---------------------------------------------------------------
OCR: D-S
---------------------------------------------------------------
Pered vami igra strasten - p'esa v pyati aktah iz kitajskogo teatra,
holodnaya skazka, chtoby ostudit' ne v meru goryachie golovy.
Harri i Diana Rekord
Sentyabr'
Sidya v kabine, idiot i kukol'nik smotreli vpered v temnotu, na pryamuyu
seruyu lentu staroj dorogi, po kotoroj ehal ih gruzovik. Idiota zvali
Sebast'yan - yavno nepodhodyashchee dlya nego imya. Takoe imya, s odnoj storony,
predpolagalo lichnost' i individual'nost'. Idiot zhe byl absolyutno bezlikim. S
drugoj storony, ot cheloveka s takim imenem estestvenno bylo ozhidat' vesel'ya
i nekotoroj vspyl'chivosti. No idiot, kak pravilo, byl mrachen, s vyrazheniem
vechnogo nedoumeniya na lice. Ego chernye glaza pristal'no smotreli iz-pod
kozyr'ka navisayushchego lba; myasistye guby kazalis' obvisshimi, a blednye ruki
bezvol'no viseli vdol' tolstyh lyazhek.
Kukol'nik, naprotiv, pozhaluj, sootvetstvoval svoemu imeni. Mat' nazvala
ego Pertosom v chest' Pertosa Arimskogo - geroya ih galaktiki, kotoryj
ocharoval vseh i vsya svoej ulybkoj i teplym vzglyadom. Otec, prezhde chem
pokinut' mat' s rebenkom, dal emu familiyu Gedel'hausser, no ona byla ne v
hodu, tem bolee chto imya okazalos' na redkost' podhodyashchim. Dazhe sejchas, glyadya
na pronosivshijsya v zheltom svete far beton pod vozdushnoj podushkoj, Pertos
ulybalsya. I ne to chtoby Pertos Gedel'hausser otlichalsya veselym nravom. Vovse
net. Skoree naoborot: delo shlo k starosti, a budushchego ostavalos' vse men'she
i men'she. Prosto v obychnom sostoyanii ego lico vyglyadelo tak, budto on
ulybaetsya.
- Rasskazhi mne ob etom, - skazal Sebast'yan, sgorbivshijsya na siden'e tak
nizko, chto nad panel'yu priborov vozvyshalas' odna ego golova.
- O chem? - sprosil Gedel'hausser. Poslednie neskol'ko chasov idiot
nahodilsya v glubokoj zadumchivosti, a eto znachilo, chto on ozadachen ocherednoj
problemoj.
- O gorode.
Pertos videl, chto sovsem ne eto bespokoit nedoumka. No on ne vozrazhal
protiv togo, chtoby poboltat' s Sebast'yanom, dazhe esli govorit' pridetsya emu
odnomu.
- Po-moemu, ya tebe rasskazyval o nem uzhe raz sto.
- Eshche.
Kukol'nik vzdohnul, otkinulsya na holodnyj plastik siden'ya, raspravil
plechi i vypryamil sheyu. On v ocherednoj raz podumal o tom, kak bylo by zdorovo,
esli by idiot mog vodit' mashinu. No odnazhdy on uzhe dal Sebast'yanu rul' i s
teh por ne imel ni malejshego zhelaniya povtoryat' etot opasnyj eksperiment.
- Ladno, - skazal on. Po pravde govorya, emu dazhe hotelos' uslyshat'
sobstvennyj golos, chtoby hot' kak-to zaglushit' v®edlivyj gul vrashchayushchihsya pod
nimi rotarov i otvlech'sya ot bezradostnyh myslej.
- Tol'ko pomedlennej, - predupredil Sebast'yan.
- Konechno. Tak vot... On nazyvaetsya Gorod Vesennego Solnca, no tak bylo
ne vsegda. Mnogo let nazad, eshche do togo kak lyudi pokinuli Zemlyu, on
nazyvalsya Boston. Togda on byl gryaznee. Bednee.
- Mne bol'she nravitsya Gorod Vesennego Solnca, - proiznes Sebast'yan,
kivaya golovoj, slovno soglashayas' s etim.
- YA tak i dumal, - skazal Pertos, - a na moj vkus, slishkom krasivo.
- CHto?
- Ne vazhno. Tebya ved' interesuet, chto bylo, a ne moe mnenie.
- Rasskazyvaj.
- CHetyresta let nazad, kak raz pered |migraciej, kogda Zemlya schitalas'
edinstvennoj obitaemoj planetoj, a zvezdy kazalis' holodnymi i dalekimi,
Boston byl nastoyashchim adom. Ty ved' znaesh', chto takoe ad. Kluby
otvratitel'nogo dyma, vrednye ispareniya, gryaznaya pit'evaya voda. Doma
sodrogalis' ot strashnogo shuma, svojstvennogo perenaselennomu miru. Priroda
prihodila v upadok. Obshchestvo - tozhe. Povsyudu nebol'shie gruppy lyudej veli
mezhdu soboj izoshchrennye - a poroj i ne slishkom izoshchrennye - vojny.
- A kto byl geroj? - sprosil Sebast'yan.
- Nikto. Geroi byvayut tol'ko v skazkah, a istoriya Goroda Vesennego
Solnca - byl'. - Pertos ne slishkom rasschityval, chto idiot pojmet vse eti
tonkosti, hotya i prodolzhal:
- Vmesto odnogo lidera u nih byl kollektivnyj geroj - mnozhestvo lyudej,
rabotavshih vmeste. Oni otkryli dorogu k zvezdam, i za nimi posledovali
desyatki millionov. ZHelanie poznat' Vselennuyu bylo stol' zhe nepreodolimym,
kak i tyaga k prigodnym dlya zhizni miram. So vremenem na Zemle ostalis' lish'
nemnogie, no eti nemnogie byli upryamy. Oni ochishchali atmosferu i vodu do teh
por, poka vse ne stalo kak teper'. I vse eto za poltora stoletiya.
- A gde lyudi? - sprosil Sebast'yan.
- Oni tak i ne vernulis'. Vozduh stal chistym, voda prozrachnoj, goroda
perestroili, pridav im blesk i tainstvennost'. No nikto ne hotel
vozvrashchat'sya na Zemlyu. CHtoby izbavit'sya ot prezhnih associacij, goroda
pereimenovali i nachali shirokuyu reklamnuyu kampaniyu. Tem ne menee vernulis'
lish' neskol'ko tysyach.
- I ty tozhe, - skazal Sebast'yan. Pertos vzdohnul:
- Da, imel glupost'. Pogovarivali, chto na Zemle vse bogachi i chto
vnezemnye razvlecheniya pol'zuyutsya bol'shim uspehom. Vot ya i kupil svoih kukol
v nadezhde razbogatet'. Den'gi-to u menya est'! No ya ne znal o vyezdnoj
poshline, kotoraya nastol'ko vysoka, chto tol'ko samye bogatye immigranty mogut
ee uplatit'. Zdes' reshili ne vypuskat' otsyuda nikogo, dazhe esli on hochet
vernut'sya tuda, otkuda rodom, chtoby umeret' na rodine. - YA umru zdes',. -
skazal Sebast'yan. V pervyj raz za vse vremya on posmotrel na Pertosa. Ego
glaza v zelenom svete pribornoj paneli, upavshem na ego blednoe lico,
priobreli strannuyu zhivost'.
- Da, - soglasilsya Pertos. - No ty i rodilsya zdes', a eto sovsem drugoe
delo.
- A ty gde rodilsya? - sprosil Sebast'yan, medlenno, s trudom vygovarivaya
kazhdoe slovo.
- V Gorode CHernogo Olenya na planete Uri-Dva, kotoraya vrashchaetsya vokrug
solnca pod nazvaniem Ozalius. - On vzglyanul na idiota i, zametiv na ego lice
polnoe neponimanie, nahmurilsya. - YA rodilsya vozle odnoj iz dal'nih zvezd. No
menya zamanili na etot Bogom zabytyj komok gryazi, gde ya vot uzhe pyat' let
starayus' naskresti deneg, chtoby zaplatit' vyezdnuyu poshlinu i uletet'. No ya
nichego ne poluchil vzamen togo, chto zdes' uzhe ostavil.
- U tebya est' ya, - skazal Sebast'yan. Pertos ulybnulsya. Na sej raz eto
byla nastoyashchaya ulybka, a ne prosto igra licevyh myshc.
- |to verno.
Dal'she oni ehali molcha, glyadya, kak temnota smykaetsya u nih za spinoj.
CHerez nekotoroe vremya idiot sunul ruku v karman bryuk i dostal plastikovuyu
kartochku. Na odnoj storone byla ego fotografiya, imya i kratkie svedeniya o
nem. On s interesom prochital ih, poskol'ku vsegda nahodil chto-nibud' takoe,
chego ne ponimal. Na obratnoj storone kartochki emu vkratce soobshchalos', chto on
rodom iz Soldzherstvillya, shtat Kentukki, na sluchaj, esli zahochet tuda
vernut'sya. Tam zhe ob®yasnyalos', kak mozhno svyazat'sya s predstavitelyami
vlastej, chtoby poluchit' strahovku po bolezni ili pensiyu. On prochital vse eto
dvazhdy, chto zanyalo dovol'no mnogo vremeni, potom ubral kartochku v karman.
- Neuzheli ty dejstvitel'no rodilsya.., na zvezdah? - sprosil on Pertosa.
- Da, - otvetil Gedel'hausser. Emu bol'she ne hotelos' razgovarivat'.
Sejchas dazhe ego neizmennaya ulybka vyglyadela gor'koj.
- Podumat' tol'ko, - proiznes Sebast'yan.
- CHto podumat'?
- Zvezdy. Nado zhe.., so zvezdy? Oni prodolzhali ehat'.
- Nado zhe, - snova povtoril Sebast'yan spustya nekotoroe vremya. - Zvezdy?
V Gorode Vesennego Solnca bylo mnogo derev'ev, osobenno na ulicah,
primykavshih k kul'turnomu centru. V polumrake rannego osennego utra derev'ya
shelesteli, slovno sheptalis', ronyaya redkie list'ya na golovy idiota i
kukol'nika.
V nizkom nebe slyshalis' otdalennye raskaty groma, a tuchi, kazalos',
ceplyalis' za kryshi naibolee vysokih zdanij. V vozduhe chuvstvovalas'
prohlada, zastavivshaya Pertosa ukryt'sya vnutri kuzova gruzovika i, sunuv ruki
gluboko v karmany, pereminat'sya s nogi na nogu, chtoby hot' nemnogo
sogret'sya.
Sebast'yan trudilsya, razgruzhaya gruzovik i peretaskivaya soderzhimoe kuzova
v pomeshchenie teatra, prednaznachennoe dlya gastrolerov. On uzhe perenes vnutr'
vse pozhitki, ostavalsya tol'ko Gorn, sekcii kotorogo idiot perenosil s osoboj
ostorozhnost'yu, hotya znal, chto oni neb'yushchiesya.
Dozhidayas', poka idiot vernetsya, Pertos uslyshal zvuk shagov po kamnyam
ploshchadki, k kotoroj primykali vse sooruzheniya kul'turnogo kompleksa. On vylez
iz kuzova i uvidel ih - troih muzhchin srednego vozrasta, hudoshchavyh,
simpatichnyh, pravda odetyh dovol'no prosto dlya Zemli, gde nosili vse vidy
importnyh vnezemnyh naryadov.
Oni ostanovilis' futah v desyati ot nego.
- Pertos Gedel'hausser? - sprosil samyj vysokij. Pertos kivnul.
- Kukol'nik, - utochnil vysokij. |to ne byl vopros, i Pertos ne stal
nichego otvechat'.
- Menya zovut Trimkin. YA prezident gorodskogo otdeleniya Ligi
Preemstvennosti Pokolenij. Polagayu, vy slyshali o nas.
- Raz ili dva, - otozvalsya Pertos.
Trimkin ulybnulsya - obhoditel'nyj, vladeyushchij soboj muzhchina. S toj
minuty, kak on zagovoril, ego sputniki kak-to otoshli na vtoroj plan.
- Znachit, vy ponimaete, pochemu ya zdes'.
- Net. Vy lyubite proiznosit' rechi. A ya nikogda ih ne slushayu. Skol'ko
sebya pomnyu, ritorika vsegda menya utomlyala.
Trimkin ves' napryagsya, slovno vnezapno szhataya pruzhina, odnako ego lico
ostavalos' besstrastnym, a manery vezhlivymi.
- YA budu kratok. Nasha organizaciya nevelika, no ona postoyanno
uvelichivaetsya. My stavim svoej cel'yu iskorenenie vseh vidov iskusstv
vnezemnogo proishozhdeniya i vozrozhdenie kul'tury, prisushchej Zemle. So vremen
|migracii nashe kul'turnoe nasledie zametno obednelo. Za poslednie dvesti let
zemnaya zhivopis' vyrodilas' v podrazhanie hudozhnikam iz drugih mirov. Muzyka
prevratilas' v perepevy melodij, zavezennyh s Pino, Bledena i Trilajta. Vsya
nasha kul'tura - eto imitaciya, i my god ot goda degradiruem. Molodye lyudi
tvorcheskogo sklada tak ili inache nahodyat vozmozhnosti, chtoby emigrirovat'. I
do teh por, poka kul'tura Zemli ne vozroditsya, oni ne vernutsya, a te, kto
idet im na smenu, budut i dal'she pokidat' nas, kak tol'ko povzrosleyut i
nakopyat deneg.
- Proshu proshcheniya, - perebil Pertos. - No ya chto-to ne pojmu, k chemu vy
klonite. SHCHeki Trimkina pokrasneli.
- Postarayus' govorit' konkretnee. Vy ne dolzhny vystupat' zdes'.
Soberite svoi veshchi i uezzhajte. Pertos v razdrazhenii pokachal golovoj:
- Mne nado est', k tomu zhe ya hochu vybrat'sya s Zemli. I to i drugoe
trebuet deneg.
- My mozhem zaplatit'.
- Skol'ko?
- Tysyachu postalej.
- Za nedelyu ya zarabotayu zdes' v desyat' raz bol'she, i etogo vse ravno
budet malo.
- Znachit, desyat' tysyach, - skazal Trimkin. Pertos mrachno usmehnulsya:
- Ne znayu, mozhno li menya kupit', no nadut' ne udastsya, eto uzh tochno!
Trimkin pozhal plechami. Ego aristokraticheskie povadki vnezapno vyzvali u
Pertosa priliv zlosti.
- Esli vy tak hotite, chtoby ya ubralsya s Zemli, pochemu by vam ne
osvobodit' menya ot vyezdnoj poshliny?
- U nas poka ne mnogo svoih lyudej na vysshih dolzhnostyah. Da i v nashih
ryadah net edinstva po etomu voprosu. No kogda-nibud' my smozhem sdelat' to, o
chem vy prosite.
- Otlichno, - proiznes Pertos, - a do teh por proshu ne bespokoit' menya
svoimi rechami.
- Mozhet, vas ubedit nechto bol'shee, chem rechi, - skazal Trimkin.
- Ne sovetuyu delat' gluposti, - predupredil Pertos. On vynul iz karmana
pal'to blestyashchij pistolet. Oruzhie bylo yavno sdelano ne na Zemle, i nikto iz
muzhchin ne zahotel proverit', kak ono rabotaet.
Trimkin i ego tovarishchi posmotreli na Sebast'yana, kotoryj tol'ko chto
vyshel iz zdaniya teatra.
- Esli hotite zabrat' Sebast'yana, poprobujte, - skazal Pertos. - On ne
slishkom obrazovan, no u nego vzamen etogo est' drugie dostoinstva. Dvigaetsya
on medlenno, zato ruka tyazhelaya. A chto do moego imushchestva, ya imeyu v vidu
Gorn, kotoryj vy, konechno, primetili, to on zashchishchen ol'mezianskoj ameboj,
zakodirovannoj na nas s Sebast'yanom. Tak chto dlya vseh ostal'nyh popytka
ukrast' ili isportit' oborudovanie budet imet' ves'ma pechal'nye posledstviya.
Eshche polminuty oni prodolzhali smotret' drug na druga.
Nizkie tuchi pronzila golubaya molniya, i pervye krupnye kapli dozhdya upali
na zemlyu.
- My posetim paru predstavlenij, - skazal Trimkin. On kivnul Pertosu i
Sebast'yanu i poshel proch'. Ego sputniki posledovali za nim, slovno poslushnye
marionetki.
- Nepriyatnosti? - sprosil Sebast'yan.
- Ne bol'she, chem obychno. Poshli. Nado zabrat'sya pod kryshu, poka groza ne
razygralas'.
Oni vzbezhali po stupenyam bokovogo vhoda v Goluboj Grand-Teatr i,
minovav shestiugol'nye dveri purpurnogo cveta, okazalis' v zdanii, kotoroe
dolzhno bylo stat' ih pristanishchem na blizhajshuyu nedelyu.
Sebast'yan ne mog zasnut'. I vovse ne iz-za togo, chto ispugalsya Ligi -
on i dumat' o nej zabyl. Prosto u nego bylo oshchushchenie, chto segodnya on chto-to
nedodelal, kak budto ne poel, hotya eto bylo ne tak.
On vyshel iz svoej komnaty i pobrel v protivopolozhnuyu storonu ot kamorki
Pertosa. Minovav pustye akterskie ubornye, Sebast'yan napravilsya v podval,
gde hranilis' starye kostyumy v ozhidanii pyshnyh predstavlenij, kotorye budut
dany, kogda deti Zemli vernutsya s drugih planet. Mnogie iz naryadov uzhe
prishli v negodnost'. Idiot peresek podmostki i dobralsya do togo mesta, gde
stoyali prozhektora, osveshchavshie scenu. Ottuda Sebast'yan oglyadel polutemnyj zal
s pustymi kreslami.
Emu zahotelos', chtoby tam sideli lyudi. Mozhet byt', ot etogo emu stalo
by legche. Sebast'yan spustilsya vniz, uselsya v pervom ryadu i postaralsya
predstavit' sebe, chto smotrit predstavlenie pri polnom zritel'nom zale. On
ulybnulsya voobrazhaemym zritelyam. Nikto ne otvetil na ego ulybku.
V zadnem konce zala Sebast'yan obnaruzhil lestnicu, vedushchuyu v lozhu
osvetitelya. On podnyalsya vverh, pereprygivaya cherez stupen'ku.
Tam, v lozhe, Sebast'yan sel pered samym bol'shim prozhektorom.
Posle dolgih poiskov emu udalos' najti vyklyuchatel'. On okazalsya naverhu
prozhektora, pryamo u nego pod nosom - malen'kaya seraya knopka. Sebast'yanu
stalo smeshno, chto on potratil stol'ko vremeni na poiski togo, chto bylo pered
glazami. On vklyuchil prozhektor.
ZHeltyj svet zastavil chernuyu scenu slovno vspyhnut'. Na nej poyavilsya
udivitel'no rovnyj krug, kak budto v podmostkah obrazovalas' dyra, skvoz'
kotoruyu svetilo spryatannoe vnizu solnce.
Kakoe-to vremya Sebast'yan smotrel na etot krug, potom pomenyal zheltyj
fil'tr na goluboj i snova uselsya v kreslo.
Ego ohvatilo neponyatnoe chuvstvo.
Ruki, szhimavshie holodnyj korpus prozhektora, drozhali.
Sebast'yanu ne chasto udavalos' ponyat', pochemu on ispytyvaet radost',
grust', volnenie ili pokoj. On, kak pravilo, prosto prinimal vse kak est'.
To, chto on chuvstvoval sejchas, v kakom-to smysle napominalo to, chto on
ispytal, kogda upal so sceny teatra v Gorode CHistoj Vody i slomal sebe nogu.
Padaya, on byl uveren, chto umiraet. On oshchushchal ne stol'ko strah, skol'ko
pohozhee na glubokij vdoh chuvstvo osvobozhdeniya ot vseh trevog.
Sejchas v teatre bylo tiho.
Centr sceny siyal golubiznoj, i Sebast'yan zhdal, chto tam kto-nibud'
poyavitsya i nachnet chto-to delat'. No kto?
Potom on vspomnil, chto v golubom svete zakanchivalas' skazka pro Bitti
Belinu, kogda ona v plat'e s blestkami stoit na malen'kom p'edestale, pered
nej na kolenyah - princ, a ee kovarnaya macheha lezhit ryadom i v gorle u nee
torchit men princa. Kukly! Vot chto voshishchalo ego. Zavtra v Gorne budut
sozdany kukly, i, vozmozhno, sredi nih budet Bitti Belina.
Sebast'yan vstal s kresla i dvinulsya cherez temnuyu lozhu osvetitelya. Odin
raz on zapnulsya. Upal. No emu bylo ne do sebya. On podnyalsya i, osvobodivshis'
ot provoda, v kotorom zaputalis' nogi, spustilsya vniz. Sebast'yan peresek
zal, podnyalsya na scenu i, vstav v krug golubogo sveta, zamer v ozhidanii.
Ego telo sdelalos' golubym. I Sebast'yan predstavil, chto on stal
malen'kim, chto on kukla. Princ iz skazki pro Bitti Belinu. On spas ee. I
teper', kogda on smotrel na podmostki, to videl i ee. Ona stoyala tak, chto
vidny byli ee strojnye, rovnye nozhki, s izyashchnymi malen'kimi stupnyami, a ee
zolotye volosy padali na plechi, glaza siyali, a lico bylo obrashcheno k nemu.
Takoe krasivoe-krasivoe. Potom ona ischezla. Sebast'yan ostalsya odin.
On opustilsya na chetveren'ki, no tak i ne nashel ee sledov. A potom
Sebast'yan vspomnil, chto segodnyashnyaya noch' - eto tol'ko segodnyashnyaya noch' i chto
Bitti Belinu sdelayut ne ran'she zavtrashnego utra, kogda Pertos zazhzhet Gorn.
Tol'ko togda.
On proshel nazad mezhdu pustyh kresel, podnyalsya po lestnice v lozhu
osvetitelya i vyklyuchil prozhektor.
CHerez desyat' minut Sebast'yan uzhe spal v svoej posteli. On znal, chto
zavtra emu ponadobitsya mnogo sil. Na idiota chasto napadala sonlivost', no
emu nikak nel'zya bylo propustit' vremya, kogda budut rozhdat'sya kukly.
Emu snilas' Bitti Belina. Ona tancevala na cvetke. Vo sne Sebast'yan byl
takim zhe malen'kim, kak ona. On derzhal ee za ruku, smeyalsya vmeste s nej i
pereprygival s lepestka na lepestok, podnimaya v vozduh bryzgi rosy, Na
planete SHaftau, v vosem' raz prevoshodivshej Zemlyu po razmeram i lish' vdvoe -
po gravitacii, zhili sushchestva, kotoryh lyudi nazyvali paukoobraznymi yashchericami
i o kotoryh rasskazyvali mnozhestvo istorij. Paukoobraznye yashchericy zvali sebya
vonopo i izbegali razgovorov voobshche.
Vonopo byli vdvoe bol'she lyudej, s dvenadcat'yu tonkimi dlinnymi
konechnostyami, sluzhivshimi im kak rukami, tak i nogami. Konec kazhdoj iz etih
konechnostej predstavlyal soboj kakoj-nibud' instrument. Vse instrumenty byli
sovershenno raznymi, i kazhdyj prednaznachalsya dlya svoej celi. Odni pohodili na
pal'cy, drugie - net. Vmesto kozhi telo pokryvala blestyashchaya cheshuya yantarnogo
cveta. Rot nahodilsya na bryuhe, tak chto proglochennaya pishcha popadala pryamo v
zheludok, i odna mysl' o tom, chto lyudi zagryaznyayut svoi golosovye svyazki
pishchevoj massoj, zastavlyala vonopo sodrogat'sya ot otvrashcheniya.
Nesmotrya na svoj zhutkovatyj vid, paukoobraznye yashchericy slavilis' dobrym
nravom, izbegali poyavlyat'sya na publike i bol'she vsego cenili uedinenie.
Kazhdyj zhil v odinochestve v podzemnoj peshchere, naslazhdayas' vsemi blagami svoej
vysokorazvitoj civilizacii. Esli odin vonopo vstrechal drugogo bolee dvuh raz
v nedelyu, to vypolnyal obryad ochishcheniya, o kotorom lyudi znali tol'ko
ponaslyshke. Na SHaftau ne razreshalos' zhit' nikomu iz predstavitelej drugih
ras, poskol'ku vonopo prishli k vyvodu, chto drugie sushchestva izlishne lyubopytny
i net nikakih garantij togo, chto stanut soblyudat' prinyatye u nih pravila
etiketa. Lyudyam, kotorye hoteli zanimat'sya biznesom na SHaftau, vydavalis'
propuska na tridcat' dva chasa, sostavlyavshie sutki na etoj medlenno
vrashchayushchejsya planete. Pri popytke prevysit' srok, predpisannyj propuskom,
chelovek navsegda lishalsya prava poseshchat' SHaftau. Nikto iz lyudej ne hotel
lishit'sya etoj vozmozhnosti, poskol'ku vonopo izgotovlyali raznye izumitel'nye,
pol'zuyushchiesya bol'shim sprosom veshchi, sredi kotoryh byli i Gorny dlya
izgotovleniya kukol.
Dlya udobstva transportirovki Gorny postavlyalis' razbornymi v vide
devyati sekcij, sobrat' kotorye ne sostavlyalo bol'shogo truda. Tak zhe prosto
bylo priotkryt' kryshku ustrojstva i uvidet', chto nahoditsya vnutri. No stoilo
snyat' hot' odnu detal' korpusa, kak vsya nachinka Gorna nachinala plavit'sya,
prevrashchayas' v shlak, kotoryj gorel i dymilsya i tem samym zashchishchal avtorskie
prava izgotovitelej luchshe vsyakih patentov.
Sejchas v polutemnoj komnate, vybrannoj Pertosom dlya ustanovki Gorna,
dolzhen byl nachat'sya process vossozdaniya kukol. Ol'mezianskaya ameba,
stanovivshayasya sovershenno nevidimoj, kogda rastekalas', obvolakivaya Gorn,
teper' snova szhalas' v slizistyj komok. Edinstvennyj svet v komnate ishodil
iz glubiny kapsuly-matki i byl tusklo-zelenogo cveta.
CHtoby ne meshat', Sebast'yan sidel na stule v uglu.
On staralsya vesti sebya kak mozhno tishe, znaya, chto inache Pertos ego
vygonit. Tem ne menee on vdrug obnaruzhil, chto bormochet stroki iz skazki pro
Bitti Belinu. Sebast'yan povtoryal ih odnu za drugoj bez edinoj oshibki, hotya
ran'she emu nikogda ne udavalos' nichego zapomnit', krome togo, kak vyglyadit
na bumage ego imya.
Pertos vybral matricu-disk iz papki-identifikatora, nahmurilsya, potom
snova zaulybalsya. Vzglyanuv v storonu Sebast'yana, on zamenil matricu-disk na
druguyu. Vstavil disk v translyator pamyati nad Gornom, i process vossozdaniya
kukol nachalsya.
Sebast'yan uzhe pochti vstal so stula, kogda vspomnil, chto samoe glavnoe -
eto ne dvigat'sya i ne shumet'. On ostorozhno opustilsya na stul, prislonilsya k
stene i stal vnimatel'no smotret' na Gorn.
Pertos orudoval lish' dvumya kruglymi ruchkami na kryshke, i postepenno
zelenyj cvet, projdya vse ottenki spektra, smenilsya yarko-krasnym. Krasnyj
stal belym, i v etom svete zheleobraznaya massa sinteticheskoj ploti,
zapolnyavshaya formu, nachala zatverdevat'. Vskore ona stala obretat' kontury i
nakonec prevratilas' v bezlikoe zhenskoe telo s malen'kimi torchashchimi grudkami
i shchel'yu, nametivshejsya mezhdu nog.
Sebast'yan prishel v vozbuzhdenie, no ne seksual'noe - ono bylo emu
nedostupno. On vytyanulsya vpered, starayas' poluchshe razglyadet' to, chto
proishodilo v kapsule-matke.
Potom na golove kukly i na lobke poyavilis' volosy zolotistogo cveta.
Oni kurchavilis' i rosli pryamo na glazah. Slovno tysyacha zheltyh zmej. A potom
perestali rasti, i vozniklo lico - ee lico s neobyknovennymi golubymi
glazami.
Sebast'yan prodolzhal smotret' do teh por, poka kukla polnost'yu ne
sformirovalas', poka v nosu ne poyavilis' dyrochki-nozdri, a vo rtu - zubki.
Pertos - etot strannyj Bog-tvorec, smotrevshij na process vossozdaniya sugubo
po-delovomu, vynul kuklu iz kapsuly-matki i pogruzil v vannochku s
pitatel'nym rastvorom, stimuliruyushchim nervnye centry sinteticheskogo tela.
Vskore kukla zadvigalas' iz storony v storonu, chto-to tihon'ko bormocha; ee
pal'cy szhalis', kak by ceplyayas' za grezy nebytiya, slovno ona ne zhelala
prinimat' zhizn', tak vnezapno darovannuyu ej.
Novaya porciya zhidkoj sinteticheskoj ploti zapolnila kapsulu-matku; Pertos
vybral ocherednuyu matricu-disk iz papki-identifikatora, vstavil disk v
translyator, i cikl vozobnovilsya. No Sebast'yana sovershenno ne interesovalo
vossozdanie princa i kovarnoj machehi, dobrogo angela i treh zhenihov,
uchastvuyushchih v skazke. Bitti Belina ozhila, i tol'ko eto imelo znachenie.
Emu hotelos' vstat'.
On ne dolzhen byl etogo delat'. Pertos nepremenno vygonit ego.
Hotelos' kosnut'sya ee volos.
On boyalsya.
On tol'ko smotrel.
I po mere togo kak zelenyj svet cheredovalsya s krasnym i belym, po mere
togo kak zarozhdalas' zhizn' v sinteticheskoj ploti - izobretenie vonopo - i
novye malen'kie tela, kazhdoe ne men'she vosemnadcati i ne bolee dvadcati
chetyreh dyujmov, pogruzhalis' v vannochki s pitatel'nym rastvorom, - v mozgu
idiota pronosilis' strannye obrazy, to temnye i uzhasnye, to veselye i
naivnye, no vsegda bessvyaznye.
Bitti Belina kogo-to napominala Sebast'yanu.., kogo-to davno i
bezvozvratno ushedshego, chej prizrachnyj obraz, voskresshij v ego pamyati,
kazalsya muchitel'no znakomym i v to zhe vremya udivitel'no chuzhim. Luchshe vsego
on pomnil zolotistye volosy. Oni byli odinakovymi u Bitti Beliny i u toj
devushki iz proshlogo - i ochen' kudryavye. Neizvestno otkuda, no Sebast'yan
tochno znal, chto kogda-to byl blizok k etoj devushke, kotoruyu tak i ne mog
vspomnit', ochen' blizok, muchitel'no blizok, i vnezapno eta blizost' ischezla
so zvukom rezko hrustnuvshej pod nogami vetki, hotya, kazhetsya, eto byla ne
vetka, a chto-to eshche. CHto zhe eto bylo? CHto otnyalo u nego devushku? I kto ona?
Bitti Belina?
Princ lezhal v pitatel'noj vannochke ryadom s Bitti Belinoj i tremya
zhenihami-neudachnikami. Teper' Pertos sozdaval dobrogo angela. V
kapsule-matke formirovalis' zolotye kryl'ya. Zolotistye volosy... Rezkij
zvuk.., shchelchok... I krov'. Da-da, mnogo krovi, kotoraya stekaet u nego po
pravoj ruke, namochiv rukav rubashki. A zolotovolosaya devushka smotrit na ego
ruku i na sebya i vse eshche smeetsya, i on smeetsya, a potom ona vskrikivaet, a
on vse smeetsya, on zamolkaet, on pugaetsya, a potom ona.., ona mertva.
No kto eto?
Sejchas, sidya zdes', Sebast'yan chuvstvoval sebya vinovatym, hotya ne mog
ponyat' pochemu. On chuvstvoval sebya tak, budto stashchil u Pertosa den'gi iz
shkatulki, chtoby kupit' sladostej. Odnazhdy on eto sdelal. A kogda ego
pojmali, chuvstvoval sebya prosto uzhasno i ochen' sozhalel o svoem prostupke. No
eto chuvstvo viny namnogo huzhe. Namnogo tyazhelej. Ono prichinyalo pochti
fizicheskuyu bol'.
Krylatyj angel lezhit v pitatel'noj vannochke, i ego horoshen'kie krylyshki
nakryli ee kraya. Glaznye yabloki angela spazmaticheski vzdragivayut pod
opushchennymi vekami. Trudno vyjti iz nebytiya i vzvalit' na sebya nelegkoe bremya
zhizni vo vseh ee proyavleniyah.
V kapsule-matke vozrozhdalas' macheha.
Sebast'yan oshchutil v nej rodstvennuyu dushu: oni oba byli vinovny. No on
ponimal, chto ej gorazdo proshche, chem emu, ved' ona znala, chto sovershila. A on
ne znal.
On postaralsya vspomnit' istekayushchuyu krov'yu devushku i krov' na svoej
ruke, a takzhe smeh i krik. No eto okazalos' tak bol'no, chto glaza zavoloklo
pelenoj, a chelyust' bezvol'no otvisla. Sebast'yan ne smog nichego vspomnit'. On
brosil svoi popytki i, pochuvstvovav, oblegchenie, reshil bol'she nikogda ne
dumat' ob etom.
Sebast'yan prinimal reshenie ne zanimat'sya vospominaniyami uzhe sotni raz i
stol'ko zhe raz narushal ego.
Nakonec vse personazhi iz skazki pro Bitti Belinu lezhali v pitatel'nyh
vannochkah. Sama Bitti Belina sidela, razglyadyvaya temnuyu komnatu i smutnye
ochertaniya kukol'nika i idiota. Ee glaza byli shiroko raskryty. Ona otryahivala
sebya, kak budto byla pokryta pyl'yu, hotya nichego podobnogo ne bylo.
Kukol'nik zatushil Gorn, vlozhil matricy-diski v papku-identifikator i
neskol'ko raz, soblyudaya opredelennye intervaly, dotronulsya do ol'mezianskoj
ameby, posle chego ta rasteklas' po Gornu i obvolokla ego tonkim sloem slizi,
kotoryj vskore stal sovershenno nezametnym. Pertos povernulsya i posmotrel na
kukol. Ego lico bylo pechal'nym, bol'shie glaza ustalymi, kak u cheloveka,
vzvalivshego na sebya neposil'nuyu noshu.
- Mne prismotret' za nimi? - sprosil Sebast'yan.
- Da, - otozvalsya Pertos. - YA pojdu k sebe na chasok. Potom budem
gotovit'sya k predstavleniyu.
Sebast'yan perestavil svoj stul poblizhe k kuklam.
Pertos poslednij raz oglyadel komnatu i vyshel, derzha v rukah
holistianskuyu zhemchuzhinu. Projdya po temnomu koridoru v svoyu komnatu, on
opustilsya na postel', iznemogaya ot strashnoj ustalosti, kak fizicheskoj, tak i
duhovnoj. Pertos vovse ne sobiralsya izobrazhat' Boga-tvorca. On schital sebya
lish' operatorom ustrojstva, izobretennogo vonopo. A kogda p'esa
zakanchivalas', neobhodimost' snova vozvrashchat' malen'kie zhivye sushchestva v
nebytie prichinyala glubokuyu dushevnuyu bol'. Byt' Bogom, dayushchim zhizn', uzhe ne
dostavlyalo udovol'stviya. Nesti smert' hrupkim sozdaniyam, kotorye smotreli na
nego, znaya, chto s nimi sobirayutsya sdelat', - vot chto issushalo ego dushu.
Poetomu, kogda process vossozdaniya zakanchivalsya, na nego vsegda napadala
depressiya, ved' rozhdenie velo tol'ko k smerti. Starayas' uspokoit'sya, on
snova i snova perekatyval v pal'cah zhemchuzhinu.
Seraya poverhnost' etoj zhivoj dragocennosti medlenno otvechala na ego
lasku, pogloshchaya teplo ego tela, vpityvaya energiyu, voznikayushchuyu pri trenii
kamnya o tonchajshij uzor kozhi na pal'cah. Blednyj zhemchug vsasyval ee i
postepenno stanovilsya belee. On to zapasal energiyu, neobhodimuyu emu dlya
podderzhaniya zhiznennyh funkcij, to vozvrashchal ee, kogda poluchal slishkom mnogo.
|tot izbytok energii igral svoyu rol' v strannom simbioze. Pronikaya skvoz'
nervnye okonchaniya v konchikah pal'cev kukol'nika, on vymyval iz ego tela vsyu
bol', pogruzhaya v legkij trans, v kotorom smeshivalis' vse oshchushcheniya, gde
zrimoe kazalos' zapahom, a zvuk prevrashchalsya v obraz. ZHemchuzhina napolnyala ego
soznanie nezemnymi kartinami, perenosya to v samoe serdce zvezdy, to v
drugie, eshche bolee strannye mesta, v kotoryh ona pobyvala za vremya svoego
dolgogo sushchestvovaniya.
Prezhde chem popast' v ruki Pertosa, zhemchuzhina smenila tysyachi hozyaev i
mogla vosproizvesti vse to, chemu byla svidetel'nicej. Ona pronikala v
nervnye volokna v mozgu Pertosa, voskreshaya ego grezy, provodya po vsem
myslimym miram, naselennym predstavitelyami razlichnyh ras, i vmeste s
ekipazhami nevoobrazimyh kosmicheskih korablej davala vozmozhnost' poseshchat'
tysyachi udivitel'nyh mest.
I on prinimal vse eto.
Na kakoe-to vremya on zabyval, chto byl svoego roda Bogom i chto rozhdenie
vsegda vlechet za soboj smert'.
Na dvuh predstavleniyah, kotorye oni davali v pervyj vecher, bylo polno
narodu. V zale ne ostavalos' ni odnogo svobodnogo mesta. V obshchej slozhnosti
oni prodali tri tysyachi biletov. Zriteli, sidevshie po krayam, i te, chto
okazalis' v konce zala, podnimali vydvizhnye teleskopicheskie ekrany,
vmontirovannye v spinki perednih kresel, i cherez nih razglyadyvali scenu i
izumrudnyj zanaves s pochti detskim vostorgom.
Orkestr robotov ispolnil chto-to iz Rimskogo-Korsakova: snachala zveneli
cimbaly i zloveshche grohotali barabany, potom vstupili i flejty-pikkolo,
vozveshchaya, chto dobro i vernost' vse-taki sushchestvuyut, nesmotrya na pervoe
mrachnoe vpechatlenie, naveyannoe udarnymi instrumentami.
Sebast'yan snova i snova vyglyadyval iz-za kulis, nablyudaya za bogatymi
zritelyami v blizhnih ryadah i ispytyvaya to voodushevlenie, kotoroe ohvatyvalo
ego tol'ko vo vremya spektaklej. Esli smeshenie stilej odezhdy, sobrannyh so
vsej Vselennoj, i moglo komu-to pokazat'sya strannym, to Sebast'yan etogo ne
zamechal. Ego porazhali ne kostyumy, a lyudi. Tak mnogo lyudej.., tak blizko.., i
vse iz-za kukol, kotorye vystupali pered nim s ego pomoshch'yu.
On zakryl shchel' v zanavese i povernulsya, chtoby vzglyanut' na kukol,
kotorye, sobravshis' v tesnyj kruzhok, o chem-to boltali, vozmozhno, obsuzhdaya
svoi roli. Sebast'yanu vsegda bylo lyubopytno, o chem kukly govoryat drug s
drugom, kogda oni odni, no on dazhe predstavit' sebe ne mog, chto by eto moglo
byt'. Pertos utverzhdal, chto inogda oni mechtayut o pobege, hotya ne mogut
otdalyat'sya ot Gorna bol'she chem na tysyachu yardov, ne ispytyvaya pri etom
muchitel'noj, nevynosimoj boli, kotoraya vse ravno zastavit ih vernut'sya.
Bitti Belina smotrela ochen' ser'ezno, nahmuriv malen'kie brovi. Ee
glaza sverkali, guby vse vremya shevelilis', sozdavaya vpechatlenie, chto ona
proiznosit kakie-to magicheskie zaklinaniya.
Vnezapno ona obernulas' k Sebast'yanu, i on oshchutil v svoem mozgu bienie
ee pul'sa, a ona byla uzhe ne Bitti Belinoj, a devushkoj po imeni Dzhenni. V
gorle u Sebast'yana chto-to zabul'kalo, i on otvel vzglyad, morgaya glazami, iz
kotoryh hlynuli slezy, no tak i ne smog vspomnit', chto zhe ego tak gluboko
vskolyhnulo. Vspyshka v pamyati pogasla. Dzhenni? Vsego lish' imya.
- Gde gospodin Gedel'hausser? - sprosila Bitti Sebast'yana.
Belina govorila vysokim, no ne zvonkim golosom. On ne byl ni
pronzitel'nym, ni kaprizno-hnykayushchim. Vpolne zhenskij golos, kakoj byvaet u
nekotoryh malen'kih devochek, kogda oni, zataiv dyhanie, vdrug nachinayut
govorit' kak vzroslye - proniknovenno i ubeditel'no.
Sebast'yan zamahal rukami, ukazyvaya neizvestno kuda. Nakonec emu udalos'
vydavit' iz sebya:
- Tam, gde prozhektora. Kak vsegda.
U nego zabolelo gorlo, kak budto kazhdoe slovo, obrashchennoe k Bitti
Beline, vyletaya izo rta, slovno ostryj nozh rezalo gortan'. On poperhnulsya,
zakashlyalsya, na glazah vystupili slezy.
Teper' ona stoyala, upershi kroshechnye ruchki v boka. Ee belaya yubka,
dohodyashchaya do serediny bedra, shurshala kak bumazhnaya, sil'no obtyagivaya
vyzyvayushchij izgib malen'koj popki.
- CHert ego poberi! Poobeshchal nam izmenit' konec p'esy, kak my hoteli, a
teper' ischez, tak nichego i ne sdelav!
- Izmenit' konec? - sprosil Sebast'yan. On ne mog ponyat', chto ona imeet
v vidu. Sebast'yan nastol'ko szhilsya s etoj skazkoj, chto dazhe mysl' o tom, chto
v nej chto-to mozhno izmenit', kazalas' emu chuzhdoj i nepostizhimoj. S takim zhe
uspehom mozhno bylo skazat', chto solnce budet vshodit' na severe i sadit'sya
na vostoke ili chto korovy teper' budut letat', a pticy davat' moloko.
- My ne hotim, chtoby v konce p'esy ubivali Vissu, - ob®yasnila Belina,
ukazyvaya na porochno-prekrasnuyu temnovolosuyu zlodejku s sinimi, kak yagody
ternovnika, glazami.
- No ona.., ona zhe zhelaet tvoej smerti! - probormotal Sebast'yan,
potryasennyj tem, chto zlatokudraya kukla bespokoilas' o takoj skvernoj
zhenshchine, kak Vissa.
- Tol'ko po scenariyu, - vozrazila Belina.
- |to tak bol'no, - poyasnila Vissa. - YA umirayu ne srazu, i mne ochen'
muchitel'no lezhat' s mechom, torchashchim v gorle. Kazhdyj raz, kogda menya
voskreshayut, ya tol'ko i delayu, chto zhdu, kogda snova budu umirat'.
- My lyudi, - skazala Belina. Sebast'yan zametil, chto ee horoshen'koe
lichiko iskazila zlaya grimasa. - My sdelany po obrazu i podobiyu cheloveka, v
sootvetstvii s ego gennoj strukturoj. U nas est' vse: i um, i chuvstva...
- O chert, da on zhe pridurok, - vmeshalsya princ. - I chto vy vse
stolpilis' vokrug etogo idiota? CHto vy emu ob®yasnyaete?
Sebast'yanu zahotelos' razdavit' princa. On mog by eto sdelat'. Stoilo
lish' kak sleduet stuknut' ego o stenu, potom podnyat' nogu i...
Belina topnula nozhkoj i plyunula na podmostki, na kotoryh ostalos'
malen'koe blestyashchee pyatnyshko, pohozhee na kaplyu rosy.
- Nu, segodnya my pokazhem etomu Gedel'hausseru. Vissa, eto v poslednij
raz. Staryj ublyudok bol'she ne budet prinosit' tebya v zhertvu radi potehi
zritelej!
- On otkazhetsya menyat' scenarij, - skazala Vissa. - Nekotorym zritelyam
nravitsya, kogda v konce skazki l'etsya krov'. On kak-to govoril ob etom.
- Togda my ne stanem igrat'! - vypalila Belina.
- Da nu, - udivilsya princ. - I kak vy namereny emu otkazat', kogda on
vchetvero vyshe vas, kogda vy ne v sostoyanii ubezhat' dal'she chem na tysyachu
yardov, kogda on mozhet perestat' vas kormit' i poit', a ot obezvozhivaniya vy
stanete slishkom slabymi, chtoby soprotivlyat'sya?
- Ili, - predpolozhil odin iz treh zhenihov, - esli my budem chereschur
nasedat', on snova sunet nas v Gorn, prevratit v plazmu i bol'she nikogda ne
budet stavit' etu skazku. |to zhe vse ravno chto umeret' navsegda. Vissa, po
krajnej mere, vsegda vozrozhdaetsya.
Slushaya eto, Sebast'yan kamenel ot uzhasa. Ot odnoj mysli, chto bol'she
nikogda ne uvidit Bitti Belinu, ne uslyshit ee golosa v ocherednom
predstavlenii, on pochuvstvoval, kak slabeet ego mochevoj puzyr'.
- My mozhem ubit' starogo ublyudka! - vykriknula Belina s krasnym ot
zlosti licom, szhimaya kulaki.
Princ obnyal ee szadi i, polozhiv ruki na malen'kie grudi, chmoknul v sheyu.
- Uspokojsya, Belina. Ne stoit riskovat' vsem, chto est', ne poluchiv
nichego vzamen.
- Pozhaluj, - otvetila ona, naduv gubki. Ruka princa skol'znula mezhdu
pugovic ee bluzki, i odin iz okruglyh holmikov priotkrylsya.
Sebast'yanu hotelos' unichtozhit' ee, hotya on ispytyval strashnoe chuvstvo
viny za to, chto leleet takoe zhelanie. No nesmotrya na to, chto on nenavidel
princa, osobenno sejchas, kogda tot tiskal Belinu (a bol'she vsego nenavidel
to, chto ej eto nravilos'), Sebast'yan ne sobiralsya nichego predprinimat',
boyas', chto Pertos otpravit ih v Gorn i nikogda bol'she ne vozrodit.
Oni budut mertvymi. Vsegda. ZHidkaya besformennaya plot'.
Mertvymi navsegda.., ni zolotistyh volos, ni yasnyh glaz.
Vse eto tak rasstroilo Sebast'yana, chto ego mochevoj puzyr' ne vyderzhal,
i on pochuvstvoval sebya vkonec neschastnym. Emu hotelos' pojti pereodet'sya, no
on znal, chto ne dolzhen pokidat' scenu, poka ne podnimetsya zanaves, a do
etogo momenta bylo eshche daleko.
Kukly uzhe uspeli zametit', chto proizoshlo, i, smeyas', pokazyvali
pal'cami na temnye podteki u nego na shtanah. Dazhe Bitti Belina smeyalas'.
Uvidev eto, Sebast'yan rasstroilsya bylo eshche bol'she, no v konce koncov reshil,
chto stoyat' vot tak v mokryh shtanah so smushchennym vidom glupo. Togda on tozhe
stal smeyat'sya.
Po pravde govorya, smeyat'sya emu ne hotelos', prosto ne smeyat'sya bylo eshche
huzhe. Ne smeyat'sya znachilo byt' ne takim, kak oni, vypast' iz ih kruga. A
Sebast'yan bol'she vsego na svete hotel byt' v ih krugu. On vsegda etogo
hotel, no emu pochti nikogda eto ne udavalos'.
Teper' udalos'. Oni smeyalis' vse vmeste.
K schast'yu, Pertos, sidevshij v lozhe osvetitelya, podal signal, zanaves
podnyalsya, i spektakl' nachalsya. Teper' on mog bol'she ne smeyat'sya, esli ne
hotel, k tomu zhe otpala neobhodimost' stoyat' za kulisami. Pertos govoril,
chto on dolzhen stoyat' tam na vsyakij sluchaj, poka zanaves ne podnimetsya, no za
pyat' let tak ni razu i ne vospol'zovalsya ego pomoshch'yu. Sebast'yan poshel v svoyu
komnatu, nadel drugie shtany i pochuvstvoval sebya luchshe. On vernulsya nazad i
stal smotret', kak kukly celuyutsya i derutsya, poyut i tancuyut. Potom razdalsya
poslednij krik kovarnoj machehi - eto princ vonzil ej mech v sheyu.
Zal zamer.
Belina soshla s p'edestala i uvela princa, zanaves opustilsya, i ego
gromkij shelest dal signal ko vzryvu aplodismentov.
Spektakl' udalsya na slavu, i Sebast'yan radovalsya etomu.
On zabyl, chto kukly hoteli izmenit' final skazki. No kogda, podnyav
malen'koe izurodovannoe tel'ce Vissy, pones ego k Gornu, gde Pertos dolzhen
byl vozrodit' ee dlya sleduyushchego spektaklya, to uslyshal proklyatiya Beliny i vse
vspomnil.
- Ty mozhesh' ubit' ego? - sprosila ona.
- Kogo?
- Gedel'haussera, - poyasnila Belina. Ona smotrela na nego snizu vverh:
- Net.
On polozhil Vissu na priemnyj protiven'.
- Da. Ty bol'shoj i sil'nyj. Ty mozhesh' ubit' ego radi nas. Radi menya. -
Poslednee bylo proizneseno osobym tonom. On oshchutil, kak ee ruka kosnulas'
ego bryuk, i stremitel'no otpryanul nazad, ispugavshis' neizvestno chego.
Potom prishel Gedel'hausser, kukly povernulis' k nemu, a Sebast'yan,
vzdohnuv s oblegcheniem, snova stal zritelem.
Belina shipela, rugalas' i plevalas'. Ona bila Gedel'haussera po nogam,
no bez osobogo uspeha. Krylatyj angel porhal na urovne lica Pertosa, pytayas'
ubedit' kukol'nika, chto ves'ma gumanno sohranit' Visse zhizn', odnako byl
otbroshen v storonu. Vissa, voskresnuv, obnaruzhila, chto vse ostalos' kak i
prezhde, i vnov' sodrogalas' pri mysli o budushchej smerti. Tem ne menee segodnya
Gedel'hausser vozrodil ee, a znachit, do zavtrashnego dnevnogo predstavleniya,
kogda ej opyat' predstoit pochuvstvovat', kak v gorlo vonzaetsya stal' mecha,
ona mozhet razvlekat'sya vmeste s drugimi.
Sebast'yan smotrel na nih i ulybalsya.
Ego radovalo, chto Pertos na nih ne serditsya, inache on mog by nikogda
bol'she ne vossozdat' ih. Pohozhe, kukol'nik mgnovenno obo vsem dogadalsya, i
eto dazhe razvleklo ego. On ne stal ni serdit'sya, ni rasstraivat'sya. On
ulybalsya. Pertos ulybalsya. Ot etogo Sebast'yanu vsegda stanovilos' horosho.
|lvon Rudi byl prekrasno odet v yantarnoe s golubym. Za spinoj u nego
kolyhalas' nakidka, kostyum ukrashali serebryanye epolety i mnozhestvo pugovic,
a kazhdyj iz chernyh sapog styagivali po chetyre pryazhki. Ego neskol'ko izlishnyaya
polnota skradyvalas' nesomnennoj vnushitel'nost'yu i izyskannost'yu,
zastavlyayushchimi vosprinimat' lishnie funty kak dostoinstvo, slovno eto byl
izbytok sily ili uma. On nichem ne otlichalsya ot drugih zemlyan, esli ne
schitat' togo, chto byl bogat. Svoego roda kommersant, on zanimalsya
isklyuchitel'no mezhkontinental'noj torgovlej na rodnoj planete, no i na etom
ogranichennom poprishche sumel preuspet'.
Posle vtorogo spektaklya on yavilsya za kulisy i stal zhdat', hotya
Sebast'yan yasno ob®yasnil emu, chto Pertosa eshche kakoe-to vremya ne budet. Kogda
Pertos prishel i skazal, chto, prezhde chem govorit' s kem by to ni bylo, on
dolzhen vossozdat' Vissu, Rudi otnessya k etomu s ponimaniem. On s
podozritel'nym uporstvom, ne perestavaya ulybat'sya, rassmatrival ostal'nyh
kukol, odnako vid u nego byl ne slishkom dovol'nyj. Potom Vissa ozhila, i
kukly udalilis' v svoyu komnatu, prihvativ myasa, syra i dve butylki vina,
kazhdaya iz kotoryh byla v polovinu rosta princa. Oni smeyalis', otpuskali
grubye shutochki i, nakonec, ostavili troih chelovek v napryazhennoj tishine.
- Sovsem kak deti, - skazal |lvon Rudi:
- Takie zhivye, svetlye. I vse zhe oni vzroslye, da?
- Fizicheski vzroslye. No v ih soznanii prichudlivym obrazom smeshalis'
vzroslost' i detskost'. S teh por kak ya kupil matricy-diski kukol, ya
ispol'zoval ih po men'shej mere v dvuh spektaklyah. Tak chto v obshchej slozhnosti
oni prozhili ne bolee dvuhsot dnej. S etoj tochki zreniya oni sushchie mladency.
No vonopo nadelili ih kachestvami, delayushchimi ih vzroslymi v nekotorom smysle,
hotya ih znaniya iznachal'no zapechatleny v matricah-diskah i ne yavlyayutsya
sledstviem opyta. Poetomu, nesmotrya na to, chto mnogoe oni vosprinimayut kak
vzroslye, im svojstvenna detskaya naivnost' i sklonnost' vse preuvelichivat'.
Sebast'yan pytalsya ne poteryat' nit' besedy, no ne smog. Emu ne chasto
prihodilos' slyshat', chtoby Gedel'hausser byl tak mnogosloven s postoronnimi.
Obychno on govoril korotko i kak-to neopredelenno. Teper' on treshchal bez
umolku, pohozhe, zatem, chtoby ne dat' sebya perebit' |lvonu Rudi, slovno
boyalsya togo, chto sobiralsya skazat' kommersant.
- Ne hotite li vina? - sprosil Pertos.
- Tol'ko ryumochku.
- A mne mozhno? - vstavil Sebast'yan.
- Pozhaluj, da, - skazal Pertos, naliv snachala idiotu. - Smotri ne
prolej, a to nichego bol'she ne poluchish'.
- YA ne prol'yu, - otozvalsya Sebast'yan, probuya vino.
Vzyav ryumku s temnym napitkom, |lvon Rudi posmotrel na Sebast'yana i
skazal:
- Pohozhe, u vas neobychnyj assistent.
- Oficial'nye vlasti schitayut ego idiotom, - otvetil Pertos. - No inogda
u nego byvayut prozreniya, vspyshki mysli. Vozmozhno, on dejstvitel'no tot, kem
schitaetsya, no vremenami nechto bol'shee.
- I chasto?
- Redko.
- Togda pochemu? - sprosil Rudi.
- On mne deshevo obhoditsya, - ob®yasnil Pertos. - A ya koplyu den'gi na etu
chertovu vyezdnuyu poshlinu, ekonomlyu.
Rudi pil vino, posmatrivaya na Gedel'haussera poverh ryumki.
Pertos tozhe posmotrel na nego. On chuvstvoval sebya nelovko, slovno emu
vskore predstoyalo prinyat' vazhnoe reshenie, hotya vse, chto sulil emu
segodnyashnij vecher, - eto uzhin, seans obshcheniya s holistianskoj zhemchuzhinoj i
son.
- U menya est' dlya vas predlozhenie, - skazal |lvon Rudi, stavya svoyu
ryumku na gladkuyu zheltuyu emal' stola.
Pertos kivnul.
- Vy ne sdaete kukol v arendu dlya predstavlenij, ne vhodyashchih v vash
grafik?
Sebast'yanu pokazalos', chto on govorit tak, budto mezhdu nim i
kukol'nikom est' kakoj-to sekret, izvestnyj tol'ko im odnim. Sebast'yan
popytalsya predstavit' sebe, chto by eto mog byt' za sekret, no ne smog
sosredotochit'sya. Vino sil'no dejstvovalo na nego, a on uzhe uspel vypit'
polryumki.
- My vystupaem na chastnyh vecherinkah, - otvetil Gedel'hausser. - Cena
zavisit ot rasstoyaniya, poskol'ku Gorn nuzhno perevozit' vmeste s kuklami.
Krome togo, ona, konechno zhe, zavisit ot p'esy, kotoruyu vy hotite zakazat', i
ot chisla uchastvuyushchih v nej kukol.
- Odna, - skazal |lvon Rudi.
- U menya net p'esy dlya odnoj kukly.
- YA napishu ee.
- Polagayu, kuklu vy uzhe vybrali, - proiznes Gedel'hausser tak grustno i
tiho, chto ego edva bylo slyshno.
- Bitti Belina, - otvetil kommersant. Teper' Sebast'yan zainteresovalsya.
Vino u nego konchilos', a emu hotelos' eshche, tak chto on vstal i nalil sebe
ryumku. On byl rad, chto nichego ne prolil. Pertos zlilsya, kogda on prolival.
- Polagayu, predstavlenie prodlitsya dolgo.
- Vsyu noch', konechno, - skazal Rudi.
- I vy gotovy horosho zaplatit'.
- Desyat' tysyach postalej.
- Dvadcat' tysyach.
- Ochen' horosho. Za takuyu unikal'nuyu kuklu stoit pereplatit', hotya ya ee
tolkom dazhe ne znayu, verno?
- Sozhaleyu, - skazal Gedel'hausser. On yavno iskal povod, chtoby otkazat'
kommersantu.
- Tak vy ne dadite mne ee?
- Ne dam.
- Dvadcat' pyat' tysyach.
- Mne ochen' zhal'.
Rudi vstal, povel plechami, otkinuv nakidku tak, chto skladki razletelis'
v raznye storony, slovno volny na poverhnosti pruda, v kotoryj kinuli
kamen'.
- Znaete, tak vam nikogda ne nakopit' deneg na poshlinu.
- Vozmozhno.
Rudi pozhal plechami. On ne serdilsya. Pozhaluj, ispytyval dosadu iz-za
otsrochki, hotya i ne somnevalsya, chto rano ili pozdno dob'etsya svoego, i ego
razdrazhalo, chto na etot raz popytka poluchit' zhelaemoe okonchilas' neudachej.
- YA vernus' zavtra vecherom. Mozhet byt', vy peredumaete.
- Net, - otozvalsya Gedel'hausser, no golos ego prozvuchal ele slyshno i
zvuki napominali slabyj ston vetra v trube.
- YA vse ravno pridu, - skazal |lvon Rudi. On vezhlivo kivnul i vyshel.
Sebast'yan dopil vino.
- CHto on hotel? - sprosil on Gedel'haussera. Starik dostal iz karmana
holistianskuyu zhemchuzhinu i nachal katat' ee mezhdu pal'cev. On do sih por tak i
ne poel.
- CHto on hotel? - nastaival Sebast'yan.
- Moyu dushu, - otvetil Pertos. - No ya ne otdal ee.
Vskore, poluchiv neobhodimuyu energiyu, zhemchuzhina poslala emu svoi
videniya, i kukol'nik vpal v trans.
Sebast'yan vyshel iz komnaty. Ego pugal vid hozyaina s zhemchuzhinoj v rukah,
kogda pal'cy kukol'nika mashinal'no katali ee, glaza zakryvalis', a mysli
unosilis' proch' za mnogo svetovyh let. Sebast'yan spustilsya v holl i
ostanovilsya u zakrytoj dveri v komnatu kukol. On uslyshal, kak oni smeyalis'
priglushennymi, tihimi golosami, kak chokalis' malen'kimi bokalami, kotorye
daval im Pertos. Vissa vizzhala ot udovol'stviya, i emu stalo interesno, v
kakuyu igru oni igrayut. On poproboval otkryt' dver', no ona okazalas'
zapertoj.
Sebast'yan, slegka poshatyvayas', poshel v svoyu komnatu.
On slozhil svoi identifikacionnye kartochki v svoj edinstvennyj chemodan -
takov byl vechernij ritual - i pryamo v odezhde ruhnul na postel'. V komnate
stoyal slabyj zapah mochi, i Sebast'yan vspomnil ob ispachkannyh shtanah. No on
slishkom ustal, chtoby vstat' i brosit' ih v akusticheskuyu stiral'nuyu mashinu v
stene. Zapah, ustalost' i nevozmozhnost' byt' vmeste s kuklami i Pertosom
zastavili ego pochuvstvovat' sebya, kak nikogda, odinokim i neschastnym.
Tem ne menee on usnul.
Dzhenni, smeyas', perebegala ot dereva k derevu. Na nej byla nelepaya
shapochka, a v rukah - plastikovoe ruzh'e, iz kotorogo ona strelyala v nego
gubchatymi pul'kami. Ona skazala, chto ona shpionka, hotya on ne ponyal, chto
takoe shpionka. Ona skazala, chto ego zadacha - pojmat' ee.
Oni bezhali, smeyalis', pryatalis' drug ot druga, vyskakivali, pytayas'
drug druga napugat', i snova bezhali.
A potom...
Potom on pojmal ee, kak i sobiralsya, pojmal shpionku, prezhde chem ona
uspela v nego vystrelit'...
Tol'ko.., tol'ko u nee poshla krov'.., i ona umerla.., hotela vystrelit'
v nego etimi pul'kami iz rezinovoj gubki.., a vmesto etogo stala zvat' na
pomoshch'.., prosila pojti za pomoshch'yu.., bezhat' za pomoshch'yu.., skazat' im..,
chtoby oni pomogli...
No on ne mog etogo sdelat'. On boyalsya togo, chto oni s nim sotvoryat.
Drugie shpiony pridut i popytayutsya ubit' ego za to, chto on pojmal ih shpionku.
A potom ona zatihla, umerla. I on izbavilsya ot nee i poshel domoj, a
kogda ego sprosili, gde ona, gde ih shpionka, on rasskazal im nepravdu, on
ved' dolzhen byl chto-to rasskazat', no eto byl plohoj rasskaz, i on ponyal,
chto oni emu ne poveryat, poshlyut shpionov.., i ego ub'yut, iz nego potechet
krov', kak iz Dzhenni, i on.., on.., umret.
Sebast'yan prosnulsya ot kakogo-to gromkogo zvuka. On sel, i kogda cherez
nekotoroe vremya okonchatel'no ochnulsya oto sna, to prislushalsya, ne povtoritsya
li zvuk snova. Zvuk ne povtorilsya. On snova usnul.
Utrom, otkryv svoyu dver', on nashel Pertosa Gedel'haussera bez soznaniya,
v krovi lezhashchim na polu v koridore. Po vsemu hollu tyanulsya krovavyj sled,
kotoryj pokazyval, chto starik polzkom prodelal ves' etot put' v poiskah
pomoshchi. V to zhe mgnovenie Sebast'yan pochuvstvoval priliv polnejshej
rasteryannosti iz-za togo, chto ne mozhet pomoch' kukol'niku. On sdelal
otchayannuyu popytku pridumat', chto delat' s telom, kogda Pertos podnyal golovu
i zastonal. On eshche ne umer!
Sebast'yan naklonilsya k stariku:
- CHto?
- V moej komnate. Avtodok. Samomu mne ne dojti.
Sebast'yan ne mog ponyat', chto takoe avtodok, poka Pertos ne ob®yasnil
emu, chto eto ta samaya mashina, kotoraya vylechila ego slomannuyu nogu. Idiot
pomnil eto ochen' yasno, a znachit, teper' on znal, chto delat', hotya pamyat' ego
byla chisto avtomaticheskoj. Povinuyas' ukazaniyam Pertosa, on vytashchil iz
avtodoka priemnyj stol i bez truda podnyal na nego hozyaina. Zatem, preodolev
nedoumenie i nelovkost', on prodel remen' bezopasnosti v homuty i pristegnul
kukol'nika poperek grudi. Posle chego Sebast'yan zapihnul stol nazad v paz, iz
kotorogo ego vydvinul. Mashina zaglotila Pertosa i nachala proizvodit'
diagnostiku, izdavaya zvuki, slovno perevarivaya ego.
Izmuchennyj idiot utonul v kresle, glyadya na mashinu i ne ponimaya, otchego
u Pertosa vdrug poshla krov' i chto starik sdelal, chtoby dovesti sebya do
takogo uzhasnogo sostoyaniya.
Nemnogo pogodya, Sebast'yan poel.
On dumal o Bitte Beline.
Na kakoe-to vremya on dazhe zabyl pro kukol'nika, nahodyashchegosya v
avtodoke. Idiot vstal bylo, chtoby pojti poiskat' Pertosa, kak vdrug vse
vspomnil, smutilsya i sel zhdat' dal'she.
Vremya tyanulos' medlenno.
V sosednej komnate hihikali kukly...
CHasa cherez chetyre posle togo, kak komp'yuternyj vrach nakonec otpustil
Pertosa, na postradavshego napal volchij appetit. On chuvstvoval sebya
sovershenno zdorovym. Rany zatyanulis'. Kukol'nik poteryal shest' funtov, tak
kak avtodok zastavil ego organizm porabotat' dlya uskorennogo vyzdorovleniya,
ispol'zuya dlya etogo nekotorye zapasy zhira. On zakazal v central'nom
gastronomicheskom banke neskol'ko goryachih blyud, i plastikovye kontejnery s
dymyashchejsya pishchej vyskochili iz pnevmaticheskoj truby na priemnyj podnos. Pertos
rasstavil ih na stole, otkryl i unichtozhil soderzhimoe s takoj bystrotoj,
kotoruyu vryad li i sam ozhidal.
Sebast'yan s lyubopytstvom nablyudal za nim, odnako voprosov ne zadaval.
- Nu vot, teper' mne luchshe, - skazal Pertos, pokonchiv s polovinoj blyud,
stoyavshih pered nim, i oruduya uzhe bol'she bokalom vina, chem lozhkoj i vilkoj.
- CHto? - sprosil Sebast'yan, kotoryj reshil vospol'zovat'sya tem, chto
kukol'nik narushil molchanie, chtoby udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo.
- Liga Preemstvennosti Pokolenij. Oni zastali menya vrasploh.
- Pochemu?
Pertos ottolknulsya ot stola, i ego lico vdrug pomrachnelo. On vzglyanul
na dver', soedinyavshuyu ego komnatu s komnatoj kukol. Skvoz' tonkuyu
peregorodku donosilis' zvuki vesel'ya. Vissa smeyalas', a dvoe iz treh zhenihov
vykrikivali slova kakoj-to igry. Vremya ot vremeni razdavalos' priglushennoe
hihikan'e Beliny. Pertos podoshel k dveri, osmotrel ee, potom povernul zamok
i raspahnul dver' nastezh'.
Kukly perestali vizzhat' i ustavilis' na nego. Nikto iz nih ne ulybalsya.
Po polu valyalis' malen'kie bokaly i ob®edki. Vissa stoyala golaya. Ona byla na
redkost' smugloj i krasivoj.
Sam ne znaya pochemu, Sebast'yan otvel glaza.
- |to vy vpustili ih, - skazal Pertos kuklam. Oni smotreli na nego.
- Vy vpustili ih k sebe, a potom dali projti v sosednyuyu komnatu.
Bitti Belina reshilas' zagovorit'.
- Komu? - sprosila ona. Odnako v ee tone bylo chto-to govorivshee, chto
ona znaet, o kom idet rech'.
- Lige Preemstvennosti Pokolenij. Trimkinu i tem chetverym, kotoryh on
privel s soboj. - Pertos bol'she ne byl Pertosom. On ne ulybalsya.
- Ne ponimayu, o chem ty govorish', - vozrazila Bitti Belina.
- YA vypolz v koridor, chtoby pozvat' na pomoshch', i sdelal eto potomu, chto
v vashej komnate nikto, pohozhe, ne slyshal menya. No kogda mne prishlos' polzti
za Sebast'yanom, ya obnaruzhil, chto moya dver' vse eshche zaperta iznutri. Znachit,
oni voshli kak-to inache.
Kukly molchali.
Vissa natyagivala odezhdu.
Princ szhimal i razzhimal rukoyat' mecha.
Kogda Sebast'yan snova posmotrel na nih, to uvidel, chto Bitti Belina ne
svodit s nego glaz. Ee lico vyrazhalo polnejshee prezrenie i otvrashchenie. Ono
bol'she ne bylo krasivym, ono slovno obvinyalo ego.
- YA nichego takogo.., ne delal, - skazal Sebast'yan.
- Tochno, - proiznesla Bitti Belina.
- CHto ty s nami sdelaesh'? - sprosila Vissa. Ona uzhe odelas' i teper'
obrashchalas' k hozyainu. Pertos posmotrel na Bitti Belinu:
- Na segodnya naznacheno dva spektaklya, dnevnoj i vechernij. No vam
pridetsya potrudit'sya i dat' eshche odin, dopolnitel'nyj. Esli vy otkazhetes'
igrat' ego, ya bol'she nikogda ne dostanu vas iz Gorna.
- CHto eshche za dopolnitel'nyj spektakl'? - sprosila Bitti Belina. Ona
stoyala, utknuv kulaki v boka, i vid u nee byl zloj i nemnogo ispugannyj.
- Uvidite, - otvetil Pertos. Ulybka vernulas' k nemu, no ona byla
pechal'noj. - CHto-to vrode gruppovogo predstavleniya. Dlya odnogo zritelya.
Ladno, uvidimsya pozzhe.
On zakryl dver'.
Sebast'yan podumal, naskol'ko starym vyglyadit Pertos, kak on sdal za eti
neskol'ko dnej.
Kogda pered vechernim spektaklem Pertos podnyalsya po lestnice v lozhu
osvetitelya, tam ego zhdal Trimkin. Prezident Ligi byl odet v myagchajshuyu
korichnevuyu iskusstvennuyu kozhu s dlinnoj bahromoj vdol' rukavov i po nizu
kurtki. On s ulybkoj razvel rukami, uvidev, chto kukol'nik dostaet pistolet,
kotorym ne uspel vospol'zovat'sya predydushchej noch'yu.
- YA bezoruzhen, - skazal Trimkin.
- Tem huzhe dlya vas.
- V takom sluchae vam ne vyjti iz teatra zhivym.
- Vozmozhno.
- Navernyaka.
Oni stoyali, glyadya drug drugu v glaza, i, kak nastoyashchie muzhchiny, igrali
v "muzhestvo i samoobladanie". Imenno eta ritual'naya igra otlichaet muzhchin ot
mal'chikov, hotya po duhu ona bol'she sootvetstvuet epohe neandertal'cev, chem
sovremennoj civilizacii.
- Tak zachem vy zdes'? - nakonec sprosil Pertos.
- Vy vse zhe dali dnevnoj spektakl' segodnya. - Trimkin dostal odin iz
reklamnyh listkov, hodivshih po gorodu. - Eshche odin u vas vecherom, i tak vsyu
nedelyu.
- Imenno tak!
- Vozmozhno, vy ne ponyali, mister Gedel'hausser.
- YA ponyal.
- Znachit, eto upryamstvo.
- Net. |to znachit, chto u menya prosto ochen' razvit instinkt
samouvazheniya, - skazal Pertos. - On tak proyavlyaetsya. - On ulybnulsya, no
ulybka poluchilas' gor'koj.
Lico Trimkina vyrazhalo zameshatel'stvo.
- Samouvazheniya?
- Segodnya vecherom ya namerevayus' prodat' dushu kommersantu, kak on i
predrekal. Togda edinstvennoe, chto u menya ostanetsya, - eto gordost' i
budushchee. Bez deneg mne nikogda ne vidat' zvezd. YA umru na Zemle. A znachit, ya
dolzhen dat' kak mozhno bol'she predstavlenij v Gorode Vesennego Solnca. Ved'
esli ya umru na Zemle, to zachem mne budushchee? A bez budushchego net i gordosti.
Bukashka, popavshaya v yantarnuyu zapadnyu, ne mozhet eyu gordit'sya. Ponimaete?
Trimkin ne otvechal.
- Ochen' trudno igrat' rol' Boga, - prodolzhal Pertos. - Mozhet byt',
kogda vy s vashej Ligoj nauchites' sami tvorit' malen'kie chudesa, to
obnaruzhite, chto v dejstvitel'nosti vlast' nad zhizn'yu i smert'yu drugih
otnimaet bol'she, chem daet.
- Nikto ne zastavlyal vas byt' kukol'nikom.
- Nikto ne zastavlyaet soldata ubivat'. On mozhet brosit' ruzh'e i pojti v
tyur'mu. No v nem sidit chto-to takoe, iz-za chego emu nravitsya ubivat'.
- Tak vy schitaete, chto ya lyublyu vlast'?
- Vy bez uma ot nee.
- A lyudej?
- Mozhno lyubit' libo vlast', libo lyudej. No ne vse srazu.
- A vy, ya polagayu, lyubite svoego idiota. I etih kukol, kotorye dazhe ne
nastoyashchie zhivye sushchestva.
- Net. YA sdelal oshibku, polyubiv vlast'. Teper' ya starayus' perevospitat'
sebya, no, naverno, ya slishkom star.
- Slishkom stary, chtoby stradat', - skazal Trimkin, starayas' perevesti
razgovor v bolee privychnoe ruslo. - My dadim vam poslednyuyu vozmozhnost'. Esli
zavtra utrom vashi ob®yavleniya snova poyavyatsya v gorode i vy budete nastaivat'
na tom, chtoby vystupat' zdes', togda schitajte, chto noch'yu vy legko
otdelalis'. Esli ponadobitsya, my sozhzhem teatr s vami zaodno.
Pertos ne stal otvechat'.
Trimkin pozhal plechami, potom proshel mimo starika, spustilsya po lestnice
i skrylsya za uglom - korichnevoe pyatno na belom fone. SHurshanie ego kozhanoj
bahromy proneslos' vdol' holodnyh sten i rastayalo, kak son, ustupivshij mesto
yavi.
Ostavshis' odin v lozhe, Pertos zaper dver' i polozhil pistolet tak, chtoby
tot byl pod rukoj.
On uselsya pered prozhektorom, povernuv panel' upravleniya k sebe,
vzglyanul na knopki i rychagi, upravlyavshie scenoj, zanavesom i dekoraciyami,
kotorye po ego komande rastyagivalis' v shirinu ili opuskalis' sverhu na
metallicheskih trosah.
Kukol'nik provel rukoj po verhnemu ryadu rychagov.
- Da budet svet! - podumal on, i rychagi zashchelkali pod ego bystrymi
pal'cami.
Luchi sveta zalili vsyu scenu, unylaya belizna kotoroj edva li stoila
togo, chtoby ee osveshchat'.
Pertos ulybnulsya, hotya vovse ne chuvstvoval sebya schastlivym.
- Da budet zhizn'! - podumal on.
Zanaves razdvinulsya, i kukly veselo vybezhali vpered. Nachalos' poslednee
vechernee predstavlenie. Zal byl polon. V pervom ryadu na odnom iz samyh
dorogih mest sidel d'yavol v oblich'e kommersanta po imeni |lvon Rudi. D'yavol
zhdal, kogda nastupit ego chered...
Derzha v pravoj ruke holistianskuyu zhemchuzhinu, Pertos Gedel'hausser sidel
v udobnom myagkom kresle, prinyavshem formu ego tela, i smotrel v nikuda. Ego
guby kak-to obvisli, lico stalo mertvenno-blednym. Dragocennost' sverkala
beliznoj, slovno pylala zharom, i kazalos', chto, chem bol'she on katal ee
vzad-vpered, tem sil'nee nevedomaya sila prityagivala zhemchuzhinu k telu
kukol'nika, kak budto eto magnit, chuvstvuyushchij ego kosti pod pokrovom ploti.
Sebast'yan sidel na polu, pokryvaya lakom svezhenarisovannuyu afishu, chtoby
cveta stali zhivymi i yarkimi, kak hotel Pertos. Idiotu nikogda ne doveryali
samomu pol'zovat'sya kraskami, no orudovat' lakom s pomoshch'yu samokrasyashchej
kisti emu udavalos' bez osobyh problem. On vsegda s neterpeniem zhdal etogo,
poskol'ku zhazhdal oshchutit' svoyu prichastnost' k predstavleniyu. V glubine dushi
Sebast'yana postoyanno presledoval strah, chto v odin prekrasnyj den' on stanet
ne nuzhen Pertosu, i tot zamenit ego kem-nibud' drugim. Odnako etim vecherom
on ne ispytyval obychnogo udovletvoreniya ot togo, chto byl nuzhen.
On dumal o Bitti Beline.
Pertos skazal, chto ona daet kakoe-to osobennoe predstavlenie dlya
kommersanta |lvona Rudi. |to bylo novoe predstavlenie, novaya p'esa, kotoraya
ispolnyaetsya privatno. Tak chto oni s Pertosom dolzhny byli zhdat' zdes'.
Neizvestno, skol'ko vremeni prodlitsya spektakl', mozhet byt', chas, mozhet
byt', vsyu noch'. Mozhno bylo spat', chto i delal Pertos.
Rudi naslazhdalsya novoj p'esoj v dal'nem ot komnaty Pertosa konce
koridora.
Sebast'yanu hotelos' posmotret'. Iz-za togo chto emu ne razreshali, on
chuvstvoval sebya otverzhennym. Emu kazalos', chto vse, krome nego, znayut, o
kakoj p'ese idet rech'. |to delalo ego neschastnym. On chuvstvoval sebya
malen'kim i nikomu ne nuzhnym.
Pertos spal. ZHemchuzhina siyala. I nikto ne sledil za idiotom.
Po opytu Sebast'yan znal, chto kukol'nik probudet v sostoyanii transa eshche
dovol'no dolgo. |tot strannyj son ohvatil ego lish' neskol'ko minut nazad, a
osvobodit'sya ot char zhemchuzhiny emu nikogda ne udavalos' men'she chem za chas.
Inogda Pertos ostavalsya v plenu etih char pochti celyj den'. On ne el, ne pil,
i Sebast'yan pugalsya, dumaya, chto hozyain, dolzhno byt', umer, hotya do etogo
nikogda ne dohodilo.
Sebast'yan polozhil kist', i, posle togo kak shchetinki zaregistrirovali
dvadcatisekundnyj pereryv v rabote, ona nachala vydelyat' prozrachnyj pahuchij
lak. Na bumage, podstelennoj, chtoby ne ispachkat' pol, ot shchetinok nachalo
raspolzat'sya lipkoe pyatno.
Sebast'yanu prishlo v golovu, chto segodnya poslednyaya noch', kogda on vidit
Bitti Belinu zhivoj, po krajnej mere do teh por, poka oni ne pereedut v
drugoj gorod, gde ee skazku mozhno budet sygrat' pered novoj auditoriej. Dva
dnya podryad dlya odnoj skazki - predel. Posle etogo personazhi spektaklya
vozvrashchalis' v Gorn, ustupaya mesto drugim. Oni umirali.
Kogda eti mysli vsej tyazhest'yu navalilis' na idiota, ego ohvatila
strashnaya panika. Emu zahotelos' vskochit', bezhat', drat'sya, krichat', lish' by
izbavit'sya ot etogo chuvstva, kotoroe razdiralo ego na chasti. No on znal, chto
vse eto ne smozhet prodlit' zhizn' zlatovolosoj kukly ni na odnu minutu. Razve
dozhd' perestanet, esli ego poprosit'?
Bitti Belina umret.
I vse zhe segodnya noch'yu ona igraet v novoj p'ese dlya odnogo zritelya, v
p'ese, kotoraya dlinnee lyuboj drugoj iz repertuara kukol'nika. Sebast'yanu
kazalos', chto eto nespravedlivo, raz on tozhe chlen truppy. Emu dolzhny byli
dat' vozmozhnost' posmotret' spektakl'.
Bitti Belina igraet v novoj skazke! On vpervye osoznal vsyu vazhnost'
proishodyashchego. A chto sluchilos' s ee princem? On tozhe tam, v ee novoj zhizni?
A tri zheniha? A dobryj angel? A kak naschet Vissy, kovarnoj machehi? A vdrug v
etoj novoj zhizni Bitti Beline predstoit umeret', vmesto togo chtoby byt'
spasennoj princem, ee princem, kak byvalo ran'she?
Novaya zhizn'? Razve eto vozmozhno? On, Sebast'yan - assistent. I nikogda
ne sluchitsya tak, chtoby v odno prekrasnoe utro on prosnulsya hozyainom kukol, a
Pertos okazalsya na ego meste! CHelovek tot, kto on est', i tut nichego ne
podelaesh'. Ty zhivesh' svoej zhizn'yu vse dal'she i dal'she, ty prinimaesh' ee,
raduesh'sya ej. Bitti Belina igrala svoyu skazku - kovarnaya macheha edva ne
ubila ee, no ona byla spasena. I tak snova i snova. A on, Sebast'yan, ezdil
iz goroda v gorod s Pertosom, razgruzhal gruzovik, nablyudal za processom
sozdaniya kukol, zhdal za kulisami nachala kazhdogo predstavleniya, vypival
nemnogo vina, el, skladyval veshchi v gruzovik i snova ehal s Pertosom,
razgruzhal gruzovik, nablyudal za processom sozdaniya kukol...
Nel'zya izmenit' svoyu zhizn'! Princa tam ne budet, macheha oderzhit verh, i
Belina umret. Hotya, kak ona mozhet umeret', kogda uzhe stol'ko raz zhila svoej
zhizn'yu i vsegda vyhodila pobeditel'nicej. Kak mozhno zhelat' izmenit' skazku
i, vozmozhno, dazhe umeret'?
CHto, esli Belina stanet takoj mertvoj.., takoj mertvoj, chto Gorn ne
smozhet ozhivit' ee vnov'? Sebast'yan zahnykal.
Teper' on znal, chto proishodit chto-to uzhasno nepravil'noe. Kak budto
mir vdrug stal zybkim, pol prevratilsya v zhele, a steny zadrozhali, grozya
izmenit' svoyu formu i stat' chem-to sovsem inym.
Esli Belina ne budet igrat' po scenariyu svoej nastoyashchej zhizni, Gorn ne
smozhet ozhivit' ee, kogda ona umret. Ona nikogda ne dolzhna umirat' vne Gorna.
Tak predpisano. Tochno tak zhe, kak emu nikogda ne stat' hozyainom kukol. Ili,
naprimer, derevom. My to, chto my est', i ne mozhem byt' nichem drugim. Kazhdyj,
kto popytaetsya eto izmenit', umret. Dolzhen umeret', inache ne ostanetsya
nichego prochnogo i real'nogo!
Belina lezhit s mechom v gorle, izo rta u nee techet krovavaya pena, a
princ bezhit s Vissoj...
Belina lezhit s nozhom v zhivote, stonet i zovet na pomoshch'. U nego po
rukam techet krov', emu strashno...
Krov', krov', krov' u nego na rukah, kak togda, ran'she...
Sebast'yan posmotrel na svoi ruki.
Nikakoj krovi.
On vstal i vzglyanul na Pertosa.
Pertos spal.
Sebast'yan shatayas' vyshel iz komnaty. Ego nogi vdrug oslabli, plechi
zanyli, v rukah chuvstvovalas' takaya ustalost', kak budto on dolgo tashchil
tyazheluyu noshu po peresechennoj mestnosti. On ne znal tochno, chto nado delat',
no tverdo reshil spasti Bitti Belinu.
Krov' u nego na rukah.
Poveryat li oni ego rasskazu, ili budut dumat', chto eto on ubil Dzhenni,
zakolol ee?
Ostanovivshis' posredi dlinnogo koridora, prohodivshego za scenoj
Grand-Teatra Goroda Vesennego Solnca, on zadumalsya, kto zhe takaya byla
Dzhenni. Sebast'yan ne mog vspomnit' nikogo s takim imenem, hotya ono
napominalo emu o zolotyh volosah. Ego pugalo, kogda on ne mog razobrat'sya v
sebe. Emu kazalos', chto kto-to drugoj zabralsya k nemu v golovu i dumaet za
nego, chto ch'i-to vospominaniya perepletayutsya s ego sobstvennymi i on ne mozhet
otlichit' predmety ot teh veshchej, mest i lyudej, kotoryh znal.
Do nego donessya smeh kukol.
Idiot dvinulsya dal'she po koridoru.
Golovu razdulo, kak shar, ona strashno kruzhilas' i kazalas' bol'she vsego
ostal'nogo tela. Sebast'yan zatknul rukami ushi, slovno boyalsya, chto ona
lopnet.
Proshlo, mozhet byt', sto let, a mozhet - minuta, prezhde chem on dobralsya
do dveri v komnatu Pertosa, gde Bitti Belina igrala svoyu novuyu zhizn', svoyu
opasnuyu novuyu zhizn'. Sebast'yan stoyal u dveri, tyazhelo dysha. Emu hotelos'
vojti i spasti ee, no dva mimoletnyh vospominaniya, pronesshihsya v ego
zatumanennom mozgu, uderzhali ego ot etogo. Vo-pervyh, Pertos skazal, chto
Bitti Belina budet nelovko sebya chuvstvovat' v novoj roli i ne zahochet, chtoby
on videl ee, poka ona ne osvoitsya kak sleduet, vo-vtoryh, emu vspomnilos',
kak otvratitel'no rezko Belina govorila s nim nakanune, kak ona smeyalas'
vmeste s drugimi, kogda u nego sluchilos' nederzhanie mochi. Vprochem, on i sam
smeyalsya. A na sebya ved' on ne serdilsya, verno?
CHtoby spravit'sya s vospominaniyami, kotorye uderzhivali ego, Sebast'yan
skazal sebe, chto Pertos budet blagodaren emu za spasenie Beliny. Pertos
skazhet: "Kak eto ya sam ne zametil opasnosti? Sebast'yan, ty geroj!" I hotya
kukol'nik govorit, chto geroev bol'she net, Sebast'yan budet geroem. Tak zhe
prosto on ubedil sebya v tom, chto rezkost' Beliny - eto vovse ne otvrashchenie,
a, naprotiv, svoeobraznoe proyavlenie simpatii.
On tronul ruchku dveri i obnaruzhil, chto ona ne zaperta.
Kukly smeyalis'.
Belina smeyalas'.
Sebast'yan ostorozhno priotkryl dver' tak, chtoby videt' bol'shuyu chast'
komnaty. I togda ego golova-shar lopnula, razletayas' na kloch'ya.
Golaya Bitti Belina stoyala ryadom s napryagshimsya, kazavshimsya ogromnym po
sravneniyu s nej chlenom |lvona Rudi i gladila ego, smeyas' vmeste s |lvonom.
Ob®ekt ee vnimaniya sostavlyal chut' li ne tret' ot ee razmerov, kak v dlinu,
tak i v tolshchinu.
Vsego odin raz v zhizni Sebast'yan videl muzhchinu, ohvachennogo zhelaniem, i
travma ot etogo okazalas' tak sil'na, chto vrezalas' v ego soznanie, slovno
shram, ostavlennyj molniej v stvole kryazhistogo yasenya. Mat' s otcom ostavili
dver' spal'ni otkrytoj, a on, polagaya obnaruzhit' voobrazhaemogo gostya,
zaglyanul vnutr' i uvidel, kak oni zanimalis' lyubov'yu. Emu pokazalos', chto
otec delaet materi bol'no, chto on kolet ee. On s krikom prygnul na krovat'
i, nabrosivshis' na otca, prinyalsya kolotit' ego malen'kimi ruchkami i kusat'.
I dazhe cherez neskol'ko chasov, kogda oni, nakonec, uspokoili ego i mat' snova
i snova uveryala, chto otec ne obizhal ee, on ostalsya pri svoem mnenii. S teh
por on nachal stydit'sya togo, chto u nego est' takoj zhe kinzhal iz ploti, kak u
otca. Gody spustya polnoe otsutstvie erekcii i seksual'nyh potrebnostej
okazalos' dlya nego nastoyashchim blagosloveniem. On znal, chto nikogda ne smozhet
prichinit' bol', tak kak v ego kinzhale net metalla.
I vot teper', kogda on uvidel |lvona Rudi, uvidel Belinu, prikasavshuyusya
k kinzhalu iz muzhskoj ploti, kotoryj mog ubit' ee, to okazalsya vo vlasti
videnij: Belina mertva, ona v krovi, ona ubita. K etim kartinam dobavilas'
eshche odna - on videl istekayushchuyu krov'yu Dzhenni s nozhom v zhivote. I gde-to
gluboko v mozgu, gde eshche teplilis' ostatki chelovecheskogo razuma, on vpervye
osoznal, chto nozh v zhivote Dzhenni byl ego otvetom na otcovskij chlen v tele
ego materi. Somnenij bol'she ne bylo, Sebast'yan zakrichal i, vorvavshis' v
komnatu, nabrosilsya na |lvona Rudi kak na vraga. Lica vokrug pobledneli.
Kukly zavizzhali.
On chuvstvoval, kak Belina bila ego po rukam, potom, kogda on otbrosil
ee na pol, - po nogam. On zapomnil bagrovoe nechelovecheskoe lico Rudi.
Zapomnil ispugannye, nalitye krov'yu glaza, smotrevshie na nego.
Oshchutil, kak mech princa vonzilsya emu v ikru. Sebast'yan udaril ego tak,
chto princ s ogromnoj siloj vrezalsya v stenu. Sinteticheskaya sheya lopnula, i v
poslednij mig pered smert'yu on ves' skorchilsya ot boli, krov' hlynula u nego
iz ushej i nosa, lico stalo serym, kak pepel, i boleznenno iskazilos', i on
uznal, chto takoe nasil'stvennaya smert', na kotoruyu sam tak chasto obrekal
Vissu.
|lvon Rudi vcepilsya nogtyami v lico idiota. Sebast'yan chuvstvoval, kak po
shchekam potekla krov'.
On sil'nee szhal pal'cy na shee kommersanta. Golyj muzhchina zabilsya v
konvul'siyah, izvivayas' na posteli. Ego guby stali pochti sinimi.
- Net! Net! Tupoj ublyudok! - krichala Bitti Belina. Teper' ona zalezla
Sebast'yanu na spinu i, ceplyayas' svoimi malen'kimi ruchkami za ego odezhdu,
pytalas' dobrat'sya do shei, otkuda smogla by dotyanut'sya do glaz.
|lvonu Rudi udalos' sunut' koleno Sebast'yanu mezhdu nog i izo vseh sil
udarit' sognutoj nogoj vverh, zastaviv idiota razzhat' smertonosnuyu hvatku.
- Pomogite! - pronzitel'no vzvizgnula Belina.
Na Sebast'yana naletel zlatokudryj angel, starayas' vcepit'sya emu v
glaza. No Sebast'yan svoej bol'shoj rukoj otbrosil sinteticheskuyu figurku,
kotoraya, udarivshis' o perednyuyu stenku avtodoka, slomala levoe krylo i so
slezami i proklyatiyami shlepnulas' na pol.
Vissa, vytarashchiv glaza, stoyala v proeme mezhdu komnatami i nichego ne
ponimala.
Belina ukusila Sebast'yana za sheyu, i na ee krohotnyh gubkah ostalas'
krov'.
|lvon Rudi popytalsya vstat' s posteli, no vse gorlo u nego bylo pokryto
strashnymi sinyakami, i ego shatalo ot nehvatki vozduha. On staralsya sohranit'
ravnovesie, no delal eto slishkom medlenno. Gorazdo medlennee, chem nuzhno.
Sebast'yan dotyanulsya do nego i shvatil snova.
Rudi vcepilsya v pal'cy idiota, pytayas' otorvat' ih ot svoej shei. On
vonzil nogti v kozhu Sebast'yana.
Belina dobralas' do shei idiota, protyanula ruku i malen'kim nogtem
tknula emu v levyj glaz. Sebast'yan zavyl i popytalsya stryahnut' ee, kak dikaya
loshad' sbrasyvaet ob®ezdchika. Ona upala, sil'no udarilas' ob pol i,
vshlipyvaya, ostalas' lezhat' so slomannym bedrom.
Ne obrashchaya vnimaniya na zalityj krov'yu glaz, Sebast'yan prodolzhal dushit'
kommersanta. On snova i snova sdavlival pal'cami ego gorlo, vstryahivaya vse
ego telo.
|lvon Rudi uzhe umer, a Sebast'yan eshche dolgo tryas dushil mertveca, potom
povernulsya i ushel, peredvigayas' kak slepoj, nichego ne ponimaya i ne
soobrazhaya, dvizhimyj strahom i zhelaniem bezhat' ot krovi kukol...
Ot videnij, naveyannyh zhemchuzhinoj, Pertosa Gedel'haussera probudila
Vissa. Ona byla v isterike, i ej prishlos' neskol'ko raz povtorit' svoj
sbivchivyj rasskaz, prezhde chem kukol'nik ponyal, chto proizoshlo, poka on
prebyval v transe. Kogda on obnaruzhil, chto |lvon Rudi mertv, to ne
rasserdilsya i ne ispugalsya. Emu stalo grustno. Kazalos' logichnym, chto v ego
zhizni dolzhna byla sluchit'sya tragediya, final'nyj akt, v kotorom u glavnogo
personazha, u geroya ne bylo vyhoda.
On podnyal mertvogo princa i ranenyh kukol i sunul ih v Gorn, chtoby
dovesti do sostoyaniya zhidkoj sinteticheskoj ploti. Potom sobral kukol,
ostavshihsya nevredimymi, i sunul ih tuda zhe. Na etot raz vozrazhenij ne bylo.
Kazalos', im dazhe ne terpitsya popast' tuda.
Vernuvshis' v svoyu komnatu, on nashel v shkafu bol'shoe pokryvalo, zavernul
v nego trup |lvona Rudi vmeste s ego odezhdoj i chetyre raza obvyazal svertok
verevkoj, chtoby sozdat' vpechatlenie, chto eto vsego lish' kover. V bumazhnike
trupa on nashel dve tysyachi postalej, kotorye prisovokupil k dvadcati pyati
tysyacham, poluchennym za prodazhu Bitti Beliny na noch'. Emu dazhe ne prishlo v
golovu obratit'sya k vlastyam, eto moglo ploho otrazit'sya na ego biznese v
drugih gorodah. Oficial'noe rassledovanie moglo privesti k priostanovke
licenzii i sovsem posadit' ego na mel', lishiv vsyakoj nadezhdy vyrvat'sya k
zvezdam (a ved' teper', kogda on reshilsya sdavat' svoih kukol muzhchinam,
zhelayushchim nasladit'sya takim unikal'nym udovol'stviem, u nego, pozhaluj, budet
vozmozhnost' nakopit' na vyezdnuyu poshlinu). K tomu zhe on mog ugodit' v
tyur'mu. Pertos eshche ne znal, chto budet delat' s trupom Rudi, no delat' eto
sledovalo bystro, tajno i ne ostavlyaya sledov. Tut somnenij ne bylo,
poskol'ku eto bylo samym vazhnym.
Kukol'nik akkuratno smyl krov' so sten i pola, o kotorye idiot razbil
kukol. Eshche i eshche raz vymyl tryapki i tshchatel'no opolosnul rakovinu. Kogda on
vse zakonchil i ostalos' tol'ko vynesti trup, Pertos nalil sebe ochen' bol'shoj
stakan temnogo vina i v pervyj raz, posle togo kak Vissa otorvala ego ot
mira grez holistianskoj zhemchuzhiny, sel, chtoby podumat'.
On byl vinovat v etoj smerti ne men'she Sebast'yana. Ne legko bylo
priznat' eto, no v poslednee vremya mnogie kuda bolee slozhnye veshchi stali
kazat'sya emu proshche. Nuzhno bylo zaperet' dver'. Ne stoilo zhdat', chto
oshalevshij ot pohoti Rudi budet sledit' za takimi melochami. On dumal lish' o
tom, kak malen'kie ruchki budut laskat' ego, udovletvoryaya ego zhelaniya. Vse
eto Pertos znal i sobiralsya prosledit', chtoby dver' byla zaperta. No ne
sdelal etogo. Podsoznatel'no emu hotelos', chtoby Sebast'yan vse uvidel, chtoby
on ponyal vsyu glubinu ego padeniya. Posle togo kak on prodal Beninu,
predannost' Sebast'yana, ego slepoe poklonenie stalo emu nevynosimo. I on
rasskazal idiotu rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby razzhech' ego lyubopytstvo
v otnoshenii novoj p'esy. A potom vzyal holistianskuyu zhemchuzhinu i pogruzilsya v
trans, davaya Sebast'yanu vozmozhnost' probrat'sya po koridoru i pomeshat'
"lyubovnikam". Pozhaluj, takogo finala on ne ozhidal, ne hotel smerti, ne
hotel, chtoby Sebast'yan vpal v takoe otchayanie. No teper' vse bylo koncheno. V
sleduyushchij raz on ne dopustit podobnoj oshibki. Emu predstoyalo igrat' rol'
svyatogo, v to vremya kak on byl greshnikom. No v konce koncov, mir - vsego
lish' karnaval masok, dazhe dlya bogov.
Kukol'nik ispytyval nekotoroe oblegchenie pri mysli, chto Sebast'yan v
konce koncov pridet k nemu, skonfuzhennyj, ne ponimayushchij, chto natvoril,
polnyj raskayaniya. Nesmotrya na svoj idiotizm, Sebast'yan byl dlya nego oporoj v
zhizni, elementom stabil'nosti. On nikogda ne menyalsya i ne pytalsya ni o chem
sudit'.
Pertos dopil vino i vstal, sobirayas' vynesti trup.
V etot moment poyavilsya Sebast'yan. On, cepeneya, voshel v dver', polagaya,
vidimo, chto zastanet tu zhe scenu, kotoruyu uvidel v pervyj raz: golye Rudi i
Belina i nalityj krov'yu chlen, kotoryj ona gladila.
- Ne bojsya, - proiznes Pertos, podhodya k idiotu.
Sebast'yan plakal.
- Ty sdelal eto ne narochno, - skazal Pertos. Sebast'yan rydal, bryzgaya
na kukol'nika slyunoj. Ego rasshirennye glaza pryatalis' ot sveta, ukryvayas'
eshche glubzhe pod kozyr'kom neandertal'skogo lba. Pertosu pokazalos', chto
idiotu stalo legche, kogda on ponyal, chto kukol'nik ne sobiraetsya ego ni v chem
vinit' i nakazyvat'.
- Vse budet kak prezhde, - uveryal ego Pertos. Odnako on ne znal, zachem
vernulsya Sebast'yan. On ne vedal, chto, vyskochiv na ploshchad', idiot dolgo
begal, petlyaya po bokovym ulicam goroda, v popytke razobrat'sya v razroznennyh
vospominaniyah i otchayanno starayas' svyazat' ih voedino. Pertos ne znal, chto v
konce koncov idiot poveril v to, chto v tot vecher, kogda Bitti Belina
ugovarivala ego ubit' Pertosa Gedel'haussera, ona vsego lish' hotela
predupredit' ego o tom, chto mozhet sluchit'sya. Pytayas' upredit' sobytiya, ona
prosila Sebast'yana o pomoshchi, no vmesto etogo poluchila otkaz i uvidela, kakoj
on glupyj i truslivyj. Teper' emu kazalos', chto vse bylo imenno tak. A posle
segodnyashnej nochi on ponyal, chto esli hochet spasti ee i vernut' ee druzhbu, to
dolzhen dejstvovat' bystro. I on vernulsya, chtoby otomstit', hotya kukol'nik
nichego ob etom ne znal.
On ponyal eto sekundoj pozzhe, kogda Sebast'yan tyazhelym kamnem,
prinesennym special'no dlya etoj celi, raskroil emu cherep.
Kukol'nik ohnul i zamertvo ruhnul na pol.
On umer na Zemle.
Son, v kotoryj pogruzilsya Sebast'yan, byl na redkost' glubokim i
celitel'nym. Obychno sny preryvalis' vspyshkami yarkih krasok, vonzavshimisya v
ego mozg, podobno oskolkam stekla. Obychno po nocham on videl bezglazye lica,
muzhchin na treh nogah, zhenshchin s klykami i kogtyami, - tvarej, lish' otchasti
napominavshih lyudej. Oni sklonyalis' nad nim v temnote i budili po desyat' raz
za noch'. Na etot raz oni ischezli i ne poyavlyalis' dazhe v otdalennyh ugolkah
podsoznaniya, v vide prizrakov. Kogda on prosnulsya, to pochuvstvoval sebya
bodrym i svezhim, kakim ne byl po utram uzhe mnogo let. Pered nim otkrylos'
budushchee, i on nikogda ne oshchushchal nichego podobnogo.
On vstal, prinyal akusticheskij dush i odelsya vo vse chistoe.
Sebast'yan kak sleduet poel, hotya vybiral edu v sisteme razdachi naugad i
na zavtrak emu dostalas' kakaya-to meshanina. No dazhe esli by emu udalos'
razobrat' slova v menyu, on vse ravno vybral by to zhe samoe, esli ne huzhe.
K tomu momentu, kogda on vyshel iz komnaty, idiot chuvstvoval sebya vpolne
horosho. On toroplivo shel po koridoru, namerevayas' uznat', chto ot nego
potrebuet Pertos v eto utro. Vprochem, byl uzhe den', no on chuvstvoval, chto
eshche ne pozdno. Emu hotelos' ubedit'sya v etom.
Dver' v komnatu Pertosa byla otkryta.
On voshel.
Pertos lezhal na polu, glyadya v potolok, i sboku golova u nego byla
prolomlena. Ego legkaya zheltaya rubashka vsya propitalas' krov'yu, a ryadom s
pravym uhom valyalsya oblomok kosti.
I togda Sebast'yan vse vspomnil. On vyshel iz komnaty, i s poldorogi ego
stalo rvat' ot otvrashcheniya k tomu, chto on natvoril.
Sebast'yan oblazil ves' teatr, zaglyadyvaya vo vse zakoulki, oshchupyvaya vse,
chto popadalos' emu na glaza, odnako on sam ne znal, chto ishchet. CHerez
nekotoroe vremya emu stalo yasno, chto on chuvstvuet sebya luchshe v teh mestah,
gde byval staryj kukol'nik. Sebast'yan provel dovol'no mnogo vremeni v lozhe
osvetitelya, vodya grubymi pal'cami po korpusu prozhektora, vnov' i vnov'
poglazhivaya kruglye knopki i rychagi s rukoyatkami na paneli upravleniya scenoj.
On celyj chas prostoyal na stupen'kah lestnicy, vedushchej iz lozhi, po kotorym
podnimalsya i spuskalsya Pertos do i posle predstavleniya. Emu kazalos', chto on
mozhet tochno opredelit' mesta, gde stupali bashmaki starika. Odin raz
Sebast'yanu pochudilos', chto on chuvstvuet, kak stupeni drozhat u kogo-to pod
nogami, hotya vokrug nikogo ne bylo, i on tak ispugalsya, chto brosilsya bezhat'
iz temnoty na scenu, gde uselsya v svete prozhektorov, kotorye uspel vklyuchit',
i postaralsya predstavit' sebe, chto v zale zriteli. No kogda on sdelal
popytku poyasnee razglyadet' ih lica, vse oni okazalis' Pertosami
Gedel'hausserami, i Sebast'yan, pridya v uzhas, snova vynuzhden byl bezhat'.
Kakoe-to vremya idiot provel sredi afish, kotorye pokryval lakom nakanune
noch'yu, stremyas' ulovit' v nih priznaki togo, chto kukol'nik byval zdes',
rabotal i zhil.
Potom on vernulsya nazad, chtoby ubedit'sya, chto Pertos mertv, tak kak emu
prishlo v golovu, budto scenarij zhizni Pertosa ne dopuskaet smerti, raz on ne
umiral nikogda ran'she. Mozhet byt', Pertos tozhe igraet v novoj skazke?
Pertos byl mertv. Krov'... Kost'... Raskrytye glaza.
Sebast'yan podtashchil trup k Gornu i popytalsya zapihnut' ego vnutr',
polagaya, chto takim sposobom smozhet vossozdat' hozyaina zanovo. Nuzhno bylo
lish' prochitat' nazvaniya i ponyat', kak pol'zovat'sya knopkami. A potom najti,
kakaya iz matric-diskov sootvetstvuet Pertosu. Odnako Gorn ne zhelal prinimat'
chelovecheskuyu plot'.
Sebast'yan vyvalil vse matricy-diski i prinyalsya iskat' chto-to pohozhee na
Pertosa. Nichego ne vyshlo. Potom on podumal, ne poiskat' li svoyu, i mozhet
byt', v nej budet chto-nibud' takoe, chto pomozhet emu vossozdat' kukol'nika.
Ved' vsya raznica v tom, chto oni s Pertosom byli bol'shimi, togda kak Bitti
Belina i vse ostal'nye - malen'kimi. Znachit, u nih drugie matricy-diski. On
chetyre raza perebral vsyu papku-identifikator, prezhde chem vynuzhden byl
priznat', chto v nej net ego matricy-diska. A znachit, navernyaka net i
matricy-diska Pertosa.
I togda on pochuvstvoval nebyvaluyu pechal'. Kak raz pered poludnem, kogda
Sebast'yan, toskuya o proshlom, vyshel, chtoby osmotret' gruzovik, gde nashel lish'
ostyvshij kuzov da ledyanuyu kabinu, yavilsya Trimkin s dvumya sputnikami. Novaya
para. Hotya Sebast'yan edva li mog zametit', chto Trimkin, pohozhe, kazhdyj raz
yavlyalsya v soprovozhdenii raznyh lyudej, vsegda isklyuchitel'no vezhlivyh.
- Tvoj hozyain zdes'? - sprosil Trimkin u idiota.
Sebast'yan chut' ne skazal, chto da, chto hozyain vnutri, kak vdrug ponyal,
chto teper' Pertosa nikto nikogda ne dolzhen videt'. Esli kto-nibud' uvidit,
chto on sdelal s kukol'nikom, oni zaprut ego, kak dolzhny byli sdelat' iz-za
Dzhenni, i togda on sam umret, zakovannyj v temnote.
- Ty chto, yazyk proglotil? - sprosil Trimkin, ulybayas'. On kazalsya takim
priyatnym chelovekom. Odnako Pertos govoril Sebast'yanu, chto Trimkin vyglyadel
priyatnym dazhe togda, kogda daval ukazaniya svoim lyudyam, izbivavshim
kukol'nika.
- Net, - otvetil Sebast'yan. Den' vydalsya holodnym, emu hotelos'
vernut'sya v teatr, no on ne mog vesti ih tuda.
- CHto "net"? Tvoego hozyaina net? Ili ty yazyk ne glotal?
Sebast'yan oglyadel kabinu gruzovika, v kotoroj sidel, a potom snova
posmotrel cherez otkrytuyu dver' na Trimkina.
- Sdaetsya mne, chto on vnutri, - skazal Trimkin.
- Net! - Idiot zadohnulsya, uvidev, kak troe muzhchin povernulis', chtoby
napravit'sya v teatr.
- Net?
- Net.
- Togda gde on, paren'? Ty ved' ne stanesh' vrat' nam, verno?
Sebast'yan zamotal golovoj.
- Nu vot i horosho. Teper' skazhi, esli ego i vpravdu net v teatre, to
gde on?
Sebast'yan ne mog nichego pridumat'. On uzhe v kotoryj raz za svoyu zhizn'
proklinal svoyu tupost'.
- My ne prichinim emu vreda, - skazal Trimkin. - My prishli prosto
sprosit' ego, ne hochet li on vyjti i polyubovat'sya, kak budet goret' ego
gruzovik.
Tut Sebast'yan v pervyj raz zametil v rukah u muzhchin, prishedshih s
Trimkinom, fakely i kanistry s kakoj-to zhidkost'yu.
- Tak on vnutri? - sprosil Trimkin, povorachivayas'.
- On uezzhaet! - U Sebast'yana perehvatilo dyhanie. - Uezzhaet otsyuda!
Trimkin snova povernulsya k nemu, medlenno, shiroko ulybayas'.
- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya shutit' so mnoj, paren'? - On zasmeyalsya,
kak budto uslyshal chto-to smeshnoe, hotya ego smeh byl daleko ne veselym.
- Uezzhaet, - povtoril Sebast'yan. Trimkin zadumalsya.
- Afish naschet vechernego spektaklya ne bylo, - proiznes on, obrashchayas'
skoree k samomu sebe, chem k pridurku v kabine. - Znachit, starina
Gedel'hausser nabralsya koe-kakogo zdravogo smysla.
- Koe-kakogo, - soglasilsya Sebast'yan. Trimkin razrazilsya iskrennim
hohotom, i dvoe muzhchin prisoedinilis' k nemu. Ego lico pokrasnelo, a
hudoshchavoe telo sodrogalos' snova i snova, kak ot lihoradki.
Sebast'yan nervno ulybnulsya. Trimkin polozhil ruku emu na koleno.
- Peredaj svoemu hozyainu, chto my privetstvuem ego blagorazumie.
Sebast'yan kivnul.
Ozhivlenno obsuzhdaya svoj triumf, chleny Ligi povernulis' i, obognuv
mesto, gde stoyal gruzovik, skrylis' v holodnoj tishine svoego, kazavshegosya
bezzhiznennym goroda. Sebast'yan smotrel im vsled i vslushivalsya, poka ne
zatihlo eho gulkih shagov. Potom on vyskol'znul iz kabiny gruzovika,
zahlopnul dver' i pobezhal v teatr. Teper' emu predstoyalo libo izbavit'sya ot
tela, libo okazat'sya pojmannym, kogda nazavtra vernetsya Trimkin i pojmet,
chto ego obmanuli.
Pervym delom Sebast'yan otsoedinil vse sekcii Gorna, chto umel delat',
poskol'ku poslednie pyat' let zanimalsya etim postoyanno. On ulozhil sekcii v
special'nye nishi pricepa, i gibkie myagkie prokladki obvolokli ih kontury,
slovno zaklyuchiv v ob®yatiya. Potom on vynes iz komnat vse afishi i lichnye veshchi.
On eshche i eshche raz proshel po vsem komnatam, chtoby ubedit'sya, chto nichego ne
zabyl. V poslednyuyu ochered' on zametil svernutyj kover i ne smog vspomnit',
prinadlezhal li on Pertosu. Potom on ponyal, chto eto ne kover, a pokryvalo, v
kotoroe chto-to zavernuto. Sebast'yan razorval verevku i razvernul vspuhshee,
pochernevshee telo |lvona Rudi, i tol'ko togda on vspomnil sobytiya proshedshej
nochi polnost'yu i ponyal, chto dolzhen izbavit'sya ot dvuh trupov, esli ne zhelaet
popast' v lapy vlastej i okazat'sya v malen'koj kamere, kuda oni zaprut ego
na vsyu ostavshuyusya zhizn', v toj samoj kamere, kotoruyu vsegda upominal ego
dyadya v svoih dlinnyh rasskazah, kogda, napivshis', s sadistskim uporstvom
staralsya dobit'sya ot yunogo Sebast'yana erekcii.
Emu kazalos', chto v teatre nekuda spryatat' trupy, poka sluchajno ne
zashel v podval. Sebast'yan ostorozhno sdelal neskol'ko shagov. Serdce stuchalo
neveroyatno bystro. Potolochnye lampy v bol'shinstve yacheek peregoreli, i tret'
pomeshcheniya ne osveshchalas'. To, chto mozhno bylo razglyadet', ne proizvodilo
otradnogo vpechatleniya. Hotya teatr naschityval bolee dvuhsot let, ego aktivno
poseshchali lish' tri-chetyre nedeli v godu, i podval ne schitali nuzhnym soderzhat'
v takom zhe rastochitel'nom velikolepii, kak verhnie pomeshcheniya.
V odnom meste put' pochti polnost'yu pregrazhdala takaya gustaya pautina,
chto Sebast'yan poboyalsya idti dal'she. Na pautine sideli dva pauka, kotorye
bystro zabegali vzad-vpered, slovno ocenivaya ego kak vozmozhnuyu dobychu.
Kazhdyj iz nih byl velichinoj s bol'shoj palec. To tut, to tam vzdymalis' belye
shelkovistye bugorki, iz kotoryh torchali lapki i krylyshki mertvyh nasekomyh,
kotoryh pauki zapasli vprok.
Sebast'yan postaralsya probrat'sya, ne dotragivayas' do pautiny, no tut zhe
podalsya nazad, pochuvstvovav, kak niti napryaglis' i zazveneli. I tut zhe emu
pochudilos', chto eto Pertos popalsya v set'. No on bol'she ne hotel imet' delo
s prizrakom kukol'nika. S etim bylo pokoncheno.
Sebast'yan vernulsya po lestnice v teatr, nashel v komnate, gde prezhde
lezhali afishi, dlinnuyu palku i, vernuvshis', razorval pautinu, pregrazhdavshuyu
put'.
On razdavil odnogo iz paukov. Ot togo ostalos' lish' mokroe mesto.
Sebast'yan oglyadelsya v poiskah vtorogo. Tot pospeshno karabkalsya po
stupen'kam, zatem vil'nul vbok i ischez.
Idiot vdrug pochuvstvoval otchayannuyu potrebnost' znat', gde etot pauk, no
kogda dobralsya do poslednej stupen'ki, togo i sled prostyl.
Teper' emu, kak nikogda, zahotelos' vybrat'sya iz podvala. I on,
vozmozhno, tak i sdelal by, esli by ne uslyshal vperedi v polutemnyh
podval'nyh pomeshcheniyah gromkoe zhurchanie vody. Ona shumela, kak reka.
Dzhenni...
On shel na shum vody, poka ne obnaruzhil v polu bol'shoj kruglyj drenazhnyj
lyuk. On nahodilsya na fut nizhe urovnya pola i byl zakryt tyazheloj metallicheskoj
kryshkoj. Sebast'yan otodvinul kryshku i zaglyanul vnutr'. Tusklogo sveta
okazalos' dostatochno, chtoby on smog razglyadet' na glubine chetyreh futov
bystro begushchij potok. To tut, to tam v temnoj vode kruzhilis' klochki bumagi,
list'ya i palki. Pahlo nechistotami, i Sebast'yan ponyal, chto eto, dolzhno byt',
kanalizacionnye stoki goroda, kotorye stekayut v kakoj-nibud' podzemnyj
otstojnik ili v more.
Dzhenni...
Mozhno brosit' oba trupa v kollektor, i ih nikogda ne najdut. A esli i
najdut, on uspeet uehat', i nikto ne budet znat', gde ego iskat', chtoby
posadit' v malen'kuyu kameru, gde muchayut takih, kak on.
Sebast'yan povernulsya, chtoby podnyat'sya naverh i prinesti trupy vniz, kak
vdrug zametil na polu v dyuzhine futov ot sebya etu tvar', i sily razom
ostavili ego, slovno voda, vytekshaya iz otkrytogo krana bochki.
Pauk.
On stoyal na shesti lapkah, pomahivaya dvumya v vozduhe, kak budto
pokazyval na idiota.
Iz-za strannogo osveshcheniya on otbrasyval ten' pochti v fut dlinoj.
Sebast'yan vskriknul.
Pauk dvinulsya k nemu.
Sebast'yan ne mog poshevelit'sya. On chuvstvoval, chto ego nogi slovno
prirosli k polu, a vnutri vse oborvalos'.
Pauk, perebiraya lapkami, priblizhalsya.
Sebast'yanu pokazalos', chto on slyshit, kak ego lohmatye lapki skrebut po
cementu. Zuby u nego stuchali, on plakal, hlyupaya nosom, i molil pauka ujti.
Kogda mezhdu nimi ostavalos' vsego neskol'ko dyujmov, pauk vdrug izmenil
napravlenie i upolz v temnotu. Obessilennyj, Sebast'yan prodolzhal stoyat',
oblivayas' potom.
- Pertos... Dzhenni.., pozhalujsta, - lepetal on.
Kogda po proshestvii dvadcati minut pauk ne poyavilsya, idiot
pochuvstvoval, chto sily vozvrashchayutsya k nemu, i ponyal, chto mozhet dejstvovat'
dal'she.
On zatolkal v lyuk pokryvalo s zavernutym v nego trupom i odezhdoj |lvona
Rudi, razzhal ruki, i svertok upal v chernuyu vodu, razvernuvshis' pri padenii
tak, chto prezhde chem pojti ko dnu, iz nego vyskol'znula okochenevshaya golaya
ruka so skryuchennymi pal'cami, kotorye slovno pytalis' uhvatit'sya za kraj
lyuka i uderzhat'sya. Potom ruka kachnulas' na poverhnosti vody i, podhvachennaya
potokom, uneslas' v tonnel', skryvshis' iz vidu.
Sebast'yan podnyal trup Pertosa i posle minutnyh kolebanij sbrosil ego
vsled za pervym.
On smotrel, kak telo uplyvaet, i tut vremya zamedlilo svoj beg. Ono
tyanulos', kak gustoj sirop, i Sebast'yan odnovremenno nablyudal dva sobytiya:
odno iz proshlogo, drugoe - iz nastoyashchego.
Dzhenni visit na krayu kamenistogo obryva golovoj vniz nad bol'shimi
gladkimi valunami i penistoj poverhnost'yu reki;
Pertos medlenno-medlenno spolzaet v burlyashchuyu chernotu kollektora, v
potok otbrosov i ekskrementov;
Dzhenni padaet, snachala ona letit streloj, potom nachinaet
perevorachivat'sya i kuvyrkat'sya, kak budto ispolnyaet akrobaticheskie tryuki;
Pertos slegka povorachivaetsya;
Dzhenni padaet v vodu, ee golova udaryaetsya o valun, razbivaetsya, i ona
ischezaet navsegda;
Pertos plyuhaetsya v kollektor, obdav Sebast'yana vonyuchimi bryzgami, on
vynyrivaet, zatem pogruzhaetsya v vodu i, kruzhas', uplyvaet navsegda.
Tishina.
Tishina...
Sebast'yan zakryl kryshku lyuka, opasayas', kak by trupy ne priplyli
obratno. Imenno iz-za etogo on snachala pritashchil ih syuda oboih i tol'ko potom
sbrosil v lyuk. Emu vovse ne hotelos', spustiv v podval vtoroj trup,
obnaruzhit', chto pervyj vybralsya iz vody i obsyhaet na kraeshke lyuka.
Idiot pokinul podval.
Poka on podnimalsya po lestnice, emu dvazhdy kazalos', chto on slyshit, kak
pauch'i lapki skrebut po cementu. Oba raza on rezko oborachivalsya, nadeyas'
zametit' pauka, no tak nichego i ne uvidel.
Odnako Sebast'yan ponimal, chto eto eshche nichego ne znachit.
Pered tem kak ujti, on v poslednij raz osmotrel komnaty i nashel
holistianskuyu zhemchuzhinu, kotoruyu polozhil v karman. Snachala Sebast'yan reshil
otnesti ee v podval i vybrosit' v lyuk vsled za telom Pertosa, no emu
kazalos', chto esli on spustitsya vniz, to uzhe nikogda ne vyjdet ottuda,
poetomu ostavil etu ideyu.
Pered vyezdom iz Goroda Vesennego Solnca on dozhdalsya nochi, tak kak ne
hotel, chtoby kto-nibud' zametil, chto v kabine gruzovika net kukol'nika, a
est' lish' odin assistent. On ne znal, chto mogut podumat', no eto navernyaka
pokazhetsya podozritel'nym. K tomu zhe on pomnil, kak ploho upravlyal bol'shim
gruzovikom na vozdushnoj podushke v poslednij raz. Pertos nazval ego "demonom"
za rulem. Dvazhdy edva ne doshlo do avarii, a proehal-to on vsego nichego.
Vozmozhno, segodnya noch'yu on razob'etsya, i togda vse konchitsya, on umret ili
ego pojmayut. I vse zhe on ne mog dopustit', chtoby strah pomeshal emu uehat'.
Esli on ostanetsya, ego zhdet gorazdo bolee uzhasnoe - kamera, gde muchayut
molodyh rebyat, popavshih tuda po gluposti. |togo emu ne vynesti.
Sebast'yan dovol'no legko zavel mashinu i, kogda dvigatel' zarevel, a
ogromnye lopasti zadvigalis', postaralsya pripomnit', chto delat' s mashinoj
dal'she, ishodya iz otryvochnyh vospominanij, ostavshihsya u nego ot teh mnogih
chasov, kogda nablyudal, kak upravlyaet gruzovikom Pertos.
On prizhimal mashinu knizu, poka lopasti ne nabrali oboroty, a potom
otpustil sceplenie. Gruzovik podnyalsya na vozdushnoj podushke futa na dva nad
dorogoj i, sodrogayas' ot sderzhivaemoj moshchi, zavis, gotovyj rvanut'sya vpered.
U Sebast'yana peresohlo vo rtu.
Gruzovik sorvalsya s mesta slishkom bystro. Za kakuyu-to sekundu do togo,
kak vrezat'sya v rozovuyu stenu opernogo teatra, Sebast'yanu udalos' rezko
vyvernut' rul'. Gruzovik zacepil stenu vozdushnoj podushkoj, no, izbezhav
udara, ostalsya nevredim. Odnako ne uspel idiot obradovat'sya svoej pervoj
pobede, kak pryamo pered nim voznik vysochennyj yasen', i prishlos' krutit' rul'
v obratnuyu storonu, prichem s takoj siloj, chto pal'cy stali skol'zkimi ot
pota. Gruzovik zadel derevo bokom. Metall negoduyushche zaskrezhetal, no nichego
ne otvalilos'. Na lobovoe steklo posypalis' osennie list'ya. Ih bylo mnogo, i
Sebast'yan edva videl za nimi dorogu. On prodolzhal ehat' vpered.
Vskore on nauchilsya nazhimat' na pedal' gaza bolee ostorozhno, hotya vremya
ot vremeni zabyval ob etom i okazyvalsya v opasnoj blizosti ot zdanij i
drugih mashin.
Sebast'yan dolgo petlyal po ulicam v poiskah kakogo-nibud' vyezda iz
goroda. On ne raz proezzhal mimo znakov, ukazyvavshih v storonu shosse, no ne
mog v nih razobrat'sya.
Na odnoj iz bokovyh ulic, gde k doroge primykal Park, on ne spravilsya s
upravleniem i slomal shest' sopel, prezhde chem smog ostanovit'sya i ostorozhno
vyehat' obratno na dorogu.
Gorod kazalsya pochti broshennym. Idiotu povezlo, emu nikto ne popalsya, a
znachit, nekomu bylo zaderzhat' ego i peredat' policii. Mashina medlenno
vyehala na dorogu i posle neskol'kih nebol'shih zaderzhek snova, shursha,
dvinulas' po allee parka na poiski vyezda.
Poutru moglo pokazat'sya, chto kakoj-to zloj gnom uchinil pogrom v
otmestku tem, kto vyzval ego gnev.
CHerez nekotoroe vremya Sebast'yan obnaruzhil sklon i dvinulsya po nemu
vniz. Gruzovik vybralsya iz goroda na shirokuyu neprimechatel'nuyu ravninu,
izrezannuyu malo ispol'zuemymi sverhskorostnymi estakadami, pohozhimi na te,
po kotorym oni s Pertosom tak mnogo pokolesili v poslednie pyat' let.
CHuvstva, kotorye ohvatili ego pri vide monotonnoj seroj lenty shosse, ne
ogranichennoj po bokam grubym haosom stroenij, byli srodni religioznomu
ekstazu. Sebast'yan povernul napravo i nazhal na gaz. Gruzovik vyehal na shosse
i s revom ponessya pod shirokoj arkoj fonarej. Mil' cherez desyat' okrainy
goroda ostalis' pozadi, i dorogu stali osveshchat' tol'ko fary.
Kak ni stranno, on ne chuvstvoval sonlivosti. Sebast'yan ne mog
pripomnit' ni odnogo vechera, kogda ona ego ne odolevala. Sejchas vse delo
bylo, vidimo, v perepolnyavshem ego dushu vostorge, kotoryj okazalsya sil'nee
ustalosti.
Neozhidanno podnyalsya veter, i iz-za nizkih tuch sverknula molniya.
- Rasskazhi mne pro.., pro nih, - proiznes idiot.
On podozhdal.
V otvet razdalsya raskat groma.
- Pro zvezdy, - poyasnil on.
Skvoz' zavesu grozovyh oblakov Sebast'yanu udalos' razglyadet' vsego dve
ili tri zvezdochki. Takie milye.
- Zvezdy? - povtoril on.
Ne poluchiv otveta, on povernulsya, chtoby vzglyanut' na Pertosa. On snova
vspomnil vse i edva ne poteryal upravlenie.
Bol'she on nichego ne govoril. I ne oborachivalsya vpravo.
Gde-to k utru, kogda pervyj luch sveta prorezal gorizont i, protyanuv
svoi svetlye pal'cy k nebu, protknul sloj tuch, Sebast'yan ponyal, chto ne
znaet, kuda edet. |to ego rasstroilo, pozhaluj, dazhe slishkom, tem bolee chto
rannim utrom na pustom shosse trudno ne chuvstvovat' sebya zhalkim i odinokim.
SHel dozhd'. SHCHetki ritmichno mel'kali pered glazami, sgonyaya vodu v
drenazhnye kanavki vnizu lobovogo stekla.
Emu prishlos' priznat', chto on ne znaet, kuda edet. Dazhe huzhe: on ne
znaet takogo mesta, kuda emu stoit ehat'. Sebast'yan poproboval vspomnit'
nazvaniya drugih gorodov, no mozg otkazalsya vydat' informaciyu. On podumal, ne
zaehat' li na odnu iz teh pridorozhnyh stoyanok, kotorye periodicheski
vstrechalis' na shosse, chtoby tam spokojno vse obdumat', no vsyakij raz pri
etoj mysli ego ohvatyvala panika. On pochemu-to byl uveren, chto stoit emu
ostanovit'sya, i on bol'she nikogda ne poedet dal'she. I on vse ehal i ehal,
slushaya donosivshijsya snizu monotonnyj gul rotarov, kotoryj ego neskol'ko
uspokaival.
Idiot ponimal, chto izmenil svoyu skazku. On bol'she ne zhivet toj zhizn'yu,
kotoroj zhil prezhde. On dejstvuet vopreki scenariyu. V spolohah unylogo
sero-zelenogo sveta emu stanovilos' boleznenno ochevidno, chto on ne kukol'nik
i nikogda ne smozhet zanyat' mesto Pertosa.
No chto togda?
Sebast'yanu stalo ochen' strashno. Neizvestno pochemu, no on byl uveren,
chto pauk probralsya iz podvala v gruzovik i teper' edet s nim, chto gde-to
sovsem ryadom on pletet svoyu pautinu i zhdet, zhdet...
Oktyabr' i noyabr'
|to byla krasivaya Zemlya, vosstanovlennaya takoj zhe chistoj i netronutoj,
kak mnogo vekov nazad. Vysokie moguchie sosny, a pod nimi pochva, ustlannaya
korichnevym kovrom igolok. Iz-za gustoj teni, kotoruyu otbrasyvali derev'ya,
pod nimi pochti, nichego ne roslo. Dnem nad zemlej viselo nizkoe, slovno
krysha, nebo, i kazalos', chto do nego mozhno bylo dotyanut'sya rukoj, a noch'yu
vysypalo stol'ko zvezd, skol'ko Sebast'yan ne videl za vsyu svoyu zhizn'. Oni
osleplyali ego i na dolgie chasy prikovyvali k sebe. U nego derevenela sheya, a
on vse smotrel na nih, poka golova ne padala vniz i on ne pogruzhalsya v
glubokij spokojnyj son.
Inogda vskore posle etogo Nikto budil ego i zastavlyal lech' v postel'
tochno tak zhe, kak eto delal by Pertos. Vremenami Nikto poyavlyalsya utrom i,
usevshis' u idiota v nogah, tiho nablyudal za nim, podzhidaya, kogda nastupit
utro i on prosnetsya. Ochnuvshis', Sebast'yan videl ego slishkom bol'shuyu golovu,
nepravil'no posazhennye glaza i dolgo ne mog soobrazit', otkuda yavilos' eto
sushchestvo. Potom medlenno vspominal. On dal sushchestvu imya Nikto, tak kak ne
znal, kak nazvat' ego, ne mog prochest' nazvaniya na matricah-diskah kukol i
eshche potomu, chto v lyubom sluchae ono bylo ne takim, kakim dolzhno bylo byt'.
Inogda oni zavtrakali, inogda net. V svoem otnoshenii k bytu Nikto
otlichalsya takoj zhe bespechnost'yu, kak i Sebast'yan, hotya ego povedenie ne bylo
sledstviem nedostatka intellekta. Apatiya proistekala ot neuverennosti v
zhizni, ot soznaniya togo, chto on byl oshibkoj, ot otsutstviya opredelennoj
individual'nosti, ravno kak i proshlogo s budushchim.
Gruzovik stoyal v roshchice na rasstoyanii dvuhsot yardov ot shosse.
Vsholmlennaya mestnost' i tesno stoyashchie sosny skryvali ego ot postoronnih, za
isklyucheniem starogo Bena Samyuelya, zhivshego v hizhine, raspolozhennoj na dvesti
futov glubzhe v lesu. Vozmozhno, v takoj skrytnosti i ne bylo neobhodimosti,
ved' za vse vremya puteshestviya iz Goroda Vesennego Solnca na severo-zapad
Sebast'yan ne vstretil ni odnoj policejskoj mashiny. Gruzovik nikto ne
razyskival, a radio v kabine, naskol'ko idiot pomnil, ni razu ne upominalo
ob ischeznovenii |lvona Rudi. Tem ne menee on chuvstvoval sebya luchshe,
ukryvshis' ot chuzhih vzglyadov pod sen'yu derev'ev, poetomu ne hotel menyat'
mesto stoyanki. Ne to chtoby on namerevalsya ostat'sya zdes' navsegda, prosto na
blizhajshee obozrimoe budushchee ne stroil nikakih planov v otnoshenii ot®ezda.
Emu kazalos', chto na etom ostrovke kanadskoj gluhomani vremya ostanovilo svoj
beg, hotya te, kto nahodilsya v etih krayah, prodolzhali zhit' i staret'.
V techenie dnya oni gulyali sredi derev'ev v storone ot hizhiny i
gruzovika, razglyadyvaya mhi i paporotniki, razyskivaya okamenelosti, kotorye
Sebast'yan nauchilsya nahodit', no ne umel ob®yasnit', chto eto takoe. Oni
usazhivalis' na brevno ili ploskij kamen' i podzhidali zhivotnyh i ptic.
Sebast'yan dovol'no dolgo mog ostavat'sya sovershenno nepodvizhnym, slovno
slivayas' s prirodoj, sohranivshejsya v etih lesah. Nikto, naprotiv, postoyanno
erzal, pugaya zhivotnyh, okazavshihsya poblizosti. U nego sil'no drozhali ruki,
on nervno kashlyal, kak budto ego vse vremya chto-to bespokoilo.
Sebast'yanu eto ne nravilos', no on byl slishkom rad kompanii, chtoby
ostavit' Nikto doma, kogda podhodilo vremya idti na progulku v les.
Neskol'ko raz v nedelyu snishodili v hizhinu Bena Samyuelya, chtoby posidet'
s nim. Domik byl postroen iz spilennyh prostoj piloj i vruchnuyu oshkurennyh
breven s pazami na koncah dlya kreposti, kotorye byli prosmoleny i svyazany
poloskami kory i plastikovoj verevkoj (odna iz nemnogih ustupok civilizacii,
sdelannyh Benom Samyuelem). Snaruzhi dom vyglyadel grubovato, odnako iznutri
mog pohvastat'sya nekotorymi priyatnymi detalyami, kotoryh trudno bylo ozhidat'
ot stol' topornogo zhilishcha, i utonchennost'yu, yavno nesootvetstvuyushchej
derevenskomu obliku vsego ostal'nogo. K primeru, mnogo dolgih vecherov
Samyuel' provel, poliruya steny svoego doma, poka kruglye vystupy breven ne
zasiyali bogatymi perelivami voshchenogo dereva, a ego faktura ne prostupila vo
vsej krase, sozdavaya pochti ob®emnyj effekt, ot kotorogo u Sebast'yana
voznikalo oshchushchenie, chto on mozhet prosunut' pal'cy v samuyu serdcevinu breven.
Ben Samyuel' vpolne podhodil svoemu domu. On byl dovol'no star, let pod
vosem'desyat, hotya otkaz ot blag civilizacii i omolazhivayushchie procedury
pozvolyali emu sohranit' zdorov'e i vyglyadet' sravnitel'no bodro. Ego ruki
byli eshche sil'ny, nogi bystry, grud' ne uspela vvalit'sya. Lico s rezkimi
chertami pokryvali morshchiny, hotya on govoril, chto oni poyavilis' u nego eshche v
molodosti, i vo vremya svoih ezhegodnyh poezdok v gorod on ne razreshaet vracham
udalyat' ih. U nego byli krupnye ladoni, izrezannye mnogochislennymi shramami -
sledami ot ran, poluchennyh za mnogie gody zhizni v lesu. V celom on vyglyadel
tak, slovno ego vystrugali iz toj zhe sosny, kotoraya poshla na izgotovlenie
ego zhilishcha.
I tak zhe, kak i hizhina, grubaya vneshnost' ego byla obmanchiva. On byl
spokojnym chelovekom i mnogo chital. Ego otstranennost' ot lyudej proistekala
ne ot nepriyazni k nim, a ot toj pechali, s kotoroj on nablyudal za tem, chto
delayut lyudi drug s drugom na protyazhenii svoej zhizni. Konechno, ego udivilo,
chto u takogo nedoumka, kak Sebast'yan, svoj gruzovik, odnako on ni razu ni o
chem ne sprosil, poskol'ku znal navernyaka, chto za vsem etim kroetsya ocherednaya
istoriya chelovecheskih stradanij, i ne hotel slyshat', chto sluchilos' s idiotom
i chto zastavilo ego bezhat'. Imenno iz-za takih istorij on pokinul goroda.
CHashche vsego, kogda oni prihodili, Ben Samyuel' sidel u sebya na kryl'ce.
Oni usazhivalis' ryadom s nim na shirokie stupeni i smotreli, kak on strogaet.
A inogda on derzhal v rukah bloknot s karandashami i delal nabroski. On
neploho risoval s natury. Sebast'yan ne perestaval udivlyat'sya toj tochnosti, s
kotoroj zhizn' voploshchalas' na bumage. Idiotu kazalos', chto v ruke Samyuelya
skryt kakoj-to mehanizm, soedinyayushchij ee s uchastkom pamyati, kuda zanesena vsya
kartina, kotoruyu nuzhno narisovat', i, pol'zuyas' etim ustrojstvom, starik
vyvodit na bumagu - tochnuyu kopiyu kartiny. Sebast'yan priznaval sushchestvovanie
komp'yuterov i zapominayushchih ustrojstv i dazhe ponimal, zachem oni
prednaznacheny. A vot lyudej on nikogda ne mog ponyat'.
- Opyat' prospal dopozdna, - vygovarival emu Samyuel'.
Sebast'yan etogo ne delal, no takovo bylo edinstvennoe predosterezhenie
starika, tverdo schitavshego cheloveka propashchim, esli tot ne lozhilsya i ne
vstaval rano i ne rabotal ves' den'.
- Esli by les spal, on ne vyros by takim bol'shim.
- Zvezdy tozhe, - otvechal Sebast'yan. Samyuel' povorachivalsya i udivlenno
smotrel na nego, kak budto pered nim byl sovsem ne tot chelovek, chto minutu
nazad.
- |to verno?
- A ty kak? - sprashival Samyuel' u Nikto.
- Zamerz utrom, - otvechalo malen'koe sozdanie.
- Zamerz? Segodnya? A chto zhe budet zimoj? Zdes' ona rano nastupaet i
dlitsya dolgo. Togda posmotrim, sogreyut li tebya eti nagrevatel'nye spirali v
gruzovike! Nikogda ne sleduet polagat'sya na to, chto vypuskayut, esli est'
vozmozhnost' sdelat' chto-nibud' bolee nadezhnoe svoimi rukami.
Prichina, zastavlyavshaya Samyuelya zhelat', chtoby Sebast'yan rano lozhilsya i
rano vstaval, zaklyuchalas' v tom, chto dnevnye chasy mozhno bylo by ispol'zovat'
na postrojku postoyannogo doma dlya zimovki. No po ubezhdeniyu Sebast'yana, do
zimy ostavalas' celaya vechnost'. Pod budushchim on podrazumeval zavtra ili dazhe
segodnyashnij vecher. Posle kratkogo osmotra gruzovika i ego kuzova,
peredelannogo v nekotoroe podobie zhil'ya, starik reshil, chto s nagrevatel'nymi
spiralyami idiotu i kukle budet zdes', pozhaluj, teplej, chem v hizhine. |to
neskol'ko pokolebalo ego uverennost' v neobhodimosti stroitel'stva doma, no
on vse ravno prodolzhal tverdit' o nem pri kazhdom udobnom sluchae.
Segodnya, poskol'ku Sebast'yan molchal, Samyuel' vzyalsya rasskazyvat'
istoriyu pro samyj glubokij sneg, kotoryj videl za vse gody zhizni zdes', v
lesu, i idiot s kukloj, ulybayas', uselis' ryadom poslushat'. Ben Samyuel'
horosho rasskazyval, dazhe kogda ne vse v ego istoriyah bylo dostupno dlya
ponimaniya.
Blizhe k vecheru, esli oni ne ostavalis' uzhinat' s Samyuelem, Sebast'yan i
Nikto vozvrashchalis' v gruzovik, i idiot vklyuchal edinstvennuyu lampu, spasavshuyu
ih ot gusteyushchej t'my. Kazhdyj raz, kogda vspyhival zheltyj svet, on vspominal,
chto bez lesnogo otshel'nika u nih ne bylo by ni sveta, ni tepla. Ochen'
vozmozhno, chto k etomu vremeni ih by uzhe shvatili ili oni by umerli ot
holoda. Samyuel' nashel ego v mile otsyuda na shosse s sevshim akkumulyatorom.
Sebast'yan nichego ne mog ponyat' i uzhe chasa chetyre upryamo sidel na
voditel'skom meste, ozhidaya, kogda gruzovik snova soizvolit dvinut'sya vpered.
Samyuel' podzaryadil akkumulyator ot sobstvennogo "rovera" i pokazal put' v les
k svoej hizhine. Teper' Sebast'yan podzaryazhal akkumulyator kazhdye chetyre-pyat'
dnej, kogda tot nachinal sadit'sya.
Kazhdyj raz, vklyuchaya svet, idiot povtoryal sebe, kak eto vazhno - zaryazhat'
akkumulyator. Esli on hotel kogda-nibud' uehat' otsyuda, emu sledovalo
usvoit', chto elektricheskij transport dolzhen popolnyat' zapasy elektroenergii
cherez opredelennye intervaly, dazhe esli ego akkumulyatory, kak govoril
Samyuel', - luchshee, chto kogda-libo izobretal chelovek.
Imenno togda, po nocham pri svete edinstvennoj lampy, Sebast'yan nachal
vozit'sya s Gornom. Neskol'kimi nedelyami ran'she, ostanovivshis' v drugom lesu
v pare soten mil' otsyuda, on dogadalsya, kakim obrazom matrica-disk
vstavlyaetsya v ustrojstvo, i pristupil k processu vossozdaniya kukol. Odnako
iz-za togo chto on ne smog razobrat'sya, kak pol'zovat'sya dvumya ruchkami,
rezul'taty okazalis' udruchayushchimi. Kukly vyhodili podlinnymi chudovishchami so
stertymi licami, bez glaz, s nogami, slovno lishennymi kostej, s rukami,
kotorye zakanchivalis' ne kist'yu, a komkom protoplazmy. Edinstvennym bolee
ili menee prilichnym ekzemplyarom okazalsya Nikto, hotya i on byl urodom. No
nesmotrya na to, chto Nikto byl sozdan po matrice-disku, on ne znal, kto on
takoj, i ne pomnil nikakih epizodov iz svoej proshloj zhizni, hotya vse eto
bylo zalozheno v matrice-diske. Sebast'yan userdno trudilsya nad Nikto, no
kukla ne opravdala ego nadezhd. Nikto byl sluchajnym rezul'tatom, a kukly,
sdelannye posle nego, okazalis' eshche huzhe. Razozlennyj i obeskurazhennyj,
idiot zakryl Gorn. On ne stal vozvrashchat' Nikto v nebytie, ostaviv ego dlya
kompanii, i vmeste bez kakoj-libo opredelennoj celi oni dvinulis' na sever.
Potom sdoh akkumulyator.
I poyavilsya Ben Samyuel'.
A teper' spustya tri nedeli - lesa i dlinnye nochi, starikovskie rasskazy
i ego risunki. No Sebast'yan ne uspokoilsya.
On soskuchilsya bez kompanii, bez toj osoboj kompanii, kotoruyu znaval v
prezhnie vremena s Pertosom. Konechno, Nikto tozhe byl svoego roda kompaniej,
no ne toj, kotoruyu on iskal. Nikto slishkom napominal ego samogo, chtoby
sluzhit' polnocennym dopolneniem: zaputavshijsya, poteryannyj, vechno ishchushchij
tochku opory. Samyuel' tozhe ne mog ustroit' Sebast'yana kak partner, on slishkom
boyalsya vmeshivat'sya, ne hotel, chtoby ego predlozheniya zvuchali kak komandy. On
ne ponimal, chto idiot nuzhdalsya v tom, chtoby im komandovali. Mir kazalsya
strashno nenadezhnym i zybkim, i Sebast'yanu trebovalsya kto-nibud' vrode
Pertosa, kto skazal by emu, kak zhit' dal'she.
Po kakoj-to prichine v ego soznanii postoyanno prisutstvovala Bitti
Belina. Ona byla tochkoj soprikosnoveniya so starym scenariem, s toj zhizn'yu,
kotoroj on bol'she ne zhil. Esli by emu udalos' vossozdat' ee, vse poshlo by
horosho. Sebast'yan byl ubezhden v etom. On zabyl, kak ona s nim govorila, kak
smeyalas' nad nim vmeste s drugimi, kak prosila ego ubit' Pertosa.
Ona byla krasivaya kukla.
Sebast'yan pomnil, chto emu nravilsya ee smeh.
I ulybka.
I zolotye volosy.
Esli by Bitti Belina vernulas' k nemu celoj i nevredimoj, vse bylo by
horosho. I vozmozhno, bud' ona zdes' s nim, prekratilis' by nochnye koshmary pro
druguyu devushku po imeni Dzhenni s nozhom v zhivote... Esli i sushchestvovala
panaceya ot vseh plohih vospominanij, eto byla Belina.
Blizhe k koncu oktyabrya Sebast'yan snova sobral vse sekcii Gorna v kuzove
gruzovika. On zabyl, kak zaryazhat' akkumulyator, no bez truda vspomnil, kak
sobirat' Gorn. Idiot svernul ol'mezianskuyu amebu, i ona, tihon'ko pul'siruya,
pril'nula k zadnej stenke Gorna, osvobodiv emu put'. On ostorozhno pristupil
k ocherednoj neuklyuzhej popytke osvoit' iskusstvo byt' Bogom.
Nikto nablyudal.
Na etot raz kukla-urod proyavlyala k processu vossozdaniya bol'shij
interes, chem prezhde. Za proshedshie nedeli on uspel uznat' Sebast'yana i
perestal boyat'sya svoego hozyaina. Nikto stoyal na obshivke Gorna, ryadom s
perednej stenkoj, otkuda byla vidna kapsula-matka, i zhdal chuda.
Sebast'yan perebiral matricy-diski iz papki-identifikatora,
ostanavlivayas', chtoby izuchit' nadpisi na gladkoj storone kazhdoj iz nih, kak
budto zhdal, chto odno-edinstvennoe slovo vdrug vydelitsya i zasiyaet nad
nerazborchivymi imenami vseh ostal'nyh - Belina. Odnako, perebrav vse, tak i
ne ponyal, kotoraya iz matric-diskov ee. Esli zhe dejstvovat' naugad, to vpolne
moglo sluchit'sya, chto on vosstanovit kovarnuyu machehu Vissu prezhde, chem emu
udastsya vernut' k zhizni Belinu. A Sebast'yanu sovsem ne hotelos' etogo, hotya
on znal, chto mozhet zaprosto otdelat'sya ot Vissy, snova sunuv ee v Gorn, esli
ona popadetsya pod ruki ran'she, chem Bitti Belina.
- CHto ty ishchesh'? - sprosil Nikto, posle togo kak idiot prosmotrel vse
diski.
Sebast'yan vzglyanul v perekoshennoe lico, smotrevshee na nego, i ego
ohvatila zlost' vperemeshku s zhalost'yu.
- Kakuyu-to konkretnuyu kuklu? - sprosil Nikto.
- Bitti Belinu, - nakonec proiznes idiot. Kukla-urod podnyala odin iz
diskov. On byl razmerom vsego lish' s ladon' idiota, no v malen'kih kukol'nyh
pal'cah kazalsya bol'shim, kak koleso ot "rovera" Samyuelya. Nikto perevernul
disk na druguyu storonu i uvidel na plastikovoj tablichke imya kukly -
akkuratno vytravlennye na sherohovatoj poverhnosti kol'ca pamyati. Potom
polozhil ego i vzyal drugoj.
- Ty mozhesh'.., najti? - sprosil Sebast'yan, chuvstvuya, kak prezhnij
vostorg ohvatyvaet dushu.
- Konechno, - skazal Nikto. - Daj mne paru minut.
|to zanyalo desyat' minut. On protyanul Sebast'yanu matricu-disk, vneshne
nichem ne otlichavshuyusya ot drugih.
- Ona?
- Ona.
Pal'cy idiota drozhali. On ne mog soobrazit', chto delat'. Derzha
matricu-disk, on derzhal v rukah Bitti Belinu. On pochti oshchushchal teplo ee tela,
trepetanie pul'sa, skol'zyashchuyu ten' ot dlinnyh zolotyh volos. I vse zhe eto
byl vsego lish' plastik, ploskij, kruglyj i nichego ne govoryashchij.
Mozhet byt', eshche ne pozdno. Mozhet byt', mozhno vernut' staruyu zhizn', i
vse budet kak prezhde. Esli Bitti Belina zdes', v etoj matrice-diske, znachit,
ona ne izmenilas'. Ona mozhet vernut'sya i nachat' zhit' v svoej staroj skazke,
gde princ ubivaet kovarnuyu machehu, a ona vsegda ostaetsya zhivoj i schastlivoj.
Potom on vspomnil pro plot' v Gorne i ponyal: dazhe esli matrica-disk ne
izmenilas', telo mozhet poluchit'sya krivym i urodlivym.
Ego ohvatil uzhas.
- Ty sobiraesh'sya sdelat' ee? - sprosil Nikto. Sebast'yan, nichego ne
soobrazhaya, vzglyanul vverh. Ego glaza smotreli pechal'nej, chem obychno, guby
obvisli.
- Ty sobiraesh'sya ozhivit' ee? - prodolzhal tot nastaivat'.
CHerez nekotoroe vremya emu udalos' vydavit' iz sebya:
- Da.
Derzha v rukah plastikovuyu matricu-disk, on dumal o tom golubom luche
prozhektora, kotoryj padal na nee, kogda ona stoyala posredi sceny. On
vspominal ee volosy, otlivavshie zolotom, publiku, nemevshuyu ot ee krasoty.
Sebast'yan ni razu ne vspomnil o tom, kak ona stoyala golaya mezhdu nog |lvona
Rudi, ili o tom, kak ona pytalas' vycarapat' emu glaza, kak ukusila ego v
sheyu, kogda on prishel; chtoby zashchitit' ee.
On sunul matricu-disk v translyator pamyati i uslyshal, kak v glubine
Gorna razdalis' pervye zvuki. Snachala byl protyazhnyj rokochushchij gul, potom shum
komp'yuterov, obmenivayushchihsya informaciej, zatem svist zarabotavshih magnitnyh
lent, k kotorym obrashchalos' zapominayushchee ustrojstvo. Kapsula-matka
napolnilas' poka eshche besformennoj sinteticheskoj plot'yu, kotoraya vskore
dolzhna byla preterpet' izmeneniya. Potom poslyshalos' otdalennoe shipenie,
shchelchok, i snova tishina. Vse eto ochen' napominalo avtomat dlya igry v pinbol,
kotoryj zagoraetsya, poluchiv desyat' centov, a potom zhdet serebryanoj monety,
chtoby nachat' rabotat'.
- |to vse? - sprosil Nikto. On podoshel vplotnuyu k smotrovomu okoshku i,
kasayas' licom stekla, posmotrel na besformennoe zhele. - |to vse, chto nuzhno,
chtoby poluchilas' Bitti Belina? Tol'ko eta zhidkaya massa?
Svet byl zelenym.
Sebast'yan ostorozhno vzyalsya za ruchki i nachal manipulirovat' imi. Ruchki
legko povorachivalis' v lyubuyu storonu i krutit' ih mozhno bylo skol'ko ugodno.
Kogda on szhimal ih kruglye rukoyatki v svoih ladonyah, u nego voznikalo
strannoe i priyatnoe oshchushchenie, kak budto pered nim byli ne prosto rychagi, a
nechto rodnyashchee ego s kakim-to sushchestvom, sozdannym bez matricy-diska, i vse
zhe ne menee real'nym, chem kukly.
Svet stal yantarnym.
- Tam chto-to proishodit, - skazal Nikto, pokazyvaya pal'cem.
Sinteticheskaya plot' izgibalas', stremyas' prinyat' opredelennuyu formu.
Odnako v etoj otchayannoj vozne v kapsule-matke chuvstvovalos' chto-to zavedomo
nenormal'noe. Sudorogi ploti pohodili bol'she na razrastanie rakovoj opuholi,
chem na rozhdenie zdorovoj kukly. Ona korchilas' i svetilas' cvetami
razlozheniya.
- Skoro, - proiznes Nikto.
No etot yantarnyj cvet govoril o drugom. Idiot vertel ruchki tuda-syuda,
to obe po chasovoj strelke, to obe protiv chasovoj, to v raznye storony. On
znal, chto dal'she dolzhen byt' krasnyj i, nakonec, oslepitel'no belyj, priznak
togo, chto process vossozdaniya zavershen udachno. CHem bol'she on zhazhdal
poyavleniya nuzhnogo ottenka, tem sil'nee ego pal'cy krutili ruchki, i
ostorozhnost' smenyalas' panikoj.
- Ruka! - soobshchil Nikto tak, slovno vse shlo kak po maslu i do poyavleniya
Bitti Beliny ostavalos' sovsem nemnogo.
Odnako ruka byla slishkom dlinnoj, sovershenno neproporcional'noj, s
chetyr'mya sustavami na kazhdom pal'ce, a sami pal'cy vyshli krivymi i torchali
pod raznymi uglami.
YAntarnyj smeshalsya s zheltym i stal podozritel'no yarkim.
ZHeltyj stal oranzhevym.
Poslednee dostizhenie neskol'ko uluchshilo sostoyanie Sebast'yana, tak kak
oranzhevyj byl bolee pohozh na krasnyj, chem vse cveta, kotorye emu udavalos'
poluchit' do sih por. Odnako urodlivaya ruka ostalas' prezhnej, a drugaya
vyglyadela eshche huzhe. V otlichie ot slishkom dlinnoj pervoj, vtoraya poluchilas'
slishkom korotkoj. Pal'cy byli normal'nymi, no loktevoj sustav okazalsya
razdut ot bespoleznyh hryashchej, a kosti ne dvigalis'. Ruka zagibalas' sovsem
nemnogo v storonu zheleobraznogo tela, kak budto kukla hvatalas' za zhivot ot
boli.
- Lico, - skazal Nikto. |to bylo lico devushki. Ee lico.
- Volosy, - proiznes Nikto.
Zolotye volosy nachali probivat'sya vnizu gladkogo zhivota i rasti na
makushke lysoj golovy, spadaya lokonami na golye plechi i kasayas' ee torchashchih
grudok. Sebast'yan zametil, chto odna grud' slishkom smestilas' v storonu.
- Net, - skazal on ochen' tiho. Otvrashchenie roslo v nem, ovladevalo im,
emu hotelos' krushit' vse vokrug.
- Pochti gotovo, - skazal Nikto. To, chto on videl, emu ne nravilos', i
on otstupil nazad ot stekla.
- Bitti, - proiznes Sebast'yan.
Slovno povinuyas' volshebnomu slovu, ona otkryla glaza. Ej ne polagalos'
delat' etogo, nahodyas' v kapsule-matke, no ona sdelala. V levoj glaznice ne
bylo glaza. Vtoroj, goluboj glaz ustavilsya na nego bez vsyakogo vyrazheniya.
- Net, - teper' uzhe gromche proiznes Sebast'yan.
Ona poprobovala podnyat'sya, upirayas' zdorovym loktem i malen'kimi
nozhkami. Ostavayas' vnutri Gorna, Belina pohodila bol'she na kadr iz fil'ma,
chem na chto-to real'noe. Ona vse prodolzhala smotret' na nego nichego ne
vyrazhayushchim vzglyadom.
- Stoj, - skazal on.
Ona zalepetala. CHto-to nesuraznoe.
Ej udalos' vstat' i prizhat'sya licom k steklu smotrovogo okoshka, pryamo
naprotiv Sebast'yana. Ona pytalas' govorit', no dazhe esli ee rechi imeli
smysl, slova nevozmozhno bylo razobrat'.
Idiot povernulsya i vyskochil iz gruzovika v temnotu. On bezhal, davyas' i
bryzzha slyunoj. On zadyhalsya. Brosivshis' v lesu na vlazhnuyu uvyadshuyu travu, on
zaplakal.
Sebast'yan smotrel, kak Ben Samyuel' strogal i risoval. Dolgie chasy
provodil idiot, tiho sidya v lesu, nablyudaya za belkami, zanyatymi poslednimi
prigotovleniyami k zime. On smotrel na sinee nebo, a inogda sidel pod dozhdem
i mok. Proshla pochti nedelya, prezhde chem on smog snova podojti k Gornu i
prodolzhit' svoi eksperimenty. No dazhe togda v ego mozgu prodolzhal sidet'
strah, gotovyj nabrosit'sya na nego pri pervom zhe udobnom sluchae.
On reshil ne pol'zovat'sya matricej-diskom Bitti Beliny, poka ne ovladeet
processom vossozdaniya. Lish' kogda on smozhet vernut' ee vo vsej krase, tol'ko
togda budet vprave prikosnut'sya k ee matrice-disku.
- Kakoj ty hochesh'? - sprosil Nikto, sidya pered papkoj-identifikatorom.
Sebast'yan nadolgo zadumalsya. Emu udalos' vspomnit' lish' neskol'ko
kukol'nyh imen. Odnim iz nih, zapechatlevshimsya v ego soznanii pochti s takoj
zhe siloj, kak imya Bitti Beliny, bylo imya malen'kogo prichudlivogo chudovishcha -
Vol'fa, personazha strashnoj skazki, kotoraya pochti vezde pol'zovalas' bol'shim
uspehom. |ksperimentirovat' s Vol'fom kazalos' ne strashnym, ved' esli on i
vyjdet urodom, Sebast'yanu budet ego sovsem ne zhalko.
- Vol'f, - skazal Sebast'yan.
- Kakoj Vol'f?
- Prosto Vol'f.
Nikto bystro nashel ego. On protyanul matricu-disk Sebast'yanu, kotoryj
vzyal ee s nekotorym somneniem. Esli, derzha v rukah matricu-disk Bitti
Beliny, on oshchushchal ee nezhnost', teplotu, chuvstvennost', to chto pochuvstvuet,
vzyav v ruki etu? Smert', krov' i zhestokost'? Odnako Sebast'yan s udivleniem
obnaruzhil, chto ne chuvstvuet nichego. Tol'ko holodnyj plastik, s odnoj storony
gladkij-, s drugoj - sherohovatyj.
Vol'f poluchilsya s dyrkami v kozhistyh kryl'yah i bez zubov. On byl
prigovoren k tomu, chtoby snova rasplavit'sya, i idiot sdelal eshche odnu popytku
vozrodit' Vol'fa, tverdo soznavaya, chto u etogo d'yavola dolzhny byt' celye
kryl'ya i zuby, chtoby kusat'sya.
Vol'f vyshel bez lica, byl snova rasplavlen, i idiot popytalsya eshche raz
vozrodit' ego, tak kak ponimal, chto u d'yavola dolzhny byt' glaza, chtoby
videt' zhertvu i presledovat' ee.
Vol'f rodilsya s lishnimi zubami i s klykami dlinoj s palec. U nego byli
ostrye, kak nozh, kogti, a lico svidetel'stvovalo o vysshej stepeni
degradacii. I snova, kak sleduet podumav, idiot sunul ego v Gorn, polagaya,
chto d'yavol ne mozhet byt' takim merzkim, chtoby ne kazalos', chto s nim nikak
nel'zya sladit'.
Vol'f rodilsya.
I umer.
Prichinit' zlo on ne uspel.
So vremenem Sebast'yan vyyasnil, kak pol'zovat'sya ruchkami: pravaya
upravlyala intensivnost'yu cveta, levaya sdvigala cvet po spektru. Po krajnej
mere takovy byli vneshnie proyavleniya ih dejstviya, hotya oni, konechno,
vypolnyali vo chreve Gorna kuda bolee slozhnye zadachi. Idiota zabotila lish'
vneshnyaya storona dela, i on chuvstvoval sebya schastlivym. CHetyre raza podryad on
bez edinoj oshibki ot nachala do konca sozdal podlogo Vol'fa takim, kakim on
dolzhen byl byt' po p'ese. Sebast'yan do mel'chajshih podrobnostej ovladel
processom vossozdaniya, i teper' katalog papki-identifikatora stal dostupen
emu.
Sebast'yan prishel v prekrasnoe raspolozhenie duha, osobenno posle
chetvertoj udachnoj popytki sozdat' gnusnogo Vol'fa, i imenno legkomyslie,
vyzvannoe etim horoshim nastroeniem, zastavilo ego dopustit' samuyu bol'shuyu
oshibku so vremeni ot®ezda iz Goroda Vesennego Solnca. On polozhil
bessoznatel'nogo Vol'fa v odnu iz vannochek s pitatel'nym rastvorom, kotoryj
dolzhen byl privesti ego v chuvstvo. CHernye, vlazhno pobleskivayushchie kryl'ya
vremya ot vremeni vzdragivali, i telo Vol'fa medlenno napolnyalos' zhizn'yu.
Sebast'yanu hotelos' posmotret', smozhet li malen'kij zlodej hodit' i
govorit', budet li on obladat' vsemi ostal'nymi kachestvami, kotorye u nego
byli posle pervyh treh vossozdanii. U nego ne hvatilo terpeniya dozhdat'sya,
kogda kukla ochnetsya, i on poshel plesnut' sebe i Nikto vina, chtoby ustroit'
malen'kij prazdnik, pervyj, kotoryj reshil sebe pozvolit' so vremeni begstva
iz goroda. On ostavil Vol'fa bez prismotra.
Kazhdyj raz, kogda v Gorne vonopo sozdavalas' kukla, ee matrica-disk
ostavalas' v mashine do teh por, poka eta kukla snova ne vozvrashchalas' v
zhidkoe sostoyanie. Kogda kuklu rasplavlyali v Gorne, ves' priobretennyj eyu
opyt pervym delom zapisyvalsya na matricu-disk. Takim obrazom kukla
prodolzhala zhit', hotya eta zhizn' mogla dlit'sya vsego odin-dva dnya s
pereryvami vo mnogo let. Podobnoe reshenie kazalos' ves'ma mudrym umel'cam
vonopo, tak kak kuklu, kotoroj razreshaetsya imet' nekotoryj sobstvennyj opyt,
legche kontrolirovat', chem tu, kotoraya schitaet, chto ee ispol'zuyut tol'ko dlya
spektaklej, a potom otbrasyvayut v storonu, kak staruyu afishu. K tomu zhe kukly
budut bol'she vykladyvat'sya na scene, luchshe igrat', chtoby zasluzhit' pravo
provesti na svoe usmotrenie odnu-dve nochi posle predstavlenij.
Vseh, kto priezzhal uchit'sya remeslu kukol'nika, vonopo preduprezhdali,
chto kukly - nastoyashchie malen'kie deti. A teh, kto ne zhelaet s etim schitat'sya,
zhdet finansovyj krah, a to i lichnye nepriyatnosti.
Na matrice-diske Vol'fa zapisalas' vsya dlinnaya chereda neudachnyh
vossozdanii, cherez kotoruyu on proshel. V ego soznanii blagodarya etomu
zapechatlelis' vospominaniya obo vseh mucheniyah, perezhityh pri rozhdeniyah za to
vremya, poka Sebast'yan uchilsya pol'zovat'sya Gornom, prichem zapechatlelis' do
detalej, i eto zastavlyalo nervy Vol'fa trepetat', a dushu sodrogat'sya ot
uzhasa. Krome togo, pomnil on i tri udachnyh vossozdaniya, predshestvovavshie
poslednemu, i kazhdyj raz sledovavshee za nimi skoroe vozvrashchenie v Gorn.
Pervoe vospominanie ispugalo ego, hotya on byl zaduman, chtoby izobrazhat'
voploshchenie d'yavola. Vtoroe razozlilo, poskol'ku neskol'ko chasov lichnoj zhizni
vne sceny on schital svoim pravom, a ne tol'ko privilegiej.
Teper', kogda soznanie polnost'yu vernulos' k nemu, a telo nachalo
slushat'sya, Vol'fu hotelos' bezhat'. Snachala ostavalos' pod voprosom, bylo li
eto zhelanie vyzvano ozorstvom, prisushchim vsem kuklam, ili sledstviem zverskih
popytok vossozdaniya, povliyavshih na ego mozg. Pozzhe stalo yasno, chto vtoroe
bolee veroyatno.
Vol'f sel v pitatel'noj vanne. Vyazkaya zhidkost' stekala po ego temnym
bokam nazad v rastvor. Ona kapala s ego kryl'ev, kak podlivka s dichi,
podavaemoj k voskresnomu stolu.
Sebast'yan i Nikto nalivali vino v stakany. Oni stoyali sprava,
napolovinu skrytye za grudoj pozhitkov, i, vidimo, ne zamechali, chto Vol'f
prishel v dvizhenie. A mozhet byt', ih eto ne bespokoilo. Vo vsyakom sluchae,
malen'kij d'yavol byl polon reshimosti nailuchshim obrazom vospol'zovat'sya
blagopriyatnymi obstoyatel'stvami.
Nikto hihikal.
Vol'f vstal, shiroko raspravil kryl'ya i tihon'ko poproboval vzmahnut'
imi. Oni eshche ne vysohli, hotya per'ya ne slipalis'. Ot vody i rastvorennyh v
nej pitatel'nyh solej na kozhe ostalis' lish' krohotnye kapel'ki, sverkavshie,
kak dragocennye kamushki.
V etot moment Sebast'yan povernulsya k nemu, podnyav stakan temnogo vina,
kak budto hotel poprivetstvovat' sozdanie svoih ruk. I hotya on videl stoyashchuyu
figurku, ceplyavshuyusya pal'cami nog za kraj metallicheskoj vannochki, videl
telo, naklonennoe vpered, kryl'ya, raspravlennye dugoj, idiot ne perestal
ulybat'sya. Naprotiv, ego ulybka stala eshche shire, kak budto Sebast'yana
radovalo povedenie ego tvoreniya.
Vol'f prygnul.
On otchayanno zahlopal kryl'yami i poletel k dveri v konce kuzova. Ona
byla nemnogo priotkryta i slegka pokachivalas' ot dunovenij holodnogo vetra.
Sebast'yan povernulsya, sledya za poletom kukly, prodolzhaya ulybat'sya i ne
dogadyvayas' o tom, chego tak strastno hotel etot malen'kij vampir. Svobody,
begstva, normal'noj zhizni.
Nikto dogadalsya pervym i preduprezhdayushche vskriknul:
- On ubegaet! - Potom eshche i eshche:
- On ubegaet! Ubegaet!
Kak budto povtoryaya eti slova, on mog zastavit' idiota dejstvovat'.
Dver' byla horosho smazana i legko otkryvalas', tak chto Vol'f,
udarivshis' v dver', bez osobyh usilij raspahnul ee nastezh'. On brosilsya v
proem v temnotu osennej nochi. Za neskol'ko sekund kryl'ya unesli ego tak
daleko, chto dvoe v gruzovike perestali slyshat' tihie hlopki kozhistyh
membran.
S yuga podnyalsya tuman, zapolnivshij edinstvennyj kusok otkrytogo
prostranstva. Teper' tuman visel sredi derev'ev, kak ta mgla, kotoraya
zapolnyala soznanie Sebast'yana, kogda on staralsya slishkom dolgo ili slishkom
sil'no sosredotochit'sya na odnoj probleme.
Vidimost' rezko uhudshilas'. Derev'ya vyrastali pered nimi vnezapno, kak
doistoricheskie dinozavry. Neizvestno otkuda protyanulis' v'yuny, kotorye
hvatali ih za nogi, slovno cepkie pal'cy, ili kak zmei, obvivayushchie tela
svoih zhertv i dushashchie ih, prezhde chem zaglotit'. To tut, to tam razdavalis'
kriki, i eti zvuki zastavlyali ih pominutno ostanavlivat'sya, hotya oni znali,
chto eti zvuki izdayut ne krovozhadnye demony, a vsego lish' bezobidnye zver'ki.
Sebast'yan vdrug vspomnil, chto kukly ne mogut udalyat'sya ot Gorna bol'she
chem na tysyachu futov, ne ispytyvaya pri etom strashnoj, nevynosimoj boli,
kotoraya zastavlyaet ih vozvrashchat'sya nazad. |to oznachalo, chto Vol'f nikuda ne
denetsya, chto oni dolzhny najti ego s minuty na minutu. Idiot ne mog
vspomnit', naskol'ko daleko mogut uhodit' kukly, no on tochno znal, chto im
pridetsya obyskat' lish' nebol'shuyu territoriyu.
I vse zhe oni nichego ne nashli.
Na mgnovenie Sebast'yan reshil ostavit' malen'kogo demona v pokoe, no
vskore soobrazil, chto esli ego najdet kto-nibud' drugoj, krome Bena Samyuelya,
to uznaet, gde oni nahodyatsya. Dazhe esli oni uedut i tvar' obnaruzhat pozzhe,
policiya budet znat', gde ih iskat'. Vol'fa nado najti kak mozhno skoree i
vernut' v Gorn, inache vse pogiblo.
- Est' chto-nibud'? - sprosil on Nikto.
- Zdes' net, - otvetil tot. Sgustivshijsya tuman plotnee pril'nul k
zemle, i Sebast'yan nichego ne videl, krome makushki golovy Nikto, torchashchej iz
tumana nepodaleku.
Emu stalo strashno, zahotelos' vernut'sya v gruzovik, zaperet' dver',
lech' spat' i zabyt' pro Vol'fa. On ne hotel bol'she ostavat'sya v tumane,
sredi temnyh derev'ev, ne hotel toptat'sya na meste, ne vidya, kuda idet.
Tuman napominal emu pauch'yu set'. I v pervyj raz za mnogo dnej emu
vspomnilos', chto pauk iz podvala Golubogo Grand-Teatra probralsya v gruzovik.
Teper' on byl gde-to zdes', ryadom, i mog podkrast'sya v tumane i napast' na
nih szadi.
Sebast'yan vzdrognul. No prodolzhal idti vpered: strah ne vsegda mozhet
sluzhit' opravdaniem dlya otstupleniya.
- Pochemu by nam ne poiskat' ego vozle hizhiny Bena? - sprosil Nikto. -
Tam, po krajnej mere, svetlo. Edinstvennoe mesto v okruge, gde est' svet.
Tam iskat' legche. K tomu zhe svet mozhet privlech' ego.
- Mozhet byt'.
Vol'f ne proizvodil vpechatlenie sushchestva, kotoroe boitsya potemok.
- I krome togo, holodaet. Emu, navernoe, eshche holodnej, chem nam, ved' on
ne uspel odet'sya, ty pomnish'. On navernyaka podumaet, chto tam, gde svet,
budet teplee.
- Pojdem, - reshil Sebast'yan.
On probezhal dlinnyj put' do hizhiny tak bystro, chto Nikto edva pospeval
za nim.
Ne uspeli oni priblizit'sya k granice zheltogo sveta, okruzhavshego zhilishche
Bena, kak uvideli Vol'fa. On, kak obezumevshaya moshka, metalsya pod ploskoj
kryshej ot odnogo kraya kryl'ca k drugomu, privlechennyj dvumya svetyashchimisya
oknami, odnako boyalsya prikosnut'sya k nim i vel sebya tiho, esli ne schitat'
shuma, izdavaemogo kryl'yami.
- |j! - kriknul Nikto.
Sebast'yan tozhe prinyalsya krichat'.
Vol'f povernulsya i pronessya u nih nad golovami tak nizko, kak budto
hotel napast' na Sebast'yana. Proslediv za nim vzglyadom, oni uvideli, kak
Vol'f sdelal krug i tak zhe nizko poletel nazad k kryl'cu, kak budto tozhe
boyalsya nochi i tumana. Na etot raz on udarilsya v okno, pryamo v seredinu,
razbil steklo i vorvalsya vnutr', vizzha ot boli i zlosti.
Razdalsya zvon oskolkov, upavshih na derevyannyj pol.
V komnate chto-to zazvenelo, hotya, sudya po vsemu, ne razbilos'.
Sebast'yan i kukla, pomedliv mgnovenie, brosilis' po stupenyam na
kryl'co. Vhodnaya dver' okazalas' zapertoj, i nekotoroe vremya oni toptalis'
tam, poka oba razom ne vspomnili o razbitom okne. Ben Samyuel' otchayanno
chertyhalsya, i gromkie zvuki ego proklyatij privlekli ih k oknu. Idiot vybil
ostatki stekla, ucelevshie vdol' ramy. K tomu vremeni, kogda on polez vnutr',
starik uzhe ne rugalsya. On stonal...
Zvuki, izdavaemye Benom, kazalis' strannymi: ne takie vysokie i
drozhashchie, kak u zhenshchin, oni byli nizkie i kakie-to mehanicheskie, kak budto
vydavlennye cherez silu. |to byl bol'she ston yarosti, chem straha, hotya bol' i
ispug tozhe slyshalis' v nem.
Sebast'yan stuknulsya golovoj o verhnyuyu ramu i chut' ne upal nazad na
kryl'co. On ucepilsya za podokonnik, dozhidayas', poka projdet golovokruzhenie,
a potom bokom vvalilsya v komnatu, padaya na koleni. Idiot pochuvstvoval, kak
oskolok stekla vpilsya emu v levuyu nogu, no bol' byla ne nastol'ko sil'noj,
chtoby tratit' vremya, osmatrivaya ranu. On vskochil na nogi i poter ushiblennyj
lob, na kotorom uzhe nachala vzduvat'sya shishka. Sebast'yan osmotrelsya vokrug,
ishcha starika i kuklu i zaranee boyas' togo, chto mog uvidet'.
Nikto sprygnul s podokonnika i prizemlilsya na dovol'no bol'shoj kusok
stekla, kotoroe tresnulo pod nim, ne prichiniv emu, vprochem, nikakogo vreda.
Samyuel' lezhal na polu. On zastryal mezhdu bol'shim kreslom i ottomankoj.
Ryadom futah v desyati ot togo mesta, gde on upal, kogda vampir nabrosilsya na
nego, valyalas' smyataya kniga. Nesmotrya na vsyu svoyu silu, starik ne mog
otorvat' malen'kogo bestiyu, vcepivshegosya emu v grud' i v sheyu. On kolotil
Vol'fa po spine, no hlopayushchie kozhistye kryl'ya prikryvali spinu kukly i
zashchishchali ot udarov ili, po krajnej mere, smyagchali ih.
Na rukah Samyuelya vidnelas' krov'. No eto byla ego sobstvennaya krov'.
Vol'f vel sebya tak, slovno igral rol' v ocherednoj strashnoj skazke, dlya
kotoroj ego pridumali. Vse prochie chuvstva v nem molchali, govorila lish' zhazhda
krovi.
- Perestan'! - zavopil Sebast'yan.
Nikto vybezhal vpered, chtoby brosit'sya v draku. Dazhe v glazah
Sebast'yana, s uvazheniem otnosivshegosya k svireposti malen'kih tvarej vrode
paukov, Nikto vyglyadel na redkost' bespomoshchnym. Vol'f byl silen, ego
zadumali takim, chtoby on pobezhdal drugih, ubival na potrebu tolpy. Nikto zhe
godilsya tol'ko na to, chtoby zhit', bol'she ni dlya chego.
Samyuel' perestal stonat'. Teper' on mahal kulakami ele-ele, ne popadaya
dazhe po kryl'yam Vol'fa. Vse ego telo napryaglos' i zatem bezvol'no sniklo.
Nikto prygnul Vol'fu na spinu mezh dlinnyh temnyh kryl'ev, v to mesto,
gde sushchestvo bylo naibolee uyazvimym. Ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye hlopki
kryl'ev, kolotivshih ego s bokov, on prosunul ruku vokrug shei vampira i izo
vseh sil potyanul ee nazad, vytaskivaya klyki bestii iz veny starika i
preryvaya postuplenie krovi v mozg Vol'fa.
Ne obrashchaya vnimaniya na kukol, katavshihsya po polu v neistovoj shvatke,
Sebast'yan naklonilsya nad Samyuelem. Starik lezhal s otkrytymi glazami, odnako
oni kazalis' osteklenevshimi. Lico bylo perepachkano krov'yu, gorlo
predstavlyalo soboj izodrannoe v kloch'ya krovavoe mesivo.
- Izvini... - proiznes Sebast'yan. On plakal, ego raspiralo ot soznaniya
sobstvennoj nepolnocennosti.
- CHto...
- Izvini.
- YA ne mogu...
Samyuel' popytalsya vstat', no oprokinulsya nazad. Udarivshis' ob pol, ego
golova dernulas' odin raz, i on skonchalsya. Starik umer, dazhe ne ponimaya, chto
s nim proishodit. Vozmozhno, on schital, chto omolazhivayushchie procedury, kotorye
prohodil raz v god, navsegda zashchityat ego ot sluchajnoj smerti, kak zashchishchali
ot estestvennogo stareniya ego telo. A skoree vsego, on prosto davnym-davno
zabyl o smerti. ZHivya v odinochestve zdes' v lesu, on ne byl svidetelem smerti
druzej i rodstvennikov. On videl tol'ko derev'ya, a oni vyglyadeli
neizmennymi, oni zhili veka i rosli vse vyshe i vyshe, inogda stradaya ot zasuhi
ili ot zatyanuvshejsya zimy, no nikogda ne pokidaya svoego mesta v etom mire.
Eshche on videl svezhie cvety, raspuskavshiesya zanovo kazhdoe leto posle zimnej
spyachki. V etih lesah ne vodilos' skol'ko-nibud' opasnyh hishchnikov, a esli
kto-to iz melkih zver'kov i umiral, to delal eto taktichno v svoej norke, ne
privlekaya vnimaniya, vdali ot postoronnih glaz. 0t svoego dolgogo
otshel'nichestva Ben, naverno, reshil, chto i sam bessmerten, kak derev'ya i
Zemlya.
Kogda Sebast'yan obernulsya, Vol'f kak raz prikonchil Nikto. Vampir
bukval'no rasterzal napavshuyu na nego kuklu. Nikto umer.
U idiota szhalos' serdce. Vnezapno on voznenavidel Gorn, Bitti Belinu i
vse, chem zanimalsya poslednie pyat' let. Vol'f vzletel.
Sebast'yan uklonilsya ot temnoj teni, no poka povorachivalsya, chtoby
otrazit' napadenie s drugoj storony, monstr uzhe nabrosilsya na nego,
vcepivshis' kogtyami v rubashku. Ego golova okazalas' na urovne yaremnoj veny
Sebast'yana.
Idiot pochuvstvoval, kak kogti razdirayut emu kozhu pod rubashkoj. Vniz po
zhivotu potekla goryachaya krov'.
Sebast'yan shvatil obeimi rukami golovu Vol'fa. Iz grudi u nego vyrvalsya
otvratitel'nyj nizkij ryk, eshche bolee merzkij, chem zvuki, izdavaemye
vampirom.
Vol'f kusal ego za pal'cy.
Idiot ne obrashchal vnimaniya.
On prosto vyrval golovu kukly iz plech. Malen'kij rotik Vol'fa prodolzhal
shevelit'sya i posle togo, kak golova lishilas' tulovishcha, kak budto i posle
smerti hotel otomstit' za to unizhenie, kotoromu ego podvergli.
Sebast'yan krutil otorvannuyu sheyu do teh por, poka ne perestala idti
krov'. Potom brosil ostanki na pol. YArost' ischezla tak zhe bystro, kak i
nahlynula, ustupiv mesto odinochestvu. Vmeste s odinochestvom prishla
ustalost', i on opustilsya na pol, skloniv golovu na grud'.
On dolgo sidel tak. Potom medlenno podnyalsya i zanyalsya trupami...
Sebast'yan popytalsya zanovo sozdat' Nikto. No teper', kogda on znal, kak
pol'zovat'sya ruchkami upravleniya Gornom, on uzhe ne mog proizvesti na svet
takoe urodlivoe sozdanie. Esli by dazhe Nikto poyavilsya, on by ne uznal ego.
Sebast'yan usnul.
CHerez dva dnya posle smerti otshel'nika v karmane pal'to, kotoroe nadeval
v noch' begstva iz Goroda Vesennego Solnca, Sebast'yan nashel holistianskuyu
zhemchuzhinu. Ona byla takoj temno-seroj, kakoj on nikogda ee ne videl. On
slyshal, chto dazhe kogda zhemchuzhina cherneet, eto ne znachit, chto ona umerla,
hotya zhizn' v nej edva teplitsya. Idiot pokatal ee tuda-syuda mezhdu pal'cev,
nablyudaya, kak ona stanovitsya vse svetlee i svetlee, kak eto byvalo s nej
stol'ko raz v rukah Pertosa.
Kogda on podumal pro Pertosa, to vspomnil i Bena Samyuelya, i Nikto i s
otvrashcheniem polozhil zhemchuzhinu.
Posle uzhina Sebast'yan snova vzyal ee v ruki. Nekotorye utverzhdali, chto
holistianskaya zhemchuzhina ne prosto bezdelushka, s pomoshch'yu kotoroj mozhno
vyzvat' gallyucinacii ili vospominaniya o ee prezhnih hozyaevah, ona - zhivoe
sushchestvo, ishchushchee teh, komu nuzhno uteshenie. Govorili, chto, nahodyas' v
komnate, napolnennoj massoj yarkih predmetov, rasstroennyj chelovek vsegda
voz'met imenno etu zhemchuzhinu, dazhe esli ne znaet, chto eto takoe i chto ona
mozhet emu dat'. Tak ono i bylo: idiot snova sidel s zhemchuzhinoj, hotya sovsem
ne hotel prikasat'sya ni k chemu, chto prinadlezhalo Pertosu, a znachit,
associirovalos' so smert'yu.
Sebast'yan gladil ee, i zhemchuzhina svetlela.
Nezrimye energeticheskie niti tyanulis' ot dragocennosti k ego soznaniyu,
i on uspokaivalsya.
On podnyalsya v vozduh, i ostavshayasya vnizu Zemlya stanovilas' vse men'she i
men'she. Sebast'yan udivlenno smotrel na nee. Kogda v schitannye sekundy mimo
nego proneslas' Luna i rastayala vdali, on radostno zasmeyalsya.
ZHemchuzhina nesla ego dal'she.
K zvezdam.
Vskore poyavilis' korabli, tysyachi korablej, i on ponyal, chto eto tabor
kosmicheskih cygan, kotorye nikogda ne stupali na Zemlyu. A potom ego ohvatila
panika. On osoznal, chto i sam bol'she ne stoit na tverdoj pochve, i zastarelyj
strah pered neprikayannost'yu, pered vsem neprochnym molotom zastuchal u nego
vnutri.
Sebast'yan ochnulsya, kricha chto-to bessvyaznoe, i otshvyrnul zhemchuzhinu v
drugoj konec komnaty. Otskochiv ot stenki kuzova, ona udarilas' ob pol i
snova podkatilas' k nemu. On ne stal podnimat' ee.
CHerez nedelyu posle ubijstv, kogda nastupili pervye sil'nye holoda, on
spustilsya po sklonu k pustoj hizhine. V vozduhe nosilis' redkie snezhinki,
tiho padavshie idiotu na resnicy. Oni tayali u nego na lice i prevrashchalis' v
kapli vody. Sebast'yan lyubil sneg i chuvstvoval sebya luchshe, chem ran'she. Dver'
hizhiny byla ne zaperta s toj samoj nochi, kogda umer Samyuel'. Idiot ne
vozvrashchalsya syuda s teh por, no teper' zahotel vzyat' klyuchi ot "rovera", chtoby
podognat' ego k gruzoviku i zaryadit' ot nego akkumulyator, kak uchil ego
starik.
Klyuchi viseli na kryuchke v kuhne, i Sebast'yan s legkost'yu nashel ih. Esli
by posle etogo on ushel, to vse, pozhaluj, ostalos' by po-prezhnemu. No on
nikogda ne zahodil k stariku v spal'nyu, i emu stalo lyubopytno. Sebast'yan
tolknul dver' i zaglyanul v uyutnuyu, obstavlennuyu samodel'noj mebel'yu
komnatushku, zastavlennuyu knizhnymi polkami. On voshel vnutr', ulybayas' tomu
oshchushcheniyu pokoya, kotoroe, kazalos', izluchala komnata...
I chut' ne natknulsya na pautinu.
Ona visela v neskol'kih dyujmah ot ego lica, spuskayas' s nezakrytyh
balok nizkogo potolka, i byla neveroyatno bol'shoj. Ogromnaya chernaya pauchiha
nablyudala za nim, po krajnej mere tak emu pokazalos'. Vokrug nee iz konca v
konec shelkovistyh dorozhek snovali poldyuzhiny bolee melkih paukov.
Sebast'yan ne mog poshevelit'sya.
Spuskayas' po serebristoj niti, pauchiha podpolzla blizhe.
U nego vystupil pot.
Na spine u nee vidnelis' zelenye krapinki.
- Net, - prosheptal on. Ona ne ostanovilas'.
- Izvinite, - skazal on.
Ona napruzhinilas', kak budto sobiralas' prygnut' s pautiny i,
karabkayas' po licu, spryatat'sya v kosmah ego nestrizhenyh volos.
Pauchiha byla tak blizko, chto Sebast'yan videl, kak u nee izo rta
tyanulas' slyuna, obrazuya novye niti.
- Pertos! - zakrichal on. - Pertos! Nikto ne otvetil.
- Pomogi mne! Tishina.
- Pertos! - vyrvalsya u nego poslednij istoshnyj krik, v kotorom kazhdyj
zvuk imeni zvenel po neskol'ko sekund. Idiot povernulsya i brosilsya bezhat'.
Izo vseh sil on bezhal k gruzoviku kukol'nika. On spryatalsya vnutri. Odin s
edinstvennoj lampochkoj.
V dva chasa nochi lampochka peregorela, i Sebast'yan ostalsya v polnoj
temnote. |to byla noch' uzhasa: on bespreryvno slyshal, kak po holodnomu
metallicheskomu polu k nemu polzut tysyachi paukov.
Utrom idiot nabralsya smelosti, podognal "rover" i zaryadil akkumulyator.
On reshil uehat' v nadezhde, chto pauchiha ne smozhet posledovat' za nim. No
prezhde chem tronut'sya v put', emu nuzhno bylo sozdat' sebe kompaniyu, chtoby
legche korotat' vremya v doroge. On vzyal matricu-disk, kotoraya, po slovam
Nikto, prinadlezhal Bitti Beline, i ostorozhno sunul ee v translyator pamyati.
Gorn zapylal.
Sebast'yan vzyalsya za ruchki.
Vossozdanie nachalos'.
V napisannoj vonopo "Knige mudrosti" est' dva stiha, kotorye
pripisyvayut svyatym: pervyj - svyatomu Zenopu, vtoroj - svyatomu stranniku
|klezianu. Pervyj glasit:
"Deti nizvergayut svoego Boga-otca i zamenyayut ego drugim. Kazhdoe
pokolenie sozdaetsya rukoj yunogo Bozhestva, zavoevavshego vlast' putem
bratoubijstva. Poetomu Bog byvaet tak nelovok, i ego mudrost' vsegda
nedostojna ego tvorenij. V ego rasporyazhenii nikogda net celoj zhizni, chtoby
nauchit'sya".
Vtoroj stih slovami |kleziana ob®yasnyaet:
"My dolzhny radovat'sya tomu, chto my lyudi, ibo nastanet den', kogda
sozdaniya Gospodni stanut sil'nee nego. Togda my vosstanem i sbrosim ego s
trona, i ego sila, ego chudesnaya vlast' davat' zhizn' i smert' stanut nashimi.
I eto ne ugroza bozhestvennoj vlasti, a lish' konstataciya zakona razvitiya".
Dekabr'
Ona sidela na slozhennyh odeyalah, podnimavshih ee dostatochno vysoko,
chtoby smotret' poverh paneli priborov. Glyadya s neoslabevayushchim interesom na
mestnost', pronosivshuyusya mimo nih, ona kazalas' ispugannoj neob®yatnost'yu
mira. On byl namnogo bol'she sceny, bol'she dazhe, chem ves' teatr, takoj
neveroyatno ogromnyj.
Sneg privodil ee v vostorg. Ona chasto podnimala vzglyad k sero-stal'nomu
nebu, kak budto zhdala, chto vot-vot uvidit sito, iz kotorogo sypletsya sol',
izobrazhayushchaya snezhinki, pokryvavshie zemlyu.
- CHto eto? - sprosila ona.
- CHto?
- Sneg.
- |to sneg.
- Kak ego delayut?
On molchal, glyadya na beluyu zavesu, opustivshuyusya vokrug nih, poka oni
spuskalis' vdol' dlinnogo sklona, prodolzhaya dvigat'sya na sever v storonu
polyusa, vse glubzhe v etu negostepriimnuyu mestnost'.
- YA ne sprashival, - otvetil on.
- Kogo?
- Pertosa. On nikogda ne govoril. CHto takoe.., sneg.
- My mozhem ostanovit'sya?
- Zachem?
- CHtoby ya mogla potrogat' sneg. Hochu poprobovat', kakoj on na oshchup'. -
U nee byli samye bol'shie, samye krasivye glaza, i on ne mog ni v chem
otkazat' ej.
On pritormozil gruzovik, potom s®ehal na obochinu v tom meste, gde koleya
sil'no rasshiryalas', obrazuya ploshchadku dlya otdyha. Ne vyklyuchaya dvigatel', on
protyanul ruku mimo nee i otkryl dver'.
- Tol'ko bystro.
Ona spolzla s siden'ya i shlepnulas' v sneg. Ona byla odeta v svoj
obychnyj kostyum: korotkaya yubka, tonen'kaya bluzka, golye nogi.
- On holodnyj! - vzvizgnula ona i obhvatila sebya rukami, drozha i
smeyas'. - I mokryj!
Malen'kimi ruchkami ona slepila snezhok i kinula ego v kabinu. Snezhok
popal emu v ruku i upal na siden'e. On podnyal snezhok i kinul nazad v nee.
- Idi syuda. - Emu ne nravilos', kogda ona othodila daleko. On boyalsya,
chto ona popytaetsya sbezhat', hotya znal, chto ne mozhet ujti ot Gorna na bol'shoe
rasstoyanie. Ot nego uhodili vse, ostavlyaya odnogo. A on ne mog etogo vynesti.
|to zastavlyalo ego chuvstvovat' sebya broshennym, otverzhennym. Vremya ot vremeni
u nego voznikala uverennost', chto na Zemle obitayut tol'ko dva zhivyh
sushchestva: on i Bitti Belina, i, esli ona ubezhit, on navsegda ostanetsya zdes'
odin. A byt' edinstvennym chelovekom v mire oznachalo vzyat' na sebya slishkom
bol'shuyu otvetstvennost', slishkom mnogo obyazannostej. |to bylo emu ne pod
silu.
Ona vskarabkalas' nazad v gruzovik. Sebast'yan protyanul ruku i zakryl
dver'.
- Mokryj i holodnyj, - povtorila ona. On vyvernul na shosse, i oni
dvinulis' dal'she na sever.
Oni vyehali srazu zhe posle zavtraka i ehali do samogo pozdnego vechera,
kogda u nego stali slipat'sya glaza. Eda byla u nih v kabine, tak chto oni
mogli est' vo vremya ezdy i delali kratkie ostanovki tol'ko dlya togo, chtoby
shodit' v tualet. Za vse vremya emu ne popalos' ni odnoj mashiny ili
kakogo-nibud' drugogo transportnogo sredstva. Edinstvennymi dvizhushchimisya
predmetami v mire byli gruzovik i sneg. Dlya Sebast'yana doroga i zhuzhzhanie
rotarov vozdushnoj podushki stali chast'yu obraza zhizni, ih monotonnost' hot'
kak-to uspokaivala ego nervy.
Na chetvertyj den', kogda oni ot®ehali na sotni mil' ot hizhiny Bena
Samyuelya, ona zadala tot samyj vopros, kotorogo on tak boyalsya:
- Kogda ty vosstanovish' vseh ostal'nyh?
- Ostal'nyh? - On znal, kogo ona imeet v vidu. On znal.
- Vissu i princa. I drugih. Vse ravno rano ili pozdno ih pridetsya
vozrodit' dlya predstavleniya, a ono, naverno, budet skoro.
- Ne budet.., predstavleniya, - otozvalsya on.
Ona nenadolgo zadumalas', kak budto sovsem ne udivilas'.
- Nu vse ravno ty mozhesh' ozhivit' ih. Oni ved' tozhe imeyut pravo na
zhizn', ponimaesh'. Ne men'she, chem ty.
- Net.
- Pochemu?
- Net.
- Nu dolzhna zhe u tebya byt' kakaya-to prichina! U lyudej na vse est'
kakaya-nibud' prichina!
- Pauki, - skazal on ej, hotya sam ne znal tochno, chto imeet v vidu.
- Pauki?
Bol'she on nichego ne skazal, prosto prodolzhal ehat', smotret' na sneg i
nadeyat'sya, chto ona ob etom zabudet. Ego pugala perspektiva imet' srazu
neskol'ko zhivyh kukol. Ni on, ni Bitti Belina ne zhili teper' svoej obychnoj
zhizn'yu, ne sledovali prednaznachennomu dlya nih scenariyu. Oni oba narushili
scenarij. Odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby prijti v zameshatel'stvo. Esli
ih okazhetsya s desyatok i kazhdyj nachnet delat', chto hochet, a ne to, chto emu
polozheno, zameshatel'stvo bystro pererastet v haos.
- Tak ty sdelaesh' ih? Pozhalujsta! Mne tak hochetsya.
On ne otvetil. CHerez nekotoroe vremya ona skazala:
- Ty ubil Pertosa.
- Ty etogo hotela.
- No ubil ego imenno ty. Kak ty eto sdelal? Iz pistoleta? Net, ya dumayu,
ty vospol'zovalsya kakim-to bolee zverskim orudiem - nozhom ili dubinoj.
Verno? A chto ty sdelal s trupom?
- Zamolchi.
- Znaesh', ya mogu donesti na tebya. Mogu zalozhit', chtoby policiya tebya
arestovala.
V ego soznanii voznikla malen'kaya kamera s holodnymi kamennymi stenami
i doshchatymi narami vmesto krovati. On byl prikovan cep'yu k stene, i kazhdyj
chas oni prihodili bit' ego, kak postupali so vsemi glupymi parnyami, kotoryh
nuzhno bylo ubrat' iz zhizni.
- Ne nado, - poprosil on.
- Pozhaluj, imenno tak ya i sdelayu pri pervoj zhe vozmozhnosti. Kak tol'ko
my kogo-nibud' vstretim, vse rasskazhu.
On potyanulsya k nej. Ona udarila ego po ruke, odna iz ran, nanesennyh
Vol'fom, otkrylas', konchikov pal'cev zakapala krov', pachkaya ee beloe plat'e.
- Oni zasadyat tebya, - skazala ona. Na etot raz Sebast'yan udaril ee
naotmash'. Belina svalilas' so svoego trona i shlepnulas' na pol mezhdu
siden'em i panel'yu priborov. Ona tak dolgo ne shevelilas', chto on uzhe nachal
dumat', ne umerla li ona. On ostanovil gruzovik i sklonilsya nad nej,
smushchennyj i vzvolnovannyj. Serdce u nee bilos'. Ona dyshala. Sebast'yan
ostorozhno podnyal ee i polozhil na siden'e. I poehal dal'she.
Kogda soznanie snova vernulos' k nej, Belina popytalas' sest' povyshe.
Ona vzobralas' na kuchu slozhennyh odeyal i bol'she dvuh chasov kryadu smotrela na
padayushchij sneg. I hotya on ne raz delal popytki zavesti besedu, Belina ne
skazala emu ni slova. Kogda ona nakonec zagovorila, v ee golose slyshalas'
zlost', a kroshechnoe lichiko pokrasnelo i smorshchilos'.
- Tebya nuzhno zaperet', - skazala ona. - Proklyatoe zhivotnoe, vot ty kto.
Nel'zya razreshat' tebe byt' na svobode.
Idiot i sam chuvstvoval sebya nastol'ko skverno, chto nichego drugogo ne
ostavalos', kak soglasit'sya s nej.
- Da, - s iskrennim raskayaniem proiznes on, ne smeya vzglyanut' na nee ot
styda. - Da.
Na pyatyj den' oni ostanovilis' na avtomaticheskoj zapravochnoj stancii, i
Sebast'yan podklyuchil akkumulyator gruzovika k klemmam odnogo iz generatorov.
Oni zashli v pomeshchenie stancii i poeli goryachej pishchi, glyadya cherez steklyannye
steny na sneg, kotoryj vse shel i shel. Snegopad usililsya. Na zemle uzhe lezhal
sloj ne menee desyati dyujmov, odnako sneg byl myagkim i ne mog pomeshat' rabote
lopastej takoj bol'shoj mashiny, kak ih gruzovik.
Nepriyatnosti nachalis', kogda oni uzhe vernulis' k mashine i Sebast'yan
otsoedinil provod ot akkumulyatora. On kak raz otkryval dver' kabiny, kogda
so storony shosse podletel shirokij i dlinnyj gruzovoj furgon, napravlyavshijsya
na yugo-zapad. Za rulem sidel krupnyj borodatyj muzhchina s povyazkoj na golove,
ne davavshej dlinnym volosam padat' na lico. On podognal svoj furgon k
generatoram i, nazhav iznutri kakuyu-to knopku, odnovremenno otkryl kryshki
vseh svoih desyati batarej. Sebast'yan nablyudal, poka tot ne vyshel iz mashiny,
i tol'ko togda idiot osoznal grozyashchuyu emu opasnost'. On vskochil v gruzovik,
zahlopnul dver' i prinyalsya otchayanno krutit' ruchki priborov, kak budto zabyl,
kak vodyat mashinu.
Bitti Belina vskriknula.
K schast'yu, okna kabiny byli zakryty i ee krik prozvuchal kak raz v tot
moment, kogda voditel' furgona, zahlopnuv dver', stupil na snezhnyj kover.
Sebast'yan shvatil ee v ohapku i prizhal k svoim kolenyam licom vniz tak,
chtoby ee ne bylo vidno snaruzhi.
Ona zlobno ukusila ego za ruku, zazhimavshuyu ej rot, a potom ee malen'kie
zubki vonzilis' emu v pah.
Vesti gruzovik, derzha v rukah Belinu, bylo sovershenno nevozmozhno. No
esli on otpustit ee, chtoby zavesti motor i ot®ehat', ona pozovet shofera i
rasskazhet emu pro ubijstvo Pertosa. Togda oni uznayut i pro Bena Samyuelya. A
potom budut malen'kaya kamera i pytki, plohaya eda i nary vmesto posteli.
Voditel' furgona podsoedinil desyat' provodov k batareyam, prodelav vse
eto s lovkost'yu professionala.
Sebast'yan ne znal, chto delat'. On podumal, chto luchshe perezhdat', dazhe
esli neznakomec reshit s®est' chego-nibud' goryachego i vyberet dlya zaryadki
svoih batarej samyj medlennyj rezhim. Zuby Beliny bol'no vpilis' emu v myaso,
i po rukam tekla krov'. Golova kruzhilas', kazalos', on vot-vot poteryaet
soznanie.
Ruki u Sebast'yana oslabeli, on bol'she ne mog derzhat' Bitti Belinu s
prezhnej siloj, i ee sdavlennye kriki stali gromche.
Voditel' furgona byl uzhe na polputi k gruzoviku.
Eshche nemnogo, i on uslyshit shum otchayannoj bor'by, tem bolee chto sneg
padal tak tiho, chto vse zvuki kazalis' eshche gromche.
Sebast'yan slomal ej sheyu, i ona mgnovenno umerla. On brosil ee na pol
mezhdu nog. Ego pokrytye krov'yu ruki goreli, kak v ogne, a nad golovoj on
vdrug uvidel zvezdy, hotya vse nebo bylo pokryto oblakami i noch' eshche ne
nastupila.
On rvanulsya s mesta, rezko povernul rul' v storonu dorogi i ot®ehal.
Snezhnye hlop'ya skryli ot nego neznakomca vmeste s ego dlinnym furgonom,
podsoedinennym k klemmam generatora.
Idiot vrezalsya v dorozhnyj stolb i sbil ego. V techenie neskol'kih sekund
stolb bilsya o lopasti gruzovika, potom otletel v storonu. Sebast'yan
podprygnul na povorote i ponessya po shosse, pytayas' najti uspokoenie v
mel'kanii serogo i belogo. Na sever.
Snizu razdalsya vzdoh Bitti Beliny - eto u nee vyhodil vozduh, kotoryj,
pokinuv legkie, s shumom vyrvalsya iz mertvyh gub...
V "Knige mudrosti" vonopo svyatoj strannik |klezian govorit, nam:
"Svyatoj Zenopu uzhe pokazal nam, chto kazhdoe pokolenie otpryskov
Gospodnih uzurpiruet tron svoego otca, tak chto nami postoyanno rukovodit yunoe
Bozhestvo i kazhdyj iz nas v techenie zhizni byvaet rabom neskol'kih gospod.
Pozvol'te mne pojti neskol'ko dal'she v tolkovanii etoj Istiny. V pervye dni
vocareniya novogo Boga on bol'she sochuvstvuet svoim pitomcam - my govorim o
smertnyh, chem potom. Svergnuv svoego otca, on ispolnen reshimosti ispravit'
nespravedlivost', tvorimuyu v otnoshenii ego pastvy. Imenno v eto vremya,
prezhde chem on stanet takim zhe cinichnym, kak ego otec, my dolzhny podnyat'sya i
sokrushit' ego. I togda my sami stanem gospodami".
Dalee |klezian s uvlecheniem predaetsya stol' zhe bogohul'nym rassuzhdeniyam
o seksual'nosti fanatichno religioznyh zhenshchin, potom vozvrashchaetsya k
revolyucionnoj ritorike so slovami:
"Vozmozhno, buduchi Bozh'imi tvoreniyami, my ne mozhem rasschityvat' stat'
sil'nee nego fizicheski, poskol'ku on rozhden vsemogushchim, s gromom v golose,
molniej v rukah i vsej prochej misticheskoj chepuhoj, v kotoroj net nichego
zamechatel'nogo, krome togo, chto eto mistika. Odnako my mozhem stat' i odnazhdy
stanem bolee hitrymi i umnymi, chem on. Bog - eto rubezh. My - kapitany.
Kogda-nibud' my perejdem ego, i togda nachnetsya nastoyashchaya istoriya, brat'ya i
sestry. Ona nachnetsya neuderzhimo!"
Ona smirilas'. Usevshis' na odeyalah, vossozdannaya zanovo, ona horosho
pomnila, s kakoj legkost'yu on ubil ee. Ona ochen' malo govorila, a to, chto
govorila, proiznosila pochtitel'nym tonom.
Vecherom, kogda on sidel v kuzove gruzovika, popivaya temnoe vino, ona
razvlekala ego tancami i strokami iz svoej staroj skazki, kotoruyu ni on, ni
ona ne zabyli. On proiznosil pervye slova lyubimyh monologov, a ona
prodolzhala dal'she s mimikoj, zhestami, pozami, dvizheniyami i s toj zhe
ser'eznost'yu, kak esli by stoyala na scene pered polnym zalom.
Potom on ugoshchal ee vinom, i oni ukladyvalis' spat'. Oni pochti ne
dotragivalis' drug do druga, i ih sovmestnoe sushchestvovanie bylo chistym i
celomudrennym, slovno oni byli ne zhivye sushchestva, a kakie-to plastikovye ili
metallicheskie roboty, funkcionirovavshie bez potovydeleniya, mocheispuskaniya i
bez edinoj plotskoj mysli.
Teper' oni ehali ne tak bystro, poskol'ku dazhe do Sebast'yana doshlo, chto
oni ponyatiya ne imeyut, kuda edut. Vremya ot vremeni ot etoj bescel'nosti ego
ohvatyval legkij uzhas, no idiot otgonyal ego proch'. Bylo by kuda huzhe, esli
by oni dejstvitel'no kuda-nibud' priehali, tak kak togda prishlos' by chto-to
reshat'. Do teh por, poka oni ehali, no ne priezzhali, on mog pozvolit' sebe
zabyt' o proshlom i sosredotochit'sya na nastoyashchem.
Sidya v kabine, Bitti Belina obrashchala ego vnimanie na to, chto on sam ni
za chto by ne zametil: na gusej, letyashchih korichnevatoj bukvoj V na fone
svincovogo neba, na bol'shie ploskie ravniny, gde veter prevratil vechnye
snega v led, na neyasnye ochertaniya spuskavshegosya v kan'on dalekogo lednika,
sverkavshie otrazhennym golubovato-zelenym svetom, kotoryj stanovilsya vse yarche
po mere priblizheniya.
Tol'ko odnazhdy eta idilliya chut' bylo ne narushilas', odnako Belina,
zametiv opasnost', sumela izbezhat' ee.
Oni vypili bol'she obychnogo, dopiv poslednee vino, kotoroe bylo v
gruzovike, i ona uzhe zakonchila deklamirovat' scenu s tret'im iz
zhenihov-neudachnikov. V monologah bylo mnogo dvusmyslennostej, hotya Sebast'yan
tol'ko smeyalsya nad nimi vsled za Belinoj, ne ulavlivaya skrytogo smysla. Ej
chasto prihodilo v golovu, chto ona mozhet izvlech' pol'zu, delaya avansy etoj
skotine, poskol'ku pomnila, v kakoe beshenstvo on prishel, kogda zastal ee s
|lvonom Rudi, i oshibochno prinyala eto za revnost'. Teper', vidya, kak on
smeetsya nad ee dvusmyslennymi shutkami, ona uverilas' v tom, chto raz kukla
mozhet soblaznit' normal'nogo cheloveka, stoit poprobovat' soblaznit' idiota.
Legkomyslenno i besstrashno Belina priblizilas' k nemu. Naskol'ko ona mogla
ponyat', ee seksual'nost' byla samym sil'nym instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo
rasschityvala zastavit' ego sdelat' to, chto ej hochetsya. Esli eto ne
srabotaet, u nee ne ostanetsya nikakogo sposoba vynudit' ego sozdat'
ostal'nyh kukol.
Poka Sebast'yan pil, Belina razdelas', polozhiv ryadyshkom odezhdu, i na
mgnovenie ee obnazhennoe telo predstalo pered nim vo vsem svoem sovershenstve.
CHto ona delala dal'she, on ne videl, tak kak ot vina u nego stali
slipat'sya glaza, no dazhe to, chto on videl, s trudom dohodilo do ego
soznaniya, i Sebast'yan nichego ne ponyal.
Ego levaya ruka sognulas', podstaviv Beline raskrytuyu ladon', vse telo
obmyaklo. Belina shagnula vpered i uselas' emu na ladon', kasayas' ee svoim
gladkim teplym telom. Ona podnyala palec Sebast'yana i dotronulas' im do svoej
grudi.
I togda on uvidel, chto ona delaet.
K schast'yu, vypitoe vino ne slishkom skazalos' na bystrote ee reakcii, i
po medlenno menyavshemusya vyrazheniyu ego lica ona zametila, chto on vzbeshen.
Belina uvidela, chto ego zuby oskalilis', kak v tu noch', kogda on ubil
kommersanta. Uvidela, kak ostekleneli ego glaza, i ponyala, chto on vidit ne
ee, a kakoj-to staryj koshmar iz svoej proshloj zhizni. Ego vzglyad ustremilsya
skvoz' verenicu let, ne zamechaya ee uprugih malen'kih grudej. Belina
sprygnula s ego ladoni, podhvativ na begu odezhdu. Spryatavshis' za korzinu s
produktami, ona odelas'.
Ee tryaslo. Ona pochti yavstvenno predstavila, kak idiot ubivaet ee, kak
lomaet tonkie kosti ee nog i spinu.
Kogda Belina nakonec reshilas' vyjti, deklamiruya kakoj-to smeshnoj kusok
iz svoej p'esy, Sebast'yan, kazalos', uzhe zabyl o tom, chto chut' bylo ne
proizoshlo mezhdu nimi.
Oni, smeyas', dopili vino.
V stenki gruzovika stuchal veter.
Posle neskol'kih yasnyh dnej na ulice snova poshel sneg. Ot voya, s
kotorym veter gnal sneg po kryshe kuzova, vse telo Beliny pokryvalos' melkimi
murashkami.
Kogda svet pogas, Sebast'yan pochti tut zhe zasnul, odnako Bitti Belina
eshche dolgo lezhala bez sna, starayas' pridumat' kakoj-nibud' sposob, kak ubit'
idiota.
Tut trebovalas' ostorozhnost'. Nel'zya bylo davat' emu vozmozhnost'
otomstit'. Esli ona tol'ko ranit ego, on pochti navernyaka pojmaet ee, zasunet
nazad v Gorn i nikogda bol'she ne vossozdast zanovo.
K tomu zhe esli ona ub'et ego, to ostanetsya sovsem odna, tak kak ryadom
ne budet kukol'nika, kotoryj mog by vozrodit' princa, Vissu i drugih. Ona
skorej soglasilas' by snova stat' zhidkoj plot'yu, bez chuvstv i myslej, chem
ostat'sya edinstvennoj zhivoj kukloj.
Zamyshlyaya ubijstvo, Belina zasnula. Ee lico bylo prekrasno, kak mechta:
nezhnye cherty, zolotye volosy i sinie, kak morskaya voda, glaza.
Nikogda v zhizni Sebast'yan ne byl tak schastliv, kak teper'. On bol'she ne
videl strashnyh snov pro tu devushku s nozhom v zhivote. Ne snilsya emu i otec,
terzayushchij mat', kazhduyu noch'. Ego perestalo muchit' neob®yasnimoe chuvstvo viny,
i on, kazalos', zabyl pro Pertosa Gedel'haussera i pro te pyat' let, chto oni
proveli vmeste, kochuya po dorogam iz goroda v gorod. Zabyl pro ih strannoe
sodruzhestvo.
Oni proezzhali po tridcat' - sorok mil' v den', dvigayas' medlenno, kak
budto boyalis' chto-nibud' propustit'. Blagodarya Bitti Beline u nego slovno
otkrylas' novaya para glaz, i teper' kazhdyj dyujm zemli voshishchal ego, kak
nikogda prezhde. Inogda oni ostanavlivalis' i stoyali po dva-tri dnya,
ustraivaya igry na snegu, a po vecheram deklamiruya stroki iz spektaklya. Vremya
ot vremeni Bitti Belina chitala emu kakuyu-nibud' iz staryh knig Pertosa, i on
zasypal pod veseluyu muzyku ee poludetskogo goloska, rasskazyvavshego o
sversheniyah rycarej i koldunov, magov i drevnih geroev.
Inogda emu kazalos', chto on slyshit ee golos dazhe v snah, v priyatnyh
snah, gde solnce i voda govorili golosom Beliny, darya emu pokoj, teplo i
prohladu.
Kogda idiot okonchatel'no zasypal, otvernuv v storonu svoe dryabloe lico
i svesiv podborodok na grud', Bitti Belina tihon'ko zakryvala knigu, kotoruyu
chitala, i klala ee na pol. Ona vstavala i toroplivo probiralas' k perednej
dveri kuzova, v kotorom oni zhili. Vskarabkavshis' po perekladine stula,
Belina pereshagivala s siden'ya na panel' upravleniya, nahodyashchuyusya ryadom s
Gornom. Ona zaglyadyvala v pustuyu kapsulu-matku, potom perehodila k ruchkam i
nachinala krutit' ih, starayas' obresti navyk. Potom vytaskivala matricu-disk
iz papki-identifikatora i vstavlyala ee v translyator pamyati.
Gorn zagoralsya.
Svet byl yarko-zelenym.
CHerez smotrovoe okoshko bylo vidno, kak kapsula-matka zapolnyalas'
zhidkost'yu.
Ona povorachivala levuyu ruchku vniz na sto vosem'desyat gradusov, i
process prekrashchalsya. ZHidkaya plot' slivalas' iz kapsuly-matki v rezervuar do
budushchih vremen. Matrica-disk vyskakivala iz shcheli, i ona ubirala ee v papku.
U Beliny rodilas' ideya, chto ona sama mozhet vossozdat' ostal'nyh. Idiot
ostavlyal ol'mezianskuyu amebu, svernutuyu v komochek, na zadnej stenke mashiny,
a znachit, vse bylo gotovo k rabote. Esli by ej udalos' vspomnit' hot'
chto-nibud' iz togo, chto ona videla, lezha v pitatel'noj vanne i nablyudaya, kak
Pertos sozdaet ee tovarishchej, eto bylo by ochen' kstati. Vskore okazalos', chto
ona vse horosho pomnit i umeet.
Prezhde vsego ej prishlos' izbavit'sya ot mysli, chto kukla nikogda ne
mozhet stat' kukol'nikom. Belina ne byla tak sil'no svyazana pravilami i
ustojchivymi predstavleniyami o zhizni, kak Sebast'yan, hotya ideya okazalas'
slishkom smeloj, chtoby ona mogla vosprinyat' ee bystro. Dazhe Pertos ne
dopuskal mysli o tom, chto v odin prekrasnyj den' on voznesetsya na nebesa i
stanet nastoyashchim Bogom, reshayushchim sud'by real'nyh lyudej, a ne polubogom,
vlastvuyushchim nad zhizn'yu kukol. V soznanii kukol Gorn yavlyalsya predmetom
pokloneniya, i ni odno iz sinteticheskih sozdanij ne moglo vzirat' na nego bez
straha i trepeta. Dlya nih eto byl i raj i ad odnovremenno. |to byl konec bez
konca i nachalo bez nachala. Vzyat'sya za upravlenie Gornom kazalos' proyavleniem
bezrassudnoj samouverennosti, kotoraya dolzhna nepremenno privesti k
chudovishchnoj katastrofe.
Odnako kogda po proshestvii neskol'kih dnej u nee ne vozniklo nichego
drugogo vzamen etoj bredovoj idei, eta mysl' stala predstavlyat'sya Beline
bolee privlekatel'noj i ne takoj uzh nelepoj. Postepenno ona izbavilas' ot
suevernogo straha i s uvlecheniem nachala gotovit'sya k voploshcheniyu idei v
zhizn'. Sama togo ne vedaya, kukla vo mnogom sledovala zavetam svyatogo
strannika |kleziana.
Obnaruzhiv, chto chtenie usyplyaet idiota bystree i glubzhe, chem vse
ostal'noe, krome vina, kotoroe u nih konchilos', Belina nachala chitat' emu. V
etu noch' ona nakonec reshilas' podojti k Gornu i poprobovat', kak u nee
poluchaetsya. Ona znala, kak pol'zovat'sya ruchkami, i predstavlyala sebe ves'
process vossozdaniya. Teper' Belina byla ne prosto kukloj, hotya eshche ne
ponimala, kem stala.
Ona pereshagnula na stul, spustilas' po nozhke na pol i podoshla k
hrapevshemu idiotu. On vyglyadel strashno bol'shim, ogromnaya golova byla
razmerom pochti s Belinu. I hotya on takoj bol'shoj, cherez neskol'ko minut
malen'kaya Belina ub'et ego. |ta mysl' privodila ee v vostorg.
Belina otyskala nozhnicy, kotorymi idiot obychno otrezal sebe povyazki,
chtoby zamatyvat' ruku, i potashchila ih po holodnomu metallicheskomu polu tuda,
gde on lezhal. Nozhnicy byli uzhasno tyazhelye, no, hotya ot etoj noshi u nee
zanyli ruki, ona sobralas' s silami i dotashchila ih.
Oba lezviya zakanchivalis' ostrymi koncami. V proshlye nochi, poka idiot
spal, Belina tochila ih nazhdachnym kamnem, hranivshimsya u Pertosa dlya zatochki
instrumentov, kotorymi on pol'zovalsya pri izgotovlenii afish.
Sebast'yan ulybnulsya vo sne.
On spal, prizhavshis' k stene, i dotyanut'sya do ego shei nichego ne stoilo.
Belina videla, kak pul'siruet vena u nego na shee. A mozhet, eto arteriya?
Kakaya raznica. Tak ili inache, on budet mertv, ona pokonchit s nim s takoj zhe
zverskoj lovkost'yu, s kakoj on raspravilsya s nej, kogda ona popytalas'
pozvat' na pomoshch' voditelya furgona.
Gotovyas' vonzit' ostrie emu v glotku, Belina oshchushchala chto-to vrode
podlinnoj radosti, i ej dazhe ne prishlo v golovu, chto, prezhde chem slomat' ej
spinu, idiot dolgo medlil, a potom ispytyval glubokoe chuvstvo viny i skorbi.
Ne dumala ona i o tom, chto ee mozhno bylo sdelat' zanovo, a ego - net.
Ona vse eshche somnevalas' v tom, chto smozhet srazu ubit' ego, a ne prosto
smertel'no ranit', tak chto on eshche uspeet nanesti otvetnyj udar. Podnyav
nozhnicy vverh, Belina vdrug ostanovilas'. Ona ostorozhno opustila ih na pol i
podoshla k zadnej dveri kuzova. Belina slegka priotkryla dver', chtoby bylo
kuda bezhat' na sluchaj, esli ubijstvo sorvetsya, potom vernulas' k idiotu i
snova podnyala svoe oruzhie.
Sebast'yan vshrapnul i posmotrel na nee shiroko otkrytymi glazami, no tak
i ne prosnulsya.
"Za kazhduyu smert' Vissy", - podumala ona.
Vena pul'sirovala.
"Za ubijstvo princa v tu noch', kogda ty zastal menya s |lvonom Rudi", -
skazala ona pro sebya.
Oshchushchenie nozhnic v ruke bylo takim priyatnym, a predvkushenie - takim
sladostnym, chto Belina ne mogla ponyat', pochemu ona medlit. Pochemu ne
opuskaet ih vniz, chtoby vonzit' v myaso i uvidet', kak potechet krov'?
"Ostorozhno, - podumala ona. - YA dolzhna byt' predusmotritel'na".
Dlya nedoumka absolyutno normal'no zhit' bol'she emociyami, chem intellektom,
dlya nego estestvenno pridushit' kommersanta, kogda ego dusha zhazhdet krovi. No
ona ne dolzhna oshibat'sya. Pospeshnost' vedet k tomu, chto delayutsya veshchi,
kotorye luchshe ne delat'.
K primeru, vdrug okazhetsya, chto, prekrasno umeya upravlyat'sya s Gornom,
ona ne v sostoyanii peretashchit' kukol iz kapsuly-matki v vannochki s
pitatel'nym rastvorom. Bez toj stimulyacii, kotoruyu daet eta temnaya zhidkost',
ni odna iz nih ne vyjdet iz pervonachal'noj komy.
Opustiv nozhnicy, Belina otlozhila ih v storonu i vernulas' k Gornu. Na
etot raz ona vstavila v translyator pamyati matricu-disk Vissy i ne stala
preryvat' process posle togo, kak zhidkaya plot' zapolnila kapsulu-matku.
Vmesto etogo ona prinyalas' krutit' ruchki, reguliruya polozhenie odnoj
otnositel'no drugoj tak, chtoby cveta smenyali drug druga v nuzhnom poryadke,
poka, nakonec, ne uvidela lezhashchuyu v kapsule-matke Vissu.
Belina snova vzglyanula na Sebast'yana. On spal.
"Esli mne udastsya dotashchit' Vissu do pitatel'noj vanny i ozhivit' ee, ty
umresh', - podumala ona. - Vdvoem my spravimsya s ostal'nymi, no prezhde my
vsadim nozhnicy tebe v glotku".
Ona podnyala kryshku, povernuv ee vverh i nazad, posmotrela vniz na miluyu
smugluyu soblaznitel'nicu, igravshuyu na scene rol' ee machehi.
- YA vytashchu tebya otsyuda, - prosheptala Belina, hotya znala, chto Vissa ne
slyshit ee.
|to okazalos' nevozmozhno: stoya snaruzhi, pripodnyat' Vissu i vysvobodit'
ee iz kapsuly-matki i pri etom ne svalit'sya vnutr' samoj. Beline predstoyala
neposil'naya zadacha. V konce koncov ee uporstvo privelo k tomu, chto, vsya
mokraya ot pota, ona soskol'znula s kryshki i upala vnutr', pryamo v formu
ryadom s bessoznatel'noj machehoj.
Tam ee ohvatilo chuvstvo sobstvennoj bespomoshchnosti. Ona byla slovno
rebenok, kotoryj, ochnuvshis', obnaruzhil sebya vo chreve materi, hotya davno
vyros i ne ponimaet, chto eto takoe. Tam, gde ona okazalas' sejchas, zhivye
kukly ne dopuskalis', i teper' Belina videla to svyashchennoe mesto, kuda
navernyaka zapreshchalos' zaglyadyvat'. Po obeim storonam torchalo mnozhestvo
provodkov i trubochek, ritmichno svistevshie nasosy perekachivali po pokrytym
ineem trubkam kakuyu-to smazku iz odnogo mesta v drugoe. Okazavshis' v nishe
pod kryshkoj, zakryvavshej ustrojstvo Gorna ot lyubopytnyh glaz, Belina videla
ego chrevo.
Zdes' nel'zya bylo ostavat'sya dolgo.
S bol'shim trudom pripodnyav Vissu, ona popytalas' peretashchit' kuklu cherez
kraj kapsuly, tolkaya ee vpered... Belina snova upala, i ej ponadobilos'
neskol'ko minut, chtoby vysvobodit'sya iz-pod tyazhesti Vissy i prijti v sebya.
Sebast'yan vse spal.
Belina vnov' stala izo vseh sil tolkat' Vissu cherez kraj, ne obrashchaya
vnimaniya na sinyaki i ssadiny, poyavlyavshiesya na tele malen'koj zhenshchiny.
Nakonec ej udalos' uravnovesit' machehu, polozhiv ee zhivotom na metallicheskij
kraj tak, chto verhnyaya polovina ee tulovishcha okazalas' snaruzhi kapsuly-matki.
Bud' Vissa v soznanii, ej bylo by strashno bol'no v takom polozhenii. No ona
nichego ne chuvstvovala, i Bitti Belina pomnila ob etom. K tomu zhe u nee ne
bylo vremeni delikatnichat'. Sobravshis' s silami posle ocherednoj
tridcatisekundnoj peredyshki, Belina shvatila Vissu za nogi l stala
vytalkivat' naruzhu. Ej udalos' prodvinut' machehu eshche na neskol'ko dyujmov
vpered. Teper' v kapsule ostavalis' tol'ko nogi Vissy, a oni ne tak mnogo
vesili, chtoby snova svalit' Belinu vniz.
Belina podprygnula, uhvatilas' pal'cami za kraya vyhodnogo lyuka,
podtyanulas' i sorvalas'.
Ona popytalas' snova podtyanut'sya, no ponyala, chto slishkom izmuchena,
chtoby vybrat'sya naruzhu.
Belina razzhala ruki i upala v kapsulu-matku, tak shumno dysha, chto
ispugalas' razbudit' idiota.
Vremya shlo.
Vokrug nee vse gudelo i stuchalo.
Ona sdelala eshche odnu popytku. Ej udalos' podtyanut'sya do poyasa,
vyglyanut' iz mashiny naruzhu na ploskuyu poverhnost' Gorna, gde nahodilis'
tol'ko upravlyayushchie ruchki.
Ee lico stalo puncovym, Belina oshchushchala, kak krov' stuchit u nee v
viskah. Vse myshcy boleli.
Ona povisla na krayu zhivotom, popytalas' dotyanut'sya do ruchek, no
soskol'znula vniz i, udarivshis' golovoj o dno kapsuly-matki, poteryala
soznanie.
Ochnuvshis', Belina uvidela lico Sebast'yana, navisshee nad nej, kak luna.
Ego tolstye pal'cy tyanulis' k nej. Ona sela, ottolknula ih i vyrugalas'. Ne
obrashchaya vnimaniya na ee protesty, idiot vytashchil ee naruzhu.
Ona uvidela, kak on sunul beschuvstvennoe telo Vissy nazad v Gorn. Ee
matrica-disk vyskochila iz mashiny, i Sebast'yan ubral ee v
papku-identifikator.
Teper' ona zhalela o tom, chto ne ubila ego, kogda stoyala, naceliv
nozhnicy emu v gorlo. Puskaj ej ne udalos' by vytashchit' Vissu i ozhivit' ee, no
ona, po krajnej mere, izbavilas' by ot neobhodimosti videt' eto dlinnoe
blednoe lico s etimi gluboko posazhennymi glazami, s ih proklyatym vechno
pechal'nym vyrazheniem.
Idiot polozhil ee na pol i na sej raz dal ol'mezianskoj amebe zakryt'
soboj mashinu. On ne znal, smozhet li ona uberech' Gorn ot nepriyatnostej, no
pomnil, chto inoplanetnyj organizm reagiroval tol'ko na nih s Pertosom.
- Ona sdelaet tebe bol'no, - predupredil on.
Odnako Belina uzhe spala, svernuvshis' kalachikom. Nekotoroe vremya
Sebast'yan smotrel na nee, udivlyayas', zachem ej ponadobilos' delat' takuyu
glupost', kak lezt' v kapsulu-matku. K tomu zhe on nedoumeval, otkuda vzyalas'
Vissa. Emu dazhe ne prishlo v golovu, chto Belina mozhet imet' k etomu kakoe-to
otnoshenie. Ona ved' vsego lish' kukla, a ne kukol'nik.
Nemnogo pogodya on snova leg spat'.
Kogda on zahrapel, Belina otkryla glaza, vnimatel'nye i nichut' ne
sonnye. Ona dolgo s otvrashcheniem smotrela na idiota. Ona nichego ne mogla s
nim sdelat'. A vprochem...
"Dejstvuj ostorozhno, - skazala sebe kukla, - i skoro ty smozhesh' vsadit'
nozhnicy ublyudku pryamo v gorlo".
Ona tiho zasnula.
Na sleduyushchij den' oni proehali bez ostanovki bol'she, chem obychno v
poslednee vremya. Dul yarostnyj veter, tem ne menee idiotu udavalos' derzhat'
gruzovik nad dorogoj tak, chto vozdushnaya podushka, razmetaya sneg v storony,
obespechivala ustojchivost' i tashchila mashinu vpered. Sneg utratil formu
hlop'ev, prevrativshis' v melkuyu tverduyu, kak kamen', krupu. Malen'kie pul'ki
obstrelivali metallicheskoe pokrytie mashiny i, podhvachennye shtormovym vetrom,
shelesteli po lobovomu steklu.
Kogda resheno bylo obnovit' Zemlyu i vernut' ej prezhnyuyu krasotu, den'gi
okazalis' ni k chemu. Staraya ekonomicheskaya sistema umerla. Posle |migracii
lyudej ostalos' tak malo, chto kazhdyj mog brat' sebe vse, chto hotel. No
nekotorym takaya zhizn' byla ne po nutru. |to byli trudyagi i mechtateli,
kotorye ispytyvali udovletvorenie, tol'ko kogda videli, kak ih mechty
voploshchayutsya v real'nost'. Imenno eti neskol'ko tysyach chelovek prinyalis'
peredelyvat' mir, i im dazhe ne prishlo v golovu, chto bessmyslenno
prokladyvat' sverhskorostnoe shosse na sotni mil' po neobitaemym zemlyam. Im
vazhno bylo zavershit' proekt, i radi etogo oni ne zhaleli ni vremeni, ni
zhiznej. A kogda im prihodilos' opravdyvat'sya, oni govorili: "Da, pozhaluj,
segodnya eto shosse i ne nuzhno, no v budushchem, kogda milliony lyudej vernutsya s
drugih planet, oni skazhut nam spasibo. Togda eto shosse stanet
neobhodimost'yu, a ne prosto velikolepnym izlishestvom".
Milliony, konechno zhe, tak nikogda i ne vernulis'. A velikolepie
ostalos', na radost' tem, kto uchastvoval v prokladke etih neskonchaemyh
rovnyh dorog.
Pozdnim vecherom oni zaehali na odnu iz mnogochislennyh zapravochnyh
stancij, razbrosannyh po vsemu shosse, kotoraya nichem ne otlichalas' ot toj,
gde Oni vstretili neznakomca v dlinnom gruzovom furgone. Esli Sebast'yan i
pomnil o tom, kak odnim bystrym dvizheniem ruki slomal Beline sheyu, to ne
pokazyval vidu. Idiot vyglyadel schastlivym i udovletvorennym tem, chto stal
zapravskim voditelem.
- Poedim, - skazal on Beline.
Ona vyshla s nim, stupaya po sledu, kotoryj on prolozhil k dveri
avtomaticheskogo kafe. Ona podumala o begstve, uverennaya v tom, chto sneg
pomozhet ej spryatat'sya. No eto oznachalo smert', a umeret' dolzhen byl
Sebast'yan, a ne ona, ne Belina.
Uzhe potom, zajdya v kafe, ona obnaruzhila nechto, chto moglo by pomoch' ej
zastavit' idiota vypolnyat' ee zhelaniya. |to bylo to, o chem Belina znala i
ran'she, tak kak on upominal ob etom. Odnako prezhde ego slova pokazalis' ej
bessmyslicej, i ona ne pridala etomu znacheniya. Pauki.
Pauki.
Nesmotrya na to, chto avtomaticheskoe kafe na zapravke bylo teplym i
dovol'no chistym, nekotorye detali avtomatizirovannoj sistemy obsluzhivaniya,
vidimo, prishli v negodnost'. V odnom iz uglov, gde skopilas' pyl', na
plastikovoj obshivke steny vystupala kakaya-to prilipshaya gryaz'. Odni iz
razdatochnyh okoshek avtomata vydavali edu, drugie okazalis' pustymi. A kogda
idiot otkryl plastikovoe okoshechko, gde dolzhen byl stoyat' yablochnyj pirog, to
otorval klok pautiny, sotkannoj pryamo na dverce.
Ogromnyj korichnevyj pauk upal k nemu na podnos, pryamo na seredinu
sandvicha, kotoryj Sebast'yan vzyal ran'she.
Kazalos' sovershenno neveroyatnym, chtoby takie ogromnye pauki, velichinoj
s bol'shoj palec Sebast'yana, vsegda obitali v takom meste, gde devyat' mesyacev
v godu lezhal sneg, a vesna konchalas', edva uspev nachat'sya. Skoree vsego ego
zavezli vmeste so stroitel'nymi materialami ili s produktami dlya
avtomaticheskogo kafe. Dolzhno byt', eto bylo uzhe desyatoe pokolenie potomkov
togo korichnevogo pauka, zavezennogo syuda iz teplyh mest mnogo let nazad.
Vprochem, Belina schitala, chto ego proishozhdenie vryad li imeet kakoe-nibud'
znachenie. Bud' on hot' mestnym, hot' net, vazhno bylo, kakoe vpechatlenie on
proizvel na Sebast'yana.
Idiot otskochil ot pauka, brosiv edu na pol, tak chto podnos s grohotom
udarilsya o perila avtomata. Tem ne menee pauk ucelel i popolz po dal'nemu
perilu. Sebast'yan smotrel, kak on polzet, i, placha, snova i snova zval
Pertosa.
- A vot eshche odin, - skazala Belina. On posmotrel tuda, kuda ona
pokazyvala, na pokachivayushchiesya niti pautiny, vskriknul, povernulsya i,
spotknuvshis' o stul, upal. Sovershenno obezumev, idiot vyputalsya, vskochil na
nogi i, vyskochiv za dver', brosilsya v sneg.
Belina smotrela i ne mogla ponyat'.
- |to vsego-navsego pauk! - kriknula ona. No on ne vernulsya.
Na mgnovenie ej stalo strashno, chto on uedet bez nee, no on tol'ko
zabralsya v kabinu gruzovika, zahlopnul dver' i, tryasyas' ot straha, zasel
tam, zakryv lico rukami.
Pauki?
Kakoe-to vremya Belina prodolzhala zadumchivo stoyat', glyadya na pauka v
pautine. Ona podoshla k perilam, gde byli slozheny podnosy, chtoby poluchshe
razglyadet' okoshechki i vybrat' kakuyu-nibud' edu. Tvar' byla sovsem ryadom.
Sebast'yan davil na gudok.
Belina sprygnula vniz, podbezhala k odnomu iz stolikov i shvatila
bol'shuyu plastikovuyu solonku. Ona vysypala sol' i snova vernulas' k avtomatu.
Ponadobilas' pochti minuta, chtoby dotyanut'sya do peril, no kogda eto ej
udalos', uzhe ne sostavlyalo truda protyanut' ruku, otorvat' pauka i sunut' v
solonku. On byl velichinoj s polovinu ee ladoshki, no sovsem ne opasen.
Sebast'yanu ne terpelos' poskoree uehat', i on prodolzhal signalit', poka
ona ne stala kak mozhno gromche osypat' ego proklyatiyami.
Obnaruzhiv vtorogo pauka, polzushchego po serebristym perilam, Belina
sunula ego k pervomu. Snachala pauki serdito tolkali drug druga, no potom,
pohozhe, podruzhilis'.
Belina bystro vzyala neskol'ko sandvichej, i toroplivo vyshla na ulicu,
gde uzhe nachinalo smerkat'sya. Ona spryatala solonku v skladkah yubki i vytashchila
bluzku poverh nee, chtoby prikryt' paukov. Bluzka toporshchilas', no ona
podumala, chto idiot ne zametit.
I okazalas' prava.
Kogda oni snova poehali navstrechu purge, zhuya sandvichi, Belina znala,
chto on u nee v rukah i ona v lyuboe vremya poluchit ot nego vse, chto zahochet.
Segodnya zhe vecherom, kogda oni ostanovyatsya, ona pokazhet emu, kto zdes'
hozyain. Teper' u nih roli pomenyayutsya.
Ona ne stala tut zhe vytaskivat' paukov. Gorazdo veselee bylo pryatat'
ih, chuvstvuya, kak nagrevaetsya plastik, prizhatyj k telu, i znat', chto vlast'
zdes', pod rukoj. Belina dala idiotu doest' sandvichi. Vecherom, kogda oni
pereshli v kuzov ustroit'sya na noch', ona poela s nim nemnogo konservirovannyh
fruktov i s udovol'stviem vypila ovoshchnoj sok iz butylki. Ona
prodeklamirovala emu neskol'ko strok, naslazhdayas' ego radost'yu, poskol'ku
znala, kak bystro ona mozhet prevratit' etu radost' v uzhas.
Ona stancevala dlya nego.
Solonka s paukami zhdala tam, gde Belina spryatala ee, - za korobkami s
proviziej.
Ona pochitala emu knigu.
Sebast'yan poprosil ee povtorit' chast' prochitannogo.
Ona chitala snova i snova, stol'ko, skol'ko on hotel.
CHuvstvo sobstvennogo prevoshodstva bylo takim sil'nym, takim
voshititel'nym, chto Belina edva uderzhivalas', chtoby ne vynut' solonku, ne
vytashchit' paukov i ne sunut' vos'minogih tvarej emu v lico, poteshayas' nad ego
uzhasom i rasteryannost'yu. Odnako ona sderzhala sebya, ponimaya, chto, kak tol'ko
pokazhet emu solonku, sladkoe chuvstvo predvkusheniya konchitsya i udovol'stvie
derzhat' topor u nego nad golovoj uzhe ne budet takim voshititel'nym, esli on
budet znat' pro topor.
Spustya nekotoroe vremya ego golova sklonilas' na grud'.
Dyhanie stalo medlennym i glubokim.
Idiot zasnul.
Neskol'ko minut Belina smotrela na nego, potom poshla i vzyala paukov.
Ona vstala ryadom s nim i, glyadya v ego bol'shoe lico, prinyalas' bit' ego nogoj
v bedro, poka on ne prosnulsya.
- Sebast'yan, u menya koe-chto dlya tebya est', - skazala ona, derzha
butylochku za spinoj.
U nego byl sonnyj vid, a ej hotelos' byt' uverennoj v tom, chto on kak
sleduet prosnulsya, kogda ona budet podnosit' emu svoj podarok.
- Ty menya slyshish', Sebast'yan? On sel popryamee i zevnul.
- U menya est' koe-chto dlya tebya. Idiot ulybnulsya.
"Bednyj doverchivyj sukin syn", - podumala Belina, s trudom sderzhivayas',
chtoby ne rassmeyat'sya.
- Daj ruku, - skazala ona. On protyanul ruku vpered.
Ona bystro vytashchila solonku i stala pomahivat' eyu v neskol'kih dyujmah
ot konchikov ego pal'cev. Pauki bezuspeshno pytalis' vskarabkat'sya vverh po
plastiku.
Neskol'ko mgnovenij Sebast'yan smotrel na nee, prezhde chem uvidel, chto
emu predlagaetsya ne sama solonka, a ee soderzhimoe. I togda on pobelel i
sdelal popytku otpryanut' nazad, no szadi byla stenka gruzovika.
- Net!
- Oni tebe nravyatsya?
On bystro otdernul ruku k grudi i zakrylsya eyu.
- Sejchas ya vytashchu ih i napushchu na tebya.
- Net!
Belina sdelala vid, chto otkruchivaet probku solonki, hotya sovsem ne
sobiralas' etogo delat'.
- Perrrtooosss... - prostonal idiot i prinyalsya bit' sebya, slovno
staralsya smahnut' sotni paukov, polzushchih po nemu.
- Hochesh', chtoby ya ne vypuskala Pertosa iz butylki? - sprosila kukla.
On ne mog otorvat' glaz ot paukov.
- Sebast'yan! - kriknula ona. Idiot posmotrel na nee.
- Ty hochesh', chtoby ya ostavila ih v solonke? On zakival, bystro mahaya
golovoj. On prodolzhal kivat', dazhe kogda Belina snova zagovorila.
- Togda ty koe-chto sdelaesh' dlya menya, - potrebovala ona. - Uberesh'
amebu s Gorna. Sozdash' zanovo vseh ostal'nyh i polozhish' ih v pitatel'nyj
rastvor.
Idiot nichego ne otvetil.
Ona pridvinula butylochku blizhe.
- Sdelaesh'? - nastaivala ona.
- D-d-da, - soglasilsya on.
- Vstavaj, - prikazala kukla. On povinovalsya.
- Podgotov' Gorn.
On sdelal i eto.
- Snachala Vissu.
Sebast'yan sunul matricu-disk v translyator pamyati.
Pokrutiv ruchki, on sdelal prelestnuyu zlodejku.
- Ona.., budet delat' tebe.., bol'no, - mrachno proiznes on.
- Teper' princa, - skazala Bitti Belina. Ona prodolzhala derzhat' paukov
na vidu.
Princ byl sozdan.
Vissa uzhe nachala shevelit'sya. Ona sidela, kak p'yanaya, i otryahivalas',
slovno na nej lezhal sloj pyli.
Kogda v kapsule-matke rozhdalos' telo pervogo iz nezadachlivyh zhenihov,
Belina otodvinulas' ot stekla i, zaprokinuv golovu nazad, rashohotalas'. Ee
volosy byli sovsem zolotymi, a glaza - absolyutno yasnymi.
Dazhe kogda ona povernulas' i posmotrela na nego, izdevatel'ski
pomahivaya paukami, Sebast'yan ne mog ne podumat', do chego zhe ona krasivaya.
CHudnaya, chudnaya zhenshchina-rebenok. Teper' on byl rad, chto mog sdelat' ee
schastlivoj, voskresiv iz mertvyh ee tovarishchej.
YAnvar'
V "Knige mudrosti" vonopo svyatoj |klezian predosteregaet nas protiv
shovinisticheski-patrioticheskogo vzglyada na poslednyuyu vojnu s Bogom. On
govorit nam:
"V konflikte daleko ne vsegda est' geroj i zlodej. Naprotiv, chashche vsego
geroya voobshche net. I kogda rech' idet o putyah Gospodnih i povedenii lyudej,
edva li mozhno somnevat'sya, chto obe storony povinny v zlodeyaniyah. Tem ne
menee kogda nachinaetsya vojna, dolg kazhdogo cheloveka prinyat' svoe reshenie,
kto yavlyaetsya zlodeem v men'shej stepeni: Bog ili chelovek. Vozmozhno, eto ne
samyj blagorodnyj sposob vybrat', na ch'ej ty storone, no on navernyaka samyj
vernyj".
Pozzhe v odnom iz pisem k zhitelyam goroda Pokadion svyatoj strannik
raz®yasnyaet svoe predosterezhenie:
"Vy slyshali ot menya, chto ni Bog, ni chelovek ne budut geroyami v etoj
vojne. I vse zhe esli chelovek hochet pobedit', on dolzhen zabyt' o svoem
zlodejstve i provozglasit' ego dobrodetel'yu. Inache pobeda budet ne
nastoyashchej. Nikto ne krichit ura, esli zlo pobezhdaet dobro. Esli chelovek
pobezhdaet, ego dolzhny zhdat' piry, pesni, premii, medali i panegiriki. |togo
proshche vsego dobit'sya, esli ubedit' lyudej v tom, chto Bog pogib samym
neblagorodnym obrazom, poverzhennyj i unizhennyj. Vse znayut, chto nastoyashchij
geroj umiraet s chest'yu, i nasha uverennost' v sebe lish' vozrastet, kogda my
uvidim, chto Bog skonchalsya bez slavy i nadezhdy".
Steny i pol kuzova gruzovika ne obladali dostatochno; nadezhnoj
zvukoizolyaciej protiv nepreryvnogo gula rotarov, prikreplennyh k dnishchu, tak
kak konstruktor mashiny nikogda ne dumal, chto kto-nibud' stanet ezdit' v
kuzove. Nesmotrya na eto, obychnye lyudi nashli by ego lish' slegka razdrazhayushchim.
Kuklam zhe prihodilos' sidet' ryadom drug s drugom i krichat', esli oni hoteli
slyshat' drug druga, v to vremya kak gruzovik prodolzhal svoe puteshestvie na
severo-zapad. Buduchi peremenchivymi superaktivnymi sushchestvami, oni ne mogli
sidet' spokojno i molchat'.
Krome togo, oni byli zanyaty razrabotkoj plana ubijstva Sebast'yana, i im
hotelos' obsudit' etot vopros kak mozhno bolee podrobno. Kogda nastanet chas,
eto razvlechenie dolzhno rastyanut'sya. Idiot ne dolzhen umeret' bystro.
A raz oni stroili plany, to dolzhny byli uedinit'sya ot nego. Nesmotrya na
to, chto kukly ne ispytyvali bol'shogo uvazheniya k ego umstvennym sposobnostyam,
oni ne stali obmanyvat'sya, polagaya, budto on ne pojmet ih. Krome togo,
nesmotrya na svoyu medlitel'nost', fizicheski on predstavlyal ser'eznejshego
protivnika. Kazhdyj den' oni delili desyatichasovoe vremya ezdy na intervaly v
dva chasa i po ocheredi ehali v kabine, nadziraya za tem, chtoby idiot ne
vykinul kakogo-nibud' fokusa. Solonku s paukami vydavali nadziratelyu, i
takim obrazom ona vse vremya nahodilas' ryadom s Sebast'yanom. |to davalo
ostal'nym vozmozhnost' svobodno sobirat'sya vmeste, chtoby obdumyvat'
kakoj-nibud' original'nyj sposob ubijstva.
- No kogda? - sprosil princ. Ego slaben'kij golosok prevratilsya v
pronzitel'nyj vizg, kogda on staralsya perekrichat' shum aerodinamicheskoj
sistemy, nahodivshejsya pod nimi.
- My pojmem, kogda pridet vremya, - otvetila Bitti Belina.. Po kakoj-to
neponyatnoj prichine ee chuvstvennyj shepot byl slyshen luchshe, chem vse ih kriki.
- Legko skazat', - vozrazil princ. - No my stroim plany uzhe tretij
den'. My uzhe perebrali vse podhodyashchie varianty. Pochemu by ne prikonchit' ego
segodnya noch'yu? Trudno skazat', chto eshche mozhet sluchit'sya, esli my budem
tyanut'.
- Nichego ne sluchitsya, - skazala Belina.
- Pauki mogut podohnut', - vozrazil princ.
- My ih horosho kormim.
- No kto znaet, chto nuzhno takim dikim sushchestvam, kak eti tvari.
- Oni ne dikie sushchestva, a prosto pauki, - skazala Vissa.
- Znachit, ty s nej soglasna?
- Da, - otvetila emu Vissa.
- Smotrite, - proiznes pervyj zhenih, zapustiv malen'kie pal'chiki v svoi
yarko-ryzhie volosy, - on nuzhen nam, kak voditel'. Togda o chem vy sporite? My
ne mozhem izbavit'sya ot nego, poka ne priedem kuda-nibud'.
- CHto ty na eto skazhesh'? - sprosila Belina princa.
- YA povedu mashinu! - otvetil princ. Vse ostal'nye razrazilis' veselym
piskom, slovno dovol'nye cyplyata v inkubatore.
- YA znayu, chto govoryu! - prodolzhal princ. Ego krasivoe lichiko vse
napryaglos' ot zlosti, smorshchilos' i pokrasnelo. - YA smogu uderzhat' rul'.
Znayu, chto smogu. U menya hvatit sil. A kto-nibud' drugoj budet sidet' na polu
i po moej komande nazhimat' na gaz i na tormoz.
- |to mozhet srabotat', - skazal tretij zhenih. On byl kruglolicyj robkij
blondin, tot samyj, kotorogo v skazke Vissa sdelala gluhonemym.
Belina brosila na nego surovyj vzglyad.
- A mozhet, i net. Esli my ub'em idiota, a iz etoj zatei nichego ne
vyjdet, chto s nami budet?
- YA soglasen s Belinoj, - zayavila krylataya kukla-angel.
- YA tozhe, - skazala Vissa.
- Da, - soglasilsya pervyj zhenih.
- Pozhaluj, ona znaet, chto delaet, - poddaknul tretij zhenih.
Ostavalis' tol'ko princ da vtoroj zhenih, kotoryj dezhuril v kabine
gruzovika. Dazhe esli by on ne soglasilsya so zlatokudroj zvezdoj ih p'esy,
poluchalos' - pyatero protiv dvoih v ee pol'zu. Da i veroyatnost' togo, chto on
ne soglasitsya s Bitti Belinoj, byla nevelika.
- Interesno, kto tebya naznachil komandovat'? - pointeresovalsya princ. On
vypyatil podborodok vpered i polozhil ruku na rukoyat' mecha.
- Sud'ba, - otvetila ona. Vissa zahihikala.
Princ vspyhnul i, povernuvshis', ustavilsya pryamo na Belinu:
- Po-moemu, eto ne otvet. Ty zhenshchina. Ty slabaya. A ya zdes' samyj
sil'nyj, u menya samye bol'shie muskuly. YA sozdan takim, chtoby byt' liderom.
- Ty putaesh' scenarij s dejstvitel'nost'yu, - vozrazila Bitti Belina.
Ona sladko ulybalas', toj samoj ulybkoj, kotoruyu vsegda darila emu v
poslednem akte skazki, ulybkoj po scenariyu.
- K tomu zhe, - prodolzhal on, ne obrashchaya vnimaniya na ee sarkazm, - u
menya est' mech - edinstvennoe oruzhie, kotoroe my imeem.
- On prednaznachaetsya mne.., ili Sebast'yanu? - sprosila ona.
- Dogadajsya sama, - otvetil princ, posmatrivaya na ostal'nyh, ne
pokolebalas' li ih pervonachal'naya loyal'nost' v otnoshenii Bitti Beliny.
I eto bylo oshibkoj. Emu ne sledovalo vypuskat' iz polya zreniya krasavicu
kuklu, byvshuyu na scene ego vozlyublennoj. V tot moment, kogda on otvel
vzglyad, ona podletela vpered na svoih malen'kih nozhkah i izo vseh sil
udarila princa kolenom v pah. On zadohnulsya i upal vpered. Ego mech ostalsya
ne u del, poskol'ku vse sily ushli na to, chtoby glotnut' vozduha.
Teper' Vissa rassmeyalas' v golos. Ona vyprygnula vpered i obnyala
Belinu, i poka princ bespomoshchno smotrel na nih, ne v silah dvinut'sya i
zashchitit' svoyu chest', obe zhenshchiny rascelovalis'. Emu ne nravilos', kogda oni
obmenivalis' poceluyami takogo sorta. Uvidev eto, on ponyal, chto broshen vyzov
ego muzhskomu dostoinstvu, dostoinstvu vseh kukol-muzhchin. ZHeniham i krylatomu
angelu, kazalos', bylo vse ravno. No princ byl slishkom gord. Uvidev etu
scenu, on pochti nabralsya smelosti, chtoby ubit' ih.
Pochti.
Odnako v glazah Bitti Beliny emu vsegda videlos' chto-to takoe, chto
zastavilo ego ostavit' eti mysli, prezhde chem oni zashli slishkom daleko.
Blagodarya dolgim chasam, provedennym za rulem, u Sebast'yana okazalos'
dostatochno vremeni, chtoby podumat' i myslenno prokrutit' ves' spektr svoej
zhizni, ee temnye i svetlye momenty, radosti i porazheniya, hotya emu ne
udavalos' dojti do konca ni v odnom iz vospominanij. Luchshe vsego on pomnil
svoi triumfy i tragedii. Uvy, v ego zhizni ne bylo bol'shih triumfov, a
tragedii, esli brat' Dzhenni, Pertosa i Bena Samyuelya, okazyvalis' slishkom
ogromny, chtoby on mog vdavat'sya v ih analiz.
Vperedi prostiralas' neskonchaemaya belaya zemlya, nad golovoj - vechno
hmuroe nebo. Sneg shel ne perestavaya to redkimi belymi hlop'yami, to sploshnoj
pelenoj, skvoz' kotoruyu on nichego ne videl, - tak chto prihodilos'
ostanavlivat'sya i perezhidat'.
On dostatochno horosho znal kukol, i u nego byli svoi lyubimcy sredi nih.
Emu ochen' nravilsya angel, hotya oni pochti ne razgovarivali drug s drugom.
Dazhe v slabom svete severnoj zimy ego zolotye kryl'ya svetilis' i
pobleskivali. Oni napominali Sebast'yanu o lyudyah, kotoryh on lyubil, hotya emu
ne udavalos' pripomnit' ni odnogo imeni, sootvetstvovavshego etim zolotym
kryl'yam, krome imeni Bitti Beliny. Idiot poryadkom nedolyublival princa. On
byl lzhivyj malen'kij grubiyan. Princ lyubil muchit' Sebast'yana paukami, a kogda
emu eto nadoedalo, on razvlekalsya, tycha idiota mechom v lyazhku i prigovarivaya,
chto on dolzhen poostorozhnee vesti gruzovik. Noga Sebast'yana byla splosh'
useyana melkimi carapinami i krohotnymi rankami, pohozhimi na dyrochki ot
gvozdej na rukah muchenikov. On s udivleniem obnaruzhil, chto emu nravitsya
Vissa. Ona byla kovarnoj machehoj, i ej nikogda nel'zya bylo doveryat'. No
kogda ona govorila, ee golos zvuchal nezhno, i ona nikogda ne muchila ego, kak
bol'shinstvo drugih kukol. Sebast'yan ne lyubil ni pervogo, ni vtorogo zhenihov
za to, chto oni otvratitel'no s nim obrashchalis', hotya i ne proyavlyali takoj
zhestokosti, kak princ. Sovsem drugoe delo tretij zhenih, kruglolicyj. On
bol'she vseh razgovarival s Sebast'yanom, hotya idiot zametil, chto tretij zhenih
samyj tihij sredi svoih tovarishchej. Kogda tuchi rasstupalis', oni govorili o
zvezdah, govorili o snege, o Gorne i obo vseh ostal'nyh.
Belinu on, konechno zhe, lyubil.
On sotvoril ee v Gorne, otlil sobstvennymi rukami bez ch'ej-libo pomoshchi.
Emu kazalos', budto eto edinstvennoe deyanie moglo perecherknut' vse, chto on
sdelal plohogo. Sozdav Bitti Belinu, on smyl s sebya greh ubijstva |lvona
Rudi i Pertosa, vinu za to, chto pozvolil Vol'fu sbezhat' i ubit' Bena
Samyuelya. On sovsem zabyl o devushke po imeni Dzhenni i o postoyannom chuvstve
viny, ne ostavlyavshem ego mnogie gody. On lyubil Belinu za to, chto ona byla
ego tvoreniem, i za to, chto, sama togo ne znaya, ona davala emu eto chuvstvo
udovletvoreniya. On byl ocharovan ee zolotymi volosami i siyayushchimi glazami, ne
vedaya, chto za vneshnej obolochkoj ego sozdaniya mogli tait'sya inye cherty.
On dazhe nachal dumat', chto ih novaya zhizn' chem-to napominaet scenarij.
Kazhdyj den' oni, sozdavaya vozdushnyj potok, neslis' po zasnezhennomu,
produvaemomu vetrom shosse, ogranichennomu s obeih storon markernymi
stolbikami. Kazhdyj vecher on sidel i smotrel, kak kukly boltayut, smeyutsya v
kuzove gruzovika, gde oni ustroili sebe dom. Kazhdyj den' shel sneg, to
sil'no, to slabo. Kazhduyu noch' v ego snah tozhe shel sneg. V etom bylo kakoe-to
postoyanstvo, povtoryaemost', kotoraya delala zhizn' bolee ustojchivoj, bolee
priemlemoj. I naskol'ko Sebast'yan mog videt', vsya ih dal'nejshaya zhizn' - eto
severnoe shosse, holod, sneg, nebo cveta pepla i izredka pronosivshiesya nad
ravninoj pod oblakami pticy.
|togo emu by vpolne hvatilo.
I hotya on ne zabyl, chto delala Bitti Belina s paukami, kak ona pugala
ego i smeyalas' nad ego strahom, kak zastavila sdelat' drugih kukol, on ne
derzhal na nee zla. Ona byla slishkom krasiva, chtoby ee nenavidet'. K tomu zhe
poka eti mnogonogie sozdaniya ostavalis' zakrytymi v pustoj solonke, ego
strah pered nimi neskol'ko poutih, otodvinuvshis' kuda-to v dal'nie ugolki
soznaniya. On pochti poveril, chto Belina sdelala emu bol'shoe odolzhenie,
zasunuv paukov tuda, gde oni teper' nahodilis'. Poka on znal, chto oni v
solonke, zakrytoj sverhu metallicheskoj kryshkoj, emu spalos' spokojnee ot
soznaniya, chto oni ne pryachutsya gde-to poblizosti, gotovye nabrosit'sya na
nego. Vrag vsegda ne tak strashen, kogda on na vidu. Tak shli dni, idiot
smotrel na Bitti Belinu vse nezhnee i delal vse, chto ona prosila.
Esli by Sebast'yan umel chitat', i popadis' emu v ruki vyskazyvaniya
svyatogo strannika, ego moglo by zainteresovat' pis'mo |kleziana k
tolemedoncam, v kotorom govoritsya:
"Glavnoe preimushchestvo cheloveka v gryadushchej vojne s bozhestvom sostoit,
pozhaluj, v ego oshchushchenii istorii i v ego sklonnosti k mesti. My nichego ne
zabyvaem. My otpolzaem proch', zalizyvaya rany, nanesennye Sud'boj, no nashi
dushevnye rany ostayutsya otkrytymi i prodolzhayut krovotochit' i posle togo, kak
plot' izlechitsya. Ih mozhet uspokoit' tol'ko mest'. Bogu zhe, naprotiv, stol'ko
nado obdumat', stol'ko reshit' zadach, chto on ne mozhet hranit' v svoej pamyati
melkie sobytiya nashego subkosmicheskogo mira tak polno, kak my. I kogda my
prihodim, chtoby ubit' ego, on skoree vsego umiraet v smyatenii, nedoumevaya,
protiv chego zhe my vosstali".
Na chetvertyj den' novogo etapa puteshestviya opyat' shel sneg. V tu noch'
idiot videl vo sne mir, belyj i drevnij...
Na shestoj den' oni obnaruzhili na svoem puti gorod.
SHel sneg, po nebu nosilis' nizkie tuchi, grozivshie buranom. V techenie
dolgogo dnya veter stanovilsya vse yarostnej i teper', slovno razduvaemyj
ogromnymi mehami, hlestal po gruzoviku, boltaya mashinu nad shosse iz storony v
storonu. |to bylo nastoyashchim ispytaniem shoferskogo masterstva Sebast'yana, no
idiot prodolzhal vesti gruzovik vpered. Odna iz kukol skazala, chto esli by
oni stoyali na meste, to ih navernyaka by perevernulo. Dvigayas' vpered,
razrezaya po diagonali potok vozduha i dazhe nemnogo ispol'zuya ego silu, oni
byli menee uyazvimy. Sebast'yanu vse eto ne nravilos', no on prodolzhal ehat',
dazhe kogda buran nachalsya, i mir za steklom prevratilsya v horovod snezhnyh
hlop'ev.
Gruzovik dvazhdy udaryalsya ob ogranichitel'nye stolbiki i, s grohotom
vyvernuv ih iz zemli, vozvrashchalsya na bezopasnuyu territoriyu. Kuklam ne bylo
nuzhdy preduprezhdat' ego, chto, esli kakaya-nibud' iz raspolozhennyh pod nimi
lopastej uvyaznet, oni navsegda ostanutsya zdes' i zamerznut nasmert', kogda
razryadivshijsya akkumulyator bol'she ne smozhet sogrevat' ih.
Belina i angel ehali vperedi, ryadom s Sebast'yanom, v to vremya kak
ostal'nye svernulis' kalachikami v kuzove i staralis' izbezhat' ushibov,
zamotavshis' v odeyala, kogda ih motalo po polu ot stenki k stenke.
Potom oni minovali nevidimyj bar'er, za kotorym veter utih, a snegopad
zametno oslab, i oni pochuvstvovali sebya kak v rayu. Kogda shchetki smahnuli s
lobovogo stekla poslednie hlop'ya, oni uvideli vperedi gorod i ostanovili
gruzovik so smeshannym chuvstvom oblegcheniya i boyazni.
Za poslednie dva mesyaca svoego begstva s Belinoj Sebast'yan ne raz
proezzhal mimo povorotov s ukazatelyami, na kotoryh znachilis' nazvaniya
dereven', poselkov i nebol'shih gorodov. No eto bylo sovsem drugoe. Gorod
podnimalsya posredi snezhnoj ravniny, sam slovno sdelannyj iz snega.
Fantasticheskie shpili uhodili v oblaka. Steny zdanij sverkali prozrachnoj
golubiznoj, gostepriimno svetivshejsya iznutri. Na territorii, neposredstvenno
prilegavshej k gorodu, ne bylo ni buri, ni snega. Nesmotrya na to, chto zemlya
ne byla goloj, ee pokryvala tverdaya korka l'da, mestnost' ne proizvodila
vpechatleniya osobenno holodnoj. Na stenah i bashnyah ne bylo ni snega, ni l'da.
Surovyj klimat, kazalos', ne portil gorodskogo velikolepiya.
- Povorachivaem nazad, - skazal idiot, sleduya svoemu pervomu pobuzhdeniyu.
On ispugalsya i hotel lish' odnogo - vernut' idilliyu poslednih neskol'kih
soten mil' bezlyudnogo shosse.
- Podozhdi, - prikazala Belina, izuchaya mestnost'.
Sebast'yan zhdal. On doveryal ej.
- Mozhet, on prav, - skazal Beline angel. - Esli ego pojmayut, oni
zaberut ego, a nas snova prevratyat v zhele. Mogut projti gody, prezhde chem
kto-nibud' kupit proklyatyj Gorn. A mozhet, ego nikogda ne kupyat.
Bitti Belina vnimatel'no razglyadyvala gorod, slovno mirazh, kotoryj
mozhet ischeznut' pod pristal'nym vzglyadom.
Gorod prodolzhal stoyat'.
- Vy ne vidite kakogo-nibud' dvizheniya? - sprosila Belina.
Idiot i angel povernulis' i prinyalis' rassmatrivat' gorod.
Sverhu sypal sneg. Legkij veterok podnimal nad ledyanoj korkoj belye
vihri.
V ostal'nom vse bylo tiho i nepodvizhno.
- Nichego, - proiznes angel. - A chto?
- My boltaemsya na doroge uzhe mnogo nedel'. I za eto vremya ne vstretili
nichego, krome gruzovogo furgona s kakim-to brodyagoj za rulem. - Ona
posmotrela na Sebast'yana, chtoby ponyat', pomnit li on, kak oboshelsya s neyu.
Ona do sih por chuvstvovala, ili ej tak kazalos', bol' v tom meste, v kotorom
ee pozvonochnik perelomilsya nadvoe, i pomnila tu bol', kotoraya pronzila ee,
prezhde chem nastupila temnota smerti.
Sebast'yan ne zamechal ee ukoriznennogo hmurogo vzglyada, on prodolzhal
razglyadyvat' mertvyj gorod.
- Mne vse zhe neponyatno, pochemu by nam ne ubrat'sya otsyuda, poka nas ne
zametili. Ne pohozhe, chto u nih mnogo priezzhih. Ty zhe sama vidish'. - Angel
pripodnyal kryl'ya. Oni drognuli, slovno on sobiralsya uletet'. Tak byvalo
vsegda, kogda on pugalsya.
- Tebe ne kazhetsya strannym? - sprosila Belina. - Na takoj prekrasnoj
doroge sovsem net dvizheniya, a konchaetsya ona zdes', kak budto postroena
tol'ko dlya togo, chtoby mozhno bylo doehat' do odnogo-edinstvennogo goroda. I
net nikakogo ob®ezda, kak vokrug drugih gorodov.
- Nu i chto? - Neterpenie angela roslo.
- Podumaj! - Ona stoyala na slozhennyh odeyalah, vytyanuvshis' vpered, chtoby
poluchshe videt' gorod. - Oni postroili shosse, chtoby dobrat'sya syuda. Potratili
na eto kuchu deneg. A teper' vsem etim nikto ne pol'zuetsya.
- I iz-za etogo my tol'ko sil'nee brosaemsya v glaza, - ne unimalsya
angel. - Oni navernyaka uzhe vyslali za nami policiyu.
Ona so vzdohom pokachala golovoj i razocharovanno ulybnulas':
- YA pytayus' ob®yasnit' tebe, chto, po-moemu, v gorode nikogo net.
Ponimaesh'? Zdes' bol'she nikto ne zhivet, esli dazhe i zhil kogda-nibud'. Esli
by v gorode byli zhiteli, oni by pol'zovalis' dorogoj.
- Gorod-prizrak?
- Tochno.
Sebast'yan s bol'shim interesom oglyadel predstavshuyu im kartinu. Veter.
Sneg. Snegovye tuchi, rvanye kloch'ya kotoryh ceplyayutsya za shpili bashen. Tam i
tut, v neskol'kih bol'shih oknah, ustroennyh v bashnyah, otrazhayutsya nesushchiesya
po nebu svincovye kloch'ya oblakov. I bol'she nikakogo dvizheniya. |ta kartina
nemnogo uspokoila ego nervy.
- Zachem stroit' gorod, kotorym nikogda ne budut pol'zovat'sya? - Angel
ne mog etogo ponyat'.
- Nu, vozmozhno, oni namerevalis' ego ispol'zovat'. Oni dumali, chto,
kogda vse lyudi vernutsya domoj so zvezd, im ponadobyatsya goroda vrode etogo.
- I nikto ne vernulsya...
- |to tak.
- Krome Pertosa, - skazal Sebast'yan. Belina povernulas' i pristal'no
vzglyanula na nego.
- Kogo? - sprosila ona. Ona napryaglas', slovno natyanutaya struna, dazhe
na noski vstala.
Sebast'yan posmotrel na nee, na ee zolotistye volosy.
- Ne pomnyu, - sdalsya on.
- Tak-to luchshe, - zaklyuchila Belina. Oni eshche nekotoroe vremya smotreli na
gorod, chtoby ubedit'sya, chto tot pust.
- Poezzhaj vpered, - skazala Belina idiotu. - Posmotrim, chto proizojdet.
Sebast'yan chut' pomedlil, zapustil motor i povel gruzovik vpered,
dvigayas' po shosse, kotoroe po mere priblizheniya k gorodu vse bol'she pohodilo
na prospekt, tak kak po obeim ego storonam podnyalis' trotuary, kotorye
postepenno stanovilis' vyshe, poka ne podnyalis' nad kryshej samogo ih
gruzovika.
Doroga postepenno nachala opuskat'sya - oni priblizhalis' k gorodskim
stenam. Spryatannye v polotne dorogi datchiki zaregistrirovali davlenie
vozdushnoj podushki, fotoelektricheskie cepi byli na mgnovenie razorvany
blagodarya dvizheniyu na doroge, i informaciya ob etom tut zhe byla peredana na
central'nyj dorozhnyj komp'yuter. Komp'yuter ochnulsya ot zabyt'ya, v kotorom
prebyval vse eti gody. Kogda gruzovik priblizilsya k fasadu, vylozhennomu
golubym kamnem, men'she chem na sotnyu yardov, chast' steny s grohotom podnyalas'
pryamo pered nimi. Vperedi pokazalsya horosho osveshchennyj shirokij prospekt,
vedushchij pryamikom v gorod.
Esli oni poedut dal'she, to, vozmozhno, uzhe ne smogut otsyuda vybrat'sya.
|tot shirokij vhod mozhet privesti ih v zapadnyu.
- Poezzhaj, - prikazala Belina.
On ne hotel ehat'.
I vse zhe poehal.
So vseh storon ih obstupili kamennye steny. Kusok steny u vhoda v
tonnel' so svistom podnyalsya, i ih mashinu zalilo myagkim yantarnym svetom,
kotoryj lilsya so svetyashchihsya panelej na potolke. Svet vklyuchilsya po prikazu,
kotoryj prishel otkuda-to iz glubiny goroda. Vse ustroilis' na polu. Bamper
gruzovika izdal pronzitel'nyj zvuk, edva kosnuvshis' mernoj rezinovoj dorogi,
i gruzovik ostanovilsya. Mgnovenno probudilas' k zhizni sistema gigantskogo
konvejera, kotoryj pones gruzovik k odnomu iz pod®emnikov - dostatochno
bol'shomu, chtoby spravit'sya s ego vesom. Zatem konvejer ostanovilsya. Vokrug
vse zamerlo, slovno teper' nastupila ih ochered' dejstvovat'.
Vsem vyjti, - skazala Belina.
K tomu momentu, kak oni okazalis' na peshehodnoj dorozhke, marionetki uzhe
povyskakivali iz gruzovika.
- Teper' chto? - sprosil princ.
Golos, yavno prinadlezhashchij komp'yuteru, obratilsya k nim cherez
gromkogovoriteli, vmontirovannye v potolok nad peshehodnoj dorozhkoj:
"Pozhalujsta, zapolnite polozhennuyu formu na stole dlya pribyvayushchih. Vash
transport budet vozvrashchen po pervomu trebovaniyu - nam nuzhno budet tol'ko
sverit' otpechatki vashih pal'cev".
Dvizhushchayasya dorozhka potashchila gruzovik k pod®emniku. Dver' pod®emnika
zakrylas'. Mashina ischezla, a vmeste s nej i vse ih pozhitki i ta nemnogaya
eda, kotoruyu oni vezli s soboj.
- Vy ne mozhete tak postupit'! - kriknul princ nevidimomu sobesedniku, i
ruka ego legla na rukoyat' shpagi.
Vechnyj vyzov - takova byla sud'ba princa. Sejchas on brosil, ne podumav,
vyzov protivniku, kotoryj byl sil'nee ego. U nego ne bylo shansov pobedit' v
srazhenii. Voobshche vse ego poryvy i ugrozy v poslednee vremya privodili k pryamo
protivopolozhnomu rezul'tatu - oni delali ego vse menee znachitel'nym v glazah
kukol.
Bitti Belina tol'ko ulybnulas'. Vsyakij raz, kak on vystavlyal sebya na
posmeshishche, on daval ej v ruki eshche odin kozyr', i vozmozhnost' togo, chto princ
mozhet sostavit' protiv nee uspeshnyj zagovor, stanovilas' vse men'she.
- CHert, - ogryznulsya princ. Vissa tihon'ko hihikala, prikryvaya rot
rukoj. Belina zapolnila formu dlya pribyvayushchih. Ona znala, chto, kogda oni
soberutsya pokinut' etot gorod, idiota s nimi uzhe ne budet. Tri raza
komp'yuter prosil ee povtorit' proceduru, snimaya otpechatki ee pal'cev, slovno
by somnevayas', chto priroda mogla sozdat' nastol'ko miniatyurnye pal'chiki.
Nakonec on zatih - sbityj s tolku, no udovletvorennyj.
- CHto teper'? - sprosil angel.
- Teper', - otvetila Bitti Belina, - poglyadim, chto zdes' takoe.
Gorod byl pohozh na dvorec, tol'ko vo mnogo raz bol'she.
Kazhdaya ulica, park i kvartira byli sozdany dlya prekrasnoj, polnoj
komforta zhizni. Derevyannye paneli byli temnymi, horosho smotrelis' i
ispol'zovalis' povsemestno. Tkani byli plotnymi i blestyashchimi, mnogo parchi,
bogatoj po teksture i risunku. Kamen' byl otpolirovan ili pokryt rez'boj,
sostavlyayushchej slozhnye ornamenty na temu eskimosskih skazok. Glaz otdyhal pri
vide etoj krasoty, to izyskannoj i nezhnoj, to moshchnoj i vpechatlyayushchej. Nigde
ne bylo i sleda pyli ili kakih-libo priznakov razrusheniya, kotorye mogli by
navredit' etoj nemyslimoj roskoshi.
Tam byli dvizhushchiesya dorozhki i prosto dorogi, eskalatory i lifty i
letatel'nye apparaty, predostavlennye v polnoe ih rasporyazhenie. Hotya gorod
byl bol'shim, lyuboj mog peresech' ego tak bystro - ili tak medlenno, - kak sam
pozhelaet. Gorod byl sozdan dlya togo, chtoby sodejstvovat' torgovle, i zatem,
chtoby predlozhit' cheloveku vsevozmozhnye razvlecheniya vremen ushedshih, menee
utonchennyh epoh civilizacii. Vprochem, tolkotnya i sumatoha sovremennoj zhizni
nravilis' daleko ne vsem, dlya mnogih oni byli sushchim proklyatiem. |to byla
odna iz prichin, kotorye gnali lyudej s Zemli - k zvezdam.
Mnozhestvo restoranov byli prednaznacheny dlya samoobsluzhivaniya, i eda v
nih dostavlyalas' po mehanizirovannym konvejeram v stenah. V nekotoryh iz nih
vse eshche sohranilis' blyuda, kotorye byli vpolne s®edobny, bolee togo, byli
vkusny i prigotovleny s kulinarnym izyashchestvom. Vo vsyakom sluchae, im ne
pridetsya golodat' posredi vsego etogo velikolepiya.
Bol'shaya chast' magazinov byla pusta. Te nemnogie, v kotoryh vse eshche
sohranilis' tovary, byli v osnovnom magazinami konservirovannyh produktov i
takih tovarov, kotorye iz goda v god ne vyhodyat iz mody. Tam byli magaziny s
kartridzhami knig, v osnovnom klassicheskih i teh, chto uzhe imeli uspeh. Tam
byli magaziny s zapisyami vospominanij - tysyachami disket na polkah. Odezhdu
mozhno bylo obnaruzhit' tol'ko v magazinah sportivnyh tovarov, gde mozhno bylo
takzhe priobresti i polnocennoe arkticheskoe snaryazhenie.
Edinstvennym vidom zhizni, kotoryj oni obnaruzhili na ulicah goroda, byli
universal'nye roboty, podderzhivayushchie poryadok. Oni byli vsevozmozhnyh razmerov
i form, v sootvetstvii s vypolnyaemoj funkciej, i byli nadeleny intellektom v
samoj maloj stepeni. Esli eti metallicheskie prisluzhniki i zamechali
prisutstvie v gorode zhivyh sushchestv, im do etogo ne bylo nikakogo dela.
Zdes' oni byli v bezopasnosti, zdes' oni byli zashchishcheny ot presledovaniya
vlastej i ot Gorna. I hotya princ byl ne soglasen s tem, chto samoe luchshee
reshenie - eto obosnovat'sya zdes', on tem ne menee podchinilsya. Emu prosto ne
ostavalos' nichego drugogo. V neprodolzhitel'noe vremya oni obosnovalis' v
samyh komfortabel'nyh apartamentah, kakie tol'ko smogli otyskat'.
Pod neusypnym prismotrom Beliny Sebast'yan perenes Gorn iz gruzovika v
ee kvartiru, hotya i ne ponimal, zachem eto nuzhno. On sobral ego sekcii po
privychnomu obrazcu i byl milostivo otpushchen otdyhat'.
On byl schastliv. Dni tyanulis' medlennoj cheredoj. Nichego ne proishodilo
v gorode, kotoryj vsecelo byl k ego uslugam.
On prosypalsya, zavtrakal, odevalsya i shel gulyat'. Inogda on videl kukol,
a inogda - net. Po vecheram on uzhinal libo s tret'im zhenihom, shchekastym malym,
kotoryj byl emu simpatichen, libo so vsemi kuklami v restoranchike po
sosedstvu ili v kakom-nibud' drugom. On dostatochno chasto videl Bitti Belinu,
i esli so storony moglo pokazat'sya, chto ona prosto shpionit za nim vo vremya
ego bescel'nyh progulok po gorodu, to Sebast'yan etogo ne zamechal.
Bylo lish' edinstvennoe pyatnyshko, omrachavshee prekrasnuyu kartinu ego
zhizni v eti pervye dve nedeli. |to sluchilos' vecherom, na chetyrnadcatyj den'
v opustevshem gorode. On prosto gulyal, chto-to vysmatrival v zapertyh
magazinah, kak kogda-to vysmatrival i vyiskival v beschislennyh teatrah - v
te gody, kogda byl s Pertosom. On vernulsya v svoyu komnatu, glaza ego
slipalis', i tut on uslyshal gromkij spor v komnate Beliny. Tonkie golosa
stanovilis' vse gromche, v nih slyshalsya gnev.
Golosa, perekryvavshie ostal'noj hor, prinadlezhali Beline i princu. I
hotya idiota ne zabotila sud'ba princa, no on emu ne doveryal i tut zhe reshil,
chto Bitti Belina, vozmozhno, snova popala v bedu. On vspomnil shpagu princa i
to, kak lovko on vonzil mech v sheyu Vissy v beschislennom kolichestve
spektaklej. Gde-to v glubine ego dushi takzhe tailos' vospominanie o nabuhshem
chlene-kinzhale iz muzhskoj ploti |lvona Rudi, kotoryj mesyacem ran'she
predstavlyal opasnost' dlya Bitti Beliny. Dva voobrazhaemyh klinka smeshalis' v
ego soznanii i prevratilis' v odin.
- Bud' ty proklyat! - zavizzhala Bitti Belina.
On bol'she ne razdumyval. Shvativshis' za ruchku dveri, on rvanul ee,
buduchi gotov spasti kuklu snova - tak zhe, kak spasal ran'she. On byl polon
predvkusheniya bitvy i byl gotov vnov' dokazat', naskol'ko on ej neobhodim.
No v etom ne bylo nuzhdy.
Sebast'yan stoyal, shiroko rasstaviv nogi, pytayas' ponyat', chto proishodit.
Da, pozhaluj, tut dejstvitel'no razgorelsya kakoj-to zharkij spor, no, pohozhe,
v hod shli odni lish' slova, a ne kulaki. Nikto ne byl ranen, i, pohozhe, nikto
i ne sobiralsya drat'sya. Vse byli odety. Nikakih klinkov ili lezvij vidno ne
bylo, krome razve togo klinka, kotoryj pokoilsya v nozhnah u princa na boku.
Kukly obernulis' k Sebast'yanu s takim gnevom, slovno imenno on byl v
otvete za ih ssoru.
- CHto, chert poberi, ty zdes' delaesh'? - zaorala Bitti Belina. Ona
podbezhala k nemu i kak budto namerevalas' pobit' ego svoimi kroshechnymi
kulachkami. - Ubirajsya otsyuda! Ubirajsya!
Ostal'nye brosilis' vrassypnuyu.
Pristyzhennyj svoim neumestnym vtorzheniem, perepugannyj, Sebast'yan
prikryl dver' i pomchalsya po koridoru k svoej komnate.
Pozadi emu pochudilsya kakoj-to skrip, slovno by dver' otvorilas' snova.
No on ne byl v etom uveren.
On otkryl dver' svoej komnaty, zakryl ee za soboj i zaper na klyuch.
Kogda on ruhnul na krovat', proklinaya sobstvennuyu tupost', emu pochudilos',
chto on slyshit za dver'yu golos Bitti Beliny. Ona tyazhelo dyshala, a golos ee
byl smes'yu gneva i lyutoj zloby.
On dvazhdy nazval ee imya.
Ona ne otvetila, hotya, bez somneniya, slyshala ego.
CHerez chas posle togo, kak ona vystavila ego za dver' i vse ugomonilos',
on vnezapno ponyal, chto v toj komnate, kuda on vlomilsya, bylo slishkom mnogo
kukol. On sel na krovati, razdumyvaya o tom, chto by eto moglo znachit'. Tam
byla kak minimum dyuzhina kukol...
Na sleduyushchij den', kogda on brodil po nizhnim urovnyam goroda, otyskivaya
mesta, gde v pereryvah mezhdu delami stoyali roboty-uborshchiki, on zametil dvuh
kukol, kotoryh nikogda ran'she ne videl. Odin byl tonen'kim sushchestvom
muzhskogo pola, chrezvychajno temnokozhim, s rozhkami, rastushchimi pryamo u viskov.
Drugaya kukla okazalas' zhenshchinoj, s kozhej krasivogo mednogo cveta, s tonkim
chernym hvostom, pohozhim na krysinyj.
Sebast'yan spryatalsya i dolgo smotrel na nih. Kukly, naskol'ko on mog
ponyat', begali mezhdu skladskimi korobkami, otyskivaya chto-to na polu. On ne
mog ponyat' chto. On vse podsmatrival, poka oni, nakonec, ne ushli. V rukah u
nih byli malen'kie zhestyanye vederki s plastikovymi kryshechkami. Rassmotret',
chto oni v nih nesli, bylo nevozmozhno.
- Zdes' net nikakih drugih kukol, - zayavila emu Bitti Belina.
- No ya ih videl.
- Tebe prigrezilos'.
- Net.
- |to tak i est'.
Ee volosy byli takimi chudesnymi, ee lichiko - nezhnym i sovershennym.
Sebast'yan uzhe proklinal sebya za to, chto vstupil s neyu v spor. On hotel
tol'ko odnogo: prikasat'sya k ee volosam, gladit' ee kozhu, oshchutit' nezhnost' i
zolotoe roskoshestvo ee lokonov. No Belina uzhe davno zapretila emu
prikasat'sya k nej. Edinstvennoe, chto ona eshche vynosila, - eto ego rechi. A v
rechah on byl ne silen.
- Proshlaya noch'. Tvoya komnata, - skazal on ej.
- Ty videl otrazheniya.
- Otrazheniya?
- My povesili na steny zerkala i polozhili ih na pol. My igrali s nimi.
Ty zhe znaesh', kak kukly lyubyat igrat'. Kogda ty otkryl dveri, ty uvidel vse
otrazheniya.
On nemnogo porazmyslil. |to vse-taki ne moglo ob®yasnit' poyavleniya teh
dvuh kukol, kotorye begali s vederkami v rukah. No on reshil ne sporit'.
- Mozhet byt', - skazal on.
- Tochno, - ulybnulas' Belina. - YA tak dumayu.
Ona potyanulas' i dotronulas' do ego shcheki, zatem provela svoimi tonkimi,
bystrymi pal'cami vdol' podborodka. Na odno mgnovenie ego zahlestnul ekstaz,
kogda eti pal'chiki nazhali na ego guby. Zatem ona ubrala ruki i ostavila
Sebast'yana odnogo.
On snova byl schastliv.
CHerez dva dnya na shvejnoj fabrike blizhe k severnomu koncu nizhnego
urovnya, kogda on brodil mezhdu vzdymayushchimisya vvys' mashinami, kotorye,
nesmotrya na gody, vyglyadeli kak noven'kie, on uvidel treh kukol, kotorye ne
imeli otnosheniya k p'ese Bitti Beliny. On uznal vseh treh, no ne mog by
skazat', iz kakogo oni spektaklya. U vseh troih v rukah byli kontejnery
neponyatnogo vida, i oni osmatrivali treshchiny i shcheli v poiskah chego-to.
On ushel ottuda.
On staralsya zanyat' sebya chem-nibud'.
I on skazal sebe, chto Bitti Belina solgala emu tol'ko potomu, chto kukly
gotovyat dlya nego syurpriz i ne hotyat, chtoby on uznal o nem zaranee. |to vse
isportit. On dolzhen pritvoryat'sya, chto nichego ne znaet, i spokojno zhdat'.
On hihiknul. |to priznak uvazheniya, kogda tvoi druz'ya puskayutsya na takie
slozhnye manevry tol'ko dlya togo, chtoby udivit' tebya. I budet prosto nechestno
razrushit' ih plany.
On byl spokoen. I on edva mog dozhdat'sya togo dnya, kogda vyyasnit, chto
oni zateyali. Nikto i nikogda ne delal dlya nego nichego podobnogo. On dazhe ne
dumal, chto on etogo zasluzhivaet. No eto, konechno, ih delo.
Bitti Belina dvigalas' vsled za Vissoj cherez ploshchad' k stvolu shahty
kondicionera. Reshetka u vhoda v shahtu byla issledovana vdol' i poperek mnogo
dnej tomu nazad, kogda kukly reshili ispol'zovat' skrytye metallicheskie
shahty, razrabatyvaya plan gibeli idiota. Vissa nesla kroshechnyj fakel, ne
bol'she chem odin iz pal'cev Sebast'yana. V ee rukah on kazalsya takim zhe
bol'shim, kak moshchnyj elektricheskij fonar' v rukah cheloveka.
- Esli eto kakaya-to igra... - nachala Belina.
- |to ne igra", dorogaya, - perebila Vissa. - YA sama videla. On bol'shoj,
i u nego boroda.
- No chto emu zdes' nuzhno?
- YA ne znayu. YA ne stala zhdat', poka on vyberetsya. YA pervym delom
pobezhala k tebe.
Oni bol'she ne razgovarivali, a tol'ko legko i neslyshno mchalis' cherez
odnu iz samyh bol'shih ventilyacionnyh shaht. Vremya ot vremeni im prihodilos'
ostanavlivat'sya ili polzti - tam, gde diametr truby umen'shalsya. S etazha na
etazh oni spuskalis' na verevkah - tam, gde prohodili vertikal'nye shahty.
Verevki oni protyanuli v tot den', kogda vpervye issledovali ventilyacionnuyu
sistemu.
Po doroge oni vstretili tol'ko odnu kuklu. |to byl tonkij, temnyj, s
rogami na lbu personazh kakoj-to skazki.
- CHto takoe? - nachal bylo on, kogda Bitti Belina i Vissa probegali
mimo.
Belina neterpelivo mahnula rukoj, pokazyvaya, chto u nee net vremeni
otvechat' na durackie voprosy.
Rogataya kukla posledovala za nimi. Ona mchalas' s bol'shej graciej i
proizvodila men'she shuma, chem kukly-zhenshchiny.
CHerez neskol'ko minut oni dostigli shahty-priemnika, vhodnoe otverstie
kotoroj bylo nastol'ko shirokim, chto v nego, ssutulivshis', mog by projti
vzroslyj chelovek. Ventilyacionnaya reshetka v etom meste byla ne tronuta,
potomu chto etot rajon ne figuriroval v ih planah ubijstva Sebast'yana.
ZHenshchiny-kukly stoyali okolo stal'noj setki, lopasti ventilyatora vtyagivali v
shahtu potoki vozduha, kotoryj nezhno shevelil ih volosy i razduval odezhdu. Oni
smotreli na borodatogo cheloveka, kotoroj v®ezzhal v gorod cherez yuzhnye vorota.
Tak zhe, kak neskol'ko nedel' tomu nazad oni sami v®ezzhali v gorod.
Dlinnyj, prostornyj gruzovoj furgon pokoilsya na dvizhushchejsya chernoj lente
transportera. SHofer skazal dorozhnomu komp'yuteru, chtoby ego transport ne
stavili v verhnie garazhi, v kotoryh pomeshchalis' sotni tysyach mashin. Teper' on
byl zanyat tem, chto sobiral malen'kih robotov-nosil'shchikov i otpravlyal ih v
raznye koncy goroda. Bez somnenij, on byval zdes' i ran'she.
- YA ego znayu, - skazala Belina.
- Otkuda? - sprosil chernyj, rogatyj chelovechek.
- On odin raz nam vstretilsya. YA pytalas' dokrichat'sya do nego na
zapravochnoj stancii, mnogo nedel' nazad. Eshche do togo, kak ya zastavila idiota
sdelat' tebya, Vissa.
- Kogda Sebyast'yan.., kogda on...
- Slomal mne spinu i sdelal menya snova, - zakonchila za nee Belina. Ee
ton byl uzhasnym.
- No pochemu on zdes'? - ne unimalas' Vissa. - On dazhe ne znaet o tebe.
Neuzheli emu ponadobilos' tak mnogo vremeni, chtoby nagnat' Sebast'yana?
- YA dumayu, chto on chasto syuda priezzhaet, - otozvalas' Belina. -
Vozmozhno, on tut maroderstvuet, medlenno, no metodicheski. Mne sledovalo
dogadat'sya ran'she. V pervyj raz, kak ya ego uvidela, on dvigalsya na yug. |to -
edinstvennoe mesto, otkuda on mog ehat'. On izbavilsya ot ostatkov gruza,
prodal ih. A teper' vernulsya za sleduyushchej partiej.
- Vozmozhno, on nas tak i ne obnaruzhit, - skazal rogatyj chelovechek.
- Budem nadeyat'sya, Skretch, - skazala malen'kaya povelitel'nica. - Vpolne
vozmozhno, chto on ezdit syuda uzhe neskol'ko let. On dolzhen horosho znat' eto
mesto. On zametit vsyakie melochi - sledy nashego prebyvaniya. A esli dazhe i
net, Sebast'yan nas nepremenno vydast. My ne mozhem rasschityvat' na to, chto
etot idiot budet sidet' tiho.
ZHulik uzhe gotovil k otpravke poslednih robotov. Zolotaya ser'ga v mochke
uha, otraziv luch sveta, sverknula, slovno vsevidyashchee oko.
- Sobiraj ostal'nyh, - skazala Belina. - Vedi ih syuda. Dazhe esli on ne
vychislit nas na etot raz, my dolzhny o nem pozabotit'sya. On ujdet i mozhet
privesti za soboj policiyu. I v sleduyushchij raz on nepremenno yavitsya vo
vseoruzhii. Ne stoit naryvat'sya na nepriyatnosti.
- CHto my budem delat'? - sprosila Vissa.
- My shvatim ego zdes', u furgona, kogda on vernetsya, - otvetila
Belina. Ee golos byl nezhnym i gortannym. Ona drozhala ot vozbuzhdeniya, slovno
predvkushala nechto, i kazalos', ee nastroenie peredalos' i vsem ostal'nym.
- A potom? - sprosil Skretch.
- Ub'em ego, - prosheptala Belina.
Vissa brosilas' k Beline i szhala ee v ob®yatiyah, celuya.
- Da, detka! Da, da! - shipela ona.
Skretch stremglav pobezhal proch' - sobirat' ostal'nyh. Vsego ih bylo
tridcat' sem'. Gorn soderzhal dostatochno sinteticheskoj ploti dlya togo, chtoby
vossozdat' shest'desyat kukol. No Belina ne dumala, chto smozhet bez bor'by
upravit'sya s bol'shim kolichestvom poddannyh.
- No kak? - sprosila Vissa.
Borodatyj voditel' poshel vmeste s poslednimi robotami-nosil'shchikami,
chtoby prosledit' za transportirovkoj gruza. V odno mgnovenie polosa pribytiya
stihla i opustela.
- Ty skoro uvidish', - skazala Belina. - O, Vissa, kazhetsya, eto budet
velikolepno!
ZHulik vernulsya cherez polchasa, vozglavlyaya processiyu iz treh gruzovyh
robotov. Roboty byli nagruzheny korobkami s tovarom, a sam on nes v rukah
ohapku arkticheskoj odezhdy. Uslyshav zvuk dvigatelej, on ostanovilsya i
posmotrel vverh, ozadachennyj.
Motor rabotal na polnuyu moshchnost', lopasti propellerov krutilis' s takoj
bystrotoj, chto stali pochti nevidimymi. Vsya ih energiya shla na to, chtoby
uderzhat' furgon na vesu, togda kak mehanizmy gorizontal'nogo peredvizheniya ne
rabotali. Furgon paril v desyati futah ot chernogo dorozhnogo pokrytiya.
- CHto eto takoe, chert poberi? - sprosil voditel', ronyaya odezhdu, kotoruyu
nes v rukah. On metnulsya k krayu peshehodnoj dorozhki, vyhodivshej na polosu
pribytiya.
Dorozhka vozvyshalas' nad polosoj primerno na vosem' futov. Gruzovik
paril vsego lish' v pare futov nad neyu. Voditel' stoyal na cypochkah, pytayas'
zaglyanut' v kabinu furgona. On ne videl, chtoby kto-nibud' sidel za rulem.
On nikogda ne slyshal o tom, chtoby gruzovoj furgon vel sebya podobnym
obrazom. I tem ne menee razve v etom gorode moglo byt' sushchestvo, kotoroe
zahotelo by prichinit' emu vred? On pozhalel, chto ne vzyal s soboj tot pistolet
s dlinnym dulom, kotoryj teper' lezhal v kobure v karmane na dveri furgona,
ryadom s voditel'skim mestom. Teper' ego bylo ne dostat'. On okazalsya
bezoruzhen.
Emu pokazalos', chto on slyshit nad soboj chto-to pohozhee na pisk cyplyat,
perekryvayushchij oglushitel'nyj gul dvigatelej. |to bylo pohozhe na smeh ili na
kudahtan'e. On povernulsya i osmotrelsya. Pered nim byla polosa pribytiya i
komp'yuternyj modul'. Vdol' steny stoyali bankomaty i apparaty dlya oformleniya
razresheniya na torgovlyu. Oni nikogda ne ispol'zovalis' i teper' byli pusty.
Krome togo, tam bylo nedostatochno mesta, chtoby v nih mog spryatat'sya chelovek.
Teper' kudahtan'e shlo sprava.
On posmotrel tuda.
Stojka rezervacii gorodskih otelej. |krany rezervacii i registracii.
Fontan. I snova - ni odin iz predmetov ne byl dostatochno bol'shim, chtoby
vmestit' cheloveka.
Kto-to zahihikal sleva ot nego. |to opredelenno byl sdavlennyj zhenskij
smeh.
On vzglyanul nalevo. Kreditnye i bankovskie uslugi dlya pribyvayushchih. Ryad
steklyannyh budok dlya chastnyh telefonnyh besed. Otkrytoe prostranstvo
peshehodnoj dorozhki.
Soblyudaya ostorozhnost', on podoshel poblizhe. U nego bylo chuvstvo, chto
nekie nevidimye sozdaniya perebegayut ot odnogo ukrytiya k drugomu, starayas' ne
popadat' v pole ego zreniya. No on ne mog byt' v etom uveren. On opisal
vokrug sebya krug melom - v silu vrozhdennogo sueveriya. Vyrosshij sredi
fermerov, on vpital eto sueverie vmeste s molokom, kotorym ego vskormili.
Teper' sledovalo vyyasnit', est' li kto-to v gruzovike.
On vernulsya k krayu peshehodnoj dorozhki.
- |j! Opustite ego! - kriknul on. Gruzovik ostalsya viset' v vozduhe.
Mgnoveniem pozzhe on osoznal, chto proiznosit sleduyushchie slova:
- U menya est' pushka. Ran'she ili pozzhe vam pridetsya spustit'sya. Dazhe
esli vy popytaetes' sbezhat'. YA obeshchayu, chto sejchas ne budu strelyat'. No pozzhe
ya budu uzhe slishkom zol, chtoby uderzhat'sya!
Vse eto, konechno, bylo lozh'yu. Poskol'ku podobnuyu rech' neobhodimo bylo
proiznosit' gromko i ugrozhayushche, da eshche perekryvat' pri etom rev propellerov,
ona pokazalas' emu dazhe bolee groznoj, chem on rasschityval.
I tem ne menee ona ne byla dostatochno ubeditel'noj dlya togo, kto
zabralsya v furgon. |tot tip znal, chto on blefuet, i vse eshche derzhal gruzovik
v desyati futah nad polosoj pribytiya.
Esli tam naverhu voobshche kto-to est', napomnil on sebe. On vse eshche ne
znal, ne bylo li eto kakoj-to absurdnoj neispravnost'yu v rabote furgona ili
zhe vse eto - gryaznaya shutka kakogo-to neznakomca. Ego zhestokij obraz zhizni
govoril, chto skoree sleduet ozhidat' vtorogo, a prirodnyj optimizm
nasheptyval, chto nuzhno nadeyat'sya na pervoe.
Teper' kudahtayushchij zvuk shel so vseh storon.
On ne obrashchal na nego vnimaniya.
On skoncentrirovalsya na furgone. Kazalos', mozhno bylo najti sposob
dobrat'sya do nego, prichem vernyj i bezopasnyj. Emu ne hotelos' prygat'. Esli
on promahnetsya, to upadet na dorogu, i togda ego libo razrubyat na klochki
lopasti propellera, libo on pogibnet v yarostnoj strue vozduha, sozdayushchej
podushku. Dazhe esli furgon slomalsya, u nego dolzhno najtis' eto chertovo vremya
dlya togo, chtoby vyvesti ego otsyuda. Esli eto ser'eznaya polomka, kotoruyu
nel'zya budet pochinit' na hodu s pomoshch'yu ego instrumentov, to kak on smozhet
vernut'sya k civilizacii, chtoby dobyt' neobhodimye zapchasti? Pozvat' na
pomoshch'? No togda ego posadyat v tyur'mu za maroderstvo. |to byl chudesnyj
reket, etot gorod, prinadlezhavshij emu odnomu, i on ne stremilsya lishat' sebya
kormushki.
CHert by pobral eto proklyatoe kudahtan'e!
Iz-za nego da eshche iz-za voya dvigatelej bylo nevozmozhno sosredotochit'sya.
On povernulsya, chtoby otojti podal'she ot furgona, visevshego v neskol'kih
futah nad golovoj, i stolknulsya s shest'yu kuklami. Oni stoyali sprava. Prosto
vyshli iz-za stojki rezervacii otelej, pryamo pered kotoroj krasovalsya fontan.
U kazhdoj iz kukol byl ostryj stolovyj nozh togo tipa, kakie obychno dayut v
avtomaticheskih restoranah. Kukly skalili zuby. Glaza ih blesteli.
On vse eshche ne ponimal, chto proishodit. Prezhde vsego, bylo prosto
nevozmozhno tak bystro osmyslit' poyavlenie etih miniatyurnyh sozdanij. Ego
razum priznaval ih prisutstvie, no uporno ne zhelal analizirovat' fakty. On
znal, chto nadvigaetsya opasnost' i chto ugroza ishodit ot nezhivoj prirody. On
popyatilsya.
CHto-to kol'nulo ego botinok.
On bystro obernulsya.
Sleva stoyali sem' kukol. Oni pryatalis' v bankomatah, srazu za
telefonnymi budkami. Oni tozhe byli vooruzheny stolovymi nozhami.
Povernuvshis' k prohodu, on uvidel dyuzhinu kukol, nekotorye uzhe byli ne
vpolne pohozhi na lyudej. Oni vystroilis' u tamozhennyh kabin i na platforme
pribytiya.
On byl okruzhen.
Odna iz kukol, stoyavshaya sprava, polosnula ego nogu nozhom.
On vskriknul, otstupaya.
I pochuvstvoval, kak krov' vpityvaetsya v nosok.
Rogataya kukla sleva rvanulas' vpered i vonzila svoj nozh v myagkuyu
verhnyuyu chast' ego botinka. Krov' polilas' v botinok.
Bol', pronzivshaya ego nogu, dostigla bedra, potom ohvatila grudnuyu
kletku.
Kukla ne zabotilas' o tom, chtoby vytashchit' oruzhie. Ona povernula nozh i
otbezhala, ostaviv oruzhie v botinke. Nozh pokachivalsya...
Voditel' dazhe ne sdelal popytki naklonit'sya i vydernut' stal'noe
ostrie. Teper' on vspominal starye skazki fermerov, istorii, kotorye
peredavalis' ot odnogo pokoleniya k drugomu. V nih govorilos' o kroshechnyh
lyudyah, kotorye naselyali temnye i pustye shosse. Obychno oni ubegali, edva
kasayas' zemli, stoilo cheloveku podobrat'sya poblizhe. To tut, to tam ih
vysvechivali luchi far. Poroj oni vskakivali v gruzovik, kogda on prohodil
mimo, chtoby zapoluchit' dushu voditelya. Sami oni dushi ne imeli. CHelovecheskaya,
pravda, tozhe ne podhodila k ih telu. Oni ponyali eto davnym-davno. I tem ne
menee vremya ot vremeni pytalis' zapoluchit' dushu kakogo-nibud' cheloveka pri
uslovii - vo vsyakom sluchae tak govorilos' v teh istoriyah, - esli chelovek tot
byl dobrodetelen.
Vidit Bog, on dobrodetel'nym ne byl. Hotya i ne byl grubym i
primitivnym, kak drugie muzhchiny - s ser'gami v ushah, mchashchiesya po shosse. On
ni razu ne ubil cheloveka i ne iznasiloval zhenshchiny.
Sejchas on zhalel ob etom.
On ne mog stupat' na ranenuyu nogu.
SHerenga kukol s platformy pribytiya dvigalas' emu navstrechu.
On, podprygivaya, otstupal na odnoj noge. Za vse eti gody na doroge, v
sotnyah stychek iz-za zhenshchin v svoih lageryah, ego ni razu ne kosnulsya nozh. On,
vsegda byl slishkom bystrym, slishkom umnym, slishkom samouverennym. A teper'
odin iz etih gnomov vonzil v nego nozh. Panika i strah paralizovali ego. Kuda
delas' ego vsegdashnyaya soobrazitel'nost'? On znal, chto, esli ne vernet
samoobladaniya, oni ego pobedyat. I tem ne menee ne mog sovladat' s tem
uzhasom, kotoryj pronizyval ego, slovno elektricheskij tok. Ne bol' byla tomu
prichinoj. I ne razmery kukol, i ne ih zhestokost'. Net, uzhas vyzyval bezumnyj
blesk v ih glazah, vyaloe i chuvstvennoe vyrazhenie ih lic, slovno by oni
radovalis' tomu, chto prichinyayut bol', bol'she, chem chemu by to ni bylo na
svete.
- Vpered! - voskliknula krasivaya zlatokudraya kukolka, razmahivaya v
vozduhe svoim nozhom tak, slovno eto bylo znamya.
Kukly brosilis' k nemu so vseh storon, vopya ot vostorga, tolkayas' i
rabotaya loktyami, chtoby dobrat'sya do nego ran'she drugih. On bystro sdelal shag
nazad. On vspomnil o vyhode na polosu pribytiya - no slishkom pozdno.
Nakonec on poteryal ravnovesie i upal. Nozhi vonzilis' v ego ruki,
kromsaya ih.
On upal, i moshchnaya struya vozduha prizhala ego k zemle. Ego ruki
krovotochili. Bol' byla sil'nee, chem on mog vynesti, hotya on pomnil o tom,
chto ne dolzhen poteryat' soznanie.
Zatem furgon nachal opuskat'sya.
Lezviya vintov vse priblizhalis', yarostnyj veter stal eshche bolee
neistovym. CHerez vrashchayushchiesya lopasti on mog razglyadet' prisposobleniya,
kotorye opustili pod furgonom zashchitnyj, shchit. On mog videt' shov, kotoryj
varil v proshlom godu, kogda shchit pomyalsya, i tu lopast', kotoraya sorvala ego i
otbrosila v storonu. On mog videt' otsyuda dazhe pyatna smazki.
A zatem lopasti okazalis' pryamo nad nim, razrubaya so svistom vozduh,
potom oni opustilis' nizhe, i posle etogo on uzhe nichego ne videl.
- Razve eto ne bylo chudesno? - sprosila Vissa. Ee golos byl myagkim i
mechtatel'nym, slovno ona vse eshche ne ochnulas' ot gipnoticheskogo vostorga.
- Da, lyubov' moya, - otvechala Belina.
- Ty videla, kak on pytalsya otpolzti ot furgona, kogda tot nachal
opuskat'sya?
- Da.
- On smotrel na menya, Belina, slovno hotel, chtoby ya prishla emu na
pomoshch'. On smotrel na menya, umolyaya o chem-to. On chto-to govoril, no ya ne
mogla rasslyshat', chto imenno.
Belina pocelovala ee.
- Budet li Sebast'yan tak zhe horosh?
- Eshche luchshe!
Vissa neterpelivo pomorshchilas':
- Skoro?
- Zavtra vecherom.
- No pochemu ne segodnya? Ne sejchas?
- My ne dolzhny pokonchit' s nim tak bystro. My eshche ne nasladilis' etim
ubijstvom. Pust' utihnet radost', potom - pridet ochered' Sebast'yana. Ne
sleduet zhelat' vsego srazu. Posle Sebast'yana u nas uzhe nikogo ne budet.
Nekotoroe vremya.
- Ty takaya horoshen'kaya, kogda v krovi, - skazala Vissa.
Belina laskala ee grud', i zhivot, i bedra. Povsyudu vokrug byla krov'.
Ona raskrasila sebya eyu.
- Ty - eshche luchshe, - otvetila ona Visse. Vissa posmotrela na krovavoe
zhele, pokryvayushchee ee telo.
- Zavtra vecherom, - skazala ona. - Pravda?
- Pravda.
Poslednyaya i pervaya noch' V svoi pozdnih pisaniyah, kotorye zvuchat vse
bolee voinstvenno, Svyatoj Rogyu |klezian utverzhdaet, chto ne kto inoj, kak Bog
neset otvetstvennost' za vse zhestokosti, sovershaemye chelovekom. On govorit:
"I hotya vselenie dush v tela chelovecheskie est' process avtomaticheskij, on
vremya ot vremeni trebuet vnimaniya ot Bozhestva. Kogda novyj Bog prinimaet
tron svoego Otca, On zachastuyu prenebregaet etoj obyazannost'yu. V rezul'tate
ustrojstva, dayushchie lyudyam dushi, lomayutsya i v kazhdom sleduyushchem pokolenii
proizvodyat na svet bezdushnyh lyudej. |ti sozdaniya ne ispytyvayut somnenij i ne
imeyut morali. Oni stanovyatsya nakazaniem dlya gromadnoj massy chelovechestva,
kotoraya yavlyaetsya horoshej i chestnoj. Oni voruyut i ubivayut, moshennichayut i
lgut, nasiluyut i istyazayut. Bog dazhe ne predstavlyaet sebe, kakoj razdor seet
On sredi nas blagodarya svoej nebrezhnosti, nevnimaniyu k sotvorennomu. Esli by
on sootvetstvuyushchim obrazom nablyudal za svoimi delami, vse my zhili by v mire
i dobrom tovarishchestve, poskol'ku my - normal'nye chestnye lyudi. Ne
dostatochnaya li eto prichina dlya togo, chtoby dazhe vskormlennye medom,
presyshchennye i samodovol'nye religioznye muzhi vstali i vyshli na boj? Esli
dazhe eta prichina ne v sostoyanii probudit' vas ot uzhasnoj letargii
vospriyatiya, v kotoroj prebyvaet srednij klass, togda chelovek dolzhen
otkazat'sya ot vsyakoj nadezhdy na to, chtoby kakim-to obrazom povliyat' na svoyu
sobstvennuyu sud'bu. Esli eto ne pobuzhdaet vas k vosstaniyu, esli eto uchenie,
kak i prochie moi ucheniya, ne privodit ni k chemu, togda zhizn' moya - pusta, a
slova moi - ne bol'she chem eho, kotoroe otrazhaetsya ot sten kan'ona, radi
vashego razvlecheniya. CHert poberi, vstavajte! Dvigajtes'!"
|klezian byl mudrecom, kakovym schitali ego i sovremenniki. Ego uchenie
ostalos' zhit' v vekah. Tak zhe, kak i ego predskazaniya, dazhe esli my ne mozhem
zaranee predskazat', kak i gde oni voplotyatsya v zhizn'...
Ona provela ves' den' v shahte vozduhoochistitel'noj sistemy, v pahnushchej
pyl'yu polut'me i prohlade.
Ona byla odna, potomu chto hotela etogo. Drugie zhe nikogda ne vyhodili
iz ee voli.
Vremya ot vremeni do nee doletali obryvki smeha, kotoryj donosilsya iz
labirinta trub i perehodov, no ona tut zhe o nem zabyvala. Ona bol'shej chast'yu
prebyvala v transe, unosyas' soznaniem k otdalennym miram i inym epoham,
blagodarya bogatym videniyam, daruemym holistianskoj zhemchuzhinoj.
Nekotoroe vremya ona byla uvlechena priklyucheniyami Pertosa Gedel'haussera.
No vse eto bylo chereschur blizkim i ponyatnym. ZHemchug slovno pochuvstvoval ee
nedovol'stvo i perenes svoi videniya dal'she - v barhatnuyu t'mu kosmosa, k
inym razumnym rasam, v drugie miry.
Videniya dejstvovali na nee ne tak, kak na bol'shinstvo lyudej. Oni ne
vdohnovlyali ee. Ona ne zamechala predmetov i vzaimootnoshenij. Ona ne
ispytyvala sochuvstviya k sushchestvam, predstavshim v etih snovideniyah. Ona ne
razdelyala s nimi ni radostej, ni gorestej - vse eto ee nichut' ne zabotilo.
Ona prosto nablyudala yarkie vspyshki sveta i smenu sobytij tak, kak sobaka
mozhet nekotoroe vremya smotret' televizionnuyu programmu - poluchaya
udovol'stvie i prihodya v vostorg ot kazhdogo dvizheniya, no ostavat'sya
sovershenno ravnodushnoj k ih celi ili naznacheniyu. I tem ne menee eto bylo tak
priyatno...
Utro poslednego dnya nachalos' dlya Sebast'yana kak obychno. On prosnulsya,
ne vpolne ponimaya, gde nahoditsya. Sel na krayu krovati, potiraya rukami
golovu, pytayas' opredelit' vremya i mesto svoego prebyvaniya. Postepenno on
nachinal ponimat', gde on i chto s nim. Dal'she sobytiya razvivalis' obychnym
poryadkom. Snachala trebovalos' prinyat' akusticheskij dush, vsled za kotorym
dolzhen byl idti zavtrak, sostoyashchij iz hleba i yaic, kotoryj on bral v
avtomaticheskom restorane, nahodivshemsya v kvartale ot ego doma. Vse eto
proshlo gladko, ostaviv ego osvezhennym i vzbodrivshimsya. Ego golod byl utolen,
i teper' nastalo vremya dlya lyubopytstva. Vplot' do lencha Sebast'yan volen byl
brodit' gde ugodno.
On tshchatel'no izbegal mest, v kotoryh inoj raz vstrechal strannyh kukol.
Esli oni gotovyat emu syurpriz, on ne stanet portit' im udovol'stvie. Bitti
Belina razozlitsya, esli on raskroet ih sekret. A on ne mog vynosit' ee
gneva, potomu chto hotel nravit'sya ej tak zhe sil'no, kak nravilas' emu ona.
V polden', kogda on vernulsya domoj perekusit', on ne nashel v dome
kukol. Ne obnaruzhil ih ni v holle, ni v drugih mestah. On sbegal v restoran,
gde oni obychno pitalis', no i tam nikogo ne bylo. |to bylo chto-to noven'koe.
Ogorchennyj, Sebast'yan poel v odinochestve v ital'yanskom avtomaticheskom
restorane.
K obedu on vse eshche ne mog najti ni odnoj kukly i nachal bespokoit'sya. A
vdrug s nimi chto-to sluchilos' i on ostalsya odin, naveki? Odin v etom
gromadnom gorode s ego dvizhushchimisya stupen'kami i tihon'ko urchashchimi
remontnymi robotami?
On zastavil sebya sohranyat' spokojstvie. Esli s kuklami chto-to
sluchilos', emu neobhodimo vsego lish' vnov' vossozdat' ih v Gorne.
V komnate Beliny on nashel Gorn. Pohozhe, on byl cel, ol'mezianskaya
ameba, pul'siruya, otplyla k zadnej stenke. On podumal, ne sdelat' li emu
kuklu, chtoby opredelit', ispravna li mashina, no zatem otverg podobnuyu mysl'.
Esli malen'kie chelovechki v opasnosti, on nemedlenno, ne teryaya darom vremeni,
dolzhen otpravit'sya na poiski.
Sebast'yan obyskal znakomye rajony goroda. Kukly ne mogli udalyat'sya ot
pechi bolee chem na tysyachu futov. No v etom gorode bylo tak mnogo urovnej, chto
dazhe rasstoyanie v tysyachu futov vklyuchalo v sebya po-nastoyashchemu ogromnoe
prostranstvo. K trem chasam nochi on nachal vspominat', kakie rajony uzhe
obyskal. On znal, chto osmotrel kazhduyu shchelochku, kazhdyj ukromnyj ugolok i tem
ne menee ne nashel ih.
Sebast'yan vernulsya v svoyu komnatu, chtoby podumat'.
On chuvstvoval sebya uzhasno. V konce koncov, on uzhe bol'shoj, on -
vzroslyj muzhchina. I eto byla ego rabota - sledit' za tem, chtoby im ne
prichinili vreda. A teper' oni ischezli.
I poka on tak sidel, razmyshlyaya, cherez reshetku ventilyacionnogo otverstiya
v komnatu pronik pauk. On byl chernym s belymi otmetinami, velichinoj s nogot'
bol'shogo pal'ca. Pauk povis, ceplyayas' za reshetku, ego lapy dergalis'. Zatem
on nachal medlenno spuskat'sya na pol po derevyannoj paneli.
Sebast'yan etogo ne videl.
K tomu vremeni, kak puk byl uzhe na polputi k polu, v otverstii
ventilyacionnoj sistemy pokazalis' tri drugih. Vse oni byli korichnevogo
cveta, a svoimi razmerami v dva raza prevoshodili pervogo. Oni yavno
namerevalis' atakovat' chernogo pauka i sozhrat' ego. No storonnemu zritelyu
moglo by pokazat'sya, chto vse chetyre pauka v pervuyu ochered' stremyatsya
dobrat'sya do idiota.
Sebast'yan ih ne videl, poskol'ku pauki pochti slivalis' s korichnevym
cvetom derevyannoj paneli.
CHto by sdelal Pertos na ego meste? Sebast'yan byl uveren, chto kukol'nyj
master ne sidel by zdes' slozha ruki, ne znaya, na chto reshit'sya. No chto zhe on
mozhet delat', krome kak sidet' i zhdat'?
Kover v komnate byl bezhevym, pochti belym.
CHernyj pauk kosnulsya ego kraya, slovno by koleblyas'. Tri korichnevyh
pauka bezzvuchno spuskalis' sledom po derevyannoj poverhnosti paneli.
CHernyj skol'znul po bezhevoj bahrome kovra, spotknulsya, vosstanovil
ravnovesie i rvanul cherez vsyu komnatu.
Sebast'yan vstal. On ne znal eshche, kuda idet, znal tol'ko, chto on ne
mozhet sidet' zdes', teryaya dragocennoe vremya.
Tri korichnevyh pauka dobralis' do kovra i dvinulis' vsled za svoej
chernoj zhertvoj. Poskol'ku oni byli namnogo bol'she, oni bez osobyh slozhnostej
minovali bahromu i bystro sokrashchali distanciyu mezhdu soboj i zhertvoj.
I v eto mgnovenie Sebast'yan nakonec zametil pauchij parad i zastyl na
meste. On ne smel dazhe vzdohnut'.
On vse eshche dumal o tom, chto Pertos znal by, kak najti propavshih kukol,
i vsej dushoj zhelal, chtoby on okazalsya sejchas zdes', s nim, chtoby on reshil
vse problemy. Tol'ko on, kazhetsya, pozabyl o tom, chto Pertosa bol'she net.
Pertos umer, ego ubil sobstvennyj assistent.
Emu pokazalos', chto, slovno by v otvet na nevyskazannoe idiotskoe
zhelanie, Pertos vernulsya.
I on privel s soboyu treh druzej, chtoby oni pomogli emu spravit'sya s
Sebast'yanom. Treh druzej:
Dzhenni, |lvona Rudi i Bena Samyuelya.
CHernyj pauk rvanulsya k botinku idiota i zatormozil v neskol'kih dyujmah
ot nego. Ego dlinnye zhilistye lapy dvigalis' tuda-syuda, vverh i vniz, oni
molotili po kovru i nesli vpered mohnatoe tel'ce.
- Net! - prosheptal Sebast'yan.
V otvet vrode by poslyshalos' tihoe hihikan'e. On posmotrel vokrug, no
nikogo ne uvidel.
Pauk podvinulsya blizhe.
Sebast'yan povernulsya i pobezhal.
Kazalos', emu potrebovalas' vechnost', dlya togo chtoby otkryt' dver' v
koridor. Ruchka vesila kak minimum tysyachu funtov i povorachivalas' s takim
trudom, budto by nikogda ne byla smazana. Sama dver', kazalos', vesila
bol'she tonny, i emu prishlos' navalit'sya na nee plechom. Kogda on nakonec
okazalsya v holle, to nekotoroe vremya ne mog otorvat' ruku ot dvernoj ruchki,
slovno ta byla zhivaya i vystupala na storone paukov. Ili zhe eto prosto ego
ruka ne hotela otpustit' dvernuyu ruchku? Ne hotela - ili ne mogla.
Kogda Sebast'yan nakonec osvobodilsya i preodolel rasstoyanie v dvadcat'
futov do holla, ego vdrug osenilo. Nuzhno bylo zahlopnut' dver', chtoby
vosprepyatstvovat' paukam posledovat' za nim. On povernulsya, hotel bylo
brosit'sya nazad i v tot zhe mig zametil na podokonnike korichnevogo pauka.
Dzhenni?
Sebast'yan vskriknul, povernulsya i upal. Nogi ego ne slushalis'. On
udarilsya shchekoj o holodnyj kafel'nyj pol. Skripya zubami, on oshchutil vkus krovi
na gubah i tyazhest' v golove. Dolzhno byt', on prikusil yazyk i teper'
chuvstvoval, kak on raspuhaet. I tem ne menee idiot umudrilsya vstat' na nogi.
On pobezhal.
Ostal'nyh paukov on poka ne videl. Kogda oni nakonec popalis' emu na
glaza, on byl ne bolee chem v chetyreh shagah ot nih. Pyatnadcat' paukov, raznyh
cvetov i razmerov, bol'shinstvo iz nih byli korichnevymi, s nogot' bol'shogo
pal'ca velichinoj. Oni pregradili emu dorogu. Tam i zdes' chleny vrazhduyushchih
gruppirovok borolis' drug s drugom. Nekotorye iz nih kruzhili ot odnoj steny
k drugoj, sbitye s tolku i poteryavshie orientaciyu. Odnako bol'shaya ih chast'
nastupala. Oni dvigalis' pryamo na Sebast'yana spokojno, s kakoj-to bezumnoj
nepreklonnost'yu.
Zaputavshijsya, perepugannyj, neadekvatno vosprinimayushchij
dejstvitel'nost', usmatrivayushchij vo vsem znameniya, Sebast'yan videl vo vsem
nekuyu cel', kotoroj na samom dele ne bylo. Emu kazalos', chto pauki idut v
ataku chut' li ne stroem.
On otstupil k stene i otkryl dver' v kvartiru Bitti Beliny. Vpolne
vozmozhno, chto zdes' on obretet ubezhishche - eti urodlivye sozdaniya ne osmelyatsya
zapolnit' svoimi polchishchami mesto, v kotorom zhivet ona. I tem ne menee oni
osmelilis'...Pauki polzali po bezhevomu kovru tak zhe, kak i v ego sobstvennoj
kvartire.
K schast'yu, on eshche sohranil prisutstvie duha nastol'ko, chtoby zahlopnut'
dver' do togo, kak kto-libo iz paukov sumel vybrat'sya v koridor.
Otkuda-to iz potaennyh glubin ego soznaniya vstavalo videnie: dva tela,
ot kotoryh rashodyatsya rovnye krugi, sbroshennye v temnuyu vodu i uhodyashchie na
dno, a eshche - ta devushka s, nozhom v zhivote, istekayushchaya krov'yu. A vokrug poyut
ptichki...
On videl, chto k nemu priblizhaetsya temnaya massa karabkayushchihsya drug na
druga paukoobraznyh, i podumal, chto mozhet dazhe rasslyshat' myagkij topot tysyach
tonen'kih lapok po kafelyu.
Sebast'yan povernulsya i pomchalsya proch'. Ego tyazheloe dyhanie bylo takim
gromkim, chto zaglushalo vse ostal'nye zvuki. Rabota napryazhennyh legkih
uspokaivala ego. Tak dikij zver' podbadrivaet sebya, revya v dzhunglyah.
- Pozhalujsta.., pozhalujsta.., pozhalujsta... - molil on na begu, hotya i
ne znal v tochnosti, k komu vzyvaet. Na mgnovenie emu pokazalos', chto steny
razdvigayutsya pered nim, a vmesto nih vokrug nachinayut siyat' holodnye, belye
zvezdy, o kotoryh Pertos rasskazyval emu mnozhestvo skazok.
On bezhal, kak emu kazalos', sotni let, prezhde chem uvidel, chto pauki
podzhidayut ego i s etoj storony. Sotni etih mnogonogih sozdanij neslyshno
skol'zili emu navstrechu. Po bol'shej chasti oni byli korichnevymi, razmerom s
nogot', bystrymi i lovkimi. V etom meste ih bylo tak mnogo, chto asfal't stal
korichnevym.
Sebast'yan snova razvernulsya.
Za nim shli pauki iz ego kvartiry. Oni uzhe vystroilis' v ryad, nastupaya i
okruzhaya ego.
- Pertos!
Zaklinanie ne pomoglo.
- Pertos! Pertos!
No skol'ko by on ni prizyval svoego spasitelya, nichego ne menyalos'.
Pauki nastupali. Sedoj, staryj kukol'nyj master ne poyavilsya, chtoby
predlozhit' idiotu svoyu pomoshch'.
Sleva, na drugoj storone shirokoj ulicy, okazalsya knizhnyj magazin, i eto
byl edinstvennyj put' k otstupleniyu. Sebast'yan pobezhal k nemu, ryvkom otkryl
steklyannuyu dver' i stupil vnutr'. Tam byla shchekolda, kotoruyu on zadvinul.
Teper' hot' kakoj-to bar'er otdelyal ego ot paukov.
Dva fronta chlenistonogih nakonec soshlis', karabkayas' drug na druga.
CHernye tela treshchali, krupnye korichnevye pauki razdirali ih na chasti. Povsyudu
nachalis' brachnye tancy. Ispolnyalis' krovavye ritualy smerti. I vskore uzhe
sotni korichnevyh paukov kruzhili u dveri knizhnogo magazina.
Sebast'yan rasschityval, chto oni ujdut. Ili, skoree, on otchayanno
nadeyalsya, chto oni ujdut i pozabudut o nem. No vmesto etogo pauki prinyalis'
karabkat'sya po gladkoj steklyannoj dveri, padaya i karabkayas' vnov'. Oni lezli
na steny magazina, zapolnyali soboyu okonnye proemy i zlobno smotreli na nego.
, I tem ne menee Sebast'yan byl uveren, chto im potrebuetsya nemalo vremeni,
chtoby najti sposob preodolet' steklyannuyu pregradu.
Komanda kukol dvigalas' po pereulku plechom k plechu. Oni shli pozadi
pauch'ego polchishcha, ochishchaya sebe dorogu pri pomoshchi aerozolej. Nosy i rty oni
prikryli tryapkami. Pauki otstupali. Vse bol'she i bol'she ih sobiralos' pered
magazinom, gde za steklyannoj dver'yu s®ezhilsya Sebast'yan.
Princ stolknulsya s Belinoj v bokovoj trube ventilyacionnoj sistemy, ona
napravlyalas' k knizhnomu magazinu. On podobralsya k devushke neozhidanno, prizhal
ee k tonkoj metallicheskoj stene i tak szhal rukami ee gorlo, slovno by reshil
zadushit'. V pervoe mgnovenie ona bylo podumala, chto on hochet dobrat'sya do
central'nogo nerva, chtoby ubit' ee. No, pohozhe, delo oborachivalos' inache. On
vel sebya tak, slovno vnezapno prozrel i vozzhelal ee, opasayas' lish' togo, chto
ona otvetit "net".
- Sejchas ne vremya, - skazala devushka.
- Sejchas samoe vremya, i ty eto znaesh', - vozrazil on.
Ego lico gorelo, dyhanie bylo tyazhelym. Odnoj rukoj on vse eshche derzhal ee
za gorlo, a drugaya sharila po ee telu, slovno pytayas' otyskat' kakoe-to
ser'eznoe razlichie mezhdu ee formami i svoimi sobstvennymi. On kosnulsya ee
kruglyh grudok, skol'znul po ee ploskomu zhivotu, pogladil ee tugie bedra,
ohvatil odnu iz tverdyh yagodic.
- Ne ponimayu, o chem ty, - skazala ona.
- Ty vse prekrasno ponimaesh'. Teper', kogda ego zdes' net. Kogda on
zapert v magazine. Do togo, kak my ego poluchim. YA budu horosh, luchshe, chem
kogda-libo.
Ona, konechno zhe, ponimala, chto on imeet v vidu. V pogone i v
presledovanii, bezuslovno, bylo nechto vozbuzhdayushchee. Pozavchera, kogda oni
prikonchili etogo marodera, ona chuvstvovala to zhe samoe. Kogda ona smotrela
na princa i na angela, kotorye opuskali furgon na agoniziruyushchego voditelya,
kogda ona videla, kak vonzayutsya v nego lopasti propellera, vse ee telo
otkliknulos' na etu krov' i na eti vopli. I kogda vse bylo koncheno, ona ushla
vmeste s Vissoj. Oni mazali drug druga krov'yu i zanimalis' lyubov'yu. Pozzhe,
kogda Vissa lezhala obessilennaya, Belina otpravilas' k princu i k angelu. V
oboih, kak s Vissoj, sluchayah seks ne byl takim polnym i takim zahvatyvayushchim
poslednih. On skoree pohodil na krutye kacheli, kotorye to vzdymali, to
opuskali ee, poka u Bitti Beliny ne zakruzhilas' golova.
- Net vremeni, - vozrazila Belina, pytayas' ego ottolknut'.
On dal ej poshchechinu. Ego pal'cy ostavili krasnye polosy na ee gladkoj,
rozovoj shcheke. I v tot zhe mig, kak on uvidel ee lico, on ponyal, kakuyu uzhasnuyu
oshibku sovershil. Otstupiv, on pytalsya najti slova, kotorye by ee uspokoili.
No on znal, chto ona ne stanet nichego slushat'.
Bitti Belina nichego ne skazala. Prosto odarila ego odnim dolgim
pronzitel'nym vzglyadom, ot kotorogo krov' styla v zhilah, a zatem gordo
proshestvovala svoej dorogoj - k knizhnomu magazinu i k zavershayushchej glave v
istorii Sebast'yana.
Sebast'yan ponyal, chto on ne mozhet vechno ostavat'sya v magazine. Ochen'
skoro on pochuvstvuet golod i zhazhdu. U nego ne bylo ni vody, ni pishchi. I tem
ne menee on zabarrikadiroval vhod - tak, slovno namerevalsya vyderzhat' dolguyu
osadu. On prines so sklada yashchiki s kartridzhami, na kotoryh byli zapisany
knigi, i ulozhil ih ot odnoj steny do drugoj. Pauki smogut cherez nih
perebrat'sya, no vse zhe yashchiki ih nemnogo zaderzhat.
V tot moment kazhdaya sekunda svobody, kazhdaya sekunda, otdalyayushchaya ego ot
prikosnoveniya volosatyh lap koposhashchihsya monstrov, byla dlya Sebast'yana
podobna blagosloveniyu.
Vskore u nego bol'she ne ostalos' materiala, chtoby stroit' prepyatstviya
mezhdu soboyu i duhovnym voploshcheniem Pertosa, Dzhenni, Rudi i Bena (teper' on
imenno tak predstavlyal sebe paukov). On stoyal v dal'nem konce torgovogo
zala, prislonivshis' k stene, nablyudaya za paukami, kishashchimi po druguyu storonu
steklyannoj dveri v poiskah treshchiny ili shcheli.
CHto oni sdelayut, esli doberutsya do nego?
Umertvyat ego? Uvedut ego v takoe mesto, gde ne budet okon, gde ego
zakuyut v cepi i podvergnut pytkam, gde ego stanut nakazyvat', slovno glupogo
mal'chishku? Stanut li oni pytat' Bitti Belinu? Uvidit li on, kak ej stanut
nadevat' naruchniki?
I tut ego pronzila uzhasnaya mysl'. Mozhet byt', oni uzhe shvatili ee,
mozhet byt', oni uzhe pytayut?
Na verhnej polke, u stellazhej s displeyami, kak raz naprotiv vhodnoj
dveri poyavilsya pauk. Ego siluet chetko vyrisovyvalsya na fone osveshchennogo
okna. I hotya Sebast'yan ne mog by skazat', gde u nego golova, on chuvstvoval,
chto pauk smotrit na nego, gotovyas' k final'noj atake. Kakim-to obrazom on
pronik cherez fasad - etot razvedchik, podgotavlivayushchij poziciyu dlya osnovnoj
armii vragov. Ego poyavlenie svidetel'stvovalo o neminuemom porazhenii
Sebast'yana.
Sebast'yan slovno prilip k stene. Ego gorlo peresohlo. Emu zahotelos'
snova stat' malen'kim mal'chikom, zhit' doma, v lesah, vyiskivaya pod kamnyami
sorokonozhek. Kupat'sya v zaprude u ruch'ya. Sobirat' yagody. Igrat' s Dzhenni...
On zadohnulsya, ottolknuvshis' ot steny.
Pauk vse eshche smotrel na nego.
On pospeshil v glub' magazina i zakryl za soboj tyazheluyu dver'. Teper' on
byl slovno zapechatan so vseh storon. On ne predstavlyal sebe, kak mogli by
pauki posledovat' za nim syuda.
I oni ne posledovali. Oni poyavilis' s drugoj storony.
Sebast'yan smotrel na dver', pytayas' ugadat', chto delayut chlenistonogie s
drugoj ee storony, - slovno ozhidal, chto pauki progryzut panel', procarapayut
ee svoimi kogtyami. I tut chto-to shevel'nulos' okolo ego levoj nogi, v
neskol'kih dyujmah ot nee, temnoe na fone svetlo-serogo betonnogo pola. Ono
dobralos' do steny i pobezhalo po nej v dal'nij ugol. Pauk. Korichnevyj,
razmerom s nogot' bol'shogo pal'ca.
Kogda Sebast'yan obernulsya, on uvidel paukov. Oni vypolzali iz truby v
stene.
- Net, net, net, net! - vse gromche vopil Sebast'yan. Teper' on uzhe ne
pytalsya ugovorit' ih. Vmesto etogo on reshil preobrazit' real'nost'. On hotel
peredelat' paukov, vossozdat' ih tak, kak on kogda-to v proshlom vnov' i
vnov' sozdaval kukol.
Pauki po bol'shej chasti ne stremilis' peresech' pol. Isklyuchaya togo
odnogo, kotoryj probezhal u ego nogi. Oni karabkalis' na plintus v poiskah
ubezhishcha. Oni byli daleko ne takimi agressivnymi, kak te, v koridore,
poskol'ku ih ne gnali vpered smertonosnye pary insekticida.
Sebast'yan, odnako zhe, ne zametil etoj raznicy. On videl, chto pauki
okruzhili ego, i esli ran'she u nego byli kakie-to shansy spastis', to sejchas
opasnost' priblizilas' vplotnuyu. On brosilsya cherez komnatu k dveri, kotoraya
vela v kroshechnyj kabinet, v kotorom tol'ko i bylo mebeli, chto odin stol.
Sebast'yan zakryl za soboyu dver'. Ona ne zakryvalas' do konca i ne mogla
sluzhit' nadezhnoj zashchitoj ot paukov. Sebast'yan bystro peresek komnatu, v
speshke ronyaya predmety. Vtisnulsya v kroshechnuyu tualetnuyu komnatu, primykayushchuyu
k ofisu, zakrylsya i zaper dver'.
Emu kazalos', chto on slyshit, kak pauki hlynuli v ofis, tyazhelo udaryaya v
derevyannuyu dver' tualetnoj komnaty.
Sebast'yan neskol'ko raz osmotrel tualet. Nakonec on zametil
ventilyacionnuyu reshetku s otorvannoj setkoj. Otverstie za neyu bylo dostatochno
shirokim, chtoby on mog v nego protisnut'sya, prignuvshis'. Perepugannyj, on
prosunul pal'cy v shirokie yachejki setki i napryag kazhdyj muskul svoih moshchnyh
bicepsov. Setka tresnula i neozhidanno otorvalas'. On upal na pol vmeste s
neyu.
"Toropis', - dumal on. - Dzhenni i Pertos i Rudi i Ben pridut, chtoby
utashchit' tebya v kameru, v kotoroj net okon!"
V shahte bylo temno. Tut povsyudu mogli shnyryat' pauki. On vse zhe reshil
risknut', ved' o teh paukah kotorye byli szadi, on znal tochno.
Sebast'yan oshchup'yu probralsya mimo vrashchayushchihsya lopastej ventilyatora,
vtyagivayushchego vozduh, uhitrivshis' proskol'znut' v neskol'kih dyujmah ot nih.
On tshchatel'no osmotrelsya i obnaruzhil tonnel', idushchij vpravo i vlevo. On
vybral pravoe otvetvlenie i korchas' zapolz v nego.
Teper' emu prishlos' lech' na zhivot, poskol'ku truba zdes' byla uzhe
nedostatochno vysokoj, chtoby on mog probirat'sya prignuvshis'. On obodral
pal'cy o shvy v mestah svarki, i v skorom vremeni ego shtany porvalis' na
kolenyah. No on byl tak zhe ravnodushen k ranam, kotorye poluchala ego plot',
kak i k dyram na odezhde. Edinstvennoe, chto ego volnovalo - eto begstvo.
Vperedi pokazalsya tusklyj svet. On popolz eshche bystree i nakonec
dobralsya do togo mesta, gde shahta delala povorot. Kogda Sebast'yan prosunul v
izgib truby svoyu golovu i plechi, to obnaruzhil, chto svet ishodit ot fakela,
kotoryj lezhit na polu. Svet padal pryamo na chelovecheskuyu golovu, kotoraya byla
otdelena ot tulovishcha pryamo u osnovaniya cherepa. Lico golovy pokryvala
smertel'naya blednost'. Tol'ko na lohmot'yah kozhi, kotorymi okanchivalas' sheya,
sohranilis' sledy krovi. Glaza golovy zakatilis', tol'ko poloski
boleznenno-zheltyh belkov vidnelis' iz-pod vek. Razinutyj rot byl dryablym i
bezzhiznennym. Glubzhe vidnelis' uhozhennye zuby.
|to byla golova voditelya, kotoruyu kukly uberegli ot vesa gruzovogo
furgona. No Sebast'yan ne mog znat' etogo. Oni vybrili volosy na golove,
soorudiv ej vdovij kozyrek, i eti volosy teper' lezhali mertvoj beloj grudoj.
|to byla edinstvennaya zdravaya mysl', kotoraya prishla v golovu Sebast'yanu.
- Pertos, - prosheptal on. I tut, v slabom svete, cherty voditelya,
izmenennye kosmologiej i sostarivshiesya, po-nastoyashchemu stali pohodit' na
cherty kukol'nogo mastera.
- Pertos?
Golova nichego ne otvetila.
Slabyj svet ishodil ot nee.
Steny sheptali, perenosya eho otdalennyh golosov:
- Pe-Pe-Pertos?
Pauk, zhirnyj, temno-zelenogo cveta, vybralsya iz mertvogo rta, stupaya po
dryabloj, beskrovnoj nizhnej gube.
Sebast'yan zakrichal i krichal eshche i eshche. Dazhe kogda on uzhe upal v
storonu, vrezavshis' kolenyami v shvy truby, on prodolzhal krichat' bez pereryva.
On chuvstvoval, chto ego telo vse raspuhaet i razduvaetsya, chto ono vot-vot
lopnet, podobno gnilomu fruktu.
Sebast'yan popolz nazad, cherez vrashchayushchiesya lopasti ventilyatora, na
kotorye uzhe natykalsya ran'she. On vlez v tonnel', vedushchij vlevo, ot kotorogo
otkazalsya vnachale, i, yarostno izvivayas', popolz vpered. Dlya takih stesnennyh
uslovij on peredvigalsya ochen' bystro.
On dvigalsya, ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, sleduet li za
nim strashnaya golova. On byl uveren, chto da. Vremya ot vremeni ego poseshchalo
videnie, v kotorom pauk vzbiralsya na ego nogu, a golova vpivalas' zubami v
druguyu. Oni derzhali ego do teh por, poka osnovnaya massa paukov ne dobiralas'
do nego. Kogda gallyucinaciya uhodila, on nachinal polzti eshche bystree...
Princ serdilsya. Emu eto otlichno udavalos', poskol'ku za poslednie
neskol'ko nedel' on imel vozmozhnost' vdovol' popraktikovat'sya v etom. Kazhdyj
raz, kak ego prinuzhdali smyagchit'sya i prostit' Bitti Belinu, on uhodil i
naduvalsya gde-nibud' v uglu. I hotya eto malo vliyalo na ego polozhenie sredi
ostal'nyh kukol, etot priem vsegda prinosil emu oblegchenie. I teper' on
otkazalsya idti so vsemi, chtoby polyubovat'sya final'nymi scenami spektaklya
Beliny - ubijstvom idiota. Plan okazalsya udachnym, i odno eto - s uchetom
togo, chto sovsem nedavno ona otvergla ego strast' - vyzyvalo v nem eshche
bol'shuyu zlost'. On sidel v konce dlinnoj gorizontal'noj truby, u kraya
vertikal'noj shahty, kotoraya soedinyala sistemu ventilyacii etogo urovnya s
predydushchim.
I imenno tut otyskal ego Skretch.
- CHego tebe? - sprosil princ. On razgovarival so Skretchem tak zhe grubo,
kak i s ostal'nymi kuklami. Tot fakt, chto rogataya kukla byla simvolom zla i
razrusheniya i ispolnyala na scene rol' Satany, ne proizvodil na princa
nikakogo vpechatleniya. Kukly ne znali sueverij, krome, konechno, teh, kotorye
kasalis' Gorna. A teper', kogda oni vzyali pod kontrol' i Gorn, dazhe eti
kroshechnye zachetki religioznosti poshli na ubyl'.
- Ona poslala menya, - otvetil Skretch. V temnote, razrezaemoj luchom
karmannogo fonarika, chernoe telo Skretcha bylo trudno razglyadet'. Zato ego
zuby sverkali zhemchuzhnym bleskom. Ego glaza blesteli, i v nih mel'kali
krasnye yazyki plameni. Ego nogti svetilis', tak zhe, kak i kopyta. Tol'ko po
etim priznakam i mozhno bylo opredelit' ego prisutstvie.
- Ona?
- Bitti Belina.
- S kakih eto por ty u nee na posylkah? - sprosil princ.
- YA ej pomogayu.
Princ rassmeyalsya do hripoty.
- Ne vizhu v etom nichego smeshnogo, - skazal Skretch, postukivaya kopytom
po polu shahty.
- Belina ne nuzhdaetsya v pomoshchi ili v pomoshchnikah. Esli etot evfemizm
tebya poraduet, pust' budet tak. Vse, chto ej nuzhno, - eto slugi, gotovye byt'
peshkami dlya svoej korolevy.
- |togo dostatochno, - prerval ego Skretch. Ego golos zvuchal
mnogoznachitel'no. A glaza otlivali bagrovym svetom yarche, chem obychno.
- Otlichno, - otvetil princ. - I chego ona hochet?
- Nichego. Vo vsyakom sluchae ot tebya. Ona poslala menya ubit' tebya.
Princ mgnovenno vskochil na nogi, poskol'ku on byl sozdan dlya roli
bojca. SHpaga, kotoraya davno ne pokidala nozhen, na etot raz byla vyhvachena iz
nih - molnienosnym dvizheniem ruki.
- Esli ona zhelaet smerti, - skazal princ, - ona ee poluchit. Tol'ko eto
budet ne moya smert'.
- Mozhet byt'.
Princ otvel shpagu v storonu, privychnym dvizheniem podnyal ee vverh, zatem
opustil.
- Dolzhen skazat', chto u menya net nikakih somnenij na etot schet. Tvoya
rol' - vorovat' dushi geroev i geroin' i navodit' na zritelej uzhas svoim
poyavleniem. Moya rol' - ubijstvo. YA sozdan dlya samyh voshititel'nyh duelej.
Skretch, uhmylyayas', zaaplodiroval. Ego zuby sverkali.
- Zamechatel'nyj monolog! - promolvil on s voodushevleniem. - Ty -
prekrasnyj akter.
Takaya reakciya, bol'she chem lyubaya drugaya, sbila princa s tolku.
- YA ne igrayu, - otvetil on. Ego nrav vozobladal nad rassudkom. On ne
mog emu protivit'sya. On dolzhen byl byt' holodnym i raschetlivym. Skretch budet
pobezhden, no vnachale on dolzhen pokazat' emu slavnyj boj. Princ kachnul svoej
nogoj, kak na sharnire, vysmatrivaya prosvet, chtoby sdelat' svoj pervyj vypad.
- YA dejstvuyu ne tak, - prerval ego Skretch. - Ty kogda-nibud' videl menya
v "Proklyatii Niksboro"?
- Razumeetsya, net.
- Smeyu tebya zaverit', chto ya sposoben na bol'shee, nezheli prosto krast'
dushi i pugat' publiku. Tam, k primeru, est' odna scena, v kotoroj ya hvatayu i
pobezhdayu odnu gonchuyu, s menya rostom. U nee uzhasnye zuby i ogromnye kogti. No
ya nanoshu ej uvech'ya i nakonec lishayu zhizni pryamo posredi sceny.
Princ nasmeshlivo ulybalsya.
- Lishaesh' zhizni, govorish'? Pri pomoshchi raznyh tam tryukov s zerkalami?
- Zerkala? - Skretch podoshel blizhe. Luch fonarika osvetil ego golye ruki.
Neuzheli eti sil'nye muskuly vsegda byli zdes', spryatavshis' pod obmanchivym
sloem zhira, vidimye tol'ko togda, kogda oni byli nuzhny? Princ podumal, chto v
bylye dni emu sledovalo obrashchat' bol'she vnimaniya na Skretcha.
D'yavol zastavil svoi muskuly igrat' i perekatyvat'sya, slovno oni byli
zhivymi sushchestvami i zhili pod kozhej svoej otdel'noj zhizn'yu.
- Daj mne tvoyu shpagu, - skazal on, protyagivaya ruku.
I prezhde chem princ uspel otkazat' emu, Skretch shvatil zhalyashchee lezvie,
povernul ego i vyrval u princa iz ruk. On otkinul nazad svoyu temnuyu golovu i
rassmeyalsya. Smeh ehom otozvalsya v trubah s siloj dyuzhiny glotok.
Princ potyanulsya k svoemu oruzhiyu.
Skretch otskochil na dlinu lezviya, udariv rukoyatkoj shpagi princu v
chelyust'. Razdalsya otvratitel'nyj hrust. Princ upal na koleni, plyuyas' zubami
i krov'yu.
- Nu kak tebe obman zreniya? - sprosil Skretch. On serdechno ulybnulsya,
hotya i ne rassmeyalsya vsluh. Za vneshnim yumorom tailsya ton dikarya,
pochuvstvovavshego vkus krovi i radost' agonii.
- Za chto? - sprosil princ.
- CHto imenno?
- Pochemu.., ona hochet.., chtoby ya umer?
- Ty i v samom dele ne znaesh' etogo?
- Net.
- |to zhe yasno vsem i kazhdomu, - otvetil d'yavol. - No ya vizhu, chto ty,
vozmozhno, ne ponimaesh'.
- Skazhi mne, - prosil princ.
Skretch prinyalsya ob®yasnyat' emu. Princ tem vremenem dotyanulsya do lodyzhek
d'yavola v nadezhde svalit' ego s nog i dobrat'sya do gorla chernoj marionetki.
No Skretch obo vsem dogadalsya i udaril ego v lob kopytom tak, chto princ
otletel nazad i, padaya, razbil golovu ob pol.
- Ona hochet, chtoby ty umer, - prodolzhal Skretch, - potomu chto ty lishen
kachestv, neobhodimyh dlya vyzhivaniya. V tebe est' zhestokost' i lyubov' k
smerti, kotorye, kak ona dumaet, ponadobyatsya vsem nam v budushchem dlya
pretvoreniya v zhizn' nashih planov. No est' otlichie v tom, kak ty lyubish' bol'.
Tvoj sadizm - lish' sledstvie tvoego egoizma. Kogda ty ubivaesh' ili kalechish',
ty delaesh' eto dlya togo, chtoby podnyat'sya vyshe v glazah drugih. Ty igraesh'
rol' geroya vne sceny, takzhe kak i na nej, i ty vsegda zhdesh', kogda na tebya
upadet luch prozhektora.
- YA ne ponimayu, - prostonal princ. U nego uzhe ne bylo sil podnyat'sya.
- Ostal'nye lyubyat smert' i bol' za prisushchij im uroven' stradaniya. U nas
net skrytyh motivov. My ubivaem radi togo, chtoby ubit', a ne dlya togo, chtoby
zavoevat' sebe vysokoe polozhenie. |to chestnee, chem to, chto delaesh' ty. I ne
isklyucheno, chto tvoj egoizm privel by nas v budushchem k porazheniyu. - On
otbrosil shpagu v storonu i skrestil ruki. - Tvoj egoizm i potrebnost'
vydvinut'sya portyat vse, chto ty delaesh'. K primeru, kogda ty zanimaesh'sya
seksom, ty poroyu prilagaesh' bol'she usilij dlya togo, chtoby dostavit'
udovol'stvie partnershe, chem dlya togo, chtoby udovletvorit' svoi sobstvennye
zhelaniya.
- Razve eto nepravil'no? - sprosil princ.
- Tol'ko ne dlya nas. Esli my sobiraemsya vyzhit'. Vse, chto my delaem, my
dolzhny delat' dlya sebya samih, radi nashego sobstvennogo udovol'stviya. Esli
vsya gruppa vyigryvaet ot nashih dejstvij - eto prosto pobochnyj produkt nashego
sobstvennogo vyigrysha. Udovol'stvie. My ishchem udovol'stviya vezde, gde ego
mozhno najti. I Bitti Belina pokazala, chto nasha priroda ne mozhet najti
bol'shej radosti ni v chem inom, kak v porozhdenii boli. Ona govorit, chto my
sozdany inache, nezheli chelovek, no vsledstvie etogo my bolee smertonosny i
bolee sposobny, chem on. Isklyuchaya tebya, eto tak i est'.
- Menya?
- Tebya.
- Pozhalujsta...
- Pozhalujsta? - usmehnulsya d'yavol. - Pozhalujsta? - On prygnul na
princa, i ego uzhasnye pal'cy sdavili kosti bednogo voina tak, chto oni
vyskochili iz sustavov.
On doshel do toj grani, kogda razum otkazyvaetsya ot emocij, otbrasyvaet
ih i celikom i polnost'yu prekrashchaet rabotat' - do teh por, poka ne vozniknut
opredelennye stimuly. Muzh, oplakivayushchij svoyu umershuyu zhenu, mozhet dojti do
isterii. No isteriya ne mozhet dlit'sya vechno, podvodya ego vse blizhe i blizhe k
bezumiyu. I nastupaet moment, kogda vse eto dolzhno smenit'sya libo katatoniej,
libo priyatiem. To zhe samoe prilozhimo i k uzhasu. Uzhas - eto, vozmozhno,
naibolee slozhnaya emociya, s kotoroj sposoben imet' delo razum, poskol'ku ona
vozdejstvuet na telo bolee celenapravlenno, chem nenavist' ili lyubov'. On
provociruet vybros adrenalina, zastavlyaet serdce bit'sya bystree, delaya bolee
chutkim sluh i obostryaya zrenie. I esli razum okazyvaetsya nesposoben razorvat'
krug, chtoby izbezhat' naibolee nevynosimyh stepenej uzhasa, bezumie vpolne
mozhet okazat'sya ego itogom.
Idiot zhil v uzhase. Vsyu svoyu zhizn' on prebyval v strahe pered silami,
kotoryh ne mog ni opredelit', ni ottolknut'. Emu potrebovalos' dostatochno
vremeni, chtoby podavit' tot, davnij uzhas, no togda ego soprotivlyaemost' byla
vyshe, i emu eto udalos'. V transe on prodolzhal toroplivo karabkat'sya proch'
ot togo mesta, gde prohodili shahty i gde on uvidel golovu, i vse zhe on imel
ves'ma smutnoe predstavlenie o tom, chto im dvigalo. Dvazhdy bezrazlichie
ovladevalo im, i on ostanavlivalsya, chtoby osmotret'sya. I oba raza,
dostatochno bylo uzhasu hot' nemnogo prishporit' ego, i on nachinal karabkat'sya
vpered bystree, chem ran'she.
Nakonec tonnel' vyvel ego k stene komnaty, pogruzhennoj vo mrak.
Ventilyacionnaya reshetka byla snyata, chtoby iz tonnelya mozhno bylo vyjti s
legkost'yu. On znal, chto vnizu raspolozhena komnata, poskol'ku ego pal'cy
smogli nashchupat' za kraem truby derevyannuyu poverhnost' paneli. Krome togo, on
opredelil, chto eto byla ne slishkom bol'shaya komnata s nizkim potolkom. Vozduh
v nej byl spertym, a otzvuk ego dyhaniya - gluhim.
On hotel tol'ko odnogo: chtoby vnizu bylo bol'she sveta, chtoby on mog
razglyadet' ee.
Emu udalos' razvernut'sya vnutri etoj truby s tonkimi stenkami, posle
chego on smog potihon'ku spolzti v komnatu. On porezal bol'shoj palec ob
ostruyu okantovku ventilyacionnogo otverstiya, poka nashchupyval nogami pol, no
eto byla melkaya travma, prosto fizicheskaya bol'. On davnym-davno ponyal,
nesmotrya na to, chto razmyshleniya davalis' emu s trudom, chto telesnye rany -
poslednee, o chem sleduet bespokoit'sya.
|to mesto bylo ochen' temnym i slishkom teplym - i zdes' bylo tiho, kak
na kladbishche. Odnako eto otsutstvie razdrazhitelej nemnogo uspokoilo ego.
Kazalos', chto zdes' on budet v bezopasnosti - stol'ko vremeni, skol'ko
zahochet, nezavisimo ot togo, kakie sily presleduyut ego. I tem ne menee on ne
mog vpolne naslazhdat'sya otdyhom i pokoem, potomu chto vse vremya pomnil o tom,
chto Bitti Belina, vozmozhno, popala v bedu. Ona ischezla vmeste s ostal'nymi,
i u nee net nadezhdy na osvobozhdenie. Krome toj, kotoraya zaklyuchena v nem.
Sebast'yan peresek komnatu, protyanuv pered soboyu ruki. On stremilsya
nashchupat' stenu, vdol' kotoroj namerevalsya dvigat'sya dal'she - poka ne
natknetsya na vyklyuchatel'. Kafel'nyj pol, kazalos', byl pokryt tonkim i
chrezvychajno potertym kovrom, kotoryj pruzhinil u nego pod nogami.
Svet vklyuchilsya eshche do togo, kak on dostig steny. Kto-to za predelami
komnaty povernul vyklyuchatel'. Posle stol'kih chasov, provedennyh vo mrake,
svet rezal emu glaza. Sebast'yan prikryl glaza rukoj i, pokosivshis', osmotrel
komnatu. V nej ne bylo mebeli, hotya kogda-to ona zdes' stoyala, na eto
ukazyvali nerovnye pyl'nye siluety na polu i na stenah. Stul'ya, kushetki i
kartiny zamenili kak minimum tri tysyachi paukov...
Naturalist mog by rasskazat' idiotu, chto v Severnom polusharii kazhdyj
akr zemli, porosshej travoj, soderzhit ot desyati do sotni tysyach paukov, hotya
chelovek smog by naschitat' v techenie dnya tol'ko odnogo ili dvuh. Obychno steny
i podvaly normal'nogo doma yavlyayutsya pribezhishchem dlya neskol'kih tysyach
paukoobraznyh. Kolichestvo, ne prevyshayushchee tri sotni, sledovatel'no, ne
yavlyaetsya neobychnym, isklyuchaya razve izmenenie estestvennyh mest obitaniya,
kotorymi yavlyayutsya steny, fundamenty, teploizolyaciya doma. No podobnaya lekciya
ne mogla by ni v malejshej stepeni spasti Sebast'yana. Uzhas rascvel v ego dushe
bolee pyshno, chem kogda-libo, raskryvaya sverkayushchie krasnye lepestki bezumiya.
Sebast'yan obnaruzhil, chto dver' zakryta i zabarrikadirovana s drugoj
storony. Emu bylo ne pod silu ee otkryt'.
Pauki begali po ego botinkam.
Pauki pokryvali mebel'.
Pauki zabralis' v ego kal'sony.
On pochuvstvoval, chto odin iz nih shevelitsya u nego v volosah, i udarom
ladoni razmazal ego po lbu.
- Pertos! Pauki.
- Dzhenni!
Eshche pauki - oni padali iz truby v stene, po kotoroj on zabralsya v
komnatu.
On prinyalsya toptat' ih, davit' svoimi podoshvami. Oni legko lopalis', i
tem ne menee mnogie prodolzhali karabkat'sya na nego dazhe togda, kogda byli
uzhe na poroge smerti.
On pytalsya ubivat' teh, kotorye sypalis' iz truby.
Pauk, razmerom v polovinu ego ladoni, vypal iz ventilyacionnoj shahty. On
byl chernym i mohnatym, s otmetinami, pohozhimi na pyatna tarantula. Kukly
nashli ego v podvale, polnom gniyushchih produktov, kuda ego predkov zavezli iz
kakogo-to yuzhnogo regiona mnogo let tomu nazad. Vozmozhno, ego privez tot
samyj shofer-maroder. Potomki togo, pervogo pauka vyzhili zdes', na severe,
blagodarya tomu, chto v podvale sohranyalas' postoyannaya temperatura i
otsutstvovali estestvennye vragi, hotya usloviya ne byli dostatochno
ideal'nymi, chtoby podderzhivat' zhizn' bolee chem neskol'kih podobnyh gigantov
odnovremenno.
Sebast'yan otshatnulsya, ustavivshis' na eto grotesknoe zrelishche. Dlya nego
gigantskij pauk byl chem-to bol'shim, nezheli prosto anahronizmom. On byl
znameniem, predznamenovaniem, on predveshchal neschast'e.
Pytayas' otodvinut'sya ot tarantula, on pozabyl o bolee melkih paukah.
Oni uzhe koposhilis' na ego bryukah, neskol'ko shtuk dobralis' do rubashki, gde
oni, pohozhe, zainteresovalis' ego holodnymi, metallicheskimi pugovicami.
Otnositel'no bezopasnyj tarantul dvinulsya k Sebast'yanu. Ego tonkie nogi
vibrirovali pod tyazhest'yu tela.
Blagodarenie miloserdiyu Bozh'emu. On proshel mimo.
No upavshij bez chuvstv Sebast'yan uzhe ne mog videt', kak udalyaetsya
gigantskij monstr-pauk.
SHest' kukol zhdali Belinu v ee komnate. Oni sobralis' vokrug Gorna s
raznoobraznymi instrumentami, kotorye stashchili iz mashiny ubitogo imi shofera.
- CHto sluchilos'? - sprosila kukla s krysinym hvostikom iz p'esy
Skretcha. Ee hvost byl obernut vokrug gladkih, cveta medi, beder.
- My pojmali ego, - skazala Belina. Ona shiroko uhmyl'nulas', hotya
vyrazhenie ee lica ne ponravilos' by nikomu, krome razve chto drugoj kukly.
- On poteryal soznanie, kogda bol'shoj pauk poshel na nego, i vse eshche ne
ochuhalsya. On privyazan v komnate, gotoven'kij - kogda by my ni yavilis'. Kak
tol'ko my vyvedem Gorn iz stroya, my otpravimsya k nemu.
Ee vozbuzhdenie peredalos' i ostal'nym. Oni povernulis' k Gornu i
vzglyanuli na ego okrugluyu metallicheskuyu poverhnost'. Na mgnovenie
ustanovilas' takaya tishina, slovno v komnate sobralis' gluhonemye. Kazhdyj
vspominal, kakoj sil'noj byla ih pervonachal'naya zavisimost' ot etoj
shtukoviny i kak ona postepenno umen'shalas', privedya ih k etomu, poslednemu
shagu. K polnomu osvobozhdeniyu.
Zatem Bitti Belina vzobralas' na stul, raskachalas', uhvativshis' za
vershinu Gorna, potom vskochila na nee i predlozhila ostal'nym posledovat' ee
primeru. Kukly rinulis' drug za drugom, ispolnivshis' rveniya.
Oni rassredotochilis' po verhnej poverhnosti Gorna i vonzili v nee svoi
otvertki, obrushili molotki i gaechnye klyuchi. Oni vdrebezgi razbili smotrovoe
okoshko nad kapsuloj-matkoj, vydrali dve kontrol'nye ruchki i brosili ih vniz,
na pol. Dalee neobhodimo bylo zalezt' vnutr' mashiny. Bitti Belina otpravila
tuda Vissu, tak kak zastala ee na meste prestupleniya pri popytke samoj
sozdat' kuklu. V nedrah mashiny oni razbivali trubki i s myasom vydirali
provoda. Oni kromsali izolyaciyu, gnuli plastikovye poluprovodniki, krushili
tranzistory.
Ponachalu oni ne hoteli izbavlyat'sya ot Gorna, poskol'ku on sluzhil dlya
togo, chtoby vnov' i vnov' sozdavat' ih v sluchae nasil'stvennoj smerti.
Odnako zhe pozdnee oni prishli k vyvodu, chto dolzhny eto sdelat'. Poka Gorn
funkcioniroval, oni ne mogli pozvolit' sebe udalyat'sya ot nego dal'she chem na
tysyachu futov, v protivnom sluchae ih ozhidala nesterpimaya bol'. No esli oni
sobiralis' postroit' vseplanetnuyu imperiyu, im byla zhiznenno neobhodima
mobil'nost'. Sledovatel'no, mehanicheskoe bessmertie nuzhno bylo prinesti v
zhertvu.
Signaly trevogi zagorelis' na priborah. Gorn zapylal, prevrashchayas' v
grudu dymyashchegosya shlaka. Odna kukla pogibla pri vzryve, no ostal'nye ostalis'
nevredimy.
- Cepi razorvany, - skazala Belina. Rev v Gorne prekratilsya. On nakonec
byl mertv. Plot' v Gorne umerla vmeste s nim, hotya ona nikogda i ne
sushchestvovala svobodno, vne ego utroby. |ta plot' poluchila novyj Gorn, i imya
emu bylo - mir. I oni v skorom vremeni sobralis' razrushit' i mir tozhe.
- Teper' Sebast'yan, - skazala Belina. Kukly posledovali za nej k
dveryam. Oni uzhe sovershenno pozabyli o svoej tovarke, kotoraya umirala v
utrobe Gorna, hotya ee vopli i stony agonii prinesli im neskol'ko mgnovenij
udovol'stviya.
V samom konce ventilyacionnoj shahty, u otkrytogo zeva vertikal'noj
truby, pokoilis' vo t'me kuski sinteticheskoj ploti. Tonkij sloj krovi uzhe
nachal podsyhat', voda isparyalas', ostavlyaya tol'ko pyl'. I hotya zdes' bylo
teplo, ostankam princa prishlos' by razlagat'sya eshche dostatochno dolgoe vremya,
poskol'ku ego plot' ne byla vsecelo organicheskoj.
Ego shpaga byla zazhata v zubah, slovno uzhasnaya parodiya na krasnuyu rozu
vlyublennogo.
Tuda polozhil ee Skretch.
Pervyj i tretij zhenihi otpravilis' zabrat' golovu shofera i fakel, svet
kotorogo dal takoj potryasayushchij effekt. Oni pomestili fakel vnutri golovy, vo
rtu, tak, chtoby svet vyhodil pryamo iz poluotkrytyh gub i chastichno osveshchal im
dorogu. Kukly vstali s dvuh storon ot golovy, okolo ushej, i podhvatili ee,
priderzhivaya za krovavye lohmot'ya kozhi. Sgorbivshis', slovno ranenye, oni
ponesli ee k dal'nemu vhodu, gde podzhidali ih ostal'nye. Oni dolzhny byli
prinyat' golovu i opustit' ee v komnatu kazni.
Vremya ot vremeni kuklam prihodilos' opuskat' golovu na pol, chtoby
peredohnut', poskol'ku ona byla slishkom tyazheloj. Nechego bylo i dumat', chtoby
perenesti ee v komnatu kazni odnim ryvkom. V odnu iz takih peredyshek pervyj
zhenih, opershis' na golovu loktyami, rasskazal tret'emu o prince.
- Princ mertv, - skazal on.
- Kto eto govorit?
- Skretch.
- |to nichtozhestvo? Neuzheli ty verish' ego slovam? Otkuda by emu eto
znat'?
- On sam ego ubil.
- Neuzheli? I kto zhe emu prikazal?
- Ona. Kto eshche mozhet otdavat' zdes' prikazy? Tretij zhenih ulybnulsya,
pochesav v zatylke.
- Mne nikogda ne nravilos', kak on razgovarival s devochkoj. Posle togo
kak nas oboih otvergali. Dazhe esli eto bylo po scenariyu. - On ulybnulsya
kakoj-to svoej mysli. - YA polagayu, chto ya ne smogu s nej spravit'sya, dazhe
esli vyigrayu, a?
- I ya tozhe, - soglasilsya pervyj zhenih, uhmylyayas'. - YA dazhe ne smogu
upravlyat'sya s nej tak zhe, kak i on. I tem ne menee mne by hotelos' uslyshat'
ego golos, kogda staryj Skretch vyshel na scenu. Govoryat, d'yavol razdiral na
kuski gonchuyu v svoej sobstvennoj p'ese. I bezo vsyakih zerkal. YA by mnogo dal
za to, chtoby poslushat', chto skazal princ, kogda s nim oboshlis' podobnym
obrazom.
- Da, - soglasilsya tretij zhenih. - O Bozhe, da. Tol'ko poslushat' - etogo
bylo by dostatochno!
Real'nosti bol'she ne bylo. Nikakoj predmet ne pohodil na real'nyj,
poskol'ku teper' oni kazalis' porozhdeniem sna, obryvkami i kloch'yami illyuzij,
kotorye vyplyvali iz myagkogo golubogo tumana, v kotoryj pogruzilsya mir.
Vremya dlya Sebast'yana ostanovilos'. Duhi umershih byli dlya nego takimi zhe
real'nymi i interesnymi, kak i prygayushchie kukly, kotorye snimali s nego
verevki. Vremya ot vremeni emu yavlyalas' Bitti Belina v aure svoih zolotyh
volos, sverkayushchimi v ulybke zubami i glazami cveta morskoj volny. No
zachastuyu eto byla odnovremenno i ego sestra Dzhenni, kotoraya draznila ego i
uteshala, zlila i uspokaivala. Inogda Dzhenni yavlyalas' k nemu zhivoj i
zdorovoj, u nego v ushah zvuchal ee nezhnyj golos. Dzhenni smotrela na nego
svoimi strannymi glazami, poluprikrytymi tyazhelymi vekami. No v sleduyushchij raz
ona uzhe byla mertva, ona padala s obryva, s nozhom v zhivote, razbivayas' o
gladkie valuny, i sil'noe techenie unosilo ee. A ostryj nozh, raskachivayas',
vse uvelichival dyru v ee ploti...
Kogda ona byla zhiva, on pytalsya dotyanut'sya do nee. No ego pal'cy tol'ko
hvatali vozduh, i cherez mgnovenie ona vozvrashchalas' k nemu mertvoj.
Kukly nasmehalis' nad nim, draznili, pugali beskrovnoj golovoj Pertosa.
Oni privolokli eto strashilishche pryamo k ego licu i nastaivali, chtoby on
smotrel emu pryamo v glaza. Oni govorili chto to vrode etogo: "Smotri, vot
golova tvoego otca, kotorogo ty sverg s trona, chtoby samomu stat' bozhestvom.
|to - delo tvoih ruk. Gordish'sya li ty im teper'?"
Mertvye glaza smotreli na nego - zheltye, nichego ne vyrazhayushchie.
"Pertos, Pertos, Pertos, Pertos, Pertos, Pertos, Pertos, Pertos,
Pertos, PERTOS, PERTOS, PERTOS, PERTOS..."
Kukly peli eto do teh por, poka imya perestalo byt' imenem i stalo
prosto slovom. Mir byl polon slov, i ni odno iz nih ne moglo ranit' sil'nee,
chem imya...
"PERTOS, PERTOS, PERTOS, PERTOS..."
Slovo bol'she ne bylo slovom, no prosto garmonicheskim sozvuchiem. Ego ton
to povyshalsya, to ponizhalsya, vzdymayas' i opadaya, snova i snova.
"PERTOSPERTOSPERTOS..."
A zatem sozvuchiya stali prosto zvukami, ne imeyushchimi otnosheniya k yazyku.
Zvuki degenerirovali do shumov, a shumy prevratilis' v nechto vrode edva
slyshnogo zhuzhzhaniya, slovno nevidimye mehanizmy Vselennoj rabotali, sozdavaya
osnovu poryadka veshchej. On otdalsya etomu zhuzhzhaniyu, podnimayas', kogda on
podnimalsya, opuskayas', kogda on utihal, slovno kusok probki posredi
otdalennogo nevedomogo morya.
"PERTOSPERTOSPERTOSPERTOS..."
Ledyanye guby mertvoj golovy pridvinulis' k ego gubam. Oni pril'nuli k
nim - kazalos', navek. I kogda oni otodvinulis', idiotu pokazalos', chto ego
sobstvennye guby opalilo ognem.
- Skazhi staromu Pertosu, chto ty sozhaleesh' o tom, chto sovershil, -
prikazal tonen'kij zhenskij golos. - On prishel, chtoby poluchit' ot tebya
izvineniya. Nachinaj zhe. Skazhi emu.
- Prosti.., prosti ih, - prosil on u golovy.
- Ne nas, - golos byl pronzitel'nym i rezkim. On uzhe ne byl
nasmeshlivym, v nem poslyshalis' gnevnye notki. - Ty nuzhdaesh'sya v proshchenii!
No on tol'ko povtoryal odno i to zhe. Ego slova vyzyvali vse bol'shij
gnev.
Oni prinesli paukov i stali brosat' ih na nego, odnogo za drugim.
Merzkie tvari polzali po ego gladkomu potnomu licu, karabkalis' po ego shchekam
i pili ego slyunu. Oni zanyalis' predvaritel'nym issledovaniem ego nozdrej,
shchekocha ih svoimi lohmatymi nogami.
U Sebast'yana ne bylo sily stryahnut' ih. Krome togo, u nego bol'she ne
bylo voli primenit' ostatki sily, dazhe esli by on i mog najti ih v sebe.
Davnym-davno on ponyal, chto pauk iz Grand-Teatra v Gorode Vesennego Solnca
idet za nim sledom, chto on vsegda budet s nim i chto ran'she ili pozzhe on
nakazhet Sebast'yana primerno takim vot obrazom. I on polagal, chto eto
proizojdet "ran'she", nesmotrya na to, chto vremya teper' nichego dlya nego ne
znachilo i on ne mog byt' v nem uveren.
Mertvaya golova vnov' pocelovala ego i vnov' potrebovala izvinenij -
poslyshalsya hodatajstvuyushchij golos malen'koj zhenshchiny. On povtoril svoyu pros'bu
o proshchenii dlya vseh ostal'nyh. Golovu, nakonec, ubrali.
Ruki Sebast'yana byli rasprosterty na polu, ladonyami k potolku. Ruki
lezhali perpendikulyarno plecham, slovno kryl'ya mertvoj pticy. Kukly privyazali
ego zapyast'ya k kol'cam v polu. Dolzhno byt', kogda-to v etoj komnate byl
magazin. Kol'ca sluzhili dlya ustojchivosti nenadezhno ukreplennyh tovarov.
Teper' oni sluzhili dlya togo, chtoby uderzhivat' umirayushchego poluboga, vremya
kotorogo isteklo. Gde te stervyatniki, kotorye budut klevat' ego pechen'?
Sprava odna iz kukol vonzila stolovyj nozh v ego ladon'. Krov' polilas',
obrazuya luzhicu, iz kotoroj kapli prinyalis' stekat' po ego pal'cam na pol,
zastyvaya na polu.
Kukla sleva posledovala primeru pervoj. To zhe samoe proizoshlo i s ego
nogami. Odin iz slug Bitti Beliny kogda-to igral v p'ese ob odnom poluboge,
kotoryj byl raspyat primerno takim zhe manerom - pravitelyami, kotoryh on
pozhelal svergnut'. Oni reshili, chto eto prevoshodnyj sposob kazni.
Sebast'yan pochti "ne osoznaval boli. On ne byl stoikom i bol'she ne
izobrazhal iz sebya geroya, kotorym vsegda hotel kazat'sya ran'she. Net, eto byl
prosto nedostatok chuvstvitel'nosti, kotoryj sdelal dlya nego vozmozhnym
vstretit' pytku bez osobyh krikov agonii.
Gde-to v glubine ego dushi kakaya-to chast' soznaniya vse eshche govorila emu,
chto on mozhet izbavit'sya ot etogo uzhasa. Bezuslovno, on mog by. Vokrug nego
byli zhalkie sozdaniya, na kotoryh on vsegda smotrel svysoka, vysotoj edva li
v tret' ego rosta. On mog vskochit' i v yarosti razorvat' svoi puty. On mog
ustroit' sud nad nimi.
"YA sozdal ih, - dumal on. - Pertos sdelal ih, a ya byl tem, kto vdohnul
v nih nastoyashchuyu zhizn'. A teper' oni svyazali menya i brosili k svoim nogam".
On sdelal usilie i umudrilsya privstat'. Perepugannye kukly pobezhali ot
nego proch'. No ne v ego haraktere bylo vosstavat' protiv unizheniya. On ne
staralsya podnyat'sya nad nimi. On slishkom ustal ot nih, dazhe ot zlatokudroj
Beliny. On upal, udarivshis' zatylkom ob pol, i temnaya volna zabyt'ya
poglotila ego.
On pozval na pomoshch' starogo kukol'nogo mastera, potomu chto nuzhdalsya v
nem sejchas, kak nikogda. I poteryal soznanie.
Kogda Sebast'yan ochnulsya, pryamo na grudi u nego sidel tarantul. On
ostorozhno pokachivalsya, slovno by prislushivayas' k bieniyu serdca. Ego chernaya
past' to otkryvalas', to zakryvalas', obnazhaya kroshechnye temnye zuby, kotorye
vospalennomu rassudku idiota kazalis' neproporcional'no bol'shimi.
On pozvolil tarantulu vzobrat'sya na svoe lico, dazhe ne pytayas' tryahnut'
golovoj, chtoby sbrosit' ego. Lapy nasekomogo byli pokryty puhom, slovno
zhivot utki.
On snova poteryal soznanie, ne stol'ko ot straha, skol'ko ot izmozhdeniya.
Pozzhe oni vzyali v ruki pyatnadcat' nozhej i vonzili ih v nego. Oni
predlagali emu mochu dlya utoleniya zhazhdy, no on otkazalsya pit'.
I vnov' on zhdal izbavleniya. On mog by vskochit', razorvat' uzy i
rastoptat' ih vseh, kak nedavno toptal nogami paukov. No on ne sdelal etogo.
I nakonec on umer - skoree mirno, bez vsyakih angel'skih horov ili videnij
nebesnogo gneva.
Ostal'noe vy znaete.
U kukol okazalsya vrozhdennyj immunitet k chelovecheskim boleznyam. Ih plot'
ne dopuskala v sebya infekcij, ne vskarmlivala v sebe parazitov i ne
nuzhdalas' v dlitel'nom lechenii. Ee ne podtachivali iznutri yazvy ili
furunkuly. Isklyuchaya teh, kto pogibal v bitve ili blagodarya neschastnomu
sluchayu, oni byli bessmertny. U nih ne bylo vozrasta, oni byli izbavleny ot
dryahlosti i stareniya ploti.
Temp ih zhizni byl beshenym. U nih ne bylo dush, kotorye mogli by ocenit'
naslazhdeniya pokoya i odinochestva, nepodvizhnosti i bezdejstviya. Oni spali
ochen' mala, mnogo rabotali, s mysl'yu o toj boli, kotoraya pitala ih.
Otsutstvie morali i vysokorazvitaya industriya sdelali ih nepobedimymi
voinami.
Oni sparivalis', proizvodili na svet zhenshchin i detej, tak zhe, kak i
lyudi. Vonopo vsegda govorili, chto kukly nastol'ko pohodyat na cheloveka,
naskol'ko eto voobshche vozmozhno. V etom byla i drugaya vygoda. Deti stanovilis'
eshche bolee svirepymi i bezzhalostnymi, chem ih roditeli, kogda delo dohodilo to
togo, chtoby vkusit' udovol'stviya, osnovannogo na boli. Mnogie iz roditelej
ne perezhili svoih otpryskov. Bitti Belina perezhila. Vissa tozhe. I eshche
nekotorye iz pervonachal'noj truppy v tridcat' sem' kukol.
Novye pokoleniya ne udovletvoryalis' temi igrami v bol', v kotorye oni
mogli igrat' mezhdu soboj. Teper', kogda Gorn byl mertv, v ih rasporyazhenii
okazalsya ves' gorod. Oni izvlekli pol'zu iz komp'yutera, bezdejstvovavshego
dolgie gody, i prochih prisposoblenij, okruzhayushchih ih. V svoe vremya oni
poznali oruzhie, nauchilis' iskusstvu vojny i ustremilis' protiv bezzashchitnoj
Zemli, goroda kotoroj nosili imena Vesennego Solnca, Padayushchej Vody i
Noyabr'skoj Luny. Ih zhiteli stali bogatymi, iznezhennymi i uyazvimymi. Oni ne
okazali kuklam soprotivleniya.
Posle togo kak Zemlya byla zavoevana, nastupila ochered' zvezd. |to
potrebovalo nekotorogo vremeni, poskol'ku kukly nahodili eshche tak mnogo
udovol'stviya v boli, kotoruyu oni poluchali v rodnom mire, i oni dolzhny byli
pronesti svoi interesy cherez pokoleniya. No medlenno i verno kolichestvo ih
zhertv sokrashchalos'. I cherez sto let oni podnyali golovu k temnym bezdnam
kosmosa. I otpravilis' tuda.
Ni odna rasa vo Vselennoj ne bilas' s takoj nepreklonnost'yu, kak kukly.
Ni odna rasa ne byla v sostoyanii osushchestvit' podobnyj massovyj terror. Miry
byli bezzashchitny pered nimi. Vse zhivoe brosalos' v galakticheskie klastery v
nadezhde uspet' skryt'sya do prihoda kukol. No oni vsegda presledovali
beglecov - na samyh bystryh korablyah, snabzhennyh samym smertonosnym oruzhiem.
Dlya drugih ras vojna byla igroj ili, v luchshem sluchae, neobychajno ser'eznym
poedinkom. Dlya kukol ona byla sposobom sushchestvovaniya, cel'yu bytiya.
Vozmozhno dazhe, i v te dni eti malen'kie sozdaniya mogli byt' pobezhdeny,
oni mogli razletet'sya v pyl' po vsej galaktike, okutyvaya te civilizacii,
kotorye v uzhase ot nih bezhali. K schast'yu, vonopo okazalis' sposobny sozdat'
osobuyu porodu kukol-voinov, kotorye harakterizovalis' udivitel'noj
predannost'yu svoim sozdatelyam. |to byli mnogorukie i mnogonogie
paukoobraznye, kotorye brosilis' na kukol v ataku, pognali ih nazad i
nakonec sokrushili okonchatel'no.
Pauko-yashchericy, vonopo, sozdali kukol i prodali ih lyudyam. Kukly
podnyalis' protiv svoego hozyaina-cheloveka, ispol'zuya pri etom paukov. I,
nakonec, oni okazalis' bezzashchitnymi pered drugoj porodoj - pered chernymi
paukoobraznymi sushchestvami, sozdannymi iz toj zhe ploti, vzyatoj iz Gorna.
YA dumayu: chto mog by skazat' ob etoj cepochke sovpadenij Svyatoj Rogyu
|klezian?
Master-vonopo uronil holistianskuyu zhemchuzhinu. Ona pokatilas' po
kamennomu polu i zateryalas' pod zolotym gobelenom.
Nekotoroe vremya master vglyadyvalsya v beluyu sferu, razmyshlyaya ob istorii,
kotoruyu ona emu rasskazala. Zatem, sharkaya konechnostyami, peresek komnatu,
podoshel k polke s knigami, sleduyushchej za stojkoj s narkotikami, snyal s nee
"Knigu mudrosti" vonopov, kotoruyu chital ne tak vnimatel'no, kak sledovalo
by, poskol'ku byl bol'she muzhem ploti, nezheli muzhem duha. On otkryl
Blagovestvovanie Svyatogo Rogyu i prinyalsya chitat'.
On vodil pal'cem po strochkam, perevorachivaya stranicy.
On nashel to, chto iskal, i prochel eto pro sebya, i tol'ko zhivot ego
otkryvalsya i zakryvalsya, pokazyvaya, chto on pozabyl ob uzhine iz-za skazok
zhemchuzhiny. |klezian govoril:
"My, vonopy, dolgo gordilis' tem, chto, po nashemu mneniyu, yavlyaetsya
vysshej formoj iskusstva, nashimi ozhivlyaemymi miniatyurnymi kuklami. My sozdali
ih po obrazu i podobiyu svoemu, a takzhe po obrazu i podobiyu predstavitelej
drugih ras, i my zastavlyali ih igrat' dlya nas spektakli. Vozmozhno, esli by
my provodili men'she vremeni, igraya v bogov, i uvazhali i izuchali Vselennuyu
bolee pristal'no, my by otkryli, chto i sami - ne bolee chem kukly, kotorye
igrayut v neizmerimo bolee velikoj postanovke. U nas est' p'esa. Sushchestvuyut
repeticii. I gde-nibud', ya dumayu, imeyutsya zriteli, kotorye smeyutsya nad nami.
I dazhe nado mnoj".
Master-vonopo znal, chto |klezian byl ochen' star, kogda napisal eti
strochki. Vozmozhno, on uzhe byl u smertnogo odra. No on vspomnil o paukah i
udivilsya. I udivilsya snova. Emu bylo priyatno, chto ego sobstvennoe remeslo
est' nechto prostoe i neznachitel'noe. On prosto tkal gobeleny iz rakovin i
kamnej i zastavlyal ih vibrirovat', chtoby oni mogli pet' tysyachi let.
A potom on otpravilsya uzhinat'.
Last-modified: Fri, 26 Apr 2002 19:56:12 GMT