Din Kunc. Soshestvie t'my
---------------------------------------------------------------
Dean Koonz "Darkfall"
Perevod s anglijskogo M. Popova, E. Popovoj, O. Stepashinoj.
ZAO Izd-vo |KSMO-Press, 1999. ¡ http://www.eksmo.ru
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
PROLOG. 8 dekabrya, sreda, 1.12
Penni Douson prosnulas' i uslyshala, kak kto-to tiho kradetsya po temnoj
spal'ne. Vnachale ej pokazalos', chto etot zvuk ona tol'ko chto slyshala vo sne.
Ej snilis' loshadi i kak ona kataetsya na nih v kakoj-to sel'skoj mestnosti.
Samyj chudesnyj, samyj zamechatel'nyj i samyj zahvatyvayushchij son iz vseh, chto
videla ona za odinnadcat' s polovinoj let svoej zhizni. A nado skazat', chto
vsya ona napolnena byla snami.
Pochuvstvovav, chto prosypaetsya, Penni postaralas' ostanovit'sya, chtoby
prodlit' sonnoe velikolepie, no neozhidanno ulovila tot strannyj zvuk. On ee
ispugal. Dolzhno byt', eto vsego lish' loshadinoe fyrkan'e ili shelest sena v
konyushne. I boyat'sya nechego. No strannyj neproshenyj zvuk nikak ne uvyazyvalsya
so snom, i v konce koncov ej prishlos' vse-taki prosnut'sya.
Zvuk ishodil iz protivopolozhnogo ugla komnaty, ot krovati Dejvi. No on
yavno ne prinadlezhal semiletnemu mal'chuganu, lyubitelyu piccy i morozhenogo.
Skoree eto byl kakoj-to pakostnyj, protivnyj zvuk. Opredelenno pakostnyj.
CHto pridumal Dejvi na etot raz? Neuzheli chto-to noven'koe?
Penni sela v krovati. Vglyadevshis' v rasplyvchatye teni i nichego ne
uvidev, ona stala vnimatel'no prislushivat'sya.
Snova razdalsya kakoj-to shurshashchij, shipyashchij zvuk.
Zatem on prekratilsya.
Ona zataila dyhanie i prislushalas'.
Opyat' shipenie, potom chto-to pohozhee na sharkan'e.
V komnate carila kromeshnaya t'ma. Tut bylo vsego odno okno, pryamo u
krovati Penni, no ono bylo zadernuto, a fonari na ulice ne goreli, tak chto
snaruzhi ne pronikal dazhe luchik sveta.
Zato dver' byla priotkryta. Deti vsegda spali s priotkrytoj dver'yu,
chtoby otec v sluchae neobhodimosti mog uslyshat' ih. No svet vo vsej kvartire
byl pogashen, tak chto i eta shchel' nichem ne mogla pomoch'.
Penni tiho pozvala brata:
- Dejvi?
Nikakogo otveta.
-- Dejvi, eto ty?
Gromkie shorohi.
-- Dejvi, prekrati nemedlenno!
Tishina.
|ti semiletnie mal'chishki byvayut prosto nesnosnymi.
Penni zayavila reshitel'nym tonom:
-- Slushaj, prekrati svoi durackie shutki, ili ty ochen' pozhaleesh'.
V otvet -- kakoj-to suhoj zvuk. Kak budto nastupili na staryj, issohshij
list.
Zvuk byl uzhe nedaleko ot nee.
-- Dejvi, nu ne bud' takim protivnym.
Sovsem blizko. CHto-to dvigalos' k ee krovati. Net, eto ne Dejvi. On
obozhal sobstvennye shutki i pervyj nachinal smeyat'sya. On by uzhe davno
zahihikal.
Serdce u Penni vdrug zabilos' sil'nee. Ona podumala, chto eto vpolne
mozhet byt' novyj son, kak pro loshadej. Tol'ko na etot raz nepriyatnyj.
No v to zhe vremya ona prekrasno ponimala, chto uzhe davno prosnulas'.
Glaza zalomilo ot napryazheniya, s kakim ona vglyadyvalas' v temnotu. Penni
potyanulas' k lampe dlya chteniya, vstroennoj v izgolov'e krovati. Ochen' dolgo
ona ne mogla nashchupat' knopku, naugad sharya rukami vo t'me.
Strannye zvuki byli uzhe vozle ee krovati, podobralis' k nej vplotnuyu.
Nakonec Penni nashchupala knopku, i konus sveta upal na pol.
Ryadom nichego ne bylo. Pravda, lampa ne mogla rasseyat' vse teni, no
Penni ne uvidela nichego neobychnogo, vse bylo na svoih mestah.
Dejvi lezhal v svoej krovati, ukutavshis' v odeyalo. Nad nim viseli
bol'shie plakaty so scenami iz "Zvezdnyh vojn" i drugih fantasticheskih
fil'mov.
Strannye zvuki ischezli, no teper' Penni tverdo znala, chto oni byli, ona
ih slyshala. Penni ne prinadlezhala k tomu tipu devochek, kotorye v podobnoj
situacii vyklyuchili by svet, nakrylis' odeyalom i obo vsem zabyli. Papa kak-to
skazal, chto ee lyubopytstva hvatit na tysyachu devchonok. Penni otbrosila
odeyalo, slezla s krovati i vstala, vnimatel'no prislushivayas'. Ni zvuka.
Ona podoshla k Dejvi i vnimatel'no posmotrela na nego. Syuda ne popadal
svet ee lampy, lico Dejvi bylo v teni, no vse ravno bylo vidno, chto on
krepko spit. Ona sklonilas' k ego licu, chtoby posmotret', ne morgaet li on,
i reshila, chto on dejstvitel'no spit.
Vdrug za spinoj u nee opyat' poslyshalsya shum.
Penni bystro obernulas'.
Zvuki teper' razdavalis' iz-pod ee sobstvennoj krovati. Ottuda
slyshalos' shipenie, pisk, poskripyvanie. Negromkoe, no yasno razlichimoe. |to
chto-to pod krovat'yu kak budto ponimalo, chto Penni boitsya ego, i, pohozhe,
special'no shumelo, chtoby dosadit' ej. "Net, -- podumala Penni, -- vse eto
gluposti". |to ved' ne domovoj, ona uzhe vzroslaya dlya domovyh, vot Dejvi mog
by ih ispugat'sya. A eto... myshka. Da! Tochno! Vsego lish' malen'kaya myshka,
napugannaya bol'she ee samoj.
Penni pochuvstvovala vdrug, kak s dushi u nee svalilsya kamen'. Ona ne
lyubila myshej. Ej, konechno, ne nravilos', chto oni shastayut u nee pod krovat'yu,
no ved' v malen'koj myshke net nichego strashnogo. Da, oni dovol'no protivnye,
no s®est'-to ee oni nikak ne mogut.
Ona stoyala, prizhav k grudi malen'kie ruki, i dumala, chto ej teper'
delat'.
Penni vzglyanula na Skotti Bajo, kotoryj ulybalsya s plakata, visevshego u
nee nad krovat'yu, i vdrug zahotela, chtoby on okazalsya zdes' i spas ee, vzyav
situaciyu pod kontrol'. Skotti Bajo, vne vsyakih somnenij, ne ispugalsya by
prostoj myshi nikogda v zhizni. Skotti Bajo zalez by pod krovat' i shvatil by
etogo nichtozhnogo gryzuna za hvost, chtoby zatem vybrosit' ego na ulicu, uzhe
bezvrednogo dlya Penni, potomu chto Skotti Bajo byl ne tol'ko smelym, no i
dobrym chelovekom.
No Skotti zdes' ne bylo i byt' ne moglo. On byl v Gollivude i zanimalsya
svoim televizionnym shou.
Ostavalsya tol'ko papa.
Penni ne hotela budit' ego do teh por, poka tochno ne ubeditsya, chto pod
krovat'yu dejstvitel'no byla mysh'. Esli papa pridet iskat' mysh' i, perevernuv
vsyu komnatu vverh dnom, ee ne obnaruzhit, to on budet otnosit'sya k nej kak k
rebenku. O Gospodi! Ej vsego dva mesyaca do dvenadcati let, i takogo
otnosheniya k sebe ona prosto ne pereneset.
Sama Penni ne mogla zaglyanut' pod krovat', potomu chto tam bylo ochen'
temno, a odeyalo svisalo s krovati pochti do samogo pola.
Sushchestvo pod krovat'yu -- eta samaya myshka -- proshipelo chto-to i
zaskreblos'. |to bylo nemnogo pohozhe na zvuk chelovecheskogo golosa.
Besstrastnyj tonen'kij golos slovno govoril chto-to na inostrannom yazyke.
Mogla li obyknovennaya mysh' izdavat' podobnyj zvuk?
Penni vzglyanula na Dejvi. Tot krepko spal.
U izgolov'ya ego krovati k stene byla prislonena plastmassovaya
bejsbol'naya bita. Devochka vzyala ee v ruki. Neyasnoe shipenie i skrezhet pod ee
krovat'yu prodolzhalis'. Penni podoshla k nej i opustilas' na chetveren'ki.
Derzha bitu v pravoj ruke, ona protyanula ee vpered, podcepila svisavshee do
pola odeyalo i zakinula ego na krovat' -- tuda. gde ono i dolzhno bylo byt'.
I vse ravno ona nichego ne uvidela. Pod krovat'yu bylo sovershenno temno.
Vdrug shum prekratilsya.
Penni vnezapno pochudilos', chto kto-to ili chto-to smotrit na nee iz-pod
krovati... i ono namnogo bol'she obyknovennoj myshi. |to "chto-to", vidimo,
obladalo razumom. Ono navernyaka znalo, chto pered nim vsego lish' malen'kaya
bezzashchitnaya devochka. I ono znalo, chto mozhet sovershenno spokojno unichtozhit'
ee, pri zhelanii, konechno.
Da net zhe, eto prosto ee vydumki, plod chereschur bogatogo voobrazheniya.
Kusaya guby, reshiv ne vesti sebya kak malen'kij rebenok, Penni sunula pod
krovat' bitu. Ona povodila eyu tuda-syuda, pytayas' zastavit' eto "chto-to" libo
gromko zavizzhat', libo vybezhat' iz ukrytiya.
Vdrug ona pochuvstvovala, kak kto-to shvatil konec bity. Penni
popytalas' potyanut' ee na sebya. Ej eto ne udalos'. Ona stala tashchit' bitu k
sebe izo vseh sil, vykruchivaya ee vo vse storony. No bitu derzhali ochen'
krepko.
Vdrug palku vyrvali iz ruk Penni. Bita ischezla pod krovat'yu pod skrip i
urchanie.
Penni otbrosilo cherez vsyu komnatu, i ona udarilas' o krovat' Dejvi,
dazhe ne osoznav, kak okazalas' zdes', v protivopolozhnoj chasti komnaty, kogda
eshche sekundu nazad stoyala na chetveren'kah vozle svoej krovati. V sleduyushchee
mgnovenie ona stuknulas' golovoj o krovat' brata.
Dejvi chto-to promychal, gluboko vzdohnul, no prodolzhal spat' kak ni v
chem ne byvalo.
Vot teper' Penni byla gotova zvat' otca. Pust' k nej otnesutsya kak k
rebenku, ona soglasna dazhe na eto. I ona zakrichala:
-- Papa, papa!
No slova eti tol'ko otpechatalis' u Penni v ume. Izo rta u nee ne
vyletelo ni zvuka. Na nekotoroe vremya ona prosto onemela.
Svet zamigal. Provod ot lampy zmeej tyanulsya k rozetke, vmontirovannoj v
stenu za krovat'yu. Sushchestvo, nahodivsheesya pod nej, pytalos' vydernut' vilku
iz rozetki.
-- Papa!
Na etot raz ej udalos' izdat' kakoj-to hriplyj shepot.
I tut lampa pogasla.
Ona uslyshala, kak v temnote chto-to dvizhetsya. "CHto-to" vylezlo iz-pod
krovati i popolzlo po polu.
-- Papa, papa!
Ej po-prezhnemu udavalos' tol'ko sheptat'. Penni sglotnula slyunu, u nee
opyat' nichego ne poluchilos'. Ona sglotnula slyunu eshche raz, pytayas' ovladet'
onemevshim yazykom.
Poslyshalsya yavstvennyj skrip.
Vglyadyvayas' v temnotu, Penni vsya tryaslas' ot straha. Ona vdrug ponyala,
otkuda idet novyj zvuk: skripeli dvernye petli, kotorye davno ne smazyvali.
Vo mrake ona neyasno razlichila, chto dver' shiroko raspahnuta. Skoree ona
pochuvstvovala eto, a ne uvidela. Pochuvstvovala, kak t'ma iz koridora
vlivaetsya vo t'mu komnaty. Ran'she dver' byla lish' chut' priotkryta, teper'
ona byla raspahnuta nastezh'. Petli perestali protivno skripet'.
Zvuk, soprovozhdavshij "chto-to", postepenno udalyalsya. Po krajnej mere,
ono ne sobiralos' napadat' na Penni. "CHto-to" reshilo ujti...
Penni uslyshala, kak ono priblizhaetsya k porogu.
Vot ono uzhe v koridore.
Teper' metrah v treh ot vhodnoj dveri... Ushlo... Penni uzhe nichego ne
slyshala. Sekundy tyanulis', kak minuty.
CHto zhe eto bylo?
|to byla ne mysh'. I eto byl ne son.
CHto zhe togda?
Penni vstala. Nogi u nee protivno drozhali. Ona naugad posharila v
temnote, pytayas' nashchupat' lampu v izgolov'e krovati Dejvi. Nazhala knopku, i
svet ozaril spyashchego mal'chika. Penni bystro otvernula lampu ot ego lica.
Ona podoshla k dveri, ostanovilas' i vnimatel'no prislushalas'. Tishina.
Vse eshche drozha ot straha, Penni zakryla dver'. SHCHelknul yazychok zamka.
Ladoni u nee byli vlazhnymi, i ona vyterla ih o pizhamu.
Svet ot lampy Dejvi dostaval do ee krovati. Penni naklonilas' i
zaglyanula: tam nichego strashnogo. Ona vytashchila iz-pod krovati bitu, kotoraya
okazalas' prokushennoj v treh mestah.
Bita byla ochen' legkaya, ona prednaznachalas' dlya igry s plastmassovym
myachom. No chem zhe ee prokololi ili prokusili? Klykami?
Penni zalezla pod krovat' i vstavila vilku ot svoej lampy v rozetku.
Potom podoshla k krovati Dejvi i vyklyuchila ego lampu. Sela na krovat' i,
posmotrev na zakrytuyu dver', zadumchivo proiznesla:
- Da...
CHto zhe eto vse-taki bylo? CHem dol'she Penni dumala, tem bol'shej
fantastikoj kazalos' ej proisshedshee. Mozhet byt', bejsbol'naya bita prosto
zastryala v karkase krovati, a dyrki v nej poluchilis' sluchajno, ot
kakih-nibud' torchashchih vintikov ili shurupov? Mozhet byt', dver' v holl
otkrylas' ot obyknovennogo skvoznyaka?
Mozhet byt'...
V konce koncov, iznemogaya ot lyubopytstva, Penni proshla v holl, vklyuchila
tam svet, ubedilas' v tom, chto, krome nee, nikogo bol'she net, i akkuratno
zakryla za soboj dver' v spal'nyu. Tishina.
Dver' v spal'nyu otca byla, kak vsegda, priotkryta. Ona podoshla k nej i
stala vnimatel'no prislushivat'sya. Papa, kak obychno, hrapel. Drugih zvukov
ona ne ulavlivala.
Ona vnov' podumala, a ne razbudit' li ego. On byl policejskim, a
tochnee, lejtenantom Dzhekom Dousonom. U nego, mezhdu prochim, byl pistolet.
Esli by chto-nibud' postoronnee okazalos' v kvartire, on bystro by s nim
raspravilsya. S drugoj storony, esli by ona razbudila ego i oni nichego by ne
nashli, to papa stal by govorit' s nej, kak s rebenkom, dazhe kak s malen'kim
rebenkom. Nekotoroe vremya ona pokolebalas' i peredumala, gromko pri etom
vzdohnuv. Net. Ne stoit eto togo, chtoby riskovat' takim unizheniem.
S b'yushchimsya serdcem Penni proshla cherez ves' holl k vhodnoj dveri i
podergala ee. Kak i polozheno, dver' byla zaperta.
Ryadom s dver'yu na stene byla pribita veshalka dlya odezhdy. Penni snyala s
odnogo iz kryuchkov zakrytyj zont. V sluchae chego ego metallicheskij nakonechnik
byl by neplohim oruzhiem.
Vystaviv zont pered soboj. Penni proshla v gostinuyu, vklyuchila svet i vse
osmotrela. Ona issledovala nishu, gde stoyal obedennyj stol, a takzhe malen'kuyu
kuhnyu v forme bukvy L.
Ona ne uvidela nichego neobychnogo.
Krome okna.
Nahodivsheesya nad samoj rakovinoj dlya mojki posudy okno bylo otkryto.
Holodnyj dekabr'skij vozduh skvoz' dvadcatisantimetrovuyu shchel' pronikal na
kuhnyu.
Penni tochno znala, chto, kogda ona uhodila spat', okno bylo zakryto. A
esli uzh pape zahotelos' podyshat' svezhim vozduhom, on obyazatel'no zakryl by
okno, vozvrashchayas' v svoyu spal'nyu. Papa byl ochen' akkuratnym, poskol'ku emu
prihodilos' byt' primerom dlya Dejvi, kotoryj vsegda byl neakkuratnym i
nevnimatel'nym.
Penni postavila stul ryadom s mojkoj, vzobralas' na nego i podnyala okno
eshche vyshe -- nastol'ko, chtoby vyglyanut' na ulicu. Ee obdalo struej holodnogo
vozduha, sheyu zashchipalo ot moroznogo vetra. Na ulice bylo sovsem temno. V ih
dome na vseh chetyreh etazhah vnizu ne gorelo ni odnogo ogon'ka. Ona uslyshala
tol'ko zavyvanie vetra. Vot on perevernul neskol'ko bumazhek na trotuare,
krutanul kashtanovye volosy Penni, razvernuv ih, kak znamya. |to bylo
edinstvennoe dvizhenie vokrug.
Penni vspomnila: ryadom s oknom ih spal'ni prohodila vniz zheleznaya
pozharnaya lestnica, no vozle kuhonnogo okna nichego podobnogo ne bylo. Voobshche
nikakih vspomogatel'nyh sredstv, blagodarya kotorym potencial'nyj grabitel'
mog by zabrat'sya k nim v kvartiru.
Da i ne byl eto obyknovennyj grabitel'. Razve mog vzlomshchik spryatat'sya
pod krovat'yu malen'koj devochki?
Penni zakryla okno i vernula stul na mesto. Zont ona otnesla obratno v
holl i povesila ego na kryuchok, hotya ochen' ne hotelos' rasstavat'sya s takim
otlichnym oruzhiem. Vyklyuchiv povsyudu svet, ne oglyadyvayas' v temnotu, ona
vernulas' v spal'nyu, skol'znula v krovat' i nakrylas' odeyalom. S golovoj.
Potom sela. Dejvi prodolzhal tak zhe posapyvat'. Veter lomilsya v okno. Gde-to
daleko slyshalas' sirena -- ili policejskoj mashiny, ili "skoroj pomoshchi".
Kakoe-to vremya Penni sidela, opirayas' na podushki. Lampa dlya chteniya
obrisovala vokrug nee zashchitnyj konus sveta. Ej hotelos' spat', no ona
boyalas' temnoty. Boyalas' i zlilas' na sebya. Razve ej ne pochti dvenadcat'
let? I razve v dvenadcat' eshche boyatsya temnoty? Ona ved' uzhe poltora goda
edinstvennaya zhenshchina vo vsem dome, s teh por kak umerla mama. Minut desyat'
Penni stydila i ugovarivala sebya vyklyuchit' svet i lech' spat'.
No ne tak-to prosto vyklyuchit' svoj mozg.
CHto zhe eto vse-taki bylo?
Da nichego. Prosto son ili sil'nyj skvoznyak. Tol'ko eto, i nichego
bol'she.
Tishina.
Ona zhdala.
Nichego.
Penni potihon'ku zasnula.
Sreda, 1.34
Vinc Vastal'yano uzhe pochti spustilsya s lestnicy, kogda vdrug uslyshal
sdavlennyj krik. Ne pronzitel'nyj vopl' -- hriplyj ston, kotoryj naverhu on
mog by i ne rasslyshat'. I bylo absolyutno yasno, chto hripevshij chelovek byl do
smerti napugan. Vine zastyl, derzhas' odnoj rukoj za perila. Nakloniv golovu,
on vnimatel'no prislushivalsya. Serdce u nego vdrug zakolotilos' bystree
obychnogo, telo mgnovenno skoval strah.
Eshche krik.
Ross Morrant, telohranitel' Vinsa, byl na kuhne, gde gotovil chto-nibud'
perekusit'. |to krichal Mor-rant. Tut ne moglo byt' oshibki -- eto Morrant.
Poslyshalsya shum bor'by, zvuk b'yushchejsya posudy. Zadyhayushchijsya, perepugannyj
Morrant zakrichal ne svoim golosom:
-- Net!.. Net, net! Pozhalujsta, ne nado!.. Gospodi!.. O Bozhe!.. Net!..
Vinsa proshib pot.
Morrant byl krupnym, krepkim parnem. On s detstva slyl bol'shim
zabiyakoj, a godam k vosemnadcati uzhe vypolnyal ubijstva po zakazu. Lyubil eto
zanyatie i poluchal za uslugi horoshie den'gi. CHerez neskol'ko let u nego byla
reputaciya cheloveka, ne gnushayushchegosya nikakoj rabotoj. Emu vsegda udavalos'
vypolnit' zadanie, kak by horosho ni ohranyalis' ego zhertvy. Vot uzhe god i dva
mesyaca Morrant rabotal u Vinsa v kachestve killera, sborshchika platezhej i
telohranitelya. Ni razu za vse eto vremya Vinc ne videl straha na lice
Morranta. On ne mog predstavit' sebe ispugannogo Morranta. I teper',
uslyshav, kak tot molit kogo-to o poshchade, on ne poveril sebe.
Razdalsya kakoj-to neponyatnyj zvuk. |to byl ne Morrant. ZHivoe sushchestvo
ne moglo proizvesti takogo zvuka. |to byl vzryv gneva i nenavisti, vopl'
sushchestva iz fantasticheskogo fil'ma.
Do etogo momenta Vine dumal, chto Morranta prosto izbivayut konkurenty iz
chisla torgovcev narkotikami, kotorye prishli za nim, chtoby uvelichit' svoyu
dolyu na rynke. No poslednij zvuk sverhu zastavil Vinsa podumat', chto on
ochutilsya v inom, neestestvennom mire. Emu stalo holodno i odinoko.
Vastal'yano ochnulsya, spustilsya na neskol'ko stupenek po lestnice i
posmotrel v storonu vhodnoj dveri. Put' byl svoboden. On vpolne mog sbezhat'
vniz i, otkryv dver', smyt'sya iz doma, poka napadayushchie eshche ne vyshli iz kuhni
i ne uvideli ego. No somneniya ego uderzhivali, i on medlil.
Tishinu prorezal dikij vopl' otchayaniya i agonii i bystro oborvalsya.
Vinc prekrasno ponyal, chto eto oznachaet: ego telohranitel' uzhe mertv.
Vsled za etim svet v dome pogas. Vidimo, kto-to vyklyuchil glavnyj
rubil'nik v podvale.
Reshiv, chto dal'she medlit' nel'zya. Vinc Vastal'yano zaspeshil po lestnice
v kromeshnuyu t'mu po napravleniyu k hollu, no vdrug uslyshal, kak so storony
kuhni kto-to dvizhetsya po napravleniyu k nemu. Vinc okamenel. |to ne byli
obyknovennye chelovecheskie shagi -- slyshalos' kakoe-to neponyatnoe
poskripyvanie, shipenie i sharkan'e. |ti zvuki zastavili Vinsa sodrognut'sya,
vsya kozha u nego momental'no pokrylas' murashkami. On chuvstvoval chto-to
merzkoe, kakoe-to sushchestvo s belymi mertveckimi glazami i holodnymi lipkimi
konechnostyami. I eto sushchestvo napravlyaetsya pryamo k nemu. Fantasticheskie
videniya ne byli ego udelom. U pragmatichnogo Vinsa Vastal'yano bylo takoe zhe
bogatoe voobrazhenie, kak u stvola duba. I vse zhe on ne mog preodolet' uzhasa,
ohvativshego ego svoimi podlymi shchupal'cami. Nogi emu ne povinovalis', serdce,
kotoroe i tak besheno bilos', teper' norovilo vyprygnut' iz grudi.
On ponyal, chto zhivym do dveri emu ne dobrat'sya. Vinc povernulsya i stal
podnimat'sya vverh. V odnom meste on spotknulsya, no sumel uderzhat'sya na
nogah.
K tomu momentu, kogda on dobralsya do spal'ni, priblizhavshiesya zvuki
stanovilis' vse gromche, vse protivnee, vse uzhasnee... i alchnee.
CHerez okna v spal'nyu pronikal slabyj svet s ulicy, dostatochnyj, chtoby
uvidet' bogatuyu obstanovku: ital'yanskuyu krovat' vosemnadcatogo veka,
roskoshnyj rabochij stol s hrustal'nym pis'mennym priborom, cennye antikvarnye
bezdelushki.
Esli by Vinc obernulsya, on by smog razglyadet' hotya by ochertaniya svoego
presledovatelya. No Vinc ne oborachivalsya. On boyalsya posmotret' nazad.
Vdrug emu pochudilsya kakoj-to nepriyatnyj zapah. Pohozhe, sera? Net, no
chto-to ves'ma pohozhee na seru.
Gluboko v podsoznanii Vins dogadyvalsya, kto presleduet ego. Ego mozg
otkazyvalsya nazvat' eto sushchestvo, no podkorka ego znala. Vot pochemu
Vastal'yano i bezhal v takoj slepoj panike, s takimi shiroko raskrytymi,
ispugannymi glazami, kak u zhivotnogo pri udare molnii.
Nogi nesli ego cherez spal'nyu k vannoj. V polnoj t'me so vsego hodu on
natknulsya na dver'. Ona raspahnulas'. Vins bystro zaskochil v vannuyu,
zahlopnul dver' i zaper ee iznutri.
V samyj poslednij moment on poluobernulsya i uvidel vo mrake mnozhestvo
mertvenno-blednyh glaz. Desyatok. A mozhet, i bol'she.
Po dveri kto-to udaril, potom eshche raz i eshche. Napadavshih bylo mnogo.
Dver' zatryaslas', zamok zadrozhal, no poka uderzhival napor. Razdalsya eshche
udar, eshche. Sushchestva v spal'ne shipeli i skripeli namnogo gromche, chem prezhde.
Hotya izdavaemye imi zvuki byli yavno vnezemnogo proishozhdeniya, ponyat' ih bylo
netrudno: sushchestva zlilis' iz-za togo, chto upustili Vinsa. Ved' tol'ko chto
on byl pochti v ih vlasti.
Predmety! Da, imenno predmety! Kak ni stranno, no eto slovo luchshe vsego
podhodilo dlya nih.
Vinsu kazalos', chto on shodit s uma. No podkorka upryamo tverdila:
predmety! Ne storozhevye sobaki. Ne kakie-libo izvestnye emu zhivotnye. Prosto
chto-to iz oblasti koshmarov. Tol'ko sushchestva iz koshmarov mogut prevratit'
Rossa Morranta v perepugannuyu do smerti, bespomoshchnuyu, bezzashchitnuyu zhertvu.
Sushchestva stali gromko gryzt' dver'. Sudya po zvuku, klyki u nih byli
dostatochno ostrymi. Dazhe ochen' ostrymi.
Kto zhe oni takie, chert ih voz'mi?
Vins vsegda byl gotov k shvatke. Potomu chto nasilie, v ego ponimanii,
bylo neot®emlemoj chast'yu togo mira, v kotorom on zhil. Torgovec narkotikami
ne mozhet rasschityvat' na zhizn' takuyu zhe spokojnuyu, kak u shkol'nogo uchitelya.
No k voznikshej situacii Vins ne byl gotov. CHelovek s pistoletom --
ponyatno. CHelovek s nozhom -- tozhe. Zaryad dinamita v mashine -- yasno. So vsem
etim mozhno razobrat'sya. No to, chto proishodit sejchas, -- eto sumasshestvie.
Poka "predmety" gryzli i kovyryali dver'. Vins nashchupal unitaz, opustil
kryshku i sel na nego, potyanuvshis' k telefonu. V dvenadcat' let vpervye v
svoej zhizni on uvidel telefon -- v vannoj svoego dyadi Dzhennaro Karamacca. S
togo momenta telefon v tualetnoj komnate byl dlya nego besspornym priznakom
bogatstva i vysokogo social'nogo polozheniya. Kogda Vine smog kupit' pervuyu
kvartiru, on rasporyadilsya ustanovit' po telefonu v kazhdoj zhiloj i kazhdoj
vannoj komnate. Tak postupal on pri pokupke kazhdogo svoego zhilishcha. Dlya nego
telefon v vannoj znachil tak zhe mnogo, kak i belyj "Mersedes". Kak zhe teper'
ego radoval telefon v tualete! On mozhet pozvat' na pomoshch'.
No gudka v trubke pochemu-to ne bylo.
V temnote Vine postuchal po rychazhku, nadeyas' vernut' apparat k zhizni.
Liniya molchala...
Neizvestnye sushchestva tak zhe skreblis' i bilis' v dver'.
Vins podnyal vzglyad na edinstvennoe v vannoj okno. Net, slishkom
malen'koe, cherez nego ne vylezesh'. Matovoe steklo prakticheski ne propuskalo
sveta.
Im ne probit'sya cherez dver', skazal sebe otchayavshijsya Vastal'yano. V
konce koncov im eto nadoest, i oni ujdut iz doma. Konechno zhe, tak vse i
budet.
Ego vnimanie privlek novyj zvuk -- metallicheskij skrezhet. On ishodil iz
vannoj. S etoj storony dveri.
Vins podnyalsya, szhav kulaki i nastorozhenno vglyadyvayas' v kromeshnuyu t'mu.
Neozhidanno kakoj-to metallicheskij predmet grohnul o kafel' vannoj. Vins
otpryanul v storonu i ot straha vskriknul.
Dvernaya ruchka. O Gospodi! Im vse-taki udalos' spravit'sya s zamkom!
Vins brosilsya k dveri, reshiv derzhat' ee svoim telom. No, k udivleniyu,
obnaruzhil, chto ruchka na meste. To zhe samoe i s knopkoj zamka. Tryasushchimisya
rukami on provel po dvernym petlyam. I s nimi vse v poryadke. Nikakih
povrezhdenij. CHto zhe togda upalo na pol?
Drozha ot straha, Vins povernulsya, prislonilsya spinoj k dveri i
vglyadelsya v temnotu, pytayas' ponyat', chto zhe vse-taki proizoshlo.
Vins instinktivno chuvstvoval, chto on uzhe ne odin v vannoj.
Strah ostrymi kogotkami vpilsya emu v spinu.
Reshetka ot ventilyacionnoj shahty -- vot chto s takim grohotom upalo na
kafel'.
Vins vnov' obernulsya i posmotrel na stenu pryamo nad dver'yu. Iz ziyayushchego
ventilyacionnogo vyhoda na nego ustavilis' dva serebristyh glaza. |to vse,
chto on smog razglyadet'. Glaza bez zrachkov goreli kakim-to neestestvennym
ognem. |ti glaza ne znali zhalosti.
Krysa?
Net. Krysa ne smogla by sbrosit' ventilyacionnuyu reshetku. K tomu zhe u
krys glaza krasnye. Razve ne tak?
Sushchestvo zashipelo na Vastal'yano.
On tiho skazal:
- Net.
Bezhat' kuda-libo ne bylo vozmozhnosti. "Predmet" ottolknulsya ot steny i
stal naplyvat' na Vastal'yano. On udaril Vinsa v lico. Klyki pronzili shcheki,
pronikli v glubinu rta, zadev desny i yazyk. Vinsa ohvatila nesterpimaya bol'.
Ego chut' ne vyrvalo ot uzhasa, no usiliem voli on podavil pozyv. On
boyalsya zadohnut'sya ot rvotnoj massy.
Klyki vpilis' emu v golovu. On otpryanul nazad, sil'no udarivshis'
poyasnicej o kraj rakoviny, no eto bylo nichto po sravneniyu so zverskoj bol'yu
v lice i golove.
Vse proishodivshee kazalos' chem-to... nereal'nym. |togo ne moglo byt'.
No eto vse-taki proishodilo. Vins Vastal'yano ne prosto popal v kakoj-to
inoj, strashnyj mir. On letel v ad.
Vine hotel kriknut', no nikak ne mog nabrat' vozduha v legkie. Togda on
shvatil rukami vonzivsheesya v nego sushchestvo. Na oshchup' ono bylo holodnym i
lipkim. Takim zhe protivnym, kak kakoj-nibud' os'minog ili drugoj
glubokovodnyj zhitel' okeana. Vastal'yano udalos' sorvat' etu prohladnuyu tvar'
s lica. On zazhal ee v pal'cah na rasstoyanii vytyanutoj ruki, boyas', chto, esli
otpustit eto sushchestvo, ono tut zhe brositsya na nego opyat' i na etot raz
vop'etsya svoimi klykami v gorlo ili glaza.
CHto zhe eto?
Otkuda vzyalos'?
Podsoznatel'no on hotel razglyadet' eto, uznat', ponyat', otkuda
poyavilis' eti proklyatye tvari na svet Bozhij. No mozg Vinsa, osoznavaya ves'
uzhas proishodyashchego, blagodaril Vsevyshnego za carivshuyu temen'.
Kto-to ukusil Vinsa za levoe koleno.
CHto-to popolzlo vverh po ego pravoj noge, razdiraya po puti bryuki.
Iz ventilyacionnogo otverstiya stali poyavlyat'sya drugie sushchestva.
Krov' ruch'yami tekla po lbu Vinsa, zastilaya glaza, no on vse zhe uvidel v
vannoj komnate uzhe neskol'ko dyuzhin mertvenno-serebristyh glaz. Vidimo, zdes'
bylo neskol'ko desyatkov etih malen'kih chudovishch. Ne inache, vse eto -- durnoj
son. Nochnoj koshmar. No bol', zverskaya bol' vo vsem tele byla nastoyashchej.
Hishchnye ubijcy oblepili grud', spinu i plechi. Oni byli razmerom s krysu,
no eto byli ne krysy. Oblepiv vse telo Vinsa, oni pytalis' povalit' ego. On
byl vynuzhden opustit'sya na koleni, vypustiv iz ruk tu tvar', kotoruyu otodral
ot lica. On besporyadochno molotil kulakami vokrug sebya, pytayas' otbivat'sya ot
ih klykov.
Odna iz tvarej otkusila chast' uha.
Drugaya vpilas' emu v podborodok.
Vastal'yano ponyal, chto vydyhaet te zhe vosklicaniya, kotorye on slyshal
nedavno, kogda zabivali ego telohranitelya Rossa Morranta.
Temnota vokrug nego eshche bolee sgustilas'. Vins provalilsya v absolyutnoe
bezmolvie.
CHASTX PERVAYA. Sreda, 7.53--15.30
Nas uchat mudrecy, chto zhizn'
est' tajna.
S gotovnost'yu uchen'yu verim my.
No chasto tajny ranyat nas.
I kamnem
My padaem v ob®yat'ya t'my.
Dozhd', burya, shkval tenej.
Dnevnoj svet gasnet,
Vse pogloshchaet noch'.
I zlo mrachno.
I vse vokrug, ves' etot mir
prekrasnyj,
V holodnyj sklep iz zla
pogrebeno.
Prishla pechal', a s nej
i smert' sama.
Vsyu zemlyu obnyala gustaya t'ma.
Kniga Pechalej
GLAVA PERVAYA
1
Pervoe, chto uslyshal Dzhek Douson ot Rebekki na sleduyushchee utro, bylo:
-- U nas dva tela.
-- CHto?
-- Dva trupa.
-- YA znayu, chto oznachaet "telo".
-- Pozvonili bukval'no paru minut nazad.
-- YA tela ne zakazyval.
-- Otnesis' k: etomu ser'ezno. Policiya uzhe tam.
-- Do nachala nashej smeny eshche sem' minut.
-- Ty hochesh' skazat', chto my ne poedem tuda, poskol'ku eto slishkom
glupo s ih storony -- umeret' tak rano?
-- Razve u nas net vremeni dlya togo, chtoby hot' nemnogo prosto
poboltat'? -- sprosil Douson.
- Net.
-- Vidish' li, ty, po idee, dolzhna byla mne skazat': "Zdravstvujte,
detektiv Douson". A ya by otvetil: "Zdravstvujte, detektiv CHandler". Togda ty
menya dolzhna sprosit': "Kak spali, detektiv Douson?" A v otvet ya by...
Rebekka nahmurilas':
-- Ih ubili tochno tak zhe, kak dvuh predydushchih, Dzhek. Mnogo krovi i
nikakih ulik. Odin k odnomu s temi ubijstvami v voskresen'e i vchera. No
togda trupov bylo po odnomu, a na etot raz odnovremenno ubity dva cheloveka.
U oboih kriminal'nye svyazi.
V sumrachnoj policejskoj dezhurke, napolovinu snyav svoj plashch, neosoznanno
ulybayas', Dzhek Douson v nedoumenii ustavilsya na Rebekku. Ego ne udivilo
soobshchenie o novom ubijstve ili dazhe o dvuh. On byl oficerom policii i
zanimalsya imenno rassledovaniem ubijstv. On ne byl udivlen i tem, chto
ubijstvo bylo neobychnym. V konce koncov, eto N'yu-Jork. Vo chto on nikak ne
mog poverit', tak eto v to, kak ona razgovarivala s nim v dannyj moment,
etim utrom.
Rebekka vlastno skazala:
-- Naden'-ka luchshe svoj plashch.
-- Rebekka...
-- Oni uzhe zhdut nas.
-- Rebekka, vchera vecherom...
-- Opyat' slozhnyj sluchaj. -- Ona nadela na plecho svoyu sumochku.
-- Razve my ne...
-- Na etot raz my imeem delo s dejstvitel'no nenormal'nym chelovekom.
Napravlyayas' k dveri, ona povtorila eshche raz:
-- Da, s nastoyashchim psihom.
-- Rebekka...
Ona ostanovilas' v dveryah i pokachala golovoj.
-- Ty znaesh', o chem ya inogda mechtayu?
On vnimatel'no posmotrel na nee.
-- Inogda ya predstavlyayu, chto vyshla zamuzh za Tajni Tejlora i sizhu v dome
v Konnektikute, na svoej napichkannoj elektrotehnikoj kuhne, p'yu kofe i em
syr. Deti -- na celyj den' v shkole. V dome rabotaet prihodyashchaya gornichnaya. A
ya sizhu i dumayu ob obede s podrugami v tennisnom klube.
"Zachem ona tak so mnoj?" -- myslenno sprosil sebya Dzhek.
Rebekka uvidela, chto on vse eshche ne sdalsya, i skazala ves'ma nastojchivo:
-- Ty chto, ne slyshal menya, Dzhek? Nam nado ehat' na mesto proisshestviya.
- Da. YA...
-- U nas dva trupa.
Ona vyshla iz dezhurki, kotoraya bez nee stala eshche bolee obsharpannoj i
holodnoj.
Dzhek tyazhelo vzdohnul.
On natyanul na sebya plashch.
I posledoval za nej.
2
Dzhek chuvstvoval sebya nevazhno. Mozhet, ottogo, chto Rebekka tak stranno
govorila s nim segodnya, a mozhet, potomu, chto utro vydalos' pasmurnym i
mrachnym. A Dzhek byl ochen' vospriimchiv k pogode i k takomu nebu -- ploskomu,
tyazhelomu i seromu. Neboskreby Manhettena iz kamnya, stekla i betona slovno
poblekli, golye derev'ya byli cveta zoly, budto ih obozhglo sil'nym pozharom.
Dzhek vylez iz ih nevzrachnoj mashiny za polkvartala ot Park-avenyu, i syroj
veter tut zhe nanes emu udar v lico. Dekabr'skij vozduh pahnul mogil'noj
zathlost'yu. Dzhek pospeshno sunul ruki v glubokie karmany svoego plashcha.
Rebekka CHandler, kotoraya vela mashinu, vyshla za nim, gromko zahlopnuv
dvercu. Veter tut zhe podhvatil ee dlinnye svetlye volosy, raspahnul pal'to,
obviv ego polami nogi Rebekki. Pohozhe, ee ne trogali ni holodnyj veter, ni
vseobshchaya serost', okutavshaya ogromnyj N'yu-Jork.
"Vot eto zhenshchina! A kakoj profil'!" -- podumal Dzhek Douson.
U Rebekki bylo porodistoe klassicheskoe lico, kakoe moryaki v davnie
vremena vyrezali na nosu korablej. Togda verili, chto krasota otgonyaet zlye
morskie sily i otvrashchaet kozni sud'by.
On neohotno perevel vzglyad s Rebekki na tri patrul'nye mashiny,
priparkovannye pod uglom k trotuaru. Na odnoj iz mashin gorel krasnyj
probleskovyj mayachok, edinstvennoe yarkoe pyatno v etom serom dne.
Oficer Garri Albek, znakomyj Dzheka Dousona, stoyal na stupen'kah pered
priyatnym kirpichnym domom, gde i proizoshli poslednie ubijstva. Nesmotrya na
formennyj temno-sinij plashch, sherstyanoj sharf i perchatki, on drozhal ot holoda.
Vzglyanuv na lico Garri, Dzhek ponyal, chto vinoj etomu ne tol'ko plohaya
pogoda. Vidimo, on byl gluboko potryasen tem, chto uvidel v dome.
-- Ploho? -- tol'ko i sprosila Rebekka.
Garri kivnul:
-- Nichego huzhe ne videl, lejtenant.
V svoi dvadcat' tri -- dvadcat' chetyre goda on vyglyadel sejchas namnogo
starshe. Dzhek sprosil Garri:
-- Kto pogibshie?
-- Paren' po imeni Vine Vastal'yano i ego telohranitel' Ross Morrant.
Po ulice pronessya ocherednoj poryv ledyanogo vetra, i Dzhek s®ezhilsya.
-- Bogatyj dom, -- skazal on.
-- Vy ne videli, chto vnutri! -- otvetil Garri. -- Pohozhe na luchshij
antikvarnyj magazin Pyatoj avenyu.
-- Kto obnaruzhil tela? -- sprosila Rebekka.
-- ZHenshchina po imeni SHelli Parker. Nado skazat', nastoyashchaya krasotka.
Navernoe, podruzhka Vastal'yano.
-- Ona zdes'?
-- Da, ona v dome. No ya ne dumayu, chto ot nee budet tolk. YA dumayu,
namnogo bol'she informacii mozhno vybit' iz Neveckogo i Blejna.
Rebekka, stoyavshaya na ledyanom vetru v rasstegnutom pal'to, sprosila:
-- Neveckij i Blejn? A kto oni takie?
Garri ob®yasnil:
-- Rebyata iz otdela po bor'be s narkotikami. Oni veli slezhku za
Vastal'yano.
-- I ego ubili pryamo u nih pod nosom?
-- Tol'ko ne govorite eto v besede s nimi. Oni u nas takie ranimye! I
bylo ih ne dvoe, a celaya gruppa iz shesti chelovek vela nablyudenie za vsemi
vyhodami iz doma. Oni oblozhili ego so vseh storon. No kakim-to obrazom
komu-to udalos' zabrat'sya v dom i prikonchit' Vastal'yano i ego telohranitelya.
I vybralis' oni iz doma nezamechennymi. Sozdaetsya vpechatlenie, chto Neveckij i
Blejn mirno pochivali v tot moment, kogda v dome tvorilis' eti dela.
Dzheku stalo zhal' ih. No Rebekka nikogo zhalet' ne sobiralas'. Ona
skazala:
-- CHert voz'mi, ya ih po golovke gladit' ne stanu. Pohozhe, oni brosili
post i gde-to shlyalis'.
-- YA tak ne dumayu. Oni dejstvitel'no byli porazheny proisshedshim.
Klyanutsya, chto derzhali pod kontrolem ves' dom.
-- CHto eshche mozhno skazat' v svoe opravdanie! -- otreagirovala Rebekka.
-- Vsegda nado davat' kollegam kakoj-to shans. Nel'zya byt' takoj
samouverennoj, -- skazal ej Dzhek.
-- Da chto ty govorish'? K chertu! YA ne veryu v slepoe policejskoe
bratstvo, ne ozhidayu ego ni ot kogo i sama etogo chuvstva ne proyavlyayu. YA znala
mnogo horoshih policejskih i esli uverena, chto chelovek horosho delaet svoe
delo, to vsegda pomogu emu vyputat'sya iz nepriyatnostej. No v to zhe vremya ya
znayu i massu nastoyashchih pridurkov, kotorym nel'zya doverit' dazhe bryuki, potomu
chto oni nepremenno nadenut ih shirinkoj nazad.
Garri brosil na nee nedoumevayushchij vzglyad. A ona zavershila svoyu gnevnuyu
tiradu:
-- YA ne udivlyus', esli Neveckij i Blejn imenno takie pridurki.
Dzhek tyazhelo vzdohnul.
Osharashennyj Garri ustavilsya na Rebekku.
Tut k trotuaru pod®ehal temnyj pikap bez kakih-libo nadpisej. Iz nego
vyshli troe: odin -- s kameroj, dvoe drugih -- s chemodanchikami v rukah.
-- Vot i rebyata iz laboratorii, -- skazal Garri.
Vnov' pribyvshie bystro poshli k domu. CHto-to v ih vneshnosti napomnilo
Dzheku treh korshunov, letyashchih za dobychej. Poryv vetra snova pronessya po
ulicam, i snova Dzhek vzdrognul ot holoda. Golye vetvi derev'ev udarilis'
drug o druga i stali pohozhi na ozhivshie serye skelety iz fil'mov uzhasov.
3
Rebyata iz medlaboratorii razbiralis' na kuhne s ostankami Rossa
Morranta, peremeshannymi s majonezom, gorchicej i kusochkami salyami. Vidimo, on
pogib za prigotovleniem nochnogo uzhina.
Na vtorom etazhe doma, v vannoj, krov' byla absolyutno vezde: ona
pokryvala ves' kafel'nyj pol, kazhdyj ugol pomeshcheniya. Na stenah i po krayam
vannoj vidnelos' mnozhestvo krovavyh otpechatkov. Dzhek i Rebekka stoyali v
dveryah, vnimatel'no vse razglyadyvali, ni k chemu ne prikasayas'. Vse ostanetsya
netronutym, poka eksperty ne zakonchat svoej raboty.
Vinsent Vastal'yano, polnost'yu odetyj, lezhal na polu mezhdu vannoj i
rakovinoj, upirayas' golovoj v osnovanie unitaza. |to byl bol'shoj, gruznyj
muzhchina, chernovolosyj, s gustymi brovyami. Bryuki i rubashka byli splosh'
propitany krov'yu. Odin glaz vyrvan, drugoj, shiroko raskrytyj, glyadel
neponyatno kuda. Odna ruka byla krepko szhata v kulak, drugaya, vytyanutaya vo
vsyu dlinu, pokoilas' na polu. Lico, sheyu, ruki pokryvalo mnozhestvo nebol'shih
ran. Odezhda byla porvana mestah v pyatidesyati-shestidesyati, i skvoz' dyry
vidnelis' takie zhe rany, kak i na otkrytyh chastyah tela.
-- Namnogo huzhe, chem troe ostal'nyh, vmeste vzyatyh, --
prokommentirovala Rebekka.
-- Da, namnogo huzhe, -- soglasilsya s nej Dzhek.
|to byl chetvertyj izurodovannyj trup za poslednie chetyre dnya. Skoree
vsego, Rebekka prava -- na etot raz oni yavno imeli delo s sumasshedshim
man'yakom. No ne s tem man'yakom, kotoryj tvorit svoi zverstva, kogda u nego
nachinaetsya pripadok. |tot byl razborchiv i ubival, vidimo, vpolne
soznatel'no. Mozhet byt', dazhe presleduya opredelennuyu cel', -- vse zhertvy v
toj ili inoj mere byli zameshany v nezakonnoj torgovle narkotikami.
Hodili sluhi o tom, chto v dannyj moment razgoraetsya vojna mezhdu
mafioznymi gruppirovkami za obladanie territoriyami. No Dzheka takoe
ob®yasnenie ne ustraivalo. Kakaya tam bor'ba za territorii. Ubival ne
professional. |to byli varvarskie, sadistskie ubijstva, govorivshie o
zverskoj nature sovershivshego ih cheloveka.
CHestno govorya, Dzhek predpochel by obychnoe delo s naemnym ubijcej.
Nyneshnyaya situaciya byla namnogo slozhnee. Pojmat' man'yaka, voodushevlennogo
kakoj-to svoej vysokoj cel'yu, -- eto to zhe samoe, chto vychislit' neskol'kih
hladnokrovnyh hitryh professional'nyh killerov.
-- Po obiliyu ran pohozhe na predydushchie sluchai, -- skazal Dzhek.
-- No eti rany otlichayutsya ot teh, chto my videli. Te byli pronikayushchimi,
a zdes' oni takie rvanye, pozhaluj, ih mozhno opredelit' kak glubokie
carapiny. Skoree vsego, prestupleniya soversheny raznymi lyud'mi.
-- Net, po-moemu, odin i tot zhe chelovek, -- ne soglasilsya Dzhek.
-- Ty toropish'sya s zaklyucheniem.
-- |to odna manera.
-- S chego ty eto vzyal?
-- CHuvstvuyu.
-- Ne probuj vzyat' menya mistikoj, kak vchera.
-- Ty eto o chem?
-- Ty prekrasno znaesh' sam.
-- Vchera my prosto nashchupyvali vozmozhnye nitochki.
-- V lavchonke kolduna, torguyushchego vsyakim der'mom vrode kozlinoj krovi i
volshebnyh amuletov.
-- Nu i chto iz togo? |to vse zhe byla vpolne dejstvennaya versiya.
Zamolchav, oni prodolzhali vnimatel'no rassmatrivat' telo.
-- U menya skladyvaetsya takoe vpechatlenie, chto ego kto-to kusnul raz
sto. Kak budto ego... zhevali. -- Rebekka pozhala plechami.
-- Da, kto-to s nebol'shimi chelyustyami, -- poddaknul Dzhek Douson.
-- Mozhet, krysy?
-- Slishkom klassnyj domik. Ne dumayu, chto zdes' mogut vodit'sya krysy. I
v takom kolichestve.
-- Da, soglasna. No uchti, chto u nas odin bol'shoj schastlivyj gorod,
Dzhek. Horoshie i plohie doma svyazany odnimi ulicami, odnoj kommunikacionnoj
sistemoj, naselennoj odnimi i temi zhe krysami. |to demokratiya v dejstvii.
-- Esli eto byli krysy, to oni pokusali ego uzhe posle smerti. Navernoe,
ih privlek zapah krovi, ved' krysy lyubyat pozhivit'sya padal'yu. No u nih net
smelosti ili agressivnosti, oni ne napadayut na lyudej, dazhe kogda ih polchishcha.
Ili tebe prihodilos' slyshat' o chem-libo podobnom?
Rebekke nechego bylo vozrazit'.
-- Net, -- skazala ona. -- Znachit, krysy pribezhali syuda, kogda on
zagnulsya, i bystren'ko podkrepilis' za ego schet. No eto byli vsego lish'
krysy, Dzhek, obrati vnimanie! Ne nado prevrashchat' ih vo chto-to misticheskoe.
-- Razve ya eto skazal?
-- Nu, skazhem, vchera ty menya dovel etim do belogo kaleniya.
-- My vsego lish' pytalis' koe-chto vyyasnit', Rebekka.
-- Boltaya s koldunom, -- poddela ego Rebekka.
-- |to byl ne koldun, a...
-- Pridurok. |to byl nastoyashchij pridurok. A ty stoyal i slushal ego bred v
techenie celogo poluchasa.
Dzhek gluboko vzdohnul. Rebekka skazala:
-- |to ukusy krys, i oni prikryli nastoyashchie rany. Nam pridetsya
podozhdat' vskrytiya, chtoby uznat' istinnuyu prichinu smerti.
-- YA uveren, chto rezul'tat budet tem zhe, chto i v ostal'nyh sluchayah. Pod
etimi ukusami bol'shoe chislo pronikayushchih ranenij.
-- Mozhet byt', ty i prav, -- skazala Rebekka. Dzhek otvernulsya ot tela,
a Rebekka ne otvodila ot nego glaz.
Dver' v vannuyu byla v nekotoryh mestah rasshcheplena, a zamok okazalsya
sloman. Osmatrivaya povrezhdeniya, Dzhek sprosil u tolstogo krasnolicogo
patrul'nogo, stoyashchego nepodaleku:
-- Vy uvideli dver' uzhe v takom sostoyanii?
-- Net, net, lejtenant. Kogda my syuda prishli, ona byla zaperta.
Dzhek posmotrel na patrul'nogo, slovno tot byl Iisusom, soshedshim na
zemlyu.
-- CHto vy skazali?!
Rebekka, porazhennaya ne men'she Dzheka, peresprosila:
-- Zaperta?
Tolstyak otvetil:
-- Vidite li, u etoj devicy, Parker... prostite, miss Parker... u