Nichto tak ne ostuzhalo zhelaniya, kak razmyshleniya o smerti, mogilah i gniyushchih telah staryh druzej. V konce koncov, imenno ob etom on dumal, kogda ona gladila ego, celovala i bormotala vsyakie nezhnosti. K svoemu udivleniyu, on byl ne tol'ko gotov, no i bezuderzhen. Ne prosto sposoben, no perepolnen strast'yu, s bol'shej siloj, chem u nego byvalo uzhe zadolgo do perestrelki v marte. Hiter byla takaya podatlivaya, no i trebovatel'naya. Odnovremenno robkaya i agressivnaya, celomudrennaya i vseznayushchaya, vdohnovennaya, kak nevesta v brachnuyu noch'. Nezhnaya i shelkovaya, a glavnoe - zhivaya, tak voshititel'no zhivaya! Pozzhe on ponyal, chto zanimat'sya lyubov'yu s nej - eto znachit izbavlyat'sya ot pugayushchego, no i temno-manyashchego, soblaznyayushchego sushchestva na kladbishche. Den' razmyshlenij o smerti okazalsya izvrashchennym sladostrastiem. Posmotrel na okna. Stavni byli otkryty. Prizraki snega kruzhilis' za steklami, tancevali belymi privideniyami, vertelis' pod muzyku flejty vetra. Val'siruyushchie duhi, blednye i holodnye. I kruzhashchiesya, kruzhashchiesya... ...V presyshchennoj temnote, na oshchup' ishchi put' k Daritelyu, k daru mira i lyubvi, radosti i vesel'ya, k koncu vseh strahov, poslednej svobode! Vse eto dlya nego, esli tol'ko on smozhet najti put', tropu, istinu. Dver'! Dzhek znal, chto emu nuzhno tol'ko najti dver', otkryt' ee, - i mir chudes i krasoty raskinetsya za nej. Zatem ponyal, chto dver' v nem samom, ee ne nuzhno iskat', shatayas' po vechnoj t'me. Takoe volnuyushchee otkrytie. V nem samom. Raj, prosto raj. Vechnaya radost'. Prosto otkryt' dver' vnutri sebya i vpustit' eto, vpustit'. Tak prosto: tol'ko vpustit'! On hotel prinyat', vklyuchit' eto v sebya, potomu chto zhizn' byla tak tyazhela, kogda ej ne nuzhno takoj byt'. No kakaya-to upryamaya chast' nego soprotivlyalas', i on chuvstvoval ogorchenie Daritelya za dver'yu. Ogorchenie i nechelovecheskuyu yarost'. Skazal: "YA ne mogu, net, ne budu, net!" Rezko t'ma nabrala ves, sobirayas' vokrug nego s neizbezhnost'yu kamnya, narastayushchego na drevnie kosti za tysyacheletiya. Sokrushitel'noe i bezzhalostnoe davlenie, a s nim prishlo zhutkoe utverzhdenie Daritelya: "Vse stanovitsya, vse stanovitsya mnoyu! Vse, vse stanovitsya mnoyu, mnoyu! Dolzhen podchinit'sya... bessmyslenno soprotivlyat'sya... vpusti eto... raj, raj, radost' navsegda... vpusti eto!" Stuchit po dushe. Vse stanovitsya im. Razdrazhayushchie udary po vsem tkanyam. Taran, kolotyashchij v nego, zhutkie udary, sotryasayushchie samye glubiny ego dushi: vpusti eto, vpusti eto, vpusti eto! VPUSTI |TO, VPUSTI |TO, VPUSTI |TO, VPUSTIIIII!.. Kratkoe shipenie i tresk, kak tyazhelyj bystryj zvuk razryva elektricheskoj spirali, prodrozhal cherez mozg. Dzhek prosnulsya. Ego glaza raspahnulis'. Snachala lezhal onemelo i tiho, napugannyj do bezdvizhnosti. Est' tela. Vse stanovitsya mnoyu! Kukly. Zameniteli. Dzhek nikogda ne prosypalsya tak rezko i nastol'ko polno za odin mig. Odna sekunda vo sne, a drugaya v sovershennom probuzhdenii i trevoge i yarostnom soznanii. Vslushivayas' v svoe obezumevshee serdce, on ponimal, chto son po-nastoyashchemu ne byl snom, v privychnom smysle slova, a... vtorzheniem. Kommunikaciya. Kontakt. Popytka razrushit' i peresilit' ego volyu, poka on spit. Vse stanovitsya mnoyu! |ti tri slova byli teper' ne tak zagadochny, kak kazalos' ran'she, oni byli nadmennym utverzhdeniem prevoshodstva i pretenziej na vlastvovanie. On govoril s nevidimym Daritelem vo sne i s nenavistnym sushchestvom, kotoroe obshchalos' cherez Tobi vchera na kladbishche. V oboih sluchayah, prosypayas' i zasypaya, Dzhek oshchushchal prisutstvie chego-to nechelovecheskogo, vlastnogo, vrazhdebnogo i nasil'stvennogo. CHego-to takogo, chto mozhet pogubit' nevinnogo bez ugryzenij sovesti, no predpochitaet podchinit' i vlastvovat' nad nim. Dzheka nachala davit' zhirnaya toshnota. On pochuvstvoval holod i gryaz' vnutri sebya. Zamarannym popytkoj Daritelya zahvatit' vlast' i poselit'sya v nem, hotya popytka byla bezuspeshnoj. On znal tochno, kak nikogda chto-libo v svoej zhizni, chto vrag realen: ne prizrak, ne demon, ne prosto paranoidal'no-shizofrenicheskaya illyuziya vzbudorazhennogo mozga, no sushchestvo iz ploti i krovi. Bez somneniya, iz beskonechno chuzhoj ploti. I krovi, kotoruyu, veroyatno, ne priznaet takovoj ni odin vrach. No tem ne menee iz ploti i krovi. Ne znal, chto eto bylo, otkuda ono prishlo ili iz chego ono rodilos', znal tol'ko, chto ono sushchestvuet. I to, chto ono bylo na rancho Kvotermessa. Dzhek lezhal na boku, a Hiter perevernulas' za noch'. Hrustaliki snega tikali po oknu, kak prekrasno otkalibrovannye astronomicheskie chasy, vyschityvayushchie sotye doli sekundy. Veter, kotoryj izmatyval etot sneg, izdaval nizkoe zhuzhzhanie. Dzhek pochuvstvoval, chto kak budto slushaet prezhde molchashchuyu i zataivshuyusya kosmicheskuyu mashinu, kotoraya vertela vselennuyu po beskonechnym krugam. Ryvkom on otbrosil odeyalo, sel i vstal. Hiter ne prosnulas'. Noch' vse eshche pravila, no slabyj seryj svet na vostoke namekal na ozhidayushchuyusya koronaciyu novogo dnya. Pytayas' poborot' toshnotu, Dzhek prostoyal v odnom nizhnem bel'e, poka ego drozh' ne stala sil'nee durnoty. V spal'ne bylo teplo. Holod byl vnutrennim. Tem ne menee on poshel k shkafu, spokojno otvoril dvercu, snyal dzhinsy s veshalki, nadel ih, zatem rubashku. Prosnuvshis', on ne mog podderzhivat' vspyl'chivyj uzhas, kotoryj vyrval ego iz sna, no vse eshche nervnichal, polnyj straha, i volnovalsya za Tobi. Zahotel provedat' syna. Fal'staf sidel v koridore naverhu, sredi tenej, napryazhenno ustavivshis' na otkrytuyu dver' v spal'nyu, sosednyuyu s Tobi, gde Hiter razmestila svoi komp'yutery. Strannyj, slabyj svet padal cherez dvernoj proem i blestel na mehe psa. On zastyl kak statuya v napryazhenii. Zaderevenevshaya golova byla opushchena i vytyanuta vpered. Hvost zamer. Kogda Dzhek priblizilsya, retriver poglyadel na nego i izdal priglushennoe, trevozhnoe skulenie. Tihij tresk komp'yuternyh klavish shel iz komnaty. Bystroe pechatanie. Molchanie. Zatem novyj vzryv pechati. Za stolom Hiter Tobi sidel pered odnim iz komp'yuterov. Mercanie bol'shogo monitora, kotoryj byl obrashchen ne v storonu Dzheka, bylo edinstvennym istochnikom sveta v byvshej spal'ne. Mnogo yarche, chem otrazhenie, kotoroe dostigalo holla. Mal'chik kupalsya v nem, v bystro menyayushchihsya tenyah golubogo, zelenogo i purpurnogo, vo vnezapnyh vspyshkah krasnogo, oranzhevogo, zatem snova sinego i zelenogo. Noch' ostavalas' glubokoj, tak kak seraya nazojlivost' rassveta eshche ne mogla byt' vidnoj v etoj storone doma. Zavesa izyashchnyh snezhinok zalozhila stekla i rezko stanovilas' golubymi i zelenymi blestkami pod svetom monitora. SHagnuv cherez porog, Dzhek skazal: - Tobi? Mal'chik ne otryval vzglyada ot ekrana. Ego malen'kie ruki letali nad klaviaturoj, dobivayas' beshenogo potoka priglushennogo klacaniya. Nikakogo drugogo zvuka ot mashiny ne shlo, dazhe obychnyh gudkov ili bormotaniya. Umel li Tobi pechatat'? Net. Po krajnej mere, ne tak, ne s takoj legkost'yu i bystrotoj. Glaza mal'chika otrazhali iskazhennye obrazy na displee pered nim; fioletovye, izumrudnye, mercaniya krasnogo. - |j, malysh, chto ty delaesh'? On ne otvechal. ZHeltoe, zolotoe, zheltoe, oranzhevoe, zolotoe, zheltoe - svet mel'kal ne tak, kak budto on ishodil ot ekrana komp'yutera, no kak budto byl blestyashchim otrazheniem letnego solnechnogo sveta, skachushchego po ryabyashchej poverhnosti ozera. ZHeltoe, oranzhevoe, temno-korichnevoe, yantarnoe, zheltoe... Za oknom kruzhashchiesya snezhinki blistali, kak zolotaya pyl', goryachie iskry, svetlyachki. Dzhek peresek s drozh'yu komnatu, chuvstvuya, chto normal'nost' ne vozvratilas', kogda on ochnulsya ot koshmara. Pes polz za nim. Vmeste oni obognuli odin konec L-obraznogo rabochego stola i okazalis' na storone Tobi. Mel'teshenie cvetov shlo po ekranu sleva napravo, perehodya drug v druga i cherez drug druga. Potom, ischezaya, usilivayas', stanovyas' yarche, temnee, zavivayas', pul'siruya. |lektricheskij kalejdoskop, v kotorom ni odin iz beskonechno transformiruyushchihsya obrazov ne imel rovnyh kraev. |to byl polnocvetnyj monitor. Tem ne menee, Dzhek nikogda nichego podobnogo ne videl. Polozhil ruku na plecho syna. Tobi vzdrognul, ne glyadel i ne govoril, no slaboe izmenenie v ego povedenii pokazalo, chto on bol'she ne byl tak ocharovan ekranom komp'yutera, kak kogda Dzhek okliknul ego v pervyj raz iz dverej. Ego pal'cy snova zastuchali po klavisham. - CHto ty delaesh'? - sprosil Dzhek. - Razgovarivayu. 19 Val zheltogo i rozovogo, spiral'nye niti zelenogo, ryabyashchie lenty purpurnogo i golubogo. Obrazy, kartinki, i ritm izmenenij gipnotizirovali, kogda oni skladyvalis' prekrasnym i izyashchnym sposobom. No dazhe i togda, kogda oni byli urodlivy i haotichny, Dzhek pochuvstvoval dvizhenie v komnate. Emu potrebovalos' usilie, chtoby otnyat' vzglyad ot podchinyayushchih protoplazmennyh obrazov na ekrane. Hiter stoyala v dveryah, odetaya v svoj steganyj krasnyj halat, so vz®eroshennymi volosami. Ne sprashivala, chto proishodit: kak budto uzhe znala. Ona ne glyadela pryamo na Dzheka ili Tobi, no na okno za nimi. Dzhek povernulsya i uvidel liven' snezhinok, postoyanno menyayushchih cvet, v to vremya kak na displee monitora prodolzhalis' bystrye i tekuchie metamorfozy. - Govorish' s kem? - sprosil on u Tabi. Posle kolebaniya, mal'chik skazal: - Net imeni. Ego golos byl ne ploskij i bezdushnyj, kak na kladbishche, no i ne sovsem ego, normal'nyj. - Gde on? - sprosil Dzhek. - Ne on. - Gde ona? - Ne ona. Nahmurivshis', Dzhek sprosil: - Togda chto? Mal'chik nichego ne skazal, i snova, ne migaya, stal glyadet' na ekran. - Ono? - polyubopytstvoval Dzhek. - Da, - otvetil Tobi. Priblizivshis' k nim, Hiter podozritel'no posmotrela na Dzheka: - Ono? Dzhek obratilsya k Tobi: - CHto ono takoe? - To, chem hochet byt'. - Gde ono? - Tam, gde ono hochet byt', - skazal mal'chik tainstvenno. - CHto ono delaet zdes'? - Stanovitsya. Hiter oboshla vokrug stola i vstala po druguyu storonu ot Tobi, glyanula na monitor: - YA videla eto ran'she. Dzhek pochuvstvoval oblegchenie, uznav, chto strannyj kalejdoskop ne byl unikal'nym, i ego ne nuzhno svyazyvat' s perezhivaniem na kladbishche. No povedenie Hiter bylo takim, chto ego oblegchenie dolgo ne prodlilos'. - Kogda videla? - Vchera utrom, pered tem, kak my vyehali v gorod. Na teleekrane v gostinoj. Tobi smotrel na eto... tak zhe okoldovannyj, kak sejchas. Stranno. - Ona poezhilas' i protyanula ruku k vyklyuchatelyu. - Vyrubi eto. - Net, - skazal Dzhek, vytyagivayas' pered Tobi, chtoby zaderzhat' ee ruku, - podozhdi. Davaj posmotrim. - Oreshek, - obratilas' ona k Tobi, - chto zdes' proishodit, chto za igra? - Nikakoj igry. YA uvidel eto vo sne, i vo sne prishel syuda, zatem prosnulsya i uzhe byl zdes', i nachal govorit'. - |to dlya tebya chto-to oznachaet? - sprosila ona u Dzheka. - Da. Koe-chto. - CHto proishodit, Dzhek? - Posle. - YA chto-to upustila? O chem vse eto? - Kogda on ne otvetil, ona skazala: - Mne eto ne nravitsya. - Mne tozhe, - skazal Dzhek. - No davaj posmotrim, kuda eto privedet, smozhem li my eto poborot'. - Poborot' chto? Pal'cy mal'chika delovito klevali po klavisham. Hotya ni slova ne poyavilos' na ekrane, kazalos', chto obnaruzhilis' novye cveta i kartinki, i oni razvivalis' v ritme, s kotorym on pechatal. - Vchera, na teleekrane... YA sprosila Tobi, chto eto, - skazala Hiter. - On ne znal. No on skazal... chto emu eto nravitsya. Tobi prekratil pechatat'. Cveta ischezli, zatem vnezapno nasytilis' i peretekli v sovershenno novye kartinki i pyatna. - Net, - skazal mal'chik. - CHto "net"? - sprosil Dzhek. - Ne tebe. YA govoryu... etomu, - i k ekranu: - Net. Uhodi. Volny kislo-zelenogo. Butony krovavo-krasnogo rascveli v redkih tochkah na ekrane, obratilis' v chernye i snova stali krasnymi, zatem uvyali, isparilis', ostalsya vyazkij zheltyj gnoj. Beskonechno mutiruyushchij kalejdoskop usyplyal Dzheka, kogda on glyadel na nego slishkom dolgo, i on ponimal, kak eto mozhet celikom zahvatit' nezrelyj mozg vos'miletnego mal'chika, zagipnotizirovat' ego. Kogda Tobi nachal snova stuchat' po klavisham, cveta na ekrane propali - oni rezko poyarcheli snova, hotya uzhe v vide drugih pyaten. - |to yazyk, - tiho skazala Hiter. Nekotoroe vremya Dzhek glyadel na nee, ne ponimaya. Ona skazala: - Cveta, pyatna. |to yazyk. On posmotrel na monitor: - Kak eto mozhet byt' yazykom? - Tak, - nastaivala ona. - Zdes' net povtoryayushchihsya obrazov, nichego, chto mozhet sluzhit' bukvami, ili slovami. - YA razgovarivayu, - podtverdil Tobi. On nazhal na klavishu. Kak i ran'she, pyatna i cveta sootvetstvovali po ritmu s temi, kotorye on vvodil v svoyu chast' besedy. - CHudovishchno uslozhnennyj i vyrazitel'nyj yazyk, - skazala Hiter, - po sravneniyu s kotorym anglijskij, i francuzskij, i kitajskij prosto pervobytnoe uhan'e. Tobi prekratil pechatat', i otvet ot drugogo sobesednika byl uezdnyj i pennyj, chernyj i zhelchno-zelenyj, s komkami krasnogo. - Net, - skazal mal'chik ekranu. Cveta stali eshche bolee strogimi, ritm bolee yarostnym. - Net, - povtoril Tobi. Pennye, kipyashchie, spiral'nye krasnoty. I v tretij raz: - Net! Dzhek sprosil: - Na chto ty govorish' "net"? - Na to, chto ono hochet, - otvetil Tobi. - CHto ono hochet? - Ono hochet, chtoby ya ego vpustil, prosto vpustil. - O Bozhe! - skazala Hiter, i snova potyanulas' k rubil'niku vyklyuchatelya. Dzhek ostanovil ee ruku, kak i ran'she. Ee pal'cy byli blednye i holodnye. - CHto takoe? - sprosil on, hotya opasalsya, chto uzhe ponyal. Slova "vpustit' eto" vstryahnuli ego pochti tak zhe sil'no, kak i puli |nsona Olivera. - Proshloj noch'yu, - skazala Hiter, glyadya v uzhase na ekran, - vo sne. - Mozhet byt', ego sobstvennye ruki poholodeli. Ili ona pochuvstvovala ego drozh'. No ona smorgnula: - U tebya tozhe byl etot son! - Tol'ko chto. YA prosnulsya ot nego. - Dver', - skazala ona. - Ono hochet, chtoby ty nashel dver' v sebe, otkryl ee i vpustil eto. Dzhek, chert voz'mi, chto zdes' proishodit, chto za ad zdes' tvoritsya? Hotel by znat'! Ili, mozhet byt', ne hotel. Byl bolee ispugan etim, chem kem-to drugim, s kem on imel delo kak policejskij. On ubil |nsona Olivera, no ne znal, smozhet li kak-to potrevozhit' etogo vraga, ne znal, smozhet li voobshche najti ego ili uvidet'. - Net, - skazal Tobi ekranu. Fal'staf zavyl i zabilsya v ugol, napryazhennyj i nastorozhennyj. - Net. Net! Dzhek nagnulsya k synu. - Tobi, pryamo sejchas ty mozhesh' slyshat' i eto, i menya, oboih? - Da. - Ty ne celikom pod ego vliyaniem? - Tol'ko chut'-chut'. - Ty... gde-to mezhdu? - Mezhdu, - podtverdil mal'chik. - Ty pomnish', vchera, na kladbishche? - Da. - Ty pomnish' kak ono... govoril cherez tebya? - Da. - CHto? - sprosila Hiter, udivlyayas'. - CHto tam, na kladbishche? Na ekrane: volnistaya chernota, razryvaemaya puzyryami zheltogo, protekayushchaya pyatnami krasnogo. - Dzhek, - nachala Hiter serdito, - ty govoril, chto nichego ne proizoshlo, kogda podnyalsya na kladbishche. Ob®yasnil, chto Tobi prosto grezil - prosto stoyal tam i grezil. Dzhek skazal Tobi: - No ty ne pomnil nichego o kladbishche pryamo posle togo, kak vse proizoshlo? - Net. - CHto pomnil? - potrebovala Hiter. - CHto, chert voz'mi, on dolzhen byl pomnit'? - Tobi, - sprosil Dzhek, - ty mozhesh' vspomnit' teper', potomu chto ty snova pod ego vliyaniem, no tol'ko napolovinu... ni tam i ni zdes'? - Mezhdu, - soobshchil mal'chik. - Rasskazhi mne, chto ono tebe govorit, - skazal Dzhek. - Dzhek, ne nado, - poprosila Hiter. Ona vyglyadela napugannoj. On znal, kakie chuvstva ona sejchas ispytyvaet. No dobavil: - My dolzhny uznat' ob etom kak mozhno bol'she. - Zachem? - Mozhet byt', chtoby vyzhit'. Emu ne potrebovalos' ob®yasnyat'. Ona ponyala, chto on imeet v vidu: tozhe perezhila nekotoruyu stepen' kontakta vo sne - vrazhdebnost' etogo, ego nechelovecheskuyu yarost'. On poprosil Tobi: - Rasskazhi mne o nem. - CHto ty hochesh' znat'? Na ekrane: vse pyatna golubye, razvernulis', kak yaponskij veer, no bez rezkih skladok, odno goluboe na drugom, drug skvoz' druga. - Otkuda ono prishlo, Tobi? - Izvne. - CHto ty imeesh' v vidu? - Izvne. - Vne chego? - |togo mira. - Ono... ne s Zemli? Hiter prostonala: - O Bozhe... - Da, - podtverdil Tobi. - Net. - Tak chto zhe, Tobi? - Ne tak prosto. Ne prosto inoplanetyanin. - Da. I net. - CHto ono delaet zdes'? - Prevrashchaetsya. - Prevrashchaetsya vo chto? - Vo vse. Dzhek potryas golovoj. - YA ne ponimayu. - YA tozhe, - priznalsya mal'chik, ego vzor byl prikovan k kalejdoskopu na monitore komp'yutera. Hiter stoyala, prizhav kulaki k grudi. Dzhek skazal: - Tobi, vchera na kladbishche, ty ne byl mezhdu, kak sejchas. - Ushel. - Da, ty ushel na vse vremya. - Ushel. - YA ne mog dostat' tebya. - CHert, - skazala Hiter yarostno, no Dzhek ne podnyal glaz na nee, potomu chto znal, kak ona glyadit na nego, - chto sluchilos' vchera, Dzhek? Pochemu ty ne skazal mne, radi Boga? CHto-to, kak sejchas? Pochemu ty ne rasskazal? Ne vstrechayas' s ee glazami, on otvetil: - Rasskazhu, rasskazhu tebe, tol'ko daj mne sejchas pokonchit' s etim. - CHto zhe eshche ty ne rasskazal mne, - potrebovala ona. - CHto togda sluchilos'; Dzhek? On skazal Tobi: - Kogda ty ushel vchera, synok, gde ty byl? - Ushel. - Ushel kuda? - Pod. - Pod? Podo chto? - Pod eto. - Pod?.. - Pod kontrol'. - Pod etu tvar'? Pod ego mozg? - Da. V temnoe mesto. - Golos Tobi zadrozhal ot straha pri vospominanii. - Temnoe mesto, holod, sdavlen v temnom meste, bol'no. - Vyklyuchi eto, vyklyuchi! - potrebovala Hiter. Dzhek podnyal glaza: zhena glyadela na nego, vse v poryadke, lico pokrasnelo bol'she ot yarosti, chem ot straha. Molyas', chtoby ej hvatilo terpeniya, skazal: - My mozhem otklyuchit' komp'yuter, no ne mozhem sdvinut' eto s ego puti. Podumaj, Hiter. On mozhet prihodit' k nam po mnozhestvu marshrutov - cherez sny, cherez televizor. Ochevidno, dazhe kogda my bodrstvuem, kak-to tozhe. Tobi vchera ne spal, kogda eto voshlo v nego. - YA vpustil eto, - skazal mal'chik. Dzhek zasomnevalsya, sprashivat' li to, chto, mozhet byt', bylo samym vazhnym: - Tobi, poslushaj... kogda eto kontroliruet... ono real'no v tebe? Fizicheski? CHast' etogo gde-to vnutri tebya? "CHto-to v golove, chto mozhno uvidet' pri vskrytii. Ili prisoedinennoe k spinnomu mozgu. Nechto vrode togo, chto, kak dumal |duardo, dolzhen byl obnaruzhit' Trevis Potter". - Net, - skazal mal'chik. - Nikakih semyan... nikakih yaic... nikakih lichinok... nichego, chto mozhno pomestit' vnutr'? - Net. |to bylo horosho, ochen' horosho. Slava Bogu i vsem ego angelam, eto bylo ochen' horosho. Potomu chto esli chto-to implantirovano, kak ty mozhesh' vyrvat' takuyu shtuku iz svoego rebenka? Kak mozhesh' osvobodit' ego, kak vskroesh' ego golovu i vyrvesh' eto ottuda? Tobi skazal: - Tol'ko... mysli. Nichego vnutri, krome myslej. - Ty imeesh' v vidu, chto ono ispol'zuet telepaticheskij kontrol'? - Da. Kak vnezapno nevozmozhnoe stanovitsya neizbezhnym. Telepaticheskij kontrol'. CHto-to izvne, vrazhdebnoe i chuzhoe, sposobno kontrolirovat' drugie sushchestva telepaticheski. Bezumie, pryamo iz fantasticheskih fil'mov, no teper' eto oshchushchaetsya vpolne nastoyashchim i real'nym. - I teper' ono hochet snova vojti? - sprosila Hiter u Tobi. - Da. - No ty ne vpustish' eto? - sprosila ona. - Net. Dzhek skazal: - Ty dejstvitel'no mozhesh' ego ne vpuskat'? - Da. U nih est' nadezhda. S nimi eshche ne vse pokoncheno! Dzhek sprosil: - Pochemu ono ostavilo tebya vchera? - YA vytolknul ego. - Ty vytolknul ego iz sebya? - Da. Vytolknul. Ono nenavidit menya. - Za to, chto vytolknul? - Da. - Ego golos snizilsya do shepota. - No ono... ono... nenavidit... nenavidit voobshche vse. - Pochemu? S neistovstvom alyh i oranzhevyh vitkov na lice i vspyshkami v glazah, mal'chik, vse eshche shepcha, skazal: - Potomu chto... ono takoe. - Nenavist'? - Da, ono takoe. - Pochemu? - povtoril Dzhek neterpelivo. - Potomu chto ono znaet. - CHto znaet? - CHto nichego ne imeet smysla. - Znaet... chto nichego ne imeet smysla? - Da. - CHto eto oznachaet? - Nichego ne oznachaet. CHuvstvuya golovokruzhenie ot etogo lish' polusvyaznogo obmena frazami, Dzhek skazal: - YA ne ponimayu. Eshche bolee nizkim shepotom: - Vse mozhno ponyat', no "nichego" ne mozhet byt' ponyato. - YA hochu ponyat' eto. Ruki Hiter vse eshche byli szhaty v kulaki, no teper' ona podnesla ih k glazam, kak budto ne mogla vynesti vida svoego syna v polutranse. - Nichego ne mozhet byt' ponyato, - snova probormotal Tobi. Rasstroennyj, Dzhek skazal: - No ono ponimaet nas. - Net. - CHto ono ne znaet o nas? - Mnogo. V osnovnom... My soprotivlyaemsya. - Soprotivlyaemsya? - My soprotivlyaemsya emu. - I eto dlya nego novo? - Da. Nikogda ran'she ne bylo. - Vse drugie vpuskali eto, - podskazala Hiter. Tobi kivnul: - Krome lyudej. Vedet uchet gumanoidov, podumal Dzhek. Staryj dobryj homo sapiens, po krajnej mere, hot' upryamyj. My prosto ne dostatochno bezzabotny, chtoby pozvolit' kukol'niku tashchit' nas tuda, kuda emu hochetsya, slishkom napryazheny, slishkom upryamy, chtoby polyubit' rabstvo. - Oh, - skazal Tobi spokojno, bol'she dlya sebya, chem dlya nih ili dlya sushchestva, kotoroe kontrolirovalo komp'yuter. - YA vizhu. - CHto ty vidish'? - sprosil Dzhek. - Interesno. - CHto interesno? - To, chto... Dzhek poglyadel na Hiter, no ona, kazalos', ponimaet zagadochnye repliki ne luchshe ego. - Ono chuvstvuet, - skazal Tobi. - Tobi? - Davajte ne budem govorit' ob etom, - otvetil mal'chik, otvorachivayas' ot ekrana na mgnovenie, chtoby napravit' na Dzheka vzglyad, kotoryj tomu pokazalsya to li ispytuyushchim, to li preduprezhdayushchim. - Govorit' o chem? - Zabud' eto, - proiznes Tobi, snova glyadya na monitor. - CHto zabyt'? - YA luchshe budu poslushnym. A, slushaj, ono hochet znat'... - zatem, priglushennym golosom, kak vzdoh cherez nosovoj platok, chto zastavilo Dzheka naklonit'sya, Tobi, kazalos', namerenno smenil tomu: - CHto oni delali tam, vnizu? Dzhek sprosil: - Ty imeesh' v vidu na kladbishche? - Da. - Ty znaesh'. - No ono ne znaet. Ono hochet znat'. - Ono ne ponimaet, chto takoe smert', - skazal Dzhek. - Net. - Kak takoe mozhet byt'? - Est' zhizn', - skazal mal'chik, yasno interpretiruya tochku zreniya, kotoroj priderzhivalos' sushchestvo, derzhavshee ego pod svoej poluvlast'yu. - Net smysla. Net nachala. Net konca. Nichto ne vazhno. Ono est'. - Uverena, chto eto ne pervyj mir, v kotorom ono nahodit, chto sushchestva umirayut, - podytozhila Hiter. Tobi nachal drozhat', i ego golos podnyalsya, no tol'ko chut'-chut': - Oni tozhe soprotivlyayutsya, te, pod zemlej. Ono mozhet ispol'zovat' ih, no ne mozhet ponyat' ih. "Ono mozhet ispol'zovat' ih, no ne mozhet ponyat'?!" Neskol'ko kuskov tainstvennoj mozaiki vnezapno vstali vmeste, otkryv tol'ko kroshechnuyu chast' pravdy. ZHutkuyu, nevynosimuyu chast' pravdy. Dzhek zastyl v oshelomlennom molchanii, naklonivshis' k mal'chiku. Nakonec on tiho peresprosil: - Ispol'zuet ih? - No ne mozhet ponyat'. - Kak ono ih ispol'zuet? - Kak kukol. Hiter poperhnulas': - Zapah! O, bozhe moj. Zapah na zadnej lestnice... Hotya Dzhek ne sovsem ponimal, o chem ona govorit, no soobrazil, chto ona-to davno osoznala, chto chto-to ne v poryadke na rancho Kvotermessa. Zdes' ne tol'ko eta tvar' izvne, kotoraya mozhet posylat' odinakovye sny im oboim. |ta neponimaemaya chuzhaya tvar', ch'i celi - stat' i nenavidet'. CHto-to drugoe bylo na rancho. Tobi prosheptal: - No ono ne mozhet ponyat' ih. Dazhe tak, kak ono mozhet ponyat' nas. Ono mozhet ih ispol'zovat' luchshe. Luchshe, chem nas. No ono hochet ponyat' ih. Stat' imi. A oni soprotivlyayutsya.. Dzhek uslyshal dostatochno. Slishkom mnogo. Drozha, podnyalsya ryadom s Tobi. On shchelknul vyklyuchatelem, i ekran potusknel. - Ono sobiraetsya prijti za nami, - skazal Tobi i zatem medlenno stal vyhodit' iz svoego polutransa. Rezkij shtormovoj veter vyl za oknom ryadom s nimi, no dazhe esli ono sposobno vojti v komnatu, ono ne smozhet zamorozit' Dzheka bol'she, chem v etot moment. Tobi razvernulsya na stule, chtoby brosit' udivlennyj vzglyad snachala na mat', potom na otca. Pes vybralsya iz ugla. Hotya nikto ne trogal komp'yutera, glavnyj pereklyuchatel' vdrug shchelknul i vstal iz polozheniya "VYKL" v polozhenie "VKL". Vse dernulis' v izumlenii, vklyuchaya Fal'stafa. |kran zalili otvratitel'nye izvivayushchiesya lenty. Hiter naklonilas', shvatila shnur i vyrvala vilku iz rozetki v stene. Monitor potemnel i ostavalsya takim zhe temnym. - |to ne ostanovitsya, - skazal Tobi, vstavaya so stula. Dzhek povernulsya k oknu i uvidel, chto nastupil rassvet, tusklyj i seryj, i v ego svete pokazalsya landshaft, potrepannyj polnovesnoj burej. Za poslednie dvenadcat' chasov vypalo chetyrnadcat' ili shestnadcat' dyujmov snega, navalivshis' v kuchi vdvoe vyshe tam, gde vetru zahotelos' ego sobrat'. Ili pervaya metel' zastyla nad nimi, vmesto togo, chtoby dvigat'sya dal'she na vostok, ili vtoraya burya zadula skoree, chem ozhidalos', perehlestnuv pervuyu. - |to ne ostanovitsya, - povtoril Tobi torzhestvenno. On govoril ne o snege. Hiter privlekla ego k sebe v ob®yat'ya, podnyala i prizhala tak krepko i lyubovno, kak budto ona szhimala v rukah mladenca. "Vse stanovitsya mnoyu!" Dzhek ne ponimal vsego togo, chto eti slova mogli oznachat', kakie uzhasy oni predveshchali, no on znal, chto Tobi prav. |to ne ostanovitsya do teh por, poka ne stanet imi, a oni ne stanut chast'yu ego. Mezhdu ramami nizhnej framugi obrazovalas' izmoroz'. Dzhek kosnulsya blestyashchej plenki konchikom pal'ca, no on byl tak zamorozhen strahom, chto led pokazalsya ne holodnee sobstvennoj kozhi. Za oknom kuhni belyj mir byl polon holodnogo dvizheniya, neuderzhimogo spuska nosimogo vetrom snega. Ne nahodya sebe mesta, Hiter hodila vzad-vpered ot odnogo okna k drugomu, nervno predstavlyaya sebe poyavlenie chudovishchno otvratitel'nogo "gostya" na etom sovershenno nevinnom landshafte. Oni nadeli novye lyzhnye kostyumy, kotorye kupili proshlym utrom, prigotovivshis' pokinut' dom kak mozhno bystree v tom sluchae, esli na nih napadet otvratitel'naya tvar' i oni pojmut, chto ne mogut zashchitit' svoi pozicii. Zaryazhennyj "mossberg" lezhal na stole. Dzhek mog brosit' zheltyj bloknot i shvatit' drobovik v sluchae, esli chto-to - dazhe ne dumaya o tom, chto eto mozhet byt' - nachnet ataku. "Mini-uzi" i kol't-38 lezhali na stojke u rakoviny. Tobi sidel za stolom, potyagivaya goryachij shokolad iz chashki, a pes lezhal u ego nog. Mal'chik bol'she ne byl v polubessoznatel'nom sostoyanii, sovershenno ot®edinivshis' ot tainstvennogo posetitelya snov, no vse eshche neprivychno podavlen. Hotya Tobi byl v horoshem sostoyanii vchera dnem i vecherom, posleduyushchimi za ochevidno gorazdo bolee massirovannoj atakoj na ego mozg prishel'ca, kotoruyu on perezhil na kladbishche, Hiter prodolzhala volnovat'sya za nego. On vyshel iz pervoj shvatki bez soznatel'noj pamyati o nej, no oshchushchenie polnogo myslennogo rabstva dolzhno bylo ostavit' travmy gluboko v mozgu. Dejstvie ih moglo stat' ochevidnym tol'ko cherez kakoe-to vremya - nedelyu ili mesyac. I on pomnil vtoruyu popytku podchineniya, potomu chto v eto vremya "kukol'niku" ne udalos' bol'she vostorzhestvovat' nad nim ili dazhe podavit' pamyat' telepaticheskim prikazom. Vstrecha, kotoruyu ona imela s sushchestvom vo sne predydushchej noch'yu, napugala i byla tak otvratitel'na, chto ee vytoshnilo. Opyt Tobi gorazdo bolee tesnogo kontakta, chem ee sobstvennyj, dolzhen byl byt' neizmerimo bolee uzhasnym i omerzitel'nym. Rashazhivaya ot okna k oknu, Hiter inogda ostanavlivalas' u stula Tobi, klala ruki emu na uzkie plechi, tiskala ego, priglazhivala volosy, celovala v makushku. Nichto ne dolzhno s nim sluchit'sya. Nevynosimo dumat' o nem, kak tronutym etim, chem by ono ni bylo i na chto by ono ni pohodilo, ili kak ob odnoj iz ego kukol. CHto ugodno sdelaet. Ona umret, chtoby predotvratit' eto! Dzhek podnyal glaza ot bloknota, bystro prochitav pervye tri ili chetyre stranicy. Ego lico bylo belym, kak snezhnyj landshaft za oknom. - Pochemu ty ne skazala mne o bloknote, kogda nashla ego? - Potomu chto on byl zapryatan v morozil'nik, i ya reshila, chto v nem, dolzhno byt', ochen' lichnye zapisi, ne nashego uma delo. Mne pokazalos', chto posmotret' ih mozhet tol'ko Pol YAngblad. - Ty dolzhna byla pokazat' mne. - |j, ty ne rasskazal mne o tom, chto sluchilos' na kladbishche, - napomnila ona, - a eto sekret gorazdo povazhnee. - Izvini. - I ty ne zahotel podelit'sya tem, chto skazali tebe Pol i Trevis. - |to bylo neverno. No... teper' ty znaesh' vse. - Teper' - da. Nakonec. Ona byla v yarosti ottogo, chto on skryl ot nee takie veshchi, no ne mogla podderzhivat' v sebe gnev dolgo, ne mogla razzhech' ego snova. Potomu chto, konechno, ona odna byla vinovata: ne rasskazala emu o strannoj trevoge, kotoruyu ispytala vo vremya ih obhoda v ponedel'nik utrom. O predchuvstvii nasiliya i smerti. O besprecedentnoj intensivnosti koshmara. Ob uverennosti v to, chto nechto bylo na zadnej lestnice, kogda ona zashla v komnatu Tobi predydushchej noch'yu. Za vse gody, chto oni prozhili vmeste, eshche nikogda ne sluchalos' stol' sil'nogo razryva v otkrovennosti ih obshcheniya, kakoj oni sami sebe ustroili na rancho Kvotermessa. Im mechtalos', chtoby oni v novoj zhizni ne prosto mogli normal'no sushchestvovat', no i sdelali ee sovershennoj. Poetomu utaili vse svoi-somneniya i ogovorki. Hotya ih vzaimnaya skrytnost' i motivirovalas' luchshimi namereniyami, ona mogla stoit' im zhizni. Ukazav na bloknot, Hiter sprosila: - Tam est' chto-nibud'? - Vse, ya dumayu. Nachalo etogo. Ego otchet o tom, chto Fernandes videl. On zachital im vyborochno otryvki o yavstvenno oshchushchaemyh volnah zvuka, kotorye razbudili |duardo Fernandesa noch'yu, o prizrachnom svete v lesu. - YA dumayu, ono yavilos' s neba, na korable, - zadumchivo skazala Hiter. - Posle vseh etih fil'mov i durnyh knizhek ozhidaesh', chto oni pribudut v chem-to gromadnom, na bol'shom korable, a zdes' kak raz... - Kogda govorish' ob inoplanetyanah, chuzhoj - znachit sovsem otlichnyj, sovershenno neponyatnyj dlya nas, - otvetil Dzhek. - |duardo otmetil eto na pervoj stranice. Sovsem otlichnyj ot nas, strannyj, vne vsyakogo ponimaniya. S nim ne dolzhno svyazyvat'sya nichto, chto my mozhem predstavit', - vklyuchaya korabli. - YA boyus' togo, chto ono mozhet zastavit' menya delat', - vdrug proiznes Tobi. Poryv vetra zvuchno prokatilsya pod kryshej zadnego kryl'ca, rezkij, kak elektronnyj vizg, voprositel'nyj i nastojchivyj, kak zhivoe sushchestvo. Hiter nagnulas' k Tobi. - S nami vse budet v poryadke, malysh. Teper' my znaem, chto zdes' chto-to ne tak, i nemnozhko o tom, chto imenno ne tak, i my spravimsya. - Ona hotela by hot' napolovinu poverit' v tom, chto skazala. - YA ne budu boyat'sya. Podnyav vzglyad ot bloknota, Dzhek skazal: - Net nichego stydnogo v boyazni, malysh. - Ty nikogda ne boish'sya, - otvetil mal'chik. - Neverno. YA napugan do polusmerti pryamo sejchas. |to otkrovenie porazilo Tobi: - Ty? No ty zhe geroj! - Mozhet byt', i geroj, a mozhet - i net. No nichego original'nogo v geroizme net, - skazal Dzhek. - Mnogie lyudi - geroi. Tvoya mama geroj, i ty tozhe. - YA? - Konechno. Po tomu, kak ty perenes ves' etot god. Ved' nuzhno bylo mnogo muzhestva, chtoby so vsem spravit'sya. - YA ne chuvstvuyu sebya smelym. - Po-nastoyashchemu smelye lyudi nikogda etogo i ne chuvstvuyut. Hiter skazala: - Mnogie - geroi, dazhe esli oni nikogda ne uvertyvalis' ot pul' i ne lovili zlyh parnej. - Lyudi, kotorye rabotayut kazhdyj den', zhertvuyut soboj radi togo, chtoby podnyat' sem'i, i zhivut vsyu zhizn', ne prichinyaya vreda drugim lyudyam, esli oni ne mogut inache, - oni nastoyashchie geroi, - dokazyval Dzhek. - Ih mnogo. I odnazhdy kazhdyj iz nih boitsya. - Znachit, vse normal'no, esli ya boyus'? - sprosil Tobi. - Bolee chem normal'no, - zayavil Dzhek. - Esli ty nikogda nichego ne boish'sya, znachit, ty ili glup, ili bezumen. Teper' ya znayu, chto ty ne mozhesh' byt' glupym, ved' ty moj syn. Bezumie, s drugoj storony... nu, v etom nikogda nel'zya byt' slishkom uverennym, tak kak ono idet iz sem'i tvoej mamy. - Dzhek ulybnulsya. - Znachit, ya mogu byt' i sumasshedshim, - obespokoilsya Tobi. - My s etim spravimsya, - uveril ego Dzhek. Hiter nashla glaza Dzheka i ulybnulas' emu, kak by govorya: ty tak otlichno vse uladil, chto mozhesh' stat' Otcom Goda. On podmignul ej. Bozhe, ona ego lyubit. - Togda eto bezumno, - skazal mal'chik. Nahmurivshis', Hiter sprosila: - CHto? - Prishelec. Ono ne mozhet byt' glupym. Ono umnee, chem my, i mozhet to, chego my ne mozhem. Tak chto ono dolzhno byt' bezumno. Ono nikogda ne boitsya. Hiter i Dzhek poglyadeli drug na druga. Na etot raz bez ulybok. - Nikogda, - povtoril Tobi, krepko szhimaya obeimi rukami chashku s shokoladom. Hiter vernulas' k oknam, snachala k odnomu, potom v drugomu. Dzhek prolistnul bloknot tam, gde on eshche ne chital, nashel stranicu o dveri i prochel ee vsluh. Stoyashchaya na rebre gigantskaya moneta mraka. Ton'she bumagi. Dostatochno bol'shaya, chtoby skvoz' nee proshel poezd. CHernota isklyuchitel'noj proby. |duardo otvazhilsya zasunut' v nee ruku. On chuvstvoval, chto nechto vyshlo iz etogo strashnogo mraka. Otlozhiv bloknot, Dzhek podnyalsya so stula i skazal: - |togo dostatochno. My mozhem prochest' ostal'noe i pozzhe. Otchet |duardo podtverzhdaet nash sobstvennyj opyt. |to vazhno. Oni mogli podumat', chto on staryj psih ili chto my gorodskie nevrotiki, s kotorymi sluchilis' ocherednye pripadki po povodu otkrytogo prostranstva, no im ne tak-to prosto budet otmahnut'sya ot nas vmeste. Hiter pointeresovalas': - Tak komu budem zvonit', sherifu okruga? - Polu YAngbladu, zatem Trevisu Potteru. Oni uzhe podozrevayut, chto zdes' chto-to neladno, - hotya, kto znaet, ved' nikto iz nih tolkom ne ponimaet, chto imenno zdes' ne tak. Kogda na nashej storone okazhetsya para mestnyh zhitelej, to poyavitsya shans, chto pomoshchnik sherifa vosprimet nas dostatochno ser'ezno. S drobovikom v ruke Dzhek podoshel k nastennomu telefonu. On snyal trubku, poslushal, postuchal po rychazhkam, zatem nabral paru nomerov, i povesil trubku: - Liniya ne rabotaet. Hiter podozrevala eto eshche togda, kogda on napravilsya k telefonu. Posle sluchaya s komp'yuterom ej stalo ponyatno, chto poluchit' pomoshch' budet nelegko, hotya ej i ne hotelos' dumat' o tom, chto oni pojmany v lovushku. - Mozhet byt', burya povredila provoda, - skazal Dzhek. - Razve u telefonnyh provodov ne te zhe stolby, chto u linii elektroperedach? - Da, a energiya u nas eshche est', znachit, eto ne burya. - On snyal s kryuchka klyuchi ot "eksplorera" i "cheroki" |duardo. - Ladno, davajte otsyuda vybirat'sya. Poedem k Polu i Karolin, ot nih pozvonim Trevisu. Hiter zapryatala zheltyj bloknot v poyasnuyu sumku na svoih bryukah, vplotnuyu k zhivotu, i zastegnula poverh nee lyzhnuyu kurtku. Ona vzyala "mini-uzi" i kol't-38 so stojki, po odnomu v kazhduyu ruku. Kogda Tobi slez so stula, Fal'staf vypolz iz-pod stola i pobrel pryamikom k dveri v garazh. Sobaka, kazalos', ponimala, chto oni uezzhayut, i vsem serdcem soglashalas' s ih resheniem. Dzhek otper dver', otkryl ee bystro, no ostorozhno, sperva prosunul vpered drobovik, kak budto ozhidal; chto vrag uzhe v garazhe. SHCHelknul vyklyuchatelem, zazhegsya svet. Poglyadel napravo, nalevo, i potom skazal: - O'kej. Tobi poshel za otcom sledom, sboku ot nego - Fal'staf. Hiter vyshla s kuhni poslednej, oglyadyvayas' na okna. Sneg. Nichego, krome holodnyh kaskadov snega. Dazhe s vklyuchennym svetom, garazh byl temnovat. V nem bylo holodno, kak v morozil'noj kamere. Bol'shaya raskatyvayushchayasya dver' dergalas' pod vetrom, no ona ne nazhimala knopku, chtoby podnyat' ee. Oni budut v bol'shej bezopasnosti, esli otkroyut ee uzhe iz "eksplorera". Kogda Dzhek ubedilsya, chto Tobi sel szadi i pristegnul remen' bezopasnosti, a s sobakoj vse v poryadke, Hiter pospeshila na siden'e passazhira. Ona glyadela na pol, kogda shla, ubezhdennaya, chto nechto spryatalos' pod mashinoj i sejchas uhvatit ee za shchikolotku. Vspomnila mel'knuvshee smutno i na mig sushchestvo s drugoj storony ot poroga, kogda ona chut' otkryla dver' v svoem pyatnichnom sne. Blestyashchee i temnoe. Skorchennoe i stremitel'noe. Vsyu ego formu razobrat' bylo nel'zya, hotya ona osoznala, chto eto nechto bol'shoe, so smutno vidnymi zmeinymi kol'cami na tele. Po pamyati ona mogla yasno slyshat' holodnyj svist triumfa, razdavshijsya pered tem, kak zahlopnula dver' i vyrvalas' iz koshmara. Odnako nichto ne vyskol'znulo iz-pod mashiny i ne stalo hvatat' ee za nogu, ona spokojno sela na svoe mesto v "eksplorere" i postavila tyazhelyj "mini-uzi" mezhdu nog na pol. V rukah derzhala revol'ver. - Sneg mozhet okazat'sya slishkom glubokim, - skazala ona trevozhno, kogda Dzhek otkryl dvercu i protyanul ej svoj drobovik. Ona zazhala ego mezhdu kolen, utknuv v pol, dulom v potolok. - Burya byla mnogo sil'nee, chem predskazyvali. Sev za rul', on zahlopnul dver': - |to-to nichego. My mozhem rastolkat' kakoe-to kolichestvo snega bamperom. YA ne dumayu, chto on takoj glubokij, s etim bol'shih problem ne budet. - ZHal', chto my srazu ne pridelali snegoochistitel'. Dzhek vstavil klyuch zazhiganiya, provernul ego, no byl voznagrazhden tol'ko molchaniem: dazhe starter ne zavorchal. Poproboval snova. Nichego. Proveril, rabotaet li pereklyuchenie peredach - net. Poproboval v tretij raz. Bez uspeha. Hiter byla udivlena ne bol'she, chem kogda obnaruzhilos', chto ne rabotaet telefon. Hotya Dzhek nichego ne skazal i izbegal ee vzglyada, ona ponyala, chto on tozhe etogo ozhidal, pochemu i zahvatil klyuchi ot "cheroki" tozhe. Poka Hiter, Tobi i Fal'staf vybiralis' iz "eksplorera", Dzhek proskol'znul k rulyu drugogo avtomobilya. Motor ne zavodilsya i zdes'. On podnyal kapot dzhipa, zatem kapot "eksplorera". Nikakih neispravnostej ne vidno. Oni vernulis' v dom. Hiter zakryla dver' v garazh. Ona somnevalas', chto zamki v silah pomeshat' chem-to sushchestvu, kotoroe teper' vlastvovalo na rancho Kvotermessa. Sudya po vsemu, ono moglo prohodit' cherez steny, kogda zhelalo, no zamok ona vse zhe zakryla. Dzhek vyglyadel mrachno. - Davajte prigotovimsya k samomu hudshemu. 20 Gradiny stuchali po steklu okna v kabinete pervogo etazha. Hotya vneshnij mir byl bel i polon bleska, lish' nemnogo dnevnogo sveta pronikalo v komnaty. Lampy, ch'i abazhury kazalis' izgotovlennymi iz pergamenta, siyali mutno-yantarno. Proveriv ih semejnoe oruzhie i prinadlezhavshee |duardo, kotoroe tot unasledoval ot Stenli Kvotermessa, Dzhek reshil dopolnitel'no zaryadit' tol'ko odno: kol'ta-45. - YA voz'mu "mossberg" i kol't, - skazal on Hiter. - U tebya budet "mini-uzi" i kol't-38. Pol'zujsya revol'verom tol'ko kak dublerom "uzi". - CHto eto znachit? - sprosila ona. On poglyadel na nee ugryumo: - Esli my ne smozhem ostanovit' to, chto skoro popret na nas, vsej etoj ognevoj siloj, revol'ver nichem nam ne pomozhet. Na odnoj iz dvuh polok v oruzhejnom shkafu, sredi drugih sportivnyh prinadlezhnostej on nashel tri kobury, kotorye pristegivalis' k poyasu. Odna byla sdelana iz nejlona ili viskozy - samodelka, konechno zhe, a drugie dve iz kozhi. Esli nejlonovuyu koburu vynesti nadolgo na moroz, to ona budet dostatochno myagkoj mnogo posle togo, kak kozhanaya zakameneet. A v tverdoj kobure pistolet mozhet legko zastryat', szhatyj oledenevshimi stenkami, ili prosto za chto-nibud' zacepit'sya. Tak kak on reshil byt' snaruzhi, a Hiter vnutri, to ej dal kozhanuyu, samuyu legkuyu iz dvuh, a sebe vzyal nejlonovuyu. Ih lyzhnye kostyumy byli obil'no osnashcheny karmanami na molniyah. Oni zabili ih patronami, hotya kazalos' bol'shoj samonadeyannost'yu i