chrezvychajno ostrymi kogtyami. - Rejchel... Novoe izmenenie prokatilos' po nemu s takoj zhe stremitel'nost'yu, kak molniya pronzaet derevo, nachinaya s samoj verhnej vetvi i razryazhayas' v glubokih kornyah. On izvivalsya i s trudom hvatal vozduh rtom. Bil pyatkami po polu. Iz glaz tekli zhguchie slezy, izo rta potokami struilas' gustaya slyuna. Szhigaemyj zazhivo ognem vnutrennih peremen, on obil'no potel, no tem ne menee v samoj seredine ostavalsya absolyutno holodnym. Serdce i mozg kazalis' napolnennymi l'dom. On zapolz v ugol i svernulsya kalachikom, obnyav sebya rukami. Ego grudina hrustnula, zadrozhala i razdalas', prinimaya novuyu formu. Pozvonochnik tozhe treshchal i dvigalsya, sleduya za vsemi proishodyashchimi izmeneniyami. Uzhe cherez neskol'ko sekund on vypolz iz ugla, peredvigayas' na maner kraba. Ostanovilsya v centre komnaty i vstal na koleni. Zadyhayas', izdavaya gluhie stony, postoyal tak nemnogo, opustiv golovu, davaya vremya durnote pokinut' ego vmeste s vonyuchim potom. Nakonec ogon', goryashchij vnutri tela, poutih. Na nekotoroe vremya ego forma stabilizirovalas'. On vstal, pokachivayas'. - Rejchel... Otkryl glaza i oglyadel komnatu, vovse ne udivlyayas', chto teper' tak zhe horosho vidit v temnote, kak i pri dnevnom svete. Bolee togo, pole zreniya rezko rasshirilos': kogda on smotrel pryamo vpered, to videl predmety sleva i sprava tak zhe chetko, kak i te, chto nahodilis' pered nim. On podoshel k dveri. Nekotorye chasti ego izmenivshegosya tela kazalis' nelepymi i strannymi i ploho funkcionirovali, otchego dvigalsya on kak kakoe-to rakoobraznoe, kotoroe tol'ko chto obrelo sposobnost' stoyat' pryamo, podobno cheloveku. No on vovse ne prevratilsya v kaleku: mog dvigat'sya bystro i tiho i oshchushchal v sebe takuyu silu, kakoj nikogda ne znal ran'she. Izdavaya tihij shipyashchij zvuk, zaglushaemyj zavyvaniem vetra i shumom dozhdya, on otkryl dver' i vyshel v noch', kotoraya prinyala ego v svoi ob®yatiya. Glava 35 - Nechto, lyubyashchee t'mu Uitni vyshel iz motelya cherez kuhonnuyu dver', vedushchuyu v pyl'nyj garazh, gde oni postavili "Mersedes". Teper' on stoyal v nebol'shih luzhah, natekshih s koles. Mashina Uitni ostalas' snaruzhi, na sluzhebnoj dorozhke za motelem. Povernuvshis' k stoyashchej na poroge Rejchel, Uitni velel: - Zakrojte za mnoj dver' i sidite tiho. YA postarayus' vernut'sya pobystree. - Ne bespokojtes', so mnoj vse budet v poryadke. Privedu poka v poryadok bumagi po proektu. |to menya zajmet. Emu netrudno bylo ponyat', pochemu Ben v nee vlyubilsya. Dazhe v takom zatrapeznom vide, blednaya ot ustalosti i volneniya, ona byla oslepitel'na. No krasota - ne edinstvennoe ee dostoinstvo. Ona byla zabotlivoj, ponimayushchej, umnoj i s harakterom, chto ne chasto vstrechaetsya v takom sochetanii. - Ben, navernoe, priedet ran'she menya, - zaveril on. Rejchel s trudom ulybnulas', blagodarnaya za etu popytku vzbodrit' ee. Kivnula, zakusila gubu, no ne smogla nichego skazat', poskol'ku byla pochti uverena, chto zhivym Bena ej nikogda ne vidat'. Uitni zhestom velel ej ujti s poroga i plotno prikryl za soboj dver'. Podozhdal, poka ona ne zakryla zasov. Zatem oboshel "Mersedes" speredi i napravilsya k bokovoj dveri, tak kak ne hotel vozit'sya s podnyatiem bol'shoj osnovnoj. Garazh na tri mashiny osveshchalsya tol'ko lampochkoj bez plafona, podveshennoj na shnure k perekladine. Gryaznyj i pyl'nyj, on sluzhil skladom dlya starogo oborudovaniya i vsyakogo hlama: rzhavyh veder, staryh metel, iz®edennyh mol'yu tryapok dlya myt'ya pola, neispravnogo pylesosa, neskol'kih stul'ev so slomannymi nozhkami i rvanoj obivkoj, kotorye byvshie vladel'cy, po-vidimomu, sobiralis' otremontirovat' i snova ispol'zovat', motkov provoloki, shlangov, rakoviny iz vannoj komnaty, zapasnyh nasadok na shlangi, vysypavshihsya iz kartonnoj korobki, odnoj hlopchatobumazhnoj beloj perchatki sadovnika, lezhashchej ladon'yu vverh i pohozhej na otrezannuyu ruku, banok laka i kraski, ch'e soderzhimoe navernyaka davno zasohlo i ne godilos' k upotrebleniyu. Ves' etot hlam gromozdilsya u sten, valyalsya na polu i polnost'yu zanimal antresoli. Otkryvaya zasov na bokovoj dveri garazha, Uitni uslyshal kakoj-to grohot szadi, kotoryj mgnovenno smolk. On dazhe ne uspel povernut'sya, chtoby posmotret', v chem delo. Nahmurivshis', on vnimatel'nym vzorom okinul kuchi hlama, "Mersedes", gazovuyu pechku v dal'nem uglu, prognuvshijsya verstak i vodonagrevatel'. Nichego neobychnogo. On snova prislushalsya. Edinstvennymi zvukami byli zavyvanie vetra i stuk dozhdya po kryshe. Uitni otoshel ot dveri, vernulsya k mashine i oboshel ee vokrug, no ne nashel nichego, chto moglo by vyzvat' podobnyj shum. Vozmozhno, pod dejstviem sobstvennogo vesa chto-to peredvinulos' v kuche hlama, ili krysa tam probezhala. On by vovse ne udivilsya, esli by vyyasnilos', chto v etom starom zdanii polnym-polno krys, hotya do sih por emu s nimi vstrechat'sya ne prihodilos'. A hlam byl ulozhen nastol'ko bessistemno, chto Uitni ne mog by poklyast'sya, budto on nahoditsya v tom zhe polozhenii, chto i minutu nazad. On snova vernulsya k dveri, oglyanulsya v poslednij raz i vyshel pod dozhd'. Edva pervye rezkie dozhdevye potoki, gonimye vetrom, udarili po nemu, kak on zapozdalo ponyal, otkuda ishodil tot strannyj zvuk: kto-to pytalsya pripodnyat' perednyuyu dver' snaruzhi. No etu dver' nel'zya bylo otkryt' vruchnuyu, poskol'ku ona rabotala v avtomaticheskom rezhime, obespechivaya takim obrazom zashchitu ot vorov. Tot, kto pytalsya ee otkryt', srazu ponyal, chto takim putem emu ne proniknut', chem i ob®yasnyaetsya, chto grohot dlilsya vsego mgnovenie. Uitni ostorozhno zahromal k uglu garazha i dorozhke, chtoby posmotret', net li tam kogo. Sil'nyj liven' gromko stuchal po betonu; tam, gde on padal na zemlyu, zvuk byl tishe, myagche. S ugla zdaniya, gde ne bylo vodostoka, voda lilas' ruch'em. Ves' etot shum dolzhen byl nadezhno skryvat' zvuk shagov Uitni, vprochem, kak i togo, kto mog pryatat'sya za garazhom. On prislushivalsya ochen' vnimatel'no, no snachala ne uslyshal nichego neobychnogo. Sdelal shest' ili vosem' shagov, dvazhdy ostanavlivayas', chtoby poslushat', poka v stuk i hlyupan'e dozhdya ne vorvalsya novyj, pugayushchij zvuk. Szadi nego. CHastichno on napominal shipenie para, chastichno tonkij koshachij vizg, a chastichno gluhoe, ugrozhayushchee rychanie, ot kotorogo volosy na golove Uitni vstali dybom. On bystro povernulsya, vskriknul i sdelal shag nazad, uvidev nechto, navisshee nad nim v temnote. Neveroyatnye, strannye glaza smotreli na nego s vysoty shesti s polovinoj futov, a to i bol'she. Vypuklye i raznye, kazhdyj velichinoj s yajco: odin svetlo-zelenyj, drugoj oranzhevyj, oni svetilis', kak u hishchnika. Odin napominal glaz gigantskogo kota, vtoroj, so zloveshchim uzkim zrachkom, kazalsya glazom presmykayushchegosya, oba byli zaostreny i mnogogranny, Bozhe milostivyj, sovsem kak u nekotoryh nasekomyh. Na korotkoe mgnovenie Uitni zamer. Vnezapno moshchnaya ruka metnulas' k nemu, nanesla udar po golove. On upal na dorozhku, bol'no stuknuvshis' kopchikom, i skatilsya v kusty. Ruka sushchestva - ruka Libena, potomu chto Uitni ponimal, chto eto izmenivshijsya do neuznavaemosti |rik - na vid byla ustroena ne tak, kak u cheloveka. Ona byla razdelena na segmenty i imela eshche neskol'ko dopolnitel'nyh sustavov, vrode loktevogo, kotorye sgibalis' vo vse storony i pridavali ruke neobyknovennuyu gibkost'. Ne pridya eshche v sebya ot moshchnogo udara i poluparalizovannyj strahom, Uitni vzglyanul na priblizhayushcheesya chudishche i uvidel, chto, nesmotrya na ego pokatye plechi i gorb, ono peredvigaetsya s nekotorym izyashchestvom, veroyatnee vsego, potomu, chto ego nogi, skrytye rvanymi dzhinsami, po stroeniyu napominayut moshchnye ruki s mnogochislennymi sustavami. Uitni vdrug osoznal, chto krichit. On krichal - po-nastoyashchemu krichal - vsego odin raz v svoej zhizni, vo V'etname, kogda pod nim vzorvalas' mina, i on, lezha v dzhunglyah, uvidel nizhnyuyu chast' svoej levoj nogi v pyati futah ot sebya. Iz razorvannoj kozhi botinka vysovyvalis' razmozzhennye, okrovavlennye pal'cy. Teper' on krichal snova i nikak ne mog ostanovit'sya. Skvoz' svoj sobstvennyj krik on slyshal izdavaemyj ego protivnikom pronzitel'nyj vysokij zvuk, v kotorom slyshalsya triumf pobeditelya. Golova koshmarnogo sushchestva kachalas' samym strannym obrazom, i na mgnovenie Uitni uvidel strashnye zaostrennye zuby. On popytalsya otkatit'sya podal'she po mokroj zemle, ottalkivayas' zdorovoj rukoj i kul'tej, no bystro dvigat'sya byl ne v sostoyanii. Prodvinulsya vsego lish' na paru yardov, kogda Liben dognal ego, naklonilsya, shvativ za levuyu nogu, kotoraya, k schast'yu, okazalas' protezom, i povolok k otkrytoj dveri garazha. Nesmotrya na temnotu i dozhd', Uitni videl eto sushchestvo dostatochno horosho, chtoby ponyat', chto v nem ostalos' tak zhe malo chelovecheskogo, kak i v lyubom zvere. I ono bylo ogromnym i sil'nym. V otchayanii Uitni udaril ego zdorovoj nogoj i popal po noge. Sushchestvo vzvizgnulo, no skoree vsego ne ot boli, a ot zlosti. V yarosti ono tak povernulo iskusstvennuyu nogu, chto protez soskochil s uderzhivayushchih ego remnej. Ot pronizyvayushchej boli u Uitni perehvatilo dyhanie, a protez otorvalsya, sdelav ego eshche bolee bespomoshchnym. V tesnoj kuhon'ke v kvartire menedzhera Rejchel tol'ko uspela otkryt' meshok dlya musora i vynut' pachku smyatyh i gryaznyh kseroksnyh kopij proekta "Uajldkard", kak uslyshala pervyj krik. Ona srazu soobrazila, chto krichit Uitni, i nutrom ponyala, chto prichinoj etogo krika mozhet byt' tol'ko |rik. Otbrosiv bumagi, Rejchel shvatila so stola pistolet, brosilas' k dveri chernogo hoda, nemnogo pokolebalas' i raspahnula ee. - Vojdya v gryaznyj garazh, ona snova pomedlila, potomu chto s obeih storon oshchushchalos' dvizhenie. Sil'nyj skvoznyak iz bokovoj dveri, otkrytoj v bushuyushchuyu noch', raskachival lampochku na shnure. Teni ot lampochki to prygali vverh, to padali vniz i snova prygali iz kazhdogo ugla. Ona ostorozhno oglyadela grudy hlama i staroj mebeli, kotorye v etom strannom osveshchenii kazalis' zhivymi sredi ozhivshih tenej. Krik Uitni donosilsya snaruzhi, tak chto i |rik, vidimo, tam, a ne v garazhe, reshila ona. I, otbrosiv vsyakuyu ostorozhnost', pobezhala mimo chernogo "Mersedesa", pereprygivaya cherez banki s kraskoj i motki polival'nogo shlanga. Razdalsya pronzitel'nyj, ledenyashchij dushu vopl', zaglushivshij kriki Uitni, i Rejchel ponyala, chto eto, vne somneniya, |rik, potomu chto etot pronzitel'nyj vopl' byl pohozh na te, kotorye on izdaval, presleduya ee v pustyne. No na etot raz on byl bolee gromkim i yarostnym i eshche menee chelovecheskim, chem ran'she. Uslyshav etot chudovishchnyj golos, ona edva ne povernulas' i ne brosilas' proch'. Edva. No ona ne mogla ostavit' Uitni Gevisa na proizvol sud'by. Rejchel vybezhala cherez otkrytuyu dver' v noch' i buryu, derzha pistolet nagotove. Sushchestvo, kogda-to byvshee |rikom, stoyalo spinoj k nej vsego v neskol'kih futah. Ona vskriknula ot uzhasa, potomu chto v ruke ono derzhalo otorvannuyu nogu Uitni. CHerez sekundu Rejchel ponyala, chto eto protez, no k etomu vremeni ona uzhe privlekla vnimanie zverya. On otbrosil protez v storonu i povernulsya k nej, sverkaya ogromnymi glazami. Vid ego byl nastol'ko uzhasen, chto ona v otlichie ot Uitni ne mogla izdat' ni zvuka. Popytalas', no golos ej otkazal. Temnota i dozhd' miloserdno skryvali nekotorye podrobnosti, no ej byla vidna ogromnaya golova strannoj formy, chelyusti, nechto srednee mezhdu volch'imi i krokodil'imi, i massa ostryh zubov. Sushchestvo, odetoe tol'ko v dzhinsy, bez rubashki i botinok, bylo na neskol'ko dyujmov vyshe, chem |rik, i za pokatymi urodlivymi plechami u nego vidnelsya bol'shoj gorb. Grud' kazalas' neobychno shirokoj, i sozdavalos' vpechatlenie, chto ona pokryta rogami, shipami ili bol'shimi shishkami. Dlinnye ruki so strannymi sustavami viseli pochti do kolen. Takie kisti mogli byt' tol'ko u demonov, kotorye v ogne ada vyryvali chelovecheskie dushi i poedali ih. - Rejchel... Rejchel... prishel k tebe... Rejchel, - skazalo sushchestvo nizkim shepotom, tshchatel'no vygovarivaya kazhdyj slog, kak budto ono uzhe pochti zabylo, kak nado govorit'. Ego gorlo, rot, yazyk i guby uzhe ne godilis' dlya chelovecheskoj rechi. Kazhdyj slog yavno treboval ot nego strashnogo usiliya i, vozmozhno, prichinyal emu bol'. - Prishel... za... toboj... Ono sdelalo shag k nej, ruki raskachivalis' po storonam so skripyashchim, shchelkayushchim, hitinovym zvukom. Ono. Rejchel uzhe ne mogla dumat' o nem kak ob |rike, svoem muzhe. Teper' on stal otvratitel'nym chudovishchem, ch'e sushchestvovanie bylo nasmeshkoj nad vsemi tvoreniyami Bozh'imi. Ona v upor vystrelila emu v grud'. Ono dazhe ne pomorshchilos', kogda pulya popala v nego. Tol'ko pronzitel'no vzvizgnulo, ne stol'ko ot boli, skol'ko ot szhigayushchej ego strasti, i sdelalo eshche shag. Ona vystrelila eshche raz, i tretij, i chetvertyj. Udary pul' vynudili sushchestvo poshatnut'sya, no ono uderzhalos' na nogah! - Strelyaj! - zakrichal Uitni. - Ubej ego! - Rejchel... Rejchel... V obojme bylo desyat' patronov. Ona sdelala podryad poslednie shest' vystrelov tak bystro, kak tol'ko smogla, uverennaya, chto popala vse shest' raz - v zhivot, v grud' i dazhe v lico. Ono nakonec zarychalo ot boli i upalo snachala na koleni, a potom licom v gryaz'. - Slava Bogu, - progovorila Rejchel drozhashchim golosom, - slava Bogu. - Neozhidanno ona pochuvstvovala takuyu slabost', chto ej prishlos' prislonit'sya k stene garazha. |rikopodobnoe sushchestvo rygnulo, zarychalo, dernulos' i vstalo na chetveren'ki. - Net, - vydohnula ona, ne verya svoim glazam. Ono podnyalo uzhasnuyu golovu i ustavilos' na nee holodnymi raznymi glazami, goryashchimi, kak fonari. Glaza medlenno zakrylis', zatem veki tak zhe medlenno podnyalis', i teper' zrachki siyali yarche, chem prezhde. Dazhe esli ego izmenennaya gennaya struktura obespechivaet nebyvalo bystroe zazhivlenie i voskreshenie posle smerti, ne mozhet byt', chtoby on mog opravit'sya tak bystro. Esli on mog remontirovat' i ozhivlyat' sebya za sekundy, poluchiv desyat' pulevyh ranenij, togda on ne prosto bystro vyzdoravlivaet, ne tol'ko potencial'no bessmerten - on nepobedim. - Umri zhe, chert by tebya pobral! - voskliknula ona. Sushchestvo sodrognulos' i vyplyunulo chto-to v gryaz', zatem otorvalos' ot zemli i vskochilo na nogi. - Begi! - zakrichal Uitni. - Radi vsego svyatogo, begi, Rejchel! U nee ne bylo nikakih shansov spasti Uitni. Esli ona ostanetsya, oni pogibnut vmeste. Pistolet razryazhen. V "Mersedese" est' korobki s patronami, no ej do nih vovremya ne dobrat'sya. Ona uronila pistolet na zemlyu. - Begi! - snova zakrichal Uitni Gevis. Serdce gotovo bylo vyskochit' iz grudi. Rejchel kinulas' v garazh, opyat' pereprygivaya cherez banki s kraskoj i ogorodnye shlangi. Rezkaya bol' prostrelila lodyzhku, kotoruyu ona podvernula ran'she, a rany ot nogtej na bedre nachali goret', kak svezhie. Za ee spinoj razdalsya pronzitel'nyj krik demona. Na begu Rejchel svalila neskol'ko metallicheskih polok s instrumentom i korobkami gvozdej, nadeyas', chto eto zaderzhit presledovatelya, esli on srazu kinetsya za nej, a ne zajmetsya snachala Uitni. Polki s grohotom popadali, i k tomu vremeni, kak ona podbezhala k dveri v kuhnyu, ona uslyshala, chto chudovishche perebiraetsya cherez hlam. Ono i v samom dele ne stalo dobivat' Uitni, stremyas' kak mozhno skoree dobrat'sya do nee. Rejchel pereprygnula cherez porog, zahlopnula dver', no ne uspela zadvinut' zasov, kak dver' s chudovishchnoj siloj raspahnulas'. Ee otbrosilo na seredinu kuhni. S trudom uderzhavshis' na nogah, ona udarilas' bedrom o kraj stola, otletela k holodil'niku i pochuvstvovala, kak spinu pronzila rezkaya bol'. Ono vyshlo iz garazha. Pri elektricheskom svete ono kazalos' gromadnym i kuda bolee otvratitel'nym, chem ona mogla sebe predstavit'. Sekundu ono postoyalo v dveryah, oglyadyvaya malen'kuyu, pyl'nuyu kuhnyu. Potom podnyalo golovu i raspravilo grud', kak by davaya ej vozmozhnost' polyubovat'sya. Kozha u nego byla korichnevo-sero-zeleno-chernogo cveta, bugristaya, kak u slona, i mestami pokrytaya cheshuej, i tol'ko otdel'nye bolee svetlye pyatna eshche napominali kozhu cheloveka. Golova po forme byla pohozha na grushu tolstym koncom vverh, sheya - pokataya i muskulistaya. Vsya uzkaya chast' "grushi" predstavlyala soboj vytyanutoe vpered rylo i chelyusti. Kogda ono otkrylo svoj ogromnyj rot, chtoby zashipet', Rejchel uvidela zuby, po kolichestvu i ostrote napominavshie akul'i. To poyavlyayushchijsya, to ischezayushchij yazyk byl temnogo cveta i absolyutno ne pohozh na chelovecheskij. Na lice v pridachu k dvum rogopodobnym vypuklostyam na lbu vidnelis' strannye shishki i vpadiny, kotorye, kazalos', ne imeli biologicheskogo opravdaniya, i opuholeobraznye kostyanye ili tkanevye narosty. Pryamo pod kozhej nad brovyami i vnizu pod glazami pul'sirovali arterii i vspuhshie veny. Kogda ona videla ego ran'she v pustyne, ej pokazalos', chto |rik prohodit obratnuyu evolyuciyu, chto ego geneticheski izmenennoe telo prevrashchaetsya v mozaiku iz drevnih predkov cheloveka. No v etom sushchestve ne bylo nichego ot istorii chelovecheskoj fiziologii. |to byl koshmarnyj produkt geneticheskogo haosa, chudovishche, kotoroe ne prinadlezhalo ni proshlomu, ni budushchemu v evolyucionnom processe. Ono ushlo v storonu ot etogo processa ili, tochnee, yavilos' produktom ushedshej v storonu biologicheskoj revolyucii, oborvav bol'shinstvo, esli ne vse, svyazi s chelovecheskim nachalom. Kakaya-to chast' razuma |rika vse eshche tlela v etoj chudovishchnoj mahine, hotya, kak podozrevala Rejchel, eta iskra ostavshegosya intellekta skoro ugasnet navsegda. - Posmotri... menya... - proizneslo sushchestvo, podtverzhdaya ee dogadku, chto ono krasuetsya pered nej. Ona ostorozhno dvinulas' ot holodil'nika k otkrytoj dveri v gostinuyu. Sushchestvo podnyalo odnu strashnuyu ruku ladon'yu vverh, kak by ostanavlivaya ee. Razdelennaya na segmenty ruka mogla sgibat'sya i razgibat'sya kak vpered, tak i nazad v chetyreh mestah, i kazhdaya chast' byla pokryta tverdym korichnevo-chernym pancirem, pohozhim na te, kakie byvayut u zhukov. Dlinnye kogtistye pal'cy vnushali uzhas, no v centre ladoni nahodilos' nechto eshche bolee pugayushchee: konusoobraznoe otverstie velichinoj s monetu v pyat'desyat centov. Poka ona s sodroganiem rassmatrivala eto yavlenie iz Dantova ada, otverstie na ladoni medlenno otkrylos', potom snova zakrylos', otkrylos' - zakrylos'... Funkcii etogo rta na ladoni byli tol'ko s odnoj storony neponyatny, zato s drugoj - otvratitel'no yasny: poka Rejchel smotrela, otverstie sdelalos' krasnym i vlazhnym, kak budto ispytyvalo merzkij golod. V panike ona rvanulas' bezhat' i uslyshala, chto nogi brosivshegosya za nej chudovishcha stuchat po linoleumu, kak kopyta. Do dveri v ofis eshche ostavalsya desyatok shagov, kogda zhutkoe sushchestvo navislo nad nej sprava. Ono dvigalos' stremitel'no! Vskriknuv, Rejchel upala na pol i otkatilas' v storonu, chtoby ne popast' emu v ruki. Udarilas' o kreslo, snova vskochila i spryatalas' za nego. Kogda ona smenila napravlenie, chudovishche ne srazu posledovalo za nej. Ono stoyalo v centre komnaty, nablyudaya i, po-vidimomu, ponimaya, chto edinstvennyj put' k spaseniyu otrezan i ono mozhet nasladit'sya ee strahom, prezhde chem sdelat' smertel'nyj brosok. Ona nachala pyatit'sya v storonu spal'ni. - Rejshiiil, Rejshiiil, - proizneslo chudovishche, uzhe ne v sostoyanii pravil'no vygovorit' ee imya. Opuholevidnye shishki u nego na lbu shevelilis' i menyali formu. Malen'kie rozhki nad brovyami rastayali pryamo na glazah, po sushchestvu proshla ocherednaya volna peremen, i na lice stala obrazovyvat'sya eshche odna vena, napominayushchaya treshchinu v zemle. Ona prodolzhala pyatit'sya nazad. Ono dvinulos' k nej, legko, ne toropyas'. - Rejshiiil... Uverennyj, chto umirayushchaya zhena lezhit v reanimacii v ozhidanii svoego muzha, Amos Tejt voznamerilsya dostavit' Bena pryamo v bol'nicu "Sanrajz", chto bylo dalekovato ot gostinicy "Zolotoj pesok". Benu prishlos' usilenno nastaivat', chtoby ego vysadili na uglu bul'varov Las-Vegas i Tropikana. Poskol'ku u nego ne bylo dostatochnyh osnovanij dlya otkaza ot velikodushnogo predlozheniya Amosa, Benu, ne vdavayas' v ob®yasneniya, prishlos' priznat'sya, chto naschet zheny on sovral. On otkinul odeyalo, otkryl dvercu kabiny, soskochil na asfal't i begom kinulsya na vostok, mimo gostinicy "Tropikana", ostaviv izumlennogo voditelya smotret' emu vsled. Do gostinicy "Zolotoj pesok" ostavalos' eshche okolo mili, rasstoyanie, kotoroe on v obychnyh usloviyah probegal minut za shest' ili dazhe men'she. No v takoj sil'nyj liven' on ne risknul mchat'sya s predel'noj skorost'yu, potomu chto, upadi on i slomaj ruku ili nogu, kto Togda pomozhet Rejchel, esli ona v etoj pomoshchi nuzhdaetsya? (Gospodi, pust' ona budet v teple i bezopasnosti, i pust' ona ne nuzhdaetsya ni v kakoj pomoshchi!) On bezhal po obochine shirokogo bul'vara, a revol'ver, zatknutyj za poyas szadi, davil emu na spinu. On shlepal po luzham, kotorye zapolnili vse uglubleniya v mostovoj. Mimo proehalo vsego neskol'ko mashin. Nekotorye voditeli s udivleniem tormozili, no nikto ne predlozhil podvezti. On dazhe i ne pytalsya najti poputku, chuvstvuya, chto vremeni dlya etogo u nego uzhe ne ostalos'. Milya - ne slishkom mnogo, no segodnya emu kazalos', chto on sovershaet puteshestvie na kraj sveta. Dzhulio i Rizu udalos' podnyat'sya na bort samoleta v okruge Orindzh, imeya sluzhebnye pistolety v koburah pod pal'to, potomu chto oni pred®yavili sluzhashchemu na detektore metalla svoi udostovereniya oficerov policii. Teper', posle prizemleniya v mezhdunarodnom aeroportu Las-Vegasa, oni vospol'zovalis' tem zhe sposobom, chtoby ih bystro obsluzhila v punkte prokata mashin simpatichnaya bryunetka po imeni Ruf'. Vmesto togo chtoby prosto otdat' im klyuchi i poslat' na stoyanku samim razyskivat' avtomobil', ona pozvonila nochnomu mehaniku i poprosila ego prignat' mashinu k vyhodu iz aeroporta. Poskol'ku ih odezhda ne byla rasschitana na dozhd', oni podozhdali za steklyannymi dveryami aeroporta, poka ne uvideli priparkovavshijsya k trotuaru "Dodzh", i tol'ko togda vyshli na ulicu. Mehanik, odetyj v vinilovyj plashch s kapyushonom, bystro proveril ih bumagi i peredal im mashinu. Hotya v okruge Orindzh oblaka uzhe zatyanuli nebo, Riz ne soobrazil, chto na vostoke mozhet byt' znachitel'no huzhe i sadit'sya im pridetsya v prolivnoj dozhd'. Hotya oni snizilis' i prizemlilis' bez suchka bez zadorinki, on tak krepko derzhalsya za podlokotniki svoego kresla, chto ruki do sih por svodilo sudorogoj. Kazalos', posle blagopoluchnogo okonchaniya poleta Riz dolzhen oblegchenno vzdohnut', no on ne mog otdelat'sya ot myslej o Teddi Bertlezmen, vysokoj rozovoj ledi, i o malen'koj |ster, zhdushchej ego doma. Eshche utrom u nego byla tol'ko |ster, radi kotoroj on i zhil, odna eta milost' Gospodnya, ne slishkom mnogo, chtoby boyat'sya draznit' zhestokuyu sud'bu. No teper' k nej pribavilas' eta potryasayushchaya zhenshchina, agent po prodazhe nedvizhimosti, a Riz imel vse osnovaniya polagat', chto chem bol'she u cheloveka prichin hotet' zhit', tem skoree on mozhet umeret'. Skoree vsego erunda i predrassudki. No etot liven' vmesto yasnoj nochi v pustyne tozhe pokazalsya emu zloveshchim predznamenovaniem. Kogda Dzhulio ot®ehal ot aeroporta, Riz vyter mokroe ot dozhdya lico i sprosil: - Nu i chto ty teper' skazhesh' pro vsyu etu reklamu Las-Vegasa po televizoru? - A chto ya dolzhen skazat'? - Gde solnce? Gde vse eti devicy v kroshechnyh bikini? - Zachem tebe devicy v bikini, kogda u tebya v subbotu svidanie s Teddi Bertlezmen? "Ne govori ob etom", - sueverno podumal Riz. - CHert voz'mi, - proiznes on vsluh, - vovse ne pohozhe na Vegas. Kuda bol'she pohozhe na Sietl. Rejchel zahlopnula dver' spal'ni i nazhala na knopku zhalkogo zamka. Podbezhav k edinstvennomu oknu, ona razdvinula poluistlevshie zanaveski, obnaruzhila, chto na okne visyat zhalyuzi, i ponyala, chto vybrat'sya ej cherez nego iz-za metallicheskih poperechin budet nelegko. Oglyanulas' v poiskah chego-nibud', chem mozhno vospol'zovat'sya v kachestve oruzhiya, no v komnate, krome krovati, dvuh prikrovatnyh stolikov, odnoj lampy i stula, nichego ne bylo. Ona ozhidala, chto dver' razletitsya na chasti, no etogo ne sluchilos'. V sosednej komnate ne bylo slyshno nikakogo dvizheniya, i eta tishina ne stol'ko radovala, skol'ko pugala ee. CHto ono zadumalo? Rejchel podbezhala k vstroennomu shkafu, raspahnula dvercy i zaglyanula vnutr'. Nichego poleznogo. Ryad pustyh polok v uglu i perekladina s pustymi plechikami dlya odezhdy. Kakoe oruzhie mogla ona soorudit' iz neskol'kih plechikov? Zagremela dvernaya ruchka. - Rejshiiil, - prizyvno proshipelo sushchestvo. Po-vidimomu, nebol'shaya dolya soznaniya |rika ostalas' v etom mutante, potomu chto imenno ona hotela, chtoby Rejchel pomuchilas' i podrozhala v predvidenii togo, chto on mozhet s nej sdelat'. Ona umret zdes' medlennoj i muchitel'noj smert'yu. V otchayanii ona otvernulas' ot pustogo shkafa i vdrug zametila na potolke kryshku lyuka, vedushchego na cherdak. CHudovishche stuchalo tyazheloj rukoj po dveri i snova i snova vzyvalo: - Rejshiiil... Ona proskol'znula v shkaf i podergala polki, chtoby ispytat' ih nadezhnost'. K ee radosti, oni okazalis' vstroennymi, tak chto ona mogla vzobrat'sya po nim, kak po lestnice. Stoya na chetvertoj polke, tol'ko nemnogo ne dostavaya golovoj do potolka, ona uhvatilas' za blizhajshuyu perekladinu odnoj rukoj i, potyanuvshis' nemnogo v storonu, svobodnoj rukoj ostorozhno tolknula kryshku lyuka. - Rejshiiil, Rejshiiil, - ugovarivalo ee chudovishche, provodya po dveri kogtyami i slegka, kak by draznya ee, navalivayas' na pregradu. Rejchel podnyalas' eshche na odnu polku, vzyalas' rukami za kraya lyuka, ottolknulas', podtyanulas' i okazalas' na cherdake. Pola tam ne bylo, tol'ko potolochnye balki na rasstoyanii shestnadcati dyujmov drug ot druga i puchki steklovaty vokrug ih kreplenij. Pri slabom svete, pronikayushchem na cherdak cherez lyuk, ej udalos' razglyadet', chto cherdak ochen' nizkij, potolok vsego futah v chetyreh, i iz nego krugom torchat gvozdi, kotorymi krepilas' krysha. Eshche bolee krupnye gvozdi torchali iz stropil. K ee udivleniyu, cherdak ne ogranichivalsya tol'ko kvartiroj menedzhera, no shel nad potolkami vseh ostal'nyh komnat v etom dlinnom kryle. Vnizu chto-to tak grohnulo, chto ona, stoya na kolenyah, pochuvstvovala otdachu v balkah pod soboj. Eshche odin udar, soprovozhdaemyj treskom razletayushchegosya dereva i gulkim zvukom lopnuvshego metalla. Rejchel bystro zakryla kryshku lyuka. Teper' na cherdake bylo absolyutno temno. Na chetveren'kah ona kak tol'ko mogla tiho propolzla k sleduyushchej pare balok i okazalas' futah v vos'mi ot lyuka. Zdes' ona pritailas' i stala zhdat' v kromeshnoj temnote, vnimatel'no prislushivayas' k dvizheniyu vnizu. Poskol'ku lyuk byl zakryt, ona ploho slyshala, chto tam proishodit. K tomu zhe liven' barabanil po kryshe vsego v neskol'kih dyujmah nad ee golovoj. Ona molilas' v dushe, chtoby v svoem ushcherbnom sostoyanii, pochti polnost'yu utrativ chelovecheskij intellekt, to, chto bylo |rikom, ne sumelo soobrazit', suda zhe ona delas'. S pomoshch'yu tol'ko odnoj ruki i nogi Uitni upryamo polz k garazhu, presleduya sushchestvo, kotoroe otozvalo emu protez. No kogda dobralsya do otkrytoj dveri, on uzhe znal, chto obmanyvaet sam sebya: so svoimi fizicheskimi nedostatkami on ni chem ne smozhet pomoch' Rejchel. Fizicheskie nedostatki - i nechego pridurivat'sya. Ran'she on shutlivo nazyval ih "osobennostyami" i zayavlyal, chto otkazyvaetsya schitat' nedostatkami. V dannoj zhe situacii vrat' samomu sebe bylo bessmyslenno, prihodilos' smotret' pravde v lico. On nenavidel sebya za svoyu bespomoshchnost', nenavidel davno zakonchivshuyusya vojnu i V'etkong, nenavidel zhizn' v celom i chuvstvoval, chto sejchas rasplachetsya. No nenavist' problem ne reshala, a Uitni ne privyk tratit' energiyu ili vremya na bessmyslennye zanyatiya ili na zhalost' k samomu sebe. - Konchaj, Uit, - skazal on vsluh. Povernul ot dverej garazha i s trudom popolz k dorozhke, rasschityvaya po nej dobrat'sya do bul'vara i vypolzti na seredinu dorogi, gde odin ego vid, vne somneniya, ostanovit dazhe samogo beschuvstvennogo avtomobilista. On propolz tol'ko shest' ili sem' yardov, kogda ego lico, onemevshee ot moshchnogo udara etogo zveryugi, nachalo goret' i bolet'. On perevernulsya na spinu, podstaviv lico pod dozhd', potom ostorozhno oshchupal izurodovannuyu shcheku - eshche odno napominanie o V'etname. Stranno. On pomnil, chto Liben ne dral ego kogtyami, chto udaril tyl'noj storonoj ogromnoj, kostlyavoj ruki. No pod pal'cami byli glubokie rany, iz kotoryh obil'no struilas' krov'. Ih bylo ne men'she pyati. Osobenno glubokoj byla rana na levom viske. |tot proklyatyj karnaval'nyj monstr, on chto, shipy nadeval na sustavy? Ot prikosnoveniya pal'cev bol' v lice usililas', i on bystro opustil ruku. Snova perekativshis' na zhivot, Uitni prodolzhil svoj trudnyj put' k shosse. - Podumaesh', kakoe delo - lishnie carapiny! - ugovarival on sebya. - Vse ravno tu polovinu lica mne na konkurs krasoty ne vystavlyat'! On ne hotel dumat' o tom, kak sil'no krovotochila ego rana na levom viske. Skorchivshis' v temnote cherdaka, Rejchel nachala uzhe dumat', chto ej udalos' odurachit' chudovishche, kogda-to byvshee |rikom. Konechno zhe, kak ona i polagala, ego pererozhdenie, ochevidno, bylo ne tol'ko fizicheskim, no i umstvennym, i on ne sumel soobrazit', kuda ona podevalas'. Serdce vse eshche besheno kolotilos', ona prodolzhala drozhat', no nadezhda zateplilas' v nej. I tut fanernaya kryshka lyuka so stukom otkrylas', cherdak zalil svet. V otverstii pokazalis' koshmarnye ruki mutanta. Zatem poyavilas' golova, zatem verhnyaya chast' tulovishcha. Bezumnye glaza ostanovilis' na nej. Ona bystro pobezhala, sognuvshis' v tri pogibeli, po cherdaku, ne zabyvaya ob ostryh gvozdyah pryamo nad golovoj. Ona takzhe pomnila, chto ej ne sleduet stupat' v prostranstvo mezhdu balkami, potomu chto tam ne bylo dosok. Esli ona spotknetsya, poteryaet ravnovesie hotya by na sekundu, ona prolomit sloj izolyacii i faneru, sluzhashchuyu potolkom, i upadet v odnu iz komnat vnizu. Dazhe esli pri etom ona ne porvet elektroprovodov i ee ne ub'et tokom, ona vpolne mozhet slomat' nogu ili sheyu pri padenii. I ej ostanetsya tol'ko bespomoshchno lezhat' i zhdat', poka chudovishche ne pridet i ne raspravitsya s nej v svoe udovol'stvie. Ej udalos' probezhat' futov tridcat', vperedi eshche lezhalo prostranstvo v dobrye poltorasta futov, kogda ona risknula obernut'sya. Sushchestvo uzhe vybralos' iz lyuka i smotrelo ej vsled. - Rejishuuuul, - shipelo ono. Govorilo ono vse huzhe i huzhe. Potom protyanulo lapu i zahlopnulo kryshku lyuka, pogruziv cherdak v polnuyu temnotu, gde ono imelo vse preimushchestva. Gryaznye botinki Bena nastol'ko promokli, chto nachali spadat' s nog. On chuvstvoval, chto na levoj pyatke obrazuetsya voldyr'. Kogda nakonec on uvidel gostinicu, gde v oknah ofisa gorel svet, on nemnogo zamedlil beg, chtoby zasunut' ruku pod mokruyu rubashku i dostat' iz-za poyasa "magnum". Kak by emu hotelos' sejchas imet' ruzh'e, kotoroe prishlos' ostavit' v slomavshemsya "Merkurii". Okazavshis' na dorozhke, vedushchej k motelyu, Ben uvidel cheloveka, polzushchego v napravlenii bul'vara. Eshche cherez sekundu on uznal v nem Uitni Gevisa, bez proteza i, po-vidimomu, ranenogo. On prevratilsya v sushchestvo, obozhayushchee temnotu. On ne ponimal, chto on takoe, pochti ne pomnil, chem - ili kem - byl ran'she, ne znal, k chemu stremilsya, zachem sushchestvoval, no chuvstvoval, chto ego zakonnoe mesto v temnote, gde on - hozyain. Vperedi dobycha ostorozhno probiralas' vo t'me, absolyutno slepaya i slishkom medlitel'naya, chtoby eshche dolgo uhodit' ot nego. Emu t'ma vovse ne meshala. On yasno videl i ee, i vse ostal'noe vokrug. Pravda, on ne slishkom chetko predstavlyal sebe, gde nahoditsya. On pomnil, kak vzobralsya v etot dlinnyj tunnel', i po zapahu oshchushchal, chto steny sdelany iz dereva, no emu kazalos', chto on gluboko pod zemlej. |to mesto napominalo emu vlazhnuyu temnuyu noru, kotoruyu on smutno pomnil iz svoej drugoj, davnej zhizni i kotoraya po neponyatnym prichinam ochen' emu nravilas'. Vezde vokrug nego poyavlyalis' na sekundu i snova ischezali prizrachnye ogni. On pomnil, chto kogda-to ih boyalsya, no uzhe ne mog vspomnit' pochemu. Teper' on ne pridaval im znacheniya, poka on ne obrashchaet na nih vnimaniya - oni bezvredny. Rezkij, zhenskij, zapah dobychi vozbuzhdal ego. Pohot' zastavlyala zabyt' ob ostorozhnosti, i on dolzhen byl borot'sya so stremleniem kinut'sya vpered i nabrosit'sya na nee. On nutrom chuvstvoval, chto zdes' sleduet stupat' ostorozhno, no potrebnost' seksual'noj razryadki peresilivala ostorozhnost'. Otkuda-to on znal, chto opasno stupat' v pustye mesta mezhdu balkami. Emu bylo legche priderzhivat'sya etogo bezopasnogo puti, chem ego dobyche, tak kak, nesmotrya na svoi razmery, on byl znachitel'no bolee lovkim. Krome togo, on videl, kuda stupaet, a ona - net. Kazhdyj raz, kogda ona oglyadyvalas', on opuskal veki, chtoby ona ne mogla zametit' ego po goryashchim glazam. Kogda ona ostanavlivalas', chtoby prislushat'sya, to, bezuslovno, slyshala, chto on priblizhaetsya, no nevozmozhnost' uvidet' ego, sudya po vsemu, privodila ee v eshche bol'shij uzhas. Zapah ee straha byl stol' zhe silen, kak i ee zapah samki, tol'ko rezche. Pervyj vozbuzhdal v nem zhazhdu krovi, vtoroj - vozbuzhdal ego seksual'no. On bezumno hotel pochuvstvovat' vkus ee krovi na svoih gubah, na yazyke, pogruzit' svoj rot v ee zhivot i najti takuyu vkusnuyu pechen'. Do nee ostavalos' dvadcat' futov. Pyatnadcat'. Desyat'. Ben pomog Uitni prislonit'sya k stenke vysotoj v chetyre futa, kotoraya ogorazhivala sornyaki v tom meste, gde kogda-to byli klumby. Nad ih golovami skripela, raskachivayas', vyveska motelya. - Ne bespokojsya obo mne. - Uit ottolknul ego. - Tvoe lico... - Pomogi ej. Pomogi Rejchel. - U tebya krov' techet. - Da vyzhivu ya, vyzhivu. No ono pognalos' za Rejchel. - Uitni skazal eto s takim otkrovennym uzhasom v golose, kakogo Benu ne prihodilos' slyshat' so vremen V'etnama. - Kogda ono menya brosilo, to pognalos' za Rejchel. - Ono? - U tebya est' revol'ver? Horosho. "Magnum"? Horosho. - Ono? - peresprosil Ben. Vnezapno veter zavyl sil'nee i dozhd' polil tak, budto nad nimi prorvalas' plotina. Uit povysil golos, chtoby perekrichat' buryu: - Liben. |to Liben, no ego ne uznat'. Bog moj, do chego zhe on izmenilsya! I ne Liben uzhe vovse. Geneticheskij haos, tak ona skazala. Degradiruyushchaya evolyuciya. Obshirnaya mutaciya. Toropis', Ben! Kvartira menedzhera! Ne ponimaya, chto, chert by vse pobral, Uit bormochet, no instinktivno chuvstvuya, chto Rejchel v eshche bol'shej opasnosti, chem on predpolagal, Ben ostavil svoego starogo druga sidet' okolo stenki i pomchalsya k dveri v ofis motelya. Rejchel, nichego ne vidya i napolovinu oglohnuv ot grohota dozhdya po kryshe, dvigalas' v kromeshnoj temnote tak bystro, kak tol'ko mogla sebe pozvolit'. Hotya ona i opasalas', chto peredvigaetsya slishkom medlenno, chtoby ubezhat' ot chudovishcha, ona dobralas' do konca dlinnogo pomeshcheniya bystree, chem ozhidala, udarivshis' o stenu v konce pervogo kryla motelya. S uma sojti, a ved' ona dazhe ne podumala, chto budet delat', kogda doberetsya do konca i okazhetsya v tupike. Ej tol'ko hotelos' derzhat'sya podal'she ot etogo monstra, i ona dvigalas' tak, kak budto cherdak mozhet tyanut'sya vechno. Okazavshis' zagnannoj v ugol, ona v otchayanii zastonala. Peredvinulas' pravee v nadezhde, chto cherdak delaet povorot i prodolzhaetsya vdol' srednej chasti motelya. Navernoe, kogda-to tak i bylo, no sejchas ona natknulas' na peregorodku iz betonnyh blokov, razdelyayushchuyu dva kryla, veroyatno, v protivopozharnyh celyah. Pospeshno sharya v temnote, ona vezde natykalas' na prohladnuyu, gladkuyu poverhnost' betona i poloski skreplyayushchego bloki cementa. Zdes' projti bylo nel'zya. Za ee spinoj chudovishche izdalo dikij vopl' triumfa i patologicheskogo goloda, kotoryj perekryl shum dozhdya i razdalsya, kazalos', v neskol'kih dyujmah ot ee uha. Ona vzdrognula i rezko povernula golovu, potryasennaya tem, chto etot d'yavol'skij golos razdalsya tak blizko. Ona dumala, chto u nee est' hot' minuta ili polminuty na razmyshlenie. Tut vpervye posle togo, kak chudovishche zahlopnulo kryshku lyuka, pogruziv cherdak v polnyj mrak, Rejchel uvidela ego glaza - glaza ubijcy. Svetyashchijsya svetlo-zelenyj zrachok menyalsya, i vskore glaz navernyaka prevratitsya v oranzhevyj, kak u presmykayushchegosya. Ono stoyalo tak blizko, chto Rejchel mogla razglyadet' zhguchuyu nenavist' v etom nechelovecheskom vzglyade. Ono... ono stoyalo ot nee na rasstoyanii ne bolee shesti futov. Dyhanie ego bylo zlovonnym. Pochemu-to ona znala, chto ono yasno ee vidit. I pytaetsya dotyanut'sya do nee v temnote. Ej pokazalos', chto ona razglyadela protyanutuyu k nej chudovishchnuyu ruku. Rejchel prizhalas' spinoj k betonnym blokam. Dumaj, dumaj. Ej, zagnannoj v ugol, nichego ne ostavalos', kak podvergnut' sebya toj opasnosti, kotoroj ona tol'ko chto staralas' izbezhat': vmesto togo chtoby stupat' po balkam, ona prygnula v promezhutok mezhdu nimi, i staraya fanera tut zhe pod nej prolomilas'. Ona vypala s cherdaka cherez potolok odnoj iz komnat motelya, nadeyas', chto ne grohnetsya ob ugol komoda ili kresla, ne slomaet sheyu, ne stanet sovsem uzh legkoj dobychej... i upala tochno poseredine krovati so slomannymi pruzhinami i matracem, kotoryj davno stal nebol'shim zapovednikom mha i pleseni. Rejchel razdavila eti hrupkie rostki, i vo vse storony poleteli semena, bryznula lipkaya zhidkost' i otvratitel'no zapahlo tuhlymi yajcami, hotya vse eto ona vosprinyala s blagodarnost'yu, potomu chto byla poka zhiva i nevredima. CHudovishche nad nej tozhe nachalo spuskat'sya vniz, izbrav ne takoj radikal'nyj sposob. Ono ceplyalos' za balki i nogami bilo po fanere, rasshiryaya sebe prohod. Rejchel skatilas' s krovati i kinulas' razyskivat' dver'. Vbezhav v kvartiru menedzhera, Ben uvidel razbituyu dver' v spal'nyu, no v samoj spal'ne nikogo ne bylo, kak i v gostinoj, i v kuhne. On proveril i garazh, no ne uvidel tam ni Rejchel, ni |rika. To, chto on ne nashel nichego, bylo luchshe, chem esli by on obnaruzhil luzhu krovi ili ee isterzannyj trup, no nenamnogo. Vse eshche pomnya nastojchivye preduprezhdeniya Uitni, Ben bystro vybezhal iz kvartiry v ofis i ottuda - vo dvor. Kraem glaza on zametil dvizhenie v konce pervogo kryla. Rejchel. Dazhe v temnote on ne mog ne uznat' ee. Ona vyskochila iz kakoj-to dveri, i s gromadnym oblegcheniem Ben pozval ee po imeni. Ona podnyala golovu, zatem brosilas' k nemu po dorozhke pod navesom. Snachala on podumal, chto ona prosto vzvolnovana pri vide ego, rada, chto on poyavilsya, no pochti srazu osoznal, chto eyu dvizhet samyj nastoyashchij uzhas. - Benni, begi! - zakrichala ona, priblizhayas'. - Radi vsego svyatogo, ubegaem! Razumeetsya, on ne pobezhal, tak kak vozle klumb ostalsya Uit, a bezhat' s nim na rukah bylo nevozmozhno. Poetomu Ben ostalsya stoyat' na meste. Odnako, kogda on razglyadel, chto vyshlo iz komnaty vsled za Rejchel, emu zahotelos' pobezhat', eto uzh tochno. Vse muzhestvo na minutu ostavilo ego, hotya iz-za temnoty on smog razglyadet' tol'ko chast' togo koshmarnogo sushchestva, kotoroe presledovalo Rejchel. Geneticheskij haos, skazal Uit. Degradiruyushchaya evolyuciya. Eshche paru minut nazad eti slova pokazalis' emu bessmyslennymi. Teper', brosiv vzglyad na sushchestvo, v kotoroe prevratilsya |rik Liben, on ponyal vpolne dostatochno. Liben byl odnovremenno Frankenshtejnom i sozdannym im chudovishchem, eksperimentatorom i neschastnym ob®ektom eksperimenta, geniem i proklyatoj dushoj. Rejchel podbezhala k Benu i shvatila ego za ruku: - Poshli, poshli skoree, toropis'! - YA ne mogu brosit' Uita, - vozrazil on. - Otojdi. Daj mne kak sleduet pricelit'sya. - Net! Bespolezno, sovershenno bespolezno. Gospodi, da ya desyat' pul' v nego vsadila, a ono tut zhe podnyalos'. - U menya chertovski bolee moshchnoe oruzhie, chem u tebya, - nastaival on. CHudovishchnaya, nepravdopodobnaya figura brosilas' k nim po dorozhke pochti galopom, delaya dlinnye izyashchnye pryzhki. Vpervye uvidev ego, Ben ozhidal ot chudovishcha neuklyuzhesti, no ono peredvigalos' s udivitel'noj i pugayushchej skorost'yu. Dazhe v temnote otdel'nye chasti ego tela blesteli - no ne kak hitinovoe pokrytie nekotoryh nasekomyh, a skoree kak polirovannaya obsidianovaya bronya, - togda kak drugie otlivali serebristoj cheshuej. Ben edva uspel rasstavit' nogi, zanyav bolee tverduyu poziciyu, podnyat' "magnum" obeimi rukami i nazhat' kuro