Govard F.Lavkraft. Komnata s zakolochennymi stavnyami
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
I
V sumerki unylaya neobitaemaya mestnost', lezhashchaya na podstupah k mestechku
Danvich, chto na severe shtata Massachusets, kazhetsya eshche bolee neprivetlivoj i
ugryumoj, nezheli dnem. Nadvigayushchayasya temnota pridaet besplodnym polyam i v
izobilii razbrosannym na nih okruglym prigorkam kakoj-to strannyj,
sovershenno neestestvennyj dlya sel'skoj storony oblik, okrashivaya v
nastorozhenno-vrazhdebnye tona starye kryazhistye derev'ya s rastreskavshimisya
stvolami i neimoverno gustymi kronami, uzkuyu pyl'nuyu dorogu, okajmlennuyu
koe-gde razvalinami kamennyh sten i bujnymi zaroslyami shipovnika,
mnogochislennye bolota s ih miriadami svetlyakov i prizyvnymi krikami
kozodoev, kotorym vtoryat pronzitel'nye pesni zhab i neprestannoe kvakan'e
lyagushek, i izvivy verhov'ev Miskatonika, otkuda ego temnye vody nachinayut
svoj put' k okeanu. Mrachnyj landshaft i okutyvayushchie ego sumerki tak
neotvratimo navalivayutsya na plechi vsyakogo sluchajno ili namerenno zabredshego
syuda odinokogo putnika, chto on nachinaet chuvstvovat' sebya plennikom etoj
surovoj mestnosti i v glubine dushi uzhe ne nadeetsya na schastlivoe
izbavlenie...
Vse eto v polnoj mere oshchutil |bner Uetli, derzhavshij put' v Danvich, i
nel'zya skazat', chto eti chuvstva byli absolyutno neznakomy emu net, on eshche
pomnil svoi dalekie detskie gody, pomnil, kak ohvachennyj uzhasom bezhal v
ob®yatiya materi i krichal, chtoby ona uvezla ego proch' iz Danvicha i ot dedushki
Lyutera. Kak davno eto bylo! I tem ne menee okrestnosti Danvicha snova vyzvali
v ego dushe kakuyu-to neyasnuyu trevogu, pereklikavshuyusya s prezhnimi detskimi
strahami vyzvali, nesmotrya na to, chto posle mnogih let, provedennyh v
Londone, Kaire i Sorbonne, v nem nichego ne ostalos' ot togo robkogo
mal'chika, kotoryj, zamiraya ot straha, perestupil kogda-to porog nevoobrazimo
starogo doma s primykavshej k nemu mel'nicej, gde zhil ego ded Lyuter Uetli.
Dolgie gody razluki s rodnymi mestam vnezapno otstupili proch', budto ih i ne
bylo vovse.
|bner vzdohnul pro sebya, vspomniv o svoih rodnyh. Vse oni davno uzhe
umerli i mat', i staryj Lyuter Uetli, i tetya Sari, kotoruyu on ni razu ne
videl, hotya tochno znal, chto ona ochen' dolgo zhila v etom stoyavshem na beregu
Miskatonika dome. Da, tetya Sari tak i ostalas' dlya nego nerazgadannoj
tajnoj. Koe-chto o nej mogli porasskazat' protivnyj kuzen Uilber i ego ne
menee gnusnyj bratec, ch'ego imeni |bner ne mog pripomnit', da tol'ko i ih ne
bylo uzhe v zhivyh oni pogibli zhutkoj smert'yu na CHasovom Holme... |bner
minoval skripuchij krytyj most, soedinyavshij mezhdu soboj berega Miskatonika, i
v®ehal v poselok, kotoryj za vremya ego mnogoletnego otsutstviya sovershenno ne
izmenilsya vse tak zhe lezhala pod razmytoj ten'yu Krugloj Gory ego glavnaya
ulica, takimi zhe truhlyavymi vyglyadeli ego dvuskatnye kryshi i takimi zhe
neuhozhennymi stoyali ego doma; i dazhe dlya edinstvennoj na ves' poselok lavki
ne udosuzhilis' postroit' za vse eto vremya novogo pomeshcheniya ona po-prezhnemu
raspolagalas' v staroj cerkvushke s oblomannym shpilem. |bner nevol'no
vzdrognul, yavstvenno oshchutiv duh vsepobezhdayushchego tlena, kotoryj mrachno i
torzhestvuyushche paril nad Danvichem.
Svernuv s glavnoj ulicy, on napravil avtomobil' po nakatannoj kolee,
chto shla vdol' reki. Staryj dom pokazalsya dovol'no skoro. On uznal ego srazu
vnushitel'noe stroenie s mel'nichnym kolesom na obrashchennoj k reke storone.
Otnyne etot dom byl ego, |bnera, sobstvennost'yu. On vspomnil zaveshchanie, v
kotorom emu predpisyvalos' zanyat' dom "predprinyat' shagi, zaklyuchayushchie v sebe
nekotorye mery razrushayushchego svojstva, koi ne byli ispolneny mnoyu". Bolee chem
strannoe uslovie, podumal |bner; vprochem, starik Lyuter vsegda otlichalsya
samymi neob®yasnimymi prichudami vidimo, boleznetvornyj vozduh Danvicha okazal
na nego neobratimoe pagubnoe vozdejstvie.
|bner do sih por ne mog svyknut'sya s mysl'yu o tom, chto posle
neskonchaemoj cheredy let zhizni za granicej on vnov' ochutilsya v etom Bogom
zabytom poselenii ochutilsya, chtoby ispolnit' volyu svoego pokojnogo deda v
otnoshenii kakogo-to nikchemnogo imushchestva. Da i to skazat' chto eshche, krome
dedovskogo zaveshchaniya, moglo zavlech' ego syuda? K zdeshnim svoim rodstvennikam
on ne ispytyval ni malejshej privyazannosti, da i te vryad li byli sklonny
prinyat' ego s rasprostertymi ob®yatiyami, vidya v nem poslanca vrazhdebnogo,
nevedomogo im bol'shogo mira, k kotoromu vse obitateli etoj derevenskoj glushi
otnosilis' s nastorozhennost'yu i strahom, osobenno posle teh uzhasnyh
neschastij na CHasovom Holme, chto vypali na dolyu derevenskoj linii roda Uetli.
Dom, kazalos', sovershenno ne izmenilsya s teh por, kak |bner videl ego v
poslednij raz. Ego obrashchennaya k reke storona byla otdana pod mel'nicu,
kotoraya davnym-davno bezdejstvovala polya vokrug Danvicha perestali davat'
urozhai uzhe mnogo let tomu nazad. On opyat' podumal o tete Sari, ostanoviv
svoj vzor na pokosivshihsya okonnyh proemah toj chasti stroeniya, chto vyhodila
na Miskatonik. Imenno eto zabroshennoe i neobitaemoe eshche v poru ego detstva
krylo doma stalo mestom ee zatocheniya. Podchinyayas' vole svoego otca, ona ni
razu ne pokinula predelov tainstvennoj komnaty s zakolochennymi stavnyami, i
tol'ko smert' sdelala ee nakonec svobodnoj.
ZHilaya chast' doma (vernee skazat', yavlyavshayasya takovoj v bytnost' |bnera
rebenkom) byla okruzhena chudovishchno zapylennoj i zatyanutoj pautinoj verandoj.
|bner dostal iz karmana svyazku klyuchej, vydannuyu emu v yuridicheskoj kontore,
i, podobrav nuzhnyj, otkryl vhodnuyu dver'. Zathlyj duh starogo zhilishcha
neizmennyj sputnik vethih, zabroshennyh domov, navsegda ostavlennyh lyud'mi, v
pervyj moment vyzval u nego legkoe golovokruzhenie. |lektrichestva v dome ne
bylo staryj Lyuter ne doveryal vsem etim novomodnym shtukovinam, i dlya
osveshcheniya |bner vospol'zovalsya stoyavshej u vhoda kerosinovoj lampoj. Tusklyj
ogonek osvetil nebol'shoe pomeshchenie, v kotorom |bner uznal kuhnyu, i ee
znakomyj inter'er porazil ego, slovno gromom, ibo chto-to neveroyatno zloveshchee
bylo v etoj mnogoletnej neizmennosti okruzhavshej ego obstanovki. Obsharpannye
steny i potolok, grubo skolochennye stol i stul'ya, pokrytye sloem rzhavchiny
chasy nad kaminnoj polkoj, istertaya polovaya shchetka vse eto napomnilo emu o
davno zabytyh detskih godah i namertvo svyazannyh s nimi strahah pered etim
ogromnym neuyutnym domom i ego surovym hozyainom otcom ego materi.
Priblizivshis' k kuhonnomu stolu, |bner uvidel na nem nebol'shoj konvert
iz gruboj seroj bumagi, na kotorom stoyalo ego imya, napisannoe koryavym
pocherkom starogo, nemoshchnogo cheloveka Lyutera Uetli. Pozabyv ob ostavlennyh v
mashine veshchah, |bner uselsya za stol, smahnul s nego pyl' i drozhashchimi ot
neterpeniya rukami vskryl konvert. Neskol'ko raz probezhal on glazami nerovnye
stroki adresovannogo emu poslaniya, pokuda do nego nakonec ne doshel smysl
napisannogo. Ton pis'ma byl skupym i surovym pod stat' pokojnomu dedu, kakim
on ostalsya v , pamyati |bnera. Nachinalos' ono s korotkogo suhogo obrashcheniya,
bez obychnyh v podobnyh sluchayah santimentov:
"Vnuk moj,
Ty prochtesh' eto pis'mo spustya neskol'ko mesyacev posle moej smerti.
Mozhet byt', tebya razyshchut dazhe pozzhe, hotya eto uzhe ne sut' vazhno. YA ostavil
tebe v nasledstvo nekotoruyu summu vse, chto udalos' mne skopit' za svoyu
zhizn', i ty poluchish' eti den'gi, kotorye ya pomestil na tvoe imya v banke
Arkhema. YA sdelal eto ne tol'ko potomu, chto ty moj edinstvennyj vnuk, no
takzhe i potomu, chto iz vsego roda Uetli roda, nad kotorym tyagoteet
proklyatie, ty edinstvennyj, komu udalos' vyrvat'sya iz etogo vymorochnogo
poselka i poluchit' obrazovanie; posemu ya nadeyus', chto ty vosprimesh' vse
dolzhnym obrazom, ibo mozg tvoj ne obremenen ni sueveriem nevezhestva, ni
predrassudkami, svojstvennymi izlishnej uchenosti. Pozzhe ty pojmesh', o chem ya
govoryu.
YA prizyvayu tebya ispolnit' moyu poslednyuyu volyu i razrushit' mel'nicu i tu
chast' stroeniya, chto primykaet k nej. Sdelaj tak, chtoby eto krylo doma bylo
razobrano bukval'no po doskam, i esli ty obnaruzhish' tam kakoe by to ni bylo
zhivoe sushchestvo, ya torzhestvenno zaklinayu tebya lishit' ego zhizni; i nevazhno,
kakoj ono budet velichiny i kakogo oblich'ya. Pust' dazhe ono budet napominat'
cheloveka ty. vse ravno dolzhen ubit' ego, inache ty pogubish' i sebya, i Bog
znaet skol'ko drugih lyudej, tebya okruzhayushchih.
Sdelaj eto obyazatel'no.
Esli zhe moi slova pokazhutsya tebe bezumiem, to vspomni o tom, chto nash
rod porazhen kuda bolee hudshim porokom; no iz vseh Uetli lish' mne odnomu
udalos' izbezhat' etoj uchasti, hotya delo tut ne tol'ko vo mne, i ya hochu,
chtoby ty znal: upryamoe nezhelanie poverit' v to, chto na pervyj vzglyad kazhetsya
tebe neveroyatnym, ravno kak i otricanie veshchej, nedostupnyh tvoemu razumen'yu,
est' priznak bezumiya gorazdo bolee vernyj v sravnenii s temi, chto
harakterizuyut predstavitelej nashego roda, kotorye vinovny v provedenii
zhutkih bogohul'nyh opytov i kotorym otnyne uzhe nikogda ne budet proshcheniya ot
Gospoda.
Tvoj ded, Lyuter S. Uetli".
Kak eto vse pohozhe na deda Lyutera! podumal |bner, chitaya pis'mo vot uzhe
v tretij ili chetvertyj raz, vse eti strahi, tajny, nedomolvki... On vdrug
vspomnil, kak odnazhdy ego mat' sluchajno obmolvilas' o tete Sari i tut zhe
ispuganno oseklas', a kogda on, |bner, podbezhal k dedu s voprosom: "Dedushka,
a gde tetya Sari?", tot posmotrel na vnuka dolgim zavorazhivayushchim vzglyadom i
golosom, ot kotorogo u nego vse poholodelo vnutri, otvetil:
- Moj mal'chik, v etom dome ne prinyato govorit' o tete Sari.
Navernoe, tetya Sari kogda-to smertel'no obidela starika, i s togo
vremeni (eshche do poyavleniya |bnera v dedovskom dome) ona, prihodivshayasya ego
materi rodnoj sestroj, perestala sushchestvovat' v obshcheprinyatom smysle etogo
slova ot nee ostalos' tol'ko imya. Ona byla zaperta v bol'shoj komnate nad
mel'nicej i bezvylazno sidela v chetyreh stenah, za gluhimi tyazhelymi
stavnyami, a |bneru i ego materi bylo strozhajshe zapreshcheno dazhe zamedlyat'
shagi, prohodya mimo zakolochennoj komnaty; i vse zhe odnazhdy mal'chik prokralsya
k zapretnoj dveri i, prilozhiv uho k zamochnoj skvazhine, popytalsya raspoznat'
donosivshiesya ottuda zvuki. On uslyshal ne to plach, ne to tyazheloe dyhanie
kakogo-to ogromnogo, kak emu togda pokazalos', sushchestva; vprochem, on uzhe
davno ne somnevalsya v tom, chto tetya Sari obladaet vnushitel'nymi razmerami
dostatochno bylo vzglyanut' na te ob®emistye tarelki, kotorye staryj Lyuter
dvazhdy v den' sobstvennoruchno otnosil v ee komnatu: oni byli napolneny syrym
myasom do samyh kraev. Dolzhno byt', tetya Sari gotovila ego sama, kol' skoro
ded ne utruzhdal sebya etim; slug zhe v dome ne vodilos' s teh dalekih vremen,
kogda vyshla zamuzh mat' |bnera, a sluchilos' eto vskore posle togo, kak tetya
Sari vernulas' iz Innsmuta ot svoih dal'nih rodstvennikov vernulas' sama ne
svoya.
|bner slozhil pis'mo po sgibam i sunul v konvert. Tol'ko sejchas on
pochuvstvoval, kak sil'no ustal. Nado zabrat' veshchi iz mashiny, vspomnil on i
napravilsya k stoyavshemu u verandy avtomobilyu. Ostaviv prinesennye uzly v
kuhne i prihvativ lampu, on vyshel v koridor i priblizilsya k zakrytym dveryam
gostinoj. Ded vsegda derzhal ee zapertoj na klyuch i otkryval tol'ko po sluchayu
prihoda gostej, koimi yavlyalis' isklyuchitel'no predstaviteli roda Uetli
nositeli drugih familij ne byli vhozhi k staromu Lyuteru.
Razdumyvaya, gde by emu ustroit'sya na noch', |bner voshel v spal'nyu deda i
uvidel bol'shuyu dvuspal'nuyu krovat', zabotlivo prikrytuyu starymi nomerami
"Arkhem |dvertajzer" s vycvetshej uzhe tipografskoj kraskoj. Pod gazetami
okazalos' tonkoe kruzhevnoe pokryvalo starinnoj ruchnoj raboty navernyaka
semejnaya relikviya Uetli. |bner reshil zanochevat' zdes' v konce koncov, on
stal novym hozyainom doma i s polnym pravom mog teper' zanyat' lozhe svoego
predshestvennika. Perenesya veshchi iz kuhni v spal'nyu, on otkryl odno iz okon,
prisel na kraeshek krovati i vnov' pogruzilsya v razdum'ya o tom, chto zhe
vse-taki privelo ego v Danvich, kuda on uzhe i ne chayal kogda-nibud' vernut'sya.
On chuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Dolgaya doroga iz Bostona sil'no
ego utomila, da i licezrenie etogo ubogogo zaholust'ya podejstvovalo na nego
ne samym luchshim obrazom. I vse zhe v ego vnezapnom priezde syuda byl svoj
rezon issledovaniya drevnih tihookeanskih civilizacij, kotorymi |bner
zanimalsya vot uzhe mnogo let, pochti sveli na net ego skromnye sberezheniya, i
den'gi, zaveshchannye starym Lyuterom, dolzhny byli prijtis' ochen' kstati. Nel'zya
bylo zabyvat' i o rodstvennyh chuvstvah vse-taki staryj Lyuter Uetli, kakim by
surovym i nelyudimym on ni byl, prihodilsya |bneru rodnym dedom.
Spal'nya raspolagalas' v dal'nem ot ulicy uglu doma oba ee okna vyhodili
na reku i byla dovol'no shirokoj; vo vsyakom sluchae, ona byli nichut' ne uzhe
toj storony mel'nicy, chto podhodila vplotnuyu k vode. Ustavivshis' v otkrytoe
okno, |bner neotryvno smotrel na temnuyu gromadu Krugloj Gory i snova, kak v
dalekom detstve, oshchushchal ee nepostizhimuyu razumom odushevlennost'. Ogromnye,
bujno razrosshiesya vshir' derev'ya navisali nad domom, i iz ih roskoshnoj listvy
v tolshchu teplogo sumrachnogo vozduha vyryvalsya prizyvnyj, kak zvuk kolokola,
krik nochnoj sovy. |bner zabralsya v postel' i lezhal, vnimaya sovinoj pesne,
kotoraya postepenno ubayukivala ego. Tysyachi myslej i milliony vospominanij
roilis' u nego v golove. On opyat' uvidel sebya malen'kim rebenkom i vspomnil,
kak boyalsya etih mrachnyh okrestnostej i kak radovalsya kazhdyj raz, kogda mat'
uvozila ego otsyuda, nesmotrya na to, chto srazu zhe posle ot®ezda emu bezumno
hotelos' obratno.
|bner rasslabilsya i zakryl glaza, no zasnut' ne udavalos' mysli o
predstoyashchih delah ne davali pokoya. Nuzhno brat'sya za nih srazu zhe, bez lishnej
raskachki, dumal on, togda bol'she budet shansov na ih skorejshee i udachnoe
zavershenie. Konechno zhe, on namerevalsya dobrosovestno ispolnit' vse dedovskie
nakazy, nevziraya na nekotoruyu tumannost' ih formulirovok, odnako perspektiva
torchat' v etoj dyre eshche Bog znaet skol'ko vremeni otnyud' ego ne prel'shchala...
Podnyavshis' s posteli, |bner snova zazheg potushennuyu lampu i otpravilsya
osmatrivat' dom.
Iz spal'ni on dvinulsya v raspolozhennuyu ryadom s kuhnej stolovuyu, do
otkaza zabituyu neuklyuzhej samodel'noj mebel'yu, a zatem vnov' ostanovilsya u
dverej gostinoj, za kotorymi dvadcatyj vek ustupal mesto veku vosemnadcatomu
nastol'ko dryahloj i staromodnoj byla obstanovka etoj komnaty. Povozivshis' s
klyuchami, |bner otvoril massivnuyu dver', perestupil porog i zastyl v
izumlenii chistota v pomeshchenii byla pochti ideal'noj. Tshchatel'no prignannye
dveri ne ostavlyali ni malejshej shcheli, skvoz' kotoruyu mogla by proniknut'
pyl', gustym sloem pokryvavshaya drugie komnaty etogo neuhozhennogo osobnyaka.
Vyjdya iz gostinoj i zatvoriv za soboj dveri, |bner minoval neskol'ko
zaputannyh perehodov i ochutilsya pered uzkoj nevzrachnoj lestnicej, tak horosho
emu znakomoj ona vela naverh, k tainstvennoj komnate s zakolochennymi
stavnyami, v stenah kotoroj otbyvala nekogda svoe bessrochnoe zatochenie
neschastnaya tetya Sari. |bner vspomnil, skol'ko strahov perezhil on odnazhdy v
detstve, stoya pod dver'yu etoj komnaty i vslushivayas' v donosivshiesya ottuda
neponyatnye zhutkie zvuki, i trudno skazat', kogo on togda boyalsya bol'she
starogo Lyutera, mogushchego v lyubuyu minutu zastat' ego za etim zapretnym
zanyatiem, ili nevedomogo sushchestva po tu storonu dveri... Podnimayas' po
shatkim stupenyam, |bner vnov' oshchutil v dushe smutnyj strah pered etoj zloveshchej
komnatoj obraz zagadochnoj uznicy i byloj dedovskij zapret vse eshche prodolzhali
dejstvovat' na nego.
Podobrav klyuch, on otkryl zamok i tolknul dver'. Ona podalas' s trudom,
slovno protestuya protiv ego vtorzheniya. |bner voshel vnutr' i, vysoko podnyav
lampu, vnimatel'no osmotrel komnatu, kotoruyu on stol'ko raz risoval v svoem
voobrazhenii i kotoruyu emu dovelos' uvidet' vpervye tol'ko sejchas.
Skol'ko on sebya pomnil, komnata s zakolochennymi stavnyami vsegda
predstavlyalas' emu chem-to vrode izyashchnogo damskogo buduara i tem sil'nee byl
on porazhen ubogost'yu zdeshnej obstanovki: razbrosannoe po uglam gryaznoe
bel'e, rasterzannye podushki na polu, kolchenogaya krovat', urodlivyj komod, za
kotorym valyalas' ogromnyh razmerov tarelka s prisohshimi k nej ostatkami
pishchi. V komnate stoyal takoj nevynosimyj gnilostnyj zapah, chto ego edva ne
stoshnilo. Vnushitel'nye zalezhi pyli i gustaya set' pautiny na stenah i potolke
dovershali kartinu otvratitel'nogo zapusteniya.
|bner vodruzil lampu na otodvinutyj ot steny komod i, podojdya k oknu,
chto nahodilos' nad mel'nichnym kolesom, pripodnyal vverh zasteklennuyu ramu.
Zatem on hotel raspahnut' stavni, no vspomnil, chto oni prikolocheny; togda on
vyshib ih pinkom nogi. S treskom otorvavshis' ot okna, stavni poleteli vniz, i
|bner s oblegcheniem oshchutil hlynuvshij v komnatu potok svezhego vechernego
vozduha. So vtorym oknom |bner upravilsya eshche bystree, hotya rezul'tatami
svoej raboty ostalsya ne vpolne dovolen on zametil, chto vmeste so stavnyami v
pervom okne vyletel i kusok stekla. Vprochem, dolgo rasstraivat'sya po etomu
povodu on ne stal, pomnya, chto eta chast' doma vse ravno pojdet na slom.
Stoilo li perezhivat' iz-za takih pustyakov, kak razbitoe okonnoe steklo!
Tihij shurshashchij zvuk, donesshijsya otkuda-to iz-pod plintusa, zastavil ego
nastorozhit'sya. Posmotrev sebe pod nogi, on uspel razglyadet' ne to lyagushku,
ne to zhabu, kotoraya proshmygnula mimo nego i s molnienosnoj bystrotoj
zabralas' pod komod. On hotel bylo vygnat' ee ottuda, no melkaya tvar'
spryatalas' pod komodom osnovatel'no, a dvigat' ego vzad-vpered u |bnera ne
bylo osobogo zhelaniya. Bog s neyu, reshil on, v konce koncov, eto bezobidnoe
nasekomoyadnoe sushchestvo mozhet sosluzhit' horoshuyu sluzhbu v dome, kishashchem
paukami, tarakanami i prochej nechist'yu.
Zaderzhivat'sya v komnate dol'she ne imelo smysla. |bner vyshel, zakryl
dver' na klyuch i spustilsya vniz v dedovskuyu spal'nyu. Otstupivshaya bylo
ustalost' snova navalilas' na nego, i on reshil nakonec-to lech' spat', chtoby
horoshen'ko otdohnut' i nazavtra vstat' poran'she. Nuzhno bylo osmotret' staruyu
mel'nicu mozhet byt', tam ostavalis' eshche kakie-nibud' mehanizmy na prodazhu,
da i za mel'nichnoe koleso mozhno bylo popytat'sya vyruchit' horoshie den'gi vo
mnogih mestah Novoj Anglii takie veshchi davno uzhe stali predmetom vozhdeleniya
kollekcionerov.
Neskol'ko minut on prostoyal na verande, oglushaemyj neprestannym
strekotom sverchkov i kuznechikov, soprovozhdavshimsya monotonnymi pesnyami
lyagushek i kozodoev. Zatem, kogda etot neskonchaemyj grohot vkonec utomil ego,
on vernulsya v dom, zakryl vhodnuyu dver' na klyuch i ulegsya v postel'. Odnako
usnut' emu udalos' ne srazu celyj chas vorochalsya on s boku na bok, izvodimyj
horom nochnyh golosov i mysl'yu o tom, chto zhe imel v vidu ego ded pod "merami
razrushayushchego svojstva" i pochemu on ne smog predprinyat' ih sam. No postepenno
ustalost' vzyala svoe, i on provalilsya v ob®yatiya Morfeya.
II
On prosnulsya na rassvete, chuvstvuya sebya eshche bolee ustavshim, chem
nakanune. Nelepye, strannye snovideniya ne davali emu pokoya vsyu noch' to on
okazyvalsya v okeanskih glubinah v okruzhenii nevoobrazimyh lyudej-amfibij,
kotorye podhvatyvali ego i v mgnovenie oka perenosili v ust'e Miskatonika;
to ego vzoru predstavali nekie chudovishchnye, urodlivye tvari, naselyavshie
neobyknovennoj krasoty drevnij podvodnyj gorod; to emu slyshalas'
neestestvenno gromkaya muzyka flejt, soprovozhdaemaya prichudlivymi gortannymi
pesnopeniyami; to on zamiral ot straha pered raz®yarennym dedom Lyuterom,
kotoryj grozilsya raspravit'sya s nim za ego derznovennoe vtorzhenie v komnatu
teti Sari... Posle vseh etih snov na dushe u nego bylo nespokojno, no on
postaralsya otvlech'sya ot nepriyatnyh myslej i, ne tratya lishnego vremeni na
sbory, otpravilsya v poselok nuzhno bylo zapastis' produktami, o kotoryh on ne
pozabotilsya, speshno sobirayas' v Danvich.
Progulka po utrennemu Danvichu neskol'ko podnyala ego nastroenie. Nachalo
dnya vydalos' prosto zamechatel'nym legkij prohladnyj veter laskovo trepal
gustuyu listvu derev'ev, yarko svetilo povisshee na krayu bezoblachnogo neba
solnce, i rosa na izumrudnoj trave blestela v ego luchah podobno tysyacham
rassypannyh ch'ej-to shchedroj rukoj almazov. Petlyaya po uzkim izvilistym
tropinkam, chto veli k glavnoj ulice, |bner s naslazhdeniem vnimal zalivistomu
peniyu chibisov i drozdov. Bezmyatezhnyj utrennij pejzazh vyzval v nem dremavshij
dosele optimizm nasvistyvaya veseluyu melodiyu, on uzhe predvkushal skoroe
vypolnenie svoih obyazatel'stv pered pokojnym dedom i posleduyushchij ot®ezd iz
etoj proklyatoj dyry.
I vse zhe, nesmotrya na privetlivoe solnechnoe utro, poselok vyglyadel tak
zhe mrachno, chto i nakanune, v sumerki. Pervye pokoleniya obitatelej etih mest
poselilis' zdes' ne odno stoletie nazad, i togda zhe bylo postroeno
bol'shinstvo domov, sostavlyayushchih nyneshnij Danvich, kotoryj za vse eti gody
prevratilsya v zhalkoe skopishche urodlivyh temnyh lachug, zazhatyh mezhdu
Miskatonikom i pochti otvesnym sklonom Krugloj Gory. Kazalos', vremya
ostanovilo zdes' svoj beg, tak i ne perestupiv poroga dvadcatogo stoletiya.
Veselyj svist zastyl u |bnera na gubah. Starayas' ne smotret' na
razvalivayushchiesya pod tyazhest'yu vekov stroeniya, on bystro zashagal v storonu
staroj cerkvushki s ee edinstvennoj na ves' Danvich universal'noj lavkoj,
takoj zhe gryaznoj i neuhozhennoj, kak i sam poselok.
Zajdya v lavku, |bner sprosil moloka, yaic, kofe i vetchiny. Odnako
lavochnik, neopredelennogo vozrasta chelovek s hudoj, izborozhdennoj morshchinami
fizionomiej, ne toropilsya ego obsluzhit'. On vnimatel'no posmotrel na svoego
utrennego posetitelya, yavno vyiskivaya v ego lice znakomye cherty. Postepenno
na ego nepronicaemom lice poyavilos' nekotoroe podobie ulybki.
- A ved' ty Uetli, kak pit' dat' Uetli. Menya-to ty, verno, ne znaesh',
a? YA Tobias, rodstvennik tvoj, stalo byt'. A ty chej zhe budesh', priyatel'?
- YA |bner Uetli vnuk Lyutera, suho otvetil |bner, u kotorogo ne bylo ni
malejshego zhelaniya razgovarivat' s etim nepriyatnym tipom.
Pri etih slovah lico lavochnika vraz posurovelo. A, tak ty parnishka
Libbi toj samoj, chto vyshla za kuzena Ieremeyu. Gde sejchas tvoya rodnya nebos',
sginuli vse vsled za Lyuterom? Ty-to sam ne dumaesh' li nachat' vykidyvat' vashi
semejnye shtuchki?
- Ne ponimayu, o chem vy govorite, ozadachenno proiznes |bner.
- Ne ponimaesh' nu i ne nado, hmyknul lavochnik. Tak ya tebe srazu vse i
rasskazal.
Bol'she Tobias Uetli ne proronil ni slova. Zavernuv |bneru produkty i
vzyav u nego den'gi, on demonstrativno otvernulsya k oknu, vsem svoim vidom
pokazyvaya, chto emu net nikakogo dela do posetitelya. Odnako, napravlyayas' k
vyhodu, |bner chuvstvoval na sebe ego ispolnennyj nepriyazni vzglyad.
YArkoe utro budto vraz pomerklo dlya nego, hotya solnce vse tak zhe
prodolzhalo siyat' s bezoblachnyh nebes. On pospeshno svernul s glavnoj ulicy i
pochti begom napravilsya v svoj ugryumyj dom na beregu Miskatonika.
Pogloshchennyj neradostnymi myslyami, on ne srazu zametil, chto u verandy
ego doma stoit uzhasayushche staraya povozka s zapryazhennoj v nee dryahloj klyachej,
kotoruyu derzhit pod uzdcy huden'kij temnoglazyj mal'chugan. V povozke sidel
surovogo vida sedoborodyj starik; edva zavidev priblizhavshegosya |bnera, on
podozval k sebe mal'chika i, opirayas' na ego plecho, stal ostorozhno spuskat'sya
na zemlyu.
- |to nash pradedushka Zebulon Uetli. On hochet pogovorit' s vami, skazal
mal'chishka podoshedshemu |bneru.
"Bozhe moj, tak znachit, eto Zebulon. Kak zhe on postarel", podumal |bner,
razglyadyvaya starika. Zebulon prihodilsya rodnym bratom pokojnomu Lyuteru i
sejchas ostavalsya edinstvennym ucelevshim predstavitelem starshego pokoleniya
Uetli.
- Proshu vas, ser, pochtitel'no skazal |bner, podavaya ruku stariku.
- |to ty, |bner, proiznes tot slabym drozhashchim golosom i, vcepivshis' v
ruku molodogo Uetli, neuverenno zakovylyal k domu. Mal'chik podderzhival ego s
drugoj storony. Dojdya do kryl'ca, starik glyanul na |bnera iz-pod kustistyh
sedyh brovej i tryahnul golovoj: YA by ne proch' prisest'.
- Prinesi stul s kuhni, mal'chik, prikazal |bner.
Mal'chishka begom podnyalsya na kryl'co i ischez v dome. Vskore on pokazalsya
snova, nesya v rukah grubo skolochennyj stul. Starik ostorozhno uselsya na nego
i nekotoroe vremya molchal, tyazhelo dysha vidno, dazhe eti neskol'ko shagov ot
povozki do kryl'ca dalis' emu s trudom. Nakonec on podnyal glaza na |bnera i
vnimatel'no osmotrel ego s nog do golovy, zaderzhav vzglyad na kostyume svoego
vnuchatogo plemyannika, tak nepohozhem na ego domotkanuyu odezhdu.
- Zachem ty priehal syuda, |bner? sprosil on nakonec, i |bner porazilsya
ego golosu. On byl yasen i tverd ot nedavnej drozhi v nem ne ostalos' i sleda.
Ne dryahlyj starec, no umudrennyj dolgoj zhizn'yu muzh sidel sejchas pered
|bnerom, ozhidaya otveta na svoj vopros.
Korotko i chetko |bner ob®yasnil prichinu svoego priezda.
- |he-he, pokachal golovoj Zebulon, vyslushav ego. Stalo byt', ty znaesh'
ne bol'she drugih i dazhe pomen'she nekotoryh. Lyuter, Lyuter... Odnomu Bogu
vedomo, kto on takoj i zachem yavilsya na etot svet. A sejchas Lyuter umer i
perelozhil vse eto na tebya... |bner, ya kazhdyj den' molyu Vsevyshnego, chtoby on
povedal mne, zachem Lyuter otgorodilsya ot vsego Danvicha v etom dome i zaper
Sari, kogda ona vernulas' iz Innsmuta, no Vsevyshnij ne daet mne otveta i uzh,
vidno, ne dast nikogda. No ya skazhu tebe, |bner za etim kroetsya chto-to
uzhasnoe, da, uzhasnoe... I ne ostalos' nikogo, kto by osmelilsya vinit' v tom
Lyutera, a ne bednyazhku Sari... Oh, |bner, bud' ostorozhen tut delo nechisto.
- YA namerevayus' tol'ko ispolnit' volyu deda, skazal |bner.
Starik kivnul golovoj, no glaza ego vyrazhali trevogu.
- Kak vy uznali, chto ya priehal, dyadya Zebulon? - sprosil |bner.
- YA znal, chto ty priedesh'... Slushaj menya, |bner,. slushaj vnimatel'no.
Ty ved' tozhe Uetli tak znaj, chto nash rod proklyat Bogom. Vse Uetli sejchas v
adu i yakshayutsya tam s d'yavolom, da i kogda oni eshche zhili na zemle, d'yavol byl
ih drugom. Oni mogli vyzyvat' s nebes uzhasnyh tvarej, i te sletalis' na ih
zov, da tak, chto vozduh svistel, kak vo vremya uragana. A eshche oni obshchalis' ne
to s lyud'mi, ne to s rybami net, eti tvari byli ni to, ni drugoe, no zhili
oni v vode i mogli plavat' ochen' daleko azh v otkrytoe more. A to eshche byli
tam drugie tvari te vdrug vyrastali v odnochas'e i svoim bogomerzkim oblikom
privodili v drozh' vseh, kto ih videl... Oho-ho, a chto sluchilos' togda na
CHasovom Holme s Uilberom, synkom Lavinii, a potom eshche u CHasovogo Kamnya s
drugimi Uetli Bozhe, menya drozh' probiraet, edva ya tol'ko vspomnyu ob etom...
- Budet vam, dedushka, izvodit' sebya ponaprasnu, skazal mal'chik s
neozhidannoj strogost'yu v golose.
- Ne budu, ne budu, otvetil starik drozhashchim golosom. |to vse uzhe zabyto
tol'ko ya o tom i pomnyu, da eshche te lyudi, chto snyali s dorogi znaki nu, znaki,
chto ukazyvali, kak proehat' k Danvichu. Oni snyali ih i skazali, chto eto
slishkom uzhasnoe mesto i ego nado zabyt'...
Sokrushenno pokachav golovoj, Zebulon umolk.
- Dyadya Zebulon, skazal |bner. YA ni razu ne videl tetyu Sari.
- Konechno, moj mal'chik ona ved' sidela vzaperti. Tvoj ded zakryl ee v
toj komnate eshche do togo, kak ty rodilsya, sdaetsya mne.
- Zachem?
- Odnomu Lyuteru eto vedomo da Vsevyshnemu. No Lyutera bol'she net s nami,
a Vsevyshnij, pohozhe, davnym-davno i dumat' pozabyl o Danviche.
- A chto delala Sari v Innsmute?
- Naveshchala rodnyu.
- Tozhe Uetli?
- Da net, ne Uetli. Marshej. Glavnym v tom semejstve byl staryj Abed
Marsh, chto prihodilsya dvoyurodnym bratom nashemu otcu. U nego eshche byla zhena on
nashel ee vo vremya plavaniya gde-to na ostrove Ponape, esli ne oshibayus'.
- Znayu takoe mesto, kivnul |bner.
- Znaesh'? udivilsya Zebulon. Nado zhe, a ya tak vot slyhom o nem ne
slyhival do teh por, poka s Sari ne priklyuchilas' vsya eta istoriya. Ona ved'
ezdila k Marsham to li k synu Abeda, to li k ego vnuku tochno ne znayu. A vot
kogda ona vernulas' ottuda, tak ee kak budto podmenili. Ona ved' byla takaya
laskovaya da milaya, prosto zaglyaden'e. A tut ona stala vdrug bespokojnoj.
Pugalas' vsego. Otca k sebe blizko ne podpuskala. I on zaper ee v komnate
nad mel'nicej, gde ona tak i prosidela do samoj svoej smerti.
- Kogda zhe on ee zaper?
- Da mesyaca edak cherez tri, a to i cherez chetyre posle togo, kak ona
zayavilas' ot Marshej. A za chto etogo Lyuter nikogda ne govoril, net. I nikto
posle togo bol'she ee ne videl tol'ko na pohoronah, kogda ona, bednaya, lezhala
uzhe v grobu, a pomerla-to ona goda dva-tri nazad. A pered tem, kak Lyuter ee
zaper, v dome chto-to sluchilos' takie ottuda donosilis' kriki da vopli, chto
volosy na golove shevelilis'. Ves' Danvich togda ih slyshal... Da... slyshat'-to
vse slyshali, a vot pojti da poglyadet', chto tam takoe delaetsya tak na to duhu
ne hvatilo ni u kogo. Nu, a na sleduyushchij den' Lyuter vsem rasskazal, chto eto
shumela Sari, v kotoruyu vselilsya bes. Mozhet stat'sya, tak ono vse i bylo. A
mozhet, tut bylo chto-to eshche...
- CHto, dyadya Zebulon?
- Tut ne oboshlos' bez d'yavola, ponizil golos starik. Ty chto, ne verish'
mne? Da, ya i zabyl, chto golova u tebya zabita ucheniem, a ved' nemnogie Uetli
mogut etim pohvastat'sya. Da tol'ko chto v tom horoshego? Vot Laviniya ona
chitala eti bogohul'nye knigi, da i Sari tozhe ih pochityvala. I chto dobrogo iz
togo vyshlo? Uzh po mne, vsya eta uchenost' ni k chemu tol'ko zhit' meshaet, a?
|bner ulybnulsya.
- Ty chto, smeesh'sya nado mnoj? vspylil starik.
- Net, chto vy, dyadya Zebulon. Vy vse pravil'no govorite.
- To-to i ono, chto pravil'no. A koli tak, to ne teryajsya, kogda sam
stolknesh'sya s etoj d'yavol'shchinoj. Ne stoj i ne dumaj popustu, a dejstvuj.
- S kakoj d'yavol'shchinoj?
- Esli by ya znal, |bner... No ya ne znayu. Bog tot znaet. Lyuter znal. I
bednaya Sari. No oni uzhe nichego ne skazhut, net. I nikto nichego ne skazhet.
Bud' u menya sil pobol'she, ya by kazhdyj chas molilsya o tom, chtoby i ty nichego
ne uznal obo vsej etoj nechisti... |bner, esli eta d'yavol'shchina zastignet
tebya, ne razdumyvaj dolgo tvoe uchenie tut ne pomozhet, a prosto delaj to, chto
nuzhno. Tvoj ded vel zapisi najdi zhe ih, mozhet byt', iz nih ty uznaesh', chto
za lyudi byli eti Marshi. Oni ved' ne byli pohozhi na nas s toboj chto-to
uzhasnoe proizoshlo s nimi, i mozhet stat'sya, s bednyazhkoj Sari sluchilos' to zhe
samoe...
Slushaya starika, |bner chuvstvoval, chto kakaya-to nevidimaya stena,
slozhennaya iz kirpichikov nedoskazannosti i neizvestnosti, razdelyaet ih.
Neponyatnyj podsoznatel'nyj strah ohvatil vdrug ego, i lish' cenoj ogromnogo
vnutrennego usiliya emu udalos' ubedit' sebya v tom, chto chuvstva obmanyvayut
ego.
- Dyadya Zebulon, skazal on. YA postarayus' uznat' vse, chto smogu.
Starik kivnul i podal znak mal'chiku, kotoryj tut zhe pospeshil na pomoshch'
dedu. Usevshis' v povozku, Zebulon Uetli povernulsya k |bneru i skazal, tyazhelo
dysha:
- Esli ya ponadoblyus' tebe, |bner, daj mne znat' cherez Tobiasa. YA
pridu... uzh postarayus' prijti.
Mal'chik stegnul loshad', i povozka so skripom i drebezzhaniem tronulas' v
obratnyj put'. |bner provodil ee dolgim vzglyadom. Tumannye predosterezheniya
starogo Zebulona ne na shutku vstrevozhili ego kakaya-to neizvestnaya emu
semejnaya tragediya skryvalas' za nimi, i on byl vser'ez razdosadovan na
svoego deda, kotoryj vmesto togo, chtoby posvyatit' |bnera v tajnu ih roda,
ogranichilsya v svoem pis'me lish' mol'bami i zaklinaniyami, ne sochtya nuzhnym
ob®yasnit' ih skrytyj smysl. "Ded navernyaka sdelal eto namerenno, razmyshlyal
|bner, vozmozhno, on prosto ne hotel pugat' vnuka ran'she vremeni". Vo vsyakom
sluchae, nichego bolee pravdopodobnogo |bner pridumat' ne mog.
I vse zhe eto ob®yasnenie ustraivalo ego ne do konca. Ono ne davalo
otveta na vopros, v chem zhe vse-taki zaklyuchalas' ta d'yavol'shchina, o kotoroj
|bneru sledovalo uznat' lish' postol'ku, poskol'ku voleyu starogo Lyutera on
okazalsya k nej prichastnym? A esli ded vse zhe udosuzhilsya ostavit' klyuch k
razgadke gde-nibud' v dome?.. Net, na eto vryad li stoilo rasschityvat', reshil
|bner, Lyuter slyl naturoj pryamoj i beshitrostnoj, i ne v ego pravilah bylo
zaputyvat' dela, o kotoryh mozhno bylo prosto umolchat'.
Postoyav eshche nemnogo u kryl'ca, |bner voshel v dom, razlozhil po polkam
svoi pokupki i uselsya za stol nuzhno bylo nabrosat' plan dejstvij. Pervym
delom on reshil projtis' po pomeshcheniyam vnutri mel'nicy i posmotret', ne
ostalos' li tam kakih-nibud' mehanizmov, kotorye mozhno bylo by vygodno
sbyt'. Zatem sledovalo podyskat' rabochih dlya snosa mel'nicy i komnaty nad
neyu. A uzh posle ostavalos' tol'ko prodat' ucelevshuyu chast' doma so vsej ego
obstanovkoj i utvar'yu, hotya zdes' |bner yasno soznaval, chto otyskat' ohotnika
poselit'sya v takom otdalennom ugolke Massachusetsa, kak Danvich, budet ne
tak-to prosto.
Posle etogo on srazu zhe pristupil k vypolneniyu svoego plana.
Okazavshis' na mel'nice, on obnaruzhil tam polnoe otsutstvie kakih by to
ni bylo mehanizmov, za isklyucheniem razve chto teh zheleznyh detalej, kotorye
pod vozdejstviem mnogoletnej raboty kolesa namertvo ushli v staroe derevo
potolka i sten. Vprochem, etogo i sledovalo ozhidat' l'vinuyu dolyu summy, chto
byla pomeshchena v banke Arkhema na imya |bnera, navernyaka sostavlyala imenno
vyruchka ot prodazhi mel'nichnyh mashin i prisposoblenij. Dolzhno byt', starik
rasporyadilsya snyat' i prodat' mel'nichnoe oborudovanie eshche zadolgo do svoej
smerti; vo vsyakom sluchae, na mel'nicu uzhe davnym-davno nikto ne zahodil, o
chem svidetel'stvovali mnogoletnie netronutye zalezhi pyli, kotoraya pokryvala
pol takim plotnym kovrom, chto |bner ne slyshal svoih shagov. S kazhdym ego
dvizheniem vverh vzdymalos' celoe oblako; pyl' nabivalas' v glaza, nos i rot,
ne davaya vzdohnut' polnoj grud'yu, i potomu, vybravshis' na svezhij vozduh, on
pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Otdyshavshis' i naskoro otryahnuvshis', |bner
dvinulsya osmatrivat' mel'nichnoe koleso.
K stanine kolesa vel uzkij derevyannyj nastil. |bner ostorozhno proshel po
nemu, kazhduyu sekundu opasayas' togo, chto starye doski ne vyderzhat i on
poletit vniz, v vodu. Odnako nastil okazalsya dostatochno prochnym, i vskore on
uzhe stoyal u kolesa i vnimatel'no rassmatrival ego, ne v silah sderzhat'
svoego voshishcheniya. |to byl zamechatel'nyj obrazec raboty serediny XIX veka, i
|bner podumal, chto slomat' ego bylo by neprostitel'nym varvarstvom luchshe
bylo popytat'sya snyat' ego i pomestit' gde-nibud' v muzee ili v usad'be
kakogo-nibud' bogacha, kollekcioniruyushchego starinnye izdeliya novoanglijskih
masterovyh.
Postoyav nemnogo, on povernulsya i dvinulsya obratno, kak vdrug ego vzglyad
upal na cepochku melkih sledov, ostavlennyh na lopastyah kolesa ch'imi-to
mokrymi lapkami. On naklonilsya, chtoby razglyadet' ih poluchshe, no nichego
osobennogo ne uvidel: obyknovennye lyagushach'i ili zhab'i sledy, uspevshie k
tomu zhe napolovinu vysohnut' dolzhno byt', ih obladatel' vskarabkalsya na
koleso eshche do voshoda solnca. Podnyav glaza naverh, |bner uvidel, chto
ostavlennye na kolese otpechatki veli k vylomannym stavnyam, chto skryvali
kogda-to komnatu nad mel'nicej.
Neskol'ko sekund |bner muchitel'no razdumyval nad tem, chto by eto
znachilo. On vspomnil zhabopodobnuyu tvar', uvidennuyu im togda v komnate ne ona
li uliznula skvoz' slomannoe okno? A mozhet, chto eshche bolee veroyatno, drugaya
tvar' odnogo s neyu vida pochuyala prisutstvie sobrata i podnyalas' naverh, v
komnatu, pryamo iz reki? Slabaya dogadka mel'knula u nego v golove, no on v
razdrazhenii otognal ee proch' cheloveku ego urovnya ne pristalo stanovit'sya
plennikom misticheskih sueverij, kotorye derzhali v strahe starogo Lyutera.
I vse zhe on reshil zaglyanut' v komnatu nad mel'nicej. S kolotyashchimsya ot
volneniya serdcem on priblizilsya k zapertoj dveri, povernul v zamke klyuch i
shagnul v pomeshchenie, prebyvaya v tverdoj uverennosti, chto sejchas uvidit v nem
kakie-to zloveshchie izmeneniya. No tshchetno krome yarkih pyaten solnechnogo sveta na
polu, kotoryh ne bylo, da i ne moglo byt' nakanune vecherom, on ne uvidel v
komnate nichego novogo.
On podoshel k oknu.
Na podokonnike tozhe byli sledy. Na etot raz |bner razlichil srazu dve
cepochki otpechatkov: odni veli vnutr' komnaty, drugie iz nee. Po svoim
razmeram oni yavno otlichalis' drug ot druga: sledy, vedushchie naruzhu, byli
kroshechnymi, ne bolee poludyujma v dlinu, a te, chto veli vnutr' komnaty, byli
bol'she pervyh raza v dva. |bner naklonilsya, chtoby rassmotret' ih poluchshe, i
zastyl v izumlenii, ne v silah otorvat' glaz ot uvidennogo.
On ne byl professional'nym zoologom, no koe-kakie poznaniya v etoj
oblasti u nego imelis'. Sledy na podokonnike ne byli pohozhi ni na chto
vidennoe im prezhde. Esli isklyuchit' nalichie pereponok mezhdu pal'cev, oni
predstavlyali soboj sovershenno tochnye otpechatki chelovecheskih stupnej i
ladonej v miniatyure.
On beglo osmotrel pomeshchenie, ne osobo, vprochem, nadeyas' najti tvar',
ostavivshuyu eti strannye sledy. Tak ono i okazalos' on ne vstretil nigde dazhe
priznakov ee nedavnego prebyvaniya. |bneru stalo ne po sebe. On vyshel iz
komnaty i tshchatel'no zakryl za soboj dver', uzhe sozhaleya o daveshnem poryve,
zastavivshem ego vtorgnut'sya syuda i vylomat' stavni, kotorye do pory do
vremeni nadezhno otgorazhivali zakolochennuyu komnatu ot vneshnego mira.
III
|bner ne osobenno udivilsya tomu, chto na ves' Danvich ne nashlos' ni
odnogo ohotnika prinyat' uchastie v razrushenii mel'nicy. Na eto ne zhelali
pojti dazhe te plotniki, kotorye vot uzhe dolgoe vremya bedstvovali bez raboty.
Ne reshayas' otkazat' |bneru napryamuyu, oni otnekivalis' pod raznymi
blagovidnymi predlogami, no za nimi legko ugadyvalsya suevernyj strah pered
domom starogo Lyutera, gde im predstoyalo by rabotat', soglasis' oni na
predlozhenie molodogo Uetli. Otchayavshis' najti dobrovol'cev v Danviche, |bner
otpravilsya v |jlsberi, gde emu dovol'no skoro udalos' otyskat' treh krepkih
parnej i dogovorit'sya s nimi o vypolnenii rabot, predusmotrennyh dedovskim
zaveshchaniem. No i zdes' ne vse oboshlos' gladko: plotniki ne poehali v Danvich
v tot zhe den', kak togo hotel |bner, a uprosili ego podozhdat'
nedel'ku-druguyu (u nih eshche byli koe-kakie dela v |jlsberi), dav klyatvennoe
obeshchanie po istechenii etogo sroka poyavit'sya v Danviche.
|bner vernulsya v staryj dom i v ozhidanii priezda rabotnikov vzyalsya za
izuchenie knig i bumag pokojnogo Lyutera. Knigi on reshil razbirat' po
otdel'nosti sredi nih mogli okazat'sya izdaniya bol'shoj cennosti.
Mnogochislennye kipy staryh gazet v osnovnom eto byli "Arkhem |dvertajzer" i
"|jlsberi Trenskript" on otlozhil v storonu s tem, chtoby v dal'nejshem predat'
ih ognyu; takaya zhe uchast' postigla by i tolstuyu svyazku pisem, najdennuyu v
yashchike dedovskogo stola, esli by ne familiya "Marsh", mel'knuvshaya na stranice
odnogo iz poslanij. |to slovo podejstvovalo na |bnera podobno udaru
elektricheskogo toka. On vpilsya glazami v stroki pis'ma i prinyalsya chitat':
"Lyuter, to, chto sluchilos' s kuzenom Abedom eto predmet osobogo
razgovora. Dazhe i ne znayu, chto soobshchit' tebe ob etom. Boyus', ty vse ravno ne
poverish' ni edinomu moemu slovu. Vprochem, ya i sam ne znayu vseh detalej.
Vpolne vozmozhno, chto ves' etot vzdor vyduman ot nachala do konca lish' dlya
togo, chtoby skryt' kakuyu-nibud' skandal'nuyu situaciyu, v kotoruyu popali Marshi
ty ved' znaesh', chto oni vsegda byli sklonny k preuvelicheniyam i otlichalis'
bol'shimi sposobnostyami k vran'yu. Da k tomu zhe oni na redkost' izvorotlivy
vprochem, takova uzh ih natura.
No ya nemnogo otvleksya. Tak vot, kak rasskazal mne kuzen |lajza, on byl
eshche sovsem molodym, kogda Abed i s nim eshche neskol'ko zhitelej Innsmuta
sovershili na torgovom korable plavanie v Polineziyu i obnaruzhili na odnom iz
ostrovov strannyh lyudej, kotorye nazyvali sebya "glubokovodnymi" delo v tom,
chto oni mogli zhit' i v vode, i na sushe. Kak amfibii. Mozhesh' li ty v eto
poverit'? YA net. No samoe potryasayushchee zaklyuchalos' v tom, chto Abed i eshche
koe-kto iz ego tovarishchej po plavaniyu vzyali v zheny zhenshchin iz etogo plemeni i
zaveli ot nih detej.
V obshchem, takova legenda. A vot fakty. Nachinaya s togo vremeni, Marshi
stali samymi udachlivymi i procvetayushchimi iz vseh morskih torgovcev. Dalee,
zhena Abeda, missis Marsh, nikogda ne pokidala predelov svoego doma, za
isklyucheniem sluchaev, kogda ona poseshchala kakie-to zakrytye sobraniya Tajnogo
Soyuza Dagona. Govoryat, chto "Dagon" eto kakoj-to morskoj bog (Dagon (ot
finikijskogo "dag" "ryba") zapadno-semitskij bog, pokrovitel' rybnoj lovli.
Kul't Dagona byl rasprostranen u filistimlyan. Izobrazhalsya v vide morskogo
chudovishcha s tulovishchem ryby i chelovecheskimi rukami i golovoj) . Vprochem, ob
etih yazycheskih verovaniyah ya nichego ne znayu, da i znat' ne hochu. Deti Marshej
otlichalis' ochen' strannym oblikom. U nih byli neveroyatno shirokie rty, lica
bez podborodkov i takie ogromnye vypuklye glaza, chto oni bol'she pohodili na
lyagushek, chem na lyudej ya ne preuvelichivayu, Lyuter! No, po krajnej mere, u nih
ne bylo zhabr, v otlichie ot glubokovodnyh govoryat, te obladali zhabrami i
poklonyalis' Dagonu ili eshche kakomu-to tam morskomu bozhestvu, ch'e imya ya dazhe
ne mogu vygovorit', hotya ono u menya gde-to zapisano. Ladno, eto nevazhno. V
konce koncov, Marshi mogli vse eto vydumat', presleduya tol'ko im odnim
izvestnye celi, i vse zhe... Ty ponimaesh', Lyuter, iz vseh morskih peredelok
(a ved' v Ost-Indii, gde plavali korabli kapitana Marsha, shtormy i uragany
sluchayutsya ochen' dazhe chasto) vse ego suda brig "Hetti", brigantina "Kolumbiya"
i bark "Koroleva Sumatry" vyhodili bez edinoj polomki! Mozhno bylo podumat',
chto Marsh zaklyuchil sdelku s samim Neptunom. A potom, vse eti strannye dejstva
v otkrytom more, vdali ot berega, gde zhili Marshi... Kupaniya po nocham,
naprimer a zaplyvali oni azh na Rif D'yavola, za poltory mili ot Innsmutskoj
gavani! Lyudi derzhalis' ot nih podal'she; razve chto Martiny da eshche koe-kto, iz
teh, kto hodil s Marshem v torgovye rejsy v Ost-Indiyu, prodolzhali vodit' s
nimi druzhbu. Sejchas, posle smerti Abeda nadeyus', chto i missis Marsh
posledovala za nim, poskol'ku so vremeni konchiny muzha nikomu ne dovodilos'
vstrechat' ee v Innsmute i okrestnostyah, deti i vnuki kapitana Marsha vedut
takoj zhe strannyj obraz zhizni, chto i ih roditeli i praroditeli..."
Dalee v pis'me sledovali banal'nye obshchie mesta i setovaniya po povodu
cen, kotorye slegka pozabavili |bnera sejchas eti bolee chem poluvekovoj
davnosti cifry kazalis' prosto smehotvornymi. Sostavlennoe eshche v tu poru,
kogda Lyuter Uetli byl molodym nezhenatym chelovekom, pis'mo bylo podpisano
neizvestnym dosele |bneru imenem "kuzen |rajya". Hotya vse eti svedeniya o
Marshah nichut' ne priblizili |bnera k razgadke semejnoj tajny, on chuvstvoval,
chto soderzhanie tol'ko chto prochitannogo im pis'ma moglo by ob®yasnit' emu
mnogoe, esli ne vse, obladaj on klyuchevoj informaciej o svoej tainstvennoj
rodne. No kak raz ee-to i ne bylo u |bnera, a byli tol'ko razroznennye ee
chasticy.
No esli Lyuter Uetli poveril vo vsyu etu drebeden', to kak on mog mnogo
let spustya pozvolit' svoej docheri otpravit'sya v Innsmut v gosti k Marsham?
Net, tut bylo chto-to ne to.
On prosmotrel drugie bumagi scheta, raspiski, otkrytki, skuchnejshie
pis'ma s opisaniyami poezdok v Boston, N'yuberiport i Kingsport i nakonec
doshel do drugogo pis'ma ot kuzena |raji, napisannogo, sudya po date, vskore
posle pervogo, s soderzhaniem kotorogo tol'ko chto oznakomilsya |bner. |ti dva
pis'ma razdelyali desyat' dnej, i za etot srok Lyuter vpolne mog dat' otvet.
|bner s neterpeniem dostal pis'mo iz konverta.
Pervaya stranica soderzhala rasskaz o svad'be odnoj iz rodstvennic |raji,
skoree vsego ego rodnoj sestry. Na vtoroj |bner nashel prostrannye
rassuzhdeniya o perspektivah torgovli v Ost-Indii i nebol'shoj abzac,
posvyashchennyj novoj knige Uitmena ochevidno, Uolta, a vot tekst na tret'ej
stranice yavno byl otvetom na gipoteticheskoe pis'mo deda Lyutera:
"Nu ladno, Lyuter, dopustim, chto antipatiya k Marsham vyzvana rasovymi
predrassudkami. V konce koncov, ya znayu, kak lyudi otnosyatsya poroyu k
predstavitelyam chuzhdoj im rasy. K sozhaleniyu, eto imeet mesto, no eto mozhno
ob®yasnit' obychnym nedostatkom obrazovaniya. Odnako Marshi eto sovershenno
osobyj sluchaj. Vo vsyakom sluchae, ya uma ne prilozhu, chto za rasa mogla pridat'
potomkam Abeda stol' strannyj oblik. Aborigeny Ost-Indii iz teh, s kem mne
dovelos' stalkivat'sya, imeyut primerno te zhe cherty lica, chto i my, i
otlichayutsya ot nas tol'ko cvetom kozhi: ona u nih bronzovogo ottenka. Pravda,
odnazhdy ya videl tuzemca, vneshnost'yu svoej ochen' napominavshego detej Marsha,
no on nikoim obrazom ne byl tipichnym predstavitelem svoej rasy, i ego
storonilis' i matrosy, i mestnye portovye gruzchiki. Sejchas ya uzhe ne pomnyu
tochno, gde eto bylo kazhetsya, na Ponape.
|ti Marshi tut nado otdat' im dolzhnoe derzhalis' ochen' druzhno. Obshchalis'
oni tol'ko mezhdu soboj ili s sem'yami, kotorye okazalis' v takom zhe polozhenii
izgoev, chto i oni. Skazat' po pravde, hot' ih i bylo nemnogo, strahu oni
nagonyali na ves' gorod. Da i opasat'sya-to bylo chego. Vot, naprimer, kak-to
raz odin iz chlenov gorodskogo upravleniya vystupil bylo protiv nih i ochen'
skoro posle etogo utonul v zalive. Ne dumayu, chto eto prostaya sluchajnost'.
Hotya gorod chasto sotryasali i kuda bolee zloveshchie proisshestviya, ya vse zhe
voz'mu na sebya smelost' zayavit', chto imenno te, kto ne skryval svoej
nepriyazni k Marsham, v osnovnom i stanovilis' zhertvami etih zlodeyanij.
Vprochem, ya dogadyvayus', chto tvoi holodnyj analiticheskij um ne priemlet
vsego vysheizlozhennogo, a posemu ne stanu bolee utomlyat' tebya svoimi
rassuzhdeniyami".
Na etom tekst poslaniya sovershenno neozhidanno obryvalsya. Tshchatel'no
prosmotrev vsyu ostal'nuyu svyazku pisem, |bner s razocharovaniem obnaruzhil v
nih polnoe otsutstvie kakoj-libo informacii o Marshah i izhe s nimi: vidimo,
dosuzhie izmyshleniya ob etom strannom semejstve izryadno nadoeli Lyuteru Uetli,
i on v odnom iz svoih pisem yasno dal ponyat' eto. Dazhe v molodosti ded
otlichalsya surovost'yu i nepreklonnost'yu, otmetil pro sebya |bner... V hode
dal'nejshih poiskov emu udalos' otyskat' eshche koe-kakie svedeniya, svyazannye s
innsmutskimi tajnami, no oni otnosilis' k gorazdo bolee pozdnemu periodu i
soderzhalis' ne v pis'me, a v gazetnoj vyrezke, gde privodilsya dovol'no
putanyj reportazh o pravitel'stvennom meropriyatii, imevshem mesto v 1928 godu:
togda byli predprinyaty popytki razrushit' Rif D'yavola i vzorvat' otdel'nye
uchastki beregovoj linii, a takzhe byli proizvedeny poval'nye aresty Marshej,
Martinov i prochih im podobnyh. No eti sobytiya i rannie pis'ma |raji byli
otdeleny drug ot druga desyatkami let.
Pis'ma o Marshah |bner otlozhil v karman pidzhaka, a vse ostal'nye szheg v
ogne kostra, kotoryj razvel na beregu reki. Pis'ma sgoreli dovol'no bystro,
no |bner eshche dolgo ne reshalsya otojti ot kostra, opasayas', chto ego iskry
mogut vosplamenit' travu, ne po sezonu suhuyu i zheltuyu. K shchekochushchemu nozdri
dymu kostra primeshivalsya drugoj, uzhe ne stol' priyatnyj zapah, kotoryj, kak
udalos' opredelit' |bneru, ishodil ot gniyushchej kuchi obglodannyh ryb'ih
skeletov ostatkov pirshestva kakogo-to zhivotnogo, skoree vsego, vydry.
|bner otvel vzglyad ot ognya i v zadumchivosti ustavilsya na gromadu staroj
mel'nicy. Bozhe moj, podumal on, da etu razvalinu pora bylo snesti eshche mnogo
let nazad. I dejstvitel'no, drevnyaya eta postrojka proizvodila ugnetayushchee
vpechatlenie pokosivshiesya steny, pustye glaznicy okonnyh proemov, oskolki
stekla na lopastyah mel'nichnogo kolesa... |bner vzdrognul i pospeshno
povernulsya k ognyu.
Plamya kostra tiho dogoralo, slivayas' s vechernim zarevom. Den' blizilsya
k koncu. |bner vernulsya v dom, naskoro proglotil svoj skudnyj uzhin i, brosiv
vzglyad na ocherednuyu kipu nerazobrannyh dokumentov, reshil otlozhit' do luchshih
vremen poiski dedovskih "zapisej", o kotoryh govoril Zebulon Uetli, vse eti
bumagi uzhe poryadkom dejstvovali emu na nervy. Nuzhno bylo rasslabit'sya hotya
by na polchasa. On vyshel na verandu i, s naslazhdeniem vdyhaya svezhij vechernij
vozduh, zalyubovalsya sgushchayushchimisya sumerkami.
Oglushaemyj privychnym neistovym peniem lyagushek i kozodoev, on
pochuvstvoval vdrug sil'nejshuyu ustalost'. Vernuvshis' v dom, on razdelsya i leg
v postel', no son uporno ne shel k nemu. Skvoz' raspahnutoe okno v komnatu ne
pronikalo ni malejshego dunoveniya nochnogo vozduha, kotoryj ne uspel eshche
ostyt' posle znojnogo dnya. No ne tol'ko duhota ne davala pokoya |bneru ego
sluh terzali nevedomye dosele zvuki; i esli vopli zhitelej lesov i bolot,
kotorye on vosprinimal kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, bukval'no
vryvalis' v ego mozg, to tainstvennye zvuki starogo doma vpolzali v ego
soznanie kraduchis', tihoj sapoj. Ponachalu emu pochudilis' tol'ko stepennye
skripy i potreskivaniya massivnogo derevyannogo doma, kotorye v chem-to dazhe
garmonirovali s nastupivshej temnotoj. Potom on stal razlichat' otryvistye
sharkayushchie zvuki, napominavshie voznyu krys pod polom. Navernyaka eto i byli
krysy, reshil |bner na staroj mel'nice ih bylo predostatochno, i v etih
priglushennyh i donosivshihsya kak budto otkuda-to izdali zvukah ne bylo nichego
sverh®estestvennogo. A zatem emu pomereshchilsya zvon razbitogo stekla etot
neharakternyj dlya neobitaemogo doma zvuk soprovozhdalsya privychnym uzhe skripom
starogo dereva. |bneru pokazalos', chto steklyannyj zvon ishodil iz komnaty
nad mel'nichnym kolesom; vprochem, v etom u nego ne bylo tverdoj uverennosti.
Usmehnuvshis' pro sebya, on s udovletvoreniem konstatiroval, chto s ego
poyavleniem zdes' razrushenie dedovskogo doma zametno uskorilos' i on, |bner
Uetli, yavilsya fakticheski katalizatorom etogo processa. V kakoj-to stepeni
eto bylo dazhe zabavno poluchalos', chto on v tochnosti ispolnyaet volyu usopshego
Lyutera Uetli, ne predprinimaya dlya togo reshitel'no nikakih dejstvij. I s etoj
mysl'yu on obrel nakonec-to dolgozhdannyj son.
Prosnulsya on rano utrom ot beshenogo zvona telefonnogo apparata, kotoryj
byl special'no ustanovlen v spal'ne na vremya ego prebyvaniya v Danviche.
Mashinal'no podnesya trubku k uhu, on uslyshal rezkij zhenskij golos i ponyal,
chto zvonili ne emu, a drugomu abonentu, podklyuchennomu k toj zhe linii. Odnako
usilennyj membranoj golos zvuchal s takoj pronzitel'noj kategorichnost'yu, chto
ego ruka prosto otkazyvalas' polozhit' trubku obratno na rychag.
- ...A ya vam govoryu, missis Kori, ya opyat' slyshala noch'yu eti vorchaniya
iz-pod zemli, a potom gde-to okolo polunochi takoj razdalsya vizg nikogda by
ne podumala, chto korova mozhet tak vereshchat' nu chto tvoj krolik, tol'ko chto
pobasovitej. |to ved' byla korova Lyuti Sojera nynche utrom ee nashli vsyu
obglodannuyu...
- Poslushajte, missis Bishop, a vy ne dumaete, chto eto... m-m-m... nu, v
obshchem, chto vsya eta zhut' nachinaetsya po novoj?
- Ne znayu, ne znayu. Nadeyus', chto net... ne daj-to Bog. No uzh bol'no eto
smahivaet na prezhnyuyu d'yavol'shchinu.
- I chto zhe, tol'ko odna korova i propala?
- Nu da, tol'ko ona odna. Pro drugih-to ya nichego ne slyhala. No, missis
Kori, ved' v proshlyj raz vse eto nachinalos' tochno tak zhe.
|bner hmyknul i polozhil trubku na rychag. Idiotskie sueveriya obitatelej
Danvicha vyzvali u nego sarkasticheskuyu usmeshku; vprochem, on yasno soznaval,
chto nevol'no uslyshannyj im razgovor byl eshche daleko ne samoj yarkoj
illyustraciej dremuchego nevezhestva zhitelej etogo zaholust'ya.
Odnako razdumyvat' na etu temu emu bylo nedosug nuzhno bylo otpravlyat'sya
v poselok za proviziej. Vstav s posteli, on bystro umylsya, odelsya i vyshel iz
domu. Prohodya po zalitym yarkim utrennim solncem ulochkam i tropinkam, on
oshchutil znakomoe chuvstvo oblegcheniya, kotoroe neizmenno voznikalo u nego,
kogda on hotya by nenadolgo otluchalsya iz sten svoego ugryumogo doma.
V lavke on zastal odnogo lish' Tobiasa Uetli, neobychno mrachnogo i
molchalivogo. No ne tol'ko eto ne ponravilos' |bneru v nastroenii lavochnika
gorazdo bol'she ego vstrevozhilo to ochevidnoe obstoyatel'stvo, chto Tobias byl
izryadno chem-to napugan. |bner popytalsya zavyazat' s nim neprinuzhdennuyu
besedu, odnako Tobias tupo molchal i lish' izredka ogranichivalsya ,
nechlenorazdel'nym bormotaniem. No edva tol'ko |bner prinyalsya izlagat' svoemu
sobesedniku soderzhanie nedavno podslushannogo telefonnogo razgovora, kak
Tobias obrel dar rechi.
- YA znayu ob etom, otryvisto proiznes on i vpervye za vse vremya besedy
podnyal glaza na |bnera, zastaviv togo bukval'no ostolbenet' ibo na lice ego
derevenskogo rodstvennika zastyla maska neopisuemogo uzhasa.
Neskol'ko sekund oni stoyali, ne svodya drug s druga glaz; zatem lavochnik
nelovko otvernulsya i prinyalsya pereschityvat' poluchennye ot |bnera den'gi. V
lavke vocarilos' napryazhennoe molchanie, kotoroe* pervym narushil Tobias.
- Ty chto, videl Zebulona? sprosil on, poniziv golos.
- Da, on priezzhal ko mne, otozvalsya |bner.
- On chto-to skazal tebe?
- Da, my pogovorili.
Kazalos', eto ne ochen' udivilo Tobiasa on kak budto ozhidal, chto u
|bnera i starika Zebulona dolzhny byli najtis' temy dlya besedy s glazu na
glaz; i tem ne menee, nablyudaya za Tobiasom, |bner pochuvstvoval, chto tot
nikak ne mozhet vzyat' v tolk, pochemu zhe vse-taki sluchilos' to, chto sluchilos'
to li staryj Uetli ne prosvetil |bnera do konca, to li sam |bner prenebreg
sovetami Zebulona? Tak ili inache, |bner chuvstvoval, chto tuman, okutavshij
tajnu ih roda, sgustilsya dlya nego eshche sil'nee; a uzh takie veshchi, kak
ispolnennyj suevernyh strahov utrennij telefonnyj razgovor, zagadochnye
nameki dyadyushki Zebulona i v vysshej stepeni strannoe povedenie Tobiasa, i
vovse obeskurazhili ego. K tomu zhe oba oni i Tobias, i Zebulon hotya v celom i
proizvodili vpechatlenie dovol'no iskrennih sobesednikov, v razgovorah vse zhe
izbegali nazyvat' veshchi svoimi imenami, budto rasschityvaya na to, chto |bner
izvestno esli ne vse, to, vo vsyakom sluchae, dostatochno mnogo.
|bner vyshel iz lavki i bystro zashagal domoj, ispolnennyj reshimosti kak
mozhno skoree razdelat'sya s obyazannostyami, vozlozhennymi na nego pokojnym
dedom, i ubrat'sya vosvoyasi iz etogo ubogogo poseleniya s ego zabitymi,
suevernymi obitatelyami, mnogie iz kotoryh yavlyalis', kak eto ni priskorbno,
ego rodstvennikami.
Vernuvshis' domoj, on naskoro perekusil i. tut zhe vzyalsya razbirat'
dedovskie veshchi. No tol'ko k poludnyu udalos' emu najti to, chto on iskal
staruyu potrepannuyu ambarnuyu knigu, ispisannuyu nerovnym kryuchkovatym pocherkom
Lyutera Uetli.
IV
Ustroivshis' za kuhonnym stolom, |bner prinyalsya lihoradochno
perelistyvat' stranicy najdennogo im grossbuha. V nem nedostavalo neskol'kih
nachal'nyh listov, no vyrvany oni byli neakkuratno, i po fragmentam teksta,
sohranivshegosya na prihvachennyh nit'yu obryvkah bumagi, on zaklyuchil, chto na
pervyh porah eta kniga sluzhila dlya vedeniya domashnej buhgalterii, a uzh posle
ded Lyuter, najdya ej inoe primenenie, prosto-naprosto vydral nenuzhnye emu
zapisi.
Pridya k takomu vyvodu, |bner uglubilsya v chtenie dedovskih zametok. S
samogo nachala emu prishlos' izryadno polomat' golovu nad maloponyatnymi
odnoslozhnymi frazami, iz kotoryh sostoyalo bol'shinstvo tekstov. Daty v
zapisyah sovershenno otsutstvovali vmesto nih ded stavil tol'ko dni nedeli:
"V etu subbotu poluchil ot |raji otvet na svoi voprosy. S. videli nesk.
raz s Relsoj Marshem. Pravnuk Abeda. Po nocham plavali vmeste."
|ta zapis' shla pervoj i, po vsej veroyatnosti, predstavlyala soboj
lakonichnoe izlozhenie nekotoryh detalej, pocherpnutyh iz pis'ma kuzena |raji,
v kotorom tot, otkliknuvshis' na pros'bu Lyutera, podrobno opisal povedenie
Sari v Innsmute vo vremya ee vizita k Marsham. No chto pobudilo Lyutera navodit'
spravki o sobstvennoj docheri? |togo |bner nikak ne mog ponyat'. On dostatochno
horosho znal harakter svoego deda i ponimal, chto Lyuter sobiral informaciyu o
Sari otnyud' ne iz chistogo lyubopytstva vidimo, posle poezdki v Innsmut s neyu
dejstvitel'no sluchilos' nechto takoe, chto osnovatel'no vstrevozhilo ego.
No chto?
|bner pokachal golovoj i perevernul list. Sleduyushchij tekst predstavlyal
soboj vkleennuyu stranicu otpechatannogo na mashinke pis'ma:
"Iz vsego semejstva Marshej Relsa, pozhaluj, samyj otvratnyj. On vyglyadit
kak polnyj degenerat. I dazhe esli tvoi slova pravda i Sari daleko do Libbi v
smysle krasoty, ya vse ravno ne mogu predstavit', kak ona mogla sojtis' s
takoj merzost'yu, kak Relsa. |to zhe sredotochie vseh myslimyh i nemyslimyh
urodstv, kotorymi tak ili inache otmecheno potomstvo Abeda Marsha i ego
zheny-polinezijki! Vprochem, sami Marshi vsegda otricali polinezijskoe
proishozhdenie suprugi Abeda, no my-to s toboj znaem, chto on hodil tuda v
torgovye rejsy, i uzh nas ne provedesh' vsemi etimi rosskaznyami o tainstvennyh
ostrovah, gde on yakoby otdyhal v pereryvah mezhdu plavaniyami.
Vo vsyakom sluchae sejchas, po istechenii vot uzhe dvuh mesyacev so dnya
ot®ezda Sari iz Innsmuta, ya mogu skazat', chto oni ni na shag ne othodili drug
ot druga. Udivlyayus', pochemu |rajya ne napisal tebe ob etom. Ty ved' sam
ponimaesh', chto nikto iz nas byl ne vprave zapretit' Sari vstrechat'sya s
Relsoj: kak-nikak, oni rodstvenniki, i k tomu zhe ona gostila u Marshej, a ne
u nas..."
|bner dogadalsya, chto eto pis'mo napisala odna iz mnogochislennyh kuzin
Lyutera. ZHenshchina byla yavno obizhena na nego za to, chto Sari, gostya v Innsmute,
ostanavlivalas' u Marshej, a ne v ih semejstve. Pohozhe bylo, chto i u nee
starik Lyuter pytalsya koe-chto razuznat'.
Tret'ya zapis' vnov' byla sdelana rukoj deda i podytozhivala soderzhanie
ocherednogo pis'ma, poluchennogo ot |raji:
"Subbota. |rajya utverzhdaet, chto glubokovodnye eto sekta ili nechto vrode
religioznoj gruppy. Gumanoidy. ZHivut yakoby v morskih glubinah i poklonyayutsya
Dagonu. Eshche odno bozhestvo Ktulhu. Obladayut zhabrami. Vneshne napominayut zhab
ili lyagushek, no glaza kak u ryb. |rajya schitaet, chto pokojnaya zhena Abeda
otnosilas' k G.V. Deti Abeda yakoby obladayut vsemi priznakami G.V. Marshi s
zhabrami? Inache kak oni mogut zaplyvat' na Rif D'yavola tri mili tuda i
obratno? Marshi ochen' malo edyat, mogut dolgoe vremya obhodit'sya bez vody i
pishchi i bystro umen'shat'sya ili uvelichivat'sya v razmerah".
Naprotiv poslednego predlozheniya Lyuter, vidimo buduchi ne v silah
sderzhat' svoego prezreniya, vodruzil chetyre vosklicatel'nyh znaka. |bner
usmehnulsya i prodolzhil chtenie:
"Zedok Allen bozhitsya, chto videl, kak Sari plyla na Rif D'yavola v
okruzhenii Marshej, vse obnazhennye. Utverzhdaet, chto u Marshej neobychno zhestkaya
potreskavshayasya kozha, pokrytaya melkimi kruglymi narostami, a u nekotoryh
vmesto kozhi voobshche cheshuya! Bozhitsya, chto videl, kak oni gonyalis' za rybinami,
lovili ih i poedali, razryvaya na chasti sovsem kak morskie zveri!"
Nizhe etoj zapisi bylo podkleeno pis'mo, napisannoe, nesomnenno, v otvet
na odno iz poslanij Lyutera Uetli:
"Ty sprashivaesh', kto raspuskaet vse eti durackie sluhi o Marshah. No
podumaj sam, Lyuter, kak mozhno vydelit' kogo-to odnogo ili pust' dazhe desyatok
iz ni mnogo ni malo neskol'kih pokolenij. Soglasen, chto staryj Zedok Allen
ne v meru boltliv i lyubit vypit', tak chto ot nego vporu zhdat' vsyakih
nebylic. No takoj tol'ko on odin. A delo-to v tom, chto vse eti legendy (ili
ves' etot vzdor kak uzh tebe budet ugodno) imeyut svoim istochnikom zhizn' treh
pokolenij. Ty tol'ko vzglyani na potomkov kapitana Abeda, i vopros, otkuda
berutsya vse eti sluhi, otpadet u tebya sam soboj. Govoryat, chto na inyh
otpryskov etogo semejstva i posmotret' strashno. Babushkiny skazki? Horosho, no
kak byt' s rasskazom doktora Gilmena? Odnazhdy d-r Rouli Marsh sleg i po sej
prichine byl ne v sostoyanii prinyat' rody u missis Marsh. |to vmesto nego
sdelal Gilmen, i, po ego slovam, plod, kotorym ego pacientka razreshilas' ot
bremeni, men'she vsego napominal normal'nogo mladenca, rozhdennogo zhenshchinoj ot
muzhchiny. I nikomu ne dovodilos' posle togo videt' etogo samogo Marsha, a
posemu nikto ne znaet, chto zhe vse-taki vyroslo iz togo chudovishchnogo ploda,
odnako mne dovodilos' slyshat' o nekih strannyh sushchestvah, kotorye
peredvigalis' na dvuh nogah, no pri etom ne byli lyud'mi."
Za etim passazhem sledovalo lakonichnoe, no sovershenno nedvusmyslennoe
zamechanie, sostoyashchee vsego iz dvuh slov; "Nakazal Sari". Dolzhno byt', eta a
zapis' byla sdelana v den' zatocheniya Sari Uetli v komnatu nad mel'nicej.
|bner probezhal glazami eshche neskol'ko zametok, no uzhe ne vstretil v nih
ni edinogo upominaniya o Sari. Zapisi eti ne byli datirovany dazhe dnyami
nedeli i, sudya po raznocvet'yu chernil, delalis' v raznoe vremya, hotya i
razmeshchalis' vse v odnom abzace:
"Mnogo lyagushek. YAvno s mel'nicy. Kazhetsya, ih tam bol'she, chem v bolotah
vokrug Miskatonika. Ne dayut spat'. Kozodoev tozhe stalo bol'she; a mozhet, mne
eto tol'ko kazhetsya. Vchera vecherom naschital u kryl'ca 37 lyagushek".
Podobnyh zametok bylo nemalo. |bner vnimatel'no oznakomilsya s kazhdoj iz
nih, no tak i ne ponyal, k chemu zhe vse-taki klonil ego ded. Lyagushki...
ryba... tumany... ih peremeshcheniya po Miskatoniku... Vse eti dannye yavno ne
imeli otnosheniya k zagadke, svyazannoj s tetej Sari, i |bner nedoumeval, zachem
eto vdrug stariku ponadobilos' zanosit' ih v svoyu tetrad'.
Posle etih zapisej shel bol'shoj probel, kotoryj zakanchivalsya
odnoj-edinstvennoj frazoj:
"|rajya byl prav!"
|bner dolgo smotrel na etu frazu, reshitel'no podcherknutuyu zhirnoj
chertoj. "|rajya byl prav..." v chem? I chto zastavilo Lyutera prijti k takomu
vyvodu? Ved', esli sudit' po tetradnym zapisyam, |rajya i Lyuter prekratili
perepisku zadolgo do togo, kak poslednij ubedilsya v "pravote" svoego kuzena.
A mozhet byt', |rajya napisal Lyuteru pis'mo, ne dozhidayas' ot nego otveta na
svoe predydushchee? Net, reshil pro sebya |bner, ne stal by |rajya otpisyvat'
svoemu sumasbrodnomu bratcu, ne poluchiv prezhde otveta na svoe poslanie.
Na sleduyushchej stranice |bner obnaruzhil akkuratno nakleennye gazetnye
vyrezki. Ih soderzhanie kak budto by ne imelo otnosheniya k semejnoj tajne, nad
razgadkoj kotoroj stol' bezuspeshno bilsya |bner, no, po krajnej mere,
blagodarya im on opredelil, chto v techenie pochti dvuh let ded voobshche ne vel
nikakih zapisej. A preryvalsya etot hronologicheskij proval sovershenno
neponyatnoj frazoj:
"R. ushel opyat'".
No esli Lyuter i Sari byli edinstvennymi obitatelyami doma, to otkuda zhe
vzyalsya zagadochnyj "R."? Ili eto byl Relsa Marsh, kotoryj zayavilsya syuda s
vizitom? |tu versiyu |bner tut zhe otbrosil ibo nichto ne govorilo o tom, chto
Relsa Marsh prodolzhal pitat' nezhnye chuvstva k svoej kuzine posle ee ot®ezda
iz Innsmuta; vo vsyakom sluchae, ni odna iz zapisej deda Lyutera ne
podtverzhdala etu gipotezu.
Sleduyushchaya fraza opyat'-taki byla bolee chem strannoj:
"Dve cherepahi, odna sobaka, ostanki surka. Bishopy dve korovy, najdeny
na krayu pastbishcha na beregu Miskatonika".
Potom sledovali takie dannye:
"Za polnyj mesyac: 17 korov, 6 ovec. ZHutkie izmeneniya; razmery
sootnosyatsya s kol-vom pishchi. Byl 3. Ves'ma obespokoen sluhami".
Moglo li "Z." oznachat' "Zebulon"? Skoree vsego, da, reshil |bner. Vidno,
tot zahodil k Lyuteru v nadezhde uslyshat' ot nego ob®yasneniya po povodu
proishodivshih v okruge zagadochnyh sobytij, no ushel ni s chem; po krajnej
mere, v svoej nedavnej besede s |bnerom starik tak i ne smog tolkom
ob®yasnit' situaciyu vokrug komnaty s zakolochennymi stavnyami, ogranichivshis'
lish' namekami da nedomolvkami. Net nuzhdy govorit', chto ded i ne dumal
posvyashchat' Zebulona v soderzhanie svoego dnevnika, hotya ne schel nuzhnym
skryvat' ot nego sam fakt sushchestvovaniya etih zapisej.
Voobshche zhe |bner ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto rukopis', kotoruyu on
derzhal sejchas v rukah, sozdavalas' Lyuterom v kachestve chernovoj. Ded
navernyaka namerevalsya kogda-nibud' vozvratit'sya k etim zapisyam i oformit' ih
v nadlezhashchem vide; v tepereshnem zhe svoem oblich'e oni byli neryashlivy i
fragmentarny, a ih smysl dostupen tol'ko tomu, kto obladal klyuchevoj
informaciej o tajne roda Uetli. Stil' izlozheniya byl besstrasten i lakonichen,
odnako v poslednih soobshcheniyah uzhe yavstvenno skvozili trevozhnye notki:
"Propala |jda Uilkerson. Ostalsya sled budto ee telo tashchili volokom. V
Danviche panika. Dzhon Sojer grozil mne kulakom stoya na drugoj storone ulicy,
gde ya ne mog ego dostat'".
"Ponedel'nik. Na etot raz Hovard Uilli. Nashli tol'ko nogu, obutuyu v
bashmak!"
Podobravshis' k koncu rukopisi, |bner vynuzhden byl s sozhaleniem
konstatirovat', chto v nej nedostaet mnogih stranic: oni byli vyrvany rukoj
deda Lyutera vyrvany v isstuplenii, s kornem, hotya nichto, kazalos' by, ne
ukazyvalo na prichinu stol' neozhidannoj yarosti. Da, eto mog sdelat' tol'ko
Lyuter Uetli vidno, pochuvstvovav, chto napisal lishnee, on reshil iz®yat' iz
tetradi fakty, prolivavshie svet na tajnu zatocheniya neschastnoj teti Sari,
daby vkonec zaputat' togo, v ch'ih rukah okazhutsya eti zametki. CHto zh, eto emu
udalos' na slavu, podumal |bner.
On prodolzhil chtenie ucelevshih zapisej. V sleduyushchej fraze opyat'
govorilos' o zagadochnom "R.":
"R. nakonec-to vernulsya". I zatem: "Zakolotil stavni v komnate Sari".
Poslednyaya zhe zapis' vyglyadela sleduyushchim obrazom: "Kogda on sbrosit ves,
derzhat' ego na strogoj diete i regulirovat' razmery".
Pozhaluj, eta fraza byla samoj neponyatnoj iz vseh. "On" eto i est' "R."
libo eto kto-to drugoj? I kem by "on" ni byl, zachem ponadobilos' derzhat'
"ego" na diete? I chto imel v vidu starik Lyuter pod "regulirovaniem
razmerov"? |ti voprosy kazalis' |bneru sovershenno nerazreshimymi, i dazhe
prochitannye im pis'ma i zapisi ni na jotu ne priblizili ego k razgadke etoj
nesusvetnoj galimat'i.
|bner v razdrazhenii otodvinul v storonu grossbuh, s trudom podavlyaya v
sebe zhelanie spalit' ego v kamine. Dedovskih zapisej, na kotorye on vozlagal
takie bol'shie nadezhdy, okazalos' yavno nedostatochno dlya togo, chtoby raskryt'
obitavshuyu v etih staryh stenah zloveshchuyu tajnu roda Uetli. Ego razdrazhenie
usilivalos' zarodivshimsya v dushe smutnym strahom on chuvstvoval, chto malejshee
promedlenie v razgadke etoj tajny mozhet obernut'sya dlya nego samym pechal'nym
obrazom.
On vyglyanul v okno. Na Danvich uzhe opustilas' bezlunnaya letnyaya noch';
vsepronikayushchij gam lyagushek i kozodoev privychno oglushil ego. Otbrosiv
nadoedlivye mysli, krutivshiesya vokrug tol'ko chto prochitannogo dedovskogo
dnevnika, on prinyalsya lihoradochno vspominat' bytovavshie v ego sem'e
starinnye predaniya i pover'ya. Kozodoi... sovy... lyagushki... kriki v nochi...
kazhetsya, pesn' sovy oznachala ch'yu-to skoruyu smert'?.. Mysli o lyagushkah
nevol'no vyzvali v ego soznanii associacii s klanom Marshej, predstaviteli
kotorogo, esli verit' najdennym v dome starogo Lyutera pis'mam, tak pohodili
na etih zemnovodnyh. On vdrug yavstvenno predstavil sebe urodlivye,
karikaturnye fizionomii svoej dal'nej innsmutskoj rodni i vzdrognul ot
ohvativshego ego otvrashcheniya.
Kak ni stranno, imenno eta, kazalos' by, sovershenno sluchajnaya mysl' o
lyagushkah vyzvala u nego dushe neperedavaemyj ispug. Dusherazdirayushchie voplya
amfibij zapolnili vsyu okrugu i chto-to neveroyatno zloveshchee pochudilos' |bneru
v ih nesmolkayushchem hore. On pytalsya uspokoit' sebya: eti nichem ne
primechatel'nye tvari vsegda v izobilii vodilis' v zdeshnih mestah, i, mozhet
stat'sya, uchastok vokrug starinnogo doma s mel'nicej byl oblyubovan imi eshche
zadolgo do ego priezda v Danvich. Razumeetsya, ego prisutstvie zdes' ni pri
chem ogromnoe kolichestvo amfibij ob®yasnyalos' prosto-naprosto blizost'yu
Miskatonika i mnozhestvom zabolochennyh uchastkov vdol' ego rusla.
Voznikshee v dushe |bnera razdrazhenie ponemnogu proshlo; sledom za nim
uletuchilis' i nelepye strahi, vyzvannye lyagushach'imi voplyami. Sejchas on
chuvstvoval tol'ko ustalost'. Vzyav so stola dedovskij dnevnik, on berezhno
ulozhil ego v odin iz svoih chemodanov, namerevayas' eshche raz prosmotret' vse
zapisi v bolee spokojnoj obstanovke on eshche ne teryal nadezhdy na raskrytie
tajny starogo osobnyaka i zakolochennoj komnaty nad mel'nicej. Vse ravno
gde-to est' klyuch k razgadke; vo vsyakom sluchae, esli v okruge imeli mesto
kakie-to uzhasnye sobytiya, to oni navernyaka dolzhny najti otrazhenie v
svidetel'stvah bolee podrobnyh, nezheli skupye, nevrazumitel'nye zametki
Lyutera Uetli. No gde dobyt' eti svidetel'stva? V razgovorah s obitatelyami
Danvicha? Ob etom nechego bylo i dumat' |bner uzhe zaranee znal, chto ih
reakciej budet upryamoe i nepreodolimoe molchanie: nikto iz nih ne stanet
vygovarivat'sya pered strannym gorodskim chuzhakom, kakim v ih glazah, nesmotrya
na kakie by to ni bylo rodstvennye uzy, byl |bner Uetli, vnuk pokojnogo
Lyutera.
I togda on vspomnil o kipah staryh gazet, kotorye sobiralsya szhech'.
Ustalost' otstupila proch'; ne teryaya vremeni, on prines v komnatu neskol'ko
svyazok "|jlsberi Trenskript" v etoj gazete sushchestvovala special'naya rubrika
pod nazvaniem "Novosti iz Danvicha" i posle chasa lihoradochnyh poiskov otlozhil
v storonu tri stat'i, kotorye zainteresovali ego tem, chto pereklikalis' s
zapisyami deda Lyutera. Pervaya zametka shla pod zagolo vkom: "DANVICH: OVCY I
KOROVY PALI ZHERTVAMI DIKOGO ZHIVOTNOGO". Vot chto v nej govorilos':
"Neskol'ko ovec i korov, soderzhavshihsya na otdalennoj ferme v
predmest'yah Danvicha, stali zhertvami napadeniya neustanovlennogo dikogo zverya.
Sledy, obnaruzhennye na meste poboishcha, pozvolyayut predpolozhit', chto napadenie
soversheno hishchnikom dovol'no krupnyh razmerov, odnako d-r Betnell, professor
antropologii Miskatonikskogo universiteta, schitaet, chto zlodeyanie vpolne
moglo byt' soversheno staej volkov, kotoraya, veroyatno, obitaet gde-nibud' v
bezlyudnoj holmistoj mestnosti nedaleko ot Danvicha. Specialisty utverzhdayut,
chto, sudya po ostavlennym sledam, napadavshee zhivotnoe ne otnositsya ni k
odnomu iz izvestnyh vidov, obitayushchih na vostochnom poberezh'e Severnoj
Ameriki. Vlasti grafstva vedut rassledovanie".
|bner vnimatel'no prosmotrel drugie gazety, no tak i ne nashel
prodolzheniya etoj istorii. Togda on obratilsya ko vtoroj stat'e:
"|jda Uilkerson, 57-letnyaya vdova, zhivshaya na otshibe v svoem dome na
beregu Miskatonika, veroyatno, stala zhertvoj prestupleniya. |to proizoshlo tri
dnya nazad, kogda ona dolzhna byla nanesti vizit odnomu svoemu znakomomu v
Danviche. Ne dozhdavshis' missis Uilkerson, tot reshil navestit' ee sam i
obnaruzhil u nee v dome strashnyj besporyadok. Vhodnaya dver' byla vzlomana,
mebel' v komnatah perevernuta i iskorezhena, kak budto tam proishodila
otchayannaya bor'ba. Sama zhe |jda Uilkerson bessledno ischezla. Svideteli
otmechayut, pomimo vsego prochego, takuyu detal', kak sil'nejshij muskusnyj
zapah, rasprostranyavshijsya na dovol'no bol'shoe rasstoyanie vokrug doma. O
dal'nejshej sud'be missis Uilkerson do, sih por ne postupalo nikakih
izvestij".
V sleduyushchih dvuh abzacah korotko soobshchalos', chto vlasti poka ne mogut
skazat' nichego opredelennogo po povodu sluchivshegosya. I na etot raz voznikli
gipotezy o "krupnom zhivotnom" i o volch'ej stae; eto chastichno ob®yasnyalos' tem
faktom, chto u ischeznuvshej ledi v ravnoj stepeni ne bylo ni vragov, ni deneg,
a sledovatel'no, ne bylo i skol'ko-nibud' ser'eznyh motivov ubivat' ili
pohishchat' ee.
Posle etogo |bner pereshel k otchetu ob ubijstve Hovarda Uilli, kotoryj
podavalsya pod zagolovkom "KOSHMARNOE PRESTUPLENIE V DANVICHE":
"V noch' na 31-e Hovard Uilli, 37 let, zhitel' Danvicha, byl zverski ubit
po puti domoj. M-r Uilli vozvrashchalsya s rybnoj lovli i, prohodya po nebol'shoj
roshchice, chto v polutora milyah vniz po techeniyu ot imeniya Lyutera Uetli, byl
atakovan neizvestnym sushchestvom. Vidimo, on okazal yarostnoe soprotivlenie,
tak kak grunt na etom meste besporyadochno vzryhlen vo vseh napravleniyah. V
konce koncov napadavshij oderzhal verh i zverski raspravilsya so svoej
neschastnoj zhertvoj, bukval'no vyrvav ej nogi iz sustavov, o chem
svidetel'stvuet edinstvennoe, chto ostalos' ot m-ra Uilli ego pravaya noga,
obutaya v bashmak. Ochevidno, napadavshij obladal neobychajnoj fizicheskoj siloj.
Nash korrespondent v Danviche otmechaet, chto zdeshnie zhiteli ochen'
nekommunikabel'ny i ispytyvayut strah i ostruyu nepriyazn' ko vsem priezzhim,
hotya v sluchivshihsya zlodeyaniyah oni podozrevayut isklyuchitel'no Drug druga. I
tem ne menee oni upryamo otricayut tot fakt, chto v Danviche mog najtis'
chelovek, kotoryj otvazhilsya by na ubijstvo m-ra Uilli ili missis Uilkerson,
bessledno ischeznuvshej dve nedeli tomu nazad".
Otchet zavershalsya svedeniyami o semejnyh svyazyah Hovarda Uilli, a posle
nego shli sovershenno pustye materialy, dolzhnye, po-vidimomu, zapolnit'
informacionnyj vakuum vokrug svershivshihsya v Danviche zlodeyanij. Vlastyam,
policii i zhurnalistam skazat' bylo nechego vse ih usiliya razbivalis' o
kamennuyu stenu molchaniya, kotorym vse bez isklyucheniya aborigeny vstrechali
malejshuyu popytku zagovorit' s nimi o sluchivshihsya uzhasnyh sobytiyah. No odin
mnogoznachitel'nyj shtrih ne uskol'znul vse zhe ot pytlivyh glaz issledovatelej
sledy s mesta prestupleniya neizmenno veli k vodam Miskatonika, i eto
pozvolyalo predpolozhit', chto sushchestvo, vinovnoe v smerti dvuh neschastnyh
zhitelej etoj gluhoj derevni, obitalo gde-to v reke.
Nesmotrya na polunochnyj chas, spat' |bneru sovsem ne hotelos'. Sobrav
prosmotrennye gazety, on vyshel na bereg reki, svalil ih tam v kuchu i podzheg.
Postoyav nemnogo u kostra, on dvinulsya obratno v dom. Pozhara on ne opasalsya
nochnoj vozduh byl absolyutno nedvizhim, da i trava eshche s proshlogo raza
vygorela na mnogo yardov vokrug.
Gromkij tresk lomaemogo dereva tak vnezapno vklinilsya v pochti
oglushivshee ego zhutkoe kreshchendo lyagushek i kozodoev, chto on vzdrognul i
pospeshno shagnul obratno k kostru. "Zakolochennaya komnata", proneslos' u nego
v golove. V tusklyh otbleskah kostra emu pokazalos', chto okno nad mel'nichnym
kolesom stalo shire, chem prezhde. Neuzheli eto drevnee stroenie mozhet ruhnut'
sejchas, pryamo u nego na glazah? Ot etoj mysli on neproizvol'no zazhmurilsya,
no za kakoe-to mgnovenie do etogo ulovil kraem glaza nekuyu besformennuyu
ten', mel'knuvshuyu i ischeznuvshuyu gde-to za mel'nichnym kolesom. Pochti
odnovremenno s etim poslyshalis' razmerennye vspleski vody. Bol'she |bneru
nichego uslyshat' ne udalos' golosa lyagushek, kotorye za poslednyuyu minutu budto
vzbesilis', namertvo zaglushili vse ostal'nye zvuki.
|bner postoyal v razdum'e. Bog s nej, s ten'yu, skazal on sebe, da i
voobshche, nikakaya eto ne ten', a prosto otbleski plameni dogoravshego kostra.
CHto kasaetsya pleska vody, to eti zvuki vpolne mogla izdat' staya krupnyh ryb,
stremitel'no mchavshihsya vniz po techeniyu Miskatonika. I vse zhe, i vse zhe...
Pokachav golovoj, on reshitel'no napravilsya v komnatu s zakolochennymi
stavnyami.
Po puti on zashel v kuhnyu, prihvatil tam kerosinovuyu lampu i uzhe zatem
dvinulsya naverh. Povernuv v zamke klyuch, on raspahnul dver' i edva ne upal v
obmorok ot zhutkogo smesheniya zapahov, kotorye plotnoj volnoj hlynuli v
koridor. Aromat rechnoj vody Miskatonika i rezkaya bolotnaya von', toshnotvornyj
zapah slizi, ostayushchejsya na pribrezhnyh kamnyah i koryagah posle uhoda vody, i
chudovishchnoe zlovonie gniyushchih ostankov zhivotnyh samym koshmarnym obrazom
peremeshalis' v etom omerzitel'nom pomeshchenii.
Neskol'ko sekund |bner stoyal, ne reshayas' perestupit' porog komnaty.
Prichudlivaya, ni na chto ne pohozhaya kombinaciya zapahov v ocherednoj raz vyzvala
v ego dushe smutnuyu trevogu, no on postaralsya, naskol'ko mog, otognat' ee. V
konce koncov, zapahi mogli svobodno proniknut' syuda s reki skvoz' nezakrytyj
okonnyj proem. Podnyav lampu povyshe, on osvetil stenu i okno, chto
raspolagalos' nad kolesom. On vse eshche stoyal u poroga, no dazhe ottuda bylo
vidno, chto iz okonnogo proema ischezlo ne tol'ko steklo, no i rama. I dazhe
ottuda bylo vidno, chto ramu vylomali iznutri!
Porazhennyj etim neozhidannym otkrytiem, |bner stremitel'no brosilsya
nazad, v koridor, molnienosno zakryl dver' na klyuch i kubarem skatilsya vniz
po lestnice, chuvstvuya, chto vot-vot sojdet suma.
V
Vnizu emu udalos' vzyat' sebya v ruki. Emu takzhe udalos' ubedit' sebya v
tom, chto rama, vylomannaya iznutri eto ne bolee chem eshche odna poziciya v
neuklonno nakaplivayushchemsya kataloge zagadochnyh yavlenij, s pervymi iz kotoryh
on stolknulsya srazu zhe po priezde v etot ugryumyj osobnyak. Sejchas on chetko
osoznaval, chto vse eti neob®yasnimye strannosti, buduchi yavleniyami odnogo
plana, ves'ma tesno svyazany mezhdu soboj, i esli emu udastsya dokopat'sya do
samoj suti, vse obyazatel'no stanet na svoi mesta.
Nastroenie u nego zametno upalo, da i bylo iz-za chego. Raspolagaya
bol'shim kolichestvom dannyh, on ne mog uvyazat' ih voedino etomu meshal ego
akademicheskij um, ne pozvolyavshij prinyat' v kachestve osnovopolagayushchej
gipotezy derzkuyu, pochti neveroyatnuyu i pri etom vernuyu dogadku, kotoraya mogla
by ob®yasnit' vse ot nachala do konca. Teper' on uzhe ne somn valsya, chto v
komnate naverhu nashla sebe pristanishche kakaya-to nevedomaya tvar'. I chego radi
ubezhdal sebya v tom, chto to strannoe smeshenie zapahov prishlo v zakolochennuyu
komnatu s ulicy? |to bylo prosto glupo poverit' v to, chto sil'nejshij zapah
snaruzhi mozhet proniknut' v odnu komnatu i sovershenno ne oshchushchat'sya pri etom v
drugih pomeshcheniyah: v kuhne, spal'ne... Da, slishkom gluboko zasela v nem
privychka k racional'nomu myshleniyu, s sozhaleniem otmetil pro sebya |bner.
Dostav iz karmana proshchal'noe pis'mo deda Lyutera, on prinyalsya v kotoryj
uzhe raz perechityvat' ego. "... Ty vyshel v bol'shoj mir i poluchil znaniya,
kotoryh tebe dostatochno, chtoby rassmatrivat' vse sobytiya i yavleniya, prizyvaya
na pomoshch' um, ne zamutnennyj ni sueveriem nevezhestva, ni predrassudkami,
svojstvennymi izlishnej uchenosti". Ded byl prav razgadka ledenyashchej krov'
tajny roda Uetli lezhala za predelami dosyagaemosti racional'nogo myshleniya.
Ego besporyadochnye mysli byli vnezapno prervany rezkim telefonnym
zvonkom. |bner pospeshno sunul pis'mo v karman i shvatil trubku.
Drozhashchij ot uzhasa, umolyayushchij o pomoshchi muzhskoj golos vihrem vorvalsya v
ego mozg. On chetko vydelyalsya na fone golosov drugih abonentov, kotorye,
pril'nuv k svoim apparatam, zhadno lovili kazhdoe slovo cheloveka, vnezapno
zastignutogo tragicheskim povorotom sobytij. Odin iz slushayushchih (|bner ne
razlichal ih po golosam, tak kak vse oni byli dlya nego odinakovo bezlikimi)
opredelil zvonivshego:
- |to Lyuk Leng!
- Vyzovite syuda otryad policii, da poskoree! vereshchal Lyuk Leng. |ta tvar'
hodit u menya pod dver'yu. Hodit i podlazhivaetsya, kak by ee vysadit'. Uzhe
pytalas' vlezt' v okno!
- CHto za tvar', Lyuk? poslyshalsya zhenskij golos.
- Gospodi! Da otkuda mne znat'? Kakaya-to strashnaya, merzkaya tvar', kakih
ya otrodyas' ne vidyval. SHlepaet vokrug doma, kak budto ne mozhet hodit' pryamo
kak kisel'! Oh, vy poskorej tam s policiej, a to budet pozdno. Ona uzhe
sozhrala moego psa...
- Poves' trubku, Lyuk, a to my ne smozhem vyzvat' policiyu, skazal kto-to.
No ohvachennyj uzhasom Lyuk byl uzhe ne v sostoyanii prislushivat'sya k
sovetam:
- O Bozhe, ona lomaet dver'! Dver' uzhe vsya prognulas'...
- Lyuk! Lyuk! Ty slyshish'? Poves' trubku!
- Ona lezet v okno! oral obezumevshij ot straha Lyuk. Vybila steklo!
Bozhe! Bozhe! Ne ostav' zhe menya! O, eta ruka! Kakaya zhutkaya ruchishcha! Bozhe! Kakaya
u nee morda!..
Golos Lyuka pereshel v ledenyashchij dushu vopl'. V trubke poslyshalsya zvon
razbitogo stekla i tresk dereva, a zatem vse vnezapno stihlo i v dome Lyuka
Lenga, i na telefonnoj linii. No uzhe sekundu spustya hor golosov vzorvalsya
vnov':
- Skoree na pomoshch'!
- Vstrechaemsya u Bishopov.
- Nu, popadis' mne sejchas v ruki |bner Uetli! Neveroyatnaya, zhutkaya
dogadka paralizovala ego mozg. S velikim trudom on zastavil sebya otorvat'
trubku ot uha, opustit' ee na rychag i otklyuchit'sya ot voyushchego telefonnogo
bedlama. On byl rasstroen i napugan. Okazyvaetsya, derevenskie zhiteli vser'ez
schitali ego vinovnikom proishodivshih v okruge uzhasov, i on intuitivno
chuvstvoval, chto eti podozreniya imeli pod soboj nechto bol'shee, nezheli
tradicionnuyu nepriyazn' k chuzhaku.
On i dumat' ne hotel o tom, chto proishodilo sejchas v dome Lyuka Lenga da
i v drugih danvichskih domah, odnako iskazhennyj predsmertnym uzhasom golos
Lyuka vse eshche zvuchal u nego v ushah. Bezhat', bezhat' otsyuda kak mozhno skoree
eta mysl' sverlila emu mozg, ne davaya ni sekundy pokoya... A nevypolnennye
obyazatel'stva pered pokojnym Lyuterom?.. Bog s nimi, s etimi rasproklyatymi
obyazatel'stvami tem bolee, chto koe-chto vse-taki sdelano: on prosmotrel vse
dedovskie bumagi, za isklyucheniem knig; on dogovorilsya s ejlsberijskimi
plotnikami o snose mel'nicy; a chto kasaetsya prodazhi etogo dryahlogo osobnyaka,
to eto mozhno sdelat' cherez kakoe-nibud' agentstvo po prodazhe nedvizhimosti.
Brosivshis' v spal'nyu i lihoradochno rastolkav po chemodanam svoi veshchi, on
otnes ih v mashinu. Kazhetsya, nichego ne zabyto, v tom chisle i dnevnik Lyutera,
tak chto mozhno trogat'sya v put'. No sledom za etoj mysl'yu u nego voznikla
drugaya: a pochemu, sobstvenno? Pochemu on dolzhen tajno, po-vorovski, ubegat'
otsyuda? Za nim net nikakoj viny i pust' kto-nibud' popytaetsya dokazat'
obratnoe. On vernulsya v dom, i, ustroivshis' za kuhonnym stolom, dostal iz
karmana pis'mo deda Lyutera. V dome stoyala tishina, kotoruyu narushal lish'
donosivshijsya snaruzhi koshmarnyj hor lyagushek i kozodoev. No na sej raz |bneru
bylo ne do nochnyh krikov on s golovoj pogruzilsya v soderzhanie dedovskogo
poslaniya.
|to pis'mo on uzhe perechityval, navernoe, v sotyj raz, no ot etogo ono
ne stanovilis' ponyatnee. CHto, naprimer, oznachala fraza "No tut delo ne
tol'ko vo mne", kotoruyu Lyuter napisal pri upominanii o bezumii roda Uetli?
Ved' sam-to on do konca dnej svoih sohranil zdravyj um. ZHena Lyutera
skonchalas' zadolgo do rozhdeniya |bnera, tetya Dzhuliya umerla molodoj devushkoj,
a chto kasaetsya materi |bnera, to ee zhizn' nichem ne byla zapyatnana.
Ostavalas' tetya Sari. V chem zhe sostoyalo ee bezumie? Ved' imenno ee imel v
vidu Lyuter, kogda pisal o tom, chto rod Uetli porazhen bezumiem. Za kakie
deyaniya starik zatochil ee v komnatu s zakolochennymi stavnyami, otkuda ona tak
i ne vyshla zhivoj?
I chto skryvalos' za strannoj pros'boj ubit' kakoe by to ni bylo zhivoe
sushchestvo, kotoroe vstretitsya emu, |bneru, na mel'nice? "Nevazhno, kakoj ono
budet velichiny i kakogo oblich'ya..." Dazhe esli eto vsego-navsego bezobidnaya
zhaba? Pauk? Muha? CHert by pobral etogo Lyutera Uetli s ego maneroj govorit'
zagadkami, chto uzhe samo po sebe vyglyadit kak vyzov normal'nomu obrazovannomu
cheloveku. A mozhet, starik vse zhe schital |bnera zhertvoj "sueveriya uchenosti"?
No, Bozhe pravyj, ved' staraya mel'nica kishmya kishela zhukami, paukami,
sorokonozhkami, dolgonozhkami i prochimi podobnymi tvaryami; krome togo, tam,
nesomnenno, obitali i myshi. Neuzheli Lyuter Uetli vser'ez predlagal svoemu
vnuku unichtozhit' vsyu etu zhivnost'?
Vnezapno za ego spinoj poslyshalsya zvon razbitogo stekla i razdalsya
gluhoj stuk, kak budto na pol upalo chto-to tyazheloe. |bner vskochil na nogi i
brosilsya k oknu, no zloumyshlennik uzhe uspel skryt'sya v kromeshnoj t'me
bezlunnoj nochi, i do ushej |bnera donessya tol'ko bystryj udalyayushchijsya topot
nog.
Na polu vperemeshku s oskolkami stekla lezhal vnushitel'nyh razmerov
bulyzhnik, k kotoromu kuskom obychnoj bechevki, chto ispol'zuetsya v magazinah i
lavkah, byl privyazan slozhennyj v neskol'ko sloev klochok obertochnoj bumagi.
Otvyazav bechevku, |bner razvernul bumagu i uvidel grubye karakuli: "Uberajsya
ot syuda poka tibya ne ubili". Obertochnaya bumaga i obertochnaya bechevka. |to
moglo byt' i ugrozoj, i druzheskim predosterezheniem, no v lyubom sluchae bylo
yasno, chto zapisku etu napisal i podbrosil Tobias Uetli. Prezritel'no
usmehnuvshis', |bner skomkal bumagu i shvyrnul ee na seredinu stola.
Vse eshche prebyvaya v smyatenii, on, tem ne menee reshil pro sebya, chto
bezhat' otsyuda ochertya golova sovershenno ni k chemu. On ostanetsya zdes' i na
tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti svoih dogadok otnositel'no
Lyuka Lenga (kak budto posle togo zhutkogo telefonnogo monologa mogli eshche
ostavat'sya kakie-to somneniya), no i dlya togo, chtoby predprinyat' poslednyuyu
popytku razgadat' tajnu, kotoruyu starik Lyuter unes s soboj v mogilu.
Potushiv lampu, on v kromeshnoj temnote otpravilsya v spal'nyu i, ne snimaya
s sebya odezhdy, s naslazhdeniem rastyanulsya na krovati. Odnako zasnut' on ne
smog emu ne davala pokoya mysl' o tom, chto on beznadezhno zaputalsya v ogromnom
kolichestve faktov, kotorye stali izvestny emu za poslednie neskol'ko dnej; a
ved' dostatochno bylo najti odnoedinstvennoe klyuchevoe zveno, chtoby, potyanuv
za nego, rasputat' vsyu cep'. |bner byl absolyutno uveren v sushchestvovanii
takogo zvena bolee togo, on intuitivno chuvstvoval, chto ono, do sih por
nezamechennoe, lezhit pryamo u nego pered glazami.
Vot uzhe dobryh polchasa on vorochalsya s boku na bok, boryas' s ohvativshej
ego bessonnicej, kak vdrug za pul'siruyushchim horom lyagushek i kozodoev emu
poslyshalsya razmerennyj plesk vody. Donosivshijsya, nesomnenno, s Miskatonika,
on priblizhalsya s kazhdoj sekundoj i v konce koncov zazvuchal moshchno, kak shum
okeanskogo priboya. |bner sel v krovati, napryazhenno vslushivayas' v neponyatnyj
zvuk no tut shum vody vnezapno prekratilsya, smenivshis' drugim zvukom, ot
kotorogo u |bnera po kozhe zabegali murashki: on uslyshal, kak kto-to
karabkaetsya naverh po mel'nichnomu kolesu. Nedolgo dumaya, |bner vskochil na
nogi i vyskol'znul iz spal'ni.
On uslyshal zvuk tyazhelyh, priglushennyh shagov, ishodivshij so storony
zakolochennoj komnaty. Zatem razdalos' nechto vrode gluhogo sdavlennogo placha,
pohozhego na detskij, kotoryj neskol'ko minut spustya sovershenno neozhidanno
oborvalsya. Posle etogo , vocarilas' polnaya tishina kazalos', dazhe neistovye
vopli lyagushek i kozodoev ne v silah byli narushit' ee.
|bner voshel v kuhnyu i zazheg kerosinovuyu lampu. Osveshchaya sebe put', on
ostorozhno podnyalsya naverh i ostanovilsya u zapertoj dveri. Pervye neskol'ko
sekund on ne slyshal nichego, no zatem ulovil legkij shoroh, kotoryj prozvuchal
dlya nego podobno udaru groma.
V komnate kto-to dyshal!
S trudom podaviv v sebe strah, |bner vstavil v skvazhinu klyuch i
ostorozhno povernul ego. Derzha lampu vysoko nad golovoj, on ryvkom raspahnul
dver', perestupil porog i ostanovilsya, ob®yatyj uzhasom.
Ego vzoru predstala stoyavshaya posredi komnaty krovat', na kotoroj sidela
na chetveren'kah nekaya chudovishchnaya tvar' s bezvolosoj i gruboj, budto
dublenoj, shkuroj omerzitel'nyj gibrid cheloveka i lyagushki. Vidimo, |bner
zastal ego za trapezoj tupaya zhab'ya fizionomiya monstra i pereponchatye, pochti
chelovecheskie, ladoni, kotorymi zavershalis' ego moshchnye, dlinnye perednie
konechnosti, vyrastavshie iz tulovishcha napodobie lyagushach'ih lapok, byli gusto
izmazany krov'yu. Holodnye ryb'i glaza chudovishcha ustavilis' na |bnera...
|ta nemaya scena prodolzhalas' ne bolee sekundy. S ledenyashchim dushu
gorlovym klekotom Ie-jya-a-a-a-ua-ua-ha- ha-a-a-nga-ga-a-hvu-u-u-u... tvar'
podnyalas' na dyby i rinulas' na |bnera, vytyanuv pered soboj svoi gromadnye
strashnye lapishchi.
Reakciya |bnera byla molnienosnoj slovno providenie podskazalo emu, kak
nuzhno dejstvovat' v etot koshmarnyj moment istiny. On razmahnulsya i izo vseh
sil shvyrnul goryashchuyu kerosinovuyu lampu v nabegavshego monstra.
YArkoe plamya mgnovenno ohvatilo zhutkuyu telesnuyu obolochku zhabopodobnoj
tvari. Ostanovivshis' kak vkopannaya, ona prinyalas' yarostno terzat' svoyu
plot', tshchetno pytayas' sbrosit' s sebya bystro pozhiravshij ee ogon'. Gluhoe,
nizkoe rychanie vnezapno smenilos' pronzitel'nym vizgom:
- Ma-ma-ma-ma ma-a-a-ma-a-a-a-a-a!... |bner s siloj zahlopnul dver' i
opromet'yu brosilsya vniz. On letel po koridoram i komnatam, slysha gromkij
stuk serdca, kotoroe gotovo bylo vot-vot vyskochit' iz grudi. Dazhe okazavshis'
v avtomobile, gde mozhno bylo chuvstvovat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti,
on dolgo ne mog prijti v sebya. Lishennyj pochti vsyakih chuvstv i pochti
osleplennyj neopisuemym uzhasom, on vklyuchil zazhiganie i, dav polnyj gaz,
pomchalsya, ne razbiraya dorogi, proch' ot etogo proklyatogo mesta.
Starye brevna postrojki zanyalis' kak suhoj trut, i vskore gustoj belyj
dym, klubivshijsya nad osobnyakom, smenilsya vysoko vzmetnuvshimsya v nochnoe nebo
stolbom yarkogo plameni. No etogo |bner uzhe ne videl. Vcepivshis' v rulevoe
koleso, on, kak oderzhimyj, gnal mashinu, poluzakryv glaza, budto stremyas'
navsegda izbavit' svoe soznanie ot uvidennoj im chudovishchnoj kartiny, a vsled
emu leteli s vershin chernyh holmov izdevatel'skie kriki kozodoev i donosilos'
s bolot ehidnoe kvakan'e lyagushek.
No nichto bylo ne v silah zastavit' ego zabyt' scenu togo poistine
bezumnogo kataklizma, koim zavershilis' ego dolgie popytki raskryt' tajnu
starogo doma. To, chto on nakonec-to uznal o zakolochennoj komnate, bukval'no
obzhigalo ego mozg nastol'ko uzhasnoj byla podopleka vseh sobytij i yavlenij,
tak ili inache svyazannyh s etim zloveshchim pomeshcheniem., On vspomnil svoi
dalekie detskie gody; vspomnil ogromnye, napolnennye kuskami syrogo myasa
blyuda, kotorye ded Lyuter ezhednevno otnosil v zakolochennuyu komnatu. Naivnyj
on dumal, chto tetya Sari gotovit eto myaso; no sejchas on znal, chto obitateli
komnaty nad mel'nicej poedali ego syrym. On vspomnil upominaniya o "R.",
kotoryj "nakonec-to vernulsya" posle vnezapnogo begstva vernulsya pod
edinstvennuyu izvestnuyu emu kryshu. On vspomnil i o neponyatnyh zametkah Lyutera
ob ischeznuvshih ovcah i korovah i ostankah dikih zhivotnyh, a takzhe
vosstanovil v pamyati zapis', kasavshuyusya "razmerov, sootnosyashchihsya s
kolichestvom pishchi" i "regulirovaniya" etih razmerov za schet "strogoj diety".
Sovsem kak u glubokovodnyh! Posle smerti Sari Lyuter okonchatel'no perestal
kormit' togo, kogo ranee derzhal "na strogoj diete", nadeyas', chto bessrochnoe
zatochenie bez vody i pishchi ub'et uznika zakolochennoj komnaty. I vse zhe on ne
veril v eto do konca imenno poetomu on tak nastojchivo ubezhdal |bnera lishit'
zhizni "kakoe by to ni bylo zhivoe sushchestvo", kotoroe tot obnaruzhit v stenah
komnaty nad mel'nicej. I |bner dejstvitel'no obnaruzhil etu tvar', no, ne
pridav znacheniya dedovskomu predosterezheniyu, ne stal presledovat' ee. Vylomav
stavni i neostorozhno razbiv okno v zakolochennoj komnate, on dal ej svobodu,
i kakie-to neskol'ko dnej otpushchennoe na volyu sushchestvo, pitayas' snachala
pojmannoj v Miskatoniyu ryboj, a zatem, po mere svoego d'yavol'skogo rosta,
melkimi, a posle nih krupnymi zhivotnymi i nakonec chelovecheskoj plot'yu,
vyroslo v to samoe chudovishche, ot kotorogo tol'ko chto chudom udalos' spastis'
|bneru chudovishche, yavlyayushchee soboj zhutkij gibrid cheloveka i lyagushki, no v to zhe
vremya sohranivshee v sebe takie chelovecheskie cherty, kak privyazannost' k
rodnomu domu i k materi, kotoruyu ono prizyvalo na pomoshch' pered licom
neminuemoj smerti chudovishche, porozhdennoe nechestivym soyuzom Sari Uetli i Relsy
Marsha, otrod'e proklyatogo Bogom ublyudka, monstr, kotoryj navsegda ostanetsya
v pamyati |bnera Uetli ego kuzen Relsa, prigovorennyj k smerti zheleznoj volej
deda Lyutera, vmesto togo, chtoby davnym-davno byt' otpushchennym v morskie
glubiny dlya radostnoj vstrechi s glubokovodnymi, koim blagovolyat velikie
Dagon i Ktulhu!
The Shuttered Room (with A.Derlet; 1959) Perevod E.Musihina
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:44 GMT