okazalis' na vershine otroga i nachali spuskat'sya v nizinu, posredi kotoroj vozvyshalsya kristall. Tarnboll zametil ih, no v obmanchivom lunnom svete ne byl uveren, oni li eto, poetomu okliknul: -- Dzhill, Anzhela? |to vy? -- Ego grubovatyj golos tol'ko podstegnul beglecov. -- My, -- prohripel Dzhill, a potom na edinom dyhanii vypalil: -- Dzhek, porvi na kuski rubashku Andersona. Sdelaj verevku. -- CHto? -- udivilsya Tarnboll. -- Verevku? Dzhill prakticheski nes Anzhelu ostatok puti. Barni tanceval vokrug. Oni vstretili Tarnbolla vozle kristalla, i kogda podoshli, agent nakinul na plechi devushki svoj pidzhak. Ona prinyala odezhdu s blagodarnost'yu, no skazala agentu: -- Po-moemu, eto stanovitsya tradiciej. -- Tochno, -- ugryumo soglasilsya Dzhill. -- Do sih por my -- peshki v ch'ej-to igre. -- YA uzhe prigotovil ego rubashku, -- vstryal Tarnboll. -- YA svyazal nashego ministra po rukam i nogam. On do sih por ne prishel v sebya, poetomu u menya bylo vremya sdelat' rabotu na sovest'. Vot vse, chto ostalos'. -- On protyanul Dzhillu svyazku tryap'ya. -- Razorvi, -- Dzhill protyanul tryapki nazad. -- A potom svyazhi vmeste. -- On govoril na vydohe, vse eshche ne vosstanoviv dyhanie. -- Potom privyazhi odin konec k molotku na dveri shest'-shest'-shest'. No, radi Boga, dejstvuj ostorozhno! Molotok ne dolzhen stuknut' o dver'! -- A potom Dzhill povernulsya k Barni. -- Horoshij pes... Posledi za etimi tvaryami, Barni! Pes, prinyuhivayas', otoshel k hitrospleteniyam tenej, chtoby vovremya predupredit' lyudej o priblizhenii volkov. -- Ty dumaesh', eta dvornyaga vystoit protiv stai? -- pointeresovalsya Tarnboll, skruchivaya verevku. -- Net, -- otvetil Dzhill. -- No, po men'shej mere, on predupredit nas ob ih poyavlenii. Teper' poslushaj, oba poslushajte: znayu, eto prozvuchit bezumno, no ya obshchalsya s kristallom. Ne sprashivajte menya ni o chem, slepo ver'te. YA mogu delat' eto. Ne bespokojte menya. Dajte mne dovesti rabotu do konca, ladno? -- on sel, oblokotyas' spinoj o valun, i zamer, obhvativ golovu rukami. CHerez nekotoroe vremya ego dyhanie stalo spokojnym. Anzhela podoshla k Tarnbollu. Agent tem vremenem zakonchil svyazyvat' verevku. Ona poluchilas' futov vosem' dlinoj. -- Nenadezhnaya, -- zametil agent. -- Tkan' u rubashki byla tonkovata. Ty ne mogla by pomoch' skrutit' ee... Nadeyus', Dzhill znaet, chto delaet. -- Agent nervnichal, i golos ego zvuchal chut' priglushenno. -- Ni cherta ne ponimayu. Dlya chego vse eto? -- Vysokovato, -- tol'ko i skazala devushka, vzyav u Tarnbolla motok samodel'noj verevki. -- Esli ty podsadish' menya, ya sdelayu to, o chem prosil Dzhill. Vozmozhno, u menya eto poluchitsya akkuratnej, chem u tebya. Agent posadil devushku sebe na plechi i vstal pered dver'yu pod nomerom 666. Anzhela ostorozhno zatyanula uzel vokrug kol'ca molotka, po forme napominavshego gorgul'yu. -- Vot tak, -- ob座avila ona, kogda agent opustil ee na zemlyu. -- A teper' my mozhem vstat' sboku ot dveri i postuchat'. My okazhemsya v storone ot vtyagivayushchego potoka. Tol'ko teper' Tarnboll ponyal zamysel Dzhilla. -- Potoka plameni? A chto, esli za dver'yu okazhetsya otkrytyj kosmos -- pustota, v kotoruyu provalilsya Klajborn? -- Mozhet byt', Spenser kak raz etim i zanimaetsya, -- otvetila devushka. I tut vernulsya Barni. On dvigalsya, prizhimayas' k zemle, vyglyadel ispuganno: ushi prizhaty, obrubok hvosta drozhal. -- Ogo-go! -- probormotal Tarnboll. Sverkaya zheltymi treugol'nymi glazami, v dolinu spuskalis' volki, obrazovavshie shirokij krug. Oni byli povsyudu, dazhe s obratnoj storony kristalla. Anzhela vzyala Tarnbolla za ruku. -- Oni mogut v lyuboj moment brosit'sya na nas, -- zadohnulas' ona. -- Spenser so svoim strannym oruzhiem ne smozhet nichego sdelat'. CHego oni zhdut, Dzhek? -- Ty by luchshe ne sprashivala, -- prostonal on i pokazal v pustynyu, gde uzhe zarodilos' sverh容stestvennoe svechenie. Siyanie popolzlo vverh po sklonu. |to byla aura vrode toj, chto oni videli, okazavshis' v etom mire v pervyj raz, no teper' ona nemnogo otlichalas' ot prezhnej. Svet prishel s gor -- pokryvalo holodnogo, sverh容stestvennogo plameni. Myagkie teni slivalis' i razleplyalis', tancuya, slovno zhivye sushchestva, kotorye podnimalis' s zemli, chtoby vstretit'sya v nebe. V plyvushchih mercayushchih kol'cah zanavesi postepenno formirovalis' ogromnye lica, no ne rogatye d'yavoly Klajborna. Oni ne byli ni zlymi duhami, ni demonami. Ili, po krajnej mere, proobrazy etih lic ne byli demonami pri zhizni. -- Lico Varre! -- voskliknul Tarnboll, shiroko raskryv rot. -- Bozhe... Vy tol'ko posmotrite! No Anzhela ne nuzhdalas' v poyasnenii. Ona, ne otryvaya vzglyada, ustavilas' na ogromnye lica, poyavivshiesya na mercayushchih, kachayushchihsya zanavesyah trupno-ognennogo cveta. Lik ZHana-P'era -- bez somneniya. No u nego byli ushi, kak u volka. Ego glaza sverh容stestvenno sverkali. A ego zuby, kogda on ulybalsya, napominali kinzhaly iz kosti. Odnako Varre byl ne odin. Ego soprovozhdal Alek Haggi: on oblizyvalsya. Glazki na puhlom, razduvshemsya lice smotreli s vozhdeleniem. Tak zhe kak u Roda Denhol'ma, ego lico prevratilos' v rychashchuyu masku nenavisti. -- Rod. -- Anzhela ne mogla bol'she vynesti etogo. Ona upala na koleni. -- Velikij Bozhe! -- zarydala ona. -- I Klajborn, -- provorchal Tarnboll. -- Der'mo, ves' etot koshmar! -- Lico Klajborna blestelo goloj kost'yu, pokrytoj izmoroz'yu, no on smotrel na lyudej s vozhdeleniem i smeyalsya, kak i ostal'nye. K tomu zhe vse lica v nebe, bez isklyucheniya, yavlyali soboj maski isklyuchitel'nogo bezumiya. Tarnboll pomog Anzhela podnyat'sya, krepko obnyal ee ne tol'ko dlya togo, chtoby samomu pochuvstvovat' sebya luchshe, no i chtoby vselit' uverennost' v devushku. Ona byla vsego lish' chelovekom. Poetomu spryatala lico na grudi agenta, chtoby ne videt' nadvigayushchihsya uzhasov. Ona vsya napryaglas', gotovaya szhat'sya v kroshechnyj komochek. -- Dver'... lyubaya dver'... luchshe, chem eto. Volki bezhali vpripryzhku. Ih bylo pyat' ili shest' -- vse krasavcy, zveri kak na podbor. Oni napravilis' pryamo k Tarnbollu i devushke. Agent prizhal Anzhelu k kamnyu ryadom s dver'yu 666. I kogda volki zarychali i prignulis', chtoby atakovat', Tarnboll potyanul za verevku, privyazannuyu k ruchke, i postuchal. Dver' otkrylas', vyplyunuv stolb plameni, sgustok belogo i zheltogo ognya! Volki, okazavshiesya na puti ognya, vspyhnuli, slovno spichki, i zapeklis' na meste, te zhe, kto nahodilsya chut' poodal', prevrativshis' v zhivye ognennye fakely, pobezhali vo vse storony. V sleduyushchij mig dver' s shumom zahlopnulas'. No to zhe plamya iz ada spalilo verevku Tarnbolla. Teper' u nego ne ostalos' nikakogo oruzhiya. -- Spenser! -- otchayanno zakrichal agent. -- Radi Boga, Spenser! No Dzhill ne otozvalsya. Snova volki stali sobirat'sya. Odnako ogromnye lica stali tayat', prevrashchat'sya v zanavesi sverh容stestvennogo sveta. Zarozhdalsya novyj uzhas. Bez preduprezhdeniya otkrylas' dver' 222 i izvergla iz svoih nedr chto-to neveroyatnoe. Pul'siruyushchaya plot', slomannye kosti, ostatki chego-to peremolotogo. Vse eto vypolzlo pod sverh容stestvennyj lunnyj svet, izvivayas' v adskoj zhizni! Vot oblomki kostej stali soedinyat'sya, slovno kakaya-to nepriyatnaya golovolomka. Plot' nachala obtyagivat' ih krasnovatym myasom, kotoroe samo po sebe obrastalo shkuroj. CHelovek zakrichal v uzhasnoj agonii i zmeej nachal izvivat'sya, podnimaya pyl' i razbrasyvaya kamni. V sleduyushchij mig on zamer, podnyal golovu i oglyadelsya, nakonec vstal na nogi i, nemnogo pokachivayas', zamer. |to byl ZHan-P'er Varre. Obnazhennyj, i u nego ne bylo pravoj ruki nizhe loktya. -- Varre? -- nedoverchivo proiznes Tarnboll. No francuz tol'ko ulybnulsya i otstupil, prisoedinivshis' k volkam, kotorye uzhe sobiralis' v krug, slovno pushistye besstrashnye zriteli. I kogda on opustilsya na chetveren'ki, vstav ryadom s hishchnikami, ego forma stala menyat'sya. Skoro ego uzhe bylo ne otlichit' ot drugih volkov. Anzhela vyrvalas' iz ruk Tarnbolla i pobezhala k Dzhillu, no agent uspel ostanovit' ee. -- Net, -- ob座avil on. -- Esli Dzhill delaet chto-to, to pust' dodelaet do konca. On otvetit, tol'ko kogda ya pozovu ego. Davaj dadim emu poslednij shans. Ne trevozh' ego sejchas. Poka on govoril, dver' 666 skol'znula v storonu. Teper' za nej byl ne ogon', a otkrytoe kosmicheskoe prostranstvo. CHto-to vyskol'znulo iz pobleskivayushchej zvezdami t'my i povalilos' na zemlyu nedaleko ot vhoda. |to okazalas' pochernevshaya figura -- zamorozhennaya plot' s razorvannymi sosudami. Postepenno ona stala razmorazhivat'sya. I Anzhela, i Tarnboll otlichno znali, kto eto. -- Dva-dva-dva -- dver' Varre, -- prosheptala devushka. -- A shest'-shest'-shest' -- dver' Klajborna... Tochno? Tarnboll kivnul. -- Tak... teper' vse my sobralis'. -- Net, -- vozrazila devushka. -- YA tak ne dumayu. V nebe bylo chetyre lica. Odin iz nih -- moj muzh. YA znayu, ego chislo dvenadcat', a dver' -- chetyre-chetyre-chetyre. Ona okazalas' prava. Poka vosstanavlivalos' i razmorazhivalos' uzhasno izurodovannoe telo, dver' s nomerom 444 s shipeniem otkrylas', i ottuda, poshatyvayas', poyavilsya Rod Denhol'm. On uvidel Anzhelu v ob座atiyah Tarnbolla i smog vydavit' iz sebya tol'ko: -- Anzhela-a-a! CHto takoe, sladkaya moya? U tebya novyj paren'? -- No v etom zamechanii ne bylo muki. Anzhela znala, chto eti slova kak by zaprogrammirovany u nego v golove. Devushka vcepilas' v ruku Tarnbolla. -- On ne nastoyashchij, -- progovorila ona. -- |to -- psevdo-Rod. Vse eti tvari ne nastoyashchie. Oni vse vyzvany, chtoby ugrozhat' nam, chtoby predstavlenie dlilos' kak mozhno dol'she! Tarnboll otodvinul devushku sebe za spinu. -- Horosho, posmotrim, naskol'ko on realen, chtoby pochuvstvovat' eto, -- ob座avil agent i izo vseh sil vrezal sintezirovannomu cheloveku. Klon Roda poteryal ravnovesie i ruhnul, kak podrublennoe derevo. Tarnboll pomorshchilsya ot boli v ruke -- s takoj siloj on tresnul Roda. Agent byl uveren, chto ran'she on nikogo s takoj siloj ne bil. -- Ostalsya lish' odin, -- zametila Anzhela. -- Aleks Haggi. YA uzhe proschitala: ego cifra tri -- dver' sto odinnadcat'. I snova ona okazalas' prava. Otkrylas' dver' pod nomerom 111, i iz nee vyvalilsya Haggi. No on nikomu ne ugrozhal. -- Bozhe! Bozhe! -- zakrichal on, otskochiv podal'she ot kristalla. I pryamo za ego spinoj, spesha proskochit' cherez dver', prezhde chem ta zahlopnulas', poyavilsya rakoskorpion, presledovavshij Haggi. Ispugannyj Umnik promchalsya skvoz' ryady udivlennyh oborotnej. -- Po-moemu, eto -- perebor, -- probormotal Tarnboll. -- Naigranno. Pohozhe, nachalos' Bol'shoe Predstavlenie. -- Net, -- vozrazil Dzhill, podnimayas'. Kachnuvshis', on opersya o kamen', na kotorom sidel. -- Poka net eshche odnogo uchastnika. Rukovoditelya. Togo, kto dirizhiruet etim proklyatym orkestrom. Togo, u kogo est' klyuch ko vsem dveryam! Dzhek, Anzhela, pora ubirat'sya otsyuda. -- Tak ty chto-to uznal? -- sprosil Tarnboll, kogda ekstrasens, poshatyvayas', prisoedinilsya k nemu. -- Pochti vse, -- otvetil Dzhill. -- Kogda vy vhodite v dver', srabatyvaet prostejshij komp'yuter. Glavnoe, v chem ya sejchas nuzhdayus', tak eto najti togo, kto zapuskaet vse eto. Vskore on pribudet, vospol'zovavshis' dver'yu pod nomerom sem'-sem'-sem'. -- Bannermen? -- Tarnboll znal, chto on prav. -- On samyj, -- kivnul Dzhill. -- Esli on hochet, chtoby v etot raz rabota byla sdelana, to dolzhen prosledit' za etim neposredstvenno. Anzhela verila Dzhillu. Kazalos', ona ponimaet ego. -- Tak eto ty ostanovil volkov i vse ostal'nye uzhasy? -- YA vseh vvel v zabluzhdenie, -- otvetil Dzhill. -- YA ustroil nastoyashchij ad v igrah etogo inoplanetnogo ublyudka. Teper' nam nuzhno podozhdat', poka on ni yavitsya sobstvennoj personoj, chtoby ustranit' prepyatstvie. My podozhdem pryamo zdes' i posmotrim, kak on popytaetsya zakonchit' etu igru. Im ne prishlos' dolgo zhdat'... Glava sorok shestaya Korka l'da na tele Klajborna rastayala, i on sel. Ego lico prevratilos' v uzhasnuyu masku, a kishki sosul'kami svisali iz ego tulovishcha. On sidel, izuchaya ih i s udivleniem propuskaya skvoz' pal'cy. -- My mozhem byt' ispugany, no nam nichego ne ugrozhaet, -- progovoril Dzhill, otvorachivayas'. -- Vse strahi v proshlom. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya. Domu Dverej prikazali dovesti nas do bezumiya i do grani smerti... a, mozhet, i bolee togo, esli eto est' v programme. No my na samom dele ne umrem. Nas testirovali, chtoby opredelit', kak dolgo my smozhem vynesti i kak vstretim podobnye ispytaniya. No potom kto-to pereprogrammiroval komp'yuter tak, chtoby my i v samom dele umerli... On hotel, chtoby my pomuchalis', no narvalsya na menya. Vot pochemu ya dumayu, chto esli on zahochet dovesti process do konca, to yavitsya sobstvennoj personoj. Vy uvidite, chto ya imeyu v vidu, esli my vyzhivem, chtoby nasladit'sya finalom etogo shou. No vse moi predpolozheniya imeyut chasticu "ili", poetomu ya poka hotel by podozhdat' v storone. -- Pochemu ty ne nazyvaesh' ego Bannermenom? -- pointeresovalsya Tarnboll. -- Bannermen -- vsego lish' chelovecheskoe imya, kotoroe on vybral, -- otvetil Dzhill. -- To, chto skryvaetsya pod etoj obolochkoj, nichut' ne pohozhe na cheloveka. -- Ty skazal, chto my mozhem umeret' "sejchas", -- prodolzhala rassprosy Anzhela. -- No Varre i Klajborn ved' umerli... a sejchas oni snova zhivy. -- Vse ne tak prosto, -- pokachal golovoj Dzhill. -- Oni ne te, za kogo sebya vydayut. Devushka ne ponyala, v chem delo, a ekstrasens ne poyasnil. Vse, chto proizoshlo, slishkom sil'no potryaslo zritelej. Pozzhe... esli, konechno, budet kakoe-to pozzhe... oni razberutsya. -- Ty vrode by skazal, chto eto ne Varre prevratilsya v volka. I ne on vovse smeshalsya s etoj staej golodnyh ublyudkov? -- Kazalos', Tarnboll nachal podozrevat', chto i sam Dzhill otchasti s容hal s katushek. -- V kakoj-to mere eto, konechno, on, -- otvechal Dzhill. -- No eta tvar' bol'she ne on. Lyudi ne mogut vot tak rekonstruirovat' svoe telo. Lyudi ne prevrashchayutsya v volkov. -- Znachit, eto ne Klajborn von tam igraet so svoimi raspolzayushchimisya vnutrennostyami? -- Golos agenta drozhal na grani isterii. -- Znachit, eto ne Klajborn, bezumnyj, kak SHlyapnik, zabavlyayushchijsya s sobstvennymi kishkami; eto ne chelovek? -- To zhe samoe, -- otvetil Dzhill. -- I da, i net. Vse tut ne tak-to prosto. -- No v moem mire byl i moj nastoyashchij muzh, -- vozrazila Anzhela. -- YA hochu skazat', chto tam byl nastoyashchij Rod Denhol'm! -- Vozmozhno, -- pozhal plechami Dzhill. -- Esli ty tak schitaesh'. YA nichego ne znayu o nem. -- A Haggi? -- Kazalos', Tarnboll do sih por pytalsya obnaruzhit' hot' odno slaboe mesto v logike ekstrasensa. -- Haggi -- drugoj sluchaj... Bednyj ublyudok, -- probormotal Dzhill, no bez vsyakih emocij. -- On ochutilsya po oshibke. Mozhet, eto i on vyhodit iz dveri sto-odinnadcat'. Tem bolee chto za nim sledom idet ohotnich'ya mashina. Vse eto slishkom slozhno. -- CHto imenno? -- Zaprogrammirovat' komp'yuteru chuvstvo yumora, -- otvetil Dzhill. -- A kak naschet menya i vashego yumora? -- pointeresovalsya Anderson, privlekaya vnimanie troicy. -- Pover'te mne, ya ne vizhu nichego smeshnogo v tom, chto okazalsya svyazannym v takom meste v takoe vremya! -- Dzhill i ego sputniki sovershenno zabyli o ministre, ostaviv ego lezhat' na zemle. Ruki ego byli styanuty za spinoj, a nogi svyazany v lodyzhkah. Dzhill podoshel k ministru. -- Vy uvereny, chto s vami vse v poryadke? -- CHto by on ni govoril, ne ver' emu, -- provorchal Tarnboll. -- YA v poryadke... teper' v poryadke, -- otvetil Anderson, -- YA... YA soshel uma, potomu chto v kakoj-to moment reshil, chto ya -- sumasshedshij. A mozhet, tak i bylo do teh por, poka Dzhek... ne stuknul menya po golove chem-to krepkim. Teper', pohozhe, vse vnov' vstalo na svoi mesta. YA otlichno ponimayu, chto nyneshnyaya situaciya real'na. Itak... Teper' so mnoj vse v poryadke. Uveren, chto ya gotov stolknut'sya licom k licu s lyuboj opasnost'yu. Po krajnej mere, ya smog osoznat' vse to, chto sluchilos' so mnoj... tam. -- Gde? -- V etom mire moego sobstvennogo koshmara. V Londone. Dzhill reshil osvobodit' neschastnogo. On dergal za puty Andersona do teh por, poka oni ne razvyazalis'. Postanyvaya, Anderson ostalsya lezhat' na zemle, rastiraya ruki i nogi, vosstanavlivaya cirkulyaciyu krovi. -- Vidite, -- prodolzhal on, -- moi koshmary otstupili... Dver' 777 s hlopkom otkrylas' i cherez mgnovenie s hlopkom zahlopnulas'... i Bannermen vystupil iz temnoj teni kristalla. V etot raz Bannermen byl obnazhen. Dazhe bolee chem "obnazhen", on vyglyadel inoplanetnym sushchestvom. Sit dobavil svoemu skafandru ekstra "ruki", prikrepiv po pridatku s obeih storon tulovishcha poseredine mezhdu plechami i bedrami. Kazhdyj iz pridatkov venchalo to li kostyanoe, to li hitinovoe zhalo. Bespolyj. Ego pah yavlyal soboyu gladkuyu sinteticheskuyu poverhnost'. "Slepye" glaza zamenili gluboko posazhenye skanery, mercayushchie krasnym iz pustyh glaznic. Zvuk dyhaniya, kotoryj vovse ne byl dyhaniem, a vsego lish' revom inoplanetnyh gidravlicheskih mehanizmov, bol'she vsego napominal mychanie. V pravoj ruke Bannermen szhimal serebryanyj metallicheskij cilindr, tusklo pobleskivavshij v lunnom svete. Shodnyj instrument lezhal v karmane Dzhilla, no esli cilindr ekstrasensa napominal tolstuyu avtoruchku, to oruzhie Sita, skoree, pohodilo na trostochku dlya progulok. Inoplanetyanin napravilsya k Dzhillu, Anzhele i Tarnbollu, i oni okazalis' zazhatymi v treugol'nik, v vershinah kotorogo nahodilis' Sit, Klajborn i volki. Vopreki ozhidaniyam Dzhilla, instinkt zastavil lyudej derzhat'sya v storone ot volkov. Otstupaya, oni oboshli bezumnogo, izurodovannogo Klajborna. Kazalos', Sit gonit ih vokrug Doma Dverej. Inoplanetnoe oruzhie Dzhilla zhuzhzhalo, no zvuk ego bukval'no tonul v zavyvaniyah oruzhiya Sita. -- Bozhe! -- vydohnul Tarnboll. -- On vyrastil sebe novye konechnosti i teper' napominaet morskuyu zvezdu. -- Net, -- vozrazil Dzhill. -- On ih sinteziroval. No ved' on ne celikom sintezirovannyj. Rot Bannermena medlenno rastyanulsya v ravnodushnoj ulybke. -- Ty umnyj chelovek, mister Dzhill, -- progrohotal on. -- Vozmozhno, umnejshij iz lyudej. I dejstvitel'no, esli by vse obstoyalo po-inomu, ty stal by spasitelem svoej rasy. No nyne ishod predopredelen. -- Ty yavilsya, chtoby protestirovat' nas, -- medlenno pyatyas', otvechal emu Dzhill. -- YA by skazal: "Hvatit!" Sushchestvuyut granicy, kotorye perestupat' ne sledovalo by. V tvoem sintezatore imelsya ogranichitel'nyj kod, a ty ego snyal. Pochemu? I snova Sit zasmeyalsya. -- Udivitel'no! YA govoryu na "odnom yazyke" s zhiznennoj formoj stol' nizkoj, chto dostojna lish' prezreniya... No ya otvechu na tvoj vopros. Ty sprashivaesh': pochemu ya sobirayus' unichtozhit' tebya i vsyu tvoyu rasu? CHtoby otkryt' put' vysshej i bolee mogushchestvennoj rase fonov, a takzhe potomu, chto mne prednaznachena bolee vysokaya sud'ba, chem ocenka razvitiya razlichnyh primitivnyh ras. -- To est' takih primitivov, kak ya? -- poprosil utochnit' Dzhill, snova otstupiv, kogda ego protivnik shagnul vpered. -- YA izuchil sposob upravleniya tvoej mashinoj. YA uznal, kak upravlyat' tvoimi mehanizmami. Teper' ya mogu eto delat' dazhe luchshe, chem ty. -- Potomu chto ty edinstvennyj v svoem rode, -- otozvalsya Sit. -- Ty urod ili mutant. Predstaviteli moej rasy srazu zhe unichtozhayut podobnyh tebe, esli oni poyavlyayutsya v nashih ryadah. Ne vizhu prichin, chtoby postupit' s toboj inache. -- Znachit, ty sobiraesh'sya ubit' nas? -- osvedomilsya Dzhill, ponimaya, naskol'ko blizko u nego za spinoj grani kristalla i dveri. -- A pochemu ty dal nam otsrochku? Ty naslazhdalsya nashimi mukami? |to i znachit, po-tvoemu, byt' "vysshim"? Bannermen vyderzhal pauzu, a potom ego oruzhie zazhuzhzhalo s udvoennoj siloj. Dzhill i ego sputniki vnov' popyatilis', hotya inoplanetyanin ne priblizhalsya. -- Ty sam v etom vinovat, -- nakonec otvetil Sit. -- Ty i Tarnboll. Vy vse eto ustroili. Potomu chto tvoe... iskusstvo dostavilo mne opredelennye nepriyatnosti. Teper' zhe ya prishel ubit' tebya! Ty povredil konstrukciyu, vnutri kotoroj ya nahozhus', i zastavil menya bezhat'. YA ne tot, komu mogut perechit' nizshie sushchestva! V mire tunnelej Varre ty raskryl moyu istinnuyu prirodu i pri pomoshchi oruzhiya fonov posmel ne tol'ko isportit' moj "skafandr", no i ranit' menya!.. V celom vse poluchilos' zabavno, hotya iznachal'no bylo predopredeleno, chto ni odin iz vas vyigrat' ne mozhet. On chut' pripodnyal ruki, a vmeste s nimi kol'ca novyh konechnostej, i podalsya vpered. -- Ty -- trus. Ne govorya uzhe o tom, chto ty -- -- verolomnaya, sklizkaya meduza. Nastoyashchij ublyudok! -- vykriknul Dzhill, nastaivaya na svoem. -- Ty poslal robotov sdelat' vsyu gryaznuyu rabotu! Robot-Klajborn uzhasen, no slishkom slab, chtoby spravit'sya s nami. Varre slishkom peremenilsya, i nepohozhe, chto muzh etoj devushki sumeet otomstit' ej... Tol'ko kogda vse popytki svesti s nami schety chuzhimi rukami provalilis', ty sam soizvolil poyavit'sya na scene. Bannermen oskalilsya. -- Ladno... YA vizhu, ty, mister Dzhill, vovse ne trus. -- Golos inoplanetyanina teper' stal ochen' myagkim, no v nem po-prezhnemu zvuchala ugroza. -- My -- obychnye lyudi, -- otvetil Dzhill. -- Splotivshis', my proshli cherez vse ispytaniya... A ty? Dazhe sejchas, ispol'zuya sintezirovannye formy i sverh容stestvennoe oruzhie, ty ne chuvstvuesh' vkusa pobedy. Esli govorit' chestno, ty vsego lish' malen'kij negodyaj! -- Dzhill s nasmeshkoj proiznes poslednie slova. -- Neuzheli ty v samom dele dumaesh', chto my tak legko umrem? Neuzheli ty tak i ne ponyal lyudej? Pridatki Bannermena razvernulis' i teper', slovno zmei, izvivalis' u nego za spinoj -- smertonosnye bichi, gotovye uzhalit' v lyuboj mig. -- Ostav' demagogiyu, mister Dzhill, -- prodolzhal inoplanetyanin. -- Ty sam prigovoril sebya k smerti. Priznayus', chto ty vyzval opredelennye izmeneniya v dannoj uzlovoj tochke -- sintezirovannom kristalle, kotoryj u vas za spinoj. To, chto ya delayu instinktivno, tebe prihoditsya delat', prilozhiv massu usilij. Ty ne mozhesh' govorit', dumat' i ispol'zovat' svoj "talant" odnovremenno. A ya mogu. I ya uzhe razobralsya s bol'shinstvom izmenenij, kotorye ty stol' hitroumno vnes v sistemu. Dzhill ponimal, chto vse tak i est'. On chuvstvoval, kak ego mental'nyj kontakt s kristallom stanovitsya vse slabee. Volki vnov' ozhivilis'. Klajborn perestal issledovat' svoi vnutrennosti i povernul svoe uzhasnoe lico k razvorachivayushchejsya scene, pytayas' ponyat' polozhenie veshchej. Dazhe iskusstvennyj Denhol'm, bez somneniya, povrezhdennyj udarom Dzheka Tarnbolla, zashevelilsya i popytalsya podnyat'sya na nogi, vzyvaya: -- A-a-anzhel-aaa! -- Dom Dverej zhdet, mister Dzhill, -- prodolzhal Sit-Bannermen. -- YA s udovol'stviem preprovozhu vas cherez poslednij porog, kotoryj vy perestupite v svoej zhizni. Obernites' i posmotrite, chto ya imeyu v vidu. |to byla drevnejshaya, prostejshaya ulovka, i Dzhill ponyal eto. On otvel vzglyad, otlichno ponimaya, chto stal zhertvoj obmana. Teper' vse dveri imeli odin i tot zhe nomer: 666! -- Dzhill! -- predosteregayushche zakrichal Tarnboll. |kstrasens nyrnul, derzha svoe oruzhie, slovno shchit, pered licom. Odno iz shchupal'cev Bannermena prosvistelo u nego nad golovoj, a potom inoplanetnoe oruzhie Dzhilla srezalo fona, slovno polosu tumana. Razorvannyj hitinovyj shchit razletelsya, i Bannermen vzvyl. On vytyanul svoe oruzhie, i palochka v ruke Dzhilla raskalilas' dokrasna. Ot neozhidannosti ekstrasens vypustil ee. Ona upala na zemlyu i bryznula vo vse storony, rasplyvayas', slovno luzha rtuti, polnost'yu dezintegrirovannaya. Sit-Bannermen vtyanul svoyu izurodovannuyu, sochashchuyusya "krov'yu" konechnost' i shagnul vpered. -- Ty pervyj, -- proshipel on. -- Dver' u tebya za spinoj. Postuchi, ili ya zakonchu vse pryamo zdes'. -- Spenser! -- zakrichala Anzhela, no Dzhill lish' pokachal golovoj. |kstrasens ponyal: vse poteryano. -- On kontroliruet situaciyu, -- s trudom vydavil Dzhill. -- On podnyal ogranichiteli do predela. Nebesa sejchas edinstvennyj ogranichitel'. Za etimi dver'mi lezhit smert' dlya lyubogo... dlya vseh... nas! -- Tochno, -- soglasilsya Sit. -- Ni odno... ni odno razumnoe sushchestvo ne mozhet teper' projti cherez eti dveri, chtoby ne materializovat' svoi hudshie iz koshmarov, lyuboj iz kotoryh privedet k smerti. Net spaseniya, net poshchady. Vas ozhidaet neizbezhnyj konec. -- On nacelilsya svoim oruzhiem v grud' Dzhillu i shagnul vpered... ...i tut szadi ego udaril Anderson. Sensory predupredili Sita, i on zametil dvizhenie ministra, no, nahodyas' v skafandre -- iskusstvennoj ploti Bannermena, okazalsya skovan v dvizheniyah. On mog "smotret'" tol'ko vpered. Dzhill uvidel, kak v poslednie doli sekundy iz teni vyletel i metnulsya vpered Anderson. Vzdrognuv ot stolknoveniya s Andersonom, chudovishchnyj skafandr Sita pokachnulsya i poletel vpered. Dzhill vovremya otskochil. Bannermen povalilsya i perevernulsya, padaya, srazil Andersona svoim chudovishchnym oruzhiem. Predsmertnyj krik ministra eshche ne uspel stihnut', kogda golova inoplanetyanina udarilas' o molotochek. S shipeniem, tochno vakuumnyj shlyuz, raspahnulis' dveri, i potom... * * * Letya kuvyrkom, Dzhill dumal lish' ob odnom: "Tol'ko by myagko prizemlit'sya. Bol'she, Bozhe, mne nichego ne nuzhno". On nikogda ne byl chrezmerno veruyushchim, no v etot raz Bog vnyal ego mol'bam. |kstrasens upal v sneg. Vokrug zavyvala metel'. Mestnost', naskol'ko hvatalo glaz, byla beloj. Gorizont mog otstoyat' kak na mnogie mili ot togo mesta, gde ochutilsya Dzhill, tak i nahodit'sya v dvadcati pyati futah. Nebo okazalos' serym. A holod rezal telo zazubrennymi kinzhalami. Pytayas' sorientirovat'sya, Dzhill s trudom podnyalsya na koleni... i nemedlenno vnov' povalilsya v sneg, tak kak Anzhela plyuhnulas' na nego sverhu. V tot zhe mig nepodaleku nyrnul v sneg Tarnboll. Kogda mir perestal vrashchat'sya pered glazami, Dzhill podnyalsya na nogi. Prishchurivshis', on oglyadel slepyashchuyu beliznoj snezhnuyu ravninu i poproboval mental'no nashchupat' inoplanetnuyu mashinu. CHto-to nahodilos' poblizosti i medlenno dvigalos' proch'. Dzhill ponyal, chto eto mogla byt' tol'ko odna sushchnost'. Edva razlichimaya, gromozdkaya figura, shatayas', brela, klonyas' pod udarami vetra i snega, pochti u samogo gorizonta. -- Tuda! -- vzvyl Dzhill, perekryvaya neistovye zavyvaniya shtorma. I slovno bezumec, on ponessya skvoz' purgu sledom za Sitom-Bannermenom. "Mozhet, u nas est' vsego minut desyat', -- dumal Dzhill. -- Pyatnadcat', esli nam povezet". A potom oni mogut zamerznut'. Dzhill mchalsya za pokachivayushchejsya figuroj. Vot ona ostanovilas'. Kachayas', ona vsyakij raz vse nizhe klonilas' k ledyanoj zemle. Udivitel'no, pochemu Bannermen operedil svoih sputnikov... A v sleduyushchij mig Dzhill vse ponyal -- emu otkrylos' istinnoe polozhenie veshchej. |to byl holodnyj mir -- mir bol'shoj gravitacii. A potom Dzhill ponyal, chto sluchilos' s ego vragom -- vragom vsej ego rasy. Bannermen, kak podrublennoe derevo, zastyl v glubokom snegu. I sam skafandr-Bannermen, i tot, kto nahodilsya vnutri nego, lishilis' vozmozhnosti dvigat'sya. CHudovishchnyj inoplanetnyj razum, pervym perestupiv cherez dver', vklyuchil spuskovoj mehanizm avtomaticheskogo sintezatora i poluchil po zaslugam. On popal v sobstvennuyu versiyu ada, mir svoih koshmarov -- holodnyj mir tyazheloj gravitacii. Ne budet spaseniya, utverzhdal on. I kto zhe, krome nego, mog znat' luchshe, ved' on sam pereprogrammiroval sintezator. Dom Dverej byl sovershenen, no ne nastol'ko, chtoby otlichat' svoih ot chuzhih. On pomeshal Situ ispol'zovat' antigravitacionnye prisposobleniya, otkazavshis' podpityvat' ih. Imenno tak i dolzhno bylo sluchit'sya v adu Sita! Bolee togo, i drugie instrumenty fonov v etom mire okazalis' bespolezny. Sluchis' inache, eto dalo by lyudyam hot' i nichtozhnyj, no shans na spasenie, potomu chto v etoj chasti novye instrukcii Sita byli sovershenno tochnymi. No, zadav podobnuyu programmu, Sit okazalsya opozoren, stal zhertvoj sluchaya. On umiral na glazah vraga, kotorogo hotel unichtozhit'. No... nikakoj poshchady. Zaryad energobatarej byl pochti izrashodovan, holod usyplyal, i byla eshche odna veshch', prevyshe lyubyh drugih vo vselennoj, kotoraya bol'she vsego ostal'nogo pugala kazhdogo iz fonov, -- oni boyalis' zamerznut'. Stat' naveki bessmertnymi, obrativshis' v led, i celye epohi stoyat' nepodvizhno, obrashchayas' v kamen'! Dzhill, tyazhelo stupaya, podoshel k Situ, zaglyanul v ego tusklo mercayushchie glaza i ponyal pravdu. "Vot tak tebe, ublyudok!" Sit sobral poslednie kapli energii, ostavshiesya v ego skafandre, i podnyal trost' smerti. Ona slegka nagrelas', kogda ee konchik pronzil grud' Dzhilla. |kstrasens otshvyrnul oruzhie v storonu, vyrvav ego iz slabeyushchih pal'cev Bannermena. -- Kuda idti? -- zakrichal Dzhill v lico svoemu vragu. -- Esli hochesh' zhit', pokazhi mne napravlenie kivkom golovy. No, otvechaya, Sit edva sumel podnyat' ruku. Ona dvigalas', slovno rzhavyj mehanicheskij manipulyator. |to dvizhenie vyvelo iz ravnovesiya Sita, i on upal v sneg. Prikryvayas' ot poryvov purgi, podoshli Tarnboll i Anzhela. -- Spenser, my sdelali ego! -- zakrichal Tarnboll, i kazhdoe slovo agenta soprovozhdalo oblako para, vyryvavsheesya u nego izo rta. -- Net, -- vozrazil Dzhill. -- Pomogi-ka mne s etim ublyudkom. -- CHto? Ty hochesh' kuda-to idti, vzyav etogo ublyudka s soboj? -- I, tem ne menee, Tarnboll shvatilsya za odnu iz ruk Bannermena. -- On znaet otvety na mnogie voprosy, a ya hotel by poluchit' otvety. Bez nego ya ne smogu sobrat' voedino vse chasti golovolomki. Slishkom mnogoe sejchas postavleno na kartu. V lyubom sluchae beregi dyhanie i bystree rabotaj, zdorovyak! Anzhela im tozhe pomogala. Odnoj rukoj obviv tolstuyu sheyu Bannermena, ona vzyala na sebya chast' gruza. A v drugoj ruke tashchila pohozhee na palku oruzhie. Do sleduyushchego uzla ostavalos' okolo sotni yardov, no im pokazalos', chto teh bol'she tysyachi. Esli by rasstoyanie bylo yardov na desyat' bol'she, oni by i ne smogli eto sdelat'. Pozzhe, obdumyvaya sluchivsheesya, Dzhill ne raz udivlyalsya, pochemu uzel v etot raz byl raspolozhen tak blizko. I togda on reshil, chto v mestah, gde Situ ne slishkom nravilos', uzly dolzhny byli by raspolagat'sya nepodaleku drug ot druga. A v meste, stol' nepohozhem na normal'nuyu sredu obitaniya Sita, gde dazhe v normal'nom sostoyanii inoplanetyanin chuvstvoval by sebya kak v adu, tem bolee. Dzhillu skvoz' purgu edva udalos' razglyadet' uzel. V etot raz Dom Dverej napominal ledyanoj blok! Prostoj oblomok l'da s devyat'yu granyami. CHistyj led. So storony kazalos', chto v nem net nikakih dverej. Rasstroennyj, nesposobnyj skoncentrirovat' vnimanie na novom, inoplanetnom znanii, Dzhill pochti sdalsya, gotovyj prinyat' smert' v lyuboj iz ee form. I vse zhe on izo vseh sil udaril kulakom po ledyanoj poverhnosti... i chast' ledyanoj plity vdavilas'! Na chetvert' dyujma, ne bol'she. Lyudi protashchili Bannermena cherez porog, i... Glava sorok sed'maya -- Zamerz! -- probormotal Tarnboll, kogda nakonec on smog govorit'. -- My po men'shej mere zamerli. -- Tut on posmotrel na svoi ruki s detskim udivleniem. -- Nichego! No chto, chert voz'mi... eshche pyat' minut, i my by tam peredohli. Bozhe, ty ne predstavlyaesh', kakaya udacha, chto my ostalis' v zhivyh. -- Znachit, nam soputstvuet udacha? -- pointeresovalas' Anzhela. -- Interesno, ona nas uzhe pokinula ili nam eshche predstoit vstretit'sya? -- Devushka oglyadelas'. Okruzhayushchee, krome toshnoty, nikakih chuvstv ne vyzyvalo. Ej prishlos' pokrepche zazhmurit'sya, chtoby otognat' otvratitel'noe videnie. -- YA nadeyalas', chto my popadem v drugoe mesto... do men'shej mere ne syuda! -- Teplica, -- provorchal Tarnboll dovol'no gromko. -- Iz odnoj nepriyatnosti v druguyu. V lyubom sluchae mne hotelos' by znat': gde my? Vnutri odnogo iz teh ekranov my videli mir bezumnyh mashin... |to byl vash mir, Spenser? -- CHto-to vrode togo, -- otvetil Dzhill. -- Sejchas my nahodimsya v nervnom centre Doma Dverej. |to kontrol'naya komnata. Po krajnej mere, chast' ee. Ona tochno takaya, kak opisyval Haggi, pomnish'? Namnogo legche budet, esli ty stanesh' ignorirovat' "steny" i skoncentriruesh'sya na polu. Steny -- ekrany, svoego roda skannery. Tam, gde kalejdoskop cvetov, -- nesformirovavshiesya miry. ZHidkie mashiny kakim-to obrazom zapominayut miry, nekotorye iz nih. Dom Dverej ne derzhit zapisi na lentah, a sozdaet nechto vrode zamorozhennoj real'nosti, kotoruyu mozhno vyzvat' k zhizni, sintezirovat' vplot' do samyh mel'chajshih detalej. Nekotorye iz etih skanerov sfokusirovany na nashem mire. Pozzhe ya pokazhu vam, chto imeyu v vidu. -- A sejchas ty chem zajmesh'sya? -- pointeresovalsya Tarnboll. -- Po-moemu, pora konchat' so vsem etim! -- Ego golos stal zhestche. -- Vsego neskol'ko minut nazad my videli, kak eta tvar' prikonchila Andersona. A ved' my smogli vyigrat' tol'ko blagodarya ministru. Dzhill pokachal golovoj. -- Da, -- netoroplivo progovoril on. -- ZHal', chto ministr pogib... ya ne hotel etogo. V samom dele, ya dazhe molilsya, chtoby on ostalsya zhiv. No esli by on ostalsya zhiv, nam vse ravno prishlos' by vyrubit' ego... Obratite vnimanie, chto energiya postepenno vozvrashchaetsya v oruzhie i vo vsyu konstrukciyu tozhe. |tot chelovek ili ne chelovek -- tvar', spryatannaya v inoplanetnom ekzoskelete, imeet pod rukoj nekij kontroller. S pomoshch'yu nego on upravlyaet Domoj Dverej. Odnako my ni v koem sluchae ne dolzhny davat' emu nikakogo shansa. Anzhela otvela vzglyad, kogda Dzhill zapustil instrument fonov. Potom on sdelal vertikal'nyj razrez v tom meste, gde lishnie konechnosti prisoedinyalis' k telu Bannermena. Tut Bannermen perevernulsya na spinu i sel. Tarnboll zadohnulsya, Dzhill oskalilsya i otstupil na shag. Vnov' v pustyh glaznicah chudovishcha razgorelis' adskie ogni. |kstrasens postaralsya uderzhat' sebya v rukah. On ne nanes chudovishchu nikakih uvechij. On rassek inoplanetnyj bandazh, vot i vse. Peredvinuv vrashchayushchuyusya golovku instrumenta, on vnov' nacelilsya na Bannermena. Odnim vzmahom ekstrasens otsek nogi Bannermena pod kolenyami i otshvyrnul v storonu istekayushchie "krov'yu" obrubki. Telo Sita-Bannermena, vzdrognuv, izognulos', operlos' na odnu ruku, a druguyu vytyanulo v storonu, slovno pytayas' zaslonit'sya ot Dzhill a. -- Ne nado bol'she! -- prohripel inoplanetyanin. -- Esli vy sdelaete eshche odin razrez vyshe, to poranite menya. Moi zhidkosti itak dostatochno istoshcheny. Ili... Esli vy vse zhe sobiraetes' ubit' menya, to sdelajte eto dostatochno bystro. Prosto razrubite konstrukciyu na grudi. -- My ne stali by vytaskivat' tebya iz etogo moroznogo ada tol'ko dlya togo, chtoby ubit' tebya, Bannermen... ili kak vas tam zovut, -- skazal emu Dzhill. -- My spasli tebya potomu, chto tol'ko ty mozhesh' rasskazat' nam obo vsem. No vnachale, ulitka, ya hochu vytashchit' tebya iz etoj skorlupy. -- Iz?.. -- Potom Sit ponyal, o chem rech'. -- Vy hotite, chtoby ya stal bolee uyazvim, -- skazal on. -- YA mogu vyjti iz etogo kostyuma, no togda my ne smozhem govorit'. YA mogu proiznosit' zvuki tol'ko pri pomoshchi dannoj konstrukcii. U menya net organov, kotorye mogli by vosproizvesti vashu rech'. Fony ne obshchayutsya podobnym obrazom. Dzhill kivnul. -- Tak kak mne nuzhno govorit' s toboj, to poka mozhesh' ostavat'sya tam, gde ty est'. Vnachale ya hotel by uznat' o Klajborne, Andersone, Denhol'me, Var-re i Haggi. Gde oni? Tarnboll i Anzhela, ne sgovarivayas', shagnuli vpered. Otvedya vzglyady ot sten, igrayushchih kalejdoskopom cvetov, oni pereglyanulis'. Anzhela byla prosto porazhena voprosom, kotoryj Dzhill zadal inoplanetyaninu. Tarnboll vsego lish' vzdrognul. -- CHto kasaetsya Klajborna, Andersona i Varre, to ya mogu ih vam pokazat', -- otvetil Sit-Bannermen. -- Tochnee, mog do togo, kak vy lishili menya vozmozhnosti peredvigat'sya. Sejchas ya mogu ukazat' vam tol'ko obshchee napravlenie. -- Lzhec! -- fyrknul Dzhill. -- U tebya rabotaet antigravitacionnyj dvigatel'. YA chuvstvuyu ego tak zhe otchetlivo, kak i bienie sobstvennogo pul'sa. Ty vsego lish' vyzhidaesh' shans, chtoby vospol'zovat'sya im. Ty v lyuboj moment mozhesh' podnyat'sya s pola i udrat'... no ran'she ya razrezhu tebya na dyuzhinu kuskov. -- CHto, chert poberi, tut proishodit? -- pointeresovalsya Tarnboll. -- On mozhet pokazat' nam Klajborna i ostal'nyh? Pohozhe, ya chto-to propustil? -- Pohozhe, my vse chto-to propustili, -- podpravila ego Anzhela. -- CHto proishodit, Spenser? -- Vy v shoke? -- voprosom na vopros otvetil im Dzhill. -- Vozmozhno, ya tozhe. YA imeyu v vidu, ya predpolagal, chto delo mozhet povernut'sya takim obrazom, no uveren ne byl. Tak ili inache, esli vam ne nravitsya krovavoe zrelishche, to otvernites'. YA ne mogu doverit' vam prismotr za etoj tvar'yu, poka u nee est' ruki. Anzhela, ponyav, chto sobiraetsya delat' Dzhill, bystro otvernulas'. Ona uslyshala, kak gromko vzdohnul Tarnboll. Kogda ona povernulas' nazad, nablyudenie za Sitom-Bannermenom mozhno bylo doverit' dazhe mladencu. Teper', bylo ochevidno, chto inoplanetyanin ne smog by nichego predprinyat'. Dzhill slegka poblednel, no golos ego zvuchal tak zhe tverdo: -- Ochen' horosho. A teper' ty pokazhesh' mne, gde ya smogu najti ostal'nyh. -- I samogo sebya, -- bezdushno uhmyl'nulsya Sit-Bannermen. Pripodnyavshis', on poplyl nad polom, i Dzhill polozhil emu ruku na pravoe plecho. -- Vyshe ne podnimajsya, -- predupredil ekstrasens. -- I nikakih tryukov. Esli tol'ko u menya vozniknet podozrenie, chto ty sobiraesh'sya vzletet' povyshe... dlya tebya budet vse koncheno. Ponyatno? -- Da. YA vse ponyal, -- otvetil Sit-Bannermen. On pokazal obrubkom pravoj ruki na kalejdoskop cvetov, a potom povel v tu storonu Dzhilla i ostal'nyh po labirintu kontrol'noj komnaty. Oni prohodili mimo mnozhestvo rabotayushchih ekranov, neskol'ko raz svorachivali i vot nakonec dobralis' do mesta. -- Porazitel'no, -- tol'ko i proiznes Dzhill, i v etot raz ego golos zvuchal mnogo tishe. Pozadi odnogo iz monitorov, skrestiv ruki na grudi, v sovershenno celoj odezhde stoyali shestero lyudej. Grud' kazhdogo podnimalas' i opadala. Plot' ih kazalas' estestvennoj, priyatno rozovoj. Bez somneniya, oni byli zhivymi. Troe iz nih byli: Mi-les Klajborn, Devid Anderson i ZHan-P'er Varre. A ostal'nye: Spenser Dzhill, Dzhek Tarnboll i Anzhela Denhol'm. -- Klony! -- zadohnulsya Tarnboll. Dzhill pokachal golovoj. -- Izvini, no dolzhen tebya razocharovat', -- skazal ekstrasens. -- Oni-to real'nye. |to my -- klony! Ty... -- On podnes svoe oruzhie kak mozhno blizhe k letayushchemu inoplanetyaninu, -- Ty krajnij, kto vse ob座asnit. -- Vy ne klony, -- vozrazil inoplanetyanin. -- Vy ne konstrukcii, kak takovye, potomu chto kazhdyj iz vas obladaet sobstvennym razumom. Skazhem tak: vashi vospominaniya istinny, oni ne sozdavalis' iskusstvenno. Krome togo, zhiznennyj opyt, kotoryj vy priobreli sovsem nedavno, vash i tol'ko vash. Koroche, vy -- dubli, sintezirovannye kopii, do samyh mel'chajshih podrobnostej pohodyashchie na originaly. -- My ne... kopii! -- vzvyl Tarnboll. -- Ty bol'she ne dolzhen ispol'zovat' eto slovo! -- Dolzhen ne soglasit'sya, -- otvetil Bannermen. -- Mogu ya prodolzhat'? -- Valyaj, -- soglasilsya Dzhill. -- Na samom dele vy namnogo kachestvennee svoih originalov... vy pozvolite mne ispol'zovat' slovo "originaly"? Horosho. V kazhdogo iz vas v moment dublirovaniya bylo vvedeno neskol'ko mikrosistem. Bylo uluchsheno zdorov'e organizmov, izmenen metabolizm, ubrany mnogie vrozhdennye slabosti, prisushchie vashej rase. Fony ne vynosyat fizicheskogo urodstva ili anormal'nostej razvitiya. "Boleznennosti" -- vot, pozhaluj, samyj tochnyj termin vashego yazyka. No psihika, vash: mentalitet, ostalis' prezhnimi. Imenno ego ya i testiroval. CHto zhe kasaetsya fiziologii... Kogda fon-nablyudatel' ekzamenuet vybrannuyu gruppu, on dolzhen byt' ubezhden, chto ispytuemye imeyut vse preimushchestva. Bol'shinstvo iz mirov, v kotoryh vy pobyvali, bylo nepriyatno vam po toj ili inoj prichine, a ih atmosfera, izluchenie, pyl'ca rastenij i prochee bez etih izmenenij byli by smertonosny dlya vas. Bez nekotoryh usovershenstvovanij ekzamen byl by provalen vami, ne nachavshis'. Vy vse byli by davnym-davno mertvy. -- Kak korotyshka Haggi? -- vnov' zadal vopros Tarnboll, -- Ved' on mertv? Inache, pochemu ego net zdes'? -- I Rod... CHto s nim? -- v svoyu ochered' zahotela uznat' Anzhela. -- Uvy, -- vzdohnul Sit-Bannermen. -- Haggi poyavilsya zdes' po oshibke. On ne byl sintezirovan. CHelovek, kotorogo vy znali, byl nastoyashchim. Udivitel'nym chelovekom! Kakim-to obrazom emu udalos' izbezhat' naibolee opasnyh mest, obnaruzhit' pishchu i udrat' ot presledovatelya -- mashiny, kotoruyu ya poslal, chtoby najti ego i poskoree vystavit' ots