inyaemsya k bol'shoj gruppe mutikov na Kolumbiade. I potom vvodim svoj plan v dejstvie. Nadeyus', ty ponyal, chto my hotim sdelat'. Sobiraemsya.., sozdat' - slovo ne sovsem tochnoe, no sojdet - vselennuyu, gde ne budet voinstvennyh mirov. Nadeemsya poluchit' vozmozhnost' zhit' v mire. Esli zhelaesh' otpravit'sya s nami, vozvrashchajsya syuda ne pozzhe, chem cherez dvadcat' chetyre chasa posle uhoda. Za eto vremya ty dolzhen najti svoyu zhenshchinu. My pokazali tebe ves' gorod po kartam, obuchili obychayam nizshego klassa, chtoby ty mog vesti sebya svobodnee bol'shinstva predstavitelej vysshih sloev obshchestva. Bejb vydast tysyachu kreditok. Esli tvoya zhenshchina poyavitsya na platformah i esli povezet, na vykup hvatit. Na nepredvidennye rashody dadim eshche pyat'desyat. Soprovozhdat' tebya ne imeem vozmozhnosti. Mozhem lish' pozhelat' udachi. - YA otyshchu ee i privedu obratno, - poobeshchal Toem i vstal. - Nu a teper' dumayu, eshche uspeyu sosnut' do pory. - Obyazatel'no, - podtverdil Korgi. - Spokojnoj nochi, - skazal Bejb. - Spokojnoj nochi, - otvetil on, vyhodya cherez dver' v koridor i chuvstvuya, kak ego provozhayut glaza i poluglaza. V golove carila polnejshaya sumyatica. Razgovor s Mejnoj povis na nem tyazhkim gruzom, vnushiv neprivychnoe oshchushchenie sobstvennoj neadekvatnosti i bessiliya. Nevedomo pochemu, zavtrashnij poisk volnoval ego sovsem ne tak, kak sledovalo. Polozhim, Tarlini otyshchetsya, znachit li eto, chto on vernetsya domoj? Dazhe sovsem sbiv s tolku, civilizovannye miry ocharovali ego. Emu uzhe malo derev'ev s krasnymi list'yami, ryby i fruktov. Prostaya zhizn' uletuchilas', ostaviv posle sebya pustotu v ego sushchestvovanii, v nezhnoj tkani dushi. V razmyshleniya vtorgsya strannyj shum, nastojchivo privlekaya vnimanie. On ostanovilsya, prislushalsya. I uslyshal - da, vot opyat' - zverinye zvuki, shoroh.., i ston. Dejstvitel'no, ochen' stranno. Vrode iz komnaty Sie. Snova. No Sie vsluh ne krichit... Sie tryasetsya, da... Sie plachet, konechno... No Sie ne stonet, kak budto ot boli... Kak pravilo, net... Eshche raz vnezapnyj vizg, na sej raz gromche. Vprochem, kazalos', budto istochnik sih zvukov - chto b on soboyu ni predstavlyal - staraetsya ih podavit', nalozhit' na usta pechat', sderzhat' rvushchijsya iz legkih vopl'... On tihon'ko podkralsya po koridoru k dveryam, legon'ko tolknul, zaglyanul... I zamer v oshelomlenii. Zaledenel... Tam, v starikovskoj posteli, byla Mejna. Triko spushcheno sverhu do poyasa. Grudi golye, i k odnoj iz nih prisosalsya ugnezdivshijsya, kak ditya, na kolenyah Sie. Grudi vyglyadeli ne stol'ko polnymi, skol'ko dlinnymi, s myasistymi soskami, napominavshimi vymya zhivotnogo. Vnezapno ona pochti sudorozhno vzdernula golovu i glyanula na nego. - Ty... - nachal bylo on. - Von! - zavopila ona. Slova zastryali v gorle, on podavilsya trudnoproiznosimymi soglasnymi, uskol'zayushchij smysl neuverenno shevelil vo rtu pal'cami... - Von! On zakryl dver', golova poshla krugom. Pochemu Sie iz vseh zhivushchih na svete? Pochemu etot lepechushchij idiot? Dazhe s Bejbom bylo by luchshe. Ne govorya uzh, konechno, pro Korgi. On povernulsya i pobezhal, zazhimaya rukami ushi, chtoby ne slyshat' nikakih stonov. Nashel svoyu komnatu, pinkom raspahnul i zahlopnul dver', upal na krovat', ne vklyuchiv svet. Pochemu, pochemu, pochemu? I pochemu, chert voz'mi, eto ego tak volnuet? Razumeetsya, nehorosho s ee storony, no on-to s chego vzbesilsya? Zabudem ob etom. Sotrem iz pamyati. Tebya eto sovershenno ne kasaetsya. Hochetsya ej starika, i na zdorov'e. Idiota! Slyunyavogo duraka! Dver' s grohotom otletela, na poroge byla ona, snova odetaya, stoyala v pryamougol'nike sveta, livshegosya v otkrytyj dvernoj proem. - Uhodi! - brosil on. Ona zahlopnula za soboj dver', vklyuchiv nochnichok, kotoryj osvetil komnatu, no ne slishkom. - Ty, - vydavila ona, shipya skorej po-koshach'i, chem po-zhenski, i v edinstvennom etom slove zaklyuchalsya celyj abzac. - Teper' moya ochered' skazat' "von"! - On szhal kulaki, ishcha, kuda by udarit', i ne perestavaya gadat', otkuda v nem stol'ko yarosti. - Ty u menya v komnate. YA hochu, chtob tebya zdes' ne bylo. - Menya ne interesuet, chert poberi, - opyat' zashipela ona, a kogotki na podushechkah erzali tuda-syuda, otstupali, vysovyvalis', vnov' i vnov'. - Menya, chert voz'mi, ni kapel'ki ne interesuet, chego ty hochesh'! Kakoe ty pravo imeesh' sovat'sya v chuzhie komnaty? - YA dumal, s nim chto-to sluchilos'. Uslyshal skulezh.., kak budto komu-to bol'no. - On menya ukusil. On menya ukusil, geroj Toem, a ne tebya! - YA dumal, chto on odin.., etot staryj durak prichinil tebe... - Zatknis'! - Ubirajsya! - zaoral on v otvet, reshivshis' na sej raz preodolet' ee zlost' svoej sobstvennoj nenavist'yu i kovarstvom. - Net. Ne ujdu, pokuda ne rastolkuyu tebe, geroj Toem, kakoj ty na samom dele sliznyak! - YA ne geroj. - Znayu. - Uhodi! - Net. YA nachala tebe koe-chto soobshchat' na sej schet v peshcherah do uzhina. Ty dumal priyatnen'ko provesti vremya, privlechennyj moim shodstvom s zhivotnym, sochtya menya pohotlivoj. Ty dumal, ya tak i vzov'yus' ot krepkogo poceluya. - A ty vzvivaesh'sya tol'ko ot staryh durnej... Ona vsprygnula na spinku kresla, uselas', hranya ideal'noe ravnovesie, gotovaya rinut'sya za myshkoj. - |to on-to staryj duren'? Da tebe neizvestno i poloviny togo, chto izvestno emu. I nikto iz nas s nim ne sravnitsya. I nikto iz nas dazhe prosto ne predstavlyaet, chto on vidit, geroj Toem. Duren'.., nado zhe! |to ty duren'. CHertov duren', geroj Toem. U nego est' prichina skulit', potomu chto on vidit. Vidit! - CHto? - sprosil on, zaintrigovannyj protiv sobstvennoj voli. - Boga! - vypalila ona, pereprygnula s kresla na shkaf, sela, obernuvshis' velikolepnoj spinoj k zerkalu. - Boga, geroj Toem! Sie vidit Boga i ne mozhet etogo vynesti. Dlya tebya eto chto-nibud' znachit? Govorit tebe chto-nibud'? Sie smotrit vglub', v samoe serdce veshchej, dal'she zvezd, za granicy real'nostej i polureal'nostej, kvaziistin i togo, chto my nazyvaem Podlinnoj Istinoj. Vse eto dlya nego semechki, geroj Toem. Sie zaglyadyvaet v izluchiny, o samom sushchestvovanii kotoryh my ne podozrevaem, i brosaet mimoletnyj vzglyad v ugolki, o kotoryh my pozabyli ili nikogda ne vidali. On smotrit na to, chto schitaetsya Bogom. I eto svodit ego s uma. Dlya tebya eto chto-nibud' znachit, geroj Toem? - YA... - On medlenno sel. - Net. Nichego. Ty ne ponimaesh' koncepcij. No koncepciyu Boga, geroj Toem, ty obyazatel'no ponimat' dolzhen. Hot' smutno. Ne perenapryagaj rassudok. Ved' v tvoem malen'kom primitivnom mirke byl Bog, pravda? Hot' kakoj-to. Bog vetra. Bog solnca. Tol'ko Bog ne imeet nichego obshchego s tvoim o Nem predstavleniem, ili s moim o Nem predstavleniem, ili s ch'im-libo kogda-libo sushchestvovavshim. Sie znaet, chto On soboj predstavlyaet, i, uznav eto, Sie soshel s uma. Tak kak zhe, geroj Toem, kakim adskim videniem dolzhen byt' Bog? CHto zhe eto za uzhas, esli Sie v itoge prohnykal i proskulil stol'ko let? Mozhet, on nichego ne uvidel - odnu beskonechnuyu pustotu, chernotu, bezdnu, bezbozhie? Mozhet byt', Boga net, geroj Toem? Vprochem, ya tak ne dumayu. Po-moemu, ot takogo videniya Sie smog by opravit'sya. Bog est'. No On tak uzhasen i tak mnogogranen v svoem uzhase, chto Sie naveki ispugan do poteri rassudka. Toem stisnul rukami golovu, kak by zhelaya ee razdavit', raskolot'. Vse, chto emu bylo nuzhno, - Tarlini. Tak on dumal. A razve net? Emu ne sleduet ni vo chto bol'she vmeshivat'sya. Po krajnej mere, ne sleduet pozvolyat' sebe vmeshivat'sya. Ona prezritel'no shipela. - Razumeetsya, ya kormlyu ego grud'yu. On sam est' ne v sostoyanii. Delo ne tol'ko v ego nesposobnosti prokormit'sya, a v gorazdo, gorazdo bol'shem. On zhivet v obratnuyu storonu, geroj Toem. Esli b zasunut' emu v zhivot trubku i cherez nee pitat', on byl by schastliv. On hochet nazad, v chrevo, geroj Toem. Hochet, chtoby ego poglotilo lono. No zhelanie eto neispolnimo. On hochet, chert poberi, no ne imeet vozmozhnosti. Poetomu i ostaetsya tol'ko kormlenie grud'yu - dal'she emu nikogda ne prodvinut'sya. A inache on umret s golodu. Mozhet, chert poberi, eto bylo by luchshe. Mozhet byt', miloserdnee bylo b zastavit' ego zheludok zamknut'sya v kol'co, s®ezhit'sya, bit'sya v agonii, perevarivaya samogo sebya radi propitaniya. Mozhet, chert poberi, my dolzhny vsadit' emu pulyu v lob, vyshibit' mozgi, chtob dusha ego rasteklas' po betonu krovavoj luzhej. No ya ne hochu. Korgi ne hochet. Starik ne hochet, a u Starika bol'she mozgov i duhu, chem u vseh u nas vmeste vzyatyh. V Sie est' nechto chudovishchnoe, no vdobavok i nechto svyatoe. Nechto svyatoe, poluchennoe ot soprikosnoveniya s neopisuemym demonom, kotorogo nazyvayut Bogom, geroj Toem. - YA ne znal. - Okej, - otrezala ona. - Ty ne znal. I ne znaesh'. Tol'ko ne nado schitat' sebya takim d'yavol'ski velikolepnym! Ne nado sudit' menya, geroj Toem, na tom osnovanii, chto ya, po tvoemu mneniyu, dolzhna delat' i chego ne dolzhna. Ne nado ustanavlivat' dlya menya moral'nye normy i cennosti, raz ty absolyutno ne ponimaesh', chto ya takoe! Ne pripisyvaj mne dobroporyadochnoj beliberdy. Teper' uzhe mog by znat', chto mir vovse ne dobroporyadochnyj. On vskochil, odnim pryzhkom preodolel razdelyavshee ih rasstoyanie, shvatil ee, sdernul so shkafa. - Ne tron' menya! - Mejna, slushaj... Ona zaurchala, kogda on zapustil ruku v ee pyshnye volosy. - Slushaj, ya sovsem sbit s tolku. Proklyatie, ya nichego ne znayu. YA ne prosil, chtob menya syuda priveli. Ne prosil, chtob menya vytashchili iz derevni i shvyrnuli v haos. Ona obhvatila ego rukami i zaplakala na pleche. - YA poshel iskat' devushku. Sperva hotel lish' najti ee i vernut'sya domoj. Nichego bol'she ne znayu. YA dolzhen sejchas otyskat' ee, potomu chto lish' v etom vsegda byla moya cel', potomu chto lish' eto menya zastavlyalo zhit'. Otkazat'sya ot etogo vse ravno chto ubit' mechtu. Esli ya zashibu po doroge kogo-nibud', mozhet, ono togo stoit, a mozhet, net. No ya ne hochu nikogo zashibit'. Ona zadrozhala. On podnyal legkoe telo, pones na postel'. - Sie, - vymolvil on. - CHert, eto uzhasno. Uzhasno ne dlya nego odnogo, no dlya vseh, kto ego ponimaet. Ee ruki laskali ego. Pozabyv obo vseh razgovorah, on nashel ee guby. Malen'kij rozovyj yazychok zatrepetal u nego vo rtu. On stisnul grud'. I vdrug v bok vpilis' kogti. On stryahnul ee. Gustaya krov' vystupila iz dlinnyh tonkih carapin i zapyatnala rubashku. - Zachem ty eto sdelala? - YA po-prezhnemu dlya tebya tol'ko zhivotnoe, geroj Toem. Tebe hochetsya posmotret', na chto eto budet pohozhe. Ty tak ni razu i ne skazal: "YA lyublyu tebya", prosto prinyalsya tiskat'. ZHelaesh' posmotret', najdetsya l' vo mne chto-nibud' horoshen'koe. - Suka! - ryavknul on, rastiraya izranennyj bok. - Hochesh' uznat', mohnatyj li u menya zhivotik. - Pokazhi, - uhmyl'nulsya on, oshchushchaya na pal'cah lipkuyu krov' i plamya, bushuyushchee v rassudke. - Ty nikogda ne uznaesh', - zayavila ona i shmygnula k dveri. - Nikogda, dazhe za million let! Stvorka hlopnula, on ostalsya odin v temnote. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem Toem vstal, zazhimaya ladon'yu gorevshij ognem bok i pytayas' ponyat', chto za plamya terzaet rassudok. No ne nashel otveta. Ogon' v boku uspokoil, promyv rany. Oni byli neglubokie, i on bystro upravilsya. Prizheg spirtom, smazal maz'yu, zakleil plastyrem razmerom s ladon'. Stal smyvat' krov' s rakoviny i pochuvstvoval sebya sovsem nereal'no, glyadya, kak alye polosy tayut v strujkah vody. Vse nachinalo kazat'sya grezoj - desyatkami grez i koshmarov, gromozdyashchihsya drug na druga. Potom leg v postel', ustavilsya v potolok, popytalsya zasnut'. No son ne shel dolgo-dolgo... Glava 11 Na sleduyushchee utro, kogda Korgi, Bejb, Ryba, Hank sobralis' ego provozhat', Mejny ne bylo vidno poblizosti. On vse vremya ee vysmatrival, nadeyalsya, chto pridet. No ona ne prishla. - Tak pomni, - preduprezhdal Korgi s tumannoj, podernutoj iskorkami gummiguta serost'yu vmesto glaz, - u tebya vsego dvadcat' chetyre chasa. Vozvrashchajsya s Tarlini syuda i poluchish' vozmozhnost' otpravit'sya s nami. V protivnom sluchae, boyus', zastryanesh' tut, v etoj vselennoj, s romaginami i setessinami. - Postarayus', Korgi, - poobeshchal on, pozhimaya protyanutye ruki i shchupal'ca. - Pomni, esli ponadobitsya pomoshch' ili ubezhishche, mozhesh' idti v drugie bunkery, - skazal Hank. - Ne somnevajsya, - dobavil Bejb. - Ne budu, - zaveril on ih. I shagnul nazad v tunnel', otkuda vpervye - kazhetsya, mnogo-mnogo let nazad - spustilsya v vozdushnom potoke. Oni zakryli za nim dver' v bunker. Vospol'zovavshis' periskopicheskim skannerom, on, kak oni ego uchili, obsledoval lezhavshuyu nad golovoj alleyu. Nikogo ne obnaruzhil, vklyuchil vozduhoduvku, poslavshuyu vozdushnye strui v obratnom napravlenii, i te myagko, no reshitel'no povlekli ego vverh, vverh, vverh, vynesli cherez reshetku, kotoraya sledom za nim legla, klacnuv, na mesto i posluzhila posadochnoj ploshchadkoj, kogda potoki vnezapno stihli. Emu s trudom verilos' v proishodyashchee. On nakonec-to v stolice, nepodaleku ot nevol'nich'ego rynka, mozhet byt', v samoe vremya, chtoby vykupit' svoyu Tarlini. Popytalsya pripomnit', kak ona vyglyadit, no yasnoj kartiny ne poluchil. Den' obeshchal byt' prekrasnym. Slaben'kie zheltye oblachka, kotorym predstoyalo rasseyat'sya eshche do poyavleniya utrennego solnca, ostavalis' edinstvennymi pyatnyshkami na ideal'nom nebe. Solnce tol'ko vstavalo i eshche ne sogrelo priyatnyj prohladnyj nochnoj vozduh. On pustilsya v put', svernuv s allei na ulicu. Magaziny rabotali - grandioznaya set' firmennyh, ul'trasovremennyh, bez prodavcov, i malen'kie ulichnye magazinchiki, pohozhe, vsegda procvetayushchie v zagnivayushchem obshchestve, nezavisimo ot ego razmerov i urovnya razvitiya. V odnom mestechke prodavalis' domashnie pryanichki, myagkie, solonovatye. On kupil odin na den'gi, prednaznachennye dlya nepredvidennyh rashodov, i szheval na hodu. Vnutri vse trepyhalos' ot vozbuzhdeniya i straha, no vazhnej vsego sohranyat' vneshnee spokojstvie, slovno on zdeshnij. On shel mimo fruktovyh lavok, gde stoyali ogromnye korziny s navalennymi grudoj vishnyami, predstavlyavshimi vsyu hromaticheskuyu cvetovuyu gammu. Odni smahivali na te, chto oni s Hankom ukrali iz gruzovika na vozdushnoj podushke, drugie voobshche ni na chto prezhde vidennoe ne pohodili. Hotelos' vse pereprobovat', no on pomnil ob otvedennom sroke v dvadcat' chetyre chasa. Na poiski mozhet ponadobit'sya vse eto vremya, esli ne bol'she. I shagal dal'she. Na rynochke pod otkrytym nebom, gde v krovavyh luzhah lezhali bokovye chasti tush zhivotnyh, a v nekrashenyh yashchikah s melko nakolotym l'dom - kuski vyrezki i bifshteksy, romaginskij pravitel'stvennyj inspektor osmatrival myaso, prishlepyvaya pechat', a myasnik, ne osobo tayas', soval emu po krupnoj monete za kazhduyu odobrennuyu tushu. Nad ploshchadkoj uzhe skaplivalis' muhi, i Toem horosho predstavlyal, chto tut budet tvorit'sya, kogda dnevnaya zhara odeyalom okutaet vse vokrug. I chem budet pahnut'. Srazu za myasnym rynkom raspolagalas' avtomatizirovannaya myasnaya lavka, gde myaso hranilos' v kubicheskih steklyannyh morozil'nikah, postoyanno vystavlennoe napokaz. Ceny byli raza v tri vyshe, chem u prodavca neobrabotannogo myasa, no Toem reshil, chto ne zadumyvayas' zaplatil by pobol'she. Esli eshche kogda-nibud' smozhet proglotit' kusok myasa. Dazhe prostoj vzglyad na syruyu plot' vyzyval u nego toshnotu. Ponyatno, na nem otrazilis' privychki, predpochteniya i antipatii mutikov. Muzhchina v razvevayushchejsya nakidke, pohozhej na tu, kotoruyu mnogo dnej tomu nazad vydal emu avtomat, vazhno shestvoval po peshehodnoj dorozhke. Ogromnyj, zhirnyj, so svinym rylom, on kovyryal v zubah sverkayushchim nogtem. Predstaviteli nizshih klassov otstupali na mostovuyu, osvobozhdaya put', hot' v tom ne bylo fizicheskoj neobhodimosti - shiriny trotuara hvatilo by, chtob vmestit' chelovek sem'-vosem' v ryad. Vprochem, Toem postupil tochno tak zhe. Nel'zya privlekat' k sebe vnimanie, vozbuzhdat' podozreniya. Potom, perehodya ozhivlennuyu ulicu, on uvidel mal'chika s belymi glazami, proezzhavshego v limuzine. Ryadom vossedala ochen' bogataya zhenshchina. Po povedeniyu mal'chika nikak nel'zya bylo sudit', uznal tot ego ili net. Toem hotel pobezhat' za nim, no ne pobezhal. CHto-to v etom mal'chike emu ne nravilos'. Bol'she po etomu povodu on skazat' nichego ne mog. Mozhet byt', delo v tom, chto Hank ispugalsya mal'chika, a Hank vrode by malo chego pugalsya. Esli uzh mutik boitsya mal'chishku, na to est' prichina. Nechto bol'shee nasylaemyh grez. On perepravilsya na druguyu storonu ulicy i dvinulsya k rynku nalozhnic, kuda otkryvalsya vhod s ulicy Prodavcov Naslazhdenij. V dejstvitel'nosti ulica Prodavcov Naslazhdenij byla nikakoj ne ulicej, a ploshchad'yu. V centre ploshchadi v obshirnom fontane mifologicheskie sushchestva iz romaginskoj religii oprokidyvali kuvshiny s veselo bul'kayushchej vodoj nad golovami mramornyh nimfochek. Krugom carila prazdnichnaya atmosfera. Doma byli vykrasheny v raznye cveta i horosho otremontirovany. Na otpolirovannyh flagshtokah byli natyanuty mnogocvetnye transparanty. Na ploshchadi uzhe kuchkami sobiralsya narod, i naryady predstavitelej vysshego klassa rezko vydelyalis' sredi prostolyudinov v armejskoj uniforme. No prostolyudiny tozhe imeli pravo prijti na ploshchad', ibo sovet gubernatorov ne rasprostranyal social'nyh razlichij na kreditki bednyakov i bogachej. Odna kupyura ne huzhe drugoj. Ne sposobnosti, a odni tol'ko den'gi obespechivayut lyudyam ravenstvo. - YA priparkoval yahtu na nizhnej orbite, - soobshchil odin bogach drugomu. - Pribyl na polumil'noj, planiruyu privezti domoj polsotni krasotok. - Moi zaprosy, - zayavil drugoj, poshchipyvaya usiki, slovno procherchennye karandashom, - udovletvorit' ne tak prosto. Ishchu odnu-edinstvennuyu devushku - esli takaya voobshche najdetsya, - dostojnuyu pokupki s aukciona. - Ty prosto snob, - konstatiroval pervyj. Toem proshel mimo. Bol'shinstvo prostolyudinov nacelivalis' na poseshchenie Doma lyubvi i Doma nevest, gde za dve kupyury mozhno kupit' pyatnadcat' minut. Lish' nemnogim hvatalo deneg na pokupku sobstvennyh rabyn', sobstvennyh nalozhnic. Oni zhadno poglyadyvali na torgovcev, kotorye ustanavlivali tribuny na otvedennyh im platformah. Postepenno s techeniem vremeni vse bol'she i bol'she narodu prichalivalo k ploshchadi. Nabralis' uzhe sotni dve, prichem sem'desyat pyat' procentov sostavlyali prostolyudiny. Kuchka predstavitelej obshchestva v nakidkah sgrudilas' vokrug plakata "Ubej mutika - spasi svoj mir", vyveshennogo na doske ob®yavlenij s materialami, propagandiruyushchimi razlichnye politicheskie programmy - estestvenno, v pol'zu ubijstva mutikov, - otlichavshiesya odna ot drugoj tol'ko metodami unichtozheniya. Prozvuchal gong, shut poteshnoj pesenkoj vozvestil ob oficial'nom otkrytii torgovli na rynke. YUnye prostolyudiny povytaskivali den'gi i rinulis' k dveryam domov naslazhdenij. Prostolyudiny postarshe soglashalis' obozhdat', ibo sobytie, pust' dazhe neobhodimoe i zhelannoe, uspelo utratit' svoyu unikal'nost'. Nemnogochislennye molodye prostolyudiny, kotorye otkazyvali sebe vo vsem i mesyac za mesyacem kopili kreditki, stoyali, razglyadyvaya platformy, ne znaya, kuda bezhat'. Kto-to migom i naobum kupit pervyh popavshihsya na glaza devushek. Drugie budut zhdat' i zhdat', poka ne vystavyat vseh i v zapase nikogo ne ostanetsya. CHerez mig, kak po tajnomu signalu, iz-za zanavesov v glubine platform voznikli torgovcy i prinyalis' raspisyvat' tovar. Vse v usypannyh dragocennostyami nakidkah yarchajshih rascvetok, s zastezhkami ne v chetvert' dyujma, a skorej v celyj dyujm. Torgovec Kinger, okazavshijsya pryamo pered Toemom, mahnul rukoj v storonu zanavesa, vyzyvaya pervuyu zhenshchinu. Poistine potryasayushchuyu. Blondinku, vysochennuyu, kak minimum, shesti futov rostom. Ogromnye grudi vypyachivalis' vpered blagodarya nadetomu na nej tonkomu lifu iz mercayushchego purpurnogo materiala. SHelkovaya yubochka prakticheski ne prikryvala sosud naslazhdenij. - Proshu vas, dzhentl'meny... - povtoryal torgovec. Toem perevodil vzglyad s platformy na platformu. On ne mog riskovat' i vesti nablyudenie za odnim lish' kupcom, dopustiv, chtoby Tarlini prodali u nego za spinoj. Reddish predlagal krasnokozhuyu prelestnicu s SHouni, planety, zaselennoj indejcami i raspolagavshejsya na samom krayu galaktiki, na kotoruyu chasto sovershalis' nabegi. Stavki rosli beshenym tempom. Nevol'nica obeshchala prinesti eshche bolee krupnyj kush. Fulmono prodaval bliznecov, smuglyh devushek, po ego utverzhdeniyu, iz bassejna Amazonki, s samoj Zemli. Fasten obvodil konchikom trosti nogi devchushki, kotoraya, vidno, byla chut' ne do smerti perepugana, vidya vokrug plotoyadnye fizionomii, no, pohozhe, reshilas' ne vydavat' straha. Fasten otmechal velikolepnuyu polnotu ikr, zamechatel'nye kolenki. Rashindzhi... Rot Toema raskrylsya, zakrylsya i snova raskrylsya. ZHenshchinoj Rashindzhi, toj samoj, komu predstoyalo rashazhivat' sredi prisutstvuyushchih, sobiraya s pobeditelej torgov den'gi (vse platezhi nalichnymi, nikakogo kredita), byla Tarlini! V oslepitel'no alom plat'e s chernoj brosh'yu. Kolyshushchiesya grudi pokazyvalis' iz ostrougol'nogo dekol'te. Ona ulybalas' idiotskoj ulybkoj so svoego siden'ya na krayu platformy. Rashindzhi v dannyj moment prodaval ochen' privlekatel'nuyu devushku, no vse vnimanie Toema bylo ustremleno na stol' horosho znakomoe lico i figuru. CHto ona delaet v kachestve pomogayushchej kupcu zhenshchiny? Pochemu vyglyadit takoj dovol'noj? Vozbuzhdenie na ploshchadi vozroslo i prochno uderzhivalos' na vysshem pike. On proryvalsya cherez tolpu, raspihival, ne razbiraya, bogatyh i bednyh, pytalsya dobrat'sya k platforme Rashindzhi. Povis na zadnej stenke, vysmatrivaya Tarlini. Ona hohotala nad zamechaniyami torguyushchihsya, sobiraya ih denezhki v chernyj meshok, kotoryj derzhala na zolotoj cepi. Ona ego ne videla. On s nekotorym oshelomleniem soobrazil, chto ona ne uznaet ego, dazhe esli uvidit. U nego teper' volosy svetlye, a ne temnye, i on nichut' ne pohozh na ee Toema. Gibkaya yunaya devochka-zhenshchina, kotoruyu v dannyj moment prodaval Rashindzhi, ushla za sem'sot shest' kupyur. Druz'ya osypali rasplachivavshegosya bogacha pozdravleniyami... Toem otovsyudu chuvstvoval zapah pota... Tarlini, ulybayas', doveritel'no besedovala s tolstyakom iz vysshego klassa, kotoryj skorej skalilsya s vozhdeleniem, chem ulybalsya... SHum torgov barabanil v ushah... Golova pochti neuderzhimo shla krugom. Zachem ona eto delaet? Pochemu pomogaet torgovcu? Platu vsegda sobiraet samaya doverennaya i lyubimaya zhena kupca. Neuzheli poshla za Rashindzhi zamuzh? Net! Ili da? V etot samyj moment on reshil ubit' Rashindzhi za vse, chto tot, mozhet byt', sdelal s Tarlini. No kak by snachala s nej peregovorit'? V karmane nashchupyvalsya meshok s den'gami. Esli predlozhit' cenu za devushku i kupit', Tarlini pridetsya prijti k nemu za den'gami. V dannyj mig na podmostkah zhdala strojnaya blondinka, yavno bol'she drugih zhelavshaya byt' kuplennoj i s bravadoj vystavlyavshaya napokaz svoe dobro. - Pyat'desyat, - skazal bogach. - Sem'desyat, - sunulsya drugoj. Toem zaderzhal dyhanie i vykriknul: - Sto! Vse golovy povernulis' k nemu. Rashindzhi vglyadyvalsya, napryagaya glaza. - Nalichnymi, paren'. Najdetsya u tebya stol'ko nalichnymi? On vytashchil iz karmana koshel', otkryl ego i pomahal kreditkami. - Sberezheniya za vsyu zhizn'. Bogach zagogotal. - Puskaj poluchaet, - razreshil pervyj pretendent. Vtoroj prezritel'no na nego zyrknul. - Dvesti! Toem uslyshal sobstvennyj golos, ryknuvshij: - Dvesti pyat'desyat! - CHetyre sotni! - Pyat'! - SHest'! - Sem' pyat'sot. On chuvstvoval, kak po podborodku techet pot, stekaet pod vorotnik i promachivaet rubashku. Nado vse brosit'. Mozhno kupit' kogo-to drugogo, kto nikomu bol'she ne nuzhen. V konce koncov, on pokupaet lish' radi vozmozhnosti pogovorit' s Tarlini. No teper', probudiv v bogache gnev, Toem znal, chto tot postoyanno budet perekupat' u nego lyubuyu devushku. - Mne predlozheno sem'sot pyat'desyat kreditok, - podytozhil Rashindzhi, dovol'nyj, chto obyknovennejshaya, hot' i smazlivaya prostitutka prineset emu stol'ko zhe, skol'ko devstvennica. - Mister Glavojrej, - obratilsya on k bogatomu uchastniku torga, - zhelaete perekryt' etu stavku? Mister Glavojrej posmotrel poverh golov svoej svity na prostolyudina, osmelivshegosya s nim torgovat'sya. - ZHelayu, - zayavil on. - Tysyacha! Tolpa ohnula v odin golos. - Tysyacha dvadcat' pyat', - skazal Toem, drozha v predvkushenii porazheniya. Mister Glavojrej nahmurilsya, topnul ozem'. - U menya s soboj tol'ko tysyacha. Vypishu vaucher... Toem uslyshal sobstvennyj golos, oravshij: - Net! |to nezakonno. Nikakih chekov, nikakih kreditnyh kartochek. Uslovie - platit' nalichnymi. - On prav, mister Glavojrej, - priznal Rashindzhi. - Togda dajte mne poslat' za den'gami. Oni pribudut cherez chas. - Neobhodimo poluchit' u menya razreshenie na otsrochku aukciona, - provozglasil Toem, pripominaya vychitannoe v knizhkah Triggi Gopa. - A ya v takom razreshenii emu otkazyvayu. - Nu, raz tak, - skazal Rashindzhi, povorachivayas' k Toemu, - ona navernyaka tvoya. Druz'ya bogacha podnyali protestuyushchij gam. Rashindzhi zamahal v ih storonu, prizyvaya k spokojstviyu. - |to spravedlivo. Prostolyudin, ya velyu ej iskupat'sya i podojti k tebe u fontana. - On otvernulsya i hlopnul, vyzyvaya sleduyushchuyu po raspisaniyu. Toem oglyadyval tolpu, ishcha golovu Tarlini. On vyigral pravo pogovorit' s nej. V golove kishmya kisheli voprosy. - Tysyacha dvadcat' pyat' kreditok, dorogoj ser, - prozvuchal ryadom ee golos. On bystro vzglyanul v niz. - Tarlini! Rot ee medlenno otkrylsya. - Otkuda ty znaesh' moe imya? - YA Toem. - Kakoj Toem? - peresprosila ona, vnezapno teryaya terpenie. - Tvoj Toem. Tvoj muzhchina. Ona oglyanulas', tarashcha glaza. - Ty ne Toem. Toem temnyj. A ty svetlyj. - Da, pravda. No ya Toem. Menya ubili posle togo, kak nas pohitili romaginy.., vernej, moe telo ubili. A mozg spasli, i telo teper' u menya novoe. - Ty nesesh' chepuhu. Proshu, tysyacha dvadcat' pyat' kreditok. On shvatil ee za plecho? - Slushaj, Tarlini, ya... - Pozhalujsta, dorogoj ser, ne tron'te menya. On nereshitel'no otvel ruku. - Slushaj, mogu dokazat'. Pomnish' derev'ya s krasnymi list'yami, i odno iz nih nad nashej hizhinoj? My zhili, lyubili drug druga na travyanom kovre, i ty vse tverdila, chto on polon risunkov, pohozhih na lyudej, na ih lica. My pozhenilis' by cherez mesyac. Ona minutu smotrela na nego. - Da, ya tak govorila, i my tam zhili. Otkuda ty eto vse znaesh'? - YA Toem! Za poslednyuyu devushku razgorelsya zharkij torg. Vykrikivalis' stavki, veselya obe storony, a Rashindzhi vse ponukal podnimat' ceny. Toem zagovoril gromche. - Pomnish' more, kak ono razgovarivalo? My sideli na beregu, i ya vsegda slushal more, besedoval s nim. Ty govorila, chto ya sumasshedshij, no uveryala, chto vse ravno menya lyubish'. Ona nervno krutila v malen'kih ruchkah denezhnyj meshok. - Nu i chto? CHto iz togo.., esli ty Toem? - Kak "nu i chto"? Mozhesh' ujti so mnoj, vot chto. YA desyatki raz proshel cherez ad, dobirayas' syuda. Glaza ee vdrug sverknuli, a golos slegka izmenilsya. - A pochemu ty uveren, budto ya - Tarlini? - Ty ved' skazala... - Menya zovut Rashindzhiana. - Ty vzyala sebe imya Rashindzhi? - Menya zovut Rashindzhiana. On poshatnulsya. - Tarlini, ne mozhet byt', chtoby ty vyshla zamuzh za etogo.., etogo... - Menya zovut ne Tarlini, - tverdo zayavila ona. - No pochemu za nego? - On mne podhodit. - YA podhodil tebe bol'she. Ona nahmurilas'. - Ty nikogda ne pokazyval mne chudes vselennoj, edy, vin, mest i veshchej. On vzdohnul, utiraya pot s nizhnej guby. - Slushaj, Tarlini, ya tol'ko chto sam otkryl dlya sebya eti veshchi. YA pro nih i ne znal nikogda. - Menya zovut ne Tarlini. Krome togo, dazhe esli by tak, dazhe esli b tebya zvali Toem, ty vsego-navsego prostolyudin. Ty ne sposoben udovletvorit' zhelaniya, kotorye probudili vo mne novye veshchi, ne sposoben utolit' moj golod. Rassudok ego razryvalsya ot boli, pytayas' osvoit'sya s novym poryadkom, s vnezapno obrushivshimsya na nego bolee yasnym ponyatiem o chelovecheskoj nature. Scenarij razygryvalsya staryj-prestaryj - tysyacheletnej davnosti, - no emu eto bylo nevedomo. Solnce kazalos' gigantskoj svechoj, s kotoroj na vse krugom kapal rasplavlennyj vosk, zalival doma i lyudej, prosachivalsya emu v ushi i obvolakival plenkoj mozg. On shvatil ee za ruku, vpilsya nogtyami. - Slushaj, Tarlini.., nu ladno, Rashindzhiana. CHerez neskol'ko dnej ty okazhesh'sya zapertoj v drugoj, bolee tesnoj vselennoj. Ne ponimayu, kakim obrazom, tol'ko mutiki sobirayutsya... - Mutiki? - peresprosila ona. - Ty s nimi svyazan? Ty izvrashchenec? On vonzil nogti glubzhe, nadeyas', chto iz-pod etoj togi sejchas vystupit krov'. - Slushaj... - Pomogite! - zagolosila ona. - Izvrashchenec! Lyubitel' muti kov! Tolpa obernulas'. Neskol'ko torgovavshihsya bogachej rvanulis' k nemu. Shvativ ee eshche krepche, on perebrosil v svobodnuyu ruku gazovyj pistolet. Pervym poverzhennym okazalsya mister Glavojrej, noga ego prevratilas' v razodrannyj kusok myasa, huzhe vsego, chto mozhno bylo uvidet' na ulichnom myasnom rynke. - Ty pojdesh' so mnoj, - prikazal on, brosil ee ruku i obhvatil tonkuyu taliyu. - Net! Na ego sheyu legla ruka. On nyrnul, krutnulsya i vystrelom vypustil muzhchine kishki, shvyrnuv ego nazem' i pnuv, prezhde chem tot svalilsya zamertvo. Drugie priostanovili nastuplenie, s opaskoj poglyadyvaya na Toema. - Pusti menya, prostolyudin! - vopila ona. Solnechnyj vosk stal eshche goryachee. Pervye ego sloi, nalipshie na Toema, nachinali gustet'. Esli ne poshevelivat'sya pobystrej, voobshche nel'zya budet sdvinut'sya s mesta. On dotyanulsya do reaktivnogo poyasa, podnyalsya, povernul k centru goroda, k bunkeru. Potom malen'kij vertyashchijsya sharik, kotoryj vyletel iz dula ruzh'ya polismena, vzorvalsya pod nim. Sladkij zapah... Goluboj tuman okutal ego, poglotil i uvlek za soboj skvoz' gusteyushchuyu i gusteyushchuyu pelenu k polnoj t'me... K smerti? Glava 12 Net. Ne k smerti. Hotya, rassuzhdal on, vpolne mozhet byt', chto i tak. Vpolne vozmozhno. On zaklyuchen v sverhnadezhnuyu kameru na tret'em etazhe stolichnoj tyur'my. Razmerami men'she yarda na yard. Mozhno tol'ko sidet', i vse. On sidel i smotrel v okno cherez massivnye stal'nye prut'ya na viselicu, vozvodimuyu vo vnutrennem dvore. Na svoyu sobstvennuyu. Prednaznachennuyu dlya ego shei. Sud zdes', bezuslovno, tvorilsya bystro, nikto ne mog pozhalovat'sya na yuridicheskuyu volokitu. Ego arestovali, osudili i prigovorili k smerti v techenie treh chasov posle poimki. Teper' uzhe soobshcheniya dolzhny obletet' ves' gorod - v gazetah, po televideniyu. Utrom, kak raz k istecheniyu otvedennyh emu dvadcati chetyreh chasov, vo dvore soberetsya tolpa poglyadet', kak iz-pod nego vydernut dosku, poslushat', kak hrustnet sheya odnim rezkim proshchal'nym hrustom. Bystro. CHisto Pochti bezboleznenno. I ves'ma stranno, no znaj on otvety na koe-kakie voprosy, emu bylo by vse ravno. V konce koncov, to, chto zastavlyalo ego dvigat'sya, umerlo - lyubov' Tarlini i ego lyubov' k nej. Ee lyubov' isparilas' estestvennym obrazom, ego byla ubita na rynke. Tarlini splosh' izreshetila ee bezobraznymi dyrami. Mir vovse ne dobroporyadochnyj. Mejna prava. No on poka eshche ne gotov umeret'. Lyubopytstvo vselyaet v nego volyu k zhizni. S toj pory kak iz malen'koj ampuly perestal kapat' narkotik i mozg ochnulsya, ego muchilo stol'ko tainstvennyh koncepcij, idej i lyudej, chto on ne mog uzhe rassortirovat' ih po poryadku. Nekogda stal by molit'sya, teper' ne mog. On dumal o Sie, lepechushchem, ustrashennom, prevrativshemsya v mumiyu, v sushenyj ovoshch, pered licom kakogo-to neizvestnogo uzhasa, s kotorym vsem - i samomu Toemu tozhe - predstoit vstretit'sya posle smerti. Tut krylas' drugaya prichina nezhelaniya umirat'. CHto lezhit po druguyu storonu zavesy, za gazovoj dymkoj, povisshej mezh zhizn'yu i smert'yu? Koe-kakie otvety. Vot vse, chego emu teper' hochetsya. CHto eto za Porog? CHto eto za molekuly skorlupy? Dob'yutsya li mutiki uspeha ili poterpyat proval? I chto imenno oni starayutsya sdelat'? I kto oni - demony ili angely? I Mejna. Esli by tol'ko ponyat' i vymanit' u Mejny ulybku, mozhet, ne tak trudno bylo b predstat' pered licom smerti. No perspektiva byt' predannym smerti cherez poveshenie, ne poluchiv nikakih otvetov, vyglyadela nepriyatnoj. Prishlo vremya uzhina, i emu prinesli misku chervej. On ne stal est', nesmotrya na zavereniya strazhnika, chto eto edinstvennyj poslednij uzhin, podobayushchij izvrashchencu. On uspokaival sebya v nochnoj t'me, sidya i glyadya, kak podmigivayut i sverkayut zvezdy, slovno strashnoe mnozhestvo ugryzenij sovesti, v nakazanie uyazvlyayushchih mozg. Drakon'i glazki. Iskry iz pyshushchej drakon'ej pasti. Adskie ogni. On pytalsya pripomnit' pobol'she metafor i sravnenij, ne pozvolyaya sebe spat', ostavayas' nastorozhe. On reshilsya ne zasypat' v poslednyuyu i edinstvennuyu noch' v svoej zhizni. Iz-za prut'ev reshetki dul holodnyj veter. On dumal o Tarlini. Rassudok chasten'ko lyubit muchit' sebya, perebiraya oshibki, nevernye shagi i proschety. On prevratno sudil o lyubvi etoj zhenshchiny. A teper' sam sebya podvergal pytkam. Kak tol'ko ego brosili v etu kameru, on plakal, osoznav, chto ona s nim sdelala, a teper' vse slezy vysohli. On yavilsya iz nezhnogo mira v zhestokij. On peremenilsya, ona tozhe. No predvidet' takoj peremeny on ne sumel. On dumal o Mejne, gladkoj i myagkoj... On dumal o Hanke, navsegda skryuchennom v svoem zhalkom tel'ce... On dumal o Mejne, teploj i gibkoj... Gde-to v glubine dushi u nego tozhe bylo zhelanie, chtoby s nim nyanchilis', a on pristroilsya by u nee na kolenyah, ukrylsya by pod ee zashchitoj... Hotelos' by, chtoby ona ne ispytyvala k nemu nenavisti ili hot' nenavidela chut' pomen'she... On dumal o Triggi Gope, o mozge, ostavshemsya zhit' posle gibeli tela. Zachem? Zatem, chtoby vremya ot vremeni nablyudat' za vzrosleniem svoego rebenka. Dvadcat' strannyh let Triggi Gop parit v prostranstve, ishchet chitatelej, lyudej, zhadnyh do informacii, a nahodit v bol'shinstve sluchaev voinov. On pytalsya pripomnit', chto takoe skazala biblioteka naschet ih novoj vstrechi, i stihi... Kogda-nibud', mozhet byt'... On postaralsya vspomnit'. Da. CHetyre strochki, kotorye tot chelovek sochinil sam. On povtoril ih, obrashchayas' k sverkayushchim drakon'im glazkam. Vozmozhno, odnazhdy, v pustom kabare Na chernil'nuyu noch' ili belyj den' So snezhnym kovrom na zemle il' trave Lyazhet proshlogo zheltaya ten'. - Ochen' poetichno, - progovoril golos pochti Pryamo pered nim. On ohnul, vskochil, vsprygnul na stul. - Radi Boga, - skazala Mejna, zaglyadyvaya skvoz' reshetku, - potishe! Hochesh', chtob kopy so vsego sveta syuda primchalis'? - |to ty. - SH-sh-sh! - No kak... - Koshki gulyayut, gde im vzdumaetsya, geroj Toem. Dazhe po stenam vysokih domov, sovershaya nevozmozhnoe. Najdetsya podhodyashchaya vodostochnaya truba, i vpolne dostatochno. - Tebya pojmayut! - voskliknul on, oglyadyvayas' cherez plecho na dver' kamery. - Obyazatel'no, esli ty budesh' uporstvovat' i chertovski orat', - proshipela ona, podceplyaya kazhdyj prut snizu, gde oni uhodili v gnezda na podokonnike, metallicheskimi kryuchkami i smazyvaya kazhdyj kryuk tonkim sloem zelenoj zamazki. - CHto ty delaesh'? - Vyzvolyayu tebya. Lyag na pol. Delo ne shumnoe, tol'ko d'yavol'ski zharkoe. On leg na zhivot vozle dveri i ne stal sporit'. Mejna otpryanula ot okna, vzobralas' po stene kakim-to nemyslimym obrazom, s pomoshch'yu kotorogo i dobiralas' syuda. Razdalos' vnezapnoe shipenie - pf-f-f! - no nikakogo shuma. On spinoj oshchutil zhar skvoz' tonkuyu tkan' rubashki. Potom glyanul vverh, posmotret', chto imenno proishodit. Ognya vrode by byt' ne dolzhno, inache... Vglyadelsya popristal'nee. Da, plamya, temno-temno-sinee, pochti chernoe. Kamera k tomu vremeni sovsem raskalilas'. - Okej, - shepnula ona. On vstal, podoshel. - Net! Ne trogaj. Eshche goryacho. Ona vytashchila iz visevshego na spine ryukzaka nebol'shuyu banochku s belymi kristallami i posypala podokonnik. Poshel par, razdalos' potreskivan'e - hrust'-krak, - a na prut'yah i na betone stal obrazovyvat'sya ledok. - Okej, - snova skazala ona, pryacha banku. - Nu vot. Voz'mis' za reshetku i vyverni na sebya. Rasplavilis' tol'ko koncy. - Ugu, - burknul on, navalivayas' na reshetku. - Esli eto v chelovecheskih silah, ty spravish'sya, geroj Toem Pozzhe on tak nikogda i ne mog s uverennost'yu skazat', udalos' by emu spravit'sya bez podobnogo stimula ili net. A v dannyj moment ego slovno udarilo poddyh i v krov' hlynul potok adrenalina. On vygnul reshetku nazad i vverh, nad tolstoj stenoj poluchilos' otverstie, kuda mozhno bylo protisnut'sya. Sel na podokonnik, beznadezhno ceplyayas' za prut'ya. Gladkij fasad zdaniya peresekal uzen'kij karnizik, shirinoj vsego v dyujm. Kak raz na nem primostilas' Mejna, legko balansiruya na konchikah lapok, hranya ideal'noe ravnovesie. - U tebya est' reaktivnyj poyas? - sprosil on - Ne kazhdyj sposoben razdobyt' ego s takoj legkost'yu, kak ty. - No ya ne smogu projti po etomu chertovu karnizu! - SH-sh-sh! My vse predusmotreli. Nam izvestno, chto ty - zhalkoe, ni k chemu ne prigodnoe normal'noe sushchestvo. On nichego ne skazal. Ona vytashchila iz ryukzaka krepkuyu nejlonovuyu verevku, privyazala odnim koncom k prut'yam, chut' ne stolknuv ego s nenadezhnoj opory. - Upirajsya nogami v stenu, chtoby ne sorvat'sya vniz i ne obodrat' ruki. I potishe, pozhalujsta, esli eto ne vyhodit za ramki tvoih skudnyh vozmozhnostej. On uhvatilsya za verevku, ottolknulsya ot stenki, izognulsya dugoj, povernulsya licom k zdaniyu, utknulsya nogami v stenu, otkidyvayas' nazad. I kak mozhno tishe nachal spusk. Povorot... Pryzhok... Povorot, pryzhok, povorot... CHelovek-pauk... x x x Mejna zhdala, nablyudaya za spuskom. Glaza ee v svete zvezd goreli zelenym. - Ochen' horosho, - donessya snizu golos." Na mig on zaledenel, voobraziv pod nogami gestapovcev. Potom v golove samo soboj proyasnilos', i on uznal golos Bejba. Poslednie neskol'ko futov proletel, brosiv verevku, ostaviv ee boltat'sya na stenke. Vzglyanul vverh. Mejna vse vyzhidala na karnizike, smahivaya na ogromnuyu samku vampira, svivshuyu v tenechke gnezdyshko. No vot ona s velichajshej lovkost'yu izvernulas' i dvinulas' po uzen'komu karnizu k vodostochnoj trube. - Tuda, - skazal Bejb, nastojchivo dergaya ego za rubashku, - v kusty. Oni pobezhali. Toem prignulsya pod stat' rostu Bejba i bez kakih-libo proisshestvij ukrylsya v kustah. Ottuda oni oglyanulis' i posmotreli, kak Mejna legko polzet vniz po zdaniyu, pochti ne pol'zuyas' vodostochnoj truboj. Graciozno izvivaetsya, vniz, vniz, vniz... Sprygnula nazem', opustilas' na lapki-myachiki, mgnovenie pokachalas' vzad-vpered. Potom skorchilas' chut' li ne vdvoe, pril'nula k zemle, pochti slivshis' s neyu, i rinulas' cherez vnutrennij dvor tuda, gde oni podzhidali. Brosila. - Poshli, - i vozglavila shestvie, ukryvayas' za zhivoj izgorod'yu, protyanuvshejsya parallel'no ulice. Toem sledoval za pokachivayushchimisya bedrami, teryaya iz vidu temnuyu figurku v eshche bolee temnoj nochi i vnov' primechaya, kogda svet ulichnyh fonarej probivalsya cherez otverstiya v izgorodi i sverkal na ee volosah iskrami, popavshimi, slovno moshki, v shelkovistuyu set'. Bejb zamykal ryady, zazhav v zubah nezazhzhennuyu sigaru. Oni probiralis', petlyaya, srezali put' po zadvorkam Doma nevest, i vnezapno ostanovilis' na krayu glavnoj avenyu. - V chem delo? - sprosil Toem u Mejny, vyglyadyvavshej na ulicu iz ukrytiya za grudoj musornyh yashchikov v zakoulke. - Slushaj. I tut on tozhe uslyshal. Legkoe postukivanie sapozhnyh kablukov po trotuaru - hlop-shlep, - chekanyashchee ritm. Oni prizhalis' drug k drugu, nyrnuli poglubzhe v ten', posmatrivaya v shchelochku mezhdu stenoj i pomojkoj. CHerez mig mimo promarshiroval otryad Romaginskih Korolevskih Gvardejcev, v yarkoj, raznocvetnoj forme s per'yami, kotoraya kak-to neumestno vyglyadela na temnyh nochnyh ulicah. CHislom ih bylo dvadcat', i shagali oni, chtoby zanyat' posty vdol' gorodskoj steny i u gorodskih vorot, smeniv uzhe otdezhurivshih karaul'nyh. Oficer razvedet ih po poziciyam, ostavit odnih, zaberet drugih, ustavshih, zakonchivshih sluzhbu, i so vremenem vernetsya v garnizon, shagaya uzhe chut' pomedlennee i ne tak bojko otbivaya ritm. Romaginy, na vzglyad Toema, paranoidal'no boyalis' mutikov. Ironiya zhe sud'by sostoyala v tom, chto stolicu pytalis' uberech' ot mutikov, ohran