l gorazdo myagche, chem ves'ma rezkie  cherty
lica. Zahlopnuv za soboj dvercu, on ulybnulsya i skazal:
     - Privet. Vy, dolzhno byt', missis Makgarvej?
     - Tochno, - skazala ona, pozhimaya protyanutuyu ej ruku.
     - Trevis  Potter.  Rad  s  vami vstretit'sya. YA veterinar v
Iglz Rust. Odin iz veterinarov. CHeloveku nuzhno zaehat' na  kraj
zemli, chtoby vstretit' i tam konkurentov.
     Bol'shoj   zolotoj   retriver   stoyal   na  zadnem  siden'e
avtomobilya. Ego pyshnyj hvost bespreryvno mel'kal, i  on  veselo
skalilsya na nih cherez steklo.
     Proslediv napravlenie vzglyada Hiter, Potter skazal:
     - Prekrasen, da?
     - Roskoshnaya sobaka. On chistoporodnyj?
     - CHishche ne byvaet.
     Dzhek  i  Tobi  obognuli  ugol  doma. Belye oblachka dyhaniya
razletalis' ot  ih  lic;  oni,  ochevidno,  bezhali  s  zapadnoj,
verhnej  storony  konyushni, gde ran'she igrali. Hiter predstavila
ih veterinaru. Dzhek otbrosil "Frisbi" i  pozhal  tomu  ruku.  No
Tobi  byl  tak  ocharovan  vidom  sobaki, chto zabyl o vseh svoih
manerah  i  napravilsya  pryamikom  k  mashine,  chtoby  voshishchenno
ustavit'sya cherez okno na obitatelya bagazhnika.
     Podragivaya, Hiter skazala:
     - Doktor Potter?
     - Pozhalujsta - Trevis.
     - Trevis, ne zajdete vypit' kofejku?
     - Da,  zajdite,  posidite u nas hot' chutok, - skazal Dzhek,
slovno byl derevenskim mal'chishkoj vsyu svoyu zhizn'. - I  na  uzhin
ostan'tes', esli smozhete.
     - Uvy,   ne  mogu,  -  skazal  Trevis.  -  No  spasibo  za
priglashenie. YA zaderzhus'  nenadolgo,  esli  vy  ne  vozrazhaete.
Pryamo sejchas ya poluchil vyzovy
- para  hvoryh  loshadej, kotorym nuzhen uhod, i korova s bol'nym
kopytom. S etoj gryadushchej burej hochu okazat'sya  doma  kak  mozhno
skoree. - On sverilsya s chasami. - Uzhe pochti chetyre.
     - Desyatidyujmovyj snegopad, my slyshali, - skazal Dzhek.
     - Vy  ne  slyshali  poslednih  izvestij. Pervaya burya tol'ko
nabiraet silu, vtoraya budet ne pozzhe chem cherez den',  a  skoree
vsego, cherez dva chasa za pervoj. Mozhet namesti sloj v dva futa,
prezhde chem vse zakonchitsya.
     Hiter  byla  teper'  rada, chto oni zakupili etim utrom vse
vozmozhnoe i chto teper' polki bufeta lomyatsya ot provizii.
     - Voobshche-to, - skazal Trevis  i  ukazal  na  sobaku,  -  ya
ostanovilsya iz-za etogo vot priyatelya. On prisoedinilsya k Tobi u
okna avtomobilya.
     Dzhek  obnyal  Hiter, chtoby pomoch' ej sohranit' teplo, i oni
vstali za Tobi.
     Trevis polozhil dva pal'ca  na  steklo,  i  sobaka  liznula
druguyu storonu s bol'shim entuziazmom, zavyla i zamahala hvostom
eshche yarostnej, chem prezhde.
- U  etogo  milyagi  otlichnyj harakter. Ne tak li, Fal'staf? Ego
zovut Fal'staf.
     - Pravda? - skazala Hiter.
     - Kazhetsya, ne ochen' spravedlivo, da? No emu uzhe dva  goda,
i  on eto dokazal. YA slyshal ot Pola YAngblada, chto vy hotite kak
raz takogo zverya, kak Fal'staf.
     Tobi otkryl rot i oshalelo ustavilsya na Trevisa.
     - Esli ty budesh' derzhat' rot  raspahnutym  tak  shiroko,  -
predupredil   ego  Trevis,  -  to  tuda-zaberutsya  kakie-nibud'
malen'kie letuchie tvari i vystroyat sebe gnezdo. - On  ulybnulsya
Hiter i Dzheku. - Vy o takom dumali?
     - Pochti tochno, - skazal Dzhek.
     Hiter skazala:
     - Voobshche, my dumali o shchenke...
     - Ot  Fal'stafa  vy  poluchite vse vesel'e horoshej sobaki i
nikakogo shchenyach'ego  besporyadka.  Emu  dva  goda,  on  vzroslyj,
domashnij,  horosho  vospitannyj.  Ne  budet  gadit' na kover ili
gryzt' mebel'. No on vse eshche molodoj  pes,  u  nego  mnogo  let
vperedi. Kak, podhodit?
     Tobi  poglyadel  na roditelej s trevogoj, kak budto schital,
chto takaya ogromnaya i prevoshodnaya shtuka ne mozhet stat' ego  bez
vozrazhenij  roditelej ili dazhe bez togo, chto zemlya razverznetsya
i proglotit ego zazhivo.
     Hiter poglyadela na Dzheka, a tot skazal:
     - A pochemu net?
     Smotrya na Trevisa, Hiter poddaknula: - Pochemu net?
     - Da! - Tobi udalos' proiznesti  lish'  odno  slovo,  chtoby
vyrazit' ves' svoj vzryvnoj vostorg.
     Oni poshli k bagazhniku, i Trevis otkryl dvercu.
     Fal'staf  vyskochil  iz  avtomobilya  na  zemlyu i nemedlenno
nachal vzvolnovanno obnyuhivat'  nogi  vseh,  vertyas'  po  krugu,
tuda-syuda,  shlepaya  po  nogam hvostom, vylizyvaya im ruki, kogda
oni pytalis' ego pogladit'. Likovanie goryachego yazyka, holodnogo
nosa i nadryvayushchih serdce karih glaz. Kogda on utihomirilsya, to
vybral sebe mesto dlya  siden'ya  ryadom  s  Tobi,  predlozhiv  emu
podnyatuyu lapu.
     - On  umeet  zdorovat'sya!  - zavopil Tobi i pospeshil vzyat'
lapu i pomyat' ee.
     - On znaet kuchu raznyh tryukov, - poyasnil Trevis.
     - A otkuda on? - sprosil Dzhek.
     - ZHil u odnoj pary v gorode. Leona i  Garri  Sikvistov.  U
nih vsyu zhizn' byli zolotye retrivery. Fal'staf - ih poslednij.
     - On kazhetsya takim milym - ne zhalko im ego otdavat'?
     Trevis kivnul.
     - Tut pechal'nyj sluchaj. God nazad u Leony nashli rak, i ona
umerla  uzhe  kak  tri  mesyaca. A neskol'ko nedel' nazad s Garri
sluchilsya infarkt, i u nego teper' paralizovana levaya ruka. Rech'
plohaya, da i s pamyat'yu problemy. Prishlos' pereehat' v Denver  k
synu, no sem'ya togo ne hotela sobaku. Garri plakal kak rebenok,
kogda  proshchalsya  s  Fal'stafom. YA obeshchal emu, chto najdu dlya psa
horoshih hozyaev.
     Tobi byl uzhe na kolenyah, obnyav retrivera  za  sheyu,  i  tot
lizal ego v lico.
     - My  budem  emu samymi luchshimi hozyaevami, kotoryh ne bylo
nikogda ni u odnoj sobaki, pravda, mam, pap?
     Hiter skazala Trevisu:
     - Kak milo, chto Pol YAngblad skazal vam o nas.
     - Nu, on uslyshal,  kak  vash  mal'chik  govoril,  chto  hochet
sobaku.  A u nas tut ne nastoyashchij gorod, vse zhivut v dvuh shagah
drug ot druga. I u vseh ochen' mnogo svobodnogo  vremeni,  chtoby
vmeshivat'sya  v  dela  drugih  lyudej.  - U Pottera byla shirokaya,
ocharovatel'naya ulybka.
     Holodnyj   briz   stanovilsya   vse   sil'nee,   poka   oni
razgovarivali.  Vnezapno  on rvanulsya i prevratilsya v svistyashchij
veter, prigibaya potemnevshuyu travu i sduvaya volosy Hiter  ej  na
lico, i pronizyvaya ledyanymi igolkami.
     - Trevis,  -  skazala ona, snova pozhimaya emu ruku, - kogda
vy smozhete zaehat' k nam na uzhin?
     - Nu, mozhet byt', v sleduyushchee voskresen'e...
     - V sleduyushchee voskresen'e, -  povtorila  ona.  -  V  shest'
chasov.
     Tobi ona skazala:
     - Oreshek, idi v dom.
     - YA hochu poigrat' s Fal'stafom.
     - Ty  mozhesh'  poznakomit'sya  s  nim i vnutri, - nastaivala
ona. - Zdes' slishkom holodno.
     - No u nego zhe meh, - zaprotestoval Tobi.
     - YA o tebe zabochus', glupyshka. Ty  otmorozish'  nos,  i  on
stanet chernym, kak u Fal'stafa.
     Na  polputi  k  domu,  vertyas'  mezhdu  Tobi  i  Hiter, pes
ostanovilsya i oglyanulsya na Trevisa Pottera.  Veterinar  pomahal
rukoj,  delaya  emu  znak  idti  dal'she,  i eto okazalos' vpolne
dostatochnym razresheniem dlya Fal'stafa. On soprovodil  ih  vverh
po stupen'kam i v teplyj holl.

     Trevis  Potter  privez  s  soboj  pyatidesyatifuntovyj paket
suhoj sobach'ej edy. On vygruzil ego iz bagazhnika "rendzh-rovera"
i postavil na zemlyu u zadnego kolesa.
     - YA podumal, chto u vas ne budet sobach'ego korma pod rukoj,
esli tol'ko ryadom ne projdet kto-nibud' s zolotym retriverom. -
On ob座asnil, chem i  kak  sleduet  kormit'  sobaku  fal'stafovyh
razmerov.
     - Skol'ko my vam dolzhny? - sprosil Dzhek.
     - Zabud'te.  On  mne  nichego  ne  stoil. |to byla   prosto
usluga po otnosheniyu k bednomu Garri.
     - |to ochen' horosho. Spasibo. No sobach'ya eda?
     - Ob  etom  ne  bespokojtes'.  Projdet  neskol'ko  let,  i
Fal'stafu   ponadobyatsya   regulyarnye  scheta,  chtoby  ya  za  nim
priglyadyval. Kogda vy privezete ego ko mne, ya uzh s  vas  voz'mu
pobol'she. - Usmehayas', on zahlopnul dvercu bagazhnika.
     Oni  oboshli "rendzh-rover" i vstali u samoj dal'nej ot doma
storony, ispol'zuya mashinu kak ukrytie ot kusachego vetra.
     Trevis skazal:
     - YA znayu, Pol vam skazal v chastnoj besede o |duardo i  ego
enotah. On ne hotel volnovat' vashu zhenu.
     - Ee nelegko vzvolnovat'.
     - Tak vy skazali ej?
     - Net. Ne znayu pochemu. Hotya... u nas uzhe i tak mnogo vsego
v golove,  celyj  god  nervotrepki,  kucha  peremen.  Vo  vsyakom
sluchae, to, chto Pol skazal mne, - eto ne ochen'  vazhno.  Prosto,
enoty veli sebya stranno, vyshli pri svete dnya, begali po krugu i
upali potom zamertvo.
     - YA  ne dumayu, chto eto vse, - Trevis zamyalsya. On otkinulsya
i prislonilsya spinoj k boku "rovera", sognul  nogi  v  kolenyah,
nakloniv  slegka golovu, skryvayas' ot pronizyvayushchego vetra. - YA
dumayu, |duardo skryval chto-to ot menya. |ti enoty delali  chto-to
gorazdo bolee strannoe, chem to, o chem on rasskazal.
     - Zachem emu bylo skryvat'?
     - Slozhno  skazat'. On byl takoj starik, s prichudami. Mozhet
byt'... ya ne znayu, mozhet byt',  on  videl  chto-to,  o  chem  emu
kazalos'  smeshnym  govorit', chto-to, vo chto ya ne poveryu. On byl
bol'shoj gordec, etot starik, ne hotel govorit'  nichego  takogo,
iz-za chego ego mogli by osmeyat'.
     - A kakie-nibud' dogadki u vas est'?
     - Ne-a.
     Golova Dzheka nahodilas' pod kryshej "rovera", i ot vetra ne
tol'ko  nemelo  ego lico, no, kazalos', sloj za sloem sdiralas'
kozha. On otkinulsya spinoj k mashine, sognul koleni i naklonilsya,
podrazhaya veterinaru. Ne glyadya  drug  na  druga,  oni  prinyalis'
razglyadyvat' doliny na yuge, ne perestavaya govorit'.
     Dzhek skazal:
     - Vy, kak i Pol, dumaete, chto bylo chto-to takoe, ot odnogo
vzglyada  na  kotoroe  |duardo shvatil serdechnyj pristup, chto-to
svyazannoe s enotami?
     - I eto zastavilo ego zaryadit' ruzh'e, ne  zabud'te.  YA  ne
znayu.  Mozhet byt'. Ne mogu s etim razobrat'sya. Bolee chem za dve
nedeli do ego smerti ya govoril s nim po telefonu. Zanyatnaya byla
beseda. YA pozvonil, chtoby  soobshchit'  rezul'taty  testov  tkanej
enotov. Ne najdeno sledov nikakoj izvestnoj bolezni.
     - Razbuhanie mozgov?
     - Tochno.  No  nikakoj ochevidnoj prichiny. On hotel znat', ya
prosto poslal obrazcy tkani mozga ili delal polnoe vskrytie.
     - Vskrytie mozga?
     - Da. On sprosil, vskryval li ya mozgi  po  vsemu  puti,  -
kazalos',  ozhidal,  chto  esli by ya tak sdelal, to nashel chto-to,
krome razbuhaniya. No ya nichego ne nashel. Togda on  sprosil  menya
ob ih spinnom mozge, ne bylo li chego-nibud' tam postoronnego.
     - Postoronnego?
     - Stranno   zvuchit,   da?   Sprosil,   osmotrel  li  ya  ih
pozvonochniki  po  vsej  dline  i  ne  zametil  li   chego-nibud'
prisoedinennogo.  Kogda  ya  sprosil,  chto  on  imeet v vidu, on
skazal, chto eto mozhet vyglyadet' kak opuhol'.
     - Vyglyadet' kak opuhol'?
     Veterinar povernul golovu napravo i posmotrel  v  lico  na
Dzheka, a Dzhek glyadel pered soboj, na montanskij pejzazh.
     - Vy tozhe udivilis'. Ochen' zanyatno zvuchit, da? Ne opuhol'.
Mozhet  vyglyadet'  kak  opuhol', no ne nastoyashchaya. - Trevis snova
brosil vzglyad na polya. - YA  sprosil  ego,  ne  skryvaet  li  on
chego-nibud',  no  on  poklyalsya, chto net. Poprosil ego pozvonit'
mne srazu zhe, kak tol'ko  on  uvidit,  chto  kakoj-nibud'  zver'
vedet  sebya  pohozhim  na  enotov  obrazom - belki, kroliki, chto
ugodno, - no on ne zvonil. I men'she chem cherez tri nedeli umer.
     - Vy ego obnaruzhili?
     - Ne mog dobrat'sya do  nego  po  telefonu.  Priehal  syuda,
chtoby  navestit'.  On  byl tam, lezhal u otkrytoj dveri i szhimal
ruzh'e.
     - On ne strelyal iz nego?
     - Net. Ego svalil obychnyj infarkt.
     Ot vetra vysokie travy luga zaryabili korichnevymi  volnami.
Polya napominali kolyshushcheesya gryaznoe more.
     Dzhek  muchilsya,  razdumyvaya,  stoit li rasskazat' Trevisu o
tom, chto sluchilos' na kladbishche sovsem nedavno.  Odnako  opisat'
perezhitoe  bylo  by  slozhno.  On  mog  perechislit' suhie fakty,
pereskazat' strannyj dialog mezhdu nim i Tem-v-Tobi. No  u  nego
ne  nahodilos' slov - a mozhet byt', i ne moglo najtis', - chtoby
tochno peredat', chto on chuvstvoval, a imenno ego  oshchushcheniya  byli
yadrom proisshedshego.
     CHtoby vyigrat' vremya, on skazal:
     - A kakie-nibud' teorii u vas est'?
     - Podozrevayu, chto, byt' mozhet, v dele zameshan kakoj-to yad.
Znayu,  zdes',  v  etih  krayah, net gor promyshlennyh othodov. No
sushchestvuyut  natural'nye  yady,  kotorye   mogut   sprovocirovat'
beshenstvo  u  dikih  zverej,  zastavit'  ih  dejstvovat' tak zhe
neobychno, kak i lyudej. A chto u vas? Videli chto-nibud'  strannoe
za to vremya, chto vy zdes'?
     - Po  pravde  govorya,  da. - Dzhek chuvstvoval oblegchenie ot
togo, chto pozy, kotorye oni prinyali po otnosheniyu drug k  drugu,
pozvolyali   izbegat'  glaz  veterinara,  ne  vyzyvaya  pri  etom
podozrenij. On rasskazal Trevisu o vorone na okne etim utrom  -
i to, kak pozzhe, ona letala malymi krugami nad nim i Tobi, poka
oni igrali s "Frisbi".
     - Zanyatno,  - skazal Trevis. - |to mozhet byt' svyazano, mne
tozhe tak kazhetsya. S  drugoj  storony,  nichego  strannogo  v  ee
povedenii   net,   dazhe  klevanie  stekla.  Vorony  mogut  byt'
chertovski tupymi. Ona vse eshche gde-to zdes'?
     Oni oba  otoshli  ot  "rovera"  i  vstali,  zadrav  golovy,
razglyadyvaya nebo. Vorona ischezla.
     - Pri  takom  vetre,  -  zametil  Trevis,  -  pticy obychno
starayutsya ukryt'sya. - On povernulsya k Dzheku. - A krome vorony?
     |to  rassuzhdenie  o  toksicheskom  veshchestve  ubedilo  Dzheka
otkazat'sya  ot  mysli  pereskazat'  Trevisu  Potteru  vse,  chto
kasalos'  kladbishcha.  Oni  obsuzhdali  dve  sovershenno  razlichnye
zagadki:  yad protiv sverh容stestvennogo. Toksichnoe veshchestvo kak
oppoziciya prizrakam, demonam i  vsem  tem,  kotorye  brodyat  po
nocham.  Sluchaj na kladbishchenskom holme byl svidetel'stvom strogo
sub容ktivnogo svojstva, dazhe bol'she chem povedenie vorony: on ne
daval  nikakogo  dokazatel'stva  togo,  chto  nechto  neob座asnimo
strannoe  proishodit  na  rancho  Kvotermessa.  U  Dzheka ne bylo
nikakih podtverzhdenij togo, chto  eto  voobshche  vse  proishodilo.
Tobi  opredelenno  nichego  ne  pomnil i ne mog emu pomoch'. Esli
|duardo  Fernandes  videl  chto-to  neobychnoe  i  skryl  eto  ot
Trevisa,  to  Dzhek  teper'  ponimal starika. Veterinar byl yavno
predraspolozhen   k    toj    idee,    chto    sluchilos'    nechto
ekstraordinarnoe,  potomu  chto  on  nashel razbuhanie mozgov pri
vskrytii enotov. No sovsem ne  bylo  pohozhe,  chto  on  ser'ezno
sobiraetsya pouchastvovat' v razgovorah o duhah, zakabalenii dushi
i zhutkih besedah, provodimyh na kladbishche s sushchestvom izvne.
     - CHto-nibud', krome vorony? - sprosil ego Trevis.
     Dzhek pokachal golovoj.
     - |to vse.
     - Nu,  mozhet byt', to, chto povalilo enotov, uzhe prekratilo
dejstvovat'.  Nam  nikogda  ne  uznat'.  Priroda  polna  takimi
strannymi malen'kimi zagadkami.
     CHtoby  ne  vstrechat'sya s veterinarom glazami, Dzhek ottyanul
rukav svoej kurtki i poglyadel na chasy.
     - YA zaderzhal vas  slishkom  nadolgo.  Esli  vy  sobiraetes'
zakonchit' svoj ob容zd do snegopada...
     - Da  u menya i nadezhdy na eto ne bylo, - priznalsya Trevis.
- No nuzhno vernut'sya domoj do togo,  kak  na  doroge  vozniknut
zanosy, s kotorymi "roveru" ne spravit'sya.
     Oni pozhali drug drugu ruki, i Dzhek skazal:
     - Ne  zabud'te, cherez nedelyu, v voskresen'e, uzhin v shest'.
Privozite i drugih gostej, esli u vas est' ledi...
     Trevis ulybnulsya.
     - Vy ugadali, hotya i ne mogu ponyat', kak.  Tut  est'  odna
molodaya  ledi,  kotoroj ochen' hochetsya, chtoby ee videli so mnoj.
Ee zovut Dzhanet.
     - Byl by rad s nej vstretit'sya, - skazal Dzhek.
     On ottashchil pyatidesyatifuntovyj  meshok  sobach'ego  korma  ot
"rovera",   postavil  ego  na  dorozhku,  i  stal  glyadet',  kak
veterinar razvorachivaetsya i vyrulivaet ot garazha.
     Posmotrev v zerkalo zadnego obzora, Trevis Potter  pomahal
rukoj.
     Dzhek  pomahal  v  otvet  i ostalsya stoyat', poka "rover" ne
ischez za povorotom, nad nizkimi holmami do sel'skoj dorogi.
     Den' byl gorazdo bolee  serym,  chem  togda,  kogda  pribyl
veterinar.  Stal'  vmesto  pepla. Serost' temnicy. Opuskayushcheesya
nebo  i  temno-zelenye  falangi  derev'ev  kazalis'  takimi  zhe
tverdymi, kak steny iz betona i kamnya.
     ZHguchij  holodnyj veter, nasyshchennyj aromatom sosen i slabym
zapahom ozona, prishedshego s verhnih gor, dul  s  severo-zapada.
Such'ya hvojnyh drozhali s nizkim skorbnym zvukom pod naporom reki
vozduha. Trava na lugah, vdohnovlennaya etim stonom, prinimalas'
svistet'.    Dazhe   karnizy   doma   vospol'zovalis'   vseobshchim
ozhivleniem, chtoby izdat' tihij uhayushchij zvuk, pohozhij na  slabyj
protest  umirayushchej  sovy,  lezhashchej  so  slomannymi  kryl'yami na
zabroshennom pole nochi.
     Okrestnosti  kazalis'  prekrasnymi  dazhe   v   predburevoj
mrachnosti  i,  veroyatno, byli takimi zhe mirnymi i strogimi, kak
ih i vosprinimali, kogda tol'ko vyehali na sever iz YUty. Odnako
v tot moment ni odno iz obychnyh  prilagatel'nyh  v  spravochnike
turista ne vsplyvalo v golove s takoj nastojchivost'yu, kak odno,
ochen'   prostoe.   Imenno   ono   odno  teper'  sootvetstvovalo
real'nosti.  Zabroshennoe.  |to  bylo  samoe   odinokoe,   samoe
zabroshennoe  mesto,  kotoroe  Dzhek  Makgarvej kogda-libo videl.
Samoe bezlyudnoe  vo  vseh  napravleniyah,  dalekoe  ot  utesheniya
sosedstvom i soobshchestvom.
     Vzvalil meshok sobach'ego korma na plecho.
     Burya nadvigalas'.
     Zashel vnutr'.
     Zaper paradnuyu dver' za soboj.
     Uslyshal  smeh na kuhne i proshel tuda, chtoby poglyadet', chto
proishodit. Fal'staf sidel na  zadnih  lapah,  podnyav  perednie
pered  soboj,  i  tosklivo  kosilsya na kusok bolonskoj kolbasy,
kotoryj Tobi polozhil emu na golovu.
     - Pap, smotri, on umeet prosit', - skazal Tobi.
     Retriver s zhadnost'yu obliznulsya.
     Tobi sbrosil kolbasu.
     Pes pojmal  kusok  v  vozduhe,  zaglotil  i  stal  prosit'
dobavki.
     - Razve on ne molodec? - skazal Tobi.
     - Molodec, - soglasilsya Dzhek.
     - Tobi  dolzhen  byt'  eshche  bolee  goloden,  chem  sobaka, -
zayavila Hiter, vytaskivaya iz shkafa bol'shuyu kastryulyu. -  U  nego
ne  bylo  lencha,  i on dazhe ne s容l izyumovoe pechen'e, kotoroe ya
emu davala. Tak chto - rannij uzhin?
     - Otlichno, - skazal Dzhek, svaliv meshok s sobach'im kormom v
ugol i namerevayas' podyskat' dlya psa misku popozzhe.
     - Spagetti?
     - Prevoshodno.
     - U nas  est'  buhanka  zhestkogo  francuzskogo  hleba.  Ty
sdelaesh' salaty?
     - Konechno,  -  skazal  Dzhek,  a  v  eto vremya Tobi skormil
Fal'stafu eshche odin kusok kolbasy.
     Naliv v kastryulyu vody, Hiter skazala:
     - Trevis Potter, kazhetsya, ochen' milyj.
     - Da, on mne ponravilsya. Privezet svoyu devushku  k  nam  na
uzhin v voskresen'e. Ee imya Dzhanet.
     Hiter ulybnulas' i pokazalas' schastlivee, chem kogda-libo s
teh por, kak oni priehali na rancho.
     - My zavodim druzej?
     - Kazhetsya, da.
     Dostavaya   sel'derej,   pomidory   i   golovku  latuka  iz
holodil'nika, on pochuvstvoval oblegchenie ottogo, chto ni odno iz
kuhonnyh okon ne vyhodilo na kladbishche.

     Zatyanuvshiesya  i  podavlennye  sumerki  sovsem  spustilis',
kogda  Tobi  vorvalsya  na kuhnyu s veselyashchimsya psom za spinoj, i
prokrichal, zapyhavshis':
     - Sneg!
     Hiter otorvala vzglyad ot kastryuli s  puzyryashchejsya  vodoj  i
razmyakayushchimi  spagetti,  povernulas'  k  oknu  nad rakovinoj, i
uvidela, kak pervye hlop'ya, kruzhas', vyletayut iz  temnoty.  Oni
byli  ogromnye i pushistye. Veter zatih na neopredelennoe vremya,
i bol'shushchie snezhinki stali spuskat'sya po lenivym spiralyam.
     Tobi pospeshil k severnomu oknu.  Pes  posledoval  za  nim,
shlepnul  perednimi  lapami  o  podokonnik i, vstav ryadom s nim,
ustavilsya na chudo.
     Dzhek otlozhil nozh, kotorym narezal pomidory, i tozhe poshel k
severnomu oknu. Vstal za Tobi, polozhiv ruki na plechi  mal'chika.
- Tvoj pervyj sneg.
     - No ne poslednij! - vostorzhenno kriknul Tobi.
     Hiter  perelila  sous  v  kastryulyu  pomen'she,  chtoby on ne
zastyl, i zatem protisnulas' k svoemu semejstvu u okna.  Obvila
pravoj  rukoj  Dzheka,  a  levoj  prinyalas'  bezdumno pochesyvat'
golovu Fal'stafa.
     V pervyj raz za takoe dolgoe vremya, chto ona uzh i vspomnit'
ne mogla,  ona  chuvstvovala  sebya   pokojno.   Nikakih   bol'she
finansovyh  volnenij,  oni okonchatel'no ustroyatsya v dome ran'she
chem cherez  nedelyu.  Dzhek  polnost'yu  popravitsya,  i  zdes'  net
nikakih   opasnostej  gorodskih  shkol,  ugrozhayushchih  Tobi.  Ona,
nakonec, mozhet ostavit'  vse  neuryadicy  Los-Andzhelesa  pozadi.
Poyavilas'  sobaka.  U  nih est' novye druz'ya. Byla uverennost',
chto eti strannye pristupy  trevogi,  kotorye  bespokoili  ee  s
momenta ih priezda na rancho Kvotermessa, teper' bol'she ne budut
ee volnovat'.
     Ona  tak dolgo zhila v gorode so svoimi strahami, chto pochti
prevratilas' v nervnuyu isterichku. V sel'skoj Montane ej nezachem
volnovat'sya iz-za  gangsterskih  perestrelok,  ugonov  mashin  i
grabezhej,  kotorye  chasto konchayutsya ubijstvami. Iz-za prodavcov
narkotikov,   kotorye   predlagayut   svoe   zel'e   na   kazhdom
perekrestke,   naletov   na  doma.  Nazojlivyh  detej,  kotorye
soskal'zyvayut   s   avtostrady,   shlyayutsya   po    okrestnostyam,
vyglyadyvaya,  chto  by  ukrast',  a  zatem  ischezayut  s dobychej v
bezymyannom gorodskom bolote.  Sledovatel'no,  eto  ee  privychka
boyat'sya  chego-libo dala vozmozhnost' podnyat'sya neyasnym straham i
prizrachnym vragam, kotorye dosazhdali ej pervye neskol'ko dnej v
etom mirnom krae.
     Teper' vse eto pozadi. Glava zakonchilas'.
     Tyazhelye mokrye hlop'ya snega spuskalis' celymi batal'onami,
armiyami,  bystro  zahvatyvaya   temnuyu   zemlyu:   redkie   voiny
vysazhivalis'  na travu i tayali. Na kuhne bylo uyutno i teplo, ot
plity shel aromat varyashchihsya spagetti i pomidornogo sousa.  Nichto
tak  ne  vyzyvaet  oshchushchenie  dovol'stva i umirotvorennosti, kak
horosho progretaya i udobnaya komnata, kogda za oknom  viden  mir,
ohvachennyj ledenyashchim prikosnoveniem zimy.
     - Prekrasno,   -   skazala   ona,  ocharovannaya  nachavshejsya
metel'yu.
     - Oj! - zayavil voshishchenno Tobi. - Sneg.  Nastoyashchij,  samyj
nastoyashchij sneg!
     Oni  byli  normal'noj sem'ej. ZHena, muzh, rebenok i sobaka.
Vmeste i v bezopasnosti.
     Otnyne ona budet dumat' tol'ko kak Makgarvej i  nikogda  -
kak   Bekerman.  Zaimeet  pozitivnyj  vzglyad  na  mir  i  budet
osteregat'sya negativizma, kotoryj byl i ee semejnym dostoyaniem,
i otravlyayushchim nasledstvom ot zhizni v bol'shom gorode.
     Nakonec-to ona chuvstvovala sebya svobodnoj.
     ZHizn' byla prekrasna.

     Posle uzhina Hiter  reshila  rasslabit'sya,  prinyat'  goryachuyu
vannu, a Tobi ostalsya v gostinoj s Fal'stafom smotret' po video
"Bethovena".
     Dzhek   napravilsya  pryamikom  v  kabinet,  chtoby  osmotret'
prigodnoe dlya nih oruzhie. V pribavlenie k tomu, chto oni vyvezli
iz Los-Andzhelesa,  -  ta  kollekciya,  kotoruyu  Hiter  postoyanno
uvelichivala  posle  sluchaya  na stancii Arkadyana, - uglovoj shkaf
byl zabit ohotnich'imi ruzh'yami, drobovikom, pistoletom  dvadcat'
vtorogo   kalibra,   revol'verom   Kol'ta   sorok   pyatogo,   i
boepripasami.
     On predpochel otobrat' tri  iz  ih  sobstvennogo  arsenala:
prekrasno   izgotovlennyj   kol't  tridcat'  vos'mogo  kalibra;
dvenadcatizaryadnoe  pompovoe  ruzh'e  Mossberga  s   pistoletnoj
rukoyat'yu  i  "mini-uzi",  kakoj  ispol'zoval  |nson Oliver. |to
osobennoe oruzhie uzhe stalo polnost'yu  avtomaticheskim.  Uzy  byl
kuplen  na  chernom  rynke.  Bylo stranno, chto zhena policejskogo
ispytyvala neobhodimost' priobresti oruzhie nelegal'no, - i  tem
bolee stranno, chto dlya nee eto bylo tak legko sdelat'.
     On   zakryt   dver'  kabineta  i  vstal  u  stola,  bystro
prigotovlyaya vse tri stvola v  odinochestve  -  ne  hotel,  chtoby
Hiter  znala  ob  etih predostorozhnostyah. Togda emu prishlos' by
ob座asnyat', pochemu on chuvstvuet neobhodimost' zashchishchat'sya.
     Ona byla schastlivej, chem kogda-libo v obozrimom proshlom, i
on ne videl smysla portit' ej nastroenie do teh por, poka  -  i
esli  -  eto ne stanet neobhodimym. Incident na kladbishche pugal,
no, hotya on i chuvstvoval ugrozu, ne bylo proizvedeno ni  odnogo
udara, ne bylo prichineno nikakogo vreda. Boyalsya bol'she za Tobi,
chem  za  sebya, no mal'chik vernulsya i ne v hudshem sostoyanii, chem
byl do togo, kak vse proizoshlo.
     I  chto,  sobstvenno,  proizoshlo?   Sovsem   ne   ulybalos'
ob座asnit'  to,  chto  on oshchutil, a ne to, chto videl: prisutstvie
prizrachnoe i zagadochnoe, ne bolee material'noe,  chem  veter.  S
kazhdym chasom vstrecha kazalas' emu vse menee pohozhej na chto-libo
ispytannoe im v zhizni, i vse bolee napominala son.
     On zaryadil kol't i polozhil ego na kraj stola.
     Konechno,  on  mog  rasskazat'  ej  o  enotah,  hotya sam ih
nikogda  ne  videl  i  oni  nikomu  ne  prichinili  vreda.   Mog
rasskazat'  i o drobovike, kotoryj yarostno szhimal |duardo pered
smert'yu. No starik ne byl ubit vragom, uyazvimym dlya drobi:  ego
porazil serdechnyj pristup. Obshirnyj infarkt tak zhe zhutok, kak i
ad,  eto  tochno,  no  eto ne tot ubijca, kotorogo mozhno srazit'
strelkovym oruzhiem.
     Dzhek polnost'yu  zaryadil  i  "mossberg",  zagnal  patron  v
kazennuyu  chast',  a  zatem  vtisnul  eshche  odin dopolnitel'nyj v
patronnik. Prizovoj zaryad.  |duardo  prigotovil  svoj  drobovik
tochno takim zhe obrazom nezadolgo do smerti...
     Esli  popytat'sya ob座asnit' vse eto Hiter teper', vozmozhno,
emu udastsya ee vstrevozhit', no eto sovershenno bespolezno. Mozhet
byt',  nikakih  bed  ne  sluchitsya,  i  on  bol'she  nikogda   ne
stolknetsya  licom k licu s tem, o ch'em prisutstvii dogadalsya na
kladbishche. Odin takoj epizod  za  zhizn'  -  eto  i  tak  bol'shij
kontakt  so sverh容stestvennym, chem perezhivalo mnozhestvo lyudej.
Ostalos' zhdat' razvitiya sobytij i nadeyat'sya, chto ih  bol'she  ne
budet.  No  esli oni vse zhe proizojdut i esli on polnit tverdye
dokazatel'stva opasnosti, togda pridetsya dat'  ej  znat',  chto,
mozhet byt', tol'ko mozhet byt', ih god neschastij eshche ne okonchen.
     "Mini-uzi"  imel  dva  magazina,  pridelannyh  pod  pryamym
uglom, znachit vsego sorok patronov.
     Bolee  dvuh  kilo  smerti   ozhidali   chasa,   chtoby   byt'
vypushchennymi.  Nel'zya  predstavit'  sebe vraga - dikuyu tvar' ili
cheloveka, - s kotoroj ne spravilsya by "uzi".
     Dzhek polozhil kol't v verhnij pravyj yashchik stola, v glubinu.
Zakryl yashchik i vyshel iz kabineta s dvumya ostavshimisya ruzh'yami.
     Prezhde chem proskol'znut' v  gostinuyu,  podozhdal,  poka  ne
razdalsya  smeh  Tobi,  a  zatem  poglyadel  iz-za  ugla. Mal'chik
sosredotochil svoe vnimanie na ekrane.  Fal'staf  s  nim  ryadom.
Dzhek  pospeshil  k  kuhne  v konec koridora, gde polozhil "uzi" v
bufet,  za  grudoj  korobok  droblenoj  pshenicy,   kotorye   ne
sobiralis' vskryvat' eshche po krajnej mere nedelyu.
     Vverhu,  v  glavnoj  spal'ne,  veselaya  muzyka  igrala  za
zakrytoj dver'yu smezhnoj vannoj komnaty. Otmokaya v pennoj  vode,
Hiter  vklyuchila  radio  na stancii, peredayushchej "zolotye" starye
pesni.
     Dzhek zapihnul "mossberg" pod krovat'. Dostatochno daleko  v
glubinu,   chtoby  ona  ne  smogla  ego  zametit',  kogda  budet
zastilat' postel' utrom, no i ne tak uzh, chtoby on  ne  mog  ego
shvatit' v lyubuyu minutu.
     "Poeziya  v  dvizhenii". Dzhonni Tillotson. Muzyka iz dalekoj
nevinnoj epohi. Dzhek dazhe ne rodilsya, kogda  byla  sdelana  eta
zapis'.
     Sel  na kraj krovati, slushaya muzyku, i oshchushchaya sebya nemnogo
vinovatym za to, chto ne razdelil svoi strahi s Hiter. On prosto
ne  hotel  ee  rasstraivat'  bez  nadobnosti:  ona  tak   mnogo
perezhila. V kakom-to smysle ego rana i lechenie v gospitale byli
dlya  nee  tyazhelee,  chem  dlya  nego  samogo.  Ona byla vynuzhdena
perenosit' v odinochku vse davlenie  ezhednevnogo  sushchestvovaniya,
poka on nabiralsya sil. Ej nuzhna peredyshka.
     Vozmozhno, i bespokoit'sya voobshche ne o chem.
     Kakie-to  bol'nye  enoty. Tupaya malen'kaya vorona. Strannoe
perezhivanie  na  kladbishche,  kotoroe   bylo   vpolne   prigodnym
zhutkovatym materialom dlya teleshou, "Nerazgadannye Tajny2, no ne
bylo  takoj  uzh  ugrozoj  zhizni  i  zdorov'yu,  kak sotnya veshchej,
kotorye mogli sluchit'sya za rabochij den' obychnogo policejskogo.
     Zaryadka  i  pripryatyvanie   oruzhiya,   vozmozhno,   okazhutsya
perestrahovkoj.
     Zato,  on  sdelal  to, chto mozhet policejskij. Prigotovilsya
sluzhit' i zashchishchat'.
     Po radio v vannoj komnate Bobbi  Vi  pel  "U  nochi  tysyacha
glaz".
     Za  oknom  spal'ni  sneg  valil  sil'nee prezhnego. Hlop'ya,
ran'she  pushistye  i  syrye,  teper'  byli  malen'kie,  suhie  i
mnogochislennye.  Veter  snova  razgnevalsya.  Holodnaya  zanaves'
snega ryabila i volnovalas' v chernoj nochi.

     Posle togo kak  mama  napomnila  emu  o  zapreshchenii  brat'
Fal'stafa v krovat' i ee poceluev na noch', posle togo, kak papa
skazal  emu  ostavit'  sobaku na kovrike, a svet potushili ves',
isklyuchaya  krasnyj  nochnik,  da   dver'   v   koridor   ostavili
poluotkrytoj, proshlo dostatochno vremeni. Ni mama ni papa bol'she
ne  dolzhny byli prijti, chtoby proverit', kak tam retriver. Tobi
sel na krovati i, pogladiv priglashayushche matras, prosheptal:
     - Syuda, Fal'staf. Davaj, priyatel'!
     Pes delovito obnyuhal dver' u zadnej lestnicy i provyl tiho
i neschastno.
     - Fal'staf, - skazal Tobi gromche, - syuda, malysh, idi syuda,
bystree.
     Fal'staf poglyadel na nego, zatem snova  prilozhil  mordu  k
porogu, prinyuhivayas' i skulya odnovremenno.
     - Idi  syuda  -  my  sygraem  v  zakrytyj avtomobil', ili v
kosmicheskij korabl', ili vo chto ty hochesh', - podol'stilsya Tobi.
     Vnezapno, uchuyav chto-to, chto emu ne ponravilos', pes dvazhdy
chihnul, potryas golovoj  tak  energichno,  chto  ego  dlinnye  ushi
gromko zahlopali, i otskochil ot dveri.
     - Fal'staf! - proshipel Tobi.
     Nakonec  pes  poshel  k  nemu  -  v  krasnom  svete togo zhe
svojstva, chto  mozhno  videt'  v  motornom  otseke  kosmicheskogo
korablya  ili u kostra v pustynnoj prerii, gde ostanovilsya vagon
poezda  na  noch'.  Dazhe  v  prichudlivom  hrame  Indii,  gde  vy
progulivalis' s Indianoj Dzhonson i pytalis' izbezhat' nepriyatnyh
vstrech  a bandoj zhutkih tipov, kotorye poklonyayutsya Kali, Bogine
Smerti.  Posle  nekotoryh  kolebanij,  Fal'staf   zaprygnul   v
postel'.
     - Horoshaya   sobaka,   -   obnyal  ego  Tobi.  Zatem  skazal
tainstvennym golosom starogo konspiratora: -  Otlichno,  smotri,
my  na myatezhnom zvezdnom istrebitele u kraya Tumannosti Kraba. YA
kapitan i as-strelok. A ty  -  super-superrazumnyj  prishelec  s
planety,   kotoraya  vertitsya  vokrug  Sobach'ej  Zvezdy,  i  eshche
telepat. Da, ty mozhesh' chitat' mysli plohih prishel'cev s  drugih
zvezdnyh  istrebitelej,  kotorye  pytayutsya nas razluchit', no ne
znayut, kto ty. Oni ne znayut. Oni takie kraby  s  rukami  vmesto
kleshnej.    Slushaj:    tochno,    u    nih    krab'i   ruki,   -
skrak-skrik-skrak-skrik, - i oni uzhasno,  uzhasno  zlobnye.  Nu,
naprimer,  kogda mama rozhaet ih srazu vosem' ili desyat', oni ot
zlosti  s容dayut  ee  zazhivo!  Ponimaesh'?  Prosto  sgryzayut  ee.
Pitayutsya   eyu.   Dumayu,  oni  prosto  der'mo,  eti  rebyata.  Ty
ponimaesh', chto ya govoryu?
     Fal'staf sidel  k  nemu  vplotnuyu  vo  vremya  vsego  etogo
soobshcheniya, a zatem, kogda mal'chik zakonchil, oblizal ego ot shcheki
do nosa.
     - Otlichno,  ty  ponimaesh'! Horosho, davaj posmotrim, nel'zya
li  sbrosit'  s  hvosta  etih  dryannyh  krabov,   ubravshis'   v
giperprostranstvo,  - prygnem cherez polgalaktiki i ostavim ih v
kosmicheskoj pyli. Tak chto nam delat' snachala? Da,  tochno:  nado
podnyat'  kosmichesko-radiacionnye  shchity, chtoby nas ne prikonchili
vse eti subatomnye chastichki,  kotorye  my  proletaem  s  zhutkoj
skorost'yu. Oni zhe nas prob'yut!
     Tobi vklyuchil lampochku u izgolov'ya, uhvativ za shnurok.
     - SHCHity  podnyat'! - i opustil vse zanaveski vokrug krovati.
Vnezapno krovat' v al'kove stala uedinennoj  kabinoj  kakogo-to
apparata.   Drevnego   ili   iz  budushchego,  puteshestvuyushchego  so
skorost'yu portsheza, ili bystree sveta, cherez lyubuyu chast'  mira,
ili dazhe iz nego.
     - Lejtenant Fal'staf, vy gotovy? - sprosil Tobi.
     Prezhde  chem  igra  nachalas', retriver soskochil s krovati i
proskol'znul cherez zanaveski, kotorye snova za nim zapahnulis'.
     Tobi dernul za shnurok i raskryl zanaveski.
     - Da chto tam s toboj?
     Pes byl u dveri  na  lestnicu,  nervno  vtyagival  nozdryami
vozduh.
     - Ty  znaesh',  dyshat' po-sobach'i - eto mozhno rassmatrivat'
kak bunt.
     Fal'staf oglyanulsya na nego, zatem  prodolzhil  izuchat'  tot
zapah, kotoryj ego tak privorozhil.
     - Nas  tut krabulony hotyat ubit', a ty v sobaku igraesh'! -
Tobi slez s krovati i podoshel k retriveru u dveri.  -  Ponimayu,
chto  ty  ne  dolzhen  bol'she pisat'. Papa tebya uzhe vyvodil, i ty
ves' sneg zheltym sdelal.
     Pes snova zaskulil, izdal kakoj-to nepriyatnyj zvuk,  zatem
otstupil ot dveri i nizko zarychal.
     - Da tut nichego net, prosto stupen'ki i vse.
     CHernye  guby  Fal'stafa  razdvinulis' na zubah. On opustil
golovu, kak budto prigotovivshis' k bitve s krabulonami, kotorye
pryamo sejchas vojdut v  etu  dver'.  Skrak-skrik-skrak-skrik,  -
glaza na dvuhfutovyh steblyah vertyatsya nad golovoj.
     - Glupyj pes. YA tebe pokazhu!
     On otkryl zamok i povernul ruchku.
     Sobaka zahnykala i otstupila.
     Tobi  otkryl  dver'.  Na  lestnice  bylo temno. On shchelchkom
zazheg svet i shagnul na ploshchadku.
     Fal'staf  pomyalsya,  oglyanulsya  na  poluotkrytuyu  dver'   v
koridor, kak budto emu pomereshchilos', chto on okazalsya zapertym v
spal'ne.
     - Da  ved'  ty  sam  interesovalsya, - napomnil emu Tobi. -
Teper' davaj. YA pokazhu tebe - prosto lestnica.
     Kak  budto  ustydivshis',  pes  prisoedinilsya  k  Tobi   na
ploshchadke.  Ego hvost byl opushchen tak nizko, chto konchik zavivalsya
vokrug zadnej lapy.
     Tobi  spustilsya  na  tri  stupen'ki,   vzdragivaya,   kogda
skripnula  snachala pervaya, a potom i tret'ya. Esli mama ili papa
sejchas vnizu na kuhne, ego mogut pojmat', i togda oni podumayut,
chto  on  krutitsya  tut,  chtoby  shvatit'  nemnogo  snega,  -  s
bosymi-to nogami! - i prinesti ego v komnatu, chtoby posmotret',
kak   on   budet  tayat'.  Voobshche-to,  neplohaya  ideya.  Podumal,
interesno  li  est'  sneg?  Tri  stupen'ki,  dva   skripa,   on
ostanovilsya i oglyanulsya na psa.
     - Nu?
     S neohotoj Fal'staf dvinulsya k nemu.
     Vmeste  oni polezli vniz po tesnoj, uzkoj spirali, pytayas'
stupat' kak mozhno glushe. Nu,  po  krajnej  mere,  odin  iz  nih
pytalsya,  idya  poblizhe  k  stene,  gde stupen'ki, kak kazalos',
men'she byli raspolozheny skripet'.  No  u  drugogo  byli  kogti,
kotorye stuchali i carapali derevo.
     Tobi prosheptal:
     - Lestnica.   Stupen'ki.  Vidish'?  Ty  mozhesh'  spustit'sya.
Mozhesh' podnyat'sya. A ty dumal, chto tam za dver'yu? Sobachij ad?
     Kazhdaya stupen'ka, na  kotoruyu  oni  stupali,  privodila  k
drugoj  stupen'ke  vnizu.  Iz-za  togo,  chto  steny zagibalis',
vperedi nichego  videt'  bylo  nel'zya,  i  dna  -  tozhe.  Prosto
neskol'ko stupenek so stertoj kraskoj i kuchej tenej, potomu chto
lampochki tusklye. Niz mog byt' v dvuh stupen'kah ili v sotne, v
pyati  sotnyah.  Ili, mozhet byt', nado spuskat'sya nizhe i nizhe, po
krugu v devyanosto tysyach stupenek. A kogda vy dostignete dna, to
okazhetes' v centre Zemli, s dinozavrami i propavshimi gorodami.
     - V sobach'em adu, - rasskazyval Tobi Fal'stafu, - d'yavol -
eto kot. Ty znaesh', kakoj? Bol'shoj kot, po-nastoyashchemu ogromnyj,
stoit na zadnih lapah, a kogti kak britvy...
     Nizhe i nizhe, stupen'ka za stupen'koj v medlennom spuske.
     - ...etot bol'shoj d'yavol'skij kot nosit  kepku,  sdelannuyu
iz sobach'ej shersti, ozherel'e iz sobach'ih zubov...
     Nizhe po krugu.
     - ...a kogda on igraet v shariki...
     Derevo skripelo pod nogami.
     - ...to pol'zuetsya sobach'imi glazami! Da-da, tak i est'...
     Fal'staf zavyl.
     - ...on  ochen' podlyj kot, bol'shoj podlyj kot, gadkij, kak
der'mo.
     Oni dostigli dna. Vestibyul'. Dve dveri.
     - Kuhnya, - prosheptal Tobi, ukazyvaya na odnu. On povernulsya
k drugoj.
- A eta - zadnee kryl'co.
     Navernoe, mozhno otkryt' zamok, proskol'znut'  na  kryl'co,
nabrat'  dve gorsti snega, dazhe esli dlya etogo pridetsya idti vo
dvor! No on zhe vernetsya i pribezhit - v svoyu komnatu tak, chto ni
mama,  ni  papa  dazhe  ne  uznayut.  Sdelaet  nastoyashchij  snezhok,
poprobuet  ego  na  vkus. Kogda tot nachnet tayat', polozhit ego v
ugol komnaty, i utrom ot nego  i  sleda  ne  ostanetsya.  Prosto
voda.  Esli kto-nibud' ee i zametit, vse mozhno budet svalit' na
Fal'stafa.
     Tobi protyanul pravuyu  ruku  k  ruchke  i  povernul  rychazhok
levoj.
     Retriver  podprygnul i, opustivshis' obeimi lapami na stenu
okolo dveri, szhal chelyusti vokrug levogo zapyast'ya Tobi.
     Tobi izdal tihij vopl' izumleniya.
     Fal'staf derzhal ruku krepko, no ne kusal, i voobshche ne bylo
bol'no: prosto derzhal i krutil glazami  na  Tobi.  Budto  hotel
skazat',  esli  by tol'ko umel, chto-to vrode: net, ty ne mozhesh'
otkryt' etoj dveri, eto protiv pravil, zabud' eto, ni za chto!
     - CHto ty delaesh'? - prosheptal Tobi. - Otpusti.
     No Fal'staf ne otpuskal.
     - Ty duraka-to ne  valyaj,  -  zayavil  Tobi,  kogda  tonkaya
strujka  slyuny  potekla  po  ego  levoj  ruke  v rukav pizhamnoj
kurtochki.
     Retriver vse eshche  szhimal  zuby.  Ne  sil'no,  ne  prichinyaya
nikakogo  vreda svoemu hozyainu, no yasno pokazyvaya, chto on mozhet
dostavit' bol' v lyuboe vremya, esli zahochet.
     - CHto, tebya mama podkupila, da?
     Tobi otpustil ruchku dveri.
     Pes pokosilsya na eto,  oslabil  zahvat,  no  polnost'yu  ne
otpuskal  zapyast'ya,  poka  Tobi  ne  provernul na mesto rychazhok
zapora i ne opustil ruki. Fal'staf s容hal  po  stene  lapami  i
snova vstal na vse chetyre.
     Tobi  poglyadel  na dver', razmyshlyaya, smozhet li dejstvovat'
tak bystro, chtoby otkryt' dver' prezhde,  chem  sobaka  soobrazit
vskochit' i snova shvatit' ego za ruku.
     Retriver pristal'no smotrel na nego.
     Zatem  mal'chik  zadumalsya:  a pochemu Fal'staf ne hochet ego
vypuskat' naruzhu? Sobaki  umeyut  chuvstvovat'  opasnost'.  Mozhet
byt', snaruzhi brodit medved', pro kotoryh papa govoril, chto oni
zhivut v lesu. Medved' mozhet raspotroshit' tebya i otkusit' golovu
tak  bystro,  chto  i kriknut' ne uspeesh'. Hrustnet cherepom, kak
karamel'yu, vcepitsya zubami v kosti, i vse, chto najdut  ot  tebya
utrom,  -  krovavaya  poloska  pizhamy i, mozhet byt', palec nogi,
kotoryj medved' proglyadel.
     Sam sebya napugal.
     Proveril shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom, chtoby ubedit'sya, chto
zapor zadvinut, kak nado. On mog videt'  tusklyj  mednyj  blesk
yazyka zamka. Horosho. Bezopasno.
     Konechno, Fal'staf boyalsya i za verhnyuyu dver' potomu zhe: emu
bylo lyubopytno,  no  strashno.  On  ne  hotel  otkryvat'  ee.  I
spuskat'sya ne hotel. No nikto ih na lestnice  ne  podzhidal.  Uzh
medved'-to tochno.
     Mozhet byt', eto byla brodyachaya sobaka?
     - Moj papa geroj, - prosheptal Tobi.
     Fal'staf vzdernul golovu.
     - Geroj-policejskij.  On  nichego  ne boitsya, i ya nichego ne
boyus' tozhe.
     Pes ustavilsya na nego, kak budto govorya: da? Nu tak i  chto
zhe?
     Tobi  snova  posmotrel  na  dver'  pered  soboj.  On mozhet
otkryt' ee  chut'-chut'.  Srazu  zaglyanut'.  A  esli  medved'  na
kryl'ce, bystro zahlopnut' dver' pered ego kosom.
     - Esli  zahochu  vyjti  i  pogladit'  medvedya,  to  ya tak i
sdelayu.
     Fal'staf zhdal.
     - No sejchas pozdno. YA ustal. Esli tam  est'  medved',  emu
pridetsya podozhdat' do zavtra.
     Oni vzobralis' obratno v komnatu. Gryaz' byla razbrosana na
stupen'kah.  On  oshchushchal  ee  pod  svoimi  bosymi  nogami, kogda
spuskalsya,  teper'  chuvstvoval  ee,  podnimayas'.   Na   verhnej
ploshchadke  vstal  na  odnu pravuyu i otryahnul podoshvu levoj nogi,
potom vstal na levuyu i ochistil pravuyu. Perestupil cherez  porog.
Zakryl dver'. Zaper ee. Vyklyuchil svet na lestnice.
     Fal'staf byl u okna, glyadel na zadnij dvor, i Tobi podoshel
k nemu.
     Sneg  valil tak yarostno, chto, veroyatno, nakopilsya by futov
do devyati k utru, a mozhet byt', i  do  shestnadcati.  Krysha  nad
kryl'com  vnizu  byla  beloj.  Zemlya byla beloj povsyudu, gde on
tol'ko mog videt', no daleko emu uglyadet' ne udavalos',  potomu
chto  sneg  dejstvitel'no  valil.  On  ne mog videt' lesa. Domik
upravlyayushchego  raspuh  pod  navisshimi  belymi  oblakami   snega.
Neveroyatno!
     Pes  s容hal  lapami  na  pol i potrusil v storonu, no Tobi
glyadel  na  sneg  eshche  dolgo.  Kogda  glaza  nachali  slipat'sya,
povernulsya i uvidel, chto Fal'staf sidit na krovati i zhdet ego.
     Tobi  skol'znul  pod  odeyalo,  ostaviv  retrivera  na nem.
Pozvolit'  sobake  zabrat'sya   pod   odeyalo   bylo   narusheniem
poser'eznej.  Nadezhnyj  instinkt vos'miletnego mal'chika govoril
emu eto. Esli mama ili papa obnaruzhat takoe mal'chik golovoj  na
odnoj  podushke,  a pes na drugoj, i odeyalo u nih oboih do shchek -
budut bol'shie nepriyatnosti.
     On protyanul ruku za  shnurkom,  chtoby  zadernut'  zanavesku
tak,  chtoby  on  i  Fal'staf  smogli  spat', kak v kupe poezda,
kotoryj nesetsya cherez Alyasku zimoj: v stranu zolotoj lihoradki,
chtoby sdelat' zayavku na uchastok. Posle oni smenyat imya  Fal'staf
na  Belyj Klyk. No kak tol'ko zanaveski nachali zadvigat'sya, pes
vskochil na lapy na matrase, gotovyj sprygnut' na pol.
     - Horosho, ladno. Bozhe ty moj,  -  skazal  Tobi  i  ostavil
zanaveski shiroko otkrytymi.
     Retriver  ulegsya  u  nego pod bokom snova, mordoj k dveri,
vedushchej na zadnyuyu lestnicu.
     - Glupaya sobaka, - proburchal Tobi, zasypaya. -  U  medvedej
ne byvaet klyuchej...

     V  temnote,  kogda  Hiter prizhalas' k nemu, slabo pahnushchaya
mylom  posle  goryachej  vanny,  Dzhek  ponyal,  chto  emu  pridetsya
ogorchit'  ee. On hochet ee, nuzhdaetsya v nej Bog znaet kak, no on
ostavalsya  osharashennym  svoim  perezhivaniem  na  kladbishche.  Kak
tol'ko  pamyat'  stanovilas'  chut'  menee zhivoj, emu vse slozhnee
bylo pripomnit' yasnuyu  prirodu  i  silu  emocij,  kotorye  byli
chast'yu  vstrechi,  on  provorachival  ee  vse otchayannej v golove.
Rassmatrivaya snova i snova pod raznymi uglami,  pytayas'  vyzhat'
vnezapnoe  prosvetlenie  iz etogo, ran'she chem ono stanet, kak i
vse vospominaniya, suhoj  i  uvyadshej  sheluhoj  real'nogo  opyta.
Beseda  s  tem,  chto  govorilo  cherez  Tobi,  byla  o  smerti -
zagadochnaya, dazhe nepostizhimaya, no opredelenno o  smerti.