalo ego ot begstva, bylo chuvstvo pravil'nogo i nepravil'nogo, osnovnye cennosti, kotorye on kopil vsyu zhizn'. Esli on povernetsya spinoj k etim cennostyam i pobezhit, kak brodyaga bez zacepok v etom mire, to bol'she ne smozhet glyadet' na sebya v zerkale. Itak, star i odinok, chto samo po sebe ploho. No byt' starym i odinokim da s容dat' samogo sebya prezreniem - nevynosimo. Otchayanno hotelos' ujti, no takogo vyhoda pered nim otkryto ne bylo. Otstupil s poroga. Zakryl dver' v garazh i vernul ruzh'e na stol. CHuvstvoval ogolennost' dushi, kotoruyu, byt' mozhet, ne ispytyval nikto prezhde nego vne ada. Mertvaya vorona bilas', starayas' vyrvat'sya iz durshlaga. |duardo ispol'zoval tolstuyu nitku i vyazal nadezhnye uzly, a myshcy i kosti pticy byli slishkom sil'no povrezhdeny, chtoby razorvat' ih. Ego plan pokazalsya teper' glupym. Akt bessmyslennoj bravady - i bezumiya. No odnako on nachal ego voploshchenie, predpochitaya delat' chto-to, a ne zhdat' smirenno konca. Na zadnem kryl'ce prizhal durshlag vplotnuyu k vneshnej dveri na kuhnyu. Plennaya vorona carapalas' i trepyhalas'. |duardo otmetil karandashom mesta na dveri protiv ushek. Zatem vbil v te mesta dva standartnyh gvozdya i povesil na nih durshlag. Vorona vse eshche slabo soprotivlyalas', ona byla vidna skvoz' provolochnuyu setku, pritisnutaya k dveri. No durshlag mozhno legko snyat' s gvozdej. Ispol'zuya dva gvozdya v forme skoby na kazhdoj storone, on pribil obe ruchki eshche krepche k dubovoj dveri. Stuk molotka raznessya po sklonu dvora i otrazilsya ehom szadi nego v sosnovoj stene zapadnogo lesa. CHtoby sdvinut' durshlag i zabrat' voronu, puteshestvenniku ili ego zamenitelyu pridetsya otzhat' gvozdi-skoby i osvobodit' po krajnej mere odnu ruchku. Edinstvennoj al'ternativoj bylo razrezat' setku bol'shimi nozhnicami i zabrat' pernatyj trofej. Drugimi slovami, mertvuyu pticu nel'zya vytashchit' bystro i tiho. |duardo kazalos', chto mnogoe podtverzhdaet chuzhuyu zainteresovannost' v soderzhimom durshlaga, - osobenno poetomu on sobiralsya provesti na kuhne vsyu noch', esli potrebuetsya. Hotya ne byl uveren, chto puteshestvennik zhazhdet poluchit' mertvuyu voronu. Mozhet byt', on i oshibaetsya, i sushchestvu uzhe net nikakogo dela do isporchennogo zamenitelya. Odnako ptica prozhila dol'she chem belki, kotorye prozhili dol'she enotov, i "kukol'nik", dolzhno byt', najdet pouchitel'nym issledovanie tel, i zahochet vyyasnit', pochemu eto proizoshlo. Teper' on ne budet rabotat' cherez belok. Ili dazhe cherez hitryh enotov. Gorazdo bol'shaya sila i provorstvo potrebuyutsya dlya resheniya zadachi, kotoruyu predlozhil emu |duardo. On molilsya, chtoby sam prishelec prinyal vyzov i poyavilsya. Nu zhe! Odnako, esli on prishlet drugogo, a etot molchalivyj drugoj - pogibshaya Linora... kakoj uzhas emu predstoit perezhit'? Udivitel'no, chto mozhet vyderzhat' chelovek. Udivitel'no, skol'ko sil ostaetsya u nego dazhe v teni podavlyayushchego uzhasa, dazhe v pristupe zhuti, dazhe zalitogo samym strashnym otchayaniem. Vorona bol'she ne dvigalas'. Tishina. Mertvaya, kak kamen'. Nu zhe. Idi, ty ublyudok. Pokazhi mne svoe lico, pokazhi mne svoyu vonyuchuyu urodlivuyu mordu. Nu zhe, vypolzaj tuda, gde ya mogu tebya videt'. Ne robej, ty, proklyatyj urodec. |duardo zashel vnutr'. Zakryl dver', no ne zaper ee. Opustil zhalyuzi na oknah tak, chto nichto ne moglo ego videt' bez ego vedoma, sel za kuhonnyj stol, chtoby dovesti svoj dnevnik do nastoyashchego momenta. Zapolniv eshche tri stranichki rovnym pocherkom, on podumal, chto, dolzhno byt', eto ego poslednee vystuplenie. V sluchae, esli s nim chto-nibud' proizojdet, on hotel, chtoby ego zheltyj bloknot nashli - no ne slishkom legko. Poetomu pomestil ego v bol'shuyu sumku na molnii, okunul ee v vodu, i postavil v morozil'nik, sredi paketov s zamorozhennoj edoj. Nastupili sumerki. Moment istiny bystro priblizhalsya. On ne zhdal, chto sushchestvo iz lesa yavit sebya pri dnevnom svete. CHuvstvoval, chto ono privyklo k nochi i predpochitaet noch' - sushchestvo, porozhdennoe vo t'me. |duardo vzyal iz holodil'nika piva. CHto za chert? |to pervaya butylka za neskol'ko chasov! Hotya emu hotelos' okazat'sya trezvym k tomu vremeni, kogda proizojdet vstrecha, on ponimal, chto trezvost' dolzhna byt' ne polnoj, a golova ne slishkom yasnoj. Nekotorye veshchi luchshe vsego vstrechat' i imet' s nimi delo cheloveku, ch'ya chuvstvitel'nost' nemnogo prituplena. Noch' uzhe pochti pokryla vse na zapade, i ne uspel on razdelat'sya s pervoj butylkoj piva, kogda uslyshal kakoe-to dvizhenie na zadnem kryl'ce. Tihij gluhoj zvuk i skrip, potom snova gluhoj zvuk. Opredelenno, eto shevelilas' ne vorona. Zvuki slishkom tyazhelye. Oni byli neuklyuzhi, i proizvodilo ih nechto, chto nelovko vzbiralos' po trem derevyannym stupen'kam kryl'ca. |duardo vstal na nogi i vzyal ruzh'e. Ego ladoni stali lipkimi ot pota, no on mog derzhat' oruzhie. Eshche odin gluhoj zvuk i skrip po pesku. Ego serdce bilos' so skorost'yu ptich'ego, bystree chem u vorony, dazhe togda, kogda ta byla zhiva. Gost' - otkuda by on ni byl, kak by on ni zvalsya, zhivoj ili mertvyj - dostig verhnej stupen'ki i dvinulsya po ploshchadke k dveri. Bol'she nikakih gluhih zvukov. Tol'ko volochenie i sharkan'e, skol'zhenie i skrip. Vidimo, blagodarya literature togo sorta, chto on chital vse poslednie neskol'ko mesyacev, golova |duardo napolnilas' obrazami razlichnyh nezemnyh sozdanij, kotorye mogli by proizvodit' takie zvuki vmesto obychnyh shagov. Kazhdyj byl zloveshchee po vidu, chem predydushchij, poka v mozgu ne zarezvilis' chudovishcha. Odno chudovishche ne bylo nezemnym, otnosyas' bolee k Po, chem k Hajnlajnu ili Bredberi. Goticheskim, a ne futuristicheskim, ne tol'ko s Zemli, no i iz zemli. Ono shlo k dveri: vse blizhe i blizhe. I, nakonec, dostiglo ee i zamerlo u dveri. Nezapertoj dveri. Tishina. |duardo nuzhno bylo sdelat' tol'ko tri shaga, shvatit'sya za ruchku i dernut' ee na sebya, i togda on by okazalsya licom k licu s "gostem". No on ne mog sdvinut'sya, slovno vros v pol, kak derev'ya v holmy, kotorye podnimalis' za domom. Hotya on sam pridumal takoj plan, predusmatrivayushchij vstrechu, hotya ne ubezhal, kogda u nego byla vozmozhnost'. |duardo ubedil sebya, chto sohrannost' ego rassudka zavisit tol'ko ot togo, kak on vstretit etot poslednij uzhas noch'yu i udastsya li emu ostanovit' ego v proshlom. Teper' zhe on pochti paralizovan i sovsem ne uveren, chto begstvo bylo takim uzh nevernym vyhodom. "|to" molchalo. Ono bylo tam, no molchalo. V neskol'kih dyujmah ot dveri. CHto ono delalo? Prosto zhdalo, chto |duardo dvinetsya pervym? Ili izuchalo voronu v durshlage? Kryl'co bylo temnym, i tol'ko svet s kuhni prosachivalsya cherez zakrytye okna. Mozhet li ono voobshche videt' vorona? Da! O da, ono vidit v temnote! Mozhno derzhat' pari, ono vidit v temnote luchshe chem samaya glazastaya koshka, potomu chto ono samo iz temnoty. Uslyshal, kak tikali kuhonnye chasy. Hotya oni vsegda byli zdes', on ne slyhal ih godami, potomu chto tikan'e stalo chast'yu fona, belym zvukom. No teper' on ego slyshal, gromche, chem kogda-libo, kak budto palochka b'et: medlenno, rasschitannymi udarami po priglushennomu barabanu na gosudarstvennyh pohoronah. Nu zhe, nu, davaj! Na etot raz on ne prizyval prishel'ca pokazat'sya - podgonyal sebya samogo. Davaj, ty, ublyudok, ty trus, ty staryj tupoj durak, shevelis'! On dvinulsya k dveri i ostanovilsya tak blizko, chto mog by otkryt' ee odnim dvizheniem. CHtoby vzyat'sya za ruchku, nado bylo derzhat' ruzh'e tol'ko odnoj rukoj, no on ne mog sdelat' etogo. Nikak ne mog. Ego serdce boleznenno bilos' sredi reber. CHuvstvoval pul's viskami, tot stuchal, molotil, oglushal. On oshchutil eto cherez zakrytuyu dver'. Toshnotvornaya von', zapah kislogo i gniyushchego. Takogo emu, ne dovodilos' oshchushchat' nikogda v zhizni. Ruchka dveri pered nim, kotoruyu on ne mog shvatit' sam, - kruglaya, polirovannaya, zheltaya i blestyashchaya, - nachala povorachivat'sya. Sverknuvshij svet, otrazhenie kuhonnyh lamp potek po myagkomu izgibu ruchki, poka ona medlenno vrashchalas'. Ochen' medlenno. Svobodnaya shchekolda vyshla iz gnezda s korotkim klacaniem medi o med'. Pul's kolotil po viskam, otdavayas' po vsemu telu. Serdce razbuhlo v grudi, tak razbuhlo, chto perepolnilo legkie. Tyazheloe dyhanie prichinyalo bol'. Teper' ruchka vernulas' v prezhnee polozhenie, dver' ostalas' neotkrytoj. YAzychok shchekoldy snova pogruzilsya v priemnik. Mig poyavleniya otkladyvalsya, mozhet byt', uhodil navsegda, kak i ego udalyavshijsya gost'... S muchitel'nym krikom, kotoryj udivil ego samogo, |duardo dernul za ruchku i raspahnul dver' odnim beshenym, sudorozhnym dvizheniem. On okazalsya licom k licu so svoimi samymi hudshimi strahami. Poteryannaya deva, osvobozhdennaya posle treh let v mogile: zhilistaya, skruchennaya massa seryh volos s gryaz'yu, bezglazye vpadiny. Myaso otvratitel'na sgnivshee i potemnevshee, nevziraya na sohranyayushchee dejstvie bal'zama, probleski chistyh kostej posredi issohshej vonyayushchej tkani. Guby, obnazhivshie zuby v shirokoj, no ne veseloj ulybke. Poteryannaya deva stoyala v svoem rvanom i iz容dennom chervyami savane: sine-golubaya materiya, - pokrytaya rasplyvshimisya pyatnami trupnoj zhidkosti. Ona podnyala ruku i vytyanula ee k nemu. Ee vid napolnil ego ne prosto uzhasom i otvrashcheniem, no otchayaniem. Bozhe! On pogruzilsya v more holodnogo chernogo otchayaniya ot togo, chto Margarita prevratilas' v eto, soglasno nepreklonnoj sud'be vseh zhivyh sushchestv. |to ne Margarita - ona ne eta gryaznaya kukla. Ego zhena davno v luchshem meste, na nebesah, u Boga. Mozhet byt', sidit ryadom s Bogom! Margarita eto zasluzhila i sidit ryadom s Bogom, daleko ot svoego tela. Sidit ryadom s Bogom! Proshli pervye mgnoveniya vstrechi, i on podumal, chto s nim teper' vse budet v poryadke, chto on sohranit rassudok i smozhet podnyat' ruzh'e i snesti nenavistnuyu tvar' s kryl'ca. Slat' v nee pulyu za pulej, poka ona ne poteryaet poslednee shodstvo s Margaritoj, poka ne stanet prosto kuchej iz krosheva kostej i kuskov myasa, i bol'she ej ne udastsya pogruzit' ego v takoe otchayanie. Zatem on uvidel, chto k nemu prishel ne tol'ko etot otvratitel'nyj zamenitel', no i sam puteshestvennik: dve vstrechi vmesto odnoj. Prishelec obhvatil telo, povis na spine, i pronik vo vse vpadiny, uselsya na mertvuyu zhenshchinu kak na loshad' i zalez ej vnutr'. Ego sobstvennoe telo kazalos' kakim-to myagkim i ploho prisposoblennym dlya stol' sil'noj gravitacii, kotoruyu on zdes' vstretil. V etih usloviyah on nuzhdalsya v podporke, v nekoem transportnom sredstve. Sam byl chernym, chernym i gladkim, koe-gde pokrytyj krasnymi pyatnami. Kazalos', sostoyal tol'ko iz etogo obvivshegosya i korchashchegosya pridatka, kotoryj na mgnovenie pokazalsya takim zhe zhidkim i gladkim, kak zmeya, no v sleduyushchij moment, zaostrennym i sustavchatym, kak nogi kraba. No on ne byl ni myshechnym, kak kol'ca zmei, ni pancirnym, kak krab, a klejkim, zheleobraznym. |duardo ne razglyadel ni golovy, ni rta, nikakih znakomyh chert, kotorye mogli podskazat', gde niz, a gde verh. U nego bylo vsego neskol'ko sekund chtoby osoznat' to, chto on uspel zametit', brosaya korotkie vzglyady. Uvidev eti blestyashchie chernye shchupal'ca: kak oni shevelyatsya v grudnoj kletke trupa, on ponyal, chto na tele trehletnej davnosti ostalos' gorazdo men'she ploti, chem emu pokazalos' vnachale i chto vidimost' ob容ma pered nim sozdaval naezdnik na kostyah. Ego perepletennyj pridatok vypyachivalsya tam, gde kogda-to byli ee serdce i legkie, obvivalsya, kak vinogradnaya loza vokrug klyuchic i lopatok, vokrug plechevoj i luchevyh kostej, vokrug bercovyh. Dazhe zapolnyal pustoj cherep i puzyrilsya za obodkami pustyh glaznic! |to bylo bol'she, chem on mog vyderzhat' i bol'she, chem to, k chemu ego prigotovili knigi. |to bylo bol'she, chem "chuzhoe": nepriglyadnost', kotoruyu on ne mog vynesti. On uslyshal, kak krichit, slyshal, no ne mog ostanovit'sya, ne mog podnyat' ruzh'ya, potomu chto vsya ego sila ushla v etot krik. Hotya kazalos', chto proshla vechnost', na samom dele minovalo tol'ko pyat' sekund s teh por, kak on raspahnul dver', do togo, kak serdce szhal smertel'nyj spazm. Nesmotrya na to, chto mayachilo na poroge kuhni, nevziraya na mysli i uzhasy, kotorye pronosilis' v ego mozgu za etot moment vremeni, |duardo znal, chto chislo sekund bylo tochno takoe - pyat'. Potomu chto kakaya-to chast' ego prodolzhala schitat' tikan'e chasov, - pohoronnyj ritm, - pyat' tikanij, pyat' sekund. Zatem opalyayushchaya bol' vzorvalas' v nem; mat' vseh bolej, vyzvannaya ne siloj prishel'ca, no podnyavshayasya iznutri. V soprovozhdenii belogo sveta, yarkogo, kak vspyshka yadernogo vzryva, a dal'she - vse stirayushchaya belizna, kotoraya smyla prishel'ca iz ego videniya i vse trevogi mira iz ego soznaniya. Pokoj. Mrak. Tishina... 13 Ottogo, chto v dopolnenie k perelomu pozvonochnika u nego obnaruzhilos' povrezhdenie nervov, Dzheku prishlos' probyt' v Reabilitacionnom Centre Feniksa dol'she, chem on rasschityval. Moshe Blum, kak i obeshchal, nauchil ego druzhit' s bol'yu, vosprinimaya ee kak svidetel'stvo vyzdorovleniya. K nachalu iyulya, cherez chetyre mesyaca posle togo, kak ego ranili, postepenno umen'shayushchayasya bol' tak dolgo uzhe byla ego postoyannym kompan'onom, chto stala ne tol'ko drugom, no i sestroj. Semnadcatogo iyulya, kogda ego vypisali iz Feniksa, Dzhek mog snova hodit', hotya vse eshche nuzhdalsya v podderzhke ne odnoj, a dvuh trostej. V dejstvitel'nosti on redko ispol'zoval obe, inogda voobshche ni odnoj, no vsegda boyalsya bez nih upast', osobenno na lestnice. Hotya i medlenno, on obretal prezhnyuyu ustojchivost', odnako pod sluchajnym vozdejstviem bluzhdayushchih nervnyh impul'sov odna iz dvuh nog vremya ot vremeni nachinala podvolakivat'sya, zastavlyaya s usiliem sgibat' koleno. Podobnye nepriyatnye syurprizy delalis' vse rezhe s kazhdoj nedelej. On nadeyalsya izbavit'sya ot odnoj trostochki k avgustu, a ot vtoroj k sentyabryu. Moshe Blum, moguchij, kak skal'naya skul'ptura, no umudryavshijsya dvigat'sya legko, kak na vozdushnoj podushke, soprovozhdal Dzheka k glavnomu vyhodu, poka Hiter podgonyala mashinu so stoyanki. Terapevt kak obychno, byl odet vo vse beloe, no ego ermolku ukrashala raznocvetnaya vyshivka: - Slushaj, tebe pridetsya sledit' za soboj i delat' vse eti uprazhneniya ezhednevno. - Obyazatel'no. - Dazhe posle togo, kak izbavish'sya ot trostej. - Konechno. - Obychno rvenie u vseh oslabevaet. Inogda pacient, kogda k nemu vozvrashchayutsya vse funkcii i on snova doveryaet telu, nachinaet voobrazhat', chto bol'she nad soboj rabotat' ne nado. No lechenie prodolzhaetsya dazhe togda, kogda on ob etom ne podozrevaet. - YA tebya ponyal. Priderzhivaya dlya Dzheka perednyuyu dver', Moshe skazal: - I eshche ty dolzhen pomnit', chto u nekotoryh chasten'ko voznikayut ser'eznye problemy. Im prihoditsya syuda vozvrashchat'sya i snova lechit'sya, chtoby tol'ko poluchit' obratno to, chto oni poteryali vo vtoroj raz. - |to ko mne ne otnositsya, - uveril ego Dzhek, vyhramyvaya so svoimi trostochkami v slavnyj teplyj letnij den'. - Zanimajsya lecheniem, kogda ono tebe nuzhno. - Horosho. - Ne pytajsya mankirovat'. - Ne budu. - Teplye vanny s epsonovskoj sol'yu, kogda budut boli. Dzhek torzhestvenno kivnul. - I klyanus' Gospodom, kazhdyj den' ya budu est' kurinyj sup. - YA ne sobirayus' izobrazhat' tvoyu nyan'ku, - rassmeyalsya Moshe? - Razve? - Pravda net. - Da ty nyanchilsya so mnoj vse eti nedeli! - Ty prav. Konechno, ya tak i delal. Dzhek povesil odnu trostochku na zapyast'e, chtoby pozhat' emu ruku. - Spasibo tebe, Moshe. Terapevt szhal ego kist', zatem krepko obnyal: - Ty dobilsya bol'shih uspehov. YA toboj gorzhus'. - A ty otlichno spravilsya so svoim delom, druzhishche. Kogda pod容hali Hiter i Tobi, Moshe uhmyl'nulsya. - Konechno, ya horosho s nim spravilsya. My, evrei, vse znaem o stradanii. Neskol'ko dnej, prosto nahodyas' v svoem dome i zasypaya v svoej sobstvennoj krovati, Dzhek ispytyval takoj vostorg, chto bol'she ne nuzhdalsya ni v kakih usiliyah, chtoby podderzhivat' optimizm. Sidet' v lyubimom kresle, est' togda, kogda hochetsya, a ne togda, kogda eto predpisyvaet rasschitannaya vosstanovitel'naya dieta. Pomogat' Hiter s gotovkoj, chitat' Tobi na noch', smotret' televizor posle desyati vechera, ne nadevaya pri etom naushnikov, - vse eto udovletvoryalo ego gorazdo bol'she, chem lyubaya roskosh' i udovol'stviya, kotorye on mog poluchit', buduchi princem Saudovskoj Aravii. Dzhek prodolzhal razmyshlyat' o finansah sem'i, no i eto polozhenie bylo obnadezhivayushchim. Ozhidal, chto smozhet vernut'sya na rabotu pri blagopriyatnyh usloviyah uzhe k avgustu, po krajnej mere, otrabotat' platu za lechenie. Prezhde chem snova stanet patrul'nym na ulice, konechno zhe, pridetsya projti zhestkie fizicheskie i psihicheskie testy, chtoby opredelit', ne mozhet li skazat'sya ego travma na rabote, sledovatel'no, eshche mnogo nedel' emu pridetsya sluzhit' za stolom. Tak kak Depressiya proyavlyala ochen' malo priznakov vyzdorovleniya, a kazhdaya iniciativa pravitel'stva kazalas' napravlennoj na sokrashchenie rabochih mest, Hiter perestala zhdat' ot shiroko rasseyannyh anket kakogo-libo urozhaya. Poka Dzhek byl v reabilitacionnom centre, ona stala predprinimatel'nicej: - "Govard N'yus bez bezumstv" - shutila ona, - zanimayas' biznesom kak "Makgarvej Assoshiejts". Desyat' let raboty s programmnym obespecheniem dlya IBM prinesli ej nekotoroe doverie v glazah klientov. K tomu vremeni kak Dzhek vernulsya domoj, Hiter podpisala kontrakt na razrabotku programm inventarizacii tovarov i buhgalterii dlya hozyaina celoj seti iz vos'mi tavern: odnogo iz neskol'kih predpriyatij, procvetayushchego v sovremennoj ekonomike prodazhej vypivki v sootvetstvuyushchej dlya etogo atmosfere. Ee rabotodatel' uzhe ne mog ohvatit' odnim vzorom deyatel'nost' vseh svoih stremitel'no razmnozhayushchihsya salunov. Vyruchka ot ee pervoj sdelki nikak ne byla sravnima s toj zarplatoj, kotoruyu ona perestala poluchat' v proshlom oktyabre. Odnako Hiter byla uverena, chto "dobroe slovechko" prineset ej bol'she raboty, a dlya etogo, kak ej kazalos', snachala nuzhno obsluzhit' po pervomu klassu hotya by traktirshchika. Dzhek byl rad videt' ee snova dovol'noj svoej rabotoj. Komp'yutery vystroilis' na dvuh bol'shih stolah v ih spal'ne, gde matracy i pruzhiny krovatej teper' na den' privalivalis' k stene. Ona vsegda byla schastliva, delaya chto-to po svoej professii, a ego uvazhenie k ee intellektu i userdiyu bylo takim, chto on ne udivilsya by, uvidev, kak skromnaya domashnyaya firma "Makgarvej Assoshiejts" prevratilas' by so vremenem v sopernika korporacii "Majkrosoft". Na chetvertyj den' prebyvaniya Dzheka doma, vyslushav vse ego radostnye soobrazheniya, ona otkinulas' na svoem kontorskom stule i vypyatila grud', kak budto ispolnivshis' neobychajnoj gordost'yu: - Aga, vot tak! YA - Bill Gejts bez reputacii neotesannogo duraka! Prislonivshis' k dvernomu kosyaku, uzhe tol'ko s odnoj trost'yu, Dzhek skazal: - YA predpochitayu dumat' o tebe kak o Bille Gejtse s potryasayushchimi nogami. - Ty man'yak. - Vinovat. - Krome togo, otkuda ty znaesh', chto u Billa Gejtsa nogi huzhe moih? Ty ego hot' kogda-nibud' videl? - Horosho, beru nazad vse, chto skazal. Naskol'ko ya ponimayu, u tebya teper' est' vse, chtoby tebya schitali takoj zhe neotesannoj, kak i Bill Gejts. - Spasibo. - Pozhalujsta. - A oni dejstvitel'no potryasayushchie? - Kto? - Moi nogi. - A u tebya est' nogi? Hotya Dzhek i somnevalsya v tom, chto "dobroe slovechko" pozvolit ej priobresti delovuyu populyarnost' nastol'ko bystro, chtoby oni uspeli oplatit' scheta i zaklady, chereschur ob etom ne volnovalsya. Do dvadcat' chetvertogo iyulya, kogda on otsidel doma uzhe nedelyu, ego nastroenie nachalo nezametno izmenyat'sya. On pytalsya podklyuchit' svoj znamenityj optimizm, no tot ne to chtoby spotykalsya na kazhdom shagu, a prosto lomalsya ot perenapryazheniya i mog voobshche skoro rassypat'sya na melkie chasti. Teper' i nochi ne prohodilo bez zhutkih snov, kotorye stanovilis' vse krovavoj raz ot raza, s kazhdoj noch'yu. On postoyanno prosypalsya v holodnomu potu ot uzhasa cherez kakie-nibud' tri-chetyre chasa posle togo kak leg, i ne mog snova pogruzit'sya dazhe v dremu nezavisimo ot togo, naskol'ko ustal za den'. Bystro nastupilo obshchee nedomoganie. Eda, kazalos', poteryala bol'shuyu chast' vkusa. On torchal v dome potomu, chto letnee solnce stalo razdrazhitel'no yarkim, a suhaya kalifornijskaya zhara, kotoruyu on ran'she nahodil priyatnoj, teper' ego utomlyala i zlila. Hotya on vsegda byl lyubitelem chteniya i obladal vnushitel'noj bibliotekoj, teper' ne mog najti ni odnogo pisatelya - dazhe sredi staryh lyubimcev, - ch'ya kniga ego uvlekla by. Ni odin rasskaz, ne vazhno, kak shchedro on byl razukrashen pohvalami kritiki, ne zahvatyval, i emu chasto prihodilos' perechityvat' odin abzac po tri ili dazhe chetyre raza, poka soderzhanie ne probivalos' cherez tuman v ego golove. Iz nedomoganiya Dzhek pereshel v obessilivayushchuyu depressiyu dvadcat' vos'mogo, na odinnadcatyj den' posle reabilitacii. On obnaruzhil, chto razmyshlyaet o budushchem gorazdo bol'she privychnogo - i ne sposoben razglyadet' v nem ni odnoj perspektivy, kotoraya polnost'yu ego by ustraivala. Kogda-to lovkij i provornyj plovec po okeanu optimizma, on stal s容zhivshimsya i ispugannym sushchestvom v omute otchayaniya. On chital ezhednevnye gazety slishkom tshchatel'no, razmyshlyaya o tekushchih sobytiyah slishkom gluboko i zatrachivaya chereschur mnogo vremeni na prosmotr telenovostej. Vojny, genocid, bunty, terakty, shvatki politikov, gangsterskie srazheniya, ulichnye perestrelki, detskaya prestupnost', razvlecheniya ubijc, ugony mashin, scenarii ekologicheskogo sudnogo dnya. Molodoj prodavec produktovogo magazina, zastrelennyj radi pyatnadcati dollarov i sdachi v ego kasse, iznasilovanie, udushenie i smert' ot nozha. On znal, chto sovremennaya zhizn' proyavlyaetsya ne tol'ko v etom. No mass-media koncentrirovalis' na samyh mrachnyh aspektah kazhdogo vypuska, to zhe delal i Dzhek. Hotya on pytalsya ostavlyat' gazety neraskrytymi i otklyuchat' televizor, no okazalsya zatyanutym v ih azartnyj schet poslednih tragedij i nasilij, kak alkogolik privyazan k butylke ili zayadlyj igrok k volneniyam skachek. Otchayanie, vnushaemoe novostyami bylo eskalatorom, uvlekayushchim vniz, s kotorogo, kak emu predstavlyalos', nel'zya sojti. I on nabiral skorost'. Kogda Hiter sluchajno upomyanula, chto Tobi perehodit cherez mesyac v tretij klass, Dzhek nachal volnovat'sya iz-za narkomanii i nasiliya, kotorym ohvacheno tak mnogo los-andzhelesskih shkol. Poyavilas' uzhasayushchaya uverennost', chto Tobi ub'yut prezhde, chem oni najdut vozmozhnost', nevziraya na finansovye problemy, zaplatit' za obrazovanie v chastnom licee. Ubezhdennost' v tom, chto kogda-to takoe bezopasnoe mesto, kak klassnaya komnata, teper' stalo ne bolee nadezhnym, chem pole bitvy, bystro i neizbezhno privela ego k zaklyucheniyu, chto dlya ego syna nigde ne budet bezopasno. Esli Tobi mogut ubit' v shkole, to pochemu ne na ego sobstvennoj ulice, kogda on budet igrat' v svoem dvore? Dzhek stal roditelem, pomeshannom na opeke, kakim nikogda ne byl, s neohotoj otpuskaya mal'chika kuda-to vne zony svoej vidimosti. K pyatomu avgusta, kogda proshlo tol'ko dva dnya s ego vosstanovleniya na rabote i vozvrashchenie k bolee normal'noj, staroj zhizni bylo tak blizko, pod rukoj, vremya ot vremeni ego nastroenie uluchshalos', v osnovnom emu bylo tosklivo mrachno. Pri mysli o raporte v otdelenie s pros'boj vernut' ego na ulichnye dezhurstva, u nego poteli ladoni, hotya po krajnej mere eshche mesyac ego by ne otpustili s kontorskoj raboty v patrul'. Dzhek schital, chto uspeshno skryvaet oto vseh svoi strahi i podavlennost'. V tu noch' on uznal sovsem obratnoe. V krovati, vyklyuchiv lampu, emu udalos' najti muzhestvo, chtoby proiznesti v temnote to, chto on ne mog skazat' na svetu: - YA ne hochu vozvrashchat'sya v patrul'. - Znayu, - spokojno skazala Hiter. - Imeyu v vidu ne tol'ko sejchas. Nikogda. - Znayu, malysh, - skazala ona nezhno, ee ruka nashla ego i szhala ladon'. - |to bylo tak yasno? - Uzhe paru nedobryh nedel'. - Izvini. - Uzh v etom ty ne vinovat. - YA dumal, chto budu na ulice, poka ne uvolyus'. Mne kazalos', eto to, chego ya hochu. - Vse menyaetsya, - skazala Hiter. - Ne mogu teper' riskovat'. YA poteryal uverennost'. - Ona eshche vernetsya. - Mozhet byt'. - Tochno vernetsya, - nastaivala zhena. - No ty vse ravno ne vernesh'sya na ulicu. Vse, hvatit. Ty sdelal svoe, ispytal svoe vezenie bol'she, chem mozhno ozhidat' ot lyubogo policejskogo. Puskaj kto-nibud' drugoj spasaet mir. - YA chuvstvuyu sebya... - YA znayu. - ...pustym... - |to projdet. Vse projdet. - ...kak slyunyavyj trus. - Ty ne trus. - Hiter provela konchikami pal'cev po ego boku i polozhila ruku emu na grud'. - Ty horoshij chelovek i smelyj - slishkom smelyj, chert voz'mi, mne tak kazhetsya. Esli by ty ne reshilsya ujti s patrul'noj raboty, ya reshila by eto za tebya. Tak ili inache. Zastavlyu tebya eto sdelat', potomu chto sleduyushchij raz mozhet byt' tvoim. YA stanu Al'moj Brajson, a zhena tvoego naparnika budet prihodit' syuda posidet' so mnoj, poderzhat' menya za ruku. Bud' ya proklyata, esli dopushchu chtoby takoe sluchilos'. Za god ryadom s toboj zastrelili dvuh tvoih naparnikov, a s yanvarya ubili uzhe sem' policejskih. Sem'. YA ne hochu tebya poteryat', Dzhek. On privlek Hiter k sebe i krepka obnyal, gluboko blagodarnyj sud'be, chto nashel etu zhenshchinu v zhestokom mire, gde vse tak sil'no zavisit ot nelepogo sluchaya. Nekotoroe vremya on ne mog govorit': golos sovsem sel ot volneniya. Nakonec proiznes: - YA dumayu, chto teper' naveki prikleyu svoyu zadnicu k stulu i stanu kontorskoj krysoj togo ili drugogo sorta. - YA kuplyu tebe celyj chemodan krema ot gemorroya. - Mne pridetsya zavesti imennuyu chashku dlya kofe. - I zapas papok s nadpis'yu: "So stola Dzheka Makgarveya". - |to budet oznachat' ponizhenie zhalovan'ya. Nel'zya platit' stol'ko zhe, skol'ko patrul'nym. - My spravimsya. - Tochno? YA ne uveren. |to budet ochen' tyazhelo. - Ty zabyl o "Makgarvej Assoshiejts". Izobretatel'nye i izyskannye programmy po zakazu, prisposoblennye dlya vashih nuzhd. Razumnye ceny. Sovremennye postavki. No luchshe, chem u Billa Gejtsa. Toj noch'yu vo mrake spal'ni kazalos', chto, nakonec, i v Los-Andzhelese mozhno obresti nadezhnost' i schast'e. Odnako v techenie sleduyushchih desyati dnej na nih obrushilsya shkval ispytanij real'nost'yu, kotoraya sdelala nevozmozhnym pitat'sya fantaziyami o starom dobrom Los-Andzhelese. Ocherednoe sokrashchenie byudzheta gorodskie vlasti kompensirovali, urezav zhalovanie ulichnym policejskim na pyat' procentov, a kontorskim sluzhashchim departamenta na dvenadcat'. Takim obrazom, zarplata Dzheka stala gorazdo, znachitel'no men'she, chem prezhnyaya. Na sleduyushchij den' gosstatistika pokazala, chto sostoyanie ekonomiki snova uhudshaetsya, i novyj klient na poroge podpisaniya kontrakta s "Makgarvej Assoshiejts" tak vstrevozhilsya etimi ciframi, chto reshil ne vkladyvat' deneg v novye komp'yuternye programmy eshche neskol'ko mesyacev. Inflyaciya rosla. Nalogi tozhe. Zadavlennaya dolgami kompaniya kommunal'nyh uslug obeshchala uzhestochenie tarifov, chtoby predotvratit' sobstvennoe bankrotstvo, chto oznachalo podnyatie cen na elektrichestvo. Ceny za vodu uzhe podskochili, ochered' byla za prirodnym gazom. Osobenno Makgarveev pridavil chek za pochinku avtomobilya v shest'sot sorok dollarov, prishedshij v tot zhe samyj den', kogda pervyj fil'm |nsona Olivera, chej prokat posle s容mok ne pol'zovalsya uspehom, byl snova zapushchen na ekrany "Paramaunt", razzhigaya ugasshij bylo interes k perestrelke i lichno k Dzheku. Richi Tendero, muzh blistatel'noj Dzhiny Tendero, obladatel'nicy chernyh kozhanyh plat'ev i ballonchika Mejsa s krasnym percem, byl ranen vystrelom iz drobovika, okazavshis' po vyzovu v samom centre domashnej ssory. |to privelo k amputacii levoj nogi i plasticheskoj operacii na levoj storone lica. Pyatnadcatogo avgusta odinnadcatiletnyaya devochka popala pod perekrestnyj ogon' gangsterov v odnom kvartale ot shkoly, kotoruyu skoro dolzhen byl nachat' poseshchat' Tobi. Ona umerla na meste. Inogda kazalos', chto zhizn' priobretaet vysshij smysl. Sobytiya razvorachivalis' v sverh容stestvennoj posledovatel'nosti. Davno zabytye znakomye poyavlyalis' snova s novostyami, kotorye menyali sud'by. Ili prihodili neznakomcy i proiznosili vsego paru mudryh mudrostej, razreshaya prezhde nerazreshimye problemy, ili chto-to iz nedavnih snov stanovilos' yav'yu. Vnezapno sushchestvovanie Boga okazyvalos' obshcheprinyatym faktom. Utrom vosemnadcatogo avgusta, kogda Hiter stoyala na kuhne ozhidaya svezhego kofe ot apparata Master-Kofe i razbiraya tol'ko chto prishedshuyu pochtu, ona natknulas' na pis'mo ot Pola YAngblada, prisyazhnogo poverennogo iz Iglz Rust, Montana. Konvert byl tyazhelym, kak budto soderzhal ne tol'ko pis'mo, no i nekie dokumenty. Soglasno marke, ono bylo otpravleno shestogo chisla, chto zastavilo prizadumat'sya o cyganskom marshrute puteshestviya, predprinyatogo im po strannomu kaprizu pochtovoj sluzhby. Hiter chto-to slyshala ob Iglz Rust, no ne mogla vspomnit', kogda i v svyazi s chem. Razdelyaya pochti vseobshchee otvrashchenie k poverennym, ona svyazyvala vsyu korrespondenciyu ot yuridicheskih firm s gryadushchimi nepriyatnostyami, i poetomu polozhila pis'mo v samyj niz, namerevayas' razobrat'sya s nim v poslednyuyu ochered'. Otbrosiv reklamy, nashla chetyre ostavshihsya, poslaniya byli chekami. Kogda zhe, nakonec, prochla pis'mo ot Pola YAngblada, to okazalos', chto ego soderzhanie nastol'ko otlichalos' ot durnyh novostej, kotoryh ona ozhidala, i tak udivitel'no, chto ej potrebovalos' nemedlenno sest' na kuhonnyj stol i perechest' ego s samogo nachala. |duardo Fernandes, klient YAngblada, umer chetvertogo ili pyatogo iyulya. On byl otcom Tomasa Fernandesa. Togo samogo Tommi, ubitogo na glazah Dzheka za odinnadcat' mesyacev do sobytij na stancii Hassama Arkadyana. |duardo Fernandes nazval Dzheka Makgarveya svoim edinstvennym naslednikom. Vystupaya dusheprikazchikom mistera Fernandesa, YAngbland pytalsya uvedomit' Dzheka po telefonu, no obnaruzhil tol'ko, chto ego nomer nigde ne znachitsya. Perehodyashchee imushchestvo vklyuchaet v sebya vyplatu strahovogo polisa, kotoraya pojdet na pokrytie pyatidesyatipyatiprocentnogo naloga za nasledovanie. No pri etom Dzheku dostaetsya nezalozhennoe shestisotakrovoe rancho Kvotermessa, dom s chetyr'mya spal'nyami i mebel'yu, domik upravlyayushchego, konyushnya s desyat'yu stojlami, razlichnye prisposobleniya i oborudovanie i "znachitel'naya summa nalichnost'yu". Vmesto oficial'nogo dokumenta k pis'mu na odnu stranicu prilagalos' shest' fotografij. Tryasushchimisya rukami Hiter razlozhila ih v dva ryada na stole pered soboj. Osovremenennyj viktorianskij dom byl voshititelen, ego dekorativnaya otdelka ocharovyvala, ne podavlyaya goticheskoj ugryumost'yu. On kazalsya v dva raza bol'she, chem tot, v kotorom oni zhili teper'. Ot gornyh i dolinnyh landshaftov v kazhdom napravlenii zahvatyvalo duh. Nikogda ran'she Hiter ne perepolnyali stol' sil'nye smeshannye chuvstva. V chas otchayaniya im bylo nisposlano spasenie, ukazan vyhod iz mraka, put' begstva ot beznadezhnosti. Ona ne imela ponyatiya, chto razumel pod slovami "znachitel'naya summa nalichnost'yu" montanskij poverennyj, no predstavlyala, chto odno rancho, esli ego prodat', prineset dostatochno deneg dlya togo, chtoby oplatit' vse ih scheta i tekushchie zaklady, ostaviv oshchutimyj schet v banke. Ona pochuvstvovala golovokruzhenie ot dikogo vozbuzhdeniya, kotorogo ne znala s teh por, kak byla malen'kim rebenkom i verila v skazki i radostnye chudesa. S drugoj storony, ih novoe horoshee sostoyanie moglo byt' horoshim sostoyaniem Tommi Fernandesa, esli by ego ne ubili. |tot mrachnyj fakt neizbezhnoj real'nosti portil podarok i ohlazhdal ee radost'. Nekotoroe vremya ona razmyshlyala, razryvayas' mezhdu radost'yu i vinovatost'yu, i nakonec reshila, chto slishkom sil'no reagiruet, kak Bekerman, i slishkom slabo, kak Makgarvej. Ona sdelala by chto ugodno, chtoby vernut' Tommi Fernandesa k zhizni, dazhe esli by eto oznachalo, chto nasledstvo nikogda ne perejdet k nej s Dzhekom. No holodnaya pravda byla v tom, chto Tommi mertv, lezhit v zemle uzhe shestnadcat' mesyacev, i nikto tut ne pomozhet. Sud'ba ved' tak chasto zla i skupa, a tak redko shchedra; bylo by glupo ne radovat'sya etomu potryasayushchemu blagodeyaniyu. - Ee pervoj mysl'yu bylo pozvonit' Dzheku na rabotu. Ona dazhe poshla k nastennomu telefonu, nabrala chast' nomera, zatem povesila trubku. |to byla unikal'naya novost', odna na vsyu zhizn'. Nikogda u nee ne poyavitsya drugoj vozmozhnosti soobshchit' emu chto-to nastol'ko zhe voshititel'noe, i smazyvat' svoej pospeshnost'yu etu radost' ej ne sleduet. K tomu zhe, ona hotela uvidet' ego lico v tot moment, kogda on uslyshit o nasledstve. Ona vzyala bloknot i karandash s polki pod telefonom i vernulas' k stolu, gde snova perechitala pis'mo. Vypisala voprosy dlya Pola YAngblada, zatem vernulas' k apparatu i pozvonila emu v Iglz Rust, Montana. Kogda Hiter predstavlyalas' sekretaryu poverennogo i zatem emu samomu, ee golos drozhal iz-za boyazni, chto vot sejchas ej soobshchat, chto vse bylo oshibkoj. Mozhet byt', kto-to osporil zaveshchanie; Ili, vpolne veroyatno, najdeno bolee svezhee, kotoroe uzhe ne nazyvalo Dzheka edinstvennym naslednikom. Tysyachi "mozhet byt'". Dvizhenie v chas pik bylo huzhe, chem obychno. Uzhin otlozhili iz-za togo, chto Dzhek pribyl na poltora chasa pozzhe, ustalyj i izmotannyj, no prodolzhavshij vesti sebya kak chelovek vlyublennyj v svoyu rabotu i sovershenno schastlivyj ot svoej zhizni. Zakonchiv est', Tobi izvinilsya, potomu chto sobiralsya ujti i posmotret' svoyu lyubimuyu teleprogrammu, i Hiter otpustila ego. Ona hotela snachala razdelit' novost' s Dzhekom; pust' budut tol'ko oni dvoe, a Tobi skazat' pozzhe. Kak obychno, Dzhek pomog ej proteret' stol i zagruzit' posudomojku. Kogda oni s etim pokonchili, on skazal: - Projdus', potreniruyu nogi. - U tebya boli? - Tol'ko nebol'shie sudorogi. Hotya Dzhek i prekratil pol'zovat'sya trost'yu. Hit boyalas', chto on ne skazhet ej, esli vozniknut problemy s ravnovesiem ili kakie-nibud' drugie. - Ty uveren, chto vse v poryadke? - Sovershenno. - On poceloval ee v shcheku. - Ty i Moshe Blum nikogda ne smogli by pozhenit'sya. Vam prishlos' by vechno ssorit'sya, reshaya, kto iz vas dolzhen nyanchit'sya s drugim. - Prisyad' na minutku, - skazala ona, podtalkivaya muzha k stolu i usazhivaya. - Nam nuzhno koe o chem pogovorit'. - Esli delo v zubah Tobi, ya sam etim zajmus'. - Ne v zubah. - Ty videla etot poslednij schet? - Da. YA ego videla. - Komu voobshche nuzhny zuby? U mollyuskov net zubov, i oni prevoshodno spravlyayutsya. U ustric net zubov. I u chervyakov. Ochen' mnogie ne imeyut zubov, no oni sovershenno schastlivy. - Zabud' o zubah, - skazala Hiter, berya pis'mo YAngblada i fotografii s holodil'nika. On vzyal protyanutyj konvert: - CHego ty ulybaesh'sya? CHto zdes'? - Prochti... Hiter sela naprotiv Dzheka, postaviv lokti na stol, podperev golovu ladonyami, i prinyalas' pristal'no glyadet' na nego, pytayas' otgadat' po vyrazheniyu lica, gde imenno on sejchas chitaet. Zrelishche muzha, vpityvavshego v sebya novosti, dostavlyalo ej udovol'stvie, kotorogo ona uzhe davno ne ispytyvala. - Tak eto... ya... no pochemu, chert voz'mi?.. - On otorval vzglyad ot pis'ma i posmotrel na nee. - |to pravda? Ona zahihikala. Ona ne smeyalas' uzhe celuyu vechnost'. - Da. Da! |to pravda, kazhdoe neveroyatnoe slovo. YA zvonila Polu YAngbladu. Sudya po golosu, on ochen' horoshij chelovek. On byl sosedom |duardo i ego poverennym. Ego blizhajshim sosedom, v dvuh milyah. On podtverdil vse, chto est' v pis'me. Sprosi menya, skol'ko eto - "znachitel'naya summa nalichnost'yu"? Dzhek glupovato zamorgal, kak budto novosti byli nekim tupym predmetom, kotorym ego oglushili. - Skol'ko? - On eshche ne sovsem uveren, poka ne vychel poslednie nalogi, no posle vsego ostanetsya... dolzhno byt', chto-to okolo trehsot-chetyrehsot tysyach dollarov. Dzhek poblednel. - |togo ne mozhet byt'! - Tak on mne skazal. - Plyus rancho? - Plyus rancho. - Tommi rasskazyval o mestechke v Montane, govoril, chto otec ego lyubit, a on - nenavidit. Mol, skuka. Tommi govoril, nichego ne proishodit, polnoe zaholust'e. On lyubil svoego otca, rasskazyval pro nego smeshnye istorii, no nikogda ne govoril, chto tot bogat. - Dzhek snova vzyal pis'mo, kotoroe drozhalo v ego ruke. - Pochemu otec Toma ostavil vse mne, radi Boga? - |to bylo v chisle voprosov, kotorye ya zadala Polu YAngbladu. On skazal, chto Tommi, byvalo, pisal otcu o tebe, kakim ty byl otlichnym parnem. Rassk