Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Perevod: |. Serova, P. Lebedev, T. Musatova, T.Talanova, 1993 g.
 OCR: Mihail Subhankulov
---------------------------------------------------------------



     V   techenie   vsej   zimy   1927-28  godov  oficial'nye   predstaviteli
federal'nogo  pravitel'stva provodili dovol'no neobychnoe  i strogo sekretnoe
izuchenie sostoyaniya  nahodyashchegosya v Massachusetse starogo innsmautskogo porta.
SHirokaya obshchestvennost' vpervye  uznala obo vsem etom lish'  v fevrale,  kogda
byla provedena shirokaya seriya oblav i arestov, za kotorymi posledovalo polnoe
unichtozhenie  --  posredstvom osushchestvlennyh  s  soblyudeniem neobhodimyh  mer
bezopasnosti  vzryvov i  podzhogov  --  gromadnogo  chisla  polurazvalivshihsya,
prishedshih v pochti polnuyu negodnost' i, po vsej vidimosti, opustevshih zdanij,
stoyavshih  vdol' beregovoj  linii.  Ne  otlichayushchiesya povyshennym  lyubopytstvom
grazhdane otneslis' k dannoj akcii vsego lish' kak  k ocherednoj, pust' dazhe  i
dostatochno massirovannoj, no vse  zhe  sovershenno spontannoj popytke  vlastej
postavit' zaslon na puti kontrabandnoj postavki v stranu spirtnyh napitkov.
     Bolee zhe  lyuboznatel'nye  lyudi  obratili  vnimanie na  nebyvalo shirokie
masshtaby  provedennyh  arestov,   mnogochislennost'   zadejstvovannyh  v  nih
sotrudnikov policii, a takzhe na obstanovku  sekretnosti, v kotoroj  prohodil
vyvoz  arestovannyh.  V dal'nejshem ne  postupalo nikakih izvestij o sude ili
hotya   by  o  pred座avlenii  kakih-libo  obvinenij;  bolee   togo,  nikto  iz
zaderzhannyh vposledstvii ne ob座avilsya v amerikanskih tyur'mah. Pozzhe popolzli
raznorechivye   sluhi   o   kakom-to   yakoby   krajne  opasnom   zabolevanii,
koncentracionnyh lageryah, razmeshchenii arestovannyh po mnogochislennym  voennym
i voenno-morskim tyur'mam,  odnako  vse  eti krivotolki  ne  imeli pod  soboj
skol'ko-nibud'  real'noj osnovy.  Innsmaut lishilsya znachitel'noj  chasti svoih
zhitelej,  i  lish' i poslednee vremya  stali  poyavlyat'sya  priznaki  nekotorogo
ozhivleniya ego obshchestvennoj zhizni.
     ZHaloby na proizvol vlastej,  postupavshie ot mnogochislennyh  liberal'nyh
organizacij,  rassmatrivalis'  i izuchalis'  v hode  dolgih  konfidencial'nyh
slushanij,   vsled   za  chem   predstaviteli   vysokih   instancij  sovershili
inspekcionnye poezdki po ryadu  tyurem. Kak ni stranno, v rezul'tate  podobnyh
inspekcij  ih  ustroiteli  zanyali po stol'  vzvolnovavshemu ih  ranee voprosu
krajne passivnuyu, esli ne skazat' bolee  togo -- molchalivuyu  poziciyu. Dol'she
vseh  soprotivlyalis'  predstaviteli  pressy,  odnako i oni  v  konce  koncov
proyavili  gotovnost'  k  sotrudnichestvu s  pravitel'stvennymi organami. Lish'
odna-edinstvennaya  bul'varnaya  gazetenka,  na  kotoruyu  prakticheski nikto  i
nikogda ne obrashchal vnimaniya po prichine deshevoj sensacionnosti bol'shinstva ee
publikacij,  pomestila  na  svoih  stranicah  soobshchenie  o nekoej  glubinnoj
podvodnoj  lodke,  yakoby  vypustivshej   v  puchinu  morya  nepodaleku  ot  tak
nazyvaemogo "rifa D'yavola" seriyu torped, v kakih-to polutora milyah ot gavani
Innsmauta.
     Sami zhiteli etogo goroda i ego okrugi dovol'no zhivo obsuzhdali mezh soboj
proizoshedshie sobytiya, odnako predpochitali ne rasprostranyat'sya na etot schet v
obshchenii s  postoronnimi  licami.  ZHizn' nauchila ih  krepko derzhat'  yazyk  za
zubami,  a potomu ne bylo nikakoj  pol'zy ot  popytok  siloj vytyanut' iz nih
dopolnitel'nye svedeniya. Krome togo, oni i na samom dele znali  ves'ma malo,
da  i sama  obshirnaya  zona pustynnyh i bezlyudnyh solenyh  bolot,  yavlyavshihsya
dominiruyushchej chertoj landshafta teh mest, prakticheski polnost'yu izolirovala ih
ot kakih-libo kontaktov s zhitelyami glubinnyh rajonov strany.
     CHto  kasaetsya menya,  to ya  vse zhe  nameren brosit' svoeobraznyj vyzov i
narushit'  zagovor molchaniya  otnositel'no upomyanutyh sobytij.  YA  uveren, chto
rezul'taty moih dejstvij okazhutsya  nastol'ko shirokomasshtabnymi, chto  vyzovut
bukval'no sostoyanie shoka i zhutkogo otvrashcheniya po povodu vsego togo, chto bylo
obnaruzheno v  Innsmaute  v hode teh grandioznyh policejskih  rejdov i oblav.
Bolee  toyu, to, chto oni vyyavili  v hode  svoih  dejstvij, mozhet imet' daleko
neodnoznachnoe  ob座asnenie.  YA ne  berus'  sudit',  v kakoj  stepeni otrazhaet
real'noe  polozhenie  veshchej  dazhe ta  informaciya,  kotoraya  byla soobshchena mne
lichno, i vse zhe imeyu dostatochno osnovanij  otkazat'sya ot lyubyh novyh popytok
dokopat'sya do bolee glubokoj 'istiny. Lichno ya imel vozmozhnost' v maksimal'no
vozmozhnoj  dlya  lyubogo nespecialista stepeni  oznakomit'sya s dannym delom, i
potomu  predpochitayu  vozderzhat'sya  ot  vyrabotki  toj  ili  inoj  konkretnoj
pozicii, kotoraya mozhet podvignut' menya na eshche bolee reshitel'nye dejstviya.
     Delo v tom, chto eto ya v sostoyanii strashnoj  paniki  bezhal iz  Innsmauta
rannim  utrom  16 iyulya 1927  goda, i imenno mne  prinadlezhit  avtorstvo  teh
ispugannyh  prizyvov  k pravitel'stvennym organam kak mozhno skoree  provesti
neobhodimoe rassledovanie i predprinyat' konkretnye i  srochnye mery,  kotorye
privlekli vnimanie k etomu delu.
     Do  teh  por,  poka eto delo bylo,  kak govoritsya, svezhim,  i  yavlyalos'
ob容ktom  oficial'nogo  rassledovaniya, ya  vpolne umyshlenno hranil  molchanie;
odnako sejchas, kogda  ono prevratilos' v istoriyu, uzhe ne privlekayushchuyu k sebe
pristal'nyh vzorov dazhe samyh  lyubopytnyh  lyudej,.  ya  reshil  ustupit' svoej
davnishnej zhazhde podelit'sya sobstvennymi vpechatleniyami o  neskol'kih strashnyh
chasah,  provedennyh v  perepolnennom  nezdorovymi  sluhami,  zloveshchem portu,
kotoryj  s  polnym  osnovaniem  mozhno  nazvat' portom smerti  i sataninskogo
poroka, Sam po sebe  takoj rasskaz pomozhet mne obresti veru v  sebya i v svoi
vozmozhnosti, a takzhe ubedit'sya v tom, chto ya byl otnyud' ne pervym  chelovekom,
poddavshimsya  zaraze  koshmarnyh  gallyucinacij.  Krome togo, eto  pomozhet  mne
sobrat'sya s  silami  pered  namechennym  prinyatiem  opredelennogo  vazhnogo  i
uzhasnogo shaga.
     YA nikogda ne slyshal ob Innsmaute -- vplot' do togo samogo dnya, kogda on
v pervyj i -- poka -- v poslednij raz predstal pered moim vzorom. V te dni ya
otmechal  svoe  sovershennoletie  v  turisticheskoj  poezdke  po Novoj  Anglii,
vklyuchavshej v  sebya poseshchenie dostoprimechatel'nostej, antikvarnyh magazinov i
mest,  svyazannyh s razlichnymi vetvyami  nashego  genealogicheskogo dreva  --  v
chastnosti, iz drevnego N'yuberiporta ya planiroval otpravit'sya pryamo v |rkham,
gde sohranilis' famil'nye korni  moej materi. Svoej mashiny u menya ne bylo, a
potomu ya puteshestvoval na poezde i poputnyh avtomashinah, vsyakij raz stremyas'
podobrat'   naibolee  deshevyj   sposob  peredvizheniya.  V  N'yuberiporte   mne
posovetovali otpravit'sya  v  |rkham  kak raz  na poezde, i imenno nahodyas' u
kass tamoshnego vokzala  i terzayas' somneniyami po prichine dorogovizny bileta,
ya vpervye  uslyshal  o sushchestvovanii takogo goroda kak Innsmaut. Korenastyj i
ves'ma  smekalistyj kassir, kotoryj, sudya po ego rechi,  ne byl urozhencem teh
mest, proniksya simpatiej k moemu zhelaniyu proyavlyat' vo vsem razumnuyu ekonomiyu
i   predlozhil  sovershenno  neozhidannyj   vyhod   iz  moego  zatrudnitel'nogo
polozheniya, -- Vy  mogli  by  vospol'zovat'sya  avtobusom,  -- progovoril  on,
pravda, s nekotorym somneniem v golose,  -- hotya on i sleduet  ne sovsem tem
marshrutom, kotoryj  vam nuzhen. Avtobus prohodit cherez Innsmaut --  vozmozhno,
slyshali pro takoj gorodishko, -- i poetomu lyudi ego nedolyublivayut. Voditel' v
nem nekij  Dzho Sardzhent,  emu,  pohozhe, nechasto  udaetsya zavlech'  passazhirov
otsyuda ili  iz |rkhama. Sam avtobus takzhe iz  Innsmauta, i udivlyayus', chto on
voobshche do sih  por  hodit. Proezd v  nem dovol'no  deshevyj,  hotya mne  redko
dovodilos'   videt'  v  salone  bol'she   dvuh-treh  passazhirov,   da  i   te
isklyuchitel'no parni iz  samogo Innsmauta. Otpravlyaetsya on s  Ploshchadi --  eto
ryadom s aptekoj Hemmonda -- dva raza  v  den'  rovno  v desyat' utra i v sem'
vechera, esli nichego v poslednee vremya ne  izmenili. S vidu, konechno, uzhasnaya
kolymaga,  no ob  udobstvah  nichego  ne znayu, poskol'ku  sam ya nikogda im ne
pol'zovalsya.
     Vot  togda-to  ya vpervye  i  uslyshal  ob  Innsmaute,  Lyubye  upominaniya
malen'kih   gorodkov,   ne   oboznachennyh   na   turistskih  kartah  ili   v
putevoditelyah,  zasluzhivali opredelennogo  interesa, a ta strannaya manera, v
kotoroj kassir delal mne svoi nameki, lish' podogrela moe lyubopytstvo. Gorod,
sposobnyj vyzvat' u ego sosedej stol' ochevidnuyu nepriyazn', opredelenno byl v
chem-to neobychnym  i yavno  zasluzhival vnimaniya dosuzhego turista, a kol' skoro
pered  |rkhamom avtobus delal  tam dovol'no prodolzhitel'nuyu ostanovku, ya mog
by zaderzhat'sya i nemnogo pobrodit' po ego ulicam.  Odnim slovom,  ya poprosil
kassira nemnogo podrobnee  rasskazat'  mne ob etom gorode. Otkliknuvshis'  na
moyu pros'bu, on govoril, tshchatel'no podbiraya slova, i  v golose  ego, kak mne
pokazalos',  otchetlivo zvuchali notki nekotorogo prevoshodstva. --  Innsmaut?
Nu chto zh, eto nebol'shoj gorodishko, raspolozhennyj v  ust'e Menakseta -- eto u
nih  reka tak  nazyvaetsya.  Pered  vojnoj  1812  goda  byl  pochti  nastoyashchim
gorodom-portom,  no za  poslednie sto  let, ili okolo togo,  prishel  v yavnyj
upadok. Vetku iz Rouli neskol'ko let nazad zakryli, tak chto zheleznodorozhnogo
soobshcheniya s nim sejchas net. Pustyh domov, mozhno skazat', namnogo bol'she, chem
zhitelej, a o biznese i govorit' ne prihoditsya  -- razve chto rybaki  da lovcy
omarov. Za pokupkami priezzhayut  v osnovnom syuda, v |rkham ili v Ipsvich. Bylo
u nih kogda-to neskol'ko mel'nic,  da tol'ko teper'  vse eto byl'em poroslo,
razve  chto  ostalas'  odna fabrika  po  ochistke  zolota,  da i  ta  rabotaet
neregulyarno, Pravda, fabrika eta -- solidnoe delo, i starik Marsh, ee hozyain,
pohozhe, budet pobogache samogo Kreza,  Sam  on, konechno, staryj pen', iz doma
pochti  ne  vyhodit.  Pogovarivayut,  chto v svoe  vremya  on podhvatil kakuyu-to
kozhnuyu bolezn' ili chto-to tam sebe poranil, vot i staraetsya  ne pokazyvat'sya
na  lyudyah.  A delo eto osnoval ego  ded,  kapitan Obed  Marsh. Mat' nyneshnego
Marsha, kazhetsya,  byla  inostrankoj, govoryat, urozhenkoj kakih-to  ostrovov  v
yuzhnyh moryah, a  potomu bol'shoj shum  podnyalsya, kogda  on pyat'desyat let  nazad
vzyal sebe v zheny devushku iz Ipsvicha. Tak vsegda byvaet, kogda rech' zahodit o
parnyah iz  Innsmauta,  a zdeshnie parni, da  i  te, chto  iz sosednih gorodov,
voobshche  starayutsya   pomalkivat',  esli  v  ih   zhilah   techet  hot'  nemnogo
innsmautskoj krovi. Hotya, na moj vzglyad, deti  i vnuki Marsha vrode by  nichem
ne  otlichayutsya  ot samyh obychnyh lyudej. Nekotorye dazhe zdes' inogda  byvayut,
hotya samyh starshih detej, nado vam skazat', ya chto-to davnen'ko uzhe ne videl.
I starika samogo tozhe nikogda ne vstrechal.
     A  pochemu vse  nedolyublivayut  Innsmaut? CHto  zhe  vam  skazat',  molodoj
chelovek, ya by prosto posovetoval ne osobenno prislushivat'sya k tomu, chto lyudi
voobshche zdes' govoryat. Ih trudno byvaet raskachat', no esli uzh oni razojdutsya,
to  potom  ne  ostanovish'.  I  pro  Innsmaut  oni  boltayut  --  v   osnovnom
peresheptyvayutsya -- uzhe let sto,  ne  men'she, i, kak  mne  predstavlyaetsya, ne
stol'ko  ne  lyubyat  ego,  skol'ko  pobaivayutsya.  Poslushaesh' nekotorye iz  ih
rasskazov, tak prosto so  smehu pomresh' --  naschet  togo, chto staryj kapitan
Marsh  vodil  dela  s  samim d'yavolom  i pomogal  ego besenyatam poselit'sya  v
Innsmaute;  potom eshche  chto-to naschet pokloneniya  satane  i  teh  neschastnyh,
kotoryh prinosili emu  v zhertvu  gde-to nepodaleku ot prichala --  govoryat, v
1845 godu, ili chto-to okolo togo, lyudi sluchajno  natknulis' na to mesto.  Da
tol'ko sam  ya iz Pentona -- eto  v shtate Vermont -- i takuyu boltovnyu nikogda
ne odobryal. Poslushali by vy, chto rasskazyvayut  zdeshnie starozhily pro  chernyj
rif,  chto raspolozhen nepodaleku ot  nashih beregov  -- oni nazyvayut ego rifom
D'yavola  ili D'yavol'skim rifom, kto kak. Bol'shuyu chast' vremeni  on vystupaet
iz vody, a esli i skryvaetsya  pod nej, to ne ochen' gluboko, no vse ravno ego
vryad  li mozhno nazvat' ostrovom. Tak vot, pogovarivayut, chto izredka na  etom
rife mozhno videt'  celyj  vyvodok, plemya  etih samyh d'yavolov  -- sidyat  tam
vrazvalku ili shastayut vzad vpered vozle peshcher, kotorye raspolozheny v verhnej
ego chasti. Na vid eto dovol'no nerovnoe, slovno iz容dennoe, mesto primerno v
mile ot berega. V  starinu, govoryat, moryaki zdorovennyj  kryuk delali, tol'ko
by ne priblizhat'sya k nemu.
     No  eto tol'ko  te  moryaki, kotorye sami rodom  ne iz  Innsmauta. I  na
kapitana Marsha oni zub imeyut, vrode by, potomu, chto on yakoby inogda po nocham
vo vremya otliva vysazhivalsya na etom rife. Mozhet,  tak ono i bylo, potomu kak
mesto eto dovol'no  lyubopytnoe, tak chto,  vozmozhno,  on tam  piratskij  klad
iskal, a mozhet i nashel; no lyudi pogovarivayut, chto on vodil tam kakie-to dela
s d'yavolom.  Tak chto, kak mne  kazhetsya, imenno  kapitan Marsh i  byl prichinoj
togo, chto za rifom etim ustanovilas' takaya nedobraya slava.
     Bylo eto vse eshche do epidemii  1846 goda, kogda bol'she poloviny  zhitelej
Innsmauta evakuirovali.  Nikto togda  tolkom  ne ponyal, v chem tam bylo delo,
skoree vsego kakuyu-to zamorskuyu bolezn' privezli iz Kitaya ili eshche  otkuda. A
kartina vrode by  i v samom dele byla strashnaya -- bunty, kazhetsya, byli i eshche
chto-to  merzkoe, tol'ko za predely goroda eto tak i ne vyshlo, -- a sam gorod
posle etogo prishel v uzhasnoe sostoyanie. V obshchem, uehali ottuda lyudi, sejchas,
pozhaluj,  chelovek trista ili chetyresta ostalos', ne bol'she. No samoe glavnoe
vo  vsem  etom dele,  kak  mne predstavlyaetsya, prosto rasovye predrassudki i
nado vam skazat', ya ne osuzhdayu lyudej, u kotoryh oni imeyutsya. YA i sam terpet'
ne mogu etih innsmautskih parnej, i ni za chto na  svete ne stuplyu v ih gorod
nogoj.  Da  vy i  sami, navernoe, slyshali  -- hotya po vygovoru vy, pohozhe, s
zapada,  -- kakie dela imeli nashi  moryaki v  portah  Afriki, Azii i v drugih
yuzhnyh moryah, gde-to tam eshche, i kakih chudnyh  lyudej oni inogda s soboj ottuda
privozili.  Slyshali, navernoe,  pro  odnogo zhitelya Salema,  kotoryj vernulsya
domoj zhenoj-kitayankoj, a krome togo pogovarivayut, chto gde-to vozle Kejp-Koda
i do sih por est' poselenie vyhodcev s Fidzhi.
     V  obshchem, pohozhe  na  to, chto  est' chto-to neobychnoe  i  v innsmautskih
parnyah.  Mesto  eto vsegda bylo otrezano  ot ostal'noj territorii bolotami i
rechushkami, a potomu trudno  skazat' navernyaka, chto  tam u  nih i kak. Odnako
vse pochti uvereny, chto kapitan Marsh,  kogda plaval na svoih treh  korablyah v
dvadcatyh  i  tridcatyh  godah, privez  s soboj'  kakih-to aborigenov. Da  i
segodnya v oblike innsmautcev  chuvstvuetsya primes'  kakih-to strannyh chert --
ne znayu dazhe kak eto vyrazit' potochnee, tol'ko kak glyanesh' na nih, tak srazu
moroz po kozhe probiraet. Vy i sami zametite eto, kogda glyanete na Sardzhenta,
esli,  konechno, poedete ego avtobusom. U nekotoryh iz nih takie uzkie golovy
i  ploskie  nosy,  a  glaza sil'no navykate, tak  pryamo i kazhetsya, budto oni
voobshche u nih nikogda ne zakryvayutsya. Da  i s kozhej u nih chto-to ne v poryadke
-- grubaya  ona  u  nih  kakaya-to, slovno  zaparshivlennaya,  a  sheya  po  bokam
smorshchennaya, slovno kto  ee pomyal.  I lyseyut ochen' rano, sovsem molodymi. Te,
kto postarshe, voobshche  urody, hotya, nado priznat', ya ni  razu ne  videl sredi
nih ni odnogo po-nastoyashchemu glubokogo starika. Ne udivlyus',  esli uznayu, chto
oni umirayut ot odnogo vzglyada na sebya v zerkalo!
     I zhivotnye ih terpet' ne mogut -- ran'she, kogda eshche mashiny ne izobreli,
u nih takie problemy s loshad'mi byli, chto ne znaesh' kuda i det'sya.
     Ni zdes', ni v |rkhame, ni v  Ipsviche s nimi nikto ne hotel imet' dela,
da i sami oni, kogda kto-nibud' priezzhal k nim v gorod ili  pytalsya rybachit'
v ih vodah,  veli  sebya zamknuto, nelyudimo. I vot ved'  stranno  --  u  vseh
rybakov povsyudu  seti, byvalo, pustye, a eti v svoej gavani pryamo oblovyatsya,
a esli tyagat'sya s nimi kto  vzdumaet, to kuda tam, lyubogo obstavyat! Syuda oni
obychno  pribyvali  po  zheleznoj doroge  --  kto peshkom  po shpalam, a  kto na
poezde,  a  kogda  vetku  na Rouli  zakryli,  stali  pol'zovat'sya  etim  vot
avtobusom,
     Da, est'  v Innsmaute  i gostinica, Dzhilmen-hauz  nazyvaetsya,  hotya eto
tak, odno nazvanie, da i tol'ko. Ne sovetoval by vam v nej  ostanavlivat'sya.
Luchshe perenochujte- zdes' i poezzhajte zavtra utrom desyatichasovym avtobusom, a
vecherom  syadete  tam  na  vos'michasovoj avtobus do  |rkhama. Byl  u nas odin
fabrichnyj inspektor, kotoryj neskol'ko let nazad ostanavlivalsya v etom samom
Dzhilmen-hauze,  tak  posle etogo  on eshche  dolgo vystupal so vsyakimi mrachnymi
namekami naschet  etogo mesta. U nih tam, pohozhe, sobiraetsya dovol'no brannaya
kompaniya, potomu chto on slyshal za stenoj vsyakie golosa -- i eto nesmotrya  na
to, chto  v  sosednih  komnatah  nikto ne zhil,  da takie,  chto  u  nego  kozha
murashkami  pokryvalas'.  Emu   togda  pokazalos',  chto   eto  byla  kakaya-to
neznakomaya, slovno chuzhaya rech', no osobenno emu ne ponravilsya tam odin golos,
kotoryj  izredka  vstreval v  razgovor.  Ochen'  neestestvennyj,  strannyj --
chavkayushchij, kak  vyrazilsya  tot inspektor, --  a potomu  on  dazhe  ne risknul
razdet'sya  i  lech' spat',  Tak  i prosidel vsyu  noch', a  kak  tol'ko rassvet
zabrezzhil,,  dal tyagu ottuda.  Po ego  slovam, beseda  eta tozhe prodolzhalas'
chut' li ne do samogo utra.
     |tomu inspektoru  -- Kejsi ego  familiya -- bylo chto porasskazat' o tom,
kak sledili za nim  innsmautskie parni, no  on postoyanno byl nacheku. Po  ego
slovam, fabrika  Marsha  -- dovol'no  strannoe  mesto, i  predstavlyaet  soboj
staruyu  mel'nicu,  postroennuyu u nizhnih  vodosbrosov Menakseta.  To,  chto on
rasskazal, celikom sovpadalo s tem, chto ya i sam  slyshal: buhgalterskie knigi
v  polnejshem besporyadke, i voobshche, kak  emu pokazalos', nikto tam tolkom  ne
vedet nikakih uchetov. Znaete, postoyanno hodili vsyakie sluhi naschet togo, gde
etot Marsh voobshche  beret  zoloto, kotoroe  potom ochishchaet. Vrode  by i zakupok
osobo bol'shih nikogda ne delali, a neskol'ko let nazad otpravili na korablyah
gromadnuyu partiyu slitkov.
     Pogovarivali  i  o dovol'no  strannyh dragocennostyah,  kotorye moryaki i
lyudi s fabriki inogda tajkom prodavali na storonu, i kotorye paru raz videli
na tamoshnih zhenshchinah. Koe-kto ob座asnyal vse eto tem, chto  staryj kapitan Obed
natorgoval zoloto vo vremya svoih zahodov v raznye zamorskie porty, poskol'ku
on  vsegda  uvozil  s soboj v  plavanie celye yashchiki steklyannyh bus i  prochih
bezdelushek,  kotorye moryaki  obychno  daryat  ili obmenivayut  na  chto-nibud' u
tuzemcev.  Drugie schitali, da i do  sih  por schitayut, chto on otyskal na rife
D'yavola starinnyj piratskij  klad. No  tut est' odna strannaya shtuka.  Staryj
kapitan vot uzhe shest'desyat let kak Bogu dushu otdal,  a so vremen Grazhdanskoj
vojny u nih ne  bylo ni odnogo malo-mal'ski krupnogo  sudna, i vse  zhe Marshi
prodolzhayut  skupost'  vsyakie  bezdelushki  --  v  osnovnom  busy  i  kakuyu-to
rezinovuyu  drebeden',   tak,  vo  vsyakom  sluchae,  govoryat.  A  mozhet,  etim
innsmautcam prosto nravitsya  ceplyat'  ih sebe  na sheyu, a  potom razglyadyvat'
sebya v  zerkalo  --  chert  ih  znaet,  mozhet,  oni  i sami  nichem  ne  luchshe
kannibalov, chto zhivut v yuzhnyh moryah, i gvinejskih dikarej.
     Ta  epidemiya,  chto razrazilas'  v  sorok shestom,  pohozhe, vytravila  iz
goroda  vsyu ego luchshuyu  krov'. Vo  vsyakom sluchae, sejchas tam zhivet chert-  te
znaet kto, da i Marsh,  ravno  kak i  drugie  bogatei, tozhe nichut'  ne  luchshe
ostal'nyh.  Kak  ya  uzhe  skazal, na  segodnya  tam  zhitelej  maksimum chelovek
chetyresta, i eto nesmotrya na to, chto, po sluham, pustyh  domov u nih -- hot'
prud prudi.  Mne  lichno  predstavlyaetsya, chto lyudi eti  -- vsego  lish' "belyj
musor", kak  vyrazhayutsya  u  nas na yuge, --  beschestnye,  kovarnye, lyubyat vse
tajkom delat',  vtihuyu. Lovyat  ujmu ryby i omarov, a  potom vyvozyat tovar na
gruzovikah.  CHudno kak-to  vse zhe poluchaetsya -- krugom ryby  kot naplakal, a
oni azh seti poroj vytashchit' ne mogut.
     I nikto  nikogda ne mozhet tolkom prosledit' za peremeshcheniem etih lyudej,
ili hotya by razobrat'sya s  ih chislennost'yu -- shkol'nye inspektora i schetchiki
perepisi, byvalo, s  nog sbivayutsya, a vse  bestolku. I, skazhu vam po pravde,
zaezzhie turisty v Innsmaute ne v chesti.  YA sam  lichno  slyshal, chto neskol'ko
priezzhih biznesmenov  i pravitel'stvennyh chinovnikov  ischezli tam sovershenno
bessledno, a eshche  odin voobshche rassudka lishilsya  -- on  sejchas v  bol'nice  v
Denvere. Navernoe, tak ego eti cherti napugali.
     V obshchem, bud' ya na vashem meste, ni za chto ne otpravilsya by tuda na noch'
glyadya. Sam ya tam ni razu v  zhizni ne byl, i nikakoyu zhelaniya ne imeyu  ehat' k
nim v  gosti. Vprochem, dumayu, dnem vam  tam budet  dovol'no  bezopasno, hotya
zdeshnie zhiteli stali by vas i  ot takoj poezdki otgovarivat'. No, raz uzh  vy
takoj  lyubitel' vsyakih dostoprimechatel'nostej  i prochej stariny, to Innsmaut
-- eto kak raz to, chto vam nuzhno,
     Posle razgovora  s kassirom ya chast'  vechera provel publichnoj biblioteke
N'yuberiporta,  pytayas'  otyskat'  dopolnitel'nuyu  informaciyu  ob  Innsmaute.
Popytavshis' rassprashivat' mestnyh zhitelej v magazinah, zakusochnyh, g razhah i
na benzozapravochnyh stanciyah,  ya  obnaruzhil,  chto na  vse moi  rassprosy oni
reagiruyut eshche bolee stranno, chem azhe predskazyval kassir, a  potomu reshil ne
tratit' vremya na popytki preodolet' ih instinktivnuyu  skrytnost', Byla  v ih
povedenii  kakaya-to mrachnaya  podozritel'nost',  kak  budto  oni  chuvstvovali
chto-to durnoe v kazhdom, kto proyavlyal povyshennyj interes ko vsemu,  chto imelo
otnoshenie k  Innsmautu. Zaglyanuv v  mestnoe  otdelenie "Hristianskogo  soyuza
molodezhi", ya  pogovoril s klerkom, kotoryj i vovse stal otgovarivat' menya ot
poezdki v eto mrachnoe, gnetushchee mesto; da i lyudi v biblioteke vyskazyvali, v
obshchem-to,  takoe zhe  mnenie. Odnim slovom, v glazah  dostatochno obrazovannyh
lyudej Innsmaut predstaval nekim oplotom obshchestvennogo upadka i zagnivaniya.
     Bibliotechnye istoricheskie spravochniki po interesovavshemu  menya  regionu
takzhe okazalis' ves'ma maloinformativnymi,  esli ne schitat' skudnyh svedenij
o tom,  chto gorod byl osnovan v  1643  godu, do Revolyucii byl  izvesten  kak
ozhivlennyj port.  V  nachale devyatnadcatogo  veka  tam  raspolagalas' krupnaya
voenno-morskaya  baza,  a  vposledstvii  v  nem  sohranilas'  lish'  nebol'shaya
fabrika, rabotavshaya na energii  Menakseta. |pidemiya i narodnye volneniya 1846
goda osveshchalis' ves'ma slabo, slovno  eta stranica lozhilas'  pozornym pyatnom
na vsyu istoriyu okrugi.
     Stol' zhe skudnoj  byla informaciya o  tom upadke, v kotoryj prishla zhizn'
goroda v  dal'nejshem,  hotya  v celom  dannoe obstoyatel'stvo ne  podvergalos'
somneniyu. Posle Grazhdanskoj vojny vsya promyshlennaya aktivnost' ogranichivalas'
lish'  deyatel'nost'yu  zolotoochistnoj  kompanii  Marsha,  a  torgovlya  zolotymi
slitkami yavlyalas'  edinstvennym skol'-  nibud'  znachitel'nym  dopolneniem  k
tradicionno   rasprostranennomu   v   etih   mestah   rybolovstvu.   Krupnye
ryboloveckie   kompanii   so  vremenem  stali  sostavlyat'   im  vse  bol'shuyu
konkurenciyu,  sistematicheski  snizhaya  cenu na svoyu produkciyu, odnako v samoj
rybe  v   rajone  Innsmautskoj  gavani  nedostatka   nikogda  ne  oshchushchalos'.
Inostrannye  suda redko zanimalis' promyslom v  teh mestah,  hotya i byli koe
kakie  kosvennye  i  tshchatel'no  maskiruemye  priznaki  togo,  chto  polyaki  i
portugal'cy pytalis', bylo, zabrasyvat' svoi seti, odnako byli izgnany samym
reshitel'nym obrazom.
     Naibolee  interesnymi  okazalis' upominaniya  o dragocennyh  ukrasheniyah,
smutno associiruemyh  s Innsmautom.  Tema eta  ves'ma zainteresovala mestnuyu
obshchestvennost',  poskol'ku  na   etot  schet   dazhe   vyskazyvalis'  eksperty
Miskatonskogo   universiteta   v   |rkhame,   a   nekotorye   iz    obrazcov
eksponirovalis'   v   demonstracionnom   zale   Istoricheskogo   obshchestva   v
N'yuberiporte. Fragmentarnye opisaniya  etih  izdelij  ne izobilovali  osobymi
podrobnostyami i okazalis' v obshchem-to ves'ma prozaichnymi, odnako za nimi yavno
prosmatrivalsya skrytyj namek  na nekie strannye obstoyatel'stva. Bylo vo vseh
etih opisaniyah  nechto nastol'ko strannoe i dazhe soblaznitel'noe, chto ya nikak
ne mog  vybrosit' etu informaciyu iz golovy  i, nesmotrya na dovol'no  pozdnij
chas, reshil osmotret'  mestnyj obrazec -- kak mne  skazali,  eto bylo krupnoe
izdelie neobychnoj formy, sluzhivshee chem-to vrode tiary, -- esli, konechno, eto
okazhetsya vozmozhnym.
     Bibliotekar'  napisal korotkuyu  rekomendatel'nuyu  zapisku  rukovoditelyu
Obshchestva, miss Anne Tilton, kotoraya zhila nepodaleku ot nih, i posle korotkoj
besedy eta prestarelaya dama byla nastol'ko lyubezna, chto lichno provodila menya
v otdel'no  stoyashchee zdanie, poskol'ku vremya eshche bylo  ne pozdnee i pozvolyalo
sovershit'  podobnyj  osmotr.  Kollekciya i  v samom  dele proizvela  na  menya
sil'noe vpechatlenie,  odnako ya  byl  oderzhim lish'  odnoj mysl'yu  --  poblizhe
rassmotret'  prichudlivyj  eksponat,  pobleskivavshij  v luchah  elektricheskogo
osveshcheniya v uglovom stennom shkafu pomeshcheniya.
     Ne  nado  bylo obladat' povyshennoj  vospriimchivost'yu  k krasote,  chtoby
nevol'no  zatait' dyhanie pri vide ploda strannoj, chuzhdoj i pyshnoj fantazii,
pokoivshegosya na purpurnoj  barhatnoj podushke. Dazhe sejchas  ya  lish' s bol'shim
trudom mogu opisat',  chto  imenno uvidel, hotya eto, nesomnenno,  byla  nekaya
raznovidnost'  tiary, kak  o  tom  glasila  poyasnitel'naya tablichka.  Vysokaya
speredi, ona imela shirokoe i  prichudlivo izognutoe  po bokam obramlenie, kak
esli by  prednaznachalas'  dlya  golovy,  imeyushchej  neprivychnoe,  dazhe  nelepoe
ellipticheskoe ochertanie. Sdelana ona byla v osnovnom iz zolota, hotya primes'
kakogo-to zagadochnogo i bolee  svetlogo veshchestva smutno namekala na to,  chto
na samom dele  eto byl  dovol'no neobychnyj splav zolota s kakim-to stol'  zhe
prekrasnym,  no  sovershenno  nevedomym   mne   metallom.  Ona  nahodilas'  v
prekrasnom  sostoyanii  i  mozhno bylo  chasami  lyubovat'sya  ee porazitel'nymi,
zagadochnymi i sovershenno netradicionnymi  konturami -- nekotorye iz nih byli
strogo  geometricheskimi, a v otdel'nyh  yavno proslezhivalis'  motivy  morskoj
tematiki, vygravirovannye  ili  otlitye po  osnovnomu  fonu  s  nepoddel'nym
masterstvom i talantom podlinnogo hudozhnika.
     CHem dol'she ya smotrel na eto izdelie, tem bol'she ono  zavorazhivalo menya;
no bylo v etom velikolepii chto-to  takoe, chto vyzyvalo smutnoe bespokojstvo,
hotya ya i ne vzyalsya by bolee konkretno opisat' ohvativshee menya v te mgnoveniya
sostoyanie, Ponachalu ya  podumal,  chto imenno  strannaya, yavno nezemnaya krasota
ukrasheniya okazala  na menya stol' razitel'noe  i  trevozhnoe vpechatlenie.  Vse
ostal'nye  predmety  iskusstva,  kotorye mne  kogda-libo dovodilos'  videt',
imeli otnoshenie ko vpolne konkretnomu rasovomu ili nacional'nomu stilyu, libo
zhe, sleduya nekotorym modernistskim tradiciyam, nachisto otvergali lyuboj  namek
na kakoj-to  konkretnyj tip.  |ta zhe tiara byla chem-to  sovershenno inym i ne
prinadlezhala ni k odnomu, ni k drugomu napravleniyu.
     Izgotovlena ona byla  posredstvom filigranno ottochennoj tehniki, prichem
ne  imevshej  nikakogo  otnosheniya k zapadnoj  ili  vostochnoj,  starinnoj  ili
sovremennoj  kul'turam,  i  sovershenno  ne  pohodila  na  vse  to,  chto  mne
dovodilos' videt' sredi muzejnyh eksponatov prezhde. Sozdavalos' vpechatlenie,
chto sushchestvo, ee sozdavshee, proishodilo i vovse s sovershenno drugoj planety,
     Tem  ne  menee, vskore ya  obnaruzhil,  chto moya trevoga  imela pod  soboj
vtoroe, ne menee sil'noe osnovanie, sut'  kotorogo svodilas' k harakteru kak
strogih geometricheskih, tak i sugubo izobrazitel'nyh simvolov, kotorymi byla
ukrashena poverhnost' tiary. Uzory eti navodili na mysl' ob otdalennyh tajnah
i nevoobrazimyh bezdnah  kosmosa  i  monotonnoj  morskoj puchiny,  i v  svoem
hitrospletenii   proizvodili   pochti   zloveshchee  vpechatlenie.   Byli   sredi
izobrazhenij  nekie zloveshchie chudovishcha  -- s  vidu napolovinu ryby, napolovinu
zemnovodnye, -- porazhavshie voobrazhenie svoej  otvratitel'noj grotesknost'yu i
neukrotimoj yarost'yu;  i ponevole  vozbuzhdavshie  zavorazhivayushchie  i  trevozhnye
psevdovospominaniya, kak esli by oni vyzyvali  obrazy, porozhdennye v glubinah
kletok i  tkanej, gde eshche sohranilis' funkcii samogo chto ni na est' drevnego
i pervobytnogo svojstva. Inogda mne dazhe kazalos', chto kazhdaya. chertochka etih
otvratitel'nyh   poluryb-polulyagushek  napolnena   koncentrirovannoj   smes'yu
nevedomogo i nechelovecheskogo zla.
     Po strannomu kontrastu  s vneshnim  vidom tiary istoriya  ee poyavleniya  v
muzee,  prozvuchavshaya iz ust miss  Tilton,  pokazalas'  mne ves'ma korotkoj i
dazhe  prozaicheskoj.  V 1873  godu ee  ostavil v  lombarde  na Stejt-strit  v
kachestve  zaloga  za  kakuyu-to  nichtozhnuyu  summu deneg  p'yanyj  innsmautskij
matros, vposledstvii ubityj  v  ulichnoj drake.  V  muzej Obshchestva ona popala
neposredstvenno  iz ruk vladel'ca lombarda, posle chego  zanyala  v ekspozicii
mesto, podobayushchee  ee  pyshnomu velikolepiyu. S  teh por bylo prinyato schitat',
chto ona imeet kakoe-to vostochno-indijskoe ili indo- kitajskoe proishozhdenie,
hotya podobnye ocenki, razumeetsya, nosili samyj priblizitel'nyj harakter.
     Sama miss Tilton  provela skrupuleznoe  sravnenie  vsevozmozhnyh  versij
otnositel'no proishozhdeniya tiary  i  ee poyavleniya v  Novoj  Anglii,  i  byla
sklonna  schitat',  chto  eto  ukrashenie  yavlyaetsya sostavnoj  chast'yu  drevnego
piratskogo  klada,  v svoe  vremya  obnaruzhennogo  kapitanom  Obedom  Marshem.
Podobnaya tochka zreniya nashla svoe ser'eznoe podkreplenie  i v tom,  chto srazu
posle  togo,  kak  ukrashenie bylo  vystavleno  dlya vseobshchego  obozreniya,  so
storony semejstva  Marshej  stali  postupat'  predlozheniya  prodat'  im tiaru,
prichem  za  ochen'  krupnuyu  summu;  sledovalo  priznat', chto  oni  i  ponyne
prodolzhayut vystupat' s analogichnymi ideyami, odnako Obshchestvo uzhe neodnokratno
zayavlyalo im, chto ne prodast tiaru ni pri kakih usloviyah.
     Provozhaya menya  k  vhodnoj dveri, dobraya dama pryamo skazala, chto  osoboj
populyarnost'yu "piratskaya" teoriya proishozhdeniya sostoyaniya  Marsha pol'zovalas'
imenno  v krugah mestnoj intelligencii.  Ee sobstvennoe otnoshenie k mrachnomu
Innsmautu -- v  kotorom  ona, kstati skazat', ne byvala ni razu v  zhizni  --
zaklyuchaetsya v polnejshem prezrenii, kak k opustivshejsya  i rastrativshej vsyakoe
chelovecheskoe dostoinstvo chelovecheskoj obshchnosti.  Pri etom  ona zametila, chto
sluhi  naschet pokloneniya ego  zhitelej kul'tu d'yavola otchasti imeyut pod soboj
real'noe osnovanie, poskol'ku tam i ponyne yakoby  sushchestvuet nekaya kul'tovaya
gruppa,  so  vremenem  nabravshaya  sil i  dazhe  podchinivshaya  sebe vse mestnye
ortodoksal'nye cerkvi.
     Nazyvaetsya eta gruppa, kak skazala zhenshchina, "Tajnyj orden Degona",, i v
eti  kraya, nesomnenno, pronikla otkuda-to s vostoka,  kogda rybnyj  promysel
innsmautcev grozil vot vot prekratit' svoe  sushchestvovanie. Stol' neobychajnuyu
zhivuchest'  podobnoj  sekty sama  ona sklonna ob座asnyat'  vpolne estestvennymi
prichinami, a imenno  tem,  chto vskore  posle ee  sozdaniya rybaki vnov' stali
vozvrashchat'sya s lovli s  bol'shimi  ulovami. Odnim slovom, dovol'no  skoro ona
priobrela  dominiruyushchee  vliyanie  vo   vsem  gorode,  vytesniv  vse  prezhnie
religioznye  obshchiny  i  izbrav  v kachestve  svoej  rezidencii  staroe zdanie
Masonskogo zala na N'yu-CHerch Grin.
     Vsego etoyu okazalos' vpolne  dostatochno dlya nabozhnoj miss Tilton, chtoby
ona  na  pushechnyj  vystrel  ne  priblizhalas'  k  drevnemu  gorodu,  stavshemu
citadel'yu  upadka  i razoreniya, togda kak dlya  menya poslednee obstoyatel'stvo
stalo dopolnitel'nym  stimulom dlya krepnuvshego  zhelaniya kak mozhno skoree ego
posetit'. K  moim  prezhnim  interesam sugubo  arhitekturnogo i istoricheskogo
profilya sejchas pribavilas' takzhe izvestnaya tolika antropologicheskogo pyla, a
potomu  ya  stal s neterpeniem podzhidat', kogda istekut  chasy, otvedennye  na
nochnoj  otdyh,  chtoby  kak  mozhno  skoree  otpravit'sya  v puteshestvie v etot
zagadochnyj gorod.
     Nezadolgo  pered tem,  kak chasy probili desyat'  raz, ya uzhe stoyal  pered
zdaniem apteki Hemmonda na staroj
     rynochnoj ploshchadi v ozhidanii innsmautskogo avtobusa. Po mere priblizheniya
naznachennogo  chasa  ya  zametil,  chto  mesto,  gde  ya  nahodilsya,  vse  bolee
prevrashchalos'  v  nekij  izolirovannyj  ostrovok,  togda  kak  massy   lyudej,
speshivshih po  delam v samyh  razlichnyh napravleniyah, opredelenno  stremilis'
okazat'sya   podal'she  ot   nego,   Takim  obrazom,   ya  voochiyu  ubedilsya   v
spravedlivosti slov  zheleznodorozhnogo kassira otnositel'no nepriyazni gorozhan
kak k samomu Innsmautu, tak  i ko vsemu, chto bylo s nim svyazano, dazhe  k ego
avtobusu. CHerez neskol'ko minut ya zametil poyavivshijsya iz-za ugla nebol'shoj i
neimoverno  staryj  drandulet  otvratitel'nogo gryaznoserogo  cveta,  kotoryj
progrohotal  po  Stejt-strit, sdelal  razvorot  i  podkatil  k  trotuaru, na
kotorom ya stoyal.  YA srazu zhe ponyal, chto eto imenno to transportnoe sredstvo,
kotorogo ya ozhidal, prichem moya dogadka vskore nashla svoe podtverzhdenie v edva
chitaemoj vyveske nad  lobovym  steklom  avtobusa  : "|rkham --  Innsmaut  --
N'yuberiport".
     V salone sidelo vsego tri passazhira  -- dvoe smuglyh,  dovol'no ugryumyh
muzhchin i  paren',  -- i kogda avtobus ostanovilsya, oni neuklyuzhe vybralis' iz
nego  i molcha,  kak-to  dazhe  kraduchis', napravilis'  vverh po  Stejt-strit.
Voditel' tozhe vyshel  iz  svoej kabiny  i ya  provodil ego  vzglyadom, poka  on
perehodil  dorogu v  napravlenii apteki, gde, ochevidno,  namerevalsya sdelat'
kakie-to  pokupki.  |to,  kak  ya  ponyal,  i  byl  Dzho  Sardzhent,  o  kotorom
rasskazyval mne kassir; odnako ne uspel ya eshche  kak sleduet rassmotret' cherty
ego  lica, kak  menya vnezapno  ohvatilo, slovno  volnoj zahlestnulo, chuvstvo
smutnoj  nepriyazni  i  dazhe  brezglivosti,  kotoruyu  ya ne  mog  ni ponyat', i
ob座asnit'. Mne  pochemu-to pokazalos' vpolne estestvennym, chto mestnye zhiteli
izbegayut ezdit'  na avtobuse, kotorym upravlyaet  podobnyj chelovek, i  voobshche
starayutsya svesti k  minimumu lyubye kontakty  kak  s nim  samim,  tak i s ego
zemlyakami.
     Kogda voditel'  vyshel  iz  apteki,  ya pristal'nee priglyadelsya  k  nemu,
pytayas'  uyasnit'  dlya  sebya prichinu  vnezapno nahlynuvshego chuvstva.  |to byl
hudoj muzhchina rostom gde-to pod metr vosem'desyat, s pokatymi plechami, odetyj
v  potrepannoe grazhdanskoe plat'e sinego  cveta i potertuyu kepku dlya gol'fa.
Na vid emu bylo, pozhaluj, let tridcat' pyat', hotya  strannye glubokie skladki
po bokam shei sil'no starili etogo cheloveka, osobenno esli ne prismatrivat'sya
k  ego   tupovatomu,  nevyrazitel'nomu  licu.  U  nego  byla  uzkaya  golova,
vypuchennye vodyanisto-golubovatye glaza, kotorye, kak mne pokazalos', nikogda
ne morgali, ploskij  nos, skoshennye lob i podborodok  i stranno-nedorazvitye
ushi. Ego podborodok i tolstaya verhnyaya  guba, ravno kak  i pokrytye  krupnymi
porami  serovatye shcheki, byli  prakticheski lisheny kakoj-libo  rastitel'nosti,
esli ne schitat'  redkih zheltovatyh voloskov, kotorye gde kurchavilis', a  gde
lezhali prilizannymi,  slipshis' v  nerovnye i neregulyarnye  pryadki, togda kak
sama  kozha byla kakoj-to  shershavoj i  shelushashchejsya,  slovno ot  nevedomoj mne
hronicheskoj  bolezni. Ruki u nego byli krupnye, pokrytye tolstymi  venami, i
takzhe  ochen' neestestvennogo serovato-golubovatogo ottenka. Na fone dovol'no
massivnyh  kistej pal'cy  smotrelis'  nelepo  korotkimi  i,  kazalos',  byli
postoyanno podognuty,  dazhe vzhaty  v  tolshchu ladonej,  Poka  on vozvrashchalsya  k
avtobusu,  ya  obratil vnimanie i na ego neuklyuzhuyu, pokachivayushchuyusya pohodku, a
takzhe  na to,  chto stupni  byli  prosto gigantskogo  razmera.  CHem  dol'she ya
smotrel na nih, tem sil'nee menya ohvatyvalo nedoumenie: kak zhe on umudryaetsya
nahodit' sebe obuv' nuzhnogo razmera.
     Ko vsemu prochemu u nego byl kakoj-to neryashlivo-zasalennyj vid, chto lish'
usilivalo moe otvrashchenie k ego vneshnemu vidu. Po vsej  vidimosti, on rabotal
ili  zhil gde-to  poblizosti ot ryboloveckih dokov, poskol'ku  za nim tyanulsya
shlejf rezkogo,  harakternogo ryb'ego zapaha.  I vse  zhe, esli v ego  zhilah i
tekla  kakaya-to chuzherodnaya krov', to ya dazhe  ne reshalsya  predpolozhit', kakoj
imenno- rase  ona  mogla  pri-,  nadlezhat'.  Vse  strannosti i neleposti ego
vneshnosti  byli opredelenno  ne aziatskogo,  polinezijskogo  ili negroidnogo
proishozhdeniya, i  vse  zhe ya teper'  vo  mnogom ponimal  lyudej, schitavshih ego
chuzhakom,  hotya samomu mne pokazalos', chto rech' zdes' mozhet idti ne stol'ko o
chuzhezemnom oblike, skol'ko o biologicheskom vyrozhdenii.
     Obnaruzhiv, chto  krome  menya  drugih passazhirov  na  etot  rejs  yavno ne
predvidelos',  ya ispytal yavnuyu dosadu, poskol'ku mne po kakoj-to  neponyatnoj
prichine otnyud' ne ulybalas' perspektiva sovershit' poezdku  naedine  s  takim
voditelem. Odnako, kogda nastalo  polozhennoe vremya, ya  byl vynuzhden ukrotit'
svoi priveredlivye somneniya i  prosledoval za  voditelem v salon,  sunuv emu
pri  vhode   dollarovuyu  bumazhku  i  probormotav  odno-edinstvennoe   slovo:
"Innsmaut", On protyanul mne sdachu v sorok centov  i na mgnovenie okinul menya
dovol'no lyubopytnym vzglyadom, hotya pri etom i ne vymolvil ni slova.
     YA vybral  sebe mestechko  podal'she ot kabiny,  no s toj zhe storony,  gde
sidel i  on  -- uzh  ochen' hotelos'  vo vremya poezdki polyubovat'sya  panoramoj
beregovoj linii.
     Nakonec vethij transport rezko chihnul i, okutyvaemyj oblakami vyhlopnyh
gazov,  shumno   zagrohotal  po   mostovoj  mimo  staryh  kirpichnyh   zdanij,
vystroivshihsya vdol'
     Stejt-strit. YA poglyadyval na prohodyashchih za oknom lyudej i  mne pochemu-to
pokazalos', chto  vse oni izbegayut  smotret' v storonu proezzhayushchego  mimo nih
avtobusa,  ili, tochnee, starayutsya delat' vid, chto ne smotryat na nego. Vskore
my svernuli  nalevo na  Haj-strit,  gde  doroga  okazalas'  bolee  rovnoj  i
gladkoj.  Put'  nash  prolegal  mimo  velichavyh  starinnyh osobnyakov  rannego
respublikanskoyu perioda, i  eshche bolee staryh kolonial'nyh  fermerskih domov,
zatem  my minovali Louver-Grin  i  Parker-river,  poka nakonec ne vyehali na
dlinnuyu  i  monotonnuyu  dorogu,   tyanuvshuyusya  vdol'  otkrytogo  vsem  vetram
poberezh'ya.
     Den'  vydalsya dovol'no teplyj  i  solnechnyj,  odnako  peschanyj, koe-gde
porosshij  osokoj  i  prizemistym  kustarnikom  landshaft  stanovilsya s kazhdym
kilometrom puti  vse bolee pustynnym. Iz  svoego okna ya videl  sinie vody  i
peschanuyu liniyu  Slivovogo  ostrova  --  k tomu  vremeni  my  pochti  vplotnuyu
priblizilis'  k  beregu okazavshis'  na  uzkoj  proselochnoj  doroge,  kotoraya
otvetvlyalas' ot osnovnogo shosse, svyazyvavshego Rouli s Ipsvichem. YA ne zamechal
nikakih postroek, a  po  sostoyaniyu dorog  predpolozhil,  chto  dvizhenie v etoj
chasti mestnosti osoboj ozhivlennost'yu ne otlichalos'. Na nevysokih, iz容dennyh
vetrami  i  nepogodoj telegrafnyh stolbah bylo  natyanuto vsego  dva provoda.
Vremenami my  proezzhali po grubo skolochennym derevyannym mostam,  perekinutym
cherez  obrazovannye  prilivom  protoki, obshirnaya  set' kotoryh  prostiralas'
daleko vglub' i delala etot rajon eshche bolee izolirovannym i uedinennym.
     Odnazhdy  ya  zametil davno istlevshie pni i pochti  polnost'yu  razrushennye
ostatki kamennogo fundamenta, chut' vystupavshego nad zybuchimi peskami  -- eto
napomnilo mne stranicy kakoj-to knigi  ob istorii etoj mestnosti,  v kotoroj
govorilos',  .chto nekogda  eto byl blagodatnyj  i plotno  zaselennyj  lyud'mi
rajon. Vse izmenilos',  kak v nej govorilos', pochti vnezapno  -- srazu posle
epidemii  1846 goda, -- i,  esli verit' starinnym  predaniyam, imelo kakuyu-to
svyaz' so skrytymi  d'yavol'skimi silami. Na samom zhe dele, kak ya polagal, vse
ob座asnyalos' lish' nerazumnoj vyrubkoj lesa  vdol'  beregovoj linii, to lishilo
mestnost'  ee estestvennoj zashity i  otkrylo put' dlya nashestviya  podgonyaemyh
vetrami peskov.
     Vskore  Slivovyj  ostrov  okonchatel'no  ischez  iz  vidu  i  my  uvideli
raskinuvshijsya sleva  ot  nas bezbrezhnyj prostor Atlanticheskogo okeana,  Nasha
uzkaya  doroga stala  kruto zabirat'  vverh,  i ya  ispytal  strannoe  chuvstvo
bespokojstva, glyadya na mayachivshij vperedi odinokij gornyj hrebet, gde izrytaya
koleyami  lenta  dorogi,  kazalos',  smykalas'  s golubym nebom. Skladyvalos'
takoe vpechatlenie,  budto  avtobus  namerevalsya prodolzhat' svoe  beskonechnoe
voshozhdenie,  ostavlyaya  pozadi  sebya  naselennuyu  lyud'mi  zemlyu  i  stremyas'
somknut'sya  s  neizvedannoj  tajnoj  verhnih  sloev  vozduha  i   svodchatogo
nebosklona.  Zapah  morya   priobrel  zloveshchij  skrytyj  smysl,  a  molchalivo
naklonivshayasya,  napryazhennaya spina i uzkaya golova voditelya stali kazat'sya mne
osobenno nenavistnymi.  Vzglyanuv na  nego, ya  zametil,  chto zadnyaya chast' ego
cherepa,  kak  i  shcheki,  pochti  lishena  volosyanogo  pokrytiya, i  lish'  klochki
zheltovatoj rastitel'nosti, pokryvayut  serovatuyu, shelushashchuyusya poverhnost' ego
zatylka.
     Nakonec  my  dostigli   vershiny  holma   i   ya  smog  okinut'  vzglyadom
raskinuvshuyusya vnizu  obshirnuyu dolinu, gde Menakset  slivalsya  s pritokami  i
ustremlyalsya  k  severu  vdol' vytyanutoj  verenicy  skalistyh  gor,  a  zatem
povorachival k mysu Anny. V dymke prosmatrivavshegosya vdaleke gorizonta ya smog
razlichit'  rasplyvchatye  ochertaniya   odinoko  stoyavshej   gory   --  eto  byl
Kingsport-hed, uvenchannyj  starinnoj i  drevnej  postrojkoj, o  kotoroj bylo
slozheno tak mnogo legend. Odnako uzhe  cherez mgnovenie  vse moe vnimanie bylo
privlecheno bolee  blizkoj panoramoj,  raskinuvshejsya pryamo pod  nami. |to byl
tot  samyj  okutannyj  mrachnymi  tenyami   podozreniya  i  vseobshchej  nepriyazni
Innsmaut.
     YA  uvidel  prostiravshijsya  vperedi  i  vnizu  dovol'no  krupnyj  gorod,
zapolnennyj  kompaktnymi  postrojkami, odnako  v  nem  opredelenno  oshchushchalsya
neprivychnyj  deficit  zrimoj,  oshchutimoj  zhizni.  Nad hitrospleteniem  chernyh
dymohodov  ne kurilsya ni edinyj dymok, a tri vysokie nekrashennye  kolokol'ni
holodno mayachili  na fone omyvaemogo morem  gorizonta. Vershina  odnoj iz  nih
poryadkom razrushilas', a  neskol'ko nizhe v  nej i v eshche odnoj -- v ee sosedke
-- cherneli kruglye otverstiya, ostavshiesya ot  nekogda  raspolagavshihsya  v nih
bashennyh  chaev.  Neob座atnaya  dlya vzora massa provisayushchih  dvuskatnyh  krysh i
zaostrennyh frontonov  domov s  pronzitel'noj  yasnost'yu svidetel'stvovali  o
yavnom i  daleko zashedshem  upadke,  a po  mere  togo  kak my prodvigalis'  po
pustynnoj  doroge, ya  mog so vse bol'shej otchetlivost'yu videt', chto vo mnogih
kryshah ziyayut  chernye provaly,  a  nekotorye obvalilis' celikom.  Byli  tam i
bol'shie,  kvadratnye  doma,  vystroennye  v  georgianskom  stile,  s unylymi
kupoloobraznymi kryshami. Raspolagalis' oni  preimushchestvenno vdali ot  kromki
vody i, vozmozhno, imenno poetomu para iz nih imela otnositel'no krepkij vid.
V  storonu materika tyanulas' prorzhavevshaya,  porosshaya travoj  zheleznodorozhnaya
vetka, obramlennaya pokosivshimisya  telegrafnymi  stolbami -- na  sej  raz bez
provodov, -- i edva razlichimye poloski staryh proselochnyh dorog, soedinyavshih
gorod s Rouli i Ipsvichem.
     Samye yavnye priznaki upadka otmechalis' vblizi ot beregovoj linii,  hotya
v  samoj  ee  seredine  ya  smog  razlichit'  beluyu   bashnyu  dovol'no  neploho
sohranivshegosya  kirpichnogo   stroeniya,   otdalenno   napominavshego  kakuyu-to
nebol'shuyu  fabriku. Dlinnaya  kromka  gavani  byla obil'no zasorena peskom  i
ogorozhena  starinnogo vida kamennymi volnolomami, na kotoryh ya nachal  smutno
razlichat'  krohotnye figurki  sidyashchih  rybakov;  u  samogo dal'nego kraya  ee
vidnelos'  to, chto  pohodilo  na ostatki  fundamenta nekogda  stoyavshego  tam
mayaka. Peschanyj  yazyk  kak  by  obrazovyval vnutrennyuyu poverhnost' beregovoj
linii gavani,  i  ya  uvidel  stoyavshie  na nem  vethie  hibarki,  zastyvshie v
neposredstvennoj blizosti ot poloski sushi rybackie ploskodonki so spushchennymi
v  vodu yakoryami, i  besporyadochno razbrosannye po beregu rybackie korziny dlya
ryby i  omarov. Edinstvennoe glubokoe mesto, kak mne  pokazalos', nahodilos'
tam, gde ruslo reki, protekavshej za bashennoj postrojkoj, povorachivalo na  yug
i soedinyalos' s okeanom u dal'nego kraya volnoloma.
     To tam,  to  zdes'  vidnelis' ostatki  polurazrushennyh  prichalov,' chut'
navisavshih nad vodoj svoimi iskoverkannymi, naproch' sgnivshimi krayami, prichem
te  iz  nih,  kotorye  uhodili  dal'she na  yug, kazalis' naibolee stl6vshimi i
zaplesnevelymi. A dal'she, uzhe v okeanskom prostore, ya smog razlichit' -- dazhe
nesmotrya  na  vysokij priliv --  dlinnuyu chernuyu polosku edva vystupavshej nad
vodoj  sushi, kotoraya,  nesmotrya na  vsyu svoyu neopredelennost'  i razmytost',
pochemu-to  pokazalas' mne dovol'no zloveshchej.  Naskol'ko ya mog  sudit', eto i
byl  rif  D'yavola.  Glyadya  na nego, ya  oshchutil  strannoe i  pochti  neulovimoe
vlechenie k etomu  mestu, kotoroe,  vidimo, bylo  prizvano  lish'  usilit' uzhe
uspevshee  sformirovat'sya   u  menya  pod  vozdejstviem  uslyshannogo   mrachnoe
otvrashchenie  k etomu  mestu.  Sledovalo  priznat',  chto etot  edva razlichimyj
otgolosok   novogo  chuvstva   pokazalsya  mne  dazhe   bolee  trevozhnym,   chem
pervonachal'noe vpechatlenie ot goroda.
     Proezzhaya mimo staryh,  opustevshih  fermerskih domov, kazhdyj iz  kotoryh
otlichalsya  ot  sosednih lish' stepen'yu svoego razrusheniya, my  ne vstretili ni
edinoj zhivoj dushi. Vskore,  odnako,  ya  zametil  neskol'ko zaselennyh  zhilyh
postroek -- v oknah nekotoryh  iz nih mesto razbityh stekol vidnelis' dranye
poloviki, a  v zahlamlennyh dvorah povsyudu  valyalis'  rakushki  i tela dohlyh
rybin.  Paru  raz  mne na  glaza popadalis' figury apatichnyh  na vid  lyudej,
kopavshihsya  v  neryashlivyh ogorodah ili  sobiravshih  na propahshem ryboj plyazhe
kakih-to mollyuskov, da gruppki gryaznyh rebyatishek s obez'yanopodobnymi licami,
kotorye  igrali podle zarosshih bur'yanom  krylec svoih domov. Vid  etih lyudej
pokazalsya  mne dazhe bolee  gnetushchim,  chem  samye unylye gorodskie postrojki,
poskol'ku v licah i dvizheniyah pochti vseh ih otmechalis' harakternye priznaki,
kotorye vyzyvali  u menya instinktivnuyu nepriyazn' i dazhe otvrashchenie, hotya ya i
ne mog tolkom razobrat'sya v prirode etogo chuvstva. Na kakoe to mgnovenie mne
pokazalos', chto eti specificheskie osobennosti vneshnosti napominali mne nekuyu
kartinku,  kotoruyu ya,  vozmozhno,  videl  uzhe  kogda-to,  ispytyvaya pri  etom
pristup  otchayannoj  melanholii  i  uzhasa,  odnako  dovol'no  skoro  podobnye
psevdovospominaniya uletuchilis' iz moego sozidaniya.
     Kak  tol'ko  avtobus  spustilsya  v  gorod,  do  menya  stal   donosit'sya
otchetlivyj  i   stabil'nyj   zvuk   padayushchej  vody,  proryvavshijsya  na  fone
neestestvennogo spokojstviya i tishiny.  Pokosivshiesya, nekrashennye doma stoyali
zdes' bolee  plotnoj cheredoj,  okajmlyaya dorogu  s obeih storon i svoim vidom
vse zhe v  bol'shej stepeni, nezheli vse to,  chto  my videli do sih por, pohodya
imenno  na  gorodskie  postrojki.  Peredo mnoj  otkrylas'  tipichnaya  ulichnaya
panorama,  i  koe-gde  ya  mog  razlichit' te  mesta,  gde  nekogda  prolegali
vymoshchennye bulyzhnikom i  okajmlennye kirpichnymi  bordyurami trotuary. Vse eti
doma, kak  mne pokazalos', byli  sovershenno neobitaemy, a v ryade  mest mezhdu
nimi  ziyali gromadnye proemy, i lish' po ostatkam polurazvalivshihsya dymohodov
i sten podvalov mozhno bylo predpolozhit', chto nekogda tam  takzhe stoyali doma.
I nad vsem etim zavisal vsepronikayushchij, udushayushchij rybnyj zapah, toshnotvornee
i protivnee kotorogo mne eshche ne prihodilos' vstrechat' ni razu v zhizni.
     Vskore nachali  poyavlyat'sya pervye razvilki i perekrestki: otvetvlyavshiesya
nalevo  veli  v  storonu  morya  --  k  carstvu  nemoshchenyh,  gryaznyh  ulic  i
okonchatel'no  razvalivshihsya   domov;   pravye  zhe  uvodili   tuda,  gde  eshche
chuvstvovalos' prisutstvie bylogo gorodskogo  velikolepiya. YA  po-prezhnemu  ne
vstrechal  na  ulicah mestnyh  zhitelej, hotya koe-gde uzhe popadalis'  priznaki
yavnoj zaselennosti; to tam, to zdes' mel'kali zanaveski na oknah, popadalas'
redkaya mashina, priparkovannaya u kraya trotuara, Sami trotuary zdes' prebyvali
v   zametno  bolee   blagopoluchnom  sostoyanii,  i  hotya   bol'shinstvo  domov
predstavlyali  iz  sebya  ves'ma starye  stroeniya  --  derevyannye i  kirpichnye
konstrukcii  nachala   devyatnadcatogo  veka,  --  oni  vse   zhe   proizvodili
vpechatlenie  po-nastoyashchemu zhilyh  zdanij.  Vo mne neozhidanno  vspyhnul ogon'
istinnogo lyubitelya  antikvariata,  i  potomu vskore  ya,  so vse vozrastayushchim
interesom vsmatrivayas' v bogatoe ubranstvo etogo starinnogo, no prishedshego v
polnyj upadok goroda, pochti pozabyl  i  pro otvratitel'nuyu  von', i pro svoe
otvrashchenie k etomu zloveshchemu mestu.
     Odnako  prezhde,  chem  dostich'  punkta svoego naznacheniya, ya  vse zhe  byl
vynuzhden ispytat' eshche odno oshchushchenie samogo chto ni na est' nepriyatnoyu i  dazhe
muchitel'nogo svojstva. Avtobus v容hal na nekoe podobie gorodskoj ploshchadi, na
protivopolozhnyh   krayah  kotoroj   stoyalo  po  cerkvi,  a  v   samom  centre
raspolagalis' zabryzgannye  gryaz'yu  ostatki  togo, chto v  proshlom, ochevidno,
dolzhno  bylo byt' klumboj. Povernuv golovu napravo  v  storonu nahodivshegosya
nevdaleke perekrestka,  ya uvidel massivnoe i  gromozdkoe zdanie s kolonnami,
Eyu nekogda  belaya shtukaturka k nastoyashchemu vremeni obrela zemlisto-seryj cvet
i poryadkom  oblupilas', a visevshaya na frontone vyveska, ispolnennaya  zolotym
po chernomu, kazalas' nastol'ko  polinyavshej i vygorevshej,  chto ya lish' s ochen'
bol'shim trudom razobral nachertannye na nej slova: "Tajnyj orden Degona". Tak
vot, znachit, gde v proshlom  raspolagalas' masonskaya  lozha, a nyne obosnovala
svoe  logovo sekta  poklonnikov  yazycheskih  kul'tov!  Poka  ya  vchityvalsya  v
polustershiesya   bukvy   nadpisi,   moe  vnimanie   vnezapno  bylo  otvlecheno
hriplovatym zvonom yavno  tresnuvshego kolokola,  visevshego na protivopolozhnoj
storone ulicy,  i ya srazu zhe povernul  golovu  i  vyglyanul v  okno so  svoej
storony avtobusa.
     Zvuk ishodil  ot  dovol'no  prizemistoj  kamennoj  cerkvi,  vneshnij vid
kotoroj yavno ukazyval na to, chto postroena ona byla namnogo pozzhe okruzhavshih
ee  domov,  prichem  sozdateli  ee  opredelenno  reshili predprinyat' neuklyuzhuyu
popytku  podrazhat'  tradiciyam  gotiki i  potomu soorudili  neproporcional'no
vysokij pervyj etazh s zabrannymi stavnyami  oknami, Hotya  strelki  na chasah s
toj storony zdaniya, kotoraya  predstala  moemu vzoru, otsutstvovali, ya vonyal,
chto eti grubovatye, hriplye udary oznachali odinnadcat' chasov. Srazu vsled za
etim iz  moego  soznaniya uletuchilis'  vse mysli  o vremeni,  poskol'ku na ih
mesto   burnym   potokom  hlynuli  yarko  ocherchennye  obrazy,  preispolnennye
neperedavaemogo uzhasa, prichem  proizoshlo  eto eshche  dazhe do togo, kak ya uspel
ponyat',  chto imenno proizoshlo.  Dver'  v cerkov'  byla  raspahnuta,  obnazhaya
ziyavshij  za  nej  pryamougol'nik   ugol'nogo  mraka,  i   prostranstvo  etogo
pryamougol'nika  peresek, ili mne eto lish'  pokazalos'? --  kakoj-to sub容kt.
Soznanie moe opalila vspyshka mgnovenno perezhitogo koshmara, kotoryj pokazalsya
mne  eshche bolee  uzhasnym  imenno  potomu, chto pri  blizhajshem  i  racional'nom
osmyslenii ego, v nem, vrode by, ne bylo nichego koshmarnogo.
     |to  byl  yavno  zhivoj  chelovek,  pervyj  --  esli  ne  schitat' voditelya
avtobusa,  --  kotorogo  mne dovelos' uvidet' posle togo, kak  my v容hali  v
sobstvenno gorod, i bud' ya  v bolee spokojnom sostoyanii, mne, vozmozhno, i ne
pokazalos' by vo vsem etom nichego  strannogo i, tem bolee, pugayushchego. Spustya
neskol'ko  mgnovenij  ya uyasnil sebe,  chto  eto  byl ni kto inoj  kak pastor,
oblachennyj  v dovol'no  neobychnoe odeyanie, ochevidno, izobretennoe posle togo
kak "Orden Degona" vidoizmenil ritualy  mestnyh  cerkvej.  Predmet,  kotoryj
ponachalu privlek  moe vnimanie i privel v sostoyanie  neveroyatnogo  dushevnogo
trepeta,  predstavlyal   soboj  tiaru,   yavlyavshuyu  pochti  tochnuyu  kopiyu  togo
eksponata, kotoryj  nakanune vecherom  pokazyvala  mne  miss  Tilton.  Sleduya
prihod moego voobrazheniya, etot predmet pridaval neyasnym  ochertaniyam  lica, i
vsemu neuklyuzhe vyshagivavshemu obladatelyu ego v nekoem podobii ryasy, vyrazhenie
zloveshchego, nevyrazimogo groteska. Vskore  ya  reshil,  chto v  dannom sluchae ne
mozhet    idti    nikakoj    rechi   o    kakom-to    vmeshatel'stve   pugayushchih
psevdovospominanij.   Tak  uzh   li  stranno  bylo  to,  chto  nekij   mestnyj
tainstvennyj kul't  izbral v kachestve odnogo iz  svoih atributov i  simvolov
stol' unikal'nyj  golovnoj ubor, yavlyavshijsya blizkim i ponyatnym dlya  vseh ego
posledovatelej  hotya by  po  toj prostoj  prichine,  chto byl sostavnoj chast'yu
obnaruzhennogo zdeshnimi zhitelyami klada?
     Vskore  na trotuarah po obeim storonam  ploshchadi  poyavilis' toshchie figury
molozhavogo  i  dovol'no ottalkivayushchego vida  muzhchin,  kotorye  shli  kak  po-
odinochke,  tak  i  gruppami  po dvoe-troe. Na  nizhnih  etazhah  nekotoryh  iz
polurazvalivshihsya  domov  koe-gde   raspolagalis'  malen'kie  magazinchiki  s
vycvetshimi,  edva  chitaemymi vyveskami,  a  krome togo  iz  okon avtobusa  ya
razglyadel paru  priparkovannyh k trotuaru gruzovikov, S  kazhdoj  minutoj shum
padayushchej vody stanovilsya vse  otchetlivee i gromche, poka  ya nakonec ne uvidel
sooruzhennuyu pryamo po hodu nashego dvizheniya dovol'no  glubokuyu  zaprudu, cherez
kotoruyu  byl perekinut  shirokij most s metallicheskimi  perilami, upiravshijsya
protivopolozhnym svoim  koncom v prostornuyu  ploshchad'.  Proezzhaya  po  mostu, ya
vertel golovoj, starayas' zapechatlet'  kartinu po  obe storony ot zaprudy,  i
uvidel neskol'ko fabrichnyh postroek, raspolozhivshihsya na samom krayu porosshego
travoj, a koe-gde i osypavshegosya obryva. Daleko vnizu  bushevalo  more  vody,
izvergaemoe po men'shej mere tremya grandioznymi  potokami vodosbrosa. V  etom
meste shum stoyal  prosto  oglushayushchij. Perebravshis' na protivopolozhnuyu storonu
reki, my v容hali  na  polukrugluyu ploshchad' ostanovilis' u stoyavshego po pravuyu
ruku ot nas vysokogo,  uvenchannogo  kupolom  zdaniya  s ostatkami  zheltovatoj
kraski  na fasade i potertoj  vyveskoj, vozveshchavshej o  tom, chto  eto i  est'
Dzhilmen-hauz.
     YA s nemalym oblegcheniem vyshel iz avtobusa i srazu zhe pones svoj chemodan
k  stojke  port'e,  razmeshchavshejsya v glubine izryadno  potrepannogo  vestibyulya
gostinicy, Na  glaza mne popalsya vsego lish' odin-edinstvennyj chelovek -- eto
byl dovol'no  pozhiloj muzhchina, lishennyj priznakov togo,  chto ya uzhe nachal pro
sebya nazyvat' "innsmautskoj vneshnost'yu", --  no ya reshil ne rassprashivat' ego
poka  ni  o  chem iz togo, chto tak volnovalo  i trevozhilo menya vse eto vremya,
poskol'ku, kak podskazyvala  mne  moya  pamyat', imenno v  etoj  gostinice, po
sluham, ne raz proishodili ves'ma strannye  veshchi. Vmesto. etogo ya  vyshel  na
ploshchad'  i vnimatel'nym, ocenivayushchim vzglyadom okinul otkryvshuyusya peredo mnoj
panoramu.
     S  odnoj  storony  vymoshchennogo bulyzhnikom prostranstva tyanulas' poloska
reki;  drugaya byla zapolnena verenicej stoyavshih polukrugom kirpichnyh domov s
pokosivshimisya kryshami, otnosivshihsya primerno k periodu 1800 goda. Ot ploshchadi
othodilo neskol'ko ulic, tyanuvshihsya  na yugo-vostok, yug i yugo-zapad. Lampy na
fonaryah  byli malen'kie i  yavno  malomoshchnye,  odnako ya ne  stal  predavat'sya
unyniyu,  vspomniv,  chto nameren  pokinut'  etot  gorod  eshche  do  nastupleniya
temnoty,  hotya  luna,  po-vidimomu, obeshchala byt' dovol'no yarkoj,  Vse zdaniya
zdes' prebyvali v dovol'no  snosnom  sostoyanii, prichem  primerno v dyuzhine iz
nih razmeshchalis' rabotavshie v  dannyj chas  magazinchiki: v odnom raspolagalas'
bakalejnaya  lavka,  v  drugih --  unylogo vida  krohotnyj  restoran, apteka,
nebol'shaya baza optovoj torgovli ryboj, ryadom  eshche  odna, a  v samom dal'nem,
vostochnom  uglu  ploshchadi, u  reki, razmeshchalsya  ofis  edinstvennogo v  gorode
promyshlennogo  predpriyatiya  --  zolotoochistnoj  kompanii  Marsha.  YA  zametil
primerno   s  desyatok  lyudej  i  chetyre  ili  pyat'  legkovyh  avtomobilej  i
gruzovikov, besporyadochno razbrosannyh po vsej  ploshchadi. Bez lishnih slov bylo
yasno, chto imenno zdes' nahoditsya centr delovoj aktivnosti i social'noj zhizni
Innsmauta.  Gde-to  vdali  v  vostochnom  napravlenii  prosmatrivalos' vodnoe
prostranstvo   gavani,  na  fone   kotoroj   vozvyshalis'   ostanki   nekogda
velichestvennyh  i  prekrasnyh  georgianskih kolokolen.  Vzglyanuv  v  storonu
protivopolozhnogo berega reki, ya uvidel  beluyu bashnyu, venchavshuyu to, chto,  kak
mne pokazalos', i bylo fabrikoj Marsha.
     Po kakoj-to prichine ya  reshil  nachat' svoe znakomstvo s gorodom imenno s
bakalejnoj lavki, vladel'cy kotoroj, kak  mne pokazalos',  ne byli korennymi
zhitelyami  Innsmauta.  V  nej  ya  zastal  odnogo  paren'ka let semnadcati i s
udovletvoreniem   obnaruzhil,  chto  on  otlichaetsya  dostatochnoj  smekalkoj  i
privetlivost'yu, chto sulilo  mne poluchenie samoj  neobhodimoj informacii, kak
govoritsya,  iz pervyh  ruk. Kak ya vskore  obnaruzhil,  on  i  sam  byl  ochen'
raspolozhen k tomu, chtoby pogovorit', i potomu ya  dostatochno  bystro vyyasnil,
chto emu  ostochertel i  etot  postoyannyj rybnyj zapah, i vse  eti  zamknutye,
ugryumye  zhiteli  goroda.  Razgovor  s  lyubym  priezzhim  byl dlya  nego  sushchim
udovol'stviem. Sam on byl rodom  iz |rkhama,  a zdes' zhil  s  odnoj  sem'ej,
pribyvshej iz Ipsvicha, no  pri pervoj  zhe vozmozhnosti byl gotov uehat' otsyuda
kuda  glaza glyadyat. Ego  rodnym  ochen' ne nravilos'  to, chto  on rabotaet  v
Innsmaute,  odnako  rukovodstvo kompanii, kotoroj prinadlezhit  etot magazin,
reshilo napravit' ego imenno syuda, a emu nikak ne hotelos' teryat' etu rabotu.
     Po  ego slovam,  v Innsmaute net ni publichnoj  biblioteki, ni  torgovoj
palaty, a mne  on  porekomendoval  prosto pohodit'  po  gorodu i  samomu vse
osmotret'.  Ulica,  po  kotoroj  ya  priehal   na  etu   ploshchad',  nazyvalas'
Federal-strit;  k  zapadu  ot nee  raspolagalis'  starinnye  obiteli  pervyh
zhitelej goroda --  Brod-, Vashinggon-, Lafajet- i Adame-strit, -- togda kak k
vostoku,  v storonu poberezh'ya,  nachinalis'  sploshnye trushchoby.  Imenno v etih
trushchobah  -- na Mejn-strit -- ya natknulsya na starye georgianskie  cerkvi, no
vse oni byli uzhe  davno pokinuty prihozhanami. Po ego slovam, nahodyas' v etih
kvartalah,  luchshe ne privlekat' k sebe vnimaniya, osobenno k severu ot  reki,
poskol'ku  lyudi  tam  dovol'no  ugryumye  i dazhe  zlobnye.  Kstati, neskol'ko
zaezzhih puteshestvennikov ischezli imenno v tom rajone.
     Opredelennye zony goroda schitalis' chut'  li ne zapretnoj territoriej. V
chastnosti, ne  rekomendovalos' podolgu prohazhivat'sya  poblizosti  ot fabriki
Marsha, vozle dejstvuyushchih cerkvej ili okolo togo samogo zdaniya s kolonnami na
N'yu-CHerch  Grin,  gde  raspolozhen  sam  "Orden  Degona". Cerkvi eto  dovol'no
neobychnye, poskol'ku ne podderzhivayut absolyutno  nikakih  kontaktov s drugimi
analogichnymi  religioznymi  uchrezhdeniyami   strany  i  v  svoej  deyatel'nosti
ispol'zuyut samye  chto ni na est' prichudlivye i strannye ceremonii i odeyaniya.
Vera  ih  opredelenno  postroena  na  eresi  i tainstvennyh  obryadah,  yakoby
sposobnyh obespechit'  chudodejstvennuyu transformaciyu,  vedushchuyu k  svoego roda
telesnomu bessmertiyu na etoj zemle.  Duhovnyj nastavnik molodogo bakalejshchika
--  doktor   Uolles  iz  metodistskoj   cerkvi  v  |shberi   --  nastoyatel'no
rekomendoval emu ne poseshchat' ni odnu iz podobnyh cerkvej v. Innsmaute.
     CHto  zhe do mestnyh zhitelej,  to on i sam tolkom nichego o nih ne  znaet.
Oni ochen' skrytnye  i nelyudimye, vrode zverej, chto zhivut  v berlogah, i edva
li kto-nibud' znaet chto-to konkretnoe o tom, kak  oni  provodyat vremya, kogda
ne zanyaty svoej  besporyadochno organizovannoj rybalkoj. Esli sudit'  po tomu,
kakoe  kolichestvo spirtnogo oni upotreblyayut, to mozhno predpolozhit',  chto oni
chut' li  ne den'-den'skoj lezhat vpovalku, nahodyas'  v sostoyanii alkogol'nogo
op'yaneniya.   Nesmotrya   na  eto,  oni  podderzhivayut  mezhdu  soboj  otnosheniya
svoeobraznogo  temnogo  bratstva  i  vzaimoponimaniya,  prichem  ob容dinyaet ih
imenno  prezrenie  i  nenavist'  k okruzhayushchemu miru, kak  esli  by  sami oni
prinadlezhali  k kakoj-to inoj i  yavno bolee  predpochtitel'noj  dlya nih sfere
zhizni,  Vneshnost' ih,  osobenno eti vypuchennye glaza, kotorye eshche  nikomu ne
dovodilos'  videt'  hotya  by edinozhdy  morgnuvshimi, sama po  sebe dostatochno
ottalkivayushcha, a  golosa  i  tem  bolee  omerzitel'ny. Strah  zabiraet, kogda
slyshish'  ih  penie v  cerkvah po nocham,  i  osobenno vo  vremya  ih  splavnyh
prazdnikov ili  chego-to  vrode torzhestvennyh  sborishch,  kotorye  ustraivayutsya
dvazhdy v god -- 30 aprelya i 31 oktyabrya.
     Pri vsem pri etom oni obozhayut vodu i lyubyat kupat'sya kak v reke, tak i v
gavani.  Osoboj  populyarnost'yu  pol'zuetsya  plavanie   naperegonki  do  rifa
D'yavola, prichem, pohozhe, bukval'no  kazhdyj iz nih gotov  i sposoben  prinyat'
uchastie v takih  ves'ma neprostyh  sostyazaniyah. Kogda  rech' zahodit ob  etih
lyudyah, to imeyutsya  v vidu otnositel'no molodye ih  predstaviteli; chto zhe  do
starikov, to na teh yakoby i vovse strashno smotret'. Inogda, pravda, byvayut i
sredi nih isklyucheniya,  i  togda v ih vneshnosti net absolyutno nikakih otlichij
po sravneniyu  s obychnymi lyud'mi, kak, naprimer, u  togo port'e v  gostinice.
Mnogie zadayutsya voprosom, chto proishodit s etimi  samymi starikami, i voobshche
ne  yavlyaetsya  li  "innsmautskaya  vneshnost'"  nekim   svoeobraznym  priznakom
kakogo-to zabolevaniya, kotoroe s vozrastom zahvatyvaet cheloveka vse bol'she.
     Razumeetsya,  lish'  ochen'  redkij nedug sposoben vyzvat'  s  dostizheniem
zrelosti stol' obshirnye i glubokie izmeneniya v samoj strukture chelovecheskogo
tela,  vklyuchaya  deformaciyu kostej cherepa. Odnako,  dazhe vidya stol' neobychnye
posledstviya tainstvennogo zabolevaniya, sovershenno nevozmozhno  sudit' o  tom,
kakie posledstviya ono  vlechet dlya chelovecheskogo organizma v celom.  Pri etom
molodoj  prodavec  pryamo zayavil, chto  sostavit' bolee  ili  menee  celostnoe
predstavlenie  po  etomu  povodu  krajne  slozhno, poskol'ku  nikomu  eshche  ne
udavalos' --  vne zavisimosti ot togo, skol'ko vremeni on prozhil v Innsmaute
--. ustanovit' lichnye otnosheniya s kem-libo iz mestnyh zhitelej.
     Po ego glubokomu ubezhdeniyu, mnogie iz nih  vneshne eshche bolee uzhasny, chem
dazhe  samye  strashnye iz teh,  kto  hotya by izredka, no vse zhe poyavlyaetsya na
lyudyah  --  ih voobshche  derzhat vzaperti v osobyh pomeshcheniyah. Inogda  do  lyudej
donosyatsya poistine neobychnye,  zhutkie zvuki.  Pogovarivayut, chto pokosivshiesya
portovye  hibary  k  severu  ot  reki   soedineny   mezhdu  soboj  podzemnymi
koridorami,  chto  pozvolilo prevratit' ih v  samyj nastoyashchij muravejnik" dlya
takih  chudovishchnyh  urodov. Nevozmozhno dazhe  predpolozhit',  chto za chuzherodnaya
krov' -- esli, konechno,  delo imenno v nej  -- techet v ih zhilah i otchego oni
delayutsya imenno takimi. Otmechalis' sluchai, chto oni  umyshlenno skryvali svoih
starikov, kogda k nim v doma navedyvalis' raznye pravitel'stvennye chinovniki
iz vneshnego mira.
     Po slovam  moego  sobesednika,  ne imeet nikakogo  smysla rassprashivat'
samih  aborigenov obo  vsem,  chto svyazano s  etim  mestom. Edinstvennyj, kto
inogda  puskalsya  v  podobnye  razgovory,  byl  dovol'no  dryahlyj,   hotya  i
vyglyadevshij  vpolne normal'no  starik,  kotoryj  zhil  v lachuge  na  severnoj
okraine  goroda  i provodil svoe vremya,  progulivayas' poblizosti ot pozharnoj
stancii. |tomu sedovlasomu starcu po imeni  Zedok Allen bylo devyanosto shest'
let, i pomimo  toyu, chto rassudok ego, pohozhe, s godami zametno  oslab, on  k
tomu  zhe  slyl  otchayannym zabuldygoj.  |to byl  dovol'no  strannyj i  ves'ma
nastorozhennyj tip, kotoryj k tomu zhe postoyanno oglyadyvalsya  cherez plecho, kak
budto  chego-to  ili  koyu-to  opasalsya, i v trezvom  sostoyanii  kategoricheski
otkazyvalsya razgovarivat' s  lyubym  chuzhakom. Odnako on byl pochti ne v  silah
ustoyat'  pered   darmovoj   vypivkoj,  a  napivshis',   byvalo,  puskalsya   v
vospominaniya i  svistyashchim shepotom opisyval  nekotorye fantasticheskie istorii
iz svoej,  zhizni. Vprochem, iz podobnyh besed s  nim mozhno bylo vynesti  lish'
samyj  minimum zasluzhivayushchej  vnimaniya informacii, poskol'ku vse ego istorii
sil'no  smahivali  na  bred   dushevnobol'nogo,  izobiluyushchij   zagadochnymi  i
obryvochnymi namekami  na  neveroyatnye  chudesa  i uzhasy, kotorye  mogli  byt'
porozhdeny lish' ego sobstvennoj nezdorovoj fantaziej. Emu nikto ne veril, i k
tomu zhe mestnym zhitelyam ochen'  ne nravilos' to,  chto  v  sil'nom podpitii on
chasto razgovarivaet s  chuzhakami, a potomu  poyavlyat'sya  s nim na lyudyah i, tem
bolee,  v  prisutstvii  postoronnih  puskat'sya  v  kakie-to  rassprosy  bylo
dovol'no nebezopasno.  Vozmozhno,  imenno ot  nego  i poshli  vse eti dichajshie
sluhi i krivotolki,. kotorye  vot uzhe mnogo let  smushchali okruzhavshij Innsmaut
lyud.
     Otdel'nye  "prishlye"obitateli  yuroda vremya  ot  vremeni  takzhe  brosali
razroznennye, maloponyatnye  i dvusmyslennye frazy  analogichnogo  soderzhaniya,
slovno  namekaya na to, chto na samom  dele znayut  kuda bol'she, chem govoryat, a
potomu  bylo  vpolne   veroyatno,  chto  mezhdu  rasskazami  starogo  Zedoka  i
urodlivymi  aborigenami  Innsmauta  sushchestvovala  kakaya-to  vpolne  real'naya
svyaz'.  Ostal'nye zhiteli goroda nikogda ne  vyhodili  iz domu s nastupleniem
temnoty  prosto  potomu, chto "tak bylo prinyato", a krome togo, zdeshnie ulicy
byli  nastol'ko  gryaznymi i  zapushchennymi, chto edva li kakomu-to  normal'nomu
cheloveku prishla by v golovu mysl' brodit' po nim v nochnoe vremya.
     CHto zhe do proizvodstvennoj aktivnosti, to sledovalo pryamo priznat', chto
to  kolichestvo   ryby,   s   kotoroj   vozvrashchalis'   rybaki,   bylo  prosto
porazitel'nym,  hotya samim im eto s  kazhdym godom  prinosilo  vse  men'she  i
men'she vygody, poskol'ku ceny  prodolzhali padat' i narastala konkurenciya. so
storony  krupnyh  firm-postavshchikov.  Glavnym zhe biznesom goroda  ostavalas',
estestvenno,  zolotoochistnaya  fabrika, kommercheskij  ofis  kotoroj nahodilsya
vsego  v  neskol'kih desyatkah  metrov  ot  togo  mesta,  gde  my  s  molodym
bakalejshchikom  veli  nashu besedu.  Samoyu  starika  Marsha  nyneshnee  pokolenie
gorozhan nikogda ne videlo, hotya on i vyezzhal izredka na proizvodstvo, sidya v
zakrytoj i plotno zashtorennoj mashine.
     Hodila massa sluhov otnositel'no togo, kak vyglyadit nynche Marsh. Nekogda
on  slyl  chut' li ne  shchegolem, i  lyudi utverzhdali,  chto  on  i  ponyne nosit
dopotopnyj  edvardianskij syurtuk,  dovol'no  izyashchno prignannyj  dazhe  po ego
tepereshnej, krajne urodlivoj figure. Mnogie gody  v kontore vsem  zapravlyali
ego synov'ya,  no v  poslednee  vremya  oni takzhe  stali izbegat' poyavleniya na
lyudyah, ostaviv vedenie del predstavitelyam  bolee molodogo  pokoleniya  sem'i.
Vneshne synov'ya  i  docheri Marsha  sil'no  izmenilis', osobenno  te,  chto byli
postarshe,  i  pogovarivali,  chto  zdorov'e ih  s kazhdym godom stanovitsya vse
huzhe.
     Odna iz docherej  Marsha yavlyala soboj poistine omerzitel'nuyu,  pohozhuyu na
reptiliyu  zhenshchinu,  kotoraya  v  izobilii  napyalivala  na  sebya  vsevozmozhnye
prichudlivye dranogo- .  cennosti, izgotovlennye yavno v teh zhe tradiciyah, chto
i  zagadochnaya  tiara  iz  muzeya  v  N'yuberiporte.  Moemu  sobesedniku  takzhe
neodnokratno dovodilos' videt' na nej podobnye ukrasheniya, kotorye, po mneniyu
okruzhayushchih, yavlyalis'  chast'yu kakogo-to starinnogo klada -- to li piratskogo,
to li  i  vovse d'yavol'skogo. Svyashchenniki  i ostal'nye cerkovnosluzhiteli, ili
kak oni tam sami sebya nazyvali, po  osobym sluchayam  napyalivaya sebe na golovy
analogichnye ukrasheniya,  hotya  redko  komu udavalos'  vstretit' takie veshchi  v
povsednevnoj  dejstvitel'nosti.  Drugih  obrazchikov podobnyh  dragocennostej
molodomu  bakalejshchiku samomu videt'  ne  dovodilos', hotya, po slovam  drugih
lyudej, oni u aborigenov vodilis' v izobilii.
     Marshi, ravno kak i tri drugih, takzhe tshchatel'no oberegaemyh roda mestnyh
zhitelej  -- Uejty, Dzhilmeny i |lioty -- veli  podcherknuto  uedinennyj  obraz
zhizni. Obitali oni v gromadnyh domah na Vashington-strit, prichem nekotorye iz
nih -- te, chto  byli vneshne naibolee  urodlivy  i omerzitel'ny -- nikogda ne
poyavlyalis' na  lyudyah i  postoyanno prebyvali  v  skrytyh ot  postoronnih glaz
ubezhishchah. Vremya ot vremeni postupali soobshcheniya o smerti togo ili inogo chlena
kakoj-libo iz etih starinnyh dinastij.
     Preduprediv  menya  naschet  togo, chto  mnogie iz gorodskih  ukazatelej i
nadpisej  so  vremenem  prishli  v negodnost', a to  i vovse ischezli, molodoj
chelovek lyubezno  soglasilsya nachertit' mne nekoe podobie plana goroda, ukazav
na  nem  osnovnye punkty, kotorye  mogli  by  privlech'  moe  vnimanie.  Edva
vzglyanuv na nego,  ya srazu ponyal, skol' neocenimuyu  pomoshch' mozhet okazat' mne
dazhe   takaya  improvizirovannaya  karta,  i  tut  zhe  so   slovami  iskrennej
blagodarnosti  upryatal  ee  v  karman.  S  somneniem  otnesyas'  k kulinarnym
dostoinstvam blizlezhashchego restorana, ya ogranichilsya tem, chto nakupil pobol'she
syrnyh   krekerov  i  imbirnyh   vafel',  chtoby  chut'  pozzhe   zamenit'  imi
tradicionnyj  lench.  Moya  posleduyushchaya programma  zaklyuchalas'  v  tom,  chtoby
pobrodit'   po  glavnym  ulicam  goroda,  popytat'sya  pogovorit'  s   kazhdym
popavshimsya mne po puti zhitelem, ne otnosyashchimsya k chislu aborigenov, i pospet'
k  vos'michasovomu  avtobusu  na |rkham. Sam po  sebe gorod, kak ya uzhe  uspel
ubedit'sya,  predstavlyal  soboj  zamechatel'nyj  obrazchik  vseobshchego upadka  i
obshchestvennogo   razlozheniya,   odnako,   ne   buduchi   uvlechennym   izucheniem
sociologicheskih   problem  Innsmauta,  ya  reshil  ogranichit'sya   obzorom  ego
arhitekturnyh  dostoprimechatel'nostej. Tak ya i nachal  svoe osmyslennoe, hotya
vo mnogom i zaputannoe  puteshestvie po uzkim, okruzhennym mrachnymi  trushchobami
ulicam.  Projdya  po mostu i povernuv v storonu odnogo  iz grohochushchih potokov
vody,  ya  okazalsya  pochti ryadom s  fabrikoj  Marsha, kotoraya  pokazalas'  mne
stranno tihoj dlya promyshlennogo predpriyatiya podobnoyu roda.  Ee zdanie stoyalo
u  samogo kraya krutogo  obryva ryadom s mostom, i dovol'no nedaleko  ot mesta
soedineniya  neskol'kih  ulic,  nekogda  yavlyavshegosya,   po-vidimomu,  centrom
obshchestvennoj zhizni goroda, na smenu kotoromu posle Revolyucii prishla nyneshnyaya
gorodskaya  ploshchad'.  -  Projdya  po  uzen'komu  mostu, ya popal  v  sovershenno
bezlyudnyj rajon, sama atmosfera kotorogo zastavila  menya nevol'no poezhit'sya,
Prosevshie, a koe-gde i obvalivshiesya, prizhatye drug k  drugu dvuskatnye kryshi
obrazovyvali  prichudlivyj  zubchatyj uzor,  nad kotorym  vozvyshalsya  dovol'no
neprezentabel'nogo vida obezglavlennyj  shpil' starinnoj cerkvi.  V nekotoryh
domah vdol' Mejn-strit yavno kto-to  obital,-  hotya osnovnaya chast' domov byla
davno  zabroshena.   Spuskayas'  po   nemoshchenym  bokovym   ulochkam,   ya  videl
mnogochislennye  chernye, ziyayushchie okonnye proemy zabroshennyh hibar,  nekotorye
iz   kotoryh    sil'no    naklonilis'    nabok,   ugrozhayushche   navisaya    nad
polurazvalivshimisya fundamentami.  Sam po sebe vid  etih okonnyh  glaznic byl
nastol'ko neestestvenen i pugayushch, chto mne  stoilo nemaloj hrabrosti svernut'
v  vostochnom  napravlenii  i  dvinut'sya  eshche  dal'she  v  storonu  okeanskogo
poberezh'ya.  ZHutkovatye  oshchushcheniya,  kotorye ya ispytyval  pri  vide opustevshih
domov, narastali  dazhe  ne  v  arifmeticheskoj,  a  skoree  v  geometricheskoj
progressii  po  mere  togo,  kak  uvelichivalos' kolichestvo  okruzhavshih  menya
porazitel'no  vethih  postroek,  otchego  sozdavalos'  vpechatlenie,  budto  ya
okazalsya  v nekoem mini-gorode  polnejshego zapusteniya. Odin  lish'  vid  etih
beskonechnyh   ulic,   propitannyh   upadkom   i   smert'yu,  v  sochetanii   s
predstavleniem o  masse  opustevshih,  gniyushchih  chernyh  komnat,  otdannyh  na
razorenie  vezdesushchim  paukam  i   izvivayushchimsya  chervyam,  nevol'no  porozhdal
atmosferu poistine pervobytnogo,  zhivotnogo straha i  otvrashcheniya,  razognat'
kotoruyu edva li smogla by dazhe samaya zhiznestojkaya optimisticheskaya filosofiya.
     Fish-strit byla stol' zhe pustynnoj, kak  i Mejn-strit, hotya i otlichalas'
ot  nee izobiliem kirpichnyh  i kamennyh  skladskih  pomeshchenij, nahodivshihsya,
nado skazat',  v prekrasnom  sostoyanii.  Pochti  kak dve kapli  vody  na  nee
pohodila  i Uoter-strit, s tem lish' otlichiem, chto  v  nej imelis' prostornye
proemy, otkuda nachinalsya put' k portovym prichalam.
     Za vse eto vremya  ya ne povstrechal ni edinoj zhivoj dushi, esli ne schitat'
sidevshih v  otdalenii, na  volnolome rybakov,  i ne uslyshal ni zvuka, pomimo
pleska nakatyvavshih  na bereg  gavani prilivnyh voln  da otdalennogo grohota
menaksetskogo vodopada. Postepenno gorod nachinal  vse bol'she dejstvovat' mne
na nervy i ya, vozvrashchayas' obratno po rasshatannomu mostu na Uoter-strit, to i
delo  ukradkoj  oglyadyvalsya nazad. Most na Fish-strit,  sudya po  imevshemusya u
menya planu, i vovse byl razrushen.
     K severu ot reki stali popadat'sya priznaki ubogoj, nishchenskoj zhizni -- v
nekotoryh domah na Uoter-strit zanimalis' upakovkoj ryby; izredka popadalis'
zalatannye  kryshi   s   edva   dymyashchimisya  trubami;   otkuda-to   donosilis'
razroznennye,  neponyatnye  zvuki,  a krome  togo, koe-gde  stali  popadat'sya
skryuchennye,   ele   perestavlyayushchie   nogi   chelovecheskie   figury,  medlenno
peredvigayushchiesya po gryaznym, nemoshchenym ulicam. I vse zhe, dazhe nesmotrya na vse
eti  slabye  probleski zhizni,  sledovalo  priznat', chto  na menya eto  chahloe
podobie  lyudskogo sushchestvovaniya proizvodilo eshche bolee  gnetushchee vpechatlenie,
chem dazhe  zapustenie  yuzhnoj  chasti goroda. Odno  obstoyatel'stvo osobo  rezko
brosalos'  v   glaza:   lyudi  zdes'  kazalis'  namnogo  bolee   zloveshchimi  i
ottalkivayushchimi, chem v central'noj chasti goroda, otchego ya neskol'ko raz lovil
sebya na  mysli  o  tom, chto  nahozhus' v kakoj-to  fantasticheskoj, vrazhdebnoj
srede,   sushchnost'  kotoroj,   odnako,   po-prezhnemu  ostavalas'   sovershenno
neulovimoj  dlya moego soznaniya,  YAsno bylo  odno:  neestestvennaya,  gnetushchaya
napryazhennost' mestnyh zhitelej proyavlyalas' zdes' v bolee yarkom vide, nezheli v
glubine  goroda, i esli specificheskaya  "innsmautskaya  vneshnost'" yavlyalas' ne
prosto  otrazheniem  sostoyaniya  psihiki,  a  samoj  nastoyashchej   bolezn'yu,  to
sledovalo predpolozhit', chto portovye rajony poprostu stali ubezhishchem naibolee
tyazhelyh  i zapushchennyh  sluchaev tainstvennogo  neduga.  Odno  obstoyatel'stvo,
odnako,  vyzyvalo  u menya osobo  ostroe razdrazhenie  --  eto byli  te  samye
razroznennye, smutnye, neyasnye  zvuki, kotorye ya slyshal v  samyh neozhidannyh
mestah. Po  samoj svoej  logike oni  vrode by  dolzhny byli ishodit' iz zhilyh
domov, odnako strannym  obrazom oshchushchalis' naibolee yavno imenno poblizosti ot
yavno zabroshennyh, davno zakolochennyh postroek. Tam slovno kto-to bespreryvno
chem-to poskrebyval, shelestel, shurshal, a izredka zagadochno hripel, otchego mne
na  um prishli slova  bakalejshchika o  nekih  tainstvennyh podzemnyh  tunnelyah.
Neozhidanno ya nevol'no zadumalsya  o tom, kak zhe  na samom  dele zvuchat golosa
mestnyh  zhitelej.  V etom  kvartale mne  eshche  ni razu  ne  dovelos'  slyshat'
chelovecheskoj rechi, hotya, otkrovenno govorya, osobogo zhelaniya k tomu dazhe i ne
voznikalo.
     Dojdya lish'  do  dvuh nekogda  yavno prekrasnyh,  a nyne  prevrashchennyh  v
razvaliny  cerkvej na Mejn- i CHerch-strit,  ya  pospeshil pokinut'  eti merzkie
portovye trushchoby. Sleduyushchim punktom moego puteshestviya dolzhna byla  by  stat'
ploshchad' N'yu-CHerch Grin, odnako mne pochemu-to ne hotelos' snova prohodit' mimo
toj cerkvi,  v  dvernom  proeme kotoroj  ya  zametil  proskol'znuvshuyu  figuru
neob座asnimym  obrazom napugavshego  menya  svyashchennika  ili  pastora  v nelepoj
sutane i  strannoj zolotoj tiare. Krome togo,  bakalejshchik pryamo preduprezhdal
menya  o tom,  chto cerkvi i zal  "Ordena  Degona" byli kak  raz  temi  samymi
mestami, ryadom s kotorymi postoronnim lyudyam pokazyvat'sya lishnij raz nikak ne
sleduet,
     Poetomu ya prodolzhil prodvizhenie po Mejn-strit, potom svernul v  storonu
centra i blagopoluchno podoshel k N'yu-CHerch
     Grin   s   severa,  posle  chego  vstupil  na  territoriyu   osnovatel'no
potrepannogo  rajona nekogda aristokraticheskih Brod-, Vashinggon-, Lafajet- i
Adams-strit. Nesmotrya na to, chto eti nekogda opredelenno velichavye gorodskie
arterii  nyne prebyvali  v krajne  zapushchennom  i  neuhozhennom  sostoyanii, ih
okruzhennoe drevnimi  vyazami  prostranstvo  vse  eshche  hranilo  ostatki bylogo
dostoinstva, YA perevodil  vzglyad  s odnogo osobnyaka na  drugoj i videl,  chto
mnogie iz nih prebyvali v vethom, ubogom sostoyanii, peremezhaya soboyu obshirnye
uchastki zamusorennyh pustyrej, odnako v dvuh-treh oknah, kak mne pokazalos',
ya zametil nekotorye  priznaki zhizni. Na  Vashington-strit stoyala  verenica iz
chetyreh  ili  pyati  takih  domov,  prichem  kazhdyj  nahodilsya  v,  prekrasnom
sostoyanii, s  izyskanno podstrizhennymi luzhajkami i sadami. Samyj shikarnyj iz
nih -- s shirokimi, raspolozhennymi terrasami cvetnikami, tyanuvshimisya do samoj
Lafajet-strit,  --  kak  ya ponyal,  prinadlezhal stariku  Marshu,  preslovutomu
vladel'cu  zolotoochistnoj  fabriki.  Na  vseh  etih  ulicah  ya   ne  zametil
prisutstviya ni edinogo cheloveka, i pochemu-to pripomnil, chto za vse bluzhdanie
po  gorodu  mne   na  glaza  ne  popadalis'  ni  sobaki,  ni  koshki.  Drugoe
obstoyatel'stvo, kotoroe ne na shutku  ozadachilo menya  v  oblike dazhe naibolee
horosho sohranivshihsya i uhozhennyh domov, bylo to, chto na vseh ih treh etazhah,
i  dazhe  v  mansardah,  okna  byli  plotno  zakryty  stavnyami.  Skrytnost' i
neponyatnaya konspirativnost' yavlyalis',  pozhaluj, neot容mlemymi  chertami etogo
mrachnogo   goroda  zabyt'ya   i  smerti,   hotya  menya  neotstupno  prodolzhalo
presledovat'  oshchushchenie,  chto za mnoj  bukval'no povsyudu prismatrivaet  nekij
potaennyj, vnimatel'nyj i nikogda ne migayushchij vzglyad.
     YA nevol'no vzdrognul, uslyshav  s raspolagavshejsya gde-to  levee  ot menya
starinnoj  zvonnicy  troekratnyj  udar  nadtresnutogo  kolokola,  i  tut  zhe
otchetlivo  vspomnil ochertaniya prizemistoj cerkvi, otkuda donessya  etot zvuk.
Sleduya po Vashington-strit v napravlenii reki, ya vstupil v novuyu zonu nekogda
procvetavshej zdes'  promyshlennosti i torgovli. Vskore ya uvidel  vperedi sebya
ostatki  razvalivshejsya fabriki, zatem eshche neskol'kih analogichnyh stroenij; v
oblike  odnogo  iz nih  smutno  ugadyvalis'  ostatki  nekogda sushchestvovavshej
zheleznodorozhnoj stancii, a pravee  -- krytogo  mosta, po kotoromu takzhe byli
prolozheny rel'sy.
     Nepodaleku  ot  sebya  ya uvidel  eshche  odin  most,  uzhe  obychnyj --  yavno
nenadezhnoe  nyne  sooruzhenie  bylo  ukrasheno preduprezhdayushchim  transparantom,
odnako  ya  reshil vse zhe risknut' i vnov' okazalsya na yuzhnom  beregu reki, gde
otmechalis' priznaki  hot' kakoj-to zhizni. Neprimetnye, vyalo bredushchie kuda-to
lichnosti  ukradkoj brosali  v moyu  storonu kosye  vzglyady,  togda  kak bolee
normal'nye  lica  vzirali  na  menya  s holodnym  lyubopytstvom.  Opredelenno,
Innsmaut  stanovilsya  vse  bolee  nevynosimym   i  potomu  ya  napravilsya  po
Pejn-strit v storonu glavnoj  ploshchadi  v nadezhde najti tam hot' kakoe-nibud'
transportnoe sredstvo,  sposobnoe dostavit' menya v |rkham eshche do  togo,  kak
nastanet  kazavshijsya '  mne  stol' dalekim chas  otpravleniya moego  zloveshchego
avtobusa.
     Imenno  togda  ya  obratil  vnimanie  na raspolagavsheesya  sleva  ot menya
polurazvalivsheesya zdanie pozharnoj stancii, i srazu zametil starika s krasnym
licom,  kosmatoj borodoj,  vodyanistymi  glazami i v  neopisuemyh  lohmot'yah,
kotoryj,  beseduya s dvumya  dovol'no neopryatnymi, no vse zhe  ne pokazavshimisya
mne pohozhimi na aborigenov pozharnymi, sidel na skam'e ryadom so vhodom. Kak ya
ponyal, eto  i  byl Zedok  Allen --  tot samyj polusumasshedshij,  chut'  li  ne
stoletnij vypivoha.



     Pozhaluj,  ya  poddalsya  kakoj-to  neozhidannoj i  izvrashchennoj prihoti,  a
mozhet, prosto ustupil nevedomomu mne zovu temnogo i zloveshchego proshlogo -- vo
vsyakom sluchae,  ya vnezapno prinyal  reshenie izmenit'  ranee namechennye plany.
Prezhde ya tverdo namerevalsya ogranichit'sya v svoih issledovaniyah isklyuchitel'no
tvoreniyami arhitektury, hotya dazhe odnogo etogo okazalos' dostatochno, chtoby u
menya  vozniklo  strastnoe  zhelanie   kak  mozhno   skoree  uehat'  iz   etogo
bogoprotivnogo  goroda  vseobshchego  upadka i razruhi. I vse zhe pri odnom lish'
vzglyade na starogo Zedoka Allena mysli moi potekli po sovershenno inomu ruslu
i zastavili menya nevol'no zamedlit' shag.
     YA byl prakticheski uveren  v  tom, chto  starik  ne smozhet  povedat'  mne
nichego novogo, razve  chto  sdelaet  neskol'ko  tumannyh namekov otnositel'no
kakih-nibud' dikih, napolovinu  bessvyaznyh i neveroyatnyh legend; bolee togo,
menya  pryamo preduprezhdali, chto vstrechi i razgovory  s  nim mogut byt' ves'ma
nebezopasnymi. I  vse  zhe  mysl'  ob  etom drevnem svidetele  omerzitel'nogo
gorodskogo  upadka,  vospominaniya  kotoroyu  prostiralis'   k  godam  nekogda
procvetayushchego moreplavaniya i  burnoj  promyshlennoj  aktivnosti, kazalas' mne
nastol'ko soblaznitel'noj, chto ya poprostu ne mog ustoyat' pered otkryvavshejsya
peredo mnoj neozhidannoj perspektivoj. V konce koncov, kakimi by strannymi  i
bezumnymi  ni  kazalis'  te  ili inye  mify, oni,  kak  pravilo, na  poverku
okazyvayutsya vsego lish' simvolami ili allegoriyami vsego togo, chto proishodilo
na samom dele -- a staryj Zedok, nesomnenno, byl zhivym svidetelem vseyu togo,
chto proishodilo v Innsmaute i vokrug nego na  protyazhenii poslednih devyanosta
let. Koroche govorya, lyubopytstvo odolelo soobrazheniya ostorozhnosti  i zdravogo
smysla,  i ya s prisushchej  molodosti samonadeyannost'yu poschital, chto mne vse zhe
udastsya sobrat' razroznennye  krupicy  podlinnoj  istorii, otdeliv ih ot toj
meshaniny slovesnogo musora,  kotoryj, kak ya polagal, vyvalitsya iz chreva etoyu
starika pod vozdejstviem dobroj porcii viski.
     YA znal,  chto  s  nim  ne  sleduet  zagovarivat' pryamo  zdes'  i  srazu,
poskol'ku eto,  nesomnenno,  ne uskol'znulo  by ot vnimaniya pozharnyh, i  oni
mogli  by  kakim-to  obrazom  vosprepyatstvovat' osushchestvleniyu  moih  planov.
Vmesto  etogo  ya  reshil zagodya zapastis'  butylkoj sootvetstvuyushchego napitka,
blago delo, yunyj bakalejshchik podrobno opisal mne  mesto, gde podobnyj produkt
vodilsya v izobilii.  Posle etogo ya namerevalsya s podcherknuto  prazdnym vidom
prohazhivat'sya  poblizosti ot pozharnoj stancii v ozhidanii togo momenta, kogda
staryj  Zedok nakonec otpravitsya v svoe  ocherednoe  bescel'noe bluzhdanie  po
gorodu.  Parenek  takzhe  skazal,  chto  starik  otlichaetsya strannoj  dlya  ego
vozrasta neugomonnost'yu i redko provodit na odnom meste bolee  chasa, ot sily
dvuh.
     Kvarta viski i v samom dele okazalas' vpolne legkoj, hotya i dorogovatoj
nahodkoj,   kotoruyu  ya  obrel   v   kakom-to  zamyzgannom   magazinchike   na
|lliot-strit. Lico obsluzhivavshego menya  gryaznovatogo prodavca neslo  na sebe
slabye priznaki preslovutoj "innsmautskoj  vneshnosti",  hotya  manery  ego  v
celom  byli dostatochno uchtivymi i vpolne normal'nymi -- poobtersya, navernoe,
za  vremya   dolgogo  obshcheniya  s  zhiznelyubivoj  publikoj,  k  chislu   kotoroj
prinadlezhali voditeli gruzovikov, skupshchiki zolota  i  im  podobnye "chuzhaki",
izredka poseshchavshie Innsmaut.
     Vnov'  vernuvshis' k pozharnoj stancii,  ya uvidel, chto  sud'ba  i  vpryam'
ulybnulas'  mne,   poskol'ku  iz-za  ugla  stoyavshej  na  Pejn-strit  mrachnoj
gostinicy, kotoraya, kak  ya  uzhe  upominal,  nazyvalas' Dzhilmen-hauz, sharkaya,
poyavilas'  vysokaya,  izmozhdennaya  figura  Zedoka Allena.  V  sootvetstvii  s
zaranee  razrabotannym planom, ya bez truda privlek vnimanie starika tem, chto
ozhivlenno  pomahival  tol'ko chto priobretennoj butylkoj, i vskore obnaruzhil,
chto  on izmenil  svoj  marshrut, i teper' volochil nogi uzhe gde-to  u menya  za
spinoj, s  toskoj poglyadyvaya na zavetnuyu primanku. YA zhe tem vremenem svernul
na Uejt-strit i ne spesha napravilsya k zaranee oblyubovannomu i samomu gluhomu
i uedinennomu uchastku etogo i bez togo bezlyudnogo rajona.
     Orientiruyas'  po  samodel'noj  karte, lyubezno predostavlennoj  mne yunym
bakalejshchikom, ya  uverenno derzhal kurs na polnost'yu zabroshennyj uchastok yuzhnoj
chasti portovyh sooruzhenij, kotoryj uzhe  imel neudovol'stvie posetit'  v etot
den'.  Edinstvennye  lyudi, kotoryh podmetil  moj vnimatel'nyj  vzglyad,  byli
sidevshie  na  otdalennom volnolome rybaki,  a  projdya neskol'ko kvartalov  v
yuzhnom  napravlenii, ya stanovilsya nevidimym dazhe dlya nih.  Tam ya  rasschityval
najti  paru  otnositel'no  sohranivshihsya  skameek  ili kakih  nibud'  drugih
prigodnyh dlya sideniya prisposoblenij, chtoby  predat'sya prostrannoj  besede s
Zedokom Allenom.  Odnako  eshche  do togo  kak  ya dostig Mejn-strit, u  menya za
spinoj  poslyshalos'  hriploe,  nadtresnutoe  "|j,  mister!",  posle  chego  ya
obernulsya,  pozvolil  stariku  nakonec  nagnat' menya i  sdelat' vnushitel'nyj
glotok iz im zhe otkuporennoj butylki.
     Prodolzhaya idti  v  okruzhenii vezdesushchego zapusteniya, ya nachal ostorozhnyj
zondazh svoego sobesednika, odnako vskore  obnaruzhil,  chto razvyazat' emu yazyk
bylo  ne stol' prosto,  kak ya na  to rasschityval. Nakonec ya uvidel  dovol'no
shirokij  proem  mezhdu  domami, kotoryj  vel  v  napravlenii  prichalov  mezhdu
rassypayushchimisya kirpichnymi  stenami, utopavshimi v gustyh zaroslyah repejnika i
prochej  sornoj  travy.  Grudy  porosshih  mhom kamnej  u  samoj  kromki  vody
pokazalis'  mne vpolne prigodnymi  dlya  sideniya, a krome togo,  mestechko eto
okazalos'  dovol'no nadezhno  ukrytym  ot  postoronnih vzorov ostovom nekogda
stoyavshego  zdes' massivnogo sklada.  Imenno zdes' ya namerevalsya pristupit' k
tajnoj, zadushevnoj besede so starym Zedokom, a potomu  uverenno povel svoego
putnika k  mshistym valunam. Zapah tlena i razruhi byl sam po sebe dostatochno
otvratitelen,  a  v  smesi  s   oduryayushchej   rybnoj  von'yu  kazalsya  i  vovse
nevynosimym,  odnako  ya  tverdo  namerilsya   vopreki  lyubym  obstoyatel'stvam
dobit'sya  postavlennoj celi, Do  othoda moego  vechernego  avtobusa na |rkham
ostavalos'  okolo  chetyreh  chasov,  a  potomu  ya prinyalsya  vydavat'  staromu
zabuldyge vse  novye  i  novye  porcii  zhelannogo  napitka,  togda  kak  sam
ogranichil  sebya  dovol'no skudnym  suhim  pajkom,  prizvannym  zamenit'  mne
tradicionnyj  lench.  V  svoih  podnosheniyah  ya,  odnako,  staralsya  soblyudat'
izvestnuyu meru, poskol'ku ne  hotel, chtoby  hmel'naya slovoohotlivost' Zedoka
pererosla v bespoleznoe  dlya menya stuporoznoe ocepenenie. Primerno cherez chas
ego  uklonchivaya  nerazgovorchivost'  stala  postepenno  davat'  treshchiny, hotya
starik po-prezhnemu i k vyashchemu  moemu  razocharovaniyu  otklonyal  lyubye popytki
perevesti  razgovor  na temy, svyazannye  s Innsmautom i  ego pokrytym mrakom
proshlym.   On   dovol'no   ohotno   boltal   na   temy  sovremennoj   zhizni,
prodemonstrirovav neozhidanno  shirokie poznaniya v  tom, chto kasalos' gazetnyh
publikacij,   a   takzhe   obnaruzhil    yavnuyu   sklonnost'   k   filosofskomu
nravouchitel'stvu s tipichnym provincial'no-derevenskim uklonom.
     Kogda  podhodil  k koncu vtoroj  chas podobnogo  vremyapreprovozhdeniya,  ya
nachal uzhe opasat'sya, chto priobretennoj mnoyu kvarty okazhetsya nedostatochno dlya
dostizheniya zhelannogo rezul'tata, i stal podumyvat' o tom, ne ostavit' li ego
zdes',  a samomu shodit'  eshche  za  odnoj  butylkoj.  I  imenno togda, prichem
isklyuchitel'no  po  vole sluchaya, a otnyud'  ne v  rezul'tate  moih nastojchivyh
rassprosov, svistyashchij,  hriplovatyj golos  starogo  p'yanchugi  zastavil  menya
priblizit'sya k  nemu  pochti vplotnuyu i napryazhenno  vslushivat'sya  bukval'no v
kazhdoe proiznesennoe im  slovo.  Spina moya byla obrashchena k  propahshemu ryboj
moryu, togda kak  starik sidel licom k nemu, i, vidimo,  chto-to  privleklo  k
sebe ego bluzhdayushchij vzglyad  i zastavilo pristal'nee vsmotret'sya  v cherneyushchuyu
polosku  nevysokogo rifa D'yavola,  kotoryj to skryvalsya, to  vnezapno  snova
otchetlivo  i  dazhe zavorazhivayushche  poyavlyalsya iz-pod voln.  Uvidennoe zrelishche,
pohozhe,  vyzvalo  u  nego  kakoe-to  neudovol'stvie,  poskol'ku  on  tut  zhe
razrazilsya seriej korotkih rugatel'stv,  zavershivshihsya doveritel'nym shepotom
i vpolne osmyslennym i ponimayushchim vzglyadom. On chut' podalsya vpered,  uhvatil
menya za lackany plashcha i proshipel neskol'ko slov, kotorye ya dostatochno horosho
razobral i zapomnil.
     -- Imenno tak vse i  nachalos' -- v etom proklyatom meste. S glubokovod'ya
vse i  nachalos'...  Vrata ada --  v samoj  bezdne,  v puchine, dna kotoroj ni
kakim lot- linem ni za chto ne dostat'. Tol'ko staromu kapitanu Obedu udalos'
eto sdelat' -- smog vse  zhe najti chto-to takoe, chto  okazalos' dazhe dlya nego
slishkom bol'shim -- na ostrovah yuzhnyh morej eto bylo.
     V to vremya vse u nas zdes' shlo naperekosyak. Torgovlya katilas' pod goru,
mel'nicy perestali prinosit' dohod  --  dazhe  novye, -- a luchshie  nashi parni
polegli v vojne dvenadcatogo goda ili zateryalis' vmeste s brigom "|lizi" ili
"Rejndzherom" -- barzha takaya byla -- oba Dzhilmenu prinadlezhali. U Obeda Marsha
bylo tri sudna --  brigantina "Kolumbiya", brig "Hetti" i bark  "Sumatranskaya
koroleva".  On byl edinstvennyj, kto plaval  cherez  Tihij okean i torgoval s
Ost-Indiej, hotya |sdras Martin na svoej shhune "Malajskaya nevesta" hodil dazhe
dol'she -- do samogo dvadcat' vos'mogo goda.
     Nikto  togda  ne  mog  sravnit'sya  s  kapitanom  Obedom  --  o,  staroe
sataninskoe otrod'e! Ha-ha! YA pomnyu eshche te vremena, kogda on proklinal nashih
parnej za to, chto hodyat  v hristianskuyu cerkov' i voobshche terpelivo i pokorno
nesut  svoyu noshu. Lyubil povtoryat', chto nado by im najti sebe luchshih bogov --
kak tem parnyam,  chto v Indii  zhivut,  -- i  togda  bogi, yakoby  v  obmen  na
poklonenie, prinesut  nam mnogo  ryby i  po-nastoyashchemu otkliknutsya  na  nashi
mol'by.
     Mett  |liot -- ego  pervyj  naparnik byl,  --  tozhe mnogo  chego boltal,
tol'ko  on  byl  protiv  togo,  chtoby  parni  uvlekalis'  yazychestvom.  Mnogo
rasskazyval  ob  ostrove k  vostoku ot  Otahajty, na  kotorom  polno  vsyakih
kamennyh razvalin,  da takih  staryh, chto eshche i  svet ne vidyval. Vrode teh,
chto  lezhat  v  Ponapee  -- eto v Karoline, --  no tol'ko  s reznymi  licami,
pohozhimi na te, chto na ostrove Pashi. I eshche tam  byl odin malen'kij ostrovok
-- posle vulkana ostalsya, -- i na nem tozhe ostalis' razvaliny, tol'ko rez'ba
tam  uzhe drugaya  byla,  a ruiny vse  takie,  slovno  davnym-davno  pod vodoj
nahodilis', i kartinki na nih reznye -- sploshnye chudovishcha; vse izrezannye...
     Tak vot, ser, etot Mett  skazyval, chto  tamoshnie zhiteli,  lovyat stol'ko
ryby, skol'ko ih  utroba vmestit'  mozhet,  i vse nosyat  braslety, pobryakushki
kakie-to, i na golovu ukrasheniya --  i  vse reznye, s kartinkami,  vrode teh,
chto byli na  ruinah na tom  malen'kom ostrove -- to li  ryby-lyagushki,  to li
lyagushki-ryby, no vse v  raznyh pozah, i  voobshche hodyat kak lyudi. I nikak bylo
ne doznat'sya u nih, otkuda oni vse eto vzyali; a  matrosy vse udivlyalis', kak
eto oni  mogut stol'ko ryby  lovit', kogda dazhe na  sosednem ostrove ee net.
Mett tozhe golovu lomal  nad  etim, i  kapitan  Obed  tozhe. Obed  eshche zametil
togda,  chto mnogie  simpatichnye molodye parni s etogo  ostrova vdrug kuda-to
ischezayut -- god nazad byli,  i net ih, -- a starikov tam voobshche pochti net. I
eshche emu  pokazalos',  chto mnogie iz tamoshnih parnej chudnye  kakie-to,  licom
dazhe huzhe tuzemcev- kanakov.
     V obshchem,  potom Obed  vse zhe  doznalsya do pravdy. Ne  znayu, kak  on eto
sdelal, no posle  etogo stal torgovat' s nimi v obmen  na te zolotye shtuchki,
chto oni nosili. Uznal, otkuda  oni vse rodom, i  ne  mogut li  prinesti  eshche
takih zhe zolotyh ukrashenij, a  v  konce uslyshal ot nih istoriyu pro ih staroyu
vozhdya -- Valakea,  tak oni  ego zvali. Nikto  ne mog, lish' kapitan Obed smog
dobrat'sya do ih zheltolicego d'yavola,  da,  tol'ko kapitan mog chitat' ih dushi
kak knigi. He-he! Nikto teper' mne ne verit, kogda ya ob etom rasskazyvayu, da
i vy, molodoj priyatel', tozhe, navernoe, ne poverite, hotya kak  posmotrish' na
vas -- u vas takoj zhe ostryj glaz, kakoj byl u Obeda.
     SHepot starika stal  pochti neslyshim,  no ya vnutrenne  sodrogalsya  ot  eyu
zloveshchih i,  kazalos',  vpolne iskrennih slov, hotya  i  ponimal, chto vse eto
moglo kazat'sya  ne bolee, chem brednyami p'yanicy. -- Nu  vot, ser, Obed uznal,
chto byli  tam takie lyudi, kotoryh na zemle eshche nikto  ne vidyval, -- a  dazhe
esli i uslyshit kto o nih, vse ravno ni za chto ne poverit. Pohozhe  na to, chto
eti samye  kanaki, ili kak  ih tam zvali,  otdavali svoih parnej i devushek v
zhertvu kakim-to sushchestvam, chto zhili  pod  vodoj, a vzamen poluchali chego dushe
ugodno. A vstrechalis' oni  s etimi sushchestvami na malen'kom ostrove, gde byli
te razvaliny, i pohozhe  na to, chto te samye kartinki s rybami-lyagushkami, eto
to,  na kogo  eti  sushchestva byli pohozhi. I voobshche, s  nih  byli sdelany  eti
risunki. Mozhet, oni byli chem-to  vrode morskih lyudej, ot kotoryh i poshli vse
eti rasskazy  pro rusalok. Pod vodoj u nih byli vsyakie  yuroda, a ostrov etot
oni  special'no podnyali so dna morya. Pohozhe,  v  kamennyh domah eshche  obitali
kakie-to zhivye sushchestva, kogda ostrov tak vdrug podnyalsya na poverhnost'.
     Imenno poetomu  kanaki i reshili, chto te pod vodoj  zhivut.  Uvideli ih i
sil'no perepugalis'  togda, a potom i sdelku  zaklyuchili, hotya davno eto  uzhe
bylo.
     |ti tvari lyubili, kogda lyudi  prinosili  im  sebya v zhertvu.  Vekami  ih
prinimali,  no  so vremenem zabyli put' naverh.  CHto  oni  delali  so svoimi
zhertvami, ob etom  ya vam nichego ne  skazhu, da i Obed  tozhe, pozhaluj, ne  tot
chelovek, kotorogo ob etom nado  sprashivat'.  No  dlya  tuzemcev eto vse ravno
bylo vygodno, potomu kak trudnye vremena  oni togda perezhivali, nichego u nih
ne poluchalos'. I oni prinosili svoi zhertvy dvazhdy v god -- v kanun maya i dnya
vseh  svyatyh,  v obshchem,  regulyarno.  I  eshche  otdavali  im  koe-kakie  reznye
bezdelushki,  kotorye sami zhe delali. A  chto sushchestva eti davali im vzamen --
eto ryby do otvala -- pohozhe,  oni ee  im so  vsego  morya sgonyali, -- da eshche
zolotye, ili tam pohozhie na zolotye, pobryakushki i vsyakie veshchi.
     Nu  tak vot, kak ya skazal, vstrechalis'  oni s etimi  sushchestvami na  tom
vulkanicheskom ostrovke  --  na kanoe plyli tuda, prihvativ svoi zhertvy, -- a
obratno privozili  zolotistye  ukrasheniya. Ponachalu eti  sushchestva  nikogda ne
vyhodili na glavnyj  ostrov,  no  so  vremenem,  i tuda stali  navedyvat'sya.
Pohozhe na to,  chto im ochen' hotelos' porodnit'sya  s mestnymi tuzemcami, dazhe
vmeste prazdniki stali spravlyat' po bol'shim dnyam -- v kanun  maya  i dnya vseh
svyatyh.  Ponimaete, pohozhe na to, chto oni  mogut zhit' kak v vode, tak  i  na
sushe  -- amfibii, tak, kazhetsya, nazyvayutsya.  Kanaki skazali im, chto  parni s
drugih ostrovov mogut perebit' ih, esli doznayutsya obo vseh etih delah, no te
im skazali,  chto  ih  eto  ne volnuet, i  chto oni, esli zahotyat, mogut  sami
perebit' i  vytravit'  vsyu  chelovecheskuyu rasu, vrode togo kak  odnazhdy to zhe
prodelali kakie-to Starozhily, kem by oni tam ni byli. No sejchas im prosto ne
hochetsya  etogo,  vot  potomu oni i  lezhat sebe  spokojno,  kogda  kto-nibud'
priplyvaet na ostrov.
     Kogda  delo doshlo do  sparivaniya s  etimi rybami-lyagushkami,  to  kanaki
ponachalu poartachilis', no potom uznali chto-to takoe, otchego inache posmotreli
na  eto  delo. Vrode  by to, chto lyudi, yakoby, vsegda  nahodilis' v rodstve s
morskim  zver'em, chto voobshche chelovek kogda-to vyshel iz morya,  a  potomu nado
ustroit' vsego lish' nebol'shuyu peredelku, chtoby vse vernulos'  na svoi mesta.
Oni i skazali kanakam, chto esli potom pojdut deti, to snachala, poka molodye,
oni  budut pohozhi na lyudej, a so vremenem stanut vse bol'she pohodit' na etih
sushchestv, poka nakonec sovsem ne ujdut pod vodu i ne stanut navechno zhit' tam.
I samoe vazhnoe vo vsem  etom, molodoj  chelovek,  eto to, chto kak tol'ko  oni
stanut rybami  i  budut  zhit'  pod vodoj, to  prevratyatsya v  bessmertnyh.  I
sushchestva eti sami  po sebe nikogda  ne umirali, razve chto esli ih  ubivali v
kakoj-to shvatke.
     Nu tak vot, ser, pohozhe  na to,  chto Obed kak-to  doznalsya, chto u  etih
kanakov v zhilah  techet  ryb'ya krov' ot etih glubokovodnyh sushchestv. Kogda oni
stareli i u nih nachinali poyavlyat'sya "ryb'i" priznaki, oni ne pokazyvalis' na
lyudyah,  poka  vremya ne prihodilo --  togda oni navsegda uhodili zhit' v more.
Byli sredi nih i te, kto ne tak sil'no byl pohozh na teh sushchestv, a nekotorye
voobshche  nikogda ne dostigali toj stadii, chtoby ujti pod vodu, no  s osnovnoj
chast'yu  proishodilo imenno  to,  chto  govorili  eti  sushchestva.  Te,  kotorye
rozhdalis' pohozhimi na ryb, preobrazhalis' sovsem skoro, a te,  chto byli pochti
kak lyudi, inogda dozhivali na  ostrove let do semidesyati, i dazhe bol'she, hotya
vremenami i oni spuskalis' pod vodu, chtoby, kak govoritsya, potrenirovat'sya v
plavanii. Te parni, chto  navsegda spuskalis' pod  vodu, inogda vozvrashchalis',
chtoby navestit' teh, chto ostalis' na sushe, i inogda poluchalos', chto  chelovek
razgovarivaet  so  svoim  prapra-  v obshchem,  pyatikratnym  pradedom,  kotoryj
pokinul zemlyu neskol'ko vekov nazad.
     Posle etogo vse oni pozabyli pro to, chto takoe smert' -- za isklyucheniem
gibeli v vojnah s plemenami sosednih ostrovov, da zhertvoprinoshenij podvodnym
bogam; nu, razve  eshche  esli  zmeya  yadovitaya ukusit, ili chuma kakaya  porazit,
prezhde   chem   -oni   uspeyut  spustit'sya  pod  vodu.  V   obshchem,  stali  oni
zhdat'-podzhidat', kogda zhe s nimi proizojdet prevrashchenie,  kotoroe na poverku
okazalos'  ne  takim  uzh strashnym.  Prosto  prikinuli i reshili,  chto to, chto
priobretali, namnogo bol'she togo, chto pri etom teryali, da  i sam Obed, kak ya
ponimayu, tozhe  prishel k  takomu  zhe  vyvodu, kogda horoshen'ko pomozgoval nad
istoriej, kotoruyu rasskazal im etot samyj Valakea. CHto  zhe do etogo Valakea,
to  on byl  odnim iz nemnogih,  v kom sovershenno ne bylo  ryb'ej krovi -- on
prinadlezhal k korolevskomu rodu, kotoryj vstupal v brak  tol'ko s  takimi zhe
carstvennymi osobami s sosednih ostrovov.
     Valakea  pokazal i rastolkoval emu mnogie zaklinaniya i  obryady, kotorye
nado sovershat', kogda imeesh' delo  s  morskimi sushchestvami,  a takzhe  pokazal
nekotoryh   parnej  v  derevne,   kotorye   uzhe   nachali  postepenno  teryat'
chelovecheskij oblik. A  ot samih tvarej, kotorye v  more zhivut, ne pokazal ni
razu. Pod konec on Dal emu  kakuyu-to smeshnuyu shtuku, vrode volshebnoj palochki,
chto li, sdelannuyu iz svinca ili chego-to vrode togo, i skazal, chto pri pomoshchi
ee  mozhno  budet  zamanivat' rybu otkuda  ugodno i  skol'ko hochesh'. Vsya ideya
zaklyuchalas' v tom,  chtoby brosit'  ee v vodu i proiznesti nuzhnoe zaklinanie,
Valakea razreshil pol'zovat'sya eyu po vsemu svetu, tak chto esli komu-to gde-to
ponadobitsya  ryba,  on  mozhet v  lyuboj  moment  pojmat'  ee stol'ko, skol'ko
zahochet.
     Meru  vsya  eta istoriya  ochen' ne ponravilas', i  on  hotel,  chtoby Obed
derzhalsya podal'she  ot etogo ostrova. No kapitan togda  uzhe pomeshalsya na etoj
zatee, potomu kak obnaruzhil, chto mozhet  po deshevke skupat' zoloto,  prichem v
takom   kolichestve,  chto   dolzhen   vser'ez  zanyat'sya  etim   biznesom.  Tak
prodolzhalos'  mnogo let kryadu, i Obed poluchil  stol'ko zolota, chto dazhe smog
postroit'  svoyu  fabriku -- kak  raz  na tom  samom meste, gde  byla  staraya
mel'nica Uejta. On reshil ne prodavat' zoloto v tom  vide, v kakom ono k nemu
popadalo, to  est' v etih cackah, poskol'ku mogli vozniknut' vsyakie voprosy.
I  vse zhe chleny ego ekipazha  inogda  tolkali nalevo kakuyu-nibud' pobryakushku,
hotya on i vzyal  s nih slovo molchat'; da i sam inogda pozvolyal svoim zhenshchinam
chto-nibud' ponosit', no tol'ko vybiral, chtoby bylo  pohozhe  na  chelovecheskie
ukrasheniya.
     Nu  vot, tak  prodolzhalos' do tridcat' vos'mogo -- mne togda bylo  sem'
let,  --  kogda  Obed  obnaruzhil, chto  ot  teh ostrovityan  pochti  nikogo  ne
ostalos'. Pohozhe  na to,  chto lyudi s drugih  ostrovov pochuyali, otkuda  veter
duet, i reshili  vzyat' vse eto  pod svoj kontrol'.  Kak znat', mozhet oni sami
porastaskivali vse  te volshebnye  znaki,  kotorye, kak govorili sami morskie
sushchestva,  byli dlya nih  vazhnee  vsego. Lyudi oni  byli nabozhnye, a potomu ne
ostavili tam  kamnya  na  kamne  -- ni  na glavnom ostrove,  ni  na malen'kom
vulkanicheskom  ostrovke,  --  krome  razve  lish' samyh  krupnyh  razvalin, k
kotorym i podstupit'sya-to bylo trudno. V nekotoryh mestah tam potom nahodili
takie  malen'kie kamushki, vrode talismanov, chto li, a na nih narisovano bylo
to, chto  sejchas  nazyvayut, kazhetsya, svastikoj.  Mozhet,  eto byli znaki samih
Starozhilov. Vse parni  togo  plemeni porazbrelis' kto kuda, ot zolotyh veshchej
tozhe  nikakih.  sledov  ne ostalos', a  pro samih  etih kanakov  dazhe slovom
boyalis' obmolvit'sya. Voobshche stali govorit',  chto na tom ostrove nikogda i  v
pomine ne bylo lyudej.
     Dlya Obeda  vse eto, razumeetsya, bylo strashnym udarom -- videt', v kakoj
upadok prishla vsya ego torgovlya. Da i po vsemu Innsmautu rikoshetom otskochilo,
potomu kak vo vremena moreplavaniya esli kapitanu zhilos' horosho, to i komanda
chuvstvovala  sebya ne  hudo.  Bol'shinstvo  muzhchin  sovsem  priunyli  i  stali
spisyvat'sya  na  bereg,  no i tam proku bylo malo,  potomu  kak rybnaya lovlya
poshla na ubyl', da i mel'nicy, mozhno skazat', pochti ne rabotali.
     Vot togda-to Obed  i stal ponosit' vseh i proklinat' na chem svet  stoit
za to, chto,  deskat', verili v svoego hristianskogo boga, da chto-to ne ochen'
on im pomog za eto. A potom stal rasskazyvat'  im  pro drugih lyudej, kotorye
molilis' drugim bogam, zato poluchali za eto vse, chto dushe bylo ugodno. I eshche
skazal, chto esli najdetsya kuchka krepkih  parnej, kotorye soglasyatsya pojti za
nim, to on poprobuet  sdelat' tak, chtoby snova  poyavilis' i  zoloto, i ryba.
Razumeetsya, oni plavali  s nim na "Sumatranskoj koroleve", videli te ostrova
i  potomu  ponimali,  o  chem  idet  rech'.  Ponachalu im ne  ochen'-to hotelos'
stolknut'sya  s  temi  sushchestvami,  o  kotoryh  oni byli  mnogo naslyshany, no
poskol'ku sami oni tolkom  nichego ne znali, to postepenno stali verit' Obedu
i  sprashivat'  ego, chto im nado sdelat', chtoby vse stalo  kak prezhde,  chtoby
vera ih prinesla im to, chego oni hoteli.
     V etom meste starik sovsem zatih, stal chto-to pochti bezzvuchno bormotat'
sebe pod  nos i vpal  v sostoyanie napryazhennoj i yavno boyazlivoj zadumchivosti,
Vremya ot vremeni on trevozhno poglyadyval sebe cherez plecho, a inogda ustremlyal
nervnyj vzglyad v storonu mayachivshego v otdalenii  chernogo  rifa. YA popytalsya,
bylo, zagovorit' s nim,  no  on nichego ne  otvetil,  i  ya  smeknul, chto nado
pozvolit' emu prikonchit' butylku. Kak ni stranno, menya krajne zainteresovali
vse  eti  bezumnye  nebylicy, poskol'ku, kak  mne kazalos', oni predstavlyali
soboj ogrublennye  allegorii, osnovyvavshiesya  na  vseh zhiznennyh  peripetiyah
Innsmauta, a v  dal'nejshem priukrashennye  bogatym  voobrazheniem,  vo  mnogom
podpitannym obryvkami iz  starinnyh legend. Razumeetsya,  ya  ni na sekundu ne
dopuskal mysli o  tom, chto ego rasskaz imel pod  soboj skol'-nibud' real'nuyu
pochvu, i  vse  zhe sledovalo priznat',  chto povestvovanie  eto bylo napolneno
samym  nepoddel'nym  uzhasom, hotya  by  po  toj  prostoj  prichine, chto  v nem
upominalis' strannye  yuvelirnye  ukrasheniya,  stol'  yavno shozhie  so zloveshchej
tiaroj,  kotoruyu   ya  videl  v  N'yuberiporte.  Vozmozhno,  eti  dragocennosti
dejstvitel'no  privozilis'  s  kakogo-to dalekogo  i  uedinennogo ostrova, a
krome togo, nel'zya bylo isklyuchat', chto avtorom vseh  etih dikih podrobnostej
byl otnyud' ne moj gor'kij p'yanica, a sam pokojnyj kapitan Obed.
     YA protyanul Zedoku butylku i on osushil  ee do poslednej  kapli. Mne bylo
stranno nablyudat'  to,  chto alkogol',  pohozhe,  nichut' ne  zabiral  starika,
poskol'ku  v ego golose sovershenno  ne  chuvstvovalos' harakternyh dlya p'yanyh
lyudej gluhih, hriplovatyh notok. On obliznul gorlyshko butylki i spryatal ee v
karman, posle chego nachal  kivat'  i  chto-to ele slyshno nasheptyvat' sebe  pod
nos. YA naklonilsya  poblizhe k  nemu,  stremyas' ulovit' hotya by  slovo,  i mne
pokazalos',  chto  pod gustymi, pozheltevshimi usami promel'knulo nekoe podobie
sardonicheskoj  uhmylki.  On i v samom  dele  chto-to govoril,  i mne  udalos'
dovol'no  neploho  rasslyshat' vse, chto on  probormotal. -- Bednyj Mett... on
vsegda byl protiv  etogo... pytalsya privlech' parnej na svoyu storonu, a potom
podolgu besedoval s pastorom... vse bylo  bestolku...snachala oni prognali iz
goroda protestantskogo svyashchennika, potom metodistskogo; s  teh por ya ni razu
ne videl nashego Neistovogo  Bebkoka -- on zapravlyal  prihozhanami-baptistami.
O, Iegova, dozhdutsya oni gneva tvoego!  Sam ya togda eshche sovsem shchenkom byl, no
vse ravno videl i slyshal vse, chto tam tvorilos'. Degon i Ashtoret -- Satana i
Vel'zevul... Idoly Kanaana i filistimlyan... strahi vavilonskie -- Mene, mene
tekel uparsin...
     On snova umolk i po  vzglyadu ego vodyanistyh glaz ya ponyal, chto spirt vse
zhe  bral svoe  -- starik  dejstvitel'no byl blizok k stuporoznomu sostoyaniyu.
Odnako, stoilo  mne  legon'ko potryasti  ego  za plecho, kak  on s neozhidannoj
zhivost'yu   povernulsya  ko  mne  i  snova  prinyalsya  bormotat'  chto-to  pochti
nevrazumitel'noe.  --  Nu  kak,  ne poverili  mne,  da?  He-he-he, no  togda
skazhite, molodoj  chelovek, zachem kapitan Obed i dvadcat' ego parnej vzyali za
pravilo  plavat' gluhimi nochami k rifu  D'yavola  i horom  raspevat' tam svoi
pesni, da tak gromko,  chto pri  sootvetstvuyushchem vetre  ih mozhno bylo  dazhe v
gorode. uslyshat'? Nu,  chto vy mne na  eto otvetite? I eshche skazhite,  zachem on
vsegda  brosal v  vodu kakie-to tyazhelye predmety, prichem po  druguyu  storonu
rifov, na glubine, gde podvodnaya ih chast' obryvaetsya v bezdnu, da takuyu, chto
eshche nikomu  ne udavalos'  do  dna dostat'?  Skazhite, chto  on  sdelal  s  toj
svincovoj shtukovinoj, kotoruyu emu dal Valakea? Nu kak, yunosha? I  chto oni tam
vykrikivali, kogda sobiralis' v kanun maya i eshche pered dnem vseh svyatyh, a? I
pochemu novye cerkovnye pastory -- v proshlom matrosy -- nosyat svoi dikovinnye
naryady i nadevayut na golovu vsyakie zolotye ukrasheniya vrode teh, chto privozil
kapitan Obed? Nu kak, mozhete vy na vse eto mne otvetit'?
     Sejchas  ego vodyanistye glaza smotreli  na. menya pochti  vrazhdebno, pylaya
maniakal'nym bleskom,  a  gryaznaya sedaya  boroda  dazhe  pobleskivala,  slovno
naelektrizovannaya,  Staryj Zedok, pohozhe, zametil, kak  ya nevol'no  otpryanul
nazad, potomu chto tut zhe zloveshche zahihikal, -- |-he-he-he! Nu kak, nachinaete
soobrazhat'?  Mozhet,  hoteli by okazat'sya na moem meste v te dni, kogda ya  po
nocham glazel  na  more,  stoya  na kryshe svoego doma?  I potom, skazhu ya  vam,
malen'kie deti vsegda lyubyat podslushivat', tak chto ya byl v kurse vsego, o chem
sudachili v te vremena, chto govorili pro kapitana Obeda i teh parnej, kotorye
plavali na rif! He-he-he! A  chto vy skazhete  naschet toj nochi, kogda ya tajkom
vzyal staruyu  otcovskuyu  podzornuyu trubu, prines ee  na kryshu  i uvidel cherez
nee, chto ves' rif useyan kakimi-to blestyashchimi sushchestvami, kotorye, kak tol'ko
vzoshla  luna, srazu zhe  poprygali v vodu? Obed s parnyami tol'ko eshche plyli na
lodke,  a  te tvari  uzhe soskochili  v  vodu, prichem s drugoj,  glubokovodnoj
storony rifa, i nazad bol'she ne vernulis'... CHto by vy skazali, esli by sami
okazalis' na meste shchenka, videvshego vse eti figury, kotorye  vovse i ne byli
chelovecheskimi figurami?.. Nu, kak vam eto?.. He-he-he...
     U  starika opredelenno nachinalas' isterika, a  menya vsego  vdrug nachalo
kolotit' ot neponyatno  otkuda  nahlynuvshej  trevogi. Potom  on  opustil svoyu
iskrivlennuyu lapu mne  na plecho,  i  ya ponyal,  chto on tozhe otchayanno  drozhit,
prichem otnyud' ne ot bezuderzhnogo vesel'ya. -- A predstav'te sebe, chto odnazhdy
noch'yu vy vidite, kak Obed otpravilsya k rifu  na svoej lodke, gruzhenoj chem-to
bol'shim i tyazhelym, a na sleduyushchij den' vse uznayut, chto iz odnogo doma propal
molodoj paren'. Hej! Videl li kto hotya by  raz  posle etogo Hirama Dzhilmena,
ili  Nika  Pirsa,  ili Luelli  Uejta,  ili  Adonirama  Sausvika,  ili  Genri
Garrisona?  He~he, he,  he...  Sushchestva  eti iz座asnyalis' pri pomoshchi  znakov,
kotorye podavali svoimi rukami... a ruki u nih, pohozhe, lovkie byli...
     Nu tak vot, ser, imenno togda-to Obed i stal snova podnimat'sya na nogi.
Lyudi videli na treh  ego docheryah takie  ukrasheniya, kotoryh u nih v zhizni  ne
bylo, da  i dymok stal kurit'sya nad ego fabrikoj. I drugie parni tozhe zazhili
pripevayuchi  -- ryby v gavani stalo hot' prud  prudi,  i videli by vy,  kakie
parohody s  gruzom my snaryazhali pered  ih otpravkoj  v |rkham, N'yuberiport i
Boston.  Imenno  togda  Obed   snova  vosstanovil  staruyu  zheleznuyu  dorogu.
Neskol'ko rybakov  iz  Kingsporta proslyshali  pro  nevidannye ulovy  zdeshnih
parnej i navedalis' syuda na svoem shlyupe, da tol'ko vse  oni kuda-to propali,
tak chto nikto ih s teh por ne videl. Vot  togda-to nashi parni i organizovali
etot samyj "Tajnyj  orden Degona", prikupiv dlya nego zdanie staroj masonskoj
lozhi... He,he,he,he!  Mett |liot byl  masonom  i vozrazhal protiv togo, chtoby
dom prodavali im, no vskore i on kuda-to ischez.
     Pomnite,  ya  govoril, chto ponachalu Obed nichego ne  hotel menyat' v zhizni
ostrovityan- kanakov? Dumayu, chto snachala u nego i v myslyah ne bylo zanimat'sya
kakim-to skreshchivaniem  s etim plemenem, ne  nado emu  bylo vyrashchivat' lyudej,
kotorye  budut  uhodit'  pod  vodu  radi bessmertnoj  zhizni.  Vse,  chto  emu
trebovalos', eto zoloto, za kotoroe on gotov byl platit' bol'shuyu cenu, i te,
drugie, tozhe vrode by nekotoroe vremya etim ogranichivalis'...
     V sorok  shestom v  gorode,  odnako, nachali koe  nad  chem  zadumyvat'sya.
Slishkom chasto stali propadat' lyudi,  ochen' uzh dikie stali chitat'sya propovedi
na voskresnyh sborishchah i chereschur mnogo razgovorov poshlo ob etom samom rife.
Kazhetsya,  i ya tozhe  prilozhil k  etomu svoyu ruku-- rasskazal chlenu gorodskogo
upravleniya o  tom,  chto videl  s kryshi svoego doma. Kak-to odnazhdy oni -- to
est' Obed i ego parni -- organizovali na rife chto-to vrode shodki, i do menya
doneslas'  kakaya-to  pal'ba, kotoraya velas' mezhdu  neskol'kimi  lodkami.  Na
sleduyushchij den' Obed i  eshche 'tridcat'  dva ego cheloveka okazalis' v tyur'me, a
vse  vokrug  gadali i  tolkovali, v  chem tam delo i kakoe obvinenie im mogut
pred座avit'.  O,  Bozhe, esli by hot' kto-nibud' smog zaglyanut' vpered... hotya
by na  neskol'ko nedel', v  techenie  kotoryh  nikto ne ischezal  i  nikogo ne
sbrasyvali v more.
     Zedok vse  bol'she vykazyval priznaki straha i utomleniya, a potomu ya dal
emu vozmozhnost' nemnogo  peredohnut', hotya mezhdu delom s trevogoj poglyadyval
na chasy.  Priblizhalos'  vremya priliva  i usilivshijsya shelest voln,  kazalos',
otchasti privel ego v chuvstvo.  Lichno ya byl dazhe rad etomu prilivu, poskol'ku
nadeyalsya, chto na  bol'shoj vode ne  stol' rezko budet oshchushchat'sya omerzitel'nyj
rybnyj zapah.  Mezhdu tem ya  snova stal vnimatel'no vslushivat'sya v ego shepot.
--  V  tu  uzhasnuyu  noch'... ya  uvidel  ih. YA  snova  byl u sebya na  kryshe...
skopleniya   ih...  chut'  li  ne  nastoyashchie  tolpy  pokryvali  svoimi  telami
poverhnost'  vsego rifa, a  potom  poplyli  cherez  gavan'  v  storonu  ust'ya
Menakseta...  Bozhe,  chto tvorilos'  v tu  noch'  na  ulicah  Innsmauta... oni
kolotili v nashi dveri, no otec ne otkryval... Tolpy mertvecov i umirayushchih...
vystrely i vopli... kriki na staroj ploshchadi i central'noj ploshchadi v N'yu-CHerch
Grin -- vorota  tyur'my naraspashku... kakoe-to vozzvanie... izmena... vse eto
nazvali chumoj, kogda lyudi voshli  vnutr'  i  obnaruzhili,  chto polovina  nashih
parnej  otsutstvuet... nikto ne spassya, tol'ko  te, chto byli s Obedom, i eshche
eti sushchestva,  ili kto tam oni byli... a potom vse uspokoilos',  hotya bol'she
svoego otca ya nikogda ne videl...
     Starik  tyazhelo  dyshal,  lob  ego  pokrylsya  obil'noj  isparinoj,  ruka,
szhimavshaya moe plecho, napryaglas'.  -- Nautro vse proyasnilos' -- no  posle nih
ostalis'  sledy...  Obed vzyal vse  pod  svoj  kontrol' i skazal, chto nameren
mnogoe  izmenit'...  skazal,  chto  ostal'nye tozhe  budut molit'sya  s  nimi v
naznachennyj chas,  a v  nekotoryh  domah poyavyatsya, kak on skazal, gosti... im
hotelos' smeshat'sya s nashimi lyud'mi, kak oni postupili s kanakami, i nikto ne
mog  ostanovit'  ih. Daleko  zashel  etot  Obed...  slovno  sovsem vzbesilsya.
Govoril, chto oni prinesut nam vse -- rybu, sokrovishcha, no i my dadim  im vse,
chego oni pozhelayut...
     Vneshne kak  budto  nichego ne izmenilos', tol'ko  nam prihodilos'  vesti
sebya s etimi chuzhakami sovsem smirno, esli, konechno, zhizn' byla doroga.
     Vsem nam prishlos' prinesti prisyagu na  vernost' Ordenu Degona,  a potom
prishel chered vtoroj i tret'ej klyatv, kotorye koe-kto iz nas tozhe proiznesli.
Za  vse eto oni mogli okazat' kakuyu-nibud' uslugu,  ili nagradit' chem-nibud'
osobym  -- zolotom ili vrode togo, a soprotivlyat'sya im bylo bespolezno -- ih
ved' tam, pod vodoj, celye polchishcha. Obychno oni ne podnimalis' na poverhnost'
i ne trogali lyudej, no esli  chto-to ponuzhdalo ih k  etomu, to togda  sladu s
nimi ne  bylo  nikakogo, My ne darili  im reznyh  amuletov,  kak  eto delali
tuzemcy iz  yuzhnoyu morya,  no i  ne  znali, chto im nado,  potomu kak kanaki ne
raskryvali ni pered kem svoih sekretov.
     Ot nas trebovalos' tol'ko regulyarno prinosit' im kogo- nibud' v zhertvu,
snabzhat'  vsyakimi  dikimi  bezdelushkami da eshche  davat' priyut v yurode  -- vot
togda oni  gotovy  byli ostavit'  nas v  pokoe. I eshche  oni terpet' ne  mogli
postoronnih, chuzhakov, chtoby sluhi o  nih ne prosochilis' za predely goroda --
novomu cheloveku prezhde nado bylo pomolit'sya za nih. Tak vse my i okazalis' v
etom "Ordene Degona"  -- zato deti nikogda ne umirali, a prosto vozvrashchalis'
nazad k materi Gidre i otcu Degonu,  ot kotoryh my vse kogda-to proizoshli...
Ja! Ja! Ctulhu fhtagn! F'nglui mgl`Fnafh Ctulhu R'liya vga-nagl fhtaga.'.
     Staryj  Zedok bystro  vpadal v  sostoyanie polnogo breda,  togda  kak  ya
prodolzhal sidet', zataiv dyhanie. Neschastnyj starik -- do kakih gallyucinacij
dovel  ego  hmel', a plyus ko vsemu eto okruzhayushchee zapustenie, razval i haos,
sokrushivshie  stol'  bogatyj  na vydumku  razum! Vskore on  zastonal i  po eyu
izborozhdennym  glubokimi morshchinami  shchekam  zastruilis'  slezy,  teryavshiesya v
gustoj borode. -- Bozhe, chto zhe dovelos' mne povidat' s toj pory, kogda ya byl
pyatnadcatiletnim mal'chishkoj. Mene, mene,  tekel, uparsin! Kak ischezali lyudi,
kak oni nakladyvali na sebya ruki --  kogda sluhi ob  etom dostigali |rkhama,
Ipsvicha, ili drugih gorodov, tam schitali, chto my zdes' vse  s uma poshodili,
vot kak vy sejchas schitaete,  chto  ya  tozhe pomeshalsya... No Bozhe  moj, chto mne
dovelos' povidat' za svoyu zhizn'! Menya by uzhe davno prikonchili za vse to, chto
ya znayu, tol'ko ya uspel proiznesti vtoruyu klyatvu Degona, a potomu menya nel'zya
trogat', esli tol'ko ih sud ne priznaet, chto ya  soznatel'no rasskazal o tom,
chto znayu...  no  tret'yu  klyatvu ya  ne proiznesu -- ya skoree umru, chem sdelayu
eto...
     A  potom, primerno  kogda Grazhdanskaya vojna nachalas',  stali podrastat'
deti, kotorye  rodilis'  posle togo  sorok shestogo  goda, da,  nekotorye  iz
nih... YA togda sil'no perepugalsya i nikogda bol'she posle toj uzhasnoj nochi ne
podsmatrival za nimi,  i  bol'she  nikogda ih ne videl -- na vsyu  zhizn' togda
nasmotrelsya.  Net, ni razu bol'she  ne videl,  ni odnogo.  A potom ya poshel na
vojnu, i esli by u menya hvatilo togda uma, to ni za chto by ne vernulsya v eti
mesta, uehal by potom  kuda glaza glyadyat,  tol'ko podal'she  otsyuda. No parni
napisal i  mne, chto dela idut v obshchem-to neploho, |to, navernoe, potomu, chto
posle shest'desyat tret'ego v gorode  postoyanno  nahodilis'  pravitel'stvennye
vojska. A kak vojna  zakonchilas', snova nastali  chernye vremena.  Lyudi stali
razbegat'sya  --  mel'nicy  ne  rabotali, magaziny  zakryvalis',  sudohodstvo
prekratilos', gavan' slovno zadyhalas' -- zheleznaya doroga tozhe ostanovilas'.
No oni...oni nikogda ne perestavali plavat' vverh i vniz po reke, tuda-syuda,
postoyanno pribyvaya so  svoego  proklyatogo, sataninskogo rifa --  i  s kazhdym
dnem vse bol'she okon zakolachivalos', a iz domov, v kotoryh vrode by nikto ne
dolzhen zhit', razdavalis' kakie-to zvuki...
     Lyudi iz drugih mest chasto rasskazyvayut pro nas  vsyakie istorii -- da  i
vy tozhe, kak poslushaesh' vashi voprosy, vidat',  naslyshany. Govoryat obo vsyakih
strannyh veshchah,  kotorye im  vrode by  to tam, to  zdes' mereshchatsya,  ili  ob
ukrasheniyah, kotorye neponyatno otkuda  vzyalis' i neyasno iz  chego sdelany.  No
vsyakij raz  nikto ne govorit  nichego konkretnogo. Nikto nichemu ne verit. Vse
eti  zolotye dragocennosti  nazyvayut  piratskim kladom, govoryat, chto lyudi  v
Innsmaute  bol'nye,  ili  voobshche ne  v  sebe. A te,  kto  zhivet zdes',  tozhe
starayutsya  porezhe   vstrechat'sya   s  neznakomcami   i   chuzhakami,  pobystree
vyprovodit'  ih  otsyuda,  sovetuyut  pomen'she  sovat' nos  kuda  ne  sleduet,
osobenno v vechernee vremya. Sobaki vsegda layali na  nih,  loshadi otkazyvalis'
vezti, hotya kogda mashiny poyavilis', vse opyat' stalo normal'no.
     V sorok shestom  kapitan  Obed vzyal sebe  novuyu  zhenu, kotoruyu  nikto  v
gorode ni razu ne videl.  Pogovarivali, chto  on vrode by sam-to ne hotel, da
ONI zastavili, a potom  prizhil ot nee troih detej: dvoe eshche molodymi kuda-to
ischezli a tret'ya --  devushka -- vneshne sovsem normal'naya,  kak  vse, dazhe  v
Evropu ezdila uchit'sya. Obed potom obmannym putem vydal ee za odnogo parnya iz
|rkhama  --  tot  ni  o  chem  dazhe  ne  dogadalsya. No  na  bol'shoj  zemle  s
innsmautskimi  parnyami  nikto  ne  zhelaet sejchas imet' delo.  Barnaba  Marsh,
kotoryj sejchas zapravlyaet delami fabriki, yavlyaetsya vnukom Obeda i ego pervoj
zheny, no otec ego -- Onesifor, starshij syn Obeda -- tozhe zhenilsya na odnoj iz
nih, prichem s teh por ee nikto dazhe v glaza ne videl.
     Sejchas  dlya Barnaby  kak raz nastalo vremya prevrashcheniya.  Veki na glazah
somknut' uzhe ne mozhet, da i ves' menyaetsya. Govoryat, odezhdu on poka nosit, no
skoro spustitsya pod  Vodu.  Mozhet,  uzhe i tak  proboval  --  oni inogda  eto
delayut,  dlya razminki, chto li,  a uzh potom spuskayutsya okonchatel'no. Na lyudyah
ego  ne  videli uzhe vosem', a to i vse desyat' let. Ne znayu,  kak s nim zhivet
ego bednaya zhena -- ona sama rodom iz Ipsvicha, a ego let pyat'desyat nazad chut'
ne linchevali, kogda on  pytalsya za nej uhazhivat'. Sam  Obed umer v sem'desyat
vos'mom, da i ot sleduyushchego za nim pokoleniya tozhe v zhivyh nikogo ne ostalos'
-- deti ot pervoj zheny umerli, a  ostal'nye...  Bog znaet... Rokot prilivnyh
voln stanovilsya vse gromche, i po mere, usileniya  priliva nastroenie  starika
postepenno menyalos' ot sentimental'noj  slezlivosti k nastorozhennosti i dazhe
strahu.  Vremya ot  vremeni on delal  pauzy  v svoem  rasskaze  i vse  tak zhe
oglyadyvalsya  cherez plecho, ili brosal vzglyady v storonu rifa,  i, nesmotrya na
vsyu  absurdnost' ego rasskaza, ya ne  mog izbavit'sya  ot oshchushcheniya, chto  takzhe
razdelyayu  ego nastorozhennost'.  Vskore  golos  ego  zazvuchal  gromche, kak-to
pronzitel'nee,  slovno on pytalsya  za schet napryazheniya golosovyh  svyazok hot'
nemnogo priobodrit' sebya. -- Nu, a vy-to sami chto nichego ne skazhete? Kak vam
samomu-to  zhivetsya v  takom  gorode,  gde  vse  gniet  i  razvalivaetsya,  za
zakolochennymi dver'mi kto-to koposhitsya, kryahtit,  svistit, polzaet po temnym
podvalam  i  cherdakam,  a vam  samomu to i delo  hochetsya  oglyanut'sya? A? Kak
nravitsya kazhduyu  noch' slyshat' kakoe-to  zavyvanie, chto donositsya so  storony
zala "Ordena Degona", i dogadyvat'sya, kakie zvuki primeshivayutsya k etomu voyu?
Po  dushe li slyshat' vse eti pesnopeniya,  chto  doletayut v  kanun maya i v den'
vseh svyatyh so storony nashego uzhasnogo mysa? Kak vam  vse eto? Ili schitaete,
chto  starik sovsem spyatil, a? Tak vot, skazhu vam,  molodoj chelovek,  chto vse
eto eshche ne samoe hudshee!
     Sejchas Zedok uzhe pochti  sryvalsya na krik, prichem bezumnye intonacii ego
golosa nachinali vser'ez pugat' menya. -- I  ne nado tarashchit'sya na menya takimi
glazami  -- ya  skazal  Obedu Marshu, chto  on popadet  v  ad  i  navsegda  tam
ostanetsya! He-he... V adu, vot i vse! I do menya emu ne dobrat'sya -- ya nichego
takogo ne sdelal i nikomu ni o chem ne rasskazal...
     A vy, molodoj chelovek?.. Nu  ladno, esli  ran'she nikomu ne rasskazyval,
to vam sejchas rasskazhu! A vy sidite spokojno
     i  slushajte, da,  slushaj  menya, synok,  --  ya  ob  etom eshche  nikomu  ne
rasskazyval... YA  skazal,  chto posle  toj nochi  nikogda  bol'she za  nimi  ne
podglyadyval  --  no ya vse  ravno koe-chto razuznal! Hochesh' uznat', chto  takoe
nastoyashchij koshmar, a? Nu  tak vot, samyj nastoyashchij koshmar, eto ne to, chto eti
morskie  d'yavoly  uzhe sdelali, a  chto oni eshche tol'ko sobirayutsya sdelat'! Oni
godami privodili  v gorod svoih  tvarej, kotoryh podnimali  s  samyh morskih
glubin  -- v poslednee vremya, pravda,  stali chut' rezhe eto delat'. Doma, chto
stoyat k severu ot reki mezhdu Uoter- i Mejn-strit, prosto kishat imi -- samimi
d'yavolami  i  temi,  kotoryh oni  privolokli  s  soboj;  i kogda  oni  budut
gotovy... skazal, kogda oni podgotovyatsya..! Ty slyshish' menya?! Govoryu tebe, ya
znayu,  chto eto  za tvari -- ya  videl ih odnazhdy noch'yu, kogda...  ieh-ahhh-ah
e'yahhh... Vopl' starika prozvuchal nastol'ko neozhidanno i byl napolnen  takim
nechelovecheskim  strahom,  chto  ya  edva  ne  svalilsya  v obmorok.  Ego glaza,
ustremlennye  mimo  menya v  storonu zlovonnogo  morya, byli gotovy  bukval'no
vylezti iz orbit, togda kak na  lice zapechatlelsya uzhas, dostojnyj  personazha
grecheskoj tragedii. Kostlyavaya ruka starika s  chudovishchnoj siloj vpilas' mne v
plecho,  no  sam  on  dazhe ne poshevelilsya,  kogda ya takzhe  povernulsya,  zhelaya
posmotret', chto zhe takoe on tam razglyadel.
     Mne  pokazalos', chto  ya ne vizhu  nichego  osobennogo.  Razve chto  polosa
prilivnoj  volny  v  odnom  meste  okazalas'  chut'  uzhe  i  slovno  vnezapno
podernulas'  melkoj  ryab'yu,  togda  kak okruzhavshie  ee  volny byli odinakovo
rovnymi i  gladkimi. No  teper' uzhe sam  Zedok lihoradochno zatryas  menya -- ya
povernulsya, chtoby uvidet', v kakuyu masku tragicheskogo uzhasa prevratilos' ego
lico, a skvoz' podragivayushchij shepot nakonec  prorvalsya i nastoyashchij golos:  --
Uhodi otsyuda'. Uhodi  skoree! Oni uvideli nas -- uhodi i spasaj  svoyu zhizn'!
Ne teryaj ni minuty --  teper'  oni  uzhe znayut... Begi, skoree, unosi nogi iz
etogo goroda...
     Eshche  odna  tyazhelaya  volna  vyplesnulas' na  osypayushchijsya  ostov  nekogda
sushchestvovavshego  zdes'  prichala,  i  totchas  zhe  priglushennyj  shepot starika
pereros  v  novyj  nechelovecheskij,  ledenyashchij  krov'  vopl':  "J-yaaahhhh!...
yahaaaaaa!..."
     Prezhde, chem ya uspel hotya by nemnogo prijti v sebya, on ' oslabil hvatku,
snyal s moego  plecha svoyu  ladon'  i oshalelo brosilsya v  storonu  ulic,  chut'
zabiraya k severu, chtoby obognut' razvaliny staroj skladskoj steny.
     YA  snova posmotrel  na more,  no teper'  tam uzhe  tochno nichego ne bylo;
zatem  podnyalsya,  vyshel  na  Uoter-strit  i  glyanul  vdol'  nee  v  severnom
napravlenii, hotya tam, pohozhe, uzhe prostyl i sled Zedoka Allena.



     Edva  li mne udastsya opisat' to nastroenie,  kotoroe  proizvel  na menya
etot  epizod  --  muchitel'nyj,  zhalkij,  no  odnovremenno bezumnyj, kakoj-to
grotesknyj, vselyayushchij oshchushchenie neperedavaemogo  uzhasa. Parenek iz bakalejnoj
lavki  preduprezhdal  menya, chto  mozhet  proizojti nechto  podobnoe,  i vse  zhe
real'nost' prevzoshla  vse  moi ozhidaniya,  vyzvav  v  dushe chuvstvo polnejshego
smyateniya i glubokoj  trevogi.  Kakoj  by naivnoj  ni kazalas' mne uslyshannaya
istoriya,  yavnaya  iskrennost' tona i  nepoddel'nyj strah  Zedoka peredalis' i
mne, vyzvav  vse bolee usilivayushcheesya bespokojstvo, slivsheesya voedino s  moim
prezhnim otvrashcheniem i k etomu gorodu, i  k  zavisshej  nad  nim mrachnoj  teni
poroka i gibeli.
     Vozmozhno, pozzhe mne udastsya tshchatel'no proseyat' vse  poluchennye svedeniya
i  otobrat' sredi nih krupicy istiny, otdeliv  ih ot  nasloenij istoricheskih
allegorij, hotya  togda mne hotelos' lish' odnogo -- po krajnej  mere na vremya
vykinut' vse eto iz golovy. K schast'yu, srok naznachennogo ot容zda priblizhalsya
s otradnoj neotvratimost'yu -- moi chasy pokazyvali pyatnadcat' minut  vos'moyu,
-- a  potomu  ya postaralsya nastroit'  svoi mysli  na samyj chto  ni  na  est'
nejtral'nyj i  prakticheskij lad, i  bystro zashagal  po  pustynnym  ulicam  v
napravlenii gostinicy,  chtoby zabrat' svoj  bagazh  i sest'  na  dolgozhdannyj
avtobus, kotoryj dolzhen byl otpravit'sya rovno v vosem'.
     Nesmotrya na to,  chto  zolotistyj svet ustalogo  letneyu solnca  pridaval
drevnim krysham i osypayushchimsya dymohodam ottenok nekoej romanticheskoj prelesti
i  dazhe  umirotvorennosti,  ya  pochemu-to to  i delo robko  oglyadyvalsya cherez
plecho.  CHto  i govorit',  ya gorel  zhelaniem kak mozhno skoree  pokinut'  etot
propahshij zlovoniem i okutannyj strahom Innsmaut, i ochen' rasschityval na to,
chto v yurode  vse zhe otyshchetsya eshche  kakoj-nibud'  avtobus  pomimo toyu, kotorym
upravlyal zloveshchego vida paren' po familii Sardzhent. Vprochem, nesmotrya na vsyu
svoyu  speshku,  ya  vse  zhe  izredka  oglyadyvalsya  po  storonam i zamechal, chto
bukval'no  s  kazhdoyu  tihogo  ugla okruzhavshih  menya ulic  otkryvalsya  vid na
kakuyu-nibud'  primechatel'nuyu  arhitekturnuyu   detal',  tem  bolee,   chto  po
priblizitel'nym podschetam, mne  vpolne dolzhno bylo  hvatit' poluchasa,  chtoby
preodolet' rasstoyanie, otdelyavshee menya ot gostinicy.
     Izuchaya  predostavlennuyu mne bakalejshchikom improvizirovannuyu shemu goroda
i  starayas'  otyskat'  marshrut,  kotorym  mne  do etogo  eshche  ne  dovodilos'
vospol'zovat'sya,  ya  vmesto uzhe  znakomoj mne Marsh-strit reshil dobrat'sya  do
gorodskoj ploshchadi po drugoj ulice. Uzhe  na podhode k nej ya zametil neskol'ko
razroznennyh  grupp  kakih-to lyudej, kotorye, kak  mne pokazalos', o  chem-to
tajkom peresheptyvalis'  drug  s drugom, a zatem, dostignuv ploshchadi,  uvidel,
chto u dverej Dzhilmen-hauza sobralas' dovol'no vnushitel'naya tolpa prazdnoj na
vid  publiki.  Poka ya poluchal  svoj bagazh, oni, kazalos', ne svodili  s menya
svoih vypuchennyh, vodyanistyh,  nemigayushchih glaz, a potomu ya iskrenne, hotya vo
mnogom  i  bezosnovatel'no  ponadeyalsya  na  to,  chto  oni ne  okazhutsya moimi
sputnikami v predstoyashchem puteshestvii.
     Gde-to  nezadolgo  do  vos'mi pokazalsya  grohochushchij avtobus,  v  salone
kotorogo  sidelo  tri  passazhira.  Kogda on  ostanovilsya, odin iz  parnej  s
podcherknuto groznym vidom  podoshel  k spustivshemusya  na trotuar  voditelyu  i
probormotal  emu  neskol'ko  nerazborchivyh  slov. Zatem  Sardzhent vyvolok iz
salona  pakety s  pochtoj i  gazetami i  proshel  v foje  gostinicy, togda kak
passazhiry  --  ta  zhe  troica, kotoruyu ya imel  vozmozhnost' nablyudat' utrom v
N'yuberiporte, -- prosharkala  k  trotuaru i obmenyalas' neskol'kimi gortannymi
slovami so stoyavshimi tam bezdel'nikami, prichem to, chto mne udalos'  uslyshat'
iz ih replik,  nikak ne pohodilo  na anglijskij yazyk. YA podnyalsya  v  salon i
zanyal to  zhe samoe mesto,  na kotorom ehal  syuda, odnako eshche do togo kak mne
udalos' kak sleduet  ustroit'sya, vnov' poyavilsya Sardzhent, prinyavshijsya chto-to
bormotat'  svoim  hriplovatym,  nadtresnutym  i  v  celom  dovol'no  merzkim
golosom.
     Kak vskore vyyasnilos', mne chertovski ne povezlo. Po ego  slovam, chto-to
sluchilos' s  dvigatelem -- poka ehal iz  N'yuberiporta, vse, vrode by, bylo v
poryadke, a sejchas vot vzyal i  zabarahlil, tak chto ehat' na takom avtobuse  v
|rkham nikak nel'zya. Uvy, do konca dnya pochinit' ego ne udastsya, a krome nego
v gorode sejchas net nikakogo svobodnogo transporta, na kotorom mozhno bylo ne
to,  chtoby  do |rkhama dobrat'sya, a  i voobshche kuda-to  uehat' iz  Innsmauta.
Sardzhent  eshche  nekotoroe  vremya   vyrazhal  svoe  sozhalenie,  odnako  mne  ne
ostavalos'  nichego inogo, kak  zanochevat' v zavedenii Dzhilmena,  Kak  znat',
mozhet mne udastsya dogovorit'sya o priemlemoj cene za  nomer, odnako  eto i  v
samom  dele  ostavalos'  edinstvennym,  chto  ya  mog  sdelat'  v  slozhivshejsya
situacii.
     Ohvachennyj  gor'koj  toskoj  ot  stol' neozhidannogo krusheniya vseh  moih
planov,  i  otchayanno nenavidya samu mysl' o tom, chto pridetsya provesti noch' v
etom  zathlom,  polutemnom  gorode, ya spustilsya iz  avtobusa i vnov' voshel v
vestibyul' gostinicy, gde mrachnovatyj i dovol'no strannyj nochnoj klerk skazal
mne, chto ya mogu ostanovit'sya v nomere 428.
     Raspolagalsya on  na  predposlednem  etazhe,  po ego slovam, byl dovol'no
prostornym, cena byla vpolne podhodyashchej, vsego odin dollar v sutki.
     Podavlyaya v sebe  vse vospominaniya  o tom, chto  mne dovelos' uslyshat'  v
N'yuberiporte  ob etoj  gostinice,  ya  raspisalsya  v., knige gostej,  uplatil
dollar i  pozvolil port'e otnesti svoj chemodan. Posle etogo ya i sam poplelsya
vsled za  ugryumym sluzhitelem naverh,  preodolev  tri proleta  poskripyvayushchih
lestnichnyh  stupenej  i  projdya po zapylennym koridoram, v  kotoryh, kak mne
pokazalos', ne bylo  zametno  ni malejshih priznakov zhizni, Prednaznachavshayasya
mne  komnata okazalas' dovol'no mrachnoj, s samoj prostoj, deshevoj mebel'yu  i
dvumya  oknami,  vyhodivshimi   na  dovol'no  temnyj,   okajmlennyj  nevysokoj
kirpichnoj stenoj vnutrennij dvor. CHut' vyshe prostupala panorama tyanuvshihsya v
zapadnom  napravlenii vethih krysh,  a za  nimi v otdalenii mayachili  prostory
zabolochennoj  sel'skoj  mestnosti. V  dal'nem  konce koridora  raspolagalas'
vanna -- gnetushchee, chut' li ne antichnyh vremen pomeshchenie s drevnim  mramornym
umyval'nikom,  zhestyanym  obogrevatelem,  tuskloj  elektricheskoj lampochkoj  i
zaplesnevelymi derevyannymi panelyami, edva prikryvavshimi vodoprovodnye truby.
     Poskol'ku  bylo  eshche  dovol'no  svetlo,  ya  snova  vyshel  na ploshchad'  i
oglyadelsya v poiskah  mesta, gde mozhno bylo by pouzhinat', po-prezhnemu lovya na
sebe krajne nedruzhelyubnye vzglyady prazdnyh  zevak. S  uchetom togo, chto lavka
znakomogo  bakalejshchika  byla   uzhe  zakryta,  mne  prishlos'  vospol'zovat'sya
uslugami  togo  samogo  restorana,  kotoryj  byl  otvergnut  mnoyu  ponachalu.
Sogbennyj,  uzkogolovyj muzhchina  so  stavshimi uzhe pochti  dlya menya privychnymi
vypuchennymi, nemigayushchimi glazami da ploskonosaya devica s neimoverno tolstymi
i  neuklyuzhimi   rukami  vzyalis'  za  moe  obsluzhivanie.  K  svoemu  nemalomu
oblegcheniyu ya obnaruzhil, chto osnovnaya chast' produktov, kotorymi  pol'zovalis'
v etom zavedenii, predstavlyala iz sebya konservy i rasfasovannye pakety.
     S menya  hvatilo  miski ovoshchnogo  supa s  krekerami, srazu posle  chego ya
vernulsya  v svoyu unyluyu komnatu, predvaritel'no kupiv u po-prezhnemu  ugryumoyu
port'e lezhavshie na rahitichnoj stojke  vechernyuyu  gazetu i kakoj-to zasizhennyj
muhami zhurnal.
     Kogda  stalo  smerkat'sya,  ya  vklyuchil  chahluyu  elektricheskuyu  lampochku,
visevshuyu   nad  izgolov'em   deshevoj   metallicheskoj  krovati,  i  popytalsya
prodolzhit'  nachatoe ranee chtenie.  Mne hotelos' chem ugodno zanyat' svoj mozg,
poskol'ku ya  otchetlivo ponimal, chto ne ispytayu  nikakogo udovol'stviya,  esli
stanu i dal'she terzat'  sebya  myslyami  obo vseh  urodstvah . etogo drevnego,
iz容dennogo sledami porchi  goroda, tem pache,  chto  ya vse eshche nahodilsya v ego
polnoj  vlasti.  Bezumnaya  istoriya,  kotoruyu mne dovelos'  uslyshat'  iz  ust
prestarelogo  p'yanicy,  otnyud'  ne sulila  priyatnyh  snovidenij, a  potomu ya
reshil, chto chem rezhe budu vspominat' ego dikie, vodyanistye  glaza,, tem budet
luchshe.
     Pomimo etogo ya reshil  ne osobenno sosredotochivat' svoe vnimanie na tom,
chto  neizvestnyj mne fabrichnyj inspektor rasskazal  kassiru zheleznodorozhnogo
vokzala v  N'yuberiporte  o Dzhilmen-hauze  i  prizrachnyh  golosah ego  nochnyh
postoyal'cev. Bylo  by  gorazdo luchshe i spokojnee  takzhe vytesnit'  iz svoego
soznaniya  obraz  togo cheloveka v tiare, kotorogo ya  zametil v chernom dvernom
proeme mestnoj cerkvi --  lico eto perepolnyalo menya  takim uzhasom, chto novye
vospominaniya o nem prichinili by moemu rassudku lishnie  i sovershenno nenuzhnye
stradaniya. Vozmozhno.,  mne  dejstvitel'no  udalos'  by  otvlech'sya  ot  stol'
bezradostnyh dum,  ne bud'  okruzhavshaya menya obstanovka  gostinichnogo  nomera
stol'  '  nepriglyadnoj  i  zathloj. Imenno  eta  mogil'naya zaplesnevelost' v
sochetanii s  vsepronikayushchim, zlovonnym i,  kazalos', propitavshim ves'  gorod
ryb'im zapahom, vnov' i vnov' podtalkivala moj utomlennyj  rassudok k myslyam
o smerti i razlozhenii.
     Drugoe  obstoyatel'stvo, kotoroe vyzvalo  u menya  nemaloe  bespokojstvo,
zaklyuchalos' v  tom, chto  na vnutrennej  storone  dveri moej  komnaty ne bylo
nikakoj zashchelki  ili zadvizhki.  Pervonachal'no  takovaya  sushchestvovala,  o chem
otchetlivo svidetel'stvovali ostavshiesya sledy ot shurupov, odnako sravnitel'no
nedavno zapory pochemu-to byli snyaty. Skoree vsego, po  prichine ih polomki --
v stol'  vethom  stroenii  bukval'no na  kazhdom  uglu  vstrechalis'  kakie-to
defekty i neispravnosti, Neskol'ko razdosadovannyj dannym obstoyatel'stvom, ya
prinyalsya   osmatrivat'  komnatu  i  vskore,  k  svoemu  nemalomu  udivleniyu,
obnaruzhil lezhavshuyu na  shkafu  dlya  bel'ya  dvernuyu  zadvizhku, prichem, sudya po
raspolozheniyu otverstij na nej i na dveri, mne pokazalos' chto eto byla imenno
ta, nedavno snyataya.  CHtoby hotya by nemnogo  otvlech'sya ot  mrachnyh razdumij i
perezhivanij, ya prinyalsya  prilazhivat'  zadvizhku na  prezhnee  mesto,  dlya chego
vospol'zovalsya portativnym i ves'ma udobnym naborom  instrumentov, v kotoryj
vhodila  i  otvertka, i  s  kotorym ya nikogda ne  rasstavalsya vo vremya svoih
poezdok. Zadvizhka  i v samom dele vstala  tochno  na  svoe prezhnee mesto, i ya
oblegchenno vzdohnul,  kogda obnaruzhil, chto  smogu  pered  snom  otnositel'no
nadezhno  zaperet'  dver'.  Delo bylo dazhe ne  v  tom,  chto  ya  imel kakie-to
real'nye  opaseniya na etot schet -- prosto,  nahodyas' v zavedeniyah  podobnogo
tipa  i klassa,  vsegda priyatno imet' pered  glazami hot'  kakoj-to atribut,
lyuboj, pust' dazhe  samyj  primitivnyj simvol  bezopasnosti. Na dvuh  bokovyh
dveryah, soedinyavshih moj nomer s sosednimi, zadvizhki  byli na meste, no ya vse
zhe pozabotilsya o tom, chtoby kak sleduet podvintit' uderzhivayushchie ih shurupy.
     Razdevat'sya ya vse zhe ne osmelilsya, a prosto snyal plashch, galstuk i obuv',
i  voznamerilsya chitat'  do teh por, poka  son  okonchatel'no ne smorit  menya.
Vynuv iz chemodana karmannyj fonar',  ya  perelozhil ego v karman  bryuk,  chtoby
imet'  vozmozhnost' vzglyanut' na chasy, esli neozhidanno prosnus' posredi nochi.
Son, odnako, nikak ne prihodil. Kogda ya prekratil analizirovat'  svoi mysli,
to k  sobstvennomu  neudovol'stviyu obnaruzhil,  chto  slovno  neproizvol'no  k
chemu-to prislushivayus' -- sovershenno neponyatnomu  i odnovremenno zhutkovatomu.
Pohozhe, rasskaz  togo  inspektora vse  zhe  okazal na  menya  bolee  trevozhnoe
vpechatlenie, nezheli mne kazalos' prezhde. YA snova popytalsya, bylo, chitat', no
vskore obnaruzhil, chto ne sposoben vosprinyat' i strochki.
     Spustya  nekotoroe  vremya mne  pokazalos', chto ya  i v  samom dele  slyshu
donosyashcheesya iz koridora  razmerennoe  poskripyvanie  stupenej i polovic, kak
esli  by po nim kto-to shel, i  nevol'no udivilsya tomu,  chto  imenno v  stol'
pozdnij chas komnaty gostinicy vdrug stali zapolnyat'sya postoyal'cami. Golosov,
pravda,  slyshno  ne bylo, i do  menya vnezapno  doshlo,  chto pol  poskripyvaet
kak-to  neobychno,  slovno  peredvigayushchijsya  po  nemu  chelovek  --  ili  dazhe
neskol'ko  lyudej  --  starayutsya  stupat'  kak  mozhno  bolee tiho,  bukval'no
kraduchis'.  Mne  eto opredelenno  ne  ponravilos' i ya  vser'ez zasomnevalsya,
stoit li  v  podobnoj situacii voobshche  starat'sya zasnut'. Kak ya.  uzhe  uspel
ubedit'sya, gorod byl naselen poistine strannymi tipami, a krome  togo zdes',
naskol'ko mne bylo izvestno, uzhe otmechalis' sluchai  zagadochnogo ischeznoveniya
lyudej. Ne byla li eta gostinica voobshche imenno tem zavedeniem podobnogo roda,
gde cheloveka mogut zaprosto ubit', hotya by radi deneg? (Po mne, pravda, edva
li  mozhno  bylo  skazat', chto ya  kupayus' v  roskoshi  i nabit den'gami), Ili,
mozhet, mestnye zhiteli podobnym dikovatym  sposobom vyrazhayut svoyu nepriyazn' k
pochemu-to  privlekshim  ih  vnimanie priezzhim?  Ne  mogli  li moi segodnyashnie
progulki,  soprovozhdavshiesya  regulyarnym zaglyadyvaniem  v samodel'nuyu  kartu,
privlech' ih povyshennoe vnimanie  k  moej skromnoj persone?  YA pojmal sebya na
mysli o tom, chto i v samom  dele,  pohozhe,  prebyvayu  v  dovol'no  nervoznom
sostoyanii,  esli dazhe ne skol'ko sluchajnyh poskripyvanij polovic v  koridore
navodyat menya na podobnye mysli, -- i vse  zhe s sozhaleniem podumal o tom, chto
nevooruzhen.
     Nakonec ya pochuvstvoval kak bremya ustalosti, v  kotorom, odnako, ne bylo
i nameka na sonlivost', stalo slishkom tyazhelym, a potomu zaper naruzhnuyu dver'
na klyuch,  potom na nedavno ustanovlennuyu zadvizhku, vyklyuchil svet i ulegsya na
zhestkuyu,  nerovnuyu krovat', predvaritel'no,  kak  i zadumal,  snyav galstuk i
bashmaki.  V  nochnoj   tishine  kazhdyj  slabyj  shoroh   kazalsya  chut'   li  ne
oglushitel'nym,  a  krome  togo moe  soznanie  bukval'no  utopalo  v  potokah
haotichnyh i  ves'ma  malopriyatnyh myslej. YA  uzhe  nachal sozhalet' o tom,  chto
vyklyuchil  svet, odnako chuvstvo bezmernoj  ustalosti ne pozvolyalo  mne  snova
vstat'   i  podojti  k  vyklyuchatelyu.  Posle  dovol'no  dolgogo   i  otchayanno
tomitel'nogo  ozhidaniya ya vnov' rasslyshal  poskripyvanie stupenej lestnicy  i
polovic  v  koridore,  smenivsheesya  myagkim,  no chertovski  znakomym  zvukom,
yavivshimsya  kak  by zloveshchim zaversheniem vseh moih trevozhnyh ozhidanij. U menya
ne  bylo  i teni somnenij  v tom,  chto kto-to pytaetsya --  ostorozhno, robko,
neslyshno -- otperet' dver' klyuchom.
     Vozmozhno,  moi  oshchushcheniya  ot  osoznaniya  dannogo  znaka  yavnoj   ugrozy
okazalis' ne stol' obostrennymi, kak togo mozhno bylo by  v podobnoj situacii
ozhidat',  no proizoshlo eto  po toj  prostoj prichine, chto  svoimi predydushchimi
smutnymi  strahami ya uzhe  otchasti  podgotovil nervy k podobnomu  potryaseniyu.
Vrode by bez osobogo na to osnovaniya,  ya vse eto  vremya byl, mozhno  skazat',
nacheku, chto yavno dalo mne nekotoroe preimushchestvo v novyh i poka  ne do konca
ponyatnyh mne usloviyah sgushchayushchejsya opasnosti. I vse  zhe ya ne mog ne priznat',
chto  perehod  ot  razmytogo  i  nekonkretnogo predchuvstviya  bedy k real'nomu
vospriyatiyu ee  konkretnyh  priznakov  okazal  na  menya  poistine  shokiruyushchee
vozdejstvie,  moshchnym udarom  obrushivshis'  na  moj utomlennyj  rassudok.  Mne
kak-to  dazhe v golovu ne prishlo, chto podobnoe shurshanie moglo byt' vsego lish'
rezul'tatom samoj banal'noj chelovecheskoj oshibki, i vse, o chem ya mog podumat'
v te minuty, svodilos' lish'  k ch'ej-to zloveshchej celeustremlennosti, a potomu
ya zastyl, skovannyj smertel'noj nepodvizhnost'yu, i  trevozhno ozhidaya, kakoj zhe
sleduyushchij shag predprimet moj nevidimyj i neproshennyj gost'.
     Spustya  nekotoroe vremya  ostorozhnoe  shurshanie  stihlo i  ya uslyshal, kak
kto-to otper  dver' v  smezhnuyu, raspolozhennuyu  s  severnoj storony  ot  menya
komnatu,  posle  chego  ispytaniyu  na   prochnost'   podverglas'   uzhe  dver',
soedinyavshaya etu komnatu  s moej. Ubedivshis' v bezuspeshnosti svoih popytok --
zadvizhka,  k   schast'yu,   vyderzhala,  --  zagadochnyj  sub容kt,   poskripyvaya
polovicami, pokinul pomeshchenie. Vskore vse  eta posledovatel'nost' dejstvij i
zvukov povtorilas', no uzhe so storony yuzhnoj  ot menya  komnaty: vnov'  myagkij
skrezhet  klyucha  ili otmychki v zamke,  podergivanie ruchki  dveri i  negromkoe
poskripyvanie  udalyayushchihsya  shagov.  Na  sej  raz  sluh  podskazal  mne,  chto
tainstvennyj vzlomshchik uda- .  lilsya  po koridoru  v  storonu lestnicy i stal
spuskat'sya  po nej: on, ochevidno, ponyal, chto vse  ego usiliya tak i ostanutsya
tshchetnymi,  a potomu  ostavil -- po krajnej  mere, na nekotoroe vremya -- svoi
popytki, opredelenno voznamerivshis' obdumat' slozhivshuyusya situaciyu.
     Ta gotovnost',  s kotoroj ya  uzhe cherez neskol'ko mgnovenij  pristupil k
razrabotke   konkretnogo  plana  dejstvij,   svidetel'stvovala  o  tom,  chto
vnutrenne ya davno byl gotov podobnoj nadvigayushchejsya ugroze, i  v techenie ryada
chasov podsoznatel'no gotovilsya k vozmozhnomu begstvu. YA srazu zhe smeknul, chto
ne sleduet  dozhidat'sya povtoreniya kovarnym neznakomcem popytok proniknut' ko
mne  v komnatu ili,  tem bolee,  upovat' na to,  chto  mne  kakim-to  obrazom
udastsya  protivostoyat'  podobnomu vtorzheniyu, a  vmesto  etogo nado kak mozhno
skoree  unosit' nogi.  Pervoe,  chto ya  dolzhen  byl  sejchas  sdelat', eto  po
vozmozhnosti  zhivym  pokinut'  gostinicu,  prichem  ne  po  lestnice  i  cherez
vestibyul', a kakim-to inym putem.
     Neslyshno  vstav  s  krovati,  ya  zazheg fonar'  i  proshel  k  nastennomu
vyklyuchatelyu  visevshej nad krovat'yu lampy,  chtoby  v  tusklyh luchah ee  sveta
raspihat' po karmanam samye  neobhodimye  mne veshchi dlya posleduyushchego  begstva
nalegke.
     Poslyshalsya shchelchok, odnako nichego ne proizoshlo -- elektrichestvo, pohozhe,
bylo   otklyucheno,  YA  srazu   ponyal,  chto  v  dejstvie  byl  pushchen  kakoj-to
napravlennyj' protiv menya zloveshchij i dostatochno shirokomasshtabnyj plan,  hotya
sut'  ego po-prezhnemu uskol'zala ot  moego  ponimaniya. YA vse tak zhe  stoyal i
shchelkal  bespoleznym  teper'  vyklyuchatelem,  kogda  moj  sluh  vnov' razlichil
donosivsheesya  otkuda-to  snizu  negromkoe, priglushennoe poskripyvanie i, kak
mne pokazalos', ch'i-to golosa.  Spustya neskol'ko sekund ya,.  odnako,  ponyal,
chto glubokie, nizkie zvuki edva li byli natural'nymi chelovecheskimi golosami,
poskol'ku hriploe,  gruboe tyavkan'e i sovershenno nechlenorazdel'noe bul'kan'e
ne imeli nikakogo otnosheniya k normal'noj chelovecheskoj rechi. V tot zhe  moment
mne vnov' na pamyat' prishlo to, chto  skazal tot fabrichnyj inspektor o zvukah,
donosivshihsya   do   nego  v  nochi,   kogda  on   takzhe  nahodilsya   v   etoj
polurazvalivshejsya, omerzitel'noj gostinice.
     Vospol'zovavshis'  fonarem,  ya sunul  v karmany  koe-kakie  lichnye veshchi,
nacepil shlyapu  i  na cypochkah  proshel k oknu,  chtoby  ocenit' svoi  shansy  k
begstvu imenno takim putem. Vopreki sushchestvovavshim oficial'nym predpisaniyam,
pozharnoj lestnicy s etoj storony gostinicy ne bylo, a potomu pod oknami moej
komnaty na chetvertom etazhe prostiralos' lish' moshchenoe bulyzhnikom prostranstvo
vnutrennego dvora. Sprava  i sleva k  gostinice primykali kakie-to drevnie i
stol'  zhe vethie kirpichnye  postrojki yavno nezhilogo  naznacheniya;  ih pokatye
kryshi otstoyali na otnositel'no nebol'shom, vo vsyakom sluchae, vpolne dostupnom
dlya  pryzhka  rasstoyanii.  CHtoby dostich' kromki lyuboj  iz etih postroek, mne,
odnako,  nuzhno bylo  nahodit'sya v  komnate otstoyashchej ot moej sobstvennoj  na
paru  nomerov  vpravo  ili  vlevo, i  moj  rassudok  srazu  zhe  pristupil  k
prorabotke variantov  togo,  kakim obrazom ya smog by osushchestvit' neobhodimoe
peremeshchenie..
     O tom, chtoby vyjti v koridor,  estestvenno, ne moglo byt'  i rechi; malo
togo,  chto  vnizu  srazu  uslyshali  by  zvuk  moih  shagov, no  moglo  voobshche
poluchit'sya  tak, chto  dver'  v nuzhnuyu  mne  komnatu  okazhetsya zaperta. Takim
obrazom, svoej celi ya mog by  dostich' -- esli ee voobshche mozhno  bylo dostich',
lish' prohodya cherez otnositel'no menee  prochnye vnutrennie dveri, soedinyayushchie
komnaty  drug s  drugom, sokrushaya  pri  etom zamki  i  zadvizhki siloj svoego
korpusa  i plech,  kotorym predstoyalo  dejstvovat' napodobie tarana. Podobnyj
plan  dejstvij  pokazalsya  mne  vpolne   priemlemym  s  uchetom  shatkosti   i
neprochnosti vseh zdeshnih konstrukcij i zaporov,  hotya ya i otdaval sebe otchet
v  tom,  chto  podobnuyu  operaciyu ne  udastsya provesti  sovershenno  besshumno.
Osnovnoj moj  raschet delalsya na stremitel'nost' prodvizheniya, a takzhe  na to,
chto presledovateli  ne  uspeyut  razgadat'  moj zamysel  i  otrezat'  puti  k
begstvu,  ran'she  menya  otkryv  otmychkoj  dver'  nuzhnoj  mne  komnaty.  Svoyu
sobstvennuyu  dver' ya  predvaritel'no  zabarrikadiroval  iznutri  pri  pomoshchi
nebol'shogo  komoda,   kotoryj   peredvigal   medlennymi  shazhkami,   starayas'
proizvodit' kak mozhno men'she shuma,
     Pri  etom ya  osoznaval,  chto real'nye  shansy k  spaseniyu  u menya ves'ma
neveliki, a potomu, v obshchem-to, byl gotov k lyuboj nepriyatnosti. V  sushchnosti,
dazhe esli  mne  udalos'  by dostich'  krysh  teh stroenij,  eto vse  ravno  ne
garantirovalo  uspeha, poskol'ku  posle  etogo  nado bylo eshche  spustit'sya na
zemlyu pokinut' sam gorod. Pravda,  na ruku mne igralo to obstoyatel'stvo, chto
sosednie doma yavno pustovali i prebyvali v sostoyanii krajnej razruhi, prichem
na kazhdom 'ih etazhe v izobilii ziyali chernye okonnye proemy.
     Vspomniv strukturu karty, narisovannoj molodym bakalejshchikom, ya smeknul,
chto  naibolee predpochtitel'nym putem k  begstvu budet marshrut, prolegayushchij v
yuzhnom  napravlenii, a  potomu reshil nachat'  s dveri, kotoraya vela  imenno  v
yuzhnuyu sosednyuyu  komnatu. Eshche neskol'ko sekund  ushlo na vyyasnenie togo fakta,
chto  otkryvalas'  ona, k sozhaleniyu, na  menya, a kogda ya otper svoj  zasov  i
obnaruzhil,  chto  s  drugoj storony  ego  dubliruet  tochno takoj  zhe,  prichem
zapertyj,  to  i vovse  ubedilsya  v ee  absolyutnoj neprigodnosti v  kachestve
poligona dlya oprobovaniya moej  fizicheskoj sily. Myslenno vycherknuv iz svoego
soznaniya  dannoe napravlenie k  begstvu, ya,  tem  ne  menee, stal  ostorozhno
pridvigat' k  etoj dveri krovat',  poskol'ku ne isklyuchal, chto proryvat'sya ko
mne mogut takzhe i otsyuda.
     Severnaya dver' otkryvalas',  k  schast'yu, ot menya,  a  potomu ya reshil --
dazhe ubedivshis'  v tom, chto ona  takzhe zaperta na zadvizhku s protivopolozhnoj
storony,  -- chto mne predstoit imenno na nej ispytat' svoe  schast'e. Esli by
mne udalos' dostich' krysh zdanij na  Pejn-strit i blagopoluchno  spustit'sya na
zemlyu,  to,  vozmozhno,  ya smog  by  proskol'znut'  cherez  vnutrennij dvor  i
sosednie  ili, protivopolozhnye  stroeniya, i  okazat'sya  na odnoj iz sosednih
ulic. V lyubom sluchae,  ya namerevalsya pervym delom dostich' Vashinggon-strit, a
zatem  kak mozhno  skoree pokinut' rajon gorodskoj ploshchadi. Pri etom mne,  po
vozmozhnosti,  sledovalo   izbegat'  Pejn-strit,   poskol'ku  imenno  na  nej
nahodilas' pozharnaya stanciya, kotoraya mogla byt' otkryta dazhe noch'yu.
     Perebiraya v mozgu vse eti mysli, ya okidyval vzglyadom raskinuvsheesya podo
mnoj unyloe i zhalkoe more prognivshih krysh, v dannyj moment osveshchennyh luchami
pochti polnoj luny. Sprava ot  menya panoramu peresekal cherneyushchij razrez ust'ya
reki, k kotoromu slovno prikleilis'  postrojki opustevshej fabriki  i  byvshej
zheleznodorozhnoj  stancii. A eshche  dal'she  prostiralis' bezdejstvuyushchee polotno
zheleznoj  dorogi   i  shosse  na  Rouli,  kotorye  tyanulis'  cherez  ravninnuyu
bolotistuyu  mestnost',  useyannuyu  ostrovkami  bolee  suhoj   i  vozvyshennoj,
porosshej  chahlym  kustarnikom zemli.  Raspolagavshijsya sleva  ot menya uchastok
territorii,  izrezannyj pritokami  reki, kazalsya  blizhe, a  uzkaya  doroga na
Ipsvich beleso pobleskivala v luchah lunnogo sveta. So  moej storony gostinicy
ne byla vidna  mestnost', prostiravshayasya k yugu,  v napravlenii |rkhama, hotya
imenno tuda ya i namerevalsya v dal'nejshem dvigat'sya.
     YA  vse  eshche prebyval v  sostoyanii  besplodnyh razdumij  nad  tem, kogda
imenno  mne  predprinyat' ataku  na  severnuyu dver',  i kak  eto luchshe  vsego
sdelat', chtoby poluchilos'  ne osobenno  shumno, kogda neozhidanno zametil, chto
gluhoe  bormotanie donosivsheesya  otkuda-to  snizu,  smenilos' novym i  bolee
gromkim poskripyvaniem polovic, Skvoz' framugu vhodnoj dveri vnutr'  komnaty
pronikli slabye, podragivayushchie  luchi sveta, a pol koridora protyazhno zastonal
pod  vozdejstviem gromozdkoj  peremeshchayushchejsya tyazhesti. Priglushennye golosa  s
kazhdoj  sekundoj  zvuchali vse bolee otchetlivo, i vskore  smenilis'  dovol'no
reshitel'nym stukom v dver'.
     Na  kakoe-to  mgnovenie  ya zatail dyhanie i  zamer na  meste, Kazalos',
minula celaya vechnost', no moi nozdri tut zhe podskazali mne, chto vezdesushchij i
toshnotvornyj  rybnyj zapah kak-to vnezapno okrep,  slovno sgustilsya,  obretya
osobuyu rezkost' i otchetlivost'. skore stuk povtorilsya -- na sej raz eto byli
uzhe  bolee gromkie i  prodolzhitel'nye  udary.  YA  ponyal,  chto  nastalo vremya
dejstvovat', bystro otodvinul zasov severnoj dveri i vsem telom obrushilsya na
nee. Vo  vhodnuyu  dver', mezhdu tem,  uzhe otchayanno barabanili, i  ya  iskrenne
nadeyalsya  na to, chto eti  zvuki zaglushat  proizvodimyj  mnoyu grohot. Odnazhdy
nachav  svoi popytki  vzlomat' dver', ya uzhe  ne  mog  ostanovit'sya,  sokrushaya
tonkuyu peregorodku i soversheno ne  obrashchaya vnimaniya na bol' v  levom pleche i
sotryasenie vsego tela. Prochnost' etoj dveri prevzoshla moi ozhidaniya, odnako ya
nastojchivo prodolzhal svoi popytki. Barabannyj grohot vo  vhodnuyu dver' mezhdu
tem vse usilivalsya.
     Nakonec moya  pregrada  ne  vyderzhala,  hotya i  proizoshlo  eto  s  takim
oglushitel'nym shumom, chto snaruzhi ego prosto ne mogli ne uslyshat'.  V  tot zhe
moment pod sokrushitel'nymi udarami zakolyhalas' i dver' moej komnaty, -- i v
tot zhe moment v zamochnyh skvazhinah vhodnyh dverej v sosednie so mnoj komnaty
zloveshche  zaskrezhetali klyuchi. Vorvavshis' v smezhnoe  pomeshchenie, ya pervym delom
ustremilsya  k  vhodnoj  dveri   i  uspel  zashchelknut'  zadvizhku  prezhde,  chem
nahodivshiesya v koridore sushchestva uspeli  otperet'  zamok; odnako dazhe sdelav
eto, ya ne mog ne  rasslyshat', kak naruzhnyj zamok  uzhe tret'ej dveri  --  toj
samoj,  iz okna kotoroj ya i namerevalsya  sovershit' pryzhok  na prostiravshiesya
vnizu kryshi domov -- takzhe pytayutsya otperet' klyuchom.
     Na  kakoe-to   mgnovenie  menya  ohvatilo   polnoe  otchayanie,  poskol'ku
ochutit'sya v zamknutom pomeshchenii, voobshche lishennom  okon  -- a imenno takoj  i
okazalas'  moya  nyneshnyaya obitel' -- predstavlyalos' mne polnejshim porazheniem.
Menya zahlestnula  volna pochti bezumnogo, neperedavaemogo straha, no v tot zhe
moment vzglyad upal na osveshchennye luchom fonarya sledy, ostavlennye  na pyl'nom
polu  tem  samym  tainstvennym  vzlomshchikom, kotoryj  ne  tak  davno  pytalsya
proniknut' otsyuda  v moyu komnatu. Vsled za etim ya, vse eshche ne izbavivshis' ot
oshchushcheniya   ohvativshej    menya   beznadezhnosti,    mashinal'no    rvanulsya   k
protivopolozhnoj soedinitel'noj dveri, chtoby obrushit'sya na nee, sokrushit' tak
zhe, kak  i ee  predshestvennicu i -- esli tol'ko zadvizhka na vhodnoj  dveri v
nee,  kak  i  na dveri v  etu,  vtoruyu  komnatu,  okazhetsya  cela  --  uspet'
zaperet'sya iznutri, prezhde chem ee uspeyut otkryt' klyuchom iz koridora.
     Sud'be   bylo   vol'no   dat'   mne   nebol'shuyu  peredyshku,   poskol'ku
soedinitel'naya  dver'  peredo mnoj byla ne tol'ko ne  zaperta, no  i  voobshche
raspahnuta nastezh'.  CHerez kakuyu-to  sekundu ya vletel v tret'yu komnatu i tut
zhe  podper  plechom i  bedrom  vhodnuyu dver',  kotoraya kak raz  nachala, bylo,
slegka priotkryvat'sya vovnutr'. Moe neozhidannoe soprotivlenie yavno  zastiglo
vzlomshchika  vrasploh -- on rezko otpryanul, tak chto  ya smog bez truda vstavit'
zadvizhku v  polagavsheesya  ej mesto na  kosyake dveri. Ostanovivshis' i pytayas'
hotya by  nemnogo otdyshat'sya,  ya  uslyshal,  chto udary po dvum sosednim dveryam
neskol'ko oslabli,  zato  poslyshalis'  vozbuzhdennye  golosa  so storony  toj
bokovoj  dveri,  kotoruyu  ya  podper  karkasom  krovati.  YA  ponyal,  chto  moi
presledovateli vse zhe vorvalis' v yuzhnuyu komnatu i teper' energichno  pytalis'
vzlomat'  soedinitel'nuyu dver'  mezhdu neyu i moim  vremennym  zhilishchem. Odnako
odnovremenno s etim ya vnov' uslyshal harakternyj zvuk povorachivaemogo  klyucha,
prichem donosilsya on uzhe so storony vhodnoj dveri  sleduyushchej, raspolozhennoj k
severu ot  menya komnaty, i tut zhe ponyal, chto  imenno otsyuda ishodit naibolee
real'naya ugroza.
     Severnaya soedinitel'naya dver' byla shiroko raspahnuta, no u menya ne bylo
vremeni proveryat'  polozhenie  zadvizhki u vhoda,  poskol'ku v  zamke  ego uzhe
takzhe  nachal  povorachivat'sya  klyuch.  Vse,  chto mne  ostavalos' sdelat',  eto
zahlopnut' obe soedinitel'nye  dveri sprava i sleva ot  menya, i pridvinut' k
nim uzhe  znakomye predmety  -- k odnoj komod, a k drugoj  karkas krovati.  V
dopolnenie  ko vsem  etim  meram  ya  podtyanul  ko  vhodnoj  dveri  massivnyj
mramornyj  umyval'nik. Razumeetsya,  ya otchetlivo osoznaval  vsyu  nenadezhnost'
podobnogo roda  ukreplenij i  vse zhe nadeyalsya na to, chto oni hotya by nedolgo
proderzhatsya  i,  takim  obrazom, ya  poluchu  vozmozhnost' vybrat'sya v  okno  i
spustit'sya na kryshi zdanij, vyhodivshih  na Pejn-strit.  Odnako  dazhe v stol'
otchayannyj  moment  samyj zhutkij  strah u  menya  v  dushe  vyzyvali  otnyud' ne
somneniya v  nadezhnosti  moih  vremennyh  bastionov  -- net,  menya  bukval'no
nachinalo kolotit' pri odnoj lish' mysli o tom, chto za vse eto vremya  nikto iz
moih presledovatelej ne proiznes i dazhe ne probormotal na fone nepreryvnogo,
zapyhavshegosya  sopeniya,  vorchaniya i priglushennogo, zavyvayushchego  gavkan'ya  ni
odnogo chlenorazdel'nogo slova.
     Peredvinuv  mebel'   i  brosivshis'  k   oknu,   ya   uslyshal  eshche  bolee
vstrevozhivshij  menya gomon, ustremivshijsya po koridoru v napravlenii  severnoj
ot menya komnaty,  i odnovremenno zametil,  chto zvuki  udarov s yuzhnoj storony
stihli.   Stalo  yasno,   chto   osnovnaya  chast'   moih   protivnikov   reshila
skoncentrirovat'   usiliya  na   ves'ma   hiloj  i  neprochnoj  soedinitel'noj
peregorodke, vzlomav kotoruyu, on" poluchili by dostup neposredstvenno ko mne.
Lunnyj svet za oknom dovol'no yarko osveshchal kromku domov, i, mel'kom vzglyanuv
na nih,  ya ponyal, chto pokataya i kakaya-to osklizlaya poverhnost' krysh, na odnu
iz  kotoryh mne  predstoyalo prizemlit'sya, delala  moj  pryzhok  dovol'no-taki
riskovannym meropriyatiem,
     Prikinuv skladyvayushchuyusya obstanovku, ya ostanovil svoj vybor na tom okne,
kotoroe  raspolagalos' yuzhnee, i namerevalsya  opustit'sya  na vnutrennij  skat
kryshi, posle  chego dokarabkat'sya do blizhajshego sluhovogo okna. Razumeetsya, ya
otdaval sebe polnyj otchet  v tom, chto dazhe okazavshis' vnutri odnoj iz vethih
kirpichnyh  struktur, mne vse  ravno ne izbezhat'  presledovaniya; i  vse  zhe ya
nadeyalsya  na uspeh, namerevayas'  zateryat'sya v  beschislennyh  ziyayushchih dvernyh
proemah domov i zatemnennyh vnutrennih dvorah, posle  chego  v  konce  koncov
dobrat'sya do Vashinggon-strit i vyskol'znut' iz goroda v yuzhnom napravlenii.
     Udary  po   severnoj  soedinitel'noj  dveri   soprovozhdalis'  uzhasayushchim
grohotom,  i  ya  uvidel,  chto  tonkaya  derevyannaya  panel'  nachala treskat'sya
Nesomnenno, presledovateli razdobyli i prinesli kakoj-to massivnyj predmet i
stali dejstvovat' im  napodobie tarana. Kak ni stranno, "krovatnaya" podporka
poka derzhalas',  tak chto  u  menya  poyavilas',  po  krajnej mere, vozmozhnost'
isprobovat' svoj shans na spasenie.
     Lish' podojdya  k oknu  vplotnuyu,  ya  obnaruzhil,  chto  ono  zadrapirovano
tyazhelymi  barhatnymi  shtorami, ceplyavshimisya  za perekladinu  vshitymi  v  nih
bronzovymi  kol'cami, i chto  stavni s naruzhnoj storony  snabzheny  massivnoj,
vystupayushchej  naruzhu zashchelkoj. Stremyas'  maksimal'no obezopasit'  sebya  pered
licom predstoyashchego dovol'no opasnogo pryzhka, ya rezko podergal za tory i oni,
a vmeste s nimi i sama perekladina, svalilis' na pol; posle etogo ya  zacepil
dva  kol'ca za  vystup zashchelki  i  vybrosil  tkan'  naruzhu.  Tyazhelye skladki
opustilis' na  prilegayushchuyu  kryshu,  posle chego ya ubedilsya, chto  i kol'ca,  i
zadvizhka vpolne vyderzhat ves  moego tela.  Takim obrazom, ceplyayas' za  shtory
kak za svoego roda improvizirovannuyu verevochnuyu lestnicu, ya  stal spuskat'sya
vniz, ostavlyaya  pozadi omerzitel'noe i napolnennoe  vsevozmozhnymi  gadostyami
zavedenie, imenovavsheesya Dzhilmen-hauzom.
     Blagopoluchno  stupiv  na rasshatannye shifernye plastiny pokatoj kryshi, ya
dovol'no  bystro,  i  dazhe  ni  razu  ne poskol'znuvshis',  dostig blizhajshego
ziyayushchego chernogo  proema sluhovogo okna.  Glyanuv na okno gostinicy,  kotoroe
pokinul  neskol'ko sekund nazad, ya zametil,  chto ono  ostavalos' po-prezhnemu
neosveshchennym  i  pustym,  togda   kak  gde-to  v  otdalenii  k  severu,   za
rassypayushchimisya dymohodami vidnelis' zloveshche pobleskivayushchie ogni zala "Ordena
Degona", a  takzhe byvshih  baptistskoj i metodistskoj cerkvej, obrazy kotoryh
totchas  zhe otchetlivo i grozno  vsplyli v moem  soznanii. Vo vnutrennem dvore
podo  mnoj, kazalos', ne bylo ni  dushi, a potomu ya  prodolzhal  pitat' robkuyu
nadezhdu  uliznut' otsyuda  eshche do toyu,  kak  budet  ob座avlena  obshchaya trevoga.
Posvetiv fonarem v proem sluhovogo okna, ya ne obnaruzhil  pod  nim  stupenej;
vprochem, vysota byla nebol'shoj,  a  potomu  ya uhvatilsya  za ego  kraj i stal
spolzat' vdol' kirpichnoj kladki steny, posle chego, 'razzhav ruki, prizemlilsya
na zapylennyj i zahlamlennyj sgnivshimi yashchikami i bochkami pol.
     Pomeshchenie, v kotorom ya okazalsya, imelo dovol'no merzkij vid, odnako mne
bylo  uzhe  ne  do vpechatlenij i  emocij,  a potomu  ya  bystro  ustremilsya  k
lestnichnomu proletu,  na kotoryj natknulsya luch moego fonarya, uspev  pri etom
vse zhe mel'kom glyanut' na  naruchnye  chasy -- oni  pokazyvali dva chasa  nochi.
Stupeni  otchayanno  skripeli,  no  v  celom  kazalis' dostatochno nadezhnymi, a
potomu ya opromet'yu brosilsya vniz  i, minovav vtoroj  etazh, oborudovannyj pod
podobie  ambara ili saraya, okazalsya na  polu  pervogo. Tam  carilo polnejshee
zapustenie i potomu  kazhdomu moemu shagu vtorilo gulkoe eho. Nakonec ya dostig
nizhneyu holla,  v  dal'nem  konce  kotoroyu  uvidel edva razlichimyj svetyashchijsya
pryamougol'nik, kotoryj, kak  ya smeknul, byl prizvan oboznachat'  vyhodyashchij na
Pejn-strit dvernoj proem. Napravivshis', odnako, v protivopolozhnuyu storonu, ya
ustanovil,  chto  zadnyaya  dver'  takzhe  otkryta, tut  zhe  brosilsya k  nej  i,
pereletev cherez pyat' kamennyh stupenek, okazalsya na porosshem travoj bulyzhnom
pokrytii vnutrennego dvora.
     Lunnyj  svet syuda ne  pronikal, odnako ya  i  bez  nego  mog  dostatochno
neploho orientirovat'sya  dazhe bez  fonarya.  V nekotoryh oknah  Dzhilmen-hauza
mozhno  bylo  razlichit' slabye probleski  sveta i mne pokazalos', chto ya  dazhe
smutno  slyshu donosyashchiesya iznutri  priglushennye  golosa. Ostorozhno  stupaya v
napravlenii  Vashinggon-strit,  ya  obnaruzhil  neskol'ko  raspahnutyh  nastezh'
dverej  i yurknul v  pervuyu  zhe, namerevayas' takim  obrazom vybrat'sya naruzhu.
Koridor za  nej  okazalsya  temnym, no kogda  ya dostig  protivopolozhnogo  ego
konca, to obnaruzhil, chto vyhodyashchaya na  ulicu dver' nagluho zaperta. Togda  ya
reshil  proverit' sleduyushchee  zdanie  i  stal  probirat'sya  obratno v  storonu
vnutrennego dvora, no, edva dojdya do poroga, ostanovilsya kak vkopannyj.
     V  etot  samyj  moment  iz  raspahnutyh dverej  Dzhilmenhauza vyvalilas'
vnushitel'nyh  razmerov  tolpa, sostoyavshaya  iz  ves'ma  somnitel'nyh  na  vid
sushchestv -- v  temnote raskachivalis'  zazhzhennye  fonari,  a vozduh  oglashalsya
nizkimi,  hriplymi  krikami, v  kotoryh ne bylo absolyutno nichego pohozhego na
anglijskuyu  rech'. Dvigalis' oni, nado skazat', ves'ma nereshitel'no, i, kak ya
vskore k sobstvennomu oblegcheniyu obnaruzhil, sovershenno ne predstavlyali sebe,
kuda ya mog podevat'sya. I  vse zhe menya vnov' ohvatil samyj nastoyashchij uzhas pri
vide etih prakticheski nerazlichimyh v  detalyah,  no  odinakovo ssutulivshihsya,
sharkayushchih nogami i v celom krajne ottalkivayushchih sushchestv. Huzhe vsego bylo to,
chto v odnom iz nih ya opoznal  figuru, oblachennuyu v uzhe znakomyj mne strannyj
naryad i s tiaroj na golove.
     Kogda tolpa  stala rastekat'sya po  vnutrennemu, dvoru  ya ispytal  novyj
pristup straha. A vdrug mne tak i ne udastsya najti v etom stroenii  vyhod na
ulicu? Rybij zapah svodil menya s  uma i ya stal vser'ez  opasat'sya, kak by ot
vsej  etoj voni ne  svalit'sya  v  obmorok.  Oshchup'yu  probirayas' v napravlenii
ulicy, ya  otkryl dver' v holl i  vstupil v pustynnuyu komnatu, okonnye proemy
kotoroj byli zakryty  stavnyami, hotya ram na samih oknah ne bylo. V schitannye
sekundy ya vybralsya naruzhu, posle chego tshchatel'no i ostorozhno vernul stvorki v
prezhnee polozhenie.
     Itak, ya  okazalsya na Vashinggon-strit i  v pervoe mgnovenie ne uvidel na
nej ni edinoj zhivoj dushi i ni ogon'ka, esli ne schitat' belevshego nad golovoj
lunnogo  diska.  Vmeste  s  tem,  ya yavno razlichal donosivshiesya s  neskol'kih
storon  hriplye golosa,  zvuk shagov  i kakoe-to  strannoe shlepan'e,  kotoroe
otnyud' ne pohodilo na chelovecheskie shagi. Mne nel'zya bylo teryat' ni  sekundy.
YA dostatochno predstavlyal sebe napravlenie dal'nejshego  prodvizheniya  i  ochen'
obradovalsya  tomu obstoyatel'stvu, chto fonari  na stolbah ne goreli,  chto,  v
obshchem-to, dovol'no chasto  nablyudalos' po  nocham  v nebogatyh  provincial'nyh
gorodah. Nekotorye  zvuki donosilis'  otkuda-to  s yuga,  hotya  ya  byl tverdo
nameren dvigat'sya imenno v etom napravlenii. Krome togo, ya znal, chto po puti
mne popadetsya nemalo  pustuyushchih domov, v raspahnutye dveri kotoryh  ya vsegda
smogu yurknut', spasayas' ot vozmozhnyh presledovatelej.
     SHel   ya  bystro,   myagko  stupaya  i   starayas'   derzhat'sya   poblizhe  k
polurazrushennym karkasam domov. Lishivshis' vo vremya pospeshnogo spuska iz okna
gostinicy  svoej  shlyapy  i  poryadkom rastrepavshis',  ya, dazhe pri vstreche  so
sluchajnym  prohozhim,  imel nemalo  shansov  byt'  neuznannym. Na Bejtsstrit ya
shmygnul, bylo, v ziyayushchij vestibyul' odnogo iz domov, no, natolknuvshis' tam na
dve neuklyuzhie figury, tut zhe snova okazalsya na ulice, i stal  priblizhat'sya k
kakomu-to perekrestku.  V  etom rajone ya eshche ne uspel  pobyvat', no na karte
molodogo bakalejshchika on byl oboznachen kak dovol'no opasnyj, tem bolee, chto v
svete luny ya byl viden zdes', kak na ladoni. YA ne  stal  pytat'sya obojti eto
mesto   storonoj,  poskol'ku  lyubye  obhodnye   puti  byli  chrevaty  poterej
dragocennogo vremeni, a takzhe perspektivoj okazat'sya na eshche bolee osveshchennom
meste. Samym razumnym  bylo  prosto i otkryto peresech' ego, chto ya  i sdelal,
starayas'   maksimal'no   imitirovat'  sharkayushchuyu  pohodku   korennyh  zhitelej
Innsmauta,  i molya Gospoda lish'  o tom, chtoby po puti ne okazalos' ni odnogo
ih zhivogo predstavitelya, po krajnej mere iz chisla moih presledovatelej.
     YA  ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, skol' veliki byli masshtaby
dejstvij i chislennost' moih presledovatelej, ravno kak i  to,  kakuyu cel' --
pomimo  moej poimki  -- oni  pri etom presledovali.  V gorode uzhe otmechalis'
pervye smutnye priznaki kakoj-to aktivnosti, odnako ya rasschityval na to, chto
sluhi o moem  begstve iz  gostinicy  ne uspeli  poluchit' dostatochno shirokogo
rasprostraneniya,  YA uzhe znal, chto  dovol'no skoro  mne pridetsya  svernut' na
kakuyu-nibud' druguyu ulochku, hotya  i  vedushchuyu v tom zhe napravlenii, poskol'ku
ponimal, chto ta tolpa, chto navedalas' za mnoj v gostinicu, budet po-prezhnemu
pytat'sya najti menya.  Krome togo, ya navernyaka ostavil  nemalo  sledov  v tom
starom dome,  po kotorym mozhno  bylo ustanovit', kakim obrazom ya vybralsya na
ulicu.
     Otkrytoe prostranstvo, kak ya  i predpolagal, okazalos' horosho osveshcheno,
i v  centre  ego  ya uvidel ostatki kakoj-to  okruzhennoj  zheleznoj  izgorod'yu
klumby. K  schast'yu, poblizosti ot  menya  nikogo  ne  bylo, hotya  so  storony
gorodskoj ploshchadi prodolzhal donosit'sya strannyj i vse narastayushchij to li gul,
to li rokot.  Sosednyaya Saut-strit okazalas'  ochen' shirokoj  i chut' pod uklon
vela  neposredstvenno  k beregovoj  linii  --  s  nee  otkryvalas'  dovol'no
obshirnaya panorama morskoj gladi, i  ya iskrenne nadeyalsya na to, chto  v dannyj
moment nikto ottuda  ne nablyudaet za  tem, kak  ya peresekayu yarko  osveshchennoe
lunnym svetom mesto.
     Poka  nichto  ne  meshalo  moemu  prodvizheniyu  i  ni  odin zvuk ne  daval
osnovanij  podozrevat',  chto  presledovateli  priblizhayutsya.  Oglyanuvshis',  ya
neproizvol'no i vsego lish' na kakuyu-to sekundu sbavil  shag, chtoby posmotret'
vdol'  ulicy v  storonu  morya,  predstavlyavshego  sejchas  soboj velikolepnuyu,
kupayushchuyusya  v luchah lunnogo sveta  panoramu.  Vdaleke za  liniej  volnolomov
vidnelas'  temnaya  rasplyvchataya poloska rifa D'yavola, i, vzglyanuv na nego, ya
ne  mog v  ocherednoj  raz ne  vspomnit'  te  zloveshchie legendy,  kotorye  mne
dovelos'  uslyshat' za  poslednie  poltora  sutok  -- legendy,  v kotoryh eta
verenica zazubrennyh kamnej predstavala  kak samye nastoyashchie vrata v carstvo
bezdonnogo uzhasa i nepostizhimogo urodstva.
     I  v tot zhe mig, sovershenno neozhidanno dlya sebya ya uvidel  na otdalennom
rife peremezhayushchiesya probleski sveta. V tom, chto oni byli vpolne real'nymi, u
menya  ne ostavalos' nikakih somnenij,  i  potomu  oni vnov' probudili v moem
razume  slepoj,  ne  poddayushchijsya  nikakomu racional'nomu  osmysleniyu  strah.
Muskuly  tela mgnovenno napryaglis', gotovye k  stremitel'nomu i  panicheskomu
ryvku vpered, i lish' nekaya podsoznatel'naya ostorozhnost' da polugipnoticheskaya
zavorozhennost'  uderzhali  menya ot pospeshnyh dejstvij.  V dovershenie  k etomu
zhutkovatomu  zrelishchu ya uvidel, kak  shozhie vspyshki sveta  vyryvayutsya takzhe s
kupoloobraznoj  kryshi Dzhilmen-hauza, mayachivshej k severo-vostoku pozadi  menya
--  eto byla seriya analogichnyh, razdelennyh sovershenno chetkimi  promezhutkami
miganij, kotorye, vne vsyakogo somneniya, yavlyalis' otvetnymi signalami,
     Starayas'  sderzhat' verenicu smenyayushchih  drug  druga impul'sov  i  zanovo
osoznav vsyu ushcherbnost' svoego nichem  nezashchishchennogo, otkrytogo dlya vozmozhnogo
obzora polozheniya, ya provorno, no po-prezhnemu otchayanno  sharkaya nogami, pobrel
dal'she, odnovremenno starayas' ne teryat' iz vidu tot d'yavol'skij  i  zloveshchij
rif, pokuda kontury Saut-strit ostavlyali mne  vozmozhnost' smotret' v storonu
morya.  CHto  oznachala  vsya eta zagadochnaya  procedura,  ya ne imel ni malejshego
ponyatiya,  hotya i mozhno bylo predpolozhit', chto ona  yavlyalas' sostavnoj chast'yu
kakogo-to strannogo rituala, imevshego otnoshenie k rifu D'yavola.  Krome togo,
ya  ne isklyuchal, chto pribyvshaya  na nezamechennom  mnoyu  sudne kakaya-to  gruppa
lyudej prosto  zachem-to  vysadilas' na  etih  zloveshchih kamnyah. Vskore  ya stal
povorachivat' vlevo, ogibaya  chahlye ostatki ugasayushchej rastitel'nosti, vse tak
zhe poglyadyvaya na osveshchennyj prizrachnym  siyaniem letnej luny okean i nablyudaya
za  zagadochnymi  vspyshkami  etih  tainstvennyh,  neponyatno otkuda  vzyavshihsya
bakenov.
     Vnezapno  moj mozg  pronzilo  osoznanie  chego-to  neimoverno  uzhasnogo,
poistine  oshelomlyayushchego,  lishivshee menya  poslednih  ostatkov  samokontrolya i
zastavivshee opromet'yu, zabyv pro vsyakuyu maskirovku, brosit'sya bezhat' v yuzhnom
napravlenii,  mimo  ziyayushchih chernyh  dvernyh proemov i  po-ryb'i glazeyushchih na
menya okon domov, oblepivshih etu pustynnuyu, koshmarnuyu ulicu.  Delo v tom, chto
na kakoe-to mgnovenie moj vzglyad ostanovilsya na zalityh lunnym svetom vodah,
zapolnyavshih prostranstvo mezhdu rifom i beregom, i ya s  uzhasom obnaruzhil, chto
ih  poverhnost'  byla otnyud' ne  pustynnoj. Net, sejchas  oni  byli zapolneny
kishashchimi  ordami kakih-to  edva razlichimyh  sushchestv,  kotorye  yavno  plyli v
napravlenii goroda. Dazhe s  togo znachitel'nogo rasstoyaniya, kotoroe  otdelalo
menya ot nih, i s uchetom mimoletnosti etogo  vzglyada, ya mog s opredelennost'yu
skazat', chto  kachayushchiesya golovy i  vzmahivayushchie ruki byli sovershenno chuzhdogo
lyudyam,  absolyutno nenormal'nogo vida, hotya sformulirovat' ili hotya by kak-to
osmyslit' pro  sebya, v  chem  imenno eta nenormal'nost' vyrazhalas',  ya  by ne
vzyalsya.
     Moj otchayannyj beg nachal  zamedlyat'sya  eshche do  togo, kak  ya dostig konca
kvartala, poskol'ku sleva ot sebya ya stal razlichat' chto-to pohozhee na shum ili
kriki  organizovannoj tolpy  presledovatelej.  |to byl  topot nog, gortannye
zvuki i tarahten'e motora, donosivshiesya otkuda-to so storony Federalstrit. V
schitannye sekundy moi plany preterpeli korennye izmeneniya -- poskol'ku shosse
k yugu ot menya okazyvalos', takim obrazom, blokirovannym, mne sledovalo najti
kakoj-to  drugoj sposob  vybrat'sya  iz Innsmauta. YA sdelal pauzu i yurknul  v
pustoj  dvernoj  proem,  vtajne  raduyas'  tomu,  chto  smog  preodolet'  yarko
osveshchennyj lunnym svetom uchastok puti eshche do togo, kak presledovateli  vyshli
na parallel'nuyu ulicu.
     To,  chto  doshlo do  moego  soznaniya  neskol'ko minut spustya,  neskol'ko
ohladilo moj pyl. YA kak-to neozhidanno smeknul: raz presledovateli  dvigalis'
po sosednej ulice, to oni, skoree vsego  ne shli po  moim goryachim sledam,  to
est' ne gnalis' neposredstvenno za mnoj, a prosto otsekali vozmozhnye  puti k
begstvu iz goroda. No  iz etoyu naprashivalsya vpolne logichnyj vyvod o tom, chto
vse analogichnye dorogi, vedushchie iz Innsmauta, v nastoyashchij moment  ili vskore
takzhe budut  blokirovany, poskol'ku  nikto ne mog s opredelennost'yu skazat',
kakim  imenno  putem  ya  nameren  vospol'zovat'sya.  Esli  vse  dejstvitel'no
obstoyalo  imenno tak, znachit  mne  sledovalo  pokidat'  gorod  otnyud'  ne po
dorogam, a naoborot, derzhas' kak mozhno dal'she  ot  nih. No vozmozhno li  eto,
esli imet' v  vidu,  chto  mestnost' vo  vsej  okruge ispeshchrena beschislennymi
zabolochennymi  uchastkami i melkimi  rechushkami?  Na kakoe-  to mgnovenie  moj
razum nachal  davat' sboi  --  kak ot  pronzitel'nogo  osoznaniya  sobstvennoj
bespomoshchnosti, tak i ot zametno usilivshegosya oshchushcheniya ryb'ego zapaha.
     Imenno togda ya vspomnil  o  davno  zabroshennoj  zheleznodorozhnoj  vetke,
vedushchej na Rouli,  ch'ya  osnovatel'no ulozhennaya, pokoyashchayasya  na tolstom  sloe
shchebnya,  porosshaya   travoj   i   bur'yanom  polosa   po-prezhnemu   uhodila   v
severo-zapadnom   napravlenii   ot  raspolagavshejsya   nepodaleku   ot   reki
zabroshennoj  stancii.  U  menya sohranyalsya  shans  na to,  chto  vsya eta bratiya
poprostu zabudet o  nej,  poskol'ku  pokrytaya  zaroslyami  vereska  pustynnaya
polosa byla ves'ma  trudnoprohodima, i  edva li  yavlyalas'  imenno tem putem,
kotoryj izbral by dlya sebya otchayavshijsya beglec. YA  otchetlivo videl ee iz okna
gostinicy i dostatochno horosho pomnil put' k stancii. V svoej nachal'noj chasti
ona dovol'no horosho  prosmatrivalas' so storony dorogi na Rouli i s naibolee
vysokih tochek  v  samom gorode, no pri zhelanii  po nej mozhno bylo  nekotoroe
rasstoyanie   propolzti   i   ostat'sya   nezamechennym  za  zaroslyami   chahloj
rastitel'nosti. Kak by  to  ni bylo, inogo vyhoda u menya  ne ostavalos' i  ya
dolzhen byl ispytat' svoj shans.
     Zabravshis' vglub' svoego pustynnogo ubezhishcha, ya vnov' sverilsya  s kartoj
bakalejshchika, podsvechivaya ee luchom fonarika. Pervo-napervo nado bylo kakim-to
obrazom dobrat'sya do  samoj zheleznodorozhnoj vetki, i ya srazu zhe podumal, chto
naibolee bezopasnym budet  dvinut'sya  v storonu Bebsonstrit, zatem povernut'
na  zapad,  posle chego po dovol'no  izvilistoj Benk-strit,  kotoraya tyanulas'
vdol'  ust'ya   reki,   probrat'sya   k   zabroshennomu   i  vethomu   stroeniyu
zheleznodorozhnoj stancii. Namerenie napravit'sya imenno v storonu Bebson-strit
ob座asnyalos' moim nezhelaniem povtorno vyhodit' na tot  otkrytyj uchastok puti,
kotoryj ya uzhe peresekal, a takzhe nachinat' prodvizhenie v zapadnom napravlenii
s takoj shirokoj ulicy kak Saut-strit.
     Okazavshis' vnov'  na ulice,  ya  pereshel  na ee protivopolozhnuyu storonu,
namerevayas'   kak   mozhno  nezametnee   prodvigat'sya   vpered.   So  storony
Federal-strit  po-prezhnemu  donosilis'  shumy,  i,  obernuvshis', ya  vrode  by
zametil  problesk sveta nepodaleku  ot togo doma, cherez kotoryj mne  udalos'
skryt'sya iz  gostinicy,  Stremyas' poskoree pokinut'  etot rajon, ya  provorno
zatrusil  vdol' domov, molya Boga  lish'  o tom, chtoby  ne popast'sya na  glaza
kakomu-nibud' dosuzhemu nablyudatelyu. Nepodaleku ot ugla Bebson-strit ya ne bez
trevogi  zametil,  chto  odno  iz   stroenij  bylo  vse  eshche  obitaemym,  chto
podtverzhdalos'  nalichiem  na oknah  shtor; vprochem,  svet  vnutri ne gorel, a
potomu mne udalos' minovat' ego bez kakih-libo priklyuchenij.
     Na Bebson-strit, kotoraya  peresekalas'  s Federal-strit i  mogla, takim
obrazom,  pomoch'  mne  lokalizovat'  mestopolozhenie moih presledovatelej,  ya
staralsya derzhat'sya kak mozhno blizhe k razvalivayushchimsya, nerovnym stenam domov;
mne  prihodilos' dvazhdy zamirat' v dvernyh proemah, vsyakij raz, kogda shum za
spinoj  neozhidanno  usilivalsya.  Otkryvavsheesya vperedi  pustoe  prostranstvo
kazalos' shirokim,  pustynnym  i  zalitym lunnym  svetom,  no teper'  mne,  k
schast'yu, uzhe ne nado  bylo ego peresekat'. Teper' ya nachal  smutno  razlichat'
otgoloski eshche ch'ih-to priglushennyh  zvukov, a ostorozhno  vyglyanuv iz-za ugla
doma,  uvidel   krytuyu  mashinu,  kotoraya   stremitel'no  peresekla  otkrytoe
prostranstvo i ustremilas' v yuzhnom napravlenii.
     Poka ya  tak stoyal  i nablyudal,  edva ne  zadyhayas' ot rezko nahlynuvshej
volny   ryb'ej   voni,  omerzitel'nost'  kotoroj   pokazalas'  mne  osobenno
razitel'noj   posle  neprodolzhitel'nogo  promezhutka   otnositel'no   svezhego
vozduha,  mne udalos' razglyadet'  gruppu  neuklyuzhih, nelepo  volochashchih  nogi
sushchestv,  kotorye,  chut'  priprygivaya  i  sharkaya  nogami,  tashchilis' v tom zhe
napravlenii,  chto  i mashina, i  tut zhe ponyal, chto eto  byla gruppa, kotoroj,
skoree  vsego,  poruchalos' ohranyat'  dorogu na Ipsvich. Dve iz uvidennyh mnoyu
figur byli oblacheny v ochen' prostornye odezhdy, prichem golovu odnoj  ukrashala
vysokaya,  zaostrennaya  kverhu  tiara, sejchas  yarko  pobleskivayushchaya  v  luchah
lunnogo  sveta.  Pohodka  etogo  sushchestva  byla  nastol'ko  strannoj,  chto ya
nevol'no vzdrognul -- mne pokazalos', chto ono voobshche ne stol'ko shlo, skol'ko
peredvigalos' pryzhkami.
     Kogda  poslednij iz  chlenov gruppy skrylsya iz  vidu, ya  prodolzhil  svoe
prodvizhenie;  proskol'znuv  za  ugol, ya pospeshno  pereshel na druguyu  storonu
ulicy,  poskol'ku  ne  mog  isklyuchat',  chto kakoj-nibud' otstavshij  uchastnik
patrul'noj  gruppy prodolzhaet plestis' szadi. YA po-prezhnemu  slyshal kakie-to
kvakayushchie i postukivayushchie zvuki, donosivshiesya izdaleka  so storony gorodskoj
ploshchadi,   no  vse  zhe  preodolel  nachal'nyj  otrezok  puti  bez  kakih-libo
nepriyatnostej.
     Samye  bol'shie   opaseniya  u   menya  vyzyvala  predstoyashchaya  perspektiva
ocherednogo  peresecheniya  shirokoj i  zalitoj  lunnym svetom  Saut-strit,  tem
bolee, chto  s nee  otkryvalsya vid na more,  tak  chto zdes'  mne  prishlos' by
perezhit' neskol'ko ves'ma nepriyatnyh minut. Kto ugodno mog vyglyanut' iz okna
ili eshche otkuda-to, a, krome togo, lyuboj otstavshij chlen patrulya, udalyavshegosya
po |liot-strit, takzhe mog menya zametit'. V poslednij moment  ya  reshil vse zhe
poumerit'  svoyu   pryt'  i  peresech'   otkrytoe   mesto  sharkayushchej  pohodkoj
bol'shinstva korennyh zhitelej Innsmauta.
     Kogda pered moim vzorom vnov' predstala panorama morya -- na sej raz uzhe
sprava ot menya, -- ya hotel bylo, zastavit' sebya  voobshche ne smotret' na nego,
i vse zhe  ne  smog uderzhat'sya,  hotya eto i b'yu mimoletnyj i v obshchem-to kosoj
vzglyad,  poskol'ku ya po-prezhnemu prodolzhal  sharkat' v  napravlenii mayachivshej
vperedi  spasitel'noj teni. Vopreki moim smutnym  ozhidaniyam, ya ne zametil na
more osobo zloveshchih peremen.  Edinstvennoe, chto moglo privlech' moe vnimanie,
byla nebol'shaya grebnaya shlyupka,  napravlyavshayasya  v storonu pustynnyh prichalov
--  v  nej ya razlichil kakoj-to  gromozdkij,  ukrytyj brezentom predmet. Hotya
rasstoyanie bylo nemalym i ya ne mog  razglyadet' podrobnostej, mne pokazalos',
chto na veslah sideli kakie-to tipy s osobo ottalkivayushchej vneshnost'yu. Uspel ya
razlichit' takzhe figury neskol'kih  plovcov, togda kak  na otdalennom  chernom
rife mercalo kakoe-to slaboe, no vpolne  ustojchivoe siyanie, a ne te ogon'ki,
kotorye mne  dovelos'  nablyudat' prezhde, prichem cvet u etogo blednogo zareva
byl  kakoj-to  neobychnyj,  hotya ya i ne smog opredelit', kakoj imenno. Poverh
pokatyh  krysh daleko vperedi i chut' pravee vysilsya kupol Dzhilmen-hauza, hotya
na  sej raz on byl ob座at pochti neproglyadnoj temnotoj. Ryb'ya von', kotoraya na
neskol'ko minut, kazalos', rasseyalas' ot  legkogo  dunoveniya spasitel'nogo i
miloserdnogo veterka, nahlynula s novoj, poistine oduryayushchej siloj.
     Ne  uspel  ya  eshche do  konca  projti ulicu, kogda  uslyshal  zvuki  shagov
ocherednoj  gruppy,  kotoraya  priblizhalas'  po  Vashington-strit  s   severnoj
storony. Kak  tol'ko ona dostigla shirokogo  otkrytogo prostranstva, otkuda ya
vpervye zametil stol'  vstrevozhivshie menya morskie  siluety, mne  stalo yasno,
chto  nas  razdelyaet  vsego  odin kvartal  -- i nevol'no  uzhasnulsya pri  vide
d'yavol'ski   anomal'nyh  lic  etih  sushchestv,   i  kakoj-to   sobach'ej,  yavno
nedochelovecheskoj,  sogbennoj  postupi.  Odno  iz  nih  peredvigalos'  prosto
po-obez'yan'i, vremya  ot vremeni  kasayas' dlinnymi  rukami  zemli,  togda kak
drugoe --  v tom  strannom naryade i tiare -- voobshche ne  stol'ko shlo, skol'ko
prygalo. Tol'ko togda  ya smeknul,  chto eto byla ta samaya  gruppa, kotoruyu  ya
videl vo  dvore  Dzhilmen-hauza,  i  ona, sudya po  vsemu,  presledovala  menya
naibolee plotno. Kogda  neskol'ko tipov glyanuli v moyu storonu, ya edva, bylo,
ne zastyl  na meste ot straha, odnako vse zhe kak-to zastavil  sebya  tashchit'sya
vpered vse toj  zhe  yakoby  privychnoj  mne,  sharkayushchej  pohodkoj.  Vplot'  do
nastoyashchego vremeni ya tolkom ne znayu, zametili oni menya ili net. Esli da, to,
znachit,  moya  ulovka  srabotala  i  oni  nichego  ne  zapodozrili,  poskol'ku
prosledovali  prezhnim  kursom  i peresekli  otkrytoe prostranstvo, vse vremya
prodolzhaya  izdavat' kakie-to  kvakayushchie,  bul'kayushchie, omerzitel'no-gortannye
zvuki,  v kotoryh  ya ne mog razobrat'  ni edinogo chelovecheskogo slova. Vnov'
okazavshis'  v  teni,   ya  prezhnej  ryscoj  minoval  neskol'ko  pokosivshihsya,
rassypayushchihsya  domov,  starayas' kak mozhno  polnee  rastvorit'sya v okruzhavshej
menya nochnoj temeni. Perejdya na protivopolozhnuyu storonu ulicy, ya na blizhajshem
uglu svernul na Bejts-strit  i  pobrel dal'she, po-prezhnemu derzhas' poblizhe k
domam.  Mne snova  povstrechalis' dva  doma, v  kotoryh  mozhno bylo razlichit'
priznaki zhizni, a  na verhnem etazhe  ya dazhe zametil probleski slabogo sveta,
odnako  i  na  sej  raz vse  proshlo  bez  kakih-libo oslozhnenij.  Svernuv na
Adams-strit, ya  pochuvstvoval sebya  v  bol'shej bezopasnosti,  odnako  perezhil
nastoyashchij shok, kogda iz  blizhajshego  dvernogo  proema chut'  li ne u menya pod
nosom na  ulicu  vyskol'znul kakoj-to chelovek. On, pravda,  okazalsya  vdryzg
p'yan, a potomu ya bez osobogo truda dostig skladskih pomeshchenij na Benk-strit.
     Ni odnoj  zhivoj  dushi  nel'zya  bylo  zametit' na  etoj  mertvoj  ulice,
tyanuvshejsya  vdol'  ust'ya  reki,  a  shum padayushchej vody polnost'yu zaglushal moi
shagi. Do  zheleznodorozhnoj stancii put'  byl neblizkij,  i  kirpichnye gromady
skladskih pomeshchenij pochemu-to kazalis'  mne sejchas dazhe  bolee opasnymi, chem
fasady zhilyh domov. Nakonec ya  uvidel drevnee svodchatoe  stroenie stancii --
tochnee,  to,  chto ot nee ostalos', --  i napravilsya pryamo  k  putyam, kotorye
nachinalis' u ego dal'nego konca.
     Rel'sy osnovatel'no prorzhaveli, odnako proizvodili vpechatlenie dovol'no
celyh,  da i  pochti  polovina shpal takzhe prebyvala v dostatochno  normal'nom,
krepkom sostoyanii,  Idti, a  tem bolee bezhat'  po  podobnomu  pokrytiyu  bylo
krajne  trudno,  odnako ya staralsya  izo  vseh sil  i  v celom razvil  ves'ma
prilichnuyu skorost'. Nekotoroe vremya puti prolegali vdol'  ust'ya reki, odnako
vskore   ya   dostig  dlinnogo   krytogo   mosta,  gde  oni   prohodili   nad
golovokruzhitel'noj bezdnoj.  V zavisimosti ot nyneshnego sostoyaniya  mosta mne
predstoyalo opredelit' marshrut dal'nejshego peredvizheniya,  Esli chelovek vse zhe
v  sostoyanii  projti po  nemu, ya tak i sdelayu;  esli zhe net,  pridetsya vnov'
bluzhdat'  po  ulicam v poiskah blizhajshej, i  hotya by otnositel'no bezopasnoj
perepravy.
     Gromada pohozhego na saraj mosta prizrachno pobleskivala  v luchah lunnogo
sveta, i ya uvidel, chto po krajnej  mere  na protyazhenii blizhajshih  neskol'kih
metrov shpaly byli na meste. Vstupiv na nego, ya vklyuchil fonar' i  edva ne byl
sbit  s nog nesmetnymi polchishchami vyletevshih otkuda-to letuchih myshej. Blizhe k
seredine  mosta mezhdu  shpalami ziyala  dovol'no  shirokaya bresh', i  ya  vser'ez
zabespokoilsya,  chto  ona stanet nepreodolimym  prepyatstviem, odnako  vse  zhe
otvazhilsya na otchayannyj pryzhok i kakim-to obrazom preodolel ee.
     Mne bylo otradno snova okazat'sya pod luchami  lunnogo sveta, kogda svody
mosta kazalis' pozadi. Rel'sy peresekali River-strit na odnom s nej  urovne,
odnako srazu posle etogo otklonyalis' v storonu, vstupaya v mestnost', kotoraya
vse bolee pohodila na sel'skuyu, i gde s  kazhdym  shagom vse  men'she  oshchushchalsya
omerzitel'nyj, gnilostnyj zapah Innsmauta, Zdes' mne uzhe prishlos' vstupit' v
edinoborstvo s zaroslyami chahlyh, no dovol'no kolyuchih kustarnikov i polzuchego
vereska,  osnovatel'no potrepavshih moyu odezhdu, odnako ya i ne  dumal roptat',
poskol'ku v  sluchae  neozhidannoj  opasnosti  oni mogli  by stat'  dostatochno
snosnym  ukrytiem ot vozmozhnyh presledovatelej, Pri  etom ya ni  na minutu ne
zabyval, chto bol'shaya chast' marshruta moego peredvizheniya mogla prosmatrivat'sya
s dorogi na Rouli.
     Sovershenno   neozhidanno  nachalas'   zabolochennaya  mestnost'   --  zdes'
prohodila tol'ko odna koleya, stlavshayasya po nevysokoj, porosshej travoj nasypi
sredi  zametno  poredevshego kustarnika. Zatem popalsya svoeobraznyj  ostrovok
bolee  pripodnyatoj  sushi  --  rel'sy zdes'  prohodili cherez  prorytyj  v nem
prohod, okruzhennyj s obeih storon kanavami, takzhe obil'no porosshimi travoj i
kustarnikom. Dannoe estestvennoe ukrytie okazalos'  kak nel'zya bolee kstati,
poskol'ku imenno v etom meste doroga na Rouli, esli polagat'sya na rezul'taty
moej rekognoscirovki iz  okna  gostinicy,  prohodila v  opasnoj  blizosti ot
zheleznodorozhnoyu polotna. Srazu po okonchanii zemlyanogo proema ona dolzhna byla
peresekat'  ego i  udalyat'sya  na  bolee bezopasnoe rasstoyanie, Poka  zhe  mne
prihodilos'  proyavlyat'  osobuyu  bditel'nost'  i  radovat'sya  uzhe  tomu,  chto
zheleznuyu dorogu, pohozhe, poka nikto ne patruliroval.
     Neposredstvenno  pered tem  kak vojti v etot proem,  ya  brosil korotkij
vzglyad  nazad,  odnako  presledovaniya   ne  obnaruzhil,  S  etogo  rasstoyaniya
rassypayushchiesya  shpili  i  kryshi  Innsmauta, okruzhennye zheltovatym,  volshebnym
siyaniem  lunnogo  sveta,  kazalis'  ochen'  dazhe  simpatichnymi i  chut' li  ne
vozdushnymi, i ya nevol'no podumal o  tom, kak zhe prekrasno oni smotrelis'  do
togo,  kak nad gorodom zavisla eta strashnaya ten' nevedomogo proklyatiya. Vsled
za  etim, kogda  ya  perevel  vzglyad  ot goroda  vglub'  sushi,  moe  vnimanie
privleklo nechto ne  stol' umirotvoryayushchee  i dazhe pugayushchee, prichem nastol'ko,
chto ya ponevole na mgnovenie zastyl na meste.
     To, chto ya uvidel -- ili  mne eto lish' pokazalos'? -- predstavlyalo soboj
nekoe volnoobraznoe  kolyhanie, kotoroe nablyudalos' daleko k  yugu. Vskore  ya
ponyal, chto  po doroge na Ipsvich peredvigaetsya gromadnaya  tolpa nevedomyh mne
sushchestv. Rasstoyanie bylo slishkom  bol'shim, a potomu detalej  ya ne  razlichal,
odnako vid etoj  prodvigayushchejsya kolonny  menya krajne vstrevozhil.  Slishkom uzh
stranno  ona   kolyhalas'  i  neestestvenno   yarko   pobleskivala   v  luchah
smestivshejsya  k  etomu  vremeni k zapadu  krugloj luny. Nesmotrya na to,  chto
veter dul sejchas v protivopolozhnom napravlenii,  ya vrode dazhe razobral nechto
pohozhee na  otdalennyj  shum,  a doletavshee do moih ushej kakoe-to d'yavol'skoe
carapan'e i mychanie pokazalis' eshche bolee otvratitel'nymi i groznymi, chem vse
te zvukov, kotorye mne dovodilos' slyshat' do etoyu.
     V  moem mozgu  proletela  verenica  samyh  nepriyatnyh  i,  bolee  togo,
otchayannyh dogadok. YA pochemu-to podumal o teh koshmarnyh innsmautskih  tvaryah,
kotorye,  kak  mne   rasskazyvali,   bezvylazno  skryvalis',  v  gigantskih,
zlovonnyh  muravejnikah,  bukval'no zapolonivshih vse  morskoe  poberezh'e. Na
pamyat'  prishli i te  nevedomye  mne  plovcy, kotoryh ya videl daleko v  more.
Bolee togo, esli prinyat' vo vnimanie chislennost' vseh teh grupp, kotorye mne
uzhe dovelos' nablyudat' v etu noch', a takzhe  teh otryadov, kotorye v nastoyashchee
vremya,  ochevidno,  ohranyali  vyhodivshie iz goroda  dorogi, massovost'  novoj
tolpy   presledovatelej  kazalas'  stranno  bol'shoj   dlya   pochti  bezlyudnoyu
Innsmauta.
     Otkuda zhe  mogla vzyat'sya vsya eta armada, v nastoyashchij moment predstavshaya
pered moim vzorom? Neuzheli te drevnie, tainstvennye katakomby i v samom dele
byli zapoloneny  polchishchami  predstavitelej  nevidannoj i  neizvestnoj nikomu
zhizni? A mozhet, nekoe zagadochnoe sudno i v samom dele ssadilo vseh ih na tot
d'yavol'skij  rif?  No kto  oni  i  pochemu  okazalis' zdes'? Ved' esli  stol'
vnushitel'nyj  otryad  brodit po doroge na  Ipsvich, ne moglo li okazat'sya tak,
chto patruli i na drugih dorogah takzhe sushchestvenno usileny?
     YA vstupil  v  porosshij kustarnikom proem v nasypi i  prinyalsya  medlenno
prodvigat'sya  po  nemu,  kogda  v  ocherednoj  raz  pochuvstvoval  nahlynuvshuyu
neizvestno  otkuda  volnu toshnotvornogo ryb'ego  zapaha. Neuzheli veter stol'
stremitel'no izmenil svoe napravlenie i stal zaduvat' s morya,  pronosyas' nad
vsem  gorodom?  Skoree  vsego, tak  ono i bylo, poskol'ku ya totchas  zhe  stal
razlichat'  shokirovavshee  menya  gortannoe  bormotanie,  donosivsheesya  s   toj
storony, gde dosele ne bylo slyshno ni zvuka. No teper' k nim primeshivalis' i
drugie zvuki -- nechto vrode slitnogo,  massovogo hlopan'ya ili  postukivaniya,
pochemu-to  navevavshego  na  menya obrazy  samogo  otvratitel'nogo  i  zhutkogo
svojstva. YA prosto ne znal, chto i  podumat' o  toj volnoobrazno kolyhavshejsya
masse nevedomyh tvarej, peremeshchavshejsya po doroge na Ipsvich.
     Vnezapno vse eti zvuki  i  ryb'ya von' kak-to  razom usililis', okrepli,
tak chto  ya  na mgnovenie  dazhe zamer na meste, blagodarya sud'bu za  to,  chto
okazalsya na vremya prikryt vozvyshayushchimsya kraem zemlyanogo proema. Imenno zdes'
doroga  na Rouli  prohodila pochti  ryadom so starym zheleznodorozhnym polotnom,
prezhde   chem  cherez  neskol'ko   desyatkov  metrov  otklonit'sya   i  ujti   v
protivopolozhnom napravlenii. Ko vsemu  prochemu po etoj doroge  sejchas chto-to
dvigalos', tak chto mne ostavalos' nichego drugogo, krome kak upast'  na zemlyu
i vzhat'sya v  nee v  ozhidanii togo momenta,  kogda eta dikaya processiya minuet
menya i skroetsya v otdalenii.  Hvala  Vsevyshnemu,  chto eti ublyudki ne vzyali s
soboj  sobak --  hotya,  edva li  eto prineslo  by  im  pol'zu  s uchetom  toj
oduryayushchej,  pereshibayushchej  lyubye  postoronnie  zapahi  ryb'ej  voni,  kotoraya
napolnyala   sejchas   vsyu    atmosferu.   Ukryvshis'   za   kustami,   obil'no
proizrastavshimi v etoj peschanoj rasshcheline, ya chuvstvoval sebya v otnositel'noj
bezopasnosti, hotya i ponimal, chto  zagadochnye tvari vskore projdut ne bolee,
chem v sta metrah peredo mnoj, i ya smogu ih razglyadet', togda kak oni -- esli
tol'ko  sud'ba  ne  sygraet so  mnoj  kakuyu-nibud'  zluyu  shutku, -- menya  ne
zametyat.
     I  vse zhe  mne  vdrug  stalo zhutko  strashno dazhe prosto podnyat' na  nih
vzglyad.  YA  uvidel  zalitoe lunnym svetom otkrytoe prostranstvo,  kotoroe im
predstoyalo peresech', i pochemu-to v mozgu promel'knula strannaya, dazhe nelepaya
mysl'  o tom,  kak zhe oni zagryaznyat, izgadyat vsyu etu mestnost'. Pozhaluj,  iz
vseh  innsmautskih obitatelej oni  byli  naibolee omerzitel'nymi --  takimi,
kotoryh nikogda  ne  zahochesh'  vspomnit'  hotya by dlya  togo,  chtoby  komu-to
rasskazat' o nih.
     Von'  stanovilas'  prosto  nevynosimoj,   a  zvuki  predstavlyali  soboj
chudovishchnuyu smes'  dikogo pokryahtyvaniya, kvakan'ya, zavyvaniya i laya, slivshihsya
v edinyj,  sploshnoj gomon, po-prezhnemu ne imevshij nichego obshchego s normal'noj
chelovecheskoj rech'yu. Bylo li  eto golosami moih presledovatelej? A mozhet, oni
vse  zhe gde-to nashli i vzyali s soboj sobak, hotya za ves' den' mne ni razu ne
vstretilos'  v  gorode  ni  odno iz  tradicionnyh domashnih zhivotnyh. |to  ih
pohlopyvanie ili postukivanie kazalos' chudovishchnym, i ya  ne smel dazhe vzglyada
podnyat'  na  porozhdavshih  ego  tvarej,  tverdo voznamerivshis' derzhat'  glaza
plotno zakrytymi vplot' do togo, kak oni ne skroyutsya v zapadnom napravlenii.
     Teper'  tolpa prohodila pochti  naprotiv togo mesta,  gde ya nahodilsya --
vozduh byl zapolnen ih hriplym gavkan'em, a  zemlya, kazalos', podragivala ot
nelepyh, chuzhdyh vsemu  chelovecheskomu shagov.  YA pochti ne  dyshal  i sobral vsyu
svoyu volyu v kulak, lish' by -- ne daj Bog! -- ne razmezhit' veki.
     YA  i  do nastoyashchego  vremeni  ne v sostoyanii tochno opredelit', byli  li
posledovavshie  za  etim  sobytiya   real'nost'yu   ili  vsego  lish'  koshmarnoj
gallyucinaciej. Nedavnie dejstviya vlastej,  predprinyatye posle moih otchayannyh
prizyvov i  hodatajstv, skoree  vsego podtverdyat  to,  chto  eto  vse zhe bylo
chudovishchnoj  pravdoj,  no ne mog  li  ya  v te minuty i  v samom  dele uvidet'
gallyucinacii,   porozhdennye   psevdogipnoticheskim   vozdejstviem   atmosfery
drevnego,   okoldovannogo,  odurmanennogo  goroda?  Podobnye  goroda  obychno
obladayut  strannoj,  nevedomoj nam siloj, i misticheskoe nasledstvo  bezumnyh
legend  vpolne sposobno  povliyat' na  psihiku  otnyud'  ne  odnogo  cheloveka,
okazavshegosya sredi  teh  mertvyh,  propitavshihsya  omerzitel'noj  von'yu ulic,
nagromozhdenij prognivshih krysh i rassypayushchihsya kolokolen.
     Tak uzh li  nevozmozhno, chtoby v glubine toj zavisshej nad Innsmautom teni
tailis' bacilly samogo  nastoyashchego, i k tomu zhe zaraznogo bezumiya? Kto mozhet
skazat', gde prohodit granica mezhdu real'nost'yu  i  vydumkoj, posle togo kak
uslyshit  veshchi  vrode  teh,  chto rasskazal  mne staryj  Zedok Allen?  Kstati,
vlastyam  tak  i  ne  udalos'  najti  ego  i  'oni   ne  imeyut  ni  malejshego
predstavleniya o tom, chto s  nim  stalos'.  Gde  zhe konchaetsya  sumasshestvie i
nachinaetsya  real'naya dejstvitel'nost'?  Mozhet li byt' takoe, chtoby  dazhe moi
samye poslednie strahi okazalis' vsego  lish' zhutkoj illyuziej, fantasticheskim
v svoej neleposti bredom?
     I vse zhe  ya dolzhen hotya  by  popytat'sya rasskazat' o tom,  chto, kak mne
kazalos', svoimi glazami  uvidel v luchah poddraznivayushchej, zheltovatoj luny --
uvidel podragivayushchim i vzdymayushchimsya, prygayushchim i polzushchim po doroge na Rouli
pryamo u  sebya  pered  glazami, poka lezhal  v  gustoj  trave togo uedinennogo
zheleznodorozhnogo pereezda. Razumeetsya,  mne tak i ne udalos' zastavit'  sebya
ne  smotret' na proishodyashchee; navernoe, eto bylo prosto  prednachertano  mne,
ibo mozhet li kto-to somknut' glaza,  kogda v  kakih-to  sta metrah  ot  nego
struyatsya  tolpy,  nesmetnye ordy  kvakayushchih  i  layushchih  porozhdenij nevedomoj
bezdny, oglushaya svoimi omerzitel'nymi golosami okrestnosti?
     Mne  kazalos',  to  ya byl  gotov  k  samomu  hudshemu,  i,  v  principe,
dejstvitel'no  byl  podgotovlen  k  nemu, esli uchityvat'  vse  to,  chto  mne
dovelos'  uvidet' ran'she. Moi prezhnie presledovateli  i  tak  byli chudovishchno
anomal'ny, poetomu  neuzheli ya  ne  smog  by  perenesti zrelishche,  k  kotoromu
dobavlen eshche  odin novyj  fragment,  element, doza etoj samoj urodlivosti, i
vzglyanut' na sushchestva, v kotoryh voobshche net  ni  malejshego  nameka na chto-to
hotya by otdalenno privychnoe i normal'noe?
     YA  lezhal,   zakryv  glaza,  vplot'  do   teh  por,  poka  iz  kakogo-to
prostranstva,  raspolagavshegosya  prakticheski  pryamo  peredo  mnoj,  ne  stal
donosit'sya siplyj i odnovremenno  oglushayushchij shum. YA ponimal, chto v te minuty
dovol'no znachitel'naya ih chast'  kak raz dolzhna byla prohodit' po tomu mestu,
gde kraya zemlyanogo proema chut' uploshchalis' i shosse peresekalo zheleznodorozhnuyu
liniyu -- i v kakoe-to mgnovenie ne mog uzhe bolee sderzhivat'sya ot togo, chtoby
ne posmotret', kakie  zhe novye koshmarnye  chudesa prepodneset mne kosoj  svet
zheltovatoj luny.
     Kazalos', eto byl nastoyashchij konec --  konec vsemu tomu, chto ostalos' na
zemle,  konec lyubogo  krohotnogo ostatka  dushevnogo  spokojstviya  i  very  v
edinstvo prirody i chelovecheskogo razuma. Nichto iz togo, chto ya mog voobrazit'
i  predstavit' sebe,  dazhe  esli by  poveril  kazhdomu  slovu  v  sumasshedshem
rasskaze starogo Zedoka, ne moglo idti ni v kakoe sravnenie s toj besovskoj,
proklyatoj Bogom real'nost'yu, kotoraya predstala -- po krajnej mere, ya schitayu,
chto  tak ono i  bylo  -- pered moimi  glazami.  YA uzhe pytalsya  ranee  delat'
otdel'nye  robkie  nameki na  to, chto eto  bylo,  poskol'ku  nadeyalsya  takim
primitivnym obrazom  hot' nenamnogo otsrochit' neobhodimost'  opisaniya  vsego
etogo na  bumage  imenno sejchas. Vozmozhno  li bylo  takoe,  chtoby  ta  samaya
planeta,  kotoraya   sotvorila  cheloveka,   dejstvitel'no  porodila  podobnyh
sushchestv; chtoby chelovecheskie glaza, kak ob容ktivno dannyj nam organ chuvstv, i
v samom dele uvideli nechto  takoe, na fone chego vse znanie cheloveka yavlyaetsya
lish' blednoj, nemoshchnoj fantaziej i zhalkoj legendoj?
     I vse  zhe  ya videl  ih, peredvigayushchihsya beskrajnim potokom -- polzushchih,
prygayushchih, pripadayushchih  k zemle,  bleyushchih, --  videl etu massu  vzdymayushchejsya
nechelovecheskoj ploti,  osveshchaemuyu prizrachnym  lunnym siyaniem, izvivayushchihsya v
zloveshchih korchah dikoj sarabandy fantasticheskogo koshmara, Na nekotoryh iz nih
byli  vysokie   tiary,  sdelannye  iz  togo  nevedomogo,  beleso-zolotistogo
metalla...  i te  dikovinnye naryady, a  odin -- tot, kto vozglavlyal vsyu  etu
processiyu, -- byl oblachen  v nekoe podobie otvratitel'nogo plashcha s gorbom na
spine, v  polosatye  bryuki  i  fetrovuyu  shlyapu, vodruzhennuyu  na besformennyj
otrostok, kotoryj, ochevidno, prizvan byl schitat'sya golovoj.
     Mne pokazalos', chto v svoej masse oni byli serovato-zelenogo cveta,  no
s belymi zhivotami. Bol'shinstvo iz nih blesteli i kazalis' osklizlymi, a kraya
ih  spin  byli  pokryty  chem-to  vrode cheshui.  Ochertaniyami  svoimi  oni lish'
otdalenno napominali antropoidov, togda kak golovy byli opredelenno ryb'i, s
vypuklymi,  dazhe vypuchennymi glazami, kotorye nikogda  ne zakryvalis'. Sboku
na ih  sheyah vidnelis' trepeshchushchie  zhabry,  a  mezhdu  otrostkami  dlinnyh  lap
pobleskivali  natyanutye pereponki, Oni vraznoboj podprygivali,  ottalkivayas'
to dvumya, a to vsemi chetyr'mya konechnostyami, i ya kak-to dazhe obradovalsya, chto
u nih ih  bylo  vsego chetyre.  Ih hriplye, layushchie golosa, yavno sozdannye dlya
nekoego podobiya rechi, nesli v sebe massu zhutkih i mrachnyh ottenkov, s lihvoj
kompensirovavshih maluyu vyrazitel'nost' ih mord.
     I vse zhe, nesmotrya na  vsyu chudovishchnost' svoego oblika, oni ne  kazalis'
mne  sovershenno neznakomymi. YA slishkom  horosho znal, kakimi oni  dolzhny byli
byt', poskol'ku v moem mozgu otchetlivo zapechatlelis' vspominaniya o toj tiare
iz  muzeya  v  N'yuberiporte. |to  byli te samye rybo-lyagushki, otobrazhennye na
dragocennom ukrashenii --  no teper'  zhivye i uzhasnye,  -- i, glyadya na nih, ya
takzhe znal, kogo imenno stol' zloveshche  napomnil mne tot gorbatyj, ukrashennyj
tiaroj svyashchennik, kotorogo ya videl v temnom dvernom proeme cerkvi.
     YA dazhe ne pytalsya hotya by priblizitel'no podschitat' ih chislennost', ibo
ponimal, chto eto sovershenno nemyslimaya  zadacha.  YA prosto videl pered  soboj
beskonechnye, izvivayushchiesya i sodrogayushchiesya  kak telo chervya volny  -- hotya moj
ispugannyj, mimoletnyj vzglyad  smog vyhvatit' lish'  nichtozhnyj  fragment vsej
predstavshej peredo  mnoj kartiny.  No  uzhe v  sleduyushchee  mgnovenie  vse  eto
zloveshchee dejstvo  pomerklo  peredo  mnoj, utonuv  puchine  v  spasitel'nogo i
miloserdnogo obmoroka --  pervoyu, kotoryj  mne dovelos' ispytat' za vsyu svoyu
zhizn'.



     Myagkij  dnevnoj  dozhd' vyvel menya  iz sostoyaniya glubokogo zabyt'ya,  i ya
obnaruzhil, chto  po-prezhnemu  lezhu  v porosshem  vysokoj  travoj iskusstvennom
ushchel'e,  vdol'  kotorogo   tyanulis'  prorzhavevshie   zheleznodorozhnye  rel'sy.
Netverdoj pohodkoj dokovylyav  do  prolegavshego nevdaleke ot menya shosse, ya ne
obnaruzhil na nem ni malejshih sledov nog, ni mazkov svezhej gryazi. Rybij zapah
takzhe bessledno  ischez.  V serovatoj dymke  k  yugo-vostoku ot  menya  mayachili
iskoverkannye  kryshi  i  bezglavye  kolokol'ni  Innsmauta,  odnako  na  vsem
protyazhenii pustynnoj,  solyanoj,  bolotistoj mestnosti, kuda  prostiralsya moj
vzglyad, ya ne zametil ni edinoj zhivoj dushi. CHasy na  ruke ispravno pokazyvali
vremya i ya ponyal, chto prospal do samogo utra.
     YA otnyud' ne  byl uveren v real'nosti vsego togo, chto proizoshlo so  mnoj
neskol'ko chasov nazad, odnako ne mog otricat' ochevidnogo  fakta, chto za vsem
etim  tailas'  nekaya groznaya  i  neyasnaya podopleka. YA  dolzhen  byl kak mozhno
skoree ujti iz etogo  Bogom  proklyatogo  goroda i, sootvetstvenno, srazu  zhe
stal  proveryat'  deesposobnost' svoego dvigatel'nogo  apparata.  Nesmotrya na
ustalost',  golod  i  perezhitoj  uzhas,  ya  obnaruzhil,  chto  vpolne  sposoben
peredvigat'sya, a potomu  medlenno  napravilsya  po  gryaznoj  doroge v storonu
Rouli. Uzhe k vecheru ya dobralsya do derevni, gde smog perekusit' i obzavestis'
hot' kakoj-to otnositel'no snosnoj odezhdoj,  Zatem ya uspel na vechernij poezd
do |rkhama,  i  uzhe na sleduyushchij den' imel dolguyu  i obstoyatel'nuyu besedu  s
mestnymi predstavitelyami oficial'nyh vlastej, kotoruyu pozdnee povtoril uzhe v
Bostone.
     Osnovnye punkty vsego togo, chto stalo  rezul'tatom etih obsuzhdenij, uzhe
izvestny  shirokoj obshchestvennosti,  i ya  ochen'  hotel  -- daby ne  podvergat'
izlishnim mucheniyam chuvstvo zdravogo smysla,  -- chtoby mne nichego ne  prishlos'
dobavlyat'  k  dannomu opisaniyu.  Kak znat', a  vdrug  menya  i v  samom  dele
postepenno  ohvatyvaet kakoe-to bezumie,  a  vmeste  s  nim  podstupaet  eshche
bol'shij uzhas i oshchushchenie novogo nevidannogo chuda?
     Netrudno dogadat'sya, chto ya otmenil  vse posleduyushchie  meropriyatiya svoego
zaplanirovannogo  otdyha,  hotya  prezhde svyazyval  nemalye  nadezhdy s  novymi
scenicheskimi,  arhitekturnymi  i  antikvarnymi  izyskaniyami. Ne  osmelilsya ya
takzhe vzglyanut'  na  nekij  obrazchik  yuvelirnogo masterstva,  kotoryj  yakoby
hranilsya v muzee Miskatonskogo universiteta. Tem ne menee, svoe prebyvanie v
|rkhame ya ispol'zoval v celyah popolneniya informacii cugubo  genealogicheskogo
svojstva  --  k  sozhaleniyu,  mne udalos'  sdelat' lish' samye poverhnostnye i
pospeshnye zapisi, kotorye ya, odnako, nadeyus' vse zhe so vremenem rasshifrovat'
i sravnit' s uzhe imeyushchimisya svedeniyami. Rukovoditel' tamoshnego istoricheskogo
obshchestva -- mister Lephem Pibodi -- okazal mne v  etom lyubeznoe sodejstvie i
proyavil neobychajnyj  interes k tomu  obstoyatel'stvu,  chto ya  yavlyayus'  vnukom
|lizy  Orne iz |rkhama, kotoraya  rodilas' v  1867 godu i  v semnadcatiletnem
vozraste vyshla zamuzh za Dzhejmsa Vil'yamsona iz Ogajo.
     Kak  vyyasnilos', moj dyadya po materinskoj  linii mnogo let  nazad  takzhe
byval v etih mestah i zanimalsya poiskami, vo mnogom shozhimi s temi,  kotorye
vel  ya sam.  Bolee  togo,  mne  soobshchili, chto sem'ya moego deda v  svoe vremya
nadelala nemalo shuma i byla ob容ktom pristal'nogo interesa v mestnyh krugah.
Po slovam mistera Pibodi, shirokie diskussii togda vyzvala zhenit'ba otca moej
materi,  Bendzhamina  Orne,  sostoyavshayasya   srazu  posle  Grazhdanskoj  vojny,
poskol'ku   rodoslovnaya    nevesty   byla   poistine   prelyubopytnoj.    Kak
predpolagalos',  ona  yavlyalas'  sirotoj i byla  udocherena  odnim  iz  chlenov
n'yu-gempshirskogo roda Marshej,  tochnee -- teh Marshej, kotorye zhili v grafstve
|sseks, -- odnako  obrazovanie ona poluchila vo Francii i ochen'  slabo  znala
svoyu novuyu sem'yu.  Opekun perevel  na  ee  schet v bostonskom  banke solidnye
sredstva,  chtoby ona mogla bezbedno zhit' so svoej  francuzskoj guvernantkoj,
hotya familiya etogo opekuna pokazalas' zhitelyam |rkhama sovershenno neznakomoj,
a sam on na  vremya ischez  iz vidu, a potomu  so vremenem  ego  prava po sudu
pereshli k etoj samoj guvernantke.  Francuzhenka -- nyne uzhe davno pokojnaya --
otlichalas' krajnej nerazgovorchivost'yu, i mnogie schitali,  chto na  samom dele
ona znala gorazdo bol'she togo, o chem rasskazyvala.
     Odnako  naibolee  obeskurazhivayushchim  okazalos'  to,  chto  nikto  ne  mog
pripomnit', chtoby zakonnye roditeli molodoj zhenshchiny -- |noh i Lidiya (Meserv)
Marsh -- kogda-libo  prozhivali  v N'yu-Gempshire. Vyskazyvalis'  predpolozheniya,
chto na samom dele ona byla otnyud' ne priemnoj, a samoj chto ni na est' rodnoj
docher'yu odnogo iz chlenov roda Marshej -- esli na to poshlo, u nee byli tipichno
ih  glaza. No  samoe porazitel'noe obstoyatel'stvo  vskrylos' lish'  posle  ee
rannej   konchiny,  kotoraya  nastupila   pri  rozhdenii  moej  babki   --   ee
edinstvennogo  rebenka. Uspev k  tomu  vremeni  sformirovat'  sobstvennoe  i
ves'ma  nelicepriyatnoe mnenie o  cheloveke po  familii  Marsh, ya, estestvenno,
otnyud' ne vozradovalsya tomu  obstoyatel'stvu; chto  on takzhe yavlyaetsya odnoj iz
vetvej  na  genealogicheskom   dreve  nashego  semejstva,  ravno   kak   i  ne
preispolnilsya gordelivym  chuvstvom, uznav  ot mistera  Pibodi, chto i u  menya
samogo  glaza  toch'-v-toch' kak u  pokojnogo  Marsha.  Tem  ne  menee,  ya  byl
beskonechno  blagodaren emu za predostavlennuyu informaciyu,  kotoraya,  v chem ya
niskol'ko ne  somnevalsya, okazhetsya  ves'ma cennoj,  posle chego poprosil  ego
takzhe pokazat'  mne  vse  te  otnyud' ne  skudnye  zapisi  i perechni arhivnyh
materialov, kotorye imeli otnoshenie k  tshchatel'no zadokumentirovannoj istorii
sem'i Orne.
     Iz Bostona ya srazu zhe otpravilsya  domoj  v Tolido, posle  chego primerno
mesyac otdyhal,  zalizyvaya  rany perenesennyh mnoyu  potryasenij. V sentyabre  ya
prodolzhil  obuchenie na poslednem, pyatom kurse universiteta, i vplot' do iyunya
sleduyushchego   goda  byl  vsecelo  pogruzhen   v   uchebnyj  process  i   prochie
universitetskie dela.  0b innsmautskom  incidente ya  vspominal  lish'  v  teh
redkih sluchayah, kogda menya  poseshchali  predstaviteli  oficial'nyh vlastej  po
povodu moego  pamyatnogo  hodatajstva  k  nim i pros'by maksimal'no tshchatel'no
razobrat'sya  s  etim koshmarnym delom.  Primerno  v seredine iyulya  -- to est'
spustya rovno  god posle moej poezdki v Innsmaut -- ya provel nedelyu  s sem'ej
moej materi v Klivlende, sveryaya poluchennuyu mnoyu genealogicheskuyu informaciyu s
nekotorymi  famil'nymi veshchami i ostavshimisya dokumentami i zapisyami, a  takzhe
razmyshlyaya nad tem, kakaya zhe iz vsego etogo poluchalas' kartina.
     Nel'zya  skazat',  chtoby  ya   poluchal  osoboe   udovol'stvie   ot   etoj
deyatel'nosti, poskol'ku  atmosfera,  carivshaya  v dome Vil'yamsonov, neizmenno
ugnetala menya. Byl v nej kakoj-to smutnyj otpechatok nekoej boleznennosti, da
i moya mat'  pri zhizni takzhe ne pooshchryala  moih vizitov  v svoyu  byvshuyu sem'yu,
hotya sama neizmenno priglashala otca, kogda on priezzhal v Tolido, pogostit' u
nas  v dome. Moya  rodivshayasya  v |rkhame  babka neizmenno proizvodila na menya
strannoe, poistine  ustrashayushchee vpechatlenie, a potomu ya  otnyud'  ne goreval,
kogda  ona   neozhidanno  ischezla.  Mne  togda  bylo   vosem'  let,   i  lyudi
pogovarivali, chto  ona ushla iz doma, ne vynesya gorya  posle  samoubijstva  ee
starshego syna Duglasa  -- moego dyadi. On zastrelilsya  vskore posle poezdki v
Novuyu  Angliyu --  nesomnenno,  toj  samoj poezdki,  blagodarya  kotoroj ego i
zapomnili v krugah |rkhamskogo Istoricheskogo obshchestva.
     Dyadya byl  ochen'  pohozh na nee, a potomu tozhe ne  ochen'-to mne nravilsya.
Mne  vsegda  bylo nemnogo  ne po sebe,  a  to  i prosto  strashnovato  ot  ih
pristal'nyh, nemigayushchih vzglyadov. Moya sobstvennaya mat' i dyadya Uolter nikogda
na menya  tak ne smotreli. Oni voobshche  byli ochen' pohozhi na svoego otca, hotya
moj malen'kij bednyj kuzen Lourens -- syn Uoltera -- byl pochti tochnoj kopiej
svoej babki vplot' do teh por, poka kakoj-to ser'eznyj  nedug ne vynudil ego
navsegda  uedinit'sya v  lechebnice v Kentone. YA ne videl ego chetyre goda,  no
moj  dyadya,  regulyarno  naveshchavshij  ego, kak-to nameknul,  chto sostoyanie  ego
zdorov'ya  -- kak umstvennogo, tak i  fizicheskogo  -- krajne tyazheloe. Vidimo,
imenno  eto obstoyatel'stvo yavilos' glavnoj prichinoj bezvremennoj konchiny ego
materi dva goda nazad.
     Takim  obrazom,  moj ded i  ego ovdovevshij syn Uolter teper' sostavlyali
klivlendskuyu  vetv' nashej sem'i, nad kotoroj po-prezhnemu prodolzhala zaviset'
ten' bylyh vospominanij. Mne vse tak zhe  ne  nravilos' eto mesto, a potomu ya
staralsya  kak  mozhno  skoree  zavershit'  svoi issledovaniya. Ded  v  izobilii
snabdil menya vsevozmozhnoj  informaciej  i dokumentami otnositel'no istorii i
tradicij  nashego  roda,  hotya po  chasti  proshlogo  vetvi Orne  mne  prishlos'
opirat'sya isklyuchitel'no  na pomoshch' dyadi Uoltera, kotoryj predostavil  v  moe
rasporyazhenie soderzhimoe vseh svoih  dos'e, vklyuchaya  zapisi, pis'ma, vyrezki,
lichnye veshchi, fotografii i miniatyury.
     Imenno izuchaya pis'ma i kartiny, imevshie  otnoshenie k  semejstvu Orne, ya
stal postepenno  ispytyvat' uzhas v otnoshenii svoej  sobstvennoj rodoslovnoj.
Kak ya uzhe skazal,  obshchenie s moej babkoj i dyadej Duglasom  vsegda dostavlyalo
mne massu nepriyatnyh minut. Sejchas zhe, spustya mnogo let posle ih konchiny,  ya
vziral na ih  zapechatlennye  na kartinah lica so vse  vozrastayushchim  chuvstvom
gadlivosti  i  otchuzhdennosti.  Sut'  peremeny  ponachalu  uskol'zala ot menya,
odnako  postepenno  v moem  podsoznanii  nachalo  vyrisovyvat'sya  nechto vrode
uzhasayushcheyu sravneniya,  prichem dazhe nesmotrya na neizmennye otkazy racional'noj
chasti  moego  razuma hotya by  zapodozrit'  chto-to  podobnoe. Bylo sovershenno
ochevidno, chto  harakternye  cherty ih  lic  nachali navodit' menya na nekotorye
mysli,  kotoryh ran'she ne bylo i  v  pomine -- na mysli o chem-to takom, chto,
predstan' ono peredo mnoj so vsej svoej  rezkoj i yavnoj ochevidnost'yu,  moglo
by poprostu povergnut' menya v sostoyanie bezumnoj paniki.
     No samoe uzhasnoe potryasenie ozhidalo menya togda, kogda  dyadya pokazal mne
obrazcy  yuvelirnyh  ukrashenij  sem'i  Orne,  hranivshihsya  v  odnoj iz  yacheek
bankovskogo  sejfa.  Nekotorye  iz  nih predstavlyali soboj ves'ma  tonkie  i
izyashchnye  izdeliya, no byla tam sredi prochego  i korobka  s dovol'no strannymi
starymi  veshchami, kotorye dostalis' im ot moej tainstvennoj prababki,  prichem
dyadya s yavnym nezhelaniem i dazhe otvrashcheniem prodemonstriroval ih  mne. Po ego
slovam,  eto  byli  yavno grotesknye i dazhe  ottalkivayushchie  izdeliya, kotorye,
naskol'ko emu  bylo  izvestno, nikto  nikogda ne nosil  na lyudyah,  hotya moej
babke  ochen' nravilos'  poroj  lyubovat'sya  imi. S nimi byli svyazany kakie-to
maloponyatnye   primety   tipa   durnogo  glaza  ili   nevedomoj   porchi,   a
francuzhenka-guvernantka  moej  prababki  yakoby pryamo govorila, chto ih voobshche
nel'zya nosit' v Novoj Anglii -- razve chto lish' v Evrope.
     Prezhde, chem nachat' medlenno, s nedovol'nym vorchaniem otkryvat'  korobku
s  etimi  izdeliyami,  dyadya predupredil  menya,  chtoby ya  ne  pugalsya  ih yavno
neobychnogo -i dazhe otchasti zloveshchego vida.
     Hudozhniki  i  arheologi,   kotorym   dovelos'  videt'  ih,   priznavali
vysochajshij klass  ispolneniya  i ekzoticheskuyu izyskannost' etih izdelij, hotya
nikto iz nih ne smog opredelit', iz kakogo materiala oni byli izgotovleny  i
v  kakoj  hudozhestvennoj  tradicii vypolneny.  Sredi nih byli  dva brasleta,
tiara i kakoe-to nagrudnoe  ukrashenie, prichem na poslednem  byli zapechatleny
poistine fantasticheskie syuzhety i figury.
     V hode vseh etih  dyadinyh poyasnenij  ya pytalsya  maksimal'no  sderzhivat'
svoi  emocii,  odnako lico, pohozhe, vse  zhe vydalo moj  usilivayushchijsya strah.
Dyadya yavno  vstrevozhilsya i dazhe  na vremya otlozhil demonstraciyu izdelij, zhelaya
proverit' moe samochuvstvie. YA, tem ne menee, poprosil ego prodolzhat', chto on
i sdelal, po-prezhnemu hranya na lice vse to zhe vyrazhenie otkrytoj nepriyazni i
otvrashcheniya. Pozhaluj, on dopuskal  otchasti povyshennoj emocional'noj reakcii s
moej storony,  kogda  pervyj predmet --  tiara -- byl izvlechen  iz  korobki,
odnako somnevayus', chtoby on mog dopustit' imenno to, chto proizoshlo. Pozhaluj,
ne ozhidal proisshedshego i  ya sam, poskol'ku schital sebya vpolne podgotovlennym
i imel  nekotoroe predstavlenie o  tom, kakoe  zrelishche dolzhno bylo predstat'
pered moimi glazami... i vse zhe svalilsya v obmorok -- tochno tak zhe,  kak eto
proizoshlo na tom  porosshem vereskom  i  kustarnikom zheleznodorozhnom pereezde
god nazad.
     S  togo  samogo  dnya  vsya  moya  zhizn' prevratilas' v  cheredu  koshmarnyh
razdumij i zhutkovatyh  ozhidanij, poskol'ku ya ne znal, skol'ko vo  vsem  etom
zloveshchej pravdy, a skol'ko bezumnogo  vymysla.  Moya  prababka  takzhe  nosila
familiyu Marsh i imela  zagadochnoe  proishozhdenie, a muzh ee zhil v |rkhame -- a
razve ne govoril staryj Zedok, chto doch' Obeda Marsha, rodivshayasya ot ego braka
s  nekoej  tainstvennoj  chuzhezemkoj, byla  obmannym  putem vydana  zamuzh  za
kakogo-to gospodina  iz |rkhama? I  chto  etot drevnij p'yanica  boltal naschet
shodstva  moih glaz  i  glaz kapitana Obeda? Da i tot erkhamskij uchenyj tozhe
podmetil, chto glaza u menya  -- v tochnosti kak u  Marshej. Tak  ne byl li Obed
Marsh  moim pra-pradedom?  I  kem zhe --  chem zhe -- byla  v  takom  sluchae moya
pra-prababka?
     Vprochem, vse eto moglo byt' i chistym, hotya  i bezumnym sovpadeniem. |ti
svetlo-zolotistye ukrasheniya vpolne  mogli byt'  kupleny otcom moej prababki,
kem by on ni byl na samom dele, u kakogo-nibud' innsmautskogo matrosa. A eti
vzglyady, zapechatlennye na licah moej babki i ee syna-samoubijcy,  mogli byt'
vsego lish'  plodom  moej  sobstvennoj fantazii  --  chistejshej vody vydumkoj,
priukrashennoj   vospominaniyami   o   tom  innsmautskom  incidente,   kotorye
neotstupno presledovali  menya vse eti mesyacy i dni. No pochemu togda moj dyadya
pokonchil s soboj imenno posle toj pamyatnoj poezdki po mestam zhizni predkov v
Novoj Anglii?
     Na protyazhenii  bolee, chem  dvuh  let ya s  bol'shim ili  men'shim  uspehom
otvergal vse  podobnye somneniya.  Otec sposobstvoval polucheniyu mnoyu  horoshej
dolzhnosti v strahovoj kompanii, i ya postaralsya kak mozhno glubzhe  pogruzit'sya
v  atmosferu novoj raboty. No zimoj 1930-31 godov u menya  nachalis'  strannye
snovideniya.  Krajne  razroznennye  i  ponachalu  otnyud' ne navyazchivye, oni  s
kazhdoj  nedelej povtoryalis'  vse chashche,  poluchaya  pri  etom vse  bolee  yarkuyu
okrasku. Peredo mnoj slovno rasstilalis' beskrajnie vodnye prostory, a sam ya
brodil  po  titanicheskim podvodnym galereyam  i  labirintam,  sostavlennym iz
porosshih  vodoroslyami ciklopicheskih sten, i ryby  byli  moimi  edinstvennymi
sputnikami v etih bluzhdaniyah. Vskore stali voznikat' i novye obrazy, kotorye
perepolnyali moyu  dushu chudovishchnym strahom, no pochemu-to vsyakij raz lish' posle
togo  kak ya  prosypalsya. Neposredstvenno  vo  sne  oni  menya  sovershenno  ne
bespokoili  --  ved'  ya  byl  odnim iz  nih, i  nosil kakie-to  prichudlivye,
sovershenno nechelovecheskie ukrasheniya, borozdil  ih podvodnye  puti i sovershal
chudovishchnye ritual'nye procedury v ih raspolagavshihsya na morskom dne zloveshchih
hramah.
     Sny moi byli napolneny takoj  massoj prichudlivyh  videnij i  dikovinnyh
obrazov, chto  ya smog.  zapomnit'  lish' - nichtozhnuyu toliku uvidennogo, odnako
dazhe togo, chto sohranilos' v  moej pamyati, s lihvoj hvatilo  by na to, chtoby
naveki  proslyt'  bezumcem,  ili,  naprotiv,  geniem, esli  by  ya  osmelilsya
zapisat'  vse  uvidennoe.  Odnovremenno  s  etim  ya  chuvstvoval,  chto  nekaya
nevedomaya  i  pugayushchaya  sila  nastojchivo  pytalas'  vytashchit'  menya  iz  mira
normal'noj i zdorovoj chelovecheskoj zhizni i vvergnut' v  puchinu  neproglyadnoj
temeni i chuzherodnogo sushchestvovaniya, chto, konechno zhe, tyazhelym kamnem lozhilos'
mne   na  dushu.  Sostoyanie  moego  zdorov'ya  i  dazhe  vneshnost'  podverglis'
sushchestvennomu uhudsheniyu,  tak chto v konce koncov mne prishlos' ostavit'  svoyu
rabotu i perejti na zatvornicheskij,  pochti nepodvizhnyj obraz zhizni invalida.
Menya  slovno  porazil  nekij strannyj  nervnyj nedug, otchego  ya  vremenami v
bukval'nom smysle byl ne v sostoyanii somknut' glaz.
     Imenno  togda ya so  vse  vozrastayushchej  trevogoj  stal  rassmatrivat'  v
zerkale  sobstvennoe  otrazhenie. Edva  li  cheloveku dostavlyaet  udovol'stvie
nablyudat' postepenno usilivayushchiesya  priznaki razvitiya kakogo-to zabolevaniya,
no v  moem  sluchae  bylo  nechto  bolee  tonkoe,  neulovimoe  i  odnovremenno
obeskurazhivayushchee.  Moj otec takzhe stal eto podmechat' i poglyadyvat' na menya s
yavnym  nedoumeniem,  a  podchas  i  s  otkrovennym  ispugom.  CHto  zhe vo  mne
proishodilo? Ne moglo li tak poluchit'sya, chto ya postepenno stanovilsya pohozhim
na moyu babku i dyadyu Duglasa?
     Odnazhdy noch'yu mne prisnilsya strashnyj son,  v kotorom ya yakoby vstretilsya
so svoej babkoj, prichem vstrecha eta sostoyalas' gde-to pod vodoj, v okeanskoj
puchine.  Ona  zhila v fosforesciruyushchem  dvorce,  sostoyashchem  iz mnogochislennyh
terras,  s sadami,  v  kotoryh proizrastali  strannye, kakie-to  cheshujchatye,
gnilostnogo  cveta  korally,   obrazovavshie  vetvistye,  chem-to  pohozhie  na
urodlivye  derev'ya  posadki.  Staruha dovol'no teplo  poprivetstvovala menya,
hotya  bylo v ee manerah  chto-to nasmeshlivoe, pochti sardonicheskoe. Ona sil'no
izmenilas' -- kak sushchestva, kotorye pereshli na postoyannuyu zhizn' v vode, -- i
skazala, chto yakoby voobshche nikogda ne umirala. Vmesto etogo ona peremestilas'
v  takoe  mesto, o kotorom  uznal ee syn Duglas, i stala obitat' v  carstve,
chudesa  kotorogo  --  prednaznachennye  takzhe i dlya  nego  --  on sam  otverg
dymyashchimsya dulom svoego revol'vera. |to budet  i moe carstvo -- nikuda mne ot
etogo ne det'sya, i ya  tozhe nikogda ne umru, a budu zhit' vmeste  s temi,  kto
sushchestvoval uzhe togda, kogda na zemle voobshche ne bylo lyudej.
     Videl ya i tu osobu, kotoraya yavlyalas' ee babkoj. V  techenie vos'midesyati
tysyach let  ee  predki  Pt'tia-l'ji  zhili  v  J'hantlei,  i  imenno  tuda ona
vernulas'  posle smerti Obeda  Marsha. J'ha-ntlei  ne  podvergsya  razrusheniyu,
kogda  lyudi  s verhnej  zemli naslali v  more  smert'. Glubokovodnyh  voobshche
nevozmozhno  unichtozhit', hotya  paleogenovaya  magiya  davno zabytyh  Starozhilov
inogda  mozhet  prichinyat'  im otdel'nye nepriyatnosti. V  nastoyashchee  vremya oni
prebyvayut v sostoyanii pokoya, no nastanet takoj  den' -- esli oni eshche pomnili
ob etom  -- kogda  oni vosstanut snova i vozdadut  dolzhnoe nenasytnoj  zhazhde
Velikogo Ctulhu. V  sleduyushchij raz  eto  budet  uzhe  sovershenno novyj  gorod,
gorazdo  bolee  velichestvennyj,  chem Innsmaut.  Oni  zametno  rasshiryat  svoe
vliyanie  i  uzhe podgotovili  teh, kto pomozhet im v  etom  dele,  odnako poka
dolzhny  vyzhdat'  nekotoroe vremya. Za to,  chto  ya vyzval smert' ih  lyudej  na
verhnej  zemle,  ya dolzhen prinesti pokayanie,  no  ono  ne budet  slishkom  uzh
tyazhelym.
     |to byl tot samyj son,  v kotorom ya vpervye uvidel shoggota, i odin lish'
vid  ego poverg  menya  v sostoyanie  bezumnogo uzhasa,  zastavivshego s  krikom
prosnut'sya. V to utro zerkalo so  vsej ochevidnost'yu  podtverdilo  mne, chto ya
takzhe okonchatel'no priobrel tu samuyu harakternuyu "innsmautskuyu vneshnost'".
     YA poka reshil ne nakladyvat' na sebya ruki, kak eto sdelal  dyadya  Duglas.
Pravda, ya kupil  avtomaticheskij  pistolet i  odnazhdy  edva  bylo ne sovershil
rokovoj  shag,  no  kakie-to  sny  vse zhe  uderzhali menya. ZHestokie,  naibolee
pronzitel'nye nochnye  videniya stali  postepenno  stihat' i  sglazhivat'sya,  a
vmesto togo menya stalo neob座asnimym obrazom manit' v morskuyu  bezdnu. Vo sne
ya chasto slyshu i sovershayu strannye veshchi, a kogda prosypayus', to oshchushchayu uzhe ne
uzhas,  a samyj  nastoyashchij,  nepoddel'nyj  vostorg. YA ne  veryu v to, chto  mne
pridetsya  dozhidat'sya  polnoj  peremeny,  na  chto bylo  obrecheno  bol'shinstvo
drugih.  V protivnom sluchae otec navechno upryachet menya v sumasshedshij dom, kak
on  postupil  s  moim  neschastnym   kuzenom.   Vnizu  menya  podzhidalo  nechto
neslyhannoe i velikolepnoe, i  skoro ya vstrechus'  s nim. J a-R'  liya! Ctulhu
fhtagn1 Na! Ia! Net, ya ne zastrelyus' -- ya sozdan otnyud' ne dlya etogo!
     YA razrabotayu plan begstva moego kuzena iz toj lechebnicy v Kentone, i my
vmeste  otpravimsya  v sokrytyj voshititel'noj ten'yu Innsmaut.  My poplyvem k
tomu  zagadochnomu   rifu   i  okunemsya  vglub'   chernoj   bezdny,  navstrechu
ciklopicheskim,  ukrashennym  mnozhestvom kolonn  J'ha-ntlei,  i  v etom logove
Glubokovodnyh  obretem vechnuyu  zhizn',  okruzhennye  vsevozmozhnymi chudesami  i
slavoj.



Last-modified: Wed, 23 Feb 2000 14:13:37 GMT

Ocenite etot tekst: