po chemodanam svoi veshchi, on otnes ih v mashinu. Kazhetsya, nichego ne zabyto, v tom chisle i dnevnik Lyutera, tak chto mozhno trogat'sya v put'. No sledom za etoj mysl'yu u nego voznikla drugaya: a pochemu, sobstvenno? Pochemu on dolzhen tajno, po-vorovski, ubegat' otsyuda? Za nim net nikakoj viny i pust' kto-nibud' popytaetsya dokazat' obratnoe. On vernulsya v dom, i, ustroivshis' za kuhonnym stolom, dostal iz karmana pis'mo deda Lyutera. V dome stoyala tishina, kotoruyu narushal lish' donosivshijsya snaruzhi koshmarnyj hor lyagushek i kozodoev. No na sej raz |bneru bylo ne do nochnyh krikov on s golovoj pogruzilsya v soderzhanie dedovskogo poslaniya. |to pis'mo on uzhe perechityval, navernoe, v sotyj raz, no ot etogo ono ne stanovilis' ponyatnee. CHto, naprimer, oznachala fraza "No tut delo ne tol'ko vo mne", kotoruyu Lyuter napisal pri upominanii o bezumii roda Uetli? Ved' sam-to on do konca dnej svoih sohranil zdravyj um. ZHena Lyutera skonchalas' zadolgo do rozhdeniya |bnera, tetya Dzhuliya umerla molodoj devushkoj, a chto kasaetsya materi |bnera, to ee zhizn' nichem ne byla zapyatnana. Ostavalas' tetya Sari. V chem zhe sostoyalo ee bezumie? Ved' imenno ee imel v vidu Lyuter, kogda pisal o tom, chto rod Uetli porazhen bezumiem. Za kakie deyaniya starik zatochil ee v komnatu s zakolochennymi stavnyami, otkuda ona tak i ne vyshla zhivoj? I chto skryvalos' za strannoj pros'boj ubit' kakoe by to ni bylo zhivoe sushchestvo, kotoroe vstretitsya emu, |bneru, na mel'nice? "Nevazhno, kakoj ono budet velichiny i kakogo oblich'ya..." Dazhe esli eto vsego-navsego bezobidnaya zhaba? Pauk? Muha? CHert by pobral etogo Lyutera Uetli s ego maneroj govorit' zagadkami, chto uzhe samo po sebe vyglyadit kak vyzov normal'nomu obrazovannomu cheloveku. A mozhet, starik vse zhe schital |bnera zhertvoj "sueveriya uchenosti"? No, Bozhe pravyj, ved' staraya mel'nica kishmya kishela zhukami, paukami, sorokonozhkami, dolgonozhkami i prochimi podobnymi tvaryami; krome togo, tam, nesomnenno, obitali i myshi. Neuzheli Lyuter Uetli vser'ez predlagal svoemu vnuku unichtozhit' vsyu etu zhivnost'? Vnezapno za ego spinoj poslyshalsya zvon razbitogo stekla i razdalsya gluhoj stuk, kak budto na pol upalo chto-to tyazheloe. |bner vskochil na nogi i brosilsya k oknu, no zloumyshlennik uzhe uspel skryt'sya v kromeshnoj t'me bezlunnoj nochi, i do ushej |bnera donessya tol'ko bystryj udalyayushchijsya topot nog. Na polu vperemeshku s oskolkami stekla lezhal vnushitel'nyh razmerov bulyzhnik, k kotoromu kuskom obychnoj bechevki, chto ispol'zuetsya v magazinah i lavkah, byl privyazan slozhennyj v neskol'ko sloev klochok obertochnoj bumagi. Otvyazav bechevku, |bner razvernul bumagu i uvidel grubye karakuli: "Uberajsya ot syuda poka tibya ne ubili". Obertochnaya bumaga i obertochnaya bechevka. |to moglo byt' i ugrozoj, i druzheskim predosterezheniem, no v lyubom sluchae bylo yasno, chto zapisku etu napisal i podbrosil Tobias Uetli. Prezritel'no usmehnuvshis', |bner skomkal bumagu i shvyrnul ee na seredinu stola. Vse eshche prebyvaya v smyatenii, on, tem ne menee reshil pro sebya, chto bezhat' otsyuda ochertya golova sovershenno ni k chemu. On ostanetsya zdes' i na tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti svoih dogadok otnositel'no Lyuka Lenga (kak budto posle togo zhutkogo telefonnogo monologa mogli eshche ostavat'sya kakie-to somneniya), no i dlya togo, chtoby predprinyat' poslednyuyu popytku razgadat' tajnu, kotoruyu starik Lyuter unes s soboj v mogilu. Potushiv lampu, on v kromeshnoj temnote otpravilsya v spal'nyu i, ne snimaya s sebya odezhdy, s naslazhdeniem rastyanulsya na krovati. Odnako zasnut' on ne smog emu ne davala pokoya mysl' o tom, chto on beznadezhno zaputalsya v ogromnom kolichestve faktov, kotorye stali izvestny emu za poslednie neskol'ko dnej; a ved' dostatochno bylo najti odnoedinstvennoe klyuchevoe zveno, chtoby, potyanuv za nego, rasputat' vsyu cep'. |bner byl absolyutno uveren v sushchestvovanii takogo zvena bolee togo, on intuitivno chuvstvoval, chto ono, do sih por nezamechennoe, lezhit pryamo u nego pered glazami. Vot uzhe dobryh polchasa on vorochalsya s boku na bok, boryas' s ohvativshej ego bessonnicej, kak vdrug za pul'siruyushchim horom lyagushek i kozodoev emu poslyshalsya razmerennyj plesk vody. Donosivshijsya, nesomnenno, s Miskatonika, on priblizhalsya s kazhdoj sekundoj i v konce koncov zazvuchal moshchno, kak shum okeanskogo priboya. |bner sel v krovati, napryazhenno vslushivayas' v neponyatnyj zvuk no tut shum vody vnezapno prekratilsya, smenivshis' drugim zvukom, ot kotorogo u |bnera po kozhe zabegali murashki: on uslyshal, kak kto-to karabkaetsya naverh po mel'nichnomu kolesu. Nedolgo dumaya, |bner vskochil na nogi i vyskol'znul iz spal'ni. On uslyshal zvuk tyazhelyh, priglushennyh shagov, ishodivshij so storony zakolochennoj komnaty. Zatem razdalos' nechto vrode gluhogo sdavlennogo placha, pohozhego na detskij, kotoryj neskol'ko minut spustya sovershenno neozhidanno oborvalsya. Posle etogo , vocarilas' polnaya tishina kazalos', dazhe neistovye vopli lyagushek i kozodoev ne v silah byli narushit' ee. |bner voshel v kuhnyu i zazheg kerosinovuyu lampu. Osveshchaya sebe put', on ostorozhno podnyalsya naverh i ostanovilsya u zapertoj dveri. Pervye neskol'ko sekund on ne slyshal nichego, no zatem ulovil legkij shoroh, kotoryj prozvuchal dlya nego podobno udaru groma. V komnate kto-to dyshal! S trudom podaviv v sebe strah, |bner vstavil v skvazhinu klyuch i ostorozhno povernul ego. Derzha lampu vysoko nad golovoj, on ryvkom raspahnul dver', perestupil porog i ostanovilsya, ob®yatyj uzhasom. Ego vzoru predstala stoyavshaya posredi komnaty krovat', na kotoroj sidela na chetveren'kah nekaya chudovishchnaya tvar' s bezvolosoj i gruboj, budto dublenoj, shkuroj omerzitel'nyj gibrid cheloveka i lyagushki. Vidimo, |bner zastal ego za trapezoj tupaya zhab'ya fizionomiya monstra i pereponchatye, pochti chelovecheskie, ladoni, kotorymi zavershalis' ego moshchnye, dlinnye perednie konechnosti, vyrastavshie iz tulovishcha napodobie lyagushach'ih lapok, byli gusto izmazany krov'yu. Holodnye ryb'i glaza chudovishcha ustavilis' na |bnera... |ta nemaya scena prodolzhalas' ne bolee sekundy. S ledenyashchim dushu gorlovym klekotom Ie-jya-a-a-a-ua-ua-ha- ha-a-a-nga-ga-a-hvu-u-u-u... tvar' podnyalas' na dyby i rinulas' na |bnera, vytyanuv pered soboj svoi gromadnye strashnye lapishchi. Reakciya |bnera byla molnienosnoj slovno providenie podskazalo emu, kak nuzhno dejstvovat' v etot koshmarnyj moment istiny. On razmahnulsya i izo vseh sil shvyrnul goryashchuyu kerosinovuyu lampu v nabegavshego monstra. YArkoe plamya mgnovenno ohvatilo zhutkuyu telesnuyu obolochku zhabopodobnoj tvari. Ostanovivshis' kak vkopannaya, ona prinyalas' yarostno terzat' svoyu plot', tshchetno pytayas' sbrosit' s sebya bystro pozhiravshij ee ogon'. Gluhoe, nizkoe rychanie vnezapno smenilos' pronzitel'nym vizgom: - Ma-ma-ma-ma ma-a-a-ma-a-a-a-a-a!... |bner s siloj zahlopnul dver' i opromet'yu brosilsya vniz. On letel po koridoram i komnatam, slysha gromkij stuk serdca, kotoroe gotovo bylo vot-vot vyskochit' iz grudi. Dazhe okazavshis' v avtomobile, gde mozhno bylo chuvstvovat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti, on dolgo ne mog prijti v sebya. Lishennyj pochti vsyakih chuvstv i pochti osleplennyj neopisuemym uzhasom, on vklyuchil zazhiganie i, dav polnyj gaz, pomchalsya, ne razbiraya dorogi, proch' ot etogo proklyatogo mesta. Starye brevna postrojki zanyalis' kak suhoj trut, i vskore gustoj belyj dym, klubivshijsya nad osobnyakom, smenilsya vysoko vzmetnuvshimsya v nochnoe nebo stolbom yarkogo plameni. No etogo |bner uzhe ne videl. Vcepivshis' v rulevoe koleso, on, kak oderzhimyj, gnal mashinu, poluzakryv glaza, budto stremyas' navsegda izbavit' svoe soznanie ot uvidennoj im chudovishchnoj kartiny, a vsled emu leteli s vershin chernyh holmov izdevatel'skie kriki kozodoev i donosilos' s bolot ehidnoe kvakan'e lyagushek. No nichto bylo ne v silah zastavit' ego zabyt' scenu togo poistine bezumnogo kataklizma, koim zavershilis' ego dolgie popytki raskryt' tajnu starogo doma. To, chto on nakonec-to uznal o zakolochennoj komnate, bukval'no obzhigalo ego mozg nastol'ko uzhasnoj byla podopleka vseh sobytij i yavlenij, tak ili inache svyazannyh s etim zloveshchim pomeshcheniem., On vspomnil svoi dalekie detskie gody; vspomnil ogromnye, napolnennye kuskami syrogo myasa blyuda, kotorye ded Lyuter ezhednevno otnosil v zakolochennuyu komnatu. Naivnyj on dumal, chto tetya Sari gotovit eto myaso; no sejchas on znal, chto obitateli komnaty nad mel'nicej poedali ego syrym. On vspomnil upominaniya o "R.", kotoryj "nakonec-to vernulsya" posle vnezapnogo begstva vernulsya pod edinstvennuyu izvestnuyu emu kryshu. On vspomnil i o neponyatnyh zametkah Lyutera ob ischeznuvshih ovcah i korovah i ostankah dikih zhivotnyh, a takzhe vosstanovil v pamyati zapis', kasavshuyusya "razmerov, sootnosyashchihsya s kolichestvom pishchi" i "regulirovaniya" etih razmerov za schet "strogoj diety". Sovsem kak u glubokovodnyh! Posle smerti Sari Lyuter okonchatel'no perestal kormit' togo, kogo ranee derzhal "na strogoj diete", nadeyas', chto bessrochnoe zatochenie bez vody i pishchi ub'et uznika zakolochennoj komnaty. I vse zhe on ne veril v eto do konca imenno poetomu on tak nastojchivo ubezhdal |bnera lishit' zhizni "kakoe by to ni bylo zhivoe sushchestvo", kotoroe tot obnaruzhit v stenah komnaty nad mel'nicej. I |bner dejstvitel'no obnaruzhil etu tvar', no, ne pridav znacheniya dedovskomu predosterezheniyu, ne stal presledovat' ee. Vylomav stavni i neostorozhno razbiv okno v zakolochennoj komnate, on dal ej svobodu, i kakie-to neskol'ko dnej otpushchennoe na volyu sushchestvo, pitayas' snachala pojmannoj v Miskatoniyu ryboj, a zatem, po mere svoego d'yavol'skogo rosta, melkimi, a posle nih krupnymi zhivotnymi i nakonec chelovecheskoj plot'yu, vyroslo v to samoe chudovishche, ot kotorogo tol'ko chto chudom udalos' spastis' |bneru chudovishche, yavlyayushchee soboj zhutkij gibrid cheloveka i lyagushki, no v to zhe vremya sohranivshee v sebe takie chelovecheskie cherty, kak privyazannost' k rodnomu domu i k materi, kotoruyu ono prizyvalo na pomoshch' pered licom neminuemoj smerti chudovishche, porozhdennoe nechestivym soyuzom Sari Uetli i Relsy Marsha, otrod'e proklyatogo Bogom ublyudka, monstr, kotoryj navsegda ostanetsya v pamyati |bnera Uetli ego kuzen Relsa, prigovorennyj k smerti zheleznoj volej deda Lyutera, vmesto togo, chtoby davnym-davno byt' otpushchennym v morskie glubiny dlya radostnoj vstrechi s glubokovodnymi, koim blagovolyat velikie Dagon i Ktulhu! The Shuttered Room (with A.Derlet; 1959) Perevod E.Musihina