zzhal uchit'sya  remeslu kukol'nika,  vonopo preduprezhdali,
chto kukly - nastoyashchie malen'kie deti. A teh, kto ne zhelaet s etim schitat'sya,
zhdet finansovyj krah, a to i lichnye nepriyatnosti.
     Na   matrice-diske  Vol'fa  zapisalas'  vsya  dlinnaya  chereda  neudachnyh
vossozdanii,  cherez kotoruyu  on  proshel.  V  ego  soznanii  blagodarya  etomu
zapechatlelis' vospominaniya obo vseh mucheniyah, perezhityh pri  rozhdeniyah za to
vremya,  poka  Sebast'yan uchilsya pol'zovat'sya Gornom, prichem  zapechatlelis' do
detalej, i  eto  zastavlyalo  nervy  Vol'fa trepetat',  a dushu sodrogat'sya ot
uzhasa. Krome  togo,  pomnil on i  tri  udachnyh vossozdaniya, predshestvovavshie
poslednemu, i  kazhdyj  raz  sledovavshee za  nimi skoroe vozvrashchenie v  Gorn.
Pervoe  vospominanie  ispugalo  ego, hotya on  byl  zaduman, chtoby izobrazhat'
voploshchenie d'yavola. Vtoroe razozlilo, poskol'ku neskol'ko chasov lichnoj zhizni
vne sceny on schital svoim pravom, a ne tol'ko privilegiej.
     Teper',  kogda  soznanie polnost'yu  vernulos'  k  nemu,  a telo  nachalo
slushat'sya, Vol'fu hotelos' bezhat'.  Snachala ostavalos' pod voprosom, bylo li
eto zhelanie vyzvano ozorstvom, prisushchim vsem kuklam, ili sledstviem zverskih
popytok  vossozdaniya, povliyavshih na  ego mozg. Pozzhe stalo yasno, chto  vtoroe
bolee veroyatno.
     Vol'f sel v pitatel'noj vanne.  Vyazkaya zhidkost'  stekala  po ego temnym
bokam  nazad  v rastvor.  Ona  kapala s ego  kryl'ev, kak podlivka  s  dichi,
podavaemoj k voskresnomu stolu.
     Sebast'yan  i  Nikto   nalivali  vino  v  stakany.  Oni  stoyali  sprava,
napolovinu skrytye za grudoj pozhitkov,  i, vidimo, ne  zamechali,  chto  Vol'f
prishel v  dvizhenie. A mozhet  byt', ih  eto ne  bespokoilo. Vo vsyakom sluchae,
malen'kij  d'yavol  byl  polon  reshimosti  nailuchshim  obrazom vospol'zovat'sya
blagopriyatnymi obstoyatel'stvami.
     Nikto hihikal.
     Vol'f vstal, shiroko raspravil  kryl'ya i  tihon'ko  poproboval vzmahnut'
imi.  Oni eshche ne vysohli,  hotya per'ya ne slipalis'. Ot vody i rastvorennyh v
nej pitatel'nyh solej na  kozhe ostalis' lish' krohotnye kapel'ki, sverkavshie,
kak dragocennye kamushki.
     V  etot moment Sebast'yan povernulsya k nemu, podnyav stakan temnogo vina,
kak budto hotel poprivetstvovat' sozdanie svoih ruk. I hotya on videl stoyashchuyu
figurku,  ceplyavshuyusya  pal'cami  nog za kraj  metallicheskoj vannochki,  videl
telo, naklonennoe  vpered, kryl'ya, raspravlennye dugoj,  idiot  ne  perestal
ulybat'sya.  Naprotiv,  ego  ulybka stala  eshche  shire,  kak  budto  Sebast'yana
radovalo povedenie ego tvoreniya.
     Vol'f prygnul.
     On  otchayanno zahlopal  kryl'yami i poletel k  dveri v  konce kuzova. Ona
byla nemnogo priotkryta i slegka pokachivalas' ot dunovenij holodnogo vetra.
     Sebast'yan povernulsya, sledya za poletom kukly,  prodolzhaya ulybat'sya i ne
dogadyvayas'  o  tom, chego tak strastno hotel etot malen'kij vampir. Svobody,
begstva, normal'noj zhizni.
     Nikto dogadalsya pervym i preduprezhdayushche vskriknul:
     - On ubegaet! - Potom eshche i eshche:
     - On ubegaet! Ubegaet!
     Kak budto povtoryaya eti slova, on mog zastavit' idiota dejstvovat'.
     Dver'   byla  horosho  smazana  i  legko  otkryvalas',  tak  chto  Vol'f,
udarivshis'  v dver', bez osobyh usilij raspahnul ee  nastezh'.  On brosilsya v
proem  v temnotu  osennej  nochi. Za neskol'ko sekund  kryl'ya  unesli ego tak
daleko,  chto  dvoe  v  gruzovike  perestali  slyshat' tihie  hlopki  kozhistyh
membran.
     S  yuga  podnyalsya  tuman,  zapolnivshij  edinstvennyj   kusok   otkrytogo
prostranstva.  Teper' tuman  visel  sredi  derev'ev, kak  ta  mgla,  kotoraya
zapolnyala soznanie Sebast'yana, kogda on staralsya slishkom  dolgo  ili slishkom
sil'no sosredotochit'sya na odnoj probleme.
     Vidimost' rezko uhudshilas'. Derev'ya vyrastali  pered nimi vnezapno, kak
doistoricheskie  dinozavry.  Neizvestno  otkuda  protyanulis'  v'yuny,  kotorye
hvatali ih  za  nogi,  slovno cepkie  pal'cy, ili kak zmei,  obvivayushchie tela
svoih zhertv i dushashchie ih, prezhde chem zaglotit'. To tut,  to  tam razdavalis'
kriki, i eti zvuki zastavlyali ih pominutno ostanavlivat'sya,  hotya oni znali,
chto eti zvuki izdayut ne krovozhadnye demony, a vsego lish' bezobidnye zver'ki.
     Sebast'yan vdrug vspomnil, chto  kukly ne mogut udalyat'sya ot Gorna bol'she
chem  na tysyachu  futov,  ne ispytyvaya pri  etom  strashnoj, nevynosimoj  boli,
kotoraya zastavlyaet ih vozvrashchat'sya  nazad. |to oznachalo, chto Vol'f nikuda ne
denetsya,  chto  oni  dolzhny  najti  ego  s minuty na  minutu.  Idiot  ne  mog
vspomnit',  naskol'ko daleko mogut uhodit' kukly, no  on tochno  znal, chto im
pridetsya obyskat' lish' nebol'shuyu territoriyu.
     I vse zhe oni nichego ne nashli.
     Na mgnovenie  Sebast'yan  reshil  ostavit' malen'kogo demona  v pokoe, no
vskore soobrazil, chto esli ego najdet kto-nibud' drugoj, krome Bena Samyuelya,
to  uznaet, gde oni nahodyatsya. Dazhe esli oni uedut i tvar'  obnaruzhat pozzhe,
policiya budet  znat', gde  ih iskat'.  Vol'fa nado najti kak mozhno skoree  i
vernut' v Gorn, inache vse pogiblo.
     - Est' chto-nibud'? - sprosil on Nikto.
     - Zdes'  net, - otvetil  tot.  Sgustivshijsya  tuman  plotnee pril'nul  k
zemle, i Sebast'yan nichego ne videl, krome makushki golovy  Nikto, torchashchej iz
tumana nepodaleku.
     Emu  stalo strashno,  zahotelos'  vernut'sya v gruzovik, zaperet'  dver',
lech' spat' i  zabyt' pro  Vol'fa. On  ne hotel bol'she  ostavat'sya  v tumane,
sredi temnyh  derev'ev, ne  hotel  toptat'sya na meste, ne vidya,  kuda  idet.
Tuman  napominal  emu  pauch'yu  set'.  I  v  pervyj  raz za  mnogo  dnej  emu
vspomnilos', chto pauk iz podvala Golubogo Grand-Teatra probralsya v gruzovik.
Teper' on byl gde-to  zdes',  ryadom, i mog podkrast'sya v tumane i napast' na
nih szadi.
     Sebast'yan vzdrognul. No prodolzhal  idti vpered:  strah ne  vsegda mozhet
sluzhit' opravdaniem dlya otstupleniya.
     - Pochemu by nam ne  poiskat' ego vozle hizhiny Bena?  - sprosil Nikto. -
Tam, po  krajnej  mere, svetlo. Edinstvennoe mesto v okruge, gde est'  svet.
Tam iskat' legche. K tomu zhe svet mozhet privlech' ego.
     - Mozhet byt'.
     Vol'f ne proizvodil vpechatlenie sushchestva, kotoroe boitsya potemok.
     - I krome togo, holodaet. Emu, navernoe, eshche holodnej, chem nam, ved' on
ne  uspel odet'sya,  ty pomnish'. On navernyaka  podumaet,  chto  tam, gde svet,
budet teplee.
     - Pojdem, - reshil Sebast'yan.
     On probezhal dlinnyj put' do hizhiny tak  bystro, chto Nikto edva pospeval
za nim.
     Ne uspeli oni priblizit'sya k  granice zheltogo sveta, okruzhavshego zhilishche
Bena, kak  uvideli Vol'fa. On,  kak obezumevshaya moshka,  metalsya  pod ploskoj
kryshej ot odnogo  kraya  kryl'ca k  drugomu, privlechennyj  dvumya  svetyashchimisya
oknami,  odnako boyalsya prikosnut'sya k nim i vel  sebya tiho, esli  ne schitat'
shuma, izdavaemogo kryl'yami.
     - |j! - kriknul Nikto.
     Sebast'yan tozhe prinyalsya krichat'.
     Vol'f povernulsya i pronessya u  nih nad  golovami tak nizko,  kak  budto
hotel  napast'  na Sebast'yana. Proslediv za  nim vzglyadom, oni uvideli,  kak
Vol'f  sdelal krug i  tak zhe nizko poletel nazad k  kryl'cu, kak budto  tozhe
boyalsya  nochi  i tumana. Na  etot raz on  udarilsya v  okno, pryamo v seredinu,
razbil steklo i vorvalsya vnutr', vizzha ot boli i zlosti.
     Razdalsya zvon oskolkov, upavshih na derevyannyj pol.
     V komnate chto-to zazvenelo, hotya, sudya po vsemu, ne razbilos'.
     Sebast'yan  i  kukla,  pomedliv  mgnovenie,  brosilis'  po  stupenyam  na
kryl'co. Vhodnaya dver' okazalas' zapertoj,  i nekotoroe vremya oni  toptalis'
tam, poka  oba  razom  ne vspomnili  o razbitom okne. Ben  Samyuel'  otchayanno
chertyhalsya, i gromkie zvuki ego proklyatij privlekli ih  k oknu.  Idiot vybil
ostatki stekla, ucelevshie vdol' ramy. K tomu vremeni, kogda on polez vnutr',
starik uzhe ne rugalsya. On stonal...
     Zvuki,  izdavaemye  Benom,  kazalis'  strannymi:  ne  takie  vysokie  i
drozhashchie, kak u zhenshchin,  oni byli  nizkie i kakie-to mehanicheskie, kak budto
vydavlennye cherez silu. |to  byl bol'she ston yarosti, chem straha, hotya bol' i
ispug tozhe slyshalis' v nem.
     Sebast'yan  stuknulsya  golovoj  o verhnyuyu ramu i chut' ne  upal  nazad na
kryl'co. On ucepilsya za podokonnik, dozhidayas',  poka projdet golovokruzhenie,
a potom bokom vvalilsya v komnatu,  padaya na koleni.  Idiot pochuvstvoval, kak
oskolok stekla vpilsya  emu v levuyu nogu,  no bol' byla ne nastol'ko sil'noj,
chtoby tratit' vremya, osmatrivaya ranu. On vskochil  na nogi i poter ushiblennyj
lob, na kotorom uzhe  nachala vzduvat'sya  shishka. Sebast'yan osmotrelsya  vokrug,
ishcha starika i kuklu i zaranee boyas' togo, chto mog uvidet'.
     Nikto  sprygnul  s  podokonnika i prizemlilsya na dovol'no bol'shoj kusok
stekla, kotoroe tresnulo pod nim, ne prichiniv emu, vprochem, nikakogo vreda.
     Samyuel' lezhal na polu. On zastryal  mezhdu  bol'shim kreslom i ottomankoj.
Ryadom  futah v desyati ot togo mesta, gde on upal, kogda vampir nabrosilsya na
nego, valyalas'  smyataya kniga.  Nesmotrya na  vsyu  svoyu  silu, starik  ne  mog
otorvat' malen'kogo  bestiyu, vcepivshegosya emu v  grud' i  v sheyu.  On kolotil
Vol'fa po spine,  no  hlopayushchie  kozhistye  kryl'ya  prikryvali  spinu kukly i
zashchishchali ot udarov ili, po krajnej mere, smyagchali ih.
     Na rukah Samyuelya vidnelas' krov'. No eto byla ego sobstvennaya krov'.
     Vol'f vel sebya tak, slovno igral  rol' v ocherednoj strashnoj skazke, dlya
kotoroj ego pridumali. Vse prochie chuvstva v nem molchali, govorila lish' zhazhda
krovi.
     - Perestan'! - zavopil Sebast'yan.
     Nikto  vybezhal  vpered,   chtoby  brosit'sya  v   draku.  Dazhe  v  glazah
Sebast'yana,  s  uvazheniem  otnosivshegosya k svireposti malen'kih tvarej vrode
paukov,  Nikto vyglyadel  na  redkost'  bespomoshchnym.  Vol'f  byl  silen,  ego
zadumali takim, chtoby on  pobezhdal drugih, ubival na potrebu tolpy. Nikto zhe
godilsya tol'ko na to, chtoby zhit', bol'she ni dlya chego.
     Samyuel' perestal stonat'. Teper' on mahal kulakami ele-ele,  ne popadaya
dazhe po kryl'yam Vol'fa. Vse ego telo napryaglos' i zatem bezvol'no sniklo.
     Nikto prygnul  Vol'fu na spinu mezh  dlinnyh temnyh kryl'ev, v to mesto,
gde sushchestvo bylo naibolee uyazvimym. Ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye hlopki
kryl'ev, kolotivshih ego s  bokov, on prosunul ruku  vokrug shei vampira i izo
vseh  sil  potyanul  ee nazad,  vytaskivaya  klyki bestii  iz  veny  starika i
preryvaya postuplenie krovi v mozg Vol'fa.
     Ne obrashchaya vnimaniya  na kukol, katavshihsya po  polu v neistovoj shvatke,
Sebast'yan naklonilsya nad Samyuelem. Starik lezhal s  otkrytymi glazami, odnako
oni  kazalis'   osteklenevshimi.   Lico   bylo   perepachkano   krov'yu,  gorlo
predstavlyalo soboj izodrannoe v kloch'ya krovavoe mesivo.
     - Izvini... - proiznes Sebast'yan. On plakal, ego  raspiralo ot soznaniya
sobstvennoj nepolnocennosti.
     - CHto...
     - Izvini.
     - YA ne mogu...
     Samyuel'  popytalsya vstat', no oprokinulsya nazad. Udarivshis' ob pol, ego
golova dernulas' odin raz, i on skonchalsya. Starik umer, dazhe ne ponimaya, chto
s nim proishodit.  Vozmozhno, on schital, chto omolazhivayushchie procedury, kotorye
prohodil raz  v god, navsegda zashchityat ego  ot sluchajnoj smerti, kak zashchishchali
ot estestvennogo stareniya ego telo.  A  skoree vsego, on prosto davnym-davno
zabyl o smerti. ZHivya v odinochestve zdes' v lesu, on ne byl svidetelem smerti
druzej  i  rodstvennikov.  On  videl  tol'ko   derev'ya,  a   oni   vyglyadeli
neizmennymi, oni zhili veka i rosli vse vyshe i vyshe, inogda stradaya ot zasuhi
ili ot zatyanuvshejsya zimy, no nikogda ne pokidaya  svoego  mesta v  etom mire.
Eshche on  videl svezhie  cvety, raspuskavshiesya zanovo kazhdoe leto  posle zimnej
spyachki.  V etih  lesah ne  vodilos' skol'ko-nibud'  opasnyh hishchnikov, a esli
kto-to iz melkih zver'kov i umiral, to delal eto taktichno v svoej  norke, ne
privlekaya   vnimaniya,   vdali  ot  postoronnih   glaz.   0t  svoego  dolgogo
otshel'nichestva  Ben, naverno,  reshil, chto i sam  bessmerten, kak  derev'ya  i
Zemlya.
     Kogda  Sebast'yan  obernulsya,  Vol'f  kak  raz prikonchil  Nikto.  Vampir
bukval'no rasterzal napavshuyu na nego kuklu. Nikto umer.
     U idiota szhalos' serdce. Vnezapno on voznenavidel Gorn,  Bitti Belinu i
vse, chem zanimalsya poslednie pyat' let. Vol'f vzletel.
     Sebast'yan  uklonilsya  ot  temnoj  teni,  no  poka  povorachivalsya, chtoby
otrazit'  napadenie  s  drugoj  storony,  monstr  uzhe  nabrosilsya  na  nego,
vcepivshis'  kogtyami v rubashku. Ego  golova okazalas' na urovne yaremnoj  veny
Sebast'yana.
     Idiot  pochuvstvoval, kak kogti razdirayut emu kozhu pod rubashkoj. Vniz po
zhivotu potekla goryachaya krov'.
     Sebast'yan shvatil obeimi rukami golovu Vol'fa. Iz grudi u nego vyrvalsya
otvratitel'nyj  nizkij  ryk,  eshche  bolee  merzkij,  chem  zvuki,   izdavaemye
vampirom.
     Vol'f kusal ego za pal'cy.
     Idiot ne obrashchal vnimaniya.
     On prosto vyrval golovu kukly iz plech. Malen'kij rotik Vol'fa prodolzhal
shevelit'sya i posle togo,  kak golova  lishilas' tulovishcha,  kak  budto i posle
smerti hotel otomstit' za to unizhenie, kotoromu ego podvergli.
     Sebast'yan krutil  otorvannuyu sheyu  do teh por,  poka  ne  perestala idti
krov'. Potom  brosil  ostanki  na pol. YArost' ischezla  tak zhe bystro, kak  i
nahlynula,  ustupiv  mesto   odinochestvu.  Vmeste  s   odinochestvom   prishla
ustalost', i on opustilsya na pol, skloniv golovu na grud'.
     On dolgo sidel tak. Potom medlenno podnyalsya i zanyalsya trupami...
     Sebast'yan popytalsya zanovo sozdat' Nikto. No teper', kogda on znal, kak
pol'zovat'sya ruchkami  upravleniya  Gornom, on uzhe ne mog  proizvesti  na svet
takoe urodlivoe sozdanie. Esli by dazhe Nikto poyavilsya, on by ne uznal ego.
     Sebast'yan usnul.
     CHerez dva dnya posle smerti otshel'nika v karmane pal'to, kotoroe nadeval
v noch' begstva iz  Goroda  Vesennego Solnca, Sebast'yan  nashel  holistianskuyu
zhemchuzhinu. Ona byla takoj  temno-seroj,  kakoj on  nikogda  ee  ne videl. On
slyshal, chto  dazhe  kogda zhemchuzhina  cherneet,  eto ne znachit, chto ona umerla,
hotya  zhizn' v nej edva teplitsya. Idiot pokatal  ee tuda-syuda mezhdu  pal'cev,
nablyudaya, kak ona  stanovitsya vse svetlee i svetlee, kak  eto  byvalo s  nej
stol'ko raz v rukah Pertosa.
     Kogda on podumal pro Pertosa,  to vspomnil i Bena Samyuelya, i  Nikto i s
otvrashcheniem polozhil zhemchuzhinu.
     Posle uzhina Sebast'yan snova  vzyal ee  v ruki. Nekotorye utverzhdali, chto
holistianskaya  zhemchuzhina  ne  prosto  bezdelushka,  s  pomoshch'yu kotoroj  mozhno
vyzvat' gallyucinacii ili vospominaniya  o ee  prezhnih hozyaevah,  ona -  zhivoe
sushchestvo,  ishchushchee  teh,  komu  nuzhno  uteshenie. Govorili,  chto,  nahodyas'  v
komnate,  napolnennoj massoj  yarkih  predmetov,  rasstroennyj chelovek vsegda
voz'met  imenno  etu zhemchuzhinu,  dazhe esli ne znaet, chto eto takoe i chto ona
mozhet emu dat'.  Tak ono i bylo: idiot snova sidel s zhemchuzhinoj, hotya sovsem
ne  hotel  prikasat'sya  ni  k  chemu,  chto  prinadlezhalo  Pertosu, a  znachit,
associirovalos' so smert'yu.
     Sebast'yan gladil ee, i zhemchuzhina svetlela.
     Nezrimye energeticheskie niti tyanulis' ot dragocennosti  k ego soznaniyu,
i on uspokaivalsya.
     On podnyalsya v vozduh, i ostavshayasya vnizu Zemlya stanovilas' vse men'she i
men'she. Sebast'yan udivlenno smotrel  na nee. Kogda  v schitannye sekundy mimo
nego proneslas' Luna i rastayala vdali, on radostno zasmeyalsya.
     ZHemchuzhina nesla ego dal'she.
     K zvezdam.
     Vskore  poyavilis' korabli, tysyachi  korablej, i on ponyal, chto eto  tabor
kosmicheskih cygan, kotorye nikogda ne stupali na Zemlyu. A potom ego ohvatila
panika. On osoznal, chto i sam bol'she ne stoit na tverdoj pochve, i zastarelyj
strah pered neprikayannost'yu, pered vsem neprochnym  molotom  zastuchal u  nego
vnutri.
     Sebast'yan ochnulsya,  kricha  chto-to  bessvyaznoe, i otshvyrnul  zhemchuzhinu v
drugoj konec  komnaty. Otskochiv  ot stenki kuzova,  ona udarilas'  ob  pol i
snova podkatilas' k nemu. On ne stal podnimat' ee.
     CHerez nedelyu  posle ubijstv, kogda nastupili  pervye sil'nye holoda, on
spustilsya  po sklonu  k pustoj hizhine. V  vozduhe nosilis' redkie  snezhinki,
tiho  padavshie idiotu na resnicy. Oni tayali u nego na lice i prevrashchalis'  v
kapli vody. Sebast'yan lyubil sneg i chuvstvoval sebya  luchshe, chem ran'she. Dver'
hizhiny  byla  ne zaperta s toj  samoj  nochi, kogda  umer  Samyuel'. Idiot  ne
vozvrashchalsya syuda s teh por, no teper' zahotel vzyat' klyuchi ot "rovera", chtoby
podognat'  ego  k  gruzoviku  i  zaryadit'  ot nego akkumulyator, kak uchil ego
starik.
     Klyuchi viseli na kryuchke v kuhne, i Sebast'yan s legkost'yu nashel ih.  Esli
by  posle  etogo on ushel,  to vse, pozhaluj,  ostalos' by po-prezhnemu. No  on
nikogda  ne zahodil  k stariku v spal'nyu, i emu  stalo  lyubopytno. Sebast'yan
tolknul  dver'  i  zaglyanul  v   uyutnuyu,  obstavlennuyu  samodel'noj  mebel'yu
komnatushku,  zastavlennuyu knizhnymi  polkami. On  voshel vnutr', ulybayas' tomu
oshchushcheniyu pokoya, kotoroe, kazalos', izluchala komnata...
     I chut' ne natknulsya na pautinu.
     Ona  visela v neskol'kih  dyujmah  ot  ego lica, spuskayas' s  nezakrytyh
balok nizkogo potolka, i  byla  neveroyatno bol'shoj.  Ogromnaya chernaya pauchiha
nablyudala za nim, po krajnej mere tak emu pokazalos'. Vokrug nee iz  konca v
konec shelkovistyh dorozhek snovali poldyuzhiny bolee melkih paukov.
     Sebast'yan ne mog poshevelit'sya.
     Spuskayas' po serebristoj niti, pauchiha podpolzla blizhe.
     U nego vystupil pot.
     Na spine u nee vidnelis' zelenye krapinki.
     - Net, - prosheptal on. Ona ne ostanovilas'.
     - Izvinite, - skazal on.
     Ona  napruzhinilas',  kak  budto  sobiralas'  prygnut'   s   pautiny  i,
karabkayas' po licu, spryatat'sya v kosmah ego nestrizhenyh volos.
     Pauchiha byla  tak  blizko,  chto  Sebast'yan  videl,  kak  u nee  izo rta
tyanulas' slyuna, obrazuya novye niti.
     - Pertos! - zakrichal on. - Pertos! Nikto ne otvetil.
     - Pomogi mne! Tishina.
     - Pertos! - vyrvalsya u nego poslednij  istoshnyj  krik, v kotorom kazhdyj
zvuk imeni zvenel po neskol'ko sekund.  Idiot povernulsya  i brosilsya bezhat'.
Izo  vseh sil on bezhal k gruzoviku kukol'nika. On  spryatalsya vnutri. Odin  s
edinstvennoj lampochkoj.
     V  dva  chasa nochi  lampochka  peregorela, i Sebast'yan  ostalsya v  polnoj
temnote. |to  byla  noch'  uzhasa:  on bespreryvno slyshal,  kak  po  holodnomu
metallicheskomu polu k nemu polzut tysyachi paukov.
     Utrom idiot nabralsya  smelosti, podognal "rover" i zaryadil akkumulyator.
On  reshil  uehat' v nadezhde, chto pauchiha  ne smozhet posledovat'  za nim.  No
prezhde  chem tronut'sya v  put',  emu nuzhno bylo sozdat'  sebe kompaniyu, chtoby
legche  korotat'  vremya v doroge. On vzyal  matricu-disk,  kotoraya,  po slovam
Nikto, prinadlezhal Bitti Beline, i ostorozhno sunul ee v translyator pamyati.
     Gorn zapylal.
     Sebast'yan vzyalsya za ruchki.
     Vossozdanie nachalos'.
     V  napisannoj   vonopo   "Knige  mudrosti"  est'  dva  stiha,   kotorye
pripisyvayut svyatym:  pervyj  - svyatomu Zenopu,  vtoroj  -  svyatomu stranniku
|klezianu. Pervyj glasit:
     "Deti  nizvergayut  svoego  Boga-otca  i  zamenyayut  ego  drugim.  Kazhdoe
pokolenie   sozdaetsya  rukoj  yunogo  Bozhestva,   zavoevavshego  vlast'  putem
bratoubijstva.  Poetomu  Bog  byvaet  tak  nelovok,  i  ego mudrost'  vsegda
nedostojna ego tvorenij.  V ego rasporyazhenii nikogda  net celoj zhizni, chtoby
nauchit'sya".
     Vtoroj stih slovami |kleziana ob座asnyaet:
     "My  dolzhny  radovat'sya tomu,  chto  my lyudi,  ibo nastanet den',  kogda
sozdaniya Gospodni stanut  sil'nee nego. Togda my vosstanem i  sbrosim  ego s
trona, i ego sila, ego chudesnaya vlast' davat'  zhizn' i smert' stanut nashimi.
I eto ne ugroza bozhestvennoj vlasti, a lish' konstataciya zakona razvitiya".

     Dekabr'

     Ona  sidela  na slozhennyh odeyalah,  podnimavshih  ee dostatochno  vysoko,
chtoby smotret' poverh paneli priborov.  Glyadya s neoslabevayushchim  interesom na
mestnost', pronosivshuyusya  mimo nih, ona  kazalas'  ispugannoj  neob座atnost'yu
mira. On  byl  namnogo  bol'she  sceny,  bol'she  dazhe, chem ves' teatr,  takoj
neveroyatno ogromnyj.
     Sneg privodil ee v vostorg. Ona chasto podnimala vzglyad k sero-stal'nomu
nebu, kak  budto zhdala,  chto vot-vot uvidit sito, iz kotorogo sypletsya sol',
izobrazhayushchaya snezhinki, pokryvavshie zemlyu.
     - CHto eto? - sprosila ona.
     - CHto?
     - Sneg.
     - |to sneg.
     - Kak ego delayut?
     On molchal, glyadya na beluyu zavesu,  opustivshuyusya  vokrug  nih, poka  oni
spuskalis' vdol'  dlinnogo sklona,  prodolzhaya  dvigat'sya na sever v  storonu
polyusa, vse glubzhe v etu negostepriimnuyu mestnost'.
     - YA ne sprashival, - otvetil on.
     - Kogo?
     - Pertosa. On nikogda ne govoril. CHto takoe.., sneg.
     - My mozhem ostanovit'sya?
     - Zachem?
     - CHtoby ya mogla potrogat' sneg. Hochu  poprobovat', kakoj on na oshchup'. -
U  nee byli  samye  bol'shie,  samye  krasivye  glaza, i on  ne mog ni v  chem
otkazat' ej.
     On pritormozil gruzovik, potom s容hal na obochinu v tom meste, gde koleya
sil'no rasshiryalas', obrazuya ploshchadku dlya  otdyha.  Ne vyklyuchaya dvigatel', on
protyanul ruku mimo nee i otkryl dver'.
     - Tol'ko bystro.
     Ona  spolzla s  siden'ya  i shlepnulas'  v sneg. Ona  byla  odeta v  svoj
obychnyj kostyum: korotkaya yubka, tonen'kaya bluzka, golye nogi.
     -  On  holodnyj! -  vzvizgnula ona i  obhvatila  sebya rukami,  drozha  i
smeyas'. - I mokryj!
     Malen'kimi  ruchkami ona slepila snezhok i  kinula ego  v kabinu.  Snezhok
popal emu v ruku i upal na siden'e. On podnyal snezhok i kinul nazad v nee.
     - Idi syuda. - Emu  ne nravilos', kogda  ona othodila daleko. On boyalsya,
chto ona popytaetsya sbezhat', hotya znal, chto ne mozhet ujti ot Gorna na bol'shoe
rasstoyanie. Ot nego uhodili vse, ostavlyaya odnogo. A on ne mog etogo vynesti.
|to zastavlyalo ego chuvstvovat' sebya broshennym, otverzhennym. Vremya ot vremeni
u  nego  voznikala  uverennost',  chto  na  Zemle  obitayut  tol'ko  dva zhivyh
sushchestva: on i Bitti Belina, i, esli ona ubezhit, on navsegda ostanetsya zdes'
odin.  A byt'  edinstvennym chelovekom v mire oznachalo vzyat' na  sebya slishkom
bol'shuyu otvetstvennost', slishkom  mnogo  obyazannostej. |to bylo emu  ne  pod
silu.
     Ona  vskarabkalas' nazad v  gruzovik. Sebast'yan protyanul  ruku i zakryl
dver'.
     -  Mokryj i  holodnyj,  -  povtorila ona.  On vyvernul na shosse,  i oni
dvinulis' dal'she na sever.
     Oni vyehali srazu zhe posle zavtraka i ehali  do samogo pozdnego vechera,
kogda u nego stali slipat'sya glaza. Eda  byla u nih  v  kabine,  tak chto oni
mogli est'  vo vremya ezdy i delali kratkie  ostanovki tol'ko dlya togo, chtoby
shodit'  v  tualet.  Za  vse  vremya  emu  ne  popalos' ni  odnoj  mashiny ili
kakogo-nibud'  drugogo  transportnogo  sredstva.  Edinstvennymi  dvizhushchimisya
predmetami v mire  byli gruzovik  i sneg. Dlya Sebast'yana  doroga i  zhuzhzhanie
rotarov vozdushnoj  podushki  stali chast'yu  obraza zhizni, ih monotonnost' hot'
kak-to uspokaivala ego nervy.
     Na chetvertyj  den', kogda  oni  ot容hali na sotni  mil' ot hizhiny  Bena
Samyuelya, ona zadala tot samyj vopros, kotorogo on tak boyalsya:
     - Kogda ty vosstanovish' vseh ostal'nyh?
     - Ostal'nyh? - On znal, kogo ona imeet v vidu. On znal.
     - Vissu i princa.  I  drugih.  Vse  ravno  rano  ili pozdno ih pridetsya
vozrodit' dlya predstavleniya, a ono, naverno, budet skoro.
     - Ne budet.., predstavleniya, - otozvalsya on.
     Ona nenadolgo zadumalas', kak budto sovsem ne udivilas'.
     - Nu  vse ravno ty mozhesh'  ozhivit' ih.  Oni  ved' tozhe  imeyut  pravo na
zhizn', ponimaesh'. Ne men'she, chem ty.
     - Net.
     - Pochemu?
     - Net.
     -  Nu dolzhna zhe  u  tebya byt' kakaya-to prichina!  U  lyudej na  vse  est'
kakaya-nibud' prichina!
     - Pauki, - skazal on ej, hotya sam ne znal tochno, chto imeet v vidu.
     - Pauki?
     Bol'she on nichego ne skazal,  prosto prodolzhal ehat', smotret' na sneg i
nadeyat'sya,  chto  ona ob  etom zabudet.  Ego  pugala perspektiva  imet' srazu
neskol'ko zhivyh kukol. Ni on,  ni Bitti Belina ne zhili teper'  svoej obychnoj
zhizn'yu,  ne  sledovali prednaznachennomu dlya nih  scenariyu. Oni  oba narushili
scenarij. Odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby prijti v zameshatel'stvo.  Esli
ih okazhetsya  s desyatok i  kazhdyj nachnet delat', chto hochet, a ne  to, chto emu
polozheno, zameshatel'stvo bystro pererastet v haos.
     - Tak ty sdelaesh' ih? Pozhalujsta! Mne tak hochetsya.
     On ne otvetil. CHerez nekotoroe vremya ona skazala:
     - Ty ubil Pertosa.
     - Ty etogo hotela.
     - No ubil ego imenno ty. Kak ty eto sdelal? Iz pistoleta? Net, ya dumayu,
ty  vospol'zovalsya kakim-to bolee  zverskim  orudiem  - nozhom  ili  dubinoj.
Verno? A chto ty sdelal s trupom?
     - Zamolchi.
     - Znaesh', ya mogu  donesti na tebya.  Mogu  zalozhit', chtoby  policiya tebya
arestovala.
     V ego  soznanii voznikla malen'kaya kamera s holodnymi kamennymi stenami
i doshchatymi narami vmesto krovati. On byl  prikovan  cep'yu k stene,  i kazhdyj
chas oni prihodili bit' ego, kak postupali so vsemi glupymi  parnyami, kotoryh
nuzhno bylo ubrat' iz zhizni.
     - Ne nado, - poprosil on.
     - Pozhaluj, imenno tak  ya i sdelayu pri pervoj zhe vozmozhnosti. Kak tol'ko
my kogo-nibud' vstretim, vse rasskazhu.
     On potyanulsya k nej.  Ona udarila ego po  ruke, odna iz ran,  nanesennyh
Vol'fom, otkrylas', konchikov pal'cev zakapala krov', pachkaya ee beloe plat'e.
     - Oni  zasadyat tebya, -  skazala  ona.  Na etot  raz Sebast'yan udaril ee
naotmash'.  Belina  svalilas'  so  svoego  trona i  shlepnulas'  na pol  mezhdu
siden'em i panel'yu  priborov. Ona tak dolgo  ne shevelilas', chto on uzhe nachal
dumat',  ne  umerla  li  ona.  On  ostanovil  gruzovik i sklonilsya nad  nej,
smushchennyj  i  vzvolnovannyj. Serdce  u  nee  bilos'. Ona  dyshala.  Sebast'yan
ostorozhno podnyal ee i polozhil na siden'e. I poehal dal'she.
     Kogda soznanie snova vernulos' k nej,  Belina popytalas' sest'  povyshe.
Ona vzobralas' na kuchu slozhennyh odeyal i bol'she dvuh chasov kryadu smotrela na
padayushchij  sneg. I hotya on  ne  raz  delal popytki zavesti besedu, Belina  ne
skazala emu ni slova. Kogda  ona nakonec zagovorila, v  ee  golose slyshalas'
zlost', a kroshechnoe lichiko pokrasnelo i smorshchilos'.
     - Tebya nuzhno zaperet', - skazala ona. - Proklyatoe zhivotnoe, vot ty kto.
Nel'zya razreshat' tebe byt' na svobode.
     Idiot  i  sam chuvstvoval sebya nastol'ko skverno, chto  nichego drugogo ne
ostavalos', kak soglasit'sya s nej.
     - Da, - s iskrennim raskayaniem proiznes on, ne smeya vzglyanut' na nee ot
styda. - Da.
     Na pyatyj den' oni ostanovilis' na avtomaticheskoj zapravochnoj stancii, i
Sebast'yan  podklyuchil akkumulyator gruzovika  k klemmam odnogo iz generatorov.
Oni zashli v pomeshchenie  stancii i poeli goryachej pishchi, glyadya cherez  steklyannye
steny na sneg, kotoryj vse shel i  shel. Snegopad usililsya. Na zemle uzhe lezhal
sloj ne menee desyati dyujmov, odnako sneg byl myagkim i ne mog pomeshat' rabote
lopastej takoj bol'shoj mashiny, kak ih gruzovik.
     Nepriyatnosti  nachalis', kogda oni uzhe vernulis'  k mashine  i  Sebast'yan
otsoedinil provod ot akkumulyatora. On  kak raz  otkryval dver' kabiny, kogda
so storony shosse podletel  shirokij i dlinnyj gruzovoj furgon, napravlyavshijsya
na yugo-zapad. Za rulem sidel krupnyj borodatyj muzhchina s povyazkoj na golove,
ne davavshej  dlinnym volosam  padat'  na  lico.  On podognal  svoj  furgon k
generatoram i, nazhav iznutri  kakuyu-to knopku,  odnovremenno  otkryl  kryshki
vseh svoih desyati  batarej. Sebast'yan nablyudal, poka tot ne vyshel iz mashiny,
i  tol'ko togda idiot osoznal grozyashchuyu emu opasnost'. On vskochil v gruzovik,
zahlopnul dver' i prinyalsya otchayanno krutit' ruchki priborov, kak budto zabyl,
kak vodyat mashinu.
     Bitti Belina vskriknula.
     K schast'yu,  okna kabiny byli zakryty i ee krik prozvuchal kak raz v  tot
moment, kogda voditel' furgona, zahlopnuv dver', stupil na snezhnyj kover.
     Sebast'yan shvatil ee v ohapku i prizhal k svoim kolenyam licom vniz  tak,
chtoby ee ne bylo vidno snaruzhi.
     Ona zlobno ukusila ego za ruku, zazhimavshuyu ej rot, a potom ee malen'kie
zubki vonzilis' emu v pah.
     Vesti  gruzovik, derzha v rukah Belinu,  bylo sovershenno nevozmozhno.  No
esli on otpustit ee, chtoby  zavesti  motor i ot容hat', ona pozovet shofera  i
rasskazhet emu pro  ubijstvo Pertosa. Togda oni uznayut i pro Bena Samyuelya.  A
potom budut malen'kaya kamera i pytki, plohaya eda i nary vmesto posteli.
     Voditel'  furgona podsoedinil desyat' provodov k batareyam,  prodelav vse
eto s lovkost'yu professionala.
     Sebast'yan ne znal,  chto delat'. On podumal, chto  luchshe  perezhdat', dazhe
esli neznakomec  reshit s容st'  chego-nibud' goryachego i  vyberet  dlya  zaryadki
svoih batarej samyj medlennyj rezhim. Zuby Beliny bol'no vpilis' emu  v myaso,
i po  rukam tekla  krov'. Golova kruzhilas',  kazalos',  on vot-vot  poteryaet
soznanie.
     Ruki u Sebast'yana oslabeli,  on bol'she  ne mog derzhat'  Bitti Belinu  s
prezhnej siloj, i ee sdavlennye kriki stali gromche.
     Voditel' furgona byl uzhe na polputi k gruzoviku.
     Eshche nemnogo, i  on  uslyshit  shum otchayannoj bor'by, tem  bolee chto  sneg
padal tak tiho, chto vse zvuki kazalis' eshche gromche.
     Sebast'yan slomal ej sheyu, i ona  mgnovenno umerla.  On brosil ee  na pol
mezhdu nog. Ego pokrytye krov'yu  ruki goreli,  kak v ogne, a  nad  golovoj on
vdrug uvidel  zvezdy,  hotya  vse nebo bylo pokryto  oblakami i  noch' eshche  ne
nastupila.
     On rvanulsya  s mesta, rezko povernul  rul' v  storonu dorogi i ot容hal.
Snezhnye  hlop'ya  skryli ot  nego  neznakomca vmeste s  ego dlinnym furgonom,
podsoedinennym k klemmam generatora.
     Idiot vrezalsya v dorozhnyj stolb i sbil ego. V techenie neskol'kih sekund
stolb  bilsya  o  lopasti  gruzovika,  potom  otletel  v  storonu.  Sebast'yan
podprygnul  na povorote  i  ponessya  po  shosse,  pytayas' najti uspokoenie  v
mel'kanii serogo i belogo. Na sever.
     Snizu razdalsya vzdoh Bitti Beliny - eto u nee vyhodil vozduh,  kotoryj,
pokinuv legkie, s shumom vyrvalsya iz mertvyh gub...
     V "Knige mudrosti" vonopo svyatoj strannik |klezian govorit, nam:
     "Svyatoj  Zenopu  uzhe  pokazal  nam,   chto  kazhdoe  pokolenie  otpryskov
Gospodnih uzurpiruet tron svoego otca, tak chto nami postoyanno rukovodit yunoe
Bozhestvo  i  kazhdyj iz nas  v techenie zhizni  byvaet rabom neskol'kih gospod.
Pozvol'te mne  pojti neskol'ko dal'she v tolkovanii etoj Istiny. V pervye dni
vocareniya novogo  Boga on bol'she sochuvstvuet svoim pitomcam -  my  govorim o
smertnyh, chem  potom. Svergnuv svoego otca, on  ispolnen reshimosti ispravit'
nespravedlivost', tvorimuyu  v otnoshenii ego  pastvy.  Imenno  v  eto  vremya,
prezhde chem on stanet takim zhe cinichnym,  kak ego otec, my dolzhny podnyat'sya i
sokrushit' ego. I togda my sami stanem gospodami".
     Dalee |klezian s uvlecheniem predaetsya stol' zhe bogohul'nym rassuzhdeniyam
o  seksual'nosti   fanatichno   religioznyh  zhenshchin,   potom  vozvrashchaetsya  k
revolyucionnoj ritorike so slovami:
     "Vozmozhno, buduchi  Bozh'imi tvoreniyami, my ne  mozhem  rasschityvat' stat'
sil'nee nego  fizicheski, poskol'ku on rozhden  vsemogushchim, s gromom v golose,
molniej  v rukah i  vsej prochej  misticheskoj chepuhoj,  v  kotoroj net nichego
zamechatel'nogo, krome togo, chto eto mistika. Odnako my mozhem stat' i odnazhdy
stanem bolee hitrymi i  umnymi,  chem  on. Bog  -  eto rubezh. My  - kapitany.
Kogda-nibud' my perejdem ego, i  togda nachnetsya  nastoyashchaya istoriya, brat'ya i
sestry. Ona nachnetsya neuderzhimo!"
     Ona  smirilas'. Usevshis' na  odeyalah, vossozdannaya  zanovo,  ona horosho
pomnila, s kakoj legkost'yu  on ubil  ee. Ona ochen' malo govorila, a to,  chto
govorila, proiznosila pochtitel'nym tonom.
     Vecherom, kogda  on  sidel v kuzove gruzovika,  popivaya temnoe vino, ona
razvlekala ego tancami i strokami iz svoej staroj skazki, kotoruyu ni on,  ni
ona  ne  zabyli.  On  proiznosil  pervye  slova  lyubimyh  monologov,  a  ona
prodolzhala  dal'she  s  mimikoj,  zhestami,  pozami,  dvizheniyami  i s  toj  zhe
ser'eznost'yu, kak esli by stoyala na scene pered polnym zalom.
     Potom  on  ugoshchal  ee vinom, i  oni  ukladyvalis' spat'.  Oni  pochti ne
dotragivalis'  drug do  druga, i  ih sovmestnoe sushchestvovanie bylo  chistym i
celomudrennym, slovno oni byli ne zhivye sushchestva, a kakie-to plastikovye ili
metallicheskie  roboty, funkcionirovavshie bez potovydeleniya, mocheispuskaniya i
bez edinoj plotskoj mysli.
     Teper' oni ehali ne tak bystro, poskol'ku dazhe do Sebast'yana doshlo, chto
oni ponyatiya  ne imeyut,  kuda edut. Vremya ot vremeni ot etoj bescel'nosti ego
ohvatyval legkij uzhas, no idiot  otgonyal ego proch'. Bylo by  kuda huzhe, esli
by oni dejstvitel'no  kuda-nibud' priehali, tak kak togda prishlos' by chto-to
reshat'. Do teh por, poka  oni ehali, no ne priezzhali,  on mog pozvolit' sebe
zabyt' o proshlom i sosredotochit'sya na nastoyashchem.
     Sidya v kabine, Bitti Belina obrashchala ego vnimanie na to, chto on  sam ni
za  chto  by  ne zametil: na gusej,  letyashchih korichnevatoj  bukvoj  V  na fone
svincovogo  neba,  na  bol'shie  ploskie ravniny, gde  veter prevratil vechnye
snega v led, na neyasnye ochertaniya  spuskavshegosya v kan'on dalekogo  lednika,
sverkavshie otrazhennym golubovato-zelenym svetom, kotoryj stanovilsya vse yarche
po mere priblizheniya.
     Tol'ko  odnazhdy  eta idilliya  chut' bylo ne  narushilas', odnako  Belina,
zametiv opasnost', sumela izbezhat' ee.
     Oni  vypili  bol'she  obychnogo,  dopiv  poslednee  vino,  kotoroe bylo v
gruzovike,  i  ona   uzhe  zakonchila   deklamirovat'  scenu   s  tret'im   iz
zhenihov-neudachnikov. V monologah bylo mnogo dvusmyslennostej, hotya Sebast'yan
tol'ko smeyalsya nad  nimi vsled za Belinoj, ne  ulavlivaya skrytogo smysla. Ej
chasto prihodilo  v golovu,  chto ona mozhet  izvlech' pol'zu, delaya avansy etoj
skotine, poskol'ku pomnila, v kakoe  beshenstvo on prishel, kogda  zastal ee s
|lvonom Rudi,  i  oshibochno  prinyala eto  za revnost'.  Teper', vidya, kak  on
smeetsya nad  ee dvusmyslennymi shutkami, ona  uverilas' v  tom, chto raz kukla
mozhet soblaznit' normal'nogo cheloveka, stoit  poprobovat' soblaznit' idiota.
Legkomyslenno  i besstrashno Belina priblizilas' k nemu. Naskol'ko ona  mogla
ponyat', ee seksual'nost' byla samym sil'nym instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo
rasschityvala  zastavit'  ego  sdelat'  to,  chto  ej  hochetsya.  Esli  eto  ne
srabotaet,  u  nee  ne  ostanetsya  nikakogo  sposoba  vynudit'  ego  sozdat'
ostal'nyh kukol.
     Poka Sebast'yan  pil, Belina  razdelas', polozhiv  ryadyshkom odezhdu,  i na
mgnovenie ee obnazhennoe telo predstalo pered nim vo vsem svoem sovershenstve.
     CHto ona  delala  dal'she,  on  ne videl, tak kak  ot  vina  u nego stali
slipat'sya  glaza, no  dazhe to,  chto on  videl,  s  trudom  dohodilo  do  ego
soznaniya, i Sebast'yan nichego ne ponyal.
     Ego  levaya ruka sognulas', podstaviv Beline raskrytuyu ladon',  vse telo
obmyaklo.  Belina shagnula vpered i  uselas'  emu na  ladon', kasayas' ee svoim
gladkim teplym telom. Ona podnyala palec Sebast'yana i dotronulas' im do svoej
grudi.
     I togda on uvidel, chto ona delaet.
     K schast'yu, vypitoe vino ne slishkom skazalos' na bystrote ee  reakcii, i
po  medlenno menyavshemusya vyrazheniyu  ego lica ona  zametila,  chto on vzbeshen.
Belina  uvidela, chto  ego zuby oskalilis',  kak  v  tu  noch', kogda on  ubil
kommersanta. Uvidela,  kak ostekleneli ego glaza, i ponyala, chto on  vidit ne
ee,  a kakoj-to staryj koshmar iz svoej proshloj zhizni. Ego vzglyad  ustremilsya
skvoz'  verenicu  let,  ne  zamechaya  ee  uprugih  malen'kih  grudej.  Belina
sprygnula s ego  ladoni, podhvativ na begu odezhdu.  Spryatavshis' za korzinu s
produktami, ona odelas'.
     Ee  tryaslo. Ona  pochti yavstvenno predstavila, kak idiot ubivaet ee, kak
lomaet tonkie kosti ee nog i spinu.
     Kogda Belina nakonec reshilas' vyjti, deklamiruya kakoj-to smeshnoj  kusok
iz  svoej  p'esy, Sebast'yan, kazalos', uzhe  zabyl o  tom, chto chut'  bylo  ne
proizoshlo mezhdu nimi.
     Oni, smeyas', dopili vino.
     V stenki gruzovika stuchal veter.
     Posle neskol'kih  yasnyh  dnej  na  ulice snova  poshel  sneg. Ot voya,  s
kotorym veter gnal sneg po kryshe kuzova, vse telo Beliny pokryvalos' melkimi
murashkami.
     Kogda  svet pogas, Sebast'yan pochti tut zhe  zasnul,  odnako Bitti Belina
eshche dolgo lezhala bez sna, starayas' pridumat' kakoj-nibud' sposob,  kak ubit'
idiota.
     Tut  trebovalas'  ostorozhnost'.  Nel'zya  bylo  davat'  emu  vozmozhnost'
otomstit'. Esli ona tol'ko ranit ego, on pochti navernyaka pojmaet ee, zasunet
nazad v Gorn i nikogda bol'she ne vossozdast zanovo.
     K tomu zhe esli ona ub'et ego, to  ostanetsya sovsem odna, tak  kak ryadom
ne budet kukol'nika, kotoryj  mog by vozrodit'  princa, Vissu i  drugih. Ona
skorej  soglasilas'  by snova stat' zhidkoj  plot'yu, bez chuvstv i myslej, chem
ostat'sya edinstvennoj zhivoj kukloj.
     Zamyshlyaya ubijstvo,  Belina zasnula. Ee lico  bylo prekrasno, kak mechta:
nezhnye cherty, zolotye volosy i sinie, kak morskaya voda, glaza.
     Nikogda v zhizni Sebast'yan ne byl tak schastliv, kak teper'. On bol'she ne
videl strashnyh snov pro tu devushku s nozhom v  zhivote. Ne snilsya  emu i otec,
terzayushchij mat', kazhduyu noch'. Ego perestalo muchit' neob座asnimoe chuvstvo viny,
i  on, kazalos', zabyl pro Pertosa Gedel'haussera i pro te pyat' let, chto oni
proveli vmeste, kochuya  po  dorogam iz goroda v  gorod. Zabyl pro ih strannoe
sodruzhestvo.
     Oni proezzhali po  tridcat' -  sorok mil' v den', dvigayas' medlenno, kak
budto boyalis' chto-nibud' propustit'. Blagodarya  Bitti Beline  u  nego slovno
otkrylas'  novaya  para glaz,  i teper'  kazhdyj dyujm zemli  voshishchal ego, kak
nikogda  prezhde.  Inogda  oni  ostanavlivalis'  i  stoyali  po  dva-tri  dnya,
ustraivaya igry na snegu, a po  vecheram deklamiruya stroki iz spektaklya. Vremya
ot vremeni Bitti Belina chitala emu kakuyu-nibud' iz staryh knig Pertosa, i on
zasypal  pod  veseluyu  muzyku  ee  poludetskogo  goloska,  rasskazyvavshego o
sversheniyah rycarej i koldunov, magov i drevnih geroev.
     Inogda emu kazalos', chto  on slyshit ee  golos dazhe v  snah, v  priyatnyh
snah, gde  solnce i voda govorili  golosom  Beliny,  darya emu pokoj, teplo i
prohladu.
     Kogda idiot  okonchatel'no zasypal, otvernuv v storonu svoe dryabloe lico
i svesiv podborodok na grud', Bitti Belina tihon'ko zakryvala knigu, kotoruyu
chitala, i klala ee na  pol. Ona  vstavala i toroplivo probiralas' k perednej
dveri  kuzova,  v kotorom oni  zhili.  Vskarabkavshis' po  perekladine  stula,
Belina pereshagivala  s siden'ya na  panel' upravleniya,  nahodyashchuyusya  ryadom  s
Gornom. Ona zaglyadyvala  v pustuyu kapsulu-matku, potom perehodila k ruchkam i
nachinala krutit' ih, starayas' obresti navyk. Potom vytaskivala  matricu-disk
iz papki-identifikatora i vstavlyala ee v translyator pamyati.
     Gorn zagoralsya.
     Svet byl yarko-zelenym.
     CHerez  smotrovoe  okoshko  bylo  vidno,  kak  kapsula-matka  zapolnyalas'
zhidkost'yu.
     Ona povorachivala  levuyu  ruchku  vniz na  sto  vosem'desyat  gradusov,  i
process  prekrashchalsya. ZHidkaya plot' slivalas' iz kapsuly-matki v rezervuar do
budushchih vremen. Matrica-disk vyskakivala iz shcheli, i ona ubirala ee v papku.
     U Beliny rodilas' ideya, chto  ona sama mozhet vossozdat' ostal'nyh. Idiot
ostavlyal ol'mezianskuyu amebu, svernutuyu v  komochek, na zadnej stenke mashiny,
a  znachit,  vse  bylo gotovo k rabote.  Esli  by ej  udalos' vspomnit'  hot'
chto-nibud' iz togo, chto ona videla, lezha v pitatel'noj vanne i nablyudaya, kak
Pertos sozdaet ee tovarishchej, eto bylo by ochen' kstati. Vskore okazalos', chto
ona vse horosho pomnit i umeet.
     Prezhde  vsego ej prishlos'  izbavit'sya ot mysli, chto  kukla  nikogda  ne
mozhet  stat' kukol'nikom.  Belina  ne  byla tak  sil'no  svyazana pravilami i
ustojchivymi  predstavleniyami o  zhizni,  kak  Sebast'yan, hotya  ideya okazalas'
slishkom smeloj,  chtoby  ona  mogla  vosprinyat'  ee  bystro. Dazhe  Pertos  ne
dopuskal mysli  o tom, chto v odin prekrasnyj den' on  voznesetsya na nebesa i
stanet nastoyashchim  Bogom,  reshayushchim sud'by  real'nyh  lyudej,  a ne polubogom,
vlastvuyushchim  nad  zhizn'yu  kukol. V  soznanii  kukol  Gorn  yavlyalsya predmetom
pokloneniya, i ni odno iz sinteticheskih sozdanij ne moglo vzirat' na nego bez
straha i trepeta. Dlya nih eto byl i raj i ad odnovremenno. |to byl konec bez
konca i nachalo bez nachala. Vzyat'sya za upravlenie Gornom kazalos' proyavleniem
bezrassudnoj   samouverennosti,  kotoraya   dolzhna   nepremenno  privesti   k
chudovishchnoj katastrofe.
     Odnako kogda po  proshestvii  neskol'kih  dnej u nee ne vozniklo  nichego
drugogo  vzamen  etoj bredovoj idei, eta  mysl'  stala predstavlyat'sya Beline
bolee privlekatel'noj i  ne takoj uzh  nelepoj. Postepenno  ona izbavilas' ot
suevernogo straha  i  s uvlecheniem nachala  gotovit'sya  k  voploshcheniyu  idei v
zhizn'.  Sama togo  ne vedaya,  kukla  vo  mnogom  sledovala  zavetam  svyatogo
strannika |kleziana.
     Obnaruzhiv,  chto  chtenie  usyplyaet  idiota  bystree  i  glubzhe,  chem vse
ostal'noe, krome vina, kotoroe u nih konchilos',  Belina nachala chitat' emu. V
etu  noch' ona  nakonec reshilas' podojti k Gornu  i poprobovat',  kak  u  nee
poluchaetsya.  Ona znala,  kak pol'zovat'sya ruchkami, i predstavlyala  sebe ves'
process  vossozdaniya.  Teper'  Belina byla  ne  prosto kukloj, hotya  eshche  ne
ponimala, kem stala.
     Ona  pereshagnula  na stul, spustilas'  po  nozhke na  pol  i  podoshla  k
hrapevshemu  idiotu.  On  vyglyadel  strashno  bol'shim,  ogromnaya  golova  byla
razmerom  pochti  s  Belinu. I  hotya on takoj bol'shoj,  cherez neskol'ko minut
malen'kaya Belina ub'et ego. |ta mysl' privodila ee v vostorg.
     Belina otyskala  nozhnicy, kotorymi idiot obychno  otrezal sebe  povyazki,
chtoby zamatyvat' ruku, i potashchila  ih po holodnomu metallicheskomu polu tuda,
gde  on lezhal. Nozhnicy  byli uzhasno tyazhelye,  no, hotya  ot etoj  noshi  u nee
zanyli ruki, ona sobralas' s silami i dotashchila ih.
     Oba lezviya  zakanchivalis' ostrymi  koncami. V proshlye nochi,  poka idiot
spal, Belina tochila ih nazhdachnym  kamnem, hranivshimsya u Pertosa  dlya zatochki
instrumentov, kotorymi on pol'zovalsya pri izgotovlenii afi