Din Kunc. Polnoch' --------------------------------------------------------------- Din Kunc. "Polnoch'". Dean Koontz. "Midnight". 1989 g. Perevod s anglijskogo: V.M. SHulyakov, 2001 OCR i vychitka: A.M.D.F. (reg@amdf.pp.ru) --------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya |du i Pet Tomasam, uchastnikam Karnavala knigi. Oni nastol'ko priyatnye lyudi, chto poroj mne kazhetsya - oni vovse ne zemlyane, a prishel'cy iz drugih, luchshih mirov.  * CHast' pervaya - Noch' na poberezh'e *  Sozdan'ya polnochi tam kruzhat v temnote pod zvuki im odnim lish' vedomyh melodij. Kniga pechalej Glava 1 SHest' mil' kazhdyj vecher. Dvadcat' let podryad. Dzhenis Kepshou schitala, chto vyglyadit let na desyat' molozhe v svoi tridcat' pyat' imenno blagodarya etomu. Itak, pochti kazhdyj vecher chasov v desyat'-odinnadcat' na nej uzhe byl sportivnyj kostyum so svetootrazhayushchimi poloskami na grudi i na spine, krossovki "N'yu Belens", na golove - lenta dlya volos. V voskresen'e, 21 sentyabrya, Dzhenis vyshla iz doma v desyat' chasov i probezhala chetyre kvartala po Oushn-avenyu, glavnoj ulice gorodka Munlajt-Kov. Dal'she ona, kak vsegda, svernula nalevo i prodolzhala beg vdol' poberezh'ya po napravleniyu k gorodskomu plyazhu. V etot chas zdes' bylo pustynno i mrachno - ni mashin, ni prohozhih. Vse bylo zakryto, krome dvuh zavedenij, gde nikogda ne zapirali dveri, - taverny "Rycarskij most" i kostela Devy Marii. Gorodok Munlajt-Kov v otlichie ot mnogih drugih ne delal stavku na turistov. Kogda-to razmerennost' zdeshnej zhizni dazhe privlekala vnimanie Dzhenis, no zatem ej inogda stalo kazat'sya, chto gorod ne prosto dremlet, a vpadaet v letargiyu. YAntar' fonarej, opravlennyj v ten' kiparisov i sosen na glavnoj ulice, nepodvizhnyj vozduh i tuman, struyashchijsya nad mostovoj, - bol'she nikogo i nichego. Dzhenis kazalos', chto ona - poslednij chelovek na Zemle i tol'ko zvuki ee shagov i dyhanie narushayut tishinu, nastupivshuyu posle Strashnogo Suda. Kogda bezhish' utrom, pered rabotoj, - sovsem ne to oshchushchenie, k tomu zhe letom k desyati vechera spadaet zhara. No ne eto bylo glavnym dlya Dzhenis. Prosto ona vsegda lyubila noch'. |to nachalos' eshche v detstve, kogda ona nauchilas' naslazhdat'sya posle zakata zvezdnym nebom, peniem lyagushek i cikad. Temnota sglazhivala ostrye ugly etogo mira, priglushala kraski. V sumrake nastupayushchej nochi nebo podnimalos' vysoko nad zemlej, mir rasshiryalsya. Noch' byla bol'she, chem den', i kazalos', chto v zhizni sbudetsya bol'she zhelanij. Teper' put' ee lezhal po beregu morya. Lunnyj svet, perelivayushchijsya to zolotom, to serebrom, v etot vecher pochti ne zaslonyali ni oblaka, ni tuman; ona mogla videt' vse pered soboj. Tainstvennye ogon'ki plyasali na volnah, polosa peska, kazalos', sama svetilas' lunnym svetom, i dazhe tuman pohitil u osennej luny chast' ee otbleskov. Tol'ko zdes', u nochnogo morya, v odinokom bege vdol' polosy priboya Dzhenis obretala sebya. Richard - ee pokojnyj muzh, umershij ot raka tri goda nazad, - chasto govoril, chto po svoim bioritmam ona dazhe bol'she chem "sova". "Iz tebya mog by vyjti neplohoj vampir, dlya nih noch'yu - razdol'e", - shutil on, a ona vsegda otvechala: "Vo vsyakom sluchae, ya budu sosat' ne tvoyu krov'". Vidit Bog, ona lyubila ego. Snachala, pravda, opasalas', chto u zheny lyuteranskogo pastora budet skuchnaya zhizn', no opaseniya ni razu ne opravdalis'. Proshlo tri goda, a ona vspominaet ego kazhdyj den'. I kazhduyu noch'. On byl... Vnezapno Dzhenis pochuvstvovala, chto ona ne odna na pustynnom plyazhe. |to sluchilos' v tot moment, kogda ona minovala kiparis, rosshij pryamo v centre plyazha mezhdu liniej berega i holmami. Net, nikakih zvukov i dvizhenij, krome sobstvennyh, ona ne zametila, tol'ko instinkt podskazal ej - kto-to narushil ee odinochestvo. V pervyj moment trevogi ne vozniklo, na plyazhe mog poyavit'sya eshche odin lyubitel' vechernih probezhek. Tak byvalo izredka, raza dva-tri v mesyac, pravda, lyudi vybirali eto vremya ne po svoej vole, v otlichie ot Dzhenis. No kogda ona ostanovilas' i oglyanulas' nazad, to uvidela vse tot zhe pustynnyj plyazh, penu priboya i mrachnye, no znakomye derev'ya i skaly. Tishinu narushal lish' rokot voln. Dlya bespokojstva ne bylo prichin, i Dzhenis prodolzhila beg, vosstanavlivaya svoj obychnyj temp. CHerez pyat'desyat yardov, odnako, kraem glaza ej udalos' zametit' kakoe-to dvizhenie: futah v tridcati sleva ot nee bystraya ten' peremestilas' iz-za kiparisa k kamennoj glybe i skrylas' iz vidu. Dzhenis povernula nazad, ostorozhno poshla k kamnyu. Sudya po mimoletnomu vpechatleniyu, ten' byla rostom vyshe sobaki, vozmozhno, chelovecheskogo rosta, chto-to eshche ponyat' bylo trudno, slishkom bystro vse proizoshlo. Glyba, k kotoroj ona priblizhalas', imela futov dvadcat' v dlinu i ot chetyreh do desyati futov v vysotu - pri zhelanii za nej mog spryatat'sya kto ugodno. - Kto zdes'? - Dzhenis ne zhdala otveta i ne poluchila ego. Straha ne bylo, tol'ko bespokojstvo. Skoree vsego ej chto-to pomereshchilos'. Ili na plyazh vyskochila ch'ya-to sobaka. Hotya sobaka podbezhala by k nej. Ne vidya vokrug nikakih priznakov opasnosti, Dzhenis ispytyvala tol'ko lyubopytstvo. Nochnaya svezhest' davala o sebe znat'. Ona reshila probezhat'sya na meste i podozhdat' razvitiya sobytij. Kstati, nepodaleku u Fosterov byla konyushnya. Ona nahodilas' v dvuh s polovinoj milyah ot yuzhnoj okonechnosti buhty, i odna iz loshadej vpolne mogla pribezhat' ottuda. Sudya po rostu, dazhe ne loshad', a poni. No pochemu ne bylo slyshno topota kopyt? Konechno, eto byla loshad', nado budet dobezhat' do Fosterov i soobshchit' im o propazhe. Za kamnem, kuda zaglyanula Dzhenis, nichego ne bylo, lish' lunnye teni prichudlivo zatailis' vozle rasshchelin. Sushchaya erunda. Nikakoj opasnosti. |to kakoj-nibud' lyubitel' bega ili sluchajnoe zhivotnoe. V Munlajt-Kove vsegda carilo spokojstvie. U policii ne bylo zabot, esli ne schitat' melkih krazh i huliganstva, da eshche avarij. V etom gorode kak budto ne dorosli do grehov, iznasilovanij i ubijstv, kotorye uzhe poznala ostal'naya chast' Kalifornii. Dzhenis vernulas' k beregu - ot serdca otleglo, prosto luna i tuman sygrali s nej glupuyu shutku. Tuman sgushchalsya, no ona reshila probezhat' do konca svoj obychnyj marshrut, nadeyas' vernut'sya na Oushn-avenyu eshche do togo, kak belaya mgla nakroet ves' plyazh. Veter, naletevshij s morya, nabrosilsya na tuman i vzbil ego v plotnuyu molochnuyu penu. V tot moment, kogda Dzhenis dostigla yuzhnogo kraya buhty, veter uzhe vzyalsya za volny i brosal ih odnu za drugoj na volnorez, prodolzhavshij liniyu berega. Na dvadcatifutovoj vysote volnoreza kto-to stoyal i vziral sverhu na Dzhenis. Ona uvidela etot siluet vo vspolohe tumana, v lunnom svete. Teper' uzhas ohvatil ee. CHerty lica bylo ne razlichit', hotya neznakomec stoyal pryamo pered nej. Esli tuman ne obmanyval zrenie, rostu v nem bylo futov shest'. No na nezrimom lice ego ona videla glaza, i glaza eti vnushali ej uzhas. YAntarno-zheltyj blesk ih byl srodni glazam zverya, vyrvavshegosya na polnochnuyu dorogu v svet far. Vzglyad etih glaz skoval Dzhenis. Dolzhno byt', drevnie idoly - voploshcheniya d'yavol'skogo kul'ta - tak zhe svetilis' v lunnom svete zheltymi uglyami glaz. More, besnuyas', staralos' kosnut'sya idola tysyachami svoih ruk. Nado bylo otvorachivat'sya i bezhat', no nogi prirosli k pesku, nochnye uzhasy krepko vcepilis' v ee telo. Ne son li eto, ne nochnoj li koshmar, nel'zya li prosnut'sya ot nego v svoej posteli, v teple i bezopasnosti? V etot mig neznakomec izdal strannyj protyazhnyj vopl', v etom krike zhalobnaya nota smeshalas' s ugrozoj, i byl holod, holod... On sdvinulsya s mesta. Spuskayas' s volnoreza, etot nekto priblizhalsya k nej na chetyreh lapah, v dvizheniyah byla nechelovecheskaya, koshach'ya lovkost'. Eshche sekunda - i on nastignet ee. Ochnuvshis' ot ocepeneniya, Dzhenis brosilas' nazad, k spasitel'nomu vyhodu s plyazha, no do nego byla celaya milya. Okruzhavshie buhtu doma s yarko svetyashchimisya oknami imeli vyhod pryamo k moryu, no v takoj temnote Dzhenis ne byla uverena, chto smozhet najti vedushchie k nim stupeni. Na krik ona sil ne tratila, ne nadeyas', chto kto-to uslyshit, no opasayas', chto krik mozhet stat' poslednim v ee zhizni, stoit lish' slegka oslabit' temp. Dvadcat' let ezhednevnogo bega spasali ej ran'she zdorov'e, sejchas oni mogli spasti zhizn'. Telo ne podvodilo Dzhenis: ono poslushno sluzhilo sprinterskoj gonke. Ej by tol'ko dobrat'sya do Oushn-avenyu, tam pri svete fonarej na glavnoj ulice ej nichto ne budet ugrozhat'. S vysoty nebes vdrug nachal izlivat'sya strannyj pul'siruyushchij svet. Luna podmigivala i posylala v tuman vse novye prizraki, okruzhavshie Dzhenis so vseh storon, bezhavshie s neyu naperegonki. Pogonya vse bol'she pohodila na son iz-za prichud lunnogo sveta, no Dzhenis znala: vo sne li, nayavu li, tam, szadi, v ee plecho upiraetsya vzglyad yantarno-zheltyh glaz. Uzhe ostalas' polovina puti do Oushn-avenyu, uzhe ona byla uverena v blizosti spaseniya, kak vdrug dvanovyh prizraka voznikli iz tumana. Net, eto byli ne prizraki. Odin iz nih dvigalsya futah v dvadcati sprava, bezhal, kak chelovek, na dvuh nogah; vtoroj skakal sleva na chetyreh lapah i byl eshche blizhe k nej, rosta on byl chelovecheskogo, no nechelovecheskoj, zverinoj byla graciya ego pryzhkov. Nichego bol'she ne mogla razobrat' Dzhenis, tol'ko videla, kak svetilis' ih glaza. Instinkt podskazyval Dzhenis, chto ni odin iz etih dvoih ne byl neznakomcem s volnoreza. Tot, tretij, tak i bezhal szadi. Ona znala eto i znala - oni okruzhayut ee. Ej bylo ne do dogadok, mozhno budet potom podumat' ob etih strannyh veshchah. Sejchas ona prosto prinimala vse kak est'; gluboko verya v Boga, ona vsegda dopuskala sushchestvovanie nezemnogo i nevozmozhnogo v etoj zhizni. Strah, kotoryj skovyval ee prezhde, teper' pridaval ej sily - ona uskorila beg. To zhe samoe sdelali ee presledovateli. Uslyshav zhalobnyj ston, ona s trudom uznala v nem svoj sobstvennyj golos. K ee uzhasu, etomu stonu stali vtorit' zavyvaniya prizrakov. Gortannye, protyazhnye zvuki, to nizkie, to vysokie, kazalos', razdavalis' v predvkushenii blizkoj raspravy. Huzhe togo, v dikih voplyah Dzhenis vdrug razobrala slova, obryvki gryaznyh slov: - Pojmaem suku, pojmaem suku... Kto zhe oni? Ne lyudi, no govoryat i dvigayutsya po-chelovecheski. Tak kto zhe oni, esli ne lyudi? Serdcu stalo tesno v grudi. - Pojmaem suku... Oni vse blizhe, i ej ne vyrvat'sya iz ih tiskov. Dzhenis bezhala, ne podnimaya glaz, Dzhenis bezhala, ibo znala - vid presledovatelej dob'et ee, obdast holodom, brosit na pesok. I ona byla broshena na pesok. Kto-to naletel na nee sverhu; ona pochuvstvovala, chto vse troe navalilis', rvali v kloch'ya odezhdu, kasalis' ee. Luna ischezla za oblakami, i prizrachnye teni spryatalis' v temnote. Licom Dzhenis utknulas' v pesok, ej udalos' izdat' eshche odin krik, pohozhij na ston, ona zadyhalas'. Besporyadochno otbivayas' rukami, ona s kazhdoj sekundoj vse bol'she ponimala bessmyslennost' soprotivleniya. Mrak pokryl zemlyu, luna pogasla. S Dzhenis sorvali kostyum, tresk materii otozvalsya bol'no v spine, i ona vdrug osoznala, chto grubye ruki, zanesennye nad nej, prinadlezhat chelovecheskomu sushchestvu. Tyazhest' na mgnovenie oslabla, iz poslednih sil Dzhenis rvanulas' vpered, no byla nastignuta vnov'. Teper' lico ee omyval morskoj priboj. Haos zvukov, stonov, prichitanij, laya i voplej podnimalsya nad nochnym beregom, i v etom haose kruzhilis' obryvki slov: - ...pojmaem ee, pojmaem ee... - ...hochet, hochet etogo, hochet etogo... - ...teper', teper', bystrej, teper', bystrej, bystrej... S nee sorvali ostatki odezhdy, ona uzhe ne ponimala, chto hotyat s nej sdelat', nasilie eto, ubijstvo ili ni to, ni drugoe. Ona lish' chuvstvovala - prizraki eti nahodyatsya vo vlasti chudovishchnoj, neutolimoj zhazhdy, ibo noch' byla pronizana etoj zhazhdoj tak zhe, kak tumanom i mrakom. Odin iz nih prignul ej golovu, vdavil v pesok - morskaya voda teper' ne davala dyshat'. Ona znala, chto umret, chto skovana i bespomoshchna, ona umret, i vse iz-za etih shesti mil' kazhdyj vecher. Glava 2 V ponedel'nik, 13 oktyabrya, dvadcat' dva dnya spustya posle smerti Dzhenis Kepshou, Sem Buker ehal v gorodok Munlajt-Kov, sidya za rulem avtomobilya, nanyatogo im v mezhdunarodnom aeroportu San-Francisko. Po doroge on zateyal zhestokuyu i slegka zabavnuyu igru s samim soboj: on nachal sostavlyat' v ume spisok prichin, po kotorym emu hotelos' by eshche pozhit' na belom svete. Hotya ehal on uzhe chasa poltora, v golovu emu prishli vsego chetyre veshchi: pivo "Ginnes", horoshaya meksikanskaya kuhnya, Goldi Houn i strah smerti. Gustoe, temnoe irlandskoe pivo nravilos' emu vsegda i vsegda dostavlyalo kratkoe uteshenie ot zhiznennyh skorbej. Trudnee bylo najti horoshij restoran s meksikanskoj kuhnej, znachit, i uteshit'sya bylo trudnee. V Goldi Houn on byl prosto vlyublen, vernee, ne v nee, a v ee shikarnyj obraz na ekrane, potomu chto ona na samom dele byla krasavica i umnica, prostaya i slozhnaya odnovremenno, i chertovski horosho umela igrat' v veseluyu igru zhizni. Pravda, shansov lichno poznakomit'sya s Goldi Houn u nego bylo v million raz men'she, chem najti horoshij meksikanskij restoran v kalifornijskoj dyre, nazvannoj Munlajt-Kovom. K schast'yu, Goldi ne byla edinstvennoj prichinoj, po kotoroj stoilo zhit', i Sem byl dovolen. Na pod®ezde k gorodu dorogu obstupili vysokie sosny i kiparisy, obrazuya sero-zelenyj tonnel', rascvechennyj myagkimi predvechernimi tenyami. Den' byl bezoblachnyj, no kakoj-to strannyj: nebo slovno vycvelo na solnce, v nem ne bylo toj kristal'no chistoj golubizny, k kotoroj on privyk v Los-Andzhelese. I hotya bylo pod dvadcat' gradusov tepla, yarkoe solnce budto zamorozilo pejzazh vdol' dorogi, i on zastyl, skovannyj, tochno zimoj. Strah smerti. V ego spiske eto byla samaya veskaya prichina. Semu bylo sorok dva, rost pyat' futov odinnadcat' dyujmov, ves sto sem'desyat futov, zdorov'e - slava Bogu, no on uzhe shest' raz uspel zaglyanut' v lico smerti, videl eto proklyatoe dno, i ego ne tyanulo nyryat' tuda snova. Na pravoj storone dorogi poyavilsya ukazatel': OUSHN-AVENYU, MUNLAJT-KOV, 2 MILI. Sem ne boyalsya bolej, svyazannyh so smert'yu, terpet'-to on umel. On ne boyalsya ujti iz zhizni, ne zakonchiv del; uzhe mnogie gody on nikuda ne rvalsya, ni o chem ne mechtal, celi ne bylo, ne bylo smysla. No Sem boyalsya togo, chto budet posle smerti. Pyat' let nazad, skoree mertvyj, chem zhivoj, lezha bez soznaniya na operacionnom stole, on byl sovsem ryadom so smert'yu. Poka hirurgi pytalis' ego spasti, on osvobodilsya ot svoego tela i s potolka nablyudal za svoimi brennymi ostankami. Zatem on oshchutil sebya letyashchim v tonnele navstrechu oslepitel'nomu svetu: vse bylo pohozhe na yarkuyu i strashnuyu reklamnuyu kartinu - kartinu smerti. V samyj poslednij moment lovkim hirurgam udalos' zatashchit' ego obratno v stranu zhivyh, no prezhde Sem uspel zaglyanut' tuda, gde konchaetsya tonnel'. To, chto on uvidel, napugalo ego na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Teper' Sem predpochital lyubuyu peredryagu v etoj zhizni toj poslednej smertel'noj kartine. Vot i v®ezd na Oushn-avenyu. Na peresechenii dorogi s shosse Pasifik-Koast eshche odin ukazatel': MUNLAJT-KOV, 0,5 MILI. V zakatnyh luchah pokazalis' mezhdu derev'ev pervye doma gorodka, ostatki solnca zhelteli v ih oknah. Forma kryshi, obilie derevyannyh detalej na nekotoryh domah svidetel'stvovali o prichudah arhitektora, zanesshego v 40-50-h godah tyazhelovesnyj bavarskij stil' na kalifornijskoe poberezh'e, drugie postrojki predstavlyali soboj bungalo vo francuzskom stile so mnozhestvom ukrashenij v stile rokoko. Ostal'nye poyavilis' v poslednee desyatiletie, siyali mnozhestvom okon i vystroilis' vdol' berega, slovno lajnery, prichalivshie k zeleni poberezh'ya so storony sushi. Sem peresekal delovoj kvartal Oushn-avenyu, kogda ego posetilo strannoe chuvstvo - v etom gorodke chto-to bylo ne tak. Vrode by vse kak obychno - restorany, taverny, magaziny, dve cerkvi, gorodskaya biblioteka, kinoteatr, no Sem ne mog izbavit'sya ot neprivychnogo, holodyashchego oshchushcheniya. On ne mog ob®yasnit' sebe prichin etogo chuvstva, vozmozhno, vinovata byla pechal'naya igra sveta i teni na zakate osennego dnya. Katolicheskij sobor vyglyadel mrachnym sooruzheniem, vozdvignutym vovse ne dlya lyudej, odin iz magazinov, kazalos', vycvel na solnce do belizny skeletnyh kostej, a okna ostal'nyh domov byli kak by zanavesheny belesymi otbleskami, budto lyudi tam zanimalis' chem-to zapretnym. Teni lezhali na zemle stranno rezkie, slovno ih prochertil kto-to po nevidimoj linejke. Sem pritormozil u perekrestka, i emu predstavilas' vozmozhnost' rassmotret' vblizi zhitelej gorodka. Ih bylo v etom meste chelovek vosem'-desyat', no i oni porazili Sema, v nih tozhe bylo chto-to ne tak. Lyudi shli po ulice, sosredotochennye na chem-to, kuda-to speshili, zavedennye kakoj-to postoronnej siloj, i ih rvenie nikak ne sochetalos' s obrazom sonnogo primorskogo gorodka v tri tysyachi dush. Sem vzdohnul i poehal dal'she po Oushn-avenyu, ob®yasnyaya svoi chuvstva razygravshimsya voobrazheniem. Munlajt-Kov i ego obitateli navernyaka pokazalis' by emu samymi obychnymi, esli by on byl v etom gorodke proezdom. Sejchas on priehal syuda iz-za strannyh sobytij, sluchivshihsya zdes' nedavno, i eto nevol'no nakladyvalo na gorod mrachnyj otpechatok. Tak uspokaival on sebya, no byla odna veshch', kotoraya oprokidyvala vse ego dovody. V Munlajt-Kove umirali lyudi, a oficial'nye versii ih smerti nikuda ne godilis'. Tak vot, u Sema bylo predchuvstvie, chto istinnaya prichina ih smertej tait v sebe nechto neobychnoe i pugayushchee. Za dolgie gody on privyk doveryat' svoim predchuvstviyam, eto ne raz spasalo emu zhizn'. Sem priparkoval svoj "Ford" naprotiv magazina podarkov. K zapadu ot etogo mesta, na krayu grifel'no-serogo morya, blednoe solnce opuskalos' za gorizont, medlenno okrashivaya nebo v gryazno-krasnyj cvet. Ot vody k zemle protyanulis' dlinnye tonkie shchupal'ca tumana. Glava 3 Krissi Foster sidela na polu v kuhonnoj kladovke, prislonivshis' spinoj k shkafu s proviziej, i rassmatrivala chasy na svoej ruke. V tusklom svete lampochki, podveshennoj pod potolkom, mozhno bylo razglyadet', chto za vremya, provedennoe eyu v etoj malen'koj komnate bez okon, minutnaya strelka uspela uzhe sdelat' devyat' krugov po ciferblatu. Krissi poluchila eti chasy v podarok na den' rozhdeniya, kogda ej ispolnilos' odinnadcat' let. |to bylo chetyre mesyaca nazad, i togda oni ej strashno ponravilis', tak kak eto byli vovse ne detskie chasy s personazhami iz mul'tfil'mov na ciferblate; net, eto byli akkuratnye, pochti damskie chasiki v pozolochennom korpuse, s rimskimi ciframi, pohozhie na chasy "Tajmeks", kotorye nosila ee mat'. No teper' ih vid vyzyval u Krissi pechal'. |ti chasy olicetvoryali vremena schast'ya i druzhby v ih sem'e, kotorye minovali navsegda. K grusti, odinochestvu i ustalosti ot dolgih chasov v zatochenii dobavlyalsya strah. Strah, ostavshijsya posle utrennih uzhasnyh sobytij, kogda otec protashchil ee cherez ves' dom i zaper v kladovke. V tot moment slez i isteriki ona byla na vershine uzhasa ot proishodyashchego. Ot togo, chto stalo s ee roditelyami. Smertel'nyj uzhas ne mog dlit'sya dolgo, postepenno on ustupil mesto lihoradke straha, brosayushchej to v zhar, to v holod, to v golovnuyu bol' i toshnotu, - tak chuvstvuesh' sebya v nachale prostudy. CHto oni sdelayut, kogda vypustyat ee otsyuda? Krissi byla vpolne uverena v otvete na etot vopros: oni sobirayutsya prevratit' ee v odnu iz sebe podobnyh. Vot tol'ko kak oni eto sdelayut i v kogo zhe ona prevratitsya? Ona znala, ee otec i mat' uzhe ne byli obychnymi lyud'mi, oni byli drugimi, no peredat' slovami eto otlichie Krissi byla ne v silah. Poslednee obstoyatel'stvo ee osobenno udruchalo, slova byli ee lyubimoj igroj, ona verila v ih silu. CHitala vse, chto popadalos' pod ruku: stihi, rasskazy, romany, gazety, zhurnaly i dazhe naklejki na bankah s produktami. Missis Tokava, ee uchitel'nica v shestom klasse, govorila, chto ona chitaet, kak desyatiklassnica. Krissi lyubila vydumyvat' i zapisyvat' pridumannye istorii. Reshila, kogda podrastet, pisat' romany, kak Pol Zindel ili hotya by kak Deniel Pinkuoter, hotya bol'she vsego ej nravilsya Andre Norton. Teper' bylo ne do slov: voobrazhaemaya zhizn', kazhetsya, tak i ostanetsya lish' ee fantaziej. |ta poterya sladkoj mechty pugala Krissi ne men'she, chem peremeny v ee roditelyah. Za vosem' mesyacev do svoego dvenadcatiletiya Krissi v polnoj mere postigla nepredskazuemost' zhizni i, konechno, byla ne gotova k etomu pechal'nomu opytu. Nu net, ona eshche postoit za sebya. Pust' tol'ko poprobuyut sunut'sya so svoimi prevrashcheniyami. V kladovke vpolne mozhno najti kakoe-nibud' oruzhie, stoit tol'ko poiskat' na polkah; etim Krissi i zanyalas', kogda slezy vysohli. Sredi banok, korobok, stiral'nogo poroshka i vsyakoj vsyachiny nashlos' to, chto ej bylo nuzhno. Velikolepnaya veshch' - WD-40 - aerozol' s mashinnym maslom. Kak raz podhodyashchego razmera, mozhno spryatat' na sebe. Esli zastat' vrasploh i bryznut' v glaza, est' shans ot nih udrat'. V gazetah napisali by krupnymi bukvami: "NAHODCHIVAYA DEVOCHKA SPASAET SEBYA S POMOSHCHXYU BALLONCHIKA S OBYCHNYM MASHINNYM MASLOM". S WD-40 v rukah Krissi byla gorazdo spokojnee. Pered glazami vse vremya voznikal obraz otca, kogda on zapiral ee v kladovke. Takoe ne zabyvaetsya - dikie glaza, razdutye nozdri, oskalennye zuby; bagrovoe lico bylo iskazheno zlobnoj sudorogoj. "YA eshche vernus' za toboj, - kriknul on, bryzzha slyunoj, - ya eshche vernus'!" On zakryl dver', ispol'zovav vmesto zasova nozhku stula. Kogda v dome stalo tiho, Krissi popytalas' otkryt' dver', no ona ne poddalas' ni na millimetr. YA eshche vernus', ya vernus'. Krissi vspomnila uzhasnogo Hajda, opisannogo Stivensonom v istorii pro doktora Dzhekila. U otca byli takie zhe iskazhennye cherty, glaza, nalivshiesya krov'yu. On sumasshedshij - ee otec; on uzhe sovsem ne tot chelovek, kakim byl kogda-to. Eshche uzhasnee bylo vospominanie o tom, chto ona uvidela, kogda propustila shkol'nyj avtobus i zastala roditelej vrasploh v holle naverhu. Net. Oni ne byli bol'she ee roditelyami. Oni byli... chem-to inym. Krissi sodrognulas'. Vstryahnula ballonchik s WD-40. Vnezapno na kuhne poslyshalsya shum, hlopnula dver' chernogo hoda. SHagi. Ih dvoe, troe, mozhet byt', chetvero. - Ona zdes', - golos otca. Serdce Krissi zamerlo, zatem pustilos' v galop. - Bystro ne poluchitsya, - skazal tretij. Krissi nikogda ran'she ne slyshala etot nizkij, slegka hriplyj golos. - Vidite li, s det'mi hlopot kuda bol'she. SHaddek dazhe ne uveren, chto my gotovy sovershit' eto s rebenkom. Bol'shoj risk. - Ona dolzhna projti cherez obrashchenie, Taker. - |to golos materi, SHeron, hotya i zvuchit neobychno. V nem sovsem net toj myagkosti, teh muzykal'nyh not, net teh volshebnyh intonacij, s kotorymi ona kogda-to chitala Krissi skazki. - Konechno, ona dolzhna cherez eto projti, - soglasilsya neznakomec, kotorogo, ochevidno, zvali Taker. - YA soglasen. I SHaddek soglasen, on za tem i prislal menya syuda. YA prosto skazal, chto eto otnimet bol'she vremeni, chem obychno. Ponadobitsya mesto, gde my smozhem svyazat' ee i nablyudat' za nej vo vremya obrashcheniya. - Mozhno projti syuda. Naverhu ee spal'nya. Obrashchenie. Krissi bila drozh', no ona podnyalas' na nogi i vstala naprotiv dveri. Snaruzhi razdalsya grohot - stul otbrosili v storonu. Ballonchik byl uzhe nagotove, ostavalos' tol'ko nazhat' na raspylitel'. Dver' otkrylas', pryamo pered Krissi stoyal otec. Aleks Foster. Krissi pytalas' dumat' o nem prosto kak ob Alekse Fostere. No tot, kto stoyal pered nej, vyglyadel sovsem drugim chelovekom. V nem uzhe ne bylo yarosti; svetlye volosy, shirokoe lico s krupnymi chertami, rossyp' vesnushek na shchekah i nosu napominali otca, no glaza... oni byli chudovishchno drugimi. V nih svetilos' strannoe zhelanie, ostroe, zhadnoe. Golod. Da, tochno. Otec kazalsya golodnym... izmuchennym golodom, snedaemym etim chuvstvom, szhigaemym... no sovsem ne edy on zhazhdal. SHestym chuvstvom Krissi osoznala etu zhazhdu v napryazhennyh muskulah ego lica, eta zhazhda tak raspalila ego, chto, kazalos', zhar volnami podnimaetsya nad nim. Ona uslyshala: "Vyhodi, Kristina". Krissi szhalas', zamorgala, slovno sobirayas' zaplakat', pritvorilas', chto drozhit, chto napugana, chto pokorilas'. Sdelala neskol'ko ostorozhnyh shagov. - Nu davaj zhe, davaj! - neterpelivo prikriknul otec, podgonyaya ee. Krissi shagnula za porog i uvidela mat' - ta stoyala sboku i chut' pozadi muzha. SHeron byla vse tak zhe krasiva - kashtanovye volosy, zelenye glaza, no v nej uzhe ne ostalos' ni kapli myagkosti i materinskoj laski. CHuzhaya, s tyazhelym vzglyadom, ona nesla na sebe pechat' toj zhe ispepelyayushchej zhazhdy, kotoroj byl otmechen ee muzh. Vozle kuhonnogo stola stoyal neznakomec v dzhinsah i kletchatoj kurtke. Ochevidno, eto i byl Taker, s kotorym govorila mat'. Vysokij, hudoj, uglovatyj, volosy ezhikom. Glaza gluboko spryatany, nos ostryj, pryamoj; tonkie guby, chelyusti hishchnika, gotovogo k rasprave s dobychej. V rukah on derzhal doktorskij chemodanchik iz chernoj kozhi. Kogda Krissi vyshla iz kladovoj, otec shagnul ej navstrechu i tut zhe poluchil v lico s rasstoyaniya dvuh futov struyu mashinnogo masla. Tak zhe oboshlas' ona i s mater'yu. Napolovinu oslepshie, oni pytalis' shvatit' ee, no Krissi vyvernulas' i brosilas' von iz kuhni. Odnako Taker, bystro pridya v sebya ot neozhidannosti, sumel shvatit' ee za ruku. Razvernuvshis', ona izo vseh sil udarila ego mezhdu nog. On lish' chut'-chut' razzhal pal'cy, no Krissi uzhe vyrvalas' i ustremilas' k vyhodu. Glava 4 Sumrak nadvigalsya na Munlajt-Kov s vostoka, vinoj tomu byl tuman, sostoyavshij slovno ne iz vodyanyh kapel', a iz purpurno-dymchatogo sveta. Kogda Sem Buker vyshel iz mashiny, v vozduhe uzhe chuvstvovalas' vechernyaya prohlada; on byl dovolen, chto ot nee ego zashchishchal sherstyanoj sviter, nadetyj pod vel'vetovuyu kurtku. Vklyuchennye fotoelementom ulichnye fonari osvetili dorogu. Sem dvinulsya vdol' Oushn-avenyu, zaglyadyvaya v okna magazinov, pytayas' prochuvstvovat' vechernyuyu zhizn' goroda. Munlajt-Kov, po ego svedeniyam, procvetal, bezraboticy prakticheski ne bylo - blagodarya kompanii "Mikrotehnologiya novoj volny", kotoraya obosnovalas' v Munlajt-Kove let desyat' nazad, - i vse-taki Sem videl tut i tam priznaki upadka. Magazin dorogih podarkov Tejlora i yuvelirnyj Sendzhera prekratili torgovlyu; skvoz' zapylennye vitrinnye stekla on videl lish' pustye polki i prilavki, pod nimi lezhali gustye nepodvizhnye teni. Magazin modnoj odezhdy "Novye privychki" provodil rasprodazhu pered okonchatel'nym zakrytiem, i, sudya po redkim pokupatelyam, tovar rashodilsya vyalo dazhe za 50-70 procentov ot pervonachal'noj ceny. Za vremya, poka on proshel dva kvartala po odnoj storone Oushn-avenyu i vernulsya na tri kvartala do taverny "Rycarskij most" po drugoj, sumerki myagko ustupili svoe mesto temnote. Gorod napolnyalsya morskim perlamutrovym tumanom, sam vozduh, kazalos', byl pul'siruyushchim, svetyashchimsya; lilovaya dymka legla povsyudu, ustupaya mesto lish' redkoj zheltizne fonarej, a sverhu na ulicy medlenno padal gluhoj mrak nochi. Vperedi za tri kvartala dvigalas' edinstvennaya mashina, krome Sema, po ulice nikto ne shel. Zagadochnyj svet umirayushchego dnya, ego odinochestvo na pustynnoj ulice navodili Sema na mrachnoe sravnenie Munlajt-Kova s gorodom-prizrakom, gorodom mertvyh. Po mere togo kak sgushchayushchijsya tuman vse vyshe vzbiralsya na holmy poberezh'ya, vse bol'she kazalos', chto torgovaya ulica navsegda pokinuta svoimi hozyaevami, chto magaziny predlagayut na prodazhu lish' pautinu, pyl' i tishinu. - Sem, staryj chert, ne beri v golovu, - skazal on sebe, - ne vse tak mrachno. - ZHiznennyj opyt prevratil Sema v pessimista. ZHizn' nalomala emu boka, i ulybayushchijsya optimizm byl teper' ne pro nego. SHCHupal'ca tumana obvili ego nogi. Obeskrovlennoe solnce edva ceplyalos' za kraj morskogo gorizonta. Sem pochuvstvoval oznob. On stoyal ryadom s tavernoj i reshil zajti vypit' chego-nibud'. Iz treh posetitelej taverny ni odin ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, dovol'nogo zhizn'yu. Za temnym vinilovym stolikom muzhchina i zhenshchina srednih let peresheptyvalis', sklonivshis' drug k drugu. U stojki paren' s blednym licom szhimal v rukah kruzhku piva, nahmuriv brovi tak, slovno uvidel v napitke muhu. Taverna "Rycarskij most", v sootvetstvii so svoim nazvaniem, dolzhna byla peredavat' atmosferu staroj Anglii. Spinka kazhdogo stula byla ukrashena reznymi rycarskimi gerbami, raskrashennymi ot ruki i, veroyatno, srisovannymi s kakoj-to geral'dicheskoj knigi. V uglu stoyala statuya rycarya v dospehah. Steny byli ukrasheny scenami ohoty na lis. Sem uselsya na taburet u stojki. Barmen totchas pospeshil k nemu, na hodu protiraya otpolirovannyj do bleska dubovyj prilavok. - CHto budete pit', ser? - Kazhdaya cherta lica i tela barmena otlichalas' zakruglennost'yu: vypuklyj zhivot, polnye ruki, gusto zarosshie volosami; puhloe lico s malen'kim rtom i nosom pugovkoj; kruglye glaza, pridavavshie ego licu vyrazhenie postoyannogo udivleniya. - U vas est' "Ginnes"? - sprosil Sem. - |to osnova kazhdogo nastoyashchego bara, ya by skazal. Esli by u nas ne bylo piva "Ginnes"... nu, togda nam sledovalo by nazvat' zavedenie chajnoj. - Medovyj golos barmena, kazalos', zakruglyal kazhdoe slovo. On vovsyu staralsya ugodit'. - Hotite ledyanogo ili slegka holodnogo? Est' lyuboe. - Holodnen'kogo. - Pravil'no! - Vozvrativshis' s "Ginnesom", barmen predstavilsya: - Bert Pekem, sovladelec etogo bara. Akkuratno nalivaya pivo po krayu bokala, chtoby izbezhat' obil'noj peny, Sem otvetil: - Sem Buker. Prekrasnoe mesto, Bert. - Spasibo, rasskazhite pri sluchae svoim znakomym. YA voobshche starayus', chtoby zdes' bylo uyutno, chtoby byl horoshij vybor. Sovsem nedavno my ne zhalovalis' na nedostatok posetitelej, ne v poslednee vremya vse slovno reshili borot'sya za trezvost' ili vypivayut u sebya doma, odno iz dvuh. - Nu, polozhim, segodnya vecher ponedel'nika. - Za poslednie dva mesyaca my ne nabirali i poloviny klientov dazhe v subbotu vecherom, chego nikogda ne sluchalos' ran'she. - Krugloe lico Berta Pekema smorshchilos' v grimase dosady. On ne zabyval v hode razgovora protirat' stojku. - YA ne znayu, chto s nimi stryaslos', - mozhet, zhiteli Kalifornii svihnulis' na svoem zdorov'e i provodyat ves' den' za aerobikoj, edyat tol'ko prorosshie zlaki, yaichnye belki ili eshche chert znaet chto, p'yut tol'ko mineralku, sok ili, mozhet, ptich'e moloko. No poslushajte, denek-drugoj takoj zhizni, i vas nachnet toshnit' ot etogo. Sem otpil "Ginnes", vzdohnul s udovletvoreniem i proiznes: - |to pivo nikomu ne vredit. - Verno skazano. Krov' zhivej cirkuliruet. I voobshche chuvstvuesh' sebya v norme. Da lyuboj pastor dolzhen prosto prizyvat' lyudej vypit' v den' paru kruzhek. No ne bol'she - eto zakon. - Veroyatno, osoznav, chto chereschur nastojchivo poliroval stojku, barmen ostanovilsya i skrestil ruki na grudi. - V nashem gorode proezdom, Sem? - Da, - solgal Sem. - Puteshestvuyu po poberezh'yu ot Los-Andzhelesa do Oregona, ishchu, gde by osest', pozhit' na pensii. - Pensiya? SHutite? - Nu, pochti pensiya. - No skol'ko zhe vam? Sorok? Sorok odin? - Sorok dva. - Tak vy kto? Vzlomshchik? - Net, prosto broker na fondovoj birzhe. Vlozhil horoshie den'gi v nadezhnoe delo. Teper' nakonec mogu otdohnut' ot begotni i spokojno pozhit', upravlyaya svoim sobstvennym portfelem cennyh bumag. Hotel by osest' v spokojnom meste, gde net ni smoga, ni prestupnosti. YA etogo vdovol' navidalsya v Los-Andzhelese. - |to pravda, chto lyudi delayut bol'shie den'gi na fondovoj birzhe? - sprosil Pekem. - Mne vsegda kazalos', chto s tem zhe uspehom mozhno igrat' v azartnye igry. Razve ne vse razorilis' na etom dele dva goda tomu nazad? - Dlya cheloveka so storony eto chistaya igra so sluchaem. No ne dlya brokera. Prosto ne nado zanimat'sya vse vremya odnoj tol'ko igroj na povyshenie. Nikakoj rynochnyj kurs nikogda ne padaet i ne podnimaetsya do beskonechnosti, nado tol'ko znat', kogda nachinat' plyt' protiv techeniya. - Nichego sebe - pensiya v sorok dva goda. - Pekem byl yavno v voshishchenii. - Kogda ya podalsya v barmeny, ya dumal, chto budu obespechen na vsyu zhizn'. Sprosite u moej zheny - v prezhnie dobrye vremena, kogda lyudi pili, chtoby otprazdnovat' udachu, zabyt'sya v pechali, ne bylo luchshe dela, chem taverna. A teper' - smotrite, - on pokazal na pochti pustoj zal. - YA zarabotal by bol'she, prodavaya prezervativy v monastyre. - Podlejte eshche, - poprosil Sem. - Hotya, mozhet byt', dobrye vremena eshche vernutsya. Kogda Pekem vozvratilsya so vtoroj butylkoj piva. Sem skazal: - Vozmozhno, Munlajt-Kov - eto imenno to, chto mne nuzhno. YA dumayu ostanovit'sya zdes', prismotret'sya. U vas est' na primete kakoj-nibud' motel'? - Iz dejstvuyushchih ostalsya tol'ko odin. U nas nikogda ne zhalovali turistov. Da oni k nam i ne ehali. Do etogo leta u nas bylo chetyre motelya. Teper' tri iz nih zakrylis'. Ne znayu... horosho li eto, ploho li, no vrode kak nash gorodok zagibaetsya. Kak mne kazhetsya, my ne to chtoby teryaem naselenie, no my, chert poberi, chto-to teryaem. - Barmen vnov' pustil v hod svoyu tryapku. - Vo vsyakom sluchae, poprobujte obratit'sya v "Kov-Lodzh" na Kiparisovoj allee. |to budet poslednij perekrestok na Oushn-avenyu; alleya tyanetsya vdol' poberezh'ya, vozmozhno, vam dostanetsya vid na okean. CHistoe, spokojnoe mesto. Glava 5 Krissi Foster vyskochila iz nizhnego holla cherez paradnuyu dver' na kryl'co. Ona pobezhala vniz po stupen'kam, spotknulas', obrela ravnovesie, povernula napravo i pomchalas' cherez dvor mimo goluboj "Hondy", vidimo, prinadlezhashchej Takeru. Ona napravlyalas' k konyushne. Sumrak medlenno nadvigalsya. Kazalos', gromom gremeli po utoptannoj zemle ee tennisnye tufli. "Nado postarat'sya bezhat' besshumno i bystro", - podumala Krissi. Togda roditeli i Taker, vybezhav vo dvor, ne smogut zasech' ee po zvuku shagov. Pochti vse nebo obuglilos' do chernoty, i lish' zapad byl okrashen temno-krasnym plamenem, slovno ves' svet oktyabr'skogo dnya szhigalsya na zhertvennom ogne, razvedennom v gigantskom ochage - tam, u gorizonta. Ot morya podnimalsya legkij tuman, i Krissi nadeyalas' na ego skoroe prevrashchenie v plotnuyu pelenu, v ubezhishche dlya nee, tak nuzhdavshejsya v zashchite. Nakonec ona dobralas' do pervogo iz dvuh dlinnyh zdanij konyushni i otkatila vbok tyazheluyu dver'. V nos udaril znakomyj i vsegda nravivshijsya ej zapah - zapah solomy, sena, furazha, konskogo pota, suhogo navoza i upryazhi. Ona vklyuchila nochnoe osveshchenie - tri slaben'kie lampochki - dostatochno, chtoby vse videt', ne trevozha pri etom loshadej. Po obe storony ot central'nogo prohoda tyanulis' stojla, po desyat' sleva i sprava, neskol'ko lyubopytstvuyushchih loshadinyh mord vyglyanulo iz nih. CHast' zhivotnyh prinadlezhala roditelyam Krissi, no bol'shinstvo soderzhalos' zdes' dlya drugih obitatelej Munlajt-Kova i ego okrestnostej. Pod shumnoe konskoe dyhanie i zhalobnoe posapyvanie Krissi bezhala cherez vsyu konyushnyu k poslednemu boksu s levoj storony, gde stoyala seraya v yablokah kobyla po klichke Godiva. K kazhdomu stojlu mozhno bylo dobrat'sya i s ulicy, no v eto holodnoe vremya goda vorota stojl byli nagluho zakryty. Godiva byla poslushnoj loshad'yu i osobenno druzhelyubno otnosilas' k Krissi, no byla ochen' pugliva v temnote, poetomu i rechi ne moglo byt' o tom, chtoby otkryvat' vorota s ulicy i zahodit' pryamo v stojlo. Gorazdo bezopasnee i proshche bylo vyvesti kobylu cherez obshchij vyhod. Godiva uzhe zhdala Krissi. Ona vskinula mordu, vzmetnuv svoyu gustuyu beluyu grivu, i v znak privetstviya shumno vydohnula cherez nozdri vozduh. Sledya za dver'yu v konyushnyu, v kotoruyu v lyubuyu minutu mogli vorvat'sya roditeli i Taker, Krissi otkryla dvercu boksa i vypustila kobylu. - Bud' umnicej, Godiva! O, pozhalujsta, sdelaj odolzhenie! Nadevat' sedlo i uzdechku ne bylo vremeni. Podbadrivaya loshad', Krissi provela ee cherez sklad furazha k drugomu vyhodu iz konyushni, po puti spugnuv mysh'. Devochka otkatila dver', i vnutr' vorvalsya svezhij vozduh. Bez stremyan Krissi ni za chto ne zabralas' by na loshad'. K schast'yu, v uglu stoyala podstavka, na kotoroj podkovyvali loshadej. Ne otpuskaya Godivu, Krissi podtashchila nogoj podstavku poblizhe. V etot moment na drugom konce konyushni razdalsya krik Takera: - Ona zdes', v konyushne! - On uzhe bezhal k nej. Podstavka okazalas' slishkom nizkoj. Krissi slyshala tyazhelye shagi Takera, ona chuvstvovala, chto on uzhe sovsem ryadom, no ne povorachivala golovy. - YA pojmal ee! - kriknul on. Krissi uhvatilas' za roskoshnuyu grivu Godivy, brosila svoe telo vverh, izo vseh sil pytayas' perebrosit' nogu i s trudom uderzhivayas' na boku loshadi. Vidimo, Krissi prichinyala loshadi bol', no starushka terpela. Ona ne bilas', ne soprotivlyalas', slovno ponimaya svoim loshadinym instinktom, chto zhizn' devochki zavisit ot ee smireniya. Nakonec Krissi udalos' vzgromozdit'sya na spinu Godivy; posadka byla neuverennoj, no ona derzhalas', szhav koleni i ucepivshis' rukoj za grivu. Drugoj rukoj ona pohlopala loshad' po boku. - Nu, davaj zhe! Vpered! Taker byl uzhe ryadom, on shvatil ee za nogu, vcepilsya v dzhinsy. Glaza ego obezumeli ot yarosti, nozdri razduvalis', rot iskrivilsya v oskale. Krissi udarila ego nogoj v podborodok, i on razzhal pal'cy. V to zhe mgnovenie Godiva rvanulas' vpered cherez otkrytye vorota, v noch'. - Ona vzyala loshad'! - vopil Taker. - Ona na loshadi! Seraya v yablokah mchalas' k porosshemu travoj sklonu, kotoryj vel k moryu. Zakat uzhe zakanchival risovat' svoi poslednie temno-krasnye otbleski na chernoj gladi vody. V plany Krissi ne vhodilo vyezzhat' na plyazh, ona boyalas' vysokogo priliva. V nekotoryh mestah plyazh byl neprohodim dazhe pri nizkom prilive, a eshche opasnee byli yamy i kamni, kotorye mogla tait' pod soboj glubina. Krissi ne mogla riskovat', vidya za spinoj pogonyu. Dazhe bez sedla, na vsem skaku, Krissi udalos' zakrepit'sya na spine loshadi, pochuvstvovat' sebya uverennej. Ona vcepilas' obeimi rukami v gustuyu grivu kobyly, ispol'zuya ee vmesto povod'ev, i zastavila loshad' povernut' vlevo, ot morya. Tam byl proselok, kotoryj vyvodil v polumile na mestnoe shosse, gde ona mogla nadeyat'sya na ch'yu-nibud' pomoshch'. Pokornaya Godiva vovse ne vozmutilas' takim varvarskim sposobom upravleniya eyu i mgnovenno povernula vlevo, slovno poslushavshis' povod'ev i uzdechki. Topot kopyt ehom otrazilsya ot sten konyushni. - Molodec, starushka, - kriknula Krissi, - ty mne nravish'sya! Oni promchalis' mimo vhoda v konyushnyu, i Krissi uspela zametit' Takera, pokazavshegosya v dveryah. On byl yavno ozadachen, veroyatno, dumal, chto Krissi uzhe na poberezh'e. Kinulsya vsled za nej, no, nesmotrya na udivitel'nuyu pryt', srazu otstal. Na proselochnoj doroge Krissi zastavila Godivu bezhat' po obochine. Naklonivshis' vpered, ona pripala k shee loshadi, boyas' upast'; kazhdyj udar kopyt otdavalsya v tele. Sleva ot sebya Krissi uvidela svoj dom - okna pylali svetom, no ne gostepriimstvom. |to byl uzhe ne ee dom, eto byl ad v chetyreh stenah, i svet v oknah kazalsya ej teper' d'yavol'skimi ognyami. Vnezapno ona uvidela kogo-to, begushchego ej napererez. Nizkorosloe i bystroe sushchestvo razmerom s cheloveka dvigalos' na chetyreh lapah, ili tak ej pokazalos'. Ono bylo uzhe yardah v dvadcati i stremitel'no priblizhalos'. Krissi zametila druguyu takuyu zhe strannuyu figuru, priblizitel'no odnogo rosta s pervoj i begushchuyu vsled za nej. Hotya iz-za sveta, b'yushchego iz okon, bylo trudno razlichit' ih ochertaniya, Krissi dogadyvalas', kem oni byli. Ili, vernee, tak: ona dogadyvalas', kem oni mogli byt', no eshche ne mogla oboznachit' eto slovami. Segodnya utrom ona videla ih v holle naverhu; oni byli takimi zhe lyud'mi, kak ona, no teper' perestali byt' imi. - Nu davaj zhe, Godiva, davaj! Dazhe ne ponukaemaya povod'yami, loshad' pribavila hodu; nevidimaya nit' svyazyvala ee i vsadnicu voedino. Vot oni minovali dom i pomchalis' vdol' lugov. Proselok dolzhen byl vyvesti na mestnoe shosse cherez polmili k vostoku. Godiva vovsyu ispol'zovala moshch' svoih bystryh nog, ee beshenyj beg byl stol' stremitelen i razmeren, chto Krissi skoro perestala osoznavat' real'nost' gonki, ej uzhe kazalos' - oni skol'zyat nad zemle