razil on. No, vzglyanuv na nego, ona s uzhasom pochuvstvovala, chto uzhe poteryala ego, chto smert' stoit za ego spinoj, chto ona neizbezhna. Sindrom "YA ne zasluzhila takogo schast'ya"? Ili nastoyashchee predchuvstvie? Otkuda ej bylo znat', chto eto. Poiski doktora Libena rezul'tatov ne prinosili. Mrachnuyu veroyatnost' neudachi |nson SHarp oshchushchal kak ogromnoe i tyazhkoe nechto, navalivsheesya na steny podzemnoj laboratorii v Riversajde, szhimayushchee etu komnatu bez okon i medlenno razdavlivayushchee ego. On ne mog smirit'sya s neudachej. On byl prirozhdennym pobeditelem, vsegda tol'ko pobeditelem, prevoshodyashchim vseh ostal'nyh, tol'ko tak on predstavlyal sebe sebya, tol'ko tak on mog pozvolit' sebe dumat' o sebe - kak o blestyashchem predstavitele vysshego roda. Takoe predstavlenie o samom sebe yavlyalos' kak by indul'genciej, pozvolyayushchej emu delat' vse, chto dusha pozhelaet, absolyutno vse, ibo on po svoej nature prosto ne mog mirit'sya s raznymi moral'nymi ogranicheniyami, prisushchimi obychnomu cheloveku. I tem ne menee razoslannye po okrugam lyudi dokladyvali, chto hodyachij mertvec ne poyavlyalsya tam, gde ego rasschityvali najti, i s kazhdym chasom SHarp vse bol'she zlilsya i nervnichal. Dolzhno byt', oni ne tak horosho znali |rika Libena, kak im kazalos'. Vpolne veroyatno, chto, predvidya vozmozhnost' takogo povorota sobytij, uchenyj zaranee prismotrel sebe mestechko, gde mozhno zalech', i emu udalos' uberech' etu tajnu ot Byuro po oboronnoj bezopasnosti. Togda bezuspeshnaya popytka obnaruzhit' Libena budet rassmatrivat'sya kak lichnaya neudacha SHarpa, potomu chto on tesnee vseh byl svyazan s etoj operaciej v nadezhde prisvoit' sebe vse zaslugi v sluchae ee udachnogo zaversheniya. No tut poyavilsya shans. Pozvonil Dzherri Pik i soobshchil, chto nashel Saru Kil', nesovershennoletnyuyu lyubovnicu |rika Libena, v bol'nice v Palm-Springs. - No eti chertovy mediki, - pozhalovalsya Pik harakternym dlya nego golosom chestnogo nytika, - otkazyvayutsya sotrudnichat'. Inogda |nson SHarp podumyval, a stoyat li preimushchestva ot okruzheniya sebya slabymi, a sledovatel'no, ne predstavlyayushchimi ugrozy molodymi agentami teh ubytkov, kotorye prihoditsya terpet' iz-za ih nerastoropnosti? Razumeetsya, nikto iz nih ne sostavit emu konkurencii, kogda on usyadetsya v direktorskoe kreslo, no zato ni odin ne sposoben po sobstvennoj iniciative sdelat' chto-to takoe, chto by polozhitel'no govorilo o nem, SHarpe, kak nastavnike. - YA priedu do togo, kak ona ochnetsya, - brosil SHarp. Rassledovanie v Geneplane kakoe-to vremya obojdetsya bez ego prisutstviya. Uchenye i tehniki, yavivshiesya na rabotu, byli otpravleny po domam so strogim nakazom ne poyavlyat'sya do special'nogo uvedomleniya. Komp'yuternye genii iz Byuro po oboronnoj bezopasnosti razyskivali otnosyashchiesya k proektu "Uajldkard" fajly v bankah dannyh Geneplana, no ih rabota trebovala takogo vysokogo professional'nogo urovnya, chto SHarp ne mog ne to chto rukovodit' eyu, no i prosto ponyat', chto k chemu. On pozvonil neskol'kim federal'nym agentam v Vashingtone v poiskah informacii o bol'nice i doktore Ganse Uerfelle, kotoruyu mozhno bylo by ispol'zovat', chtoby na etogo Uerfella podnazhat', i poluchil ee. Zatem pogruzilsya v ozhidayushchij ego vertolet i, dovol'nyj, chto snova nahoditsya v dvizhenii, poletel cherez pustynyu v Palm-Springs. Do aeroporta v Palm-Springs Rejchel i Ben doehali na taksi, tam vzyali naprokat novyj "ford" i, vernuvshis' v gorod kak raz k otkrytiyu magazinov v polovine desyatogo, byli pervymi pokupatelyami v magazine odezhdy. Ona kupila sebe svetlo-korichnevye dzhinsy, bledno-zheltuyu bluzku, tolstye belye noski i krossovki "Adidas". Ben priobrel golubye dzhinsy, beluyu rubashku, dlinnye noski i tufli. Oni pereodelis', snyav s sebya gryaznuyu pomyatuyu odezhdu v obshchestvennom tualete na zapravochnoj stancii v konce Palm Kan'on-drajv. Potom, ne zhelaya tratit' vremya na ostanovku radi zavtraka, a takzhe boyas', chto ih kto-to uznaet, shvatili paru buterbrodov s yaichnicej i kofe v "Makdonal'dse", chtoby poest' v puti. Kakim-to nepostizhimym obrazom Rejchel peredala Benu svoe predchuvstvie nadvigayushchejsya smerti i to vnezapnoe oshchushchenie, pochti predvidenie, chto u nih ne ostaetsya vremeni, ohvativshee ee v motele srazu posle togo, kak oni lyubili drug druga vo vtoroj raz. Hotya Ben i pytalsya uspokoit' ee, uverit', chto vse budet v poryadke, on sam s kazhdoj minutoj vse bol'she nervnichal. Oni byli pohozhi na dvuh zhivotnyh, instinktivno oshchushchavshih priblizhenie strashnoj buri. Sozhaleya, chto oni ne mogut zabrat' ee krasnyj "Mersedes", znachitel'no bolee bystryj, chem "Ford", Rejchel otkinulas' na spinku passazhirskogo siden'ya, bez entuziazma perezhevyvaya buterbrod, v to vremya kak Ben vel mashinu na sever po shosse 111, a zatem k zapadu po shosse 10. Hotya on vyzhimal iz "Forda" bol'she, chem smog by sdelat' kto-nibud' drugoj, obrashchayas' s nim umelo i slegka nebrezhno, kak istyj professional, chego vryad li mozhno bylo ozhidat' ot torgovca nedvizhimost'yu, im vse ravno ne dostich' ohotnich'ego domika |rika ran'she chem k chasu dnya. Daj Bog, chtoby oni ne opozdali. Ona staralas' ne dumat', kakim budet |rik, kogda oni najdut ego, esli, konechno, im eto udastsya. Glava 18 - Belaya goryachka zombi Beshenyj gnev proshel, i |rik snova obrel sposobnost' soobrazhat', naskol'ko eto bylo vozmozhno v ego sostoyanii. On nahodilsya v polnost'yu razgromlennoj spal'ne ohotnich'ego domika, gde porushil vse, do chego smog dotyanut'sya. V golove pul'sirovala sil'naya, rezkaya bol', bolee tupaya bol' oshchushchalas' vo vsem tele. Sustavy raspuhli i pochti poteryali podvizhnost'. Glaza zhglo, oni videli ploho i slezilis'. Boleli zuby, a vo rtu oshchushchalsya vkus pepla. Kak i vsegda posle pristupa yarosti, nastroenie |rika bylo mrachnym. Emu kazalos', chto on zhivet v serom mire, gde vse kraski vygoreli, zvuki priglusheny, ochertaniya predmetov razmyty i gde lyuboj svet, vne zavisimosti ot istochnika, kazalsya tumannym i slishkom slabym. Sozdavalos' vpechatlenie, chto yarost' issushala ego, zabirala vse sily, vynuzhdaya snova vosstanavlivat' energiyu. Dvigalsya on ryvkami, inogda neuklyuzhe, i s trudom soobrazhal. On soznaval, chto, kogda process zazhivleniya podojdet k koncu, periody komy i mrachnogo nastroeniya obyazatel'no ischeznut. Odnako soznanie etogo ne pribavlyalo emu bodrosti, potomu chto zatormozhennyj myslitel'nyj process zatrudnyal razmyshleniya o luchshem budushchem. Ego sostoyanie bylo strannym, nepriyatnym, dazhe pugayushchim. |rik chuvstvoval, chto sobstvennaya sud'ba ot nego ne zavisit i chto, po sushchestvu, on v svoem tele kak v lovushke, prikovannyj k etoj teper' nesovershennoj, polumertvoj ploti. SHatayas', |rik poshel v vannuyu komnatu, medlenno prinyal dush, pochistil zuby. V ohotnich'em domike, kak i v dome v Palm-Springs, on derzhal polnyj garderob, chtoby pri pereezdah ne sobirat' veshchi, tak chto teper' pereodelsya v bryuki cveta haki, krasnuyu rubashku v kletku, sherstyanye noski i paru tyazhelyh botinok. Iz-za okutyvayushchego ego serogo tumana obychnaya utrennyaya procedura zanyala bol'she vremeni, chem sledovalo: on ne srazu spravilsya s kranami dusha, s trudom ustanovil nuzhnuyu temperaturu vody; postoyanno ronyal zubnuyu shchetku v rakovinu; proklyal svoi neuklyuzhie pal'cy, kotorye nikak ne mogli zastegnut' pugovicy na rubashke; kogda on popytalsya zakatat' dlinnye rukava, material soprotivlyalsya tak yarostno, kak budto obladal sobstvennoj siloj voli; a chtoby zashnurovat' botinki, emu potrebovalos' poistine titanicheskoe usilie. Tut ego snova otvlekli prizrachnye ogni. Neskol'ko raz gde-to na periferii zreniya obychnye teni prinimalis' polyhat' plamenem. Prostoe zakorachivanie elektricheskih impul'sov v ego povrezhdennom, no zazhivayushchem mozgu. Illyuzii, vyzvannye pereboyami v cerebral'nyh sinapsah mezhdu nejronami. I nichego bol'she. Odnako, kogda on povorachivalsya, chtoby posmotret' pryamo na eti ogni, oni ne tuskneli i ne mel'kali, kak obyknovennye mirazhi, no razgoralis' eshche yarche. Kazhdyj raz on smotrel na eti nesushchestvuyushchie ogni vse s bol'shim strahom otchasti potomu, chto videl chto-to sredi nih ili za nimi, chto-to tainstvennoe i pugayushchee: temnye chudovishchnye figury, kotorye manili ego k sebe skvoz' tancuyushchie yazyki plameni. I hotya on znal, chto eti fantomy - tol'ko plod ego boleznennogo voobrazheniya, ne ponimal, chto oni oznachayut i pochemu on ih dolzhen boyat'sya, on drozhal ot straha. A inogda, zacharovannyj etimi prizrachnymi ognyami, slyshal, chto skulit, kak nasmert' perepugannyj rebenok. Pishcha. Hot' ego geneticheski izmenennoe telo i obladalo velikolepnoj sposobnost'yu k regeneracii i zazhivleniyu, emu vse ravno trebovalas' pishcha - vitaminy, mineral'nye soli, uglevody, belki, to est' te stroitel'nye elementy, s pomoshch'yu kotoryh povrezhdennye tkani mogli vosstanavlivat'sya. I vpervye posle togo, kak on vstal so stola v morge, |rik oshchutil golod. On nereshitel'no poplelsya v kuhnyu i podoshel k bol'shomu holodil'niku. Emu pokazalos', chto kraem glaza on uvidel, kak chto-to vypolzaet iz-pod rozetki na stene. CHto-to dlinnoe i tonkoe. Nasekomoobraznoe. Ugrozhayushchee. No on znal, chto eto emu tol'ko kazhetsya. On i ran'she videl takie veshchi. Vse eto simptomy porazheniya golovnogo mozga. Emu sleduet prosto ne obrashchat' vnimaniya, ne pugat'sya, nesmotrya na to, chto on slyshit topot mnogochislennyh nozhek etogo nasekomogo po polu. Top-top-top. On otkazyvalsya smotret'. Ubirajsya. On krepko derzhalsya za ruchku holodil'nika. Top-top-top. Szhal zuby. Ubirajsya. Zvuk smolk. Kogda on snova risknul vzglyanut' na rozetku, nichego neobychnogo tam ne bylo, nikakogo nasekomogo. Tol'ko teper' za kuhonnym stolom sidel ego davno umershij dyadya Barri i uhmylyalsya. Kogda |rik byl rebenkom, ego chasto ostavlyali s dyadej Barri Hempstedom, kotoryj nasiloval ego, a on boyalsya komu-nibud' rasskazat'. Barri grozil, chto pob'et ego, otrezhet emu penis, esli on progovoritsya, i eti ugrozy byli takimi strashnymi i real'nymi, chto |rik ni na minutu ne somnevalsya, chto dyadya ih vypolnit. Teper' dyadya Barri sidel za stolom, polozhiv odnu ruku na koleno, i govoril: - Idi syuda, milaya kroshka, davaj poigraemsya. - I |rik slyshal etot golos tak zhe yasno, kak tridcat' pyat' let nazad, no v to zhe vremya znal, chto ni sam chelovek, ni ego golos ne yavlyayutsya real'nost'yu. I on boyalsya dyadi Barri tak zhe sil'no, kak i mnogo let nazad, hotya i ponimal, chto sejchas uzh nenavistnomu dyade do nego ne dotyanut'sya. On zakryl glaza i myslenno prikazal videniyu ischeznut'. Po vsej vidimosti, on prostoyal tak, ves' drozha, minutu ili bol'she, boyas' otkryt' glaza, poka ne budet uveren, chto prizrak ischez. No tut on nachal dumat', chto Barri v samom dele byl zdes', i sejchas podbiraetsya k nemu, i mozhet v lyubuyu sekundu shvatit' ego za polovye organy, shvatit' i szhat'... On rezko otkryl glaza. Videnie Barri Hempsteda ischezlo. Dyshat' stalo legche. |rik dostal paket buterbrodov s kolbasoj iz morozil'noj kamery i podogrel ih na protivne v duhovke, skoncentrirovav vse svoe vnimanie na tom, chtoby sluchajno ne obzhech'sya. Terpelivo i neuklyuzhe on podogrel kastryul'ku supa. Sel za stol, sgorbiv plechi i nizko nakloniv golovu, i s®el vse, zapiv edu neskol'kimi chashkami goryachego chernogo kofe. Kakoe-to vremya on oshchushchal strashnyj appetit, i ot samogo processa edy chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu zhivym, bolee zhivym, chem kogda-libo posle svoego vtorogo rozhdeniya. On otkusyval, zheval, glotal, oshchushchal vkus - vse eti prostye dejstviya snova vozvrashchali ego v mir zhivyh s bol'shej ubeditel'nost'yu, chem vse, chto on delal posle togo, kak popal pod gruzovik na Mejn-strit. Na kakoe-to vremya nastroenie u nego uluchshilos'. No tut |rik nachal medlenno osoznavat', chto vkus kolbasy ne tak oster i priyaten, kak ran'she, kogda on byl polnost'yu zhiv i mog po-nastoyashchemu ocenit' ego; i hotya priblizhal svoj nos vplotnuyu k zhirnomu, goryachemu myasu, ne oshchushchal ego ostrogo aromata. On ustavilsya na svoi gryazno-serye, lipkie ruki, kotorymi derzhal buterbrod, i kuski dymyashchegosya myasa vyglyadeli bolee zhivymi, chem ego sobstvennaya plot'. Neozhidanno situaciya pokazalas' |riku prezabavnoj: mertvec zavtrakaet, est kolbasu, otpravlyaet goryachij sup, lozhku za lozhkoj, v svoj holodnyj pishchevod, izo vseh sil starayas' kazat'sya odnim iz zhivushchih, kak budto smert' mozhno po zhelaniyu povernut' vspyat', kak budto zhizn' mozhno vernut', prosto privychno prinyav dush, pochistiv zuby, pozavtrakav, vypiv kofe i posetiv tualet. On dolzhen byt' zhivym, potomu chto ni v rayu, ni v adu net kolbasy i supa v banke. Tak ved'? On navernyaka zhiv, potomu chto sumel vospol'zovat'sya kofevarkoj i elektroplitoj, a von tam v uglu tiho gudit holodil'nik "Vestinghauz", i hotya vse eti predmety est' pochti v kazhdom dome, ih vryad li najdesh' na dal'nih beregah reki Stiks, znachit, on navernyaka zhiv. Razumeetsya, yumor chernyj, ochen' dazhe chernyj, no on gromko rassmeyalsya i prodolzhal smeyat'sya i smeyat'sya, poka ne uslyshal svoj sobstvennyj smeh. On byl zhestkim, hriplym, holodnym, i ne smeh vovse, a plohaya imitaciya, grubaya i nepohozhaya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on naglotalsya kamnej, i teper' oni terlis' drug o druga i grohotali. Rasstroennyj etim zvukom, on vzdrognul i razrydalsya. Uroniv buterbrod s kolbasoj, on smel so stola na pol vsyu edu i posudu i upal na nego rukami i golovoj. On zahlebyvalsya rydaniyami i na kakoe-to vremya ves' otdalsya glubokim volnam zhalosti k samomu sebe. Myshki, myshki, vspomni pro myshek, b'yushchihsya o stenki svoih kletok... |rik vse eshche ne mog ponyat', chto by eto moglo znachit', hotya emu i kazalos', chto on blizhe k ponimaniyu, chem ran'she. Vospominaniya o myshkah, belyh myshkah, draznili ego, vot oni, vot, ryadom, no on ne mog vspomnit'. On eshche bol'she pomrachnel. I soobrazhat' stal huzhe. CHerez kakoe-to vremya |rik pochuvstvoval, chto vpadaet v ocherednuyu komu, kogda serdcebienie rezko zamedlyalos', dyhanie pochti ostanavlivalos', davaya vozmozhnost' telu prodolzhat' svoi remontnye raboty i vosstanovit' energiyu. On spolz so stula i svernulsya kalachikom na polu okolo holodil'nika. Ben svernul s shosse 10 u Redlandsa. Do ozera |rrouhed ostalos' dvadcat' vosem' mil'. Odnoryadnaya izvilistaya doroga vela v gory San-Bernardino. Ona byla mestami razbita, v yamah, na nekotoryh uchastkah shirina obochiny ne prevyshala neskol'kih dyujmov, a dal'she, za zhalkim ograzhdeniem, - krutoj sklon, tak chto oshibat'sya yavno ne stoilo. Im prishlos' sil'no sbavit' skorost', hotya Benu i udavalos' vyzhat' iz "Forda" znachitel'no bol'she, chem smogla by Rejchel. Proshloj noch'yu Rejchel povedala Benu vse svoi tajny - i o podrobnostyah proekta "Uajldkard", i ob oderzhimosti |rika, i teper' ona zhdala, chto on v otvet rasskazhet ej o sebe, no Ben ne skazal nichego takogo, chto ob®yasnilo by ego umenie drat'sya, voditel'skoe masterstvo i znanie ognestrel'nogo oruzhiya. Hot' ej i bylo uzhasno lyubopytno, Rejchel ne stala davit' na nego. Ona chuvstvovala, chto ego tajny kuda bolee lichnogo svojstva, chem ee, i chto on yavno potratil nemalo vremeni, chtoby otgorodit'sya ot nih, zabyt', a voroshit' proshloe - delo nelegkoe. Ona znala, on skazhet ej vse, kogda sochtet nuzhnym. Oni proehali vsego milyu po gornoj doroge, i do Ranning-Springs ostavalos' eshche dvadcat' mil', kogda Ben, po-vidimomu, reshil, chto prishlo vremya vse ej rasskazat'. Doroga podnimalas' vse vyshe i vyshe k ostrym vershinam gor, po storonam roslo vse bol'she derev'ev - snachala berezy i karlikovye duby, zatem sosny, tamarisk, eli, i vskore vsya doroga okazalas' v barhatnoj teni navisayushchih kron. Dazhe v mashine s kondicionerom chuvstvovalos', chto zhara pustyni ostalas' pozadi. Kazalos', imenno spasenie ot ugnetayushchego pekla pobudilo Bena k razgovoru. Tihim, no chetkim golosom on nachal svoj rasskaz: - V vosemnadcat' let ya stal morskim pehotincem, dobrovol'cem poshel vo V'etnam. YA ne byl nastroen protiv vojny, kak mnogie drugie, no i vojnu ya ne podderzhival tozhe. YA prosto byl za svoyu stranu, nevazhno, pravoe ee delo ili net. Vyyasnilos', chto u menya est' opredelennye sklonnosti, prirodnye sposobnosti, i ya stal kandidatom v elitarnye chasti - razvedku morskoj pehoty, nechto vrode armejskih rejndzherov ili "tyulenej". Menya zametili bystro, predlozhili trenirovat'sya v razvedke, ya soglasilsya, i v konce koncov oni sdelali iz menya pervoklassnogo soldata, kotoromu, mozhet, net ravnyh v mire. Daj mne lyuboe oruzhie, ya znayu, kak s nim obrashchat'sya. Dazhe golymi rukami ya mogu ubit' lyubogo, on i ne zametit, chto s nim sluchilos', poka ne hrustnet slomannaya sheya. YA otpravilsya vo V'etnam v sostave gruppy razvedchikov, mne etogo hotelos', ya lyubil dejstvovat', i v techenie neskol'kih mesyacev ya byl v vostorge, rad, chto popal v samuyu gushchu. Ben vse tak zhe uverenno i umelo vel mashinu, no Rejchel zametila, chto skorost' medlenno padaet, po mere togo kak vospominaniya unosili ego vse dal'she v dzhungli YUgo-Vostochnoj Azii. Solnechnye luchi nashli progaliny mezhdu elovymi vetvyami i kaskadom obrushilis' na lobovoe steklo, zastaviv Bena prishchurit'sya. - No esli ty provel neskol'ko mesyacev po koleno v krovi, videl, kak ryadom umirayut tvoi tovarishchi, sam mnogo raz byl na volosok ot smerti, videl mirnyh zhitelej, skoshennyh perekrestnym ognem, sozhzhennye derevni, izurodovannyh detej... chto zh, volej-nevolej ty nachnesh' somnevat'sya. I ya nachal somnevat'sya. - Benni, prosti, radi Boga. YA i podumat' ne mogla, chto ty proshel cherez ves' etot uzhas... - Ne nado menya zhalet'. YA vernulsya zhivym i prodolzhayu zhit'. Mne povezlo kuda bol'she, chem mnogim drugim. "O Gospodi, - podumala Rejchel, - chto by bylo, esli by ty ne vernulsya? YA by nikogda tebya ne vstretila, nikogda by ne polyubila i dazhe ne znala by, chto poteryala". - Tak ili inache, - tiho prodolzhal on, - somneniya poyavilis', i ya byl v smyatenii. YA srazhalsya za zakonno izbrannoe pravitel'stvo vo V'etname, a, sudya po vsemu, ono bylo beznadezhno korrumpirovano. YA srazhalsya za to, chtoby sohranit' v'etnamskuyu kul'turu ot unichtozheniya ee kommunistami, a eta samaya kul'tura tem vremenem gibla ot ruk desyatkov tysyach amerikanskih soldat, kotorye prilezhno ee amerikanizirovali. - My hoteli prinesti V'etnamu svobodu i mir, - zametila Rejchel. - Vo vsyakom sluchae, ya tak dumala. - Ej eshche ne bylo tridcati, na sem' let men'she, chem Benu, no na sem' reshayushchih let. To byla ne ee vojna. - CHto plohogo v tom, chtoby srazhat'sya za mir i svobodu? - Verno, - soglasilsya on, no golos ego stal tusklym, - odnako my, pohozhe, stremilis' obespechit' etot mir, snachala ubiv vseh i srovnyav vsyu proklyatuyu stranu s zemlej tak, chtoby tam uzhe ne ostalos' nikogo, kto mog by nasladit'sya plodami svobody. YA dolzhen byl sprosit' sebya: a ne oshiblas' li moya strana? Za nej li pravda? A mozhet, ona neset... zlo? Ili ya prosto molod i neopyten i, nesmotrya na svoyu podgotovku, ne sposoben pravil'no ponyat'? - Kakoe-to vremya on molchal, rezko brosil mashinu v pravyj povorot, zatem v levyj, sleduya izvilinam gornoj dorogi. - K koncu sluzhby mne ne udalos' najti ubeditel'nogo otveta ni na odin iz etih voprosov... tak chto ya ostalsya dobrovol'cem na vtoroj srok. - Ty ostalsya vo V'etname, kogda mog vernut'sya domoj? - udivlenno sprosila ona. - Nesmotrya na vse eti uzhasnye somneniya? - YA dolzhen byl razobrat'sya, - tiho progovoril Ben. - Dolzhen byl, i vse. YA chto hochu skazat', ya ubival mnogih lyudej, kak mne kazalos', radi spravedlivogo dela, tak chto mne neobhodimo bylo znat', prav ya ili net. YA ne mog prosto uehat', vybrosit' vse iz golovy, prodolzhat' zhit' kak ni v chem ne byvalo i zabyt' obo vsem. CHert voz'mi, ne mog ya tak postupit'. YA dolzhen byl razobrat'sya, reshit', kto ya - horoshij chelovek ili ubijca, a potom uzhe dumat', chto delat' dal'she, kak uspokoit' svoyu sovest'. I ne bylo mesta luchshe dlya togo, chtoby vse proanalizirovat', chem tam, v samoj gushche sobytij. Krome togo, chtoby osmyslit', pochemu ya ostalsya na vtoroj srok, tebe nado ponyat' menya, togo menya mnogo let nazad: molodogo idealista, kotoromu patriotizm byl prisushch tak zhe, kak cvet glaz. YA lyubil svoyu stranu, veril v nee, veril bezoglyadno, i ne mog ya vzyat' i legko otbrosit' etu veru... kak zmeya menyaet kozhu. Oni proehali dorozhnyj ukazatel', soobshchivshij im, chto oni nahodyatsya v shestnadcati milyah ot Ranning-Springs i dvadcati treh milyah ot ozera |rrouhed. - I ty byl vo V'etname eshche celyj god? - sprosila Rejchel. On ustalo vzdohnul: - Tak vyshlo, chto ya probyl tam eshche... dva goda. V svoem ohotnich'em domike nad ozerom |rrouhed |rik Liben neopredelennoe vremya nahodilsya v osobom sumerechnom sostoyanii, ne spal, no i ne bodrstvoval, ne byl ni zhivym, ni mertvym. V eto vremya ego geneticheski izmenennye kletki vyrabatyvali fermenty, belki i drugie veshchestva, neobhodimye dlya processa zazhivleniya. V mozgu ego mel'kali kakie-to mrachnye sny i bessvyaznye koshmary, pohozhie na chudovishchnye teni, mechushchiesya v tusklom, krovavom svete sal'nyh svechej. Kogda on nakonec ochnulsya ot svoego pohozhego na trans sostoyaniya, snova polnyj energii, to oshchutil ostruyu neobhodimost' vooruzhit'sya i byt' gotovym k dejstviyu. Golova polnost'yu eshche ne proyasnilas', v pamyati tozhe byli provaly, tak chto on ploho ponimal, kto mozhet za nim gnat'sya, no nutrom chuvstvoval, chto emu nastupayut na pyatki. Navernyaka, chert by vse pobral, kto-nibud' uznaet o domike ot Sary Kil'. Ot etoj mysli on vzdrognul, potomu chto ne mog ponyat', kto takaya Sara Kil'. On dolgo stoyal, opershis' odnoj rukoj o kuhonnyj stol, pytayas' vspomnit' ee lico i mesto v ego zhizni. Sara Kil'... Vnezapno on vspomnil i proklyal sebya za to, chto privozil devchonku syuda. Ohotnichij domik dolzhen byl ostavat'sya ego tajnym ubezhishchem. Emu nuzhny byli molodye zhenshchiny, chtoby chuvstvovat' sebya molodym, i on lyubil proizvodit' na nih vpechatlenie. Na Saru taki proizvel vpechatlenie pyatikomnatnyj ohotnichij domik so vsemi udobstvami, raspolozhennyj na ego sobstvennom lesistom uchastke, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na ozero. Oni zamechatel'no trahnulis' pod razvesistoj sosnoj na odeyale, i on pochuvstvoval sebya takim molodym. No poluchalos', chto teper' Sara znaet o ego tajnom ubezhishche, a ot nee mogut uznat' i ego presledovateli, hotya on i ne mog tochno skazat', kto imenno. Snova zatoropivshis', |rik ottolknulsya ot stola i napravilsya k dveri, vedushchej iz kuhni v garazh. On dvigalsya uzhe luchshe, chem ran'she, bolee energichno, glaza ne tak rezal yarkij svet, i nikakie fantomy ne vylezali iz uglov, chtoby napugat' ego. Ochevidno, period komy prines emu nesomnennuyu pol'zu. Polozhiv ruku na dvernuyu ruchku, on vnezapno ostanovilsya, porazhennyj drugoj mysl'yu: "Sara Kil' nikomu ne smozhet rasskazat' ob etom domike, potomu chto Sara umerla, ya sam ee ubil neskol'ko chasov nazad..." Volna uzhasa nakatilas' na |rika, i on krepche uhvatilsya za ruchku, chtoby pomeshat' etoj volne unesti ego navsegda v temnotu i bezumie. Vnezapno on vspomnil, chto ezdil v dom v Palm-Springs, chto bil devushku, obnazhennuyu devushku, bezzhalostno rabotaya kulakami. V ego povrezhdennoj pamyati, kak slajdy v isporchennom fil'moskope, zamel'kalo ee okrovavlennoe, polnoe uzhasa lico v krovopodtekah. No dejstvitel'no li on ubil ee? Da net, konechno, net. On chasto grubo obrashchalsya s zhenshchinami, chto verno, to verno, mozhno v etom priznat'sya, emu nravilos' ih bit', on obozhal, kogda oni pered nim presmykalis', no on ne mog ubit' kogo-to, nikogda ne mog i nikogda ne smozhet, da net zhe, on - zakonoposlushnyj grazhdanin, vpolne preuspevayushchij k tomu zhe, ne kakoj-nibud' brodyaga ili psihopat. I tut v pamyati vozniklo drugoe, neyasnoe, no pugayushchee vospominanie: on pribivaet Saru k stene v dome Rejchel v Plasenshii, pribivaet ee obnazhennoe telo nad krovat'yu, chtoby predupredit' Rejchel. On vzdrognul, potom soobrazil, chto to byla vovse ne Sara, no kakaya-to drugaya zhenshchina, kotoruyu on raspyal na stene, on ne znal dazhe, kak ee zovut, prosto neznakomka, nemnogo napomnivshaya emu Rejchel. Da net, eto prosto smeshno, ne mog zhe on ubit' dvuh zhenshchin, on i odnu ne ubival, no teper' on vspomnil musornyj kontejner v gryaznom tupike i eshche odnu zhenshchinu, tret'yu, horoshen'kuyu meksikanochku s pererezannym skal'pelem gorlom, chej trup on zapihnul v musornyj kontejner... "Net. Bog moj, da chto zhe ya s soboj natvoril, - izumilsya on, chuvstvuya, kak k gorlu podstupaet toshnota. - YA odnovremenno i issledovatel', i ispytuemyj, tvorec i tvorenie, i eto oshibka, uzhasnaya oshibka. Kak ya umudrilsya svoimi rukami sotvorit' iz sebya... chudovishche Frankenshtejna?" Na odin strashnyj moment v mozgu u nego proyasnilos', i pravda predstala pered nim, yarkaya i chernaya, kak solnechnyj den' v tol'ko chto vymytom okne. On yarostno zatryas golovoj, delaya vid, chto hochet prognat' ostatki tumana, zavolakivayushchie ego mozg, no na samom dele pytayas' izbavit'sya ot nenuzhnoj i nevynosimoj yasnosti. Ego travmirovannyj mozg i nestabil'noe fizicheskoe sostoyanie oblegchili etu zadachu. Rezkogo dvizheniya golovoj okazalos' dostatochno, chtoby on snova pochuvstvoval golovokruzhenie, v glazah poyavilas' mut', a pamyat' snova zatyanul chernyj tuman, meshaya emu dumat' i privodya v zameshatel'stvo. Konechno, mertvye zhenshchiny - prosto shutki pamyati, nu konechno, razumeetsya, takogo ne moglo byt', ved' on ne sposoben na hladnokrovnoe ubijstvo. Oni tak zhe nereal'ny, kak i dyadya Barri i strannye nasekomye, kotoryh on inogda, kak emu kazhetsya, vidit. Vspomni pro myshek, pro myshek, bezumnyh kusayushchihsya, osatanelyh myshek... Kakih myshek? Kakoe otnoshenie bezumnye myshki imeyut ko vsej etoj istorii? Zabud' o proklyatyh myshkah. Samoe glavnoe - ne mog on ubit' cheloveka, ne govorya uzhe o treh. Tol'ko ne on. Ne |rik Liben. |ti koshmary byli prosto fantaziej ego sumerechnoj i vzbalamuchennoj pamyati, vrode teh prizrachnyh ognej, poyavlyayushchihsya neizvestno otkuda. Oni tol'ko rezul'tat zakolachivaniya elektricheskih impul'sov v porazhennoj tkani mozga. I oni budut presledovat' ego, poka mozg okonchatel'no ne izlechitsya. A poka on ne dolzhen o nih dumat', potomu chto togda on nachnet somnevat'sya v sebe, v svoih oshchushcheniyah, a v ego nestabil'nom psihicheskom sostoyanii sil na somneniya uzhe ne bylo. Drozha i oblivayas' potom, |rik otkryl dver', voshel v garazh i zazheg svet. Ego chernyj "Mersedes-560" stoyal tam, gde on ego vchera postavil. Glyadya na "Mersedes", on vdrug vspomnil druguyu mashinu, bolee staruyu i menee elegantnuyu, v bagazhnik kotoroj zatolkal telo ubitoj zhenshchiny... Net. Snova lozhnye vospominaniya. Illyuzii. Zabluzhdeniya. On ostorozhno opersya odnoj vytyanutoj rukoj o stenu i slegka peredohnul, sobirayas' s silami i ozhidaya, chtoby hot' nemnogo proyasnilos' v golove. Kogda on nakonec podnyal vzglyad, to ne mog vspomnit', zachem prishel v garazh. Odnako postepenno im vnov' ovladevalo oshchushchenie, chto za nim gonyatsya, chto kto-to pytaetsya do nego dobrat'sya i chto emu sleduet vooruzhit'sya. Ego zatumanennyj mozg ne mog podskazat', kto imenno ego presleduet, no |rik znal, chto emu grozit opasnost'. On ottolknulsya ot steny, proshel mimo mashiny i podoshel k verstaku i polkam s instrumentom v perednem uglu garazha. On pozhalel, chto u nego ne hvatilo uma derzhat' v ohotnich'em domike pistolet. Teper' pridetsya dovol'stvovat'sya toporom, kotoryj on snyal so steny, zaodno porvav pautinu, oputavshuyu rukoyatku. |tim toporom on rubil drova dlya kamina. Dovol'no ostryj, prevoshodnoe oruzhie. Hot' on i byl ne sposoben na hladnokrovnoe ubijstvo, on znal, chto mozhet ubit', zashchishchayas'. Kazhdyj imeet pravo zashchishchat' sam sebya. Samozashchita sil'no otlichaetsya ot ubijstva. Ona opravdanna. On podnyal topor, proveryaya ego tyazhest'. Opravdanna. Na probu razmahnulsya toporom. On razrezal vozduh so svistom. Opravdanna. Ne doezzhaya do Ranning-Springs priblizitel'no devyati, a do ozera |rrouhed shestnadcati mil', Ben s®ehal na obochinu i ostanovilsya v zhivopisnom meste, gde uvidel dva skladnyh stolika i musornyj bak v teni ot neskol'kih ogromnyh kolyuchih sosen. On vyklyuchil motor i opustil steklo. Zdes', v gorah, bylo gradusov na sorok po Farengejtu prohladnee, chem v pustyne, otkuda oni tol'ko chto priehali, dostatochno teplo, no bez duhoty. Rejchel ponravilsya legkij osvezhayushchij veterok, kotoryj zaletel k nim v mashinu, pahnushchij sosnoj i dikimi cvetami. Ona ne sprosila Bena, zachem on ostanovilsya, potomu chto dogadyvalas' o prichine. Dlya nego zhiznenno vazhno, chtoby ona ponyala, k kakim vyvodam on prishel vo V'etname, chtoby ne zabluzhdalas' i znala, kakim sdelala ego vojna, i on boyalsya, chto ne smozhet izlozhit' vse vrazumitel'no, esli odnovremenno emu pridetsya vesti mashinu po izvilistoj gornoj doroge. On rasskazal ej pro svoj vtoroj god vojny vo V'etname. God, nachavshijsya smyateniem i otchayaniem, strashnym osoznaniem togo, chto vojna, v kotoroj on uchastvuet, ne chista, kak chista vtoraya mirovaya vojna, gde vse moral'nye aspekty byli chetko opredeleny. Mesyac za mesyacem razvedyvatel'nye operacii vse glubzhe zatyagivali Bena v voennuyu zonu. CHasto im prihodilos' peresekat' liniyu fronta, uchastvovat' v partizanskih dejstviyah v tylu vraga. Ih zadachej bylo ne tol'ko vovlech' protivnika v boj i unichtozhit' ego, no i postarat'sya zavoevat' dushi i serdca mirnogo naseleniya. Vo vremya etih kontaktov Benu prishlos' nablyudat', k kakim osobo zhestokim meram pribegaet protivnik, i v konce koncov on prishel k vyvodu, chto eta gryaznaya vojna zastavlyala vybirat' mezhdu razlichnymi stepenyami amoral'nosti: s odnoj storony, bylo amoral'no ostat'sya i voevat', nesya smert' i razrushenie; s drugoj storony, bylo eshche bolee amoral'no ujti, potomu chto za padeniem YUzhnogo V'etnama i Kambodzhi neminuemo posleduyut massovye ubijstva po politicheskim motivam, kotorye znachitel'no prevysyat kolichestvo pavshih na pole brani. Golosom, kotoryj napomnil Rejchel temnye ispovedal'ni, gde ona, byvalo, stoyala na kolenyah v molodosti, Ben skazal: - V kakom-to smysle ya ponyal, chto, kak ni plohi byli my vo V'etname, posle nas budet eshche huzhe. Posle nas - krovavaya bojnya. Milliony budut kazneny ili pogibnut v koncentracionnyh lageryah. Posle nas - potop. On smotrel ne na nee, a skvoz' lobovoe steklo na porosshie lesom sklony gor San-Bernardino. Ona zhdala. Nakonec on progovoril: - Nikakih geroev. Mne eshche i dvadcat' odin ne ispolnilsya, dlya menya eto bylo surovo - ponyat', chto nikakoj ya ne geroj, chto ya prosto men'shee iz zol. V dvadcat' odin ty predpolozhitel'no dolzhen byt' idealistom, optimistom i idealistom, no ya uvidel svoimi sobstvennymi glazami, chto mnogoe v zhizni zavisit ot etogo vybora, ot umeniya vybrat' iz dvuh zol men'shee. Ben nabral polnuyu grud' vozduha i s siloj vydohnul, kak budto ochishchayas' ot gryazi, svyazannoj s razgovorami o vojne, kak budto chistyj gornyj vozduh, esli vdohnut' ego poglubzhe, smozhet steret' starye pyatna s ego dushi. Rejchel molchala, otchasti potomu, chto hotela dat' emu vygovorit'sya. No, krome togo, ona byla potryasena, uznav, chto on byl professional'nym soldatom, i eto vynuzhdalo ee vzglyanut' na nego sovershenno drugimi glazami. Ona vsegda schitala ego zamechatel'no prostym chelovekom, obyknovennym torgovcem nedvizhimost'yu. Sama ego obychnost' privlekala ee. Bog svidetel', s nee hvatilo mnogokrasochnosti i yarkosti |rika Libena. Prostota Bena umirotvoryala, ona oznachala nevozmutimost', spokojstvie i nadezhnost'. On kazalsya ej glubokim, prohladnym ruch'em, medlennym, uspokaivayushchim. Do segodnyashnego dnya pristrastie Bena k igrushechnym poezdam, starym romanam i muzyke sorokovyh tol'ko podtverzhdalo ee predpolozhenie, chto zhizn' ego byla lishena burnyh sobytij; kazalos' neveroyatnym, chto slozhnyj chelovek, pobityj zhizn'yu, mozhet poluchat' istinnoe udovol'stvie ot takih prostyh veshchej; ot nego veyalo takoj detskost'yu i chistoj nevinnost'yu, chto trudno bylo poverit', budto on kogda-libo znal razocharovanie ili ispytyval dushevnuyu bol'. - Moi priyateli pogibli, - skazal on. - Ne vse, no chertovski mnogie iz nih. Pogibli, razorvannye na kuski, podbitye snajperami, podorvavshiesya na protivopehotnyh minah. Nekotoryh otpravili domoj kalekami, s izurodovannymi telami i licami i s vechnymi shramami v dushe. Slishkom bol'shaya cena, esli ne boresh'sya za pravoe delo, esli srazhaesh'sya tol'ko za men'shee iz dvuh zol, chertovski bol'shaya cena. No mne kazalos', chto edinstvennaya al'ternativa - vzyat' i ujti - yavlyalas' vyhodom, tol'ko esli zakryt' glaza na sushchestvovanie stepenej zla, na to, chto odno zlo bol'she drugogo. - I togda ty vyzvalsya dobrovol'cem na tretij srok, - zaklyuchila Rejchel. - Da. Ostalsya, vyzhil. Ne byl ni gord, ni schastliv. Delal to, chto nado bylo delat'. Mnogie iz nas postupili tak zhe, a eto bylo sovsem ne legko. I potom... v tot god my vyveli svoi vojska, i etogo ya nikogda ne smogu ni zabyt', ni prostit', potomu chto tem samym oni ne tol'ko brosili v'etnamcev na proizvol sud'by, oni brosili menya. YA ponimal, chto postavleno na kartu, i vse ravno gotov byl idti na zhertvu. A moya strana, v kotoruyu ya tak veril, zastavila menya ujti, pozvolila bol'shemu zlu pobedit', i ya dolzhen byl vot tak zaprosto plyunut' na vsyu slozhnost' moral'nyh principov, posle togo kak ya vo vsem razobralsya, kak budto eto kakaya-to grebanaya igra ili chto-to v etom rode. Rejchel nikogda ne slyshala takogo gneva v ego golose, takoj holodnoj, stal'noj yarosti, nikogda ne dumala, chto on na nee sposoben. On polnost'yu vladel soboj, eto byla spokojnaya yarost', no ottogo eshche bolee pugayushchaya. On prodolzhal: - Dlya parnishki dvadcati odnogo goda ot rodu bylo potryaseniem uznat', chto zhizn' ne dast emu shansa stat' nastoyashchim, kristal'no chistym geroem, no eshche strashnee bylo ponyat', chto ego sobstvennaya strana mozhet zastavit' ego postupat' nepravil'no. Posle nashego uhoda V'etkong i krasnye khmery unichtozhili tri ili chetyre milliona chelovek vo V'etname i Kambodzhe, a eshche polmilliona pogibli, pytayas' ubezhat' morem v utlyh, zhalkih, malen'kih lodchonkah. I... ne mogu skazat' pochemu, no ya v otvete za ih smert', ih krov' na moih rukah, ya oshchushchayu ih tyazhest', ona inogda tak davit, chto ya ne uveren, chto smogu dolgo vyderzhat'. - Ty slishkom surov k sebe. - Net. Otnyud' net. - Odin chelovek ne mozhet byt' v otvete za ves' mir, - nastaivala ona. No Ben ne hotel snimat' dazhe maluyu toliku etoj tyazhesti so svoih plech. - YA dumayu, navernoe, poetomu ya - chelovek, orientirovannyj na proshloe. YA vyyasnil, chto tot mir, v kotorom ya vynuzhden zhit', segodnyashnij mir, i tot, kotoryj ego smenit, ne chisty i nikogda ne budut chisty, i u nas net vybora mezhdu belym i chernym. A v proshlom est' hot' kakaya-to illyuziya, chto vse bylo sovsem inache. Rejchel vsegda voshishchalas' prisushchim emu chuvstvom otvetstvennosti i ego neizmennoj chestnost'yu, no sejchas ponyala, chto korni etih ego chert lezhat kuda glubzhe, chem ona dumala, mozhet byt', slishkom gluboko. Dazhe takie polozhitel'nye kachestva, kak chuvstvo otvetstvennosti i chestnost', mogut privesti k oderzhimosti. No, Bog moj, k kakoj simpatichnoj oderzhimosti po sravneniyu s toj, chto odolevala drugih ee znakomyh. Nakonec on podnyal golovu, vstretilsya s nej vzglyadom, i ona uvidela v ego glazah glubokuyu pechal', pochti chto melanholiyu, kotoruyu ej ne prihodilos' videt' ran'she. No bylo tam i drugoe. Osobaya teplota, nezhnost' i lyubov'. - Proshloj noch'yu, - skazal on, - posle togo... kak my lyubili drug druga... ya v pervyj raz posle vojny ponyal, chto u menya est' vybor, chetkij vybor mezhdu belym i chernym, nichego serogo, promezhutochnogo, i dlya menya v etom vybore nechto... nechto vrode spaseniya, kotoroe ya uzhe otchayalsya najti. - Kakoj vybor? - sprosila ona. - Provesti s toboj vsyu svoyu zhizn' ili net, - otvetil on. - Pravil'nyj vybor - provesti ee s toboj, absolyutno pravil'nyj, nikakoj dvusmyslennosti. I razreshit' tebe uskol'znut' budet nepravil'no, sovershenno nepravil'no. V etom ya ne somnevayus'. Uzhe mnogo nedel', mozhet byt', mesyacev, Rejchel znala, chto lyubit Bena. No ona staralas' derzhat' svoi chuvstva v uzde, ne govorila o nih, ne razreshala sebe dumat' ob ih glubine, o tom, chtoby svyazat' sebya na dolgoe vremya. Vse svoe detstvo i yunost' ona chuvstvovala sebya odinokoj, nelyubimoj, i eti mrachnye gody vselili v nee tosku o privyazannosti. |ta toska, eta potrebnost' byt' zhelannoj i lyubimoj sdelali ee takoj legkoj dobychej dlya |rika Libena i priveli k stol' neudachnomu braku. Rejchel prinyala oderzhimost' |rika molodost'yu voobshche i ee molodost'yu v chastnosti za lyubov', potomu chto ej bezumno hotelos' byt' lyubimoj. Sem' let ushlo na to, chtoby ponyat' i pri-pyat' pechal'nuyu pravdu - k lyubvi eta oderzhimost' ne imela nikakogo otnosheniya. Teper' ona byla ostorozhna, boyas' snova oshibit'sya. - YA lyublyu tebya, Rejchel. S b'yushchimsya serdcem, strastno zhelaya, no boyas' poverit', chto ee mozhet polyubit' takoj slavnyj i milyj chelovek, kak Ben, ona popytalas' ne smotret' na nego, potomu chto, chem dol'she smotrela, tem bol'she opasalas' poteryat' kontrol' nad soboj i tu prohladnovatuyu otstranennost', kotoroj sebya vooruzhila. No ne smogla otvesti vzglyad. Ona popytalas' ne govorit' nichego takogo, chto by sdelalo ee uyazvimoj, no, ispytyvaya strannuyu smes' straha, radosti i vozbuzhdeniya, vse zhe skazala: - |to to, chto ya dumayu? - A chto ty dumaesh'? - Predlozhenie ruki i serdca. - Malo podhodyashchee mesto dlya predlozheniya, verno? - usmehnulsya on. - Verno. - I vse zhe... da, eto predlozhenie. Hotelos' by, chtoby obstoyatel'stva byli bolee romanticheskimi. - Kakimi zhe? - S shampanskim, pri svechah, pod zvuki skripok. Ona ulybnulas'. - Znaesh', - progovoril on, - kogda Baresko napravil na nas revol'ver i kogda za nami gnalis' proshloj noch'yu po Palm-Kan'on-drajv, bol'she vsego menya strashilo ne to, chto menya mogut ubit', a chto menya mogut ubit' do togo, kak ya skazhu tebe, kak yak tebe otnoshus'. Vot ya tebe i govoryu. YA hochu byt' s toboj vsegda, Rejchel, vsegda. Slova voznikli na ee gubah so znachitel'no bol'shej legkost'yu, chem ona schitala vozmozhnym: - YA hochu provesti zhizn' s toboj, Benni. On ostorozhno pogladil ee po shcheke. Ona naklonilas' i legko pocelovala ego. - Lyublyu tebya, - tiho proiznes on. - Gospodi, i ya tebya lyublyu. - Esli my vyberemsya iz etoj istorii zhivymi, vyjdesh' za menya zamuzh? - Da. - Vnezapno ee ohvatila drozh'. - No, chert voz'mi, zachem ty skazal esli! - Zabud', chto ya eto skazal. No ona ne mogla zabyt'. Kakoe-to vremya nazad, v komnate motelya v Palm-Springs, srazu posle togo, kak oni lyubili drug druga vo vtoroj raz, ona oshchutila predchuvstvie smerti, potryasshee ee i zastavivshee toropit'sya, kak budto nekij smertel'nyj gruz upadet na nih, esli oni ostanutsya v tom zhe meste na bolee prodolzhitel'noe vremya. Teper' eto chuvstvo vernulos'. Gornyj pejzazh, takoj svezhij i privlekatel'nyj, stal kazat'sya ej mrachnym i ugrozhayushchim, vyzyvayushchim drozh', hotya ona i uveryala sebya, chto eto chuvstvo sub®ektivnoe. Derev'ya priobreli bezobraznye ochertaniya, vetki stali kazat'sya ton'she i urodlivee, teni sgustilis' i potemneli. - Poehali, - pospeshno progovorila ona. Ben kivnul, yavno ponimaya ee i oshchushchaya tu zhe peremenu v nastroenii. On zavel motor i vyehal na dorogu. Sdelav sleduyushchij povorot, oni uvideli nadpis': "OZERO |RROUHED - 15 MILX". |rik osmotrel instrumenty v garazhe, pytayas' obogatit' svoj arsenal. Nichego podhodyashchego emu na glaza ne popalos'. On vernulsya v dom. Polozhil topor na kuhonnyj stol i prinyalsya otkryvat' yashchiki, poka ne nashel nabor nozhej. Vybral dva - nozh dlya rubki myasa i drugoj, s zaostrennym na konce lezviem. Imeya topor i nozhi, on byl gotov kak k blizkomu tak i k bolee dal'nemu boyu. On vse eshche zhalel, chto u nego net pistoleta, no, po krajnej mere, on byl teper' vooruzhen. Esli kto-nibud' pridet za nim, on smozhet postoyat' za sebya. I zdorovo ih pokalechit, poka im udastsya s nim spravit'sya. |ta mysl' prinesla emu yavnoe udovol'stvie i, k ego udivleniyu, vyzvala dazhe usmeshku na lice. Vspomni pro myshek, pro myshek, kusayushchihsya, bezumnyh myshek... CHert! On tryahnul golovoj. Myshki, myshki, maniakal'nye, carapayushchiesya, plyuyushchiesya... |ta nadoedlivaya mysl', kak kuplet idiotskoj kolybel'noj, snova krutilas' u nego v golove, pugaya ego, no, kogda on popytalsya na nej sosredotochit'sya, popytalsya ponyat', mysli snova zatumanilis' i on tak i ne smog vspomnit', pri chem zdes' myshki. Myshki, myshki, s nalitymi krov'yu glazami, b'yushchiesya o stenki kletki... Popytka napryach' pamyat', pojmat' uskol'zayushchuyu mysl' i vspomnit', pochemu tak vazhny eti myshki, privela k tomu, chto pul'siruyushchaya, slepyashchaya bol' nag polnila vsyu ego golovu ot zatylka do viskov, ob