Govard F.Lavkraft. Koshmar v Red-Huke
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
V kazhdom iz nas tyaga k dobru uzhivaetsya so sklonnost'yu k zlu, i, po
moemu glubokomu ubezhdeniyu, my zhivem v neizvestnom nam mire mire, ispolnennom
provalov, tenej i sumerechnyh sozdanij. Neizvestno, vernetsya li kogda-nibud'
chelovechestvo na tropu evolyucii, no v tom, chto iznachal'noe uzhasnoe znanie do
sih por ne izzhito, somnevat'sya ns prihoditsya .
Artur Mejchen
1
Paru nedel' tomu nazad vnimanie zevak, sobravshihsya na uglu odnoj iz
ulic Paskouga, nebol'shoj derevushki v Rod-Ajlende, bylo privlecheno neobychnym
povedeniem vysokogo, krepko slozhennogo, cvetushchego vida cheloveka,
spustivshegosya s holma po doroge iz CHenacheta i napravlyavshegosya po glavnoj
ulice v central'nyj kvartal, obrazuemyj neskol'kimi nichem ne primechatel'nymi
kirpichnymi stroeniyami glavnym obrazom lavkami i skladami, kotorye odni
tol'ko i pridavali poseleniyu ottenok urbanistichnosti. Imenno v etom meste,
bez vsyakoj vidimoj prichiny, s neznakomcem i sluchilsya strannyj pripadok:
pristal'no vglyadevshis' v samoe vysokoe iz zdanij, on na sekundu-druguyu
zastyl, kak vkopannyj, a zatem, izdav seriyu pronzitel'nyh istericheskih
voplej, brosilsya bezhat', slovno za nim gnalis' vse demony ada, no na
blizhajshem perekrestke spotknulsya i grohnulsya ozem'. Kogda zabotlivye ruki
pomogli emu podnyat'sya na nogi i otryahnut' ot pyli kostyum, vyyasnilos', chto on
nahodilsya v zdravom ume i, esli ne schitat' legkih ushibov, polnost'yu
opravilsya ot nervnogo sryva. Smushchenno probormotav neskol'ko fraz, iz kotoryh
yavstvovalo, chto v nedavnem proshlom on perenes glubokuyu dushevnuyu travmu,
neznakomec povernulsya i, ne oglyadyvayas', zashagal obratno po chepachetskoj
doroge. Kogda on skrylsya iz glaz, vse svideteli etogo malen'kogo
proisshestviya soshlis' vo mnenii, chto podobnogo roda pripadkov men'she vsego
prihoditsya ozhidat' ot takih krupnyh, sil'nyh i energichnyh muzhchin, kakim, bez
somneniya, byl daveshnij postradavshij, i vseobshchee udivlenie nichut' ne
umen'shilos' ot togo, chto odin iz stoyavshih poblizosti zevak skazal, chto
priznal v nem postoyal'ca izvestnogo v okruge molochnika, zhivshego na okraine
CHepacheta.
Kak vskore vyyasnilos', chelovek etot byl n'yu-jorkskim detektivom Tomasom
F. Melounom, nahodyashchemsya nyne v dlitel'nom otpuske po sostoyaniyu zdorov'ya,
podorvannogo v rezul'tate nepomernogo ob®ema raboty, vzvalennogo im na plechi
vo vremya rassledovaniya odnogo zhutkovatogo dela, kotoromu neschastnaya
sluchajnost' pridala ves'ma tragicheskoe zavershenie. Vo vremya oblavy, v
kotoroj on prinimal uchastie, ruhnulo neskol'ko staryh kirpichnyh domov, pod
oblomkami kotoryh pogibli kak presledumye, tak i tovarishchi Melouna po sluzhbe.
Obstoyatel'stva katastrofy stol' potryasli detektiva, chto s teh por on
ispytyval neob®yasnimyj uzhas pri odnom vide stroenij, hotya by otdalenno
napominayushih obrushivshiesya, i v konce koncov
specialisty po umstvennym rasstrojstvam posovetovali emu uehat' iz
goroda na neopredelennyj srok. Policejskij hirurg, u kotorogo byli
rodstvenniki v CHepachete, predlozhil eto nebol'shoe poselenie, sostoyashchee iz
dvuh desyatkov domov v kolonial'nom stile, kak ideal'noe mesto dlya isceleniya
dushevnyh ran. Nedolgo dumaya, bol'noj opravilsya v put', poobeshchav derzhat'sya
podal'she ot glavnyh ulic bolee krupnyh dereven' do teh por, poka na to ne
budet osobogo razresheniya vunsoketskogo psihiatra, pod nablyudenie kotorogo on
postupal. Progulka v Paskoug za svezhimi zhurnalami byla yavnoj oshibkoj, i
neschastnyj pacient zaplatil za svoe oslushanie ispugom, sinyakami i stydom.
|to bylo vse, chto udalos' vyvedat' spletnikam iz CHepacheta i Paskoug;
rovno stol'ko zhe znali i zanimavshiesya Melounom specialisty s samymi vysokimi
nauchnymi stepenyami. Odnako, poslednim detektiv pytalsya rasskazat' gorazdo
bol'she, i lish' otkrovennoe nedoverie, s kakim vosprinimalis' ego slova,
zastavilo ego zamolchat'. S teh por on nosil perezhitoe v dushe i ni edinym
slovom ne vyrazil nesoglasiya s edinodushnym mneniem okruzhayushchih, vinivshih v
narushenii ego psihicheskogo ravnovesiya vnezapnyj obval neskol'kih dryahlyh
kirpichnyh domov v bruklinskom Red-Huke i posledovavshuyu v rezul'tate smert'
doblestnyh blyustitelej zakona. On potratil slishkom mnogo sil, govorili emu,
chtoby razorit' eto gnezdo poroka i prestupnosti; po sovesti govorya, tam bylo
mnogo takogo, ot chego mozhet
sodrognut'sya dazhe samyj muzhestvenyj chelovek, a neozhidannaya tragediya
yavilas' vsego lish' poslednim udarom. |to prostoe ob®yasnenie bylo dostupno
kazhdomu, a potomu kak Meloun byl otnyud' ne prost, on reshil v svoih zhe
interesah im i ogranichitsya. Ibo namekat' lishenym voobrazheniya lyudyam na uzhas,
vyhodyashchij za ramki vseh chelovecheskih predstavlenij, uzhas, pogloshchayushchij i
perevarivayushchij drevnie doma, kvartaly i goroda so vremen prezhnih epoh,
oznachalo, chto vmesto ozdorovitel'nogo otdyha v derevne on by pryamikom
otpravilsya v vojlochnuyu kameru psihiatricheskoj lechebnicy no dlya etogo on byl
slishkom razumnym chelovekom, esli, konechno, ne schitat' nekotoroj sklonnosti k
misticizmu. Ego otlichalo chisto kel'tskoe videnie strashnyh i potaennyh storon
bytiya i odnovremenno prisushchaya logikam sposobnost' zamechat' vneshne
neubeditel'nye veshchi sochetanie, kotoroe posluzhilo prichinoj tomu, chto v svoi
sorok dva goda on okazalsya daleko ot rodnogo doma i zanyalsya delom, ne
podobayushchim vypuskniku Dublinskogo Univesiteta, poyavivshemusya na svet na
geogrianskoj ville poblizosti ot Feniks-Parka.
A potomu sejchas, perebiraya myslennym vzorom veshchi, kotorye emu dovelos'
videt', slyshat' ili tol'ko smutno prozrevat', Meloun byl dazhe rad tomu, chto
on ostalsya edinstvennym hranitelem tajny, sposobnoj prevratit' besstrashnogo
bojca vo vzdragivayushchego ot kazhdogo shoroha psihopata, a kirpichnye ushchel'ya
trushchob, vysyashchiesya posredi okeana smuglyh, neotlichimyh drug ot druga lic v
zhutkoe napominanie o vechno steregushchem nas koshmare. |to byl ne pervyj sluchaj,
kogda Melounu prihodilos' skryvat' svoi chuvstva, ibo znavshie detektiva lyudi
schitali ego dobrovol'noe pogruzhenie v mnogoyazychnuyu bezdnu n'yu-jorkskogo dna
chem-to vrode vnezapnogo i neob®yasnimogo kapriza. No kak mog povedat' on
dobroporyadochnym gorozhanam o drevnih koldovskih obryadah i urodlivyh kul'tah,
sledy kotoryh predstali ego chutkomu vzoru v etom burlyashchem kotle vekovoj
nechisti, kuda samye nizkie podonki minuvshih razvrashchennyh epoh vlili svoyu
dolyu otravy i neprehodyashchego uzhasa? On videl otstvety zelenovatogo adskogo
plameni, vozzhigaemogo pri pomoshchi potaennogo znaniya v samom serdce etogo
kriklivogo, pestrogo lyudskogo haosa, lichinoj kotorogo byla alchnost', a dushoj
bogohul'noe zlo, i on tol'ko edva zametno ulybalsya v otvet na sypavshiesya so
vseh storon nasmeshki po povodu ego novovvedenij v policejskuyu praktiku.
Dokazyvaya Melounu besplodnost' pogoni za fantasticheskimi prizrakami i
nepostizhimymi zagadkami, druz'ya-ostroslovy cinichno uveryali ego, chto v nashi
vremena v N'yu-Jorke ne ostalos' nichego, krome poshlosti i hanzhestva, a odin
iz nih dazhe gotov byl bit'sya ob zaklad na krupnuyu summu, chto, nasmotrya na
svoi prezhnie ostrye publikacii v Dublinskom obozrenii , detektivu ne udastsya
napisat' po-nastoyashchemu interesnoj stat'i o zhizni gorodskih trushchob. Sejchas,
vspominaya te vremena, Meloun ne mog ne udivlyat'sya zalozhennoj v osnove nashego
mirozdaniya ironii, kotoraya obratila v yav' slova nasmeshlivogo proroka, hotya i
vrazrez s iznachal'no zalozhennym v nih smyslom. Uzhas, navsegda otpechatavshijsya
v ego soznanii, ne mog byt' opisan, potomu chto napodobie knigi,
upominavshejsya odnazhdy |dgarom Po, es laesst sich nicht lesen on ne pozvolyal
sebya prochest'1.
2
Oshchushchenie skrytoj tajny bytiya postoyanno presledovalo Melouna. V yunosti
on nahodil v samyh obyknovennyh veshchah nedostupnuyu drugim krasotu i vysokij
smysl, chto sluzhilo emu istochnikom poeticheskogo vdohnoveniya, odnako nuzhda,
stradaniya i vynuzhdennye skitaniya zastavili ego obratit' vzor v druguyu
storonu, i on sodrognulsya pri vide mnogoobraziya likov zla, tayashchihsya v
okruzhayushchem mire. S etogo momenta zhizn' ego prevratilas' v fantasmagoricheskij
teatr tenej, v kotorom odni personazhi bystro smenyalis' drugimi, i na scene
yavlyalis' to rezko ocherchennye, ispolnennye ugrozy obrazy v duhe luchshih rabot
Berdsleya2, to samye nevinnye figury i predmety, za kotorymi lish'
smutno ugadyvalis' kontury uzhasayushchih sozdanij, napodobie teh, chto voploshcheny
na gravyurah bolee tonkogo i izoshchrennogo Gyustava Dore.3 Emu chasto
prihodilo v golovu, chto nasmeshlivoe otnoshenie lyudej, obladayushchih vysokim
intellektom, ko vsyakogo roda sokrovennym znaniyam, yavlyaetsya schast'em dlya
ostal'nogo chelovechestva, ibo stoit im hot' raz vplotnuyu zanyat'sya izucheniem
sekretov, na protyazhenie mnogih vekov sberegaemyh v ramkah koldovskih
kul'tov, kak rezul'taty ih deyatel'nosti ne zamedlyat skazat'sya v entropii,
kotoraya ne tol'ko razrushit nashu planetu, no i postavit pod vopros
sushchestvovanie vsej vselennoj. Bez somneniya, podobnogo roda razmyshleniya
nakladyvali neskol'ko mrachnovatyj ottenok na melounskij sklad uma, odnaka,
mrachnost' eta s lihvoj kompensirovalas' vrozhdennymi logicheskimi
sposobnostyami i tonkim chuvstvom yumora. Ego vpolne ustraivalo, chto eti
neyasnye, zapretnye videniya ostavalis' vsego lish' ob®ektom abstraktnyh
umozaklyuchenij, i tol'ko kogda vypolnenie sluzhebnogo dolga privelo ego k
stolknoveniyu so slishkom neozhidannym i uzhasayushchim otkroveniem, etot balans
narushilsya, i nastupilo bezumie.
Red-Hukskoe delo vpervye privleklo vnimanie detektiva, kogda on rabotal
v policejskom uchastke na bruklinskoj Batler-Strit, kuda ego vremenno
prikomandirovali dlya okazaniya pomoshchi tamoshnim sotrudnikam. Red-Huk
predstavlyaet iz sebya gryaznyj lyudskoj muravejnik, obrazovavshijsya na meste
staryh
portovyh kvartalov naprotiv Gaverner-Ajlend, sgrudivshihsya vdol'
neskol'kih neuhozhennyh magistralej, chto berut nachalo ot dokov i begut vverh
po holmu, chtoby v konce koncov soedinit'sya s nekogda ozhivlennejshimi, a
teper' pochti ne ispol'zuyushchimisya Klinton- i Kort-Strit, vedushchimi v
napravlenii
Boro-Holl. V rajone preobladayut kirpichnye stroeniya, vozvedennye mezhdu
pervoj chetvert'yu i seredinoj proshlogo stoletiya, a potomu nekotorye naibolee
temnye ulochki i pereulki do sih por sohranili tot svoeobraznyj mrachnyj
kolorit, kotoryj literaturnaya tradiciya opredelyaet ne inache kak dikkensovskij
. Sostav naseleniya Red-Huka ostaetsya nerazreshimoj golovolomkoj dlya mnogih
pokolenij statistikov: sirijskie, ispanskie, ital'yanskie i negrityanskie
korni slilis' zdes' voedino i, shchedro posypannye amerikanskim i skandinavskim
navozom, yavili svetu svoi bujnye rostki. Ves'ma strannye kriki vyryvayutsya
poroyu iz nedr etogo shumnogo stolpotvoreniya i vpletayutsya v chudovishchnuyu
organnuyu litaniyu parohodnyh gudkov, ispolnyaemuyu pod akkompanement
ravnomernogo bieniya pokrytyh mazutnoj plenkoj voln o mrachnye prichaly. Odnako
v davnie vremena Red-Huk byl sovsem inym: na nizhnih ulicah zhili chestnye
trudyagi-moryaki, a povyshe, v izyashchnyh rezidenciyah na sklone holma, selilis'
sostoyatel'nye kommersanty.
Sledy bylogo blagopoluchiya mozhno razlichit' i v osnovatel'noj arhitekture
staryh domov, i v redkoj krasote nemnogochislennyh sohranivshihsya cerkvej, i v
nekotoryh drugih razbrosannyh tam i syam po vsemu rajonu svidetel'stvah
prezhnej zaboty i lyubvi prognivshih balyasinah lestnichnyh proemov,
pokosivshihsya, a poroyu i sorvannyh s petel' massivnyh dveryah, iz®edennyh
chervyami dekorativnyh pilyastrah ili bezzhalostno vytoptannyh luzhajkah s
povalennym rzhavym ograzhdeniem. A inogda posredi plotno primykayushchih drug k
drugu stroenij mozhno vstretit' legkij osteklenyj kupol, v kotorom v
starodavnie vremena sobiralas' sem'ya kapitana, chtoby chasami nablyudat' za
okeanom i zhdat', kogda na gorizonte poyavitsya znakomyj krylatyj siluet.
Otsyuda, iz etoj moral'no i fizicheski razlagayushchejsya kloaki, k nebu
nesutsya samye izoshchrenye proklyatiya na bolee, chem sotne razlichnyh yazykov i
dialektov. Branyas' na vse lady i gorlanya gryaznye kuplety, po ulicam shastayut
tolpy podozritel'nogo vida brodyag, a stoit sluchajno zabredshemu syuda
prohozhemu skol'znut' vzglyadom po oknam domov, kak v nih tut zhe gasnet svet i
vidnevshiesya za steklami smuglye, otmechennye
pechat'yu poroka lica toroplivo skryvayutsya za plotnymi zanaveskami.
Policiya davno uzhe otchayalas' navesti zdes' hotya by vidimost' poryadka i
zabotitsya lish' o tom, chtoby skverna ne vyhodila za granicy rajona i ne
zarazhala vneshnij mir. Pri poyavlenii patrulya na ulicah vocaryaetsya mrachnoe,
napryazhennoe molchanie, i takim zhe molchaniem otvechayut na vse voprosy
sledovatelej zaderzhannye v Red-Huke pravonarushiteli. Po
svoej pestrote sostav prestuplenij zdes' ne ustupaet etnosu v
posvyashchennom etomu rajonu razdele policejskogo arhiva mozhno najti vse vidy
bezzakoniya, nachinaya ot kontrabandy spirtnym i beloj kost'yu i konchaya samymi
otvratitel'nymi sluchayami ubijstva i chlenovreditel'stva. I esli
statisticheskij uroven' prestupnosti v Red-Huke ne vyshe, chem v ostal'nyh
primykayushchih rajonah, to v etom zasluga otnyud' ne policii, no lovkosti, s
kakoj zdes' umeyut skryvat' gryaznye dela. Dostatochno zametit', chto otnyud' ne
vse lyudi, ezhednevno pribyvayushchie v Red-Huk, vozvrashchayutsya obratno obychno
tol'ko samye nerazgovorchivye.
V nastoyashchem polozhenii del Meloun obnaruzhil edva ulovimye priznaki nekoj
tshchatel'no sberegaemoj, nekoj uzhasnoj tajny, nesravnimoj ni s odnim iz samyh
tyazhkih obshchestvennyh porokov, o kotoryh stol' otchayanno vopiyut dobroporyadochnye
grazhdane i kotorye stol' ohotno brosayutsya iscelyat' svyashchenniki i filantropy.
Emu, sovmeshchavshemu v sebe pylkoe voobrazhenie so strogim nauchnym podhodom, kak
nikomu drugomu bylo yasno, chto sovremennyj chelovek, postavlennyj v usloviya
bezzakoniya, neumolimo skatyvaetsya do togo, chto v svoej povsednevnoj i
religioznoj praktike nachinaet sledovat' ne ukazaniyam razuma, a temnym
instinktam, sohranivshimsya u nego s doistoricheskih vremen, kogda on eshche malo
chem otlichalsya ot obez'yany.
Imenno poetomu gorlanyashchie i syplyushchie rugatel'stvami processii molodyh
lyudej s nevidyashchimi glazami i otmechennymi ospoj licami, popadavshiesya
detektivu v predrassvetnye chasy na zamusorennyh ulicah Red-Huka, zastavlyali
ego vsyakij raz vzdragivat' ot otvrashcheniya chisto antropologicheskogo svojstva.
Gruppki etih molodyh lyudej mozhno bylo uvidet' povsyudu: to oni pristavali k
prohozhim na perekrestkah, to, razvalivshis' na dvernyh stupenyah, naigryvali
na primitivnyh muzykal'nyh instrumentah kakie-to nepostizhimye melodii, to
p'yanstvovali ili pichkali drug druga gryazymi istoriyami u stolikov kafeteriya v
Boro-Holl, a to zagovorshchicki sheptalis' o chem-to, stolpivshis' vokrug
zalyapannogo gryaz'yu taksi, priparkovannogo u vysokogo kryl'ca odnogo iz
polurazvalivshihsya domov s zakolochennymi oknami. Pri vsej svoej
omerzitel'nosti oni interesovali Melouna gorazdo bol'she, chem on mog
priznat'sya svoim tovarishcham po sluzhbe, ibo za nimi skryvalas' nekaya
chudovishchnaya sila, berushchaya nachalo v nevedomyh glubinah vremeni, nekoe
vrazhdebnoe, nepostizhimoe i beskonechno drevnee social'noe sushchestvo, v svoih
proyavleniyah ne imeyushchee nichego obshchego s beskonechnymi spiskami deyanij, povadok
i pritonov prestupnogo mira, s takim tshchaniem sostavlyaemymi v policejskih
arhivah. Vnutri ego zrelo ubezhdenie, chto eti molodye podonki yavlyayutsya
nositelyami kakoj-to zhutkoj doistoricheskoj tradicii, hranitelyami
besporyadochnyh, razroznennyh oblomkov kul'tov i obryadov, vozrast kotoryh
prevoshodit vozrast chelovechestva. Slishkom uzh splochennymi i osmyslenymi byli
ih dejstviya, i slishkom uzh strogij poryadok chuvstvovalsya za ih vneshnej
bezalabernost'yu i neryashlivost'yu. Melounu ne dovodilos' popustu tratit' vremya
na chtenie takih knizhonok, kak prinadlezhashchie peru miss Myurrej Koldovskie
kul'ty Zapadnoj Evropy , a potomu emu i v golovu ne prihodilo usomnit'sya v
tom, chto sredi krest'yan i nekotoryh drugih sloev naseleniya izdrevle
sushchestvuet obychaj ustraivat' nechestivye tajnye sborishcha i orgii, voshodyashchij k
temnym religioznym sistemam doarijskogo perioda i zapechatlennyj v narodnyh
predaniyah kak chernaya messa ili ved'movskoj shabash . On nichut' ne somnevalsya i
v tom, chto zloveshchie porozhdeniya uralo-altajskogo shamanstva i aziatskih
kul'tov plodorodiya dozhili do nashih dnej, i lish' inogda sodrogalsya, pytayas'
predstavit' sebe, naskol'ko
drevnee i uzhasnee dolzhny oni byt' svoih samyh drevnih i samyh uzhasnyh
opisanij.
3
Zanyat'sya ser'eznym izucheniem Red-Huka Melouna zastavilo delo Roberta
Sejdama. Sejdam, uchenyj potomok drevnego gollandskogo roda, posle smerti
roditelej unasledoval rovno takoe kolichestvo deneg, kotoroe pozvolyalo emu ne
gnut' spinu radi hleba nasushchnogo, i s teh por zhil otshel'nikom v prostornom,
no izryadno postradavshem ot vremeni osobnyake, chto ego ded svoimi rukami
postroil vo Fletbushe vo vremena, kogda eta derevushka predstavlyala iz sebya ne
bolee, chem zhivopisnuyu gruppu kottedzhej v kolonial'nom stile, pritulivshihsya k
ostroverhoj, uvitoj plyushchom protestanskoj cerkvushke s nebol'shim gollandskim
kladbishchem pozadi. V etom uedinennom zhilishche, vozvyshayushchemsya v okruzhenii
pochtennogo vozrasta derev'ev,
Sejdam provel za knigami i razmyshleniyami bez malogo shest'desyat let,
otluchivshis' lish' odnazhdy, let sorok tomu nazad, k beregam Starogo Sveta, gde
i prebyval, zanimayas' neizvestno chem, polnyh vosem' let. On ne derzhal slug i
malo komu pozvolyal narushat' svoe dobrovol'noe zatvornichestvo. Staryh druzej
on davno nauchilsya izbegat', a nemnogochislennyh znakomyh, s kem eshche
podderzhival otnosheniya, prinimal v biblioteke edinstvennoj iz treh komnat
pervogo etazha, kotoraya soderzhalas' v otnositel'nom poryadke i byla zastavlena
po stenam vysochennymi ot pola do potolka stellazhami s navalennymi na nih
kipami puhlyh, zamshelyh ot drevnosti i ottalkivayushchih s vidu tomov.
Rasshirenie gorodskih predelov i posledovavshee vsled za etim pogloshchenie
Fletbusha Bruklinom proshlo dlya Sejdama absolyutno nezamechennym, da i gorod
postepenno perestal zamechat' ego. Esli pozhilye lyudi pri redkih vstrechah na
ulice eshche uznavali ego, to dlya molodogo pokoleniya on byl ne bolee chem
zabavnym tolstym starikashkoj, chej nesuraznyj oblik, vklyuchavshij v sebya
nechesanuyu seduyu shevelyuru, vsklokochennuyu borodu, potertuyu do bleska chernuyu
pidzhachnuyu paru i staromodnuyu trost' s pozolochennym nabaldashnikom, neizmeno
sluzhil povodom dlya ulybok. Do teh por, poka etogo ne potrebovala sluzhebnaya
neobhodimost', Melounu ne dovodilos' lichno vstrechat'sya s Sejdamom, odnako
emu ne raz rekomendovali gollandca kak krupnejshego avtoriteta v oblasti
srednevekovogo okkul'tizma, i odnazhdy on dazhe sobralsya bylo vzglyanut' na
prinadlezhashchuyu ego peru monografiyu, posvyashchennuyu vliyaniyu Kabbaly4
na legendu o doktore Fauste trud, kotoryj odin iz druzej detektiva vzahleb
citiroval naizust', no to obstoyatel'stvo, chto kniga byla stremitel'no
raskuplena, i nigde nevozmozhno bylo najti ni odnogo ekzemplyara, pomeshala
osushchestvleniyu sego namereniya.
Sejdam stal predstavlyat' iz sebya delo posle togo, kak kakie-to ego
otdalennye i chut' li ne edinstvenye rodstvenniki potrebovali vyneseniya
sudebnogo opredeleniya o ego nevmenyamosti. Trebovanie eto, kakim by
neozhidannym ono ni pokazalos' lyudyam nesvedushchim, yavilos' rezul'tatom
dlitel'nyh nablyudenij i ozhestochennyh sporov vnutri sem'i. Osnovaniem dlya
nego posluzhili uchastivshiesya v poslednee vremya strannye vyskazyvaniya i
postupki pochtennogo patriarha: k pervym mozhno bylo otnesti postoyannye
upominaniya kakih-to chudesnyh peremen, kotorye vot-vot dolzhny yavit'sya miru, k
poslednim nedostojnoe pristrastie k samym gryaznym i podozritel'nym pritonam
Bruklina. S godami on vse men'she obrashchal vnimanie na svoj vneshnij vid, i
teper' ego mozhno bylo prinyat' za zapravskogo nishchego, chto, kstati, ne raz
sluchalos' s ego druz'yami, kotorye, k svoemu stydu i uzhasu, zamechali znakomye
cherty v opustivshemsya brodyage, doveritel'no shepchushchimsya so stajkami smuglyh,
banditskogo vida obitatelej trushchob na stancii podzemki ili na skamejke vozle
Boro-Holl. Vse razgovory s nim svodilis' k tomu, chto, zagadochno ulybayas' i
cherez kazhdoe slovo vstavlyaya mifologemy tipa Zefirot , Asmodej i Samael' , on
prinimalsya rasprostranyat'sya o kakih-to mogushchestvennyh silah, kotorye emu uzhe
pochti udalos' podchinit' svoej vlasti. Sudebnoe doznanie ustanovilo, chto
pochti ves' svoj godovoj dohod i osnovnoj kapital Sejdam tratil na
priobretenie starinnyh foliantov, kotorye emu dostavlyali iz Londona i
Parizha, da na soderzhanie ubogoj kvartiry, snyatoj im v cokol'nom etazhe odnogo
iz domov v Red-Huke. V etoj kvartire on provodil chut' li ne kazhduyu noch',
prinimaya strannye delegacii, sostoyashchie iz ekzoticheskogo vida inostrannyh i
otechestvennyh podonkov vseh mastej, i provodya za ee nagluho zashtorennymi
oknami nechto vrode cerkovnyh sluzhb i svyashchennodejstvij. Soprovozhdavshie ego po
pyatam agenty dokladyvali o strannyh voplyah i pesnopeniyah, chto donosilis' do
nih skvoz' gromovoj topot nog, sluzhivshij akkompanementom etim nochnym
sborishcham, i nevol'no poezhivalis', vspominaya ih nechestivuyu, neslyhannuyu dazhe
dlya takogo davno uzhe privykshego k samym zhutkim orgiyam rajona, kak Red-Huk,
ekstatichnost' i raznuzdannost'. Odnako, kogda nachalos' slushanie dela,
Sejdamu udalos' sohranit' svobodu. V zale suda manery ego snova stali
izyashchnymi, a rechi yasnymi i ubeditel'nymi. Emu ne sostavilo truda ob®yasnit'
strannosti svoego povedeniya i ekstravagantnost' yazyka vseceloj
pogruzhennost'yu v osobogo roda nauchnoe issledovanie. On skazal, chto vse
poslednee vremya posvyashchal detal'nomu izucheniyu nekotoryh yavlenij evropejskoj
kul'tury, chto neizbezhno trebovalo tesnogo soprikosnoveniya s predstavitelyami
razlichnyh nacional'nostej, a takzhe neposredstvennogo znakomstva s narodnymi
pesnyami i tancami. CHto zhe kasaetsya absolyutno nelepogo predpolozheniya o tom,
chto na ego den'gi soderzhitsya nekaya sekretnaya prestupnaya organizaciya, tak ono
lish' eshche raz podcherkivaet to neponimanie, s kakim, kak ni priskorbno,
zachastuyu prihoditsya stalkivat'sya nastoyashchemu uchenomu v svoej rabote. Zakonchiv
etu blistatel'no sostavlennuyu i hladnokrovno proiznesennuyu rech', on dozhdalsya
vyneseniya verdikta, predostavlyavshego emu polnuyu svobodu dejstvij, i udalilsya
vosvoyasi, ispolnennyj gordosti i dostoinstva, chego nel'zya bylo skazat' o
pristyzhennyh chastnyh detektivah, nanyatyh na den'gi Sejdamov, Korlearov i Van
Bruntov.
Imenno na etoj stadii k delu podklyuchilis' federal'nye agenty i
policejskie detektivy, v chisle poslednih i Meloun. Blyustiteli poryadka
prismatrivalis' k dejstviyam Sejdama so vse narastavshim interesom i dovol'no
chasto prihodili na pomoshch' chastnym detektivam. V rezul'tate etoj sovmestnoj
raboty bylo vyyavleno, chto novye znakomye Sejdama prinadlezhali k chislu samyh
ot®yavlennyh i zakorenelyh prestupnikov, kotoryh tol'ko mozhno bylo syskat' po
temnym zakoulkam Red-Huka, i chto po krajnej mere tret' iz nih neodnokratno
privlekalas' k otvetstvennosti za vorovstvo, huliganstvo i nezakonyj vvoz
emigrantov. Pozhaluj, ne budet preuvelicheniem skazat', chto krug lic, v
kotorom vrashchalsya nyne prestarelyj
zatvornik, pochti celikom vklyuchal v sebya odnu iz samyh opasnyh
prestupnyh band, izdavna promyshlyavshej na poberezh'e kontrabandoj zhivogo
tovara v osnovnom, vsyakogo bezymyannogo i bezrodnogo aziatskogo otreb'ya,
kotoroe blagorazumno zavorachivali nazad na |llis-Ajlende. V perenaselennyh
trushchobah kvartala, izvestnogo v te vremena kak Parker-Plejs, gde Sejdam
soderzhal svoi polupodval'nye appartamenty, postepenno vyrosla ves'ma
neobychnaya koloniya nikomu nevedomogo uzkoglazogo narodca, rodstvo s kotorym,
nesmotrya na shodstvo yazyka, v samyh energichnyh vyrazheniyah otricali vse
vyhodcy iz Maloj Azii, zhivshie po obe storony Atlantik-Avenyu. Za otsutstviem
pasportov ili kakih-libo inyh udostoverenij lichnosti oni, konechno, podlezhali
nemedlennoj deportacii, odnako shesterni mehanizma, imenuemogo ispolnitel'noj
vlast'yu, poroyu raskruchivayutsya ochen' medlenno, da i voobshche, redko kto
otvazhivalsya trevozhit' Red-Huk; esli ego k tomu ne prinuzhdalo obshchestvennoe
mnenie.
Vse eti zhalkie sozdaniya sobiralis' v polurazvalivshejsya, po sredam
ispol'zuemom v kachestve tanceval'nogo zala kamennoj cerkvi, kotoraya
voznosila k nebu svoi goticheskie kontrforsy v bednejshej chasti portovogo
kvartala. Nominal'no ona schitalas' katolicheskoj, no v dejstvitel'nosti vo
vsem Brukline ne nashlos' ni odnogo svyatogo otca, kotoryj by ne otrical ee
prinadlezhnost' k kongregacii, chemu ohotno verili policejskie agenty,
dezhurivshie okolo nee po nocham i slyshavshie donosyashchiesya iz ee nedr strannye
zvuki. Im stanovilos' ne po sebe ot voplej i barabannogo boya, soprovozhdashih
tainstvennye sluzhby; chto zhe kasaetsya Melouna, tak on gorazdo bol'she
strashilsya zloveshchih otgoloskov kakih-to dikih melodij (ishodyashchih, kazalos',
iz ustanovlennogo v potajnom podzemnom pomeshchenii rasstroennogo organa),
kotorye dostigali ego sluha v momenty, kogda cerkov' byla pusta i
neosveshchenna. Davavshij po etomu povodu ob®yasneniya v sude Sejdam zayavil, chto,
po ego mneniyu, etot dejstvitel'no ne sovsem obychnyj ritual predstavlyal iz
sebya smes' obryadov nestorianskoj cerkvi i tibetskogo shamanstva. Kak on
polagal, bol'shinstvo uchastnikov etih sborishch otnosilis' k mongoloidnoj rase i
proishodili iz maloizuchennyh oblastej Kurdistana (pri etih slovah u Melouna
zaholonulo v grudi, ibo on vspomnil, chto Kurdistan yavlyaetsya mestom obitaniya
jezidov5, poslednih ucelevshih priverzhencov persidskogo kul'ta
pochitaniya d'yavola). Odnako, chem by ni konchilos' slushanie dela Sejdama, ono
prolilo svet na postoyanno rastushchuyu volnu nelegal'nyh immigrantov, pri
aktivnom sodejstvii kontrabandistov i po nedosmotru tamozhennikov i portovoj
policii zahlestyvayushchuyu Red-Huk ot Parker-Plejs do verhnih kvartalov, gde,
podchinyayas' zakonam vzaimovyruchki, vnov' pribyvshih aziatov privetstvovali ih
uzhe uspevshie obzhit'sya v novyh usloviyah brat'ya. Ih prizemistye figury i
harakternye uzkoglazye fizionomii, strannym obrazom kontrastiruyushchie s
nadetymi na nih kriklivymi amerikanskimi naryadami, vse chashche mozhno bylo
uvidet' v policejskih uchastkah sredi vzyatyh s polichnym na Boro-Holl vorishek
i brodyachih gangsterov, i v konce koncov bylo resheno proizvesti ih perepis',
ustanovit', otkuda oni berutsya i chem zanimayutsya, a potom peredat' v vedenie
immigracionnyh vlastej. Po soglasheniyu mezhdu federal'nymi i gorodskimi
vlastyami, delo eto bylo porucheno Melounu, i vot togda-to, edva nachav svoe
skitanie po vygrebnym yamam Red-Huka, on i okazal:ya v polozhenii cheloveka,
balansiruyushchego na lezvii nozha nad propast'yu, imya kotoroj bylo uzhas i v
glubine kotoroj mozhno bylo razlichit' zhalkuyu, potrepannuyu figurku Roberta
Sejdama.
4
Metody raboty policii otlichayutsya shirotoj i raznoobraziem. Za vremya
svoego brodyazhnichestva Melounu udalos' uznat' nemalo razroznennyh faktov,
kasayushchihsya organizacii, ch'i nelicepriyatnye kontury nachali vyrisovyvat'sya v
golove detektiva blagodarya kogda razgovoram s tshchatel'no otslezhennymi
sluchajnymi znakomymi , kogda vovremya predlozhennoj flyazhke s deshevym pojlom,
otnyne neizmenno prisutstvuyushchej v ego zadnem bryuchnom karmane, a kogda i
surovym doprosam vkonec perepugannyh zaklyuchennyh. Immigranty dejstvitel'no
okazalis' kurdami, odnako, govorili oni na nevedomom sovremennoj
lingvisticheskoj nauke dialekte. Te nemnogie iz nih, chto dobyvali sebe
propitanie chestnym trudom, v osnovnom rabotali na podhvate v dokah ili
spekulirovali vsyakoj meloch'yu, hotya nekotoryh iz nih mozhno bylo uvidet' i za
plitoj grecheskogo restoranchika , i za stojkoj gazetnogo kioska. Odnako,
podavlyayushchaya ih chast' ne imela vidimyh sredstv k sushchestvovaniyu i
specializirovalas' po razlichnym ugolovnym professiyam, samymi bezobidnymi iz
kotoryh byli kontrabanda i butlegerstvo. Vse oni pribyvali na parohodah
trampovyh suhogruzah,sudya po opisaniyu i temnymi, bezlunnymi nochami
perepravlyalis' v shlyupkah k kakoj-to pristani, soedinennoj potajnym kanalom s
nebol'shim podzemnym ozerom, raspolozhennym pod odnim izlomov na Parker-Plejs.
CHto eto byli za pristan', kanal i dom, Melounu uznat' ne udalos', poskol'ku
vse ego sobesedniki sohranili lish' samye smutnye vospominaniya o svoem
pribytii, kotorye, k tomu zhe, izlagali na stol' uzhasnom narechii, chto
rasshifrovat' ego bylo ne pod silu samym sposobnym perevodchikam. Neyasnoj
ostavalas' i cel', s kotoroj vse novye i novye partii kurdov zavozilis' v
Red-Huk. Na vse rassprosy otnositel'no ih prezhnego mesta zhitel'stva, ravno
kak i agenstva, predlozhivshego im pereehat' za okean, oni otvechali molchaniem,
odnako bylo zamecheno, chto kak tol'ko rech' zahodila o prichine, pobudivshej ih
poselit'sya zdes', na ih licah poyavlyalos' vyrazhenie neprikrytogo uzhasa. V
ravnoj stepeni nerazgovorchivy okazalis' i gangstery drugih nacional'nostej,
i vse svedeniya, kotorye v konce koncov udalos' sobrat', ogranichivalis' lish'
smutnymi upominaniyami o kakom-to boge ili velikom zhrece, kotoryj poobeshchal
kurdam neslyhannoe dosele mogushchestvo, vlast' i nezemnye naslazhdeniya, kotorye
oni obretut v dalekoj strane.
Vnov' pribyvshie immigranty i byvalye gangstery prodolzhali s zavidnoj
regulyarnost'yu poseshchat' strogo ohranyaemye nochnye bdeniya Sejdama,a vskore
policiya ustanovila, chto byvshij zatvornik snyal eshche neskol'ko kvartir, kuda
mozhno bylo vojti, tol'ko znaya opredelennyj parol'. V celom eti
konspirativnye zhilishcha zanimali tri otdel'nyh doma, kotorye i stali
postoyannym pristanishchem dlya sejdamovskih strannyh druzej. Sam on teper' pochti
ne poyavlyalsya vo Fletbushe, izredka zabegaya tuda lish' zatem, chtoby vzyat' ili
polozhit' obratno kakuyu-nibud' knigu. Vneshnij oblik starogo gollandca
prodolzhal medlenno, no neuklonno menyat'sya teper' v chertah ego lica, ravno
kak i v povedenii skvozila nekaya neizvestno otkuda vzyavshayasya dikovatost'.
Dvazhdy Meloun pytalsya zagovorit' s nim, no oba raza razgovor konchalsya tem,
chto emu bylo veleno ubirat'sya vosvoyasi. Sejdam zayavil, chto on znat' nichego
ne znaet ni o kakih zagovorah i organizaciyah i ponyatiya ne imeet o tom,
otkuda v Red-Huke berutsya kurdy i chego oni hotyat. Ego zabota izuchat', po
vozmozhnosti v spokojnoj obstanovke, fol'klor vseh immigrantov rajona, a
zabota policejskih ohranyat' pravoporyadok, po vozmozhnosti ne suya nos v chuzhie
dela. Meloun ne zabyl upomyanut' o svoem voshishchenii, kotoroe vyzvala v nem
monografiya Sejdama, posvyashchennaya Kabbale i drevnim evropejskim mifam, no
smyagchit' starika emu ne udalos'. Pochuvstvovav podvoh,poslednij ves'ma
nedvusmyslenno posovetoval detektivu katit'sya kuda podal'she, chto tot i
sdelal, reshiv otnyne pribegat' k inym istochnikam informacii.
CHto eshche udalos' by raskopat' Melounu, prodolzhaj on postoyanno rabotat'
nad etim delom, my teper' nikogda ne uznaem. Sluchilos' tak, chto idiotskaya
rasprya mezhdu gorodskimi i federal'nymi vlastyami na dolgie mesyacy zatormozila
rassledovanie, i Melounu prishlos' zanyat'sya drugimi delami. No on ni na
sekundu ne zabyval o Red-Huke i potomu byl udivlen chut' li ne bol'she drugih,
kogda s Robertom Sejdamom nachali proishodit' udivitel'nye peremeny. Kak raz
v to vremya, kogda ves' N'yu-Jork byl vzbudorazhen prokativshejsya po gorodu
volnoj pohishchenij i tainstvennyh ischeznovenij detej, staryj neryaha-uchenyj
preterpeval metamorfozy ves'ma zagadochnogo i v ravnoj steveni absurdnogo
haraktera. Odnazhdy on poyavilsya v Boro-Holl s chisto vybritym licom, akkuratno
podstrizhennymi volosami i v bezuprechno podobrannom kostyume. S teh por kazhdyj
novyj den' dobavlyal k ego obliku vse novye cherty svetskosti, i vskore on uzhe
malo chem otlichalsya ot samyh utonchennyh shchegolej, porazhaya znakomyh
nesvojstvenymi emu ranee bleskom glaz, zhivost'yu rechi i strojnost'yu nekogda
gruznoj figury. Teper', snova obretya elastichnost' pohodki, bojkost' maner i
(kak ni stranno!) prirodnyj cvet volos, on vyglyadel gorazdo molozhe svoih
let. S techeniem vremeni on nachal odevat'sya vse menee konservativno i v konce
koncov okonchatel'no srazil svoih druzej seriej mnogolyudnyh priemov,
ustroennyh v ego zanovo pereoborudovannom fletbushskom dome, kuda on
priglasil ne tol'ko vseh, kogo mog pripomnit', no i svoih polnost'yu
proshchennyh rodstvennikov, kotorye eshche sovsem nedavno yarostno dobivalis' ego
izolyacii. Nekotorye iz gostej priezzhali radi lyubopytstva, drugie iz chuvstva
dolga, no i te i drugie ne mogli skryt' priyatnogo udivleniya, vyzvannogo umom
i obvorozhitel'nymi manerami byvshego otshel'nika. On zayavil, chto v osnovnom
zakonchil rabotu vsej svoej zhizni, i teper', posle polucheniya kstati
prishedshegosya nasledstva, zaveshchannogo emu odnim poluzabytym drugom iz Evropy,
on sobiraetsya potratit' ostatok svoih dnej na udovol'stviya, kotorye obeshchaet
emu vtoraya yunost', stavshaya vozmozhnoj blagodarya pokoyu, diete i tshchatel'nomu
uhodu za soboj. Vse rezhe i rezhe mozhno bylo uvidet' ego v Red-Huke, i vse
chashche i chashche poyavlyalsya on v obshchestve, dlya kotorogo byl prednaznachen ot
rozhdeniya. Policejskie otmetili, chto gangstery; ranee sobiravshiesya v
cokol'nom pomeshchenii na Parker-Plejs, teper' zachastili v staruyu kamennuyu
cerkov', ispol'zuemuyu po sredam v kachestve tanceval'nogo zala, no i prezhnie,
vse eshche prinadlezhashchie Sejdamu kvartiry, ne byli zabyty, i tam po-prezhnemu
selilas' vsya rajonnaya nechist'.
Zatem proizoshli dva na pervyj vzglyad nichem ne svyazannyh mezhdu soboj, no
v ravnoj stepeni vazhnyh dlya Melouna sobytiya. Pervym iz nih yavilos' korotkoe
ob®yavlenie v Orle , izveshchayushchee o pomolvke Roberta Sejdama i yunoj miss
Kornelii Gerristen, dal'nej rodstvennicy novoispechennogo zheniha, prozhivavshej
v Bejsajde i prekrasno zarekomendovavshej sebya v samyh vysshih sloyah obshchestva.
Vtorym obysk, provedennyj gorodskoj policiej v staroj cerkvi posle togo, kak
kakoj-to nasmert' perepugannyj gorozhanin dolozhil, chto v odnom iz
polupodval'nyh okon zdaniya emu na sekundu pomereshchilos' lico rebenka. Meloun,
prinimavshij uchastie v oblave, vospol'zovalsya sluchaem i s osobym tshchaniem
issledoval kazhduyu detal' inter'era. Policiya ne nashla rovnym schetom nichego
bolee togo, vse mesto vyglyadelo tak, budto ego ne poseshchali uzhe tysyachu let,
no obostrennoe kel'tskoe vospriyatie Melouna ne moglo projti mimo nekotoryh
ochen' podozritel'nyh, ochen' neumestnyh v cerkvi veshchej. CHego stoili hotya by
freski, grubo namalevannye na panslirovannyh stenah! Freski, na kotoryh
licam svyatyh byli pridany takie sardonicheskie vyrazheniya i takie vol'nye
pozy, chto, pozhaluj, ih ne odobril by i samyj zayadlyj ateist. Da i grecheskaya
nadpis', chto shla poverh kafedry, probudila v nem otnyud' ne samye priyatnye
associacii, ibo byvshij student Triniti-Kolledzh ne mog ne uznat' v nej
drevnee koldovskoe zaklinanie, na kotoroe on odnazhdy natknulsya, perebiraya
pyl'nye rukopisi, v universitetskoj biblioteke i kotoroe bukval'no glasilo
sleduyushchee:
O drug i vozlyublennyj nochi, ty, komu po dushe sobachij laj i l'yushchayasya
krov', ty, chto kradesh'sya v teni nadgrobij, ty, chto prinosish' smertnym uzhas i
vzamen beresh' krov', Gorgo, Mormo, tysyachelikaya luna, blagovoli prinyat' nashi
skromnye podnosheniya!
Pri vide etoj nadpisi, strannym obrazom probudivshej u nego v pamyati
otgoloski dikih organnyh melodij, chto vo vremya ego nochnyh bdenij u sten
cerkvi donosilis', kazalos', otkuda-to iz-pod zemli, Melouna ohvatila
nevol'naya drozh'. Emu prishlos' sodrognut'sya eshche raz, kogda, obsleduya altar',
on obnaruzhil metallicheskuyu vazu, po krayam kotoroj shla temnaya, pohozhaya na
rzhavchinu poloska, a udushlivaya volna smrada, vnezapno naletevshaya nevest'
otkuda i udarivshaya emu v nos, zastavila ego na minutu-druguyu zastyt' na
meste ot uzhasa i otvrashcheniya. Pamyat' o varvarskih organnyh naigryshah ne
davala emu pokoya, i, prezhde chem ujti, on tshchatel'no obsharil vse podval'nye
pomeshcheniya, no tak nichego i nashel. Kakim by podozritel'nym ni kazalos' emu
eto mesto, on nichego ne smog by dokazat', a vse ego intuitivnye dogadki
otnositel'no bogohul'stvennyh fresok i nadpisej mogli byt' legko
oprovergnuty predpolozheniem, chto oni yavlyayutsya vsego lish' plodom nevezhestva i
neiskusnost'yu cerkovnogo hudozhnika.
Ko vremeni sejdamovskoj svad'by pohishcheniya detej, vylivshiesya v nastoyashchuyu
epidemiyu, stali privychnoj temoj gazetnyh peresudov. Podavlyayushchee bol'shinstvo
zhertv etih strannyh prestuplenij proishodili iz semej samogo nizkogo poshiba,
odnako vse uvelichivayushcheesya chislo ischeznovenii vyzvalo u obshchestvennosti
nastoyashchuyu buryu emocij. Zagolovki gazetnyh statej prizyvali policiyu polozhit'
konec besprecedentnoj vspyshke nasiliya, i vlastyam ne ostavalos' nichego inogo,
kak vnov' poslat' detektivov iz policejskogo uchastka na Batler-Strit iskat'
v Red-Huke vozmozhnye uliki, novye obstoyatel'stva i potencial'nyh
prestupnikov. Meloun obradovalsya vozmozhnosti snova pojti po staromu sledu i
s gotovnost'yu prinyal uchastie v oblave, provedennoj v odnom iz domov Sejdama
na Parker-Plejs. Nesmotrya na postupivshie soobshcheniya o donosivshihsya iz doma
krikah i najdennoj na zadnem dvore okrovavlenoj lentochki iz teh, chto
malen'kim devochkam vpletayut v volosy, policiya ne obnaruzhila vnutri nikakih
sledov pohiennyh detej. Odnako chudovishchnye risunki i nadpisi, vycarapannye na
oblupivshihsya stenah pochti vo vseh komnatah, a takzhe primitivnaya himicheskaya
laboratoriya, oborudovannaya na cherdake, utverdili Melouna vo mnenii, chto za
vsem etim skryvaetsya kakaya-to poistinne uzhasnaya tajna. Risunki byli na
redkost' ottalkivayushchimi nikogda ranee detektivu ne dovodilos' videt' takogo
kolichestva chudishch vseh mastej i razmerov. Mnogochislennye nadpisi byli
vypolneny kakim-to krasnym veshchestvom i yavlyali soboyu smeshenie arabskogo,
grechekogo, latinskogo i drevneevrejskogo alfavitov. Meloun ne mog tolkom
prochitat' ni odnoj iz nih, odnako i togo, chto emu dalos' rasshifrovat',
hvatilo, chtoby ostanovit' krov' v ego zhilah. Ibo odna iz naibolee chasto
povtoryavshihsya inskripcij, nacarapannaya na na ellinisticheskom variante
drevnegrecheskogo yazyka, izryadno sdobrennogo ivritom, nosila ochevidnoe
shodtvo s samymi zhutkimi zaklinaniyami, kotorymi kogda-libo vyzyvali d'yavola
pod kryshami bezbozhnoj Aleksandrii:
HEL. HELOYM. SOTHER. EMMANVEL. SABAOTH. AGLA. TERTRAGRAMMATON. AGYROS.
OTHEOS. ISCHIROS. ATHANATOS. IEHOVA. VA. ADONAI. SADAY. HOMOVSION. MESSIAS.
ESCHEREHEYE 6
Vstrechavshiesya na kazhdom shagu magicheskie krugi i pentagrammy ves'ma
nedvusmyslenno ukazyvali na predmet religioznogo pokloneniya obitatelej etogo
ves'ma obsharpannogo zhilishcha, prozyabavshih v nishchete i ubogosti. Poslednee
obstoyatel'stvo bylo tem bolee stranno, esli uchest', chto v pogrebe
policejskie obnaruzhili sovershenno nevobrazimuyu veshch' nebrezhno prikrytuyu
kuskom staroj meshkoviny grudu polnovesnyh zolotyh slitkov, na siyayushchej
poverhnosti kotoryh prisutstvovali vse te zhe zagadochnye ieroglify, chto i na
stenah verhnih pomeshchenij. Vo vremya oblavy policejskim ne prishlos'
stolknut'sya so skol'ko-nibud' organizovannym soprotivleniem uzkoglazye
aziaty, vysypavshie iz kazhdoj dveri v neischislimom kolichestve, pozvolyali
delat' s soboyu, chto ugodno. Ne najdya nichego sushchestvennogo, predstaviteli
vlasti ubralis' vosvoyasi, no vozglavlyavshij otryad kapitan pozdnee poslal
Sejdanu zapisku, v kotoroj rekomendoval.poslednemu byt' bolee razborchivym v
otnoshenii svoih zhil'cov i protezhe vvidu slozhivshegosya vokrug nih
neblagopriyatnogo obshchestvennogo mneniya.
5
A potom nastupil iyun', i Sojdam otprazdnoval svad'bu, kotoraya nadolgo
zapomnilas' mestnym obyvatelyam. Ni odno sobytie na ih pamyati ne moglo
sravnit'sya po svoemu velikolepiyu s etim prazdnestvom, kotoroe Sejdamy i
Gerristeny ustroili im na udivlenie. Nachinaya s poludnya, ves' Fletbush byl
zapruzhen roskoshnymi avtomobilyami, ch'i raznocvetnye flazhki veselo razvevalis'
na vetru, a imena mnogochislenyh priglashennyh, soprovozhdavshih novobrachnyh na
pristan' Kunard-Pier, esli i ne sostavlyali ukrashenie n'yu-jorkskih svetskih
hronik, to, po krajnej mere, regulyarno figurirovali v nih. V pyat' chasov
prozvuchali poslednie proshchaniya; ogromnyj transatlanticheskij lajner medlenno
otvalil ot dlinnogo prichala i, neuklyuzhe razvernuvshis' nosom na vostok i
otdav buksirnye koncy, velichestvenno napravilsya v bezbrezhnye vodnye
prostory, za kotorymi lezhali vse chudesa i soblazny Starogo Sveta. K
nastupleniyu sumerek lajner vyshel za predely vneshnej gavani N'yu-Jorka, i
pripozdnivshiesya na progulochnoj palube passazhiry poluchili vozmozhnost' vvolyu
polyubovat'sya otrazheniem zvezd na nezamutnennyh vodah okeana.
Sejchas uzhe nikto ne mozhet skazat', chto imenno gudok sledovavshego
vstrechnym kursom parovogo suhogruza ili zhutkij vopl', donesshijsya s nizhnej
paluby pervym narushilo mirnoe techenie zhizni na sudne. Vozmozhno, oba
prozvuchali odnovremenno, no sejchas eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya.
Krichali v kayute Sejdama, i vpolne veroyatno, chto esli by matrosu, vzlomavshemu
dver' i pospeshivshemu na pomoshch' molodozhenam, udalos' sohranit' rassudok, on
mog by porasskazat' nemalo stranyh i uzhasnyh veshchej o tom, chto on tam uvidel.
Odnako, etogo emu ne udalos' izdav dusherazdirayushchij krik, po gromkosti
prevoshodivshij pervye vopli zhertv, on vyskochil iz kayuty i prinyalsya, zavyvaya,
nosit'sya po vsemu korablyu. Potrebovalos' nemalo truda, chtoby izlovit' ego i
zakovat' v zhelezo. Korabel'nyj vrach, minutu spustya voshedshij v pokoi
novobrachnyh, izbezhal sej zhalkoj uchasti, no vse posleduyushchie gody hranil
grobovoe molchanie otnositel'no togo, chto predstalo ego vzoru v to rokovoe
mgnovenie. Isklyucheniem posluzhilo odno-edinstvennoe pis'mo, kotoroe on
otpravil Melounu v CHepachet. V nem on podtverdil, chto koshmarnoe proisshestvie
bylo zaprotokolirovano kak ubijstvo, odnako, estestvenno, ni v odnom
policejskom protokole ne byli zasvidetel'stvovany takie ochevidnye pustyaki,
kak, naprimer, glubokie carapiny na shee missis Sejdam, kotorye ne mogli byt'
ostavleny rukoj ee supruga, da i voobshche lyuboj drugoj chelovecheskoj rukoj, ili
krovavo-krasnaya nadpis', nekotoroe vremya zloveshche mercavshaya na stene kayuty i
pozdnee vosstanovlennaya doktorom po pamyati kak haldejskoe LILIT . Stoilo li
obrashchat' vnimanie na podobnye veshchi, kotorye, k tomu zhe, cherez neskol'ko
minut propali bez sleda? CHto zhe kasaetsya tela Sejdama, to vrachu
potrebovalos' sdelat' nad soboj izryadnoe usilie, prezhde chem on smog
pristupit' k osmotru omerzitel'nyh ostankov. V svoem poslanii k Melounu
doktor sdelal osobyj upor na to, chto emu ne dovelos' licezret' samu TVARX.
Za sekundu do togo, kak on vklyuchil svet, za otkrytym illyuminatorom kayuty
promel'knula kakaya-to fosforeciruyushchaya ten' i v vozduhe prozvuchal slabyj
otgolosok d'yavol'skogo smeshka, no nichego bolee opredelennogo emu yavleno ne
bylo. Dokazatel'stvom tomu, utverzhdal doktor, mozhet posluzhit' tot fakt, chto
on vse eshche nahoditsya v zdravom ume.
Neskol'ko minut spustya vnimanie ekipazha celikom pereklyuchilos' na
podoshedshij vplotnuyu k nim suhogruz. S parohoda byla spushchena shlyupka, i vskore
tolpa smuglyh, vyzyvayushchego vida oborvancev, oblachennyh v potrepannuyu formu
beregovoj policii, uzhe karabkalas' na bort lajnera, kotoryj vvidu vseh etih
ves'ma neobychnyh obstoyatel'stv vremenno zastoporil mashiny. Vnov' pribyvshie
tut zhe potrebovali vydat' im Sejdana ili ego telo kak vidno, oni znali ne
tol'ko o tom, chto on nahoditsya na bortu, no i kakim-to nepostizhimym obrazom
uzhe pronyuhali o ego smerti. V tot moment na kapitanskom mostike vocarilos'
nastoyashchee stolpotvorenie, ibo dva takih sobytiya, kak doklad perepugannogo
doktora ob uvidennom im v kayute i posledovavshee neposredstvenno za nim dikoe
trebovanie nevest' otkuda vzyavshihsya policejskih, moglo postavit' v tupik i
mudrejshego iz mudrecov, a ne to chto prostogo sluzhaku-moryaka. Kapitan vse eshche
kolebalsya, ne znaya, kak emu postupit', kogda predvoditel' nazojlivyh
viziterov, temnokozhij arab s puhlymi gubami, svidetel'stvovavshimi o tom, chto
v ego zhilah techet negrityanskaya krov', protyanul emu poryadkom pomyatyj i
zamyzgannyj listok bumagi. On byl podpisan Robertom Sejdamom i soderzhal
sleduyushchee strannovatoe soobshchenie:
V sluchae, esli mne suzhdeno stat' zhertvoj vnezapnogo, ravno kak i
neob®yasnimogo, neschastnogo sluchaya, i bude on privedet k moej smerti, proshu
vas nezamedlitel'no i besprekoslovno peredat' moe telo v ruki podatelya sego
poslaniya i ego pomoshnikov. Ot vashej sgovorchivosti celikom i polnost'yu
zavisit kak moya
sobstvennaya, tak i, vpolne vozmozhno, vasha dal'nejshaya sud'ba. Vse
ob®yasneniya budut predstavleny pozdnee ispolnite lish' to, o chem ya vas proshu
sejchas!
Robert Sejdem
Kapitan i doktor obmenyalis' udivlennymi vzglyadami, posle chego poslednij
prosheptal chto-to na uho pervomu. V konce koncov oba bespomoshchno pozhali
plechami i poveli neproshennyh gostej k appartamentam Sejdema. Kogda oni
otpirali dver' kayuty, doktor posovetoval kapitanu ne smotret' vnutr'. Vse
posleduyushchee vremya, poka prishel'cy nahodilis' vnutri, on provel, kak na
igolkah, nemnogo uspokoivshis' tol'ko posle togo, kak vsya eta raznosherstnaya
tolpa povalila naruzhu, unosya na plechah svoyu plotno zavernutuyu v prostynyu
noshu. On vozblagodaril Boga za to, chto svertok okazalsya dostatochno tugim dlya
togo, chtoby ne vydavat' ochertanij sokrytoto vnutri predmeta, i chto u
nosil'shchikov hvatilo lovkosti ne uronit' ego po doroge k ozhidavshej ih u
pravogo borta shlyupke. Lajner vozobnovil svoj put', a doktor i korabel'nyj
grobovshchik vnov' otpravilis' v zloschastnuyu kayutu, chtoby okazat' posleyanie
uslugi ostavavshejsya v nej mertvoj zhenshchine. Tam vrachu prishlos' perezhit'
ocherednoe uzhasnoe otkrovenie, eshche bolee usugubivshee ego skrytnost' i dazhe
prinudivshee k otkrovennomu iskazheniyu istiny. Ibo kogda grobovshchik sprosil,
zachem doktoru ponadobilos' vypuskat' vsyu do poslednej kapli krov' iz tela
missis Sejdam, u nego ne hvatilo smelosti priznat'sya, chto on ne imel k etomu
zlodeyaniyu ni malejshego otnosheniya. Ravno kak ne stal on obrashat' vnimanie
svoego sputnika i na pustye yachejki v setke dlya butylok, i na rezkij zapah
spirtnogo, donosivshijsya iz vodosliva, kuda, nesomnenno, i bylo vylito ih
iznachal'noe soderzhimoe. Tol'ko tut on vspomnil, chto karmany temnokozhih
moryakov esli, konechno, oni byli moryakami i voobshche lyud'mi sil'no
ottopyrivalis', kogda oni vozvrashchalis' k svoej shlyupke. Kak by to ni bylo, no
dva chasa spustya na bereg byla poslana radiogramma, i mir uznal vse, chto emu
polagalos' znat' ob etoj tragedii.
6
Tem zhe samym iyun'skim vecherom nichego ne podozrevavshij o sluchivshemsya na
sudne Meloun nosilsya po uzkim ulochkam Red-Huka v sostoyanii krajnego
vozbuzhdeniya. Rajon burlil, kak potrevozhennyj muravejnik, a tainstvennye
aziaty vse kak na podbor starye znakomcy detektiva, slovno opoveshchennye
kakim-to nevedomym signalom, v ogromnom kolichestve sobiralis' i, kazalos',
ozhidali chego-to vozle staroj cerkvi i sejdamovskih kvartir na Parker-Plejs.
Tol'ko chto stalo izvestno o treh novyh pohishcheniyah na etot raz zhertvami stali
belokurye, goluboglazye otpryski norvezhcev, uzhe dva veka, kak mirno
naselyavshih Gauenes, do teh por otnositel'no blagopoluchnyj rajon n'yu-jorkskih
prigorodov, i do policii doshli sluhi, chto
vzbeshennye potomki vikingov formiruyut opolchenie, prizvannoe navesti
poryadok v Red-Huke i nakazat' vinovnyh sredstvami samosuda. Meloun, kotoryj
uzhe neskol'ko nedel' ubezhdal nachal'stvo proizvesti vseob®emlyushchuyu chistku v
etom rajone, nakonec preuspel v svoih popytkah pod davleniem obstoyatel'stv,
bolee ponyatnyh trezvomu rassudku, chem domysly dublinskogo mechtatelya,
rukovodstvo gorodskoj policiej vse-taki reshilos' nanesti sokrushitel'nyj udar
po gnezdu poroka. Nakalenaya obstanovka, slozhivshayasya v rajone v tot vecher,
tol'ko uskorilo delo, i okolo polunochi svodnye sily treh blizlezhashchih
policejskih uchastkov vorvalis' na ploshchad' Parker-Plejs i prilegayushchie k nej
ulicy, arestovyvaya vseh, kto tol'ko ni
podvorachivalsya pod ruku. Kogda byli vzlomany dveri konspirativnyh
zhilishch, iz polutemnyh, osveshchaemyh tol'ko chadyashchimi kandelyabrami komnat naruzhu
hlynuli neopisuemye ordy aziatov, sredi kotoryh popadalos' nemalo takih, chto
imeli na sebe mitry, pestrye uzorchatye halaty i drugie ritual'nye
parafernalii, o znachenii kotoryh mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Bol'shinstvo
ulik bylo utracheno v sumatohe, ibo arestovannye umudryalis' vybrasyvat'
kakie-to predmety v uzkie kolodcy, o sushchestvovanii kotoryh policiya ranee i
ns podozrevala i kotorye veli, kazalos', k samomu centru zemli. Gustoj
aromat pospeshno voskurennogo blagovoniya skryl vse podozritel'nye zapahi, no
krov' krov' byla povsyudu, i Meloun sodrogalsya ot otvrashcheniya vsyakij raz, kak
vzglyad ego natykalsya na ocherednoj altar' s eshche dymyashchejsya na nem zharovnej.
Meloun razryvalsya na chasti ot zhelaniya popast' vsyudu razom, i nakonec,
posle togo, kak emu soobshchili o tom, chto starinnaya cerkov' na Parker-Plejs
polnost'yu ochishchena ot zloumyshlennikov i chto tam ne ostalos' ni odnogo
neobsledovannogo ugolka, ostanovil svoj vybor na polupodval'noj kvartire
Sejdama. On polagal, chto imenno tam spryatana otmychka, kotoraya pozvolit emu
proniknut' v samoe serdce tainstvennogo kul'ta, central'noj figuroj kotorogo
teper' uzhe bez vsyakogo somneniya yavlyalsya pozhiloj uchenyj-mistik. Poetomu
ponyatno to rvenie, s kakim on rylsya v pyl'nyh, pahnushchih syrost'yu i mogiloj
komnatah, perelistyvaya dikovinnye drevnie knigi i izuchaya nevidannye pribory,
zolotye slitki i nebrezhno razbrosannye tam i syam puzyr'ki, zapechatannye
steklyannymi probkami. Odin raz on edva ne spotknulsya o
toshchego, chernogo s belymi pyatnami kota, kotoryj skol'znul u nego mezhdu
nogami, poputno oprokinuv stoyashchuyu na polu sklyanku s kakoj-to temno-krasnoj
zhidkost'yu. On zdorovo ispugalsya, no otnyud' ne ot neozhidannosti. I po sej
den' detektiv tolkom ne mozhet skazat', chto emu pomereshchilos' togda; odnako
vsyakij raz etot kot yavlyaetsya emu v snah, i on snova i snova vidit, kak tot
pospeshno unositsya proch', preterpevaya na hodu chudovishchnye prevrashcheniya. Potom
on natknulsya na etu uzhasnuyu podval'nuyu dver' i dolgo iskal, chem by ee
vybit'. Pod ruki emu popalos' starinnoe tyazheloe kreslo, siden'em kotorogo
mozhno bylo sokrushit' poryadochnoj tolshchiny kirpichnuyu stenu, ne to chto truhlyavye
ot vremeni doski dveri, i on prinyalsya za rabotu. Neskol'kih udarov okazalos'
dostatochno, chtoby dver' zatreshchala, zaskripela i, nakonec, ruhnula celikom no
pod davleniem s drugoj storony! Ottuda, iz ziyayushchej chernoty proema, s revom
vyrvalas' struya ledyanogo vozduha, v kotoroj, kazalos', smeshalis' vse samye
otvratitel'nye miazmy ada. Ottuda zhe, iz nevedomyh na zemle i na nebesah
oblastej, prishla neodolimaya zatyagivayushchaya sila, kotoraya somknula svoi
shchupal'ca vokrug paralizovannogo uzhasom detektiva i potashchila ego vniz skvoz'
dvernoj proem i dal'she, cherez neob®yatnye sumerechnye prostranstva,
ispolnennye shepotov i krikov i raskatov gromovogo hohota.
Konechno, to byl vsego lish' son. Tak skazali vrachi, i emu nechem bylo im
vozrazit'. Pozhaluj, dlya nego samogo bylo by luchshe prinyat' vse sluchivsheesya
kak son togda starye kirpichnye trushchoby i smuglye lica inozemcev ne povergali
by ego v takoj uzhas. No sny ne vrezayutsya v pamyat' nastol'ko, chto nikakaya
sila na svete ne mozhet potom vytravit' iz pamyati mrachnye podzemnye sklepy,
gigantskie arkady i besformennye teni adskih sozdaij, chto cheredoyu prohodyat
mimo, szhimaya v kogtyah poluobglodannye, no vse eshche zhivye, tela zhertv,
vopiyushchih o poshchade ili zahodyashchihsya bezumnym smehom. Tam, vnizu. dym
blagovonij smeshivalsya s zapahom tlena, i v oblakah etih toshnotvornyh
aromatov, proplyvavshih v ledyanyh vozdushnyh struyah, koposhilis' glazastye,
pohozhie na ameby sozdaniya. Temnye, maslyanistye volny bilis' ob oniksovuyu
naberezhnuyu, i odin raz v ih mernyj shum vplelis' pronzitel'nye, drebezzhashchie
zvuki serebryanyh kolokol'chikov, privetstvovavshih poyavlenie obnazhennoj
fosforesciruyushchej tvari (ee nel'zya bylo nazvat' zhenshchinoj), kotoraya, idiotski
hihikaya, vyplyla iz klubivshegosya nad vodoj tumana, vybralas' na bereg i
vzgromozdilas' na stoyashchij nepodaleku reznoj pozolochennyj p'edestal, gde i
uselas' na kortochki, uhmylyayas' i oglyadyvayas' po storonam.
Vo vse storony ot ozera rashodilis' chernye, kak noch', tonneli, i moglo
pokazat'sya, chto v etom meste nahoditsya istochnik smertel'noj zarazy, kotoroj
v naznachennyj chas predstoit raspolztis' po vsemu svetu i zatopit' goroda i
celye nacii zlovonoyu volnoyu povetriya, pred kotorym pobledneyut vse uzhasy
chumy. Zdes' vekami nazreval chudovishchnyj gnojnik Vselennoj, i sejchas, kogda
ego razberedili nechestivymi ritualami, on gotovilsya nachat' plyasku smerti,
cel' kotoroj sostoyala v tom, chtoby obratit' vseh zhivushchih na zemle vo vzdutye
poristye svertki gniyushchej ploti i kroshashchihsya kostej, slishkom uzhasnye dazhe dlya
mogily. Satana pravil zdes' svoj Vavilonskij bal, i svetyashchiesya, pokrytye
pyatnami razlozheniya ruki Lilit byli omyty krov'yu nevinnyh mladencev. Inkuby i
sukkuby7 voznosili hvalu Velikoj Materi Gekate8, im
vtorilo pridurochnos bleyan'e bezgolovyh imbecilov. Kozly plyasali pod
raznuzdannyj peresvist flejt, a egipany9, osedlav prygavshie,
podobno ogromnym lyagushkam, valuny, gonyalis' za urodlivymi favnami.
Estestvenno, ne oboshlos' i bez Moloha10 i Astarty11
ibo posredi etoj kvintessencii d'yavolizma granicy chelovecheskogo soznaniya
rushilis' i ego vzoru predstavali vse ipostasi carstva zla i vse ego
zapretnye izmereniya, kogda-libo yavlyavshiesya ili prozrevavshiesya na zemle. Ni
sozdannyj chelovekom mir, ni sama Priroda ne smogli by protivostoyat' natisku
etih porozhdenij t'my, osvobozhdennyh ot svoih sumrachnyh uzilishch, ravno kak ni
krest, ni molitva ne smogli by obuzdat' val'purgievu plyasku uzhasa,
razvyazannuyu tshcheslavnym sholistom, podobravshim klyuch k napolnennomu
d'yavol'skim znaniem sunduku, kotoryj emu prinesla nevezhestvennaya aziatskaya
orda.
Vnezapno etu ispolnenuyu fantazmov t'mu prorezal yarkij luch sveta, i
posredi adskogo gvalta, podnyatogo bogopotivnymi tvaryami, Meloun rasslyshal
plesk vesel. On stanovilsya vse gromche, i vskore na mutnoj poverhnosti ozera
poyavilas' lodka, na nosu u kotoroj byl ustanovlen zazhzhennyj fonar'. Ona
prishvartovalas' u massivnogo, vdelannogo v oskliznyj bulyzhnik naberezhnoj
kol'ca i izvergla iz svoih nedr tolpu smuglyh, strannoj naruzhnosti lyudej,
tashchivshih na plechah tyazhelyj, zavernutyj v prostyni kul'. Oni brosili ego k
nogam obnazhennoj fosforesciruyushchej tvari, chto vossedala na reznom zolotom
p'edestale, i ta dovol'no zahihikala i pohlopala po nemu rukoj. Zatem vnov'
pribyvshie razvernuli kul' i izvlekli iz nego polurazlozhivshijsya trup
dorodnogo starika so shchetinistoj borodoj i vsklokochennymi sedymi volosami,
kotoryj tut zhe i prislonili stojmya k p'edestalu. Fosforesciruyushchaya tvar'
izdala eshche odin idiotskij smeshok, posle chego lyudi s lodki dostali iz
karmanov kakie-to butyli i, okropiv nogi mertveca napolnyavshej ih krasnoj
zhidkost'yu, peredali ih tvari. Ona prinyalas' zhadno pit'.
V to zhe samoe mgnovenie v odnom iz beskonechnyh svodchatyh tonnelej
razdalis' tresk i tyazheloe sopenie razduvaemyh organnyh mehov, i cherez
sekundu iz ego temnogo zeva vyrvalis' nizkie nadtresnutye zvuki nechestivoj
melodii, d'yavol'skim obrazom parodiruyushchej svyatye gimny. Vse vokrug prishlo v
dvizhenie: kozly, satiry, egipany, inkuby, sukkuby, lemury, ameby, kosobokie
lyagushki, revuny s sobach'imi mordami i prosto bezmolvnye teni vse eto
koshmarnoe sborishche obrazovalo svoego roda processiyu i pod predvoditel'stvom
otvratitel'noj fosfresciruyushchej tvari, chto do togo, hihikaya, sidela na
zolotom trone, a teper' vazhno vystupala, szhimaya v rukah okochenevshij trup
dorodnogo starika, napravilos' tuda, otkuda donosilis' holodyashchie dushu zvuki.
Uchastniki processii skakali i krivlyalis' v pristupe dionisijskogo bezumiya,
im vtorili tancuyushchie v hvoste kolonny strannye lyudi s lodki. Osleplennyj,
rasteryannyj, poteryavshij uverennost' v svoem zemnom ili kakom-libo inom
sushchestvovanii Meloun avtomaticheski sdelal bylo neskol'ko neuverennyh shagov
vsled udalyavshemusya shestviyu, no tut zhe poshatnulsya i, hvataya rukami vozduh,
povalilsya na mokryj holodnyj bulyzhnik naberezhnoj, gde i lezhal, zadyhayas' i
drozha vsem telom, v to vremya kak narastayushchie zvuki demonicheskogo organa
postepenno pogloshchali izdavaemye processiej vizg i voj, i barabannyj boj.
Do ego prituplennogo uzhasom sluha donosilis' obryvki nepristojnyh
pesnopenij i otdalennye otzvuvki nevnyatnyh kvakayushchih golosov. Paru raz on
slyshal, kak vsya kompaniya prinimalas' vyt' i stenat' v bogohul'stvennom
ekstaze. Odnako vskore vse eti zvuki smenilis' moshchnym, izrygaemym tysyachami
glotok rechitativom, v kotorom Meloun uznal uzhasnuyu grecheskuyu
nadpis'-zaklinanie, chto emu dovelos' prochest' odnazhdy nad kafedroj staroj,
sluzhashchej nyne tanceval'nym zalom cerkvi.
O drug i vozlyublennyj nochi, ty, komu po dushe sobachij laj (v etom meste
adskoe sborishche ispustilo otvratitel'nyj voj) i l'yushchayasya krov' (zdes'
posledovali dusherazdirayushchie vopli vperemeshku so zvukami, kotorym net
nazvaniya na zemle), ty, chto kradeshsya v teni nadgrobij, (zatem, posle
glubokogo svistyashchego vydoha) ty, chto prinosish' smertnym uzhas i vzamen beresh'
krov', (dalee, vsled za korotkimi, sdavlennymi voplyami, isshedshimi iz
neischislimogo mnozhestva glotok) Gorgo, (i ehom povtorennoe) Mormo, (i zatem
v isstuplenii eksataza) tysyachelikaya luna, (i na vydohe, v soprovozhdenii
flejt) blagovoli prinyat' nashi skromnye podnosheniya!
Zavershiv pesnopenie, vsya kompaniya razrazilas' burnym vesel'em. K ih
krikam primeshivalis' strannnye svistyashchie zvuki, pohozhie na zmeinoe shipenie,
i na sekundu za obshchim gvaltom ne stalo slyshno dazhe organa, kotoryj na
protyazhenii vsej ceremonii ne perestaval oglashat' vozduh svoim basovitym
drebezzhaniem. Zatem iz beschislennyh glotok vyrvalsya vopl' voshishchennogo
izumleniya, i steny tonnelya zatryaslis' ot oglushitel'nyh krikov, laya i bleyaniya
v zavisimosti ot togo, kakim organom ta ili inaya tvar' vyrazhala svoj
vostorg, obshchij smysl kotoryh svodilsya k beskonechnomu povtoru pyati zhutkih
slov: Lilit, o Velikaya Lilit! Vozzri na svoego ZHeniha! Novye vopli, shum
bor'by i iz tonnelya doneslis' bystrye vlazhnye shlepki, kak esli by kto-to
bezhal bosikom po mokromu kamnyu. Zvuki eti yavstvenno priblizhalis', i Meloun
pripodnyalsya na lokte, chtoby licom k licu vstretit' eto novoe ispytanie
svoemu rassudku.
Okutyvavshij podzemel'e polumrak nemnogo rasseyalsya, i v ishodivshem ot
sten prizrachnom svechenii vzoru Melouna predtal neyasnyj siluet begushchego po
tonnelyu sushchestva, kotoroe po vsem zakonam Bozh'ego mira ne mogli ni begat',
ni dyshat', ni dazhe sobstvenno sushchestvovat'. To byl polurazlozhivshijsya trup
starika, ozhivlennyj d'yavol'skimi charami tol'ko chto zavershivshegosya rituala.
Za nim gnalas' obnazhennaya fosforesciruyushchaya tvar', soshedshaya s reznogo
p'edestala, a u nee za spinoj neslis', pyhtya ot userdiya, smuglye lyudi s
lodki i vsya ostal'naya omerzitel'naya kompaniya. Napryagaya kazhdyj poluistlevshij
muskul, mertvec nachal ponemnogu otryvat'sya ot svoih presledovatelej on yavno
derzhal kurs na pozolochennyj rezkoj p'edestal, ochevidno, yavlyavshijsya prizom v
etoj zhutkoj gonke. Eshche mgnovenie i on dostig svoej celi, pri vide chego
otvratitel'naya tolpa u nego za spinoj vzvyla i naddala skorosti. No bylo uzhe
pozdno. Ibo, sobrav poslednie sily, trup togo, kto byl nekogda Robertom
Sejdamom, odnim pryzhkom odolel poslednie neskol'ko metrov, otdelyavshie ego ot
p'edestala i so vsego razmaha naletel na predmet svoego vozhdeleniya. Sila
udara byla stol' chudovishchna, chto ne vyderzhali i s treskom lopnuli muskuly
bogomerzkogo sozdaniya i ego rasterzannoe telo besformennoj massoj steklo k
podnozhiyu p'edestala, kotoryj, v svoyu ochered', pokachnulsya, naklonilsya i,
nemnogo pobalansirovav na krayu naberezhnoj, soskol'znul so svoego oniksovogo
osnovaniya v mutnye vody ozera, skryvavshie pod soboj nemyslimye bezdny
Tartara. V sleduyushchij moment miloserdnaya t'ma sokryla ot vzora Melouna
okruzhavshij ego koshmar, i on bez chuvstv povalilsya na zemlyu posredi uzhasayushchego
grohota, s kotorym, kak emu pokazalos', obrushilos' na nego podzemnoe carstvo
t'my.
7
Rasskaz nichego ne podozrevavshego o smerti Sejdama detektiva o tom, chto
emu dovelos' perezhit' v adskom podzemel'i, strannym obrazom podtverzhdaetsya
neskol'kimi ves'ma krasnorechivymi ulikami i sovpadeniyami, vyyavlennymi v hode
rassledovaniya odnako eto eshche ne yavlyaetsya osnovaniem dlya togo, chtoby
prinimat' ego vser'ez. Vo vremya oblavy bez vsyakoj vidimoj prichiny obrushilis'
tri staryh, iz®edennyh vremenem i plesen'yu doma na Parker-Plejs, pogrebya pod
soboj polovinu policejskih i bol'shuyu chast' zaderzhannyh, prichem za redkim
isklyucheniem i te i drugie byli ubity na meste. Spastis' udalos' lish' tem,
kto v tot moment nahodilsya podvalah cokol'nyh etazhah. V chisle schastlivchikov
okazalsya i Meloun, kotorogo obnaruzhili v sostoyanii glubokogo obmoroka na
beregu chernogo ozera, raskinuvshegosya gluboko pod domom Roberta Sejdama, ch'e
obezobrazhennoe telo, predstavlyavshee iz sebya ravnomernuyu massu gniyushchej ploti
i peremolotyh kostej i identificirovannoe lish' po plombam i koronkam na
verhnej chelyusti, lezhalo v dvuh shagah ot beschuvstvennogo detektiva. Delo
predstavlyalos' vlastyam sovershenno yasnym: podzemel'e bylo soedineno s
poberezh'em uzkim kanalom, po kotoromu ostanovivshie lajner smuglye
psevdotamozhenniki i dostavili Sejdama domoj. Ih, kstati, tak nikogda i ne
nashli vo vsyakom sluchae, sredi trupov, izvlechennyh iz-pod oblomkov, ne
nashlos' nikogo, kto hotya by otdalenno podhodil pod opisanie, predostavlennoe
korabel'nym vrachom, do sih por ne razdelyayushchim uverennost' policii v stol'
prostoj prirode etogo tainstvennogo dela.
Ochevidno, Sejdam vozglavlyal obshirnuyu organizaciyu kontrabandistov, tak
kak vedushchij k ego domu kanal byl lish' chast'yu razvetvlennoj seti podzemnyh
kanalov i tonnelej, oputyvavshej vsyu okrugu. Odin iz takih tonnelej soedinyal
ego dom s ogromnym pustym prostranstvom pod staroj cerkov'yu, kuda iz
poslednej mozhno bylo popast' lish' cherez uzkij potajnoj prohod, imevshijsya v
severnoj stene zdaniya. V etom podzemel'i byli obnaruzheny ves'ma neobychnye i
strashnye veshchi, v tom chisle rasstroennyj organ, ustanovlennyj posredi
prostornoj molel'ni s dlinnymi ryadami skameek i ottalkivayushchego vida altarem.
Steny molel'ni byli ispeshchreny temnymi otverstiyami, vedushchimi k neveroyatno
uzkim i tesnym kameram, v semnadcati iz kotoryh byli obnaruzheny skovannye po
rukam i nogam uzniki, prebyvavshie v sostoyanii tihogo i absolyutno
neizlechimogo umopomeshatel'stva. Strashno skazat', no sredi nih okazalis'
chetyre zhenshchiny s novorozhdennymi mladencami na rukah, i mladency eti malo
napominali synov chelovecheskih. Vse oni umerli vskore posle togo, kak ih
vynesli na svet, i policejskie vrachi soshlis' vo mnenii, chto eto byl dlya nih
samyj luchshij ishod. Odnako, ni u kogo iz osmatrivavshih etih strannyh
vyrodkov specialistov ne vspyl v pamyati mrachnyj vopros starika Del'rio: An
sint unquam daemones incubi et succubae, et an ex tali congressu proles
enascia quea? Ni u odnogo, krome Melouna.
Prezhde chem podzemnye kanaly byli zasypany, ih osushili i tshchatel'no
obsledovali dno. V rezul'tate bylo obnaruzheno ogromnoe kolichestvo kostnyh
oblomkov razlichnoj velichiny. Posle togo vsem stalo yasno, chto imenno otsyuda
ishodila zloveshchaya epidemiya kidnepinga, chto v poslednee vremya budorazhila ves'
gorod. Odnako iz ostavshihsya v zhivyh zaderzhannyh tol'ko dvoih udalos'
prityanut' k otvetu, da i to oni otdelalis' vsego lish' tyuremnym zaklyucheniem,
ibo pryamyh dokazatel'stv ih uchastiya v koshmarnyh ubijstvah tak i ne bylo
najdeno. CHto zhe kasaetsya pozolochennogo reznogo p'edestala, kotoryj, po
slovam Melouna, predstavlyal iz sebya predmet pervostepennoj vazhnosti dlya
chlenov merzkoj sekty ubijc, to vse poiski ego okazalis' bezrezul'tatnymi.
Vozmozhno, konechno, chto on ugodil v bezdonnuyu vpadinu, chto nahodilas'
neposredstvenno pod domom Sejdama i byla slishkom gluboka dlya osusheniya. V
konce koncov zherlo ee okruzhili stenoj i sverhu zalili betonom, chtoby ona ne
meshala zakladke fundamentov novyh domov, no Meloun tak i ne smog zastavit'
sebya zabyt' o ee strashnom soderzhimom. Udovletvorennye uspeshnym sversheniem
operacii po razgromu opasnoj bandy religioznyh man'yakov i kontrabandistov,
policejskie chinovniki peredali teh kurdov, chto okazalis' neprichastnymi k ee
prestupnym deyaniyam, federal'nym vlastyam. Poslednie tut zhe deportirovali iz
strany nezhelatel'nyh aziatov, poputno ustanoviv, chto oni i v samom dele
yavlyayutsya jezidami-d'yavolopoklonnikami. Parovoj suhogruz i ego smuglyj ekipazh
tak i ostalis' zloveshchej zagadkoj dlya vseh, hotya ne boyashchiesya ni Boga, ni
cherta policejskie i utverzhdayut vo ves' golos, chto v lyuboj moment gotovy
okazat' samyj dostojnyj priem etoj svore kontrabandistov i butlegerov, stoit
im poyavit'sya
vmeste vo svoim korablem v zdeshnih vodah. Na vse eti hvastlivye
utverzhdeniya Melun lish' pechal'no pokachival golovoj, udivlyayas' pro sebya
beznadezhnoj ogranichennosti blyustitelej zakona, kotoraya ne pozvolyaet im
obratit' vnimanie kak na tysyachi lezhashchih pered samym ih nosom neobeyasnimym
ulik, tak i na temnuyu prirodu etogo dela v celom; v ravnoj stepeni setuet on
i na gazety, pomeshchayushchie na svoih stranicah lish' otdel'nye sensacionnnye
podrobnosti red-hukskogo koshmara i v tozhe vremya prinimayushchie za
nezasluzhivayushchuyu publichnogo osveshcheniya sektu man'yakov-sadistov to, chto
yavlyaetsya manifestaciej vselenskogo uzhasa na Zemle. Odnako emu ne ostaetsya
nichego drugogo, kak mirno sidet' v CHepaekte, zalechivaya rasshatannuyu nervnuyu
sistemu i molya Boga o tom, chtoby vse perezhitoe im za poslednie mesyacy
pereshlo iz sfery real'noj zhizni v oblast' prichudlivogo, neveroyatnogo
vymysla.
Robert Sejdam pokoitsya ryadom so svoej nevestoj na Grinvudskom kladbishche.
Ego omerzitel'nye ostanki zaryli v zemlyu bez obychnoj v takih sluchayah
ceremonii, a mnogochislennye rodstvenniki molodozhenov smogli oblegchenno
vzdohnut' lish' poslo togo, kak uzhasnoe proisshestvie poroslo nakonec byl'em.
Souchastie pozhilogo uchenogo v koshmarnyh redhukskih ubijstvah tak n ne bylo
dokazano yuridicheski, poskol'ku smert' pomogla emu izbezhat' doznaniya,
kotoromu, v protivnom sluchae, on by neminuemo podvergsya. Dazhe obstoyatel'stva
ego smerti ne poluchili shirokoj oglaski, a potomu u klana Sejdamov est' vse
osnovaniya nadeyat'sya, chto posleduyushchie pokoleniya zapomnyat ego lish' kak tihogo
zatvornika, pitavshego bezobidnuyu strast' k izucheniyu magii i fol'klora.
CHto zhe do Zed-Huka, to on nichut' ne izmenilsya. Sejdam prishel i ushel tak
zhe mimoleten byl soprovozhdavshij ego uzhas. No zloveshchee dyhanie t'my i
razlozheniya po-prezhnemu ovevaet eti skopishcha staryh kirpichnyh domov, a stajki
molodyh podonkov prodolzhayut snovat' po svoim nevedomym delam pod oknami, v
kotoryh vremya ot vremeni mel'kayut strannye ogni i perekoshennye lica.
Perezhivshij veka uzhas neistrebim, kak tysyachegolovaya gidra, a soprovozhdayushchie
ego kul'ty berut svoi istoki v svyatotatstvennyh bezdnah, chto budut poglubzhe
demokritova kolodca. Duh Zverya vezdesushch i vsemogushch, a potomu gorlanyashchie i
syplyushchie rugatel'stvami processii molodyh lyudej s nevidyashchimi glazami i
otmechennymi ospoj licami budut prodolzhat' poyavlyat'sya v Red-Huke, kotoryj
yavlyaetsya dlya nih nekoj perevalochnoj bazoj, gde oni nenadolgo ostanavlivayutsya
na puti iz odnoj nevedomoj bezdny v druguyu na puti, kuda ih tolkayut
bezdushnye biologicheskie zakony, kotorye oni sami vryad li ponimayut. Kak i
prezhde, segodnya v Red-Huk pribyvaet bol'she lyudej, chem vozvrashchaetsya obratno,
i sredi mestnyh zhitelej uzhe popolzli sluhi o novyh podzemnyh kanalah,
prorytyh kontrabandistami i vedushchih k tajnym centram torgovli spirtnym i
drugimi, gorazdo bolee predosuditel'nymi veshchami.
V staroj cerkvi, chto ranee ispol'zovalas' kak tanceval'nyj zal tol'ko
po sredam, teper' kazhduyu noch' ustraivayutsya ves'ma strannye uveseleniya, a
redkie prohozhie ne raz videli v podval'nyh oknah iskazhennye uzhasom i
stradaniem lica. A sovsem nedavno odin policejskij ni s togo ni s sego
zayavil, chto zasypannoe podzemnoe ozero, to samoe, s zacementirovannym zherlom
glubokovodnoj vpadiny, bylo razryto opyat' no kem i s kakoj cel'yu, on ne mog
dazhe predpolozhit'.
Kto my takie, chtoby protivostoyat' Zlu, poyavivshemusya na Zemle vo
vremena, kogda ne sushchestvovalo eshche ni chelovecheskoj istorii, ni samogo
chelovechestva? CHtoby umilostivit' eto Zlo, nashi obez'yanopodobnye aziatskie
predki sovershali ritualy, kotorye i sejchas, podobno rakovoj opuholi,
pozhirayut vse novye i novye kvartaly drevnih kirpichnyh domov.
Melounovskis strahi otnyud' ne lisheny osnovanij vsego lish' dva dnya tomu
nazad patrulirovavshij po Red-Huku policejskij uslyhal, kak v odnoj temnoj
podvorotne smuglaya uzkoglazaya staruha uchila krohotnuyu devochku kakomu-to
maloponyatnomu zaklinaniyu. Zainteresovavshij proishodyashchim, on ostanovilsya i
napryag sluh. I vot chto on uslyshal: O drug i vozlyublennyj nochi, ty, komu po
dushe sobachij laj i l'yushchayasya krov', ty, chto kradesh'sya v teni nadgrobij, ty,
chto prinosish' smertnym uzhas i vzamen beresh' krov', Gorgo, Mormo, tysyachelikaya
luna, blagovoli prinyat' nashi skromnye podnosheniya!
Perevod I. Bogdanova
1. Sm. |dgar Po, "CHelovek tolpy". [vernut'sya]
2. Obri Berdslej (1872-98) - angl. risoval'shchik. Otlichitel'nymi chertami
ego grafiki yavlyalis' boleznennaya hrupkost' linij i zamyslovataya igra
siluetov (ill. k "Salomee" O.Uajl'da). [vernut'sya]
3. Gyustav Dore (1832-1883) - vydayushchijsya francuzskij grafik,
proslavivshijsya svoimi illyustraciyami k Biblii i "Don Kihotu" Servantesa.
[vernut'sya]
4. Kabbala - misticheskoe techenie v iudaizme; vosprinimalo Bibliyu kak
osobyj mir simvolov. Tak nazyvaemaya prakticheskaya Kabbala (kabbalistika)
osnovana na vere v to, chto pri pomoshchi special'nyh ritualov i molitv chelovek
mozhet aktivno vmeshivat'sya v bozhestvenno-kosmicheskij process. [vernut'sya]
5. Jezidy - naimenovanie chasti kurdov, ispoveduyushchih sinkreticheskuyu
religiyu, kotoraya sochetaet elementy yazychestva, drevnih indoiranskih
verovanij, iudaizma, nestorianstva i islama. [vernut'sya]
6. |l'. |lohim. Soter. |mmanuel'. Savaof. Agla. Tetragrammaton. Agiros.
Oteos. Ishhiros. Atanatos. Iegova. Va. Adonai. SHaddaj. Gomouzion. Messiya.
|shhereheje. [vernut'sya]
7. Inkuby i sukkuby - v srednevekovyh narodnyh verovaniyah - zlye
duhi-soblazniteli. Inkub - demon muzhskogo roda, sukkub - zhenskogo.
[vernut'sya]
8. Gekata - v grech. mifologii pokrovitel'nica nochnoj nechisti i
koldovstva. [vernut'sya]
9. |gipany (grech.) i favny (rim.) - v antichnoj mifologii bogi prirody,
polej i lesov. Obychno izobrazhalis' s kozlinymi rogami, kopytami i borodoj.
[vernut'sya]
10. Moloh - v biblejskoj mifologii bozhestvo, dlya umilostivleniya
kotorogo szhigali maloletnih detej. [vernut'sya]
11. Astarta - v drevnefinikijskoj mifologii boginya plodorodiya,
materinstva i lyubvi; olicetvorenie planety Venery. [vernut'sya]
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:45 GMT