Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 "The Cool Air" by Howard Phillips Lovecraft
 Copyright 1928 by "Weird Tales".
 (C) Perevod na russkij yazyk. K. Tuluu, 1993.
 Origin: SymPad archive
 ftp://sympad.moldnet.md/
---------------------------------------------------------------

    VAS UDIVLYAET, chto ya tak boyus'  skvoznyakov?..  chto  uzhe  na  poroge
vystuzhennoj komnaty menya brosaet v drozh'?.. chto mne stanovitsya  durno,
kogda na sklone teplogo osennego dnya chut' poveet  vechernej  prohladoj?
Pro menya govoryat, chto holod vyzyvaet vo mne takoe zhe otvrashchenie, kak u
drugih lyudej -- merzostnyj smrad; otricat' ne stanu. YA prosto rasskazhu
vam o samom koshmarnom epizode moej zhizni, -- posle etogo sudite  sami,
udivitel'no li, chto ya ispytyvayu predubezhdenie k holodu.
    Mnogie  dumayut,  budto  nepremennye  sputniki   uzhasa   --   t'ma,
odinochestvo i bezmolvie. YA poznal chudovishchnyj koshmar  sred'  bela  dnya,
pri  yarkom  svete,  v  zabitom  lyud'mi  banal'nom  deshevom   pansione,
raspolozhennom v samom  centre  ogromnogo  shumnogo  goroda;  ya  ispytal
nemyslimyj strah, nesmotrya na to, chto ryadom so mnoyu nahodilas' hozyajka
etih meblirovannyh komnat i dvoe krepkih parnej. Proizoshlo eto  osen'yu
tysyacha devyat'sot dvadcat' tret'ego goda v N'yu-Jorke. Toj vesnoj mne  s
trudom udalos' najti sebe dryannuyu rabotenku v  odnom  iz  n'yu-jorkskih
zhurnalov; buduchi krajne  stesnen  v  sredstvah,  ya  prinyalsya  obhodit'
deshevye meblirashki v poiskah otnositel'no chistoj, hot'  skol'ko-nibud'
prilichno obstavlennoj i ne  slishkom  razoritel'noj  po  cene  komnaty.
Skoro vyyasnilos', chto vybirat'  osobenno  ne  iz  chego,  odnako  posle
dolgih izmatyvayushchih poiskov ya  nashel-taki  na  CHetyrnadcatoj  Zapadnoj
ulice dom, vyzyvavshij neskol'ko men'shee otvrashchenie, chem  vse  te,  chto
byli osmotreny mnoyu prezhde.
    |to byl bol'shoj chetyrehetazhnyj osobnyak, slozhennyj iz peschanika let
shest'desyat tomu nazad, -- to est',  vozvedennyj  primerno  v  seredine
sorokovyh, -- i otdelannyj mramorom i  reznym  derevom.  Pansion,  vne
vsyakogo somneniya, znaval  luchshie  vremena.  Teper'  zhe  lish'  otdelka,
nekogda blistavshaya  roskosh'yu,  a  nyne  pokrytaya  pyatnami  i  gryaznymi
potekami, napominala o davno  ushedshih  dnyah  izyskannogo  velikolepiya.
Steny prostornyh komnat  s  vysokimi  potolkami  byli  okleeny  oboyami
alyapovatoj  i  sovershenno  bezvkusnoj  rascvetki  i  ukrasheny  lepnymi
karnizami, vozduh propah kuhonnym  chadom  i  mnogoletnej  neistrebimoj
zathlost'yu,  izvechnoj  zhitel'nicej  domov,  sluzhashchih  lish'   vremennym
pristanishchem nebogatym postoyal'cam. Odnako poly soderzhalis' v  chistote,
postel'noe bel'e menyalos' dostatochno chasto, a goryachuyu vodu perekryvali
dostatochno redko; v obshchem, ya reshil,  chto  zdes'  mozhno  vpolne  snosno
prosushchestvovat' do  toj  pory,  kogda  predstavitsya  vozmozhnost'  zhit'
po-chelovecheski.
    Hozyajkoj pansiona byla sen'ora |rrero, ispanka,  zhenshchina  dovol'no
neryashlivaya, esli ne skazat' bol'she, da k tomu  zhe  eshche  i  s  izryadnoj
rastitel'nost'yu na lice; vprochem, ona ne dokuchala mne ni spletnyami, ni
poprekami za to, chto v moej komnate na tret'em etazhe s oknami na ulicu
dopozdna ne gasnet svet. Sosedi, v  bol'shinstve  svoem  tozhe  ispancy,
publika  maloimushchaya  i  ne  bleshchushchaya  ni  svetskim   vospitaniem,   ni
obrazovaniem, byli lyud'mi tihimi i neobshchitel'nymi, i trebovat' ot  nih
bol'shego  bylo  by  greshno.  Edinstvennoj  ser'eznoj   pomehoj   moemu
uedinennomu sushchestvovaniyu byl neprestannyj nazojlivyj shum avtomobilej,
s utra do nochi pronosivshihsya po ozhivlennoj ulice pod moimi oknami.
    Pervoe strannoe proisshestvie  sluchilos'  nedeli  cherez  tri  posle
moego vseleniya v pansion sen'ory |rrero. Vecherom, chasov okolo  vos'mi,
mne pochudilsya zvuk kapayushchej vody. YA  otlozhil  knigu,  kotoruyu  v  etot
moment chital, prislushalsya, i tut zhe ponyal, chto  v  vozduhe  uzhe  davno
stoit rezkij zapah ammiaka. Osmotrevshis', ya obnaruzhil, chto na  potolke
v odnom iz uglov  vozniklo  syroe  pyatno,i  shtukaturka  v  etom  meste
sovershenno promokla,  Stremyas'  kak  mozhno  skoree  ustranit'  prichinu
smradnogo vtorzheniya, ya pospeshil spustit'sya k hozyajke na  pervyj  etazh.
Sen'ora vyslushala moi pretenzii i  temperamentno  zaverila  menya,  chto
poryadok budet bez promedleniya vosstanovlen.
    -- Doktor Mun'os, on prolil' svoj himikat!  --  treshchala  ona,  tak
provorno vzbirayas' po lestnice,  chto  mne  stoilo  nemalyh  usilij  ne
otstavat' ot nee.
    -- On takoj bol'noj, stranno dlya doktor. On huzhe i huzhe, uzhe nikto
ne lechit', huzhe i huzhe, nikogo emu pomogat'. Takoj strannyj  bol'ezn'!
Doktor ves' den' brat' vanna, strannyj zapah im'et' voda tam, i nel'zya
volnovat'sya, nel'zya u  ogon'  byt',  v  teplo...  U  sebya  doktor  sam
pribiral'sya, v mal'en'kij komnata derzhat' mnogo-mnogo vsyakij  butil'ka
i m'ehaniz'm, delat' s nimi chto-to tam, tol'ko kak doktor ne rabotat'!
No ya znaj, on byl znamenityj  doktor,  moj  otec  slyhal'  pro  doktor
Mun'os v Barselona, a nedavno doktor vyl'echil' ruka vodoprovodchik,  on
ee proranil'... Doktor nigde ne hodil',  na  krysha  tol'ko.  Moj  mucho
|steban prinosil' emu kushat' i b'el'e, l'ekar'stvo i himikat...  Santa
Mariya, nashatir' u doktor, chtob holed byl'!
    Sin'ora |rrero pospeshila na chetvertyj etazh, a ya vernulsya k sebe. V
uglu kapat' perestalo. YA pomorshchilsya ot rezkoj ammiachnoj voni i  vzyalsya
za tryapku. Poka ya podtiral obrazovavshuyusya na polu  luzhicu  i  otkryval
okno, chtoby udalit' napolnivshij komnatu zapah, naverhu slyshalsya  topot
tyazhelyh bashmakov hozyajki. Iz kvartiry, raspolozhennoj nad  moej,  ranee
donosilis'  tol'ko  priglushennye  ritmichnye  zvuki,   budto   negromko
postukival benzinovyj dvizhok.  SHagov  doktora  Mun'osa,  moego  soseda
sverhu, ya nikogda ne slyshal,  veroyatno,  doktor  vsegda  stupal  ochen'
myagko, tiho i ostorozhno. Pomnitsya, ya podumal: chto  za  strannyj  nedug
gnetet moego neslyshnogo soseda?.. ne yavlyaetsya li ego reshitel'nyj otkaz
ot medicinskoj pomoshchi svoih kolleg vsego lish'  kapriznym  chudachestvom?
Navernoe, tak ono i est'. Vrachi ochen' chasto nedolyublivayut sobrat'ev po
professii.  Revnuyut,  byt'  mozhet.  "Skol'  pechalen  udel  nezauryadnoj
lichnosti, -- podumal ya, -- lichnosti, voleyu sud'by pavshej tak nizko..."
    YA by tak nikogda i ne poznakomilsya s nim,  esli  by  ne  serdechnyj
pristup, priklyuchivshijsya so mnoyu  odnazhdy  utrom  pryamo  za  pis'mennym
stolom. Vrachi neodnokratno preduprezhdali menya, chto  podobnye  pristupy
mogut byt' chrezvychajno opasny, i ya znal, chto nel'zya teryat' ni  minuty.
Vspomniv   povedannuyu   sen'oroj   |rrero   istoriyu    ob    iscelenii
vodoprovodchika, ya iz poslednih sil  vskarabkalsya  po  lestnice  etazhom
vyshe i slabeyushchej rukoj postuchal v dver', raspolozhennuyu pryamo nad moej.
Otozvalis' pochemu-to sprava, iz-za dveri, raspolozhennoj po  sosedstvu.
Udivlennyj golos na horoshem anglijskom pointeresovalsya, kto ya i  zachem
pozhaloval. YA nemnogo otdyshalsya i otvetil, togda dver' raspahnulas',  i
ya sdelal nevernyj shag vpravo...
    V lico mne dohnulo uzhasnym holodom.  Na  ulice  carila  chudovishchnaya
n'yu-jorkskaya iyun'skaya zharishcha, k tomu zhe, ot pristupa u menya  podnyalas'
temperatura, i vse-taki menya probral neuderzhimyj oznob.
    So vkusom podobrannaya mebel', vyderzhannyj v  ramkah  opredelennogo
stilya inter'er porazili menya. Nichego podobnogo ya ne ozhidal  uvidet'  v
pansione sen'ory |rrero. Raskladnaya kushetka,  dnem  sluzhashchaya  divanom,
kresla i stoliki krasnogo dereva, dorogie port'ery, starinnye  polotna
i polki, zapolnennye do otkaza knigami -- vse  eto  napominalo  skoree
kabinet cheloveka iz obshchestva, svetskogo, obladayushchego otlichnym  vkusom,
izryadno obrazovannogo i  vpolne  kul'turnogo.  No  nikoim  obrazom  ne
spal'nyu v ubogih deshevyh meblirashkah!
    Kak vyyasnilos',  raspolozhennaya  pryamo  nad  moim  skromnym  zhil'em
"mal'en'kij komnata  s  butil'ka  i  mehaniz'm",  upomyanutaya  sen'oroj
|rrero,  sluzhila  doktoru  vsego  lish'  laboratoriej,  a   obital   on
preimushchestvenno v sosednej prostornoj komnate, v kotoruyu i vela vtoraya
dver'. Udobnye al'kovy i smezhnaya vannaya komnata  pozvolyali  skryt'  ot
postoronnih  glaz  vse  shkafy  i  prochie  utilitarnye  predmety  byta.
Blagorodnoe proishozhdenie, vysokaya kul'tura i utonchennyj vkus  doktora
Mun'osa byli vidny s pervogo vzglyada.
    |to  byl  nevysokij,  no  strojnyj,  horosho  slozhennyj  chelovechek,
oblachennyj  v  strogij,  ideal'no  podognannyj  po  figure  kostyum  ot
horoshego  portnogo.  Porodistoe  lico  doktora  s  vlastnymi,  no  bez
nadmennosti, chertami ukrashala korotkaya  sedaya  borodka;  vyrazitel'nye
temnye glaza smotreli skvoz' steklyshki  staromodnogo  pensne,  zolotaya
oprava   kotorogo   szhimala   gorbinku    tonkogo    orlinogo    nosa,
svidetel'stvuyushchego o tom, chto u kel'tsko-iberijskogo  genealogicheskogo
dreva Mun'osa kakaya-to  chast'  kornej  pitalas'  mavritanskoj  krov'yu.
Pyshnye,  tshchatel'no  ulozhennye  v  krasivuyu  prichesku  volosy  doktora,
razdelennye elegantnym proborom, ostavlyali otkrytym vysokij  lob.  Vse
podmechennye mnoyu detali skladyvalis' v portret  cheloveka  nezauryadnogo
uma,  blagorodnogo  proishozhdeniya,  prekrasnogo  vospitaniya  i  ves'ma
intelligentnogo...
    I nesmotrya na vse eto, doktor Mun'os, stoyavshij predo mnoj v potoke
holodnogo  vozduha,  srazu   zhe   proizvel   na   menya   ottalkivayushchee
vpechatlenie. Prichinoj moej nepriyazni k nemu mog  posluzhit'  razve  chto
zemlistyj, mertvennyj cvet ego lica, no, znaya o boleznennom  sostoyanii
doktora, na podobnye detali prosto  ne  sledovalo  obrashchat'  vnimaniya.
Vozmozhno,  chto  menya  takzhe   smutil   carivshij   v   komnate   holod,
protivoestestvennyj v takoj zharkij  den',  a  vse  protivoestestvennoe
obychno vyzyvaet otvrashchenie, podozritel'nost' i strah.
    No nepriyazn' byla vskore zabyta i smenilas' iskrennim voshishcheniem,
poskol'ku  etot  strannyj  chelovek,  kak  by  ni  byli   holodny   ego
obeskrovlennye drozhashchie ruki,  proyavil  isklyuchitel'noe  znanie  svoego
remesla. Doktor Mun'os s odnogo lish' vzglyada na moe blednoe,  pokrytoe
potom lico postavil vernyj diagnoz i  s  lovkost'yu  istinnogo  mastera
prinyalsya za delo, poputno zaveryaya menya svoim velikolepno postavlennym,
hotya gluhim  i  bescvetnym  do  strannosti  golosom,  chto  on,  doktor
mediciny Mun'os -- zlejshij iz zaklyatyh vragov smerti.  On  rasskazyval
mne, chto istratil vse svoe sostoyanie i  rasteryal  vseh  bylyh  druzej,
otvernuvshihsya ot nego, za vremya dlyashchegosya  vsyu  ego  zhizn'  nebyvalogo
medicinskogo opyta, cel'yu kotorogo yavlyalas' bor'ba  so  smert'yu  i  ee
okonchatel'noe iskorenenie! On proizvodil vpechatlenie  prekrasnodushnogo
idealista. Rech' ego lilas' neuderzhimym potokom, on govoril i  govoril,
ne umolkaya  ni  na  mgnovenie,  poka  vyslushival  menya  stetoskopom  i
smeshival  lekarstva,  prinesennye  im  iz  komnaty,   prevrashchennoj   v
laboratoriyu. Zametno bylo, chto obshchenie s chelovekom  svoego  kruga  dlya
doktora-otshel'nika, zapertogo bolezn'yu v odinokom zaplesnevelom mirke,
bylo redkoj udachej, podarkom sud'by, i lish' nahlynuvshie vospominaniya o
luchshih vremenah smogli probudit' davno issyakshij fontan krasnorechiya.
    On govoril i govoril,  i  postepenno  ya  sovsem  uspokoilsya,  dazhe
nevziraya na slozhivsheesya u menya vpechatlenie, chto dyhanie  ne  preryvaet
plavnogo techeniya uchtivyh fraz. Doktor staralsya otvlech' menya ot  myslej
o pristupe i ot boli v grudi podrobnym rasskazom o sobstvennyh teoriyah
i eksperimentah; on uveryal  menya,  chto  serdechnaya  slabost'  ne  stol'
strashna, kak prinyato  schitat',  ibo  razum  i  volya  glavenstvuyut  nad
organicheskoj  funkciej  tela,  i  chto  pri  pravil'nom  obraze   zhizni
chelovecheskij  organizm  sposoben  sohranyat'  zhiznesposobnost'  vopreki
ser'eznejshim  povrezhdeniyam,  malo  togo,   dazhe   vopreki   otsutstviyu
otdel'nyh zhiznenno vazhnyh organov. On mog by, poobeshchal doktor kak by v
shutku, nauchit' menya zhit' --  ili,  po  krajnej  mere,  podderzhivat'  v
stabil'nom sostoyanii opredelennogo roda soznatel'noe bytie -- i  vovse
bez serdca. CHto zhe kasaetsya samogo doktora  Mun'osa,  to  ego  bolezn'
dala nepredvidennye oslozhneniya, i teper'  on  vynuzhden  neukosnitel'no
soblyudat' strozhajshij rezhim, odno iz  glavnejshih  uslovij  kotorogo  --
postoyannyj holod.  Lyuboe  sushchestvennoe  i  dostatochno  prodolzhitel'noe
povyshenie temperatury vozduha  v  komnate  stanet  dlya  nego  rokovym,
poetomu  holodil'naya  ustanovka  s  ammiachnym  isparitel'nym  konturom
podderzhivaet neizmennyj uroven' ohlazhdeniya -- ot  pyatidesyati  pyati  do
pyatidesyati  shesti  gradusov   Farengejta.   Postukivanie   benzinovogo
kompressora etogo holodil'nika ya  i  slyhal  inogda  snizu,  iz  svoej
komnaty.
    Promozgluyu obitel' talantlivogo otshel'nika ya pokinul  predannym  i
revnostnym ego  adeptom,  ne  perestavaya  izumlyat'sya,  kak  bystro  on
utihomiril serdechnuyu bol' i  prinudil  menya  pozabyt'  o  nedomoganii.
Vposledstvii ya, ukutavshis'  v  pal'to,  neodnokratno  naveshchal  doktora
Mun'osa,  slushal  istorii  o  tajnyh   issledovaniyah   i   ih   zhutkih
rezul'tatah; s  trepetom  perelistyval  stranicy  drevnih  ved'movskih
knig, hranyashchihsya na ego stellazhah.  Mogu  dobavit',  chto  so  vremenem
genij  doktora  zastavil  moyu  bolezni  sdat'  pozicii   bespovorotno.
Pohozhe,v bor'be s nedugami on ne prenebregal nichem, dazhe  zaklinaniyami
srednevekovyh celitelej. On veril,  chto  v  etih  zagadochnyh  formulah
soderzhatsya  unikal'nye  duhovnye  stimulyatory,   sposobnye   okazyvat'
moshchnejshee vozdejstvie na nervnye  volokna,  v  kotoryh  ugaslo  bienie
zhizni.  Menya  eshche,  pomnitsya,  tronul  rasskaz   mistera   Mun'osa   o
prestarelom doktore Torrese iz Valensii; vosemnadcat' let nazad staryj
doktor prinimal uchastie v pervyh opytah molodogo  togda  Mun'osa,  kak
vdrug molodogo vracha porazila tyazhelejshaya bolezn', s kotoroj i nachalis'
vse ego posleduyushchie mytarstva. Doktor Torres userdno pol'zoval  svoego
molodogo kollegu i sumel spasti ego ot vernoj smerti, kak vdrug staryj
doktor sam pal zhertvoj togo  samogo  bezzhalostnogo  vraga,  s  kotorym
otchayanno  srazhalsya,  pytayas'  vyrvat'  iz  ego  lap  zhizn'  Mun'osa...
Veroyatno, napryazhenie okazalos' ne po silam stariku. Poniziv golos i ne
vdavayas' v podrobnosti, doktor Mun'os poyasnil, chto metody lecheniya byli
krajne daleki ot tradicionnyh i vklyuchali obryady, sostavy  i  dejstviya,
sovershenno  nepriemlemye  s  tochki  zreniya   starogo   konservativnogo
eskulapa.
    SHli nedeli, i ya s velichajshim sozhaleniem konstatiroval, chto sen'ora
|rrero ne oshibalas', govorya, chto nedug medlenno, no verno  beret  verh
nad sin'orom Mun'osom. Vse primetnee delalsya  sinyushnyj  ottenok  kozhi,
rech'  stanovilas'  vse  glushe  i  nevnyatnee,  uhudshalas'   koordinaciya
dvizhenij, prituplyalas' ostrota mysli, slabela volya. On i sam zamechal v
sebe eti pechal'nye peremeny, i vse chashche v ego glazah svetilas' mrachnaya
ironiya, vse yazvitel'nej zvuchala  rech',  dohodya  do  chernogo  sarkazma,
otchego vo mne vnov' shevel'nulos' uzhe pozabytoe chuvstvo nepriyazni...
    K tomu zhe u mistera  Mun'osa  razvilos'  kapriznoe  pristrastie  k
ekzoticheskim pryanostyam, v osnovnom k egipetskim blagovoniyam, i v konce
koncov v  ego  komnate  atmosfera  sdelalas'  primerno  takaya,  kak  v
usypal'nice kakogo-nibud' faraona v Doline Carej. K etomu vremeni  emu
stalo ne hvatat'  ustanovlennogo  ranee  urovnya  ohlazhdeniya.  YA  pomog
ustanovit' novyj kompressor,  prichem  mister  Mun'os  usovershenstvoval
privod holodil'noj mashiny, chto pozvolilo  ostudit'  zhil'e  snachala  do
soroka gradusov po Farengejtu, a zatem dobit'sya eshche bol'shego uspeha  i
vystudit' komnatu do  dvadcati  devyati;  estestvenno,  ni  vannuyu,  ni
laboratoriyu do takogo urovnya my ne zamorazhivali, chtoby ne prevratilas'
v led voda i ne prekratilos' normal'noe techenie himicheskih reakcij.  V
rezul'tate sosed doktora Mun'osa stal zhalovat'sya chto ot smezhnoj  dveri
tyanet ledyanym skvoznyakom, tak chto nam prishlos'  zanavesit'  etu  dver'
tyazheloj port'eroj.
    YA  stal  zamechat',  chto  moego  novogo   druga   terzaet   ostryj,
neotstupnyj, vse usilivayushchijsya  strah.  Doktor  vse  vremya  govoril  o
smerti, no stoilo mne lish' upomyanut' o pohoronah i  prochih  neizbezhnyh
formal'nostyah, kak Mun'os razrazhalsya gluhim mrachnym hohotom.  Da,  moj
sosed  sverhu  medlenno,  no  verno  prevrashchalsya  v  bezumca,  i  dazhe
nahodit'sya v ego obshchestve  stanovilos'  slegka  zhutkovato.  No  ya  byl
obyazan emu isceleniem i ne mog pokinut' ego  na  somnitel'nuyu  milost'
chuzhih lyudej, a potomu, oblachas' v special'no dlya  etogo  priobretennoe
dlinnoe zimnee pal'to, ya vytiral pyl' v kabinete  doktora,  pribiralsya
tam i staralsya vsyacheski pomogat' emu. YA stal dazhe pokupat' neobhodimye
emu reaktivy, s iskrennim izumleniem chitaya naklejki  nekotoryh  banok,
poluchennyh ot aptekarej i na himicheskih skladah.
    Mne  stalo  kazat'sya,  chto  vokrug  zhilishcha  doktora  vse   plotnee
sgushchaetsya atmosfera neob®yasnimoj trevogi. YA uzhe govoril, chto ves'  dom
sen'ory |rrero propitalsya zapahom pleseni, no v komnatah doktora zapah
oshchushchalsya  gorazdo  yavstvennej.  On  byl  gorazdo  bolee  protivnym   i
probivalsya dazhe skvoz' aromaty specij i blagovonij, skvoz' smrad edkih
himicheskih isparenij, ishodyashchij ot vann, kotorye prinimal  doktor.  On
utverzhdal, chto eti procedury emu zhiznenno neobhodimy. V konce koncov ya
zaklyuchil, chto otvratitel'nye miazmy razlozheniya  --  rezul'tat  bolezni
mistera Mun'osa, i sodrognulsya ot uzhasa pri  mysli  o  tom,  kakim  zhe
strashnym dolzhen byt' ego nedug!
    Sin'ora |rrero pri  vstreche  s  neschastnym  stradal'cem  neizmenno
krestilas',  a  so  vremenem  sovershenno  ostavila  doktora   na   moe
popechenie, zapretiv i svoemu synu |stebanu prisluzhivat' bol'nomu.  Moi
robkie popytki ubedit' mistera Mun'osa obratit'sya za pomoshch'yu k  drugim
vracham obychno privodili ego v yarost', sderzhivaemuyu lish' strahom  pered
sil'nymi emociyami, kotorye mogli skazat'sya na sostoyanii ego  zdorov'ya.
No ego volya i energiya ne tol'ko ne slabeli, no, naprotiv,  usilivalis'
i krepli, tak chto bol'noj ne dopuskal i  mysli  o  postel'nom  rezhime.
Apatiya, ovladevshaya bylo doktorom  v  pervye  dni  uhudsheniya,  ustupila
mesto  prezhnej  fanatichnoj  celeustremlennosti,   i   ves'   ego   vid
svidetel'stvoval o vnutrennej gotovnosti protivostoyat'  demonu  smerti
dazhe kogda tot zapustit v nego  svoi  kogti.  Doktor  Mun'os  i  ranee
prinimal pishchu s takim  vidom,  slovno  soblyudal  pustuyu  formal'nost',
teper' zhe on i vovse otkazalsya  ot  nenuzhnogo  pritvorstva;  kazalos',
lish' sila razuma uderzhivala ego na krayu mogily.
    U doktora voshlo v obychaj sochinyat'  dlinnye  poslaniya,  kotorye  on
tshchatel'no  zapechatyval  v   konverty   i   vruchal   mne,   soprovozhdaya
podrobnejshimi ukazaniyami, smysl koih svodilsya k tomu, chto ya obyazan byl
posle konchiny avtora pereslat' vse eti pis'ma poimenovannym  licam,  v
bol'shinstve svoem prozhivayushchim na ostrovah  Ost-Indii;  vprochem,  sredi
ukazannyh   adresatov   ya   obnaruzhil    imya    nekogda    znamenitogo
vracha-francuza, uzhe davno chislivshegosya umershim  i  o  kotorom  v  svoe
vremya hodili samye nemyslimye sluhi. Pomnitsya, ya podumal, chto francuz,
kotorogo schitali i schitayut pokojnym, byt' mozhet, takovym  vovse  i  ne
yavlyaetsya?.. Vse eti konverty ya vposledstvii szheg ne vskryvaya.
    K  sentyabryu  ni  slushat',  ni  glyadet'  na  doktora  Mun'osa   bez
vnutrennego sodroganiya ya uzhe ne mog: cvet  ego  lica  i  tembr  golosa
vnushali otkrovennyj strah,  i  ya  s  ogromnejshim  trudom  vynosil  ego
obshchestvo. Odnazhdy u doktora isportilas' nastol'naya lampa, i  prishedshij
elektromonter, stolknuvshis' licom k licu s hozyainom  kvartiry,  ruhnul
na pol v epilepticheskom pripadke. Dazhe projdya  skvoz'  koshmar  bol'shoj
vojny, chelovek etot nikogda ne ispytyval takogo bespredel'nogo  uzhasa.
Doktoru udalos' prekratit' sudorogi,  prichem  on  staratel'no  izbegal
popadat'sya bednyage na glaza.
    I vot v seredine sentyabrya, kak grom  sredi  yasnogo  neba,  na  nas
obrushilsya uzhas vseh uzhasov. Kak-to vecherom, chasov  okolo  odinnadcati,
vyshel iz stroya kompressor holodil'noj mashiny, i uzhe  tri  chasa  spustya
isparenie ammiaka okonchatel'no prekratilos'. Doktor zatopal nogami  po
polu, prizyvaya menya. On sypal proklyatiyami, golos ego  stal  neveroyatno
siplym i drebezzhashchim. YA izo vseh sil staralsya sdelat' hot' chto-nibud',
no moi diletantskie potugi ne prinesli nikakogo  uspeha.  Kogda  zhe  ya
privel mehanika iz raspolozhennogo nepodaleku kruglosutochno rabotayushchego
garazha, to vyyasnilos', chto do utra vse ravno  nichego  sdelat'  nel'zya,
potomu chto neobhodimo dostat' novyj porshen'. YArost' i uzhas obrechennogo
otshel'nika pereshli vse granicy i, kazalos',  stali  razdirat'  iznutri
raspadayushchuyusya obolochku; doktor vdrug sudorozhno zazhal glaza ladonyami  i
opromet'yu brosilsya  v  vannuyu.  V  komnatu  on  vozvratilsya  s  plotno
zabintovannoj golovoj, slepo oshchupyvaya vozduh rukami; glaz  ego  ya  uzhe
bol'she nikogda ne uvidel.
    Temperatura v komnate zametno podnimalas'. Okolo  pyati  popolunochi
doktor zapersya v vannoj, a menya uslal v gorod s kategoricheskim nakazom
skupat' dlya nego ves' led, kakoj udastsya razyskat' v nochnyh aptekah  i
zakusochnyh. Vsyakij raz, vozvrashchayas' iz ne vsegda  udachnyh  pohodov,  ya
svalival dobychu u zapertoj dveri vannoj komnaty i  slyshal  donosyashchijsya
iz-za nee nesmolkayushchij plesk vody, i gluhuyu  hripluyu  mol'bu:  "Eshche...
eshche!". I ya vnov' brosalsya na poiski l'da.
    Nakonec,  rassvelo.  Utro  sulilo  teplyj  den'.  Odin  za  drugim
otkryvalis' magaziny.  Hozyaeva  lavok  podnimali  zhalyuzi.  YA  poprosil
|stebana pomoch' mne libo nosit' led, poka  ya  budu  dobyvat'  porshen',
libo zakazat' porshen', poka ya  taskayu  led.  No,  poslushnyj  naushcheniyam
materi, mal'chishka naotrez otkazalsya pomogat'.
    V  konce  koncov,  ya  nanyal  na  uglu  Vos'moj   avenyu   kakogo-to
zamyzgannogo brodyagu, privolok ego v lavku, v  kotoroj  imelos'  mnogo
l'da, poprosil hozyaina doveryat' emu led,  a  sam  brosilsya  na  poiski
porshnya i mehanika, sposobnogo ego  ustanovit'.  |to  okazalos'  krajne
neprostym delom.  Teper'  uzhe  ya,  podobno  zatvorniku-doktoru,  sypal
strashnymi proklyatiyami, ohotyas' po gorodu za porshnem nuzhnogo kachestva i
razmera. Menya terzalo chudovishchnoe chuvstvo  goloda,  no  nechego  bylo  i
dumat' o  ede  v  etoj  kuter'me  besplodnyh  telefonnyh  peregovorov,
naprasnoj begotni, lihoradochnyh  metanij  ot  kontory  k  kontore,  ot
masterskoj k masterskoj. YA snoval po gorodu na avtomobilyah, ya mchalsya v
vagonah podzemki, ya bez otdyha izmeryal shagami  mili  i  mili  ulic,  i
dobilsya svoej celi. Gde-to k poludnyu  ya  otyskal-taki  firmu,  gotovuyu
udovletvorit' moi trebovaniya i vypolnit' zakaz; okolo poloviny vtorogo
popoludni ya vernulsya v pansion, gde  umiral  doktor  Mun'os,  so  vsem
neobhodimym i v obshchestve dvuh krepkih i tolkovyh mehanikov.  YA  sdelal
vse, chto bylo v moih silah, i nadeyalsya, chto uspel vovremya.
    No chernyj uzhas okazalsya  provornee.  V  dome  ya  zastal  nebyvalyj
perepoloh; skvoz' hor perepugannyh golosov prorezalsya  gustoj  bas  --
kto-to gromoglasno chital molitvu. Von' stoyala isklyuchitel'no merzkaya, i
odin iz nishchih ispancev, perebiraya chetki,  zayavil,  chto  smrad  ishodit
iz-pod zapertoj dveri doktora Mun'osa. Nanyatyj  mnoyu  bezdel'nik,  kak
okazalos', prines led vsego lish' dvazhdy, prichem vo vtoroj raz vyskochil
iz kvartiry s gromkimi voplyami, vypuchiv glaza, i brosilsya von. Vidimo,
brodyaga zaglyanul kuda ne sledovalo, za chto i poplatilsya... No, kak  by
tam ni bylo, perepugannyj brodyaga vryad li stal by zatvoryat'  za  soboj
dver'; a teper' ona  byla  zaperta.  Za  dver'yu  carila  tishina,  lish'
izredka  padali  na  tverdoe   medlennye   tyaguchie   kapli.   Podavlyaya
vorochayushchiesya  v  glubine  dushi  skvernye  predchuvstviya,  ya   predlozhil
vyshibit'  dver'.  No  hozyajka  pansiona  prinesla  otkuda-to  sognutuyu
provoloku i, oruduya eyu, sumela  otperet'  zamok.  My  zaranee  podnyali
okonnye ramy i raspahnuli vse dveri v komnatah chetvertogo etazha.  Lish'
posle etogo, zazhimaya platkami nosy, my  otvazhilis'  perestupit'  porog
etoj proklyatoj komnaty. Skvoz' okna ee, vyhodyashchie  na  yuzhnuyu  storonu,
bili zharkie luchi poslepoludennogo solnca.
    Ot raspahnutoj dveri vannoj tyanulas' polosa chernoj slizi,  vnachale
k vhodnoj dveri, a ottuda k stolu, pod kotorym sobralas' zhutkogo  vida
luzha.  Urodlivye  karandashnye  karakuli,  budto  naoshchup'   nachertannye
slepcom, pokryvali ostavlennyj na  stole  listok,  izgazhennyj  toj  zhe
nevernoj,  elozivshej  po  bumage  lipkoj  rukoj,  pospeshno  vyvodivshej
proshchal'nye slova. Dalee  slizistyj  sled  tyanulsya  k  kushetke,  gde  i
zakanchivalsya tem, chto opisaniyu ne poddaetsya.
    YA ne sposoben, ne smeyu govorit' o tom, chto my uvideli na  kushetke.
No ya vse zhe mogu povtorit' to, chto, drozha kak v lihoradke, razobral na
gadko lipnushchem k pal'cam listke, prezhde chem prevratit'  ego  v  pepel;
chto ya s uzhasom vychital, poka hozyajka i oba  mehanika,  ochertya  golovu,
neslis' proch' iz etogo adskogo mesta, chtoby dat' bessvyaznye ob®yasneniya
v blizhajshem policejskom uchastke.  Napisannoe  v  predsmertnoj  zapiske
kazalos' bolee chem  nepravdopodobnym  pri  svete  yarkogo  solnca,  pri
podnimayushchemsya ot asfal'ta zabitoj mashinami  CHetyrnadcatoj  ulicy  reve
gruzovikov i sheleste  shin  avtomobilej,  vryvayushchemsya  v  okno,  no  ya,
priznayus', poveril kazhdomu slovu -- togda. Veryu li ya v  eto  sejchas?..
Otkrovenno  govorya,  ne  znayu.  Nad  nekotorymi  yavleniyami  luchshe   ne
zadumyvat'sya, chtoby sohranit' zdravyj rassudok, poetomu lish'  povtoryu,
chto s toj pory nenavizhu zapah ammiaka i chuvstvuyu durnotu,  kak  tol'ko
poveet holodom.
    "Vot i konec, -- korchilis' zlovonnye karakuli,  --  led  konchilsya,
etot paren' zaglyanul i brosilsya nautek. S kazhdoj  minutoj  tepleet,  i
tkani bol'she ne derzhatsya. Vy ved' pomnite, chto ya  rasskazyval  o  sile
voli, aktivnosti  nervov  i  sohranenii  zhiznesposobnosti  tela  posle
prekrashcheniya deyatel'nosti organov. Teoriya horosha, no  do  opredelennogo
predela. YA ne predvidel opasnosti postepennogo raspada. Doktor  Torres
ponyal eto, i umer ot potryaseniya. On ne perenes togo, chto byl  vynuzhden
sovershit'. Poluchiv moe pis'mo, on spryatal menya v ukromnom temnom meste
i vyhodil. Odnako organy moego tela  k  zhizni  vozrodit'  ne  udalos'.
Doktoru Torresu nichego inogo ne ostavalos',  kak  pribegnut'  k  moemu
metodu iskusstvennoj konservacii. Poetomu znajte: YA  UMER  ESHCHE  TOGDA,
VOSEMNADCATX LET NAZAD!"


                                                 Perevod s anglijskogo
                                                               K.Tuluu




Last-modified: Fri, 12 Feb 1999 20:59:38 GMT
Ocenite etot tekst: