Govard F.Lavkraft. Herbert Uest, ozhivlyayushchij mertvyh
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
I. Iz t'my
O moem druge Herberte Ueste ya vspominayu s sodroganiem. Uzhas ohvatyvaet
menya ne tol'ko pri mysli o ego zloveshchem ischeznovenii, no i o teh neobychnyh
zanyatiyah, kotorym on sebya posvyatil. Istoriya eta nachalas' semnadcat' let
nazad v Arkheme, v bytnost' nashu studentami medicinskogo fakul'teta
Miskatonikskogo universiteta. Poka ya nahodilsya ryadom s Uestom, d'yavol'skaya
izoshchrennost' ego eksperimentov zavorazhivala menya, i ya sdelalsya ego blizhajshim
pomoshchnikom. Teper' zhe, kogda on ischez, chary rasseyalis' i meyug neotstupno
terzaet strah. Vospominaniya i durnye predchuvstviya uzhasnee lyuboj
dejstvitel'nosti.
Pervyj koshmarnyj sluchaj proizoshel vskore posle nashego znakomstva togda
on poverg menya v shok, dazhe teper', vspominaya o nem, ya trepeshchu ot straha. Kak
ya uzhe govoril, my s Uestom uchilis' na medicinskom fakul'tete, gde on ochen'
skoro priobrel izvestnost' blagodarya svoim derzkim teoriyam o prirode smerti
i iskusstvennyh sposobah ee preodoleniya. Ego vzglyady, osmeyannye professuroj
i studentami, ishodili iz mehanisticheskogo ponimaniya prirody zhizni. S
pomoshch'yu upravlyaemoj himicheskoj reakcii Uest nadeyalsya vnov' zapustit'
mehanizm chelovecheskogo tela posle togo, kak estestvennye processy v nem
ugasli. V hode svoih eksperimentov s razlichnymi ozhivlyayushchimi rastvorami on
zagubil nesmetnoe chislo krolikov, morskih svinok, koshek, sobak i obez'yan,
vosstanoviv protiv sebya ves' fakul'tet. Neskol'ko raz emu udavalos'
obnaruzhit' priznaki zhizni u predpolozhitel'no mertvyh zhivotnyh, chasto
nesomnennye priznaki, odnako ochen' skoro on ponyal, chto sovershenstvovanie
processa potrebuet ot nego vsej zhizni. On takzhe ponyal, chto odin i tot zhe
rastvor po-raznomu dejstvuet na raznye vidy zhivotnyh, poetomu v dal'nejshem
dlya provedeniya special'nyh opytov emu ponadobyatsya chelovecheskie trupy. Imenno
togda u Uesta voznik konflikt s Fakul'tetskimi vlastyami, i on byl otstranen
ot opytov samim Dbkanom, dobrym i prosveshchennym Allanom Halsi, ch'yu neusypnuyu
zabotu o strazhdushchih i ponyne vspominayut starozhily Arkhema.
YA vsegda terpimo otnosilsya k issledovaniyam Uesta i chasto obsuzhdal s nim
ego teorii so vsemi ih beskonechnymi sledstviyami i vyvodami. Razdelyaya vzglyady
Gekkelya na zhizn', soglasno kotorym poslednyaya svoditsya k fizicheskim i
himicheskim processam, a tak nazyvaemaya dusha ne bolee, chem mif, moj drug
polagal, chto uspeh iskusstvennogo ozhivleniya napryamuyu zavisit ot sostoyaniya
tkanej umershego: kol' skoro razlozhenie eshche ne nachalos', to s pomoshch'yu verno
podobrannyh sredstv sohrannoe telo mozhno vernut' v pervonachal'noe sostoyanie,
nazyvaemoe zhizn'yu. Uest polnost'yu otdaval sebe otchet v tom, chto dazhe
neznachitel'noe povrezhdenie chuvstvitel'nyh kletok mozga, proishodyashchee v
pervye momenty posle smerti, sposobno povlech' za soboj narushenie fizicheskoj
ili umstvennoj deyatel'nosti ozhivlyaemogo. Snachala on pytalsya s pomoshch'yu
osobogo reaktiva vozbudit' v umirayushchem zhiznennuyu energiyu, no ryad neudachnyh
opytov na zhivotnyh zastavil ego ubedit'sya v nesovmestimosti estestvennyh i
iskusstvennyh proyavlenij zhizni. |to obstoyatel'stvo i vyzvalo nedoverie
professury: na osnovanii poverhnostnyh vpechatlenij uchenye muzhi reshili, chto
podopytnye zhivotnye lish' kazalis' mertvymi. Fakul'tetskie vlasti prodolzhali
pridirchivo nablyudat' za deyatel'nost'yu moego druga.
Vskore posle togo, kak Uestu zapretili pol'zovat'sya laboratoriej, on
soobshchil mne o svoem reshenii lyubymi putyami otyskivat' svezhie trupy i tajno
prodolzhat' issledovaniya. Slushat' ego rassuzhdeniya na etu temu bylo zhutko:
studenty fakul'teta nikogda ne dobyvali material dlya opytov sami. Poskol'ku
obratit'sya v morgi my ne mogli, to pribegli k uslugam dvuh mestnyh negrov,
kotorye ne zadavali lishnih voprosov. V to vremya Uest byl nevysokim strojnym
yunoshej v ochkah s tonkimi chertami lica, svetlymi volosami, bledno-golubymi
glazami i tihim golosom; stranno bylo slyshat', kak on rassuzhdal o
preimushchestvah kladbishcha dlya bednyakov pered kladbishchem cerkvi Iisusa Hrista,
gde nakanune pogrebeniya prakticheski vse trupy bal'zamirovalis', chto
gubitel'no skazyvalos' na nashih opytah.
YA byl deyatel'nym i predannym soyuznikom Uesta i ne tol'ko pomogal
dobyvat' material dlya ego gnusnyh opytov, no i podyskal dlya nih ukromnoe
mesto. Imenno ya vspomnil o zabroshennom dome CHapmana za Midou-hill. Na pervom
etazhe my ustroili operacionnuyu i laboratoriyu, zavesiv okna temnymi shtorami,
daby skryt' nashi polunochnye zanyatiya. Hotya dom stoyal na otshibe, vdali ot
dorogi, mery predostorozhnosti ne predstavlyalis' lishnimi: sluhi o strannyh
ognyah, zamechennyh prohozhimi, mogli by polozhit' konec nashim issledovaniyam. Na
sluchaj rassprosov my uslovilis' nazyvat' nashu operacionnuyu himicheskoj
laboratoriej Malo-pomalu my osnastili nashe mrachnoe ubezhishche priboyami
priobretennymi v Bostone ili bezzastenchivo pozaimstvovannymi na fakul'tete
prichem pozabotilis' o tom, chtoby neposvyashchennye ne dogadalis' ob ih
naznachenii, a takzhe zapaslis' lomami i lopatami, chtoby zakapyvat' trupy v
podvale. Na fakul'tete v analogichnyh sluchayah my pol'zovalis' pech'yu dlya
szhiganiya, odnako eto poleznoe ustrojstvo bylo nam ne po karmanu. Izbavlyat'sya
ot trupov bylo postoyannoj morokoj dazhe kroshechnye tushki morskih svinok, nad
kotorymi Uest tajno eksperimentiroval u sebya v komnate, dostavlyali nam massu
hlopot.
My s zhadnost'yu vampirov izuchali soobshcheniya o smerti, poskol'ku dlya nashih
opytov godilsya ne vsyakij pokojnik. My iskali otnositel'no svezhij, ne
izurodovannyj bolezn'yu trup, dlya sohraneniya kotorogo ne primenyalis'
iskusstvennye sredstva. Predelom mechtanij dlya nas byli zhertvy neschastnyh
sluchaev. Mnogie nedeli nam ne udavalos' najti nichego podhodyashchego, hotya my i
navodili spravki v morge i bol'nice yakoby v interesah fakul'teta. No
obrashchat'sya tuda slishkom chasto my ne mogli, tak kak boyalis' vyzvat'
podozreniya. Obnaruzhiv, chto pravo pervogo vybora prinadlezhit universitetu, my
s Uestom prinyali reshenie ostat'sya v Arkheme na leto, kogda tam provodyatsya
letnie kursy. Nakonec udacha nam ulybnulas': v odin prekrasnyj den' nam
podvernulsya pochti ideal'nyj sluchaj. Zdorovyj molodoj rabochij, utonuvshij v
prudu lish' proshlym utrom, bez lishnih provolochek i bal'zamirovaniya byl
pohoronen za schet goroda na kladbishche dlya bednyakov. Otyskav ego svezhuyu
mogilu, my ugovorilis' vernut'sya k nej srazu posle polunochi.
Noch'yu, pribyv na mesto, my s otvrashcheniem pristupili k delu - togda my
eshche ne znali straha pered kladbishchami, kotoryj voznik u nas pozdnee. My
zahvatili s soboj lopaty i potajnye maslyanye lampy. V to vremya elektricheskie
fonari byli uzhe v hodu, odnako nadezhnost'yu ustupali nyneshnim. Raskapyvat'
mogilu okazalos' delom tyazhelym i gryaznym vprochem, bud' my hudozhnikami, a ne
uchenymi, vozmozhno, my by sumeli usmotret' v nashej rabote nechto
zavorazhivayushchee i poeticheskoe. Kogda nashi lopaty natknulis' o derevo, my s
oblegcheniem vzdohnuli. Vskore iz-pod zemli pokazalsya sosnovyj grob. Uest
sprygnul vniz, snyal kryshku, vytashchil trup i pripodnyal ego. YA nagnulsya nad
yamoj, vyvolok trup, i my vdvoem prinyalis' toroplivo zabrasyvat' mogilu
zemlej, chtoby vernut' ej prezhnij vid. Nervy u nas byli vzvincheny do predela
ne poslednyuyu rol' v etom sygralo okochenevshee telo i besstrastnoe lico nashej
pervoj zhertvy, no my sumeli unichtozhit' vse sledy. Zatem, upryatav nash trofej
v holshchovyj meshok my pospeshili k domu starogo CHapmana za Midou-hill.
Na improvizirovannom sekcionnom stole pri svete yarkoj acetilenovoj
lampy nash podopytnyj ne slishkom pohodil na prividenie. |to byl krepko sbityj
i yavno ne slishkom vpechatlitel'nyj yunosha s prostonarodnoj vneshnost'yu: rusymi
volosami, serymi glazami i grubymi chertami lica sil'noe zhivotnoe bez
psihologicheskih izyskov, zhiznennye processy kotorogo navernyaka otlichalis'
prostotoj i zdorov'em. Teper', s zakrytymi glazami, on pohodil skoree na
spyashchego, chem na mertvogo, hotya vnimatel'nyj osmotr, provedennyj Uestom, ne
ostavil na etot schet nikakih somnenij. Nakonec-to nam udalos' razdobyt' to,
o chem moj drug vsegda mechtal: ideal'nogo mertveca, gotovogo prinyat' rastvor,
special'no prigotovlennyj dlya cheloveka v sootvetstvii s samymi tochnymi
raschetami i teoriyami. My strashno volnovalis'. Ne rasschityvaya na polnyj
uspeh, my opasalis' nepredskazuemyh posledstvij nepolnogo ozhivleniya.
Osobenno nas bespokoilo sostoyanie mozga i psihiki ispytuemogo: za vremya,
proshedshee s momenta smerti, nezhnye kletki mozga mogli postradat'. YA, so
svoej storony, eshche ne sovsem izbavilsya ot tradicionnyh predstavlenij o tak
nazyvaemoj dushe i chuvstvoval nekotoryj trepet pri mysli o tom, chto vskore,
byt' mozhet, uslyshu povestvovanie o tajnah zagrobnogo mira. CHto videl v
nedostupnyh sferah etot mirno pokoyashchijsya yunosha, chto on rasskazhet nam,
vernuvshis' k zhizni? dumal ya. No eti razmyshleniya ne slishkom otyagoshchali menya,
ibo po bol'shej chasti ya razdelyal materializm svoego druga, kotoryj derzhalsya
gorazdo uverennee menya. On hladnokrovno vvel v venu trupa izryadnoe
kolichestvo zagotovlennoj zhidkosti i krepko perebintoval razrez.
Vremya tyanulos' muchitel'no medlenno, odnako Uest ne teryal samoobladaniya.
On to i delo prikladyval stetoskop k grudi yunoshi i filosofski otmechal
otsutstvie priznakov zhizni. Spustya tri chetverti chasa on s ogorcheniem
konstatiroval, chto rastvor ne podejstvoval. No prezhde chem rasstat'sya s nashim
zloveshchim trofeem, moj drug reshil do konca ispol'zovat' predstavivshuyusya
vozmozhnost' i ispytat' na trupe novyj preparat. Eshche dnem my vykopa v podvale
mogilu, rasschityvaya do rassveta predat' telo zemle, hot' my i zapirali dver'
na zasov, no soblyudali vse mery predostorozhnosti, chtoby nikto ne obnaruzhil
nashih bogomerzkih zanyatij. K tomu zhe na sleduyushchuyu noch' trup uzhe ne budet
dostatochno svezhim. Poetomu, zabrav edinstvennuyu acetilenovuyu lampu v
sosednyuyu komnatu, my ostavili nashego bezmolvnogo gostya v temnote i speshno
prinyalis' gotovit' novyj rastvor, vzveshivaya i otmeryaya nuzhnye ingredienty
pochti s fanatichnoj tshchatel'nost'yu.
Zatem sluchilos' nechto soversheno nepredvidennoe. YA chto-to perelival iz
odnoj probirki v druguyu, a Uest vozilsya so spirtovkoj, zamenyavshej gazovuyu
gorelku, kak vdrug iz sosednej temnoj komnaty poslyshalis' dusherazdirayushchie
kriki. YA ne v silah opisat' eti adskie zvuki, ot kotoryh krov' styla v
zhilah: slovno sama preispodnyaya razverzlas', istorgnuv stenaniya greshnikov. V
chudovishchnoj kakofonii slilis' vselenskij uzhas i bezyshodnoe otchayanie.
CHelovecheskimi eti vopli nikak nel'zya nazvat' chelovek ne sposoben izdavat'
takie zvuki. Zabyv o nashih chestolyubivyh planah, my s Uestom brosilis' k
blizhajshemu oknu, oprokidyvaya probirki, retorty i lampu, i, slovno ranenye
zveri, rinulis' v zvezdnuyu puchinu nochi. Navernoe, my sami istoshno vopili, v
uzhase mchas' k gorodu, odnako, dostignuv okrain, opomnilis' i postaralis'
vzyat' sebya v ruki s bol'shim trudom nam eto udalos', i vskore my uzhe mogli
sojti za gulyak, bredushchih s nochnoj popojki.
No vmesto togo chtoby razojtis' po domam, my otpravilis' k Uestu, gde
prosheptalis' vsyu noch' pri svete gazovogo rozhka. K rassvetu, perebrav v ume
vse racional'nye teorii i plany issledovaniya, my nemnogo uspokoilis' i
prospali ves' den' propustiv zanyatiya. Odnako vecherom dve zametki v gazete,
sovershenno ne svyazannye mezhdu soboj, vnov' lishili nas sna. Po neizvestnoj
prichine zabroshennyj dom CHapmana sgorel dotla eto my ob座asnili oprokinutoj
lampoj. Krome togo, na kladbishche dlya bednyakov byla sovershena popytka
oskvernit' svezhuyu mogilu; kto-to bezuspeshno pytalsya raskopat' ee kogtyami.
|togo my ponyat' ne mogli, potomu chto tshchatel'no utrambovali zemlyu lopatoj.
VSE POSLEDNIE SEMNADCATX LET Uest to i delo oglyadyvalsya nazad i
zhalovalsya mne, chto slyshit za spinoj tihie shagi. A teper' on ischez.
II. Demon epidemii
YA nikogda ne zabudu uzhasnoe leto, kogda, podobno gubitel'nomu afritu,
pokinuvshemu chertogi |blisa, v Arkheme svirepstvoval tif. |to sluchilos'
shestnadcat' let nazad, no pamyat' o d'yavol'soj kare eshche zhiva, ibo nevyrazimyj
uzhas nakryl togda svoimi pereponchatymi kryl'yami ryady grobov na kladbishche
cerkvi Iisusa Hrista. Odnako mne tot god pamyaten po muchitel'nomu strahu,
prichinu kotorogo teper', kogda Herbert Uest ischez, znayu ya odin.
My s Uestom zanimalis' na letnih kursah medicinskogo fakul'teta, gde on
priobrel pechal'nuyu izvestnost' svoimi opytami o ozhivleniyu trupov. Moj drug
prines na altar' nauki nesmetnoe nozhestvo melkih zhivotnyh, i nash skepticheski
nastroennyj dekan, doktor Allan Halsi, zapretil emu provodit' issledovaniya.
Odnako Uest tajkom prodolzhal ispytaniya v svoej ubogoj komnate, v pansione, a
kak-to raz vykopal svezhij trup iz mogily na kladbishche dlya bednyakov i privolok
ego v zabroshennyj zagorodnyj dom za Midou-hill, o chem ya do sih por vspominayu
s sodroganiem.
V tot zlopoluchnyj den' ya nahodilsya ryadom s Uestom i videl, kak on
vpryskival v zastyvshuyu venu eliksir, pytayas' esstanovit' himicheskie i
fizicheskie processy v mertvom tele. Predpriyatie nashe zakonchilos' polnym
krahom. My ispytali pristup panicheskogo uzhasa, kotoryj, kak my vposledstvii
reshili, stal rezul'tatom nervnogo perenapryazheniya. Vposledstvii Uest tak i ne
smog izbavit'sya ot zhutkogo oshchushcheniya, budto kto-to kradetsya za nim po pyatam.
Vse delo bylo tom, chto trup okazalsya nedostatochno svezhim normal'nuyu
psihicheskuyu deyatel'nost' mozhno vosstanovit' tol'ko u absolyutno svezhego trupa
k tomu zhe pozhar pomeshal nam pohoronit' bednyagu. Uzh luchshe by nam znat', chto
on lezhit v mogile.
Posle etogo sluchaya Uest nenadolgo prekratil svoi opyty, no malo-pomalu
nauchnoe rvenie k nemu vernulos', i on prinyalsya dokuchat' fakul'tetskim
vlastyam pros'bami razreshit' emu ispol'zovat' sekcionnuyu komnatu i svezhie
trupy dlya raboty, kotoruyu schital chrezvychajno vazhnoj. Ego mol'by ne vozymeli
uspeha: rvenie doktora Halsi bylo nezyblemym, ostal'nye prepodavateli
odobryali prigovor dekana. V smeloj teorii reanimacii oni usmotreli lish'
blazh' molodogo entuziasta. Glyadya na ego mal'chisheskuyu figuru, svetlye volosy
i golubye glaza za steklami ochkov, nevozmozhno bylo sebe predstavit', chto za
etim vpolne zauryadnym shikom skryvaetsya sverh容stestvennyj pochti d'yavol'skij
um. Herbert Uest i sejchas stoit u menya pered glazami, i menya probiraet
drozh'. S godami on ne postarel, hotya lico ego stalo zhestche. A teper' on
ischez, i na Sefton obrushilos' neschast'e.
V konce poslednego semestra mezhdu Uestom i doktorom Halsi zavyazalsya
ozhestochennyj spor, v kotorom dobryj dekan proyavil gorazdo bol'she vyderzhki,
chem moj drug, kotoromu nadoeli bessmyslennye prepyatstviya, tormozyashchie ego
velikij trud. On, razumeetsya, namerevalsya prodolzhat' issledovaniya svoimi
silami, odnako ne ponimal, pochemu by emu ne pristupit' k nim sejchas zhe, imeya
v rasporyazhenii velikolepnoe universitetskoe oborudovanie. Ogranichennost'
starshih kolleg, ne zhelavshih priznavat' ego unikal'nyh dostizhenij i uporno
otricavshih samu vozmozhnost' ozhivleniya, byla sovershenno neponyatna i gluboko
protivna ne umudrennomu zhizn'yu logicheskomu temperamentu Uesta. Lish' zrelost'
pomogla emu ponyat' hronicheskuyu umstvennuyu nedostatochnost' professorov i
doktorov potomkov istovyh puritan, uravnoveshennyh, chestnyh, poroyu myagkih i
dobroserdechnyh, no vsegda ogranichennyh, neterpimyh, slepo predannyh tradicii
i ne vidyashchih dal'she svoego nosa. K etim nesovershennym, no vozvyshennym
harakteram, ch'im glavnym porokom yavlyaetsya trusost', s vozrastom otnosish'sya
terpimee; vprochem, oni, stav vseobshchim posmeshishchem, i tak nakazany za svoi
intellektual'nye grehi: priverzhennost' ptolemeevoj sisteme, kal'vinizm,
antidarvinizm, antinicsheanstvo, a takzhe sabbatarianstvo. Uest, nesmotrya na
blestyashchie nauchnye dostizheniya, byl eshche ochen' molod i bez dolzhnogo pochteniya
otnessya k dobromu doktoru Halsi i ego uchenym kollegam; v nem roslo chuvstvo
obidy vkupe s zhelaniem dokazat' svoi teorii etim uzkolobym znamenitostyam
kakim-nibud' neobychnym, potryasayushchim voobrazhenie sposobom. Kak i bol'shinstvo
molodyh lyudej, on s upoeniem leleyal plany mesti, triumfa i velikodushnogo
proshcheniya v finale.
I vot iz mrachnyh peshcher Tartara, uhmylyayas', vypolz smertonosnyj tif. My
s Uestom uzhe sdali vypusknye ekzameny, no ostalis' dlya dopolnitel'nyh
zanyatij na letnih kursah. Kogda epidemiya so vsej demonicheskoj siloj
obrushilas' na gorod, my nahodilis' v Arkheme. Hotya nam prisvoili tol'ko
stepen' magistra bez prava na chastnuyu praktiku, my tut zhe vklyuchilis' v
bor'bu s epidemiej, tak kak chislo ee zhertv stremitel'no roslo. Situaciya edva
ne vyshla iz-pod kontrolya: smerti sledovali odna za drugoj, i mestnye
grobovshchiki perestali spravlyat'sya so svoej rabotoj. Pohorony provodilis' v
speshke, trupy ne bal'zamirovalis', i dazhe sklep na kladbishche cerkvi Iisusa
Hrista byl zastavlen grobami, v kotoryh lezhali nenabal'zamirovannye
mertvecy. |to obstoyatel'stvo ne ukrylos' ot glaz Uesta, kotoryj chasto
razmyshlyal nad ironiej sud'by vokrug polno svezhih trupov, i ni odin my ne
ispol'zuem po naznacheniyu! My padali s nog ot ustalosti. Iz-za umstvennogo i
nervnogo perenapryazheniya mysli moego druga prinyali boleznennuyu okrasku.
Odnako myagkoserdechnye vragi Uesta byli izmotany nichut' ne men'she
nashego. Medicinskij fakul'tet, v sushchnosti, zakrylsya vse kak odin srazhalis'
so smertonosnym tifom. Osobo vydelyalsya svoim samopozhertvovaniem doktor
Halsi, ego ogromnaya erudiciya i kipuchaya energiya spasli zhizn' mnogim bol'nym,
ot kotoryh otkazalis' drugie vrachi libo iz boyazni zarazit'sya, libo sochtya ih
polozhenie beznadezhnym. Ne proshlo i mesyaca, kak besstrashnyj dekan stal
priznannym geroem, hotya, kazalos', ne podozreval o sobstvennoj slave,
srazhayas' s fizicheskoj ustalost'yu i nervnym istoshcheniem. Uesta ne mogla ne
voshitit' sila duha ego protivnika, i imenno poetomu on tverdo reshil
dokazat' emu spravedlivost' svoih derzkih teorij. Vospol'zovavshis' ne
razberihoj, carivshej na fakul'tete i v gorodskoj bol'nice, on uhitrilsya
razdobyt' svezhij trup, noch'yu tajno prones ego v universitetskuyu sekcionnuyu i
vvel emu v venu novuyu modifikacii rastvora. Mertvec shiroko otkryl glaza, v
nevyrazimom uzhase ustavilsya na potolok i vnov' pogruzilsya v nebytie, iz
kotorogo ego uzhe nichto ne moglo vernut'. Uest ob座asnil, chto ekzemplyar
nedostatochno svezh zharkij letnij vozduh ne idet na pol'zu trupu. Na etot raz
nas edva ne zastigli na meste prestupleniya, no my uspeli szhech' telo, i Uest
vyskazal somnenie v celesoobraznosti povtornogo ispol'zovaniya
universitetskoj laboratorii.
Pik epidemii prishelsya na avgust. Uest i ya umirali ot ustalosti, a
doktor Halsi i v samom dele umer chetyrnadcatoj chisla. V tot zhe den' ego v
speshke pohoronili. Na kladbishche prisutstvovali vse studenty, kupivshie v
skladchinu pyshnyj venok, kotoryj vse zhe okazalsya ne takim roskoshnym, kak
venki ot zazhitochnyh gorozhan i municipaliteta. Ceremoniya nosila publichnyj
harakter: pokojnyj dekan sdelal gorodu mnogo dobra. Posle pogrebeniya my vse
nemnogo priunyli i proveli ostatok dnya v bare Torgovoj palaty, gde Uest,
hotya i potryasennyj smert'yu glavnogo opponenta, pristaval ko vsem s
razgovorami o svoih zamechatel'nyh teoriyah. K vecheru bol'shinstvo studentov
otpravilis' domoj ili po delam, a menya Uest ugovoril otmetit' eto sobytie .
Okolo dvuh nochi hozyajka, u kotoroj Uest snimal komnatu, videla, kak my
vhodili v dom, vedya pod ruki kogo-to tret'ego, i skazala muzhu, chto, vidno,
my popirovali na slavu.
Zloyazychnaya matrona okazalas' prava, ibo okolo treh nochi dom byl
razbuzhen istoshnymi krikami, donosivshimisya iz komnaty Uesta. Vylomav dver',
perepugannye zhil'cy uvideli, chto my lezhim na polu bez soznaniya, izbitye,
iscarapannye, v razodrannoj odezhde, sredi raskolotyh puzyr'kov i
pokorezhennyh instrumentov. Raspahnutoe okno povedalo o tom, kuda ischez nash
obidchik. Mnogie udivlyalis', kak emu udalos' ucelet', sprygnuv so vtorogo
etazha. Po vsej komnate valyalis' strannye predmety odezhdy, no Uest, pridya v
soznanie, skazal, chto oni ne imeyut k neznakomcu nikakogo otnosheniya, a
sobrany dlya bakterial'nogo analiza u zaraznyh bol'nyh. I prikazal pobystree
szhech' ih v bol'shom kamine. Policii my zayavili, chto ne znaem nashego gostya.
|to byl, nervnichaya zayavil Uest, priyatnyj neznakomec, kotorogo my vstretili v
odnom iz barov v centre goroda. Prinyav vo vnimanie tot fakt, chto vse my byli
togda navesele, my s Uestom ne stali nastaivat' na rozyske nashego drachlivogo
sputnika.
V tu zhe noch' v Arkheme proizoshlo vtoroe koshmarnoe sobytie, zatmivshee,
na moj vzglyad, dazhe uzhasy epidemii. Kladbishche cerkvi Iisusa Hrista stalo
arenoj zverskogo ubijstva: mestnyj storozh byl rasterzan ch'imi-to kogtyami s
zhestokost'yu, zastavlyayushchej usomnit'sya v tom, chto vinovnikom ubijstva byl
chelovek. Bednyagu videli zhivym daleko za polnoch' a na rassvete obnaruzhilos'
to, chto yazyk otkazyvaetsya proiznesti. V sosednem Boltone byl doproshen
vladelec cirka, no on poklyalsya, chto ni odin iz zverej ne ubegal iz kletki.
Nashedshie telo storozha zametili krovavyj sled, vedushchij k sklepu, gde na
kamennyh plitah pered vhodom krasnela malen'kaya luzhica. Ot nee tyanulsya k
lesu menee zametnyj sled, kotoryj postepenno delalsya nerazlichimym.
Sleduyushchej noch'yu na kryshah Arkhema plyasali d'yavoly, a v dikih poryvah
vetra zavyvalo bezumie. Na vzbudorazhennyj gorod obrushilas' kazn', kotoraya,
kak govorili odni, okazalas' strashnee chumy, i, kak sheptali drugie, byla ee
voploshcheniem. Nechto, chemu net imeni, proniklo v vosem' domov, seya krasnuyu
smert' na schetu u bezglasnogo monstra bylo semnadcat' v kloch'ya rasterzannyh
tel. Neskol'ko chelovek smutno videli ego v temnote; on byl belokozhim i
pohodil na urodlivuyu obez'yanu ili, vernee, na chelovekoobraznyj prizrak.
Kogda im ovladeval golod, on ne znal poshchady. CHetyrnadcat' chelovek on
rasterzal na Meste, a eshche troe skonchalis' v bol'nice.
Na tret'yu noch' raz座arennye tolpy presledovatelej pod predvoditel'stvom
policii izlovili chudovishche na Krejn-strit, bliz universitetskogo gorodka.
Dobrovol'cy tshchatel'no organizovali poiski, ispol'zovav telefonnuyu svyaz', i,
kogda s Krejn-strit postupilo soobshchenie o tom, chto kto-to skrebetsya v
zakrytoe okno, kvartal mgnovenno ocepili. Blagodarya meram predostorozhnosti i
vseobshchej bditel'nosti v tu noch' pogiblo tol'ko dva cheloveka, i vsya operaciya
po poimke monstra proshla otnositel'no uspeshno. On byl srazhen pulej, hotya i
ne smertel'noj, i dostavlen v mestnuyu bol'nicu pri vseobshchem likovanii i
smyatenii.
Ibo chudovishche okazalos' chelovekom. V etom ne moglo byt' somnenij,
nesmotrya na mutnyj vzglyad, obez'yanij oblik i d'yavol'skuyu svirepost'. Zlodeyu
perevyazali rany i zaperli v sumasshedshij dom v Seftone, gde on shestnadcat'
let bilsya golovoj ob obitye vojlokom steny poka ne sbezhal pri
obstoyatel'stvah, o kotoryh nemnogie otvazhivayutsya govorit'. Sleduet dobavit',
chto presledovateli chudovishcha byli potryaseny odnim otvratitel'nym faktom:
kogda lico lyudoeda ochistili ot gryazi, to obnaruzhilos' ego razitel'noe, mozhno
skazat', neprilichnoe shodstvo s prosveshchennym i samootverzhennym muchenikom
doktorom Allanom Halsi, vseobshchim blagodetelem i dekanom medicinskogo
fakul'teta.
Omerzenie i uzhas, ohvativshie menya i ischeznuvshego Herberta Uesta, nel'zya
peredat' slovami. Menya i teper' brosaet v drozh' pri mysli o sluchivshemsya,
pozhaluj, dazhe sil'nee, chem v to utro, kogda moj drug probormotal skvoz'
binty; CHert poberi, trup byl nedostatochno svezhim!
SH. SHest' vystrelov v lunnom svete
Stranno shest' raz podryad palit' iz revol'vera, kogda hvatilo by i
odnogo vystrela, no v zhizni Herberta Uesta mnogoe bylo strannym. K primeru,
ne tak uzh chasto molodomu vrachu, vypuskniku universiteta, prihoditsya skryvat'
prichiny, kotorymi on rukovodstvuetsya pri vybore doma i raboty, odnako s
Herbertom Uestom delo obstoyalo imenno tak. Kogda my s nim, poluchiv diplomy,
stali zarabatyvat' na zhizn' vrachebnoj praktikoj, my nikomu ne priznavalis',
chto poselilis' zdes' potomu, chto dom nash stoyal na otshibe, nepodaleku ot
kladbishcha dlya bednyakov.
Podobnaya skrytnost' pochti vsegda imeet pod soboj prichinu, tak bylo i v
nashem sluchae. Nashi trebovaniya diktovalis' delom nashej zhizni, yavno
nepopulyarnym u okruzhayushchih. My byli vrachami lish' s vidu, na samom dele my
presledovali velikuyu i strashnuyu cel' ibo Herbert Uest posvyatil sebya
issledovaniyu temnyh i zapretnyh oblastej nevedomogo. On namerevalsya otkryt'
tajnu zhizni i nauchit'sya ozhivlyat' hladnyj kladbishchenskij prah. Dlya opytov
takogo roda trebuetsya ne sovsem obychnyj material, tochnee, svezhie
chelovecheskie trupy, a chtoby popolnyat' zapas etih predmetov, sledovalo
poselit'sya poblizhe k mestu neformal'nyh zahoronenij, ne privlekaya pri etom
nich'ego vnimaniya.
My s Uestom poznakomilis' na medicinskom fakul'tete, gde, krome menya,
nikto ne odobryal ego d'yavol'skih opytov. So vremenem ya stal ego vernym
pomoshchnikom, vot pochemu, okonchiv universitet, my reshili derzhat'sya vmeste.
Najti horoshuyu vakansiyu srazu dlya dvuh vrachej bylo nelegko, no nakonec, ne
bez pomoshchi fakul'teta, nam udalos' poluchit' mesto v Boltone fabrichnom
gorodke bliz Arkhema. Boltonskaya tkackaya fabrika samaya bol'shaya v doline
Miskatonika, a ee raznoyazychnye rabochie slyvut u mestnyh vrachej nezavidnymi
pacientami. My vybirali sebe zhilishche ochen' pridirchivo i nakonec ostanovilis'
na dovol'no nevzrachnom stroenii v samom konce Pond-strit. Pyat' domov po
sosedstvu pustovali, a kladbishche dlya bednyakov nachinalos' srazu za lugom, v
kotoryj s severa vdavalsya uzkij klin dovol'no gustogo lesa. Rasstoyanie do
kladbishcha bylo neskol'ko bol'she, chem nam hotelos', no my ne slishkom ubivalis'
po etomu povodu, tak kak mezhdu nashim domom i temnym istochnikom nashih
pripasov ne popadalos' nikakih drugih stroenij. Progulka do kladbishcha byla
nemnogo dolgoj, zato my besprepyatstvenno mogli peretaskivat' k sebe nashi
trofei.
Kak ni stranno, s samogo nachala u nas okazalos' mnogo raboty dostatochno
mnogo, chtoby poradovat' bol'shinstvo nachinayushchih vrachej, i slishkom mnogo dlya
uchenyh, ch'i istinnye interesy lezhat sovsem v drugoj oblasti. Rabochie fabriki
otlichalis' dovol'no bujnym nravom, i beschislennye draki, vo vremya kotoryh
neredko puskalis' v hod nozhi, pribavlyali nam hlopot. Ved' po-nastoyashchemu nas
zanimala tol'ko nasha laboratoriya s dlinnym stolom pod yarkimi elektricheskimi
lampami, kotoruyu my tajno oborudovali v podvale. Tam v predrassvetnye chasy
my neredko vpryskivali prigotovlennyj Uestom rastvor v venu nashim nedvizhnym
zhertvam, kotoryh privolakivali s kladbishcha dlya bednyakov. Uest isstuplenno
iskal sostav, sposobnyj vosstanovit' dvigatel'nye funkcii cheloveka,
prervannye tak nazyvaemoj smert'yu, odnako na ego puti vstavali samye
neozhidannye prepyatstviya. Kazhdyj raz nam prihodilos' primenyat' novyj sostav:
to, chto godilos' dlya morskoj svinki, ne podhodilo dlya cheloveka, vdobavok
raznye ekzemplyary po-raznomu reagirovali na odin i tot zhe rastvor.
My otchayanno nuzhdalis' v bezuprechno svezhih trupah, ved' dazhe
neznachitel'nyj raspad kletok mozga mog privesti k nezhelatel'nym
posledstviyam. Odnako nam nikak ne udavalos' razdobyt' po-nastoyashchemu svezhij
trup tajnye opyty Uesta, kotorye on provodil v studencheskie gody s trupami
somnitel'nogo kachestva, okonchilis' ves'ma plachevno. Sluchai nepolnogo ili
nesovershennogo ozhivleniya, o kotoryh my vspominali s sodroganiem, strashili
nas neizmerimo bol'she polnyh neudach. Posle koshmarnogo proisshestviya v
zabroshennom dome na Midou-hill nad nami navisla smertel'naya ugroza; dazhe
svetlovolosyj, goluboglazyj nevozmutimyj Uest, uchenyj suhar', kazalos',
nachisto lishennyj emocij, ne mog izbavit'sya ot zhutkogo oshchushcheniya, budto kto-to
kradetsya za nim po pyatam. U nego poyavilas' maniya presledovaniya ne tol'ko po
prichine rasshatannyh nervov, no i vsledstvie togo, nesomnenno, trevozhnogo
fakta, chto o men'shej mere odin iz nashih podopytnyh byl zhiv: ya imeyu v vidu
krovozhadnogo lyudoeda v obitoj vojlokom kamere seftonskogo sumasshedshego doma.
No ostavalsya eshche odin nash pervyj podopytnyj, o sud'be kotorogo my nichego ne
znali.
CHto kasaetsya materiala dlya nashih opytov, to v Boltone nam vezlo gorazdo
bol'she, chem v Arkheme. Ne proshlo i nedeli, kak v nashih rukah okazalas'
zhertva neschastnogo sluchaya, kotoruyu my vykopali noch'yu, posle pohoron, i,
vprysnuv rastvor, zastavili otkryt' glaza. Vyrazhenie lica u podopytnogo bylo
na redkost' smyslennym, no vskore dejstvie preparata zakonchilos'. U trupa ne
hvatalo ruki, bud' on cel i nevredim, vozmozhno, rezul'taty kazalis' by
luchshe. Zatem do yanvarya my razdobyli eshche troih. S pervym nas postigla polnaya
neudacha, u vtorogo otchetlivo nablyudalas' myshechnaya deyatel'nost', tretij
vykinul zhutkuyu shtuku: on pripodnyalsya i izdal gortannyj zvuk Zatem udacha nam
izmenila chislo pogrebenij sokratilos', a te, kogo vse zhe horonili, umirali
ot tyazhelyh boleznej ili ser'eznyh uvechij. My pristal'no sledili za vsemi
smertyami, vsyakij raz vyyasnyaya ih prichinu.
Kak-to martovskoj noch'yu nam v ruki popal trup ne s kladbishcha dlya
bednyakov. V Boltone, gde caril puritanskij duh, boks nahodilsya pod zapretom,
i, kak obychno byvaet v podobnyh sluchayah, sredi fabrichnyh rabochih stali
provodit'sya tajnye, ploho podgotovlennye boi, v kotoryh izredka prinimali
uchastie vtororazryadnye professionaly. V konce zimy kak raz i sostoyalsya
podobnyj match, ishod kotorogo okazalsya ves'ma plachevnym k nam sredi nochi
yavilis' dva perepugannyh nasmert' polyaka i sbivchivo stali prosit' nas tajno
osmotret' postradavshego, kotoryj nahodilsya v krajne tyazhelom polozhenii.
Posledovav za nimi, my ochutilis' v zabroshennom ambare, gde poredevshaya tolpa
pritihshchih inostrancev glyadela na nedvizhnoe chernoe telo, rasprostertoe na
polu.
Boj provodilsya mezhdu Kidom O'Brajenom neuklyuzhim drozhavshim ot straha
molodcom so strannym dlya irlandca kryuchkovatym nosom i Bakom Robinsonom po
klichke Garlemskaya Sazha. Nef prebyval v nokaute, i, kak pokazal toroplivyj
osmotr, uzhe ne imeya shansov iz nego vyjti. |to byl bezobraznyj, pohozhij na
gorillu detina, s nenormal'no dlinnymi rukami, kotorye tak i podmyvalo
nazvat' perednimi lapami, i licom, vyzyvayushchim v pamyati neiz座asnimye tajny
Kongo i drob' tam-tama pod lunoj. Dolzhno byt', pri zhizni ego telo kazalos'
eshche bolee otvratitel'nym v mire sushchestvuet mnozhestvo urodlivyh veshchej. ZHalkaya
tolpa vokrug ocepenela ot straha, nikto iz prisutstvuyushchih ne znal, kakoe
nakazanie im fozit po zakonu, esli eto delo obnaruzhitsya. Poetomu oni
ispytali ogromnoe oblegchenie, kogda Uest, nesmotrya na nevol'no ohvativshuyu
menya drozh', predlozhil potihon'ku izbavit'sya ot trupa, ya slishkom horosho
ponimal, s kakoj cel'yu.
Nad ogolivshimsya ot snega landshaftom yarko svetila luna, no my, odev
mertveca i podhvativ ego s obeih storon pod ruki, povolokli po bezlyudnym
ulicam, kak nekogda koshmarnoj noch'yu v Arkheme. My podoshli k domu szadi, so
storony pustyrya, otkryli dver', spustili trup po lestnice v podval i
podgotovili ego dlya obychnyh opytov. Hotya my rasschitali vremya tak, chtoby ne
stolknut'sya s patrulem, nas muchil nelepyj strah pered policiej.
Nashi usiliya konchilis' nichem. Nesmotrya na ustrashayushchij vid, mertvec ne
reagiroval ni na kakie rastvory, kotorye my vvodili v ego chernuyu ruku,
vprochem, rastvory eti byli prigotovleny dlya belyh. Poetomu s priblizheniem
rassveta my, opasayas' razoblacheniya, postupili s nim tochno tak zhe, kak i s
drugimi trupami, ottashchili cherez pole v les u kladbishcha i brosili v mogilu,
naspeh vyrytuyu v merzloj zemle. Mogila byla ne slishkom glubokoj, odnako
nichem ne huzhe toj, kotoruyu my soorudili dlya ego predshestvennika togo, chto
uselsya na stole i zavopil. Pri svete potajnyh fonarej my tshchatel'no zasypali
mogilu list'yami i suhimi vetvyami v polnoj uverennosti, chto v temnom gustom
lesu policii ee ne najti.
Na sleduyushchij den' ya so strahom zhdal obyska, tak kak ot pacientov my
uznali, chto po gorodu popolzli sluhi o podpol'nom matche, zakonchivshemsya
smert'yu odnogo iz bokserov. U Uesta poyavilsya dopolnitel'nyj istochnik
bespokojstva: odin iz ego vrachebnyh vizitov zakonchilsya ves'ma priskorbno.
Dnem ego vyzvali k ital'yanke, vpadshej v isteriku iz-za togo, chto ee syn,
pyatiletnij mal'chugan, ushel iz doma rano utrom i ne vernulsya k bedu. Pri etom
u nee razvilis' simptomy, ves'ma opasnye pri bol'nom serdce. S ee storony
bylo glupo tak ubivat'sya, ved' mal'chik i ran'she ischezal iz doma, no
ital'yanskie krest'yane ochen' sueverny, i napugali zhenshchinu ne fakty, a durnye
predchuvstviya. Vecherom, okolo semi chasov, ona skonchalas', a obezumevshij ot
gorya muzh ustroil dikuyu scenu, pytayas' prikonchit' Uesta za to, chto tot ne
sumel spasti ego zhenu. Ital'yanec vyhvatil stilet, no druz'ya uderzhali ego za
ruki, i Uest pokinul dom pod dikie vopli, obvineniya i ugrozy. |tot sub容kt,
kak nazlo, sovsem pozabyl o rebenke, kotoryj ne vernulsya domoj i noch'yu.
Kto-to iz druzej sem'i predlozhil otpravit'sya na poiski v les, odnako vse
byli zanyaty umershej ital'yankoj i ee vopyashchim muzhem. Uestu prishlos' ispytat'
ogromnoe nervnoe napryazhenie i ego neotstupno terzali mysli o policii i
bezumnom ital'yance.
My otpravilis' spat' okolo odinnadcati, no mne ne udalos' usnut'. V
Boltone byla na udivlenie horoshaya dlya malen'kogo gorodka policiya, i ya mrachno
razmyshlyal o tom, kakaya kasha zavaritsya, esli pravda o vcherashnem proisshestvii
vyjdet naruzhu. |to oznachalo by konec vsem nashim issledovaniyam vkupe s
perspektivoj okazat'sya za reshetkoj. Hodivshie po gorodu sluhi o boksereskom
poedinke menya ne radovali. Posle togo kak chasy probili tri luna stala
svetit' mne pryamo v glaza, no ya povernulsya na drugoj bok, polenivshis' vstat'
i opustit' shtoru. Zatem poslyshalaa kakaya-to voznya u zadnej dveri.
YA prodolzhal lezhat' v kakom-to ocepenenii, poka ne razdalsya tihij stuk v
dver'. Uest byl v halate i shlepancah, v rukah on derzhal revol'ver i
elektricheskij fonarik. Uvidev revol'ver, ponyal, chto on dumaet ne stol'ko o
policii, skol'ko o bezumnom ital'yance.
- Nam luchshe pojti vdvoem, prosheptal on. Nuzhno posmotret', kto tam. Byt'
mozhet, prosto pacient inogda bolvany lomyatsya v zadnyuyu dver'.
My na cypochkah spustilis' po lestnice, oburevaemye strahom, kotoryj
otchasti imel pod soboj osnovanie, a otchasti byl naveyan tainstvennost'yu
glubokoj nochi. Kto-to po-prezhnemu, dazhe gromche, skrebsya v dver'. YA ostorozhno
otodvinul zasov i raspahnul ee. Kak tol'ko luna osvetila stoyavshuyu na kryl'ce
figuru, Uest sdelal strannuyu veshch'. Zabyv o tom, chto zvuki vystrelov mogut
privlech' vnimanie sosedej i navesti na sled groznuyu policiyu k schast'yu, nash
dom stoyal na otshibe i etogo ne proizoshlo, moj drug vnezapno razryadil v
nochnogo gostya ves' baraban revol'vera.
Nash viziter okazalsya ne ital'yancem i ne policejskim. Na fone siyayushchej
luny chernel urodlivyj gigantskij siluet, kotoryj mozhet prividet'sya tol'ko v
koshmarnom sne: issinya-chernyj prizrak s osteklenevshimi glazami, perepachkannyj
krov'yu, s prisohshimi k telu list'yami i kom'yami zemli. V pobleskivayushchih zubah
on derzhal nechto beloe, prodolgovatoe, s krohotnymi pal'chikami na konce.
IV. Vopl' mertveca
Uslyshav vopl' mertveca, ya nachal ispytyvat' pered doktorom Herbertom
Uestom smertel'nyj uzhas, kotoryj s kazhdym godom terzal menya vse sil'nee. Net
nichego udivitel'nogo v tom, chto chelovek, uslyshav vopl' mertveca, ispytyvaet
strah sobytie eto neordinarnoe i ne slishkom priyatnoe. Odnako ya uzhe privyk k
podobnym shtukam, i napugali menya chrezvychajnye obstoyatel'stva. I, razumeetsya,
ne sam mertvec.
Interesy Herberta Uesta, kollegoj i pomoshchnikom kotorogo ya byl, vyhodili
daleko za ramki obychnyh zanyatij provincial'nogo vracha. Vot pochemu, nachav
praktikovat' v Boltone, on poselilsya v stoyashchem na otshibe dome ryadom s
kladbishchem dlya bednyakov. V sushchnosti, edinstvennoj vsepogloshchayushchej strast'yu
Uesta bylo tajnoe issledovanie fenomena zhizni i smerti, a glavnoj cel'yu
ozhivlenie mertvecov s pomoshch'yu vozbuzhdayushchih rastvorov. Dlya etih zhutkih
eksperimentov postoyanno trebovalis' svezhie chelovecheskie trupy ochen' svezhie,
potomu chto dazhe neznachitel'nyj raspad tkanej beznadezhno povrezhdal strukturu
mozga, i obyazatel'no chelovecheskie, potomu chto, kak vyyasnilos', dlya razlichnyh
biologicheskih vidov podhodili raznye rastvory. My istrebili mnozhestvo
morskih svinok i krolikov, no etot put' vel v tupik. Uestu nikak ne
udavalos' dobit'sya polnogo uspeha iz-za togo, chto trupy, s kotorymi on
eksperimentiroval, byli nedostatochno svezhimi. Emu nuzhny byli tela, iz
kotoryh zhizn' uletuchilas' sovsem nedavno, tela s nepovrezhdennymi kletkami,
sposobnye, vosprinyav vneshnij impul's, vernut'sya k forme dvizheniya, imenuemoj
zhizn'yu. Ponachalu u nas byla nadezhda, chto s pomoshch'yu regulyarnyh in容kcij my
smozhem prodlevat' etu vtoruyu iskusstvennuyu zhizn' vechno, odnako so vremenem
my obnaruzhili, chto nash rastvor ne dejstvuet na zhivye ob容kty iskusstvenno
privesti v dvizhenie mozhno bylo tol'ko mertvyj organizm, no bezuprechno
svezhij.
Uest pristupil k svoim chudovishchnym issledovaniyam v Arkheme, buduchi
studentom medicinskogo fakul'teta Miskatonikskogo universiteta. K tomu
vremeni on uzhe ne somnevalsya v tom, chto zhizn' imeet mehanicheskuyu prirodu. Za
proshedshie s teh por semnadcat' let Uest nichut' ne izmenilsya; on ostalsya vse
tem zhe nevysokim, chisto vybritym blondinom v ochkah, s tihim golosom i
sderzhannymi manerami, i tol'ko blesk holodnyh golubyh glaz poroj vydaval
fanatizm ego haraktera, kotoryj pod vliyaniem strashnyh opytov god ot goda
uvelichivalsya. My perezhili s nim nemalo poistine zhutkih mgnovenij: pod
dejstviem ozhivlyayushchih rastvorov hladnyj prah prihodil v dvizhenie i sovershal
lishennye smysla, dikie, nechelovecheskie postupki.
Odin iz nashih podopytnyh izdal dusherazdirayushchij vopl'; drugoj vskochil,
izbil nas oboih do polusmerti, a posle nosilsya v polnom isstuplenii po
gorodu, poka ego ne zatochili v sumasshedshij dom; tretij, otvratitel'nyj
afrikanskij monstr, vybralsya iz tesnoj mogily i zayavilsya k nam domoj Uestu
prishlos' ego pristrelit'. Iz-za togo, chto tela, s kotorymi my provodili
opyty, byli nedostatochno svezhimi, nam ne udavalos' zazhech' v nih hot' iskru
razuma my nevol'no probuzhdali k zhizni otvratitel'nyh chudovishch. Dumat' o tom,
chto odin, a vozmozhno, dvoe iz etih monstrov zhivy, bylo ne slishkom priyatno
eti mysli presledovali nas neotstupno, poka Uest ne ischez pri uzhasnyh
obstoyatel'stvah. K tomu vremeni, kogda v laboratorii, v podvale nashego doma,
razdalsya dusherazdirayushchij vopl', zhelanie razdobyt' sovershenno svezhij trup
vozobladalo u Uesta nad strahom, prevrativshis' v nastoyashchuyu maniyu. Poroj mne
kazalos', chto on alchno poglyadyvaet na kazhdogo pyshushchego zdorov'em cheloveka.
V iyule 1910 goda nam nakonec ulybnulas' udacha. Tem letom ya gostil u
roditelej v Illinojse, a vozvrativshis' v Bolton, zastal Uesta v ves'ma
pripodnyatom sostoyanii duha. Pohozhe, emu udalos', vozbuzhdenno soobshchil on,
reshit' problemu sohraneniya trupov, primeniv sovershenno novyj podhod
iskusstvennuyu konservaciyu. YA znal, chto on davno rabotaet nad sovershenno
novym v vysshej stepeni neobychnym-bal'zamiruyushchim sostavom, poetomu ne
udivilsya ego uspeham, odnako poka on ne ob座asnil mne vse tonkosti dela, ya
nikak ne mog vzyat' v tolk, dlya chego emu voobshche ponadobilos' bal'zamirovanie,
tak kak trupy, s kotorymi my eksperimentirovali, utrachivali svezhest' eshche do
togo, kak okazyvalis' u nas v laboratorii. Teper' ya ponimayu, chto Uest
gotovil bal'zamiruyushchij rastvor ne stol'ko dlya nastoyashchego, skol'ko dlya
budushchego upotrebleniya, nadeyas' na sud'bu, kotoraya vnov' poshlet nam svezhij,
ne tronutyj tleniem trup, kak mnogo let nazad v Boltone ona podarila nam
telo negra, pogibshego v bokserskom poedinke. Nakonec fortuna szhalilas' nad
nami: v tajnoj laboratorii, ustroennoj v podvale, pokoilsya trup bez malejshih
priznakov razlozheniya. Rezul'taty ozhivleniya Uest predskazat' ne bralsya. |tomu
eksperimentu predstoyalo stat' povorotnym punktom nashego issledovaniya,
poetomu Uest reshil sohranit' trup do moego vozvrashcheniya, chtoby, sleduya
ustanovivshejsya tradicii, my vmeste nablyudali za proishodyashchim.
Uest rasskazal mne, otkuda vzyalsya trup. Dve nedeli nazad etot sil'nyj,
horosho odetyj muzhchina, sojdya s poezda, napravilsya v Bolton, gde u nego byli
kakie-to dela na tkackoj fabrike. Put' do goroda okazalsya neblizkim, i,
kogda neznakomec ostanovilsya vozle nashego doma, chtoby sprosit' dorogu, u
nego razygralsya serdechnyj pristup. On otkazalsya prinyat' lekarstvo i cherez
minutu ruhnul zamertvo u nashego kryl'ca. Kak i sledovalo ozhidat', Uest
vosprinyal etu smert' kak dar nebes. Neznakomec uspel soobshchit', chto v Boltone
ego nikto ne znaet, a soderzhimoe ego karmanov svidetel'stvovalo o tom, chto
umershij, Robert Livitt iz Sent-Luisa, odinok, i, znachit, razyskivat' ego
bylo nekomu. Esli eksperiment ne udastsya, podumal Uest, nikto o nem ne
uznaet. My horonili podopytnyh v gustom lesu, nepodaleku ot kladbishcha dlya
bednyakov. A esli udastsya, my v odnochas'e stanem znamenitymi. Poetomu moj
drug, ne teryaya vremeni, vprysnul v zapyast'e umershego sostav, kotoryj dolzhen
byl sohranit' telo svezhim do moego priezda. Uesta, kazalos', ne slishkom
volnovalo to, chto prichinoj vnezapnoj smerti neznakomca bylo slaboe serdce,
hotya, na moj vzglyad, eto obstoyatel'stvo moglo postavit' pod vopros uspeh
vsego predpriyatiya. Moj drug veril v svoyu mechtu: on razozhzhet v mertvom tele
iskru razuma, vernuv na etot raz k zhizni ne monstra, a normal'nogo cheloveka.
Itak, v noch' na vosemnadcatoe iyulya 1910 goda my s Uestom stoyali v nashej
podpol'noj laboratorii, glyadya na bezmolvnoe beloe telo, zalitoe
oslepitel'nym svetom dugovoj lampy.
Bal'zamiruyushchij sostav podejstvoval velikolepno. Ne obnaruzhiv na krepkoj
ploti sledov trupnogo razlozheniya, hotya telo prolezhalo v podvale dve nedeli,
ya ne uderzhalsya i sprosil Uesta, v samom li dele nash podopytnyj mertv? On s
gotovnost'yu zaveril menya v etom, napomniv, chto ozhivlyayushchij rastvor dejstvuet
lish' v teh sluchayah, kogda vse zhiznennye processy v organizme sovershenno
ugasli. Kogda moj drug pereshel k podgotovitel'nomu etapu, menya porazila
neobychajnaya slozhnost' novogo eksperimenta neudivitel'no, chto Uest zapretil
mne dotragivat'sya do tela. Snachala on vvel lekarstvo v zapyast'e, v
neposredstvennoj blizosti ot togo mesta, kuda on vprysnul bal'zamiruyushchij
sostav dve nedeli nazad. |to, ob座asnil on, delaetsya dlya togo, chtoby
nejtralizovat' sostav i vernut' organizm v ishodnoe sostoyanie, inache
ozhivlyayushchij rastvor ne podejstvuet. Nemnogo pozzhe, kogda mertvenno-blednye
konechnosti neznakomca, slegka zadrozhav, izmenili cvet, Uest toroplivo
nabrosil na ego iskazivsheesya lico nechto vrode podushki i derzhal do teh por,
poka telo ne perestalo dergat'sya. Teper' mozhno bylo pristupit' k ozhivleniyu.
Blednyj ot volneniya Uest beglo osmotrel absolyutno bezzhiznennoe telo, ostalsya
dovolen uvidennym, a zatem vprysnul v levuyu ruku trupa tochno otmerennuyu dozu
eliksira zhizni, prigotovlennogo nakanune s velikim tshchaniem teper', v otlichie
ot nashih pervyh studencheskih opytov, my uzhe ne dvigalis' vslepuyu. Trudno
peredat', s kakim volneniem my, zataiv dyhanie, sledili za etim bezuprechno
svezhim ekzemplyarom my byli vprave ozhidat' ot nego razumnyh slov, a vozmozhno,
i rasskazov o tom, chto otkrylos' emu za predelami nepostizhimoj bezdny.
Uest, buduchi materialistom, ne veril v sushchestvovanie dushi. Vse
proyavleniya soznaniya on ob座asnyal telesnymi yavleniyami i, razumeetsya, ne zhdal
nikakih otkrovenij o strashnyh tajnah nevoobrazimyh puchin, podzhidayushchih nas za
porogom smerti. Teoreticheski ya byl vo mnogom s nim soglasen, no v to zhe
vremya sohranyal ostatki primitivnoj very svoih predkov. Vot pochemu ya glyadel
na nedvizhnoe telo s nekotorym trepetom i strahom. K tomu zhe ya ne mog zabyt'
tot zhutkij nechelovecheskij vopl', prozvuchavshij v tu noch', kogda my stavili
nash pervyj eksperiment v zabroshennom zagorodnom dome v Arkheme.
Vskore poyavilis' pervye priznaki uspeha. Mertvenno-belye shcheki zalil
slabyj rumyanec, i postepenno teplyj ottenok rasprostranilsya po vsemu licu,
pokrytomu neobychajno gustoj rusoj shchetinoj. Uest, derzhavshij ruku na pul'se
neznakomca, mnogoznachitel'no kivnul, i pochti totchas zhe zerkal'ce u rta
podopytnogo pomutnelo. Zatem po nepodvizhnomu do sih por telu probezhala
sudoroga, grud' nachala vzdymat'sya i opuskat'sya, somknutye veki, drognuv,
otkrylis', i na menya vzglyanuli serye spokojnye glaza glaza zhivogo cheloveka,
odnako poka bez vsyakih probleskov soznaniya ili dazhe lyubopytstva.
Poddavshis' strannoj fantazii, ya prinyalsya nasheptyvat' v rozoveyushchee uho
voprosy o drugih mirah, pamyat' o kotoryh, vozmozhno, eshche byla zhiva v dushe
togo, kto lezhal pered nami. Panicheskij uzhas, kotoryj ya vskore ispytal,
vytesnil ih iz moej pamyati, no odin, poslednij vopros ya pomnyu do sih por:
Gde vy byli? YA i sejchas ne mogu skazat', poluchil li ya otvet, ibo s krasivo
ocherchennyh gub ne sorvalos' ni zvuka, no v tot moment ya byl uveren, chto po
bezzvuchno shevelivshimsya gubam mne udalos' prochest' slova tol'ko chto , hotya ih
smysla i znacheniya ya ne ponyal. Eshche raz povtoryayu, v tot moment menya
perepolnyala gordost' ibo velikaya cel', kak mne kazalos', byla dostignuta,
vpervye vozvrashchennyj k zhizni chelovek chlenorazdel'no proiznes slova,
podskazannye razumom. Pobeda predstavlyalas' nesomnennoj: rastvor
podejstvoval pust' na vremya, vernuv bezdyhannomu telu zhizn' i razum. No
radost' mgnovenno smenilas' panicheskim uzhasom ne pered mertvecom, kotoryj
vdrug zagovoril, a pered chelovekom, s kotorym menya mnogo let svyazyvali
professional'nye uzy.
Kogda nash podopytnyj nedavnij bezuprechno svezhij trup prishel v sebya, ego
zrachki pri vospominanii o poslednih minutah zemnoj zhizni rasshirilis' ot
uzhasa, neschastnyj prinyalsya otchayanno bit' v vozduhe rukami i nogami, kak
vidno, reshiv dorogo prodat' svoyu zhizn', i, prezhde chem vnov', teper' uzh
navsegda, pogruzit'sya v nebytie, vykriknul slova, kotorye do sih por zvuchat
v moem bol'nom mozgu.
- Na pomoshch'! Spasite! Proch' ot menya, belobrysyj izverg! Uberi svoj
proklyatyj shpric!
V. Uzhas iz temnogo ugla
Ob uzhasah mirovoj vojny rasskazyvayut mnogo dusherazdirayushchih istorij, ne
poyavivshihsya v pechati. Ot odnih mne stanovitsya ne po sebe, ot drugih toshnota
podstupaet k gorlu, ot tret'ih brosaet v drozh' i tyanet oglyanut'sya v temnote.
Odnako kakimi by zhutkimi ni byli eti istorii, oni ne idut ni v kakoe
sravnenie s nechelovecheskim, neiz座asnimym uzhasom iz temnogo ugla, o kotorom ya
sobirayus' rasskazat'.
V 1915 godu ya v zvanii mladshego lejtenanta sluzhil vrachom kanadskogo
polka vo Flandrii. YA byl odnim iz mnogih amerikancev, operedivshih svoe
pravitel'stvo v etoj gigantskoj bitve. Odnako v armii ya okazalsya ne po
sobstvennoj vole, a podchinyayas' prikazu cheloveka, vernym pomoshchnikom kotorogo
ya byl izvestnogo bostonskogo hirurga doktora Herberta Uesta. Popast' na
vojnu bylo ego davnishnej mechtoj. I kogda takaya vozmozhnost' predstavilas', on
vlastno potreboval, chtoby ya ego soprovozhdal. K tomu vremeni u menya imelis'
prichiny zhelat' razluki, prichiny, po kotorym sovmestnaya s Uestom medicinskaya
praktika stanovilas' dlya menya vse bolee tyagostnoj. No kogda on otpravilsya v
Ottavu i, ispol'zovav universitetskie svyazi, poluchil majorskuyu dolzhnost', ya
ne smog protivit'sya ego reshimosti.
Kogda ya govoryu, chto doktor Uest mechtal okazat'sya na vojne, ya ne imeyu v
vidu, chto emu nravilos' voevat' ili chto on radel za sud'by civilizacii. On
vsyu zhizn' byl holodnoj umnoj mashinoj: svetlovolosyj, hudoshchavyj, s golubymi
glazami za steklami ochkov. Uveren, chto vtihomolku on poteshalsya nad redkimi
vspleskami moego voennogo entuziazma i nad moim negodovaniem po povodu
nejtraliteta, vynuzhdavshego nas bezdejstvovat'. Odnako na polyah srazhenij
Flandrii u Uesta imelsya svoj interes, i, chtoby poluchit' zhelaemoe, on nadel
voennuyu formu, hotya hotel on ot vojny sovsem ne togo, chego hotyat pochti vse.
Ego vlekla osobaya oblast' mediciny, kotoroj on zanimalsya tajno i v kotoroj
dostig porazitel'nyh, poroj pugayushchih uspehov. Poluchit' v svoe rasporyazhenie
kak mozhno bol'she svezhih trupov s uvech'yami razlichnoj tyazhesti, vot chego on
hotel, ne bol'she i ne men'she.
Svezhie trupy nuzhny byli Herbertu Uestu potomu, chto on vsyu zhizn'
posvyatil ozhivleniyu mertvyh. Ob etoj ego strasti ne znala modnaya klientura,
kotoruyu on bystro priobrel v Bostone, no slishkom horosho znal ya, ego
blizhajshij drug i edinstvennyj pomoshchnik eshche s teh let, kogda my vmeste
uchilis' v Arkheme na medicinskom fakul'tete Miskatonikskogo universiteta.
Togda on nachal stavit' svoi uzhasnye opyty, snachala na melkih zhivotnyh, a
potom i na chelovecheskih trupah, kotorye dobyval samym otvratitel'nym
sposobom. On vpryskival im v veny ozhivlyashchij rastvor, i esli trupy byli
dostatochny svezhimi, to rezul'taty eksperimentov okazyvalis' ves'ma
vpechatlyayushchimi. Uest dolgo bilsya nad nuzhnoj formuloj, tak kak dlya kazhdogo
biologicheskogo vida trebovalsya osobyj preparat. Kogda on vspominal o svoih
neudachah, ob otvratitel'nyh tvaryah, ozhivshih v rezul'tate opytov nad
nedostatochno svezhimi trupami, ego ohvatyval strah. Nekotorye iz etih
monstrov ostalis' v zhivyh odin sidel v sumasshedshem dome, drugie ischezli
neizvestno kuda, i kogda Uest dumal o vstreche s nimi teoreticheski vpolne
vozmozhnoj, no, v sushchnosti, absolyutno neveroyatnoj, to v glubine dushi
sodrogalsya, nesmotrya na vneshnee spokojstvie.
Vskore Uest ponyal, chto uspeh ego opytov napryamuyu zavisit ot svezhesti
ispol'zuemogo materiala, i togda on osvoil gnusnoe i protivoestestvennoe
remeslo pohititelya trupov. V studencheskie gody i posle, vo vremena nashej
raboty v fabrichnom Boltone, ya otnosilsya k nemu s blagogoveniem, odnako chem
bolee derzkimi stanovilis' ego eksperimenty, tem sil'nee terzal menya strah.
Mne ne nravilos', kak moj drug smotrel na zhivyh i zdorovyh lyudej. Zatem
posledoval koshmarnyj eksperiment v podval'noj laboratorii, kogda ya ponyal,
chto chelovek, lezhavshij na operacionnom stole, popal Uestu v ruki eshche zhivym.
Togda emu vpervye udalos' vosstanovit' u trupa racional'noe myshlenie, no
etot uspeh, kuplennyj stol' uzhasnoj cenoj, okonchatel'no ozhestochil ego.
O metodah, kotorye on primenyal v posleduyushchie pyat' let, ya ne reshayus'
govorit'. YA ne ushel ot nego tol'ko iz chuvstva straha i byl svidetelem scen,
kotorye chelovecheskij yazyk ne v silah opisat'. YA stal boyat'sya Herberta Uesta
gorazdo bol'she togo, chto on delal, togda mne i prishlo v golovu, chto
normal'noe zhelanie uchenogo prodlit' chelovecheskuyu zhizn' nezametno vyrodilos'
u nego v mrachnoe krovozhadnoe lyubopytstvo, v tajnuyu strast' k kladbishchenskim
effektam. Lyubov' k nauke vylilas' v zhestokoe i izvrashchennoe pristrastie ko
vsemu urodlivomu i protivoestestvennomu. On nevozmutimo naslazhdalsya zrelishchem
samyh otvratitel'nyh monstrov, sposobnym povergnut' v uzhas lyubogo zdorovogo
cheloveka. Za blednym licom intellektuala skryvalsya utonchennyj Bodler
fizicheskogo eksperimenta, tomnyj |lagabal mogil.
Uest ne drognuv vstrechal opasnost', hladnokrovno sovershal prestupleniya.
On sdelalsya oderzhimym, ubedivshis', chto mozhet vernut' chelovecheskij razum k
zhizni, i brosilsya zavoevyvat' novye miry, eksperimentiruya na ozhivlenii
otdel'nyh chastej chelovecheskogo organizma. U nego poyavilis' chrezvychajno
smelye idei o nezavisimyh zhiznennyh svojstvah kletok i nervnyh tkanej,
izolirovannyh ot estestvennoj fiziologicheskoj sistemy. Rezul'taty ne
zastavili sebya zhdat': ispol'zovav embriony kakoj-to otvratitel'noj
tropicheskoj reptilii, on poluchil neumirayushchuyu tkan', zhizn' kotoroj
podderzhivalas' s pomoshch'yu iskusstvennogo pitaniya. On isstuplenno iskal otvet
na dva biologicheskih voprosa: vo-pervyh, vozmozhno li hot' kakoe-to
proyavlenie soznaniya ili razumnoe dejstvie bez uchastiya golovnogo mozga,
tol'ko kak rezul'tat funkcionirovaniya spinnogo mozga i neskol'kih nervnyh
centrov; vo-vtoryh, sushchestvuet li besplotnaya, neosyazaemaya svyaz' mezhdu
otdel'nymi chastyami nekogda edinogo zhivogo organizma. Vsya eta
issledovatel'skaya rabota trebovala ogromnogo kolichestva svezheraschlenennoj
chelovecheskoj ploti vot dlya chego Herbert Uest otpravilsya na vojnu.
Fantasticheskoe, neopisuemoe sobytie proizoshlo v polnoch', v konce marta
1915 goda, v polevom gospitale bliz Sent-|lua. YA do sih por ne mogu
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto vse eto mne prisnilos' v strashnom bredovom sne.
V vostochnom kryle vozvedennogo naspeh zdaniya, napominavshego ambar,
raspolagalas' laboratoriya Uesta, kotoruyu on poluchil yakoby dlya togo, chtoby
razrabatyvat' novye radikal'nye metody lecheniya beznadezhno tyazhelyh uvechij.
Tam, v okruzhenii pokrytyh zapekshejsya krov'yu trupov, on rabotal, slovno
myasnik, ya nikogda ne mog privyknut' k tomu, s kakoj legkost'yu on otsekal i
sortiroval razlichnye chasti tela. Poroj on i v samom dele tvoril dlya soldat
chudesa hirurgii, no glavnye ego uspehi nosili ne stol' publichnyj i
blagotvoritel'nyj harakter. V ego laboratorii razdavalis' samye raznye
zvuki, strannye dazhe sred' etoj krovavoj vakhanalii. Tam chasto zvuchali
revol'vernye vystrely, privychnye na pole brani, no sovershenno neumestnye v
bol'nice. Podopytnym doktora Uesta ne prihodilos' rasschityvat' na dolguyu
zhizn' ili shirokuyu auditoriyu. Pomimo chelovecheskoj tkani on ispol'zoval
material, poluchennyj ot embrionov reptilii, kotoryj on kul'tiviroval s
neobychajnym uspehom. S pomoshch'yu etogo materiala Uest nauchilsya podderzhivat'
zhizn' v otdel'no vzyatyh chastyah chelovecheskogo organizma imenno etim i
zanimalsya teper' moj drug. V temnom uglu laboratorii, nad gorelkoj
prichudlivoj formy, vypolnyavshej rol' inkubatora, on derzhal ogromnyj zakrytyj
chan s kletochnoj tkan'yu reptilii, kotoraya, otvratitel'no vzduvayas' i bul'kaya,
rosla kak na drozhzhah.
Toj pamyatnoj noch'yu v nashem rasporyazhenii okazalsya velikolepnyj
ekzemplyar: trup cheloveka, ochen' krepkogo fizicheski i v to zhe vremya
obladavshego blestyashchim umom, chto svidetel'stvovalo o nalichii chuvstvitel'noj
nervnoj sistemy. Sud'ba sygrala s nim zluyu shutku, ibo imenno on
hodatajstvoval o prisvoenii Uestu voennogo zvaniya. Malo togo, v proshlom on
tajno izuchal teoriyu reanimacii pod rukovodstvom Uesta. Ser |rik Morland
Klapem-Li, major, kavaler ordena Za bezuprechnuyu sluzhbu , lechushchij hirurg
nashej divizii, byl srochno otkomandirovan v sektor Sent-|lua posle togo, kak
komandovanie poluchilo svedeniya o shedshih zdes' tyazhelyh boyah. On vyletel na
aeroplane, za shturvalom kotorogo sidel otvazhnyj lejtenant Ronal'd Hill, no
neposredstvenno nad mestom naznacheniya aeroplan byl sbit. My v uzhase sledili
za ego padeniem. Ot Hilla pochti nichego ne ostalos', no trup velikogo hirurga
pochti ne postradal, esli ne schitat' poluotorvannoj golovy. Uest zhadno
oglyadel bezzhiznennoe telo cheloveka, nekogda byvshego ego drugom i kollegoj. YA
s drozh'yu nablyudal za tem, kak on, otrezav golovu, pomestil ee v adskij chan s
pul'siruyushchej tkan'yu reptilii, chtoby sohranit' dlya budushchih opytov, i podoshel
k obezglavlennomu telu, lezhavshemu na operacionnom stole. Uest dobavil v nego
novoj krovi, soedinil veny, arterii i nervy na obrubke shei i zatyanul
strashnuyu ranu kuskom chuzhoj kozhi, kotoruyu vzyal u neopoznannogo trupa v
oficerskoj forme. YA znal, chego on hochet: posmotret', ne poyavyatsya li v etom
vysokoorganizovannom obezglavlennom tele hot' kakie-to priznaki umstvennoj
deyatel'nosti, kotoroj otlichalsya ser |rik Morland Klapem-Li. Po zloj ironii
sud'by, bezmolvnye ostanki cheloveka, nekogda izuchavshego teoriyu reanimacii,
teper' dolzhny byli sami posluzhit' vo slavu nauki.
U menya pered glazami i sejchas stoit strashnaya kartina: v mertvennom
svete elektricheskoj lampy Herbert Uest vvodit ozhivlyayushchij rastvor v ruku
obezglavlennogo tela. Podrobnosti etoj sceny ya opisat' ne v silah ibo duh
bezumiya vital v komnate, zavalennoj rassortirovannymi chastyami trupov, s
lipkim ot krovi polom, pochti po koleno usypannym obrezkami chelovecheskoj
ploti, gde v dal'nem temnom uglu nad drozhashchim golubovato-zelenym plamenem
varilos', puhlo i puzyrilos' gnusnoe mesivo iz tkani reptilii.
|kzemplyar, lezhavshij na operacionnom stole, obladal prevoshodnoj nervnoj
sistemoj, Uest horosho eto znal i zhdal mnogogo. Kogda konechnosti trupa nachali
slegka podragivat', v glazah moego druga zazhegsya lihoradochnyj interes.
Po-moemu, on zhdal podtverzhdeniya svoej teorii, soglasno kotoroj soznanie,
razum i prochie sostavlyayushchie lichnosti sposobny sushchestvovat' nezavisimo ot
golovnogo mozga. Herbert Uest otrical sushchestvovanie ob容dinyayushchego,
glavenstvuyushchego nachala, nazyvaemogo duhom. On utverzhdal, chto chelovek est'
mehanizm, sostoyashchij iz nezhnoj materii, kazhdaya chast' kotorogo obladaet
bol'shej ili men'shej samostoyatel'nost'yu. I vot vsego odin blestyashchij
eksperiment dolzhen byl razoblachit' tajnu zhizni, nizvedya ee do rovnya mifa.
Vskore po nepodvizhnomu telu probezhala drozh', my s uzhasom i otvrashcheniem
nablyudali za tem, kak ono, sudorozhno korchas' i bespokojno dvigaya rukami i
nogami, stalo medlenno pripodnimat'sya. Zatem obezglavlennyj trup v otchayanii
proster ruki somnenij byt' ne moglo, eto byl zhest osmyslennogo otchayaniya,
blestyashche podtverzhdavshij teoriyu Uesta. Navernyaka nervy majora vspomnili
poslednie minuty ego zhizni otchayannuyu popytku vybrat'sya iz padayushchego
samoleta.
CHto bylo dal'she, ya nikogda ne uznayu. Vozmozhno, u menya byla
gallyucinaciya, vyzvannaya moshchnym vzryvom nemeckogo snaryada, yupavshego v nashe
zdanie pryamoj navodkoj kto stanet eto otricat', esli iz-pod oblomkov
vybralis' tol'ko my s Uestom? Moj drug, do togo kak ischeznut', lyubil
porassuzhdat' na etu temu, i inogda emu stanovilos' ne po sebe: stranno, chto
u nas oboih byla odna i ta zhe gallyucinaciya. V sushchnosti, proizoshla prostaya
veshch', odnako chrevataya uzhasnymi posledstviyami.
Otvratitel'no sharya vokrug sebya rukami, trup pripodnyalsya, i my uslyshali
zvuk Slishkom uzhasnyj, chtoby nazvat' ego golosom. No samym uzhasnym byl ne
tembr. I ne smysl uslyshannogo eto byla prostaya fraza: Prygaj, Ronal'd, radi
boga, prygaj! Ves' uzhas krylsya v istochnike zvuka.
Ibo on ishodil iz ogromnogo chana v proklyatom uglu, gde koposhilis'
chernye teni.
VI. Imya im legion
Posle togo kak god nazad doktor Herbert Uest ischez, bostonskaya policiya
ne raz menya doprashivala. Oni podozrevali, budto ya chto-to utaivayu, a
vozmozhno, i koe-chto pohuzhe. No ya ne mog skazat' im pravdy oni by vse ravno
mne ne poverili. Razumeetsya, im bylo izvestno, chto deyatel'nost' Uesta
vyhodila za obshcheprinyatye ramki. On provodil svoi zhutkie eksperimenty po
ozhivleniyu mertvyh tel tak davno i tak shiroko, chto o polnoj sekretnosti ne
moglo byt' i rechi. I vse zhe poslednyaya katastrofa, ot kotoroj ya do sih por ne
mogu prijti v sebya, nastol'ko izobilovala elementami d'yavol'skoj fantazii,
chto dazhe ya somnevayus' v real'nosti uvidennogo.
YA byl blizhajshim drugom i vernym pomoshchnikom Uesta. My vstretilis' davno,
eshche na medicinskom fakul'tete, i s pervyh dnej ya prinimal uchastie v ego
uzhasnyh issledovaniyah. On nastojchivo pytalsya usovershenstvovat' rastvor,
kotoryj vvodilsya v venu nedavno umershego cheloveka, chtoby vernut' ego k
zhizni. dlya etih opytov nam trebovalos' mnogo svezhih trupov, i dobyvali my ih
ves'ma neobychnymi sposobami. Inogda nashi eksperimenty zakanchivalis' poistine
uzhasno: zhutkie kom'ya mertvoj ploti Uest probuzhdal k toshnotvornoj, slepoj,
bessoznatel'noj zhizni. Obychno rezul'taty nashih opytov byvali imenno takimi.
Probudit' razum mozhno tol'ko u sovershenno svezhego trupa, poka eshche ne nachalsya
raspad kletok mozga.
Nuzhda v bezuprechno svezhih trupah i pogubila Uesta. Dostat' ih bylo
negde, i on posyagnul na zhizn' zdorovogo, polnogo sil cheloveka. Bor'ba, shpric
i moshchnyj alkaloid prevratil bednyagu v chrezvychajno svezhij trup. Uspeh
eksperimenta byl vpechatlyayushchim, no nedolgim. Uest vyshel iz nego s
opustoshennoj, ogrubevshej dushoj i tyazhelym vzglyadom, kotoryj on, sluchalos',
ostanavlival na osobo krepkih lyudyah s osobo chuvstvitel'nym mozgom. So
vremenem ya stal smertel'no boyat'sya Uesta: on tochno tak zhe nachal poglyadyvat'
i na menya. Kazalos', lyudi ne zamechali etih vzglyadov, odnako zametili moj
strah, kotoryj i posluzhil osnovaniem dlya nelepejshih podozrenij posle togo,
kak Uest ischez.
Na samom dele Uest boyalsya eshche bol'she moego. Iz-za svoih omerzitel'nyh
zanyatij on vynuzhden byl vesti zhizn' zatvornika, opasayas' kazhdoj teni.
Vremenami on boyalsya policii, a vremenami ispytyval podsoznatel'nyj smutnyj
strah pered zhutkimi sozdaniyami, v kotoryh on vdohnul boleznennuyu zhizn', no
ne uspel ee otobrat'. Obychno Uest zavershal svoi opyty vystrelom iz
pistoleta, no v nekotoryh sluchayah okazalsya nedostatochno rastoropnym. Pervyj
nash podopytnyj ostavil na svoej mogile sledy kogtej. Professor iz Arkhema
sdelalsya lyudoedom, no byl izlovlen i zatochen v seftonskij sumasshedshij dom,
gde celyh shestnadcat' let bilsya golovoj o steny. O drugih, vozmozhno,
ucelevshih ob容ktah nashih opytov govorit' slozhnee: v poslednie gody nauchnye
interesy Uesta vyrodilis' v nezdorovuyu prichudlivuyu maniyu, i vse svoe
nezauryadnoe masterstvo moj drug upotreblyal na ozhivlenie otdel'nyh chastej
chelovecheskogo tela, kotorye on inogda prisoedinyal k chuzherodnoj organicheskoj
tkani. So vremenem strast' Uesta prinyala sovershenno urodlivuyu formu, i o
mnogih ego eksperimentah nevozmozhno dazhe zaiknut'sya v pechati. Mirovaya vojna,
na kotoroj my oba sluzhili hirurgami, lish' usugubila etu strast'.
Kogda ya govoryu, chto strah Uesta pered svoimi sozdaniyami byl smutnym, ya
prezhde vsego hochu podcherknut' slozhnuyu prirodu etogo chuvstva. Otchasti ego
strah byl vyzvan prosto znaniem o sushchestvovanii bezymyannyh monstrov, a
otchasti ponimaniem opasnosti, kotoruyu oni mogli by predstavlyat' dlya nego pri
opredelennyh usloviyah. To, chto oni ischezli, pridavalo situacii osobuyu
ostrotu: esli ne schitat' bednyagi v sumasshedshem come, Uest nichego ne znal o
sud'be svoih kreatur. K etom primeshivalsya eshche bolee neopredelennyj strah:
sovershenno fantasticheskoe oshchushchenie, ispytannoe nami v hode neobychnogo
eksperimenta v 1915 godu, kogda my sluzhili v kanadskoj armii. V razgar
zhestokoj bitvy Uest ozhivil sera |rika Morlanda Klapem-Li, nashego kollegu,
kavalera ordena Za bezuprechnuyu sluzhbu . Tot znal ob opytah Uesta i byl
sposoben ih povtorit'. CHtoby izuchit' vozmozhnost' kvazirazumnoj zhizni v tele,
Uest udalil u trupa golovu. Za neskol'ko mgnovenij do togo, kak zdanie, v
kotorom my rabotali, bylo sterto s lica zemli nemeckim snaryadom,
obezglavlennoe telo sovershilo neskol'ko osmyslennyh dvizhenij. No samoe
neveroyatnoe zaklyuchalos' v tom, chto my oba otchetlivo slyshali zhutkie
chlenorazdel'nye zvuki, kotorye izdala otrezannaya golova, lezhavshaya v temnom
uglu laboratorii. Nemeckij snaryad okazalsya k nam milostivym otchasti. Odnako
Uest tak nikogda i ne uznal, odni li my uceleli posle obstrela. Poroj on
delal raznye predpolozheniya o tom, kak mozhet povesti sebya obezglavlennyj
hirurg, vladeyushchij iskusstvom ezhivleniya trupov.
V poslednie gody Uest zhil v roskoshnom osobnyake bliz odnogo iz starejshih
kladbishch Bostona. On vybral eto mesto iz simvolicheskih i esteticheskih
soobrazhenij: bol'shaya chast' zahoronenij otnosilas' k kolonial'nomu periodu i,
sledovatel'no, ne predstavlyala interesa dlya uchenogo, stavyashchego opyty na
absolyutno svezhih trupah. V podval'noj laboratorii, kotoruyu tajno stroili
inostrannye rabochie, stoyala bol'shaya elektricheskaya pech', s pomoshch'yu kotoroj
moj drug mog legko i bystro izbavlyat'sya ot trupov ili otdel'nyh chastej
chelovecheskogo tela, kak by v nasmeshku soedinennyh s chuzherodnoj tkan'yu
mrachnyh svidetel'stv koshchunstvennyh razvlechenij vladel'ca doma. Kopaya etot
podval, rabochie natknulis' na drevnij podzemnyj hod, kotoryj, nesomnenno,
vel k staromu kladbishchu, odnako ne mog soedinyat'sya ni s odnim iz izvestnyh
sklepov, tak kak raspolagalsya slishkom gluboko. Provedya nekotorye podschety,
Uest prishel k zaklyucheniyu, chto hod vedet v tajnuyu kameru, raspolozhennuyu pod
sklepom Averillov, poslednee zahoronenie v kotorom datirovalos' 1768 godom.
YA vmeste nim osmatrival iz容dennye vremenem vlazhnye steny, obnazhivshiesya pod
udarami lopat i motyg, i uzhe predvkushal mrachnoe udovol'stvie, kotoroe sulit
nam raskrytie drevnih mogil'nyh tajn, odnako vpervye v zhizni strah
vozobladal u Uesta nad prirodnym lyubopytstvom, i moj tovarishch proyavil
slabost', prikazav zadelat' otverstie i zashtukaturit' stenu. Vplot' do
d'yavol'skoj nochi, kogda nastupila razvyazka, eta stena ostavalas' netronutoj.
Govorya o slabosti Uesta, ya dolzhen zametit', chto ona kasalas' lish' ego
dushevnogo sostoyaniya i vneshne nikak ne proyavlyalas'. On byl takim, kak prezhde:
spokojnym, sderzhannym, svetlovolosym, hudoshchavym, za steklami ochkov vse tak
zhe pobleskivali golubye glaza, i ves' ego yunosheskij oblik, nesmotrya na
terzavshie Uesta strahi, s godami nikak ne izmenilsya. On kazalsya spokojnym
dazhe togda, kogda vspominal o sledah kogtej na mogile, i oglyadyvalsya nazad,
kogda vspominal o krovozhadnom man'yake, gryzshem zubami seftonskuyu reshetku.
CHas rasplaty nastal, kogda my kak-to vecherom sideli v nashem obshchem
kabinete i Uest, izredka poglyadyvaya na menya, chital gazetu. Listaya myatye
stranicy, on natknulsya na strannyj zagolovok i slovno bezymyannyj gigantskij
kogot' nastig ego shestnadcat' let spustya. V seftonskom sumasshedshem dome, v
pyatidesyati milyah ot Bostona, proizoshlo nechto uzhasnoe i nepostizhimoe. Sluchaj
etot vspoloshil vsyu okrugu i privel v zameshatel'stvo policiyu. Pered rassvetom
neskol'ko chelovek v polnom molchanii voshli v pomeshchenie, i ih predvoditel'
razbudil sluzhitelej. Groznogo vida voennyj govoril, ne razzhimaya gub. Ego
golos, napominavshij golos chrevoveshchatelya, kazalos', ishodil iz bol'shogo
chernogo yashchika, kotoryj tot derzhal v rukah. Kogda voennyj okazalsya v holle i
na ego besstrastnoe, oslepitel'no krasivoe lico upal svet, to nadziratel'
edva uderzhalsya na nogah: on uvidel voskovuyu masku s glazami iz cvetnogo
stekla. Pohozhe, etot chelovek kogda-to perezhil Uzhasnuyu katastrofu. Za nim po
pyatam shel otvratitel'nyj gromila s sinyushnym licom, polovina kotorogo byla
iz容dena kakoj-to neizvestnoj bolezn'yu. Voennyj potreboval klyuch ot palaty
gde soderzhalsya lyudoed, dostavlennyj syuda iz Arkhema shestnadcat' let nazad.
Poluchiv otkaz, on podal svoim soobshchnikam znak, a te prinyalis' krushit' vse
vokrug. Zlodei izbivali i rvali zubami vseh, kto ne uspel spastis' begstvom.
Ubiv chetyreh sanitarov, oni v konce koncov osvobodili monstra. Svideteli
proisshestviya, u kotoryh dostalo dushevnyh sil vspominat' o nem bez isteriki
utverzhdayut, chto napadavshimi komandoval chelovek s voskovym licom i
dejstvovali oni ne kak zhivye lyudi, a kak avtomaty. Kogda pomoshch' nakonec
podospela, zlodei uspeli skryt'sya, prihvativ s soboj bezumca lyudoeda.
Prochitav soobshchenie v gazete, Uest prosidel v ocepenenii do polunochi. V
polnoch' razdalsya zvon dvernogo kolokol'chika, povergshij ego v neopisuemyj
uzhas. Slugi spali na verhnem etazhe, poetomu ya poshel otkryt' dver'. YA uzhe
govoril policii, chto na ulice ne bylo ni povozki, ni mashiny. Pered dver'yu
stoyali neskol'ko chelovek ochen' strannogo vida. Oni vnesli v holl bol'shoj
pryamougol'nyj yashchik i postavili ego na pol, a odin iz prishedshih sovershenno
neestestvennym golosom prohripel: Srochnyj gruz dostavka oplachena . Slegka
podprygivaya, oni gus'kom vyshli na ulicu, i, poka ya smotrel im vsled, mne v
golovu prishla dovol'no strannaya mysl' chto oni napravlyayutsya k staromu
kladbishchu, k kotoromu primykala zadnyaya stena nashego doma. Kogda ya zatvoril za
nimi dver', Uest vyshel i posmotrel na yashchik. Tot byl okolo dvuh futov v
dlinu, na kryshke znachilis' polnoe imya i adres Uesta. CHut' nizhe vidnelas'
nadpis': Ot |rika Morlanda Klapem-Li, Sent-|lua, Flandriya . SHest' let nazad
vo Flandrii v nash gospital' ugodil nemeckij snaryad, i pod oblomkami ostalis'
obezglavlennoe telo doktora Klapem-Li i ego otrezannaya golova, kotoraya
vozmozhno izdavala chlenorazdel'nye zvuki.
Uest kazalsya sovershenno spokojnym, hotya dela ego byli huzhe nekuda. |to
konec... davaj sozhzhem... etu shtuku . My otnesli korobku v laboratoriyu,
prislushivayas'. Podrobnostej ya ne pomnyu... predstav'te moe sostoyanie... no
eto gnusnaya kleveta, chto ya szheg Uesta. My s nim vdvoem pomestili yashchik v
pech', dazhe ne posmotrev, chto tam vnutri, zakryli dvercu i vklyuchili tok.
Prichem iz korobki ne razdalos' ni zvuka.
Uest pervym zametil, chto ot steny v tom meste, gde byla drevnyaya kladka,
otvalilas' shtukaturka. YA brosilsya k dveri, no on ostanovil menya. Zatem v
stene poyavilos' malen'koe chernoe otverstie, poveyalo kladbishchenskim holodom, i
v vozduhe rasprostranilsya zapax tleniya. Stoyala mertvaya tishina. |lektrichestvo
pogaslo, i v potustoronnem svete ya uvidel tolpu molchalivo bredushchih sushchestv,
kotoryh mog porodit' lish' vospalennyj um ili ad. Ih ochertaniya byli
chelovecheskimi, poluchelovecheskimi, otchasti chelovecheskimi i vovse
nechelovecheskimi tolpa byla do bezobraziya raznosherstnoj. Netoroplivo, kamen'
za kamnem, oni razbirali vekovuyu stenu. Kogda otverstie sdelalos' dostatochno
shirokim, oni odin za drugim pronikli v laboratoriyu. Vo glave otryada
shestvoval voennyj s voskovoj golovoj. Srazu za nim chudovishche s bezumnymi
glazami, kotoroe i shvatilo Herberta Uesta. Uest ne soprotivlyalsya i ne izdal
ni zvuka. Togda eti merzkie tvari nakinulis' na nego i pryamo u menya na
glazah razorvali na kuski, kotorye unesli s soboj v otvratitel'nuyu podzemnuyu
obitel'. Golovu Uesta nes ih predvoditel' s voskovoj golovoj i v forme
kanadskogo oficera. Togda ya zametil, chto v golubyh glazah za steklami ochkov
vpervye vspyhnulo nepoddel'noe chuvstvo.
Utrom slugi nashli menya na polu bez soznaniya. Uest bessledno ischez. V
pechi obnaruzhili zolu neizvestnogo proishozhdeniya. Menya doprashivali detektivy,
no chto ya mog im skazat'? Oni ne usmatrivayut nikakoj svyazi mezhdu seftonskoj
tragediej i ischeznoveniem Uesta. Ne veryat v sushchestvovanie lyudej, prinesshih
yashchik. YA rasskazal im o podzemnom hode, no oni, smeyas', ukazali na
nepovrezhdennuyu oshtukaturennuyu stenu. Poetomu ya ne stal im bol'she nichego
govorit'. Oni schitayut menya sumasshedshim ili ubijcej vozmozhno, ya soshel s uma.
No vinovaty v etom proklyatye mertvecy, ne proronivshie ni zvuka.
Per. N. Krotovskoj
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:35 GMT