sportivnyh tuflyah hlyupala zhidkaya gryaz'. Dzhoel oglyadelsya vokrug i, k svoemu izumleniyu, obnaruzhil, chto vozle nego stoyat eshche desyatki lyudej v takom zhe plachevnom vide, kak i u nego samogo. On reshitel'no ne pomnil, chtoby kto-nibud' ugovoril ego prinyat' uchastie v massovom zabege po peresechennoj mestnosti. Dom mezhdu tem prodolzhal goret', i v etom ne bylo nikakih somnenij. Esli ot nego chto-nibud' i ostanetsya, tak eto podval, polnyj goryachih uglej i pepla. Dzhoel pomorshchilsya i poter lob. CHto-to sluchilos' s nim. CHto-to... On zhe byl reporterom, a vse reportery strashno lyubopytny. CHto-to sluchilos', i on dolzhen vyyasnit', chto imenno. Sluchilos' chto-to nepriyatnoe. Ochen' nepriyatnoe. No, slava Bogu, vse eto pozadi. Dzhoel pochuvstvoval oznob. Glava 41 Kogda oni voshli v dom Sema v SHerman-Oakse, to pervym delom uslyshali, kak na vtorom etazhe, sotryasaya stekla, na vsyu moshch' revet muzyka. Sem stal ponimat'sya po lestnice, priglashaya Tessu i Krissi sledovat' za nim. Oni chuvstvovali sebya nelovko, no Sem ochen' hotel, chtoby oni prisutstvovali pri ego razgovore s synom. Dver' v komnatu Skotta byla otkryta. Paren' lezhal na krovati v chernyh dzhinsah i v dzhinsovoj kurtke. Nogi on polozhil na podushki, ochevidno, tak emu bylo udobnee lyubovat'sya na plakaty, razveshannye nad izgolov'em krovati. Na plakatah byli izobrazheny isklyuchitel'no "zvezdy" "tyazhelogo metalla", u nekotoryh iz nih ruki byli po lokot' v krovi, oni byli odety v chernuyu kozhu i uveshany cepyami. Oni pohodili na vampirov, tol'ko chto napivshihsya chelovecheskoj krovi, odin iz vampirov derzhal v ladonyah nechto, napominayushchee belyh otvratitel'nyh lichinok. Skott ne slyshal, chto kto-to voshel. On, pozhaluj, ne uslyshal by i vzryva bomby, razorvis' ona v sosednej vannoj komnate. On ne slyshal nichego, krome svoej muzyki. Sem snachala zameshkalsya, ne znaya, pravil'no li on postupaet. On vslushalsya v slova pesni, ele slyshnye za gromkoj muzykoj. Okazalos', chto pevec sovetoval svoim slushatelyam ubit' roditelej, vypit' iz nih krov', a potom "szhech' vse k chertovoj materi". "Otlichnaya pesnya, - podumal Sem. - To, chto nado". On nakonec reshilsya. Nazhal na klavishu i vyklyuchil proigryvatel' kompakt-diskov na seredine pesni. Uyazvlennyj, Skott tak i podprygnul na krovati. - |j! Sem dostal kompakt-disk iz proigryvatelya, brosil ego na pol i rastoptal. - |j, ty sbrendil, chto li? Na polkah otkrytogo shkafa bylo rasstavleno okolo polusotni kompakt-diskov. Sem rukoj smahnul ih na pol. - |j, konchaj shutit', - vzvilsya Skott, - ty chto delaesh'? - To, chto sobiralsya sdelat' uzhe davno. Skott v etot moment zametil Tessu i Krissi, stoyavshih u dveri. - CHert, a eto eshche kto takie? - |to moi druz'ya, chert. Soznatel'no vvodya sebya v razh, Skott vskochil s krovati i zaoral: - Kakogo d'yavola im zdes' nuzhno? Sem rassmeyalsya. On chuvstvoval pochti chto radost' ot togo, chto delaet, ot togo, chto on nakonec ponyal, v chem sostoit ego dolg pered synom. On otvetil: - Takogo d'yavola - oni prishli syuda vmeste so mnoj. - I snova rassmeyalsya. Sem snachala pozhalel, chto zastavil Krissi smotret' na eto zrelishche, no potom, vzglyanuv na devochku, zametil, chto ona ne tol'ko ne smushchena, a, naoborot, hihikaet. On ponyal, chto nikakie rugatel'stva i sceny ssor ne mogut ee udivit' posle togo, chto ona perezhila. Posle vsego, chto oni videli v Munlajt-Kove, podrostkovyj nigilizm Skotta vyglyadel prosto smeshnym i dazhe otchasti nevinnym uvlecheniem. Sem zabralsya na krovat' i nachal sryvat' so steny plakaty. Skott zaoral na nego vo vsyu glotku. Pokonchiv s plakatami na etoj stene, Sem sprygnul na pol i napravilsya k protivopolozhnoj. Skott popytalsya ego uderzhat'. Sem ostorozhno otodvinul syna v storonu i prodolzhil nachatoe delo. Skott udaril ego szadi. Sem nikak ne otreagiroval na udar, tol'ko oglyanulsya. Lico Skotta pylalo, nozdri razduvalis', v glazah sverkala nenavist'. Sem ulybnulsya i obhvatil syna obeimi rukami. Ponachalu Skott dazhe ne ponyal, chto proizoshlo. On podumal, chto otec hochet shvatit' ego, chtoby nakazat', poetomu nachal izo vseh sil vyryvat'sya. No vnezapno ego osenilo - Sem bukval'no prochital eto na ego lice, - chto otec prosto obnimaet ego. Da-da, ego chertov starik obnimaetsya s nim, da eshche delaet eto v prisutstvii postoronnih. Kogda paren' ponyal eto, on nachal vyryvat'sya uzhe vser'ez, on krutilsya i izvivalsya, ottalkivaya Sema. Takoj druzheskij zhest prosto nikak ne ukladyvalsya v ego predstavlenie o mire, kak o dzhunglyah, gde hishchniki ubivayut drug druga. Eshche v men'shej stepeni on byl gotov sdelat' otvetnyj zhest. "Da, imenno v etom delo, - podumal Sem, - imenno v etom prichina otchuzhdeniya syna. Skott prosto boitsya otvetit' na ch'yu-to lyubov', on boitsya, chto ego obmanut... ili on opasaetsya, chto eto chuvstvo povlechet za soboj slishkom bol'shuyu otvetstvennost'". Na odno mgnovenie paren' dazhe otvetil na ego ob®yatiya. Na odno mgnovenie on prevratilsya v prezhnego Skotta, on sbrosil s sebya pancir' cinizma i nevedeniya. CHto-to dobroe ostalos', vidno, v ego dushe, chto-to takoe, chto moglo ego spasti. No srazu zhe posle etogo Skott vnov' prinyalsya rugat' otca na chem svet stoit. Sem v otvet na rugatel'stva prizhal syna k sebe eshche krepche i nachal govorit' emu, kak on lyubit ego, kak on ego otchayanno lyubit. On govoril ob etom sovsem po-drugomu, ne tak, kak togda po telefonu, kogda ego samogo muchila bezyshodnost'. Teper' on videl vyhod, i poetomu golos ego to i delo sryvalsya ot volneniya, on povtoryal svoi slova vnov' i vnov', on treboval, chtoby ego obrashchenie bylo uslyshano. Na glazah u Skotta poyavilis' slezy, Sema ne udivilo, chto sam on tozhe nachal plakat'. Navernoe, plakali oni po raznym prichinam, tak kak Skott prodolzhal vyryvat'sya, hotya i ne tak aktivno, kak ran'she. Sem uderzhival syna v svoih ob®yatiyah i govoril emu: - Poslushaj, synok, ty ved' vse ravno nachnesh' rano ili pozdno zabotit'sya obo mne. Da-da, tak i budet. Ty pojmesh', chto ya tozhe zabochus' o tebe, i budesh' otvechat' zabotoj na zabotu, prichem ne tol'ko po otnosheniyu ko mne. Ty budesh' zabotit'sya o sebe, no i ne tol'ko o sebe, ty pochuvstvuesh', chto ty k etomu sposoben, chto zabota o drugih lyudyah mozhet prinosit' neobychajnoe udovol'stvie. Ty budesh' zabotit'sya o toj zhenshchine, kotoraya sejchas stoit v dveryah, o toj devochke, kotoraya stoit ryadom s nej. Ty nauchish'sya zabotit'sya o nej, kak o rodnoj sestre. Ty smozhesh' izbavit'sya ot adskoj mashiny, kotoraya muchaet tebya iznutri, i nauchish'sya lyubit' i byt' lyubimym. K nam priedet odin chelovek, u nego vsego odna zdorovaya ruka i paralizovannye nogi, no on verit, chto zhizn' - stoyashchaya shtuka. Mozhet byt', on soglasitsya pozhit' u nas nemnogo, ty priglyadis' k nemu, poprobuj sam ponyat', pochemu on takoj, pochemu on tak lyubit zhizn'. Mozhet byt', on ob®yasnit eto tebe luchshe i ponyatnej, chem ya. U etogo cheloveka est' sobaka, chto za sobaka, skazhu ya tebe, ona tebe ochen' ponravitsya, uveryayu tebya, uzh sobaka-to tochno tebe ponravitsya. - Sem zasmeyalsya i sil'nee obnyal Skotta. - Uzh sobake ty ne skazhesh': "Otvyazhis' ot menya", ona etogo ne pojmet, a esli pojmet, to ty ne dozhdesh'sya ot nee ni poslushaniya, ni lyubvi. Tak chto tebe ponevole pridetsya sdelat' pervyj shag i stat' vnimatel'nej k nej. Mozhet byt', potom ty stanesh' vnimatel'nej ko mne, polyubish' i menya, potomu chto v obshchem-to my s etim psom pohozhi - ya budu dlya tebya ulybchivym starym psom, meshayushchimsya pod nogami, trebuyushchim k sebe vnimaniya sushchestvom, kotoroe prosto stydno obizhat'. Skott perestal vyryvat'sya. Mozhet byt', on prosto vydohsya, ustal. Sem vovse ne byl uveren v tom, chto emu udalos' ukrotit' yarost', klokotavshuyu v ego syne. Navernoe, on sdelal vsego lish' pervyj, malen'kij shag. Kogda-to Sem dopustil, chtoby v ih zhizn' prosochilos' zlo, zlo bezyshodnosti i otchayaniya, zatem on zarazil etim zlom svoego syna, i teper' vyrvat' eto zlo s kornem budet nelegkim delom. Im predstoyat dolgie mesyacy bor'by s etim zlom, mozhet byt', eto rastyanetsya dazhe na celye gody. Nado tol'ko krepche szhimat' syna v ob®yatiyah i ne otpuskat' ego. Sem posmotrel cherez plecho Skotta i uvidel, chto Tessa i Krissi perestupili porog komnaty. V ih glazah, na kotoryh tozhe vystupili slezy, on uvidel takoe nuzhnoe emu sejchas ponimanie i gotovnost' k dolgoj bor'be za spasenie Skotta. Samoe glavnoe, chto bor'ba nachalas'. I eto zdorovo.  * Snoski *  1 Koroner - sledovatel', proizvodyashchij doznanie v sluchayah nasil'stvennoj ili skoropostizhnoj smerti. (Prim. red.) 2 CHaparal' - zarosli zasuhoustojchivyh vechnozelenyh kustarnikov v Severnoj Amerike. (Prim. red.)