Dzhulio takim obrazom on ne vozrazhal, potomu chto vo mnogom tot byl umnee i bystree soobrazhal. Odnako Dzhulio, rodivshijsya i vyrosshij v Meksike, kogda priehal v SHtaty i preuspel, proniksya svyashchennym trepetom pered demokratiej, samoj nastoyashchej strast'yu ne tol'ko k demokratii kak politicheskomu yavleniyu, no k demokratii vo vsem, dazhe v lichnyh otnosheniyah mezhdu dvumya lyud'mi. On mog prinyat' missiyu rukovoditelya i glavnogo dejstvuyushchego lica tol'ko s molchalivogo oboyudnogo soglasiya. Esli zhe sdelat' etu ego rol' glasnoj, emu ne udastsya uspeshno s nej spravit'sya i ih rabota mozhet postradat'. - YA s toboj, - snova povtoril Riz, spolaskivaya kofejnye chashki v rakovine. - My s toboj - para policejskih na bol'nichnom. Davaj popravlyat'sya vmeste. Glava 21 - |rrouhed Na beregu ozera raspolozhilsya magazin sportivnyh tovarov. On predstavlyal soboj bol'shoj brevenchatyj kottedzh, na kotorom visela vyveska: "KRYUCHKI, LESKI, PROKAT LODOK, SPORTIVNYE TOVARY". Na solnechnoj storone avtostoyanki byli priparkovany tri legkovye mashiny, dva gruzovichka i odin dzhip. Utrennej solnce blestelo v ih hromirovannyh chastyah i oknah. - Oruzhie, - zametil Ben, uvidev magazin. - Vozmozhno, u nih est' oruzhie. - U nas uzhe est' oruzhie, - vozrazila Rejchel. Ben proehal k krayu ploshchadki, na gravij, kotoryj zaskripel pod shinami, zatem po tolstomu kovru iz elovyh igolok i nakonec ostanovilsya v gustoj teni odnogo iz vechnozelenyh derev'ev, okruzhavshih ploshchadku. Skvoz' derev'ya to zdes', to tam proglyadyvalo ozero, neskol'ko lodok na zalitoj solncem vode i dal'nij krutoj bereg, porosshij lesom. - Tvoj pistolet tridcat' vtorogo kalibra, konechno, ne igrushka, no emu ne hvataet moshchnosti, - zayavil Ben, vyklyuchaya dvigatel'. - "Magnum", kotoryj ya zabral u Baresko, poluchshe, pochti chto pushka, no ruzh'e budet nadezhnee. - Ruzh'e? Ty chto, na ohotu sobralsya? - YA vsegda starayus' podstrahovat'sya, kogda presleduyu hodyachego mertveca, - hmyknul Ben, starayas' obratit' vse v shutku, no poterpev polnuyu neudachu. I bez togo zagnannyj vzglyad Rejchel stal eshche pechal'nee, i ona vzdrognula. - |j, - skazal on. - Vse budet v poryadke. Oni vylezli iz mashiny i minutu postoyali, vdyhaya svezhij, sladkij gornyj vozduh. Bylo teplo i absolyutno bezvetrenno. Derev'ya vozvyshalis', nepodvizhnye i molchalivye, kak budto ih vetvi obratilis' v kamen'. Mashin na doroge ne bylo, lyudej tozhe ne vidno. Ni ptic, ni ptich'ego shchebeta. Glubokij, sovershennyj, neestestvennyj pokoj. Benu pochudilos' chto-to zloveshchee v etoj tishine. Kakoe-to predznamenovanie, predosterezhenie, chto sleduet povernut' nazad, ostavit' etu gornuyu neob®yatnost' i vernut'sya k civilizacii, gde stoit shum, ezdyat mashiny i est' lyudi, k kotorym mozhno v sluchae neobhodimosti obratit'sya za pomoshch'yu. Rejchel, po-vidimomu ohvachennaya takim zhe chuvstvom, otkliknulas': - Mozhet, vse eto prosto erunda. I nam stoit vybrat'sya otsyuda i uehat' kuda-nibud' eshche. - I zhdat', poka |rik ne opravitsya ot svoih travm? - Mozhet, emu ne udastsya opravit'sya dostatochno, chtoby normal'no funkcionirovat'. - A esli udastsya, to on nachnet razyskivat' tebya. Ona vzdohnula i kivnula. Oni peresekli avtostoyanku i voshli v magazin v nadezhde kupit' kakoe-nibud' oruzhie i boepripasy. CHto-to strannoe tvorilos' s |rikom, bolee strannoe, chem ego vozvrashchenie iz mertvyh. Vse nachalos' s golovnoj boli, odnoj iz teh sil'nyh migrenej, kotorye muchili ego s momenta voskresheniya, i on ne srazu ponyal, chto na etot raz v nej bylo chto-to neobychnoe, pugayushchee. On prosto prishchuril glaza ot razdrazhavshego ego sveta i reshil ne poddavat'sya bezzhalostnoj otuplyayushchej boli, pul'siruyushchej vnutri ego cherepa. Podtashchiv odno iz kresel k oknu, |rik zanyal nablyudatel'nuyu poziciyu. Otsyuda byli vidny lesistyj sklon i gruntovaya doroga, vedushchaya v bolee naselennye predgor'ya na beregu ozera. Esli vragi pridut za nim, hotya by chast' puti im pridetsya projti po doroge, prezhde chem spryatat'sya v lesu. Kak tol'ko on zametit, gde oni nyrnuli v les, on tihon'ko vyjdet iz doma cherez chernyj hod i podkradetsya k svoim protivnikam, zastav ih vrasploh. |rik nadeyalsya, chto, kogda on syadet i udobno ustroitsya v bol'shom kresle, pul'siruyushchaya bol' v golove stihnet. No ona stala eshche sil'nee, sil'nee, chem kogda-libo ran'she. U nego bylo takoe vpechatlenie, budto ego cherep... sdelan iz myagkoj gliny... i s kazhdym pristupom boli prinimaet novuyu formu. On krepko szhal chelyusti, polnyj reshimosti pobedit' etogo novogo protivnika. Vozmozhno, bol' usililas' iz-za togo, chto on slishkom uzh sosredotochil vnimanie na tenistoj doroge v ozhidanii vragov. Esli migren' stanet nevynosimoj, pridetsya lech', hotya emu sovershenno ne hotelos' ostavlyat' svoj post. On chuvstvoval priblizhenie opasnosti. Topor i oba nozha on polozhil na pol okolo kresla. Kazhdyj raz, brosaya vzglyad na ostrye lezviya, on ne tol'ko oshchushchal sebya uverennee, on chuvstvoval strannoe vozbuzhdenie. A kogda kasalsya pal'cami rukoyatki topora, po vsemu ego telu probegala strannaya, pochti chto eroticheskaya drozh'. "Pust' prihodyat, - podumal on. - YA im dokazhu, chto |rik Liben vse eshche chelovek, s kotorym nado schitat'sya. Pust' prihodyat". Hotya on vse eshche s trudom ponimal, kto mozhet ego presledovat', no kakim-to obrazom znal, chto opaseniya ego obosnovanny. V mozgu mel'kali imena: Baresko, Sejc, Dzheffelz, Nouls, L'yuis. Nu razumeetsya, ego partnery po Geneplanu. Oni-to dolzhny ponyat', chto on sdelal. Oni reshat, chto sleduet ego poskoree razyskat' i unichtozhit', chtoby zashchitit' tajnu proekta "Uajldkard". No ne tol'ko ih emu nado boyat'sya. Est' i drugie... tumannye figury, kotoryh on ne mog uznat', lyudi s bol'shej vlast'yu, chem ego kollegi po Geneplanu. Na mgnovenie emu pokazalos', chto on prorvetsya cherez stenu tumana i vyjdet na svet belyj. On chut' ne obrel toj yasnosti myshleniya i polnoty pamyati, kotorye byli svojstvenny emu do togo, kak on vstal so stola v morge. |rik zatail dyhanie i naklonilsya vpered v trevozhnom ozhidanii. On pochti vspomnil vse: kto ego kollegi, chto oznachayut myshki, pochemu emu vse vremya viditsya eta uzhasnaya raspyataya zhenshchina... No v sleduyushchij moment pristup dikoj golovnoj boli otbrosil ego ot poroga yasnosti nazad v tuman. Gryaznye potoki zatopili chetkij hod ego myslej, i vse opyat' zatyanulo mrakom. On vskriknul v dosade. Ego vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie v lesu. Prishchuriv slezyashchiesya glaza, |rik sdvinulsya na kraj kresla i vnimatel'no ustavilsya na porosshij lesom sklon i gruntovuyu dorozhku v teni. Nikogo. Dvizhenie bylo vyzvano vnezapno naletevshim veterkom, kotoryj nakonec-to narushil letnyuyu nepodvizhnost'. Kusty zakachalis', vetvi vechnozelenyh derev'ev slegka pripodnyalis', potom opustilis', pripodnyalis', opustilis', kak budto obmahivayas' veerom. On uzhe bylo sobralsya otkinut'sya v kresle, kogda sverkayushchij udar boli, prostrelivshij emu visok, prakticheski otshvyrnul ego nazad. Na kakoe-to mgnovenie strashnaya bol' nastol'ko zavladela im, chto on ne mog ni krichat', ni dyshat'. Kogda nakonec sumel nabrat' v legkie vozduha, on zakrichal, no skorej ot zlosti, chem ot boli, potomu chto ona ischezla tak zhe vnezapno, kak i poyavilas'. Opasayas', chto etot vzryv boli oznachaet vnezapnoe uhudshenie ego sostoyaniya, chto, vozmozhno, ego travmirovannyj cherep razvalivaetsya na chasti, |rik podnyal drozhashchuyu ruku k golove. Snachala on kosnulsya svoego povrezhdennogo pravogo uha, kotoroe vchera bylo pochti otorvano, no ono okazalos' prochno prikreplennym na polozhennom emu meste, bugristoe i maslyanistoe na oshchup', no bol'she ne visyashchee svobodno i ne boleznennoe pri prikosnovenii. Pochemu rany tak bystro zazhivayut? Predpolagalos', chto process zajmet nedeli, a vovse ne neskol'ko chasov. On ostorozhno provel pal'cami vverh i berezhno oshchupal glubokuyu vpadinu v cherepe, kuda ego udaril gruzovik. Vpadina okazalas' na meste. No uzhe ne takaya glubokaya. I poverhnost' kazalas' prochnoj. Ran'she ona byla nemnogo myagkoj. Pohozhej na smyatoe i podshivshee yabloko. No ne teper'. On takzhe ne pochuvstvoval rany. Osmelev, sil'nee nadavil na vmyatinu, provel po nej iz konca v konec i vezde chuvstvoval pod pal'cami zdorovuyu plot' i krepkuyu kost'. Men'she chem za sutki razbityj, razdroblennyj cherep zazhil, otverstiya zarosli novoj kost'yu. |to bylo nevozmozhno, chert poberi, sovershenno nevozmozhno, no tem ne menee eto proizoshlo. Rana zazhila, i prochnaya kost' snova zashchishchaet tkan' mozga. On sidel v polnom nedoumenii, nichego ne mog ponyat'. CHto geny ego byli otkorrektirovany takim obrazom, chtoby uskorit' process zazhivleniya i vosstanovleniya kletok, - eto on pomnit. No bud' on proklyat, esli pomnit, chto eti processy dolzhny proishodit' s takoj skorost'yu. Strashnye rany, zakryvayushchiesya za neskol'ko chasov? Plot', arterii i veny, sposobnye vosstanavlivat'sya s pochti vizual'no zametnoj skorost'yu? Obshirnaya kostnaya rekonstrukciya, osushchestvlyaemaya men'she chem za sutki? CHert, da dazhe zlokachestvennye kletki v naibolee aktivnoj stadii ne sposobny reproducirovat'sya tak bystro! Na kakoe-to mgnovenie |rik pochuvstvoval voodushevlenie. Ego eksperiment okazalsya kuda bolee uspeshnym, chem on mog nadeyat'sya. Potom soobrazil, chto mysli ego vse eshche putayutsya, pamyat' otkazyvaet, hotya kletki mozga dolzhny byli by vosstanovit'sya tak zhe bystro, kak i cherep. Oznachaet li eto, chto ego intellekt i yasnost' mysli tak i ne vernutsya polnost'yu, dazhe esli tkani zazhivut? Takaya perspektiva napugala ego, tem bolee chto on snova uvidel davno umershego dyadyu Barri Hempsteda. On stoyal v uglu ryadom s potreskivayushchim prizrachnym kostrom. Mozhet byt', raz on vernulsya iz strany mertvyh, on, nesmotrya na svoyu perestroennuyu gennuyu strukturu, navsegda ostanetsya chastichno mertvecom? Net. Emu ne hotelos' v eto verit', potomu chto togda by vyhodilo, chto vse ego trudy, plany, risk, na kotoryj on poshel, vse vpustuyu. Stoyashchij v uglu dyadya Barri uhmyl'nulsya i skazal: - Nu-ka poceluj menya, |rik. Pokazhi, kak ty menya lyubish'. Vozmozhno, smert' - nechto bol'shee, chem prosto prekrashchenie fizicheskoj i umstvennoj deyatel'nosti. Mozhet, so smert'yu chto-to teryaetsya... chto-to duhovnoe, chto nevozmozhno ozhivit' tak zhe uspeshno, kak plot', krov' i mozg. Pochti pomimo voli ego ruka neuverenno peredvinulas' blizhe k brovi, gde on nedavno chuvstvoval takuyu bol'. On oshchutil nechto strannoe. CHto-to ne tak. Lob uzhe ne byl gladkoj rovnoj kost'yu. On byl ves' v bugrah i uzlah. Na nem voznikli kakie-to asimmetrichnye shishki. On uslyshal zhalobnyj vopl' uzhasa i ne srazu ponyal, chto vopit on sam. Kost' nad glazom byla tolshche, chem obychno. A na pravom viske vyrosla gladkaya kostyanaya shishka pochti v dyujm vysotoj. Kakim obrazom? Gospodi, da chto zhe eto? Poka on obsledoval verhnyuyu chast' svoego lica, kak slepoj, pytayushchijsya izuchit' vneshnost' neznakomca, on chuvstvoval, kak vnutri obrazuyutsya kristalliki ledyanogo uzhasa. V centre lba vyros uzlovatyj kostyanoj narost, dohodyashchij do perenosicy. On oshchushchal, kak pod volosami, tam, gde ne dolzhno byt' takih krovenosnyh sosudov, pul'siruyut tolstye arterii. |rik nikak ne mog perestat' vyt', na glazah poyavilis' slezy. Koshmarnaya pravda byla ochevidna dazhe dlya ego zamutnennogo razuma. S tehnicheskoj tochki zreniya ego geneticheski izmenennoe telo pogiblo pod gruzovikom dlya perevozki musora, no kakaya-to zhizn' sohranilas' na kletochnom urovne, i ego izmenennye geny, pitayas' etimi ostatkami zhiznennoj sily, poslali srochnye signaly v holodeyushchie tkani s prikazom nemedlenno vyrabotat' veshchestva, neobhodimye dlya regeneracii i omolozheniya. Teper' zhe, kogda s remontnymi rabotami bylo pokoncheno, ego izmenennye geny ne priostanovili etot beshenyj rost. Gde-to proizoshla oshibka. Deyatel'nost' genov ne prekratilas'. Ego telo v sumasshedshem tempe prodolzhalo narashchivat' kosti, tkani i sosudy, i hotya novye tkani, vozmozhno, byli absolyutno zdorovymi, sam process stal napominat' rak, not tol'ko tempy znachitel'no prevyshali tempy rosta naibolee virulentnyh zlokachestvennyh kletok. Ego telo peredelyvalo samo sebya. No vo chto? Serdce besheno kolotilos', on ves' pokrylsya holodnym potom. |rik ryvkom vstal s kresla. Pridetsya idti k zerkalu. On dolzhen uvidet' svoe lico. On ne hotel ego videt', zaranee nenavidel to, chto uvidit, boyalsya najti v zerkale sovershenno neznakomoe urodlivoe sushchestvo, no, s drugoj storony, on dolzhen byl znat', vo chto prevrashchaetsya. V magazine sportivnyh tovarov u ozera Ben vybral poluavtomaticheskoe ruzh'e "remington" dvenadcatogo kalibra na pyat' patronov. V rukah opytnogo cheloveka oruzhie razrushayushchej sily, a on-to znal, kak s nim obrashchat'sya. On kupil dve korobki ruzhejnyh patronov i eshche korobku patronov dlya "magnuma", kotoryj otnyal u Baresko. Kupil on i korobku pul' dlya pistoleta Rejchel. Po ih vidu mozhno bylo podumat', chto oni gotovyatsya k vojne. Hotya pri pokupke ruzh'ya nikakogo razresheniya ne trebovalos', Ben tem ne menee zapolnil anketu, gde prostavil svoe imya, adres, strahovoj nomer, zatem pred®yavil prodavcu dokument, udostoveryayushchij ego lichnost', - kalifornijskoe voditel'skoe udostoverenie s fotografiej. Poka Ben s Rejchel stoyali u zheltogo plastikovogo prilavka, zapolnyaya anketu, prodavec - "Zovite menya Sem", - skazal on im, pokazyvaya assortiment ruzhej v magazine, - izvinilsya i napravilsya v drugoj konec pomeshcheniya, chtoby pomoch' gruppe rybolovov, interesuyushchihsya spinningami. Vtoroj prodavec byl takzhe zanyat s pokupatelem, kotoromu ob®yasnyal otlichie razlichnyh tipov spal'nyh meshkov. Na polke za prilavkom, ryadom s zavernutoj v cellofan vyalenoj govyadinoj v bol'shom assortimente, stoyal radiopriemnik, nastroennyj na los-andzhelesskuyu stanciyu. Poka Ben i Rejchel vybirali oruzhie i patrony, nichego, krome muzyki i reklamnyh ob®yavlenij, ne peredavali. No sejchas, v polovine pervogo, nachalis' novosti, i Ben vnezapno uslyshal svoe imya i imya Rejchel: - ...SHedvej i Rejchel Liben, na arest kotoryh imeetsya federal'nyj order. Missis Liben - zhena bogatogo predprinimatelya |rika Libena, pogibshego vchera v dorozhnom proisshestvii. Po dannym departamenta yusticii, SHedvej i missis Liben razyskivayutsya po obvineniyu v krazhe vazhnyh sekretnyh papok, svyazannyh s nekotorymi proektami, osushchestvlyaemymi Geneplanom i subsidiruemymi ministerstvom oborony, a takzhe po podozreniyu v zverskom ubijstve iz avtomata dvuh policejskih v Palm-Springs proshloj noch'yu. Rejchel tozhe uslyshala. - Oni s uma soshli! Ben vzyal ee za ruku, zastavlyaya zamolchat', a sam nervno oglyanulsya na dvuh prodavcov, vse eshche zanyatyh razgovorami s pokupatelyami. Prodavec, kotorogo zvali Sem, uzhe videl voditel'skoe udostoverenie Bena, kogda dostaval anketu dlya pokupki ognestrel'nogo oruzhiya. On znal ego familiyu, i esli slyshal soobshchenie po radio, to dolzhen obyazatel'no sreagirovat'. Dokazyvat' svoyu nevinovnost' budet bessmyslenno. Sem obyazatel'no pozvonit v policiyu. Mozhet, u nego pod prilavkom ili gde-nibud' za kassovym apparatom spryatano oruzhie, i on popytaetsya zaderzhat' Bena i Rejchel do priezda policii, a Benu ne hotelos' by otbirat' u nego eto oruzhie siloj i, vozmozhno, pri etom prichinit' emu kakoe-libo uvech'e. - Dzherrod Makklejn, direktor Byuro po oboronnoj bezopasnosti, kotoryj rukovodit rassledovaniem i poiskami SHedveya i missis Liben, chas nazad v Vashingtone sdelal zayavlenie presse, oharakterizovav eto delo kak "vyzyvayushchee bol'shoe bespokojstvo i mogushchee dazhe privesti k krizisu nacional'noj bezopasnosti". Sem, nahodyashchijsya v rybolovnom otdele, zasmeyalsya kakoj-to shutke pokupatelya i napravilsya k kasse. Odin iz rybolovov poshel za nim. Oni ozhivlenno besedovali, tak chto esli i slyshali soobshchenie, to propustili ego mimo ushej, vozmozhno, ono zastryalo u nih gde-to v podsoznanii. No esli oni prekratyat govorit' do okonchaniya soobshcheniya... - Odnako, utverzhdaya, chto SHedvej i missis Liben nanesli ser'eznyj vred nacional'noj bezopasnosti, ni Makklejn, ni departament yusticii ne soglasilis' soobshchit', kakie imenno raboty vypolnyal dlya Pentagona Geneplan. Prodavec i pokupatel' byli ot nih uzhe v dvadcati futah, vse eshche samozabvenno obsuzhdaya nedostatki i dostoinstva vsevozmozhnyh spinningov i katushek. Rejchel zavorozhenno smotrela na nih, i Ben slegka podtolknul ee, chtoby otvlech'. Vyrazhenie ee lica moglo zastavit' ih prislushat'sya k novostyam, peredavaemym po radio. - ...rekombinantnye DNK kak osnovnoe napravlenie issledovanij Geneplana... Sem uzhe obhodil prilavok. Pokupatel' dvigalsya parallel'nym kursom, i teper' oni prodolzhali razgovarivat' cherez prilavok, pokrytyj zheltym plastikom, priblizhayas' k Benu i Rejchel. - Fotografii i slovesnye opisaniya Bendzhamina SHedveya i Rejchel Liben napravleny vo vse policejskie uchastki v Kalifornii i bol'shej chasti yugo-zapadnyh okrugov. Federal'nye vlasti preduprezhdayut, chto beglecy vooruzheny i opasny. Sem i rybolov doshli do kassy, gde Ben vernulsya k zapolneniyu ankety. Radiokommentator pereklyuchilsya na druguyu temu. Ben udivilsya i obradovalsya, uslyshav, kak Rejchel neprinuzhdenno rassmeyalas' i prinyalas' boltat', otvlekaya vnimanie rybolova, vysokogo, krupnogo muzhchiny let pyatidesyati v chernoj majke, ostavlyayushchej otkrytymi ego myasistye ruki s zatejlivoj sine-krasnoj tatuirovkoj na obeih. Rejchel sdelala vid, chto prosto zacharovana tatuirovkoj, i rybak, kak i lyuboj muzhchina na ego meste, byl pol'shchen i dovolen takim lestnym vnimaniem molodoj i krasivoj zhenshchiny. Esli by kto-nibud' uslyshal sejchas ocharovatel'nuyu i slegka glupuyu boltovnyu Rejchel, pytayushchejsya izobrazit' iz sebya obychnuyu plyazhnuyu kalifornijskuyu devushku, nikogda by ne podumal, chto ona minutu nazad uslyshala radiosoobshchenie, v kotorom ee nazyvali prestupnicej, razyskivaemoj za ubijstvo. Tot zhe samyj kommentator teper' slegka napyshchenno razoryalsya naschet terroristov-bombometatelej na Blizhnem Vostoke, i prodavec Sem povernul rukoyatku, prervav ego na seredine predlozheniya. - Obrydlo slushat' pro etih proklyatyh arabov, - soobshchil on Benu. - Komu ne obrydlo? - podderzhal ego Ben, zakanchivaya anketu. - CHto do menya, - prodolzhal Sem, - to esli oni eshche stanut nam dosazhdat', ya by sbrosil na nih atomnuyu bombu, i privet. - Konechno, atomnuyu bombu, - soglasilsya Ben. - Nazad v kamennyj vek. Radio okazalos' vstroennym v magnitofon, i Sem vklyuchil ego, postaviv kassetu. - Eshche dal'she kamennogo veka. Oni i tak uzhe zhivut v kamennom veke, chert poberi. - Togda nazad v eru dinozavrov, - skazal Ben, a iz magnitofona razdalis' zvuki pesni v ispolnenii "Ouk Ridzh Bojz". Rejchel soprovozhdala vozglasami udivleniya i ispuga rasskaz rybaka o tom, kak s pomoshch'yu igolok dlya tatuirovki chernila vvodilis' pod vse tri sloya kozhi. - V eru dinozavrov, - soglasilsya Sem. - Pust' poprobuyut svoi terroristicheskie shtuchki na tiranozavrah, a? Ben rassmeyalsya i protyanul emu zapolnennuyu anketu. On uzhe uplatil za pokupki po svoej kartochke "Viza", tak chto Semu tol'ko ostavalos' prikrepit' kvitok za uplatu i kassovyj chek k pasportu na oruzhie i polozhit' vse bumagi v paket, gde uzhe lezhali chetyre korobki s patronami. - Zahodite eshche. Rejchel poproshchalas' s tatuirovannym rybakom, Ben tozhe s nim snachala pozdorovalsya, a potom rasproshchalsya, i oba skazali do svidaniya Semu. Ben nes korobku s ruzh'em, Rejchel - polietilenovyj meshok s korobkami patronov. Oni spokojno proshli k vhodnoj dveri, mimo shtabelej alyuminievyh upakovok s nazhivkoj, mimo svernutyh setej dlya lovli minog, malen'kih sachkov, napominavshih tennisnye raketki, mimo termosov dlya vody i l'da i yarkih rybackih shlyap. Za ih spinami tatuirovannyj rybak proiznes, kak emu kazalos', tihim golosom, obrashchayas' k Semu: - Vot eto zhenshchina! "Ty i poloviny ne znaesh'", - podumal Ben, otkryvaya Rejchel dver' i vyhodya sledom za nej. Men'she chem v desyati futah ot nih pomoshchnik sherifa okruga Riversajd vylezal iz patrul'noj mashiny. Svet flyuorescentnyh lamp, otrazhayas' ot zelenogo i belogo kafelya, byl dostatochno yarok, chtoby vysvetit' kazhduyu koshmarnuyu detal', slishkom yarok. Na zerkale v vannoj komnate, obramlennom v bronzu, ne bylo ni pyaten, ni zheltyh potekov ot starosti, tak chto otrazhenie v nem otlichalos' chetkost'yu i yasnost'yu malejshih detalej, slishkom bol'shoj yasnost'yu. |rika Libena ne udivilo to, chto on uvidel, potomu chto eshche v gostinoj on nereshitel'no oshchupal rukami svoe lico, obnaruzhiv pugayushchie peremeny v verhnej ego chasti. No vizual'noe podtverzhdenie togo, chto skazali emu ruki i chemu on ne hotel verit', ledenilo dushu, uzhasalo i ugnetalo. Tem ne menee bolee zavorazhivayushchego zrelishcha emu v zhizni videt' ne prihodilos'. Proshel god s togo dnya, kogda on postavil nad soboj eksperiment po nesovershennoj programme "Uajld-kard" i otkorrektiroval i usilil svoi geny. S toj pory on ni razu ne prostuzhalsya, ne bolel grippom, ne stradal ot yazv vo rtu ili golovnyh bolej, ne ispytyval dazhe slabogo zheludochnogo rasstrojstva. Nedelya za nedelej on sobiral dannye v podtverzhdenie togo, chto lechenie dalo zhelaemye rezul'taty bez kakih-libo pobochnyh effektov. Pobochnye effekty. On edva ne rassmeyalsya. Edva. Ustavivshis' s uzhasom v zerkalo, kak v okno v ad, on podnyal tryasushchuyusya ruku ko lbu i snova dotronulsya do uzkogo bugristogo kostyanogo narosta, idushchego ot perenosicy k linii volos. Travmy, poluchennye im vchera v katastrofe, dali takoj moshchnyj impul's ego novym sposobnostyam k zazhivleniyu, kakoj ne smogli dat' slabye virusy grippa i prostudy. Peregruzhennye kletki prinyalis' s porazitel'noj skorost'yu vyrabatyvat' interferon, raznoobraznye antitela dlya bor'by s infekciej i glavnym obrazom gormony rosta i belki. Po kakoj-to prichine eti veshchestva prodolzhali postupat' v ego organizm i posle togo, kak zazhivlenie zakonchilos', kogda nadobnost' v nih otpala. Ego telo teper' ne prosto zamenyalo povrezhdennye tkani, ono s pugayushchej bystrotoj dobavlyalo novye, prichem takie, v kotoryh ne bylo yavnoj nadobnosti. - Net, - prosheptal on, - net, - pytayas' otricat' to, chto videl sobstvennymi glazami. No to byla pravda, on chuvstvoval etu pravdu konchikami pal'cev, oshchupyvaya golovu. Hotya kostyanoj narost bol'she vsego vydavalsya na lbu, |rik chuvstvoval, chto on rastet i pod volosami. Emu dazhe pokazalos', chto on nashchupal ego vplot' do samogo zatylka. Ego telo menyalos' libo sluchajno, libo s kakoj-to opredelennoj cel'yu, kotoroj on ne mog ponyat'. On predstavleniya ne imel, kogda etot process zakonchitsya - esli voobshche kogda-nibud' zakonchitsya. Vozmozhno, on tak i budet prodolzhat' rasti, menyat'sya, prinimat' tysyachi razlichnyh oblikov, i tak bez konca. On prevrashchalsya v chudovishche... ili, vozmozhno, v nechto absolyutno chuzhdoe i neponyatnoe, teryal chelovecheskij oblik. Kostyanoj narost vozvyshalsya nad ego lbom i skryvalsya pod volosami. |rik snova kosnulsya rukoj utolshchennoj kosti nad glazami. On stal slegka pohodit' na neandertal'ca, hotya u neandertal'ca i ne bylo kostyanogo grebnya na lbu. Ili kostyanoj shishki na viske. I ne tol'ko u neandertal'ca, ni u odnogo chelovecheskogo predka nikogda ne bylo takih ogromnyh vspuhshih krovenosnyh sosudov, kotorye vydelyalis' u nego nad brovyami i otvratitel'no pul'sirovali. Dazhe nesmotrya na svoe ushcherbnoe umstvennoe sostoyanie, na tuman i nechetkost' v myslyah, na otsutstvie pamyati, |rik osoznal polnoe i strashnoe znachenie vseh etih peremen. On nikogda ne smozhet snova stat' chlenom chelovecheskogo obshchestva, ne budet u nego takoj vozmozhnosti. Vne somneniya, on sam sdelal iz sebya chudovishche Frankenshtejna, po svoej sobstvennoj vole prevratilsya i prodolzhaet prevrashchat'sya v vechnogo Izgoya. Budushchee predstavlyalos' emu po men'shej mere unylym. Ego mogut izlovit', i on budet prodolzhat' sushchestvovat' gde-nibud' v laboratorii pod lyubopytnymi vzorami zacharovannyh uchenyh, na nem nachnut prodelyvat' opyty, izobretut massu eksperimentov, kotorye pokazhutsya im cennymi i opravdannymi, no dlya nego stanut nastoyashchej pytkoj. Ili on mozhet zabrat'sya kuda-nibud' v glush' i vlachit' tam zhalkoe sushchestvovanie, davaya pishchu dlya legend o novom chudishche, poka odnazhdy kakoj-nibud' ohotnik ne natknetsya na nego i ne pristrelit. No kakaya by sud'ba ni ozhidala ego, v nej vsegda budut prisutstvovat' dve mrachnye konstanty: postoyannyj strah - ne stol'ko pered tem, chto mogut s nim sdelat' drugie, skol'ko pered tem, chto delaet s nim ego sobstvennoe telo; i odinochestvo, gluhoe, bezyshodnoe odinochestvo, kakogo ne znal, da i ne smozhet uznat' ni odin chelovek, potomu chto na zemle takoj on tol'ko odin. Odnako ego otchayanie i uzhas byli slegka smyagcheny lyubopytstvom, tem samym lyubopytstvom, kotoroe sdelalo iz nego velikogo uchenogo. Razglyadyvaya svoe koshmarnoe otrazhenie, nablyudaya v processe geneticheskuyu katastrofu, on ne mog otorvat' ot sebya vzglyada: ved' to, chto on vidit, ne uvidit bol'she ni odin chelovek. Malo etogo, on vidit takoe, chto chelovek ne dolzhen videt'. To bylo neobyknovennoe oshchushchenie. Takie lyudi, kak on, i zhivut radi etogo. Kazhdyj uchenyj, dazhe samyj zahudalyj, mechtaet hot' odnazhdy proniknut' vzglyadom v temnye tajny, lezhashchie v osnove zhizni, i nadeetsya ponyat' uvidennoe, esli podobnoe emu suzhdeno. A eto ne prosto beglyj vzglyad. |to podrobnoe, medlennoe izuchenie zagadki rosta i razvitiya, kotoroj on mozhet zanimat'sya, poka ne nadoest. Prodolzhitel'nost' takogo izucheniya zavisit tol'ko ot ego muzhestva. Na mgnovenie v ego mozgu promel'knula mysl' o samoubijstve, no tut zhe ischezla, potomu chto otkryvayushchiesya pered nim vozmozhnosti byli kuda vazhnee opredelennyh fizicheskih, umstvennyh i emocional'nyh muk, ugotovannyh emu sud'boj. Budushchee videlos' emu strannym pejzazhem, zatumanennym strahom i osveshchennym molniyami boli, no on obyazan sovershit' svoj put' k nevidimomu gorizontu. On obyazan uznat', chem on stanet. Krome togo, ego strah pered smert'yu, nesmotrya na poslednie sobytiya, nichut' ne umen'shilsya. Naoborot, sejchas, kogda on nahodilsya blizhe k mogile, chem kogda-libo v zhizni, nekrofobiya eshche sil'nee ohvatila ego. Nevazhno, kakaya zhizn' i v kakom vide ego zhdet, on dolzhen prodolzhat' zhit'. Hotya ot proisshedshej s nim metamorfozy ledenilo krov', al'ternativa v vide smerti strashila ego eshche bol'she. Poka on smotrel v zerkalo, snova zabolela golova. Emu pokazalos', on zametil chto-to novoe v glazah. On naklonilsya poblizhe k zerkalu. Opredelenno, glaza byli strannye, drugie, no on ne mog chetko opredelit', v chem zaklyuchalas' raznica. Golovnaya bol' stremitel'no usilivalas'. Svet razdrazhal ego, i on prishchurilsya. Neozhidanno emu pokazalos', chto on zametil, kak chto-to proishodit s ego pravym viskom, a takzhe na skule pod pravym glazom. Ego ohvatil strah, takoj vsepogloshchayushchij, kakogo on nikogda ne ispytyval v zhizni. Serdce besheno zakolotilos'. On rezko otvernulsya ot zerkala. Trudno, no vozmozhno bylo smotret' na te izmeneniya, chto uzhe proizoshli. No videt' sobstvennymi glazami, kak ego plot' i kosti transformiruyutsya, okazalos' bolee trudnoj zadachej, na kotoruyu u nego ne hvatilo ni vyderzhki, ni sily voli. Pochemu-to on vdrug vspomnil Loka CHeni-mladshego v starom fil'me "Oboroten'", togo samogo CHeni, kotoryj byl tak ispugan svoim prevrashcheniem v volka, chto ego ohvatili nastoyashchij uzhas i zhalost'... k samomu sebe. |rik posmotrel na sobstvennye ogromnye ruki, otchasti ozhidaya, chto na nih nachnet rasti sherst'. |ta mysl' zastavila ego rassmeyat'sya, hotya, kak i ran'she, smeh ego byl holodnym, preryvistym i grubym, bez kapli yumora i ochen' skoro pereshel v rydaniya. Teper' bolela ne tol'ko golova, no i lico, dazhe guby zhglo. Kogda on pospeshno uhodil iz vannoj komnaty, snachala udarivshis' o rakovinu, potom stolknuvshis' s dver'yu, on tonen'ko podvyval na odnoj vysokoj note - simfoniya straha i otchayaniya. Na pomoshchnike sherifa okruga Riversajd byli temnye ochki, skryvayushchie ego glaza, a sledovatel'no, i namereniya. Odnako Ben ne zametil v policejskom, vylezayushchem iz mashiny, ni napryazheniya, kotoroe govorilo by o mnogom, ni kakih-libo priznakov, chto on uznal v nih teh dostoslavnyh predatelej pravdy, spravedlivosti i amerikanskogo obraza zhizni, o kom tol'ko chto soobshchil radiokommentator. Oni prodolzhali shagat', tol'ko Ben vzyal Rejchel za ruku. V poslednie neskol'ko chasov ih izobrazheniya i opisaniya byli razoslany vo vse policejskie uchastki v Kalifornii i na YUgo-Zapade, no eto vovse ne oznachalo, chto radi ih poimki policejskie zabrosili vse svoi ostal'nye dela. Kazalos', pomoshchnik sherifa vnimatel'no nablyudaet za nimi. No ne vse policejskie byli nastol'ko dobrosovestny, chtoby doskonal'no izuchat' poslednie soobshcheniya, prezhde chem otpravit'sya v put', a etot, vozmozhno, voobshche mog vyehat' iz uchastka ran'she, chem tuda postupili fotografii Bena i Rejchel i ih opisaniya. - Prostite, - obratilsya k nim pomoshchnik sherifa. Ben ostanovilsya. Pochuvstvoval, kak zamerla Rejchel. I postaralsya kak mozhno ravnodushnee ulybnut'sya i sprosit': - Da, ser? - |to vash gruzovichok "SHevrole"? Ben morgnul. - Net... ne Moj. - Zadnyaya fara u nego razbita, - poyasnil pomoshchnik sherifa, snimaya ochki i obnaruzhivaya glaza, v kotoryh ne bylo i teni podozreniya. - My na "Forde" priehali, - soobshchil Ben. - A ne znaete, chej gruzovichok? - Net. Mozhet, kogo-nibud' iz pokupatelej. - Nu, zhelayu vam, rebyata, horoshego dnya, naslazhdajtes' nashimi velikolepnymi gorami. - I pomoshchnik sherifa proshel mimo nih v napravlenii sportivnogo magazina. Ben edva uderzhalsya, chtoby ne rvanut' begom k mashine. On dogadalsya, chto Rejchel sderzhivaet takoj zhe poryv. No oni prodolzhali idti razmerenno i dazhe slishkom spokojno. Ot toj zhutkovatoj nepodvizhnosti vokrug, kotoruyu oni zastali po priezde, ne ostalos' i sleda. Den' byl polon dvizheniya. Na vode podvesnye motory zhuzhzhali, kak staya rasserzhennyh shmelej. S goluboj gladi ozera dul legkij veterok, shurshal list'yami, shevelil travu i polevye cvety. Po doroge izredka proezzhali mashiny, iz otkrytyh okon odnoj iz nih doneslis' zvuki rok-n-rolla. Oni podoshli k "Fordu", stoyashchemu v elovoj teni. Rejchel zahlopnula dver' i smorshchilas' ot gromkogo zvuka, kak budto pomoshchnik sherifa mog vernut'sya na etot shum. Zelenye glaza rasshirilis' ot straha. - Poehali otsyuda. - Budet sdelano, - otozvalsya Ben, zavodya dvigatel'. - My mozhem najti bolee uedinennoe mesto, gde ty raspakuesh' ruzh'e i zaryadish' ego. Oni vyehali na dvuhryadnoe shosse, ogibayushchee ozero, i napravilis' na sever. Ben to i delo posmatrival v zerkal'ce zadnego obzora. Nikto ih ne dogonyal. Ego strah, chto presledovateli sidyat u nih na hvoste, byl neracionalen, granichil s paranojej. I vse ravno on posmatrival v zerkal'ce. Sverkayushchee ozero lezhalo sleva vnizu, a sprava podnimalis' gory. Na otdel'nyh bol'shih, zarosshih lesom uchastkah vozvyshalis' doma. Odni byli ves'ma velichestvenny, pochti zagorodnye usad'by, togda kak drugie - hot' i akkuratnen'kie, no prosten'kie kottedzhi. V nekotoryh mestah zemlya, po-vidimomu, prinadlezhala gosudarstvu, ili mestnost' byla slishkom goristoj dlya togo, chtoby stroit', i tam mezhdu derev'yami ros gustoj podlesok. Mnogo suhostoya, tak chto krugom stoyali preduprezhdeniya ob opasnosti pozhara - postoyannaya ugroza letom i osen'yu v YUzhnoj Kalifornii. Doroga izvivalas', to podnimayas' vverh, to snova spuskayas' vniz, i mashina ehala to v teni, to vyryvalas' na osveshchennye yarkim solncem uchastki. Minuty cherez dve Rejchel zametila: - Ne mogut zhe oni na samom dele dumat', chto my ukrali gosudarstvennye sekrety. - Konechno, net, - soglasilsya Ben. - YA hochu skazat', ya dazhe ne znala, chto Geneplan rabotal na Pentagon. - Oni na samom dele o drugom bespokoyatsya. |ta istoriya dlya prikrytiya. - Pochemu zhe togda oni tak rvutsya nas zapoluchit'? - Potomu chto my znaem, chto |rik... vernulsya. - Tak ty schitaesh', chto i pravitel'stvo znaet? - sprosila ona. - Sama zhe govorila, chto sekret proekta "Uajld-kard" tshchatel'no ohranyalsya. Krome |rika, ego kolleg po Geneplanu i tebya, nikto o nem ne znal. - Verno. - No esli Geneplan bral u Pentagona den'gi na drugie proekty, gotov posporit', chto tam znali vse, chto stoilo znat' o Geneplane i ego issledovaniyah. Nevozmozhno soglashat'sya na horosho oplachivaemuyu sovershenno sekretnuyu nauchnuyu rabotu i v to zhe vremya nadeyat'sya sohranit' chto-to lichno dlya sebya. - Razumno, - kivnula ona. - No |rik mog etogo ne ponimat'. On ved' dumal, chto tol'ko u nego vsegda samoe luchshee. Dorozhnyj znak predupredil ih ob uklone. Ben pritormozil, "Ford" podprygnul na nerovnostyah dorogi, ressory vzvizgnuli, kuzov zadrozhal. Kogda oni snova vyehali na rovnyj uchastok, Bei prodolzhil: - Poluchaetsya, chto Pentagon znaet dostatochno o proekte "Uajldkard", chtoby, kogda telo |rika ischezlo iz morga, soobrazit', chto on s soboj sdelal. Teper' oni ne hotyat, chtoby ob etom stalo izvestno, hotyat po-prezhnemu derzhat' proekt v sekrete, ved' oni vidyat v nem oruzhie ili, po krajnej mere, istochnik nebyvaloj vlasti. - Vlasti? - Dovedennyj do uspeshnogo konca, etot process mozhet oznachat' bessmertie dlya teh, kto podvergnetsya lecheniyu. Znachit, lyudi vo glave proekta budut reshat', komu zhit' vechno, a komu umeret'. Razve mozhno predstavit' sebe luchshee oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo mozhno vzyat' pod kontrol' ves' etot proklyatyj Bogom mir? Rejchel dolgo molchala. Zatem tiho skazala: - Gospodi, ya tak sosredotochilas' na moem lichnom uchastii v dele, na tom, chto eto znachit dlya menya, chto i ne podumala posmotret' na eto poshire. - Znachit, im nado do nas dobrat'sya, - rezyumiroval Ben. - Oni ne hotyat, chtoby my raskryli tajnu proekta do togo, kak rabota nad nim uspeshno zavershitsya. Esli takoe proizojdet, oni ne smogut besprepyatstvenno prodolzhat' issledovaniya. - Imenno. Poskol'ku ty teper' nasleduesh' bol'shuyu chast' akcij Geneplana, pravitel'stvo, vozmozhno, nadeetsya prinudit' tebya k sotrudnichestvu kak dlya blaga strany, tak i dlya tvoego sobstvennogo blaga. Ona pokachala golovoj: - Menya ne pereubedit'. Po krajnej mere v etom. Vo-pervyh, esli est' shans tak znachitel'no uvelichit' prodolzhitel'nost' zhizni i uskorit' process, zazhivleniya s pomoshch'yu gennoj inzhenerii, togda issledovaniya nado provodit' otkryto i ih rezul'taty dolzhny stat' dostoyaniem vseh. Amoral'no otnosit'sya k etomu po-drugomu. - YA dogadyvalsya, chto ty k etomu tak otnesesh'sya, - skazal on, rezko brosaya "Ford" snachala v pravyj, a potom v levyj povorot. - I potom, oni ne smogut ubedit' menya prodolzhat' issledovaniya v tom zhe napravlenii, kotorogo priderzhivalas' gruppa, rabotavshaya nad proektom "Uajldkard", potomu chto ya schitayu ego nepravil'nym. - Znal, chto ty tak skazhesh', - odobritel'no zametil Ben. - Konechno, ya slabo razbirayus' v genetike, no mne yasno, naskol'ko opasen ih podhod. Pomnish', ya rasskazyvala tebe pro myshek. I vspomni... krov' v bagazhnike mashiny v Villa-Parke. On pomnil, i to byla odna iz prichin, pochemu on kupil ruzh'e. - Esli ya poluchu kontrol' nad Geneplanom, - prodolzhala ona, - to budu nastaivat', chtoby s proektom "Uajldkard" bylo pokoncheno, a poiski velis' v sovershenno novom napravlenii. - Znal, chto i eto ty skazhesh', - otozvalsya Ben, - i eshche ya dumayu, chto i pravitel'stvo ob etom dogadyvaetsya. I ne slishkom nadeyus', chto oni prosto hotyat poluchit' shans pereubedit' tebya. Kak o zhene |rika im, bez somneniya, mnogoe o tebe izvestno, a znachit, oni ponimayut, chto tebya nel'zya podkupit' ili dobit'sya chego-libo ugrozami i zastavit' delat' to, chto ty schitaesh' nepravil'nym. Polagayu, oni i pytat'sya ne budut. - U menya katolicheskoe vospitanie, - proiznesla ona s dolej ironii. - Sam znaesh', strogaya, surovaya, religioznaya sem'ya. On ne znal. Ona vpervye zagovorila ob etom. - Sovsem eshche malen'koj, - prodolzhila ona tiho, - menya poslali v internat dlya devochek, kotorym rukovodili monahini. YA ego nenavidela... beskonechnye propovedi... unizhenie ispovedi, kogda ya byla vynuzhdena rasskazyvat' o moih zhalkih grehah. No chto-to polozhitel'noe v etom vse zhe bylo, kak ty dumaesh'? Vryad li ya byla by uzh takoj nepodkupnoj, ne provedi ya vse eti gody pod prismotrom sester-monahin'. Ben pochuvstvoval, chto eti priznaniya - lish' malen'kaya vetochka na ogromnom i, vozmozhno, urodlivom dereve ee mrachnogo zhiznennogo opyta. On na sekundu otvel glaza ot dorogi. Emu hotelos' videt' vyrazhenie lica Rejchel. No razobrat' chto-libo bylo trudno iz-za postoyannoj smeny sveta i teni i solnechnyh blikov, padayushchih skvoz' lobovoe steklo. Sozdavalos' vpechatlenie plyashushchego plameni, on tol'ko chastichno videl ee lico, vtoraya polovina nahodilas' kak by za sverkayushchim, slepyashchim zanavesom. - Ladno, - vzdohnula ona, - esli Pentagon znaet, chto im menya ne pereubedit', zachem vydavat' ordera na osnovanii sfabrikovannyh obvinenij, zanimat' poiskami stol'kih lyudej? - Oni hotyat tebya ubit', - pryamo skazal Ben. - CHto? - Im vygodnee ubrat' tebya i imet' delo s partnerami |rika - Noulsom, Sejcem i drugimi, potomu chto v ih prodazhnosti oni uvereny. Rejchel vyglyadela potryasennoj, chto ego vovse ne udivilo. Ee nel'zya bylo obvinit' v naivnosti ili predpolagat', chto ona vitaet v oblakah. No, kak chelovek segodnyashnego dnya, ona po sobstvennoj vole malo dumala o slozhnostyah postoyanno menyayushchegosya mira, razve tol'ko v teh sluchayah, kogda eto meshalo ee zhelaniyu prozhit' kazhdyj moment s maksimal'nym udovol'stviem. Ona na veru prinimala mnozhestvo mifov, potomu chto ee eto ustraivalo, oblegchalo ej zhizn', i sredi etih mifov odin byl o tom, chto pravitel'stvo vsegda stoit na zashchite ee interesov, chego by eto ni kasalos': vojny, reform sistemy pravosudiya, povysheniya nalogov i tak dalee. Buduchi apolitichnoj, ona ne pridavala znacheniya tomu, kto pobedit ili, vernee, uzurpiruet vlast' v rezul'tate podscheta golosov. Kuda proshche bylo verit' v blagorodnye namereniya teh, kto tak rvetsya posluzhit' obshchestvu. I sejchas ona smotrela na Bena, shiroko raskryv glaza ot izumleniya. Emu ne nuzhno bylo dazhe videt' ee lico v postoyannoj smene sveta i teni, chtoby razglyadet' eto vyrazhenie. On oshchutil ego po vnezapno uchastivshemusya dyhaniyu i napryazheniyu, ohvativshemu ee i zastavivshemu sest' pryamee. - Ubit' menya? Da net zhe, Benni. Amerikanskoe pravitel'stvo ne kakaya-to bananovaya respublika, chtoby ubivat' svoih grazhdan. Konechno, net. - Da ya ne imeyu v vidu vse pravitel'stvo, Rejchel. Ni kongress, ni senat, ni prezident, ni kabinet ministrov ne sobiralis' na soveshchanie, chtoby reshit', chto s toboj delat', ne ustraivali massovyh zagovorov s cel'yu unichtozhit' tebya. No kto-to v Pentagone, a mozhet, Byuro po oboronnoj bezopasnosti ili CRU schitaet, chto ty stoish' na puti nacional'nyh interesov, predstavlyaesh' soboj ugrozu dlya blagopoluchiya millionov grazhdan. Kogda rech' idet o blagopoluchii millionov i dvuh neznachitel'nyh ubijstvah, oni v vybore ne somnevayutsya - vsegda na storone bol'shinstva. Odno ili dva malen'kih ubijstva, dazhe desyatki tysyach ubijstv kazhutsya im opravdannymi, kogda na kartu postavleno blagopoluchie mass. Vo vsyakom sluchae, takova ih tochka zreniya, hotya oni i lyubyat razoryat'sya naschet svyashchennyh prav kazhdogo cheloveka. Tak chto oni vpolne mogut prikazat' ubit' odnogo ili dvoih i pri etom chuvstvovat', chto pravda na ih storone. - Bozhe miloserdnyj, - proiznesla Rejchel s chuvstvom. - I kuda ya tebya vtyanula, Benni? - Nikuda ty menya ne vtyanula, - vozrazil on. - YA sam vlez, silkom. Ty nichego ne mogla podelat'. I ya ne zhaleyu. Ona, kazalos', poteryala dar rechi. Vperedi doroga povorachivala nalevo, k ozeru. Nadpis' glasila: "K OZERU - PROKAT LODOK". Ben svernul s osnovnoj magistrali i poehal vniz po uzkoj doroge, pokrytoj graviem i petlyayushchej mezhdu gigantskimi derev'yami. CHerez chetvert' chasa on vyehal iz lesa na bol'shuyu, futov shest'desyat v shirinu i futov trista v dlinu, polyanu vdol' berega ozera. V nekotoryh mestah ozero sverkalo solnechnymi blestkami, a v drugih - solnechnyj svet izvivalsya po ego poverhnosti dlinnymi polosami i volny podnimali ih vverh. Ot zrelishcha ryabilo v glazah. Bol'she desyatka legkovyh mashin, gruzovichkov i trejlerov byli priparkovany v dal'nem uglu polyany. Bol'shoj pikap, yarko