gda  rady
pobalovat' plemyannika i plemyannicu. Navernoe, detyam luchshe ne hodit' v shkolu,
poka  situaciya  ne vypravitsya.  Nado  budet pogovorit' s  kapitanom Greshemom
naschet  ohrany dlya  nih. Pust' vydelyat policejskogo, kotoryj by  nahodilsya v
kvartire  Dzhemisonov v  to vremya, kogda  Dzhek na  rabote. Maloveroyatno,  chto
Lavell'  vysledit  detej,  hotya... A esli  Greshem reshit,  chto kruglosutochnyj
dezhurnyj dlya detej -- eto nepozvolitel'naya roskosh'? Togda mozhno budet kak-to
dogovorit'sya s rebyatami, kollegami po otdelu... Oni obyazatel'no pomogut, kak
i  Dzhek  pomog  by,  sluchis' u  nih  chto-libo  podobnoe.  Kazhdyj  pozhertvuet
neskol'ko chasov svobodnogo  vremeni, chtoby podezhurit' v kvartire Dzhemisonov.
Esli sem'e sosluzhivca ugrozhaet  opasnost',  oni  sdelayut tak -- eto chast' ih
neglasnogo kodeksa chesti. Vse normal'no. Vse budet prosto otlichno.
     Okruzhayushchij  mir,  rastvorivshijsya v  dymke  s togo  momenta,  kak  nachal
zvonit' telefon, priobretal  prezhnie ochertaniya. Vdrug stali razlichimy  gudki
mashin, skrezhet avtomobil'nyh cepej po zasnezhennoj mostovoj, zavyvanie vetra.
Pered Dzhekom opyat' voznikli doma. Mimo proshel, sognuvshis' pod naporom vetra,
prohozhij, vsled  za nim probezhali troe podrostkov-negrov -- oni brosali drug
v druga snezhki i gromko smeyalis'.
     Fantasticheskaya  dymka rasseyalas'. Dzhek vyshel  iz  tumana i uzhe ne znal,
bylo li vse na samom dele? Navernoe, dymka okutala ego soznanie, byla plodom
ego voobrazheniya, navazhdenie, ne bolee togo.
     No chto  za navazhdenie? Otkuda vzyalos'  i pochemu vybralo imenno  ego? On
nikogda  ne  byl  epileptikom,  ne  stradal  ni  obmorokami,  ni  ponizhennym
davleniem, u nego voobshche do sih  por ne bylo osobennyh problem so zdorov'em.
Pochemu zhe eto byl on?
     On ponyal, chto telefonnyj zvonok prednaznachalsya imenno emu. Pochemu?
     Poka Dzhek,  stoya  na  meste,  obdumyval  proisshedshee,  tysyachi  snezhinok
okruzhili ego, slovno moshkara.
     Nakonec on reshil, chto  dolzhen  pozvonit'  Fej,  ob座asnit'  ej situaciyu,
predupredit', chtoby ona  byla ostorozhna po puti iz shkoly Uelton k nej domoj.
Pust' ubeditsya, chto za  nimi nikto ne sleduet. Dzhek povernulsya k  taksofonu,
no tut zhe ostanovil sebya: net, tol'ko ne  on. Nel'zya zvonit'  po telefonu, k
kotoromu imel otnoshenie Lavell'. Smeshno, konechno, dumat', budto etot podonok
mozhet proslushivat' obshchestvennye taksofony, no ispytyvat' sud'bu tozhe glupo.
     Vse eshche zloj, no uzhe  ne takoj ispugannyj, Dzhek napravilsya k patrul'noj
mashine, ozhidavshej u trotuara.
     Veter vgryzalsya v lico ledyanymi zubami.

        6
     Lavell' proshel v  svoj zheleznyj saraj. Za spinoj u  nego ostalas' zima,
zdes' suhaya zhara vyzhimala iz Lavellya pot, kotoryj tut zhe uvlazhnil ego chernoe
lico. Strannyj  oranzhevyj svet otbrasyval na steny zagadochnye teni. Iz yamy v
centre pomeshcheniya  slyshalsya kakoj-to  ustrashayushchij zvuk,  pohozhij na  serditoe
peresheptyvanie tysyach otdalennyh golosov.
     Lavell' prines  s soboj dva  snimka. Dejvi i  Penni on  sfotografiroval
vchera sam, na ulice vozle shkoly Uelton, sidya v svoem furgone, priparkovannom
chut' li  ne  za  kvartal  ot  samoj  shkoly.  On pol'zovalsya 35-millimetrovym
"Pentaksom" s moshchnym teleob容ktivom i  sam  proyavil  fotografii  v kroshechnoj
temnoj komnate.
     CHtoby  naslat'  zaklinanie  i dostignut'  zhelaemogo  rezul'tata,  Bokor
dolzhen  imet' kakoe-nibud' izobrazhenie  zhertvy. V sootvetstvii s tradiciyami,
Bokor delaet tryapichnuyu kuklu, napolnyaet  ee  opilkami ili peskom. Licu kukly
nuzhno pridat' hotya  by otdalennoe shodstvo s licom  zhertvy, ved'  dlya Bokora
ona zamenyaet real'nogo cheloveka.
     Izgotovlenie kukly -- utomitel'naya procedura. K tomu zhe srednij  Bokor,
kak pravilo, ne obladaet hudozhestvennymi sposobnostyami i s trudom dobivaetsya
shodstva s originalom. Poetomu kuklu osnashchayut neskol'kimi  voloskami zhertvy,
ili dobavlyayut ej kusochek nogtya, ili nanosyat na nee kaplyu krovi. Dobyt' takie
komponenty   neprosto.   Ne   stanete   zhe   vy  nedelyami   oshivat'sya  vozle
parikmaherskoj, gde byvaet  zhertva,  chtoby  umyknut'  pryad' ee  volos? A kak
poluchit' kusochek nogtya? A razdobyt' nemnogo  krovi? CHto, napast' na cheloveka
i imet' delo s policiej?
     Izbezhat'  vseh  etih  slozhnostej  mozhno,  esli zamenit'  kuklu  horoshej
fotografiej. Ne isklyucheno, chto Lavell' byl edinstvennym Bokorom, kto privlek
k chernoj magii stol' sovremennoe sredstvo. Kogda v pervyj raz  on isproboval
etot metod,  to osobo ne rasschityval na uspeh. Odnako uzhe  cherez shest' chasov
posle  rituala  zhertva byla  mertva:  chelovek  ugodil  pod  kolesa  tyazhelogo
gruzovika. S teh por Lavell' osmelel. Dolzhno byt', ot Gregori pereshla k nemu
kaplya very v tehnicheskij progress.
     I vot, stoya na kolenyah u samoj yamy, Lavell' sharikovoj ruchkoj prodelyval
nebol'shie dyrochki v  verhnej chasti kazhdoj fotografii. Zatem on prodel snimki
detej na tonkij shnur. Po obe storony ot yamy ustanovil dve  derevyannye palki,
odin  konec shnura privyazal k  odnoj palke,  a  drugoj -- ko vtoroj,  tak chto
fotografii povisli nad samym centrom yamy. Ih osveshchal  oranzhevyj svet, idushchij
iz glubiny.
     Ochevidno,  pridetsya  ubit'  detej. On dal  Dzheku  poslednyuyu vozmozhnost'
peredumat', dal emu neskol'ko  chasov. No pochemu-to byl  uveren,  chto  tot ne
otstupit.
     Lavell'  ne boyalsya ubijstva. Naprotiv, ozhidal  etogo  s  neterpeniem. V
ubijstve malen'kih sushchestv byla svoya, kakaya-to osobaya prelest'.
     Lavell' oblizal guby.
     Donosyashchijsya  iz yamy  otdalennyj shum tysyach i tysyach  shepchushchihsya,  shipyashchih
golosov stal chetche, kogda fotografii detej Dzheka Dousona okazalis' nad yamoj.
K  shipeniyu  pribavilsya  novyj  ottenok: v nem  slyshalas' ne prosto zloba, ne
prosto ugrozy -- etot zvuk svidetel'stvoval  o  zverskih  zhelaniyah, o  zhazhde
krovi i nenasytnoj porochnosti. Zvuk temnogo i neutolennogo goloda.
     Lavell' snyal s sebya vsyu odezhdu.
     Poglazhivaya polovye organy, on prochel korotkuyu molitvu.
     On byl gotov.
     V sarae  sleva ot dveri stoyali  pyat'  bol'shih mednyh sosudov.  Tam byli
pshenichnaya  i  kukuruznaya muka,  melko  istolchennyj  kirpich,  ugol'naya  pyl',
razmel'chennye  koren'ya. Zacherpnuv rukoj kirpichnyj  poroshok  i  ssypaya  ego s
ladoni  tonkoj  strujkoj, Lavell'  nachal risovat'  slozhnyj  uzor  na uchastke
zemli, primykayushchem k yame s severa.
     |tot   uzor,  ego  nazyvali  "veve",  simvoliziroval  astral'nuyu  silu.
Nastoyashchij Bokor  ili  Hungon znaet sotni  takih  uzorov. Opredelennye "veve"
pered nachalom obryada pomogayut  koldunu privlekat' vnimanie bogov k Umforu --
hramu, gde  osushchestvlyaetsya ritual. "Veve" sozdayut tol'ko rukami, ne pribegaya
ni k kakim instrumentam. I ne po trafaretu, zaranee procherchennomu na polu. V
to zhe vremya "veve"  nadlezhit  byt' strogo  simmetrichnym i  proporcional'nym,
esli koldun dejstvitel'no hochet dobit'sya zhelaemogo. Sozdanie "veve"  trebuet
horoshego navyka, ostrogo glaza  i tverdoj ruki. Lavell' zacherpnul  iz sosuda
eshche  prigorshnyu  istolchennogo  kirpicha.  CHerez  neskol'ko  minut  on zakonchil
rabotu. Ego  "veve"  simvoliziroval Simbi  I-An-Kita,  odnogo iz zlyh  bogov
Petro.
     Lavell' vyter  ruku o chistoe  suhoe  polotence,  udaliv s nee kirpichnuyu
pyl'. I, zacherpnuv pshenichnoj muki, stal risovat' eshche odin "veve" -- u yuzhnogo
kraya yamy. |to byl sovershenno drugoj uzor.
     Vsego Lavell'  sozdal  chetyre slozhnyh  simvola  -- po  odnomu  s kazhdoj
storony yamy.  Tretij  "veve"  byl  vypolnen ugol'noj pyl'yu,  a  chetvertyj --
razmel'chennymi koren'yami.
     Ostorozhno,  chtoby ne isportit'  svoyu rabotu, on vstal  na koleni u kraya
yamy.
     Zaglyanul vnutr'.
     Gluboko vnutr'...
     Eshche glubzhe...
     Dno yamy  nachalo vzdymat'sya,  to priblizhayas' k Lavellyu, to otdalyayas'  ot
nego i  pul'siruya. Nikto  ne  pomeshchal  istochnikov sveta vnutr' yamy, nikto ne
razvodil  tam ognya,  no eto mercanie bylo  yavstvennym.  Lavell'  vykopal yamu
vsego  na metr,  no  chem  dol'she  on  vsmatrivalsya  v  nee, tem  glubzhe  ona
stanovilas'.
     Vot uzhe desyat' metrov.
     Teper' -- sto.
     Teper' -- uzhe neskol'ko kilometrov.
     Vse glubzhe i glubzhe, pryamo k centru Zemli.
     Vot  uzhe  otkrylos'  rasstoyanie, kak  do Luny... do  zvezd... do granic
Vselennoj!
     Kogda dno  yamy otoshlo  v beskonechnost', Lavell' vstal na nogi  i  zapel
molitvu -- monotonnyj motiv, rechitativ razrusheniya  i smerti. Zatem pristupil
k osnovnomu ritualu, pomochivshis' na fotografii detej.

        7
     SHipit i skripit raciya vnutri policejskoj mashiny.
     Doroga vedet v centr goroda, v policejskoe upravlenie.
     Zvenyat avtomobil'nye cepi po mostovoj.
     Letyashchie navstrechu snezhinki bezzvuchno razbivayutsya o lobovoe steklo.
     Monotonno mechutsya dvorniki.
     Nik  Irvolino,  sidevshij  za  rulem,  po-svoemu  ponyal sostoyanie Dzheka,
blizkoe k transu:
     -- Ne bespokojtes', lejtenant, ya horosho vozhu mashinu.
     --A ya i ne dumayu bespokoit'sya.
     -- Rabotayu  na patrul'noj mashine uzhe  pyatnadcat'  let i eshche ni  razu ne
popal v avariyu.
     -- |to horosho.
     -- Ni odnu iz svoih mashin dazhe ne carapnul.
     -- Pozdravlyayu.
     --  Sneg, dozhd', gololedica  -- mne vse nipochem.  Nikogda  ne ispytyval
problem s vozhdeniem.  Ne znayu, otkuda u menya vzyalsya etot dar: mat' voobshche ne
vodit, a starik moj sposoben  doehat' tol'ko  do pervogo stolba.  Do  smerti
boyus' s  nim  ezdit'.  A  vot  u  menya  prizvanie  k  vozhdeniyu.  Tak  chto ne
bespokojtes'.
     -- YA absolyutno ne volnuyus', -- zaveril ego Dzhek.
     -- A mne pokazalos', chto vy ne v sebe.
     -- Pochemu eto?
     -- Vy tak gromko skrezhetali zubami.
     -- Ser'ezno?
     -- YA uzh boyalsya, chto vot-vot posypyatsya korenniki.
     --A ya i ne zametil. Pover', bespokoit menya ne tvoe vozhdenie.
     Oni pod容hali k perekrestku, gde  shest'-sem' mashin  stoyali pod  raznymi
uglami drug k drugu. Vzdymaya  tuchi snega, oni pytalis' razvernut'sya v nuzhnom
napravlenii  ili  hotya  by  ujti  s   perekrestka.  Nik  Irvolino  akkuratno
pritormozil  i medlennymi  zigzagami  probralsya  po izvilistomu  puti skvoz'
zator.
     Minovav perekrestok, on sprosil Dzheka:
     -- Esli ne moe vozhdenie, to chto zhe vas muchit?
     Nemnogo pokolebavshis', Dzhek rasskazal Niku o zvonke Lavellya i razgovore
s nim.
     Nik  slushal ochen' vnimatel'no, ne otryvaya glaz ot predatel'ski kovarnoj
dorogi. Kogda Dzhek umolk, on voskliknul:
     -- O vsemogushchij Bozhe!
     -- YA chuvstvuyu to zhe samoe, -- zametil Dzhek.
     --  Vy dumaete, on na eto sposoben?  Mozhet  naslat'  proklyatie na vashih
detej?
     Dzhek, v svoyu ochered', sprosil:
     -- A chto ty dumaesh', Nik?
     Tot, podumav sekundu, skazal:
     -- Vy znaete, lejtenant,  my zhivem  v strannom  mire: letayushchie tarelki,
Bermudskij treugol'nik, snezhnyj chelovek, vsyakie takie  chudesa. Ne  znayu, kak
kto, a ya  lyublyu  obo vsem  etom pochitat', mne eto interesno. Milliony  lyudej
gotovy  poklyast'sya v tom,  chto byli svidetelyami ili uchastnikami  iz ryada von
vyhodyashchih  sobytij.  Ne  mozhet  zhe vse  eto byt' polnoj chepuhoj,  pravda? Nu
chast', nu dazhe bol'shaya chast', no ved' ne vse? Pravil'no?
     -- Da, mozhet, i ne vse, -- soglasilsya Dzhek.
     -- Pochemu zhe togda ne soglasit'sya i s tem, chto koldovstvo sushchestvuet?
     Dzhek kivnul.
     --  Konechno,  nadeyus', chto na vas  i  vashih  detej zloe  koldovstvo  ne
podejstvuet, -- dobavil Nik.
     V molchanii oni proehali polkvartala.
     Nik snova zagovoril:
     -- V etom dele menya bespokoit odna veshch'.
     -- CHto imenno?
     -- Nu, dopustim, chto koldovstvo real'no.
     -- Dopustim.
     -- Hochu skazat', prosto sdelaem vid, chto dopuskaem etu real'nost'.
     -- Ponimayu.
     -- Tak vot, esli chernaya magiya -- real'nost' i on hochet ustranit' vas iz
rassledovaniya, s kakoj stati ubivat' vashih detej? Pochemu  by  ne  ubit' vas?
|to samyj effektivnyj variant.
     Dzhek nahmurilsya:
     -- A ty prav, Nik.
     -- Esli by on  ubil vas, rassledovanie poruchili by drugomu detektivu  i
vryad li  on  otnosilsya by  k koldovstvu  tak  zhe  ser'ezno, kak vy.  Tak chto
dostich' zhelaemogo Lavellyu  proshche  vsego,  ustraniv vas s  pomoshch'yu odnogo  iz
svoih zaklinanij.  Pochemu zhe on ne delaet etogo? Konechno, pri dopushchenii, chto
chernaya magiya dejstvuet.
     -- YA i sam lomayu sebe golovu. Ne znayu.
     -- YA  tozhe  ne znayu i ne mogu ponyat' etogo. No, po-moemu, za etim stoit
nechto sushchestvennoe, lejtenant, tak ved'?
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Ponimaete, dazhe esli  etot paren' -- obyknovennyj psih, ego magiya --
fikciya i vy imeete delo s man'yakom, vsya eta chertovshchina, chto on nagovoril vam
po telefonu, po-svoemu logichna.
     - Da.
     -- Vse shoditsya,  dazhe esli  eto polnaya ahineya.  Vse vyglyadit  logichno.
Vse. Krome ugrozy po otnosheniyu k vashim detyam. Ona vypadaet iz obshchej kartiny.
|to  uzhe ne  logichno. Slishkom mnogo problem na  pustom meste v to vremya, kak
mozhno  prosto naslat'  zaklyatie  na  vas. Esli u nego takaya koldovskaya sila,
pochemu by ne napravit' ee protiv vas?
     -- Mozhet  byt',  on ponimaet,  chto ya  ego ne boyus',  prinudit'  menya  k
podchineniyu mozhet tol'ko odno -- ugroza zhizni moih detej.
     -- No zachem  emu  zapugivat' vas? On zhe  mozhet rasterzat' vas na kuski,
kak sdelal eto s drugimi zhertvami. SHantazh -- slozhnaya shtuka, ubijstvo proshche i
nadezhnee. Vy soglasny so mnoj?
     Dzhek sledil za snegom,  zabivayushchim vetrovoe steklo, i dumal nad slovami
Nika. On chuvstvoval:  Nik  zacepil chto-to vazhnoe.  CHto-to ochen'  vazhnoe  dlya
nego.

        8
     Koldovskoj ritual  podhodil k koncu.  Lavell' stoyal  v siyanii oranzhevyh
otbleskov, tyazhelo dysha.  Kapel'ki pota,  vysvechennye etim svetom, napominali
kapli  oranzhevoj  kraski.  Takimi  zhe  neestestvennymi kazalis'  belki  glaz
Lavellya, horosho otpolirovannye nogti na rukah.
     Glavnoe bylo sdelano. Teper' ostavalos'  odno --  kogda konchitsya vremya,
otvedennoe Dzheku dlya  prinyatiya resheniya, Lavellyu  dostatochno vzyat' ritual'nye
nozhnicy  i s dvuh koncov pererezat' bechevku, na kotoroj podvesheny fotografii
detej.  Snimki upadut v yamu i ischeznut v oranzhevom mercanii; s togo  momenta
demonicheskie sily otpushcheny  budut na svobodu. Proklyatie srabotaet. U Penni i
Dejva ne ostanetsya ni edinogo shansa na to, chtoby vyzhit'.
     Zakryv   glaza,   Lavell'  predstavil  sebe,  kak  on  stoit  pered  ih
rasterzannymi, zalitymi krov'yu trupami. |ta kartina vzvolnovala ego.
     Ubijstvo detej schitalos' opasnym  deyaniem:  Bokor  obrashchaetsya  k nemu v
samom poslednem  sluchae,  ispytav  drugie  varianty vyhoda  iz  polozheniya  i
ubedivshis' v ih beznadezhnosti.  Prezhde chem nasylat'  smertel'noe zaklyatie na
detej, Bokor dolzhen horoshen'ko podumat' nad tem, kak emu zashchitit'sya ot gneva
bogov Rady, bogov beloj magii. Gotovyas' k ubijstvu detej, Bokor obrashchaetsya k
special'nomu zaklinaniyu, chtoby uspokoit' bogov Rady, inache  oni zastavyat ego
dolgo muchit'sya i  stradat', nashlyut takie uzhasnye fizicheskie boli, chto smert'
pokazhetsya istinnym spaseniem, za kotoroe sleduet blagodarit'.
     Lavell' znal,  kak  zashchitit' sebya ot  gneva bogov Rady.  On uzhe  ubival
detej i  vsyakij raz  vyhodil suhim  iz vody.  Odnako sejchas  on volnovalsya i
nervnichal:  pri  vsej tshchatel'nosti podgotovki  v takom  dele  vsegda tailas'
vozmozhnost' oshibki.
     No  uzh esli Bokoru udavalos' ubit' rebenka, ne vyzvav gneva bogov Rady,
to  sobstvennye  ego bogi -- Petro i Kongo --  ot dushi nadelyali  kolduna eshche
bol'shej  siloj.  I  na  etot  raz  on  mechtal  o  tom zhe  --  kak  stanet on
nedosyagaemym v svoem koldovskom remesle.
     Zakryv   glaza,   Lavell'  snova   upivalsya   sladostnoj  kartinoj   --
rasterzannymi telami syna i docheri nepokornogo policejskogo.
     Poslyshalsya ego tihij smeh.
     V  pustoj i  temnoj  kvartire  Dousonov,  ochen'  daleko  ot saraya,  gde
ispolnyal  svoj  ritual  Lavell', dva desyatka  sushchestv s serebristymi glazami
raskachivalis' v takt peniyu Bokora. Ne slysha ego golosa, oni znali i kakim-to
obrazom chuvstvovali, chto i kak on poet. Oni zanyali kuhnyu, gostinuyu, koridor.
Pokachivayas'  v  takt melodii, kazhdoe  sushchestvo  nabiralos' sily, prihodilo v
vozbuzhdennoe sostoyanie.
     Kak tol'ko Lavell' zavershil ritual, oni perestali raskachivat'sya.
     Teper' oni zhdali, vnimatel'nye, sobrannye, gotovye dejstvovat'.
     V drenazhnoj trube pod shkoloj Uelton drugie  ischadiya tozhe pokachivalis' v
takt molitvennyh zaklinanij Lavellya, hotya i oni  ne  slyshali  golosa Bokora.
Kogda Lavell' zamolchal, oni ostanovilis'.
     Glaza u nih goreli.
     Oni zamerli na meste. Naizgotove.
     Takie  zhe  sobrannye i  reshitel'nye,  kak i  nezvanye  gosti v kvartire
Dousonov.
     Na perekrestke dlya mashin zazhegsya krasnyj svet. Perehod tut zhe zapolnili
mnogochislennye peshehody, utknuvshie  lica v sharfy i vorotniki. Bystrym shagom,
skol'zya, oni probiralis' mimo patrul'noj mashiny.
     Nik Irvolino skazal:
     --YA vot vse dumayu...
     -- O chem? -- Dzhek bystro podhvatil razgovor.
     -- Davajte predstavim sebe, chto magiya dejstvuet.
     -- My uzhe dogovorilis' ob etom.
     -- |to ya dlya argumentacii.
     -- Horosho, horosho, prodolzhaj!
     -- Ladno. Zachem zhe  Lavellyu  ugrozhat'  zhizni vashih detej? Pochemu  on ne
mozhet prosto razobrat'sya s vami, zabyv o detyah? Vot v chem vopros.
     -- Da, eto tochno, -- soglasilsya Dzhek.
     -- Mozhet byt',  ego volshebstvo po kakoj-to prichine ne  dejstvuet protiv
vas?
     -- Po kakoj zhe prichine?
     -- |togo ya ne znayu.
     -- Esli ego koldovstvo  primenimo  protiv odnih lyudej, to pochemu zhe ono
bessil'no protiv menya?
     -- Ne znayu, ne znayu. Hotya,  mozhet byt', vy chem-to otlichaetes' ot drugih
lyudej.
     -- CHem zhe eto ya mogu otlichat'sya ot nih?
     -- Ne znayu.
     -- Nik, ty pryamo kak staraya plastinka.
     - Da.
     Dzhek tyazhelo vzdohnul:
     -- Tak ty nichego tolkom i ne ob座asnil.
     -- A vy mozhete pridumat' chto-nibud' poluchshe?
     - Net.
     Svetofor  zagorelsya  zelenym.  Poslednie  peshehody bystro perebezhali na
druguyu storonu ulicy. Nik vyehal na perekrestok i povernul nalevo.
     CHerez nekotoroe vremya Dzhek peresprosil ego:
     -- Tak otlichayus', da?
     -- V nekotorom rode.
     Tak  oni ehali k centru goroda,  napravlyayas'  v policejskoe upravlenie.
Obsuzhdali  etu  problemu,  pytayas'  ponyat',  v  chem  zhe  osobennosti  Dzheka,
neshodstvo ego s drugimi lyud'mi.

        9
     K  trem  chasam  dnya  v shkole Uelton zakonchilis' poslednie uroki.  CHerez
desyat' minut  eto stalo  yasno po vzryvam  smeha, boltovne, vyplesnuvshimsya na
ulicu i skazochno preobrazivshim seryj pejzazh N'yu-Jorka.
     Deti  byli odety,  vernee, spryatany  pod tolstym, pestrym sloem  shapok,
sharfov,  pushistyh  naushnikov,  rukavic,  teplyh sviterov,  dzhinsov,  tolstyh
kurtok i  tyazhelyh botinok.  Poetomu peredvigalis' oni, slegka pokachivayas'  i
ottopyriv ruki --  dlya  ravnovesiya.  Kak budto  na  ulicu  vybezhala  veselaya
kompaniya zhivyh plyushevyh medvezhat.
     Te iz rebyat,  chto  zhili nepodaleku, sami dobiralis'  do doma --  eto im
razreshalos'.  CHelovek desyat' rinulis'  v  mikroavtobus, special'no kuplennyj
dlya  nih roditelyami.  No  bol'shinstvo detej vstrechali papy, mamy,  babushki s
dedushkami -- na mashinah ili, vvidu plohoj pogody, na taksi.
     Na etoj  nedele  byla ochered' missis  SHeppard provozhat' detej  u shkoly.
Ispolnyaya obyazannosti  dezhurnoj, ona snovala po trotuaru,  priglyadyvaya, chtoby
malyshi ne otpravilis' domoj bez vzroslyh ili ne popali v mashinu k neznakomym
lyudyam.  Segodnya  vdobavok ko  vsemu ej  eshche  prishlos'  ostanavlivat' snezhnye
batalii i raznimat' detej, neohotno rasstavavshihsya s druz'yami.
     Penni i Dejvi uzhe znali, chto ih zaberet tetya Fej, a ne  otec, no, vyjdya
iz  shkoly,  ne uvideli ee i,  spustivshis' po  stupen'kam,  otoshli nemnogo  v
storonu, chtoby ne  meshat' drugim. Oni stoyali pered yarko-zelenymi derevyannymi
vorotami, cherez  kotorye  shla doroga ot  shkoly k blizlezhashchemu  zhilomu  domu.
Vorota  krepilis'  ne vroven'  so  stenami  dvuh zdanij, a  byli na polmetra
uglubleny v razryve  mezhdu  nimi. CHtoby  ukryt'sya ot  pronizyvayushchego  vetra,
kolovshego shcheki  i holodivshego telo dazhe cherez tolstye kurtki,  Penni i Dejvi
prizhalis' k  vorotam spinoj, vtisnuvshis', naskol'ko  vozmozhno, v  uglublenie
mezhdu domami. Dejvi sprosil:
     -- Pochemu papa ne smog za nami zaehat'?
     -- Vidimo, u nego srochnaya rabota.
     -- CHto za rabota?
     -- Ne znayu.
     -- |to ne opasno, pravda?
     -- Dumayu, net.
     --A ego ne zastrelyat?
     -- Konechno, net.
     -- A otkuda ty znaesh'?
     -- YA uverena, -- skazala Penni, hotya na samom dele eto bylo ne tak.
     -- Policejskih vse vremya ubivayut.
     -- Nu, ne tak uzh i chasto.
     -- A chto my budem delat', esli papu vdrug zastrelyat?
     Posle smerti  materi Dejvi dostatochno bystro opravilsya ot poteri. Nikto
dazhe  etogo  ne  ozhidal. Dejvi spravilsya  s gorem  luchshe, chem Penni,  emu ne
potrebovalas' pomoshch' psihiatra. On  dolgo plakal -- neskol'ko dnej podryad, a
potom  uspokoilsya. Pravda, god spustya u nego poyavilsya stojkij strah poteryat'
otca.  Naskol'ko  znala Penni, ona  odna  ponimala, naskol'ko ozabochen  brat
opasnostyami,  real'nymi ili  vymyshlennymi, proistekavshimi iz professii otca.
Ona ne stala rasskazyvat'  ob etom ni  otcu, ni komu-libo eshche, nadeyas',  chto
sama pomozhet  Dejvi. V konce koncov, kak starshaya  sestra, ona nesla  za nego
otvetstvennost'!
     V pervye  mesyacy posle  smerti  materi Penni  ne  smogla udelyat'  bratu
dostatochno vnimaniya. Ona ne  smogla byt' ryadom s  nim, kogda byla emu nuzhna,
-- ej samoj v tot period bylo ochen' tyazhelo. Sejchas, kompensiruya proshloe, ona
reshila ispravit' polozhenie.
     Dejvi peresprosil:
     -- CHto my budem delat', esli papu dejstvitel'no zastrelyat?
     -- Ego ne zastrelyat.
     -- No esli vse-taki zastrelyat, chto budem delat'?
     -- S nami vse budet v poryadke.
     -- Nas mogut otpravit' v priyut?
     -- Net, glupen'kij.
     -- Gde zhe my togda budem? A, Penni? Gde?
     -- Nu, mozhet byt', budem zhit' s tetej Fej i dyadej Kejtom.
     - Da?
     -- S nimi nam budet horosho.
     -- YA luchshe pojdu zhit' v kanalizaciyu.
     -- Nu, eto glupo.
     -- Net, togda ya tochno budu zhit' v kanalizacii.
     -- Nu konechno.
     -- Po nocham my smozhem vyhodit' v gorod i vorovat' produkty.
     -- U kogo? U bezdomnyh, chto li?
     -- Zato my smozhem zavesti alligatora vmesto domashnego zhivotnogo.
     -- V kanalizacii net nikakih krokodilov.
     -- Est', -- vozrazil Dejvi.
     -- |to mif.
     -- CHto ty skazala?
     -- Mif. Vymyshlennyj rasskaz, skazka.
     -- Ty -- protivnaya. Alligatory zhivut v kanalizacii!
     -- Dejvi!
     -- Konechno. Gde zhe im eshche zhit'?
     -- Naprimer, vo Floride.
     -- Florida? Slushaj, nu ty daesh'! Florida!
     -- Da, Florida.
     --  Vo  Floride  zhivut  tol'ko  starye  duraki-pensionery  i  devchonki,
gonyayushchiesya za zolotom.
     Penni izumilas':
     -- Gde ty eto slyshal?
     -- Ot podrugi teti Fej, missis Dampi.
     -- Damsi, -- popravila ego Penni.
     -- Da, ponimaesh', missis  Dampi razgovarivala s tetej  Fej. Muzh  missis
Dampi hotel na  pensii pereehat' vo Floridu. On poehal tuda poiskat' zhil'e i
bol'she  ne vernulsya. Potomu chto na samom dele sbezhal s gonyayushchejsya za zolotom
devchonkoj.  Tak  vot, missis Dampi i  skazala,  chto vo Floride zhivut  tol'ko
starye duraki i devchonki, gonyayushchiesya  za zolotom. Vot tebe eshche odna prichina,
chtoby ne zhit' u teti  Fej: eti ee druz'ya -- oni  vse pohozhi na missis Dampi.
Vse vremya zhaluyutsya, plachutsya. Fu! A dyadya Kejt kurit.
     -- Ochen' mnogie lyudi kuryat.
     -- Ot ego odezhdy neset tabakom.
     -- Nu i chto tut strashnogo?
     -- A ego dyhanie, a?
     -- U tebya tozhe ne vsegda pahnet cvetami izo rta, znaesh' li.
     -- A komu nuzhen cvetochnyj aromat izo rta?
     -- SHmelyam.
     -- No ya zhe ne shmel'.
     -- Ty  slishkom mnogo zhuzhzhish' i  nikak ne mozhesh' ostanovit'sya. Vse vremya
zhuzhzhish'.
     -- Net, nepravda.
     -- ZHu-zhu-zhu.
     -- Ty sledi za svoimi slovami, a to ya ved' mogu i uzhalit', raz ya shmel'.
     -- Ne posmeesh'.
     -- YA mogu i ukusit', i dazhe ochen' bol'no.
     -- Dejvi, tol'ko poprobuj!
     -- Vse ravno tetya Fej mne ne nravitsya.
     -- Ona zhe hochet tebe tol'ko dobra.
     -- Ona vse vremya... shchebechet.
     -- Dejvi, shchebechut pticy, a ne lyudi.
     -- Ona shchebechet, kak ptica.
     |to, k sozhaleniyu, bylo pravdoj. No, dostignuv  vozrasta dvenadcati let,
Penni stala oshchushchat', bukval'no v poslednee vremya, kakoe-to  dushevnoe rodstvo
so vzroslymi.  Ej  uzhe ne tak nravilos' nasmehat'sya nad  nimi, kak neskol'ko
mesyacev nazad.
     Dejvi skazal:
     -- Ona vse vremya izvodit papu voprosami, horosho li nas kormyat.
     -- Ona prosto bespokoitsya o nas.
     -- Ona chto, dumaet, chto papa budet morit' nas golodom?
     -- Konechno, net.
     -- Togda pochemu vse vremya ob etom govorit?
     -- Prosto potomu, chto ona -- tetya Fej.
     -- Slushaj, ty mozhesh' eto povtorit'?
     Obrushivshijsya  na ulicu sil'nejshij poryv vetra dostal  ih i v uglublenii
pered zelenymi vorotami. Penni i Dejvi zatryaslis' ot holoda.
     Dejvi ne umolkal:
     --  U papy  ved'  klassnyj pistolet, pravda? Policejskim  vydayut  ochen'
horoshie  pistolety,  da?  Policejskim ved' ne razreshayut vyhodit' na ulicu  s
der'movym pistoletom, pravda?
     -- Ne smej govorit' takie slova!
     -- Ne razreshayut, da?
     -- Net. Policejskim vydayut samye luchshie pistolety.
     -- A papa horosho strelyaet?
     - Da.
     -- Dejstvitel'no horosho?
     -- Ochen' horosho.
     -- On -- luchshij, da?
     -- Konechno. Nikto ne umeet obrashchat'sya s pistoletom luchshe, chem nash papa.
     --  Togda  k  nemu  mozhno  podobrat'sya   tol'ko  so  spiny,   vystreliv
ispodtishka?
     -- |togo ne sluchitsya, -- uverenno skazala Penni.
     -- No ved' mozhet i sluchit'sya?
     -- Ty slishkom mnogo sidish' u televizora.
     Neskol'ko sekund oni molchali. Nakonec Dejvi skazal:
     -- Esli kto-nibud' ub'et papu, ya hochu zabolet' rakom i tozhe umeret'.
     -- Prekrati govorit' gluposti, Dejvi.
     -- Rak, ili razryv serdca, ili eshche chto-nibud' v etom rode.
     -- Ne smej tak govorit'!
     Dejvi v otvet zakival golovoj:
     -- Da, da,  da! --  On  govoril vpolne  ser'ezno. Absolyutno, sovershenno
ser'ezno. -- YA poprosil Boga, chtoby tak i sluchilos', esli papa pogibnet.
     -- CHto ty imeesh' v vidu? -- nahmurilas' Penni.
     -- Kazhduyu noch' v svoih molitvah ya proshu Gospoda, chtoby on ohranyal papu,
a  potom govoryu:  "Gospodi! Esli uzh ty  pozvolish',  chtoby ego  zastrelili po
kakoj-nibud' idiotskoj sluchajnosti,  to sdelaj tak, chtoby ya zabolel rakom  i
umer. Ili chtoby menya sbil gruzovik". Koroche, chto-nibud' vrode etogo.
     -- No eto zhe uzhasno!
     Dejvi bol'she nichego ne skazal.
     On smotrel  na zemlyu, na svoi ruki  v rukavicah, kuda ugodno, tol'ko ne
na Penni. Ona  vzyala ego za podborodok i povernula licom k sebe.  V glazah u
Dejvi stoyali slezy. On izo vseh sil staralsya ne zaplakat', morgaya vse chashche i
chashche.
     Bozhe,  kakoj zhe on malen'kij! Emu vsego-to  sem'  let, no i  dlya svoego
vozrasta   on   takoj   hrupkij   i  bespomoshchnyj.  Penni  vdrug   zahotelos'
krepko-krepko ego obnyat', no ona  znala, chto  vryad li  emu  ponravitsya takaya
laska, osobenno na vidu u odnoklassnikov.
     Vnezapno i ona pochuvstvovala sebya malen'koj  i bespomoshchnoj. No eto bylo
nehorosho, sovsem nehorosho. Ona dolzhna byt' sil'noj radi Dejvi.
     Otpustiv ego podborodok, Penni skazala:
     -- Dejvi, poslushaj, nam s toboj nado sest' i pogovorit': o mame, o tom,
kak lyudi  umirayut, pochemu eto proishodit, o vsyakih takih  veshchah. Nikakoj eto
ne konec, a skoree nachalo -- tam, v rayu. I  esli chto-nibud' vdrug sluchitsya s
papoj  --  hotya  s  nim  nichego  ne  dolzhno  sluchit'sya,  --  esli  vdrug  po
kakoj-nibud' dikoj  oshibke  on  pogibnet, on  zahochet,  i  ochen',  chtoby  my
prodolzhali zhit'. On budet ochen' ogorchen, esli my...
     -- Penni! Dejvi! Syuda, skoree!
     U  trotuara  pritormozilo  zheltoe  taksi.  Steklo  zadnej  dvercy  bylo
opushcheno, i ottuda mahala im rukoj tetya Fej.
     Dejvi  rvanul  cherez trotuar k mashine,  ispytyvaya radost' ot vstrechi so
shchebechushchej tetej Fej, tol'ko by ujti ot etih razgovorov o smerti.
     "CHert, ya, kazhetsya, perestaralas'", -- podumala Penni.
     V  etot samyj moment, ne uspev sdelat' i  shaga, ona pochuvstvovala vdrug
rezkuyu  bol' v levoj lodyzhke. Vskriknuv  ot mgnovennoj,  pronizyvayushchej boli.
Penni posmotrela vniz... i ee skoval uzhas.
     Mezhdu  nizom  vorot  i  trotuarom byla  nebol'shaya  shchel'. Iz  etoj  shcheli
prosunulas' ruka i uhvatila ee za nogu.
     Penni hotela zakrichat', no ne mogla. U nee propal golos.
     |to  byla  ne chelovecheskaya  ruka. Razmerom, mozhet,  raza  v dva  bol'she
koshach'ej lapy. No  i  ne koshach'ya  lapa. |to  byla polnost'yu,  hotya i  grubo,
sformirovavshayasya  ruka  so vsemi  pyat'yu pal'cami.  Kozha na nej byla kakaya-to
urodlivaya, sero-zeleno-zheltaya,  kak u sinyushnoj otechnoj ploti. I sherohovataya,
v pupyryshkah.
     Penni ne mogla dazhe sheptat'.
     Bylo trudno dyshat'.
     Malen'kie  sero-zeleno-zheltye pal'cy zakanchivalis' ostrymi kogtyami. Dva
kogtya vpilis' v rezinovyj sapog Penni i protknuli ego.
     V golove u devochki mel'knula mysl' o plastmassovoj bejsbol'noj bite.
     Proshloj noch'yu. V detskoj. Sushchestvo pod krovat'yu.
     Ona vspomnila i o goryashchih glazah v shkol'nom podvale.
     A teper' vot eto.
     Dva  pal'ca  s ostrymi  kogtyami  zabralis' ej v obuv',  carapali nogu i
rvali odezhdu.
     Vdrug dyhanie vernulos' k Penni.
     Ona  gluboko  vdohnula  moroznyj vozduh,  i on vyvel ee iz  panicheskogo
transa. Rezko dernuv nogoj, Penni vysvobodila ee iz zahvata kogtistoj ruki i
dazhe  sama  udivilas' tomu, chto ej eto udalos'. Ona povernulas' i pobezhala k
taksi, bystro zaprygnula vnutr' i gromko zahlopnula dvercu.
     Brosiv vzglyad v  storonu  vorot, ona ne uvidela tam  nichego neobychnogo.
Nikakogo sushchestva s kogtistymi lapami. Nikakogo prygayushchego v snegu goblina.
     Taksi ot容halo ot shkoly Uelton.
     Tetya  Fej  i Dejvi uvlechenno  boltali o meteli, kotoraya, kak ozhidalos',
dolzhna byla namesti do tridcati santimetrov snega.  Pohozhe,  nikto iz nih ne
zametil, chto Penni napugana do polusmerti.
     Poka oni boltali.  Penni potrogala sapog. Kusok  reziny u  lodyzhki  byl
otorvan i boltalsya, napodobie uha spanielya.
     Penni  rasstegnula  na  sapoge  "molniyu", prosunula  ruku  pod nosok  i
poshchupala ranu na noge. Bylo ne ochen' bol'no, poranennoe mesto prosto nemnogo
gorelo. No kogda ona vynula ruku, na pal'cah uvidela krov'.
     |to tetya Fej zametila srazu:
     -- CHto stryaslos', dorogaya?
     -- Vse normal'no, -- otvetila Penni.
     -- No ved' eto krov'!
     -- Nichego, prosto carapina.
     Dejvi poblednel pri vide krovi.
     Penni popytalas'  uspokoit'  ego,  hotya  chuvstvovala, chto  golos u  nee
drozhit, a lico vydaet strah.
     -- Nichego strashnogo, Dejvi, so mnoj vse v poryadke.
     Tetya  Fej  zastavila detej pomenyat'sya mestami,  chtoby  rassmotret' ranu
poblizhe.  Penni  snyala  sapog,  ostorozhno  styanula  nosok,  i  tetya  uvidela
nebol'shuyu,  no glubokuyu  ranu i neskol'ko carapin na lodyzhke  plemyannicy. Iz
ranki sochilas'  krov', no ne ochen' sil'no. Ona  ostanovitsya  sama, dazhe esli
ranu ne obrabatyvat', cherez paru minut.
     -- Kak eto sluchilos'? -- sprosila tetya Fej.
     Penni zakolebalas'. Ej ochen' hotelos' rasskazat' o sushchestvah s goryashchimi
glazami. Sejchas  ej nuzhny byli  zashchita  i  pomoshch'. No poveryat li  ej? Ved' s
nedavnih por ona prevratilas' v devochku, kotoroj trebuetsya pomoshch' psihiatra.
Nachni ona rasskazyvat' o  goblinah s goryashchimi glazami, vse  podumayut, chto  s
nej opyat' ne vse v poryadke. Skazhut, chto do sih por ona ne  privykla  k tomu,
chto materi net v zhivyh. I snova otvedut k psihiatru. A poka ee budut derzhat'
u vracha, kto zashchitit Dejvi ot etih merzkih goblinov?
     Fej nastaivala:
     --  Davaj-davaj  rasskazyvaj, chto ty  sdelala  takogo, chego  delat'  ne
sledovalo?
     - CHto?
     -- Imenno poetomu ty vedesh' sebya  tak neuverenno. CHto ty takoe sdelala,
chego ne sledovalo delat'?
     -- Nichego.
     -- Kak zhe togda ty tak poranilas'?
     -- YA... YA naporolas' na gvozd'.
     -- Gvozd'? Gde?
     -- U vorot.
     -- Kakih vorot?
     -- Nu, u shkoly. U vorot, gde my vas zhdali. Iz vorot torchal gvozd', a  ya
ego ne zametila i naporolas'.
     Tetya Fej nahmurilas'. V  otlichie ot svoej  sestry Lindy (materi  Penni)
Fej byla ryzhej,  s rezkimi chertami  lica i serymi glazami, kotorye vremenami
kazalis' pochti bescvetnymi. Ona byla simpatichnaya, no  kogda  serdilas', cvet
glaz  menyalsya,  a  tochnee  -- kuda-to propadal,  i Dejvi nazyval etot vzglyad
"vzglyadom ved'my".
     Ona sprosila Penni:
     -- Gvozd' byl rzhavyj?
     Penni peresprosila:
     - CHto?
     -- Gvozd', on byl rzhavyj?
     -- YA ne znayu.
     -- No ty zhe videla ego,  ne pravda li? Inache kak by  ty uznala, chto eto
byl gvozd'?
     Penni kivnula:
     -- Da, pohozhe, on byl rzhavyj.
     -- A tebe delali privivku ot stolbnyaka?
     - Da.
     Tetya Fej posmotrela na nee s neskryvaemym podozreniem:
     -- Ty chto, dazhe znaesh', chto takoe privivka ot stolbnyaka?
     -- Konechno.
     -- Kogda tebe ee delali?
     -- V pervuyu nedelyu oktyabrya.
     -- YA nikogda  by  ne podumala, chto vashego otca mogut volnovat' podobnye
veshchi.
     -- Nam delali privivku v shkole, -- poyasnila Penni.
     -- Ser'ezno? -- usomnilas' Fej.
     Dejvi vmeshalsya v razgovor:
     -- Nas v shkole  zastavlyayut  delat' vse privivki.  Medsestra tol'ko etim
vsyu  nedelyu  i zanimaetsya.  Uzhasno,  chuvstvuesh' sebya  podushechkoj dlya igolok.
Privivki ot svinki, kori, privivki ot grippa... I vsyakie drugie. YA ih prosto
nenavizhu.
     Pohozhe, Fej byla udovletvorena.
     --  Ladno,  no  vse ravno, kogda priedem domoj,  nado budet obyazatel'no
promyt' ranu, obrabotat' spirtom, jodom i zabintovat'.
     -- No eto vsego lish' carapinka, -- vozrazila Penni.
     -- Ne stoit riskovat'. A teper' naden' svoj sapog, dorogaya.
     Kak tol'ko Penni nadela sapog i zastegnula "molniyu",  mashina  popala  v
glubokuyu rytvinu. Vseh rezko tryahnulo i tolknulo vpered s  takoj  siloj, chto
chut' ne sbrosilo s sidenij.
     Fej serdito obratilas' k voditelyu, kotoromu bylo  let pod  sorok, kak i
ej:
     -- Molodoj chelovek,  gde  eto  vy  uchilis'  vodit'  mashinu,  skazhite na
milost'?
     Glyadya v zerkalo zadnego vida, shofer skazal:
     -- Izvinite, mem.
     Fej prodolzhila rezkim tonom:
     -- Vy chto, ne znaete, chto ulicy etogo goroda v polnom besporyadke? Vy ne
dolzhny spat' za rulem.
     -- Postarayus', mem.
     Poka  Fej chitala taksistu lekciyu o tom, kak nuzhno vodit' mashinu,  Penni
otkinulas'  na  spinku siden'ya, zakryla glaza  i poprobovala  vosstanovit' v
pamyati malen'kuyu urodlivuyu ruku, porvavshuyu ej sapog  i  ocarapavshuyu lodyzhku.
Ona ugovarivala sebya, chto eto lapa kakogo-to obyknovennogo zhivotnogo. Nichego
strannogo,  nichego sverh容stestvennogo.  No  ved' u bol'shinstva  zhivotnyh ne
ruki, a lapy. Ruki est' u obez'yan, no kakaya eto byla obez'yana? Lapy, pohozhie
na ruki, mogut byt' eshche u belok i u enotov. No eto i ne belka i ne enot. |to
bylo chto-to, o chem Penni nikogda ne chitala, chego ona nikogda ne videla.
     Neuzheli sushchestvo pytajtes' povalit' ee  i ubit'? Pryamo tam, na ulice? U
vseh na glazah?
     Net. CHtoby  ubit'  ee,  i  eto sushchestvo, i ostal'nye  tvari s  goryashchimi
glazami  dolzhny byli vyjti iz-za vorot na  otkrytoe prostranstvo, gde missis
SHeppard i  deti uvideli by  ih. A Penni  uzhe ponyala,  chto gobliny ne  hotyat,
chtoby ih videli. Oni ochen' skrytnye. Net, konechno, oni ne sobiralis' ubivat'
ee tam,  u  shkoly, prosto hoteli  horoshen'ko pripugnut',  napomnit', chto oni
vsegda ryadom, chto zhdut pervoj vozmozhnosti... No pochemu?
     Pochemu im byla nuzhna imenno ona,  a mozhet byt', eshche i Dejvi?  Pochemu ne
drugie deti?
     CHto  besilo  goblinov? CHem takim razozlila ona eti  sushchestva nastol'ko,
chto oni hoteli ubit' ih s Dejvi?
     Kak ni staralas', Penni nikak ne mogla pripomnit', chto moglo privesti v
yarost' kogo by to ni bylo, ne govorya uzh o goblinah.
     Rasteryannaya,  neschastnaya, ispugannaya, ona vyglyanula v okno. Sneg  lezhal
teper'  povsyudu, i na serdce u Penni stalo tak zhe holodno, kak i na ulice za
steklom. Kak na ledyanom vetru.

     <i>CHASTX VTORAYA
     Sreda, 17.30-23.00</i>
     T'ma pozhiraet svet
     i pobezhdaet den'.
     T'ma terpelivo zhertvy
     podzhidaet.
     To tiho podpolzaet, slovno
     ten',
     To s alchnym rykom napadaet.
     <i>Kniga Pechalej</i>
     Ditya, boyashcheesya t'my,
     Il' zrelyj muzh, prozren'ya,
     sveta izbegaya,
     Kto bol'shego dostoin
     sozhalen'ya?
     <i>Moris Frihil</i>

        GLAVA CHETVERTAYA

        1

     V  polovine shestogo  Rebekka i Dzhek  voshli v kabinet kapitana  Greshema,
chtoby obsudit' plan dal'nejshego rassledovaniya.
     Dnem  byli  ubity  eshche  dva  chlena  sem'i  Karamacca vmeste  so  svoimi
telohranitelyami.  Pressa uzhe  nazvala proisshestviya  krupnejshej  gangsterskoj
vojnoj so vremen suhogo zakona. No gazetchiki eshche ne znali, chto tol'ko pervye
dve  zhertvy  byli  ubity v  tradicionnom dlya mafii stile. Ostal'nyh postigla
inaya uchast'; ih  ne zarezali, ne zastrelili, ne podvesili na kryuk dlya bych'ih
tush. V policii reshili poka ne raskryvat'  neponyatnye podrobnosti  ih smerti,
soobshchiv, chto pervye  pogibshie  byli zverski izbity. Kogda  pisaki pronyuhayut,
kakova  real'naya situaciya, oni nemedlenno  razduyut  iz nee samuyu  gromkuyu za
poslednie desyat' let sensaciyu.
     Kak poobeshchal Greshem:
     -- Vot togda  nam  dejstvitel'no  stanet  zharko.  Oni  nachnut kruzhit'sya
vokrug nas, kak muhi vokrug dvornyag.
     Delo dejstvitel'no stanovilos' goryachim, i kapitan Greshem  nervnichal vse
sil'nee.  Sejchas  on  mog  by skazat',  chto chuvstvuet sebya,  kak  karas'  na
skovorode.
     Dzhek i Rebekka sideli v kreslah pered rabochim stolom kapitana, a sam on
vozbuzhdenno vyshagival po  kabinetu. Poka oni delali doklad, Greshem neskol'ko
raz podhodil k oknam,  shchelkal zazhigalkoj, vykuril na tret' sigaretu, zatushil
ee, no tut zhe zakuril eshche odnu.
     Nakonec nastalo  vremya Dzheku rasskazyvat' o  svoem poslednem  vizite  v
magazin Karvera Hemptona i o telefonnom zvonke Baba Lavellya. Nikogda eshche  on
ne chuvstvoval  sebya bolee neuverenno, chem  sejchas, pod  tyazhelym skepticheskim
vzglyadom kapitana.
     On chuvstvoval by  sebya po-drugomu, esli by Rebekka byla na ego storone.
No, kak vsegda, oni byli v protivopolozhnyh lageryah. Rebekka zlilas' na Dzheka
iz-za togo,  chto on vernulsya  v upravlenie tol'ko v polovine chetvertogo i ej
odnoj dostalas' vsya podgotovitel'naya rabota  po specgruppe. Ob座asneniya Dzheka
o  transportnyh   probkah   na  zasnezhennyh  ulicah   ne  proizveli  na  nee
vpechatleniya, hotya  ona  vnimatel'no  vyslushala  ego  rasskaz  o razgovore  s
Lavellem i byla vozmushchena ego  ugrozami.  No Dzheku ni  v malejshej stepeni ne
udalos'   ubedit'   ee   v   tom,  chto   oni   stolknulis'   s   proyavleniem
sverh容stestvennogo. Nastojchivye nameki na to, chto incident s taksofonom byl
yavno svyazan s magicheskimi silami, tol'ko razozlili Rebekku.
     Kogda Dzhek okonchil rasskaz, Greshem povernulsya k Rebekke i sprosil:
     -- CHto vy dumaete po etomu povodu?
     --  YA dumayu, chto teper' mozhno s opredelennost'yu skazat', chto Lavell' --
sumasshedshij,  a  ne  ocherednoj pretendent na kontrol'  za  territoriej klana
Karamacca.  |to  ne prosto  bor'ba  vnutri  prestupnogo mira, i  my  sdelaem
bol'shuyu oshibku,  esli  podojdem  k  rassledovaniyu tak zhe,  kak  esli  by  my
zanimalis' nastoyashchej gangsterskoj vojnoj.
     -- CHto-nibud' eshche? -- sprosil Greshem.
     -- YA dumayu, nuzhno  sobrat' vsyu vozmozhnuyu informaciyu o Karvere Hemptone.
Mozhet byt', on i Lavell' dejstvuyut vmeste.
     Dzhek reshitel'no vozrazil:
     -- Net, Hempton  ne pritvoryalsya,  kogda  govoril o svoem  strahe  pered
Lavellem.
     No Rebekka ne sobiralas' sdavat'sya:
     -- Otkuda zhe togda Lavell' tak tochno opredelil moment, chtoby pozvonit'?
Otkuda uznal, kogda imenno ty budesh' prohodit' mimo taksofona? A ne proshche li
predpolozhit',  chto  vse  vremya, poka  ty  razgovarival  s  etim koldunom, on
nahodilsya v magazine  Hemptona,  v zadnej komnate, i  znal, kogda ty ushel ot
nego.
     Dzhek zaprotestoval:
     -- Net, Hempton ne nastol'ko horoshij akter.
     -- On dovol'no umnyj sharlatan. No dazhe  esli on i ne svyazan s Lavellem,
ya dumayu, nuzhno segodnya zhe poslat'  lyudej  v Garlem, chtoby oni obsharili  ves'
kvartal  ryadom s taksofonom... I kvartal naprotiv.  Esli  Lavellya ne bylo  v
samom  magazine, on  mog  nablyudat'  za toboj iz  sosednih domov.  |to samoe
razumnoe ob座asnenie. Drugogo net.
     "Esli tol'ko eto ne magiya", -- podumal Dzhek.
     Rebekka prodolzhala:
     -- Nado proverit' oba kvartala. Posmotret', ne okopalsya li tam Lavell'.
Neobhodimo razmnozhit' fotografiyu Lavellya. Vdrug ego kto-nibud' uznaet.
     Greshem soglasilsya:
     -- Zvuchit neploho. Pozhaluj, my tak i sdelaem.
     Rebekka dobavila:
     --  YA  schitayu, chto  ugrozy v  otnoshenii  detej  Dzheka  ser'ezny.  Nuzhno
obespechit' ih ohranoj na vremya ego otsutstviya.
     -- Nepremenno, -- skazal Greshem. -- Sejchas i podberem cheloveka.
     -- Spasibo, kapitan, -- skazal Dzhek, -- no, ya dumayu, eto mozhno otlozhit'
do zavtrashnego dnya. Deti u  moej  rodstvennicy, dumayu, Lavell'  ne smozhet ih
otyskat'.  YA  skazal,  chtoby  po puti iz shkoly ona  proverila, ne sleduet li
kto-nibud' za nimi. K  tomu  zhe Lavell' dal mne vremya podumat' do konca dnya.
Konec dnya, kak ya polagayu, predpolagaet i vecher.
     Greshem prisel na kraeshek svoego rabochego stola.
     -- Esli hochesh', ya mogu otvesti tebya ot rassledovaniya. Bez problem.
     -- YA kategoricheski ne soglasen.
     -- Ty ser'ezno otnosish'sya k ego ugrozam?
     -- Da. No i k svoej rabote ya tozhe otnoshus' ser'ezno. Budu uchastvovat' v
rassledovanii dela do konca.
     Greshem zakuril, gluboko zatyanulsya i sprosil:
     -- Dzhek, ty dejstvitel'no dumaesh', chto chernaya magiya -- eto ser'ezno?
     Oshchushchaya rentgenovskij