' po samodel'noj karte, lyubezno predostavlennoj mne yunym bakalejshchikom, ya uverenno derzhal kurs na polnost'yu zabroshennyj uchastok yuzhnoj chasti portovyh sooruzhenij, kotoryj uzhe imel neudovol'stvie posetit' v etot den'. Edinstvennye lyudi, kotoryh podmetil moj vnimatel'nyj vzglyad, byli sidevshie na otdalennom volnolome rybaki, a projdya neskol'ko kvartalov v yuzhnom napravlenii, ya stanovilsya nevidimym dazhe dlya nih. Tam ya rasschityval najti paru otnositel'no sohranivshihsya skameek ili kakih nibud' drugih prigodnyh dlya sideniya prisposoblenij, chtoby predat'sya prostrannoj besede s Zedokom Allenom. Odnako eshche do togo kak ya dostig Mejn-strit, u menya za spinoj poslyshalos' hriploe, nadtresnutoe "|j, mister!", posle chego ya obernulsya, pozvolil stariku nakonec nagnat' menya i sdelat' vnushitel'nyj glotok iz im zhe otkuporennoj butylki. Prodolzhaya idti v okruzhenii vezdesushchego zapusteniya, ya nachal ostorozhnyj zondazh svoego sobesednika, odnako vskore obnaruzhil, chto razvyazat' emu yazyk bylo ne stol' prosto, kak ya na to rasschityval. Nakonec ya uvidel dovol'no shirokij proem mezhdu domami, kotoryj vel v napravlenii prichalov mezhdu rassypayushchimisya kirpichnymi stenami, utopavshimi v gustyh zaroslyah repejnika i prochej sornoj travy. Grudy porosshih mhom kamnej u samoj kromki vody pokazalis' mne vpolne prigodnymi dlya sideniya, a krome togo, mestechko eto okazalos' dovol'no nadezhno ukrytym ot postoronnih vzorov ostovom nekogda stoyavshego zdes' massivnogo sklada. Imenno zdes' ya namerevalsya pristupit' k tajnoj, zadushevnoj besede so starym Zedokom, a potomu uverenno povel svoego putnika k mshistym valunam. Zapah tlena i razruhi byl sam po sebe dostatochno otvratitelen, a v smesi s oduryayushchej rybnoj von'yu kazalsya i vovse nevynosimym, odnako ya tverdo namerilsya vopreki lyubym obstoyatel'stvam dobit'sya postavlennoj celi, Do othoda moego vechernego avtobusa na |rkham ostavalos' okolo chetyreh chasov, a potomu ya prinyalsya vydavat' staromu zabuldyge vse novye i novye porcii zhelannogo napitka, togda kak sam ogranichil sebya dovol'no skudnym suhim pajkom, prizvannym zamenit' mne tradicionnyj lench. V svoih podnosheniyah ya, odnako, staralsya soblyudat' izvestnuyu meru, poskol'ku ne hotel, chtoby hmel'naya slovoohotlivost' Zedoka pererosla v bespoleznoe dlya menya stuporoznoe ocepenenie. Primerno cherez chas ego uklonchivaya nerazgovorchivost' stala postepenno davat' treshchiny, hotya starik po-prezhnemu i k vyashchemu moemu razocharovaniyu otklonyal lyubye popytki perevesti razgovor na temy, svyazannye s Innsmautom i ego pokrytym mrakom proshlym. On dovol'no ohotno boltal na temy sovremennoj zhizni, prodemonstrirovav neozhidanno shirokie poznaniya v tom, chto kasalos' gazetnyh publikacij, a takzhe obnaruzhil yavnuyu sklonnost' k filosofskomu nravouchitel'stvu s tipichnym provincial'no-derevenskim uklonom. Kogda podhodil k koncu vtoroj chas podobnogo vremyapreprovozhdeniya, ya nachal uzhe opasat'sya, chto priobretennoj mnoyu kvarty okazhetsya nedostatochno dlya dostizheniya zhelannogo rezul'tata, i stal podumyvat' o tom, ne ostavit' li ego zdes', a samomu shodit' eshche za odnoj butylkoj. I imenno togda, prichem isklyuchitel'no po vole sluchaya, a otnyud' ne v rezul'tate moih nastojchivyh rassprosov, svistyashchij, hriplovatyj golos starogo p'yanchugi zastavil menya priblizit'sya k nemu pochti vplotnuyu i napryazhenno vslushivat'sya bukval'no v kazhdoe proiznesennoe im slovo. Spina moya byla obrashchena k propahshemu ryboj moryu, togda kak starik sidel licom k nemu, i, vidimo, chto-to privleklo k sebe ego bluzhdayushchij vzglyad i zastavilo pristal'nee vsmotret'sya v cherneyushchuyu polosku nevysokogo rifa D'yavola, kotoryj to skryvalsya, to vnezapno snova otchetlivo i dazhe zavorazhivayushche poyavlyalsya iz-pod voln. Uvidennoe zrelishche, pohozhe, vyzvalo u nego kakoe-to neudovol'stvie, poskol'ku on tut zhe razrazilsya seriej korotkih rugatel'stv, zavershivshihsya doveritel'nym shepotom i vpolne osmyslennym i ponimayushchim vzglyadom. On chut' podalsya vpered, uhvatil menya za lackany plashcha i proshipel neskol'ko slov, kotorye ya dostatochno horosho razobral i zapomnil. -- Imenno tak vse i nachalos' -- v etom proklyatom meste. S glubokovod'ya vse i nachalos'... Vrata ada -- v samoj bezdne, v puchine, dna kotoroj ni kakim lot- linem ni za chto ne dostat'. Tol'ko staromu kapitanu Obedu udalos' eto sdelat' -- smog vse zhe najti chto-to takoe, chto okazalos' dazhe dlya nego slishkom bol'shim -- na ostrovah yuzhnyh morej eto bylo. V to vremya vse u nas zdes' shlo naperekosyak. Torgovlya katilas' pod goru, mel'nicy perestali prinosit' dohod -- dazhe novye, -- a luchshie nashi parni polegli v vojne dvenadcatogo goda ili zateryalis' vmeste s brigom "|lizi" ili "Rejndzherom" -- barzha takaya byla -- oba Dzhilmenu prinadlezhali. U Obeda Marsha bylo tri sudna -- brigantina "Kolumbiya", brig "Hetti" i bark "Sumatranskaya koroleva". On byl edinstvennyj, kto plaval cherez Tihij okean i torgoval s Ost-Indiej, hotya |sdras Martin na svoej shhune "Malajskaya nevesta" hodil dazhe dol'she -- do samogo dvadcat' vos'mogo goda. Nikto togda ne mog sravnit'sya s kapitanom Obedom -- o, staroe sataninskoe otrod'e! Ha-ha! YA pomnyu eshche te vremena, kogda on proklinal nashih parnej za to, chto hodyat v hristianskuyu cerkov' i voobshche terpelivo i pokorno nesut svoyu noshu. Lyubil povtoryat', chto nado by im najti sebe luchshih bogov -- kak tem parnyam, chto v Indii zhivut, -- i togda bogi, yakoby v obmen na poklonenie, prinesut nam mnogo ryby i po-nastoyashchemu otkliknutsya na nashi mol'by. Mett |liot -- ego pervyj naparnik byl, -- tozhe mnogo chego boltal, tol'ko on byl protiv togo, chtoby parni uvlekalis' yazychestvom. Mnogo rasskazyval ob ostrove k vostoku ot Otahajty, na kotorom polno vsyakih kamennyh razvalin, da takih staryh, chto eshche i svet ne vidyval. Vrode teh, chto lezhat v Ponapee -- eto v Karoline, -- no tol'ko s reznymi licami, pohozhimi na te, chto na ostrove Pashi. I eshche tam byl odin malen'kij ostrovok -- posle vulkana ostalsya, -- i na nem tozhe ostalis' razvaliny, tol'ko rez'ba tam uzhe drugaya byla, a ruiny vse takie, slovno davnym-davno pod vodoj nahodilis', i kartinki na nih reznye -- sploshnye chudovishcha; vse izrezannye... Tak vot, ser, etot Mett skazyval, chto tamoshnie zhiteli, lovyat stol'ko ryby, skol'ko ih utroba vmestit' mozhet, i vse nosyat braslety, pobryakushki kakie-to, i na golovu ukrasheniya -- i vse reznye, s kartinkami, vrode teh, chto byli na ruinah na tom malen'kom ostrove -- to li ryby-lyagushki, to li lyagushki-ryby, no vse v raznyh pozah, i voobshche hodyat kak lyudi. I nikak bylo ne doznat'sya u nih, otkuda oni vse eto vzyali; a matrosy vse udivlyalis', kak eto oni mogut stol'ko ryby lovit', kogda dazhe na sosednem ostrove ee net. Mett tozhe golovu lomal nad etim, i kapitan Obed tozhe. Obed eshche zametil togda, chto mnogie simpatichnye molodye parni s etogo ostrova vdrug kuda-to ischezayut -- god nazad byli, i net ih, -- a starikov tam voobshche pochti net. I eshche emu pokazalos', chto mnogie iz tamoshnih parnej chudnye kakie-to, licom dazhe huzhe tuzemcev- kanakov. V obshchem, potom Obed vse zhe doznalsya do pravdy. Ne znayu, kak on eto sdelal, no posle etogo stal torgovat' s nimi v obmen na te zolotye shtuchki, chto oni nosili. Uznal, otkuda oni vse rodom, i ne mogut li prinesti eshche takih zhe zolotyh ukrashenij, a v konce uslyshal ot nih istoriyu pro ih staroyu vozhdya -- Valakea, tak oni ego zvali. Nikto ne mog, lish' kapitan Obed smog dobrat'sya do ih zheltolicego d'yavola, da, tol'ko kapitan mog chitat' ih dushi kak knigi. He-he! Nikto teper' mne ne verit, kogda ya ob etom rasskazyvayu, da i vy, molodoj priyatel', tozhe, navernoe, ne poverite, hotya kak posmotrish' na vas -- u vas takoj zhe ostryj glaz, kakoj byl u Obeda. SHepot starika stal pochti neslyshim, no ya vnutrenne sodrogalsya ot eyu zloveshchih i, kazalos', vpolne iskrennih slov, hotya i ponimal, chto vse eto moglo kazat'sya ne bolee, chem brednyami p'yanicy. -- Nu vot, ser, Obed uznal, chto byli tam takie lyudi, kotoryh na zemle eshche nikto ne vidyval, -- a dazhe esli i uslyshit kto o nih, vse ravno ni za chto ne poverit. Pohozhe na to, chto eti samye kanaki, ili kak ih tam zvali, otdavali svoih parnej i devushek v zhertvu kakim-to sushchestvam, chto zhili pod vodoj, a vzamen poluchali chego dushe ugodno. A vstrechalis' oni s etimi sushchestvami na malen'kom ostrove, gde byli te razvaliny, i pohozhe na to, chto te samye kartinki s rybami-lyagushkami, eto to, na kogo eti sushchestva byli pohozhi. I voobshche, s nih byli sdelany eti risunki. Mozhet, oni byli chem-to vrode morskih lyudej, ot kotoryh i poshli vse eti rasskazy pro rusalok. Pod vodoj u nih byli vsyakie yuroda, a ostrov etot oni special'no podnyali so dna morya. Pohozhe, v kamennyh domah eshche obitali kakie-to zhivye sushchestva, kogda ostrov tak vdrug podnyalsya na poverhnost'. Imenno poetomu kanaki i reshili, chto te pod vodoj zhivut. Uvideli ih i sil'no perepugalis' togda, a potom i sdelku zaklyuchili, hotya davno eto uzhe bylo. |ti tvari lyubili, kogda lyudi prinosili im sebya v zhertvu. Vekami ih prinimali, no so vremenem zabyli put' naverh. CHto oni delali so svoimi zhertvami, ob etom ya vam nichego ne skazhu, da i Obed tozhe, pozhaluj, ne tot chelovek, kotorogo ob etom nado sprashivat'. No dlya tuzemcev eto vse ravno bylo vygodno, potomu kak trudnye vremena oni togda perezhivali, nichego u nih ne poluchalos'. I oni prinosili svoi zhertvy dvazhdy v god -- v kanun maya i dnya vseh svyatyh, v obshchem, regulyarno. I eshche otdavali im koe-kakie reznye bezdelushki, kotorye sami zhe delali. A chto sushchestva eti davali im vzamen -- eto ryby do otvala -- pohozhe, oni ee im so vsego morya sgonyali, -- da eshche zolotye, ili tam pohozhie na zolotye, pobryakushki i vsyakie veshchi. Nu tak vot, kak ya skazal, vstrechalis' oni s etimi sushchestvami na tom vulkanicheskom ostrovke -- na kanoe plyli tuda, prihvativ svoi zhertvy, -- a obratno privozili zolotistye ukrasheniya. Ponachalu eti sushchestva nikogda ne vyhodili na glavnyj ostrov, no so vremenem, i tuda stali navedyvat'sya. Pohozhe na to, chto im ochen' hotelos' porodnit'sya s mestnymi tuzemcami, dazhe vmeste prazdniki stali spravlyat' po bol'shim dnyam -- v kanun maya i dnya vseh svyatyh. Ponimaete, pohozhe na to, chto oni mogut zhit' kak v vode, tak i na sushe -- amfibii, tak, kazhetsya, nazyvayutsya. Kanaki skazali im, chto parni s drugih ostrovov mogut perebit' ih, esli doznayutsya obo vseh etih delah, no te im skazali, chto ih eto ne volnuet, i chto oni, esli zahotyat, mogut sami perebit' i vytravit' vsyu chelovecheskuyu rasu, vrode togo kak odnazhdy to zhe prodelali kakie-to Starozhily, kem by oni tam ni byli. No sejchas im prosto ne hochetsya etogo, vot potomu oni i lezhat sebe spokojno, kogda kto-nibud' priplyvaet na ostrov. Kogda delo doshlo do sparivaniya s etimi rybami-lyagushkami, to kanaki ponachalu poartachilis', no potom uznali chto-to takoe, otchego inache posmotreli na eto delo. Vrode by to, chto lyudi, yakoby, vsegda nahodilis' v rodstve s morskim zver'em, chto voobshche chelovek kogda-to vyshel iz morya, a potomu nado ustroit' vsego lish' nebol'shuyu peredelku, chtoby vse vernulos' na svoi mesta. Oni i skazali kanakam, chto esli potom pojdut deti, to snachala, poka molodye, oni budut pohozhi na lyudej, a so vremenem stanut vse bol'she pohodit' na etih sushchestv, poka nakonec sovsem ne ujdut pod vodu i ne stanut navechno zhit' tam. I samoe vazhnoe vo vsem etom, molodoj chelovek, eto to, chto kak tol'ko oni stanut rybami i budut zhit' pod vodoj, to prevratyatsya v bessmertnyh. I sushchestva eti sami po sebe nikogda ne umirali, razve chto esli ih ubivali v kakoj-to shvatke. Nu tak vot, ser, pohozhe na to, chto Obed kak-to doznalsya, chto u etih kanakov v zhilah techet ryb'ya krov' ot etih glubokovodnyh sushchestv. Kogda oni stareli i u nih nachinali poyavlyat'sya "ryb'i" priznaki, oni ne pokazyvalis' na lyudyah, poka vremya ne prihodilo -- togda oni navsegda uhodili zhit' v more. Byli sredi nih i te, kto ne tak sil'no byl pohozh na teh sushchestv, a nekotorye voobshche nikogda ne dostigali toj stadii, chtoby ujti pod vodu, no s osnovnoj chast'yu proishodilo imenno to, chto govorili eti sushchestva. Te, kotorye rozhdalis' pohozhimi na ryb, preobrazhalis' sovsem skoro, a te, chto byli pochti kak lyudi, inogda dozhivali na ostrove let do semidesyati, i dazhe bol'she, hotya vremenami i oni spuskalis' pod vodu, chtoby, kak govoritsya, potrenirovat'sya v plavanii. Te parni, chto navsegda spuskalis' pod vodu, inogda vozvrashchalis', chtoby navestit' teh, chto ostalis' na sushe, i inogda poluchalos', chto chelovek razgovarivaet so svoim prapra- v obshchem, pyatikratnym pradedom, kotoryj pokinul zemlyu neskol'ko vekov nazad. Posle etogo vse oni pozabyli pro to, chto takoe smert' -- za isklyucheniem gibeli v vojnah s plemenami sosednih ostrovov, da zhertvoprinoshenij podvodnym bogam; nu, razve eshche esli zmeya yadovitaya ukusit, ili chuma kakaya porazit, prezhde chem -oni uspeyut spustit'sya pod vodu. V obshchem, stali oni zhdat'-podzhidat', kogda zhe s nimi proizojdet prevrashchenie, kotoroe na poverku okazalos' ne takim uzh strashnym. Prosto prikinuli i reshili, chto to, chto priobretali, namnogo bol'she togo, chto pri etom teryali, da i sam Obed, kak ya ponimayu, tozhe prishel k takomu zhe vyvodu, kogda horoshen'ko pomozgoval nad istoriej, kotoruyu rasskazal im etot samyj Valakea. CHto zhe do etogo Valakea, to on byl odnim iz nemnogih, v kom sovershenno ne bylo ryb'ej krovi -- on prinadlezhal k korolevskomu rodu, kotoryj vstupal v brak tol'ko s takimi zhe carstvennymi osobami s sosednih ostrovov. Valakea pokazal i rastolkoval emu mnogie zaklinaniya i obryady, kotorye nado sovershat', kogda imeesh' delo s morskimi sushchestvami, a takzhe pokazal nekotoryh parnej v derevne, kotorye uzhe nachali postepenno teryat' chelovecheskij oblik. A ot samih tvarej, kotorye v more zhivut, ne pokazal ni razu. Pod konec on Dal emu kakuyu-to smeshnuyu shtuku, vrode volshebnoj palochki, chto li, sdelannuyu iz svinca ili chego-to vrode togo, i skazal, chto pri pomoshchi ee mozhno budet zamanivat' rybu otkuda ugodno i skol'ko hochesh'. Vsya ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby brosit' ee v vodu i proiznesti nuzhnoe zaklinanie, Valakea razreshil pol'zovat'sya eyu po vsemu svetu, tak chto esli komu-to gde-to ponadobitsya ryba, on mozhet v lyuboj moment pojmat' ee stol'ko, skol'ko zahochet. Meru vsya eta istoriya ochen' ne ponravilas', i on hotel, chtoby Obed derzhalsya podal'she ot etogo ostrova. No kapitan togda uzhe pomeshalsya na etoj zatee, potomu kak obnaruzhil, chto mozhet po deshevke skupat' zoloto, prichem v takom kolichestve, chto dolzhen vser'ez zanyat'sya etim biznesom. Tak prodolzhalos' mnogo let kryadu, i Obed poluchil stol'ko zolota, chto dazhe smog postroit' svoyu fabriku -- kak raz na tom samom meste, gde byla staraya mel'nica Uejta. On reshil ne prodavat' zoloto v tom vide, v kakom ono k nemu popadalo, to est' v etih cackah, poskol'ku mogli vozniknut' vsyakie voprosy. I vse zhe chleny ego ekipazha inogda tolkali nalevo kakuyu-nibud' pobryakushku, hotya on i vzyal s nih slovo molchat'; da i sam inogda pozvolyal svoim zhenshchinam chto-nibud' ponosit', no tol'ko vybiral, chtoby bylo pohozhe na chelovecheskie ukrasheniya. Nu vot, tak prodolzhalos' do tridcat' vos'mogo -- mne togda bylo sem' let, -- kogda Obed obnaruzhil, chto ot teh ostrovityan pochti nikogo ne ostalos'. Pohozhe na to, chto lyudi s drugih ostrovov pochuyali, otkuda veter duet, i reshili vzyat' vse eto pod svoj kontrol'. Kak znat', mozhet oni sami porastaskivali vse te volshebnye znaki, kotorye, kak govorili sami morskie sushchestva, byli dlya nih vazhnee vsego. Lyudi oni byli nabozhnye, a potomu ne ostavili tam kamnya na kamne -- ni na glavnom ostrove, ni na malen'kom vulkanicheskom ostrovke, -- krome razve lish' samyh krupnyh razvalin, k kotorym i podstupit'sya-to bylo trudno. V nekotoryh mestah tam potom nahodili takie malen'kie kamushki, vrode talismanov, chto li, a na nih narisovano bylo to, chto sejchas nazyvayut, kazhetsya, svastikoj. Mozhet, eto byli znaki samih Starozhilov. Vse parni togo plemeni porazbrelis' kto kuda, ot zolotyh veshchej tozhe nikakih. sledov ne ostalos', a pro samih etih kanakov dazhe slovom boyalis' obmolvit'sya. Voobshche stali govorit', chto na tom ostrove nikogda i v pomine ne bylo lyudej. Dlya Obeda vse eto, razumeetsya, bylo strashnym udarom -- videt', v kakoj upadok prishla vsya ego torgovlya. Da i po vsemu Innsmautu rikoshetom otskochilo, potomu kak vo vremena moreplavaniya esli kapitanu zhilos' horosho, to i komanda chuvstvovala sebya ne hudo. Bol'shinstvo muzhchin sovsem priunyli i stali spisyvat'sya na bereg, no i tam proku bylo malo, potomu kak rybnaya lovlya poshla na ubyl', da i mel'nicy, mozhno skazat', pochti ne rabotali. Vot togda-to Obed i stal ponosit' vseh i proklinat' na chem svet stoit za to, chto, deskat', verili v svoego hristianskogo boga, da chto-to ne ochen' on im pomog za eto. A potom stal rasskazyvat' im pro drugih lyudej, kotorye molilis' drugim bogam, zato poluchali za eto vse, chto dushe bylo ugodno. I eshche skazal, chto esli najdetsya kuchka krepkih parnej, kotorye soglasyatsya pojti za nim, to on poprobuet sdelat' tak, chtoby snova poyavilis' i zoloto, i ryba. Razumeetsya, oni plavali s nim na "Sumatranskoj koroleve", videli te ostrova i potomu ponimali, o chem idet rech'. Ponachalu im ne ochen'-to hotelos' stolknut'sya s temi sushchestvami, o kotoryh oni byli mnogo naslyshany, no poskol'ku sami oni tolkom nichego ne znali, to postepenno stali verit' Obedu i sprashivat' ego, chto im nado sdelat', chtoby vse stalo kak prezhde, chtoby vera ih prinesla im to, chego oni hoteli. V etom meste starik sovsem zatih, stal chto-to pochti bezzvuchno bormotat' sebe pod nos i vpal v sostoyanie napryazhennoj i yavno boyazlivoj zadumchivosti, Vremya ot vremeni on trevozhno poglyadyval sebe cherez plecho, a inogda ustremlyal nervnyj vzglyad v storonu mayachivshego v otdalenii chernogo rifa. YA popytalsya, bylo, zagovorit' s nim, no on nichego ne otvetil, i ya smeknul, chto nado pozvolit' emu prikonchit' butylku. Kak ni stranno, menya krajne zainteresovali vse eti bezumnye nebylicy, poskol'ku, kak mne kazalos', oni predstavlyali soboj ogrublennye allegorii, osnovyvavshiesya na vseh zhiznennyh peripetiyah Innsmauta, a v dal'nejshem priukrashennye bogatym voobrazheniem, vo mnogom podpitannym obryvkami iz starinnyh legend. Razumeetsya, ya ni na sekundu ne dopuskal mysli o tom, chto ego rasskaz imel pod soboj skol'-nibud' real'nuyu pochvu, i vse zhe sledovalo priznat', chto povestvovanie eto bylo napolneno samym nepoddel'nym uzhasom, hotya by po toj prostoj prichine, chto v nem upominalis' strannye yuvelirnye ukrasheniya, stol' yavno shozhie so zloveshchej tiaroj, kotoruyu ya videl v N'yuberiporte. Vozmozhno, eti dragocennosti dejstvitel'no privozilis' s kakogo-to dalekogo i uedinennogo ostrova, a krome togo, nel'zya bylo isklyuchat', chto avtorom vseh etih dikih podrobnostej byl otnyud' ne moj gor'kij p'yanica, a sam pokojnyj kapitan Obed. YA protyanul Zedoku butylku i on osushil ee do poslednej kapli. Mne bylo stranno nablyudat' to, chto alkogol', pohozhe, nichut' ne zabiral starika, poskol'ku v ego golose sovershenno ne chuvstvovalos' harakternyh dlya p'yanyh lyudej gluhih, hriplovatyh notok. On obliznul gorlyshko butylki i spryatal ee v karman, posle chego nachal kivat' i chto-to ele slyshno nasheptyvat' sebe pod nos. YA naklonilsya poblizhe k nemu, stremyas' ulovit' hotya by slovo, i mne pokazalos', chto pod gustymi, pozheltevshimi usami promel'knulo nekoe podobie sardonicheskoj uhmylki. On i v samom dele chto-to govoril, i mne udalos' dovol'no neploho rasslyshat' vse, chto on probormotal. -- Bednyj Mett... on vsegda byl protiv etogo... pytalsya privlech' parnej na svoyu storonu, a potom podolgu besedoval s pastorom... vse bylo bestolku...snachala oni prognali iz goroda protestantskogo svyashchennika, potom metodistskogo; s teh por ya ni razu ne videl nashego Neistovogo Bebkoka -- on zapravlyal prihozhanami-baptistami. O, Iegova, dozhdutsya oni gneva tvoego! Sam ya togda eshche sovsem shchenkom byl, no vse ravno videl i slyshal vse, chto tam tvorilos'. Degon i Ashtoret -- Satana i Vel'zevul... Idoly Kanaana i filistimlyan... strahi vavilonskie -- Mene, mene tekel uparsin... On snova umolk i po vzglyadu ego vodyanistyh glaz ya ponyal, chto spirt vse zhe bral svoe -- starik dejstvitel'no byl blizok k stuporoznomu sostoyaniyu. Odnako, stoilo mne legon'ko potryasti ego za plecho, kak on s neozhidannoj zhivost'yu povernulsya ko mne i snova prinyalsya bormotat' chto-to pochti nevrazumitel'noe. -- Nu kak, ne poverili mne, da? He-he-he, no togda skazhite, molodoj chelovek, zachem kapitan Obed i dvadcat' ego parnej vzyali za pravilo plavat' gluhimi nochami k rifu D'yavola i horom raspevat' tam svoi pesni, da tak gromko, chto pri sootvetstvuyushchem vetre ih mozhno bylo dazhe v gorode. uslyshat'? Nu, chto vy mne na eto otvetite? I eshche skazhite, zachem on vsegda brosal v vodu kakie-to tyazhelye predmety, prichem po druguyu storonu rifov, na glubine, gde podvodnaya ih chast' obryvaetsya v bezdnu, da takuyu, chto eshche nikomu ne udavalos' do dna dostat'? Skazhite, chto on sdelal s toj svincovoj shtukovinoj, kotoruyu emu dal Valakea? Nu kak, yunosha? I chto oni tam vykrikivali, kogda sobiralis' v kanun maya i eshche pered dnem vseh svyatyh, a? I pochemu novye cerkovnye pastory -- v proshlom matrosy -- nosyat svoi dikovinnye naryady i nadevayut na golovu vsyakie zolotye ukrasheniya vrode teh, chto privozil kapitan Obed? Nu kak, mozhete vy na vse eto mne otvetit'? Sejchas ego vodyanistye glaza smotreli na. menya pochti vrazhdebno, pylaya maniakal'nym bleskom, a gryaznaya sedaya boroda dazhe pobleskivala, slovno naelektrizovannaya, Staryj Zedok, pohozhe, zametil, kak ya nevol'no otpryanul nazad, potomu chto tut zhe zloveshche zahihikal, -- |-he-he-he! Nu kak, nachinaete soobrazhat'? Mozhet, hoteli by okazat'sya na moem meste v te dni, kogda ya po nocham glazel na more, stoya na kryshe svoego doma? I potom, skazhu ya vam, malen'kie deti vsegda lyubyat podslushivat', tak chto ya byl v kurse vsego, o chem sudachili v te vremena, chto govorili pro kapitana Obeda i teh parnej, kotorye plavali na rif! He-he-he! A chto vy skazhete naschet toj nochi, kogda ya tajkom vzyal staruyu otcovskuyu podzornuyu trubu, prines ee na kryshu i uvidel cherez nee, chto ves' rif useyan kakimi-to blestyashchimi sushchestvami, kotorye, kak tol'ko vzoshla luna, srazu zhe poprygali v vodu? Obed s parnyami tol'ko eshche plyli na lodke, a te tvari uzhe soskochili v vodu, prichem s drugoj, glubokovodnoj storony rifa, i nazad bol'she ne vernulis'... CHto by vy skazali, esli by sami okazalis' na meste shchenka, videvshego vse eti figury, kotorye vovse i ne byli chelovecheskimi figurami?.. Nu, kak vam eto?.. He-he-he... U starika opredelenno nachinalas' isterika, a menya vsego vdrug nachalo kolotit' ot neponyatno otkuda nahlynuvshej trevogi. Potom on opustil svoyu iskrivlennuyu lapu mne na plecho, i ya ponyal, chto on tozhe otchayanno drozhit, prichem otnyud' ne ot bezuderzhnogo vesel'ya. -- A predstav'te sebe, chto odnazhdy noch'yu vy vidite, kak Obed otpravilsya k rifu na svoej lodke, gruzhenoj chem-to bol'shim i tyazhelym, a na sleduyushchij den' vse uznayut, chto iz odnogo doma propal molodoj paren'. Hej! Videl li kto hotya by raz posle etogo Hirama Dzhilmena, ili Nika Pirsa, ili Luelli Uejta, ili Adonirama Sausvika, ili Genri Garrisona? He~he, he, he... Sushchestva eti iz®yasnyalis' pri pomoshchi znakov, kotorye podavali svoimi rukami... a ruki u nih, pohozhe, lovkie byli... Nu tak vot, ser, imenno togda-to Obed i stal snova podnimat'sya na nogi. Lyudi videli na treh ego docheryah takie ukrasheniya, kotoryh u nih v zhizni ne bylo, da i dymok stal kurit'sya nad ego fabrikoj. I drugie parni tozhe zazhili pripevayuchi -- ryby v gavani stalo hot' prud prudi, i videli by vy, kakie parohody s gruzom my snaryazhali pered ih otpravkoj v |rkham, N'yuberiport i Boston. Imenno togda Obed snova vosstanovil staruyu zheleznuyu dorogu. Neskol'ko rybakov iz Kingsporta proslyshali pro nevidannye ulovy zdeshnih parnej i navedalis' syuda na svoem shlyupe, da tol'ko vse oni kuda-to propali, tak chto nikto ih s teh por ne videl. Vot togda-to nashi parni i organizovali etot samyj "Tajnyj orden Degona", prikupiv dlya nego zdanie staroj masonskoj lozhi... He,he,he,he! Mett |liot byl masonom i vozrazhal protiv togo, chtoby dom prodavali im, no vskore i on kuda-to ischez. Pomnite, ya govoril, chto ponachalu Obed nichego ne hotel menyat' v zhizni ostrovityan- kanakov? Dumayu, chto snachala u nego i v myslyah ne bylo zanimat'sya kakim-to skreshchivaniem s etim plemenem, ne nado emu bylo vyrashchivat' lyudej, kotorye budut uhodit' pod vodu radi bessmertnoj zhizni. Vse, chto emu trebovalos', eto zoloto, za kotoroe on gotov byl platit' bol'shuyu cenu, i te, drugie, tozhe vrode by nekotoroe vremya etim ogranichivalis'... V sorok shestom v gorode, odnako, nachali koe nad chem zadumyvat'sya. Slishkom chasto stali propadat' lyudi, ochen' uzh dikie stali chitat'sya propovedi na voskresnyh sborishchah i chereschur mnogo razgovorov poshlo ob etom samom rife. Kazhetsya, i ya tozhe prilozhil k etomu svoyu ruku-- rasskazal chlenu gorodskogo upravleniya o tom, chto videl s kryshi svoego doma. Kak-to odnazhdy oni -- to est' Obed i ego parni -- organizovali na rife chto-to vrode shodki, i do menya doneslas' kakaya-to pal'ba, kotoraya velas' mezhdu neskol'kimi lodkami. Na sleduyushchij den' Obed i eshche 'tridcat' dva ego cheloveka okazalis' v tyur'me, a vse vokrug gadali i tolkovali, v chem tam delo i kakoe obvinenie im mogut pred®yavit'. O, Bozhe, esli by hot' kto-nibud' smog zaglyanut' vpered... hotya by na neskol'ko nedel', v techenie kotoryh nikto ne ischezal i nikogo ne sbrasyvali v more. Zedok vse bol'she vykazyval priznaki straha i utomleniya, a potomu ya dal emu vozmozhnost' nemnogo peredohnut', hotya mezhdu delom s trevogoj poglyadyval na chasy. Priblizhalos' vremya priliva i usilivshijsya shelest voln, kazalos', otchasti privel ego v chuvstvo. Lichno ya byl dazhe rad etomu prilivu, poskol'ku nadeyalsya, chto na bol'shoj vode ne stol' rezko budet oshchushchat'sya omerzitel'nyj rybnyj zapah. Mezhdu tem ya snova stal vnimatel'no vslushivat'sya v ego shepot. -- V tu uzhasnuyu noch'... ya uvidel ih. YA snova byl u sebya na kryshe... skopleniya ih... chut' li ne nastoyashchie tolpy pokryvali svoimi telami poverhnost' vsego rifa, a potom poplyli cherez gavan' v storonu ust'ya Menakseta... Bozhe, chto tvorilos' v tu noch' na ulicah Innsmauta... oni kolotili v nashi dveri, no otec ne otkryval... Tolpy mertvecov i umirayushchih... vystrely i vopli... kriki na staroj ploshchadi i central'noj ploshchadi v N'yu-CHerch Grin -- vorota tyur'my naraspashku... kakoe-to vozzvanie... izmena... vse eto nazvali chumoj, kogda lyudi voshli vnutr' i obnaruzhili, chto polovina nashih parnej otsutstvuet... nikto ne spassya, tol'ko te, chto byli s Obedom, i eshche eti sushchestva, ili kto tam oni byli... a potom vse uspokoilos', hotya bol'she svoego otca ya nikogda ne videl... Starik tyazhelo dyshal, lob ego pokrylsya obil'noj isparinoj, ruka, szhimavshaya moe plecho, napryaglas'. -- Nautro vse proyasnilos' -- no posle nih ostalis' sledy... Obed vzyal vse pod svoj kontrol' i skazal, chto nameren mnogoe izmenit'... skazal, chto ostal'nye tozhe budut molit'sya s nimi v naznachennyj chas, a v nekotoryh domah poyavyatsya, kak on skazal, gosti... im hotelos' smeshat'sya s nashimi lyud'mi, kak oni postupili s kanakami, i nikto ne mog ostanovit' ih. Daleko zashel etot Obed... slovno sovsem vzbesilsya. Govoril, chto oni prinesut nam vse -- rybu, sokrovishcha, no i my dadim im vse, chego oni pozhelayut... Vneshne kak budto nichego ne izmenilos', tol'ko nam prihodilos' vesti sebya s etimi chuzhakami sovsem smirno, esli, konechno, zhizn' byla doroga. Vsem nam prishlos' prinesti prisyagu na vernost' Ordenu Degona, a potom prishel chered vtoroj i tret'ej klyatv, kotorye koe-kto iz nas tozhe proiznesli. Za vse eto oni mogli okazat' kakuyu-nibud' uslugu, ili nagradit' chem-nibud' osobym -- zolotom ili vrode togo, a soprotivlyat'sya im bylo bespolezno -- ih ved' tam, pod vodoj, celye polchishcha. Obychno oni ne podnimalis' na poverhnost' i ne trogali lyudej, no esli chto-to ponuzhdalo ih k etomu, to togda sladu s nimi ne bylo nikakogo, My ne darili im reznyh amuletov, kak eto delali tuzemcy iz yuzhnoyu morya, no i ne znali, chto im nado, potomu kak kanaki ne raskryvali ni pered kem svoih sekretov. Ot nas trebovalos' tol'ko regulyarno prinosit' im kogo- nibud' v zhertvu, snabzhat' vsyakimi dikimi bezdelushkami da eshche davat' priyut v yurode -- vot togda oni gotovy byli ostavit' nas v pokoe. I eshche oni terpet' ne mogli postoronnih, chuzhakov, chtoby sluhi o nih ne prosochilis' za predely goroda -- novomu cheloveku prezhde nado bylo pomolit'sya za nih. Tak vse my i okazalis' v etom "Ordene Degona" -- zato deti nikogda ne umirali, a prosto vozvrashchalis' nazad k materi Gidre i otcu Degonu, ot kotoryh my vse kogda-to proizoshli... Ja! Ja! Ctulhu fhtagn! F'nglui mgl`Fnafh Ctulhu R'liya vga-nagl fhtaga.'. Staryj Zedok bystro vpadal v sostoyanie polnogo breda, togda kak ya prodolzhal sidet', zataiv dyhanie. Neschastnyj starik -- do kakih gallyucinacij dovel ego hmel', a plyus ko vsemu eto okruzhayushchee zapustenie, razval i haos, sokrushivshie stol' bogatyj na vydumku razum! Vskore on zastonal i po eyu izborozhdennym glubokimi morshchinami shchekam zastruilis' slezy, teryavshiesya v gustoj borode. -- Bozhe, chto zhe dovelos' mne povidat' s toj pory, kogda ya byl pyatnadcatiletnim mal'chishkoj. Mene, mene, tekel, uparsin! Kak ischezali lyudi, kak oni nakladyvali na sebya ruki -- kogda sluhi ob etom dostigali |rkhama, Ipsvicha, ili drugih gorodov, tam schitali, chto my zdes' vse s uma poshodili, vot kak vy sejchas schitaete, chto ya tozhe pomeshalsya... No Bozhe moj, chto mne dovelos' povidat' za svoyu zhizn'! Menya by uzhe davno prikonchili za vse to, chto ya znayu, tol'ko ya uspel proiznesti vtoruyu klyatvu Degona, a potomu menya nel'zya trogat', esli tol'ko ih sud ne priznaet, chto ya soznatel'no rasskazal o tom, chto znayu... no tret'yu klyatvu ya ne proiznesu -- ya skoree umru, chem sdelayu eto... A potom, primerno kogda Grazhdanskaya vojna nachalas', stali podrastat' deti, kotorye rodilis' posle togo sorok shestogo goda, da, nekotorye iz nih... YA togda sil'no perepugalsya i nikogda bol'she posle toj uzhasnoj nochi ne podsmatrival za nimi, i bol'she nikogda ih ne videl -- na vsyu zhizn' togda nasmotrelsya. Net, ni razu bol'she ne videl, ni odnogo. A potom ya poshel na vojnu, i esli by u menya hvatilo togda uma, to ni za chto by ne vernulsya v eti mesta, uehal by potom kuda glaza glyadyat, tol'ko podal'she otsyuda. No parni napisal i mne, chto dela idut v obshchem-to neploho, |to, navernoe, potomu, chto posle shest'desyat tret'ego v gorode postoyanno nahodilis' pravitel'stvennye vojska. A kak vojna zakonchilas', snova nastali chernye vremena. Lyudi stali razbegat'sya -- mel'nicy ne rabotali, magaziny zakryvalis', sudohodstvo prekratilos', gavan' slovno zadyhalas' -- zheleznaya doroga tozhe ostanovilas'. No oni...oni nikogda ne perestavali plavat' vverh i vniz po reke, tuda-syuda, postoyanno pribyvaya so svoego proklyatogo, sataninskogo rifa -- i s kazhdym dnem vse bol'she okon zakolachivalos', a iz domov, v kotoryh vrode by nikto ne dolzhen zhit', razdavalis' kakie-to zvuki... Lyudi iz drugih mest chasto rasskazyvayut pro nas vsyakie istorii -- da i vy tozhe, kak poslushaesh' vashi voprosy, vidat', naslyshany. Govoryat obo vsyakih strannyh veshchah, kotorye im vrode by to tam, to zdes' mereshchatsya, ili ob ukrasheniyah, kotorye neponyatno otkuda vzyalis' i neyasno iz chego sdelany. No vsyakij raz nikto ne govorit nichego konkretnogo. Nikto nichemu ne verit. Vse eti zolotye dragocennosti nazyvayut piratskim kladom, govoryat, chto lyudi v Innsmaute bol'nye, ili voobshche ne v sebe. A te, kto zhivet zdes', tozhe starayutsya porezhe vstrechat'sya s neznakomcami i chuzhakami, pobystree vyprovodit' ih otsyuda, sovetuyut pomen'she sovat' nos kuda ne sleduet, osobenno v vechernee vremya. Sobaki vsegda layali na nih, loshadi otkazyvalis' vezti, hotya kogda mashiny poyavilis', vse opyat' stalo normal'no. V sorok shestom kapitan Obed vzyal sebe novuyu zhenu, kotoruyu nikto v gorode ni razu ne videl. Pogovarivali, chto on vrode by sam-to ne hotel, da ONI zastavili, a potom prizhil ot nee troih detej: dvoe eshche molodymi kuda-to ischezli a tret'ya -- devushka -- vneshne sovsem normal'naya, kak vse, dazhe v Evropu ezdila uchit'sya. Obed potom obmannym putem vydal ee za odnogo parnya iz |rkhama -- tot ni o chem dazhe ne dogadalsya. No na bol'shoj zemle s innsmautskimi parnyami nikto ne zhelaet sejchas imet' delo. Barnaba Marsh, kotoryj sejchas zapravlyaet delami fabriki, yavlyaetsya vnukom Obeda i ego pervoj zheny, no otec ego -- Onesifor, starshij syn Obeda -- tozhe zhenilsya na odnoj iz nih, prichem s teh por ee nikto dazhe v glaza ne videl. Sejchas dlya Barnaby kak raz nastalo vremya prevrashcheniya. Veki na glazah somknut' uzhe ne mozhet, da i ves' menyaetsya. Govoryat, odezhdu on poka nosit, no skoro spustitsya pod Vodu. Mozhet, uzhe i tak proboval -- oni inogda eto delayut, dlya razminki, chto li, a uzh potom spuskayutsya okonchatel'no. Na lyudyah ego ne videli uzhe vosem', a to i vse desyat' let. Ne znayu, kak s nim zhivet ego bednaya zhena -- ona sama rodom iz Ipsvicha, a ego let pyat'desyat nazad chut' ne linchevali, kogda on pytalsya za nej uhazhivat'. Sam Obed umer v sem'desyat vos'mom, da i ot sleduyushchego za nim pokoleniya tozhe v zhivyh nikogo ne ostalos' -- deti ot pervoj zheny umerli, a ostal'nye... Bog znaet... Rokot prilivnyh voln stanovilsya vse gromche, i po mere, usileniya priliva nastroenie starika postepenno menyalos' ot sentimental'noj slezlivosti k nastorozhennosti i dazhe strahu. Vremya ot vremeni on delal pauzy v svoem rasskaze i vse tak zhe oglyadyvalsya cherez plecho, ili brosal vzglyady v storonu rifa, i, nesmotrya na vsyu absurdnost' ego rasskaza, ya ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto takzhe razdelyayu ego nastorozhennost'. Vskore golos ego zazvuchal gromche, kak-to pronzitel'nee, slovno on pytalsya za schet napryazheniya golosovyh svyazok hot' nemnogo priobodrit' sebya. -- Nu, a vy-to sami chto nichego ne skazhete? Kak vam samomu-to zhivetsya v takom gorode, gde vse gniet i razvalivaetsya, za zakolochennymi dver'mi kto-to koposhitsya, kryahtit, svistit, polzaet po temnym podvalam i cherdakam, a vam samomu to i delo hochetsya oglyanut'sya? A? Kak nravitsya kazhduyu noch' slyshat' kakoe-to zavyvanie, chto donositsya so storony zala "Ordena Degona", i dogadyvat'sya, kakie zvuki primeshivayutsya k etomu voyu? Po dushe li slyshat' vse eti pesnopeniya, chto doletayut v kanun maya i v den' vseh svyatyh so storony nashego uzhasnogo mysa? Kak vam vse eto? Ili schitaete, chto starik sovsem spyatil, a? Tak vot, skazhu vam, molodoj chelovek, chto vse eto eshche ne samoe hudshee! Sejchas Zedok uzhe pochti sryvalsya na krik, prichem bezumnye intonacii ego golosa nachinali vser'ez pugat' menya. -- I ne nado tarashchit'sya na menya takimi glazami -- ya skazal Obedu Marshu, chto on popadet v ad i navsegda tam ostanetsya! He-he... V adu, vot i vse! I do menya emu ne dobrat'sya -- ya nichego takogo ne sdelal i nikomu ni o chem ne rasskazal... A vy, molodoj chelovek?.. Nu ladno, esli ran'she nikomu ne rasskazyval, to vam sejchas rasskazhu! A vy sidite spokojno i slushajte, da, slushaj menya, synok, -- ya ob etom eshche nikomu ne rasskazyval... YA skazal, chto posle toj nochi nikogda bol'she za nimi ne podglyadyval -- no ya vse ravno koe-chto razuznal! Hochesh' uznat', chto takoe nastoyashchij koshmar, a? Nu tak vot, samyj nastoyashchij koshmar, eto ne to, chto eti morskie d'yavoly uzhe sdelali, a chto oni eshche tol'ko sobirayutsya sdelat'! Oni godami privodili v gorod svoih tvarej, kotoryh podnimali s samyh morskih glubin -- v poslednee vremya, pravda, stali chut' rezhe eto delat'. Doma, chto stoyat k severu ot reki mezhdu Uoter- i Mejn-strit, prosto kishat imi -- samimi d'yavolami i temi, kotoryh oni privolokli s soboj; i kogda oni budut gotovy... skazal, kogda oni podgotovyatsya..! Ty slyshish' menya?! Govoryu tebe, ya znayu, chto eto za tvari -- ya videl ih odnazhdy noch'yu, kogda... ieh-ahhh-ah e'yahhh... Vopl' starika prozvuchal nastol'ko neozhidanno i byl napolnen takim nechelovecheskim strahom, chto ya edva ne svalilsya v obmorok. Ego glaza, ustremlennye mimo menya v storonu zlovonnogo morya, byli gotovy bukval'no vylezti iz orbit, togda kak na lice zapechatlelsya uzhas, dostojnyj personazha grecheskoj tragedii. Kostlyavaya ruka starika s chudovishchnoj siloj vpilas' mne v plecho, no sam on dazhe ne poshevelilsya, kogda ya takzhe povernulsya, zhelaya posmotret', chto zhe takoe on tam razglyadel. Mne pokazalos', chto ya ne vizhu nichego osobennogo. Razve chto polosa prilivnoj volny v odnom meste okazalas' chut' uzhe i slovno vnezapno podernulas' melkoj ryab'yu, togda kak okruzhavshie ee volny byli odinakovo rovnymi i gladkimi. No teper' uzhe sam Zedok lihoradochno zatryas menya -- ya povernulsya, chtoby uvidet', v kakuyu masku tragicheskogo uzhasa prevratilos' ego lico, a skvoz' podragivayushchij shepot nakonec prorvalsya i nastoyashchij golos: -- Uhodi otsyuda'. Uhodi skoree! Oni uvideli nas -- uhodi i spasaj svoyu zhizn'! Ne teryaj ni minuty -- teper' oni uzhe znayut... Begi, skoree, unosi nogi iz etogo goroda... Eshche odna tyazhelaya volna vyplesnulas' na osypayushchijsya ostov nekogda sushchestvovavshego zdes' prichala, i totchas zhe priglushennyj shepot starika pereros v novyj nechelovecheskij, ledenyashchij krov' vopl': "J-yaaahhhh!... yahaaaaaa!..." Prezhde, chem ya uspel hotya by nemnogo prijti v sebya, on ' oslabil hvatku, snyal s moego plecha svoyu ladon' i oshalelo brosilsya v storonu ulic, chut' zabiraya k severu, chtoby obognut' razvaliny staroj skladskoj steny. YA snova posmotrel na more, no teper' tam uzhe tochno nichego ne bylo; zatem podnyalsya, vyshel na Uoter-strit i glyanul vdol' nee v severnom napravlenii, hotya tam, pohozhe, uzhe prostyl i sled Zedoka Allena. IV Edva li mne udastsya opisat' to nastroenie, kotoroe proizvel na menya etot epizod -- muchitel'nyj, zhalkij, no odnovremenno bezumnyj, kakoj-to grotesknyj, vselyayushchij oshchushchenie neperedavaemogo uzhasa. Parenek iz bakalejnoj lavki preduprezhdal menya, chto mozhet proizojti nechto podobnoe, i vse zhe real'nost' prevzoshla vse moi ozhidaniya, vyzvav v dushe chuvstvo polnejshego smyateniya i glubokoj trevogi. Kakoj by naivnoj ni kazalas' mne uslyshannaya istoriya, yavnaya iskrennost' tona i nepoddel'nyj strah Zedoka peredalis' i mne, vyzvav vse bolee usilivayushcheesya bespokojstvo, slivsheesya voedino s moim prezhnim otvrashcheniem i k etomu gorodu, i k zavisshej nad nim mrachnoj teni poroka i gibeli. Vozmozhno, pozzhe mne udastsya tshchatel'no proseyat' vse poluchennye svedeniya i otobrat' sredi nih krupicy istiny, otdeliv ih ot nasloenij istoricheskih allegorij, hotya togda mne hotelos' lish' odnogo -- po krajnej mere na vremya vykinut' vse eto iz golovy. K schast'yu, srok naznachennogo ot®ezda priblizhalsya s otradnoj neotvratimost'yu -- moi chasy pokazyvali pyatnadcat' minut vos'moyu, -- a potomu ya postaralsya nastroit' svoi mysli na samyj chto ni na est' nejtral'nyj i prakticheskij lad, i bystro zashagal po pustynnym ulicam v napravlenii gostinicy, chtoby zabrat' svoj bagazh i sest' na dolgozhdannyj avtobus, kotoryj dolzhen byl otpravit'sya rovno v vosem'. Nesmotrya na to, chto zolotistyj svet ustalogo letneyu solnca pridaval drevnim krysham i osypayushchimsya dymohodam ottenok nekoej romanticheskoj prelesti i dazhe umirotvorennosti, ya pochemu-to to i delo robko oglyadyvalsya cherez plecho. CHto i govorit', ya gorel zhelaniem kak mozhno skoree pokinut' etot propahshij zlovoniem i okutannyj strahom Innsmaut, i ochen' rasschityval na to, chto v yurode vse zhe otyshchetsya eshche kakoj-nibud' avtobus pomimo toyu, kotorym upravlyal zloveshchego vida paren' po familii Sardzhent. Vprochem, nesmotrya na vsyu svoyu speshku, ya vse zhe izredka oglyadyvalsya po storonam i zamechal, chto bukval'no s kazhdoyu tihogo ugla okruzhavshih menya ulic otkryvalsya vid na kakuyu-nibud' primechatel'nuyu arhitekturnuyu detal', tem bolee, chto po priblizitel'nym podschetam, mne vpolne dolzhno bylo hvatit' poluchasa, chtoby preodolet' rasstoyanie, otdelyavshee menya ot gostinicy. Izuchaya predostavlennuyu mne bakalejshchikom improvizirovannuyu shemu goroda i starayas' otyskat' marshrut, kotorym mne do etogo eshche ne dovodilos' vospol'zovat'sya, ya vmesto uzhe znakomoj mne Marsh-strit reshil dobrat'sya do gorodskoj ploshchadi po drugoj ulice. Uzhe na podhode k nej ya zametil neskol'ko razroznennyh grupp kakih-to lyudej, kotorye, kak mne pokazalos', o chem-to tajkom peresheptyvalis' drug s drugom, a zatem, dostignuv ploshchadi, uvidel, chto u dverej Dzhilmen-hauza sobralas' dovol'no vnushitel'naya tolpa prazdnoj na vid publiki. Poka ya polucha