lgo  druzhno
zamolchali, potom porassuzhdali o fil'mah Klinta Istvuda i snova molchali.
     Ona dogadyvalas', chto Bena obidel ee  otkaz  podelit'sya  s  nim  svoimi
tajnami, i teper' on nakazyvaet  ee.  Razumeetsya,  on  ponimal,  chto  Rejchel
porazila ta legkost', s kakoj on raspravilsya s Vinsentom Baresko v  kabinete
|rika, i ej do smerti hochetsya uznat', gde zhe on nauchilsya  takomu  iskusstvu.
Obrashchayas' s nej holodno, pozvolyaya zatyagivat'sya tyazhelomu molchaniyu,  on  daval
ponyat', chto ej pridetsya rasstat'sya s koe-kakoj informaciej, prezhde  chem  ona
uznaet chto-to ot nego.
     No ona ne mogla. Poka  ne  mogla.  Boyalas',  chto  uzhe  slishkom  gluboko
vtyanula ego v smertel'no opasnoe delo, i poetomu zlilas' na sebya. Ona tverdo
reshila ne vovlekat' ego dal'she v etot koshmar, esli tol'ko ego zhizn' ne budet
zaviset' ot  togo,  naskol'ko  polno  on  ponimaet,  chto  proishodit  i  chto
postavleno na kon.
     Svernuv s shosse 1-10 na shosse 111, otkuda  do  Palm-Springs  ostavalos'
tol'ko odinnadcat' mil',  Rejchel  zadumalas',  vse  li  ona  sdelala,  chtoby
otgovorit' Bena ehat' s nej. No kogda  oni  uezzhali  iz  Geneplana,  on  byl
nastol'ko nesokrushimo molchaliv, chto pytat'sya pereubedit' ego kazalos'  stol'
zhe bespoleznym, kak vstat' na beregu Tihogo okeana i  prikazat'  nabegayushchemu
prilivu nemedlenno popyatit'sya.
     Rejchel boleznenno perezhivala voznikshuyu  mezhdu  nimi  napryazhennost'.  Za
pyat' mesyacev  ih  znakomstva  eto  byl  pervyj  sluchaj,  kogda  oni  neuyutno
chuvstvovali sebya v obshchestve drug druga,  pervyj  sluchaj,  kogda  mezhdu  nimi
poyavilsya hotya by namek na ssoru, pervyj sluchaj, kogda garmoniya ih  otnoshenij
byla narushena.
     Vyehav iz N'yuport-Bich v polnoch', oni priehali v Palm-Springs i proehali
po centru goroda,  po  Palm-Kan'on-drajv,  v  chetvert'  vtorogo.  Za  chas  s
chetvert'yu oni preodoleli rasstoyanie v devyanosto tri mili, a znachit, ehali so
skorost'yu vosem'desyat mil' v chas. No Rejchel  prodolzhalo  kazat'sya,  chto  ona
tashchitsya, kak ulitka, vse otstavaya i otstavaya ot hoda sobytij i vse  umen'shaya
shansy na uspeh.
     Po sravneniyu s  drugimi  vremenami  goda  leto  v  Palm-Springs  s  ego
ispepelyayushchej zharoj, svojstvennoj pustyne, privlekalo kuda  men'she  turistov,
poetomu v chetvert' vtorogo nochi ulicy goroda byli prakticheski pusty.  V  etu
zharkuyu  i  bezvetrennuyu  iyun'skuyu  noch'  pal'my   stoyali   nepodvizhno,   kak
narisovannye na polotne, slegka osveshchennye i  poserebrennye  svetom  ulichnyh
fonarej.  Bol'shinstvo  magazinov  bylo  zakryto.  Na  trotuarah  -   nikogo.
Svetofory vse eshche pereklyuchalis' s zelenogo  na  zheltyj,  potom  na  krasnyj,
potom snova na zelenyj svet, hotya ih mashina byla edinstvennoj na bol'shinstve
perekrestkov.
     U Rejchel poyavilos' oshchushchenie, chto ona edet cherez gorod posle Armageddona
ili chto vse naselenie vymerlo ot bolezni. Na  mgnovenie  ona  poverila,  chto
esli  vklyuchit  radio,  to  ne  uslyshit  na  vseh  stanciyah   nichego,   krome
staticheskogo shipeniya.
     S togo momenta, kak ona uznala  ob  ischeznovenii  trupa  |rika,  Rejchel
ponyala, chto v mir  prishlo  nechto  uzhasnoe,  i  s  kazhdym  chasom  vse  bol'she
mrachnela. Teper'  dazhe  v  pustynnoj  ulice,  kazavshejsya  takoj  mirnoj,  ej
chudilos' chto-to zloveshchee. Ona ponimala, chto ee reakciya neadekvatna.  CHto  by
ni sluchilos' v blizhajshie neskol'ko dnej, eto eshche ne konec sveta.
     "S drugoj storony, - podumala ona, - eto mozhet byt'  koncom  dlya  menya,
koncom moego sveta".
     Kogda mashina minovala delovoj rajon, zatem zhilye kvartaly, gde  obitali
menee sostoyatel'nye lyudi, i v容hala tuda,  gde  selilis'  bogatye,  priznaki
zhizni   stali   vstrechat'sya   eshche   rezhe.   Nakonec   Rejchel   svernula   na
Futur-Stoun-drajv i priparkovala  mashinu  okolo  nizkogo  zdaniya  s  ploskoj
kryshej, tipichnogo primera arhitektury chetkih linij. Blagodarya obiliyu  zeleni
nichto zdes' ne napominalo o pustyne - fikusy, bal'zaminy, begonii, klumby  s
nogotkami i gerbera-mi... Ni odno okno v dome ne svetilos'.
     Ona uzhe skazala Benu, chto etot dom tozhe prinadlezhal |riku, no nikak  ne
ob座asnila cel' ih poezdki syuda. Teper'  zhe,  kogda  ona  vyklyuchila  perednie
fary, on zametil:
     - Nichego sebe domishko dlya otpuska.
     - Net, - vozrazila ona. - Zdes' zhila ego lyubovnica.
     Myagkogo sveta dalekih fonarej hvatilo, chtoby razglyadet'  na  lice  Bena
izumlenie.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Nemnogim bol'she goda nazad, kak raz za nedelyu do moego uhoda,  ona  -
ee zvali Sindi Ueslof - pozvonila v dom v Villa-Parke. |rik ne  razreshal  ej
tuda zvonit', razve tol'ko v  sluchae  krajnej  neobhodimosti,  i  togda  ona
dolzhna byla skazat', chto ona sekretarsha odnogo iz  ego  kolleg.  Sindi  byla
strashno zla na |rika, potomu chto nakanune on ee zdorovo izbil,  i  sobralas'
ot nego uhodit'. No prezhde ona hotela, chtoby ya uznala, chto on soderzhal ee.
     - A ty podozrevala?
     - CHto u nego est' lyubovnica? Net. No eto uzhe ne imelo znacheniya. K  tomu
vremeni ya reshila s nim rasstat'sya. YA vyslushala ee, posochuvstvovala  i  vzyala
adres doma, tak kak reshila, chto on  mozhet  ponadobit'sya  kogda-nibud',  esli
|rik otkazhetsya davat' razvod i pridetsya dokazyvat', chto on mne izmenyal.  Kak
ni protivno vse bylo, do etogo, slava Bogu, delo ne doshlo.  A  bylo  by  eshche
gazhe, esli by prishlos' ob etom rasskazat', potomu chto... devushke bylo  vsego
shestnadcat'.
     - Komu? Ego lyubovnice?
     - Da. SHestnadcat'. Iz doma ubezhala. Naskol'ko ya mogla sudit',  odna  iz
etih poteryannyh detej. Ty ih znaesh'. Nachinayut s narkotikov v srednej  shkole,
i takoe vpechatlenie, chto... szhigayut slishkom mnogo seryh kletochek. Da net, ne
to. Narkotiki ne razrushayut seroe veshchestvo, skoree... s容dayut dushu,  ostavlyaya
tam pustotu i bescel'nost'. Oni vse takie zhalkie.
     - Nekotorye, - popravil on. - A ot drugih moroz po kozhe  probiraet.  Im
uzhe vse nadoelo, oni uzhe vse videli.  Stanovyatsya  libo  amoral'nymi  vragami
obshchestva, opasnee gremuchej zmei, libo legkoj dobychej. Kak ya ponimayu iz tvoih
slov, Sindi Ueslof kak raz okazalas' legkoj dobychej, i  |rik  vyudil  ee  iz
kanavy dlya svoih razvlechenij.
     - I, sudya po vsemu, ona byla ne pervoj.
     - Ego chto, tyanulo na podrostkov?
     - Skoree on prosto boyalsya  starosti,  -  otvetila  Rejchel.  -  Ona  ego
uzhasala. Kogda ya ot nego ushla, emu byl vsego sorok odin god, no,  skol'ko  ya
ego pomnyu, kazhdyj raz priblizhenie dnya rozhdeniya povergalo ego vse v bol'shuyu i
bol'shuyu paniku, kak budto ne uspeet on morgnut' i tut zhe okazhetsya, dryahlyj i
slaboumnyj, v dome dlya prestarelyh. On stradal navyazchivoj boyazn'yu starosti i
smerti, i eta boyazn' proyavlyalas' samym strannym obrazom. Naprimer, dlya  nego
vse vazhnee stanovilas' novizna vo vsem: kazhdyj god novaya mashina,  kak  budto
"Mersedes", kotoromu vsego god,  goditsya  tol'ko  v  metallolom;  postoyannaya
smena odezhdy, staraya vybrasyvalas', novaya pokupalas'...
     - I modern v iskusstve, arhitektura v stile modern, i  ul'tramodernovaya
mebel'.
     - Imenno. I samye  novejshie  elektronnye  prisposobleniya.  Tak  chto,  ya
dumayu, moloden'kie devochki byli prosto eshche odnoj storonoj ego oderzhimosti  v
stremlenii ostat'sya molodym i... obmanut' smert'. Kogda ya uznala o  Sindi  i
etom dome v Palm-Springs, ya ponyala, chto odnoj iz prichin, po  kotoroj  on  na
mne zhenilsya, bylo to, chto ya ego na dvenadcat' let molozhe; mne bylo  dvadcat'
tri, emu - tridcat' pyat'. Dlya nego ya byla eshche odnim sposobom  zamedlit'  beg
vremeni, a kogda ya stala priblizhat'sya  k  tridcati,  kogda  on  uvidel,  chto
nachinayu nemnogo staret', ya perestala  uzhe  spravlyat'sya  s  etoj  zadachej,  i
ponadobilas' bolee molodaya plot' - Sindi.
     Otkryv dvercu, Rejchel vylezla iz mashiny. Ben posledoval ee primeru.
     - Tak chto konkretno my tut ishchem? - sprosil on. - Ne  ego  zhe  ocherednuyu
lyubovnicu? Ty by ne mchalas' syuda so skorost'yu  gonochnoj  mashiny  tol'ko  dlya
togo, chtoby vzglyanut' na ego poslednyuyu krasotku.
     Zahlopnuv svoyu dvercu i vytashchiv iz sumochki pistolet, Rejchel napravilas'
k domu i ne otvetila emu, ne mogla otvetit'.
     Noch' vydalas' suhoj i teploj. Svod chistogo neba nad pustynej byl ves' v
zvezdah. Bylo bezvetrenno i tiho, tol'ko sverchki skandalili v kustah.
     Slishkom uzh mnogo kustov. Ona nervno oglyanulas' na ih temnye  siluety  i
gustuyu temnotu za nimi. Kucha mest, chtoby spryatat'sya. Ona poezhilas'.
     Dver' byla priotkryta, chto pokazalos' zloveshchim priznakom. Rejchel nazhala
knopku zvonka, podozhdala, nazhala eshche raz, snova podozhdala, opyat' nazhala,  no
nikto ne vyshel.
     Stoyashchij ryadom s nej Ben zametil:
     - Navernoe, eto teper' tvoj dom. Ty ego  unasledovala  vmeste  so  vsem
ostal'nym, tak chto ne dumayu, chtoby ty nuzhdalas' v priglashenii vojti.
     Po  ee  mneniyu,  v  etoj  priotkrytoj  dveri  soderzhalos'  kuda  bol'she
priglasheniya, chem ej by hotelos'. Bylo ochen' pohozhe na lovushku. Vojdi  ona  v
poiskah primanki, lovushka srabotaet, i dver' zahlopnetsya za nej.
     Rejchel otstupila na shag i pinkom otkryla dver'. Ta s grohotom udarilas'
o stenu holla.
     - Znachit, ty ne zhdesh', chto tebya vstretyat s rasprostertymi ob座atiyami,  -
sdelal vyvod Ben.
     Fonar' nad dver'yu snaruzhi osveshchal chast' holla, hot' i ne takuyu bol'shuyu,
kak ona nadeyalas'. Bylo vidno, chto nikto ne zatailsya  na  rasstoyanii  pervyh
shesti ili vos'mi futov, no dal'she carila temnota, gde kto ugodno vpolne  mog
spryatat'sya.
     Ben, ne znavshij vsego i  sootvetstvenno  ne  mogushchij  ocenit'  real'noj
stepeni opasnosti, ne ozhidal nikogo strashnee Vinsenta Baresko  s  eshche  odnoj
"pushkoj" i dejstvoval bolee smelo. On proshel  mimo  Rejchel  v  dom,  nashchupal
vyklyuchatel' na stene i zazheg svet.
     Ona voshla sledom, no pospeshila tut zhe  ego  obognat'.  -  CHert  poberi,
Benni, ne toropis' perestupat' cherez porog.  Davaj  dejstvovat'  medlenno  i
ostorozhno.
     - Hochesh' ver', hochesh' net, no ya smogu  spravit'sya  s  lyuboj  devchonkoj,
kotoraya nabrositsya na menya s kulakami.
     - YA ne lyubovnicu imeyu v vidu, - brosila ona.
     - Togda kogo?
     Szhav guby i derzha pistolet nagotove, ona poshla vperedi nego po domu, po
doroge zazhigaya svet.
     Golyj ul'tramodernovyj inter'er, dazhe bolee futuristskij, chem v  drugih
obitelyah |rika, granichil so steril'nost'yu  operacionnoj.  Otpolirovannyj  do
bleska pol kazalsya holodnee l'da, nigde  ni  kovrika.  Metallicheskie  zhalyuzi
vmesto zanavesok. ZHestkie na vid stul'ya. Divany, kotorye, esli ih  zadvinut'
v chashchu lesa, soshli by za ogromnye gribovidnye narosty. Vse  v  bledno-seryh,
belyh, chernyh i sero-korichnevyh tonah, nigde ni odnogo  cvetnogo  pyatna,  za
isklyucheniem razbrosannyh to tut, to tam predmetov iskusstva,  vyderzhannyh  v
raznyh ottenkah oranzhevogo.
     V kuhne byl polnyj razgrom. Belyj  polirovannyj  kuhonnyj  stol  i  dva
stula perevernuty. Drugimi dvumya stul'yami, prevrativshimisya v shchepki, kolotili
po chemu ni popadya. Holodil'nik  pomyat  i  pocarapan,  zharostojkoe  steklo  v
dverce duhovki razbito, stoly i shkafchiki - vse v shcherbinah,  ugly  razlomany.
Posudu i bokaly vytashchili iz shkafov i bili  o  steny:  pol  sverkal  tysyachami
ostryh oskolkov.  Produkty  vyshvyrnuty  iz  holodil'nika  na  pol:  solen'ya,
moloko,  makarony,  salat,  gorchica,  shokoladnyj  puding,   konservirovannaya
chereshnya, kusok vetchiny i eshche chto-to, chto  uzhe  nevozmozhno  bylo  raspoznat',
zastyvali v otvratitel'noj luzhe. S visevshego  nad  rakovinoj  derzhatelya  dlya
nozhej vse shest' nozhej byli snyaty i s  ogromnoj  siloj  zapushcheny  v  stenu  -
nekotorye voshli v nee na polovinu ih dliny, a dva - po samuyu rukoyatku.
     - Ty polagaesh', oni chto-to iskali? - sprosil Ben.
     - Vozmozhno.
     - Net, - ne soglasilsya on. - YA tak ne dumayu. Tut vse vyglyadit  tak  zhe,
kak v spal'ne v Villa-Parke. Neponyatno. Ot etogo  -  murashki  po  kozhe.  |to
delalos' v gneve. V  strashnoj  yarosti,  v  bezumii,  v  beshenstve.  Ili  tut
porabotal kto-to,  poluchayushchij  nastoyashchee  udovol'stvie  ot  samogo  processa
razrusheniya.
     Rejchel ne mogla otvesti vzora ot  torchashchih  iz  steny  nozhej.  Vozniklo
oshchushchenie toshnoty. Grud' i gorlo szhal strah.
     Pistolet v ee ruke kazalsya ej teper'  sovsem  drugim.  Slishkom  legkim.
Slishkom malen'kim. Pochti igrushkoj. Esli ej pridetsya strelyat' iz nego,  budet
li eto dostatochno effektivno? Protiv takogo protivnika?
     So znachitel'no bol'shej ostorozhnost'yu oni poshli  dal'she  po  molchalivomu
domu. Dazhe na Bena podejstvovala ta patologicheskaya nenavist', sledy  kotoroj
on tol'ko chto licezrel. On uzhe bol'she ne draznil Rejchel svoej smelost'yu,  no
staralsya vse vremya byt' ryadom s nej i soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'.
     V glavnoj spal'ne oni snova stolknulis' s razgromom, hotya i ne v  takom
masshtabe, kak v kuhne, sovershennym, pozhaluj,  s  men'shim  beshenstvom.  Okolo
ogromnyh razmerov krovati iz  chernogo  polirovannogo  dereva  i  nerzhaveyushchej
stali valyalas' razodrannaya podushka, iz kotoroj  vysypalis'  per'ya.  Prostyni
byli sdernuty na pol, a stul perevernut. Odna iz  dvuh  chernyh  prikrovatnyh
lamp sbroshena so stolika i razbita, abazhur razdavlen.  Abazhur  drugoj  lampy
pokrivilsya. Kartiny na stenah tozhe viseli krivo.
     Ben naklonilsya i ostorozhno podnyal obryvok  prostyni,  chtoby  razglyadet'
ego poluchshe. Na belom hlopke neestestvenno  yarko  aleli  malen'kie  tochki  i
bol'shoe smazannoe pyatno.
     - Krov', - konstatiroval  on.  Rejchel  pochuvstvovala,  chto  pokryvaetsya
holodnym potom.
     - Nemnogo. - Ben vypryamilsya. - Nemnogo, no, vne somneniya, krov'.
     Tut Rejchel zametila krovavyj sled na stene ryadom s  dver'yu,  vedushchej  v
vannuyu komnatu. |to byl otpechatok bol'shoj muzhskoj ruki - kak  budto  myasnik,
ustavshij ot svoego otvratitel'nogo truda, oblokotilsya  na  minutu  o  stenu,
chtoby perevesti duh.
     V ogromnoj vannoj komnate gorel svet - edinstvennoe mesto, gde ne  bylo
temno, kogda oni  tuda  popali.  CHerez  otkrytuyu  dver'  mozhno  bylo  videt'
prakticheski vse, libo pryamo, libo otrazhennym v zerkalah, zakryvayushchih odnu iz
sten: seraya plitka s zhelto-korichnevoj kaemkoj, bol'shaya  zaglublennaya  v  pol
vanna, dush, unitaz, kraj podstavki dlya umyval'nika, veshalki dlya polotenec iz
sverkayushchej bronzy i v uglubleniyah v potolke - lampy v bronzovyh  derzhatelyah.
Na  pervyj  vzglyad  v  vannoj  komnate  nikogo  ne  bylo.  No  kogda  Rejchel
perestupila cherez porog, to uslyshala ch'e-to chastoe, preryvistoe dyhanie.  Ee
serdce, kotoroe uzhe i tak bilos' dostatochno bystro, otchayanno zakolotilos'.
     Stoya za ee spinoj, Ben sprosil:
     - V chem delo?
     Rejchel pokazala na matovuyu zagorodku dusha. Neprozrachnaya, ona ne  davala
vozmozhnosti razglyadet' stoyashchego tam cheloveka, dazhe ego smutnye kontury.
     - Kto-to tam est'.
     Ben naklonilsya vpered i prislushalsya. Rejchel prizhalas' k stene, napraviv
dulo pistoleta na zagorodku.
     - Davajte-ka vyhodite ottuda, - obratilsya Ben k cheloveku v dushe.
     Nikakogo otveta. Tol'ko toroplivoe, svistyashchee dyhanie.
     - Nemedlenno vyhodite, - prikazal Ben.
     - Vyhodite, chert poberi! - kriknula Rejchel,  i  golos  ee  rezkim  ehom
zabilsya v seroj plitke i blestyashchih zerkalah.
     Iz  dusha  razdalos'  neozhidanno  zhalkoe  hnykan'e,  v  kotorom   zvuchal
otkrovennyj uzhas. Kak budto tam spryatalsya rebenok.
     Udivlennaya i obespokoennaya,  Rejchel  ostorozhno  podobralas'  poblizhe  k
dushu.
     Ben shagnul vpered, vzyalsya za bronzovuyu ruchku i otkryl dver'.
     - Bozhe milostivyj!
     Oni uvideli goluyu devushku,  zhalko  skorchivshuyusya  na  kafel'nom  polu  v
temnom uglu dusha i prizhavshuyusya spinoj k stene. Na  vid  ej  bylo  ne  bol'she
pyatnadcati-shestnadcati  let,  etoj,  sudya  po  vsemu,  poslednej   -   samoj
poslednej - zhalkoj "pobede" |rika. Huden'kimi rukami ona  prikryvala  grud',
no bol'she iz boyazni i dlya zashchity,  chem  iz  skromnosti.  Ee  tryasla  krupnaya
neuemnaya drozh', v shiroko raskrytyh glazah stoyal uzhas, a lico  bylo  blednym,
boleznennym, voskovym.
     Vozmozhno, ona i byla horoshen'koj, No navernyaka eto trudno bylo skazat',
i ne iz-za temnoty v dushe, a iz-za sinyakov i ssadin u nee na lice.  Ogromnyj
sinyak krasovalsya pod pravym glazom, i glaz  uzhe  nachal  zatekat'.  Na  levoj
shcheke, ot ugla glaza do podborodka, nazreval bezobraznyj krovopodtek. Verhnyaya
guba razbita, iz nee vse eshche tekla krov', ves' podborodok v krovi. Sinyaki  i
krovopodteki vidnelis' i na ee rukah, i odin, samyj bol'shoj, na levom bedre.
     Ben otvernulsya, chtoby ne smushchat'  devushku.  No  on  byl  yavno  potryasen
uvidennym.
     Opustiv pistolet i naklonivshis', Rejchel sprosila:
     - Kto eto sdelal, milaya? Kto eto sdelal? -  Ona  i  sama  znala  otvet,
boyalas' ego uslyshat', no ne mogla ne sprosit'.
     Devushka  ne  sumela  otvetit'.  Ee  razbitaya  guba  shevel'nulas',   ona
popytalas' chto-to proiznesti, no  oni  uslyshali  tol'ko  tonen'koe  zhalobnoe
podvyvanie, vremya ot vremeni preryvaemoe osobo sil'nym pristupom drozhi.  Ona
yavno byla v shoke i ne sovsem chetko vosprinimala  real'nost'.  Kazalos',  ona
tol'ko chastichno osoznaet prisutstvie Rejchel i Bena, potomu chto bol'shaya chast'
ee vnimaniya byla skoncentrirovana na ee lichnom, vnutrennem uzhase. Hotya ona i
vstretilas' s Rejchel glazami, vryad li ona ee videla. Ben protyanul ruku:
     - Milaya, vse v poryadke. Vse v poryadke. Nikto tebya bol'she ne obidit.  Ty
mozhesh' vyjti. My ne pozvolim nikomu tebya obidet'.

     Devushka smotrela skvoz' Rejchel i chto-to toroplivo i tiho bormotala  pro
sebya, potryasennaya toj volnoj straha, kotoraya  nedavno  proneslas'  cherez  ee
vnutrennij mir.
     Rejchel otdala pistolet Benu, voshla v  dush  i  vstala  na  koleni  okolo
devushki. Vse vremya  tiho  i  uspokaivayushche  razgovarivaya  s  nej,  ona  myagko
kosnulas' ee lica i ruk, prigladila vzlohmachennye svetlye volosy. Pri pervyh
prikosnoveniyah devushka vzdrognula, kak ot udara, hotya oni yavno vyveli ee  iz
transa. Ona posmotrela uzhe na Rejchel, a ne skvoz' nee i pozvolila  ugovorit'
sebya vstat' i vyjti iz dusha, hotya,  perestupiv  porog,  ona  snova  vpala  v
sostoyanie polustupora, ne mogla ni otvechat' na voprosy, ni  prosto  kivnut',
kogda k nej obrashchalis', ni vstretit'sya s Rejchel glazami.
     - Nam nado dostavit' ee v bol'nicu,  -  skazala  Rejchel,  pomorshchivshis',
kogda razglyadela poluchshe rany na tele devushki. Dva nogtya na ee  pravoj  ruke
byli pochti polnost'yu sorvany i krovotochili; odin palec, pohozhe, sloman.
     Ben prinyalsya ryt'sya v shkafah  i  yashchikah  v  poiskah  odezhdy,  a  Rejchel
usadila devushku na kraj krovati i sela ryadom.
     Ona prislushivalas',  ne  razdastsya  li  gde-libo  v  dome  kakoj-nibud'
postoronnij zvuk.
     No nichego ne slyshala.
     Tem ne menee ona prodolzhala prislushivat'sya.
     V dopolnenie k trusikam, bledno-golubym dzhinsam, sinej kletchatoj bluzke
i pare krossovok Ben obnaruzhil celyj sklad narkotikov. V nizhnem yashchik? odnogo
iz  prikrovatnyh  stolikov  lezhali   shtuk   pyat'desyat-shest'desyat   kosyachkov,
polietilenovyj paket, nabityj yarkimi tabletkami  neponyatnogo  naznacheniya,  i
eshche odin paket, soderzhashchij primerno paru uncij belogo poroshka.
     - Navernoe, kokain, - zametil Ben.
     |rik narkotikami ne balovalsya: on  ih  preziral.  Vsegda  govoril,  chto
narkotiki tol'ko dlya slabyh, dlya neudachnikov, kotorye ne mogut spravit'sya  s
zhizn'yu na ee sobstvennyh usloviyah. No, sudya po vsemu, on ne  nahodil  nichego
zazornogo  v  tom,  chtoby  snabzhat'  etim  nelegal'nym  zel'em  svoih   yunyh
soderzhanok, obespechivaya takim obrazom ih poslushanie i zavisimost' ot nego  i
prodolzhaya v to zhe vremya rastlevat' neschastnyh devchonok.  Nikogda  Rejchel  ne
prezirala ego tak, kak v etot moment.
     Odnako,  esli  eta  devushka  i   prinimala   narkotiki,   ee   nyneshnee
polubessoznatel'noe sostoyanie, soprovozhdaemoe pristupami drozhi  i  vremya  ot
vremeni podvyvaniem, bylo vyzvano ne imi, a tol'ko shokom i uzhasom.
     Rejchel prishlos' odet' devushku, kak esli by ona byla malen'kim rebenkom.
Galantnyj Ben taktichno smotrel  v  druguyu  storonu.  Razyskivaya  odezhdu,  on
natknulsya na  sumochku  i  teper'  rylsya  v  nej,  chtoby  najti  kakie-nibud'
dokumenty.
     - Ee zovut Sara Kil', ej  ispolnilos'  shestnadcat'  tol'ko  dva  mesyaca
nazad. Pohozhe, ona priehala s zapada, iz... Koffivilla, shtat Kanzas.
     Eshche odna beglyanka,  podumala  Rejchel.  Vozmozhno,  sbezhala  ot  koshmarov
domashnej  zhizni.  A  vozmozhno,  iz  buntarej,   otkazyvayushchihsya   podchinyat'sya
discipline  i  schitayushchih,  chto  esli   zhit'   samostoyatel'no,   bez   vsyakih
ogranichenij, to  zhizn'  stanet  sploshnym  blazhenstvom.  Vot  i  edut  oni  v
Los-Andzheles poprobovat' sebya v kino, mechtayut  stat'  zvezdami.  Ili  prosto
ishchut raznoobraziya, izbavleniya ot skuchnoj monotonnosti ravnin Kanzasa.
     Vmesto ozhidaemoj romantiki i bleska Sara Kil'  nashla  to,  chto  nahodit
bol'shinstvo  podobnyh  ej  devic,  kogda  rushatsya  raduzhnye   kalifornijskie
nadezhdy: tyazheluyu, bezdomnuyu zhizn' na ulice i v  konce  koncov  -  zabotlivoe
vnimanie sutenerov. |rik, po vsej vidimosti, libo vykupil ee  u  kogo-nibud'
iz nih, libo razyskal sam, ohotyas' za svezhej plot'yu, kotoraya pomogla by  emu
chuvstvovat' sebya molodym. Stav igrushkoj  bogatogo  cheloveka,  poselivshis'  v
dorogom  dome  v  Palm-Springs  i  imeya  stol'ko  narkotikov,  skol'ko  dusha
pozhelaet, Sara, bezuslovno, stala ubezhdat' sebya, chto  prednaznachena  sud'boj
dlya skazochnoj zhizni. |ta naivnaya devochka  ne  mogla  osoznat'  vsej  glubiny
opasnosti, v kotoruyu byla vovlechena, ne  mogla  dazhe  predstavit'  sebe  tot
koshmar,  chto  odnazhdy  vojdet  v  ee  zhizn'  i  prevratit  ee  v  nichego  ne
soobrazhayushchee i onemevshee sushchestvo.
     - Pomogi mne otvesti ee v mashinu, - poprosila Rejchel, zakonchiv  odevat'
devushku.
     Ben obhvatil ee za taliyu s odnoj storony, Rejchel -  s  drugoj,  i  hotya
Sara samostoyatel'no peredvigala nogami, bez podderzhki ona by  neskol'ko  raz
upala. Koleni u nee podgibalis'.
     Letnij veterok donosil do nih zapah zhasmina, no on zhe i shevelil  kusty,
zastavlyaya Rejchel v strahe vglyadyvat'sya v temnotu.
     Oni posadili Saru v mashinu i pristegnuli privyaznym remnem,  na  kotorom
ona tut zhe obvisla, opustiv golovu. V "Mersedese-560" mozhno bylo  razmestit'
i tret'ego cheloveka, tol'ko emu prihodilos' sidet' bokom v otkrytom bagazhnom
otdelenii za dvumya perednimi siden'yami, gde bylo tesnovato. Ben ne  podhodil
po razmeram, tak chto vtisnut'sya tuda prishlos' Rejchel, a  Ben  sel  za  rul'.
Kogda oni s容hali s dorozhki, iz-za ugla pokazalas' mashina, osvetiv ih svetom
perednih far, a kogda vyehali na ulicu, mashina  sdelala  ryvok,  ustremlyayas'
pryamo na nih. Serdce Rejchel besheno zabilos', i ona voskliknula:
     - CHert voz'mi, eto oni!
     Priblizhayushchayasya  mashina  namerevalas'  vstat'   poperek   ulicy,   chtoby
pregradit' im dorogu. Ne tratya vremeni na voprosy, Ben  nemedlenno  svernul,
krepko uhvativshis' za rul', i ostavil druguyu mashinu  pozadi.  Vdavil  v  pol
pedal' gaza, shiny vzvizgnuli, "Mersedes" prygnul vpered i, nabrav  prilichnuyu
skorost', pomchalsya mimo nizkih temnyh domov. Vperedi  vidnelsya  perekrestok,
vynuzhdayushchij ih svernut'  ili  vpravo,  ili  vlevo,  tak  chto  Benu  prishlos'
pritormozit'.  Rejchel,  nakloniv  golovu,  posmotrela  v  zadnee  steklo,  k
kotoromu byla prizhata, i uvidela, chto kakoj-to "Kadillak" shel za nimi  ochen'
blizko, ochen', ochen' blizko.
     Ben vzyal povorot na bol'shoj  skorosti,  mashina  opasno  nakrenilas',  i
Rejchel siloj inercii vybrosilo by iz nee, ne bud' ona tak plotno vtisnuta  v
bagazhnoe otdelenie za siden'yami. Tam ne bylo mesta, chtoby shevel'nut'sya, i ne
nuzhno bylo ni za chto derzhat'sya, no ona vse ravno vcepilas' v spinku Sarinogo
siden'ya, potomu chto chuvstvovala sebya tak,  budto  mir  rushilsya  vokrug  nee.
"Gospodi, pozhalujsta, pust' mashina ne perevernetsya", - vzmolilas' ona.
     "Mersedes" ne perevernulsya, naprotiv, on vybralsya na pryamoj  uchastok  i
pribavil skorosti. Zato  "Kadillak"  edva  ne  oprokinulsya  na  povorote,  i
perestaravshijsya voditel' tak rezko povernul rul', chto  chut'  ne  vrezalsya  v
"Korvet", priparkovannyj nepodaleku. V vozduh vzleteli iskry  i  rassypalis'
po asfal'tu. Ot  udara  "Kadillak"  vil'nul,  i  snachala  kazalos',  chto  on
vrezhetsya v mashiny, stoyashchie na drugoj storone, no voditelyu udalos' spravit'sya
s nim. Slegka otstav, on snova reshitel'no ustremilsya v pogonyu.
     Ben brosil malen'kij "Mersedes" eshche v odin  povorot,  na  etot  raz  ne
takoj krutoj, i poltora kvartala derzhal pedal' gaza na predele, tak chto  oni
bol'she napominali raketu, chem avtomobil'. Kogda Rejchel pochuvstvovala, chto ee
vzhimaet v stenku s takoj siloj, chto, kazalos', oni vot-vot  preodoleyut  silu
zemnogo prityazheniya i vzletyat na orbitu, Ben prodelal kakie-to manipulyacii  s
tormozami s legkost'yu velikogo pianista, ispolnyayushchego "Lunnuyu sonatu", i pri
pod容zde k sleduyushchemu ukazatelyu "Stop", kotoromu ne sobiralsya  povinovat'sya,
povernul rul' tak rezko, kak tol'ko otvazhilsya. So storony moglo  pokazat'sya,
chto "Mersedes" prosto sletel s toj  ulicy,  po  kotoroj  ehal,  i  ischez  na
doroge, otvetvlyayushchejsya vlevo.
     Uhodya ot pogoni, Ben pokazal takoj zhe  vysokij  klass,  kak  nedavno  v
rukopashnom boyu. Rejchel hotelos' sprosit': "Kto,  chert  voz'mi,  ty  est'  na
samom dele, ved'  ne  skromnyj  zhe  torgovec  nedvizhimost'yu  i  kollekcioner
igrushechnyh poezdov, lyubyashchij muzyku sving!" No ona nichego ne  skazala,  boyas'
otvlech' ego vnimanie, - ved' esli ona otvlechet ego na  takoj  skorosti,  oni
obyazatel'no perevernutsya ili, eshche huzhe, obyazatel'no pogibnut.

     Ben znal, chto  "Mersedes-560"  legko  obojdet  "Kadillak"  na  otkrytom
shosse, no na takih uzkih ulicah, vo izbezhanie  prevysheniya  skorosti  koe-gde
pererezannyh special'nymi zagrazhdeniyami, delo obstoyalo inache.  Vdobavok,  po
mere togo kak oni  priblizhalis'  k  centru  goroda,  popadalos'  vse  bol'she
svetoforov i emu prihodilos' hot' nemnogo snizhat' skorost'  na  perekrestkah
dazhe v eto mertvoe  vremya  sutok,  chtoby  izbezhat'  pryamogo  stolknoveniya  s
kakim-nibud' redkim lyubitelem  nochnyh  avtomobil'nyh  progulok.  K  schast'yu,
"Mersedes" bral povoroty v tysyachu raz luchshe "Kadillaka",  tak  chto  Benu  ne
prihodilos' tak sbrasyvat' skorost', kak ih presledovatelyam, i  kazhdyj  raz,
kak on svorachival na novuyu  ulicu,  on  nemnogo  otryvalsya  ot  "Kadillaka",
kotoromu ne udavalos' sokratit' razryv na sleduyushchem pryamom otrezke  puti.  K
tomu vremeni, kak  Ben,  postoyanno  svorachivaya,  priblizilsya  na  kvartal  k
Palm-Kan'on-drajv, "Kadillak" otstal ot "Mersedesa" na  poltora  kvartala  i
prodolzhal otstavat'. Ben uzhe uverilsya, chto emu udastsya stryahnut'  so  svoego
hvosta etih pogancev, kto by oni ni byli, kak vdrug on  zametil  policejskuyu
mashinu.
     Ona byla  priparkovana  vperedi  celoj  sherengi  mashin  u  povorota  na
Palm-Kan'on, vsego v kvartale ot  nih.  Po-vidimomu,  policejskij  uvidel  v
zerkal'ce, chto Ben mchitsya, kak kamen', pushchennyj  iz  prashchi,  potomu  chto  na
kryshe mashiny zagorelas' sine-krasnaya migalka, yasno vidimaya vperedi po pravuyu
storonu.
     - Ura! - obradovalsya Ben.
     - Net! - kriknula za ego spinoj Rejchel pryamo emu v uho. -  Net,  my  ne
mozhem obratit'sya k policii! My umrem, esli obratimsya k policii.
     Tem ne menee, priblizhayas' na beshenoj skorosti k policejskoj  patrul'noj
mashine, Ben nachal tormozit', potomu chto ona tak i ne ob座asnila  emu,  pochemu
oni ne mogut polozhit'sya na policiyu i poprosit' zashchity, a po harakteru svoemu
on byl chelovekom, kotoryj ne veril, chto mozhno podmenyat' soboj zakon. K  tomu
zhe te parni v "Kadillake" navernyaka dadut deru, uvidev policejskih.
     - Net! - snova zakrichala Rejchel. -  Benni,  radi  Boga,  dover'sya  mne,
slyshish'? My umrem, esli ostanovimsya. Oni vyshibut nam mozgi,  mozhesh'  byt'  v
etom uveren.
     Bena obidelo ee obvinenie v nedoverii k nej. On doveryal ej, vidit  Bog,
doveryal polnost'yu, potomu chto lyubil ee. On ni  hrena  ne  ponimal,  osobenno
segodnya, no on ej doveryal, i eto obvinenie bylo emu kak ostryj nozh v serdce.
On snyal nogu s tormoza i  snova  nazhal  na  pedal'  gaza,  promchavshis'  mimo
cherno-beloj mashiny s takoj skorost'yu, chto svet  ot  ee  vrashchayushchejsya  migalki
tol'ko raz mel'knul v "Mersedese", a cherez  sekundu  oni  byli  uzhe  daleko.
Obernuvshis', Ben razglyadel dvuh oshelomlennyh policejskih. On reshil, chto  oni
dozhdutsya vtoroj mashiny i pogonyatsya za obeimi, a eto bylo by zdorovo,  prosto
zdorovo, potomu chto parni v "Kadillake" ne smogut dognat' ego i pristrelit',
imeya na hvoste policejskuyu mashinu.
     No, k velikomu ogorcheniyu i udivleniyu Bena, policejskie rvanuli pryamo za
nim. Vzrevela sirena. Vozmozhno, oni byli  tak  izumleny  vidom  "Mersedesa",
mchavshegosya na nih so skorost'yu rakety, chto ne zametili drugoj mashiny  szadi.
Ili, mozhet  byt',  oni  i  uvideli  "Kadillak",  no  byli  slishkom  porazheny
"Mersedesom" i ne ponyali, chto vtoraya mashina priblizhaetsya k nim prakticheski s
toj zhe skorost'yu. No chto by oni tam ni  dumali,  oni  sorvalis'  s  mesta  i
povisli u Bena na hvoste, kogda on svorachival na Palm-Kan'on-drajv.
     Ben povernul  s  besshabashnym  nahal'stvom  kaskadera,  uverennogo,  chto
special'nye stabilizatory ego mashiny,  protivoudarnye  ustrojstva  i  drugie
hitrye prisposobleniya delayut lyuboj riskovannyj manevr bezopasnym, vot tol'ko
u nego-to ne bylo etogo hitrogo oborudovaniya. On ponyal, chto ploho rasschital,
chto edva ne prevratil Rejchel, Saru i sebya v konservy, v  podobie  kolbasnogo
farsha vnutri dorogogo nemeckogo metalla. Mashina naklonilas' nabok,  dvigayas'
na dvuh kolesah, poslyshalsya zapah zhzhenoj reziny,  kazalos',  celyj  chas  oni
nahodilis' na grani, no milost'yu Bozhiej i  blagodarya  talantu  konstruktorov
"Benca" mashina, podprygnuv, snova vstala  na  vse  chetyre  kolesa.  Kakim-to
chudom shiny ostalis' cely, vot tol'ko Rejchel udarilas' golovoj o potolok i  s
takoj siloj vydohnula, chto Ben pochuvstvoval teplo ee dyhaniya u sebya na shee.
     On  zametil  starika,  vygulivayushchego  palevogo  kokker-spanielya,  kogda
mashina eshche prodolzhala podprygivat'  na  ressorah.  Oni  perehodili  ulicu  v
seredine kvartala kak raz v tot  moment,  kogda  "Mersedes"  vyrvalsya  iz-za
ugla, kak chert iz tabakerki. On nadvigalsya na nih s  zhutkoj  skorost'yu.  Oni
zastyli v udivlenii i strahe, i chelovek, i  sobaka,  golovy  podnyaty,  glaza
rasshireny. Stariku bylo let devyanosto, sobaka tozhe vyglyadela prestareloj,  i
im bylo sovershenno nechego delat' na ulice v dva  chasa  nochi.  Im  polagalos'
spat' i videt' sny o fonarnyh stolbah i horosho podognannyh zubnyh  protezah,
no tem ne menee oni byli zdes'.
     - Benni! - zakrichala Rejchel.
     - Vizhu, vizhu!
     On znal, chto ostanovit'sya vovremya ne smozhet, tak chto ne tol'ko nazhal na
tormoza, no i povernul mashinu poperek Palm-Kan'on, chto zastavilo  "Mersedes"
kruto  razvernut'sya,  odnovremenno  zaskol'ziv  yuzom.   V   rezul'tate   oni
razvernulis' na sto vosem'desyat gradusov i ostanovilis'  na  protivopolozhnoj
storone. K tomu vremeni, kak Ben rvanulsya v severnom napravlenii,  starik  s
sobakoj  uzhe  doplelis'  do  bezopasnogo  trotuara,  a  policejskaya   mashina
priblizilas' k nim pochti vplotnuyu.
     V zerkal'ce Ben videl, chto "Kadillak" tozhe svernul za ugol i prodolzhaet
gnat'sya za nimi, nevziraya na prisutstvie policejskoj mashiny.  S  uma  sojti,
"Kadillak" dazhe pytalsya obognat' ee!
     - Oni polnye pridurki, - zametil Ben.
     - Huzhe, - prostonala Rejchel, - znachitel'no huzhe.
     Sidyashchaya na passazhirskom meste Sara Kil'  nastojchivo  izdavala  kakie-to
zvuki, no, kazalos', vovse ne osoznavala grozyashchej  opasnosti.  Koshmar  dikoj
gonki ne ispugal ee, a tol'ko podnyal so dna pamyati  vospominaniya  o  drugom,
hudshem koshmare, kotoryj ej prishlos' perezhit' nemnogo ran'she.
     Nabiraya skorost' i ustremlyayas'  na  sever  po  Palm-Kan'on,  Ben  snova
vzglyanul v  zerkal'ce  i  uvidel,  chto"Kadillak"  poravnyalsya  s  policejskoj
mashinoj. Kazalos', oni sorevnuyutsya drug s drugom, kto kogo  obgonit,  prosto
dve mashiny s lyud'mi, reshivshimi pozabavit'sya.  Vyglyadelo  eto...  nado  pryamo
skazat', glupo. No neozhidanno  perestalo  kazat'sya  glupym,  tak  kak  stalo
uzhasayushche yasno, chego hotyat parni iz "Kadillaka", potomu chto  iz  okna  mashiny
vyleteli  povtoryayushchiesya  vspyshki  i  razdalos'  tra-ta-ta-ta  vystrelov   iz
avtomaticheskogo oruzhiya. Oni strelyali v policejskih iz  avtomata,  kak  budto
delo proishodilo ne v Palm-Springs, a v CHikago v bujnye dvadcatye gody.
     - Oni strelyayut v policejskih! - voskliknul Ben, udivivshis', kak nikogda
ne udivlyalsya v zhizni.
     Policejskaya mashina poteryala upravlenie, vyskochila na trotuar, peresekla
ego i vrezalas' v zerkal'nuyu  vitrinu  elegantnogo  magazinchika  odezhdy,  no
paren' v "Kadillake" vse eshche prodolzhal vysovyvat'sya iz  okna  i  strelyat'  v
policejskuyu mashinu, poka ona byla v predelah dosyagaemosti.
     - Oj, oj, oj! - zastonala Sara. Ona izvivalas' i vshlipyvala, kak budto
na nee sypalis' udary. Vidimo, ona snova  perezhivala  to,  chto  bylo  s  nej
nedavno. Na opasnost', grozyashchuyu  ej  v  nastoyashchij  moment,  ona  po-prezhnemu
vnimaniya ne obrashchala.
     - Benni, ty snizil skorost', - nastojchivo progovorila Rejchel.
     Potryasennyj uvidennym, on mashinal'no oslabil davlenie na pedal' gaza.
     "Kadillak" priblizhalsya k nim tak zhe hishchno,  kak  akula  nadvigaetsya  na
kakogo-nibud' odinokogo plovca.
     Ben popytalsya prodavit' pedal'yu gaza pol, i "Mersedes" otreagiroval  na
eto,  kak  kot,  kotoromu   dali   pinka   pod   zad.   Oni   vyrvalis'   na
Palm-Kan'on-drajv, kotoraya  na  dovol'no  bol'shom  otrezke  byla  sovershenno
pryamoj, i Benu udalos' neskol'ko otorvat'sya ot "Kadillaka" eshche do povorotov.
A potom on nachal raz za razom povorachivat', napravlyayas'  teper'  v  zapadnuyu
chast' goroda, vyshe k holmam, zatem snova vniz  k  yugu,  cherez  starye  zhilye
kvartaly, gde derev'ya, posazhennye vdol' dorogi,  obrazovali  svoimi  kronami
tunnel', zatem opyat' cherez bolee novye rajony, gde derev'ya i kustarniki byli
eshche redkimi i nizen'kimi i ne mogli skryt', chto gorod na samom dele postroen
v pustyne. I s kazhdym povorotom uvelichivalsya razryv mezhdu nimi i ubijcami  v
"Kadillake".
     - Oni prikonchili dvuh policejskih, - proiznes nakonec porazhennyj Ben, -
tol'ko potomu, chto te popalis' na puti.
     - Oni hotyat zapoluchit' nas lyuboj cenoj, - otvetila Rejchel. - Imenno eto
ya i pytayus' tebe vse vremya vtolkovat'. Oni hotyat zapoluchit' nas lyuboj cenoj.
     Teper' "Kadillak" byl ot nih v  dvuh  kvartalah.  Eshche  pyat'  ili  shest'
povorotov, i Ben okonchatel'no otorvetsya ot nih, potomu  chto  oni  ne  smogut
videt' "Mersedes" i ne budut znat', kuda on svernul.
     K sobstvennomu udivleniyu, zagovoriv, Ben zametil drozh' v svoem  golose,
edakuyu vibriruyushchuyu notku, kotoraya emu sil'no ne ponravilas':
     - No, chert poberi, u nih, po suti,  ne  bylo  shansov  nas  pojmat'.  Ih
razvalyuha ne idet ni v kakoe  sravnenie  s  nashej  krasavicej.  Oni  zhe  eto
videli. Dolzhny byli videt'. Odin shans iz sta. V luchshem sluchae. Odin shans  iz
sta, i oni vse ravno ubivayut policejskih.
     On sdelal eshche odin rezkij skol'zyashchij povorot i vyehal na novuyu ulicu.
     - O, Bozhe moj, Bozhe moj, Bozhe moj! - tiho prostonala Sara,  s容zzhaya  po
siden'yu tak nizko, kak tol'ko pozvolyal  remen'.  Ona  snova  obhvatila  sebya
rukami, kak delala v dushe, kogda byla goloj.
     Za  dal'nim  povorotom  szadi  pokazalis'  ogni  vse  bolee  otstayushchego
"Kadillaka". Ben povernul  eshche  raz  i  pomchalsya  po  temnoj  sonnoj  ulice,
zastroennoj starymi i uzhe neskol'ko obvetshavshimi domami, ne sootvetstvuyushchimi
predstavleniyu Torgovoj palaty ob obraze Palm-Springs. - No ty govorila,  chto
parni v "Kadillake" doberutsya do tebya bystree, esli ty obratish'sya v policiyu.
     - Da.
     - Togda pochemu oni ne zahoteli, chtoby policejskie nas ostanovili?
     - Delo v tom, chto, esli ya budu pod ohranoj policii,  menya  legche  budet
najti, - ob座asnila Rejchel. - U menya voobshche ne budet nikakih shansov. No togda
menya nel'zya budet  ubit'  po-tihomu,  vse  mozhet  vyjti  naruzhu.  A  lyudi  v
"Kadillake" predpochli by razdelat'sya so mnoj odin  na  odin,  dazhe  esli  im
potrebuetsya dlya etogo bol'she vremeni.
     Fary "Kadillaka" eshche ne pokazalis', a Ben snova svernul. Eshche minuta - i
im ego ne dognat'.
     - Kakogo d'yavola im ot tebya nuzhno? - sprosil on.
     - Dve veshchi. Pervoe... sekret, kotoryj, kak oni schitayut, ya znayu.
     - A ty znaesh'?
     - Net.
     - A chto vtoroe?
     - Drugoj sekret, kotoryj ya znayu. Tut my s nimi na ravnyh. Oni tozhe  uzhe
znayut i hotyat pomeshat' mne komu-libo raskryt' ego.
     - I chto eto?
     - Esli ya tebe rasskazhu, u nih budet stol'ko zhe  osnovanij  ubit'  tebya,
kak i menya.
     - U menya  sozdalos'  vpechatlenie,  chto  oni  uzhe  gonyayutsya  i  za  moej
zadnicej, - vozrazil Ben. - YA slishkom gluboko zavyaz. Tak chto vykladyvaj.
     - Sledi za dorogoj, - velela ona.
     - Rasskazyvaj.
     - Ne sejchas. Ty dolzhen sosredotochit'sya i ujti ot nih.
     - Ob etom ne volnujsya i ne pytajsya, chert voz'mi, opravdyvat' etim  svoe
molchanie. Eshche odin povorot, i nam ne o chem bespokoit'sya.
     Tut lopnula pravaya perednyaya shina.

        Glava 10 - Gvozdi

     Dlya Dzhulio i Riza eta noch' byla dlinnoj.
     K 0.32 poslednij musor v kontejnere byl prosmotren,  no  golubuyu  tuflyu
|rnestiny Fernandes tak i ne nashli.
     Posle togo kak s musorom bylo pokoncheno i telo uvezli  v  morg,  drugie
detektivy otpravilis' by nemnogo pospat', chtoby  so  svezhej  golovoj  nachat'
sleduyushchij den'. No tol'ko ne lejtenant Dzhulio Verdad. On horosho znal, chto  v
pervye chasy posle obnaruzheniya tela sled samyj svezhij. Krome togo, kazhdyj raz
posle polucheniya novogo zadaniya po men'shej mere sutki on ploho spal, nikak ne
mog smirit'sya s uzhasom nasil'stvennoj smerti.
     K tomu zhe v dannom sluchae on  ispytyval  osobuyu  otvetstvennost'  pered
zhertvoj. Po prichinam, kotorye dlya drugih vryad li  pokazalis'  by  dostatochno
obosnovannymi, no kotorye dlya nego byli  reshayushchimi,  on  chuvstvoval  sebya  v
bol'shom dolgu pered |rnestinoj. Najti togo, kto ee ubil, stalo dlya Dzhulio ne
prosto rabotoj, a delom chesti.
     Riz Hagerstorm, ego naparnik, sledoval za nim, ne  zhaluyas'  na  pozdnee
vremya. Radi Dzhulio, i tol'ko radi nego, on gotov byl rabotat' kruglosutochno,
otkazyvaya sebe ne tol'ko v sne, no i v vyhodnyh, obedah i uzhinah,  i  voobshche
sposoben byl idti na lyubye  zhertvy.  Dzhulio  znal,  chto,  esli  kogda-nibud'
ponadobitsya zaslonit' ego spinoj i umeret' za nego, etot  krupnyj  muzhik  ne
stanet kolebat'sya ni odnoj sekundy. Oba oni znali eto  serdcem,  chuvstvovali
nutrom, no nikogda ne obsuzhdali.
     V 0.41 oni soobshchili o smerti |rnestiny ee roditelyam, vmeste s  kotorymi
ona zhila  v  skromnom  domike  mezhdu  dvumya  magnoliyami,  nemnogo  vostochnee
Mejn-strit. Sem'ya uzhe spala,  i  strashnomu  izvestiyu  snachala  ne  poverili,
ubezhdennye, chto |rnestina doma i tozhe spit. No, razumeetsya, ee postel'  byla
pusta.
     Hotya u Huana i Marii Fernandes bylo shestero detej, oni vosprinyali  etot
udar, kak budto |rnestina ih edinstvennyj nenaglyadnyj rebenok. Mariya  sidela
na rozovom divane v gostinoj, stoyat' ona ne mogla. Ryadom s  nej  pomestilis'
dva ee mladshih syna - oba eshche podrostki - s pokrasnevshimi glazami i chereschur
potryasennye,  chtoby  zabotit'sya  o  sohranenii  vneshnej   muzhestvennosti   i
nevozmutimosti,    za    kotorymi    obychno    pryachut    svoi    perezhivaniya
mal'chiki-latinoamerikancy. Mariya derzhala  v  rukah  fotografiyu  |rnestiny  v
ramke, plakala i vspominala, kakaya u nee byla zamechatel'naya doch'. Drugaya  ee
doch', devyatnadcatiletnyaya Laurita, sidela odna v stolovoj, bezuteshnaya, nikogo
k sebe ne podpuskaya, szhimaya v rukah chetki. Huan Fernandes kak mayatnik  hodil
po komnate, szhav chelyusti i yarostno morgaya, chtoby sderzhat'  slezy.  Emu,  kak
glave sem'i, neobhodimo bylo sluzhit' vsem primerom, derzhat' sebya v rukah, ne
drognut' i ne  slomat'sya  pered  etim  vizitom  k  nim  muerta7.  No  zadacha
okazalas' neposil'noj, i on dvazhdy udalyalsya v kuhnyu, i iz-za zakrytyh dverej
slyshalis' ego sdavlennye rydaniya.
     Dzhulio ne mog nichem oblegchit' ih gore, no on sumel vnushit'  im  veru  v
spravedlivost' i vozmezdie, vozmozhno, potomu, chto ego sobstvennyj dolg pered
|rnestinoj  byl  dlya  nego  absolyutno  yasen  i  ot  nego  ishodilo  oshchushchenie
nepreklonnogo uporstva -  srodni  uporstvu  gonchej,  idushchej  po  sledu:  Ili
prichinoj byla ego zhguchaya  yarost'  po  povodu  sushchestvovaniya  smerti,  smerti
voobshche, kotoraya yasno chitalas' po ego  licu,  glazam  i  golosu.  |ta  yarost'
kipela v nem uzhe dolgie gody, proshedshie s togo dnya, kogda  on  uvidel  krys,
peregryzayushchih gorlo malen'komu  bratu,  i  k  nastoyashchemu  vremeni  ee  ogon'
razgorelsya tak yarko, chto stal zameten vsem.
     Ot mistera Fernandesa Dzhulio i Riz uznali, chto |rnestina ushla  na  ves'
vecher so svoej luchshej podrugoj Bekki Klinstad, s kotoroj oni vmeste rabotali
oficiantkami  v  mestnom  meksikanskom  restorane.  Oni  uehali  na   mashine
|rnestiny - sero-sinem "Forde" desyatiletnej davnosti.
     - Esli takoe sluchilos' s |rnestinoj, - skazal mister  Fernandes,  -  to
gde zhe bednyazhka Bekki?  S  nej,  navernoe,  tozhe  chto-to  stryaslos'.  CHto-to
uzhasnoe.
     Iz kuhni Fernandesov Dzhulio pozvonil sem'e Klinstad, zhivushchej v Orindzhe.
Bekki - Rebekka - domoj eshche ne prihodila. Ee roditeli ne volnovalis', potomu
chto ona byla zhenshchinoj vzrosloj, a eshche potomu, chto te diskoteki, kuda  lyubili
hodit' Bekki i |rnestina, rabotali do dvuh chasov utra. No teper' oni  nachali
volnovat'sya.

     1.20 nochi.
     Dzhulio sidel za rulem  neprimetnogo  sedana,  priparkovannogo  naprotiv
doma sem'i Fernandes, bessmyslenno ustavyas' v noch', blagouhayushchuyu magnoliej.
     Skvoz' otkrytye okna  donosilsya  shoroh  list'ev,  potrevozhennyh  legkim
iyun'skim veterkom. Holodnyj, tosklivyj zvuk.
     Riz vospol'zovalsya ustanovlennym na konsoli komp'yuterom, chtoby peredat'
v uchastok poslednie