x x x
Spustya dvadcat' minut Dzho brosil "Subaru" na Hil'garde-strit vozle
universitetskogo gorodka - nastol'ko daleko ot mesta, naznachennogo Demi,
naskol'ko osmelilsya, - i poshel dal'she peshkom. Emu hotelos' brosit'sya bezhat',
no eto oznachalo privlech' k sebe vnimanie, i Dzho sovladal s soboj. Tak on
doshel do bul'vara Uestvud.
Eshche sovsem nedavno rajon Uestvud-Villedzh byl ostrovkom spokojstviya i
tishiny sredi burnogo gorodskogo morya, a ego zadumchivaya krasota sposobna byla
ocharovat' lyubogo. On sluzhil takzhe nastoyashchej Mekkoj dlya teatralov i lyubitelej
horosho i modno odet'sya, a ego maloetazhnaya arhitektura sposobna byla dat' sto
ochkov vpered lyubomu delovomu rajonu Bol'shogo Los-Andzhelesa. Po storonam
zelenyh, zasazhennyh derev'yami ulic vystroilis' magaziny modnoj odezhdy,
populyarnye kartinnye galerei, procvetayushchie teatry, stavivshie sovremennye i
ostrye dramy i komedii, i samye izvestnye kinoteatry. Inymi slovami, eto
bylo ideal'noe mesto, gde mozhno bylo poluchit' udovol'stvie, pokazat' sebya i
zaodno poglazet' na drugih.
K neschast'yu, blagopoluchie i procvetanie okazalis' nedolgovechny i
slishkom hrupki, chtoby uspeshno protivostoyat' vetram peremen. Nastali smutnye
vremena. Napugannye besporyadkami vlasti stradali ostrym kompleksom viny i
byli sklonny rassmatrivat' lyubye antiobshchestvennye postupki i prestupleniya
kak zakonnuyu formu social'nogo protesta i glas narodnyj. V rezul'tate
Uestvud-Villedzh navodnili brodyagi i prochie temnye lichnosti;
nesovershennoletnie huligany sbivalis' v bandy; torgovlya narkotikami
procvetala, a prostituciya priobrela pochti legal'nyj status. Razborki mezhdu
banditskimi gruppirovkami i delezh "ohotnich'ej territorii" uzhe neskol'ko raz
zakanchivalis' strel'boj, i bol'shinstvo lyudej, kotorye kogda-to lyubili
provodit' zdes' svobodnoe vremya, v konce koncov reshili, chto rajon stanovitsya
chereschur ozhivlennym i chto priehat' syuda - znachit podvergnut' sebya neshutochnoj
opasnosti.
V poslednie paru let Uestvud predprinimal otchayannye popytki vernut'
sebe prezhnij status. Na ulicah stalo pospokojnee, odnako mnogie galerei i
magazinchiki uspeli zakryt'sya, a ih pomeshcheniya stoyali pustymi, poskol'ku
zhelayushchih delat' zdes' biznes nahodilos' nemnogo. Atmosfera trevogi i
nestabil'nosti nikak ne zhelala rasseivat'sya, i eto sluzhilo lishnim
dokazatel'stvom togo, chto civilizaciyu, kotoraya vzrastaet so skorost'yu
korallovogo rifa i unichtozhaetsya s pugayushchej bystrotoj i legkost'yu (poroj, kak
vyyasnilos', dostatochno odnih lish' blagih namerenij), nel'zya vozrodit' za
odnu noch', kakie by titanicheskie usiliya ni prilagala policiya, vydvoryaya s
ulic narkomanov i prostitutok.
Kofejnya dlya gurmanov, nesomnenno, byla reliktom togo, starogo,
Uestvuda, no v nej, k udivleniyu Dzho, okazalos' dovol'no mnogolyudno. Iz
otkrytyh dverej donosilis' ekzoticheskie aromaty kofe, svarennogo po samym
raznym receptam, i golos odinokoj gitary, vyvodivshij kakuyu-to meditativnuyu
melodiyu, sostoyavshuyu vsego iz neskol'kih povtoryayushchihsya akkordov. Nesmotrya na
eto, muzyka ne tol'ko uspokaivala, no i laskala sluh.
Ponachalu Dzho sobiralsya issledovat' mesto vstrechi, ponablyudat' za nim
hotya by s protivopolozhnoj storony ulicy, no teper' u nego uzhe ne ostavalos'
na eto vremeni. V dve minuty sed'mogo on vstal u dverej kofejni - sprava ot
vyhoda, kak i bylo uslovleno, - i stal zhdat', poka k nemu podojdut.
Za shumom ulicy i gitarnym pereborom Dzho neozhidanno uslyshal strannoe
metallicheskoe pozvyakivanie, kotoroe momental'no nastorozhilo ego, hotya on i
ne mog ob座asnit' pochemu. Vzdrognuv, Dzho nervno oglyadelsya po storonam,
pytayas' obnaruzhit' istochnik zvukov.
Pryamo nad dver'yu kofejni on obnaruzhil vetryanoj kolokol - podvizhnoe
sooruzhenie pochti iz treh desyatkov lozhek, otlichavshihsya drug ot druga kak
razmerom, tak i materialom, iz kotorogo oni byli sdelany. Lozhki byli iskusno
soedineny drug s drugom provolokoj tak, chto, raskachivayas' na vetru, oni
melodichno pozvyakivali drug o druga.
V etom, kazalos', ne bylo nichego strashnogo, no pamyat', podobno ozornomu
tovarishchu detskih igr, vse zvala, vse draznila Dzho iz beschislennyh potajnyh
ugolkov proshlogo, pohozhego na zapushchennyj, ispeshchrennyj pyatnami sveta i tenej
sad. Dvigayas' na etot zov, Dzho neozhidanno vspomnil kuhnyu v dome Del'manov,
vspomnil mednuyu posudu na polkah i na kryukah, vspomnil razveshannye po stenam
sverkayushchie polovniki, lopatochki, shchipchiki.
Kogda, uslyshav otchayannyj krik Lizy, on spustilsya iz spal'ni CHarl'za, to
eshche v koridore do ego sluha donessya negromkij i nemuzykal'nyj perezvon
metallicheskoj kuhonnoj utvari, i, vorvavshis' v kuhnyu, Dzho uvidel, kak
priplyasyvayut na polkah kastryuli, a skovorody raskachivayutsya iz storony v
storonu, slovno mayatniki.
K tomu momentu, kogda on zametil na polu trup Dzhordzhiny, posuda uzhe
uspokoilas', a Dzho byl ne v tom sostoyanii, chtoby zadumyvat'sya, chto,
sobstvenno zastavilo dvigat'sya eti neodushevlennye predmety. Teper',
vspominaya tot strashnyj vecher, on byl gotov poklyast'sya, chto pol i steny doma
ostavalis' nepodvizhnymi, a Liza i Dzhordzhina nahodilis' slishkom daleko, v
dal'nem konce sil'no vytyanutogo pomeshcheniya kuhni, da oni i ne mogli by
zastavit' kastryuli na polkah podprygivat', stalkivayas' drug s drugom.
Zemletryasenie isklyuchalos'; pravda, nesil'nye podzemnye tolchki v
Kalifornii nikogda ne byli redkost'yu, no o nih, kak pravilo, obyazatel'no
pisali v gazetah ili govorili po radio. Pravda, Dzho uzhe davno ne slushal
radio i ne smotrel televizor, no on ne somnevalsya, chto tak ili inache uznal
by o zemletryasenii libo v samolete, libo v aeroportu.
Pochemu-to emu kazalos', chto zagadka strannogo povedeniya posudy ochen'
vazhna, chto ona stoit v odnom ryadu so vzbesivshimisya ciframi na tablo
elektricheskogo budil'nika i neozhidannym pryzhkom plameni za steklami maslyanyh
lamp, i chem bol'she Dzho ob etom razdumyval, tem sil'nee stanovilos' ego
oshchushchenie, chto razgadka blizka i chto skorlupa ego nevedeniya uzhe nachinaet
treskat'sya pod moshchnymi udarami instinktivnogo prozreniya.
Zataiv dyhanie, Dzho popytalsya sosredotochit'sya i vyudit' iz haosa faktov
i nablyudenij to obshchee, chto svyazyvalo vmeste vse tri zagadki, no srazu
pochuvstvoval, kak ozarenie otstupaet obratno v glubiny podsoznaniya. V
otchayanii on popytalsya ulovit' eto uskol'zayushchee znanie, no tshchetno - ono
uvernulos' ot ego protyanutyh ruk i ushlo, chtoby nezhdanno-negadanno vsplyt' v
drugom meste i v drugoj raz.
Vozmozhno, razocharovanno podumal Dzho, chto ni odno iz etih sobytij ne
imelo nikakoj tajnoj podopleki. Podumaesh', isporchennye chasy, sluchajnyj
skvoznyak, legkoe drebezzhanie posudy! Esli smotret' na mir skvoz' prizmu
ostroj paranoji - a imenno tak on smotrel na vse okruzhayushchee v poslednie dva
dnya, to kazhdyj upavshij s dereva list, kazhdyj vzdoh vetra i kazhdaya
shevel'nuvshayasya ten' mogut pokazat'sya ispolnennymi samogo zloveshchego smysla,
kotorogo v nih na samom dele net. Vprochem, na sej raz Dzho byl ne storonnim
nablyudatelem, ne reporterom, opisyvayushchim sobytiya, kotorye ego ne kasayutsya, a
zhertvoj, glavnym dejstvuyushchim licom, poetomu emu, vozmozhno, ne sledovalo
slishkom polagat'sya na svoj zhurnalistskij instinkt, kotoryj zastavlyal ego
dramatizirovat' samye obyknovennye sobytiya i pridavat' ogromnoe znachenie
etim melkim, hotya i strannym detalyam.
Poka Dzho razmyshlyal podobnym obrazom, mimo nego prokatilsya na rolikovyh
kon'kah roslyj temnokozhij podrostok v shortah i beloj majke s emblemoj
Los-Andzhelesskogo universiteta. Zanyatyj svoimi myslyami, Dzho ne obrashchal na
nego nikakogo vnimaniya, poka roller ne razvernulsya i, ostanovivshis' pryamo
pered nim, ne sunul emu pryamo v ruki sotovyj telefonnyj apparat.
- Vot, vam eto ponadobitsya, - skazal podrostok nizkim basom, kotoryj v
pyatidesyatye gody byl by nastoyashchej nahodkoj dlya lyuboj gruppy stilya du-vap.
Prezhde chem Dzho uspel chto-libo otvetit', roller ukatil, ottalkivayas' ot
asfal'ta sil'nymi golenastymi nogami.
Telefon v rukah Dzho zagudel.
Oglyadevshis' po storonam, Dzho popytalsya opredelit' mesto, otkuda za nim
nablyudayut, no emu tak i ne brosilos' v glaza nichego podozritel'nogo.
Telefon izdal eshche odin kurlykayushchij gudok, i Dzho podnes apparat k uhu.
- Allo?
- Nazovite vashe imya.
- Dzho Karpenter.
- Kogo vy zhdete?
- YA ne znayu ee imeni.
- Kak vy zovete ee?
- Demi.
- Projdite poltora kvartala na yug. Tam povernite napravo i idite pryamo,
poka ne upretes' v knizhnyj magazin. Magazin budet otkryt. Vnutri najdite
sekciyu biograficheskih izdanij.
Zvonivshij dal otboj, i Dzho s legkim sozhaleniem podumal, chto emu,
pozhaluj, tak i ne udastsya vypit' kofe v zavedenii dlya gurmanov.
x x x
Soglasno raspisaniyu, nanesennomu posredstvom trafareta na steklyannye
dveri knizhnogo magazina, po voskresen'yam on rabotal do shesti chasov. Naruchnye
chasy Dzho pokazyvali chetvert' sed'mogo. Skvoz' vysokie vitriny on horosho
videl, chto svetyashchiesya paneli podsvetki na prilavkah i stellazhah v perednej
chasti torgovogo zala uzhe pogasheny i tol'ko v glubine eshche mercal svet. Dver',
odnako, okazalas' ne zaperta.
Kogda Dzho voshel v zal i oglyadelsya, to uvidel za stojkoj kassy odnogo iz
sluzhashchih magazina. |to byl hudoj i zhilistyj, kak zhokej, negr let tridcati
pyati - soroka. Ego kostlyavoe lico ukrashali usy i zhidkaya kozlinaya borodka, a
na nosu krasovalis' ochki v rogovoj oprave. Linzy ochkov byli takimi tolstymi,
chto glaza negra kazalis' ogromnymi i chernymi - toch'-v-toch' kak u glavnogo
doznavatelya-inkvizitora v koshmarnom sne pro srednevekov'e.
- Sekciya biografij, bud'te dobry... - obratilsya k nemu Dzho, chuvstvuya,
kak vo rtu u nego peresohlo ot volneniya.
Vystupiv iz-za stojki, negr molcha ukazal rukoj v glub' pomeshcheniya, gde
za temnymi stellazhami eshche gorel svet.
SHagaya po labirintu mezhdu knizhnymi polkami, Dzho uslyshal, kak negr
vozitsya s zasovom na vhodnoj dveri magazina, zapiraya ee.
V prohode sekcii biograficheskih izdanij stoyal eshche odin negr. Ego
massivnaya figura vyglyadela tak, slovno byla celikom vysechena iz ebenovogo
dereva, a lico hranilo bezmyatezhnoe, kak u Buddy, vyrazhenie, odnako chto-to
podskazalo Dzho, chto etot chelovek umeet v zavisimosti ot obstoyatel'stv libo
idti vpered, sokrushaya vse na svoem puti, libo stoyat' nasmert'.
- Ruki na stenu, nogi rasstavit'! - vlastno skomandoval negr, i Dzho
srazu ponyal, chto imeet delo s policejskim ili, po krajnej mere, s byvshim
policejskim. Poslushno povernuvshis' licom k stellazhu, on poshire rasstavil
nogi i upersya rukami v polku, glyadya na koreshki vystavlennyh zdes' knig. Odin
tolstyj tom pochemu-to srazu privlek ego vnimanie. |to byla biografiya Genri
Dzhejmsa, pisatelya.
Genri Dzhejms...
Po kakoj-to prichine dazhe eto imya pokazalos' Dzho ispolnennym tajnogo
smysla, no on srazu oborval sebya, podumav, chto vse okruzhayushchee i v
osobennosti familiya davno umershego pisatelya - tol'ko kazhetsya znachitel'nym,
na dele ne yavlyayas' takovym.
Negr tem vremenem s professional'noj lovkost'yu obyskal ego, proveryaya,
po vsej vidimosti, otsutstvie oruzhiya ili zamaskirovannogo peredatchika. Ne
najdya nichego podozritel'nogo, on skazal:
- Pokazhite mne kakoe-nibud' udostoverenie lichnosti.
Otvernuvshis' ot stellazhej, Dzho dostal iz karmana bumazhnik i pokazal
kopu svoyu voditel'skuyu licenziyu. Tot vnimatel'no poglyadel snachala na lico
Dzho, potom na fotografiyu, prochital opisanie primet, sravnil ih s primetami
stoyavshego pered nim cheloveka i tol'ko potom vernul dokument.
- Podojdite k kassiru.
- CHto? - peresprosil Dzho.
- K cheloveku, kotoryj vas vpustil.
ZHilistyj negr s kozlinoj borodkoj zhdal vozle vhodnoj dveri. Uvidev
vyhodyashchego iz-za stellazhej Dzho, on otodvinul zasov i otper dver'.
- Telefon vse eshche pri vas? - sprosil on.
Dzho molcha protyanul emu apparat.
- Net, ostav'te ego u sebya, - skazal kassir. - Von tam, u obochiny,
stoit chernyj "Mustang". Klyuchi torchat v zazhiganii. Doedete do bul'vara Uilshir
i svernete na zapad. Vam pozvonyat.
On otkryl dver', i Dzho posmotrel na avtomobil'.
- CHej eto? - sprosil on.
Glaza za tolstymi, kak donyshki butylok, linzami ochkov ustavilis' na
nego tak, slovno on byl bakteriej na predmetnom stekle mikroskopa.
- Kakaya raznica - chej?
- V samom dele, nikakoj...
Dzho vyshel iz magazina, sel v "Mustang" i zapustil motor.
Doehav do bul'vara, Dzho povernul napravo, kak emu bylo ukazano. CHernyj
"Mustang" byl rovesnikom "Subaru", no motor ego rabotal namnogo luchshe, a v
salone bylo chishche, da i pahlo zdes' ne skipidarom, a myatnym los'onom posle
brit'ya.
Vskore posle togo, kak Dzho proehal pod estakadoj san-diegskogo shosse,
sotovyj telefon snova zazvonil.
- Slushayu, - skazal Dzho v trubku i uslyshal v otvet uzhe znakomyj emu
golos, kotoryj napravil ego v knizhnyj magazin.
- Vy dolzhny doehat' do Santa-Moniki, ostanovit'sya na poberezh'e i zhdat'
dal'nejshih ukazanij, - ob座asnil golos. - YA vam pozvonyu.
- Horosho.
- Po doroge nigde ne ostanavlivajtes'. Vam yasno?
- Vpolne.
- Esli vy ostanovites', my srazu ob etom uznaem.
|ti lyudi - soyuzniki ili druz'ya Demi i Rozy - byli poblizosti i "veli"
ego, pryachas' v potoke dvizheniya libo vperedi, libo pozadi "Mustanga", a mozhet
byt', i tam i tam odnovremenno. No Dzho ne sobiralsya ih vysmatrivat'.
- I ne pytajtes' vospol'zovat'sya apparatom, chtoby pozvonit' komu-to
eshche, - predostereg golos. - |to tozhe stanet nam izvestno.
- YA ponyal.
- Kstati, otvet'te mne na odin vopros. Mashina, na kotoroj vy sejchas
edete... pochemu vy sprosili, ch'ya ona?
- Menya razyskivayut kakie-to temnye lichnosti, - otvetil Dzho. - YA uveren,
chto eto ochen' opasnye lyudi, i esli oni menya shvatyat... Slovom, mne ne
hotelos' by, chtoby nevinnye lyudi popali v bedu iz-za togo, chto ya
vospol'zovalsya ih mashinoj.
- Ves' mir popal v bedu, paren'. V bol'shuyu bedu. Razve ty etogo do sih
por ne ponyal? - sprosil golos i otklyuchilsya.
Dzho smotrel na dorogu i dumal, chto, za isklyucheniem, byt' mozhet, byvshego
policejskogo iz knizhnogo magazina, lyudi, kotorye pryatali Rozu Taker,
ostavalis' lyubitelyami s ves'ma ogranichennymi vozmozhnostyami, osobenno esli
sravnivat' ih s nataskannymi golovorezami iz "Teknolodzhik", v rasporyazhenii
kotoryh, krome samogo sovremennogo policejskogo oborudovaniya, byli eshche i
milliony Gortona Nellora. Vmeste s tem oni, bessporno, byli lyubitelyami
ser'eznymi i vdumchivymi, sposobnymi bystro uchit'sya i obladayushchimi nedyuzhinnymi
sposobnostyami k igre, v kotoruyu oni vvyazalis'.
x x x
Dzho tol'ko chto v容hal v Santa-Moniku, i okean byl eshche dovol'no daleko
vperedi, kogda pered ego myslennym vzorom neozhidanno voznik pereplet knigi s
vytisnennym zolotom imenem - "Genri Dzhejms".
Genri Dzhejms.
Nu i chto?..
V pamyati Dzho samo soboj vsplylo nazvanie samoj znamenitoj povesti etogo
pisatelya - "Povorot vinta". V lyubom spiske samyh populyarnyh hudozhestvennyh
proizvedenij o duhah i prizrakah eta povest' neizmenno zanimala odno iz mest
v pervoj desyatke.
O duhah...
Pohozhe, neponyatnoe povedenie plameni maslyanyh lamp, beshenoe miganie
cifr na tablo chasov i strannye tancy kuhonnoj utvari byli vse-taki svyazany
mezhdu soboj, i chem podrobnee Dzho vspominal eti porazivshie ego kartiny, tem
proshche emu bylo pochuvstvovat' za nimi kakuyu-to sverh容stestvennuyu dvizhushchuyu
silu, hotya on i dopuskal, chto voobrazhenie snova mozhet ego podvesti, zastaviv
prinyat' zhelaemoe za dejstvitel'nost'.
No detali, vspominavshiesya emu odna za drugoj, lish' podtverzhdali
nachinavshuyu formirovat'sya u nego v golove teoriyu. Vzyat' hotya by migayushchij
svetil'nik v prihozhej, kotoryj on zametil, kogda speshil na zvuk vystrela v
spal'nyu CHarl'za Del'mana. Za posledovavshimi zhutkimi sobytiyami on naproch'
pozabyl etu malen'kuyu podrobnost', i tol'ko teper' vspomnil, a ona, v svoyu
ochered', zastavila ego podumat' o mnogochislennyh fil'mah i telepostanovkah,
v kotoryh tak ili inache figurirovali spiriticheskie seansy i razgovory s
duhami. Konechno, massovaya gollivudskaya produkciya ne mogla sluzhit' nadezhnym
spravochnym posobiem po izucheniyu zakonov potustoronnego mira, odnako i tam
plamya svechej metalos', fakely prinimalis' koptit', a elektricheskij svet
migal imenno v tot moment, kogda dver' mezhdu mirami nachinala tihon'ko
priotkryvat'sya.
Znachit, duhi?...
Absurd.
Dazhe huzhe, chem absurd. |to chistoj vody bezumie!
Duhov ne byvaet.
No usluzhlivaya pamyat' tut zhe napomnila Dzho o tom, chto proizoshlo za
mgnovenie do togo, kak on pulej vyletel iz doma Del'manov.
Podgonyaemyj pronzitel'nym voem pozharnoj signalizacii Dzho promchalsya po
koridoru i, vyskochiv v dlinnuyu prihozhuyu, so vseh nog rinulsya k vyhodu. Ego
ruka uzhe legla na ruchku dveri, kogda szadi ego s shipeniem nastig
pronizyvayushchij holod, ot kotorogo vstali dybom volosy na zatylke i zaledenel
pozvonochnik. V sleduyushchee mgnovenie Dzho okazalsya uzhe na kryl'ce. Kak on
otkryl dver', Dzho ne pomnil.
Ponachalu eto vospominanie tozhe kazalos' emu znachitel'nym - vo vsyakom
sluchae, ono ostavalos' takovym, poka Dzho byl sklonen videt' v nem glubokij
smysl, - odnako prirodnyj skepticizm postepenno vzyal svoe, i incident u
dverej nachal predstavlyat'sya v inom svete. Da, dejstvitel'no, esli v eti
minuty on voobshche sposoben byl chuvstvovat' chto-to krome straha, to eto skoree
vsego byl by zhar, a otnyud' ne pronizyvayushchij holod. Da, oglyadyvayas' nazad,
Dzho priznaval, chto etot holod vovse ne byl pohozh na strah, kotoryj emu ne
raz dovodilos' ispytyvat' v poslednie dva dnya: on ne ohvatyat ego iznutri, ne
rasteksya po kozhe, a kol'nul v spinu kak sosul'ka, - net, kak stal'noj
kinzhal, dolgo hranivshijsya v kriostate, kak spica, kak igla, vonzivshayasya v
pozvonochnik. Vmeste s tem vse eto bylo chisto sub容ktivnym vpechatleniem,
opisaniem togo, chto on chuvstvoval, a ne vyverennym i nepredvzyatym suzhdeniem
zhurnalista, opisyvayushchego real'noe yavlenie. V te mgnoveniya Dzho prebyval v
sostoyanii paniki i mog pochuvstvovat' mnozhestvo lyubopytnyh i strannyh veshchej,
no vse oni byli skoree vsego prosto normal'noj fiziologicheskoj reakciej
organizma na stress. Tot fakt, chto on ne pomnil, kak otkryl dver' i
spustilsya s kryl'ca, tozhe mozhno bylo ob座asnit' panikoj, stressovoj situaciej
i probuzhdeniem moguchego pervobytnogo instinkta samosohraneniya, kotoryj
zastavil Dzho dejstvovat' ne razdumyvaya.
Net, duhi, pozhaluj, zdes' ni pri chem.
Pokojsya v mire, Genri Dzhejms...
Dzho prodolzhal ehat' po ulochkam Santa-Moniki, i, po mere togo kak on
priblizhalsya k poberezh'yu, ego vera v sverh容stestvennoe slabela, vnov'
ustupaya mesto logike i zdravomu smyslu.
Nesmotrya na eto, predpolozhenie, chto v dome Del'manov dejstvovali
sverh容stestvennye sily, kazalos' emu ne lishennym racional'nogo zerna.
Pochemu-to Dzho kazalos', chto kogda rano ili pozdno on najdet ob座asnenie vsemu
proisshedshemu, to fakty vystroyatsya v logicheskie cepochki v sootvetstvii s
principami, kotorye v drugoe vremya on nazval by bredovymi i kotorye imeli
pravo na sushchestvovanie, tol'ko esli dopustit', chto sverh容stestvennoe
sushchestvuet. Tem ne menee on ne somnevalsya, chto sovsem skoro u nego v rukah
budet strojnaya, podkreplennaya dokazatel'stvami i v to zhe vremya - neveroyatnaya
teoriya, kotoraya budet stol' zhe logichna i pravdopodobna, kak i skrupulezno
vyverennaya proza Genri Dzhejmsa.
Igla... Ledyanaya igla, kotoraya legko pronzila kost' i dostigla nervnyh
volokon pozvonochnogo stolba. Holodnaya ostraya igla, kotoraya bystro vvela
vnutr' chto-to holodnoe i ischezla...
Pochuvstvovala li Nora Vadans etot ukol za mgnovenie do togo, kak vstat'
iz-za stola i vyjti na zadnij dvor s nozhom v rukah?
Pochuvstvovali li etu strannuyu in容kciyu CHarl'z i Dzhordzhina Del'many?
A Liza?..
A kapitan Delroj Blejn? Oshchutil li on ukol v pozvonochnik, prezhde chem
otklyuchil avtopilot, nokautiroval svoego vtorogo pilota i hladnokrovno
napravil samolet nosom v zemlyu?
Net, razumeetsya, eto ne prizrak, no nechto stol' zhe strashnoe i zlobnoe,
kak izvergnutyj preispodnej duh trizhdy proklyatogo sushchestva, kotoroe
vernulos' na zemlyu, chtoby mstit' zhivym... Nechto pohozhee na prizrak.
x x x
Kogda do poberezh'ya ostavalos' vsego dva kvartala, sotovyj telefon
zazvonil v tretij raz.
- Povorachivajte napravo na pribrezhnoe shosse i dvigajtes' pryamo, poka my
ne vyzovem vas snova, - skazal golos.
Svorachivaya, Dzho brosil vzglyad za okno. Solnechnyj svet nad okeanom
postepenno sgushchalsya, stanovyas' vse bolee zheltym, kak limonnyj sous na
skovorode.
V Malibu telefon snova zazvonil. Dzho bylo prikazano svernut' na bokovuyu
dorogu, vedushchuyu k "Primorskomu Santa-Fe" - nebol'shomu restoranu, stoyashchemu na
vysokom obryvistom beregu nad zalivom.
- Telefon ostav'te na passazhirskom siden'e, a mashinu poruchite sluzhitelyu
na stoyanke. On znaet, kto vy takoj. Stolik zarezervirovan na vashe imya.
Ogromnyj restoran napominal glinobitnoe indejskoe pueblo, celikom
perenesennoe syuda otkuda-nibud' iz pustynnyh rajonov N'yu-Meksiko. Ego dveri
i okonnye nalichniki byli vykrasheny svetlo-biryuzovoj kraskoj, a dorozhki
vymoshcheny krasnymi glinyanymi plitkami. Shodstvo s zhilishchem indejcev usilivali
myasistye kaktusy, prekrasno chuvstvovavshie sebya na klumbah s podushkoj iz
melkoj beloj gal'ki, i dva kusta eriki, iz plotnoj i temnoj listvy kotoroj
vyglyadyvali rossypi melkih belyh cvetov.
Sluzhitel' na avtostoyanke okazalsya v vysshej stepeni predstavitel'nym
meksikancem, sposobnym dat' sto ochkov vpered lyuboj latinoamerikanskoj
kinozvezde proshlogo i nastoyashchego. Osobenno horosh byl obzhigayushchij,
tragicheski-mrachnyj vzglyad ego chernyh kak ugli glaz, kotoryj on, nesomnenno,
otrabatyval pered zerkalom na sluchaj, esli emu vdrug predstavitsya
vozmozhnost' blesnut' pered kameroj. Kak i predupredil golos po telefonu,
sluzhitel' byl v kurse; vo vsyakom sluchae, nikakoj kvitancii za "Mustang" Dzho
ot nego ne dozhdalsya.
Vo vnutrennem ubranstve restorana byl vyderzhan tot zhe indejskij stil'.
Potolok podderzhivali dlinnye i moshchnye sosnovye stropila; narochito nerovnye
steny byli vykrasheny izvestkoj, a pol pokryvali vse te zhe krasnye glinyanye
plitki. Stoly, stul'ya i drugie predmety obstanovki tozhe sledovali
yugo-zapadnomu stilyu, no, k schast'yu, ne dovodili ego do absurda, yavlyayas'
vpolne civil'nymi kopiyami avtorskih modelej Roberta Skotta <Skott, Dzhej
Robert - populyarnyj v SSHA hudozhnik-primitivist i mebel'nyj dizajner, raboty
kotorogo yavlyayutsya podrazhaniem indejskomu dekorativnomu stilyu>, prichem ne
samymi deshevymi kopiyami. Razglyadyvaya ih, Dzho mashinal'no otmetil, chto
hudozhniku-dekoratoru, raspisavshemu ih primitivnymi indejskimi uzorami,
hvatilo vkusa i zdravogo smysla ogranichit' svoyu palitru priglushennymi
pastel'nymi tonami, harakternymi dlya klassicheskih motivov navaho.
Kak by tam ni bylo, na postrojku i ubranstvo restorana, pri vsej ego
kazhushchejsya primitivnosti, ushlo, navernoe, celoe sostoyanie, i Dzho ostro
pochuvstvoval, chto ploho vpisyvaetsya v etot bogatyj inter'er. V poslednij raz
on brilsya chasov dvadcat' nazad, pered samoj poezdkoj v Kolorado, i lico ego
pokryvala neopryatnaya shchetina. Sinie dzhinsy volnovali ego ne tak sil'no,
poskol'ku i modnye prodyusery, i bol'shinstvu sovremennyh kinozvezd muzhskogo
pola predpochitali molodezhnyj stil', i Dzho bylo izvestno, chto dazhe v vysshem
obshchestve Los-Andzhelesa dzhinsy schitalis' vpolne priemlemoj odezhdoj, esli
tol'ko rech' ne shla ob oficial'nom prieme vysshego ranga. Drugoe delo - ego
novaya vel'vetovaya kurtka, kotoraya snachala namokla, potom vysohla pryamo na
nem i ne tol'ko poteryala vsyakuyu formu, no i pokrylas' mnogochislennymi
neopryatnymi skladkami, blagodarya chemu Dzho vyglyadel ne to kak brodyaga, ne to
kak p'yanica, provedshij predydushchuyu noch' na polu.
No vopreki ego opaseniyam moloden'kaya starshaya oficiantka - prelestnaya,
kak desyat' kinozvezd Gollivuda, vmeste vzyatyh, - ne obratila na ego vid
nikakogo vnimaniya, a esli i obratila, to on ne pokazalsya ej ni
otvratatel'nym, ni strannym. Stoilo Dzho nazvat' svoyu familiyu, kak ona otvela
ego k nakrytomu na dvoih stoliku u okna.
Vsya zapadnaya stena restorana byla prozrachnoj, i neistovoe siyanie
sadyashchegosya solnca sderzhivali lish' tonen'kie zhalyuzi iz tonirovannogo
plastika. Vid otsyuda otkryvayutsya ochen' zhivopisnyj, i Dzho nevol'no
zalyubovalsya izyashchnym izgibom beregovoj linii, kotoraya ogranichivala nebol'shoj
zaliv vnizu s severa i s yuga; chto zhe kasalos' okeana, to on byl prekrasen v
lyuboe vremya sutok, a ne tol'ko na zakate. Opredelenno, stroiteli restorana
znali, chto delali.
- Vasha znakomaya prosila peredat', chto zaderzhitsya i chtoby vy nachinali
uzhinat' bez nee, - ob座asnila oficiantka, imeya v vidu, ochevidno, Demi. - Ona
prisoedinitsya k vam neskol'ko pozdnee.
Takoj povorot sobytij prishelsya Dzho ne po dushe. Otkrovenno govorya, on
sovsem emu ne ponravilsya. Dzho ne terpelos' vstretit'sya s Rozoj, ne terpelos'
uznat' vse, chto ona hotela emu skazat', i rassprosit' pro Ninu, i eta
nepredvidennaya zaderzhka vstrevozhila i napugala ego.
S drugoj storony, Dzho ne ostavalos' nichego inogo, kak igrat' po
navyazannym emu pravilom.
- Horosho, spasibo, - poblagodaril on i stal dozhidat'sya oficianta,
kotoryj obsluzhival ego stolik.
Oficiant tozhe okazalsya krasavcem hot' kuda. Esli by Tom Kruz<Kruz,
Tom - akter kino, sygravshij v takih fil'mah, kak "CHelovek dozhdya" i
"Rozhdennyj 4 iyulya". Schitaetsya odnoj iz samyh yarkih zvezd Gollivuda,
vzoshedshej v 80-h godah sredi akterov-muzhchin> sdelal sebe plasticheskuyu
operaciyu po uluchsheniyu vneshnosti, tol'ko togda on, pozhaluj, sravnyalsya by po
krasote i obayaniyu s parnem, kotoromu Dzho zakazal kruzhku piva. Oficianta
zvali Dzhin, i ego svetlo-golubye glaza, napominavshie svoim cvetom plamya
gazovoj gorelki, sverkali tak, slovno yarkie iskry byli vzhivleny emu v
rogovicu hirurgicheskim putem.
V ozhidanii zakaza Dzho vyshel v tualetnuyu komnatu, chtoby vzglyanut' na
sebya v zerkalo, i dazhe smorshchilsya ot otvrashcheniya. Pokrasnevshie glaza i shchetina,
gusto pokryvavshaya shcheki Dzho, delali ego pohozhim na odnogo iz prestupnyh
brat'ev Bigl iz komiksa o priklyucheniyah Skrudzha Makdaka. Predvidya tshchetnost'
svoih usilij, on vse zhe umylsya holodnoj vodoj, prichesalsya i tshchatel'no
razgladil kurtku rukami, no dazhe posle etogo Dzho vyglyadel tak, chto ego nuzhno
bylo sazhat' ne vozle okna, a gde-nibud' v temnom ugolke vozle musoroprovoda.
Vernuvshis' za stolik i potyagivaya holodnoe, tol'ko chto so l'da, pivo,
Dzho korotal vremya, razglyadyvaya ostal'nyh posetitelej. V nekotoryh iz nih on
uznal gollivudskih znamenitostej, chto, uchityvaya klass restorana, bylo vovse
ne udivitel'no. Naprimer, vsego v treh stolikah ot nego sidel populyarnyj
akter, ispolnyavshij v boevikah roli geroev. SHCHetina na ego shchekah byla eshche gushche
i dlinnej, chem u Dzho, a volosy nahodilis' v besporyadke i torchali vo vse
storony, kak u bespokojnogo mal'chishki-sorvanca, kotoryj tol'ko chto
prosnulsya. Odet on byl v potertye chernye dzhinsy i svetluyu svobodnuyu rubashku
s plissirovannoj grud'yu.
Eshche blizhe, no s drugoj storony sidel drugoj akter - laureat premii
"Oskar", - izvestnyj, pomimo togo, svoim pristrastiem k geroinu. Ego odezhda
vyglyadela eshche bolee ekscentrichno, slovno on vybiral ee v temnom chulane v
minuty naveyannogo narkotikom sinteticheskogo blazhenstva. CHernye kozhanye
mokasiny na bosu nogu, bryuki dlya gol'fa iz zelenoj shotlandki, sportivnaya
kurtka nekrupnuyu korichnevuyu kletku i bledno-golubaya hlopchatobumazhnaya rubashka
vyglyadeli dostatochno bezvkusno, no ih vyzyvayushchij dissonans s uspehom
zatmevali nalitye krov'yu glaza i vospalennye, yarko-krasnye veki.
Ponyav, chto na etom fone ego kurtka mozhet pokazat'sya verhom prilichiya,
Dzho slegka rasslabilsya i reshil otdat' dolzhnoe obedu, kotoryj poyavilsya pered
nim tochno po manoveniyu volshebnoj palochki. Gustoj sup iz zheltoj kukuruzy i
sup-pyure iz chernoj fasoli byli nality v odnu tarelku takim obrazom, chto
pochti ne smeshivalis' i obrazovyvali nechto vrode kitajskih simvolov In' i
YAn'. Kopchenaya lososina pokoilas' na lozhe gustoj sal'sy, kotoraya - navernoe,
v vide isklyucheniya - sostoyala ne tol'ko iz krasnogo perca, no i iz soka
mango. I sup, i ryba okazalis' ochen' vkusnymi i nezhnymi.
Naslazhdayas' edoj, Dzho prodolzhal poglyadyvat' v storonu posetitelej, hotya
zakatnyj morskoj pejzazh tozhe zasluzhivayut vnimaniya. Emu potrebovalos' sovsem
nemnogo vremeni, chtoby ponyat', chto publika podobralas' vpolne pod stat'
restoranu. Dazhe tot, kto ne byl znamenit, vyglyadel dostatochno impozantno
ili, po men'shej mere, koloritno; nekotorye personazhi zabavlyali Dzho, drugie,
naprotiv, vyzyvali ego nevol'noe voshishchenie, odnako absolyutno vse - i
gamlety, i petrushki - ispolnyali kakuyu-to rol', vse byli akterami hot' kuda.
I nichego udivitel'nogo Dzho v etom ne usmatrival. Los-Andzheles byl samym
yarkim, samym bol'nym, samym bezvkusnym, samym elegantnym, samym
soobrazitel'nym, samym tupym, samym peredovym, samym konservativnym, samym
shchedrym, samym egoistichnym, samym samouglublennym, samym delovym, samym
depolitizirovannym i samym artistichnym gorodom na planete, kotoryj - kak i
mnogie drugie goroda - byl zhaden do deneg, snishoditelen k prestupnikam,
neravnodushen k naryadam i slishkom uvlekalsya poiskami vysshego smysla,
ostavayas' pri etom slishkom lenivym. No kakie by dva ego rajona ne vzyal dlya
skrupuleznogo analiza vdumchivyj issledovatel' - bud' to shikarnyj Bel'-|jr
ili nishchij Uotts, - on ochen' skoro obnaruzhival, chto, nesmotrya na razitel'nye
vneshnie otlichiya, i tam i tam lyud'mi pravyat odni i te zhe dikie zhelaniya, odni
i te zhe nadezhdy i razocharovaniya.
Zakanchivaya obed (na desert byl hlebnyj puding s dol'kami vyalenogo mango
i morozhenoe s yalapan'ej <YAlapan'ya - raznovidnost' meksikanskogo zhguchego
perca>), Dzho neozhidanno podumal o tom, kak sil'no emu nravitsya nablyudat'
za lyud'mi podobnym obrazom. Ran'she oni s Mishel' podolgu brodili po takim
raznym mestam, kak Rodeo-drajv i Siti-uok, razglyadyvaya prohozhih, davaya im
harakteristiki i sporya o detalyah (u nih eto nazyvalos' "peshim
psihoanalizom"), odnako posle katastrofy rejsa 353 drugie lyudi perestali
interesovat' Dzho. On zamknulsya na sebe, na svoej boli i perestal obrashchat'
vnimanie na to, chto proishodit vokrug.
Dolzhno byt', mysl' o tom, chto Nina zhiva, i nadezhda vskore otyskat' ee
postepenno vozvrashchali Dzho k zhizni.
Ot razmyshlenij ego otvleklo poyavlenie plotnoj, korenastoj temnokozhej
zhenshchiny v krasnom s zolotom gavajskom mumu i s dvumya funtami dorogoj
bizhuterii na shee i na zapyast'yah, kotoraya smenila milovidnuyu starshuyu
oficiantku. Na glazah Dzho ona provela k blizhajshemu ot nego stoliku dvuh
klientov, kotorye tol'ko chto voshli v zal.
Oba byli odety v chernye bryuki, belye shelkovye rubashki i chernye kozhanye
pidzhaki tonchajshej vydelki. Muzhchinu postarshe otlichali bol'shie i pechal'nye
sobach'i glaza i bol'shoj chuvstvennyj rot, kotoryj pri zhelanii mog obespechit'
svoemu obladatelyu vygodnyj kontrakt s "Revlonom" po reklame gubnoj pomady.
Na vid muzhchine bylo let sorok, no cherty ego lica vse eshche sohranyali sledy
byloj privlekatel'nosti, tak chto, esli by ne bol'shoj deformirovannyj nos
krasnovato-sizogo ottenka, svidetel'stvuyushchij o prodolzhitel'nom znakomstve s
Bahusom, on vpolne mog sojti za metrdotelya v otstavke. Krome togo, Dzho
vskore zametil, chto polnye guby muzhchiny nikogda ne smykalis' plotno, i eto
pridavalo ego licu otsutstvuyushchee, pochti bessmyslennoe vyrazhenie.
Ego sputnika, vyglyadevshego let na desyat' molozhe, otlichali svetlye
golubye glaza i takaya rozovaya kozha, slovno ego tol'ko chto oshparili krutym
kipyatkom. Po ego gubam bluzhdala nervnaya ulybka, kotoruyu emu nikak ne
udavalos' sderzhat', otchego on proizvodil vpechatlenie hronicheski neuverennogo
v sebe cheloveka.
Gibkaya i strojnaya bryunetka, uzhinavshaya s krasnoglazym akterom -
lyubitelem geroina, nemedlenno zainteresovalas' pozhilym prishel'cem, guby
kotorogo, kak pokazalos' Dzho, otdalenno napominali podvizhnyj, chuvstvennyj
rot Mika Dzhaggera. Ee ne smutil dazhe ego nos, pohodivshij cvetom na
nedospeluyu slivu. Vzglyad bryunetki byl takim mnogoznachitel'nym i nastojchivym
i soprovozhdalsya takoj otkrovennoj i obol'stitel'noj ulybkoj, chto muzhchina
sreagiroval na nego prakticheski mgnovenno - toch'-v-toch' kak forel',
brosayushchayasya iz glubiny na zhirnogo zhuka, upavshego na vodnuyu glad'. Vprochem,
Dzho tut zhe podumal, chto eshche neizvestno, kto iz etih dvoih byl hishchnoj ryboj,
a kto - lakomym kusochkom.
Akter-narkoman ochen' skoro ulovil interes svoej podrugi i tozhe nachal
tarashchit'sya na cheloveka s pechal'nymi glazami, no yavno ne dlya togo, chtoby
popytat'sya s nim zaigryvat'. Neozhidanno on podnyalsya - tak rezko, chto chut' ne
oprokinul stul, - i zalozhil reshitel'nyj hmel'noj virazh v napravlenii
sopernika, sobirayas' ne to pridushit' ego, ne to zablevat' emu pidzhak, odnako
v poslednij moment kakaya-to sila povlekla ego v storonu, i akter ischez v
koridore, vedushchem k tualetam.
Vse eto vremya muzhchina s grustnymi glazami spokojno pogloshchal krevetki s
kukuruzoj. Nanizyvaya skryuchennoe rozovoe tel'ce na konchik vilki, on okidyval
ego kriticheskim vzglyadom i lenivo slizyval s zubcov. Pri etom na lice
gurmana poyavlyalos' dovol'noe, pochti sladostrastnoe vyrazhenie, kotoroe,
buduchi otchasti adresovano bryunetke, yasnee vsyakih slov govorilo, kakaya
zamechatel'naya rol' ej ugotovana i kak vse budet, esli emu udastsya zaluchit'
krasotku v svoyu postel'.
Bryunetku eta demonstraciya ne to vozbuzhdala, ne to, naprotiv, vyzyvala v
nej otvrashchenie. Dzho, vo vsyakom sluchae, ne mog s uverennost'yu skazat', kakaya
iz emocij napisana na ee lice, vozmozhno - chto obe, i v etom tozhe ne bylo
nichego strannogo: dlya mnogih zhitelej Los-Andzhelesa upomyanutye chuvstva byli
nerazryvno svyazany mezhdu soboj, slovno siamskie bliznecy. Kak by tam ni
bylo, ne proshlo i neskol'kih minut, kak bryunetka peresela za stolik
prishel'cev v kozhanyh pidzhakah.
Dzho kak raz razmyshlyal o tom, naskol'ko interesnymi i zasluzhivayushchimi ego
vnimaniya mogut okazat'sya dal'nejshie sobytiya, kogda iz tualeta vernulsya
obezdolennyj kinogeroj. Kak i sledovalo ozhidat', vokrug nozdrej aktera
vidnelsya legkij nalet tonchajshego belogo poroshka, poskol'ku sovremennyj
geroin byl dostatochno horoshego kachestva, chtoby ego mozhno bylo nyuhat'. No,
prezhde chem nastupila razvyazka, vozle stolika Dzho ostanovilsya oficiant.
Sverknuv elektricheskimi iskrami glaz, on shepnul Dzho, chto za uzhin platit' ne
nado i chto Demi ozhidaet ego na kuhne restorana.
Neskol'ko udivlennyj, Dzho vse zhe ostavil chaevye i, sleduya ukazaniyam
oficianta, poshel v koridor k tualetam, otkuda mozhno bylo popast' na kuhnyu
cherez sluzhebnyj hod.
Snaruzhi uzhe nastupili svetlye letnie sumerki. Splyushchennyj shar solnca
lezhal na ploskom, kak skovoroda, gorizonte, slovno yaichnyj zheltok s krovavoj
prozhilkoj, postepenno priobretaya vse bolee temnyj ottenok, no Dzho, shagaya
cherez ves' zal mezhdu zanyatyh stolikov, prodolzhal dumat' o bryunetke i o dvuh
muzhchinah v kozhanyh pidzhakah. V pamyati kak zanoza zasela kakaya-to vazhnaya
mysl', kotoraya pokalyvala ego mozgovye izviliny, no nikak ne davalas' v
ruki, i k tomu vremeni, kogda Dzho dostig vedushchego k dveri v kuhnyu koridora,
oshchushchenie deja vu usililos' nastol'ko, chto on ne vyderzhal i obernulsya.
Soblaznitel' s pechal'nymi glazami sidel za stolikom i derzhal pered
soboj vilku s nasazhennoj na nee krevetkoj. Bryunetka chto-to sladko murlykala,
oshparennyj nervno ulybalsya.
Nedoumenie Dzho prevratilos' v trevogu.
V pervoe mgnovenie on dazhe ne ponyal, pochemu vo rtu u nego vdrug
peresohlo, a serdce besheno zastuchalo, no proshlo vsego neskol'ko sekund, i
vilka prevratilas' v ostroe lezvie nozha, a krevetka stala tonkim lomtikom
zheltogo so slezoj syra. Dzho dazhe vspomnil ego nazvanie - syr nazyvalsya
"Gauda".
Dvoe muzhchin i zhenshchina, no ne v restorane, a v polutemnom nomere
gostinicy. Ne rasputnaya, skuchayushchaya bryunetka, a Barbara Kristmen. A
muzhchiny... esli ne te zhe samye, to ih bliznecy.
Konechno, Dzho ni razu ne videl nochnyh gostej Barbary i mog polagat'sya
tol'ko na ih kratkoe, no ochen' tochnoe opisanie. Staryj i molodoj: pechal'nye
sobach'i glaza, tolstye chuvstvennye guby, nos, pokrasnevshij ot neumerennyh
vozliyanij, u odnogo, rozovaya kozha, holodnye golubye glaza, neuverennaya
ulybka u drugogo...
Bol'she sutok proshlo s teh por, kak Dzho navsegda pohoronil v sebe
sposobnost' verit' v samye udivitel'nye sovpadeniya. Somnenij bol'she ne
ostavalos'. Neveroyatno, no lyudi iz "Teknolodzhik" snova vysledili ego.
x x x
Dzho toropyas' proshel po koridoru i, tolknuv dver' v kuhnyu, ochutilsya v
prostornom predbannike, kotoryj v nastoyashchee vremya ispol'zovalsya dlya
prigotovleniya salatov i holodnyh zakusok. Dvoe povarov v belosnezhnyh halatah
lovko orudovali sverkayushchimi nozhami, napolnyaya bol'shie miski rublenoj zelen'yu.
Na Dzho oni dazhe ne obernulis'.
V glavnom cehe kuhni Dzho dozhidalas' korenastaya temnokozhaya zhenshchina v
prostornom mumu, no ni yarkaya rascvetka ee plat'ya, ni kaskady iskusstvennyh
zhemchuzhin na shee ne mogli skryt' ee volneniya i trevogi. Ee krasivoe, zhivoe
lico dzhazovoj "bol'shoj mamy" samoj prirodoj bylo prednaznacheno dlya
dobrodushnogo vesel'ya, no v glazah ne bylo i nameka na smeh.
- Menya zovut Mahaliya, - predstavilas' ona svoim sochnym, s legkoj
hripotcoj golosom, i Dzho ponyal, chto imenno ee on nazyval Demi v telefonnom
razgovore. - Izvini, chto ne smogla s toboj pouzhinat', Prezentabel'nyj Dzho.
Mne i samoj zhal', no nashi plany slegka izmenilis'. Sleduj za mnoj,
krasavchik...
Ona povernulas' s velichestvennoj graciej bol'shogo korablya na rejde i
reshitel'no dvinulas' cherez ozhivlennuyu kuhnyu, po kotoroj stremitel'no
nosilis' tuda i syuda povara, povaryata, podsobnye rabochie, raznoschiki i
oficianty. Ogromnye plity, duhovki i grili parili, shkvorchali, dymilis',
istochaya obzhigayushchij zhar i rezkie aromaty meksikanskoj kuhni, ot kotoryh u Dzho
zasverbelo v nosu i zahotelos' chihnut'.
SHagaya sledom za Mahaliej, Dzho sprosil:
- Znachit, vy znaete...
- Konechno, - otkliknulas' negrityanka. - Segodnya vse eto bylo v
programme novostej. Ne pojmu ya vas, zhurnalistov: snachala pokazyvaete lyudyam
uzhasy, ot kotoryh u belyh volosy nachinayut v kolechki zavorachivat'sya, a potom
pytaetes' vsuchit' im kukuruznye palochki i gigienicheskie prokladki.
Dzho polozhil ruku na plecho Mahalii i zastavil ee ostanovit'sya.
- V programme novostej?
- Nekotorye lyudi pogibli posle togo, kak ona pogovorila s nimi.
Ubity...
Dazhe nesmotrya na to, chto kuhonnyj personal prodolzhal delovito snovat'
vo vse storony, vokrug nih obrazovalos' svobodnoe prostranstvo, sozdavavshee
vpechatlenie konfidencial'nosti, a zvyakan'e kastryul', zhuzhzhanie mikserov, lyazg
povareshek i nozhej, posvistyvanie sbivalok, shipenie para, shkvorchanie
rastoplennogo zhira i prochie zvuki, soprovozhdavshie process prigotovleniya
pishchi, nadezhno zaglushali ih razgovor, ne pozvolyaya emu dostich' postoronnih
ushej.
- Konechno, v novostyah eto obozvali kakim-to drugim slovom, - zametila
Demi-Mahaliya, - no vse ravno eto ubijstvo.
- YA ne eto imel v vidu, - neterpelivo vozrazil Dzho. - YA govoril o
muzhchinah v restorane.
- O kakih muzhchinah? - nahmurilas' Mahaliya.
- Dvoe muzhchin v chernyh kozhanyh pidzhakah, belyh rubashkah i chernyh
bryukah...
- YA pomnyu. YA sama usazhivala ih za stolik.
- Da, konechno. Minutu nazad ya uznal oboih.
- Plohie mal'chiki?
- Huzhe ne byvaet.
Mahaliya ozadachenno pokachala golovoj.
- Kak eto mozhet byt', Dzho? My uvereny, chto za toboj nikto ne sledil.
- Za mnoj - net, no, mozhet byt', oni sledili za kem-to iz vas. Za
toboj. Ili za kem-to drugim, kto pryachet Rozu.
- Samomu d'yavolu prishlos' by popotet', esli by on vzdumal iskat' Roz
cherez kogo-to iz nas.
- I vse zhe, - ne otstupal Dzho, - oni kakim-to obrazom uznali, kto
pryatal ee ves' etot god, i sejchas, dolzhno byt', podtyagivayut syuda svoi
osnovnye sily.
- Nikto ne posmeet tronut' Roz i konchikom mizinca, - s nepreklonnoj
uverennost'yu skazala Mahaliya, mrachno poglyadev vokrug.
- Ona zdes'? - utochnil Dzho.
- Da, zhdet tebya.
Dzho pokazalos', chto vnutri u nego vse zaledenelo.
- Ty