---------------------------------------------------------------
Din Kunc. "Polnoch'".
Dean Koontz. "Midnight".
1989 g.
Perevod s anglijskogo: V.M. SHulyakov, 2001
OCR i vychitka: A.M.D.F. (reg@amdf.pp.ru)
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya |du i Pet Tomasam, uchastnikam Karnavala knigi. Oni
nastol'ko priyatnye lyudi, chto poroj mne kazhetsya - oni vovse ne zemlyane, a
prishel'cy iz drugih, luchshih mirov.
* CHast' pervaya - Noch' na poberezh'e *
Sozdan'ya polnochi tam kruzhat v temnote pod zvuki im odnim lish' vedomyh
melodij.
Kniga pechalej
SHest' mil' kazhdyj vecher. Dvadcat' let podryad. Dzhenis Kepshou schitala,
chto vyglyadit let na desyat' molozhe v svoi tridcat' pyat' imenno blagodarya
etomu. Itak, pochti kazhdyj vecher chasov v desyat'-odinnadcat' na nej uzhe byl
sportivnyj kostyum so svetootrazhayushchimi poloskami na grudi i na spine,
krossovki "N'yu Belens", na golove - lenta dlya volos.
V voskresen'e, 21 sentyabrya, Dzhenis vyshla iz doma v desyat' chasov i
probezhala chetyre kvartala po Oushn-avenyu, glavnoj ulice gorodka Munlajt-Kov.
Dal'she ona, kak vsegda, svernula nalevo i prodolzhala beg vdol' poberezh'ya po
napravleniyu k gorodskomu plyazhu. V etot chas zdes' bylo pustynno i mrachno - ni
mashin, ni prohozhih. Vse bylo zakryto, krome dvuh zavedenij, gde nikogda ne
zapirali dveri, - taverny "Rycarskij most" i kostela Devy Marii. Gorodok
Munlajt-Kov v otlichie ot mnogih drugih ne delal stavku na turistov. Kogda-to
razmerennost' zdeshnej zhizni dazhe privlekala vnimanie Dzhenis, no zatem ej
inogda stalo kazat'sya, chto gorod ne prosto dremlet, a vpadaet v letargiyu.
YAntar' fonarej, opravlennyj v ten' kiparisov i sosen na glavnoj ulice,
nepodvizhnyj vozduh i tuman, struyashchijsya nad mostovoj, - bol'she nikogo i
nichego. Dzhenis kazalos', chto ona - poslednij chelovek na Zemle i tol'ko zvuki
ee shagov i dyhanie narushayut tishinu, nastupivshuyu posle Strashnogo Suda.
Kogda bezhish' utrom, pered rabotoj, - sovsem ne to oshchushchenie, k tomu zhe
letom k desyati vechera spadaet zhara. No ne eto bylo glavnym dlya Dzhenis.
Prosto ona vsegda lyubila noch'.
|to nachalos' eshche v detstve, kogda ona nauchilas' naslazhdat'sya posle
zakata zvezdnym nebom, peniem lyagushek i cikad. Temnota sglazhivala ostrye
ugly etogo mira, priglushala kraski. V sumrake nastupayushchej nochi nebo
podnimalos' vysoko nad zemlej, mir rasshiryalsya. Noch' byla bol'she, chem den', i
kazalos', chto v zhizni sbudetsya bol'she zhelanij.
Teper' put' ee lezhal po beregu morya. Lunnyj svet, perelivayushchijsya to
zolotom, to serebrom, v etot vecher pochti ne zaslonyali ni oblaka, ni tuman;
ona mogla videt' vse pered soboj. Tainstvennye ogon'ki plyasali na volnah,
polosa peska, kazalos', sama svetilas' lunnym svetom, i dazhe tuman pohitil u
osennej luny chast' ee otbleskov.
Tol'ko zdes', u nochnogo morya, v odinokom bege vdol' polosy priboya
Dzhenis obretala sebya.
Richard - ee pokojnyj muzh, umershij ot raka tri goda nazad, - chasto
govoril, chto po svoim bioritmam ona dazhe bol'she chem "sova". "Iz tebya mog by
vyjti neplohoj vampir, dlya nih noch'yu - razdol'e", - shutil on, a ona vsegda
otvechala: "Vo vsyakom sluchae, ya budu sosat' ne tvoyu krov'". Vidit Bog, ona
lyubila ego. Snachala, pravda, opasalas', chto u zheny lyuteranskogo pastora
budet skuchnaya zhizn', no opaseniya ni razu ne opravdalis'. Proshlo tri goda, a
ona vspominaet ego kazhdyj den'. I kazhduyu noch'. On byl...
Vnezapno Dzhenis pochuvstvovala, chto ona ne odna na pustynnom plyazhe. |to
sluchilos' v tot moment, kogda ona minovala kiparis, rosshij pryamo v centre
plyazha mezhdu liniej berega i holmami. Net, nikakih zvukov i dvizhenij, krome
sobstvennyh, ona ne zametila, tol'ko instinkt podskazal ej - kto-to narushil
ee odinochestvo.
V pervyj moment trevogi ne vozniklo, na plyazhe mog poyavit'sya eshche odin
lyubitel' vechernih probezhek. Tak byvalo izredka, raza dva-tri v mesyac,
pravda, lyudi vybirali eto vremya ne po svoej vole, v otlichie ot Dzhenis.
No kogda ona ostanovilas' i oglyanulas' nazad, to uvidela vse tot zhe
pustynnyj plyazh, penu priboya i mrachnye, no znakomye derev'ya i skaly. Tishinu
narushal lish' rokot voln.
Dlya bespokojstva ne bylo prichin, i Dzhenis prodolzhila beg,
vosstanavlivaya svoj obychnyj temp. CHerez pyat'desyat yardov, odnako, kraem glaza
ej udalos' zametit' kakoe-to dvizhenie: futah v tridcati sleva ot nee bystraya
ten' peremestilas' iz-za kiparisa k kamennoj glybe i skrylas' iz vidu.
Dzhenis povernula nazad, ostorozhno poshla k kamnyu. Sudya po mimoletnomu
vpechatleniyu, ten' byla rostom vyshe sobaki, vozmozhno, chelovecheskogo rosta,
chto-to eshche ponyat' bylo trudno, slishkom bystro vse proizoshlo. Glyba, k
kotoroj ona priblizhalas', imela futov dvadcat' v dlinu i ot chetyreh do
desyati futov v vysotu - pri zhelanii za nej mog spryatat'sya kto ugodno.
- Kto zdes'? - Dzhenis ne zhdala otveta i ne poluchila ego.
Straha ne bylo, tol'ko bespokojstvo. Skoree vsego ej chto-to
pomereshchilos'. Ili na plyazh vyskochila ch'ya-to sobaka. Hotya sobaka podbezhala by
k nej. Ne vidya vokrug nikakih priznakov opasnosti, Dzhenis ispytyvala tol'ko
lyubopytstvo.
Nochnaya svezhest' davala o sebe znat'. Ona reshila probezhat'sya na meste i
podozhdat' razvitiya sobytij. Kstati, nepodaleku u Fosterov byla konyushnya. Ona
nahodilas' v dvuh s polovinoj milyah ot yuzhnoj okonechnosti buhty, i odna iz
loshadej vpolne mogla pribezhat' ottuda. Sudya po rostu, dazhe ne loshad', a
poni. No pochemu ne bylo slyshno topota kopyt? Konechno, eto byla loshad', nado
budet dobezhat' do Fosterov i soobshchit' im o propazhe.
Za kamnem, kuda zaglyanula Dzhenis, nichego ne bylo, lish' lunnye teni
prichudlivo zatailis' vozle rasshchelin.
Sushchaya erunda. Nikakoj opasnosti. |to kakoj-nibud' lyubitel' bega ili
sluchajnoe zhivotnoe. V Munlajt-Kove vsegda carilo spokojstvie. U policii ne
bylo zabot, esli ne schitat' melkih krazh i huliganstva, da eshche avarij. V etom
gorode kak budto ne dorosli do grehov, iznasilovanij i ubijstv, kotorye uzhe
poznala ostal'naya chast' Kalifornii.
Dzhenis vernulas' k beregu - ot serdca otleglo, prosto luna i tuman
sygrali s nej glupuyu shutku.
Tuman sgushchalsya, no ona reshila probezhat' do konca svoj obychnyj marshrut,
nadeyas' vernut'sya na Oushn-avenyu eshche do togo, kak belaya mgla nakroet ves'
plyazh.
Veter, naletevshij s morya, nabrosilsya na tuman i vzbil ego v plotnuyu
molochnuyu penu. V tot moment, kogda Dzhenis dostigla yuzhnogo kraya buhty, veter
uzhe vzyalsya za volny i brosal ih odnu za drugoj na volnorez, prodolzhavshij
liniyu berega.
Na dvadcatifutovoj vysote volnoreza kto-to stoyal i vziral sverhu na
Dzhenis. Ona uvidela etot siluet vo vspolohe tumana, v lunnom svete.
Teper' uzhas ohvatil ee.
CHerty lica bylo ne razlichit', hotya neznakomec stoyal pryamo pered nej.
Esli tuman ne obmanyval zrenie, rostu v nem bylo futov shest'.
No na nezrimom lice ego ona videla glaza, i glaza eti vnushali ej uzhas.
YAntarno-zheltyj blesk ih byl srodni glazam zverya, vyrvavshegosya na polnochnuyu
dorogu v svet far.
Vzglyad etih glaz skoval Dzhenis. Dolzhno byt', drevnie idoly - voploshcheniya
d'yavol'skogo kul'ta - tak zhe svetilis' v lunnom svete zheltymi uglyami glaz.
More, besnuyas', staralos' kosnut'sya idola tysyachami svoih ruk. Nado bylo
otvorachivat'sya i bezhat', no nogi prirosli k pesku, nochnye uzhasy krepko
vcepilis' v ee telo.
Ne son li eto, ne nochnoj li koshmar, nel'zya li prosnut'sya ot nego v
svoej posteli, v teple i bezopasnosti?
V etot mig neznakomec izdal strannyj protyazhnyj vopl', v etom krike
zhalobnaya nota smeshalas' s ugrozoj, i byl holod, holod...
On sdvinulsya s mesta.
Spuskayas' s volnoreza, etot nekto priblizhalsya k nej na chetyreh lapah, v
dvizheniyah byla nechelovecheskaya, koshach'ya lovkost'. Eshche sekunda - i on
nastignet ee.
Ochnuvshis' ot ocepeneniya, Dzhenis brosilas' nazad, k spasitel'nomu vyhodu
s plyazha, no do nego byla celaya milya. Okruzhavshie buhtu doma s yarko
svetyashchimisya oknami imeli vyhod pryamo k moryu, no v takoj temnote Dzhenis ne
byla uverena, chto smozhet najti vedushchie k nim stupeni. Na krik ona sil ne
tratila, ne nadeyas', chto kto-to uslyshit, no opasayas', chto krik mozhet stat'
poslednim v ee zhizni, stoit lish' slegka oslabit' temp.
Dvadcat' let ezhednevnogo bega spasali ej ran'she zdorov'e, sejchas oni
mogli spasti zhizn'. Telo ne podvodilo Dzhenis: ono poslushno sluzhilo
sprinterskoj gonke. Ej by tol'ko dobrat'sya do Oushn-avenyu, tam pri svete
fonarej na glavnoj ulice ej nichto ne budet ugrozhat'.
S vysoty nebes vdrug nachal izlivat'sya strannyj pul'siruyushchij svet. Luna
podmigivala i posylala v tuman vse novye prizraki, okruzhavshie Dzhenis so vseh
storon, bezhavshie s neyu naperegonki. Pogonya vse bol'she pohodila na son iz-za
prichud lunnogo sveta, no Dzhenis znala: vo sne li, nayavu li, tam, szadi, v ee
plecho upiraetsya vzglyad yantarno-zheltyh glaz.
Uzhe ostalas' polovina puti do Oushn-avenyu, uzhe ona byla uverena v
blizosti spaseniya, kak vdrug dvanovyh prizraka voznikli iz tumana. Net, eto
byli ne prizraki. Odin iz nih dvigalsya futah v dvadcati sprava, bezhal, kak
chelovek, na dvuh nogah; vtoroj skakal sleva na chetyreh lapah i byl eshche blizhe
k nej, rosta on byl chelovecheskogo, no nechelovecheskoj, zverinoj byla graciya
ego pryzhkov. Nichego bol'she ne mogla razobrat' Dzhenis, tol'ko videla, kak
svetilis' ih glaza.
Instinkt podskazyval Dzhenis, chto ni odin iz etih dvoih ne byl
neznakomcem s volnoreza. Tot, tretij, tak i bezhal szadi. Ona znala eto i
znala - oni okruzhayut ee.
Ej bylo ne do dogadok, mozhno budet potom podumat' ob etih strannyh
veshchah. Sejchas ona prosto prinimala vse kak est'; gluboko verya v Boga, ona
vsegda dopuskala sushchestvovanie nezemnogo i nevozmozhnogo v etoj zhizni.
Strah, kotoryj skovyval ee prezhde, teper' pridaval ej sily - ona
uskorila beg. To zhe samoe sdelali ee presledovateli.
Uslyshav zhalobnyj ston, ona s trudom uznala v nem svoj sobstvennyj
golos.
K ee uzhasu, etomu stonu stali vtorit' zavyvaniya prizrakov. Gortannye,
protyazhnye zvuki, to nizkie, to vysokie, kazalos', razdavalis' v predvkushenii
blizkoj raspravy. Huzhe togo, v dikih voplyah Dzhenis vdrug razobrala slova,
obryvki gryaznyh slov:
- Pojmaem suku, pojmaem suku...
Kto zhe oni? Ne lyudi, no govoryat i dvigayutsya po-chelovecheski. Tak kto zhe
oni, esli ne lyudi? Serdcu stalo tesno v grudi.
- Pojmaem suku...
Oni vse blizhe, i ej ne vyrvat'sya iz ih tiskov. Dzhenis bezhala, ne
podnimaya glaz, Dzhenis bezhala, ibo znala - vid presledovatelej dob'et ee,
obdast holodom, brosit na pesok.
I ona byla broshena na pesok. Kto-to naletel na nee sverhu; ona
pochuvstvovala, chto vse troe navalilis', rvali v kloch'ya odezhdu, kasalis' ee.
Luna ischezla za oblakami, i prizrachnye teni spryatalis' v temnote.
Licom Dzhenis utknulas' v pesok, ej udalos' izdat' eshche odin krik,
pohozhij na ston, ona zadyhalas'.
Besporyadochno otbivayas' rukami, ona s kazhdoj sekundoj vse bol'she
ponimala bessmyslennost' soprotivleniya.
Mrak pokryl zemlyu, luna pogasla.
S Dzhenis sorvali kostyum, tresk materii otozvalsya bol'no v spine, i ona
vdrug osoznala, chto grubye ruki, zanesennye nad nej, prinadlezhat
chelovecheskomu sushchestvu.
Tyazhest' na mgnovenie oslabla, iz poslednih sil Dzhenis rvanulas' vpered,
no byla nastignuta vnov'. Teper' lico ee omyval morskoj priboj.
Haos zvukov, stonov, prichitanij, laya i voplej podnimalsya nad nochnym
beregom, i v etom haose kruzhilis' obryvki slov:
- ...pojmaem ee, pojmaem ee...
- ...hochet, hochet etogo, hochet etogo...
- ...teper', teper', bystrej, teper', bystrej, bystrej...
S nee sorvali ostatki odezhdy, ona uzhe ne ponimala, chto hotyat s nej
sdelat', nasilie eto, ubijstvo ili ni to, ni drugoe. Ona lish' chuvstvovala -
prizraki eti nahodyatsya vo vlasti chudovishchnoj, neutolimoj zhazhdy, ibo noch' byla
pronizana etoj zhazhdoj tak zhe, kak tumanom i mrakom.
Odin iz nih prignul ej golovu, vdavil v pesok - morskaya voda teper' ne
davala dyshat'. Ona znala, chto umret, chto skovana i bespomoshchna, ona umret, i
vse iz-za etih shesti mil' kazhdyj vecher.
V ponedel'nik, 13 oktyabrya, dvadcat' dva dnya spustya posle smerti Dzhenis
Kepshou, Sem Buker ehal v gorodok Munlajt-Kov, sidya za rulem avtomobilya,
nanyatogo im v mezhdunarodnom aeroportu San-Francisko. Po doroge on zateyal
zhestokuyu i slegka zabavnuyu igru s samim soboj: on nachal sostavlyat' v ume
spisok prichin, po kotorym emu hotelos' by eshche pozhit' na belom svete. Hotya
ehal on uzhe chasa poltora, v golovu emu prishli vsego chetyre veshchi: pivo
"Ginnes", horoshaya meksikanskaya kuhnya, Goldi Houn i strah smerti.
Gustoe, temnoe irlandskoe pivo nravilos' emu vsegda i vsegda dostavlyalo
kratkoe uteshenie ot zhiznennyh skorbej. Trudnee bylo najti horoshij restoran s
meksikanskoj kuhnej, znachit, i uteshit'sya bylo trudnee. V Goldi Houn on byl
prosto vlyublen, vernee, ne v nee, a v ee shikarnyj obraz na ekrane, potomu
chto ona na samom dele byla krasavica i umnica, prostaya i slozhnaya
odnovremenno, i chertovski horosho umela igrat' v veseluyu igru zhizni. Pravda,
shansov lichno poznakomit'sya s Goldi Houn u nego bylo v million raz men'she,
chem najti horoshij meksikanskij restoran v kalifornijskoj dyre, nazvannoj
Munlajt-Kovom. K schast'yu, Goldi ne byla edinstvennoj prichinoj, po kotoroj
stoilo zhit', i Sem byl dovolen.
Na pod®ezde k gorodu dorogu obstupili vysokie sosny i kiparisy, obrazuya
sero-zelenyj tonnel', rascvechennyj myagkimi predvechernimi tenyami. Den' byl
bezoblachnyj, no kakoj-to strannyj: nebo slovno vycvelo na solnce, v nem ne
bylo toj kristal'no chistoj golubizny, k kotoroj on privyk v Los-Andzhelese. I
hotya bylo pod dvadcat' gradusov tepla, yarkoe solnce budto zamorozilo pejzazh
vdol' dorogi, i on zastyl, skovannyj, tochno zimoj.
Strah smerti. V ego spiske eto byla samaya veskaya prichina. Semu bylo
sorok dva, rost pyat' futov odinnadcat' dyujmov, ves sto sem'desyat futov,
zdorov'e - slava Bogu, no on uzhe shest' raz uspel zaglyanut' v lico smerti,
videl eto proklyatoe dno, i ego ne tyanulo nyryat' tuda snova.
Na pravoj storone dorogi poyavilsya ukazatel': OUSHN-AVENYU, MUNLAJT-KOV, 2
MILI.
Sem ne boyalsya bolej, svyazannyh so smert'yu, terpet'-to on umel. On ne
boyalsya ujti iz zhizni, ne zakonchiv del; uzhe mnogie gody on nikuda ne rvalsya,
ni o chem ne mechtal, celi ne bylo, ne bylo smysla. No Sem boyalsya togo, chto
budet posle smerti.
Pyat' let nazad, skoree mertvyj, chem zhivoj, lezha bez soznaniya na
operacionnom stole, on byl sovsem ryadom so smert'yu. Poka hirurgi pytalis'
ego spasti, on osvobodilsya ot svoego tela i s potolka nablyudal za svoimi
brennymi ostankami. Zatem on oshchutil sebya letyashchim v tonnele navstrechu
oslepitel'nomu svetu: vse bylo pohozhe na yarkuyu i strashnuyu reklamnuyu
kartinu - kartinu smerti. V samyj poslednij moment lovkim hirurgam udalos'
zatashchit' ego obratno v stranu zhivyh, no prezhde Sem uspel zaglyanut' tuda, gde
konchaetsya tonnel'. To, chto on uvidel, napugalo ego na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
Teper' Sem predpochital lyubuyu peredryagu v etoj zhizni toj poslednej
smertel'noj kartine.
Vot i v®ezd na Oushn-avenyu. Na peresechenii dorogi s shosse Pasifik-Koast
eshche odin ukazatel': MUNLAJT-KOV, 0,5 MILI.
V zakatnyh luchah pokazalis' mezhdu derev'ev pervye doma gorodka, ostatki
solnca zhelteli v ih oknah. Forma kryshi, obilie derevyannyh detalej na
nekotoryh domah svidetel'stvovali o prichudah arhitektora, zanesshego v
40-50-h godah tyazhelovesnyj bavarskij stil' na kalifornijskoe poberezh'e,
drugie postrojki predstavlyali soboj bungalo vo francuzskom stile so
mnozhestvom ukrashenij v stile rokoko. Ostal'nye poyavilis' v poslednee
desyatiletie, siyali mnozhestvom okon i vystroilis' vdol' berega, slovno
lajnery, prichalivshie k zeleni poberezh'ya so storony sushi.
Sem peresekal delovoj kvartal Oushn-avenyu, kogda ego posetilo strannoe
chuvstvo - v etom gorodke chto-to bylo ne tak. Vrode by vse kak obychno -
restorany, taverny, magaziny, dve cerkvi, gorodskaya biblioteka, kinoteatr,
no Sem ne mog izbavit'sya ot neprivychnogo, holodyashchego oshchushcheniya.
On ne mog ob®yasnit' sebe prichin etogo chuvstva, vozmozhno, vinovata byla
pechal'naya igra sveta i teni na zakate osennego dnya. Katolicheskij sobor
vyglyadel mrachnym sooruzheniem, vozdvignutym vovse ne dlya lyudej, odin iz
magazinov, kazalos', vycvel na solnce do belizny skeletnyh kostej, a okna
ostal'nyh domov byli kak by zanavesheny belesymi otbleskami, budto lyudi tam
zanimalis' chem-to zapretnym. Teni lezhali na zemle stranno rezkie, slovno ih
prochertil kto-to po nevidimoj linejke.
Sem pritormozil u perekrestka, i emu predstavilas' vozmozhnost'
rassmotret' vblizi zhitelej gorodka. Ih bylo v etom meste chelovek
vosem'-desyat', no i oni porazili Sema, v nih tozhe bylo chto-to ne tak. Lyudi
shli po ulice, sosredotochennye na chem-to, kuda-to speshili, zavedennye
kakoj-to postoronnej siloj, i ih rvenie nikak ne sochetalos' s obrazom
sonnogo primorskogo gorodka v tri tysyachi dush.
Sem vzdohnul i poehal dal'she po Oushn-avenyu, ob®yasnyaya svoi chuvstva
razygravshimsya voobrazheniem. Munlajt-Kov i ego obitateli navernyaka pokazalis'
by emu samymi obychnymi, esli by on byl v etom gorodke proezdom. Sejchas on
priehal syuda iz-za strannyh sobytij, sluchivshihsya zdes' nedavno, i eto
nevol'no nakladyvalo na gorod mrachnyj otpechatok.
Tak uspokaival on sebya, no byla odna veshch', kotoraya oprokidyvala vse ego
dovody.
V Munlajt-Kove umirali lyudi, a oficial'nye versii ih smerti nikuda ne
godilis'. Tak vot, u Sema bylo predchuvstvie, chto istinnaya prichina ih smertej
tait v sebe nechto neobychnoe i pugayushchee. Za dolgie gody on privyk doveryat'
svoim predchuvstviyam, eto ne raz spasalo emu zhizn'.
Sem priparkoval svoj "Ford" naprotiv magazina podarkov.
K zapadu ot etogo mesta, na krayu grifel'no-serogo morya, blednoe solnce
opuskalos' za gorizont, medlenno okrashivaya nebo v gryazno-krasnyj cvet. Ot
vody k zemle protyanulis' dlinnye tonkie shchupal'ca tumana.
Krissi Foster sidela na polu v kuhonnoj kladovke, prislonivshis' spinoj
k shkafu s proviziej, i rassmatrivala chasy na svoej ruke. V tusklom svete
lampochki, podveshennoj pod potolkom, mozhno bylo razglyadet', chto za vremya,
provedennoe eyu v etoj malen'koj komnate bez okon, minutnaya strelka uspela
uzhe sdelat' devyat' krugov po ciferblatu. Krissi poluchila eti chasy v podarok
na den' rozhdeniya, kogda ej ispolnilos' odinnadcat' let. |to bylo chetyre
mesyaca nazad, i togda oni ej strashno ponravilis', tak kak eto byli vovse ne
detskie chasy s personazhami iz mul'tfil'mov na ciferblate; net, eto byli
akkuratnye, pochti damskie chasiki v pozolochennom korpuse, s rimskimi ciframi,
pohozhie na chasy "Tajmeks", kotorye nosila ee mat'. No teper' ih vid vyzyval
u Krissi pechal'. |ti chasy olicetvoryali vremena schast'ya i druzhby v ih sem'e,
kotorye minovali navsegda.
K grusti, odinochestvu i ustalosti ot dolgih chasov v zatochenii
dobavlyalsya strah. Strah, ostavshijsya posle utrennih uzhasnyh sobytij, kogda
otec protashchil ee cherez ves' dom i zaper v kladovke. V tot moment slez i
isteriki ona byla na vershine uzhasa ot proishodyashchego. Ot togo, chto stalo s ee
roditelyami. Smertel'nyj uzhas ne mog dlit'sya dolgo, postepenno on ustupil
mesto lihoradke straha, brosayushchej to v zhar, to v holod, to v golovnuyu bol' i
toshnotu, - tak chuvstvuesh' sebya v nachale prostudy.
CHto oni sdelayut, kogda vypustyat ee otsyuda? Krissi byla vpolne uverena v
otvete na etot vopros: oni sobirayutsya prevratit' ee v odnu iz sebe podobnyh.
Vot tol'ko kak oni eto sdelayut i v kogo zhe ona prevratitsya? Ona znala, ee
otec i mat' uzhe ne byli obychnymi lyud'mi, oni byli drugimi, no peredat'
slovami eto otlichie Krissi byla ne v silah.
Poslednee obstoyatel'stvo ee osobenno udruchalo, slova byli ee lyubimoj
igroj, ona verila v ih silu. CHitala vse, chto popadalos' pod ruku: stihi,
rasskazy, romany, gazety, zhurnaly i dazhe naklejki na bankah s produktami.
Missis Tokava, ee uchitel'nica v shestom klasse, govorila, chto ona chitaet, kak
desyatiklassnica. Krissi lyubila vydumyvat' i zapisyvat' pridumannye istorii.
Reshila, kogda podrastet, pisat' romany, kak Pol Zindel ili hotya by kak
Deniel Pinkuoter, hotya bol'she vsego ej nravilsya Andre Norton.
Teper' bylo ne do slov: voobrazhaemaya zhizn', kazhetsya, tak i ostanetsya
lish' ee fantaziej. |ta poterya sladkoj mechty pugala Krissi ne men'she, chem
peremeny v ee roditelyah. Za vosem' mesyacev do svoego dvenadcatiletiya Krissi
v polnoj mere postigla nepredskazuemost' zhizni i, konechno, byla ne gotova k
etomu pechal'nomu opytu.
Nu net, ona eshche postoit za sebya. Pust' tol'ko poprobuyut sunut'sya so
svoimi prevrashcheniyami. V kladovke vpolne mozhno najti kakoe-nibud' oruzhie,
stoit tol'ko poiskat' na polkah; etim Krissi i zanyalas', kogda slezy
vysohli. Sredi banok, korobok, stiral'nogo poroshka i vsyakoj vsyachiny nashlos'
to, chto ej bylo nuzhno. Velikolepnaya veshch' - WD-40 - aerozol' s mashinnym
maslom. Kak raz podhodyashchego razmera, mozhno spryatat' na sebe. Esli zastat'
vrasploh i bryznut' v glaza, est' shans ot nih udrat'.
V gazetah napisali by krupnymi bukvami: "NAHODCHIVAYA DEVOCHKA SPASAET
SEBYA S POMOSHCHXYU BALLONCHIKA S OBYCHNYM MASHINNYM MASLOM".
S WD-40 v rukah Krissi byla gorazdo spokojnee.
Pered glazami vse vremya voznikal obraz otca, kogda on zapiral ee v
kladovke. Takoe ne zabyvaetsya - dikie glaza, razdutye nozdri, oskalennye
zuby; bagrovoe lico bylo iskazheno zlobnoj sudorogoj. "YA eshche vernus' za
toboj, - kriknul on, bryzzha slyunoj, - ya eshche vernus'!"
On zakryl dver', ispol'zovav vmesto zasova nozhku stula. Kogda v dome
stalo tiho, Krissi popytalas' otkryt' dver', no ona ne poddalas' ni na
millimetr.
YA eshche vernus', ya vernus'.
Krissi vspomnila uzhasnogo Hajda, opisannogo Stivensonom v istorii pro
doktora Dzhekila. U otca byli takie zhe iskazhennye cherty, glaza, nalivshiesya
krov'yu. On sumasshedshij - ee otec; on uzhe sovsem ne tot chelovek, kakim byl
kogda-to.
Eshche uzhasnee bylo vospominanie o tom, chto ona uvidela, kogda propustila
shkol'nyj avtobus i zastala roditelej vrasploh v holle naverhu. Net. Oni ne
byli bol'she ee roditelyami. Oni byli... chem-to inym.
Krissi sodrognulas'.
Vstryahnula ballonchik s WD-40.
Vnezapno na kuhne poslyshalsya shum, hlopnula dver' chernogo hoda. SHagi. Ih
dvoe, troe, mozhet byt', chetvero.
- Ona zdes', - golos otca.
Serdce Krissi zamerlo, zatem pustilos' v galop.
- Bystro ne poluchitsya, - skazal tretij. Krissi nikogda ran'she ne
slyshala etot nizkij, slegka hriplyj golos. - Vidite li, s det'mi hlopot kuda
bol'she. SHaddek dazhe ne uveren, chto my gotovy sovershit' eto s rebenkom.
Bol'shoj risk.
- Ona dolzhna projti cherez obrashchenie, Taker. - |to golos materi, SHeron,
hotya i zvuchit neobychno. V nem sovsem net toj myagkosti, teh muzykal'nyh not,
net teh volshebnyh intonacij, s kotorymi ona kogda-to chitala Krissi skazki.
- Konechno, ona dolzhna cherez eto projti, - soglasilsya neznakomec,
kotorogo, ochevidno, zvali Taker. - YA soglasen. I SHaddek soglasen, on za tem
i prislal menya syuda. YA prosto skazal, chto eto otnimet bol'she vremeni, chem
obychno. Ponadobitsya mesto, gde my smozhem svyazat' ee i nablyudat' za nej vo
vremya obrashcheniya.
- Mozhno projti syuda. Naverhu ee spal'nya. Obrashchenie.
Krissi bila drozh', no ona podnyalas' na nogi i vstala naprotiv dveri.
Snaruzhi razdalsya grohot - stul otbrosili v storonu.
Ballonchik byl uzhe nagotove, ostavalos' tol'ko nazhat' na raspylitel'.
Dver' otkrylas', pryamo pered Krissi stoyal otec.
Aleks Foster. Krissi pytalas' dumat' o nem prosto kak ob Alekse
Fostere. No tot, kto stoyal pered nej, vyglyadel sovsem drugim chelovekom.
V nem uzhe ne bylo yarosti; svetlye volosy, shirokoe lico s krupnymi
chertami, rossyp' vesnushek na shchekah i nosu napominali otca, no glaza... oni
byli chudovishchno drugimi. V nih svetilos' strannoe zhelanie, ostroe, zhadnoe.
Golod. Da, tochno. Otec kazalsya golodnym... izmuchennym golodom, snedaemym
etim chuvstvom, szhigaemym... no sovsem ne edy on zhazhdal. SHestym chuvstvom
Krissi osoznala etu zhazhdu v napryazhennyh muskulah ego lica, eta zhazhda tak
raspalila ego, chto, kazalos', zhar volnami podnimaetsya nad nim.
Ona uslyshala: "Vyhodi, Kristina".
Krissi szhalas', zamorgala, slovno sobirayas' zaplakat', pritvorilas',
chto drozhit, chto napugana, chto pokorilas'. Sdelala neskol'ko ostorozhnyh
shagov.
- Nu davaj zhe, davaj! - neterpelivo prikriknul otec, podgonyaya ee.
Krissi shagnula za porog i uvidela mat' - ta stoyala sboku i chut' pozadi
muzha. SHeron byla vse tak zhe krasiva - kashtanovye volosy, zelenye glaza, no v
nej uzhe ne ostalos' ni kapli myagkosti i materinskoj laski. CHuzhaya, s tyazhelym
vzglyadom, ona nesla na sebe pechat' toj zhe ispepelyayushchej zhazhdy, kotoroj byl
otmechen ee muzh.
Vozle kuhonnogo stola stoyal neznakomec v dzhinsah i kletchatoj kurtke.
Ochevidno, eto i byl Taker, s kotorym govorila mat'. Vysokij, hudoj,
uglovatyj, volosy ezhikom. Glaza gluboko spryatany, nos ostryj, pryamoj; tonkie
guby, chelyusti hishchnika, gotovogo k rasprave s dobychej. V rukah on derzhal
doktorskij chemodanchik iz chernoj kozhi.
Kogda Krissi vyshla iz kladovoj, otec shagnul ej navstrechu i tut zhe
poluchil v lico s rasstoyaniya dvuh futov struyu mashinnogo masla. Tak zhe
oboshlas' ona i s mater'yu. Napolovinu oslepshie, oni pytalis' shvatit' ee, no
Krissi vyvernulas' i brosilas' von iz kuhni.
Odnako Taker, bystro pridya v sebya ot neozhidannosti, sumel shvatit' ee
za ruku.
Razvernuvshis', ona izo vseh sil udarila ego mezhdu nog.
On lish' chut'-chut' razzhal pal'cy, no Krissi uzhe vyrvalas' i ustremilas'
k vyhodu.
Sumrak nadvigalsya na Munlajt-Kov s vostoka, vinoj tomu byl tuman,
sostoyavshij slovno ne iz vodyanyh kapel', a iz purpurno-dymchatogo sveta. Kogda
Sem Buker vyshel iz mashiny, v vozduhe uzhe chuvstvovalas' vechernyaya prohlada; on
byl dovolen, chto ot nee ego zashchishchal sherstyanoj sviter, nadetyj pod
vel'vetovuyu kurtku. Vklyuchennye fotoelementom ulichnye fonari osvetili dorogu.
Sem dvinulsya vdol' Oushn-avenyu, zaglyadyvaya v okna magazinov, pytayas'
prochuvstvovat' vechernyuyu zhizn' goroda.
Munlajt-Kov, po ego svedeniyam, procvetal, bezraboticy prakticheski ne
bylo - blagodarya kompanii "Mikrotehnologiya novoj volny", kotoraya
obosnovalas' v Munlajt-Kove let desyat' nazad, - i vse-taki Sem videl tut i
tam priznaki upadka. Magazin dorogih podarkov Tejlora i yuvelirnyj Sendzhera
prekratili torgovlyu; skvoz' zapylennye vitrinnye stekla on videl lish' pustye
polki i prilavki, pod nimi lezhali gustye nepodvizhnye teni. Magazin modnoj
odezhdy "Novye privychki" provodil rasprodazhu pered okonchatel'nym zakrytiem,
i, sudya po redkim pokupatelyam, tovar rashodilsya vyalo dazhe za 50-70 procentov
ot pervonachal'noj ceny.
Za vremya, poka on proshel dva kvartala po odnoj storone Oushn-avenyu i
vernulsya na tri kvartala do taverny "Rycarskij most" po drugoj, sumerki
myagko ustupili svoe mesto temnote.
Gorod napolnyalsya morskim perlamutrovym tumanom, sam vozduh, kazalos',
byl pul'siruyushchim, svetyashchimsya; lilovaya dymka legla povsyudu, ustupaya mesto
lish' redkoj zheltizne fonarej, a sverhu na ulicy medlenno padal gluhoj mrak
nochi. Vperedi za tri kvartala dvigalas' edinstvennaya mashina, krome Sema, po
ulice nikto ne shel. Zagadochnyj svet umirayushchego dnya, ego odinochestvo na
pustynnoj ulice navodili Sema na mrachnoe sravnenie Munlajt-Kova s
gorodom-prizrakom, gorodom mertvyh. Po mere togo kak sgushchayushchijsya tuman vse
vyshe vzbiralsya na holmy poberezh'ya, vse bol'she kazalos', chto torgovaya ulica
navsegda pokinuta svoimi hozyaevami, chto magaziny predlagayut na prodazhu lish'
pautinu, pyl' i tishinu.
- Sem, staryj chert, ne beri v golovu, - skazal on sebe, - ne vse tak
mrachno. - ZHiznennyj opyt prevratil Sema v pessimista. ZHizn' nalomala emu
boka, i ulybayushchijsya optimizm byl teper' ne pro nego.
SHCHupal'ca tumana obvili ego nogi. Obeskrovlennoe solnce edva ceplyalos'
za kraj morskogo gorizonta. Sem pochuvstvoval oznob. On stoyal ryadom s
tavernoj i reshil zajti vypit' chego-nibud'.
Iz treh posetitelej taverny ni odin ne proizvodil vpechatleniya cheloveka,
dovol'nogo zhizn'yu. Za temnym vinilovym stolikom muzhchina i zhenshchina srednih
let peresheptyvalis', sklonivshis' drug k drugu. U stojki paren' s blednym
licom szhimal v rukah kruzhku piva, nahmuriv brovi tak, slovno uvidel v
napitke muhu. Taverna "Rycarskij most", v sootvetstvii so svoim nazvaniem,
dolzhna byla peredavat' atmosferu staroj Anglii. Spinka kazhdogo stula byla
ukrashena reznymi rycarskimi gerbami, raskrashennymi ot ruki i, veroyatno,
srisovannymi s kakoj-to geral'dicheskoj knigi. V uglu stoyala statuya rycarya v
dospehah. Steny byli ukrasheny scenami ohoty na lis.
Sem uselsya na taburet u stojki. Barmen totchas pospeshil k nemu, na hodu
protiraya otpolirovannyj do bleska dubovyj prilavok.
- CHto budete pit', ser? - Kazhdaya cherta lica i tela barmena otlichalas'
zakruglennost'yu: vypuklyj zhivot, polnye ruki, gusto zarosshie volosami;
puhloe lico s malen'kim rtom i nosom pugovkoj; kruglye glaza, pridavavshie
ego licu vyrazhenie postoyannogo udivleniya.
- U vas est' "Ginnes"? - sprosil Sem.
- |to osnova kazhdogo nastoyashchego bara, ya by skazal. Esli by u nas ne
bylo piva "Ginnes"... nu, togda nam sledovalo by nazvat' zavedenie chajnoj. -
Medovyj golos barmena, kazalos', zakruglyal kazhdoe slovo. On vovsyu staralsya
ugodit'. - Hotite ledyanogo ili slegka holodnogo? Est' lyuboe.
- Holodnen'kogo.
- Pravil'no! - Vozvrativshis' s "Ginnesom", barmen predstavilsya: - Bert
Pekem, sovladelec etogo bara.
Akkuratno nalivaya pivo po krayu bokala, chtoby izbezhat' obil'noj peny,
Sem otvetil:
- Sem Buker. Prekrasnoe mesto, Bert.
- Spasibo, rasskazhite pri sluchae svoim znakomym. YA voobshche starayus',
chtoby zdes' bylo uyutno, chtoby byl horoshij vybor. Sovsem nedavno my ne
zhalovalis' na nedostatok posetitelej, ne v poslednee vremya vse slovno reshili
borot'sya za trezvost' ili vypivayut u sebya doma, odno iz dvuh.
- Nu, polozhim, segodnya vecher ponedel'nika.
- Za poslednie dva mesyaca my ne nabirali i poloviny klientov dazhe v
subbotu vecherom, chego nikogda ne sluchalos' ran'she. - Krugloe lico Berta
Pekema smorshchilos' v grimase dosady. On ne zabyval v hode razgovora protirat'
stojku. - YA ne znayu, chto s nimi stryaslos', - mozhet, zhiteli Kalifornii
svihnulis' na svoem zdorov'e i provodyat ves' den' za aerobikoj, edyat tol'ko
prorosshie zlaki, yaichnye belki ili eshche chert znaet chto, p'yut tol'ko mineralku,
sok ili, mozhet, ptich'e moloko. No poslushajte, denek-drugoj takoj zhizni, i
vas nachnet toshnit' ot etogo.
Sem otpil "Ginnes", vzdohnul s udovletvoreniem i proiznes:
- |to pivo nikomu ne vredit.
- Verno skazano. Krov' zhivej cirkuliruet. I voobshche chuvstvuesh' sebya v
norme. Da lyuboj pastor dolzhen prosto prizyvat' lyudej vypit' v den' paru
kruzhek. No ne bol'she - eto zakon. - Veroyatno, osoznav, chto chereschur
nastojchivo poliroval stojku, barmen ostanovilsya i skrestil ruki na grudi. -
V nashem gorode proezdom, Sem?
- Da, - solgal Sem. - Puteshestvuyu po poberezh'yu ot Los-Andzhelesa do
Oregona, ishchu, gde by osest', pozhit' na pensii.
- Pensiya? SHutite?
- Nu, pochti pensiya.
- No skol'ko zhe vam? Sorok? Sorok odin?
- Sorok dva.
- Tak vy kto? Vzlomshchik?
- Net, prosto broker na fondovoj birzhe. Vlozhil horoshie den'gi v
nadezhnoe delo. Teper' nakonec mogu otdohnut' ot begotni i spokojno pozhit',
upravlyaya svoim sobstvennym portfelem cennyh bumag. Hotel by osest' v
spokojnom meste, gde net ni smoga, ni prestupnosti. YA etogo vdovol'
navidalsya v Los-Andzhelese.
- |to pravda, chto lyudi delayut bol'shie den'gi na fondovoj birzhe? -
sprosil Pekem. - Mne vsegda kazalos', chto s tem zhe uspehom mozhno igrat' v
azartnye igry. Razve ne vse razorilis' na etom dele dva goda tomu nazad?
- Dlya cheloveka so storony eto chistaya igra so sluchaem. No ne dlya
brokera. Prosto ne nado zanimat'sya vse vremya odnoj tol'ko igroj na
povyshenie. Nikakoj rynochnyj kurs nikogda ne padaet i ne podnimaetsya do
beskonechnosti, nado tol'ko znat', kogda nachinat' plyt' protiv techeniya.
- Nichego sebe - pensiya v sorok dva goda. - Pekem byl yavno v
voshishchenii. - Kogda ya podalsya v barmeny, ya dumal, chto budu obespechen na vsyu
zhizn'. Sprosite u moej zheny - v prezhnie dobrye vremena, kogda lyudi pili,
chtoby otprazdnovat' udachu, zabyt'sya v pechali, ne bylo luchshe dela, chem
taverna. A teper' - smotrite, - on pokazal na pochti pustoj zal. - YA
zarabotal by bol'she, prodavaya prezervativy v monastyre.
- Podlejte eshche, - poprosil Sem.
- Hotya, mozhet byt', dobrye vremena eshche vernutsya. Kogda Pekem
vozvratilsya so vtoroj butylkoj piva.
Sem skazal:
- Vozmozhno, Munlajt-Kov - eto imenno to, chto mne nuzhno. YA dumayu
ostanovit'sya zdes', prismotret'sya. U vas est' na primete kakoj-nibud'
motel'?
- Iz dejstvuyushchih ostalsya tol'ko odin. U nas nikogda ne zhalovali
turistov. Da oni k nam i ne ehali. Do etogo leta u nas bylo chetyre motelya.
Teper' tri iz nih zakrylis'. Ne znayu... horosho li eto, ploho li, no vrode
kak nash gorodok zagibaetsya. Kak mne kazhetsya, my ne to chtoby teryaem
naselenie, no my, chert poberi, chto-to teryaem. - Barmen vnov' pustil v hod
svoyu tryapku. - Vo vsyakom sluchae, poprobujte obratit'sya v "Kov-Lodzh" na
Kiparisovoj allee. |to budet poslednij perekrestok na Oushn-avenyu; alleya
tyanetsya vdol' poberezh'ya, vozmozhno, vam dostanetsya vid na okean. CHistoe,
spokojnoe mesto.
Krissi Foster vyskochila iz nizhnego holla cherez paradnuyu dver' na
kryl'co. Ona pobezhala vniz po stupen'kam, spotknulas', obrela ravnovesie,
povernula napravo i pomchalas' cherez dvor mimo goluboj "Hondy", vidimo,
prinadlezhashchej Takeru. Ona napravlyalas' k konyushne. Sumrak medlenno
nadvigalsya. Kazalos', gromom gremeli po utoptannoj zemle ee tennisnye tufli.
"Nado postarat'sya bezhat' besshumno i bystro", - podumala Krissi. Togda
roditeli i Taker, vybezhav vo dvor, ne smogut zasech' ee po zvuku shagov.
Pochti vse nebo obuglilos' do chernoty, i lish' zapad byl okrashen
temno-krasnym plamenem, slovno ves' svet oktyabr'skogo dnya szhigalsya na
zhertvennom ogne, razvedennom v gigantskom ochage - tam, u gorizonta. Ot morya
podnimalsya legkij tuman, i Krissi nadeyalas' na ego skoroe prevrashchenie v
plotnuyu pelenu, v ubezhishche dlya nee, tak nuzhdavshejsya v zashchite.
Nakonec ona dobralas' do pervogo iz dvuh dlinnyh zdanij konyushni i
otkatila vbok tyazheluyu dver'. V nos udaril znakomyj i vsegda nravivshijsya ej
zapah - zapah solomy, sena, furazha, konskogo pota, suhogo navoza i upryazhi.
Ona vklyuchila nochnoe osveshchenie - tri slaben'kie lampochki - dostatochno,
chtoby vse videt', ne trevozha pri etom loshadej. Po obe storony ot
central'nogo prohoda tyanulis' stojla, po desyat' sleva i sprava, neskol'ko
lyubopytstvuyushchih loshadinyh mord vyglyanulo iz nih. CHast' zhivotnyh prinadlezhala
roditelyam Krissi, no bol'shinstvo soderzhalos' zdes' dlya drugih obitatelej
Munlajt-Kova i ego okrestnostej.
Pod shumnoe konskoe dyhanie i zhalobnoe posapyvanie Krissi bezhala cherez
vsyu konyushnyu k poslednemu boksu s levoj storony, gde stoyala seraya v yablokah
kobyla po klichke Godiva.
K kazhdomu stojlu mozhno bylo dobrat'sya i s ulicy, no v eto holodnoe
vremya goda vorota stojl byli nagluho zakryty. Godiva byla poslushnoj loshad'yu
i osobenno druzhelyubno otnosilas' k Krissi, no byla ochen' pugliva v temnote,
poetomu i rechi ne moglo byt' o tom, chtoby otkryvat' vorota s ulicy i
zahodit' pryamo v stojlo. Gorazdo bezopasnee i proshche bylo vyvesti kobylu
cherez obshchij vyhod.
Godiva uzhe zhdala Krissi. Ona vskinula mordu, vzmetnuv svoyu gustuyu beluyu
grivu, i v znak privetstviya shumno vydohnula cherez nozdri vozduh.
Sledya za dver'yu v konyushnyu, v kotoruyu v lyubuyu minutu mogli vorvat'sya
roditeli i Taker, Krissi otkryla dvercu boksa i vypustila kobylu.
- Bud' umnicej, Godiva! O, pozhalujsta, sdelaj odolzhenie!
Nadevat' sedlo i uzdechku ne bylo vremeni. Podbadrivaya loshad', Krissi
provela ee cherez sklad furazha k drugomu vyhodu iz konyushni, po puti spugnuv
mysh'. Devochka otkatila dver', i vnutr' vorvalsya svezhij vozduh.
Bez stremyan Krissi ni za chto ne zabralas' by na loshad'.
K schast'yu, v uglu stoyala podstavka, na kotoroj podkovyvali loshadej. Ne
otpuskaya Godivu, Krissi podtashchila nogoj podstavku poblizhe.
V etot moment na drugom konce konyushni razdalsya krik Takera:
- Ona zdes', v konyushne! - On uzhe bezhal k nej. Podstavka okazalas'
slishkom nizkoj.
Krissi slyshala tyazhelye shagi Takera, ona chuvstvovala, chto on uzhe sovsem
ryadom, no ne povorachivala golovy.
- YA pojmal ee! - kriknul on.
Krissi uhvatilas' za roskoshnuyu grivu Godivy, brosila svoe telo vverh,
izo vseh sil pytayas' perebrosit' nogu i s trudom uderzhivayas' na boku loshadi.
Vidimo, Krissi prichinyala loshadi bol', no starushka terpela. Ona ne
bilas', ne soprotivlyalas', slovno ponimaya svoim loshadinym instinktom, chto
zhizn' devochki zavisit ot ee smireniya. Nakonec Krissi udalos' vzgromozdit'sya
na spinu Godivy; posadka byla neuverennoj, no ona derzhalas', szhav koleni i
ucepivshis' rukoj za grivu. Drugoj rukoj ona pohlopala loshad' po boku.
- Nu, davaj zhe! Vpered!
Taker byl uzhe ryadom, on shvatil ee za nogu, vcepilsya v dzhinsy.
Glaza ego obezumeli ot yarosti, nozdri razduvalis', rot iskrivilsya v
oskale. Krissi udarila ego nogoj v podborodok, i on razzhal pal'cy.
V to zhe mgnovenie Godiva rvanulas' vpered cherez otkrytye vorota, v
noch'.
- Ona vzyala loshad'! - vopil Taker. - Ona na loshadi!
Seraya v yablokah mchalas' k porosshemu travoj sklonu, kotoryj vel k moryu.
Zakat uzhe zakanchival risovat' svoi poslednie temno-krasnye otbleski na
chernoj gladi vody. V plany Krissi ne vhodilo vyezzhat' na plyazh, ona boyalas'
vysokogo priliva. V nekotoryh mestah plyazh byl neprohodim dazhe pri nizkom
prilive, a eshche opasnee byli yamy i kamni, kotorye mogla tait' pod soboj
glubina. Krissi ne mogla riskovat', vidya za spinoj pogonyu.
Dazhe bez sedla, na vsem skaku, Krissi udalos' zakrepit'sya na spine
loshadi, pochuvstvovat' sebya uverennej. Ona vcepilas' obeimi rukami v gustuyu
grivu kobyly, ispol'zuya ee vmesto povod'ev, i zastavila loshad' povernut'
vlevo, ot morya. Tam byl proselok, kotoryj vyvodil v polumile na mestnoe
shosse, gde ona mogla nadeyat'sya na ch'yu-nibud' pomoshch'.
Pokornaya Godiva vovse ne vozmutilas' takim varvarskim sposobom
upravleniya eyu i mgnovenno povernula vlevo, slovno poslushavshis' povod'ev i
uzdechki. Topot kopyt ehom otrazilsya ot sten konyushni.
- Molodec, starushka, - kriknula Krissi, - ty mne nravish'sya!
Oni promchalis' mimo vhoda v konyushnyu, i Krissi uspela zametit' Takera,
pokazavshegosya v dveryah. On byl yavno ozadachen, veroyatno, dumal, chto Krissi
uzhe na poberezh'e. Kinulsya vsled za nej, no, nesmotrya na udivitel'nuyu pryt',
srazu otstal.
Na proselochnoj doroge Krissi zastavila Godivu bezhat' po obochine.
Naklonivshis' vpered, ona pripala k shee loshadi, boyas' upast'; kazhdyj udar
kopyt otdavalsya v tele. Sleva ot sebya Krissi uvidela svoj dom - okna pylali
svetom, no ne gostepriimstvom. |to byl uzhe ne ee dom, eto byl ad v chetyreh
stenah, i svet v oknah kazalsya ej teper' d'yavol'skimi ognyami.
Vnezapno ona uvidela kogo-to, begushchego ej napererez. Nizkorosloe i
bystroe sushchestvo razmerom s cheloveka dvigalos' na chetyreh lapah, ili tak ej
pokazalos'. Ono bylo uzhe yardah v dvadcati i stremitel'no priblizhalos'.
Krissi zametila druguyu takuyu zhe strannuyu figuru, priblizitel'no odnogo rosta
s pervoj i begushchuyu vsled za nej. Hotya iz-za sveta, b'yushchego iz okon, bylo
trudno razlichit' ih ochertaniya, Krissi dogadyvalas', kem oni byli. Ili,
vernee, tak: ona dogadyvalas', kem oni mogli byt', no eshche ne mogla
oboznachit' eto slovami. Segodnya utrom ona videla ih v holle naverhu; oni
byli takimi zhe lyud'mi, kak ona, no teper' perestali byt' imi.
- Nu davaj zhe, Godiva, davaj!
Dazhe ne ponukaemaya povod'yami, loshad' pribavila hodu; nevidimaya nit'
svyazyvala ee i vsadnicu voedino.
Vot oni minovali dom i pomchalis' vdol' lugov. Proselok dolzhen byl
vyvesti na mestnoe shosse cherez polmili k vostoku. Godiva vovsyu ispol'zovala
moshch' svoih bystryh nog, ee beshenyj beg byl stol' stremitelen i razmeren, chto
Krissi skoro perestala osoznavat' real'nost' gonki, ej uzhe kazalos' - oni
skol'zyat nad zemlej, pochti letyat.
Vzglyanuv cherez plecho, ona ne uvidela svoih presledovatelej, hotya
somnenij ne bylo - oni tam, szadi, sredi tenej. Zakat uzhe dogorel, osveshchenie
ot okon doma pochti ischezlo, a luna lish' nachinala lit' svoj svet na holmy na
vostoke - chto-libo uvidet' bylo trudno.
No okazalos', chto poyavilsya eshche i tretij presledovatel': ona uvidela
svet ot far "Hondy", kotoruyu zavel Taker. On uzhe ot®ezzhal ot doma i byl ot
nee v dvuhstah yardah. Godiva, konechno, legko by ushla ot cheloveka ili
zhivotnogo, no s mashinoj sorevnovat'sya ej bylo yavno ne pod silu. Taker dognal
by ee cherez neskol'ko sekund. V pamyati Krissi otpechatalos' ego lico:
navisshie brovi, ostryj nos, tyazhelyj mramor gluboko posazhennyh glaz. On
izluchal vokrug sebya tu zhe auru neobychnoj zhiznennoj sily, kotoruyu otmechala
Krissi v svoih roditelyah, - izbytok nervnoj energii i strannyj golodnyj
vzglyad. Ego nikto ne ostanovit, on dazhe mozhet popytat'sya sbit' Godivu
mashinoj.
No mashina ne pomozhet emu na peresechennoj mestnosti. Krissi napravila
loshad' kolenyami i rukoj v storonu ot proselka i shosse. Godiva poslushalas'
besprekoslovno, i oni ustremilis' k lesu, vidnevshemusya za lugom v pyatistah
yardah k yugu.
Les stoyal temnoj stenoj, lish' slegka vydelyayas' na fone chut' menee
temnogo neba. Put', kotoryj im predstoyalo preodolet', byl znakom Krissi, no
bol'she ona nadeyalas' na loshadinoe chut'e i zrenie.
- Nu davaj zhe, davaj, starushka, - podbadrivala, Krissi loshad'.
Vihrem mchalis' oni v svezhem, nepodvizhnom vozduhe. Goryachee dyhanie
Godivy smeshivalos' s ee sobstvennym i ostavlyalo pozadi shlejf belogo para.
Serdce bilos' v odnom ritme s beshenym topotom kopyt. Krissi chuvstvovala sebya
slivshejsya s loshad'yu, ih dyhaniya, serdca i krov' soedinilis' v odno celoe.
Ona vdrug osoznala, chto v begstve ot smertel'noj opasnosti ona
otkryvaet dlya sebya kakoe-to priyatnoe vozbuzhdenie. Vstrecha so smert'yu ili, v
ee sluchae, dazhe s chem-to postrashnee, chem smert', okazyvaetsya, tait v sebe
stranno vozbuzhdayushchee chuvstvo, tajno privlekaet k sebe, prichem v takoj
stepeni, kakoj ona sebe nikogda ne predstavlyala. |to otkrytie pugalo Krissi
ne men'she, chem lyudi, presleduyushchie ee.
Krissi plotnee prizhimalas' k Godive, pytayas', szhav koleni, uderzhat'sya i
izbezhat' padeniya pri opasnyh pryzhkah na neosedlannoj loshadi. Zdes', v pole,
ona pochuvstvovala nadezhdu na spasenie. Loshad' slushalas' ee i byla
vynoslivoj. Kogda oni proskakali tri chetverti puti i vblizi zamayachil les,
Krissi reshila snova povernut' na vostok po napravleniyu k mestnomu shosse...
Godiva upala.
Spotknuvshis' na nore suslika ili krolika, a mozhet byt', na obychnoj
kanave, ona ruhnula na zemlyu. Popytalas' vstat' i snova upala, ispuganno
zarzhav.
Krissi boyalas', chto pri padenii loshad' pridavit ee ili slomaet ej nogu,
no tak kak na Godive ne bylo ni stremyan, ni prochej upryazhi, to devochka
sletela s nee, peremahnuv cherez golovu, i prizemlilas' v treh yardah ot
loshadi. Udar o zemlyu byl vse zhe ochen' chuvstvitelen, ona zadohnulas' i edva
ne otkusila sebe yazyk. K schast'yu, vse oboshlos'.
Godiva podnyalas' pervoj, opomnivshis' posle padeniya, i stala toptat'sya
na meste, pripadaya na perednyuyu pravuyu nogu, - vidimo, rastyanula suhozhilie.
Bud' noga slomana, ej by ne podnyat'sya.
Krissi pozvala loshad', ved' Godiva mogla daleko ujti ot mesta padeniya.
Vmesto okrika ee zadyhayushchayasya grud' izdala lish' slabyj shepot.
Loshad' uhodila na zapad, udalyayas' ot Krissi.
Podnyavshis', devochka soobrazila, chto hromaya loshad' ej bol'she ne
prigoditsya, i ne stala bol'she zvat' ee. Ona ne prishla eshche v sebya ot udara,
zadyhalas', no nado bylo idti vpered, tak kak, bez somneniya, pogonya
prodolzhalas'.
"Honda" s vklyuchennymi farami stoyala na obochine dorogi v trehstah yardah
k severu. Zakatnoe solnce posylalo iz-za gorizonta svoj poslednij krovavyj
luch, pole uzhe pogruzilos' v temnotu. Krissi ne mogla razobrat', dvigayutsya li
po nemu ee presledovateli, no ponimala, chto oni uzhe nedaleko i cherez
neskol'ko minut ona popadet k nim v lapy.
Ona povernula na yug, k lesu, proshla shagom desyat'-pyatnadcat' yardov,
chtoby razmyat' nogi, nyvshie posle udara o zemlyu, i nakonec pobezhala.
Za mnogie gody svoej raboty Sem obnaruzhil mnozhestvo uyutnyh gostinic na
kalifornijskom poberezh'e. Kazhduyu iz nih ukrashala umelaya kirpichnaya kladka,
prekrasnyj podbor derevyannyh detalej, izyskannaya liniya kryshi, naklonnye
stekla, uyutnye vnutrennie dvoriki, vymoshchennye kamnem. Motel' "Kov-Lodzh",
nesmotrya na priyatnoe nazvanie, ne prinadlezhal k razryadu kalifornijskih
zhemchuzhin. |to bylo obychnoe oshtukaturennoe zdanie v dva etazha, na sorok
komnat. Postroeno ono bylo v vide pryamougol'nika, imelsya takzhe pristroennyj
kafeterij, no ne bylo plavatel'nogo bassejna. Vse dopolnitel'nye
udovol'stviya ogranichivalis' avtomatami dlya prodazhi l'da i napitkov,
raspolozhennyh na oboih etazhah zdaniya. Vyveska nad motelem ne byla ni
krichashchej, ni ul'tramodnoj - ona byla nevzrachnoj i prostoj, a znachit,
deshevoj.
Dezhurnyj administrator dal. Semu klyuchi ot nomera na vtorom etazhe s
vidom na okean, hotya dlya Sema eto ne imelo nikakogo znacheniya. Sudya po
nemnogochislennym mashinam na stoyanke, bol'shaya chast' nomerov pustovala. Na
kazhdom iz etazhej bylo dvadcat' nomerov, po desyat' s kazhdoj storony koridora,
kotoryj byl ustlan yarko-oranzhevym, rezhushchim glaza nejlonovym kovrom. Okna s
vostochnoj storony vyhodili na Kiparisovuyu alleyu, s zapadnoj - na okean.
Nomer, dostavshijsya Semu, byl raspolozhen v severo-zapadnom uglu zdaniya,
obstanovka byla vpolne standartnoj: ogromnaya krovat' s provisshim matrasom i
vycvetshim sine-zelenym pokryvalom, tumbochki u krovati, prozhzhennye
sigaretami, televizor, zhurnal'nyj stol, dva obychnyh stula s pryamymi
spinkami, pis'mennyj stol, takzhe postradavshij ot sigaret, telefon, vannaya i
odno bol'shoe okno, iz kotorogo otkryvalsya vid na nochnoe more.
V takih nomerah obychno konchayut zhizn' samoubijstvom neudachlivye
kommersanty, okazavshiesya na grani razoreniya.
Sem raspakoval dva svoih chemodana, razlozhiv veshchi v stennom shkafu i
yashchikah stola. Zatem on sel na kraj krovati, i vzglyad ego nadolgo zastyl na
telefone.
Sem sobiralsya pozvonit' svoemu synu Skottu, no svyazat'sya s nim iz
gostinichnogo nomera ne mog. Esli mestnaya policiya vdrug zainteresuetsya im,
oni posetyat "Kov-Lodzh", proveryat ego zakazy na mezhdugorodnye razgovory,
uznayut nomera, po kotorym on zvonil, i sopostavyat svedeniya o nem s dannymi
abonentov. Dlya sohraneniya inkognito on mozhet pol'zovat'sya telefonom v nomere
tol'ko dlya zvonkov po kontaktnomu telefonu FBR v Los-Andzhelese. On mozhet
pozvonit' tuda, i emu otvetyat: "Strahovaya kompaniya "Berchfild", chem my mozhem
vam pomoch'?" Esli mestnaya policiya pojdet dal'she po cepochke, telefonnaya
kompaniya podtverdit, chto nomer dejstvitel'no prinadlezhit "Berchfild". |to
fiktivnaya kompaniya, brokerom kotoroj yakoby yavlyaetsya Sem, tak chto do FBR im
ne dokopat'sya. No poka u nego ne bylo informacii, telefon mozhno bylo
ostavit' v pokoe. On pozvonit synu pozzhe, iz avtomata, kogda pojdet na uzhin.
Po pravde govorya, ego sovsem ne tyanulo razgovarivat' s parnem. No nado
bylo. Sem boyalsya etih razgovorov. |to nachalos' primerno tri goda nazad,
kogda Skottu bylo trinadcat', i k tomu vremeni proshel god, kak on ostalsya
bez materi. Esli by Karen byla zhiva, neizvestno, isportilsya by harakter syna
stol' bystro i stol' bespovorotno. Sem stal razmyshlyat' o sobstvennoj roli v
tragedii syna. Mog li on chto-to sdelat'? Byl li etot razryv s synom
neizbezhnost'yu? V chem delo, v kakom-to iz®yane v lichnosti syna ili v
predpisannoj emu svyshe sud'be? Ili to, chto proizoshlo so Skottom, eto pryamoj
rezul'tat neumeniya ego otca najti put' k spaseniyu syna?
Esli by etot Villi Lomen popalsya emu sejchas pod ruku, ego ozhidal by
takoj zhe grustnyj konec, kak u neudachlivogo kommersanta, poteryavshego vse.
Hotya etot Lomen i ne kommersant vovse.
Pivo "Ginnes".
Horoshaya meksikanskaya kuhnya.
Goldi Houn.
Strah smerti.
Prichin, chtoby prodolzhat' zhit', navernoe, malovato, zato patetiki - hot'
otbavlyaj. Hotya ne isklyucheno, chto etih prichin kak raz dostatochno.
Sem opolosnul lico i ruki holodnoj vodoj. No ustalost' ostalas', ee ne
smoesh' pod kranom. Sem dostal iz chemodana naplechnuyu koburu iz myagkoj kozhi,
nadel ee pod kurtku. Ottuda zhe poyavilsya "smit i vesson" kalibra 0,38,
policejskij variant. Sem zaryadil ego i polozhil v koburu. Kurtka byla sshita
takim obrazom, chtoby mozhno bylo nosit' pod nej oruzhie - ono nigde ne
vypiralo, a kobura byla tak upryatana pod myshku, chto pistolet ne zametish'
dazhe pri rasstegnutoj kurtke.
On i sam ne huzhe, chem ego kurtka - dlya nosheniya oruzhiya, byl prisposoblen
dlya vypolneniya special'nyh zadanij. Pyat' futov odinnadcat' dyujmov rosta, ne
vysokij i ne korotyshka. Vesil sto sem'desyat funtov - kosti, muskuly,
nikakogo zhira, no v to zhe vremya s bych'ej sheej. Na lice tozhe ne bylo osobyh
primet: ono ne bylo ni krasivym, ni ottalkivayushchim, ni shirokim, ni uzkim.
Lico bylo obychnym. Kashtanovye volosy podstrizheny tak, chto na etu prichesku ne
obratili by vnimaniya ni v epohu dlinnyh volos, ni vo vremena korotkih
strizhek.
Iz chert lica vydelyalis' tol'ko glaza. Oni byli sero-golubye s sinimi
otbleskami. Po slovam zhenshchin, takih krasivyh glaz oni nikogda ran'she ne
videli. No eto bylo v te dalekie vremena, kogda on slushal, chto emu govorili
zhenshchiny.
Sem proveril, kak pristegnuta kobura.
On ne predpolagal, chto pistolet emu segodnya prigoditsya. On eshche ne nachal
dejstvovat' i ne budet privlekat' k sebe vnimanie; poka on nikogo ne zadel,
i nikto ne sobiraetsya davat' sdachi.
I tem ne menee s etoj minuty emu pridetsya nosit' oruzhie s soboj.
Ostavlyat' ego v nomere ili v arendovannoj mashine nel'zya; v sluchae obyska
revol'ver obnaruzhat, i togda vsya legenda poletit k chertu. Broker, ishchushchij
mesto dlya otdyha, ne mozhet vozit' s soboj revol'ver takoj modeli i v takom
ispolnenii. |to byl policejskij variant.
Polozhiv klyuch v karman, Sem otpravilsya na uzhin.
Zanyav svoj nomer v "Kov-Lodzh", Tessa Dzhejn Loklend dolgo stoyala u
shirokogo okna, ne vklyuchaya sveta. Ona vsmatrivalas' v nochnoj ogromnyj okean,
zatem perevela vzglyad na plyazh, na kotorom, kak ej skazali, ee sestra Dzhenis
privela v ispolnenie svoj polnyj mrachnoj reshimosti zamysel samoubijstva.
Oficial'naya versiya ee smerti glasila, chto Dzhenis otpravilas' na
poberezh'e vecherom v odinochku v sostoyanii glubokoj depressii. Ona prinyala
ogromnuyu dozu valiuma, zapiv tabletki koka-koloj. Zatem ona sorvala s sebya
odezhdu i poplyla v storonu YAponii. Poteryav soznanie, ona vskore utonula v
holodnoj okeanskoj vode.
- Bred, - tiho skazala Tessa, slovno razgovarivaya so svoim tumannym
otrazheniem v holodnom stekle.
Dzhenis Loklend Kepshou vsegda byla zhizneradostnym chelovekom,
neispravimoj optimistkoj - eta cherta byla geneticheski prisushcha chlenam sem'i
Loklendov. Nikogda v zhizni Dzhenis ne plakala ot zhalosti k sebe; dazhe esli by
ona popytalas' eto sdelat', cherez minutu ona nachala by smeyat'sya nad svoej
slabost'yu, a cherez dve - ubezhala by v kino ili na seans k psihoterapevtu.
Kogda umer Richard, Dzhenis ne pozvolyala svoej pechali pererastat' v depressiyu,
hotya ona tak lyubila ego.
CHto zhe moglo zastavit' ee poteryat' kontrol' nad svoimi emociyami?
Vyslushivaya versii policejskih, Tessa ne ispytyvala nichego, krome sarkazma. I
oni hoteli, chtoby ona v eto poverila? S tem zhe uspehom oni mogli rasskazat',
chto na reshenie o samoubijstve Dzhenis tolknulo plohoe obsluzhivanie v
restorane. Pochemu by i net? Ili televizor u nee slomalsya, i ona ne
posmotrela svoyu lyubimuyu myl'nuyu operu. Vot eto povod! |ti versii nichem ne
huzhe, chem ta chush', kotoruyu napisali policejskie i koroner1 v svoih otchetah.
Samoubijstvo.
- Bred, - povtorila Tessa.
Iz svoego okna ona mogla videt' lish' uzkuyu polosku plyazha vnizu, gde
bereg vstrechalsya s liniej penistogo priboya.
U Tessy poyavilos' zhelanie pobyvat' na plyazhe, tam, otkuda ee sestra
yakoby otpravilas' v nochnoe plavanie k sobstvennoj mogile i kuda priliv cherez
neskol'ko dnej vernul ee raspuhshee, iskromsannoe telo. Tessa otvernulas' ot
okna, zazhgla lampu. Potom nadela kozhanuyu kurtku, perebrosila sumku cherez
plecho i pokinula nomer, zakryv dver' na klyuch.
Ona byla uverena - pochti podsoznatel'no, - chto pridya na plyazh i vstav
tam, gde, vozmozhno, stoyala Dzhenis, ona najdet klyuch k razgadke tajny, ispytav
nekoe ozarenie, vspyshku intuicii.
Kogda serebristaya luna podnyalas' nad temnymi holmami na zapade, Krissi
uzhe bezhala vdol' opushki, vysmatrivaya prosvet, chtoby, skryvshis' v lesu, ujti
ot presledovatelej. Vskore ona dobezhala do kamnya-piramidy, tak nazvali etot
kamen' v dva chelovecheskih rosta iz-za ego trehgrannoj formy s zaostrennoj
vershinoj; v detstve Krissi voobrazhala, chto etu piramidu postroili nevedomo
kak zabroshennye v ih kraya egiptyane rostom v neskol'ko dyujmov. Ona chasto
igrala na etom lugu i v etom lesu i byla znakoma s etoj mestnost'yu ne huzhe,
chem s komnatami v svoem dome, i, konechno, luchshe, chem Taker i ee roditeli.
|to davalo ej preimushchestvo. Minovav kamen'-piramidu, ona uglubilas' v lesnoj
mrak po uzkoj olen'ej trope, vedushchej k yugu.
Szadi ne donosilos' nikakogo shuma, i Krissi poetomu ne oglyadyvalas'.
Odnako ona podozrevala, chto, podobno hishchnikam, ee roditeli i Taker kradutsya
za nej besshumno, chtoby obnaruzhit' sebya lish' v poslednem broske.
Pribrezhnye lesa sostoyali v osnovnom iz razlichnyh porod sosny, no
izredka popadalis' i evkalipty, ih alaya listva ukrashala les v osennie dni,
no sejchas list'ya kazalis' obryvkami chernogo savana. Izvilistaya tropa privela
Krissi k spusku v glubokoe ushchel'e. V etoj chasti lesa ne bylo gustyh
zaroslej, i derev'ya propuskali skvoz' listvu holodnyj lunnyj svet,
ostavlyavshij svoj ledyanoj uzor na zemle. Nachinayushchijsya tuman byl slishkom
tonok, chtoby sderzhivat' etot blednyj potok, no v nekotoryh mestah pod
gustymi vetvyami lezhal nochnoj mrak, sovsem ne tronutyj svetom.
Dazhe tam, gde luna osveshchala put', Krissi ne reshalas' bezhat', tak kak
navernyaka vsya tropa byla izrezana kornyami derev'ev. Tut i tam naklonivshiesya
vetvi obrazovyvali vse novye prepyatstviya, no Krissi, ne ostanavlivayas' ni na
minutu, vse shagala i shagala vpered.
Kak by vchityvayas' v knigu svoih sobstvennyh priklyuchenij, kotorye ona
tak lyubila, Krissi nachala sochinyat'.
YUNAYA KRISSI UVERENNO PRODVIGALASX VPERED, ONA BYLA SAMA LOVKOSTX I
SOOBRAZITELXNOSTX, I TEPERX EE NE PUGALA NI NOCHNAYA TXMA, NI MYSLX O EE
UZHASNYH PRESLEDOVATELYAH. CHTO ZA CHUDO-DEVOCHKA!
Uzhe skoro ona spustitsya na dno ushchel'ya, otkuda smozhet povernut' na zapad
k moryu ili na vostok k doroge, tuda, gde cherez ushchel'e perekinut most. V etom
meste, bolee chem v dvuh milyah ot Munlajt-Kova, pochti ne bylo domov, eshche
men'she ih bylo u poberezh'ya, gde po zakonu shtata na bol'shej chasti berega bylo
zapreshcheno stroitel'stvo. Vryad li tam Krissi kto-nibud' pomozhet, u dorogi zhe
shansov bylo nenamnogo bol'she: mashiny proezzhali redko, a krome togo, tam mog
okazat'sya Taker so svoej "Hondoj". On mog podzhidat' Krissi i zasech' mashinu,
kotoruyu ona ostanovit.
Razmyshlyaya, v kakuyu storonu povernut', Krissi spustilas' na dno ushchel'ya.
Derev'ya vdol' tropy ustupili mesto gustomu kolyuchemu chaparalyu2. Nad golovoj
navisali vetvi gigantskogo paporotnika, v ego zaroslyah vsegda zaputyvalsya
tuman s poberezh'ya. Vetvi zadevali Krissi, i ona sodrogalas' ot ih holodnyh
prikosnovenij, pohozhih na kasanie tysyach kroshechnyh pal'cev.
Na dne ushchel'ya protekal shirokij ruchej, i Krissi reshila peredohnut' na
ego beregu. Nekogda glubokoe ruslo sejchas sovsem obmelelo; voda medlenno
tekla, slabo mercaya v lunnom svete.
Noch' byla bezvetrennoj.
Bezzvuchnoj.
Poezhivshis', Krissi ponyala, kak holodno v lesu.
Dzhinsy i flanelevaya rubashka podhodili dlya oktyabr'skogo dnya, no ne dlya
syroj osennej nochi.
Ona zamerzla, zadyhalas', byla ispugana, ne znala, kuda bezhat', no eshche
bol'she serdilas' sama na sebya za etu slabost' tela i duha. V potryasayushchih
priklyuchencheskih romanah Andre Nortona neustrashimye geroini vyderzhivali kuda
bolee dlitel'nye pogoni - a kakoj tam byl holod i kakie ispytaniya! - i
vsegda oni dejstvovali hladnokrovno, bystro prinimali resheniya, i obychno vse
im udavalos'.
Podbodriv sebya sravneniem s geroinyami Nortona, Krissi nachala
perebirat'sya cherez ruchej. U samogo berega ona edva ne uvyazla v gline,
namytoj so sklonov ushchel'ya dozhdyami. Pryzhok cherez ruchej ne udalsya - ona
zamochila svoi tennisnye tufli, na kotorye k tomu zhe nalipla gryaz'. Krissi ne
povernula ni na zapad, ni na vostok, a napravilas' na yug, karabkayas' vverh
po sklonu ushchel'ya.
S etoj chast'yu lesa ona uzhe byla neznakoma, no ne boyalas' zabludit'sya,
tak kak umela otlichat' zapad ot vostoka po dvizheniyu tumana i polozheniyu luny.
Krissi rasschityvala cherez milyu dostich' obzhitogo rajona, gde nachinalis'
korpusa kompanii "Mikrotehnologiya novoj volny" i zhilye doma. Tam, vozmozhno,
ej pomogut.
Togda-to i nachnutsya nastoyashchie problemy. Ej pridetsya ubezhdat' lyudej, chto
ee roditeli uzhe bol'she ne ee roditeli, chto oni v kogo-to prevratilis', ili
oderzhimy, ili popali pod vliyanie kakogo-to duha... ili kakoj-to sily. I eshche
ubedit' v tom, chto oni pytalis' prevratit' ee v odnu iz sebe podobnyh.
- Da uzh, - podumala ona vsluh. - Zadachka.
Krissi byla soobrazitel'noj, lovkoj, razumnoj, no ona byla vsego lish'
odinnadcatiletnej devochkoj. Ej budet trudno zastavit' kogo-nibud' poverit'
ej. Tut somnenij byt' ne mozhet. Oni budut slushat', kivat' golovoj,
ulybat'sya, a potom pozvonyat ee roditelyam, i dovody roditelej okazhutsya dlya
nih ubeditel'nej ee slov...
- No nado poprobovat', - skazala ona sebe, vybirayas' iz ushchel'ya. Esli ne
popytat'sya ubedit' kogo-nibud', kuda ej devat'sya? Prosto sdat'sya? Ni za chto!
Pozadi, s drugogo sklona ushchel'ya, razdalsya pronzitel'nyj krik. Ne
chelovecheskij krik, no i ne krik zhivotnogo. V otvet na pervyj vopl' razdalsya
vtoroj, zatem tretij, i eti kriki prinadlezhali raznym sushchestvam, kazhdyj iz
nih zvuchal po-svoemu. Krissi zamerla, prislonivshis' k sosne, pod pokrovom
vetvej. Ona smotrela nazad i slushala, kak ee presledovateli nachali zavyvat',
i ih protyazhnyj voj napominal kriki kojotov - no byl kakim-to strannym,
pugayushchim. |tot zvuk ledenil dushu, pronikal pod kozhu holodnoj ostroj igloj,
vpivayushchejsya v spinnoj mozg. Ih voj skoree vsego priznak ih uverennosti:
skoro oni pojmayut ee, sledovatel'no - nechego bol'she tait'sya.
- Kto vy? - prosheptala Krissi.
Po ee podozreniyam, oni vidyat v temnote ne huzhe koshek.
Mozhet byt', u nih i nyuh kak u sobak?
Serdce zabilos' kak sumasshedshee, prichinyaya bol'.
CHuvstvuya sebya bezzashchitnoj i odinokoj, Krissi povernulas' spinoj k
presledovatelyam i prodolzhila svoj put' naverh.
Tessa Loklend dobralas' do konca Oushn-avenyu, proshla cherez pustynnuyu
avtostoyanku i vyshla na gorodskoj plyazh. Nochnoj briz s okeana uzhe nabiral
silu, on nes s soboj holod, i Tessa byla dovol'na, chto soobrazila nadet'
teplye bryuki, sherstyanoj sviter i kozhanuyu kurtku.
Ona shla teper' po myagkomu pesku, napravlyayas' k beregu morya, kuda uzhe ne
pronikal svet gorodskih fonarej, mimo iskorezhennogo morskimi vetrami
kiparisa, napomnivshego ej svoimi izognutymi, slovno rasplavlennymi liniyami
skul'ptury |r'zi. U kromki penistogo priboya ona ostanovilas' i ustremila
vzglyad na zapad. U molodoj luny ne hvatalo sveta, chtoby osvetit' shirokuyu
buhtu; Tesse byli vidny lish' tri linii nizkih, omytyh morskoj penoj
volnorezov, prorezayushchie nochnoj mrak.
Tessa popytalas' predstavit' svoyu sestru. Vot ona stoit zdes', na
pustynnom plyazhe, zaglatyvaet tridcat'-sorok tabletok valiuma, zapivaet ih
koka-koloj, razdevaetsya i brosaetsya v holodnoe more. Net. Kto ugodno, no ne
Dzhenis.
CHem dol'she hodila Tessa vdol' plyazha, tem sil'nee stanovilos' ee
ubezhdenie v tom, chto oficial'nye lica iz policii v Munlajt-Kove libo
neprohodimye glupcy, libo obmanshchiki. Ona vglyadyvalas' v pesok, v kiparisy na
beregu, v vyvetrennye skaly, osveshchennye perelivchatym svetom luny. Konechno,
ona ne iskala ulik, ih unichtozhili by veter i priliv, dazhe esli by oni i
byli. Skoree sam landshaft, sama noch' - s ee mrakom, holodnym vetrom,
arabeskami gusteyushchego tumana - podskazhut ej vernyj hod rassuzhdenij, i ona
pojmet, chto na somom dele sluchilos' s Dzhenis, najdet klyuch k razgadke tajny.
Tessa zanimalas' vsyu zhizn' dokumental'nym kino, v tom chisle po zakazam
promyshlennyh firm. Esli ej bylo trudno ponyat' zamysel ili znachenie fil'ma,
ona chasto nahodila vyhod v pogruzhenii v atmosferu mesta, gde predpolagalis'
s®emki. |to pomogalo najti podhody k teme, k stilistike budushchego fil'ma.
Produmyvaya sceny dlya fil'ma o puteshestviyah v ekzoticheskie strany, ona chasto
provodila neskol'ko dnej v progulkah po Singapuru, Gonkongu ili Rio prosto
dlya togo, chtoby pochuvstvovat' kolorit etih mest. |to pomogalo bol'she, chem
prosmotr literatury ili "mozgovye ataki", hotya i ot etih sposobov ona
nikogda ne otkazyvalas'.
Tessa ne uspela projti i dvuhsot futov k yugu, kak uslyshala
pronzitel'nyj, protyazhnyj krik, zastavivshij ee zameret' na meste. Zvuk
donosilsya izdaleka, on slovno vzletal i padal, a zatem ischez.
Strannyj vopl' vyzval u nee oznob i nedoumenie. Pohozhe na voj sobaki,
no eto yavno ne sobaka. V etom zvuke byli i koshach'i noty, no dlya koshki on
zvuchal chereschur gromko. Takim mog byt', po ee ponyatiyam, krik pumy, no
podobnye zhivotnye ne vodilis' zdes', po krajnej mere, ih ne moglo byt'
vblizi goroda.
Takoj zhe zhutkij krik vnov' prorezal noch', kogda Tessa sobralas'
prodolzhit' svoyu progulku po plyazhu. On donosilsya - ona byla v etom uverena -
s vershin skal, navisavshih nad plyazhem, s toj storony, gde uzhe pochti ne bylo
domov. Na sej raz krik zakonchilsya na protyazhnoj gortannoj note, pohozhej na
laj ogromnoj sobaki, no lish' pohozhej, ne bolee togo. "Kto-to derzhit na
holmah kakoe-to dikovinnoe zhivotnoe, vozmozhno, volka ili barsa", - podumala
ona.
|to ob®yasnenie ne udovletvorilo ee, tak kak krik ne byl pohozh na krik
dikogo zhivotnogo, v nem byl eshche kakoj-to neponyatnyj, strannyj prizvuk. Ona
zhdala, chto vopl' razdastsya snova, no vokrug byla tishina.
Mrak mezhdu tem stanovilsya vse chernej. Tuman sgushchalsya, a na polovinu
luny napolzla tyazhelaya tucha.
Tessa reshila vernut'sya na plyazh utrom i eshche raz vse osmotret'. Ona
pospeshila tuda, gde Oushn-avenyu prolivala tumannyj svet svoih fonarej. Ona
dazhe ne otdavala sebe otcheta v tom, chto idet ochen' bystro - pochti bezhit,
poka ne pokinula bereg i ne peresekla avtostoyanku. Pozadi uzhe ostalsya celyj
kvartal, i tol'ko togda po svoemu uchashchennomu dyhaniyu Tessa soobrazila, chto
vsyu dorogu s plyazha ona preodolela begom.
Tomas SHaddek pogruzilsya v temnotu, gde ne bylo ni holoda, ni tepla, gde
on kazalsya sebe nevesomym, gde nichto ne prikasalos' k ego kozhe, gde on byl
besplotnym, bez muskulatury i kostej, gde on lishilsya malejshej fizicheskoj
sushchnosti. Lish' tonkaya nit' mysli svyazyvala ego s sobstvennoj telesnoj
obolochkoj, no v glubine podsoznaniya on vse-taki oshchushchal sebya chelovekom -
suhoparym muzhchinoj shesti futov dvuh dyujmov rosta, sta shestidesyati pyati
funtov vesa, s vytyanutymlicom, vysokimi brovyami i karimi glazami stol'
yarkogo ottenka, chto oni kazalis' pochti zheltymi.
On takzhe kraem soznaniya ponimal, chto on razdet i pogruzhen v bassejn
samoj sovershennoj v mire surdokamery, kotoraya snaruzhi vyglyadela kak obychnyj
bol'nichnyj boks, no byla raza v chetyre bol'she.
Edinstvennaya lampochka maloj moshchnosti byla vyklyuchena, ni odin luch sveta
ne pronikal v pomeshchenie. Neglubokij, v neskol'ko futov, bassejn byl zapolnen
desyatiprocentnym rastvorom sul'fata magniya, soobshchavshim vode maksimum
energeticheskogo potenciala. Vse parametry kamery regulirovalis' komp'yuterom,
temperatura rastvora podderzhivalas' v diapazone ot 93œ po Farengejtu -
temperatura, pri kotoroj telo, pogruzhennoe v zhidkost', minimal'no oshchushchaet
gravitaciyu, - do 98œ po Farengejtu, pri kotoryh dostigaetsya minimal'nyj
teploobmen mezhdu telom i okruzhayushchej sredoj.
SHaddek ne stradal klaustrofobiej. CHerez paru minut prebyvaniya v
surdokamere oshchushchenie zamknutogo prostranstva polnost'yu uletuchilos'.
Teper' on byl lishen vsyakogo vliyaniya izvne - zritel'nogo, sluhovogo,
pochti polnost'yu - vkusovogo; on ne oshchushchal zapaha, prikosnovenij,
sobstvennogo vesa, vremeni, prostranstva - teper' on mog pozvolit' svoej
mysli preodolet' prityazhenie brennoj ploti i ustremit'sya k prezhde
nedosyagaemym vershinam tvorcheskih ozarenij, k rassmotreniyu idej, slozhnost'
kotoryh ne pozvolyala k nim podstupit'sya v obychnom sostoyanii.
Dazhe bez podavleniya meshayushchih razdrazhitelej on byl geniem. Geniem
nazyval ego zhurnal "Tajm", i, znachit, eto dolzhno byt' pravdoj. On sozdal
kompaniyu "Mikrotehnologiya novoj volny", prevrativ ee iz malen'koj firmy s
dvadcat'yu tysyachami pervonachal'nogo kapitala v giganta s trehsotmillionnym
godovym oborotom, on razrabotal i vnedril supersovremennuyu mikrotehnologiyu.
Odnako na etot raz SHaddek vovse ne sobiralsya koncentrirovat'sya na
problemah tekushchih issledovanij.
On ispol'zoval etu kameru dlya otdyha, a takzhe dlya pogruzheniya v
prizrachnyj mir videnij, kotoryj vsegda okoldovyval i vozbuzhdal ego.
Vot chto predstalo pered ego myslennym vzorom v etot vecher.
On videl tonkuyu nit', svyazyvayushchuyu ego s dejstvitel'nost'yu, a krome
togo, oshchushchal sebya vnutri gigantskoj rabotayushchej mashiny, po svoim razmeram
sravnimoj razve chto so Vselennoj. Videnie kazalos' snom, no bylo beskonechno
yarche i otchetlivee lyubogo sna. On byl podoben pylinke vnutri osveshchennogo
strannym svetom ogromnogo voobrazhaemogo mehanizma. On dvigalsya sredi
massivnyh peregorodok, gigantskih opor dlya vrashchayushchihsya osej, privodnyh
remnej; milliony porshnej dvigalis' v klapanah i peredavali dvizhenie
gigantskim krivoshipno-shatunnym mehanizmam, a te, v svoyu ochered', - mahovikam
razlichnyh razmerov. Gudeli servomotory, grohotali kompressory, cherez
iskryashchiesya pereklyuchateli i milliony provodov elektricheskij tok postupal v
samye udalennye ugolki mashiny. No dlya SHaddeka samym vozbuzhdayushchim v etoj
kartine bylo udivitel'noe soedinenie slozhnejshej mehaniki s organicheskoj
tkan'yu: sredi cilindrov, porshnej, remnej i alyuminievyh patrubkov byli vidny
chasti zhivogo sushchestva, rabotayushchie v odnom ritme s mashinoj. Nezrimyj
konstruktor podklyuchil k mehanizmu chelovecheskie serdca, neustanno
pul'siruyushchie, odni iz nih gnali krov' po arteriyam, drugie - mashinnoe maslo.
V drugih chastyah mehanizma rabotali tysyachi legkih, oni sluzhili fil'trami i
vozdushnymi nasosami; suhozhiliya i zhivaya plot' sochlenyali slozhnye perepleteniya
trub i shlangov, obespechivaya gibkost' i nadezhnost', nedostupnye dlya
mehanicheskih soedinenij.
Vse samoe luchshee ot prirody i ot mashiny bylo sobrano v edinuyu,
sovershennuyu strukturu. Ocharovannyj etim sovershenstvom, Tomas SHaddek
puteshestvoval po beskonechnym koridoram svoej mechty i ne ponimal - ili emu
bylo bezrazlichno, - kakaya funkciya u etoj mashiny, chto ona proizvodit. On byl
v vozbuzhdenii ot effektivnosti konstrukcii, produmannosti soedinenij
organicheskogo i neorganicheskogo, i nevazhno, zachem vse eto.
Vsyu svoyu zhizn', sorok odin god soznatel'nogo sushchestvovaniya, SHaddek
borolsya protiv ogranichennosti chelovecheskih vozmozhnostej, ispol'zuya svoyu volyu
i svoj um dlya togo, chtoby podnyat'sya nad zhalkim udelom chelovecheskogo roda. On
hotel byt' vyshe lyudej. On hotel obladat' vsemogushchestvom Boga i upravlyat' ne
tol'ko svoim budushchim, no i budushchim vsego chelovechestva. Zdes', v surdokamere,
uvlechennyj zrelishchem kiberneticheskogo sovershenstva, on byl blizhe k zhelannym
metamorfozam, chem kogda-libo v real'noj zhizni, i eto pridavalo emu sily.
Odnako videniya byli dlya nego ne tol'ko intellektual'nym stimulyatorom i
emocional'noj podderzhkoj, on nahodil v nih i moshchnyj eroticheskij zaryad.
Plavaya v nedrah poluorganicheskogo sushchestva, vidya ego tolchki i pul'sacii, on
sdavalsya orgazmu, kotoryj oshchushchal ne v svoih genitaliyah, a vo vsem tele, v
kazhdoj ego kletochke; on ne osoznaval, chto ot orgazma sodrogaetsya ego telo,
on nahodil udovol'stvie lish' v oshchushcheniyah svoego raskreposhchennogo duha. Temnuyu
vodu bassejna prorezali neskol'ko belovatyh nitej ego spermy.
Neskol'ko minut spustya tajmer surdokamery vklyuchil vnutrennij svet,
zatem razdalsya priglushennyj signal srochnogo vyzova. SHaddeka vyzyvali iz ego
mechty v real'nuyu zhizn' Munlajt-Kova.
Glaza Krissi privykli k temnote, i teper' ona mogla legche
orientirovat'sya v neznakomoj mestnosti.
Vybravshis' iz ushchel'ya, ona otpravilas' cherez les na yug, minovav dva
ogromnyh kiparisa, kotorye vozvyshalis' nad obryvom. V otlichie ot svoih
pribrezhnyh sobrat'ev eti giganty byli pryamymi i strojnymi, morskie vetry ne
iskorezhili ih stvoly, ne skrutili vetvi. Krissi dazhe prikinula, ne
spryatat'sya li ej v etih vetvyah ot svoih presledovatelej, no ne reshilas', tak
kak oni mogli uchuyat' ee ili obnaruzhit' kakim-to inym obrazom, i togda ej
konec - s dereva ne ubezhish'.
Vskore ona begom dobralas' do lesnoj polyany, tropa shla pod uklon, syuda
proryvalsya veter s morya i trepal ee volosy. Skvoz' tuman eshche probivalsya
lunnyj svet, nevysokaya suhaya trava blestela pod nim, budto shvachennaya
zamorozkami.
Otsyuda, s etoj polyany, ona zametila vdaleke, na avtomagistrali, fary
gruzovika, on ves' sverkal ognyami, kak rozhdestvenskaya elka. No ot mysli
vyjti na shosse ona otkazalas' srazu - tam mogli popast'sya tol'ko voditeli
dal'nih rejsov, kotorye voobshche ne znayut ee i ne poveryat ej. Krome togo, po
televideniyu i iz gazet ona vse vremya uznavala o zverskih ubijstvah na takih
dorogah, i v ume srazu zhe voznik zagolovok iz gazety:
YUNAYA OSOBA UBITA I S¬EDENA KANNIBALAMI V GRUZOVIKE MARKI "DODZH"; EE
S¬ELI S GARNIROM IZ BROKKOLI I PETRUSHKI; KOSTI ISPOLXZOVALI DLYA SUPA.
Mestnoe shosse bylo gorazdo blizhe, no na nem ne bylo vidno ni odnoj
mashiny. Tuda tozhe ne stoit sovat'sya, navernyaka natknesh'sya na Takera s ego
"Hondoj".
Opyat' eti strannye kriki szadi, i vrode by voyut vse tri sushchestva.
Znachit, i Taker s nimi. Poprobovat' vse-taki vyjti na shosse?
|ti mysli bilis' u nee v golove, kogda ona peresekala polyanu. Ona eshche
ne reshila, kuda svorachivat', a zhutkie kriki uzhe razdalis' sovsem blizko.
Slovno svora gonchih psov gnalas' za nej po sledu. Vnezapno Krissi
spotknulas' i ponyala, chto padaet. Pokazalos', chto v bezdnu. Odnako eto byla
vsego lish' drenazhnaya kanava vos'mi futov shirinoj i shesti futov glubinoj.
Slava Bogu, ona nichego sebe ne slomala. Zlobnye zavyvaniya stanovilis' vse
gromche, teper' v nih poyavilsya ottenok beshenstva i byla nota zhalosti, goloda.
Krissi popytalas' vybrat'sya iz yamy i tut zametila sleva ot sebya shirokuyu
trubu, kotoraya yavlyalas' prodolzheniem kanavy. Truba uhodila pod zemlyu, Krissi
razmyshlyala, ne vospol'zovat'sya li ej etim hodom?
Lunnyj svet zaglyadyval v betonnoe zherlo truby. Po etoj trube, navernoe,
skatyvaetsya dozhdevaya voda s dorogi, soobrazila Krissi. Nado bystree reshat'.
Ochen' malo shansov dobrat'sya nevredimoj do derev'ev na drugoj storone polyany.
V to zhe vremya opasno pryatat'sya v trube - ona mozhet zagnat' sebya v tupik, i
ej nekuda budet devat'sya. To zhe samoe, chto pryatat'sya na dereve. Odnako
delat' nechego - pridetsya riskovat'.
Do vhoda v trubu bylo rukoj podat'. Truba byla shirokoj, futa chetyre v
diametre, prihodilos' lish' slegka prigibat' golovu. Odnako cherez neskol'ko
shagov ej prishlos' ostanovit'sya: uzhasayushchij smrad perehvatil ej gorlo
toshnotoj.
V tonnele razlagalsya chej-to trup. V temnote ego ne bylo vidno, da eto i
k luchshemu, tak kak vid vpolne mog byt' postrashnee zapaha. Vidimo, kakoe-to
bol'noe zhivotnoe zabrelo syuda i pogiblo.
Ustremivshis' obratno, Krissi zhadno lovila glotki svezhego vozduha.
S severnoj storony ona uslyshala zavyvaniya, ot kotoryh bukval'no volosy
vstavali dybom.
Oni uzhe sovsem blizko, v dvuh shagah ot nee.
Vybora net, nado skoree snova bezhat' v trubu. Odna nadezhda, chto etot
smrad sob'et ih s tolku i oni ne obnaruzhat ee.
Desyat' yardov po pokatomu polu truby. Vdrug noga popadaet vo chto-to
myagkoe i lipkoe. Tak i est', ona vlyapalas' v eto mesivo, toshnotvornyj zapah
udaril pryamo v lico.
- O chert!
K gorlu podstupila toshnota, no Krissi peresilila sebya. Projdya dal'she po
trube, ona dolgo ochishchala tufli o betonnyj pol.
Teper' vpered, i kak mozhno bystree. Prodvigayas' na polusognutyh nogah,
prignuvshis', ona predstavila sebe, chto vyglyadit kak troll', probirayushchijsya
svoim podzemnym hodom.
CHerez shest'desyat futov ona ostanovilas', prisela i vzglyanula nazad,
otkuda prishla. Kruglyj vhod v trubu svetilsya blednym svetom, noch' otsyuda
kazalas' ne takoj temnoj, kak snaruzhi.
Bylo tiho.
CHerez drenazhnye reshetki, kotorye nahodilis' na poverhnosti zemli, v
trubu pronikal legkij veterok, on otgonyal smrad k vyhodu. Vozduh tam, gde
ona stoyala, byl propitan lish' syrost'yu i plesen'yu.
Tishina ohvatila noch'.
Krissi, zataiv dyhanie, prislushivalas'.
Nichego.
Ona propolzla eshche neskol'ko futov.
Tishina.
Stoit li dal'she uglublyat'sya v trubu? Mozhet byt', zdes' est' zmei? Dlya
nih mesto luchshe ne pridumaesh' - teplo, ne to chto na syrom holodnom vozduhe.
Tishina.
Gde ee roditeli? Taker? Ved' vsego minutu nazad oni byli sovsem ryadom,
pugayushche blizko.
Bezmolvie.
Zdes', na pribrezhnyh holmah, vodilis' gremuchie zmei, pravda, v eto
vremya goda oni uzhe vpadali v zimnyuyu spyachku. CHto, esli u nih zdes' gnezdo?
Zloveshchaya tishina tak dejstvovala na nervy, chto Krissi zahotelos'
zakrichat', razorvat' eto strannoe molchanie nochi.
No pronzitel'nyj krik razdalsya snaruzhi i prokatilsya ehom po trube,
otrazhayas' ot sten so vseh storon, slovno ee presledovateli poyavlyalis'
odnovremenno otovsyudu, dazhe iz-pod zemli.
Prizrachnye figury nyrnuli v kanavu sovsem ryadom s truboj.
Sem obnaruzhil meksikanskij restoran na Serra-strit, v dvuh kvartalah ot
motelya. Sudya po aromatu, donosyashchemusya s kuhni, gotovili zdes' neploho. Smes'
zapahov sluzhila zhivoj illyustraciej k knige kulinarnyh receptov Hoze
Feliciano: meksikanskij krasnyj perec, burlyashchij, goryachij chorizo, sladkoe
blagouhanie lepeshek, vypechennyh iz masa harina, sladkij perec, ostryj
rezhushchij zapah jalapeno chiles, luka...
Semejnyj restoran Peresov byl stol' zhe neprityazatelen, skol' i ego
nazvanie. |to bylo obychnoe pryamougol'noe pomeshchenie s sinimi vinilovymi
kabinkami vdol' sten, so stolami poseredine i kuhnej v glubine. V otlichie ot
zavedeniya Berta Pekema, bara "Rycarskij most", zdes' ne zhalovalis' na
nedostatok klientov. Restoran byl zapolnen do otkaza, pustoval lish' odin
stolik na dve persony, k nemu i podvela Sema devochka-oficiantka.
Oficianty i oficiantki nosili dzhinsy i svitera, pravda, na vseh eshche
byli belye peredniki. Sem ne stal sprashivat' "Ginnes": v meksikanskih
restoranah ego obychno ne derzhali, no zato zdes' imelos' pivo "Korona",
kotoroe vpolne podhodilo k horoshej ede.
Eda byla ochen' horoshej. Konechno, ne vysshij klass, no ochen' nedurno dlya
primorskogo gorodka v tri tysyachi zhitelej. Kukuruznye chipsy oni gotovili
sami, sal'sa byla zhirnoj i tolstoj, a sup iz al'bondigas byl navarist i
naperchen tak, chto Sema brosilo v zhar. Kogda zhe podali krabov enchiladas v
tomatnom souse, on byl uzhe napolovinu ubezhden, chto emu stoit pereehat' na
zhitel'stvo v Munlajt-Kov, i kak mozhno bystree, dazhe esli dlya polucheniya
sredstv na pensiyu pridetsya ograbit' bank.
Kogda voshishchenie ot kuhni uleglos', on nachal obrashchat' vnimanie na svoih
sosedej po restoranu, a ne tol'ko na to, chto nahoditsya u nego v tarelke. Ne
srazu, no on zametil koe-kakie strannosti v posetitelyah.
V zale bylo na udivlenie tiho, hotya zdes' sidelo ne menee
vos'midesyati-devyanosta chelovek. Horoshie meksikanskie restorany s ih
izyskannoj kuhnej, obiliem piva i krepkih spirtnyh napitkov vsegda byli
mestom dlya raskreposhcheniya obshcheniya.
V restorane Peresa, odnako, ozhivlenie carilo lish' za neskol'kimi
stolikami. Ostal'nye klienty pogloshchali pishchu molcha.
Oporozhniv bokal i napolniv ego snova pivom iz prinesennoj butylki, Sem
prinyalsya izuchat' molchalivyh edokov. V pravoj chasti komnaty, v kabine u
steny, sideli troe muzhchin srednih let, pogloshchaya takoe, enchiladas i
giminchagas, poglyadyvaya na edu, na sosedej, v prostranstvo, no hranya pri etom
polnoe molchanie. Po druguyu storonu v kabinke sideli dve molodye parochki i
unichtozhali dvojnye porcii appetitnoj snedi s pripravami, ni razu ne
prervavshis' dlya togo, chtoby obmenyat'sya shutkoj ili posmeyat'sya. Ih
uvlechennost' edoj kazalas' Semu ochen' strannoj, i chem bol'she on smotrel na
nih, tem bol'she v etom ubezhdalsya.
Lyudi vseh vozrastov, sidevshie gruppami ili poodinochke,
skoncentrirovalis' na ede. Oni eli pripravy, supy, salaty, desert; pokonchiv
s etim, oni trebovali "eshche parochku takoe", "eshche burito", ne zabyvaya zakazat'
morozhenoe i pirog. Oni bespreryvno zhevali, po shchekam hodili zhelvaki, moshchnye
chelyusti ne ostanavlivalis' ni na minutu. Nekotorye voobshche ne zakryvali rta.
Sem dazhe yavstvenno rasslyshal etu moshchnuyu rabotu chelyustej. Lyudi raskrasnelis'
ot perchenogo sousa, no ni odin iz nih ne obronil: "Uh, pechet, kak ognem!"
ili "Pal'chiki oblizhesh'!"; nikto ne perebrosilsya ni odnim slovom so svoimi
sotrapeznikami.
Samoe interesnoe, chto na fone nemnogochislennyh, mirno boltayushchih drug s
drugom za edoj posetitelej nenasytnye molchuny sovsem ne privlekali k sebe
postoronnego vnimaniya. Ochen' mnogie ne umeli vesti sebya za stolom, primerno
chetvertaya chast' posetitelej restoranov vyzovet shok u prepodavatelya horoshih
maner, no maniakal'noe obzhorstvo u takogo mnozhestva lyudej porazilo Sema do
glubiny dushi. Veroyatno, podumal on, lyudi nablyudayut takuyu kartinu kazhdyj
den'i poetomu iz vezhlivosti ne obrashchayut na obzhor nikakogo vnimaniya.
Mozhet byt', prohladnyj morskoj vozduh sposobstvuet takomu zverskomu
appetitu? Mozhet byt', kakie-to neizvestnye emu stranicy iz istorii
Munlajt-Kova mogli by prolit' svet na etot strannyj fenomen povedeniya za
stolom?
Dlya sociologa otvet na podobnyj vopros predstavlyal by nesomnennyj
interes, no u Sema ot vida etih prozhorlivyh sushchestv lish' propadal appetit, i
on reshil ne obrashchat' bol'she na nih nikakogo vnimaniya.
Tol'ko zakonchiv uzhin i polozhiv den'gi na stol v uplatu scheta, on reshil
eshche raz vzglyanut' v zal, i eshche odna detal' porazila ego - nikto iz obzhor ne
pil ni piva, ni krepkih spirtnyh napitkov. Na ih stolah stoyala tol'ko voda
so l'dom ili koka-kola, nekotorye pili moloko stakan za stakanom, hotya po ih
vidu nikak nel'zya bylo skazat', chto oni trezvenniki. Ne bud' on policejskim,
on ne stal by delat' takih kategoricheskih vyvodov, no Sem-to v etom
razbiralsya, ego nauchili opredelyat' naklonnosti cheloveka.
Tut on vspomnil pustovavshuyu tavernu "Rycarskij most".
CHto eto za religioznaya sekta, kotoraya uchit svoih posledovatelej
vozderzhivat'sya ot spirtnogo i byt' nevozderzhannymi v ede?
Sem ne pripominal nichego podobnogo.
On ugovarival sebya ne obrashchat' vnimaniya na eti strannosti. |to vpolne
mogla byt' prostaya emocional'naya reakciya na neobychnoe povedenie neskol'kih
lyudej. Vot i vse. Prosto oni sideli pered nim, i on prinyal ih obzhorstvo za
obshchuyu chertu vseh mestnyh zhitelej. On ved' ne hodil po restoranu, ne
zaglyadyval kazhdomu v lico. Odnako, probirayas' k vyhodu, on vse-taki obratil
vnimanie na stolik, za kotorym sideli tri privlekatel'nye, horosho odetye
zhenshchiny. Vse tri byli pogloshcheny edoj, ne razgovarivali, uperlis' vzglyadom v
svoi tarelki; u dvuh viseli kusochki pishchi na podborodke, no oni ne obrashchali
na eto nikakogo vnimaniya; tret'ya ela stol' zhe neopryatno, i kukuruznye chipsy
useyali ves' ee goluboj sviter. Ona kak budto vskarmlivala sebya, chtoby zatem
otpravit'sya na kuhnyu, zalech' v pech' i samoj prevratit'sya v pishchu.
Sem byl schastliv, chto vybralsya nakonec na svezhij vozduh.
Razgoryachennyj edoj i duhotoj v restorane, on byl by rad snyat' s sebya
kurtku, no ne mog, tak kak pod nej byla spryatana kobura s revol'verom. Zato
on naslazhdalsya tumanom i osvezhayushchim nochnoj vozduh vetrom, duyushchim s zapada.
Krissi uvidela, kak oni spuskayutsya v drenazhnuyu kanavu, i na mgnovenie
ee posetila nadezhda - oni prosto pereberutsya cherez prepyatstvie i ujdut
dal'she k lesu. No odna iz figur povernula ko vhodu v trubu. Bystrye, volch'i
pryzhki. V temnote mel'kali lish' teni, Krissi s trudom osoznavala, chto eti
sushchestva - ee otec, mat' i Taker. No kto eshche mog za nej gnat'sya?
Proniknuv v betonnyj tunnel', hishchnik nachal vglyadyvat'sya vo mrak.
YAntarno-zheltye glaza istochali siyanie.
Kak daleko mozhet videt' on v temnote? Navernoe, vidit ee, sidyashchuyu v
vos'midesyati-sta futah. Dlya togo chtoby razlichit' chto-nibud' na takom
rasstoyanii, nado obladat' sverh®estestvennym zreniem.
Sushchestvo smotrelo pryamo na nee.
No kto skazal, chto eto ne sverh®estestvennye sozdaniya? Mozhet byt', ee
roditeli prevratilis' v oborotnej?
Ot etoj mysli pot vystupil na lbu. Odna nadezhda, chto smrad ot trupa
sob'et ih s tolku.
Hishchnik ostorozhno priblizhalsya, ego tulovishche zakrylo pochti ves' prosvet
tonnelya.
On tyazhelo dyshal, zvuk usilivalo eho. Krissi zhe staralas' pochti sovsem
ne dyshat', chtoby ne obnaruzhit' sebya. Neozhidanno v tonnele razdalsya golos,
prichitayushchij, shepchushchij; potok slov slivalsya v odno celoe:
- Krissi, ty zdes'? Ty zdes'? Idi, Krissi, ko mne, idi, idi. Ty nuzhna
mne, Krissi, nuzhna, nuzhna. Krissi, moya Krissi.
Kto mozhet tak stranno prichitat', tak vyt'? Krissi predstavila sebe
nechto srednee mezhdu volkom, yashcherom, chelovekom. Navernoe, eto dazhe strashnee,
chem mozhno sebe voobrazit'.
- Pomoch', tebe nado pomoch', pomoch', idi, idi ko mne, idi. Ty zdes'?
Zdes'?
Huzhe vsego bylo to, chto etot zhivotnyj, shepchushchij golos, nesmotrya na vsyu
svoyu strannost', kogo-to napominal ej. Da, eto byl golos ee materi. On
strashno izmenilsya, no eto byl ee golos.
K uzhasu Krissi primeshivalas' bol', kotoroj ona snachala ne mogla ponyat'.
Da, eto byla bol' ot poteri, ona poteryala mat' i molila, chtoby vse
vernulos', chtoby ryadom s nej byla ee prezhnyaya mat'. Bud' u nee serebryanoe
raspyatie - takie pokazyvayut v fil'mah uzhasov, - ona ne poboyalas' by, podoshla
k etomu sushchestvu i potrebovala by ot temnyh sil pokinut' ee mat'. Mozhet,
raspyatie i ne pomoglo by - v zhizni vse ne tak prosto, kak v fil'mah, k tomu
zhe peremeny v ee roditelyah vyglyadyat gorazdo bolee neveroyatnymi, chem vse eti
chudesa s vampirami, oborotnyami i demonami iz ada; No, bud' u nee raspyatie,
ona popytalas' by.
- Smert', smert', zapah smerti, smrad, smert'.
Ta, kto nedavno byla ee mater'yu, priblizhalas' k mestu, gde lezhal trup
zhivotnogo. Tusklo blestyashchie glaza razglyadyvali padal'.
V tonnel' spuskalsya kto-to eshche.
Zvuk shagov, takoj zhe zhutkij golos.
- Ona zdes'? Ona zdes'? CHto nashla, chto?
- ...enot...
- CHto, chto?
- Mertvyj enot. Padal'.
Krissi vdrug vspomnila, chto na tom meste mogli ostat'sya sledy ee nog.
- Krissi? - |to vtoroj golos.
Golos Takera. Znachit, otec ishchet ee v drugom meste.
Oba sushchestva ne stoyali na meste i stranno podergivalis'. Vremya ot
vremeni razdavalos' kakoe-to strannoe skrezhetanie o betonnye steny tonnelya.
U nih kogti?
V ih golosah byla panika. Net, ne panika, oni yavno nichego ne boyalis'.
Zvuchalo beshenstvo, sumasshestvie. Budto kakoj-to mehanizm, rabotayushchij vnutri
ih na ogromnyh oborotah, vyshel iz-pod kontrolya.
- Krissi zdes'? Ona zdes'? - sprashival Taker. Ego sputnica vnov' nachala
vglyadyvat'sya v temnotu tonnelya.
"Ty ne vidish' menya, - dumala, umolyala Krissi. - YA nevidima".
Sverkayushchie glaza slovno poteryali svoj blesk, svetilis' teper' tusklym
serebrom.
Krissi zaderzhala dyhanie.
- Nado najti edu, edu. - |to golos Takera.
- Snachala najdi devchonku, snachala najdi. - Golos ego sputnicy.
Oni razgovarivali, slovno zhivotnye, nadelennye podobiem chelovecheskoj
rechi.
- Sejchas, sejchas, zhzhet, zhzhet, eda, sejchas. - Taker ne unimalsya.
Krissi vsyu tryaslo.
- Eda, na lugu eda, gryzuny, chuvstvuyu ih, najdem, eda, sejchas,
sejchas. - |to opyat' Taker.
Krissi pochti ne dyshala.
- Nichego, tol'ko padal', idi, esh', potom iskat', idi.
Oba sushchestva pokinuli tonnel' i skrylis'.
Krissi vzdohnula s oblegcheniem.
Podozhdav eshche nemnogo, ona uglubilas' dal'she v tonnel' v poiskah
bokovogo otvetvleniya. Ej prishlos' projti dvesti yardov, prezhde chem ona nashla
ego - eto byla truba vdvoe men'shego diametra. Ona zabralas' tuda nogami
vpered, perevernulas' na zhivot. Zdes' ona provedet noch'. Esli oni vernutsya i
popytayutsya chto-nibud' raznyuhat', ona budet v bezopasnosti, tak kak skvoznyak
vtlavnom tonnele ne doneset do nih ee zapaha.
Na serdce u Krissi stalo spokojnee. Oni ne mogli obnaruzhit' ee v
tonnele, znachit, v nih net nichego sverh®estestvennogo, oni ne mogut vse
videt' i obo vsem znat'. Da, oni strashno sil'nye i bystrye, oni zagadochny i
opasny, no oni tozhe sovershayut oshibki. Skoro rassvet, i u nee est' shansy
vybrat'sya i najti pomoshch', ne popav k nim v lapy.
V dveryah semejnogo restorana Peresov Sem Buker vzglyanul na chasy. Bylo
19:10.
On shel po Oushn-avenyu i gotovil sebya k razgovoru so Skottom. Mysli ob
etom ottesnili na zadnij plan vse vpechatleniya ot restorana, v kotorom
posetiteli imeli strannuyu sklonnost' k obzhorstvu.
Na uglu YUniper-lejn i Oushn-avenyu ryadom s zapravochnoj stanciej "SHell" on
nashel telefon-avtomat. CHasy pokazyvali 19.30. Sem vstavil v apparat
kreditnuyu kartochku i nabral nomer svoego domashnego telefona v SHerman-Oakse.
V shestnadcat' let Skott reshil, chto on uzhe vzroslyj i budet vo vremya
komandirovok otca ostavat'sya doma odin. Sem byl drugogo mneniya i nachal
priglashat' v svoe otsutstvie |dnu, sestru svoej zheny. Skott vyigral
poedinok - ustroil dlya |dny sushchij ad. Sem vynuzhden byl otstupit', chtoby ne
podvergat' svoyu rodstvennicu tyazhkim ispytaniyam.
Togda on obuchil syna sposobam vyzhivaniya - dveri i okna derzhat'
zakrytymi, imet' pod rukoj ognetushitel', umet' spastis' iz lyuboj komnaty v
sluchae pozhara ili zemletryaseniya; nauchil dazhe strelyat' iz pistoleta. I
vse-taki Sem videl v Skotte rebenka. Odna nadezhda na to, chto ego uroki ne
propali darom.
Devyatyj gudok. Sem uzhe sobiralsya povesit' trubku (vot i opravdanie - ne
dozvonilsya), kogda na drugom konce linii razdalsya golos Skotta:
- Allo.
- |to ya, Skott, otec.
V trubke gremel tyazhelyj rok. Kogda Skott vklyuchal svoyu muzyku, v oknah
drozhali stekla.
- Mozhet, sdelaesh' potishe? - poprosil Sem.
- YA tebya horosho slyshu, - promyamlil Skott.
- A ya tebya - net.
- O chem govorit'-to, u menya vse normal'no.
- Pozhalujsta, sdelaj potishe. - Sem sdelal udarenie na "pozhalujsta".
Razdalsya grohot - Skott brosil trubku na stol. Zvuk umen'shil sovsem
nenamnogo, snova podoshel k telefonu.
- Nu?
- Kak dela?
- O'kej.
- U tebya vse normal'no?
- Konechno, a kak eshche mozhet byt'?
- YA prosto sprosil.
- Esli zvonish' proverit', ne ustroil li ya vecherinku, mozhesh' ne
bespokoit'sya. Ne ustroil.
Sem stal schitat' do treh, chtoby ne sorvat'sya na krik. Vokrug telefonnoj
budki zakruchivalsya gusteyushchij tuman.
- V shkole vse normal'no?
- Dumaesh', ya tuda ne hodil?
- Dumayu, chto hodil.
- Ty mne ne verish'.
- Net, ya tebe veryu. - Sem solgal.
- Ty dumaesh', chto ya ne byl v shkole.
- Tak byl ili net?
- Byl.
- Nu i kak tam dela?
- CHert znaet chto. Der'mo eta shkola.
- Skott, pozhalujsta, ya zhe prosil tebya ne upotreblyat' etih slov v
razgovorah so mnoj. - Sem pochuvstvoval, chto pomimo svoej voli nachinaet
prepirat'sya s synom.
- Izvini. Sploshnoe zanudstvo. - Skott skazal eto tak, chto trudno bylo
ponyat', otnositsya eto k shkole ili k Semu.
- Znaesh', zdes' ochen' priyatnye mesta, - skazal Sem.
Skott promolchal.
- Les, holmy spuskayutsya pryamo k okeanu.
- Nu?
Pomnya o sovetah semejnogo vracha, s kotorym on i Skott vstrechalis'
vmeste i po otdel'nosti, Sem stisnul zuby, soschital do treh i sdelal eshche
odnu popytku:
- Uzhe pouzhinal?
- Da.
- V shkole chto-nibud' zadavali?
- Nichego.
Sem, pokolebavshis', reshil ne reagirovat'. Doktor Adamski mog byt'
dovolen im - polnyj samokontrol' i terpimost'.
Na zapravochnoj stancii zazhglis' fonari, v gusteyushchem tumane otbleski ot
nih mnozhilis' i perelivalis'. Posle pauzy Sem progovoril:
- CHto sejchas delaesh'?
- YA slushayu muzyku.
Paren' otbilsya ot ruk ne v poslednyuyu ochered' iz-za etoj proklyatoj
muzyki. Semu ne raz prihodila v golovu eta mysl'. Tyazhelyj metallicheskij rok
s ego grohotom, beshenstvom i kakofoniej zvukov, s ego monotonnost'yu byl
nastol'ko lishen dushi i tela, chto vpolne mog sojti za muzyku kakoj-nibud'
civilizacii avtomatov, pereletevshih na pokinutuyu chelovekom zemlyu. Na
kakoe-to vremya Skott, pravda, pereklyuchilsya na "YU-tu", no ego ne ustroila v
etoj gruppe ih tyaga k social'nym problemam. On snova stal slushat' "tyazhelyj
metall", prichem teper' otdal predpochtenie ego "chernoj" raznovidnosti. |ti
ansambli ispol'zovali kak primanku satanizm, i vskore Skott sovsem ushel v
sebya, zamknulsya i hodil mrachnee tuchi. Sem ne raz nabrasyvalsya na kollekciyu
plastinok i razbival ih vdrebezgi, no potom vsegda sokrushalsya, chto ne
sderzhal sebya. V konce koncov, on sam v svoi shestnadcat' let uvlekalsya
"Bitlz" i "Rolling stounz", a ego roditeli rugali etu muzyku na chem svet
stoit i predrekali Semu i ego pokoleniyu plohoe budushchee. No vse oboshlos',
hotya on i slushal Dzhona, Pola, Dzhordzha, Ringo i "Rollingov". Nado byt'
terpimym. Sem vovse ne hotel zatykat' ushi i zakryvat' glaza, podobno svoim
roditelyam.
- Ladno, ya, pozhaluj, pojdu, - vzdohnul Sem. Skott opyat' promolchal.
- Esli budut kakie-nibud' problemy, zvoni tete |dne.
- Net takih problem, v kotoryh ona mogla by pomoch'.
- No ona lyubit tebya, Skott.
- Da, ya ponimayu.
- Ona - sestra tvoej materi i lyubit tebya kak sobstvennogo syna. Ty ne
mozhesh' zapretit' ej eto. - Posle pauzy Sem nabral pobol'she vozduha i
skazal: - YA tozhe lyublyu tebya, Skott.
- Da? I chto mne delat'? Umeret' ot voshishcheniya?
- Net.
- Potomu chto vse eto - erunda.
- YA govoryu kak est'.
Po-vidimomu, vspomniv odnu iz svoih lyubimyh pesen, Skott propel:
Vse prodaetsya,
Dazhe lyubov'.
Vechna lish' smert'.
Boga bolee net.
SHCHelk.
Sem podozhdal, slushaya korotkie gudki. "Prevoshodno". On povesil trubku.
Otchayanie. I beshenstvo. Raskolotil by sejchas chto ugodno, izbil by
kogo-nibud'. Emu hotelos' otomstit' za ukradennogo u nego syna.
Sadnyashchaya bol' pod lopatkoj. On poteryal syna. Nevynosimo.
On ne smozhet pojti sejchas v gostinicu. Dlya sna slishkom rano, a provesti
dva chasa pered yashchikom dlya idiotov, smotret' glupejshuyu komediyu ili dramu -
eto uzh slishkom. Sem otkryl dver' kabiny, v nee vpolz tuman i, kazalos',
vytashchil ego v noch'. Primerno chas on slonyalsya po ulicam Munlajt-Kova, pobyval
i na okrainah goroda, gde uzhe ne bylo fonarej i doma s derev'yami parili nad
tumanom, slovno vozdushnye korabli, stoyashchie na yakore.
Sem shel bystro, smyvaya dvizheniem i holodnym nochnym vozduhom zlost',
ohvativshuyu posle razgovora s synom. V chetyreh kvartalah k severu ot
Oushn-avenyu, na Ajsberri-uej, on uslyshal za soboj ch'i-to toroplivye shagi.
Kto-to bezhal po ulice, vozmozhno, ih bylo troe ili chetvero. Zvuk byl
priglushennyj, nepohozhij na bodryj topot nog lyubitelej dzhogginga.
Sem obernulsya, oglyadel temnuyu ulicu.
SHagi smolkli.
Luna skrylas' za tuchami. Ulicu osveshchal lish' svet iz okon domov. Doma
zdes' byli samyh razlichnyh stilej, oni vystroilis' mezhdu sosen i
mozhzhevel'nika. Mesto bylo obzhitoe, so vkusom obustroennoe, no sovremennyh
stroenij s bol'shimi oknami pochti ne bylo, i eto usugublyalo ulichnyj mrak. Dva
zdaniya byli polnost'yu skryty vo mgle, a redkie ulichnye fonari u domov okutal
tuman. Sem, kak vidno, byl edinstvennym prohozhim v etot chas na Ajsberri-uej.
Projdya eshche polkvartala, on vnov' uslyshal shagi. Szadi nikogo ne bylo.
Zvuk zatih, slovno bezhavshie pereskochili s asfal'ta na zemlyu i skrylis' mezhdu
domov.
Mozhet byt', oni na sosednej ulice? Holodnyj vozduh i tuman prodelyvayut
inogda udivitel'nye fokusy so zvukami.
Sem byl zaintrigovan i reshil dejstvovat' osmotritel'no. On soshel s
trotuara na luzhajku odnogo iz domov i pritailsya v teni za gigantskim
kiparisom. Ego vnimatel'nyj vzglyad ulovil vskore mimoletnoe dvizhenie na
drugoj storone ulicy. CHetyre prizrachnye figury poyavilis' iz-za ugla doma,
oni bezhali prignuvshis'. Kogda oni peresekali luzhajku, osveshchennuyu sadovymi
svetil'nikami, ih teni prichudlivo mel'knuli na beloj oshtukaturennoj stene
doma. Zatem oni srazu ischezli v gustom kustarnike - Sem uspel razglyadet',
kak oni vyglyadyat.
"Mestnaya shpana, - podumal Sem, - zamyslili kakuyu-nibud' pakost'".
Mysl' o podrostkah voznikla, vozmozhno, iz-za neobychnoj pryti i
strannogo povedeniya teh, kogo on videl minutu nazad. Oni chto-to zadumali
protiv mestnyh zhitelej, ili im nuzhen on. Instinkt podskazyval Semu, chto za
nim sledyat.
Razve mogut podrostki tak razgulivat' v takom malen'kom gorodke, kak
Munlajt-Kov?
Konechno, v kazhdom gorode est' "trudnye" podrostki. No v malen'kom
primorskom gorodke oni ne stanut ob®edinyat'sya v bandy, zanimayushchiesya
grabezhami, razboem, zhestokimi ubijstvami. V takih mestah rebyata, byvaet,
ugonyayut mashiny, baluyutsya so spirtnym, devochkami, inogda voruyut po melocham,
no nikogda ne shnyryayut gruppami po ulicam, kak v bol'shih gorodah.
Nesmotrya na eti logichnye rassuzhdeniya, Sem s podozreniem otnessya k etoj
chetverke, kradushchejsya v temnote sredi kustarnika i azalij na drugoj storone
ulicy. Ne nado zabyvat', chto v Munlajt-Kove tvorilos' chto-to neladnoe, i,
vozmozhno, eto svyazano s maloletnimi prestupnikami. Policiya skryvala pravdu o
neskol'kih smertyah, sluchivshihsya za poslednie dva mesyaca, i ne isklyucheno, chto
ona pokryvaet ch'i-to prestupleniya. Konechno, vyvody delat' eshche rano, no zdes'
vpolne mogut byt' zameshany deti vysokopostavlennyh roditelej, prestupivshie
granicy dozvolennogo i narushivshie zakon.
Za sebya Sem ne bespokoilsya. On sumeet s nimi spravit'sya, on vooruzhen.
On dazhe ne proch' prouchit' molokososov. Odnako stychka s huliganami mogla
privlech' vnimanie policii, a Semu eto bylo ni k chemu - eto grozilo prervat'
hod rassledovaniya.
Strannoe mesto oni vybrali dlya napadeniya. Odnogo krika dostatochno,
chtoby lyudi vybezhali iz domov. No zvat' na pomoshch' Sem ne sobiralsya, dazhe esli
emu pridetsya tugo.
V ego sluchae kak nel'zya luchshe podhodit poslovica o tom, chto ne stoit
budit' liha. On prokralsya ot kiparisa k domu s pogashennymi oknami, podal'she
ot ulicy i osveshchennyh domov. Rebyata yavno ne vidyat ego sejchas, i on spokojno
smozhet uliznut' ot nih.
Sem oboshel dom, voshel na zadnij dvor, gde smeshalsya s ten'yu v podobie s
paukom-fonarem naverhu. Projdya dal'she v glubinu dvora, on peremahnul cherez
ogradu, za nej nachinalas' dorozhka k garazham. On sobiralsya idti na yug, k
Oushn-avenyu i centru goroda, no instinktivno vybral druguyu dorogu. Sem
peresek uzkij proezd, proshel mimo musornyh yashchikov, pereprygnul eshche cherez
odin zabor i okazalsya na zadnem dvore drugogo doma, vyhodivshego fasadom na
ulicu, parallel'nuyu Ajsberri-uej.
Zdes' on snova uslyshal toroplivye shagi po asfal'tu. Podrostki - esli
eto byli oni - bezhali tak zhe bystro, no, kak emu pokazalos', uzhe ne
priglushali svoih shagov.
Oni priblizhalis' k Semu ot ugla kvartala. U nego bylo strannoe
oshchushchenie, chto kakim-to shestym chuvstvom oni opredelili, cherez kakoj dvor on
vyshel i v kakom meste ego mozhno budet perehvatit'. Sem pereshel na shag. On v
horoshej forme, no begat' naperegonki s semnadcatiletnimi v ego sorok dva
goda bylo by glupo.
Vmesto togo chtoby bezhat' vpered, vo dvor naprotiv, on povernul k
garazhu, nadeyas', chto bokovaya dver' budet otkryta. Tak i est'. On shagnul v
temnotu i zakryl zadvizhku kak raz v tot moment, kogda shagi ego
presledovatelej smolkli na doroge naprotiv garazha.
V polnoj temnote Sem popytalsya otyskat' eshche odnu zashchelku na dveri ili
prut dlya blokirovki, no nichego ne nashel.
CHetyre golosa o chem-to tiho peregovarivalis', nichego nel'zya bylo
razobrat'. Golosa zvuchali stranno: shipyashche i nastojchivo.
Sem zamer u dveri, obeimi rukami uhvativshis' za ruchku, chtoby ne dat'
povernut' ee snaruzhi, esli oni popytayutsya eto sdelat'.
Oni zamolkli.
Sem napryag sluh.
Tishina.
V garazhe pahlo pyl'yu i mashinnym maslom. Byli vidny ochertaniya odnoj ili
dvuh mashin.
Sem ne byl ispugan, no nachinal osoznavat' vsyu komichnost' situacii.
Kuda ego zaneslo? Vzroslyj chelovek, agent FBR, vyuchennyj vsem pravilam
oborony bez oruzhiya, masterski strelyayushchij, on pryachetsya v garazhe ot chetyreh
rebyatishek. Konechno, on okazalsya zdes' potomu, chto tak podskazal instinkt, a
on vsegda doveryal instinktu, no eto...
Bystroe dvizhenie po tu storonu dveri. On napryagsya. SHarkayushchie shagi.
Kto-to podoshel sovsem blizko. Veroyatno, tol'ko odin iz nih.
Sem eshche krepche uhvatilsya za rukoyatku, prizhal dver' nogoj.
SHagi sovsem ryadom.
On zaderzhal dyhanie.
Proshla sekunda, dve, tri.
"Poprobuj, zaperta li dver', i provalivaj", - s razdrazheniem podumal
Sem.
V etot moment on chuvstvoval sebya strashno glupo i byl uzhe gotov pokazat'
mal'chishkam, na chto on sposoben. On mog vyprygnut' iz garazha, kak chertik iz
tabakerki, i napugat' rebyat do smerti. Oni pobegut - tol'ko pyatki
zasverkayut.
Vdrug on uslyshal golos po tu storonu dveri, v pare dyujmov ot nego.
Odnomu Bogu izvestno, komu mog prinadlezhat' takoj golos, no Sem srazu ponyal,
chto pravil'no sdelal, kogda spryatalsya ot nih. Golos byl tonkij, rezkij,
ledenyashchij dushu, i ego nastojchivye intonacii napominali vopli man'yaka ili
narkomana vo vremya lomki.
- ZHzhet, zhzhet, golod, golod.
Kazalos', on govoril sam s soboj i ne ponimal, chto govorit, kak chelovek
v goryachechnom bredu. Razdalsya kakoj-to skrezhet o derevyannuyu dver'. Sem ne
ponimal, chto tam proishodit.
- Pishcha, pishcha dlya ognya, ogon', - povtoryal golos, podymayas' do
ugrozhayushchego vizga.
"|to ne rebenok, - podumal Sem, - no i ne vzroslyj". Dazhe v holodnom
garazhe ego proshib oznob.
Snova skrezhet u dveri.
Mozhet byt', on vooruzhen? |to stvol pistoleta? Lezvie nozha? Prosto
palka?
- ZHzhet, zhzhet.... Kogti?
On soshel s uma. No, kak on ni pytalsya otognat' ot sebya etu mysl', vid
zagnutyh kogtej, ostavlyayushchih v dereve glubokij sled, voznikal v ego soznanii
pri etih zvukah vnov' i vnov'.
Sem krepko derzhal rukoyatku dveri. On byl ves' v potu.
Nakonec tot paren' za dver'yu poproboval povernut' ruchku. Sem sumel
uderzhat' ee, ona pochti ne poddalas'.
- Bozhe, zhzhet, zhzhet. O Bozhe...
Sema ohvatil nastoyashchij strah. |to byl potustoronnij golos. Golos
narkomana, predstavlyayushchego v bredu, chto on letit na Mars. Tol'ko zvuchal on
gorazdo strashnee, chem kriki etih nakurivshihsya chudakov. Sem byl napugan eshche i
potomu, chto ne znal, kakoj d'yavol pritailsya za dver'yu.
Nekto eshche raz poproboval otkryt' dver'.
Sem pomogal sebe nogoj.
Snova bystrye, bezumnye slova:
- Pishcha, pishcha dlya ognya.
Mozhet li on chuyat' menya iz-za dveri? V eti mgnoveniya takoj vopros
kazalsya ne bolee strannym, chem mysl' o podrostke s kogtyami.
Serdce bilos' v beshenom ritme. Pot zastilal glaza. Boleli muskuly - on
derzhal dver' krepche, chem eto bylo neobhodimo.
CHerez kakoe-to vremya, veroyatno reshiv, chto ego zhertvy v garazhe net,
paren' ostavil dver' v pokoe. SHagi udalyalis' v storonu ulicy. ZHalobnyj krik
razdalsya ottuda, v nem smeshalis' bol', zhazhda i... zhivotnoe vozbuzhdenie.
Vidimo, paren' sderzhival ston, no on vyrvalsya protiv ego voli.
Sem uslyshal po-koshach'i myagkie shagi neskol'kih chelovek na doroge. Troe
priyatelej-huliganov prisoedinilis' k chetvertomu i nachali peregovarivat'sya
temi zhe strannymi golosami.
Sem ne mog razobrat' ni slova.
Neozhidanno golosa smolkli, i, podobno stae volkov, privlechennyh zapahom
dobychi, oni brosilis' kuda-to proch', na sever. Vskore zvuk shagov rastayal v
nochi, i nastupila grobovaya tishina.
Proshlo neskol'ko minut s teh por, kak oni skrylis', a Sem vse eshche
stoyal, krepko vcepivshis' v ruchku dveri.
Telo mertvogo mal'chika lezhalo v kyuvete ryadom s shosse k yugu ot
Munlajt-Kova. Na belom kak sneg lice vidnelis' kapli krovi. V svete dvuh
policejskih lamp, ustanovlennyh na trenozhnikah po obe storony kyuveta, ego
shiroko otkrytye glaza ne migaya vzirali na bereg, neizmerimo bolee dalekij,
chem poberezh'e nahodyashchegosya ryadom morya.
Stoya pod odnoj iz lamp, Lomen Uotkins glyadel na malen'koe telo, pytayas'
zastavit' sebya ostat'sya i zasvidetel'stvovat' smert' |ddi Valdoski. |ddi,
kotoromu bylo vosem' let, byl ego krestnikom. Lomen uchilsya v kolledzhe s
otcom |ddi, Dzhordzhem, a v ego mat', Nellu, on byl tajno i bezotvetno vlyublen
vot uzhe dvadcat' let. |ddi byl slavnym mal'chikom, sposobnym, lyuboznatel'nym
i poslushnym. Byl. A teper'... Ves' v sinyakah, ukusah, krovopodtekah, s
vyvihnutymi rukami, so slomannoj sheej, on byl teper' lish' komkom
iskorezhennoj ploti, v kotoroj pogiblo ego budushchee; ego ogon' potushili, ego
lishili sveta, lishili zhizni. Iz vseh strashnyh sluchaev smerti, kotorye Lomenu
dovelos' uvidet' za dvadcat' odin, god raboty v policii, eto byl, pozhaluj,
samym zhutkim. I v silu ego lichnoj privyazannosti k zhertve on dolzhen byl by
ispytyvat' gore, esli ne tragediyu. No ego lish' sovsem chut'-chut' trogal vid
malen'kogo skorchennogo tela. Pechal', zhalost', gnev i drugie chuvstva kasalis'
ego dushi, no lish' slegka i mimoletno, tak sluchajnaya rybka mozhet zadet'
hvostom plovca v more. Gorya, kotoroe dolzhno bylo by terzat' ego pri takih
obstoyatel'stvah, on ne chuvstvoval sovsem.
Barri SHolnik, odin iz oficerov, nedavno popolnivshih ryady policii
Munlajt-Kova, vstal na kraj kyuveta i sdelal fotosnimok tela, Srabotala
fotovspyshka, i otkrytye glaza rebenka na mgnovenie osvetilis' serebrom.
Stranno, no chem holodnee stanovilsya Lomen v svoih chuvstvah, tem sil'nee
on oshchushchal poteryu chego-to ochen' vazhnogo, i eto vyzyvalo v nem smertel'nyj
strah. Tol'ko chto on byl napugan svoim ravnodushiem. On ne hotel, chtoby
serdce ego cherstvelo, no eto byl neobratimyj process, i skoro, pohozhe, u
nego budet mramornoe predserdie, a samo serdce budet iz granita.
Teper' on byl odnim iz Novyh lyudej i vo mnogom otlichalsya ot prezhnego
Lomena. Hotya vneshne vyglyadel po-prezhnemu - rost pyat' futov desyat' dyujmov,
korenastyj, s shirokim i neprivychno dobrym licom dlya cheloveka ego
professii, - no vnutri on byl uzhe sovsem drugim. Velikoe obrashchenie podarilo
emu umenie kontrolirovat' svoi emocii, spokojnyj i analiticheskij vzglyad na
veshchi. Vse eto tak. No nuzhno li eto - ne chuvstvovat', ne perezhivat'?
Nesmotrya na nochnoj holod, na lbu poyavilis' kapel'ki pota.
Doktor Jen Ficdzheral'd ne smog priehat', i mesto proisshestviya
osmatrival ego pomoshchnik vmeste s Viktorom Kallanom, vladel'cem pohoronnogo
byuro, a takzhe eshche odin oficer policii - ZHyul' Timmerman. Oni iskali uliki,
kotorye mog ostavit' ubijca.
Odnako sejchas eto bylo bol'she pohozhe na spektakl' dlya zhitelej okrestnyh
domov, sobravshihsya na obochine dorogi. Dazhe esli uliki budut najdeny, nikto
ne budet arestovan za eto ubijstvo. Ne budet i suda nad prestupnikom. Esli
oni najdut ubijcu, to budut skryvat' ego u sebya i postupyat s nim tak, chtoby
nikto iz ne posvyashchennyh v tainstvo obrashcheniya ne smog dogadat'sya o ego
sushchestvovanii. Tak kak, nesomnenno, ubijcej byl odin iz teh, kogo Tom SHaddek
nazyvaet "oderzhimymi". Oni tozhe byli Novymi lyud'mi, no vnutri u nih chto-to
narushilos'. I eto - ser'ezno.
Lomen otoshel ot mertvogo mal'chika. On napravilsya po shosse k domu
Valdoski, kotoryj vidnelsya v sotne yardov k severu.
On ne obrashchal vnimaniya na okruzhayushchih, hotya odin iz nih vse dopytyvalsya
u nego: "SHef, chto, chert poberi, proishodit? A, shef?"
Zdes', za gorodskoj chertoj, doma stoyali daleko drug ot druga, i ogni ih
okon ne mogli odolet' nochnoj t'my. Projdya polputi, Lomen pochuvstvoval vdrug
strashnoe odinochestvo, hotya sovsem ryadom stoyalo mnozhestvo lyudej. Derev'ya,
iskorezhennye morskimi vetrami, sklonilis' nad dorogoj, ih uzlovatye vetvi
edva ne ceplyalis' za odezhdu. Emu pochudilos', chto tam, v temnyh vetvyah, vo
mrake i tumane, kto-to pritailsya.
On nashchupal rukoyatku pistoleta v kobure, visevshej na boku.
Lomen Uotkins byl nachal'nikom policii v Munlajt-Kove uzh devyat' let. Za
poslednij mesyac na ego territorii prolilos' bol'she krovi, chem za predydushchie
vosem' let i odinnadcat' mesyacev. On byl ubezhden, chto hudshee eshche vperedi. Po
ego predchuvstviyam, "oderzhimyh" v gorode budet s kazhdym dnem vse bol'she i
bol'she, i ot nih budet ishodit' ogromnaya opasnost'. SHaddek tak ne schital.
Ili ne hotel zadumyvat'sya nad etim.
Lomen boyalsya "oderzhimyh" pochti tak zhe, kak on boyalsya ischeznoveniya svoih
chuvstv.
V otlichie ot schast'ya, pechali, radosti i gorya, smertel'nyj strah byl
svyazan s mehanizmom vyzhivaniya, poetomu, po mysli Lomena, rasstavat'sya s nim
nel'zya bylo ni v koem sluchae. |to soobrazhenie zastalo ego vrasploh, kak i
nedavnij shoroh v vetvyah derev'ev.
"Neuzheli, - podumal on, - strah budet edinstvennym chuvstvom, kotoroe
rascvetet v etom prekrasnom novom mire, sozdavaemom nami?"
S®ev cherstvyj chizburger, nedozharennyj kartofel' i zapiv vse eto ledyanoj
vodoj "Dos |skis", Tessa Loklend vozvratilas' iz pustynnogo kafe motelya
"Kov-Lodzh" v svoj nomer. Zdes' ona zabralas' v krovat', podlozhila pod spinu
podushki i nabrala nomer telefona svoej materi v San-Diego.
Marion otvetila posle pervogo zhe gudka, i Tessa skazala ej:
- Privet, ma.
- Gde ty sejchas, Tidzhej? - V detstve Tessa nikak ne mogla reshit', kak
ee nazyvat' - pervym imenem ili vtorym - Dzhejn, i v rezul'tate mat' privykla
zvat' ee po pervym bukvam dvuh imen - Tidzhej.
- V "Kov-Lodzhe", - otvetila Tessa.
- Horoshee mesto?
- Luchshee iz togo, chto mozhno bylo najti. V etom gorode ne slishkom
opechaleny otsutstviem pervoklassnyh gostinic. Esli by ne vid na okean, etot
motel' nedolgo by protyanul. Razve chto nachali by sdavat' nomera parochkam i
krutit' pornofil'my.
- Po krajnej mere chisto?
- Vpolne.
- Esli tam gryaz', ya budu nastaivat', chtoby ty pereehala.
- Mamochka, ty zhe znaesh', ya privykla zhit' bez udobstv v komandirovkah. V
Latinskoj Amerike my snimali fil'm ob indejcah miskito i vmeste s nimi spali
pryamo na zemle.
- Tidzhej, dorogaya, ne govori tak nikogda. |to svin'i spyat na zemle. Ty
dolzhna govorit', chto vy spali v palatkah, no nikak ne na zemle. S chelovekom
byvaet vsyakoe, no vsegda nado sohranyat' chuvstvo dostoinstva i stil'.
- Ladno, mamulya. YA tol'ko hotela skazat', chto "Kov-Lodzh" - eto ne
podarok, no eto luchshe, chem spat' na zemle.
- V palatke.
- Da-da, v palatke, - popravilas' Tessa. Pauza. Zatem Marion skazala:
- YA dolzhna byla poehat' v Munlajt-Kov srazu zhe posle togo, kak oni
nashli bednuyu Dzhenis. YA by zapretila kremirovat' ee. Gospodi, da oni ne
posmeli by! YA by zapretila i nastoyala by na tom, chtoby vskrytie proizveli
lyudi, pol'zuyushchiesya doveriem. Tebe ne prishlos' by etim zanimat'sya. YA tak vinyu
sebya.
Tessa otkinulas' na podushki i vzdohnula.
- Mam, ne nado vzvalivat' vinu na sebya. Ty slomala nogu za tri dnya do
togo, kak nashli telo Dzhenis. Ty ne mogla togda poehat'. Tut net tvoej viny.
- Da, bylo vremya, kogda slomannaya noga ne ostanovila by menya.
- Tebe uzhe ne dvadcat', mama.
- Da, ya ponimayu, ya uzhe staraya, - zhaluyas', progovorila Marion. - Inogda
ya dumayu, kak letyat gody, i mne stanovitsya strashno.
- Tebe vsego lish' shest'desyat chetyre, ty vyglyadish' na pyat'desyat i
slomala nogu, prygaya s parashyutom. Gospodi Bozhe moj, neuzheli ty hochesh', chtoby
ya zhalela tebya, kak malen'kuyu?
- Pozhilye lyudi vsegda zhdut ot svoih detej zaboty i zhalosti.
- Ty izdevaesh'sya. Nikakaya ty ne pozhilaya, ne nado pridumyvat'. Ty
dozhdesh'sya - ya opyat' uedu daleko-daleko. Neuzheli ty etogo hochesh'?
- CHto ty! Bog s toboj! Slushaj, Tidzhej, otkuda vzyalos' eto chertovo
derevo? YA prygayu s parashyutom tridcat' let i ni razu ne prizemlyalas' na
derev'ya. Klyanus' tebe, kogda ya vybirala mesto dlya posadki, ego tam i v
pomine ne bylo.
Hotya svoim optimizmom i zhiznelyubiem sem'ya Loklendov byla obyazana v
bol'shej stepeni pokojnomu otcu Tessy Bernardu, vse zhe tut ne oboshlos' i bez
genov Marion, osobenno v tom, chto kasaetsya neukrotimosti nrava.
Tessa pereshla k delu:
- Srazu posle priezda ya hodila na plyazh, na to samoe mesto, gde ee
nashli.
- Tebe, navernoe, bylo tyazhelo, Tidzhej?
- YA spravilas' s soboj.
Tessy ne bylo doma, kogda sluchilos' gore. Ona ezdila po provinciyam
Afganistana, gotovyas' k s®emkam dokumental'nogo fil'ma o genocide protiv
afganskogo naroda i unichtozhenii ego kul'tury. Tol'ko pochti cherez dve nedeli
posle togo, kak obnaruzhili telo Dzhenis, Marion smogla peredat' Tesse etu
pechal'nuyu novost'. Spustya pyat' dnej, 8 oktyabrya, Tessa letela iz Afganistana
s takim chuvstvom, budto ona vinovata v smerti sestry. Tyazhest' etoj viny
davila na nee ne men'she, chem na Marion, no ona skazala pravdu - ona smogla
spravit'sya s soboj.
- Ty byla prava, mama. Oficial'naya versiya nikuda ne goditsya.
- CHto tebe udalos' uznat'?
- Poka nichego. No ya stoyala tam, gde ona yakoby prinyala valium, gde ona
voshla v vodu i gde ee nashli cherez dva dnya, i mogu tverdo skazat', chto vse
eto lozh' s nachala i do konca. YA eto nutrom chuvstvuyu, mama. I, tak ili inache,
ya dokopayus' do istiny.
- Bud' poostorozhnej, dorogaya.
- Horosho.
- Esli Dzhenis... ubili...
- Ne bojsya.
- A esli, kak my podozrevaem, mestnoj policii nel'zya doveryat'...
- Mama, ty uchti, chto ya vyglyazhu, kak belka iz disneevskogo mul'tika, vo
mne vsego pyat' futov chetyre dyujma, ya blondinka, goluboglazaya i kurnosaya. Tak
chto nikto nichego ne zapodozrit. Ty zhe znaesh', ya vsegda pol'zovalas' svoej
obmanchivoj vneshnost'yu. Skol'ko muzhchin i zhenshchin popalis' na etu udochku. Oni
vse dumali, chto ya budu plyasat' pod ih dudku. Im prishlos' potom pozhalet' o
svoej naivnosti. Vot tak-to.
- Ty budesh' mne zvonit'?
- Konechno.
- Esli budet kakaya-to opasnost', brosaj vse i uezzhaj.
- Vse budet normal'no.
- Obeshchaj, chto ty ne budesh' lezt' v samoe peklo.
- Obeshchayu. No ty mne tozhe obeshchaj, chto bol'she ne budesh' prygat' s etim
durackim parashyutom.
- Konechno, ya stara dlya etogo. Nu, skazhem tak, pozhilaya. YA podberu
chto-nibud' sootvetstvuyushchee svoemu vozrastu. Kstati, ya davno hotela nauchit'sya
katat'sya na vodnyh lyzhah ili na motocikle. Pomnish', ty sdelala velikolepnyj
fil'm o motogonkah?
- Obozhayu tebya, mama.
- Lyublyu tebya bol'she zhizni, Tidzhej.
- Oni zaplatyat za Dzhenis.
- Esli budet komu platit'. No zapomni, Tidzhej, Dzhenis uzhe ne vernesh', a
tvoya pervaya obyazannost' - sohranit' sebya.
Dzhordzh Valdoski sidel za plastikovym kuhonnym stolom. Ego natruzhennye
ruki szhimali stakan s viski, bylo vidno, chto pal'cy drozhat; yantarnogo cveta
zhidkost' edva ne vypleskivalas' cherez kraj.
Kogda Lomen Uotkins voshel v kuhnyu i zatvoril za soboj dver', Dzhordzh
dazhe ne podnyal golovy. |ddi byl u nego edinstvennym rebenkom.
Dzhordzh byl vysokim shirokoplechim muzhchinoj. Iz-za gluboko i blizko drug k
drugu posazhennyh glaz, tonkih gub i zaostrennyh chert lica on imel
vysokomernyj, ne raspolagayushchij k sebe vid. No ego vneshnyaya surovost' byla
obmanchivoj, na dele on byl ochen' otzyvchivym, myagkim v obshchenii i dobrym.
- Kak dela? - sprosil Lomen.
Dzhordzh, prikusiv nizhnyuyu gubu, kivnul, pytayas' pokazat', chto on
spravlyaetsya s etim koshmarom, no ego glaza tak i ne vstretilis' so vzglyadom
Lomena.
- Pojdu posmotryu, kak tam Nella, - skazal Lomen.
Na etot raz Dzhordzh dazhe ne kivnul v otvet.
Lomen proshel cherez kuhnyu, ego tyazhelye botinki so skripom stupali na
linoleumnyj pol. V dveryah iz kuhni v malen'kuyu stolovuyu on obernulsya k
svoemu drugu:
- My najdem etogo negodyaya, Dzhordzh. Klyanus', my najdem ego.
Teper' nakonec Dzhordzh otorval vzglyad ot viski. Slezy blesteli u nego na
glazah, no on ne plakal. On byl gordyj chelovek, u nego byla yasnaya golova i
sil'naya volya. On nachal govorit':
- |ddi igral tam, na zadnem dvore, smerkalos', on vsegda igral tam, my
mogli videt' ego iz lyubogo okna, on byl vsegda v svoem dvore. Kogda Nella
pozvala ego uzhinat', uzhe stemnelo. On ne otozvalsya, ne prishel, podumali -
poshel k sosedskim rebyatam poigrat' i ne predupredil, hotya dolzhen byl. -
Dzhordzh rasskazyval eto v sotyj raz, on ne mog ostanovit'sya. Kak budto ot
etih beskonechnyh povtorov chto-to moglo izmenit'sya, kak budto strashnaya
dejstvitel'nost' mogla ischeznut', kak ischezaet zvuk s zaigrannoj
plastinki. - Nachali iskat' ego, ne mogli najti, snachala i v golovu ne prishlo
bespokoit'sya, dazhe rugali ego, potom zabespokoilis', ispugalis', hoteli uzhe
vas zvat' i tut nashli ego tam, v kanave, svyatoj Bozhe, vsego izuvechennogo, v
kanave. - On sdelal glubokij vdoh, eshche odin, i sderzhivaemye slezy eshche yarche
zablesteli v glazah. - CHto za chudovishcha tak s nim oboshlis'? Utashchili ego i
sdelali eto, a potom prinesli obratno, eto uzhas - prinesli i polozhili. My by
uslyshali ego krik, esli by eto proizoshlo zdes'... my by uslyshali. No ego
utashchili, sdelali eto, potom prinesli i polozhili. Kto mog sdelat' eto, Lomen?
Bozhe, kem nado byt', chtoby sdelat' takoe?
- Man'yakom. - Lomen skazal to, chto uzhe ne raz govoril drugim lyudyam, i
eto vo mnogom bylo pravdoj. "Oderzhimye" i byli samymi nastoyashchimi man'yakami.
SHaddek dazhe nashel termin dlya ih sostoyaniya: psihopaticheskij sindrom
pererozhdeniya.
- Vozmozhno, eto byli narkomany, - dobavil Lomen, na etot raz on lgal.
Narkotiki, esli imet' v vidu zapreshchennye lekarstvennye sredstva, v dele o
smerti |ddi byli sovsem ni pri chem. Lomen eshche udivilsya: kak legko on solgal
svoemu luchshemu drugu, ran'she on ne byl sposoben na takoe. Bezzastenchivaya
lozh' - eto ponyatie bol'she podhodilo k miru byvshih, ne proshedshih eshche cherez
obrashchenie lyudej. CHto kasaetsya Novyh lyudej, to dlya nih eto ustarevshee ponyatie
ne budet imet' nikakogo smysla, tak kak posle zaversheniya processa Velikogo
obrashcheniya nabor moral'nyh kriteriev budet vklyuchat' v sebya tol'ko
effektivnost', celesoobraznost' i maksimal'nuyu proizvoditel'nost'. Tak
govoril SHaddek.
- Sejchas u nas razvelos' mnogo etih podonkov-narkomanov. U nih mozgi
nabekren'. Ni morali, ni celi v zhizni, im nuzhny odni tol'ko deshevye
vstryaski. |to nasledstvo epohi, kotoruyu nazyvali inogda "ne sujsya ne v svoe
delo". Navernyaka ubijca - odin iz narkomanov. Klyanus', Dzhordzh, my najdem
ego.
Dzhordzh snova opustil golovu. Otpil iz stakana. Zatem, obrashchayas' bol'she
k sebe, chem k Lomenu, snova nachal:
- |ddi igral tam, na zadnem dvore, smerkalos', on vsegda tam igral, my
mogli videt' ego iz lyubogo okna...
Golos ego zatih.
Lomen s yavnoj neohotoj otpravilsya na vtoroj etazh, v spal'nyu,
posmotret', kak chuvstvuet sebya Nella.
Ona polulezhala na krovati, opirayas' na podushki. Ryadom s krovat'yu na
stule sidel doktor Dzhim Uorfi. On byl samym molodym iz treh vrachej,
praktikovavshih v Munlajt-Kove, emu bylo tridcat' vosem'. |to byl solidnyj
chelovek s akkuratnoj borodkoj, v ochkah v metallicheskoj oprave i s
nepremennym galstukom-babochkoj.
Doktorskij sakvoyazh stoyal na polu u ego nog. Na shee visel stetoskop. V
dannyj moment on zapolnyal neobychno bol'shogo razmera shpric zolotistoj
zhidkost'yu iz flakona s lekarstvom.
Kogda Lomen voshel, Uorfi obernulsya. Ih glaza vstretilis', i oni ponyali
drug druga bez slov.
Uslyshav shagi Lomena ili dogadavshis' o ego priblizhenii kak-to inache,
Nella Valdoski priotkryla krasnye, opuhshie ot slez glaza. Ona sohranila do
sih por svoyu privlekatel'nost' i prekrasnye svetlye volosy. Grubaya priroda
ne mogla vylepit' takoe tonkoe lico, ono moglo byt' tol'ko shedevrom
genial'nogo skul'ptora. Myagkim, podragivayushchim golosom ona proiznesla ego
imya:
- O Lomen!
Obojdya krovat', on priblizilsya i vzyal ee ruku, protyanutuyu k nemu. Ruka
byla vlazhnoj, holodnoj i drozhashchej.
- YA sobirayus' dat' ej trankvilizator, - skazal Uorfi. - Ej nado
uspokoit'sya, a eshche luchshe - zasnut'.
- YA ne hochu spat', - otozvalas' Nella. - YA ne mogu spat'. Posle
etogo... ni za chto... nikogda posle etogo.
- Uspokojsya. - Lomen slegka szhal ee ruku. - Doktor Uorfi hochet tebe
dobra. Tebe budet luchshe, Nella.
Mnogo let Lomen byl vlyublen v etu zhenshchinu, zhenu svoego druga, no ni
razu ne pozvolil svoemu chuvstvu vyrvat'sya naruzhu. On vsegda ubezhdal sebya,
chto eto vsego lish' platonicheskoe vlechenie. No, glyadya na Nellu sejchas, on
ponimal - za etim vlecheniem vsegda byla strast'.
Pravda, tut nuzhna ogovorka - teper' on ne chuvstvoval nichego podobnogo,
vse bylo v proshlom, v ego pamyati. Lyubov', strast', ego priyatnaya
melanholicheskaya privyazannost' ischezli, kak i bol'shinstvo drugih emocij; on
pomnil o chuvstve k Nelle, no ono prinadlezhalo drugomu Lomenu, kotoryj davno
ischez, isparilsya, kak dusha, pokinuvshaya mertvoe telo.
Uorfi polozhil shpric na tualetnyj stolik. Zasuchiv rukav sorochki Nelly,
on peretyanul ee predplech'e zhgutom, chtoby sdelat' ukol v venu.
Vatnym tamponom, propitannym spirtom, on proter mesto dlya ukola. Nella
povernulas' k Uotkinsu.
- CHto nam teper' delat', Lomen?
- Vse budet horosho. - On pozhal ej ruku.
- Net-net. Kak ty mozhesh' tak govorit'? Ved' |ddi umer. On byl takim
slavnym, takim malen'kim i slavnym, a teper' ego net. Horosho uzhe ne budet.
Nikogda.
- Sovsem skoro ty pochuvstvuesh' sebya luchshe, - uspokaival ee Lomen, - ty
i ne zametish', kak bol' projdet. Vse budet vyglyadet' inache, chem teper'.
Pover' mne.
Ona zamorgala i posmotrela na nego, ne ponimaya smysla ego slov. Ona eshche
ne znala, chto sobirayutsya s nej sdelat'.
Uorfi vonzil iglu v venu.
Nella sodrognulas'.
Zolotistaya zhidkost' vytekala iz shprica, smeshivayas' s ee krov'yu.
Ona zakryla glaza i tiho zaplakala. Plakala o strashnoj potere.
"Vozmozhno, eto luchshe - ne pechalit'sya tak, ne lyubit' tak sil'no", -
podumal Lomen.
SHpric byl pust.
Uorfi vynul iglu.
Lomen vnov' vstretilsya s nim vzglyadom.
Po telu Nelly proshla sudoroga.
Dlya obrashcheniya trebovalos' sdelat' eshche dva ukola, i, krome togo,
kto-nibud' dolzhen byl nahodit'sya ryadom s Nelloj v blizhajshie dva-tri chasa dlya
togo, chtoby ona sama ne prichinila sebe vreda. Prevrashchenie v Novogo cheloveka
bylo muchitel'nym processom.
Nellu vnov' sotryasla drozh'.
Uorfi povernul golovu, i svet ot lampy otrazilsya v steklah ego ochkov,
kak v zerkalah, pridavaya emu zloveshchij vid. S kazhdym mgnoveniem sudorogi
stanovilis' vse sil'nee i prodolzhitel'nee.
- CHto zdes' proishodit? - Vopros prozvuchal iz ust Dzhordzha Valdoski,
neozhidanno poyavivshegosya v dveryah.
Lomen tak vnimatel'no vsmatrivalsya v lico Nelly, chto ne rasslyshal shagov
ee muzha. On srazu podnyalsya i vypustil ruku Nelly.
- Doktor schitaet, chto ona nuzhdaetsya...
- A k chemu eta igla dlya loshadinyh doz? - sprosil Dzhordzh, pokazyvaya na
ogromnyj shpric. Sama igla byla vpolne obychnogo razmera.
- |to trankvilizator, - poyasnil Uorfi. - Ej nuzhno...
- Trankvilizator? - oborval ego Dzhordzh. - Pohozhe, chto vy vkololi ej
dozu, kotoraya svalit i byka.
Lomen vmeshalsya:
- Poslushaj, Dzhordzh, doktor znaet, chto on... Nella spolzla s podushek i
vytyanulas' na krovati.
Ee telo neozhidanno napryaglos', pal'cy szhalis' v kulaki, chelyusti plotno
somknulis'. Na shee i viskah vzdulis' veny, bylo vidno, chto krov' hleshchet po
nim s beshenoj skorost'yu. Glaza Nelly zakatilis', i ona pogruzilas' v sumerki
Velikogo obrashcheniya, na gran' soznatel'nogo i bessoznatel'nogo.
- CHto s nej? - voskliknul Dzhordzh.
Guby Nelly iskazila grimasa boli, ona izdala strannyj, hriplyj ston.
Telo ee vygnulos' dugoj, kasayas' posteli lish' plechami i pyatkami. Kazalos',
beshenaya energiya perepolnyaet ee i ne nahodit vyhoda. V kakoe-to mgnovenie
strashnaya sila, pohozhe, byla gag tova razorvat' ee iznutri. Zatem Nella
ruhnula na krovat', sodrognulas', i vse telo ee pokryl obil'nyj pot.
Dzhordzh vzglyanul na Uorfi, na Lomena. On chuvstvoval, chto svershaetsya
chto-to strashnoe, no ne ponimal smysla proishodyashchego.
- Stoj na meste. - Lomen napravil na Dzhordzha svoj revol'ver, kogda tot
nachal otstupat' za porog spal'ni. - Vernis', Dzhordzh, i lozhis' na krovat'
ryadom s Nelloj.
Dzhordzh Valdoski zastyl v dveryah, ustavivshis' na revol'ver, ne verya
svoim glazam.
- Esli poprobuesh' ujti, - prodolzhal Lomen, - mne pridetsya zastrelit'
tebya, a mne ne hotelos' by, po pravde govorya, etogo delat'.
- Ty ne posmeesh', - progovoril Dzhordzh, napominaya o desyatiletiyah ih
druzhby.
- YA sdelayu eto, - holodno vozrazil Lomen. - Mne pridetsya ubit' tebya po
neobhodimosti, a potom my vse ob®yasnim, rasskazav istoriyu, kotoraya tebe vryad
li ponravitsya. My ob®yasnim, chto obnaruzhili koe-kakie nesootvetstviya v
pokazaniyah, chto nashli uliki, dokazyvayushchie, chto imenno ty ubil |ddi. Ubil
sobstvennogo syna, chtoby vyputat'sya iz gryaznoj seksual'noj istorii. Tak vot,
kogda my pred®yavili tebe dokazatel'stva, ty vyhvatil u menya iz kobury
revol'ver, zavyazalas' draka. Ty byl ubit. Delo zakryvaetsya.
Dzhordzh poteryal dar rechi. Uslyshat' takoe ot cheloveka, kotorogo vsegda
schital blizkim i predannym drugom! Ugroza Lomena byla chudovishchnoj. Dzhordzh
sdelal shag v komnatu.
- Vy hotite vsem skazat', chto ya... chto ya sovershil eto s |ddi? No
pochemu? CHto ty delaesh', Lomen? CHto, chert voz'mi, ty delaesh'? Kogo... kogo ty
pokryvaesh'?
- Lozhis' na krovat', - skazal Lomen.
Nellu prodolzhali sotryasat' sudorogi, neskonchaemye, muchitel'nye. Vse
lico pokryl pot, volosy pereputalis'. Glaza byli otkryty, no ona, kazalos',
nikogo ne videla. Vozmozhno, ona byla bez soznaniya. CHto predstavalo pered ee
vzorom? Nevedomoe? Zakoulki dushi? Sam Lomen nichego ne pomnil pro moment
svoego obrashcheniya, v vospominaniyah ostalas' tol'ko szhigayushchaya bol'.
Eli peredvigaya nogi, Dzhordzh Valdoski priblizilsya k krovati.
- CHto proishodit, Lomen? Bozhe, chto eto? CHto s nej?- Vse budet horosho, -
skazal Lomen, - eto k luchshemu, Dzhordzh. Pover' mne, k luchshemu.
- CHto k luchshemu? CHto, Gospodi...
- Lozhis', Dzhordzh. Vse budet v poryadke.
- CHto proishodit s Nelloj?
- Lozhis', Dzhordzh. Tak budet luchshe.
- Da, budet luchshe, - podderzhal ego doktor. Uorfi zakonchil nabirat'
zolotistuyu zhidkost' iz vtorogo flakona.
- V samom dele, tebe budet legche, - skazal Lomen, - pover' mne.
Revol'verom on podal znak lozhit'sya i obodryayushche ulybnulsya.
Dom Garri Talbota byl vystroen v funkcional'nom stile "Bauhauza" i
radoval glaz krasnoj morenoj drevesinoj i shirokimi oknami. On nahodilsya v
treh kvartalah k yugu ot centra Munlajt-Kova, na vostochnoj storone avenyu
Konkistadorov. Ulica byla nazvana v chest' ispanskih zavoevatelej, stoyavshih
lagerem v etih mestah neskol'ko vekov nazad. Oni soprovozhdali katolicheskih
svyashchennikov, osnovyvavshih na kalifornijskom poberezh'e svoi missii. Inogda
Garri snilis' sny - on videl sebya sredi etih soldat, smelo prodvigayushchihsya na
sever, v glub' neizvedannyh territorij, i eto byli horoshie sny, tak kak v
nih on obhodilsya bez invalidnoj kolyaski.
Bol'shinstvo domov v Munlajt-Kove bylo postroeno na lesistyh holmah
vdol' morya, i ot doma Garri kak raz nachinalsya spusk po avenyu Konkistadorov,
tak chto dlya cheloveka, edinstvennym zanyatiem kotorogo bylo nablyudat' za
gorozhanami, luchshego mesta bylo ne syskat'. Iz svoej spal'ni na tret'em
etazhe, raspolozhennoj v severo-zapadnom uglu doma, on mog videt' bol'shuyu
chast' ulic mezhdu buhtoj i avenyu Konkistadorov - YUniper-lejn, Serra-strit,
Roshmor-uej, a takzhe Kiparisovuyu alleyu. Krome togo, v pole ego zreniya
popadali vse ulicy, kotorye peresekali etot rajon s yuga na zapad. K severu
on mog zahvatyvat' vzglyadom chast' Oushn-avenyu i dazhe bolee udalennye mesta.
Konechno, on videl by gorazdo men'she, esli by ego dom ne byl na odin etazh
vyshe ostal'nyh, a v spal'ne ne byl by ustanovlen 60-millimetrovyj teleskop,
dopolnennyj paroj horoshih binoklej.
V ponedel'nik, 13 oktyabrya, v 21.30 Garri sidel na samodel'nom stule,
postavlennom v proeme mezhdu zapadnym i severnym oknami, i vsmatrivalsya v
okulyar teleskopa. Vysokij stul imel podlokotniki i spinku, kak u kresla,
chetyre krepkie nozhki i moshchnoe osnovanie. Ono bylo neobhodimo, chtoby stul ne
oprokidyvalsya, kogda Garri peresazhivalsya v nego iz invalidnoj kolyaski. Na
stule imelis' pristezhnye remni, pohozhie na avtomobil'nye, oni pozvolyali emu
naklonyat'sya vpered k teleskopu bez riska upast' na pol.
Sama zhe peresadka iz invalidnoj kolyaski v kreslo byla dlya Garri
nastoyashchim ispytaniem. Levaya ruka i levaya noga u nego voobshche ne dejstvovali,
a pravaya noga ele-ele slushalas', tak chto on mog nadeyat'sya tol'ko na svoyu
pravuyu ruku - slava Bogu, hot' ee poshchadili v'etkongovcy. No vse eti usiliya
okupali sebya, ibo s kazhdym godom Garri Talbot vse bol'she uvlekalsya zrelishchem,
kotoroe otkryval emu teleskop. Sidya v svoem kresle, on inogda pochti zabyval
o svoej invalidnosti, tak kak po-svoemu tozhe uchastvoval v zhizni goroda.
Ego lyubimym fil'mom byla lenta "Okno vo dvor" s Dzhimmi Styuartom. On
posmotrel ee, navernoe, sotnyu raz.
V dannyj moment Garri razglyadyval zadnij dvor pohoronnogo byuro Kallana,
edinstvennogo zavedeniya podobnogo roda v Munlajt-Kove. Ono nahodilos' na
vostochnoj storone YUniper-lejn, ulicy, parallel'noj avenyu Konkistadorov, no
raspolozhennoj na odin kvartal blizhe k moryu. Garri navodil svoj teleskop
mezhdu dvuh domov na protivopolozhnoj storone ulicy, tuda, gde za sosnami i
prohodnym dvorom vidnelsya korpus pohoronnogo byuro. V pole zreniya Garri
popadal ugol garazha dlya katafalka, chernyj hod v pohoronnoe byuro i vhod v
novoe krylo zdaniya, gde pokojnikov bal'zamirovali i gotovili dlya ceremonii
proshchaniya; zdes' nahodilsya krematorij.
Za poslednie dva mesyaca Garri dovelos' nablyudat' nemalo strannyh scen
vozle pohoronnogo byuro. Segodnya, odnako, vse bylo spokojno, hotya Garri ne
sobiralsya upuskat' eto mesto iz vidu.
- Muz?
Pes podnyalsya s podstilki v uglu i podoshel k Garri. |to byl vzroslyj
chernyj n'yufaundlend, v temnote ego prakticheski ne bylo vidno. On liznul nogu
Garri - pravuyu, tu, kotoraya eshche sohranyala chuvstvitel'nost'.
Naklonivshis', Garri pogladil Muza.
- Prinesi mne piva, priyatel'.
Muza vospitali v pitomnike sobak-povodyrej, i on vsegda byl rad
usluzhit' hozyainu. On podbezhal k malen'komu holodil'niku v uglu. Takie
holodil'niki stavyat v restoranah pod stojkoj, i ih mozhno otkryvat' pri
pomoshchi nozhnoj pedali.
- Ne zdes', - podskazal Garri, - ya zabyl dnem prinesti upakovku iz
kuhni.
Pes uzhe obnaruzhil, chto v holodil'nike net piva "Kurz", i vybezhal v
holl. Ego lapy stuchali po derevyannomu polu. V komnatah ne bylo kovrov, tak
kak invalidnaya kolyaska luchshe katilas' po tverdoj poverhnosti. V holle sobaka
nazhala na knopku lifta, i dom srazu zhe napolnilsya vizgom i skripom
pod®emnogo ustrojstva.
Garri snova sklonilsya k teleskopu, navedennomu na zadnij dvor byuro
Kallana. Tuman volnami nakatyval na gorod, ego sploshnaya pelena vremenami
smenyalas' pochti prozrachnoj dymkoj. Odnako zadnij dvor pohoronnogo byuro byl
osveshchen fonaryami, i vidimost' byla otlichnaya; Garri kak budto stoyal tam, vo
dvore, mezhdu dvumya kirpichnymi bashenkami, obrazuyushchimi vhod s ulicy. Esli by
ne tuman, on mog by dazhe soschitat' zaklepki na stal'noj dveri krematoriya.
Garri uslyshal, kak szadi raskrylis' dveri lifta. Sudya po zvuku motora,
Muz uehal na pervyj etazh.
Garri nadoelo nablyudat' za pogrebal'noj kontoroj, i on peremestil
teleskop vlevo. Zdes' bylo pustoe prostranstvo, a za nim otkryvalsya vid na
dom Gosdejlov, on byl na YUniper-lejn. Garri reshil zaglyanut' v okno gostinoj.
Pravoj rukoj on vyvintil okulyar i postavil na ego mesto drugoj, vybrav
nuzhnyj iz teh, chto lezhali na stolike ryadom s kreslom. CHerez etot okulyar on
mog videt' vse, chto proishodit v gostinoj, tuman sovsem ne zaslonyal zrelishcha.
V dannyj moment German i Luiza Gosdejl igrali v karty so svoimi sosedyami -
Danom i Veroj Kajzer.
Tak bylo u nih zavedeno - kazhdyj vecher ponedel'nika i inogda po
pyatnicam igrat' v karty.
Lift, sudya po prekrativshemusya shumu, priehal na pervyj etazh. Muz, dolzhno
byt', sejchas bezhit na kuhnyu.
Neskol'ko raz v yasnye vechera, kogda Dan Kajzer sidel spinoj k oknu,
Garri mog razlichit', kakie karty u nego v ruke. Inogda ego dazhe podmyvalo
pozvonit' Germanu Gosdejlu i soobshchit' emu vse pro karty sopernika po igre, a
zaodno dat' paru sovetov.
Odnako Garri ne osmelivalsya posvyashchat' lyudej v tajny svoego
vremyapreprovozhdeniya. Noch'yu on special'no gasil svet, chtoby nikto ne uvidel
ego silueta v okne. Ved' on nezrimo prisutstvoval v zhizni etih lyudej, i oni
mogli ne ponyat' ego. Lyudi so zdorovymi rukami i nogami voobshche otnosyatsya k
invalidam s predubezhdeniem, im kazhetsya, chto paralich ruk i nog ne mozhet ne
otrazit'sya na golove. Oni navernyaka poschitayut, chto Garri suet nos ne v svoe
delo; huzhe togo, oni mogut prinyat' ego za man'yaka, stradayushchego polovym
izvrashcheniem.
Na samom dele nichego podobnogo ne bylo. Garri Talbot ustanovil sam dlya
sebya strogie pravila i neukosnitel'no ih priderzhivalsya. Naprimer, on nikogda
ne smotrel na razdetyh zhenshchin.
V dome naprotiv zhila Arnella Skarlatti, i odnazhdy on sluchajno
obnaruzhil, chto ona lyubit provodit' vechera v spal'ne, v obnazhennom vide
slushaya muzyku . ili chitaya knigi. Ona vklyuchala tol'ko malen'kuyu lampu na
stolike u krovati, shtory ne zadergivala, tak kak krovat' nahodilas' daleko
ot okna i prakticheski nikto, krome Garri, ne mog videt' ee. Arnella byla
krasivoj zhenshchinoj. Dazhe skvoz' poluprozrachnye zanaveski i v polut'me ee
voshititel'noe telo bylo otkryto Garri vo vseh detalyah. Porazhennyj ee
nagotoj, prikovannyj vidom ee roskoshnogo, polnogrudogo, dlinnonogogo tela,
on glyadel na nee v techenie minuty. Zatem, obozhzhennyj svoej bestaktnost'yu i
zhelaniem, on otvernul teleskop v storonu. I hotya u Garri vot uzhe dvadcat'
let ne bylo zhenshchiny, on nikogda bol'she ne vtorgalsya v spal'nyu Arnelly.
Tol'ko po utram on smotrel, kak ona zavtrakaet v svoej skromnoj kuhne na
pervom etazhe, i lyubovalsya ee licom, v to vremya kak ona s®edala bulochku s
sokom ili tosty s yajcami. Ona kazalas' emu nastol'ko prekrasnoj, chto on ne
smog by opisat' ee vneshnost' slovami. K tomu zhe, po ego svedeniyam, ona byla
ochen' poryadochnoj zhenshchinoj. On podozreval, chto vlyubilsya v nee, kak vlyublyaetsya
uchenik v svoyu uchitel'nicu, no nikogda ne ispol'zoval bezotvetnuyu lyubov' v
kachestve opravdaniya dlya neskromnyh vzglyadov v storonu ee spal'ni.
Tak zhe taktichno on postupal i v drugih situaciyah. On lish' nablyudal, kak
ego sosedi derutsya, kak oni smeyutsya, edyat, igrayut v karty, boltayut, moyut
posudu i sovershayut mnozhestvo drugih povsednevnyh del. On vovse ne hotel
uznavat' chto-to gryaznoe iz ih zhizni ili ispytyvat' prevoshodstvo. Emu ne
bylo nuzhdy v deshevyh zrelishchah dlya podnyatiya duha. Edinstvennoe, k chemu on
stremilsya, - eto stat' uchastnikom ih zhizni, prisoedinit'sya k nim, pust' bez
slov i postupkov, i oshchushchat' sebya vmeste s nimi odnoj sem'ej; on hotel, chtoby
poyavilsya kto-to, o kom nado zabotit'sya. CHerez etu zabotu on vnov' obrel by
byluyu polnocennuyu zhizn'.
Vnov' zarabotal motor pod®emnika. Znachit, Muz doshel do kuhni, otkryl
odnu iz dverej chetyrehkamernogo holodil'nika, dostal upakovku piva i sejchas
vozvrashchaetsya k nemu.
Garri Talbot byl obshchitel'nyj chelovek, i, kogda on vernulsya s vojny s
odnoj zdorovoj rukoj i prakticheski bez nog, vrachi posovetovali emu pereehat'
v pansionat dlya invalidov, gde on nahodilsya by sredi lyudej i o nem by
zabotilis'. Vrachi predupredili ego, chto on ne budet prinyat v mir zdorovyh
lyudej; po ih slovam, on stolknetsya s neosoznannoj, no ochen' boleznennoj dlya
nego zhestokost'yu so storony bol'shinstva etih lyudej, ego budut izbegat', i v
konce koncov ot odinochestva on mozhet vpast' v glubokuyu depressiyu. No Garri
tak zhe uporno stremilsya k nezavisimosti, kak kogda-to - k obshcheniyu, i
perspektiva zhit' v kompanii invalidov i sidelok vovse ne ulybalas' emu. On
predpochel polnoe odinochestvo. Teper' on zhil odin, esli ne schitat' Muza,
redkih gostej i prihodyashchuyu raz v nedelyu ekonomku missis Hansbok (on pryatal
ot nee teleskop i binokli v stennoj shkaf). Bol'shaya chast' preduprezhdenij
vrachej o lyudskoj cherstvosti opravdalas'; odnako oni ne mogli predstavit'
sebe sposobnostej Garri. Emu udalos' preodolet' svoe odinochestvo neskol'ko
ekzoticheskim, no nevinnym sposobom. On stal nezrimym chlenom semej pochti vseh
svoih sosedej.
Pod®emnik dostig tret'ego etazha. Dver' otvorilas', i Muz, vbezhav v
spal'nyu, napravilsya k kreslu Garri.
Teleskop byl ukreplen na dvizhushchejsya platforme, Garri otkatil ego v
storonu. On nagnulsya i, pogladiv sobaku po golove, vzyal u nee iz pasti
holodnuyu banku, kotoruyu Muz derzhal zubami za nizhnyuyu chast', chtoby ne
zapachkat'. Garri zazhal banku v kolenyah, vzyal so stola fonarik i, posvetiv na
etiketku, ubedilsya, chto pes prines imenno pivo, a ne koka-kolu.
Umnaya sobaka byla priuchena razlichat' slova "pivo" i "koka-kola" i redko
oshibalas'. Pravda, inogda ona zabyvala zadanie po puti na kuhnyu i brala ne
tu banku. Eshche rezhe Muz prinosil sovsem postoronnie veshchi: gazetu, domashnyuyu
tuflyu, korobku s biskvitami dlya sobak, a odnazhdy prines svarennye vkrutuyu
yajca, prichem tak berezhno, chto ne povredil skorlupu. Kak-to on pritashchil dazhe
shchetku iz arsenala ekonomki. V takih sluchayah Garri povtoryal ukazanie, i vo
vtoroj raz Muz nikogda ne oshibalsya.
Garri uzhe davno reshil, chto pes ne stol'ko oshibaetsya, skol'ko
podshuchivaet nad nim. Oni ponimali drug druga s poluslova, i Garri byl teper'
ubezhden, chto u sobak tozhe est' chuvstvo yumora.
Na etot raz bez shutok i oshibok Muz prines imenno to, chto prosili. Garri
pri vide piva pochuvstvoval zhazhdu.
Vyklyuchiv fonarik, on pohvalil sobaku:
- Horoshij mal'chik, horoshij, slavnyj pes.
Muz tiho zarychal ot schast'ya. On prisel i zhdal novyh ukazanij.
- Nu, idi, Muz. Lozhis'. Slavnyj pes.
Muz razocharovanno poplelsya na svoyu podstilku, a Garri otkuporil banku i
sdelal bol'shoj glotok.
Potom on postavil pivo na stol, pridvinul k sebe teleskop i vnov'
obratilsya k bezmolvnomu obshcheniyu s noch'yu, so svoimi sosedyami, so svoej
bol'shoj sem'ej.
Gosdejly i Kajzery prodolzhali igrat' v karty.
V okrestnostyah pohoronnogo byuro dvigalsya lish' klubyashchijsya tuman.
Po ulice Konkistadorov, osveshchennyj svetom fonarej u doma Sternbeka, ne
toropyas' shel Rej CHang, vladelec edinstvennogo v gorode magazina po prodazhe
televizorov i elektroniki. On vygulival svoyu sobaku Dzheka - zolotistogo
spanielya. Sobaka obnyuhivala kazhdoe derevo, vybiraya, kakoe pometit'.
Znakomye izdavna sceny spokojnoj gorodskoj zhizni ochen' nravilis' Garri,
no nastroenie ego rezko izmenilos', kogda on perevel teleskop na dom
Simpsonov. |lla i Denver Simpson zhili v dome kremovogo cveta s cherepichnoj
kryshej, vystroennom v ispanskom stile. Dom nahodilsya na protivopolozhnoj
storone ulicy Konkistadorov na dva kvartala severnee, kak raz vozle starogo
katolicheskogo kladbishcha i v odnom kvartale ot Oushn-avenyu. Tak kak nichego na
kladbishche, za isklyucheniem odnogo dereva, ne zaslonyalo vid na etot dom, Garri
mog bez pomeh, hotya i pod uglom, sozercat' vse ego okna. On zaglyanul v okno
kuhni. Navedya na rezkost', on uvidel |llu Simpson, kotoraya scepilas' so
svoim muzhem, prizhavshim ee k holodil'niku; ona pytalas' vyrvat'sya, mahala
rukami i, veroyatno, krichala.
Garri oshchutil, kak drozh' probezhala po ego izranennomu shrapnel'yu
pozvonochniku.
On srazu ponyal, chto proishodyashchee v dome Simpsonov svyazano s drugimi
strannymi sobytiyami, kotorye emu dovelos' nablyudat' v poslednee vremya.
Denver rabotal pochtal'onom, a |lla vozglavlyala procvetayushchij kosmeticheskij
salon. Im bylo chut' bol'she tridcati. |to byla odna iz nemnogih negrityanskih
semej v gorode, i, naskol'ko Garri znal, brak ih byl schastlivym. Ser'eznaya
ssora mezhdu nimi predstavlyalas' nastol'ko neobychnoj, chto Garri ne mog ne
vspomnit' o drugih neob®yasnimyh sluchayah, kotorym byl svidetelem.
|lla nakonec sumela vyrvat'sya iz ruk muzha, no ona uspela sdelat' tol'ko
odin shag, kak on nanes ej sil'nyj udar. ZHenshchina ruhnula na pol.
Muz, vidimo, pochuyal peremenu v nastroenii svoego hozyaina. Pes podnyal
golovu i paru raz gluho prolayal.
Neozhidanno na kuhne Simpsonov poyavilis' dvoe novyh personazhej. Garri
opoznal v nih oficerov policii Munlajt-Kova, nesmotrya na to chto oni byli
odety v grazhdanskuyu odezhdu. |to byli Pol Gotorn i Riz Dorn. Ih poyavlenie
lish' ukrepilo podozreniya Garri o svyazi etogo sobytiya so sluchayami, v kotoryh
nasilie strannym obrazom sochetalos' s atmosferoj zagovora i kotorye on
nablyudal iz svoego okna. Garri lomal golovu, no ne mog ponyat', chto
proishodit v ego nekogda tihom i spokojnom gorodke. Gotorn i Dorn podnyali
|llu s pola i vzyali ee pod ruki s dvuh storon. |lla, vidimo, byla v
polubessoznatel'nom sostoyanii ot zhestokogo udara muzha.
Denver chto-to govoril Gotornu, Dornu ili svoej zhene. K komu on
obrashchalsya - bylo neponyatno, lico ego bylo iskazheno grimasoj takoj yarosti,
chto Garri vzdrognul.
V kuhne poyavilsya eshche odin chelovek, on srazu zhe napravilsya k oknu i
zadernul shtory. No Garri sumel opoznat' v nem doktora Jena Ficdzheral'da -
starshego po vozrastu iz treh vrachej Munlajt-Kova. On praktikoval v gorode
vot uzhe tridcat' let, i vse s lyubov'yu nazyvali ego dok Fic. Garri lechilsya u
nego i znal ego kak zabotlivogo vracha, odnako teper' doktor ne byl pohozh na
samogo sebya. Garri uspel vglyadet'sya v ego lico. I porazilsya peremene -
svirepoe vyrazhenie glaz i napryazhennye cherty lica prevrashchali znakomyj oblik v
nepodvizhnuyu, zloveshchuyu masku.
V kuhne teper' nichego ne razglyadet'. Garri perevel teleskop na drugoe
okno i tak pripal k okulyaru, chto oshchutil bol'. Proklinaya tuman i svoyu
nelovkost', on otkinulsya v kresle, chtoby dat' otdohnut' glazam.
Muz zabespokoilsya.
CHerez minutu zazhegsya svet v uglovoj komnate na vtorom etazhe doma
Simpsonov. Garri srazu zhe pereklyuchilsya na eto okno. |to byla spal'nya hozyaev
doma. Tuman vse bol'she uhudshal vidimost', no on sumel razglyadet', chto Gotorn
i Dorn vnesli |llu na rukah v spal'nyu i brosili na krovat'.
Vsled za nimi v spal'nyu voshli Denver i dok Fic. Doktor postavil svoj
chernyj sakvoyazh na stolik u krovati. Denver zadernul shtory na okne,
vyhodivshem na ulicu Konkistadorov, zatem podoshel k oknu, v kotoroe smotrel
Garri. Kakoe-to vremya Denver vsmatrivalsya v noch', i u Garri vozniklo
strannoe chuvstvo, budto Denver vidit ego, hotya ih razdelyali dva kvartala i u
Denvera ne bylo teleskopa. Garri uzhe ne raz otmechal takoj effekt pri svoih
nablyudeniyah, no znal, chto na samom dele nikto ego ne vidit.
Vse zhe ego pugali eti vzglyady glaza v glaza. Nakonec Denver zadernul
shtory, ostaviv, odnako, promezhutok mezhdu nimi dyujma v dva shirinoj.
Garri bila drozh', vse telo pokrylos' holodnym potom. On pytalsya
podobrat' naibolee podhodyashchij okulyar, nastroit' teleskop na naibol'shuyu
rezkost', v konce koncov emu eto udalos'. Teper' on kak by nezrimo
prisutstvoval v spal'ne, stoyal u okna. Tuman slegka rasseyalsya i ne sozdaval
pomeh.
Gotorn i Dorn derzhali |llu za ruki i za nogi. Ona otbivalas', no sily
byli neravnymi.
Denver pytalsya zatknut' rot zheny klyapom iz beloj materii.
Mel'knulo lico |lly. Glaza vylezali iz orbit.
- O, chert! - Garri szhal pal'cy v kulak.
Muz vstrevozhilsya i podoshel k hozyainu.
Ot otchayannoj bor'by odezhda na |lle smyalas'. Na bluzke rasstegnulis'
pugovicy, yubka zadralas' vyshe kolen. Nesmotrya na eto, v etoj scene ne bylo
nichego, dazhe blizko napominayushchego iznasilovanie. CHto by oni ni sobiralis'
delat' s nej, eto vyglyadelo strashnee i zagadochnee, chem obychnoe seksual'noe
domogatel'stvo.
Dok Fic vstal u krovati, zasloniv |llu. V rukah u vracha byl flakon s
zolotistoj zhidkost'yu, on napolnyal eyu shpric.
Zatem on sdelal |lle ukol.
CHto eto byl za ukol?
CHto proishodit?
Pogovoriv so svoej mater'yu, Tessa Loklend sela v krovati i stal
smotret' dokumental'nyj fil'm po Pi-bi-es. Ona nachala govorit' vsluh vse,
chto ona dumaet ob operatorskoj rabote, ustanovke kadra, osveshchenii, montazhe i
tekste fil'ma i vdrug ponyala, kak nelepo zvuchat repliki, obrashchennye k samoj
sebe. Togda ona nachala peredraznivat' kritikov teleprogramm. Bol'shinstvo iz
nih byli o sebe ochen' horoshego mneniya, stroili iz sebya bog znaet chto. Odin
Rodzher |bert - normal'nyj paren'. Nesmotrya na svoe igrivoe nastroenie, Tessa
ponimala, chto ee povedenie - eto chereschur dazhe dlya nee, vsegda
samostoyatel'noj i nezavisimoj. Konechno, ona byla na vzvode iz-za progulki po
plyazhu, na kotorom pogibla sestra, - hotelos' razryadki. Odnako
zhizneradostnost' Loklendov tozhe dolzhna imet' granicy.
Tessa vyklyuchila televizor i, zahvativ paket, reshila projtis' po
koridoru do avtomatov dlya prodazhi prohladitel'nyh napitkov i l'da. Dver' v
svoj nomer ona ostavila otkrytoj.
Tessa vsegda gordilas' svoej nezavisimost'yu, svobodoj ot ezhednevnoj
rutinnoj raboty s devyati do pyati. Gordost' eta kazalas' ej poroj
bessmyslennoj, tak kak obychno prihodilos' rabotat' po
dvenadcat'-chetyrnadcat' chasov v den' vmesto vos'mi, i v svoej kar'ere ona ne
dobilas' bol'shih postov. Dohodami takzhe ne prihodilos' hvastat'sya. Bylo
neskol'ko ochen' udachnyh lent, den'gi mogli tech' rekoj i dal'she, esli by ona
zahotela. Vse slozhilos' inache, i s teh por zarabotannyh deneg hvatalo lish'
na zhizn', ne bolee togo. Ona kak-to podschitala, i okazalos', chto v god ona v
srednem zarabatyvaet dvadcat' odnu tysyachu. Esli ne podvernetsya krupnyj
zakaz, v sleduyushchem godu budet eshche men'she.
Itak, deneg malo, i vol'nomu reporteru-dokumentalistu, sluchis' chto,
nikto ne pomozhet, no Tessa vse ravno schitala, chto ej povezlo v zhizni. Delo
dazhe ne v blagozhelatel'nyh otklikah kritikov o ee fil'mah, ne v prirodnom
optimizme Loklendov. Povezlo - eto znachit, chto ona mogla ni na kogo ne
oglyadyvat'sya, mogla byt' samoj soboj v rabote, a sledovatel'no, i v zhizni.
V konce koridora Tessa otkryla tyazheluyu dver' i ochutilas' na lestnichnoj
ploshchadke, gde byli ustanovleny avtomaty. Avtomat po prodazhe vody byl do
otkaza nagruzhen koka-koloj, pivom, apel'sinovoj i "seven-ap", no mashina dlya
prigotovleniya l'da okazalas' slomannoj. Mozhet byt', na pervom etazhe povezet
bol'she? Tessa spustilas' po lestnice, ee shagi po betonnomu polu gulko
otdavalis' v tishine. Zvuk byl protyazhnyj i holodnyj, slovno vnutri piramidy,
v carstve nezrimyh duhov.
Vnizu nikakih avtomatov ne bylo, strelka ukazyvala, chto ih sleduet
iskat' v severnom kryle. Poka do nih doberesh'sya, odnoj diet-koly ne hvatit,
pridetsya brat' koka-kolu s saharom.
Ej pokazalos', chto dver' naverhu kto-to otkryl. Esli eto tak, to eto
pervyj za vse vremya ee prebyvaniya v motele priznak zhivoj dushi. Do etogo ona
ne videla ni odnogo iz postoyal'cev.
Koridor pervogo etazha byl zastelen takim zhe otvratitel'nym oranzhevym
nejlonovym kovrom, kak i na vtorom etazhe. Nu i vkusy u nih. Glaza by na eto
ne glyadeli.
Esli by vybor prilichnogo, uyutnogo mesta zavisel ot tolshchiny koshel'ka,
ona predpochla by zarabatyvat' bol'she deneg na fil'mah. No, k sozhaleniyu, v
Munlajt-Kove net drugih motelej, tak chto v dannom sluchae den'gami delu ne
pomozhesh', i ej pridetsya sozercat' etot oranzhevyj uzhas. Posle nego seryj
beton na lestnichnoj kletke podarkom pokazhetsya, na nem glaz otdyhaet.
Avtomat v etom kryle zdaniya rabotal. Tessa otkryla dvercu i napolnila
paket kusochkami l'da v vide polumesyacev. Postavila paket na kryshku avtomata,
stala zakryvat' dvercu. I tut vnov' uslyshala, kak kto-to otkryl dver' etazhom
vyshe, skripnuli nesmazannye petli.
Tessa nachala opuskat' chetvert'dollarovye monetki v avtomat po prodazhe
koka-koly, ozhidaya, chto kto-nibud' spustitsya po lestnice. Kogda byla opushchena
tret'ya monetka, ona soobrazila, chto zvuk byl kakoj-to strannyj - slovno
kto-to, znaya pro nesmazannye petli, special'no priderzhival dver', starayas'
ne skripnut' eyu.
Derzha palec na knopke avtomata, Tessa vslushalas'.
Nichego.
Holodnaya betonnaya tishina.
Takoe zhe oshchushchenie bylo u nee na plyazhe, kogda ona uslyshala etot
zagadochnyj dalekij krik.
"Kto-to narochno zhdet, kogda ya nazhmu knopku, i apparat nachnet shumet'.
Togda skripa petel' ne budet slyshno". Pridet zhe v golovu takaya sumasshedshaya
mysl'.
Mnogie zhenshchiny do smerti ispugalis' by v takoj situacii. No ne Tessa.
Hotya gibel' Dzhenis i vybila ee iz kolei, ona ne poddastsya panike, ona znaet
teper', gde opasnost' - tam, na verhnej ploshchadke, - nevidimaya, zataivshayasya.
Na lestnichnoj kletke bylo tri dveri. V odnu iz nih ona voshla iz
koridora. Vtoraya vyhodila na zadnij dvor motelya, i ot nee dorozhka vela pryamo
k poberezh'yu. CHerez tret'yu mozhno bylo vyjti na stoyanku mashin pered fasadom
zdaniya. Tessa reshila vyjti v koridor, ostaviv v pokoe avtomat, i bystro i
besshumno vyskol'znula za dver'.
Bystrym vzglyadom ona ulovila ten', metnuvshuyusya v konce koridora. Kto-to
stremitel'no ischez na lestnichnoj kletke v yuzhnom kryle. Hlopnula dver'.
Itak, po krajnej mere, dvoe muzhchin - tak ona dumala - sledyat za nej.
Na verhnej ploshchadke razdalsya skrip nesmazannyh petel'. Presledovatelyu,
vidimo, nadoelo priderzhivat' dver'.
Nazad dorogi ne bylo. Tam ona popadet v lovushku.
Zakrichat'? Pozvat' na pomoshch'? A esli i v samom dele, krome nee, v
motele net postoyal'cev? Togda ee presledovateli, raspalennye ee krikom,
nachnut dejstvovat' v otkrytuyu.
Kto-to ostorozhno nachal spuskat'sya po lestnice s verhnej ploshchadki.
Tessa vernulas' nazad na lestnichnuyu kletku i srazu vybezhala cherez
dver', vedushchuyu na stoyanku, okunuvshis' v nochnoj tuman. Probezhav vdol' fasada
zdaniya, ona ostanovilas' naprotiv glavnogo vhoda v motel'.
Dver' byla otkryta, yarkij neon rascvechival vhod. Za gostinichnoj stojkoj
stoyal tot samyj sluzhashchij, kotoryj vydal Tesse klyuchi ot nomera. |to byl
muzhchina let pyatidesyati, slegka polnovatyj, gladko vybrityj, s akkuratnoj
pricheskoj. Ego uhozhennyj vid ploho sochetalsya s korichnevymi vel'vetovymi
bryukami i flanelevoj rubashkoj v krasno-zelenuyu kletku.
On otlozhil zhurnal, umen'shil zvuk v radiopriemnike i vyshel navstrechu
Tesse. Prishchurivshis', on slushal ee rasskaz o sluchivshemsya. Tessa nikak ne
mogla otdyshat'sya posle bystrogo bega.
- Znaete, u nas gorodok nebol'shoj, mem, - skazal on, kogda ona
zakonchila. - U nas v Munlajt-Kove vsegda ochen' spokojno. Tak chto vam ne
stoit boyat'sya napadenij iz-za ugla.
- No eto bylo na samom dele, - nastaivala Tessa, brosaya nervnye vzglyady
na tumannuyu dymku, podsvechennuyu neonom i proplyvayushchuyu mimo okon.
- O, ya ohotno veryu. Prosto vam chto-to prividelos', poslyshalos', i vy
pridali etomu slishkom bol'shoe znachenie. U nas dejstvitel'no, krome vas, est'
eshche dvoe postoyal'cev. Vozmozhno, vy ih i ispugalis', a oni vsego-navsego
hoteli vzyat' koka-kolu ili led. Tak zhe, kak i vy. - Port'e ulybnulsya teplo,
po-starikovski. - Priznayus', nashe zavedenie vyglyadit ne ochen' veselo, kogda
malo gostej.
- Poslushajte, mister...
- Kuin, Gordon Kuin.
- Poslushajte, mister Kuin, vse bylo sovsem ne tak. - Tessa
pochuvstvovala, chto govorit, kak sklochnaya i neumnaya zhenshchina, ne buduchi
takovoj na samom dele. - YA ne mogla pereputat' obychnyh postoyal'cev s
nasil'nikami ili huliganami. YA ne isterichka. |ti dvoe zamyshlyali chto-to
nedobroe.
- Nu... ladno. YA dumayu, vy oshibaetes', no davajte vse zhe proverim. -
Kuin vyshel iz-za stojki.
- Vy pojdete pryamo tak?
- CHto znachit - tak?
- Bez oruzhiya?
On snova ulybnulsya. Tessa opyat' oshchutila, chto proizvodit vpechatlenie
isterichki.
- Mem, - skazal on, - za dvadcat' pyat' let raboty ya ni razu ne vstretil
postoyal'ca, s kotorym ne smog by spravit'sya. Ego nasmeshlivyj, pouchayushchij ton
razdrazhal Tessu, no ona ne stala prerekat'sya, a posledovala za nim k
severnomu krylu zdaniya. On byl bol'shoj, a ona - malen'kaya i chuvstvovala sebya
podobno rebenku, kotorogo otec vedet v detskuyu, chtoby pokazat', chto nikakie
strashilishcha ne pryachutsya ni pod krovat'yu, ni v stennom shkafu:
Kuin otkryl dver' na lestnichnuyu kletku, i oni voshli. Vnutri nikogo ne
bylo.
Razdavalsya tol'ko slabyj gul rabotayushchego avtomata. Na ego kryshke vse
tak zhe stoyal paket so l'dom, ostavlennyj eyu.
Kuin raspahnul dver' v koridor, pokazal, chto nikogo net i tam. V dver'
chernogo hoda on zaglyanul sam, zatem zastavil zaglyanut' Tessu.
Ona uvidela lish' pustynnuyu dorozhku, idushchuyu vdol' motelya i osveshchennuyu
fonaryami.
- Vy govorili, chto opustili den'gi, no ne nazhali na knopku? - sprosil
Kuin.
- Da.
- CHto vy hoteli vzyat'?
- Diet-kolu.
On nazhal na knopku, i banka vykatilas' iz avtomata. Protyanuv ee Tesse,
Kuin napomnil:
- Ne zabud'te paket so l'dom.
So l'dom v rukah, s zharom rumyanca na shchekah i vozmushcheniem v serdce Tessa
prosledovala za port'e na vtoroj etazh. Zdes' tozhe nikogo ne bylo. Tol'ko
skripnuli nesmazannye petli.
Dver' v ee nomer ostavalas' otkrytoj. Tessa zamyalas' na poroge.
- Davajte proverim, - predlozhil Kuin. Komnata, tualet i vannaya ne
vyzyvali podozrenij.
- Teper' chuvstvuete sebya luchshe?
- YA nichego ne vydumyvala.
- Konechno, konechno, - skazal on pokrovitel'stvennym tonom.
Kogda Kuin uzhe vyhodil v koridor, Tessa skazala:
- YA uverena, oni byli zdes'. CHestnoe slovo. Navernoe, udrali. Udrali,
kogda ponyali, chto ya ih obnaruzhila i poshla za podmogoj.
- Togda vse v poryadke, - skazal Kuin, - vy v bezopasnosti. Esli oni
udrali, eto pochti tak zhe horosho, kak esli by ih ne bylo vovse.
Tesse prishlos' sderzhat'sya, chtoby ne dobavit' k "spasibo" eshche
chto-nibud'. Zatem ona zakryla dver'. Na zamke byla sobachka, ona nazhala na
nee. Zakryla zadvizhku. Prigodilas' i cepochka.
Okno ne vnushalo opasenij. Ona ubedilas' v etom posle tshchatel'nogo
osmotra. Odna iz stvorok otkryvalas', no nado bylo razbit' steklo i
povernut' ruchku, chtoby proniknut' v nomer s ulicy. Krome togo, ponadobilas'
by lestnica.
Nekotoroe vremya Tessa sidela na krovati, vslushivayas' v tishinu motelya.
Teper' kazhdyj zvuk kazalsya ej strannym i pugayushchim. Sushchestvuet li svyaz' mezhdu
ee priklyucheniem i smert'yu Dzhenis, nastupivshej tri nedeli nazad?
U Krissi posle dvuh chasov prebyvaniya v uzkoj betonnoj trube nachalsya
pristup klaustrofobii. V kladovke, men'shej po razmeram, chem truba, ona
provela gorazdo bol'she vremeni, no, vidno, zdes' betonnyj mrak i tishina
sdelali svoe delo. Nakopilas' ustalost' i natyanula nervy do predela.
S avtostrady donosilsya tyazhelyj grohot gruzovikov; otrazhayas' ot betonnyh
sten, on prevrashchalsya dlya Krissi v voj drakonov. Krissi zatykala ushi.
Gruzoviki shli to redko, to odin za drugim, i togda ot neumolchnogo reva mozhno
bylo sojti s uma.
Na nervy dejstvovalo i podzemel'e, v kotorom ona okazalas'. Ej uzhe
stalo kazat'sya, chto ona v mogile. Ona lezhala v temnote i pytalas' ulovit' v
redkih pauzah, kogda ne bylo slyshno gruzovikov, zvuki shagov ee
presledovatelej.
Ona prochla pro sebya eshche odin otryvok iz knigi svoih priklyuchenij: YUNAYA
KRISSI NE MOGLA ZNATX, CHTO CHEREZ MGNOVENIE BETONNAYA TRUBA VZORVETSYA I
ZAPOLNITSYA ZEMLEJ, PRIDAVIV EE, KAK BUKASHKU, I NAVSEGDA OTREZAV OT MIRA
ZHIVYH.
I vse zhe luchshe poka ostat'sya zdes'. Oni, dolzhno byt', do sih por ryshchut
v okruge, ryadom s truboj. Zdes' vse-taki bezopasnee.
Vot tol'ko voobrazhenie razygralos' vovsyu. Hotya ona yavno byla sejchas v
odinochestve, vo mrake ej mereshchilis' vsyakie uzhasy: zmei, sotni paukov,
tarakany, krysy, kolonii letuchih myshej-vampirov. Nachal mereshchit'sya i prizrak
kakogo-to rebenka, poteryavshegosya davnym-davno v etih trubah i zdes'
pogibshego. Ego neprikayannaya dusha brodila gde-to ryadom, pugaya Krissi do
smerti. Ona ponimala, chto vse eto erunda, chto vse eto ej kazhetsya, no tut ej
vspomnilis' roditeli, Taker. Oni predstali pered nej v obraze oborotnej.
Razdalsya opyat' strashnyj grohot s avtostrady, i opyat' k nej podkradyvalsya
prizrak rebenka. Nado bylo vybirat'sya naruzhu.
Pokinuv garazh, v kotorom on skryvalsya ot bandy narkomanov (tak on
predpolagal, drugih versij poka ne bylo), Sem napravilsya na Oushn-avenyu. Po
puti v motel' on zashel v tavernu "Rycarskij most", no lish' zatem, chtoby
kupit' upakovku piva "Ginnes".
CHut' pozdnee on uzhe sidel v svoem nomere v "Kov-Lodzhe", pil pivo i
raskladyval po polochkam imevshiesya fakty rassledovaniya. Itak, 5 sentyabrya troe
aktivistov nacional'nogo profsoyuza sel'skohozyajstvennyh rabochih - Hulio
Bustamante, ego sestra Mariya Bustamante i zhenih Marii Ramon Sanches
vozvrashchalis' na yug s vinogradnyh plantacij, gde oni obsuzhdali s fermerami
vidy na budushchij urozhaj. Oni ehali v svetlo-korichnevom furgone "SHevrole",
mashine bylo chetyre goda. Ostanovilis' pouzhinat' v Munlajt-Kove. Uzhinali v
semejnom restorane Peresov, vypili mnogo spirtnogo (soglasno pokazaniyam
oficiantov i posetitelej restorana). Na obratnom puti pri vyezde na
avtostradu ne vpisalis' v povorot, mashina perevernulas' i zagorelas'.
Pogibli vse troe.
Istoriya mogla by ostat'sya bez prodolzheniya i FBR ne zanyalos' by
rassledovaniem, esli by ne mnozhestvo nestykovok v materialah dela.
Vo-pervyh, esli sudit' po otchetu policii Munlajt-Kova, za rulem v moment
avarii nahodilsya Hulio Bustamante. No dostoverno izvestno, chto Hulio ne umel
vodit' mashinu; bolee togo, on ne sel by za rul' pozdnim vecherom, tak kak
stradal odnoj iz form kurinoj slepoty. Dalee svideteli pokazali, chto vse
troe byli v sostoyanii sil'nogo alkogol'nogo op'yaneniya, pritom chto lyudi,
lichno znavshie Hulio i Ramona, ne zamechali za nimi sklonnosti k vypivke, a
Mariya Bustamante voobshche nikogda k ryumke ne pritragivalas'.
Sem'i Sanchesa i Bustamante takzhe byli vstrevozheny povedeniem vlastej
Munlajt-Kova. Nikto iz nih ne byl opoveshchen o smerti rodstvennikov do 10
sentyabrya, k tomu momentu proshlo uzhe pyat' dnej posle avtokatastrofy. Po
slovam nachal'nika policii Lomena Uotkinsa, dokumenty postradavshih byli
unichtozheny v ogne, a tela nastol'ko obuglilis', chto ih nevozmozhno bylo
identificirovat' po otpechatkam pal'cev. Nomernye znaki? K sozhaleniyu, Lomen
Uotkins ne obnaruzhil ih na meste proisshestviya. V svyazi s etim, imeya v
nalichii tri izurodovannyh trupa i ne imeya vozmozhnosti opredelit' ih
rodstvennye svyazi, on dal rasporyazheniya doktoru Jenu Ficdzheral'du oformit'
svidetel'stva o smerti. Zatem tela byli kremirovany. "Vy zhe ponimaete, u nas
net takih pomeshchenij, kak v morgah bol'shih gorodov, - ob®yasnil Uotkins, - my
ne mozhem hranit' trupy dlitel'noe vremya. Neizvestno, skol'ko vremeni
ponadobilos' by dlya ih identifikacii. Oni mogli okazat'sya
immigrantami-nelegalami, togda voobshche nikto ne smog by ih opoznat'".
"Velikolepno", - mrachno podumal Sem, otkidyvayas' v kresle i delaya
bol'shoj glotok iz banki s "Ginnesom".
Tri cheloveka pogibli v avtokatastrofe, ih tela byli kremirovany eshche do
togo, kak byli opoveshcheny ih rodstvenniki, eshche do togo, kak k delu
podklyuchilis' specialisty s novejshej apparaturoj dlya opoznaniya, eshche do togo,
kak byli podtverzhdeny ili oprovergnuty zaklyucheniya policii i svidetel'stva o
smerti.
Byli lish' slabye podozreniya, chto Bustamante i Sanches pali zhertvami v
kakoj-to gryaznoj igre, odnako profsoyuz byl ubezhden, chto eto imenno tak. 12
sentyabrya predsedatel' profsoyuza potreboval vmeshatel'stva FBR na osnovanii
togo, chto antiprofsoyuznye sily dolzhny nesti otvetstvennost' za gibel'
Bustamante i Sanchesa. Po zakonu, FBR vmeshivalos' v dela ob ubijstvah tol'ko
v teh sluchayah, esli podozrevaemyj peresekal granicu shtata dlya soversheniya
prestupleniya, vo vremya soversheniya ili posle. Drugim povodom dlya
vmeshatel'stva, kak v dannom dele, moglo stat' ubijstvo, stavshee sledstviem
narusheniya grazhdanskih prav zhertvy.
26 sentyabrya posle nelepyh, no rutinnyh formal'nostej federal'noj
byurokratii gruppa iz shesti agentov FBR iz ego filiala v San-Francisko (v tom
chisle tri cheloveka iz otdela nauchnoj ekspertizy) otpravilis' v komandirovku
v zhivopisnyj gorodok Munlajt-Kov. Oni oprosili oficerov policii, izuchili
otchety policii i koronera, snyali pokazaniya so svidetelej iz restorana
Peresa, obsledovali ostanki "SHevrole", vybroshennye na svalku, osmotreli
mesto avarii, nadeyas' najti hot' kakie-to uliki. Versiya o prichastnosti
kogo-nibud' iz zhitelej Munlajt-Kova k antiprofsoyuznoj deyatel'nosti ne
podtverdilas' - v gorode sovsem ne bylo sel'skohozyajstvennogo proizvodstva,
v gibeli aktivistov nikto ne byl zainteresovan.
V hode rassledovaniya mestnaya policiya i koroner okazyvali brigade FBR
polnuyu i iskrennyuyu podderzhku. Lomen Uotkins i ego lyudi dazhe vyrazili
gotovnost' projti proverku na detektore lzhi. CHto i bylo sdelano. Rezul'tat -
nikakih namekov na obman. Koroner takzhe okazalsya kristal'no chestnym
chelovekom.
I tem ne menee chto-to zdes' bylo yavno nechisto.
Mestnye vlasti pomogali kak-to chereschur userdno. Vse shest' agentov
pochuvstvovali, chto za ih spinoj mestnye policejskie posmeivayutsya i
izdevayutsya nad nimi. Hotya vneshne vse bylo v ramkah prilichij, nikto iz
policejskih ne podaval nikakih znakov, ne podmigival nikomu iz svidetelej.
Esli hotite, nazyvajte eto podozrenie instinktom febeerovca. Sem byl uveren,
chto etomu instinktu nado doveryat', tak zhe kak hishchnik doveryaet svoemu chut'yu v
dzhunglyah.
Krome togo, nel'zya zabyvat' i o drugih sluchayah nasil'stvennoj smerti.
V hode rassledovaniya dela Bustamante - Sanchesa agenty podnyali otchety o
sluchayah nasil'stvennoj smerti za dva poslednih goda. Nado bylo ustanovit',
otlichaetsya li obychnaya procedura v etih sluchayah ot dejstvij policii v dannom
dele. Esli otlichaetsya - znachit, policii est' chto skryvat'. Rezul'tat byl
neozhidannym, oshelomlyayushchim, no sovsem v drugom smysle. Munlajt-Kov okazalsya
gorodom, udivitel'no bezopasnym dlya prozhivaniya, esli ne schitat' edinstvennoj
avarii iz-za prevysheniya skorosti, v kotoroj pogib podrostok. Drugih sluchaev
nasil'stvennoj smerti za dva goda ne bylo. Oni posypalis' odin za drugim
nachinaya s 28 avgusta, za vosem' dnej do gibeli Bustamante i Sanchesa.
V predrassvetnye chasy 28 avgusta chetyre chlena sem'i Majzerov stali
pervymi zhertvami etoj epidemii smertej. |to byli Melinda i Dzhon Majzer, a
takzhe ih deti - Karri i Billi. Oni sgoreli zazhivo v sobstvennom dome,
policiya ukazala v kachestve prichiny pozhara neostorozhnoe obrashchenie detej so
spichkami. Vse chetyre trupa byli nastol'ko obugleny, chto ih identifikaciya
provodilas' na osnovanii issledovaniya zubov.
Prikonchiv pervuyu banku piva, Sem potyanulsya za vtoroj, no vdrug
zakolebalsya. Raboty eshche predstoyalo mnogo. Nado bylo polomat' golovu nad
mnogimi zagadkami, a pivo sovsem etomu ne sposobstvovalo.
Sema, naprimer, interesoval otvet na vopros: pochemu rebenok, uvidev
ogon', ne pozval na pomoshch' roditelej? Pochemu on ne ubezhal eshche do togo, kak
dym nachal rasprostranyat'sya po domu? I, nakonec, chto moglo vyzvat' nastol'ko
bystryj i razrushitel'nyj pozhar (na benzin i tomu podobnoe nikakih ukazanij v
otchete ne bylo), chto nikto iz chetyreh ne spassya, a dom vmeste s telami
prevratilsya v goru uglej eshche do priezda pozharnyh?
Snova velikolepnaya, ochen' chistaya rabota. Obuglennye trupy vrode by ne
sposobstvovali ustanovleniyu istinnyh prichin smerti. Poetomu pomoshchnik
koronera, on zhe vladelec pohoronnogo byuro Kallan, on zhe podozrevaemyj v
pokrytii ch'ih-to prestuplenij, predlozhil blizhajshej rodstvennice Majzerov
kremirovat' tela ee blizkih. Vozmozhnye uliki, takim obrazom, byli
unichtozheny.
- Kak vse zdorovo, - skazal Sem vsluh, polozhiv nogi na spinku vtorogo
stula. - Kakaya chistaya, dobrotnaya rabota.
Itak, imeetsya uzhe chetyre trupa.
Dalee, smert' Bustamante i Sanchesa 5 sentyabrya. Snova ogon'. Zatem eshche
bolee pospeshnaya kremaciya.
Imeetsya uzhe sem' trupov.
7 sentyabrya, kogda pepel Bustamante i Sanchesa eshche, dolzhno byt', vital
nad Munlajt-Kovom, ego zhitel' Dzhim Arme, dvadcati odnogo goda, otpravilsya
rannim utrom na rybalku na svoej lodke "Mari Leandra" dlinoyu tridcat' futov.
S teh por ego ne videli. I eto nesmotrya na to, chto on byl opytnyj rybak,
nesmotrya na to, chto pogoda byla prekrasnaya i more spokojnoe. Veroyatno, on
pogib vo vremya sil'nogo otliva, tak kak nikakih ostankov na blizlezhashchie
plyazhi vybrosheno ne bylo.
Imeetsya, takim obrazom, uzhe vosem' trupov.
9 sentyabrya, v to vremya, kogda ryby, vozmozhno, rvali na kuski telo
Armsa, Paulu Parkins razorvali dobermany. Ih bylo pyat'. Paule bylo dvadcat'
devyat', ona zhila odna, vyrashchivaya na prodazhu storozhevyh sobak na svoej
usad'be v dva akra, raspolozhennoj na okraine goroda. Ochevidno, odin iz
dobermanov nabrosilsya na nee, a ostal'nye naleteli, pochuyav zapah krovi.
Izurodovannye ostanki Pauly, na kotorye nevozmozhno bylo smotret' bez
sodroganiya, byli otpravleny v zapayannom grobu ee rodstvennikam v Denver.
Sobaki byli zastreleny, provereny na beshenstvo i sozhzheny v krematorii.
Itak, devyat' trupov.
2 oktyabrya, cherez shest' dnej posle nachala svoego rassledovaniya, eksperty
FBR eksgumirovali telo Pauly Parkins na kladbishche Denvera. Vskrytie pokazalo,
chto zhenshchina dejstvitel'no byla iskusana i iscarapana do smerti pri napadenii
na nee mnozhestva zhivotnyh.
Sem zapomnil naibolee interesnyj abzac iz otcheta o vskrytii tela slovo
v slovo: "...tem ne menee sledy ukusov, carapin, razryvy kozhi i vnutrennih
organov, a takzhe specificheskie povrezhdeniya molochnyh zhelez i polovyh organov
ne yavlyayutsya v celom harakternymi dlya kartiny, nablyudaemoj pri napadenii
sobak na cheloveka. Razmery otpechatkov zubov i sledov ukusov ne sootvetstvuyut
razmeram zubov srednego dobermana ili drugih zhivotnyh, sklonnyh k
agressivnosti i sposobnyh napast' na cheloveka". I dalee - iz togo zhe otcheta,
itogovoe zaklyuchenie o prirode sushchestv, sovershivshih napadenie na Parkins:
"Biologicheskij vid neizvesten".
Ot chego zhe pogibla Paulz Parkins?
CHerez kakie stradaniya i agoniyu ona proshla?
Kto pytalsya svalit' vse na dobermanov?
I eshche - kakie uliki, prolivayushchie svet na dejstvitel'nye prichiny smerti,
mogli imet'sya na trupah etih dobermanov?
Mozhet byt', eti uliki oprokidyvali versiyu policii?
Sem vspomnil o strannom, dalekom krike, kotoryj on slyshal segodnya
noch'yu, - krike kojota ne kojota, koshki ne koshki. Vspominal strannye,
bezumnye golosa mal'chishek, presledovavshih ego. Kak-to vse shlo odno k
drugomu. Instinkt febeerovca.
Biologicheskij vid neizvesten.
Vybityj iz dushevnogo ravnovesiya, Sem reshil uspokoit' nervy glotkom
"Ginnesa". No banka, kotoruyu on prodolzhal derzhat' v rukah, byla pusta. On
oshchutil na gubah tol'ko holodnyj metall.
SHest' dnej spustya posle smerti Parkins i zadolgo do eksgumacii ee tela
v Denvere eshche dva cheloveka pokonchili schety s zhizn'yu v Munlajt-Kove. Stiv
Hejnc i Laura Dalko, ne sostoyavshie v brake, no zhivshie vmeste, byli najdeny
mertvymi v svoem dome na Ajsberri-uej. Hejnc ostavil predsmertnuyu zapisku,
ochen' nevnyatnuyu po soderzhaniyu, bez podpisi i otpechatannuyu na mashinke, zatem
ubil spyashchuyu Lauru iz pistoleta i zastrelilsya sam. V otchete doktora Jena
Ficdzheral'da etot sluchaj kvalificirovalsya kak "ubijstvo-samoubijstvo",
ugolovnoe delo poetomu ne vozbuzhdalos'. Po predlozheniyu koronera sem'i Dalko
i Hejnca dali soglasie na kremaciyu neschastnyh.
Odinnadcat' trupov.
- CHert znaet skol'ko kremacij v etom gorode, - proiznes vsluh Sem,
vertya v rukah pustuyu banku iz-pod piva.
Bol'shinstvo rodstvennikov, naskol'ko emu bylo izvestno, predpochitali
horonit' svoih blizkih v grobu, nezavisimo ot sostoyaniya tela. Tak bylo
prinyato v drugih gorodah, po krajnej mere. Na odnu kremaciyu prihodilos'
chetyre-pyat' zahoronenij.
V hode rassledovaniya dela Bustamante - Sanchesa brigada FBR obnaruzhila
takzhe otchet o samoubijstve Dzhenis Kepshou. Ona prinyala bol'shuyu dozu valiuma.
Ee telo, isterzannoe morem, bylo vybrosheno na bereg cherez dva dnya posle ee
ischeznoveniya i za tri dnya do pribytiya agentov FBR v Munlajt-Kov.
Hulio Bustamante, Mariya Bustamante, Ramon Sanches, chetvero Majzerov,
Dzhim Arme, Paula Parkins, Stiven Hejnc, Laura Dalko, Dzhenis Kepshou -
dvenadcat' trupov men'she chem za mesyac. |to rovno v dvenadcat' raz bol'she,
chem vse kolichestvo nasil'stvennyh smertej v Munlajt-Kove za predydushchie
dvadcat' tri mesyaca. Esli uchest', chto v gorode zhivet vsego tri tysyachi
zhitelej, to dvenadcat' nasil'stvennyh smertej za tri nedeli - eto,
soglasites', chertovski mnogo.
Kogda nachal'nika policii Lomena Uotkinsa sprosili o ego mnenii na etot
schet, on otvetil: "Da, eto uzhasno. |to dazhe pugaet. No u nas tak dolgo
carilo polnoe spokojstvie, chto eto tozhe komu-to mozhet pokazat'sya strannym".
Dvenadcat' smertej ot neschastnyh sluchaev - eto bol'shaya cifra, dazhe esli
ona otnositsya k periodu v dva goda. Gorodok-to malen'kij.
Odnako brigade FBR ne udalos' obnaruzhit' nikakih sledov prichastnosti
mestnyh vlastej k etim tragicheskim sluchayam. Detektor lzhi takzhe podtverzhdal
etu neprichastnost', ved' ni odin iz etih lyudej - Lomen Uotkins, ego oficery,
koroner, ego pomoshchnik - ne dal povoda ni dlya malejshego nameka na lozh'.
I vse zhe...
Dvenadcat' smertej. CHetyre cheloveka sgoreli na pozhare. Troe - v furgone
"SHevrole". Tri samoubijstva: dva - pri pomoshchi oruzhiya, odno - pri pomoshchi
valiuma. Vse desyat' chelovek kremirovany v pohoronnom byuro Kallana. Odin
propal v more - telo ne obnaruzheno. Edinstvennaya zhertva, dostupnaya dlya
issledovaniya, okazalas' iskusannoj vovse ne sobakami, kak sledovalo iz
otcheta koronera, a razorvannoj neizvestno kem, chert znaet kem.
|togo bylo dostatochno, chtoby zavesti delo v FBR. 9 oktyabrya, cherez
chetyre dnya posle vozvrashcheniya brigady iz Munlajt-Kova, bylo prinyato reshenie
poslat' v gorod tajnogo agenta, chtoby issledovat' na meste vazhnye aspekty
dela, kotorye nevozmozhno proyasnit' pri legal'nom vmeshatel'stve.
Na sleduyushchij den', 10 oktyabrya, v ofis FBR v San-Francisko prishlo
pis'mo, kotoroe podkrepilo reshimost' FBR vmeshat'sya v eto delo. Sem zapomnil
eto pis'mo takzhe naizust'.
Dzhentl'meny!
YA raspolagayu informaciej, otnosyashchejsya k ryadu sluchaev so smertel'nym
ishodom v gorode Munlajt-Kov. U menya est' osnovaniya polagat', chto mestnye
vlasti zameshany v zagovore s cel'yu skryt' prestupnye dejstviya.
YA predpochel by lichnyj kontakt so mnoj, tak kak ne doveryayu mestnoj
telefonnoj seti. YA vynuzhden nastaivat' na soblyudenii tajny moego obrashcheniya k
vam, tak kak yavlyayus' invalidom vojny vo V'etname i ne imeyu vozmozhnosti
zashchitit' sebya.
Pis'mo bylo podpisano Garol'dom G. Talbotom.
Arhiv armii SSHA podtverdil, chto Talbot dejstvitel'no yavlyaetsya invalidom
vojny vo V'etname. Neodnokratno otmechalsya pooshchreniyami za hrabrost'. Sem
sobiralsya navestit' ego zavtra s soblyudeniem vseh predostorozhnostej.
|to budet zavtra. A poka Sem razdumyval, mozhet li on pozvolit' sebe
vypit' vtoruyu banku piva v dobavlenie k tomu, chto bylo vypito za uzhinom.
Noch'yu spat' ne pridetsya. Upakovka piva lezhala na stole pered nim. On dolgo
smotrel na nee. Pivo "Ginnes". Horoshaya meksikanskaya kuhnya, Goldi Houn i
strah smerti. Meksikanskij uzhin byl u nego v zheludke, no on uzhe uspel zabyt'
ego vkus. Goldi Houn zhila gde-to na rancho s Kurtom Rasselom, kotorogo ona,
veroyatno iz-za svoej legkomyslennosti, predpochla zauryadnomu, izranennomu i
poteryavshemu nadezhdu federal'nomu agentu. Sem eshche podumal o dvenadcati
pogibshih muzhchinah i zhenshchinah, ob ih telah, sozhzhennyh dotla v krematorii, ob
ubijstve i samoubijstve, o telah, pozhiraemyh rybami, ob iskusannoj do smerti
zhenshchine, i vse eto privelo ego k mrachnym razmyshleniyam ob udele vsyakoj
smertnoj ploti. On podumal o svoej zhene, umershej ot raka, on podumal o
Skotte i ob ih telefonnom razgovore tozhe, i vot togda on otkryl vtoruyu banku
piva.
Presleduemaya voobrazhaemymi paukami, zmeyami, zhukami, krysami, letuchimi
myshami, skoree vsego pridumannym eyu prizrakom pogibshej devochki i oglushayushchim
revom gruzovikov, Krissi v konce koncov vybralas' iz svoego ubezhishcha. Dalee
ej predstoyal put' po tonnelyu, gde opyat' prishlos' perezhit' neskol'ko
nepriyatnyh mgnovenij, pereshagivaya cherez ostanki dohlogo enota. Vot i vyhod.
Nochnoj vyhod byl chist i svezh. Boyazn' zamknutogo prostranstva proshla, hotya
ona byla eshche v uzkoj kanave, zapechatannoj sverhu gustym tumanom. Krissi
zhadno glotala holodnyj vlazhnyj vozduh, starayas', odnako, chtoby shuma pri etom
bylo kak mozhno men'she.
Ona vslushalas' v noch' i vskore razlichila znakomye uzhe ej kriki, oni
razdavalis' s polya-, za kotorym na yuge nachinalsya les. Kak i ran'she, ona yasno
razlichala golosa treh sushchestv. Esli ee ishchut tam, v yuzhnoj storone, gde
nachinayutsya vladeniya kompanii "Mikrotehnologiya", to, znachit, ej otkryt put'
nazad, na sever, v storonu Munlajt-Kova.
YAsno, chto ona ne mozhet bol'she ostavat'sya zdes'.
YAsno, chto, napravivshis' na yug, ona popadet k nim v lapy.
Krissi vykarabkalas' iz kanavy i pobezhala po toj zhe doroge, kotoraya
uvela ee ot doma vchera vecherom. Po puti ona pereschityvala svoi neschast'ya.
Ona golodna, tak kak ne pouzhinala. Ona ustala. U nee bolyat myshcy ot dolgogo
nepodvizhnogo sideniya v trube. I nogi bolyat.
"Tak v chem zhe delo? - sprosila sebya Krissi, dobezhav do lesa. - Razve
luchshe, poluchiv ot Takera ukol, "obratit'sya" v pohozhee na nego sushchestvo?"
Lomen Uotkins pokinul dom Valdoski, doktor Uorfi ostalsya nablyudat' za
obrashcheniem |lly i Dzhordzha. Nedaleko ot doma, na shosse, oficery policii i
koroner gruzili telo mal'chika v katafalk. Lyubopytnye zhiteli sosednih domov
byli v shoke ot zrelishcha, predstavshego ih vzoram.
Lomen sel v svoyu mashinu i vklyuchil zazhiganie. Srazu zhe zasvetilsya
zelenovatyj ekran komp'yutera. On byl ukreplen na kronshtejne mezhdu perednimi
siden'yami. Zamigal indikator, pokazyvaya, chto v shtab-kvartire mestnoj policii
imeetsya dlya nego srochnoe soobshchenie. Takoe, kotoroe oni reshili ne peredavat'
po obychnoj policejskoj radiosvyazi.
On rabotal s komp'yuternoj svyaz'yu uzhe neskol'ko let i vse zhe inogda
udivlyalsya, kogda v mashine zazhigalsya etot zelenovatyj ekran. Takaya tehnika
uzhe davno poyavilas' v bol'shih gorodah vrode Los-Andzhelesa, no eshche ne doshla
do malen'kih gorodov. Munlajt-Kov byl isklyucheniem. Ne iz-za togo, chto
mestnye vlasti razorilis' na oborudovanie dlya policii, a blagodarya kompanii
"Mikrotehnologiya novoj volny" - lideru v oblasti komp'yuternoj svyazi mezhdu
bazami dannyh. Kompaniya osnastila policejskoe upravlenie i vse mashiny svoej
tehnikoj, programmnym obespecheniem i nepreryvno sovershenstvovala svoi
razrabotki, proveryaya ih effektivnost' na praktike pri pomoshchi policii
Munlajt-Kova.
|to byl odin iz mnozhestva putej, posredstvom kotoryh Tomasu SHaddeku
udalos' proniknut' v mestnye struktury eshche do togo, kak on dostig total'noj
vlasti v gorode pri pomoshchi proekta "Lunnyj yastreb".
Togda Lomenu hvatilo soobrazitel'nosti uvidet' za shirokim zhestom
kompanii nechto bol'shee - blagoslovennyj dar svyshe. Teper' on ubedilsya v etom
spolna.
So svoego terminala Lomen mog svyazat'sya s central'nym komp'yuterom v
policejskom upravlenii na YAkobi-strit, mog poluchit' lyubuyu informaciyu iz baz
dannyh ili peregovorit' s dezhurnym dispetcherom tak zhe prosto, kak i po
obychnoj radiosvyazi. Bolee togo, on mog, ne vyhodya iz mashiny, svyazat'sya s
Departamentom dorozhnoj policii v Sakramento i poluchit' lyubye svedeniya o
nomernyh znakah, uznat' v Upravlenii tyurem dannye po konkretnomu
prestupniku. Krome togo, on mog vyjti cherez svoj komp'yuter v nacional'nuyu
informacionnuyu set' pravoohranitel'nyh organov.
Lomen popravil koburu, tak kak sluchajno sel na nee.
Nabrav na klaviature svoj opoznavatel'nyj kod, on poluchil dostup v
sistemu.
Eshche v seredine vos'midesyatyh pochti otpala neobhodimost' begat' vysunuv
yazyk, chtoby dobyt' neobhodimye dannye po delu. Teper' tol'ko policejskie iz
teleserialov, vrode Hantera, byli vynuzhdeny metat'sya povsyudu v poiskah
informacii, tak kak eto vyglyadelo zrelishchnee, chem kropotlivaya rabota s
supersovremennoj tehnikoj.
Komp'yuter izvestil Lomena o gotovnosti priema soobshcheniya.
Signal vyzova pogas.
Konechno, esli by vse prevratilis' v Novyh lyudej i udalos' by reshit'
problemu "oderzhimyh", togda, po vsej veroyatnosti, ne stalo by prestuplenij i
nadobnost' v policii otpala by. V obshchestve poka sushchestvuet social'naya
nespravedlivost', no v Novom mire vse lyudi budut ravny, kak ravny mezhdu
soboyu mashiny, - u nih budut odni i te zhe celi i zhelaniya, ne budet
neobhodimosti kogo-to obgonyat' i konfliktovat'. U bol'shinstva prestupnikov
est' defekty v genotipe, ih social'naya agressiya i ob®yasnyaetsya etimi
defektami. Zdes' tozhe kartina izmenitsya. Za isklyucheniem "oderzhimyh", Novyh
lyudej mozhno budet podderzhivat' v velikolepnom geneticheskom sostoyanii. Tak,
po krajnej mere, schitaet SHaddek.
Inogda Lomen Uotkins zadumyvalsya o tom, kak v etom grandioznom plane
budet reshat'sya vopros so svobodoj. Vozmozhno, ej ne najdetsya mesta. Poroj emu
bylo vse ravno - budet svoboda ili ee ne budet. No v kakie-to momenty ego
bezrazlichie... prosto pugalo ego do smerti.
Sleva napravo na ekrane nachali poyavlyat'sya strochki teksta,
svetlo-zelenye bukvy yarko svetilis' na temnom fone:
DLYA: LOMENA UOTKINSA
OT: SHADD|KA
DZH|K TAKER NE DOLOZHIL O REZULXTATAH POEZDKI K FOSTERAM. TELEFON TAM NE
OTVECHAET. NEOBHODIMO SROCHNO PROYASNITX SITUACIYU. ZHDU VASHEGO OTCHETA.
U SHaddeka byl pryamoj vyhod na komp'yuter upravleniya iz ego doma na
severnoj okonechnosti buhty. On mog ostavit' soobshchenie dlya Uotkinsa ili
lyubogo drugogo oficera, i nikto ne mog ih prochitat', za isklyucheniem
ukazannogo adresata.
|kran pogas.
Lomen Uotkins snyal mashinu s ruchnogo tormoza, nazhal na sceplenie i
pomchalsya k konyushnyam Fostera, nesmotrya na to chto eto mesto nahodilos' za
predelami goroda i, sledovatel'no, za predelami yurisdikcii gorodskoj
policii. On uzhe davno ne obrashchal vnimaniya na soblyudenie granic i pravovyh
norm. Uotkins ostavalsya policejskim lish' v silu togo, chto takova byla ego
rol', on budet ee igrat', poka ves' gorod ne projdet cherez Velikoe
obrashchenie. Starye poryadki ego uzhe ne interesuyut, tak kak on - Novyj chelovek,
on vyshe etogo.
Ego voobshche bol'shej chast'yu nichego ne interesovalo i ne trevozhilo. Den'
za dnem, chas za chasom on teryal svoi chuvstva.
Ostavalsya lish' strah, kotoryj ego novoe soznanie dopuskalo, tak kak
strah byl chast'yu mehanizma vyzhivaniya. |tot mehanizm, v otlichie ot lyubvi,
radosti, nadezhdy i perezhivanij, byl nuzhen effektivnomu organizmu. I sejchas
etot strah byl s nim. On boyalsya "oderzhimyh". Boyalsya, chto proekt "Lunnyj
yastreb" stanet izvesten ostal'nomu miru i poterpit krah, pohoroniv pod
svoimi oblomkami i ego. Boyalsya svoego edinstvennogo hozyaina - SHaddeka.
Inogda, v osobenno mrachnye minuty, on boyalsya i samogo sebya, i Novogo mira,
kotoryj gryadet.
Muz tiho posapyval v uglu temnoj spal'ni. On inogda negromko rychal vo
sne, dolzhno byt', ohotilsya na krolikov, a mozhet byt', ispolnyal porucheniya
svoego hozyaina, ved' on byl horoshej sluzhebnoj sobakoj.
Garri, naklonivshis' k okulyaru teleskopa, nablyudal za sluzhebnym dvorom
pohoronnogo byuro Kallana na YUniper-lejn. Kak raz sejchas vo dvor byuro v®ezzhal
katafalk. Viktor Kallan i ego pomoshchnik Ned Rajdok pogruzili na telezhku telo
i povezli ego v krematorij. Plastmassovyj meshok, v kotorom lezhal trup, byl
slozhen popolam - v nem mog nahodit'sya tol'ko mertvyj rebenok. Dver'
zakrylas' i zaslonila ot Garri proishodyashchee.
Inogda na oknah morga zhalyuzi ne opuskali, i Garri imel vozmozhnost'
nablyudat', chto proishodit vnutri, vokrug stolov, na kotoryh bal'zamirovali
pokojnikov. On mog videt' dazhe to, chto on ne hotel videt'. Odnako segodnya
zhalyuzi byli opushcheny.
Garri medlenno nachal obozrevat' okrestnosti pohoronnogo byuro, ulicu
Konkistadorov, YUniper-lejn. On ne iskal chego-to osobennogo, prosto probezhal
vzglyadom po znakomym ochertaniyam domov i derev'ev i vnezapno natknulsya na dve
ochen' strannye figury. Oni dvigalis' bystro i skrytno po ulice, zatem po
nezastroennoj ploshchadke u pohoronnogo byuro. Bezhali to na chetveren'kah, to
vypryamivshis', no skoree kak zhivotnye, a ne kak lyudi.
"Prizraki".
Serdce uchashchenno zakolotilos'.
On uzhe videl podobnoe tri raza za proshedshij mesyac i, kogda eto
sluchilos' vpervye, ne poveril svoim glazam. Sushchestva byli prizrachnymi,
slovno sotkannymi iz nochnoj teni, oni tak bystro promel'knuli, chto on
podumal, ne mereshchitsya li emu ot ustalosti neponyatno chto; pozzhe on stal
nazyvat' ih "prizrakami".
Oni bezhali bystree koshek. Promchalis' mimo i ischezli v temnote, prezhde
chem on uspel perevesti teleskop vsled za nimi. Teper' on iskal ih na
nezastroennom uchastke. V vysokoj trave i kustah spryatat'sya bylo legko, k
tomu zhe tuman, zacepivshis' za kustarnik, zakryl eto mesto beloj pelenoj.
Vot i oni. Dve sgorbivshiesya figury rostom s cheloveka. Odna - chut'
svetlee, drugaya sovsem temnaya, pochti slivshayasya s nochnym mrakom. CHert lica ne
razobrat'. Oni ukrylis' v teni ogromnoj eli, rosshej v seredine uchastka.
Drozhashchimi rukami Garri stal navodit' teleskop na rezkost'. Vidno stalo
chut'-chut' luchshe, figury nachali vydelyat'sya iz temnoty, no detalej bylo
po-prezhnemu ne razobrat'.
Vot esli by u nego byl "Teletron", odna iz modelej pribora nochnogo
videniya "Startron", togda on by ih razglyadel popodrobnee. Garri pol'zovalsya
takimi priborami v armii. Dorogaya shtuka, zato pozvolyaet videt' noch'yu
prakticheski vse. Tam ispol'zuetsya lyuboe slaboe izluchenie - svet luny, zvezd,
teplovoe izluchenie, ono umnozhaetsya v vosem'desyat pyat' tysyach raz. Noch'
prevrashchaetsya v sumerki ili dazhe v den', no, konechno, ne solnechnyj, a
pasmurnyj. Model' "Teletron" razrabotana special'no dlya podklyucheniya k
teleskopu. Obychno dlya Garri vpolne dostatochno lunnogo sveta ili sveta iz
okon, no dlya nablyudeniya za "prizrakami" horosho by imet' osobuyu tehniku.
Sushchestva yavno vyslezhivali kogo-to, nablyudaya to za YUniper-lejn, to za
byuro Kallana. V ih dvizheniyah byla koshach'ya gibkost'.
Odno iz nih vzglyanulo v ego storonu. Garri uvidel glaza - zolotistye,
izluchayushchie slaboe siyanie. Takih glaz on prezhde nikogda ne vstrechal.
Lihoradochnyj strah ohvatil ego, no vovse ne iz-za sverh®estestvennosti
proishodyashchego. Skoree naoborot, on nahodil chto-to znakomoe v etih glazah,
chto-to lezhashchee v glubinah podsoznaniya, v pamyati predkov, doshedshej do nego
cherez geny.
Nikogda so vremen V'etnama on ne ispytyval takogo ledenyashchego,
muchitel'nogo straha.
Muz, ochnuvshis' ot sna, pochuvstvoval chto-to neladnoe. On podnyalsya i,
priblizivshis' k hozyainu, zarychal nizko, voprositel'no.
Koshmarnyj oblik "prizraka" promel'knul i snova ischez v temnote. Krome
tainstvennyh yantarnyh glaz, malo chto udalos' razglyadet'. Obmanchivyj svet
luny skoree meshal, chem pomogal. I vse zhe Garri byl oshelomlen, razdavlen
uvidennym.
Muz eshche raz prolayal, bespokoyas' za hozyaina.
Ne v silah otorvat'sya ot teleskopa, Garri vosstanavlival v pamyati oblik
sushchestva, voznikshego tol'ko chto pered nim. V nem bylo chto-to ot obez'yany, no
morda byla bolee vytyanutoj i bolee bezobraznoj. Zagadochnoe, nevidannoe
chelovekoobraznoe sushchestvo. V pugayushchem oblike proglyadyvali volch'i cherty i
bylo eshche chto-to ot drevnih yashcherov. Mel'knuli vrode by i zverinye chelyusti s
vystupayushchimi klykami. Lunnaya noch' lish' napolovinu vydala svoyu tajnu. K tomu
zhe ne isklyucheno, chto u nego razygralos' voobrazhenie. Sidya nepodvizhno v
kresle celymi dnyami, ponevole nachnesh' vydumyvat' vsyakoe.
"Prizraki" vnezapno metnulis' v chernotu nochi. On edva uspel zametit',
chto oni skrylis' vo dvore doma Klejmorov.
Garri nachal snova iskat' ih povsyudu, v tom chisle i vo dvore shkoly na
Roshmor-strit, no, krome tumana, mraka i znakomyh ochertanij zdanij, nichego ne
obnaruzhil. Oni ischezli tak zhe vnezapno, kak ischezayut voobrazhaemye prizraki
iz komnaty, gde spit malen'kij rebenok, kogda vklyuchat svet.
Garri otorval vzglyad ot teleskopa i otkinulsya v kresle.
Muz srazu zhe podnyalsya na zadnie lapy i nachal tykat'sya v ego koleni, ishcha
laski, kak budto eto on, a ne hozyain videl "prizrakov" i teper' nuzhdalsya v
uteshenii.
Pravaya ruka Garri eshche drozhala, kogda on gladil mohnatuyu golovu
n'yufaundlenda. Prikosnoveniya k myagkoj shersti uspokaivali ego samogo ne
men'she, chem sobaku.
Esli FBR vyjdet na nego posle etogo pis'ma, neponyatno, govorit' li emu
o "prizrakah". On, konechno, rasskazhet im vse, chto videl, i im eto dolzhno
prigodit'sya. No "prizraki"... S odnoj storony, on byl uveren, chto eti
strannye sushchestva, kotorye popadalis' v pole zreniya ego teleskopa uzhe chetyre
raza, imeyut pryamoe otnoshenie k sobytiyam poslednih nedel'. No, s drugoj
storony, lyudyam iz FBR budet trudno poverit' v ih sushchestvovanie. Oni ne
primut ego vser'ez, ili huzhe togo, on pokazhetsya im sumasshedshim, i togda oni
voobshche ne poveryat ni odnomu ego slovu.
"Razve ya ne vyzyvayu doveriya? - sprashival sebya Garri, poglazhivaya Muza. -
Razve ya sumasshedshij?"
Neuzheli on, prikovannyj dvadcat' let k kreslu, teleskopu i binoklyam,
vydumal vsyu etu istoriyu, chtoby priblizit' mir k sebe, utolit' svoyu zhazhdu
emocij? Neuzheli on vydumal etot sverh®estestvennyj fantasticheskij zagovor i
reshil, chto budet tem, kto pokaraet zagovorshchikov? Neveroyatno, net, ne mozhet
byt'. Vojna iskalechila ego telo, no um ostalsya yasen i trezv, on dazhe
zakalilsya v nepreryvnoj bor'be s odinochestvom. Odinochestvo - ego proklyatie,
a vovse ne sumasshestvie.
- "Prizraki"! - skazal on Muzu. Muz zarychal.
- CHto zhe budet dal'she? Posmotryu zavtra v okno i uvizhu ved'mu, letayushchuyu
na metle?
Krissi vyshla iz lesa u kamnya-piramidy, navevavshego ej kogda-to fantazii
o egiptyanah karlikovogo rosta. Vperedi vidnelis' ee dom i konyushni, svet iz
okon prichudlivo perelivalsya v tumane. Ona razdumyvala, ne vzyat' li v konyushne
druguyu loshad'? A mozhet byt', zabezhat' domoj i prihvatit' tam tepluyu kurtku?
Porazmysliv, ona reshila obojtis' bez loshadi: tak budet bezopasnee. I vovse
ne obyazatel'no podrazhat' etim glupym geroinyam iz fil'mov, kotorye to i delo
vozvrashchayutsya na zakoldovannoe mesto. Krissi povernula na severo-vostok, k
shosse.
Ona prodolzhala sochinyat' svoyu voobrazhaemuyu knigu: PODTVERZHDAYA SVOYU
PRIRODNUYU SOOBRAZITELXNOSTX, KRISSI POVERNULA PROCHX OT PROKLYATOGO MESTA I
USTREMILASX V NOCHX, GADAYA, DOVEDETSYA LI KOGDA-NIBUDX VNOVX VERNUTXSYA V SVOJ
DOM, OBRETET LI ONA V BUDUSHCHEM SVOYU SEMXYU, STAVSHUYU EJ NYNCHE CHUZHOJ.
Ona bezhala teper' po polyu, po suhoj osennej trave. Ona soznatel'no
vybrala put' po otkrytomu prostranstvu - tak bylo blizhe do shosse. Blizhe, no
i opasnee. Poyavis' iz lesa ee presledovateli, ona ne smozhet ubezhat' ot nih,
sily slishkom neravny.
Mezhdu tem stanovilos' po-nastoyashchemu holodno. Flanelevaya rubashka sovsem
ne sogrevala. Geroini Andre Nortona umeli vyhodit' i iz etih situacij -
svoej magicheskoj siloj oni sozdavali sebe odezhdu iz travy, iz rastenij,
tepluyu odezhdu - iz melkih zveryushek, delaya eto mgnovenno i elegantno, kak
tol'ko oni umeyut eto delat'.
Nado perestat' dumat' pro eti knizhki. I bez etih sravnenij mutorno na
dushe.
Dlya otchayaniya bylo mnogo prichin. Ona poteryala svoj dom. Ona odna v etom
mrake, ej holodno, ee muchayut golod, neopredelennost', strah. I v dovershenie
vsego za nej gonyatsya zagadochnye i opasnye sushchestva. No huzhe vsego ne eto...
Pust' otec i mat' vsegda derzhali ee na rasstoyanii, ne balovali laskami -
Krissi lyubila ih. A teper' ih net, vozmozhno, ona poteryala ih navsegda; posle
etogo neponyatnogo prevrashcheniya oni stali chuzhimi, oni umerli dlya nee.
V sta futah ot shosse ona uslyshala gul motora i uvidela ogni mashiny,
priblizhayushchejsya so storony goroda. V rasseyannom tumane ona razlichila i samu
mashinu - eto byl policejskij avtomobil'; na kryshe u nego vrashchalis' sinie i
krasnye ogon'ki. Mashina pritormozila i svernula na proselok, vedushchij k domu
Fosterov.
Krissi uzhe gotova byla zakrichat', pobezhat' navstrechu mashine, tak kak s
detstva byla priuchena videt' v policejskih lyudej, kotorye vsegda pridut na
pomoshch'. Ona dazhe podnyala ruku, no tut soobrazila, chto esli uzh ona ne mozhet
doveryat' svoim roditelyam, to s kakoj stati zhdat' ponimaniya so storony
sovershenno chuzhih lyudej.
Porazhennaya kak gromom mysl'yu o tom, chto policejskie, vozmozhno, uzhe
proshli cherez "obrashchenie", ugotovannoe ej Takerom, chto oni mogut byt' takimi
zhe, kak ee roditeli, Krissi brosilas' na travu, ukrylas' v nej. Svet far ne
dostal do nee, mashina uzhe svernula na proselok, a v temnote i tumane uvidet'
ee bylo nevozmozhno.
Mashina medlenno dvigalas' po proselku. Vozle avtomobilya Takera ona
pritormozila, zatem poehala dal'she, i tuman poglotil ee.
Krissi podnyalas' i pobezhala vpered. Ona reshila idti v Munlajt-Kov po
shosse. Esli budut popadat'sya mashiny, ona budet sprygivat' v kanavu ili
pryatat'sya za derev'yami i perezhidat' ih.
Ona ne sobiraetsya otkryvat' svoyu tajnu pervomu vstrechnomu. V gorode ona
srazu zhe pojdet v kostel Devy Marii i budet prosit' pomoshchi u otca Kastelli
(on byl progressivnym svyashchennikom i prosil nazyvat' ego otec Dzhim, no Krissi
ne mogla zastavit' sebya obrashchat'sya k nemu tak famil'yarno). Krissi pomogala
emu vo vremya letnego cerkovnogo festivalya i iz®yavila zhelanie prisluzhivat' v
altare vo vremya messy v sleduyushchem godu. Otec Kastelli byl ochen' dovolen. On
simpatiziruet ej i poverit ee istorii, kakoj by neveroyatnoj ona ni kazalas'.
Esli zhe on ej ne poverit... togda ona popytaetsya dobrat'sya do missis Tokava,
ee prepodavatel'nicy v shestom klasse.
Krissi vybralas' na shosse, ostanovilas' i brosila vzglyad nazad, na svoj
dom, kotoryj na etom rasstoyanii prevratilsya v neskol'ko svetyashchihsya tochek v
tumane. V oznobe ot holoda i neizvestnosti ona povernula na yug, k
Munlajt-Kovu.
Paradnaya dver' doma Fosterov byla otkryta.
Lomen Uotkins oboshel ves' dom, osmotrel nizhnij etazh, zabralsya naverh.
Vse bylo kak obychno, za isklyucheniem perevernutogo stula na kuhne i chernogo
sakvoyazha, ostavlennogo takzhe Takerom, da eshche v holle na polu valyalsya
ballonchik WD-40.
Zakryv za soboj paradnuyu dver', Lomen vstal na kryl'ce i prislushalsya k
nochnoj tishine. Vechernij veter s morya uzhe sovsem stih. Vozduh byl neobychajno
spokoen. Tuman, kazalos', pogasil vse zvuki, vvergnuv mir v grobovuyu tishinu.
Vsmatrivayas' tuda, gde vidnelis' konyushni, Lomen pozval:
- Taker! Foster! Zdes' kto-nibud' est'?
|ho ego krika vernulos' k nemu. Zvuk byl holodnyj i odinokij.
Nikto ne otvetil.
- Taker! Foster!
V odnoj iz konyushen gorel svet, i dver' byla otkryta nastezh'. Lomen
reshil pojti tuda.
Na polputi ot doma k konyushne on uslyshal raskatistyj krik, donesshijsya s
yuga. Zvuk byl slabyj, no on ne sputal by ego ni s kakim drugim. Gortannyj
vopl', v kotorom smeshalis' zloba, toska, vozbuzhdenie i zhazhda. |to byl krik
"oderzhimyh", vyshedshih na nochnuyu ohotu.
Lomen ostanovilsya i prislushalsya, nadeyas', chto emu pochudilos'.
Vopl' razdalsya snova. Na etot raz on smog razlichit' dva, mozhet byt',
tri golosa. Oni byli daleko, ne blizhe chem v mile otsyuda, tak chto ih vopli ne
mogli byt' otvetom na ego krik.
U nego poholodela spina ot etih zvukov. Oni vyzyvali v nem strannoe
zhelanie.
Net.
Lomen tak szhal kulaki, chto nogti vonzilis' v kozhu. On reshil ustoyat'
protiv etoj temnoj sily, nakatyvavshejsya na nego iz nochnoj temnoty. Nado
dumat' tol'ko o rabote, u nego mnogo del.
Esli eto kriki Aleksa Fostera, SHeron Foster i Dzheka Takera - a tak
skoree vsego i est', - gde zhe togda devchonka, Kristina?
Vozmozhno, ej udalos' bezhat', kogda oni gotovili ee k obrashcheniyu.
Perevernutyj stul, ostavlennyj Takerom sakvoyazh i otkrytaya nastezh' paradnaya
dver', kazalos', podtverzhdali etu nepriyatnuyu versiyu. Presleduya devchonku,
ohvachennye vozbuzhdeniem ot pogoni, Fostery i Taker mogli ustupit' dremlyushchej
v nih zhazhde "oderzhimosti", vyrozhdeniya. Ili oni uzhe prevratilis' v
"oderzhimyh" v drugoj situacii, a na etot raz prosto mgnovenno sorvalis' v
eto sostoyanie. Sejchas oni presleduyut devchonku tam, v lesah k yugu otsyuda, ili
uzhe nastigli ee, razorvali na kuski i ostalis' v tom zhe "oderzhimom"
sostoyanii, tak kak ih po-prezhnemu szhigaet etot temnyj ogon', eta zhazhda.
Noch' byla holodnoj, no Lomena proshib pot.
On hotel... on zhazhdal.
Net!
Segodnya dnem SHaddek rasskazal Lomenu, chto doch' Fosterov propustila
shkol'nyj avtobus i, vozvrativshis' domoj, zastala svoih roditelej vrasploh.
Oni eksperimentirovali, po ih slovam, ispytyvaya svoi novye vozmozhnosti.
Takim obrazom, devchonka dolzhna byla projti cherez obrashchenie ran'she
namechennogo sroka i pervoj sredi detej. No ne isklyucheno, chto Fostery
solgali, nazvav eksperimentirovaniem regressivnye izmeneniya v svoem
sostoyanii. Doch' uvidela v nih "oderzhimyh" i byla, veroyatno, strashno
napugana, ne ponimaya, chto s nimi proizoshlo. Fostery ne mogli skazat' pravdu
SHaddeku: takoe priznanie srazu zhe postavilo by ih v chislo vyrodivshihsya,
otdelilo by navsegda ot normal'nyh Novyh lyudej.
Obrashchenie, kak ego zadumal SHaddek, dolzhno bylo vyvesti cheloveka na
novye rubezhi, eto byla nasil'stvennaya evolyuciya.
Odnako, priobretaya v hode obrashcheniya novye vozmozhnosti, chelovek inogda
stanovilsya zhertvoj regressivnosti, odichaniya. "Oderzhimye" popadali v razryad
otverzhennyh. No strashnee vsego byli "oderzhimye"-ubijcy, oni ubivali vseh
podryad, povinuyas' tol'ko prosnuvshemusya v nih instinktu hishchnika, - eto byli
nastoyashchie man'yaki, skativshiesya do pervobytnogo urovnya.
Izdaleka snova razdalis' kriki.
Vozbuzhdenie s novoj siloj ohvatilo Lomena, goryachej manyashchej volnoj
probezhav po ego telu. Sbrosit' odezhdu, pochuvstvovat' zemlyu vsemi
konechnostyami i bezhat' obnazhennym i svobodnym ot okov civilizacii, mchat'sya
skvoz' noch' dlinnymi, plavnymi pryzhkami. Bezhat' po lugu; v les, tuda, gde
vse ispolneno dikoj krasoty, gde dich' tol'ko i zhdet, kogda ee obnaruzhat,
dogonyat, i somnut, i razorvut.
Net!
Kontrol'.
Samokontrol'.
Kriki vpivalis' v mozg.
On dolzhen kontrolirovat' sebya.
Serdce tyazhelo stuchalo.
Kriki. Manyashchie, zovushchie, dikie kriki...
Lomen drozhal, zatem nachalis' sudorogi, on pochuvstvoval, kak
osvobozhdaetsya ot pryamoj osanki, ot okov civilizacii, ot ee norm, ot ee
prilichij. Pervobytnyj zver' vnutri ego zhazhdal osvobozhdeniya, toj minuty,
kogda mozhno budet vyprygnut' iz kletki i nachat' zhit' na vole...
Net, eto nemyslimo.
Nogi podkosilis', i on upal na zemlyu, no ne na chetveren'ki, chtoby ne
poddat'sya iskusheniyu, a na bok, zastyv v poze zarodysha, podtyanuv koleni k
tulovishchu. On dolzhen soprotivlyat'sya do konca. Ego plot' raskalilas', on
slovno lezhal na solncepeke, no zhar shel iznutri, iz glubiny, iz milliardov
kletok, iz ih yader, stremyashchihsya uderzhat' v sohrannosti geneticheskij
material, po kotoromu on byl sozdan. Rasprostertyj v holode i tumane nochi,
na luzhajke pered domom Fosterov, soblaznyaemyj krikami "oderzhimyh", on
stremilsya vnov' obresti kontrol' nad svoim sushchestvom, kontrol', kotoryj
darovalo emu obrashchenie. Esli on ustupit etomu iskusheniyu, on uzhe nikogda ne
budet prezhnim Lomenom Uotkinsom. On budet lish' "oderzhimym", kotoryj
pritvoryaetsya Lomenom Uotkinsom. On budet misterom Hajdom, navsegda izgnavshim
doktora Dzhekila iz svoego tela.
On posmotrel na svoi ruki, prizhatye k grudi. V zheltom svete ot okon
doma Fosterov emu pochudilos', chto ego pal'cy nachinayut izmenyat'sya. V pravoj
ruke on oshchutil bol'. On pochuvstvoval, kak kosti, skripya, prinimayut inuyu
formu, sustavy rasshiryayutsya, mizincy i bol'shie pal'cy udlinyayutsya, podushechki
na pal'cah stanovyatsya shire, uplotnyayutsya suhozhiliya, nogti tverdeyut i
prevrashchayutsya v podobie kogtej.
Emu strashno, on ne hochet etogo, on umolyaet telo vernut'sya k
iznachal'nomu sostoyaniyu, k chelovecheskomu obliku. On soprotivlyaetsya vosstaniyu
ploti, stavshej podvizhnoj, slovno lava. Skvoz' szhatye guby on povtoryaet svoe
imya: "Lomen Uotkins, Lomen Uotkins, Lomen Uotkins", - kak zaklinanie,
kotoroe mozhet predotvratit' d'yavol'skoe prevrashchenie.
Vremya shlo. Proshla, vozmozhno, minuta. Ili desyat'? Celyj chas? On ne znal.
V shvatke za samogo sebya on poteryal chuvstvo vremeni.
Soznanie medlenno vozvrashchalos' k nemu. S oblegcheniem on uvidel, chto ne
izmenilsya i vse tak zhe lezhit na luzhajke pered domom Fosterov. Tol'ko zhar
po-prezhnemu obzhigal ego iznutri. Pal'cy byli takimi zhe, kak vsegda.
Kakoe-to vremya on vslushivalsya v noch'. Krikov ne bylo slyshno, i on
blagodaril nebo za etu tishinu.
Strah - edinstvennoe chuvstvo, ostavsheesya v polnoj mere pri nem s teh
por, kak on stal odnim iz Novyh lyudej, teper' prichinyal emu fizicheskuyu bol',
ot nee hotelos' krichat'. On podozreval, chto prinadlezhit k tem, nad kem visit
damoklov mech "oderzhimosti", i teper' eto podtverdilos'. Poddajsya on
iskusheniyu, i togda proshchaj vse - i tot staryj mir, v kotorom on zhil do
obrashcheniya, i tot velikolepnyj novyj mir, kotoryj sozdaval SHaddek; on
provalilsya by v nebytie.
No eshche strashnee byla drugaya mysl'. On ne odin takoj - on nachal
dogadyvat'sya ob etom davno, - vse Novye lyudi nesli v sebe zarodyshi
"oderzhimosti". S kazhdoj noch'yu "oderzhimyh" stanovilos' vse bol'she i bol'she.
On podnyalsya na nogi. Ego poshatyvalo.
Vnutrennij zhar ischez, i tol'ko ostyvshij pot l'dom holodil telo.
Lomen Uotkins shel k svoej mashine i razmyshlyal. Vse li produmal SHaddek vo
vremya svoih issledovanij i ih prakticheskogo voploshcheniya? Bylo li obrashchenie
edinstvenno vozmozhnym resheniem? Vozmozhno, v nem zaklyucheno strashnoe
proklyatie. Esli dopustit', chto "oderzhimye" ne isklyuchenie, a, naprotiv, vse
Novye lyudi obrecheny na vyrozhdenie rano ili pozdno...
On predstavil Tomasa SHaddeka, zatvornika iz bashni na severnoj
okonechnosti buhty. Predstavil, kak tot vziraet sverhu na gorod, v kotorom
sozdannye im zveri mechutsya v nochnom mrake. Na Lomena nashlo ocepenenie. Iz
detstva, iz knig, kotorye on lyubil chitat', vsplyl obraz doktora Moro, i on
uznal v SHaddeke etogo mrachnogo geroya Gerberta Uellsa. Ozhivshij doktor Moro.
On oderzhim bezumnoj ideej nasil'stvennogo soedineniya cheloveka i mashiny. On
hochet preobrazovat' mir. On, bezuslovno, ohvachen maniej velichiya, v ego
grandioznyh zamyslah vse chelovechestvo perehodit na novuyu, vysshuyu stupen'
razvitiya. Moro tozhe hotel posporit' s Bogom i sdelat' iz zhivotnogo cheloveka.
CHto, esli SHaddek - ne genij, chto, esli on - man'yak, podobnyj Moro? Togda oni
vse propali.
Lomen sel v mashinu, zakryl dver'. Vklyuchil zazhiganie i obogrevatel'. Ego
znobilo. Zazhegsya ekran komp'yutera, signaliziruya o gotovnosti k rabote.
Proekt "Lunnyj yastreb" - ego edinstvennaya nadezhda, nezavisimo ot togo,
udastsya on ili provalitsya. Radi spaseniya proekta neobhodimo ubrat' etu
devchonku, Kristinu. Vozmozhno, ej udalos' uskol'znut' ot Takera i roditelej.
Nado dat' ukazaniya o nablyudenii za shosse i severnym v®ezdom v Munlajt-Kov.
Devchonku nado perehvatit' vo chto by to ni stalo. Skoree vsego ona popytaetsya
obratit'sya za pomoshch'yu k odnomu iz Novyh lyudej, nachnet rasskazyvat' o svoih
"oderzhimyh" roditelyah i sama zagonit sebya v lovushku. A te, kto eshche ne proshel
cherez obrashchenie, skoree vsego ne poveryat ej. No luchshe vse-taki ne nadeyat'sya
na sluchaj, a dejstvovat' navernyaka.
Nado, krome togo, obsudit' s SHaddekom ryad voprosov i reshit' koe-kakie
chisto policejskie problemy.
I nado eshche razdobyt' chto-nibud' poest'.
On byl zverski goloden.
CHto-to ne tak, chto-to ne tak, chto-to, chto-to.
Majkl Pejzer okazalsya u svoego doma na yugo-vostochnoj okraine goroda. On
tol'ko chto vernulsya iz lesa, on tol'ko chto spustilsya s zarosshih lesom
holmov. On byl nevidimkoj i sledopytom. On byl zmeej i panteroj. On byl gol,
kak dikij zver', i on vozvrashchalsya s ohoty, i krov' zapeklas' vokrug ego rta.
Vozbuzhdeniem ustalost'. On dva chasa gonyal po lesu svoyu dobychu. On ostorozhno
oboshel storonoj doma sosedej, nekotorye iz nih byli s nim odnoj krovi, a
nekotorye - net. K schast'yu, doma stoyat daleko drug ot druga, i ne sostavlyaet
nikakogo truda perebegat' iz teni v ten', ot dereva k derevu, v vysokoj
trave pripav k zemle, slivshis' s noch'yu. Bystrota i izyashchestvo, skrytnost' i
skorost', raskovannost' i moshch'. Vse eto s nim. A on sam uzhe na kryl'ce
svoego odnoetazhnogo doma, on uzhe - cherez nezapertuyu dver' - na kuhne. I vkus
krovi na gubah, krovi, sladkoj krovi. On slavno poohotilsya, i kak slavno vse
zhe vernut'sya domoj, no...
CHto-to bylo ne tak.
Bozhe, kak zhzhet, kak zhzhet iznutri.
On ves' perepolnen ognem, ego obzhigaet plamya. Ogon' trebuet pishchi,
trebuet topliva, topliva. |to normal'no, organizm v ego sostoyanii potreblyaet
massu energii, ogon' - eto normal'no, eto prosto beshenaya zhazhda zhizni.
Nenormal'no drugoe.
On ne mog, ne mog...
Ne mog vozvratit'sya v prezhnee sostoyanie.
On voshel v temnyj dom, vozbuzhdennyj sobstvennym mogushchestvom, igroj
myshc. On mog videt' v temnote pochti tak zhe, kak dikie zveri. On slonyalsya vo
komnatam, on nadeyalsya najti nezvanogo gostya, prishel'ca, kotorogo mozhno
razorvat', razorvat' i iskusat', smyat' i vpit'sya zubami v zhivuyu plot'. No
dom byl pust. V svoej spal'ne on leg na pol. On lezhal na boku i umolyal svoe
telo vernut'sya k svoej prezhnej forme, k prezhnemu Majklu Pejzeru, k cheloveku
na dvuh nogah. On chuvstvoval v sebe eto stremlenie k normal'nomu obliku, v
tele on slyshal sdvig, no ne bolee togo, a zatem vse vozvrashchalos' nazad.
Otliv, zatem priliv i opyat' otliv. A potom - vse zastyvalo. Vse ostavalos'
na meste, nikakogo vozvrata.
On v lovushke, on zapert v etom oblike, kotoryj eshche nedavno kazalsya
voploshcheniem svobody, stol' zhelannoj dlya nego. On uzhe ne stremilsya k nej, on
rad byl by ot nee otkazat'sya. No on v lovushke, on zapert. Ego ohvatila
panika.
On vskochil na nogi i vybezhal iz komnaty. Nesmotrya na zverinuyu lovkost',
on oprokinul po puti napol'nuyu lampu, ona upala s grohotom i zvonom stekla,
no on uzhe bezhal dal'she - v holl, v gostinuyu. On poskol'znulsya na kovre. On v
tyur'me. Ego sobstvennoe, izmenivshee emu telo stalo ego tyur'moj. Ego
preobrazhennye kosti stali reshetkoj etoj tyur'my, iz etoj kletki ne vyskochish'.
On kruzhil po komnate, ne mog ostanovit'sya, i vse kruzhil i kruzhil v bezumii i
beshenstve. Zanaveski trepetali v vihre ot ego bega, kak zhivye. On naletel na
stol i oprokinul ego. On mozhet bezhat' skol'ko ugodno, no ne v silah sbezhat'
iz svoej tyur'my, on neset ee na sebe. Net vyhoda, net vyhoda. Net budushchego.
Serdce vyskochit sejchas iz grudi. V uzhase i otchayanii on razmetal kipu
zhurnalov, sbil so stola steklyannuyu pepel'nicu i keramicheskuyu vazu, razorval
obivku divana. Strashnaya sila trebovala vyhoda i ne nahodila ego. Bol', kakaya
bol'. Hochetsya krichat', no nel'zya, on uzhe ne smozhet ostanovit'sya.
Eda.
Toplivo.
Toplivo dlya ognya.
On vdrug voobrazil, chto dlya vozvrashcheniya v prezhnee sostoyanie emu
neobhodimo toplivo, neobhodima energiya dlya prevrashcheniya. Emu nuzhny enzimy,
gormony, slozhnye organicheskie soedineniya, i vse eto - v ogromnyh
kolichestvah. Za neskol'ko minut emu nado projti put', kotoryj obychnyj
organizm prohodit za gody. Emu nuzhny belki i mineral'nye veshchestva, uglevody
i mnogo-mnogo vsego drugogo.
V pristupe goloda, zhazhdy Pejzer pospeshil na temnuyu kuhnyu. Otkryl dver'
holodil'nika - vnutri zazhegsya svet. On vlez tuda vsem tulovishchem, obnaruzhil
bol'shoj kusok ot trehfuntovoj upakovki vetchiny, otlichnoj vetchiny marki
"Saran Rep". On shvatil ee, vybrosil tarelku, na kotoroj ona lezhala,
razorval obolochku, nabrosilsya na vetchinu i vgryzalsya, vgryzalsya v myaso, ne v
silah nasytit'sya.
On lyubil sbrasyvat' s sebya odezhdu i prevrashchat'sya v dikogo zverya srazu
zhe posle prihoda nochi, kak mozhno skoree. On ustremlyalsya v les, kotoryj
nachinalsya srazu za ego domom, podnimalsya na holmy i tam ohotilsya na
krolikov, enotov, lis i suslikov. On razryval ih na chasti rukami, zubami, on
utolyal zhazhdu, glubokuyu, vnutrennyuyu zhazhdu, i on obozhal etu ohotu ne tol'ko
potomu, chto poluchal svobodu, no eshche i potomu, chto obretal ni s chem ne
sravnimoe oshchushchenie svoego vsesiliya, bozhestvennoj sily, oshchushchenie, nevedomoe
emu prezhde. |to bylo vsepogloshchayushche, ne sopostavimo ni s chem, v tom chisle i s
seksom. |to byla vlast', dikaya vlast', vlast' cheloveka, obmanuvshego prirodu,
vyrvavshegosya za otvedennye emu predely, vlast' vetra i shtorma, svoboda ot
vseh ogranichenij, absolyutnaya vlast'. I segodnya noch'yu on utolyal etu zhazhdu
vlasti, promchavshis' po lesam neulovimym hishchnikom, nepobedimym, kak sama
temnota, no vsej ego dobychi, vsej krovavoj zhatvy ne hvatilo dlya vozvrata k
obliku Majkla Pejzera, razrabotchika programmnogo obespecheniya, bakalavra,
vladel'ca "Porshe", strastnogo sobiratelya fil'mov na videodiskah, lyubitelya
marafonskogo bega i poklonnika "Per'e".
On vgryzalsya v vetchinu, v ostavshiesya dva funta. A zatem on smel vse,
chto eshche bylo v holodil'nike, - kastryulyu holodnogo supa s myasom, polovinu
yablochnogo piroga, kuplennogo vchera v gorode, pachku masla vesom v chetvert'
funta, zhirnogo, pitatel'nogo masla, takogo podhodyashchego v kachestve topliva,
chetyre syryh yajca i eshche mnogo, mnogo chego. Strannyj ogon' vnutri ego ot
podbrasyvaemogo topliva ne razgoralsya, a ugasal, tak kak byl vsego lish'
priznakom nehvatki energii dlya zhadno pogloshchayushchego ee organizma. Teper' ogon'
unimalsya, plamya gaslo i ustupalo mesto tleyushchim uglyam.
Nasytivshis', Majkl Pejzer rastyanulsya na polu pered otkrytym
holodil'nikom v mesive iz razbityh tarelok, yaichnoj skorlupy i pustyh banok.
On snova szhalsya v klubok i umolyal organizm vernut'sya k chelovecheskomu obliku.
On snova oshchutil v sebe sdvig, sdvig v kostyah i myshcah, v krovi, organah i v
kozhe. |nzimy i gormony ustremilis' po ego venam, no, kak i v proshlyj raz,
prevrashchenie prekratilos' na polputi, i on pokatilsya nazad, v eshche bolee dikoe
sostoyanie, hotya soprotivlyalsya izo vseh sil, izo vseh sil on tyanulsya i
tyanulsya vverh iz bezdny.
Dver' holodil'nika zahlopnulas', i on snova ochutilsya v temnote. Majkl
Pejzer pochuvstvoval, chto teper' temnota carit ne tol'ko vovne, no i vnutri
ego.
On sorvalsya v krik. Kak on i opasalsya, nachav krichat', on uzhe ne mog
ostanovit'sya.
Nezadolgo do polunochi Sem Buker pokinul "Kov-Lodzh". On byl odet v
korichnevuyu kozhanuyu kurtku, v goluboj sviter, v dzhinsy, na nogah byli sinie
krossovki. V takoj odezhde on ne budet zameten v temnote, hotya odet on
neskol'ko legkomyslenno dlya cheloveka ego vozrasta i stilya. Ego vneshne nichem
ne primechatel'naya kurtka imela neskol'ko vmestitel'nyh vnutrennih karmanov,
v kotorye on polozhil nabor otmychek. On spustilsya po yuzhnoj lestnice, vyshel
cherez chernyj hod i nekotoroe vremya postoyal na dorozhke u motelya.
Gustoj tuman vylivalsya s pribrezhnyh holmov, podgonyaemyj brizom, kotoryj
nakonec narushil nochnoe spokojstvie. CHerez neskol'ko chasov briz vygonit tuman
s berega, i gorizont proyasnitsya. No k tomu vremeni Sem uzhe zakonchit svoyu
rabotu i uzhe ne budet nuzhdat'sya v prikrytii - on budet spat' ili, tochnee,
borot'sya s bessonnicej v nomere motelya.
Semu bylo nemnogo ne po sebe. On eshche ne zabyl, kak udiral ot kompanii
yuncov na Ajsberri-uej segodnya vecherom. Kto oni na samom dele - ostavalos'
dlya nego zagadkoj, on prodolzhal schitat' ih pankami, no bol'she dlya
samouspokoeniya. Strannym obrazom on chuvstvoval, chto ponimaet, kto oni takie,
no ne mog progovorit' eto, dogadka shevelilas' gde-to v glubinah ego
soznaniya.
On oboshel ugol zdaniya, proshel mimo kafeteriya i cherez desyat' minut
zakoulkami dobralsya do zdaniya na YAkobi-strit. Zdes' razmeshchalos'
municipal'noe upravlenie Munlajt-Kova. Zdanie bylo imenno takim, kakim ego
opisali agenty FBR iz San-Francisko, - dvuhetazhnoe, v kirpichno-krasnyh i
belyh tonah, s seroj kryshej, zelenymi stavnyami na oknah i bol'shimi fonaryami
u glavnogo vhoda. Zdanie zanimalo polkvartala na severnoj storone ulicy, no
ne osobenno vydelyalos' na fone zhilyh domov.
Na pervom etazhe svet gorel dazhe v etot pozdnij chas, tak kak tam
razmeshchalos' policejskoe upravlenie, rabotavshee kruglye sutki.
Pritvorivshis' zapozdalym prohozhim, Sem medlenno proshel vdol' zdaniya.
Vse spokojno, nikto ne suetilsya, i ploshchadka pered upravleniem byla pusta.
Skvoz' steklyannye dveri byl viden yarko osveshchennyj holl.
Sem svernul za ugol, v glubinu kvartala. Doroga shla mimo derev'ev,
kustarnika, zaborov, garazhej i pristroek, nevdaleke stoyali musornye yashchiki.
Za zdaniem municipaliteta nahodilas' nichem ne ograzhdennaya stoyanka dlya mashin.
On pritailsya za izgorod'yu iz vechnozelenogo kustarnika i nachal izuchat'
mestnost'. Na stoyanke goreli dve moshchnye galogennye lampy, v ih svete Sem
naschital dvenadcat' avtomobilej - chetyre "Forda" poslednih modelej,
okrashennyh v gryazno-zelenyj cvet, eto byli mashiny municipaliteta; ryadom s
nimi - pikap i furgon s gerbom goroda i nadpis'yu: "Otdel vodosnabzheniya";
odna polival'naya mashina, odin gruzovik i chetyre policejskih avtomobilya marki
"SHevrole".
|ta chetverka cherno-belyh avtomobilej i nuzhna byla Semu, tak kak vse oni
byli osnashcheny komp'yuterami, imeyushchimi pryamoj vyhod na central'nyj komp'yuter v
policejskom upravlenii. U policii Munlajt-Kova imelos' vosem' patrul'nyh
mashin - ochen' mnogo dlya malen'kogo pribrezhnogo goroda, na pyat' mashin bol'she,
chem v drugih gorodah s takim zhe naseleniem. V takom kolichestve avtomobilej
yavno ne bylo neobhodimosti, k tomu zhe eto bylo dorogim udovol'stviem dlya
nalogoplatel'shchikov.
V etom policejskom upravlenii voobshche byl izbytok snaryazheniya, prichem vse
ono bylo samogo vysokogo kachestva. Agenty FBR osobo otmetili etot fakt,
kogda posetili gorod po povodu smertej Sanchesa i Bustamante.
V Munlajt-Kove bylo dvenadcat' oficerov-policejskih na polnoj stavke i
tri oficera na nepolnoj plyus chetyre tehnicheskih rabotnika, zanyatyh polnyj
rabochij den'. Nemalo. Krome togo, vse eti rabotniki poluchali bol'shuyu
zarplatu, sravnimuyu s zarplatoj policejskih v bol'shih gorodah poberezh'ya.
Kazhdyj byl odet s igolochki, ih ofisy prekrasno oborudovany, vse velikolepno
vooruzheny i, chto samoe udivitel'noe, imeli komp'yuternoe oborudovanie,
kotoromu pozavidovali by dazhe parni, sidyashchie u "krasnoj knopki" v bunkerah
Strategicheskogo aviacionnogo komandovaniya v Kolorado.
Sem ubedilsya, chto nikto ne sidit v mashinah i ne stoit u steny zdaniya.
ZHalyuzi na oknah pervogo etazha byli opushcheny, i ottuda ne bylo vidno, chto
proishodit na stoyanke.
Sem dostal tonkie kozhanye perchatki i nadel ih.
On uzhe gotov byl dvinut'sya vpered, kak vdrug uslyshal shum pozadi sebya.
Ostorozhno vyglyanuv iz-za izgorodi, on uvidel kartonnuyu korobku, kotoruyu
veter tashchil po ulice i udaryal obo vse, chto popadalos' na puti. Udar o
musornyj yashchik i vyzval shum, zastavivshij Sema vzdrognut'.
Po stoyanke struilsya tuman. On byl sejchas pohozh na dym, kazalos', chto
ves' gorod gorit, tleet. Sem eshche raz oglyadelsya i, vynyrnuv iz svoego
ubezhishcha, pobezhal k blizhajshej k nemu policejskoj mashine.
Dvercy mashiny byli zakryty.
Sem izvlek iz vnutrennego karmana kurtki universal'nuyu policejskuyu
otmychku, s ee pomoshch'yu mozhno bylo otkryt' dver' lyubogo avtomobilya. On otkryl
mashinu, sel za rul' i zakryl dver' kak mozhno tishe.
Ot moshchnyh lamp na stoyanke bylo dostatochno sveta, vprochem, Sem mog
rabotat' i na oshchup'. On dostal iz karmana special'nyj gaechnyj klyuch - cherez
neskol'ko sekund zamok zazhiganiya byl snyat, i pered nim otkrylis' vedushchie k
zamku provoda.
|to byl samyj nepriyatnyj moment. Dlya normal'noj raboty videodispleya
nado bylo vklyuchit' motor - komp'yuter byl moshchnyj, imel ustrojstvo dlya
mikrovolnovoj svyazi i razryadil by akkumulyator za neskol'ko minut. Tuman mog
skryt' sledy vyhlopnogo gaza, no ne zvuk rabotayushchego dvigatelya. Rasstoyanie
do zdaniya bylo vosem' futov, iznutri zvuk ne mogli uslyshat'.
No esli kto-nibud' vyjdet podyshat' svezhim vozduhom ili pobezhit na
vyzov, to navernyaka zametit neladnoe. Togda predstoit shvatka, a esli
vspomnit' pro uchastivshiesya sluchai nasil'stvennoj smerti v etom gorode,
shansov na vyzhivanie u nego - nol'.
Zataiv dyhanie, ostorozhno vyzhimaya pedal' akseleratora pravoj nogoj, Sem
osvobodil provoda ot izolyacii i soedinil ih. Dvigatel' zavelsya srazu, bez
rezkogo zvuka.
|kran komp'yutera zazhegsya. Komp'yuternoe obespechenie poyavilos' u policii
blagodarya kompanii "Mikrotehnologiya novoj volny", ispol'zovavshej etu
vozmozhnost' dlya proverki na praktike svoih razrabotok. Otricat' prevyshenie
rashodov na oborudovanie policiya ne mozhet, eto slishkom brosaetsya v glaza, no
podozritel'no bylo to, chto tshchatel'no skryvalos' uchastie v shchedroj
blagotvoritel'nosti derzhatelya kontrol'nogo paketa akcij kompanii i ee
direktora Tomasa SHaddeka. Kazhdyj grazhdanin vprave podderzhivat' policiyu ili
drugie uchrezhdeniya svoimi sredstvami, no pochemu SHaddek delaet eto tajno,
izbegaya oglaski? Esli chelovek daet bol'shie den'gi na nuzhdy gosudarstva i
hochet pri etom ostat'sya v teni, za etim chto-to kroetsya. V sluchae s SHaddekom
ne isklyuchena vozmozhnost' podkupa policejskih i dolzhnostnyh lic. Sleduyushchij
hod rassuzhdenij - policiya v Munlajt-Kove sluzhit SHaddeku, i v etom sluchae
neobychno bol'shoe chislo nasil'stvennyh smertej za poslednie nedeli mozhet
imet' pryamoe otnoshenie k etomu protivopravnomu soyuzu.
Na ekrane komp'yutera v nizhnem pravom uglu poyavilsya simvol kompanii
"Novaya volna".
Vo vremya rassledovaniya dela Bustamante - Sanchesa odin iz luchshih
agentov, Morris Stejn, okazalsya v policejskom avtomobile vmeste s oficerom
Rizom Dornom. Dorn v kakoj-to moment zaprosil dannye iz central'nogo
komp'yutera. Stejn obnaruzhil, chto komp'yutery u policejskih byli gorazdo
sovershennee, chem eto pytalis' predstavit' Uotkins i ego pomoshchniki. Oni yavno
prednaznachalis' ne tol'ko dlya policejskoj raboty, i eti osobennosti
skryvalis' ot postoronnih glaz. Tak vot, togda v mashine Morris Stejn
zapomnil lichnyj kod Dorna, s ego pomoshch'yu policejskij poluchal dostup v
komp'yuternuyu sistemu. Vo vremya razgovora s Semom Morris skazal: "Po-moemu, u
kazhdogo policejskogo v etom proklyatom gorode est' svoj personal'nyj kod, no,
veroyatno, kod Dorna dolzhen srabotat'. Sem, tebe nado dobrat'sya do ih
komp'yuterov i prosmotret' vse menyu, vse, chto mozhno iz nih vyzhat', i chtoby
pri etom nikto ne glyadel iz-za plecha. Mozhet, ya sumasshedshij, no, po-moemu, u
nih yavnyj perebor s tehnikoj, eto ochen' podozritel'no. Na pervyj vzglyad
vrode obychnyj gorod, dazhe priyatnyj, chistyj... no, chert poberi, cherez
kakoe-to vremya poyavlyaetsya oshchushchenie, chto ty pod kolpakom, kuda by ty ni
poshel, Bol'shoj Brat sledit za toboj povsyudu. CHestnoe slovo, cherez paru dnej
nachinaesh' ponimat', chto nahodish'sya v malen'kom policejskom gosudarstve. Za
toboj sledyat ochen' nezametno, no cepko i uporno. |ti policejskie zavyazany v
kakom-to temnom dele, Sem, oni po ushi uvyazli v nem - mozhet byt', eto
torgovlya narkotikami ili eshche chto-to, i komp'yutery - chast' etih mahinacij".
Personal'nyj kod Dorna byl 262699, Sem nabral ego na komp'yutere. Simvol
"Novoj volny" ischez s ekrana. Posle sekundnoj pauzy poyavilos' menyu.
VYBERITE ODIN IZ VARIANTOV:
A. DISPETCHER.
B. CENTRALXNYJ ARHIV.
B. OBMEN INFORMACIEJ.
G. VYHOD NA VNESHNIE BAZY DANNYH.
Po mneniyu Sema, pervyj razdel menyu oznachal vozmozhnost' komp'yuternoj
svyazi oficerov v mashine s dispetcherom v upravlenii. No ved' sushchestvuet i
obychnaya radiosvyaz'. Zachem nabirat' tekst zaprosov, chitat' otvety, esli to zhe
samoe mozhno sdelat' bystree i proshche - cherez peregovory po radiosvyazi? Esli
tol'ko... rech' ne idet o veshchah, kotorye nado skryt' ot postoronnih ushej,
ved' radioobmen, v otlichie ot komp'yuternoj svyazi, gorazdo legche perehvatit'.
S dispetcherom svyazyvat'sya bylo sovsem ni k chemu, tak kak v etom sluchae
prishlos' by vesti dialog, prikidyvayas' Rizom Dornom. A eto to zhe samoe, chto
zakrichat': "|j, ya zdes', v odnoj iz vashih mashin, i kak raz suyu svoj nos v
vashi delishki, pochemu zhe vy zastavlyaete sebya zhdat' i ne bezhite syuda?"
Sem vybral vtoroj razdel i vyzval sleduyushchee menyu.
VYBERITE ODIN IZ VARIANTOV:
A. ZADERZHANNYE POLICIEJ. B. DELA, NAHODYASHCHIESYA V SUDE.
B. DELA, NAHODYASHCHIESYA NA RASSLEDOVANII.
G. ARHIVNYE SVEDENIYA O ZADERZHANNYH PO GRAFSTVU.
D. ARHIVNYE SVEDENIYA O ZADERZHANNYH PO GORODU.
E. RECIDIVISTY, PROZHIVAYUSHCHIE V GRAFSTVE.
ZH. RECIDIVISTY, PROZHIVAYUSHCHIE V GORODE.
Prosto dlya togo chtoby ubedit'sya, chto za strochkami menyu stoit imenno
policejskaya informaciya, a ne chto-to inoe, Sem vyzval podrazdel E.
RECIDIVISTY, PROZHIVAYUSHCHIE V GRAFSTVE. Poyavilos' sleduyushchee menyu s desyat'yu
razdelami: UBIJSTVO, UBIJSTVO PO NEOSTOROZHNOSTI, IZNASILOVANIE, PRESTUPLENIYA
NA SEKSUALXNOJ POCHVE, OSKORBLENIE DEJSTVIEM, VOORUZHENNOE OGRABLENIE, KRAZHA
SO VZLOMOM, NOCHNAYA KRAZHA SO VZLOMOM, PROCHIE SLUCHAI VOROVSTVA, MENEE TYAZHKIE
PRESTUPLENIYA.
Sem vyzval razdel ob ubijstvah i obnaruzhil v nem treh
recidivistov-ubijc. Oni zhili v predelah grafstva, otsidev ot dvadcati do
soroka let za svoi prestupleniya. Soobshchalis' ih familii, adresa, telefony,
familii ih zhertv, kratkie svedeniya po ih prestupleniyam i srokam zaklyucheniya.
Ni odin iz nih ne zhil v Munlajt-Kove.
Otorvavshis' ot ekrana, Sem osmotrel stoyanku. Na nej po-prezhnemu bylo
pustynno. Strui gustogo tumana prodolzhali prichudlivo izvivat'sya, Sem oshchushchal
sebya slovno v batiskafe na morskoj glubine sredi belyh zmeyashchihsya vodoroslej.
On vernulsya k osnovnomu menyu i zaprosil razdel V. OBMEN INFORMACIEJ.
Okazalos', chto i zdes' sobrany soobshcheniya, kotorymi obmenivalis' Uotkins i
ego oficery. Rech' shla kak o policejskih, tak i o chastnyh delah. Bol'shinstvo
iz nih bylo zapisano v takoj szhatoj forme, chto Sem ni za chto ne vzyalsya by ih
rasshifrovyvat', tak zhe trudno bylo opredelit' i ih znachimost'.
Ostavalsya chetvertyj razdel - VYHOD NA VNESHNIE BAZY DANNYH. Zdes'
perechislyalis' komp'yuternye seti, na kotorye mozhno bylo vyjti cherez modem,
nahodyashchijsya v policejskom upravlenii. Vybor byl na redkost' bogatyj:
POLICEJSKOE UPRAVLENIE LOS-ANDZHELESA, POLICEJSKIE UPRAVLENIYA SAN-FRANCISKO,
SAN-DIEGO, DENVERA, HXYUSTONA, DALLASA, FENIKSA, CHIKAGO, MAJAMI, NXYU-JORKA, a
takzhe drugih gorodov; UPRAVLENIE DOROZHNOJ POLICII KALIFORNII, UPRAVLENIE
TYUREM, PATRULXNAYA SLUZHBA AVTOMAGISTRALEJ i mnozhestvo drugih sluzhb, imeyushchih
ves'ma otdalennoe otnoshenie k policii: ARHIV ARMII SSHA, ARHIV
VOENNO-MORSKOGO FLOTA, ARHIV VOENNO-VOZDUSHNYH SIL, ARHIV PRESTUPLENIJ PO
LINII FBR, ARHIV FILIALOV FBR (sravnitel'no novaya baza dannyh FBR); zdes'
byl dazhe bank dannyh n'yu-jorkskogo otdeleniya INTERPOLA, cherez kotoryj mozhno
bylo vyjti na central'nyj arhiv etoj organizacii v Evrope.
Kakaya nuzhda u policii v kalifornijskoj provincii vo vseh etih
kolossal'nyh bankah dannyh?
No im, vidno, i etogo malo. Dazhe prekrasno osnashchennoe policejskoe
upravlenie Los-Andzhelesa ne imelo svobodnogo dostupa k nekotorym iz
perechislennyh zdes' istochnikov informacii. Naprimer, tol'ko po resheniyu suda
policiya mogla poluchit' svedeniya ot TRW - kompanii, postavlyavshej informaciyu o
kreditosposobnosti firm. Esli u policii Munlajt-Kova est' takaya vozmozhnost',
to skoree vsego eto sdelano bez vedoma samoj TRW, tak kak na pol'zovanie
etim bogatejshim arhivom nado bylo poluchit' special'noe razreshenie. V menyu
predusmatrivalsya dazhe vyhod na bazy dannyh CRU v Virdzhinii, zakrytye dlya
vneshnego pol'zovaniya, a takzhe na sekretnye arhivy FBR.
Sem byl oshelomlen. On vyvel s ekrana eto menyu i vernulsya k osnovnomu.
Sem smotrel na tuman za oknom i dumal.
Vo vremya razgovora so Stejnom byla vyskazana versiya o prichastnosti
policejskih k torgovle narkotikami i ih neglasnom sotrudnichestve s licami iz
kompanii "Novaya volna". Odnako trebovalos' prorabotat' i druguyu versiyu - o
prodazhe kompaniej sekretnoj tehnologii Sovetam i o podklyuchenii k etomu delu
policii, kotoraya mogla vypolnyat' funkciyu zashchity etoj torgovli ot
federal'nogo vmeshatel'stva. |ta versiya nikak ne ob®yasnyala ubijstva v
Munlajt-Kove, no tozhe trebovala prorabotki.
Teper', posle prosmotra dannyh na komp'yutere, Sem gotov byl otbrosit'
kak nesostoyatel'nye obe versii. Komp'yuternaya set' iz sta dvadcati vazhnejshih
baz dannyh nikak ne vyazalas' s suetnoj torgovlej narkotikami ili s prodazhej
tehnologii SSSR.
Oni sozdali komp'yuternuyu set', bol'she podhodyashchuyu dlya nuzhd celogo
gosudarstvennogo apparata, vernee, dlya malen'koj strany. Malen'koj
vrazhdebnoj strany. |ta set' nadelyala ee vladel'ca ogromnoj vlast'yu. Slovno v
etom zhivopisnom gorodke pravil chelovek s maniej velichiya, stremyashchijsya sozdat'
v svoem gorode-gosudarstve placdarm dlya zahvata ogromnyh territorij.
Segodnya - Munlajt-Kov, zavtra - ves' mir.
"CHto zhe, chert poberi, oni zdes' delayut?" - sprashival sebya Sem.
Teper' ona v bezopasnosti. Tessa pereodelas' v belo-zheltuyu pizhamu s
ulybayushchimsya lyagushonkom Kermitom na grudi, otkryla banku diet-koly i
poprobovala posmotret' povtor teleshou "Segodnya vecherom". Razgovory, kotorye
vel Dzhonni Karson s bezmozgloj aktrisoj, bezmozglym pevcom i s bezmozglym
akterom, ne vyzvali u nee ni malejshego interesa. Dieticheskoj koka-koloj,
po-vidimomu, pridetsya zapivat' duhovnuyu dietu.
CHem dal'she udalyalis' ot nee podozritel'nye proisshestviya etogo vechera,
tem bol'she ona somnevalas' v tom, chto za nej kto-to sledil. Neudivitel'no -
ona eshche ne opravilas' posle smerti Dzhenis, golova zabita trevozhnymi
predpolozheniyami, da tut eshche etot proklyatyj uzhin s zhirnym chizburgerom,
perezharennym v progorklom masle. Do sih por ej ploho. Podobno Skrudzhu,
poverivshemu snachala v prividenie Marli, ona teper' prinyalas' rassmatrivat'
sluchivsheesya s nej sovsem v drugom svete - prizraki yavilis' rezul'tatom ploho
prozharennogo myasa, zasohshego syra, nedozharennogo kartofelya.
Kogda ocherednoj sobesednik Karsona nachal rasskazyvat' ob uik-ende,
provedennom na festivale iskusstv v Gavane, na kotorom prisutstvoval Fidel'
Kastro - "slavnyj paren', zabavnyj paren', zhalkij paren'", Tessa vstala s
posteli i poshla v vannuyu umyt'sya i pochistit' zuby. Ona vydavlivala na zubnuyu
shchetku pastu "Krest" i vdrug uslyshala, kak kto-to proveril dver' v ee nomer -
ne otkryta li.
Odin shag - i ona uzhe v kroshechnom koridore, v dvuh futah ot vhodnoj
dveri. Kto-to nastojchivo krutit ruchku. Dazhe osobenno ne skryvaya svoih
namerenij. Dver' uzhe hodit hodunom.
Tessa brosila zubnuyu shchetku i kinulas' k telefonu.
Telefon ne rabotal.
Ona proverila telefonnuyu rozetku, nazhala na knopku vyzova - bespolezno.
Telefonnyj kommutator motelya ne otvechal. Telefon byl mertv.
Neskol'ko raz Krissi prishlos' sprygivat' s dorogi, chtoby spryatat'sya v
kusty pri priblizhenii mashiny. Odna iz nih promchalas' v Munlajt-Kov, eto byla
policejskaya mashina, i, nesomnenno, ta samaya, kotoraya vstretilas' ej na
povorote k ee domu. Krissi lozhilas' na travu mezhdu steblej molochaya i
ostavalas' tam do teh por, poka zadnie fary mashiny ne prevrashchalis' v krasnye
tochki i ne ischezali za povorotom.
Vdol' dorogi stoyalo neskol'ko domov. Krissi znala nekotoryh iz ih
obitatelej - Tomasov, Stounov, |lsvikov. Ee tyanulo zajti v odin iz etih
domov i poprosit' o pomoshchi, no ona ne byla uverena, ostalis' li eti lyudi
takimi zhe dobrymi, kakimi byli kogda-to. Vdrug oni tozhe izmenilis', kak i ee
roditeli? Kakaya-to sverh®estestvennaya ili kosmicheskaya sila zahvatila vlast'
nad lyud'mi v Munlajt-Kove i ego okrestnostyah, i, kak znala Krissi iz
mnogochislennyh fil'mov uzhasov i knig-trillerov, esli takie sily nachinali
dejstvovat', to verit' uzhe nel'zya nikomu.
Vot otcu Kastelli iz kostela Devy Marii ona mozhet vylozhit' vse kak na
duhu, potomu chto on svyatoj chelovek i demony zla ne mogut vzyat' v plen ego
dushu. Konechno, esli vse proisshedshee - delo ruk prishel'cev iz kosmosa, otec
Kastelli tozhe mozhet byt' ih zhertvoj, hot' on i svyashchennik.
V sluchae esli svyashchennik tozhe okazhetsya odnim iz nih i Krissi udastsya ot
nego uliznut', ona pojdet pryamo k missis Tokava, svoej uchitel'nice. Krissi
bukval'no bogotvorila ee. Esli prishel'cy zahotyat sotvorit' chto-nibud' plohoe
v Munlajt-Kove, to missis Tokava pervoj zapodozrit neladnoe i sumeet
zashchitit' sebya. Ona budet poslednej, v kogo eti monstry vonzyat svoi kryuch'ya.
Kryuch'ya, ili shchupal'ca, ili kogti, ili shchipcy, ili chto tam eshche u nih mozhet
byt'.
Itak, pryachas' ot mashin, proskal'zyvaya mimo domov, Krissi medlenno
priblizhalas' k gorodu. Lunnyj serp, izredka poyavlyayushchijsya iz-za tumana, uzhe
zakanchival svoj put' na nebe, skoro on skroetsya sovsem. S zapada podul
veter, ego sil'nye poryvy trepali ee volosy, i oni razvevalis' slovno belye
yazyki plameni. Bylo ne ochen' holodno, okolo desyati gradusov, no pri poryvah
vetra Krissi probirala drozh'. Edinstvennoe uteshenie - drozha ot holoda, ona
zabyvala o muchitel'nom golode.
NAJDEN BESPRIZORNYJ REBENOK, UMIRAYUSHCHIJ OT GOLODA I SMERTELXNO
NAPUGANNYJ VSTRECHEJ S PRISHELXCAMI IZ KOSMOSA, - izobrela Krissi novyj
zagolovok dlya "Neshnl inkuajrer".
Ona uzhe priblizhalas' k peresecheniyu shosse s Hollivel-roud, raduyas', chto
ostalos' sovsem nemnogo do goroda, kogda edva ne ugodila v lapy tem, ot kogo
pytalas' ubezhat'.
K vostoku ot shosse Hollivel-roud podnimalas' na holmy, prohodila pod
avtostradoj i zakanchivalas' okolo staroj, zabroshennoj kolonii "Ikar".
Koloniya predstavlyala soboj polurazrushennyj dom iz dvenadcati komnat, saraj i
ostatki dvorovyh postroek. V etom meste v pyatidesyatyh godah gruppa
hudozhnikov pytalas' obosnovat' kommunu s ideal'nymi obshchestvennymi
otnosheniyami. Posle etogo zdes' probovali ustroit' konnyj zavod (zateya
provalilas'), voskresnyj "bloshinyj" rynok i aukcion (zateya provalilas'),
restoran s ekologicheski chistymi produktami (zateya provalilas'). S teh por
mesto eto prihodilo v zapustenie. Detvora schitala, chto zdes' vodyatsya
privideniya, i poetomu syuda chasto privodili teh, kogo hoteli proverit' na
hrabrost'. Esli idti po etoj doroge v obratnuyu storonu, to vdol' okrainy
goroda vyjdesh' k korpusam kompanii "Novaya volna" i dalee - k domu, gde zhil
Tomas SHaddek, komp'yuternyj genij. Dom u nego byl bol'shoj, kakoj-to
fantasticheskoj arhitektury. Krissi ne sobiralas' idti po Hollivel-roud ni na
zapad, ni na vostok, dlya nee eto bylo prosto mesto, gde nachinaetsya gorodskaya
cherta.
V sta futah ot peresecheniya dorog ona uslyshala gluhoj rev dvigatelya
priblizhayushchejsya mashiny, pereprygnula cherez kyuvet i spryatalas' sredi sosen. Iz
svoego ubezhishcha ona stala sledit' za mashinoj, ta ostanovilas' na perekrestke,
pryamo na seredine dorogi.
Na perekrestke chasto sluchalis' avarii, i nedavno na nem ustanovili
moshchnyj fonar', tak chto Krissi mogla vse prekrasno videt'. Kabina gruzovika
sboku byla okrashena simvolom kompanii "Novaya volna", Krissi videla etot
simvol tysyachu raz - belo-goluboj krug s grebnem sinej volny vnizu. V shirokom
kuzove gruzovika sideli shest' ili vosem' chelovek.
Srazu, kak tol'ko gruzovik zatormozil, iz ego kuzova vyprygnuli dvoe
muzhchin. Odin iz nih poshel v severo-zapadnyj ugol perekrestka i ukrylsya sredi
sosen, vsego v sotne futov ot togo mesta, gde stoyala Krissi. Vtoroj zanyal
mesto v protivopolozhnom uglu perekrestka, spryatavshis' v chaparale.
Gruzovik povernul na yug po shosse i skrylsya iz vidu.
Krissi soobrazila, chto ostal'nyh lyudej, veroyatno, razmestyat po
perimetru vostochnoj okrainy Munlajt-Kova, i oni budut nablyudat' za dorogoj.
Esli uchest', chto v takom gruzovike mozhet pomestit'sya chelovek dvadcat',
znachit, i v drugih mestah vokrug goroda stoyat lyudi. Oni okruzhili Munlajt-Kov
kol'com patrulej. Ona pochti uverena, chto ishchut imenno ee. Ona videla to, chto
ne dolzhna byla videt', - svoih roditelej v moment prevrashcheniya, roditelej,
sbrasyvayushchih chelovecheskoe oblich'e. Teper' ee hotyat najti i "obratit'", kak
skazal Taker, poka ona ne uspela predupredit' lyudej o grozyashchej opasnosti.
SHuma gruzovika uzhe ne slyshno.
Nad dorogoj navisla tishina.
Tuman krutilsya i izvivalsya vovsyu, no veter s poberezh'ya gnal ego k
holmam, temnevshim vdali.
Zatem briz smenilsya rezkim vetrom, zakachavshim verhushki derev'ev,
zasvistevshim v nih. Natolknuvshis' na dorozhnyj znak, veter izdal odinokij i
zhalobnyj zvon.
Krissi znala, chto sovsem ryadom s nej pritailis' dvoe, no ne mogla ih
razglyadet'. Oni horosho spryatalis'.
Tuman vse bystree uplyval so stoyanki pod naporom vetra, i tak zhe bystro
proplyvali mysli v golove Sema. Takie trevozhnye mysli, chto ne daj Bog.
On dovol'no horosho razbiralsya v komp'yuterah i znal, chto razrabotchiki
komp'yuternyh programm mogut zalozhit' v nih varianty, kotorye ne figuriruyut v
menyu na ekrane. On eshche raz posmotrel na pervoe menyu - A. DISPETCHER; B.
CENTRALXNYJ ARHIV; V. OBMEN INFORMACIEJ; G. VYHOD NA VNESHNIE BAZY DANNYH - i
nazhal na klavishu "D", hotya varianta "D" menyu ne predusmatrivalo.
Na ekrane poyavilis' slova: PRIVET, OFICER DORN.
Znachit, variant "D" vse-taki sushchestvoval. Sem pronik v sekretnuyu bazu
dannyh, v kotoroj dlya polucheniya informacii trebovalos' zadavat' zaranee
obuslovlennye voprosy ili dejstvovat' po interaktivnoj sisteme, to est'
prosto nabirat' voprosy na klaviature. Esli v dannom sluchae predusmotren
pervyj variant, to emu pridetsya tugo - dostatochno oshibit'sya v odnom
voprose-shifre, i komp'yuter otklyuchitsya da eshche poshlet signal trevogi v
policejskoe upravlenie o tom, chto neizvestnyj pytaetsya snyat' informaciyu s
komp'yutera Dorna.
Sem ostorozhno nabral otvet: PRIVET.
CHEM YA MOGU POMOCHX?
Sem reshil dejstvovat' napryamuyu, po programme "vopros - otvet". On
nabral slovo MENYU.
|kran pogas, zatem opyat' poyavilsya vopros:
CHEM YA MOGU POMOCHX?
Eshche odna popytka: OSNOVNOE MENYU.
CHEM YA MOGU POMOCHX?
GLAVNOE MENYU.
CHEM YA MOGU POMOCHX?
Komp'yuter yavno ponimal tol'ko zaranee obuslovlennye voprosy. Pridetsya
dejstvovat' metodom prob i oshibok. Sem sdelal novuyu popytku: PERVOE MENYU.
Na etot raz ego zhdala udacha.
VYBERITE ODIN IZ VARIANTOV:
A. PERSONAL KOMPANII "NOVAYA VOLNA".
B. PROEKT "LUNNYJ YASTREB".
B. SHADD|K.
Obnaruzhena tajnaya svyaz' mezhdu kompaniej "Novaya volna", ee osnovatelem
Tomasom SHaddekom i policiej Munlajt-Kova. Neponyatno poka, chto eto za svyaz' i
chto za nej kroetsya.
Veroyatno, nazhav na klavishu "V", on smozhet svyazat'sya s SHaddekom. Takaya
svyaz' yavno predusmatrivaet nalichie kakih-to tajn, o kotoryh nel'zya govorit'
po obychnoj radiosvyazi. Vot eshche odno dokazatel'stvo sgovora SHaddeka s
mestnymi vlastyami. No dlya nego variant "V" nepriemlem, tak kak Bol'shoj Boss
srazu raskusit ego, esli on nachnet govorit' ot imeni Dorna.
Variant "A", po vsej vidimosti, dast emu spisok dolzhnostnyh lic
kompanii i nomera, po kotorym mozhno vyjti na svyaz' s nimi. |to tozhe poka ni
k chemu.
K tomu zhe on chuvstvoval, chto vremya podzhimaet. On eshche raz oglyadel
avtostoyanku, obrativ osoboe vnimanie na gustye teni v teh mestah, kuda ne
pronikal svet ot fonarej. On sidit v mashine pyatnadcat' minut, i za eto vremya
nikto ne poyavilsya na stoyanke. Vryad li udacha budet dolgo soputstvovat' emu,
nado potoropit'sya i vyzhat' iz komp'yutera kak mozhno bol'she, poka emu ne
pomeshali.
Variant B. PROEKT "LUNNYJ YASTREB" byl samym zagadochnym i intriguyushchim,
poetomu Sem nazhal na klavishu "B", i pered nim predstalo ocherednoe menyu.
VYBERITE ODIN IZ VARIANTOV:
A. OBRASHCHENNYE.
B. PODLEZHASHCHIE OBRASHCHENIYU.
B. GRAFIK OBRASHCHENIYA - MESTNYJ.
G. GRAFIK OBRASHCHENIYA - VTOROJ |TAP.
Vybrav variant "A", Sem poluchil spisok familij i adresov. Vse
perechislennye v nem zhili v Munlajt-Kove, naverhu imelsya zagolovok: 1967,
OBRASHCHENNYE, SOSTOYANIE NA DANNYJ MOMENT.
Obrashchennye? Iz kogo? V kogo? Mozhet byt', eti temnye dela imeyut
otnoshenie k religii? Kakaya-nibud' novaya sekta? Ili slovo "obrashchennye"
ispol'zuetsya v perenosnom smysle? Ili eto shifr?
Ot etogo slova begut murashki po kozhe.
Sem obnaruzhil, chto mozhet prosmatrivat' spisok familij v tom poryadke, v
kakom oni dany, ili v alfavitnom poryadke. On stal iskat' familii zhitelej
Munlajt-Kova, kotoryh znal ili vstrechal. Lomen Uotkins byl sredi obrashchennyh.
Zdes' zhe byl Riz Dorn. Berta Pekema, vladel'ca taverny "Rycarskij most", v
spiske ne bylo, zato polnost'yu figurirovalo semejstvo Peresov, veroyatno, eto
sem'ya, soderzhavshaya meksikanskij restoran.
Sem proveril, net li v spiske Garol'da Talbota, veterana-invalida, s
kotorym on namerevalsya vstretit'sya utrom. Talbota ne bylo.
Ozadachennyj strannym spiskom, Sem vernulsya k pervomu menyu i reshil
posmotret' variant B. PODLEZHASHCHIE OBRASHCHENIYU. Voznikli novye kolonki familij i
adresov, nad nimi shla nadpis': 1104, PODLEZHASHCHIE OBRASHCHENIYU. V etom spiske on
nashel Berta Pekema i Garol'da Talbota.
On takzhe proveril razdel V. GRAFIK OBRASHCHENIYA - MESTNYJ, poyavilis' tri
podrazdela:
A. PONEDELXNIK, 13 OKTYABRYA, 18.00 - VTORNIK, 14 OKTYABRYA, 6.00.
B. VTORNIK, 14 OKTYABRYA, 6.00 - VTORNIK, 14 OKTYABRYA, 18.00.
B. VTORNIK, 14 OKTYABRYA, 18.00 - POLNOCHX.
CHasy pokazyvali tridcat' devyat' minut pervogo nochi, sovsem nedavno
nastupil vtornik, to est' dannyj moment otnosilsya k pervomu punktu. Ego i
vybral Sem. Eshche odin spisok, ozaglavlennyj: 380, NAMECHENY K OBRASHCHENIYU.
Na Sema nashlo ocepenenie, i on ne mog ponyat' ego prichin. Razve chto
zagadochnoe slovo "obrashchenie" vyvelo ego iz ravnovesiya. Ono zastavilo ego
vspomnit' staryj fil'm Kevina Makkarti "Pohititeli trupov".
Vspomnilas' takzhe gruppa yuncov, kotorye gnalis' za nim neskol'ko chasov
nazad. Oni byli tozhe... obrashchennye?
V etom spiske on obnaruzhil familiyu vladel'ca taverny. Talbota ne bylo.
Po mashine vdrug kto-to udaril.
Sem podnyal golovu i potyanulsya za revol'verom.
Veter. |to byl vsego lish' veter. Rezkie poryvy naleteli s poberezh'ya i
neskol'ko raz kachnuli mashinu, razognali tuman. Zatem veter stih, i tuman
vnov' okutal stoyanku, no serdce u Sema prodolzhalo uchashchenno bit'sya.
Tessa opustila trubku bespoleznogo telefona, dvernaya ruchka bol'she ne
dergalas'. Ona postoyala u krovati, prislushivayas', zatem na cypochkah podoshla
k dveri, prilozhila k nej uho.
Ona razlichila ch'i-to golosa, oni razdavalis' v konce koridora.
Neobychnye golosa, oni zvuchali hriploj skorogovorkoj. Ona ne smogla razobrat'
ni slova.
Nesomnenno, eto te samye, kotorye sledili za nej nedavno, pytayas'
ostat'sya nezamechennymi. Oni vernulis'. Kakim-to obrazom im udalos' otklyuchit'
telefon, ona ne mogla pozvat' na pomoshch'. Skazat' komu - ne poveryat, i tem "e
menee eto fakt.
Takaya celeustremlennost' s ih storony ukazyvala na to, chto oni ne byli
obyknovennymi grabitelyami ili nasil'nikami. Oni nametili ee v zhertvu, tak
kak ona - sestra Dzhenis i hochet rasputat' klubok zagadok, svyazannyh s ee
smert'yu. Stranno tol'ko, kak oni smogli uznat' o ee priezde v gorod i pochemu
oni tak speshat, ved' ona poka ne proyavila nikakoj aktivnosti. Tol'ko ona
sama i ee mat' byli v kurse ee namerenij provesti sobstvennoe rassledovanie
obstoyatel'stv gibeli Dzhenis.
Nogam stalo holodno, i ona pochuvstvovala sebya ochen' neuyutno v pizhame.
Podoshla k shkafu i nadela dzhinsy i sviter.
V motele zhil kto-to eshche. Kuin skazal, chto u nih est' eshche neskol'ko
postoyal'cev. Dva ili tri cheloveka. Esli budet sovsem ploho, ona zakrichit, ee
uslyshat, i togda ee presledovatelyam pridetsya otstupit'.
Tessa dostala iz shkafa krossovki, nadela ih i vernulas' k dveri.
V dal'nem konce koridora razdalis' i srazu smolkli nizkie, hriplye
golosa, a zatem progremel oglushitel'nyj udar, zastavivshij ee vzdrognut' ot
neozhidannosti.
Za pervym udarom posledoval vtoroj. Kto-to s treskom vysazhival dver'.
Vzvizgnula zhenshchina, kriknul chto-to muzhchina, no ih kriki perekryli
drugie golosa - uslyshav ih, Tessa sodrognulas' ot uzhasa. Tri, a vozmozhno, i
chetyre golosa zvuchali neprivychno i diko. V koridore razdavalsya volchij voj,
rychanie hishchnikov, vopli i razgoryachennyj vizg, ston nevedomyh vampirov i
drugie zvuki, prinadlezhashchie, nesomnenno, zhivotnym, a ne lyudyam, i tem ne
menee v gule mozhno bylo razlichit' neskol'ko chelovecheskih slov: "...zhazhda...
zhazhda... pojmaem ee, pojmaem... pojmaem... krov', suka, krov'".
Prizhavshis' k dveri, podperev ee vsem telom, Tessa pytalas' ubedit'
sebya, chto eti slova prinadlezhat muzhchine i zhenshchine, v nomer kotoryh vorvalis'
bandity, no ponimala, chto eto ne tak, - ona yavstvenno slyshala skvoz' golosa
vopli etih lyudej. Oni krichali strashno, nevynosimo, eto byli vopli uzhasa i
agonii, kak budto ih izbivali do smerti i dazhe huzhe togo - vyvorachivali
naiznanku, chetvertovali, potroshili.
Paru let tomu nazad Tessa snimala v Severnoj Irlandii fil'm o
bessmyslennosti terrora i imela neschast'e prijti na pohorony ocherednoj
"zhertvy ekstremizma" - uzhe ne vazhno, katolika ili protestanta, ta i drugaya
storony poteryali schet zhertvam, - i v etot moment vnezapno tolpa skorbyashchih
preobrazilas' v stado dikarej. Oni rinulis' iz cerkovnogo dvora na ulicu v
poiskah inovercev i vskore natknulis' na dvuh britanskih oficerov v
shtatskom, patrulirovavshih rajon na obychnoj mashine. Avtomobil' okazalsya
okruzhennym tolpoj, v nem vybili stekla i vyvolokli "strazhej poryadka" na
mostovuyu. Dvoe pomoshchnikov Tessy srazu kuda-to skrylis', a ee tolpa uvlekla
za soboj, i ona skvoz' okulyar videokamery kak by zaglyanula v ad. Dikie
glaza, lica, iskazhennye nenavist'yu i zloboj. |ti lyudi zabyli o zhalosti, ih
oburevala zhazhda raspravy. "Skorbyashchie" bez ustali pinali nogami lezhashchih na
zemle britancev, bili ih chem popalo, kololi prut'yami, shvyryali ob mashinu do
teh por, poka ne perelomali rebra i ne raskololi cherepa. Oni prodolzhali
terzat', rvat' ih na chasti, kogda te byli uzhe mertvy. S voem i voplyami, s
rugatel'stvami i lozungami, prevrativshimisya v bessmyslennyj nabor slov, oni,
podobno stervyatnikam, napadali na mertvye tela. Net, ih nel'zya bylo sravnit'
s zemnymi pticami, oni napominali demonov, sletevshihsya, chtoby pohitit' ne
stol'ko tela, skol'ko dushi zhertv. Dvoe bezumnyh zametili Tessu, vyrvali u
nee kameru i razbili o mostovuyu. Na mgnovenie ej pokazalos', chto i ee zhdet
strashnaya uchast' britanskih oficerov. Perekoshennye nenavist'yu lica poteryali
chelovecheskie cherty i stali pohozhi na himer, sletevshih s krysh goticheskih
hramov i ozhivshih. |ti lyudi zabyli o chelovechnosti i pozvolili razygrat'sya
nizmennym, pervobytnym instinktam. "Radi Boga, net! - krichala ona. - Radi
Boga, pozhalujsta". Vozmozhno, upominanie Boga ili prosto zvuk chelovecheskogo
golosa, obyknovennogo, ne pererodivshegosya v zverinyj vopl', ostanovil ih, i
oni zastyli v nereshitel'nosti. Ona vospol'zovalas' etoj pauzoj, chtoby
vyrvat'sya iz ih ruk i brosit'sya skvoz' klokochushchuyu, obezumevshuyu ot krovi
tolpu proch' - k svoemu spaseniyu.
To, chto ona slyshala sejchas v konce koridora, bylo ochen' pohozhe na
zverinyj voj toj tolpy. Ili dazhe huzhe.
Pot zastilal glaza dazhe pri vyklyuchennom obogrevatele. Kazhdyj poryv
vetra vyzyval drozh'. Sem pereklyuchilsya na podrazdel "B", v kotorom
perechislyalis' lyudi, podlezhashchie obrashcheniyu v period ot shesti chasov
segodnyashnego utra do vosemnadcati chasov. Spisok predvaryala nadpis': "450,
NAMECHENY K OBRASHCHENIYU". Garri Talbota ne bylo i v etom spiske.
V podrazdele "V" s shesti vechera do zavtrashnego utra namechalos' 274
obrashcheniya. Familiya Garri Talbota byla ukazana v etom tret'em i poslednem
spiske.
Sem slozhil chisla, ukazannye v kazhdom iz spiskov, - 380, 450, 274 -
poluchilos' 1104, to samoe chislo, kotoroe ukazyvalos' v razdele o kolichestve
zhitelej, ne proshedshih cherez obrashchenie. Esli slozhit' eto chislo s chislom uzhe
obrashchennyh - 1967, to poluchitsya 3071; veroyatno, eto vse naselenie
Munlajt-Kova. To est' kogda chasy prob'yut polnoch' v poslednij raz, ves' gorod
projdet cherez obrashchenie, chto by eto slovo ni znachilo.
Sem vyvel s ekrana poslednij podrazdel i uzhe sobiralsya vyklyuchit' motor
i vybirat'sya iz mashiny, kogda na ekrane poyavilos' slovo "TREVOGA". Ego
ohvatilo otchayanie - znachit, oni obnaruzhili postoronnego, vtorgshegosya v ih
bazy dannyh; vozmozhno, on sam po neznaniyu natknulsya na skrytuyu v sisteme
zashchitu.
No vmesto togo, chtoby bezhat' iz mashiny, on zastyl, prikovannyj k
ekranu, snedaemyj lyubopytstvom.
PROVERKA TELEFONOV UKAZYVAET NA PREBYVANIE V MUNLAJT-KOVE AGENTA FBR.
NOMER, S KOTOROGO PRISHEL ZVONOK:
TAKSOFON U ZAPRAVOCHNOJ STANCII "SHELL" NA OUSHN-AVENYU.
Poluchaetsya, chto trevoga ob®yavlena iz-za nego vovse ne potomu, chto on
sidit sejchas v ih patrul'noj mashine i pytaetsya proniknut' v sekrety proekta
"Lunnyj yastreb". Po vsej vidimosti, eti negodyai svyazany s telefonnoj
kompaniej i ee bankom dannyh. Oni periodicheski proveryayut, kto kuda zvonil,
prichem dazhe iz telefonov-avtomatov. Taksofonami mozhno spokojno pol'zovat'sya
pri vypolnenii zadaniya v obychnyh usloviyah. No zdes' - osobyj sluchaj. Mestnaya
policiya prosto pomeshalas' na voprosah bezopasnosti i na golovolomnoj
tehnike. V etom ubezhdaesh'sya, kogda stalkivaesh'sya s ih bezumnym stremleniem
kontrolirovat' bukval'no vseh podryad.
VREMYA ZVONKA:
19.30, PONEDELXNIK.
13 OKTYABRYA.
Slava Bogu, oni ne proveryayut zvonki ezheminutno ili ezhechasno. Komp'yuter
otslezhivaet zvonki, vidimo, po programme kazhdye shest' ili vosem' chasov.
Inache oni vysledili by ego srazu posle razgovora so Skottom.
V grafe "NOMER ABONENTA" poyavilsya nomer ego domashnego telefona, ego
familiya i adres v SHerman-Oakse. Zatem po ekranu popolzli sleduyushchie stroki:
ZVONIL:
S|MYU|L G. BUKER.
FORMA OPLATY:
TELEFONNAYA KREDITNAYA KARTOCHKA.
TIP KARTOCHKI:
KARTOCHKA S OPLATOJ SO SLUZHEBNOGO SCHETA.
SCHET ZAREGISTRIROVAN:
V FEDERALXNOM BYURO RASSLEDOVANIJ, FEDERALXNYJ OKRUG KOLUMBIYA.
Teper' oni nachnut proveryat' moteli po vsemu okrugu, no tak kak on
ostanovilsya v "Kov-Lodzhe" - edinstvennom motele v gorode, to ih poiski
zajmut ne mnogo vremeni. Sem bystro prikinul, uspeet li on dobezhat' do
motelya, vzyat' svoyu mashinu i domchat'sya do blizhajshego goroda, Aberdin-Uelsa.
Ottuda on mog by dozvonit'sya v ofis FBR v San-Francisko s nekontroliruemogo
telefona. U nego uzhe est' dostatochno osnovanij dlya ser'eznyh podozrenij, i
on vprave poprosit' o vmeshatel'stve federal'nyh vlastej i nachale
uglublennogo rassledovaniya. Slova, poyavivshiesya na ekrane, pokazali, chto s
etoj zateej on uzhe opozdal, - ego perehvatyat eshche do vyezda iz goroda. Esli
on popadet k nim v ruki, to mestnaya statistika "sluchajnyh" smertej
popolnitsya eshche odnim mrachnym epizodom.
Krome togo, oni znayut teper' ego domashnij adres, i Skottu tozhe ugrozhaet
opasnost'. Pust' ne sejchas, no, vozmozhno, zavtra.
TEKST DIALOGA:
UOTKINS: SHOLNIK, TY NA SVYAZI?
SHOLNIK: DA.
UOTKINS: PROVERX "KOV-LODZH".
SHOLNIK: YA KAK RAZ RYADOM.
Itak, odin iz oficerov, SHolnik, uzhe edet proveryat', snyal li Sem nomer v
"Kov-Lodzhe". I vyhodit, legenda o preuspevayushchem brokere v poiskah tihogo
gorodka dlya otdyha poletela v tartarary.
UOTKINS: PETERSON?
PETERSON: NA SVYAZI.
Veroyatno, im net neobhodimosti kazhdyj raz pechatat' svoi familii.
Komp'yuter identificiruet kazhdogo i pered kazhdoj replikoj vpechatyvaet
familiyu. Legko, prosto i udobno.
UOTKINS: PRODUBLIRUJ SHOLNIKA.
PETERSON: BUDET SDELANO.
UOTKINS: NE UBIVAJTE |TOGO PARNYA, MY EGO SNACHALA DOPROSIM.
Policejskie obshchalis' mezhdu soboj po komp'yuternoj svyazi, izbegaya takim
obrazom perehvata informacii. Dazhe po korotkim replikam, ne vidya svoego
protivnika v lico, Sem ponyal, chto pered nim ser'eznyj vrag, po svoej
osvedomlennosti v proishodyashchem gotovyj potyagat'sya s samim Gospodom Bogom.
UOTKINS: DANBERRI
DANBERRI: SHTAB-KVARTIRA NA SVYAZI.
UOTKINS: ZABLOKIRUJTE OUSHN-AVENYU, ZAKROJTE VYEZD NA AVTOSTRADU.
DANBERRI: BUDET SDELANO.
SHADD|K: CHTO NOVOGO PO DOCHERI FOSTEROV?
Sem glazam svoim ne poveril, kogda uvidel na ekrane familiyu SHaddeka.
Veroyatno, signal trevogi srabotal na komp'yutere u nego doma i razbudil ego.
UOTKINS: PRODOLZHAEM POISKI.
SHADD|K: NELXZYA DOPUSTITX, CHTOBY ONA VSTRETILASX S BUKEROM.
UOTKINS: GOROD OCEPLEN PATRULYAMI, ONA BUDET SHVACHENA, KAK TOLXKO
PRIBLIZITSYA K GORODU.
SHADD|K: ONA SLISHKOM MNOGO ZNAET.
Sem chital o Tomase SHaddeke v gazetah, v zhurnalah. Paren' byl svoego
roda znamenitost'yu, komp'yuternym geniem i neskol'ko ne ot mira sego.
Porazhennyj etim znamenatel'nym dialogom, dokazyvayushchim pryamuyu svyaz'
mezhdu znamenitost'yu i kuplennoj im policiej, Sem ne srazu ulovil smysl
predydushchih replik v razgovore Uotkinsa i Danberri: DANBERRI:
...SHTAB-KVARTIRA NA SVYAZI... ZABLOKIRUJTE OUSHN-AVENYU... BUDET SDELANO. On
tol'ko sejchas soobrazil, chto oficer Danberri sidit v shtab-kvartire, to est'
v zdanii municipal'nogo upravleniya, i v lyubuyu minutu mozhet vyjti na stoyanku
i sest' v odnu iz chetyreh patrul'nyh mashin.
- O chert! - Sem potyanulsya k provodam zazhiganiya i otsoedinil ih drug ot
druga.
Motor zagloh, i ekran komp'yutera pogas.
CHerez dolyu sekundy Danberri raspahnul dver' chernogo hoda i vybezhal na
stoyanku.
Kogda kriki v koridore utihli, Tessa vyshla iz ocepeneniya i snova
poprobovala pozvonit'. Telefon po-prezhnemu byl otklyuchen.
Gde zhe Kuin? Esli ego net v vestibyule, to, veroyatno, on spit v odnom iz
pomeshchenij motelya. On ne mog ne slyshat' etoj svistoplyaski. A esli on zaodno s
nimi?
Oni vylomali odnu dver'. Ne budet li ee dver' ele-duyushchej? Tessa
shvatila stul i prodela odnu iz nozhek v ruchku dveri, zablokirovav ee.
Ee chastnoe rassledovanie prichin smerti Dzhenis ne imeet nikakogo
otnosheniya k tomu, chto tvoritsya za dver'yu, - eto fakt. Oni napali v pervuyu
ochered' na lyudej, nikak ne svyazannyh s Dzhenis. Kakoj-to koshmar. V motele
beschinstvuet banda man'yakov. Vozmozhno, oni svihnulis' na religioznoj pochve,
kak shajka Mensona. Dvoe nevinnyh lyudej uzhe ubity, im nichego ne stoit radi
sobstvennogo udovol'stviya ubit' i ee. V durnom sne ne uvidish' takogo.
Pust' son ischeznet, pust' ischeznut eti steny, etot bred. Steny stoyali
prochno, vse vokrug bylo slishkom yarko i otchetlivo dlya sna.
Tessa prislushalas'. Snova razdalis' golosa. No ne v konce koridora, a
ryadom s ee dver'yu. Vot uzhe sovsem blizko. Vzglyanut' by na nih hot' kraeshkom
glaza, posmotret', chto oni iz sebya predstavlyayut.
Mezhdu porogom i dver'yu byla shchel' shirinoj v poldyujma. Tessa legla na
kover pered dver'yu i, pripav k nemu shchekoj, popytalas' chto-nibud' razglyadet'.
Kto-to bystro proshagal mimo ee dveri, nastol'ko bystro, chto ona ne
razglyadela nichego, krome ochertanij stup; nej. Ih vid poverg ee v smyatenie.
Man'yaki iz tolpy v Severnoj Irlandii, zhertvoj kotoryh ona edva ne stala,
byli lyud'mi iz povsednevnogo, privychnogo mira. Sejchas ej otkrylos' nechto
inoe, ona slovno peremestilas' v drugoe izmerenie, v mir
sverh®estestvennogo. Stupni byli temnye, kozhistye, porosshie sherst'yu,
shirokie, ploskie, podozritel'no dlinnye. Pal'cy na nogah - vytyanutye, s
neskol'kimi sustavami, pochti takie zhe dlinnye, kak pal'cy na rukah.
Udar v dver'. Oglushitel'nyj grohot.
Tessa otstupila nazad.
V koridore gudeli golosa - dikaya smes' zhivotnyh voplej s obryvkami
iskoverkannyh slov.
Tessa podbezhala k oknu, otkryla zadvizhku i raspahnula odnu iz stvorok.
Eshche odin udar v dver'. Mozhno oglohnut' ot grohota. Dver' blagodarya
stulu eshche derzhitsya, no nadolgo ee ne hvatit.
Sidya na podokonnike, Tessa vzglyanula vniz. V tumane, zheltom ot sveta
fonarej, futah v dvadcati vnizu vidnelas' dorozhka. Mozhno prygat'.
Oni krushili dver'. Derevo treshchalo.
Tessa ottolknulas' ot podokonnika. Prizemlenie bylo udachnym - ona dazhe
ne upala.
Naverhu, v ee nomere, tresk lomanoj dveri smeshalsya so skrezhetom zamka,
vyvorachivaemogo s myasom.
U severnogo kryla motelya Tessa ostanovilas'. Ej pokazalos', chto kto-to
skrylsya za uglom pri ee priblizhenii. |to skoree vsego kloch'ya tumana,
podgonyaemye vetrom, no ona reshila ne riskovat' i povernula nazad. Kogda ona
dobezhala do drugogo ugla zdaniya, eho razneslo gromoglasnyj grohot - dver' ee
nomera ruhnula; vsled za etim poslyshalis' zavyvaniya stai, predvkushayushchej
dobychu.
Sem ne mog vybrat'sya iz patrul'noj mashiny, ne obrativ na sebya vnimaniya
Danberri. U policejskogo byl vybor iz chetyreh mashin, sledovatel'no, shansy
Sema ostat'sya nezamechennym byli ravny semidesyati pyati iz sta. Sem spolz kak
mozhno nizhe s siden'ya i naklonilsya vpravo, spryatavshis' za perednej panel'yu
avtomobilya.
Danberri podoshel k mashine, stoyashchej ryadom.
Skvoz' bokovoe steklo Sem videl, kak Danberri otkryvaet dver' sosednej
mashiny. Tol'ko by on ne obernulsya: odnogo vzglyada budet dostatochno, chtoby
obnaruzhit' nezvanogo gostya.
Policejskij sel za rul' svoej mashiny, i u Sema vyrvalsya vzdoh
oblegcheniya. Zavelsya motor, i Danberri vyehal so stoyanki. Na allee on dal
polnyj gaz, zavizzhali shiny, i mashina uneslas' na ogromnoj skorosti.
Neploho bylo by eshche raz vklyuchit' zazhiganie i proverit', chem sejchas
zanyaty Uotkins s SHaddekom. No teper' za Semom shla ohota, skoro policejskoe
upravlenie mozhet zazhuzhzhat', kak rastrevozhennyj ulej.
Im nezachem znat', chto on pronik v ih sekrety i podslushal razgovory po
komp'yuternoj svyazi. Pust' dumayut, chto on ne v kurse ih del, proshche budet
uskol'znut' ot nih. Ishodya iz etogo, Sem potratil neskol'ko sekund na
privedenie v poryadok zamka zazhiganiya. Zatem on vyshel iz mashiny i zahlopnul
dver'.
Po allee vozvrashchat'sya bylo opasno, mogla vstretit'sya policejskaya
mashina. Sem nashel uzkij prohod za stoyankoj, nyrnul v nego, otvoril kalitku
vo dvor odnogo iz zhilyh domov. Vladel'cy doma v viktorianskom stile, vidimo,
ochen' neregulyarno podstrigali svoyu zhivuyu izgorod', i teper' ona vysilas'
mrachnym siluetom na fone neba, napominaya sem'yu urodov iz , mul'tfil'ma
Gehana Uilsona. Obojdya dom, Sem vyshel na Pasifik-drajv, on byl v odnom
kvartale ot Oushn-avenyu.
Nochnuyu tishinu ne narushal voj siren, ne bylo slyshno krikov i topota nog.
Sem ponimal, chto rastrevozhil chrezvychajno opasnogo zverya, i eta mnogogolovaya
gidra vyslezhivaet ego sejchas po vsemu gorodu.
Majkl Pejzer ne znal, chto delat', ne znal; on byl v panike, v panike i
uzhase. Iz-za etogo mysli v golove smeshalis', a emu tak nuzhno bylo myslit'
yasno i chetko, po-chelovecheski. On byl sejchas v zverinom oblike, ego mozg
sudorozhno rabotal, no on ne mog prosledit' za prostejshim hodom mysli. V ego
nyneshnej situacii mgnovennaya reakciya, mysl'-instinkt ne godilis', emu nado
bylo obdumat' problemu so vseh storon. Odnako, kak on ni staralsya, on ne mog
sosredotochit'sya.
Emu udalos' podavit' muchitel'nyj, neprekrashchayushchijsya krik i podnyat'sya s
pola. On vybezhal v stolovuyu, ottuda - v gostinuyu, zatem v holl, v spal'nyu,
otvoril dver' v vannuyu komnatu. On bezhal vse vremya na chetveren'kah, no na
poroge vannoj emu udalos' napolovinu vypryamit'sya.
Vcepivshis' v kraj rakoviny, on ustavilsya v zerkalo. Pri slabom svete
luny iz kroshechnogo okoshka on razlichal lish' svoe prizrachnoe otrazhenie, ne
bolee togo.
Emu neobhodimo poverit' v svoe vozvrashchenie k chelovecheskomu obliku,
neobhodimo otbrosit' vse mysli o bezyshodnosti. Da-da, nado verit', verit',
verit', nesmotrya ni na chto. Nesmotrya na to, chto on ne mozhet do konca
vypryamit'sya, nesmotrya na svoi zverinye lapy, nesmotrya na strannuyu posadku
golovy na plechah, nesmotrya na svoe neuznavaemoe telo. Nado verit'.
- Zazhgi svet, - skazal on sebe. I ne mog sdvinut'sya s mesta.
- Zazhgi svet. On boyalsya.
- Nado zazhech' svet i vzglyanut' na sebya. Ruki ne mogli otorvat'sya ot
rakoviny.
- Zazhgi svet.
Ne v silah sdvinut'sya s mesta, on prilip k zerkalu, pytayas' chto-to
razglyadet' v neyasnom otrazhenii, no ne videl nichego, krome yantarnyh,
mercayushchih glaz.
- Vklyuchi svet.
On izdal ston stradaniya i uzhasa.
SHaddek, vnezapno vspomnil on. SHaddek, on dolzhen rasskazat' vse SHaddeku.
Tom SHaddek dolzhen znat', chto delat'. SHaddek byl ego nadezhdoj, vozmozhno,
edinstvennoj nadezhdoj. SHaddek.
On sumel razzhat' pal'cy, otcepilsya ot rakoviny, vstal snova na
chetveren'ki i pobezhal v spal'nyu, k telefonu. Po puti on to pronzitel'no
tonkim, to gortannym, hriplym golosom povtoryal, slovno zaklinanie, imya:
"SHaddek, SHaddek, SHaddek..."
Tessa Loklend nashla sebe ubezhishche v prachechnoj samoobsluzhivaniya, otkrytoj
kruglye sutki. Ona nahodilas' v chetyreh kvartalah ot motelya "Kov-Lodzh" i
sovsem ryadom s Oushn-avenyu. Lyuminescentnye lampy davali yarkij svet, ne
ostavlyayushchij tenej. Prachechnaya byla pusta. Tessa sela na neudobnyj plastikovyj
stul naprotiv mashin dlya sushki bel'ya i stala smotret' na ih steklyannye
kruglye okna, slovno nadeyas' otyskat' tam ob®yasnenie sluchivshemusya s neyu.
Ona - rezhisser dokumental'nogo kino, u nee nametannyj glaz, ona
chuvstvuet atmosferu, kolorit mesta. Na ee professional'nyj vzglyad, etot
gorod pronizan temnotoj, smert'yu i mrachnymi tajnami. Net somnenij,
fantasticheskie sushchestva iz motelya dali o sebe znat' v pervyj raz vo vremya ee
progulki po plyazhu. Ee sestra pala ih zhertvoj, ona uverena v etom. Otsyuda i
nastojchivost' vlastej, ugovarivavshih Marion soglasit'sya na kremaciyu. Ogon'
dolzhen byl unichtozhit' sledy napadeniya etih tvarej. Policiya boyalas', chto
tajnoe stanet yavnym vo vremya vskrytiya. Primety togo, chto mestnaya policiya
zameshana v temnyh delah, ona videla i na ulicah Munlajt-Kova - zakrytye
magaziny, vyalaya torgovlya nikak ne vyazalis' s rasskazami o procvetanii i
otsutstvii bezraboticy. Tessa pripomnila strannyj vid prohozhih -
torzhestvennyj i chereschur delovoj, udivitel'nyj dlya malen'kogo sonnogo
goroda.
Vse eto ona zametila i ocenila. Ne bylo tol'ko otveta na vopros: zachem
policii nado bylo skryvat' istinnuyu prichinu smerti Dzhenis? Pochemu gorod
pogruzhaetsya v depressiyu? CHto za sushchestva svirepstvovali v motele? Ona videla
vse, no ne mogla ob®yasnit' proishodyashchee.
V prachechnoj pahlo stiral'nym poroshkom, otbelivatelem, aromatizatorami.
Bylo prohladno. Tessa pytalas' soobrazit', chto delat' dal'she. Ot mysli
razgadat' prichinu smerti Dzhenis ona ne otkazyvalas', no teper', trezvo
ocenivaya svoi sily, ona ponimala, chto vesti igru v odinochku bol'she nel'zya.
Ej nuzhna pomoshch', i ona nadeyalas' poluchit' ee ot vlastej okruga ili shtata.
No pervym delom nado vybrat'sya iz Munlajt-Kova celoj i nevredimoj.
Vozvrashchat'sya v "Kov-Lodzh" za svoej mashinoj opasno. |ti... sushchestva
mogut byt' eshche tam ili sledit' za motelem iz zaroslej kustarnika,
pritaivshis' sredi tenej, iz kotoryh byl sotkan ves' gorod.
Munlajt-Kov, Karmel', drugie goroda kalifornijskogo poberezh'ya byli
postroeny na meste gustyh pribrezhnyh lesov. Tesse vsegda ochen' nravilsya
Karmel' iz-za udivitel'nogo sochetaniya tvorenij cheloveka i prirody. Dva
tvorca trudilis' nad etim gorodom ruka ob ruku i ne meshaya drug drugu. V
otlichie ot Karmelya, Munlajt-Kov ne vyzyval voshishcheniya svoej obil'noj zelen'yu
i iskusnoj igroj nochnyh tenej, naprotiv, za vneshnim loskom goroda otovsyudu
proglyadyvala ego sut' - neponyatnaya, dikaya, pervobytnaya, polnaya podozrenij i
ugroz. Za kazhdym derevom tailis' neizvestnost' i smert'. Mozhet byt', gorod
ne proizvel by na Tessu takogo mrachnogo vpechatleniya, bud' on ves' pronizan
svetom, kak eta prachechnaya, v kotoroj ona ukrylas' ot opasnosti.
Policiya uzhe navernyaka poyavilas' v motele, chtoby vyyasnit' prichinu shuma i
krika. Tesse nezachem bylo vstrechat'sya so strazhami poryadka. Oni yavno byli v
sgovore s prestupnikami. Nachnut rassprashivat' ob ubijstve sosedej po motelyu,
mogut uznat' v nej sestru pogibshej Dzhenis. Esli popytat'sya skryt' interes k
etoj tragedii, eto vyzovet u nih eshche bol'she podozrenij. Oni skryvayut
istinnuyu prichinu smerti Dzhenis i ne ostanovyatsya pered samymi krajnimi
sredstvami, chtoby ubrat' nazojlivuyu sestru ubitoj.
O mashine, ostavlennoj vozle motelya, pridetsya zabyt'.
Idti zhe peshkom iz goroda noch'yu chertovski opasno. Vozmozhno, ej povezet,
i ona ostanovit na trasse normal'nogo voditelya, a ne natknetsya na ocherednogo
man'yaka, no do trassy eshche nado dobrat'sya po shosse, idushchemu skvoz' les.
Sushchestva, vylomavshie dver' v ee nomere, navernyaka chuvstvuyut sebya privol'no
za gorodom, vdali ot lyudej. Konechno, oni mogut napast' i v gorode, pryamo na
ulice..
Ni zdes', v prachechnoj, ni v lesu ona ne budet chuvstvovat' sebya v
bezopasnosti. Kogda rushatsya ustoi i probuzhdayutsya pervobytnye instinkty, net
pokoya nigde, dazhe na stupenyah hrama. V etom Tessa ubedilas' v Severnoj
Irlandii, i ne tol'ko tam.
Vse zhe ona predpochitaet svet t'me, naselennoj mrachnymi tenyami. Ona
perestupila cherez porog real'nogo mira i vstupila v inye, vrazhdebnye
predely. V etom sumerechnom prostranstve luchshe derzhat'sya poblizhe k svetu,
podal'she ot mraka.
Itak, chto delat' dal'she - neyasno. Ostaetsya tol'ko sidet' v etoj
prachechnoj i zhdat' rassveta. Pri dnevnom svete mozhno reshit'sya na dolgij put'
do avtostrady.
Pustye steklyannye okna-glaza mashin dlya sushki bel'ya prodolzhali sozercat'
ee, sidyashchuyu na neudobnom plastikovom stule naprotiv.
Osennij motylek bez ustali bilsya o plastmassovuyu panel', podveshennuyu
pod lyuminescentnoj lampoj.
Uvidev, chto proniknut' v Munlajt-Kov po shosse ne udastsya, Krissi
povernula nazad i napravilas' k lesu. Ona ostorozhno perebegala ot dereva k
derevu, starayas' ne privlech' vnimaniya patrulej. Udalivshis' ot ocepleniya na
sotnyu yardov, ona pochuvstvovala sebya uverennej. Skoro za derev'yami pokazalsya
odnoetazhnyj dom s bol'shoj luzhajkoj pered nim; v nochnoj temnote ego siluet
byl edva razlichim. Temnye okna, polnaya tishina vokrug.
Ej neobhodimo hot' kakoe-nibud' ubezhishche, chtoby obdumat' svoe polozhenie
i ukryt'sya ot nochnogo pronizyvayushchego holoda. Krissi reshila, chto takim
ubezhishchem mozhet stat' garazh, stoyashchij nepodaleku ot doma. Ona proshla k nemu po
obochine dorogi iz graviya, besshumno stupaya po trave. Tol'ko by v dome ne bylo
sobak. Tol'ko by bokovaya dver' garazha byla otkryta.
Tak i est'. Krissi voshla v garazh i zakryla za soboj dver'.
SEKRETNYJ AGENT KRISSI FOSTER PRONIKLA V POMESHCHENIE PROTIVNIKA PROSTYM I
ODNOVREMENNO HITROUMNYM SPOSOBOM - CHEREZ BOKOVUYU DVERX, - sochinila ona.
V slabom svete luny, pronikavshem v garazh cherez dva uzkih okoshka,
hromirovannye detali mashin i ih stekla tusklo blesteli. V garazhe bylo dve
mashiny.
Na oshchup', protyanuv, slovno slepaya, ruki vpered, Krissi priblizilas' k
odnoj iz nih, otkryla dver' i sela na siden'e voditelya.
Tak zhe, na oshchup', ona nachala obsharivat' vsyu kabinu - otkryla
"bardachok", zaglyanula v karmany na dveryah i pod siden'ya. Ona iskala edu,
nadeyas', chto hozyain mashiny ostavil v kabine kakuyu-nibud' erundu - konfetu
ili paketik orehov. V poslednij raz ej udalos' perekusit' v kladovke, s teh
por proshlo desyat' chasov. ZHeludok treboval pishchi. Na buterbrod ili banku s
dzhemom ona, konechno, ne rasschityvala, no, obnaruzhiv tol'ko zhvachku i
neskol'ko drazhe vitaminov, Krissi byla razocharovana. Ona nadeyalas' na
bol'shee, royas' v musore, obryvkah bumag i zapchastyah ot mashiny.
Prekrasnyj zagolovok: GIBELX OT GOLODA. V STRANE VSEOBSHCHEGO IZOBILIYA,
SOVREMENNAYA TRAGEDIYA. YUNAYA LEDI NAJDENA MERTVOJ V GARAZHE. "MNE BY TOLXKO
PAKETIK OREHOV", - NAPISALA ONA KROVXYU NA STENE.
Vo vtoroj mashine ej povezlo bol'she: ona nashla dva shokoladnyh batonchika
s nachinkoj iz mindal'nyh orehov.
SPASIBO, GOSPODI! KRISSI. TVOYA PODRUZHKA.
Pervuyu shokoladku ona s®ela v odin mig, vtoruyu ela medlenno, otkusyvaya
po malen'komu kusochku, naslazhdayas' nachinkoj, tayushchej vo rtu.
Za edoj ona prikidyvala, kak ej popast' v Munlajt-Kov. K tomu vremeni,
kogda ot shokoladki ostalas' odna bumazhka - YUNAYA LYUBITELXNICA SHOKOLADA
NAJDENA MERTVOJ V GARAZHE. SMERTX NASTUPILA OT UKUSOV GIGANTSKIH OS, - plan
byl gotov.
Vremya, kogda ona obychno lozhilas' spat', proshlo davnym-davno, ona byla
izmotana noch'yu, polnoj strashnyh sobytij, i hotela odnogo - pospat' paru
chasov, poka chuvstvo goloda chut'-chut' utoleno shokoladom. Krissi zevnula i
vytyanulas' na siden'e. Telo nylo ot ustalosti, svincovo-tyazhelye veki davili
na glaza, slovno kakoj-to zabotlivyj mogil'shchik polozhil na kazhdoe iz nih po
monete.
|tot zloveshchij obraz, prishedshij ej v golovu, migom otbil vsyakuyu ohotu ko
snu. Ona vybralas' iz mashiny. Horoshen'koe delo - zasnut' i prospat' do utra,
kogda kto-nibud', otkryv dver' mashiny, stolknetsya s toboj nos k nosu. A esli
eto budet odin iz "obrashchennyh", togda pishi propalo.
Krissi vyshla iz garazha. Na nee srazu nabrosilsya holodnyj veter.
Vernuvshis' na shosse, ona povernula na sever. Minovala dva doma, perelesok i
vyshla k sleduyushchemu domu, takzhe odnoetazhnomu, s kryshej iz derevyannoj dranki i
stenami iz brusa.
Ona znala lyudej, zhivshih v etom dome, - mistera i missis YUlejn. Missis
YUlejn zavedovala kafeteriem v shkole, a ee muzh rabotal sadovnikom, u nego
bylo mnogo klientov v Munlajt-Kove. Kazhdoe utro mister YUlejn v®ezzhal v gorod
na svoem belom gruzovike, v kuzove kotorogo lezhalo vse, chto nuzhno sadovniku:
gazonokosilka, nozhnicy dlya obrezki kustarnika, grabli, lopaty, meshki s
mul'chej i udobreniyami. On vysazhival missis YUlejn u shkoly - v eto vremya
ucheniki tol'ko nachinali podtyagivat'sya na zanyatiya, - a sam ehal dal'she po
svoim delam. Ne poprobovat' li spryatat'sya v kuzove gruzovika, sredi sadovogo
inventarya?
Gruzovik stoyal v garazhe, garazh byl otkryt. Lyudi v sel'skoj mestnosti do
sih por doveryali drug drugu, i eto horosho. No ploho to, chto etoj
doverchivost'yu mogut vospol'zovat'sya prishel'cy, kotorye vot-vot obratyat vseh
zhitelej v svoyu veru.
Kroshechnoe okno v garazhe bylo raspolozheno na toj storone, kotoruyu ne
bylo vidno iz doma YUlejnov, poetomu Krissi reshila vklyuchit' svet v pomeshchenii.
Zabravshis' v kuzov, ona perelezla cherez instrumenty i obnaruzhila u samoj
kabiny, sredi paketov s udobreniyami, kipu pustyh holshchovyh meshkov, v kotorye
mister YUlejn zagruzhal skoshennuyu travu. CHast' meshkov posluzhit v kachestve
matrasa, chast' - zamenit odeyalo, zdes' ona budet spat' spokojno, k tomu zhe
vryad li patrul' pri v®ezde v Munlajt-Kov zametit ee v etom ukromnom uglu.
Ona vylezla iz kuzova, pogasila svet i vernulas' v svoe ubezhishche.
Poluchilos' dovol'no uyutnoe gnezdyshko. Pravda, zhestkovato. Ot meshkov ishodil
zapah prelogo sena, a ih plotnaya tkan' vskore sogrela prodrogshuyu devochku, i
ona vpervye za mnogo chasov izbavilas' ot znobyashchego chuvstva holoda.
MRAK SGUSHCHALSYA (sochinyala ona), YUNAYA KRISSI, ZARYVSHISX V MESHKI, PAHNUSHCHIE
SENOM, SKRYVALASX TAKIM OBRAZOM OT PRESLEDOVATELEJ - VOZMOZHNO, OT
OBOROTNEJ, - U KOTORYH NYUH BYL NE HUZHE, CHEM U GONCHIH PSOV.
Sem reshil peredohnut' na igrovoj ploshchadke shkoly Tomasa Dzheffersona,
raspolozhennoj na Palomino-strit, v yuzhnoj chasti goroda. On uselsya na kacheli
i, slegka raskachivayas', razmyshlyal, kuda emu dvigat'sya dal'she.
Ne bylo i rechi o tom, chtoby pokinut' Munlajt-Kov na avtomobile. Esli on
pojdet za svoej mashinoj v "Kov-Lodzh", to budet navernyaka arestovan policiej.
Ugonyat' chuzhuyu mashinu ne bylo smysla: sudya po komp'yuternomu dialogu mezhdu
Uotkinsom i Danberri, doroga na avtostradu blokirovana. Oni zakryli vse
vyezdy iz goroda. On mog pojti peshkom, probrat'sya po zakoulkam na okrainu
goroda i zatem cherez les vyjti na avtostradu. No Uotkins upomyanul o
patrulyah, kotorye dolzhny byli "perehvatit' doch' Fosterov". Sem byl v horoshej
forme, no v poslednij raz on skryvalsya ot protivnika na otkrytoj mestnosti
vo vremya sluzhby v armii, uchastvuya v boevyh dejstviyah. |to bylo dvadcat' let
nazad. Esli patruli na samom dele rasstavleny vokrug goroda, to ne
isklyucheno, chto on naporetsya na odin iz nih.
On ne proch' risknut', no ne hochet popast' k nim v lapy, ne vyzvav
podmogu iz FBR. CHto tolku, esli on popolnit spisok zhertv neschastnyh sluchaev?
FBR pridetsya posylat' novogo agenta, tot, vozmozhno, dokopaetsya do istiny, no
budet slishkom pozdno.
Kacheli slegka raskachival veter. Sem vspomnil o grafikah obrashchenij,
uvidennyh im na ekrane displeya. CHerez dvadcat' tri chasa vse zhiteli goroda
projdut cherez obrashchenie. Sem ne ponimal, vo chto obrashchayut etih lyudej, no samo
slovo emu uzhasno ne nravilos'. On chuvstvoval, chto, kogda process obrashchenij
budet zavershen, raskryt' tajnu Munlajt-Kova budet ne legche, chem razgadat'
kitajskuyu golovolomku.
Itak, pervym delom nado najti telefon i dozvonit'sya do Byuro. Ne imeet
znacheniya, perehvatyat ego zvonok ili net. Emu nuzhna svyaz' na polminuty,
maksimum na minutu, i togda emu obespechena moshchnaya podderzhka. Ostanetsya
tol'ko paru chasov povodit' za nos policejskih, potom v gorod nagryanut agenty
FBR.
On ne pojdet ni k komu iz zhitelej, chtoby pozvonit' iz telefona. On ne
doveryaet im. Morris Stejn skazal, chto u nego posle dvuh dnej prebyvaniya v
gorode nachalas' maniya presledovaniya - emu kazalos', chto za nim sledyat iz-za
kazhdogo ugla. Sem dostig etoj stadii cherez neskol'ko chasov, a potom maniya
presledovaniya pererosla v chuvstvo postoyannoj nastorozhennosti. Takogo chuvstva
on ne ispytyval s teh por, kak pokinul v'etnamskie dzhungli dvadcat' let
nazad.
Emu nuzhen telefon-avtomat. Drugoj, ne tot, s kotorogo on zvonil v
proshlyj raz. On v rozyske, i emu ne stoit mayachit' tam, gde ego zasekli.
Gulyaya po gorodu posle uzhina, on zapomnil raspolozhenie neskol'kih
telefonov-avtomatov. Vstav s kachelej, Sem podnyal vorotnik kurtki, sunul ruki
v karmany i poshel cherez shkol'nyj dvor k vyhodu na ulicu.
Interesno, gde sejchas eta devochka, o kotoroj upominal SHaddek v
razgovore s Uotkinsom? Kto ona? CHto mogla videt'? Net li zdes' klyucha k
razgadke tajny? Vo vsyakom sluchae, ona, navernoe, mogla by ob®yasnit', chto
kroetsya za slovom "obrashchenie".
Steny, kazalos', istekali krov'yu. Na ih bledno-zelenoj poverhnosti yarko
vydelyalis' krasnye pyatna, ot kotoryh vo vse storony rashodilis' krovavye
bryzgi.
Vojdya v nomer na vtorom etazhe motelya "Kov-Lodzh", Lomen Uotkins
pochuvstvoval pri vide kartiny bojni durnotu... no odnovremenno i strannoe
vozbuzhdenie.
Trup muzhchiny byl rasprostert vozle krovati, on byl zverski iskusan i
isterzan. Eshche strashnee vyglyadelo telo zhenshchiny, kotoruyu brosili v koridore,
ee ostanki okrasili krov'yu oranzhevyj kover.
V nomere stoyal zapah krovi, zhelchi, fekalij i mochi - etot zapah byl uzhe
horosho znakom Lomenu, ved' chislo zhertv "oderzhimyh" roslo ot nedeli k nedele,
izo dnya v den'. Odnako v etot raz, kak nikogda ran'she, on ispytyval, krome
otvrashcheniya, kakoe-to neulovimo priyatnoe chuvstvo. On dazhe dyshal, ne zazhimaya
nos, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto privlekatel'nogo on nahodit v etom
otvratitel'nom smrade. On ne mog pereborot' sebya i ne hotel otvernut'sya i
ujti, kak ne mozhet ostavit' svezhij sled sobaka, pochuyavshaya dich'. I vse zhe
chto-to vnutri ego protestovalo, on byl napugan ne-. privychnoj reakciej, i,
kogda zverinyj zov stal sovsem nesterpimym, u nego krov' zastyla v zhilah ot
uzhasa.
Barri SHolnik, oficer, kotorogo Lomen napravil v "Kov-Lodzh" na poiski
Semyuela Bukera i kotoryj vmesto nego obnaruzhil v motele paru trupov, stoyal u
okna, ustavivshis' na telo mertvogo muzhchiny. On provel na meste prestupleniya
poltora chasa - dostatochno dlya policejskogo, chtoby privyknut' k vidu zhertv i
ne obrashchat' na nih vnimaniya. Odnako SHolnik ne mog otvesti vzglyada ot
rasterzannogo tela i okrovavlennyh sten. Kakaya-to magneticheskaya sila
prityagivala ego k etim ostankam, zastavlyala vpivat'sya glazami v kartinu
bojni.
"My v uzhase ot vneshnego oblika "oderzhimyh", my v uzhase ot ih
prestuplenij, - dumal Lomen, - no v to zhe vremya my, kak eto ni stranno,
zaviduem im, ih absolyutnoj svobode".
Nevedomaya vnutrennyaya sila tolkala ego - on predpolagal, chto ostal'nye
Novye lyudi ispytyvayut takie zhe oshchushcheniya, - prisoedinit'sya k "oderzhimym".
Opyat', kak sovsem nedavno u doma Fosterov, emu pridetsya prizvat' na pomoshch'
kontrol' nad sobstvennym telom, darovannyj emu cherez obrashchenie, ne dlya
samosovershenstvovaniya, a dlya bor'by s iskusheniem, soblaznom dikoj svobody.
Ego tyanulo opustit'sya tuda, gde net voprosov o celi i smysle bytiya, tuda,
gde ne nuzhna upornaya rabota uma, tuda, gde vse opredelyayut lish' organy
chuvstv, tuda, gde dobivayutsya udovletvoreniya, ne ostanavlivayas' ni pered chem.
Bozhe, eto znachit byt' svobodnym ot okov civilizacii, ot vysot mysli!
U SHolnika vyrvalsya nizkij, gortannyj zvuk.
Lomen, otorvav vzglyad ot mertvogo tela, vzglyanul na svoego
podchinennogo.
V karih glazah SHolnika gorel ogon' bezumiya.
"Neuzheli ya tak zhe bleden, kak on? Neuzheli u menya tak zhe bezumno
sverkayut glaza?"
Ih vzglyady na mgnovenie vstretilis', SHolnik srazu otvel glaza, slovno
shef zastal ego za kakim-to zapreshchennym zanyatiem.
Lomen pochuvstvoval, kak uchashchenno b'etsya ego serdce.
SHolnik otvernulsya k oknu. On vglyadyvalsya v nochnoe more, pal'cy byli
szhaty v kulak.
Lomen drozhal.
Sladkij, iskushayushchij zapah. Zapah ohoty, zapah ubijstva.
Lomen vyshel v koridor. Vid mertvogo zhenskogo tela - poluobnazhennogo,
isterzannogo - ne prines emu oblegcheniya. Nad trupom sklonilsya Bob Trott,
odin iz novichkov, nedavno popolnivshih shtat policii. Ogromnogo rosta, s
grubymi chertami lica. Na gubah u nego zastyla krivaya, nedobraya usmeshka.
Lomen vspyhnul, glaza ego nalilis' sverkayushchim bleskom. On rezko brosil:
- Trott, za mnoj. - I proshel v konec koridora, v komnatu s vylomannoj
dver'yu. S yavnoj neohotoj Trott posledoval za nim.
Kogda Lomen vhodil v pustoj proem, v koridore poyavilsya eshche odin
policejskij, Pol Amberli. On po prikazu Lomena hodil v ofis motelya, chtoby
utochnit' familii postoyal'cev. Amberli dolozhil:
- Klyuchi ot dvadcat' chetvertogo nomera byli vydany chete Dzhenks, Sare i
CHarl'zu. - Amberli bylo dvadcat' pyat' let, on byl dolgovyazym, muskulistym,
neploho soobrazhal. Veroyatno, iz-za uzkogo, vytyanutogo lica i gluboko
posazhennyh glaz on napominal Lomenu lisu. - Oni priehali syuda iz Portlenda.
- Kto zapisan v etom, tridcat' shestom?
- Tessa Loklend iz San-Diego. Lomen namorshchil lob.
- Loklend?
Amberli povtoril familiyu po bukvam.
- Kogda ona priehala?
- Segodnya vecherom.
- U etoj vdovy svyashchennika, Dzhenis Kepshou, - skazal Lomen, - devich'ya
familiya tozhe byla Loklend. Pomnitsya, kogda ya svyazyvalsya s ee mater'yu, ya
nabiral nomer v San-Diego. Nastyrnaya staraya hrychovka. Million voprosov.
Bityj chas ugovarival ee soglasit'sya na kremaciyu. Ona govorila, chto ee vtoraya
doch' za granicej, chert znaet gde, i vernetsya tol'ko cherez mesyac, chtoby
razobrat'sya s veshchami sestry i s ee zaveshchaniem. Znachit, eto ona i est'.
Lomen i oba policejskih voshli v nomer Tessy Loklend. V raspahnutoe okno
vryvalsya veter. Pol byl useyan oblomkami mebeli, razorvannymi prostynyami,
steklom ot razbitogo televizora, no sledov krovi ne bylo. Oni uzhe iskali
telo i ne nashli ego, ochevidno, obitatel'nica nomera uspela vyprygnut' v
okno, prezhde chem "oderzhimye" vylomali dver'.
- Itak, Buker skrylsya, - razmyshlyal vsluh Lomen, - sleduet predpolozhit',
chto on videl "oderzhimyh" ili slyshal ih kriki. On, sledovatel'no, znaet, chto
zdes' proishodit chto-to neladnoe. On ne ponimaet smysla proishodyashchego, no on
znaet dostatochno... pozhaluj, dazhe slishkom mnogo.
- Mozhete byt' uvereny, on sejchas iz kozhi von lezet, chtoby dozvonit'sya v
svoe proklyatoe Byuro.
Lomen tozhe byl v etom uveren.
- Teper' nam pridetsya razbirat'sya i s etoj shlyuhoj Loklend. Ona
navernyaka raznyuhala, chto ee sestra ne pokonchila zhizn' samoubijstvom, a ubita
temi zhe tvaryami, kotorye napali na chetu iz Portlenda.
- Logichno, - skazal Amberli. - Esli ona pojdet v policiyu, to popadet
pryamo k nam v ruki.
- Kak znat', - usomnilsya Lomen. On nachal razgrebat' nogoj hlam,
valyavshijsya na polu. - Pomogite mne najti ee sumochku. Dver' vylamyvali, vryad
li u nee bylo vremya na sbory.
Trott obnaruzhil sumochku mezhdu krovat'yu i stolikom.
Lomen vytryahnul soderzhimoe na matras. On osmotrel bumazhnik, proveril
otdelenie s kreditnymi kartochkami i fotografiyami i obnaruzhil to, chto
iskal, - voditel'skoe udostoverenie. Tam perechislyalis' primety Tessy
Loklend - rost pyat' futov chetyre dyujma, ves sto chetyre funta, blondinka s
golubymi glazami. Lomen pokazal fotografiyu Trottu i Amberli.
- Da ona milashka! - skazal Amberli.
- Ne otkazalsya by poprobovat' takuyu, - dobavil Trott.
Lomen sodrognulsya, uslyshav eti slova. On, kak eto ni diko, ne mog
ponyat', imeet li v vidu Trott postel'noe znakomstvo ili on vyrazhaet svoe
podsoznatel'noe zhelanie vpit'sya v etu zhenshchinu zubami tak zhe, kak sdelali eto
zveri s priezzhimi iz Portlenda.
- Teper' izvestno, kak ona vyglyadit, - skazal Lomen, - eto pomozhet nam
v poiskah.
Grubye cherty lica Trotta byli nesposobny vyrazhat' utonchennye emocii
vrode voshishcheniya ili sochuvstviya, no zverinyj golod i tyagu k nasiliyu oni
peredavali velikolepno.
- Vy hotite, chtoby my pritashchili ee syuda?
- Da. Ona vryad li ponyala, chto zdes' proizoshlo, no koe-chto ej mozhet byt'
izvestno. Ona slyshala, kak ubivayut sosedej, i, vozmozhno, videla "oderzhimyh".
- Ne isklyucheno, chto "oderzhimye" sprygnuli v okno vsled za nej i dognali
ee, - predpolozhil Amberli. - Nado osmotret' okrestnosti motelya, vozmozhno, my
najdem ee telo.
- Dejstvujte, - soglasilsya Lomen. - Esli ne najdete telo, ee vse ravno
pridetsya najti i dostavit' syuda. Vy pozvonili Kallanu?
- Tak tochno!.. - otraportoval Amberli.
- V motele neobhodimo navesti poryadok, - prodolzhal Lomen. - My dolzhny
proderzhat'sya do polunochi, k etomu vremeni vse zhiteli goroda projdut cherez
obrashchenie. Posle etogo my smozhem spokojno pristupit' k poisku i likvidacii
"oderzhimyh".
Trott i Amberli vzglyanuli na Lomena, zatem obmenyalis' vzglyadami mezhdu
soboj. V ih glazah Lomen prochel, chto oni tozhe osoznayut dremlyushchee v nih
chuvstvo "oderzhimosti", chto oni tozhe ispytyvayut tyagu k bezzabotnomu
pervobytnomu sushchestvovaniyu. Ni odin iz nih ne osmelivalsya govorit' vsluh ob
etih veshchah, tak kak eto bylo by ravnosil'no priznaniyu v tom, chto proekt
"Lunnyj yastreb" - eto chistoj vody avantyura i vse oni obrecheny.
Majkl Pejzer uslyshal v trubke dlinnyj gudok i nachal nabirat' nomer,
nazhimaya na klavishi, kotorye byli slishkom maly i slishkom blizko raspolozheny
drug k drugu dlya ego shirokih pal'cev s dlinnymi kogtyami. Neozhidanno on
ponyal, chto ne mozhet zvonit' SHaddeku, chto ne posmeet razgovarivat' s
SHaddekom, nesmotrya na ih davnee, dvadcatiletnee znakomstvo. Oni uchilis'
vmeste v Stenforde, imenno SHaddek pomog emu probit'sya, sdelat' kar'eru. On
ne mog emu zvonit', tak kak v etom sluchae on vycherknet sebya iz obshchestva
obychnyh lyudej, on prevratitsya v podopytnogo krolika, kotorogo budut
pristal'no izuchat', stavit' na nem opyty. Ili ego prosto unichtozhat, chtoby on
ne meshal processu obrashchenij v Munlajt-Kove. Ot otchayaniya Pejzer zastonal. On
sorval telefon so steny i brosil ego v zerkalo. Posypalis' oskolki.
Poslednyaya razumnaya mysl', kotoraya promel'knula v ego mozgu, kasalas'
SHaddeka. On predstaval v vide zloveshchego vraga, on utratil cherty druga i
nastavnika. Voznikshij strah snova brosil ego v temnuyu propast' otchayaniya, v
ob®yatiya teh sil, kotorym on daval volyu, kogda vyhodil na ohotu. On to
medlenno brodil po komnatam, to snova nachinal metat'sya, ne otdavaya sebe
otcheta v prichinah svoego vozbuzhdeniya ili unyniya, on dvigalsya, povinuyas'
instinktu, a ne golosu razuma.
Pejzer pomochilsya v uglu gostinoj, obnyuhal luzhu i otpravilsya na kuhnyu v
poiskah edy. Vremya ot vremeni razum ego prosvetlyalsya, i on pytalsya zastavit'
svoe telo vnov' prinyat' chelovecheskij oblik, no staraniya ego byli tshchetny, i
on vnov' provalivalsya vo t'mu zhivotnogo sostoyaniya. Inogda iz tumana soznaniya
dazhe vyplyvala ironiya po povodu zloj shutki sud'by, obeshchavshej emu prevrashchenie
v sverhcheloveka, a obrativshej ego vmesto etogo v dikogo zverya. No i etu
mysl' on mog uderzhat' lish' na dolyu sekundy, soznanie s legkost'yu
otkazyvalos' ot nepomernoj tyazhesti rassuzhdenij.
I v period pomracheniya razuma, i v redkie mgnoveniya prosvetleniya on
vspominal o mal'chike, |ddi Valdoski, o mal'chike, slavnom mal'chike, i drozh'
prohodila po ego telu pri vospominanii o krovi, sladkoj krovi, goryachej
krovi, hleshchushchej vo mrake holodnoj nochi.
Nesmotrya na zhutkuyu fizicheskuyu i moral'nuyu ustalost', Krissi ne mogla
usnut'. Vorochayas' na zhestkih meshkah v kuzove gruzovika mistera YUlejna, ona
muchilas' bessonnicej, strastno zhelaya zabyt'sya snom.
CHto-to muchilo ee, kakoe-to zabytoe chuvstvo, i neozhidanno ona
rasplakalas'. Zaryvshis' licom v kolyuchuyu tkan' meshka, ona rydala. Slezy,
kotoryh nikto ne videl u nee na shchekah mnogie gody, sejchas lilis' ruch'em. Ona
oplakivala svoyu mat' i svoego otca, kotoryh, vozmozhno, poteryala navsegda,
kotoryh otnyala u nee ne smert', a kakaya-to zlobnaya, gryaznaya, sataninskaya
sila. Ona oplakivala svoyu nesostoyavshuyusya yunost' - e konnymi progulkami, s
knigami - vse bylo bezvozvratno razrusheno. Ona oplakivala eshche odnu,
nevyrazimuyu slovami poteryu, poteryu naivnoj very v torzhestvo dobra nad zlom.
Ni odna iz geroin' priklyuchencheskih knig, kotorymi ona voshishchalas', ne
pozvolyala sebe tak raspuskat'sya - Krissi ne znala, kak otnestis' k
sobstvennym rydaniyam. V konce koncov plach tak zhe svojstven cheloveku, kak i
zabluzhdeniya, i, vozmozhno, ona nuzhdalas' v etih slezah, chtoby kak-to dokazat'
samoj sebe, chto ona ne podverzhena chudovishchnomu vliyaniyu, prevrativshemu ee
roditelej v podobie zverej. Rydaya, ona byla prezhnej Krissi. Plach dokazyval,
chto nikto ne pohitil ee dushu.
Ona usnula.
Sem obnaruzhil telefon-avtomat na zapravochnoj stancii "YUnion-76", v
odnom kvartale k severu ot Oushn-avenyu. Stanciya ne obsluzhivala klientov. Okna
pokryval tolstyj sloj pyli, toroplivoj rukoj namalevannaya nadpis'
"PRODAETSYA" na odnom iz okon slovno govorila, chto vladel'ca ne ochen'
volnuet, budet li prodana stanciya, on i nadpis'-to ostavil prosto tak - dlya
poryadka. Okolo benzokolonok veter namel celye sugroby iz suhih list'ev i
hvoi.
Telefon byl ukreplen na stene naprotiv vhoda i viden s ulicy. Sem
otkryl dver' i voshel v pomeshchenie. Dver' on zahlopyvat' ne stal, tak kak
opasalsya, chto zamknet kontakt i v pomeshchenii avtomaticheski zazhzhetsya svet;
kotoryj mozhet privlech' vnimanie policejskih.
Telefon ne rabotal. On opustil monetu, nadeyas', chto eto pomozhet, no v
trubke ne poyavilos' nikakogo signala.
Nazhal na rychag, moneta vyskochila obratno.
Eshche popytka, i snova neudacha.
Vozmozhno, telefon otklyuchili, kogda zakryvali zapravochnuyu stanciyu, tak
kak rashody na dolevoj osnove nesli telefonnaya kompaniya i vladelec stancii.
Vtoroj variant - telefon otklyuchila policiya, ispol'zuya svoe vliyanie na
telefonnuyu kompaniyu. Oni uznali o priezde v gorod federal'nogo agenta s
sekretnoj missiej i poshli na krajnie mery s cel'yu predotvratit' lyubye ego
kontakty s vneshnim mirom.
Ne isklyucheno, chto on vse-taki pereocenivaet ih vozmozhnosti i ego zhdet
udacha u sleduyushchego telefona-avtomata.
Vo vremya svoej progulki posle uzhina Sem prohodil mimo prachechnoj
samoobsluzhivaniya. Sluchajno on zametil za bol'shimi steklyannymi oknami
telefon-avtomat, ustanovlennyj na stene, vozle mashin dlya sushki bel'ya.
On pokinul "YUnion-76" i, starayas' derzhat'sya v teni, poshel k tomu mestu,
gde nahodilas' prachechnaya. Tuman uzhe nachinal rasseivat'sya, hotya Sem
predpochital, chtoby on podol'she ostavalsya na ulicah.
Na odnom iz perekrestkov on edva ne naletel na policejskuyu mashinu,
patrulirovavshuyu centr goroda. Emu udalos' vovremya spryatat'sya za ugol,
policejskij za rulem v eto vremya smotrel v druguyu storonu.
Sem popyatilsya nazad i okazalsya pod arkoj, szadi byla dver' s mednoj
plastinkoj, izveshchavshej, chto v etom zdanii praktikuyut dva advokata, odin
dantist, vrach i hiropraktik. Esli patrul'naya mashina svernet nalevo i proedet
mimo nego, policejskij ego zametit. Esli zhe mashina popolzet dal'she po
Oushn-avenyu ili svernet napravo, u nego est' shans ostat'sya nezamechennym.
Prizhavshis' spinoj k dveri v ozhidanii togo momenta, kogda ele-ele
polzushchaya mashina dostignet perekrestka, Sem imel vozmozhnost' eshche raz ocenit',
kak udivitel'no tiho i pustynno na ulicah Munlajt-Kova v polovine vtorogo
nochi. Obychno na ulicah gorodov, malen'kih i bol'shih, dazhe v etot pozdnij chas
mozhno vstretit' polunochnikov - prohozhih, zapozdalyh avtomobilistov, slovom,
hot' kakie-to priznaki zhizni, esli ne prinimat' vo vnimanie policejskie
patruli.
Mashina svernula napravo i teper' udalyalas' ot nego.
Opasnost' minovala, no Sem ne dvigalsya s mesta, myslenno proslezhivaya
svoj put' ot motelya na stoyanku u policejskogo upravleniya, zatem na
"YUnion-76" i, nakonec, syuda, na etot perekrestok. On ne mog pripomnit' ni
odnogo doma, iz okon kotorogo zvuchala by muzyka, gde rabotal by televizor,
ne bylo slyshno smeha i shuma nochnogo zastol'ya. Ni odna parochka ne celovalas'
v priparkovannyh avtomobilyah. Nemnogochislennye taverny i restorany byli
zakryty, v kinoteatrah ne bylo pozdnih seansov, i, esli ne schitat' ego
samogo i policejskih patrulej, Munlajt-Kov mozhno bylo prinyat' za
gorod-prizrak. Gostinye, spal'ni i kuhni naselyali prizraki ili roboty,
prikidyvayushchiesya dnem normal'nymi lyud'mi, a noch'yu - otklyuchayushchiesya s cel'yu
ekonomii energii, chtoby ne rashodovat' ee zrya na sozdanie illyuzii zhizni.
Sema vse bol'she bespokoilo slovo "obrashchenie" i ego znachenie v svete
zagadochnogo proekta "Lunnyj yastreb". On vyshel iz svoego ukrytiya, svernul za
ugol i pospeshil po yarko osveshchennoj ulice k prachechnoj. On uvidel telefon
srazu zhe posle togo, kak raspahnul dver'. Sem uzhe doshel do serediny zala, v
kotorom mashiny dlya sushki bel'ya zanimali pravuyu storonu, v seredine stoyali
stiral'nye mashiny, a vdol' levoj steny tyanulis' stoly so stul'yami, kogda
vdrug ponyal, chto on zdes' ne odin. Na odnom iz stul'ev sidela hrupkaya
blondinka v potertyh dzhinsah i sinem svitere. Ni odna iz mashin ne rabotala,
i ryadom s blondinkoj ne bylo vidno korziny s bel'em.
Sem byl nastol'ko osharashen ee vidom - vidom zhivogo cheloveka, obychnogo
cheloveka v etoj pogrebal'noj nochi, - chto ostanovilsya i ustavilsya na nee.
Ona sidela na kraeshke stula i byla yavno napugana. Glaza okruglilis' ot
straha. Ruki szhimali koleni. Ona zataila dyhanie.
Osoznav, chto on napugal ee, Sem skazal:
- Izvinite.
Navernoe, u nego dikij vzglyad, on pohozh na sumasshedshego, poetomu on
dobavil:
- Ne bojtes', ya ne prichinyu vam nikakogo vreda.
- Oni vse tak govoryat.
- Kto oni?
- Imejte v vidu, so mnoj luchshe ne svyazyvat'sya. Sem byl v
zameshatel'stve.
- Pochemu?
- Vam ne pozdorovitsya.
- Pravda?
- U menya chernyj poyas. - Ona vstala so stula. Vpervye za mnogo dnej po
licu Sema raspolzlas' ulybka.
- Vy vladeete karate?
ZHenshchina smotrela pryamo emu v glaza, blednaya, drozhashchaya. Kogda ona
zagovorila, v ee golose zvenela neshutochnaya ugroza:
- |j, ty, merzavec, vybiraj - ili ty prekrashchaesh' svoi shutochki, ili ty
stanesh' invalidom na vsyu zhizn' i budesh' hodit', kak meshok s kostyami.
Porazhennyj ee voinstvennym nastroem, Sem vnov' pripomnil svoe pervoe
vpechatlenie ot nochnoj posetitel'nicy prachechnoj. Ni sumki dlya bel'ya, ni
korobki so stiral'nym poroshkom poblizosti ne bylo i v pomine.
- A v chem, sobstvenno, delo?
- Ni v chem, no sovetuyu vam ne priblizhat'sya ko mne.
On prikinul, mozhet li ona znat', chto policejskie ohotyatsya za nim.
Bredovoe predpolozhenie. Otkuda ona mozhet znat' pro eto?
- A chto vy voobshche zdes' delaete, vrode stirat' vy nichego ne
sobiraetes'?
- Kakoe vashe delo? Vy chto, vladelec etoj prachechnoj?
- Net. No i vy mne mozhete ne rasskazyvat', chto vy hozyajka etoj mashiny.
Ona prodolzhala razglyadyvat' ego.
On tozhe ne otryval ot nee glaz, ubezhdayas', chto vstretilsya s chrezvychajno
simpatichnoj osoboj. U nee byli pronzitel'no-golubye glaza cveta iyul'skogo
neba, chistaya, dyshashchaya letnim teplom kozha. Ona kazalas' nevedomoj gost'ej na
etom temnom oktyabr'skom poberezh'e, zanesennoj sluchajnym vetrom v prachechnuyu
samoobsluzhivaniya v polvtorogo nochi. Krome ee udivitel'noj krasoty, on
zametil ispug, ostavivshij temnye krugi pod ee glazami i gor'kie skladki u
rta. Prichinoj etogo ispuga yavno byl ne on. Bud' on verziloj shesti futov
rosta, s revol'verom v odnoj ruke i nozhom v drugoj ili tatuirovannym
rokerom, vorvavshimsya v prachechnuyu s narkoticheskim bredom pro satanu na gubah,
ee strashnaya blednost' i krugi pod glazami byli by vpolne ob®yasnimy. No on
byl vsego-navsego Semom Bukerom, osnovnym preimushchestvom kotorogo pered
drugimi agentami byla vneshnost' obychnogo cheloveka iz tolpy, nevzrachnogo i
bezobidnogo.
Ne ponimaya prichin ee strashnoj trevogi, on skazal:
- Vot telefon.
- CHto?
On pokazal na telefon-avtomat.
- Da, - skazala ona, kak budto podtverzhdaya, chto eto dejstvitel'no
telefon-avtomat.
- Prosto zashel pozvonit'.
- A-a.
Ne svodya s nee glaz, on podoshel k telefonu, opustil monetu, no signala
ne bylo. On vernul monetu, poproboval eshche raz. Opyat' neudacha.
- A-a, chert! - vyrugalsya on.
Blondinka napravilas' k vyhodu. Na poldoroge ona ostanovilas' i
oglyanulas', slovno opasayas', chto neznakomec nabrositsya na nee, esli ona
zahochet vyjti iz prachechnoj.
Ot prebyvaniya v Munlajt-Kove u Sema strashno razvilos' chuvstvo
podozritel'nosti. On stal videt' vraga v lyubom vstretivshemsya prohozhem. I
vdrug on ponyal, chto neobychnoe povedenie etoj zhenshchiny v tochnosti napominaet
ego sobstvennoe.
- Vy ved' ne mestnaya zhitel'nica? Vy ne iz Munlajt-Kova?
- Net, a chto?
- YA tozhe ne mestnyj.
- CHto iz etogo?
- Vy videli chto-to neobychnoe? Ona ustavilas' na nego.
On poyasnil:
- CHto-to proizoshlo, vy videli nechto neobychnoe, vy etim strashno
napugany, i, dayu ruku na otsechenie, u vas byli na to ser'eznye prichiny.
Ona posmotrela na nego, slovno sobirayas' bezhat' kuda podal'she.
- Podozhdite, - bystro progovoril on. - YA iz FBR. - Ego golos slegka
drognul. - YA na samom dele ottuda.
Tomas SHaddek byl "sovoj" i rabotal po nocham, predpochitaya spat' dnem. On
nahodilsya v dannyj moment v svoem kabinete, otdelannom panelyami iz tikovogo
dereva, i razrabatyval na komp'yutere odin iz aspektov proekta "Lunnyj
yastreb". Pozvonil |van, ego nochnoj sekretar', i skazal, chto Lomen Uotkins
prosit prinyat' ego.
- YA primu ego v bashne, - otvetil SHaddek. - Skazhite emu, chto ya skoro
budu tam.
V poslednee vremya SHaddek predpochital hodit' doma v sherstyanom
trenirovochnom kostyume. V shkafu u nego viselo ih shtuk dvadcat' na vybor -
desyat' chernyh, desyat' seryh i odna para cveta morskoj volny. V takom kostyume
bylo udobno rabotat', krome togo, on ekonomil svoe vremya - ne nado bylo
otdavat' rasporyazheniya pro osobyj kostyum kazhdyj den', da on i ne lyubil
osobenno naryazhat'sya. On nikogda ne sledil za modoj. K tomu zhe on byl
dovol'no neuklyuzhe skroen ot prirody: shirokie stupni, dlinnye hudye nogi,
vystupayushchie vpered koleni, ruki plet'mi, kostlyavye plechi - on byl neimoverno
hud, i lyubaya odezhda, dazhe sshitaya luchshimi portnymi, ne byla emu k licu. Ona
visela na nem, kak na veshalke, ili podcherkivala ego hudobu do takoj stepeni,
chto on kazalsya voploshcheniem obraza Smerti; shodstvo s mrachnym oblikom
usugublyalos' ego muchnisto-beloj kozhej, pochti chernymi volosami, zaostrennymi
chertami lica i zheltiznoj glaz.
On nadeval eti trenirovochnye kostyumy, dazhe kogda poseshchal zasedaniya
rukovodstva kompanii. Esli vy genij v svoej oblasti, lyudi zhdut ot vas
neobychnyh vyhodok. A esli u vas na schetu sotni millionov dollarov, vam
prostyat vse, chto ugodno.
Ego ul'trasovremennyj, iz zhelezobetona, dom na beregu morya, u severnoj
okonechnosti buhty, byl eshche odnim vyrazheniem ego proschitannogo obraza
nonkonformista. Tri etazha zdaniya napominali sloistyj pirog - vse sloi raznoj
tolshchiny, samyj tolstyj - vverhu, samyj tonkij - v seredine; vse oni byli
raznoj konfiguracii, i pri dnevnom svete zdanie imelo vid avangardnoj
skul'ptury. Noch'yu, v siyanii soten okon, skul'ptura prevrashchalas' v
fantasticheskij kosmicheskij korabl', dostavivshij prishel'cev - pokoritelej
Zemli.
Bashnya, o kotoroj upomyanul SHaddek, yavlyala soboj eshche odno neobychnoe
sooruzhenie, vodruzhennoe na kryshe ego neobychnogo doma. Vozvyshayas' na sorok
futov, ona raspolagalas' ne po centru. Forma ee byla ne krugloj, a oval'noj,
v nej ne bylo nichego obshchego s temi bashnyami, v kotoryh princessy zhdali
vozvrashcheniya svoih princev iz dal'nih stranstvij ili v kotoryh monahi derzhali
i pytali svoih nedrugov. Net, bashnya eta skoree napominala konusoobraznuyu
bashnyu submariny. Na ee vershine nahodilas' prostornaya komnata so stenami iz
stekla, tuda mozhno bylo dobrat'sya na lifte ili po spiral'noj lestnice,
obvivayushchej shahtu lifta.
SHaddek vyzhdal desyat' minut, chtoby zastavit' Uotkinsa podozhdat' ego. Tak
nado dlya poryadka. Zatem reshil poehat' naverh na lifte. Lift byl otdelan
iznutri pod cvet temnoj latuni, tak chto, nesmotrya na nebol'shuyu skorost',
SHaddek oshchushchal sebya letyashchim vverh v gil'ze, skol'zyashchej v stvole gigantskogo
ruzh'ya.
On dobavil etu bashnyu k proektu, predstavlennomu arhitektorom, bukval'no
v poslednij moment, no ona stala ego samym lyubimym mestom vo vsem zdanii.
Otsyuda otkryvalsya beskonechnyj prostor spokojnogo ili shtormyashchego morya, morya,
sverkayushchego pod solncem ili zalitogo nochnoj mgloj. Na yugo-vostoke pered nim
i pod nim otkryvalsya vid na Munlajt-Kov; ego chuvstvo prevoshodstva priyatno
podogrevalos' etoj vyigryshnoj perspektivoj tvorenij chuzhdyh emu lyudej. Iz
etoj komnaty vsego chetyre mesyaca tomu nazad on uvidel yastreba na fone luny
tretij raz v zhizni, drugie pochitali za schast'e uvidet' takoj znak hotya by
odnazhdy. V etom znake on prochel svoe budushchee - stat' samym mogushchestvennym
chelovekom vseh vremen i narodov.
Lift ostanovilsya. Razdvinulis' dveri.
Kogda SHaddek voshel v komnatu, ozarennuyu neponyatno otkuda l'yushchimsya
svetom, Lomen Uotkins vskochil s kresla i pochtitel'no proiznes:
- Dobryj vecher, ser.
- Sadites'-sadites', - myagko, dazhe zhemanno privetstvoval SHaddek
nachal'nika policii, dav intonaciej, odnako, ponyat', chto eto on, SHaddek,
reshaet, v kakom tone budet protekat' beseda - v oficial'nom ili
neprinuzhdennom.
SHaddek byl edinstvennym rebenkom v sem'e Dzhejmsa Rendol'fa SHaddeka,
byvshego v svoe vremya vyezdnym sud'ej v Fenikse, a nyne - pokojnogo. Sem'ya
byla ne tak chtoby ochen' sostoyatel'noj, no tverdo derzhalas' na urovne
zazhitochnyh predstavitelej srednego klassa. Esli dobavit' k etomu uvazhenie,
kotoroe sniskal otcu status sud'i, to mozhno skazat', chto sem'ya SHaddekov byla
odnoj iz pervyh semej Feniksa. Otec pol'zovalsya ne tol'ko uvazheniem, on
obladal i vlast'yu nad sograzhdanami. I v detstve, i v yunosti Tom ne
perestaval udivlyat'sya, kak ego otec - sud'ya i politik mestnogo masshtaba -
umel dobivat'sya na svoem postu ne tol'ko material'nogo blagopoluchiya, no i
kontrolya nad lyud'mi. Imenno eta sposobnost' kontrolirovat' okruzhayushchih,
preumnozhaya tem samym svoyu vlast', prityagivala Toma k otcu, vozbuzhdala
interes k mehanizmam vlasti s samyh rannih let.
Nyne sam Tom SHaddek obladal vlast'yu nad Lomenom Uotkinsom, nad vsemi
zhitelyami Munlajt-Kova. |to byla vlast' ego millionov dollarov, vlast'
glavnogo rabotodatelya, vlast' politika, derzhashchego v svoih rukah vse niti
politicheskoj zhizni. Ogromnoj vlast'yu nadelil ego takzhe proekt "Lunnyj
yastreb", nazvannyj tak v chest' videniya, otkryvshegosya emu trizhdy. Odnako
granicy ego vlasti prostiralis' kuda shire, chem vlast' ego otca v kachestve
sud'i i iskusnogo politika. Delo v tom, chto on rasporyazhalsya zhizn'yu i smert'yu
lyudej - v bukval'nom smysle etih slov. Esli cherez chas on reshit, chto oni
dolzhny umeret', to k polunochi vse zhiteli goroda budut mertvy. Pri etom on
sam budet nedosyagaem dlya ih mesti, tak zhe nedosyagaem, kak Gospod' Bog,
nizvergayushchij gromy i molnii na tvoreniya svoih ruk.
Osveshchenie pronikalo v komnatu iz nish, ustroennyh mezhdu steklyannymi
stenami i potolkom. Skrytye lampy izlivali dostatochno sveta, myagko
pogloshchaemogo kovrom, i ne davali otsvetov na ogromnyh steklyannyh stenah.
Odnako, esli by noch' byla yasnoj, SHaddek vyklyuchil by i etot svet, chtoby nichto
ne otbrasyvalo tenej i ne meshalo by emu sozercat' lezhavshie vnizu ego
vladeniya. Na sej raz on ostavil lampy vklyuchennymi, tak kak za oknom plyl
molochno-belyj tuman i malo chto mozhno bylo razobrat' pri svete tonkogo
serpika luny, zastyvshego v nebe.
SHaddek peresek komnatu; myagkij vors chernogo kovra priyatno shchekotal ego
bosye nogi. On uselsya v kreslo naprotiv Lomena Uotkinsa, ih razdelyal nizkij
stol iz belogo mramora.
Policejskij byl vsego na tri goda starshe SHaddeka, vneshne on byl polnoj
protivopolozhnost'yu svoemu sobesedniku. Rost pyat' futov desyat' dyujmov,
polnyj, s kruglymi plechami i massivnym zagrivkom. Lico bylo shirokim i
dobrodushnym. Ego golubye glaza na mgnovenie vstretilis' s zhelto-karimi
glazami SHaddeka, zatem Lomen otvel vzglyad i stal rassmatrivat' svoi
muskulistye ruki, lezhashchie na kolenyah. Pal'cy vpilis' v plotnuyu tkan' bryuk.
Skvoz' ezhik volos prosvechivala zagorelaya lysina.
YAvnaya pokornost' Uotkinsa nravilas' SHaddeku, no on byl eshche bol'she
dovolen, chto ego sobesednik ohvachen strahom. Ob etom strahe mozhno bylo
dogadat'sya po drozhi pal'cev, kotoruyu Uotkins pytalsya skryt', i po
zatravlennomu vyrazheniyu glaz. Proekt "Lunnyj yastreb" podnyal Uotkinsa nad
drugimi lyud'mi, no dlya SHaddeka on byl vsego lish' podopytnym zhivotnym,
osnovoj dlya eksperimenta, s podklyuchennymi elektrodami, v polnoj vlasti
eksperimentatora. Esli mozhno tak skazat', SHaddek byl sozdatelem Uotkinsa, on
predstaval pered nim v obraze vsemogushchego Boga.
Otkinuvshis' v kresle, skrestiv ruki na grudi, SHaddek vdrug oshchutil, kak
ego ohvatyvaet zhelanie. Net, on vovse ne byl gomoseksualistom, ego
vozbuzhdala vovse ne plot', a chuvstvo bezgranichnoj vlasti nad etim chelovekom.
Vlast' davala SHaddeku kuda bolee bogatye oshchushcheniya, chem lyubye seksual'nye
stimulyatory. Dazhe podrostkom, razglyadyvaya snimki obnazhennyh zhenshchin v
eroticheskih zhurnalah, on byl uvlechen vovse ne sozercaniem obnazhennoj grudi,
izgibov ploti i strojnyh nog, ego vleklo chuvstvo gospodstva nad etimi
zhenshchinami, zhelanie videt' ih u svoih nog, zhelanie rasporyazhat'sya ih zhizn'yu.
Esli zhenshchina smotrela so snimka s chuvstvom straha v glazah, eto vozbuzhdalo
ego kuda bol'she, chem tomnye vzglyady. S teh por on reagiroval na nasilie kuda
sil'nee, chem na sladostrastie, i ego vozbuzhdenie ne zaviselo ni ot pola, ni
ot vozrasta, ni ot fizicheskoj privlekatel'nosti cheloveka. Emu nado bylo
tol'ko, chtoby v ego prisutstvii chelovek drozhal ot straha.
Dovol'nyj pokornost'yu policejskogo, SHaddek sprosil:
- Vy razyskali Bukera?
- Net, ser.
- Pochemu?
- Ego uzhe ne bylo v "Kov-Lodzhe" , kogda SHolnik pribyl tuda.
- On dolzhen byt' najden.
- My najdem ego.
- On tozhe dolzhen projti cherez obrashchenie. Ne dlya togo, chtoby on derzhal
yazyk za zubami... a dlya togo, chtoby u nas byl svoj chelovek v FBR. Vot eto
budet udacha. Ego neozhidannyj priezd syuda mozhet obernut'sya bol'shoj vygodoj
dlya nashego proekta.
- Da, navernoe, no est', k sozhaleniyu, novye nepriyatnosti. "Oderzhimye"
napali na postoyal'cev etogo motelya. Kuin libo zahvachen imi, ubit i broshen
gde-to... libo sam prevratilsya v "oderzhimogo" i skrylsya vmeste s
ostal'nymi... sejchas oni, vidimo, prazdnuyut udachnuyu ohotu, oni lyubyat
kupat'sya v more pri etoj chertovoj lune. SHaddek slushal otchet policejskogo s
vozrastayushchej trevogoj.
Uotkins zakonchil svoj rasskaz, poerzal na kraeshke kresla i dobavil:
- YA chertovski boyus' etih "oderzhimyh".
- Da, oni prinosyat nam mnogo bespokojstva, - soglasilsya SHaddek.
Noch'yu chetvertogo sentyabrya oni zagnali odnogo iz "oderzhimyh", Dzhordana
Kumbsa, v kinoteatr na glavnoj ulice goroda. Kumbs rabotal tehnikom v
kompanii "Novaya volna". Odnako etoj noch'yu v nem ne ostalos' nichego, chto
pozvolyalo by nazvat' ego chelovekom. |to byla skoree vzbesivshayasya
chelovekoobraznaya obez'yana, no i eto ponyatie ne peredavalo ustrashayushchego
obraza etogo sushchestva. Termin "oderzhimye", izobretennyj SHaddekom, godilsya
tol'ko dlya teh, kto nikogda ne vstrechalsya s etimi sushchestvami licom k licu.
Vid etih sozdanij byl neopisuemo uzhasen. Vse popytki policejskih zahvatit'
Kumbsa zhivym provalilis', on byl slishkom raz®yaren i opasen, poetomu, chtoby
ne riskovat' zhizn'yu, im prishlos' razmozzhit' emu golovu vystrelom iz
revol'vera. Uotkins proiznes:
- Bespokojstvo - ne to slovo. Delo obstoit kuda huzhe. Oni... man'yaki.
- YA znayu, chto oni man'yaki, - neterpelivo perebil ego SHaddek. - YA sam
oboznachil ih sostoyanie kak "maniakal'nyj sindrom pererozhdeniya".
- No oni poluchayut udovol'stvie ot ubijstva.
SHaddek nahmurilsya. On ne smog predvidet' poyavlenie "oderzhimyh" i
otkazyvalsya priznat', chto ih chislo ne tak uzh nichtozhno na fone soten
udavshihsya obrashchenij.
- CHto zhe, nichego udivitel'nogo, esli oni poluchayut ot etogo
udovol'stvie, eto vpolne vpisyvaetsya v kartinu ih primitivnogo obraza. Nam
prosto sleduet perelovit' ih i unichtozhit'. Esli posmotret' na cifry, chislo
"oderzhimyh" sostavlyaet nichtozhnuyu chast' ot teh, kto uspeshno proshel cherez
obrashchenie.
- Vozmozhno, ih ne tak uzh malo. - Uotkins govoril neuverenno, opasayas'
vstretit'sya glazami s SHaddekom, ne lyubivshim plohih novostej. - Sudya po
poslednim sluchayam nasiliya, iz tysyachi devyatisot obrashchennyh na dannyj moment
chelovek pyat'desyat-shest'desyat prevratilis' v "oderzhimyh".
- Gluposti! Otkuda vy vzyali eti cifry? Priznat', chto "oderzhimyh" mnogo,
bylo dlya SHaddeka ravnosil'no priznaniyu svoego porazheniya. Esli on ne smog
predvidet' rezul'tatov svoih opytov, perenesennyh iz laboratorii na ulicy
Munlajt-Kova, znachit, ego titanicheskie usiliya po sozdaniyu novogo cheloveka
propali darom. On ne mog dopustit' i teni takih somnenij.
Vsyu svoyu zhizn' on stremilsya vse k novym i novym vershinam vlasti i byl
blizok k svoej celi. On uzhe ne mog otstupit' nazad. S yunyh let on otkazyval
sebe v opredelennyh zhelaniyah, tak kak znal, chto esli on poddastsya iskusheniyu,
to pojdet protiv zakona i vynuzhden budet rasplachivat'sya za svoyu slabost'.
Dolgie gody sderzhivaniya svoih pobuzhdenij priveli k tomu, chto vnutrennee
napryazhenie stalo nevynosimym, trebovalo vyhoda. On napravil vnutrennyuyu
energiyu v ruslo iznuryayushchej raboty, skoncentrirovavshis' na usiliyah, kotorye
ne vyzyvali obshchestvennogo osuzhdeniya. Po ironii sud'by, eti usiliya priveli k
otkrytiyam, sposobnym v budushchem voobshche osvobodit' ego ot vsyakoj oglyadki na
kogo by to ni bylo i dat' volyu dolgo sderzhivaemym instinktam, ne opasayas'
nakazaniya.
On ne mog otstupit' nazad ne tol'ko potomu, chto eto shlo naperekor ego
prirode, no i iz chisto prakticheskih soobrazhenij. On nachal kruto menyat' mir
vokrug sebya. Po ego vole okolo dvuh tysyach Novyh lyudej shagali po zemle, oni
otlichalis' ot obychnyh lyudej tak zhe, kak kroman'oncy otlichalis' ot svoih
primitivnyh predkov - neandertal'cev. On ne v silah byl unichtozhit'
sdelannoe, ved' uchenye i inzhenery tozhe ne mogut ostanovit' tehnicheskij
progress, vyzvannyj ih otkrytiyami. Uotkins pokachal golovoj.
- Prostite... no ya dumayu, chto eto vovse ne gluposti. "Oderzhimyh"
pyat'desyat-shest'desyat chelovek. Ili dazhe bol'she. Mozhet byt', namnogo bol'she.
- Esli hotite ubedit' menya, privedite dokazatel'stva, nazovite familii.
Vy mozhete nazvat' hot' odnu konkretnuyu familiyu, krome Kuina?
- YA dumayu, Aleks i SHeron Foster. A takzhe odin iz vashih - Taker.
- |to nevozmozhno.
Uotkins rasskazal, chto on obnaruzhil v dome Fosterov, a takzhe upomyanul o
krikah, donosivshihsya iz lesa.
SHaddek s bol'shoj neohotoj dumal o tom, chto odin iz ego priblizhennyh
mozhet prevratit'sya v "oderzhimogo". Esli on ne mozhet byt' uverennym v svoem
blizhajshem okruzhenii, to kak on smozhet upravlyat' ogromnymi massami lyudej?
- Fostery, vozmozhno, sredi "oderzhimyh". No ne Taker. No dazhe vmeste s
nim poluchaetsya chetyre cheloveka. Tol'ko chetyre. Kto ostal'nye, po-vashemu?
Lomen smotrel na tuman, prichudlivo rastekayushchijsya po steklam.
- Ser, ya dumayu, ne vse tak prosto... YA imeyu v vidu voobshche etu problemu.
Esli vlasti shtata ili strany uznayut o nashih delah, esli oni pojmut, chto my
zdes' delaem, oni v odin moment polozhat etomu konec. Razve ne tak? Krome
togo, my, obrashchennye, nichem ne otlichaemsya vneshne ot obychnyh lyudej.
- CHto iz etogo?
- Nu... zdes' ta zhe samaya problema, kotoruyu prihoditsya reshat' v
otnoshenii "oderzhimyh". V dnevnoe vremya oni nichem ne otlichayutsya ot drugih
Novyh lyudej. Ih vnutrennij porok vneshne nikak ne proyavlyaetsya .
Vozbuzhdenie, sogrevavshee SHaddeka, oslablo. Kriticheskij nastroj Uotkinsa
nachal razdrazhat' ego. On vstal i podoshel k oknu. Sunuv ruki v karmany
kostyuma, on vsmatrivalsya v otrazhenie svoego vytyanutogo, volch'ego lica, v
svoj prizrachnyj oblik. Vzglyanul na otrazhenie glaz i srazu zhe perevel vzglyad
vdal', tuda, gde morskie vetry tkali iz nochnoj mgly plotnuyu pelenu tumana.
SHaddek stoyal spinoj k Uotkinsu, ne zhelaya, chtoby tot dogadalsya o ego
smyatenii. On izbegal takzhe vstrechi s otrazheniem svoih glaz, tak kak ne hotel
priznat'sya sebe, chto ih uzhe pronzili holodnye igly straha.
Sem nastoyal, chtoby oni priseli na stul'ya, rasstavlennye vdol' steny, -
tam ih nikto ne uvidit s ulicy. Tessa soglasilas', no derzhalas'
nastorozhenno. On ob®yasnil ej, chto napravlen v gorod s sekretnoj missiej i
poetomu ne mozhet pred®yavit' svoe udostoverenie. On prodemonstriroval ej
takzhe vse soderzhimoe svoego bumazhnika: voditel'skie prava, kreditnye
kartochki, chitatel'skij bilet iz biblioteki, bilet iz videoteki, fotografii
svoego syna i svoej pokojnoj zheny, vyigryshnyj kupon na besplatnuyu pachku
shokoladnogo pechen'ya v lyubom iz magazinov "Missis Filds", a takzhe fotografiyu
Goldi Houn, vyrvannuyu iz zhurnala. Interesno, nosyat li s soboj man'yaki kupony
na besplatnoe pechen'e! CHut' pozzhe, kogda Tessa rasskazala emu istoriyu svoih
zloklyuchenij v "Kov-Lodzhe" i otvetila na mnogochislennye voprosy, ona nachala
doveryat' emu. Dlya cheloveka, prikidyvayushchegosya agentom FBR, on byl slishkom
ser'ezen i nastojchiv.
- Tak vy videli, kak kogo-nibud' ubivayut?
- YA zhe govoryu vam - ih ubili, - nastaivala Tessa. - Esli by vy slyshali
ih kriki, u vas tozhe ne bylo by nikakih somnenij. V svoe vremya menya
ugorazdilo popast' v Severnuyu Irlandiyu, v tolpu man'yakov, ya videla svoimi
glazami, kak oni nasmert' zabili dvuh chelovek. V drugoj raz na
metallurgicheskom zavode pri mne v lico neskol'kim rabochim popal
rasplavlennyj metall. YA snimala indejcev miskito v Central'noj Amerike i
videla, kak na nih sbrasyvayut bomby s nachinkoj iz metallicheskih igl - oni
pronzayut telo naskvoz'. I vezde ya slyshala, kak krichat lyudi pered smert'yu.
Tak vot, to, chto ya slyshala v motele, bylo eshche strashnej.
On posmotrel na nee dolgim, izuchayushchim vzglyadom. Zatem proiznes:
- Po vashemu vidu ne skazhesh'...
- CHto ya mnogo povidala v zhizni?
- Imenno.
- YA vyglyazhu neopytnoj? Naivnoj?
- Da.
- |to moya beda.
- No, priznajtes', inogda takaya vneshnost' ochen' pomogaet?
- Inogda, - priznalas' Tessa. - Slushajte, vy ved' navernyaka chto-to
znaete. Skazhite mne, chto tvoritsya v etom gorode?
- S mestnymi zhitelyami chto-to proizoshlo.
- CHto?
- Ne znayu. Oni perestali hodit' v kino, naprimer. Zakrylsya gorodskoj
teatr. Ih bol'she ne interesuyut predmety roskoshi, dorogie podarki; magaziny,
torguyushchie etimi tovarami, takzhe zakryty. Oni ne p'yut shampanskoe... - Sem
usmehnulsya. - Vse bary v gorode na grani razoreniya. Kazhetsya, edinstvennaya
veshch', kotoraya ih eshche interesuet, - eto eda. I ubijstva.
Prodolzhaya stoyat' u okna, spinoj k Lomenu, SHaddek skazal:
- Ladno, Uotkins, vot chto my sdelaem. V kompanii ves' personal uzhe
proshel cherez obrashchenie, ya dam vam sotnyu svoih sotrudnikov, oni pomogut
policii. Vy mozhete raspolagat' imi po svoemu usmotreniyu, s etoj minuty oni v
vashem rasporyazhenii. S ih pomoshch'yu, ya nadeyus', vam udastsya shvatit' zhiv'em
odnogo iz "oderzhimyh". Ne zabud'te takzhe pro Bukera.
Novye lyudi ne nuzhdalis' vo sne. Dopolnitel'nyj kontingent mog nachat'
dejstvovat' nemedlenno.
SHaddek dobavil:
- Oni smogut patrulirovat' ulicy peshkom ili na mashinah, ne privlekaya
osobogo vnimaniya. Vozmozhno, vam dazhe udastsya otlovit' vseh "oderzhimyh". Esli
vy pritashchite syuda odin ekzemplyar v sostoyanii regressii, ya smogu tshchatel'no
izuchit' ego i razrabotat' testy. Protestirovav vseh Novyh lyudej, my vyyavim
"oderzhimyh".
- YA ne schitayu, chto dolzhen zanimat'sya etim delom.
- |to delo policii.
- Net, uveryayu vas.
- Vy po dolgu sluzhby vyslezhivaete obychnyh ubijc. |to pochti to zhe
samoe. - SHaddek govoril razdrazhenno. - Zdes' mozhno primenyat' te zhe metody.
- No...
- CHto eshche?
- Sredi teh lyudej, kotoryh vy mne dadite, tozhe mogut popast'sya
"oderzhimye".
- Isklyucheno.
- No... kak mozhno byt' uverennym?
- YA skazal - eto isklyucheno, - rezko oborval SHaddek, vse tak zhe glyadya v
okno, v noch' i tuman.
Oba nekotoroe vremya molchali. Zatem SHaddek vnov' zagovoril:
- Vy dolzhny sdelat' vse, chtoby najti etih proklyatyh urodov. Vse - vy
slyshite? Mne nuzhen hotya by odin iz nih, ya dolzhen obsledovat' ego eshche do togo
momenta, kogda ves' Munlajt-Kov projdet cherez obrashchenie.
- YA dumayu...
- Govorite.
- Vidite li, ya dumayu...
- Prodolzhajte, prodolzhajte. Tak chto vy dumaete?
- Prostite... no nel'zya li priostanovit' process obrashchenij do togo
momenta, kogda my vyyasnim, chto proishodit s lyud'mi?
- Net! CHert by vas pobral! - SHaddek povernulsya k Uotkinsu i vpilsya v
nego vzglyadom. Policejskij zaerzal na kresle. - "Oderzhimye" - eto meloch',
eto erunda. CHto vy mozhete znat' ob etoj probleme? Razve vy razrabotali
model' novogo cheloveka, novogo mira? |to sdelal ya. YA mechtal ob etom, ya videl
vse eto kak nayavu. YA polozhil vse svoi sily, nervy, mozg, chtoby eta mechta
voplotilas' v real'nost'. I ya znayu, chto eta anomaliya ne svidetel'stvuet
rovnym schetom ni o chem. Poetomu process obrashcheniya pojdet po ustanovlennomu
grafiku.
Uotkins opustil vzglyad na svoi ruki i zametil, kak pobeleli sustavy
pal'cev.
SHaddek prodolzhal govorit', meryaya komnatu bosymi nogami.
- Teper' u nas dostatochno doz dlya vsego ostavshegosya naseleniya goroda.
Fakticheski segodnya vecherom my nachali novyj, poslednij etap obrashchenij. Sotni
lyudej budut obrashcheny k rassvetu, ostal'nye k polunochi. Do togo momenta, poka
vse do edinogo v etom gorode ne stanut obrashchennymi, sohranyaetsya opasnost'
provala operacii v sluchae, esli kto-to vydast nashu tajnu vneshnemu miru.
Teper', kogda my reshili problemu proizvodstva biochipov, my dolzhny bystro
zakrepit'sya v Munlajt-Kove, togda my smozhem dejstvovat' uverenno, imeya
pozadi nadezhnyj tyl. Vam eto ponyatno?
Uotkins kivnul.
- Vy ponimaete, chto ya govoryu?
- Da-da, ser.
SHaddek vernulsya k svoemu kreslu i sel.
- Vernemsya k tomu, o chem vy mne govorili po telefonu, k delu etogo
Valdoski.
- |ddi Valdoski, vos'mi let. - Uotkins govoril i smotrel na svoi ruki.
On delal kakie-to mehanicheskie, nekontroliruemye dvizheniya, slovno
vykruchival, vyzhimal nevidimuyu tryapku. - Najden mertvym v nachale devyatogo
vechera. V kyuvete u shosse, vedushchego v gorod. On byl... izurodovan... iskusan,
vypotroshen.
- Vy polagaete, eto rabota "oderzhimyh"?
- YA uveren v etom.
- Kto obnaruzhil telo rebenka?
- Ego roditeli. Otec. Mal'chik snachala igral vo dvore, a zatem... on
ischez posle zahoda solnca. Oni nachali ego iskat', ne mogli najti,
ispugalis', vyzvali policiyu i prodolzhali poiski... my uzhe mchalis' tuda, no
oni obnaruzhili ego telo do nashego priezda.
- Kak ya ponimayu, Valdoski eshche ne prohodili cherez obrashchenie?
- K tomu momentu - net. No sejchas oni uzhe obrashcheny.
SHaddek vzdohnul s oblegcheniem.
- Bylo by gorazdo men'she hlopot s etim rebenkom, esli by oni byli sredi
obrashchennyh.
Nachal'nik policii podnyal golovu i nashel v sebe smelost' vzglyanut' pryamo
v glaza SHaddeku:
- No mal'chika-to ne ozhivish'. - Lomen uzhe ne sderzhival sebya.
- Konechno, eto tragediya. K sozhaleniyu, nel'zya bylo predvidet', chto
nebol'shaya chast' Novyh lyudej vyroditsya v "oderzhimyh". No ne zabyvajte: kazhdyj
shag na puti progressa chelovechestva treboval zhertv.
- On byl slavnyj mal'chik, - proiznes policejskij.
- Vy znali ego? Uotkins zamorgal.
- YA uchilsya v kolledzhe s ego otcom, Dzhordzhem Valdoski. YA byl krestnym
otcom |ddi.
Tshchatel'no podbiraya slova, SHaddek skazal:
- Uzhasno. My najdem uroda, kotoryj sdelal eto. My perelovim ih vseh i
unichtozhim. Odnako nas mozhet uteshit' to, chto |ddi umer za velikoe delo.
Uotkins posmotrel na SHaddeka s neskryvaemym izumleniem.
- Velikoe delo? CHto |ddi mog znat' o velikom dele? Emu bylo vosem' let.
- I tem ne menee. - SHaddek zagovoril golosom, ne dopuskayushchim
vozrazhenij. - |ddi pogib iz-za neozhidannogo pobochnogo effekta processa
obrashcheniya, on stal odnim iz uchastnikov velikogo istoricheskogo sobytiya. -
SHaddek znal, chto Uotkins byl patriotom, gordyashchimsya svoej rodinoj, i
podozreval, chto eto chuvstvo gordosti ne ostavilo ego i posle obrashcheniya.
- Poslushajte menya, Lomen. Vo vremya Vojny za nezavisimost' pogibli ne
tol'ko kolonisty, no i zhenshchiny, deti. Nevazhno, chto ih smert' byla sluchajnoj,
oni stali muchenikami vo imya pobedy, oni stali v odin ryad s soldatami. Tak
vsegda byvaet vo vremya revolyucii. Samoe glavnoe, chto, blagodarya i im v tom
chisle, spravedlivost' torzhestvuet, oni otdali zhizn' za svyatoe delo.
Uotkins smotrel v storonu.
SHaddek vstal, oboshel stol i podoshel k nemu. Glyadya na sklonennuyu golovu
policejskogo, polozhil ruku emu na plecho.
Uotkins s®ezhilsya v kresle.
Prodolzhaya derzhat' ruku na ego pleche, SHaddek zagovoril s istovost'yu
propovednika. On ne byl, odnako, goryachim, strastnym religioznym
propovednikom, obzhigayushchim serdca veruyushchih, on byl holodnym apostolom logiki,
razuma.
- Pomnite o tom, chto vy prinadlezhite k chislu Novyh lyudej. |to oznachaet
ne tol'ko prevoshodstvo v sile i vynoslivosti nad obychnymi lyud'mi, eto
oznachaet ne tol'ko stojkost' k lyubym nedugam i umenie vosstanavlivat'sya tak,
kak ob etom lish' mechtayut zhalkie ekstrasensy. |to oznachaet takzhe neobychajnuyu
yasnost' uma, vysshuyu racional'nost' mysli. Esli vy s etoj vysoty posmotrite
na smert' |ddi, to cena, kotoruyu on zaplatil svoej smert'yu, ne pokazhetsya vam
slishkom bol'shoj. Ne sleduet popadat' v plen k svoim chuvstvam, Lomen, eto ne
k licu Novomu cheloveku. My sozdaem mir, kotoryj budet effektivnym,
predskazuemym i stabil'nym v pervuyu ochered' blagodarya tomu, chto muzhchiny i
zhenshchiny budut imet' vlast' nad svoimi chuvstvami, oni budut proschityvat'
kazhduyu situaciyu s analiticheskoj nepredvzyatost'yu komp'yutera. Vzglyanite na
smert' |ddi Valdoski kak na odno iz sobytij v potoke velikih svershenij vo
imya torzhestva Novogo mira. Togda vy smozhete perestupit' predely
emocional'nyh ogranichenij cheloveka, a perestupiv ih, vy obretete nevedomoe
vam prezhde chuvstvo pokoya i umirotvoreniya.
Kogda SHaddek zakonchil, Lomen Uotkins podnyal golovu i posmotrel na nego.
- Tam dejstvitel'no budet carit' umirotvorenie?
- Da.
- I kogda budet zaversheno obrashchenie, ustanovitsya bratstvo mezhdu lyud'mi?
- Da.
- I nastanet pokoj?
- Vechnyj.
Dom Talbota na ulice Konkistadorov okazalsya trehetazhnym, iz krasnoj
morenoj drevesiny, s bol'shimi oknami. On stoyal na holme, i k kryl'cu veli
kamennye stupeni. Ni na ulice, ni vdol' stupenej, vedushchih k domu, ne byli
vklyucheny fonari, i Sem byl ves'ma dovolen etim obstoyatel'stvom.
Tessa Loklend stoyala ryadom s nim, ona ne otstavala ot nego ni na shag vo
vremya ih puti ot prachechnoj k domu Talbota. Sem pozvonil v dver', skvoz'
svist vetra v vetvyah derev'ev on rasslyshal melodiyu zvonka za dver'yu.
Oglyadyvayas' nazad, na ulicu Konkistadorov, Tessa skazala:
- Inogda etot gorod kazhetsya morgom, v kotorom net nikogo, krome trupov,
no potom...
- CHto potom?
- ...potom, nesmotrya na tishinu i nepodvizhnost', nachinaesh' oshchushchat'
zaryazhennost' etogo goroda kakoj-to energiej, kotoraya zatailas' v nem; slovno
pod ulicami, pod zemlej spryatana moshchnejshaya mashina... slovno kazhdyj dom
nachinen Tehnikoj. Kakoj-to tajnyj mehanizm zastyl nagotove i zhdet, kogda
udastsya shvatit' kogo-nibud' i protashchit' cherez zubchatye kolesa i shesterni.
|to byl verno shvachennyj obraz Munlajt-Kova, u Sema gorod vyzyval
imenno takoe chuvstvo, no on ne mog vyrazit' ego slovami. On eshche raz pozvonil
v dver' i skazal:
- Mne vsegda kazalos', chto kinoshnikam ne obyazatel'no dazhe byt'
gramotnymi.
- V Gollivude dejstvitel'no rabotaet massa bezgramotnyh lyudej, no ya -
vol'nyj strelok-dokumentalist, poetomu mne dozvoleno imet' sobstvennye
mysli, pri uslovii, konechno, chto ya ne budu vyhodit' za opredelennye ramki.
- Kto tam? - razdalsya metallicheskij golos, udivivshij Sema. On tol'ko
sejchas zametil domofon, iz kotorogo i razdalsya etot golos. - Kto tam?
Otvet'te, pozhalujsta.
Sem sklonilsya k domofonu.
- Mister Talbot? Garol'd Talbot?
- Da. Kto govorit?
- Sem Buker. - Sem staralsya govorit' tiho. - Izvinite, chto razbudil
vas, ya priehal v otvet na vashe pis'mo ot vos'mogo oktyabrya.
Talbot molchal. Zatem domofon shchelknul i snova razdalsya golos:
- YA nahozhus' na tret'em etazhe. Mne pridetsya dolgo spuskat'sya. YA poshlyu k
vam Muza. Pozhalujsta, otdajte emu svoe udostoverenie, on prineset ego mne.
- U menya net s soboj udostovereniya FBR, - shepotom skazal Sem. - YA
nahozhus' zdes' inkognito.
- A voditel'skie prava u vas est'?
- Est'.
- |togo budet vpolne dostatochno. - Domofon otklyuchilsya.
- Kto takoj Muz? - sprosila Tessa.
- CHert ego znaet, - otvetil Sem.
Oni zhdali pochti minutu, chuvstvuya sebya ochen' neuyutno na prosmatrivaemom
s ulicy kryl'ce. Im prishlos' eshche raz udivit'sya, kogda iz malen'koj dvercy,
kotoruyu oni snachala ne zametili, vyskochila sobaka i zavilyala hvostom u ih
nog. Sem dazhe ne srazu ponyal, chto eto sobaka, on otstupil na shag nazad i
edva ne svalilsya s kryl'ca.
Tessa naklonilas', chtoby pogladit' sobaku, i prosheptala: "Muz?"
Vmeste s sobakoj na kryl'co popal kvadratik sveta, zatem dverca
zahlopnulas', i chernaya sherst' zhivotnogo slilas' s temnotoj.
Sem pochesal u sobaki za uhom, ona liznula emu ruku.
- Tak eto tebe ya dolzhen otdat' svoe udostoverenie? Sobaka ele slyshno
gavknula, kak by davaya polozhitel'nyj otvet.
- No ty zhe ego s®esh', - zasomnevalsya Sem. Tessa vozrazila:
- Net, on ne stanet.
- Vy dumaete?
- Muz - slavnaya sobaka.
- YA emu ne doveryayu.
- Takaya u vas rabota.
- Da?
- Nikomu ne doveryat'.
- |to k tomu zhe v moej nature.
- Dover'tes' ej, - stoyala na svoem Tessa.
Sem otdal sobake svoj bumazhnik. Muz ostorozhno vzyal ego zubami i pobezhal
v dom cherez dvercu v nizhnej chasti vhodnoj dveri.
Proshlo eshche neskol'ko minut. Sem borolsya s zevotoj. Bylo uzhe dva chasa
nochi, i on podumyval, ne dobavit' li k svoemu spisku pyatuyu prichinu: zhit'
stoilo radi horoshej meksikanskoj kuhni, piva "Ginnes", Goldi Houn, iz-za
straha smerti i eshche radi togo, chtoby vyspat'sya. Zasnut' by mertvym snom.
Poslyshalsya zvon cepochek i grohot zadvizhek, dver' otvorilas' vovnutr', i oni
uvideli myagko osveshchennyj holl.
Garri Talbot zhdal ih, sidya v svoej kolyaske, odetyj v sinyuyu pizhamu i
zelenuyu kurtku. Ego golova byla slegka naklonena v levuyu storonu, eto bylo
odno iz sledstvij raneniya. Garri byl krasivyj muzhchina, no k licu uzhe
podkralas' rannyaya starost', legli morshchiny, slishkom glubokie dlya
sorokaletnego. Gustye volosy napolovinu posedeli, glaza smotreli ustalo. Na
vzglyad Sema, Garri v molodosti byl silachom, no paralich oslabil ego muskuly.
Odna ruka lezhala na kolenyah ladon'yu kverhu, pal'cy byli skryucheny, nedvizhimy.
On byl zhivym monumentom utrachennym nadezhdam, peregorevshim mechtam, on byl
mrachnym ottiskom pamyati o vojne, otpechatavshimsya na zhizni cheloveka.
Kogda Tessa i Sem voshli i zakryli za soboj dver', Garri protyanul im
svoyu zdorovuyu ruku i skazal:
- Bozhe, kak ya rad vas videt'!
Ulybka udivitel'no preobrazila ego lico. Ona byla yarkoj, shirokoj,
teploj ulybkoj cheloveka, blagoslovennogo Bogom.
Muz vernul Semu bumazhnik. V celosti i sohrannosti.
Prostivshis' s SHaddekom, Lomen Uotkins dolzhen byl poehat' v policejskoe
upravlenie, chtoby otdat' rasporyazheniya otnositel'no sotni lyudej,
otkomandirovannyh s "Novoj volny". Po doroge on, odnako, ostanovilsya u
svoego doma na Ajsberri-uej. Dom byl skromnyj, dvuhetazhnyj, s tremya
spal'nyami, vo francuzskom stile, okrashennyj v belo-golubye tona. So vseh
storon ego okruzhali sosny.
Lomen na sekundu zaderzhalsya, vyjdya iz mashiny i oglyadyvaya svoj dom. On
vsegda lyubil ego kak ubezhishche ot vseh trevog, no sejchas iskal i ne nahodil v
sebe etogo chuvstva. On pomnil, skol'ko schast'ya bylo u nego svyazano s etim
domom, s ego sem'ej, no on ne mog ozhivit' pamyat' ob etom schast'e. Zdes', v
etom dome, chasto razdavalsya smeh, no eto bylo davno, a sejchas vospominaniya
ob otzvuchavshem smehe byli nesposobny probudit' dazhe slabuyu ulybku. K tomu zhe
v poslednee vremya on ulybalsya cherez silu, on teryal chuvstvo yumora.
Interesno, chto radost' i smeh byli v ego zhizni sovsem nedavno, ne dalee
kak v etom avguste. Vse uletuchilos' bukval'no za dva mesyaca posle obrashcheniya.
Teper' eto kazalos' dalekim-dalekim proshlym.
Zabavno.
Hotya teper' v etom net nichego zabavnogo.
Lomen voshel v dom - na pervom etazhe stoyala kromeshnaya t'ma. V pustynnyh
komnatah vozduh byl nepodvizhnyj, zathlyj.
On podnyalsya na vtoroj etazh. Iz-pod dveri spal'ni Denni v temnuyu
prihozhuyu probivalsya slabyj svet. On voshel k synu i uvidel ego sidyashchim za
stolom, pered komp'yuterom. Bol'shoj ekran komp'yutera mercal v temnote.
Denni prodolzhal ne otryvayas' smotret' na ekran.
Mal'chiku bylo vosemnadcat' let, on uzhe ne byl rebenkom; poetomu on
proshel cherez obrashchenie vmeste so svoej mater'yu, vskore posle samogo Lomena.
Syn byl krasavcem-parnem, na dva dyujma vyshe otca. V shkole u nego vse shlo
horosho, a pokazateli po intellektual'nym testam byli takie vysokie, chto
Lomena eto dazhe neskol'ko pugalo. On vsegda gordilsya svoim Denni. Sejchas,
stoya ryadom s synom, on pytalsya otyskat' v sebe etu gordost', no ne nahodil
ee. Vinoj tomu byl vovse ne Denni, on-to kak raz ostalsya molodcom. No
gordost', kak i mnogie drugie chuvstva, yavlyalas' prepyatstviem dlya
raskreposhchennogo razuma Novyh lyudej, ona meshala sosredotochivat'sya na
effektivnoj myslitel'noj deyatel'nosti.
Denni byl komp'yuternym fanatikom eshche do obrashcheniya, odnim iz teh rebyat,
kotorye sami sebya nazyvayut hekerami. Dlya etih rebyat komp'yutery ne tol'ko
instrument dlya raboty, ne tol'ko sredstvo dlya igr i razvlechenij, no i sposob
zhizni. Posle obrashcheniya um i sposobnosti Denni byli postavleny na sluzhbu
"Novoj volny". Emu ustanovili doma bolee moshchnyj komp'yuter i svyazali cherez
modem s superkomp'yuterom, stoyashchim v upravlenii kompanii. |ta gromadina, sudya
po opisaniyu Denni, soderzhala chetyre tysyachi mil' provodov i tridcat' tri
tysyachi bystrodejstvuyushchih processorov. Superkomp'yuteru dali nazvanie
"Solnce", vozmozhno, potomu, chto vse issledovaniya v kompanii provodilis' na
baze etogo komp'yutera i, obrazno govorya, vrashchalis' vokrug nego, kak planety
vokrug Solnca.
Na ekrane komp'yutera smenyali drug druga ogromnye massivy informacii.
Slova, chisla, grafiki i tablicy poyavlyalis' i ischezali v tempe, pri kotorom
lish' Novye lyudi s ih sverhvysokoj rabotosposobnost'yu i sposobnost'yu
koncentrirovat'sya mogli razobrat'sya v znachenii teh ili inyh dannyh.
Lomen tozhe byl ne v sostoyanii tak rabotat' s komp'yuterom, poskol'ku on
ne proshel special'nyj kurs v kompanii "Novaya volna". K tomu zhe u nego ne
bylo ni vremeni, ni neobhodimosti vnikat' v tonkosti etoj professii.
Denni zhe pogloshchal nizvergayushchuyusya na nego informaciyu legko, ne
napryagayas', on dazhe ne prishchurivalsya, glyadya na ekran. Projdya cherez obrashchenie,
paren' kak by chastichno prevratilsya v mashinu, eto pozvolyalo emu bez truda
vesti dialog s drugoj mashinoj - komp'yuterom. Nikto iz obychnyh lyudej ne byl
sposoben na eto.
Lomen znal, chto ego syn zanimaetsya issledovaniyami po proektu "Lunnyj
yastreb". V dal'nejshem on dolzhen vojti v sostav issledovatel'skoj gruppy,
kotoraya besprestanno ottachivala tehniku i programmnoe obespechenie po etomu
proektu, dobivayas' togo, chtoby kazhdoe novoe pokolenie obrashchennyh podnimalos'
nad predydushchim, prevoshodya ego v effektivnosti.
Po ekranu tekla beskonechnaya reka informacii, Denni smotrel na nee, ne
migaya. Obychnyj chelovek ne smog by vyderzhat' takogo napryazheniya.
Otsvety ot ekrana tancevali na stenah, prozrachnye teni brodili po
komnate.
Lomen polozhil ruku na plecho syna.
Denni ne povernul golovy. Ego guby bezzvuchno shevelilis', on
razgovarival sam s soboj, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na prisutstvie otca.
V moment ocherednogo otkroveniya SHaddek odnazhdy podelilsya s Lomenom svoej
ideej o neposredstvennoj svyazi mezhdu komp'yuterom i chelovekom.
Predpolagalos', chto komp'yuter budet podklyuchat'sya k chelovecheskomu telu cherez
raz®em v oblasti pozvonochnika. Lomen ne ponimal, zachem eto nuzhno, i SHaddek
emu ob®yasnil: "Novye lyudi - eto most mezhdu chelovekom i mashinoj, Lomen. No
pridet den', kogda chelovek smozhet perejti cherez etot most, on prevratitsya v
odno celoe s mashinoj, tol'ko togda chelovechestvo smozhet stat' polnost'yu
effektivnym, tol'ko togda ego mozhno budet polnost'yu kontrolirovat'".
- Denni, - tiho pozval Lomen. Mal'chik ne otvechal.
Podozhdav eshche nemnogo, Lomen vyshel iz komnaty.
V drugoj storone koridora nahodilas' spal'nya Lomena i ego zheny. Grejs
lezhala na krovati, svet byl pogashen.
Obrashchenie izmenilo i Grejs, nachat' hotya by s togo, chto teper' ona mogla
videt' v temnote. Dazhe pri vyklyuchennom osveshchenii ona razlichala kontury
mebeli, risunok oboev. Dlya nee, dlya Lomena noch' iz chernoj prevratilas' v
seruyu.
Lomen sel na kraj krovati.
- Privet. Grejs molchala.
On provel rukoj po ee dlinnym kashtanovym volosam. Pal'cy kosnulis' ee
shchek, i on ponyal, chto ona plakala.
Ona plakala. |to otkrytie potryaslo ego, tak kak nikogda prezhde on ne
videl Novyh lyudej plachushchimi.
Serdce zabilos' sil'nej, no na etot raz iz-za vospryanuvshej v nem
nadezhdy. Neuzheli chuvstva vse zhe ostayutsya, ne umirayut do konca?
- CHto s toboj? - sprosil on. - Pochemu ty plachesh'?
- YA boyus'.
Nadezhda srazu pogasla. |to strah dovel ee do slez, strah i svyazannoe s
nim otchayanie, a on uzhe znal, chto eti chuvstva yavlyayutsya chast'yu Novogo mira, no
nikak ne prezhnego.
- CHego ty boish'sya?- YA ne mogu usnut', - otvetila Grejs.
- No ty zhe ne nuzhdaesh'sya v sne.
- Razve?
- Konechno. Nikto iz nas bol'she v nem ne nuzhdaetsya.
Obychnym lyudyam son byl neobhodim, tak kak biologicheskoe ustrojstvo ih
tel bylo krajne nesovershenno. Vo vremya nochnogo otdyha vosstanavlivalas'
energiya, utrachennaya vo vremya dnevnoj deyatel'nosti, udalyalis' shlaki,
nakopivshiesya v rezul'tate etoj deyatel'nosti. Organizm Novyh lyudej byl
velikolepno otregulirovan. Prirodnoe nesovershenstvo zamenila tonchajshaya
nastrojka vseh organov. Kazhdaya sistema, kazhdyj organ, kazhdaya kletka rabotala
vo mnogo raz effektivnee, othodov ot zhiznedeyatel'nosti bylo gorazdo men'she,
i oni udalyalis' bystree, ezhechasno ochishchaya i omolazhivaya organizm. Vprochem,
Grejs znala obo vsem etom ne huzhe ego.
- Mne tak hochetsya pospat', - priznalas' ona.
- |to vsego lish' privychka, ot nee nado otvykat'.
- Dni teper' tyanutsya neimoverno dolgo.
- Skoro ty perestanesh' eto zamechat'. V Novom mire budet mnogo del.
- Kakih imenno?
- SHaddek nam rasskazhet o nih.
- I vse zhe...
- Naberis' terpeniya.
- YA boyus'.
- Poterpi.
- Mne tak ne hvataet sna.
- My v nem ne nuzhdaemsya, - skazal Lomen, proyavlyaya terpenie, kotorogo on
zhdal ot Grejs.
- My ne nuzhdaemsya v sne, - skazala ona s zagadochnym vidom, - no my k
nemu stremilsya.
Oni pomolchali.
Zatem ona vzyala ego ruku i podnesla ee k svoej obnazhennoj grudi.
On poproboval vyrvat' ruku, tak kak boyalsya togo, chto moglo sluchit'sya,
chto uzhe sluchalos' ne raz, kogda oni zanimalis' lyubov'yu, uzhe buduchi Novymi
lyud'mi.
Net, lyubov'yu eto nel'zya bylo nazvat', eto byl seks. V etom zanyatii ne
bylo nichego, krome fizicheskih oshchushchenij, ne bylo nezhnosti i soperezhivaniya.
Oni sovokuplyalis', tolkali i prityagivali drug druga, sgibalis' i
razgibalis', pytayas' dostich' maksimal'nogo razdrazheniya nervnyh okonchanij. Ne
zabotyas' ob oshchushcheniyah partnera, oni dumali tol'ko o sebe, o svoem
udovletvorenii. Oni pytalis' vospolnit' probely v svoej emocional'noj zhizni
chuvstvennymi udovol'stviyami, prezhde vsego edoj i seksom. Odnako, lishivshis'
emocij, ih blizost' stanovilas'... pustoj, lishennoj smysla, i oni
kompensirovali pustotu nevozderzhannost'yu. Prostaya trapeza prevrashchalas' v
pirshestvo; pirshestvo prevrashchalos' v obzhorstvo. Vmesto blizosti voznikalo
bezumnoe, skotskoe soitie.
Grejs oprokinula ego na krovat'.
On ne hotel etogo, no ne mog ej otkazat'. Bukval'no byl ne v sostoyanii
otkazat'sya.
Razgoryachenno dysha, drozha ot vozbuzhdeniya, ona sorvala s nego odezhdu i
legla na nego. S gub ee sryvalis' strannye nechlenorazdel'nye zvuki.
Vozbuzhdenie Lomena razgorelos', i on nabrosilsya na nee, vorvalsya v nee,
teryaya oshchushchenie prostranstva i vremeni, sushchestvuya tol'ko dlya togo, chtoby
razzhigat' plamya v svoej ploti, razduvat' ego do nesterpimogo zhara, vlazhnogo
zhara, raspalyat' sebya do togo momenta, kogda vse telo ohvatyat yazyki plameni.
On menyal pozy, navalivalsya na nee svoej tyazhest'yu, vkolachival sebya v ee telo,
v nee, v nee, on gotov byl razorvat' ee, ego eto malo volnovalo. Ona
obhvatila ego, vpilas' v nego nogtyami, rascarapala ego do krovi. On tozhe ne
zhalel ee, ved' krov' tak vozbuzhdaet, zapah krovi, sladkoj krovi, manyashchij
zapah krovi. Oni ne boyalis' poranit' drug druga, tak kak poverhnostnye rany
sami soboj zazhivlyalis' za neskol'ko sekund, ved' oni byli Novymi lyud'mi,
rany zatyagivalis', i oni snova vpivalis' drug v druga. Oni hoteli tol'ko
odnogo - otdat'sya vo vlast' stihii, dat' volyu dikim instinktam, dremavshim
vnutri ih, otbrosit' vse zaprety civilizacii i vspomnit' o zove svoej
zhivotnoj prirody. Oni stremilis' sdat'sya v plen etoj dikoj sile i oshchutit'
pervobytnuyu sladost' sovokupleniya, oshchutit', kak pustota smenyaetsya
primitivnym smyslom. A posle soitiya oni otpravyatsya vmeste na ohotu, budut
ohotit'sya i ubivat', budut bystrymi i nevidimymi, budut kusat' i rvat'
dobychu, vpivat'sya zubami v zhivuyu kozhu, iz-pod kotoroj bryznet krov', sladkaya
krov'. I tekli krov' i sperma...
Lomen dolgo ne mog ponyat', gde on nahoditsya.
Kogda on prishel v sebya, to obratil vnimanie na dver' - ona byla
priotkryta. Denni mog uvidet' ih, esli by vyshel v koridor; on navernyaka
slyshal ih kriki. Odnako Lomen, kak ni staralsya, ne chuvstvoval v sebe nichego,
krome ravnodushiya. Skromnost' i styd pali zhertvami Velikogo obrashcheniya.
Polnost'yu opomnivshis', on pochuvstvoval, kak strah podkralsya k serdcu.
On bystro oshchupal sebya - lico, ruki, grud', nogi, - chtoby ubedit'sya, chto on
ne izmenilsya. V pylu soitiya on mog skatit'sya v sostoyanie odichaniya i na
poroge orgazma riskoval prevratit'sya v "oderzhimogo". Opaseniya, k schast'yu, ne
opravdalis'.
Odnako on ves' byl pokryt zapekshejsya krov'yu.
Lomen vklyuchil nochnik.
- Vyklyuchi, - srazu poprosila Grejs.
On hotel ubedit'sya, chto i zhena vyglyadit tak zhe... po-prezhnemu.
Net, zhena tozhe ne prevratilas' v "oderzhimuyu". Tol'ko na tele ee
vidnelos' neskol'ko glubokih carapin.
On vyklyuchil svet i sel na kraj krovati.
Rany i porezy blagodarya obrashcheniyu zatyagivalis' bukval'no na glazah.
Immunnaya sistema mgnovenno unichtozhala boleznetvornye virusy i bakterii.
SHaddek predpolagal, chto so vremenem vozrosshie vozmozhnosti chelovecheskogo
organizma pozvolyat Novomu cheloveku zhit' sotni let.
Konechno, oni mogli umeret' ot glubokogo raneniya, zatronuvshego serdce
ili legkie. No pri povrezhdenii drugih organov, dazhe zhiznenno vazhnyh dlya
organizma, sohranyalas' vozmozhnost' dlya vyzhivaniya. Im bylo, bezuslovno,
daleko do mashin, u kotoryh mozhno zamenit' lyubuyu detal', no oni byli blizhe k
sovershenstvu, chem obychnye lyudi.
ZHit' sotni let...
Inogda Lomenu stanovilos' durno ot takoj perspektivy.
ZHit' sotni let, ne znaya nichego, krome straha i fizicheskih oshchushchenij...
On podnyalsya s krovati, proshel v vannuyu i prinyal dush, chtoby smyt' s sebya
krov'.
On ne smel vzglyanut' na sebya v zerkalo.
Vernuvshis' v spal'nyu, on dostal iz shkafa zapasnoj mundir i odelsya.
Grejs po-prezhnemu lezhala v krovati.
- Mne tak hochetsya usnut', - snova skazala ona.
V golose ee opyat' byli slezy.
On vyshel i zakryl za soboj dver'.
Oni reshili pobesedovat' na kuhne, kotoraya ochen' ponravilas' Tesse, tak
kak napominala ej o detstve i yunosti. V tu poru ih sem'ya lyubila sobirat'sya
za kuhonnym stolom, chtoby poboltat' za uzhinom. Kuhnya ob®edinyala ih, ona
sogrevala. Dazhe samye muchitel'nye problemy reshalis' prosto, esli ih
obsuzhdali na teploj kuhne, sredi aromatov kofe i goryachego shokolada, k
kotorym polagalis' domashnee pechen'e ili keks. Zdes' bylo vsegda uyutno i
spokojno.
Kuhnya v dome Garri Talbota byla ochen' prostornoj, tak kak
proektirovalas' dlya invalida, pol'zuyushchegosya kolyaskoj. Vokrug stola, stoyashchego
v centre, byli shirokie prohody, sam stol byl nizkij, tak zhe kak i stoly
vdol' sten, - vse sdelano dlya udobstva sidyashchego v kolyaske Garri. V ostal'nom
kuhnya byla vpolne obychnoj: shkafy, vykrashennye v myagkij kremovyj cvet,
bledno-zelenaya keramicheskaya plitka, slabo urchashchij v uglu holodil'nik. ZHalyuzi
na oknah mozhno bylo opuskat' nazhatiem knopki na odnom iz stolov, chto Garri i
sdelal.
Podnyav telefonnuyu trubku, Sem ubedilsya, chto otklyuchena telefonnaya svyaz'
vo vsem gorode, a ne tol'ko odni telefony-avtomaty. Garri usadil Sema ryadom
s Tessoj, a sam stal varit' im kofe v kofevarke.
- Zamerzli, navernoe? - zametil on. - Goryachij kofe vam ne pomeshaet, ya
dumayu.
Tessa i ne sobiralas' otkazyvat'sya, ona dejstvitel'no zamerzla i byla
vymotana bessonnoj noch'yu. Ona tol'ko podivilas' tomu, kak Garri, nesmotrya na
svoi uvech'ya, lovko ispolnyal rol' gostepriimnogo hozyaina, zastignutogo
vrasploh nezvanymi gostyami.
Upravlyayas' odnoj zdorovoj rukoj i vykazyvaya pri etom udivitel'nuyu
snorovku, Garri dostal upakovku bulochek s koricej, bol'shoj kusok shokoladnogo
keksa iz holodil'nika, posudu i bumazhnye salfetki. Ot pomoshchi, predlozhennoj
Tessoj i Semom, on vezhlivo i s ulybkoj otkazalsya.
Tessa pochuvstvovala, chto za etim vovse ne stoit zhelanie chto-to dokazat'
sebe ili drugim. Prosto Garri nravitsya prinimat' u sebya gostej, pust' dazhe v
etot pozdnij chas i pri stol' neobychnyh obstoyatel'stvah... Veroyatno, gosti
ego ne baluyut svoimi vizitami.
- K sozhaleniyu, slivok net, - izvinilsya Garri, - est' tol'ko paket
moloka.
- Velikolepno, - uspokoil ego Sem.
- Boyus', molochnika iz tonkogo farfora u menya tozhe ne najdetsya, - snova
izvinilsya Garri, stavya na stol paket s molokom.
Tessa neproizvol'no stala nabrasyvat' v ume scenarij dokumental'nogo
fil'ma pro Garri, pro muzhestvo, neobhodimoe dlya sohraneniya svoej lichnosti v
tyazhelejshih usloviyah invalidnosti. Ee tvorcheskaya natura davala o sebe znat',
nesmotrya na ispytaniya, cherez kotorye ej prishlos' projti sovsem nedavno.
Vprochem, Tessa uzhe davno osoznala, chto natura hudozhnika proryvaetsya skvoz'
lyubye obstoyatel'stva, glaz operatora i rezhissera ne zakroesh' kryshkoj, kak
ob®ektiv kinokamery. Smert' sestry okrashivala ee dni skorb'yu, no obrazy,
plany fil'mov prodolzhali poseshchat' ee, ona otmechala udobnye ugly dlya s®emok,
interesnye detali. Dazhe v pekle vojny, spasayas' s afganskimi bezhencami ot
sovetskih samoletov, na breyushchem polete proletavshih nad ih golovami, ona
dumala tol'ko o s®emkah, tol'ko o tom, kak ona budet montirovat' etot
material, kogda vernetsya domoj. Ee s®emochnaya gruppa rabotala vsegda tak zhe
uvlechenno, kak i ona. Poetomu Tessa i teper' ne chuvstvovala sebya vinovatoj,
ne videla nichego zazornogo v tom, chto ona smotrit na vse, dazhe na tragediyu,
vzglyadom hudozhnika, dlya nee eto bylo estestvenno, eto bylo chast'yu tvorchestva
i samoj zhizni.
Kolyaska Garri imela pod®emnoe ustrojstvo, pozvolyayushchee emu sadit'sya za
obychnyj stol. On zanyal mesto ryadom s Tessoj.
Muz lezhal v uglu, posmatrivaya na nih izredka, podnimaya golovu, slovno
zainteresovavshis' kakim-to povorotom v ih razgovore - hotya, veroyatnee, ego
bol'she interesoval zapah shokoladnogo keksa. No n'yufaundlend ne pozvolyal sebe
priblizit'sya i vyprashivat' podachku, i Tessa byla porazhena ego
disciplinirovannost'yu.
Kogda s kofe i bulochkami bylo pokoncheno, Garri proiznes:
- Vy skazali, Sem, chto vas privelo syuda ne tol'ko moe pis'mo, no i vse
eti tak nazyvaemye neschastnye sluchai. - On perevel vzglyad na Tessu, i, tak
kak sidel ot nee po pravuyu storonu, ego vechno naklonennaya vlevo golova
pridala ego licu vyrazhenie podozritel'nosti ili po krajnej mere skepticizma.
Nichego podobnogo na samom dele ne bylo, o chem yasno povedala ego teplaya
ulybka. - A kak vy popali syuda, miss Loklend?
- Zovite menya Tessoj, Garri. Tak vot... moej sestroj byla Dzhenis
Kepshou...
- Vdova Richarda Kepshou, lyuteranskogo svyashchennika? - peresprosil Garri s
udivleniem.
- Sovershenno verno.
- Znaete, oni zhe chasto naveshchali menya. YA ne byl ih prihozhaninom, no oni
ne obrashchali na eto vnimaniya. My stali s nimi druz'yami. Dazhe posle smerti
muzha Dzhenis zaglyadyvala ko mne vremya ot vremeni. Vasha sestra, Tessa, byla
udivitel'no milym chelovekom. - Garri postavil na stol chashku i protyanul Tesse
ruku. - Ona byla moim drugom.
Tessa pozhala ruku Garri. Ladon' byla zhestkoj, ee pozhatie bylo sil'nym,
slovno vsya sila paralizovannogo tela vyrazilas' v etom zheste.
- YA videl, kak oni nesli ee telo v krematorij pohoronnogo byuro
Kallana, - skazal Garri. - YA videl eto v svoj teleskop. YA, znaete li,
nablyudatel'. Tak uzh slozhilos', iz etogo sostoit moya zhizn'. YA nablyudayu. -
Garri slegka pokrasnel, chut' sil'nee szhal ruku Tessy. - YA vovse ne
podglyadyvayu. Ne podumajte chego plohogo. |to dlya menya... kak uchastie v zhizni.
YA, konechno, mnogo chitayu, u menya bol'shaya biblioteka, ya razmyshlyayu nad mnogimi
veshchami, no, ponimaete, tol'ko nablyudenie daet mne chuvstvo zhizni, real'nogo v
nej uchastiya. My potom pojdem, posmotrim, kak ya tam vse ustroil. Mne kazhetsya,
vy pojmete menya. YA nadeyus' na eto. Tak vot, ya videl, kak oni perenosili telo
Dzhenis toj noch'yu... hotya ya dogadalsya o tom, chto eto byla imenno ona, tol'ko
dva dnya spustya, kogda v mestnoj gazete poyavilsya rasskaz o ee gibeli. YA ne
mog poverit', chto ona umerla tak, kak tam bylo napisano. Do sih por ne veryu.
- YA tozhe v eto ne veryu, - skazala Tessa. - Imenno poetomu ya i priehala
syuda.
S neohotoj Garri otpustil ruku Tessy.
- Stol'ko mertvyh tel za poslednee vremya, i bol'shaya chast' iz nih
kremirovana noch'yu, prichem pochti vsegda poblizosti dezhurili policejskie.
Soglasites', eto stranno dlya takogo spokojnogo goroda, kak etot.
Sem otvetil:
- Dvenadcat' smertej ot neschastnyh sluchaev ili samoubijstv men'she chem
za dva mesyaca.
- Dvenadcat'? - peresprosil Garri.
- Vy ne znali, chto ih tak mnogo?
- O net, ih gorazdo bol'she.
Na lice Sema zastylo udivlenie. Garri dogovoril:
- YA naschital dvadcat' takih sluchaev.
Posle uhoda Uotkinsa SHaddek vernulsya v svoj kabinet i sel pered
komp'yuterom. On vyshel na svyaz' s "Solncem" - superkomp'yuterom "Novoj
volny" - i prodolzhil razrabotku ocherednoj problemy, svyazannoj s proektom
"Lunnyj yastreb". CHasy pokazyvali polovinu tret'ego nochi, no on sobiralsya
porabotat' eshche neskol'ko chasov, a spat' pojti ne ran'she chem na rassvete.
Spustya neskol'ko minut "zazvonil telefon pryamoj svyazi.
Vplot' do aresta Bukera komp'yuter telefonnoj kompanii budet soedinyat'
tol'ko abonentov, proshedshih cherez obrashchenie. Ostal'nye nikuda pozvonit' ne
smogut, dlya nih linii svyazi budut otklyucheny. A vsem, kto zvonit v
Munlajt-Kov, golos s magnitofonnoj lenty budet vezhlivo ob®yasnyat', chto liniya
nahoditsya v remonte i budet vosstanovlena cherez sutki.
Takim obrazom, SHaddek zaranee znal, chto zvonyashchij emu po telefonu
prinadlezhit k chislu obrashchennyh i, krome togo, vhodit v ego blizhajshee
okruzhenie. Na displee telefonnogo apparata vysvetilsya nomer abonenta, i
SHaddek ponyal, chto emu zvonit Majkl Pejzep. On vzyal trubku i proiznes:
- SHaddek slushaet.
Zvonivshij tyazhelo dyshal pryamo v trubku, no ne skazal ni slova.
SHaddek nahmurilsya.
- Allo?
Snova nichego, krome dyhaniya.
- Majkl, eto ty? V konce koncov v trubke razdalsya hriplyj, gortannyj
golos, sryvayushchijsya na vizg, a vremenami - na shepot. Golos Pejzera, no
kakoj-to izmenivshijsya, neobychnyj:
- ...chto-to ne tak, ne tak, chto-to ne tak, ne mogu izmenit'sya, ne
mogu... ne tak... ne tak...
SHaddeku sovsem ne hotelos' priznavat' v govorivshem Majkla Pejzera,
slishkom stranno, diko zvuchal golos. On sprosil:
- Kto eto?
- ...zhazhda, zhazhda... zhazhdu, hochu, ya zhazhdu...
- Kto eto? - peresprosil serdito SHaddek, no v soznanii vertelsya drugoj
vopros: "CHto proishodit?"
Zvonivshij izdal zvuk, v kotorom byli bol', yarost', otchayanie, vse eto
vmeste smeshalos' v odin koshmarnyj vopl'. Zatem razdalsya grohot upavshej
trubki.
SHaddek polozhil trubku svoego telefona, povernulsya k komp'yuteru i, vyjdya
na svyaz' s policiej, poslal srochnoe soobshchenie dlya Lomena Uotkinsa.
Sidya v kresle v temnoj komnate tret'ego etazha i sklonivshis' k okulyaru
teleskopa, Sem Buker izuchal sluzhebnyj dvor pohoronnogo byuro Kallana. Veter,
stuchashchij v okno i raskachivayushchij derev'ya, pochti unes iz goroda tuman, ostaviv
na ulicah lish' ego obryvki. Fonari vozle byuro byli pogasheny, i v temnote byl
razlichim svet, probivayushchijsya skvoz' opushchennye zhalyuzi. Nesomnenno, tam, v
kryle, gde nahodilsya krematorij, kipela rabota, zhgli trupy pogibshih v
"Kov-Lodzhe".
Tessa ustroilas' na krayu krovati, pozadi Sema, i gladila Muza,
polozhivshego golovu ej na koleni.
Ryadom v kolyaske sidel Garri. Pri svete karmannogo fonarika on izuchal
tetrad', v kotoruyu zapisyval svoi nablyudeniya za neobychnymi sobytiyami,
proishodivshimi v poslednee vremya vozle pohoronnogo byuro.
- Pervyj sluchaj - po krajnej mere iz teh, chto ya zametil, - proizoshel
noch'yu 28 avgusta, - rasskazyval Garri. - Bylo dvadcat' minut dvenadcatogo.
Oni privezli srazu chetyre trupa, ispol'zovali katafalk i mashinu "skoroj
pomoshchi". Mashiny soprovozhdala policiya. Tela byli upakovany v plastikovye
meshki, poetomu ya nichego ne mogu o nih skazat', no policejskie, sanitary i
sluzhashchie morga byli yavno chem-to... vstrevozheny. |to bylo napisano na ih
licah. Oni boyalis' chego-to. Oni to i delo oziralis', oglyadyvali okrestnosti,
slovno opasalis', chto kto-to uvidit, chem oni zanimayutsya. |to ved' stranno,
ne pravda li? Oni zhe zanimalis' svoim obychnym delom. Tak vot, pozzhe ya
prochital v mestnoj gazete o sem'e Majzerov, pogibshej v ogne, i ponyal, kogo
privezli toj noch'yu v pohoronnoe byuro. Po moim predpolozheniyam, oni vovse ne
sgoreli pri pozhare, tak zhe kak prichinoj smerti vashej sestry bylo sovsem ne
samoubijstva.
- Po vsej veroyatnosti - net, - skazala Tessa. Ne otryvayas' ot
teleskopa, Sem zametil:
- Majzery figuriruyut v moem spiske. |tot neschastnyj sluchaj vsplyl,
kogda rassledovali delo Bustamante - Sanchesa.
Garri prokashlyalsya i prodolzhal:
- CHerez shest' dnej, tret'ego sentyabrya, v morg vskore posle polunochi
privezli eshche dva trupa. Na etot raz eto vyglyadelo eshche bolee diko, tak kak ih
dostavili ne na katafalke i ne na "skoroj pomoshchi". Dve policejskie mashiny
zaehali zadnim hodom vo dvor byuro, i iz nih vygruzili tela, zavernutye v
okrovavlennye lohmot'ya.
- Vy skazali - tret'ego sentyabrya? - peresprosil Sem. - V moem spiske
net nikogo na etu datu. Sanches i Bustamante pogibli pyatogo sentyabrya.
Svidetel'stvo o smerti s datoj "tret'e sentyabrya" ne vypisyvalos'. Znachit,
oni skryli etot sluchaj so smertel'nym ishodom.
- V mestnyh gazetah ne bylo v eti dni nikakih soobshchenij o ch'ej-libo
smerti, - dobavil Garri.
- Kto zhe oni - eti dvoe? - sprosila Tessa.
- Vozmozhno, eto byli priezzhie, kotoryh ugorazdilo ostanovit'sya na
nochleg v Munlajt-Kove i kotorye popali v kakuyu-to lovushku, - predpolozhil
Sem. - Smert' etih lyudej mozhno bylo skryt', nikto ne smog by uznat', gde oni
pogibli. Dlya vseh, kto etim zainteresovalsya by, oni prosto ischezli
gde-nibud' v puti.
- Tela Sanchesa i Bustamante privezli noch'yu pyatogo chisla. - chital po
tetradi Garri. - Zatem, sed'mogo sentyabrya, poyavilos' telo Dzhima Armsa.
- No Arme, sudya po bumagam, ischez v more. - Sem otorvalsya ot teleskopa
i vzglyanul na Garri.
- Oni privezli ego telo v morg v odinnadcat' chasov vechera. - Garri
naklonilsya nad tetrad'yu. - ZHalyuzi na oknah byli podnyaty, i ya mog zaglyanut' v
zal morga i videt' vse tak yasno, kak vizhu v etoj komnate. YA videl telo...
eto bylo krovavoe mesivo. I lico tozhe bylo vse izurodovano. CHerez paru dnej,
kogda v gazete soobshchili ob ischeznovenii Armsa, ya ponyal, chto imenno ego
otpravili v pech' krematoriya toj noch'yu.
Spal'nya byla okutana mrakom, lish' tonkij luch fonarika osveshchal stranicy
otkrytoj tetradi. Belye listy, kazalos', sami izluchali svet, slovno Garri
derzhal v rukah svyashchennuyu - ili demonicheskuyu - knigu.
Svet, otrazhennyj belymi stranicami, lezhal prichudlivym otbleskom na lice
Garri, delaya ego starshe, chem on byl na samom dele. Kazhdaya morshchina na etom
lice nesla pamyat' o perezhityh bolyah i minutah otchayaniya. U Sema staryj soldat
vyzyval glubokuyu simpatiyu. Vovse ne zhalost'. Razve mozhno ispytyvat' zhalost'
k cheloveku, proyavivshemu takuyu silu voli? Zato Semu brosalis' v glaza gorech'
i odinochestvo zamknutogo mira, v kotorom zhil Garri. A sosedi? Horoshi, nechego
skazat'. CHto im stoilo podelit'sya hot' chast'yu ih semejnogo tepla s Garri?
Priglasit' inogda na uzhin, na kakoe-nibud' torzhestvo. |to ved' oni vinovaty
v tom, chto on izbral takoj zamyslovatyj sposob uchastiya v zhizni obshchestva.
Sema dovodila do otchayaniya mysl' o razobshchennosti lyudej, ob ih nesposobnosti
preodolet' etu otchuzhdennost'. S gorech'yu on vspomnil o neladah s synom, i eshche
odna bol' stala sadnit' ego dushu.
Obrashchayas' k Garri, Sem skazal:
- Tak vy skazali, chto vmesto tela Armsa uvideli krovavoe mesivo?
- Ono vse bylo isterzano, ispolosovano.
- To est' on ne utonul?
- Utoplenniki vyglyadyat po-drugomu.
- Ispolosovano... vy imenno eto hoteli skazat'? - sprosila Tessa.
Sem ponyal, chto ona vspomnila o lyudyah - kriki kotoryh ona slyshala v
motele, i o svoej sestre. Garri pomolchal, zatem zagovoril:
- Znaete, ya videl telo etogo neschastnogo, rasprostertoe na stole v
morge, za neskol'ko minut do togo, kak ego otpravili v pech'. On byl...
vypotroshen. Pochti obezglavlen. Strashno... rasterzan. On vyglyadel tak, slovno
podorvalsya na protivopehotnoj mine i byl razorvan na kuski ee oskolkami.
Nekotoroe vremya oni sideli molcha, osoznavaya ves' uzhas kartiny,
otkryvshejsya togda pered vzorom Garri, odin Muz kazalsya nevozmutimym. Tessa
gladila ego za ushami, on tiho urchal ot udovol'stviya.
Inogda sovsem neploho byt' odnim iz "brat'ev nashih men'shih", podumal
Sem. ZHit', kak podskazyvayut organy chuvstv, ni o chem ne zadumyvat'sya. Ili
vzyat' tot zhe komp'yuter - druguyu krajnost'... sovershennyj elektronnyj mozg,
holodnyj raschet, i nikakih tebe chuvstv. Nikto, krome lyudej, ne neset na sebe
dvojnoe bremya intellekta i chuvstv, eto strashno uslozhnyaet zhizn'; vy libo
postoyanno dumaete o svoih chuvstvah vmesto togo, chtoby dejstvovat'
instinktivno, libo staraetes' ponyat', kakoe chuvstvo vy dolzhny ispytyvat' v
dannoj situacii. Vashi mysli i suzhdeniya neizbezhno okrasheny emociyami - prichem
nekotorye iz nih nahodyatsya na urovne podsoznaniya, i vy ne mozhete dazhe do
konca ponyat', pochemu vy prinyali to ili inoe reshenie, tak ili inache
postupili. CHuvstva zatumanivayut vash razum, no esli vy popytaetes'
razobrat'sya v nih, to oni uskol'zayut ot vas. Gluboko chuvstvovat' i
odnovremenno yasno myslit' - eto to zhe samoe, chto proehat' na odnokolesnom
velosipede po provoloke, natyanutoj na golovokruzhitel'noj vysote, da eshche pri
etom zhonglirovat' shest'yu gimnasticheskimi bulavami.
- Posle gazetnogo soobshcheniya ob ischeznovenii Armsa, - prodolzhal Garri, -
ya zhdal oproverzheniya, no ego ne bylo. Togda-to ya i nachal ponimat', chto
strannye sobytiya v pohoronnom byuro Kallana ne prosto strannye, a svyazany s
kakimi-to temnymi delami. I policejskie tozhe prilozhili k nim ruku.
- Paula Parkins tozhe byla razorvana na kuski, - vspomnil Sem.
Garri kivnul.
- Predpolozhitel'no, svoimi sobstvennymi dobermanami.
- Dobermanami? - peresprosila Tessa.
Vo vremya ih razgovora v prachechnoj Sem rasskazal ej, chto smert' ee
sestry byla lish' odnim zvenom v cepi zagadochnyh samoubijstv i smertej v
rezul'tate neschastnyh sluchaev, no v detali on ne vdavalsya. Teper' on korotko
povedal ej istoriyu smerti Parkins.
- Konechno, ee sobaki tut ni pri chem, - soglasilas' Tessa. - Ona
pogibla, kogda na nee napali te, kto ubil Armsa i moih sosedej po etazhu v
"Kov-Lodzhe".
Garri Talbot vpervye slyshal o tragedii v motele. Semu prishlos'
rasskazat' emu ob etom i o tom, kak oni s Tessoj vstretilis' v prachechnoj.
Na lice Garri zastylo strannoe vyrazhenie. Obrashchayas' k Tesse, on skazal:
- |-e... a vy ne razglyadeli, kak vyglyadeli eti sushchestva? Mozhet byt',
hot' kraem glaza?
- YA videla tol'ko stupnyu odnogo iz nih cherez shchel' pod dver'yu.
Garri nachal frazu, oborval ee i zamolchal, pogruzivshis' v kakie-to svoi
razmyshleniya.
On chto-to znaet, podumal Sem. On znaet chto-to, chego ne znaem my.
Po kakoj-to prichine Garri ne byl gotov podelit'sya tem, chto on znal,
poetomu on vnov' obratilsya k chteniyu vsluh zapisej iz svoej tetradi.
- CHerez dva dnya posle smerti Pauly Parkins v morg privezli eshche odno
telo, eto bylo v polovine desyatogo vechera.
- Odinnadcatogo sentyabrya? - sprosil Sem.
- Da.
- Svidetel'stv o smerti s takoj datoj net.
- V gazetah tozhe nichego ne bylo.
- Prodolzhajte.
Garri pereshel k sleduyushchemu sluchayu:
- Pyatnadcatogo sentyabrya...
- |to byli Stiv Hejnc i Laura Dalko. Predpolozhitel'no, on ubil ee,
zatem zastrelilsya sam, - perebil Sem. - Po vsej veroyatnosti, my dolzhny byli
poverit', chto proizoshla ssora mezhdu lyubovnikami.
- Eshche odna pospeshnaya kremaciya, - otmetil Garri, - a dvumya Dnyami pozzhe
dva novyh trupa byli dostavleny v morg posle chasa nochi, kogda ya uzhe
sobiralsya lozhit'sya spat'.
- Nikakih oficial'nyh dannyh ob etih lyudyah, - skazal Sem.
- Vozmozhno, opyat' sluchajnye priezzhie, svernuvshie s avtostrady, chtoby
pouzhinat'? - predpolozhila Tessa. - Ili kto-nibud' iz zhitelej okruga,
proezzhavshih po zagorodnomu shosse?
- Oni vpolne mogli byt' mestnymi zhitelyami, - zametil Garri. - YA imeyu v
vidu teh, kto ne zhivet postoyanno v gorode, u kogo net svoego zhil'ya. Takie
lyudi priezzhayut, uezzhayut, i esli vy sochinite, chto kto-to iz nih vnezapno
uehal na zarabotki, to ih sosedi vam zaprosto poveryat.
Libo eti sosedi uzhe prinadlezhat k "obrashchennym" i sami uchastvuyut v
sokrytii prestuplenij, podumal Sem.
- Zatem noch' dvadcat' tret'ego sentyabrya, - chital Garri po svoej
tetradi. - Dolzhno byt', eto bylo telo vashej sestry, Tessa.
- Da.
- K tomu vremeni ya uzhe ponyal, chto neobhodimo soobshchit' komu-nibud' ob
uvidennom mnoj. Komu-nibud' iz vlastej. No komu? YA ne doveryal mestnym
vlastyam, tak kak videl policejskih, dostavlyavshih trupy, o kotoryh ne bylo
potom nikakih upominanij v gazetah. Skazat' sherifu nashego okruga? No on
skoree poverit Uotkinsu, chem mne, razve ne tak? CHert voz'mi, lyudi dumayut,
chto u invalidov vse nemnozhko ne v poryadke - ne v poryadke s golovoj, ya imeyu v
vidu, - oni pochemu-to putayut fizicheskie nedostatki s nedostatkami
umstvennymi, putayut ne vsegda osoznanno, dopuskayut, vo vsyakom sluchae, takuyu
mysl'. Otsyuda predubezhdenie, otsyuda vysokaya veroyatnost' togo, chto mne ne
poveryat. I krome togo, soglasites', sam rasskaz zvuchal by diko - kakie-to
mertvye tela, tajnye kremacii... - Garri pomolchal, nahmurilsya. - I to, chto
ya - veteran, imeyu nagrady, eto tozhe dlya nih ne prichina, chtoby mne verit'.
Vojna davno konchilas', dlya mnogih eto uzhe istoriya. Na samom dele... oni
navernyaka povernuli by delo tak, chto okazalos' by - vo vsem vinovata vojna.
Oni nazyvayut eto "v'etnamskij sindrom", poslevoennyj stress. U bednogo
starogo Garri shariki za roliki zashli - razve ne vidno? - ot etoj uzhasnoj
vojny - vot chto oni skazali by.
Vse eto Garri govoril spokojno, bez nadryva. No slova, proiznesennye
im, byli slovno poverhnost' vody, pod kotoroj skryvayutsya glubiny, - dlya
Garri eto byli glubiny boli, odinochestva, otchuzhdennosti.
Kogda on snova zagovoril, stalo zametno, kak on volnuetsya, neskol'ko
raz golos ego sryvalsya:
- I eshche ya dolzhen priznat'sya, chto odnoj iz prichin moego molchaniya byl...
strah. YA ne ponimal, chert poberi, chto proishodit. YA ne znal, kakie stavki v
etoj igre. Oni vpolne mogli zastavit' menya zamolchat', prosto sunuli by v
pech' krematoriya v odnu iz nochej. Vy dumaete, esli ya poteryal na vojne
nogi-ruki, to mne uzhe nechego teryat'?! No eto ne tak, sovsem ne tak. Dlya menya
zhizn', vozmozhno, dazhe dorozhe, chem dlya celyh i nevredimyh, vot kak. Moe
nepodvizhnoe telo skovalo menya, ya provel poslednie dvadcat' let vne
krugovorota zhizni i imel dostatochno vremeni dlya togo, chtoby polnoj meroj
poznat' mir, ego krasotu i slozhnost'. V konce koncov moi uvech'ya priveli menya
k tomu, chto ya stal gorazdo bol'she cenit' zhizn', lyubit' ee. Poetomu ya boyalsya,
chto oni pridut ko mne i ub'yut menya, ya ne reshalsya rasskazat' ob uvidennom.
Bozhe pravednyj, esli by ya zagovoril ran'she, esli by ya ran'she svyazalsya s FBR,
vozmozhno, udalos' by spasti zhizni mnogih lyudej. Vozmozhno... udalos' by
spasti vashu sestru.
- Ne terzajte sebya, - srazu zhe skazala Tessa. - Esli by vy postupili
po-drugomu, vas by, nesomnenno, uzhe prevratili v pepel v krematorii Kallana,
a zatem razveyali by po vetru. Sud'ba moej sestry byla predreshena, vy nichego
ne mogli izmenit'.
Garri kivnul, zatem vyklyuchil fonarik, komnata pogruzilas' v temnotu, on
yavno eshche ne dochital svoi zapisi v tetradi. Sem dogadalsya, chto blagorodnyj
dushevnyj poryv Tessy vyzval u Garri slezy, i on ne zahotel, chtoby ih
uvideli.
- Dvadcat' pyatogo, - prodolzhal Garri, ne zaglyadyvaya v tetrad', - v
chetvert' odinnadcatogo v krematorij bylo dostavleno eshche odno telo. Stranno
bylo to, chto na etot raz ono bylo privezeno ne na katafalke, ne na
policejskoj mashine i ne na mashine "skoroj pomoshchi". Trup privez Lomen
Uotkins...
- |to nachal'nik mestnoj policii, - ob®yasnil Sem Tesse.
- ...no on priehal na svoej lichnoj mashine i byl odet v grazhdanskuyu
odezhdu, - prodolzhal Garri. - Oni vygruzili telo. Ono bylo zavernuto v
odeyalo. ZHalyuzi v tu noch' takzhe byli podnyaty, i ya mog vse yasno videt' v
teleskop. YA ne uznal, kto eto byl, zato sostoyanie, v kotorom nahodilos'
telo, bylo mne uzhe znakomo - to zhe samoe ya videl, kogda privezli Armsa.
- On byl razorvan v kloch'ya? - sprosil Sem.
- Da. Zatem v gorod priehala brigada iz FBR po povodu dela Bustamante -
Sanchesa. Kogda ya prochital ob etom v gazete, ya voistinu ispytal oblegchenie,
tak kak nadeyalsya, chto vse tajnoe stanet yavnym i my nakonec-to poluchim
ob®yasnenie sluchivshemusya. No vskore v krematorij Kallana privezli eshche dva
mertvyh tela. |to bylo noch'yu chetvertogo oktyabrya...
- Nasha brigada v tot moment byla v gorode, - udivilsya Sem. - |to byla
kak raz seredina sroka ih komandirovki. Za vse vremya ih prebyvaniya v gorode
ne vypisyvalos' ni odnogo svidetel'stva o smerti. Tak vy govorite, chto eto
proizoshlo u nih pod nosom?
- Nu da. Mne dazhe ne nado utochnyat' po tetradi, ya pomnyu eti sobytiya
sovershenno otchetlivo. Trupy privezli na pricepnom furgone, prinadlezhavshem
Rizu Dornu. |to mestnyj policejskij, no v tu noch' on byl bez formy. Oni
zabrosili trupy v krematorij, skvoz' zhalyuzi ya videl, kak oni zasovyvayut v
pech' oba tela. Oni strashno speshili. Zatem sed'mogo oktyabrya vnov' byla
sumatoha vozle pohoronnogo byuro, no noch'yu byl gustoj tuman, i ya ne mogu
ruchat'sya, chto eto bylo svyazano s novymi zhertvami. I nakonec... nyneshnyaya
noch'. Trup rebenka. Malen'kogo rebenka.
- Plyus eshche dvoe ubityh etoj noch'yu v "Kov-Lodzhe", - dobavila Tessa. -
Vsego poluchaetsya dvadcat' dve zhertvy, a ne dvenadcat', iz-za kotoryh priehal
Sem. |tot gorod prevratilsya v nastoyashchuyu bojnyu.
- ZHertv mozhet byt' dazhe bol'she, chem my dumaem, - skazal Garri.
- Kak eto?
- Uchtite, chto ya nablyudayu za etim mestom otnyud' ne kazhdyj vecher, a esli
i smotryu tuda, to lish' vremya ot vremeni v techenie vechera. Kto znaet, skol'ko
eshche sluchaev ya upustil iz vidu, skol'ko mertvyh tel prevratilos' v pepel,
kogda ya ne smotrel v tu storonu.
Oburevaemyj mrachnymi myslyami, Sem snova prinik k okulyaru teleskopa.
Sluzhebnyj dvor pohoronnogo byuro byl temen i pustynen. On medlenno
povorachival teleskop vpravo, prosmatrivaya uchastok k severu ot krematoriya.
- No zachem etih lyudej ubivali? - sprosila Tessa Nikto ne mog ej nichego
otvetit'.
- I kto ih ubival? - zadala ona eshche odin vopros.
Sem oglyadel kladbishche na ulice Konkistadorov, zatem reshitel'no vzdohnul,
podnyal golovu i rasskazal im o svoih priklyucheniyah na Ajsberri-uej.
- YA podumal, chto eto mogli byt' rebyata, huligany, no teper' ya polagayu,
chto mne popalis' te zhe sushchestva, kotorye ubili sosedej Tessy v "Kov-Lodzhe",
te zhe sushchestva, kotoryh ona mel'kom razglyadela cherez shchel' pod dver'yu.
On pochuvstvoval, kak Tessa sodrognulas' ot uzhasa, zadav vopros:
- No kto zhe oni takie?
Garri Talbot razdumyval. Nakonec on reshilsya:
- Oni - "prizraki".
Ne vklyuchaya siren, s pogashennymi farami na poslednem uchastke puti Lomen
Uotkins pod®ehal k domu Majkla Pejzera v desyat' minut chetvertogo utra. Ego
soprovozhdali eshche dve mashiny s pyat'yu policejskimi, vse byli vooruzheny. Lomen
nadeyalsya, chto im pridetsya primenyat' oruzhie tol'ko dlya ustrasheniya. Kogda oni
v proshlyj - i edinstvennyj - raz stolknulis' s "oderzhimym" Dzhordanom Kumbsom
(eto sluchilos' chetvertogo sentyabrya), oni ne byli gotovy k shvatke s
osvirepevshim sushchestvom, i im prishlos' dlya zashchity sobstvennoj zhizni
rasstrelyat' ego v upor. SHaddeku dlya issledovanij dostalsya tol'ko trup. On
byl vne sebya - u nego otnyali shans detal'no izuchit' psihologiyu i fizicheskie
funkcii odnogo iz etih vyrodivshihsya man'yakov. Puli s usyplyayushchim veshchestvom v
dannom sluchae ne vozymeli by nikakogo dejstviya, tak kak "oderzhimye" byli
lyud'mi, proshedshimi cherez obrashchenie, a eto predpolagalo polnoe izmenenie
mehanizma obmena veshchestv. Organizm ne tol'ko mgnovenno sam zalechival svoi
rany, no i mgnovenno nejtralizoval i vyvodil iz sebya vse toksiny, k kotorym
otnosilis' i usyplyayushchie preparaty. Utihomirit' "oderzhimogo" mozhno bylo,
tol'ko polozhiv ego pod kapel'nicu, no rasschityvat' na takoj variant ne
prihodilos'.
Odnoetazhnoe bungalo Majkla Pejzera imelo dva vyhoda - s zapadnoj i s
vostochnoj storony, soderzhalos' v prekrasnom sostoyanii i bylo raspolozheno na
uchastke v poltora akra, na kotorom roslo neskol'ko vysokih evkaliptov, eshche
ne poteryavshih svoih list'ev. Svet vo vsem dome byl pogashen.
Lomen poslal dvuh chelovek nablyudat' za oknami, raspolozhennymi v torcah
zdaniya. Eshche odin ostalsya sterech' dver' paradnogo vhoda. Sam Uotkins, vzyav s
soboj dvuh ostavshihsya policejskih - SHolnika i Penniuorfa, obognul dom i
podnyalsya po stupen'kam chernogo hoda.
Veter uzhe razognal tuman, vidimost' byla horoshej. No tot zhe veter,
voyushchij i stonushchij v vetvyah derev'ev, sozdaval takoj shum, chto za nim nel'zya
bylo uslyshat' nikakih drugih zvukov. |to moglo pomeshat' im, kogda oni budut
otlavlivat' Pejzera.
Penniuorf vstal sleva ot dveri, SHolnik - sprava. Oba oni imeli pri sebe
poluavtomaticheskie vintovki.
Lomen poproboval otkryt' dver'. Ona ne byla zaperta. On raspahnul ee i
otstupil nazad.
Ego pomoshchniki voshli v temnuyu kuhnyu drug za drugom, s vintovkami
nagotove. Oni znali, chto mogut strelyat' v Pejzera tol'ko v krajnem sluchae,
no ne sobiralis' pogibat' radi togo, chtoby dostavit' SHaddeku eto sushchestvo
zhivym i nevredimym. CHerez mgnovenie odin iz nih nashchupal na stene
vyklyuchatel'.
Posle etogo v kuhnyu voshel Uotkins. On byl vooruzhen revol'verom. Pol byl
useyan pustymi kastryulyami, razbitymi tarelkami, valyalis' otkrytye konservnye
banki, razorvannye upakovki iz-pod tomatnogo sousa, beleli yaichnaya skorlupa i
kroshki hleba. Odin iz kuhonnyh stul'ev byl povalen nabok, ostal'nye
razlomany, vidimo, udarami o stenu, tak kak chast' plitki so sten osypalas' i
lezhala na polu.
CHerez shirokij proem byla vidna stolovaya s bol'shim stolom, okruzhennym
stul'yami.
Sleva, ryadom s holodil'nikom, byla dver'. Barri SHolnik ostorozhno
priotkryl ee. Na polkah po storonam uzkogo prohoda stoyali banki s
konservami. Iz prohoda stupen'ki veli vniz, v podval.
- Podval proverim pozzhe, - negromko skomandoval Lomen, - snachala
obojdem ves' dom.
SHolnik, starayas' ne shumet', podnyal s pola stul i prodel odnu iz nozhek v
ruchku dveri, vedushchej v podval. Teper' nikto ne smog by ottuda vybrat'sya,
poka oni budut osmatrivat' dom.
Oni postoyali na poroge stolovoj, prislushivayas'.
Snaruzhi zavyval veter. Gde-to v dome hlopalo okno. Sverhu donosilsya
skrip, na kryshe ploho zakreplennaya derevyannaya krovel'naya dranka hlopala pri
kazhdom poryve vetra.
Policejskie poglyadyvali na Lomena, ozhidaya prikazanij. Penniuorfu bylo
dvadcat' pyat' let, no on vyglyadel na vosemnadcat'. Ego molodoe lico bylo
takim svezhim i prostodushnym, chto on napominal skoree ne policejskogo, a
raznoschika religioznyh broshyur. SHolnik byl na desyat' let starshe svoego
tovarishcha i imel gorazdo bolee groznyj vid.
Lomen znakom pokazal, kuda idti.
Oni voshli v stolovuyu i vklyuchili svet. V komnate nikogo ne bylo, poetomu
oni dvinulis' dal'she - v gostinuyu.
Penniuorf shchelknul vyklyuchatelem, i zazhglas' bronzovaya lyustra -
edinstvennyj predmet v komnate, kotoryj ne byl razbit. Obivka na divane i na
stul'yah byla izorvana v kloch'ya, po vsej komnate valyalis' obryvki porolona,
slovno kuski yadovitogo griba. Knigi byli smeteny s polok i razodrany.
Keramicheskaya vaza, neskol'ko steklyannyh ukrashenij i kofejnyj stolik iz
stekla byli razbity vdrebezgi. Kto-to otorval dvercy ot podstavki pod
televizorom i nanes sokrushitel'nyj udar po ego ekranu. Zdes' vovsyu
razgulyalas' ch'ya-to slepaya yarost' i dikaya sila. V komnate stoyal sil'nyj zapah
mochi... i chego-to eshche menee protivnogo i menee znakomogo. Veroyatno, eto byl
zapah sushchestva, ustroivshego etot razgrom. Pahlo potom i eshche chem-to, ot chego
Uotkinsa nachalo mutit' i k serdcu podobralsya bezotchetnyj strah.
Sleva byl prohod, vedushchij k spal'nyam i vannym komnatam. Lomen na vsyakij
sluchaj derzhal ego pod pricelom.
Dvoe pomoshchnikov Lomena vyshli v koridor. V pravoj stene pomeshchalsya
vstroennyj shkaf. SHolnik vstal naprotiv dveri shkafa s ruzh'em nagotove.
Penniuorf, stoyashchij sboku, rezko otkryl dver'. V shkafu byla tol'ko odezhda.
Poka oni vypolnili samuyu legkuyu chast' svoej raboty. Teper' im
predstoyalo osmotret' koridor, v kotoryj vyhodili tri dveri; odna iz nih byla
napolovinu raspahnuta, a dve ostal'nye slegka priotkryty. Svet nigde ne
gorel. Razvernut'sya v uzkom koridore bylo ochen' trudno, zato u togo, kto mog
zatait'sya v temnote, byli prekrasnye vozmozhnosti dlya napadeniya iz-za ugla.
Gudel veter. Skvoz' shum dozhdya donosilas' ego mrachnaya, na nizkoj note,
melodiya.
Lomen nikogda ne byl komandirom, kotoryj posylaet svoih podchinennyh na
opasnoe zadanie, a sam otsizhivaetsya v bezopasnom meste. I hotya on izbavilsya
posle obrashcheniya ot chuvstva gordosti, samouvazheniya, dolga, tak zhe kak i ot
mnogih drugih chuvstv, u nego eshche sohranilis' privychki, svyazannye s dolgom,
dazhe skoree ne privychki, a instinkty, i sejchas on dejstvoval tak zhe, kak i v
nachale svoej kar'ery. On pervym shagnul v koridor, v kotoryj vyhodili dve
dveri s levoj storony i odna s pravoj. Bystro i besshumno on priblizilsya k
dal'nej dveri s levoj storony - k toj, kotoraya byla napolovinu otkryta; on
tolknul ee vovnutr' i, do togo momenta, kogda dver', udarivshis' o stenu,
snova zakrylas', uspel zametit', chto v vannoj komnate nikto ne pryachetsya.
Penniuorf vzyal na sebya pervuyu dver' s levoj storony. On voshel i nashchupal
na stene vyklyuchatel'.
V etot moment k nemu prisoedinilsya Uotkins. Komnata, ochevidno, sluzhila
hozyainu kabinetom, zdes' imelis' dva stola, para stul'ev, shkafy i po
stenam - polki do potolka, zastavlennye knigami, koreshki kotoryh slabo
pobleskivali. Tut zhe byli ustanovleny dva komp'yutera. Lomen proskol'znul v
dver' i vzyal na pricel stennoj shkaf. Penniuorf ostorozhno razdvinul v storony
ego zerkal'nye dvercy.
Nikogo.
Barri SHolnik ostavalsya v koridore, derzha pod pricelom dver' komnaty,
kotoruyu oni eshche ne"obsledovali. Kogda Lomen i Penniuorf prisoedinilis' k
nemu, SHolnik raskryl dver' nastezh' dulom svoego ruzh'ya. V komnate bylo temno.
SHolnik otstupil nazad: on byl uveren, chto iz etoj temnoty navstrechu emu
kto-to vyletit. Odnako vse bylo spokojno. On pomeshkal na poroge, zatem
shagnul v komnatu i, shchelknuv vyklyuchatelem, vskrichal: "O Bozhe!" V odno
mgnovenie on vnov' okazalsya v koridore.
Vzglyanuv cherez plecho policejskogo v komnatu, Lomen uvidel adskoe
sozdanie, rasprostertoe na polu u protivopolozhnoj steny. |to byl
"oderzhimyj", i nesomnenno, Pejzer, no on vyglyadel neskol'ko ne tak, kak
Dzhordan Kumbs. Koe-chto bylo pohozhe, no ne vse.
Vmeste s SHolnikom Lomen shagnul cherez porog.
- Pejzer?
Sushchestvo, sidyashchee v dal'nem uglu, zamorgalo, nachalo dvigat' svoim
krivym rtom. SHepchushchim, gortannym, zverinym, poluchelovecheskim golosom ono
zabormotalo:
- Pejzer, Pejzer, Pejzer, ya, Pejzer, ya, ya...
V etoj komnate takzhe pahlo mochoj i oshchushchalsya eshche drugoj, bolee sil'nyj
zapah - ostryj, muskusnyj.
Lomen sdelal eshche neskol'ko shagov po komnate. Penniuorf sledoval za nim.
SHolnik ostavalsya v dveryah. Lomen ostanovilsya v dvenadcati futah ot Pejzera,
a Penniuorf zashel sboku i vstal ryadom s vintovkoj nagotove.
Dzhordan Kumbs, kotorogo oni chetvertogo sentyabrya zagnali v pustoj
kinoteatr, tozhe imel zverinyj oblik, on otdalenno napominal gorillu svoim
korenastym i moshchnym telom. Vneshnost' Majkla Pejzera byla menee bezobraznoj;
ego telo, rasprostertoe v uglu, napominalo skoree volka, chem obez'yanu. Bedra
byli raspolozheny po otnosheniyu k spinnomu hrebtu tak, chto oni ne davali emu
vozmozhnosti stoyat' ili sidet' pryamo. Verhnyaya chast' nog byla korotkoj, a
goleni - dlinnymi. Vse telo bylo pokryto sherst'yu, no ne ochen' gustoj, eto
bylo nepohozhe na nastoyashchuyu zverinuyu shkuru.
- Pejzer, ya, ya, ya...
Lico Kumbsa otdalenno napominalo chelovecheskoe ili skoree lico
chelovekoobraznoj obez'yany, u nego byli razvitye nadbrovnye dugi, ploskij nos
i moshchnye chelyusti s shirokimi, ostrymi zubami, kak u babuina. CHudovishchno
izmenennaya golova Majkla Pejzera skoree pohodila na volch'yu ili sobach'yu
mordu; rot i nos byli vytyanuty vpered, obrazuya volch'yu past'. Nadbrovnye
kosti napominali obez'yan'i, no byli eshche massivnej, iz-pod nih vyglyadyvali
nalitye krov'yu glaza, posazhennye ochen' gluboko. No vzglyad etih glaz, polnyj
otchayaniya i uzhasa, byl poistine chelovecheskim.
Podnyav ruku, ukazyvaya eyu na Lomena, Pejzer progovoril:
- Pomogi mne, pomogi mne, chto-to ne tak, ne tak, pomogi, pomogi...
Lomen ustavilsya na etu preobrazhennuyu ruku s uzhasom i izumleniem,
vspominaya, kak nachala izmenyat'sya ego sobstvennaya ruka, kogda on ispytyval
eto dikoe iskushenie u doma Fosterov. Udlinennye pal'cy, shirokie, grubye
sustavy. Ostrye kogti vmesto nogtej. Po svoej lovkosti eti konechnosti
napominali chelovecheskuyu ruku, no v ostal'nom vyglyadeli sovershenno
sverh®estestvenno.
Der'mo, podumal Lomen, eti ruki, eti ruki. YA uzhe videl ih kogda-to v
kino ili po video, my togda vzyali posmotret' kassetu s fil'mom "Voj". Rob
Bottin. Tak zvali mastera po speceffektam, kotoryj sozdal, oborotnya dlya
etogo fil'ma. On zapomnil etu familiyu, tak kak Denni v to vremya byl bez uma
ot vsyacheskih speceffektov. Ruki, protyanutye sejchas k nemu, bol'she vsego
napominali lapy oborotnya iz fil'ma "Voj".
S uma mozhno sojti ot takih myslej. ZHizn' povtoryaet fantaziyu. Fantaziya
voploshchaetsya v real'nost'. Kak budto v poslednem desyatiletii dvadcatogo veka
nauchno-tehnicheskij progress dostig takogo predela, pri kotorom stalo
vozmozhnym voploshchenie ne tol'ko mechty o luchshej zhizni, no i vseh koshmarov.
Pejzer predstaval v vide durnogo, strashnogo sna, kotoryj voplotilsya v
real'nost', no ot etogo sna nel'zya probudit'sya, eto sozdanie ne ischeznet,
kak ischezayut chudovishcha iz plohih snov.
- CHem ya mogu tebe pomoch'? - ostorozhno sprosil Lomen.
- Pristrelite ego, - posovetoval Penniuorf.
- Net! - rezko vozrazil Uotkins.
Pejzer podnyal obe svoi lapy vverh i nekotoroe vremya smotrel na nih, kak
budto tol'ko chto uvidel. On zarychal, no rychanie tut zhe smenilos' na tonkij i
zhalobnyj ston.
- Izmenit'sya, ne mogu izmenit'sya, ne mogu, probuyu, hochu, hochu, ne mogu,
probuyu, ne mogu...
SHolnik, stoyavshij v dveryah, zagovoril:
- Gospodi, da on popalsya, on v lovushke. A ya-to dumal, chto "oderzhimye"
mogut vozvrashchat'sya v normal'noe sostoyanie, kogda zahotyat.
- Tak i est' na samom dele, - skazal Lomen.
- No etot-to ne mozhet, - vozrazil SHolnik.
- On i sam ob etom govorit, - podderzhal tovarishcha Penniuorf, ego golos
zvuchal trevozhno. - On govorit, chto ne mozhet izmenit'sya.
- Ne znayu, ne znayu, - skazal Uotkins. - YA hochu skazat', chto drugie
"oderzhimye" mogut izmenyat'sya, kogda zahotyat. Esli by delo obstoyalo inache, my
davno by uzhe vseh ih perelovili. No oni snova v kakoj-to moment prevrashchayutsya
v obychnyh lyudej i hodyat po ulicam kak ni v chem ne byvalo. Pejzer, kazalos',
ne zamechal prisutstviya policejskih. On razglyadyval svoi ruki, izdavaya rezkie
gortannye zvuki. Takim obrazom on, veroyatno, vyrazhal svoe otchayanie.
V kakoj-to moment ruki nachali vidoizmenyat'sya.
- Smotrite, smotrite, - vyrvalos' u Lomena.
Lomenu nikogda prezhde ne dovodilos' nablyudat' takoe prevrashchenie; on byl
ohvachen lyubopytstvom, smeshannym s udivleniem i uzhasom. Kogti ischezali na
glazah. Plot' vnezapno prevratilas' v podobie podatlivogo voska: ona
bugrilas', slovno zakipaya iznutri, ona pul'sirovala, no vinoj tomu byla
vovse ne krov' v venah, net, eto vyglyadelo neestestvenno, pugayushche; plot'
prinimala novye formy, slovno nad nej trudilsya nevidimyj skul'ptor. Lomen
dazhe rasslyshal hrust kostej - nevidimaya sila rasshcheplyala ih i soedinyala
vnov'. Plot' plavilas' i zatverdevala s otvratitel'nym chavkayushchim zvukom.
Kisti ruk uzhe stali napominat' chelovecheskie. Vsled za kistyami nachali
izmenyat'sya zapyast'ya i predplech'ya, vsya ruka teryala formu volch'ej lapy. Bor'ba
chelovecheskogo duha s dikoj prirodoj otrazhalas' na lice Pejzera, duh
pobezhdal; pervobytnyj obraz ustupal mesto chelovecheskomu obliku. Vpechatlenie
bylo takim, budto chudovishche-Pejzer byl lish' otrazheniem, a istinnyj Pejzer
lish' sejchas oborachivalsya k nim licom.
Lomen Uotkins ne byl ni uchenym, ni specialistom po mikrotehnologiyam, on
byl vsego lish' policejskim s vysshim obrazovaniem. Nesmotrya na eto, on ponyal,
chto stol' bystroe i kardinal'noe prevrashchenie ne moglo proizojti lish' za schet
rezko uskorivshegosya obmena veshchestv i sposobnostej Novyh lyudej k
samozazhivleniyu. Kakie by ogromnye kolichestva gormonov, enzimov i drugih
aktivnyh veshchestv ni proizvel organizm Pejzera, ih vse ravno bylo by
nedostatochno dlya preobrazovaniya kostej i soedinitel'noj tkani za stol'
korotkoe vremya. Takoj process mog by zanyat' dni, nedeli, no ne schitannye
sekundy. |to bylo fizicheski nevozmozhno. Tem ne menee eto proizoshlo. Znachit,
Majkl Pejzer byl vo vlasti inoj, tainstvennoj i pugayushchej sily, kotoraya po
svoemu mogushchestvu prevoshodila vozmozhnosti biologicheskih processov.
Neozhidanno process prevrashcheniya ostanovilsya. Lomen mog videt', chto
Pejzer izo vseh sil rvalsya k obreteniyu chelovecheskogo oblich'ya, on skripel
zubami, napryagal svoi poluvolch'i-poluchelovech'i skuly, v glazah ego zastylo
vyrazhenie otchayaniya i zheleznoj reshimosti, no nichto ne pomoglo emu. Dolyu
sekundy on kolebalsya na grani spaseniya. Kazalos', eshche nemnogo usilij, eshche
odin ryvok, i on dostignet togo predela, za kotorym dal'nejshee preobrazhenie
pojdet uzhe avtomaticheski, bez chudovishchnogo napryazheniya voli, podobno vodnomu
potoku, nesushchemusya vniz. No on ne smog dostich' etogo predela.
Penniuorf izdal nizkij, sdavlennyj zvuk, on slovno perezhival s Pejzerom
ego otchayanie.
Lomen mel'kom vzglyanul na svoego pomoshchnika. Lob Penniuorfa pokryla
isparina.
Lomen oshchutil, chto on tozhe vspotel, kapli pota stekali po ego levoj
shcheke. V bungalo bylo teplo - vremya ot vremeni vklyuchalsya i otklyuchalsya
maslyanyj radiator, no vovse ne zhar ot nego vyzyval u nih isparinu. To byl
holodnyj pot uzhasa, kotoryj daval o sebe znat' eshche i stesnennym dyhaniem, i
spazmom v gorle. Lomen zadyhalsya, on slovno tol'ko chto probezhal stometrovku.
Razdalsya krik Pejzera - pronzitel'nyj, otchayannyj. On snova nachal teryat'
chelovecheskie cherty. Opyat' poslyshalsya hrust perestraivaemyh kostej, opyat'
plavyashchayasya plot' s hlyupan'em prinimala novuyu formu - dikaya priroda
vozrozhdalas' na glazah; spustya nekotoroe vremya Pejzer vnov' predstal pered
nimi v tom obraze, v kotorom oni zastali ego, - v obraze adskogo sozdaniya.
Sozdanie, hot' i bylo adskim, otlichalos' zavidnoj siloj i neobychnym,
garmonichnym v svoem rode, teloslozheniem. Hishchnaya posadka bol'shoj golovy byla
vrode by neuklyuzhej po sravneniyu s chelovecheskoj, moshchnyj zagrivok kazalsya
grubee chelovecheskoj shei, no vse sushchestvo v celom, nesomnenno, obladalo
nepovtorimoj zverinoj faciej.
Oni smotreli drug na druga i molchali.
Pejzer s®ezhilsya na polu, vtyanuv golovu v plechi.
SHolnik, prodolzhavshij stoyat' v dveryah, narushil molchanie:
- Gospodi, on - v lovushke.
Skoree vsego Majkl Pejzer pal zhertvoj kakogo-to tehnologicheskogo sboya,
voznikshego v processe ego obrashcheniya v Novogo cheloveka, no Lomenu vse
kazalos', chto Pejzer prosto ne v silah preodolet' soblazn, skryvavshijsya v
obraze dikogo, ne podvlastnogo nikomu sushchestva. On hochet vernut'sya k samomu
sebe, u nego eshche est' dlya etogo vozmozhnosti, no drugoe, bolee ostroe zhelanie
peresilivaet, ne puskaet ego naverh, tyanet vniz - k primitivnoj, no
vozbuzhdayushchej zhivotnoj zhizni.
Pejzer podnyal golovu i posmotrel na Lomena, zatem na Penniuorfa, zatem
na SHolnika i snova ustavilsya na nachal'nika policii. Ego poza uzhe ne vyrazhala
otchayaniya. Uzhas i zatravlennost' ischezli s lica. Kazalos', ego perekoshennaya
past' smeetsya nad nimi, glaza dikarya, pugayushchie i prityagivayushchie odnovremenno,
pronizyvali ih vzglyadom. Pejzer podnes ruki k licu, sognul svoi dlinnye
pal'cy, kogti klacnuli drug o druga, on rassmatrival ih s izumleniem, esli
zveri mogut izumlyat'sya.
- ...ohota, ohota, ohota, pogonya, ubivat', krov', krov', zhazhda,
zhazhda...
- Kak zhe, chert poberi, my smozhem vzyat' ego zhivym, esli on ne sobiraetsya
sdavat'sya? - golos Penniuorfa zvuchal stranno, on govoril tiho i nevnyatno.
Pejzer s otsutstvuyushchim vidom pochesal u sebya vnizu zhivota. On snova
skol'znul vzglyadom po Uotkinsu, zatem po oknu, skvoz' kotoroe v komnatu
zaglyadyvala noch'.
- YA chuvstvuyu... - SHolnik ne dogovoril. Penniuorf takzhe ne mog svyazat'
dvuh slov:
- Esli my... nu, my mozhem...
U Lomena vse sil'nee szhimalo grud'. CHto-to nemyslimoe tvorilos' s
gorlom, on ves' oblivalsya potom.
Pejzer izdal tonkij, voyushchij krik; takogo krika Lomen nikogda prezhde ne
slyshal. |to bylo vyrazhenie zhazhdy, toski po chemu-to, no odnovremenno i vyzov,
brosaemyj zhivotnym v noch', utverzhdenie svoej sily i uverennosti v svoej
hitrosti i mogushchestve. Zvuk ot etogo krika dolzhen byl rezat' sluh, no vmesto
etogo Lomen ispytyval to samoe neiz®yasnimoe chuvstvo iskusheniya, kotoroe
ohvatilo ego u doma Fosterov, kogda on uslyshal voj treh "oderzhimyh",
donosyashchijsya iz nochnoj mgly.
Do boli szhav chelyusti, Lomen sobral vse svoi sily, chtoby i na etot raz
ustoyat' pered adskim soblaznom!
Pejzer vnov' zakrichal, a zatem prinyalsya bormotat':
- Bezhat', ohotit'sya, svoboden, svoboden, zhazhda, so mnoj, idemg idem,
zhazhda...
Lomen ponyal, chto pomimo ego voli ruka s revol'verom opuskaetsya vniz.
Teper' stvol byl napravlen ne na Pejzera, a v pol.
- ...bezhim, bezhim, svobodny, zhazhda...
Iz-za spiny Lomena razdalsya sudorozhnyj, pobednyj vzdoh oblegcheniya.
On obernulsya i uvidel SHolnika - tot brosil na pol svoyu vintovku. Lico i
ruki ego pomoshchnika nachali slegka izmenyat'sya. On sorval s sebya svoj chernyj
kitel', otbrosil ego v storonu i razodral na sebe rubahu. Ego shcheki i skuly
slovno rasplavilis' i potekli vpered, a brovi ushli nazad. On prevrashchalsya v
zverya.
Kogda Garri Talbot zakonchil svoj rasskaz o "prizrakah", Sem snova
sklonilsya k teleskopu. On peremestil ego vlevo i ostanovilsya vzglyadom na
pustyre, na kotorom Garri v poslednij raz videl etih tvarej.
Ne to chtoby on iskal tam kogo-to, net, on vovse ne predpolagal, chto
"prizraki" vernutsya na to zhe samoe mesto i imenno v to vremya, kogda on tuda
smotrit. I konechno zhe, sredi tenej, v trave i kustarnike ne ostalos' nikakih
sledov ih prebyvaniya, nikakih ukazanij na to, otkuda oni vzyalis' i zachem
poyavilis' zdes'. Vozmozhno, Sem pytalsya prosto privyazat' fantasticheskij obraz
"prizrakov" k dejstvitel'nosti, svyazat' voedino v svoej golove
obez'yanopodobnyh volkov i etot pustyr', svyazat', chtoby predstavit' ih sebe i
ponyat', kakuyu taktiku izbrat' pri stolknovenii s nimi.
U Garri bylo chto dobavit' k skazannomu. Kak esli by oni sideli u
kamina, slushaya strashnye istorii, on rasskazal im o tom, chto uvidel v dome
Simpsonov, o tom, kak Denver Simpson, dok Fic, Riz Dorn i Pol Gotorn
nabrosilis' na |ddu Simpson, povolokli ee naverh i nasil'no sdelali ej ukol
pri pomoshchi ogromnogo shprica s zolotistoj zhidkost'yu vnutri.
Garri pokazal Semu, gde nahoditsya dom Simpsonov. V etom dome k tomu
vremeni vse bylo spokojno, svet pogashen.
Tessa prodolzhala sidet' na krovati, poglazhivaya psa. Ona vklyuchilas' v
razgovor:
- Vse eto yavno kakim-to obrazom svyazano mezhdu soboj: vse eti
"sluchajnye" tragedii, etot ukol, eti... "prizraki".
- Da, eto vse vzaimosvyazano, - soglasilsya Sem. - A uzel vseh etih
svyazej nahoditsya v kompanii "Novaya volna".
Teper' byla ego ochered' rasskazyvat'. On povedal im o tom, chto emu
udalos' obnaruzhit' pri rabote s komp'yuterom v policejskoj mashine.
- "Lunnyj yastreb"? - udivilas' Tessa. - Obrashcheniya? V kogo zhe oni
obrashchayut etih lyudej?
- Ne znayu.
- Ne v... "prizrakov" zhe?
- Net, ya chto-to ne vizhu v etom nikakogo smysla, a krome togo, po moim
podschetam, okolo dvuh tysyach chelovek v etom gorode proshli... byli obrabotany,
prevrashcheny chert znaet v kogo. Esli etih "prizrakov" tak mnogo i oni svobodno
begayut povsyudu, to my by natykalis' na nih na kazhdom shagu, gorod byl by
pohozh na ogromnyj zoopark dlya chudovishch iz Disnejlenda.
- Dve tysyachi! - voskliknul Garri. - |to dve treti vsego naseleniya.
- Ostal'nyh oni predpolagayut obrabotat' k polunochi, - dobavil Sem. -
CHerez dvadcat' odin chas vse budet zakoncheno.
- YA dogadyvayus', chto i ya budu v ih chisle? - sprosil Garri.
- Da. YA uvidel vashu familiyu v ih spiskah. Vy namecheny k obrashcheniyu v
poslednej gruppe, v period ot shesti chasov segodnyashnego vechera do polunochi.
To est' do togo momenta, kogda oni pridut za vami, ostaetsya chetyrnadcat' s
polovinoj chasov.
- Golova idet krugom, - skazala Tessa.
- Da, - soglasilsya Sem. - Polnoe bezumie.
- Neuzheli eto proishodit nayavu? - sprosil Garri. - Esli zhe eto son, to
pochemu u menya na golove volosy dybom vstayut?
- SHolnik!
Barri SHolnik ne obrashchal na Lomena nikakogo vnimaniya. On sorval s sebya
rubashku, otbrosil v storonu botinki, on byl vo vlasti bezumiya.
- Barri, radi Boga, ostanovis'! - prokrichal Penniuorf. On byl bleden i
ele derzhalsya na nogah. Ego vzglyad metalsya ot SHolnika k Pejzeru, i Lomen
dogadyvalsya, chto Penniuorf nahoditsya vo vlasti togo zhe iskusheniya, kotoromu
uzhe poddalsya SHolnik.
- ...bezhat', svoboda, ohota, krov', zhazhda...
U Lomena ot etih slov bylo takoe oshchushchenie, slovno kto-to vbival emu v
golovu gvozd', on otdal by vse, tol'ko by ne slyshat' ih snova. Net, eto ne
bylo bolevoe oshchushchenie, naoborot, slova eti vozbuzhdali, kazalis' charuyushchej
melodiej, pronikayushchej vnutr' ego, pronzayushchej dushu. Imenno poetomu emu bylo
strashno, on boyalsya etogo iskusheniya, etogo soblazna, kotoryj mog zastavit'
ego sbrosit' bremya otvetstvennosti i zabot, otkazat'sya ot uslozhnennoj zhizni
razumnogo sushchestva v pol'zu zhivotnogo sushchestvovaniya, fizicheskih
udovol'stvij. Tam, na svobode, ne budet nikakih zapretov, budet tol'ko
instinkt ohoty, chuvstvo goloda i seksual'noe udovletvorenie. Tam ne budet
razdumij, tam vse budet zaviset' tol'ko ot sily myshc, ne nado budet lomat'
golovu, portit' sebe nervy, perezhivat'.
- ...zhazhda, zhazhda, zhazhda, zhazhda, ubivat'...
Telo SHolnika teper' bylo po-zverinomu izognuto, kozha prevrashchalas' v
shkuru.
- ...idi, bystrej, bystrej, ohota, krov', krov'... Po mere togo kak
lico SHolnika izmenyalos', ego rot rastyagivalsya pochti do ushej, pridavaya emu
vid drevnego yashchera s vechno oskalennymi zubami.
Lomen ispytyval nevynosimuyu bol' v grudi, ego szhigal nevidimyj ogon',
zhar shel iznutri ego tela, organizm vyrabatyval energiyu, neobhodimuyu dlya
pererozhdeniya. "Net!" Pot lilsya ruch'yami. "Net!" Komnata slovno prevratilas' v
zharovnyu, on chuvstvoval, kak ego telo vot-vot nachnet plavit'sya, on sgorit, ot
nego ostanetsya lish' gorst' pepla.
- YA hochu, ya hochu, ya hochu, - zaladil Penniuorf, yarostno motaya golovoj,
on yavno stremilsya otkazat'sya ot navazhdeniya, nahlynuvshego na nego. Iz glaz
tekli slezy, on drozhal, lico bylo belym kak mel.
Pejzer podnyalsya s pola i poshel k dveri. Dvizheniya ego byli lovkimi i
bystrymi, i, nesmotrya na to chto on dvigalsya v polusognutom sostoyanii, on byl
vyshe Lomena. On zavorazhival i pugal odnovremenno.
SHolnik zavyl.
Pejzer oskalil svoyu past', pokazal Lomenu svoi ustrashayushchie klyki,
slovno govorya: "Libo ty prisoedinish'sya k nam, libo pogibnesh'".
S krikom, v kotorom slilis' otchayanie i radost', Nejl Penniuorf vyronil
iz ruk svoyu vintovku i podnes ladoni k licu. Pri etom budto proizoshla
alhimicheskaya reakciya - lico i ruki nachali vidoizmenyat'sya.
Vnutrennij zhar u Lomena doshel do tochki kipeniya, on prokrichal chto-to
nechlenorazdel'noe, v ego krike ne bylo ni radosti Penniuorfa, ni pobednoj
sudorogi SHolnika. Buduchi eshche v silah kontrolirovat' svoi dejstviya, on podnyal
ruku s zazhatym v nej revol'verom i pricelilsya v Pejzera.
Vystrel prishelsya v grud' "oderzhimogo", tot otshatnulsya k stene,
zabryzgav ee krov'yu. Pejzer svalilsya na pol, vopya ot boli, hvataya rtom
vozduh, on krutilsya na polu, kak polupridavlennoe nasekomoe. Veroyatno, ego
legkie i serdce ne poluchili znachitel'nyh povrezhdenij. Esli kislorod eshche
prodolzhal postupat' v krov', a serdce razgonyalo krov' po vsemu organizmu, on
mog uzhe nachat' samozazhivlyat'sya; neuyazvimost' "oderzhimogo" byla, pozhaluj,
vyshe, chem u skazochnogo oborotnya, ved' oborotnya mozhno bylo ubit' serebryanoj
pulej, a "oderzhimyj" dazhe posle pulevogo raneniya mog vskore vstat' na nogi i
vnov' brosit'sya v ataku.
Strashnyj zhar volna za volnoj nakatyval na Lomena, kazhdaya novaya volna
byla goryachej predydushchej. Bol' ot ogromnogo davleniya uzhe byla ne tol'ko v
grudi, ona razlilas' po vsemu telu. Ostavalos' vsego neskol'ko sekund, v
techenie kotoryh on mog sohranyat' svoj razum dlya dejstvij i volyu dlya
soprotivleniya. On podskochil k Pejzeru, pristavil revol'ver k ego tyazhelo
vzdymayushchejsya grudi i vystrelil eshche raz.
Pulya na etot raz popala pryamo v serdce. Telo Pejzera podprygnulo na
polu pri vystrele. Lico "oderzhimogo" iskazila sudoroga, zatem on zamer s
pustotoj v glazah i s oskalom, obnazhivshim nechelovecheski shirokie, ostrye,
zagnutye klyki.
Iz-za spiny Lomena razdalsya ugrozhayushchij krik.
Obernuvshis', on uvidel togo, kto nekogda byl SHolnikom. Dva novyh
vystrela porazili napadavshego v grud' i v zhivot.
Upav na pol, pomoshchnik Lomena popolz k dveri v koridor.
Nejl Penniuorf lezhal na polu vozle krovati, sognuvshis' i obhvativ
koleni rukami. On chto-to bormotal, no eto uzhe ne byli slova ob ohote, zhazhde
i krovi; on povtoryal imya svoej materi, povtoryal raz za razom, slovno eto
zaklinanie moglo spasti ego ot d'yavol'skogo navazhdeniya.
Serdce Lomena bilos' tak, chto kazalos' - kto-to b'et v baraban v
sosednej komnate. Emu chudilos', chto vse telo ego sotryasaetsya vmeste s etim
chudovishchnym bieniem serdca i s kazhdym udarom on medlenno i strashno
preobrazhaetsya.
Lomen poshel vsled za SHolnikom, nagnulsya nad nim i pristavil dulo
revol'vera k ego spine, k tomu mestu, gde, on polagal, u etogo sushchestva
nahoditsya serdce, i nazhal na kurok. Kogda revol'ver kosnulsya SHolnika, tot
izdal ugrozhayushchij krik, no ne smog povernut'sya i vyhvatit' revol'ver, tak kak
oslabel ot poteri krovi. Krik oborvalsya vmeste s vystrelom.
V komnate pahlo goryachej krov'yu. Zapah ee byl tak sladok i prityagatelen,
chto Lomen snova pochuvstvoval strashnuyu tyagu k pererozhdeniyu.
Lomen prislonilsya k stoliku u steny i zakryl glaza, pytayas' sovladat' s
soboj. On krepko szhal obeimi rukami svoj revol'ver - ne dlya dal'nejshej
oborony, v nem bol'she ne ostavalos' patronov, a tol'ko potomu, chto eto bylo
tvorenie chelovecheskih ruk, instrument, sozdannyj civilizaciej. |tot predmet
napominal emu o tom, chto on - chelovek, venec progressa, i on ne dolzhen
brosat' vse, chto sozdano i nakopleno civilizaciej, radi primitivnyh
naslazhdenij i prihotej zhivotnogo.
No zapah krovi byl tak sladok i tak vozbuzhdal...
Otchayanno starayas' uderzhat' sebya ot iskusheniya, on nachal vspominat' vse,
chto on poteryaet, esli poddastsya emu. On vspomnil o Grejs, svoej zhene,
vspomnil o tom, kak on kogda-to lyubil ee. Teper' lyubvi ne bylo, vse Novye
lyudi obhodilis' bez etogo chuvstva. Vospominaniya o Grejs ne mogli spasti ego.
Videnie ih nedavnego, zhivotnogo sparivaniya mel'knulo u nego v mozgu; Grejs
ne byla uzhe dlya nego lyubimoj zhenshchinoj, ona byla samkoj, i ottogo
vospominanie ob ih sovokuplenii lish' razzhigalo v nem plamya iskusheniya i
tolkalo na kraj propasti, iz kotoroj uzhe ne vybrat'sya chelovekom.
On snova popal v vodovorot, ego zatyagivalo vniz, v puchinu. Tak
chuvstvuet sebya oboroten', glyadya v nochnoe nebo, v kotorom podnimaetsya iz-za
gorizonta polnaya luna. V ego sushchestve shla yarostnaya bor'ba:
...krov'...
...svoboda...
Net. Razum, znanie.
...ohota...
...ubijstvo...
Net. Postigat', uchit'sya.
...eda...
...bezhat'...
...ohotit'sya...
...nasilovat'...
...ubivat'...
Net. Net. Muzyka, iskusstvo, yazyk.
Ego ohvatilo otchayanie.
On staralsya zaglushit' zov etih strashnyh siren golosom razuma, no eto ne
pomoglo. Togda on vspomnil o Denni, o svoem syne. On pytalsya vyzvat' v sebe
lyubov' k synu, vosstanovit' ee v svoem serdce, chtoby ona pomogla emu, no
vmesto etogo nahodil lish' slabyj otsvet etoj lyubvi vo mrake svoej dushi.
Sposobnost' lyubit' otletela ot nego na ogromnoe rasstoyanie, kak zvezdnaya
materiya ot centra Vselennoj posle Bol'shogo vzryva; ego lyubov' k Denni byla
teper' tak daleko vo vremeni i v prostranstve, chto stala pohozhej na dalekuyu
zvezdu, svet ot kotoroj edva zameten i kotoraya ne v silah nikogo sogret'. I
vse zhe eto slaboe mercanie chuvstva postepenno nachalo pomogat' emu
vossozdavat' v sebe cheloveka, homo sapiens, on perestal stremit'sya byt'
sushchestvom, begushchim neizvestno kuda na chetyreh lapah.
Beshenyj ritm ego dyhaniya slegka oslab. Serdce bilos' kak sumasshedshee,
udarov sto dvadcat' v minutu, no vse-taki ne tak, kak prezhde. Soznanie
proyasnilos', no eshche ne do konca, tak kak oduryayushchij zapah krovi prodolzhal
iskushat' Lomena. Lomen otpustil svoyu oporu i priblizilsya k Penniuorfu.
Ego pomoshchnik vse eshche prebyval na polu, skorchivshis' na boku. Lico i ruki
nesli koe-kakie sledy pererozhdeniya, no chelovecheskie cherty preobladali.
Veroyatno, vospominaniya o materi pomogli emu tak zhe, kak tonkaya nitochka lyubvi
k synu pomogla Lomenu.
Lomen razzhal svoi pal'cy, krepko szhimayushchie revol'ver, i potrogal
Penniuorfa za plecho.
- Pojdem, nam nado vyjti otsyuda, paren', nado uhodit' ot etogo zapaha.
Penniuorf ponyal, chego ot nego hotyat, tyazhelo podnyalsya s pola. On
oblokotilsya na ruku Lomena, i oni pokinuli komnatu, v kotoroj ostalis' dvoe
ubityh "oderzhimyh", proshli po koridoru i okazalis' v gostinoj.
Von' ot chelovecheskih isprazhnenij, stoyavshaya zdes', perekryla zapah
krovi, kotoryj prosachivalsya syuda iz spal'ni. Im stalo legche. Teper' dazhe eta
von' ne pokazalas' im takoj uzhasayushchej.
Lomen usadil Penniuorfa v kreslo, eto byla edinstvennaya veshch' iz myagkoj
mebeli, ne razorvannaya v kloch'ya.
- Sejchas vrode polegche?
Penniuorf posmotrel na Lomena, pomedlil, zatem kivnul. S ego lica i ruk
ischezli vse priznaki zverya, hotya kozha ostavalas' eshche dryabloj, no ona
prodolzhala vozvrashchat'sya v normal'noe sostoyanie. Penniuorf slovno perezhil
tyazheluyu bolezn'; po vsemu licu shli krasnye pyatna i polosy, ot uglov rta
tyanulis' dva krasnyh shrama. No dazhe eti sledy ischezali pryamo na glazah u
Uotkinsa, i Nejl Penniuorf stremitel'no vozvrashchalsya k chelovechestvu. Po
krajnej mere v fizicheskom smysle.
- Uveren, chto legche? - Da.
- Ostavajsya zdes'.
- Slushayus'.
Lomen vyshel v prihozhuyu i otvoril vhodnuyu dver'.
Policejskij, stoyavshij na strazhe u dveri, byl tak napugan strel'boj i
krikami, donosivshimisya iz doma, chto edva ne vystrelil v svoego nachal'nika.
- CHto tam proizoshlo? - sprosil on u Lomena..
- Soedinis' po komp'yuternoj svyazi s SHaddekom, - prikazal Lomen. - On
dolzhen nemedlenno priehat' syuda. Pryamo sejchas. Mne neobhodimo uvidet'sya s
nim.
Sem zadernul tyazhelye sinie shtory, a Garri vklyuchil nastol'nuyu lampu. I
hotya svet ot nee byl slishkom slab, chtoby razognat' temnotu, on tem ne menee
nepriyatno udaril Tesse v glaza, pokrasnevshie ot ustalosti.
Ona smogla teper' rassmotret' komnatu, v kotoroj oni sideli. Mebeli v
nej bylo sovsem malo: stol, stoyashchij ryadom s kreslom, teleskop, dlinnyj
tualetnyj stolik v vostochnom stile, para tumbochek okolo krovati, malen'kij
holodil'nik v uglu, shirokaya krovat' s reguliruemym naklonom, kak u
bol'nichnoj kojki. Na krovati ne bylo pokryvala, zato ona byla vsya zavalena
podushkami i zastelena prostynyami yarkoj rascvetki, uzor na nih sostoyal iz
mnozhestva pyaten i polos krasnogo, oranzhevogo, purpurnogo, zelenogo, zheltogo,
sinego i chernogo cvetov. Vpechatlenie bylo takoe, budto nad tkan'yu potrudilsya
sumasshedshij i slepoj hudozhnik-abstrakcionist.
Garri zametil, chto Tessa i Sem s lyubopytstvom poglyadyvayut na eti
prostyni, i skazal:
- Znaete, s etimi prostynyami byla celaya istoriya, no prezhde nado dat'
koe-kakoe poyasnenie. Moya ekonomka, missis Hansbok, prihodit odin raz v
nedelyu i pokupkami dlya menya prakticheski ne zanimaetsya. Poetomu ya posylayu
Muza kazhdyj den' na ulicu, inogda dazhe prosto za gazetoj. YA emu na spinu
nadevayu... nu, chto-to vrode perekidnoj sumki. V etu sumku ya kladu zapisku i
den'gi, i Muz idet v odnu iz blizhajshih lavo-chek, on uzhe k nej privyk, v
drugie my ezdim tol'ko vmeste. Prodavec etoj lavochki Dzhimmi Ramis - moj
horoshij priyatel'. Dzhimmi chitaet moyu zapisku, kladet paket moloka, konfety
ili chto-nibud' eshche v etu sumku, tuda zhe kladet sdachu, i Muz prinosit vse eto
domoj. Muz - otlichnaya sobaka, na nego mozhno polozhit'sya, umnica. V sobach'em
pitomnike ih velikolepno dressiruyut. |tot pes nikogda ne pogonitsya za
koshkoj, esli u nego na spine v sumke gazeta ili paket moloka dlya menya.
Pes pripodnyal golovu s kolen Tessy, oskalil past' i shumno zasopel kak
by v blagodarnost' za pohvalu.
- Odnazhdy sobaka vernulas' s produktami, kotorye ya zakazyval, no, krome
nih, v sumke okazalis' vot eti samye prostyni i navolochki. YA srazu pozvonil
Dzhimmi Ramisu, mol, chto eto takoe, a on otvechaet, chto on slyshat' ne slyshal
ni o kakih prostynyah. No ya-to, kazhetsya, ponyal, v chem tut delo. Otec Dzhimmi
yavlyaetsya vladel'cem ne tol'ko etoj lavochki, v kotoroj rabotaet ego syn, no i
eshche odnogo magazina. Tam on ustraivaet rasprodazhi po snizhennym cenam teh
tovarov, kotorye ne nashli sprosa. Oni rasprodayut vsyakuyu erundu centov za
desyat', samoe bol'shee - za dollar. Tak vot, vidno, eti prostyni nikto ne
stal pokupat' dazhe tam, a Dzhimmi uvidel etu idiotskuyu rascvetku i reshil nado
mnoj podshutit'. Pravda, po telefonu on otpiralsya: "Garri, esli by ya
chto-nibud' znal ob etih prostynyah, ya by tebe skazal, no ya ne znayu, klyanus'".
Togda ya emu: "Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto Muz poshel i kupil eti prostyni
na svoi den'gi?" A on: "Tak on zhe mog styanut' ih gde-nibud'". YA stoyu na
svoem: "Horosho, no kak pes mog tak akkuratno zapakovat' ih v sumku?" Dzhimmi
otvechaet: "Garri, chestnoe slovo, ne znayu, no tvoj Muz - takaya umnaya sobaka,
chert poberi, vot tol'ko so vkusom u nego ne vse v poryadke".
Tessa zametila, s kakim udovol'stviem raspisyvaet Garri etu istoriyu, i
srazu ponyala, v chem tut delo. Ved', s odnoj storony, sobaka dlya Garri byla
odnovremenno rebenkom, bratom i drugom, i Garri radovalsya, kogda lyudi
hvalili Muza za ego soobrazitel'nost'. No eshche vazhnee dlya Garri bylo to, chto
eta malen'kaya shutka sblizila ego s lyud'mi, on hot' chut'-chut', no
pouchastvoval v zhizni goroda. V ego otshel'nicheskoj zhizni bylo slishkom malo
takih epizodov.
- Da ty dejstvitel'no umnaya sobaka, - skazala Tessa Muzu.
- V obshchem, ya reshil poprosit' missis Hansbok postelit' ih na krovat'.
Prosto tak, shutki radi. A potom oni mne dazhe chem-to ponravilis', - zakonchil
svoj rasskaz Garri.
Popraviv shtory na oknah, Sem vnov' uselsya v kreslo i, povernuvshis' k
Garri, zametil:
- V zhizni ne videl takih veselyh rascvetok na prostynyah. Oni ne meshayut
vam spat' po nocham?
Garri zasmeyalsya v otvet.
- Net, ya ne stradayu bessonnicej. Splyu detskim snom. Lyudi ved' pochemu
ploho spyat? Oni trevozhatsya za svoj zavtrashnij den', boyatsya togo-sego. No so
mnoj-to samoe plohoe uzhe proizoshlo. A nekotorye ne spyat, potomu chto dumayut o
svoem proshlom, o tom, chto ne sbylos' v ih zhizni. |to tozhe ne dlya menya,
chestno govorya, ya prosto ne osmelivayus' dumat' ob etom. - Kogda on skazal
eto, ulybka soshla s ego lica. - Tak chto teper'? CHto my budem delat' dal'she?
Ostorozhno ubrav s kolen golovu Muza, Tessa vstala i stryahnula s dzhinsov
klochki sobach'ej shersti. Ona nachala razmyshlyat' vsluh:
- Itak, telefony otklyucheny, znachit, Sem ne mozhet pozvonit' v Byuro, a
esli my poprobuem vyjti iz goroda peshkom, to riskuem natknut'sya na
policejskij patrul' ili na "prizrakov". Znachit, po-moemu, u nas ostaetsya dva
varianta: pervyj - najti radiolyubitelya, kotoryj soglasitsya peredat'
soobshchenie po svoemu radioperedatchiku, vtoroj - vybrat'sya iz goroda na
mashine.
- Ne zabud'te - dorogi perekryty patrulyami, - napomnil Garri.
Tessa prodolzhala:- YA eto sebe predstavlyayu sleduyushchim obrazom: my
zahvatyvaem gruzovik, dostatochno bol'shoj i tyazhelyj, proryvaemsya cherez
zagrazhdeniya na avtostradu i vyezzhaem za predely ih yurisdikcii. Dazhe esli my
popadem v ruki policii okruga, eto budet horosho, tak kak Sem mozhet poprosit'
ih svyazat'sya s FBR i podtverdit' ego polnomochiya. Togda oni uzhe budut
dejstvovat' na nashej storone.
- Tak-tak, i kto zhe iz nas federal'nyj agent? - sprosil Sem.
Tessa pochuvstvovala, chto ee lico pokryvaet rumyanec.
- Izvinite. Prosto, vidite li, rezhisser dokumental'nogo kino pochti
vsegda odnovremenno yavlyaetsya eshche i prodyuserom, i direktorom s®emochnoj
gruppy, a zachastuyu i scenaristom. Poetomu snyat' horoshij fil'm mozhno tol'ko
togda, kogda horosho otrabotany vse tehnicheskie voprosy, a eto priuchaet k
planirovaniyu deyatel'nosti, k razrabotke raznyh variantov. YA vovse ne hotela
nastupat' vam na lyubimuyu mozol'.
- Nu chto vy, nastupajte-nastupajte, radi Boga.
Sem skazal eto s ulybkoj, i Tesse ego ulybka ponravilas'. Ona dazhe
srazu proniklas' k nemu simpatiej. Sem byl vneshne sovsem neprimechatel'nym
muzhchinoj, ni krasavcem, ni urodom, on byl "chelovekom s ulicy". Bez osobyh
primet, no obayatel'nym. Tessa dogadyvalas', chto kakie-to problemy glozhut ego
dushu, i skoree vsego eto ne svyazano s sobytiyami v Munlajt-Kove. |ta pechal'
byla spryatana gluboko i, vozmozhno, byla svyazana s kakimi-to lichnymi
poteryami, s kakoj-to vnutrennej obidoj, a mozhet byt', s obshchim pessimizmom,
kotoryj vyzyvaet postoyannyj kontakt s prestupnoj sredoj. Ulybka, odnako,
sovershenno preobrazhala lico Sema.
- Vy na samom dele sobiraetes' proryvat'sya na gruzovike? - sprosil
Garri.
- |to vozmozhno tol'ko kak krajnee sredstvo, - poyasnil Sem. - Dlya etogo
ponadobitsya moshchnaya mashina, ee eshche nado najti, a potom pridumat', kak
ugnat', - eto otdel'naya operaciya. Krome togo, te, kto blokiruet dorogi,
mogut byt' vooruzheny moshchnym oruzhiem, vozmozhno, avtomatami. Dazhe na tyazhelom
gruzovike proryvat'sya pod ognem ochen' opasno. Konechno, v ad mozhno
otpravit'sya i na tanke, no gde garantiya, chto tankovaya bronya zashchitit vas ot
d'yavola? Tak chto luchshe ne sovat'sya tuda bez krajnej neobhodimosti.
- Tak kuda zhe nam togda devat'sya? - pointeresovalas' Tessa.
- Pervym delom nado otdohnut', - predlozhil Sem. - Est' u menya na
primete odin variant, kak svyazat'sya s Byuro. YA uzhe prikidyval, kak luchshe eto
sdelat', no, chestnoe slovo, utro vechera mudrenee. Vsego dva chasa horoshego
sna, i poyavyatsya bodrost' duha i svezhest' mysli.
Tessa tozhe strashno ustala i vybilas' iz sil, no posle vsego, chto
sluchilos' v "Kov-Lodzhe", ona vse zhe byla udivlena tomu, chto ee klonit v son.
Ved' tam, u dveri svoego nomera v motele, slushaya stony zhertv i dikie kriki
ubijc, ona polagala, chto ej teper' voveki ne udastsya zasnut'.
SHaddek pribyl k domu Pejzera v chetyre chasa utra. Dlya nochnoj poezdki on
vybral ne "Mersedes", a bol'shuyu mashinu s kuzovom "universal" ugol'no-chernogo
cveta s matovymi steklami. V etoj mashine mezhdu siden'yami, tam, gde obychno
razmeshchaetsya kondicioner, byl ustanovlen komp'yuter. Tak kak noch' obeshchala byt'
bespokojnoj, SHaddek poschital nuzhnym byt' vse vremya na svyazi i derzhat' v
rukah niti pautiny, raskinuvshejsya nad Munlajt-Kovom. On priparkoval mashinu
naprotiv doma na stoyanke.
Kogda SHaddek shel k vhodnoj dveri, so storony okeana donessya gluhoj shum.
Sil'nyj veter, izgonyayushchij tuman na vostok, prines s zapada shtorm. Paru chasov
nazad kosmatye tuchi zakryli nebo i pogasili zvezdy, kotorye lish' edva
blesnuli v kratkoj pauze mezhdu gustym tumanom i grozoj. Noch' byla temnoj i
mrachnoj. SHaddeka probirala drozh', nesmotrya na to chto poverh sherstyanogo
sportivnogo kostyuma on nakinul pal'to.
Vozle doma stoyali avtomobili s policejskimi. Iz-za zapylennyh stekol
mashin ih lica kazalis' blednymi, a SHaddeku bylo priyatno dumat', chto
policejskie smotryat na nego s pochteniem i strahom. On ved' byl v kakoj-to
stepeni bozhestvom, sozdavshim ih zanovo.
Lomen Uotkins zhdal ego v gostinoj. V komnate byl polnyj razgrom. Nejl
Penniuorf sidel na edinstvennom iz ucelevshih kresel; ego bila drozh', i on
izbegal vstrechat'sya vzglyadom s SHaddekom. Uotkins meril komnatu shagami. Na
ego mundire vidnelis' sledy krovi, no bylo vidno, chto sam on cel i nevredim;
esli u nego i byli legkie raneniya, to oni uzhe podverglis' samozazhivleniyu.
Skoree vsego krov' na mundire Uotkinsa prinadlezhala komu-nibud' drugomu.
- CHto zdes' proizoshlo? - sprosil SHaddek. Ostaviv etot vopros bez
otveta, Uotkins obratilsya k oficeru:
- Idite v mashinu, Nejl. Posidite tam vmeste s drugimi.
- Slushayus', ser, - otozvalsya Penniuorf. On prodolzhal sidet' v kresle,
nagnuvshis' i razglyadyvaya svoi botinki.
- Vse budet v poryadke, Nejl.
- Hotelos' by.
- YA vas ne sprashivayu, a govoryu kak est' - vse budet normal'no. U vas
dostatochno sil'naya volya, chtoby soprotivlyat'sya. Vy eto tol'ko chto dokazali.
Penniuorf kivnul, podnyalsya s kresla i napravilsya k dveri.
- CHto vse eto znachit? - pointeresovalsya SHaddek. Uotkins napravilsya k
vyhodu v koridor i proronil:
- Pojdemte so mnoj. - Ego golos zvuchal holodno i zhestko, v nem
slyshalis' gnev i strah, no pochti sovsem ne bylo togo podobostrastnogo
pochteniya, s kotorym on obrashchalsya k SHaddeku s teh por, kak v avguste proshel
cherez obrashchenie.
SHaddeku eta peremena v Uotkinse yavno ne ponravilas', on nahmurilsya i
nehotya, no vse zhe poshel za nim.
Policejskij ostanovilsya pered zakrytoj dver'yu i obernulsya k SHaddeku.
- Vy govorili mne, chto blagodarya vvedeniyu v organizm etih... biochipov
nasha biologicheskaya effektivnost' mnogokratno vozrosla.
- Vy oshiblis' v termine. |to vovse ne biochipy, eto mikrosfery
chrezvychajno malyh razmerov.
Nesmotrya na problemu "oderzhimyh" i drugie trudnosti, voznikshie pri
realizacii proekta "Lunnyj yastreb", SHaddek prodolzhal gordit'sya svoimi
razrabotkami. Nepoladki mozhno ustranit'. Vse pomehi mozhno vyvesti za ramki
sistemy. On vse eshche ostaetsya geniem v svoem dele. |to ne samoobman, eto yasno
kak bozhij den'.
On - genij...
Obychnyj mikrochip iz kvarca, otkryvshij eru komp'yuternoj revolyucii, byl
razmerom s chelovecheskij nogot' i soderzhal okolo milliona elementov,
otpechatannyh na nem metodom fotolitografii. Samyj malen'kij element na etoj
plastinke byl v sto raz ton'she chelovecheskogo volosa. Proryv v oblasti
rentgenovskoj litografii, svyazannyj s ispol'zovaniem gigantskih uskoritelej
chastic - sinhrotronov, pozvolil otpechatyvat' na kazhdoj plastinke do
milliarda elementov, kazhdyj iz kotoryh byl v tysyachu raz ton'she chelovecheskogo
volosa. Rezkaya miniatyurizaciya mikrochipov byla odnim iz osnovnyh putej dlya
uvelicheniya bystrodejstviya komp'yuterov, uluchsheniya ih parametrov i
vozmozhnostej.
Mikrosfery, razrabotannye "Novoj volnoj", po svoemu razmeru sostavlyali
odnu chetyrehtysyachnuyu ot obychnogo mikrochipa. Na kazhdoj iz sfer bylo do
chetverti milliona elementov. |to stalo vozmozhnym blagodarya novym tehnologiyam
rentgenovskoj litografii, pozvolivshim razmeshchat' elementy na malyh
poverhnostyah, kotorye k tomu zhe ne obyazatel'no dolzhny byli byt' sovershenno
ploskimi i rovnymi.
Obrashchenie obychnyh lyudej v Novyh nachalos' s vvedeniya v ih organizm soten
tysyach takih mikrosfer, kotorye raznosilis' tokom krovi po vsemu telu.
Nesmotrya na to, chto eti mikrosfery byli prednaznacheny dlya aktivnogo
vzaimodejstviya s organizmom, biologicheski oni byli absolyutno inertny, i po
etoj prichine immunnaya sistema cheloveka ih ne ottorgala. Sushchestvovalo mnogo
raznovidnostej mikrosfer. Nekotorye iz nih prednaznachalis' dlya podderzhki
serdca i razmeshchalis' na stenkah sosudov, snabzhayushchih krov'yu serdechnuyu myshcu.
Osobye mikrosfery obsluzhivali pechen', legkie, selezenku, golovnoj mozg i
mnogie drugie organy. Oni obrazovyvali kolonii vozle sootvetstvuyushchih organov
i byli skonstruirovany tak, chto pri soprikosnovenii soedinyalis' v edinyj
kompleks.
|ti kompleksy, razbrosannye po vsemu telu, v obshchej slozhnosti
obespechivali rabotu pyatidesyati milliardov mikroelementov, chto vo mnogo raz
prevyshalo vozmozhnosti samyh moshchnyh superkomp'yuterov 80-h godov. Mozhno
skazat', chto s vvedeniem v organizm etih mikrosfer v tele cheloveka nachinal
rabotat' sverhmoshchnyj superkomp'yuter.
Munlajt-Kov i ego okrestnosti postoyanno nahodilis' v pole mikrovolnovoj
svyazi, kotoruyu obespechivali ogromnye antenny-tarelki, razmeshchennye na kryshe
glavnogo zdaniya kompanii "Novaya volna". CHast' vozmozhnostej etoj svyazi
ispol'zovalas' dlya obespecheniya policejskoj komp'yuternoj sistemy, a drugaya
chast' obsluzhivala i podpityvala energiej mikrosfery, nahodyashchiesya v organizme
kazhdogo Novogo cheloveka.
Nebol'shoe chislo mikrosfer bylo izgotovleno iz osobogo materiala i
sluzhilo v kachestve preobrazovatelej i raspredelitelej energii. Kogda chelovek
poluchal tret'yu dozu mikrosfer, sfery - preobrazovateli energii nachinali
poluchat' energiyu mikrovolnovyh voln, prevrashchat' ee v elektricheskuyu i
raspredelyat' po vsem kompleksam mikrosfer. |toj energii hvatalo s izbytkom,
sistema byla ochen' ekonomichnoj.
Drugim vidom special'nyh mikrosfer byli mikrosfery pamyati. Oni
prisutstvovali v kazhdom komplekse, chast' iz nih uzhe imela zapisannuyu
programmu, kotoraya byla gotova k ispol'zovaniyu srazu zhe posle togo, kak v
sistemu postupalo elektropitanie.
SHaddek obratilsya k Uotkinsu:
- YA uzhe davno ubedilsya, chto glavnoj problemoj, oslozhnyayushchej chelovecheskuyu
zhizn', yavlyaetsya emocional'nost'. Poetomu ya osvobodil vas ot etogo bremeni i
sdelal zdorovee ne tol'ko v duhovnom plane, no i v fizicheskom tozhe.
- Kakim obrazom? YA ved' tak malo znayu o mehanike obrashcheniya.
- Esli govorit' korotko, kazhdyj iz vas sejchas predstavlyaet soboj
kiberneticheskuyu konstrukciyu, to est' chastichno vy yavlyaetes' lyud'mi, a
chastichno - slozhnoj elektronnoj sistemoj. No vam vovseCe obyazatel'no
dobivat'sya ponimaniya etih veshchej, Lomen. Vy ved' pol'zuetes' telefonom, no
vryad li smogli by sami sobrat' telefonnyj apparat. To zhe samoe - s
komp'yuterom, nahodyashchimsya vnutri vas, vy mozhete ne znat' ego ustrojstva, no
mozhete im pol'zovat'sya.
V glazah Uotkinsa poyavilsya strah.
- YA pol'zuyus' im... ili on pol'zuetsya mnoj?
- Konechno, net, on ne pol'zuetsya vami.
- Konechno...
SHaddek poka ne ponimal, chto moglo privesti Uotkinsa v sostoyanie takoj
sil'noj trevogi. Tem bol'shim byl ego interes k tomu, chto moglo byt' v
spal'ne, na poroge kotoroj oni ostanovilis'. SHaddek, odnako, chuvstvoval
neobhodimost' uspokoit' Lomena, tak kak ot vozbuzhdennogo policejskogo
ishodila kakaya-to opasnost'.
- Lomen, pojmite, vse eti kompleksy mikrosfer vnutri vas ni v koem
sluchae ne obladayut razumom. |ta sistema ne sposobna na intellektual'nye
usiliya. Ona vsego lish' sluzhanka. Ona prosto zashchishchaet vas ot emocional'nogo
yada.
Sil'nye chuvstva - nenavist', lyubov', zavist', revnost' i mnozhestvo
drugih - periodicheski destabiliziruyut biologicheskie funkcii organizma.
Medicinskie issledovaniya pokazali, chto emocii stimuliruyut vyrabotku
opredelennyh himicheskih veshchestv, a eti veshchestva, v svoyu ochered', vliyayut na
funkcionirovanie togo ili inogo organa, snizhaya ili povyshaya ego
effektivnost', no v lyubom sluchae vybivaya iz kolei. SHaddek byl ubezhden, chto
chelovek, podverzhennyj emociyam, nikogda ne mozhet byt' absolyutno zdorovym i
nikogda ne smozhet yasno myslit'.
Mikrosfernyj komp'yuter, stavshij odnim celym s kazhdym iz Novyh lyudej,
postoyanno kontroliroval vse organy ih tela. Pri obnaruzhenii razlichnyh
aminokislotnyh soedinenij i drugih himicheskih veshchestv, vyrabatyvaemyh v
opredelennom emocional'nom sostoyanii, etot komp'yuter srazu zhe nachinal
posylat' impul'sy v mozg i prochie organy. |ti impul'sy gasili vozbuzhdenie,
unichtozhaya esli ne samu emociyu, to po krajnej mere ee neblagopriyatnye
posledstviya. V to zhe vremya komp'yuter stimuliroval proizvodstvo v organizme
bol'shogo kolichestva veshchestv, sposobnyh uspokoit' emocional'noe vozbuzhdenie,
takim obrazom, vozdejstvie okazyvalos' ne tol'ko na sledstvie, no i na
prichinu.
- YA izbavil vas ot vseh emocij, krome straha, - prodolzhal SHaddek, -
strah vam neobhodim dlya chuvstv; samosohraneniya. Teper', kogda vashe telo ne
boitsya emocional'nyh otravlenij, vy mozhete myslit' svobodno.
- Naskol'ko ya uspel zametit', ya poka ne stal geniem.
- Vy prosto ne smogli prosledit', kak rasshiryayutsya vashi vozmozhnosti, no
nastupit den', kogda vy sdelaete porazitel'nye otkrytiya.
- Kogda zhe etot den' nastupit?
- Togda, kogda vash organizm polnost'yu ochistitsya ot emocional'nogo
shlaka, nakopivshegosya za vsyu vashu zhizn'. I ne zabyvajte k tomu zhe, chto vash
vnutrennij komp'yuter, - SHaddek pohlopal slegka Uotkinsa po plechu, -
zaprogrammirovan na to, chtoby stimuliro-iat' vyrabotku organizmom takih
aminokislotnyh soedinenij, kotorye predohranyat stenki vashih sosudov ot
skleroticheskih izmenenij, unichtozhat rakovye kletki v moment ih poyavleniya -
slovom, sdelayut vse neobhodimoe, chtoby vy byli vo mnogo raz zdorovee lyubogo
obychnogo cheloveka i zhili by takzhe gorazdo dol'she.
SHaddek predpolagal, chto u Novyh lyudej uskoryatsya processy zazhivleniya, no
on byl porazhen toj fantasticheskoj skorost'yu, s kotoroj shlo zazhivlenie ran.
On poka ne mog do konca ponyat' mehanizmy, pri pomoshchi kotoryh tkani mogli
formirovat'sya stol' bystro, i sejchas byl zanyat razgadkoj imenno etoj tajny
proekta "Lunnyj yastreb". Zazhivlenie, bezuslovno, ne moglo proishodit' bez
znachitel'nyh energeticheskih zatrat, v eti momenty obmen veshchestv chudovishchno
uskoryalsya, zapasy organizma rashodovalis' za schitannye minuty, i chelovek,
mgnovenno pohudevshij, oblivayushchijsya potom, ispytyval zverskij appetit.
Uotkins nahmurilsya i ster drozhashchej rukoj pot so lba.
- YA mogu ponyat', kak za dve minuty zazhivlyaetsya rana, no kakaya sila
pozvolyaet nashim telam polnost'yu menyat' svoyu formu, prevrashchat'sya vo chto-to
nemyslimoe - vot etogo ya ponyat' ne mogu. YAsno, chto dazhe celye yury himikatov,
o kotoryh vy govorite, ne mogut rasplavit' nashi tela i vnov' ih vossozdat' v
drugom vide za neskol'ko minut. Tak chto zhe s nami proishodit?
Na mgnovenie SHaddek vstretilsya vzglyadom s glazami Uotkinsa, otvernulsya,
zakashlyalsya i skazal:
- Poslushajte, ya vam vse ob®yasnyu chut' pozzhe. Sejchas ya by hotel
posmotret' na Pejzera. Nadeyus', vam udalos' utihomirit' ego, ne prichiniv emu
bol'shogo vreda.
SHaddek uzhe shagnul k dveri, chtoby otkryt' ee. V etot moment Uotkins
shvatil ego za ruku i ostanovil. SHaddek byl v shoke. On ne pozvolyal nikomu
prikasat'sya k sebe.
- Uberite ruku.
- Pochemu nashe telo sposobno nastol'ko bystro izmenyat'sya?
- YA zhe skazal, ya ob®yasnyu vam eto pozzhe.
- Net. - Uotkins byl nastroen tak reshitel'no, chto ego lico prorezali
volevye morshchiny. - YA dolzhen poluchit' otvet sejchas. YA boyus' i ne mogu
otvechat' za sebya. V etom sostoyanii ya ne mogu dejstvovat' normal'no, SHaddek.
Posmotrite na menya. YA v shoke. CHuvstvuyu, eshche nemnogo, i menya razneset na
kuski. Na milliony kuskov. Vy ne znaete, chto proizoshlo zdes' nedavno, inache
vy, navernoe, chuvstvovali by sebya tak zhe. Mne nado znat' - v chem prichina
etih mgnovennyh prevrashchenij?
SHaddek neohotno proronil:
- YA kak raz sejchas rabotayu nad etoj problemoj. Ot udivleniya Uotkins
razzhal pal'cy i vypustil ego ruku:
- Kak? Vy... hotite skazat', chto ne znaete prichin?
- |to yavlenie bylo neozhidannost'yu dlya menya. YA uzhe nachal razbirat'sya v
prichinah. - SHaddek lgal. - No predstoit eshche mnogo raboty. - On poka tol'ko
predpolagal, chto processy prevrashcheniya imeyut v svoej osnove te zhe mehanizmy,
kotorye pozvolili Novym lyudyam s fenomenal'noj skorost'yu zazhivlyat' svoi rany.
- Poluchaetsya, chto vy podvergli nas etomu eksperimentu, ne proschitav
vseh ego posledstvij?
- YA vsegda videl v etom proekte spasenie dlya lyudej, velikij podarok
sud'by, - nervno obronil SHaddek. - Ni odin uchenyj ne v sostoyanii predugadat'
vse pobochnye effekty. Glavnoe v etom dele - byt' uverennym v tom, chto blago,
kotoroe prineset otkrytie, perevesit vse ego nepriyatnye momenty.
- No okazalos', chto nepriyatnye momenty perevesili vse preimushchestva. -
Uotkins govoril, zadyhayas' ot vozmushcheniya v takoj stepeni, v kakoj pozvolyali
ego sderzhivayushchie mehanizmy. - Bozhe, kak vy osmelilis' prodelat' eto s nami?
- YA staralsya dlya vashego zhe blaga.
Uotkins posmotrel SHaddeku v glaza, zatem raspahnul dver' v spal'nyu i
proiznes:
- A teper' vzglyanite na eto.
SHaddek shagnul cherez porog komnaty, kover kotoroj, a mestami i steny
byli gusto zabryzgany krov'yu. Ot strashnoj voni on pomorshchilsya. SHaddek schital
vse chelovecheskie zapahi otvratitel'nymi, veroyatno, potomu, chto oni
napominali o nesovershenstve chelovecheskogo organizma po sravneniyu s mashinoj.
Postoyav u pervogo trupa, kotoryj lezhal licom vniz u samoj dveri, on zametil
i vtoroe telo v uglu komnaty.
- Znachit, ih bylo dvoe? Zdes' bylo dvoe "oderzhimyh", i vy ubili oboih?
U menya bylo celyh dve vozmozhnosti izuchit' ih psihologiyu, a vy ne ostavili
mne ni odnoj?
Uotkins ne sobiralsya opravdyvat'sya.
- Situaciya byla kriticheskoj. Inache postupit' my ne mogli.
Ego vozmushchenie dostiglo vysshego predela, dostupnogo Novym lyudyam,
vozmozhno, eto zapretnoe chuvstvo podpityvalos' strahom, kotoryj ne mog byt'
podavlen.
- Kogda my voshli, Pejzer byl uzhe v sostoyanii vyrozhdeniya, - ob®yasnil
Uotkins. - My iskali ego po vsemu domu i natknulis' na nego zdes'.
Uotkins v detalyah opisyval proishodyashchee, a v dushe SHaddeka narastalo
trevozhnoe predchuvstvie, kotoroe on staralsya skryt' i kotoroe dazhe pytalsya
otognat' ot sebya. Kogda on zagovoril, v golose ego byl tol'ko gnev i ni
kapli obespokoennosti:
- Vy hotite skazat', chto oba vashih cheloveka - SHolnik i Penniuorf -
prevratilis' v "oderzhimyh", vy hotite skazat', chto i vy sam - "oderzhimyj"?
- Da, SHolnik dejstvitel'no prevratilsya v "oderzhimogo". Naskol'ko ya
ponimayu, Penniuorf poka izbezhal etoj uchasti blagodarya tomu, chto on izo vseh
sil soprotivlyalsya iskusheniyu. Tochno tak zhe soprotivlyalsya ya. - Uotkins upryamo
vyderzhival vzglyad svoego bossa, ne otvodya ni na sekundu glaz, eto eshche bol'she
razdrazhalo SHaddeka. - YA sejchas govoryu vam o teh zhe veshchah, o kotoryh govoril
neskol'ko chasov tomu nazad u vas v kabinete. Kazhdyj iz nas, da-da, bukval'no
kazhdyj iz nas potencial'no yavlyaetsya "oderzhimym". |to vovse ne isklyuchenie iz
pravil, eto pravilo dlya Novyh lyudej. Vy vovse ne sozdali novogo i luchshego
cheloveka, tak zhe kak ne sozdal ego i Gitler v hode svoih rasovyh
eksperimentov. Vy ne Gospod' Bog; vy vsego lish' doktor Moro.
- Vy ne smeete razgovarivat' so mnoj v takom tone! - vozmutilsya SHaddek,
vspominaya pro sebya, kto takoj doktor Moro. |ta familiya chto-to napominala
emu, no on ne mog pripomnit', chto imenno. - Kogda govorite so mnoj, ne
zabyvajte, kto pered vami.
Uotkins ponizil golos, vspomniv, chto SHaddek mog unichtozhit' lyubogo
Novogo cheloveka tak zhe prosto, kak zadut' svechu. Odnako on prodolzhal
govorit' naporisto i ne vkladyval v intonacii nikakogo uvazheniya k
sobesedniku.
- Vy tak i ne skazali o tom, chto vy dumaete po povodu samoj nepriyatnoj
novosti.
- Kakoj imenno?
- Razve vy ne slyshali, chto ya vam skazal? YA skazal, chto Pejzer popal v
lovushku. On ne smog vernut' sebya v prezhnee sostoyanie.
- YA ochen' somnevayus', chto on na samom dele zastryal v etom odichalom
sostoyanii. Novye lyudi sposobny polnost'yu kontrolirovat' svoj organizm, oni
delayut eto dazhe luchshe, chem predpolagalos'. Esli on ne smog vernut'sya k
chelovecheskomu obliku, znachit, on imel kakie-to problemy s psihologiej.
Vozmozhno, na samom dele on ne ochen'-to i hotel prevrashchat'sya obratno v
cheloveka.
Uotkins nekotoroe vremya molcha smotrel v glaza SHaddeku, zatem pokachal
golovoj i proiznes:
- Vy prosto ne mozhete ponyat' sut'. Rech' idet ob odnom i tom zhe. Kakaya,
k chertu, raznica, vinovaty mikrosfery ili psihologiya? CHto by tam ni bylo,
rezul'tat odin i tot zhe - chelovek popal v lovushku, on okazalsya zapert v
tyur'me, v shkure zverya.
- Eshche raz govoryu vam - ne smejte razgovarivat' so mnoj v podobnom
tone. - SHaddek proiznes eti slova tverdo, nadeyas', chto povtorenie prikaza
podejstvuet tak zhe, kak pri dressirovke sobaki.
Nesmotrya na prevoshodstvo v intellektual'nom i psihologicheskom plane,
Novye lyudi ostavalis' vse zhe lyud'mi, i v toj stepeni, v kotoroj oni byli
lyud'mi, oni ustupali v effektivnosti mashine. Komp'yuter dostatochno
zaprogrammirovat' odin raz, s etogo momenta on budet dejstvovat' po
programme i uzhe ne otklonitsya ot nee. SHaddek poka ne znal, vozmozhno li
usovershenstvovat' Novyh lyudej do takoj stepeni, chto oni budut
funkcionirovat' tak zhe chetko i bezotkazno, kak srednyaya mashina IBM PC.
Hotya Uotkins oblivalsya potom, byl bleden i vzglyad ego bluzhdal, on
vse-taki predstavlyal opasnost' dlya SHaddeka. Kogda policejskij sdelal paru
shagov, chtoby priblizit'sya k nemu, SHaddek ispugalsya i popyatilsya, no derzhalsya
pri etom ves'ma uverenno i ne spuskal s Uotkinsa glaz, sledya za nim, kak za
opasnym zverem.
- Vzglyanite na SHolnika, - skazal Uotkins, pokazav noskom botinka na
lezhashchee telo. Nogoj on perevernul ego navznich'.
Dazhe izurodovannyj pulevymi raneniyami, zabryzgannyj krov'yu, SHolnik nes
na sebe sledy strashnogo pererozhdeniya. Osobenno uzhasno vyglyadeli glaza: oni
byli yantarno-zheltymi s chernymi zrachkami, prichem zrachki byli ne krugloj, a
oval'noj formy, kak u zmei.
Za oknom progrohotal grom, udar byl eshche sil'nee, chem tot, chto uslyshal
SHaddek, kogda podhodil k domu.
Uotkins prerval molchanie:
- Vy ob®yasnyali mne, chto "oderzhimye" dobrovol'no povorachivayut v obratnuyu
storonu po lestnice evolyucii chelovecheskogo roda.
- Imenno tak.
- Vy ob®yasnyali, chto v nashih genah zapisana vsya istoriya evolyucii
chelovecheskogo roda, chto v nas eshche est' sledy nashih dalekih predkov, i
"oderzhimye" kakim-to obrazom nashli dostup k etomu geneticheskomu materialu i
ohotno preobrazilis' v sushchestv, ot kotoryh kogda-to proizoshel chelovek.
- Vy mozhete dat' drugoe ob®yasnenie?
- Vasha versiya hudo-bedno podhodit, esli vzyat' sluchaj s etim bednyagoj
Kumbsom, kotorogo nam prishlos' pristrelit', zagnav v kinoteatr. On
dejstvitel'no byl chem-to srednim mezhdu chelovekom i obez'yanoj.
- Moya versiya velikolepno vse ob®yasnyaet.
- No, Gospodi, posmotrite na SHolnika. Vzglyanite na nego! Kogda ya
vystrelil v nego, on uzhe napolovinu prevratilsya v kakoe-to chudovishche, v nem
bylo eshche chto-to ot cheloveka, no chastichno on, chert... on napominal nechto
srednee mezhdu yashchericej i zmeej. Vy, mozhet byt', stanete rasskazyvat' mne,
chto my proizoshli ot reptilij, chto v nashih genah sohranilas' pamyat' o nashih
predkah-yashcherah, zhivshih milliony let nazad?
SHaddek rezko vynul ruki iz karmanov, oni srazu zhe vydali svoej drozh'yu
ego trevozhnoe sostoyanie.
- Da budet vam izvestno, pervye zhivye sushchestva poyavilis' v vode, zatem
oni nachali ponemnogu vypolzat' na sushu - oni predstavlyali soboj ryb s
podobiem nog, - tak vot ot etih sushchestv i proizoshli pervye reptilii, a uzh ot
reptilij v hode dolgoj evolyucii proizoshli mlekopitayushchie. Esli dazhe nash
geneticheskij material i ne soderzhit fragmenty genov etih reptilij - a ya
dumayu, chto soderzhit, - to v nas navernyaka sohranilas' geneticheskaya pamyat' o
pervyh etapah evolyucii, ona zakodirovana v takom vide, kotoryj my poka ne
mozhem poznat'.
- Vy prosto zagovarivaete mne zuby, SHaddek.
- A vy, vidno, reshili vo chto by to ni stalo vyvesti menya iz sebya.
- Da bros'te vy! Luchshe podojdite syuda, ko mne, priglyadites' k Pejzeru.
On ved' byl vashim davnim drugom, ne tak li? Posmotrite, posmotrite
vnimatel'nej, kem on byl v moment svoej smerti.
Pejzer lezhal na spine, bez vsyakoj odezhdy, odna noga podognuta, drugaya
vypryamlena, ruka byla prizhata k grudi, na kotoroj vidnelos' neskol'ko
pulevyh ranenij. I lico, i telo - hot' v nem, nesmotrya na volch'yu past' i
klyki, i mozhno bylo eshche uznat' Majkla Pejzera - vse-taki bol'she napominalo
uzhasayushchee prizrachnoe chudovishche, cheloveka-volka, oborotnya, personazha to li
skazochnogo karnavala, to li starogo fil'ma uzhasov. Kozha u sushchestva byla
gruboj i tolstoj. Mestami ee pokryvala gustaya sherst'. V lapah chuvstvovalas'
ogromnaya sila, klyki vyglyadeli ustrashayushche.
Lyubopytstvo SHaddeka peresililo ego otvrashchenie i strah, on podobral poly
svoego pal'to, boyas' zamazat' ih krov'yu, i priblizilsya k telu Pejzera, chtoby
poluchshe ego rassmotret'.
Uotkins podoshel s drugoj storony i sklonilsya nad telom.
V nochi prokatilsya novyj udar groma; mertvec, lezhashchij pered nimi, shiroko
otkrytymi glazami smotrel v potolok, vo vzglyade ego bylo istinno
chelovecheskoe vyrazhenie, nikak ne sochetavsheesya s urodlivoj prizrachnoj
vneshnost'yu.
- Teper' vy mne stanete rasskazyvat', chto na kakih-to etapah evolyucii
nashi predki byli sobakami ili volkami? - sprosil Uotkins.
SHaddek nichego ne otvetil. Uotkins ne sdavalsya.
- Vy, mozhet byt', skazhete, chto v nas est' geny sobak i my mozhem pri
zhelanii vospol'zovat'sya etimi genami, chtoby vossozdat' sebya v ih obraze? Ili
ya dolzhen poverit' v to, chto Gospod' Bog v svoe vremya vzyal rebro
doistoricheskoj sobaki Lessi i sozdal iz nego muzhchinu, chtoby zatem iz ego
rebra sozdat' zhenshchinu?
SHaddek iz lyubopytstva dotronulsya do ruki Pejzera, kotoraya byla yavno
prednaznachena dlya ohoty i ubijstv, kak shtyk soldatskogo ruzh'ya dlya ataki i
rukopashnogo boya. Ruka byla holodna kak led.
- |to nel'zya ob®yasnit' s biologicheskoj tochki zreniya, - prodolzhal
Uotkins, glyadya v glaza SHaddeku. - Pejzer ne mog obresti etot volchij obraz,
opirayas' na geny, na gennuyu pamyat', kotoraya yakoby u nego sohranilas'. Kakim
zhe obrazom proizoshlo prevrashchenie? Tut delo vovse ne v vashih biochipah. Tut
chto-to drugoe... gorazdo bolee strannoe.
SHaddek v znak soglasiya kivnul golovoj. Emu prishlo v golovu udachnoe
ob®yasnenie, i on ne mog sderzhat' vozbuzhdeniya.
- Da, zdes' chto-to gorazdo bolee strannoe, no, kazhetsya, ya... ponimayu, v
chem zdes' delo.
- Nu tak skazhite mne. Mne vazhno eto ponyat'. CHertovski vazhno. YA dolzhen
ponyat' vse do tonkostej. Prezhde, chem eto sluchitsya so mnoj.
- Est' teoriya o tom, chto forma yavlyaetsya funkciej soznaniya.
- |to kak?
- Esli proshche, my - takie, kakimi predstavlyaem sebe samih sebya. YA ne
imeyu v vidu pod etim populyarnye predstavleniya iz oblasti psihologii o tom,
chto mozhno stat' tem, kem ty hochesh' stat', esli ty dostatochno samolyubiv. Rech'
sovsem o drugom. YA imeyu v vidu nashu fizicheskuyu sushchnost', ya govoryu o tom, chto
v nas zalozhen potencial bezgranichnogo razvitiya, chto my sposobny preodolet'
morfologicheskij staz, prodiktovannyj nashim geneticheskim materialom.
- YA ni cherta ne ponyal.
SHaddek vypryamilsya. Snova zasunul ruki v karmany pal'to.
- Davajte ya ob®yasnyu po-drugomu: soglasno etoj teorii, soznanie nadeleno
samoj bol'shoj siloj vo vsej Vselennoj, ono mozhet izmenyat' fizicheskij mir po
svoemu zhelaniyu.
- Nu, vas zaneslo.
- I tem ne menee.
- |to mne napominaet ekstrasensa, kotoryj usiliem voli gnet lozhki i
ostanavlivaet chasy.
- |ti lyudi v bol'shinstve svoem prosto sharlatany. No esli ser'ezno, to v
nas dejstvitel'no zalozheny bol'shaya sila i vlast' nad soboj. My prosto ne
znaem poka, kak dobrat'sya do rychagov etoj vlasti, tak kak v techenie
millionov let my pozvolyali fizicheskomu miru gospodstvovat' nad nami. Vo imya
poryadka, po privychke, iz-za boyazni haosa my otdavalis' vo vlast' fizicheskogo
mira. No to, chto my vidim zdes', - skazal on, ukazyvaya na SHolnika i
Pejzera, - eto kuda bolee slozhno i udivitel'no, chem sgibanie lozhki usiliem
voli. Kak ya ponimayu, Pejzer chuvstvoval tyagu k pererozhdeniyu po prichinam,
kotoryh ya ne znayu. Vozmozhno, eto bylo prosto zhelanie ostryh oshchushchenij...
- ZHelanie ostryh oshchushchenij, - golos Uotkinsa ponizilsya, on stal govorit'
spokojno, dazhe kak-to obrechenno, v ego slovah chuvstvovalsya takoj strah i
otchayanie, chto SHaddeku vnov' stalo ne po sebe. - Da, zhivotnaya sila - eto
vozbuzhdaet. |to - zhivotnaya zhazhda. Ty chuvstvuesh' zhivotnyj golod, zhivotnoe
vozhdelenie, zhazhdu krovi - i tebya neuderzhimo vlechet ko vsemu etomu, potomu
chto eto kazhetsya takim... prostym, takim moguchim, takim estestvennym. |to
nazyvaetsya svoboda.
- Svoboda?
- Svoboda ot otvetstvennosti, ot trevog, ot bremeni civilizacii, ot
obyazannosti lomat' sebe golovu nad problemami. |to iskushenie vlechet k sebe
neuderzhimo, ty vidish' v etom novom sushchestvovanii legkost' i
privlekatel'nost'. - Uotkins yavno govoril o svoih sobstvennyh oshchushcheniyah v
tot moment, kogda ego tyanulo prevratit'sya v primitivnoe sushchestvo. - Kogda ty
prevrashchaesh'sya v zhivotnoe, mir suzhaetsya pod tvoi organy chuvstv, dlya tebya
sushchestvuet lish' bol' i udovol'stvie, i net neobhodimosti razmyshlyat'. Ty kak
budto slivaesh'sya s prirodoj.
SHaddek molchal, porazhennyj strast'yu, s kotoroj Uotkins - buduchi v zhizni
ochen' sderzhannym chelovekom - govoril ob iskushenii. Razdalsya novyj raskat
groma, samyj sil'nyj po sravneniyu s predydushchimi. Zadrozhali stekla. SHaddek
sochinyal na hodu novuyu teoriyu:
- Itak, vazhno otmetit', chto, kogda Pejzer pochuvstvoval neobhodimost'
prevrashcheniya v zverya, v hishchnika, on ne mog regressirovat' po chelovecheskoj
geneticheskoj linii. Tak kak, po ego mneniyu, volk, ochevidno, olicetvoryal
hishchnika, on i reshil prevratit'sya v nechto podobnoe volku.
- Vot tak, znachit, - skepticheski hmyknul Uotkins.
- Da, vot tak. Hotya eto trudno sebe predstavit'. Prevrashchenie v dannom
sluchae predstavlyaet soboj bol'shej chast'yu mental'nyj process. Hotya, konechno,
ono vlechet i fizicheskie izmeneniya. No my ne mozhem govorit' o polnom
izmenenii materii... rech' idet tol'ko o biologicheskih strukturah. Bazovye
nukleotidy ostalis' prezhnimi, no poryadok schityvaniya s nih gennoj informacii
kardinal'nym obrazom izmenilsya. Strukturnye geny byli prevrashcheny v
operatornye usiliem voli...
Golos SHaddeka sorvalsya, vozbuzhdenie smeshalos' so strahom i ne dalo
vozmozhnosti prodolzhat', on zadyhalsya. Proekt "Lunnyj yastreb" vel k
rezul'tatam, kotoryh on ne mog i predpolagat'. Neozhidannye otkrytiya byli
istochnikom kak radosti, tak i narastayushchej trevogi. Radosti - v silu togo,
chto emu udalos' dat' cheloveku sposobnost' izmenyat' svoyu fizicheskuyu formu, a
mozhet byt', i material'nuyu sushchnost' prostym usiliem voli. Trevogu vyzyvalo
to obstoyatel'stvo, chto on ne byl uveren, chto emu udastsya prokontrolirovat'
Novyh lyudej v smysle ispol'zovaniya imi svoih novyh vozmozhnostej.
- YA sdelal vam horoshij podarok - blagodarya komp'yuternoj podderzhke i
osvobozhdeniyu ot emocij vy mozhete teper' napravit' sily svoego razuma na
upravlenie sobstvennoj material'noj sushchnost'yu. Vashe soznanie mozhet upravlyat'
formoj.
Uotkins motnul golovoj. Mysl' SHaddeka yavno ne nazyvala u nego vostorga,
naoborot, pugala ego.
- Vozmozhno, SHolnik i Pejzer hoteli stat' temi, kem oni stali. No, chert
poberi, ya etogo nikogda ne hotel. Kogda menya ohvatilo eto iskushenie, ya chut'
s uma ne soshel ot takoj perspektivy. YA ne hotel menyat'sya. |to kak by nashlo
na menya... tak, navernoe, polnaya luna dejstvuet na oborotnej.
- Net-net, - stoyal na svoem SHaddek. - Na samom dele podsoznatel'no vy
hoteli izmenit'sya, Lomen, i, bez somneniya, chastichno hoteli etogo i
osoznanno. O vashem zhelanii v kakoj-to stepeni svidetel'stvuet hotya by tot
fakt, chto vy govorili ob iskushenii ochen' obrazno i vozbuzhdenno. Vam udalos'
vosprotivit'sya, tak kak prevrashchenie bylo nepriemlemo dlya vas v bol'shej
stepeni, chem sohranenie svoego obychnogo obraza. Esli by vy utratili strah
pred prevrashcheniem... ili esli by novyj obraz Stal dlya vas bolee
privlekatel'nym... togda balans narushilsya by v druguyu storonu i vy by
izmenilis'. No zdes' ne mozhet byt' nikakogo vliyaniya vneshnih sil. |to vopros
vashej sobstvennoj voli.
- Togda pochemu Pejzer ne smog vernut'sya k chelovecheskomu obrazu?
- Kak ya uzhe govoril i kak vy predpolagali, on ne ochen'-to i hotel
etogo.
- On byl v lovushke.
- Nikto ego ne prinuzhdal.
Uotkins vzglyanul na urodlivoe telo "oderzhimogo".
- CHto vy s nami sdelali, SHaddek?
- Vy ne ponyali moih ob®yasnenij?
- CHto vy sdelali s nami?
- Vy ne cenite dara, kotorym teper' nadeleny.
- Pod darom podrazumevaetsya strah, zamenivshij nam vse ostal'nye
chuvstva?
- Net. Prosto teper' vash razum svoboden i vy sposobny polnost'yu
kontrolirovat' vashu fizicheskuyu sushchnost'. - SHaddek govoril s zharom. - Est'
tol'ko odna veshch', kotoroj ya ne ponimayu. Pochemu vse bez isklyucheniya
"oderzhimye" izbrali dlya sebya sposob primitivnogo sushchestvovaniya. Ved' vy,
nesomnenno, imeete vse vozmozhnosti dlya sovershenstvovaniya. Vy mozhete svobodno
razvivat'sya, prevoshodit' ostal'nyh lyudej vo vsem, stanovit'sya vyshe, chishche,
zdorovee. Vozmozhno, v kakoj-to moment vy smozhete prevratit'sya v sushchestv,
voploshchayushchih v sebe chistyj razum, svobodnyj ot vsyakoj telesnoj obolochki.
Pochemu zhe Novye lyudi izbrali vmesto etogo put' vyrozhdeniya?
Uotkins otorval vzglyad ot mertvogo tela i vzglyanul na svoego
povelitelya. Glaza Uotkinsa slovno vobrali v sebya chernuyu ten' smerti i
vyglyadeli pogasshimi, polumertvymi.
- Kakoj tolk obladat' bozhestvennoj vlast'yu, esli ty ne mozhesh' pri etom
ispytyvat' prostyh chelovecheskih radostej?
- Razve? Vy mozhete pozvolit' sebe vse, chto ugodno, - SHaddek yavno byl
ozadachen.
- My ne mozhem lyubit'.
- Kak vy skazali?
- My ne mozhem lyubit', nenavidet', radovat'sya. My mozhem tol'ko
ispytyvat' strah.
- Zachem vam eti chuvstva? Vy osvobodilis' ot strashnogo bremeni,
izbavivshis' ot nih.
- U vas, bezuslovno, genial'naya golova, - prodolzhal Uotkins, - no vy,
vidimo, ne mozhete ponyat' menya, tak kak vasha dusha... izurodovana, iskalechena.
- YA ne pozvolyu vam govorit' so mnoj, kak s...
- YA prosto pytayus' ob®yasnit' vam prichiny, po kotorym predpochtenie
otdaetsya primitivnym formam zhizni. Prichina prosta - dlya dumayushchego sushchestva
ne mozhet sushchestvovat' naslazhdenij bez chuvstv. Esli vy otkazali cheloveku v
chuvstvah, esli vy otkazali cheloveku v naslazhdeniyah, on ishchet sostoyaniya, v
kotorom slozhnye chuvstva otdeleny ot naslazhdenij. On nahodit to, chto iskal,
esli prevrashchaetsya v bezmozgloe i dikoe zhivotnoe.
- CHepuha. Vy prosto... Uotkins grubo perebil SHaddeka:
- Vyslushajte menya, radi Boga. Dazhe doktor Moro, naskol'ko ya pomnyu,
vyslushival to, chto emu govorili sushchestva, kotoryh on sozdal.
S lica Uotkinsa soshla blednost'. Glaza ozhili, zagorelis', v nih dazhe
poyavilsya kakoj-to zverinyj blesk. On stoyal vsego v dvuh shagah ot SHaddeka i,
kazalos', napisal nad nim, hotya na samom dele rostom byl nizhe svoego shefa.
CHuvstvovalos', chto on napugan, strashno napugan - i ochen' opasen.
Uotkins prodolzhal:
- Vot vam primer - seksual'naya zhizn'. Dlya togo chtoby poluchat'
udovol'stvie v sekse polnoj meroj, neobhodimo, chtoby v otnosheniyah dvoih
prisutstvovala lyubov' ili po krajnej mere kakaya-to vzaimnaya simpatiya.
Konechno, esli chelovek imeet kakie-to psihicheskie otkloneniya, on mozhet
poluchat' udovol'stvie v sekse, realizuya svoe stremlenie k prevoshodstvu ili
nasiliyu, - dlya ushcherbnogo cheloveka dazhe otricatel'nye emocii mogut byt'
priyatnymi. No kogda u cheloveka v sekse ne voznikaet voobshche nikakih emocij,
eto stanovitsya bessmyslennym, eto prevrashchaetsya v zhivotnyj instinkt, v
mehanicheskie dvizheniya.
V oknah spal'ni sverknula molniya, strashnyj raskat groma, kazalos',
vstryahnul dom. YArkaya vspyshka na mgnovenie zatmila slabyj svet nochnika.
Pri etom neobychnom svete SHaddeku pokazalos', chto s licom Uotkinsa
chto-to sluchilos'... cherty ego stranno iskazilis'. No posle vspyshki molnii
Uotkins vnov' stal pohozh na samogo sebya, vozmozhno, SHaddeku prosto
pochudilos'.
Uotkins govoril i ne mog ostanovit'sya: strah razvyazal emu yazyk.
- Vprochem, eto otnositsya ne tol'ko k seksu, no i k drugim fizicheskim
naslazhdeniyam. K ede, naprimer. Da, ya eshche mogu oshchushchat' vkus shokolada, kogda ya
ego em. No ya uzhe ne perezhivayu toj gammy udovol'stvij, kotoruyu ya ispytyval
prezhde, do obrashcheniya. Vy zamechali v sebe etu peremenu?
SHaddek ne otvetil na vopros Uotkinsa i nadeyalsya, chto nichem ne vydast
svoyu tajnu - ved' on ne stal prohodit' cherez obrashchenie. On ozhidal, chto v
processe eksperimenta udastsya poluchit' bol'she dannyh i usovershenstvovat'
boleznennuyu operaciyu prevrashcheniya. On ne bez osnovanij opasalsya, chto Uotkins
ves'ma otricatel'no otnesetsya k tomu, chto ih sozdatel' i povelitel' ne stal
prinimat' dara, kotorym blagoslovil svoih poddannyh.
Uotkins prodolzhal:
- Vy znaete, pochemu menya teper' ne raduet eda? Prezhde vkus shokolada,
naprimer, byl dlya menya svyazan s tysyachami raznyh vospominanij. YA
podsoznatel'no pomnil, kogda ya vpervye poproboval ego, ya pomnil, chto nam ego
davali v detstve po prazdnikam. |to sozdavalo osoboe nastroenie. No kogda
teper' ya chuvstvuyu etot vkus, u menya net nikakih dopolnitel'nyh oshchushchenij. YA
pomnyu, kakoe nastroenie u menya bylo prezhde, no teper' ego net i v pomine.
Vkus shokolada bol'she ni s chem u menya ne associiruetsya. U menya vnutri
pustota, u menya ukrali chuvstva. U menya zabrali vse chuvstva, krome straha, i
teper' mir okrasilsya v seryj cvet, v seryj, mertvennyj cvet, slovno ya uzhe
voshel v carstvo mertvyh.
Neozhidanno levaya chast' golovy Uotkinsa nachala raspuhat'. Skuly nalilis'
i stali shirokimi. Izmenilas' forma ushej, oni stali vytyagivat'sya v dlinu.
V strahe SHaddek popyatilsya nazad.
Uotkins nastupal na nego, vse vremya povyshaya golos, on nachal
proglatyvat' nekotorye zvuki, no golos ego zvuchal tverdo, napolnennyj skoree
ne zloboj, a strahom, bespokojstvom i mrachnoj reshimost'yu:
- Kakogo cherta my dolzhny stremit'sya k kakim-to tam vysshim formam, ved'
tam budet eshche men'she udovol'stvij dlya tela i dlya dushi? Naslazhdenie
intellektom - eto eshche ne vse, SHaddek. ZHizn' gorazdo bogache. Esli v nej ne
ostanetsya nichego, krome intellekta, ona stanet nevynosimoj.
Lob Uotkinsa pryamo na glazah uhodil nazad, on slovno plavilsya, podobno
snegu na solnce, vokrug glaz prostupali moshchnye ochertaniya kostej.
SHaddek upersya spinoj v stennoj shkaf. Uotkins prodolzhal nastupat' i
brosat' slova pryamo v lico SHaddeka:
- Bozhe pravednyj! Razve vy eshche ne ponyali? Dazhe chelovek, prikovannyj k
bol'nichnoj kojke, paralizovannyj, imeet v zhizni koe-chto eshche, krome
intellektual'nyh radostej. Nikto ne otnimal u nego chuvstv, nikto ne ostavlyal
ego naedine so strahom i chistym intellektom. Nam nuzhny udovol'stviya, SHaddek,
udovol'stviya, udovol'stviya. Bez nih zhizn' uzhasna, bessmyslenna.
- Ostanovites', Uotkins.
- Vy sdelali emocional'nuyu razryadku nevozmozhnoj dlya nas, v dopolnenie k
etomu my ne mozhem teper' naslazhdat'sya plotskimi radostyami, tak kak oni
nichto, esli net nikakih chuvstv. CHeloveku nuzhny radosti i dlya dushi, i dlya
tela, pojmite eto.
Ladoni Uotkinsa stali shire, sustavy pal'cev slovno opuhli, vmesto
nogtej pokazalis' korichnevatye ostrye kogti.
- Vy ne kontroliruete svoe telo, - predupredil SHaddek.
Uotkins, kazalos', ne slyshal ego, on govoril teper' kakim-to strannym,
chuzhim golosom iz-za togo, chto rot ego tozhe menyal svoyu formu:
- Imenno poetomu nas tak tyanet v dikoe zhivotnoe sostoyanie. My bezhim
kuda glaza glyadyat ot vashego intellekta. Da, v zverinom obraze nam dano
uznat' lish' plotskie udovol'stviya, radost' ploti, ploti... no, po krajnej
mere, my zabyvaem o tom, chto poteryali, nas nichto ne otvlekaet, nashe
udovol'stvie pravit bal, my kupaemsya v nem, takom glubokom i sladkom. Vy
sdelali nashu zhizn' nevynosimoj, pustoj, vy prevratili ee v mertvechinu...
poetomu nam nichego ne ostaetsya, kak tol'ko degradirovat' dushoj i telom...
chtoby najti smysl v nashem sushchestvovanii. My... nam hochetsya bezhat' slomya
golovu iz strashnoj kletki, ot bessmyslennoj zhizni, kotoroj vy nagradili nas.
Lyudi - ne mashiny. Lyudi... Lyudi... Lyudi - ne mashiny.
- Vy - "oderzhimyj"! Bozhe, Lomen!
Uotkins ostanovilsya i zastyl, slovno paralizovannyj. Zatem zamotal
golovoj, kak budto pytayas' sbrosit' s sebya navazhdenie. On podnyal ruki,
posmotrel na nih i zakrichal ot uzhasa. On uvidel sebya v zerkale stennogo
shkafa, i krik ego prevratilsya v hriplyj i dikij vopl'.
V tot zhe moment SHaddek oshchutil zapah krovi, napolnyavshij komnatu. V
golove promel'knula mysl' o tom, chto Uotkins tozhe chuvstvuet etot zapah, i
ego etot zapah ne razdrazhaet, a, naoborot, vozbuzhdaet.
Eshche raz sverknula molniya, gryanul grom. Sledom hlynul liven', zastuchal v
okna.
Uotkins perevel vzglyad na SHaddeka, podnyal ruku, kak budto namerevayas'
udarit' ego, zatem povernulsya i pobezhal von iz komnaty v koridor, podal'she
ot sladkogo zapaha krovi. V koridore Uotkins upal na koleni, zatem povalilsya
na bok. Svernuvshis' v klubok, sotryasaemyj sudorogoj, izrygaya vopli i
rugatel'stva, on beskonechno povtoryal:
- Net, net, net.
Lomenu Uotkinsu udalos' ostanovit'sya na samom krayu propasti.
Pochuvstvovav, chto snova vladeet soboj, on sel na polu i prislonilsya k
stene. Uotkins byl ves' v isparine i oshchushchal zverskij golod. On istratil vsyu
svoyu energiyu na bor'bu so strashnym iskusheniem. On ispytyval chuvstvo
oblegcheniya, no odnovremenno - chuvstvo pustoty, on slovno byl v santimetre ot
zavetnogo ploda, no ne smog ego sorvat'.
Otkuda-to donosilsya gluhoj shurshashchij zvuk. Snachala Uotkins podumal, chto
u nego shumit v golove, chto nervnye kletki gibnut v mozgu, razdavlennye
strashnym napryazheniem bor'by. Odnako on tut zhe soobrazil, chto eto
vsego-navsego dozhd', stuchashchij po kryshe.
Uotkins otkryl glaza, no snachala ne mog nichego videt': pered glazami
plyli krugi. Zatem voznik SHaddek, on stoyal v drugom konce koridora, v
dvernom proeme. Hudoj, s vytyanutym licom, so svetlymi, pochti kak u
al'binosa, volosami, s zheltymi glazami, zakutannyj v svoe temnoe pal'to, on
napominal prizrak pli dazhe samo voploshchenie smerti.
Esli by on na samom dele byl smert'yu, Uotkins s udovol'stviem podnyalsya
by i ustremilsya navstrechu.
SHaddek ne byl smert'yu. Poetomu Uotkins ostavalsya na polu, ozhidaya, kogda
k nemu pridut sily. On kriknul SHaddeku:
- Bol'she nikakih obrashchenij! Vy dolzhny prekratit' vash eksperiment!
SHaddek molchal.
- Tak vy chto, ne sobiraetes' ostanavlivat'sya? SHaddek vpilsya glazami v
Uotkinsa.
- Vy sumasshedshij, - skazal Lomen, - vy - polnyj kretin. K sozhaleniyu, u
menya tol'ko dve vozmozhnosti - podchinit'sya vam ili... zastrelit'sya.
- Nikogda bol'she ne govorite so mnoj v takom gone. Nikogda. Ne
zabyvajte, kto ya takoj dlya vas.
- YA-to pomnyu, kto vy takoj, - pariroval Lomen. On sumel nakonec
podnyat'sya na nogi, no stoyal netverdo. - Imenno vy sdelali eto so mnoj.
Sdelali bez moego soglasiya. Poetomu imejte v vidu - kogda ya ne smogu
uderzhat'sya ot iskusheniya i prevrashchus' v "oderzhimogo", ya bol'she ne budu
boyat'sya vas. Tak vot, togda ya napryagu svoyu pamyat', chtoby vspomnit', gde vy
nahodites', i pridu k vam.
- Ugrozhaete, Lomen? - sprosil SHaddek. On yavno ne ozhidal takih slov ot
Uotkinsa.
- Net, - poyasnil Lomen, - slovo "ugroza" zdes' ne podhodit.
- YA vam sovetuyu odumat'sya. Pomnite - esli so mnoj chto-libo sluchitsya,
komp'yuter "Solnce" vydast komandu, kotoruyu primut mikrosfery v vashem
organizme, i...
- ...i togda v odno mgnovenie vse my umrem, - zakonchil Uotkins mysl'
SHaddeka. - Da, ya znayu ob etom. Vy mne ob etom uzhe govorili. Esli umiraete
vy, ostal'nye umirayut vmeste s vami, tak zhe kak te fanatiki v Dzhonstaune
mnogo let nazad. Oni otpravilis' na tot svet vsled za svoim pastorom Dzhimom
Dzhonsom. Vy - nash Dzhim Dzhons, Dzhim Dzhons tehnotronnoj ery s serdcem iz
kvarca i golovoj, nabitoj mikroshemami. Net, ya vovse ne ugrozhayu vam, vashe
prepodobie, slovo "ugroza" - slishkom sil'noe slovo. CHelovek, ugrozhayushchij
komu-libo, dolzhen oshchushchat' svoyu vlast' nad drugimi, on dolzhen pylat' gnevom.
YA - odin iz Novyh lyudej. YA ne mogu ispytyvat' nichego, krome straha. Mne
vedom lish' strah. Strah. Net, eto ne ugroza. Nichego podobnogo. |to - moe
obeshchanie. Zapomnite, SHaddek.
SHaddek shagnul v koridor. Kazalos', vmeste s nim po koridoru dvizhetsya
potok holodnogo vozduha. Kogda SHaddek priblizilsya k nemu, Uotkins
pochuvstvoval oznob.
Oni dolgo smotreli drug drugu v glaza.
Nakonec SHaddek narushil molchanie:
- Vy budete prodolzhat' delat' to, chto ya vam prikazhu.
- U menya net vybora, - otvetil Uotkins. - Vy sdelali iz menya cheloveka,
u kotorogo nikogda net vybora. YA, nesomnenno, polnost'yu v vashej vlasti, no
menya uderzhivaet vovse ne pochtenie k vam, a strah.
- Tem luchshe, - skazal SHaddek.
On otvernulsya ot Lomena i poshel po koridoru k gostinoj i zatem - k
vyhodu iz doma, v noch', v dozhd'.
* CHast' vtoraya - Rassvet v preispodnej *
YA ne mog rasstat'sya s mysl'yu o tom, chto ya prichasten k nepravednym i
strashnym delam. U menya bylo uzhasnoe chuvstvo bessiliya.
Andrej Saharov
Vlast' razvrashchaet, no v eshche bol'shej stepeni lishaet rassudka; lyudi,
prichastnye k vlasti, teryayut dar predvideniya i priobretayut opasnuyu
toroplivost' v svoih dejstviyah.
Uill i Ariel' Dyuran
Pered rassvetom, prospav vsego chas, Tessa Loklend ochnulas' ot
prikosnoveniya chego-to holodnogo, zatem pochuvstvovala, chto ee pravuyu ruku
lizhet goryachij, shershavyj yazyk. Vo vremya sna ruka svisala s krovati i pochti
dostavala do pola. Kto-to proboval ee ladon' na vkus.
Tessa v odno mgnovenie vskochila s krovati, ne v sostoyanii dazhe
vzdohnut' ot uzhasa.
Ej tol'ko chto snilas' bojnya v "Kov-Lodzhe", snilis' uvidennye mel'kom
tvari, s ih skol'zyashchej i bystroj pohodkoj, s ih ugrozhayushchimi klykami i
izognutymi, ostrymi, slovno britva, kogtyami. Ej pokazalos', chto nochnoj
koshmar voplotilsya v real'nost', chto chudovishcha zahvatili dom Garri i
prikosnovenie k ee ruke est' ne chto inoe, kak igra s zhertvoj, za kotoroj
posleduet neozhidannaya, zverskaya hvatka.
No eto byl vsego lish' Muz. Ona smogla razlichit' neyasnyj siluet sobaki v
slabom svete, pronikavshem iz-pod dveri, vedushchej v koridor vtorogo etazha.
Mozhno bylo perevesti dyhanie i uspokoit'sya. Muz polozhil perednie lapy na
matras, on byl yavno ne proch' zabrat'sya na krovat'. Slabo povizgivaya, on
treboval k sebe vnimaniya.
Tessa horosho pomnila, chto, vojdya v komnatu, zakryla za soboj dver'. Ona
uzhe ne raz ubezhdalas' v soobrazitel'nosti Muza i ne udivilas' tomu, chto
sobaka okazalas' v spal'ne. Ved' vse dveri v dome Garri imeli ne kruglye
ruchki, a rukoyatki, kotorye mozhno bylo povorachivat', nazhimaya na nih rukoj ili
lapoj.
- Skuchno tebe? - sprosila Tessa, pochesyvaya n'yufaundlenda za ushami.
Pes zaskulil i pridvinulsya k nej blizhe.
V okno zastuchali tyazhelye kapli dozhdya. Dozhd' byl sil'nyj, slyshno bylo,
kak ego strui rassekayut listvu derev'ev, okruzhavshih dom. Ot poryvov vetra
drozhali stekla.
- Kak by ni bylo tebe skuchno, priyatel', ya chertovski hochu spat'. Tak chto
pridetsya tebe otpravlyat'sya vosvoyasi.
Ona perestala gladit' psa. Muz ponyal, chto ot nego trebuetsya. On snyal
perednie lapy s krovati, nehotya pobrel k dveri, oglyanulsya, vyshel v koridor
i, postoyav na rasput'e, svernul nalevo.
Slabyj svet iz koridora byl edva zameten, no razdrazhal Tessu. Ona
vstala i zakryla dver'. Eshche ne dojdya do krovati, ona ponyala, chto ej uzhe ne
udastsya bystro usnut'.
Odnoj iz prichin bylo to, chto ona ne razdevalas' ko snu - na nej byli
dzhinsy, rubashka i sviter, - ona snyala tol'ko krossovki i poetomu chuvstvovala
sebya dovol'no neuyutno. Esli ona razdenetsya, reshila ona pro sebya, to budet
eshche huzhe, tak kak stanet chuvstvovat' sebya sovsem bezzashchitnoj i voobshche ne
smozhet zasnut'. Posle togo, chto sluchilos' v motele, Tessa hotela byt'
postoyanno nagotove.
Krome togo, ona zanimala edinstvennuyu svobodnuyu spal'nyu v dome - byla,
pravda, i vtoraya, no v nej ne bylo mebeli, - gde matras i steganoe pokryvalo
izdavali zapah pleseni: komnatoj ne pol'zovalis' mnogo let. |to byla spal'nya
otca Garri, emu zhe kogda-to prinadlezhal i ves' etot dom. Talbot-starshij
skonchalsya 17 let nazad, cherez tri goda posle vozvrashcheniya Garri s vojny.
Tessa prosila Garri ne bespokoit'sya naschet ee i ne zastilat' postel'.
Ona lezhala poverh pokryvala i mogla, esli stanet holodno, zabrat'sya pod
nego. Ej dejstvitel'no stalo holodno, ona nakrylas' pokryvalom, i v nos
udaril eshche bolee sil'nyj zapah pleseni.
Skvoz' shum dozhdya ona uslyshala, kak vklyuchilsya motor lifta. Veroyatno, Muz
otpravilsya na vtoroj etazh. Interesno, on vsegda po nocham brodit po domu?
Nesmotrya na strashnuyu ustalost', Tessa ne mogla zasnut', ona byla
slishkom vstrevozhena sobytiyami nyneshnej nochi. Nado bylo obdumat' mnozhestvo
ser'eznyh veshchej.
Net, ona dumala ne o bojne v "Kov-Lodzhe". I ne o teh neschastnyh, ch'i
obezobrazhennye trupy pospeshno szhigali v krematorii. Ne o Paule Parkins,
razorvannoj v kloch'ya kakimi-to neizvestnymi sushchestvami. Ne ob uzhasnyh nochnyh
presledovatelyah. Konechno, vse eti mrachnye obrazy ne mogli ne vliyat' na hod
ee myslej, no po bol'shej chasti oni byli lish' fonom dlya ee razmyshlenij o
svoej sobstvennoj zhizni.
Oshchutiv dyhanie smerti, Tessa bolee chem kogda-libo osoznavala svoe
bessilie pered mrachnoj gost'ej. ZHizn' ne mogla byt' vechnoj. Za rabotoj, v
suete dnej, eta istina chasto zabyvalas'.
Teper' ona ne mogla ne dumat' ob etom, ee muchili mysli o tom, ne
naprasno li ona prozhila svoi gody, ne rastratila li ih darom. Da, rabota
dostavlyala ej radost'. Da, ona byla schastlivoj zhenshchinoj, dlya Loklendov s ih
vrozhdennym chuvstvom yumora bylo prosto glupo chuvstvovat' sebya neschastnymi.
No, esli govorit' chestno, sledovalo priznat', chto ona ne poluchila ot zhizni
togo, chego dejstvitel'no hotela. I esli ona budet prodolzhat' zhit' tak, kak
zhila, to ona etogo i ne poluchit.
A hotelos' ej vsego-navsego imet' svoyu sem'yu, znat', chto est' mesto na
svete, kotoroe prinadlezhit tol'ko ej. Konechno, eta mechta prishla iz ee
detstva i yunosti v San-Diego. Ona bezumno lyubila svoyu sestru Dzhenis, sama
kupalas' v materinskoj i otcovskoj lyubvi. Schast'e i pokoj, vynesennye eyu iz
yunosti, pozvolili Tesse dostojno perenesti nuzhdu, otchayanie i strah, kotorye
vstretilis' ej na zhiznennom puti, kogda ona tol'ko nachala rabotat' nad
svoimi fil'mami. Pervye dva desyatiletiya ee zhizni byli napolneny radost'yu,
eta radost' pereveshivala vse plohoe, chto sluchilos' potom.
Lift tem vremenem podnyalsya na vtoroj etazh, zatem cherez nekotoroe vremya
s grohotom i lyazgom snova otpravilsya vniz. Zabavno - Muz nastol'ko priuchilsya
pol'zovat'sya liftom, chto uzhe sovsem ne hodit po lestnice, hotya eto bylo by
dlya nego bystrej. U sobak, okazyvaetsya, est' svoi privychki.
V detstve u nee tozhe byli sobaki, snachala velikolepnyj zolotistyj
spaniel' po klichke Barni, a zatem irlandskij setter Mikki Finn...
Dzhenis vyshla zamuzh i pokinula roditel'skij dom shestnadcat' let tomu
nazad. Tesse togda ispolnilos' vosemnadcat'. |to byl perelomnyj moment v ih
zhizni. S toj pory nachalsya raspad, kotoryj so slepoj neumolimost'yu razrushal
ih uyutnuyu druzhnuyu sem'yu. CHerez tri goda umer otec Tessy; vskore posle ego
pohoron i ona uehala iz otchego doma na s®emku svoego pervogo fil'ma. Ona ne
zabyvala navedyvat'sya k materi, zaezzhala k sestre, no luchshie gody, uvy, uzhe
minovali.
Teper' vot i Dzhenis ushla iz zhizni. Kogda-nibud' nastupit chas Marion,
eto dazhe ne zavisit ot togo, brosit ona ili net svoi pryzhki s parashyutom.
Bol'she vsego na svete Tesse hotelos' vossozdat' semejnoe schast'e so
svoim muzhem i det'mi. V dvadcat' tri goda ona vyshla zamuzh za cheloveka, u
kotorogo, kak okazalos', stremlenie imet' detej bylo gorazdo sil'nee, chem
lyubov' k zhene. Kogda oni uznali, chto detej u nih nikogda ne budet, on ushel
ot nee. Priemnye deti ego ne ustraivali. Emu nuzhny byli svoi, rozhdennye ot
nego. Ot svad'by do razvoda proshlo chetyrnadcat' mesyacev. Tesse togda bylo
ochen' ploho.
Posle etogo Tessa s golovoj ushla v rabotu i snimala tak mnogo, kak
nikogda ran'she. Ona so svojstvennoj ej principial'nost'yu ponimala, chto mir,
kotoryj ona zapechatlevala svoej kinokameroj, dolzhen byl zamenit' ej sem'yu.
Ona staralas' vmestit' slozhnejshie problemy v tesnye ramki tridcati,
shestidesyati ili devyanosta minut, ona staralas' pokazat' za eto vremya ves'
mir, svedennyj k svoej suti, k semejnomu masshtabu.
Vse eto, konechno, tak. No etoj noch'yu, muchayas' bessonnicej v dome Garri
Talbota, Tessa ponimala i to, chto v svoej rabote ona nikogda ne najdet
polnogo udovletvoreniya. Ej neobhodimo pereigrat' svoyu zhizn', snova nachat'
iskat' svoe schast'e. Konechno, nel'zya byt' polnocennym chelovekom bez lyubvi ko
vsemu chelovecheskomu rodu, no eta abstraktnaya lyubov' mozhet bystro
prevratit'sya v pustuyu i bessmyslennuyu, esli ryadom net blizkih, net
sobstvennoj sem'i. Ibo tol'ko v sem'e chelovek izo dnya v den' dokazyvaet
cherez otnoshenie k konkretnym lyudyam svoyu lyubov' k chelovechestvu. Da, ona byla
"svoej" v mire kino, no ej strashno ne hvatalo teplogo obshcheniya s blizkimi
lyud'mi.
Odinochestvo i pokinutost' Tessy byli srodni etoj pokinutoj komnate, v
kotoroj ona sejchas vspominala svoyu zhizn', vdyhaya pyl' i zapah pleseni. No
kak zhe nachat' etu novuyu zhizn', kak nachat' ej, uzhe davno ne hodivshej na
svidaniya, iskavshej utesheniya tol'ko v rabote, ej, zhenshchine tridcati chetyreh
let? Ona ved' tak dolgo zapreshchala sebe dazhe dumat' o podobnyh veshchah. Ona
vnov' oshchutila sebya v tupike, ona pomnila eto sostoyanie po tomu dnyu, kogda ej
skazali, chto u nee nikogda ne budet detej. I konechno, v eti mgnoveniya
muchitel'nyj poisk vyhoda iz odinochestva byl dlya nee kuda vazhnee voprosov o
strannyh sushchestvah na ulicah goroda.
Blizkoe znakomstvo so smert'yu mozhet inogda vyzvat' udivitel'nye mysli.
CHerez kakoe-to vremya ustalost' zaglushila bol', sadnyashchuyu ee dushu, i ona
pogruzilas' v son. Zasypaya, ona uspela podumat', chto Muz, veroyatno,
nesprosta prihodil v ee komnatu, vozmozhno, on hotel predupredit' ee o
kakoj-to opasnosti. Hotya skoree vsego, sluchis' chto, on by zalayal.
Uspokoivshis', Tessa zasnula.
SHaddek, pokinuv dom Pejzera, vernulsya v svoj ul'trasovremennyj osobnyak
na severnoj okonechnosti buhty. Doma on probyl nedolgo. On prigotovil dlya
sebya tri sandvicha s vetchinoj, zavernul ih v fol'gu i ulozhil v perenosnoj
holodil'nik vmeste s neskol'kimi bankami koka-koly. Holodil'nik on postavil
v bagazhnik svoego avtomobilya, tuda zhe polozhil odeyalo i podushku. Iz
oruzhejnogo shkafa v svoem kabinete on vzyal revol'ver "smit i vesson",
"magnum-357" i dvenadcatizaryadnyj poluavtomaticheskij karabin "remington", a
takzhe celuyu kuchu patronov k etomu oruzhiyu. Vooruzhivshis' takim obrazom, on
otpravilsya pod prolivnym dozhdem v put', chtoby, ne pokidaya goroda i ego
okrestnostej, sledit' za razvitiem situacii po komp'yuternoj svyazi. On hotel
dozhdat'sya togo momenta, kogda pervaya faza proekta "Lunnyj yastreb" budet
zakonchena. |tot moment dolzhen byl nastupit' v polnoch', cherez devyatnadcat'
chasov.
Ugroza Uotkinsa dejstvovala emu na nervy. V mashine on chuvstvoval sebya
spokojnee, tak kak teper' Uotkinsu bylo by trudno najti ego i privesti svoi
ugrozy v ispolnenie. Kogda v polnoch' process obrashcheniya budet zakonchen,
SHaddek smozhet dejstvovat' bolee reshitel'no. Togda-to on i razberetsya s
policejskim.
Uotkins budet shvachen i okazhetsya v naruchnikah eshche do togo, kak
prevratitsya v "oderzhimogo". Posle etogo SHaddek smozhet dostavit' ego v svoyu
laboratoriyu i doskonal'no izuchit' ego fiziologiyu i psihologiyu. On dolzhen
obyazatel'no najti prichiny chumy, porazivshej ego podopytnyh.
Ob®yasneniya Uotkinsa SHaddeka ne ustraivali. Net, govoril on sebe. Novye
lyudi vovse ne hotyat otkazyvat'sya ot svoih novyh vozmozhnostej. Esli prinyat'
versiyu Uotkinsa, to pridetsya priznat', chto proekt "Lunnyj yastreb" - eto
vovse ne spasenie chelovechestva, a proklyatie dlya nego. Togda trud vsej ego
zhizni okazhetsya ne tol'ko naprasnym, no i vredonosnym. Takih myslej SHaddek
dopustit' ne mog.
Sozdatel' i hozyain Novyh lyudej schital sebya ravnym Bogu po sile i
vlasti. S kakoj stati on dolzhen otkazyvat'sya ot svoej roli?
Pokoj vlazhnyh ot dozhdya predrassvetnyh ulic narushali lish' mashiny
patrulej - policejskih i grazhdanskih. V kazhdoj iz mashin sideli po dva
cheloveka, oni obsharivali gorod v nadezhde otyskat' Bukera, Tessu Loklend,
doch' Fosterov ili kogo-nibud' iz "oderzhimyh". I hotya nikto iz patrul'nyh ne
mog videt' SHaddeka skvoz' zatemnennye stekla mashiny, on vse ravno byl
uveren, chto lyudi uznayut ego po marke avtomobilya.
Mnogih iz etih lyudej SHaddek znal, oni rabotali v kompanii "Novaya volna"
i popali v chislo sotni patrul'nyh vsego neskol'ko chasov nazad po ego
prikazu. Za mokrymi ot dozhdya vetrovymi steklami ih blednye lica, kazalos',
sushchestvovali sami po sebe, vne tel, na etih licah bylo napisano polnoe
bezrazlichie, eto byli maski manekenov ili robotov.
Gorod prochesyvali i peshie patruli, no oni skryvalis' v teni domov ili
derzhalis' temnyh pereulkov. SHaddek ne uvidel ni odnogo iz nih.
Na ulicah goroda SHaddeku vstretilis' dve brigady lyudej, otvetstvennyh
za obrashchenie zhitelej. Oni bystro i delovito perehodili ot doma k domu.
Vsyakij razposle ocherednoj procedury oni vvodili dannye o vnov' obrashchennyh v
komp'yuter soprovozhdavshej ih mashiny. Takim obrazom, na central'nom punkte,
nahodivshemsya v shtab-kvartire kompanii "Novaya volna", vsegda imelis' samye
svezhie svedeniya o hode obrashcheniya zhitelej goroda.
Na odnom iz perekrestkov SHaddek vklyuchil svoj komp'yuter i uvidel na
ekrane poslednyuyu informaciyu ob eksperimente. Do itogovoj cifry na dannom
etape nedostavalo vsego pyati chelovek. Brigady slegka operezhali grafik.
Liven', podstegnutyj zapadnym vetrom, serebrom zasverkal v svete far.
Derev'ya drozhali, slovno ohvachennye strahom. SHaddek ne ostanavlivalsya ni na
minutu, on kruzhil v nochi podobno nevedomoj ptice, predpochitayushchej ohotit'sya
na svoih zhertv v nenastnuyu pogodu.
S Takerom vo glave oni ohotilis' i ubivali, kusali i rvali na chasti,
kromsali na kuski i kusali, ubivali i poedali svoyu dobychu. Oni pili krov',
krov' sladkuyu i gustuyu, sladkuyu i tepluyu, vkusnuyu krov', oni pili krov',
utolyaya zhazhdu svoej ploti, ohlazhdaya zhar, kotoryj terzal ih iznutri. Krov',
tol'ko krov'.
Postepenno Taker doshel do ponimaniya odnoj interesnoj zakonomernosti v
svoem sostoyanii - chem dol'she on v nem nahodilsya, tem men'she obzhigalo ego
iznutri plamya, tem legche emu bylo ostavat'sya v svoem primitivnom obraze.
CHto-to podskazyvalo emu, chto v etoj legkosti est' kakaya-to opasnost' dlya
nego, no mozg Takera v ego nyneshnem sostoyanii ne byl sposoben analizirovat'
slozhnye vpechatleniya.
Itak, oni kruzhili po polyam i holmam v lunnom svete, kruzhili i gnali
dich', oni byli svobodny v etom lunnom svete i tumane, v tumane i vetre, i
Taker byl u nih vozhakom. Oni ostanavlivalis' lish' zatem, chtoby ubit' i
razorvat' na kuski dobychu, ili dlya togo, chtoby sovokupit'sya s samkoj,
kotoraya obnaruzhila dlya sebya v etih grubyh soitiyah novoe, neznakomoe,
vozbuzhdayushchee udovol'stvie.
Nachalsya dozhd'.
Stalo holodno.
Liven' hlestal vovsyu.
Grohotal grom, i molniya razrezala nebo.
Kraem soznaniya Taker pomnil o tom, chto soboj predstavlyayut eti yarkie
zigzagi, procherchivayushchie nebo. No vse o nih on byl ne v silah vspomnit' i byl
napugan, on pryatalsya ot nih v chashche lesa, on tailsya vmeste so svoej staej v
teni derev'ev, poka ne smolkali raskaty groma.
Taker nachal iskat' mesto, gde mozhno budet ukryt'sya ot buri. On pomnil,
chto im sleduet vernut'sya tuda, otkuda oni prishli, tuda, gde est' suhie i
svetlye komnaty, no on ne mog tochno vspomnit', kuda imenno nado idti. Krome
togo, put' nazad oznachal konec ih svobode i obretenie prezhnego oblika. On ne
hotel etogo. Ne hoteli etogo i samec s samkoj, soprovozhdavshie ego. Oni
hoteli snova i snova kruzhit' po polyam, snova gnat' dich', ubivat' i rvat' na
kuski i byt' svobodnymi, svobodnymi. Esli oni pojdut nazad, oni poteryayut etu
svobodu. Imenno poetomu oni dvinulis' vpered, peresekli shosse, podnyalis' na
holmy, izbegaya po puti redkih zhilyh domov.
Nastupal rassvet, on poka edva brezzhil, no Taker chuvstvoval, chto do
togo, kak on nastupit, im nado najti ukrytie, ubezhishche - mesto, gde oni
smogut svernut'sya klubkom, prizhavshis' drug k drugu, gde oni smogut razdelit'
na troih temnotu i teplo, temnotu i teplo, oni razdelyat tam teplo, i krov, i
pamyat' o sovmestnoj ohote. Tam oni budut v bezopasnosti, tam im ne budet
strashen mir, stavshij dlya nih chuzhim, tam im ne nado budet vozvrashchat'sya v
chelovecheskij oblik. Kogda snova nastupit noch', oni vnov' otpravyatsya na ohotu
i nachnut ubivat' svoyu dobychu, kusat' i rvat' ee na chasti, i, voz-mozhno,
nastupit den', kogda na Zemle budet mnogo takih, kak oni, togda oni uzhe ne
budut v men'shinstve i smogut ohotit'sya pri svete dnya, no etot moment eshche ne
nastal, poka ne nastal.
Im vstretilas' po puti zabroshennaya doroga, i Takeru pokazalos', chto on
znaet eto mesto, i eta doroga vskore privedet ih k tomu mestu, gde oni
smogut najti stol' zhelannoe dlya nih ubezhishche. On poshel po etoj doroge, ona
vela cherez holmy, on podbadrival svoih kompan'onov nizkim raskatistym rykom.
CHerez neskol'ko minut oni vyshli k domu, zabroshennomu stroeniyu,
prevrativshemusya uzhe v polurazvaliny. Okna v dome byli vybity, vhodnaya dver'
edva derzhalas' na zarzhavevshih petlyah. V pelene dozhdya vidnelis' i prochie
stroeniya, saraj ryadom s domom byl pochti razrushen, drugie pristrojki k domu
imeli ne menee zhalkij vid.
Mezhdu oknami vtorogo etazha na stene doma vidnelas' nadpis', a pod nej
eshche odna. Obe oni byli vyvedeny ot ruki i yavno sdelany v raznoe vremya i
raznymi lyud'mi. Taker ponimal, chto eti nadpisi dolzhny chto-to oznachat', no ne
mog ih prochitat', hotya i staralsya vspomnit' yazyk teh sushchestv, k kotorym on
kogda-to prinadlezhal.
Dvoe drugih chlenov stai tozhe podoshli k domu. Oni ustavilis' na chernye
bukvy na belom fone. Neyasnye simvoly v pelene dozhdya. Strannye zagadochnye
znaki.
KOLONIYA "IKAR"
I pod etoj nadpis'yu vtoraya:
RESTORAN NATURALXNYH BLYUD
V BYVSHEJ KOLONII "IKAR"
Nad razrushennym saraem imelas' eshche odna nadpis': "BLOSHINYJ RYNOK", no i
ona ni o chem ne govorila Takeru, i spustya mgnovenie on reshil ne tratit'
bol'she vremeni na razglyadyvanie bukv. Samym glavnym dlya nih bylo to, chto
poblizosti net lyudej, v vozduhe sovsem ne chuvstvovalos' ih zapaha. Takim
obrazom, ubezhishche, v kotorom oni tak nuzhdalis', bylo nakonec pered nimi,
zdes' budet ih ukrytie, ih nora, ih teplo i mrak, teplo i mrak, pokoj i
mrak.
Sem ustroilsya na nochleg v gostinoj pervogo etazha. On postelil sebe na
divane, vzyav u Garri lish' podushku i odeyalo. On hotel byt' poblizhe k vhodnoj
dveri, chtoby prosnut'sya pri malejshem shume. Po grafiku, kotoryj Sem
prosmotrel v policejskoj mashine, Garri Talbota ne dolzhny bespokoit' do
vechera segodnyashnego dnya. Vryad li oni stanut izmenyat' svoj grafik tol'ko
iz-za togo, chto v gorode poyavilsya agent FBR. No mery predostorozhnosti vse zhe
sledovalo prinyat'.
U Sema chasto byvala bessonnica, no v etu noch' ona ego ne bespokoila.
Sbrosiv bashmaki i vytyanuvshis' na divane, on paru minut vslushivalsya v shum
dozhdya i pytalsya otklyuchit'sya ot bespokojnyh myslej. Vskore son prishel k nemu.
Emu v etu noch' snilis' sny. Oni redko emu snilis'.
On videl vo sne Karen, svoyu umershuyu zhenu, i, kak vsegda v etih nochnyh
koshmarah, ona byla vysohshej i obeskrovlennoj, ona byla na poslednej stadii
raka, kogda ej uzhe ne pomogali nikakie lekarstva. On ponimal, chto dolzhen
spasti ee. No ne mog nichego sdelat'. On chuvstvoval sebya bespomoshchnym, zhalkim
i strashno ispugannym.
No on ne prosnulsya ot etogo koshmarnogo sna.
Potom vo sne on peremestilsya v kakoe-to temnoe i zabroshennoe zdanie.
Ono bylo pohozhe na otel', izobrazhennyj na odnoj iz kartin Sal'vadora Dali:
koridory etogo otelya byli vsyak na svoj lad; odni ochen' korotkie, drugie -
stol' dlinnye, chto konca ih ne bylo vidno; steny i poly byli raspolozheny po
otnosheniyu drug k drugu pod sovershenno nemyslimymi uglami, dveri v nomera
byli vse raznyh razmerov, nekotorye byli tak maly, chto v nih mogla
protisnut'sya tol'ko mysh', drugie byli vpolne obychnogo razmera, prochie zhe
bol'she podoshli by dlya giganta rostom futov v tridcat'.
Nevedomaya sila zastavila Sema zaglyanut' v nekotorye iz komnat otelya. V
nih on obnaruzhil mnogo znako-myh lyudej, kotoryh on znal po svoej proshloj i
nyneshnej zhizni.
V neskol'kih komnatah emu povstrechalsya Skott, ih razgovory mezhdu soboj
ostavili u Sema tyazhelyj i nepriyatnyj osadok, vse oni zakanchivalis'
sovershenno bespochvennymi oskorbleniyami so storony Skotta. Eshche huzhe bylo to,
chto v etom koshmare syn predstaval pered Semom to shestnadcatiletnim yuncom, to
desyatiletnim mal'chikom, to rebenkom pyati let. No v lyubom vozraste on byl
chuzhim, holodnym, vrazhdebnym, on prosto zadyhalsya ot zloby. "CHto s toboj,
etogo ne mozhet byt', ty ved' rebenkom byl sovsem drugim?" - sprashival ego
Sem, a tot v otvet razrazhalsya ploshchadnoj bran'yu.
Vo vseh komnatah, gde obital Skott, steny byli uveshany ogromnymi
plakatami s rok-pevcami stilya blek-metal, oblachennymi s nog do golovy v
kozhu, uveshannymi metallicheskimi cepyami. Na lbu i na zapyast'yah u kazhdogo byli
tatuirovki - simvoly satanizma. Migayushchij i strannyj svet zapolnyal eti
komnaty. V temnom uglu kto-to pritailsya. Skott yavno znal o sushchestvovanii
etogo neznakomca i ne boyalsya ego, no Semu on vnushal neob®yasnimyj strah.
Posle etogo koshmara on takzhe ne prosnulsya.
V drugih komnatah etogo nemyslimogo otelya on obnaruzhival umirayushchih
lyudej - vsegda odnih i teh zhe - Arni Tafta i Karla Sorbino. Oni byli
agentami FBR, on rabotal vmeste s nimi, ih zastrelili u nego na glazah.
Vmesto dveri v odnu iz komnat vela avtomobil'naya dverca, esli tochnee -
sverkayushchaya dverca golubogo "B'yuika" 54-j modeli. Vojdya vnutr', on obnaruzhil
v etoj ogromnoj komnate s serymi stenami perednee siden'e ot avtomashiny,
pribornuyu dosku i rulevoe koleso. Drugih chastej ot mashiny ne bylo, predmety
valyalis' na polu, slovno ostanki kakogo-to doistoricheskogo zhivotnogo. Na
meste voditelya sidela zhenshchina v zelenom plat'e, ona sidela spinoj k Semu.
On, konechno, srazu uznal ee i hotel vyjti iz komnaty, no nogi emu ne
podchinyalis'. Ego slovno prityagivalo k etoj zhenshchine. On sel na siden'e ryadom
s nej i neozhidanno prevratilsya v mal'chika semi let, imenno stol'ko bylo emu
v tot den', kogda proizoshla eta katastrofa na shosse. On zagovoril, no svoim
vzroslym golosom, on skazal: "Privet, mam". Ona obernulas', i on uvidel, chto
pravaya storona ee lica byla vdavlena, odin glaz vytek, iz rvanoj rany
torchala kost'. Skvoz' razorvannuyu shcheku vidnelis' slomannye zuby, poetomu
ulybka na lice materi prevratilas' v otvratitel'nyj oskal.
Neozhidanno oni okazalis' v nastoyashchej mashine, oni pereneslis' v svoe
proshloe. Navstrechu im po skorostnoj trasse mchalsya p'yanyj voditel' na
gruzovike. Belyj gruzovik uzhe peresekal zheltuyu razdelitel'nuyu liniyu i na
beshenoj skorosti priblizhalsya k nim. Sem zakrichal: "M-a-a-a-m!" - no ona ne
smogla otvernut' mashinu v storonu, tak zhe kak ne smogla sdelat' etogo
tridcat' pyat' let tomu nazad. Vstrechnyj gruzovik naletel na nih, slovno
prityanutyj magnitom, i vsej svoej ogromnoj massoj vrezalsya lob v lob v ih
"B'yuik". Navernoe, tak chuvstvuesh' sebya, esli nahodish'sya vnutri bomby v tot
moment, kogda ona vzryvaetsya: strashnyj voj i skrezhet razryvayushchegosya metalla.
Vse vokrug stalo chernym. Kogda on vynyrnul iz etoj chernoty, to obnaruzhil,
chto nahoditsya vnutri izurodovannogo korpusa avtomashiny. On sidel
skorchivshis', licom k licu so svoej pogibshej mater'yu, i pryamo pered nim byla
pustaya glaznica ee glaza. On nachal krichat'.
|tot koshmar ne byl poslednim.
Na etot raz on ochutilsya v bol'nice, vozmozhno, on popal tuda posle
avtomobil'noj katastrofy, eto byl pervyj sluchaj, kogda on perezhil
klinicheskuyu smert', vsego v ego zhizni bylo shest' podobnyh sluchaev. Pri etom,
odnako, on uzhe ne byl rebenkom, on byl vzroslym. CHerez neskol'ko mgnovenij
on ponyal, chto pereskochil v drugoj period svoej zhizni, - emu delali srochnuyu
operaciyu po povodu ognestrel'nogo raneniya v grud'. |to bylo kak raz posle
toj samoj perestrelki,v kotoroj pogib Karl Sorbino. V to vremya kak brigada
hirurgov, sklonivshis' nad ego telom, pytalas' spasti emu zhizn', on vosparil
nad svoej telesnoj obolochkoj i vziral na nih sverhu. U nego ne bylo pri etom
straha, a tol'ko izumlenie pered proishodyashchim. Vse proishodilo v tochnosti
tak zhe, kak kogda-to v dejstvitel'nosti.
Zatem on popal v tonnel', on letel skvoz' nego k udivitel'nomu siyaniyu,
na tot svet. Na etot raz on znal, chto zhdet ego tam, tak kak uzhe ne raz
perezhival eto v svoej zhizni. On ispytyval uzhas, on ne hotel stalkivat'sya s
etim vnov', on ne hotel zaglyadyvat' tuda. No ego neslo vse bystrej i bystrej
cherez tonnel', on proletel cherez nego pulej, i uzhas ego stanovilsya vse
nevynosimee. Ozhidanie togo momenta, kogda on vynuzhden budet zaglyanut' na tot
svet, bylo nesravnimo uzhasnee vseh ego perebranok so Skottom, uzhasnee
izurodovannogo, odnoglazogo lica ego materi, emu stanovilos' vse strashnee
(vse bystree i bystree on letel). Nakonec ego strah stal sovsem nevynosimym,
i on nachal krichat' (on letel eshche bystree), on krichal (vse bystree polet) i
krichal...
Na etot raz koshmar zastavil ego prosnut'sya.
On sel na divane i zaglushil krik, prezhde chem tot vyrvalsya u nego iz
gorla.
Sekundoj pozzhe Sem ponyal, chto on ne odin v komnate. V temnote kto-to
dvigalsya. On avtomaticheski vyhvatil svoj revol'ver iz kobury, lezhavshej na
polu ryadom s divanom.
|to byl Muz.
- Nu-nu, priyatel'.
V otvet pes laskovo zarychal.
Sem protyanul ruku, chtoby pogladit' sobaku, no n'yufaundlend uzhe udalyalsya
ot divana. Iz-za togo, chto noch' byla ne slishkom temnoj, okna vydelyalis' na
chernom fone steny v vide temno-seryh pryamougol'nikov. Muz napravilsya k
odnomu iz okon, polozhil lapy na podokonnik i utknulsya nosom v steklo.
- Hochesh', chtoby tebya vypustili na ulicu? -
sprosil Sem, hotya prekrasno pomnil, chto vypuskal psa na desyat' minut,
prezhde chem poshel lozhit'sya spat'.
Sobaka nikak ne otreagirovala na ego slova, a prodolzhala stoyat' u okna
v napryazhennoj poze.
- CHto-to proishodit? - pointeresovalsya Sem i, zadavaya vopros, uzhe znal
na nego otvet.
Bystro i besshumno on peresek temnuyu komnatu. Natknulsya na kakuyu-to
mebel', no na pol nichego ne upalo, i vot on uzhe u okna, ryadom s sobakoj.
Dozhdlivaya noch', kazalos', dostigla svoej samoj besproglyadnoj
predrassvetnoj chernoty, no Sem uzhe privyk k temnote i mog videt', chto
vyzvalo bespokojstvo sobaki. Futah v tridcati ot okna nahodilas' bokovaya
stena sosednego doma. V nebol'shoj lozhbine mezhdu domami besporyadochno rosli
kustarnik i neskol'ko sosen, poslushno gnuvshihsya pod naporom sil'nogo vetra.
Sem srazu zhe zametil dvuh "prizrakov", tak kak oni dvigalis' navstrechu
vetru i vydelyalis' sredi pokorno klonivshihsya v druguyu storonu derev'ev. Oni
nahodilis' futah v pyatnadcati ot okna i napravlyalis' k ulice Konkistadorov.
I hotya Sem ne mog razglyadet' v podrobnostyah ih oblik, on otchetlivo videl po
osoboj posadke ih golovy i sharkayushchej, no gracioznoj pohodke, chto eto byli
otnyud' ne obychnye lyudi. V kakoj-to moment oni ostanovilis' vozle bol'shoj
sosny, i odin iz nih vzglyanul na dom Talbota. Sem uvidel slegka sverkayushchie,
neobychajnye, yantarnogo cveta glaza. Na kakoe-to mgnovenie Sem zastyl na
meste, ohvachennyj ne stol'ko strahom, skol'ko izumleniem. Zatem on
soobrazil, chto sushchestvo smotrit pryamo v okno doma, kak budto uvidev ego tam.
Neozhidanno "prizrak" povernul k domu Talbota.
Sem prisel na kortochki u okna i prislonilsya k stene, on takzhe prizhal k
polu sobaku. Ta, veroyatno, kakim-to obrazom chuyala opasnost', tak kak ni razu
ne zalayala i ne zaskulila, ona polnost'yu doverilas' Semu, legla na pol i
rastyanulas' na nem, polozhiv golovu na lapy. Mgnoveniem pozzhe skvoz' shum
vetra i dozhdya Sem uslyshal toroplivye shagi za stenoj. |to byl myagkij,
sharkayushchij zvuk. Zatem kto-to stal carapat' stenu.
Sem derzhal svoj revol'ver nagotove v pravoj ruke, chtoby otrazit'
napadenie, esli "prizrak" vzdumaet razbit' okno i proniknut' v komnatu.
Neskol'ko sekund proshli v tishine. Vremya teklo medlenno. Levoj rukoj Sem
poglazhival Muza po spine. On chuvstvoval, kak sobaka drozhit.
Tuk-tuk-tuk.
Neozhidannyj zvuk udivil Sema, on predpolagal, chto sushchestvo uzhe ischezlo.
Tuk-tuk-tuk.
Sushchestvo stuchalo v steklo, kak by proveryaya, naskol'ko prochno ono, ili
vyzyvaya cheloveka, kotoryj pryatalsya v dome.
Tuk-tuk-tuk. Pauza. Tuk-tuk-tuk.
Taker so svoimi kompan'onami ukrylsya ot vetra i dozhdya na vethom kryl'ce
starogo doma. Polusgnivshie polovicy gromko skripeli pod ih shagami. Na odnom
iz okon hlopala na vetru edinstvennaya ucelevshaya stavnya, ostal'nye uzhe davno
sgnili i otvalilis'.
Taker popytalsya ob®yasnit', kuda on vedet svoih tovarishchej po stae, no
najti i proiznesti nuzhnye slova okazalos' delom neobychajno trudnym. Pomimo
gortannyh vozglasov, hripov i laya, on smog vydavit' iz sebya tol'ko otdel'nye
slova: "...zdes'... pryatat'sya... zdes'... spokojno".
Vtoroj samec, po-vidimomu, polnost'yu poteryal dar rechi, tak kak ne mog
proiznesti ni slova.
S yavnym usiliem samka otozvalas': "...spokojno... zdes'... dom".
Taker vzglyanul na svoih tovarishchej po stae i ponyal, chto oni ochen'
izmenilis' vneshne za vremya ih nochnyh priklyuchenij. Vchera vecherom samka
napominala koshku - svoimi povadkami, telom, koshach'imi ushami i ostrymi
zubami, kotorye ona oshcherivala, esli shipela ot yarosti, gneva ili lyubovnogo
zhelaniya. CHerty koshki eshche sohranilis', no teper' ona stala bol'she pohodit' na
Takera, na volka - krupnaya golova suzhalas' speredi, napominaya skoree volch'yu,
a ne koshach'yu mordu. Nogi tozhe pohozhi na volch'i, a stupni kak budto
obrazovalis' v rezul'tate skreshchivaniya cheloveka i volka, perednie zhe
konechnosti predstavlyali soboj nechto srednee mezhdu rukoj i lapoj, no na nih
imelis' kogti, kuda bolee dlinnye i opasnye, chem volch'i. Vtoroj samec,
kotoryj ran'she strannym obrazom sovmeshchal v sebe cherty kakogo-to nasekomogo i
gieny, teper' tozhe byl blizhe po svoej vneshnosti k volch'emu oblich'yu Takera.
S obshchego molchalivogo soglasiya Taker stal vozhakom ih malen'koj stai.
Podchinyayas' ego vole vo vsem, ego kompan'ony perenyali i ego vneshnij vid kak
obrazec dlya podrazhaniya. On ponyal, chto eto vazhnyj moment v ih nyneshnem
sushchestvovanii, vozmozhno, eto dazhe obshchij zakon ih novoj zhizni.
Taker ne uvidel v etoj sposobnosti postoyanno izmenyat' svoj vneshnij vid
nikakoj opasnosti dlya sebya. Na dal'nejshie rassuzhdeniya u nego ne hvatilo
terpeniya. Ego bol'she bespokoil nasushchnyj vopros poiska ubezhishcha.
- ...spokojno... syuda... zdes'.
On provel ih cherez slomannuyu dver' v prihozhuyu starogo doma. SHtukaturka
v komnate pokrylas' treshchinami i mestami polnost'yu osypalas', skvoz' nee
vidnelas' dranka, napominayushchaya kosti polurazlozhivshegosya tela. V gostinoj s
golyh sten sveshivalis' lohmot'ya oboev, kak budto staryj dom sbrasyval svoyu
kozhu v processe prevrashcheniya ne menee strashnogo, chem to, kotoroe perezhil
Taker i ego tovarishchi po stae.
Taker reshil proizvesti osmotr doma, i eto obsledovanie obratilos' dlya
nego v celuyu cep' otkrytij. Soprovozhdaemyj svoimi kompan'onami, on obnaruzhil
v temnom uglu stolovoj celuyu kuchu kakih-to poganok, v drugoj komnate na
stene slabym svetom svetilas' plesen'.
Na polu povsyudu byl krysinyj pomet, valyalas' issohshaya tushka pticy,
ochevidno, zaletevshej v razbitoe okno i slomavshej sebe krylo. V kuhne na polu
lezhal polusgnivshij trup prishedshego syuda umirat' kojota.
Vo vremya obsledovaniya doma Taker ponyal, chto eto mesto, konechno, ne
yavlyaetsya ideal'nym dlya ubezhishcha. Komnaty byli slishkom bol'shimi, i v nih
gulyali skvoznyaki, tak kak stekla v oknah byli vybity. I hotya v vozduhe
sovsem ne oshchushchalos' chelovecheskogo zapaha, on dogadyvalsya, chto lyudi izredka
vse zhe zabredayut syuda, i eto mozhet posluzhit' prichinoj dlya bespokojstva.
Nadezhnoe ubezhishche vse zhe bylo najdeno, kogda Taker obnaruzhil na kuhne
lyuk v podval. Po skripuchim stupen'kam oni spustilis' v temnoe podzemel'e.
Zdes' ne bylo holodnyh skvoznyakov, pol i steny byli suhimi, a vozduh chistym,
s zapahom izvestki, tak kak steny podvala byli pokryty shtukaturkoj na
izvestkovom rastvore.
Vidimo, sluchajnye prohozhie redko zaglyadyvayut v podval, podumal Taker,
esli zhe kto-to iz nih risknet spustit'sya syuda... chto zh, tem huzhe dlya nego,
on popadet v lovushku, iz kotoroj emu ne vybrat'sya.
|to bylo prekrasnoe, lishennoe okon ukrytie. Taker probezhalsya po
perimetru podvala, ego kogti stuchali i carapali pol. On obnyuhal ugly i
obsledoval polurazvalivshuyusya pech'. K ego udovletvoreniyu, nichto ne vnushalo
bespokojstva. Oni mogut svernut'sya zdes' na polu i otdyhat', buduchi
uverennymi, chto nikto ih ne obnaruzhit, a esli dazhe i obnaruzhit, to nezvanomu
gostyu ne pozdorovitsya, oni otrezhut emu put' k otstupleniyu i raspravyatsya s
nim.
V takom glubokom, temnom i spokojnom meste oni mogut prevratit'sya v
kogo zahotyat i nikto ih ne uvidit.
Poslednyaya mysl' porazila Takera. Prevratyatsya v kogo zahotyat?
On ne ponimal, otkuda voznikla eta mysl' i chto ona oznachala. On prosto
neozhidanno pochuvstvoval, chto, vyrozhdayas' v "oderzhimyh", oni zapustili
kakoj-to mehanizm, kotoryj ne v silah kontrolirovat' i kotoryj teper'
zavisit ot kakoj-to primitivnoj chasti ih mozga. Takera ohvatila panika. On
do etoj nochi uzhe . neodnokratno prevrashchalsya v "oderzhimogo", i emu vsegda
udavalos' vozvrashchat'sya v chelovecheskij oblik. No teper'... Strah lish' na odno
mgnovenie skoval ego, tak kak on ne mog dolgo sosredotochivat'sya na odnoj
mysli, on dazhe ne mog teper' vspomnit', chto oznachaet slovo "oderzhimyj". Tem
bolee chto ego v etot moment otvlekla samka, pozhelavshaya sovokupit'sya s nim.
Vskore vse tri tela splelis' v odin klubok, oni carapali drug druga,
sodrogalis' i slivalis' v odno celoe. Ih protyazhnye vozbuzhdennye kriki
napolnyali pustoj dom podobno golosam prividenij, poselivshihsya v
zakoldovannom meste.
Tuk-tuk-tuk.
Sema tak i tyanulo podnyat'sya, vzglyanut' v okno i nakonec-to okazat'sya
licom k licu s zagadochnym sushchestvom, emu ne terpelos' uvidet' ego vblizi.
No, prinimaya vo vnimanie opasnye povadki etih tvarej, nado bylo
uchityvat' i vozmozhnost' napadeniya i perestrelki. |to navernyaka privleklo by
vnimanie sosedej, a zatem i policii. Sem ne mog lishit' sebya nadezhnogo
ukrytiya, emu prosto bylo nekuda otsyuda idti.
On tol'ko krepche szhal rukoyatku revol'vera, derzha druguyu ruku na spine
Muza, i prodolzhal sidet' pod podokonnikom i prislushivat'sya k zvukam s ulicy.
On slyshal golosa, no slov razobrat' bylo nel'zya, tak kak skvoz' steklo
pronikalo tol'ko nesvyaznoe bormotanie. K pervomu golosu prisoedinilsya
vtoroj, oni, veroyatno, sporili o chem-to.
Zatem posledovalo molchanie.
Sem prislushivalsya, ozhidaya, chto posle pauzy opyat' razdadutsya golosa ili
stuk v steklo, no nichego ne bylo slyshno. Nakonec, kogda ego nogi uzhe nachali
zatekat', on ubral svoyu ruku so spiny Muza i, podnyavshis', vyglyanul v okno.
On byl gotov k tomu, chto uvidit uzhasnuyu tvar', prizhavshuyusya svoej bezobraznoj
mordoj k steklu, no za oknom nikogo ne bylo.
V soprovozhdenii sobaki Sem oboshel odnu za drugoj vse komnaty pervogo
etazha, zaglyadyvaya v okna, vyhodivshie na raznye storony. Ne bylo by nichego
udivitel'nogo, esli by eti sushchestva popytalis' proniknut' v dom, razbiv
okno.
No, esli ne schitat' dozhdya, stuchavshego po kryshe i s zhurchaniem begushchego
po vodostokam, v dome stoyala polnaya tishina.
Sem reshil, chto "prizraki" ushli i ih interes k domu Talbota byl vsego
lish' sluchajnost'yu. Oni yavno ne ohotilis' imenno za nim, a prosto zametili
ego figuru v okne i reshili razobrat'sya, ne predstavlyaet li on dlya nih
opasnosti. Kak tol'ko oni ubedilis', chto chelovek pryachetsya za tolstym
steklom, oni reshili, chto ne stoit riskovat', podnimaya shum v centre goroda.
|ti sushchestva yavno predpochitali dejstvovat' skrytno i tiho. Esli oni i
izdavali svoi strannye, protyazhnye kriki, raznosyashchiesya ehom po gorodu, to
tol'ko togda, kogda na nih nakatyvalo kakoe-to osoboe nastroenie. I imenno
po etoj prichine oni napadali v osnovnom na lyudej, zhivshih gde-nibud' na
otshibe.
Sem vozvratilsya v gostinuyu, zasunul revol'ver v koburu i vytyanulsya na
divane.
Muz sel na polu ryadom s nim i nekotoroe vremya smotrel na Sema, slovno
udivlyayas', kak eto mozhno tak spokojno lezhat' i spat' posle togo, chto
proizoshlo.
- Pojmi, priyatel', nekotorye moi sny kuda strashnee togo, chto my videli
segodnya noch'yu, - ob®yasnil Sem. - Esli by menya mozhno bylo tak prosto
napugat', ya dejstvitel'no nadolgo lishilsya by sna.
Sobaka zevnula, vstala, poshla v prihozhuyu, nazhala na knopku lifta.
Zagudel motor, i lift unes Muza naverh. Ozhidaya, kogda ego snova posetit son,
Sem staralsya dumat' o chem-nibud' priyatnom, o chem-nibud' takom, chto on s
udovol'stviem uvidel by vo sne: horoshaya meksikanskaya kuhnya, slegka
ohlazhdennoe pivo "Ginnes" i Goldi Houn. V ideale emu hotelos' by uvidet' vo
sne, kak on idet s siyayushchej ot schast'ya Goldi Houn v luchshij meksikanskij
restoran. Tam oni uzhinayut, p'yut "Ginnes" i smeyutsya do upadu.
No vse vyshlo inache. Emu prisnilsya ego otec-alkogolik, v ch'i ruki on
popal v vozraste semi let, kogda ego mat' pogibla v avtomobil'noj
katastrofe.
Sogrevshis' pod meshkami, slozhennymi v kuzove gruzovika, Krissi spala tak
krepko, chto prosnulas' tol'ko togda, kogda dver' garazha s grohotom i skripom
otvorilas'. Ona edva ne vskochila vo ves' rost ot neozhidannosti. Vovremya
vspomniv o tom, gde nahoditsya, ona zarylas' poglubzhe v meshki, sluzhivshie ej
odeyalom. Krissi staralas' nichem ne vydat' sebya.
Po kryshe garazha stuchal dozhd'. Potoki dozhdya ustremilis' po vodoslivu
vniz, i zhurchanie padayushchej vody napominalo shipenie tysyachi svinyh bifshteksov
na ogromnoj skovorodke. Krissi vnov' pochuvstvovala golod. Ona umirala ot
goloda, slushaya eto shipenie.
- Ty vzyala korobku s moimi buterbrodami, Sara? Krissi ne mogla tochno
utverzhdat', chto etot golos prinadlezhit misteru YUlejnu, ona znala ego ploho,
no cherez sekundu stalo ponyatno, chto eto byl imenno on, tak kak ona uslyshala
golos Sary YUlejn, ee ona ochen' horosho znala.
- |d, ya by hotela, chtoby ty vernulsya domoj posle togo, kak podbrosish'
menya do shkoly. Voz'mi vyhodnoj. Kakaya radost' ot raboty v takuyu pogodu?
- Da, kosit' travu ya segodnya dejstvitel'no ne smogu, - otvechal |d, - no
u menya est' mnogo drugoj raboty. YA prosto nadenu v etom sluchae svoyu
nepromokaemuyu kurtku. V nej nikakoj dozhd' ne strashen. Esli by u Moiseya byla
takaya kurtka, kogda on perepravlyalsya cherez Krasnoe more, emu tochno ne
prishlos' by prosit' pomoshchi u Gospoda Boga.
Krissi prihodilos' dyshat' cherez plotnuyu, propitannuyu zapahom travy
meshkovinu. V kakoj-to moment u nee zashchipalo v nosu, ona strashno ispugalas',
chto chihnet.
GLUPAYA MALENXKAYA DEVCHONKA CHIHNULA, OBNARUZHIV TEM SAMYM SEBYA PERED
KROVOZHADNYMI PRISHELXCAMI: ONA BYLA S¬EDENA ZAZHIVO: "|TO BYL LAKOMYJ
KUSOCHEK, - PRIZNALASX KOROLEVA PRISHELXCEV, - A NU-KA, DOSTAVXTE SYUDA ESHCHE
NESKOLXKO TAKIH ZHE MALENXKIH ODINNADCATILETNIH DEVCHONOK".
Otkryvaya dver' v kabinu gruzovika, v pare futov ot togo mesta, gde
sidela Krissi, Sara skazala:
- Ty doigraesh'sya so svoim zdorov'em, |d.
- Ty schitaesh', chto ya hrupok, kak fialka? - igrivo sprosil |d, otkryvaya
dvercu s drugoj storony.
- Net, ya dumayu, ty bol'she pohozh na uvyadshij staryj oduvanchik.
|d zasmeyalsya.
- Ty byla obo mne takogo zhe mneniya vchera vecherom?
- Da, predstav' sebe. No vse delo v tom, chto ty - moj uvyadshij staryj
oduvanchik, i ya vovse ne hochu, chtoby ty v kakoj-to moment razletelsya v puh
pri sil'nom poryve vetra.
Hlopnula odna dverca, za nej - vtoraya.
Krissi byla uverena, chto ee ne zametili. Ona otkinula s golovy
meshkovinu, zazhala pal'cami nos i stala dyshat' rtom do teh por, poka u nee ne
perestalo shchipat' v nosu.
|d YUlejn zavel motor, dal emu progret'sya, zatem nachal zadnim hodom
vyezzhat' iz garazha. Krissi slyshala skvoz' shum motora, kak on
peregovarivaetsya s zhenoj, slov razobrat' bylo nel'zya, no, po vsej vidimosti,
oni prodolzhali podshuchivat' drug nad drugom.
Na lico Krissi upali holodnye kapli dozhdya, ona vnov' natyanula na sebya
meshkovinu, ostaviv dlya dyhaniya lish' uzen'kuyu shchelochku. Teper' ne strashno,
dazhe esli ona chihnet, shum dozhdya i gul motora zaglushali vse ostal'nye zvuki.
Obdumyvaya podslushannyj eyu razgovor i slushaya, kak mister YUlejn hohochet v
kabine gruzovika, Krissi v kakoj-to moment reshila, chto mozhet doverit'sya etim
lyudyam. Esli by oni byli prishel'cami, oni by ne stali tak glupo shutit' i
obmenivat'sya frivol'nostyami. Oni mogli, konechno, prikidyvat'sya pered
kem-nibud', chtoby pokazat', chto oni i est' nastoyashchie Sara i |d YUlejn, no
zdes' byl ne tot sluchaj, oni razgovarivali s glazu na glaz, i im ne bylo
nikakoj neobhodimosti razygryvat' spektakl'. A nastoyashchie prishel'cy, esli
ryadom net obychnyh lyudej, ne proshedshih cherez eto zagadochnoe prevrashchenie,
mogli govorit', navernoe, tol'ko o... nu, skazhem, o planetah, kotorye oni
uzhe zahvatili, o pogode na Marse, o cenah na toplivo dlya svoih "letayushchih
tarelok" ili o tom, kak bystree vzyat' pod svoj kontrol' zhitelej Zemli. Kto
ih znaet? Odno yasno - oni nu nikak ne mogli razgovarivat' tak, kak
razgovarivali suprugi YUlejn..
No, s drugoj storony...
Ne isklyucheno, chto eti prishel'cy iz kosmosa brali |da i Saru YUlejn pod
svoj kontrol' tol'ko po nocham i, mozhet byt', oni eshche ne privykli polnost'yu k
ispolneniyu roli chelovecheskih sushchestv. Vozmozhno, oni special'no govoryat mezhdu
soboj kak lyudi, chtoby potom okazat'sya nezamechennymi v obshchestve nastoyashchih
lyudej. YAsno kak den' - esli oni obnaruzhat Krissi, oni totchas vypustyat svoi
shchupal'ca i kleshni, i tut - odno iz dvuh: libo oni s®edyat ee zhiv'em, bez
vsyakih priprav, libo zasushat, prikleyat na tarelku i voz'mut etu tarelku na
svoyu planetu, chtoby tam povesit' ee na stenku svoej kuhni. Ili drugoj
variant - oni vytashchat u nee mozgi i budut ispol'zovat' ih v kosmicheskom
korable kak mikroprocessor dlya svoej kosmicheskoj kofevarki.
Kogda napadayut inoplanetyane, nado derzhat'sya nastorozhe i dejstvovat'
krajne osmotritel'no. Krissi reshila priderzhivat'sya svoego pervonachal'nogo
plana.
Plastikovye meshki s udobreniyami, chernozemom i primankoj dlya ulitok,
stoyavshie po bokam ee gnezdyshka, chastichno zashchishchali ee ot kosogo dozhdya, no
vlaga postepenno propityvala lezhashchuyu sverhu meshkovinu. Kogda tkan' promokla
naskvoz', Krissi pochuvstvovala, kak voda pronikaet pod odezhdu, zastavlyaya ee
drozhat' ot holoda.
Vremya ot vremeni Krissi vysovyvalas' iz-pod meshkov, chtoby proverit',
gde oni edut. Kogda ona uvidela, chto oni svernuli s mestnogo shosse na
Oushn-avenyu, ona skinula s sebya mokrye meshki i vybralas' iz svoego ubezhishcha.
V zadnej chasti kabiny imelos' okoshko, i, obernuvshis', lyuboj iz suprugov
YUlejn uvidel by Krissi. Malo togo, mister YUlejn mog uvidet' ee v zerkalo
zadnego obzora, tak kak Krissi dazhe ne osobenno pryatalas', gotovyas'
sprygnut' v tot moment, kogda gruzovik budet proezzhat' mimo kostela Devy
Marii.
Krissi prodvigalas' poblizhe k zadnemu bortu mashiny, perebirayas' cherez
sadovyj inventar'. Ona pripala k mokrym doskam, drozha ot holoda pod
prolivnym dozhdem.
Gruzovik peresek SHasta-uej, eto byl pervyj perekrestok posle v®ezda v
gorod. Oni ehali teper' cherez delovuyu chast' goroda, do cerkvi ostavalos' eshche
chetyre kvartala.
K udivleniyu Krissi, na trotuarah ne bylo vidno prohozhih, a na proezzhej
chasti - mashin. Na chasah bylo 7.03, v eto vremya zhizn' v gorode obychno uzhe
nachinalas'. Veroyatno, delo eshche v plohoj pogode, lyudi ne hotyat vyhodit' na
ulicu bez krajnej neobhodimosti.
No vozmozhno i drugoe ob®yasnenie: prishel'cy uzhe kontroliruyut bol'shinstvo
zhitelej goroda, i im bol'she net neobhodimosti prikidyvat'sya, chto oni vedut
obychnuyu chelovecheskuyu zhizn'; ves' gorod v ih vlasti, i teper' ostalos' tol'ko
razyskat' teh, kto eshche ne popal pod ih kontrol'. Dumat' o takom razvitii
sobytij bylo slishkom tyazhelo dlya Krissi.
Kogda do cerkvi ostavalsya vsego odin kvartal, Krissi nachala
perebirat'sya cherez zadnyuyu stenku kuzova. Ona perenesla cherez bort snachala
odnu nogu, potom druguyu i, uhvativshis' rukami za kraj, vstala na zadnij
bamper gruzovika. Skvoz' okoshko v kabine ona mogla videt' spiny suprugov
YUlejn. Obernis' kto-nibud' iz nih, vzglyani mister YUlejn v zerkalo - i ej ne
minovat' nepriyatnostej.
Krome togo, ee mog zametit' i sluchajnyj prohozhij, v etom sluchae ej
tochno prochitali by notaciyu: "Ty kuda eto zabralas', tebe chto, zhit' nadoelo?"
No prohozhih, k schast'yu, nigde ne bylo vidno, ona doehala do sleduyushchego
perekrestka bez priklyuchenij.
Zaskripeli tormoza, mister YUlejn ostanovilsya u perekrestka na krasnyj
svet.
Vospol'zovavshis' momentom, Krissi sprygnula na asfal't.
Mister YUlejn svernul na perekrestke nalevo. On poehal k shkole Tomasa
Dzheffersona na Palomino-strit, v kotoroj rabotala missis YUlejn i v kotoruyu,
bud' vse kak obychno, prishla by vskore i Krissi. No sejchas ona perebezhala na
druguyu storonu ulicy, proshlepala cherez luzhu i vzbezhala po stupen'kam
paradnogo vhoda kostela Devy Marii. Ona torzhestvovala pobedu. Nesmotrya na
pregrady, ona sumela dobrat'sya do svyatogo mesta.
Ostavalos' tol'ko povernut' massivnuyu ruchku iz bronzy i otkryt' reznuyu
dver' v hram. Krissi pomedlila na poroge i oglyanulas' na gorod. Okna
magazinov, ofisov i kvartir, zapotevshie do belizny, napominali glaza,
porazhennye kataraktoj. Tonkie derevca gnulis' pod naporom vetra, starye
derev'ya podragivali, tochno v strahe, vse ostal'noe vokrug zastylo v
nepodvizhnosti. Veter naletal poryvami, inogda on perestaval gnat' dozhd' na
vostok i prevrashchal ego v vodyanuyu pyl', navisshuyu nad Oushn-avenyu, tak chto,
esli by Krissi na mgnovenie zabyla o holode, ej moglo bypokazat'sya, chto ona
nahoditsya v gorode-prizrake posredi pustyni, po ulicam kotorogo brodyat zlye
duhi, sotkannye iz pyli i peska.
Iz-za ugla na perekrestok vypolzla patrul'naya policejskaya mashina. V nej
sideli dvoe policejskih. Oni ne smotreli v tu storonu, gde stoyala Krissi.
Krissi uzhe prishla k vyvodu, chto doveryat' policii ne sleduet. Ona
otkryla vhodnuyu dver' i proskol'znula vnutr', ne dozhidayas' togo momenta,
kogda policejskie obratyat na nee vnimanie.
Vstupiv v cerkovnyj pridel, ukrashennyj dubovymi panelyami, i vdohnuv
zapah blagovonij, Krissi pochuvstvovala sebya v bezopasnosti. Ona voshla cherez
arku v altar', opustila pal'cy v mramornuyu chashu so svyatoj vodoj,
perekrestilas' i proshla po central'nomu prohodu k chetvertomu ryadu skamej.
Zdes' ona vstala na koleni, snova perekrestilas' i sela na skam'yu.
ZHal', chto na polirovannoj poverhnosti dereva srazu zhe poyavilis' mokrye
pyatna, no nichego nel'zya bylo podelat', s ee odezhdy voda tekla ruch'em.
Messa shla svoim cheredom. Krome Krissi, v hrame prisutstvovali lish' dvoe
veruyushchih, chto samo po sebe bylo udivitel'no. Krissi obychno hodila s
roditelyami tol'ko k voskresnoj messe, v budnij den' ona v poslednij raz byla
v cerkvi mnogo let nazad i ploho pomnila, skol'ko togda bylo narodu. No
skoree vsego prishel'cy i tut ostavili svoj sled. Oni navernyaka ne veryat v
Boga ili, chto eshche huzhe, veryat v kakogo-nibud' demona po imeni YAga ili
Skogblatt.
K udivleniyu Krissi, messu sluzhil ne otec Kastelli, a molodoj svyashchennik,
nedavno naznachennyj v prihod. Ego zvali otec O'Brajen. Imya ego bylo Tom, i,
podrazhaya otcu Kastelli, on inogda prizyval prihozhan nazyvat' ego otcom
Tomom. Molodoj svyashchennik byl priyatnym chelovekom - mozhet byt', ne takim
priyatnym i veselym, kak otec Kastelli, no Krissi on nravilsya, hotya ona ni za
chto ne mogla zastavit' sebya nazyvat' ego stol' famil'yarno. Ved' esli byt'
posledovatel'noj, togda i papu rimskogo sleduet velichat' papoj Dzhonni.
Roditeli Krissi chasto veli razgovory o peremenah v cerkvi, o tom, chto ona
stala menee oficial'noj, oni otnosilis' k etomu s odobreniem. No Krissi
uvazhala tradicii i inogda zhalela, chto ne rodilas' v te vremena, kogda messy
sluzhili na latyni, kogda oni byli tainstvennymi i torzhestvennymi, kogda v
sluzhbu ne vhodil glupyj i poshlyj ritual "darovaniya mira", sovershaemyj samimi
prihozhanami i obrashchennyj k ih sosedyam po cerkovnym skam'yam. Odnazhdy Krissi
prisutstvovala na sluzhbe v sobore v San-Francisko, tam ona byla na
kanikulah. Messu sluzhili na latyni, po starym kanonam, i Krissi prosto
vlyubilas' v etot obryad. Ponyatno, kogda delayut bolee sovershennye samolety,
prevrashchayut cherno-beloe televidenie v cvetnoe, spasayut chelovecheskie zhizni s
pomoshch'yu bolee effektivnyh lekarstv i medicinskoj tehniki, zamenyayut
gramplastinki na kompakt-diski - vse eti peremeny normal'ny i zhelatel'ny. No
v zhizni est' veshchi, kotorye nel'zya menyat', tak kak v nih lyudi cenyat imenno ih
neizmennost'. Esli zhivesh' v mire, gde vse postoyanno menyaetsya, to obyazatel'no
dolzhno byt' mesto, gde caryat mir i pokoj. |ta mysl' kazalas' Krissi
nastol'ko estestvennoj, chto ona ne mogla ponyat' vostorga ee roditelej pered
izmeneniyami v cerkvi. Vprochem, vzroslye inogda byvayut takimi nedalekimi.
Krissi posidela i poslushala messu primerno dve minuty, to est' rovno to
vremya, v techenie kotorogo ej nado bylo prochitat' molitvu i poprosit'
blagosloveniya u Presvyatoj Devy Marii. Za eti minuty ona takzhe uspela
ubedit'sya, chto otca Kastelli v cerkvi ne bylo - on inogda lyubil sidet' na
skam'e, kak prostoj prihozhanin, - ne bylo ego i u altarya. Krissi vstala eshche
raz na koleni, perekrestilas' i poshla nazad, k vyhodu iz cerkvi. Tam myagko
mercali lampy, spryatannye za yantarno-zheltymi steklami. Krissi otkryla
vhodnuyu dver' i sobiralas' uzhe shagnut' za porog.
Vniz po Oushn-avenyu spuskalas' eshche odna policejskaya mashina, no uzhe
drugaya, ne ta, chto ona videla nedavno. |ta byla ponovee, i v nej sidel
tol'ko odin policejskij. Mashina dvigalas' medlenno, policejskij slovno
vysmatrival kogo-to na ulicah.
Kogda policejskij avtomobil' peresekal perekrestok u kostela Devy
Marii, emu navstrechu vypolz eshche odin avtomobil'. |to byl obychnyj "SHevrole"
sinego cveta. Neobychnym bylo to, chto lyudi v etoj mashine veli sebya tochno tak
zhe, kak policejskie, - oni yavno vysmatrivali kogo-to. Raz®ezzhayas' na
perekrestke, voditeli dvuh mashin ne obmenyalis' nikakimi znakami, no Krissi
pochuvstvovala, chto oni zanyaty odnim i tem zhe delom. I policejskie, i lyudi v
shtatskom kogo-to usilenno iskali.
"Oni ishchut menya", - podumala Krissi.
Oni ohotyatsya za nej, tak kak ona slishkom mnogo znaet. Tak kak ona vchera
utrom videla u sebya doma svoih roditelej, obrativshihsya v prishel'cev. Tak kak
ona byla teper' prepyatstviem dlya ih planov ustanovit' kontrol' nad vsej
chelovecheskoj rasoj. Tak kak prishel'cy, vozmozhno, hotyat poprobovat', kakaya
ona na vkus, esli prigotovit' ee s garnirom iz marsianskogo kartofelya.
Do sih por Krissi videla tol'ko, kak prishel'cy berut lyudej pod svoj
kontrol', no ni razu ne nablyudala, kak oni raspravlyayutsya s lyud'mi, pozhiraya
ih. I vse zhe ona prodolzhala dumat', chto appetit u prishel'cev otnyud' ne
vegetarianskij, oni navernyaka lakomyatsya chelovecheskim myasom. Krissi prosto
chuvstvovala, chto tak ono i est'. Kogda mashiny raz®ehalis' v raznye storony,
ona priotkryla dver' poshire i vyshla naruzhu. Vnimatel'no osmotrelas', net li
poblizosti drugih patrulej. Nikogo ne bylo vidno, i ona svernula za ugol
zdaniya. Zdes' ona takzhe proverila, net li opasnosti, i napravilas' k zhilomu
domu pastora.
|tot dvuhetazhnyj kirpichnyj dom byl ukrashen po fundamentu granitnymi
plitami i vyglyadel ves'ma solidno. Razrosshiesya u vhoda derev'ya prikryvali
svoej kronoj Krissi ot dozhdya, no ona uzhe vse ravno vsya promokla do nitki.
Kogda ona stupila na porog doma, ee tennisnye tufli pri kazhdom shage
otvratitel'no chavkali.
Krissi uzhe sobiralas' nazhat' na knopku zvonka u vhodnoj dveri, no ee
vnov' stali odolevat' somneniya. Ej stalo vdrug kazat'sya, chto ona hochet
perestupit' porog doma, nad kotorym uzhe vlastvuyut prishel'cy, - mysl' byla
dovol'no dikoj, no polnost'yu sbrasyvat' so schetov takuyu vozmozhnost' bylo by
nerazumno. Krome togo, ona soobrazila, chto otec O'Brajen nesprosta chitaet
utrennyuyu messu, vozmozhno, on podmenil otca Kastelli, dav emu otdohnut', a
ona svoim prihodom v rannij chas narushit otdyh pastora.
YUNAYA KRISSI, - prodolzhala sochinyat' devochka, - BYLA, BEZUSLOVNO, OCHENX
HRABROJ I SOOBRAZITELXNOJ. NO EE OBOSTRENNAYA SHCHEPETILXNOSTX V VOPROSAH
|TIKETA SYGRALA S NEJ ZLUYU SHUTKU. V TO VREMYA KAK ONA, STOYA NA KRYLXCE DOMA
PASTORA, RAZMYSHLYALA O PODHODYASHCHEM PREDLOGE DLYA STOLX RANNEGO VIZITA,
KROVOZHADNYE DEVYATIGLAZYE PRISHELXCY UZHE PRIMETILI EE I, NEOZHIDANNO NAPAV
SZADI, S¬ELI EE NA MESTE. K SCHASTXYU, ONA BYLA POCHTI MERTVOJ OT USTALOSTI I
NE POCHUVSTVOVALA, KAK ZHESTOKO ONI RASPRAVILISX S NEYU, SMERTX EE BYLA
BEZBOLEZNENNOJ I MGNOVENNOJ.
Krissi pozvonila. Dva raza.
Mgnovenie spustya za prichudlivo izlomannym dekorativnym steklom,
sostavlyavshim verhnyuyu chast' dveri, pokazalas' urodlivaya, prizrachnaya figura.
Krissi uzhe byla gotova bezhat' so vseh nog kuda glaza glyadyat, no vovremya
soobrazila, chto eto vsego lish' iskazhennaya dekorativnym steklom figura
pastora.
Otec Kastelli otkryl dver' i zastyl ot udivleniya pri vide rannej
gost'i. On byl odet v chernye bryuki, v chernuyu rubashku i v seryj kardigan, tak
chto, slava Bogu, pohozhe, ona ne razbudila ego. Pastor byl nevysokogo rosta,
primerno pyat' futov sem' dyujmov, plotnogo teloslozheniya, no ne tolstyak, ego
chernye volosy uzhe posedeli na viskah. Ego orlinyj nos ne mog sozdat'
vpechatleniya surovosti: vse ostal'nye cherty lica byli udivitel'no myagkimi i
pridavali ih obladatelyu - ochen' dobrodushnyj i serdechnyj vid. On morgal yavno
ot udivleniya - Krissi vpervye videla ego bez ochkov - i nakonec vymolvil:
- Krissi?
Posle etogo na ego lice poyavilas' znakomaya ulybka, i Krissi ponyala po
nej, chto nakonec-to popala tuda, kuda nado.
- Nu zhe, rasskazyvaj, chto tebya privelo syuda v takuyu pogodu? - On
zaglyanul za dver' i uvidel, chto na kryl'ce bol'she nikogo net. - A gde zhe
tvoi roditeli?
- Svyatoj otec, - nachala Krissi, ne udivivshis' tomu, chto golos ee
drognul, - ya dolzhna pogovorit' s vami.
Ulybka ischezla s lica pastora.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Da, svyatoj otec. Vse ochen' ploho. Uzhasno, uzhasno ploho.
- Zahodi zhe, zahodi v dom. Da ty promokla do nitki! - On provel ee v
prihozhuyu i zakryl dver'. - Milaya devochka, tak v chem zhe delo?
- Prishel'cy, svyatoj otec, - vydohnula Krissi, drozha to li ot holoda, to
li ot straha.
- Prohodi skorej na kuhnyu, - predlozhil pastor. - |to samaya teplaya
komnata v dome. YA kak raz prigotovil zavtrak.
- YA boyus', chto na kovre ostanutsya sledy ot moih tufel', - skazala
Krissi, ukazyvaya na krasivuyu kovrovuyu dorozhku, ustilavshuyu koridor. Po
storonam ot nee vidnelsya nachishchennyj dubovyj parket.
- Ob etom ne bespokojsya. |to staryj kover, on sushchestvuet dlya togo,
chtoby po nemu hodili. |tim nado pol'zovat'sya. Budesh' pit' so mnoj kakao? YA
vsegda gotovlyu sebe na zavtrak bol'shoj kofejnik horoshego kakao.
Krissi, ispytyvaya neizmerimuyu blagodarnost', poshla vsled za pastorom po
myagko osveshchennomu koridoru, v kotorom chuvstvovalsya zapah limona, sosnovoj
smoly i chut'-chut' - ladana.
Kuhnya v dome pastora byla ochen' uyutnoj. CHistyj pol iz zelenovatogo
linoleuma. Steny vykrasheny v myagkij salatnyj cvet. Kuhonnye shkafy byli iz
temnogo dereva s belymi fayansovymi ruchkami. Poverhnost' stolov byla iz seroj
i zelenoj plastmassy. Zdes' imelas' vsya neobhodimaya kuhonnaya tehnika -
holodil'nik, plita, mikrovolnovaya pech', toster, elektricheskaya otkryvalka dlya
banok - vse kak v obychnoj kuhne. |to udivilo Krissi, hotya tut ne bylo, v
obshchem-to, nichego udivitel'nogo. Svyashchennikam ved' tozhe nado chto-to sebe
gotovit'. Ved' ne prosit' zhe Boga o tom, chtoby on daroval im kusok hleba s
maslom i kofejnik s goryachim kakao.
Zapahi na kuhne byli voshititel'nye. Zakipal kofejnik s kakao. ZHarilis'
tosty. Na plite na nebol'shom ogne podzharivalas' kolbasa.
Otec Kastelli predlozhil Krissi ustraivat'sya na odnom iz plastmassovyh
stul'ev, okruzhavshih stol, i stal rasstavlyat' pered nej tarelki, dostal
chashku; on suetilsya vokrug nee, slovno ona byla cyplenkom, a on - zabotlivoj
nasedkoj. On podnyalsya naverh, prines dva chistejshih, pahnuvshih svezhest'yu
polotenca i predlozhil:
- Odnim polotencem vytri volosy, a v drugoe zavernis', kak v shal'.
Sejchas ty zhivo u menya sogreesh'sya. - Poka Krissi vypolnyala ego rasporyazheniya,
pastor snova sbegal naverh, za aspirinom.
Polozhiv tabletki na stol, on stal nalivat' ej apel'sinovyj sok.
- Apel'sinovyj sok - eto imenno to, chto tebe sejchas nado. V nem polno
vitamina S. Aspirin s vitaminom S - eto kak by dvojnoj udar - on vyshibet
prostudu iz organizma eshche do togo, kak ona tam ustroitsya. - Pastor
povernulsya k nej s bokalom soka v ruke, i ej pokazalos', chto on smotrit na
nee s chuvstvom zhalosti i ponimaniya. - Dorogaya devochka, tak chto zhe zastavilo
tebya podnyat'sya tak rano? - Kazalos', pastor ne rasslyshal ee slov o
prishel'cah. - Net, podozhdi, rasskazhesh' vse za zavtrakom. Ty ved' ne
otkazhesh'sya pozavtrakat' so mnoj?
- Net, ya prosto umirayu ot goloda. So vcherashnego vechera mne ne udalos'
perehvatit' nichego, krome dvuh shokoladnyh batonchikov.
- Krome dvuh shokoladnyh batonchikov? - Pastor vzdohnul. - SHokolad,
konechno, darovan nam Bogom, no ego chasto ispol'zuet d'yavol, chtoby vvergnut'
nas v grehi chrevougodiya. - On pogladil sebya po kruglomu zhivotu. - YA,
konechno, tozhe lyublyu poest', no ya nikogda, ni-kog-da, - on podcherknul eto
slovo, - ne predavalsya grehu chrevougodiya. K tomu zhe, vidish' li, est' tol'ko
odin shokolad vredno, ot nego portyatsya zuby. Poetomu... u menya na
skovorodke - horoshaya porciya zharenoj kolbasy, nam dvoim vpolne hvatit na
zavtrak. YA kak raz sobirayus' eshche podzharit' sebe paru yaic. Budesh' yaichnicu?
- Da, s udovol'stviem.
- A tosty budesh'?
- Konechno.
- Vot eshche bulochki s koricej. A vot - goryachee kakao. Krissi vypila
aspirin, zapila ego sokom. Gotovya yaichnicu, pastor oglyanulsya i eshche raz
vnimatel'no posmotrel na Krissi:
- S toboj vse v poryadke?
- Da, svyatoj otec.
- Tochno?
- Da, sejchas ya chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe.
- YA ochen' rad, chto za zavtrakom u menya takaya priyatnaya gost'ya.
Krissi dopila apel'sinovyj sok. Pastor prodolzhal:
- Kogda otec O'Brajen prihodit posle messy, on nichego ne est. Govorit,
chto vsegda, kogda volnuetsya, ne hochet nichego est'. - Otec Kastelli
prishchelknul yazykom. - U vseh molodyh svyashchennikov byvayut zheludochnye koliki,
kogda oni nachinayut sluzhit' v prihode. Neskol'ko mesyacev u nih drozhat
kolenki, kak tol'ko oni vshodyat na altar'. |to ved' ne tak prosto -
otsluzhit' messu, molodye svyashchenniki vsegda boyatsya chto-nibud' pereputat',
oni... oni, navernoe... dumayut, chto tem samym oni oskorbyat Boga. No delo v
tom, chto Boga oskorbit' ne tak-to legko. Esli by on byl takim slabonervnym,
on by davno perestal nyanchit'sya s chelovecheskim rodom. Togda oni prihodyat
posle messy i gotovy s®est' za zavtrakom celogo byka.
Krissi ponimala, chto pastor govorit obo vsem podryad tol'ko dlya togo,
chtoby kak-to uspokoit' ee. On navernyaka zametil, naskol'ko ona izmotana. On
hochet prosto podbodrit' ee, chtoby potom pogovorit' v spokojnoj obstanovke.
Ona i ne vozrazhaet protiv etogo ni kapel'ki. Ej dejstvitel'no neobhodimo,
chtoby ee podderzhali.
Otec Kastelli prodolzhal zanimat'sya prigotovleniem zavtraka. On postavil
na stol vsyu neobhodimuyu posudu i snova obratilsya k Krissi:
- Ty, devochka, vyglyadish' ne prosto ispugannoj, ty kak budto tol'ko chto
videla prizraka. No teper' tebe nado uspokoit'sya. Konechno, dazhe vzroslye
lyudi inogda boyatsya chego-to, no nado ponyat', chto my sami sozdaem dlya sebya
bol'shinstvo nashih strahov. Esli my mozhem ih sozdat', znachit, my v sostoyanii
takzhe i izbavit'sya ot nih.
- V moem sluchae eto ne ochen' prosto, - vozrazila Krissi.
- Posmotrim.
Pastor razlozhil yaichnicu s kolbasoj po tarelkam. Dlya Krissi vpervye za
celye sutki mir vokrug priobrel normal'nye cherty. Kogda otec Kastelli
predlozhil pristupit' k zavtraku, Krissi s oblegcheniem vzdohnula. Ej strashno
hotelos' est'.
SHaddek obychno lozhilsya spat' na rassvete, poetomu vo vtornik rano utrom
on pominutno zeval i protiral glaza. On kruzhil po gorodu v poiskah mesta,
gde on smog by pospat' v mashine neskol'ko chasov. Tol'ko by poblizosti ne
bylo Lomena Uotkinsa. Uzhe nachinalsya den' - seryj, mrachnyj: solnce lish'
izredka proglyadyvalo skvoz' tuchi i slepilo glaza.
Emu prishla v golovu mysl' otpravit'sya k domu Pauly Parkins, toj
zhenshchiny, kotoraya pala zhertvoj "oderzhimyh" v sentyabre. Ee uchastok razmerom v
poltora akra nahodilsya na okraine goroda, v samoj neobzhitoj ego chasti.
Rodstvenniki iz Kolorado vystavili ego na prodazhu cherez mestnoe agentstvo po
torgovle nedvizhimost'yu, no predlozhenie ne nashlo pokupatelya. SHaddek zaehal vo
dvor, postavil mashinu v pustoj garazh, vyklyuchil dvigatel' i zakryl massivnye
vorota.
On vynul banku koka-koly, s®el buterbrod s vetchinoj. Stryahnul kroshki. V
zadnej chasti kuzova byli slozheny odeyala, SHaddek ulegsya na nih i pogruzilsya v
son.
Bessonnicej on nikogda ne stradal, vozmozhno, potomu, chto byl uveren v
svoem zhiznennom prednaznachenii, v svoej sud'be i ne trevozhilsya za zavtrashnij
den'. Po ego glubokomu ubezhdeniyu, vse dolzhno bylo razvivat'sya po planu,
razrabotannomu im samim.
Na zhiznennom puti emu postoyanno popadalis' primety, govorivshie o ego
nezauryadnosti, znaki sud'by sulili emu uspeh v lyubom iz nachinanij.
Vpervye on uznal o primetah ot Dona Raningdira. Raningdir - chto znachit
"Begushchij Olen'" - byl indejcem, SHaddek tak i ne smog ponyat', kakogo plemeni,
i sluzhil sadovnikom v dome otca SHaddeka v Fenikse. On bralsya, vprochem, za
lyubuyu rabotu. Begushchij Olen' byl lovkim i bystrym vo vsem. Obvetrennoe lico,
stal'nye muskuly, natruzhennye ruki. YArkie, maslyanisto-chernye glaza izluchali
udivitel'nuyu energiyu. Mnogie ne vyderzhivali etogo vzglyada i opuskali
glaza... ili, naoborot, ne mogli poshevel'nut'sya, kak by etogo ni hoteli.
Indeec nachal prismatrivat'sya k yunomu Tommi SHaddeku, pozvolyaya emu vremya ot
vremeni vypolnyat' vmeste s nim tu ili inuyu rabotu po hozyajstvu. Otca i
materi Tommi v eto vremya ne byvalo doma, i nikto ne znal, chto mal'chik
provodit vremya s chelovekom yavno ne ego kruga. Poluchalos' tak, chto Tommi v
vozraste ot pyati do dvenadcati let vse svoe svobodnoe vremya provodil s
indejcem. Roditelyam bylo ne do syna.
V pamyati Tommi ochen' otchetlivo otpechatalsya den', kogda Begushchij Olen'
obratil ego vnimanie na odnu primetu - zmeyu, vpivshuyusya v sobstvennyj
hvost...
Tommi bylo togda let pyat'. On polzal sredi svoih igrushek firmy "Tonka"
na zadnem dvore ih bol'shogo doma v Fenikse. No bol'she, chem igrushki, ego
interesoval indeec, podstrigavshij kustarnik bol'shimi sadovymi nozhnicami.
Stoyala poludennaya zhara. Indeec snyal s sebya rubashku, na zagorelom tele
perekatyvalis' moshchnye muskuly. Mal'chik zavorozhenno smotrel na sil'noe
muzhskoe telo.
Sud'ya SHaddek, otec Toma, byl hudoshchavym, blednym muzhchinoj, ego syn
teloslozheniem poshel v otca i byl chrezvychajno hud. Na tot moment Begushchij
Olen' rabotal u nih vsego dve nedeli, no dazhe za eto vremya Tommi
pochuvstvoval neob®yasnimuyu tyagu k etomu cheloveku. Begushchij Olen' prosto inogda
ulybalsya rebenku i rasskazyval skazki o kojotah i gremuchih zmeyah i o drugih
zhivotnyh pustyni. Inogda on nazyval Tommi "Malen'kij Vozhd'", eto bylo pervoe
prozvishche, kotoroe mal'chik poluchil v svoej zhizni. Mat' vsegda nazyvala ego
Tomom ili Tommi, otec obrashchalsya k nemu torzhestvenno - Tomas. Tak vot, v tot
zharkij den' on igral v svoi igrushki, no s kazhdoj minutoj vse bol'she
otvlekalsya, poka ne brosil ih sovsem i ne ustavilsya na Begushchego Olenya kak
zavorozhennyj.
Neizvestno, skol'ko vremeni prodolzhalos' eto ocepenenie. On ochnulsya ot
golosa Begushchego Olenya, zvavshego ego.
- Malen'kij Vozhd', podojdi syuda, vzglyani, chto zdes' proishodit.
|ti slova porazili ego, on ne mog proiznesti ni zvuka. Ruki i nogi emu
ne povinovalis'. On slovno obratilsya v kamen'. - Idi zhe, idi syuda, Malen'kij
Vozhd'. Ty dolzhen eto uvidet'.
Tommi udalos' v konce koncov podnyat'sya na nogi, on vybezhal na luzhajku i
priblizilsya k kustarniku, okruzhavshemu plavatel'nyj bassejn, tuda, kuda zval
ego Begushchij Olen'.
- |to bol'shaya redkost', - torzhestvenno proiznes indeec i ukazal na
zelenuyu zmejku, lezhavshuyu u ego nog na goryachem ot solnca betonnom obramlenii
bassejna.
V strahe Tommi otpryanul nazad.
Odnako indeec shvatil ego za ruku, prityanul k sebe i skazal:
- Ne bojsya, eto vsego lish' bezobidnyj uzh. On tebya ne ukusit. No on
zdes' ne sluchajno, on poslan syuda, chtoby podat' tebe znak.
SHiroko otkrytymi glazami Tommi glyadel na semnadcatidyujmovuyu zmeyu,
svernuvshuyusya bukvoj O. Hvost zmei okazalsya v ee pasti, ona slovno pozhirala
sama sebya. Zmeya byla sovershenno nepodvizhna, ee osteklenevshie glaza smotreli
ne migaya. Tommi podumal, chto ona mertva, no, po tverdomu ubezhdeniyu indejca,
eto bylo ne tak.
- |to vernaya i ochen' vazhnaya primeta. O nej znayut vse indejcy, - poyasnil
Begushchij Olen'. On prisel na kortochki pered zmeej i zastavil mal'chika sest' s
nim ryadom. - |to znak, - prosheptal on, - znak svyshe, on poslan velikimi
duhami. On imeet osoboe znachenie dlya detej, znachit, i dlya tebya tozhe. |to
ochen' vazhnaya primeta.
Ne otryvaya izumlennyh glaz ot zmei, Tommi sprosil:
- Primeta? CHto ty govorish'? |to ne primeta. |to zmeya.
- Net, eto predznamenovanie, preduprezhdenie. |to znak svyshe, - skazal
Begushchij Olen'.
Oni sideli na kortochkah pered zmeej, i Begushchij Olen' daval Tommi
ob®yasneniya svoim pronizyvayushchim, vkradchivym golosom. On ni na sekundu ne
vypuskal ruki mal'chika. Pryamye luchi solnca zhgli kamennyj kraj bassejna,
goryachij vozduh volnami podnimalsya vverh. Zmeya lezhala nastol'ko nepodvizhno,
chto kazalas' izumrudnym kol'e s dvumya rubinami - glazami. Spustya mgnovenie
Tommi vnov' vpal v ocepenenie, a golos Begushchego Olenya vse zmeilsya vokrug ego
golovy, pronikal v cherep i opletal mozg.
Malo togo, Tommi uzhe kazalos', chto govorit s nim vovse ne indeec, a
sama zmeya. On neotryvno glyadel na nee i pochti ne zamechal prisutstviya
Begushchego Olenya, tak kak slova zmei zavorazhivali i manili, perepolnyali ego
chuvstva i zahvatyvali vsyu ego dushu, nesmotrya na to, chto on dazhe ne mog
polnost'yu ponyat' ih smysl. "|to znak sud'by, - sheptala emu zmeya, - znak
vlasti i sud'by, ty budesh' obladat' ogromnoj vlast'yu, kuda bol'shej, chem tvoj
otec, ty budesh' chelovekom, kotoromu budut podchinyat'sya, kotoromu budut
poklonyat'sya. Ty budesh' smelo smotret' v budushchee, tak kak smozhesh' tvorit' ego
sobstvennymi rukami. Ty budesh' imet' vse, mir budet prinadlezhat' tebe. No do
toj pory, kogda ty podrastesh', etot znak sud'by dolzhen stat' nashej tajnoj.
Nikto ne dolzhen znat' o nem, o tom, chto ya prinesla ego tebe. Esli lyudi
uznayut o tvoem vysokom prednaznachenii, oni navernyaka ub'yut tebya, pererezhut
tebe glotku, vyrvut tebe serdce, zakopayut tebya gluboko v zemlyu. Naslednik
vysokogo prestola, zemnoj Bog dolzhen do pory do vremeni ostavat'sya v teni. U
tebya net drugogo vyhoda, esli ty hochesh' dostich' vershiny vlasti. Tajna. Pust'
eto budet nashej tajnoj. YA - zmeya, pozhirayushchaya sama sebya, ya ischeznu v samoj
sebe, i nikto ne uznaet o poslanii, kotoroe ya prinesla tebe. Doveryaj tol'ko
etomu indejcu, bol'she nikomu".
Nikomu. Nikogda.
Tommi upal v obmorok na krayu bassejna i prolezhal v posteli dva dnya.
Vrach ne mog ponyat', chto sluchilos' s rebenkom. Ni vysokoj temperatury, ni
vospalennyh gland, ni toshnoty, ni lomoty v sustavah, voobshche ne bylo nikakoj
boli, nikakih zhalob. Rebenka ohvatil kakoj-to strannyj nedug, oslabivshij ego
do takoj stepeni, chto on ne mog uderzhat' v rukah dazhe knigu, ne mog smotret'
televizor. U mal'chika propal appetit. On spal po chetyrnadcat' chasov v sutki,
a kogda ne spal, byl v poluzabyt'i. "Vozmozhno, nebol'shoj solnechnyj udar, -
skazal doktor, - esli on ne opravitsya za dva dnya, my zaberem ego v bol'nicu
dlya obsledovaniya".
V to vremya, kogda otec nahodilsya v sude ili vstrechalsya s advokatami, a
mat' Toma byla v klube ili na odnom iz blagotvoritel'nyh obedov, indeec
nezametno proskal'zyval v dom i provodil u posteli mal'chika minut po
desyat'-pyatnadcat'. On chto-to nasheptyval Tommi svoim myagkim, udivitel'no
ritmichnym golosom.
Miss Karval', prisluga i nyan'ka Toma, konechno, znala, chto ni missis
SHaddek, ni sud'ya ne odobrili by etih ezhednevnyh svidanij indejca s
mal'chikom. No u miss Karval' bylo dobroe serdce, i ej bylo ne po nravu
holodnoe otnoshenie chety SHaddekov k sobstvennomu synu. Krome togo, ej
nravilsya Begushchij Olen'. Ona zakryvala glaza na ego vizity k mal'chiku, tak
kak ne videla v nih nichego durnogo. Ona tol'ko poprosila, chtoby Tommi ne
proboltalsya roditelyam o tom, chto on provodit vremya s indejcem.
Kak raz togda, kogda rebenka uzhe sobiralis' klast' v bol'nicu, on
vyzdorovel, i solnechnyj udar byl ostavlen v kachestve diagnoza. S teh por
Tommi ne rasstavalsya s indejcem ni na minutu vse to vremya, poka roditelej ne
bylo doma. Kogda mal'chik nachal hodit' v shkolu, on pribegal domoj srazu zhe
posle urokov; ot priglashenij svoih tovarishchej prijti k nim v gosti i poigrat'
on otkazyvalsya: emu bylo gorazdo interesnee provesti paru chasov s indejcem
do togo vremeni, kogda roditeli vozvratyatsya domoj.
Nedelya za nedelej, mesyac za mesyacem, god za godom indeec priruchal
Tommi, uchil ego razbirat'sya v primetah, kotorye na raznye lady predskazyvali
mal'chiku velikoe budushchee. Cvety klevera s rozetkoj iz chetyreh list'ev pod
oknom spal'ni Tommi. Dohlaya krysa, plavayushchaya v bassejne. Hor pilikayushchih
sverchkov iz-pod pis'mennogo stola Tommi, kogda on odnazhdy vernulsya iz shkoly.
Neskol'ko raz v ego veshchah neozhidanno poyavlyalis' monety: on to nahodil po
odnomu penni v kazhdom iz svoih bashmakov, to v karmanah bryuk okazyvalis'
desyaticentoviki, a odnazhdy v yabloke, kotoroe Begushchij Olen' ochistil dlya nego,
okazalsya celyj serebryanyj dollar. Indeec rassmatrival monety s blagogovejnym
trepetom, schitaya ih poyavlenie odnoj iz samyh vazhnyh primet.
- Ob etom - molchok, - zagovorshchicheski prosheptal indeec, kogda v noch'
pered devyatoj godovshchinoj Tommi uslyshal u sebya pod oknom tihij zvon
kolokol'chikov i skazal nautro ob etom indejcu.
Na rassvete togo zhe dnya on uvidel, kak na polyane pered ego oknom gorit
svecha, no kogda on tiho, chtoby ne razbudit' roditelej, vybralsya iz doma, to
svechi uzhe ne bylo na prezhnem meste.
- Vsegda hrani molchanie ob etih primetah, inache lyudi dogadayutsya, chto
Providenie blagovolit k tebe, pojmut, chto ty budesh' vlastvovat' nad nimi, i
ub'yut tebya, poka ty eshche rebenok, poka ty eshche slab i bezzashchiten.
- Kto eti lyudi?
- Lyudi, vse, kto zhivet vokrug tebya, - zagadochno poyasnyal Begushchij Olen'.
- Kto, naprimer?
- K primeru, tvoj otec.
- Ne mozhet byt'.
- Da-da, imenno on, - sheptal indeec, - on zhe obladaet vlast'yu. Emu
nravitsya vlastvovat' nad drugimi, nravitsya, chto ego vse boyatsya, chto emu vse
pokoryayutsya. Ty zhe vidish', kak lyudi klanyayutsya emu, presmykayutsya pered nim.
Tommi dejstvitel'no otmechal pro sebya podobostrastie, s kotorym lyudi
vsegda obrashchalis' k ego otcu. Osobenno etim otlichalis' druz'ya otca po
mestnomu politicheskomu klubu. Paru raz Tommi videl, kakimi vyrazitel'nymi i,
navernoe, bolee iskrennimi vzglyadami obmenivalis' eti lyudi za spinoj otca.
Oni voshishchalis', dazhe preklonyalis' pered otcom, no za glaza boyalis' ego i
prezirali.
- Tvoemu otcu nuzhna vsya vlast' bez ostatka, on ne podelitsya eyu ni s
kem, dazhe so svoim sobstvennym synom. Esli on uznaet, chto tebe ugotovana
ogromnaya vlast', bol'shaya, chem dostalas' emu... nikto ne smozhet tebya spasti.
Dazhe ya ne smogu.
Bud' semejnaya zhizn' SHaddekov hot' chut'-chut' dushevnee, teplee, mozhet
byt', Tommi stal by vozrazhat' indejcu, stal by zashchishchat' svoego otca. No otec
govoril s synom vsegda svysoka, on nikogda ne byl laskov s nim, poetomu
Tommi bylo prosto nevedomo, chto takoe otcovskaya nezhnost'.
Vremya ot vremeni indeec prinosil dlya mal'chika sladkie gostincy. On
nazyval ih "ledencami iz soka kaktusa". V bumazhke vsegda bylo dva kusochka;
kazhdyj iz nih bral po odnomu, i oni naslazhdalis' ugoshcheniem, sidya vo
vnutrennem dvorike vo vremya obedennogo pereryva u indejca ili progulivayas'
po usad'be vokrug doma. Vskore posle togo, kak ledenec rastvoryalsya vo rtu,
mal'chikom ovladevalo strannoe oshchushchenie. On chuvstvoval neobychajnuyu radost'.
On ne shel. On letel. Cveta vokrug stanovilis' gorazdo yarche, priyatnee. Indeec
tozhe preobrazhalsya na glazah. Ego volosy stanovilis' ugol'no-chernymi, kozha
priobretala bronzovyj blesk, zuby nachinali sverkat' beliznoj, v glazah
poyavlyalas' besprosvetnaya temnota. Vsyakij zvuk - strekot kuznechikov, shum
samoletov, zahodyashchih na posadku v aeroport Feniksa, zhuzhzhanie nasosa vozle
bassejna - vse prevrashchalos' v muzyku; mir perepolnyalsya zvukami, no vse
melodii lish' vtorili golosu Begushchego Olenya. Vse zapahi stanovilis' rezche:
cvety, skoshennaya trava, mashinnoe maslo nachinali blagouhat'. Dazhe zapah pota
ot tela indejca kazalsya priyatnym. Telo Begushchego Olenya pahlo svezheispechennym
hlebom, senom.
Tommi malo chto zapominal iz rechej, proiznesennyh indejcem v eti
momenty, no otdel'nye mesta iz monologov Begushchego Olenya vrezalis' v pamyat',
slovno indeec vkolachival ih v detskoe soznanie. Rech' shla bol'shej chast'yu o
primete, svyazannoj s poyavleniem silueta yastreba na fone lunnogo diska. "Esli
velikie bogi poshlyut tebe znak lunnogo yastreba, znaj, chto tebya zhdet ogromnaya
vlast', ty budesh' vyshe vseh lyudej na svete. Ty budesh' nepobedim. Nepobedim!
No pomni, tot, kto uvidit etot znak na nebe, dolzhen dokazat', chto on dostoin
velikoj uchasti, velikie duhi budut zhdat' ot tebya dokazatel'stv". |ti slova
otpechatalis' v mozgu Tommi navsegda. Obychno spustya primerno chas posle etih
besed Tommi prihodil v sebya i shel v svoyu komnatu otdohnut'. V takie dni ego
sny byli neobychajno krasochny, napolneny pleshchushchej cherez kraj zhizn'yu, i v nih
vsegda prisutstvoval Begushchij Olen'. Sny i pugali i uspokaivali odnovremenno.
Odnazhdy v dozhdlivyj subbotnij den' noyabrya, v tot god, kogda Tommi
ispolnilos' desyat' let, on sidel za verstakom, stoyavshim v uglu ih bol'shogo
garazha na chetyre mashiny. On nablyudal, kak indeec chinit elektricheskij nozh,
kotorym sud'ya pol'zovalsya raz v god, chtoby razdelat' indejku dlya
rozhdestvenskogo uzhina. V vozduhe byla priyatnaya prohlada i syrost', ochen'
neobychnaya dlya teh shirot, gde raspolozhen Feniks. Indeec i Tommi pogovorili o
dozhde, o priblizhayushchihsya prazdnikah, o shkol'nyh delah Tommi. Primety i ih
rol' v chelovecheskoj sud'be, konechno zhe, ne byli edinstvennoj temoj ih
razgovorov, i za eto Tommi lyubil indejca. Begushchij Olen' byl, krome vsego
prochego, ochen' blagodarnym slushatelem.
Indeec zakonchil remont elektricheskogo nozha i vklyuchil ego v set'. Nazhal
na vyklyuchatel'. Lezvie zadvigalos' vzad-vpered s takoj skorost'yu, chto kraj
ego stal nerazlichim dlya glaz.
Tommi zaaplodiroval.
- Vidish'? - sprosil indeec, podnyav nozh povyshe. On povernul ego lezviem
k svetu, livshemusya ot lamp pod potolkom.
YArkie otbleski poleteli ot dvizhushchegosya s ogromnoj skorost'yu lezviya, ono
slovno rezalo svet na melkie kusochki.
- CHto ya dolzhen uvidet'? - sprosil Tommi.
- Nozh, Malen'kij Vozhd'. |to - mashina. Prosten'kaya, no vse zhe mashina.
Konechno, ne takaya slozhnaya, kak avtomobil', samolet, elektricheskaya invalidnaya
kolyaska. Ty znaesh', kstati, chto moj brat... on paralizovan... on vynuzhden
postoyanno pol'zovat'sya takoj kolyaskoj. Ty znal ob etom, Malen'kij Vozhd'?
- Net.
- Odin iz moih brat'ev umer, vtoroj - paralizovan.
- Bednyaga.
- Voobshche-to, on mne ne rodnoj brat, a dvoyurodnyj, no drugogo u menya
net.
- Kak eto sluchilos'? Pochemu? Indeec slovno ne slyshal voprosa.
- |tim nozhom rezhut indeek, ih mozhno prirezat' i prostym nozhom, no
chelovek izobrel dlya svoego udobstva vot etu hitruyu shtuku. Skazhu tebe, chto
voobshche vse mashiny ustroeny hitree i umnee, chem sam chelovek.
Indeec slegka opustil nozh i povernulsya k Tommi. On derzhal pered soboj
strekochushchee lezvie i smotrel poverh nego v glaza Tommi.
Mal'chik pochuvstvoval, chto vpadaet v sostoyanie, napominayushchee to, v
kotorom on nahodilsya, kogda s®edal sladosti, izgotovlennye iz soka kaktusa.
- Belyj chelovek verit v mogushchestvo mashin, - zagovoril indeec, - on
schitaet, chto mashiny nadezhnee i umnee cheloveka. Esli ty dejstvitel'no hochesh'
preuspet' v mire belyh lyudej, Malen'kij Vozhd', ty dolzhen stat' pochti takim
zhe, kak mashina. Ty dolzhen stat' neutomimym i sil'nym, kak mashina. Ty dolzhen
neumolimo idti k svoej celi, ne pozvolyaya nikakim chuvstvam i zhelaniyam
otvlekat' tebya ot ee dostizheniya.
Indeec medlenno priblizil zhuzhzhashchee lezvie k licu Tommi, mal'chik ne mog
otorvat' glaz ot sverkayushchego metalla.
- Vot etim lezviem ya mog by otrezat' tvoj nos, vyrezat' tebe guby,
otrezat' skuly i ushi...
Tommi hotel soskol'znut' so stula i brosit'sya bezhat'.
On ne mog sdvinut'sya s mesta.
On pochuvstvoval, chto indeec szhal ego ruku v svoej ruke.
No dazhe esli by nikto ego ne uderzhival, on vse ravno ne smog by
ubezhat'. On byl paralizovan. I ne tol'ko strahom. CHto-to stranno manyashchee
bylo v etih strashnyh minutah: ugroza smerti vyzyvala v nem udivitel'noe
chuvstvo... vozbuzhdeniya.
- ...ya mog by vyrezat' krug na tvoej golove, snyat' s tebya skal'p,
obnazhit' tvoj cherep. Ty umer by ot poteri krovi ili ot drugoj prichiny, no...
Lezvie bylo uzhe men'she chem v dvuh dyujmah ot konchika nosa Tommi.
- ...no mashina prodolzhala by rabotat'... Ostalsya odin dyujm.
- ...nozh prodolzhal by zhuzhzhat' i rezat'... Ostalos' poldyujma.
- ...potomu chto mashiny ne umirayut.
Tommi uzhe chuvstvoval legkij-legkij veterok ot dvizhushchegosya lezviya.
- ...mashiny neutomimy i nadezhny. Esli ty hochesh' chego-nibud' dostich' v
mire belyh lyudej, Malen'kij Vozhd', ty dolzhen stat' takim zhe, kak mashina.
Indeec vyklyuchil nozh. Polozhil ego na verstak. Tommi sidel nedvizhim, kak
kamen'. Naklonivshis' k nemu, indeec skazal:
- Esli ty hochesh' stat' velikim, esli ty hochesh' ponravit'sya velikim
duham, esli ty hochesh' ispolnit' ih volyu, kogda oni poshlyut tebe znak lunnogo
yastreba, togda tebe nado stat' reshitel'nym, neutomimym, holodnym,
raschetlivym, nepreklonnym - slovom, takim, kak mashina.
Posle etogo sluchaya, chashche vsego v te momenty, kogda oni vmeste delili
sladkuyu, odurmanivayushchuyu trapezu, oni chasto govorili o nadezhnosti i
neutomimosti mashin. Tommi ros i muzhal, no v ego snah chashche poyavlyalis' ne
seksual'nye obrazy, a lunnyj yastreb i eshche kakie-to zagadochnye lyudi, u
kotoryh vnutri bylo polno tranzistorov, provodov i pereklyuchatelej.
Tommi ispolnilos' uzhe dvenadcat' let. Na dvore stoyalo leto. V odin iz
zharkih dnej mal'chik uznal, chto sluchilos' s dvoyurodnymi brat'yami ego
druga-indejca. Po krajnej mere, on uznal koe-chto iz ih zhizni. Ostal'noe on
dorisoval v svoem voobrazhenii.
V tot den' indeec i on sideli vo vnutrennem dvorike, zavtrakali i
lyubovalis' radugoj, kotoraya to voznikala, to propadala v bryzgah
fontanchikov, oroshavshih vodoj luzhajku pered domom. Tommi do etogo neskol'ko
raz sprashival o sud'be brat'ev indejca, no nikogda ne poluchal otveta. Na
etot raz Begushchij Olen', vzglyanuv na vidnevshiesya vdali tumannye vershiny gor,
skazal sam:
- YA otkroyu tebe moj sekret.
- YA slushayu.
- |tot sekret, tak zhe kak i znaki, podarennye tebe sud'boj, nado
hranit' ot vseh v tajne.
- Obeshchayu.
- Togda slushaj. Neskol'ko molodyh lyudej, vcherashnih shkol'nikov, napilis'
dop'yana i otpravilis' gulyat'. Mozhet byt', oni iskali zhenshchin, mozhet byt',
prosto priklyuchenij. Sluchajno na avtostoyanke oni vstretilis' s moimi
brat'yami. ZHena odnogo iz brat'ev tozhe byla tam. Podvypivshie belye lyudi
nachali izdevat'sya nad indejcami, nachali pristavat' k zhene moego brata. Oni
vbili sebe v golovu, chto ona dolzhna nepremenno pojti s nimi. Nachalas' draka.
Ih bylo pyatero protiv dvoih indejcev. Oni zabili odnogo iz nih nasmert'
zheleznymi prut'yami. Vtoroj brat ostalsya invalidom na vsyu zhizn'. ZHenu brata
oni uveli s soboj i iznasilovali.
Tommi poteryal dar rechi posle etogo otkroveniya indejca.
CHerez neskol'ko minut, spravivshis' s soboj, on proiznes:
- YA nenavizhu belyh lyudej. Indeec ulybnulsya.
- YA govoryu ser'ezno, - nastaival Tommi, - A chto potom bylo s etimi
parnyami? Ih posadili v tyur'mu?
- Net, o chem ty govorish'? - Indeec rassmeyalsya pryamo v lico Tommi. Smeh
byl ochen' gor'kij. - U nih roditeli - ochen' vazhnye persony. U nih u vseh -
meshki deneg. Oni vse mogut. Sud'ya prosto otpustil ih detishek "za
nedostatochnost'yu ulik".
- Esli by ih sudil moj otec, on by tochno posadil ih v tyur'mu.
- Dumaesh'? - ehidno sprosil indeec.
- On by ni za chto ih ne otpustil.
- Uveren? Tommi zamyalsya.
- Nu da... ya uveren. Indeec molchal.
- YA nenavizhu belyh lyudej, - povtoril Tommi, zhelaya skoree ugodit'
indejcu, a ne vyrazit' to, chto bylo u nego na dushe.
Indeec snova rassmeyalsya i potrepal Tommi po plechu.
Leto konchalos'. Odnazhdy v avguste na zakate dushnogo dnya indeec podoshel
k Tommi i prosheptal torzhestvennym i zloveshchim golosom:
- Segodnya v nebe vzojdet polnaya luna, Malen'kij Vozhd'. Vecherom ty
pojdesh' na zadnij dvor i budesh' smotret' na nee. Mne kazhetsya, chto imenno
segodnya pered tvoim vzorom poyavitsya nakonec tot samyj znak, samyj vazhnyj iz
vseh znakov.
Stemnelo, v nebe vzoshla polnaya luna. Tommi vyshel vo dvor i vstal na
krayu bassejna, na tom samom meste, s kotorogo on sem' let nazad uvidel zmeyu,
pozhirayushchuyu sobstvennyj hvost. On dolgo smotrel na lunu, v vode krasovalsya
oval'nyj zheltyj disk ee otrazheniya. Luna byla ideal'no krugloj, ona visela
nizko nad zemlej i kazalas' ogromnoj.
Vskore vo vnutrennij dvor vyshel sud'ya. On pozval Tommi, tot otvetil, no
ne srazu:
- YA zdes'.
Sud'ya vstal ryadom s nim na kraj bassejna.
- CHto ty zdes' delaesh', Tommi?
- ZHdu.
- CHego ty zhdesh'?
Imenno v etot moment Tommi uvidel yastreba na fone lunnogo diska. Na
protyazhenii mnogih let on slyshal o tom, chto odnazhdy uvidit eto zrelishche, on
byl gotov ego vosprinyat', on ponimal, chto eto oznachaet dlya nego. I vot -
svershilos' - yastreb zastyl v svoem polete na zheltom kruge luny.
- On tam! - zakrichal Tommi, zabyv v eto mgnovenie o tom, chto nel'zya
doveryat' tajnu znakov sud'by nikomu, krome indejca.
- CHto tam? - ne ponyal sud'ya.
- Razve ty ne vidish'?
- |to prosto luna.
- Ty ploho posmotrel, ty ne uvidel eto.
- CHto "eto"?
Neponimanie otcom vazhnoj primety tol'ko eshche raz ubedilo Tommi v ego
sobstvennoj isklyuchitel'nosti i v tom, chto etot znak sud'by byl poslan imenno
emu. V etot moment on vspomnil o preduprezhdenii indejca. On bystro nashel
vyhod iz polozheniya:
- YA videl tol'ko chto... padayushchuyu zvezdu.
- Tak ty stoish' zdes', chtoby ponablyudat' za padayushchimi zvezdami?
- |to meteority, - zataratoril mal'chik, - vidish' li, segodnya noch'yu
Zemlya dolzhna projti cherez meteoritnyj poyas, tak chto ih dolzhno byt' mnogo.
- S kakih eto por ty stal uvlekat'sya astronomiej?
- YA vovse i ne uvlekayus' eyu, - pozhal plechami Tommi, - ya prosto hotel
posmotret', kak eto vyglyadit. Okazalos', dovol'no nevyrazitel'no.
Tommi povernulsya i poshel k domu. Sud'ya otpravilsya vsled za nim.
Na sleduyushchij den', v sredu, mal'chik rasskazal indejcu o znake lunnogo
yastreba, uvidennom im nakanune.
- Vot tol'ko ya ne poluchil nikakogo poslaniya ot velikih duhov. YA ne
znayu, kakih dokazatel'stv oni hotyat ot menya.
Indeec v otvet ulybnulsya i dolgo, muchitel'no dolgo molchal. Zatem
proiznes:
- Malen'kij Vozhd', pogovorim ob etom vo vremya obedennogo pereryva.
Po sredam miss Karval' ne prihodila, i Tommi s indejcem byli v dome
odni. Oni seli vo vnutrennem dvore doma. U indejca nichego s soboj ne bylo na
obed, on prines tol'ko ledency iz soka kaktusa. Tommi takoe ugoshchenie vpolne
ustraivalo.
Uzhe davno mal'chik polyubil eti ledency, no ne za ih vkus, a za dejstvie,
kotoroe oni okazyvali na nego. Za dolgie gody on tak pristrastilsya k etoj
sladosti, chto uzhe ne mog bez nee obhodit'sya.
Vskore Tommi okazalsya v uzhe stavshem dlya nego privychnym sostoyanii
narkoticheskogo op'yaneniya, kraski dnya srazu stali yarche, a zvuki - otchetlivej.
On oshchushchal voshititel'nye zapahi prirody, mir, kazalos', raskrylsya pered nim
vo vsej svoej krasote. Oni progovorili s indejcem okolo chasa, i posle etoj
besedy Tommi ponyal, chego hotyat ot nego velikie duhi, - oni hoteli, chtoby on
cherez chetyre dnya, v voskresen'e, ubil svoego otca.
- V voskresen'e u menya, kak obychno, budet vyhodnoj, - skazal Begushchij
Olen', - poetomu ya, k sozhaleniyu, ne smogu podderzhat' tebya v eti mgnoveniya.
No ved' imenno etogo i hotyat ot tebya velikie duhi - oni hotyat, chtoby ty smog
dokazat' svoe pravo na vlast' v odinochku, bezo vsyakoj podderzhki. No u nas, k
schast'yu, est' eshche neskol'ko dnej na podgotovku, tak chto v voskresen'e ty
budesh' chuvstvovat' sebya vo vseoruzhii.
- Da, konechno, - otvetil v polusne Tommi, - konechno, my vse podgotovim.
Vecherom etogo dnya otec Tommi prishel pozzhe obychnogo, tak kak posle
zasedanij v sude vstrechalsya so svoimi kollegami po politicheskoj
deyatel'nosti. ZHaluyas' na uzhasnuyu zharu, on srazu proshel k sebe naverh, chtoby
prinyat' dush. Mat' Tommi prishla na polchasa ran'she, chem otec. Ona sidela v
kresle v gostinoj, polozhiv nogi na nizkuyu podstavku, i chitala poslednij
vypusk zhurnala "Gorod i derevnya". Missis SHaddek potyagivala iz bokala to, chto
ona nazyvala "malen'kim koktejlem pered uzhinom". Ona dazhe ne podnyala golovy,
kogda muzh kriknul ej sverhu, chto on prishel domoj.
Kak tol'ko otec podnyalsya k sebe, Tommi poshel na kuhnyu i dostal iz yashchika
stola ostro ottochennyj nozh, kotorym izredka pol'zovalsya myasnik, prihodivshij
k nim dlya razdelki tush.
Indeec v eto vremya rabotal v sadu, kosil travu na gazone.
Tommi proshel v gostinuyu, podoshel k materi i poceloval ee v shcheku. Ona
byla udivlena takim znakom vnimaniya so storony syna, no eshche bol'she ee udivil
nozh v ego ruke. On udaril ee etim nozhom v grud' - tri raza. Potom podnyalsya s
okrovavlennym nozhom v rukah naverh i vonzil ego v grud' svoego otca, kogda
tot vyhodil iz dusha.
Posle etogo Tommi poshel k sebe i snyal s sebya odezhdu i botinki. Na
botinkah krovi pochti ne bylo, neskol'ko pyaten bylo na dzhinsah, rubashka zhe
byla vsya zalita krov'yu. On naskoro umylsya, smyl s sebya sledy krovi i
pereodelsya. Potom akkuratno zavernul okrovavlennuyu odezhdu v polotence i
otnes ee v kladovku, on sobiralsya ubrat' ee iz doma pozdnee.
Spustivshis' vniz, on dazhe ne posmotrel v tu storonu, gde lezhalo na polu
telo ego materi. On proshel pryamo v kabinet otca i dostal iz yashchika revol'ver.
V kuhne Tommi vyklyuchil svet, vechernij zakat eshche osveshchal chast' kuhni, no
v uglah bylo temno. Nozh on polozhil na holodil'nik, stoyavshij v uglu.
Revol'ver Tommi pristroil na siden'e stula, stul slegka zadvinul pod stol,
tak, chtoby oruzhiya ne bylo vidno, no ego legko mozhno bylo by dostat' v lyuboj
moment.
Zatem Tommi vyshel vo dvor i pozval indejca. Tot ne uslyshal ego krika
iz-za shuma gazonokosilki, no, sluchajno vzglyanuv na dom, uvidel, chto mal'chik
mashet emu rukoj. On vyklyuchil motor i s udivleniem na lice podoshel k domu.
- CHto sluchilos', Tomas? - sprosil on; indeec znal, chto i sud'ya, i
missis SHaddek uzhe byli doma.
- Mat' zovet tebya, ona hochet, chtoby ty ej v chem-to pomog, - ob®yasnil
Tommi. - Ona poprosila, chtoby ya tebya razyskal.
- Ej nuzhna moya pomoshch'?
- Da. Ona sejchas v gostinoj.
- A chto sluchilos'?
- Nu, ona hochet, chtoby ty pomog ej... ona tebe skazhet, eto dolgo
ob®yasnyat'.
Indeec poshel vsled za Tommi na kuhnyu, oni proshli mimo holodil'nika,
napravlyayas' k dveri v gostinuyu.
Na poroge Tommi rezko ostanovilsya, povernulsya k indejcu i skazal:
- CHut' ne zabyl, mat' skazala, chto tebe ponadobitsya nozh, voz'mi vot
etot, na holodil'nike.
Indeec obernulsya, uvidel na holodil'nike nozh i vzyal ego v ruku. Glaza
ego rasshirilis' ot uzhasa.
- Malen'kij Vozhd', na etom nozhe krov'. Zdes' krov'...
Tommi k etomu momentu uzhe shvatil revol'ver so stula. Kogda indeec
obernulsya k nemu, on, derzha revol'ver obeimi rukami, nazhal na spuskovoj
kryuchok i ne otpuskal ego do teh por, poka ne konchilis' patrony. Otdacha byla
nastol'ko sil'noj, chto on edva uderzhalsya na nogah. Po krajnej mere dva
vystrela dostigli celi, a odna iz pul' popala indejcu v gorlo.
Indeec ruhnul na meste. Nozh vypal u nego iz ruki i otletel v storonu.
Botinkom Tommi podtolknul nozh poblizhe k telu indejca.
Tommi ponyal poslanie velikih duhov sovsem inache, nezheli ego nastavnik.
Velikie duhi hoteli, chtoby on osvobodil sebya ot vseh, kto imel hot' malejshuyu
vlast' nad nim, on dolzhen byl osvobodit'sya ot otca, ot materi, ot indejca.
Tol'ko togda on smozhet vypolnit' svoe velikoe prednaznachenie - stat'
vlastelinom nad lyud'mi.
On proschital vse tri ubijstva s raschetlivost'yu komp'yutera i privel svoj
plan v ispolnenie hladnokrovno i akkuratno. On ne chuvstvoval nikakih
ugryzenij sovesti. Nikakie perezhivaniya ne meshali emu osushchestvlyat'
d'yavol'skij zamysel. On lish' slegka trusil i byl chut'-chut' vozbuzhden, no v
to zhe vremya chuvstvoval kak by dushevnyj pod®em, odnako eti otgoloski chuvstv
ne otvlekali ego ot dela.
Tommi oglyadel telo indejca, zatem podoshel k telefonu, nabral nomer
policii i, sryvayas' v isteriku, rasskazal, chto ih sluga-indeec iz chuvstva
mesti tol'ko chto ubil ego otca i mat' i on, Tommi, minutu nazad zastrelil
indejca iz otcovskogo revol'vera. On narochno govoril tak, chtoby snachala
nikto ne smog by ponyat' ego, on bilsya v isterike, i iz nego prihodilos'
vytyagivat' kazhdoe slovo. V techenie neskol'kih minut policejskie pytalis'
uspokoit' ego, chtoby poluchit' ot" nego adres mesta tragedii. On gotovil etu
scenu v techenie dnya i ochen' staralsya. Emu teper' bylo dazhe priyatno, chto u
nego poluchaetsya tak ubeditel'no.
Zatem Tommi vyshel iz doma i sel na zemlyu u vhoda. On rydal vse vremya do
priezda policii. Plach u nego poluchalsya dazhe luchshe, chem isterika. Ot placha
emu stanovilos' legche.
YAstreba na fone lunnogo diska on videl eshche dva raza v techenie svoej
zhizni. On videl etot znak togda, kogda on hotel ego videt', kogda on
nuzhdalsya v podderzhke velikih duhov, kogda emu nado bylo znat', idet li on po
pravil'nomu puti.
Bol'she on nikogda nikogo ne ubival: v etom prosto ne bylo
neobhodimosti.
Ego babushka i dedushka so storony materi vzyali mal'chika k sebe - on stal
zhit' v drugom rajone Feniksa. Ego novaya sem'ya ne otkazyvala emu ni v chem,
oni slovno boyalis', chto posle perezhitoj tragedii lyuboj otkaz budet vosprinyat
im osobenno ostro, dostaviv emu novye stradaniya. On byl edinstvennym
naslednikom svoego otca, k etomu dobavlyalis' solidnye summy strahovok ego
roditelej. Emu bylo obespecheno otlichnoe obrazovanie, u nego imelsya bol'shoj
startovyj kapital, chtoby nachat' svoe delo posle okonchaniya universiteta.
Pered nim otkryvalis' neogranichennye vozmozhnosti. I blagodarya Begushchemu Olenyu
on eshche imel preimushchestvo pered drugimi v tom, chto kasaetsya znaniya primet,
ukazyvayushchih na ego velikoe prednaznachenie. On znal, chto emu predskazana
ogromnaya vlast' nad lyud'mi.
Tol'ko sumasshedshie ubivayut bez neobhodimosti.
No za redkim isklyucheniem ubijstvo yavlyaetsya ne samym effektivnym
sposobom resheniya problemy.
Sejchas, svernuvshis' na zadnem siden'e svoego avtomobilya, SHaddek snova
vspomnil, chto on baloven' sud'by i emu ne sluchajno bylo dano uvidet' tri
raza velikij znak - yastreba na fone lunnogo diska. On vykinul iz golovy vse
svoi strahi pered Lomenom Uotkinsom i vse svoi somneniya otnositel'no svoego
proekta. On zevnul i pogruzilsya v son.
Emu snilsya vse tot zhe son. Ogromnaya mashina. Napolovinu metallicheskaya,
napolovinu - iz zhivoj chelovecheskoj ploti. Razdavalsya mernyj perestuk
porshnej. CHelovecheskie serdca-nasosy bez ustali perekachivali krov' - toplivo
dlya gigantskogo mehanizma. Krov' i toplivo, metall i kosti, plastmassa i
myshcy, provoda i nervy.
Krissi nikogda ran'she ne dumala, chto svyashchenniki tak mnogo edyat. Stol na
kuhne pastora lomilsya ot edy: na nem stoyalo ogromnoe blyudo s zharenoj
kolbasoj, yaichnica, gora buterbrodov, upakovka bulok s koricej, bulki s
dzhemom, kastryulya s kartofelem, frukty i bol'shoj kofejnik s kakao, a takzhe
moloko.
Konechno, otec Kastelli byl krupnym muzhchinoj, no Krissi vsegda schitala,
chto svyashchenniki vozderzhivayutsya ot izlishestv i otkazyvayut sebe vo vsem, chto
kasaetsya edy i pit'ya, tochno tak zhe kak oni otkazyvayutsya ot zhenit'by. Esli
pastor za kazhdoj edoj s®edaet stol'ko, skol'ko on s®el sejchas, to on dolzhen
vesit' v dva raza bol'she, byt' v dva raza tolshche. Kuda tam, on dolzhen vesit'
v tri raza bol'she!
Za zavtrakom Krissi rasskazyvala pastoru o prishel'cah, vzyavshih pod svoj
kontrol' ee roditelej. Znaya predraspolozhennost' otca Kastelli k ob®yasneniyu
vseh prichin cherez duhovnye ponyatiya i chtoby ego zaintrigovat', Krissi vse
vremya napirala na to, chto dushami ee roditelej ovladel d'yavol, hotya ej bol'she
byla po dushe versiya o nashestvii kosmicheskih prishel'cev. Ona pereskazala
pastoru vse, chto ona videla vchera utrom u sebya doma, opisala svoe zatochenie
v kladovke, povedala o pogone, kotoruyu ustroili za nej Taker i ee roditeli,
prevrativshiesya v nevedomyh sushchestv.
Svyashchennik vremya ot vremeni reagiroval na ee rasskaz vozglasami
udivleniya i obespokoennosti i neskol'ko raz treboval ot Krissi podrobnostej.
Pri vsem pri etom on ni razu ne prerval svoej trapezy. On pogloshchal edu s
takim appetitom, chto eto ponevole proizvodilo ottalkivayushchee vpechatlenie.
Krissi byla porazhena ne tol'ko ego obzhorstvom, no i formoj, v kotoroj eto
obzhorstvo vyrazhalos'. Paru rae yaichnyj zheltok popal emu na podborodok, i,
kogda Krissi nabralas' hrabrosti, chtoby ukazat' emu v vezhlivoj forme na ego
upushchenie, on poshutil i ster zheltok salfetkoj. No minutoj pozzhe zheltok snova
okazalsya u nego na podborodke. Skatert' vozle tarelki pastora byla vsya
usypana kroshkami, kroshki useivali takzhe ves' pered ego rubashki...
Krissi uzhe nachala podozrevat', chto pastor obrechen na Bozh'yu karu, tak zhe
kak obrechen na nee vsyakij, kto predaetsya grehu chrevougodiya.
No ona vovse ne izmenila svoego otnosheniya k otcu Kastelli, ona,
naoborot, proniklas' k nemu uvazheniem za to, chto on ni razu ne usomnilsya v
dostovernosti ee rasskaza. On slushal ee s interesom i krajne vnimatel'no, on
vyrazhal svoe bespokojstvo, i v ego vozglasah inogda dazhe proskal'zyval
strah.
- Krissi, ya tebe skazhu tak. O prishel'cah snyaty, navernoe, tysyachi
fil'mov, napisany desyatki tysyach knig, i ya vsegda schital, chto eti knigi i
fil'my - plod chelovecheskogo voobrazheniya, a znachit, Bog vlozhil eti fantazii v
cheloveka. Tak chto, pochemu by i net? Razve mozhet kto-nibud' utverzhdat', chto
eti prishel'cy ni v koem sluchae ne mogli prizemlit'sya v nashem gorode? YA
vsegda smotrel fil'my pro prishel'cev, mne oni ochen' nravilis', no, priznayus'
tebe, ya nikogda ne dumal, chto mogu sam okazat'sya v situacii, kotoruyu videl v
kino. - Otec Kastelli govoril sovershenno iskrenne, on otnosilsya k Krissi kak
k ravnoj.
Pastor eshche prodolzhal pogloshchat' pishchu s neoslabevayushchim appetitom, a
Krissi uzhe otstavila tarelku i zakonchila svoj rasskaz. Na kuhne bylo teplo,
ona bystro sogrelas' i obsohla, tol'ko ee tufli ostavalis' mokrymi. Krissi
pochuvstvovala bol'shoe voodushevlenie, kogda nashla nakonec ponimanie i
podderzhku.
- Tak chto my budem delat', svyatoj otec? Navernoe, nam nado zvonit' i
vyzyvat' vojska, kak vy dumaete?
- Da, navernoe, nado vyzyvat' vojska i eshche - morskuyu pehotu, - skazal
pastor, pomolchav. - V takih delah morskaya pehota mozhet byt' effektivnej.
- Vy dumaete...
- CHto, milaya moya?
- Vy dumaete, u nas est' kakoj-nibud' shans... hot' kroshechnyj shans
spasti moih roditelej? Nu, chtoby oni stali takimi, kak prezhde?
Pastor polozhil bulochku, kotoruyu uzhe sobiralsya proglotit', i, protyanuv
osvobodivshuyusya ruku cherez stol, vzyal Krissi za ruku. Ladon' u pastora byla
vymazana v masle, no devochka vosprinyala etot zhest odobreniya s
blagodarnost'yu, ej ochen' nuzhna byla podderzhka v eti minuty.
- Konechno zhe, ty snova obretesh' svoih roditelej. - Otec Kastelli
govoril s chuvstvom. - Mozhesh' mne verit' - tak i budet.
Krissi prikusila gubu, chtoby ne rasplakat'sya.
- Tak i budet, - povtoril pastor. Neozhidanno ego lico stalo menyat'sya,
naduvat'sya. No ne tak, kak naduvaetsya vozdushnyj sharik: na lice vzduvalis'
lish' otdel'nye chasti, pod kozhej slovno hodili zhelvaki, ono vse pul'sirovalo.
- Tak i budet!
Krissi byla v shoke i ne mogla dazhe kriknut' ot uzhasa. Ona ne mogla
sdvinut'sya s mesta. Strah skoval ee, zamorozil tak, chto ona ne mogla ni
morgnut', ni perevesti dyhanie.
Ona dazhe slyshala, kak skripeli, smeshchayas', kosti, plot' slovno
rasplavlyalas', chtoby cherez minutu prinyat' novuyu formu. |tot process
soprovozhdalsya otvratitel'nymi chavkayushchimi zvukami.
Golova pastora sovershenno izmenila svoyu formu, chastichno smestivshis'
nazad, v etoj golove uzhe malo chto napominalo cheloveka, eto byla golova
mollyuska, neizvestnogo nasekomogo, v nej bylo takzhe chto-to ot shakala, glaza
sverkali yarost'yu, nalilis' krov'yu.
Krik nakonec vyrvalsya iz grudi Krissi:
- Net! - Serdce bilos' kak sumasshedshee. - Net-net, uberi ruki, otstan',
pusti menya!
Rot pastora stal shirokim, guby rastyanulis' do ushej, vo rtu vidnelis'
dva ryada ustrashayushchih zubov, ogromnaya past' slovno usmehalas'.
- Net, net! - Krissi popytalas' podnyat'sya na nogi.
Pastor prodolzhal uderzhivat' ee za levuyu ruku.
Ego golos stal pohozh na tot, kotorym peregovarivalis' mezhdu soboj Taker
i ee roditeli, presleduya Krissi vchera vecherom.
- ...zhazhda, zhazhda... hochu... daj mne... daj... zhazhda... Pastor, pravda,
vyglyadel sovsem inache, nezheli ee roditeli, no prishel'cam vovse i
neobyazatel'no byt' pohozhimi.
Sushchestvo, sidyashchee naprotiv, raskrylo past', i Krissi s uzhasom uvidela,
chto s verhnih zubov chudovishcha sveshivayutsya niti tyaguchej, zheltovatogo cveta
slyuny. V glubine rta plyasalo nechto, otdalenno napominayushchee yazyk, no bol'she
pohozhee na chertika na pruzhinke, vyskochivshego iz tabakerki. Kazalos', vnutri
odnoj pasti sushchestvuet vtoraya, men'shego razmera, no s ne menee ostrymi i
ustrashayushchimi zubami.
Otec Kastelli nachinal napominat' kakoe-to stranno znakomoe sushchestvo -
chto-to vrode chudovishcha iz fil'ma "Prishel'cy". On ne byl ego tochnoj kopiej, no
yavno napominal etot personazh.
Krissi kak budto popala iz real'noj zhizni v fil'm uzhasov, nesomnenno,
imenno takie fil'my lyubil pastor. Mozhet byt', pastor prinyal imenno tu formu,
kakuyu hotel? Mozhet byt', on hotel predstat' pered Krissi imenno v obraze
chudovishcha iz kosmosa, chtoby podderzhat' versiyu o nashestvii prishel'cev na
gorod?
|to bylo pohozhe na durnoj son.
Telo pastora takzhe prinimalo druguyu formu - eto bylo zametno po odezhde.
V nekotoryh mestah rubashka obvisla - plot' pod nej, vidimo, rasplavilas' i
peremestilas' v drugoe mesto, v drugih mestah, naoborot, natyanulas',
veroyatno, tam voznikli formy, nesvojstvennye chelovecheskomu telu. CHast'
pugovic otletela, ne vyderzhav davleniya. Lopalis' shvy, vorotnik rubashki
otorvalsya i upal na deformirovannuyu grud' sushchestva.
Krissi zadyhalas', iz ee gorla vyryvalsya nepreryvnyj isterichnyj krik,
ona bezuspeshno pytalas' osvobodit'sya ot mertvoj hvatki chudovishcha. Ej udalos'
vstat' na nogi, otshvyrnut' stul v storonu, no vyrvat'sya ona ne mogla. Ego
pal'cy slovno prikleilis' k ee ruke.
Ruki pastora tozhe, v svoyu ochered', nachali menyat'sya. Pal'cy udlinilis',
na koncah u nih poyavilos' nechto vrode kogtej.
- ...zhazhda... hochu, hochu... zhazhda...
Pravoj rukoj Krissi shvatila so stola kuhonnyj nozh, razmahnulas' i so
vsej siloj opustila ego na ruku pastora, v to mesto, gde ona eshche sohranyala
chelovecheskuyu formu. Krissi nadeyalas', chto nozh prigvozdit ruku k derevyannoj
poverhnosti stola, no lezvie pronzilo lish' plot' chudovishcha. Vopl' pastora byl
stol' oglushitel'nym i rezkim, chto kazalos', v okne zadrozhali stekla.
CHudovishchnaya ruka hishchnika razzhalas'. Krissi byla svobodna. K schast'yu, ej
vovremya udalos' otdernut' ruku, tak kak cherez mgnovenie ego lapa vnov'
popytalas' shvatit' ee, no lish' skol'znula po konchikam pal'cev.
Dver'-, vedushchaya iz kuhni, byla pozadi pastora. CHerez nee nel'zya bylo
projti, ne povernuvshis' k nemu spinoj.
S krikom yarosti i stonom pastor vydernul nozh iz rany i otbrosil ego v
storonu. Svoej chudovishchno izmenivshejsya rukoj on sbrosil tarelki s ostatkami
edy. Ruka prodolzhala udlinyat'sya, na nej stal poyavlyat'sya cheshujchatyj pokrov,
napominayushchij pancir' nasekomogo.
"Presvyataya Mariya, Mater' Bozh'ya, pomolis' za menya, Prechistaya Mater',
pomogi, neporochnaya, zamolvi za menya slovo, proshu tebya", - molila Krissi.
Pastor shvatil stol za kraj i otshvyrnul ego v storonu, slovno on nichego
ne vesil. Stol razletelsya v kuski, udarivshis' o holodil'nik.
Teper' nichto ne otdelyalo Krissi ot pastora.
Ot sushchestva, kotoroe kogda-to bylo pastorom.
Krissi poprobovala sdelat' paru shagov k dveri.
Sushchestvo srazu zhe metnulos' v storonu, pregrazhdaya ej put'.
Krissi povernula v drugom napravlenii, kak by namerevayas' prorvat'sya k
oknu. Obman udalsya - kogda ona snova rinulas' k dveri, chudovishche uzhe ne moglo
dotyanut'sya do nee svoimi dlinnymi lapami.
"Veroyatno, begaet on bystro, - soobrazila Krissi. - Bystree, chem ya".
Ona slyshala za spinoj topot ego nog.
Tol'ko by dobezhat' do dveri, vedushchej iz doma, tol'ko by vyrvat'sya na
ulicu. Vozmozhno, tam ona budet v bezopasnosti. Krissi polagala, chto eto
sushchestvo ne stanet presledovat' ee na vidu u vseh. Navernyaka eshche ne vse
zhiteli goroda popali pod vliyanie prishel'cev, i on ne osmelitsya pokazat'sya v
takom vide, ne osmelitsya napast' na nee.
Ej by tol'ko dobrat'sya do dveri i sdelat' eshche paru shagov.
Ona probezhala uzhe dve treti puti, ona uzhe zhdala, chto vot-vot kogti
razorvut szadi ee rubashku, no v etot moment dver' otkrylas' i na poroge
voznik vtoroj svyashchennik, otec O'Brajen. On shagnul v dom i zastyl v
izumlenii.
Krissi srazu zhe ponyala, chto i etomu svyashchenniku nel'zya doveryat'.
ZHivushchij v dome, zahvachennom prishel'cami, ne mog ne zarazit'sya ot nih.
Nevazhno, kak eto nazyvat' - zaraza, vliyanie, kontrol', - v lyubom sluchae otec
O'Brajen byl opasen.
Nel'zya bylo dvigat'sya ni vpered, ni nazad. Napravo idti takzhe bylo
nevozmozhno, tak kak tam za gostinoj navernyaka byl tupik - vo vseh smyslah
etogo slova. Nel'zya bylo teryat' ni minuty. Krissi povernula k dveri, vedushchej
na lestnicu. Ona stala bystro podnimat'sya na vtoroj etazh...
Vnizu hlopnula dver'.
Na povorote lestnicy ona uslyshala, kak dva svyashchennika begut za nej.
Na verhnej ploshchadke imelos' neskol'ko dverej, vedushchih v spal'ni.
Krissi pomchalas' v konec koridora i vletela v odnu iz spalen. V spal'ne
stoyala krovat', shkaf dlya bel'ya, tumbochka, shkaf s knigami. Na stene viselo
raspyatie. Krissi zahlopnula za soboj dver', no zapirat' ee ne stala, ne bylo
vremeni i ne bylo smysla - ee vse ravno vyshibut.
Povtoryaya: "Mariya, Mater' Bozh'ya, Mariya, Mater' Bozh'ya", zadyhayas' ot
bega, Krissi podbezhala k oknu, zadernutomu zelenymi shtorami. Ona razdvinula
shtory, v steklo hlestal dozhd'.
Ee presledovateli byli uzhe v koridore, i shagi gluho otdavalis' po vsemu
domu.
Krissi shvatilas' obeimi rukami za ruchku na okne i popytalas' podnyat'
ramu vverh. Rama ne sdvinulas' s mesta. Krissi krutila zadvizhku, no nichego
ne pomogalo.
V koridore hlopali dver'mi, oni proveryali vse komnaty podryad.
Vozmozhno, ramu pokrasili i kraska skleila stvorki okna, ne isklyucheno,
chto vinovata byla i syraya pogoda - derevo razbuhlo, i ramu zaklinilo. Krissi
otstupila ot okna.
Za spinoj u nee s treskom raspahnulas' dver', i kto-to torzhestvuyushche
zavopil.
Ne oglyadyvayas' nazad, Krissi zakryla lico rukami i brosilas' iz okna. U
nee v golove mel'knula mysl' o smerti. Tol'ko by vnizu byl gazon. Esli tam
vnizu trotuar ili zheleznaya ograda - eto konec.
Zvon razbitogo stekla eshche ne uspel stihnut' u nee v ushah, kak ona
okazalas' na kryshe kryl'ca vsego v dvuh futah nizhe okna. |to bylo
dejstvitel'no chudo. Ona dazhe ne obrezalas' o steklo. Krissi, povtoryaya svoyu
molitvu, ostorozhno perebiralas' k krayu kryshi. Mokraya cherepica byla
skol'zkoj. Vot uzhe ona na krayu. Devochka stala spolzat' vniz, derzhas' za
zhelob dlya dozhdevoj vody, kotoryj predatel'ski progibalsya pod tyazhest'yu ee
tela. Krissi vzglyanula na okno, iz kotorogo ona tol'ko chto vyprygnula.
Iz nego uzhe vybiralos' na kryshu sushchestvo, napominayushchee ogromnogo volka.
Krissi prygnula vniz. Ona prizemlilas' na sadovuyu dorozhku, bol'no
udarivshis' levym bokom, zuby lyazgnuli drug o druga s takoj siloj, chto ona
edva ne lishilas' ih. Ona takzhe sil'no ushibla sebe ruku.
No vremeni na to, chtoby plakat' ot boli, ne bylo. Krissi tol'ko
zastonala i, prevozmogaya bol', povernula ot doma k vyhodu na ulicu.
Ej ne povezlo. Ona popala na zadnij dvor doma. S pravoj storony byla
tyl'naya stena kostela Devy Marii, s drugih storon dvor byl okruzhen kirpichnoj
ogradoj vysotoj futov v sem'.
Iz-za etoj steny i vysokih derev'ev, rosshih vdol' nee, Krissi ne mogla
videt' sosednih domov, a esli ona ne videla sosedej, to, znachit, i oni ne
mogli videt' ee, dazhe vyglyanuv iz okna.
Imenno izolirovannost'yu etogo dvora ot ostal'nogo mira i mozhno bylo
ob®yasnit' tot fakt, chto oboroten', vybravshijsya iz okna, sobiralsya
presledovat' ee i dal'she, hotya na ulice bylo uzhe sovsem svetlo.
V kakuyu-to sekundu u nee voznikla mysl' - ne vbezhat' li obratno v dom,
a zatem vyjti na ulicu cherez paradnyj pod®ezd, no ona srazu otbrosila ee,
sprosiv sebya: "Razve eto ne bezumie?"
Zvat' na pomoshch' tozhe ne bylo smysla. Ej ne hvatalo vozduha dazhe dlya
togo, chtoby prosto normal'no dyshat', ne govorya uzhe o gromkom krike. Ej nado
bylo prosto derzhat'sya, chtoby ne upast' v obmorok. No dazhe esli ona zakrichit,
chtoby pozvat' na pomoshch', ona ne mozhet byt' uverena, chto lyudi pojmut, kuda
bezhat'. K tomu vremeni, poka ee najdut, ona uzhe budet razorvana v kloch'ya ili
obrashchena v sebe podobnyh po ih obryadu. Sekundy, kotorye ona potratit na
krik, budut dorogo ej stoit'.
Vmesto togo chtoby krichat', ona, prihramyvaya, pobezhala k stene,
ogorazhivayushchej dvor. Ona ponimala, chto ej, s ee povrezhdennoj rukoj, ne
zabrat'sya tak vysoko, no moglo povezti, esli najdetsya podhodyashchee derevo,
rosshee u steny. Ona zalezla by naverh po vetkam i zatem sprygnula by na
ulicu ili v sosednij dvor.
Skvoz' shum dozhdya ona rasslyshala, kak pozadi rychit ee presledovatel', i
reshila obernut'sya. Sushchestvo, napominayushchee ogromnogo volka, sovsem nedavno
bylo otcom O'Brajenom; na nem viseli lohmot'ya rubashki, drugoj odezhdy ne bylo
i v pomine. Ono uzhe spuskalos' s kraya kryshi.
Vot nakonec i podhodyashchee derevo. V tot moment, kogda ona ego uvidela,
Krissi zametila eshche odin put' dlya spaseniya - kalitku v yugo-zapadnom uglu
steny. Do etogo ona byla ne vidna, tak kak ee zagorazhival kustarnik. Teper'
ona ego obognula, i kalitka okazalas' pryamo pered nej.
Krissi nabrala v legkie pobol'she vozduha i izo vseh sil pripustilas'
vpered. Podbezhav k kalitke, ona otkinula zadvizhku i vybezhala v prohod mezhdu
dvumya domami. Ona srazu svernula vlevo ot Oushn-avenyu, po napravleniyu k
YAkobi-strit. Ona bezhala, ne ostanavlivayas', pochti do konca kvartala, ne
reshayas' obernut'sya nazad.
Kogda ona vse zhe obernulas', to uvidela, chto ee nikto ne presleduet.
Itak, ona dvazhdy edva ne ugodila v lapy prishel'cev, i oba raza ej udavalos'
spastis'. Ona znala, chto v tretij raz chuda mozhet i ne proizojti.
Okolo devyati utra, prospav vsego chetyre chasa, Sem Buker prosnulsya ot
zvona posudy, razdavavshegosya iz kuhni. On podnyalsya s divana, proter
zaspannye glaza, nadel botinki, nacepil na plecho koburu i spustilsya na
pervyj etazh.
Tessa Loklend tiho napevala kakuyu-to melodiyu i rasstavlyala na
servirovochnom stolike tarelki, chashki, lozhki i nozhi, gotovya vse dlya zavtraka.
- Dobroe utro. - Ona bukval'no prosiyala, kogda Sem voshel v kuhnyu.
- I chto zhe v nem dobrogo? - sprosil Sem.
- Nu hotya by to, chto za oknami shumit dozhd', - otvetila Tessa. - YA lyublyu
dozhd', lyublyu, kogda v vozduhe svezhest' i chistota.
- A menya dozhdlivaya pogoda vsegda ugnetaet.
- Razve ploho - sidet' na teploj, suhoj, uyutnoj kuhne, kogda za oknom
liven'?
Sem prikosnulsya k svoemu podborodku - u nego uzhe byla poryadochnaya
shchetina.
- Po-moemu, zdes' neskol'ko dushnovato.
- A vy ne schitaete, chto u nas eshche odin povod dlya togo, chtoby
radovat'sya, - my ved' ostalis' v zhivyh posle etoj koshmarnoj nochi.
- Da, eto raduet.
- Bozhe pravednyj! - Tessa postavila na stolik toster i podnyala vzglyad
na Sema. - U vas v FBR vse takie?
- Kakie?
- Nu takie zanudnye.
- YA sebya k zanudam ne otnoshu.
- U vas takoe kisloe vyrazhenie lica, chto u menya vo rtu uzhe oskomina.
- Prosto zhizn' sostoit ne iz odnih tol'ko radostej.
- Razve?
- V zhizni est' tragedii, est' mnogo obychnoj, chernoj raboty.
- Da, no razve v nej net radostej, net prazdnikov?
- U vas v kino vse takie?
- Kakie?
- Nu takie bespechnye.
- YA vovse ne bespechnaya. Vam pokazalos'.
- Tochno?
- Tochno.
- My zaperty nagluho v gorode, v kotorom normal'nuyu zhizn' kak budto
otmenili navsegda, v kotorom lyudej razryvayut na chasti kakie-to neizvestnye
sushchestva, v kotorom noch'yu po ulicam brodyat "prizraki", v kotorom kakoj-to
komp'yuternyj genij sumel polnost'yu izvratit' zakony biologii cheloveka. Krome
togo, uchtite, chto u nas ochen' horoshie shansy byt' ubitymi ili obrashchennymi k
polunochi. YA vhozhu v kuhnyu s etimi myslyami v golove, i chto zhe ya slyshu - vy
nasvistyvaete melodiyu "Bitlz" i siyaete ot schast'ya.
- |to vovse ne melodiya "Bitlz".
- Da?
- |to iz "Rolling stounz".
- Kakaya raznica? Tessa vzdohnula.
- Poslushajte, esli vy hotite pomoch' mne s®est' etot zavtrak, pomogite
mne snachala ego prigotovit', a ne stojte v dveryah s serditym licom.
- O'kej, chto nado delat'?
- Vo-pervyh, podojdite k interfonu i svyazhites' s Garri, navernoe, on
uzhe ne spit. Skazhite, chto zavtrak budet gotov... minut cherez sorok. Na
zavtrak budut blinchiki, yajca i zharenaya vetchina.
Sem nazhal na knopku interfona i skazal: "Privet, Garri". Garri srazu zhe
otvetil, on uzhe prosnulsya. Garri poobeshchal, chto spustitsya vniz cherez polchasa.
- CHem eshche pomoch'? - sprosil Sem Tessu.
- Dostan'te iz holodil'nika moloko i yajca, no tol'ko, radi Boga, ni v
koem sluchae ne otkryvajte upakovku.
- Pochemu? Tessa zasmeyalas'.
- Ot vashego kislogo lica prokisnet moloko.
- Ochen' smeshno.
- Razve net?
Nakryvaya na stol, razbivaya yajca v steklyannye tarelki, chtoby zatem
bystro prigotovit' dlya kazhdogo yaichnicu na zharovne, davaya ukazaniya Semu, chto
otkuda prinesti, narezaya luk i vetchinu, Tessa ne perestavala napevat' pesni
iz repertuara Patti la Belle i "Pojnter Sisters". Sem znal, chto imenno ona
poet, potomu chto Tessa vse emu ob®yasnyala. Ona ob®yavlyala nazvanie pered
kazhdoj pesnej podobno zapravskomu disk-zhokeyu. V rezul'tate Sem poluchil
nebol'shoj muzykal'nyj urok. Tesse hotelos' podnyat' emu nastroenie. Napevaya,
ona pritancovyvala, vydelyvaya zamyslovatye telodvizheniya i prishchelkivaya v takt
pal'cami. Ona prosto zhila etoj muzykoj.
Tessa velikolepno razvlekala sama sebya, no Sem ponimal, chto ona hochet i
ego uvlech' etoj muzykoj, etim tancem. Na dushe u Sema bylo tyazhelo, i on ne
mog izbavit'sya ot etoj tyazhesti. Tak chto, kogda Tessa ulybnulas' emu, on ne
otvetil na ee ulybku. Odnako kak chertovski horosha byla eta zhenshchina! Pravda,
u nee ne bylo pricheski, ona ne pol'zovalas' utrom kosmetikoj, na odezhde
vidnelis' myatye skladki, no ves' etot besshabashnyj vid dazhe dobavlyal ej
ocharovaniya.
Vremya ot vremeni ona perestavala pet', chtoby sprosit' o chem-nibud'
Sema, no nachinala snova napevat' i pritancovyvat' uzhe v tot moment, kogda on
eshche prodolzhal otvechat' na ee vopros.
- Tak vy pridumali, kak nam vybrat'sya iz etoj lovushki?
- Est' odna mysl'.
- Patti la Belle, "Novyj stil'", - prervala ona Sema, nazvav sleduyushchuyu
pesnyu. - Tak chto, eta vasha mysl'? |to, navernoe, bol'shoj-bol'shoj sekret?
- Net. No mne prezhde nado pogovorit' s Garri, poluchit' ot nego
koe-kakie svedeniya. YA vam rasskazhu za zavtrakom.
Po ukazaniyu Tessy Sem v eto vremya narezal bol'shoj kusok cheddera tonkimi
lomtikami. Tessa vnov' prervala penie i sprosila:
- CHto vy imeli v vidu, kogda govorili, chto v zhizni est' tragedii, est'
mnogo obychnoj, chernoj raboty?
- Prosto tak ono i est'.
- No v zhizni est' nemalo povodov dlya vesel'ya...
- Net.
- ...v zhizni est' krasota...
- Net...
- ...nadezhda...
- |to tol'ko slova.
- |to na samom dele sushchestvuet.
- Net, etogo net.
- Da.
- Net.
- Pochemu u vas stol'ko skepsisa?
- |to moj vzglyad na veshchi.
- Otkuda u vas takoj vzglyad?
- CHto zhe vy ko mne tak pristali?
- "Pojnter Sisters", "Nejtronnyj tanec". - Tessa propela otryvok iz
etoj pesni, poka vybrasyvala skorlupu i ochistki ot luka v musornoe vedro.
Zatem ona vnov' oborvala melodiyu i peresprosila: - Tak chto zhe dolzhno bylo
sluchit'sya s vami, esli vy teper' povsyudu vidite odni tragedii i chernuyu
rabotu?
- Vam budet neinteresno slushat'.
- Net, rasskazyvajte. Sem zakonchil narezat' syr i polozhil nozh na stol.
- Vy dejstvitel'no hotite ob etom znat'?
- Na samom dele, rasskazyvajte.
- Nachat' s togo, chto moya mat' pogibla v avtomobil'noj katastrofe, kogda
mne bylo sem' let. YA sidel ryadom s nej v mashine, kogda eto sluchilos'. Posle
katastrofy menya ne mogli vytashchit' iz mashiny v techenie chasa, i vse eto vremya
ya nahodilsya licom k licu so svoej mertvoj mater'yu, ya videl pered soboj ee
razbituyu golovu i vytekshij glaz. Posle etogo ya dolgo lezhal v bol'nice, a
vyjdya ottuda, okazalsya v dome moego otca, s kotorym mat' uzhe davno
razvelas'. |to byl nastoyashchij sukin syn, on pil bez prosypu, a kogda byl
bolee ili menee trezvym, kolotil menya ili privyazyval k stulu na kuhne i
ostavlyal na mnogo chasov. YA uzhe ne mog terpet' i spravlyal svoyu nuzhdu pryamo
pod sebya. Togda on prihodil i bil menya uzhe za eto.
Sem udivilsya, otkuda u nego nashlis' eti slova, vnutri slovno ruhnuli
kakie-to bar'ery, izlivalos' vse to, chto nakopilos' za dolgie gody
neoslabevayushchego kontrolya nad svoimi chuvstvami.
- Tak vot, kogda ya zakonchil shkolu, ya ushel iz otcovskogo doma,
zarabatyval sam sebe na zhizn' i na prodolzhenie ucheby, snimal komnatu, spal v
komnate, kishashchej tarakanami. Nakonec ya dobilsya chego hotel - poshel v FBR, tak
kak mne hotelos' hot' gde-nibud', hot' redko, no videt' v zhizni torzhestvo
spravedlivosti, ya hotel sam uchastvovat' v ee ustanovlenii. Navernoe, takoe
stremlenie bylo u menya po prichine togo, chto sam ya so spravedlivost'yu pochti
sovsem ne stalkivalsya. Na rabote ya ponyal, chto spravedlivost' torzhestvuet v
luchshem sluchae v polovine vseh del. Prestupniki v osnovnom vyhodyat suhimi iz
vody, kak by ty ni staralsya; oni v bol'shinstve svoem ochen' soobrazitel'nye
rebyata, a te, kto s nimi boretsya, nikogda ne mogut pozvolit' sebe
nerazborchivost' v sredstvah bor'by, i v etom oni srazu proigryvayut pered
prestupnikami, kotorye ne gnushayutsya nichem. Krome togo, esli ty - agent FBR,
to izo dnya v den' stalkivaesh'sya s dnom obshchestva, s podonkami, i ot etogo
cinizm tol'ko pribavlyaetsya, ty uzhe perestaesh' verit' lyudyam, doveryat' im.
Sem govoril bystro, on dazhe nachal zadyhat'sya.
Tessa davno uzhe prervala svoe penie.
On prodolzhal govorit', pochti ne sledya za soboj, ne kontroliruya svoi
chuvstva. Ego rech' slivalas' v odnu beskonechnuyu frazu.
- YA zhenilsya. Karen byla prekrasnoj zhenshchinoj, vy by srazu s nej soshlis',
esli by poznakomilis', ee vse bogotvorili. No ona zabolela, u nee obnaruzhili
rak, ona umirala ochen' tyazhelo, eto bylo uzhasno, strashnee, chem kogda
pokazyvayut eto v fil'mah, u nee byla zhutkaya agoniya. Togda zhe ya poteryal syna.
Net-net, ne podumajte plohogo, on zhiv, emu sejchas shestnadcat', a bylo
devyat', kogda umerla mat'. No on zhiv tol'ko fizicheski i intellektual'no,
emocional'no on mertv, on szheg svoe serdce, u nego vnutri holod, nichego,
krome holoda. On bez uma ot komp'yuterov i televideniya, i eshche on bez konca
slushaet "blek-metal". Vy znaete, chto takoe "blek-metal"? |to muzyka v stile
"tyazhelyj metall", k kotoroj dobavlen satanizm. Moemu synu ochen' nravitsya
satanizm, tak kak on osvobozhdaet cheloveka ot vsyakih moral'nyh obyazatel'stv,
on govorit, chto vse otnositel'no, chto ego otchuzhdennost' - eto horosho, chto
ego emocional'naya holodnost' - eto horosho, chto, esli tebe horosho, znachit,
vse idet normal'no. Vy znaete, chto on mne odnazhdy zayavil?
Tessa pokachala golovoj.
- On mne skazal tak: "Lyudi - eto pyl'. Lyudi v schet ne idut. Vot veshchi -
eto vazhno. Den'gi - eto vazhno. Liker, kotoryj ya p'yu, - eto vazhno.
Stereoplejer, kotoryj ya slushayu, - eto vazhno. Vse, ot chego ya lovlyu kajf, -
vazhno. A sam ya - nichego ne znachu". On ob®yasnyaet mne, chto yadernye bomby
strashny tol'ko potomu, chto oni mogut unichtozhit' veshchi, a ne potomu, chto oni
mogut unichtozhit' lyudej, - lyudi ved', po ego ponyatiyam, eto - pyl', lyudi - eto
gryaznye tvari, kotorye tol'ko i delayut, chto portyat vse vokrug. Vot tak on
dumaet. Vot vo chto on verit. On govorit, chto mozhet dokazat' mne v dva scheta,
chto on prav. On govorit mne: "Posmotri, k primeru, na tolpu lyudej,
okruzhivshih na avtosalone poslednyuyu model' "Porshe", posmotri na ih lica. Oni
voshishchayutsya mashinoj, oni dumayut o mashine, im naplevat' na lyudej, naplevat'
drug na druga. Im naplevat' na trud, vlozhennyj v etu mashinu, im naplevat' na
lyudej, sozdavshih etot avtomobil'. Dlya nih "Porshe" sushchestvuet kak dar
prirody, on kak by vyros iz zemli sam soboj. Im sovsem neinteresno, kak
inzhenery sozdavali etu mashinu, im nevazhno, kak ee sobirali rabochie. Dlya nih
zhivoj yavlyaetsya mashina, ona dlya nih zhivee lyudej. Oni pitayutsya energiej ot
etoj mashiny, ot ee izyashchnyh linij, ih vozbuzhdaet vlast' nad nej, kogda oni
sadyatsya za rul'. Poetomu mashina stanovitsya dlya nih kuda vazhnee lyubogo
cheloveka".
- |to polnyj bred, - ubezhdenno skazala Tessa.
- No ya slyshu eto ot svoego syna, ya znayu, chto eto chush', ya pytayus' ego
pereubedit', no u nego est' na vse gotovyj otvet, on schitaet, chto emu uzhe
vse na svete izvestno. Inogda ya zadumyvayus' nad takim voprosom... esli by ya
byl drugim, esli by u menya byla drugaya zhizn', mozhet byt', togda ya mog by
privesti kakie-to drugie, bolee ubeditel'nye argumenty? Mozhet byt', togda ya
smog by spasti svoego syna.
Sem zamolchal.
On ponyal, chto drozhit.
Nekotoroe vremya na kuhne stoyala tishina.
Zatem Sem proiznes:
- Vot poetomu ya i govoryu, chto v zhizni mnogo tragedij i mnogo chernoj
raboty.
- Prostite menya, Sem.
- V etom net vashej viny.
- I vashej tozhe net.
Sem zavernul ostavshijsya syr v pergament i otnes ego v holodil'nik.
Tessa v eto vremya gotovila testo dlya blinchikov.
- No ved' u vas byla Karen, - skazala ona, - v vashej zhizni byli i
lyubov', i krasota.
- Da, byli.
- No togda...
- K sozhaleniyu, vse eto v proshlom.
- Vse na svete konchaetsya.
- Imenno ob etom ya i govoryu.
- No eto zhe ne znachit, chto my ne dolzhny radovat'sya tomu, chto poslala
nam sud'ba. Esli vse vremya smotret' v budushchee so strahom i zhdat' konca
radostnyh dnej, to nikogda ne udastsya poznat' radost' do konca.
- Imenno ob etom ya i govoryu, - povtoril Sem. Tessa perestala meshat'
testo i povernulas' k Semu.
- No zdes' zhe i kroetsya vasha oshibka. YA hochu skazat', chto v zhizni est'
mnogo povodov dlya radosti, dlya vesel'ya, dlya udovol'stvij... no esli my ne
pol'zuemsya etimi povodami, esli my vse vremya so strahom smotrim v budushchee,
to u nas ne ostaetsya nikakoj pamyati o radostnyh dnyah, nikakoj podderzhki v
trudnye vremena, u nas ne ostaetsya nadezhdy.
Sem slushal Tessu, lyubuyas' ee krasotoj i zhiznelyubiem. No vsled za etim
ego posetili mysli o tom, kak ona budet vyglyadet', kogda sostaritsya,
zaboleet, umret, i posle etih myslej on uzhe ne mog smotret' na nee. On
otvernulsya i ustavilsya v okno.
- Izvinite, Tessa, ya, kazhetsya, rasstroil vas. No vy sami prosili, chtoby
ya vam vse rasskazal. Vy zhe hoteli znat', pochemu u menya takoe kisloe
vyrazhenie lica.
- O, ot vas ne tol'ko oskomina, - skazala Tessa, - vy poshli eshche
dal'she - ot takoj kisloty svodit chelyusti.
Sem slegka vzdrognul.
Oni vnov' prinyalis' za prigotovlenie zavtraka.
Spasshis' ot svyashchennikov-oborotnej, Krissi to bezhala, to shla peshkom
primerno v techenie chasa, na hodu obdumyvaya, kuda ej teper' podat'sya. Snachala
ona sobiralas' pojti v shkolu i rasskazat' vse svoej uchitel'nice - missis
Tokava. No teper', posle neudachnoj popytki razgovora s pastorom, Krissi ne
reshalas' doverit'sya i uchitel'nice. Ona predpolagala, chto prishel'cy pervym
delom vzyali pod kontrol' teh, kto zanimal hot' kakuyu-nibud' oficial'nuyu
dolzhnost' v gorode. So svyashchennikami vse bylo yasno, policiya tozhe navernyaka
uzhe v rukah prishel'cev, tak chto logichno bylo predpolozhit', chto i shkol'nye
prepodavateli pali zhertvoj inoplanetyan.
Skitayas' po ulicam, Krissi to proklinala dozhdlivuyu pogodu, to
blagodarila nebo za dozhd'. Tufli, kurtka i dzhinsy byli mokrymi naskvoz', i
ot holoda ee tryaslo melkoj drozh'yu. No pri vsem pri etom radovalo to, chto
lyudi sideli v takuyu pogodu po domam i ej ne prihodilos' kazhduyu minutu
pryatat'sya. V dobavlenie k dozhdyu veter prines s morya tuman, pravda, ne takoj
gustoj, kak predydushchej noch'yu, no on vse zhe sluzhil dopolnitel'nym ukrytiem
dlya nee na ulicah goroda.
Groza davno proshla, Krissi mogla idti spokojno, ne opasayas' molnij,
kotoryh ona vsegda boyalas'.
YUNAYA OSOBA SOZHZHENA ZAZHIVO UDAROM MOLNII I S¬EDENA ZATEM KROVOZHADNYMI
PRISHELXCAMI; POSLANCAM IZ KOSMOSA PONRAVILISX ZHARENYE LOMTIKI CHELOVECHESKOGO
MYASA; ONI ZAYAVILI: "NAM OSTALOSX TOLXKO OTRABOTATX NAIBOLEE UDOBNUYU FORMU
RAZDELKI NA LOMTIKI I PRODUMATX VOPROS, DOBAVLYATX LI K |TOMU BLYUDU LUK".
Krissi staralas' dvigat'sya po gorodu kak mozhno bystree, osobenno
vnimatel'no ona smotrela po storonam, kogda perebegala cherez ulicu, tak kak
ej vremya ot vremeni popadalis' mashiny; sidevshie v nih blednolicye lyudi
oziralis' vse vremya po storonam - eto byli, bezuslovno, patrul'nye mashiny.
Dvazhdy ona edva ne natykalas' na nih, i ej s trudom udavalos' otskochit' v
storonu, chtoby pritait'sya gde-nibud' za zaborom. Primerno cherez chetvert'
chasa posle togo, kak ona pokinula cerkovnyj dvor, ona zametila, chto
patrul'nyh mashin stalo znachitel'no bol'she. No osobenno opasnymi byli peshie
patruli. Oni hodili po ulicam v svoih dozhdevikah, i, popadis' ona im na
glaza, ej prishlos' by sovsem tugo.
To i delo prihodilos' zastyvat' za derevom ili nyryat' v ten'. Ona
pryatalas' za musornye yashchiki, pod raskidistye eli, ch'i lapy stelilis' po
samoj zemle. Neskol'ko raz ona zapolzala pod mashiny i perezhidala tam, poka
patrul' projdet mimo.
No dazhe v etih ubezhishchah ona ne chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Ona
opasalas', chto kto-nibud' iz oborotnej-prishel'cev vysledit ee i vyzovet
policiyu.
Sejchas ona vybralas' na pustyr', prostiravshijsya po YUniper-lejn ot
pohoronnogo byuro Kallana do odnogo iz sosednih domov. Zdes' ros kustarnik,
kotoryj stal dlya nee ocherednym ubezhishchem. Krissi uzhe nachala somnevat'sya,
udastsya li ej najti v gorode kogo-nibud', kto smozhet ej pomoch'. V pervyj raz
za vse vremya opasnyh priklyuchenij ee nachala pokidat' nadezhda.
Posredi polyany rosla ogromnaya el', ona nakryvala svoimi ogromnymi
vetvyami i tot kustarnik, v kotorom ukrylas' Krissi. Zdes' bylo suho, dozhd'
ne pronikal cherez gustye vetvi, i, chto eshche vazhnee, zdes' nikto ne mog ee
zametit' s ulicy ili iz okon blizlezhashchih domov.
Tem ne menee pochti kazhduyu minutu Krissi podnimala golovu i oglyadyvala
okrestnosti, chtoby ubedit'sya, chto ej ne ugrozhaet opasnost'. V kakoj-to
moment ee vnimanie privlek vysokij dom s bol'shimi oknami na ulice
Konkistadorov. |to byl dom Talbota. Krissi srazu zhe vspomnila cheloveka v
invalidnoj kolyaske.
On byl u nih v shkole Tomasa Dzheffersona, kogda vo vremya Dnya pominoveniya
dlya shkol'nikov ustroili neskol'ko lekcij. Bol'shaya chast' etih lekcij nichem ne
zapomnilas' Krissi, no imenno lekciya cheloveka v invalidnoj kolyaske proizvela
na nee bol'shoe vpechatlenie. On govoril im o stradaniyah invalidov i ob
udivitel'nyh sposobnostyah, kotorye eti lyudi razvivayut u sebya.
Snachala etot chelovek vyzval u Krissi ostroe chuvstvo zhalosti, ej bylo
zhalko ego, govorivshego s zharom, no prikovannogo k kolyaske, s paralizovannymi
nogami i odnoj iz ruk, povisshej plet'yu, s golovoj, postoyanno sklonennoj
nabok i tryasushchejsya. No potom ona vslushalas' v to, o chem on govoril, i
ponyala, chto etot chelovek s prekrasnym chuvstvom yumora vovse ne neschasten, i
poetomu bylo by oskorbitel'nym zhalet' ego. Posle lekcii ostalos' vremya dlya
voprosov, i etot chelovek s bol'shoj ohotoj rasskazal im o mnogih podrobnostyah
svoej zhizni, o ee radostyah i pechalyah, tak chto v konce koncov Krissi stala
smotret' na nego s neskryvaemym voshishcheniem.
I eshche u nego byla ryadom velikolepnaya sobaka po klichke Muz.
Teper', vglyadyvayas' v dom etogo cheloveka iz-za vetok i vysokoj travy,
Krissi dumala, ne pojti li ej v etot dom v nadezhde najti pomoshch'.
Ona legla na suhuyu travu i stala obdumyvat' etot variant spaseniya.
Bezuslovno, paralitik v invalidnoj kolyaske - eto chelovek, kotorym
prishel'cy zajmutsya v samuyu poslednyuyu ochered', esli voobshche zajmutsya.
Krissi srazu zhe posle etoj mysli stalo stydno za sebya. Ona pochemu-to
otnesla invalida k lyudyam vtorogo sorta. A chem on huzhe drugih v glazah
prishel'cev?
Hotya, s drugoj storony... s kakoj stati prishel'cy stanut vozit'sya s
invalidom? S kakoj stati oni budut obrashchat' na nego vnimanie? V konce
koncov, oni zhe prishel'cy, oni zhe prishli syuda, oni zdes' chuzhie. Malo li kakie
u nih tam cennosti. Oni rasprostranyayut svoyu zarazu ili seyut svoi semena ili
eshche chto-to sredi lyudej, oni pozhirayut lyudej, tak s kakoj stati im
ceremonit'sya s invalidami? Glupo zhdat' ot nih etogo, oni zhe ne dzhentl'meny,
pomogayushchie starushkam perehodit' cherez ulicu.
Garri Talbot.
CHem bol'she Krissi dumala o nem, tem sil'nee stanovilas' ee uverennost'
v tom, chto imenno etot chelo-vek mog ne popast' pod kontrol' krovozhadnyh
prishel'cev.
Otpustiv poslednyuyu edkuyu repliku v adres Sema, Tessa smazala skovorodku
maslom, postavila ee na vklyuchennuyu plitu i prigotovila blyudo dlya gotovyh
blinchikov.
Posle etogo golosom, po kotoromu Sem srazu ponyal, chto ona ne ostavit
popytok ubedit' ego peresmotret' svoj mrachnyj vzglyad na zhizn', ona skazala:
- Tak skazhite...
- Mozhet byt', uzhe hvatit ob etom?
- Net.
Sem vzdohnul. Ona prodolzhala:
- Esli vy vsegda prebyvaete v unynii, to pochemu vy...
- ...Ne pokonchite samoubijstvom, hotite skazat'?
- Nu hotya by.
Sem gor'ko usmehnulsya.
- Kogda ya uehal syuda iz San-Francisko, ya igral sam s soboj v odnu
mrachnuyu igru - pytalsya podschitat' te prichiny, po kotorym mne eshche stoit zhit'.
YA naschital takovyh chetyre i dumayu, chto eto ne tak uzh malo, vot poetomu ya
poka ne sobirayus' rasstavat'sya s zhizn'yu.
- Tak kakie zhe eto prichiny?
- Pervaya - horoshaya meksikanskaya kuhnya.
- Da, ya by tozhe ne stala s etim rasstavat'sya.
- Vtoraya - pivo "Ginnes".
- YA predpochitayu "Hejneken".
- Horoshee pivo, no ono ne mozhet opravdat' sushchestvovanie. "Ginnes" -
mozhet.
- Kakova tret'ya prichina?
- Vy znakomy s Goldi Houn?
- CHto vy! YA i ne hochu s nej znakomit'sya, boyus' razocharovat'sya. YA imeyu v
vidu ee ekrannyj obraz, ideal'nuyu Goldi Houn.
- Vyhodit, ona - devushka vashej mechty?
- Ona dlya menya znachit dazhe bol'she. Ona... nu, kak vam skazat'... ona
sovershenno ne izmuchena zhizn'yu, neslomlena eyu, ona polna lyubvi, ona
schastliva, ona nevinna... ona - sama radost'.
- Vy nadeetes' kogda-nibud' vstretit' ee?
- SHutite?
Tessa prodolzhala rassprosy:
- Znaete chto?
- CHto?
- Esli vy kogda-nibud' na samom dele vstretite Goldi Houn, esli ona
vdrug podojdet k vam na kakom-nibud' vechere i skazhet chto-nibud' smeshnoe,
chto-nibud' ostroumnoe i zahohochet, to vy, mozhet stat'sya, i ne uznaete ee.
- Ne bespokojtes', ya ee obyazatel'no uznayu.
- Net, u vas ne poluchitsya. Vy budete tak pogloshcheny svoimi myslyami o
nespravedlivosti, o porokah obshchestva, o tragediyah i chernoj rabote, chto vy
prosto upustite moment. U vas pered glazami budet tuman iz vashih mrachnyh
myslej, vy ee prosto ne uvidite skvoz' etot tuman. Nu ladno, a kakaya
chetvertaya prichina?
Sem zamyalsya.
- Strah smerti.
Tessa ot udivleniya dazhe zamorgala.
- YA ne ponimayu. Esli zhizn' nastol'ko uzhasna, to pochemu nado boyat'sya
smerti?
- Delo v tom, chto ya uzhe ne raz v svoej zhizni nahodilsya v sostoyanii
klinicheskoj smerti. Poslednij raz eto bylo, kogda mne delali operaciyu,
izvlekali pulyu iz grudnoj kletki. Vot togda-to ya chut' bylo ne sygral v yashchik.
YA pochuvstvoval, kak podnimayus' nad sobstvennym telom, vzletayu k potolku,
smotryu sverhu na hirurgov, a zatem lechu so strashnoj skorost'yu po temnomu
tonnelyu k istochniku oslepitel'nogo sveta. Odnim slovom, mne udalos'
dosmotret' kino do samogo konca.
Tessa byla yavno pod vpechatleniem etogo rasskaza. Ee golubye glaza
rasshirilis' ot izumleniya.
- CHto zhe bylo dal'she?
- YA uvidel to, chto nahoditsya tam, za gran'yu zhizni.
- Vy govorite ser'ezno, ne shutite?
- Sovershenno ser'ezno.
- Vy hotite skazat', chto videli to, chto budet yavleno nam posle smerti?
- Da.
- Tam Gospod' Bog?
- Da.
Porazhennaya, Tessa proiznesla:
- No esli vy znaete, chto Bog sushchestvuet, chto my idem k nemu cherez vsyu
nashu zhizn', znachit, u zhizni est' smysl, znachenie.
- Nu i chto?
- YA hochu skazat', chto v osnove mrachnogo vzglyada na zhizn', v osnove
depressii u mnogih lyudej lezhit imenno neponimanie smysla sobstvennoj zhizni.
Poetomu bol'shinstvu iz nas ne hvataet imenno togo opyta, kotoryj perezhili
vy. Ispytaj my to zhe samoe, u nas ne bylo by somnenij v smysle zhizni. My
togda ne boyalis' by nikakih trudnostej, my znali by, chto est' vysshij smysl,
chto sushchestvuet zhizn' posle zhizni. Tak chto vam ne na chto zhalovat'sya, mister.
Pochemu vy ne peresmotreli posle etogo svoj vzglyad na zhizn'? Razve vy
bezgolovyj bolvan?
- Bolvan?
- Otvechajte na moj vopros.
V eto vremya zagudel motor lifta - Garri vyzval ego na tretij etazh.
- Sejchas spustitsya Garri, - zametil Sem.
- Otvechajte na moj vopros, - povtorila Tessa.
- Skazhem tak: to, chto ya tam uvidel, ne pribavilo mne optimizma. YA by
dazhe skazal, chto uvidennoe napugalo menya do smerti.
- Da? Ne muchajte menya, skazhite. Tak chto tam, na tom svete?
- Esli ya skazhu vam, vy budete schitat' menya sumasshedshim.
- Vam nechego teryat'. YA uzhe schitayu vas sumasshedshim.
Sem vzdohnul, tryahnul golovoj i v dushe pozhelal, chtoby etot razgovor
kto-nibud' prerval. Kak zhe ej udalos' tak lovko vyvernut' ego naiznanku?
Lift, sudya po zvuku, uzhe podnyalsya na tretij etazh. Tessa otoshla ot kuhonnogo
stola i priblizilas' k Semu.
- Tak priznavajtes', chto vy uvideli tam, ne tyanite.
- Vy ne pojmete.
- YA vrode ne idiotka.
- O, ya vovse tak ne schitayu. Vy, konechno, pojmete, chto ya tam uvidel, no
vam trudno budet predstavit', chto eto znachit dlya menya.
- Sami-to vy ponimaete znachenie togo, chto videli?
- O da! - torzhestvenno proiznes Sem.
- Tak vy skazhete mne vse po dobroj vole ili mne pridetsya vzyat' so stola
nozh i nachat' vas pytat'?
Lift uzhe spuskalsya vniz.
Sem s nadezhdoj posmotrel v holl.
- YA v samom dele ne hotel by govorit' ob etom.
- Tak ne hotite?
- Net.
- Vy videli Boga, no ne hotite ob etom govorit'?
- Imenno tak.
- Voobshche-to te lyudi, kotorym poschastlivilos' vstretit'sya s Bogom, posle
etogo tol'ko ob etom i govoryat. |ti lyudi osnovyvayut celye religii, oni
nachinayut govorit' s millionami lyudej o svoej vstreche.
- No ya...
- YA vsegda schitala, i eto, navernoe, dejstvitel'no tak i est', chto
lyudi, perezhivshie klinicheskuyu smert', peresmatrivayut svoj vzglyad na zhizn' i
uzhe ne mogut zhit' kak prezhde. |ti lyudi vsegda menyayutsya k luchshemu. Esli
prezhde chelovek byl pessimistom, on stanovitsya optimistom. Ateisty stanovyatsya
iskrenne veruyushchimi. Menyaetsya sistema cennostej, lyudi nachinayut lyubit' zhizn'
kak takovuyu. Oni prosto nachinayut svetit'sya ot schast'ya! A vy ne izmenilis'.
Da chto tam, vy stali eshche mrachnee, eshche holodnee.
Lift ostanovilsya na pervom etazhe.
- Sejchas vojdet Garri, - predupredil Sem.
- Skazhite, chto vy tam uvideli?
- Mozhet byt', ya skazhu vam, - poobeshchal Sem, udivlyayas', chto u nego
otkuda-to poyavilas' neobhodimost' raskryt' pered etoj zhenshchinoj vsyu dushu, -
no v drugoe vremya i v drugom meste. YA skazhu vam, chto ya videl. No ne teper',
posle.
V kuhnyu vbezhal Muz, on povizgival ot radosti i brosalsya ko vsem
celovat'sya. Vsled za nim vkatil na svoej kolyaske Garri.
- Dobroe utro, - privetstvoval on Sema i Tessu.
- Kak vy otdohnuli? - sprosila Tessa i podarila Garri takuyu luchezarnuyu
ulybku, chto Sem srazu pozhalel, chto ona byla adresovana ne emu.
Garri otvetil:
- Spal kak ubityj, no pri etom blagodaril Boga za to, chto do sih por
zhiv.
- CHto budete est'? Blinchiki?
- Da, s®el by srazu celoe blyudo.
- YAichnicu?
- Iz dyuzhiny yaic.
- Tosty?
- Da, parochku desyatkov.
- Kak priyatno, kogda u muzhchiny horoshij appetit. Garri prodolzhal shutit':
- Celuyu noch' begal naperegonki i ochen' progolodalsya.
- Begali?
- Vo sne. Za mnoj gonyalis' "prizraki".
Garri dostal iz nizhnego shkafa upakovku edy dlya sobaki i napolnil do
kraev misku Muza, stoyavshuyu v uglu kuhni. Tessa podoshla k plite, poprosila
Sema prismotret' za yaichnicej i sama nachala perekladyvat' na blyudo pervuyu
porciyu podzharistyh blinchikov. Spustya minutu snova nachalsya ee sol'nyj
koncert.
- Patti la Belle, "Veselis' i ni o chem ne dumaj", - ob®yavila Tessa i
vnov' zapela i zakruzhilas' v tance.
- |j, - podklyuchilsya Garri, - esli nuzhna muzyka, ya sejchas vse ustroyu.
On pod®ehal na kolyaske k radiopriemniku, kotoryj byl vmontirovan v odin
iz shkafov, vklyuchil ego i nastroil na volnu muzykal'noj stancii. Zazvuchala
pesnya "YA ponyal vse, osushiv bokal". |to byla staraya pesnya, ee avtorami byli
Gledis Najt i Pipe.
- Nu, teper' vse v poryadke, - skazala Tessa i nachala vydelyvat' takie
pa, chto Sem sovershenno ne mog ponyat', kak ona pri etom umudryaetsya eshche i
vypekat' takie appetitnye blinchiki.
Garri hohotal i zastavlyal svoe kreslo krutit'sya na meste v takt
tanceval'noj melodii. Sem pytalsya ih urezonit':
- Poslushajte, razve vy ne ponimaete, chto v etom gorode vot-vot nastupit
konec sveta?
Garri i Tessa prodolzhali veselit'sya, ne obrashchaya rovnym schetom nikakogo
vnimaniya na ego repliku.
Sem ponyal, chto inogo otnosheniya k sebe on i ne zasluzhivaet.
Obhodnymi putyami, pod dozhdem, v tumane, pryachas' za kazhdym kustom,
Krissi vyshla na alleyu, vedushchuyu k ulice Konkistadorov. Ona pronikla na zadnij
dvor doma Talbota cherez kalitku v ograde i stala perebegat' ot dereva k
derevu. Krissi edva ne nastupila na sobach'e der'mo - Muz byl prekrasnoj
sobakoj, no i u nego byli nedostatki. V konce koncov ona dobralas' do
zadnego kryl'ca doma.
Za oknom zvuchala muzyka. |to byla kakaya-to davno vyshedshaya iz mody
melodiya, ee chasto ispolnyali eshche v te vremena, kogda ee roditeli byli sovsem
molodymi. Oni govorili Krissi, chto ochen' lyubyat etu pesnyu. I hotya Krissi ne
mogla pripomnit' nazvanie pesni, ona vspomnila nazvanie gruppy - eto byl
ansambl' Dzhuniora Uolkera "Oll Starz".
Prikinuv, chto muzyka vmeste s shumom dozhdya dolzhna zaglushit' vse
ostal'nye zvuki, devochka smelo shagnula na kryl'co doma i na kortochkah
podobralas' k blizhajshemu oknu. Ona zamerla pod oknom, pytayas' rasslyshat', o
chem govoryat v dome. Slyshalsya ozhivlennyj razgovor, smeh, inogda kto-to
podpeval melodii, zvuchavshej iz radiopriemnika.
Vryad li prishel'cy vedut sebya tak. Skoree podobnym obrazom mogut vesti
sebya sovershenno obychnye lyudi.
Razve stanut inoplanetyane slushat' muzyku Stivi Uandera, "For Tope" ili
"Pojnter Sisters"? Vryad li. Muzyka prishel'cev navernyaka predstavlyaet soboj
chto-to vrode zvukov ohotnich'ih rozhkov srednevekovyh rycarej v soprovozhdenii
laya ohotnich'ih sobak. |to, dolzhno byt', chto-to sovershenno bezumnoe.
Krissi ostorozhno zaglyanula v okno cherez prosvet mezhdu port'erami. Ona
uvidela mistera Talbota, sidyashchego v svoem kresle. Muz lezhal na polu ryadom s
nim. V komnate nahodilis' takzhe eshche dvoe - neznakomye Krissi muzhchina i
zhenshchina. Mister Talbot otbival takt svoej zdorovoj rukoj po podlokotniku
invalidnoj kolyaski, a Muz otchayanno vertel hvostom, yavno ne popadaya v takt
muzyke. Vtoroj muzhchina perekladyval yaichnicu so skovorodki na tarelku, on to
i delo poglyadyval na zhenshchinu, vidimo, ne odobryaya ee nemyslimogo tanca, no
vse zhe slegka pritopyvaya pravoj nogoj v ritme tanca. ZHenshchina s udivitel'noj
lovkost'yu perebrasyvala podzharistye blinchiki so skovorodki na blyudo, v to zhe
samoe vremya ona ni na sekundu ne perestavala pritancovyvat', ona izgibalas'
vsem telom, ona d'yavol'ski horosho umela dvigat'sya v tance.
Krissi opustilas' vnov' na kortochki i stala obdumyvat' uvidennoe. Dlya
obychnyh lyudej takoe povedenie bylo by normal'nym, no prishel'cy vryad li stali
by tak zavodit'sya ot staroj muzyki, gotovya svoj zavtrak. Krissi ni za chto ne
poverila by, chto prishel'cy - vrode etih oborotnej-svyashchennikov - imeyut hot'
kakoe-nibud' chuvstvo yumora ili ritma. Oni, nesomnenno, zanyaty isklyuchitel'no
tem, chto vysmatrivayut ocherednuyu zhertvu ili izobretayut novye recepty
prigotovleniya blyud iz nesovershennoletnih.
Tem ne menee Krissi reshila podozhdat' i posmotret' snachala, kak eti lyudi
vedut sebya za stolom. Po replikam Takera i ee roditelej vchera v lesu i po
maneram fal'shivogo otca Kastelli ona ponyala, chto prishel'cy - obzhory, kakih
svet ne vidyval, kazhdyj iz nih est za pyateryh. Esli Garri Talbot i ego gosti
ne stanut smetat' vse so stola, kak sarancha, to ona, pozhaluj, smozhet
doverit'sya im.
Lomen Uotkins zaderzhalsya v dome Pejzera, chtoby prosledit' za uborkoj
pomeshchenij i perenosom tel "oderzhimyh" v katafalk, prislannyj iz pohoronnogo
byuro Kallana. On ostalsya v etom dome, tak kak ne bez osnovanij opasalsya za
svoih lyudej, kotorye, ne vyderzhav iskusheniya ot zapaha krovi, mogli by
poteryat' svoj chelovecheskij oblik, a on poteryal by stol' nuzhnyh emu
ispolnitelej ego voli. Lomen znal, chto vse oni, vklyuchaya i ego samogo, vse
vremya balansiruyut na grani padeniya v bezdnu bezumnogo prevrashcheniya. Po toj zhe
prichine on poehal soprovozhdat' katafalk do pohoronnogo byuro i uspokoilsya
tol'ko togda, kogda trupy Pejzera i SHolnika sgoreli dotla v plameni pechi
krematoriya.
Posle etogo on proveril po komp'yuternoj svyazi, kak prodvigayutsya dela s
poiskami Bukera, Tessy Loklend i Krissi Foster, i dal novye ukazaniya
patrulyam. Soobshchenie iz doma pastora Kastelli prishlo k nemu, kogda on uzhe byl
u sebya v ofise; Lomen srazu zhe otpravilsya na mesto proisshestviya, chtoby iz
pervyh ust uslyshat' rasskaz o neudachnoj popytke pojmat' devchonku. On uslyshal
massu opravdanij, bol'shej chast'yu ves'ma neuklyuzhih. Sudya po vsemu, svyashchennik
i ego pomoshchnik ne smogli uderzhat'sya i prevratilis' v "oderzhimyh", chtoby
pozabavit'sya s devchonkoj. Im, navernoe, ne terpelos' poshchekotat' sebe nervy,
ustroiv ohotu na nee. Zaigravshis', oni ee i upustili. Konechno zhe, ih
nevozmozhno teper' zastavit' priznat'sya v etom pregreshenii.
Lomen srazu zhe dal ukazaniya usilit' patruli v rajone kostela, no eto
nichego ne dalo. Devchonka slovno skvoz' zemlyu provalilas'. Odnako esli uzh ona
popala v gorod, a ne poshla po napravleniyu k avtomagistrali, to u nih
poyavlyalis' horoshie shansy pojmat' ee i obratit' eshche do zahoda solnca.
V devyat' chasov utra Lomen zaehal k sebe domoj na Ajsberri-uej, chtoby
pozavtrakat'. Posle togo kak on edva ne prevratilsya v "oderzhimogo" v zalitoj
krov'yu komnate v dome Pejzera, on chuvstvoval, chto mundir na nem visit
meshkom. On poteryal neskol'ko funtov vesa, kogda ego organizm vyrabatyval
energiyu dlya prevrashcheniya, a potom - dlya protivodejstviya etomu prevrashcheniyu.
V ego dome bylo temno i tiho. Denni skoree vsego opyat' sidit u sebya
naverhu, utknuvshis' v svoj komp'yuter. Grejs, dolzhno byt', ushla na rabotu.
Ona prepodavala v shkole Tomasa Dzheffersona, ej neobhodimo bylo delat' vid,
chto vse idet kak obychno, ved' v Munlajt-Kove eshche ne zavershilsya process
vseobshchego obrashcheniya.
Na dannyj moment ni odin rebenok v vozraste do dvenadcati let eshche ne
byl obrashchen. Prichinoj tomu byli trudnosti, s kotorymi stolknulis' inzhenery
kompanii, opredelyavshie dozu, neobhodimuyu dlya nesovershennoletnih. Bukval'no
neskol'ko chasov nazad problemu udalos' reshit', tak chto k polunochi vse deti v
gorode dolzhny budut projti cherez etu boleznennuyu proceduru:
Lomen postoyal na kuhne, prislushivayas' k shumu dozhdya i tikan'yu chasov.
Nalil v stakan vody, vypil, nalil vtoroj: organizm posle nochnyh
proisshestvij byl ochen' sil'no obezvozhen.
V holodil'nike bylo polno edy: vetchina, rostbif, polovina zharenoj
indejki, blyudo s bifshteksami, kurinye otbivnye, kolbasa, kopchenoe myaso.
Organizm Novyh lyudej treboval pishchi, bogatoj belkami, on sovershenno ne mog
obhodit'sya bez myasa.
Lomen dostal iz shkafa hleb, iz holodil'nika - rostbif, vetchinu i banku
gorchicy. On narezal hleb, myaso, namazal lomti myasa sverhu gorchicej i stal
est', otkusyvaya bol'shimi kuskami. Glotal, pochti ne prozhevyvaya. Eda ne
dostavlyala emu teper' takogo udovol'stviya, kak prezhde: zapah edy, ee vkus
vyzyvali tol'ko zhivotnoe vozbuzhdenie, hotelos' rvat' pishchu na kuski zubami,
ne pribegaya k pomoshchi ruk. Lomen pytalsya ostanovit' sebya, no eto emu ne
udalos', on teper' pozhiral zavtrak sovershenno po-zhivotnomu. On vpal v
kakoe-to polubessoznatel'noe sostoyanie, zagipnotizirovannyj ritmom, v
kotorom dvigalis' ego chelyusti. V kakoj-to moment razum ego proyasnilsya, i on
ponyal, chto minutu nazad dostal iz holodil'nika kurinye otbivnye i proglotil
ih, dazhe ne zametiv, chto myaso bylo syrym.
Posle etogo on vnov' prodolzhal bessoznatel'no pogloshchat' pishchu.
Zakonchiv s edoj, Lomen poshel naverh provedat' Denni.
On otkryl dver'. Na pervyj vzglyad vse vokrug bylo tochno tak zhe, kak
vchera vecherom. ZHalyuzi na oknah opushcheny, port'ery zadernuty, tol'ko ekran
komp'yutera svetilsya zelenovatym svetom. Denni sidel pered komp'yuterom,
pogruzhennyj v cifry, proplyvavshie po ekranu.
V etot moment Lomen uvidel nechto takoe, chto zastavilo ego zadrozhat' ot
uzhasa.
On zakryl glaza.
Podozhdal.
Otkryl glaza.
Net, emu ne pokazalos'.
On pochuvstvoval, chto pol uhodit u nego iz-pod nog. On hotel by vybezhat'
iz komnaty v koridor, zahlopnut' za soboj dver' i, zabyv, chto on videl,
ubezhat' kuda glaza glyadyat. No nogi slovno prirosli k parketu, on ne mog
otvesti glaz v storonu.
Denni otsoedinil klaviaturu ot komp'yutera i polozhil ee na pol. Potom
snyal s komp'yutera perednyuyu panel'. Ruki Denni derzhal na kolenyah, no Lomen
vryad li smog by nazvat' ih rukami. Pal'cy strashno izmenilis', oni
udlinilis', i na ih koncah vmesto nogtej poyavilis' provoda, po vidu pohozhie
na mednye zhily. Oni zmeilis' i ischezali vo chreve komp'yutera.
Denni uzhe ne nuzhdalsya v klaviature.
On stal chast'yu komp'yuternoj sistemy. CHerez komp'yuter i modem on
napryamuyu svyazal sebya s central'nym elektronnym mozgom kompanii "Novaya
volna". On stal odnim celym s komp'yuterom "Solnce".
- Denni?
Ego syn pereshel v inoe sostoyanie, on ne upodobilsya "oderzhimym". On
ustremilsya ne v proshloe, a v budushchee, voploshchaya mechtu SHaddeka.
- Denni? Mal'chik ne otvechal.
- Denni?
Ot togo mesta, gde stoyal komp'yuter, do Lomena doneslis' zvuki, pohozhie
na poshchelkivanie i gudenie kakogo-to elektronnogo ustrojstva.
Lomen zastavil sebya vojti v komnatu i priblizit'sya k stolu. On
posmotrel na svoego syna i sodrognulsya.
Nizhnyaya chelyust' u Denni otvisla. Po podborodku tekla slyuna. Denni priros
k komp'yuteru nastol'ko krepko, chto, po vsej vidimosti, zabyl o ede i drugih
estestvennyh nadobnostyah; on mochilsya pod sebya.
Glaza ischezli. Na ih meste poyavilos' nechto, napominayushchee dve blestyashchie,
kak zerkala, sfery. V etih sferah otrazhalis' cifry, begushchie po ekranu
komp'yutera.
Poshchelkivanie i gudenie, kak teper' yasno ponimal Lomen, ishodili vovse
ne ot komp'yutera, eti zvuki izdaval Denni.
YAichnica udalas' na slavu, blinchiki byli vyshe vsyakih pohval, dymyashchijsya
kofe byl krepok rovno nastol'ko, naskol'ko eto trebovalos' dlya polnogo
udovol'stviya. Za edoj Sem izlozhil druz'yam svoe ponimanie situacii.
- Nachnem s togo, chto vash telefon, Garri, vse tak zhe otklyuchen, ya uzhe
proveryal ego segodnya utrom. Riskovat' zhizn'yu, proryvayas' iz goroda peshkom
ili na avtomobile, poka ne stoit, oni nadezhno blokirovali vse vyhody iz
goroda, etot variant my ostavim na samyj krajnij sluchaj. Naskol'ko ya
ponimayu, krome nas, v etom gorode nikto ne vidit nichego strannogo... ili
sverh®estestvennogo v sobytiyah etih dnej. Nikto ne sobiraetsya podnimat'
trevogu. Krome nas i eshche etoj docheri Fosterov, o kotoroj ya uznal iz
peregovorov policejskih po komp'yuternoj svyazi.
- Esli rech' na samom dele idet o rebenke, - vmeshalas' Tessa, - dazhe
esli ona podrostok, u nee pochti net shansov na spasenie. Kak eto ni pechal'no,
no my dolzhny imet' v vidu i samyj tragicheskij ishod.
Sem soglasilsya s ocenkoj Tessy.
- Esli takoj zhe ishod postignet nas, kogda my popytaemsya vybrat'sya iz
goroda, to uzhe nikto ne smozhet podnyat' trevogu. Poetomu my dolzhny vybrat'
variant, svyazannyj s naimen'shim riskom.
- Po-moemu, pri lyubom dejstvii risk men'she, chem pri bezdejstvii, -
vyskazal svoyu tochku zreniya Garri.
On raspravlyalsya s ostatkami yaichnicy, pomogaya sebe kusochkom hleba. Garri
udivitel'no lovko orudoval svoej edinstvennoj zdorovoj rukoj.
Sem polil blinchiki klenovym siropom i ponyal, chto u nego ne na shutku
razygralsya appetit. Pered smert'yu ne naesh'sya, podumal on, a vsluh skazal:
- Vidite li, Garri... ves' etot gorod - ne chto inoe, kak ogromnaya
pautina.
- Pautina?
- Nu da. Pautina iz komp'yuternoj svyazi. Kompaniya "Novaya volna"
osnastila etoj svyaz'yu mestnuyu policiyu, a policiya oplela pautinoj ves' gorod.
- Oni i dlya shkol ne pozhaleli komp'yuterov, - vspomnil Garri, - ya chital
ob etom v gazetah vesnoj ili v nachale leta. Kompaniya osnastila komp'yuterami
i programmnym obespecheniem obe nashi shkoly - nachal'nuyu i srednyuyu. Oni nazvali
eto "zhestom grazhdanskoj solidarnosti".
- Zvuchit ves'ma zloveshche, esli znaesh', k chemu eto privelo, - vmeshalas' v
razgovor Tessa.
- Da, eto byla d'yavol'skaya zateya. Tessa prodolzhala:
- Vidimo, eti lyudi dejstvovali s dal'nim pricelom. Oni pomogli svoej
tehnikoj policii, zatem shkole, a konechnoj cel'yu bylo privyazat' i teh i
drugih pokrepche k kompanii "Novaya volna" i zatem sledit' za kazhdym ih shagom.
Sem, razdelavshis' s blinchikami, polozhil vilku na stol.
- Esli ya ne oshibayus', primerno odna tret' gorozhan rabotaet v "Novoj
volne"?
- Da, primerno tak, - soglasilsya Garri. - Munlajt-Kov ochen' razrossya
posle togo, kak zdes' desyat' let nazad obosnovalas' eta kompaniya. Po suti
dela, ves' gorod popal v zavisimost' ot nee: kompaniya ne tol'ko daet rabotu,
ona vo mnogom opredelyaet zhizn' v gorode.
Sem sdelal neskol'ko glotkov kofe, po kreposti ne ustupayushchego brendi.
- Tret' vsego naseleniya... znachit, tak - eto primerno sorok procentov
vseh vzroslyh v gorode.
Garri poddaknul:
- Da, gde-to tak.
- Esli vse sotrudniki kompanii posvyashcheny v tajny etogo zagovora, mozhno
predpolozhit', chto oni pervymi proshli cherez... obrashchenie.
- |to odnoznachno, - kivnula Tessa.
- |ti lyudi navernyaka pomeshany na komp'yuterah, tak chto doma oni est' u
vseh, mogu posporit'.
Nikto sporit' ne stal.
- Nesomnenno takzhe, chto vse eti komp'yutery cherez modemy svyazany s
kompaniej i sotrudniki mogut rabotat' doma po vecheram ili v vyhodnye dni.
Sejchas, kogda do polnogo obrashcheniya vseh zhitelej ostalis' schitannye chasy, ya
dumayu, chto sotrudniki kompanii rabotayut kruglye sutki, dazhe noch'yu im nado
obrabatyvat' postupayushchie dannye. Esli Garri podskazhet, kto iz ego sosedej
rabotaet v "Novoj volne"...
- Takih neskol'ko, - perebil ego Garri.
- ...Togda ya mog by nezametno proniknut' v odin iz etih domov. Esli
hozyain na rabote, mozhno popytat'sya vyjti na svyaz' s vneshnim mirom cherez ego
telefon.
- Pogodite, pogodite, - vmeshalas' Tessa, - vy zhe sami nachali s togo,
chto vse telefony v gorode otklyucheny.
Sem poyasnil:
- Nam izvestno tol'ko odno - otklyucheny telefony-avtomaty i domashnij
telefon Garri. "Novaya volna" kontroliruet komp'yuter na telefonnoj stancii.
Znachit, oni mogut vybirat', kakuyu liniyu otklyuchit', a kakuyu net. B'yus' ob
zaklad, chto oni ne otklyuchili telefony u teh, kto proshel cherez eto...
obrashchenie. Im ved' obyazatel'no nuzhna telefonnaya svyaz'. Imenno sejchas, kogda
vse zhdut okonchaniya igry i rabotayut sutkami. Stavlyu dva protiv odnogo, chto
oni otklyuchili tol'ko telefony-avtomaty v gostinicah i u teh lyudej, kto eshche
ne stal v ryady obrashchennyh.
Uzhas pronizal Lomena Uotkinsa naskvoz', napolnil ego sushchestvo do takoj
stepeni, chto, kazalos', eshche chut'-chut', i on, podobno perenasyshchennoj vlagoj
tuche, prol'etsya na zemlyu livnevym dozhdem. On byl v uzhase ot sebya, ot togo, v
kogo on prevratilsya. On boyalsya ne tol'ko za svoego syna, stavshego odnim
celym s komp'yuterom. On boyalsya svoego syna, boyalsya do smerti, emu bylo
strashno prikosnut'sya k nemu.
Po ekranu s beshenoj skorost'yu proskakivali ogromnye potoki informacii,
kazalos', zelenye volny nakatyvayutsya na ekran odna za drugoj. V glazah
Denni, podobnyh dvum sharikam rtuti, otrazhalsya priboj iz cifr, bukv, grafikov
i tablic. Glaza ne morgali.
Lomen vspomnil slova SHaddeka, skazannye im v dome Pejzera. SHaddek togda
ubedilsya sobstvennymi glazami v oshibochnosti svoej teorii o geneticheskoj
regressii "oderzhimyh". Pejzer v svoem novom obraze bol'she vsego pohodil na
volka, a volk yavno ne byl v chisle predkov cheloveka. SHaddek srazu izobrel
novuyu teoriyu, soglasno kotoroj novyj chelovek priobretaet sposobnost' usiliem
voli izmenyat' svoj vneshnij oblik. Novye lyudi ne mogli mirit'sya s polnym
otsutstviem emocional'nyh perezhivanij i iskali sposoby kompensirovat' etot
nedostatok, prevrashchayas' v primitivnye sushchestva. Ishodya iz etoj teorii, mozhno
predpolozhit', chto ego syn stremilsya imenno k etomu, zhelannomu dlya nego, no
stol' nelepomu obrazu.
- Denni?
Molchanie.
Nikakih zvukov teper' ne stalo slyshno. Dazhe poshchelkivanie i gudenie
prekratilis'.
Metallicheskie provoda, tyanushchiesya ot pal'cev Denni k komp'yuteru, vremya
ot vremeni podragivali, slovno cherez nih tolchkami pul'sirovala kakaya-to
zagadochnaya zhidkost', podobnaya chelovecheskoj krovi, soedinyaya mehanicheskuyu i
organicheskuyu chasti edinogo mehanizma.
Lomen chuvstvoval, kak serdce besheno kolotitsya, kak by pytayas' vyrvat'sya
na volyu. On i sam by sejchas ubezhal iz etoj komnaty na kraj sveta, no nogi
ego prirosli k polu. On ves' vzmok. On chuvstvoval, chto beshenyj rashod
energii vskore prevratit v nichto te ogromnye zapasy kalorij, kotorye on
proglotil za zavtrakom.
On sudorozhno pytalsya soobrazit', chto emu nado teper' sdelat'. Pervoj v
golovu prishla mysl' pozvonit' SHaddeku i poprosit' ego o pomoshchi. SHaddek,
vozmozhno, ponimaet, chto proizoshlo s ego synom, i smozhet, zapustiv obratnyj
process, vernut' emu Denni.
"Esli by eto bylo tak", - opomnilsya Lomen. On ved' prekrasno ponimal,
chto proekt "Lunnyj yastreb"vyshel iz-pod kontrolya i puti etogo eksperimenta
neispovedimy, v tom chisle i dlya samogo Tomasa SHaddeka.
Krome togo, SHaddeka vryad li smutit to, chto proizoshlo s Denni. On budet,
naoborot, voshishchen, on budet vne sebya ot vostorga. On uvidit v etom nelepom
prevrashchenii voploshchenie svoej mechty o sliyanii cheloveka i mashiny. On ved'
stremilsya k etomu vsyu zhizn'.
V ushah Uotkinsa do sih por zvuchali slova SHaddeka, skazannye im v
zalitoj krov'yu komnate v dome Pejzera: "...est' tol'ko odna veshch', kotoruyu ya
ne ponimayu. Pochemu vse bez isklyucheniya "oderzhimye" izbrali dlya sebya sposob
primitivnogo sushchestvovaniya? Ved' vse vy, nesomnenno, imeete vozmozhnosti dlya
sovershenstvovaniya. Vy mozhete svobodno razvivat'sya, prevoshodit' ostal'nyh
lyudej vo vsem, stanovit'sya vyshe, chishche, zdorovee..."
Na vzglyad Lomena, vse v sluchae s ego synom bylo inache. Urodlivye
pal'cy-provoda i glaza-ekrany vovse ne svidetel'stvovali o perehode v novuyu,
vysshuyu formu sushchestvovaniya. |to byla prosto eshche odna iz . form vyrozhdeniya,
ona byla nichem ne luchshe, chem volch'ya stat' Majkla Pejzera ili parodiya na
obez'yanu Kumbsa. Podobno Pejzeru, Denni prines v zhertvu intellektual'nuyu
individual'nost' dlya togo, chtoby ubezhat' ot dejstvitel'nosti; prosto vmesto
togo, chtoby stat' odnim iz chlenov primitivnogo stada, on vybral dlya sebya
stado bolee vozvyshennoe - komp'yuternoe. Denni prines v zhertvu poslednee, chto
delalo ego chelovekom, - svoj razum i prevratilsya v primitivnoe sushchestvo, ne
sravnimoe po slozhnosti s chelovecheskoj lichnost'yu.
S podborodka Denni na ego rubashku spolz sgustok slyuny, ostaviv na tkani
mokryj sled.
"Vedom li tebe strah, Denni? - podumal Lomen. - Navernyaka tebe uzhe
nevedoma lyubov'. Tak zhe, kak i mne. No boish'sya li ty chego-nibud'?"
Konechno zhe, net. U mashin net chuvstva straha.
Obrashchenie lishilo Uotkinsa vseh chuvstv, krome straha, teper' vse ego dni
i nochi prevratilis' v beskonechnuyu cheredu strahov i bespokojstv. No, nesmotrya
na vse eto, on nachal so vremenem ispytyvat' protivoestestvennuyu lyubov' k
strahu, on dazhe leleyal ego v sebe, tak kak imenno strah byl tem chuvstvom,
kotoroe rodnilo ego s proshlym. Esli u nego otnimut i strah, on polnost'yu
prevratitsya v mashinu. V ego zhizni togda ne ostanetsya nichego chelovecheskogo.
Denni prines v zhertvu eto svoe poslednee i potomu bescennoe chuvstvo. V
ego zhizni ostalis' tol'ko logika, aksiomy, beskonechnye cepi matematicheskih
raschetov, beskonechnaya obrabotka i tolkovanie faktov. I esli SHaddek ne
oshibaetsya v svoem prognoze o prodolzhitel'nosti zhizni Novyh lyudej, to
nepomerno dlinnye, serye dni Denni rastyanutsya na dolgie stoletiya.
Vnezapno Denni snova nachal izdavat' strannye "elektronnye" zvuki. Oni,
otrazhayas', ot sten, napolnili komnatu.
|ti zvuki napominali kakie-to mrachnye vozglasy i kriki, kotorye mogli
by, veroyatno, izdavat' obitateli okeanskih glubin.
Esli SHaddek poyavitsya zdes' i uvidit Denni, on sovsem svihnetsya ot
radosti i uzhe ne smozhet ostanovit'sya. On budet izo vseh sil pytat'sya
prevratit' vseh ostal'nyh Novyh lyudej v podobie Denni. On zahochet imet'
celuyu armiyu kiberneticheskih monstrov. Ot takoj perspektivy u Lomena
zashevelilis' volosy na golove.
|lektronnoe sushchestvo vnov' smolklo.
Lomen dostal iz kobury revol'ver. Ruki ego drozhali.
Po ekranu eshche bystree pomchalis' volny cifr i simvolov, eti zhe volny
mchalis' v sferah-glazah Denni.
Ne otryvaya vzglyada ot sushchestva, kotoroe sovsem nedavno bylo ego synom,
Lomen pytalsya vyzvat' v sebe te chuvstva, kotorye on kogda-to ispytyval k
Denni: otcovskuyu lyubov', gordost' za ego uspehi, nadezhdy na schastlivoe
budushchee svoego rebenka. On pytalsya vosstanovit' v pamyati ih poezdki na
rybnuyu lovlyu, vechera u televizora, knigi, kotorye oni vmeste chitali, dolgie
chasy sovmestnoj raboty nad slozhnymi zadaniyami dlya shkoly. On hotel vspomnit'
to Rozhdestvo, kogda Denni poluchil v podarok svoj pervyj velosiped, tot den',
kogda Denni vpervye privel v dom svoyu podruzhku - dochku Talmadzha... Lomen byl
v sostoyanii vossozdat' kartiny teh dnej do mel'chajshih podrobnostej, no oni
ne sogrevali ego. On ponimal, chto on dolzhen chto-to chuvstvovat', esli
sobiraetsya cherez minutu zastrelit' svoego sobstvennogo syna, on dolzhen
oshchushchat' eshche chto-to, krome straha, no u nego nichego ne poluchalos'. Esli by v
nem ostalos' eshche hot' chut'-chut' chelovechnosti, on byl by v sostoyanii
proronit' slezu, hotya by odnu-edinstvennuyu. No ego glaza byli suhimi, v nih
ne bylo slez.
Vnezapno na lbu u Denni poyavilsya kakoj-to strannyj narost.
Lomen vskriknul i ot udivleniya popyatilsya nazad.
Snachala emu pokazalos', chto narost prevrashchaetsya u nego na glazah v
chervya, tak kak poverhnost' otrostka razdelyaetsya na segmenty i maslyanisto
pobleskivaet. Otrostok byl tolshchinoj s karandash. No, po mere togo kak on
udlinyalsya, Uotkins vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto novoobrazovanie ne imeet
nichego obshchego s zhivoj prirodoj, a skoree otnositsya k tehnike - na konce u
etogo strannogo provoda imelsya elektricheskij raz®em. Podobno otvratitel'nomu
presmykayushchemusya, etot otrostok raskachivalsya pered licom Denni, udalyayas' ot
nego vse dal'she. V konce koncov on kosnulsya komp'yutera i ostanovilsya.
"Denni sam pozhelal, chtoby vse proizoshlo imenno tak", - napomnil Lomen
sam sebe.
Duh poveleval materiej, genetika zdes' byla ni pri chem. Sila voli
voploshchalas' v material'nuyu silu, rech' ne shla o biologicheskom bezumii. Denni
stremilsya k etomu prevrashcheniyu, inoj on ne predstavlyal sebe svoyu zhizn'. Esli
on ne mog inache, razve byl kto-nibud' v sostoyanii pomeshat' etomu?
Otvratitel'nyj cherveobraznyj otrostok pronik vo vnutrennosti
komp'yutera, ischez v nih i, veroyatno, zamknul svoi kontakty tam, gde nuzhno,
svyazav Denni s mashinoj v eshche bolee prochnuyu paru.
Razdalsya uzhasayushchij "elektronnyj" vozglas. Ni guby, ni yazyk Denni pri
etom ne shevel'nulis'. U Lomena krov' zastyla v zhilah.
Strah Lomena pered reshitel'nym shagom byl razrushen drugim strahom -
strahom bezdejstviya. On sdelal neskol'ko shagov vpered, pristavil revol'ver k
pravomu visku Denni i dva raza nazhal na spuskovoj kryuchok.
Krissi sidela, szhavshis' v komok, na zadnem kryl'ce doma Talbota. Vremya
ot vremeni ona ostorozhno zaglyadyvala v okno kuhni, v kotoroj troe lyudej
chto-to ozhivlenno obsuzhdali, zabyv pro svoj zavtrak. Postepenno Krissi
ubezhdalas', chto etim lyudyam vpolne mozhno doverit'sya. Ona mogla slyshat' skvoz'
okonnoe steklo za neumolchnym shumom dozhdya lish' obryvki ih razgovora. Odnako
dazhe po etim obryvkam Krissi ponyala, chto eti lyudi obsuzhdayut tragicheskie
sobytiya v gorode. Ona ponyala takzhe, chto dvoe neznakomcev pryachutsya v dome u
mistera Talbota i skryvayutsya, vozmozhno, ot teh zhe samyh sushchestv, ot kotoryh
skryvaetsya ona sama. Ona dazhe uslyshala, chto oni razrabatyvayut plan, kak
svyazat'sya s vneshnim mirom.
Krissi reshila, chto v dver' stuchat' ne stoit. Dver' byla massivnaya, v
verhnej chasti u nee ne bylo stekla, tak chto obitateli doma ne mogli videt',
kto stuchit. Krissi k tomu zhe ponimala, chto nervy u etih lyudej na predele.
Neozhidannyj stuk v dver' mozhet dovesti ih do infarkta, ili, chego dobrogo,
oni shvatyatsya za ruzh'ya i raznesut dver' v shchepki, a vmeste s dver'yu
dostanetsya i Krissi.
Vmesto etogo Krissi prosto podnyalas' vo ves' rost i postuchala v okno.
Mister Talbot ot udivleniya vskinul golovu i povernulsya k oknu, v tot zhe
moment muzhchina i zhenshchina vskochili so stul'ev, slovno kukly, kotoryh dernuli
za verevochki.
Muz zalayal. Vse troe, a takzhe i sobaka zamerli, ustavivshis' v okno.
Esli sudit' po vyrazheniyu ih lic, to mozhno bylo podumat', chto za oknom
nahoditsya ne odinnadcatiletnyaya devochka, a man'yak, vooruzhennyj stal'noj
cep'yu, s maskoj na bezobraznom lice.
Veroyatno, zdes', v gorode, kishashchem krovozhadnymi prishel'cami, dazhe
malen'kaya, promokshaya do nitki, izmozhdennaya devochka mogla napugat' vzroslyh
lyudej, vidyashchih opasnost' na kazhdom shagu. I v nadezhde rasseyat' ih strah ona
prokrichala skvoz' okonnoe steklo: , - Pomogite mne! Pomogite mne,
pozhalujsta!
Mashina zavyla. Dve puli, vypushchennye v visok, raskroili ee cherep i
sbrosili telo na pol. Provoda, tyanuvshiesya ot pal'cev, porvalis'.
CHerveobraznyj otrostok lopnul. Mashina korchilas' na polu v strashnejshih
sudorogah.
Lomen mog dumat' o tele, rasprostertom na polu, tol'ko kak o mashine. On
ne mog dumat' o nem kak o svoem syne. |to bylo by nevynosimo.
Lico umirayushchego bylo iskorezheno vystrelami, prevrashcheno v asimmetrichnuyu,
sverh®estestvennuyu masku.
Glaza, minutu nazad sverkavshie serebrom, sejchas pocherneli. Kazalos',
chto kto-to vmesto sharikov rtuti pomestil v glaznicy dve kapli chernoj nefti.
V treshchine, rassekavshej cherep popolam, Lomen uvidel vmesto serogo
veshchestva mozga spletenie provodnikov i kakoe-to podobie elektronnyh plat,
pohozhih na keramicheskie plastinki. Iz rany vytekala krov' i struilsya
golubovatyj dym.
Mashina vzvyla eshche gromche. No na etot raz "elektronnyj" krik donessya ne
so storony umirayushchego tela, a iz komp'yutera, stoyashchego na stole. Zvuk byl
strannym, v nem slyshalos' chto-to zhalobnoe, chelovecheskoe.
Vpechatlenie bylo takoe, chto v komp'yutere ostalas' chast' razuma Denni.
Potok cifr i simvolov na ekrane vdrug ostanovilsya. Vmesto nego ves'
ekran stalo zapolnyat' odno-edinstvennoe slovo, povtorennoe tysyachi raz:
NET, NET, NET, NET, NET, NET, NET, NET, NET, NET...
V etot moment Lomen osoznal, chto Denni, ego syn, umer lish' napolovinu.
Razum, zhivshij v tele mal'chika, ugas, a chast' ego, pereselivshayasya v
komp'yuter, prodolzhala zhit'. Imenno eta chast' stonala sejchas metallicheskim
golosom mashiny.
Na ekrane poyavilis' drugie slova:
YA POTERYAL SEBYA, YA POTERYAL SEBYA, YA POTERYAL SEBYA, NET, NET, NET, NET,
NET, NET, NET, NET, NET, NET, NET...
Lomen pochuvstvoval, kak stynet ego krov', on nikogda ran'she ne znal,
chto na serdce mozhet byt' tak holodno.
On popyatilsya nazad ot lezhashchego na polu tela i pricelilsya v komp'yuter na
stole. On rasstrelyal v nego vse patrony, pervym zhe vystrelom razbiv steklo
ekrana. Vokrug srazu stalo temno. |lektronnyj mozg komp'yutera byl unichtozhen.
Iz nego vyleteli tysyachi iskr. Pogasla poslednyaya iskra, i komnata pogruzilas'
v polnuyu temnotu.
V pomeshchenii stoyal zapah goreloj izolyacii.
Lomen vybralsya iz komnaty na lestnichnuyu ploshchadku, postoyal, privalivshis'
k stene, i nachal spuskat'sya vniz.
On perezaryadil svoj revol'ver i polozhil ego v koburu.
Na ulice vse tak zhe shel dozhd'.
Lomen sel v mashinu i vklyuchil zazhiganie.
- SHaddek, - proiznes on vsluh.
Tessa, ne teryaya ni minuty, vzyala na sebya zabotu o Krissi. Ona otvela ee
naverh, ostaviv Garri, Sema i Muza v kuhne, i pervym delom pomogla devochke
snyat' s sebya mokruyu odezhdu.
- |, da u tebya zub na zub ne popadaet, kroshka.
- Moe schast'e, chto ya ih ne lishilas' nyneshnej noch'yu.
- Da u tebya vsya kozha sinyaya, kak u indejki.
- Moe schast'e, chto ee s menya ne sodrali.
- YA zametila, chto ty hromaesh'.
- Da, ya rastyanula lodyzhku.
- Ty uverena, chto eto vsego lish' rastyazhenie?
- Da, nichego ser'eznogo. A krome togo...
- YA znayu, - perebila ee Tessa, - tvoe schast'e, chto u tebya eshche est'
lodyzhki.
- Da, ya imenno eto hotela skazat'. Tak kak, naskol'ko ya znayu,
prishel'cam chelovecheskie lodyzhki ochen' po vkusu, oni dlya nih to zhe samoe, chto
dlya nekotoryh lyudej - kurinye nozhki.
Krissi sela na kraj krovati, zakutavshis' v sherstyanoe pokryvalo, i
zhdala, poka Tessa dostanet iz bel'evogo shkafa kusok tkani i iz korobki dlya
shit'ya neskol'ko anglijskih bulavok.
- Rubashki, kotorye nosit Garri, dlya tebya slishkom veliki, tak chto ya
prisposoblyu dlya tebya vot etu tkan'. A poka tvoya odezhda budet sushit'sya, my
spustimsya vniz, i ty rasskazhesh' Garri, Semu i mne vse, chto s toboj
proizoshlo.
- |to bylo nastoyashchee priklyuchenie, - nachala Krissi.
- Po tebe zametno, chto prishlos' nesladko.
- Iz etih priklyuchenij mogla by poluchit'sya celaya kniga.
- Ty lyubish' knigi?
- Da, ochen'.
Krasneya, no reshiv vesti sebya dostojno i ne kapriznichat', Krissi
sbrosila s sebya pokryvalo i pozvolila Tesse zakutat' ee v kusok tkani. Tessa
pri pomoshchi bulavok soorudila chto-to vrode rimskoj togi.
Poka Tessa trudilas' nad ee naryadom, Krissi prodolzhala rassuzhdat':
- YA, navernoe, kogda-nibud' napishu knigu o tom, chto sluchilos' so mnoj v
etot den'. U nee budet nazvanie "Nashestvie prishel'cev" ili "Gnezdo korolevy
prishel'cev". Vtoroe nazvanie mne men'she nravitsya, ya ego voz'mu, tol'ko esli
gde-nibud' dejstvitel'no obnaruzhitsya gnezdo "korolevy prishel'cev". YA ne
znayu, mozhet byt', im i gnezda ne nuzhny, mozhet byt', oni razmnozhayutsya kak-to
inache, ne tak, kak zmei ili nasekomye. Mozhet byt', oni ustroeny kak
rasteniya? Kto znaet? Esli okazhetsya tak, ya nazovu knizhku "Semena iz kosmosa",
"Rasteniya iz nevesomosti" ili "Merzkie marsianskie muhomory". Pravda,
horosho, kogda v nazvaniyah knig est' alliteraciya? Alliteraciya. Vam nravitsya
eto slovo? Mne - ochen'. YA voobshche lyublyu krasivye slova. Konechno, mozhno najti
i bolee poetichnoe nazvanie dlya knigi, naprimer: "Korni prishel'cev" ili
"List'ya prishel'cev". Poslushajte, chto ya ponyala - esli oni v samom dele
rasteniya, to my spaseny - ih nachnut est' kakie-nibud' zhuki ili chervyaki, u
nih, u prishel'cev, ved' eshche net immuniteta protiv vreditelej rastenij.
Pomnite, imenno tak sluchilos' s marsianami v romane "Vojna mirov".
Tesse sovsem ne hotelos' razubezhdat' devochku i govorit' ej, chto vragi
spustilis' vovse ne so zvezd. Ej ochen' nravilos' slushat' rassuzhdeniya Krissi.
Tessa vdrug zametila, chto levaya ruka Krissi tozhe postradala. Vsya ladon' byla
rascarapana, na nej zapeklas' krov'.
- |to proizoshlo, kogda ya sprygnula s kryshi nad kryl'com doma pastora, -
ob®yasnila Krissi.
- Ty prygala s kryshi?
- Da. Predstav'te sebe, eto bylo tak zahvatyvayushche. |to chudo-yudo, etot
volk polez v okoshko vsled za mnoj, i mne uzhe nekuda bylo devat'sya. YA
prygnula i rastyanula sebe lodyzhku, a potom bezhala cherez ves' dvor do kalitki
ot etih tvarej. Vy znaete, miss Loklend...
- Nazyvaj menya prosto Tessa.
Krissi nikogda ne nazyvala vzroslyh po imeni. Ona kakoe-to vremya
molchala, slovno sobirayas' stoyat' na svoem. No potom reshila, chto otkazyvat' v
takoj pros'be - eto vse-taki grubo, i prodolzhila:
- Horosho... Tessa. Tak vot. YA do sih por tak i ne ponyala, chto zhe
prishel'cy sobirayutsya s nami delat',esli my popadem k nim v lapy. Mozhet byt',
oni lyubyat pochki i dlya etogo ubivayut lyudej? A mozhet, oni vovse i ne lyudoedy?
Mozhet byt', oni prosto zapuskayut kakih-nibud' osobyh nasekomyh v ushi lyudej i
eti nasekomye probirayutsya v chelovecheskij mozg, i on stanovitsya upravlyaemym
na rasstoyanii? V lyubom sluchae ya pravil'no sdelala, chto sprygnula s kryshi i
ne popalas' v lapy etim prishel'cam.
Zakonchiv s togoj, Tessa povela Krissi vniz. Po puti ona zashla v vannuyu
komnatu i zaglyanula v aptechku, chtoby vybrat' kakoe-nibud' lekarstvo dlya
rascarapannoj ladoni Krissi. V aptechke nashelsya puzyrek s jodom, plastyr' i
neskol'ko vatnyh tamponov, kotorye prolezhali zdes' tak dolgo, chto
upakovochnaya bumaga uspela pozheltet'. No vata vnutri ostalas' belosnezhnoj,
jod ot vremeni takzhe ne postradal.
Krissi sela na kraj vanny, zakutalas' v togu i stoicheski terpela, poka
Tessa obrabatyvala ej ranu. Ona ne zaplakala, dazhe ne pisknula ot boli.
No rot u nee ne zakryvalsya:
- Tak poluchilos', chto voobshche-to ya padala s kryshi dva raza v svoej
zhizni. Navernoe, moj angel-hranitel' spasaet menya i sledit, chtoby ya ne
razbilas'. Pervyj raz ya padala s kryshi poltora goda nazad. |to bylo vesnoj.
Pticy, kazhetsya, eto byli skvorcy, postroili gnezdo na kryshe konyushni. A mne
obyazatel'no nuzhno bylo posmotret', kak vyglyadyat ptency v gnezde. Tak vot,
kogda roditelej ne bylo doma, ya vzyala lestnicu i, dozhdavshis', kogda mama
etih ptencov uletela, bystren'ko zabralas' na samyj verh. Nu, skazhu vam,
zrelishche. |ti ptency, okazyvaetsya, poka oni eshche ne obrosli per'yami, urody
urodami. Konechno, ne takie strashnye, kak eti prishel'cy, no vse ravno luchshe
na nih ne smotret'. Oni vse kakie-to morshchinistye, u nih na golove tol'ko
klyuv i glaza, a kryl'ya - kak slomannye ruki. Esli by u lyudej mladency
vyglyadeli takimi urodami, ya dumayu, chelovecheskaya rasa davno by vymerla: nikto
by ne zahotel videt' pered soboj takoe sozdanie.
Tessa prodolzhala smazyvat' ladon' Krissi jodom, pytayas' skryt' ulybku.
V kakoj-to moment ona ispodtishka vzglyanula na Krissi i uvidela, chto devochka
zazhmurilas' i skorchila grimasu, starayas' ne vydat' krikom, kak ej bol'no.
- Tak vot, vskore vernulis' papa i mama - skvorcy, - prodolzhala
Krissi. - Oni uvideli, chto ya dobralas' do ih gnezda, i nachali krichat' i
brosat'sya na menya. YA do takoj stepeni ispugalas', chto sorvalas' s lestnicy i
upala vniz. I sovershenno, nu ni kapel'ki ne ushiblas', no upala pryamo v kuchu
konskogo navoza. Vot uzh tozhe malo priyatnogo, skazhu vam. YA, konechno, lyublyu
loshadej, no oni byli by v tysyachu raz priyat-, nee, esli by nauchilis' dlya
takih del pol'zovat'sya kartonkami, kak koshki.
Tessa byla ot etoj devochki prosto bez uma.
Sem navalilsya na stol loktyami i vnimatel'no slushal rasskaz Krissi
Foster. Da, konechno, Tessa slyshala kriki "prizrakov" vo vremya bojni v
"Kov-Lodzhe" i mel'kom videla nogi odnogo iz nih. Garri tozhe ne raz videl ih,
no na dostatochno bol'shom rasstoyanii, skvoz' tuman i noch'yu. Semu tozhe
dovelos' uvidet' dvuh "prizrakov" nyneshnej noch'yu cherez okno. Odnako Krissi
byla edinstvennoj iz prisutstvuyushchih, kto vstrechalsya s nimi licom k licu i
neodnokratno.
No ne tol'ko eto privlekalo vnimanie Sema. On byl takzhe uvlechen ee
zhivymi manerami, horoshim chuvstvom yumora i bogatstvom mimiki. Devochka,
sovershenno ochevidno, obladala nemaloj siloj duha, u nee byla ne po godam
sil'naya volya, bez kotoroj ej ni za chto ne udalos' by vyzhit' nyneshnej noch'yu i
utrom. Pri vsem pri etom ona sumela sohranit' ocharovatel'noe vpechatlenie
neposredstvennosti, ee volya vovse ne ozhestochila ee. Ona byla iz teh detej,
glyadya na kotoryh ponimaesh', chto dlya zhalkogo chelovecheskogo roda eshche ne vse
poteryano.
Kogda-to i ego Skott byl takim rebenkom. Imenno poetomu Sem lyubovalsya
Krissi Foster. On videl v nej svoego poteryannogo syna. Takim, kakim on byl
do... prevrashcheniya. On smotrel na Krissi i slushal ee s takim ostrym chuvstvom
nevozvratimoj poteri, chto eta bol' otdavalas' v serdce i perehvatyvala
gorlo. On slovno ozhidal ne tol'ko uslyshat' ot devochki nuzhnuyu emu informaciyu,
no i poluchit' ot nee otvet na vopros, pochemu ego sobstvennyj syn poteryal
razom i vsyu nadezhdu, i vsyu svoyu neposredstvennost'.
Spryatavshis' v temnote podvala byvshej kolonii "Ikar", Taker i ego staya
ne smykali glaz, tak kak sovsem ne nuzhdalis' v sne dlya popolneniya sil. Oni
prosto lezhali, svernuvshis' klubkom. Vremya ot vremeni Taker i drugoj samec
sovokuplyalis' s samkoj, i vo vremya etih soitij oni, ne zhaleya drug druga,
carapalis' do krovi. Im prosto nado bylo oshchushchat' zapah svezhej krovi, chtoby
udovletvoryat' svoi instinkty.
Temnota i zamknutost' ih betonnogo ubezhishcha-sklepa priveli k tomu, chto
Taker postepenno stal ploho orientirovat'sya v prostranstve i vremeni. On
pochti nichego sejchas uzhe ne pomnil o toj chasti svoej zhizni, kotoraya
predshestvovala vcherashnemu prevrashcheniyu v zverya i nochnoj ohote. On pochti ne
osoznaval sebya kak individual'nost'. Nel'zya slishkom vydelyat'sya, kogda staya
vyhodit na ohotu, eshche men'she prichin dlya etogo, esli pryachesh'sya v temnom
uyutnom ubezhishche. V etom zamknutom prostranstve oni byli prezhde vsego staej,
edinym organizmom, v kotorom ni odna iz chastej ne imela prava na
samostoyatel'nost'. Pered vnutrennim vzorom Takera proplyvali obrazy dikih,
slivayushchihsya s tenyami sushchestv, kotorye kradutsya po nochnym lesam i lunnym
polyanam. Vremya ot vremeni chelovecheskie videniya takzhe poyavlyalis' v ego
soznanii, no eti obrazy lish' pugali ego, i on otgonyal ih podal'she, chtoby
vnov' pogruzit'sya v atmosferu ohoty, pogoni i soitij. V etom mire nasiliya on
perestaval byt' soboj i prinadlezhal tol'ko svoej stae. On byl lish' odnim iz
kraev odnoj bol'shoj teni, on byl lish' odnim otrostkom bol'shogo organizma.
Emu ne nado bylo dumat' ni o chem, u nego bylo tol'ko odno zhelanie - chtoby
ego sushchestvovanie dlilos' dol'she i dol'she.
V kakoj-to moment on ponyal, chto on uzhe vyskol'znul iz svoej volch'ej
formy, kotoraya stala dlya nego slishkom tesnoj. On uzhe bol'she ne hotel byt'
vozhakom stai, v etoj roli bylo slishkom mnogo otvetstvennosti, nado bylo hot'
nemnogo, no dumat'. A on hotel ne dumat' sovsem. Prosto byt'. Sushchestvovat'.
Ogranicheniya lyuboj fizicheskoj formy kazalis' emu nesterpimymi.
On chuvstvoval, chto vtoroj samec i samka sledili za ego vyrozhdeniem i
brali s nego primer.
On chuvstvoval, kak plavitsya ego plot', kak rastvoryayutsya ego kosti, kak
ego vnutrennie organy i sosudy teryayut svoi formy i funkcii. On opustilsya po
lestnice evolyucii, minovav stadiyu pervobytnoj obez'yany, minovav stadiyu
primitivnyh sushchestv, vypolzshih iz morya na sushu milliony let tomu nazad, on
opuskalsya vse nizhe i nizhe, poka ne prevratilsya v zhidkuyu pul'siruyushchuyu massu,
v sup iz protoplazmy, sodrogayushchijsya v temnom podvale byvshej kolonii "Ikar".
Lomen pozvonil v dver' rezidencii SHaddeka, emu otkryl |van, dvoreckij.
- Izvinite, mister Uotkins, no gospodina SHaddeka net doma.
- Gde on?
- Ne znayu.
|van byl uzhe obrashchen v Novogo cheloveka. Lomen hotel dejstvovat'
navernyaka i vystrelil emu snachala dva raza v golovu, a zatem dva raza v
grud'. Teper' dvoreckij lezhal na polu v prihozhej, mozg i serdce ego byli
unichtozheny. Ili pravil'nee bylo by nazyvat' ih processorom i nasosom. V
kakih terminah nuzhno bylo govorit' ob etih sushchestvah? V terminah biologii
ili mehaniki? Naskol'ko oni priblizilis' k mashinam?
Lomen prikryl vhodnuyu dver' i perestupil cherez telo |vana. On dozaryadil
svoj revol'ver i obyskal ves' ogromnyj dom komnatu za komnatoj, etazh za
etazhom. On iskal SHaddeka. Lomen nadeyalsya, chto im budet dvigat'
vsepogloshchayushchee chuvstvo mesti, on budet sgorat' ot yarosti, i uspokoenie
pridet tol'ko togda, kogda on uvidit SHaddeka mertvym u svoih nog. No vseh
etih chuvstv on tak i ne ispytal.
Smert' ego syna ne rasplavila led v ego serdce. On ne ispytyval ni
raskayaniya, ni yarosti.
Im dvigalo lish' odno chuvstvo - chuvstvo straha. On hotel ubit' SHaddeka,
prezhde chem sumasshedshij genij prevratit ego v nechto eshche bolee uzhasnoe.
Esli on ub'et SHaddeka, kotoryj postoyanno nahoditsya na svyazi s
superkomp'yuterom "Novoj volny" - po etoj svyazi peredaetsya telemetricheskaya
informaciya o serdechnom ritme ego shefa, - to superkomp'yuter "Solnce" vydast
komandu na unichtozhenie. Po mikrovolnovoj svyazi eta komanda budet prinyata
vsemi mikrosferami, vnedrennymi v tela Novyh lyudej. Kazhdaya iz etih mikrosfer
v to zhe mgnovenie vypolnit programmu, napravlennuyu na ostanovku serdca u
svoego hozyaina. Vse "obrashchennye" v Munlajt-Kove pogibnut mgnovenno. Vmeste
so vsemi pogibnet i on, Lomen.
No teper' Lomena eto ne volnovalo. Strah pered ego nyneshnej zhizn'yu
pereveshival strah smerti. On boyalsya prevratit'sya ili v "oderzhimogo", ili vo
chto-to ne menee, po ego ponyatiyam, bezobraznoe - v cheloveka-komp'yuter, v
uluchshennuyu kopiyu ego syna Denni.
On yasno predstavlyal sebe, kakim on budet, - sverkayushchie rtut'yu shariki
glaz, cherveobraznyj otrostok, tyanushchijsya ot ego lba k komp'yuteru. Lomen
pochuvstvoval, chto shodit s uma, emu hotelos' bezhat', udrat' iz svoego tela,
iz toj obolochki, kotoruyu on vynuzhden nosit' na sebe.
Ubedivshis', chto doma SHaddeka net, Lomen reshil otpravit'sya v ego ofis v
kompanii "Novaya volna". Veroyatno, tvorec novogo mira ukrylsya tam, chtoby
narisovat' novye kartiny ada, kotoryj on pochemu-to vse vremya nazyval raem.
Sem sobralsya vyhodit' v nachale dvenadcatogo. Tessa vyshla na zadnee
kryl'co doma vmeste s nim i zakryla za soboj dver', ostaviv Garri i Krissi
na kuhne. Derev'ya za domom byli vysokimi, i sosedi nikak ne mogli zametit'
ih, ukryvshihsya v teni pod kryshej kryl'ca.
- Poslushajte, - nachala ona, - vam net nikakogo smysla idti odnomu.
- Naprotiv, v etom est' ochen' bol'shoj smysl. Vozduh byl syrym i
holodnym. Tessa poplotnee zakutalas' v svoyu kurtku i skazala:
- YA by mogla zvonit' v zvonok u paradnogo vhoda i otvlekat' vnimanie
hozyaina, a v eto vremya vy pronikli by v dom s zadnego vhoda.
- YA ne hochu podvergat' vas opasnosti.
- YA pozabochus' o sebe sama.
- To, chto vy vpolne samostoyatel'naya, ya znayu.
- Tak pojdemte vmeste?
- Net, ya vsegda budu dejstvovat' v odinochku.
- Da, vy, kazhetsya, vozveli svoe odinochestvo v zhiznennyj princip.
Sem usmehnulsya:
- Nadeyus', my ne budem sejchas vnov' zatevat' perebranku o tom, chto
takoe zhizn' - sploshnoe udovol'stvie ili ad na zemle?
- CHto vy, Sem. My vovse ne branilis' s vami, a nemnogo posporili.
- Horosho-horosho. No pojmite, ya ved' ne sluchajno specializiruyus' na
nelegal'nyh operaciyah, u menya v etom dele bol'shoj opyt. YA privyk rabotat' v
odinochku, Tessa, mne ne nuzhen pomoshchnik eshche i po toj prichine, chto ya ne hochu
videt' vpred', kak lyudi umirayut u menya na glazah. Tessa ponyala, chto
poslednyaya fraza Sema otnosilas' ne tol'ko k ego kollegam po rabote, ubitym
na zadaniyah, no i k ego umershej zhene.
- Ostavajtes' zdes' s Krissi, - prodolzhal Sem, - i postarajtes' uberech'
ee pri lyubyh obstoyatel'stvah. Ona, kstati, vo mnogom takaya, kak i vy.
- CHto vy skazali?
- Ona odna iz teh, kto umeet radovat'sya zhizni. Ona vlyublena v zhizn',
po-nastoyashchemu vlyublena, chto by s nej v etoj zhizni ni sluchilos'. |to redkij i
bescennyj dar.
- No ved' vy tozhe umeete eto delat'?
- Net, ya nikogda ne umel.
- No chert by vas pobral s vashim pessimizmom, ved' kazhdyj chelovek
rozhdaetsya so sposobnost'yu radovat'sya zhizni. Vy ne poteryali etu sposobnost',
uveryayu vas. Vy prosto zabyli, gde ona spryatana v vas, vy obyazatel'no vnov'
ee najdete.
- Beregite Krissi, - povtoril Sem, spuskayas' s kryl'ca pod neskonchaemyj
dozhd'.
- Ne zabud'te, chto vy obyazatel'no dolzhny vernut'sya celym i nevredimym.
Vy zhe obeshchali rasskazat' mne, chto zhdet nas tam, v konce tonnelya, na tom
svete. Tak chto pridetsya vam vernut'sya zhivym.
Sem uzhe shel k kalitke, ischezaya v serebristyh potokah dozhdya i v oblakah
gustogo tumana.
Tessa smotrela emu vsled i ponimala, chto, dazhe esli on nikogda ne
rasskazhet ej o tom svete, ona vse ravno budet zhdat' ego vozvrashcheniya. Dlya
etogo poyavilos' mnogo drugih, slozhnyh i udivitel'nyh prichin.
Dom Kol'trana byl vtorym po schetu ot doma Talbota, esli idti k yugu po
ulice Konkistadorov. Dvuhetazhnyj dom. Pokataya krysha iz derevyannoj cherepicy.
Vmesto zadnego kryl'ca v dome byl krytyj vnutrennij dvorik.
Sem prokralsya vdol' zadnej steny doma i pod stuk dozhdya po kryshe,
napominayushchij tresk polen'ev v kamine, pronik vo vnutrennij dvor, a iz nego -
cherez steklyannye dveri - v mrachnuyu prihozhuyu. Sleduyushchaya dver' vela v kuhnyu.
Na poroge kuhni Sem vytashchil svoj revol'ver iz kobury.
Konechno, v dom mozhno bylo popast' i s paradnogo vhoda, pozvoniv v
zvonok, eto, po krajnej mere, ne vyzvalo by u obitatelej doma nikakih
podozrenij. No, chtoby prodelat' eto, trebovalos' vyjti na ulicu. Tam ego
mogli zametit' ne tol'ko sosedi, no i patruli, o kotoryh upominala Krissi.
Sem postuchal v dver'. CHetyre korotkih udara. Nikto ne otvetil. Sem
snova postuchal, pogromche, zatem zabarabanil so vsej siloj. Esli by
kto-nibud' byl doma, emu navernyaka otvetili by iz-za dveri.
Esli nikto ne otvechaet, eto oznachaet tol'ko odno - Harli i S'yu Kol'tran
sejchas na rabote, ved' oni - sluzhashchie kompanii "Novaya volna".
Dver' v kuhnyu byla zakryta. Sem nadeyalsya, chto ne na klyuch.
Svoi instrumenty Sem ostavil u Garri doma, s soboj u nego byla tol'ko
tonkaya metallicheskaya plastinka. V televizionnyh spektaklyah zadvizhku na dveri
chasto otkryvayut, ispol'zuya plastmassovuyu kreditnuyu kartochku, no etot
nehitryj instrument ochen' nenadezhen i chasto treskaetsya, esli ego prosovyvayut
v dvernuyu shchel'. Sem predpochital starye proverennye sposoby. On ostorozhno
vvel plastinku v shchel' mezhdu dver'yu i dvernoj ramoj, prodvinul ee pod yazychok
zamka i davil do teh por, poka zadvizhka ne vyshla. Slava Bogu, dver' ne byla
zaperta na klyuch. Sem nadavil na nee, i ona, slegka skripnuv, legko
otvorilas'.
Sem voshel v kuhnyu i prikryl za soboj dver', proslediv za tem, chtoby ona
snova ne zahlopnulas'. Esli emu pridetsya spasat'sya begstvom, to vremeni na
voznyu s dver'yu luchshe ne teryat'.
V kuhne bylo temno, lish' slabyj svet dozhdlivogo dnya pronikal v okno.
Pri etom svete kazalos', chto poli plitka na stenah byli vypolneny iz
kakogo-to serogo odnorodnogo materiala.
Minutu Sem stoyal nepodvizhno, prislushivayas'.
Slyshno bylo tol'ko tikan'e nastennyh chasov.
Po kryshe stuchal dozhd'.
Volosy sbilis' Semu na lob, on rukoj ubral ih nazad.
Kogda on sdelal shag, ego promokshie botinki predatel'ski zaskripeli.
On napravilsya pryamo k telefonu, kotoryj byl ukreplen na stene nad
bokovym kuhonnym stolikom. On podnyal trubku - gudka ne bylo. Odnako telefon
ne byl otklyuchen, v trubke chto-to popiskivalo, razdavalis' shchelchki, slabye
gudki - vse eto vmeste slivalos' v kakuyu-to mrachnuyu nezemnuyu melodiyu, muzyku
elektronnyh ustrojstv.
Sem pochuvstvoval, chto na nego poveyalo holodom.
On ostorozhno, starayas' ne shumet', polozhil trubku na rychag.
Semu prishla v golovu mysl' o tom, chto takie signaly, vozmozhno, slyshny v
telefonnoj trubke, esli kto-to ispol'zuet etu liniyu dlya komp'yuternoj
modemnoj svyazi. Mozhet byt', kto-to iz suprugov Kol'tran rabotaet sejchas doma
i nahoditsya na komp'yuternoj svyazi s kompaniej "Novaya volna"?
SHestym chuvstvom Sem ponimal, chto proishozhdenie etih zvukov imeet
kakoe-to inoe, neveroyatnoe ob®yasnenie.
Dver' iz kuhni vela v stolovuyu. Dva bol'shih okna v stolovoj byli
zavesheny poluprozrachnymi zanaveskami, ot nih sumrak v komnate stanovilsya
sovsem gustym. SHkaf, stol i stul'ya kazalis' ne predmetami, a lish' tenyami ot
veshchej.
Sem vnov' stal vslushivat'sya v tishinu. Nikakih zvukov.
Dom byl vystroen v klassicheskom kalifornijskom stile, v nem ne bylo
holla na pervom etazhe. Iz odnoj komnaty v druguyu veli prohody s arkami bez
dverej. CHerez odin iz takih prohodov on voshel v gostinuyu, gde, slava Bogu,
na polah bylo sploshnoe kovrovoe pokrytie, i ego hlyupayushchie botinki ne
izdavali pochti nikakih zvukov.
V gostinoj bylo chutochku svetlee, chem v drugih komnatah doma, no i zdes'
seryj cvet preobladal nad vsemi ostal'nymi. CHast' okon gostinoj vyhodila na
paradnoe kryl'co, i v nih ne stuchal dozhd'. No dozhd' vovsyu zalival okna s
severnoj storony komnaty, i slabyj svet iz etih okon razbivalsya na mnozhestvo
chernyh tochek, skol'zivshih vniz. Semu kazalos', chto po steklu polzut tysyachi
ameb, kazalos', vot-vot, i oni perepolzut na nego i on oshchutit na svoej kozhe
tysyachi skol'zkih prikosnovenij.
|to osveshchenie i skvernoe nastroenie sozdavali oshchushchenie kakogo-to
starogo cherno-belogo kino. Slovno on popal na staryj fil'm uzhasov.
V gostinoj nikogo ne bylo, no neozhidanno iz kakogo-to pomeshcheniya pervogo
etazha donessya gromkij zvuk - po vsej vidimosti, iz komnaty, nahodivshejsya v
yugo-zapadnom uglu doma. Tam, za nebol'shim hollom, kak zametil Sem, byla
dver'. Snachala eto byl vopl', zastavivshij ego vzdrognut', za etim voplem
posledoval krik, kotoryj ne mog byt' ni golosom cheloveka, ni revom mashiny,
eto bylo nechto srednee, eto byl kakoj-to metallicheskij vozglas, v kotorom
slyshalis' uzhas i otchayanie. Vsled za nim razdalis' gluhie pul'siruyushchie zvuki,
slovno gde-to bilos' serdce i ego udary usilivalis' moshchnym usilitelem.
Zatem vnov' nastupila tishina.
Sem podnyal revol'ver, on gotov byl vystrelit' v lyuboj predmet, kotoryj
sdvinetsya s mesta. No vse vokrug bylo nepodvizhno, nichto ne narushalo tishiny.
|tot vopl', etot strannyj krik ni v koem sluchae ne mogli izdavat'
"prizraki", kotoryh on videl proshloj noch'yu iz okna doma Garri i kotoryh
opisyvala im Krissi. Do etoj minuty on bol'she vsego opasalsya vstrechi imenno
s takimi sushchestvami. No teper' stolknovenie s novym chudovishchem pugalo eshche
bol'she.
Sem vyzhidal. Bol'she ne bylo slyshno ni zvuka.
U nego bylo neob®yasnimoe chuvstvo, chto kto-to prislushivaetsya k ego shagam
tak zhe vnimatel'no, kak on prislushivaetsya k shoroham v dome.
Sem uzhe nachal podumyvat', ne vernut'sya li emu v dom Garri, chtoby
razrabotat' novyj plan svyazi s FBR. Meksikanskaya kuhnya, pivo "Ginnes" i
fil'my s Goldi Houn - osobenno "V polnom razgare" - teper' kazalis' emu
bescennymi sokrovishchami, oni byli sejchas dlya nego ne nadumannym smyslom
sushchestvovaniya, a udovol'stviyami nastol'ko izyskannymi, chto u nego ne bylo
slov, chtoby opisat' ih.
Edinstvennoj prichinoj, kotoraya ne pozvolila emu pokinut' etot chertov
dom, byla Krissi Foster. On vspomnil ee sverkayushchie chistye glaza. Ee
neposredstvennoe detskoe lico. Ee ozhivlenie i vyrazitel'nost', s kotorymi
ona pereskazyvala svoi priklyucheniya. Da, on, navernoe, poteryal Skotta, i,
navernoe, uzhe pozdno chto-to ispravit'. No Krissi byla eshche zhiva v samyh
raznyh smyslah etogo slova - ona byla zhiva fizicheski, umstvenno,
emocional'no, - i ee zhizn' zavisela ot nego, ot Sema. Nikto drugoj ne smozhet
spasti ee ot obrashcheniya.
Do nastupleniya polunochi ostavalos' chut' men'she dvenadcati chasov.
Sem proshel cherez gostinuyu i vyshel v koridor. On prizhalsya spinoj k stene
v neskol'kih shagah ot poluotkrytoj dveri v komnatu, iz kotoroj donosilis'
strannye zvuki.
V dannyj moment tam razdavalos' kakoe-to poshchelkivanie.
Sem napryagsya i prigotovilsya dejstvovat'.
Zvuki byli negromkimi i myagkimi. Oni sovsem ne byli pohozhi na skrezhet
kogtej po steklu, kotoryj on slyshal proshedshej noch'yu. Zvuk byl pohozh skoree
na shchelkan'e kontaktov mnogochislennyh rele, na zvuk ot padeniya mnozhestva
kostyashek domino: shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk...
Snova stalo tiho.
Derzha revol'ver obeimi rukami, Sem stupil na porog komnaty i tolknul
dver' nogoj. On shagnul v komnatu i srazu zhe zanyal udobnuyu poziciyu dlya
strel'by.
ZHalyuzi na oknah byli opusheny, i komnata osveshchalas' tol'ko svetom ot
dvuh komp'yuternyh ekranov. Na ekranah byli fil'try, oni prevrashchali
izobrazhenie v chernyj tekst na yantarno-zheltom fone. Iz-za etogo vse predmety
v komnate, na kotorye padal svet, kak by svetilis' zolotom. Pered
terminalami spinoj drug k drugu sideli dva cheloveka.
- Ne dvigat'sya! - vykriknul Sem.
Lyudi za komp'yuterami nikak ne otreagirovali. Oni byli nastol'ko
nepodvizhny, chto snachala Sem podumal, chto oni mertvy.
Neobychnoe osveshchenie v komnate s neprivychki rezalo glaza. Kogda glaza
privykli k etomu svetu, Sem uvidel, chto lyudi za komp'yuterami ne tol'ko
nepodvizhny, no i malo chem napominayut obychnyh lyudej. Holodnaya volna uzhasa
sudorogoj proshla po ego telu.
Golyj chelovek, ne obrashchayushchij nikakogo vnimaniya na Sema, byl, po vsej
veroyatnosti, Harli Kol'tranom. On sidel v rabochem vrashchayushchemsya kresle na
kolesikah pered komp'yuterom v pravoj chasti komnaty i byl soedinen s
komp'yuterom posredstvom dvuh kabelej v dyujm tolshchinoj. |ti kabeli, kazalos',
sostoyali iz kakogo-to organicheskogo, telesnogo materiala i svetilis' kak
zhivye v yantarnom svete ekrana.
Oni tyanulis' ot komp'yuternogo bloka, s kotorogo byla snyata perednyaya
panel', pryamo v grudnuyu kletku muzhchiny, pod ego rebra, oni slivalis' s kozhej
v odno celoe. Oni pul'sirovali.
- Bozhe pravednyj, - prosheptal Sem.
Ruki nizhe loktya, kazalos', byli polnost'yu lisheny ploti i kozhi, ot nih
ostalis' tol'ko sverkayushchie zolotom kosti. |ti kosti torchali iz loktevogo
sustava podobno rychagam mehanicheskogo robota. Klemmy na koncah kostej plotno
uderzhivali kabeli.
Kogda Sem priblizilsya k Kol'tranu, to uvidel, chto i sustavy, iz kotoryh
torchali kosti, byli ne pohozhi na chelovecheskie, kosti byli skrepleny zhestko i
dazhe armirovany metallicheskimi prut'yami. Sem s uzhasom nablyudal, s kakoj
strashnoj siloj vibriruyut kabeli. Esli by ne zahvaty-ruki, eti kabeli davno
porvalis' by.
Begi otsyuda.
|to sheptal emu vnutrennij golos, on ugovarival ego uhodit', i kak mozhno
skorej. No etot golos ne prinadlezhal vzroslomu Semu Bukeru, eto byl golos
Sema-rebenka. Dusha svoim detskim golosom prizyvala ego spasat'sya, ona zvala
ego vyrvat'sya iz etogo uzhasa. Krajnyaya stepen' uzhasa, podobno mashine vremeni,
v odno mgnovenie perenesla ego na mnogo let nazad, v to zabytoe, no
nevynosimoe sostoyanie, v kotorom deti provodyat chast' svoego detstva.
Uhodi otsyuda, begi, begi, uhodi otsyuda.
Sem izo vseh sil staralsya ne poddat'sya iskusheniyu.
On hotel ponyat'. CHto zdes' proishodit? CHto sluchilos' s etimi lyud'mi?
Pochemu? V kakoj svyazi eto nahoditsya s "prizrakami", kotorye brodyat po nocham
v gorode? Ochevidno, chto, otkryv kakie-to novye mikrotehnologii, Tomas SHaddek
nashel sposob izmenyat' radikal'no i navsegda biologiyu cheloveka. Obshchaya kartina
byla Semu yasna, no, znaya tol'ko eto i bol'she nichego, on byl podoben
cheloveku, znayushchemu, chto v more voditsya ryba, no ni razu ne videvshemu ee. Pod
poverhnost'yu fakta skryvalis' glubiny, polnye tajn.
Uhodi otsyuda.
Ni muzhchina, ni zhenshchina, kazalos', ne zamechali ego prisutstviya v
komnate. Neposredstvennaya opasnost' emu, vidimo, ne ugrozhala.
"Begi", - sheptal emu perepugannyj nasmert' mal'chugan.
Po yantarnomu polyu ekrana neskonchaemym potokom" dvigalis' cifry,
simvoly, grafiki, tablicy samyh raznyh tipov i stepenej slozhnosti. Harli
Kol'tran neotryvno sledil za nimi, upershis' vzglyadom v migayushchij ekran. Glaza
ego, odnako, ne imeli nichego obshchego s glazami obychnogo cheloveka, tak kak u
Harli Kol'trana ih voobshche ne bylo. Ih smenili svoeobraznye sensornye
ustrojstva: kroshechnye kristally iz rubinovogo stekla, uzly tonkih
provodnikov, keramicheskie plastinki s vafel'nym risunkom na poverhnosti.
Sem derzhal revol'ver v pravoj ruke. On bol'she sledil za
predohranitelem, a ne za spuskovym kryuchkom, on boyalsya, chto, poteryav nad
soboj kontrol', nachnet strelyat'.
Grudnaya kletka cheloveka-mashiny merno vzdymalas' i opuskalas'. Rot byl
priotkryt, i iz nego ritmichno vyryvalsya teplyj vozduh.
Na viskah i na shee muzhchiny bylo zametno bienie chastogo pul'sa. Odnako
pul'siruyushchie uzelki byli raspolozheny ne tol'ko tam, no i v drugih mestah,
sovershenno nesvojstvennyh obychnomu cheloveku: v centre lba, na skulah, v
chetyreh tochkah na grudi i na zhivote, na predplech'yah. Sosudy v etih mestah
kak by pripodnyalis' iz ploti i vystupali na poverhnosti kozhi temnymi
pul'siruyushchimi ostrovkami. Po vsej vidimosti, vsya sosudistaya sistema sushchestva
izmenila svoe stroenie i svojstva, chtoby obsluzhivat' novye funkcii
organizma. Eshche bolee dikim bylo to, chto eti pul'sy bilis' yavno s raznoj
chastotoj, slovno u etogo organizma bylo dva serdca.
Iz poluotkrytogo rta cheloveka-mashiny razdalsya chudovishchnyj vopl'. Ot
neozhidannosti Sem vzdrognul i tozhe vskriknul. |to byli te samye zvuki,
kotorye on slyshal v gostinoj i kotorye priveli ego syuda, no on ran'she
predpolagal, chto ih mozhet izdavat' tol'ko komp'yuter.
Sem pomorshchilsya ot elektronnogo svista, zvenevshego v ushah, i
vnimatel'nee posmotrel na "glaza" cheloveka-robota. Datchiki yavno byli
vklyucheny. Rubinovye kristally svetilis' kakim-to vnutrennim svetom, i Sem
predpolozhil, chto oni zafiksirovali ego prisutstvie, podobno priboram nochnogo
videniya ili kakim-to inym sposobom. A mozhet byt', on oshibaetsya, i Kol'tran
vovse ne zamechaet ego, tak kak blagodarya svoemu prevrashcheniyu on peremestilsya
v inuyu sistemu koordinat, i v etoj sisteme Sem ne imeet nikakoj cennosti,
nikakogo znacheniya.
Vopl' stal stihat', zatem vnezapno prekratilsya polnost'yu.
Ne soobrazhaya, chto on delaet, Sem podnyal revol'ver i s rasstoyaniya v
vosemnadcat' dyujmov pricelilsya v lico Harli Kol'trana. On sam ne zametil,
kak snyal revol'ver s predohranitelya i polozhil palec na spuskovoj kryuchok,
gotovyas' k vystrelu.
On kolebalsya. V konce koncov, Kol'tran ostavalsya, pust' v maloj
stepeni, chelovekom. Nikto ne znaet, naskol'ko dobrovol'no on prinyal etot
uzhasnyj obraz. Mozhet byt', v etom prevrashchenii on nashel dlya sebya schast'e?
Semu bylo yavno ne po sebe v roli sud'i, ne menee trudno davalas' emu i rol'
karayushchego mecha. Ved' sam on schital, chto chelovecheskaya zhizn' na zemle
nenamnogo otlichaetsya ot ada, i, sledovatel'no, on ne mog ne dopuskat', chto
Kol'tran nashel iz etogo nedostojnogo sushchestvovaniya pust' strannyj, no vyhod.
Poluorganicheskie pobleskivayushchie kabeli-sosudy, soedinyayushchie cheloveka s
mashinoj, sokrashchalis' i podragivali. Oni bilis', uderzhivaemye lish'
zahvatami-rukami.
Izo rta cheloveka-mashiny vyryvalos' dyhanie, v kotorom strannym obrazom
smeshalis' zapahi zharenogo myasa i peregretoj izolyacii.
Datchiki-glaza sverkali i povorachivalis' v svoih gnezdah-glaznicah.
Na lice Kol'trana, pozolochennom otsvetami s ekrana, zastyla maska,
nepodvizhnost' kotoroj narushali lish' neskol'ko pul'siruyushchih tochek. Pul'sy na
skulah i viskah napominali spryatavshihsya pod kozhej nasekomyh.
Sodrognuvshis' ot otvrashcheniya, Sem nazhal na spuskovoj kryuchok. V zamknutom
prostranstve vystrel prozvuchal kak udar groma.
Golova Kol'trana otkinulas' nazad, zatem upala na grud', istekaya krov'yu
i vypuskaya iz sebya edkij dym.
Kabeli-sosudy prodolzhali sokrashchat'sya v tom zhe ritme, slovno cherez nih
vse vremya perekatyvalas' kakaya-to tainstvennaya zhidkost'.
Sem chuvstvoval, chto Kol'tran prodolzhal zhit'. On pricelilsya v ekran
komp'yutera.
Vnezapno odna iz kostlyavyh lap-zahvatov Kol'trana vypustila kabel'. So
stukom i hrustom kostej ona mgnovenno vytyanulas' vverh i vcepilas' v
zapyast'e Sema.
Sem zakrichal ot boli.
Ego kriku vtorili elektronnye poshchelkivaniya, gudki i svisty.
Adskaya ruka obhvatila zapyast'e s takoj siloj, chto kostyanye pal'cy
Kol'trana nachali razrezat' kozhu. Sem pochuvstvoval, chto manzheta ego rubashki
propityvaetsya teploj krov'yu. On lihoradochno nachal soobrazhat', chto
nechelovecheskoj sily robota dostatochno dlya togo, chtoby perekusit' era ruku i
sdelat' ego invalidom. Esli zhe etogo ne proizojdet, to zheleznyj zahvat
perekroet krovoobrashchenie v ego ruke, i on vypustit iz pal'cev revol'ver.
Kol'tran tem vremenem pytalsya podnyat' svoyu prostrelennuyu golovu.
Sem vspomnil v etu minutu izurodovannoe lico svoej materi, ee zloveshchij,
nemoj, zastyvshij oskal...
On udaril nogoj po kreslu Kol'trana, nadeyas', chto ono pokatitsya i ego
muchitel' otorvetsya ot istochnika svoej sily. No kolesa kresla byli
zablokirovany.
Hvatka stala eshche sil'nej, i Sem zastonal, u nego pomutilos' v glazah.
On, odnako, zametil, chto Kol'tranu udaetsya, pust' medlenno, no
podnimat' golovu vverh.
"Gospodi, ya ne hochu videt' eto obezobrazhennoe lico!"
Sem sobral vse svoi sily i pravoj nogoj udaril tri raza podryad po
kabelyam-sosudam, svyazyvayushchim Kol'trana s ego komp'yuterom. Kabeli oborvalis'
i s hlyupayushchim zvukom otvalilis' ot tela Kol'trana; on obmyak v kresle. V tot
zhe moment mertvaya hvatka kostyanoj ruki oslabla, i, osvobodiv kist' Sema,
ruka-klemma so stukom upala na podlokotnik kresla.
V komnate prodolzhali razdavat'sya zatuhayushchie udary elektronnogo serdca,
ih soprovozhdalo eshche kakoe-to strannoe gudenie.
Sem byl v shoke; on shvatil levoj rukoj svoe pravoe zapyast'e, kak budto
eto moglo hot' nemnogo smyagchit' bol'.
Neozhidanno chto-to shvatilo ego za nogu.
Sem uvidel, chto kabeli, oborvannye im tol'ko chto, prevratilis' v
podobie zmej, oni byli vse eshche podklyucheny k komp'yuteru i poluchali iz ego
nedr energiyu. Oni uvelichilis': vyrosli v dlinu v dva raza. Odin iz nih
obvilsya vokrug ego levoj lodyzhki, a vtoroj vokrug pravoj goleni.
Sem popytalsya vyrvat'sya.
|to emu ne udalos'.
"Zmei" popolzli vverh po ego noge.
Sem ponyal, chto oni stremyatsya dobrat'sya do ne zashchishchennoj odezhdoj kozhi v
verhnej chasti ego tulovishcha, oni hotyat ustanovit' kontakt s ego plot'yu i
takim obrazom i ego prevratit' v chast' komp'yuternoj sistemy.
Revol'ver byl nagotove. Sem vnov' pricelilsya v ekran.
Na ekrane bol'she ne bylo potoka cifr i simvolov. Vmesto nih tam
poyavilos' lico Kol'trana. Na nem vnov' sverkali datchiki-glaza, i kazalos',
on smotrit s ekrana na Sema i govorit s nim:
- ... zhazhda, zhazhda... hochu... zhazhda.
Sem ne ponimal proishodyashchego, no soznaval, chto Kol'tran vse eshche
prodolzhal zhit'. On ne umer - vo vsyakom sluchae, smert' tela Kol'trana eshche ne
oznachala ego polnoj smerti. Kakaya-to chast' cheloveka eshche ostavalas' tam, v
komp'yutere.
Slovno podtverzhdaya eto, Kol'tran rasplavil steklo ekrana, i ono prinyalo
formu ego lica. Steklo kak budto mgnovenno prevratilos' v zhelatin, i
Kol'tran vystupil svoim steklyannye licom iz komp'yutera, reshiv bol'she ne
pryatat'sya v nem.
V eto trudno bylo poverit'. Tem ne menee eto proishodilo na glazah u
Sema. Harli Kol'tran, po vsej vidimosti, obladal sposobnost'yu vidoizmenyat'
materiyu usiliem svoej voli, svoego razuma, kotoryj teper' sushchestvoval
otdel'no ot ego tela.
Sema skoval uzhas. On byl ne v sostoyanii nazhat' na spuskovoj kryuchok.
Mir raskololsya, i cherez treshchinu hlynul koshmarnyj potok zlogo umysla,
nichem ne ogranichennogo v svoih vozmozhnostyah. |tot obval grozil razrushit'
drugoj mir, tot, kotoryj byl horosho izvesten Semu i kotoryj on - neozhidanno
dlya sebya - polyubil samoj goryachej lyubov'yu.
Odna iz "zmej" dopolzla emu do poyasa i sumela probrat'sya pod sviter.
Sem pochuvstvoval strashnuyu bol', kak budto do nego dotronulis' raskalennym
dobela zheleznym prutom. |ta bol' vyvela ego iz ocepeneniya.
Sem vystrelil v komp'yuter dva raza. Pervym vystrelom on razrushil ekran
komp'yutera, vzorval lico Kol'trana, kotoroe, nesmotrya na udivitel'nye
prevrashcheniya, tak i ostalos' obychnym steklom. Vtoroj vystrel prishelsya na
osnovnoj blok komp'yutera, mikroprocessor byl razrushen, i vmeste s nim
prekratilas' zhizn' elektronnogo chudovishcha-Kol'trana.
SHCHupal'ca-"zmei" upali na pol. Oni korchilis' slovno v konvul'siyah i
umen'shalis' v razmere.
Komnatu po-prezhnemu napolnyalo elektronnoe gudenie, poshchelkivanie i
svist, pravda, malo-pomalu zvuki stihali.
Sem obernulsya. ZHenshchina, sidevshaya ran'she spinoj k nemu, teper'
povorachivalas' licom. CHernye blestyashchie "zmei" rastyagivalis', pozvolyaya ej
povorachivat'sya v kresle. ZHenshchina, tak zhe kak i ee muzh, byla obnazhennoj, vse
telo ee svidetel'stvovalo o chudovishchnom prevrashchenii, kotoroe ona dobrovol'no
preterpela. Vmesto glaz u nee takzhe poyavilis' elektronnye datchiki, no inogo
roda. |to byli bol'shie, raza v tri krupnee obychnyh chelovecheskih glaz,
hrustaliki iz krasnovatogo stekla, glaznye vpadiny takzhe rasshirilis' do
etogo razmera. Veroyatno, eti datchiki byli sposobny vosprinimat' ves' spektr
izluchenij, i Sem ponyal, chto ego uvideli. Vse telo zhenshchiny bylo pronizano
sosudami, lezhashchimi pryamo u poverhnosti kozhi; mozhno bylo razglyadet' vse
spleteniya, vse pul'siruyushchie tochki. Ona napominala kakoe-to strannoe uchebnoe
posobie, tem bolee chto nekotorye sosudy byli prednaznacheny yavno ne dlya
krovi, i zhidkost', struivshayasya v nih, prosvechivala skvoz' stenki sosudov to
zelenym, to zheltovatym cvetom, mercayushchim v temnote.
Ne uspel Sem opomnit'sya, kak proizoshlo sleduyushchee - pryamo na poverhnosti
ee lba vdrug voznikla i pomchalas' na nego "zmeya" tolshchinoj s karandash. "Zmeya"
vonzilas' v lob Sema nad pravym glazom. On pochuvstvoval, kak ona
prosverlivaet ego kozhu. Pravyj glaz zalila krov'. No dva ego vystrela
razdalis' pochti odnovremenno s udarom "zmei". On ne promahnulsya. Pervyj
vystrel porazil zhenshchinu v grud', vtoroj raznes na kuski komp'yuter. Iskry
vzleteli k potolku i pogasli. "Zmeya" obmyakla j svalilas' na pol, ne uspev
podklyuchit' ego mozg k komp'yuternoj sisteme.
Sumrak v komnate lish' slegka narushalsya poloskami sveta, pronikavshimi
skvoz' shcheli v zhalyuzi.
Semu ni s togo ni s sego prishla na um fraza, skazannaya specialistom po
komp'yuteram vo vremya odnogo iz seminarov v FBR: "Komp'yutery rabotayut bolee
effektivno, esli oni soedineny mezhdu soboj: pri etom proishodit parallel'naya
obrabotka dannyh".
On istekal krov'yu. Otstupiv k dveri, Sem shchelknul vyklyuchatelem i vklyuchil
torsher. On nachal zaryazhat' svoj revol'ver, ne teryaya iz vidu tela elektronnyh
chudovishch. V karmanah kurtki eshche ostavalis' patrony.
V komnate bylo na udivlenie tiho.
Nichto ne dvigalos'.
Serdce Sema kolotilos' tak, chto, kazalos', ono vot-vot vyrvetsya iz
grudnoj kletki.
Dva patrona upali na pol, tak kak ruki prodolzhali drozhat'. Sem ne
osmelilsya nagibat'sya, chtoby podobrat' ih. On byl pochti ubezhden, chto esli on
hot' na sekundu oslabit vnimanie, to odno iz chudovishch vospol'zuetsya etim,
chtoby s bystrotoj molnii podletet' k nemu i atakovat' ego svoimi
shchupal'cami-"zmeyami".
Sem uslyshal, chto na ulice idet dozhd'. Posle utrennego zatish'ya vnov'
nachinalsya liven'. Za shumom dozhdya vryad li kto-to uslyshal vystrely. Sem, vo
vsyakom sluchae, ochen' nadeyalsya na eto. Esli zhe on oshibaetsya, emu, ochevidno,
pridetsya vskore snova vstupit' v perestrelku.
Sem ster so lba krov', ubedilsya, chto vpolne horosho vidit pravym glazom.
No pravaya ruka prodolzhala bolet'. Esli budet nado, on mozhet strelyat' i
levoj, ih etomu uchili.
Zaryadiv revol'ver, Sem podoshel k stolu, na kotorom stoyal dymyashchijsya
komp'yuter Kol'trana, otsoedinil telefon ot modema i podklyuchil ego napryamuyu k
telefonnoj rozetke. On podnyal trubku i s udovletvoreniem uslyshal, chto liniya
rabotaet.
Vo rtu peresohlo. Sem boyalsya, chto ne smozhet govorit', kogda emu
otvetyat.
On nabral nomer otdeleniya FBR v Los-Andzhelese.
Razdalis' shchelchki, zatem nastupila pauza.
Posle nee golos s magnitofonnoj lenty proiznes: "K sozhaleniyu,
telefonnye razgovory po etoj linii v nastoyashchij moment nevozmozhny".
Sem povesil trubku, vnov' podnyal i povtoril nabor.
"K sozhaleniyu, telefonnye razgovory po etoj linii..."
Sem brosil trubku.
V Munlajt-Kove, kak teper' stalo yasno, rabotali daleko ne vse
telefonnye linii. I yasno bylo takzhe, chto dazhe s rabotayushchih telefonov mozhno
bylo pozvonit' lish' po opredelennym nomeram. Po razreshennym nomeram. Mestnaya
telefonnaya kompaniya, po suti dela, prevratilas' v kommutator dlya osobogo
roda lyudej - dlya "obrashchennyh".
On stoyal v razdum'e u telefona, kogda uslyshal kakoe-to dvizhenie szadi
nego. Kto-to staralsya podkrast'sya nezametno. Sem mgnovenno obernulsya. S'yu
Kol'tran nahodilas' v treh futah ot nego. Ona uzhe ne byla prikovana k
komp'yuteru, a cherez odin iz kabelej podsoedinena k elektrorozetke.
Semu shli na um sovsem uzhe nelepye mysli: "Da, doktor Frankenshtejn,
nastali sovsem drugie vremena, teper' uzhe ne nuzhny vashi uhishchreniya, ne nuzhen
anturazh iz groma i molnij: teper' my prosto podsoedinyaem chudovishch k rozetkam,
energiyu dlya nih daet gosudarstvennaya energeticheskaya kompaniya".
S'yu Kol'tran izdala krik, pohozhij na vopl' doistoricheskogo zverya, i
brosilas' na Sema. Vmesto pal'cev na rukah u nee byli strannye shipy,
napominavshie raz®emy dlya komp'yutera, no gorazdo ostree, oni vyglyadeli kak
kogti.
Sem upal na bok, stolknuvshis' s kreslom, v kotorom sidel trup Harli
Kol'trana, i v padenii vystrelil v chudovishche, letevshee na nego. Vse pyat' pul'
ushli odna za drugoj.
Tri pervye oprokinuli S'yu Kol'tran navznich'. Dve poslednie popali v
stenu i vyrvali iz nee kuski shtukaturki; Sem rasstrelyal vse patrony, tak kak
ne smog snyat' pal'ca so spuskovogo kryuchka.
Ona popytalas' podnyat'sya vnov'.
Pochti kak vampiry, kotoryh ne ub'esh' pulej, podumal Sem.
Emu nado bylo imet' pod rukoj nechto, chto sootvetstvovalo by serebryanym
pulyam dlya oborotnej. Sosudy chudovishcha vse eshche prodolzhali svetit'sya, v
nekotoryh mestah iz-pod kozhi vyletali iskry, vidimo, puli zamknuli kakie-to
kontakty.
V revol'vere uzhe ne ostavalos' patronov.
Sem posharil v svoih karmanah. Patronov ne bylo.
"Uhodi otsyuda", - skazal vnutrennij golos.
Razdalsya eshche odin elektronnyj vopl', oglushitel'nyj, rezhushchij.
CHudovishche snova vypustilo v napravlenii Sema dvuh "zmej", no oni ne
doleteli do nego - vidimo, energiya u sushchestva byla uzhe na ishode, - a
vtyanulis' obratno, slovno shchupal'ca v telo mollyuska.
S'yu Kol'tran tem ne menee medlenno podnimalas' s pola.
Sem otpolz k dveri i nasharil na polu dva patrona, kotorye vyronil,
kogda perezaryazhal oruzhie. On zatolkal ih v baraban revol'vera.
- ...zh-a-a-a-zh-d-a-a... ...zh-a-a-a-zh-d-a-a...
Ona uzhe podnyalas' na nogi i shla k nemu.
Sem, derzha revol'ver obeimi rukami, tshchatel'no pricelilsya i vystrelil ej
v golovu.
"Nado vyklyuchit' ee processor, - podumal on s mrachnym yumorom, - ona ne
ostanovitsya, poka on rabotaet. Esli vyvesti iz stroya processor, ona
prevratitsya v nabor detalej".
S'yu Kol'tran ruhnula na pol. Svet v rubinovyh glazah pogas, oni
pocherneli. Ona uzhe ne shevelilas'.
Neozhidanno iz ee cherepa vyrvalis' yazyki plameni.
Sem podbezhal k rozetke, k kotoroj bylo podklyucheno sushchestvo, i udarom
nogi vyshib iz nee kabel'nyj raz®em.
Robot-zhenshchina prodolzhala goret'. Sem ne mog dopustit', chtoby v dome
nachalsya pozhar. Esli v sgorevshem dome obnaruzhat trupy, to vse sosednie doma
budut obyskany. Sem uzhe sobiralsya nabrosit' na goryashchuyu golovu kakuyu-nibud'
tryapku, kak gorenie prekratilos'.
V komnate stoyal zapah gari i eshche chego-to, chto ne poddaetsya opredeleniyu.
Sem edva derzhalsya na nogah. Ego toshnilo. On szhal zuby i sobral vsyu svoyu
volyu.
Otchayanno hotelos' bezhat' iz etoj komnaty kuda glaza glyadyat, no Sem
zastavil sebya zaderzhat'sya eshche na odnu minutu i vydernut' iz seti vilki oboih
komp'yuterov. Oni, konechno zhe, okonchatel'no vyshli iz stroya, no on iz sueveriya
opasalsya, chto esli u komp'yuterov budet hot' kakaya-to vozmozhnost' poluchat'
energiyu izvne, to ona vozrodit ih snova podobno tomu, kak eto proizoshlo v
fil'me pro doktora Frankenshtejna. V dveryah komnaty Sem ostanovilsya, opersya
spinoj o kosyak, chtoby dat' otdyh gudevshim ot napryazheniya nogam, i brosil eshche
odin vzglyad na trupy chudovishch elektronnogo veka. On pochemu-to dumal, chto
posle smerti oni vnov' obretut svoj normal'nyj obraz, tak zhe kak oborotni v
fil'mah posle togo, kak ih porazit serebryanaya pulya. No tak byvaet tol'ko v
kino. Zdes' zhe ne bylo nichego sverh®estestvennogo. CHelovek sam dlya sebya
ustroil etot ad, obojdyas' bez pomoshchi zlyh duhov i nochnyh prizrakov.
Kol'trany ostalis' posle smerti takimi, kakimi byli do nee, - chudovishchami,
sostoyashchimi napolovinu iz ploti, napolovinu iz metalla; napolovinu iz krovi,
napolovinu iz kremniya.
Sem ne ponimal, kakim obrazom oni prevratilis' v teh, kem yavilis' ego
vzoru, no on s trudom vspomnil, chto dlya takih sushchestv est' osobyj termin. Ih
nazyvayut kiborgami - lyud'mi, ch'ya zhizn' zavisit ili podderzhivaetsya tem ili
inym elektronnym ili mehanicheskim ustrojstvom. Kiborgami yavlyayutsya lyudi,
nosyashchie na sebe elektronnye stimulyatory serdechnogo ritma, i eto im na blago.
Kiborgami yavlyayutsya lyudi, poteryavshie funkciyu obeih pochek, - oni postoyanno
nuzhdayutsya v gemodialize pri pomoshchi special'nogo apparata, no eta pomoshch' im
na blago. V sluchae zhe s Kol'tranami ponyatie kiborga bylo dovedeno do
absurda. Dostizheniya kibernetiki obernulis' dlya nih koshmarom: ne tol'ko ih
fiziologiya, no i ih razum stali zaviset' i, vozmozhno, dazhe opredelyat'sya
mashinoj.
Sem nachal zadyhat'sya. On pokinul zadymlennuyu komnatu i, projdya cherez
ves' etazh, vnov' okazalsya u kuhonnoj dveri, cherez kotoruyu on voshel v dom.
Na vsem puti k etoj dveri on kazhduyu sekundu ozhidal uslyshat' za spinoj
etot strannyj poluchelovecheskij, polumashinnyj golos, krichashchij o svoej
"zh-a-a-zh-d-e-e". On boyalsya, chto, oglyanuvshis', vnov' uvidit za soboj odnogo
iz Kol'tranov, kotoromu udalos' vosstanovit'sya blagodarya ostatkam
elektroenergii v akkumulyatorah.
U glavnyh vorot kompanii "Novaya volna", raspolozhivshejsya na severnoj
granice Munlajt-Kova, vsegda dezhuril ohrannik s emblemoj kompanii na
nagrudnom zhetone. On naklonilsya k v®ezzhavshej v vorota policejskoj mashine i,
uznav Lomena Uotkinsa, ne stal ego dazhe ostanavlivat'. Uotkinsa zdes' horosho
znali eshche s teh vremen, kogda v gorode ne bylo ni odnogo Novogo cheloveka.
SHtab-kvartira kompanii byla raspolozhena v zdanii, sama arhitektura
kotorogo podcherkivala moshch', prestizh i preuspevanie "Novoj volny".
Kompleks zdanij proektiroval odin iz samyh modnyh arhitektorov. On byl
yavno neravnodushen k skruglennym uglam i ne ostavil na domah ni odnoj pryamoj
steny, vse vertikal'nye chasti sooruzhenij predstavlyali soboj sochetanie
vognutyh i vygnutyh poverhnostej. Dva ogromnyh trehetazhnyh zdaniya byli
postroeny v dve ocheredi s pereryvom v chetyre goda, ukrasheny po fasadu
rakushechnikom, imeli bol'shie zatemnennye stekla i prekrasno vpisyvalis' v
okruzhayushchuyu mestnost'.
Iz tysyachi chetyrehsot sluzhashchih kompanii primerno tysyacha byli zhitelyami
Munlajt-Kova. Ostal'nye obitali v blizlezhashchih rajonah okruga. I vse oni, i
te i drugie, konechno zhe, popadali v pole dejstviya mikrovolnovoj antenny -
tarelki, raspolozhennoj na kryshe glavnogo zdaniya.
Ob®ezzhaya zdaniya kompanii, chtoby postavit' svoyu mashinu na stoyanku, Lomen
podumal: "Net nikakih somnenij - SHaddek prevratilsya v nashego prepodobnogo
Dzhima Dzhonsa. On mozhet v lyuboj moment potyanut' za soboj v nebytie vseh svoih
posledovatelej. |to faraon nashih dnej. Esli on umiraet, vse, kto sluzhil emu
pri zhizni, dolzhny umeret', chtoby prodolzhat' sluzhit' emu v inom mire. Der'mo.
Da nikto uzhe davnym-davno ne verit v etu zagrobnuyu zhizn'.
Vprochem, net. Lyudi, veruyushchie v Boga, veryat i v zagrobnuyu zhizn', eto
vselyaet v nih nadezhdu. No dlya etoj very neobhodimo imet' hot' kakie-to
chelovecheskie chuvstva".
Novye lyudi verili v Boga tochno tak zhe, kak oni verili v Santa-Klausa.
Edinstvennoe, vo chto oni dejstvitel'no verili, - eto vo vsesilie tehniki i
kiberneticheskoe budushchee chelovechestva.
Vozmozhno, nekotorye iz nih ne verili dazhe v eto.
Lomen otnosilsya k takim lyudyam. On uzhe ne veril ni vo chto - i eto pugalo
ego do smerti, tak kak prezhde on veril ochen' vo mnogoe.
Urovni pribylej i prodazh u kompanii "Novaya volna", kak i chislo ee
sluzhashchih, byli ochen' vysokimi dazhe dlya mikrotehnologicheskoj promyshlennosti.
Ee reshimost' platit' skol'ko ugodno za talantlivye mozgi byla vidna hotya by
po bol'shomu kolichestvu avtomobilej prestizhnyh marok na ee avtostoyanke. Zdes'
byli "BMV", "Porshe", "Korvety", "Kadillaki", "Sevil'i", "YAguary", a takzhe
poslednie modeli yaponskih avtomobilej, napichkannye samymi peredovymi
razrabotkami.
Na etot raz na stoyanke byla primerno polovina ot obshchego kolichestva
avtomobilej. Vozmozhno, vladel'cy vtoroj poloviny rabotali na domu, ispol'zuya
modemnuyu svyaz'. Skol'ko ih bylo, takih, kak Denni?
Postavlennye ryadami avtomobili na mokroj estakade napominali Lomenu
pravil'nye ryady mogil'nyh kamnej na kladbishche. Vse eti sovershennye mashiny,
ves' etot holodnyj metall, vse eti sotni vetrovyh stekol, otrazhayushchih ploskoe
seroe osennee nebo, vdrug pokazalis' emu znakom predskazaniya skoroj smerti.
Lomenu otkrylos' na etoj stoyanke budushchee vsego etogo goroda: nepodvizhnost' i
zhutkaya vechnaya kladbishchenskaya tishina.
Esli vlasti za predelami Munlajt-Kova proznayut o sluchivshemsya v etom
gorode, esli vdrug okazhetsya, chto prakticheski vse Novye lyudi prevratilis' v
"oderzhimyh", esli vyyasnitsya, chto proekt "Lunnyj yastreb" imeet
katastroficheskie posledstviya, to sredstvom spaseniya budet ne
sil'nodejstvuyushchij narkotik, kak u prepodobnogo Dzhima Dzhonsa iz Dzhonstauna.
|tim sredstvom stanut elektronnye komandy na unichtozhenie, kotorye budut
prinyaty mikrosferami kazhdogo Novogo cheloveka, perevedeny na yazyk komand
upravleniya i dovedeny do tragicheskogo ishoda. Vse Novye lyudi pogibnut
odnovremenno, i v odnu minutu Munlajt-Kov prevratitsya v kladbishche dlya
nepogrebennyh.
Lomen ehal cherez vsyu stoyanku, on napravlyalsya na mesto,
zarezervirovannoe dlya rukovoditelej kompanii.
Lomen razmyshlyal: "Esli zhdat' togo momenta, kogda SHaddek ubeditsya v
provale svoego proekta i zahochet sam uvesti s soboj v mogilu tysyachi
obrashchennyh, eto mozhet imet' posledstviya, ochen' vygodnye dlya komp'yuternogo
geniya. On podast eto tak, chto mir izumitsya stepeni ego vlasti nad lyud'mi,
nad ih zhizn'yu i smert'yu.
Drugie man'yaki v raznyh stranah sdelayut iz nego geroya, kumira. Oni
zahotyat povtorit' ego eksperiment. Imenno na eto budet rasschityvat' SHaddek
pri provale svoego proekta. Esli zhe proekt "Lunnyj yastreb" zakonchitsya
uspeshno, to SHaddeku, vozmozhno, udastsya obratit' vseh lyudej na Zemle. Togda
on voistinu stanet hozyainom mira. No on ne hochet proigryvat' pri lyubom
ishode dela. Dazhe esli on umret, to umret, pokrytyj slavoj geniya, on ostavit
posle sebya legendu, v kotoruyu poveryat mnogie tysyachi drugih bezumcev. Oni
tozhe zahotyat stat' Gitlerami elektronnoj ery".
Lomen vyrulival na stoyanku dlya direktorov.
On vyter pot s lica. Ruki ego drozhali.
Emu bezumno hotelos' brosit' vse svoi plany i otdat'sya vo vlast'
sladkoj, primitivnoj svobody. No emu udalos' i na etot raz preodolet'
iskushenie.
On prodolzhal analizirovat' situaciyu: "Edinstvennyj sposob razrushit'
legendu o genii - eto ubit' SHaddeka eshche do togo, kak on pokonchit zhizn'
samoubijstvom. Konechno, v etom sluchae i on, i vse ostal'nye Novye lyudi tozhe
umrut, no mir budet znat' o tom, chto Dzhim Dzhons novoj ery pogib ot ruki
odnogo iz svoih posledovatelej. |to srazu zhe ochertit granicu vlasti SHaddeka,
on uzhe ne budet schitat'sya geniem vseh vremen i narodov. |to budet ushcherbnoe
bozhestvo, on razdelit uchast' doktora Moro, i ego proekt budet vyglyadet'
zhalkoj popytkoj odnogo iz mnogih man'yakov, poterpevshih neudachu".
Lomen s razocharovaniem obnaruzhil, chto na stoyanke net ni odnoj iz mashin,
prinadlezhavshih SHaddeku. Mozhet byt', ego podvez do raboty odin iz ego
zamestitelej ili on postavil mashinu v drugom meste?
Lomen priparkoval svoj avtomobil' na mesto, prednaznachennoe dlya samogo
SHaddeka, i vyklyuchil dvigatel'.
Revol'ver byl u nego v kobure. On eshche raz proveril, zaryazhen li on.
Eshche po doroge ot doma SHaddeka do shtab-kvartiry kompanii, ostanovivshis'
na obochine, Lomen napisal zapisku, kotoruyu sobiralsya polozhit' na trup
SHaddeka. V nej on podrobno ob®yasnil, pochemu emu prishlos' ubit' svoego
sozdatelya. Kogda trup obnaruzhat lyudi iz vneshnego mira, im stanet ponyatno,
chto proizoshlo v Munlajt-Kove.
On ub'et SHaddeka vovse ne potomu, chto schitaet sebya takim blagorodnym.
Samootverzhennost' nevozmozhna bez glubokih chuvstv, a on ih nachisto lishen. On
ub'et SHaddeka tol'ko dlya togo, chtoby tot ne uznal nichego o Denni. Esli
SHaddek uznaet, chto soedinenie cheloveka i mashiny v odno sushchestvo vozmozhno i
uzhe osushchestvilos' na praktike, to on najdet sposob prodelat' to zhe samoe s
drugimi, on najdet sposob prevratit' ih vseh v nekie pridatki k komp'yuteram.
Vmesto glaz - shariki rtuti...
Slyuna iz postoyanno otkrytogo rta...
CHerveobraznyj otrostok, vyrosshij izo lba mal'chika i stremyashchijsya slit'sya
s komp'yuterom...
|ti holodyashchie krov' obrazy, dopolnennye desyatkami drugih, ne menee
strashnyh, vnov' i vnov' voznikali v mozgu Lomena Uotkinsa.
On ub'et SHaddeka tol'ko dlya togo, chtoby samomu ne stat' podobiem Denni.
Razvenchanie legendy o SHaddeke-genii budet vsego lish' poleznym pobochnym
effektom ego racionalistichnogo postupka.
Lomen polozhil revol'ver obratno v koburu i vyshel iz mashiny. On vbezhal v
paradnyj pod®ezd glavnogo zdaniya kompanii skvoz' krutyashchiesya steklyannye
dveri, povernul napravo i podoshel k stolu dezhurnogo sekretarya. Obstanovka v
priemnoj byla nichut' ne menee roskoshnoj, chem v samyh znamenityh elektronnyh
kompaniyah Silikonovoj doliny, kotoraya nahodilas' k yugu ot Munlajt-Kova.
Zdes' bylo mnogo mramora, mnogo polirovannoj bronzy, hrustalya. Vse dolzhno
bylo govorit' o procvetanii "Novoj volny".
V etot den' v priemnoj dezhurila Dora Hankens. On byl znakom s nej edva
li ne s detstva, ona byla na god starshe ego. Kogda on uchilsya v kolledzhe, u
nego paru raz byli svidaniya s ee sestroj.
Dora posmotrela na Lomena, no ne skazala ni slova.
- SHaddek u sebya? - sprosil on.
- Net.
- Tochno?
- Da.
- Kogda budet?
- Sprosi u ego sekretarya.
- Da, ya, pozhaluj, podnimus' naverh.
- O'kej.
Lomen voshel v lift i nazhal na knopku, chtoby ehat' na tretij etazh. Emu
vspomnilsya ego razgovor s Doroj Hankens nezadolgo do togo, kak oni oba
proshli cherez obrashchenie. Oni togda prosto poboltali ni o chem, sprosili drug
druga o semejnyh delah, obsudili pogodu. Teper' takoj razgovor mezhdu nimi
nevozmozhen. Razgovor ni o chem - eto udovol'stvie, kotoroe teper' im
nedostupno. "Obrashchennye" ne vidyat v obmene lyubeznostyami nikakogo smysla.
Lomen pomnil, chto takie razgovory byli chast'yu ego prezhnej zhizni, no ne mog
vspomnit', dlya chego oni byli nuzhny i pochemu kogda-to dostavlyali
udovol'stvie.
Ofis SHaddeka nahodilsya v severo-zapadnom kryle tret'ego etazha. V pervoj
komnate ego ofisa raspolagalas' priemnaya, ustlannaya bezhevym kovrom ot
|dvarda Fildsa, zdes' stoyala kozhanaya mebel' firmy "Rosh Bobua", seredinu
komnaty zanimal stol iz temnoj bronzy s kryshkoj iz dyujmovogo polirovannogo
stekla. Edinstvennym predmetom iskusstva byla kartina YAspera Dzhonsa, eto
byla ne kopiya, a original.
"CHto zhe stanet s hudozhnikami v nastupayushchem Novom mire?" - podumal Lomen
Uotkins.
On priblizitel'no znal, chto s nimi budet. Oni ostanutsya bez raboty.
Ved' iskusstvo - eto chuvstva, vyrazhennye s pomoshch'yu kisti, krasok, holsta, s
pomoshch'yu slov ili muzykal'nyh zvukov. V Novom mire ne budet chuvstv, a
znachit - ne budet i iskusstva. A esli ono i budet, to roditsya novyj zhanr -
iskusstvo straha. Proizvedeniya pisatelej budut izobilovat' slovami i
obrazami, vyrazhayushchimi mrak i uzhas. Kompozitory budut sozdavat' tol'ko
pohoronnye marshi. Hudozhniki budut predpochitat' chernuyu krasku vsem drugim.
Viki Lanardo, sekretarsha SHaddeka, sidela za svoim stolom. Ona bezo
vsyakih privetstvij soobshchila Lomenu, chto bossa net na meste.
Dver' v kabinet SHaddeka byla otkryta. Svet byl vyklyuchen. Pomeshchenie
osveshchali lish' slabye otbleski serogo dnya, probivavshiesya skvoz' zhalyuzi.
- Kogda on budet?
- Ne znayu.
- U nego chto-nibud' naznacheno na segodnya?
- Net.
- Vy znaete, gde on sejchas?
- Net.
Lomen pokinul priemnuyu. On oboshel drugie komnaty tret'ego etazha, no
nikakih sledov prebyvaniya SHaddeka ne obnaruzhil. Ochevidno, "velikij chelovek"
reshil sledit' za poslednim etapom obrashcheniya gorozhan iz svoego avtomobilya.
"On boitsya menya, - podumal Uotkins, - on ispugalsya, kogda ya prigrozil
zastrelit' ego. On boitsya menya i poetomu otsizhivaetsya v mashine ili v
kakom-nibud' ubezhishche, gde ego trudno najti".
Lomen vyshel iz zdaniya, sel v svoyu mashinu i otpravilsya na poiski svoego
sozdatelya.
Sem sidel na skamejke v vannoj komnate pervogo etazha, a Tessa vnov'
igrala rol' medsestry, kotoruyu nedavno ej uzhe prishlos' ispolnyat' dlya Krissi.
No rany Sema byli kuda ser'eznej.
Na lbu u nego, nad ego pravym glazom, byla rana velichinoj s cent. V
centre ee kozha byla sodrana do samoj kosti. Tessa zazhala krovotochashchuyu ranu
tamponom, zatem obrabotala ee jodom i nalozhila povyazku iz vaty i marli. No
dazhe posle vseh etih procedur na marle prostupilo buroe pyatno krovi.
Poka Tessa obrabatyvala rany, Sem rasskazyval o tom, chto s nim
priklyuchilos':
- ...I esli by ya ne vystrelil ej v golovu, togda by... esli ya pomedlil
by eshche mgnovenie, ya dumayu, etot otrostok, ne znayu, kak eshche ego nazvat', on
by prosverlil moj cherep i vonzilsya by mne v mozg. Ona podsoedinilas' by ko
mne tak zhe, kak ona byla podsoedinena k svoemu komp'yuteru.
Krissi uzhe pereodelas' v vysohshie dzhinsy i rubashku i stoyala u dverej
vannoj komnaty s pobelevshim ot uzhasa licom i lovila kazhdoe slovo iz rasskaza
Sema.
Garri sidel v svoej invalidnoj kolyaske ryadom s nej.
Muz na sej raz raspolozhilsya u nog Sema, vidimo, sobaka sochla, chto
sejchas podderzhka nuzhna imenno emu, a ne Garri.
Sema ot perezhitogo znobilo. |tot oznob yavno ne byl sledstviem dolgogo
prebyvaniya pod dozhdem. On ne mog sderzhat' drozh', i vremya ot vremeni bylo
slyshno, kak ego zuby vybivayut chastuyu drob'.
CHem dal'she rasskazyval Sem, tem bol'she ego oznob peredavalsya Tesse, i v
kakoj-to moment ona tozhe nachala drozhat'.
Kozha na zapyast'e pravoj ruki Sema byla gluboko razrezana s dvuh storon,
kogda Harli Kol'tran svoim kostyanym zazhimom shvatil ego ruku s revol'verom.
Slava Bogu, vazhnye sosudy ne postradali. Tessa bystro smogla ostanovit'
krovotechenie. Pravda, na zapyast'e ostalis' krovopodteki, no s nimi nichego
nel'zya bylo podelat'. Sem zhalovalsya na bol' v sustave, ego ruka ploho
dejstvovala, odnako, po mneniyu Tessy, ser'eznoj travmy sustava ne bylo.
- ...Vpechatlenie takoe, chto oni kakim-to obrazom poluchili vozmozhnost'
upravlyat' svoej fizicheskoj formoj, - prodolzhal Sem svoj rasskaz. - Oni, sudya
po vsemu, sposobny prevrashchat'sya v kogo ugodno. Pohozhe, chto Krissi byla
prava, kogda predpolozhila, chto odin iz etih svyashchennikov zahotel i tut zhe
prevratilsya v personazh iz fil'ma uzhasov...
Krissi podtverdila kivkom golovy skazannoe eyu ranee.
- YA hochu skazat', chto nablyudal sobstvennymi glazami, kak oni
prevrashchalis' neponyatno v kogo, vypuskali iz sebya eti zmeevidnye otrostki.
Pravda, nado dobavit', chto eta ih vlast' nad sobstvennym telom i to, chto oni
hoteli sdelat' s soboj, - vse eto bol'she pohozhe na durnoj son.
Rana na zhivote Sema byla tret'ej i poslednej. Tak zhe, kak i rana na
lbu, ona predstavlyala soboj kruzhok vyrvannogo myasa i kozhi velichinoj s monetu
v odin cent. No v otlichie ot pervoj, kak by prosverlennoj chem-to ostrym, eta
byla pohozha skoree na ozhog ot prikosnoveniya raskalennogo metalla. Veroyatno,
imenno poetomu krovotecheniya iz rany pochti ne bylo.
Garri zadal Semu vopros:
- Kak vy schitaete, eti lyudi sami zahoteli prevratit'sya v teh, v kogo
prevratilis', ili ih kakim-to obrazom prinudili k etomu mashiny?
- Ne znayu, - priznalsya Sem, - dumayu, nel'zya isklyuchit' ni togo, ni
drugogo.
- No kakim obrazom eto moglo proizojti? Kak vozmozhno proizvesti takie
glubokie izmeneniya v chelovecheskom organizme? I kakim obrazom svyazat' to, chto
proizoshlo s Kol'tranami, s etimi "prizrakami" na ulicah?
- CHert by menya pobral, esli ya znayu, kak otvetit' na eti voprosy, -
otvetil Sem. - Kakim-to obrazom vse eto svyazano s "Novoj volnoj". Dolzhno
byt' tak. Nikto iz nas ne obladaet dostatochnymi znaniyami v oblasti
mikrotehnologii, chtoby vesti ser'eznyj razgovor na etu temu. |to poka
kazhetsya nam chudom, chem-to sverh®estestvennym. Edinstvennyj sposob
razobrat'sya v proishodyashchem sostoit v tom, chtoby svyazat'sya s vneshnim mirom i
poluchit' ottuda pomoshch'. Esli my izoliruem Munlajt-Kov, osmotrim vse
laboratorii, vse dokumenty kompanii "Novaya volna", my, veroyatno, smozhem
vosstanovit' vsyu kartinu, tak zhe kak pozharnye eksperty vosstanavlivayut
kartiny po ostavshemusya posle pozhara pepelishchu.
- Pepelishche? - povtorila Tessa. Sem uzhe vstal, i ona pomogala emu nadet'
rubashku. - |ti vashi slova o pozhare, pepelishche, da i vse ostal'noe zvuchit tak,
slovno nas otdalyayut ot vzryva, ot katastrofy schitannye chasy. Vy tak na samom
dele schitaete?
- Da, ya tak schitayu, - tverdo otvetil Sem.
On popytalsya zastegnut' pugovicy na rubashke odnoj rukoj, no ponyal, chto
nichego iz etogo ne vyjdet. Tessa nachala emu pomogat'. Ona pochuvstvovala, chto
Sema vse tak zhe b'et oznob.
On prodolzhal:
- YA delayu takoj vyvod, tak kak oni ne sluchajno zametayut sledy... ne
sluchajno v gorode brodyat po ulicam strannye sushchestva... vse eto priznaki
katastrofy, oni pytayutsya chto-to popravit', no u nih nichego ne poluchaetsya, i
oni okazyvayutsya vse blizhe k krayu propasti.
Sem zadyhalsya; on sdelal pauzu, nabral v grud' pobol'she vozduha.
- To, chto ya uvidel v dome Kol'trana, nikak ne moglo byt' kem-to
zaplanirovano. Lyudi sami na takoe ne reshatsya, i nikto ne mozhet ih zastavit'
pojti na eto. |ksperiment yavno vyshel iz-pod kontrolya, eti lyudi soshli s uma,
vse vstalo s nog na golovu. Esli podobnoe proishodit i v drugih domah
goroda, to, klyanus' Bogom, v techenie blizhajshego vremeni ta bomba, kotoruyu
zadumali sozdat' v "Novoj volne", vzorvetsya pryamo u nih pod nogami, hotyat
oni etogo ili net. |tot vzryv, eta katastrofa uzhe raznosit gorod na kuski, i
my s vami nahodimsya edva li ne v centre etogo vzryva.
Tessa otmetila pro sebya ne tol'ko blednost' i oznob Sema. S togo
momenta, kak on vernulsya i ona nachala obrabatyvat' ego rany, ego slovno
podmenili, eto byl sovsem drugoj chelovek. On i vel sebya po-drugomu, byl ni s
togo ni s sego nezhen i laskov. Tessu takaya peremena ozadachila i dazhe
napugala. Sem obnyal Tessu za plechi i stal uspokaivat' ee, govorya, chto s nim
vse v poryadke, kogda ona s uzhasom uvidela ranu na ego lbu. On, kazalos', byl
do smerti rad uvidet' ih vseh zhivymi i... ne izmenivshimisya za vremya svoego
otsutstviya. On krepko obnyal takzhe i Krissi, slovno ona byla ego rodnoj
docher'yu, i stal ej povtoryat': "Vse budet normal'no, vse budet horosho". On
videl, chto devochka drozhit ot straha. Potom Sem shvatil zdorovuyu ruku Garri i
dolgo ne otpuskal ee. Kogda Tessa perevyazyvala ego rany, on neskol'ko raz
dotragivalsya do ee ruk i dazhe odin raz kosnulsya svoej ladon'yu ee shcheki,
slovno ne verya, chto chelovecheskaya kozha mozhet byt' takoj zhivoj i teploj. S
takoj zhe nezhnost'yu on prikosnulsya k rukam Krissi. Naskol'ko zametila Tessa,
do svoego vozvrashcheniya iz doma Kol'trana Sem byl absolyutno ne sklonen k
telyach'im nezhnostyam. On byl sderzhannym, volevym, holodnym, on dazhe
ustanavlival kakuyu-to distanciyu pri obshchenii s drugimi. No za korotkoe vremya
on preobrazilsya, pod vliyaniem uvidennogo slovno tresnula skorlupa ego
zamknutogo mira, i on otkrylsya, emu byl neobhodim teper' zhivoj chelovecheskij
kontakt. Ran'she on dazhe ne vklyuchal eto ponyatie v spisok iz meksikanskoj
kuhni, piva "Ginnes" i fil'mov s Goddi Houn.
Tessa zdravo rassudila, chto tolchok, privedshij k takoj peremene v
povedenii, dolzhen byt' nastol'ko strashnym, chto ego mozhno sravnit' razve chto
s obrashcheniem k Bogu bol'nogo cheloveka na smertnom odre. Mozhet byt', Sem stal
somnevat'sya v vozmozhnostyah ih spaseniya iz goroda? A mozhet byt', vozmeshchaya
sejchas to, chego byl lishen v techenie dolgih let svoej odinokoj zhizni, on
schitaet eto svoego roda ispovedaniem grehov pered beskonechnoj i
besprosvetnoj chernotoj, kotoraya uzhe rasprosterla nad nimi svoi kryl'ya.
SHaddek prosnulsya. On opyat' videl vo sne miluyu ego serdcu kartinu
sliyaniya zhivoj prirody cheloveka s naivysshimi dostizheniyami tehniki. Gigantskoe
sozdanie iz ploti i metalla obladalo neveroyatnoj moshchnost'yu i bylo
prednaznacheno dlya kakih-to tajnyh, nevedomyh poka SHaddeku celej. |tot son
vsegda osvezhal ego i pridaval sil.
SHaddek vybralsya iz mashiny i potyanulsya. On nashel v garazhe neobhodimye
instrumenty, vzlomal dver' doma Pauly Parkins i prinyal dush.
Vernuvshis' v garazh, on otkryl vorota. Vyehal na ulicu, gde mozhno bylo
bez pomeh prinimat' soobshcheniya, postupavshie po sputnikovoj svyazi.
Dozhd' ne prekrashchalsya, rytviny na proselochnoj doroge byli zapolneny
vodoj. Po vozduhu uzhe protyanulis' niti tumana, oni predveshchali prihod s morya
gustoj peleny, kotoraya, veroyatno, budet eshche bolee plotnoj, chem vcherashnim
vecherom.
On s®el eshche odin buterbrod s vetchinoj i zapil ego koka-koloj iz
holodil'nika. Odnovremenno on nablyudal na displee komp'yutera, kak
prodvigaetsya rabota po proektu "Lunnyj yastreb". Do shesti chasov vechera
neobhodimo bylo obratit' chetyresta pyat'desyat chelovek. Sejchas bylo tol'ko
12.50. Tremstam devyati zhitelyam uzhe byli sdelany in®ekcii mikrosfer. Grafik
obrashcheniya vypolnyali s operezheniem. SHaddek proveril, kak idet process poiska
Semyuela Bukera i Tessy Loklend. Ni tot, ni drugaya ne byli obnaruzheny.
SHaddeka vrode by dolzhno bylo trevozhit' ih ischeznovenie. No teper',
vyspavshis', on smotrel na veshchi ves'ma optimistichno. Ved' on videl velikij
znak, on videl yastreba na fone lunnogo diska celyh tri raza, i u nego ne
bylo somneniya, chto v konce koncov on dostignet vseh namechennyh celej.
Doch' Fosterov tozhe nigde ne mogli najti. No i eto ego ne trevozhilo.
Vozmozhno, noch'yu ej popalos' na puti odno iz etih chudovishch. Inogda "oderzhimye"
tozhe mogut prinosit' pol'zu.
Ne isklyucheno, chto Buker i Loklend takzhe pali zhertvoj etih sozdanij.
Budet zabavno, esli okazhetsya, chto "oderzhimye" - edinstvennoe slaboe zveno
proekta, kotoroe moglo posluzhit' ser'eznoj pomehoj, - vdrug okazhut emu
neocenimuyu uslugu, sohraniv v tajne ot ostal'nogo mira proekt "Lunnyj
yastreb".
SHaddek pytalsya svyazat'sya po komp'yuternoj svyazi s Takerom, razyskival
ego i na rabote, i doma, no nigde ne mog najti. Mozhet byt', Uotkins byl prav
v svoih predpolozheniyah? Mozhet byt', Taker dejstvitel'no, podobno Pejzeru,
prevratilsya v "oderzhimogo" i ne smog vernut'sya obratno v chelovecheskij obraz.
Vozmozhno, on skitaetsya sejchas po lesam, pojmannyj, kak v lovushku, v svoj
zverinyj obraz?
Vyklyuchiv komp'yuter, SHaddek vzdohnul. Posle togo kak vse naselenie
goroda projdet cherez obrashchenie, pervyj etap eksperimenta eshche ne budet
zakonchen. Ostanetsya eshche odna operaciya. Nado budet koe-kogo unichtozhit',
ochistit'sya ot skverny.
V podvale byvshej kolonii "Ikar" tri tela prevratilis' v odno celoe.
|tot edinyj organizm ne imel chetkih form, byl nachisto lishen kostej,
kakih-libo otlichitel'nyh chert ili chastej tela. On predstavlyal soboj
poluzhidkuyu massu pul'siruyushchej materii, v kotoroj ne bylo ni serdca, ni
mozga, ni kakih-libo drugih organov. |to byl pervichnyj organizm, sgustok
belka, bez mozga, no soobrazhayushchij, bez glaz, no vidyashchij, bez ushej, no
slyshashchij, bez zheludka, no golodnyj.
Kompleksy slozhnejshih elektronnyh mikrosfer polnost'yu rastvorilis' i
ischezli v nem. Komp'yuternaya set' ne mogla bol'she sushchestvovat' v polnost'yu
izmenivshejsya vnutrennej srede, i, s drugoj storony, sam organizm ne nuzhdalsya
bol'she v podderzhke svoih funkcij pri pomoshchi dopolnitel'nyh ustrojstv. Svyaz'
s komp'yuterom "Solnce" polnost'yu prekratilas'. Esli peredatchik iz
shtab-kvartiry kompanii poshlet signal ob unichtozhenii, to on ne budet prinyat
organizmom i eto sushchestvo ostanetsya zhit'.
Takim obrazom, izbezhat' smerti izvne udalos', uprostiv svoe stroenie do
predela.
Iz treh otdel'nyh soznanij vozniklo odno. Ono bylo zatemneno i uproshcheno
tochno v takoj zhe stepeni, v kakoj bylo uproshcheno telo, v kotorom ono obitalo.
|to sushchestvo uzhe ne obladalo pamyat'yu, tak kak pamyat' nevozmozhna bez
ponimaniya posledstvij sobytij, kontaktov s drugimi, a posledstviya - plohie
ili horoshie - predpolagayut otvetstvennost' za svoi dejstviya. Imenno
otvetstvennost' byla pozhertvovana v pervuyu ochered', kogda sushchestvo stalo
vyhodit' iz zverinogo sostoyaniya. Drugoj prichinoj ischeznoveniya pamyati bylo
to, chto pamyat' mozhet prichinyat' bol', bol' ot zhiznennyh poter'.
Takim zhe obrazom byla prinesena v zhertvu sposobnost' smotret' v
budushchee, stroit' plany, mechtat'.
Teper' u etogo sushchestva uzhe ne bylo ni proshlogo, ni budushchego. Ono zhilo
tol'ko nastoyashchim vremenem, nichego ne chuvstvuya, ni o chem ne bespokoyas'.
Ostalas' tol'ko odna potrebnost'. Potrebnost' vyzhit'.
A dlya togo chtoby vyzhit', neobhodima byla odna veshch' - pishcha.
Posuda ot zavtraka byla ubrana eshche togda, kogda Sem srazhalsya v dome
Kol'trana s chudovishchami, kotorye chastichno byli lyud'mi, chastichno komp'yuterami
i chastichno zombi - a takzhe, naskol'ko on mog ponyat', eshche i kakimi-to
nagrevatel'nymi ustrojstvami, tak kak oni zdorovo obozhgli Sema. Teper',
kogda rany Sema byli perevyazany, oni vnov' vchetverom sobralis' za kuhonnym
stolom, chtoby obsudit' plan dal'nejshih dejstvij.
Muz ustroilsya ryadom s Krissi i tak smotrel na nee svoimi zhivymi karimi
glazami, kak budto obozhal ee bol'she zhizni. Krissi ne mogla otkazat' emu v
poglazhivanii i pochesyvanii za ushami, chego, sobstvenno, Muz i dobivalsya.
- Velichajshej problemoj nashego veka, - nachal torzhestvenno Sem, -
yavlyaetsya reshenie voprosa o tom, kak sovmestit' pol'zu i vred
tehnologicheskogo progressa. Mozhem li my doverit' komp'yuteru peredelku nashego
mira, nashej zhizni bez riska okazat'sya v kakoj-to moment v ego vlasti? - Sem
posmotrel v storonu Tessy, ishcha podderzhki. - |to ne takoj uzh prostoj vopros.
Tessa otvetila:
- YA tozhe ne schitayu, chto zdes' vse prosto. Inogda u nas, u lyudej,
poyavlyaetsya kakaya-to neob®yasnimaya, slepaya vera v mashiny, vera v to, chto edva
li ne vse, chto vydaet komp'yuter, - eto istina v poslednej instancii...
- Lyudi zabyvayut staruyu pogovorku, - s®yazvil Garri, - sobaka laet, veter
nosit.
- Vot imenno, - soglasilas' Tessa, - inogda, kogda my poluchaem ot
komp'yutera rezul'taty analiza, my pochemu-to otnosimsya k nim tak, kak budto
mashina ne mozhet oshibit'sya. No eto ochen' opasno, potomu chto s etim
komp'yuterom mog rabotat' man'yak, sumasshedshij, imenno on mog vvesti v
komp'yuter dannye.
- Krome togo, - dobavil Sem, - u lyudej est' sklonnost', net, dazhe
skoree potrebnost' stavit' sebya v zavisimost' ot mashin.
- Tochno-tochno, - podderzhal ego Garri, - est' u nas u vseh takaya chertova
privychka otbrykivat'sya ot otvetstvennosti kak tol'ko mozhno. |ta privychka
zalozhena v nashih genah, tut ne mozhet byt' nikakih somnenij. Esli chelovek i
dobivaetsya chego-nibud' v svoej zhizni, to tol'ko blagodarya tomu, chto on umeet
inogda poborot' v sebe etu privychku. YA podozrevayu, chto imenno otvrashchenie k
dolgu vnushil cheloveku d'yavol, kogda sovrashchal Evu yablokom iz rajskogo sada. V
etoj privychke - koren' lyubogo zla.
Krissi zametila, chto etot povorot razgovora po-nastoyashchemu uvlek Garri.
On zdorovoj rukoj pri pomoshchi rychaga pripodnyal svoe kreslo-kolyasku povyshe.
Obychno blednoe ego lico raskrasnelos'. Ruku svoyu on szhal v kulak i smotrel
pryamo na nego, slovno v kulake u nego bylo zazhato nechto chrezvychajno cennoe,
slovno on uhvatil za hvost ideyu i ne hotel upuskat' ee do teh por, poka ne
izlozhit vse, chto dumaet po etomu povodu.
Garri rassuzhdal tak:
- Pochemu lyudi voruyut, ubivayut, lgut i moshennichayut? Potomu, chto oni
bezotvetstvenny pered drugimi lyud'mi. Politiki stremyatsya k vlasti, i oni
vsegda na kone, kogda kurs, provodimyj imi, privel k uspehu. No gde oni,
esli ih politika poterpela krah? Oni - v kustah, oni - v teni. V mire
polnym-polno lyudej, kotorye obyazatel'no hotyat nauchit' vas zhit', nauchit', kak
postroit' raj na zemle, no gde oni, kogda ih idei okazyvayutsya nikuda ne
godnymi? Gde oni, kogda ih idei zakanchivayutsya Dahau ili GULAGom? Kogda vse
konchaetsya obychnym ubijstvom lyudej, kak eto bylo v YUgo-Vostochnoj Azii, otkuda
nam prishlos' s pozorom ubrat'sya. |ti politiki otvorachivayutsya, pryachut glaza,
oni hotyat pokazat', chto nikoim obrazom ne otvechayut za bojnyu, za katastrofu.
Garri vzdrognul, i Krissi vzdrognula vmeste s nim, hotya ona ne byla do
konca uverena, chto ponyala ves' smysl ego slov.
- Bozhe moj, - voskliknul Garri, - dostatochno zadumat'sya nad etim odin
raz, i eta mysl' prihodit k tebe snova i snova, tysyachi raz. YA vpervye
zadumalsya nad voprosom ob otvetstvennosti lyudej za sodeyannoe, pozhaluj,
tol'ko na vojne.
- Vy imeete v vidu vojnu vo V'etname? - sprosila Tessa.
Garri kivnul. On ne spuskal glaz s sobstvennogo kulaka.
- Na vojne, dlya togo chtoby vyzhit', nado ezheminutno byt' otvetstvennym.
Otvetstvennym za sebya, za kazhdyj svoj shag. A takzhe za svoih tovarishchej po
oruzhiyu, ved' na vojne odnomu ne vyzhit'. Navernoe, vojna horosha tol'ko
odnim - ona priuchaet tebya razbirat'sya v lyudyah, ty nachinaesh' ponimat', chto
raznica mezhdu horoshim i plohim chelovekom sostoit v osnovnom v tom, naskol'ko
oni sposobny otvechat' za svoi slova i postupki. Poetomu ya ne zhaleyu, chto
pobyval na vojne, pust' dazhe mne eto stoilo ochen' mnogogo. Zato ya vyuchil
samyj vazhnyj v zhizni urok, ya nauchilsya otvechat' za vse, chto delayu. YA do sih
por muchayus', kogda dumayu o lyudyah, kotorym my dolzhny byli pomoch', pridya s
oruzhiem vo V'etnam, i kotorym my pomoch' ne smogli. YA ne splyu noch'yu, kogda
dumayu o rasstrelyannyh, o pohoronennyh v bratskih mogilah. YA plachu, tak kak
eti lyudi zaviseli i ot menya tozhe, ved' i ya tozhe otvetstven za to, chto ih
brosili na proizvol sud'by.
Nastupilo molchanie.
Krissi pochuvstvovala, kak chto-to szhimaet do boli ee grud', takaya bol'
voznikala u nee v shkole, kogda uchitel' - lyuboj uchitel', po lyubomu predmetu -
nachinal rasskazyvat' chto-to takoe, chego ona eshche ne znala i chto menyalo ee
vzglyad na zhizn'. Takoe sluchalos' nechasto, no vsegda eto chuvstvo bylo i
pugayushchim, i vlekushchim k sebe odnovremenno. Sejchas ona oshchushchala to zhe samoe, no
sil'nee v sto raz lyubogo otkrytiya v stenah shkoly.
Tessa prervala molchanie.
- Garri, mne kazhetsya, nel'zya tak kaznit' sebya. Garri podnyal vzglyad na
Tessu.
- Esli ty nachinaesh' za chto-to otvechat', to nikakaya mera otvetstvennosti
ne budet slishkom bol'shoj. - On ulybnulsya. - YA znayu, Tessa, na samom dele vy
vse ponimaete dushoj. Prosto ne hotite priznat'sya v etom.
Garri perevel vzglyad na Sema i prodolzhal:
- Nekotorye, vprochem, sovsem ne usvaivayut takogo uroka, dazhe pobyvav na
vojne. YA inogda vstrechayus' s drugimi veteranami v'etnamskoj vojny i ne vizhu
v nih ponimaniya. YA starayus' izbegat' takih lyudej, hotya eto, navernoe,
nespravedlivo. No ya ne mogu nichego s soboj podelat'. Zato, esli ya vstrechayu
cheloveka, kotoryj usvoil glavnyj urok vojny, ya doveryayu takomu cheloveku, kak
samomu sebe. YA takomu cheloveku doveryayu vsej dushoj, hotya v nashem sluchae,
kazhetsya, pokushayutsya imenno na otvetstvennost' i hotyat otnyat' ee navsegda. YA
veryu, chto vy, Sem, spasete nas. - Garri razzhal svoj kulak. - YA ne somnevayus'
v etom ni minuty.
Tessa byla v nedoumenij. Ona obratilas' k Semu:
- Razve vy byli vo V'etname? Sem kivnul.
- Da, ya byl vo V'etname posle instituta. Posle vozvrashcheniya ya postupil v
FBR.
- Vy nichego ob etom ne rasskazyvali. Segodnya utrom, kogda my gotovili
zavtrak, vy perechislyali mne tragedii, kotorye zastavili vas peremenit'
vzglyad na zhizn'. Vy nazvali smert' vashej zheny, gibel' svoih kolleg, problemy
s synom, no vy ne upominali o vojne.
Sem posmotrel na svoe perebintovannoe zapyast'e i posle pauzy otvetil:
- Vojna - eto takaya veshch', o kotoroj mne tyazhelo govorit'. (
- Zvuchit stranno.
- Sovsem ne stranno, - vmeshalsya Garri. - |to dejstvitel'no takaya veshch',
kotoruyu trudno vynesti i o kotoroj tyazhelo govorit'.
Sem skazal:
- Esli by ya ne razobralsya v svoih oshchushcheniyah, v svoem voennom opyte, ya
by, navernoe, prodolzhal mnogo i chasto rasskazyvat' o vojne. No ya razobralsya.
YA po-nyal. I teper' dlya menya govorit' o vojne s chelovekom, s kotorym ya
poznakomilsya sovsem nedavno... eto tyazhelo, pojmite.
Tessa posmotrela na Garri i sprosila:
- Vy ponyali, chto Sem byl vo V'etname?
- Da.
- Prosto ponyali po kakim-to priznakam?
- Nu da.
Sem vypryamilsya.
- Klyanus', Garri, ya sdelayu vse, chtoby my vybralis' otsyuda. No prezhde ya
dolzhen razobrat'sya v teh silah, protiv kotoryh mne pridetsya dejstvovat'.
Koren' zla, ochevidno, v kompanii "Novaya volna". Nado ponyat', chto oni
zadumali i kakim obrazom mozhno pomeshat' ih planam osushchestvit'sya. Ne ponyav
etogo, my ne smozhem nichego sdelat'.
V etom meste razgovora Krissi pochuvstvovala, chto uzhe nichego ne ponimaet
v razgovore vzroslyh, hotya vse uslyshannoe bylo bezumno interesnym, a
nekotorye veshchi uzhasno hotelos' ponyat'. Krissi reshila, chto nastal i dlya nee
moment skazat' svoe slovo.
- Vy tochno uvereny, chto oni ne prishel'cy?
- My uvereny, - otvetila s ulybkoj Tessa, a Sem laskovo provel rukoj po
ee volosam.
- Prosto ya podumala, - prodolzhala Krissi, - chto inoplanetyane mogli
prizemlit'sya na territorii kompanii "Novaya volna" i ispol'zovat' etu
territoriyu kak svoyu bazu. Mozhet byt', oni hotyat prevratit' nas vseh v
podobie komp'yuterov, kak eto sluchilos' s Kol'tranami. My budem chem-to vrode
rabov dlya nih. |to bol'she pohozhe na pravdu, chem moya pervaya versiya ob ih
uzhasnoj prozhorlivosti. Ved' u prishel'cev, navernoe, vse v organizme
postroeno po-drugomu, u nih, navernoe, i zheludok drugoj. S kakoj stati im
pitat'sya zhivymi lyud'mi? U nih ved' mozhet ot etogo nachat'sya izzhoga ili dazhe
ponos.
Sem, sidevshij ryadom s Krissi, vzyal ruki devochki v svoi i berezhno szhal
ih, starayas' ne prichinit' bol' ee pocarapannym ladonyam.
- Krissi, mne kazhetsya, ty slishkom blizko prinyala k serdcu to, chto
skazal Garri...
- O da, - s zharom otvetila devochka, - ya ne propustila ni slova.
- Nu togda ty pojmesh' i menya, kogda ya skazhu, chto svalivat' na
prishel'cev iz kosmosa vse eti uzhasy - eto tozhe odna iz form uhoda ot
otvetstvennosti. A ved' na samom dele v etih uzhasah vinovaty lyudi, da-da,
lyudi i ih real'naya i kolossal'naya sposobnost' prichinyat' vred drugim.
Konechno, trudno poverit', chto kto-nibud', dazhe sumasshedshij, mog zahotet',
chtoby Kol'trany prevratilis' v teh, v kogo oni prevratilis', no eto, k
sozhaleniyu, tak i est'. Esli my budem otnosit' vse eti sobytiya na schet
prishel'cev, Boga, d'yavola, trollej ili kogo-nibud' eshche, to my ne smozhem do
konca ponyat' situaciyu i ne smozhem najti iz nee vyhod. Ponimaesh'?
- Da, pochti.
Sem ulybnulsya. U nego byla ochen' horoshaya ulybka, tol'ko on redko
ulybalsya.
- YA dumayu, ty ponimaesh' dazhe bol'she, chem "pochti".
- Da, bol'she, chem "pochti", - soglasilas' Krissi. - Konechno, bylo by
luchshe, esli by vo vsem okazalis' vinovaty prishel'cy. My by obnaruzhili ih
gnezdo, ih ubezhishche, sozhgli by ego, vzorvali by ih korabl', i s etim bylo by
pokoncheno. No esli vinovaty ne prishel'cy, a lyudi - primerno takie zhe, kak
my, - togda, navernoe, okonchatel'no pokonchit' s etim udastsya ochen' i ochen'
ne skoro.
Lomen Uotkins iskolesil ves' gorod iz konca v konec v poiskah SHaddeka.
Dozhd' ne perestaval, a otchayanie Lomena narastalo s kazhdoj minutoj. On snova
posetil dom SHaddeka i vyyasnil, chto v garazhe otsutstvuet ugol'no-chernyj
avtomobil' s matovymi steklami. Odnako i eto utochnenie ni k chemu ne privelo,
SHaddek kak skvoz' zemlyu provalilsya.
Povsyudu, gde on poyavlyalsya, emu popadalis' brigady obrashcheniya i patruli.
Oni dejstvovali skrytno, i, veroyatno, "neobrashchennye" ne zamechali ih raboty,
no Uotkins svoim professional'nym vzglyadom vsyudu otmechal ih prisutstvie.
Na severnom i yuzhnom v®ezdah v gorod, a takzhe v nachale Oushn-avenyu
podchinennye Uotkinsa zavorachivali obratno mashiny teh, kto hotel popast' v
gorod. Vyhlopnye gazy ot dvigatelej, rabotayushchih na holostom hodu,
smeshivalis' s kloch'yami tumana, uzhe nachinavshimi podnimat'sya s poberezh'ya.
Krasno-golubye signal'nye fonari podsvechivali hvosty dyma i tumana, i
kazalos', chto na asfal't stekayut potoki krovi, to yarko-krasnoj -
arterial'noj, to chernoj - venoznoj.
ZHelayushchih v®ehat' v gorod bylo sovsem nemnogo, tak kak Munlajt-Kov ne
byl ni glavnym gorodom okruga, ni torgovym centrom dlya sel'skih zhitelej.
Krome togo, on nahodilsya tam, gde zakanchivalos' mestnoe shosse, i nikto ne
vybiral etu dorogu dlya tranzitnogo proezda v drugie goroda. Teh, kto vse zhe
hotel popast' v gorod, zavorachivali obratno, rasskazyvaya odnu i tu zhe
istoriyu o vybrose toksicheskih veshchestv v okrestnostyah Munlajt-Kova. Esli lyudi
nastaivali na v®ezde, to ih zaderzhivali i otpravlyali v izolyator. Oni dolzhny
byli nahodit'sya tam do togo momenta, poka ne budet prinyato reshenie -
rasstrelyat' ih ili obratit' v Novyh lyudej. So vremeni vvedeniya karantinnogo
rezhima proshlo nemnogo vremeni, i iz nebol'shogo chisla zhelayushchih v®ehat' v
gorod lish' shest' chelovek bylo zaderzhano i pomeshcheno v izolyator.
SHaddek vybral ves'ma udachnoe mesto dlya provedeniya svoego eksperimenta.
Munlajt-Kov byl otnositel'no izolirovannym gorodom, i v®ezd v nego mozhno
bylo legko kontrolirovat'.
Lomen podumyval i o tom, ne prikazat' li emu razblokirovat' gorod i ne
otpravit'sya li v Aberdin-Uels, gde on smog by rasskazat' obo vsem mestnomu
sherifu. Togda proekt "Lunnyj yastreb" budet raskryt i prekrashchen izvne.
On uzhe ne boyalsya gneva SHaddeka, ili svoej smerti, ili... vernee, tak,
on boyalsya etogo men'she, chem prevrashcheniya v podobie Denni.
Lomen byl skoree soglasen popast' v ruki sherifa i pravosudiya, dazhe v
ruki uchenyh, kotorye zahotyat razrezat' ego na kuski dlya svoih issledovanij,
chem ostavat'sya v gorode i v kakoj-to moment prevratit'sya libo . v
"oderzhimogo", libo v pridatok komp'yutera.
No tut Lomen osoznal, chto oficery prosto ne vypolnyat ego prikaz i ne
vypustyat ego iz goroda, tak kak boyatsya SHaddeka do smerti i ego slovo dlya
nih - zakon. Oni boyatsya svoego sozdatelya bol'she, chem kogo-libo drugogo, tak
kak ne videli Denni v obraze komp'yutera i ne znayut, chto prevrashchenie mozhet
byt' stol' strashnym i neobratimym. Kak zveri doktora Moro, oni byli poslushny
Zakonu i ne osmelivalis' - po krajnej mere, do sih por - oslushat'sya svoego
sozdatelya. Vozmozhno, oni postarayutsya pomeshat' Uotkinsu, predayushchemu proekt
"Lunnyj yastreb", i ego popytka vyrvat'sya iz goroda zakonchitsya smert'yu ili
zaklyucheniem v tyuremnuyu kameru.
Esli ego zaderzhat ili ub'yut, on nikogda ne smozhet otomstit' SHaddeku.
Lomen predstavil sebya sidyashchim za reshetkoj, predstavil, kak izdevatel'ski
ulybaetsya SHaddek po tu storonu prut'ev kamery, kak eti prut'ya prevrashchayutsya v
komp'yuter i ego soedinyayut v odno celoe s mashinoj.
Glaza - kak shariki rtuti...
Lomen prodolzhal kruzhit' po gorodu, poglyadyvaya po storonam skvoz'
zalivaemoe dozhdem vetrovoe steklo. Dvorniki merno stuchali, kak by otschityvaya
minuty. Vremeni do polunochi ostavalos' vse men'she.
Lomen byl podoben cheloveku-pume, vyshedshemu na ohotu. On ohotilsya na
svoego sozdatelya, na doktora Moro, v dzhunglyah na ostrove, nazvanie kotoromu
bylo Munlajt-Kov.
Ponachalu belkovoe telo dovol'stvovalos' pogloshcheniem vsyakoj melochi, do
kotoroj ono moglo dotyanut'sya svoimi shchupal'cami. Na polu, na stenah ono
perelovilo vseh zhukov, paukov, chervyakov. Nazvaniya etih nasekomyh
studneobraznoe sushchestvo uzhe ne pomnilo, no eto ne meshalo emu vsasyvat' ih v
svoyu utrobu.
Vskore, vprochem, vse nasekomye, vse chervi v podvale byli unichtozheny.
Sushchestvu vse bol'she hotelos' est'.
Ono pytalos' perepolzti v drugoe mesto, no iz etih popytok nichego ne
vyshlo, tkani uzhe utratili vsyakuyu pamyat' o strukturah, neobhodimyh dlya
peredvizheniya.
Soznanie, vse eshche teplivsheesya v etoj zheleobraznoj, masse, bylo uzhe ne
sposobno na ponimanie svoego mesta v prirode, no u nego eshche sohranyalas'
vozmozhnost' slegka izmenyat' svoe stroenie v zavisimosti ot potrebnostej.
Vnezapno na tele sushchestva vozniklo neskol'ko otverstij, napominavshih rot, no
lishennyh gub i zubov. Iz etih otverstij vyrvalsya zvuk, kotoryj po svoej
chastote ne byl by vosprinyat chelovecheskim uhom.
V prostranstve mezhdu perekrytiem podvala i polom pervogo etazha snovali
desyatki myshej, oni iskali sebe edu, stroili svoi gnezda. Uslyshav zvuk iz
podvala, oni zamerli kak vkopannye.
Sushchestvo oshchushchalo etih myshej ne kak zhivotnyh, a kak teplye tochki
chego-to, chto goditsya v pishchu. Emu nuzhna byla pishcha, ono nuzhdalos' v ede.
|tu nuzhdu i pytalos' vyrazit' sushchestvo svoim protyazhnym krikom na
vysokoj note.
U myshej etot zvuk vyzyval sudorogi. Oni nachinali hvatat'sya za svoyu
mordochku perednimi lapkami, kak budto na nos im popala pautina, i pytalis'
izbavit'sya ot ee lipkih nitej, schesyvaya ih so svoej sherstki.
Na cherdake Doma obitala nebol'shaya koloniya iz vos'mi letuchih myshej. Oni
takzhe otreagirovali na zvuki iz podvala. Oni sorvalis' s potolka, na kotorom
viseli, i nachali metat'sya po cherdaku, menyaya ugly poleta i edva ne razbivayas'
o steny.
Sushchestvo iz podvala nichego ne poluchilo v otvet na svoj krik. Krik byl
uslyshan, no dolzhnogo dejstviya na zhivotnyh ne proizvel.
Besformennoe sushchestvo zamolchalo.
Ego mnogochislennye otverstiya-rty zakrylis'.
Letuchie myshi, postepenno uspokaivayas', odna za drugoj vozvrashchalis' na
svoi mesta dlya otdyha.
Myshi takzhe preodoleli shok i otpravilis' po svoim delam.
Paru minut spustya belkovoe sushchestvo snova nachalo izdavat' zvuki, no v
drugoj tonal'nosti.
Letuchie myshi sleteli so svoih mest i nachali kruzhit'sya po cherdaku s
takoj beshenoj skorost'yu, chto postoronnemu nablyudatelyu moglo by pokazat'sya,
chto ih ne vosem', a kak minimum sotnya. Hlopan'e kryl'ev letuchih myshej
zaglushilo stuk dozhdya po kryshe.
Myshi opyat' priseli na zadnie lapki i navostrili ushi. Te, kto nahodilsya
poblizhe k istochniku zvuka, zadrozhali ot uzhasa, slovno uvidev gotovuyu k
pryzhku koshku.
S piskom letuchie myshi ustremilis' s cherdaka v pustuyu komnatu vtorogo
etazha i prodolzhili tam svoj beskonechnyj tanec.
Dve myshi nachali podpolzat' k otkrytoj dveri kuhni, no na poroge
zamerli, ne znaya, chto delat' dal'she.
Sushchestvo iz podvala utroilo moshchnost' svoego zova.
Odna iz myshej na poroge kuhni upala zamertvo, iz ee ushej sochilas'
krov'.
Letuchie myshi nachali udaryat'sya o steny komnaty, ih radary byli
paralizovany.
Sushchestvo iz podvala neskol'ko umen'shilo gromkost' krika.
Letuchie myshi spuskalis' vse nizhe i vskore okazalis' v kuhne na pervom
etazhe, gde stali kruzhit'sya nad myshami, chislo kotoryh v kuhne vse
uvelichivalos'.
Vnizu, v podvale, u sushchestva obrazovalsya odin ogromnyj rot iz mnozhestva
malen'kih.
Letuchie myshi odna za drugoj nachali pikirovat' v etu past', ischezaya,
slovno igral'nye karty v rukave shulera. Oni srazu zhe tonuli v kipyashchej
protoplazme i rastvoryalis' v koncentrirovannyh pishchevaritel'nyh kislotah.
Celaya armiya myshej i chetyre krysy pokinuli svoi ubezhishcha i toroplivo
ustremilis' vniz po stupen'kam podvala, padaya drug na druga i vozbuzhdenno
popiskivaya. Oni vse stali dobychej prozhorlivoj belkovoj massy.
Posle vsej etoj sumatohi v dome vnov' ustanovilas' tishina.
Sushchestvo zaglushilo svoj zov. Zov sireny. Nenadolgo.
Oficer policii Nejl Penniuorf poluchil prikaz na patrulirovanie
severo-zapadnogo sektora Munlajt-Kova. V svoej mashine on byl v odinochestve,
tak kak dazhe s uchetom usileniya iz sluzhashchih kompanii "Novaya volna" lyudej ne
hvatalo, kazhdyj patruliroval dostatochno bol'shoj rajon goroda.
V dannyj moment odinochestvo dazhe radovalo Penniuorfa. On opasalsya, kak
by s nim ne povtorilas' istoriya, kotoraya proizoshla v dome Pejzera, kogda on
edva ne poddalsya iskusheniyu pri zapahe krovi i pri vide pererodivshegosya
komp'yutershchika. Nejl togda izbezhal polnoj poteri svoego oblika... no byl na
grani bezdny. Esli on eshche raz uvidit kogo-nibud' iz "oderzhimyh", to ne
isklyucheno, chto spastis' emu ne udastsya.
No odinochestvo odnovremenno i pugalo ego. On uzhe ustal ot besprestannoj
bor'by s iskusheniyami, s zhelaniem sbrosit' s sebya okovy obychnogo
chelovecheskogo povedeniya, bremya otvetstvennosti, i ego vse bol'she tyanulo
pokonchit' so stradaniyami. Esli on ne vyderzhit i eto s nim proizojdet v
odinochestve, bez podderzhki izvne, emu budet sovsem ploho. Penniuorf
fizicheski chuvstvoval strah, kotoryj szhimal emu grud' zheleznymi obruchami.
Bylo trudno dyshat'.
Emu stalo kazat'sya, chto ego avtomobil', umen'shayas' v razmerah, takzhe
nachinaet szhimat' ego so vseh storon. Mernoe shchelkan'e dvornikov prevratilos'
v b'yushchie po usham udary. Ot nih mozhno bylo oglohnut'. Penniuorf neskol'ko raz
ostanavlival avtomobil', otkryval dvercu i vybiralsya naruzhu, pod dozhd',
chtoby vtyanut' v sebya osvezhayushchij vozduh.
S kazhdym razom, odnako, i mir vokrug mashiny stanovilsya vse men'she,
szhimalsya. Penniuorf ostanovil mashinu na Hollivel-roud v polumile k zapadu ot
kompanii "Novaya volna" i vyshel iz mashiny. Na etot raz luchshe emu ne stalo.
Serye tuchi zakryvali gorizont so vseh storon. Poluprozrachnyj zanaves iz
tumana i dozhdya otdelyal ot policejskogo ves' ostal'noj mir. Vozduh byl
perenasyshchen vlagoj. Dozhd' uzhe zapolnil do kraev vse kanavy na obochine
dorogi, on lilsya rekoj s kazhdoj vetki, s kazhdogo lista, stuchal po mostovoj,
po kryshe avtomobilya, dozhd' hlyupal, hlopal, bil po shchekam. Kazalos', ego
potoki napravlyalis' na Penniuorfa kakoj-to postoronnej siloj, kotoraya
stremilas' etim vodopadom iz kapel' brosit' ego na zemlyu, postavit' na
koleni.
Ostavalos' tol'ko lezt' obratno v mashinu, chto on s udovol'stviem i
sdelal.
On ponyal v etu minutu, chto ego ugnetala vovse ne tesnota v mashine i ne
oduryayushchij beskonechnyj liven'. Ego ugnetalo samo sushchestvovanie v obraze
Novogo cheloveka. Tak kak iz chuvstv emu ostalsya tol'ko strah, to on
chuvstvoval sebya zagnannym v ugol, v uzkoe prostranstvo, gde on ne mog
normal'no dvigat'sya. On zadyhalsya vovse ne ot vneshnego vozdejstviya, on
zadyhalsya ot vnutrennego napryazheniya, ot togo, chto SHaddek sotvoril s nim.
Vse eto oznachalo, chto dlya nego net nikakogo vyhoda.
Emu ostavalos' tol'ko prevratit'sya v "oderzhimogo".
Nejl bol'she ne mog terpet', bol'she ne mog zhit' etoj zhizn'yu bez chuvstv.
No ego takzhe uzhasala mysl' o pererozhdenii v kakoe-to primitivnoe sushchestvo.
Vyhoda ne bylo.
Nejl byl sovershenno istoshchen myslyami o svoem neschast'e, no zabyt'sya i ni
o chem ne dumat' tozhe byl ne v sostoyanii. On byl v lovushke.
V konce koncov on nashel sposob hot' chut'-chut' otvlech'sya - vklyuchil
displej bortovogo komp'yutera i stal prosmatrivat' soobshcheniya, popavshie v efir
za poslednie chasy, i sledit' za hodom obrashcheniya v gorode. |to zanyatie
postepenno nastol'ko uvleklo ego, chto mrachnye mysli nachali uletuchivat'sya, a
pristup klaustrofobii zakonchilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya.
Nejl eshche podrostkom uvleksya komp'yuterami, no eto uvlechenie ne
prevratilos' v maniyu. Konechno zhe, vse nachalos' s komp'yuternyh igr, zatem
roditeli podarili synu nedorogoj komp'yuter. Podzarabotav nemnogo deneg vo
vremya letnih kanikul, Nejl kupil sebe modem. I hotya na telefonnuyu svyaz' s
otdalennymi abonentami on pochti ne vyhodil iz-za vysokoj platy i ne mog
poetomu pol'zovat'sya gigantskimi bazami dannyh v bol'shih gorodah, on
vse-taki pochuvstvoval preimushchestva vysokih tehnologij.
Sejchas, sidya v svoem avtomobile na Hollivel-roud i glyadya na ekran
komp'yutera, Nejl lyubovalsya etim tvoreniem chelovecheskogo razuma. V etoj shtuke
vse bylo logichno, vse bylo predskazuemo i lisheno kakih by to ni bylo
protivorechij i stradanij. |tot komp'yuternyj uyutnyj mir byl razitel'no neshozh
s vnutrennim mirom cheloveka - nevazhno kakogo, Novogo ili Prezhnego. V pervom
sluchae carila logika, zheleznyj raschet. Prichiny i sledstviya, pobochnye effekty
byli gluboko proanalizirovany, i vsemu bylo najdeno svoe mesto. Zdes' bylo
tol'ko dva cveta - chernyj i belyj, esli i poyavlyalsya seryj cvet, to on byl
strogo otmeren po kolichestvu i kachestvu. Zdes' ne bylo rasplyvchatyh chuvstv,
zdes' byli strogie fakty. Mir, sozdannyj iz cifr i simvolov, ochishchennyj ot
zhiznennoj sheluhi, kazalsya kuda privlekatel'nej real'nogo mira s ego holodom
i zharoj, s ego tupymi i ostrymi uglami, s ego krov'yu i smert'yu, bol'yu i
strahom.
Vyzyvaya odno menyu za drugim, Nejl vse glubzhe pogruzhalsya v debri proekta
"Lunnyj yastreb". Ego interesovali ne stol'ko cifry i simvoly, skol'ko sam
process raboty s komp'yuterom.
|kran komp'yutera stal kazat'sya emu uzhe ne elektronno-luchevoj trubkoj
dlya otobrazheniya informacii, a oknom v inoj mir. V mir faktov. V mir,
lishennyj muchitel'nyh protivorechij... i otvetstvennosti. V etom mire ne bylo
mesta dlya chuvstv, zdes' sushchestvovali tol'ko znanie ili neznanie, izbytok
informacii ili ee nedostatok. CHuvstva - eto udel teh, kto sozdan iz ploti i
krovi.
Itak, pered nim otkrylos' okno v drugoj mir.
Nejl prikosnulsya k ekranu.
Emu ochen' hotelos', chtoby okno otvorilos' i on smog by cherez nego
proniknut' v mir logiki, poryadka i umirotvorennosti.
Pal'cami on nachal chertit' krugi po izluchayushchej teplo poverhnosti ekrana.
Ni s togo ni s sego on vspomnil o devochke Doroti, kotoruyu moguchij
uragan perenes vmeste s ee sobachkoj Totoshkoj iz skuchnoj ravniny v Kanzase v
volshebnyj skazochnyj mir. Vot esli by i ego kakoj-nibud' elektronnyj uragan
unes v luchshij mir...
Pal'cy proshli skvoz' steklo ekrana.
Nejl v strashnom ispuge otdernul ruku.
Steklo nigde ne bylo povrezhdeno. Po ekranu prodolzhali bezhat' volny cifr
i simvolov.
Nejl popytalsya ubedit' samogo sebya, chto proisshedshee s nim minutu nazad
bylo ne bolee chem gallyucinaciej. No vse bylo slishkom real'no.
On posmotrel na pal'cy. Ni odnoj carapiny. Nejl perevel vzglyad na
vetrovoe steklo mashiny. Dvorniki byli vyklyucheny, i dozhd' zalival steklo,
iskazhaya okruzhayushchij pejzazh, delaya ego strannym, zagadochnym. Razve mozhet zdes'
kogda-nibud' ustanovit'sya poryadok, logika, umirotvorennost'? On ostorozhno
prikosnulsya pal'cami k ekranu. Steklo bylo tverdym.
Snova voznikli mysli o zhelannom, chistom, spokojnom komp'yuternom mire -
i v tot zhe moment pal'cy proshli skvoz' ekran, kak skvoz' maslo, na etot raz
ruka okazalas' za steklom po samoe zapyast'e. Steklo kak by razdvinulos' i
ohvatilo ruku so vseh storon. Cifry i simvoly, prodolzhaya bezhat' po ekranu,
lish' slegka izmenili svoj put', oni teper' ogibali ego kist'.
Serdce zabilos' kak sumasshedshee. On ispytyval boyazn' i strashnoe
iskushenie odnovremenno.
Nejl poproboval poshevelit' pal'cami po tu storonu stekla. On ih ne
oshchushchal. Vozmozhno, oni neponyatnym obrazom rastvorilis' ili byli otrezany?
Togda, vytashchiv svoyu ruku naruzhu, on zal'et vsyu mashinu krov'yu.
Tem ne menee Nejl vytashchil ee iz-pod stekla.
Kist' byla celoj i nevredimoj.
No chto-to sluchilos' s nej, ona izmenilas'. Na vneshnej storone ee
poyavilis' mnogochislennye provodniki iz mednogo splava i opticheskogo volokna.
V etih steklyannyh voloknah bilsya mercayushchij, nepreryvnyj pul's.
Nejl posmotrel na vnutrennyuyu storonu kisti. Podushechki pal'cev i ladon'
napominali steklyannuyu poverhnost' elektronno-luchevoj trubki. Na nej
svetilis' cifry i simvoly. On sravnil eti dannye s dannymi, mel'kayushchimi na
ekrane, i uvidel, chto oni povtoryayut drug druga. Kogda odin blok informacii
na komp'yutere smenil drugoj, to zhe samoe proizoshlo i na ego ladoni.
Vnezapno on ponyal, chto prevrashchenie v zverya - eto ne edinstvennyj vyhod
dlya nego, chto on mozhet zaprosto vojti v mir komp'yuternoj pamyati i logiki i
ostat'sya tam, polnost'yu rasstavshis' s chuvstvami. |to otkrytie prishlo k nemu
kak ozarenie, on ne smog by dodumat'sya do etogo putem rassuzhdenij. Teper' on
znal o svoej sposobnosti prinimat' lyubuyu formu - svojstve, o kotorom ne
dogadyvalsya dazhe SHaddek, prevrashchaya ego v Novogo cheloveka.
On poproboval podnesti ruku ne k ekranu, a k elektronnomu bloku
komp'yutera. Ruka vse tak zhe legko proshla skvoz' metall v elektronnoe nutro.
Podobno prizraku, on mog pronikat' teper' skvoz' lyubye pregrady.
Nejl pochuvstvoval, kak vverh po ego ruke polzet kakoj-to strannyj
holodok.
Vmesto cifr na ekrane poyavilis' zagadochnye svetyashchiesya znaki.
Holod dobralsya do plecha i nachal raspolzat'sya po grudnoj kletke,
podnimat'sya k golove.
Nejl gluboko vzdohnul.
CHto-to sluchilos' s ego glazami. On ne ponimal, chto imenno. On mog by
posmotret' v zerkalo zadnego obzora, no ne stal. On prosto zakryl svoi glaza
i pozvolil im prevrashchat'sya v to, vo chto trebovalos' pri vtorom i gorazdo
bolee polnom prevrashchenii.
|to novoe sostoyanie manilo k sebe kuda sil'nee, chem obraz "oderzhimyh".
On ne mog ustoyat'.
Holod polz po ego licu. Rot, guby v odno mgnovenie onemeli.
V golove takzhe proizoshli izmeneniya. On stal otchetlivo videt', kak
ustroen ego mozg, tak zhe otchetlivo, kak on videl okruzhayushchij mir. Ego telo
kak by otdelilos' ot nego, on perestal poluchat' informaciyu ot organov
chuvstv, on ne mog by sejchas skazat', holodno v mashine ili teplo. CHtoby
opredelit' temperaturu, emu nado bylo predvaritel'no provesti ryad
vychislenij. Ego telo prevratilos' v obychnyj korpus dlya mashiny, snabzhennyj
datchikami i prednaznachennyj lish' dlya predohraneniya i obsluzhivaniya
funkcioniruyushchego v nem vychislitel'nogo ustrojstva.
Vnutri cherepa vocarilsya holod.
Slovno desyatki, sotni, tysyachi malen'kih holodnyh paukov opleli svoej
ledyanoj pautinoj ego mozg.
Nejl vdrug vspomnil, chto devochka Doroti v kakoj-to moment obnaruzhila,
chto volshebnaya strana Oz - nechto inoe, kak voploshchennyj koshmar, i reshila vo
chto by to ni stalo vernut'sya domoj v Kanzas. Alisa takzhe ponyala, chto v
krolich'ej nore, v Zazerkal'e, caryat bezumie i uzhas...
Milliony holodnyh paukov.
Vnutri ego cherepa.
Milliard.
Holod, holod.
Oni pletut pautinu.
Lomen Uotkins prodolzhal kruzhit' po gorodu v poiskah SHaddeka. Na odnoj
iz ulic dorogu pered mashinoj perebezhali dvoe "oderzhimyh".
Lomen k etomu momentu byl v yuzhnoj chasti goroda, na Paddok-lejn. Zdes'
byli chastnye vladeniya s bol'shimi uchastkami zemli, i mnogie zhiteli derzhali
loshadej. Vozle domov ili za nimi vidnelis' nebol'shie konyushni. Doma otdelyali
ot dorogi izgorodi i uhozhennye luzhajki.
Parochka "oderzhimyh" vyskochila na dorogu iz-za zhivoj izgorodi. Oni
mchalis' na chetveren'kah, odnim pryzhkom peremahnuli cherez kanavu i skrylis' v
kustarnike po druguyu storonu ulicy.
Ogromnye sosny, rosshie vdol' dorogi, sozdavali ten', no Lomen vse-taki
sumel razglyadet' "oderzhimyh" dostatochno podrobno. |ti sushchestva ne byli
pohozhi ni na odno iz izvestnyh Lomenu zhivotnyh, oni skoree napominali
monstrov iz fil'mov uzhasov: v nih bylo chto-to ot volka, chto-to ot koshki i
chto-to ot drevnih yashcherov. Oni dvigalis' neobychajno legko, v nih
chuvstvovalas' ogromnaya zverinaya sila. Odno iz sushchestv povernulo k nemu
golovu, i on uvidel sverknuvshie krasnovatym bleskom glaza.
Lomen pritormozil, no ne stal ostanavlivat' mashinu. Problemy zaderzhaniya
i opoznaniya "oderzhimyh" ego bol'she ne volnovali. On uzhe ponyal, chto
"oderzhimym" mozhet stat' lyuboj iz obrashchennyh. A ostanovit' etot process mozhno
tol'ko odnim sposobom - ustraniv SHaddeka. Vot etim-to on i budet zanimat'sya.
Odnako poyavlenie "oderzhimyh" vyzvalo u Lomena bespokojstvo. Oni vyshli na
ohotu v neurochnoe vremya, chasy pokazyvali polovinu tret'ego dnya. Do sih por
"oderzhimye" ohotilis' tol'ko po nocham i dejstvovali vsegda skrytno,
ochevidno, v kakoj-to stepeni stydyas' poyavleniya na ulice v stol' neprivychnom
vide. Esli delo doshlo do togo, chto okazalis' otbroshennymi i eti zaprety,
znachit, proekt "Lunnyj yastreb" terpit krah i skatyvaetsya k haosu. Process
raspada razvivaetsya s neveroyatnoj skorost'yu. Gorod-zhertva Munlajt-Kov uzhe ne
prosto balansiruet na krayu propasti, on letit v nee, i katastrofy ne
izbezhat'.
Oni snova sobralis' vmeste v spal'ne Garri na tret'em etazhe. Poltora
chasa proshli v sporah, v sravnenii raznyh variantov. Osveshchenie oni ne
vklyuchali. Svet serogo dnya delal komnatu mrachnoj, pod stat' ih nastroeniyu.
- Itak, my ostanovilis' na tom, chto est' tol'ko dva real'nyh sposoba
vyjti na svyaz' s vneshnim mirom, - podvel Garri itog sporov.
- No i v tom i v drugom sluchae, - skazala Tessa s sozhaleniem, - vsem
pridetsya vyhodit' iz doma i zdorovo pomotat'sya po gorodu, prezhde chem my
najdem to, chto nuzhno.
Sem pri etom napominanii vzdrognul.
Tessa i Krissi, snyav tufli, sideli na krovati, prislonivshis' k ee
spinke. Krissi ne othodila teper' ot Tessy ni na shag, u nee srabotal
instinkt cyplenka, tol'ko chto vylupivshegosya iz yajca: takoj cyplenok vsegda
l'net k toj nasedke, kotoraya blizhe k nemu, nezavisimo ot togo, mat' ona emu
ili net.
Tessa prodolzhala:
- |to budet poslozhnee, chem projti do sosednego doma k Kol'tranam. Tak
chto pridetsya dozhidat'sya sumerek.
- Vy dumaete, dnem nichego ne poluchitsya? - peresprosil Sem.
- Nu da. K tomu zhe k vecheru budet gustoj tuman.
Tessa govorila sovershenno iskrenne, hotya i ponimala, kak opasno
zatyagivat' ispolnenie zadumannogo. Za to vremya, poka oni budut dozhidat'sya
sumerek, massa lyudej projdet cherez obrashchenie. Munlajt-Kov prevratitsya v
mesto, gde vse budet chuzhim, gde na kazhdom shagu budet podsteregat' opasnost'.
Tessa povernulas' k Garri i sprosila:
- V kakoe vremya sejchas temneet?
Garri, kak obychno, sidel v svoem kresle-kolyaske. Muz uzhe vernulsya ot
Sema k hozyainu i, prosunuv golovu pod rukoyatku kresla, polozhil ee Garri na
koleni. Sobake eta poza byla yavno neudobna, no ona terpela ee iz-za nadezhdy
na korotkuyu lasku, pochesyvanie za ushami i dobroe slovo.
Garri otvetil:
- Sejchas temneet primerno k shesti chasam.
Sem sidel u teleskopa, no v dannyj moment im ne pol'zovalsya. On uzhe
prosmotrel nedavno vse okruzhayushchie ulicy i uvidel, chto v gorode pribavilos'
sumatohi, to i delo proezzhali patrul'nye mashiny, prohodili peshie patruli. Po
mere togo kak chislo neobrashchennyh umen'shalos', zagovorshchiki iz "Lunnogo
yastreba" dejstvovali vse bolee otkryto, ne boyas' privlech' k sebe lishnee
vnimanie.
Posmotrev na chasy, Sem prodolzhal rassuzhdat':
- Po pravde govorya, mne sovsem ne po dushe sidet' tut i zhdat' eshche tri
chasa, poka stemneet. CHem bystree my vyjdem na svyaz', tem bol'she lyudej my
spasem ot... nu ot togo, chto s nimi hotyat sdelat'.
- Esli vas shvatyat imenno iz-za togo, chto vy ne dozhdalis' sumerek, -
prervala ego Tessa, - togda ne budet voobshche nikakih shansov spasti hotya by
kogo-nibud'.
- Tessa prava, - molvil Garri.
- Konechno, - podhvatila Krissi, - ved' esli oni ne prishel'cy, eto eshche
ne znachit, chto s nimi budet legche borot'sya.
Nadezhdu na to, chto udastsya dlya svyazi s vneshnim mirom vospol'zovat'sya
telefonom, prishlos' ostavit'. Vse vklyuchennye telefony imeli strogo
ogranichennyj nabor abonentov. No Sem soobrazil, chto lyuboj komp'yuter,
podsoedinennyj cherez modem k komp'yuteru v "Novoj volne", - Garri govoril,
chto etot komp'yuter prozvali "Solncem", - mozhet vyvesti ego na mezhdugorodnuyu
svyaz'. Takim obrazom udastsya obojti zaprety na telefonnye razgovory s
vneshnim mirom i zaslony na vyhodah iz goroda.
Proshloj noch'yu Sem pri rabote s policejskoj |VM zametil odnu veshch'.
Komp'yuter "Solnce" mog ustanavlivat' svyaz' s ogromnym chislom komp'yuterov, v
tom chisle s temi, v kotoryh soderzhalis' obshchedostupnye i sekretnye bazy
dannyh FBR. Esli udastsya svyazat'sya s "Solncem", a cherez nego s komp'yuterom v
FBR, to na ekrane v odnom iz upravlenij Byuro poyavitsya ego pros'ba o pomoshchi,
a pechatayushchee ustrojstvo raspechataet etu pros'bu na bumage.
Sem i ego druz'ya, konechno zhe, ponimali, chto sboj mozhet proizojti i v
etom variante. Esli zagovorshchiki ne smogli predusmotret' vse do mel'chajshih
detalej, to im nichego ne stoilo otklyuchit' komp'yuternuyu svyaz' vsled za
telefonnoj. V etom sluchae u nih ne ostaetsya nikakih nadezhd.
Po vpolne ponyatnym prichinam Semu vovse ne hotelos' vhodit' opyat' v doma
sotrudnikov kompanii "Novaya volna". On boyalsya vnov' vstretit'sya s monstrami,
podobnymi Kol'tranam. Itak, ostavalos' tol'ko dva sposoba svyazat'sya cherez
komp'yuter s "Solncem".
Vo-pervyh, Sem mog poprobovat' eshche raz zalezt' v odnu iz policejskih
mashin i vospol'zovat'sya komp'yuterom. No teper' sdelat' eto budet gorazdo
slozhnee. Policejskie byli nacheku, a krome togo, vryad li gde-nibud' stoyali
pustuyushchie mashiny. Oni zadejstvovali vse sily dlya poiska Sema i Tessy, i dazhe
esli kakaya-to mashina i stoit u policejskogo upravleniya, to tuda luchshe ne
sovat'sya, tam sejchas navernyaka samoe bespokojnoe mesto v gorode.
Vo-vtoryh, mozhno bylo vospol'zovat'sya komp'yuterami v srednej shkole na
Roshmor-uej. "Novaya volna" podarila ih shkole ne stol'ko iz-za
blagotvoritel'nosti, skol'ko dlya togo, chtoby pokrepche zavyazat' svyazi s
mestnymi vlastyami. Sem schital, i Tessa ego podderzhivala, chto pri pomoshchi etih
komp'yuterov mozhno budet svyazat'sya s |VM "Solnce".
No slozhnost' sostoyala v tom, chto Central'naya srednyaya shkola na
Roshmor-uej nahodilas' v dvuh kvartalah zapadnee doma Garri. V obychnoe vremya
do nee zaprosto mozhno bylo dojti za pyat' minut, no sejchas, kogda patruli
vstrechayutsya na kazhdom shagu i v kazhdom iz domov sidit nepriyatel', projti etot
korotkij put' budet ne legche, chem peresech' minnoe pole.
- Krome vsego prochego, - skazala Krissi, - uchtite, chto zanyatiya v etoj
shkole i sejchas eshche prodolzhayutsya. Vy zhe ne mozhete vojti v klass vo vremya
uroka i porabotat' na komp'yutere.
- Ne nado eshche zabyvat' o tom, - dobavila Tessa, - chto uchitelya navernyaka
byli sredi pervyh, kogda nachalos' eto proklyatoe obrashchenie.
- Kogda zakanchivayutsya zanyatiya? - pointeresovalsya Sem.
- V nashej nachal'noj shkole - v tri chasa, a u nih - v srednej - obychno na
polchasa pozzhe.
- Stalo byt', v tri tridcat', - zaklyuchil Sem. Garri posmotrel na chasy.
- Do konca zanyatij ostalos' sorok sem' minut. No ved' posle nih byvayut
eshche vsyakie kruzhki, razve net?
- Kak ne byvat', - podhvatila Krissi, - u nih tam i svoj ansambl' est',
i futbol'naya sekciya. Da eshche navernyaka kucha vsyakih kruzhkov.
- Do kotorogo chasa vse dlitsya?
- YA znayu, chto ansambl' nachinaet repeticiyu bez chetverti chetyre, a
zakanchivaet bez chetverti pyat', - poyasnila Krissi, - u menya est' podruzhka na
god starshe menya, ona u nih tozhe igraet. A ya umeyu igrat' na klarnete. YA tozhe
k nim pojdu na budushchij god. Esli, konechno, ansambl' budet sushchestvovat'. I
esli sleduyushchij god nastanet.
- Itak, primerno chasam k pyati v shkole nikogo ne ostanetsya.
- Est' eshche futbolisty. Oni myach gonyayut dopozdna.
- Segodnya dozhd', vryad li trenirovka sostoitsya.
- Da, navernoe.
- Esli i tak pridetsya zhdat' do pyati ili do poloviny shestogo, -
predpolozhila Tessa, - ne luchshe li podozhdat' eshche nemnogo i vyjti na ulicu pod
pokrovom temnoty?
Sem kivnul.
- Da, tak budet razumnej.
- Sem, vy zabyli eshche ob odnoj veshchi, - skazal Garri.
- O chem?
- Vskore posle togo, kak vy ujdete, vozmozhno, okolo shesti chasov, oni
pridut syuda, chtoby obratit' menya.
- O Gospodi, ya sovsem upustil eto iz vidu, - opomnilsya Sem.
Pri etih slovah Muz snyal golovu s kolen hozyaina. On sel ryadom,
vypryamilsya, ushi ego vstali torchkom, kak budto on uzhe uslyshal zvonok ili stuk
v dver'.
- YA schitayu, chto vam dejstvitel'no luchshe podozhdat' do temnoty, togda
shansov na uspeh u vas budet znachitel'no bol'she, - skazal Garri, - no, krome
togo, vam nado budet uvesti s soboj Krissi i Tessu. Opasno ostavlyat' ih
zdes'.
- My i vas zaberem s soboj, Garri, - srazu zhe vmeshalas' Krissi, - i
vas, i Muza. YA ne znayu, obrashchayut li oni sobak, no na vsyakij sluchaj my dolzhny
pozabotit'sya i o Muze. V etom sluchae nam ne pridetsya potom muchit'sya
ugryzeniyami sovesti iz-za togo, chto ego prevratili v mashinu ili vo
chto-nibud' eshche.
Muz zavorchal.
- A Muz sluchajno ne zalaet? - sprosila Krissi. - Ne hotelos' by, chtoby
on zalayal v samyj nepodhodyashchij moment. Konechno, mozhno nadet' emu na mordu
povyazku iz vaty i marli, eto budet nemnogo zhestoko i obidno dlya sobaki, ona
ved' pojmet, chto my ej ne doveryaem do konca. Ej, konechno, ne budet bol'no,
povyazka budet myagkoj, i krome togo, my potom zagladim svoyu vinu, ugostim
Muza sochnym bifshteksom...
Devochka vdrug pochuvstvovala, chto vokrug nee ustanovilos' kakoe-to
torzhestvennoe molchanie, i sama tozhe zamolchala. Ona vzglyanula na Garri, na
Sema, popytalas' najti podderzhku v glazah Tessy, sidyashchej ryadom s nej.
Nebo za oknom pochernelo iz-za Tyazhelyh tuch, i v komnate stalo eshche
temnee. No Tessa eshche mogla vo vseh detalyah rassmotret' vyrazhenie lica Garri
Talbota. Ona ponimala, kak emu tyazhelo skryvat' svoyu bol', hotya videla na ego
lice iskrennyuyu ulybku. Tol'ko v glazah ostalsya otblesk pechali.
Obrashchayas' k Krissi, Garri proiznes:
- YA ne smogu pojti s vami, moya rodnaya.
- O, - vydohnula Krissi. Ona snova posmotrela na Garri, zatem na ego
kreslo-kolyasku. - No vy zhe prihodili k nam v shkolu, vy zhe vyhodite inogda iz
doma, razve net? Nu chto vam stoit, poprobujte, proshu vas.
Garri ulybnulsya.
- Da, u menya v podvale est' garazh, tuda dazhe opuskaetsya lift. No delo v
tom, chto ya bol'she ne ezzhu na mashine, tak chto garazh stoit pustoj. Pravda, ya
mogu vyehat' iz doma na kresle-kolyaske i na nej peredvigat'sya po trotuaru.
- Nu konechno zhe! - voskliknula Krissi. Garri posmotrel na Sema i
prodolzhal:
- Vot tol'ko daleko ya ne smogu uehat', u nas zhe bol'shinstvo ulic
prolozheno po holmam. Tormoza u kolyaski est', no motor ne potyanet.
- My budem vas podtalkivat', - iskrenne predlozhila Krissi, - my vam
budem pomogat'.
- Milaya devochka, nevozmozhno proskol'znut' cherez tri kvartala
okkupirovannoj territorii i odnovremenno protashchit' s soboj invalida v
kolyaske, - tverdo zayavil Garri, - ved' vam nado pryatat'sya za kazhdym kustom i
ni v koem sluchae ne poyavlyat'sya na ulice, a mne, naoborot, tol'ko odna
doroga - po mostovoj.
- No my smozhem nesti vas.
- Net, - skazal Sem, - my ne smozhem etogo sdelat'. Esli my hotim
dobrat'sya do shkoly i peredat' soobshchenie v Byuro, to nam nado byt' ochen'
podvizhnymi, ved' put' tuda navernyaka budet polon opasnostej. Izvinite nas,
Garri.
- Vam nezachem prosit' proshcheniya, Sem, - vozrazil Garri. - YA sam vse
produmal i reshil. YA nikogda ne soglashus' byt' obuzoj, ne soglashus', chtoby
menya tashchili cherez polgoroda, kak meshok s cementom.
Krissi byla yavno opechalena. Ona soskochila s krovati i umolyayushche smotrela
to na Sema, to na Tessu, glazami prizyvaya pridumat' hot' kakoj-nibud' sposob
spaseniya Garri.
Nebo za oknami prodolzhali zakryvat' chernye urodlivye tuchi.
Dozhd' na vremya stih, no Tessa chuvstvovala, chto vsled za korotkoj pauzoj
liven' hlynet s novoj siloj.
Mrak na ulice i v dushah vseh chetveryh uglublyalsya.
Muz tihon'ko podal golos.
V glazah u Krissi blesnuli slezy, ona ne mogla smotret' na Garri.
Otojdya k oknu, devochka stala vsmatrivat'sya v sosednij dom. Odnako ona
derzhalas' v otdalenii ot stekla, chtoby ne byt' zamechennoj s ulicy.
Tesse hotelos' kakim-to obrazom uteshit' ee.
Ne men'she etogo ej hotelos' podbodrit' Garri.
Bol'she togo, ej hotelos', chtoby... voobshche vse plohoe konchilos'.
Tessa privykla na svoej rabote krutit'sya kak belka v kolese. Fil'm
dolzhen byt' snyat, a dlya etogo neobhodimo sdelat' to-to i to-to - takov byl
ee princip. Ona vsegda znala, kak reshit' problemu, kak vyjti iz trudnogo
polozheniya, kak zastavit' kinokameru snimat' fil'm dazhe togda, kogda vse
zamysly letyat k chertu. No sejchas ona spotknulas'. U nee uzhe byvalo tak v
zhizni, kogda obstoyatel'stva byli sil'nee ee. S fil'mami bylo proshche. Mozhet
byt', imenno po etoj prichine ona otdala predpochtenie professional'noj
kar'ere i mahnula na sebya rukoj v plane lichnoj zhizni. Nesmotrya na vse
semejnye radosti v detstve. Povsednevnaya zhizn' s ee beskonechnymi vzletami i
padeniyami ne poddavalas' nikakomu analizu, byla nepredskazuema, ee nel'zya
bylo razlozhit' po polochkam, rasschitat' napered, kak dokumental'nyj fil'm.
ZHizn' ostavalas' zhizn'yu, ona byla ogromnoj i bogatoj... a fil'my vmeshchali v
sebya tol'ko osnovnoe, tol'ko sut'. Navernoe, Tesse bylo legche shvatyvat'
sut', chem vybirat'sya iz labirinta problem.
Prirodnyj optimizm Loklendov, vsegda vypleskivayushchijsya cherez kraj, i
sejchas ne ostavil ee, hotya i ne proyavlyalsya ochen' yarko.
Garri narushil molchanie:
- Vse budet v poryadke.
- Vy tak schitaete? - sprosil Sem.
- Da. YA zhe, veroyatno, poslednij v ih spiskah, - poyasnil Garri, - vryad
li oni budut osobenno bespokoit'sya ob invalidah i slepyh. Dazhe esli
kto-nibud' iz nas znaet o proekte "Lunnyj yastreb", u nas net vozmozhnosti
vybrat'sya iz goroda i obratit'sya za pomoshch'yu. Tut ryadom - na Pajn-krest -
zhivet missis Sageryan. Ona slepaya. YA dumayu, nas s nej obratyat v poslednyuyu
ochered', skoree vsego blizhe k polunochi. Vot uvidite. Mogu dazhe posporit'.
Tak chto, esli vam udastsya dobrat'sya do shkoly, svyazat'sya s Byuro i vyzvat'
syuda podmogu, to u nas est' shans spastis'. YA eto i imeyu v vidu, kogda
govoryu, chto vse budet v poryadke.
Krissi povernulas' k Garri, na shchekah u nee byli slezy.
- Vy dejstvitel'no tak schitaete, mister Talbot? Vy dumaete, oni ne
pridut syuda ran'she polunochi?
Golova Garri, postoyanno sklonennaya nabok, sotryasalas' ot nervnogo tika.
Sejchas eto bylo osobenno zametno. Tessa, kotoraya byla blizhe k Garri, chem
Krissi, uvidela, kak hozyain doma hitrovato podmignul. Krissi, navernoe, ne
obratila vnimaniya na etot znak.
- Milaya devochka, esli ya chto-to vydumyvayu, to pust' menya porazit molniya
siyu zhe sekundu.
Za oknom s novoj siloj gryanul liven', no ni groma, ni molnii na etot
raz ne bylo.
- Vot vidish', - ulybnulsya Garri.
Krissi yavno izo vseh sil hotela zastavit' sebya poverit' Garri. Tessa,
odnako, ponimala, chto shansov na spasenie u nego ochen' malo. Malen'kaya
nadezhda sohranyalas', no takoj variant razvitiya sobytij bol'she pohodil na
udachno najdennyj syuzhetnyj hod v scenarii. V zhizni, kak ona uzhe ne raz
ubezhdalas', vse sluchaetsya ne tak, kak zadumyvaesh'. No otchayanno hotelos'
poverit' v ego spasenie, osobenno v eti strashnye minuty, kogda strelka
neumolimo dvigalas' k shesti chasam - vremeni nachala poslednego etapa
obrashchenij.
Vsyu vtoruyu polovinu dnya SHaddek provel v garazhe Pauly Parkins. Dvazhdy on
otkryval dver' garazha, vyezzhal na ulicu i otslezhival po komp'yuternoj svyazi
rabotu po proektu "Lunnyj yastreb". On byl dovolen tempami obrashchenij.
Mehanizm proekta rabotal kak chasy. |to on, SHaddek, pridumal ego,
voplotil v zhizn', zapustil v rabotu. Teper' vse detali mehanizma krutilis'
bez ego vmeshatel'stva.
Dolgie chasy sideniya v avtomobile SHaddek posvyatil razdum'yam o tom
vremeni, kogda proekt "Lunnyj yastreb" budet realizovan v masshtabah vsej
planety. Lyudi v ih prezhnem oblike perestanut sushchestvovat', i togda slovo
"vlast'" priobretet novyj smysl. Nikto nikogda ne obladal toj vlast'yu,
kotoroj budet obladat' on. On budet vlastelinom vsej planety Zemlya, on budet
osushchestvlyat' total'nyj kontrol' nad kazhdym chelovekom na etoj planete.
Peredelav lyudej, on smozhet zaprogrammirovat' ih na vypolnenie nuzhnyh emu
zadach. Vse chelovechestvo budet odnoj ogromnoj mashinoj, neustanno rabotayushchej i
podvlastnoj tol'ko emu. |to budet voploshchenie ego mechty. SHaddek tak
razmechtalsya, chto ego, kak i vo sne, stalo ohvatyvat' zhivotnoe zhelanie.
Da, na svete est' mnogo uchenyh, kotorye iskrenne hoteli by postavit'
tehnologicheskij progress na sluzhbu chelovechestvu, pomoch' lyudyam vyrvat'sya iz
kruga melochnyh zabot i podnyat'sya k zvezdam. U nego, u SHaddeka, drugoj vzglyad
na eti veshchi. Po ego mneniyu, edinstvennoj cel'yu tehnologicheskogo ryvka dolzhno
stat' sosredotochenie total'noj vlasti v odnih rukah - v ego sobstvennyh. Vse
predydushchie borcy za pereustrojstvo mira opiralis' v svoej bor'be na
politicheskuyu vlast', kotoraya vsegda imela v kachestve reshayushchego argumenta
silu oruzhiya. Gitler, Stalin, Mao, Pol Pot i drugie obretali vlast' cherez
zapugivanie i massovye ubijstva, probirayas' k tronu cherez reki krovi, i vse
do odnogo poterpeli porazhenie. U nih ne bylo oruzhiya, kotoroe privedet k
vlasti SHaddeka, - oruzhiya v vide elektronnyh mozgov. Razyashchij mech sil'nee
slova, odnako mikroprocessor vse-taki sil'nee mnogomillionnyh armij.
Esli by vse eti genii sovremennosti znali, chto on zadumal sovershit',
esli by oni znali o ego mechte zavoevat' mir, oni navernyaka sochli by ego
sumasshedshim. No emu naplevat' na to, chto o nem dumayut. Oni ni cherta ne
smyslyat v takih delah. Oni ne znayut, kto on takoj. Oni ne znayut, kakoj
velikij znak poslala emu sud'ba - znak lunnogo yastreba. On byl synom neba.
Svoih priemnyh roditelej on unichtozhil sam, i tot fakt, chto on ne pones za to
nikakogo nakazaniya, lishnij raz dokazyvaet ego osoboe polozhenie v mire. K
nemu neprimenimy chelovecheskie zakony. Ego istinnymi roditelyami yavlyayutsya
velikie duhi, oni bestelesny, no mogushchestvo ih bezgranichno. Oni zashchitili ego
ot lyudskoj kary za ubijstvo, tak kak na samom dele eto bylo vovse ne
ubijstvo, a svyashchennaya zhertva, ugodnaya velikim duham. |to bylo dokazatel'stvo
ego very i predannosti. Nikto iz etih geniev ne pojmet ego, potomu chto oni
ne ponimayut odnoj veshchi - mir vertitsya vokrug nego odnogo, mir sushchestvuet
tol'ko potomu, chto sushchestvuet on. Esli zhe on, SHaddek, umret, chto kazhetsya
sovsem uzh neveroyatnym, togda i ves' mir perestanet sushchestvovat'. On - centr
mirozdaniya. Tol'ko ego sushchestvovanie imeet smysl. Emu povedali eto velikie
duhi. Velikie duhi sheptali emu eto i vo sne, i nayavu na protyazhenii bolee chem
tridcati let.
On - syn neba, syn velikogo znaka - znaka lunnogo yastreba.
Priblizhalsya vecher, i SHaddeka ohvatyvalo vozbuzhdenie pri odnoj mysli,
chto vskore nastupit final pervogo etapa velikogo proekta. On s trudom
sderzhival sebya, emu hotelos' pokinut' svoe ubezhishche. Konechno, Lomen Uotkins
prodolzhal predstavlyat' opasnost' dlya nego, no sejchas eto ne kazalos' SHaddeku
ser'eznoj prichinoj dlya zatyanuvshejsya igry v pryatki. Sobytiya, proisshedshie
proshloj noch'yu v dome Majkla Pejzera, uzhe ne kazalis' emu stol' tragichnymi,
eto byl vsego lish' epizod, on uveren, chto problema "oderzhimyh" vskore budet
reshena. Ego genial'nost' - eto sledstvie ego pryamogo kontakta s velikimi
duhami, i net takih prepyatstvii na svete, kotorye nel'zya bylo by preodolet'
s ih blagosloveniya i pri ih pomoshchi. Ugrozy Uotkinsa uzhe ne kazalis'
ser'eznymi, on vspomnil ih sejchas skoree s ironiej.
On - syn velikogo znaka - znaka lunnogo yastreba. K svoemu velichajshemu
izumleniyu, SHaddek ponyal, chto zabyl ob etoj istine, i poetomu ispytal ispug i
smyatenie. Vprochem, Iisus tozhe ispytyval smyatenie i strah, emu tozhe prishlos'
borot'sya s demonami. Dlya SHaddeka garazh Pauly Parkins stal Gefsimanskim
sadom, zdes' on uedinilsya, chtoby otognat' ot sebya poslednie somneniya.
On - syn lunnogo yastreba.
V polovine pyatogo SHaddek raspahnul vorota garazha.
Zavel mashinu i vyehal na ulicu.
On - syn lunnogo yastreba. SHaddek svernul na shosse i napravilsya k
gorodu.
On - syn lunnogo yastreba, imenno emu prednaznachena korona nezemnogo
sveta, i v polnoch' on nakonec vzojdet na tron.
Pak Martin - a polnoe ego imya bylo Pakkard, tak nazvala ego mat' v
chest' lyubimoj avtomobil'noj marki otca - zhil v furgone na yugo-vostochnoj
okraine goroda. Furgon byl staryj, ego korpus-byl zdorovo potrepan, i kraska
vsya potreskalas', kak emal' na staroj vaze. V neskol'kih mestah prostupali
pyatna rzhavchiny, a sam furgon uzhe davno byl snyat s koles i postavlen na
betonnye bloki, pokryvshiesya za dolgie gody mhom. Pak znal, chto mnogie zhiteli
Munlajt-Kova schitayut ego furgonchik bel'mom na glazu u goroda, no Paku do ih
mneniya ne bylo nikakogo dela.
K furgonchiku bylo podvedeno elektrichestvo, imelis' v nem i pechka na
mazute, i primitivnyj tualet s umyval'nikom, i Paku bylo vsego etogo vpolne
dostatochno. V furgonchike teplo, suho i est' kuda polozhit' neskol'ko butylok
piva. CHem ne dvorec?
CHto nemalovazhno, za vagonchik byla vyplachena uzhe vsya summa. Dvadcat'
pyat' let nazad on poluchil nasledstvo ot svoej materi, tak chto nikakih dolgov
za nim ne bylo. Ostavshayasya chast' deneg lezhala v banke, no Pak redko trogal
etu summu. Ved' s nee kazhdyj mesyac nabegali procenty - dollarov trista, a
krome togo, on poluchal pensiyu po invalidnosti, kotoruyu zarabotal, neudachno
upav, cherez tri nedeli posle prizyva v armiyu. Edinstvennoe delo, kotorym Pak
zanimalsya v svoej zhizni, bylo chtenie i zapominanie vseh simptomov ser'eznoj
travmy spiny. |ti znaniya on blestyashche ispol'zoval, kogda dobivalsya dlya sebya
invalidnosti na voenno-vrachebnoj komissii.
Pak byl sozdan dlya togo, chtoby otdyhat'. On ponyal eto eshche v detstve.
Mezhdu rabotoj i im samim ne bylo nichego obshchego. Poluchalos' tak, chto on
dolzhen byl rodit'sya v bogatoj sem'e, no chto-to tam v nebesah ne zaladilos',
i on okazalsya synom oficiantki, kotoraya krutilas' vsyu zhizn', chtoby nakopit'
nebol'shoe nasledstvo.
Odnako Pak i ne dumal nikomu zavidovat'. Kazhdyj mesyac on pokupal sebe
so skidkoj dyuzhinu yashchikov deshevogo piva v magazinchike ryadom s avtostradoj. U
nego byl svoj televizor, u nego izredka byla na obed kolbasa, a inogda i
zharenaya kartoshka, tak chto on ni v koem sluchae ne schital sebya obizhennym. V
etot vtornik chasam k chetyrem Pak uzhe horoshen'ko nagruzilsya pivom, on uyutno
sidel v svoem prodavlennom kresle i smotrel po televizoru sportivnoe shou, v
kotorom ego interesovali v pervuyu ochered' strojnye nozhki ego uchastnic, a uzhe
vo vtoruyu ochered' - "zakovyristye" voprosy vedushchego.
Vedushchij zadal ocherednoj vopros: "Tak chto vy vybrali? Vy vybrali yashchik s
nomerom odin, s nomerom dva ili s nomerom tri?"
Otvechaya na vopros vedushchego, Pak skazal: "YA lichno vybral by von tu,
smazliven'kuyu".
Imenno v etot moment kto-to postuchal v dver'.
Pak dazhe ne podumal vstavat' i ne otozvalsya na stuk. Druzej u nego ne
bylo, tak chto gostej on nikogda ne zhdal. Esli kto i zabegal k nemu, to eto
byli libo lyudi iz blagotvoritel'nyh organizacij, libo blyustiteli chistoty,
kotorye predlagali emu pribrat'sya vozle furgonchika. Ni teh, ni drugih on na
duh ne perenosil.
V dver' snova postuchali.
Pak otvetil tem, chto uvelichil gromkost' televizora.
Stuk stal trebovatel'nee.
- Ubirajtes' kuda podal'she! - kriknul Pak.
V otvet dver' nachali bukval'no vylamyvat', raskachivaya ves' furgonchik.
- Kakogo cherta? - vozmutilsya Pak.
On podnyalsya s kresla i vyklyuchil televizor. V dver' perestali lomit'sya,
no Pak uslyshal kakie-to strannye skrebushchiesya zvuki s drugoj storony dveri.
Vnezapno ves' furgonchik zaskripel, kak byvalo inogda pri sil'nom vetre.
V etot den' vetra ne bylo."Rebyatishki baluyutsya", - podumal Pak.
On reshil, chto eto prodelki detej |jkornov, kotorye zhili nepodaleku, na
drugoj storone avtostrady. Detishki byli otpetymi huliganami, i mesto im bylo
v muzee kriminalistiki. Oni odnazhdy uzhe podkladyvali samodel'nye vzryvnye
ustrojstva pod furgonchik Paka i razbudili ego sredi nochi strashnym grohotom.
Skrezhet u dveri prekratilsya, no teper' para ch'ih-to nog nachala topat'
po kryshe.
|to uzhe bylo slishkom. Slava Bogu, krysha u furgonchika poka ne protekala,
no dozhd' i veter sdelali svoe delo, i pod tyazhest'yu pary mal'chuganov krysha
zaprosto mogla prognut'sya ili razvalit'sya na chasti.
Pak otkryl dver' i vyshel na dozhd', vykrikivaya rugatel'stva. No kogda on
vzglyanul na kryshu, to uvidel na nej vovse ne sosedskih rebyat. To, chto on
uvidel, bol'she vsego napominalo monstra iz fil'mov uzhasov pyatidesyatyh godov.
CHudovishche bylo rostom s cheloveka, u nego byli ogromnye chelyusti i strashnye,
perelivayushchiesya, kak u strekozy, glaza. Po bokam rta torchali ugrozhayushchie
klyki. Pri vsem pri etom udivitel'noe sushchestvo sohranyalo kakie-to
chelovecheskie cherty, i Pak po etim chertam ponyal, chto pered nim ne kto inoj,
kak preobrazivshijsya Deril |jkorn, otec huliganistyh detishek.
"ZH-a-a-zh-zh-d-a-a", - protyazhno zavylo sushchestvo golosom, napolovinu
chelovecheskim, napolovinu zhivotnym. Ono rinulos' navstrechu Paku i
odnovremenno vypustilo iz svoego bezobraznogo tela ostro ottochennoe zhalo.
Eshche do togo, kak eto mertvoe zhalo pronzilo zhivot Paka naskvoz', on ponyal,
chto te dni, kogda on vol'gotno popival pivo, el buterbrody s kolbasoj i
zharenuyu kartoshku, te vechera, kogda on smotrel televizionnye shou, - vse eto
zakonchilos' dlya nego navsegda.
CHetyrnadcatiletnij Rendi Hepgud proshlepal cherez zapolnennuyu do kraev
pridorozhnuyu kanavu i ostanovilsya, kak by vyzhidaya, ne poshlet li emu priroda
kakoe-nibud' bolee ser'eznoe ispytanie. On special'no ne stal nadevat' ni
plashch, ni kaloshi, tak kak v takoj odezhde i obuvi nel'zya vyglyadet' nastoyashchim
parnem. Tochno tak zhe nel'zya nadeyat'sya na uspeh u devchonok, esli ty
taskaesh'sya pod dozhdem s zontikom. I hotya na vsem puti pod dozhdem na sheyu
Rendi ne brosilas' eshche ni odna devchonka, on schital, chto eto ne beda i oni v
kakoj-to moment vse ravno po dostoinstvu ocenyat ego muzhestvennost' i pojmut,
chto on vygodno otlichaetsya ot vseh etih molokososov, kotorye sejchas sidyat po
domam.
Rendi uzhe promok do nitki, i vid u nego byl dovol'no-taki zhalkij, no on
bodro nasvistyval i ne podaval vidu, chto emu holodno. Bez dvadcati pyati
zakonchilas' repeticiya ansamblya v Central'noj shkole, i Rendi napravlyalsya
domoj. Repeticiyu, kstati, sokratili iz-za plohoj pogody. Na kryl'ce doma
Rendi skinul s sebya mokruyu kurtku i chavkayushchie tennisnye tufli.
- I v-o-o-t ya z-d-e-e-s'! - protyazhno zavopil Rendi, podrazhaya devchonke
iz fil'ma "Poltergejst".
Iz doma nikto ne otozvalsya.
No, sudya po vsemu, roditeli byli doma. Svet v oknah gorel, da i vhodnaya
dver' byla otkryta. V poslednee vremya roditeli ochen' chasto rabotali doma.
Oni sejchas razrabatyvali kakoj-to programmnyj produkt dlya "Novoj volny" i
provodili celye dni naprolet za svoimi komp'yuterami na vtorom etazhe doma.
Pri etom, estestvenno, im ne bylo nikakoj neobhodimosti hodit' na rabotu.
Rendi vzyal iz holodil'nika banku koka-koly, otkuporil ee, sdelal paru
glotkov i otpravilsya naverh, chtoby vysushit' odezhdu i zaodno rasskazat' Pitu
i Marshe, kak on provel etot den'. On nikogda ne nazyval svoih roditelej
papoj i mamoj, i emu eto ochen' nravilos' - oni byli rebyata chto nado. Inogda
Rendi dazhe kazalos', chto oni uzh chereschur po-svojski vedut sebya s nim. U nih
byla mashina "Porshe", oni vsegda na polgoda operezhali lyubuyu modu i vsegda
gotovy byli govorit' s Rendi na lyubye temy. Lyubye, vklyuchaya seks, prichem
nastol'ko raskovanno, kak budto oni byli rebyatami iz ego klassa. Esli on
kogda-nibud' vstretit nastoyashchuyu blondinku, kotoraya budet veshat'sya emu na
sheyu, on skoree vsego poosterezhetsya privodit' ee v dom, tak kak poboitsya, chto
ego otec pokazhetsya ej bolee nastoyashchim parnem, chem on sam. Emu dazhe inogda
hotelos', chtoby Pit i Marsha byli tolstymi, neryahami i uzhasno staromodnymi i
chtoby oni s glupym uporstvom nastaivali na obrashchenii k nim, kak k pape i
mame. Emu s lihvoj hvatalo sopernikov v shkole, vovse ni k chemu bylo imet' ih
eshche i v sem'e.
Dobravshis' do verhnej ploshchadki lestnicy, Rendi vnov' pozval roditelej:
- YA obrashchayus' k vam so slovami geroya Ameriki, Dzhona Rembo, ya govoryu
vam: "J-o-o!"
I na etot raz otveta ne bylo.
V tot moment, kogda Rendi podoshel k otkrytoj dveri kabineta, u nego
nachali drozhat' kolenki. Posle pristupa straha Rendi, odnako, ne ostanovilsya,
tak kak sozdannyj im samim obraz yunogo supermena ne pozvolyal emu priznat'sya
v svoem strahe.
Rendi perestupil cherez porog, gotovyj vyskazat' roditelyam vse, chto on
dumaet ob ih molchanii v otvet na ego privetstvie. On byl sovsem ne gotov k
tomu, chto on uvidel, i zastyl na meste, kak budto porazhennyj molniej. Pit i
Marsha sideli za protivopolozhnymi koncami stola, ih komp'yutery byli obrashcheny
drug k drugu zadnimi stenkami. Glagol "sidet'" v dannom sluchae ne podhodil k
ih polozheniyu v prostranstve - oni byli bukval'no privyazany k stul'yam
provodami, kotorye tyanulis' ot nih ne tol'ko k komp'yuteram, no i k polu pod
ih nogami. Trudno bylo skazat', otkuda nachinalis' eti provoda - ili iz ih
tel, ili iz ih komp'yuterov. Lica eshche s trudom mozhno bylo opoznat', no po
bol'shej chasti i na nih uzhe nachalos' strannoe soedinenie metalla s zhivoj
plot'yu.
U Rendi perehvatilo dyhanie.
No nogi vdrug vnov' stali emu poslushny, i on popyatilsya nazad. Rendi
uslyshal, kak szadi nego zahlopnulas' dver'.
On zakrichal.
Pryamo iz steny po napravleniyu k nemu potyanulis' shchupal'ca - napolovinu
iz zhivoj ploti, napolovinu metallicheskie. Vsya komnata pokazalas' emu
vnezapno ozhivshej po vole zlyh duhov, za kazhdoj stenoj chuvstvovalos'
prisutstvie kakogo-to organizma ili mashiny. SHCHupal'ca okazalis' ves'ma
lovkimi. Oni obernulis' vokrug tela Rendi, svyazali emu ruki, pripodnyali nad
polom i ponesli navstrechu roditelyam.
I Pit, i Marsha prodolzhali ostavat'sya v svoih kreslah, no na komp'yutery
oni bol'she ne smotreli. Oni ustavilis' na Rendi svoimi sverkayushchimi,
zelenovatymi glazami, kotorye, kazalos', kipeli v glaznicah.
Rendi zastonal. On popytalsya vyrvat'sya, no shchupal'ca krepko uderzhivali
ego.
Pit otkryl rot, i ottuda vyletelo poldyuzhiny serebristyh sharikov. Oni so
skorost'yu puli voshli v grud' mal'chika.
Telo Rendi vzorvalos' ot boli. No eta obzhigayushchaya bol' dlilas' lish' paru
sekund, a potom smenilas' oshchushcheniem strashnogo holoda, etot holod nachal
razlivat'sya po vsemu telu, podnimat'sya k licu.
Rendi popytalsya vnov' zastonat', no ne smog izdat' ni zvuka.
SHCHupal'ca cherez neskol'ko sekund nachali vtyagivat'sya v stenu, uvlekaya za
soboj Rendi i prizhimaya ego spinoj k shtukaturke.
Holod k etomu momentu uzhe razlilsya po vsej golove i prodolzhal pronikat'
v nogi i ruki.
Eshche odna popytka zastonat'. Na etot raz on uslyshal zvuk svoego golosa.
|to bylo pohozhe na vysokochastotnoe gudenie elektronnogo ustrojstva.
Vo vtornik, vo vtoroj polovine dnya Meg Henderson odelas' poteplee,
natyanuv na sebya, krome sherstyanyh bryuk i sportivnogo svitera, eshche i dzhemper.
Ona sela na svoej kuhne u okna, postavila pered soboj bokal suhogo vina,
tarelku s krekerami i lomtikami syra i nachala chitat' roman Reksa Stauta o
Niro Vul'fe. Vse romany o Vul'fe ona prochitala mnogo let nazad, no sejchas
reshila perechitat' ih zanovo. Vozvrashchat'sya k znakomym knigam bylo priyatno,
tak kak lyudi v nih vsegda ostavalis' prezhnimi. Vul'f byl, kak vsegda,
genialen i slyl gurmanom. Archi ostavalsya chelovekom dejstviya. Fric
po-prezhnemu gotovil tak, chto pal'chiki oblizhesh'. Nikto iz nih ne postarel s
teh por, kak oni rasstalis' v proshlyj raz, i ej uzhasno hotelos' imenno v
etom ne otstavat' ot lyubimyh geroev.
Meg bylo vosem'desyat let, ona na nih i vyglyadela s tochnost'yu do minuty,
uzh sebya-to ne obmanesh'. Nedavno ona posmotrela v zerkalo i ne uznala sebya,
hotya vot uzhe mnogo desyatiletij videla pered soboj eto lico. Lico bylo chuzhim.
Mozhet byt', ona ozhidala uvidet' na nem otsvet svoej molodosti, tak kak v
dushe ona prodolzhala ostavat'sya moloden'koj devchonkoj. K svoemu schast'yu, ona
ne oshchushchala svoih vos'midesyati let. Konechno, kosti byli uzhe starymi, a tonus
myshc - takoj zhe, kak u etogo zabavnogo sushchestva iz tret'ej chasti "Zvezdnyh
vojn", kotoruyu ona smotrela po video na proshloj nedele. No, slava Bogu, ee
ne muchili artrit i drugie starcheskie bolezni. Ona zhila po-prezhnemu v svoem
dome na Konkord-serkl, staroj krivoj ulochke, kotoraya nachinalas' i
zakanchivalas' na Serra-avenyu. Ona i Frenk kupili etot domishko let sorok
nazad, kogda oba rabotali uchitelyami v shkole Tomasa Dzheffersona, v te
vremena, kogda tam zhe raspolagalis' nachal'nye klassy. Togda Munlajt-Kov byl
sovsem malen'kim gorodom. CHetyrnadcat' let nazad ona stala vdovoj i zhivet s
teh por v svoem domike odna. Ona blagodarna Sozdatelyu za to, chto mozhet
inogda vyhodit' za pokupkami, podderzhivat' svoj dom v chistote i gotovit'
sebe sama.
Eshche bol'she ona blagodarna za to, chto ej udalos' sohranit' yasnost' uma.
Ona boyalas' skleroza ili insul'ta bol'she, chem invalidnosti, tak kak eti
nedugi, ostaviv v neprikosnovennosti ee telo, otnimut u nee pamyat' i izmenyat
ee kak lichnost'. Ona staralas' sohranit' gibkost' uma, perechityvaya ujmu knig
samogo raznogo roda, berya naprokat celye stopki videofil'mov i lyuboj cenoj
izbegaya prosmotra etih ogluplyayushchih razvlekatel'nyh programm po televideniyu.
V polovine pyatogo vechera Meg uzhe dochitala roman do serediny. V konce
kazhdoj glavy ona otvlekalas' i smotrela v okno na dozhd'. Ona lyubila vse, chto
Gospod' Bog posylal na zemlyu, - buri, vetry, holod, zharu, tak kak
raznoobrazie i krajnosti proyavlenij Bozh'ego tvoreniya delali mir stol'
nepovtorimym i prekrasnym. Ona kak raz smotrela na dozhd', prevrativshijsya
nedavno iz prolivnogo v morosyashchij, kogda uvidela v okno tri shirokie, temnye
i chudovishchnye figury. Oni poyavilis' vozle derev'ev v zadnej chasti dvora,
futah v pyatidesyati ot togo okna, u kotorogo ona sidela. Figury ostanovilis'
na mgnovenie, vozle ih nog zakrutilsya tuman, i Meg pokazalos', chto oni
voznikli iz etogo tumana i vot-vot ischeznut. No, vmesto togo chtoby
ischeznut', oni pobezhali pryamo yuee domu.
Kogda tri chudovishcha priblizilis' i Meg razglyadela ih, ona poholodela ot
straha. |to bylo nechto nevoobrazimoe, nevidannoe, ih mozhno bylo sravnit'
razve chto s ozhivshimi himerami, spustivshimisya s krysh goticheskih soborov.
Meg ponyala v etot moment, chto nachinaetsya samoe strashnoe - insul't,
prichem v ochen' tyazheloj forme. Pravda, ona nikogda ne dumala, chto insul't
mozhet nachat'sya s takih dikih gallyucinacij.
Somnenij ne bylo - vsled za gallyucinaciyami posleduet razryv sosuda,
pitayushchego krov'yu mozg. |tot sosud s hrupkimi stenkami uzhe sudorozhno
pul'siruet. Meg vse zhdala, kogda zhe ee mozg pronzit strashnaya vzryvnaya bol',
zhdala, chto pravuyu ili levuyu storonu ee tela svedet sudorogoj, kotoraya
obernetsya paralichom.
Dazhe v tot moment, kogda odna iz himer, razbiv okno, osypav bitym
steklom stol, smahnuv so skaterti bokal s vinom, brosilas' na Meg, svalila
ee so stula, vpilas' v nee zubami i kogtyami, dazhe v etot moment Meg
prodolzhala udivlyat'sya tomu, kak stranno nachinaetsya u nee insul't. Tol'ko
zhutkaya bol' ne udivlyala ee. Ona vsegda znala, chto smert' ne byvaet bez boli.
Dora Hankens, dezhurnyj sekretar' priemnoj v kompanii "Novaya volna",
privykla, chto vse sotrudniki kompanii pokidayut zdanie k polovine pyatogo.
Oficial'no rabochij den' zakanchivalsya v pyat' chasov, no mnogie uhodili gorazdo
ran'she, tak kak u kazhdogo byl doma personal'nyj komp'yuter i otrabatyvat'
vos'michasovoj rabochij den' imenno v stenah kompanii bylo neobyazatel'no. S
teh por, kak vse sotrudniki proshli cherez obrashchenie, nadobnost' v prikazah i
pravilah otpala sama soboj, tak kak vse rabotali radi odnoj celi - radi
sozdaniya Novogo mira. Vseh podtalkival vpered strah pered SHaddekom, i strah
etot byl stol' velik, chto zamenyal vse ostal'nye stimuly.
V 16.55 eshche ni odin iz sotrudnikov ne proshel mimo nee k vyhodu. Dora
nastorozhilas'. V zdanii bylo podozritel'no tiho, nesmotrya na to chto sotni
lyudej prodolzhali rabotat' v svoih kabinetah i laboratoriyah na vseh treh
etazhah. Vpechatlenie bylo takoe, budto vse bessledno ischezli.
Rovno v pyat' chasov ni odin chelovek ne pokinul zdanie, i Dora reshila
vyyasnit', chto proishodit. Ona vyshla iz-za stojki, proshla po hollu i otkryla
dver', za kotoroj nachinalsya koridor, gde razmeshchalis' rabochie kabinety.
Otkryv dver' pervogo kabineta s levoj storony, Dora voshla v komnatu, gde
rabotali vosem' zhenshchin-sekretarej. Oni veli deloproizvodstvo u teh
rukovoditelej srednego zvena, u kotoryh ne bylo sobstvennyh sekretarsh.
Vse vosem' zhenshchin sideli za komp'yuterami. V mercayushchem zelenovatom svete
Dora bez truda uvidela, chto lyudi i mashiny pereplelis' v odno nerazdelimoe
celoe.
Strah byl edinstvennym chuvstvom, kotoroe Dora ispytyvala v poslednie
nedeli. Ona dumala, chto uzhe poznala vse ottenki i stepeni straha. No sejchas
uzhas pereshel vse myslimye predely.
Iz steny sprava ot nee vyletel otrostok, sostoyashchij bol'shej chast'yu iz
metalla, no gibkij, kak zhivaya zmeya. "Zmeya" pronzila golovu odnoj iz
sekretarsh, ni kapli krovi pri etom ne prolilos'. Eshche odna "zmeya"
vyskochila iz golovy drugoj sekretarshi, kakoe-to vremya "zmeya"
pokachivalas', slovno podchinyayas' neslyshnoj melodii, zatem s nemyslimoj
skorost'yu ustremilas' k potolku, proskochila cherez perekrytie i ischezla v
komnate etazhom vyshe.
Dora ponyala, chto vse komp'yutery i lyudi v "Novoj volne" slilis' v edinoe
celoe, i vse ogromnoe zdanie prevratilos' v gigantskij komp'yuternyj centr.
Dora hotela bezhat' kuda glaza glyadyat, no ne mogla sdvinut'sya s mesta -
vozmozhno, potomu, chto ponimala bessmyslennost' vsyakih popytok spaseniya.
Neskol'ko mgnovenij spustya Dora vklyuchilas' v obshchuyu komp'yuternuyu
sistemu.
Betsi Soldonna akkuratno prikreplyala k stendu plakat. Stend visel na
stene gorodskoj biblioteki i prizyval yunyh chitatelej bol'she chitat'
priklyuchencheskuyu literaturu. |to meropriyatie yavlyalos' chast'yu Nedeli chteniya
uvlekatel'nyh trillerov.
Betsi byla pomoshchnikom bibliotekarya. Po vtornikam ona rabotala odna, tak
kak ee nachal'nica - bibliotekar' Kora Dranker - brala v etot den' vyhodnoj.
Betsi byla s Koroj v horoshih otnosheniyah, no porabotat' odnoj tozhe bylo
priyatno. Kora lyubila pogovorit', i ni odna pauza v rabote ne obhodilas' bez
ee mnogoslovnyh zamechanij o razvitii syuzheta v ee lyubimyh teleperedachah.
Betsi ne myslila sebe zhizni bez knig i gotova byla chasami govorit' tol'ko o
nih. Kora, hotya i byla zaveduyushchej bibliotekoj, knig pochti nikogda ne chitala.
Betsi otorvala chetvertyj kusochek skotcha i prikleila poslednij ugol
plakata k stene. Ona otoshla na paru shagov nazad i zalyubovalas' svoej
rabotoj.
|tot plakat ona narisovala sama. Bylo chem gordit'sya. Na plakate
mal'chishka i devchonka, derzha v rukah knigi, smotreli na nih shiroko raskrytymi
glazami. Volosy u nih ot izumleniya stoyali dybom na golove. Brovi u devchonki
podskochili vverh, ushi u mal'chishki vstali torchkom. Nad ih golovami po plakatu
shla nadpis': KNIGI - |TO ATTRAKCION, KOTORYJ VSEGDA S TOBOJ, V NIH TY
NAJDESHX NEMALO UVLEKATELXNOGO I UDIVITELXNOGO.
Szadi, iz-za polok s knigami, vdrug poslyshalsya neobychnyj zvuk - ne to
chej-to kashel', ne to ston. Vsled za etim zvukom razdalsya grohot knig,
padayushchih s polok.
Krome Betsi, v biblioteke v etot moment nahodilsya tol'ko Dejl Foj. Dejl
uzhe tri goda kak byl na pensii, kogda-to on rabotal kassirom v odnom iz
supermarketov. On nichego ne chital, krome trillerov, vse vremya iskal
kakie-nibud' noven'kie knigi v etom zhanre i bez konca zhalovalsya, chto teper'
net takih horoshih pisatelej, kak ran'she. Vyshe vseh on stavil Dzhona Buchena.
Vtorym shel Robert L'yuis Stivenson.
Betsi vdrug podumala, chto u mistera Foya sluchilsya serdechnyj udar, on,
veroyatno, pozval ee na pomoshch' i, chtoby ne upast', shvatilsya za polku s
knigami i oprokinul ee na sebya. Ona predstavila, kak on b'etsya v agonii,
lovit rtom vozduh, lico u nego sineet i glaza vykatyvayutsya iz orbit. Na
gubah poyavlyaetsya krovavaya pena...
Mnogie gody ezhednevnogo chteniya ottochili voobrazhenie Betsi do takoj
stepeni, chto ono stalo ostrym, kak britva.
Ona pobezhala v glub' komnaty, prosmatrivaya ryady mezhdu polkami knig i
vykrikivaya:
- Mister Foj, mister Foj, chto s vami?
V samom krajnem prohode, u steny, na polu valyalis' knigi, no mistera
Foya ryadom s nimi ne bylo. Ne pomnya sebya ot udivleniya, ona povernulas', chtoby
eshche raz probezhat' mimo polok, i tut uvidela... Mistera Foya bylo ochen' trudno
uznat'. I hotya Betsi Soldonna obladala bogatym voobrazheniem, ona ne smogla
by predstavit' sebe chudovishche, v kotoroe prevratilsya starik, i te uzhasy,
kotorye on ugotovil ej. Sleduyushchie mgnoveniya byli napolneny koshmarami iz
soten trillerov, no, v otlichie ot knig, vperedi ne bylo nikakogo schastlivogo
konca.
Iz-za togo, chto temnye shtormovye tuchi zakryli vse nebo, sumerki
spustilis' na Munlajt-Kov ran'she obychnogo. Kazalos', ves' gorod vklyuchilsya v
prazdnovanie Nedeli chteniya uvlekatel'nyh trillerov. Dlya ochen' i ochen' mnogih
zhitelej etot sumrachnyj den' obernulsya beschislennymi uzhasami i priklyucheniyami.
Mrachnyj attrakcion pod otkrytym nebom rabotal bez pereryva.
Sem osvetil fonarikom vse ugly cherdaka. Pol kazalsya prochnym, lampy pod
potolkom ne bylo. Zdes' nichego ne hranilos', zato imelos' mnogo pyli,
pautiny i ogromnoe kolichestvo mertvyh, vysohshih pchel, kotorye letom
ponastroili tut svoi gnezda, a k oseni umerli ot holoda ili ot kakih-to
insekticidov.
Sem ostalsya vpolne dovolen uvidennym. On vernulsya k lyuku, spustilsya po
lestnice vniz, v kladovku, raspolozhennuyu v spal'ne, kuda Garri skladyval
staruyu odezhdu. Nemalo etoj odezhdy prishlos' vynesti, chtoby ustanovit'
lestnicu.
Tessa, Krissi, Garri i Muz zhdali Sema u dveri kladovki, svet v spal'ne
eshche ne zazhigali.
Sem uspokoil ih, skazav:
- Nu, vse v poryadke.
- YA tuda ne lazil s teh por, kak ushel na vojnu, - poyasnil Garri.
- Tam, konechno, gryaznovato, mnogo pautiny, no zato vy budete v
bezopasnosti. Esli vy ne v samom konce spiska i oni pridut ran'she, to, ne
obnaruzhiv vas doma, oni nikogda ne polezut na cherdak. Ved' nikomu v golovu
ne pridet, chto invalid s odnoj zdorovoj rukoj mozhet zabrat'sya tuda.
Sem ne byl do konca uveren, chto tak ono i budet, no dlya uspokoeniya
Garri i svoego sobstvennogo on ne mog pridumat' nichego luchshego.
- YA smogu vzyat' tuda Muza?
- Voz'mite pistolet, o kotorom vy upominali, a Muza luchshe ostav'te
zdes', - skazala Tessa, - on mozhet zalayat' v samyj nepodhodyashchij moment.
- Vy dumaete, Muz budet zdes' v bezopasnosti... kogda oni pridut? -
pointeresovalas' Krissi.
- YA uveren v etom, - uspokoil ee Sem. - Ih ne interesuyut sobaki, ih
interesuyut tol'ko lyudi.
- Vam luchshe podnyat'sya naverh, Garri, - potoropila Tessa, - uzhe dvadcat'
minut shestogo. My tozhe ne budem zdes' dolgo zaderzhivat'sya.
V komnate stanovilos' temno, chernye teni napolnyali ee tak zhe bystro,
kak vino krovavo-krasnogo cveta napolnyaet hrustal'nyj bokal.
* CHast' tret'ya - Im prinadlezhit noch' *
Montgomeri skazal mne, chto Lou: k vecheru pochuvstvoval strannuyu
ustalost'; no vskore zhivotnoe vnov' obrelo prezhnyuyu silu; v sumerkah im
ovladel duh priklyuchenij; ono osmelivalos' na takie veshchi, na kotorye nikogda
by ne reshilos' pri svete dnya.
G. Uells "Ostrov doktora Moro"
Na holmah, okruzhavshih so vseh storon byvshuyu koloniyu "Ikar", bylo
mnozhestvo myshinyh i suslikovyh nor. Vse ih obitateli, a s nimi i lisy v
kakoj-to moment vybralis' iz-pod zemli i zastyli, drozha pod dozhdem,
vslushivayas' v strannyj zvuk, donosyashchijsya iz zdaniya byvshej kolonii. Neskol'ko
belok i barsukov takzhe perestali suetit'sya v blizhajshej roshche i zamerli, kak
statui.
Pervymi ne vyderzhali pticy. Oni, nesmotrya na dozhd', vyleteli iz svoih
gnezd na derev'yah i pod kryshej starogo saraya. S krikami oni podnyalis' v
vozduh, zakruzhilis' nad domom, a zatem nachali odna za drugoj vletat' v
razbitye okna kolonii. Strizhi, lastochki, vorob'i, yastreby ustremlyalis' v
dom, slovno podhvachennye vihrem. Nekotorye promahivalis' i udaryalis' o
steny, padali zamertvo ili bilis' v sudorogah na zemle.
Zvuk uslyshali vse zhivotnye i pticy v radiuse dvuhsot futov ot doma,
odnako podchinilis' zovu pervymi tol'ko te, kto nahodilsya sovsem blizko.
Kroliki, belki, kojoty, lisy i barsuki polzli, prizhavshis' k mokroj zemle,
stremyas' priblizit'sya k istochniku blazhennogo zvuka. Nekotorye iz nih byli
hishchnikami, nekotorye - travoyadnymi, no sejchas vse byli zaodno. |to zrelishche
napominalo scenu iz disneevskogo mul'tfil'ma, v kotoroj zveri i pticy,
uvlechennye volshebnoj muzykoj, polzut k nogam skazochnika, chtoby poslushat' ego
chudesnye istorii. Odnako skazochnika v byvshej kolonii "Ikar" ne bylo, i
muzyka, prityagivayushchaya zverej i ptic, ne predveshchala svoim holodnym zvuchaniem
nichego horoshego.
Poka Sem podnimal Garri na rukah na cherdak, Tessa i Krissi napryaglis'
izo vseh sil, tolkaya kreslo-kolyasku v garazh v podval'noj chasti doma. |to
bylo nelegkoj zadachej, tak kak kolyaska byla tyazheloj i dovol'no-taki
vnushitel'noj po svoim razmeram. V konce koncov im udalos' ustanovit' ee u
vorot garazha, chtoby sozdat' vpechatlenie, budto Garri, peresev iz kolyaski v
kakuyu-to mashinu, uehal.
- Vy dumaete, nam udastsya navesti ih na lozhnyj sled? - sprosila s
bespokojstvom Krissi.
- Vo vsyakom sluchae, est' shans, chto oni popadutsya na etu udochku, -
otvetila Tessa.
- Mozhet byt', oni dazhe podumayut, chto Garri uehal eshche vchera, kogda gorod
ne byl zablokirovan.
Tessa kivnula, hotya v dushe ponimala - kak, navernoe, i Krissi, - chto
nadezhda na blagopoluchnyj ishod byla ochen' slaboj. Esli by Sem byl
po-nastoyashchemu uveren v nadezhnosti ubezhishcha na cherdake, on nastoyal by na tom,
chtoby Krissi spryatalas' tam zhe, a ne bral by ee s soboj v grozovuyu koshmarnuyu
zhut' sumerechnogo goroda.
Tessa i Krissi podnyalis' na tretij etazh na lifte! Zdes' ih uzhe podzhidal
Sem, tol'ko chto zakryvshij lyuk na cherdak i ubravshij lestnicu iz kladovki. Muz
sidel ryadom i vnimatel'no nablyudal za razvitiem sobytij.
- Uzhe pyat' chasov sorok dve minuty, - ob®yavila Tessa, posmotrev na chasy.
Sem veshal na mesto perekladinu dlya odezhdy, kotoruyu prishlos' ubrat',
kogda ustanavlivali lestnicu.
- Pomogite-ka mne zanesti obratno odezhdu, - poprosil on Tessu i Krissi.
Odezhda byla svalena v kuchu na krovati. Vystroivshis' v cepochku, vse troe
vskore perepravili veshchi na ih mesto v kladovke.
Tessa zametila, chto skvoz' marlyu povyazki na pravoj ruke Sema opyat'
sochilas' krov'. Ot tyazheloj raboty rana snova otkrylas'. I hotya ona byla
daleko ne smertel'noj, ee ne meshalo by obrabotat', tak kak teper' tol'ko ot
Sema, ot ego lovkosti i sosredotochennosti zaviseli ih shansy na spasenie.
Zakryvaya dver' kladovki, Sem skazal:
- Bozhe, kak zhe ne hochetsya ostavlyat' ego zdes'.
- Uzhe pyat' chasov sorok shest' minut, - napomnila Tessa.
Ona nadela svoyu kozhanuyu kurtku, a Krissi - nepromokaemyj plashch Garri,
kotoryj byl ej sil'no velik. Sem v eto vremya zaryazhal svoj revol'ver. Ves'
zapas patronov iz svoih karmanov on izrashodoval v dome Kol'tranov. K
schast'yu, u Garri imelos' dva pistoleta, on ih zabral s soboj na cherdak, a
patronami podelilsya s Semom.
Teper' oruzhie bylo v kobure, i Sem napravilsya k teleskopu, chtoby
osmotret' ulicy, vedushchie k shkole.
- Oni eshche ne utihomirilis', - zaklyuchil on po rezul'tatam osmotra.
- Mnogo patrulej? - utochnila Tessa!
- Da. No, k nashemu schast'yu, dozhd' l'et kak iz vedra. I tuman s kazhdoj
minutoj vse gushche.
Iz-za nepogody sumerki prodlyatsya, po vsej vidimosti, nedolgo i skoro
ustupyat mesto nochnoj temnote. Tak dumal Sem, glyadya, kak bystro ischezayut
poslednie probleski serogo dnya, kak kromeshnaya mgla raskidyvaet svoi kryl'ya
nad utopayushchim v dozhde gorodom.
- Pyat' chasov pyat'desyat minut, - napomnila Tessa. Krissi dobavila:
- Esli mister Talbot v nachale ih spiska, oni mogut zayavit'sya syuda s
minuty na minutu.
Otorvavshis' ot teleskopa, Sem skomandoval:
- Nu chto zhe, poshli.
On vyshel pervym, Tessa i Krissi posledovali za nim. Vniz spuskalis' po
lestnice. Muz vospol'zovalsya liftom.
SHaddek v etot vecher chuvstvoval sebya bezzabotno, kak kogda-to
ochen'-ochen' davno v detstve.
Nepreryvno kruzha po gorodu, ot morya k holmam, ot Hollivel-roud k
Paddok-lejn, on ne mog vspomnit', kogda v poslednij raz byl v takom
prekrasnom nastroenii. On otdal prikaz patrulyam rasshirit' zony
patrulirovaniya, on hotel byt' uverennym v tom, chto v nuzhnyj moment kazhdyj
kvartal budet pod kontrolem. Vid vsyakogo zdaniya, lyubogo prohozhego, bredushchego
pod dozhdem, slovno podogreval ego, on znal, chto cherez neskol'ko chasov on
stanet hozyainom etoj mestnosti i etih lyudej, on budet povelevat' ih zhizn'yu i
smert'yu.
Ego perepolnyalo udivitel'noe vozbuzhdenie, ozhidanie prazdnika, takogo
chuvstva on ne ispytyval s samogo detstva, s teh por, kak mal'chishkoj ozhidal
nastupleniya Rozhdestva. Gorod Munlajt-Kov byl voistinu carskim podarkom, i
cherez neskol'ko chasov, kogda nastupit ego prazdnik, on poluchit etot podarok
i smozhet igrat' v etu igrushku stol'ko, skol'ko emu zablagorassuditsya. On
budet igrat' v te igry, v kotoryh stol' dolgo sam sebe otkazyval, no o
kotoryh on tak davno mechtal. Nastanet chas prazdnika, i on ne otkazhet sebe ni
v kakoj prihoti, tak kak lyubaya krovavaya ili prestupnaya igra budet dostupna
emu, nikto ne smozhet ni pomeshat' emu, ni osudit' ego.
I, podobno rebenku, zalezshemu v karman otcovskogo pal'to v poiskah
melochi na morozhenoe, SHaddek tak uvleksya zamanchivymi perspektivami, chto
sovershenno zabyl o vozmozhnosti provala eksperimenta. S kazhdoj minutoj ugroza
so storony "oderzhimyh" kazalas' emu vse menee veroyatnoj. O Lomene Uotkinse
on zabyt' ne mog, no prichina, po kotoroj on provel celyj den' v garazhe Pauly
Parkins, sovershenno vyletela u nego iz golovy.
Bolee tridcati let neoslabnogo samokontrolya, besposhchadnoj mobilizacii
vseh fizicheskih i umstvennyh vozmozhnostej, nachavshejsya eshche togda, kogda on
unichtozhil svoih roditelej i Begushchego Olenya, tridcat' let otkaza sebe vo vseh
prihotyah i sosredotochennosti tol'ko na rabote priveli ego nakonec k
voploshcheniyu ego mechty. On ne imel prava ni na kakie somneniya. Somnevayas' v
svoem prednaznachenii ili rezul'tatah svoej deyatel'nosti, on tem samym stavit
pod somnenie svoe svyashchennoe prizvanie i oskorblyaet velikih duhov,
blagovolyashchih k nemu. On ne mozhet teper' oglyadyvat'sya nazad, poetomu dolzhen
otbrosit' vsyakie mysli o neudachnom ishode eksperimenta.
V razygravshejsya vovsyu stihii on videl i chuvstvoval prisutstvie velikih
duhov.
On chuvstvoval, kak oni neslyshno i nevidimo skol'zyat po ulicam goroda.
Oni spustilis' syuda, chtoby prisutstvovat' i privetstvovat' ego
voshozhdenie na tron.
P'yanyashchih sladostej iz soka kaktusa on ne el s togo dnya, kogda ubil
otca, mat' i indejca, no sposobnost' k momentam yarkogo ozareniya on sumel
pronesti skvoz' vse eti gody. Oni; eti momenty, nakatyvali na nego vsegda
neozhidanno. Kazalos' by, vot tol'ko chto on byl zdes', v svoem privychnom
mire, i vdrug - on uzhe v drugom izmerenii, v kakom-to parallel'nom mire, v
kotorom vse kazhetsya gorazdo yarche i sochnee, v kotorom lyuboj predmet
priobretaet novye kachestva, v kotorom sam on kazhetsya sebe nevesomym, slovno
vozdushnyj sharik. Tam, v etom volshebnom mire, s nim govoryat velikie duhi.
Osobenno chasto takoe s nim sluchalos' v pervyj god posle ubijstva, videniya
poseshchali ego chut' li ne po dva raza v nedelyu. Postepenno chastota ozarenij
umen'shalas', no sila ih ne ubyvala nikogda. |ti poluobmorochnye sostoyaniya,
dlivshiesya ot polutora-dvuh do shesti-vos'mi chasov, ne mogli ne zametit' te,
kto byl ryadom s nim v gody detstva i yunosti, - rodstvenniki, uchitelya v
shkole. Iz-za etih sostoyanij k nemu slozhilos' osoboe otnoshenie - ego zhaleli i
proshchali, tak kak schitalos', chto vse eto - sledstvie moral'noj travmy,
poluchennoj v detstve.
Vot i sejchas, v beskonechnoj poezdke po gorodu, on medlenno vpadal v
stol' znakomyj emu "kaktusovyj" trans. Na etot raz perehod iz odnogo mira v
drugoj ne byl takim neozhidannym, kak obychno. Sejchas on slovno
medlenno-medlenno pogruzhalsya v novoe sostoyanie. SHaddek pochemu-to osoznaval,
chto na etot raz on ne budet v kakoj-to moment otbroshen nazad, v svoj obychnyj
mir. Otnyne on budet obitatelem oboih mirov, on stanet ravnym velikim duham,
emu budet dostupna i zaoblachnaya vysota ih razuma, i zemnaya konkretnost'
sushchestvovaniya. On dazhe nachal podozrevat', chto perezhivaet v dannyj moment
kakoj-to osobyj vid obrashcheniya, v tysyachi raz bolee glubokij, nezheli tot,
cherez kotoryj proshli zhiteli Munlajt-Kova.
V stol' ekzal'tirovannom sostoyanii vse okruzhayushchee kazalos' SHaddeku
neobychnym. Mercayushchie ogni na mokryh ot dozhdya ulicah predstavlyalis'
otbleskami roskoshnyh brilliantov, rassypannyh po mostovoj. Serebryanye,
rasplavlennye niti dozhdya porazhali svoim sovershenstvom. Vechernee nebo takzhe
ne zhalelo mrachnyh, no torzhestvennyh krasok.
Na perekrestke Paddok-lejn i Sedlbek-drajv on sluchajno dotronulsya do
svoej grudi i oshchutil pod rukoj miniatyurnyj korpus telemetricheskogo
ustrojstva, kotoroe on postoyanno nosil na nadezhnoj shejnoj cepochke. On byl
tak uvlechen svoimi myslyami, chto ne srazu vspomnil, kakoe naznachenie bylo u
etogo predmeta. |ta sekundnaya zabyvchivost' pokazalas' emu takzhe polnoj
smysla. Ved' eta shtuka igrala chrezvychajno vazhnuyu rol' ne tol'ko v ego
sobstvennoj zhizni. Pribor registriroval i tut zhe peredaval v efir bienie ego
serdca. Priemnoe ustrojstvo nahodilos' v shtab-kvartire kompanii "Novaya
volna" i bylo sposobno prinimat' signal s peredatchika v radiuse pyati mil'.
Svyaz' ne preryvalas' i togda, kogda SHaddek nahodilsya v pomeshchenii. Esli zhe
signal o serdcebienii budet otsutstvovat' bol'she, chem v techenie odnoj
minuty, komp'yuter "Solnce" vydast komandu na unichtozhenie. Ee mgnovenno
primut mikrosfery, otvetstvennye za likvidaciyu, imeyushchiesya v tele kazhdogo iz
Novyh lyudej.
Paru minut spustya, na Bastencherri-roud, kogda on vnov' dotronulsya do
pribora, ego opyat' posetilo zagadochnoe chuvstvo zabyt'ya. Emu pokazalos', chto
prakticheskoe naznachenie pribora uhodit kuda-to na zadnij plan, a na pervyj
vyhodit ego magicheskaya sut'. Ved' v principe lyuboj chelovek na zemle mog
generirovat' etot mogushchestvennyj ritm, opredelyayushchij zhizn' i smert' tysyach
lyudej. No etot pribor dostalsya emu, i teper' razygravsheesya voobrazhenie
SHaddeka-rebenka risovalo emu pribor v vide magicheskogo amuleta, darovannogo
emu svyshe velikimi duhami. |to bylo eshche odno svidetel'stvo ego sposobnosti
obitat' odnovremenno v dvuh mirah, odnoj nogoj on stoyal v mire obychnyh
lyudej, drugoj - v obitalishche velikih duhov, bozhestv, yavivshihsya k nemu
kogda-to iz prostoj kaktusovoj tyanuchki.
Vospominanie o detstve slovno vklyuchilo mashinu vremeni, i SHaddek vnov'
okunulsya v tu poru, kogda emu bylo sem' let i kogda on byl bez uma ot
indejca po klichke Begushchij Olen'. V to vremya on byl vsego lish' rebenkom. A
indeec byl polubogom. A potom rebenok byl usynovlen bozhestvennym znakom
lunnogo yastreba i poluchil vlast' nad vsem mirom, nad vsemi lyud'mi. SHaddek
prodolzhal kruzhit' po gorodu, i mysli ego byli zanyaty fantaziyami o tom, chto
on hotel by sebe pozvolit'... i s kem on hotel by eto sovershit'.
Vremya ot vremeni on tiho posmeivalsya i dazhe povizgival ot vostorga,
podobno malen'komu i zlomu rebenku, posadivshemu v banku murav'ev i
podzhigayushchemu ih spichkami. Ego glaza sverkali, vidya, kak murav'i korchatsya v
plameni.
Sem, Tessa i Krissi reshili eshche nemnogo perezhdat' na kuhne, poka
poslednie probleski osennego dnya pogasnut v nebe. Muz krutilsya tut zhe, ego
hvost vzletal vverh tak, chto kazalos', eshche nemnozhko - i on pojdet kruzhit'sya
po kuhne otdel'no ot hozyaina.
Nakonec Sem skazal:
- Teper' pora. Derzhites' vozle menya. Delajte tol'ko to, chto ya skazhu,
nikakoj samodeyatel'nosti.
Vozle dveri k vyhodu oni obmenyalis' dolgimi ponimayushchimi vzglyadami, ne
govorya ni slova, obnyalis'. Tessa pocelovala Krissi v shcheku, to zhe samoe
sdelal Sem, Krissi, v svoyu ochered', rascelovalas' s nimi. Ej ne nado bylo
ob®yasnyat', pochemu eto vdrug vse stali takimi chuvstvitel'nymi. Ved' vse oni
byli lyud'mi, nastoyashchimi lyud'mi, a dlya lyudej ochen' vazhno vyrazhat' svoi
chuvstva. A im - osobenno vazhno, tak kak do polunochi ostalos' sovsem nemnogo
vremeni, i neizvestno, dozhivut li oni do nee v chelovecheskom obraze. Mozhet
byt', im nikogda uzhe ne suzhdeno ispytyvat' prostye chelovecheskie chuvstva,
poetomu eta vozmozhnost' proyavit' ih byla voistinu bescennoj.
Kto znaet, kakie chuvstva ispytyvayut eti zagadochnye nochnye "prizraki"?
Da i komu eto interesno? Navernoe, nikomu.
Vprochem, net, etot vopros budet interesovat' ih samih, esli oni ne
smogut svyazat'sya s vneshnim mirom i popadut v lapy etih "prizrakov" ili
patrulej. Togda, v tot poslednij moment, im by ochen' prigodilis' znaniya o
psihologii ih vragov hotya by dlya togo, chtoby poproshchat'sya drug s drugom
naveki.
Nastupila minuta, kogda Sem, otkryv dver', vyvel ih na kryl'co.
Krissi vyshla iz doma poslednej i stala zakryvat' dver'. Muz dazhe i ne
pytalsya uvyazat'sya vsled za nimi. On byl slishkom umnoj sobakoj dlya takih
deshevyh tryukov. Na proshchanie, odnako, on prosunul v dver' mordu i popytalsya
liznut' ruku devochki. Ona boyalas', chto prishchemit emu nos, no Muz vovremya
otprygnul, i dver' zahlopnulas'.
Sem povel ih s kryl'ca dal'she - cherez dvor, po napravleniyu k sosednemu
domu s yuzhnoj storony. Sveta v etom dome ne bylo. Krissi, konechno, nadeyalas',
chto tam nikogo net, no voobrazhenie vse ravno risovalo ej obrazy strashnyh
chudovishch, kotorye sejchas sledyat za nimi iz okon i oblizyvayutsya v predvkushenii
dobychi.
Krissi kazalos', chto dozhd' stal holodnee, chem byl, kogda ona bezhala iz
doma svyashchennikov, no skoree vsego eto bylo obmanchivoe vpechatlenie, ved' ona
tol'ko chto vyshla iz teplogo, suhogo doma. Bylo temno, tol'ko na zapade eshche
prosmatrivalas' tonkaya poloska serogo zakata. Holodnye potoki vody s nebes
budto vkolachivali eti ostatki sveta v zemlyu, osvobozhdaya mesto dlya
neproglyadnogo mraka. Eshche na puti ot doma Garri do izgorodi sosednego doma
Krissi ubedilas' v dostoinstvah nepromokaemogo plashcha, ona uzhe ne obrashchala
vnimaniya na ego neob®yatnye razmery, ona prosto chuvstvovala sebya v nem kak
rebenok, igrayushchij v pereodevanie vo vzroslye veshchi.
Izgorod' byla nevysokoj, oni bez truda peremahnuli cherez nee. Za pervoj
izgorod'yu byla vtoraya, Krissi perelezla cherez nee i poshla po dvoru. Tol'ko
minuya dom s chernymi oknami, Krissi soobrazila, chto oni prohodyat mimo doma
Kol'tranov.
Horosho eshche, chto sveta v oknah ne bylo, potomu chto, esli by on byl
vklyuchen, eto oznachalo by ochen' nepriyatnuyu veshch' - kto-to obnaruzhil truppy
Kol'tranov.
|ti ozhivshie monstry teper' mereshchilis' Krissi povsyudu - to oni shli za
nej po pyatam, to stoyali u okon i sledili za kazhdym ee shagom. V kakoj-to
moment ej pochudilos', chto skripnula dver'. Kol'trany zhe ne mogli prosto tak
propustit' mimo svoego doma togo, kto ih pobedil, i dvuh ego sputnic. Krissi
vse vremya zhdala, chto roboty pogonyatsya za nimi, lyazgaya svoimi stal'nymi
lapami. Oni predstavlyalis' ej v vide personazhej iz staryh fil'mov uzhasov - s
radarami, krutyashchimisya na golove, i s klubami para, vyryvayushchimisya iz trubok
na zhivote.
Krissi predstavila sebe vse eto i dazhe zamedlila shag. Tessa, shedshaya
vsled za nej, edva ne natolknulas' na fantazerku i znakom dala ponyat', chto
zaderzhivat'sya im zdes' ne stoit. Krissi pospeshila i vskore dognala Sema.
Na etot raz izgorod' byla dovol'no vysokoj, k tomu zhe po verhu shli
zub'ya iz stal'nyh prut'ev. Sem pomog devochke perebrat'sya cherez nee. Odnoj ej
prishlos' by plohovato. Krissi na vertele - horoshen'koe del'ce.
V oknah sleduyushchego doma gorel svet, i Sem zaleg v kustah, chtoby reshit',
kuda dvigat'sya dal'she. Krissi i Tessa spryatalis' ryadom s nim.
Krissi vse-taki umudrilas' slegka ocarapat' ruku o kolyuchuyu izgorod', no
ona, szhav zuby, terpela bol' i ne zhalovalas'.
Razdvinuv kusty, Krissi tozhe stala nablyudat' za domom, nahodyashchimsya
vsego v dvadcati futah ot nee. Na kuhne sobralis' chetvero ego obitatelej,
oni vmeste gotovili uzhin. Dvoe iz nih, sudya po vsemu, byli muzhem i zhenoj, s
nimi byl muzhchina s sedinoj v volosah i devochka-podrostok.
Interesno, uspeli ih obratit' ili eshche net. Krissi podozrevala, chto net,
no udostoverit'sya v etom ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Raz uzh "roboty" i
"prizraki" mogut prinimat' chelovecheskij oblik v lyuboj moment, to tut nado
derzhat' uho vostro i ne doveryat' nikomu, dazhe svoim luchshim druz'yam... ili
roditelyam. Nado, v obshchem, vesti sebya tak zhe, kak pri nashestvii inoplanetyan.
- Dazhe esli oni vyglyanut v okno, oni nas ne uvidyat, - skazal Sem. -
Poshli.
Krissi poslushno podnyalas' iz-za kustov i pobezhala vsled za Semom cherez
luzhajku k sosednemu domu, blagodarya Boga za to, chto tuman, skryvavshij ih ot
postoronnih glaz, s kazhdoj minutoj sgushchalsya.
Po vsej vidimosti, pered nimi teper' byl poslednij dom v etom kvartale,
dal'she nachinalas' ulica Bergenvud-uej, kotoraya vela vniz, k ulice
Konkistadorov.
Kogda oni uzhe minovali bol'shuyu chast' luzhajki i priblizhalis' k izgorodi,
iz-za povorota na Bergenvud-uej svernula mashina i medlenno dvinulas' vniz po
ulice. Povinuyas' znaku Sema, Krissi legla na mokruyu zemlyu, tak kak
poblizosti ne bylo nikakogo kustarnika dlya ukrytiya. Vremeni na poiski
ubezhishcha ne ostavalos', mashina priblizhalas', i dal'nij svet ot far mog
zaprosto vyrvat' ih siluety iz temnoty.
K schast'yu, na etoj ulice ne bylo fonarej, a v nebe uzhe pogasli ostatki
zakata.
Po mere togo kak mashina pod®ezzhala na samoj maloj skorosti - to li
iz-za togo, chto byla plohaya pogoda, to li iz-za togo, chto v nej nahodilsya
patrul', - ee fary vse bol'she rasplyvalis' v tumane, kotoryj kak by
zagoralsya iznutri zheltovatym plamenem. Klubyashchiesya oblaka sveta navernyaka
iskazhali dlya shofera vse nahodyashchiesya po storonam dorogi predmety.
Kogda avtomobil' byl uzhe men'she chem v kvartale ot togo mesta, gde
pryatalis' Sem i ego sputnicy, passazhir na zadnem siden'e zazheg fonarik i
nachal osveshchat' im luzhajki pered domami na protivopolozhnoj storone
Bergenvud-uej. Esli oni reshat proverit' i druguyu storonu, oni navernyaka ih
obnaruzhat.
- Otpolzaem nazad, - proshipel Sem, - polzite, ne podnimaya golovy.
Mashina byla uzhe sovsem blizko.
Krissi polzla po zemle vsled za Semom, kotoryj napravlyalsya k
blizlezhashchemu domu. Na vzglyad Krissi, v tom meste, kuda on polz, ne bylo
nikakogo kustarnika, a zadnee kryl'co doma ne imelo dazhe ogrady, za kotoroj
mozhno bylo by ukryt'sya. Vozmozhno, Sem predpolagal spryatat'sya ot patrulya za
uglom doma, no Krissi ne ponimala, kak oni s Tessoj uspeyut dopolzti do togo
spasitel'nogo povorota. Ona oglyanulas'. Svet fonarika po-prezhnemu bluzhdal po
luzhajkam na protivopolozhnoj storone, no fary uzhe osveshchali luzhajku blizhajshego
doma. Do togo mesta, s kotorogo oni tol'ko chto otpolzli, mashine ostavalos'
proehat' neskol'ko futov.
Krissi potoraplivalas' izo vseh sil, no kogda ona nakonec vybralas' s
travy na cementirovannuyu dorozhku, to s uzhasom uvidela, chto Sem propal.
Ona zamerla, ne znaya, chto delat'.
Sboku razdalsya shepot Tessy:
- Syuda, na stupen'ki, skoree, zdes' pogreb. CHerez neskol'ko metrov ona
dejstvitel'no uvidela pod soboj betonnye stupeni. Sem byl uzhe vnizu, on
sidel na kortochkah na ploshchadke pered dver'yu v pogreb, edva li ne po poyas v
vode. Krissi takzhe spolzla v holodnuyu luzhu, sledom - Tessa. Neskol'ko sekund
spustya luch fonarika zaplyasal na stene nad ih golovami.
Oni zastyli v svoih pozah i razognulis' tol'ko cherez minutu posle togo,
kak mashina minovala dom. Krissi vse boyalas', chto ih uslyshat v dome, dver'
raspahnetsya i iz-za nee na nih vyletit kakoj-nibud' ocherednoj
oboroten'-robot, on budet gudet' i vyt', a v pasti u nego klyki budut
peremeshany s klavishami. On kriknet im svoim uzhasnym golosom chto-nibud' uzh
sovsem nesusvetnoe, vrode:
"Esli vy hotite, chtoby vas ubili, nazhmite klavishu "VVOD INFORMACII" i
zhdite rezul'tata".
Legche stalo tol'ko togda, kogda Sem prosheptal:
- Mozhno idti.
Oni peresekli luzhajku i vyshli k Bergenvud-uej. Na etot raz ulica byla
sovershenno pustynna.
Kak i govoril Garri, vdol' Bergenvud-uej tyanulsya vymoshchennyj kamnem
kyuvet. Garri pomnil ego eshche s teh vremen, kogda igral v nem, buduchi
rebenkom. Po ego slovam, kyuvet byl okolo treh futov v shirinu i primerno
futov pyat' v glubinu. Sejchas po kyuvetu bezhala dozhdevaya voda, ona edva
pobleskivala v temnote i slegka zhurchala.
Po sravneniyu s ulicej, otkrytoj vsem vzoram, put' po kyuvetu byl bolee
bezopasen. Oni proshli neskol'ko yardov vverh i obnaruzhili zheleznye skoby dlya
spuska v kyuvet. Garri govoril, CHto takie skoby imelis' cherez kazhdye sto
futov na otkrytyh uchastkah kyuveta. Sem spustilsya pervym, za nim posledovali
Krissi i Tessa.
Sem prignul golovu tak, chtoby ego ne bylo zametno s ulicy. Tesse iz-za
ee rosta prigibat'sya pochti ne prishlos'. Krissi vpolne mogla dvigat'sya v
polnyj rost. Inogda neploho byt' odinnadcatiletnej, osobenno togda, kogda
spasaesh'sya begstvom ot oborotnej, krovozhadnyh prishel'cev, robotov ili
nacistov. Za proshedshie sutki Krissi ubedilas', chto vozrast ochen' ej pomog
spastis' ot pervyh treh vidov chudovishch, nacisty ej eshche ne popadalis', no kto
znaet, chto mozhet byt' dal'she.
Mirno zhurchashchaya voda okazalas' strashno holodnoj, kogda Krissi
pogruzilas' v nee po koleni. Techenie bylo nastol'ko bystrym, chto prihodilos'
delat' usiliya, chtoby uderzhat'sya na nogah. Voda tolkala ee, sbivala s nog,
slovno sama byla zhivym sushchestvom, postavivshim sebe cel'yu utopit' vsyakogo,
kto posmeet pomeshat' ej stekat' po kyuvetu. Uderzhat' ravnovesie na meste bylo
trudno, no real'no, no kak dolgo smozhet ona idti, ne padaya v vodu? Naklon
kyuveta uvelichivalsya s kazhdym shagom, kamni na dne byli skol'zkimi, tak chto,
esli by ne eta noch' uzhasov, kyuvet vpolne mog by sopernichat' v kachestve
attrakciona s vodnymi gorami v "Disnejlende".
Esli ona upadet, to techenie navernyaka vyneset ee k podnozhiyu holma, gde,
po slovam Garri, voda iz kyuveta uhodit v podzemnuyu chast' tonnelya. Garri eshche
govoril, chto nad spuskom est' reshetka iz zheleznyh prut'ev, no Krissi po
svoej privychke vydumyvat' vsyakie uzhasnye istorii tut zhe voobrazila zhutkij
konec ih nochnogo puteshestviya. Oni spotknutsya, potok uneset ih vniz i sbrosit
cherez tonnel' pryamo na pesok plyazha ili, esli budet priliv, - v otkrytoe
more.
Ej ne sostavilo nikakogo truda voobrazit', kak ona budet kuvyrkat'sya,
zahlebyvayas' v mutnoj vode, rascarapyvat' v krov' pal'cy, pytayas' shvatit'sya
za kamni, i strashnaya sila vody budet vse bystree tyanut' ee na dno, i mucheniya
ee zakonchatsya tol'ko togda, kogda, perelomav ej kosti, voda vybrosit ee
bezdyhannoe telo na holodnyj pesok plyazha...
Da, ona mogla voobrazit' vse eto ochen' yarko, no ej kak-to vdrug
rashotelos' zanimat'sya sochinitel'stvom strashnyh istorij.
K schast'yu, Garri predusmotrel i etu opasnost' i snabdil Sema
neobhodimym snaryazheniem. Sem razmotal dlinnyj kusok krepkoj verevki iz
garazha Garri i obvyazal odin konec vokrug poyasa, a drugoj peredal Krissi i
Tesse, esli kto-nibud' iz nih upadet, to drugie navernyaka uderzhat ego na
verevke i ne dadut skatit'sya vniz po potoku.
Tak, vo vsyakom sluchae, predpolagal Garri.
Nadezhno privyazavshis' drug k drugu, oni nachali spusk po kyuvetu. Sem i
Tessa probiralis' po nemu, prignuvshis', chtoby ih ne bylo vidno s ulicy, a
Krissi osoboe vnimanie obrashchala na nogi, kazhdyj raz oshchupyvaya nogoj kamni.
Ona napominala sebe samoj malen'kogo trollya, v etoj roli ej uzhe prihodilos'
vystupat' ne tak davno, kogda ona pryatalas' v betonnom tonnele ot roditelej
i Takera.
Pomnya sovety Sema, ona v zavisimosti ot sily techeniya to natyagivala
rukoj verevku, to otpuskala ee. Po natyazheniyu verevki, tyanuvshejsya ot nee k
Tesse, ona chuvstvovala, chto ta delaet to zhe samoe.
Oni dvigalis' po napravleniyu k tomu mestu, gde kyuvet perehodil v
tonnel'. Voda sbegala po tonnelyu k moryu, minuya pod zemlej ne tol'ko
perekrestok Bergenvud-uej s ulicej Konkistadorov, no i dva sleduyushchih
kvartala. Tonnel' vynyrival iz-pod zemli tol'ko na Roshmor-strit.
Krissi vremya ot vremeni posmatrivala cherez plecho Sema vpered i ne mogla
skazat', chtoby ej ochen' nravilos' to, chto ona tam videla. Tam, vperedi, uzhe
mayachil betonnyj kruglyj vhod v tonnel', futov pyat' v diametre, to est' rovno
takogo razmera, chtoby rabochie mogli vojti tuda, esli vozniknet zasor. No
Krissi, konechno, pugali ne stol'ko razmery tonnelya, skol'ko neproglyadnaya
mgla ego betonnoj pasti. U Krissi po kozhe popolzli murashki. Tonnel'nyj mrak
byl chernee samoj nochi - eto byla absolyutnaya chernota, ona kak by vhodila v
bezdonnuyu past' kakogo-to doistoricheskogo chudovishcha.
Gde-to tam, vyshe ih golov, po Bergenvud-uej medlenno polzla mashina, eshche
odna dvigalas' po ulice Konkistadorov. Fary mashin rascvechivali kluby tumana,
no ih svet prakticheski ne dohodil do kraya kyuveta, ne govorya uzhe o tonnele.
Sem voshel vo mrak tonnelya i mgnovenno skrylsya iz vidu. Krissi shagnula
za nim bez malejshego somneniya, hotya podzhilki u nee, nado priznat'sya,
neskol'ko drozhali. Teper' oni dvigalis' eshche medlennej, tak kak dno bylo
skol'zkim i pokatym i kazhdyj shag tail v sebe opasnost'.
U Sema byl s soboj fonarik, no on, po vsej veroyatnosti, opasalsya
vklyuchat' ego u vhoda v tonnel'. Otblesk sveta mog privlech' vnimanie
patrulej.
V tonnele bylo temno, kak v zheludke u kita. Krissi, konechno, ne znala,
kak tam u kita v zheludke, no predpolagala, chto tam net nikakogo osveshcheniya.
|to sravnenie pokazalos' ej podhodyashchim, tak kak voda pod nogami byla uzhasno
pohozha na zheludochnyj sok, i kazalos', ona vot-vot nachnet rastvoryat' ee
tennisnye tufli i dzhinsy.
I kogda Krissi podumala ob etom, ona poskol'znulas' i upala. Navernoe,
ona nastupila na kakuyu-nibud' protivnuyu vodorosl'. Krissi pytalas' uderzhat'
ravnovesie, no vse tshchetno - ona ushla pod vodu i pochuvstvovala, kak techenie
tyanet ee vpered.
Slava Bogu, ej udalos' sderzhat' krik. Zvuk, usilennyj truboj tonnelya,
mog okazat'sya ochen' gromkim.
Zadyhayas' i vyplevyvaya holodnuyu vodu, popavshuyu v rot, Krissi
pochuvstvovala, kak vsem telom udarilas' o nogi Sema, i s uzhasom ponyala, chto
tot tozhe padaet. Opyat' v golove zakruzhilis' uzhasnye obrazy ih koshmarnoj
gibeli, pomereshchilis' ih okrovavlennye tela, rasprostertye u konca tonnelya,
na pustynnom plyazhe, gde ih dolgo-dolgo ne smogut obnaruzhit'.
V mogil'noj temnote tonnelya Tessa tol'ko po zvuku ponyala, chto Krissi
svalilas' v vodu. Ona srazu zhe ostanovilas', poshire rasstavila nogi i krepko
uhvatilas' za spasitel'nuyu verevku. Verevka mgnovenno natyanulas' kak
struna - Krissi ne uderzhalas', i techenie povoloklo ee vniz.
Sem chto-to provorchal, i Tessa ponyala, chto Krissi naletela pryamo na
nego. Verevka na mgnovenie oslabla, no zatem vnov' natyanulas' do predela.
|to oznachalo, chto Sem izo vseh sil pytaetsya uderzhat'sya na nogah, no eto emu
udaetsya s bol'shim trudom. Esli techenie povalit s nog i Sema, to verevku
dernet tak, chto Tessa upadet, i togda vse propalo.
Vperedi razdavalsya gromkij plesk. Sem opyat' tiho vyrugalsya.
Tesse pokazalos', chto uroven' vody podnyalsya. CHerez mgnovenie podozrenie
prevratilos' v uverennost' - voda uzhe hlestala ee vyshe kolen.
No samoe uzhasnoe - to, chto ona ne mogla nichego uvidet' v etom
besprosvetnom mrake, ne mogla ponyat', chto proishodit s ee sputnikami.
Vot eshche odin sil'nyj ryvok verevki, eshche odin... Bozhe, kogda zhe etomu
konec?
Sem, radi Boga, ne upadi!
Drozha ot napryazheniya, pochti teryaya ravnovesie, ponimaya, chto oni nahodyatsya
na volosok ot gibeli, Tessa kak mogla otkinulas' nazad, starayas' pomoch'
svoim druz'yam. Ona popytalas' perehvatit' verevku i podtyanut' ee hot'
chut'-chut' k sebe, no iz etogo nichego ne vyshlo. Ona molila Boga, chtob on dal
ej sil uderzhat'sya na nogah.
Verevka vse sil'nee tyanula ee vpered, ona do boli vrezalas' v poyasnicu.
S drugoj storony, szadi, s kazhdoj minutoj vse narastal napor vody.
Nogi zaskol'zili po kamnyam.
V golove zamel'kali, slovno pri uskorennoj kinos®emke, vospominaniya,
obryvki myslej, nekotorye iz nih nikogda ran'she ne prihodili ej v golovu.
Ona vdrug ostro ponyala, kak hochetsya zhit', vyzhit' vo chto by to ni stalo, no
ne eti mysli porazili ee bol'she vsego. Bol'she vsego ee udivilo ne menee
ostroe zhelanie vzyat' k sebe v dom Krissi, udocherit' ee, zazhit' tihoj,
spokojnoj zhizn'yu ryadom s etoj udivitel'noj devochkoj. I eto pri tom, chto
roditeli Krissi byli zhivy, navernyaka sohranyalas' nebol'shaya vozmozhnost' togo,
chto ih mozhno vernut' v chelovecheskij obraz. No takoj povorot sobytij vyzyval
sejchas protest v dushe Tessy. Ej hotelos' zabrat' devochku k sebe. Krome togo,
v nej vspyhnulo ostroe zhelanie byt' vmeste s Semom, provodit' vmeste s nim
vse svoi nochi. CHto eto s nej? Vrode vsego neskol'ko chasov nazad on kazalsya
ej lish' odnim iz mnogih tysyach emu podobnyh. Razve chto v ego otchayannom
odinochestve byl kakoj-to impul's privlekatel'nosti. On zaintrigoval ee
svoimi chetyr'mya smyslami zhizni. No mogla li ona stat' pyatym smyslom? Ili
zamenit' Goldi Houn? Tol'ko sejchas, na krayu gibeli, Tessa vdrug osoznala,
kak blizki ej stali eti dvoe.
Nogi vse sil'nee skol'zili po kamnyam. Vozmozhno, prichinoj byli
vodorosli, kotorye oblepili betonnoe dno tonnelya. Tessa izo vseh sil
pytalas' najti tochku opory.
Vperedi negromko rugalsya Sem. Slyshno bylo, kak kashlyaet Krissi.
Uroven' vody v central'noj, samoj glubokoj chasti tonnelya uzhe sostavlyal
vosemnadcat'-dvadcat' dyujmov.
Sekundu spustya verevka vnov' natyanulas' do predela, zatem provisla.
Vpechatlenie bylo takoe, chto verevka oborvalas'. Sem i Krissi, veroyatno,
borolis' sejchas s techeniem, unosivshim ih vniz.
SHum burlyashchej vody ehom raznosilsya po vsemu tonnelyu, v ushah Tessy zvuchal
beshenyj ritm sobstvennogo serdca, no za vsej etoj muzykoj uzhasa ona ne
slyshala pochemu-to samyh strashnyh krikov - krikov Sema i Krissi. Ee sputniki,
veroyatno, sbitye s nog i gibnuvshie, pochemu-to molchali.
Zatem snova razdalsya kashel' Krissi. Vsego v neskol'kih futah ot nee.
Mel'knul svet fonarika. Sem zazheg ego, zasloniv rukoj moshchnyj luch.
V etoj vspyshke sveta Tessa uvidela Krissi, vybravshuyusya na kraj burnogo
potoka i vcepivshuyusya v stenku tonnelya obeimi rukami.
Sem stoyal poseredine potoka, shiroko rasstaviv nogi. Voda burlila i
penilas', ogibaya ego nogi. On stoyal licom k Tesse.
Stalo yasno, chto verevka ne oborvalas', prosto ona rezko provisla, kogda
Semu i Krissi udalos' obresti ravnovesie.
- Vse v poryadke? - shepotom sprosil Sem u Krissi.
Krissi v otvet kivnula, ona prodolzhala vyplevyvat' vodu, popavshuyu v
rot. Devochka pomorshchilas', kashlyanula i skazala:
- Ugu.
Sem povtoril svoj vopros, obrashchayas' k Tesse.
Tessa hotela otvetit', no ne smogla. V gorle stoyal komok. Ona
sglotnula, otkashlyalas'. Volna nebyvalogo oblegcheniya prokatilas' po vsemu ee
telu, vmig smyv strashnuyu tyazhest' v grudi. Tessa vzdohnula i skazala:
- O, da, vse v poryadke, v polnom poryadke.
Sem pochuvstvoval oblegchenie tol'ko togda, kogda oni bez priklyuchenij
dobralis' do konca tonnelya. Celuyu minutu on stoyal u vyhoda i, ne pomnya sebya
ot schast'ya, smotrel v nebo. Pravda, iz-za tumana neba prakticheski ne bylo
vidno, no eto ne imelo nikakogo znacheniya - posle dolgogo puti v gryaznoj vode
dazhe tumannaya noch', polnaya opasnostej, kazalas' ne takoj uzh strashnoj.
Potok vody, hlestavshij iz tonnelya, teper' bol'she napominal
razbushevavshuyusya reku. To li na holmah vovsyu razoshelsya liven', to li gde-to
dala sboj sistema dozhdevogo stoka. Voda dohodila Krissi do poyasa, iz tonnelya
v kyuvet obrushivalsya nastoyashchij vodopad. Voda opyat' grozila sbit' ih s nog.
Sem obernulsya, podoshel k Krissi, vzyal ee za ruku i skazal:
- S etoj minuty ne otpushchu tebya ot sebya ni na shag.
Krissi tol'ko kivnula v znak soglasiya.
Noch' byla temnoj-pretemnoj, i Sem mog lish' ugadyvat' siluet devochki,
stoyavshej ot nego v neskol'kih dyujmah. Figura Tessy voobshche byla nerazlichima
vo mrake.
Ne vypuskaya ruki Krissi, Sem povernulsya i posmotrel, kuda im dvigat'sya
dal'she.
Posle podzemnoj chasti tonnelya, po slovam Garri, dolzhen byl nachat'sya
otkrytyj uchastok, vymoshchennyj kamnem. Garri rebenkom chasten'ko tajkom ot
roditelej igral so svoimi druz'yami v etih mestah i znal ih kak svoi pyat'
pal'cev. Da pomozhet Bog neposlushnym detyam!
Sleduyushchij tonnel' dolzhen byl nahodit'sya cherez kvartal ot togo mesta,
gde oni stoyali. |tot poslednij uchastok truby zakanchivalsya na zapadnoj
okraine goroda, na beregu morya. Po vsej vidimosti, k koncu truby byla
pridelana reshetka, kotoraya zaderzhivala krupnye predmety, smytye dozhdevymi
potokami s ulic. Popadanie v etu trubu grozilo im vernoj smert'yu.
Sem otnyud' ne sobiralsya riskovat'. Nado sdelat' tak, chtoby polnost'yu
isklyuchit' opasnost' padeniya v etot beshenyj potok. Spastis' iz naklonnoj
truby bylo sovershenno nereal'no. Sem dazhe dumat' o takom variante ne hotel.
Emu vsyu zhizn' kazalos', chto on podvodit drugih lyudej. Kogda on popal v
avtokatastrofu vmeste so svoej mater'yu i ona pogibla, a on - net, Sem,
buduchi eshche sovsem rebenkom, nachal terzat' sebe dushu, on vdrug voobrazil,
chto, povedi on sebya chut' inache, mat' ego byla by spasena. Zatem on popal v
ruki otca - alkogolika i sadista i dolgie gody muchilsya tem, chto nikak ne
mozhet ugodit' vechno nedovol'nomu, no blizkomu cheloveku. Dal'she - bol'she. On,
podobno Garri, postoyanno koril sebya za to, chto brosil na proizvol sud'by teh
v'etnamcev, za kotoryh voeval. Golovoj on ponimal, chto reshenie o vyvode
vojsk iz V'etnama prinimali lyudi, stoyashchie kuda vyshe ego, i etim lyudyam bylo
gluboko vse ravno, chto dumaet ob ih reshenii Sem Buker, no on ne mog nichego s
soboj podelat' - na serdce ostalas' postoyanno noyushchaya rana. Agenty FBR,
pogibshie v operacii, v kotoroj i on uchastvoval, takzhe chasten'ko snilis' emu,
i emu kazalos', chto v ih glazah byl uprek, hotya tam, v perestrelke, on nikak
ne mog spasti ih. On chuvstvoval sebya vinovatym i v smerti Karen, nesmotrya na
to, chto vse okruzhayushchie krutili pal'cem u viska, kogda on govoril im ob etom.
Emu kazalos', chto esli by on lyubil ee eshche sil'nee, ona by nashla v sebe sily
pobedit' strashnuyu bolezn'. V potere sobstvennogo syna, Skotta, on takzhe
uprekal tol'ko sebya, hotya odnomu Bogu vedomo, pochemu tak sluchilos'.
Krissi krepko szhala ego ruku.
On v otvet tozhe slegka szhal ee ladon'.
|ta devochka kazalas' emu sejchas sovsem malen'koj.
Dnem, na kuhne u Garri, oni veli razgovor o tom, chto takoe
otvetstvennost' lyudej za svoi postupki. Teper' Sem vdrug pochuvstvoval, chto
otvechaet za vse polnoj meroj, chuvstvo otvetstvennosti prevrashchaetsya dlya nego
v kakoe-to navazhdenie, hotya tak ne mozhet byt', on sovershenno soglasen so
slovami Garri o tom, chto obyazatel'stva cheloveka pered drugimi, osobenno
pered blizkimi, nikogda ne mogut byt' chrezmernymi. Vot uzh nikogda by ne
podumal, skazal sam sebe Sem, chto smysl zhizni mozhno ponyat', stoya po poyas v
gryaznoj vode, spasayas' begstvom ot kakih-to nemyslimyh chudovishch. Nu, na svete
eshche ne to byvaet, Sem takzhe ponyal, chto ego problema vovse ne v tom, chto on s
ohotoj vzvalivaet na sebya lyubuyu noshu zhiznennyh neuryadic i tragedij. I ne v
tyazhesti etoj noshi - net. Ego problema v tom, chto on pozvolil svoemu
obostrennomu chuvstvu otvetstvennosti razrushit' ego volyu k zhizni i k
preodoleniyu neudachi, tragedii - takova zhizn'. Inogda vinovat sam chelovek,
inogda - ego sud'ba, to, chto emu na rodu napisano. No iz tragedij nado
nauchit'sya vyhodit', nado ne tol'ko prodolzhat' zhit', no i umet' radovat'sya
etoj prodolzhayushchejsya zhizni. Nado ne pozvolyat' neschast'yam perecherkivat' vsyu
dal'nejshuyu zhizn'. Otkaz ot radostej zhizni - velikij greh, esli ty verish' v
Boga, i bol'shaya glupost', esli ty - neveruyushchij. |to vse ravno, chto s gordym
vidom vo vseuslyshanie zayavit': "Da, lyudej v zhizni postigayut neschast'ya, no ya
otkazyvayus' ot etoj zhizni, chtoby menya minovali i ee neschast'ya. YA vrode kak
uzhe ne chelovek, a kakoe-to nezemnoe sushchestvo, moe mesto gde-to mezhdu
angelami i Bogom". Teper' Sem yasno ponimal, pochemu on poteryal Skotta -
potomu, chto sam utratil lyubov' k zhizni, perestal ej radovat'sya i emu prosto
nechem bylo podelit'sya s mal'chikom, nechem bylo ostanovit' ego, kogda on nachal
skatyvat'sya v propast' otricaniya vsego i vsya.
Esli by v etot moment Sem nachal perechislyat' sostavlyayushchie smysla zhizni,
on naschital by ih gorazdo bol'she chetyreh. On naschital by ih sotni. Tysyachi.
Vse eti mysli pronzili ego mozg v dolyu sekundy, v tot moment, kogda on
szhimal ladon' Krissi; vremya slovno zamedlilo svoj beg, chtoby dat' emu
vozmozhnost' vosprinyat' vse, chto podarili emu eti mgnoveniya. Sem eshche ponyal,
chto dazhe esli emu ne udastsya spasti Tessu i Krissi, a udastsya spastis'
samomu, to on vse ravno nauchitsya, hot' i s trudom, radovat'sya darovannoj emu
zhizni. I, nesmotrya na bezyshodnost' etoj temnoj nochi, Sem edva ne
rassmeyalsya. Okazyvaetsya, dlya togo, chtoby ponyat' smysl zhizni, nado okazat'sya
v koshmare, v kotorom okazalis' oni sejchas. |tot koshmar vskolyhnul istiny,
lezhavshie na dne ego soznaniya, eti istiny vsplyli na poverhnost' i okazalis'
ne takimi uzh slozhnymi dlya vospriyatiya. On mog dojti do nih i ran'she, vo vremya
predydushchih zhiznennyh ispytanij, no sluchilos' tak, chto on vosprinyal ih tol'ko
teper'. On byl blagodaren sud'be za nih i ne zhalel, chto prishlos' tak dolgo
zhdat' otveta na vopros o smysle zhizni. Ved' istiny tol'ko s pervogo vzglyada
kazhutsya prostymi.
Da-da, on, konechno, smozhet zhit' dal'she, dazhe esli sluchitsya tragediya i
on poteryaet Krissi i Tessu, no, chert poberi, on ne sobiraetsya teryat' ih. Da
provalis' on na etom samom meste, esli on ih poteryaet.
Da bud' on proklyat, esli s nimi chto-to sluchitsya.
Sem poshel vpered, krepko derzha Krissi za ruku i blagodarya nebo za to,
chto dno u kyuveta ne bylo skol'zkim. Techenie bylo po-prezhnemu sil'nym, i,
chtoby legche peredvigat' nogi, on staralsya ih pochti ne podnimat', a shel,
sharkaya podoshvami po dnu.
Uzhe cherez minutu oni doshli do ocherednoj lestnicy iz stal'nyh skob,
nadezhno ukreplennyh v stene kamennogo kyuveta. Tessa tozhe podoshla i
uhvatilas' za metallicheskuyu skobu. Kakoe-to vremya oni stoyali, ne verya
vozmozhnosti izbavleniya iz vodyanogo plena.
Dozhd' k etomu vremeni slegka utihomirilsya. Sem nachal podnimat'sya po
skobam naverh. Sledya za tem, chtoby ne nastupit' na ruki Tesse i Krissi, on
ostorozhno vysunul golovu na ulicu.
Vdol' ulicy dvigalis' kluby tumana. Bol'she nikakogo dvizheniya ne bylo.
Kyuvet, iz kotorogo oni sejchas vybralis', ogibal zdanie gorodskoj
srednej shkoly. V neskol'kih futah ot togo mesta, gde nahodilsya Sem,
vidnelas' sportivnaya ploshchadka, za nej v tumane edva prosmatrivalos' samo
zdanie shkoly, slabo osveshchennoe neskol'kimi fonaryami.
Territoriya shkoly byla ogorozhena zaborom iz stal'noj setki vysotoj
primerno futov v devyat'. No Sema eto ne pugalo. V lyubom zabore est' kalitka.
Garri sidel na cherdake svoego doma, nadeyas' na luchshee, no gotovyas' k
samomu hudshemu.
On sidel na polu, prislonivshis' spinoj k stene. Sveta on ne zazhigal; iz
soobrazhenij bezopasnosti Sem razmestil ego v dal'nem konce cherdaka, podal'she
ot lyuka. Na cherdake ne bylo ni mebeli, ni ugla, za kotoryj mozhno bylo by
spryatat'sya.
Esli kto-nibud', ne udovletvorivshis' osmotrom hozyajskoj spal'ni,
zaglyanet v kladovku, uvidit lyuk, prineset lestnicu i s nee posmotrit na
cherdak, to, mozhet byt', on udovletvoritsya tem, chto razglyadit v temnote?
Mozhet byt', uvidev pri svete vspyshki fonarika pautinu, on vyklyuchit ego i
spustitsya vniz?
Net, konechno, na eto nadeyat'sya ne stoit. Esli komu-nibud' pridet v
golovu osmatrivat' cherdak, on ne uspokoitsya, poka ne osmotrit vse ugly. No
hotya eti nadezhdy byli bol'shej chast'yu samoobmanom, Garri vse ravno leleyal ih.
K nadezhdam on otnosilsya s osobym chuvstvom, on voistinu umel s nimi
obrashchat'sya, ved' bol'shuyu polovinu ego zhizni imenno oni podderzhivali v nem
veru v zhizn'.
Voobshche-to on chuvstvoval sebya zdes' dovol'no uyutno. Gotovyas' k dolgomu
prebyvaniyu na neotaplivaemom cherdake, on s pomoshch'yu Sema natyanul na sebya paru
sviterov, teplye shtany i noski.
Zabavno - lyudi dumayut, chto chelovek nichego ne chuvstvuet svoimi
paralizovannymi konechnostyami. Da, takie sluchai tozhe byvayut, kogda nogi ili
ruki polnost'yu lishayutsya nervnyh okonchanij. No ved' travmy pozvonochnika
byvayut samymi raznymi, chuvstvitel'nost' nepodvizhnyh nog mozhet postradat' v
raznoj stepeni.
Garri, hotya i ne mog dvigat' nogami i odnoj rukoj, tem ne menee oshchushchal
imi holod ili teplo. Ukusy komarov on tozhe chuvstvoval - eto byla ne bol', a
oshchushchenie kakogo-to nepriyatnogo prikosnoveniya.
CHisto v fizicheskom smysle Garri, konechno, chuvstvoval gorazdo men'she,
chem ran'she. No on nauchilsya mnogoe oshchushchat' cherez emocii. Iz-za invalidnosti
vse ego chuvstva obostrilis' do predela. CHelovecheskih kontaktov ne hvatalo,
no on nauchilsya kompensirovat' etot nedostatok. Pomogali knigi. Knigi
rasshiryali suzivshijsya do razmerov komnaty mir. I u nego byl teleskop. No
bol'she vsego pomogala ego neoslabevayushchaya volya, zhelanie vesti polnocennuyu
zhizn'. |ta zheleznaya volya sohranyala ego dushevnoe zdorov'e.
Esli vskore nastupit ego poslednij chas, on sam bez gorechi i sozhaleniya
zaduet svechu svoej zhizni. On, konechno, hotel by eshche pozhit', no vazhnee bylo
to, chto emu udalos' uzhe sdelat' v zhizni. Podvodya itogi, Garri chuvstvoval,
chto ne zrya prozhil zhizn', on okazalsya dostoin etogo bescennogo dara.
U nego s soboj dva pistoleta. Esli oni vzdumayut prijti syuda, on
razryadit v nih snachala vsyu obojmu iz odnogo, a zatem rasstrelyaet vse
patrony, krome poslednego, iz barabana vtorogo. Poslednij patron on ostavit
dlya sebya.
On ne vzyal na cherdak zapas patronov. V perestrelke odnorukij invalid ne
smozhet bystro perezaryadit' oruzhie i stanet legkoj dobychej dlya puli.
Dozhd' perestal stuchat' po kryshe. Konchilsya sovsem ili eto ocherednaya
peredyshka?
Horosho by snova uvidet' solnce.
Po pravde govorya, ego bol'she volnoval Muz, a ne on sam. Bednaya
neschastnaya sobaka brodila tam vnizu v odinochestve. Tol'ko by eti "prizraki"
ili ih sozdateli ne prichinili emu vreda. A esli sluchitsya tak, chto hozyainu
sobaki ne suzhdeno dozhit' do utra, to pust' hot' psu povezet i on ne budet
dolgo skitat'sya bezdomnym.
Munlajt-Kov kazalsya Lomenu Uotkinsu iz okna ego mashiny gorodom mertvyh.
I v to zhe vremya - gorodom, v kotorom kishmya kishit kakaya-to zagadochnaya zhizn'.
Esli sudit' ego po merkam obychnogo malen'kogo gorodka, to Munlajt-Kov
sejchas skoree napominal gorod-prizrak iz pustyni Mohave, a ne ozhivlennoe
kurortnoe mesto. Magaziny, bary i restorany byli zakryty. Dazhe vsegda shumnyj
semejnyj restoran Peresov teper' byl pust, svet byl pogashen, nikto v gorode
ne vykazyval zhelaniya raspahivat' svoi dveri pered klientami. Da i samih
klientov ne bylo vidno, po dozhdlivym ulicam lish' izredka proskakivali
brigady, zanimayushchiesya obrashcheniem, ili peshie patruli.
Patrul'nye mashiny sostavlyali absolyutnoe bol'shinstvo na proezzhej chasti.
No pri vsem pri tom gorod ispodvol' burlil kakoj-to tshchatel'no
skryvaemoj zhizn'yu. Neskol'ko raz Lomenu vstrechalis' prizrachnye, bystrye
figury, proskal'zyvayushchie v tumane i mrake po ulicam. I hotya dvigalis' oni
skrytno, Lomen otmetil pro sebya ih vozrosshee chislo i bolee nagloe povedenie,
ran'she eti sushchestva nikogda ne pozvolyali sebe perebegat' dorogu pryamo pered
dvizhushchejsya mashinoj. Inogda Lomen ostanavlivalsya, chtoby povnimatel'nej
rassmotret' ih. Oborotni smotreli na nego, ukryvshis' v teni derev'ev, i
sverkali ottuda zheltymi, zelenymi ili krasnymi svetyashchimisya glazami. Oni
slovno ocenivali vozmozhnost' napadeniya na policejskuyu mashinu. Lomen smotrel
na nih, i ego opyat' ohvatyvalo iskushenie, hotelos' brosit' vse i, vyskochiv
iz mashiny, prisoedinit'sya k nim. On nazhimal na gaz i uezzhal, ne dozhidayas',
kogda odna iz storon ne vyderzhit napryazheniya. Vremya ot vremeni v oknah domov
mel'kali strannye otbleski sveta, dvigalis' siluety samyh nemyslimyh form.
Kogda on videl ih, serdce ego nachinalo uchashchenno bit'sya i ladoni stanovilis'
vlazhnymi ot pota. U nego i v myslyah ne bylo ostanavlivat'sya i vyyasnyat', kto
poselilsya v etih domah, tak kak on pochti navernyaka znal, chto vstretit tam
podobie ego neschastnogo syna Denni, slivshegosya v odno celoe s komp'yuterom.
On kakim-to shestym chuvstvom ponimal, chto eti sushchestva v tysyachi raz opasnej
"oderzhimyh".
Itak, on nahodilsya teper' v samom epicentre mira po Lavkraftu. V etom
mire carili pervobytnye i kosmicheskie sily, a chelovecheskij rod byl ne bolee
chem podopytnym stadom. V etom mire hristianstvo s ego Bozh'ej blagodat'yu
zamenila yazycheskaya vera v bogov, nepreryvno vrazhduyushchih mezhdu soboj v bor'be
za vlast'. Vo vsem - v tumane, v vozduhe, v trepeshchushchih derev'yah, dazhe v
yadovitom svete ulichnyh fonarej - chuvstvovalos', chto nichego horoshego ne
sluchitsya etoj noch'yu... a, naoborot, mozhet proizojti vse samoe uzhasnoe, samoe
nemyslimoe.
Lomenu mnogo raz popadalis' knigi Lavkrafta. On, pravda, predpochital
etomu pisatelyu drugogo - Luisa Lamura, tak kak poslednij ne fantaziroval i
byl realistom, no etoj noch'yu imenno Lavkraft prishel emu na um. Ved' teper'
Lomen ne po knigam, a na sobstvennom opyte ubedilsya, chto chelovek sposoben
sozdat' sobstvennymi rukami na zemle takoj ad, kotoryj ne sposoben pridumat'
na bumage nikakoj pisatel', rabotayushchij v zhanre trillera.
Mir Lavkrafta voplotilsya v gorode s takoj siloj, s kakoj nad gorodom na
protyazhenii poslednih sutok busheval liven'. Otchayanie i uzhas byli oshchutimy
pochti fizicheski. Lomen ni na sekundu ne zabyval o zaryazhennom revol'vere,
lezhashchem na perednem siden'e ryadom s nim.
SHaddek.
On dolzhen najti SHaddeka.
On ostanovil mashinu na peresechenii YUniper-lejn s Oushn-avenyu.
Odnovremenno s nim drugaya policejskaya mashina tozhe zatormozila na YUniper-lejn
s protivopolozhnoj storony perekrestka.
Na Oushn-avenyu ne bylo vidno ni odnoj mashiny. Lomen opustil steklo so
svoej storony i medlenno tronulsya na perekrestok. On srazu zhe vzyal na pricel
svoego revol'vera voditelya drugoj mashiny, kotoryj dolzhen byl proehat' vsego
v fute ot nego.
Po nomeru mashiny on srazu opredelil, chto voditelem dolzhen byt' Nejl
Penniuorf. No kogda on rassmotrel, kto sidit za rulem, to obomlel. On uvidel
nechto ves'ma otdalenno napominayushchee Nejla i voobshche cheloveka. Dazhe v slabom
svete ot pribornoj doski i ot bortovogo komp'yutera on sumel razglyadet' eto
sushchestvo dovol'no podrobno. Izo lba Penniuorfa vyhodili dva tolstyh kabelya,
napominayushchie te, chto on videl u Denni. Odin iz nih tyanulsya k komp'yuteru,
drugoj ischezal v pribornoj doske. Forma golovy Nejla takzhe izmenilas', na
meste glaz vidnelis' kakie-to sensory, otlivayushchie metallicheskim bleskom.
Plechi policejskogo stali gorazdo shire i prevratilis' v podobie pryamougol'nyh
plech robota. Ruk Penniuorfa ne bylo zametno na rulevom kolese, kazalos', u
nego voobshche otsutstvovali ruki; Lomen podozreval, chto Penniuorf stal odnim
celym ne tol'ko s komp'yuterom, no i so svoim avtomobilem.
Golova Penniuorfa nachala medlenno povorachivat'sya v storonu Lomena.
V ego glaznicah na meste glaz nepreryvno migali zheltye indikatory.
Lomen vspomnil slova SHaddeka o tom, chto Novye lyudi, osvobozhdennye ot
bremeni emocij, smogut do beskonechnosti rasshiryat' potencial svoego myshleniya,
oni dazhe budut sposobny osushchestvlyat' pri pomoshchi sily svoej mysli kontrol'
nad materiej. Ih sobstvennoe soznanie budet opredelyat' ih vneshnij oblik:
chtoby ubezhat' iz mira, lishennogo emocij, oni mogut prevratit'sya v kogo
ugodno. Tol'ko odno prevrashchenie im nedostupno - prevrashchenie v takih lyudej,
kakimi oni byli do obrashcheniya. Sushchestvovanie v kachestve kiborga obespechivalo
svobodu ot straha, a tak kak Penniuorf stradal ot etogo chuvstva, on i nashel
vyhod iz polozheniya, spasenie dlya sebya imenno v etom uzhasayushchem obraze.
No chto on chuvstvoval teper'? Kakaya cel' u nego byla v ego novoj zhizni?
Ostavalsya li on v etom novom obraze dobrovol'no ili popal v lovushku i ne mog
iz nee vybrat'sya, podobno Pejzeru?
Lomen nashchupal rukoj revol'ver na sosednem siden'e.
Pryamo iz dveri mashiny Penniuorfa vyskochil
polumetallicheskij-poluorganicheskij kabel', vpechatlenie bylo takoe, chto on ne
probil iznutri dver', a mgnovenno obrazovalsya iz ee materiala. Ostryj konec
kabelya so zvonom probil steklo avtomobilya, v kotorom nahodilsya Lomen.
Revol'ver vyskol'znul iz ruki Lomena, tak kak vse ego vnimanie bylo
pogloshcheno kabelem-zmeej, vletevshim v ego mashinu.
Kabel' ne razbil steklo, a za odno mgnovenie vysverlil v nem nebol'shoe
otverstie, dostatochnoe dlya togo, chtoby proniknut' v kabinu. Eshche mgnovenie, i
eta "zmeya" kosnetsya lica Lomena. On zametil, chto na konce kabelya est' raz®em
s metallicheskimi kontaktami, napominayushchimi zuby.
Kakim-to chudom emu udalos' uvernut'sya ot ukusa "zmei" i do upora nazhat'
pedal' akseleratora. Mashina vzrevela i, prizhav Lomena k siden'yu, rvanula s
mesta na polnoj skorosti.
Neskol'ko sekund kabel' rastyagivalsya mezhdu dvumya mashinami,
zuby-kontakty uspeli ocarapat' Lomenu nos. Zatem "zmeya" neozhidanno
prekratila ataku i, vyskol'znuv iz mashiny Lomena, ischezla v avtomobile,
ostavshemsya stoyat' na perekrestke.
Lomen mchalsya na polnoj skorosti do konca YUniper-lejn. Iz-za dyry v
stekle ego soprovozhdal vysokij nepreryvnyj svist.
Samye hudshie predchuvstviya Lomena sbyvalis' u nego na glazah. Novye
lyudi, ne pozhelavshie stanovit'sya "oderzhimymi", vybirali drugoj, ne menee
strashnyj obraz, i navernyaka SHaddek budet pooshchryat' ih k etomu vtoromu
variantu - adskomu sochetaniyu cheloveka i mashiny.
Nado nemedlenno najti SHaddeka. Nado unichtozhit' tvorca etogo ada i
obezvredit' sozdannyh im demonov.
Krissi shla vsled za Semom po sportivnoj ploshchadke, za spinoj ona slyshala
dyhanie Tessy. Trava na ploshchadke byla mestami vytoptana do zemli, lipkaya
gryaz' gromko hlopala pod nogami. Takie zhe zvuki, navernoe, izdayut
inoplanetyane, kogda peredvigayutsya po neznakomoj planete, obmenivayas'
signalami pri kazhdom shage. Da ved' eto ona sama, Krissi, byla sejchas
inoplanetyankoj v gorode, ved' eto ona byla ne takoj, kak vse ostal'nye
zhiteli Munlajt-Kova.
Oni proshli uzhe dve treti puti po ploshchadke, kogda razdalsya dikij krik,
prorezavshij noch', slovno lezvie topora, raskalyvayushchego suhoe poleno.
Nechelovecheskij krik to zatuhal, to vzletal vnov' na vysokoj note, krik byl
strashen, no uzhe znakom im - eto byl krik teh, kogo Krissi eshche sovsem nedavno
schitala inoplanetyanami. Dozhd' perestal, no vozduh byl perenasyshchen vlagoj, i
v etom vozduhe dalekij nezemnoj krik zvuchal yasno i chisto, budto sushchestvo,
izdavshee ego, nahodilos' v dvuh shagah.
|to oshchushchenie prevratilos' v pryamuyu ugrozu, kogda dalekomu kriku stali
vtorit' drugie, donosivshiesya s sosednih ulic - s Paddok-lejn i s
Hollivel-roud. Kazalos', ves' gorod ishodil strashnym krikom, ves' on, ot
holmov do poberezh'ya, kishit oborotnyami.
Krissi ponevole pozhalela o tom, chto oni pokinuli gryaznyj, holodnyj, no
zashchishchennyj so vseh storon kyuvet. Na otkrytoj mestnosti ona chuvstvovala sebya
uzhasno nezashchishchennoj.
Kogda kriki zamolkli, razdalsya eshche odin, na etot raz ryadom, sovsem
blizko ot nih.
- Skoree, nam nado kak mozhno skoree popast' vovnutr', - potoropil Sem
Krissi i Tessu.
Krissi uzhe pochti sovsem rashotelos' podrazhat' geroinyam Andre Nortona.
Izmuchennaya holodom, strahom i nechelovecheskoj ustalost'yu, ona sama k sebe
nachala ispytyvat' neobychajnuyu zhalost'. I eshche ona opyat' progolodalas'.
Priklyucheniyami ona syta po gorlo. Ej hotelos' skoree okazat'sya v teplom dome,
chitat' interesnye knizhki, hodit' v kino i est' pirozhnye s kremom. Sejchas ona
yavno ne na svoem meste. Nastoyashchaya geroinya priklyuchencheskogo romana davno by
izobrela sotnyu sposobov, kak prevratit' mestnyh chudovishch v nevinnye mashiny
dlya mojki avtomobilej, posle chego blagosklonno prinyala by predlozhenie
gorozhan stat' koronovannoj osoboj v korolevstve Munlajt-Kov.
Vse troe uzhe dobezhali do kraya sportivnoj ploshchadki, obognuli kusty i
pospeshili cherez pustynnuyu stoyanku dlya mashin k zadnemu dvoru shkoly.
Nikto na nih ne napadal.
Blagodaryu tebya, Gospodi! Tvoya vernaya Krissi.
Snova razdalsya dikij vopl'.
Kazhetsya, Bog tozhe inogda lyubit poshutit'.
So storony dvora u shkol'nogo zdaniya imelos' shest' dverej. Oni
perehodili ot dveri k dveri. Sem proveryal kazhduyu iz nih i vnimatel'no
osmatrival zamki dverej, zazhigaya fonarik, kotoryj on na vsyakij sluchaj pryatal
v rukave svoej kurtki. U Krissi sozdalos' vpechatlenie, chto on byl ne
sposoben otkryt' ni odnu iz nih, hotya ona vsegda schitala, chto agent FBR
mozhet pri neobhodimosti otkryt' lyuboj samyj slozhnyj zamok za odnu minutu pri
pomoshchi bulavki ili rascheski.
Sem takzhe ne propustil ni odnogo okna i provel vozle kazhdogo dovol'no
mnogo vremeni, issleduya to, chto bylo za steklom, pri pomoshchi fonarika. On
rassmatrival ne stol'ko komnaty za oknami, skol'ko ustrojstvo zamkov i
okonnyh ram.
U samoj poslednej dveri, u kotoroj v otlichie ot ostal'nyh imelos'
steklyannoe okoshko v verhnej chasti, Sem ostanovilsya, vyklyuchil fonarik, s
pobednym vidom vzglyanul na Tessu i nachal ej nasheptyvat':
- YA ne dumayu, chto zdes' est' signalizaciya. Vozmozhno, ya oshibayus', no ya
ne vizhu nikakih datchikov na steklah i nikakih kontaktov na zamkah okon i
dverej.
- Razve drugih sistem signalizacii ne byvaet? - shepotom sprosila Tessa.
- Konechno, est' i drugie, naprimer, sistemy, ispol'zuyushchie radarnye
ustrojstva ili fotoelementy. No oni, pozhaluj, slozhnovaty dlya shkoly, da i
chuvstvitel'nost' u nih yavno ne dlya takogo tipa zavedenij.
- Nu tak chto my teper' delaem?
- Teper' ya razbivayu steklo na etoj dveri. Krissi zhdala, chto Sem
dostanet iz karmana i nakleit na steklo special'nuyu bumagu, chtoby smyagchit'
zvuk ot udara. Tak vsegda postupali detektivy iz knizhek. No Sem v otlichie ot
nih prosto povernulsya bokom k dveri, loktem vybil steklo iz ramy. Razdalsya
zhutkij zvon i grohot. Navernoe, Sem zabyl zahvatit' s soboj etu special'nuyu
bumagu.
Sem prosunul ruku v obrazovavshuyusya dyru, nashchupal zashchelku i otkryl
zamok. On voshel v dver' pervym. Krissi napravilas' vsled za nim, starayas' ne
nastupat' na bitoe steklo.
Sem opyat' vklyuchil fonarik. Teper' on uzhe ne prikryval luch rukavom, no
staralsya, chtoby svet ot fonarya ne popadal na okna.
Oni nahodilis' v dlinnom vestibyule. V nem stoyal ustojchivyj zapah
kakogo-to dezinfekcionnogo sredstva s hvojnym aromatom. Veroyatno, vestibyul'
nastol'ko chasto obrabatyvali etim sredstvom, chto zapah ego propital steny i
pol. Takoj zhe zapah vsegda stoyal v vestibyule toj shkoly, gde uchilas' Krissi,
no uzh chego ona ne ozhidala, tak eto vstretit' ego zdes'. Ona vsegda schitala
srednyuyu shkolu kakim-to svyashchennym, tainstvennym mestom, no sejchas nachala v
etom somnevat'sya, potomu chto kakaya zhe tainstvennost' mozhet prisutstvovat' v
shkole, kotoruyu obrabatyvayut tem zhe dezinficiruyushchim sredstvom, chto i
nachal'nuyu?
Tessa besshumno zakryla za nimi dver'.
Oni stoyali u dveri i prislushivalis'.
Byla polnaya tishina.
Oni poshli po vestibyulyu, zaglyadyvaya v klassnye komnaty i laboratorii v
poiskah komp'yuternogo klassa. Vot i perehod v druguyu chast' zdaniya. Na
povorote oni opyat' postoyali nekotoroe vremya, vslushivayas' v tishinu.
Nichto ne narushalo bezmolviya.
I mraka. Edinstvennym istochnikom sveta vo vsem zdanii byl karmannyj
fonarik Sema. On derzhal ego v levoj ruke, v pravoj u nego byl revol'ver.
- Kazhetsya, zdes' nikogo net, - narushil on molchanie. |to bylo, pohozhe na
pravdu. Krissi srazu stalo pochemu-to legche, spokojnee. No, s drugoj storony,
esli Sem i vpravdu schitaet, chto zdes' nikogo net, to pochemu on ne spryatal
revol'ver?
Ob®ezzhaya svoi vladeniya v predvkushenii polunochi, do kotoroj ostavalos'
eshche pyat' chasov, SHaddek celikom pogruzilsya v sostoyanie veselogo rebyachestva.
Teper', kogda pobeda byla u nego pochti v karmane, on mog sbrosit' s sebya
masku vzroslogo cheloveka, tem bolee chto bez nee on chuvstvoval sebya
znachitel'no luchshe. V sushchnosti, on nikogda i ne byl po-nastoyashchemu vzroslym,
on na vsyu zhizn' v emocional'nom plane ostalsya dvenadcatiletnim rebenkom.
Ved' imenno v etom vozraste emu byl yavlen velikij znak lunnogo yastreba, etot
znak byl vpechatan v nego. S teh por on kak sokrovishche hranil emocional'noe
sostoyanie teh dnej, ne pozvolyaya emu ischezat' ili izmenyat'sya s vozrastom. No
teper' pritvoryat'sya ne bylo nikakogo smysla.
S odnoj storony, SHaddek, prekrasno znaya o svoem emocional'nom
otstavanii ot drugih lyudej, schital eto svoim bol'shim preimushchestvom.
Dvenadcatiletnij rebenok dobivaetsya voploshcheniya svoej mechty s bol'shej
reshimost'yu, chem vzroslyj. No, s drugoj storony, eto bylo ego slabym mestom.
On byl sosredotochen tol'ko na odnom - na svoej Velikoj Mechte. V etom smysle
on byl man'yakom.
No esli by ne ego neuklonnoe stremlenie k celi, proekt "Lunnyj yastreb"
vryad li osushchestvilsya by. Ego pobeda byla predopredelena ego nepohozhest'yu na
drugih.
Itak, on mog byt' teper' rebenkom, on mog bol'she ne skryvat' svoj
emocional'nyj vozrast, on mog pozvolit' sebe vse, chto ugodno, vzyat' vse, chto
zahochet, narushit' lyuboj zakon. Imenno v etom vozraste u cheloveka poyavlyaetsya
stremlenie k svobode ot zakonov, perehodnyj vozrast tolkaet podrostka na
prestuplenie.
No on byl ne prostym narushitelem zakonov. On byl rebenkom, vkusivshim
kaktusovoj sladosti. Ona ostavila v nem sled na vsyu zhizn'. On byl rebenkom,
kotoryj znaet, chto on - Bog. Sposobnost' lyubogo rebenka k zhestokosti merkla
pered zhestokost'yu Boga.
CHtoby pobystree proletelo vremya, ostavsheesya do polunochi, SHaddek
pridumyval, chto on smozhet sovershit', obladaya absolyutnoj vlast'yu, s toj
minuty, kogda ves' gorod popadet pod ego kontrol'. Ot nekotoryh iz etih
myslej ego brosalo v drozh'. On ispytyval i vozbuzhdenie i otvrashchenie
odnovremenno.
On proezzhal po Ajsberri-uej, kogda obnaruzhil, chto u nego v mashine
nahoditsya indeec. Da-da, on povernul golovu i, k svoemu udivleniyu,
obnaruzhil, chto Begushchij Olen' sidit ryadom s nim na perednem siden'e. SHaddek
ostanovil mashinu pryamo posredine ulicy i ustavilsya na indejca, ne verya svoim
glazam, izumlennyj i ispugannyj.
Odnako v sidyashchej figure indejca ne bylo nichego ugrozhayushchego. On sidel
molcha, ne povorachivaya golovy, i smotrel pered soboj, slovno chto-to uvidel za
lobovym steklom.
Postepenno SHaddek stal ponimat', chto proishodit. Duh indejca teper'
prinadlezhal emu tak zhe, kak emu prinadlezhala mashina, na kotoroj on ezdil po
gorodu. Velikie duhi darovali emu duh indejca v kachestve voznagrazhdeniya za
to, chto emu udalos' dovesti do konca proekt "Lunnyj yastreb". Tak chto teper'
on, a ne Begushchij Olen' byl hozyainom polozheniya, i indeec smozhet govorit'
tol'ko togda, kogda k nemu obratitsya SHaddek.
- Privet, Begushchij Olen', - skazal on. Indeec vzglyanul na nego.
- Privet, Malen'kij Vozhd'.
- Ty teper' prinadlezhish' mne.
- Da, Malen'kij Vozhd'.
Na odno mgnovenie SHaddeku pokazalos', chto on soshel s uma i Begushchij
Olen' - ne bolee chem plod ego bol'nogo voobrazheniya. No deti v perehodnom
vozraste ne zaderzhivayutsya na odnoj mysli slishkom dolgo, i eta mysl' ushla iz
golovy tak zhe bystro, kak i prishla.
- Ty budesh' delat' tol'ko to, chto ya tebe skazhu, - predupredil on
Begushchego Olenya.
- Slushayus'.
CHrezvychajno dovol'nyj, SHaddek snyal nogu s tormoza i poehal dal'she. V
svete ulichnyh fonarej on uvidel odno iz preslovutyh zheltoglazyh sushchestv:
"oderzhimyj", vstav na koleni, pil vodu iz luzhi. SHaddek reshil ne obrashchat' na
uvidennoe nikakogo vnimaniya, i, kak tol'ko sushchestvo ischezlo s proezzhej
chasti, mysl' o nem uletuchilas' iz golovy hozyaina goroda.
Ispodvol' vzglyanuv na indejca, on sprosil:
- Znaesh', chto ya sobirayus' sdelat' v skorom vremeni?
- CHto, Malen'kij Vozhd'?
- Kogda provedu cherez obrashchenie vseh, ne tol'ko zhitelej Munlajt-Kova, a
vseh zhitelej Zemli, kogda u menya ne budet sopernikov, ya potrachu chast' svoego
vremeni na to, chtoby otyskat' tvoih ostavshihsya v zhivyh rodstvennikov, vseh
tvoih brat'ev, sester, dazhe dvoyurodnyh. YA razyshchu vseh detej vashego roda,
vseh do odnogo. I vse oni zaplatyat strashnuyu cenu za tvoi prestupleniya. YA na
samom dele... zastavlyu ih platit'. - Golos SHaddeka sorvalsya na vizglivuyu
notu, on hotel podavit' ee, no nichego ne poluchilos'. - YA ub'yu vseh muzhchin
tvoego roda, ya razrezhu ih zhivymi na kuski. YA skazhu im, chto ubivayu ih iz-za
tebya, i oni budut proklinat' tebya i tvoe imya, oni pozhaleyut, chto ty kogda-to
poyavilsya na svet. A zhenshchin tvoego roda ya iznasiluyu, ya zastavlyu ih stonat' ot
boli, slyshish'? Potom ya ih tozhe ub'yu. CHto ty dumaesh' ob etom? A?
- Esli tebe budet tak ugodno, Malen'kij Vozhd'.
- Da, chert poberi, mne budet tak ugodno.
- Znachit, ty sdelaesh' eto...
- Da, chert voz'mi, ya eto sdelayu.
SHaddek byl porazhen do glubiny dushi, kogda pochuvstvoval, chto u nego na
glazah vystupili slezy. On ostanovil mashinu na perekrestke.
Indeec molchal.
- Skazhi, chto ty byl ne prav.
- YA byl ne prav, Malen'kij Vozhd'.
- Ty byl chudovishchno ne prav.
- YA byl chudovishchno ne prav.
SHaddek dostal iz karmana nosovoj platok i vyter slezy.
On ulybalsya, glyadya na nochnoj gorod. Vzdohnul oblegchenno. Posmotrel na
Begushchego Olenya.
Indeec smotrel pered soboj i molchal.
SHaddek progovoril:
- No, konechno, bez tebya ya nikogda by ne stal izbrannikom velikih duhov.
Komp'yuternyj klass shkoly nahodilsya na pervom etazhe, v samom centre
zdaniya. Okna vyhodili vo vnutrennij dvor, i poetomu Sem bezo vsyakih opasenij
vklyuchil verhnij svet.
Klass napominal lingafonnyj kabinet s komp'yuterom v kazhdoj kabinke.
Tridcat' komp'yuterov byli raspolozheny ryadami pered stolom prepodavatelya.
Oglyadev etot komp'yuternyj raj, Tessa skazala:
- "Novaya volna" ne poskupilas', verno?
- Navernoe, pravil'nee skazat' "ne rasteryalas'", - dobavil Sem.
On proshel po ryadam, otyskivaya vzglyadom telefonnye rozetki i modemy, no
nichego podobnogo ne obnaruzhil.
Tessa i Krissi v eto vremya stoyali u dveri klassa i sledili za temnym
vestibyulem.
Sem sel za odin iz komp'yuterov i vklyuchil ego. Na ekrane voznikla
emblema "Novoj volny".
Esli net modemov, to naprashivaetsya vyvod, chto komp'yutery byli dany
shkole prosto dlya reklamy i uchastie shkol'nikov v komp'yuternoj praktike i
rabote nad proektom "Lunnyj yastreb" ne predusmatrivalos'.
|mblema ischezla, i na ekrane poyavilos' pervoe menyu. Tak kak komp'yutery
imeli zhestkie diski s bol'shim zapasom pamyati, to ih programmy byli gotovy k
rabote srazu posle vklyucheniya. Menyu predusmatrivalo vybor iz sleduyushchih
pozicij:
A. TRENIROVKA (1 VARIANT)
B. TRENIROVKA (2 VARIANT)
B. RABOTA S TEKSTOVYM REDAKTOROM
G. PROGRAMMA BUHGALTERSKOGO UCHETA
D. PROCHEE
Sem zakolebalsya, no ne potomu, chto ne znal, na kakuyu klavishu nazhat', a
potomu, chto vdrug ispugalsya. On instinktivno nachal boyat'sya prikosnovenij k
komp'yuteru, vspomniv, chto proizoshlo v dome Kol'tranov. Skoree vsego lyudi
sami, po svoej iniciative, slilis' s komp'yuterami, no ved' v principe byl
vozmozhen i drugoj variant - komp'yutery vzyali pod svoj kontrol' lyudej. Hotya
eto kazhetsya sovershenno neveroyatnym. Ot Garri on znal, chto lyudej obrashchali
cherez in®ekcii, no Sem vse ravno ne mog kakoe-to vremya zastavit' sebya
prikosnut'sya k klavisham. Nakonec on vybral punkt "D":
A. INOSTRANNYE YAZYKI
B. MATEMATIKA
B. ESTESTVENNYE NAUKI
G. ISTORIYA
D. ANGLIJSKIJ YAZYK
E. PROCHEE
Sem nazhal "E". Poyavilos' tret'e menyu, za nim eshche neskol'ko. Sem nazhimal
klavishi do teh por, poka ne obnaruzhil punkt "NOVAYA VOLNA". Kogda on vybral
etu poziciyu, na ekrane poyavilsya tekst:
PRIVET, UCHENIK.
TY NAHODISHXSYA V KONTAKTE
S SUPERKOMPXYUTEROM
KOMPANII "MIKROTEHNOLOGIYA
NOVOJ VOLNY"
MENYA ZOVUT "SOLNCE"
YA GOTOV RABOTATX S TOBOJ.
Znachit, shkol'nye komp'yutery byli napryamuyu svyazany s "Novoj volnoj".
Modemy byli ni k chemu.
TY HOCHESHX PROSMOTRETX MENYU?
ILI SRAZU UTOCHNISHX KRUG
SVOIH INTERESOV?
Pomnya o tom, chto menyu tol'ko odnoj policejskoj sluzhby sostavlyali sotni
naimenovanij, Sem reshil ne teryat' vremeni i srazu napechatal:
POLICEJSKOE UPRAVLENIE
MUNLAJT-KOVA.
Na ekrane poyavilas' nadpis':
DANNYJ FAJL ZASEKRECHEN.
NE PYTAJSYA PRONIKNUTX V NEGO BEZ RAZRESHENIYA VASHEGO PREPODAVATELYA.
Sem soobrazil, chto u prepodavatelej dolzhny byt' svoi personal'nye kody
dlya dostupa v sistemu. Nabirat' ih naudachu ne imelo smysla, tam mogli byt'
milliardy kombinacij. Sem reshil vospol'zovat'sya eshche raz izvestnym emu kodom
oficera policii Dorna. On nabral 262699.
Na ekrane poyavilas' nadpis': PRIVET, OFICER DORN.
Sem eshche raz vyzval bazu dannyh policejskogo upravleniya.
Na etot raz on poluchil v nee dostup.
VYBERITE ODIN IZ VARIANTOV
A. DISPETCHER
B. CENTRALXNYJ ARHIV
B. OBMEN INFORMACIEJ
G. VYHOD NA VNESHNIE BAZY DANNYH
On nazhal "G".
Na ekrane poyavilsya spisok federal'nyh komp'yuternyh setej, s kotorymi on
mog svyazat'sya s pomoshch'yu modema.
Ladoni srazu stali vlazhnymi. Sem boyalsya sovershit' kakuyu-nibud' oshibku,
tak kak kazhdyj shag v etom proklyatom gorode byl sravnim s shagom po minnomu
polyu.
On pokosilsya na Tessu.
- Vse v poryadke?
Ona eshche raz vyglyanula v temnyj vestibyul', zatem kivnula emu.
- Vrode da. Poluchaetsya?
- Da, kazhetsya... - On snova pripal k komp'yuteru i shepotom poprosil: -
Pozhalujsta...
On probegal vzglyadom dlinnye spiski baz dannyh. Natknulsya na "KOD FBR".
|to bylo nazvanie odnoj iz samyh poslednih i samyh zasekrechennyh baz dannyh
Byuro. Ona nahodilas' v shtab-kvartire FBR v Vashingtone i byla organizovana
tol'ko v proshlom godu. Nikto iz ryadovyh agentov i sotrudnikov regional'nyh
otdelenij ne imel k nej dostupa.
Ona byla samoj zasekrechennoj.
Vse eshche ozhidaya kakogo-nibud' podvoha, Sem nabral na klaviature "KOD
FBR". Posle pauzy na ekrane poyavilas' cvetnaya emblema FBR, pod nej byla
nadpis' "KOD".
Sledom na ekrane nachali vysvechivat'sya voprosy: "NOMER VASHEGO
UDOSTOVERENIYA? FAMILIYA? DATA ROZHDENIYA? DATA POSTUPLENIYA NA SLUZHBU V FBR?
DEVICHXYA FAMILIYA VASHEJ MATERI? - i kogda Sem otvetil na vse eti voprosy, on
poluchil dostup v sistemu.
- Popal! - voskliknul on, zabyv o predostorozhnosti.
Tessa ne ponyala ego vozglasa.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- YA popal v osnovnuyu bazu dannyh FBR v Vashingtone.
- Da vy nastoyashchij heker, - pohvalila ego Krissi.
- Net, prosto povezlo, i ya popal, kuda nado.
- CHto teper'?
- YA sejchas budu vyzyvat' dezhurnogo operatora. No snachala ya hochu
peredat' privet vsem otdeleniyam FBR, po vsej strane, chtoby povsyudu seli za
komp'yutery i zapisali to, chto ya peredam.
- Privet?
Iz menyu "KOD FBR" Sem vybral punkt "E" - NEMEDLENNAYA PEREDACHA PO
VNUTRENNEJ SVYAZI. On sobiralsya otpravit' poslaniya v kazhdoe iz otdelenij FBR,
a ne tol'ko v otdelenie v San-Francisko, otkuda on nadeyalsya poluchit' samuyu
bystruyu pomoshch'. Ved' vse-taki ostavalas' nebol'shaya veroyatnost' togo, chto
operator v San-Francisko propustit soobshchenie, nesmotrya na to chto Sem dal
poslaniyu zagolovok "BOEVAYA TREVOGA". Esli zhe soobshchenie primut povsyudu, to v
shtab-kvartiru posyplyutsya voprosy, i togda uzhe tochno iz San-Francisko
dvinetsya pomoshch'.
BOEVAYA TREVOGA.
MUNLAJT-KOV, KALIFORNIYA
BOLXSHOE CHISLO POGIBSHIH.
POLOZHENIE OSLOZHNYAETSYA.
V TECHENIE BLIZHAJSHEGO VREMENI
VOZMOZHNY SOTNI ZHERTV.
KOMPANIYA "NOVAYA VOLNA" PRICHASTNA K ZAPRESHCHENNYM
|KSPERIMENTAM NAD LYUDXMI.
ONA NAHODITSYA V SGOVORE
S MESTNYMI VLASTYAMI.
TYSYACHI LYUDEJ POPALI
POD |TOT |KSPERIMENT.
POVTOR: VSE NASELENIE GORODA STALO
ZHERTVOJ |KSPERIMENTA.
SITUACIYA OPASNA DO PREDELA.
ZHITELI GORODA SKLONNY K
KRAJNIM FORMAM NASILIYA.
POVTOR: KRAJNIE FORMY NASILIYA.
NEOBHODIM NEMEDLENNYJ KARANTIN
GORODA S ISPOLXZOVANIEM
SPECIALXNYH ARMEJSKIH
PODRAZDELENIJ.
TREBUETSYA PODDERZHKA
SPECIALXNYH SIL FBR.
Sem takzhe soobshchil, chto on nahoditsya v zdanii shkoly na Roshmor-uej, chtoby
sily podderzhki znali, gde ego iskat', hotya on i somnevalsya, chto on s Krissi
i Tessoj budut ukryvat'sya imenno zdes'. Sem podpisalsya pod soobshcheniem.
Konechno, eto soobshchenie ne dast polnoj kartiny vsego, chto proishodit v
gorode, no, po krajnej mere, zastavit ih pribyt' syuda ne meshkaya i v polnoj
gotovnosti. On nazhal klavishu "PEREDACHA", no zatem podumal i vmesto etogo
slova vvel druguyu komandu - "PEREDACHA S POVTOROM".
Komp'yuter sprosil: KOLICHESTVO POVTOROV?
Sem napechatal: 99.
Potom dal komandu "PEREDACHA" i nazhal klavishu "VVOD".
KAKIE OTDELENIYA? - sprosila mashina.
VSE, - napechatal Sem.
|kran pogas, zatem poyavilas' nadpis': "IDET PEREDACHA".
V etot moment vse lazernye printery sistemy "KOD" po vsej strane
raspechatyvali pervyj iz devyanosta devyati ekzemplyarov soobshcheniya. Ves' nochnoj
dezhurnyj personal FBR vskore budet stoyat' na golove, i rabota zakipit.
Sem edva ne zakrichal ot vostorga.
No neobhodimo bylo sdelat' eshche odnu veshch'. Ved' oni eshche ne vybralis' iz
etogo strashnogo goroda.
Sem bystro vernulsya k osnovnomu menyu sistemy "KOD" i nabral variant
"A" - DEZHURNYJ NOCHNOJ OPERATOR. CHerez pyat' sekund on uzhe byl na svyazi s
sotrudnikom, obsluzhivayushchim etu sistemu v shtab-kvartire FBR v Vashingtone. Na
ekrane vysvetilsya nomer udostovereniya agenta i ego familiya s imenem ANNA
DENTON. Sem chuvstvoval ogromnoe udovletvorenie, ispol'zuya sverhvysokuyu
tehnologiyu dlya nejtralizacii Tomasa SHaddeka, kompanii "Novaya volna" i
proekta "Lunnyj yastreb". Itak, Sem nachal razgovor po komp'yuternoj svyazi s
Annoj Denton, on sobiralsya rasskazat' ej vo vseh podrobnostyah ob uzhasnyh
sobytiyah v gorode Munlajt-Kov.
Hotya Lomena Uotkinsa uzhe ne interesovali policejskie problemy, on
kazhdye desyat' minut vklyuchal svoj komp'yuter, chtoby byt' v kurse proishodyashchih
sobytij. On takzhe predpolagal, chto SHaddek vydast svoe mestonahozhdenie, vyjdya
na svyaz' s policejskim upravleniem. Togda ego udastsya zasech', i on ne ujdet
ot vozmezdiya.
Ostavlyat' komp'yuter postoyanno vklyuchennym Lomen boyalsya. Ne to chtoby on
opasalsya kakih-to dejstvij so storony mashiny, net. Prosto on schital, chto
nahozhdenie vblizi vklyuchennoj mashiny mozhet podejstvovat' na nego tak zhe, kak
nahozhdenie vblizi "oderzhimyh", - on ponevole nachnet ispytyvat' iskushenie.
Vot i teper' on svernul na obochinu Hollivel-roud, vklyuchil komp'yuter i
prigotovilsya sledit' za kanalom obmena informaciej, kogda na ekrane
poyavilos' slovo "TREVOGA". Lomen otdernul ruku ot klavish, slovno ego udarilo
tokom.
Komp'yuter vydal: "SOLNCE" TREBUET VYJTI S NIM NA DIALOG.
"Solnce"? Superkomp'yuter "Novoj volny"? S kakoj stati on vtorgsya v
sistemu svyazi policejskogo upravleniya?
ZHelaya opredelit' vmeshatel'stvo v dialog drugih oficerov policii, Lomen
otreagiroval na zapros i napechatal: K DIALOGU GOTOV.
TREBUYUTSYA RAZ¬YASNENIYA, - poprosil komp'yuter.
Lomen napechatal: "DA", chto dolzhno bylo oznachat' - PRISTUPAJTE.
Superkomp'yuter umel sam sostavlyat' voprosy. Pervym byl takov: ZAPRESHCHENY
LI DO SIH POR TELEFONNYE RAZGOVORY PO MEZHDUGORODNOJ SVYAZI?
DA.
PODPADAYUT LI NOMERA, VYDELENNYE DLYA "SOLNCA", POD |TO ZAPRESHCHENIE?
Lomen ne ponyal i napechatal: VOPROS NEYASEN.
Superkomp'yuter terpelivo ob®yasnil, chto v ego rasporyazhenii imeetsya
neskol'ko telefonnyh linij, po kotorym on svyazyvaetsya s bazami dannyh po
vsej strane.
Lomen znal pro eto, poetomu napechatal: "DA".
Komp'yuter povtoril vopros.
Esli by Lomen interesovalsya komp'yuterami tak zhe, kak Denni, on by vse
ponyal srazu. No Lomen opyat' skonfuzhenno napechatal "POCHEMU?", chto oznachalo
"POCHEMU VOZNIK TAKOJ VOPROS".
V NASTOYASHCHIJ MOMENT ISPOLXZUETSYA MODEM DLYA VNESHNEJ SVYAZI.
KEM ON ISPOLXZUETSYA?
S|MYU|LOM BUKEROM.
Lomen rassmeyalsya by, esli by mog. Agent FBR vse-taki nashel vyhod iz
polozheniya, i skoro eksperiment besslavno zakonchitsya.
Prezhde chem Lomen uspel sprosit' komp'yuter o podrobnostyah, v levom
verhnem uglu ekrana poyavilas' familiya SHaddeka - eto oznachalo, chto "doktor
Moro" nablyudal za dialogom s mashinoj i reshil vmeshat'sya. Lomen soglasilsya na
rol' nablyudatelya.
SHaddek zaprosil bolee podrobnuyu informaciyu.
Komp'yuter otvetil: POLUCHEN DOSTUP V SISTEMU "KOD FBR".
Lomen predstavil izumlenie SHaddeka. Sleduyushchim shagom ego hozyaina byl
zapros: KAKIE RESHENIYA VOZMOZHNY? On yavno nuzhdalsya v sovete komp'yutera, dlya
togo chtoby spravit'sya s situaciej.
Superkomp'yuter predstavil pyat' variantov reshenij, pyatym variantom bylo
"OTKLYUCHENIE SVYAZI".
Sekundoj pozzhe komp'yuter dolozhil: SVYAZX S SISTEMOJ "KOD FBR" OTKLYUCHENA.
Lomen nadeyalsya, chto Buker uspel vse-taki peredat' svoe soobshchenie i
vyvel SHaddeka i ego proekt na chistuyu vodu.
Na ekrane poyavilsya novyj vopros SHaddeka: NAZOVITE MESTONAHOZHDENIE
BUKERA.
GDE NAHODITSYA KOMPXYUTER, S KOTORYM ON RABOTAET?
DA.
CENTRALXNAYA SREDNYAYA SHKOLA MUNLAJT-KOVA, KOMPXYUTERNYJ KLASS.
Lomen nahodilsya v treh minutah ezdy ot etoj shkoly.
Interesno, gde sejchas nahoditsya SHaddek? No v lyubom sluchae on pomchitsya v
shkolu, chtoby ne dat' Bukkeru razrushit' ego grandioznyj zamysel ili v krajnem
sluchae - otomstit' za to, chto uzhe nepopravimo razrusheno.
Vazhno odno - teper' on, Lomen, znaet, gde najti svoego sozdatelya.
Sem provel shest' obmenov po komp'yuternoj svyazi s Annoj Denton, kogda
svyaz' otklyuchilas'. |kran pogas.
Hotelos' verit', chto eto proizoshlo iz-za nepoladok na linii, no Sem
pochti navernyaka znal, chto eto ne tak.
On vstal tak rezko, chto stul s grohotom svalilsya na pol.
Krissi podprygnula ot neozhidannosti, a Tessa sprosila:
- CHto? CHto sluchilos'?
- Oni uznali, gde my, - ob®yasnil Sem, - i sejchas edut syuda.
Garri uslyshal, kak vnizu u dveri zazvonil zvonok.
Serdce eknulo. On pochuvstvoval, chto teryaet samoobladanie.
V dver' pozvonili eshche raz.
Posledovala dolgaya pauza. Oni ved' znali, chto v dome zhivet invalid, i
davali emu vremya dobrat'sya do dveri.
Razdalsya tretij zvonok.
Garri vzglyanul na chasy. 19.24. Ot togo, chto oni ne postavili ego v
konec svoego spiska, on ne ispytyval nikakogo oblegcheniya.
Zvonok zvonil teper' ne perestavaya.
Nakonec razdalsya laj Muza.
Tessa szhala ruku Krissi v svoej ruke. Vmeste s Semom oni vybezhali iz
komp'yuternogo klassa. Batarejki v fonarike uzhe uspeli razryadit'sya, tak chto
teper' luch sveta osveshchal lish' to, chto nahodilos' v pare shagov ot nih. Da i
sam put' po koridoram shkoly, kazavshijsya do etogo takim prostym, teper' v
strashnoj speshke predstavlyalsya zaputannym labirintom.
Oni proskochili cherez perekrestok chetyreh koridorov, vybezhali v odin iz
nih, i tol'ko cherez dvadcat' yardov Tessa ponyala, chto oni vybrali ne to
napravlenie.
- My zhe voshli ne s etoj storony, - napomnila ona Semu.
- Ne imeet znacheniya, - otozvalsya Sem, - my mozhem vyjti cherez lyubuyu
dver'.
Eshche cherez desyat' yardov luch fonarika upersya v stenu, eto byl tupik.
- Davajte syuda! - zakrichala Krissi, uvlekaya za soboj Tessu i
povorachivaya obratno v temnotu koridora. Im ostavalos' ili posledovat' za
nej, ili brosit' ee na proizvol sud'by.
SHaddek soobrazil, chto im luchshe ne vryvat'sya v shkolu so storony fasada,
a nezametno proniknut' s tyl'noj storony - indeec byl v etom polnost'yu s nim
soglasen, - i oni obognuli zdanie shkoly, chtoby popast' na zadnij dvor.
SHaddek medlenno ehal vdol' zdaniya, osmatrivaya okna i dveri, v nadezhde
otyskat' sledy vzloma.
Poslednyaya dver' s tyl'noj storony nahodilas' pochti u samogo ugla
zdaniya, i SHaddek uzhe nachinal povorachivat', kogda zametil na nej v svete far
vybitoe steklo.
- Zdes', - skazal on Begushchemu Olenyu.
- Da, Malen'kij Vozhd'.
SHaddek ostanovil mashinu vozle dveri i vzyal s zadnego siden'ya
dvenadcatizaryadnyj poluavtomaticheskij vinchester. Krome togo, on razlozhil po
karmanam eshche desyatok patronov k nemu, posle chego vylez iz mashiny i
napravilsya k dveri.
Razdalos' chetyre moshchnyh udara, i Garri pokazalos', chto on uslyshal zvon
razletayushchegosya vdrebezgi stekla.
Neistovo zalayal Muz. Ego laj zvuchal podobno layu samoj zlobnoj ovcharki.
Veroyatno, pes sobiralsya stoyat' nasmert', zashchishchaya dom i hozyaina, nesmotrya na
dobryj po prirode nrav.
"Ne delaj etogo, milyj, - podumal Garri. - Ne lez' v geroi. Otpolzi
kuda-nibud' v ugol i spryach'sya tam, propusti ih, puskaj vhodyat, a esli
protyanut ruku, luchshe lizni ee i ne..."
Sobaka korotko zaskulila i smolkla.
"Net!" - podumal Garri, i bol', gor'kaya bol' podstupila k gorlu. On
poteryal ne tol'ko sobaku, on poteryal luchshego druga.
Okazyvaetsya, Muz tozhe znal, chto takoe dolg.
V dome nastupila tishina. Oni, veroyatno, obyskivali pervyj etazh. Gorech'
i strah pokidali Garri, im ovladela yarost'. "Muz. CHert poberi, bednyj
bezobidnyj Muz". On chuvstvoval, kak raskrasnelos' ot gneva ego lico. On
gotov byl ubit' ih.
Garri podnyal s pola svoj pistolet i krepko szhal ego v zdorovoj ruke.
Oni eshche dolgo budut iskat' ego, no s oruzhiem v rukah on chuvstvoval sebya
spokojnee.
V armii on vsegda zanimal pervye mesta i po vintovochnoj strel'be, i po
strel'be iz pistoleta. Kak davno eto bylo. On ne strelyal dazhe v tire vot uzhe
dvadcat' let, s togo momenta, kogda v dalekoj i prekrasnoj aziatskoj strane
ego sdelali invalidom na vsyu zhizn'. No oruzhie on po staroj soldatskoj
privychke soderzhal v polnom poryadke, i teper' ono ego ne podvedet.
Kakoj-to shchelchok.
Zagudel motor pod®emnika.
Oni podnimayutsya na lifte.
Projdya polputi po koridoru, vedushchemu k nuzhnoj dveri, Sem uslyshal voj
sireny s ulicy. Policejskaya mashina gde-to sovsem ryadom, no nel'zya bylo poka
opredelit', priblizhaetsya ona s fasada ili s tyl'noj storony zdaniya.
Krissi yavno byla rasteryana. Ona ostanovilas' i sprashivala Sema:
- Gde eto? Gde?
Razdalsya krik Tessy, stoyavshej szadi nih:
- Sem! Dver'!
CHerez mgnovenie Sem ponyal, chto ona imeet v vidu: dver', cherez kotoruyu
oni voshli v zdanie, - do nee bylo yardov tridcat' - otvorilas'. Voshel
chelovek. Avtomobil'naya sirena prodolzhala vyt' snaruzhi, zvuk ee stanovilsya
vse blizhe - na pomoshch' voshedshemu v zdanie speshila podmoga. Muzhchina, ch'ya
figura temnym siluetom voznikla v dvernom proeme, byl vysokogo rosta, vyshe
shesti futov. Bol'she o nem poka nichego nel'zya bylo skazat'.
Sem vystrelil. On ne znal, strelyaet li on vo vraga - v konce koncov,
vse v etom gorode byli sejchas ih vragami, - on tol'ko ponyal, chto pervyj
vystrel prishelsya mimo celi. Ruka drognula, po vsej vidimosti, iz-za togo,
chto povrezhdennoe zapyast'e posle vseh priklyuchenij v tonnele strashno bolelo,
bol' ohvatila vsyu ruku do plecha. On s trudom uderzhival pistolet.
Grohot ot ego vystrela, gulko raznesshijsya po koridoru, smeshalsya s
grohotom otvetnogo vystrela. |to byl yavno ne pistoletnyj, a vintovochnyj
vystrel. K schast'yu, strelok okazalsya ne slishkom metkim. On, veroyatno,
pricelilsya vyshe, chem nuzhno, ne prinyav vo vnimanie otdachu, i pulya ushla v
potolok. Vtoroj vystrel byl ne tochnee pervogo, strelok iz-za neopytnosti
slishkom sil'no opustil vintovku, i pulya udarila v pol.
Sem, konechno zhe, ne stal dozhidat'sya na odnom meste ishoda etoj neumeloj
pal'by. On shvatil Krissi i vtolknul ee v odnu iz komnat s levoj storony kak
raz v tot moment, kogda razdalsya vtoroj vystrel so storony vhodnoj dveri.
Tessa vletela v komnatu vsled za nimi. Ona zahlopnula za soboj dver' i
prislonilas' k nej spinoj, kak esli by ona byla superzhenshchinoj iz
mul'tfil'mov, kotoroj ne strashny puli.
Sem sunul ej v ruki fonarik.
- S moim zapyast'em mne ponadobyatsya dve ruki dlya strel'by.
Tessa osvetila komnatu, v kotoruyu oni popali. |to byl klass dlya
repeticij shkol'nogo orkestra. Sprava ot dveri vidnelis' stul'ya s pyupitrami
dlya not, sleva - pomost dlya dirizhera. Po bokam komnaty imelis' dve dveri,
oni veli v sosednie komnaty.
Krissi ne ponadobilos' ugovarivat' Tessu skryt'sya v odnoj iz nih. Sem
prikryval ih, pyatyas' i derzha na pricele dver', cherez kotoruyu oni voshli.
Zvuk sireny, donosivshijsya s ulicy, smolk. Znachit, teper' protiv nih
budet dejstvovat' ne odin, a uzhe neskol'ko chelovek.
Te, kto voshel v dom, uzhe obyskali dva pervyh etazha i sejchas dobralis'
do spal'ni na tret'em.
Garri slyshal, kak oni peregovarivayutsya drug s drugom, no soderzhanie
razgovora ponyat' ne mog.
On s neterpeniem dozhidalsya momenta, kogda oni obnaruzhat v kladovke lyuk
na cherdak i podnimutsya k nemu: emu ochen' hotelos' pristrelit' hotya by
odnogo-dvuh. Otomstit' za Muza. Posle dvadcati dolgih let, provedennyh v
polozhenii zhertvy, Garri ne mog ne stremit'sya k tomu, chtoby hot' v poslednij
raz v zhizni proyavit' svoe besstrashie i muzhestvo. Pust' Muz vsego lish' pes,
oni vskore uznayut, kak dorogo im pridetsya zaplatit' za ubijstvo ego druga.
V sgushchayushchemsya tumane Lomen zametil patrul'nuyu policejskuyu mashinu,
stoyashchuyu ryadom s avtomobilem SHaddeka. On priparkoval svoyu mashinu vprityk k
policejskoj, v etot moment oficer Pol Amberli otkryl dvercu i vybralsya
naruzhu. Amberli byl strojnym, hudoshchavym muzhchinoj, on schitalsya odnim iz
luchshih policejskih v upravlenii, hotya rabotal tam sovsem nedolgo. Sejchas on
proizvel na Lomena vpechatlenie ne oficera policii, a mal'chishki-shkol'nika -
na lice u nego bylo vyrazhenie panicheskogo uzhasa.
Kogda Lomen tozhe vyshel iz mashiny, Amberli podoshel k nemu. V ruke on
szhimal pistolet. Emu yavno bylo ne po sebe.
- Gde ostal'nye? Gde oni? Ved' byla ob®yavlena obshchaya trevoga?
- Gde ostal'nye? - peresprosil Lomen. - Poslushaj, Pol. Tol'ko poslushaj,
chto tvoritsya v gorode.
So vseh storon razdavalsya nestrojnyj hor dikih voplej i voya, slovno
volch'ya staya pereklikalas' s drugoj staej ili vyla na lunu, vremya ot vremeni
vyplyvayushchuyu iz-za oblakov.
Lomen podoshel k bagazhniku svoej mashiny i otkryl ego. V nabore
snaryazheniya kazhdogo policejskogo avtomobilya imelsya dvadcatizaryadnyj karabin,
kotoryj nikogda ne ispol'zovalsya v mirnom i tihom kurortnom gorodke.
Kompaniya "Novaya volna", odnako, snabdila policejskih i etim oruzhiem,
neobhodimym razve chto dlya razgona vooruzhennyh demonstracij. Lomen vytashchil
etot karabin iz bagazhnika.
Amberli priblizilsya k nemu.
- Vy hotite skazat', chto vse ostal'nye policejskie, krome vas i menya,
prevratilis' v "oderzhimyh"?
- Poslushajte, chto tvoritsya v gorode, - predlozhil eshche raz Lomen,
prisloniv karabin k bamperu mashiny.
- No eto zhe bezumie! - ne mog poverit' Amberli. - Vy hotite skazat',
chto ves' proekt poletel v tartarary, chto vse propalo?
Lomen dostal korobku s patronami i nachal zaryazhat' karabin.
- Vy ne chuvstvuete iskusheniya, Pol?
- Net! - vykriknul Amberli. - Net, ya ne chuvstvuyu, ya nichego ne chuvstvuyu.
- A ya chuvstvuyu, - priznalsya Lomen, - ya chuvstvuyu iskushenie postoyanno.
Mne chertovski hochetsya sbrosit' s sebya vsyu odezhdu i prevratit'sya v zhivotnoe,
prevratit'sya i prosto bezhat' kuda glaza glyadyat, byt' svobodnym, ohotit'sya,
ubivat'.
- Net, u menya nikogda takogo ne bylo, nikogda.
- Vrete vy, Pol, - ubezhdenno skazal Lomen, podnimaya zaryazhennyj karabin.
On vystrelil v Amberli v upor, razmozzhiv policejskomu golovu.
On ne mog doveryat' molodomu oficeru, ne mog povernut'sya k nemu spinoj.
On ne veril tomu, chto mozhno uderzhat'sya ot iskusheniya v etom obezumevshem
gorode.
Lomen raskladyval po karmanam patrony, kogda uslyshal vystrel,
donesshijsya iz zdaniya shkoly.
Kto iz nih strelyal? Buker ili SHaddek? Boryas' s chuvstvom straha i
podavlyaya v sebe iskushenie, Lomen stremitel'no voshel v zdanie.
Tomas SHaddek yasno razlichil zvuk vystrela iz temnoty. On ne pridal etomu
bol'shogo znacheniya, ved' v konce koncov oni byli na vojne. CHtoby ubedit'sya v
etom, dostatochno bylo vyjti na ulicu i poslushat', kak po vsemu gorodu ot
holmov do poberezh'ya razdayutsya beshenye kriki srazhayushchihsya na etoj vojne.
SHaddeka bol'she interesoval Buker, vozmozhnost' raspravit'sya s nim, s nim i
eshche s etoj stervoj Loklend, i eshche s etoj devchonkoj Krissi Foster. On poka ne
mog soobrazit', kakim obrazom oni okazalis' ryadom drug s drugom.
Itak, vojna. Poetomu on srazu povel sebya tak, kak vedut sebya geroi
boevikov, - on pinkom otvoril dver' i srazu vystrelil v temnotu. V otvet ne
razdalis' stony ranenyh. On ponyal, chto promazal, poetomu vystrelil vo vtoroj
raz i opyat' nichego ne uslyshal. SHaddek ponyal, chto oni gde-to spryatalis'. On
proshel po koridoru do otkrytoj dveri, nashchupal vyklyuchatel' i vklyuchil svet. On
nahodilsya v klasse, sluzhivshem dlya repeticij shkol'nogo orkestra.
Po vsej vidimosti, oni ushli otsyuda cherez odnu iz bokovyh dverej, i
kogda on ponyal eto, to razozlilsya, strashno razozlilsya. On strelyal v cheloveka
vsego odin raz v zhizni, eto bylo v Fenikse, kogda on ubil indejca iz
revol'vera svoego otca; on strelyal togda v upor i ne mog promahnut'sya. No on
byl uveren, chto, esli snova voz'met v ruki ruzh'e, u nego ne budet promahov.
V konce koncov, on zhe videl, kak strelyayut v kino, vo vseh etih kovbojskih
fil'mah, v boevikah, oni prosto pricelivayutsya i nazhimayut na kurok.
Okazalos', chto vse gorazdo slozhnee. I zachem oni vrut v etih svoih fil'mah?
Ved' na samom dele, kogda strelyaesh', vintovka podprygivaet u tebya v rukah,
kak zhivaya.
Teper' on znaet, kak nado strelyat', i pri sleduyushchih vystrelah on
voz'met sebya v ruki, on bol'she ne promahnetsya. On otpravit ih na tot svet,
kogda oni snova okazhutsya u nego na mushke. Oni eshche pozhaleyut o tom, chto
vynudili ego gnat'sya za nimi, a ne umerli togda, kogda on etogo zahotel.
Dver' iz repeticionnogo klassa vyvela Sema, Tessu i Krissi v koridor,
vdol' kotorogo raspolagalos' desyat' komnat dlya individual'nyh zanyatij
muzykoj. Oni vse byli razdeleny osobymi, zvukopogloshchayushchimi peregorodkami. V
samom konce koridora vidnelas' eshche odna dver'. Za nej nahodilsya bol'shoj zal,
on sluzhil dlya repeticij shkol'nogo hora. Na odnoj iz sten kto-to iz
shkol'nikov nacarapal poyushchih angelov s krylyshkami i pripisal snizu: "LUCHSHIJ V
MIRE HOR".
V etot moment oni snova uslyshali vystrel, im pokazalos', chto strelyali
na ulice. Vsled za etim vystrelom razdalis' eshche dva - oba prozvuchali,
vidimo, iz repeticionnogo klassa dlya orkestra.
V toj komnate, v kotoroj oni sejchas nahodilis', takzhe imelos' dve
dveri, odna vela "v kabinet rukovoditelya hora i, sledovatel'no,
zakanchivalas' tupikom.
Oni rinulis' cherez vtoruyu dver' v koridor, osveshchennyj krasnymi
lampochkami s nadpis'yu "LESTNICA". |to znachilo, chto etim koridorom nel'zya
bylo popast' k vyhodu na ulicu.
- Beri s soboj Krissi i begi! - kriknul Tesse Sem.
- No... - pytalas' vozrazit' ona.
- Begite vdvoem naverh. Vse dveri na pervom etazhe oni navernyaka
perekryli.
- CHto ty zadumal...
- YA vas prikroyu, - otryvisto skazal Sem. Dver' v komnatu dlya hora s
treskom raspahnulas', i prozvuchal eshche odin vystrel.
- Begite! - zashipel Sem.
Garri uslyshal, kak skripnula dver' kladovki.
Na cherdake bylo holodno, no on oblivalsya potom, slovno popal v saunu.
Zrya on napyalil na sebya vtoroj sviter.
"Ubirajtes' otsyuda, - podumal on, - ubirajtes'".
No vsled za etoj mysl'yu voznikla vtoraya. Kakogo cherta! Idite syuda,
idite syuda, rebyata. Posmotrim, kto kogo. Ili vy dumaete, chto mne zhizn'
doroga?
Sem prisel na odno koleno v koridore ryadom s komnatoj dlya hora. V takoj
poze emu legche bylo strelyat', ne tak meshala bol' v pravoj kisti. On ostavil
dver' priotkrytoj, cherez etu shchel' on derzhal na pricele vsyu komnatu.
On uvidel, kak v dvernom proeme voznikla figura. Vysokij muzhchina. Lica
ne razlichit'. No on kogo-to opredelenno napominal.
Muzhchina yavno ne videl Sema. On, odnako, dvigalsya s predostorozhnostyami,
vypustil iz svoego karabina neskol'ko pul', prezhde chem vojti v komnatu. On
sobiralsya vystrelit' eshche raz, no vmesto etogo poslyshalsya tol'ko shchelchok
spushchennogo kurka. Muzhchina peredernul zatvor, no patrony konchilis'.
Takoj povorot rezko pomenyal plany Sema. On vskochil na nogi, vbezhal v
komnatu. Nado bylo vo chto by to ni stalo operedit' etogo cheloveka, ne dat'
emu vklyuchit' svet. Sem sdelal neskol'ko vystrelov. Posle vtorogo ili
tret'ego vystrela muzhchina vzvizgnul kak-to po-mal'chisheski, golos u nego
okazalsya tonkim i vizglivym. V tot zhe moment on vybezhal v koridor i skrylsya
iz vidu.
Sem vybezhal iz komnaty vsled za nim, na hodu nasharivaya levoj rukoj v
karmane patrony, a pravoj povorachivaya baraban revol'vera v poiskah pustyh
gnezd! Pered tem kak vyjti v koridor, vedushchij k repeticionnomu zalu
orkestra, on prizhalsya k stene i dozaryadil revol'ver.
Udarom nogi Sem rastvoril dver' i brosil vzglyad v koridor, osveshchennyj
lampami dnevnogo sveta.
V koridore nikogo ne bylo.
Sledov krovi na polu tozhe ne bylo vidno.
Proklyatie. Ego pravaya ruka pochti onemela. Zapyast'e raspuhlo, povyazka
naskvoz' propitalas' krov'yu. Esli on i dal'she budet tak zhe ploho strelyat',
ostanetsya tol'ko odno - podojti k etomu negodyayu i poprosit' ego vstat'
vplotnuyu k dulu revol'vera.
Po obeim storonam koridora shli komnaty dlya zanyatij yunyh muzykantov, i
vse dveri etih komnat byli zakryty. Dver' v repeticionnyj zal byla
raspahnuta nastezh', i tam gorel svet. Muzhchina mog nahodit'sya v lyuboj iz
desyati komnat. No, gde by on ni nahodilsya, on imel dostatochno vremeni na
perezaryadku svoego karabina. Znachit, moment dlya presledovaniya byl uzhe
upushchen.
Sem stal pyatit'sya nazad, on otstupil za porog dveri i pochti zakryl ee,
kogda zametil vysokuyu figuru, pokazavshuyusya v dveryah repeticionnogo zala v
soroka futah ot nego.
|to byl SHaddek.
Razdalsya vystrel.
Dver' s usilennoj zvukoizolyaciej okazalas' nepreodolimoj pregradoj dlya
pul'.
Sem povernulsya i pobezhal cherez komnatu k dveri v koridor i dal'she - po
lestnice naverh - tuda, gde ego dolzhny byli zhdat' Tessa i Krissi.
On nashel ih na verhnej ploshchadke, oni sideli na polu, slegka osveshchennye
krasnym tablo-ukazatelem "LESTNICA".
Na nizhnej lestnichnoj ploshchadke raspahnulas' dver', i v nee voshel SHaddek.
Sem spustilsya na neskol'ko stupenek, peregnulsya cherez perila, vglyadelsya
v polumrak i, zametiv svoego presledovatelya, sdelal dva vystrela.
SHaddek snova vzvizgnul, kak rebenok. On prizhalsya k stene tak, chto ego
sovsem ne stalo vidno.
Sem ne ponyal, zadela li pulya ego presledovatelya ili net. Vozmozhno. On
tol'ko znal, chto emu ne udalos' moral'no podavit' SHaddeka - tot prodolzhal
krast'sya vdol' steny vverh po lestnice. Kogda etot negodyaj doberetsya do
povorota lestnicy, on vyskochit iz-za ugla i budet strelyat' vverh, poka v
obojme u nego ne konchatsya patrony.
Sem ostorozhno stal otstupat' nazad. Emu pokazalos' v krasnovatom svete
ot ukazatelya, chto na lice u Tessy i Krissi byla... krov'.
Tihij zvon. I skrezheshchushchij zvuk.
Zvon. Skrezhet. Skrezhet, zvon.
Garri ponyal, chto eto za zvuki. Oni peredvigayut veshalki s odezhdoj po
metallicheskoj perekladine.
Kak oni mogli dogadat'sya? CHert by ih pobral, oni, navernoe, uchuyali ego.
Mozhet byt', po zapahu pota. Mozhet byt', chertovo obrashchenie obostrilo ih
obonyanie?
Zvon i skrezhet vnezapno prekratilis'.
Sekundoj pozzhe on uslyshal, kak oni snimayut perekladinu, chtoby postavit'
v kladovke lestnicu.
Fonar' pochti sovsem perestal svetit', i Tessa neskol'ko raz vstryahnula
ego, chtoby elementy pitaniya vnutri korpusa poplotnee prizhalis' drug k drugu
i dali by eshche hot' nemnogo sveta.
Oni obnaruzhili v koridore dver', kotoraya vela v shkol'nuyu himicheskuyu
laboratoriyu. Zdes' stoyali stoly s belymi mramornymi kryshkami, vysokie
derevyannye stul'ya i stal'nye rakoviny. Pryatat'sya bylo negde.
Oni osmotreli okna, nadeyas' na to, chto pod nimi okazhetsya krysha
kakoj-nibud' pristrojki. Nichego podobnogo. Pod oknami byla golaya stena, a
vnizu betonnaya dorozhka.
V konce laboratorii byla dver', cherez kotoruyu oni popali v nebol'shuyu,
ploshchad'yu futov v desyat', komnatu, kotoraya sluzhila skladom himicheskih
preparatov dlya shkol'nyh opytov. Preparaty byli upakovany v zapechatannye
korobki i banki, na odnih iz nih imelis' naklejki s cherepom i dvumya
perekreshchennymi kostyami, a na drugih - nadpis' "Opasno", vypolnennaya krasnymi
bukvami. Po mysli Krissi, nekotorye iz etih veshchestv mozhno bylo by
ispol'zovat' v kachestve oruzhiya, no u nih ne bylo vremeni dazhe na beglyj
osmotr soderzhimogo etogo sklada, ne govorya uzhe o smeshivanii kakih-nibud'
vzryvchatyh komponentov. Krome togo, Krissi ne schitala sebya ochen' uzh
uspevayushchej po himii, a sejchas voobshche ploho soobrazhala, chto k chemu. Tak chto,
esli dazhe ona voz'metsya za pervuyu zhe banku, gde garantiya, chto ta ne
vzorvetsya pryamo u nee v rukah. Po vyrazheniyu lica Sema Krissi ponyala, chto on
tozhe ne vyrazhaet optimizma po povodu obnaruzhennyh imi zapasov.
Sleduyushchaya dver' vela vo vtoruyu laboratoriyu, kotoraya, sudya po vsemu,
yavlyalas' kabinetom biologii. Na stenah viseli plakaty po anatomii. V etoj
komnate tak zhe, kak i v predydushchej, ne bylo mesta, kuda mozhno bylo by
spryatat'sya.
Tessa prizhala Krissi k sebe i, umolyayushche glyadya na Sema, prosheptala:
- CHto teper'? ZHdat' zdes' i nadeyat'sya, chto on ne najdet nas? Ili
bezhat'? No kuda?
- YA dumayu, nuzhno najti kakoj-nibud' vyhod otsyuda. Net nichego huzhe, chem
sidet' i zhdat' svoej smerti.
Tessa, soglashayas', kivnula.
Sem poshel vpered, tuda, gde za ryadami stolov i stul'ev vidnelas' dver'
v koridor. Tessa i Krissi posledovali za nim. Szadi, to li iz skladskogo
pomeshcheniya, to li iz himicheskoj laboratorii, donessya slabyj, no yasno
razlichimyj shchelchok.
Sem ostanovilsya, propustil mimo sebya Tessu i Krissi i vzyal na pricel
dver', vedushchuyu iz sklada.
Tessa, shvativ Krissi za ruku, podbezhala k dveri v koridor i, povernuv
ruchku, otkryla ee.
SHaddek vyshel iz temnoty koridora v krug sveta ot gasnushchego na glazah
fonarika Tessy i pristavil dulo svoego karabina k ee zhivotu.
- Vot teper'-to vy u menya poplachete, - skazal on, podergivayas' ot
vozbuzhdeniya.
Oni otkinuli kryshku lyuka vnizu. Stolb sveta iz lyuka osvetil stropila,
no ego ne hvatalo, chtoby vyrvat' iz temnoty ugol cherdaka, v kotorom,
skrestiv pered soboj svoi nepodvizhnye nogi, sidel Garri. Paralizovannuyu ruku
on derzhal u sebya na kolenyah, a v zdorovoj szhimal pistolet.
Serdce bilos' sil'nee, chem togda, na vojne v dalekoj aziatskoj strane.
ZHivot svodila sudoroga. V gorle peresohlo do takoj stepeni, chto trudno bylo
dyshat'. Uzhas skoval vse telo. No, Bozhe pravednyj, on chuvstvoval sebya zhivym!
So skripom i stukom oni ustanovili lestnicu.
Tommi SHaddek pristavil dulo svoego vinchestera k zhivotu Tessy i edva ne
protknul ee naskvoz': on byl gotov vypustit' ej kishki. No v etot moment on
uvidel, kak ona horosha, i ponyal, chto, pozhaluj, ne stoit ubivat' ee, po
krajnej mere - ne sejchas, ne srazu, prezhde ona dolzhna budet sdelat' vse, chto
on zahochet, vse, chto on ej prikazhet sdelat'. A esli ona otkazhetsya, on prosto
razneset ee na kuski iz svoego vinchestera. Da-da, ona prinadlezhit emu, i ej
zhe budet luchshe, esli ona sama pojmet eto. Esli zhe net - ej pridetsya
pozhalet', gor'ko pozhalet'.
Zatem on zametil devchonku ryadom s nej, horoshen'kuyu devchonku let
desyati-dvenadcati, i eto vozbudilo ego eshche bol'she. On snachala prodelaet vse
s devchonkoj, a zatem s etoj baboj, on zastavit ih delat' eto po-vsyakomu,
tak, kak on zahochet, a zahochet on mnogogo - vsego. On budet naslazhdat'sya,
prichinyaya im bol', eto ego pravo, oni Ne posmeyut otkazat' emu, hozyainu mira,
ved' v ego rukah otnyne nahoditsya vsya vlast', ved' imenno on videl velikij
znak lunnogo yastreba celyh tri raza.
On tolknul svoyu zhertvu dulom v zhivot, i ona poslushno popyatilas' v
komnatu, uvlekaya za soboj devchonku. Buker stoyal posredi komnaty, na ego lice
byla rasteryannost'. Tommi SHaddek skomandoval emu:
- Bros' svoj revol'ver i otojdi ot nego na tri shaga, inache ya vypushchu
kishki iz etoj stervy. Klyanus', ya eto sdelayu, ty ne uspeesh' vystrelit'.
Buker medlil.
- Bros' revol'ver! - zavopil SHaddek. Febeerovec brosil revol'ver na pol
i otstupil ot nego na neskol'ko shagov.
Prodolzhaya derzhat' karabin u zhivota zhenshchiny, SHaddek zastavil ee
povernut'sya i vklyuchit' svet v klasse.
- O'kej, teper' vy vse, - prodolzhal komandovat' SHaddek, - syadete na
stul'ya, da-da, vot na eti. I ne vzdumajte shalit'.
On otoshel ot zhenshchiny i vzyal ih vseh na pricel. V glazah u etih lyudej
byl strah, i eto privelo SHaddeka v prekrasnoe raspolozhenie duha.
Tommi byl teper' vozbuzhden, ochen' vozbuzhden, tak kak on reshil, chto
snachala ub'et Bukera, on ub'et ego na glazah u etoj baby i etoj devchonki. On
budet ubivat' ego medlenno, on pervym delom vystrelit emu v nogi, zastavit
ego upast' i pokorchit'sya na polu, zatem vystrelit emu v zhivot, no tak, chtoby
Buker eshche pomuchilsya. On zastavit etih dvuh smotret' na vse eto, chtoby oni
ponyali, s kem imeyut delo. Oni imeyut delo s Tommi SHaddekom, a on zahochet
ochen' mnogogo. Oni dolzhny byt' blagodarny, chto on ostavil ih v zhivyh, on
zastavit ih blagodarit' ego, oni sdelayut vse, chto on pozhelaet, oni na
kolenyah budut blagodarit' ego. On sdelaet s nimi vse, o chem on mechtal vse
eti tridcat' let, vse, v chem on sebe otkazyval eti tridcat' let. On vypustit
pryamo zdes' nakopivshuyusya za eti gody energiyu, pryamo zdes', etoj noch'yu...
S ulicy cherez sluhovye okna cherdaka pronikli strannye, chudovishchnye
zvuki, ch'i-to dikie golosa slovno pereklikalis' drug s drugom, slivalis' v
nevoobrazimyj hor. |to bylo pohozhe na to, chto vrata ada raspahnulis' i
ottuda v Munlajt-Kov rinulas' vsya nechistaya sila, vsya ee neischislimaya rat'.
Garri ochen' perezhival za Sema, Tessu i Krissi.
V kladovke vozilis', ustanavlivaya lestnicu. Vot odin iz komandy po
obrashcheniyu zhitelej nachal podnimat'sya po nej naverh.
Interesno, na kogo oni pohozhi? Na obychnyh lyudej, vrode doka Fica i ego
pomoshchnikov? Ili na "prizrakov"? Ili na teh lyudej-robotov, o kotoryh
rasskazyval Sem?
Pervyj uzhe vyglyanul iz lyuka na cherdak. |to byl doktor Uorfi, samyj
molodoj iz vrachej v etom gorode.
Snachala Garri sobiralsya pristrelit' ego srazu, pryamo na lestnice, no
potom razdumal, tak kak ne hotel vpustuyu tratit' patrony i reshil podozhdat',
poka doktor podojdet poblizhe.
Uorfi byl bez fonarika, on v nem prosto ne nuzhdalsya. Podnyavshis' na
cherdak, on srazu posmotrel v ugol, gde sidel Garri, i skazal:
- Kakim obrazom vy dogadalis', chto my pridem k vam, Garri?
- U invalidov ochen' razvita intuiciya, - sarkasticheski otozvalsya Garri.
V central'noj chasti cherdaka mozhno bylo zaprosto hodit', ne prigibaya
golovy. Uorfi uspel sdelat' vsego chetyre shaga, kogda Garri dvazhdy vystrelil
v nego.
Pervyj vystrel byl neudachnym, vtoroj porazil doktora v grud'.
Uorfi otkinulsya nazad i tyazhelo svalilsya na golye doski cherdaka. On
lezhal na polu vsego neskol'ko mgnovenij, potom podnyalsya, sel na kortochki,
otkashlyalsya i vstal na nogi.
Krov' zalila ves' pered rubashki. Rana byla tyazheloj, no zazhivala
bukval'no na glazah.
Garri pomnil slova Sema o tom, chto Kol'trany za neskol'ko minut
voskresali iz mertvyh. "Glavnoe - unichtozhit' ih processor", - vot chto
govoril Sem.
Garri pricelilsya v golovu Uorfi i sdelal eshche dva vystrela, no s takogo
rasstoyaniya i pod takim uglom u nego ne bylo nikakih shansov popast' v cel'.
On zameshkalsya, ponimaya, chto patronov v pistolete ostalos' malo - vsego
chetyre.
Iz lyuka pokazalsya vtoroj muzhchina.
Garri vystrelil v nego, stremyas' hotya by zapugat' ego.
CHelovek prodolzhal podnimat'sya, ne obrativ na vystrel nikakogo vnimaniya.
Ostalos' tri patrona.
Derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii, Uorfi prinyalsya ugovarivat' Garri:
- My ne sdelaem vam nichego plohogo. YA ne znayu, chto vy slyshali o
proekte, ya ne znayu, kak o nem otzyvalis', no pover'te, eto sovsem-sovsem ne
ploho...
Golos u nego sorvalsya, on sklonil golovu, kak by prislushivayas' k
nechelovecheskim krikam, donosivshimsya s ulicy. Strannoe vyrazhenie zhazhdy, toski
po chemu-to otrazilos' na ego lice, eto mozhno bylo razglyadet' dazhe pri slabom
svete, livshemsya iz otkrytogo lyuka.
Uorfi, vidimo, pytalsya stryahnut' s sebya navazhdenie, on snova vspomnil,
chto dolzhen igrat' rol' doktora, ugovarivayushchego pacienta prinyat' gor'koe
lekarstvo.
- |to sovsem ne bol'no, Garri. A dlya vas eto voobshche budet spaseniem. Vy
snova smozhete hodit', Garri. Vy budete polnost'yu zdorovym chelovekom. I vse
iz-za togo, chto obrashchenie dast vam novye vozmozhnosti. Vy zabudete pro svoj
paralich.
- Net uzh. Cena dorogovata.
- Kakaya cena, Garri? - sprosil Uorfi, protyagivaya k Garri ruki i
demonstriruya emu svoi ladoni. - Posmotrite na menya. Razve mne prishlos'
chto-to platit', chem-to zhertvovat'?
- A kak naschet dushi? - pointeresovalsya Garri.
V etot moment iz lyuka na cherdak vybralsya tretij muzhchina.
Vtoroj vnimatel'no prislushivalsya k krikam s ulicy. On gromko skrezhetal
zubami, izo vseh sil szhimal chelyusti i chasto-chasto morgal. Neozhidanno on
podnyal ruki i zakryl imi lico, slovno uvidel chto-to uzhasnoe.
Uorfi zametil, chto s ego pomoshchnikom proishodit nechto strannoe.
- Venner, s vami vse v poryadke?
Ruki Vennera nachali... menyat'sya. Zapyast'ya kak budto raspuhli, pal'cy
udlinilis', vse eto proizoshlo v techenie neskol'kih sekund. Kogda Venner
opustil ruki, stalo yasno, chto na lice tozhe nachalsya process izmenenij. Skuly
vytyanulis' vpered, slovno u oborotnya-volka. Tkan' rubashki lopnula na grudi
pod davleniem transformiruyushchejsya ploti. Venner raskryl rot, vmesto zubov u
nego byli klyki.
- ZHazhda... - prokrichal Venner, - zhazhda, zhazhda...
- Net! - zavopil Uorfi.
Tretij muzhchina, tol'ko chto vybravshijsya iz lyuka, teper' katalsya po polu,
prevrashchayas' pryamo na glazah v nechto srednee mezhdu otvratitel'nym nasekomym i
doistoricheskoj reptiliej.
Garri ne zadumyvayas' vypustil vse ostavshiesya puli v "nasekomoe",
otbrosil pistolet v storonu i, shvativ revol'ver, sdelal eshche tri vystrela iz
nego. Odna iz pul' popala chudovishchu v golovu. Ono zabilos' v agonii,
skatilos' k lyuku i ischezlo.
Venner polnost'yu prevratilsya v podobie volka i slovno sozdal sam sebya
po obrazu i podobiyu kakogo-to personazha iz fil'ma. Garri vspomnil, chto
kogda-to videl etot fil'm uzhasov, tam dejstvovali imenno takie oborotni.
Venner izdal strashnyj krik, on budto vtoril voplyam, donosivshimsya s ulicy.
Uorfi yarostno sryval s sebya vsyu odezhdu, ona meshala emu prevrashchat'sya v
sushchestvo, ne pohozhee vneshne ni na Vennera, ni na "nasekomoe". Veroyatno, ego
novyj obraz voploshchal odno iz teh sushchestv, v kotoryh on davno hotel
prevratit'sya.
V barabane revol'vera Garri ostavalos' vsego tri patrona, i odin iz nih
on dolzhen byl ostavit' dlya sebya.
Kogda im kakim-to chudom udalos' spastis' v tonnele, Sem obeshchal samomu
sebe, chto nauchitsya stojko perenosit' zhiznennye utraty i tragedii. Odna iz
etih tragedij razygryvalas' sejchas, i nado bylo vypolnyat' obeshchanie.
Da, on ne imel prava na otchayanie sejchas, kogda ot ego dejstvij zavisela
zhizn' Krissi i Tessy. Esli nichego drugogo pridumat' ne udastsya, on brositsya
na karabin SHaddeka v tot moment, kogda tot budet nazhimat' na spuskovoj
kryuchok.
No ponyat', kogda etot moment nastupit, bylo ochen' trudno. SHaddek byl
yavno ne v sebe. V takom sostoyanii on zaprosto mog nazhat' kurok v pauze mezhdu
svoimi otryvistymi, nervnymi, mal'chisheskimi smeshkami, on mog ego nazhat' kak
by neproizvol'no.
- A nu-ka vstan' so stula, - skomandoval v etot moment SHaddek,
obrashchayas' k Semu.
- CHto?
- Ty chto, ne slyshish', ya tebe govoryu - vstan' so stula. Lozhis' na pol.
Vot zdes'. I bez glupostej, ya strelyayu bez preduprezhdeniya. - SHaddek dulom
ruzh'ya pokazal, kuda lozhit'sya. - Vstan' i lozhis' na pol siyu zhe minutu.
Sem ne speshil vypolnyat' ukazanie, tak kak ponimal, chto SHaddek hochet
otdelit' ego ot Tessy i ot Krissi tol'ko zatem, chtoby pristrelit'.
On eshche nemnogo pomeshkal, zatem spolz so stula, tak kak nichego drugogo
ne ostavalos'. On medlenno poshel vdol' stolov k tomu mestu, na kotoroe
ukazal SHaddek.
- Lozhis', - skomandoval SHaddek. - Ty dolzhen lech' vot zdes' na polu,
rasplastavshis'.
Opuskayas' na odno koleno, Sem skol'znul rukoj vo vnutrennij karman
svoej kurtki i vytashchil ottuda metallicheskuyu plastinku, tu samuyu, kotoroj on
otkryval zamok v dome Kol'tranov. Nezametnym dvizheniem ruki on otbrosil
zhelezku ot sebya v storonu.
Plastinka otletela k oknu i po puti dostatochno gromko zvyaknula ob odin
iz mramornyh laboratornyh stolov.
Sumasshedshij srazu zhe napravil svoj karabin v storonu okna.
S gromkim krikom, v kotorom yarost' smeshalas' s reshimost'yu, Sem vzvilsya
s mesta i brosilsya k SHaddeku.
Tessa sgrebla Krissi v ohapku i ottashchila ee k stene ryadom s dver'yu -
podal'she ot derushchihsya muzhchin. Oni priseli tam na kortochki, nadeyas' takim
obrazom izbezhat' popadaniya sluchajnoj puli.
Semu udalos' shvatit' SHaddeka eshche do togo, kak tot razvernul karabin v
ego storonu. On vzyalsya za stvor oruzhiya levoj rukoj, a slabeyushchej pravoj
vcepilsya SHaddeku v kist'. Zatem on rezko tolknul ego, starayas' svalit' na
pol.
SHaddek ot neozhidannosti vskriknul, a Sem v otvet udovletvorenno oskalil
zuby, na odno mgnovenie napomniv SHaddeku etim oskalom teh, kto sejchas vyl
tam, na ulice.
Tessa uvidela, kak Sem udaril SHaddeka kolenom mezhdu nog. Ego protivnik
vzvyl ot boli.
- Tak ego, Sem! - odobritel'no vykriknula Krissi.
Poka SHaddek korchilsya ot boli, sognuvshis' popolam, Sem vyrval karabin iz
ego ruk i otstupil nazad. V eto zhe samoe mgnovenie v komnatu vorvalsya
chelovek v policejskoj forme, takzhe vooruzhennyj karabinom.
- Net! - zakrichal on s poroga. - Bros'te oruzhie! SHaddek - moj!
Sushchestvo, kotoroe sovsem nedavno bylo Vennerom, dvigalos' sejchas pryamo
na Garri. Iz pasti ego vyryvalsya nizkij rev, s klykov stekala zheltovataya
slyuna. Garri vystrelil dvazhdy, obe puli porazili cel', no sushchestvo
prodolzhalo dvigat'sya. Rany zazhivlyalis' pryamo na glazah u Garri.
Ostalsya odin patron.
Garri vlozhil stvol revol'vera sebe v rot, oshchutiv na gubah kislovatyj
vkus goryachej stali.
CHudovishchnoe, pohozhee na volka sushchestvo navislo nad nim. Ogromnaya golova
byla raza v tri krupnee obychnoj chelovecheskoj, ona byla neproporcional'no
bol'shoj po otnosheniyu ko vsemu ostal'nomu telu. Past' zanimala bol'shuyu chast'
etoj golovy, a ostrye zuby - bol'shuyu chast' pasti. Oni napominali skoree ne
volch'i klyki, a zuby akuly. Venner ne ogranichilsya pridaniem sebe obraza
odnogo iz hishchnyh pervobytnyh zhivotnyh, on sozdal nechto, nikogda ne
sushchestvovavshee, no prevoshodyashchee vse sozdaniya prirody svoej svirepost'yu.
Kogda Venner ochutilsya vsego v treh futah ot Garri, poslednij vytashchil
revol'ver izo rta, promolvil: "CHerta s dva" - i vystrelil pryamo v golovu
chudovishcha. Sushchestvo otkinulos' nazad i ruhnulo na pol.
Processor byl unichtozhen.
Garri gotov byl uzhe vozlikovat' po sluchayu pobedy, no vovremya ponyal, chto
boj ne zakonchen. Uorfi tozhe prevratilsya vo chto-to nemyslimoe i byl yavno v
sostoyanii transa pri vide krovavoj shvatki na cherdake i pri zvukah dikih
voplej, donosyashchihsya s ulicy. On ustavilsya svoimi ogromnymi, pohozhimi na
strekozinye glazami na Garri, i na mercayushchej zerkal'noj poverhnosti etih
glaz Garri voochiyu uvidel nenasytnyj golod fantasticheskogo sushchestva.
Patronov u nego ne ostalos'.
Sem okazalsya pod pricelom u policejskogo, i emu nichego ne ostavalos',
kak brosit' na pol karabin, kotoryj on tol'ko chto vyrval iz ruk SHaddeka.
- YA na vashej storone, - vymolvil policejskij.
- Na nashej storone v etom gorode nikogo net, - vozrazil Sem.
SHaddek zhadno lovil rtom vozduh i pytalsya vypryamit'sya vo ves' rost. Na
policejskogo on smotrel s neskryvaemym uzhasom na lice.
S holodnoj raschetlivost'yu, kotoraya porazila Sema, bez teni kakih-libo
chuvstv na lice, policejskij pricelilsya iz svoego karabina v SHaddeka, ne
predstavlyayushchego v dannyj moment nikakoj ugrozy, i vystrelil chetyre raza.
SHaddek, slovno nokautirovannyj gigantom, otletel na neskol'ko futov nazad i
rasplastalsya u steny.
Policejskij otbrosil svoj karabin i kinulsya k ubitomu. On razorval
vorot ego sherstyanoj rubashki i snyal s shei SHaddeka strannyj predmet,
vypolnennyj v vide pryamougol'nogo medal'ona na zolotoj cepochke.
On podnyal nad golovoj svoyu dobychu i proiznes:
- SHaddek mertv. Bienie ego serdca bol'she ne zvuchit v efire, i komp'yuter
"Solnce" nachinaet pryamo sejchas peredavat' programmu nashego unichtozheniya.
CHerez tridcat' sekund my vse obretem pokoj. Vechnyj pokoj.
Sem podumal, chto policejskij preduprezhdaet ih o kakoj-to nevedomoj
smertel'noj opasnosti, chto v rukah on derzhit chto-to vrode bomby. On metnulsya
k dveri i uvidel, chto Tessa vosprinyala slova policejskogo tozhe s opaskoj.
Ona vytolknula Krissi v koridor.
No dazhe esli eto byla bomba, to ona okazalas' sovershenno besshumnoj, i
radius dejstviya ee byl nastol'ko mal, chto ot nee postradal tol'ko
policejskij. Ego lico skorchilos' v strashnoj sudoroge. Skvoz' stisnutye zuby
on uspel prosheptat': "Bozhe". |to bylo ne vosklicanie, a skoree mol'ba ili,
mozhet byt', popytka opisat' to, chto on uvidel v poslednie mgnoveniya svoej
zhizni, tak kak srazu zhe posle etogo slova on bezo vsyakih vidimyh prichin upal
zamertvo.
Pervoe, chto otmetil pro sebya Sem, kogda oni vyshli cherez uzhe znakomyj im
chernyj hod zdaniya shkoly, bylo absolyutnoe bezmolvie nochi. Dikih voplej
lyudej-prizrakov ne bylo slyshno ni s kakoj storony.
V zamke zazhiganiya bol'shoj chernoj mashiny torchali klyuchi.
- Pridetsya tebe vesti mashinu, - poprosil Tessu Sem.
Zapyast'e ego ruki strashno raspuhlo. Bol' byla dergayushchej, i kazhdyj ee
ukol ehom stradaniya otdavalsya po vsemu telu.
Sem sel na perednee siden'e ryadom s kreslom voditelya.
Krissi uyutno ustroilas' u nego na kolenyah. Sem obnyal ee i prizhal k
sebe. Ona byla sejchas neprivychno molchalivoj. Konechno, ona byla izmotana
poslednimi sobytiyami do poluobmorochnogo sostoyaniya, no Sem chuvstvoval, chto
glavnaya prichina ee molchaniya zaklyuchalas' sovsem v drugom.
Tessa raspahnula dvercu so storony voditel'skogo kresla, sela za rul' i
vklyuchila zazhiganie. Ej ne nado bylo ob®yasnyat', kuda sejchas ehat'.
Po doroge k domu Garri oni obnaruzhili, chto ulicy goroda useyany
trupami - net, ne obychnyh muzhchin i zhenshchin, a kakih-to strannyh sushchestv,
budto soshedshih s poloten Ieronima Bosha, - fantasmagoricheskih, skorchennyh.
Oni ehali medlenno, ob®ezzhaya eti rasplastannye tela, i paru raz im dazhe
prishlos' vyezzhat' na trotuar, chtoby ne naehat' na celoe stado etih sushchestv,
porazhennyh v odno mgnovenie, veroyatno, toj zhe nevidimoj siloj, kotoraya
otpravila na tot svet i policejskogo.
SHaddek mertv. Bienie ego serdca bol'she ne zvuchit v efire, i komp'yuter
"Solnce" nachinaet pryamo sejchas peredavat' programmu nashego unichtozheniya...
Krissi ne vyderzhala strashnogo zrelishcha i utknulas' licom v kurtku Sema.
Sem pytalsya ubedit' sebya, chto vse eti sozdaniya - ne bolee chem prizraki,
igra ego voobrazheniya, chto podobnoe sovershenno nevozmozhno v real'noj zhizni,
dazhe esli v etu zhizn' vmeshaetsya sverhvysokaya tehnologiya ili koldovstvo. On
vse ozhidal, chto chudovishcha ischeznut, kogda ih zakryvali nenadolgo kloch'ya
tumana, no tuman otstupal, a "prizraki" prodolzhali lezhat' na mostovoj, na
trotuarah, na luzhajkah vozle domov.
Teper', kogda on pogruzilsya v mir uzhasa i urodstva, on ne mog poverit',
chto byl nastol'ko glup, chto provel neskol'ko let bescennoj zhizni v apatii,
ne byl sposoben ocenit' vsyu krasotu mira. Inymi slovami, on okazalsya kruglym
durakom. Skoro rassvetet, nastanet novyj den', i on uzhe ne projdet
ravnodushno mimo krasivogo cvetka, teper' on sumeet uvidet' ego krasotu, chudo
Bozh'ego tvoreniya, kotoroe nikogda ne udastsya prevzojti cheloveku, kak by on
ni staralsya.
- A teper' skazhesh'? - prervala ego mysli Tessa. Oni uzhe pod®ezzhali k
domu Garri.
- O chem ty?
- Skazhesh', chto ty videl tam? Posle smerti. CHto ty videl tam, na tom
svete, chto tebya tak sil'no napugalo?
Sem nervno rassmeyalsya.
- YA byl prosto idiotom.
- Vozmozhno, - skazala Tessa. - Skazhi, i ya uzh reshu sama.
- Nu, eto trudno budet ob®yasnit' slovami. |to ved' bol'she bylo pohozhe
na kakoe-to ozarenie, chem na videnie, ya uvidel eto skoree dushoj, chem
glazami.
- Itak, chto eto bylo za ozarenie?
- YA ponyal togda, chto s uhodom iz zhizni nasha zhizn' ne konchaetsya, -
skazal Sem. - Tam nachinaetsya dlya nas libo zhizn' v inom izmerenii, my
prozhivaem ih odnu za drugoj, i zhiznyam etim net konca... libo my zanovo
poyavlyaemsya na svet v nashem mire, no uzhe v obraze drugogo cheloveka. YA ne
znayu, kak eto ob®yasnit', no eto ponimanie ozarilo vsyu moyu dushu, ya ponyal vse
eto, kogda dostig konca tonnelya i uvidel sverkayushchij svet.
Tessa vzglyanula na nego.
- I eto tebya napugalo do smerti?
- Da.
- To, chto my zhivem vechno?
- Da. Potomu chto ya v tot moment vosprinimal zhizn' v serom cvete. Vidish'
li, dlya menya ona vsya byla lish' cep'yu tragedij, neprohodyashchim oshchushcheniem boli.
YA k tomu vremeni poteryal sposobnost' cenit' krasotu etoj zhizni, poetomu mne
sovsem ne hotelos' umirat' i nachinat' vse snachala, po krajnej mere, mne ne
hotelos' pristupat' k novoj zhizni ran'she vremeni.
Ved' v etoj zhizni ya uzhe uspel zakalit'sya, priterpet'sya k boli, i, po
moemu mneniyu, eto bylo luchshe, chem nachinat' vse snachala, snova byt' rebenkom
i stradat', stradat'.
- Stalo byt', chetvertym smyslom bytiya byl vovse ne strah smerti?
- Poluchaetsya tak.
- |to byl strah pered novoj zhizn'yu?
- Da.
- A teper'?
Sem zadumalsya. Krissi eshche plotnee prizhalas' k nemu. On provel rukoj po
ee mokrym volosam. Nakonec on proiznes:
- Teper' mne chertovski hochetsya zhit' snova i snova.
Garri uslyshal vnizu kakoj-to shum - snachala gul pod®emnika, zatem shagi v
spal'ne na tret'em etazhe. On napryagsya, predvidya, chto na vtoroe chudo za
segodnyashnyuyu noch' emu rasschityvat' uzhe ne pridetsya, i tut uslyshal golos Sema.
Sem byl, veroyatno, v kladovoj.
- YA zdes', Sem. ZHivoj. Vse v poryadke.
CHerez neskol'ko sekund Sem byl uzhe na cherdake.
- Kak Tessa? Krissi? - vstrevozhenno sprosil Garri.
- Oni ostalis' vnizu. S nimi vse normal'no.
- Slava Bogu. - Garri gluboko vzdohnul, slovno tol'ko chto osvobodilsya
ot verevok, styagivavshih ego grud' i meshavshih dyshat'. - Poglyadite-ka na etih
chudishch, Sem.
- Glaza b moi na nih ne glyadeli.
- Mozhet byt', Krissi byla prava, kogda govorila o nashestvii
inoplanetyan.
- Net, tut chto-to bolee zamyslovatoe, - zametil Sem.
- CHto zhe? - sprosil Garri u Sema, kotoryj v etot moment nagnulsya k
nogam Garri i stashchil s nih urodlivoe mertvoe telo doktora Uorfi. - Razrazi
menya grom, esli ya znayu, - otvetil Sem. - YA dazhe ne uveren, chto mne hochetsya
uznat' vsyu pravdu.
- My ved', kazhetsya, vstupaem v takuyu epohu, kogda lyudi nachinayut sami
sozdavat' novuyu real'nost'. Nauka daet nam ponemnogu vse bol'she i bol'she
vozmozhnostej dlya etogo. Ran'she schitalos', chto eto polnoe sumasshestvie.
Sem promolchal.
Garri prodolzhal razvivat' svoyu mysl':
- Vozmozhno, sozdavat' chto-to novoe cheloveku ne stoit. Vozmozhno, obychnyj
poryadok veshchej - eto nailuchshij variant iz vseh vozmozhnyh.
- Trudno skazat'. Ved' esli smotret' s drugoj storony, to sushchestvuyushchij
poryadok veshchej tozhe trebuet postoyannyh izmenenij, uluchshenij. YA dumayu,
pytat'sya izmenit' ego vse-taki stoit. Nam tol'ko sleduet molit' Boga, chtoby
vo glave etih processov ne okazalsya chelovek, podobnyj SHaddeku. S vami vse v
poryadke, Garri?
- Da, spasibo, vse horosho, - Garri usmehnulsya, - za isklyucheniem,
konechno, togo pechal'nogo fakta, chto ya kak byl, tak i ostalsya invalidom.
Vidite to urodlivoe sushchestvo, kotoroe bylo nedavno doktorom Uorfi? Ono uzhe
shvatilo menya za gorlo i sobiralos' peregryzt' ego, kak vdrug chto-to
proizoshlo, i ono upalo zamertvo. Raz, i net ego. Razve eto ne chudo?
- |to chudo proizoshlo ne tol'ko zdes', chto-to sluchilos' vo vsem
gorode, - ob®yasnil Sem. - Takoe vpechatlenie, chto vse eti urody podohli
imenno v tot moment, kogda umer SHaddek... eto kakim-to obrazom svyazano mezhdu
soboj. Nu, davajte potihonechku spuskat'sya vniz, podal'she ot etih uzhasov.
- Sem, oni ubili Muza.
- CHerta s dva. Vy dumaete, s kem tam sejchas vozyatsya Tessa i Krissi?
Garri ne veril svoim usham.
- No ya zhe slyshal...
- Pohozhe, chto kto-to iz nih udaril ego nogoj v golovu. U nego na morde
bol'shoj krovopodtek i kozha sodrana. Vozmozhno, na kakoe-to vremya pes poteryal
soznanie, no, slava Bogu, kazhetsya, oboshlos' bez sotryaseniya mozga.
Krissi ehala v bagazhnom otseke bol'shogo chernogo avtomobilya vmeste s
Garri i Muzom. Garri obnyal ee svoej zdorovoj rukoj, a Muz pristroil golovu
ej na koleni. Ponemnogu Krissi nachinala prihodit' v sebya. Konechno, ona uzhe
ne byla takoj, kakoj byla kogda-to, i, vozmozhno, vozvrata nazad, k prezhnej
Krissi, uzhe ne budet nikogda, no vse-taki ej stalo sejchas luchshe.
Ona ehala k parku, kotoryj nachinalsya u podnozhiya Oushn-avenyu, v vostochnoj
chasti goroda. Tessa v®ehala pryamo na gazon i zdes' ostanovila mashinu.
Sem otkryl zadnyuyu dver' mashiny tak, chtoby Garri i Krissi mogli, sidya na
odeyalah, sledit' za tem, chto oni s Tessoj budut delat'.
Sem srazu zhe otpravilsya na blizlezhashchie ulicy. Na nih on osmatrival
stoyashchie tut i tam mashiny i zavodil ih. On i Tessa zatem peregonyali ih v park
i stavili tak, chtoby poluchilsya bol'shoj krug. Motory oni ne glushili, u kazhdoj
iz mashin byli vklyucheny fary.
Sem ob®yasnil, chto podmoga pribudet na vertoletah, i takoj osveshchennyj
krug budet dlya nih ideal'noj posadochnoj ploshchadkoj dazhe pri sil'nom tumane.
Fary dvadcati mashin dejstvitel'no svetili nastol'ko yarko, chto vnutri kruga
bylo svetlo pochti kak dnem.
Krissi stalo sovsem legko ot etogo sveta.
Eshche do togo, kak posadochnaya ploshchadka byla okonchatel'no gotova, na
okrestnyh ulicah nachali poyavlyat'sya lyudi. Ih bylo sovsem nemnogo, i v ih
obraze ne bylo nichego neobychnogo - ni klykov, ni kogtej, ni zhal, kak u
nasekomyh. Oni dvigalis' pryamo, ne sgibayas', - vse u nih bylo v norme, sudya
po ih vneshnosti. No Krissi uzhe nauchilas' tomu, chto nel'zya polnost'yu
polagat'sya na vneshnost' cheloveka, kogda hochesh' sostavit' o nem suzhdenie.
Vnutri, v dushe, pod obolochkoj mozhet byt' vse, chto ugodno, dazhe takoe, chto
mozhet porazit' vidavshih vidy izdatelej zhurnala "Neshnl inkuajrer". Dazhe
sobstvennym roditelyam ne vsegda mozhno doveryat'.
No vot pro poslednee Krissi staralas' ne dumat'.
Ona ne osmelivalas' dumat' o tom, chto stalo s ee roditelyami. Ona
ponimala, chto ta slabaya nadezhda, kotoruyu ona leleyala v dushe, byla
samoobmanom, no vse ravno izo vseh sil ceplyalas' za nee.
Lyudi, brodivshie snachala vdaleke, postepenno nachali priblizhat'sya k
parku, v kotorom Sem i Tessa uzhe zakanchivali poslednie prigotovleniya. Na
licah etih lyudej byla napisana polnaya rasteryannost'. CHem blizhe oni
podhodili, tem bol'she rosla trevoga v dushe Krissi.
- Oni sovershenno bezobidny, - uspokaival Garri devochku, gladya ee po
golove svoej zdorovoj rukoj.
- Razve mozhno byt' v etom uverennym?
- Ty zhe vidish', oni drozhat ot straha, togo glyadi nalo... O, prosti, ya
by ne hotel, chtoby ty uchilas' takim vyrazheniyam.
- Nalozhit' v shtany - eto vpolne literaturno, - uspokoila ego Krissi.
Muz zaskulil i zaerzal u nee na kolenyah. Vozmozhno, on ispytyval takuyu
zhe bol', kakuyu ispytyvayut karatisty, razbivayushchie kirpichi sobstvennoj
golovoj.
- Nu da, - prodolzhal Garri. - Oni zhe ispugany do smerti, pochti tak zhe,
kak nedavno byli napugany my sami. I potom - ty kogda-nibud' videla, chtoby
eti urodlivye chudovishcha kogo-to boyalis'?
Krissi podumala i skazala:
- Da, videla. Naprimer, tot policejskij, kotoryj zastrelil mistera
SHaddeka v shkole. On byl ochen' napugan. U nego v glazah byl takoj strah,
kakogo ya, pozhaluj, nikogda v svoej zhizni ni u kogo ne videla.
- Vse zhe eto sovershenno bezobidnye lyudi, skazhu ya tebe, - Garri
prodolzhal uspokaivat' Krissi, po mere togo kak lyudi podhodili vse blizhe. -
|to navernyaka te lyudi, kotoryh sobiralis' obratit' do polunochi, no ne
uspeli. Navernyaka koe-kto eshche zabarrikadirovalsya v domah i boitsya vyhodit'
na ulicu. Oni, veroyatno, dumayut, chto mir soshel s uma, chto v gorod vorvalis'
inoplanetyane, kak i ty sovsem nedavno dumala. Krome togo, esli by oni byli
"prizrakami", oni by ne stali vesti sebya tak zastenchivo. Oni by uzhe davno
nabrosilis' na nas i ot®eli by u nas nosy ili eshche kakie-nibud' lakomye chasti
tela.
|ti raz®yasneniya nemnogo uspokoili Krissi i dazhe zastavili ee slegka
ulybnut'sya.
No sekundoj pozzhe Muz vdrug rezko vskinul golovu, zarychal i popytalsya
vstat' na nogi.
Lyudi, okruzhivshie avtomobil', vskriknuli v odin golos, i Krissi uslyshala
golos Sema:
- CHto za chertovshchina?
Togda ona otbrosila odeyala, v kotorye byla zakutana, i vylezla iz
mashiny.
Garri, vstrevozhennyj, vse sprashival:
- CHto tam? CHto-to sluchilos'?
Snachala Krissi ne mogla ponyat', chto vyzvalo takuyu paniku, no potom ona
uvidela zhivotnyh. Oni mchalis' cherez park - tam byli polchishcha myshej, neskol'ko
ogromnyh krys, s desyatok raznomastnyh koshek, dyuzhina sobak i primerno
poldyuzhiny belok, veroyatno, tol'ko chto soskochivshih s derev'ev. Eshche bol'shee
kolichestvo myshej i krys vylezlo iz vodostoka na sosednej s parkom ulice. Vsya
eta orda katilas' cherez park po napravleniyu k shosse, vedushchemu iz goroda.
Krissi vspomnila, chto kogda-to chitala o chem-to podobnom - eto byl rasskaz o
lemmingah. Vremya ot vremeni kolichestvo lemmingov v opredelennom rajone
stanovitsya slishkom bol'shim, i togda zhivotnye begut slomya golovu pryamo k
poberezh'yu morya, brosayutsya v vodu i tonut. |ti begushchie po parku zhivotnye yavno
napominali lemmingov, oni bezhali, ne vidya nichego pered soboj, krome kakoj-to
prizrachnoj celi. Muz vyprygnul iz mashiny i prisoedinilsya k begushchim zhivotnym.
- Muz, stoyat'! - zakrichala Krissi.
Muz slovno spotknulsya o letyashchij vsled emu krik devochki. On povernul
mordu, zatem snova vytyanul ee po napravleniyu k shosse, kak budto tam
nahodilos' chto-to neumolimo prityagivayushchee ego. On snova pobezhal vsled za
staej.
- Muz!
Muz snova spotknulsya na begu, na etot raz on dazhe upal, no srazu
podnyalsya i brosilsya vpered.
Kakim-to shestym chuvstvom Krissi ponyala, chto ona byla prava v svoej
dogadke pro lemmingov, eti zhivotnye takzhe stremilis' navstrechu svoej gibeli,
pravda, oni bezhali v druguyu storonu, udalyayas' ot morya, oni bezhali k kakoj-to
inoj, no bolee strashnoj smerti, i eta smert' byla navernyaka svyazana so vsemi
drugimi uzhasami, proishodyashchimi v poslednee vremya v gorode. Esli ona sejchas
ne ostanovit Muza, to ne uvidit ego bol'she nikogda.
Sobaka ubegala vse dal'she.
Krissi ustremilas' vsled za nej.
Ona byla na predele svoih sil, izmotana, kazhdoe dvizhenie davalos' s
ogromnym trudom, krome togo, ee skovyval strah, no ona prodolzhala bezhat'
vsled za sobakoj, tak kak nikto, krome nee, sudya po vsemu, ne ponimal, chto
n'yufaundlend nesetsya navstrechu svoej gibeli. Ni Sem, ni Tessa, nesmotrya na
to chto oni byli velikolepnymi druz'yami, ne ponimali etogo. Oni prodolzhali
stoyat' na meste, razinuv rty ot udivleniya. Poetomu Krissi vovsyu rabotala
nogami, voobrazhaya sebya Samoj YUnoj CHempionkoj v marafonskom bege. (Ona bezhit,
a s tribun donositsya: "Krissi! Krissi! Krissi!") Na begu ona ne perestavala
krichat' Muzu, chtoby tot ostanovilsya, tak kak kazhdyj raz, kogda on slyshal ee
golos, to sbivalsya s tempa, spotykalsya, i distanciya mezhdu nimi ponemnogu
sokrashchalas'. Oni uzhe minovali park, i Krissi edva ne svalilas' v rov, shedshij
vdol' shosse. No vot nakonec Muz okazalsya sovsem blizko, Krissi brosilas' na
nego, shvatila ego za oshejnik. On slegka zarychal na nee, ona s ukoriznoj
skazala emu: "Nu chto ty, Muz!" On dazhe popytalsya odin raz ukusit' ee, no
vovremya odumalsya. Pravda, povodok pes vse vremya natyagival do predela. Krissi
derzhala ego izo vseh sil, no on vse zhe protyanul ee neskol'ko futov po shosse,
a kogda ej udalos' razvernut' ego k parku, to pes vremya ot vremeni upiralsya
tak, chto kogti skrezhetali ob asfal't. Muz yavno stremilsya posledovat' za
stadom raznyh zhivotnyh, ustremlyayushchihsya kuda-to po shosse.
K tomu vremeni, kak Muz nakonec pozvolil otvesti sebya obratno v park, k
Krissi prisoedinilis' Sem i Tessa.
- CHto proishodit? - sprosil Sem.
- Oni vse speshat navstrechu svoej gibeli, - ob®yasnila Krissi. - YA zhe ne
mogla pozvolit' Muzu pogibnut' vmeste s nimi.
- Navstrechu gibeli? Otkuda ty znaesh'?
- YA chuvstvuyu. A razve... mogut byt' drugie prichiny? Oni stoyali vo mrake
i tumane na shosse, nablyudaya, kak v nochi ischezayut neskonchaemye verenicy
melkih gryzunov.
Tessa promolvila:
- Dejstvitel'no, razve mogut byt' drugie prichiny?
Tuman postepenno rasseivalsya, no vidimost' byla eshche plohoj - ne bol'she
chetverti mili.
Stoya vmeste s Tessoj v seredine kruga, okolo desyati chasov Sem uslyshal
rokot vertoletnyh dvigatelej, eshche do togo, kak stali vidny bortovye ogni.
Tumannaya dymka iskazhala vse zvuki, i trudno bylo skazat', s kakoj storony
podletayut vertolety, no Sem predpolagal, chto oni budut dvigat'sya s yuga,
vdol' poberezh'ya, prichem nad morem, tak kak v etom sluchae net opasnosti
natknut'sya v tumane na skaly. Na vertoletah bylo ustanovleno sovremennoe
navigacionnoe oborudovanie, oni mogli letet' pri polnom otsutstvii
vidimosti. U pilotov navernyaka imelis' pribory nochnogo videniya, tak chto oni
zaprosto smogut uvidet' vse, chto proishodit vnizu, s vysoty futov v pyat'sot.
Tak kak FBR rabotalo v tesnom vzaimodejstvii s armiej, osobenno s
morskoj pehotoj, to Sem dovol'no horosho predstavlyal, kak budut
razvertyvat'sya sobytiya. Navernyaka budet zadejstvovana razvedka morskoj
pehoty s obychnym naborom sredstv dlya podobnyh operacij: odin vertolet SN-46
s gruppoj zahvata iz dvenadcati chelovek - oni obychno nabiralis' iz
specpodrazdelenij morskoj pehoty; ih budut soprovozhdat' dve "Kobry".
Tessa krutila golovoj vo vse storony i sprashivala:
- Gde oni? YA ih ne vizhu.
- Ty ih i ne uvidish', - ob®yasnil Sem, - do togo momenta, poka oni ne
zavisnut pryamo nad nami.
- Oni chto - letyat bez ognej?
- Net, u nih est' special'nye ul'trafioletovye bortovye ogni, ih pochti
nevozmozhno zametit' s zemli, zato piloty vidyat v ih svete s pomoshch'yu priborov
nochnogo videniya vse kak na ladoni.
Esli by rech' shla ob ugroze so storony terroristov, to SN-46, kotoryj
oficial'no nazyvali "Morskim rycarem", a za glaza - "Lyagushkoj", dolzhen byl
letet' v soprovozhdenii "Kobr" kuda-nibud' na severnuyu okrainu goroda. Tri
otdeleniya razvedki, po chetyre cheloveka v kazhdom, dolzhny byli by prochesat'
gorod i opredelit'sya v situacii.
No tak kak v soobshchenii Sema ne bylo nikakogo upominaniya o terroristah i
voobshche samo ono zvuchalo dovol'no stranno, to sily bystrogo reagirovaniya
stali dejstvovat' po uproshchennomu variantu. Vertolety kruzhili snachala nad
gorodom, vremya ot vremeni opuskayas' na vysotu dvadcati-tridcati futov ot
verhushek derev'ev. Poroj mozhno bylo razlichit' v nochnom nebe ih neobychnye
sine-zelenye ogni, no ni ih razmera, ni formy nel'zya bylo razobrat';
blagodarya fiberglasovym steklam vertolety kazalis' spuskayushchimisya apparatami
prishel'cev iz kakogo-to inogo mira.
V konce koncov vertolety stali kruzhit' nad krugloj ploshchadkoj.
Oni ne stali snizhat'sya srazu zhe. Moshchnye lopasti slegka razognali tuman,
a prozhektory vysvetili i lyudej, okruzhivshih so vseh storon posadochnyj krug, i
urodlivye tela, useivayushchie okrestnye ulicy.
"Kobry" ostalis' v vozduhe, a SN-46 myagko prizemlilsya pryamo v seredinu
osveshchennogo kruga. Lyudi, vysypavshie iz vertoleta, bol'she napominali
kosmonavtov, a ne morskih pehotincev, tak kak, ishodya iz soobshcheniya Sema,
byli gotovy dejstvovat' v obstanovke, slozhivshejsya posle primeneniya
biologicheskogo oruzhiya.
Lejtenant Ross Dalgud, lico kotorogo pod steklyannym zabralom skafandra
kazalos' chereschur uzh rebyacheskim, podoshel pryamo k Tesse i Semu, nazval svoe
zvanie i familiyu i privetstvoval Sema takzhe po familii - veroyatno, emu
pokazali ego fotografiyu, pered tem kak oni vyleteli na zadanie.
- Tak chto zdes', biologicheskaya katastrofa, agent Buker?
- Ne dumayu, - otvetil Sem. Lopasti vertoleta k etomu momentu perestali
oglushitel'no svistet' i teper' gromko shelesteli nad nimi.
- Tak vy ne znaete, chto zdes' proizoshlo?
- Ne znayu, - priznalsya Sem.
- Nasha gruppa - eto tol'ko pervyj eshelon, - poyasnil Dalgud. - Ostal'nye
idut za nami, zdes' skoro poyavyatsya podrazdeleniya regulyarnoj armii i vashi
kollegi iz FBR. Oni dvigayutsya po shosse i skoro budut zdes'.
Dalgud, Sem i Tessa proshli cherez prohod mezhdu mashinami k odnomu iz
trupov, lezhashchih na trotuare.
- Kogda ya uvidel eto s vertoleta, to ne poveril svoim glazam, -
podelilsya lejtenant.
- Pridetsya poverit' im sejchas, - skazala Tessa.
- CHto za chertovshchina? - voskliknul Dalgud. Sem otvetil korotko:
- "Prizraki".
Tessa ochen' perezhivala za Sema. Bez nego, vtroem, oni vernulis' v dom
Garri primerno v chas nochi, posle togo kak ih tri raza oprosili lyudi v
zashchitnyh kombinezonah. Nesmotrya na perezhityj imi nochnoj koshmar, im udalos'
zasnut' i chastichno vosstanovit' svoi sily. No Semu prishlos' provesti bez sna
vsyu noch'. On ne vernulsya dazhe k tomu vremeni, kogda oni zakanchivali zavtrak,
to est' k odinnadcati chasam utra.
- On, navernoe, dumaet, chto on semizhil'nyj, - skazala Tessa. - A na
samom dele eto ne tak.
- Ty uzh ne zabyvaj pro nego, - skazal Garri.
- YA i ne zabyvayu.
- YA imeyu v vidu, chto ty dolzhna o nem zabotit'sya. - YA?.. Nu, ne znayu.
- Zato ya znayu.
- I ya tozhe znayu, - dobavila Krissi.
Sem vernulsya tol'ko k chasu dnya, mrachnyj, s serym ot ustalosti licom.
Tessa prigotovila emu postel', i Sem ruhnul v nee, razdevshis' tol'ko
napolovinu.
Tessa sela na stul u krovati i stala smotret' na nego spyashchego. Vremya ot
vremeni Sem rugalsya i chto-to bormotal vo sne. On proiznosil ee imya, imya
Krissi i neskol'ko raz - imya Skotta. |to vyglyadelo tak, kak budto on poteryal
ih vseh v kakom-to dikom meste i teper' oklikal, starayas' najti.
Lyudi v zashchitnyh kombinezonah prishli za nim uzhe v shest' chasov vechera,
emu udalos' pospat' vsego pyat' chasov. On opyat' ushel na vsyu noch'.
K tomu vremeni vse mertvye tela nemyslimyh sushchestv byli sobrany s ulic
goroda, zapakovany v plastikovye meshki i ulozheny v holodil'nye kamery dlya
posleduyushchego vskrytiya patologoanatomami.
|toj noch'yu Krissi i Tessa legli spat' na odnoj krovati. Oni lezhali bez
sna v polumrake, v komnate gorel lish' nochnik, kotoryj oni soorudili iz
obyknovennoj nastol'noj lampy, nakinuv na nee polotence. Devochka posle
dolgoj pauzy promolvila:
- Ih net.
- Kogo?
- Moih roditelej.
- YA uverena, oni najdutsya.
- Oni umerli.
- O, prosti, Krissi.
- Nu chto vy, chto vy, vy - takaya slavnaya. - Krissi zaplakala v ob®yatiyah
Tessy.
Pozzhe, uzhe zasypaya, ona progovorila:
- Vy zhe nemnogo razgovarivali s Semom. On ne skazal, kuda bezhali te
zhivotnye vchera vecherom? |to... udalos' vyyasnit'?
- Net, - otvetila Tessa, - poka nichego ne ponyatno.
- Menya eto pochemu-to ochen' bespokoit.
- Menya tozhe.
- YA imeyu v vidu, chto chem skoree oni eto vyyasnyat, tem luchshe.
- YA tozhe tak schitayu, - soglasilas' Tessa. - YA tozhe imela v vidu imenno
eto.
K utru chetverga gruppa tehnicheskih specialistov FBR s pomoshch'yu
privlechennyh konsul'tantov prosmotreli bol'shuyu chast' elektronnyh dannyh po
proektu "Lunnyj yastreb" i prishli k vyvodu, chto dannyj proekt byl napravlen
na osushchestvlenie programmy kontrolya nad chelovecheskim organizmom s pomoshch'yu
vzhivleniya v nego special'nyh preparatov. Primenenie etih metodov vyzvalo
glubokie izmeneniya v fiziologii zhertv eksperimenta. Poka eshche ne bylo yasno,
kakim obrazom vse eto proishodilo, pochemu mikrosfery mogli provocirovat'
stol' kardinal'nye prevrashcheniya zhivyh organizmov. Bylo yasno tol'ko odno -
nikakie bakterii, virusy ili drugie biologicheskie ob®ekty eksperimentatory
ne ispol'zovali. Rech' shla o primenenii tol'ko tehnicheskih sredstv.
Armejskie podrazdeleniya, obespechivayushchie karantin, prodolzhali ohranyat'
gorod ot nashestviya zhurnalistov i lyubopytnyh, no uzhe mogli ne nadevat'
special'noe obmundirovanie, chemu i byli neskazanno rady. Ne men'she
radovalis' etomu i te specialisty FBR i uchenye, kotorye rabotali v samom
gorode.
Hotya Sem eshche ne zakonchil vseh svoih del v gorode, on, Tessa i Krissi
sobiralis' pokinut' Munlajt-Kov v pyatnicu utrom. Po hodatajstvu vlastej
shtata simpatichnyj sud'ya lyubezno i bez provolochek predostavil Tesse prava
vremennogo opekunstva nad Krissi. Vse troe zashli poproshchat'sya k Garri, i
vskore vertolet FBR unes ih iz goroda.
Dlya togo chtoby dannye issledovatelej fenomena byli ob®ektivnymi, v
gorode byla ustanovlena informacionnaya blokada. Sem osoznal, naskol'ko velik
interes pressy k gorodu, tol'ko togda, kogda oni proletali nad
avtomagistral'yu. Vdol' nee byli priparkovany sotni mashin, desyatki kamer
ustremili svoi ob®ektivy v nebo, kogda ih vertolet proletal nad dorogoj.
- Na drugih dorogah vokrug goroda tvoritsya to zhe samoe, - ob®yasnil
pilot vertoleta, - reportery spyat pryamo na zemle, chtoby, kak oni govoryat, ne
prozevat' tot moment, kogda otkroyut dostup v gorod.
- Im nezachem volnovat'sya, - prokommentiroval Sem. - Dlya postoronnih, v
tom chisle dlya pressy, gorod otkroyut ne ran'she, chem cherez neskol'ko nedel'.
Vertolet dostavil ih v mezhdunarodnyj aeroport San-Francisko, gde ih uzhe
zhdali bilety na samolet do Los-Andzhelesa. V aeroportu Sem uspel zametit'
neskol'ko broskih zagolovkov na gazetnyh stendah:
ISKUSSTVENNYJ INTELLEKT - PRICHINA TRAGEDII NA POBEREZHXE. SUPERKOMPXYUTER
SOSHEL S UMA.
Vse eto bylo, konechno, polnoj chepuhoj. Superkomp'yuter "Novoj volny"
vovse ne byl sistemoj iskusstvennogo intellekta. Poka takoj sistemy ne bylo
sozdano nigde na zemle, nesmotrya na to, chto tysyachi uchenyh borolis' za pravo
pervymi sozdat' iskusstvennyj, dumayushchij mozg. Superkomp'yuter vovse ne soshel
s uma, on prosto obsluzhival opredelennye programmy, kak i vsyakij obychnyj
komp'yuter.
Perefraziruya SHekspira, Sem podumal: "Oshibki kroyutsya ne v tehnologiyah, a
v nas samih".
V eti dni, odnako, mnogie proklinali tvorcov novoj komp'yuternoj
tehniki - tochno tak zhe, kak stoletiya nazad predstaviteli menee razvityh
kul'tur proklinali prorokov novyh religij.
Tessa obratila vnimanie Sema na drugoj zagolovok:
SEKRETNYE |KSPERIMENTY PENTAGONA - PRICHINA TAINSTVENNOJ TRAGEDII.
Pentagon byl izlyublennym "kozlom otpushcheniya" v nekotoryh krugah, ego
pochti obozhali za vozmozhnost' pripisat' emu vse myslimye i nemyslimye grehi,
tak kak tochnoe naimenovanie istochnika vseh zol vsegda delalo zhizn' bolee
prostoj i legkoj dlya ponimaniya. Dlya teh, kto predpochital takoj obraz myslej,
Pentagon byl prosto nahodkoj, on byl kak staryj dobryj Frankenshtejn,
pugavshij, no zato ochen' udobnyj dlya ponimaniya.
Krissi vytashchila iz kuchi gazet special'nyj vypusk samoj krupnoj
illyustrirovannoj gazety, s pervoj do poslednej stranicy zapolnennyj
komiksami o sobytiyah v Munlajt-Kove. Ona pokazala Tesse i Semu na
central'nyj zagolovok:
INOPLANETYANE PRIZEMLILISX NA POBEREZHXE KALIFORNII. CHUDOVISHCHNYE LYUDOEDY
NAVODNILI GOROD
Vse troe posmotreli drug na druga, a potom druzhno rassmeyalis'. Krissi
smeyalas' vpervye posle mnogih mrachnyh dnej. |to byl, konechno, smeh skvoz'
slezy, i v nem chuvstvovalas' slishkom bol'shaya dolya ironii dlya devochki
odinnadcati let, eto byl, pozhaluj, dazhe melanholicheskij smeh, no glavnoe,
chto ona vse zhe nakonec rassmeyalas'. Uslyshav etot smeh, Sem pochuvstvoval sebya
gorazdo luchshe.
Dzhoel Ganovich, reporter informacionnogo agentstva YUPI, vot uzhe
neskol'ko dnej kocheval po perimetru Munlajt-Kova, perebirayas' ot odnogo
dorozhnogo posta k drugomu. On priehal syuda uzhe v sredu utrom. Nochi on
provodil pryamo na zemle, zabirayas' v teplyj spal'nyj meshok, v kachestve
tualeta ispol'zoval okrestnye lesa, a edu emu prinosil bezrabotnyj stolyar iz
Aberdin-Uelsa. Nikogda eshche emu ne dovodilos' tak sil'no privyazyvat'sya k
syuzhetu, o kotorom nuzhno bylo delat' reportazh. I neponyatno, pochemu tak
proizoshlo. Da, konechno, eto samoe neobychajnoe sobytie za poslednee
desyatiletie, vozmozhno dazhe, nichego podobnogo voobshche nikogda ran'she ne
sluchalos', no pochemu on tak gluboko vlez v eto delo? On byl bukval'no
oderzhim zhelaniem dokopat'sya do istiny. Ego sobstvennoe povedenie bylo dlya
nego zagadkoj.
I on byl ne edinstvennym zhurnalistom, poteryavshim son iz-za sobytij v
etom krohotnom gorodishke.
Hotya vsya istoriya tragedii v Munlajt-Kove byla podrobno izlozhena dlya
zhurnalistov v hode chetyrehchasovoj press-konferencii eshche v chetverg vecherom,
hotya reportery uzhe ne po odnomu razu oprosili te dvesti chelovek, kotorym
udalos' vyzhit', im vse kazalos' malo, hotelos' eshche i eshche bol'shego.
Uzhasnaya smert' vseh zhertv eksperimenta - a ih naschityvalos' okolo treh
tysyach, gorazdo bol'she, chem v Dzhonstaune, - proizvela na chitatelej gazet i
zritelej teleprogramm takoe sil'noe vpechatlenie, chto oni byli gotovy slushat'
i chitat' pro podrobnosti tragedii beskonechnoe chislo raz. K pyatnice interes k
teme ne tol'ko ne oslab, a, naoborot, usililsya.
No Dzhoel chuvstvoval, chto publiku interesuet ne masshtab tragedii i ne ee
mrachnye podrobnosti. V etoj istorii bylo eshche nechto, hvatayushchee za dushu.
Itak, v desyat' chasov utra v pyatnicu Dzhoel sidel na svoem skatannom
spal'nom meshke na krayu polya, tyanushchegosya vdol' shosse. On nahodilsya vsego v
desyati yardah ot severnogo kontrol'no-propusknogo punkta v Hollivel. Dzhoel
radovalsya teplomu oktyabr'skomu utru i razmyshlyal kak raz ob udivitel'noj
prityagatel'nosti dlya lyudej toj istorii, kotoraya sovsem nedavno potryasla etot
gorodok. On nachinal dumat', chto prichina tut skoree ne v otnositel'no
sovremennoj probleme konflikta cheloveka i mashiny, a v vechnyh voprosah o
dolge i prave, o progresse i varvarstve, o vere i neverii, razryvayushchih dushu
kazhdogo cheloveka.
Dzhoel prodolzhal ob etom dumat' i togda, kogda vstal i poshel vdol' kraya
polya. Vse eti glubokie mysli kak-to razom uletuchilis' pri hod'be, i on poshel
vpered eshche bolee reshitel'nym shagom.
On shel ne odin. Okolo sotni drugih zhurnalistov vse, kak odin, brosili
svoi zanyatiya i poshli na vostok s neobychajnoj reshimost'yu. Ne obrashchaya nikakogo
vnimaniya na peresechennuyu mestnost', oni stali podnimat'sya po holmam k
nebol'shoj roshche.
Te, kto ostalsya na meste i ne otpravilsya na neozhidannuyu progulku,
smotreli na uhodyashchih vo vse glaza, a zatem nachali oklikat' ih, zadavat' drug
drugu nedoumennye voprosy. Nikto iz ushedshih i ne podumal otozvat'sya na
kriki.
Dzhoelom ovladelo neob®yasnimoe i neodolimoe zhelanie pojti v opredelennom
napravlenii. Tam, podskazyval emu vnutrennij golos, ego zhdet spokojstvie i
uverennost', tam, v etom meste, ne nado budet ni o chem bespokoit'sya, v tom
chisle i o zavtrashnem dne. On ne znal, kak budet vyglyadet' eto mesto, no byl
uveren, chto srazu uznaet ego, kak tol'ko uvidit. On stremilsya vpered,
ispytyvaya vozbuzhdenie, zov, tyagu...
ZHazhda.
Belkovoe telo, nahodyashcheesya v podvale byvshej kolonii "Ikar", ispytyvalo
zhazhdu. Ono ne pogiblo, kogda skonchalis' ostal'nye detishcha proekta "Lunnyj
yastreb", tak kak vse mikrosfery vnutri organizma polnost'yu rastvorilis' v
kislotah eshche togda, kogda sushchestvo pochuvstvovalo tyagu k osvobozhdeniyu ot
kakoj-libo formy. No dazhe esli by komanda na unichtozhenie byla prinyata, eto
nichego ne izmenilo by - u belkovogo tela otsutstvovalo serdce.
ZHazhda.
ZHazhda byla stol' sil'noj, chto zastavlyala vibrirovat', sodrogat'sya vse
telo sushchestva. ZHazhda, vozvedennaya v absolyut, stala vysshim zakonom
sushchestvovaniya.
ZHazhda. Vse beschislennye rty na poverhnosti amorfnogo tela byli otkryty.
Sushchestvo posylalo v okruzhayushchij mir signaly, oni byli neulovimy dlya
chelovecheskogo uha, a prednaznacheny dlya neposredstvennogo vospriyatiya cherez
mozg.
I eti signaly byli uslyshany.
Skoro strannaya zhazhda budet utolena.
Polkovnik Levis Tarker, dezhurnyj oficer armejskogo shtaba,
raskvartirovannogo v parke u podnozhiya Oushn-avenyu, poluchil srochnoe soobshchenie
ot serzhanta Spermonta, otvetstvennogo za propusknoj punkt na severnoj
okraine goroda. Spermont soobshchal, chto tol'ko chto lishilsya neskol'kih svoih
lyudej, kotorye, pokinuv posty, ushli v vostochnom napravlenii, v odno
mgnovenie prevrativshis' v podobie zombi. S nimi vmeste na vostok podalis'
okolo sotni zhurnalistov, raspolagavshihsya lagerem ryadom s propusknym punktom.
- CHto-to proishodit, - dolozhil serzhant Tarkeru. - Kazhetsya, u etoj
istorii poyavlyaetsya prodolzhenie.
Tarker nemedlenno svyazalsya s Orenom Vestremom, predstavitelem FBR, s
kotorym neobhodimo bylo koordinirovat' vse armejskie aspekty operacii.
- U istorii est', po vsej vidimosti, prodolzhenie, - dolozhil Tarker
Vestremu. - YA polagayu, eti lyubiteli progulok vyglyadyat ves'ma i ves'ma
stranno, u Spermonta ne hvatilo dazhe slov, chtoby opisat' ih povedenie. YA
znayu etogo serzhanta, on hotya i derzhitsya molodcom, no napugan strashno.
Vestrem, v svoyu ochered', podnyal v vozduh special'nyj vertolet FBR. On
korotko obrisoval situaciyu pilotu vertoleta Dzhimu Lobbou i dobavil:
- Spermont hochet popytat'sya s pomoshch'yu svoih ostavshihsya lyudej zaderzhat'
etih sumasshedshih. Poprobujte razuznat', kuda ih chert pones i zachem. Esli
budet neobhodimost', pomogite etim lyudyam s vozduha.
- Vse budet sdelano, - zaveril Lobbou.
- Vy davno zapravlyalis' goryuchim?
- Baki polny do kraev.
- Otlichno.
Dzhim Lobbou nichego na svete tak ne lyubil, kak letat' pilotom na svoem
vertolete.
On byl zhenat tri raza, i vse tri braka zakonchilis' razvodom. Lyubovnic u
nego bylo stol'ko, chto mozhno sbit'sya so scheta, no dazhe svyaz', ne otyagoshchennaya
uzami supruzhestva, ne ustraivala ego. U nego byl syn ot vtorogo braka. Dzhim
videl ego raza tri v god, i to ne bol'she chem v techenie odnogo dnya. Sam on i
vsya ego sem'ya byli katolikami, no religiya tozhe ne mogla prityanut' dushu
pilota. Voskresnoj messe on vsegda predpochital son, tak kak drugoj
vozmozhnosti vyspat'sya ne bylo. On neskol'ko raz proboval sebya v kachestve
predprinimatelya, no vse ego zadumki byli zaranee obrecheny na proval, pri
odnoj mysli o mnogochasovoj begotne po delam u nego opuskalis' ruki.
Zato v kachestve pilota vertoleta emu ne bylo ravnyh. On mog vzletet' v
lyubuyu pogodu, i ne bylo takoj ploshchadki, na kotoruyu on ne smog by
prizemlit'sya.
Po prikazu Vestrema on napravil svoj vertolet pryamo k shosse na severnoj
okraine goroda. V mgnovenie oka on okazalsya nad propusknym punktom, kotoryj
nahodilsya vsego v mile s nebol'shim ot parka, gde byla stoyanka vertoletov. On
srazu zametil, chto soldaty u propusknogo punkta mashut rukami v vostochnom
napravlenii, v storonu holmov.
Lobbou napravil mashinu v ukazannuyu storonu i vskore uzhe letel nad
golovami lyudej, toroplivo karabkayushchihsya na pokrytye gustym kustarnikom
holmy. Oni shli naprolom, i v ih neuderzhimom stremlenii vpered proglyadyvalo
bezumie. Vyglyadelo eto vse kak scena iz fantasticheskogo fil'ma.
Dzhim pochuvstvoval, kak u nego zashumelo v golove. Snachala on podumal,
chto voznikla neispravnost' v naushnikah. On snyal ih. SHum ne ischez. Dzhim ponyal
v kakoj-to moment, chto eto vovse i ne shum, a prosto strannoe oshchushchenie.
- I kak prikazhete eto ponimat'? - sprosil Dzhim u samogo sebya.
On popytalsya sbrosit' s sebya navazhdenie.
Lyudi vnizu tem vremenem nachali povorachivat' na yugo-vostok, on poletel
tuda zhe, operezhaya ih, pytayas' otyskat' kakuyu-to tochku na mestnosti, k
kotoroj oni mogli stremit'sya. On uvidel ee v to zhe mgnovenie. |to byl
polurazrushennyj dom v viktorianskom stile, ryadom nahodilis' ruiny bol'shogo
ambara i prochie, nikuda uzhe ne godnye postrojki.
|to zabytoe Bogom mesto pochemu-to vleklo ego k sebe.
On sdelal nad nim odin krug, zatem vtoroj.
Vdrug v ego golove neizvestno otkuda voznikla mysl', chto v etoj staroj
razvaline on mozhet nakonec obresti svoe schast'e, svobodu, zdes' emu ne nado
budet ni o chem bespokoit'sya, ne nado budet dumat' o svoih neudavshihsya
brakah, o den'gah na soderzhanie syna.
CHerez holmy k domu uzhe priblizhalis' lyudi, ih bylo bol'she sotni, oni uzhe
ne shli, a bezhali, spotykayas', no ne ostanavlivayas' ni na minutu.
Dzhim ponimal teper', pochemu oni speshat syuda. On kruzhil nad staroj
razvalyuhoj i vse sil'nee ubezhdalsya, chto net na zemle mesta bolee zhelannogo,
chem eto, imenno zdes' on najdet uteshenie ot vseh zhiznennyh nevzgod. On
strastno zhelal etoj svobody, on nikogda v zhizni ne ispytyval takogo sil'nogo
zhelaniya. Dzhim podnyal svoj vertolet vverh i zatem brosil ego po spirali vniz,
k domu, k volshebnomu domu, ved' on dolzhen byl popast' tuda, nepremenno
dolzhen byl. Poetomu on napravil svoj vertolet pryamo na kryl'co, tuda, gde na
s®edennyh rzhavchinoj petlyah boltalas' vhodnaya dver', emu nuzhno bylo tuda, za
eti steny, pryamo v serdce etogo doma, on brosil svoj vertolet v
serdcevinu...
ZHazhda!
Beschislennye rotovye otverstiya besformennogo sushchestva peli pesn' zhazhdy,
i sushchestvo znalo, chto eta zhazhda vskore budet utolena. V predvkushenii etogo
momenta telo sushchestva sodrogalos' ot vozbuzhdeniya.
Zatem otkuda-to sverhu k etim sudorogam dobavilas' vibraciya, strashnaya
vibraciya. Zatem zhara.
Sushchestvo nikak ne otreagirovalo na etot zhar, tak kak ne imelo ni
nervnyh okonchanij, ni slozhnyh sistem reagirovaniya na bol'.
|tot zhar ne imel dlya sushchestva nikakogo znacheniya, za isklyucheniem togo,
chto etot zhar ne byl pishchej i ne mog utolit' zhazhdu.
Sgoraya v etom pekle, korchas' v nem, sushchestvo eshche pytalos' dopet' svoyu
pesnyu o zhazhde, no revushchee plamya uzhe poglotilo beschislennye rotovye
otverstiya, i vskore sushchestvo zatihlo navsegda.
Dzhoel Ganovich ochnulsya i obnaruzhil, chto nahoditsya v dvuhstah futah ot
razrushennogo doma, iz kotorogo vyryvayutsya yazyki plameni. Pozhar byl v samom
razgare, plamya podnimalos' na sto futov v nebo, vmeste s nim vverh polzli
kluby chernogo dyma. Steny doma, sgoraya, rushilis' vovnutr', dom slovno
unichtozhal sam sebya. Nesterpimyj zhar opalil lico Dzhoela, zastavil ego
otbezhat' nazad, hotya on i nahodilsya na poryadochnom rasstoyanii ot doma.
Udivitel'no bylo, kak eto nebol'shoe derevyannoe stroenie moglo dat' stol'ko
pishchi dlya ognya.
On posmotrel na svoi ruki. Oni byli iscarapany v krov'.
Bryuki byli razorvany na pravom kolene, a v sportivnyh tuflyah hlyupala
zhidkaya gryaz'. Dzhoel oglyadelsya vokrug i, k svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto
vozle nego stoyat eshche desyatki lyudej v takom zhe plachevnom vide, kak i u nego
samogo. On reshitel'no ne pomnil, chtoby kto-nibud' ugovoril ego prinyat'
uchastie v massovom zabege po peresechennoj mestnosti.
Dom mezhdu tem prodolzhal goret', i v etom ne bylo nikakih somnenij. Esli
ot nego chto-nibud' i ostanetsya, tak eto podval, polnyj goryachih uglej i
pepla.
Dzhoel pomorshchilsya i poter lob.
CHto-to sluchilos' s nim.
CHto-to... On zhe byl reporterom, a vse reportery strashno lyubopytny.
CHto-to sluchilos', i on dolzhen vyyasnit', chto imenno. Sluchilos' chto-to
nepriyatnoe. Ochen' nepriyatnoe. No, slava Bogu, vse eto pozadi.
Dzhoel pochuvstvoval oznob.
Kogda oni voshli v dom Sema v SHerman-Oakse, to pervym delom uslyshali,
kak na vtorom etazhe, sotryasaya stekla, na vsyu moshch' revet muzyka.
Sem stal ponimat'sya po lestnice, priglashaya Tessu i Krissi sledovat' za
nim. Oni chuvstvovali sebya nelovko, no Sem ochen' hotel, chtoby oni
prisutstvovali pri ego razgovore s synom.
Dver' v komnatu Skotta byla otkryta.
Paren' lezhal na krovati v chernyh dzhinsah i v dzhinsovoj kurtke. Nogi on
polozhil na podushki, ochevidno, tak emu bylo udobnee lyubovat'sya na plakaty,
razveshannye nad izgolov'em krovati. Na plakatah byli izobrazheny
isklyuchitel'no "zvezdy" "tyazhelogo metalla", u nekotoryh iz nih ruki byli po
lokot' v krovi, oni byli odety v chernuyu kozhu i uveshany cepyami. Oni pohodili
na vampirov, tol'ko chto napivshihsya chelovecheskoj krovi, odin iz vampirov
derzhal v ladonyah nechto, napominayushchee belyh otvratitel'nyh lichinok.
Skott ne slyshal, chto kto-to voshel. On, pozhaluj, ne uslyshal by i vzryva
bomby, razorvis' ona v sosednej vannoj komnate. On ne slyshal nichego, krome
svoej muzyki.
Sem snachala zameshkalsya, ne znaya, pravil'no li on postupaet. On
vslushalsya v slova pesni, ele slyshnye za gromkoj muzykoj. Okazalos', chto
pevec sovetoval svoim slushatelyam ubit' roditelej, vypit' iz nih krov', a
potom "szhech' vse k chertovoj materi". "Otlichnaya pesnya, - podumal Sem. - To,
chto nado". On nakonec reshilsya. Nazhal na klavishu i vyklyuchil proigryvatel'
kompakt-diskov na seredine pesni.
Uyazvlennyj, Skott tak i podprygnul na krovati.
- |j!
Sem dostal kompakt-disk iz proigryvatelya, brosil ego na pol i
rastoptal.
- |j, ty sbrendil, chto li?
Na polkah otkrytogo shkafa bylo rasstavleno okolo polusotni
kompakt-diskov. Sem rukoj smahnul ih na pol.
- |j, konchaj shutit', - vzvilsya Skott, - ty chto delaesh'?
- To, chto sobiralsya sdelat' uzhe davno.
Skott v etot moment zametil Tessu i Krissi, stoyavshih u dveri.
- CHert, a eto eshche kto takie?
- |to moi druz'ya, chert.
Soznatel'no vvodya sebya v razh, Skott vskochil s krovati i zaoral:
- Kakogo d'yavola im zdes' nuzhno?
Sem rassmeyalsya. On chuvstvoval pochti chto radost' ot togo, chto delaet, ot
togo, chto on nakonec ponyal, v chem sostoit ego dolg pered synom. On otvetil:
- Takogo d'yavola - oni prishli syuda vmeste so mnoj. - I snova
rassmeyalsya.
Sem snachala pozhalel, chto zastavil Krissi smotret' na eto zrelishche, no
potom, vzglyanuv na devochku, zametil, chto ona ne tol'ko ne smushchena, a,
naoborot, hihikaet. On ponyal, chto nikakie rugatel'stva i sceny ssor ne mogut
ee udivit' posle togo, chto ona perezhila. Posle vsego, chto oni videli v
Munlajt-Kove, podrostkovyj nigilizm Skotta vyglyadel prosto smeshnym i dazhe
otchasti nevinnym uvlecheniem.
Sem zabralsya na krovat' i nachal sryvat' so steny plakaty. Skott zaoral
na nego vo vsyu glotku. Pokonchiv s plakatami na etoj stene, Sem sprygnul na
pol i napravilsya k protivopolozhnoj.
Skott popytalsya ego uderzhat'.
Sem ostorozhno otodvinul syna v storonu i prodolzhil nachatoe delo.
Skott udaril ego szadi.
Sem nikak ne otreagiroval na udar, tol'ko oglyanulsya.
Lico Skotta pylalo, nozdri razduvalis', v glazah sverkala nenavist'.
Sem ulybnulsya i obhvatil syna obeimi rukami.
Ponachalu Skott dazhe ne ponyal, chto proizoshlo. On podumal, chto otec hochet
shvatit' ego, chtoby nakazat', poetomu nachal izo vseh sil vyryvat'sya. No
vnezapno ego osenilo - Sem bukval'no prochital eto na ego lice, - chto otec
prosto obnimaet ego. Da-da, ego chertov starik obnimaetsya s nim, da eshche
delaet eto v prisutstvii postoronnih. Kogda paren' ponyal eto, on nachal
vyryvat'sya uzhe vser'ez, on krutilsya i izvivalsya, ottalkivaya Sema. Takoj
druzheskij zhest prosto nikak ne ukladyvalsya v ego predstavlenie o mire, kak o
dzhunglyah, gde hishchniki ubivayut drug druga. Eshche v men'shej stepeni on byl gotov
sdelat' otvetnyj zhest.
"Da, imenno v etom delo, - podumal Sem, - imenno v etom prichina
otchuzhdeniya syna. Skott prosto boitsya otvetit' na ch'yu-to lyubov', on boitsya,
chto ego obmanut... ili on opasaetsya, chto eto chuvstvo povlechet za soboj
slishkom bol'shuyu otvetstvennost'".
Na odno mgnovenie paren' dazhe otvetil na ego ob®yatiya. Na odno mgnovenie
on prevratilsya v prezhnego Skotta, on sbrosil s sebya pancir' cinizma i
nevedeniya. CHto-to dobroe ostalos', vidno, v ego dushe, chto-to takoe, chto
moglo ego spasti.
No srazu zhe posle etogo Skott vnov' prinyalsya rugat' otca na chem svet
stoit. Sem v otvet na rugatel'stva prizhal syna k sebe eshche krepche i nachal
govorit' emu, kak on lyubit ego, kak on ego otchayanno lyubit. On govoril ob
etom sovsem po-drugomu, ne tak, kak togda po telefonu, kogda ego samogo
muchila bezyshodnost'. Teper' on videl vyhod, i poetomu golos ego to i delo
sryvalsya ot volneniya, on povtoryal svoi slova vnov' i vnov', on treboval,
chtoby ego obrashchenie bylo uslyshano.
Na glazah u Skotta poyavilis' slezy, Sema ne udivilo, chto sam on tozhe
nachal plakat'. Navernoe, plakali oni po raznym prichinam, tak kak Skott
prodolzhal vyryvat'sya, hotya i ne tak aktivno, kak ran'she. Sem uderzhival syna
v svoih ob®yatiyah i govoril emu:
- Poslushaj, synok, ty ved' vse ravno nachnesh' rano ili pozdno zabotit'sya
obo mne. Da-da, tak i budet. Ty pojmesh', chto ya tozhe zabochus' o tebe, i
budesh' otvechat' zabotoj na zabotu, prichem ne tol'ko po otnosheniyu ko mne. Ty
budesh' zabotit'sya o sebe, no i ne tol'ko o sebe, ty pochuvstvuesh', chto ty k
etomu sposoben, chto zabota o drugih lyudyah mozhet prinosit' neobychajnoe
udovol'stvie. Ty budesh' zabotit'sya o toj zhenshchine, kotoraya sejchas stoit v
dveryah, o toj devochke, kotoraya stoit ryadom s nej. Ty nauchish'sya zabotit'sya o
nej, kak o rodnoj sestre. Ty smozhesh' izbavit'sya ot adskoj mashiny, kotoraya
muchaet tebya iznutri, i nauchish'sya lyubit' i byt' lyubimym. K nam priedet odin
chelovek, u nego vsego odna zdorovaya ruka i paralizovannye nogi, no on verit,
chto zhizn' - stoyashchaya shtuka. Mozhet byt', on soglasitsya pozhit' u nas nemnogo,
ty priglyadis' k nemu, poprobuj sam ponyat', pochemu on takoj, pochemu on tak
lyubit zhizn'. Mozhet byt', on ob®yasnit eto tebe luchshe i ponyatnej, chem ya. U
etogo cheloveka est' sobaka, chto za sobaka, skazhu ya tebe, ona tebe ochen'
ponravitsya, uveryayu tebya, uzh sobaka-to tochno tebe ponravitsya. - Sem zasmeyalsya
i sil'nee obnyal Skotta. - Uzh sobake ty ne skazhesh': "Otvyazhis' ot menya", ona
etogo ne pojmet, a esli pojmet, to ty ne dozhdesh'sya ot nee ni poslushaniya, ni
lyubvi. Tak chto tebe ponevole pridetsya sdelat' pervyj shag i stat'
vnimatel'nej k nej. Mozhet byt', potom ty stanesh' vnimatel'nej ko mne,
polyubish' i menya, potomu chto v obshchem-to my s etim psom pohozhi - ya budu dlya
tebya ulybchivym starym psom, meshayushchimsya pod nogami, trebuyushchim k sebe vnimaniya
sushchestvom, kotoroe prosto stydno obizhat'.
Skott perestal vyryvat'sya. Mozhet byt', on prosto vydohsya, ustal. Sem
vovse ne byl uveren v tom, chto emu udalos' ukrotit' yarost', klokotavshuyu v
ego syne. Navernoe, on sdelal vsego lish' pervyj, malen'kij shag. Kogda-to Sem
dopustil, chtoby v ih zhizn' prosochilos' zlo, zlo bezyshodnosti i otchayaniya,
zatem on zarazil etim zlom svoego syna, i teper' vyrvat' eto zlo s kornem
budet nelegkim delom. Im predstoyat dolgie mesyacy bor'by s etim zlom, mozhet
byt', eto rastyanetsya dazhe na celye gody. Nado tol'ko krepche szhimat' syna v
ob®yatiyah i ne otpuskat' ego.
Sem posmotrel cherez plecho Skotta i uvidel, chto Tessa i Krissi
perestupili porog komnaty. V ih glazah, na kotoryh tozhe vystupili slezy, on
uvidel takoe nuzhnoe emu sejchas ponimanie i gotovnost' k dolgoj bor'be za
spasenie Skotta.
Samoe glavnoe, chto bor'ba nachalas'. I eto zdorovo.
Koroner - sledovatel', proizvodyashchij doznanie v sluchayah nasil'stvennoj
ili skoropostizhnoj smerti. (Prim. red.)
CHaparal' - zarosli zasuhoustojchivyh vechnozelenyh kustarnikov v Severnoj
Amerike. (Prim. red.)
Last-modified: Sat, 21 Oct 2006 07:24:45 GMT